- Ответственно заявляю тебе, что здесь ты не найдешь подобных вещей, - покачал головой Кинахем, когда король рассказал ему об органе.
Они ютились на полу. Рисса задумчиво разглядывала свой кинжал; Дион на корточках перемещался по кабинету, изучая каждую деталь, что ему попадется.
Белорика делала вид, что читает записи, которые нашла в ящике, но сама украдкой косилась на Кинахема. Он оказался коренастым и достаточно мускулистым; на его фоне нескладный и угловатый король выглядел богомолом; однако обоих роднили умные глаза и яркая рыжая шевелюра.
Нездоровый вид заместителя главного инженера вызывал у Белорики легкое раздражение. Ей не нравились ни большие бледные губы, ни отекшие от бессонницы глаза. "Это не правильно, так не должно быть" - говорило ей подсознание посредством позывов напоить Кинахема горячим супом и уложить его спать на денек-другой.
Единственное, что ей пришлось по вкусу - его широкий нос "картошкой". Он придавал скуластому лицу детское очарование. И именно из-за этого Кинахем для Белорики выглядел еще более несчастным.
- Но почему ты так уверен в этом? - не унимался король.
- Через меня и это место проходят все заказы, все чертежи, все слухи и новости о технологических новинках этого мира, - терпеливо пояснил Кинахем. - Поверь, если бы то, что ты ищешь, существовало здесь, то вездесущие дзу давно бы нашли этот предмет и пустили на поток.
- Верно, верно... - ладошки короля нервно затарабанили по коленям. - А если...
- Нет, - прервал его инженер. - Все, что я могу сделать для тебя - это изготовить орган по чертежам.
Рыжий неожиданно подпрыгнул на месте, но тут же сник.
- Где я возьму чертежи? И где ты возьмешь материалы и время, даже если чертежи найдутся? Нет, друг, на нет и суда нет.
Кинахем, кажется, облегченно вздохнул.
- На самом деле, - прислонился он спиной к стене. - на самом деле я даже рад, что ты заглянул. Ты ведь знаешь меня: уткнусь носом в работу, и все, считай - пропал. Я ведь уже три аккорда не спал.
- Три дня? - уточнил король. - Вообще, по тебе и не сказать. Выглядишь так, будто пил. Неделю. Беспробудно.
- ...извини, ладно? Ну, за то, что накричал на тебя. - продолжал инженер. - Я не...
Рыжий отмахнулся.
- Ты не специально, знаю я, знаю! Даже если бы я не знал, что ты припадочный, все равно бы списал агрессию на усталость. Да если бы я три дня не спал...
- Слушай, оставайся, а? - внезапно оживился Кинахем. - Я не хочу снова осознать себя посреди кабинета, уставшим, как старый станок. Мне необходимо отдохнуть. Я не помню, когда последний раз хоть с кем-то разговаривал по душам...
Раздался хлопок упавшей кипы бумаги. Белорика тут же засуетилась, и кинулась подбирать желтые листы.
Король одарил ее многозначительным взглядом.
- Прости, друг, но я никак не могу остаться. - быстро сказал он, и добавил: - Но я знаю, кто тебе поможет!
Хлопнула закрывающаяся дверь. На обратном пути Рисса холодно отметила:
- Рыжий, я надеюсь, ты достаточно хорошо знаешь своего друга, раз оставил с ним такую милую девушку.
Слово "милую" она будто выделила пунктиром.
- Конечно, я доверяю ему, что за вопросы! - вскинул брови король. - И она сама охотно согласилась приглядеть за ним.
- Она могла не понимать всей ответственности! - процедила Рисса, плохо скрывая раздражение. - Она ведь такая...
Король хохотнул.
- Такая хрупкая и беззащитная? - весело отметил он. - Ты совсем ее не знаешь! Это нежное создание способно остановить на скаку стадо буйволов и вспахать ими поле под зерновые. Что уж говорить о забитом жизнью механике, чьи будни напоминают слайд-шоу.
- Но ты ведь сам говорил, он же больной! Что у него расстройство психики, что он буйный!- возмутилась госпожа К.В.
