Livingspoon
Arrogant Young Master Template A Variation 4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Перевод доставляющей сяньси от турецкого автора, пишущего на английском языке. (Чего только на свете не бывает, да...) По сути, стёб над культиваторщиной. Оригинал: https://www.royalroad.com/fiction/28601/arrogant-young-master-template-a-variation-4 15.07.2025
   Надменный молодой господин, Шаблон А, Вариант 4
  
   1. Попаданство.
  
   *скрежещущий звук*
   *грохот*
   *белый свет!*
  
   [...]
  
   - Эх, не стоило мне есть тот последний буррито...
  
   [...]
   [...]
   [...]
   [...]
  
   [Интеграция Завершена]
   [Система Активна]
   [Поиск Тела Хоста]
  
   - Э, чё?..
  
   [Возможное тело хоста найдено]
   [Расчёт вероятности отторжения]
   [Вероятность отторжения в пределах 0.005%]
   [Тело хоста подтверждено]
   [Начато перемещение души]
   [1%...5%...55%...99%...100%]
   [Перемещение души выполнено]
   [Интеграция остаточных воспоминания тела в душу]
  
   - ААААААА!
  
   [Интеграция памяти завершена]
   [Точка синхронизации подтверждена и заверена]
   [Запускается калибровка]
  
   [Добро пожаловать]
  
   - ...
   Парень в районе двадцати лет медленно открыл глаза. Он обнаружил себя сидящим посреди незнакомого двора, окружённым экзотично выглядящими деревьями и цветами. Единственным источником света, казалось, была необычно яркая луна.
   Парень глубоко вздохнул и подумал: "Почему я сижу в такой странной позе?.."
   Это что, знаменитая поза лотоса? Он помнил, как однажды из любопытства попробовал её.
   "Так, по порядку. Я сплю? Если нет, то где я?"
   "...Я же умер, не так ли? Потом жуткий, угрожающе звучащий голос что-то говорил, а теперь я сижу, в старомодной одежде, вроде как посреди гор..."
   Оглядевшись, он бросил взгляд на экзотическое дерево.
   "...Это дерево называется Стойкая Железная Кора, и его росток стоит 200 тысяч духовных камней! Тут 15 полностью выросших, мало какие секты могут позволить себе что-то такое" - со странным чувством гордости подумал парень.
   ...Откуда он это знает?
   * *ля *
   "Это же определённо попаданство, верно? Думай! Думай! ДА! МОЁ ИМЯ ХХАННН!!! Погодите, это должна быть моя фамилия, моё полное имя должно быть Хан Де!"
   Хан Де медленно встал. На его лице было написано возбуждение. Если бы сейчас его увидел кто-то знакомый с предыдущим владельцем его тела, они были бы шокированы.
   Хан Де, до того, как он стал Хан Де, был просто среднестатистическим чуваком. В школе его оценки были средними. На работе его показатели были средними. Его любимым времяпрепровождением и давней одержимостью были веб-новеллы сянься. Он читал их во время завтрака, перерыва, и обеда, он читал их с буррито в руках, возвращаясь с работы домой. Он настолько ими увлекался, что даже начал учить китайский! К сожалению, лень была одной из его определяющих черт, так что в итоге он втянулся в тёмные искусства машинного перевода, гибель клеток мозга его устраивала.
   "С попаданством обычно в комплекте идут читы, так ведь? Интересно, у меня есть такой... погодите, разве я не слышал нечто вроде системы?"
   [Добро пожаловать]
   "..."
   "П-почему у тебя такой жуткий голос?! Разве не должен твой голос быть как у девушки-робота, а не как у демонического адского робота?! Это по умолчанию так?"
   Естественно, ответа не было. Хан Де молча проверил свой статус.
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3741/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Идёт Калибровка]
  
   [Слава: Облачные Горы: 500]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (2/10)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Навыки]
   [-]
  
   [Судьба]
   [Идёт Калибровка]
  
   [Очки Опыта: 0]
   [Очки Навыков: 0]
  
   [Оценка: Идёт Калибровка]
  
   "Ладно, неплохо, но... Я в царстве Формирования Ядра. Хмм? Как-то это неправильно".
   Хан Де осознал, что он, или скорее его тело, обладает некоей информацией относительно культивации в этом мире.
   Формирование Ядра было третьей большой стадией в культивации, следует за Конденсацией Ки и Возведения Основания. Такие люди считались опорами в нормальных сектах, и выращивать их было довольно дорого. Даже если секта может позволить себе вырастить их много, сперва ещё нужно найти народ с исключительными талантами.
   Обычные культиваторы как правило застревают в царстве Конденсации Ки. Обладающие хорошим талантом и толикой удачи могут достичь пика Возведения Основания. Лишь те, кто обладает огромным талантом, могут надеяться сформировать Ядро. Даже тогда, секты этого мира не выращивают таких. Они обычно остаются в царстве Возведения Основания, и становятся низкоранговыми старейшинами. Достижение Формирования Ядра будет зависеть от их заслуг. Везучие наконец сформируют Ядро под конец жизни и будут наслаждаться увеличенным сроком жизни как уважаемые старейшины секты.
   Большая часть этой информации не имела значения, или не должна бы иметь значения в его случае. У попаданца же всё равно должно быть как-бы-"мусорное" тело, не? Разве не ожидается, что он, как протагонист, воспользуется системой чтобы получить абсурдное количество усилений и зачистить тех, что задирал и обижал "его" до девятого колена их семейств?
   Хан Де перестал ходить туда-сюда, когда осознал, что стал нервно прохаживаться по двору. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Прочесав слитые воедино, но всё ещё фрагментарные воспоминания, он примерно осознал ситуацию.
   Его отец был текущим лидером секты, а его дед - один из ядровых резервов, находящийся в уединённой медитации со всеми другими старыми монстрами. Огромное количество семейных ресурсов, и существенное количество ресурсов секты тоже, было выделено ему с детства. Даже обычный культиватор быстро продвигался бы с этими ресурсами, но Хан Де был ещё и настоящим гением культивации! Два года назад, после достижения стадии Формирования Ядра, он стал самым молодым ядровым старейшиной в истории секты!
   Однако, предыдущий Хан Де был заносчив. Он даже не смотрел на других учеников секты, не то что обычных культиваторов! Семейство Хан было известно как доминирующая сила. Мало кто смел их обижать. Секта Горы Звездопада была уважаема как очень немногие секты. Хотя она считалась сектой среднего размера, её корни были чрезвычайно глубоки. Хотя у них было больше миллиона культиваторов, они всё ещё были известны как секта, что ценит качество превыше количества.
   Хан Де изрядно гордился тем, что является молодым талантом семьи Хан и Секты Горы Звездопада. Тех, что его обижали, его подчинённые избивали до полусмерти. Временами сам Хан Де лично калечил тех, кто смели не оказать ему уважение!
   Двор, где сейчас находился Хан Де, находился внутри обители предыдущего Хан Де. Хотя он назвал её "обителью", это была скорее огромная усадьба на территории секты. От дорогих украшений, до духовного родника за его спиной, одна эта "обитель" стоила больше, чем маленькая секта!
   "...Это не выглядит шаблоном ГГ. Как ни посмотри, я выгляжу как Заносчивый Молодой Мастер А, который оскорбит ГГ и умрёт через пару десятков глав..."
   Хан Де нервно хихикнул. Шок от попаданства ещё не прошёл. Множество откровений одно за другим воспринимались как нечто нереальное.
   "Ладно, проверим это. Этот чувак вроде тут обычно сидел?"
   Его взгляд направился к духовному ручью в центре. В его воспоминаниях предыдущий владелец тела зачастую сидел в позе лотоса и молча культивировал здесь днями, ни о чём не беспокоясь ни в малейшей мере. В конце концов, никто не посмеет мешать культивации следующего наследника секты.
   Хан Де глубоко вздохнул и повторил движения из воспоминаний. Неожиданно оказалось, что войти в состояние медитации было для него чем-то совершенно естественным. Всё, что ему нужно было - воззвать к чувству культивирования из своих воспоминаний.
   Вдохнуть, выдохнуть, циркулируя энергию по меридианам, выдохнуть отфильтрованную застойную духовную энергию... Всё было легко, как дыхание! Наконец, десять минут спустя, его первый цикл культивации был завершён.
   "Блин, это реально культивация!"
   Вдохновлённый результатом, он продолжил.
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
   11 циклов.
   12 циклов.
   13 циклов.
   14 циклов.
   15 циклов.
   16 циклов.
   17 циклов.
   18 циклов.
   19 циклов.
   20 циклов.
   21 цикл.
   22 цикла.
   23 цикла.
   24 цикла.
   25 циклов.
   26 циклов.
   27 циклов.
   28 циклов.
   29 циклов.
   30 циклов.
   31 цикл.
   32 цикла.
   33 цикла.
   34 цикла.
   35 циклов.
   36 циклов.
  
   "ААА! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! Почему это настолько скучно? Как этот чувак мог целый день так культивировать?! Я проделал 37 циклов, 1 цикл - около 10 минут, то есть я культивировал больше шести часов!"
   Хан Де не сдержал вздоха.
   "По крайней мере, это должно было дать некий эффект, верно? Статус!"
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+26)3767/500000)]
   "Всего 26?! Один цикл даже единицу экспы не даёт?!?!"
   Хан Де, ощущая раздражение, быстро принялся считать на пальцах.
   "Если 1 ХР в 15 минут, то на получение 500000 экспы потребуется около 125000 часов, если я смогу культивировать 18 часов в день, то это займёт у меня около... двадцати лет... чтобы дойти до Продвинутой Стадии Ядра..."
   - Дерьмо! Разве этот чувак не должен быть гением?! Как он достиг Средней Стадии Ядра в 26 лет?! Даже если глотать по бутылке в день, это даже не вдвое поднимет скорость культивации!"
   Лишь услышав слабое эхо своего голоса, Хан Де осознал, что от раздражения заговорил вслух. Что, если кто-то знавший предыдущего владельца тела, увидит это зрелище?
   Хан Де поспешно закрыл рот, и продолжил думать о своей текущей дилемме культивации.
   "...Даже если требуемая для Средней стадии Ядра экспа меньше, чем для Продвинутой стадии, этому чуваку всё равно нужно было бы десятилетие, чтобы её достичь. Он что, родился на стадии Возведения Основания, или что? Судя по его детским воспоминаниям, вроде нет... погодите!"
   Хан Де рассмеялся как безумец, вспомнив ключевой момент.
   "ХАХАХАХА!
   Точно же! У меня есть система! У меня на окне статуса есть Опыт и Очки навыков. Если я прав, всё, что мне нужно - охотиться на духовных зверей, и пропущу всю скучную культивацию! ХАХАХА.
   Хотя этот шаблон ГГ какой-то неправильный, с моей системой я могу тут обеспечить себе лёгкую жизнь! Просто нужно приказать подчинённым наловить духовных зверей! Всё, что мне нужно - нанести последний удар. Всё равно никто не сможет получить выгоды от последнего удара! Идеально! Система рулит!"
  
   [Калибровка Завершена]
  
   [Тип Судьбы: Притягивающий Бедствия]
   [Корни: Свет (42%)]
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
  
   [Подходящий вариант не найден]
  
   [Разблокируется Система Несравненного Мастера]
   [Очки Опыта Удаляются]
   [Очки Навыков Удаляются]
   [Активируются Очки Умудрённости]
   [Активируются Привилегии]
   [Уровень Привилегий: 1]
   [Уровень Привилегий соответствует, выдаётся приветственная подарочная коробка]
  
   [Выдаётся Первый Квест]
  
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 5 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Хан Де замер в трансе. Это было для него перебором. Он не мог не содрогнуться, прочитав слова "рассеивание души".
   "Что ещё за хрень, "Притягивающий Бедствия"? Я только стал попаданцем, и тут такое? Где мой чит?! Где моя лотерейная система, полная откровенно читерных предметов и писаний? Система Несравненного Мастера?! Это вообще можно считать читом? Почему удалили мои очки опыта?!"
   Пока Хан Де жаловался на несправедливость жизни, солнце всходило. Как культиватор Формирования Ядра, он остро осознавал своё окружение, и ощутил, как слабое присутствие вошло в его обитель. Медленно но верно присутствие приближалось ко двору.
   Это было первое взаимодействие с обитателями этого мира, так что Хан Де немедленно собрался. Когда он был один, выходить из себя было нормально (вероятно), но он предпочёл бы не выставлять себя на посмешище перед другими!
   По его воспоминаниям, предыдущий Хан Де был заносчивым куском де... Кхм. Предыдущий Хан Де был молодым мастером, который всегда подавал себя как отстранённого эксперта. Имея дело с кем-то внутри секты, он обычно поддерживал лёгкую улыбку, кивал, и уходил.
   Хан Де прежде никогда не пытался изображать кого-то другого. К счастью, у него были воспоминания предыдущего Хан Де. Однако , пытаясь подобрать правильную позу, чтобы встретить этого посетителя, он столкнулся с проблемой.
   Иметь чьи-то воспоминания и вести себя как эта личность - две разные вещи.
   В конце концов, текущий Хан Де не был самим Хан Де. У него просто были воспоминания его предшественника, ничего больше. Он всё ещё держался как обычный офисный работник. Собственно, первым, о чём Хан Де подумал, было то, насколько крепким должно быть его рукопожатие при встрече этого посетителя!
   "Д#$%?*, так не пойдёт. Совсем не пойдёт!"
   Предыдущего Хан Де опекала его семья. Если он вдруг начнёт вести себя иначе, результат почти наверняка будет катастрофичным! Очевидно, следует ступать осторожно!
   Пока Хан Де внутренне паниковал, пытаясь накачать себя, присутствие уже прибыло.
   Молодой ученик в серой мантии, с ясными карими глазами, медленно вошёл во двор. Хан Де видел, что ученик ведёт себя максимально уважительно. Его поза при ходьбе, резкость его движений при поклоне, всё говорило о существенном различии в статусе.
   - Приношу извинения, что мешаю, старейшина Де. Старейшина Ян хочет проинформировать вас, что церемония приёма учеников вот-вот начнётся. В этом году, похоже, есть многообещающие ученики из выдающихся семейств...
   Хан Де принял беззаботное выражение и слегка улыбнулся.
   Хотя у него были воспоминания предыдущего Хан Де, существование церемонии, тем более церемонии приёма учеников, не приходило ему на ум.
   "Верно... Старейшины принимают учеников на этой церемонии. Разве это не именно то, что мне сейчас нужно?"
   С момента становления старейшиной, предыдущий Хан Де отказывался принимать учеников, предпочитая собственную культивацию. Он же молодой талант, в конце концов. Даже идею посетить событие он отверг не задумываясь! С чего бы ему тратить время на какой-то обычный мусор? Примерно так он обычно думал.
   Однако текущий Хан Де чувствовал, что в этот раз ему следует присутствовать, хотя он не мог сообразить, почему. В результате слияния его память была слишком фрагментирована, и ему нужно было со всем разобраться.
   Пока он пребывал в глубокой задумчивости, ученик перед ним с каждой секундой всё больше тревожился!
   "Небеса! Почему старейшина Де смотрит на меня с этой жуткой улыбкой?! Я его чем-то оскорбил?" - ученик основательно задумался о своём поведении, однако был уверен, что до этого дня никогда не встречал легендарного молодого мастера Секты Горы Звездопада!
   Конечно, он не мог смотреть прямо, но ученик заметил нечто странное в молодом мастере Хан Де.
   "...О-он хоть раз моргнул?"
   К этому моменту ученик был уверен, что каким-то образом оскорбил того, кого не следовало оскорблять!
   "Мама, папа, простите, не думаю, что мы увидимся..."
   Как раз когда ноги ученика начали подгибаться, Хан Де принял решение.
   - Ладно, веди меня к отборочной зоне и начинай рассказывать, какие семьи присутствуют, и кто подаёт надежды.
   Поскольку он не помнил, должен ли был предыдущий Хан Де что-то делать на этом событии, он мог лишь самостоятельно разобраться с имеющейся ситуацией. Выбор учеников был словно дар небес для его нового квеста.
   И держать этого ученика при себе тоже имеет свою пользу. Во-первых, взаимодействуя с учеником более низкого статуса, он мог прикинуть, как вести себя подобно старому Хан Де. Во-вторых, он мог использовать его как щит, чтобы помешать другим взаимодействовать с ним. По крайней мере, пока что.
   Если почтенный старейшина идёт и слушает некоего случайного ученика, разве не подумают другие, что он слушает некий важный доклад? Разве не будет очень грубо их прерывать?
   Разумеется, будучи офисным работником, Хан Де всё ещё думал как продавец бумаги. Идти на работу для него было естественным действием. Но станет ли нормальный культиватор царства Формирования Ядра идти пешком?
   К сожалению, мысль о том, чтобы полететь к цели даже не пришла ему на ум!
   Услышав слова Хан Де, ученик в серой мантии ощутил озноб по спине.
  
   2. Церемония принятия учеников.
  
   Каждый год, десятки тысяч учеников соперничают за право войти в Секту Горы Звездопада, но лишь толика их в итоге преуспевает.
   Как секта, известная тем, что предпочитает качество количеству, Секта Горы Звездопада повышает или снижает требования в зависимости от своих планов на будущее. Однако со временем количество принимаемых уверенно сокращалось.
   В этом году, как и в прошлую сотню или около того, секта решила принять лишь тысячу учеников.
   Используемая в последнее время версия церемонии была довольно простой. Сам отбор уже провели мелкие старейшины за месяц. Всё, что осталось последней тысяче новичков, это надеть одежду в цветах секты и выстроиться в ряды, чтобы Ядровые старейшины могли принять их в прямые ученики, если пожелают.
   Манера, в которой проводилась церемония, отражала грандиозность Секты Горы Звездопада. Кресел для аудиенции изначально было сделано на миллион персон, и все они были из высококачественного белого нефрита. Поскольку они не использовались, парящие вторичные арены были запечатаны силой пространства. Последняя тысяча учеников занимала лишь малую часть основной зоны.
   Множество дорог внутри секты вели к этой структуре, демонстрируя её значимость. Секта не может выжить без новых учеников, и Секта Горы Звездопада хорошо понимала этот урок.
   И тем не менее, в эти времена церемония проводилась по большей части просто как традиция, а не некое большое событие.
   Внутри, сидя в роскошно выглядящих креслах, глядя на площадь сверху, одетые в жёлтые мантии старейшины Секты Горы Звездопада наблюдали за выстраивающимися детьми.
   - Качество учеников в этом году даже хуже, чем в прошлом. Если бы не дети семейств Менг и Лин, это был бы позор... - с эмоциями в голосе вздохнул старейшина.
   - Старейшина Ксяо говорит правду. Я боюсь, что в целом качество новых поколений упало за последние несколько декад.
   Старейшины внутри принялись кивать с мрачными лицами. Кто из них не знал значимости новых учеников?
   - Этот сорванец Лин, его талант неплох, но над его темпераментом нужно поработать. Есть кто-то, кто на него претендует?
   Этого улыбающегося старейшину звали Ю Янг. Он был уважаем среди учеников, но среди старейшин несколько выделялся своими причудами. Каждый год, без исключений, он принимал несколько новых учеников. Его методы обучения считались несколько неортодоксальными, но из-за их эффективности никто не смел что-либо сказать. Даже будучи культиватором, этот старейшина считал себя в первую очередь учителем.
   Услышав его слова, старейшина с великолепными усами улыбнулся.
   - Старейшина Янг, вы нацелены на его огненные корни? Я бы подумал, что вы вместо этого нацелитесь на того мелкого с приличными контрастными корнями.
   - Контрастные корни интересны, как вы и сказали, старейшина Ян. Однако в этом году меня больше интересуют особые родословные. Как вы знаете, я в последние двадцать лет специально не выбирал учеников с особыми родословными, накапливая новые идеи. Сейчас, на мой взгляд, назрело время экспериментов.
   *кхе-кхе*
   - Ну, у старейшины Янга всегда есть идеи, исполненные глубокой мудрости, я увер...
   Старейшина Ксяо попытался перевести тему, когда увидел снаружи нечто неожиданное. У старейшины секты есть своё чувство достоинства; они редко демонстрируют эмоции, или позволяют им влиять на их действия. То, что он замер на полуслове, не могло не привлечь внимание других старейшин, и заставило их искать причину этого прерывания.
   Тем, что они увидели снаружи, используя своё духовное чувство, был самый молодой старейшина в истории их секты, шагающий в сторону площади церемонии. Сын текущего мастера секты, старейшина Де, слушал ученика в серой мантии, идя пешком!
   Хотя они ни за что не сказали бы этого вслух, но надменность старейшины Де была хорошо известна. Некоторые даже говорили, что полностью резонна. С чего бы кому-то его статуса связываться с низшей порослью?
   Хотя, как достойные старейшины, они не стали бы подслушивать разговор другого старейшины, они всё же слышали перешёптывания окружающих учеников благодаря своим могучим духовным чувствам.
   - Э-это что, старейшина Де?..
   - Ч-что он делает с серобалахонником? Чем этот парень его оскорбил настолько?..
   - Ну и идиот, даже если смерти ищешь, не ищи её от старейшины Де...
   - Молодой гос... В смысле, старейшина Де куда-то направляется?
   - Дорога, по которой они идут, ведёт к церемонии учеников?.. Да не может же быть, так ведь?..
   Ученики поблизости от пути старейшины Де пытались насколько возможно незаметно отступить, в то же время стараясь украдкой наблюдать за парой. Зная темперамент старейшины Де, ни один здравомыслящий ученик не рискнёт идти по тому же пути! Что, если они оскорбят старейшину Де самим своим существованием?
   А в это время Хан Де не осознавал ситуацию, в которой он находится. Он не использовал своё духовное чувство, поскольку считал, что без разрешения слушать приватные разговоры - серьёзное нарушение приватности. Даже если речь об учениках.
   Для него, офисного работника, это было очевидно.
   Это не мешало ему замечать взгляды, впрочем. Куда бы они ни шли, он ощущал следующие за ним взгляды учеников. Временами он пытался медленно взглянуть в сторону этих учеников - лишь для того, чтобы увидеть, как они -агрессивно- идут по своим делам.
   Это вызывало у него изрядное раздражение. Хан Де пытался вести себя как старый Хан Де, и не мог делать быстрых движений головой, опасаясь выйти из роли и имиджа. И из-за этого не мог уловить даже отблеска этих учеников, из-за их стремительных движений. (пр. переводчика: тараканы...)
   Слушая всё ускоряющийся с каждой минутой голос ученика в серой мантии, Хан Де заметил, как в их сторону идёт погрузившаяся в мысли девушка. Наконец-то, кто-то с кем возможно получить обратную связь!
   Когда они должны были поравняться, девушка подняла голову и встретилась с Хан Де взглядом. Оставаясь в роли, Хан Де чуть улыбнулся, и ещё едва заметнее кивнул ей, после чего спокойно прошёл мимо, сохраняя ту же позу.
   Успех!
   Ну, или так он думал, пока не заметил краем глаза выражение девушки. Не только от её лица отлила кровь, но она ещё и выглядела так, словно проглотила жука!
   ...
   Какова правильная реакция в сяньсе при приветствии случайного ученика? Хан Де решил, что тут что-то не так.
   Он прочесал свою память в поисках неких контактов с этой девушкой, но, к сожалению, ничего не смог найти. Затем он внезапно осознал кое-что. Он не смотрел в зеркало с того момента, как прибыл в этот мир!
   Культивировать шесть часов подряд? Это он уже делал. Но ему даже в голову не пришло проверить своё тело! Возможно, потому, что всё в его теле ощущалось настолько естественным, Хан Де это пропустил. Но всё же казалось несколько странным забыть нечто столь фундаментальное.
   Немедленно всплыли воспоминания о том, как Хан Де смотрел в зеркало. Хотя вид был неплохой, Хан Де кое-что осознал: его тело было азиатского происхождения.
   На Земле он время от времени посещал Чайнатаун, поскольку это было близко от места, где он жил. Видеть так много азиатов не казалось странно. И сейчас, если подумать, было резонно быть азиатом в сяньсе.
   Затем он сделал ещё одно открытие.
   "Б*?! Я вырос белым парнем в Пенсильвании! Некоторые из этих чуваков выглядят как один и тот же человек!"
   В сочетании с тем фактом, что это был совершенно иной мир, и фэнтезийный вдобавок, и в довершение сянься, возможно, его чувство эстетики не совпадает?..
   "...Пожалуйста, не говорите мне, что этот Хан Де на самом деле легендарный уродец! Б*?... Этого чувака все опекают; ему вообще могли сказать, что он выглядит уё%?#@&? Б*?$$... По крайней мере дайте мне средненькую внешность! Вать машу... Ну вот какого хрена я попал в этого чувака..."
   Воистину, хорошо, что он старался отыгрывать роль оригинального Хан Де. Поскольку он выглядел абсолютно мирно, от души матеря своё невезение.
   А в это время, как раз когда Хан Де прошёл мимо невезучей девушки, все в районе эпицентра затаили дыхание.
   - Б-братан...
   - Молод... Старейшина Де не смотрит на каких-то там проходящих мимо учеников... Тем более, не улыбается...
   - Старейшина Де только что действительно?..
   - Братан, реально.
   - Небеса!
   Девушка с бледным лицом ошарашенно взглянула на пятерых парней. Она быстро осознала, что это знаменитые пятерняшки семьи Тан. Доставучая компашка; она и её друзья какое-то время страдали от их приставаний.
   Пятерняшки вздрогнули, увидев, что девушка смотрит на них.
   - С-сестра. Н-нет! С-старшая сестра, ты как?..
   - Старшая сестра, пожалуйста, прости этих идиотов, они не стоят твоего внимания, я отчитаю их, когда мы вернёмся, не беспокойся!
   - Да, теперь, раз старейшина Де объявил тебя своей женщиной, тебе не нужно беспокоиться о том ,что тебя могут задирать, или о чём-то ещё.
   - Да, не бойся, старшая сестра, ибо мы храним секреты лучше всех в секте!
   - Разумеется, кто станет искать смерти, обижая женщину старейшины Де?
   умудрённо согласились друг с другом братья Тан, и по быстрому свалили. Другие ученики у эпицентра понимали, что вскоре новости разойдутся максимально широко.
   Через какое-то время после того, как все разошлись, до девушки наконец дошло, что там говорили браться Тан. Её бледное, бескровное лицо сейчас было окрашено алым, когда она взглянула вслед Хан Де.
   Лица старейшин, случайно узревших устроенную учениками суматоху, омрачились.
   - Возможно, стоить уменьшить количество принимаемых учеников.
   - Может, в этом году хватит пятисот?
   - Нет, мы уже приняли решение о тысяче, если отступимся, то потеряем лицо.
   - В таком случае, можем уменьшить начиная со следующего года, стоит поднять этот вопрос на собрании.
   - Если в следующем году, то, думаю, даже пятисот многовато, возможно двести пятьдесят, или даже сто...
   Старейшина Ян молчал, но его печень свербела. Он знал, что Хан Де не хочет брать учеников, но тем не менее Хан Де - единственный сын лидера секты. Что мог сделать старейшина Ян, кроме как оказать ему толику уважения и послать приглашение?
   Слуга в серой мантии, которого он послал, упал наземь, когда Хан Де вошёл на площадь. Этот малолетка оскорбился тем, что старейшина не вручил приглашение лично, и решил отыграться на бедном слуге? Он собирается и в церемонию вмешаться? Старейшина Ян задумался, как задобрить Хан Де.
   В это время Хан Де медленно взбирался по лестнице. Хотя его уверенность понесла удар, он решил не брать на сердце. В его воспоминаниях не было примеров того, чтобы оригинал воспринимали как урода. У него, действительно, не было любовниц, наложниц, или дао-компаньонов, но это было неудивительно. Оригинал был маньяком культивации в свой третий десяток; он почти не взаимодействовал со своими сверстниками.
   Хан Де прошёл к зрительским местам, поддерживая беззаботное выражение. Самоуверенность была одним из ключевых элементов характера оригинала, вкупе с нездоровым объёмом гордости, разумеется. Пока он был сосредоточен на отыгрываемой роли, мужчина среднего возраста в жёлтой мантии с уся-чными усами встал, чтобы приветствовать его.
   - Старейшина Де, я не думал, что вы посетите церемонию в этом году. Вы всё-таки думаете о том, чтобы взять ученика? Разработанный вами стиль Непокорного Небесам Тираничного Меча легендарен, я уверен, что любой из этих инициатов будет в восторге от шанса стать первым учеником столь ослепительной фигуры!
   Хан Де внешне выглядел расслабленно, но внутри изо всех сил напрягал мозги.
   "Кто этот уся-чный дядька?! "Легендарный стиль Непокорного Небесам Тираничного Меча"?! Разве Система не сказала, что он мусорный? Погодите, выдающаяся фигура? Этот усач часом не издевается надо мной? Погодите, бл*, мне нужно ответить!"
   В панике, Хан Де не задумался о том, как ответил бы маньяк культивации Хан Де, и вместо того его мысли метнулись к прочитанной им сяньсе.
   - Хотя этот старейшина и достиг средней стадии царства Формирования Ядра, но этому старейшине ещё нужно какое-то время, чтобы постичь больше великого Дао. Всё же, никогда бывает плохой идеей проверить, что там со следующим поколением, уверен, старейшина Ян согласится.
   Крошечную толику момента на лице старейшины Яна задержалось раздражение, но он немедленно переключился на спокойную улыбку, словно вспомнив что-то.
   - Не нужно скромничать, старейшина Де, вы самый молодой старейшина в нашей долгой истории, и ваше Дао Меча среди сильнейших! Но пожалуйста, давайте присядем! Для меня честь сидеть рядом со столь ослепительной фигурой! Хаха!
   В первый момент Хан Де был доволен.
   "ОТЛИЧНО! Хаха! Я знал, что чтение такого количества новелл сяньси когда-нибудь пригодится! Я могу разводить их, ориентируясь на это! Это работает! Всё, что мне нужно сделать, это поддерживать дурацкую едва-улыбку!
   ...Но что ещё за "ослепительная фигура" опять?.. Что я этому дядьке сделал? Это оскорбление моего лица, или просто некая дешёвая лесть?"
   Противоречивые посылы вызывали у Хан Де растерянность. Он чуть нахмурился, что никого не удивило.
   Старейшина Ян тоже это заметил, но со внутренним вздохом капитулировал. Он оказал Хан Де достаточно уважения по его собственным стандартам; что ещё ему не так? Тем не менее, он это учёл, чтобы попытаться позже извиниться.
   Хан Де присел рядом со старейшиной Яном, и обсуждение между старейшинами началось вновь.
   - Парнишка со шрамом, похоже, не так плох, вероятно у него некий тип родословной Гигантов...
   - О, я могу это взять, прежде никогда не имел дел с родословной Гигантов!
   - Если вы действительно хотите древние родословные, взгляните на ту девочку с родословной Фей, её талант тоже неплох.
   - Родословная фей мешает культивациям, основанным на мече, это не подойдёт старейшине Янгу, поскольку он предпочитает Дао меча, тем более что её родословная фей не слаба.
   - Старейшина Ксяо, вы хотите взять ученика в этом году?
   - Возможно, если смогу найти подходящего. Я ищу чистые элементальные корни, контрастные или композитные могут быть приемлемы, но их качество должно быть достаточно высоким!
   - Это значит, что вы приглядели наследника семьи Менг, не так ли?
   Неизвестный старейшина умудрённо улыбнулся.
   - Возможно, посмотрим...
   Прислушиваясь к разговорам, Хан Де вздрогнул.
   "Народ, как вы вообще определяете, у кого какая родословная?! У вас у всех перед глазами брошюра супермаркета, что ли? Почему у меня такой нет?!"
   Немного подумав, Хан Де решил, что они очевидно используют своё духовное чувство.
   К этому моменту прошло всего около восьми часов, что он провёл в этом мире, и шесть из них проведены в культивировании. Чувство бытия чужаком в странном царстве росло по мере того, как он взаимодействовал с этим народом и прислушивался к их разговорам. Использование духовного чувства в таких обстоятельствах... Казалось рискованным.
   Что он мог делать своим духовным чувством, какие действия приемлемы, что оскорбит народ, он понятия не имел о таком. Так что решил поэкспериментировать после церемонии, пользуясь связанными воспоминаниями.
   Затем его мысли переключились на квест и его требование в 30 очков потенциала. У Системы же должна быть функция проверки статуса, не?
   Он взглянул на девочку, у которой типа родословная фей.
   [Имя: Хунг Ан]
   [Раса: Человек (99.4%) / Духовная Бабочка (0.6%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 11]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (2/13) (31.12%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Малая Древесная Фея (фальшивая) - Концентрация (27.5%)]
   [Корни: Дерево (26.1%) / Ветер (14.7%)]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 10)]
   [Воля: 3]
   [Талант: 2]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 2]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принята в ученики]
  
   3. Бедствие.
  
   "Всего 10 очков потенциала? А мне нужно всего 30? Если она одна из многообещающих, то как мне найти подходящего ученика за 10 дней?!"
   Его немедленно захлестнула паника. К счастью, пока что риск провала не грозил. Система дала ему функцию проверки статуса, так что Хан Де *спокойно* принялся проверять каждого ученика.
   Тысяча учеников выстроились сообразно рангам. У ближайших - самый высокий, у отдалённых - самый низкий.
   "7, 10, 11, 8, 9, 8, о господи..."
   Результаты, казалось, с каждой секундой были всё хуже. И все проверенные Хан Де ученики были в переднем ряду.
   "Погодите, где этот пацан Минг, он же вроде должен быть хорош?.."
   [Имя: Менг Вей]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 12]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (3/13) (1.84%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Огонь (35%) / Лёд (32%)]
  
   [Очки Потенциала: (Всего: 15)]
   [Воля: 4]
   [Талант: 5]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 3]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принят в ученики]
  
   "...В сравнении с другими детишками этот неплох, но всё равно даже не близко..."
   Церемония Принятия Учеников. Хан Де полагал, что нашёл решение квеста даже не ища. Сейчас, однако, каждая проверка статуса ученика лишь добавляла отчаянья. Пройдя первые несколько рядов, он выяснил, что у проверки статуса есть максимальная дальность, но ни у кого не нашлось больше 15 очков суммарно.
   Паника начинала захлёстывать.
   Даже не задумываясь об отыгрывании роли или имидже, Хан Де, помчался вниз, в сторону толпы учеников. Ему нужно было приблизиться, чтобы проверить статусы. Цена провала была столь высока, что он забыл о притворстве.
   Старейшина Ксяо, увидев это, широко раскрыл глаза.
   - Он собирается взять ученика в этот раз? Серьёзно?
   - Хм, похоже, он направляется к наследнику семьи Менг, ну да ладно, этот пацан очевидно лучший из кучки, вероятно лучший, кто у нас были за последние несколько лет, так что понятно, что он выб...
   Пока старейшина Янг говорил, Хан Де прошёл мимо Менг Вей, даже не удостоив его взглядом. Все старейшины уставились на него, широко раскрыв глаза. У старейшины Янга разболелась печень.
   "Ухх, мне следовало польстить ему больше, он реально собирается устроить сцену, хренов оболтус".
   - Эм, возможно он нацелился на эту родословную гигантов?.. Хотя он имеет средний ранг, когда его родословная пробудится, его талант воз... Он прошёл мимо?
   Хан Де всё лучше осваивался с проверкой статусов. Открыть сразу 20 окон статуса было совсем не проблемой! Но. По мере того, как он проверял больше, паника в его душе возрастала, и в дамбе стали появляться трещины.
   Пока что самый высокий потенциал он видел у Менг Вей, на лице которого сейчас была растерянность. Хан Де проверял каждого, но внезапно ему в голову пришла мысль, заставившая его остановиться.
   "Погодите, разве в этих новеллах-сянься ГГ не мусор всегда? Они или начинают как мусор, или становятся мусором, или к ним относятся как к мусору, но каким-то образом получают низвергающий небеса предмет, и/или крипового дедка/лолю, и быстро читерят путь в высшие царства...
   Б#%! Я изначально неправильно к этому подошёл! Мне нужно найти наименее талантливую персону с наиболее трагичной предысторией! Предпочтительно друг детства захвачен/изнасилован(а), или их родители мертвы/замучены/изнасилованы до смерти у них перед глазами, и т.д., и т.п."
   Хан Де уже проверил статус больше чем половины учеников. Будь он в нормальном состоянии, ума, и возможно, поиски клише в реальной жизни, будь она сянься или нет, показались бы абсурдом. Однако под угрозой рассеивания души дамба уже начала рушиться.
   Словно внезапно ожив, Хан Де целенаправленно зашагал к последнему месту.
   Хан Де, будучи в этом мире всего восемь часов, не имел опыта контролирования своей ауры. Когда он культивировал, он делал это сознательно, полностью полагаясь на свои воспоминания. Но сейчас он был человеком с миссией. Отчаянной миссией найти ГГ!
   По мере того, как он в панике вёл поиски, его аура начала протекать. Если точнее, начала протекать его аура средней стадии царства Формирования Ядра. На арене, заполненной учениками стадии Конденсации Ци!
   Если бы он осознавал проблему, возможно, быстро нашёл бы способ остановить это, воспользовавшись оставшимися воспоминаниями. Но учитывая разглядывание 20 окон статуса и всё растущее отчаянье, он не осознавал, что происходит. В конце концов, продавец бумаги аурой никогда не пользовался!
   Учитывая, что единственным боевым искусством Хан Де был Непокорный Небесам Тиранический Меч, аура, которую он неосознанно источал, естественным образом принадлежала этому боевому искусству. Когда старейшины, наблюдающие со своих удобных сидений, осознали, что происходит, они неуютно заёрзали на своих местах.
   Лишь старейшина Янг поднялся с места.
   - Что за хрень творит этот оболтус?! Он серьёзно испытывает их этим?
   Хотя они были шокированы, они не могли ничего поделать, только смотреть. Хан Де был не только сыном мастера секты, но ещё и беспрецедентным гением!
   Подавляющая аура Хан Де немедленно нокаутировала ближайших учеников. Возможно, некоторые из них больше никогда не смогут культивировать из-за природы ауры! Ученикам, что стояли дальше, повезло больше, поскольку их это испытание оставило лишь с закатившимися глазами и пеной изо рта.
   - Он всего-то выпустил крошечную толику ауры, и так много мгновенно отрубились... Какое падение качества - со вздохом сказал старейшина Ксяо.
   Старейшина Янг, будучи в первую очередь учителем, и лишь затем культиватором, хотел возразить, но он увидел, как Хан Де шагает к углу, и нахмурился сильнее.
   С другой стороны, старейшина Ян, организатор церемонии последние пять декад, тот, кто пригласил Хан Де, ярился. Хотя эта церемония была просто традицией, временами её посещали многообещающие семьи, если у них есть многообещающие кандидатуры. Особенно в этом году, присутствовали семьи Менг, Лин и Тан! В сравнении с Сектой Горы Звездопада они ничего особенного из себя не представляют, но зачем без причины заставлять их терять лицо?
   "Просто потому, что я не пригласил тебя лично, ты выступаешь против меня? Думаешь, я стану это терпеть?"
   Старейшина Я, стиснув зубы, направился в сторону Хан Де.
   В то же время Хан Де, хотя и искал ГГ, всё же продолжал изучать всех попадающихся под глаза учеников. К сожалению, в настоящий момент его взгляд закрывали десятки меню, и он толком не видел, чей статус проверяет. К счастью, все ученики аккуратно выстроились перед тем, как отрубились, так что он всё ещё мог проверять их, несмотря на скрывающие взгляд системные панели.
   Наконец одно окно статуса заставило его замереть.
   [Имя: Нинг Би]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 13]
  
   [Культивация: Отсутствует]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Огонь (100%)]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 35)]
   [Воля: 7]
   [Талант: 10]
   [Понимание: 8]
   [Удача: 10]
  
   [Судьба]
   [Очистительница Планов]
  
   [Навыки]
   [Обида (Мифический) (Уникальный)]
   [Никогда не забывает обиду. Никогда не прощает обиду. Когда сражается с обидчиком, запасы духовных сил становятся неистощимыми.]
  
   [Заметки]
   [Чрезвычайно высокий потенциал. Будет ядровым столпом любой секты. Чрезвычайно совместима с родословной Божественного Феникса. Рекомендуются высокоранговые конституции Божественного Огня или Льда.]
  
   "...Что за безумный статус. Вот оно. Это уровень ГГ! У неё максимальные удача и талант! Читерство! Всё в этой девчонке - читерство!
   Однако, навык "обида"... Дерьмище, я же "притягивающий бедствия", если я буду вести себя как предыдущий Хан Де и обижу эту девочку, мне же жопа. С её удачей, уверен, никто здесь не сможет её убить. Она просто сбежит в случайный лес и найдёт некие легендарные пилюли, а затем продолжит свою читерную прокачку, и никто не сможет её остановить...
   Мне повезло, что я не вызвал инцидентов. А то и не знаю, как пришлось бы спасать ситуацию..."
   Хан Де закрыл все свои окна статуса, чтобы хорошенько взглянуть на эту девочку. Он был на 100% уверен, что выберет её после небольшого разговора. Но когда он закрыл все системные панели, немедленно осознал, что что-то пошло крайне не так.
   Когда ученики поотрубались? Почему у некоторых кровь из всех щелей? У некоторых, кто подальше, явно припадки. И что ещё больше напрягало, в крови были те, кто рядом!
   Хан Де взглянул на ГГ и увидел девочку, всю дрожащую, едва способную стоять прямо и сохранять сознание. В то же время она безошибочно зыркала на него!
   У Хан Де мгновенно кровь отлила от лица, и он рефлекторно подавил свою ауру.
   "*ля, *ля, *ля, я облажался".
   Оставляя в стороне девочку, Хан Де осознал, что к нему направляются некие старейшины с мрачными лицами, которых возглавлял дядька с великолепными уся-чными усами.
   Внезапно ему на ум пришла ещё одна пугающая возможность.
   "Если они как-то выяснят, что я не Хан Де, мне даже не придётся ждать, пока эта девочка вырастет и убьёт меня. Я уверен, что лидер секты - отец настоящего Хан Де - разберётся со мной задолго до того. Они могут меня убить, или извлечь мою душу и пытать меня, или превратить меня в духовную пилюлю, или заточить в духовном инструменте, или..."
   Один за другим, различные сяньсийные варианты приходили на ум Хан Де. Возможно такое в этом мире или нет, ему сейчас было неважно. Он не привык к окружению, где на кону жизнь и смерть, и такому давлению, так что не мог не отвлекаться на всякое, всё глубже падая в кроличью нору паники.
   Мощный, почти рычащий голос послышался сзади.
   - Старейшина Де... Не были бы вы столь любезны объяснить свои действия? Вы понимаете, что это церемония принятия учеников?
   Хан Де обернулся и взглянул на разъярённого дядьку-усача.
   "Вот дерьмо, я же даже не могу сказать этим чувакам правду, так ведь? Если я скажу, что запаниковал, они спросят о причине. Очевидно я не могу ничего говорить о системе. Даже если я смогу их как-то убедить, я всё равно не смогу объяснить, почему я не сдержал свою ауру. Что? Внезапно забыл? Безупречный гений поколения внезапно забыл, как сдерживать свою ауру? И продолжил идти, поскольку не мог увидеть что там перед ним из-за ограничений интерфейса? Что ещё за интерфейс? О какой ещё Системе ты говоришь? Он ведьма! Сжечь его!"
   Мысленно перебрав варианты, Хан Де наконец принял решение.
   "Я не могу сказать им правду, так что придётся гнать хрень, чтобы справиться с ситуацией. Я могу это сделать. Я могу это сделать! Я читал достаточно хреновых новелл-сянься! Если я смогу нести хрень, изображая надменного молодого господина, возможно, смогу запутать их, чтобы купить время на обдумывание правильного подхода!"
   В этот момент старейшине Яну было сложно сдерживать эмоции. Он организовал 54 церемонии принятия учеников. И все они были скучными. И старейшина Ян этим гордился!
   Скучные - значит, предсказуемые и идущие одинаково! Скучность подсвечивает более талантливых учеников! Скучность - хорошая возможность зацепить многообещающие семьи, позволив им выделиться! Даже если Секта Горы Звездопада несравненна в юго-восточной части континента, оказание уважения влиятельным семьям таким маленьким жестом имело свою ценность.
   С почти всей тысячей учеников на земле эта иллюзия была разбита вдребезги! И что ещё хуже, всё это произошло под его присмотром.
   Старейшина Ян и другие увидели, как Хан Де спокойно глянул на учеников.
   - Я ощутил слабый резонанс в учениках этого года. Это было словно шёпот, словно эхо.
   Некоторые старейшины не удержались от переглядываний. Какой ещё резонанс? Какой ещё шёпот? Какое эхо?
   - Это причина, почему старешина Де не сдержал свою ауру на ходу? Старейшина Де осознаёт, что его аура может навредить или запугать уче...
   Хан Де отмахнулся от старейшины Яна.
   - Как столь малое количество ауры может навредить ученикам? Если они испугаются, это значит, что их сердце Дао изначально не было достаточно сильно. Талантливые могут использовать этот опыт, чтобы подтолкнуть себя вперёд, лишённые таланта могут использовать это как опору, зная, что секта обладает могуществом чтобы их защитить.
   Хан Де сложил руки за спиной и поднял подбородок. Как ведёт себя мастер, как выглядит, как говорит. Учитывая всё это, Хан Де направился к девочке, поддерживая впечатление "умудрённого эксперта".
   Очевидно, ему нужно срочно валить отсюда! И если он свалит, то однозначно прихватит с собой ученицу под мышкой!
   - Мы культиваторы, закаляем свои сердца. Превозмогание непреодолимого, противостояние воле небес и перенесение небесных испытаний для нас обычное дело. Для нас и для учеников будет лучше, если они провалятся здесь и сейчас, а не подведут себя и своих братьев во время невзгод.
   Наша секта всегда ставила качество превыше количества. Если они не смогут даже удержать ряды во время войны, в чём смысл десятков тысяч солдат? Правильный человек в неправильном месте может всё изменить. Если мы продолжим заполнять наши ряды во имя традиции, нам нужно быть готовыми к непредвиденным последствиям.
   Хан Де остановился, взглянул на старейшин, и слегка улыбнулся.
   - Не говоря уж о том, что старейшина Ян и другие отобрали этих учеников из несказанного количества претендентов. Я уверен, что они не будут настолько хрупки!..
   Пауза, и Хан Де чуть нахмурился. Этого недостаточно? Почему они не отвечают?
   Он продолжил речь, в основном из-за паники.
   - Если у существенного количества их разовьётся тень сомнения в сердце, это может быть мягким указанием судьбы, что нам нужно принять активные меры, а не полагаться на традиции, чтобы выносить это.
   Старейшины умолкли. С их точки зрения Хан Де на что-то намекал. Возможно, это было нечто, чего он не мог сказать прямо. Большинство из них были Ядровыми старейшинами, и культиваторами Зарождающейся Души, некоторые его слова нашли в них отклик. Они не могли не пытаться искать в них глубокий смысл.
   - Я беру эту девочку как свою ученицу - Хан Де указал на зыркающую девочку.
   Какой самый быстрый способ свалить? Естественно, улететь. Он подхватил девочку за одежду, как пакет из магазина. К сожалению, она почти немедленно отрубилась, но это было проблемой на потом, а сейчас главное было свалить!
   Старейшины увидели, как Хан Де с полной силой эксперта средней стадии Формирования Ядра "дал по газам".
  
   * * *
  
   Среди семей боевых искусств, наблюдающих со стороны, поднялась шумиха.
   - Кто это был? Такой молодой, и такой сильный!
   - Что? Вы не знаете? Это был Хан Де!
   - Молодой господин секты?
   - Тсс, не называйте его молодым господином, сейчас он старейшина секты, называйте его только старейшина Де!
   - Хм! Выбрал эту слабую девчонку вместо моего Менг Вей, у него должно быть глаз нет!
   - У неё же даже культивации нет, верно? Почему он выбрал такой мусор?
   Лица старейшин семей Менг и Лин были мрачны. Они не могли не воспринять этот вопрос как личное.
   - Ты выбрал этот мусор вместо члена нашей семьи Лин? Этот малолетка, не будь он под опекой... того монстра...
   - Тсс, дядя, не повышайте голос, этот вопрос может быть не так прост.
   Представитель семьи Лин, дядюшка Лин Ли, с сомнением глянул на своего племянника.
   - Хотя мы и не подслушивали из уважения, но мы же видели их язык тела, не так ли? Старейшина Де, похоже, сделал это намеренно, не говоря другим старейшинам, но он в итоге умиротворил старейшин всего несколькими словами! Разве это не пощёчина?
   - Это ничего не значит; к тому же, у него всё ещё остаётся поддержка этого старого монстра, никто не посмеет обидеть его внука из-за такого - ответил племянник. Он понимал, почему его дядя решил, что это было сговором, чтобы уменьшить влияние семей боевых искусств, но он не был согласен.
   - Девочка на последнем месте была единственной, кто смог стоять перед аурой старейшины Де. Она была ученицей на последнем месте, я видел её во время отборочных, её одежда была вся изорвана, и у неё даже не было туфель! Она никак не могла обладать духовным артефактом, способным выдержать эту тираничную ауру.
   Дядька семьи Лин был готов взорваться.
   - Ты хочешь сказать, что девчонка без культивации выдержала эту ауру одной силой воли?! Что за чушь. Племянник, не продолжай разочаровывать меня этим бредом! Хватит! Мы уходим!..
   Племянник семьи Ли был не единственным, кто это заметил. Разумеется, старейшины Горы Звездопада, семей Менг и Тан, тоже это заметили, но они не могли предполагать грязную игру так же легко, как семьи боевых искусств.
  
   * * *
  
   - Старейшина Де не из тех, кто станет делать такие простые расчёты. Он изначально не был активен как старейшина секты, и его отец не позволит ему такую выходку без какой-то очевидной выгоды.
   У этой девочки не было с собой никаких сокровищ, что означает, что она выдержала это своей собственной силой воли, однако она не имеет основы культивации... Старейшина Ян, как эта девочка оказалась среди учеников? Без основы культивации она должна была быть отсеяна в первой паре раундов.
   Печень старейшины Яна, как обычно, свербела.
   Эта девочка вызвала у него и других мелких старейшин изрядную головную боль. Когда они уже решали, что она наконец отсеялась, случалось чудо, и она возвращалась в гонку! Зачастую даже чисто по техническим причинам! Старейшина Ян был праведной и дотошной личностью, он не стал бы отсеивать кого-то, кто соответствует требованиям, даже если просто из-за удачи!
   Но в случае этой девочки "удача" - это мягко сказано. Она была столь бесталанна, даже её корни ниже среднего мелких сект! И тем не менее она смогла войти в секту без основы культивации! Перед началом сегодняшней церемонии он уже собирался переписать правила вступления, чтобы не допустить подобных случаев в будущем.
   Старейшина Ян вздохнул, помотал головой, а затем принялся отдавать приказы, чтобы позаботиться о потерявших сознание учениках. Другие старейшины видели страдальческие выражения лиц старейшины Яна и других мелких старейшин, и единогласно решили не развивать эту тему.
  
   4. Не сон, извини.
  
