На поляне, поросшей травой, на склоне холма, стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей в кострище. Вокруг теснились деревья, а в центре очищенного участка дымился котелок с супом. Рядом лежал толстый сухой ствол, служивший сиденьем, и плоский камень, на котором были аккуратно разложены красиво инкрустированный изогнутый нож в ножнах, сумка, хлеб и фляга с водой. Неподалеку валялся моток веревки с петлей.
Вадим, мужчина сорока пяти лет с интеллигентной внешностью и пронзительным взглядом, сидел на стволе и деревянной ложкой помешивал варево. Он задумчиво посмотрел на высокое дерево, затем перевел взгляд на долину, чему-то усмехнулся, заметив летящую птицу. Зачерпнув ложку супа, он осторожно попробовал.
В это время по неровной лесной дороге петлял старенький автобус. В его салоне, за рулем, сидел Охранник 1. На передних сиденьях расположились Миха и Вован. Остальные пассажиры, бедно одетые, похожие на бомжей мужчины с рюкзаками, молчаливо смотрели в окна. Среди них были Николай, Петр, Иван и Виктор.
- Щаз приедем, сдадим этих пассажиров, и я залягу спать! - сказал Миха.
- Сначала примем, как следует! Имеем право! - ответил Вован.
- Абсолютно согласен! Имеем полное право, - поддержал его Миха.
Автобус остановился, двери открылись. Миха, Вован, Виктор и еще несколько человек вышли на обочину лесной дороги.
- Полегчало, - констатировал Миха, стоя рядом с Вованом.
- Глянь-ка! - вдруг сказал Вован, показывая рукой в направлении холма, где из-за деревьев поднималась тонкая струйка дыма.
- Что за... - начал Миха.
- Все! Заканчивайте свои дела, возвращайтесь в автобус, - скомандовал Вован остальным, а затем тихо добавил Мише: - Идем, глянем, чо там...
Они вдвоем направились в лес, towards дыму.
Вскоре они вышли на поляну, где у тлеющего кострища сидел Вадим и прямо из котелка ел суп. Его вещи по-прежнему лежали на камне.
- Здравствуйте! Что тут происходит, гражданин? - громко спросил Вован.
Вадим посмотрел на вошедших, кивнул, доел ложку супа, пережевал и проглотил.
- Здравствуйте! Я ем.
- А на каком основании вы тут находитесь? - продолжал допрос Вован.
Миха тем временем отошел в сторону, к куче валежника, и тихо подобрал толстую палку.
- А на каком основании вы спрашиваете? - спокойно парировал Вадим. - Вы не лесники и не представители официальных органов...
- Вы на нашей земле! - заявил Вован.
Вадим снова зачерпнул суп и проглотил.
- Я знаю точно, эта земля в собственности государства!
- Ну, может, я не с того начал... - Вован приблизился. - Короче. У нас есть работа. Платим хорошо, предоставляем жилье и трехразовое питание.
- Благодарю, вынужден отказаться! - вежливо, но твердо ответил Вадим.
Не говоря ни слова, Миха, подкравшись сзади, размахнулся и ударил его палкой по голове. Вадим беззвучно рухнул лицом в землю.
- Что ты творишь, Миха? Я ж хотел по-хорошему... - попенял ему Вован.
- А я хотел время сэкономить... - улыбнулся Миха. - Привезем, пусть работает, куда денется?
- Что сделано, то сделано... - смирился Вован.
Миха наклонился, взял с камня нож Вадима, с трудом вытащил лезвие из ножен.
- Один плюс, что красивый... - пробормотал он, убирая нож в карман брюк.
- Да... Но странный он какой-то... Наглый... Хотелось узнать, чем дышит... - размышлял вслух Вован. Он взял флягу, открыл, понюхал и вылил воду на тлеющие угли костра.
- Дышит и ладно... - отрезал Миха.
Они подняли тело Вадима и потащили его к автобусу.
В салоне автобуса пассажиры тихо переговаривались. Двери распахнулись, и Миха, втаскивая за руки бесчувственное тело, появился в проходе. Вован помогал ему, держа за ноги.
