Прорехи размеренно крутились в бескрайней черноте пространства.
- Итак, - осторожно начала Белорика - Куда мы отправимся теперь?
Король равнодушно пожал плечами:
- Ныряй в любую, какая тебе по душе.
Принцесса задумалась. Ее озадаченный взгляд скользил по разношерстному хороводу порталов. На одном из них он задержался дольше, чем на остальных.
- Я выбираю вот этот!
Изящная рука принцессы указывала на прореху в виде экрана компьютерного монитора.
Король тихо схватился за голову:
- Какая же ты разборчивая... - протянул он, и обреченно махнул рукой. - Ладно, идемте.
В двух шагах от портала он незаметно наклонился к Диону:
- Когда мы окажемся по ту сторону, держись рядом со мной, хорошо? - прошептал Рыжий.
- Почему ты так волнуешься? - недоуменно вопросил друг.
Шепот короля стал еще тише:
- Это измерение биомеханики. А я в ней - абсолютный идиот.
Спустя мгновение компания очутилась в мрачном коридоре. По металлическим стенам каплями стекал конденсат.
- А тут жарковато! - выдохнула Белорика, и расстегнула ворот облегающего комбинезона.
За стенами раздалось шипение пара.
Король, судорожно расчесывая плечо через плотную ткань, заметил:
- Еще бы! Мы застряли около главного цеха, тут не обрадуются низким температурам. Дурацкий комбинезон!
Незаметная Рисса решила вставить свое слово:
- Рыжий, у тебя есть хоть какие-нибудь соображения?
- Кое-какие найдутся. - решительно произнес король. - Для начала нам необходимо выбраться из этой бани в главный цех, а уж там - сориентируемся.
- Что за главный цех?- встрял Дион.
- Мы на заводе по сбору механизмов. - пояснил правитель. - И мне нужно найти здесь одного... человека.
Рисса ухмыльнулась:
- У тебя в каждом измерении по напарнику?
- Нет. - ответил король. - А хотелось бы...
В цеху царила непривычная для такого места тишина. Лишь изредка ее нарушал стук двигателя, или звон нечаянно обронённой детали.
Народу здесь находилось предостаточно, и компанию в типовых комбинезонах никто не замечал.
Король вел друзей узкими темными коридорами, пока они дружно не уперлись носом в металлическую дверь с надписью 'З.Г. инженера'.
Рыжий осторожно постучал. Ответа не последовало.
Тогда король сделал знак остальным, и толкнул дверь.
Обстановка кабинета не радовала глаз. Выглядел он так, будто каморка для всякого хлама внезапно получила повышение. Повсюду лежали коробки и ящики с неизвестными деталями; по полу разбросаны пружины, штифты и заклепки. В центре этого бедлама расположился странный молодой человек, по рыжеголовости ничуть не уступающий королю. Он сидел на коленях перед кучкой непонятных приборов; его взгляд сосредоточенно скользил от одной детали к другой.
Рыжий ловко переступил через очередную металлическую штуковину, и тихо позвал:
- Эй, привет...
Сосредоточенный парень вздрогнул и резко обернулся. Под его мутными глазами виднелись темные круги.
- А, это ты, Харум, - голос его был тихим и равнодушным. - Зайди в другой раз, я очень занят...
- Ничего, отвлечешься. - ровным тоном произнес Рыжий.
Ответа не последовало.
Тогда король подошел и хватил парня по плечу, от чего тот чуть не повалился на приборы.
Он окрысился и зарычал:
- Соображай, что делаешь! Это же мой проект, я над ним работаю три дня без продыху!
- Оно и видно! - рявкнул король. - Я слишком редко навещаю тебя, чтобы в моем присутствии ты сношал винтики с гаечками!
Парень закрыл глаза и медленно сжал кулаки.
- Ты прав. - наконец выдохнул он. - Проходи, располагайся, как сможешь.
Тут он, наконец, заметил, что король явился не один. Мутный взгляд парня скользнул по Белорике, которая растерянно оглядывалась по сторонам.
- Кто это такие? - спросил он.
- А, извини. - спохватился король. - Это мои закадычные друзья.
Он развернулся к ним и поспешно представил:
- А это Кинахем. Парень добрый, но с приветом, поэтому с ним лучше не шутить.