   На уме у Хан Де сейчас было лишь одно.
   "БЫСТРО! СЛИШКОМ БЫСТРО О ГОСПОДИ НЕТ О ГОСПОДИ!"
   У него ушло около часа ходьбы, чтобы добраться до площади церемонии от его обители, но сейчас, с силой полёта, на возвращение ушло меньше 10 секунд! Если бы предыдущий Хан Де не был столь умелым в полётах на мечах, девочка по имени Нинг Би уже превратилась бы в мясную пасту из-за внезапного ускорения до скорости в два Маха. К счастью, она была в полной безопасности.
   После своего первого полёта, даже не обращая внимания на бессознательную Нинг Би, Хан Де обнял землю. Где-то через минуту он стал жалеть, что не попробовал летать раньше, и сделал себе мысленную заметку как можно скорее проверить все свои силы и способности.
   "Ну, по крайней мере я выполнил квест, теперь у меня есть ученица, она наивная девочка тринадцати лет, я уверен, что раньше с ней не встречался, так что легко смогу задурить ей голову и убедить принять меня как мастера. Если я смогу разрешить что-то из проблем трагической предыстории ГГ, то даже если не полуцитатм чу столб опоры, то по крайней мере смогу гарантировать, что у неё не разовьётся обида на меня.
   Точно, мне следует по крайней мере обращаться с ней с осторожностью и дать ей отдохнуть, как минимум ей понадобятся еда и одежда, как я помню, у предыдущего Хан Де были слуги..."
   Будучи культиватором, предыдущий Хан Де связывался со своими слугами с помощью духовного чувства. Он был фанатиком культивирования и гением! Всё, что его отвлекало, наказывалось или уничтожалось, без исключений. Так что слуги жили в собственном здании и не смели выглядывать!
   Решив, что момент подходящий, нынешний Хан Де принялся перебирать свои воспоминания в поисках этикета духовного чувства. Если бы он просто отправился к зданию слуг, это было бы слишком выбивающимся из норм для обычного Хан Де. Даже Хан Де Офисный Служащий это понимал.
   "Дерьмо, этот чувак был просто невыносим! У него вообще нет никакого этикета, он просто использовал своё духовное чувство как хотел без ограничений! Последствия? Что это такое? Мой отец - мастер секты..."
   К счастью, воспоминания Хан Де всё же содержали некоторую информацию о чужом поведении, так что он смог получить примерное представление о том, что приемлемо, и что нет.
   На удивление, это было весьма схоже с телефонными разговорами.
   То, как человек говорит по телефону, зависит от статуса того, с кем он говорит. Содержание и манеры изменяются в зависимости от того, говоришь ты со своим коллегой, или с другом детства. Если твоя супруга не отвечает на телефон, звонить много раз из беспокойства - нормально. А вот звонить боссу двадцать раз за полчаса - нет.
   Духовное чувство работает схоже. Дополнение, конечно, в "не подглядывайте!". Духовное чувство, после определённого порога, можно использовать для рассмотрения и изучения целых территорий. Хотя плотная духовная сила и присутствие множества могучих духовных чувств ограничивают зону действия внутри секты, его всё ещё возможно использовать неблагопристойным образом. И если попасться, это приведёт к серьёзным наказаниям!
   В пользу предыдущего Хан Де - все знали, что он не станет заморачиваться тем, чтобы за кем-то подсматривать. Он был гением культивации! С чего бы ему тратить время на столь неджентльменскую активность? Он всё равно может просто выбрать любую девушку из учеников секты!
   Хан Де быстро проинструктировал своих слуг принести одежду, и другие необходимые для жизни вещи, в его обитель, включая культивационные ресурсы уровня Конденсации Ки, и несколько наборов оружия каждого типа.
   Хан Де не хотел наставлять Нинг Би; она уже гений в самом верном смысле этого слова! Он просто хотел, чтобы она делала что захочет! Пусть сама выберет себе оружие! Хан Де просто оседлает волну!
   "Я сам даже меч ещё не использовал, как я могу определить, какое оружие может ей подойти? Она ГГ, её читерный потенциал прокачки сам себя проявит!"
   Слуги, однако, выслушав инструкции Хан Де были озадачены.
   <С-старейшина Де, в-вы сказали принести припасы к в-вашей обители?..>
   Хан де не ожидал ответа, так что тоже оказался озадачен.
   <Да. Что такое?>
   <Н-ничего, старейшина, мы доставим это максимально скоро!>
   <Ладно, продолжайте работать на славу.>
   Линия передачи голоса закрылась, но слуги не могли поверить что только что это услышали. Они неверяще уставились друг на друга.
   - ...
   - ...
   Они работали слугами Хан Де последние пять лет, и никогда не было такого разговора! Все в покоях слуг вспотели. Они переглянулись между собой, но никто не мог успокоить других.
   - О-он сказал принести её вещи в его обитель, верно? Не в покои слуг, не в одно из побочных зданий... верно?
   - Старший брат... "Продолжайте работать на славу". Что старейшина имел в виду?
   Услышав эту фразу во второй раз, все слуги вздрогнули.
   Если бы они услышали такое от любого другого старейшины, это сделало бы их день, но будучи слугами Хан Де, они лучше кого бы то ни было знали, как он делает дела. Он не задумываясь убьёт того, кто перекрыл ему путь, он не замешкается покалечить кого-то и оставить гнить, если ему не оказали достаточно уважения!
   Хотя никто из слуг пока что не попадал в беду, это только пока! Все были твёрдо намерены не стать первым примером!
  
   * * *
  
   Меньше чем за полчаса всё было собрано. Нинг Би была определена в комнату поодаль от его комнаты. Если она захочет другую, то сможет сама перейти в эту комнату, она же ученица. Хан Де было совершенно плевать; дом был просто слишком огромным. на Земле в старомодной усадьбе может быть до десяти спален, но в "домике" этого чувака их было больше пятидесяти.
   "Зачем кому-то столько комнат?! Это уже не усадьба и даже не замок. Тут даже побочные здания и дома слуг есть. Этот чувак весь день культивировал, у него были амбиции на огромный гарем, или что? Хмм, взгляну-ка на его воспоминания..."
   Неа. Нифига. Вот дерьмо, да просто запрись отшельником в пещере, если настолько хочешь культивировать!
   ...Ну, по крайней мере закрою квест и выясню, для чего можно использовать очки умудрённости. Статус!"
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3741/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Идёт Калибровка]
  
   [Слава: Облачные Горы: 500]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (2/10)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Навыки]
   [Отсутствуют]
  
   [Судьба]
   [Притягивающий Бедствия]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
  
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
  
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Инвентарь]
   [Подарочная коробка]
  
   "Почему у меня всё ещё 0 очков умудрённости? Статус квестов!"
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 4.8 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   "Секта должна уже считать её моей ученицей, она соответствует требованиям, так что единственное оставшееся объяснение - что она ещё не считает меня своим наставником? Останется ли квест открытым, если она только на словах согласится, но не будет считать меня своим истинным наставником?.."
   Долгий вздох сорвался с губ Хан Де.
   "В прошлый раз я пытался запудрить им мозги на ходу, но это было не так просто, как я думал. В итоге я процитировал старую игру, поскольку мысли возвращались к цитатам из сяньси... Мне нужно попрактиковаться в таких фразах, и подготовить их заранее! Если бы я не вспомнил, что могу улететь, меня определённо раскололи бы, ухх..."
   Хан Де вспомнил свой полёт на двух махах, и его ноги размякли. Ему нужно найти безопасное место вне поля зрения, чтобы попрактиковаться в полётах... медленных... как можно более медленных!
   "Точно, тут поблизости должны быть некие пустые горы, это же подлинная секта, должна быть кучка пустых гор! Но сперва - подарочная коробка".
   Хан Де не предвкушал этот момент. Пока что его удача в этом мире была отвратительной. Он боялся, что Система "подарит" ему счёт за товары и услуги, предоставленные ранее! Приняв решение, Хан Де поклонился.
   - О Всемогущая Система, твой скромный слуга скромно просит тебя открыть подарочную коробку!"
  
   [...]
   [Открытие Приветственной Подарочной Коробки]
   [5]
   [4]
   [3]
   [2]
   [1]
   [...]
   [Поздравляем!]
   [Вы получили:]
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [х1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [х2]
   [Жетон Очков Умудрённости] [х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
  
   [Жетон Улучшения Духовных Корней]
   [Улучшает духовные корни хозяина до следующего уровня качества. Хозяин может потратить 5 жетонов, чтобы улучшить корни ученика.]
  
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшает боевое искусство до следующего уровня качества. Может улучшать только боевые искусства, известные хозяину. Может улучшать только методы, полностью постигнутые хозяином.]
  
   [Жетон Очков Умудрённости]
   [Стопка в 10 очков умудрённости.]
  
   [Фрагмент Метода Культивации]
   [Используется для заполнения недостающих частей неполных методов культивации.]
  
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств]
   [Используется для заполнения недостающих частей неполных методов боевых искусств.]
  
   "Лааааадно. Я получил всё это, но здесь нет ничего, что могло бы напрямую увеличить мою культивацию? О господи, я не хочу культивировать... Мне стоило открыть подарочную коробку возле Нинг Би, у неё максимальная удача, может, рядом с ней и мне чуток досталось бы..."
   Хан Де глубоко вздохнул, встал, и задумался о своих вариантах, ходя туда-сюда по своей абсурдно большой спальне. Он не знал размера Олимпийских бассейнов, но был уверен, что в его спальню несколько их поместится легко.
   "Ладно, гендерсвапнутая демоническая GLaDOS. Активируй все жетоны очков умудрённости!
  
   [Жетоны Активированы]
   [Получено 50 Очков Умудрённости]
   [Порог Достигнут]
   [Магазин Очков Умудрённости, уровень 1, активирован]
  
   "Покажи мне магазин!"
  
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [500]
   [Жетон Удаления Духовных Корней] [10000]
   [Жетон Семени Духовных Корней] [5000]
   [Жетон Исцеления Духовных Корней] [800]
   [Жетон Пробуждения Родословной] [100]
   [Жетон Очищения Родословной] [500]
   [Жетон Удаления Родословной] [10000]
   [Жетон Переработки Конституции] [500]
   [Жетон Удаления Конституции] [10000]
   [Жетон Улучшения Метода Культивации] [200]
   [Фрагмент Метода Культивации] [1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [1]
  
   "Угх, всё это... ну, неплохо. Но разве это всё не просто дополнения? В продаже нет методов культивации? Боевых искусств? Нет способа улучшить мою культивацию? В чём толк от этих Очков Умудрённости, если тут только это..."
  
   [Очки Умудрённости]
   [Основная цель - постижение методов культивации и боевых искусств через трату очков. Неполные методы постигать невозможно. Альтернативно возможно использование в Магазине Очков Умудрённости в качестве валюты. После активации, уровень Магазина Очков Умудрённости привязан к Уровню Привилегий хозяина.]
   Прочитав подробное описание, Хан Де бросился на кровать, и упрямо закрыл глаза, надеясь, что проснётся на Земле, и всё это окажется просто дурным сном.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся в полдень следующего дня. Он не знал, сколько часов проспал, но из-за Системных часов знал, что проснулся в полдень. Он не хотел думать о методах культивации, или угрожающих жизни опасностях, или бедствиях, ни о чём таком. Сейчас он хотел просто позавтракать, так что направился к ближайшей из шести кухонь.
   "Хух, неплохо, холодильник в виде духовного устройства. Я опасался, что они всю еду хранят в мешках".
   Обыскивая кухню, Хан Де искал воспоминания, связанные с кухнями и готовкой. Сперва он удивился, что воспоминаний, связанных с этими концепциями, ноль, но затем сообразил причину.
   "Этот чувак за всю жизнь ни разу не заходил на кухню. Он не готовил даже когда ставил лагерь где-то в глуши. Кто, блин, везёт повара на охоту на духовных зверей? Этот чувак, вот кто!"
   Усмехаясь над некомпетентностью идиота-культиватора, он открыл холодильник и взглянул на ингредиенты. Внутреннее пространство холодильника само было размером с маленькую комнату. К этому моменту он сообразил, что это не духовное устройство, а комната с формацией. Формация ловила духовную силу разных ингредиентов и не давала ей смешиваться между собой. Названия сотен разных ингредиентов и объяснения по ним возникли перед его взглядом.
  
   [Золотой Духовный Рис]
   [Духовный рис, пропитанный энергией элемента земли.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [Мясо Лошади Демонических Равнин]
   [Голяшка Лошади Демонических Равнин. Ки монстра удалена.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [Радужное Духовное Вино 251-летней выдержки]
   [Содержит 9-цветную Ки, изготовлено из 4 разновидностей композитного Духовного Риса.]
   [Рекомендуемая дозировка - меньше 5ml на килограм веса тела, разделённое на индекс уровня культивации.]
   [Безопасно для употребления экспертами поздней стадии царства Основания и выше.]
  
   [Филе Проницательного Древесного Лосося]
   [Мутировавший духовный лосось, живущий в кронах Душестальных деревьев. Содержит Ки Дерева и Ки Воды.]
   [Небольшое количество Ки Металла было утрачено в процессе извлечения Ки монстра.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [...]
  
   "Я просто хотел блинов приготовить, что тут за абсурдные сянься-ингредиенты? Нормальных нет? Что это?"
  
   [Соевый соус]
   [Обычный соевый соус. Произведён методом ферментации.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   "Не Духовный Соевый Соус? Хотите сказать, что соевый соус сам по себе хорош, и не нуждается в улучшении?"
   Хан Де в раздражении ущипнул себя за переносицу.
   "Что вообще китайцы едят на завтрак? В апонских аниме они всегда обожают суп мисо. Что такое мисо? Существует ли духовное мисо? Я не могу ничего испечь из риса. Погодите, в духовном рисе есть глютен? Может, эта энергия элемента земли может сойти за глютен?"
   Он был среднестатистическим белым парнем, так что его завтрак состоял или из чашки хлопьев, или из выпечки вроде булочки, ну или сэндвич с арахисовым маслом и джемом. Если хотел пошиковать, готовил себе блины. Он перестал есть бекон и яйца годы назад, чтобы уменьшить уровень холестерола.
   "У культиваторов Формирования Ядра же не бывает повышенного холестерола, верно? Может, очищающие пилюли это и делают - убирают холестерол вместе со всей другой хренью. Печально, что в этом холодильнике/кладовке нет духовного бекона или духовных яиц. Я не прикоснусь к этим Яйцам Праведного Белого Паука, ни за что.
   Хотя он приказал своим слугам затарить кухню едой, лишь чейчас он осознал глубину разницы культур.
   "Походу, вот это чувствуют тормозные японские ГГ в этих попаданческих новеллах. Теперь понимаю, почему они везде ищут рис и соевый соус..."
   Чувствуя раздражение, он обыскал свои воспоминания в поисках того, чем обычно питался Хан Де.
   "Бл*!!! Этот кретин-культиватор одни пилюли глотал! Как можно годами ничего не есть? Почему, в таком случае, в этом доме шесть грёбаных кухонь?!"
   Пока он скорбел о жизненных выборах предыдущего Хан Де, его духовное чувство заметило движение у двери Нинг Би. Его (вскоре) ученица наконец очнулась!
  
   5. Трагедия Героини.
  
   При их прошлой встрече Нинг Би, прежде чем отрубиться, зыркнула на Хан Де. Хан Де остро осознавал эту проблему! Одно неверное действие, и у неё появится обида, а потом несколько лет спустя она его убьёт! Пара неверных действий, и она лишь на словах согласится стать ученицей, но не реально, и душа Хан Де рассеется меньше чем через 4 дня!
   Он прочитал доклад о ситуации с ней перед отбором учеников. Что она была в рваной одежде, даже без башмаков. Никто не знал, откуда она пришла, поскольку она ни с кем об этом не говорила. Она, вероятно, была слишком гордой, настолько, что и небесам не согнуть. Хан Де мог более-менее составить несколько архетипов трагических предысторий по доступной информации. Лакеи предыдущего Хан Де хорошо поработали, собирая информацию. Он сделал себе мысленную отметку вознаградить их позже.
   "Я тут должен быть на вершине. Она девочка-13летка. Вероятно, даже не слышала про то, что беру её в ученицы. Вероятно, на церемонии всё было слишком сумбурно, чтобы она разобралась. Должно быть не слишком сложно прикинуть все её возможные ответы и аккуратно подтолкнуть к тому, чтобы стала моей ученицей".
   Вчера, во время его поисков верного этикета духовного чувства, Хан Де обнаружил особо невежливый метод использования духовного чувства.
   До среднего уровня, культиваторы Конденсации Ки не могут ощущать духовные отпечатки. Вообще. Если кто-то проигнорирует этикет, и полностью окутает их мощным духовным чувством, то сможет отслеживать все крошечные изменения в этих персонах. Не скрыть даже флюктуации на уровне души.
   Хан Де натыкался на воспоминания о том, как предыдущий Хан Де использовал эту технику. Просто чтобы заставить какого-то бедолагу-независимого культиватора сознаться в преступлении "намеренного неоказания уважения" молодому мастеру. Как бы он ни пытался, бедолага не мог одурачить Хан Де и его духовное чувство! После этого он был быстро забит насмерть лакеями.
   "Я не могу позволить этой технике оставаться на обочине. Я не хочу её использовать, но ставки сейчас слишком высоки. Она ещё смертная; она и представить не сможет, что я способен улавливать все её побуждения. А годы спустя, если она спросит, я всё равно смогу легко это отрицать..."
   Хан Де ломал голову об этом со вчерашнего дня, и, господи, до последней секунды будет продолжать ломать голову. У него практически не было возможности для ошибок!
  
   * * *
  
   Нинг Би была девочкой, родившейся в глухой деревне. Она была единственным ребёнком пары фермеров. Её отец был ушедшим в отставку чиновником, а мать - швеёй. Ни у кого из них не было духовных корней, оба родились и воспитывались как простые смертные. Однако поскольку её отец был чиновником в отставке, он кое-что знал о культиваторах. Так что в её пятый день рождения они отправились в город проверить её.
   Семейство были удивлены, когда узнали, что у малышки Би есть не чистые, но корни огня! Хотя они знали, что это лишь низкоуровневый духовный корень, они всё равно были рады, поскольку даже посредственные духовные корни могут изменить судьбу человека. Низкоуровневый культиватор имеет более высокий статус, чем высокоранговый смертный чиновник.
   Так что её отец начал рассказывать истории о культиваторах и их деяниях. И Нинг Би слушала эти истории с блестящими глазами. Хотя она была довольна своей жизнью, как и другие дети, она всё ещё хотела быть особенной. Она всё ещё хотела, чтобы её родители её гордились!
   Когда наступил её 12 день рождения, вся её жизнь изменилась. С благословением своих родителей, она решила покинуть гнездо и найти бессмертную секту! Узнать о культивации и самой стать культиваторшей! Это было её целью!
   После сложного путешествия по горам, она услышала об отборе учеников легендарной секты Горы Звездопада. Поскольку она ещё не была культиватором, все смеялись над ней, когда она спрашивала, где проводится отбор. Ей ничего не оставалось кроме как подавленно переносить поражение.
   Когда она потеряла надежду, её нашёл дядька. Он слышал о её желании вступить в секту, и предложил рассказать её о культивации и бессмертных сектах в обмен на работу. Она радостно согласилась; она выросла с родителями на ферме, и не боялась ручной работы.
   Семь месяцев она работала на рисовых полях, и дядька рассказал ей об основах ощущения Ки. Он рассказал ей всё, что знал о Секте Горы Звездопада. Предупредил о хороших и плохих сторонах культиваторов.
   Он даже научил её не раскрывать информацию о своей семье, особенно "молодым господам", как их назвал дядька. Когда приблизился отбор учеников, она попрощалась с ним, с его женой, и их новорождённым младенцем. Дорога была долгой, но она справилась, поскольку хорошо подготовилась. К сожалению, она не ожидала, что свалится в гнездо дьявольских кур и потеряет большую часть припасов всего в нескольких днях пути от секты.
   Несмотря на всё, Нинг Би всё-таки приняла участие в состязаниях. Выдержала насмешки. Выдержала нападки других участников, и даже старейшин! Она прошла через всё...
   По мере того, как Нинг Би рассказывала свою историю, Хан Де всё больше ощущал, что ошарашен. Час назад он нашёл её во дворе, и спокойно спросил, где она родилась, чтобы разбить лёд. Он не ожидал, что она будет столь открыта. Не говоря уж о содержании её истории!
   "Чё. За. Хрень? Что это за предыстория такая? Где трагедия?! Это же практически ванильно! Где твоя мотивация?! Бл*, будь это нормальная сянься, её родители умерли бы у неё перед глазами, и она была бы вынуждена продавать своё тело, чтобы прокормиться! Вместо того она даже встретила нормального дядьку-инструктора и его беременную жену в качестве эмоциональной поддержки во время нужды! Что это за хреново везение? Это сила максимальной удачи?"
   Хан Де был шокирован, но быстро пришёл в себя.
   "Ну, конечно, отсутствие сяньсийских жизненных бед - это хорошо. Честно говоря, никто не заслуживает такого дерьма. И всё же, такое чувство, что шаблон совершенно неправильный. Чем ГГ сяньси, она скорее кажется... ГГ девчачьей визуалки?"
   ...
   ...
   ...Эта внезапная смена жанра сводит меня с ума. Если она героиня девчачьей визуалки, значит, есть цели для романсинга? Здесь, в этой секте? Погодите, может, есть даже рут реверс-гарема?
   В её панели статуса её судьба всё ещё показана как "Очистительница Планов", и у неё всё ещё есть этот извращённый навык "Обида". Если у неё была такая ванильная жизнь, почему у неё такой статус уровня катастрофы?"
   Хан Де полностью окутал её своим духовным чувством уровня Формации Ядра, как только её увидел. Он знал, с абсолютной уверенностью, что она говорила правду. Не "технически правду", а полностью правду, открыто и без подвохов.
   "Может, это её плохая концовка? В плохой концовке она становится злодейкой и превращается в Очистительницу Планов? Я практически уверен, что в этом контексте "очищение" не через обилие любви и солнечного света, а скорее через пламя агонии".
   Пока Хан Де был погружён в свои раздумья, Нинг Би закончила рассказ о своей турнирной арке. Хан Де, будучи экспертом Формирования Ядра, был способен следить за её историей, не отвлекаясь от мыслей.
   Нинг Би встала на колени.
   - Старейшина, это моя история. Мой талант посредственный, и я это знаю. Но я сделаю всё, что могу, я буду работать больше, чем кто-либо! Пожалуйста! Примите меня в ученики!
   Хан Де проглотил вздох вместе со своими сомнениями.
   "Забей, просто научу её (позволю ей самой учиться) культивации. Если у неё образуется реверс-гарем, драма её займёт, и я лучшим образом медленно отойду на задний план. Когда она отправится высшее царство, я буду в безопасности от неё, как притягивающий беды. Единственный реальный риск - это если я её как-то разозлю; это будет означать "покедова, я". Ещё есть опасность того, что она придёт к плохой концовке, но она вероятно пощадит меня, если я её к этому моменту не разозлю...
   Блин, почему моя первая ученица - Очистительница Планов? Это так утомительно..."
   Хан Де, внешне сохраняя выражение Умудрённый Эксперт, Вариация 2, взглянул на Нинг Би.
   - С этого момента, ты будешь моей первой ученицей. Встань.
   Хан Де ощутил, как огромный вес исчезает с его плеч.
  
   * * *
  
   Прошёл час, как Хан Де получил свою первую ученицу. Он отправил Нинг Би в покои слуг за едой и изучить основы правил секты. Изначально он планировал сам приготовить ей еды, просто на тот случай, если придётся изображать отцовскую фигуру, чтобы надурить... кхем, убедить её стать его ученицей. Но он не мог разобраться, как быть с духовными ингредиентами. И поскольку она всё равно была готова, он отослал её.
   К тому же он себе-то не мог довериться, что справится этими духовными ингредиентами, не то что 13-летняя девочка!
   Она ушла, но вскоре ушедший с его плеч вес вернулся, и превратился в подавляющую гору!
  
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 3.6 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   "Почему он всё ещё в процессе?! Эй, Система! Она приняла меня как своего наставника! Чего ты хочешь? Что мне сделать?! Просто скажи мне!!!"
   Система сохраняла молчание. Что бы он ни говорил, как бы ни упрашивал, ответа не было. Хан Де начал беспокоиться, что квест забагован, и выполнить его невозможно.
   Прошли часы, и Нинг Би вернулась. Хан Де всё ещё сидел в том же дворе. Нинг Би поспешно склонилась с блестящим взглядом, и приветствовала своего наставника. С того момента, как её отец начал рассказывать ей истории о культиваторах, она всегда хотела это сделать.
   - Наставник.
   - Ммм, садись.
   Хан Де всё ещё был в растерянности. Почему квест всё ещё в процессе?
   "Я на 100% уверен, что она не просто на словах так, и действительно хочет стать моей ученицей. После её принятия мне на миг показалось, что я ощутил некий холод по спине, но не было ни грамма дурных намерений по отношению ко мне. Собственно, это даже не на меня было направлено, я уловил только потому, что она была окутана моим духовным чувством. Это направление тупиковое".
   Он отчаянно просматривал свои воспоминания, но не мог найти ничего, что сделало бы положение более официальным. В офисе внутренних дел секты не было регистрации наставник-ученик, требующей заполнить форму НУ-402, регистрирующую её как его ученицу, в пределах 3 дней от принятия. В этом мире всё было вполне прямолинейно. Просто сказать "ты моя ученица" было достаточно! Оп, и всё. Ритуал выполнен! Всё сказано и сделано!
   "Среди шаблонов сяньси есть церемония принятия ученика. Но я уверен, что она не существует в этом мире, какой бы ни была причина. Ну, мне нечего терять..."
   - Хотя я принял тебя как мою ученицу, я ещё не могу учить тебя культивации. Есть маленькая традиционная церемония, которую нам обоим нужно пройти. Она называется "церемония принятия ученика".
   Хан Де выбрал для этого рассладбенное выражение лица. Он объяснил, что помнил из веб-новелл, простыми словами. На лице Нинг Би было слегка странное, слегка исполненное энтузизма выражение, но она быстро побежала готовиться.
  
   * * *
  
   Нинг Би сидела на коленях, и с уважением протянула Хан Де чашку чая. Затем она трижды поклонилась до пола. Хан Де медленно, демонстративно выпил чай. Закончив, он торжественно произнёс.
   - Теперь ты моя первая ученица.
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравляем!]
   [Награда за квест: 50 Очков Умудрённости]
   [Заметка: вы выполнили квест за отведённое время, нашли многообещающую ученицу, и стали её наставником. Вы стали наставником потенциального бедствия, привлечённого вашей судьбой. Выделяется дополнительная награда.]
   [Дополнительная награда: Жетон Варианта Метода Культивации х5]
   [Жетон Варианта Метода Культивации]
   [Выберите до 5 разных методов культивации, чтобы создать новый неполный метод. Качество итогового метода будет зависеть от используемых методов. Вариант возможно создать только на основе методов, которыми овладел хозяин.]
  
   В ушах Хан Де голос Системы был ангельским, когда он услышал оповещение о квесте. На его лице расцвела искренняя улыбка, и он выкрикнул в небо.
   - Наконец-то!
   Нинг Би удивилась этой внезапной выходке, но она никогда не умела понимать людей, так что промолчала.
   Успокоившись, Хан Де вернул себе выражение "Умудрённый Эксперт, Вариация 2".
   - Теперь, когда церемония завершена, завтра мы отправимся в архивы секты и найдём тебе подходящую культивацию, и методы боевых искусств. Я не стану учить тебя искусствам меча просто потому что сам использую меч. У тебя своя собственная судьба, как твой наставник, я могу лишь помогать тебе, идёшь по пути ты сама.
   Нинг би с уважением поклонилась.
   - Да, наставник.
  
   * * *
  
   Сейчас, когда с этим хреновым квестом было покончено, Хан Де ходил туда-сюда в своей абсурдно большой спальне.
   "Хотя этот идиот-культиватор был гением, у него было только по одному методу для культивации и боевых искусств. Даже если я воспользуюсь Очками Умудрённости и идеально постигну оба, я понятия не имею, подходят ли они Нинг Би. Я не уверен, что даже для себя смогу найти подходящий метод, не то что для неё, и я не могу просто наугад осваивать разные искусства, у меня для этого недостаточно Очков Умудрённости...
   Погодите... Она же ГГ. Пусть даже её шаблон несколько смешан с элементами девчачьих визуалок, это всё ещё в основе своей мир сяньси. Разве ГГ обычно не находят забытые искусства в пыльных углах, которые им идеально подходят, или идеально подходят к будущему наследию, которое находят, или что-то такое?"
   Хан Де налил высококачественной духовной воды из отдалённого духовного источника в стакан из цельного куска чистого духовного нефрита.
   "Реальная проблема не в ней, она может получать усиления от случайного куска камня в каменоломне. Мне, с другой стороны, нужно потратить 10+ лет и бог знает сколько ресурсов просто чтобы достичь продвинутой стадии Формирования Ядра. И это если культивировать 18 часов в день! Ни за что. Я ни за что не смогу так много культивировать каждый день, даже неделю вряд ли вытяну..."
   Попивая духовную воду из духовного стакана (Ох, вкуснятина!), Хан Де открыл свой инвентарь.
  
   [Инвентарь]
   --------------------------------------------------------
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [х1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [х2]
   [Жетон Очков Умудрённости] [х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
   [Жетон Варианта Метода Культивации х5]
  
   Его мысли немедленно скакнули к одной веб-новелле. У тамошнего ГГ была способность создавать новые методы на основе сотен разных методов культивации, с супербыстрой скоростью и без изъянов.
   *вздох*
   "К сожалению, моя Система неожиданно жадная, она даже убрала XP и SP после калибровки!"
   Ощутив острую воображаемую боль в печени, Хан Де бросился на кровать. Культиваторы Формирования Ядра не нуждаются во сне, они могут просто культивировать всю ночь, но Хан Де был не в настроении для этого.
  
   6. Архивы, должно быть, неполны.
  
   Третий день попаданства Хан Де. Утро.
   Проснувшись, Хан Де осознал, что всё ещё ничего не ел. Вчера он даже пытался заполнить себя духовной водой. Хотя родниковая вода и была вкусной, это всё ещё была просто жидкость.
   Очевидно, эксперт Формирования Ядра не нуждается в пище, питье, или сне. Маньяк культивации так и жил, но для Хан Де такая жизнь была неприемлема!
   К счастью, теперь у него была ученица. Учитывая воспоминания идиота-культиватора, это было хорошей отмазкой, чтобы добавить изменений в его программу действий. Мелкие изменения вроде этого не будут подозрительны с первого взгляда. Вероятно.
   "Хм, я вообще-то прошлой ночью выпил целый кувшин духовной воды. Я же должен бы по крайней мере, эм, чувствовать некую потребность... сходить. Верно же?"
   Хан Де подозрительно глянул вниз.
   Пока он подвергал сомнению законы физики и биологии культиваторов, он услышал, как Нинг Би подходит ко двору. Она вошла, демонстрируя уважение, и неся большой поднос.
   - Мастер, мой отец всегда говорил мне, что ученик должен хорошо служить своему наставнику. Я умею готовить лишь крестьянские блюда. Не знаю, приемлемо ли это, но... Я...
   Её голос, пока она говорила, становился всё тише. Хан Де немедленно понял ,что происходит. Он переключился на смиренную улыбку.
   - Хорошо, спасибо. Служи мне и в будущем хорошо.
   Нинг Би поклонилась, и, выпрямившись, поспешно удалилась.
   По правде сказать, с чувствами Хан Де он уловил запах с подноса ещё когда она вошла во двор. Ещё он мог ощущать тепло и слышать звук плеска с подноса. Возможно из-за недостаточной культивации вчера, он слегка проголодался.
   "Клёцки, хм? Угу, это типа китайскаая классика. Погодите, клёцки - это мука, а мука - это пшеница. Я вчера всю кухню обыскал. Где она нашла муку? В какой кухне она была?"
   Чувствуя раздражение, Хан Де выругался на своего предшественника.
   "Этот псих-культиватор реально не знал ни о чём кроме культивации. Я едва не решил, что в этом мире нет пшеницы. Насколько же нужно быть богатым, чтобы даже не знать о существовании клёцек или макаронов..."
   Хан Де не задавался вопросами насчёт отсутствия воспоминаний, связанных с клёцками, булочками, хлебом, или другими мучными изделиями. Это, конечно, удобная отмазка, но у Хан Де не было ни времени, ни особого желания изучать каждое несоответствие.
  
   * * *
  
   Съев свой первый обед в этом мире, Хан Де и Нинг Би направились к архивам секты. Было прискорбно, что у него было недостаточно времени - и приватности - чтобы попрактиковаться в полёте на мече. Хотя, даже будь они, Хан Де Офисный Работник, вероятно, всё равно предпочёл бы идти пешком.
   По пути он не мог не задуматься о мелочах, которые едва упоминаются в новеллах-сянься.
   "Если ты культиватор, прогулка после обеда всё ещё помогает с пищеварением?"
   "Не могу поверить, что существует туалетная бумага из духовного бамбука. Хорошо быть богатым. Но если туалетная бумага существует, значит, что входит, должно выйти..."
   "Однако что используют в бедных деревнях? У них дерьмопалки, как у древних? Или обычная бамбуковая бумага? В конце концов, на Земле туалетную бумагу изобрели в Китае, так что в мире сяньси она должна быть распространена, не?"
   С точки зрения истории мало смысла упоминать такие обыденные жизненные мелочи. Но с момента попаданства Хан Де они стали серьёзными проблемами!
   Гигиена - это важно!
   Благодаря чрезвычайно богатым родителям придурка-культиватора по крайней мере Хан Де не нужно было беспокоиться о многом. Собственно, в этот самый момент он принёс серьёзную клятву: если когда-нибудь понадобится путешествовать, или какое-то время пребывать за границей секты, он будет делать это в крайней роскоши! Мысли о том, чтобы использовать палку, или изобретать Писание Праведного Очищения Задницы было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.
   В этот момент Хан Де не играл роль, и полностью забыл об отыгрывании роли Умудрённого Учителя А, которую придумал на месте. Он просто глубоко задумался о логистике сяньси.
   Шагая рядом со своим наставником, Нинг Би не могла не бросать на него взгляды время от времени. "Почему мастер выглядит таким серьёзным? О чём он задумался?"
   В свой первый день Хан Де пришёл на Церемонию Принятия Учеников пешком. Он понятия не имел о символическом значении того, что старейшина идёт пешком, или о шумихе, которую он вызвал вчера. Однако, судя по странным взглядам случайных учеников, он понимал, что они были темой обсуждения.
   Нинг Би, всё ещё будучи смертной, не осознавала сопровождающие их пристальные взгляды. Пусть они и на стадии Конденсации Ци, культиватор - это всё-таки культиватор; другим ученикам было несложно избегать того, чтобы Нинг Би их заметила.
   *хватая ртом воздух* "Это та самая женщина Старейшины Де? Она такая молодая!"
   "Так слухи были правдивы?"
   "Так Старейшина Де всё-таки лоликоньщик!"
   "Эй, у неё нет основы культивации, это ученица, а не его женщина!"
   "Вау, мол... *кхм* Старейшина Де реально принял ученицу?"
   "Бедная девочка..."
  
   * * *
  
   Нинг Би наконец заметила пристальные взгляды как раз когда они прибыли к архивам секты. Хотя она была деревенской девочкой, и не привыкла быть так вот центром внимания, это чувство не было незнакомым. Она ловила схожие взгляды в городе, когда спрашивала о Секте Горы Звездопада.
   Хан Де игнорировал и Нинг Би, и взгляды учеников. Он знал, что простое посещение архивов вызовет переполох, поскольку заглянул в воспоминания идиота-культиватора.
   Как он и думал, старейшина в жёлтой мантии, с аномально длинными, блестящими волосами уже ждал их у входа. Очевидно опасаясь, что Хан Де устроит в архивах ещё одну сцену.
   - Старейшина Де! Как приятно вас видеть. Давненько вас тут не было.
   Хан Де уже видел его в воспоминаниях, но помнить одно, видеть - другое. Эту ходячую рекламу шампуня звали старейшина Фу. Воспользовавшись своей фальшивой лёгкой улыбкой, Хан Де спокойно ответил.
   - Действительно, старейшина Фу. Это моя первая ученица, Нинг Би, у неё несколько специфичный темперамент; я пришёл в архивы, чтобы найти подходящий ей метод культивации. Надеюсь, вы не возражаете.
   Старейшина Фу просиял.
   - Разумеется нет, разумеется нет. Как прямая ученица, она может выбрать один метод, какой захочет, с первого этажа. Как ядровой старейшина, старейшина Де также может выдать ей любое количество подходящих методов.
   Хан Де, молча кивнул старейшине Фу, а затем повёл Нинг Би в тихий угол на первом этаже. Здесь были все методы, подходящие для царства Конденсации Ки, но он не собирался их просматривать.
   - Хотя ты ещё не культиватор, ты почти там - он заговорил медленнее, чтобы звучать умудрённее. - Выбор метода культивации не может быть произведён по негибкому набору правил. Судьба играет роль, больше, чем ты можешь представить. Первый этаж содержит множество методов, но ни один из них не должен требовать от тебя использовать духовную энергию. Чем больше вы совместимы, тем больше вы будете притягиваться.
   Это были основы сяньси. ГГ всегда необъяснимо притягивается к неким забытым боевым искусствам!
   - На некоторых из этих свитков могут быть формации иллюзий, не паникуй и просто позвось событиям идти своим чередом. Иди, взгляни на разные методы. Ты узнаешь, когда найдёшь что-то хорошее. Я буду на другом этаже, заберу тебя потом.
   Подумав о штампах сяньси, и ощутив лёгкую неуверенность, Хан Де не смог удержаться от того, чтобы добавить, прежде чем уйти.
   - Особенно смотри в пыльных углах, там самое лучшее.
   Нинг Би смогла лишь напряжённо ответить -
   - Да, мастер.
  
   * * *
  
   Сейчас, избавившись от девочки, он наконец мог сделать то, для чего пришёл сюда.
   "С такой плотной аурой ГГ, окружающей её, я уверен, она найдёт некий забытый метод, который позволит ей быстро взмыть через стадии. Только болван будет беспокоиться о прогрессе культивации ГГ!"
   Хан Де отправился сразу на третий этаж, где хранились методы царства Формирования Ядра.
   Его метод культивации, Писание Звездопада, происходил из семьи Хан. Хотя секта в этом тоже участвовала, версия в архиве была упрощённым вариантом. В Писании Звездопада было много разных совместимых и дополняющих методов культивации, от Конденсации Ки до Зарождающейся Души. Его отец даже однажды намекал, что там могут быть методы и для более высоких стадий культивации.
   Однако Писание Звездопада было для Хан Де мучительно медленным! Он отчаянно хотел купить Жетон Улучшения Метода Культивации, но ему всё ещё не хватало сотни очков! Вдобавок он понятия не имел, насколько редки Очки Умудрённости! Что, если скорость заработка чрезвычано медленна, и он потратит сто очков на улучшение бесполезного метода культивации?!
   "Если б только Система была чуть поразговорчивей..."
   Экспериментирование. Это было его единственным вариантом. Невозможно приготовить омлет, не разбив яиц. Хан Де был готов пожертвовать сегодня толикой очков!
   В настоящий момент у него было пять Жетонов Варианта Метода Культивации. Эти жетоны даже не были доступны в магазине, он понятия не имел, насколько они дороги. Однако они, похоже, представляли собой лучший вариант заполучить метод культивации получше и побыстрее!
   "...Мне даже не нужно полное писание. Если я смогу создать новый метод культивации с парой жетонов, я смогу использовать оставшиеся для царства Зарождающейся Души, когда придёт время. Здесь и сейчас важнее чем то, что может произойти через 10 лет!"
   Это немного разочаровывало, но архив секты не выглядел фэнтезийно. Никаких парящих этажей, никаких иллюзорных коридоров, только простая и функциональная многоуровневая библиотека. Весьма схоже с тем, что можно найти на Земле, разница только в размере и в содержимом.
   В архиве не было книг; только свитки и нефритовые пластины. Столов тоже не было, лишь ряды и ряды шкафов. Секте, похоже, не было дела до удобства учеников, которые хотели изучить методы или заклинания.
   Хотите изучить? Хотите попрактиковаться? Делайте это где-то ещё!
   Третий этаж был меньше первых двух, но там всё ещё было абсурдное множество методов культивации. Хан Де наугад изучил несколько Системной проверкой статуса.
   [Золотой Ковчег]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Корни: Металл, любая комбинация]
   [Заметки: Полезны конституции элементов чистых металлов. Требуется 1 Очко Умудрённости для изучения]
  
   [Светозарная Нефритовая Запись]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Корни: Композитные Свет/Вода]
   [Заметки: Требуется 2 Очка Умудрённости для изучения]
  
   [Эфирная Грёза]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Требуемые Корни: Любые]
   [Заметки: Требуется 1 Очко Умудрённости для изучения]
  
   "Система, я понял, что тебе не нравится ни один из этих методов, но можешь ты по крайней мере подстроить свою кривую мощи, чтобы я мог понять разницу мощи между ними? Какой толк от того, что ты обо всём говоришь "Чрезвычайно Слабое"?!"
   Согласно Системе, всё было Чрезвычайно Слабым. Не было никаких исключений! Насколько бы ни была пластина блестящей, или пыльной, насколько бы ни была скрыта, всё было Чрезвычайно Слабым!
   Всё более раздражённые поиски Хан Де внезапно остановились. С первого этажа донёсся звук падения свитков на пол, вместе с приглушенным воплем. Хан Де подошёл к ближайшему балкону взглянуть на ситуацию.
   Обычно архивы должны быть тихим местом, но сейчас внутри находилась ГГ! Даже не будь Нинг Би его ученицей, любопытство Хан Де заставило бы его взглянуть.
   Он увидел Нинг Би на полу, окружённую кучей разбросанных вокруг свитков. Рядом с ней был тощий пацан, ошарашенно глядящий на неё.
   "...Не выглядит как молодой господин... Хмм... Это первый раз, когда она вышла куда-то в секте. Если у неё действительно есть элементы девчачьей игры, с её максимальной удачей шансы на встречу должны быть выше крыши. Интересно, этот пацан одна из потенциальных целей? Выглядит он прилично, и вроде на пятой стадии Конденсации Ки".
   Хан Де обозначил себе пацана как "легендарного вечноотшиваемого чувака".
   Поскольку опасности не было, он просто закатил глаза на Героиню Девчачьей Игры и её добычу.
   В конце концов, методы культивации сами себе статус не проверят.
  
   * * *
  
   Несколько часов спустя.
   Среди бесчисленного количества методов культивации, поиск Хан Де наконец был окончен.
   Разобравшись со структурой архивов, он понял, где находятся методы культивации чистого элемента света. Неожиданно, и возможно немного тревожаще, их на третьем этаже было всего несколько десятков.
   Большинство из них были непонятны для необученного глаза, но Хан Де сумел выбрать пять из них. В основном сравнивая их названия.
   Теперь ему нужно было тихое местечко, чтобы проверить их с Очками Умудрённости, и наконец вывести из них новую, (и хочется надеяться) улучшенную вариацию метода!
   Он вернулся на первый этаж и немедленно заметил Нинг Би, мрачно смотрящую на случайные свитки. В последние несколько часов он, разумеется, присматривал за ней. Девочка не сталкивалась с другими, но она прочесала практически весь первый этаж!
   Ощутив взгляд своего наставника, Нинг Би подняла голову, и робко подошла к Хан Де.
   - Мастер, я искала и искала, но... Не смогла найти ничего, что действительно нашло бы во мне отклик.
   А вот это было неожиданно. "Серьёзно? Ты не смогла ничего найти? Даже опасное неполное искусство? Ты вообще ГГ, или как?" Хан де сдержал внезапный порыв ущипнуть себя за переносицу.
   В его воспоминаниях, идиот-культиватор посещал архивы лишь однажды. Его метод культивации, Писание Звездопада, пришло от семьи Хан. Не было нужды искать метод культивации. Но у него отсутствовал подходящий метод боевых искусств! Так что же сделал извращенец от культивации?
   Бросил всего один взгляд на методы в архивах, и принялся громко жаловаться! Сказав, насколько они мусорные и бесполезные, он ушёл, и больше не возвращался! С этого момента он даже фыркал, когда кто-то упоминал архивы.
   Всё бы ничего, если бы на этом закончилось. Но этот идиот реально взял и создал собственное искусство меча! Он даже стал с ним знаменит! Этот идиот был реальным гением, когда речь шла о создании искусств меча!
   Старейшина Фу, тот архивный старейшина с абсурдными волосами, внешне выглядел дружелюбно. Но Хан Де был уверен, что такой персонаж не задумываясь будет готов строить планы против него. Согласно его воспоминаниям, он принадлежал к другой внутренней фракции, в конце концов. Но увидев, насколько подавленной выглядела Нинг Би, он решил рискнуть.
   Он понятия не имел, что делает метод культивации хорошим, и его уже задрало смотреть на нефритовые пластины. Поскольку он всё равно планировал изучить метод культивации Нинг Би через Систему, он решил, что риск не так уж велик.
   Он нашёл старейшину Фу на втором этаже, в одиночестве читающим новенький свиток. Тот поднял голову и приветствовал Хан Де кивком.
   - Старейшина Фу - Хан Де расслабленными шагами подошёл к нему. - Мне нужен метод культивации для моей ученицы.
   Хан Де помедлил секунду. Если попросить метод, этот чувак очевидно выдаст такой, но очевидно это будет слабый метод!
   - Можете вы сказать мне, какое искусство культивации здесь самое опасное? - вырвались у Хан Де его мысли. Он немедленно пожалел о сказанном, но почему-то казалось резонным спросить так.
   - Неважно, если он неполный, я просто хочу самый опасный.
   Он продолжил.
   - Предпочтительно такой, который вызвал много смертей, или безумий, или безумий и смертей. Я не придирчив!
   Старешина Фу не мог поверить в то, что услышал! Долгую секунду он стоял на месте с пустым выражением лица.
   "То есть он не умер, но свихнулся? Интеерсно. Немного разочаровывает, но работать можно..." - подумал он.
   Хан Де хотел было озвучить какую-нибудь отмазку насчёт академического исследования, или даже сказать про то, что хочет помочь своей ученице осознавать опасности, но старейшина Фу его прервал.
   - Припоминаю... Метод культивации элемента огня, под названием Пылающая Ярость. На протяжении лет было какое-то количество учеников, пытавшихся его культивировать, но все они провалились.
   Почувствовас себя зантригованным, Хан Де не мог не спросить:
   - Что случилось с этими учениками?
   - Боюсь, вочти все они обгорели до смерти, и очень неприятно. Тем, у кого были особые конституции, повезло больше, они просто покалечились. Писание требует точного контроля энергии элемента огня, и оно неполно, лишь до стадии Конденсации Ки. Старейшина Янг, будучи вечным энтузиастом обучения, какое-то время назад пытался реконструировать его матрицу, но к сожалению не смог. Так что мыпоместили его на 7й этаж ради безопасности учеников.
   Теперь Хан Де был уверен. Это оно. Со 100% чистыми огненными корнями Нинг Би может идеально контролировать энергию элемента огня. Вероятно.
   - Благодарю, старейшина Фу, я осторожно взгляну на него. С академической точки зрения, разумеется!
   Хан Де слегка кивнул, тихо забрал с седьмого этажа Писание Пылающего Солнца,и ушёл вместе с Нинг Би.
   Старейшина Фу назвал его Пылающая Ярость, но Система назвала его Писание Пылающего Солнца. Это несоответствие лишь прибавило Хан Де уверенности. Метод, чьё истинное название даже неизвестно секте? Он за милю мог чуять густой запах писания ГГ!
  
   * * *
  
   [Писание Пылающего Солнца (неполное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: Конденсация Ки (71%), Возведение Основания (43%)]
   [Корни: Огненные Корни, как минимум 75%]
   [Заметки: -]
  
   "Очень Слабое? Очень Слабое?! Слабое, бл*!"
   У себя во дворе, Хан Де эмоционально вздохнул.
   "Блин, ГГшная хрень - это нечто..."
   В то же время, он был доволен. С этим Нинг Би ничего не теряет, хоть и обманом втянута в его ученицы!
   "Система, сколько жетонов нужно на завершение стадии Конденсации Ки этого метода?"
   [Писание Пылающего Солнца (неполное) необходимо изучить, прежде чем его можно будет завершить]
   "Чего? Неполное писание вообще можно изучить?"
   [Использовать 6 Очков Умудрённости, чтобы изучить этот метод?]
   "Ладно, пофиг, не то, чтобы у меня был другой выбор, всё же должно быть нормально, пока я его не практикую, верно?"
   [Изучение Писания Пылающего Солнца (неполное) успешно]
   Хан Де инстинктивно собрался, ожидая боли и страданий. Он был знаком с тем, как работают системы в сяньсе! Хорошее сопровождается болью Всегда!
   Но... Он был приятно удивлён.
   "Это чувство понимания, оно схоже с тем, что было, когда я получил воспоминания Хан Де. Но это более полно, каким-то образом более цельно. Словно разница между тупым зубрением и реальным изучением. Словно знание всегда было со мной".
   Это было весьма удобно! Опасения Хан Де насчёт изучения сяньсийских знаний ушли. Система реально работает!
   Ощущая довольство от своего первого эксперимента, Хан Де взглянул на секцию статуса с методами культивации.
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Писание Пылающего Солнца (неполное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/32)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   "Ладно, теперь можешь ты наконец отремонтировать это писание? Пожалуйста. И спасибо".
   [Писание Пылающего Солнца требует 196 Фрагментов Методов Культивации для полного завершения. Частичное завершение невозможно]
   "..."
   У Хан Де не было ориентиров для сравнения, чтобы понять, дёшево или дорого 196 фрагментов. Но учитывая, что сам метод был Очень Слабым, он полагал, что это не нормальная цена.
   "Заверши его!"
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/32)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   7. Подготовлен.
  
   "Блин, это Писание Пылающего Солнца порядком странное".
   Завершённое писание мгновенно уложилось в разуме Хан Де. Но с этим знанием появилось и определённое беспокойство.
   "Неудивительно, что народ обжигался до смерти. Лёгкие ошибки в культивировании вызывают крошечные, но кумулятивные засоры в меридианах, что через какое-то время вызывает отклонение Ки. Повреждения долговременные, и их непросто заметить или исправить..."
   Может ли Нинг Би это культивировать?
   Со 100%ми корнями, если уж она не сможет, то никто не сможет!
   К тому же у Нинг Би есть огромное преимущество в сравнении с учениками, которые умерли. Она будет культивировать полную версию!
   "Я могу с лёгкостью записать это и передать Нинг Би. Но... Я не смогу ответить ни на один вопрос, поскольку я не могу его практиковать. Н-но должно же быть нормально, верно?.."
   Подумав об этом какое-то время, Хан Де так и не решился. Ему нужно было больше!
   "Сколько Очков Умудрённости потребуется, чтобы поднять понимание этого до промежуточного уровня?"
   [Писание Пылающего Солнца требует 12 Очков Умудрённости, чтобы продвинуться до промежуточного уровня]
   Выслушав цену, он кивнул. 12 - ничто в сравнении со 196!
   "Ладно, подними до промежуточного уровня".
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (0/48)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
   Хан Де ощущал, как его понимание писания трансформируется на совершенно иной уровень, вместе с осознанием его ценности!
   "Воистину писание уровня ГГ. Такое только извращенцы могут практиковать. Рад, что у меня нет огненных корней".
   Лучшим способом передачи его знания было записать его на свитке. Так что Хан Де немедленно вошёл в одну из своих студий и взялся за кисть. У него не было воспоминаний о карандаше или сяньсийском эквиваленте ручки, так что он собирался воспользоваться кистью.
   Добрую минуту писанины спустя он осознал свою ошибку. Свиток был заполнен латинским алфавитом, вдобавок, с использованием английского языка!
   "Похоже, читать я могу безупречно, но вот чтобы писать нужны мускульная память и привычка. Даже кистью мне привычнее писать на английском...
   Раньше он об этом не задумывался. Неожиданное чувство осознания застало его врасплох.
   "Я... Кажется, когда я говорю с другими, думаю на языке этого континента... Или когда читаю писания. Побочный эффект получения чужой памяти, возможно?"
   Вскоре он помотал головой и взял другой свиток. В этот раз он намеренно обдумывал каждый символ. Вскоре свиток стали заполнять символы, схожие с китайскими.
   "К счастью, мать предыдущего Хан Де строго относилась к его обучению каллиграфии. Оно медленно, но я вспоминаю мускульную память написания каждого символа.
   На Земле Хан Де пытался изучить китайский, но сдался через несколько дней. Было удобно обладать памятью предыдущего Хан Де!
   Пока ждал просыхания чернил, его мысли переключились на его собственную культивацию. Конечно, было возможно ускорить высыхание чернил, используя базовые техники ки. Но Хан Де не хотел рисковать возможностью разнести свиток в клочья после того, как его страдальчески заполнил. Воспоминания о его полёте "от нуля до 2 Маха за 0.01 секунды" были ещё свежи в его памяти.
   "У меня есть пять культивационных техник элемента Света. Жетон Варианта Метода производит только неполный метод. У меня есть 82 Очка Умудрённости и 4 Фрагмента Методов Культивации. Этого категорически недостаточно!"
   Изучение Писания Пылающего Солнца стоило того. Хан Де не жалел о том, что потратил эти очки. Но с таким количеством неизвестных, он быстро решил не использовать Систему, чтобы узучать эти методы. Экономия очков через самостоятельное изучение - вполне резонно.
   Хан Де схватил уже высохший свиток, и направился к покоям Нинг Би. Однако нашёл её во дворе. Похоже, она пталась ощутить нити Ки в позе лотоса. И она была близка! Насколько мог судить Хан Де, ей просто нужна была толика времени!
   "Если подумать, ей прогресс впечатляет. Её изначальный контакт с миром культивации был через изгнанного чиновника, её отца. Тот дядька, что указал путь, скорее всего был учеником первой стадии Конденсации Ки, и вероятно на всю жизнь останется на ней".
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла 1 уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся 5 Очков Умудрённости в качестве награды]
   "Этого уже хватило, хух..."
   На лице Хан Де появилась искренняя улыбка, и он принялся терпеливо ждать окончания медитации Нинг Би. Она только что научилась манипулировать нитями Ки, толика экспериментов из любопытства была неизбежна.
   Как её мастер, Хан Де не тратил времени на обучение её основам культивации. Как циркулировать Ки, меридианы, дянтянь, отклонение Ки, пилюли, эликсиры, формации, стадии культивации, алхимия, и всякое такое. Чему он научил, так это здравому смыслу, известному каждому культиватору, но это всё ещё заняло какое-то время. После этого он терпеливо отвечал на каждый вопрос, просто чтобы, быть уверенным, что Нинг Би всё поняла.
   "Понимание 8 - это вам не шутки. Она словно губка! К счастью, у оригинального Хан Де были хорошие учителя, всё, что мне нужно сделать, это пересказать их объяснения по памяти".
   Хан Де продолжил после того, как вложил свиток в руки Нинг Би.
   - Это Писание Пылающего Солнца. В архивах была неполная техника, но я её переписал. Поскольку эта техника высокосовместима с тобой, это будет твоим основным методом культивации для царства Конденсации Ки. Этот свиток содержит и само писание, и толику идей, которые, как посчитал, ты можешь найти полезными.
   Хан Де подробно объяснил писание. Он помогал ей, пока она культивировала свои первые несколько циклов, и указал на её ошибки. Когда он убедился, что девочка понимает важные моменты, он добавил пару подбадривающих слов, и ушёл.
   Хотя знание, пришедшее от Системы, было обширно, оно всё ещё имело свои пределы, как понял Хан Де, пока учил Нинг Би!
   Лучше уйти, пока остаётся впереди!
  