- А это еще кто? - удивился Охранник 1 за рулем.
- Человеку плохо! Пришлось помочь! - соврал Миха.
- Трогай! - скомандовал Вован.
Тело уложили на пол салона. Двигатель взревел, и автобус тронулся.
Вечер застал Вадима в большом бревенчатом бараке. Он лежал на голом матрасе у окна, придя в себя. Рядом на соседней койке сидел, склонившись, Николай.
- Ну, что, пришел в себя? - спросил он, суетливо поднимая с пола бутылку и поднося ее к губам Вадима.
Тот сделал несколько глотков и потянулся рукой за пазуху.
- Где я?
- На ферме. Мы сюда приехали на заработки. Ну и тебя из лесу забрали. Михаил сказал, что тебе плохо было...
- Где мои вещи и документы?
- А про это не знаю.
Вадим сел, потрогал запястье, посмотрел на часы, осмотрел помещение и встал. Николай встал следом.
- Ты куда? Сейчас собрание будет, все расскажут.
Дверь открылась, и в барак, прихрамывая, вошел Тимон в выцветшей спецовке и новой ярко-оранжевой кепке.
- Очухался? Идите на собрание, сейчас начнется.
- Я не собираюсь здесь работать, - заявил Вадим.
- Иди на собрание. Тут раз приехал, значит, будешь работать, - жестко ответил Тимон.
Вадим и Николай вышли.
Площадка перед бараком представляла собой мрачное зрелище. Два деревянных барака стояли параллельно, окруженные двойным забором из колючей проволоки. В центре площадки стоял стол, на нем лежали папки и кнут. За столом сидел Сергей. Позади, на плоском постаменте, стояло вертикальное бревно. Рядом со столом, с автоматами, стояли Миха и Вован. Перед ними выстроились пассажиры автобуса.
Вадим подошел к Сергею.
- Опоздали... - констатировал тот.
- Я у вас работать не планирую. Отдайте мои документы, и я пойду, - прямо заявил Вадим.
К нему сразу же направились Миха и Вован.
- Мы всех уже оформили, так что придется работать. Да и идти до ближайшего жилья сто километров, - невозмутимо ответил Сергей.
- Да, не собираюсь я работать... - повторил Вадим.
В ответ Миха и Вован сняли с плеч автоматы и ударили его прикладами. Вадим упал на землю, закрывая голову руками.
- Все понятно? - спросил Миха.
- Вполне, - сквозь зубы ответил Вадим.
- Вот и отлично!
Остальные новички с ужасом наблюдали за происходящим.
- Что ж вы творите? - возмутился Николай.
- У нас серьезное предприятие! Поэтому все нарушения трудовой дисциплины будут строго наказываться, - холодно заявил Сергей.
- Это... Я на такое не подписывался... - пробормотал Петр.
- Чиво? - Миха подошел к нему вплотную.
- Ну... Так же нельзя... Есть законы... - попытался возразить Петр.
Миха ударил его прикладом в грудь. Петр со стоном осел на землю.
- Запомни, тварь, здесь закон для тебя - я... - прорычал Миха, замахиваясь для нового удара.
Петр в ужасе выставил вперед руки. Сергей внимательно наблюдал за всем. Вадим встал с земли и с холодным интересом смотрел то на Сергея, то на его подручных. Вован на мгновение встретился с ним взглядом.
- А теперь по очереди подходим и расписываемся в заявлении, - скомандовал Сергей.
Вадим задумчиво усмехнулся. Люди по одному подходили и ставили подписи на листках.
- Встаем в шесть часов, завтракаем, в семь начинаем работать в поле. Перерыв полчаса на перекус, окончание работы в семь, потом ужин, отдых и сон. Ночью по территории не ходить. Только в туалет. Одежду сдаем, ходим только в спецодежде. Иначе - наказание и штраф, - огласил правила Сергей.
- А оплата какая? - осмелился спросить Николай.
- Достойная! За хорошую работу. Будут еще вопросы - приходи, побеседуем, - уклончиво ответил Сергей.
