Из окна нашей гостиницы, что на Great Russell Street, видна недавно выстроенная высотка на New Oxford Street. Это недалеко, всего несколько минут пешком, рядом с метро - здесь его называют подземкой - Тоттенхам корт (Tottenham cort road). По этой улице мы гуляли в день приезда, седьмого мая, когда наконец-то сошли на берег Англии с очень неудачного круиза на корабле Norwegian Breakaway. Там я не переставая кашляла, надрывая горло (особенно по ночам), не давая спать мужу. Впрочем, он и сам вскоре заболел и кашлял дуэтом со мной. Проклятая аллергия разыгралась не на шутку на этом корабле с пыльным карпетом. А потом на аллергию, очевидно, наслоилась и простуда.
Восемь дней безостановочного плавания посреди бескрайней Атлантики было бы трудно вынести. Спасали сувенирные бутики и ювелирные магазины. От скуки мы приходили туда, словно на службу, слоняясь от одной витрины к другой, разглядывая яркие очень дорогие ювелирные побрякушки и сувениры. Я даже сдружилась с симпатичными девушками-продавщицами. Когда не было покупателей, они охотно с нами беседовали. Нам было интересно, откуда они родом, как давно работают на корабле. Они, в свою очередь, распрашивали нас о жизни в Америке.
До Лондона оставалось всего два небольших портовых города - французский Гавр (Le Havre Normandy) и бельгийский Зебрюгге (Zeebrugge). Времени на осмотр у нас было в обрез, всего несколько часов, и мы боялись опоздать к отплытию корабля. Возможно из-за этой спешки порты показались мне малоинтересными. Однако наше туристическое любопытство скрасили местные храмы. В Гавре мы зашли в церковь Святого Иосифа. Её высоченную бетонную башню из бетона мы увидели задолго до того, как приблизились к храму. А в Зебрюгге мы посетили церковь Богоматери (St. Donatian's Cathedral) с великолепными картинами и скульптурами, как в музее. От них просто невозможно было оторвать глаз.
По техническим причинам наш круиз сократили на два дня. Пассажирам объявили об этой неприятной новости буквально за пару дней до прибытия в порт, так что для всех нас это стало настоящим шоком. Мы оказались в сложном положении: забронированных заранее трёх дней в отеле теперь было недостаточно. Оставшиеся до отлёта в Баку ещё четыре дня буквально повисли в воздухе. Нам нужно было срочно найти гостиницу на это время.
Чтобы сгладить конфликтную ситуацию, круизная компания оказала всем пассажирам любезность: разрешила бесплатно пользоваться интернетом. Это позволило нам забронировать новую гостиницу и мы вздохнули с облегчением. А вот другим 'счастливчикам' пришлось находить авиабилеты на новую дату для вылета. Думаю, сделать это было гораздо сложнее.
Так и получилось, что вместо трёх дней мы провели в Лондоне целую неделю. И ни разу об этом не пожалели, хотя конечно же с нетерпением ожидали полёт в Баку - город, который мы покинули тридцать лет назад и уже не чаяли увидеть вновь. Нас пугал слишком длительный по времени перелёт из Америки, почти двенадцать часов без перерыва. Но когда мы планировали наш круиз с остановкой в Лондоне, мне вдруг пришла в голову восхитительная идея: воспользоваться пребыванием в Лондоне, чтобы оттуда лететь на родину. Всего пять с небольшим часов лёту. Можно потерпеть.
В Лондоне нас ожидала противная погода: холод, дождь и ветер. В гостиничном номере Cheshare Hotel карпет был не лучше, чем на корабле, и кашель продолжал донимать меня. Через два дня и три ночи нам предстояло перебираться в другую гостиницу. К счастью, она была за углом, в нескольких минутах ходьбы. И такси не понадобилось.
Вчера мы знакомились с географией вокруг гостиницы, а после ланча прошлись по New Oxford Street. Монументальная архитектура. Ни одно здание не похоже на другое. Красиво! Первые этажи почти все отданы под торговые центры, рестораны и кафе. Магазины, магазины, магазины.... Мне понравилось. Вот только пешеходы грубы в своих передвижениях. Толкают изо всей силы: плечом вперёд разрезают толпу, походя, не глядя.
Британский музей
05-08-2019
Сегодня, после неудачного выхода в дождь, мы побывали в Британском музее. Он расположен недалеко от нашей гостиницы. И мы бегом, бегом - в монументальную обитель искусства и красоты.
Внутри широкая бело-мраморная лестница двумя полукружьями ведёт на второй этаж. Там открыта чрезвычайно интересная экспозиция Эдварда Мунка. Вход в музей бесплатный, как и во все государственные музеи в Лондоне. Но на выставку Мунка надо покупать билеты.
Мы провели в музее час, полюбовались на предметы раскопок Древнего Египта и Римской Империи. Увидели русскую икону Святого Георгия (её называют 'Чёрный Георгий'). И много других интересных вещей.
А дальше меня ожидала встреча с 'неопознанным объектом'. В большом стеклянном кубе я увидела необычного вида музыкальный струнный инструмент - с рыбьей мордой, как мне показалось, на утолщённом туловище.
'Скрипка?' - задумалась я. И почти не ошиблась. Это была Цитоле (англ. citole), прапрародственница скрипки - струнный музыкальный инструмент, тесно связанный со средневековыми скрипками (виола, вьель, жига) и широко использовавшийся в период с 1200 по 1350 год. У него интересная история. На аукционе, где распродавались вещи покойного герцога Дорсета и лорда-наместника Кента Чарльза Сэквилла, была выставлена удивительная старинная скрипка необычной формы, богато декорированная резьбой. Своим видом она поражала воображение. Купил её владелец музыкального магазина, затем она неоднократно переходила из рук в руки, пока, наконец, в 1806 году не оказалась в Уорикском замке, откуда и была приобретена Британским музеем в 1963-м.