   * * *
  
   На следующий день после решения ближайшей проблемы со своей ученицей, Хан Де принялся работать над собственной культивацией.
   Изначально он был ленивым и посредственным офисным работником на Земле. Кто-то мог бы подумать, что попаданец будет изо всех сил стараться и непрерывно культивировать, чтобы достичь бессмертия. Однако в реальности было не так, по крайней мере в случае Хан Де.
   Он не вкладывал все силы в культивацию, скорее вкладывал все силы в поиски короткого пути.
   "Этот метод "Свет через одну мысль" какой-то бессмысленный. Половина сказанного там просто пустые слова. Одна фраза вроде как описывает свет, а следующая - буквально бедиберда! "Через трансформацию Небес и Земли Янь становится Инь"? Э? Какое это вообще имеет отношение?!"
   Хан Де отложил нефритовую пластину, чтобы собраться с мыслями.
   "Я думал, что смогу сэкономить толику Очков Умудрённости, но эту штуку невозможно понять. А, похрен! Всего-то три очка, просто изучу через них".
   Признав поражение, и впервые в своей жизни скрипя зубами, Хан Де наконец использовал Систему чтобы изучить метод культивации.
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/6)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хан Де снова поднял нефритовую пластину, непроизвольно вздохнув.
   "Эта хрень всё ещё воспринимается по большей части непонятной! Ладно! Подними понимание до уровня Мастера!"
   [Метод культивации Свет через одну мысль требует 32 Очка Умудрённости для освоения]
   "Угу, угу, трать уже давай!"
   И вновь изменение было мгновенным. Без предупреждения, без каких-либо знаков, знание возникло в его голове. Словно всегда там было.
   В этот раз, однако, обширное знание писания сумело вызвать у Хан Де одновременно удивление и раздражение.
   "Я не ожидал, что культиваторы понимают свойства света, но, полагаю, гении это гении, в каком бы мире ни жили...
   Так эта бессмысленная фраза "Через трансформацию Небес и Земли Янь становится Инь" на самом деле должна была описывать поведение фотонов как частицы и волны? Приве-ет! Каких хреном кто-либо мог это извлечь из такой фразы?!"
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хотя он хотел изучить эти методы самостоятельно, чтобы сэкономить Очки Умудрённости, в ретроспективе эта цель выглядела наивно, если не невозможно.
   "Это потому, что я из другого мира? Их способ описания феноменов слишком непонятный.
   ...Словно они, делясь знаниями, делают это через не хочу".
   Разве делиться знаниями не основа продвижения цивилизации? С точки зрения Хан Де, авторы этих техник действовали только во вред всем!
   "...Это часом не есть та причина, почему технологический уровень здесь такой низкий? Ну да, есть формации, и летающие лодки. Но ещё тут есть чуваки, прожившие десятки тысяч лет! Даже смертные должны были разработать варп-двигатели, если бы мир развивался с той же скоростью, что Земля!"
   Впрочем, сместив точку зрения в сторону сяньси, Хан Де в какой-то степени понял проблему.
   "Если бы Ньютон был лидером секты, ни его законы движения, ни теория гравитации не были бы опубликованы. Эти "Естественные законы" были бы заперты в хранилищах секты, где лишь высшие старейшины имели бы право на них взглянуть. Возможно, они позволили бы пару минут многообещающим ученикам, если бы испытывали щедрость.
   Или, если бы Ньютон был культиватором-одиночкой, его законы были бы скрыты в его наследии, и остались гнить, пока кто-то достаточно "достойный" не наткнётся на них...
   Если бы Эйнштейн был из Секты Горы Звездопада, Е=МС^2 считалось бы умудрённым и запретным писанием. Никто даже не знал бы о его существовании. Ну, я может и знал бы... Возможно..."
   Если и была в этом попаданстве хорошая сторона, так это наличие богатой и влиятельной семьи!
   Хан Де помотал головой и вернулся к решению своей проблемы культивации.
   [Очки Умудрённости: 52]
   "Этого хрена с два хватит на 5 методов. Сейчас больше смысла поднять понимание Писания Звездопада".
   [Писание Звездопада требует 52 Очка Умудрённости на освоение до уровня мастера]
   Хан Де ощутил толику сожаления из-за того, что изучил другое писание вместо своего оригинального, но что сделано, то сделано.
   "Я должен бы получить ещё очки, когда Нинг Би продвинется к 2й стадии царства Конденсации Ки. Реалистично говоря, мне нужно больше учеников. Но где мне хотя бы начать искать ещё одного ГГ?"
   Хан Де прошёлся по воспоминаниям идиота-культиватора. Поскольку он был гением, его скорость была беспрецедентна. И Писание Звездопада было с ним высокосоместимо. После того, как он ощутил свою первую нить Ки, у него ушёл всего месяц на то, чтобы достичь 2й стадии царства Конденсации Ки. Истинный гений.
   "...Месяц - это неплохо. Нинг Би гений, так что она, вероятно, сможет управиться за пару недель. Ещё Пылающее Солнце тоже высокосовместимо с ней, так что, скажем... Неделя или две?"
   [Поздравления]
   [Уценица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 2 Конденсации Ки]
   [Выдаются 15 Очков Умудрённости в качестве награды]
   "..."
   "Бл*, даже 24 часа не прошло".
   Хан Де глубоко вздохнул.
   Он вспомнил тот факт, что судьба его первой ученицы - "Очистительница Планов". Планов! Во множественном числе, не единственном!
   Даже не замечая того, Хан Де принялся ходить туда-сюда по дому. У него не было цели или места назначения. Подсознательное желание сбежать от этой среды высокого стресса и высокого риска проявилось в виде хождения наугад. Однако поскольку он находился в другом, чуждом, мире, варианты, куда он мог пойти, были ограниченны.
   Вскоре он обнаружил себя в одной из оружейных в своей обители. Так уж вышло, что в этой находилось оружие, которое он заказал для Нинг Би.
   Он и не думал, что заказал так много, но количество имело смысл, поскольку он понятия не имел, к какому типу оружия у Нинг Би может быть талант.
   Собственно, если Нинг Би выберет оружие, отличающееся от меча, Хан Де будет в экстазе. По правде сказать, у него не было опыта обращения с мечом. Воспоминания идиота-культиватора существовали, но они были как образовательные видео. Не слишком полезны, чтобы отвечать на вопросы о мечах от исполненной энтузиазма ученицы.
   Среди большого количества оружия внутри, Хан Де заметил пару обоюдоострых, изогнутых боевых глеф. Там были и обычные, но те, что привлекли его внимание, были чрезмерно вычурными.
   ...
   "Они вообще не выглядят как сяньсийское оружие! Они слишком странные для этого мира. Я знаю, что просил по несколько наборов каждого типа оружия, но вы и это включили? По вашему, моя ученица выглядит как накачанный слепой Ночной эльф?"
   Хоть он и ворчал про себя, но Хан Же, разумеется, немжденно снарядился самой вычурной парой боевых глеф. Его коробило от названия Тиранического Непокорного Небесам искусства меча, но он не мог сопротивляться соблазну помахать ненужно большой парой клинков. Мужская романтика!
   Время потеряло значение, пока Хан Де размахивал огромными клинками, неконтролируемо хихикая. Он опробовал набор клёвых стоек атаки и защиты. Для него это был целый новый мир. Он не мог удержаться от того, чтобы встать в позу босса, а затем произнести расслабленным, но слегка разочарованным тоном:
   - Ты не готов(а)... (пр. переводчика: на английском оно без указания пола, однако в оригинале было "Ты не готов", обращено к мужчине, а тут как бы к девочке. В общем, точный перевод невозможен)
   ...
   Хан Де полностью погрузился в свой мирок. Под постоянной угрозой рассеивания душ, или переработки на духовную пилюлю мастером секты, или появления неисправимой обиды у будущей Очистительницы Планов, было невозможно расслабиться.
   С момента попаданства он был под постоянным давлением!
   Зрелище подлинного набора роскошных боевых глеф охотника на демонов сработало как клапан спуска. Он настолько сфокусировался на своём маленьком расслабоне, что не заметил появления Нинг Би!
   - П-простите, наставник! Пожалуйста простите меня!
   "...".
   Как долго она стояла у двери оружейной? Хан Де немедленно застыл. Одно то, чтобы продолжать держать боевые глефы, требовало огромной силы воли! Чем больше он думал о ситуации, те более стыдно ему становилось.
   Эта сцена определённо станет в будущем частью его мрачной истории!
   Не только это, ещё и его имидж умудрённого наставника рассыпался!
   Он немедленно воспользовался своим духовным чувством, чтобы изучить Нинг Би, не оборачиваясь. Ему не нужно было использовать зеркало или своё духовное чувство, чтобы понять, насколько его лицо сейчас покраснело.
   Попаданец Хан Де сейчас не смел взглянуть на свою ученицу!
   - Я хотела сообщить, что я достигла 2 уровень Конденсации Ки несколько часов назад... - голос Нинг Би становился всё тише. Она всё ещё кланялась, вероятно не смея поднять взгляд.
   В этот момент Хан Де решил использовать свою ультимативную технику.
   Он собирался вести себя так, словно ничего не случилось!
   - Я знаю, ты хорошо справилась - сказал он, стараясь сохранять голос ровным. - Однако тебе не следует становиться самоуверенной. Твою скорость культивации можно считать быстрой, но ты начала довольно поздно. Ты догоняешь, не прокладываешь новый путь. Когда ты достигнешь 5й стадии царства Конденсации Ки, ты сможешь начать тренироваться с оружием и выбрать подходящий тип, на котором сфокусируешься. Не практикуйся с оружием, пока не достигнешь пятой стадии, понятно?
   Нинг Би резко кивнула в ответ.
   - Мм, можешь идти. Продолжай в будущем работать как следует.
   - Да, Наставник.
   Хан Де наблюдал за Нинг Би своим духовным чувством. Девочка с блеском в глазах взглянула на боевые глефы, а затем почтительно отступила. Нынешний Хан Де не мог понять, что думает девочка, и хотел только вырыть яму и залезть в неё! (пр. переводчика: эвфемизм, аналогичный "сгореть от стыда")
   А в это время, Нинг Би не могла сдержать возбуждения.
   "Как клёво. Наставник такой клёвый! Он был даже круче, чем раньше! Я должна быстро достичь пятой стадии!" - думала девочка. Она хотела как можно скорее овладеть этим потрясным оружием!
   Наконец оставшись один, Хан Де облегчённо вздохнул.
   Его требование пятой стадии Конденсации Ки было вызвано паникой. Ни для кого другого такого требования не было! Ну, согласно памяти идиота-культиватора.
   Обычно большинство, если не все, учеников тренировались с оружием даже до достижения царства Конденсации Ки. Помимо нескольких сект, фокусирующихся в основном на физических мантрах, большинство сект и семейств с юности учат боевым искусствам! Поскольку они полезны с ощущением и управлением Ки.
   Нинг Би очарованная культиваторскими историями своего отца, и потрясающей демонстрацией своего наставника на церемонии, и глубоким искусством боевых глеф, которое видела момент назад, не подвергала его учения сомнению. Она просто всецело хотела достичь пятой стадии!
   Хан Де не заметил, и не мог заметить, этот огонь, пылающий в ней.
   "...Просто займусь Писанием Звездопада. Угу. Ничего не случилось. Просто буду культивировать! Ухх..."
   Он "с энтузиазмом" направился к ближайшему двору с духовным источником. Пришло время культивировать.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+15) 3782/500000)]
  
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   Чтобы проверить эффекты повышенного понимания, Хан Де намеренно выбрал удобное, ровное количество циклов для проверки.
   "Овладение Писанием Звездопада до мастера сократило время цикла до 6 минут, и повысило количество экспы за цикл. Неплохо, учитывая, что писание то же самое!
   Посмотрим... Сейчас, если я смогу так культивировать 10 часов в день, я смогу достичь продвинутой стадии за... чуть больше, чем 9 лет. Если ещё пилюли принимать, то может быть около семи лет?"
   Хан Де задумался о своём предыдущем опыте культивирования, и попытался сравнить.
   "...Похоже, главное преимущество понимания на уровне мастера - скорость перезарядки духовной энергии, а не скорость культивирования. Если я истощу свои резервы, у меня уйдёт около недели, чтобы снова достичь пикового состояния. А до того было... Месяц?"
   Писание Звездопада больше не было его единствнным методом культивации. Хан Де решил проверить и второй, который он изучил.
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+3) 3785/500000)]
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (7/13)]
  
   "Угу... Я так и подумал".
   Для полноценного сравнения нужно было бы прогриндить новый метод культивации до стадии Формирования Ядра, но результат был очевиден даже с беглого взгляда. Писание Звездопада было быстрее!
   Хан Де тихо вернулся в свою спальню. Почти трёх часов культивации было достаточно, чтобы полностью измотать его!
   К счастью, сегодня был совершенно обычный, мирный день. Вообще нечего вспоминать. Он был уверен, что в будущем никогда не вспомнит этот совершенно лишённый событий день.
  
   8. Собираемся на пир.
  
   Спустя четыре дня после своего попаданства, Хан Де проводил разбор имевших место быть событий.
   С квестом было покончено. У Нинг Би было писание культивации. Даже его понимание его собственного метода культивации улучшилось!
   "Пока что всё неплохо!" - подумал он, лениво разлёгшись на своей кровати. После безостановочных активностей последних четырёх дней, Хан Де считал, что заслуживает столь необходимую передышку.
   Так что он собирался провести следующую неделю, закрывшись в своей обители!
   Поначалу он беспокоился о том, что это внезапное изменение может выглядеть подозрительно, поскольку идиот-культиватор был и надменным молодым господином, и старейшиной секты. Сообразив это, Хан Де серьёзно обдумывал возможность прогуляться и позадирать кого-нибудь наугад! Однако изучив поглубже воспоминания придурошного культиватора, он моментально расслабился.
   Этот чувак мог год оставаться в затворной практике! С чего бы кому-то что-то подозревать, если Хан Де месяц не выходит?
   Первые несколько дней он разделял своё время между экспериментами с контролем над Ки и изучением техник, полученных в архивах. Неожиданно, создатели этих техник имели уникальные прозрения относительно естественных феноменов. Но их склонная к секретам, почти ревнивая природа стала их Ахиллесовой пятой. Писание Звездопада его семьи, и два писания элемента света, что он изучил, описывали одну и ту же естественную реакцию тремя разными способами. Тремя разными, бессмысленно цветастыми способами!
   Дубликация усилий между этими писаниями была просто потрясающей!
   Но Хан Де выяснил положительную сторону этого. Изучение схожих методов культивации, похоже, существенно уменьшало стоимость в Очках Умудрённости! "Светозарные Облака", один из полученных в архивах методов, был чрезвычайно дешёвым в сравнении со "Свет Через Одну Мысль", несмотря на то, насколько схожи оба метода.
   "Это благословение, но в моём случае не особо хорошо. Если методы, которые я выберу для Жетона Варианта Метода Культивации схожи, разве не будет и новый метод культивации схож?
   Мне нужны методы культивации с минимальными пересечениями, а лучше без них! Но я не могу узнать, пересекаются ли они, без использования системы, поскольку все они настолько тошнотворно загадочно прописаны! Использовать столько Очков Умудрённости без очевидной выгоды - трата на ветер..."
   В итоге Хан Де решил не тратить свои очки дальше. И так уже осталось 3!
   Результаты его тренировок с Ки, однако, стоили потраченного времени.
   Чем повторять инцидент с полётом на мече, Хан Де отнёсся к своей тренировке серьёзно, и сперва предпринял необходимые меры подготовки.
   Местом он выбрал одно из отдалённых озёр на территории своей усадьбы. Затем он строго указал своим слугам его не беспокоить. Наконец, он взял из одной из оружейных несколько защитных сокровищ. Не особо сильных, конечно, поскольку это определённо подняло бы некие подозрения. Всё из-за склонностей идиота-культиватора.
   Эти предосторожности оказались весьма к месту! Поскольку хотя Хан Де научился призывать маленький огонёк, остужать чашку воды, и вызывать лёгкий порыв ветра ниоткуда (в основном для позирования), побочный урон был непропорциональным.
   Целое озеро замёрзло, роща почти целиком сгорела, а ещё одну полностью выкорчевал ураганный ветер!
   На уровне Формирования Ядра даже базовые заклинания могут быть опасны!
   И эти базовые заклинания даже не использовали элементную Ки! И корни Хан Де относились к элементу Света!
   В малой степени все культиваторы могут манипулировать всеми элементами. Их корни определяют только эффективность. Хан Де не мог использовать методы культивации элемента Огня, чтобы культивировать Огненную Ки, и не мог применять заклинания, требующие Ки Древа. Но с достаточной практикой он мог бы призывать огонь для алхимии, или заставить семя прорасти и раскрыться цветком. Он просто не мог использовать это семя, чтобы разом придушить десяток персон!
   Хотя его практика Ки была успешной, Хан Де решил не практиковаться в Непокорном Небесам Тираничном Мече. Он не хотел так быстро добавлять ещё одну главу к своей тёмной истории!
   Если уж практиковать этот метод, то где-то очень далеко от секты!
   "Похоже, у культиватора Формирования Ядра действительно огромное количество Ки. Причина бурных реакций во время простых заклинаний должна быть в том, что я использовал куда больше силы, чем нужно! Без опыта в контроле Ки если попробую сейчас это искусство меча, непременно вызову суматоху".
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 3 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 25 Очков Умудрённости в качестве награды]
   ...
   ...
   ...
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 4 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 35 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   Два дня спустя, Нинг Би достигла 3й стадии. Через четыре дня после этого, она достигла 4ой.
   Хан Де полагал, что девочка сообщит, как прежде. Однако Нинг Би безостановочно культивировала! Она ни на секунду не покидала свою комнату, и поглощала пилюли, словно бездонная яма!
   По стандартам мира, достичь 4ой стадии за семь дней - неслыханно. Собственно, среди принятых в этом году учеников она уже имела самую высокую культивацию!
   Хан Де был ошарашен её скоростью, но всё же был доволен, поскольку он получил с этого приличное количество очков.
   Ещё безостановочная культивация Нинг Би означала, что Хан Де не нужно беспокоиться о том, что попадётся. Хан Де решил, что это отличная возможность поискать сяньсийскую муку, и другие духовные ингредиенты, которые он мог бы использовать.
   Помимо клёцек Нинг Би, он ничего не ел с момента своего попаданства! И это было просто неприемлемо.
   К сожалению, он не знал, что Нинг Би намеренно использовала нормальные ингредиенты, когда готовила эти клёцки. Благодаря историям своего отца, она знала, что не стоит использовать духовные ингредиенты.
  
   [Белая Пшеничная Мука]
   [Белая мука, изготовленная, используя только эндоспермий пшеницы. Процесс переработки удалил всю духовную Ки в ней.]
   [Безопасно для употребления]
   "Вау, даже в мире сяньси предпочитают пшеничный хлеб, хух..."
   Собрав муку, яйца огненных кур, и некое сомнительное молоко, Хан Де хотел приготовить блины. Однако из-за отсутствия пекарного порошка или пекарной соды остановился на французских блинчиках.
   С добавлением неких похожих на клубнику фруктов, которые согласно системе точно не были клубникой, и толики духовного мёда (звучит дорого...), он наконец-то сможет расслабиться за знакомой едой!
  
   * * *
  
   - Что это за запах?..
   - Какой ещё за... ЧЕГО?! Как мог демон проникнуть в нашу секту?!
   - Старший брат? Что за демон?!
   - Эй, хватит преувели... !!!
   Четверо слуг на вахте ожидали инструкций Хан Де, как обычно. Специфичный запах вызвал набор различных реакций! На лицах старшей пары было строгое выражение, в то время как у молодых были лишь любопытство и отвращение.
   - Небеса, я больше не могу этого выносить, мне нужно отойти.
   - Эй, это не настолько плохо, напоминает тофу, которое готовил старик Чен.
   - Заткнитесь! Вы двое понятия не имеете, но я бывал на множестве выходов. Этот вечноменяющийся смрад - характерный признак демона-пожирателя чумы.
   Младшие переглянулись. Это ещё что такое?..
   - Слушайте старшего брата - тихо произнёс другой. - Прежде всего, нам нужно убедиться. Нам особенно нужно быть уверенными, что культивация Старейшины Де не прервана, иначе расплачиваться придётся нам!
   Кивнув друг другу, четверо слуг сообщили охране секты. Это было превыше их оплаты, решил их старший брат. Охрана стадии Формирования Ядра быстро прибыла; одна понюшка сообщила о тяжести ситуации. Они быстро обошли территорию с напряжёнными лицами, и не понадобилось много времени, чтобы обнаружить источник запаха.
   - Понятно, так это молодой мастер.
   Капитан стражи был человеком благоразумным. Когда он только услышал о ситуации, он внутренне фыркнул. "Хотите, чтобы я поверил, что потусторонний демон со сформировавшимся ядром сумел проскользнуть в секту незамеченным?" - подумал он. Однако, увидев, что доложившие об этом слуги принадлежат молодому мастеру, он решил прибегнуть к безопасному подходу, и проверить лично!
   - Не о чем беспокоиться - уверенно произнёс капитан стражи. - Ваш господин, вероятно, экспериментирует. Если бы у него были проблемы, секта знала бы. Продолжайте свою работу.
   Уходя, капитан решил доложить об инциденте старейшине фракции Хан, просто на всякий случай. Когда речь идёт о молодом господине семьи Хан, нет места для ошибок!
   Четверо слуг остались одни.
   - Эм, может... может, стоит связаться со Старейшиной Де?..
   - С кем связаться, хочешь, чтобы тебя избили? Слышал же капитана, Старейшина Де просто экспериментирует...
   - Что за демон-пожиратель чумы?.. - неуверенно спросил молодой парень.
   Старший брат слуг, тот, что участвовал во многих охотах на демонов, на какое-то время умолк.
   - Я, может, сейчас так и не выгляжу, но годы назад, прежде чем покалечиться и стать слугой, я участвовал в нескольких охотах на демонов со Старейшиной Ю, и слышал, как он объясняет многое.
   Хотя запах чрезвычайно смрадный, он не содержит демоническую Ки. Капитан, вероятно, немедленно заметил это. Устранить демоническую Ки из демона Формирования Ядра чрезвычайно сложно. А устранить Потустороннюю Ки из потустороннего ядра ещё сложнее! Этот тошнотворный запах быстро исчезнет, если ядро как-либо повредить. В случае демона-пожирателя чумы, который растекается, если его рассечь, сложность ещё выше!
   Вонь без Потусторонней Ки - признак идеального удаления.
   Так что держите свои рты закрытыми, если знаете, что для вас хорошо. И не станьте источниками слухов!
  
   * * *
  
   Поскольку это были просто блинчики, Хан Де не беспокоился о том, что кто-то узнает. В конце концов, блинчики - это блинчики, это легко скрыть. Однако он не осознавал разницу между нормальными ингредиентами, которые используют смертные, и духовными ингредиентами, которые используют культиваторы.
   Во всех духовных ингредиентах есть духовная энергия. Бессмертный повар - это не просто тот, кто удаляет монстро-Ки и готовит обед из набора ингредиентов. Они используют свой впечатляющий контроль Ки, чтобы связать, гармонизировать, и скомбинировать Ки различных форм. В каком-то смысле, это другая форма алхимии.
   Благодаря тщательным усилиям они создают блюда с божественными вкусом и ароматом. Блюда, приготовленные опытным поваром, долго сохранят свой вкус и оптимальную температуру. Однако если повар не обладает достаточным опытом, стабильность аромата и вкуса вскоре разрушится.
   Хан Де ничего этого не знал. У него не было точных мер, собственно, у него вообще не было мер. Его подходом было "Э, так кажется нормально, разве что чуть больше муки для густоты". Пока он готовил и ел, всё было нормально, он был, так сказать, глазом бури.
   Закончив убираться, он наконец заметил вонь. Вместе с осознанием того, как продолжало изменяться послевкусие блинчиков. Сперва возникла лёгкая паника, но Хан Де осознал, что изменившийся вкус вполне себе знаком. Он время от времени посещал Чайнатаун, и у него уже выработался вкус к жареному вонючему тофу.
   Всё же, то, что послевкусие изменялось, он счёл странным.
   В любом случае, он не хотел, чтобы кухня воняла, так что воспользовался заклинанием лёгкого ветерка, чтобы проветрить помещение. Воистину, не зря потратил время на освоение этих бытовых сяньсийских навыков!
   Духовные ингредиенты по своей природе чрезвычайно ароматны. Запах, вонь, пропитал всю долину, когда Хан Де проветрил кухню.
   Вскоре слуги Хан Де уловили переменчивую вонь.
   - Откуда идёт этот смрад?!
   - Кто посмел выпустить такую вонь? Если я не изобью тебя насмерть, когда найду, я буду твоей мамочкой!
   А в это время Нинг Би вышла из своего первого затвора. Неделю не ев ничего, кроме пилюль, она была странно голодной.
  
   * * *
  
   - Демон-пожиратель чумы?
   Мужчина, выслушавший доклад, нахмурился. Он медленно произнёс каждое слово. Хотя персона, сделавшая доклад, был старейшиной уровня Зарождающейся Души, он всё ещё был восприимчив к переменам настроения этого человека.
   - Да, Мастер секты.
   Мастер секты, говоривший без выражения, выглядел весьма похоже на Хан Де. Или, скорее, Хан Де выглядел весьма похоже на него, будучи его сыном.
   "Что этот шалопай делает с демоном-пожирателем чумы? Любой другой демон - ладно, но сдержать демона-пожирателя чумы - то ещё упражнение на раздражение, даже для экспертов. Он нашёл некую удачную встречу, и только сейчас решил продемонстрировать это?"
   - Как вышло, что прорывов не было?
   Было бы невозможно скрыть прорыв, тем более такого размера.
   - После того, как я получил доклад, я лично отправился туда с парой доверенных старейшин Формирования Ядра. Потусторонняя Ки была качественно устранена. Я подозреваю, что сам демон оставался жив около часа после извлечения ядра. Ещё были кое-какие странности со следом. Я не могу быть уверен, но это мог быть мутант или вариант.
   Хан Вей, мастер секты, нахмурил брови.
   - Этот оболтус всегда фокусировался на мече. У него не было никаких побочных интересов, ни к заклинаниям, ни к формациям, и ж точно ни к алхимии. Почему.
   - Как мой долг, я должен напомнить мастеру секты, что он ещё и довольно быстро достиг средней стадии Формирования Ядра.
   Хан Вей не хотел слышать этот старый аргумент, обычно он отчитал бы, но сегодня не ощущал такого желания.
   - Что насчёт его ученицы?
   - Никто не видел девочку после того, как они посетили архивы. Я просмотрел записи в архивах. Хотя девочка не взяла метод культивации, я выяснил, что Старейшина Де взял пять методов элемента Света, и одно писание элемента Огня. Писание хранилось на седьмом этаже, и оно называется Пылающая Ярость.
   Услышав название писания, мастер секты снова нахмурился. Будучи культиватором, он помнил причину, почему это писание поместили на седьмой этаж, и насколько оно опасно.
   - Почему я раньше об этом не слышал?
   - Персоной, забравшей это писание, был сам Старейшина Де. Сперва мы думали, что он не позволил девочке взять метод, поскольку она ещё на стадии ощущения Ки. И мнение Старейшины Де относительно архивов хорошо известно. Только после того, как мы услышали слухи о том, что Старейшина Де взял техники, мы проверили его записи.
   - Что вы об этом думаете?
   Старейшина Ю какое-то время подумал, прежде чем ответить.
   - Кто-то влияет на него, и вопрос с Пылающей Яростью серьёзный. Однако, ученица всё ещё на стадии ощущения Ки, так что нет нужды действовать, прежде чем она сконденсирует свою первую нить Ки. На что может уйти порядочно времени, учитывая её низкий талант.
   Хан Фей сперва слегка кивнул, но затем помотал головой.
   - История девочки слишком чистая. Она не должна была добраться до секты, даже на последнее место. Она не должна была выдержать ауру Непокорного Небесам Тираничного Меча, она не должна была быть выбрана малышом Де. Слишком много совпадений.
   Де сам изначально не должен был отправляться в архивы. Пять методов элемента Света выглядят дымовой завесой для Пылающего Солнца, но само писание, похоже, дымовая завеса для чего-то другого.
   Старейшина Ю подумал, что мастер секты неправильно произнёс название, но затем решил, что возможно это он на самом деле не знает истинное название техники.
   - А теперь демон-пожиратель чумы... - Хану Вей стало некомфортно. Хан Де был их единственным ребёнком. Вся семья бесконечно заботилась о нём. Это сделало мальчика немного напыщенным, но Хан Вей не считал это изъяном. Хотя Хан Де любил время от времени привлекать к себе внимание, но он всегда был последователен.
   - Пригласи его и его ученицу на завтрашний приём, прикрой это, и позаботься обо всём. Иди.
   Старейшина Ю, не выказывая удивления, немедленно принялся исполнять приказ мастера секты.
   Мастер секты Хан Вей всегда придерживался политики невмешательства, когда речь шла об его сыне. Он хотел, чтобы тот концентрировался и повышал свою культивацию. И именно это Хан Де и делал. Собственно, возможно даже несколько перебарщивал, но это тоже было нормально. В тех случаях, когда не культивировал, он доставлял хлопот, но даже тогда Хан Вей не вмешивался.
   Хан Вей никогда, ни разу, не вызывал своего сына на официальные мероприятия секты. Если он сам хотел прийти, хорошо, если нет - тоже ладно.
   Старейшина Ю знал, что Хан Вей - заботливый родитель. Он не удивлялся тому, что Хан Вей придаёт значение событиям, окружающим его сына. Но его удивило то, что Хан Вей озаботился достаточно, чтобы изменить свои планы.
   "Полагаю, его подход не мог не измениться, когда его сын стал старейшиной".
  
   9. Волчий голод.
  
   Старейшина Ю прибыл к обители Хан Де во второй раз за сегодня. Хотя ему и не нравились выходки Хан Де как "молодого господина", он поддерживал его как старейшина фракции Хан. Он помотал головой, двигаясь в направлении Хан Де.
   "Был бы он меньше похож на мать и больше на деда по отцу..."
   Старейшина Ю никогда не посмел бы произнести это вслух. Даже знай он, что совершенно один в скрытом мире, всё равно ни за что не произнёс бы вслух. Как культиватор Зарождающейся Души и старейшина фракции Хан, он знал лучше.
   "Хмм, здесь есть ученик четвёртого уровня Конденсации Ки? Хан Де что-то делает с этим учеником?"
   Хотя он не хотел вмешиваться, поскольку пришёл сюда просто передать приглашение, Огненная Ки этого парня была довольно-таки чистой для его уровня. Он решил посодействовать, если обстоятельства сложатся удачно.
   "Странно, я не ощущаю прямую ученицу Хан Де, почему её здесь нет?"
   Отложив вопросы, Старейшина Ю вошёл в маленький духовный сад и увидел, как Хан Де приближается к нему с лёгкой улыбкой.
   - Приветствую, Старейшина Ю. Ваши визиты - редкость, чему обязан этим удовольствием.
   Услышав приветствие, Старейшина Ю встревожился, и принялся украдкой изучать Хан Де.
   - Этот старейшина здесь просто стобы передать приглашение от Великого Старейшины. Он желает, дабы вы и ваша ученица посетили собрание завтра в полдень.
   Зарождающаяся Душа - уровень, на котором чувствительность к духовной энергии достигает качественно нового уровня. Культиватору Зарождающейся Души не нужно активно использовать свою духовную энергию, чтобы обнаруживать живые формы. Даже в сердце секты Горы Звездопада, где плотная духовная энергия ограничивала эффективную дальность, они могут пассивно ощущать то, чего не могут культиваторы более низкого царства.
   Вдобавок Старейшина Ю не был обычным культиватором Зарождающейся Души. В молодости он часто участвовал в охотах на демонов. Даже возглавлял десятки выходов в Чашу Красного Камня. Его чувствительность к духовным энергиям, особенно демонической природы, была известна как исключительная.
   "Ни следа демонической Ки нигде. Её словно и не существовало изначально. Хмм? Что это? Какая чистая Огненная Ки! Он культи... Нет, она, культивирует довольно глубокое писание".
   Обычное поведение Хан Де зачастую вызывало множество слухов. Некоторые были правдивы, некоторые - необоснованы. Пока это не было что-то, что может в будущем повлиять на статус Хан Де как кандидата в наследники Лидера Секты, слухи оставляли в покое. Фракция Хан не вчера родилась, они знали, что их действия могут дать обоснование фальшивым слухам, если не отыграть всё идеально.
   Старейшина Ю вспомнил недавний слух, распространяемый потомками семьи Тан. Это был не первый раз, когда появлялся такой слух. Иногда семьи даже запускали фальшивые слухи в надежде заинтересовать молодого господина Хан своими дочерьми.
   "Да девочка должна бы следовать мантре Молчаливого Ветра как ученица их горы. Я не помню никаких учениц с такой чистой Огненной Ки. Единственная, кто приходит на ум...
   Он реально похитил эту девку?! Почему её семья не устроила суету уже? Они ещё не знают об этом? Разве он не преследовал ту девицу из семьи Чу? Откуда эта взялась?"
   Старейшина Ю ощутил подступающую головную боль. Это не было бы проблемой, если у семьи не будет возражений, но если они будут возражать...
   "Она определённо сделает из них пример".
   Старейшина Ю погрузился в свой маленький мирок, набрасывая множество страхующих планов. Во время этого испытания Хан Де пережил несколько приступов паники. Сперва - когда ощутил приближение к его обители культиватора Зарождающейся Души. Затем - когда увидел, что это Старейшина Ю. И ещё одно, когда услышал про приглашение от своего отца.
   "Б**! Они что-то заметили? Я вёл себя слишком подозрительно?!
   Я так и знал, что нужно кого-то позадирать наугад! Б**!
   Нужно, чтобы этот чувак немедленно ушёл, потому что иначе я тут обосрусь".
   Лёгкая улыбка на его лице невольно исчезла, сменившись лёгкой нахмуренностью. Тот факт, что на его лице не было ни грамма паники был показателем решимости Хан Де вести себя как Умудрённый Эксперт. Он пока не осознавал этого, но несколько часов практики перед зеркалом каждый день уже окупились.
   - Поскольку мой отец решил нас пригласить, мы будем там. Благодарю, Старейшина Ю.
   Старейшина Ю кивнул, а затем без дальнейших церемоний направился прочь. Сейчас у него было много работы, из-за Хан Де.
   Какое-то время спустя, когда он доложил о своих подозрениях, Хан Вей тоже оказался в напряге.
   А в это время Хан Де бесцельно прохаживался по своему дому.
   "У этого кретина-культиватора и его отца был невысказанный договор не мешать друг другу, пока Хан Де не достигнет Зарождающейся Души. Почему он сейчас его нарушил?"
   Шан Де прочесал свои воспоминания, но не смог ничего найти. Единственной изменившейся переменной был он.
   "Это тупик. У меня нет возможности узнать причину, могу только сфокусироваться на том, как реагировать.
   Отец Нинг Би был изгнанным чиновником, учитывая, что он смог потянуть за ниточки, чтобы проверить духовные корни своей дочки даже в изгнании, он не был обычным чиновником. Поведение Нинг Би намекает, что её учили этикету, так что она должна быть в порядке
   Придурок-культиватор посещал ивенты в прошлом и как организатор, и как гость".
   Просматривая свои воспоминания, Хан Де не знал, как быть. Предыдущий Хан Де был гением Секты Горы Звездопада. Во время социальных собраний для нового поколения было естественно обмениваться указаниями. Однако его подавляющие гордость и надменность заставили Хан Де приобрести изрядно врагов и соответствующую репутацию.
   Он покалечил гения Секты Небесной Реки во время дуэли, и даже имел наглость презрительно фыркнуть после этого. Он оскольбил наследника семьи Вонг, а затем избил его перед его невестой. Он издевался над первичными учениками Жёлтого Города, противостоял сразу десятку их и серьёзно ранил всех. Он пытал ученика секты Неуловимого Меча, ломая кость каждый раз, когда тот промахивался ударом, всего лишь потому, что тот смотрел недостаточно уважительно. У бедняги было как минимум сорок переломов, когда старейшины остановили дуэль.
   "Всё нормально, сейчас я Старейшина. В дружеском социальном собрании старейшины не участвуют в дуэлях. Даже обиженные на меня чуваки не могут бросить мне вызов. Вызовы применимы только к новому поколению учеников".
   Осознав кое-что Хан Де остановился. Новое поколение учеников, естественно, включает его собственную ученицу, Нинг Би. Она уже была на четвёртом уровне Конденсации Ки.
   "Деерьмо. Она не знает никаких техник боевых искусств, и с оружием не тренировалась. Палка, которой она отгоняла дьявольских кур во время своего путешествия, самое близкое к использованию оружия".
   Внезапно обеспокоенность пропала с его лица. Хан Де рассмеялся вслух.
   "О чём я вообще беспокоюсь? Она же ГГ. Даже если её победят, это просто означает, что победившие её станут потом её ступеньками возвышения!"
   ...
   "Погодите, что, если она начнёт презирать меня за то, что не учил её боевым искусствам? Что, если будет винить меня за поражение? Блин, это же почва для формирования обиды!"
   Хан Де стёр со лба холодный пот.
   "Я определённо не могу позволить ей сражаться".
   Продолжив свою бесцельную ходьбу, Хан Де начал формировать план.
   "Этот чувак был откровенной угрозой в свои годы надменного молодого господина. Так что мне нужно вести себя соответственно. Мне просто нужно вести себя достаточно надменно, не привлекая слишком много внимания".
   Подойдя к зеркалу, Хан Де приступил к отчаянной попытке улучшения изображения Надменного Молодого Господина.
  
   * * *
  
   Секта Горы Звездопада проводила Церемонию Принятия Учеников каждый год. Как доминирующая секта юго-восточного края континента, и будучи сектой известной принятием новых учеников... за этим событием внимательно следили все сущности, превосходящие определённый уровень. Секты, семьи, города, страны, империи, насколько бы это ни было скучно, они всё равно наблюдали за этим.
   В настоящий момент в Секте Горы Звездопада находилось множество важных членов юго-восточной части континента. Они прибыли не на церемонию учеников, а на конференцию, в которой все крупные силы участвовали каждые 50 лет. Просто совпало, что в этот раз конференцию проводили в Горе Звездопада, чуть больше чем через неделю после церемонии принятия.
   Перед началом конференции все крупные силы приглашаются в маленькую приёмную, пообщаться и позволить молодому поколению потусить меж собой. Это было редкой возможностью, так что все рьяно стремились воспользоваться ей, особенно учиывая содержание конференции в этот раз.
   Хотя молодое поколение было не в курсе содержания конференции, будучи членами правящего класса, они были в курсе недавних новостей от своих помощников.
   - Не ожидал, что и путешествие, и сама Гора Звездопада будут такими скучными. Их самым крупным событием в последнее время было то, что их молодой господин принял ученицу. Как это вообще можно назвать событием?
   На лице парнишки, который только что высказался, было искреннее раздражение, от лица до кончиков пальцев ног, он был всецело исполнен раздражением. Будь там Хан Де и имей возможность его увидеть, он бы начал делать заметки и скорбеть о том, что не может сделать видеозапись. Это был великолепный образец надменного молодого господина!
   - О? Ты не считаешь интересным, что этот талантливый молодой мастер Хан принял почти покалеченную ученицу?
   Минг Ню взглянул на своего ухмыляющегося приятеля. Хотя Минг Ню сам был принцем и имел доступ к информации разведки о крупных силах, он был обучен искусству правления, а не перебиранию информации, как он сам сказал бы. Он считал себя превыше такой работы. К парню перед ним, однако, это не относилось. Когда этот чувак ухмылялся так, всегда было что-то интересное, с чем можно поиграть.
   - Что ты выяснил?
   Жанг Ченг, как сын генерала Жанга, был обучен сбору и обработке информации. Он не только был исключительно хорош в этом, но ему это ещё и нравилось. Он любил собирать компрометирующую информацию о важных персонах. Он был помощником Минг Ню, и они составляли хорошую команду. Жанг Ченг собирал информацию, и Минг Ню её использовал.
   Пока двое четырнадцатилетних парней тихо переговаривались, все прибыли и уже обсуждали множество тем.
   Старейшина Ю выглядел спокойным, но внутри был исполнен сожалений. Он работал всю ночь и утро, чтобы разобраться со всем, что может быть вызвано похи... кхем, предполагаемым похищением Лей Чен Ханом Де.
   Он подготовил подарки, выдал инструкции подавить все слухи, и распространить фальшивые слухи чтобы дать возможность членам семьи Хан купить достаточно времени, чтобы со всем управиться. Он даже подготовил список целей для запугивания, вымогательства, шантажа, и убийств, просто на тот случай, если переговоры провалятся.
   Всё было готово, чтобы начать действовать после конференции. Подготовления прошли гладко. Единственное, что его беспокоило - что Хан Де и его ученицу нигде не было видно.
   <Уже полчаса прошло, где Хан Де?>
   Персона, получившая голосовое сообщение, вздрогнул. Он был тем, кто отвечал за Хан Де и его ученицу. Старейшина Ю знал, что у ученицы Хан Де нет церемониальных одежд. Сам Хан Де ничего не знал о гостях. Пока он был занят разбирательством с потенциальной шумихой с семьёй Лей, он проинструктировал своих подчинённых разобраться со всем со стороны Хан Де.
   <Старейшина Де и его ученица идут к павильону, Старейшина Ю.>
   Поскольку это было важное собрание, никому не было позволено летать над или поблизости от павильона. Культиваторы Формирования Ядра и выше обычно подлетали как можно ближе к цели, и шли остальную часть пешком, если полёты запрещались. Услышав, что Хан Де идёт, Старейшина Ю расслабился.
   <Они наконец прибыли? Хорошо. Хорошо.>
   Бедолага поспешил пояснить, радуясь, что сейчас находится не перед Старейшиной Ю.
   <Н-нет, Старейшина Де начал идти от своей обители, два часа назад.>
   Через пару секунд молчания Старейшина Ю снова спросил.
   <Ты говоришь, что они пешком идут весь путь до павильона?>
   <Д-да, Старейшина Ю.>
   Несколько минут молчания спустя Старейшина Ю наконец заметил двоих, идущих к павильону. Прошло чуть больше получаса с момента, как гости начали общаться. Собрание уже прошло половину. Завидев две фигуры, очевидно одетые к случаю, гости, естественно, заинтересовались.
   Мужчина впереди обладал натуральной надменностью. Это была не надменность, идущая от семейных связей или силы культивации. Это была надменность, идущая от пережитых испытаний, от противостояния небесам, от движения по собственному пути. Его церемониальная жёлтая мантия лениво развевалась, когда он шагал. Он источал ауру естественности, словно носил эту мантию каждый день. Каждый шаг был спокойным, собранным. Облик истинного эксперта!
   Девочка, шедшая за мужчиной, привлекала глаз не меньше. С её белой кожей, чёрными волосами, и соответствующей серой церемониальной мантией она шагала за ним на почтительном расстоянии. Хотя её взгляд был опущен как знак уважения, когда она на секунду взглянула на них, все могли видеть её яркие алые глаза с мерцающим в них слабым свечением. В её движениях также была аура знакомости, словно она всю жизнь следовала за мужчиной. Она завершала картину. Ученик и её мастер!
   - Что это? Я не заметил, чтобы кто-то отсутствовал, почему они прибыли в этот час? Это делегаты с юго-запада?
   - Они бы н епосмели устроить здесь сцену, не сегодня.
   - И не носили бы церемониальные одежды Горы Звездопада.
   Услышав последнюю причину, все осознали, что это действительно мантии Горы Звездопада. Они слишком сосредоточились на людях и пропустили то, что прямо перед ними.
   Старейшина Ю немедленно узнал Хан Де, и ауру Конденсации Ки 4 девочки тоже. Однако она определённо не была Лей Чен. Ещё она очевидно не была Нинг Би, даже игнорируя разницу культивации - глаза Нинг Би были карими, а не ярко-алыми!
   "О нет, третья сила? Но почему она ведёт себя как его ученица?"
   Истинные эксперты на конференции могли видеть то, что многие не могли.
   - Интересно, такая чистая Ки, и изобильная, учитывая её культивацию.
   - Возможно, это принцесса семьи Лей? Её же называли гением огня, не так ли?
   - Её мантра экстремальна. Хотя принцесса семьи Лей талантлива в огненных методах культивации, но не в такой степени.
   - Да, практикуй она ту же технику, её побочные эффекты не остановились бы на изменении цвета глаз.
   - Её корни кажутся нечистыми, но она культивировала мантру до такой степени, как интересно.
   - Брат Хан Вей, похоже, ты скрывал интересную ученицу, ха-ха.
   Хан Вей был озадачен, ощутив её Огненную Ки он тоже подумал, что она была Лей Чен, но быстро отбросил эту идею. Глядя на чистоту, плотность, и метки на духовных волнах, он быстро опознал используемый ей метод, он был очень похож на Пылающее Солнце, но в то же время существенно отличался. Он не показал этого внешне, но он был ошарашен.
   Старейшина Янг тоже узнал признаки Пылающего Солнца, это он пытался, и провалился, стабилизировать технику. Ещё он присутствовал, когда Хан Де выбрал свою ученицу, и с одного взгляда узнал девочку.
   - Нинг Би?..
   Хотя Старейшина Янг произнёс её имя тихо, поскольку это было собрание могущественных культиваторов, все чётко услышали его. Они были могущественны, они были хорошо проинформированы, Хан Де выбрал свою ученицу вполне публично.
   <Ченг, ты что-то говорил о демоне-пожирателе чумы, не так ли? Возможно ли?..>
   Жанг Ченг взглянул на своего приятеля, второго принца династии Минг, Минг Ню. Встретив его взгляд, Минг Ню удивился, это был первый раз, когда он видел, чтобы у его друга было столь ошарашенное выражение лица.
   Демон-пожиратель чумы уже какое-то время назад стал новостью. Ожидая начала конференции, гости мало что могли делать кроме как ждать, и у могущественных персон есть привычка непроизвольно собирать информацию о своём окружении. Знание - сила.
   У всех экспертов были те же мысли, что у пары Ченга и Ню. Однако в отличие от их выражений растерянности взгляды экспертов были словно у голодных волков.
  
   10. Не привлекаем внимания.
  
   Хан Де планировал не привлекать внимания, поконтактировать только с парой гостей, и тихо слинять. Он практиковал образ Надменного Молодго Господина до рассвета. Нужно просто выдать несколько неприязненных взглядов, пару раз в нужные момент отмеренно фыркнуть, чтобы, оставаясь надменным, не слишком оскорбить реципиентов.
   "То, что Нинг Би на четвёрке Конденсации Ки, привлечёт внимание, но это должно быть ограничено внутренними членами секты. Её глаза могут возбудить толику интереса, но это мир сяньси, в конце концов, глаза необычных цветов должны быть не особо необычны, верно?"
   Хан Де пытался успокоить себя. Прошлой ночью он оказался шокирован, увидев глаза своей ученицы. Он не видел её неделю, так что когда навестил её, чтобы сообщить о собрании, его образ Умудрённого Учителя едва не сорвался.
   *вздооох* "ГГ - это ГГ. По крайней мере, её волосы не стали зелёными, или розовыми, или что-то такое. Кожа, однако, определённо выглядит белее. Как типично для сяньси..."
  
   * * *
  
   Глядя на ситуацию, Хан Де был исполнен сожаления.
   "Знай я, что она будет так привлекать взгляд, я бы оставил её и придумал какую-нибудь отмазку для бати этого чувака, погодите, мне нужно думать о нём как о моём бате, а то непременно попадусь".
   Хан Де не хотел никого обманывать, но это было вопросом выживания. Даже если он сбежит, его семья может использовать множество техник чтобы с лёгкостью найти его. У него не было выбора, только или изображать кретина-культиватора, или быть переработанным в шелуху.
   Найдя "своего" отца, Хан Де, игнорируя всех, направился прямо к нему. Он уважительно сложил руки.
   - Приветствую Великого Старейшину.
   За его спиной, Нинг Би присоединилась.
   - Ученица Нинг Би приветствует почтенного Великого Старейшину.
   Её слова вызвали шумиху среди нового поколения. Многие не могли удержаться от того, чтобы переговариваться шёпотом. Хан Де был культиватором Формирования Ядра, в этот момент вся его сущность была сфокусирована на этом событии, так что ему было легко расслышать, что говорили все.
   - Она сказала, что её имя Нинг Би!
   - Разве это не имя ученицы Хан Де? Она же не может быть ей, не?..
   - Я слышал, что Нинг Би - просто деревенская девчонка, где такая девчонка может научиться так себя держать?
   - Разве Нинг Би не была просто калекой?
   - Да, я слышал, что она была калекой, Хан Де взял её как девочку для удовольствий.
   Слыша всё это, Хан Де был в ярости.
   "Вы из ума выжили?! ГГ, калека?! Девочка для удовольствий?! Вы так хотите, чтобы я сдох?! Бл*, что если она вас услышит, даже если не поверит, тени сомнения достаточно, чтобы привести к обид. Бл*!!!
   Будь на моём месте идиот-культиватор, он определённо не потерпел бы ничего такого. Эти чуваки, вероятно, прямой дорогой направлялись бы к тому, чтобы быть покалеченными. Молодое поколение там или нет".
   Согласно Запасному Плану Надменного Молодого Мастера Хана Де, лучшим способом решить этот бардак было выпустить его ауру. Там было много индивидуальных целей, он не мог установить контакт взглядов со всеми ними (что было первым вариантом), хотя контакт взглядов разблокировал другие навыки, такие как лёгкая улыбка, пустой взгляд, лёгкая нахмуренность, прищуривание глаз, лёгкая улыбка, прищурив глаза, и так далее, однако попытка применить их такому количеству индивидуумов очевидно заставит его выглядеть клоуном.
   "Моя аура достаточно сильна для детишек, но тут у нас таланты и дарования. Даже Нинг Би смогла выдержать её без культивации. Система, улучши Непокорный Небесам Тираничный Меч до максимального понимания, быстро!"
   [Полное постижение Непокорного Небесам Тираничного Меча требует 55 Очков Умудрённости]
   [Запускается Улучшение]
   [Улучшение Завершено! Поздравления! Вы полностью овладели самосозданным Боевым Искусством]
   [Выдаётся 15 Бонусных Очков Умудрённости]
   Улучшение было совершено, но Хан Де расслышал один голос, самую малость выделяющийся среди остальных:
   - Возможно, мне стоит взять её наложницей, поиграть с ней может быть весело.
   "..."
   "Кусок дерьма, я не против, если она на тебя будет обижаться, но на *** не втягивай меня в это!"
   Хан Де чувствовал, что ему нужно устроить сцену, а то может в итоге стать целью кое-чьей обиды. У Нинг Би ещё даже нет ни единого боевого искусства, будет катастрофой, если она сейчас станет "обмениваться указаниями".
   Во время своих предыдущих экспериментов, Хан Де овладел использованием ауры. Высвобождение угрожающей ауры - основы основ для Надменного Молодого Господина. Ещё он не хотел повторения своей ошибки на церемонии принятия. Так что за прошедшую неделю он приложил к этому немало усилий. Прочесал все воспоминания Хан Де для отсылок.
   Однако, все эти приготовления были сделаны, когда его техника боевого искусства была на промежуточном уровне, не продвинутом, и уж точно не на уровне мастера.
  