В это время со стороны поля по дороге, под конвоем двух охранников с автоматами, брели усталые работники в поношенной оранжевой спецодежде. Среди них были Семеныч, Роман, Дмитрий, Егор и другие. Они, понурив головы, шли мимо новоприбывших.
- Вишь, Семеныч, новеньких привезли... Может, обойдется, - тихо сказал Дмитрий пожилому напарнику.
Семеныч лишь молча кивнул. Охранник подошел и что-то шепнул на ухо Сергею. Тот окинул взглядом вернувшихся с поля.
- Стоп, построились! - скомандовал он.
Работники встали в шеренгу рядом с новичками. Сергей перевел взгляд на Семеныча.
- У нас ЧП. Охрименко в очередной раз не выполнил норму...
- Старый я... - попытался оправдаться Семеныч, вытирая трясущейся рукой лицо.
- Он приговаривается к наказанию, двадцать плетей, - холодно объявил Сергей.
Семеныч заплакал, размазывая слезы по лицу. Охранники схватили его за руки и поволокли к бревну. С него стянули верх спецодежды и наручниками пристегнули к столбу.
Сергей кивнул Михау. Тот подошел к столу, взял кнут, размахнулся и ударил.
- Раз! - громко отсчитал он, и на спине старика выступила кровавая полоса.
Миха улыбался. С каждым новым ударом Семеныч вскрикивал все тише и тише, пока окончательно не замолк. Работники и новички стояли в гробовой тишине.
Вадим смотрел на кровь, его ноздри расширились, на лице появилась едва заметная улыбка.
- Двадцать! - прокричал Миха, нанося последний удар, но промахнулся - тело Семеныча безжизненно сползло на постамент.
Сергей обернулся, посмотрел на него.
- Все в барак! Быстро! Охрименко будет оказана помощь.
Охранники начали дулами автоматов подталкивать людей к бараку.
- Пошли!
Все потянулись к дверям, оглядываясь и перешептываясь. Миха и Вован остались стоять, провожая их взглядами.
Вадим шел среди всех, внимательно наблюдая за окружающими. Рядом шел Петр, разводя руками.
- Куда ж мы попали?
Дмитрий смерил его взглядом.
- Что, не догадался, дурья твоя башка?
- В рабство! - тихо, но четко сказал Егор.
- Вполне себе логично... - Вадим посмотрел на него и молча кивнул.
Уже у барака он тихо спросил у Егора:
А что тут выращивают?
Егор так же тихо, сквозь зубы, ответил:
- Понятно что... Мак да коноплю...
Работники и новоприбывшие скрылись за дверью барака.
На площадке перед бараком оставались Сергей, сидевший за столом с папками и кнутом, и вертикальное бревно на постаменте позади него. К столу подошли Миха и Вован с автоматами.
- Это... Старый походу того... - мрачно констатировал Миха.
- Я сообразил, - усмехнулся Сергей.
Вован посмотрел на барак, хотел что-то сказать, но промолчал и лишь тяжело вздохнул.
- Такой момент. Новенький из леса мне не нравится, - высказал он наконец свою мысль.
- Что не так? - переспросил Сергей.
- Понимаешь... одни смотрят, видно ненавидят и боятся, другие просто боятся... Кто-то лебезит... А этот...
- Ну?
- Смотрит, как будто сквозь тебя... Будто тебя нет...
- Да ладно тебе! - перебил Миха. - Ну, мутный тип, но дали прикладом и успокоился же.
- Ладно, присмотритесь к нему. Крысеныша приставьте, - распорядился Сергей.
Вован перевел взгляд на тело Семеныча, прикованное к бревну.
- Этого куда всегда?
- Ну, понятно же, Вова! Этого новенького возьмите, да понаблюдайте. Ну и с ним кого-то... Если что, сами знаете... - сказал Сергей, собирая папки со стола.
- Может, его пробить, кто, откуда, у хозяина ж есть связи? - предложил Вован.
Сергей встал, взяв стопку папок в руки.
- Хорошо, позвоню, попрошу узнать. А вы делом вон лучше займитесь, - кивнул он в сторону трупа на бревне.
Вован и Миха направились к бараку.