- Кинахем многого натерпелся в своей жизни, - вздохнул король. - И, к сожалению, знал мало тепла и заботы. Окружи его уютом, радуй тарелкой горячего по утрам - и парень делается смиренным и добрым, как верный пес.
Дион, который шел рядом и внимательно слушал, вдруг подал голос:
- Ты говоришь так, будто жил с ним не один год! Так хорошо его знаешь...
- Конечно, - спокойно ответил король. - Потому что я его создал.
Тем временем в измерении Пиратов
- Эй, Пьяная! Кто это там с тобой? - кричал потрепанный пират с засаленной повязкой на лбу.
Перекричать такую толпу оказалось нелегкой задачей. Дюжины две пиратов и разбойников собрались в тайном убежище, чтобы обсудить задачи, которые собиралась огласить капитан Арифметика. Многие из собравшихся икали и отрыгивали, потому, что тайное убежище служило еще и винным погребом.
Пьяная проталкивалась к столу сквозь нетрезвую толпу, таща за руку нисколько не сопротивляющуюся Нулу. Девчонка с любопытством озиралась по сторонам, и даже успела оторвать у зазевавшегося разбойника золотую пуговицу с камзола. Внезапно она почувствовала, как чьи-то крепкие руки рывком поднимают ее вверх; это Арифметика взобралась на стол и решила проделать то же самое с девчонкой.
- Так, заткнулись и слушаем внимательно! - рявкнула русалка, окинув суровым взглядом всех присутствующих. Они притихли и нервно позвякивали пустеющими бутылками.
- Сегодня нам поступил заказ на поиск одной вещи, - продолжила Пьяная, уже менее грозно. - Заказ стоимостью в половину королевского погреба.
- Нич-чо се! - присвистнул старый бородатый бандит. - И кого ж надо найти за такие закрома? Королевшну?
Кто-то из толпы заржал.
- Нет! - крикнула русалка. - Нам необходимо убедиться в отсутствии... или присутствии на острове одного музыкального инструмента. Его рисунок я покажу позже.
Тот же растрепанный пират, с повязкой уже на глазу, выкрикнул:
- А оплата, оплата где?!
Наступила идеальная тишина. Каждый задержал дыхание в предвкушении королевской выпивки.
- Работаем без предоплаты, - проворчала Арифметика, и погреб тут же наполнился возмущенным гулом.
- Но! Эта девчонка является залогом того, что мы получим заслуженное.
С этими словами она легонько хлопнула Нулу по спине, отчего та пошатнулась.
- Да! - звонко воскликнула она, расправив плечи. - Мой друг очень честный и обязательно вам заплатит.
- А девка-то ничё-ё! - осклабился старый разбойник, но тут же притих под железобетонным взглядом Капитана.
- Только троньте ее пальцем, - произнесла Пьяная. - Только троньте, и я покажу вам, насколько глубок океан.
Через несколько минут Нула была предоставлена сама себе. Капитан и ее пираты что-то громко обсуждали, сгрудившись над столом.
Девчонка осторожно присела на краешек скамьи, сложила ручки на коленях и осмотрелась. За соседним столом развалился несвежего вида тип с бутылкой и большой глиняной кружкой. Он в открытую пялился на Нулу.
Она сделала вид, что стесняется, и быстро отвела глаза. Однако мужик ушло поманил ее пальцем. Девушка не стала долго думать и переместилась на свободную скамью перед нетрезвым собеседником. Они смотрели друг на друга где-то с минуту, пока пират (как поняла девчонка по брошке в виде якоря) не икнул:
- Имя ессь? Как звать?
- Нула. - кротко ответила девчонка, и опустила глаза.
- Пей. - ответил мужик, и разухабистым движением руки подтолкнул ей кружку.
Нула робко взяла двумя руками сосуд, который могла бы использовать вместо сумочки, и принюхалась.
- Ха, вино! - ее скромность неожиданно улетучилась. Пират с удовлетворением наблюдал, как поллитровое содержимое стремительно перетекает в хрупкую девушку.
Когда кружка вновь оказалась перед ним, он с одобрением хрюкнул:
- Наш человек!
И налил вторую порцию.