   * * *
  
   Слушая всё более дурацкие речи своего следующего поколения, большинство гостей были немного смущены. Секта Горы Звездопада была несравненна в своём регионе, а это была их собственная территория. Как они могут позволить хозяину терять лицо такой трепотнёй? Обычно они отправили бы передачу голоса, чтобы приказать своим ученикам и наследникам держать себя в руках. Однако, им тоже была любопытна Нинг Би.
   Эта девочка практиковала глубокие и экстремальные мантры, в сочетании с безупречно чистой предысторией, и это заставляло шестерёнки в их головах вертеться. Что, если девочка из скрытой семьи? Что, если она нашла наследие? Она действительно ученица Хан Де? Никто не может достичь четвёртого уровня от ощущения Ки за неделю. Её корни выглядят нечистыми, но её культивация очевидно говорит об обратном. Есть связь с ядром демона-пожирателя чумы? Почему это так скрывают?
   "Обмен указаниями" обычное дело на таких социальных собраниях. Так что они не сдерживали свою молодёжь.
   Хан Вей был старым мастером секты, и знал, что думают другие. Хотя он нахмурил брови, ему самому было любопытно. К тому же, обычно он не вмешивался в дела Хан Де, чтобы того не втягивали в нудную межфракционную политику прежде чем тот будет готов. Хотя сегодня он пригласил его, он всё ещё не хотел вмешиваться в его дела, в конце концов, это его ученица.
   Пока все строили в уме планы, внезапно всех заставила содрогнуться могучая аура. И это была не обычная аура. Эта аура несла в себе концепцию. Лишь самые глубокие техники могли производить такие феномены. Это не было намерением меча, которое было лишь продлением воли практика.
   Что до концепции? Тирания. Абсолютная тирания, абсолютно пренебрегающая всеми и всем. Словно сама аура ударит по тем, кто не склонятся. Даже сами небеса не пощадит.
   "Какая подавляющая аура. И он ещё так молод. Хотя он на начальных шагах средней стадии Формирования Ядра, его аура уже на полшага в Зарождающейся Душе".
   Император Минг ощутил укол сожаления. Его интуиция культиватора предупреждала его. Он ощущал, что оно не совсем от Хан Де, но всё же с его направления. Слабо, но ощущалось. Император Минг прожил больше тысячи лет, он знал, что не следует игнорировать это чувство.
   "Этот мой сын просто не может удержаться от своих игр".
   Аура Хан Де заставила почти всех культиваторов Возведения Основания и ниже преклониться. Они не только не могли выдержать давления, но ещё и боялись последствий, если не преклонят колени. Концепция в ауре создала в них беспрецедентный страх. Несмотря на дистанцию и защитные духовные артефакты на них, никто не мог этому сопротивляться.
   У экспертов Формирования Ядра тоже были сложности. Концепция вызвала у них тревогу. Все они подсознательно приняли оборонительные стойки. У многих на лицах были недостойные выражения. Если чья-то аура заставляет вас встать в оборонительную стойку - это всё равно что признать, что уступаете.
   Хотя аура Хан Де и не доставила серьёзного давления Зарождающимся Душам, а для более высокий царств и вовсе была просто забавна, но их заставил поднять брови потенциал. Все знали имя Хан Де, о его характере, о его самосозданном боевом искусстве. Но никто не ожидал увидеть, что он настолько продвинулся. Это было большим упущением их информационных сетей. Ин нужно будет изменить оценку некоторых подходов.
   Хан Де свернул ауру. Он держал её развёрнутой десять секунд. Он выглядел спокойным, но его взляд был очень живым. Это был его шедевр, спокойно выглядящая буря. Ему понадобилось много дней, чтобы овладеть этим взглядом.
  
   * * *
  
   Прошлую неделю Хан Де пытался практиковаться в сражениях. Однако, он быстро выяснил, что хотя у него есть воспоминания извращенца-культиватора обо всех его сражениях и тренировках, И его мускульная память разных приёмов, для него всё это было не особо полезно.
   Для начала, воспоминания о сражениях ощущались скорее как просмотр кино. В бою всё иначе. Пытаться научиться сражаться по одним этим воспоминаниям - всё равно что смотреть видео-ролики "сделай сам" о строительстве современного дома.
   Мускульная память - это хорошо, но даже обыватель мог бы увидеть, что он слишком скован. Если противник не будет на целое царство ниже, толку с этого не будет.
   У Хан Де отсутствовала боевая интуиция, выкованная жизненным опытом. Это не нечто, что можно заполнить просмотром чьих-то воспоминаний или копированием приёмов. В терминах игр-файтингов, он знал, как применять приёмы, но понятия не имел, как делать комбо. Что ещё хуже, его оппоненты - игроки-профи, а утешительный приз - смерть.
   Он думал о том, чтобы поучиться, практикуясь с Нинг Би. Он мог сделать вид, что намеренно снижает свои бойцовские таланты до её уровня, но проблема в том, что Нинг Би - ГГ. Её бойцовская интуиция скорее всего уже выше крыши, учитывая, что она смогла защититься от дьявольских кур одной палкой. Практиковаться с ней - всё равно что просто попросить её сорвать его маску Умудрённого Учителя. Вопрос только в том, когда это случится.
   Так что Хан Де решил сосредоточиться на силе развода лохов. (пр. переводчика: на самом деле, on the power of bullshit, смысл тот, но выражение всё же другое. Но точнее тут, вероятно, не перевести.) Если он не может сражаться, то следует играть от сильных сторон. У него есть поддержка и крупнейшей секты, и самой доминантной семьи в этой зоне. Ещё у него есть репутация надменного молодого мастера.
   "Ты на меня странно посмотрел? Развлекайся как калека! Не хочешь оказать мне уважения? Удачи в следующей жизни! Мне не нравится, как ты выглядишь, оставь женщин и вали, не дай увидеть твоё лицо сноа!"
   Хан Де полностью сосредоточился на блефе. Использовании воспоминаний маньяка культивации для выстраивания линий поведения. Когда блефовать, когда отступать, когда вызывать отца для ядерного варианта, и так далее.
  
   * * *
  
   Спокойный голос прокатился по павильону.
   - Я не ожидал, что некоторые наши гости будут настолько отважны. Искать смерти так несдержанно, так свободно.
   Хан Де смотрел не на молодёжь, всего минуту назад предававшуюся болтовне, а на их старших. Он особенно целенаправленно взглянул в глаза Императору Минг. Он не знал, кто этот чувак, просто тот был ближайшим к его линии взгляда. Одним из важнейших аспектов его отыгрыша Надменного Молодого Мастера было ограничивать горизонтальные движения головы. Любое горизонтальное движение должно компенсироваться вертикальным.
   - Старейшина Хан Де, вам не кажется, что вы зашли с этим несколько далековато? Пусть младшее поколение решает свои проблемы самостоятельно. Мы, как старшее поколение, не должны вмешиваться.
   Говоривший был лидером Секты Небесных Врат. Их сила не могла соперничать с Сектой Горы Звездопада, но у них было изрядно поддержки в других регионах. Они использовались как буфер против юго-восточного региона, но поскольку им это было выгодно, они не шли против течения.
   Хан Де понял, что этот чувак расположен под неудачным углом, так что чтобы встретиться с ним взглядом, нужно далеко повернуть голову. Решив этого не делать, Хан Де сохранил свой взгляд на императоре и заговорил.
   - Не ходи у реки, если боишься утонуть.
   Значение этого было очевидно. Она моя ученица. Если вы используете инструменты против меня, будьте готовы потерять свои инструменты.
   Мастера вокруг нахмурились. Ситуация выходила из-под их контроля и становилась непредсказуемой. Они просто хотели чуть прощупать, к чему эта внезапная эскалация?!
   На самом деле, Хан Де не имел в виду ничего такого. Он (кое-как) вспомнил китайскую идиому, которая (примерно) подходила к ситуации (как он считал). Хан Де поднял голову, сохраняя зрительный контакт с императором. Обеспечив достаточно вертикального допуска, он наконец проделал диагональное движение головой и бросил полупрезрительный взгляд на лидера Секты Небесных Врат.
   - Только в этот раз. Я окажу вам уважение. (пр. переводчика: тут классическое "give you face", в данном случае смысл тот.) Я проигнорирую эту ситуацию на конференции.
   Удовлетворённый своим невыразительным взглядом, Хан Де добавил с лёгкой улыбкой.
   - Прошу прощения за вмешательство, продолжим это собрание.
  
   * * *
  
   На лице Минг Ню было недостойное выражение. Последнее замечание сделал именно он. Он понимал, почему его отец и другие мастера сохраняли молчание. Благодаря предположениям Жанг Ченга, он уже был заинтересован ситуацией. Он решил сыграть в небольшую игру, но доска оказалась перевёрнута прежде чем он толком смог сделать ход.
   Молодые господа вокруг него стискивали зубы. Когда Хан Де свернул свою ауру, все они наконец смогли поднять взгляд. Все ниже Формирования Ядра были или на коленях, или, если у них не было поддерживающих их духовных артефактах, на карачках. Никого не пощадило, даже ученики Секты Горы Звездопада оказались на земле. Все, кроме Нинг Би.
   То, что Нинг Би даже не уделила никому взгляда, разъярило Минг Ню ещё больше. Он не только принц, но ещё и сам почти на уровне Возведения Основания. Он никогда не испытывал такого унижения. Он подал сигнал Жанг Ченгу.
  
   * * *
  
   То, что Хан Де выглядел настолько спокойным после своей демонстрации, вызывало у других мастеров раздражение. Этот чувак слишком уж непредсказуем, и слишком защищает свою ученицу. Хотя некоторые замечания были гадкими, это всё ещё была просто поспешность молодого поколения. Такая осторожность с его стороны вызывала ещё больше подозрений, что он что-то скрывает.
   Хан Вей знал, что большие силы не потерпят такой коллективной потери лица. Хотя они собрались во имя общих интересов, действия Хан Де в этот раз особо выделялись. Однако то, что Хан Вей пригласил своего сына, в каком-то смысле и окупилось. Его особенно заинтересовала реакция старейшины фракции Жао. Иностранные силы, похоже, были не в теме, за исключением лидера Секты Забытого Меча.
   Великий Старейшина семьи Чу был приглашён на конференцию. Он слышал о том, что Хан Де преследует его внучку. Хотя Хан Де был талантлив, он считал, что его характер не достоин малышки Чен. Всё же, увидев, что Хан Де идёт в сторону его и его драгоценной малышки Чен, Великий Старейшина Чу Бохай был вынужден оказать толику уважения.
   Стоящая рядом с ним Чу Чен была недовольна. Ей Хан Де, мягко говоря, не нравился. Она ещё помнила заявление, сделанное ей Хан Де, когда они впервые встретились. Когда она тайно посетила церемонию принятия учеников, он как-то услышал об этом, и устроил сцену, пытаясь её впечатлить. Даже сегодня не было иначе. Она от этого устала.
   - Приветствую, Старейшина Чу, Сестра Чу.
   Хан Де произнёс стандартное приветствие, обмениваясь болтовнёй ни о чём. Когда он завидел Чу Чен, его передёрнуло.
   "Так вот как выглядит "нефритовая кожа"! Её кожа действительно выглядит... выглядит как... Вау, словно кто-то переборщил в фотошопе с фильтром спринцовки. В реале это криповато".
   Неприязнь Чу Чен к Хан Де снова пробила крышу. Ей всегда было некомфортно, когда он ощупывал её взглядом, но сегодня это было вообще нечто. Чу Бохай, видя, как Хан Де открыто изучает его внучку, внутренне кипел.
   Обменявшись любезностями, Хан Де решил уйти не фыркая, заметив их враждебность. Он был уверен, что идиот-культиватор с ними никогда не встречался, и не взаимодействовал прежде с семьёй Чу. Решив, что дело вероятно в его предыдущей демонстрации ауры, он быстро отошёл. К тому же он поймал себя на том, что непроизвольно поглядывает на странную кожу девушки. Она была практически ходячей и говорящей зловещей долиной в реале. Такое сложно проигнорировать.
  
   11. Героиня отправляется на работу.
  
   Открытая демонстрация враждебности Хан Де набросила тень на собрание.
   Младшее поколение скрипело зубами. Все они были признанными под небесами гениями. Они обладали достаточными могуществом и происхождением, чтобы быть надменными. Хан Де подавил их так открыто, что многие ощущали негодование. У них не было силы противостоять Хан Де ("пока что", как многие думали про себя), но они могли доколупаться до его ученицы, Нинг Би.
   Сама Нинг Би это осознавала. Она была на четвёртой стадии Конденсации Ки. Хотя её чувства были довольно притупленными в сравнении с Хан Де, но они всё же были достаточно остры, чтобы слышать большую часть.
   Нинг Би была целеустремлённой персоной. Когда она осознавала, чего хочет, она преследовала это до конца, невзирая ни на что. Её зацепили отцовские истории, так что она пошла и нашла себе наставника. Она решила, что боевые глефы выглядят клёво, так что теперь она отчаянно старалась достичь пятого уровня, чтобы иметь возможность проделывать крутые при... кхем, тренироваться с ними.
   По правде сказать, Нинг Би была ещё и чуток склонна к одержимости идеей. Как ещё двенадцатилетняя девочка могла покинуть свою деревню, чтобы самостоятельно найти секту? Даже её семья не могла её остановить. Почему они её не остановили?
   Ещё она была персоной, умеющей быть благодарной. На отборе она оказалась последней, но Хан Де всё равно принял её. Она не смогла найти метод культивации, однако Хан Де переписал метод специально для неё.
   Даже до того, как попасть в секту, она знала, как сложно найти подходящий метод культивации. Как она могла не знать этого? Это было причиной, почему она застряла на стадии ощущения Ки.
   Её метод культивации, Пылающее Солнце, был не просто совместим с ней, он словно был создан для неё. Озарения в свитке, который дал ей Хан Де, были почти пророческими по своей природе. Зачастую у неё мурашки шли по коже от чтения.
   Слушая ужасные вещи, что говорили про неё, она негодовала. Она знала, что недостаточно сильна, знала, что у неё скверный талант, так что всё, что она могла - сохранять молчание. Однако у неё оставалась своя толика одержимости. Так что, не подавая вида, она тихо запоминала всех этих персон.
   Когда Хан Де заставил всех их умолкнуть и склониться, Нинг Би ощутила новую волну признательности своему учителю. Она была умной девочкой. Как сказал бы Хан Де - "Понимание 8 это вам не шутки". Она знала, что Хан Де приобретает врагов из-за неё. Так что всё, что она могла сделать, это запоминать всех, кто выказывал неуважение её наставнику.
   Глядя на спину удаляющегося Хан Де, Чу Чен ощутила странный озноб по спине. Это прошло так же быстро, как и появилось.
  
   * * *
  
   Сам Хан Де был намерен не привлекать внимания. Он искал цели для фырканья, демонстрации неприязни, и презрения. Ему не нравилось превращение Нинг Би в цель, но по крайней мере сейчас у него был способ отказать немедленным вызовам. Он мысленно похлопал себя по спине.
   "Хорошо, что я использовал только треть ауры. Едвааа достаточно, чтобы народ ощутил толику давления и запнулся.
   Учитывая, что я выглядел слишком бросающимся на защиту, никто и глазом не моргнёт, если я скажу, что ей нужно время из-за её метода культивации. Они просто подумают, что я опекаю как наседка. Никто не станет задавать других вопросов".
   Обернувшись, Хан Де увидел направляющуюся к нему группу. По докладу, который дал ему Старейшина Ю, они из Секты Сливового Семени. Никто из них не выглядел лидером секты, описание которого было единственным в докладе. Решив, что они хорошая цель для демонстрации презрения, Хан Де сперва остановился и расслабленно глянул на них.
   - Хм, так молодой господин Горы Звездопада всё ещё не знает огромности небес и земли.
   Говоривший казался лидером. У него был довольный вид. Он очевидно злорадно наслаждался дискомфортом других. Четвёрка его спутников, поддерживающе фыркавших, были очевидно его приспешниками.
   "Ладно, это приемлемо. Он старше меня, но его культивация схожа с моей. Если я признаю его, он получит удовлетворение. Игнорировать его я тоже не могу.
   Лучший подход - вести себя так, словно я их не знаю, улыбнуться и уйти. Они с этого не стриггерятся, а я всё ещё буду выглядеть надменно. Так и сделаю, и пойду дальше. Ну, это даже не притворство, я их реально не знаю.
   Хан Де сохранял расслабленный вид. Он не ответил, вместо того медленно переведя взгляд на их церемониальные мантии. Было даже лёгкое движение его бровей, намекающее, что он не узнаёт их секту.
   Ощутив растерянность Хан Де и отсутствие узнавания на его лице, Као Хай помрачнел.
   Хан Де не ожидал такой серьёзной реакции, но он уже принял решение, так что зашагал прочь.
   Као Хай снова заговорил рычащим голосом.
   - Ты смеешь так себя вести после того, что сделал с моим племянником?
   Хан Де внезапно остановился. Он был ошарашен. Он точно знал, что никак не связан с Сектой Сливового Семени. Он даже не подумал бы, что есть секта с таким названием, если бы его не было в докладе.
   "Может, в докладе была ошибка насчёт цветов мантий и узоров?.."
   Хан Де, сохраняя вид Надменного Молодого Господина, повернулся и спросил.
   - Вы, возможно, как там оно... Члены Секты Небесной Реки?
   Из всего, что сделал придурок-культиватор, наибольшее впечатление на Хан Де произвело покалечение гения Секты Небесной Реки.
   Он был сиротой, подобранным маленькой семьёй практиков боевых искусств. Его постоянно задирали и насмехались над ним. Единственной, кто относился к нему прилично, была младшая дочь. Когда он узнал, что она вступает в Секту Небесной Реки, он тайно сбежал и вошёл в территорию испытаний. Продемонстрировав потенциал, он смог вступить в ту же секту.
   Его культивация была низкой, и он разошёлся со своей приёмной семьёй. Его жизнь в секте была тяжёлой, но за годы его культивация взлетела. Он получил поддержку скрытного старейшины и подавил свою приёмную семью. Затем он занял заслуженное место гения секты.
   Пока не встретился с Хан Де. Услышав его историю, Хан Де обманом втянул гения в дуэль за сводную сестру, в которую он был влюблён. Хан Де подверг гения насмешкам и покалечил перед ней, а затем объявил, что она не стоит того, чтобы с ней играться, не то что брать наложницей.
   "Дерьмо, погоди, постой. Почему это звучит как предыстория ГГ? Почему я раньше не заметил?! Он даже нашёл/изобразил дедка, поддерживающего его из тени!"
   Хан Де сделал себе мысленную пометку изучить это подробнее. Этот флаг необходимо сокрушить в полную силу, как только будет возможно.
   Разумеется, члены Секты Сливового Семени прекрасно знали об истории гения Секты Небесной Реки. Как говорится, беда не приходит одна.
   - Ты! Хорошо! Очень хорошо!
   Увидев нескрываемую надменность Хан Де, Као Хай осознал, что у него темнеет в глазах. От гнева он не мог даже произнести связную фразу.
   - Молодой мастер Хан Де. Давно не виделись.
   Появился мастер секты Сливового Семени. Благодаря докладу Хан Де легко опознал его. Глаза-бусинки, залысина на лбу, волосы стянуты в конский хвост с торчащей в сторону рукояткой сливового цвета, да, это определённо он.
   "Давно не виделись? Почему у этого идиота-культиватора нет никаких воспоминаний о Секте Сливового Семени?"
   Ощущая, что игнорирование или излишняя фамильярность могут привести к непредвиденным последствиям, Хан Де выбрал нейтральное приветствие.
   - Приветствую, Мастер Секты Ли Хонжуй.
   - Похоже, у вас весьма многообещающая ученица. Поздравляю, молодой мастер Де.
   Ли Хонжуй выглядел нейтрально. Его, похоже, не заботило то, из-за чего злился Као Хай. Мастер секты, очевидно, не будет простой персоной. Взглянув на находящуюся поодаль Нинг Би, Ли Хонжуй продолжил.
   - Као Хай, ты не захватил с собой Су Джинга? Почему бы не предложить молодому мастеру Де, чтобы ваши ученики обменялись указаниями?
   Хан Де не упустил того, как к Као Хаю вернулась его выдержка с появлением мастера его секты. Зная, как такое бывает, Хан Де прервал Као Хая.
   - К сожалению, Нинг Би практикует мантру, которая требует, чтобы она воздерживалась от практики боевых искусств. Только после достижения пятого уровня Конденсации Ки она может преодолеть это ограничение.
   Хан Де выдал полуулыбку.
   - Вы более чем приветствуетесь с обменом указаниями после окончания этого критического шага. Это не займёт много времени, скажем, две недели?
   Хан Де был известен как культиватор меча. Он же не станет учить её духовным мантрам, верно? Его замечание заставило ряд бровей подняться.
   Следом за его словами Хан Де увидел подошедшего к Нинг Би подростка в мантии Секты Сливового Семени. Он предположил, что это Су Джинг, он не знал, почему, но этот пацан-тинейджер выглядел смутно похожим на Хан Де.
   - Хмф, что за низкоуровневый метод культивации требует отвергнуть боевые искусства. Как разочаровывает, великий молодой мастер Хан Де не смог даже найти подходящий метод культивации для своей ученицы?
   Су Джинг ждал этой возможности с того момента, как прибыл в Секту Горы Звездопада. Он принёс клятву собрать долг три года назад. Увидев сегодня шанс, он решил собрать с процентами.
   Нинг Би выглядела собранной. Она спокойно ответила.
   - Мой мастер переписал неполное Писание Пылающего Солнца с основания и модифицировал его для меня. Я не позволю персоне твоего калибра принижать его великую работу.
  
   [Квест: Дистилляция]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: Выдан]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица собрала много обид, но это впервые, когда у неё появилась столь глубокая обида! Хотя её будущее ярко, она всё ещё юна и неопытна. Как её наставник, вы должны тщательно выращивать её! Помогите Нинг Би утешить её глубокую обиду!]
  
   [Требования: Помогите Нинг Би с разрешением её глубокой обиды]
   [Оставшееся время: 16 дней]
   [Успех: 250 Очков Умудрённости]
   [Провал: Нинг Би больше не будет ученицей хозяина]
  
   [Заметки: с текущим Уровнем Привилегий (1), хозяин должен поддерживать минимум (1) ученика (50% от лимита максимума учеников). Невыполнение этого приведёт к удалению Системы. Поскольку Система полностью интегрирована в душу хозяина, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Нинг Би увидела взгляд своего наставника, она хлопнула в ладоши и приняла решительный вид. В её глазах было странное сияние.
   "Блин, у неё глаза загорелись, буквально..."
   Хан Де ощутил острую боль в печени.
  
   * * *
  
   Старейшина Янг нахмурил брови. Он слышал каждое слово, что сказала Нинг Би. Он был опытен в модификациях методов культивации для своих учеников. Это было одной из причин, почему он принимал столько учеников год за годом.
   <Ты работал над Писанием Пылающего Солнца в том году. То, что она сказала, это возможно?>
   Старейшина Янг услышал передачу голоса и подсознательно взглянул в сторону мастера секты поодаль. Он увидел, как Хан Вей встретил его взгляд. Старейшина Янг помедлил.
   <Нет. Я должен ответить, что нет. Но само её существование доказательство того, что я неправ. Я никогда не видел кого-то, кто культивировал бы его выше второго уровня. Это коварная, непрощающая мантра.>
   Хан Вей глубоко задумался.
   Разумеется, пока это происходило, другие мастера тоже строили предположения.
   <Писание Пылающего Солнца? Ву Фу, что ты об этом думаешь?>
   <Это должно быть то самое писание, которое Секта Горы Звездопада обнаружила во время Прорыва. Они заплатили высокую цену в тот год, чтобы вынести его из метели. Я слышал, что порядочно учеников погибло, пытаясь культивировать его, прежде чем Хан Вей наконец сдался и запечатал его.>
   Ву Фу, культиватор Формирования Ядра с седеющими волосами и великолепными усами приближался к концу своего жизненного срока. Он провалил формирование Зарождающейся Души века назад. С того времени он пытался заботиться о том, что у него есть, вместо того, чтобы скорбеть о том, что могло бы быть.
   В настоящий момент он был известен как один из наиболее влиятельных советников Империи Сан. Он был известен своими словно бесконечными знаниями. Даже сейчас, приближаясь к окончанию своего срока жизни, он собирал и анализировал обширные количества данных разведки, служа династии Сан.
   Мало кто в павильоне помнил или знал об этих событиях. Одним из них был Император Минг, он лично присутствовал во время Прорыва.
   "Похоже, старик Вей, неожиданно, не сдался с Пылающим Солнцем. Возможно, девочка была катализатором?"
   Он знал, что его сын Минг Ню организовал это из-за сцены. Он не вмешивался, но был слегка разочарован.
   "Слишком рьяно пытается очистить себя от унижения".
   Император Минг вздохнул про себя. Ему нужен был кто-то, кто сможет стать его наследником, чтобы он мог войти в затвор. В этот раз для прорыва ему могут понадобиться сотни лет, но никто из его сыновей не смог заслужить его одобрения. Сделать новых наследников не имеет смысла, поскольку время выходит.
  
   * * *
  
   С окончанием противостояния между Хан Де и Сектой Сливового Семени, все продолжили строить предположения. Собрание приближалось к окончанию. Конференция наконец была готова начаться. Она продлится следующие две недели. В конце конференции будет подготовлено небольшое поле боя для дружеских поединков на три дня.
   "Я реально не ожидал турнирную арку так быстро. Впрочем, это не турнир, просто народ выбирает себе оппонентов".
   Мысли о том, что он сделал Нинг Би целью, вызывали у Хан Де множество сожалений.
   "За две недели ей нужно достичь пятого уровня и научиться использовать оружие и технику боевых искусств, как минимум. Всё нормуль, она же ГГ! Она справится! Она СПРАВИТСЯ!"
   Хан Де пытался накачивать себя. Его разум сейчас был слишком исполнен хаоса. Вопрос с потенциально отсутствующими воспоминаниями был крайне серьёзным. У Секты Сливового Семени явно была обида на него, но он понятия не имел, почему. У него не было воспоминаний о них.
   "Я полагался на воспоминания придурка-культиватора, если часть их отсутствует, у меня серьёзная проблема. Мне нужно определить степень, но как?"
   <Подойди к пруду, конференция готова начаться, но сперва нам нужно поговорить.>
   Хан Де взял себя в руки, и зашагал. Он знал, что это произойдёт, уже когда получил приглашения вчера.
   - Дивная Нинг! Я преподам этому Су Джингу урок, не беспокойтесь, он не сможет стоять на ногах ко времени поединка.
   - Не стоит лезть в чужие дела, Ксу Фан. Дивная Нинг сама бросила вызов Су Джингу. Она хочет сама с этим разобраться. А если нет, и если ей понадобится помощь, этот долг очевидно будет доверен не тебе.
   Хан Де увидел пару спорящих рядом с Нинг Би тинейджеров. Он опознал в одном из них пацана, столкнувшегося с ней в Архивах. Ещё Хан Де заметил девочку, презрительно глядящую на Нинг Би. Сама Нинг Би, казалась, была растеряна из-за этой ситуации.
   "Не, мне сейчас не до этой седзячной фигни".
  
   12. Каков отец, таков и сын.
  
   Хан Де увидел "своего" отца стоящим возле пруда, сжав руки за спиной. Он не мог не заметить про себя:
   "Поза прирождённого эксперта".
   Культивация его отца, Хан Вей, была гораздо выше, чем у него. Неделю назад Хан Де использовал своё духовное чувство, чтобы полностью окутать Нинг Би. Он был способен ощущать все флюктуации в её настроении, физическом теле, и волнах её души.
   Хан Вей мог проделать то же с ним. Единственным различием было то, что ему не нужно было напрягать духовное чувство, он мог проделать это пассивно, и Хан Де даже не заметил бы. Если Хан Де хочет избежать подозрений, он должен полагаться на правду.
   - Ты стал сильнее, хорошая работа.
   - Благодарю, отец.
   Хан Вей взглянул на пруд.
   - Ты изменился, не так ли?
   - Ты про то, что я взял ученицу?
   - Это тоже, но и в другом.
   Хан Вей повернулся взглянуть на своего сына. Он посмотрел на него, как он держится, как стоит. Хан Де знал, что нет смысла затягивать или скрывать.
   - Я отправился на церемонию принятия, чтобы взять ученика, если найдётся достаточно талантливый. Почти все новички там огорчали, мягко говоря. Эта девочка была единственным исключением. Она чрезвычайно талантлива. Собственно, её талант существенно выше моего.
   Хан Вей продолжил смотреть на своего сына. Он знал, что Хан Де - гений среди гениев, достигший Формирования Ядра на третьем десятке лет. Ещё он знал, насколько тот заносчив. Он никогда не признавал чужие таланты, до этого момента. Хан Вей прищурился и спросил.
   - Ты не ошибаешься? Её корни...
   Хан Де перебил его.
   - Её корни - чрезвычайно высокой чистоты. Духовные волны, вызываемые её корнями, слабы не потому, что у неё плохие корни, а потому, что её корни дают несравненный контроль над духовной энергией. Кажется, словно у неё плохие корни, но на самом деле её корни даже более чисты, чем наши. Никто этого не заметил, потому что не смотрели достаточно близко.
   Хан Вей какое-то время обдумывал это. Это утверждение казалось странным, но он видел, что в этом есть смысл. Однако если это правда, то это делает Нинг Би редкостью большей, нежели перо феникса.
   - Когда я это понял, разумеется я должен был взять её в ученицы. Если бы у неё не было достаточного таланта, с чего бы мне вообще заморачиваться?
   - Что насчёт Пылающего Солнца?
   - Эта техника коварна. Только кто-то вроде Нинг Би может её культивировать.
   Хан Вей сотворил их ничего кресла для себя и Хан Де. Он спросил, присаживаясь:
   - Я имею в виду, как оно было завершено?
   Хан Де не был уверен, как на это ответить. Если просочится что-то о Системе, это будет конец.
   Он пожал плечами и произнёс:
   - Я его завершил. Немного поизучав его, я записал ей пару подсказок и выдал ей указаний о нём.
   Отец Хан потерял дар речи. Заявление Хан Де о корнях высокой чистоты уже было почти абсурдным. Но это? В смысле, ты его завершил, в смысле, немного поизучав?
   Они какое-то время сидели молча. Хан Де сидел рядом с отцом, глядя на пруд.
   - Ты просто взял и завершил его?
   Он не мог не спросить. Он начал сомневаться в услышанном, но затем увидел, как Хан Де кивает с выражением "чего спрашиваешь, я же только что сказал".
   Глубоко вздохнув, Хан Вей задал другой вопрос.
   - Кто вскрывал того твоего демона-пожирателя чумы?
   На этот раз Хан Де потерял дар речи. Чо? Какой ещё демон? "Пожиратель чумы"? С какого вообще хрена я буду связываться с такой гадостью? Хан Де сейчас даже не заморачивался изображать надменного молодого мастера - это только вызывало бы больше вопросов. Так что, удивляясь, он продемонстрировал это на лице.
   Хан Вей растерянно смотрел на него, словно сквозь пелену. Он подумал, что его сын всё лучше изображает непонимание. Не знай он заранее, сейчас поверил бы ему. На его лице появилась усмешка.
   - Хватит гнать, я знаю, что там был идеально вскрытый демон-пожиратель чумы, который даже какое-то время оставался жив. За несколько часов до визита к тебе Старейшины Ю. Теперь понятнее?
   Внезапное изменение тона его отца застало Хан Де врасплох. Что он там делал перед появлением Старейшины Ю? Просто готовил блинчики. Много блинчиков. Практически заедал стресс.
   Хан Вей заметил лёгкое смущение на лице своего сына. Решив "попался", он надавил.
   - Не притворяйся, что не знаешь. Мы давно изучали Пылающее Солнце. За эти годы у нас были схожие идеи насчёт использования ядер демонов как катализаторов, но заставить это работать не вышло.
   Решив, что всё идет куда-то не туда, Хан Де решил ответить насколько возможно честно.
   - Я был один, экспериментировал с новыми техниками. Нинг Би культивировала в затворе в своей комнате. Никто кроме Старейшины Ю не приходил к моей обители с момента церемонии принятия учеников.
   Хан Вей нахмурил брови.
   - Хочешь сказать, это ты...
   - Я понятия не имею, о каком демоне-пожирателе чумы ты говоришь. Могу сказать, что помимо базовых пилюль конденсации Ки Нинг Би не принимала ничего другого. Ей не нужен катализатор, и уж точно не из такого отвратительного демона.
   Хан Вей подумал какое-то время, и реши пока оставить этот вопрос. Он не возражал против того, что у Хан Де есть свои секреты, и этот раз не был исключением.
   - Ты поэтому не учишь её боевым искусствам до пятого уровня?
   Вспомнив своё тёмное прошлое, Хан Де омрачился лицом. Он непроизвольно сделал фэйспалм, пытаясь сообразить, как ответить на этот вопрос. Он должен сохранить свою тёмную историю скрытой любой ценой.
   Отец Хан наблюдал, как лицо его сына меняет выражения. Он подумал о том, как строг к себе Хан Де был в прошлом. Он находил это внезапное изменение странным, но в тоже время облегчением.
   - Нинг Би действительно достигла четвёртого уровня за восемь дней. Я знаю, что народ говорил о сокрытии её культивации, но она действительно была на стадии ощущения Ки, и сейчас она действительно на четвёртом уровне. Она совместима с Пылающим Солнцем. Её культивация самая быстрая, что я видел. Определённо гораздо быстрее моей. Нет смысла ей останавливаться и играть с оружием, когда сейчас у неё хороший прогресс. И нет, её основание стабильно, но ты, вероятно, сам это уже видел.
   Он знал об этом, но только когда Хан Де выложил всё перед ним, смог соединить точки. Со своими огромными знаниями, Хан Вей сделал предположение.
   - Она поздно начала культивировать, и какое-то время оставалась на ощущении Ки. С её высокой совместимостью есть смысл, что у неё быстрый старт. Когда некоторые особые конституции и родословные культивируются с совпадающим методом, они тоже быстро влетают в рангах. Однако это лишь временно, она вскоре начнёт замедляться.
   Хан Вей старался изображать эксперта перед сыном, но внутренне он был шокирован. Четвёртый уровень за восемь дней?! Что это за скорость? Ты вообще человек?.. Ты пытаешься достичь Зарождающейся Души за год?!..
   Хан Де кивнул. Было досадно слышать такие новости. Без квестов его единственным источником Очков Умудрённости было продвижение Нинг Би в её культивации...
   "Этот оболтус и правда изменился, э? Похоже, он действительно заботится об этой девочке". Решив, что это хорошо, Хан Вей улыбнулся и кивнул.
   - Отец, ты знаешь, что случилось между мной и Сектой Сливового Семени?
   Увидев его серьёзный взгляд, Хан Вей растерялся, но всё же ответил.
   - Да, ты же покалечил их гения, племянника этого Као, не так ли?
   Хан Де кивнул, тихо произнеся "понятно". Это было подтверждение. Он действительно потерял некие воспоминания, или вернее не получил их. Это было рискованно, но он должен был поднять это, прежде чем оно неизбежно вызовет головную боль в дальнейшем. На этот момент он ставил всё на способность Системы полностью скрывать себя.
   Заметив напряжённость своего сына, Хан Вей терпеливо ждал, пока тот соберётся с мыслями.
   - Похоже, у меня отсутствуют некоторые воспоминания. Я не уверен, как много. Утром церемонии принятия моя память стала фрагментированной, я не понимал, что у меня могут отсутствовать воспоминания, пока Ли Хонжуй не поприветствовал меня.
   Лицо Хан Вей потеряло выражение. Он задумался, затем направил своё духовное чувство. Хан Де не сопротивлялся, не то чтобы это что-то дало, даже если бы он пытался. Он подождал, пока его отец не просканирует его своим духовным чувством.
   "Его память повреждена, но урон не большой. Похоже, он сфокусирован на определённых моментах или определённых персонах. Хотя есть повреждения, но нет признаков изменений. Никаких аномалий в его душе. Странно, такая атака должна была как минимум оставить некие раны в душе".
   Используя свою могучую культивацию и глубокие познания, Хан Вей смог определить проблемные зоны со впечатляющей точностью. Он не просто так был мастером секты; на этот пост не подняться одной грубой мощью или интригами. Задумавшись ненадолго, отец Хан объяснил, что выяснил, и добавил:
   - Не беспокойся, восстановление воспоминаний возможно. Поражённая зона невелика, но сами повреждения основательны. Мы можем сварганить пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний, её ингредиенты не особо редки, мы сможем их быстро собрать. Это должно позаботиться о больше части, если не обо всём, уроне, расслабься!
   Я пришлю к тебе Старейшину Ю, пересмотрите твои действия за последние несколько лет. Выясните, что отсутствует, это также может помочь тебе вспомнить и самостоятельно восстановить часть воспоминаний.
   Не нужно напоминать тебе сфокусироваться на твоей и твоей ученицы культивации. Никому не раскрывай, что у тебя отсутствуют воспоминания. Мы выясним, кто в ответе, и преподадим им урок, чтобы знали своё место, не беспокойся.
   Быстро произнеся это, отец Хан встал. Конференция была готова начаться. Вспомнив кое-что, он произнёс.
   - Не говори об этом своей матери, по крайней мере пока мы это не решим.
   Хан Де немедленно понял, что говорит его отец.
   - Да, спасибо, отец. Не беспокойся.
   Отец и сын взглянули друг на друга с одним и тем же выражением, разделяя взаимопонимание.
   Лицо Хан Вея, наблюдающего, как удаляется его сын, всё мрачнело.
   "Когда я тебя найду, последним, что ты узнаешь в этом мире, насколько жесток я могу быть".
  
   * * *
  
   Хан Вей ощутил, как груз упал с его плеч. С момента его прибытия в этот мир, вопросы с его семьёй были для него постоянным источником тревоги. Сейчас, когда он раскрылся про отсутствующие воспоминания, некоторые странности его поведения можно списать на это.
   "*вздох* Быть безумно богатым потрясно. Ингредиенты Пилюли Семи Светозарных Воспоминаний не особо редкие? Ты шутишь? Если нормальная секта заполучит один из ингредиентов, они засунут его в сокровищницу и поколениями будут передавать по наследству".
   Хан Де ощущал огромную признательность своему отцу уже за то, что он это сказал. Даже для Секты Горы Звездопада это было большое дело. И тем не менее его отец просто отмахнулся и сказал ему не беспокоиться. Хан Де направился к Нинг Би с улыбкой на лице.
   - ...ржись подальше от Ксяо Бай. Даже не думай, что ты достойна находиться в его присутствии.
   "Кто такой Ксяо Бай?"
   Хан Де услышал гневный женский голос, и недоумевающе отвечающую его ученицу. Задумавшись, Хан Де решил, что имя звучит знакомо. "Это часом не тот пацан из Архивов? Он Ксяо Бай?"
   - Ты! Смеешь изображать передо мной невинность? Думаешь, я не видела, как ты выставляла своё тело перед ним? Ты просто деревенщина, знай своё место! Ксяо Бай говорил с тобой только из жалости! Ты просто жаба, преследующая лебедя!
   - ...
   Завидев растерянность Нинг Би, Хан Де решил не ускорять процесс, сообщая кто такой Хсяо Бай.
   "Возможно, это задирание поднимет её ГГшные силы. Однако бедной злодейке это плохо даётся. Учитывая, что мы в мире сянься, я бы ожидал более безжалостный подход, вроде угроз её семье, или что-то такое. Может, эта мелкая злодейка просто побочный персонаж? Типа, член свиты настоящей злодейки?"
   Высказавшись, мелкая злодейка ушла с самодовольным видом.
   Хан Де не хотел, чтобы силы Нинг Би росли слишком быстро. Во-первых, её статы уже читерные, даже Система была впечатлена ей. Во-вторых, у неё был жуткий скилл "Обида", чит, соперничающий с её статами. Он даже квест сгенерировал! В-третьих, Хан Де только что узнал, что у него есть квота на учеников от Системы. Если Нинг Би слишком быстро вырастет и уйдёт, где он найдёт ещё одного ученика с тридцатью очками потенциала? ГГ на деревьях не растут!
   "Но краткосрочное задирание может помочь ей с дуэлью через шестнадцать дней?.. Наверное?.."
   Он не особо беспокоился насчёт её культивации или её резерве сил. Он беспокоился об её отсутствующем опыте сражений.
   "Неистощимая духовная сил против объекта обиды ничего не значит, если оппонент может вырубить её парой приёмов. По сути, мне нужна толика пушечного мяса. Ступеньки, которые помогут сперва отполировать её бойцовские навыки".
   Ограничение в шестнадцать дней - непростой орешек. Он мог представить множество методов, которые заставят Нинг Би сражаться, поставив жизнь на кон, но ни один из них не вмещался в лимит шестнадцати дней. Не говоря уж о том, что она ещё даже не достигла пятого уровня.
   "Будь у меня время, я мог бы отправить её в горы одну, для тренировки, и устроить протечку её местонахождения этой мелкой злодейке и её друзьям. Или мог бы отправить её тренироваться во фракцию Жао, используя как отмазку сближение фракций, и позволить им издеваться над ней каждый день. Или..."
   Пока это не мешает самому Хан Де, и он может внезапно появиться как спаситель, когда ситуация зайдёт слишком далеко, его устраивали большинство методов. Только дурень будет беспокоиться о ГГ во время её арки прокачки.
   Не зная, о чём думает её наставник, Нинг Би молча проследовала за ним в его обитель.
  
   13. Анти-ГГ мудацкие силы.
  
   [Писание Пылающего Солнца требует 23 Очка Умудрённости, чтобы достичь Продвинутого уровня]
  
   *вздох* Принимаю.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Продвинутое (0/72)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
  
   * * *
  
   Вернувшись с собрания, Хан Де решил выложиться на полную. Ему было необходимо использовать все доступные ресурсы, начиная с самого очевидного.
   "Похоже, повышение понимания до продвинутого полезнее для культиваторов более высокого царства. Всё же кое-какие советы для Нинг Би я могу записать, поможет поднять её скорость культивации. Будет неплохо, если удастся срезать день-другой за счёт этого.
   Возможно, мне стоит добавить к моему репертуару взмах рукавом. Эти рукава довольно длинные, ими же можно взмахнуть, да?.."
   Немедленно испробовав пару движений, Хан Де вспомнил просмотренные им сериалы-сянься. Из-за незнания китайского не всё можно было посмотреть, но он запомнил некоторые сцены сражений с абсурдно длинными рукавами.
   "Тут есть определённый потенциал, можно использовать в подходящих обстоятельствах. Я смогу использовать это для блефа или запугивания".
   Нан Де пометил себе этот приём как "идёт работа", и направился к комнате Нинг Би. Увидев, что она погружена в культивацию, он не стал её беспокоить.
   "Просто оставлю этот свиток в её поле зрения так, чтобы не заметила. Когда она сделает перерыв от культивации и найдёт свиток, мой имидж Умудрённого Учителя определённо улучшится.
   Решив не входить в её комнату, Хан Де воспользовался техникой контроля Ки чтобы положить свиток, и ушёл.
  
   * * *
  
   Хан Де собирался провести инвентаризацию, чтобы проверить, какие жетоны могут быть полезны, но вспомнил то, о чём сделал себе мысленное замечание.
   С ранней юности у Хан Де всегда были лакеи. Это были слуги, назначенные ему семьёй Хан. Хотя они тоже были членами Секты Горы Звездопада, они были верны в первую очередь их молодому господину и семье Хан.
   Идиот-культиватор просто использовал их как отморозков. Ну, стоит признать, эти ребята реально любили избивать других. Весьма. Но вдобавок они были реальными экспертами. Они были вполне способны справиться как с избиениями кого-то (их любимое), так и со сбором информации, и даже с убийствами кого-то попроще вполне могли управиться.
   Если их численности не хватало, или недоставало неких навыков, они просто привлекали дополнительные силы из семьи Хан. Хан Де был самым важным членом семьи Хан, и у него, как у молодого господина, был приоритет в любых семейных ресурсах. Он мог при желании мобилизовать десятки тысяч, без вопросов. Разрешение на это было дано напрямую главой семьи. Никто в семье Хан не был таким дурным, чтобы рисковать разозлить её, особенно из-за Хан Де.
   У Хан Де было множество воспоминаний о лакеях придурка-культиватора. Это был первый раз с момента прибытия в этот мир, когда он собирался их использовать.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Выясни местонахождение гения Секты Небесной Реки, которого я покалечил в этом году.>
   <Как прикажете, мы о нём позаботимся.>
   Хан Де ощутил, что что-то не так, и уточнил.
   <Просто выясните его местонахождение, не трогайте его.>
   <...Он же просто калека? Старейшине Де не нужно пачкать руки о такого потрёпанного гения!>
   Хан Де начал хмуриться. Он задал вопрос.
   <Ты собираешься отправить ребят с самыми низкими уровнями культивации? Группами по два или три?>
   <Д-да, Старейшина Де, я собираюсь отправить молодых братьев Ли. Они немного неопытны, но рьяны.>
   Рьяны кого-то избить. Хан Де видел, к чему всё идёт.
   <Ты из ума выжил?! Собираешься отправить ему халявную экспу? Настолько хочешь прокачать ГГ?>
   Хан Де осознал, что сорвался. Однако он действительно очень беспокоился из-за отправки халявной экспы этому гению. После ухода Хан Де он оказался на самом дне, сейчас должно как раз быть время ему взбираться на прошлые преграды. Отправлять за ним отморозков - это только разжигать пламя.
   Пенг был ошарашен. Он не смел спрашивать, что за "экспа" или "ГГ".
   <Я же не говорил его избивать, так же? Просто выясните информацию. Не трогайте его. Мне просто нужно знать его местонахождение и его текущее состояние. Ещё разузнайте про девушку, его сводная сестра, или как там.>
   <О, и отныне отправляйте народ группами по десять. Все в десятке должны атаковать одновременно, без исключений! Если я узнаю, что они атаковали по одному, я сам их покалечу. Если эти десять не смогут побить цель, упятери количество и подними их основу культивации. Мне плевать, если придётся атаковать не понять кого на Возведении Основания экспертами Формирования Ядра, просто сделайте это. Если что-то случится с этими пятьюдесятью, в следующий раз отправь двести пятьдесят и убей всех, кто с этим связан. Упятеряй каждый раз! Понятно?>
   <Д-да, Старейшина Де!>
   <Хорошо.>
   Старик Пенг покрылся холодным потом. "Походу, в этот раз кто-то серьёзно выбесил нашего молодого господина", подумал он. Он служил Хан Де последние двадцать лет, и впервые получил столь тираничный приказ.
   <Ещё одно, всегда отправляйте целую группу на каждую персону. Если цель - группа из пяти персон, отправляйте пять групп.>
   Старик Пенг ощутил потребность зажечь свечку в память того, кто там выбесил молодого господина.
   Хан Де всё ещё беспокоился, но он решил, что пока что этого достаточно. Он изначально не хотел никого посылать избивать или убивать. Это было просто подстраховкой. Что ему было нужно, так это информация о ГГ, которого уже разозлил придурок-культиватор.
   "Пенг и его люди слишком уж любят избивать других, но они всё же надёжны. Вероятно".
  
   * * *
  
   [Инвентарь]
   Жетон Улучшения Духовных Корней х1
   Жетон Улучшения Методов Боевых Искусств х2
   Фрагмент Методов Культивации х4
   Фрагмент Методов Боевых Искусств х200
   Жетон Варианта Методов Культивации х5
  
   "Я мог бы использовать Жетон Улучшения Духовных Корней на ученице, будь у меня их штук пять. Но в ближайшее время это не вариант, для этого нужно 2000 ОУ. Да и я даже не уверен, возможно ли улучшить корни Нинг Би
   Ни один другой жетон на учениках не использовать. Жетон Варианта Метода Культивации пустышка, мне сперва нужно овладеть всеми методами, и результат - неполный метод. У меня осталось всего 4 Фрагмента методов Культивации. Я даже Писанием Пылающего Солнца не овладел.
   Даже если я смогу найти неполные методы боевых искусств для Нинг Би, я не смогу использовать фрагменты, поскольку у меня нет Очков Умудрённости, чтобы их освоить".
   Хан Де задумался о том, чтобы использовать Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств, он уже овладел Тираническим Мечом, Непокорным Небесам, до максимального уровня, что было требованием для жетона. Ещё это был его первичный инструмент сдерживания, он использовал этот метод для демонстрации своей ауры. Однако, от этого не было непосредственной выгоды. Нинг Би, возможно, даже не выберет меч.
   "То же самое с Жетоном Улучшения Духовных Корней. Нет немедленной выгоды для Нинг Би. Эти жетоны ещё и редкие (пока что) и дорогие. Нет смысла их сейчас использовать.
   Пожалуй, всё равно использую..."
   "Активировать Жетон Улучшения Духовных Корней"
  
   [Задействован Процесс Улучшения Духовных Корней]
   [Сбор статистики]
   [Расчёт времени на улучшение]
   [Улучшение займёт 142 часа и 23 минуты]
   [Запускаются финальные приготовления]
  
   "Хм, неплохо, я думал, что улучшится немедленно, но 6 дней - резонно, полагаю".
  
   [Приготовления завершены]
   [Для избежания перманентных повреждений души, хозяин переводится в режим сна]
  
   "Погоди, чё?!"
  
   [Запуск Улучшения]
   [Оставшееся время: 142:22:59]
   [...]
  
   * * *
  
   Вернувшись в свою комнату, Нинг Би аж воспылала. Она была преисполнена решимости заставить своего учителя гордиться в грядущей дуэли. Она немедленно приступила к культивации.
   "Я должна прилежно культивировать. Даже секунда ценна. Мне нужно достичь 5го уровня".
   Практики Конденсации Ки обычно не практикуют затвор. Причина проста: деньги. До достижения царства Формирования Ядра, всем культиваторам нужно есть, пить, и спать. Чтобы быть в состоянии безостановочно культивировать, ин необходимо использовать абсурдные количества пилюль Ки, чтобы их тела могли функционировать без базовых потребностей. И даже так для новичков мира культивации это будет сложный опыт.
   Нинг Би была особым случаем. В своём первом затворе она провела почти неделю, культивируя. Её перерывы были только на то, чтобы съесть ещё пилюль. Маньяк-культиватор гордился бы.
   Нинг Би приняла ещё одну высококачественную пилюлю Ки и вернулась к культивации. Она не заметила роскошный футляр со свитком, намеренно расположенный так, чтобы привлекать взгляд.
  
   * * *
  
   - Ладно. Это приказ непосредственно от молодого господина. Наш долг - выполнить его дословно.
   Двадцать человек, ожидающие во дворе, получали инструкции от Старика Пенга. Они были растеряны, но не задавали вопросов. Молодой господин, похоже, и без того был достаточно зол.
   - Эм, старший брат Пенг, если нам не позволено избивать парня, то что нам делать с девушкой?
   Услышав вопрос, вся вторая группа кивнула и взглянула на Пенга.
   - *вздох* Почему вы постоянно так меня разочаровываете? Мы люди молодого господина! Мы служим ему много лет. Вы даже приказы молодого господина понять не можете?
   Члены второй группы повесили головы. Большинство из них, действительно, служили Хан Де больше десяти лет. Один из них вспомнил ту дуэль Хан Де с гением. Причиной дуэли тогда была девушка.
   - Мы доставим девку?
   Старик Пенг глубоко вздохнул.
   - Много же времени вам понадобилось. Да, очевидно девку заберём. Не трогать её, но доставим сюда.
  
   * * *
  
   [Оставшееся Время: 00:00:00]
   [Улучшение Завершено]
   [Пробуждение Хозяина]
   [Операция Успешна]
  
   [Поздравления, ваши духовные корни были улучшены!]
  
   Медленно открыв глаза, Хан Де обнаружил себя сидящим в позе лотоса.
   *вздох* "Как знакомо..."
   Хан Де встал. Он был в той же комнате, что и раньше. Вроде бы ничего не изменилось. Нинг Би всё ещё культивировала, его Очки Умудрённости всё ещё были на 0. То есть она ещё не достигла пятого уровня.
   "Полагаю, шесть дней для культиватора - словно один миг. Я, впрочем, не могу представить, как можно культивировать шесть дней подряд. Блин, как Нинг Би с этим справляется?.."
   Покачав головой, Хан Де взглянул на свой полный статус.
  
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3809/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Свет (62%)(ПОВЫШЕНИЕ +20%)]
  
   [Слава: Облачные Горы: 503]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Свет Через Одну Мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Возведение Основания (3/16)]
  
   [Светозарные Облака]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (1/16)]
   [Стадия: Конденсация Ки (8/13)]
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Продвинутое (0/72)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [Навыки]
   [Отсутствуют]
  
   [Судьба]
   [Притягивающий Бедствия]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
  
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Инвентарь]
   Жетон Улучшения Методов Боевых Искусств х2
   Фрагмент Методов Культивации х4
   Фрагмент Методов Боевых Искусств х200
   Жетон Варианта Методов Культивации х5
  
   "Улучшение на 20%. На церемонии принятия лучшее было в районе 35%, а среднее около 15-20%. У меня было 42, сейчас 62. Неплохо, пожалуй. Я реально надеюсь, что это поможет с культивированием".
   Хан Де прошёлся по своему мысленному списку.
   "Нинг Би нужно изучить боевое искусство и выбрать оружие. Не думаю, что она будет типа кастер. Заклинания, возможно, всё ещё будет использовать, возможно архетип магического воина?.."
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигал 5го уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся награда в 45 Очков Умудрённости]
  
   На лице Хан Де появилась довольная улыбка.
   "Наконец-то. Это были мучительно долгие... Ммм... 4 часа? С момента объявления дуэли?
   Я ожидал, что это займёт у неё 8-9 дней. Полагаю, заметки таки срезали пару дней".
   Хан Де направился в ближайший двор. Он хотел толику свежего воздуха, и подумать о том, как дать Нинг Би быстро набраться боевого опыта.
   "Она должна сейчас стабилизировать свой новый уровень, вероятно, это займёт от силы пару часов".
  