Перед бараком на корточках сидели Дмитрий и еще несколько работников. Миха и Вован подошли к Дмитрию. Вован протянул ему ключ.
- Вставай, доходяга, дуй в мастерскую за тачкой. Есть работа, - приказал Миха.
Дмитрий молча кивнул, быстро поднялся, взял ключ и пошел в сторону мастерской.
Внутри барака новички заправляли свои койки старым, истрепанным бельем. Вадим, уже одетый в выцветшую оранжевую спецодежду, лежал на своей заправленной кровати и разглядывал кепку. В барак вошли Вован и Миха. Они прошли между кроватями, заметили Вадима и подошли к нему.
- Управился? Собирайся, есть работа, - сказал Вован.
Вадим медленно сел, надел обувь и натянул на голову кепку.
У входных ворот на пост охраны Вадим, везя на тачке тело Семеныча, прошел мимо часового. Рядом с ним шагал Дмитрий с двумя лопатами. Сзади шли Вован и Миха, их автоматы были сняты с предохранителя. Позади них Охранник 4 закрыл ворота жилой зоны и пошел вперед, чтобы открыть ворота, ведущие на ферму.
На небольшой полянке в лесу, за белым зданием фермы, Вадим и Дмитрий копали яму. Неподалеку стояла тачка с телом Семеныча. Поодаль, на камне, сидели вполоборота Вован и Миха и курили. Чуть дальше, под деревьями, виднелись два холмика с белым треугольным и квадратным камнями.
Вадим углублял могилу, а Дмитрий медленно отбрасывал землю в сторону.
- Куда торопишься? Силы тратишь... Думаешь, спасибо скажут? - тихо спросил Дмитрий.
- Вряд ли, но хочется быстрее закончить, - ответил Вадим.
Дмитрий перестал копать, вытирая пот со лба.
- Пока силы есть, прямо щаз беги отсюдова!
- У них автоматы с предохранителей сняты, - резонно заметил Вадим.
- Мы все тут, как Семеныч, ляжем... - с горькой уверенностью сказал Дмитрий.
Миха обернулся на их разговор.
- Чо встали? Работайте! - крикнул он.
Вадим с силой надавил ногой на лопату, поднял ком земли и выбросил его из ямы.
В это время в безликом кабинете начальника охраны в белом здании Сергей расставлял папки по полкам у стены. Он нашел среди них одну, открыл, просмотрел содержимое, затем включил шредер и уничтожил все документы из нее.
На поляне яма была уже почти готова. Вадим, согнувшись, копал, уже наполовину находясь в земле. Дмитрий, тяжело дыша, отбрасывал грунт.
- Да, передохни немного... - предложил Вадим.
- Щаз эти лаять начнут... - пробормотал Дмитрий, но все же воткнул лопату в землю и присел на корточки, осторожно поглядывая на Вована и Миху.
- Было, чтоб кого-то отпускали? - спросил Вадим.
- Смеешься? Они никого не жалеют! - горько усмехнулся Дмитрий.
- Может, это нам за все плохое, что мы сделали? - задумчиво произнес Вадим.
Дмитрий повернулся, посмотрел в сторону белого здания, затем перевел взгляд на Вадима.
- Может... Только это... Девчонок - их за что?
- Каких девчонок? - насторожился Вадим.
- Молодых! Я за два месяца двух похоронил.
- Правда, что ли?
- Чего мне врать? Вон треугольный камень на могилке, рыженькая такая... А рядом квадратный камень - брюнетка, даже мёртвая - красивая очень... Жалко... - Дмитрий показал на два холмика под деревьями.
- И кто их? - тихо спросил Вадим, и голос его дрогнул.
- Хозяин по воскресеньям специально приезжает их мучить. Я ночью по нужде выходил, слышал, как кричат. Жутко...
Вадим глубоко вздохнул и перестал копать. Его руки мелко задрожали, ноздри раздулись. Он вдруг повалился на спину, его тело сотрясали мелкие конвульсии, глаза закрылись, кулаки сжались.
