Что может быть более завораживающим, чем осенний лес?
О чем вы думаете, смотря на дерево в золотом или багряном уборе?
Солнце медленно скатывалось за горизонт, вызолачивая пушистые клочки низких облаков, оставляя тлеющие угольки в опавших свернувшихся листьях.
Человек, стоящий в лесу под раскидистым дубом, прикоснулся к теплой древесной коре.
В природе прекрасна даже старость. Она не ломает, не забирает силы и не ставит на колени, но делает только сильнее.
Пальцы скользнули вниз по изгибу коры - грубой и узловатой, покрытой трещинами и рубцами.
Даже когда дерево погибнет, оно будет стоять еще долго.
Почему же человек с возрастом дряхлеет, теряя физическую силу, ясность ума, желание творить?
Человек шагнул к дереву, прислонившись к нему спиной, посмотрев на солнце.
Уже скоро...
Горизонт потускнел, приугасло золотое свечение, небо выкрасилось кроваво-красным.
Человек зябко передернул плечами.
Кровь остывает с возрастом. Когда ты молод, по жилам течет чистый огонь, постоянно прося выхода наружу. Но огонь гаснет, оставляя только тлеющие угли. А когда затухают и они, с последним дымком тело покидает душа.
Горизонт потемнел, сумерки накрывали лес, словно выползая из-под покрова сухих листьев.
Человек вздохнул и прикрыл глаза.
Тело тряхнула крупная дрожь, лицо исказила судорога, он упал на колени. Чуткую тишину разорвал на клочки крик.
Отдышаться. Вытереть кровь с прокушенной губы. Подняться.
Человек наклонился, приподнимая штанину.
Ниже колена кожу покрывала древесная кора. Тонкая, нежная, как у только что проклюнувшегося ростка.
Сколько еще мне осталось?
Наверное, около года, процесс пошел быстрее, чем я думал.
Тридцать лет - говорят, что на этот возраст приходится расцвет сил мужчины. Я же почувствовал, что начинаю... гаснуть.
Кризис среднего возраста?
Возможно.
Я приходил в лес, часами гуляя и безумно завидуя деревьям.
Потому что они стареют и умирают стоя.
Я не хочу провести остаток дней в постели, видя жалость и страдания родных, перерастающее в усталость и желание поскорее от тебя избавится.
Самоубийство?
Нет, на это я никогда не пойду.
Когда я первый раз услышал в своей голове тихий шепоток, мне показалось, что я начал сходить с ума.
Но нет. Деревья, они... предложили мне выход.
Я не знаю, что это было, магия или что-то другое, мне не важно.
Еще год, и я не выйду из этого леса.
Я буду не стареть, но взрослеть, становясь только сильнее.
Я умру стоя.