   * * *
  
   Хан Де сидел во дворе и очевидно не медитировал или культивировал.
   "Если бы у Нинг Би ушло парой часов больше, я мог бы сделать ещё блинчиков. Она в любой момент может закончить свою сессию. Время для блинчиков давно прошло. *вздох*"
   Сперва Хан Де был зол на Систему. Шесть дней, на его взгляд, это много. Однако, обдумав это, он сменил мнение.
   "Если бы у меня был некий режим автокультивирования, это было бы потрясно! Я мог бы просто выключить себя на сто лет. С моей точки зрения прошло бы всего несколько секунд! Эй, Система, у тебя нет функции автокультивирования? Или чего-то похожего?"
   Естественно, ответа не было. Хан Де и не думал, что будет. Это было просто "а вдруг".
   Раз уж прошло уже шесть дней, Хан Де решил проверить Пенга. Хотя Секта Небесной Реки располагалась далеко, культиватор при желании может быть очень быстрым.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Как там с поиском того, о чём я говорил ранее.>
   <Мы нашли изгнанного гения Секты Небесной Реки. После дуэли с молодым мастером его семья стала его преследовать, и он залёг на дно. Год спустя секта по неизвестной причине официально изгнала его. Похоже, поддержку того неуловимого старейшины он тоже потерял.
   Он появился под новым именем около месяца назад как охотник на духовных зверей, действующий в Империи Минг. Мы не знаем, как, но он не только вернул свою основу культивации, но ещё и повысил её. В настоящий момент он на средней стадии царства Формирования Ядра. Мы не трогали его, согласно вашим приказам.>
   Хан Де проклинал своё невезение, этот чувак действительно ГГ. Неуловимый старейшина, вероятно, был его спектаклем, прикрывающим OP артефакт.
   "Дерьмо, мне послать сотню культиваторов и убить его? Вызовет ли это подозрения со стороны моих родителей? Хан Де раньше никогда не делал такого. Не говоря уж о возможных проблемах с Династией Минг. Они ни за что не поверят, что семья Хан отправила столько народа за никем.
   Этого чувака покалечил придурок-культиватор, но после того взаимодействий не было. Ещё сейчас он на территории Империи Минг. Возможно, пока что нет нужды что-то делать. Он, возможно, даже мстить не хочет, особенно если у него быстрая читерная прокачка. К счастью, идиот-культиватор не трогал его женщину. А то он не остановился бы, пока не доберётся сюда".
   Знание - половина битвы. Сейчас, когда Хан Де получил толику информации о нём, у него открылось гораздо больше вариантов.
   <Ещё мы доставили Дивную Ксяо Лан. Она остаётся в пристройке у зелёного озера.>
   Внезапное сообщение от Пенга застало Хан Де, погрузившегося в собственный мир, врасплох.
   <Что ещё за Ксяо Лан?>
   У Пенга внезапно возникло мрачное предчувствие. Он не мог понять, почему, но ему это не нравилось.
   <Д-дивная Ксяо Лан - сводная сестра Ксяо Пинга.>
   У Хан Де возникло впечатление, словно ему пытаются скормить сериал-мелодраму.
   <И кто этот Ксяо Пинг?>
   Пауза, и Пенг ответил.
   <Ксяо Пинг - изгнанный гений Секты Небесной Реки.>
   "...Дерьмо."
  
   14. Она всё говорит и говорит...
  
   Нинг Би открыла глаза. Она преуспела. Она наконец достигла пятого уровня и стабилизировала своё царство.
   Сперва она решила, что на прорыв ей понадобится десять дней. Это было причиной, почему она культивировала как бешеная. Она опасалась, что у неё недостаточно времени до дуэли.
   В норме её оценка была бы точной. Даже с её огромным талантом и высокосовместимым писанием, она всё же начала культивировать лишь неделю назад. Однако на второй день она достигла просветления.
   Её просветление продолжалось четыре дня, и за этот период она была способна получать удвоенный результат половиной усилий. Последние два дня она просто медитировала над этим опытом. Закончив, она одним быстрым движением пробилась через тонкий барьер перед ней и достигла пятой стадии.
   Чувствуя экстаз, Нинг Би встала. Она хотела найти своего наставника, доложить о своём продвижении, и искать наставлений насчёт её просветления. У неё было много вопросов насчёт сделанных ей улучшений, и озарений, полученных ей относительно более поздних стадий.
   На выходе она заметила роскошный футляр свитка под закрытым окном. Она знала, что его не было здесь, когда она начинала культивировать, но на футляре уже даже был слой пыли, словно он всё это время ждал её.
   Уступив любопытству, Нинг Би открыла его и принялась читать. В процессе чтения её глаза раскрывались всё шире, аж челюсть отпала. Это были записи и замечания о её технике культивации, включая новую, улучшенную матрицу культивации. Она была даже лучше улучшений, что она получила благодаря просветлению.
   Этот простой свиток содержал ответы на все её вопросы, даже те, которые она не могла сформулировать. Для текущей неё это было бесценное сокровище. И оно собирало пыль невесть сколько дней.
   "Мастер реально потрясный. Он предсказал все мои вопросы. Он предсказал даже то, что я достигну просветления?"
   Просветление мимолётно и капризно. Даже гении среди гениев могут не достичь его за всю свою жизнь. Те, кто достигают, называют это судьбой, те, кто нет, зовут удачей.
   По коже Нинг Би пробежали мурашки. Она вновь ощутила огромное чувство признательности своему учителю. Она поклялась, что заставит его гордиться, а затем продолжила изучать свиток.
   Су Джинг, в настоящий момент культивирующий, ощутил, как его пронизал ужасный озноб. Не будь он гением и человеком, посвящённым своему ремеслу, в этот момент он получил бы отклонение Ки. Он поспешно остановил культивирование, но этот озноб уже исчез. Он стоял в растерянности, не уверенный, не показалось ли.
  
   * * *
  
   В настоящий момент Хан Де шёл к пристройке, в которой находилась Ксяо Лан. После откровения о похищении от Пенга, Хан Де был ошарашен, и мог лишь сказать им, что он займётся их переобучением позже.
   "Как только ГГ выяснит, кто злоумышленник, этот чувак направится сюда, устроит шумиху, и каким-то образом начнёт сражение со мной, чтобы отбить свою женщину обратно.
   Забудем про "сражение со мной". Этот чувак, вероятно, использует читерный предмет чтобы убить или покалечить меня в бою. Ему это и несложно будет, в конце концов у меня талантов сражаться нет.
   Даже если я пошлю десяток культиваторов Зарождающейся Души, ГГ, вероятно, проскочит. В конце концов, он смог сбежать от его семьи после того, как идиот-культиватор его покалечил. Он уже на средней стадии Формирования Ядра, было бы неудивительно, если бы он сейчас поменял карту. Возможно, у него даже есть ОР-предмет для скрытности.
   Что, если я переверну стол? Он ожидает от меня надменности, и вероятно ожидает худшего для своей женщины".
   Хан Де задумался об идее перевернуть стол. Может он просто сказать "Извините, моя лажа! Вот твоя женщина, пожалуйста, не возвращайся!", и ожидать, что всё будет кончено?
   "Я, может, и смог бы навешать ему лапши на уши приватно, но увидев меня приватно он, скорее всего, немедленно нападёт. Я не смогу сделать это публично, это слишком отклоняется от обычного поведения идиота-культиватора. К тому же если делать такое публично, это повлияет на репутацию секты и семьи. Мне в таком случае нужно будет иметь дело не только с моими родителями.
   Если я сейчас выпущу девушку, я почти уверен, что она впутается во что-то несвязанное и погибнет. Даже если я смогу убедить ГГ, что я её выпустил, это будет просто задержка. ГГ вернётся после того, как найдёт её труп, и всё равно обвинит меня".
   Хан Де подумал о том, чтобы убедить девушку. Возможно, удастся замутить воды и убедить её, что он не угроза.
  
   * * *
  
   Глубоко вздохнув, Хан Де вошёл в комнату, где находилась Ксяо Лан.
   Она находилась в роскошно обставленной комнате. К счастью, Пенг не поместил её в одну из темниц. Хан Де уже знал, как она выглядит, по своим воспоминаниям. Впрочем, это было почти десятилетие назад. Нынешняя Ксяо Лан, выглядела гораздо более взрослой.
   "Она стала изрядной красавицей. К счастью, у ней нет этой абсурдной "нефритовой" кожи. Одной зловещей долины достаточно".
   Ксяо Лан повернулась и увидела, что Хан Де смотрит на неё. Не сдерживаясь, она заговорила.
   - Ну, наконец ты пришёл. Все эти годы назад ты покалечил его и опозорил меня. Этого было не достаточно? Пингу пришлось перенести невообразимую боль после того, что ты сделал. Даже есть или пить было для него испытанием. Он даже оставил меня и сбежал от собственной семьи. Когда он был изгнан, я покинула секту, чтобы найти его. Я не хотела, чтобы он переносил всё в одиночку. Когда я нашла его месяцы поисков спустя, он изменился. Он даже не смотрел мне в глаза. Словно я грязна. Словно я просто грязная тряпка. И всё же я терпела. Он уже чудесным образом вернул свою культивацию. Не знаю, когда, но он сделал это. Я в жизни не была счастливей. Я надеялась, что всё будет иначе, мы сможем забыть и жить счастливо. Но он с каждым днём становился всё холодней. Я видела, что он хочет лишь мести. Я ощущала, как это поглощает его. С каждым шагом по пути его голод по этому нарастал. Я проследовала за ним в Империю Минг, молчаливо надеясь, что однажды ему станет лучше. Стало ещё хуже. Когда он говорил, было чувство, что он испытывает презрение и ко мне. Мы больше ругались, чем разговаривали. До твоего появления он был таким счастливым. Но это было прежде, сейчас он другой. Я пыталась принять то, какой он сейчас. Это доставляло мне боль, но я знала, что я могу это сделать. Я хотела это сделать. Однако вот, что есть сейчас. Ты похитил меня снова. Ты спровоцировал его снова. Твои люди даже использовали точно те же слова. Что мы тебе сделали? Почему? Почему ты это делаешь с нами? Разве ты не сказал годы назад, что я не стою даже того, чтобы со мной поиграться? Ты настолько меня опозорил, настолько ранил Пинга, этого не достаточно? Когда я ду...
   "Срань. Господня. Сеструха, чё за нах? Когда ты собираешься остановиться?.."
   Продолжая слушать безостановочную экспозицию, Хан Де вспомнил, что придурок-культиватор всегда пропускал её голос мимо ушей, когда она говорила. Теперь он понял, почему.
   Хан Де её не винил. Её дважды похитили. В первый раз она видела, как покалечили её возлюбленного, а совершивший это, маньяк-культиватор, даже оскорбил её в лицо. Сейчас её похитили снова. Причём та же персона. Все по разному реагируют на стресс. У это девки механизмом адаптации была болтовня. Она просто продолжала говорить...
   Хан Де её не прерывал. Он позволил ей говорить и слушал. В то же время он пытался извлечь полезные фрагменты информации.
   "Этот чувак так и не отказался от мести.
   Ксяо Лан не знает, как он вернул культивацию.
   Его аура изменилась, стала холоднее, возможно повлияло и на личность?
   Он игнорирует её из-за своего стыда? Он унижен, потому что не смог её защитить, возможно думает, что он её недостоин. Она остаётся с ним, но он, глядя на неё, вспоминает свой провал. Он считает, что ему нужно убить меня, чтобы избавиться от своего стыда и быть достойным её? Подходит к шаблону ГГ..."
   Он понял, что выяснил нечто очень важное. Однако это его не радовало. С таким мотивом, даже если он сможет убедить девушку, Ксяо Пинг всё равно будет сражаться с ним, чтобы переписать ту бесчестную память.
   "Погодите, она сказала, что мои люди сказали те же слова, бросая ему вызов?"
   Хан Де покрылся холодным потом. Он думал о том, чтобы присматривать за ним, и, возможно, скрыть любые оставшиеся улики. Он не получил от Пенга подробного доклада о происшедшем. Полагая, что у него есть время, он хотел, возможно, решить проблему, прежде чем чувак вообще узнает, может, решить её через эту женщину, Ксяо Лан, раз и навсегда. Однако реальность была иной.
   Хан Де начал паниковать. Ему срочно нужно было что-то сделать. Он больше не мог оставлять этот вопрос в подвешенном состоянии.
   - ...твоя вина. Всё это твоя ви...
   - Угу, угу. Моя вина. И что? Я с вами связывался после того? Он сбежал и вернул свою культивацию, ты даже предала свою секту и нашла его. И что потом? Вы должны были жить счастливо. Я продолжал его подстёгивать? Я прерывал ваш мир? Это я заставлял его двигаться по пути мести? Я не забирал тебя с собой, я даже не трогал тебя. Ты этим как-то недовольна?
   Пока Хан Де паниковал, Ксяо Лан продолжала говорить и обвинять его в действиях кретина-культиватора. Разумеется, она была права. Кретин-культиватор глубоко ранил их, она имела полное право жаловаться. Но Хан Де, будучи не в себе, огрызнулся.
   Услышав слова Хан Де, Ксяо Лан растерялась. Она многое перенесла. Первыми и последними словами, что Хан Де ей когда-либо говорил, было его вызывающее стыд отвержение ей. Прежде он её даже не признавал.
   - У него было больше декады. Он вернул то, что у него было, и возможно даже превзошёл это. Его культивация сейчас лучше, чем была когда-либо. Когда вы оба были в секте, вы даже не могли иметь открытые отношения. Я, может, его и покалечил, но это он не смог оставить это позади. Все твои страдания вызваны им. Ты отдала ему всё, и получила отношение как к грязи, а теперь мне на это жалуешься?
   Хан Де осознавал, насколько его логика кривая, но после десяти минут одностороннего шторма экспозиции, было приятно высказаться, как он сделал. Осознав, что от разговора с ней ничего не получить, Хан Де ушёл, даже не взглянув на неё.
  
   * * *
  
   <Пенг.>
   <Д-да, Старейшина Де.>
   <Я определённо займусь твоим обучением как можно скорее. Ожидай этого.>
   Выслушав неестественно расслабленный тон своего молодого господина, Пенг содрогнулся.
   <Д-да, Старейшина Де.>
   <Отправь 10 экспертов Зарождающейся Души за Ксяо Пингом. Убейте его. Всё сойдёт, пока Династия Минг не узнает. Если придётся, всё отрицайте, и перегруппируйтесь возле нашей территории.>
   <С-старейшина Де, Й-я только что получил сообщение, что наши люди потеряли Ксяо Пинга два дня назад. Мы не знаем, где он сейчас.>
   "Бл*... Эти чуваки реально идеально исполняют свою роль "некомпетентных приспешников злодея".
   <Отправьте 10 групп, в каждой по одному Зарождающейся Души. Прочешите всё отсюда до Империи Минг. Убейте его, как только заметите.>
   "С этим он не сможет промчаться незамеченно, его скорость будет гораздо ниже. Чем дольше он будет сюда добираться, тем больше будет шансов на ошибку. Если одна из групп сможет этим воспользоваться, будет неплохо.
   ...Чем дальше, тем больше чувствую себя плохим парнем".
   Не заморачиваясь ответом Пенга, Хан Де разорвал связь. Он молча зашагал к своему дому.
  
   * * *
  
   Нинг Би с уважением вошла в любимый двор Хан Де. Она провела последние два часа читая и перечитывая оставленный для неё Хан Де свиток. По правде сказать, она чувствовала себя немного придавленной. Прозрения в свитке были для ней слишком бьющими в цель. Однако со временем её желание тренироваться с оружием восторжествовало, и она отправилась искать своего наставника.
   - Ты достигла пятой стадии. Поздравляю. Теперь ты можешь выбрать оружие.
   Для этого случая Хан Де снарядился второй вариацией своего образа Мудрого Эксперта. Это была более дружелюбная версия, первая специализировалась на концепции "отстранённого но крутого" эксперта.
   Увидев тёплую улыбку своего наставника, Нинг Би не могла не ответить своей.
   - Спасибо, мастер. Я смогла достичь этого уровня благодаря вашим учениям. Я вас не разочарую!
   Хан Де довольно кивнул.
   - Я знаю, что не разочаруешь.
   - Пришло время выбрать твоё оружие. Это важное решение, которое повлияет на твою оставшуюся жизнь. Тебе следует выбирать тщательно. Ещё учти, что иногда не выбирать - это тоже выбор. Если ты не сможешь найти что-то, что заговорит с тобой, что-то, что поднимет в тебе глубокие эмоции, то, возможно, тебе больше подходит другой путь.
   - Да, Наставник.
   - В оружейных есть множество видов оружия. Иди, и начни практиковаться со всеми ими. Практикуйся с каждым оружием по часу. Попробуй все, ощути их движения. Постарайся найти лучший способ двигаться с ними, атаковать ими, и защищаться ими. Вернись, когда закончишь. Иди.
   Нинг Би удивилась, но не возражала.
   - Я сделаю это, Наставник.
   Увидев, что она ушла, Хан Де связался со слугами наготове.
   <Принесите мне все базовые писания по разным типам оружия из Архивов. Обратитесь к Старейшине Фу, если кто-то спросит о разрешении.
   Меч, копьё, лук и стрелы, секира, древковое, что угодно, плевать, просто принесите мне стандартные писания секты по всем ним.>
   <Как пожелаете, Старейшина Де.>
   Это было одним из методов повышения боеспособности Нинг Би, о которых думал Хан Де. Будучи абсурдным гением, ей очень просто осваивать техники. Если она сможет разобраться со множеством типов приёмов атаки и защиты, она не окажется в невыгодном положении против неожиданных противников.
   "У меня есть 45 Очков Умудрённости, даже если я подниму Пылающее Солнце до уровня мастера, большой разницы не будет. Её понимание уже должно быть возле пика царства Конденсации Ки.
   Базовые писания секты не должны бы стоить слишком много Очков Умудрённости на освоение. Возможно, я сумею догнать парочку даже до мастера. Если поделиться с ней прозрениями с более высоких уровней освоения, это должно бы прилично поднять её боевую мощь".
   Учитывая, что на счётчике осталось 10 дней, на нормальные тренировки времени у неё маловато. Её точка старта для этого слишком низкая.
   "Была бы она хотя бы на Возведении Основания, смогла бы воспользоваться боевой пагодой. Интересно, какой идиот ограничил её Возведением Основания".
  
   15. Блокада.
  
   Хан Де сидел в своей комнате, разложив больше трёхсот свитков и нефритовых пластин. Его слуги были очень эффективны. За час они собрали стандартные писания для каждого типа оружия.
   "Это просто слишком много. Тут писание для кинжала, изогнутого кинжала, изогнутого кинжала, который изогнут сильнее нормального, кинжала с длинной рукоятью, кинжала с узким клинком. Нафиг вообще создавать столько стандартных писаний? Ребят, вам чо, настолько скучно?"
   К популярным типам оружия есть разные писания боевых искусств к самым лёгким изменениям формы оружия. Поскольку в его разуме был освоенный до мастера метод боевых искусств меча, Хан Де осознавал количество типов мечей. Однако количество всё ещё его ошарашило.
   "Это же не просто высокоспециализированные техники одиночных боевых искусств. Они хоть и базовые, но покрывают довольно широкую зону, потому и называются писаниями, а не методами".
   Они были созданы для наставления новичков, но большинство учеников не заморачивались их глубоким изучением, тем более доведением до мастерства. Поскольку они общие и всеобъемлющие, с ними сложно продвигаться. Ученики предпочитали освоить основы, а затем перейти к более специализированным методам боевых искусств, которые подходят им лучше.
   "Это же шаблон ГГ, не так ли. ГГ изучает более слабый общий метод, но из-за этого его фундамент становится сильнее. Он находит боевое искусство, которое невозможно практиковать, и осваивает его благодаря сильному фундаменту".
  
   [Стандартное Писание Меча Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Сабли Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 2 Очка Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Копья Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Скимитара Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Фальшиона Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Косы Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Кнута Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Пики Горы Звездопада]
   [...]
  
   Хан Де не упустил того, что всё, схожее с мечом, требовало от него лишь пары очков на полное освоение, благодаря его собственному мастерству в методе меча.
   "Я просто выберу самые популярные и освою их. У меня всего 45 очков, я даже четверть их освоить не могу, тем более поднять их понимание".
   Потратив около часа, Хан Де выбрал 13 писаний с наибольшими покрытием и популярностью. Он не заморачивался более редкими подтипами вроде пугио, освоил просто самое базовое писание кинжала.
  
   [Это действие требует 42 Очка Умудрённости тотально]
  
   "Подтверждаю!"
  
   [Стандартное Писание Меча Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [Стандартное Писание Сабли Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [...]
   [Стандартное Писание Кинжала Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Копья Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Алебарды Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Кнута Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Топора Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Булавы Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Молота Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Посоха Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Лука Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Метательного Оружия Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Щита Горы Звездопада]
  
   Хан Де молча сидел, воспринимая огромное количество информации.
   *вздох* "Количество знаний тут огромно. Понимаю, почему никто не заморачивался мастерским овладением им. Даже их создатели этого не сделали".
   Было очевидно, что каждое из этих писаний дорабатывалось на протяжении поколений. К сожалению, каждая доработка делала их всё более сложными и непонятными.
   Осознав, как долго нужно будет всё записывать, Хан Де перестал стоять столбом и взялся за кисть.
  
   * * *
  
   - Сотни стандартных писаний?
   Лицо Минг Ню потеряло всякое выражение. Он выслушивал своего друга-гуру разведки, Жанг Ченга.
   - Да, слуга Хан Де взял их из архивов. Только стандартные писания. Самые базовые. Ничего кроме.
   Жанг Ченг отслеживал действия Хан Де с момента собрания. Это было скучно, но в последние два дня события приняли более интересный поворот.
   - Просто дымовая завеса, не так ли. Если он действительно не брал никакие другие техники, то Нинг Би должна быть культиватором меча. Это с самого начала было наиболее вероятно.
   Жанг Ченг кивнул. Он тоже понимал, что взятие стандартных писаний секты, ещё и в большом количестве, было скверной попыткой ввести в заблуждение.
   - Какие-либо ещё действия его людей?
   То, что Хан Де отправил 20 экспертов на миссию, привлекло внимание многих сил, посещающих сейчас Секту Горы Звездопада. Конференция ещё шла, так что членам свит толком нечем было заняться кроме как держать глаза и уши открытыми.
   - После возвращения десятки два дня назад всё затихло. Однако сегодня снова проявилось некое движение. Из семьи Хан прибыли культиваторы Зарождающейся Души. Вдобавок они спешат. Ряд экспертов Формирования Ядра тоже мобилизуются.
   Минг Ню закрыл глаза. Насколько был известен характер Хан Де, он предпочитал решать всё сам. Своих людей он посылал только за мелюзгой. Однако сейчас собирались эксперты Зарождающейся Души и Формирования Ядра.
   - Последний подсчёт - 4 Зарождающихся Души, и больше 60 экспертов Ядра.
   Эти культиваторы - ничто для кого-то на уровне его отца, но они всё же представляли собой пугающую мощь. Одно это количество могло бы сокрушить несколько маленьких сект, не вспотев.
   Его оскорбила некая секта? В этом районе была какя-то секта, настолько глупая, чтобы это сделать?
  
   * * *
  
   У Хан Де ушли день и ночь, чтобы записать 13 писаний. Он довольно взглянул на маленькую горку свитков, и улыбнулся, неосознанно потирая свои запястья. Он был культиватором Формирования Ядра с могучим телом, но использование кисти так долго всё же было для него психологической нагрузкой.
   *вздоох* "Как-то я проголодался. Не хочу есть пилюли, или культивировать. Может, выйти наружу и поискать ресторан?"
   Разумеется, в секте не было ресторанов. Были столовые для культиваторов Возведения Основания и ниже, но ни один культиватор Формирования Ядра в них не пойдёт.
   "Возможно, мне стоит нанять бессмертного повара и открыть ресторан в ядровой зоне. Даже внутренняя зона может быть неплохой идеей".
   Хан Де осознал, что он не культивировал с момента улучшения своих корней. Хоть это и было чрезвычайно скучно, у него всё же было некое предвкушение к этому. Продолжая ворчать про себя об отсутствии едален, Хан Де отыскал Нинг Би. Она в настоящий момент медитировала в оружейной.
   Когда Хан Де прибыл, она открыла глаза и приветствовала его. Хан Де видел, насколько она устала. В конце концов, она просто ученица Конденсации Ки. Она могла бы культивировать уйму времени, будь у неё достаточно пилюль, но физические усилия - это другое. Даже в Возведении Основания персоне нужно регулярно есть, пить и спать, занимаясь экстенсивными тренировками.
   Нинг Би кивнула, когда Хан Де объяснил ей это. Изначально она планировала днём тренироваться, а ночью культивировать, но слова наставника были для неё законом.
   - Похоже, ты достаточно долго практиковалась вслепую. В этом мешке хранения есть кое-какие писания, которые я переписал для тебя. Это стандартные писания секты для разных типов оружия. Изучай их следующие несколько дней. В настоящий момент тебе нет нужды культивировать слишком долго. Всего часа в день будет достаточно. Позаботься о своём теле. Не пытайся превзойти свои пределы.
   Нинг Би заглянула в мешочек, и секунду спустя спросила с надеждой.
   - Эм, учитель, там нет писания по боевым глефам?..
   Пойманный врасплох, Хан Де какое-то время смотрел на неё. Он не хотел вспоминать эту часть своей истории. Всё же, нужно поддерживать лицо, так что он взял себя в руки.
   - В секте нет писаний или методов боевых глеф. Если ты хочешь использовать их как оружие, тебе придётся действовать вслепую.
   Не желая оставаться здесь ни секунды дольше, Хан Де ушёл, выдав ей ещё несколько произвольных советов.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+40) 3849/500000)]
  
   "Экспы за цикл стало больше, но время на цикл то же. Итак, если я буду культивировать 6 часов каждый день следующие 6 лет, я смогу достичь Продвинутого уровня Ядра..."
   Хан Де вновь оказался глубоко разочарован. Если бы эксперт Зарождающейся Души узнал о мыслях Хан Де, его несомненно вырвало бы кровью. Всего 6 часов культивирования в день? И это всё равно займёт всего 6 лет? Ты жить устал?!
   Однако, будучи человеком современности, Хан Де считал, что культивирование просто невыносимо. Он никогда даже не пытался медитировать, прежде чем прибыл в этот мир. Если бы не воспоминания идиота-культиватора, он, вероятно, даже не смог бы войти в состояние медитации.
   "Мне реально нужен некий метод развлечения, чтобы перевести дух от этих жутких событий".
   Он даже готовить не мог, не рискуя своим образом Мудрого Учителя перед Нинг Би. Он винил себя за глупое решение разместить её в своём доме. Теперь он понимал, почему слуги дважды переспросили, прежде чем разместить Нинг Би в одной из комнат.
   "Погодите, я же могу летать, не?"
   Хан Де внезапно выпрямился. Ну разумеется! Он же может летать!
   "Я не хотел использовать это как метод транспорта из страха врезаться во что-то. Но здесь же чистое небо. Зачем ходить в гору, если можно взлететь? Блин, почему я об этом не подумал?!"
   Хан Де ощутил тебя несколько глупо из-за того, что так лоханулся. Впрочем, он не стал принимать это близко к сердцу. Направляясь к пустому месту, он безостановочно усмехался. Он не хотел взлетать от дома, опасался, что ударная волна устроит бардак.
   Хан Де достал свой меч из кольца хранения. Маньяк культивации всегда держал его при себе, но Хан Де находил это чрезвычайно неловким - меч всё время мешался. Так что он перестал носить его на второй день.
   "Ладно, просто направлюсь прямо вверх. Если не буду видеть землю, невозможно будет понять, насколько быстро я двигаюсь, верно? И когда я достаточно высоко, всё всё равно ооочень маленькое".
   Эксперты Формирования Ядра могли полагаться только на духовное оружие вроде мечей, чтобы летать. Хотя они обладают богатой духовной энергией в сравнении с Возведением Основания, они всё ещё не могут просто летать. Парить ещё могут, но это слишком уж утомительно. Культиваторам Зарождающейся Души для полёта духовное оружие не нужно. С их резервами мощи им эффективнее использовать прямую силу.
   Хан Де запрыгнул на свой меч. Собрав свою духовную энергию и пропитав ей меч через своё боевое искусство, он взлетел. Он уже двигался быстрее звука, и упрямо держал взгляд направленным вверх, так что он не мог заметить кратер, который оставил на земле.
   "Хахахаха, да! Я могу летать! ... Почему воздух тут такой разреженный?"
   Достаточно оторвавшись от земли, он наконец стал носиться вокруг на полной скорости. Определением Хан Де "достаточного расстояния" было "не разобрать фигуру человека". Он не учёл свои культиваторские глаза.
  
   * * *
  
   - Хан Де ушёл с сотней культиваторов?
   В настоящий момент Жанг Ченг с комфортом устроился в кресле, временами потягивая чай. Он получал доклад от одного из своих подчинённых. Минг Ню тоже был с ним, и он поднял бровь, заслышав эту новость.
   - Не только это, ещё и его взлёт был чрезвычайно свирепым. Мы были так далеко, но всё ещё ощутили огромное давление на нас.
   Минг Ню, испытавший на себе унижение от давления этой ауры прежде, раздражённо цыкнул языком. Он был принцем, ему следовало сохранять царственность перед своими подданными, но он сейчас был слишком раздражён, чтобы этим заморачиваться.
   Заметив поведение принца Ню, оперативник разведки поспешно продолжил.
   - Ещё мы выяснили, что люди Хан Де расположились между Горой Звездопада и границей Империи Минг. Они разошлись по широкой зоне и не дают никому пройти. Текущая численность - 10 экспертов Зарождающейся Души и 90 - Формирования Ядра.
   И Минг Ню, и Жанг Ченг замерли, услышав это. Это объясняло и некоторые действия слуг Династии Минг на Горе Звездопада. Поскольку они докладывали непосредственно императору, у них был доступ к ресурсам получше, и они уже выяснили это какое-то время назад.
   - Он организовал блокаду? Для этого слишком мало. Он пытается уничтожить секту? Для этого слишком много...
   Минг Ню и Жанг Ченг переглянулись. Они оба были в недоумении.
  
   * * *
  
   Поразвлекавшись пару часов, Хан Де довольно приземлился. Его спуск был гораздо, гораздо медленнее, чем взлёт, и выбранное им место было посреди необжитой территории, граничащей с сектой.
   "Блин, этот пруд выглядел маленьким, я думал, что будет нормально, если я упаду в него, если потеряю контроль. Аккуратный, маленький, и достаточно далеко, чтобы никто не увидел...
   Это не был пруд. Это было Озеро Девяти Инь, крупнейший водный ресурс на территории Секты Горы Звездопада. К счастью, оно было недалеко, и Хан Де приземлился на той стороне, что ближе к секте. Он мог вернуться домой за пару часов приятного неспешного полёта. Или, может, за день ходьбы пешком.
   "Я сейчас даже не могу прикинуть свою скорость. Было в районе 2 Махов. Сейчас не могу определить по одному грохоту от преодоления звукового барьера. В 4 раза быстрее: В 8?
   Хан Де решил пойти пешком.
  
   * * *
  
   Нинг Би последние пять дней изучала писания, полученные от её наставника. Она уже изучила все писания и практиковала их приёмы.
   "Мастер такой знающий. Эти писания потрясающи. Так легко понять, так легко практиковаться, и в то же время так глубоко. Это писание меча несравнимо с тем, что в Архивах!
   Разговаривая со слугами, она узнала, что её наставник - безупречный культиватор меча. Во время её визита в Архивы она тайком взглянула на Стандартное Писание Меча Горы Звездопада. На тот момент она подумала, что оно пресное, не могла его толком понять. Однако писание перед ней было совершенно иным.
   Ещё она упрямо пыталась использовать боевые глефы, тренируясь с 13 писаниями. Несмотря на это, она была вынуждена признать поражение, если сравнивать их с любым другим оружием писаний. Даже если бы она использовала щит, и только его, разрушительная сила щита всё равно была бы выше, чем у боевых глеф.
   "Мастер был прав. В обоих случаях".
   Нинг Би ощущала влагу на глазах. Она плюхнулась на землю. Она думала, что боевые глефы реально выглядят клёво, но действовать вслепую - не разумный выбор.
   Несколько минут она смотрела вникуда, а затем потускневший было свет в её глазах внезапно разгорелся вновь.
  
   * * *
  
   Прошло ещё три дня, Хан Де терпеливо ожидал, когда Нинг Би выберет писание. Если выбранное ей оружие не будет одним из 13, что у неё есть, он всё ещё сможет использовать оставшиеся 3 Очка Умудрённости, чтобы освоить стандартное писание выбранного ей оружия и воспользоваться Жетонами Улучшения Метода Боевых Искусств, чтобы дважды улучшить его. Это было одной из причин, почему он решил прибегнуть к столь большому покрытию с 13 писаниями.
   Сейчас, когда осталось лишь два дня, Хан Де больше не хотел ждать. Ему нужно было выяснить, какое оружие она выбрала.
   Приблизившись к оружейной, он услышал уханье Нинг Би, похоже, она всё ещё тренировалась. Он решил сперва тихо понаблюдать за ней. Возможно, он сможет "Умудрённо кивнуть с одобрением", когда она заметит его и остановится.
   Медленно подкрадываясь, Хан Де взглянул на сцену перед собой, однако не испытал никакой радости. Нинг Би с полной сосредоточенностью размахивала боевыми глефами. Секунда, и на лицо Хан Де всползла жутенькая ухмылка.
   "Ух, это болезненно, но, возможно, с этим у меня будет аргумент на будущее. Даже если сейчас она так не думает, в будущем это станет её тёмной историей, это неизбежно".
   Хан Де решил молча понаблюдать.
   "Вообще-то она неплохо двигается. Хм, да нет, даже реально хорошо. Погодите, у неё что, повязка на глазах???"
   Его точка обзора была не очень, но в процессе наблюдения он пару раз смог уловить её лицо. Она действительно носила повязку на глаза. Похоже, оторвала кусок ткани от своей мантии и использовала его как повязку.
   "Я знаю, что ты ГГ, но это же... Это издевательство такое? Ты посреди просветления?!"
   Хан Де наблюдал с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. В голове даже мыслей не осталось. Ему понадобилось какое-то время, чтобы вернуться в норму.
   "Бл*, я знал, что у неё удача на максимуме, но блин, зачем соль на раны сыпать?.."
   Даже маньяк-культиватор не видел никого, проходившего просветление. Как и никто в его поколении.
  
   16. Я закончил фармить.
  
   Гордость предыдущего Хан Де была выше неба. Он был гением Секты Горы Звездопада. Его прогресс культивирования был несравненным даже в юности. Это было причиной, почему он решил создать собственный метод боевых искусств вместо того, чтобы выбрать его из архивов.
   "Хм, я создам собственное искусство меча, и достигну просветления. Это естественно".
   К сожалению, просветления он не достиг. Однако создал знаменитое боевое искусство.
   Всё же, это стало камнем у него на сердце. Он прочесал юго-восточную часть континента, собирая новости отовсюду, просто чтобы найти кого-то, кого угодно, кто проходил через просветление. Он хотел отыскать таковую персону, победить, и смыть свой стыд. Однако так и не смог никого найти.
   "Хмф, если я не могу, то естественно, что никто не может!"
   Нынешний Хан Де, прячущийся за дверью и украдкой наблюдающий за своей ученицей, об этом, разумеется, знал.
   "Сколько ещё она собирается продолжать? Это же не может быть супер-долго, верно? Это должно занять от силы день. Рекорд самого долгого просветления - два дня. Даже если она ГГ, она всё ещё на Конденсации Ки, должен быть лимит.
   В квесте осталось всего два дня, конференция должна закончиться, а площадки для боёв открыться сегодня. Ей ещё понадобится время на отдых после этого. Оно приближается..."
   Хан Де вспомнил, что делали другие персонажи Сяньси во время чьего-то просветления. Близкие к этой персоне люди оставались рядом и были их защитниками дхармы.
   "Верно, вероятно мне стоит сесть в позу лотоса где-то рядом и не давать никому приближаться?"
   Взбудораженный возможностью сделать нечто сяньсийское, Хан Де решил сесть посреди коридора. К сожалению, уханья его ученицы на заднем фоне порядком раздражали, так что через десять минут он встал и ушёл.
   "Зачем мне вообще сидеть рядом с ней? Это же моя усадьба. Кто посмеет вломиться в мою усадьбу? Мой отец - лидер секты! Это же было бы по сути объявлением войны всей секте, или ещё хуже, семье Хан".
   Он прибыл на свой любимый двор, который с абсурдно дорогими деревьями. Он ощутил, что с ним в контакт пытается вступить духовный оттиск, узнал его, и установил связь.
   <Пенг.>
   <Приветствую Старейшина Де.
   Ваш скромный слуга просит о прощении. Мы не смогли убить Ксяо Пинга, последние улики указывают, что он проник на площадки для боёв в маскировке.>
   Каждый раз, когда Хан Де говорил с Пенгом, он обнаруживал, что ситуация становится всё хуже и хуже. Этот чувак был его проклятьем. Он глубоко сожалел, что вообще связался с ним.
   "Он не может проникнуть в секту, даже за миллион лет. Однако площадки для боёв вне границ секты, и там много посетителей. Я не могу приказать им проверять личности всех. Это просто напрашивалось бы на оскорбления всех присутствующих. Даже если я его найду, я не смогу и утащить его, когда все смотрят.
   <Ждите. Ничего не делайте.>
   "В норме этот чувак открыто бросил бы мне вызов вне секты. Я среагировал бы открыто устроив с ним дуэль. Возможно, мне удастся его одурачить, если он бросит мне вызов на площадках для боёв. Возможно, он даже потеряет контроль, увидев Ксяо Лан".
   <Разместите экспертов Зарождающейся Души вокруг моей обители. Никому не позволено входить в главный дом. Никому не позволено прочёсывать дом духовным чувством. Никого не впускайте, если кто-то попытается качать права, вырубайте их независимо от культивации, и бросайте в темницу.>
   "С учётом просветления Нинг Би лучше действовать наверняка".
   Хан Де разорвал связь, не дожидаясь ответа Пенга. Он пытался придумать план, как предотвратить своё с Ксяо Пингом сражение.
  
   * * *
  
   Конференция наконец закончилась. Хан Вей ввёл старейшину Ю в курс отсутствия у Хан Де воспоминаний. Это следовало держать в строгом секрете, так что старейшина Ю оставался единственным, кто был квалифицировано просмотреть несоответствия в памяти Хан Де. Это он держал Хан Вея в курсе связанных с его сыном событий.
   Прибыв к обители Хан Де, старейшина Ю увидел, как к нему приближаются 15 экспертов Зарождающейся Души. У всех на лицах были свирепые выражения. Стоящий впереди заговорил.
   - Никому не позволено приближаться к обители Старейшины Де. Уходи. Это будет единственным предупреждением.
   Старейшина Ю нахмурился. Он узнал в этих экспертах лоялистов семьи Хан. Хоть они и были членами секты, и принадлежали к фракции Хан, как и сам старейшина Ю, их можно было считать подфракцией, преданной только Хан Де, и в какой-то степени Хан Вею.
   Это становилось на взгляд старейшины Ю проблемно, он не стал двигаться дальше. Вместо того он направил своё духовное чувство, чтобы напрямую связаться с Хан Де. Однако его духовное чувство оказалось перехвачено экспертами перед ним. И теперь у них стала проявляться убийственная аура.
   - Поскольку ты старейшина фракции Хан, в этот раз окажу уважение. Уходи, и не пытайся снова направить своё духовное чувство. Иначе не вини нас за безжалостность.
   Эксперты Зарождающейся Души перед старейшиной Ю были выращены семьёй Хан, как и Старик Пенг. В каком-то смысле их можно назвать одноклассниками. Они вместе тренировались, вместе отправлялись на миссии, вмести прошли ад. Ещё они разделяли любовь Старика Пенга к избиениям.
   Поскольку они были экспертами Зарождающейся Души, им приходилось вести себя с определённой весомостью. Они не могли просто продолжать избивать народ, как в славные старые деньки. Они с завистью поглядывали, как подчинённые Старика Пенга получают задания от молодого господина. Так что когда они улышали о такой возможности, немедленно ухватились за выданную Хан Де миссию. Наконец-то, возможность кого-то избить до отрубона!
   К сожалению, они облажались. Но Хан Де выдал новую миссию. Те, кто не успели присоединиться к предыдущей, с радостью взялись за эту. Это же молодой господин выдал задание, что-то обязательно да случится. Сейчас, завидев перед собой старейшину Ю, эксперты Зарождающейся Души были исполнены энтузиазма. Он был из фракции Хан, так что они должны оказать ему толику уважения, но они рьяно ожидали его ошибки.
   Шанс не сдерживаясь избить эксперта Зарождающейся Души! 1 пр. 15, редкий случай! Вдобавок они при исполнении! Никто не сможет их ни в чём винить! Они не могли сдержать возбуждение, и у всех бессознательно просочились убийственные ауры.
   Хан Де немедленно заметил эти ауры. Он пытался придумать планы подстраховки. Что делать в случае, если ему бросят вызов? Что делать, если дуэль неизбежна? Какие методы можно использовать, чтобы выкрутиться?
   Он и так уже был под давлением из-за просветления Нинг Би и Ксяо Пинга. Его лицо скривилось от раздражения. Он не знал, кто из 16 экспертов Зарождающейся Души лидер, так что направил им передачу голоса по площади.
   <<Я сказал вам разбираться, но не говорил делать это у меня во дворе. Просто избейте его где-то ещё, мне плевать, где, лишь бы не здесь.>>
   15 отмор... кхем, экспертов Зарождающейся Души вздрогнули. Однако вскоре на их лицах появились широкие улыбки. Это было последним подтверждением, этому чуваку жопа!
   <<Э? Старейшина Ю? Почему вы здесь?>>
   Хан Де не проверил, кого там собираются избивать, но случайно опознал духовный отпечаток.
   <Старейшина Де, меня послал Великий Старейшина. Я думаю, вы знаете, с чем я тут.>
   Хан Де вспомнил, что его отец собирался прислать его по поводу памяти. Это было две недели назад, так что ему понадобилась секунда, чтобы сообразить.
   Увидев, что Хан Де позволил старейшине Ю войти, 15 экспертов Зарождающейся Души преисполнились сожаления. Они все согласились, что в следующий раз, когда кто-то направит духовное чувство, они просто начнут избивать без объяснений. Они снова разошлись и принялись ждать следующую жертву.
  
   * * *
  
   - В смысле, Нинг Би проходит просветление?
   Внешне Хан Де выглядел спокойным, но внутри он наслаждался зрелищем.
   "Хе, реакция этого чувака даже сильнее, чем моя!"
   Увидев, что Хан Де не шутит, старейшина Ю возбуждённо затараторил; просветление, естественно, очень престижное событие для секты.
   - Это очень значимо! Мы должны проинформировать Великого Старейшину! Какие славные новости! Никто не проходил просветление со времени Прорыва! Это будут большие нов...
   - Нет, мы не будем об этом сообщать.
   Хан Де знал об усилиях идиота-культиватора попытаться сразиться, покалечить, или убить кого-нибудь с опытом просветления. Хотя он верил в статус ГГ Нинг Би, он не хотел вовлекаться. Он был её наставником, любые последствия от её действий ему разгребать.
   Если она случайно убьёт кого-то важного, счёт направят прямо ему. В прошлом, когда действия идиота-культиватора вызывали происшествия, за ним зачищал его отец. Он не хотел брать на себя аналогичную роль. Нафиг-нафиг.
   Старейшина Ю вынужденно придавил свой энтузиазм и обдумал ситуацию с логической точки зрения. Он немедленно понял, что думает Хан Де. Ну, на самом деле не понял, они думали о совершенно разном, но старейшина Ю решил, что у них молчаливое взаимопонимание. Так что он не стал уточнять, просто молча кивнул.
  
   * * *
  
   - Воспоминания - взаимосвязанные конструкты. Когда вспоминаешь одно, неизбежно приходит на ум и другое. Когда атакована память, атакующая сущность использует пути памяти, чтобы наносить урон.
   Обыскивание души работает по тому же принципу. Когда обыскиваешь чьи-то воспоминания, следуешь по путям. Более сильный путь означает более сильную связь. Разумеется, обыскивание души, о котором я говорю, фальшивое, обыскивающее физическое тело. Обыскивание самой души - злая техника, повреждающая всех вовлечённых.
   Мы пройдёмся по вашим действиям в определённые периоды. Установим, что отсутствует. Кто был вовлечён в эти события, и где они произошли. Возможно, удастся остановить точку входа атаки.
   Старейшина Ю объяснял, Хан Де слушал. Они принялись прочёсывать действия Хан Де год за годом. Старейшина Ю не следил за Хан Де везде, но н регулярно получал доклады об его действиях.
   К счастью, идиот-культиватор был действительно одержим культивацией. Он редко выбирался наружу, и когда выбирался - его цели были очевидны. Даже так, ушёл весь день на то, чтобы прочесать 10 лет событий и персонажей.
   - О, кстати, поскольку вы об этом не помните, мне следует напомнить вам, что последние несколько лет вы преследовали Чу Чен.
   Чу Чен? Это кто? ...Что-то про нефритовую кожу?
   - Я преследовал эту девчонку-зловещую долину?! - непроизвольно вырвалось у Хан Де. Старейшину Ю эта реакция тоже удивила. Хан Де внезапно схватил старейшину Ю за плечи.
   - Моя матушка знает об этом?!
   - Й-я не думаю. Нет, она не должна бы знать.
   Хан Де взглянул в глаза старейшине Ю. Он был очень близко. Некомфортно близко.
   - Я больше не гоняюсь за зло... Чу Чен, верно? Нет, пока это связано с моей матерью, я никогда за ней не гонялся. Никогда! Нет, я даже не знаю её! Вы понимаете?!
   Старейшина Ю подтвердил взглядом широко раскрытых глаз, а затем отодвинулся от Хан Де. Он был экспертом Зарождающейся Души, впервые кто-то посмел так себя с ним вести. Однако это был сын Великого Старейшины, так что он оставил это. В то же время его озадачила реакция Хан Де. Чу Чен была впечатляющей красавицей пол любым стандартам.
   Хан Де глубоко вздохнул и успокоился. Жениться на этой девке с её уродской однотонной кожей - последнее, чего ему сейчас хотелось бы.
  
   * * *
  
   Хан Вей смотрел, как последняя пара молодых гениев ведёт дуэль. Все гостящие мастера наблюдали за первым днём поединков. Результаты конференции были не столь удовлетворяющими, как он надеялся. Время исцеляет старые раны, но ещё и заставляет забывать.
   Молча прибыл старейшина Ю и присоединился к нему. Хан Вей чуть кивнул, указывая делать доклад.
   <Урон в основном ограничен последними пятью годами. Он начался два года назад и распространился назад. Большая часть - просто мелкие воспоминания, связанные с сектами и семьями. Если там были какие-либо важные события, они были известны только ему. К сожалению, он не смог вернуть какие-либо существенные воспоминания.>
   Хан Вей слегка кивнул. Он не ожидал от этого ничего существенного, но по крайней мере это дало идею, где искать.
   <Ещё, ученица Хан Де проходит просветление, сам Старейшина Де не хочет об этом провозглашать.>
   Хан Вей собирался снова чуть кивнуть, но остановился и уставился на старейшину Ю широко открытыми глазами.
  
   * * *
  
   [Квест: Дистилляция]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: В процессе]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица собрала много обид, но это впервые, когда у неё появилась столь глубокая обида! Хотя её будущее ярко, она всё ещё юна и неопытна. Как её наставник, вы должны тщательно выращивать её! Помогите Нинг Би утешить её глубокую обиду!]
  
   [Требования: Помогите Нинг Би с разрешением её глубокой обиды]
   [Оставшееся время: 4 часа и 13 минут]
   [Успех: 250 Очков Умудрённости]
   [Провал: Нинг Би больше не будет ученицей хозяина]
  
   [Заметки: с текущим Уровнем Привилегий (1), хозяин должен поддерживать минимум (1) ученика (50% от лимита максимума учеников). Невыполнение этого приведёт к удалению Системы. Поскольку Система полностью интегрирована в душу хозяина, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Хан Де ходил туда-сюда по коридору рядом с комнатой Нинг Би. Поскольку оставалось лишь четыре часа, он был в четырёх часах от смерти. Нинг Би всё ещё оставалась в просветлении. Она перестала размахивать оружие, и сейчас медитировала, но она очевидно была в просветлении.
   "Мне её прервать? Если я прерву её из-за дуэли, она очевидно потеряет своё уважение ко мне, и возможно уйдёт. Если нет, и она продолжит медитировать 4 часа, квест будет провален. В обоих случаях моей душе хана с уходом системы!
   Что, блин, за просветление на Конденсации Ки продолжается два дня?! Погодите, она вообще сможет сражаться в её текущем состоянии? Что, если она упадёт от голода после первого же взмаха? Она сейчас хоть раз взмахнуть сможет, вообще?"
   Хан Де продолжил ходить туда-сюда.
  
   [Поздравления!]
   [Ваша ученица, Нинг Би, создала новое писание боевых искусств!]
   [Выдаётся 1000 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   [Писание Космического Разрушения (Неполное)]
   [Мощь: Слабая]
  
   [Поздравления!]
   [Ваша ученица, Нинг Би, приобрела новый навык!]
   [Выдаётся 100 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: 1%]
   [Примечания: Блокируя визуальные чувства, пользователь может припадать к пространственному домену, чтобы воспринимать своё окружение. Пассивно повышает относительную эффективность обработки действий и скорость предугадывания, когда активно. Дальнейшие эффекты неизвестны.]
  
   17. Веселиться не разрешается.
  
   Увидев сообщение Системы, Хан Де глубоко вздохнул. Наконец-то просветление этой мелкой ОР-леди закончилось. Он медленно подошёл к Нинг Би, принимая выражение Мудрого Учителя.
   Повязка всё ещё оставалась на глазах Нинг Би. Но для неё это не имело значения. Она была в состоянии воспринимать своего наставника. Даже когда он медленно подходил, она предугадывала его движения. Всё же, из уважения, Нинг Би сняла свою повязку и поклонилась, встав на колени.
   - Мастер. Благодарю за наставления. Эта Нинг Би клянётся, что пока она...
   - Глупая девочка, не нужно клятв. Я твой наставник, и ты моя ученица. Нет нужды в словах благодарности между нами. Встань. Ты хорошо справилась.
   На лице Хан Де была тёплая улыбка. Однако внутри он содрогнулся. Он реально не хотел слышать содержание этой клятвы. Ей было предначертано стать Очистительницей Планов. Её самосозданное боевое искусство называлось Писание Космического Разрушения. Никаких клятв. Пожалуйста!
   Нинг Би была признательна за всё, сделанное Хан Де. Хотя он и прервал её, она всё равно завершила клятву про себя.
   Вспомнив кое-что, она заёрзала, и, прикусив губу, спросила.
   - Наставник, насчёт дуэли, ещё есть время?..
   - Не беспокойся. Время ещё есть. Сейчас последний день поединков, но ещё остаётся четыре часа. Тебе нужно восстановиться. Отправляйся в зал хранения и возьми пилюль восстановления. У тебя есть три часа. Иди!
   - Да, наставник!
   Нинг Би убежала. Сперва Хан Де беспокоился о её физическом состоянии, но было очевидно по тому, как она встала, что она в порядке. Всё же, он решил не рисковать и дать ей время оправиться. В конце концов, на кону всё, так что он был готов рискнуть даже полётом на полной скорости.
   Подумав о вопросе с Ксяо Пингом, он связался со Стариком Пенгом.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Возьми несколько культиваторов Зарождающейся Души и отведи Ксяо Лан к боевым площадкам. По тихому. Незаметно. Если она попытается бороться, скажи ей, что она увидится с Ксяо Пингом, и никто из них не пострадает. Держи её возле мест публики. Не вредить ей. Относитесь к ней как к гостю.>
   <Да, Старейшина Де.>
   Хан Де прошёлся по своему мысленному списку.
   "Даже с 1103 Очками Умудрённости в магазине ничего нет, что было бы сейчас полезно. Если бы она вышла из просветления вчера, я мог бы попросить её записать своё писание и завершить его. Просветление или нет, три часа - слишком мало для восстановления".
   Хан Де терпеливо ждал, пока Нинг Би поедала восстанавливающие пилюли. Когда она закончила, они запрыгнули на его меч. Хан Де стиснул зубы. Он решил использовать полную скорость своего меча. Они и так уже стильно опаздывали, к этому моменту будет лучше появиться показушно.
  
