***
Автобус для туристов подали к гостинице ровно к девяти утра и Марик, жмурясь на солнце, с удовольствием купался в прохладных волнах лёгкого ветерка с Балтики, терпеливо ожидая, пока до него дойдёт очередь взобраться на высокие ступеньки Икаруса. Рядом пыхтел толстяк Нэд в широкой, когда-то белой майке, болтающейся поверх длинных бледноголубых выцветших шорт. У него был такой безразличный вид, будто он всю жизнь прожил в этом стареющем красавце-городе и всё уже давно видано-перевидано. Но что с них возьмешь, с американцев! Ничем их не удивишь. Не то что русские. Восхищаются, задают вопросы гиду, старательно записывая ответы в блокноты.
Наконец, они угнездились на мягких сидениях, всё ещё остро пахнущих новенькой кожей.
Нэд великодушно уступил другу место у окна и Марик намертво прилип к стеклу, за которым вскоре поплыли знакомые с детства по фотографиям виды города Петра.
Сколько же ему тогда было? Девять, или десять лет? Они приехали в Ленинград с мамой, папой и младшим братом Венькой в июле на целый месяц. Он хорошо помнит, как они злились на маму, то и дело кричавшую им остановиться: - "Подождите, дайте чикнуть!" - и торопясь вынимала фотоаппарат Зенит, судорожно наводила на них объектив, а они, в нетерпении идти дальше, останавливались на минутку и потом в кадре на снимке были их злые лица. Кто же знал тогда, что это их первый и последний приезд в Ленинград? - Тогда город ещё так назывался. - А через год они уехали в Америку и прошло почти двадцать лет с тех пор, как он ходил по этим мостовым на Невском проспекте, смотрел вдаль на Адмиралтейскую иглу, прохаживался по огромной площади у Зимнего Дворца, где стояли финские автобусы, и они с маленьким братом восхищённо смотрели на этих заграничных красавцев, даже и не предполагая, что скоро сами запросто будут кататься в таких же, но уже по улицам американского штата, где давно жила их бабушка. Наверно впервые в жизни они были рады своему еврейству. Оно оказалось отличным пропуском в новую жизнь. В страну мечты их мамы. Сами они тогда были ещё слишком малы, чтобы задумываться о таких вещах, как переезд в Америку. Далёкую и неизвестную страну. Что они там потеряли?
Но когда началась война в родном городе и не за горами был призыв в действующую армию, на фронт, ребята уже не колебались. Выбор был сделан. Решение принято. И разве они пожалели когда-нибудь об этом?
На минутку оторвавшись от окна, Марик повернулся к другу, чтобы увидеть и на его лице восхищение прекрасным городом. Но вместо заинтересованных глаз друга, его внимание привлекла проходившая по тесному проходу между кресел девушка. На крутом повороте её качнуло и она чуть не упала на огромные колени мирно дремавшего американца, который изо всех дел, вместо того, чтобы любоваться красотами города, позволил автобусу укачать себя, как ребёнка.
Марик инстинктивно перегнулся через товарища и выбросил вперёд руки, чтобы поддержать девушку.
Спасибо! - улыбнулась ему девушка и в зелёных глазах её засверкали зайчики. Или это было отражение уносящихся витрин? Марик не знал. Просто он почувствовал, что эту красно-кудрую, изумительно изящную девушку он не отпустит просто так.
Уже на обратном пути, в самолёте, Марик вспомнил, что мама просила его привезти из поездки русский сувенир. А он, как зачарованный, провёл эти десять дней со Светой, уже не видя ни Санкт Петербурга, ни Москвы, куда они вернулись через три дня и где гуляли до поздней ночи, позабыв всё и всех на свете. И конечно же он ничего маме не купил.
В последний день перед отъездом они сидели вдвоём на тёплых ступенях перед памятником Пушкину. Смеркалось. Мирно прохаживались голуби, поклёвывая тут и там крошки, в воздухе пахло листвой, обожжённой солнцем. Лето продолжало свой бег и было странно и неприятно, что завтра они уже не увидятся. Десять дней. Всего только десять дней, а кажется, что они всегда были вместе. И так много ещё надо рассказать, прочувствовать, пережить, понять... И ни минуты не колеблясь, Марик попросил Свету стать его женой. Он даже и не очень удивился, что она ответила ему согласием. А разве могло быть иначе? Он из Америки, а она из русского маленького городка, летели в Москву оказывается только затем, чтобы встретить друг друга. Так звёзды нагадали.
Русский сувенир. Что может быть лучше?
Вот только, понравится ли маме?...