- Что с тобой? - испуганно прошептал Дмитрий, сжимая кулаки и наклоняясь вперед, чтобы разглядеть, что происходит.
Вадим приоткрыл глаза, пытаясь встать. Он оперся рукой о стенку могилы и ладонью задел торчащий из земли металлический электрод для сварки. Он посмотрел на него.
- Все нормально. Споткнулся, - хрипло сказал он. - Эти там как?
- Базарят, на нас не смотрят, передохни... - ответил Дмитрий.
Вадим быстрым движением достал электрод из земли, обтер его, согнул пополам и сунул в голенище ботинка, прикрыв штаниной.
- Давай заканчивать, немного осталось, - сказал он и с новыми силами принялся выбрасывать землю из ямы.
Тем временем Сергей в своем кабинете сел за стол, раскрыл лежащую на нем папку, просмотрел ее, достал оттуда паспорт, поднял трубку спутникового телефона и набрал номер.
- Алло! Виталь? Привет! Помощь нужна, - сказал он, раскрывая паспорт Вадима.
В это время Виталий как раз выходил из здания УВД и шел по улице.
- Привет, Серж! Как жизнь и все такое? - ответил он в трубку, поворачивая голову и оглядываясь на здание УВД.
Сергей, сидя в кресле, держал трубку у уха.
- Все стабильно. Прости, но мне бы человечка пробить. На работу просится, - сказал он, листая паспорт.
Виталий подошел к своей машине, стоявшей у обочины, открыл дверцу и сел на водительское место. Достал из кармана ручку и блокнотик, что-то записал.
- Давай в понедельник? Я все записал, но только что вышел с работы, к любовнице еду, без обид... - сказал он, закрывая дверцу и берясь за руль.
Сергей откинулся в кресле.
- Конечно, какие вопросы... Давай! До понедельника! - он положил паспорт обратно в папку и откинулся на спинку кресла.
На поляне в лесу за белым зданием фермы Вадим и Дмитрий молча опустили тело Семеныча в вырытую яму. Поодаль, на камне, сидели Вован и Миха, покуривая и наблюдая за ними. Закончив, Вадим и Дмитрий выбрались из могилы и начали забрасывать ее землей.
Дмитрий вытер пот со лба, воткнул лопату в грунт и тихо проговорил:
- Прощай, Семеныч... Душевным ты мужиком был! Прости, молитв никаких не знаю. Пусть земля тебе будет пухом!
Вадим поднял с земли большой камень, поднес его к могиле и аккуратно уложил в изголовье.
Вован поднялся с камня, достал из пачки сигарету.
- Ну, что? Все? Пошли назад! - скомандовал он.
Вадим взглянул на Вована и на пачку сигарет в его руке, взялся за ручки тачки и покатил ее в сторону фермы. Дмитрий поднял лопаты и перекинул их через плечо.
На площадке перед бараком Вован протянул Дмитрию ключ.
- Тачку и лопаты в мастерскую. Потом на ужин. Ключ принесешь.
Дмитрий взял ключ и кивнул. Вован и Миха направились к Бараку 2. Дмитрий показал пальцем в сторону мастерской.
- Туда, за нашим бараком.
Вадим развернул тачку.
Внутри мастерской было тесно от лопат, кирок, вил, тяпок и прочего сельскохозяйственного инвентаря. Напротив двери было небольшое окно. У одной стены стояли несколько тачек. В глубине помещения, у окна, располагался стол с заточным станком, рядом лежали молоток, напильники и пара мотков изоленты.
Вадим закатил тачку на место, следом за ним вошел Дмитрий и поставил лопаты к остальным. Вадим быстро окинул помещение взглядом, подошел к выключателю на стене, щелкнул им, проверяя свет, и выключил.
- Постой на стреме, я тут осмотрюсь, - тихо сказал он Дмитрию.
- А... - начал было тот, но встретив жесткий взгляд Вадима, смирился. - Пожалуйста.
Дмитрий кивнул и торопливо вышел наружу, встав у входа и начав осторожно поглядывать в сторону барака.