   * * *
  
   Боевые площадки - традиция Секты Горы Звездопада. Каждые пять лет отбираются многообещающие ученики и проводится королевская битва, в огромной кальдере за пределами секты.
   Название "Боевые площадки" появилось от кровавой битвы, что велась много поколений назад. Все называли место "боевые площадки", оно и прилипло.
   Проводимая конференция была особым событием. После её окончания члены молодого поколения проводят дружеские поединки. Никаких наград не выдавалось; это было чисто ради улучшения отношений и совершенствования учеников. Иногда бывали дуэли из-за обид, но это редкость. Сегодня был как раз один из таких редких дней.
   Су Джинг последние два дня ждал появления Нинг Би. С того момента, как он принёс эту клятву, прошло уже несколько лет. Он был терпелив. Два дня - это ничто. Единственное, что его беспокоило, это то, что Нинг Би может вообще не появиться. Ему не было дела до победы или поражения, сегодня он был здесь не из-за этого. Он хотел собрать проценты за старый долг.
   Оставался всего час до закрытия Боевых площадок, но люди Горы Звездопада были уверены. Никто из них даже не думал о возможности, что ученица Нинг Би не появится.
   Сидящий на одном из парящих наверху сидений Минг Ню был в ярости. Он организовал всё, чтобы большинство гениев были против Нинг Би. Они весь день берегли силы, чтобы выпустить всё против неё. Он также устроил утечку о том, что она культиватор меча, и всю информацию, что он смог собрать, об искусстве меча Хан Де. Однако они так и не прибыли на Боевые площадки.
   Минг Ню не участвовал на Боевых площадках. Он считал себя превыше собравшихся сегодня посредственностей. Не было нужды доказывать его превосходство.
  
   * * *
  
   Все ожидали. Затем они услышали гром, за которым последовало удушливое присутствие. Не прошло и секунды после грома, как Хан Де и его ученица прибыли на Боевые площадки. Немедленно взгляды всех оказались направлены на них.
   Он не выпускал свою ауру, это была просто остаточная энергия от его полёта. Несмотря на это, этого всё ещё было достаточно, чтобы серьёзно придавить учеников Возведения Основания. Те, кто присутствовали в день собрания ощутили, что аура Хан Де сейчас более брутальна.
   После того, как они приземлились, Хан Де собрался с силами и немедленно направился к остальным ядровым старейшинам Секты Горы Звездопада. Его уверенность была очень высока, ноги его точно не подводили, не сегодня. Он даже не бросил взгляд на Нинг Би. Не мог себе позволить.
   Нинг Би, с другой стороны, была в жалком состоянии. Это был первый раз, когда она летала... ну, или скорее первый раз, когда она летала в сознании. Весь полёт занял меньше десяти секунд. От неё потребовались все силы, чтобы просто неподвижно стоять. К счастью, она только приняла восстанавливающие пилюли, если бы съела что-то, непременно вышло бы наружу.
   Су Джинг, Минг Ню, и все остальные смотрели, как Хан Де ушёл, а Нинг Би нервно оглядывалась. Её текущее состояние заставило многих фыркнуть.
   Мастера на VIP-местах, с другой стороны, точно диагностировали проблему. Они лишились дара речи. Разве Хан Де не был чрезмерно опекающим свою ученицу? Разве он не оскорбил чуть ли не всех на собрании из-за неё?
   Завидев возможность, один из учеников поблизости воспользовался ей чтобы бросить вызов Нинг Би.
   - Ученица Нинг Би. Пожалуйста, дайте указания этому жалкому брату!
   Нинг Би внутренне была обеспокоена. У неё кружилась голова, она не была уверена, что сможет идти. Однако она не хотела разочаровывать своего наставника. Она достала свою повязку, и не говоря ни слова закрыла себе глаза. Стоило это сделать, и всё стабилизировалось!
   "Прежде чем я закрыла глаза, всё кружилось, а теперь всё так ясно! Я всё ещё была слишком привязана к своему зрению! То есть наставник уже заметил это. Он обучал меня!"
   Мастера заметили и это изменение. В повязке она словно стала другим человеком. Её движения обострились.
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+1) 2%]
  
   "Что?.. Что произошло?.."
   Хан Де на вид оставался не обращающим ни на что внимание, но он несколько растерялся. Прогресс что, повышается каждый раз, когда она завязывает глаза?..
   Часть мастеров взглянули на Хан Де, но увидев отсутствие реакции с его стороны, они решили, что всё как он планировал. Это были дружеские состязания, но они всё же были оскорблены тем, что Хан Де откровенно использует других как точильные камни для своей ученицы.
   Парень, бросивший вызов Нинг Би, и другие ученики на Боевых площадках, кипели от возмущения. Они не заметили изменения настроя, что было естественно для кого-то на их уровне. Но увидев её в повязке они почувствовали себя персонально оскорблёнными.
   Нинг Би достала из сумки-хранилища боевые глефы. Это были те же боевые глефы, что она использовала для тренировки. Они не представляли из себя ничего особенного, просто стандартное духовное снаряжение для ученика Конденсации Ки. Однако они привлекали внимание, что естественно, поскольку они изначально создавались как декоративное оружие. Их включили в тренировочное оружие только потому, что слуги боялись Хан Де.
   Увидев пару больших, вогнутых клинков с двусторонней заточкой, говоривший ученик резко остановился. Злившиеся ученики тоже замерли. На Боевых площадках не было слышно ни звука кроме лёгкого ветерка.
   Хан Де не смог сдержать порыва потереть себе переносицу. Он опасался, что народ будет издеваться над выбором оружия Нинг Би, но она уже создала своё собственное боевое искусство для него. Собственно, это было сильнейшее боевое искусство, что Хан Де когда-либо видел. Система классифицировала его как "Слабое". Не чрезвычайно слабое, или даже очень слабое! Как он мог просить её использовать вместо этого меч?
   Ученик-новичок что-то пробормотал своему старшему брату. Голос был очень тихий, но в тишине Боевых площадок он показался громким.
   - Старший брат, что это за оружие?
   Словно по сигналу, среди учеников нижнего царства началась шумиха.
   - Что это? Выглядит свирепо!
   - Разве она не культиватор меча?
   - Старейшина Де известный культиватор меча, так что и она должна быть...
   - Это не меч. Я точно могу сказать, я практикую искусство меча Звёздного Очищения!
   - Какое боевое искусство она собирается использовать с этим? В Архивах есть какие-то методы для такого оружия?
   - Кто-нибудь знает, как оно называется?
   Не обращая внимания на пересуды, Нинг Би сконцентрировалась на своей цели. Он был на Конденсация Ки 5, как и она. Даже в дружеских поединках высокоуровневые культиваторы всё же сдерживают свою культивацию до более низкого уровня; однако разница опыта остаётся. Её текущая цель была идеальным выбором для Нинг Би.
   Она побежала, используя своё искусство Космического Разрушения. Её аура начала просачиваться.
   Увидев, что она побежала к нему, противник воспользовался собственной мантрой, сфокусировал свою Ки на своём мече и сделал выпад в сторону Нинг Би.
   - Переливчатый Удар!
   Нинг Би воспользовалась левой глефой, чтобы отразить многоцветный луч света. Она сфокусировала свою Огненную Ки на лезвиях своих глеф, заставив их и воздух вокруг воспламениться. Она заметила странные движения мальчишки. Она уже точно предсказала траекторию его первого удара, но его текущие движения намекали, что он застыл.
   "Он меня обманывает! Скорее всего, он ответит ударом сверху, я буду готова его отразить, но мне понадобятся все силы для этого первого удара".
   Нинг Би уже достигла промежуточного уровня с писанием меча её наставника. Она уже знала о базовых методах меча.
   Огненная Ки вокруг Нинг Би продолжала нарастать. Её оружие оказалось окутано белым пламенем. Она оказалась перед пацаном и изо всех сил взмахнула глефами.
   *треск*
   Парень исчез из восприятия Нинг Би! Она изо всех сил старалась найти его, но не могла. В панике она сорвала повязку и принялась осматриваться в поисках, но так и не нашла. Всё, что она видела - ошарашенные взгляды зрителей.
   Громкий треск был проявлением функции Боевых площадок. Вся кальдера была накрыта формацией. Эта формация использовала силу пространства, чтобы спасать жизни учеников, когда они вот-вот получат фатальную травму. Разумеется, Секта Горы Звездопада не могла позволить себе терять множество учеников каждые пять лет. Они и так уж были сектой, сфокусированной на качестве, а не на количестве. Такие формации - стандартная функция тренировочных площадок секты.
   - О-она вынесла его одним ударом?!
   - Он так просто умер?
   - Дивная Нинг Би столь свирепа! Столь праведна!
   Нинг Би была раздражена, она хотела попрактиковаться в своём боевом искусстве и поделать клёвые приёмчики. Она снова завязала себе глаза и обратила внимание на других гениев. Она поняла, что знает многих из них. Она запомнила их во время собрания. Она направила на ближайшего глефу в руке.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях.
   Хан Де наблюдал за происходящим, лишившись дара речи. Он вспомнил, как беспокоился последние две недели. Как он отчаянно пытался придумать множество планов. Он изучил столько писаний, одно их записывание заняло целые сутки.
   *треск*
   "Я зря беспокоился? Возможно, мне изначально стоило просто закрыть её в оружейной..."
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   Нинг Би вынесла с одного удара ещё одного гения, и просила о новом матче.
   Матера в VIP-зоне офигевали. Они вообще не узнавали её боевое искусство. Они не могли не обсуждать это.
   *треск*
   - Какая у неё разрушительная аура.
   - Воистину. Её движения немного скованны, но она многообещающа.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   К этому моменту среди учеников царила тишина. Они знали, что видят, но не могли в это поверить.
   *треск*
   Гении, которые сегодня не участвовали, втайне испытывали облегчение.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   По мере того, как Нинг Би продолжала безжалостно выносить гениев, Хан Де начал покрываться холодным потом. Это слишком уж привлекало внимание!
   "Почему у этой мелкой не заканчивается духовная энергия? Это не перебор? Насколько эффективно это Писание Космического Разрушения? Что же будет, когда оно будет завершено?"
   Хан Де внезапно вспомнил описание квеста.
   [У вашей чрезвычайно талантливой ученицы накопилось много обид]
   "У-у неё действительно набралось столько обид? Как? Когда она вообще успела со всеми ними встретиться? На собрании?"
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   "Грёбаный читерный скил обиды!"
   Хан Де с силой фэйспалмнул.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   - Я СДАЮСЬ!
   *треск*
   Хан Де больше не хотел это затягивать. Он послал Нинг Би голосовое сообщение.
   <Не забывай, почему ты здесь. Хватит играть.>
   Нинг Би остановилась, прежде чем бросить вызов очередному грязному отбросу. На миг она возмутилась, но затем успокоилась, и выкрикнула:
   - Где СУ ДЖИНГ?!
   ...
   - Выходи немедленно!
   ...
   - СУ ДЖИНГ!
   Лицо Су Джинга омрачилось. После первых нескольких гениев он понял, что он ей не противник, если подавит свою культивацию. Он взял себя в руки и зашагал к Нинг Би.
   - Ученик Су Джинг просит о наставлениях.
   Нинг Би подняла выход силы до максимума. Этот мусор оскорбил писание её наставника. Он должен заплатить.
   Су Джинг выглядел спокойным. Он поднял своё копьё и активировал своё метод. Его копьё покрыло сияние цвета сливы. Он сделал первый ход и атаковал Нинг Би с расстояния атаками Ки со своего копья.
   Нинг Би с лёгкостью уклонилась и медленно сокращала дистанцию. Такие атаки её вообще не беспокоили.
   Она постепенно всё приближалась и приближалась. Су Джинг оценил дистанцию. Он поднял свою культивацию обратно до шестого уровня и сделал выпад копьём прямо в даньтянь Нинг Би. Он решился принять свою судьбу. Здесь никто не умрёт, формация их спасёт, но травма даньтяня её не активирует. Она останется покалечена на всю жизнь.
   К сожалению для него, Нинг Би уже предвидела его действия. Она знала, что такая обычная атака для неё даже не угроза, так что заблаговременно подготовилась блокировать копьё обеими клинками. И она преуспела!
   "О, вот и оно - штамп "превозмогание вышестоящих стадий культивации". То есть она уже на уровне, когда может такое. Как и ожидалось от ГГ, полагаю".
   Хан Де машинально кивнул. Он этого полностью ожидал. Он даже не стал заморачиваться скрывать своё самодовольство. Тем более, что оно идеально подходило к отыгрываемой им сейчас роли.
   Мастера были удивлены, они уже видели или слышали о тех, кто способны сражаться против более высоких стадий культивации, но большинство из них не ожидали, что Нинг Би будет одной из таковых. Это подавало её как гения из гениев. В Секте Горы Звездопада появился новый чудовищный талант.
   Обмен атаками между Су Джингом и Нинг Би продолжался какое-то время. Нинг Би не могла нанести чёткий удар, но и Су Джинг тоже. Поскольку никто не остановил дуэль, даже несмотря на то, что он использовал уровень выше положенного, Су Джинг нацелился на изматывание. Он хотел, чтобы Нинг Би истощила свою духовную силу.
   Обмен продолжался двадцать минут. Су Джинг был уже в панике. Он устал, и его энергия почти иссякла. Однако аура Нинг Би оставалась всё такой же яркой.
   Нинг Би засекла решающий момент. Быстрым ударом она отсекла руки Су Джинга, а затем вторым выбила его из Боевых площадок. Две руки и копьё упали на землю, а Су Джинг исчез.
   *треск*
  
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравления!]
   [Награда за квест: 250 Очков Умудрённости]
   [Примечания: Вы выполнили ваш квест за отведённое время. Ваша ученица Нинг Би разобралась со своей глубокой обидой. Она создала и использовала своё собственное писание боевых искусств, чтобы преподать своим обидчикам урок, который они не забудут. Выдаётся дополнительная награда.]
   [Дополнительная награда: Жетон Улучшения Метода Культивации х5]
   "Мне следует постараться никогда её не бесить. Мне реально хана, если у неё будет на меня обида".
   Хан Де даже не заметил системное сообщение. Он был глубоко озабочен своим будущим.
   Несколько секунд тишины, и ученики Секты Горы Звездопада принялись скандировать.
   - Дивная Нинг Би!
   - Несравненная под небесами!
   - Дивная Нинг Би! Пожалуйста, наступи на меня!
   Нинг Би была удивлена ликованием толпы. Она принялась выглядывать своего наставника, и нашла его. Она хлопнула в ладони и поклонилась.
  
   18. Отцовская любовь.
  
   В кальдере был набор разных элементов местности. Маленькое озеро, пара рощ, несколько холмов, большая столовая гора, большая травянистая равнина, и всякое ещё. Некоторые рельефы были созданы искусственно, вроде обжигающей пустыни в одном углу, или одинокой заснеженной горы в другом. Королевская битва, идущая неделю, интереснее когда сражения идут на постоянно меняющихся местностях.
   По традиции большая часть секты приходила посмотреть на эти состязания. Это неизбежно означало, что Боевые площадки должны были поддерживать тех, кто пришли посмотреть. Даже если это всего на неделю каждые пять лет, всё равно у кальдеры требовалось построить маленький городок.
   Хан Де решил пролететь на мече на полной скорости, поскольку опасался, что Ксяо Пинг может бросить ему вызов, если он пройдёт там. Кся Пинг был глубоко враждебен по отношению к нему. Он не мог бы отказаться от вызова, не понеся большой удар по своей репутации. Ему не было дела до самой репутации, но его беспокоили возможные подозрения, которые это может вызвать, сейчас или в дальнейшем.
   Ему нужно было, чтобы Ксяо Пинг действовал вызывающе абсурдно, настолько вне нормы, чтобы у него была приемлемая отмазка отмахнуться и уйти. Он привёл Ксяо Лан, возлюбленную того, на зрительские места, чтобы спровоцировать. Однако Ксяо Пинга нигде не было видно. Хан Де продолжал высматривать, но так никого и не заметил.
   "У него действительно есть божественный предмет маскировки/скрытности?.."
   Хан Де продолжал беспокоиться из-за своих проблем. Другие ничего не замечали. Толпа продолжала ликовать, а мастера на VIP-местах строили свои предположения.
  
   * * *
  
   Император Минг наблюдал за идущим спектаклем. Он знал о мелких трюках своег младшего сына. Ему даже смотреть на того было не нужно, чтобы знать, что тот думает.
   *вздох* "Ему нужно ещё много работать. Неудивительно, что он не выдержал".
   На протяжении лет он продолжал производить наследников, но каждый из них разочаровывал сильнее, чем предыдущий. Он не нуждался в таланте. Он хотел не просто силу культивации. Он хотел сильное сердце, что сможет перенести всё и продолжать биться.
   Император Сун и его доверенный советник, беловолосый Ву Фу, не беспокоились о наследовании. Они были довольны результатами конференции и наслаждались соревнованиями перед ними.
   <Ву Фу, это Писание Пылающего Солнца действительно настолько глубоко?>
   <Гора Звездопада вливала в него много ресурсов несмотря на постоянные провалы. Похоже, Хан Вей не отложил его на полку, а объединил усилия со скрытой семьёй.>
   <Количество духовной энергии у этой Нинг Би экстраординарно. Она не только сражала одного гения за другим, но даже продержалась дольше, чем оппонент более высокой стадии. И даже не демонстрировала признаков сокращения энергии.>
   <Как только она надела повязку, её поведение изменилось. Хотя её зрение было отрезано, она была в состоянии отслеживать своих оппонентов. Это выглядело почти как если бы она их предсказывала. Она очевидно хорошо обучена такой технике.>
   <Эта Нинг Би не обычный человек.>
   Император Сун задумался об этом. Его культивация была выше, чем у Ву Фу, но у него не было обширных знаний и опыта того. Он обдумал движения Нинг Би и произнёс.
   <Она использовала странное боевое искусство. Между её движений были разрывы, её аура тоже была несколько нестабильна, или неполна. Возможно, скрытая семья отправила её набираться опыта. Что говорит о том, что у Горы Звездопада с ними хорошие отношения.>
   <Да, ваше величество. Я бы сказал, что это способ Хан Вея провозгласить их альянс, но, похоже, есть ещё что-то.>
   Ву Фу смотрел на Хан Де. Император Сун проследил за его взглядом и увидел, что Хан Де чего-то ждёт. Его глаза кого-то выискивали.
   У других мастеров тоже были свои замыслы. Они думали о способах связаться с этой скрытой семьёй. Писание Пылающего Солнца не было чем-то, что они могли проигнорировать. Её боевое искусство тоже было непростым, хоть она в нём и неопытна. Это означало, что эта скрытая семья непроста.
   Они не задумывались о статусе Хан Де как её наставника. Это было очевидно фальшивкой, чтобы оказать лицо скрытой семье.
   Мысли старейшин Горы Звездопада были более разнообразными. Старейшина Янг смотрел на Нинг Би с толикой сожаления во взгляде. Старейшина Ян, хоть и был недоволен тем, что оставался в неведении, был всё же рад, что не дисквалифицировал Нинг Би под каким-нибудь предлогом во время отбора учеников.
   Жао Донг, лидер фракции Жао в Секте Горы Звездопада, оценивал всю ситуацию. Он бросил взгляд на других старейшин Жао, у всех из них были схожие мысли.
   <Фанг, когда того человека видели в последний раз?>
   <Старейшина Донг, мы не видели его с того дня. Он не вступал с нами в контакт. У нас нет никаких наводок на его личность, мы не можем его найти.>
   Жао Донг беспокоился. Тот человек решил их кинуть? Он всё это время лгал? Если Хан-ы уже знали об этом, или узнали позже, почему они ещё не сделали свой ход? Хан Де ещё жив, но его культивация остановилась. Они заключили сделку с тем человеком? Нинг Би связана с этим? Тот человек был членом скрытой семьи?
   Нехватка информации заставляла Жао Донга впервые за много лет испытывать неуверенность.
  
   * * *
  
   - ХАН ДЕ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ!!!
   Вопль прервал размышления всех.
   Возле лестницы стоял мужчина. Он дрожал, его глаза покраснели. Он бросил взгляд на Ксяо Лан, затем направил палец на Хан Де, стоящего вдали от него.
   - Ты заплатишь за то, что сделал!!! Ты не заберёшь её у меня! Я, Ксяо Пинг, покажу тебе!
   Боевые площадки умолкли, единственным звуком остались крики этого мужчины и его громкое прерывистое дыхание. Было очевидно, что он сейчас не в состоянии контролировать свои эмоции.
   Никто не услышал слабый шёпот Ксяо Лан. "Куда делся малыш Гуолянг?.."
   Хан Де опасался этого момента. Тем не менее, ему следовало сохранять молчание. Нужный момент ещё не подошёл.
   "Если этот чувак разозлится сильнее и нападёт сам, ему хана. Мне нужно только продержаться ещё немного".
   Голос мальчика прорезался через дыхание мужчины.
   - Кто ты такой, чтобы сметь бросать вызов Старейшине Де таким образом? Ты даже себя контролировать не можешь, но считаешь себя достойным? Ты даже один удар его не выдержишь!
   Ксю Фан недоумевающе взглянул на Ксяо Бая. Он же не такой несдержанный, почему выступил? Особенно из-за Хан Де? Затем он заметил брошенный украдкой взгляд на Нинг Би. Лицо Ксю Фана омрачилось, и он поспешно присоединился.
   - Такая шавка, как ты, даже один удар меча почтенного Старейшины Де не выдержит. Знай своё место!
   На волне энтузиазма после выступления Нинг Би, ученики Горы Звездопада стали присоединяться к ним.
   - Кто этот мусор? Он не знает, что Старейшина Де - гений?
   - Даже его ученица неординарна, а этот чувак думает, что может бросать вызов кому-то его калибра?
   Толпа начала насмехаться над Ксяо Пингом, а вот Хан Де было сложно сдерживать эмоции.
   "Мелкие засранцы! Если хотите гоняться за Нинг Би - гоняйтесь за ней, вы посмели меня в это втягивать? Бл*! Всё, что мне нужно было, чтобы этот чувак сорвался! А сейчас с этими издёвками он сможет успокоиться!"
   Хан Де бросил ядовитый взгляд на Ксяо Бая. Ему очень хотелось тому как следует врезать. Ксяо Бай ощутил взгляд и ответил застенчивой улыбкой, а затем перевёл своё внимание обратно на Нинг Би, переключившись на уверенную улыбку.
   Шестерёнки в голове Хан Де завертелись. Он прошёлся по своему списку запасных планов. Было кое-что, что он мог попробовать, но это было рискованно. Не будь у него жетонов, он бы об этом даже не думал.
   Ксяо Пинг под градом издёвок и насмешек смог прийти в чувства. Он слышал о дуэли ученицы Хан Де и ждал возможности бросить вызов, или незаметно атаковать. Когда он прибыл, дуэль Нинг Би с Су Джингом ещё продолжалась.
   Зрелище спокойно сидящего Хан Де вернуло все дурные воспоминания. Страдание, агония, унижение. Он едва был в состоянии сдерживаться. Он продолжал ждать и строить планы. Но затем, пытаясь держать себя в руках, он увидел Ксяо Лан, с удобством устроившуюся в кресле и смотрящую на Нинг Би. Его здравый смысл помахал ручкой.
   Никто не заметил странный взгляд, направленный Императором Минг на Ксяо Пинга.
   Хан Де решился. Возможно, он мог бы сейчас выдать пару приемлемых причин отказать ему сейчас, но это не остановит его в будущем. Ему нужна была подходящая причина убить этого чувака с помощью своих подчинённых, если он в будущем хоть глянет в его сторону. Он принял свою форму Надменного Молодого Господина и заговорил.
   - Ладно. Обычно я не уделил бы и взгляда такому как ты, но это, похоже, хороший момент для урока.
   Хан Де надменно спрыгнул и медленно зашагал в сторону Ксяо Пинга. Идеально демонстрируя высокомерие, он продолжил.
   - Если ты останешься стоять после одного моего удара, я признаю поражение.
   В это время он поспешно улучшал своё искусство Тиранического Непокорного Небесам Меча в своём разуме.
   "Этот чувак - ГГ, он, вероятно, тоже может сражаться с более высокими стадиями! Нормального удара на уровне "Надменного Молодого Господина А" будет недостаточно. Использовать жетон и улучшить моё искусство меча!
  
   [Используется Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшение Завершено]
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Всего лишь смертный? Всё ещё чрезвычайно слабый? Бл*... Улучшить снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный II)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "ААА, система, ты меня убиваешь... Ладно, купить жетон улучшения и снова его использовать!"
  
   [Приобретается Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств за 200 Очков Умудрённости]
   [Используется Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшение Завершено]
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный III)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   Хан Де остановился на некотором расстоянии от Ксяо Пинга. Последний скрипел зубами, но сдерживался. Ксяо Пинг обдумывал имеющиеся у него варианты.
   "Я уже разблокировал порцию силы амулета. Когда он ударит, я сфокусирую всё на своём пальце и атакую его слепую зону. Я заставлю тебя заплатить за всё, что ты сделал, стократно!"
   Хан Де в этот момент продолжал агонизировать. Ему просто нужно было, чтобы этот чувак упал на землю, он даже не хотел вынести его с одного удара, он знал, что это невозможно.
   "Улучшить! Снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной II)]
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной III)]
   [Писание Непокорного Небесам Тираничного Меча (Небесный)]
  
   [Писание Непокорного Небесам Тираничного Меча (Небесный II)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Снова!"
  
   [Недостаточно Очков Умудрённости]
   [Очки Умудрённости: 153]
  
   "..."
   Хан Де достал своё меч из кольца хранилища. Он воспользовался воспоминаниями придурка-культиватора, чтобы воссоздать его самую мощную атаку, и активировал свой метод боевых искусств.
   До заката было ещё несколько часов, однако внезапно потемнело. На небе появились звёзды. Они становились всё ярче и ярче. Хан Де сфокусировал всю свою энергию на своём мече. На его лезвиях появилось слабое сияние.
   Когда придурок-культиватор использовал этот приём, он был очень показушным. Меч выдавал ослепительное сияние и на мече собиралось огромное количество духовной энергии. Хан Де был встревожен, это было неправильно. Однако он уже решился и не мог остановиться. Он попытался ещё увеличить мощь, однако ничего не менялось!
   Мастера в VIP-зоне были ошарашены. У всех, кроме Хан Вея и Императора Минг лица потеряли выражение. Сам Хан Вей улыбался. В этот момент его гордость была выше неба. Он едва сдерживал эмоции. У Императора Минг, с другой стороны, выражение лица было... некрасивым.
   Хан Де не заметил палец Ксяо Пинга или сияние у него на шее. Однако все в VIP-зоне заметили. Они смогли увидеть роскошный амулет, с сияющим в его центре красным самоцветом.
   Император Минг закрыл глаза. Похоже, он перебирал варианты, а затем заговорил.
   - Младший Хан Де, надеюсь, ты простишь меня за то, что прерываю. Твоё искусство меча могуче, этот парнишка признаёт своё поражение.
   Хан Де понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что сказал Император Минг. Он убрал свою духовную энергию и взглянул на Императора Минг с чистыми раздражением и гневом.
   "Ты издеваешься? Не мог сказать это прежде чем я потратил все свои Очки Умудрённости?! Где ты был тридцать секунд назад?! Ты это серьёзно?!"
   Несдерживаемая неприязнь Хан Де удивила всех. Ты настолько хочешь убить этого чувака? Ты настолько кровожаден, что не откажешь и не отступишься от каждой битвы?
   На лице Императора Минг, глядящего на Хан Де, было странное выражение. Он отбросил прежние мысли и переобдумал ситуацию. Секунду спустя его глаза расширились.
   - Я не хотел вмешиваться в дела младших. Однако, похоже, что у этого парнишки есть кровная связь со мной, я надеюсь, вы позволите мне сохранить лицо и оставите этот вопрос. Он допустил ошибку. Сейчас, когда мы воссоединились, я подобающе займусь его образованием. Вы тоже не будете обижены, давайте обсудим это, хорошо?
   Все повернули головы к Ксяо Пингу. Нижние царства могли видеть слабое сияние от его шеи. Сам Ксяо Пинг выглядел растерянным. Он оценил ситуацию и пришёл к выводу, что это интриги Хан Де.
   - Нечего обсуждать. Похоже, это личный вопрос, я не буду вмешиваться.
   Хан Де развернулся и направился к своему креслу. Он не знал, что думать о ситуации. "Кровная связь? Что насчёт моих Очков Умудрённости?!"
   Его отказ удивил Императора Минг, но он лично спустился со своего места и направился в сторону Ксяо Пинга. Все увидели, как он кладёт руку на плечо Ксяо Пинга. Какое-то время они стояли так, судя по всему беседуя через передачу голоса.
   Глаза Ву Фу на VIP-местах заблестели.
   <Ваше Величество, возможно, нам следует пересмотреть нашу оценку Горы Звездопада. Особенно этого Хан Де.>
   Молодой Император Сун взглянул на него. Ву Фу встретил его взгляд своим и продолжил.
   <Императору Минг вскоре нужно будет отправляться в затвор. Ему нужен наследник. У него много сыновей, но он недоволен всеми ими. Во-первых из-за их характера, во-вторых из-за их несовместимости с его методом культивации. Тот медальон с красным самоцветом, должно быть, инструмент внешней переработки, используемый в Писании Багрового Лотоса, которое использует Император Минг.
   То, что Император лично спустился к Ксяо Пингу, это признание его родства. Багровый Лотос - глубокое писание, о нём известно немного, но известно, что оно может создавать резонанс между кровными родственниками.
   Император Минг может использовать это, чтобы обострить других своих наследников, или воспитать этого как нового.>
   Император Сун кивнул. Он знал истории о текущем Императоре Династии Минг. Его культивация становится сильнее в присутствии тех, кто могут использовать то же писание. К сожалению, он потерял троих сыновей во время Прорыва, и с того момента у него не появлялось ещё одного совместимого.
   Он подождал, пока Ву Фу продолжит.
   <Прежде чем появился этот пацан, Хан Де ждал. Похоже, он заранее знал о его прибытии сюда. Девица, на которую он смотрел, окружена экспертами Зарождающейся Души. Они не вмешивались, но её поведение говорит о том, что она здесь не по своей воле.
   Недавно Хан Де отправлял куда-то два десятка своих людей, десять вернулись. Затем он отправил сотню, десять были Зарождающейся Души, он разбросал их между Горой Звездопада и границами Империи Минг. Затем они отступили и начали охранять его обитель
   Впечатление такое, что он что-то искал, но судя по сегодняшним событиям, он вёл что-то, кого-то, сюда.>
   На лице Императора Мин было сомнение. Он перебил.
   <Ты имеешь в виду...>
   <Хан Де заключил сделку с Императором Минг. Он доставил сына, совместимого с его писанием.>
   Ву Фу взглянул на молодого императора рядом с ним.
   <Демон-пожиратель чумы. Его засекли у обители Хан Де. Император Минг не мог этого упустить.>
   Император Сун взглянул на Ву Фу, затем повернулся к Хан Де.
   В VIP-зоне хорошо информированные мастера пришли к схожим выводам: Хан Де самостоятельно заключил сделку. Не Гора Звездопада, или Хан Вей. Как его отец, Хан Вей беспокоился, но всё же не вмешивался.
  
   * * *
  
   Хан Де опасливо наблюдал за ситуацией.
   "Я реально не ожидал, что этот чувак станет принцем. Воистину, жизнь ГГ - это нечто".
   Хан Де беспокоился из-за возможности того, что Император попытается наладить мосты со своим сыном нагадив Горе Звездопада, или ещё хуже, самому Хан Де. Однако, увидев, что Ксяо Лан встала и двинулась вперёд, он улыбнулся.
   "Вот оно! Если она вернётся к нему, не пострадав, все проблемы будут решены! Всё будет кончено! Он вернётся и станет принцем, а она принцессой! ХАХА!"
   Хан Де начал хихикать. В сочетании с его жутковатой улыбочкой это выглядело изрядно напрягающе. Мастера уже пристально следили за Хан Де и Императором Минг, не желая упускать никаких деталей этой сделки. Они увидели состояние Хан Де и не могли понять причину.
   Ксяо Пинг взглянул на Хяо Лан перед ним. Увидев, что она цела, он ощутил неописуемое облегчение.
   Император Минг взглянул на ситуацию и нахмурился. "Ты отступаешься от нашей сделки?"
   Он взглянул на Хан Де и увидел, как тот хихикает с криповой улыбкой на лице. Их взгляды встретились, и Хан Де захихикал ещё сильнее. Он не мог остановиться! Он наконец-то решил проблему! Всё напряжение оставило его, и сейчас он не мог остановиться! Это взбесило Императора ещё сильнее.
   Ксяо Лан увидела облегчение на лице Ксяо Пинга, но это было ей не важно. Она подняла руку.
   *шлепок*
   Она взглянула в лицо растерянного Ксяо Пинга.
   - Это было за малыша Гуолянга. - Она вздохнула и продолжила. - Хан Де был прав.
   Ксяо Пин смотрел, как Ксяо Лан уходит. Её слова продолжали крутиться у него в голове. Имя Гуолянг наполняло его болью и стыдом. А вторая часть...
   На лице Хан Де оставалась улыбка, пощёчина и последующие слова заставили его застыть, но на вид он наслаждался ситуацией. Ксяо Пинг видел это, и пришёл к собственному выводу. Ярость внезамно изверглась из глубин его существа.
   Император Минг поспешно запечатал его. На его лице было одобрение.
   "С таким уровнем боли и ярости, он великолепный кандидат. Воистину достойный обмен".
   Короткая вспышка ярости Ксяо Пинга привела Хан Де в чувства. Он едва сумел вернуться к изображению бесстрастности, для чего потребовались все его силы. В его разуме царил хаос.
   "Сеструха, как ты могла так поступить? Хотя бы держала бы рот закрытым и не произносила моё имя! "Я был прав"?! Прав, мать твою!..
   Ааа! Это же очевидный флаг! Этот чувак Пинг очевидно вернётся. Может даже вернуться с собственной свитой. Сколько ещё ГГшного развития получит этот чувак?!.."
   Хан Де знал - чем больше боль, тем выше сила. Это же основы сяньси.
   Император Минг увидел собранность на лице Хан Де. Он многое приобрёл благодаря этому парню. Цена была высока, но для него оно того стоило. Он бросил на Хан Де глубокий взгляд. Слегка кивнув, он ушёл с Ксяо Пингом рядом - тот был слишком важен, чтобы выпускать его из вида.
   "Когда я полностью доведу этого пацана до ума, это сократит срок до моего прорыва лет на пятьдесят, как минимум. А до того он сможет послужить ещё и точильным камнем для других".
  
   19. Бесконечное страдание.
  
   Хан Де не хотел задерживаться после того, как Император Минг ушёл. Он ощущал на себе множество взглядов и чувствовал, что может случайно наподнимать флагов направо и налево. Он переключился на образ Умудрённый Эксперт С - Стоический Вариант, и медленно направился к своей ученице.
   Нинг Би, увидев, что её наставник приближается к ней, уважительно поклонилась. Техника меча, продемонстрированная её наставником, оставило у неё глубокое впечатление. Она видела и слышала всё, события оставили её озадаченными, но она не спрашивала.
   - Ты хорошо справилась. Идём, мы возвращаемся.
   Нинг Би увидела, как её мастер достал меч из кольца хранилища. Прежде чем он успел хотя бы заставить меч воспарить, она схватила его за руку и затараторила.
   - Мастер, я не смогла посмотреть город за кальдерой. Не могли бы мы пройтись пешком? К тому же я люблю прогулки, я привыкла много ходить, и я хотела бы прогуляться с наставником! Можем мы пройтись?! (пр. переводчика: одна из величайших культиваторш в истории, Нинг Би, не боялась ничего, кроме полётов на мече со своим наставником... Это даже не шутка :-D )
   - Хан Де не показал ни капли своего огромного облегчения.
   - Ладно, если хочешь пройтись - пройдёмся.
   Не обращая внимания на других, они вдвоём направились к выходу из кальдеры.
  
   * * *
  
   Они ушли, однако ученики оставались на своих местах. Официально оставалось ещё пять минут до времени закрытия Боевых площадок. Они принялись обсуждать невероятные события.
   - Й-я не ожидал, что Старейшина Хан Де будет так жесток. Вы видели, как он смеялся, когда эта дева ударила парня?
   - Тут определённо что-то замешано, она даже прошептала имя Старейшины Де!
   - Я чуть штаны не обмочил, когда Старейшина Де использовал тот приём, что это было?
   - Я даже стоять не мог, я был в таком шоке, что звёзды видел!
   Среди старейшин и на VIP-местах у членов фракции Жао были мрачные лица. Те немногие, что были в курсе насчёт Хан Де, решились.
   <Отправьте ещё людей найти того человека. И зачистите хвосты.>
   Старейшина поклонился и ушёл. Жао Донг огляделся. Хан Де многих оскорбил на социальном собрании больше двух недель назад. Сегодня он выпендрился своими связями со скрытой семьёй и даже заключил открытую сделку с Императором Империи Минг.
   Сделка Жао Донга не беспокоила. Однако связь скрытой семьи с Хан Де и демонстрация его искусства меча его глубоко встревожили. Это было почти подтверждением их глубочайших страхов. Вероятность того, что Хан Де настолько глубоко скрывал свои способности на его взгляд была нулевой. Он встал и ушёл. Остальные члены фракции Жао последовали за ним.
   Ву Фу ещё оценивал ситуацию.
   "Этот Ксяо Пинг должен быть тем самым пацаном, которого Хан Де покалечил в Секте Небесной Реки. Ксяо Пинг вернул свою культивацию, каким образом? Писание Багрового Лотоса было с ним прежде?"
   Ву Фу ощущал, что упускает нечто критически важное.
   "Если он действительно запланировал это десять лет назад, то резонно настолько глубоко скрывать себя. Это означает, что он - непредсказуемый фактор".
   Ву Фу решил пройтись по всем разведданным относительно Хан Де и Секты Горы Звездопада. Он будет очень занят, когда они вернутся во дворец Сун.
  
   * * *
  
   Хан Де и Нинг Би шли по улицам города Боевых площадок. К сожалению, они не видели ничего примечательного. Это был город культиваторов, и мало того, город культиваторов престижной секты Горы Звездопада. Разумеется, они не станут выставлять напоказ ничего, потакающее мирским желаниям.
   Это означало, что город был очень скучным для Нинг Би и Хан Де. И он, и она провели всю жизнь в мирском обществе, и начали культивировать пару недель как. Они не хотели смотреть, как народ культивирует.
   "Это серьёзная проблема. Отсутствие развлечений непростительно".
   Хан Де подумал о попаданческих книгах. Может, ему принести сюда какие-то изобретения с Земли и "изобрести" их здесь?
   Он немедленно отказался от этой идеи.
   "Слишком много работы".
   Обоим в этой паре было скучно, но оба не хотели подавать вида. Какое-то время спустя они ощутили, как всё вокруг накрыла волна духовной энергии, пришедшая с Боевых площадок.
   - Наставник...
   - Это просто кто-то сформировал Ядро. Не беспокойся, ты его сформируешь достаточно скоро. Наблюдение за этим тебе всё равно ничего не даст. Каждый должен найти собственный способ сформировать Ядро.
   Хан Де видел, что Нинг Би хотела вернуться и понаблюдать, но он не хотел задерживаться, так что выдал ей заготовленную заранее общую фразу.
   "Эта девчонка, вероятно, всё равно не сформирует нормальное Ядро. Золотое Ядро? Это что? Вот моё Ядро Разрушения, или Ядро Пустоты, или Ядро Божественного Пламени. Выбирайте..."
   Мысли о её повышении культивации вызывали у Хан Де внутренний конфликт. С одной стороны, ему были нужны Очки Умудрённости.
   "С другой стороны, она очень быстро меня превзойдёт. *вздох* Мне нужен способ повысить мою культивацию, который не культивация".
   Они продолжили идти. У них ушли целый день и ночь, чтобы вернуться с Боевых площадок, но это было странно удовлетворяюще для них обоих.
  
   * * *
  
   Следующий день Хан Де провёл в лени и ничегонеделании. Нинг Би перемежала культивацию и тренировки.
  
   [Инвентарь]
   --------------------------------------------------------
   [Жетоны Улучшения Метода Культивации х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х4]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
   [Жетон Варианта Метода Культивации х5]
  
   [Очки Умудрённости: 153]
  
   Хан Де смотрел на Жетоны Улучшения Метода Культивации, однако не мог решиться.
   "Если я улучшу свой метод и он не станет существенно лучше, это будет напрасной тратой. Если я использую его чтобы улучшить метод Нинг Би, она станет богиней. Вероятно".
   Квота на учеников была большими, неприятными кандалами на шее Хан Де. Его жизнь зависела от того, чтобы иметь как минимум одного ученика.
   "Нет ли способа найти ещё одного ГГ? Хотя, как я могу быть таким везучим?"
   Хотя в настоящий момент у Хан Де не было поджимающего квеста или ещё одной угрожающей жизни ситуации, Ксяо Пинг оставался нерешённой часовой бомбой. Рано или поздно она взорвётся.
   "Посмотрим, что можно сделать..."
   Он встал и отправился найти Нинг Би. Она в настоящий момент пыталась понять своё писание боевых искусств лучше. Хан Де на самом деле не было дела до боевых искусств, но он мог использовать Очки Умудрённости, чтобы помочь Нинг Би.
   - Я хочу, чтобы ты записала своё Писание Космического Разрушения как можно подробнее. Я знаю, что оно неполно, но это поможет тебе и с этим. Описывай как можно проще. Словно его будет читать пятилетний ребёнок. Если ты не можешь объяснить что-то пятилетке, значит, и сама не понимаешь.
   О, и принеси мне, когда закончишь!
   Нинг Би смотрела, как её наставник нагрянул и исчез, словно шторм. Она подумала, что что сказанное им резонно. Его писания всегда было так просто понять. Она решила выложиться как следует.
  
   * * *
  
   Прошло несколько дней. Хан Де серьёзно работал над своей культивацией. Он поднял свою ежедневную квоту до аж двух часов. Он уверенно прогрессировал. Нинг Би всё ещё писала своё писание.
   "О, я и забыл про неё..."
   Хан Де хотел бы забыть о Ксяо Пинге и Ксяо Лан. Собственно, он не хотел вспоминать никого с фамилией Ксяо, включая эту цель захвата, запоровшую всё в прошлый раз. Громко вздохнув, Хан Де неохотно связался с Пенгом. Он не хотел с ним взаимодействовать, этот старик был его проклятьем, приносящим неудачи.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Скажи Ксяо Лан, что мы в расчёте. Если она хочет задержаться на какое-то время, может оставаться. Если хочет уйти, может уходить. Дайте ей припасов и духовных камней в качестве компенсации за хлопоты.>
   <...Да, Старейшина Де.>
   Хан Де не заметил неловкую паузу. Не было ничего такого.
   Ксяо Лан изрядно страдала из-за маньяка культивации. Но ещё она принесла огромную проблему Хан Де. Он больше не хотел иметь с ней ничего общего.
   Словно по сигналу, прибыла Нинг Би со своим писанием. Она выглядела довольно взволнованной. Передав писание Хан Де, она села рядом и принялась ждать. Хан Де счёл это милым, и ничего не сказал. Он взглянул на писание.
  
   [Писание Космического Разрушения (Неполное)]
   [Завершённость: 5%]
   [Мощь: Слабая]
   [Заметки: Создано Нинг Би во время её просветления. Требует использования парных боевых глеф. Требует 329 Очков Умудрённости для освоения.]
  
   Когда Хан Де увидел требования по Очкам Умудрённости, его чуть не вырвало кровью. Это было гораздо хуже, чем он ожидал. Её Писание Пылающего Солнца требовало 6 очков на изучение, но 196 фрагментов для завершения. Сколько фрагментов потребуется на это?! Быстрый подсчёт, основанный на степени завершённости Пылающего Солнца, привёл к пугающему результату в 17000 фрагментов.
   Решительно проигнорировав будущую проблему, Хан Де сфокусировался на текущей.
   "Возможно, я смогу изучить его вручную, это сэкономит уйму очков".
   Заплакав про себя, Хан Де наконец начал читать писание. Он обнаружил, что тут всё не так плохо, как с другими методами. Его было довольно легко читать, и если бы оно было завершено, Хан Де был уверен, что смог бы понять его сам. В итоге. Но в настоящий момент оно было неполным, существенные часть были заполнены просто инстинктами Нинг Би. Всё-таки пять процентов - это пять процентов.
   Хан Де решил действовать наугад.
   - Скажи мне, с пониманием каких частей у тебя сложности?
   Нинг Би принялась с энтузиазмом объяснять множество всего в произвольном порядке. Большую часть Хан Де не понимал, но продолжал кивать, поддерживая свой образ Умудрённого Учителя. Спустя два часа слушанья Хан Де кое-что заметил.
   "Это выглядит немного похоже на мой искусство меча. В плане того, как конвертирует духовную энергию и сдерживает её. Вероятно, единственная, кто может это использовать, это Нинг Би. Как и Писание Пылающего Солнца, оно требует корней высокой чистоты, если не идеальных".
   Хан Де подумал о различных результатах, которые он получил от приёма идиота-культиватора. Он пришёл к выводу, что оно было из-за того, что улучшенный метод был эффективнее, а его корни - чище. Его версия приёма не была слабее, она просто эффективнее собирала и сдерживала духовную энергию. Меньше утечек делало её сильнее.
   - Я передам тебе моё собственное искусство меча. Это может дать тебе вдохновение.
   Хан Де ничего не объяснял. Умудрённый учитель постарается добиться, чтобы ученики разбирались самостоятельно. Это было очень удобно.
  
   * * *
  
   "Полностью освоить Пылающее Солнце".
  
   [Писание Пылающего Солнца требует 43 Очка Умудрённости на полное освоение.]
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   "Ну, заодно и улучшу, быстрее культивация - больше очков. Нет смысла её сдерживать".
  
   [Писание Пылающего Солнца (Земное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хан Де понадобилась целая неделя, чтобы записать своё Тираничное Непокорное Небесам Писание. Его комплексность изрядно возросла. Ещё и слово Меч изменилось на Писание. Однако оно всё ещё требовало меч для использования. Почему в таком случае не писание меча? Система - странная штука.
   В сравнении с этим, на Пылающее Солнце ушло всего 6 часов. Это всё ещё долго для одного писания, и это с улучшением скорости письма Хан Де.
   Хан Де отдал сумку хранения Нинг Би. Ещё он чувствовал себя несколько виноватым из-за того, что видел, как она тренируется со всё той же парой боевых глеф. Ему было нечем заняться, так что он решил поискать материалы. Выдав ей пару общих указаний, он поспешил удалиться.
  
   * * *
  
   Меч, который использовал Хан Де, был создан из звёздного железа. Хотя звучит так, словно оно из метеорита, на самом деле его добывают как и обычное железо. Технически, любой атом железа прибыл со звёзд, так что всё железо - "звёздное железо", но Хан Де решил об этом не спорить.
   Звёздное железо, разумеется, было чрезвычайно дорогим. Идиот-культиватор иначе не стал бы его использовать. Духовное железо было вариацией железа, насыщенной духовной энергией. Саму духовную энергию оно не содержит, просто проводит её лучше. Звёздное железо - вариация духовного железа. Попросту, улучшенное.
   В доме Хан Де уже был большой запас слитков чистого звёздного железа. Он уже взял достаточно, чтобы изготовить пять пар боевых глеф и отдал слуге параметры дизайна.
   - Передай это Старейшине Ксянгу, скажи ему, что он может использовать любые материалы, которые потребуются, вдобавок к этим слиткам. Я лично за это заплачу. Иди.
   - Да, Старейшина Де.
   "Эх, хорошо быть богатым. Вот так вот - раз, и проблемы нет".
   Это был на самом деле первый раз, когда Хан Де использовал деньги в этом мире. Он и Нинг Би использовали пилюли и ресурсы, но тут было иначе. Прежде чем прибыть в этот мир, Хан Де был продавцом бумаги. Его жалованье было чуть выше минимального, и с комиссионных тоже много не получал.
   "тратить больше денег - единственный логический вывод".
   С того момента, как он вспомнил, что боевая пагода секты позволяла только учеников Возведения Основания, Хан Де был раздражён. Будь у него доступ к этому, Нинг Би могла бы лучше прогрессировать со своим Писанием Космического Разрушения. Он мог заставить их принять её, но у этого были свои последствия, с которыми он не хотел связываться.
   "Мне реально стоит купить боевую пагоду. Или что-то похожее, боевую стеллу?.."
   Хан Де связался с нужным человеком.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Я хочу купить боевую пагоду, вроде той, что есть в секте. Найди такую.>
   <...Старейшина Де, она у нас есть.>
   <...Есть?>
   Хан Де не помнил о запасной пагоде. Однако часть его воспоминаний отсутствовали, так что он всё же спросил.
   <Да, Старейшина Де. Мы недавно добыли её в порученной вами нам миссии.>
   <Хмм? В которой?>
   <Пока обитель Старейшины Де охранялась, человек попытался вступить в контакт со Старейшиной Де через духовное чувство. Эксперты Зарождающейся Души быстро разобрались с ним, и с того момента он находится в нашей темнице. Мы ждали, пока кто-то из иностранных гостей придёт его забрать, но никто не появился. Среди предметов при нём была боевая пагода.>
   <...Вы не спрашивали его, откуда он?>
   <...У него сильная воля, он не хочет говорить. Даже эксперты Зарождающейся Души продолжают пытаться, но он не говорит.>
   "Этот чувак сохраняет молчание после недели избиений боевыми маньяками?.."
   Хан Де посочувствовал чуваку.
  
   20. Сила дружбы.
  
   Прошла неделя с отбытия делегации Династии Минг. Сама конференция прошла как и ожидалось, безсобытийно. Однако атмосфера во дворце с возвращением Императора накалилась.
   Появился новый наследник. Бастард. У императора было много наследников; текущее количество официальных принцев превышало два десятка. Никто и глазом не моргнул бы из-за ещё одного. Но этот был в состоянии практиковать Писание Багрового Лотоса, и не на низком уровне к тому же.
   Принцы и их поддержка ощутили себя уязвимыми. Император уделял ему особое внимание. Вероятность того, что его готовят к короне, была высока.
   Это был тот самый эффект, которого хотел Император Минг. Он удовлетворённо наблюдал, как его сыновья начали действовать. Больше давления на Ксяо Пинга - больше выгоды он получит. Наблюдая, он ещё и приказал провести тщательное расследование Хан Де. Прочитав последний доклад, он закрыл глаза.
   "Хан Де превратил себя в одержимость. Позднее перетянул Ксяо Лан на свою сторону и использовал её, чтобы толкнуть Ксяо Пинга в отчаянье. Девушка сформировала Ядро и присоединилась к Горе Звездопада как обычная старейшина. Она тоже стала одержимостью.
   Со стороны это выглядит как серия мелких совпадений на протяжении десятка лет.
   Скрытая семья знает о моём писании. Они дали медальон Ксяо Пингу перед тем, как он вступил в секту. Они много лет держали его у меня перед носом, а затем представили его мне в самый подходящий момент. Они знали, что я не могу позволить себе отказаться".
   Император Минг был не из тех, кто позволят собой манипулировать. К сожалению, он ничего не мог поделать с этим перед своим прорывом. Он решил сперва навести порядок у себя дома и продолжать присматривать за ситуацией.
   "Придёт время забрать этот долг".
  
