- Дункан, где тебя, черт возьми, носит? Колесо село. Накачать надо.
- Я знаю, Мэй.
- Знаешь, сделай.
Мэй - смелая девушка со смуглой кожей и роскошной копной волос. Такая Лара Крофт пустыни.
Дункан знал, что с ней лучше не спорить. Включил автоподкачку колес и отвалился в кресле. Песчинки танцевали на лобовом стекле...
- Поехали, - сказала Мэй.
Внедорожник рассекал дюны пустыни, солнце висело в зените. На линии горизонта возникали миражи. Дункан видел синеву океанов, стаи морских исполинов, лицо девочки из далекого прошлого.
- Ты, что заснул? - крикнула Мэй. - Мы сейчас перевернемся.
Джип заехал на крутой склон и забуксовал.
- Дункан, черт, не спи! Второй день в пустыне, а ты как тюлень.
***
Астробиолог по образованию и авантюрист в душе, Мэй умела выбирать выражения. Самые сложные площадки для исследований она тоже умела выбирать. Дункан чувствовал себя на краю Света. Точнее в самом пекле нашего Света.
Мэй исполнилось тридцать, не замужем. Мужчин на дюйм не подпускает. Такая девушка-солдат армии Израиля.
Дункану нравилась Мэй...
Они остановились в лагере пустынных проводников. В круг стояли животные, а в центре отдыхали люди.
Мэй уже выпрыгнула из машины и быстро говорила с погонщиком верблюдов.
- Этот караван идет в оазис Эль-Фаюм, - крикнула она через рев двигателя. - Да, заглуши эту чертову машину.
Дункан заглушил двигатель.
- Пару часов назад в лагере была девушка, - продолжала Мэй. - Она направилась в сторону каменной пустыни. Мы поедем следом, узнаем почему, она одна.
***
- Она планетолог, - сказала Мэй. - Свернула с основного маршрута, посмотреть каменную пустыню. Через час здесь будет ее группа.
Дункан кивнул и посмотрел на незнакомку через открытое окно машины.
Он узнал её: девочка из детства...
Но мысли Дункана застыли, словно каменная роза пустыни, напарница отвлекла его.
- Дункан, - сказала Мэй и положила ладонь ему на колено.
Дункан долго смотрел в зеркало, пока каменные россыпи не скрылись за бархатной дюной, а потом добавил газ и сжал руку Мэй.
В самолёте домой Мэй не умолкала. Рассказывала о детстве, родителях, первой влюбленности. Дункану нравились эти разговоры.
Они держались за руки...