Оставшись один, Вадим быстро подошел к заточному станку и включил его. Машина заработала. Он достал из голенища согнутый электрод, быстро заточил его и снова спрятал. Затем подошел к куче инструмента, взял вилы, осмотрел их, подточил зубцы на станке и спрятал орудие под стол. Направляясь к выходу, он на ходу взял со стола небольшой моток изоленты.
Под навесами у барака 1 работники фермы, сидя за столами, ужинали пшенной кашей с небольшим добавлением тушенки. В стороне стояла тележка с большими кастрюлями, за которой наблюдал Охранник 5. К раздаче подошли Вадим и Дмитрий.
- Опоздавшим пол-порции! - огрызнулся охранник.
- Мы, это... По заданию... - попытался объясниться Дмитрий.
Повар по имени Франк наложил им в тарелки каши и положил по два куска черного хлеба.
- Ладно, негры... Жрите! - буркнул Охранник 5.
Они взяли тарелки и сели на свободные места. Остальные работники уже доедали, складывали посуду в большой таз и расходились по бараку.
Справа от барака, между его стеной и изгородью из колючей проволоки, стояло несколько рукомойников. У одного из них мыл посуду Тимон. К нему подошел Вован. Тимон непроизвольно вжал голову в плечи и осторожно огляделся.
- Расслабься... - тихо сказал Вован. - Короче, такая задача, посмотри за этим новым пассажиром, чо, как, чем дышит...
- Каким? Там же их много... - растерялся Тимон.
- Которого без сознания привезли.
- Понял... Посмотреть, чем дышит... - кивнул Тимон.
Вован протянул ему початую пачку сигарет.
- Кури, морда!
Тимон вытер руки об одежду.
- А две можно?
- Забирай все!
- Благодарю! - Тимон спрятал пачку в карман и продолжил мыть посуду.
Перед бараком Вадим стоял со скрещенными на груди руками и наблюдал за охранником на посту у выхода за ограждение. Рядом стоял Дмитрий. У стены барака на корточках сидели несколько работников.
- Может это... Зря мы сегодня не попробовали? Того... - начал Дмитрий.
Вадим осмотрелся по сторонам.
- Ладно... Я до ветру... - ответил он.
- Ну, давай.
Вадим направился за барак, в сторону туалета, внимательно разглядывая по пути стены строения.
Внутри барака одни работники уже спали, другие тихо переговаривались. Тимон стоял у окна и наблюдал за происходящим на улице. Мимо окна прошел Вадим. Тимон осторожно посмотрел на остальных обитателей барака и, прихрамывая, направился к выходу.
В кабинете начальника охраны в белом здании Сергей, Вован и Миха сидели в креслах за столом, на котором стояла бутылка водки. Вован разливал содержимое по стаканам.
- По одной и разбегаемся, - сказал Сергей. - Послезавтра приедет папа, надо глянуть, как ведут себя новички.
- Да, нормально ведут себя, как на роду написано, - ответил Вован. - Негр он и есть негр.
- Сегодня будьте внимательнее, - предупредил Сергей.
Они подняли бокалы.
- Чтоб все было спокойно, - произнес Миха.
Все трое выпили.
Слева от барака 1, в вечерних сумерках, Вадим и прихрамывающий Тимон медленно шли вдоль стены.
- Жестко они тебя отходили... - заметил Тимон.
- Не переживай, я боль легко переношу , - спокойно ответил Вадим.
Тимон остановился, достал початую пачку сигарет, полученную от Вована, и протянул Вадиму.
- Угощайся!
Вадим остановился, внимательно посмотрел на пачку, улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Не курю...
Тимон закурил.
- Тебя на воле искать не будут?
- Будут, не будут... Какая разница? Сегодня я сбегу... Хочешь со мной? - спросил Вадим.
Тимон закашлялся.
- Ну, как бы не знаю... Тут сто километров до людей. Лес сплошной. Да и как бежать без еды?
Вадим посмотрел на него и улыбнулся.
- Не дрейфь, я все распланировал, дойдем .
- Я подумаю, ага? - неуверенно сказал Тимон.
- Хозяин-барин! А пока идем спать, в четыре утра вставать , - заключил Вадим и направился ко входу в барак.