После музея мы по подзёмке со станции Тоттенем-Корт-роуд (Tottenham Court Road) доехали до станции Лестер-сквер (Leicester Square Station) и пешком, буквально за пять минут, пришли на Трафальгарскую площадь.
Первое, что бросается в глаза - высоченная колонна Нельсона в центре площади из тёмно-серого гранита, увенчанная статуей адмирала Нельсона. Четыре льва с грозно оскаленной пастью охраняют колонну, символизируя мощь Британской империи. По бокам - два бассейна: в центре каждого - огромная чаша, извергающая фонтан воды. В одном бассейне - русалка, в другом - мускулистый хвостатый Тритон в окружении четырёх дельфинов. Из их раскрытых челюстей (рострумов) текут струи воды. Мне понравился Тритон: если бы не хвост - типичный олимпийский чемпион.
На площади перед Национальной Галереей девочка рисовала разноцветными мелками сердечки. Голуби и многочисленные туристы старались ей не мешать и обходили стороной. Был будний день, но меня не оставляло чувство праздника: так много было там народу. Рядом с Национальной Галереей - Национальная Портретная Галерея, куда мы зашли позже.
Обойдя площадь кругом, и вдоволь налюбовавшись статуями, фонтанами и бассейном, мы двинулись дальше по улице Уайтхолл (Whitehall). Я бы назвала её проспектом, такая она прямая, широкая и длинная.
Нам выпал случай полюбоваться торжественной сменой конного караула, которая происходит ежедневно в 11 часов утра. В красном мундире, белых перчатках и белом галифе, на чёрной лошади у входа в Музей королевской кавалерии возвышался королевский гвардеец. Чёрная табличка белыми буквами оповещала зевак: 'Осторожно! Лошади могут укусить и лягнуть! Спасибо!'
Мы отошли подальше - на всякий случай.
Неподалёку - вход в подземку Westminster station. Все входы в метро хорошо видны издалека: на высокой железной штанге большой красный обруч с пересекающей его синей лентой, где белыми буквами написано: Uderground. Указано, что там есть и туалеты. Заботливо!
Наконец, мы подошли к зданию Британского парламента в Вестминстере (Westminster).
То было время, когда лондонцы оживлённо обсуждали надвигающийся выход Великобритании из Европейского союза, сокращённо брексит. На обочинах улицы стояли протестующие люди с флагами и транспарантами. С другой стороны улицы женщины несли квадратные красные плакаты на длинных деревянных палках с надписью 'Моё тело - Мой выбор' (MY BODY. MY CHOICE.). Они весело переговаривались друг с другом. Посередине улицы шли огромные толпы народа, а с громадной передвижной платформы оглушительно ревели большие динамики с пропалестинскими лозунгами. На противоположной стороне пожилой дядька в кепке мирно играл на аккордеоне, собирая дань своему таланту. Как нам объяснили, это обычное состояние улицы Уайтхолл. Демократия в действие!
Собор Святого Павла
05-09-2019
Сегодня третий день в Лондоне. Утром, в десять, мы перебрались из нашей гостиницы в другую - Morgan Hotel на Bloomsbury Street. Она за углом, поэтому прошлись пешком. Чемодан на колёсиках - удобно!
Подняли вещи в номер и пошли дальше знакомиться с достопримечательностями города.
Нам посоветовали купить проездной билет в метро на два дня: вышло около сорока евро на двоих. И мы поехали в собор Святого Павла - крупнейший протестантский храм Европы. Через пять минут уже были там. Заплатили примерно по семнадцать евро с каждого за вход.
Не скрою, посещение церквей и соборов во всех городах, где мне довелось побывать, интересно для меня в первую очередь как осмотр музейных ценностей и архитектуры.
Собор Святого Павла поражает своей красотой и великолепием. В нём собраны прекрасные статуи, картины, множество монументальных надгробий и уникальная коллекция произведений искусства. Он также служит усыпальницей, где покоятся выдающиеся воины, а также некоторые из самых смелых и ярких умов своего времени. Надгробные скульптуры - образцы выдающегося мастерства ваятелей. Среди них - саркофаг Веллингтона, который находится в крипте собора рядом с гробницей вице-адмирала Нельсона.
Здесь венчались принц Чарльз и Диана Спенсер, праздновались юбилеи королевы Виктории и Елизаветы II, проходили похороны Черчилля.
Оказывается, интерьеры собора запрещено снимать. Я этого не знала и успела сделать несколько снимков, чему очень рада. Однако когда я фотографировала врата, ведущие в алтарную часть (святилище), ко мне подошёл служитель в ризе и вежливо попросил прекратить съёмку.
Мы бы с удовольствием провели в соборе целый день, так там было интересно. Но время поджимало. А впереди было ещё так много интересного!
Муж хотел увидеть Тауэр, и мы проехали ещё пару остановок в метро.
На выходе из подземки, мы увидели, что льёт сильный дождь. Зонтиков, к сожалению, мы не захватили, но от затеи своей не отказались. Пришлось идти под дождём через Тринити-сквер-гарденс (Trinity Square Gardens).
Полюбовавшись издали величественной крепостью на северном берегy Темзы, мы тем же путём вернулись обратно в гостиницу.
Больше услугами метро мы не пользовались. Я решила последовать совету приятельницы: пешком увидишь больше, чем пользуясь любым транспортом. Сегодня, через пять лет, удивляюсь, как ноги выдержали это испытание. Зато и впечатлений, и фотографий - бездна!