   * * *
  
   Хан Де спускался по лестнице в камеру, где держали бедолагу. Сперва он не особо хотел на него смотреть, не хотелось видеть подобное мрачное зрелище. Но затем он услышал, что сказал Старик Пенг.
   "Он культиватор тела? Его тело на стадии Зарождающейся Души?"
   Хан Де поёжился. Этот чувак - идеальная боксёрская груша! Эти маньяки могут избивать его весь день, потом дать ему несколько часов на исцеление, и начать всё с начала.
   Осознав, что там не будет в камере разбросанных кусков плоти, из-за чего ему стало получше, Хан Де решил его навестить. Этот чувак изначально пытался использовать духовное чувство, возможно, на него он среагирует лучше, чем на других.
   Когда он прибыл к камере с большим количеством формаций, он увидел пятерых экспертов Зарождающейся Души, глубоко поклонившихся ему.
   "Эти чуваки могли бы создать собственные маленькие секты, если бы захотели. Несколько беспокоит то, насколько они настроены на свою работу".
   В такой секте, как Гора Звездопада, Зарождающаяся Душа - ничего особенного, но вне её сражение с Зарождающейся Душой может означать неизбежное уничтожение секты.
   Хан Де увидел висящего посреди помещения человека. Его руки были связаны за спиной, и он висел на обвязанной вокруг его запястий верёвке. Судя по всему, его только что избили, он даже голову не мог поднять. Когда эксперт Зарождающейся Души за его спиной увидел, что Хан Де смотрит на этого чувака, он схватил того за волосы и силой поднял его голову.
   "Эти чуваки несколько слишком уж профессиональны в таком".
   Хан Де ощущал побуждение тяжело вздохнуть, однако отвлёкся.
   "Я уверен, что не помню его, но от одного взгляда на него кровь в венах стынет".
   Хан Де прищурился. Он впервые такое чувствовал с момента прибытия в этот мир. Он увидел, как мужчина открыл глаза и взглянул на него.
   На лице мужчины было очевидное удивление. Он несколько раз открывал и закрывал рот. Ещё пара секунд, и его застыло, приняв стоическое выражение.
   "Вот и подтверждение. Он тоже меня знает".
   Было очевидно, что говорить он не станет. Между ними было что-то, нечто неприятное, как минимум. Хан Де знал, о чём это говорит, и прикинул в уме свои варианты.
   - Продолжайте пытаться.
   Отдав указание Старику Пенгу, Хан Де покинул камеру. Оставшиеся там изначально беспокоились о том, что их молодой господин может не одобрить их "работу". Они сперва не стали ему сообщать, дожидаясь сперва, пока смогут добыть от этого чувака больше информации. Однако сейчас, получив одобрение своего молодого господина, они принялись с энтузиазмом обсуждать техники. Выносивший до того всё культиватор тела начал паниковать.
   "Это они сдерживались?!.."
   Хан Де послал Старику Пенгу передачу голоса.
   <Иди к моему отцу и скажи ему, что мы поймали кого-то знакомого. Он поймёт, о чём речь. Это только для его ушей. Держи существование этого парня в секрете.>
   <Да, Старейшина Де.>
  
   * * *
  
   Хан Де хотел стряхнуть это некомфортное чувство. Как обычно, он бесцельно зашагал туда-сюда. За временем он не следил, был несколько не в себе.
   Через какое-то время он остановился перед большим кратером и нахмурился.
   "Если сражаетесь, то по крайней мере прибирайтесь за собой. Кто, блин, оставляет такой здоровенный кратер и уходит, как ни в чём не бывало?"
   Хан Де сделал себе мысленную пометку насчёт этого для своей Программы Повышения Квалификации Громил. Это было неприемлемо. Его усадьба такими темпами будет выглядеть как швейцарский сыр.
   Наконец успокоившись, он проверил кольцо хранилища загадочного человека. Этот чувак всё равно недружественный, если он кто-то важный и потом потребует своё кольцо - его проблема, это больше не его кольцо.
   "Странновато, тут много несвязанного..."
   Он увидел много огненных кристаллов, некоторые из них были чрезвычайно чистыми. Был набор духовных трав, большое количество пилюль, несколько камней разного размера, выглядящих обычными, персиковое дерево с полностью сохранными корнями, выглядящий обычным топор, абсурдно большой лист духовного железа. И, наконец, маленькая, размером с ладонь, пагода в 13 этажей в углу.
   Хан Де не смог удержаться от того, чтобы достать часть предметов и приняться их осторожно изучать.
   "Полагаю, эти кристаллы будут чрезвычайно полезны для кого-то с огненными корнями. Но Нинг Би не нужно очищать свою Огненную Ки, она уже чрезвычайно чиста. Собственно, если она использует эти кристаллы, эффект будет противоположный... Однако может быть полезно вставить эти кристаллы в её глефы.
   Эти камни - буквально просто камни. Кто вообще носит с собой большие валуны? Дерево я хоть могу понять, с сохранными корнями оно выглядит довольно клёво...".
   Остальным Хан Де не заморачивался. Если бы там было что-то интересное, он уже заметил бы. Он достал чёрную пагоду.
   "Разве пагода не должна быть красной? Почему эта выглядит так, словно побывала в тазике чернил?"
   Осмотрев пагоду, он отправил в неё своё духовное чувство.
   На пагоде уже была духовная отметка. Ощутив вторжение, она попыталась сопротивляться. Хан Де был удивлён, его духовное чувство было довольно легко отброшено. Это означало, у пагоды выработался некий инстинкт. Он продолжал пытаться, но каждый раз его духовное чувство оказывалось отброшено.
   Десять минут спустя он был раздражён. Он просмотрел воспоминания придурка-культиватора, но толку с них не было. Будучи неприлично богат, этот чувак никогда не сталкивался с необходимостью удалять чью-то отметку. В случае чего он просто отдавал своим лакеям, чтобы те выполнили ручную работу. Хан Де отверг этот вариант, для него это стало личным.
   "Больше не сдерживаюсь".
   Хан Де высвободил свою ауру меча на полную силу и направил её в пагоду вместе со своим духовным чувством. Пагода мгновенно присмирела и не только перестала сопротивляться, но и на самом деле начала ему помогать. Это удивило Хан Де, он был немного раздражён, но решил не заморачиваться. Заменив отметку своей собственной, Хан Де смог понять функции пагоды.
   "Это реально боевая пагода! Я могу выбирать количество и уровни оппонентов на каждом этаже. Интересно!"
   Хан Де улыбнулся. Это ощущалось во многом как видеоигра. Он прошёлся по функциям, обдумывая, как это лучше всего использовать.
   "Интересно, могу ли я использовать это, чтобы научиться сражаться?"
   Хан Де плюхнул пагоду наземь и приказал ей увеличиться. Он был готов ждать какое-то время, но процесс был мгновенным, и он вошёл в неё без задержек.
   Внутри пагода была такой, какой можно было ожидать. Простенький интерьер с отдельными деревянными балками. Хан Де активировал появление нескольких противников Конденсации Ки. И немедленно заметил первую проблему.
   "Эти чуваки - демоны! А, так это демоническая пагода".
   Хотя он ощущал функции пагоды, обратной связи не было. Просто Хан Де осознавал кнопку и её подпись. Фигуральная кнопка, которую он сейчас нажал, была подписана "Генерировать мобов", и это всё.
   "Сражаться с демонами, в принципе, круто, я так полагаю. Нинг Би это определённо понравится. Однако эти чуваки довольно гротескны".
   Хан Де воспользовался функцией пагоды, чтобы его атаковали мобы Конденсации Ки. Он использовал искусство меча и одним движением рассёк их. И немедленно заметил вторую проблему.
   "Ухх, запах... Вау... Они не исчезают, что ли?"
   Хан Де взглянул на функции, но такой настройки не было. Предположительно, они исчезнут после зачистки этажа. Вероятно. Хочется надеяться.
   Он попробовал разные количества и уровни мобов. Мобы царства Возведения Основания рассекались, словно воздух. Ситуация изменилась, когда он призвал одиночного, слабейшего моба Формирования Ядра. Он использовал классические атаки идиота от культивации.
   Много времени это не заняло, но пусть даже он и был слабейшим, это был моб Формирования Ядра. Он смог глубоко порезать руку Хан Де, прежде чем умереть. И с этим Хан Де осознал третью проблему.
   "Эта пагода не из тех, где раны исчезают, когда выходишь. Полагаю, она отличается от имеющейся в секте".
   Как владелец пагоды, Хан Де ощущал, что эта рана не иллюзорна. Это означало, что народ может здесь пострадать и потенциально погибнуть, если не будут знать свои лимиты.
   "Предотвратить смерть легко, добыть формацию и установить её в пагоде, много времени занять не должно. Но это всё ещё не предотвратит травмы".
   Обычно боевые пагоды используют формацию иллюзорной реальности. Культиваторы низких царств не смогут заметить никакой разницы, если это сделано как следует. Когда заканчиваешь свои дела, выходишь наружу, не пострадав. В конце концов, суть пагоды в тренировке. Нет смысла ранить тренирующихся.
   Хан Де уже принял пилюлю восстановления, чтобы исцелить свою рану. У него были воспоминания о ранениях идиота-культиватора, но это были просто воспоминания. А сейчас он впервые ощутил реальную боль.
   "Я точно не буду тренироваться там, где могу получить раны. Да ни за что.
   Я могу действовать медленно и безопасно, но тогда тренировки займут много времени. Потребности Нинг Би важнее. Я не могу позволить, чтобы она видела, как я тренируюсь, или получаю ранения. Я мгновенно потеряю всё её уважение".
   Хан Де не особо волновала возможность ранений Нинг Би. Она уже ГГ, и Хан Де мог снизить сложность пагоды. Угроза ей была незначима.
   "Обычно в новеллах сяньси бывает арка пагоды, так ведь? ГГ начинает со дна и поднимается в рангах, побивая и ставя на место всех по пути".
   С того момента, как Нинг Би вступила в секту около месяца назад, она только и делала что культивировала и тренировалась. Других людей она видела всего-то три раза. Хан Де это было некомфортно. Он уже размышлял о том, чтобы отправить её на открытые лекции, найти друзей.
   "В усадьбе её не смогут задирать. Я больше не могу отправить её в горы, её все знают, её немедленно похитят. Единственный годный вариант - позволить этим злодейкам скучковаться против неё. Возможно, ещё её фракция Жао сможет позадирать, или что-то такое.
   Такое впечатление, что её жизнь слишком спокойная для ГГ. Это несколько беспокоит...".
   Хан Де проигнорировал своё зловещее предчувствие. Скорее всего, ему просто кажется.
   Выйдя из пагоды, Хан Де решил пойти на жертву. Сперва он хотел установить пагоду в своей обители. Он думал, что это будет как на Земле установить в своём доме олимпийский бассейн. Однако по факту это бассейн из золота; настолько пагода дорогая.
   "Пожалуй, просто поставлю её посреди секты, повозившись с настройками, и просто оставлю на доске предупреждение о травмах".
   Он решил потом купить ещё одну.
  
   * * *
  
   Хан Де нашёл открытое пространство во внутренней секции. Он какое-то время думал насчёт внешней секции, но решил, что это слишком далеко от его обители. Под множеством любопытных взглядов он установил пагоду и увеличил её. Он ужу установил внутри предотвращающую смерть формацию.
   Чёрная пагода о 13 этажах возникла мгновенно. Ученики, естественно, были удивлены, они не ожидали такого от Хан Де. Несколько из них собрались с храбростью и подошли к пустой доске достижений. Под ней лежал свиток.
   "Демоническая Пагода. Оппоненты зависят от уровня культивации. Предупреждение: травмы внутри реальны".
   Все, прочитавшие написанное, были в растерянности. Они продолжали смотреть на текст и пагоду. Хан Де не было дела до того, что может отпугнуть учеников. Пока кто-нибудь сможет позадирать Нинг Би, его всё устраивало.
   - С-старейшина Де. Простите за беспокойство. Каковы награды за эту пагоду?
   Хан Де взглянул на ученика, задавшего этот вопрос. Он увидел, что все вокруг уставились на него. Из-за всех этих взглядов он чувствовал дискомфорт.
   - Какие награды?
   Если подумать, вопрос имеет смысл. Обычно пагоды вознаграждают учеников с высоким счётом. Но основным фокусом Хан Де была Нинг Би, так что мысль о награде даже не приходила ему на ум. Немного подумав, он ответил.
   - Пожалуй, я могу взглянуть на ваши методы культивации, или методы боевых искусств. Дать вам пару указаний...
   Хан Де подумал, что давать духовные камни - дурной вкус. Проще всего ему было бы использовать несколько Очков Умудрённости и выдать базовые указания. Всё равно не ему делать эту работу, пусть Система работает. Плюс, уже есть ГГ, так что кто может задержаться на первом месте?
   Услышав ответ, все ахнули. Они слышали о том, что Хан Де переписал Писание Пылающего Солнца. Хотя они не знали стоящую за этим историю, они думали, что это круто. Плюс нагибание Нинг Би на Боевых площадках было свежо в памяти.
   Хан Де уже ушёл, однако суета оставалась.
   - Указания. От Старейшины Де.
   - Это реально демоническая пагода?!
   - Я хочу этого, но я не хочу этого.
   - Отойдите. Я, Ксу Синан, буду Номер Один.
   - Я не думаю, что смогу оставаться в его присутствии на ногах достаточно долго, чтобы получить указания.
  
   * * *
  
   Хан Де вернулся в свою обитель найти Нинг Би. Она всё ещё практиковалась в одиночку. Увидев это, Хан Де почувствовал себя виноватым, но ещё и это вызвало облегчение по отношению к тому, что он собирался сделать.
   - Нинг Би. Ты культивируешь почти месяц. Поскольку ты только начала, было нормально, что ты всецело сконцентрировалась на этом. Однако мы, культиваторы, культивируем свои сердца. Это невозможно проделать в изоляции. Начиная с завтрашнего утра, ты будешь посещать открытые лекции во внутренней секте. Сможешь ли ты от этого что-то получить, зависит от твоих способностей. В процессе этого ты будешь иметь дело с собратьями-учениками секты. Не будь поспешна, но и не склоняйся ни перед кем.
   Ещё я разместил во внутренней секции чёрную пагоду. Попытайся подняться до её вершины, когда у тебя будет возможность. А сейчас сделай перерыв и соберись.
   - Да, наставник.
   Увидев послушное поведение Нинг Би Хан Де одобрительно кивнул. Он вернулся в свои покои.
   "Во всех историях-сянься народ обычно застревает на первых этажах пагоды, так? Никто не может добраться до верхнего этажа. Только ГГ может к нему приблизиться".
   Хан Де сделал так, что подняться выше 4-го этажа пагоды было практически невозможно. Пагода создавала мобов относительно царства культиватора. Даже если кто-то как следует потренируется и вернётся, это ничего не будет значить; единственное, что имело значение - мастерство боевых искусств.
  
   21. Трагическое Прошлое.
  
   Нинг Би сидела в огромном лекционном зале. Она начала посещать открытые лекции во внутренней секте после приказа её мастера прошлой ночью. Эти лекции вели старейшины Формирования Ядра или Зарождающейся Души, высшие царства редко заморачивались уроками для Возведения Основания или ниже.
   Нинг Би в настоящий момент посещала лекцию по "Суть Естественных Законов в Культивации", которую вёл старейшина Зарождающейся Души. Она шла уже пять часов, и она всё это время внимательно слушала.
   "Почему я не понимаю, о чём говорит старейшина?!"
   Она была в растерянности. Она впервые слушала, как кто-то кроме её наставника говорит о культивировании. Она спрашивала нескольких внутренних учеников секты, прежде чем посетить эту лекцию. Это должна была быть короткая и простая для новичков лекция об улучшении своей культивации и выстраивании фундамента для понимания естественных законов. Почти все ученики были на стадии Конденсации Ки.
   Нин Би осторожно осмотрелась украдкой. Она хотела взглянуть, есть ли тут ещё ученики в её положении. Слева от неё несколько мальчишек даже не обращали внимание на старейшину. Их внимание переключалось от старейшины к ней и обратно, но вообще их внимание было очевидно сосредоточено на ней. Справа от неё, группа девчонок полностью игнорировали лекцию и открыто направляли на неё враждебные взгляды.
   Оказавшись в таком положении, она не знала, что делать. С чуть покрасневшим лицом, она полностью сфокусировалась на лекции до самого конца, не смея отвлекаться даже на секунду.
   "Все так сосредоточены, а я ничего не могу понять! Мне нужно спросить наставника о некоторых вещах, которые кажутся важными..."
   Нинг Би проигнорировала всех и поспешно направилась к упомянутой её учителем пагоде. Хотя она так и не выглядела, внутри она была изрядно раздражена. Несколько учеников начали обсуждать лекцию после того, как она ушла.
   - Ещё одна исполненная глубокой мудрости речь Старейшины Чена.
   - Хотел бы я в ней хоть немного понять... (пр. переводчика: здесь используется слово comprehend, "постичь". То бишь тут скорее уважительное "хотел бы постичь толику его мудрости", а не просто "блин, да я нифига не понял!", но всё же присутствует комический элемент, что слушатели тоже ничего в этой лекции не понимают :-) )
   - Ксу Синан говорил, что он смог совершить прорыв после того, как лекция Старейшины Чена подтолкнула его к прозрению. Если он смог, то и мы сможем!
   - Ксу Синан - дракон среди людей. Не переоценивай себя!
   Несколько учеников дружно кивнули с горечью на лицах.
  
   * * *
  
   Нинг Би прожила 12 лет своей жизни в маленькой деревне. Она помнила визит в большой город со своим отцом. Её память об этом была смутной, ей тогда было всего пять лет. После того, как она покинула свою деревню, она какое-то время жила в городе среднего размера. Ей он казался большим, но увидев размер Секты Горы Звездопада, она осознала, насколько была наивна.
   В настоящий момент она смотрела на перекрёсток. Побродив около часа, она совершенно заблудилась. Секта была просто слишком большой, даже с памятью культиватора было легко заблудиться. В конце концов, это был её первый самостоятельный выход. Ей наставника, который мог бы проводить, сегодня не было с ней.
   - Смотри-ка, так мелкая лиса здесь.
   За её спиной были пять девочек, Нинг Би их узнала, это те, что зыркали на неё, когда она оглядывалась. Помимо той, что была на собрании пару недель назад, ни с кем из них она ещё не разговаривала.
   "Я единственная ученица наставника. Мне нужно создать хорошее впечатление, чтобы не пятнать его имя! Возможно, ещё и можно спросить дорогу".
   Она собралась с храбростью и приветствовала их кивком.
   - Приношу извинения за недостойное зрелище на лекции. Слова Старейшины Чена бы...
   - Молчать! Ты даже смеешь вести себя так, словно ничего не случилось?
   - Старшая Сестра, эта Нинг Би воистину не знает разницы между небом и землёй. Она приглядывается к Ксяо Баю, и даже смела смотреть на братьев Ксу.
   - Вот как...
   Девчонка впереди прищурилась. Пока её подруги высокомерно усмехались, она подошла к Нинг Би.
   - Как ожидалось от ученицы молодого господина Хан Де, полагаю. Кто всё решает силой, может научить только методам решать силой. Охохохохо.
   - Вероятно, она и молодого господина Хан Де соблазнила, она явно опытная вертихвостка.
   - Вкусы молодого господина Хан Де столь же недостойны, как он сам.
   Насилие между учениками секты было запрещено. Разногласия следует решать цивильно, пока они в секте. Если враждебность слишком глубока и мирное обсуждение невозможно, стороны могут согласиться на дуэль.
   Эта оджо-сама (пр. переводчика: тут уже из японского, попросту - "девушка из богатой/знатной семьи") пыталась спровоцировать Нинг Би на дуэль, или ещё лучше, чтобы она на неё напала. Девушка знала, что Нинг Би бросила вызов Су Джингу из-за того, что тот оскорбил работу Хан Де, так что она решила использовать это, чтобы зацепить. Она знала, что талант Нинг Би высок, но она была уверена в своей культивации 7го уровня. Она подготовилась.
   Нинг Би удивилась, когда её извинение прервали, и её лицо омрачилось, пока она выслушивала. Она решила больше не слушать этих девок.
  
   * * *
  
   Час спустя Нинг Би наконец прибыла к пагоде. В воздухе стоял запах крови. Она увидела множество раненых учеников. У некоторых была порвана одежда, некоторые были покрыты кровью. Несколько не были ранены, однако они с белыми лицами смотрели в никуда.
   "Так вот каков сильный запах крови..."
   Эта сцена напомнила ей отцовские истории. Она словно шла по полю боя во время Прорыва. Чувство возбуждения и ожидания полностью окутало её. Она проигнорировала учеников и старейшин, смотрящих на неё, и вошла в пагоду.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся рано. Прошло порядочно времени с того момента, как он ел, ну, что-нибудь. Он был вынужден культивировать каждый день, чтобы держать лицо перед своей ученицей. Поскольку сейчас ей тут не было, это был его шанс.
   "Система говорит, что это безопасно для употребления, но это же ещё нужно приготовить, так?"
   Он смотрел на большой шмат мяса. На Земле, стейк слабой прожарки на рёбрышках был первым, на что он нацеливался, получив зарплату. Даже когда он был по уши в долгах, он всё равно ел его каждый месяц. Мясо перед ним не было на рёбрышках, и не было говядиной, но ему не было дела, пока это более-менее мясо.
   "Точно, даже Зарождающаяся Душа всё ещё исторгает нечистоты после принятия очищающей пилюли. Не будет странным, если в этом животном всё ещё есть бактерии или паразиты в мясе. Там может быть даже духовный паразит или духовные бактерии, вроде духовной сальмонеллы?.. Уверен, что они существуют, они же существуют, верно?"
   Не оставляя ничего случайности, Хан Де основательно прожарил мясо. Это было дикое животное, не тщательно выращенный и вакцинированный скот, кормленый индустриально собираемой кукурузой.
   После оставившего чувство удовлетворения обеда, Хан Де прибрался и начал ежедневную рутину. Он попрактиковался перед зеркалом. Понапрягал мозги, вспоминая подходящие цитаты из сяньси. В последние несколько дней он выискивал цитаты и из фильмов с видеоиграми. Как говорится, подготовка - половина успеха.
   Культивацию он тоже не пропускал. Циркулировать энергию по меридианам, отфильтровать, сохранить в даньтяне, попытаться расширить даньтянь, выдохнуть застойную духовную энергию, скука. Он даже не мог отвлекаться и думать о чём-то другом во время культивирования. Если так сделать, это может привести к отклонению Ки и потенциально покалечить его. Это было не только скучно, но и имело свои риски.
   "Может, мне использовать последние жетоны улучшения на своём методе культивации? Насколько будет повышение? Будь у меня одним больше, и я мог бы поднять Пылающее Солнце напрямую до небесного ранга..."
   После своей рутины, Хан Де проводил день, лениво размышляя о лучших способах потратить свои жетоны. Солнце уже начало заходить, и Нинг Би вернулась. Хан Де чувствовал, что она направляется прямо к нему.
   - Приветствую, наставник.
   Нинг Би выглядела как всегда. Она должна была посетить пагоду, но ран у неё не было. Хан Де мысленно похлопал себя по спине, подумав "Ну разумеется, ГГ в пагоде не пострадает". Он чуть кивнул в сторону, указывая ей садиться.
   "Я... Слышала, как кто-то говорил о своём прозрении в культивации... случайно. Однако я не смогла... понять, о чём речь..."
   Голос Нинг Би становился всё тише, а её лицо всё краснее. Хан Де хорошо знал невнятность методов культивации. Нинг Би никогда не изучала ничего кроме его демистифицированных записей о культивации и писаний боевых искусств. Сяньсийская произвольная болтовня очевидно вызвала у неё растерянность, у неё не было никаких ориентиров, с которыми можно было бы сравнить.
   Хан Де осознал ситуацию и немедленно занервничал. Хотя он овладел различными боевыми искусствами и методами культивации, он не делал усилий понять их обычным образом. Он пробовал это лишь с двумя методами культивации элемента света, на половине сдался и в дальнейшем полагался на Систему. Сяньсийская писанина была для него непробиваема, пытаться декодировать то, что она услышала - просто нарываться на проблемы.
   Прежде чем Хан Де смог вмешаться, Нинг Би заговорила снова.
   - "Если Янь - Небеса, то Инь - Земля". Эта фраза была.
   Нинг Би взглянула на своего наставника. Его лицо, как обычно, было лишено выражения. Она не смогла сказать правду, она боялась его разочаровать. Так что она спросила только об одной фразе, которую вспоминала после лекции.
   Хан Де на секунду задумался.
   "Опять инь-янь, небеса-земля. Неа, полная белиберда. Даже будь у меня контент, суть понять всё равно не смогу".
   Поскольку он не мог понять, он решил развести, воспользовавшись чем-то, более-менее связанным с культивацией Нинг Би.
   - Это означает, что горячий воздух поднимается, а холодный - опускается.
   - Горячий воздух, поднимается?..
   Увидев растерянность Нинг Би, Хан Де снова осознал, что он не на Земле. Здесь у народа даже публичных школ нет, и учителя ужасны в своей работе. Неудивительно, что девочка возраста средних классов даже не знает того, о чём знают младшеклассники. Он сделал себе мысленную пометку насчёт возможностей образовательных ресурсов для Нинг Би.
   - По мере того, как воздух нагревается, он расширяется. Расширение уменьшает его плотность в сравнении с окружающим холодным воздухом, и заставляет его подниматься. Поэтому дым поднимается от огня вместо того, чтобы разлетаться в стороны.
   Нинг Би не полностью поняла, что сказал её наставник. Однако, она культивировала огненную Ки, что давало ей изрядное интуитивное понимание поведения огня и высоких температур. Она осознала резонность того, что говорил её учитель. Вспоминая лекцию, она нахмурила брови.
   Хан Де увидел, что Нинг Би собирается задать ещё вопросы. Он собирался поменять тему, но получил передачу голоса от кого-то, просящую о встрече. Не желая упускать возможность, он взял Нинг Би с собой, чтобы встретиться с этим случайным старейшиной Зарождающейся Души.
  
   * * *
  
   Перед Хан Де был старейшина, выглядящий на пятом десятке лет. По воспоминаниям идиота-культиватора, этого чувака звали Старейшина Чен. Он был не особо талантлив в сравнении с другими Зарождающимися Душами, но он был предан своему делу.
   Рядом с этим старейшиной Ченом была девочка лет пятнадцати. Седьмая стадия Конденсации Ки. Хан Де подумал, что лет через десять или около того она станет шикарной женщиной. Однако внимание Хан Де привлекла не её красота, а её причёска.
   "Не могу в это поверить - у неё завитки-дрели. Будь она ещё блондинкой, было бы идеально".
   Не нужно было быть культиватором, чтобы заметить напряжённость между мисс дрели и Нинг Би. Девчонка выглядела возмущённой, в то время как Нинг Би казалась сердитой на неё. Хан Де с одного взгляда понял ситуацию.
   "Ооо, так она не только выглядит так, но и является злодейкой. Чудесно. Это то, что действительно нужно Нинг Би. Однако почему тут этот чувак?"
   Хан Де, прищурившись, взглянул на старейшину Чена. Он этого раньше не замечал, но старейшина перед ним на самом деле был сердит, просто хорошо это скрывал. Обычно Хан Де нашёл бы это согревающим сердце. Старейшина взял ответственность за задирание и лично пришёл извиниться перед ним и Нинг Би. Какой праведный приятель. Воистину дракон среди мужей.
   Однако это были не обычные обстоятельства. Хан Де мысленно цыкнул.
   "Этот маленький доброхот хочет предотвратить задирания моей ученицы? Ты жить устал?"
   Заметив смену настроя Хан Де, Старейшина Чен заговорил.
   - Старейшина Де, я уверен, вы согласитесь, что младшие должны решать вопросы между собой сами, но в этот раз я просто не мог стоять в стороне.
   Это было подтверждение, которое Хан Де не хотел слышать. Он ощутил необходимость остановить принципиальный крестовый поход этого чувака. Он с трудом сохранял спокойное выражение лица.
   - Старейшина Чен, вы верно сказали, младшие должны решать меж собой сами. Я не беспокоюсь за свою ученицу, если она не может с чем-то справиться, это просто означает, что она недостаточно сильна в культивации или разуме.
   Старейшина Че нахмурил брови. Это просто бесстыдно!
   - Но не слишком ли далеко это заходит? У нас же есть правила, не так ли? Нельзя просто игнорировать правила!
   Хан Де видел, что этот чувак не станет отступаться и был упорно намерен наказать злодейку. Ему не нужно было такое оказание лица. Ему нужно было, чтобы Нинг Би задирали. "Без труда не выловишь рыбку из пруда" (пр. переводчика: здесь была поговорка No pain, no gain - "Без боли нет приобретений".). Это были основы основ сяньси. Он решил надавить и не стал скрывать свой гнев.
   - Мир полон бесконечных чудес и бесконечных опасностей. Каждый должен иметь дело с этими испытаниями, используя собственную силу. Старейшина Чен, я не позволю паре правил влиять на развитие моей ученицы. Предлагаю вам делать так же.
   Старейшина Чен был ошарашен. Его лицо покраснело, и он не мог найти, что приличного сказать. Лицо девчонки с дрелями рядом с ним посерело. Она держала взгляд опущенным, неспособная поднять взгляд. Старейшина Чен, не в состоянии сдерживаться, забрал девчонку и ушёл.
   Хан Де удовлетворённо взглянул на это. Эта злодейка определённо составляла некие планы!
   Нинг Би рядом с ним облегчённо вздохнула. Она почти полчаса избивала этих пятерых девчонок. Она не ожидала, что эта так быстро оправится и даже притащит старейшину. Её главным страхом было, что её наставник её отругает, но, неожиданно, он её защищал! Даже угрожал старейшине из-за неё! Она ощутила новую волну признательности своему наставнику, и обновила клятву в своём сердце.
   - Кстати, ты сегодня входила в пагоду?
   Нинг Би вздрогнула, оторвавшись от раздумий. Вспомнив свои результаты, она ощутила гордость. Другие поднялись максимум до второго этажа.
   - Да, наставник. Я достигла седьмого этажа, но дальше продвинуться не смогла, и решила продолжить завтра.
   Сперва Хан Де кивнул, пока она говорила. Но затем он осознал важный момент. Седьмой этаж.
   "Дерьмо, разве я не сделал так, чтобы было невозможно взобраться выше четвёртого? Что там было на шестом этаже? Там должно было быть пять демонов седьмой стадии. Она реально сейчас уже может это побить?!.."
   Хан Де едва сдерживал желание сделать фэйспалм. Он проверил её уровень культивации через Систему и убедился, что это пятая стадия царства Конденсации Ки. Как, вообще, она могла это побить?! У неё что, сходу появлялись обиды к каждому демону, которого она видела?! Разве это не просто иллюзорные демоны?..
   Нинг Би не могла понять ситуацию. Она впервые видела столь сильную реакцию от своего наставника.
   Хан Де решил, что ему нужно замедлить её продвижение, и, возможно, снизить сложность этажей, которые она уже прошла. Немного подумав об этом, он вспомнил её навык и сдержал порыв вздохнуть сквозь зубы. Он прикинул варианты и заговорил.
   - Тебе не следует слишком сильно полагаться на свой навык Прорыва. Хотя он позволяет тебе предсказывать движения оппонента, если слишком на него полагаться, это воспрепятствует твоему собственному росту. Ты не сможешь контролировать сражение и вынужденно окажешься в положении реагирующей. Начиная с завтрашнего дня, не используй свой навык Прорыва. Снова начни с первого этажа.
   Хан Де увидел, как Нинг Би на секунду застыла. В итоге, однако, обдумав всё она кивнула. Хан Де отошёл в свои покои, подбодрив её парой фраз.
   "С этой девчонкой куча работы".
  
   * * *
  
   Посреди ночи Хан Де проснулся от опустившегося на него ужасного давления. Поскольку он изрядно практиковался с таким, он понимал, что это не просто блефовое давление. Оно было пронизано экстраординарно острым убийственным намерением. Он встал, но не увидел никого, кто нападал бы на него. Сфокусировав чувства, он смог расслышать слабые отзвуки грохота на фоне.
   Он осторожно прошёл на балкон, и его сердце ёкнуло, когда он увидел отсветы огней и духовных техник. Давление, которое он ощутил, шло от битвы высоко в небе. Это была битва истинных экспертов. Ниже тоже были признаки битвы, и даже на уровне земли тоже.
   "Атака?! Почему защитная формация о ней не позаботилась?! Почему она вообще не активировалась?!"
   У Хан Де было зловещее предчувствие. Похоже, что-то пошло сильно не так.
   Он вышел наружу, чтобы лучше взглянуть на атакующих. Сражаться он совершенно не планировал, хотел только прояснить, кто атакует, чтобы знать, какую группу избегать при бегстве.
   Он взглянул на Нинг Би, бегущую к нему со страхом в глазах. Сейчас, когда можно было просто схватить её и линять, не теряя времени, он сконцентрировался на битве. Сражение высших царств было для него просто вспышками света, но он мог понять битвы Формирования Ядра, или даже, ограниченно, Зарождающейся Души.
   "Все носят одни цвета. Гражданская война?.. Так это была фракция Жао..."
   Прежде чем Хан Де смог развернуться и сбежать, он ощутил, что к нему приближается возникшая ниоткуда огромная аура. В этот миг Хан Де осознал. Он видел насквозь, словно пронзил взором завесы судьбы и узрел истину.
   Он взглянул на Нинг Би.
   "Только не говорите мне, что это шаблон, в котором секта ГГ уничтожается, а её учителя убивают у неё на глазах, и она клянётся отомстить! Бл*!!! Я так и знал!!! То, что её жизнь настолько ровная, просто большая подготовка! Это триггер трагедии!!!"
   К этому моменту Хан Де ощущал лишь раздражение и гнев. Гнев на свою удачу, гнев на систему, гнев на идиота-культиватора.
   Владелец огромной ауры приземлился немного поодаль. Хан Де понимал, что на этот момент всё бесполезно. Культивация этого чувака очевидно на 3 или 4 царства выше, чем его. Он не мог сражаться, он не мог сбежать. Этому чуваку только пальцем щёлкнуть. Хан Де перестал притворяться, отбросил маски. Он гневно смотрел на небо.
   - Молодой господин.
   Все думали, что идиот-культиватор чувствовал пренебрежение, если его называли "молодым господином" после продвижения в старейшины. Он немало народа наказал за то, что не называли его "старейшиной", как положено. Однако на самом деле этому придурку до этого не было дела. Слуги его семьи продолжали называть его "молодым господином", и он не обращал внимания.
   Хан Де взглянул на мужчину. Он его не помнил. Он не знал, использовал тот "молодой господин" с сарказмом или нет. На нём, как и на всех, была мантия Горы Звездопада. Несдерживаемая аура и незнакомое лицо не оставляли надежды.
   - Я прислан главой семьи.
   "..."
   Он помотал головой и снова взглянул в небо. Он сам себе казался второстепенным персонажем в боевом аниме. Смотрит на битву, но не может ничего разобрать. Вспоминая эти сцены, он слабо улыбнулся.
   - Моя задача...
   "..."
   "..."
   - Позаботиться о вашем выживании...
   Хан Де устало вздохнул. Так ему ещё и страдать от медленной смерти? Он обматерил придурка-культиватора за то, что тот завёл столько врагов.
   - Пока она не позаботится о ситуации.
   "..."
   "Что? Она?"
   Подняв бровь, Хан Де взглянул на мужчину, стоящего сейчас перед ним.
   - Хочешь сказать, моя мать здесь?
   "..."
   "Бл*!!! Почему этот чувак выдаёт информацию порциями?! Да просто скажи уже, блин!"
   Пока Хан Де злился, он ощутил новое присутствие, затмевающее всё остальное. Когда это присутствие выпустило свою ауру, последовало плотное убийственное намерение. Битва в небе резко остановилась. Давление от ауры становилось всё больше и больше. Те, чья культивация была в низких царствах, начали падать. Хан Де видел, как некоторые эксперты Зарождающейся Души харкали кровью, падая.
   - О, да. Глава прибыла.
   Культиваторы высших царств обратились в бегство, но Хан Де знал - это слишком поздно. Хан Де сам не ожидал, что его мать прибудет так быстро, возможно, эти повстанцы тоже на это ставили. Он решил не задумываться об этом. Его состояние ухудшалось, он ощущал, что его ноги в любой момент могут отказать.
   - Молодой мастер спал, я не хотел беспокоить...
   Хан Де повернулся спиной и взмахнул ему рукой, а затем сказал Нинг Би возвращаться спать. Он медленно вернулся в свою комнату и обрушился на кровать. Пока сознание покидало его, он смутно слышал чьи-то вопли.
  
   22. Сомнение.
  
   Жао Донг в настоящий момент стоял на коленях. Он, и большая часть старейшин высших царств его семьи были захвачены живыми. Ключевое слово "живыми". Большинство из них были покалечены, у многих отсутствовали конечности. Вдобавок к этому, Жао Донг знал, что большинство из них не доживут до рассвета.
   Старейшины фракции Хан и лоялисты семьи Хан в настоящий момент проводили обыск души каждого выжившего старейшины Жао. Единственными исключениями были сам Жао Донг и трое его доверенных подчинённых. Их ожидала судьба гораздо хуже смерти.
   Семья Жао поколениями поддерживала Гору Звездопада. Жао Донг не помнил, когда он начал действовать против семьи Хан. Сейчас это было неважно. Хан Вей оказался на несколько шагов впереди них. Он даже приказал семье Хан быть наготове.
   Было лишь вопросом времени, когда они обнаружат непрямое участие семьи Жао в покушении на Хан Де. Когда Лонг Ксю узнает об этом, семья будет ликвидирована. Само имя Жао станет табу во всём юго-восточном регионе континента.
   "Если бы только эта скрытая семья не вмешалась, поменяв стороны..."
   Жао Донг тяжело вздохнул.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся рано с утра. Его тело Формирования Ядра не нуждалось во сне благодаря его регулярной рутинной культивации по два часа в день. Но, возможно из-за его привычек с Земли, он всё ещё спал каждый день. Просыпаться с утра, хорошенько выспавшись, так комфортно и уютно! Сегодня, однако, он ощущал лишь пустоту.
   Никаких аур, никакого грохота, никаких криков. Стояла тишина. Хан Де видел дым, всё ещё поднимающийся из ядровой секции секты. Его разум был заполнен возможными сценариями бедствий из сяньси.
   Фракция Жао и их семья, как ни посмотри, были серьёзной силой. Их ликвидация неизбежно ослабила Гору Звездопада. Не говоря уж о потере жизней со стороны фракции Хан во время восстания.
   Хан Де наблюдал, как вдали поднимается дым. Прошлая ночь открыла ему глаза.
   "Мне нужно надыбать как можно больше божественных предметов для бегства. Начать стоит с заполненного ими кольца хранилища".
   У Хан Де уже было множество предметов, предотвращающих смерть. К сожалению, этот идиот-культиватор относился к ним скорее как к символам статуса, чем как к чему-то, что он действительно использовал. Так что когда Хан Де вчера столкнулся с тем культиватором, все эти предметы были бесполезны. "И что с того, что у тебя десяток спасающих жизнь предметов? Я их все одними щелбанами могу разбить".
   "Мне следовало давным-давно заметить эту слабость. Мой билд должен быть полностью сфокусирован на бегстве. Беспокойство о моей репутации может быть лишь вторично. Моя жизнь гораздо важнее. Заодно нужно запастись маскировочными предметами, начну с ещё одного кольца хранилища, заполненного ими".
   Помимо составления планов подстраховки, Хан Де больше ничем не занимался. Он ждал. Вся секта всё равно была под комендантским часом, не то чтобы он обычно выходил наружу. Он ждал, а Нинг Би в это время продолжала культивировать и тренироваться.
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла 6 Уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся 55 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   Хан Де удивился тому, что всё ещё удивляется прогрессу этой девчонки. Он подсчитал в уме.
   "То есть даже когда она существенно урезала время на культивацию из-за тренировок боевых искусств и сна, она всё ещё смогла достичь шестого уровня за двадцать дней, хух".
   Хан Де изо всех сил постарался не впадать в депрессию.
   "Мирные мысли... Да, мирные мысли..."
  
   * * *
  
   Прошла неделя. Секта полностью стабилизировалась, и с комендантским часом было покончено. Многие ученики и местные семьи боевых искусств были до глубины души шокированы новостями.
   Семья Жао и все их побочные семьи были ликвидированы главой семьи Хан, Лонг Ксю. Никого не пощадили, их род был полностью стёрт с лица земли, из собственность разрушена. Все, кто имели с ними близкие отношения, тоже были ликвидированы. Это включало секты, семьи боевых искусств, даже торговых партнёров. Лонг Ксю была весьма основательна.
   Внешние силы опасливо наблюдали за этими событиями. Лонг Ксю давненько так не расходилась. Похоже, она не утратила остроты, скорее её приобрела.
   Хан Де держал себя в курсе; эти события не были для него неожиданностью. Но несмотря на это внутри он был потрясён. Он решил не думать об этом, поскольку восстание семьи Жао к нему отношения не имеет. К тому же, не прибудь его мать, кто знает, что могло случиться с ним? Хан Де не собирался сочувствовать врагу, который убил бы его без нерешительности.
   Прошла неделя, но ничего не было окончено, по крайней мере для Хан Де. Он получил вызов от своего отца. Он запросил личного присутствия его и Нинг Би. Мысли об этом заставляли Хан Де слегка нервничать. Хотя его отец приглашал его на собрание, то было просто приглашение. Это - официальный вызов, присланный ему и его ученице.
   В настоящий момент они с Нинг Би взбирались по лестнице Дворца Горы Звездопада. Как обычно, они шли пешком. Он даже не успел упомянуть полёт на мече, как Нинг Би настояла на том, чтобы идти пешком. Хан Де не собирался отказываться, так что согласился.
   "Я беспокоился, что будет нудно взбираться по этой абсурдно длинной лестнице, но это вообще-то неплохо! Очень по сяньсийски! Облачка вокруг лестницы клёвые. Создают впечатление другого мира".
   Идиот-культиватор в прошлом посещал этот дворец, но он тогда был пацаном, и пролетел с эскортом высокого царства. Для Хан Де такое было впервые, и для Нинг Би тоже - взбираться среди облаков, чтобы добраться до дворца бессмертного. В нескольких историях её отца были такие элементы. С того момента, как они начали восхождение, её глаза сверкали не переставая.
   Разумеется, никто из них не имел понятия о символическом значении их действий. Маньяк культивации был горделив и не обращал внимания на такие ритуалы, а Нинг Би всего полтора месяца как начала культивировать. Старейшины во дворце, однако, другое дело.
   Они держали свои духовные чувства направленными в сторону входа и наблюдали за ними издалека. У нескольких старейшин были ошарашенные выражения лиц. Некоторые мудро кивали, очевидно высоко думая о жесте Хан Де. Они догадывались о причине, почему Хан Де был вызван. То, что он взбирался пешком, это подтвердило.
   Сам Хан Де сохранял ровное выражение лица, не выдавая чувств. В то время как Лонг Ксю не пыталась скрыть свою проказливую улыбку. Она явно получала удовольствие от происходящего.
   Хан Де и Нинг Би наконец прибыли ко дворцу после часового восхождения. Они увидели множество направленных на них взглядов. Мелкие старейшины, ядровые старейшины, и ученики, играющие роль их слуг. Обычно исполненный безмятежности дворец за последнюю неделю стал изрядно занятым местом.
   Хан Де, шагающий ко внутреннему дворцу, нёс на себе образ Умудрённый Эксперт А. Этот требовал от него минимум усилий, ему просто нужно было игнорировать окружающих, сохраняя нейтральное выражение лица. Самое подходящее для встречи с родителями. Перед ними всё равно отбросит образ, если до того будет использовать образ Надменного Молодого Господина, это просто будет выглядеть подозрительно и царапать.
   Они прибыли в аудиенц-зал. Хан Вей сидя выслушивал доклад, а Лонг Ксю положила голову ему на плечо. Ей не было дело до таких мелочей, как этикет, когда речь шла о её семье. Ей всё равно никто не посмел бы ничего сказать.
   Хан Вей приказал всем покинуть зал, как только его сын наконец прибыл. Лонг Ксю не стала ждать; она подбежала к своему сыну и крепко обняла его.
   - О, малыш Де! Как я по тебе скучала! Ты же скучал по мамочке? Ты хорошо кушаешь? Ты же знаешь, даже если ты в царстве Формирования Ядра, всё равно нужно кушать! Небось опять одни пилюли весь день глотаешь...
   Хан Де был ошарашен непрекращающимся потоком слов и столь же непрекращающимся объятьем. Однако вскоре он слегка улыбнулся и тоже обнял её. Он не мог оставаться без выражения в потоке материнской любви.
   - Да, матушка. Я тоже по тебе скучал.
   Ответ её сына заставил Лонг Ксю встрепенуться. Этот маленький шалопай обычно держался отстранённо. Радуясь этому изменению, она ещё немного задержала объятье.
   Удивилась не только она; Хан Вей замер, а у Нинг Би, наблюдающей за этим, отвисла челюсть.
   Порядком времени спустя, Лонг Ксю наконец разорвала сво смертную хватку и окинула своего сына взглядом с головы до ног.
   - Хмм! Твоя техника изрядно улучшилась! Давай, покажи свою ауру мамочке! Выпусти её в полную силу!
   Увидев энтузиазм своей матери, Хан Де не мог не уступить. Он исключил Нинг Би из-под воздействия ауры и высвободил её в полную силу, как и сказала Лонг Ксю. Освещение в холле быстро потускнело, солнечный свет почти пропал, а на небе появились ярко сияющие звёзды.
   - Хорошо! Хахаха! Хорошо! Твоя техника включает концепции и натуральные (пр. переводчика: Естественные? Природные? Ну, пусть будет "натуральные"...) законы, она даже включает толику эссенции! Как и ожидалось от моего сына! Ладно, выключай.
   На лице Лонг Ксю было удовлетворение. Она уже слышала доклады, но хотела сама взглянуть на продвижение своего сына. Её настроение порядком улучшилось.
   - Малыш Де, ты же использовал эту ауру, чтобы подчинить ту свою пагоду, не так ли?
   На этот неожиданный вопрос Хан Де просто кивнул. Не то, чтобы это было для него важно. Лонг Ксю быстро повернулась к своему мужу и самодовольно усмехнулась.
   - Вот видишь, я же говорила. Это изначально было очевидно.
   Хан Вей умело скрыл вздох и не стал отвечать. Лонг Ксю с яркой улыбкой обратилась к Хан Де.
   - Ладно. А теперь, мой дорогой Хан Де. Можешь наконец рассказать, где находится эта скрытая семья? Твоя мамочка навестит их и немного с ними побеседует.
   Хотя её поведение ничуть не изменилось, у Хан Де была память идиота от культивации, и он знал, что это "побеседует" было почти не прикрытой прелюдией к насилию. Однако он был в растерянности и недоумении от этого неожиданного поворота, и вдобавок сейчас он пытался вести себя как эксперт. Так что он инстинктивно ответил.
   - Какая ещё скрытая семья?
   Улыбка Лонг Ксю стала ещё шире, когда она увидела идеальный отыгрыш её сына. Когда это этот пацан научился так идеально изображать и скрывать что-то от неё? Как посмела эта "скрытая семья" так влиять на её сына?
   - Мой дорогой, почему ты не отвечаешь мамочке ясно? Почему ты их защищаешь? Они оказывают дурное влияние, знаешь ли. Будь хорошим мальчиком и скажи мне, где они, немедленно.
   Хан Де увидел опасный блеск в глазах его матери, но он понятия не имел, что сейчас происходит. Что за "скрытая семья"? Что за?
   - Ты из-за этой девочки идёшь против своей мамочки? Похоже, она оказывает на тебя дурное влияние. Похоже, мне действительно нужно научить эту семью манерам.
   Хан Де увидел опасный взгляд его матери на Нинг Би. Последняя была столь же озадачена, как и он. Поскольку на Нинг Би держалась его жизнь, Хан Де поспешно вмешался.
   - Эм, матушка, о какой скрытой семье ты говоришь? Какая у них фамилия? Возможно, я о них слышал.
   Хан Де взглянул на отца в поисках помощи, но он не ожидал, что тот будет полностью игнорировать ситуацию.
   "Что за хрень? Почему ты ничего не говоришь? У тебя вообще хребет есть?!"
   На лице Лонг Ксю, остающейся не в курсе забот Хан Де, наконец проявились изменения. Её улыбка медленно исчезла. Она продолжала смотреть на Нинг Би мёртвым взглядом, но заговорила с Хан Де.
   - Они пообещали дать тебе Писание Пылающего Солнца? Ты делаешь это из-за своего отца? Ты настолько хочешь его завершить, что готов пойти на сделку с чужаками и игнорировать свою мамочку?
   Хан Вей, до того успешно игнорировавший всё до этого момента, внезапно застыл. Он не хотел втягиваться в это, особенно поскольку он тут ни при чём.
   Хан Де уже начал немного паниковать, и ответил не задумываясь.
   - С чего бы мне вообще идти с кем-то на сделку ради этого? Я же уже завершил и трижды переписал его.
   Лонг Ксю взглянула на него и прищурилась. Это уже превыше её порога терпения. Её маленький сын теперь откровенно врёт ей! Неприемлемо! Совершенно неприемлемо!
   К этому моменту Хан Де понял, что тут какое-то недопонимание, где-то. Будь оно с отцом - Хан Де не беспокоился бы. Но его мать из тех, кто сперва уничтожит город, а потом будет задавать вопросы.
   Он смотрел достаточно телешоу и читал достаточно книг, чтобы осознавать, что дело идёт к опасному развитию истории, и ему необходимо решительно вернуть всё в правильное русло.
   - Если не веришь мне, спроси Нинг Би и полностью окутай её своим духовным чувством. У неё нет сокровища и она лишь на шестом уровне Конденсации Ки. Для неё невозможно сохранить что-то в секрете от тебя. Можешь сделать так же и со мной, если хочешь.
   Лонг Ксю была на много царств выше чем Хан Де, и её не нужно было окутывать своим духовным чувством, чтобы знать, лжёт ли кто-то в царстве Конденсации Ки. Однако это было лишь пассивное чтение, и с определёнными усилиями его можно обмануть. Некоторые сокровища способны скрывать своё присутствие, если они достаточно высокого качества. Вдобавок в высоких царствах существую техники контроля эмоций и духовных волн.
   Предложение Хан Де окутать его духовным чувством её немного смутило. Делать это с членами семьи - почти табу, но с Нинг Би она церемоний разводить не стала.
   Отец и сын наблюдали, как Лонг Ксю окутала Нинг Би и принялась задавать вопросы через передачу голоса. Они оба взглянули друг на друга, покрывшись холодным потом.
   "Батя, что за "скрытая семья"?! Что ты ей сказал? Ты из ума выжил?!"
   "Думаешь, я могу её остановить? Семья Хан тоже собирает информацию! Думаешь, твоя мать поверит, что Нинг Би обрела просветление?!"
   "Хоть бы попытался бы прояснить ситуацию! Она же твоя жена, в конце концов!"
   "..."
   Они не общались словами, но прекрасно поняли друг друга. Его отец был горделивым и властным человеком. За исключением тех случаев, когда речь шла о его жене.
   Хан Де вспомнил слухи, которые идиот-культиватор отбрасывал. В этих слухах, Лонг Ксю случайно заметила Хан Вея и была им очарована. Она преследовала его, но получила отказ. Разъярённая, она продолжала преследовать и в итоге взяла его силой, а затем, полностью задоминировав, приказала ему жениться на ней. Все, кто пытались предотвратить этот брак, загадочно исчезли, вместе с потенциальными кандидатками в невесты Хан Вея.
   Идиот от культивации в эту историю не верил, поскольку знал, что его отец глубоко любит свою жену. Его мать была красавицей не от мира сего, а его отец - легендарный красавчик. Они, в конце концов, идеально подходили друг другу. Однако Хан Де прибыл с Земли, и был знаком с концепцией Стокгольмского синдрома.
   Так что у него были сомнения.
  
   23. Магнит.
  
   Хан Де видел, как меняется выражение лица его матери. Сперва она смотрела на Нинг Би мёртвым взглядом. Затем нахмурила брови, это сменилось удивлением, затем шоком, ещё большим шоком, ошарашенностью, гордостью, облегчением, ещё большей гордостью, неверием, а затем снова шоком.
   Её выражение продолжало меняться. Затем и Нинг Би, и Лонг Ксю начали улыбаться. Они обе выглядели гордыми и обе начали кивать.
   Пара из отца и сына переглянулись. Ни один из них не понимал ситуацию. Хан Вей уже знал о несуществовании так называемой "скрытой семьи". Он не вмешивался в дела своего сына, но многое о них знал. Ему было любопытно - что могло настолько шокировать Лонг Ксю?
   - Хаха! Хорошо! Мой маленький Де! Ты нашёл хорошую ученицу. У тебя действительно хорошие глаза! Как у твоей матери!
   Голос Лонг Ксю был наполнен радостью, она почти кричала. Она снова обняла Хан Де и прошептала "прости, что сомневалась в тебе".
   Она быстро отпустила его и взглянула Хан Де в глаза.
   - Однако я буду сердиться, если опять станешь скрывать от меня важные вопросы. Тебе следовало сразу сообщить мне, когда ты об этом узнал.
   Лонг Ксю зыркнула на Хан Вея, что заставило того вздрогнуть.
   - Не беспокойся! У этого Жао Донга не будет ни секунды, свободной от агонии. И когда я найду их инструмент, их судьба будет той же! Ты хорошо справился, поймав подручного инструмента, но отныне не действуй самостоятельно, ты не один, в конце концов - вмешался Хан Вей, желая заработать себе очков. - Поскольку семьи Жао больше нет, и секте не хватает старейшин, теперь ты будешь играть в секте активную роль.
   Лонг Ксю фыркнула, но ничего не сказала.
   - Активную роль?
   С момента прихода в этот мир Хан Де жил жизнью лодыря. Он одну за другой испытывал угрозы его жизни, но держался, полагаясь на свою лень. "Активная роль" его совершенно не воодушевляла. Напротив, это увеличит шансы на его взаимодействие с потенциальными обидчиками и/или уже обиженными.
   - Разумеется! Изначально нужно было поручить таковую!
   Глядя на сияющую улыбку своей матери, Хан Де не мог озвучить свои жалобы. У него было подозрение, что его потому и вызывают, так что он уже заготовил отмазки, чтобы уклониться от ответственности, по крайней мере на какое-то время. Одна присутствие матери было просчётом с его стороны.
   Хан Вей заметил нежелание своего сына и продолжил давить.
   - Демоническая пагода была неплохой идеей. Похоже, она изрядно мотивировала учеников внутренней секты. Тебе не нужно играть роль, которая потребует отстраниться от культивации. Играть активную роль улучшения секты по своему более чем достаточно.
   Хан Де не посещал и даже не спрашивал о пагоде после того, как поставил её. Она всего день успела поработать, а потом случилась гражданская война. Он хотел было попытаться всё отрицать, но затем ему в голову внезапно пришла мысль.
   "Может, так я смогу наконец нанять бессмертного повара и открыть ресторан бессмертных? Возможно, и какие-то развлечения организовать, вроде книжного магазина, или что-то такое? Даже магазин питомцев было бы неплохо".
   И Лонг Ксю, и Хан Вей заметили блеск в глазах своего сына. Похоже, у него уже были некие планы, так что ни оба не стали продолжать. Согласия Хан Де было более чем достаточно.
   После краткого момента нерешительности, Лонг Ксю заговорила.
   - Приспешник сказал что-то о духовном артефакте. Похоже, его мастер атаковал тебя, чтобы добыть его. Ты помнишь что-то об этом?
   Хан Де прочесал свою память, но единственным сколько-то близким к этому был его меч.
   - Что это был за духовный артефакт? Возможно, это знание сможет подстегнуть мою память.
   Хан Вей помотал головой.
   - Мы не знаем. Мы не смогли получить от него много информации, он выдал, что он из скрытой секты, но его душа выгорела, когда он попытался произнести её название. В сочетании с имевшейся у него демонической пагодой, можно уверенно сказать, что он из демонической секты. Это существенно сужает варианты. Ингредиенты Семи Светозарных Воспоминаний почти собраны. Даже если ты не возвратишь все воспоминания, можешь вернуть достаточно, чтобы вычислить его цель.
   Хан Де кивнул, но ничего не сказал. Всё это очень уж удобно совпало. Надменный молодой господин находит противостоящий небесам предмет и теряет его в обладание ГГ или некоей другой силы, вступившей в контакт с ГГ, вполне нормальный сюжетный поворот. Позже, когда надменный молодой господин видит этот предмет у ГГ, он начинает искать смерти и в итоге оказывается убит ГГ.
   Разумеется, придурок-культиватор погиб из-за этого предмета. Но Хан Де сейчас в его теле, и этот второсортный сюжет сможет продолжаться с того момента, где был прерван, без помех.
   Хан Де хотел, чтобы этот предмет держался от него как можно дальше. Чем больше он об этом думал, тем больше это было похоже на противостоящий небесам предмет. Даже временные рамки быстрого продвижения идиота-культиватора до средней стадии Формирования Ядра и начало периода отсутствующих воспоминаний совпадали.
   Его родители тоже не упустили это "совпадение". Внешне они неплохо держались, но в действительности их ярость была безгранична. Кто-то атаковал их сына у них под носом, почти убил его, а затем забрал его божественный духовный артефакт? На это может быть лишь один ответ...
   Нинг Би всё ещё присутствовала при разговоре. Лонг Ксю доверяла ей и не возражала, чтобы она знала о вопросах, связанных с Хан Де.
   Кто-то атаковал её наставника и вызвал у него потерю памяти. Эта ситуация неприемлема! И они вдобавок у него ещё и украли?! Никто не замечал бушующее сейчас в Нинг Би пламя. Ну, никто кроме Лонг Ксю.
   Они разговаривали недолго. Хан Вей проинформировал своего сына об одном из последних ингредиентов, появившемся на аукционе. Когда это будет приобретено, последней духовной траве понадобится просто пара недель дозреть, секта её уже выращивала.
   Ещё Лонг Ксю сказала Хан Де посетить аукцион. Он неохотно согласился, поскольку не мог объяснить матери концепцию ГГ, появляющегося на аукционе.
   Вскоре после этого Хан Де и Нинг Би ушли. Лонг Ксю смотрела, как они уходят, с лёгкой улыбкой. Затем она повернулась к супругу и вздохнула.
   - Я не ожидала, что способность постижения малыша Де будет столь чудовищной. Разве ты не заставил тысячи учеников сжечь свои души из-за Пылающего Солнца?
   Хан Вей тоже тяжело вздохнул.
   - Не просто тысячи, и не только учеников. Что сказала девочка? Ты действительно уверена, что он действительно переписал его?
   - И не раз, а трижды, как он и сказал. И не только Пылающее Солнце. Он полностью переписал тринадцать разных стандартных писаний и дал ей для изучения. Она даже пересказала часть их мне по памяти. Никаких сомнений. А ещё...
   Лонг Ксю кокетливо подошла к своему супругу, обняла его за шею и усмехнулась.
   - Как и у меня, у малыша Де определённо хорошая способность подмечать и выбирать (Пр. переводчика: в оригинале "хорошие глаза"). Он выбрал ученицу, которая смогла пройти просветление дважды за неделю.
   Хан Вей хотел было закатить глаза на её самовосхвалении, но замер.
   - Что?!
  
   * * *
  
   Три для спустя Хан Де ощущал головную боль. (Пр. переводчика: вообще-то "боль в печени", но суть та.) Духовная лодка Горы Звездопада был готов, и они были готовы отправляться на этот аукцион.
   С одной стороны, провести время в роскошном корабле, летящем высоко над землёй, неплохо, но с другой стороны, это же арка аукциона. Даже если на глаза не попадётся ГГ, другие таинственные силы могут залегать незаметно, готовые быть оскорблёнными ищущими смерти идиотами. С точки зрения Хан Де, всё это в любой момент может пойти в разнос.
   За эти три дня Нинг Би наконец вошла в пагоду без своего ОР-навыка Прорыв. Сперва она застряла на первом этаже, но к третьему дню смогла достичь второго. Её Космическое Разрушение существенно продвинулось.
   Хан Де не просил её снова его записать, но по её описанию прикинул, что улучшение было где-то на процент. Вроде и немного, но изначально-то было завершено всего на пять процентов. Улучшение на 20% от имеющегося за один день - это вам не фу ты-ну ты.
   Мастер и ученик смотрели на огромный духовный корабль поодаль. Поскольку это был летающий духовный артефакт, к нему очевидно нужно было подлетать. Хан Де успел порядком полетать с момента прибытия в этот мир. Он был уверен, чт овсё будет нормально, пока не нужно лететь на полной скорости.
   "Блин, если кто-то узнает, что я боюсь летать, как я смогу смотреть народу в лица? Культиватор Ядра, боящийся летать?! Даже Нинг Би смогла сражаться сразу как мы прилетели на Боевые площадки, в то время как мне понадобились все силы, чтобы добраться до сиденья!
   Мне реально нужно с этим справиться. Я не боюсь высоты, мне просто нужно привыкнуть к скорости! Ну, для этого маленького полёта всё же воспользуюсь низкой скоростью..."
   Пара запрыгнула на меч Хан Де. Нинг Би была совершенно спокойна. Она была самим воплщением идеального спокойствия. Никто не мог бы это оспорить. Единственной странностью в ней было то, что она закрыла глаза, стоя за спиной своего наставника. Сам Хан Де ничего не заметил.
   Используя лишь 2% его силы, они взмыли. Это был довольно приятный полёт, но глядя на изрядную дистнцию, Хан Де медленно повышал скорость. Они прибыли к духовному кораблю через несколько минут. Сам полёт очень порадовал Хан Де, он использовал на самом быстром отрезке 1/5 своей силы, и смог добиться постепенного разгона и торможения. Успех!
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+2) 4%]
  
   Он увидел сообщение, когда они спрыгивали. Взглянул на Нинг Би, и увидел, что её глаза закрыты.
   "Блин, я тут пытаюсь справиться со своей фобией, а эта девчонка решает тренироваться, потому что для неё слишком медленно. Ну ладно! В следующем полёте выдам полную скорость!"
   Нинг Би смогла преодолеть это испытание, используя свой навык Прорыв. Это её порадовало, но внезапно она ощутила озноб по спине. Однако когда открыла глаза, всё было нормально.
   Они оба проигнорировали окружающих с отвисшими челюстями и направились в свою каюту.
   "Почему эту штуку называют духовной лодкой? Это скорее духовный корабль, круизный. Вернее даже, духовная яхта размером с духовный крейсер..."
   Хан Де жаловался, но был втайне рад. Когда он только прибыл в этот мир, он решил, что когда будет путешествовать, это будет в роскоши. Для Хан Де эта абсурдно большая духовная яхта была пиком роскоши. Он был весьма доволен.
  
   * * *
  
   Три дня спустя Хан Де уже жалел об этом путешествии. Хотя всё выглядело роскошно, это была культиваторская духовная лодка, или, точнее, духовная лодка престижной секты. Это означало, что на лодке не было ничего, что могло бы удовлетворять мирские желания. В этой лодке можно было только сидеть и культивировать. Просто обстановка культивирования выглядела куда лучше, чем в 99.99% других мест.
   Хотя он сейчас был активным старейшиной, и сыном самого великого старейшины, он всё же был не один в этой большой роскошной яхте. Там было множество и других старейшин. Некоторые отправились как представители секты, некоторые как охрана. Где были старейшины - следовали и ученики. Присутствовало большое количество учеников, это был опыт реального мира для них. Ещё присутствовал тот невыносимо медленно говорящий чувак, от который едва не вызвал у него сердечный приступ неделю назад. Лакеи Хан Де тоже к ним присоединились, и в довольно большом количестве.
   Было слишком мало мест, в которые он мог отправиться, где нет народа. Он не мог выполнять свою ежедневную программу, было слишком много глаз везде.
   "Вы ожидаете, что я весь день буду культивировать? Это жестоко!"
   Хан Де устал изображать, что он медитирует, в первый же день путешествия. Он принялся наугад гулять в режиме Умудрённого Эксперта. Временами он начинал смотреть на ландшафт. Временами прищуривался для большего эффекта умудрённости. Иногда вздыхал или мудро кивал, и продолжал шагать.
   Однако три дня спустя у него наконец закончились применяемые навыки. Он не мог просто снова и снова повторять те же действия, иначе эти навыки дадут обратный эффект. Не мог и просто смотреть на постоянно меняющийся ландшафт. Он уже видел, как некоторые старейшины ругали учеников за это.
   В настоящий момент он смотрел вниз с правого борта. Путешествие было слишком уж долгим на его вкус. Аукцион там, или что, он просто хотел прибыть уже на место. Хан Де пробормотал, не задумываясь.
   - Почему всё это так медленно...
   "Погодите, ну разумеется, я же могу летать, не? ХАХА! Я могу изобразить, что веду разведку, или изучаю облака, или что-то такое! Никто меня всё равно не увидит, если взлететь достаточно высоко.
   Хан Де не стал ждать, он быстро запрыгнул на свой меч, и стремительно взлетел.
   У борта он был не один. Вокруг было много учеников, и будучи культиваторами, некоторые из них услышали, что он пробормотал.
   - Старейшина Де такой быстрый!
   - Неудивительно, что Старейшина Де любит скорость!
   - Разумеется, что эта лодка с его точки зрения кажется такой медленной!
  
   * * *
  
   Хан Де развлекался, летая среди облаков. Он мог несколько дней лететь на полной скорости, настолько хороша была энергоэффективность его улучшенного искусства меча. Так что он летел на полной скорости, не замедляясь.
   "Ха, полёт на полной скорости? Это не важно. Разумеется, я это могу! Чего бы мне этого бояться?!"
   Летя на большой скорости и наслаждаясь чувством разреженного воздуха, Хан Де внезапно кое-о чём подумал.
   "Между прочим, я лечу очень высоко, тут должна бы быть видна кривизна этого мира, верно? Почему он выглядит таким плоским?"
   Хан Де нахмурил брови и взлетел выше и выше. Небо стало тёмным, и впервые после попаданства он ощутил холод. Его одежда была сделана из духовных материалов, так что не замерзала от избыточной влажности, но он ощущал, как на его лице появляется лёд. Он стал задерживать дыхание, поскольку воздух был настолько разреженным, что по сути отсутствовал.
   Через какое-то время Хан Де прищурился и снова взглянул на горизонт.
   "Нет изгиба? Серьёзно?! Это плоский мир?! Край есть?!"
   Хотя он потратил полчаса на разглядывание, края он не заметил.
   "Если хорошенько вглядеться, вроде есть лёёёёгкий изгиб. Понятия не имею, насколько я высоко. Система, у тебя есть альтиметр?"
   Естественно, ответа не было.
   "Я так и думал. Просто стоило проверить. Всё же, я определённо вышел из атмосферы этого мира. Всё внизу... такое...
   ...крошечное..."
   Сердце Хан Де ёкнуло. Всё такое крошечное! Он понятия не имел, откуда прибыл! Где духовная лодка? Где секта? Он понятия не имел! Может, то крошечное пятнышко - секта, может - нет. Даже с его глазами Формирования Ядра он понятия не имел.
   "Б**".
  
   * * *
  
   Далеко, далеко в пустоте.
   {...}
   {Что это? Какое специфичное эхо. Техника довольно приличная, но сила столь слаба...}
   {О, так это от этого. Его корни едва выше среднего, но почему его мастерство столь высоко?}
   {О? И ещё один? И близко к тому же. Как интересно...}
  
   24. Были допущены ошибки.
  
   "Ладно. Ладно. Расслабься. Спокойнее.
   Всё, что мне нужно сделать - спокойно спуститься в примерном направлении и продолжить искать. У меня, блин, эльфийские глаза. Если действовать медленно но верно, в итоге я смогу заметить духовную лодку. Эта штука же реально огромная, верно?"
   Хан Де принялся спускаться, постаравшись убедить себя. Будучи на борту духовной лодки, он временами поглядывал на ландшафт, и знал, что общее направление было на северо-запад.
   По мере хода времени на сердце у Хан Де становилось всё тяжелее. Он направился к долине, которую посчитал знакомой, но приблизившись к ней понял, что не помнит это место.
   "Так, приземлюсь здесь, успокоюсь, и обдумаю всё. Я искал всего пару часов. Если продолжу искать, в итоге найду! В итоге. Да, определённо..."
   Хан Де приземлился на склоне возле горы. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
   "Какая мирная долина. Река, деревья, слабый бриз. Какое приятное местечко".
   Пока Хан Де восхищался видом, он ощутил лёгкое движение поблизости. Сперва он встревожился, но быстро расслабился, заметив роскошную рыжую лису.
   Хан Де вырос с кошками и собаками, так что он любил животных, особенно пушистых. Такая роскошная лиса подошла к нему без опаски! Разумеется, от должен был её погладить!
   "Думаешь, сможешь от меня сбежать? Ты просто обычная лиса, смеешь сбегать?"
   Замучав бедную лису лаской и веселясь от её страдальчески-неприязненного вида, Хан Де выпустил её. Это же дикое животное, в конце концов. Должно жить в своей естественной среде. Однако когда он выпустил лису, этот рыжий ком шерсти отбежал на несколько метров, а затем остановился, глядя на Хан Де.
   - Хмм? Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
   Хан Де медленно последовал за лисой. Она явно вела его куда-то. (пр. переводчика: тут на самом деле "оно", пол не указан, но на русском это было бы очень коряво.) Лисы на земле - звери умные, а здешние, вероятно, ещё умнее, даже если не культивируют. Хан Де всё-таки не ослаблял бдительности, хотя эта лиса и была просто обычным животным.
   "Может, её пара ранена, или что-то такое? Может, она достаточно умная, чтобы искать помощи от людей? Она не убежала от меня, вероятно, уже встречалась с людьми".
   В конце концов лиса привела Хан Де к большому входу в пещеру. Хан Де воспользовался своим духовным чувством, но не ощущал ничего необычного; это буквально была просто пещера. Несколько минут спустя оба они прибыли к просвету. Из дыры в потолке падал солнечный свет. И в центре Хан Де увидел одинокий ярко-красный цветок.
  
   [Багровый Ужас]
   [Мутировавшая Огненная Хризантема, достигающая зрелости за тысячу лет. Она перерабатывает и сохраняет большое количество безупречной Огненной Ки во время периода роста. Её корни могут поглощать и преобразовывать жизненную эссенцию в безупречную Огненную Ки и сохранять её в цветах, чтобы ускорять созревание.
   Прогресс созревания: 99.99901%]
  
   "Безупречная Огненная Ки?!"
   Прочитав описание, Хан Де немедленно возбудился. Эта штука будет очень полезна для Нинг Би! Даже если она не полностью созрела, всё равно хватит надолго. Он хотел оценить, сколько Огненной Ки запасла эта штука, но был озадачен тем, что не ощущает духовную энергию. Хан Де немедленно переключился в режим тревоги.
   "Погодите, цветок со зловещим названием просто растёт в этой пещере, куда меня привела лиса?!"
   Хан Де прищурился. Лиса стояла возле растения, переводя взгляд с Хан Де на цветок и обратно.
   "Неа, неа, неа. Я к этой штуке не притронусь".
   Хан Де, сорвавшись на спринт, побежал обратно ко входу в пещеру. Эта ситуация его совершенно не воодушевляла. Он за пару секунд выбрался из пещеры, и только успел достать из кольца свой меч, как ощутил удушливое присутствие и услышал сзади грохочущий голос.
   - ТЫ! Ты посмел прикоснуться к духовной траве этого Дракона?!
   Сердце Хан Де ёкнуло, когда он услышал слово "дракон", но, медленно повернувшись в сторону голоса, он оказался озадачен. Так называемый "дракон" перед ним выглядел скорее как тёмно-синяя змея! Ну да, довольно большая, но выглядела скорее как змея, чем как дракон.
   "Ааа, это китайский дракон. Точно. Мне не стоит ожидать в этом мире Голливудского дракона. Жаль".
   Взяв себя в руки после мимолётной заминки, Хан Де принял образ Любезного Младшего А, подготовленный на такой случай. "Дракон" перед ним был на поздней стадии царства Зарождающейся Души. Поскольку это разумное существо, Хан Де решил сперва попытаться с ним договориться. Это было недопонимание! Он, в конце концов, даже не прикоснулся к цветку. Хан Де мысленно похлопал себя по спине за прозорливость.
   - Приветствую старшего. Хотя моё любопытство привело меня в пещеру, я не брал цветок в ней. Я к нему даже не прикасался.
   - Хм! Хорошо! Очень хорошо! Ты ожидаешь, чт...
   Дракон резко остановился и нахмурился. Что за? Цветок действительно был нетронут, формация вокруг него тоже цела.
   Из пещеры медленно вышел лис. Судя по выражению его морды, он испытывал некие трудности. Дракон и лис переглянулись, а затем повернули головы к человеку.
   *кхем*
   - Эм, да. Похоже, ты не трогал цветок. Хорошо!
   Возникло неловкое молчание. Хан Де был встревожен, увидев явное знакомство лиса с драконом. Он вспомнил информацию о корнях цветка, что тот может поглощать эссенцию жизни. Глупый ГГ тут мог бы подумать "они настолько сильны, что не стали бы заморачиваться такими мелкими трюками". Однако Хан Де знал лучше. Сейчас он был уверен, что эти двое намерены скормить его цветку. Он был не глуп, и не был ГГ. Он не мог просто позволить себе плыть по течению в надежде, что всё само разрешится. Пока он составлял план, дракон заговорил.
   - Вини свою удачу за то, что увидел то, чего не следовало. А теперь послушно иди в пещеру. Не смей отказываться. Иначе...
   Увидев опасный блеск в глазах дракона, Хан Де приступил к исполнению своего плана.
   Дракон и лис увидели, как изменилось то, как держится молодой культиватор. Его взгляд мгновенно стал мудрым, а поза отстранённой. Он взглянул на них, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Было так, словно его предыдущие скромность и осторожность - просто мираж, отброшенный, когда его полезность была окончена. Дракон и лис нахмурились. Человек заговорил.
   - Похоже, вы всё-таки меня вынуждаете. Во имя разницы в нашей культивации, надеюсь, вы позволите мне первый удар...
   Дракон потрясённо взглянул на человека. На его лице появилась широкая улыбка. Драконы горды и надменны, поскольку считают себя стоящими выше других. Они надменны, и лучший образ общения с ними - быть надменным.
   Разница в их культивации слишком высока. Что бы там ни сделал этот человек, это не имеет значения. Однако, дракон решил это позволить. У этого человека есть характер, он даже сумел обмануть их обоих. Пока дракон предвкушающе ожидал, лис закатил глаза, но ничего не сказал.
   "Хмм. Его аура содержит следы сущности. И он постиг собственную концепцию. Потрясающе! Какая жалость, будь он на царство выше, и это мог бы быть интересный бой".
   Перед ними, человек собирал духовную энергию. Солнце потускнело, и ярко засияли звёзды. На миг словно само время остановилось. Затем высвобождение огромной энергии обрушилось на пространство вокруг дракона.
   "Хмм, слабее, чем я ожидал, но он лишь на средней стадии Формирования Яд..."
   Мысли дракона прервались, когда он заметил стремительно удаляющуюся массу духовной энергии. Понадобилась секунда, прежде чем их обоих приложило осознанием.
   - Он что, просто сбежал?!..
   У лиса и дракона отвисли челюсти. Дракон не смог не произнести.
   - Почему он настолько быстрый?! Он точно в царстве Формирования Ядра?!
   - ...
   Дракон собирался было отправиться преследовать человека, но лис его остановил.
   - Духовная трава вот-вот созреет. Он слишком быстр. Ты сможешь его догнать, но это всё же займёт несколько часов.
   Дракон ощутил недовольство, но не посмел возражать. Багровый Ужас был чрезвычайно важен для лиса. Дракон не мог надолго оставить его без присмотра, кто-то должен поддерживать формацию. Он мог лишь уважительно поклониться лису.
   - Да, старший.
   Они ждали десятилетия, нужно подождать ещё немного, чтобы наконец восстановить культивацию лиса. Это вопрос считанных дней. Отпустить этого пацана - ничто в общем масштабе дел.
   Они оба взглянули в направлении, где исчез Хан Де. Лису не было особого дела, но дракон, будучи по природе надменным существом, всё ещё был зол.
  
   * * *
  
   Хан Де, не смея оглянуться, мчал на скорости, превышающей его лимиты. После изначального взрыва скорости он подготовил все свои жизнеспасающие сокровища и был готов потягаться с драконом в состязании скорости.
   Хотя он знал, что в скорости ему с тем не сравниться, он полагал, что это его лучший шанс. Он не смог бы протанковать даже одну атаку дракона, и не питал иллюзий насчёт возможности пробить защиту того. Возможно, полёт на максимальной скорости сможет уменьшить силу его атак и дать Хан Де и его жизнеспасающим сокровищам шанс.
   Однако Хан Де не чувствовал, чтобы его что-то преследовало. Это заставило его паниковать ещё больше. Всё шло не по сценарию.
   "Не говорите мне, что этот чувак появится передо мной и остановит меня одной рукой!"
   Он влил в свой меч ещё больше духовной энергии. Из-за избыточной скорости, меч уже начал разрушаться, и по прикидке Хан Де разрушится полностью через полдня. Пока что от него видимо отлетали осколки.
   Хан Де не останавливался. Он продолжал нестись. Лишь час спустя он снизил скорость. Он потратил огромное количество энергии, и уже вспотел. Его меч был заметно потрёпан. Звёздное железо - весьма прочный материал; тот факт, что его меч не взорвался, свидетельство того. Обычный меч из духовного железа и десять минут не продержался бы.
   Хан Де всё ещё продолжал лететь. Меч он тоже не менял. Идиот-культиватор заказал только один меч из звёздного железа. Не из-за цены, а из-за заносчивости. Мысль о том, что он потеряет свой меч, или что-то сможет его повредить, не приходила ему в голову. Все запасные мечи, имеющиеся у Хан Де, были подготовлены Пенгом по его приказу.
   "Погодите, эта зона выглядит знакомо. Этот утёс и роща под ним, лодка же вроде вчера тут проходила?.."
   Хан Де наконец остановился и огляделся. Сейчас он был уверен, что уже видел это место. Он быстро направился в направлении, куда двигалась духовная лодка. Он не смел оставаться на одном месте, просто на всякий случай.
   У Хан Де ушло почти шесть часов, чтобы догнать духовную лодку. Повреждения его меча были существенными, и к тому времени, как лодка стала видна, он мог лететь лишь на четверти максимальной скорости. Однако он не заморачивался заменой мечей, он уже был чрезвычайно уставшим из-за испытания, которое прошёл.
   Когда он почти догнал духовную лодку, Хан Де задумался о том, чтобы отправить в пещеру своего лакея. Цветок был бы весьма полезен для Нинг Би. Он разрушил свой меч, цветок можно посчитать резонной компенсацией. Впрочем, в итоге он от этого отказался.
   Хотя он мог бы отправить десятки боевых маньяков Зарождающейся Души, и даже чудилу Бессмертного царства, он не знал сил врага. Дракон был Зарождающейся Души, а лис вроде как вообще не имел основы культивации, но это лишь то, что он видел. Чистокровный дракон может быть не один, и этот лис очевидно был не прост.
   Хан Де решил не искать смерти. Меч - это просто меч, насколько бы он ни был дорогим.
   К тому же, он сбежал со всех ног. Он не мог позволить, чтобы об этом узнали. Его имидж будет разрушен, пусть даже это и было полностью оправданно. Будь на месте Хан Де кретин от культивации, он бы непременно стал выпендриваться перед драконом своим статусом молодого господина, и вероятно так и помер бы, неверяще выкрикивая "ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!".
   "Лучше сделать вид, что ничего не случилось...".
  
   * * *
  
   Последние три дня были весьма напряжёнными для учеников. Старейшина Де продолжал появляться и исчезать в неожиданных местах на корабле. Он словно чего-то ждал. По мере хода времени, ситуация становилась хуже. Он смотрел вдаль, прищурившись, а затем недовольно мотал головой. Ученики ощущали, как нарастает незримое давление.
   Примерно полдня назад Старейшина Де улетел. Большая часть учеников испытывали облегчение. Они испытывали жалость по отношению к тем, кто ему попадётся. Разумеется, вслух этого никто не сказал бы.
   Духовная лодка приближалась к аукциону, и среди учеников проявлялось возбуждение. Сейчас почти все они смотрели на горизонт, ожидая, когда появится город. Они переговаривались между собой, и тут все ощутили сзади удушливое присутствие. Когда они обернулись, они увидели Старейшину Де, спокойно стоящего на корабле, проверяя свой меч. Он вложил его в кольцо хранилища и ушёл, вероятно в свои покои.
   - ...
   - Это был меч Старейшины Де? Что случилось?
   - Разве это не был супер-дорогой меч?
   - Я слышал, как Старейшина Ксянг об этом говорил. Он создан из звёздного железа, ядро из Хрустального Лотоса.
   Все ахнули. Они только материалы дороже, чем несколько сект вместе!
   - Эмм, это только мне так кажется, или Старейшина Де выглядел, типа, освежённым?..
   - ...
   - Старейшина Де рубил кого-то, пока его меч не разрушился?!
   - Разве звёздное железо не почти неразрушимо? Как он мог так легко поломаться?!
   - Может, он дракона насмерть зарубил? Что ещё могло сотворить такое с мечом?
   Ученики ощущали, что им стоит поставить свечки за упокой бедной жертвы.
   Ученики были не одиноки на палубе. Некоторые из лакеев Хан Де высматривали своего молодого господина. Они тоже видели серьёзные повреждения меча, и пришли к схожим выводам. Дозорные с сияющими глазами передали весть остальным лакеям.
  
   * * *
  
   Хан Де готовился потратить весь день на восстановление. Он планировал лениться весь день, временами глотая пилюли, чтобы восстановить свою духовную энергию. Однако, неожиданно, они прибыли в город Бронзового Жеребца, местонахождение одноимённого аукциона Бронзового Жеребца.
   Хан Де был мрачен. Если бы он просто немного подождал вместо того, чтобы улететь, как идиот, у него было бы безопасное путешествие, свободное от угрожающих жизни опасностей. И что, если скучно?! Скука - лучше, чем бегство, спасая свою жизнь!
   "Больше никогда".
   Они готовились спуститься в город, и хотя там были специальные доки для духовных лодок, Хан Де не хотел тратить времени. Он уже устал, несколько секунд полёта лучше, чем часовая прогулка.
   По привычке он сперва достал свой почти уничтоженный меч. На нём было ещё возможно летать, но выглядел он скверно, так что Хан Де быстро заменил его "обычным" мечом из духовного железа. Нинг Би не упустила его ошибку и увидела повреждённый меч. Она нахмурилась, но спрашивать не стала.
   Они вдвоём запрыгнули на "обычный" меч из духовного железа. Хан Де ощущал, что меч может выдержать лишь 1/5 духовной энергии, которую он обычно использовал. Это означало, что его максимальная скорость почти в десять раз меньше. Когда он это осознал, лицо Хан Де начало подёргиваться.
   "Б**".
  
   25. Конвергенция.
  
   Хан Де и Нинг Би прибыли к заведению под названием Дворец Бессмертных. Хотя название впечатляющее, по сути это был просто культиваторский отель с духовными источниками в каждой комнате. Хан Де отметил бы, насколько модерново он выглядит, но в настоящий момент он был слишком исполнен скорби по своему испорченному мечу.
   "Если б я знал, ни за что не сделал бы такую глупость! Вот же грёбаный дракон! И грёбаный лис! Ааа, мой меч! Мой бедный меч... Мне нужно было развернуть духовную лодку и разбомбить их в пыль..."
   Что маньяк культивации, что Хан Де никогда не использовали для полётов другие мечи. Маньяк культивации был неприлично богат, с чего бы ему использовать "обычное" духовное железо? Самому Хан Де не было дела до сражений, так что с чего бы ему использовать другие мечи? Он заказал несколько запасных мечей на всякий случай, но даже он не ожидал, что ими придётся воспользоваться.
   Его короткий полёт на "обычном" духовном железе идеально продемонстрировал проблему. Без своего меча из звёздного железа было болезненно медленно. Настолько медленно, что если бы не довлеющее чувство потери, он заскучал бы в процессе. Даже Нинг Би продолжала трерироваться в своём навыке Прорыв.
   "Мне нужно купить на этом аукционе самый дорогой меч. Я ни за что не смогу ни от чего сбежать с таким обычным оружием. Мне нужна хоть сколько-то приличная замена, пока не выкуют новый".
   Хан Де не планировал покупать мечи. Он подумывал о том, чтобы заказать запасной меч из звёздного железа, но у этого был н евысокий приоритет. Ковка духовных сокровищ отнимает много времени. На спешную работу уйдут недели, на качественную - месяцы.
   "Ну почему мне так не везёт. Я только захотел собрать предметов для бегства, и тут же потерял лучший, который у меня был.
   ...Если снова увижу этого дракона, освежую его живьём, сделаю из шкуры сумки и ботинки, и наблюдать за этим заставлю".
   Хан Де уснул в слезах. Он не знал, как жить с этой грандиозной потерей, которую сам себе устроил.
  
   * * *
  
   На следующий день Хан Де заставил своих лакеев составить список всех фракций, которые посещают этот аукцион. Ему нужно было понимать, кто тут кто, чтобы засечь потенциальных ГГ и избежать потенциальные флаги.
   Старик А, сидящий в одиночестве в VIP-зоне и внезапно делающий ставки миллионами? Да, деда не трогать. Очевидно, он скрывает свою личность. Его культивация, вероятно, тоже скрыта.
   Известная Секта Б делает ставку за сюжетный предмет? Ладно, пусть забирают. Не нужно заставлять их нападать на нас после аукциона.
   Демонической Секте В какой-то неизвестный перебил ставку? Дерьмо, линяем, пока не оказались втянуты в какое-то ГГшное дерьмо.
   Ему была нужна информация. Гора Звездопада потеряла много старейшин, разведение враждебности только ускорит её падение. В конце концов, его отображаемая Системой судьба не изменилась. Единственным действительно необходимым Хан Де была духовная трава для пилюли Семи Светозарных Воспоминаний, всё остальное - вторично.
   "Приветствую, наставник. Я никогда не была в таком городе. Я хочу спросить..."
   Голос Нинг Би на миг прервал его размышления, но затем он поднял руку, останавливая её. Глаза Хан Де засияли. Ну разумеется!
   "У этой мелкой ГГ максимальная удача! Даже камень, о который она споткнётся, скорее всего окажется духовным камнем! Всё, что мне нужно, это натравить её... в смысле, позволить ей погулять по городу, и древние сокровища полетят к ней, как мотыльки на огонь".
   - Прогуляйся, осмотрись в городе. Во время путешествия ученики должны изучать мир.
   Хан Де кивнул в сторону двери, заканчивая этот разговор. Он видел, что Нинг Би хочет попросить его сопровождать её. Ей, в конце концов, было всего 13, и помимо нескольких визитов в пагоду, всё её время в статусе ученицы проводилось в культивировании или взаимодействиях с самим Хан Де. Он не хотел, чтобы она становилась зависима от него.
   "Надменный Молодой Господин + Древнее Сокровище = Проблемы. Я не собираюсь находиться рядом с ГГ во время этого путешествия, прости. К тому же тут наверняка есть народ, которого идиот-культиватор успел обидеть. Так что - держаться тихо, не привлекать внимания".
   Чуть позже Хан Де приказал Пенгу и медленно говорящему чуваку Бессмертного царства по прозвищу "Древобород" следовать и защищать Нинг Би во время её прогулки.
   - Оставайтесь в тенях и не дайте никому себя увидеть. А ещё, хотя у неё уже есть духовные камни, если она чем-то заинтересуется, чем угодно... Любым способом приобретите это после того, как она уйдёт. Неважно, будь то кирпич, или грязная тряпка. Просто добудьте это так, чтобы она не узнала.
   Не вмешивайтесь, если кто-то будет до неё доколупываться. Просто молча наблюдайте и обратите внимание, кто это был. Вмешивайтесь только если возникнет серьёзная угроза для неё. Мелкие травмы - не проблема, с этим ей нужно разбираться как всем. Но. Если что-то может вызвать серьёзные травмы, разеритесь с этим в полную силу. Ясно?
   Пенг и Древобород хлопнули руками и уважительно кивнули.
   - Да, молодой господин.
   Хан Де кивнул им, указывая на дверь.
   "Десятка Зарождающихся Душ и Бессмертного чудилы должно быть достаточно, чтобы гарантировать её безопасность..."
  
   * * *
  
   В центре города, под сотнями метров сплошного камня, находился центральный вход в катакомбы Бронзового Жеребца. Никто не знал, для чего изначально были созданы эти катакомбы. Даже семья Тан, выстроившая поверх них город Бронзового Жеребца, понятия не имела. Они знали лишь что катакомбы большие, древние, и пустые.
   Несколько поколений назад это было очень эксклюзивным местом для медитации в затворе. Духовная энергия здесь была насыщенной. Вся структура, особенно центральная палата, оказывала на разум успокаивающее воздействие. Самые важные старейшины семьи выбирались, чтобы культивировать и прорываться здесь. Обычным членам не позволялось приближаться.
   Около двухсот лет назад тогдашний наследник семьи Тан решил, что это место идеально для составления бизнес-планов. Эмоции и желания здесь гасились, идеальное место, чтобы принимать решения по деньгам, разве не прелесть? С того момента пустую центральную палату превратили в офис, а соседние помещения стали архивами для бизнес-документов.
   К его чести, решение оказалось правильным. Бизнес семейства Тан процветал после Прорыва. Аукцион Бронзового Жеребца стал крупнейшим и самым престижным аукционом в юго-восточной части континента. Не говоря уж о побочных проектах, которые тихо приносили огромную прибыль. Их семья каталась в духовных камнях!
   За столом, читая доклады в этой большой палате, сидел тот самый наследник, Тан Ренсу. Перед ним находился его младший внук, Тан Энлай.
   - Великий Старейшина. Приготовления завершены. Мы ждём лишь прибытия в ресепшн участников. Начнём через четыре часа.
   - Ммм.
   Взгляд Тан Ренсу не покидал вискальный доклад, который он проверял. Хотя это и мелочь - всего несколько сот духовных камней - но там было несоответствие. Виновника необходимо найти, доклад необходимо исправить. Последние несколько часов он выискивал следы этого. Он был так близко, что чуял это.
   - Есть ещё кое-что...
   Тан Ренсу нахмурился, но позволил продолжить.
   - Молодой господин Секты Горы Звездопада нарушил нелётный закон. Он и его ученица использовали огромную скорость, покидая доки, и вызвали немольшую суматоху. Отец решил не обращать на это внимания. Однако, похоже, Гора Звездопада отправила десятки экспертов Зарождающейся Души. Внешне они следуют за ученицей Хан Де, но их текущая цель неизвестна. Отец даже подозревает, что за ними может следовать эксперт более высокого царства. Он ждёт приказов Великого Старейшины.
   Великий Старейшина Тан Ренсу наконец отложил доклад и взглянул на своего внука.
   - Полагаю, это дитя хочет разрешения отчитать Гору Звездопада?
   Вгляд Тан Энлая не выказывал никаких эмоций. Он был довольно робким ребёнком, но сейчас он смотрел на своего деда, не моргая.
   - Да, Великий Старейшина.
   - Ммм. Похоже, ты согласен со своим отцом в этом вопросе. Почему ты считаешь, что твой отец поступает верно?
   - Гора Звездопада потеряла большое количество старейшин. У некоторых из них была очень высокая культивация. Их потеря сил очевидна, нам следует воспользоваться возможностью скорректировать наши отношения с ними.
   Тан Ренсу помотал головой.
   - Какое негибкое мышление. Вы интерпретировали информацию, подгоняя её под свои желания. Лишь мелко мыслящие, как твой отец, придут к такому выводу. Они не потеряли старейшин. Они зачистили свои неопределённости, и сделали это с безжалостной эффективностью. Резервы секты остаются целыми. Мы не получали вестей, что их великая формация вообще активировалась. Семья Жао уже потеряла своих старых монстров внутри Прорыва, но у семьи Хан всё ещё остаётся больше половины. Гора Звездопада сейчас сильнее, чем когда-либо. Они потеряли лишь жир, ничего боле.
   Тан Ренсу объяснил это своему внуку во-первых чтобы улучшить его образование, а во-вторых чтобы не дать мускулоголовым сыновьям и внукам без нужды задирать дракона.
   - Скажи Тан Йи не связываться с Горой Звездопада, и особенно с Хан Де. Он не должен их трогать даже если они разрушат полгорода. Если он их заденет, сам будет извиняться перед главой семьи Хан.
   Тан Ренсу был бизнесменом. Он отличался от своих отца и деда. Они оба потеряли жизни во время Прорыва. Тан Ренсу обратился к коммерции, чтобы поддерживать семью на плаву, и в итоге восстановить её силу. Он не был гением в этом, но по крайней мере он был достаточно хорош, чтобы читать течения, и выбирать, к какой горе прислониться.
   - Да, Великий Старейшина.
  
   * * *
  
   Несколько часов спустя Хан Де закончил читать доклад по аукциону. Доклад включал в себя и общее состояние города Бронзового Жеребца; это было нечто отсутствующее в воспоминаниях идиота-культиватора. Хан Де не был уверен, была ли причиной этого потеря памяти, или обычная заносчивость идиота-культиватора.
   "Ну, тут особо ничего такого. Кругом вольные культиваторы, независимая площадка встреч разных сект и фракций. Множество независимых бизнесов. Генерик-город в сяньсе, прямо по учебнику.
   В целом, в этот раз участвуют все, кому не лень. Поскольку сам Бронзовый Жеребец назвал его крупнейшим аукционом века, можно быть уверенным, что среди толпы будет скрываться ГГ или один-два старых монстра".
   Хан Де нахмурился. Он хотел, чтобы это был нормальный аукцион, что уменьшило бы его шансы поднять какие-либо флаги. Но у реальности на уме было нечто иное.
   "И приём всего через час начинается..."
   В обычных условиях он даже не подумал бы посещать нечто подобное. Просто сказал бы "смертельная ловушка..." и продолжил лениться. Однако позиция Горы Звездопада в этот раз была довольно неопределённой. Они потеряли много сил, и не посетить такое событие - без нужды оскорбить некоторые группы.
   Хан Де глубоко вздохнул и успокоился. Затем он решительно встал и переключил своё обычное стоическое выражение на образ Умудрённый Эксперт А.
  
   * * *
  
   Нинг Би несколько часов бродила по городу. Сперва она хотела исследовать город со своим наставником, но она понимала, что он занят предстоящим аукционом. Она собиралась отправиться одна, но тут её окликнули несколько учеников. Она согласилась присоединиться к ним, и вот так и оказалась в текущей ситуации.
   - ТЫ СМЕРТИ ИЩЕЩЬ!
   В настоящий момент ученик Горы Звездопада по имени Ксу Фан орал на парнишку лет четырнадцати. Лудя по его наряду, этот безымянный мальчишка был членом секты. Поскольку никто не мог определить, какой именно, все единогласно решили, что это была мусорная безымянная секта.
   Сама Нинг Би в общем-то не возражала против "очевидно неприемлемого поведения" мальчишки. Её отец учил её придворному этикету, но она всё ещё была деревенской девчонкой, не заморачивающейся мелочами. Собственно, даже учитывая этикет, она всё же не понимала, что должно считаться неприемлемым. Он просто спросил её имя.
   Ксу Фан и мальчишка стояли друг против друга, достав оружие. Оба - на одной стадии Конденсации Ки. Мальчишка был один, а за спиной Ксу Фана было много учеников.
   Через пару улиц от них с широко открытым ртом стоял Хан Де. Он решил посетить приёмную, чтобы в качестве предосторожности оказать минимум уважения. На ходу он услышал классический боевой клич надменных молодых господ. Заинтригованный, он воспользовался культиваторскими чувствами чтобы взглянуть на ситуацию, и увидел как Ксу Фан и его компашка загнали в угол одиного мальчишку.
   "Блин, вы не можете понять концепцию секты, теряющей силу? Почему вы ведёте себя словно вы тут хозяева? Как можно..."
   ...
   "Погодите, почему Нинг Би с ними?!"
   Хан Де нахмурился. Он огляделся, и угу, Древобород проявился. Хан Де немедленно спросил о Пенге. У него сейчас не было терпения общаться с этим энтом. Пенг изложил ему ситуацию.
   Мальчишка какое-то время смотрел на Нинг Би, затем спросил её имя, Ксу Фан эскалировал ситуацию. Секта пацана неизвестна.
   "Неизвестная секта?"
   Хан Де прищурился. Это подходило слишком близко к встрече с ГГ. Чем раньше ситуация разрешится, тем лучше. Он использовал толику духовной силы, чтобы усилить свой голос.
   - Достаточно.
   Мощный голос заставил всех вздрогнуть. Обернувшись, они увидели, что к ним медленно приближается Хан Де.
   "Эх, мне реально нужна техника движения. Которая позволит парой шагов перемещаться на большре расстояние. Это было бы идеально в такой ситуации".
   Хан Де сделал себе мысленную пометку обзавестись такой техникой движения. Даже в сомнительной ситуации вроде текущей его разум всё ещё работал над улучшением его главного достояния в этом мире.
   Когда Ксу Фан завидел Хан Де, его глаза заблестели. Для него было очевидно, что Нинг Би очень уважает своего мастера. Заработать очки перед Хан Де - значит, заработать очки перед Нинг Би. Рьяно желая угодить, он поклонился и заговорил.
   - Ученик Ксу Фан приветствует Старейшину Де. Этот кусок мусора проигнорировал достоинство Секты Горы Звездопада. Даже посмел прямо заговорить с дивной Нинг Би. Как её старший брат, я не мог стоять в стороне. Я собирался показать этому мусору разницу между Небом и Землёй.
   Мальчишка усмехнулся и пробормотал.
   - Так её зовут Нинг Би... а это, должно быть, Хан Де...
   Мальчишка взглянул на мужчину, носящего жёлтую мантию Секты Горы Звездопада. Если бы не одержимость его "наставника", ему было бы плевать, но его "наставник" день и ночь говорил про Хан Де. Так что, разумеется, он знал о Хан Де, но это была их первая встреча.
   Он пережил бессчётные испытания, превозмогал отчаянные ситуации, повидал кровавые и брутальные войны, путешествовал через темнейшие глубины пустоты, и выжил. Однако сейчас он чувствовал странный дискомфорт под взглядом этого незначительного юноши в жёлтом одеянии.
   А в это время в голове Хан Де была только одна мысль.
   "ГГ шаблона реинкарнации!"
  
   26. Старые друзья умирают с трудом.
  (пр. переводчика: в названии смесь "старые привычки умирают с трудом" и "крепкий орешек")
  
   Когда Хан Де взглянул на статус мальчишки, это было просто в силу привычки. Он полностью ожидал увидеть просто обычный список базовой информации и очки потенциала. Увидев гигантский список методов культивации, методов боевых искусств, и навыков, он был ошарашен.
   Хотя Хан Де всегда готовился к худшему, он не думал, что сегодня попадётся дополнительный ГГ. Он полагал, что может быть разве что кто-то связанный с ГГ. Возможно, задираемый друг детства, за которого ГГ будет мстить, или что-то такое.
   "Что за фигня с количеством встречающихся ГГ? Это из-за Нинг Би? Есть некий закон конвергенции ГГ, о котором я не знаю? Они что, заявят "Должен остаться только один!" и начнут разборки? И один, Единый, всеми ими править?"
   Так получилось, что первым, что он увидел в выскочившем списке, оказался один специфичный навык.
  
   [Внутренний Цикл (Смертный)]
   [Позволяет пользователю сохранять свои воспоминания после возвращения души в цикл реинкарнации.]
  
   "Шаблон реинкарнированного ГГ!!!"
   Хан Де понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать напряжённый вздох.
   Он уже составил список шаблонов ГГ и разработал стратегии, как иметь с ними дело. Как задурить наивных, чтобы пошли в его ученики, лучшие способы снимать напряжённость, лучшие способы отвлечь их, чтобы он мог сбежать, каким стоит помочь, от каких лучше держаться подальше, какие лучше мёртвыми, и т.д.
   "Реинкарнированный бывший бог - практически самый проблемный шаблон ГГ для взаимодействия... В зависимости от их настроя им может быть дело до своей семьи, а может и не быть. Все их обиды - из другого царства. У них уже есть уйма разных техник культивации. Их восхождение - просто вопрос времени."
   Собственный синопсис Хан Де по этому шаблону ГГ был "Не вставать на пути". Чтобы лучше оценить ситуацию, Хан Де принялся стремительно читать абсурдный экран статуса.
  
   [Имя: Шен Ксинг]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 16]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (7/13) (6.14%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Древо (8%)]
  
   [Очки Потенциала: (Всего: 30)]
   [Воля: 10]
   [Талант: 4]
   [Понимание: 10]
   [Удача: 6]
  
   "Блин, даже с всего 8%-ными корнями у него всё же талант 4".
  
   [Методы Культивации]
  
   [Писание Цветущей Сливы (Земля)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (7/13)]
   [Развернуть, чтобы просмотреть 9854 неактивных метода...]
  
   [Методы Боевых Искусств]
  
   [Один Палец над Небесами (Небеса))]
   [Мощь: Посредственная]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Развернуть, чтобы просмотреть 25772 неактивных метода...]
  
   [Заклинания]
  
   [Идеальный Мираж (Непокорный Небесам)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная культивация: 5ый уровень Конднсации Ки]
   [Заметки: Создаёт идеальный мираж выбранной цели. Не может быть обнаружен царствами ниже чем царство пользователя + 9]
  
   "Нифига себе ОР маскировка!"
  
   [Гнев Пожирателя (Небеса)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная Культивация: Зарождающаяся Душа]
   [Заметки: Наносит цели урон душе, основанный на разнице культивации между душами]
  
   [Живучесть Пожирателя (Небеса)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная Культивация: Зарождающаяся Душа]
   [Заметки: Укрепляет душу. Душа пользователя становится неуязвима для атак ниже уарства пользователя + 3. Более высокие царства способны игнорировать эффект]
  
   [Голод Пожирателя (Небеса)]
   [Секрет Пожирателя (Небеса)]
   [Слёзы Первобытной Луны (Небеса)]
   [...]
   [Развернуть, чтобы просмотреть ещё 54787...]
  
   "Чё за..."
  
   [Навыки]
  
   [Внутренний Цикл (Смертный)]
   [Позволяет пользователю сохранять свои воспоминания после возвращения души в цикл реинкарнации.]
  
   [Путь Повилики (Земля III)]
   [Позволяет пользователю извлекать духовные корни и интегрировать их в свои собственные]
   [Заметки: Может извлекать только чистый корень. Потеря качества извлечённого корня - 0%]
  
   "Дерьмо..."
  
   [День Кровопускания (Небеса)]
   [Поглощение эссенции крови укрепляет меридианы пользователя]
   [Заметки: Культивация цели должна быть в пределах 3х царств от пользователя. После активации эссенция крови не может быть использована для чистки даньтяня. Время перезарядки - 85 лет]
  
   [Внешний Переработчик (Небеса II)]
   [Пользователь может вводить свою Ки в цель более высокого царства, чтобы использовать её как внешнего переработчика.]
   [Заметки: Тело цели должно не содержать душу. Внешне переработанная Ки может быть напрямую использована в культивации с 88%ной эффективностью. Деградация тела цели - 8% после полного цикла даньтяня]
  
   [Развернуть, чтобы просмотреть ещё 14...]
  
   "У меня такое подозрение, что этот чувак может быть демоническим культиватором. Может быть..."
  
   [Судьба]
   [Правитель 13 миров]
  
   [Заметки]
   [Очень высокий потенциал. Будет ядровым столпом в любой секте. Уровень таланта будет повышен с улучшением его корней.]
  
   Сердце Хан Де ёкнуло, когда он увидел навык [Путь Повилики].
   "Неудивительно, что он долго смотрел на Нинг Би. У неё корни более высокого качества, чем у кого-либо в этом регионе. Возможно, никто на этом континенте не сможет сравниться с её корнями, возможно во всём этом мире. Она главная цель для демонического культиватора вроде него".
   В настоящий момент этот "Шен Ксинг" перед ним разглядывал Нинг Би. Лицо Хан Де омрачилось.
   "Даже если я смогу убедить его, что могу повысить качество его корней, я не смогу сделать это в ближайшее время. Мне нужно 100 очков, чтобы купить пять жетонов, а у меня только 160. Да и так, учитывая насколько Система жадная, эти пять жетонов, вероятно, поднимут только на 20%..."
   Хан Де понимал, что если он предложит быть наставником этого чувака, он вероятно притворится, что согласен,и при первой же возможности украдёт корни Нинг Би.
   "И что ещё хуже, с этим непокорным небесам маскировочным заклинанием он, вероятно ,сможет без проблем слинять. Собственно, эта внешность тоже может быть маскировкой. Он может притворяться кем-то, чтобы тянуть ресурсы из этой секты".
   Этот чувак был по сути худшим сценарием для Нинг Би и Хан Де.
   "Если он сейчас уйдёт, он просто вернётся в подходящий момент, чтобы украсть корни Нинг Би. Он замаскируется под меня чтобы таким образом приблизиться к ней. Этот чувак слишком опасен, чтобы оставлять его в живых".
   Пока Хан Де приходил к этому выводу, атмосфера вокруг него становилась странной. Хан Де пристально смотрел на мальчишку, в то время как тот бесстыдно смотрел на Нинг Би. А Нинг Би спокойно смотрела на Хан Де.
   Мальчишка, Шен Ксинг, уже составил план. Он не обращал внимания на Хан Де, этот надменный мелюзга был просто провинциальным деревенщиной. Однако у этой Нинг Би были корни высочайшего качества, что он когда-либо видел. Вообще. Одна мысль об этом опьяняла его.
   Когда он собирался отступить, он ощутил внезапную острую боль в животе. Опустив взгляд, он увидел, что его живот пробил потрёпанный меч, который держал желтомантийный Хан Де.
   Во взгляде Шен Ксинга было неверие. Что происходит? Он уже составил план и учёл все вариации! Почему этот чувак ткнул его старым мечом?!
   Шен Ксинг пережил сотню лет пыток Стражей Первобытной Луны. Этот уровень боли ничего для него не значил. Ещё он знал техники исцеления и мог легко пережить такие раны. Его шок был полностью из-за неожиданности действий этого провинциального мусора.
   Его "наставник" был поблизости, он отправил короткое сообщение секретной теникой и продолжил изображать. Его культивация была столь низкой, что он никак не мог освободиться от этого мусора Формирования Ядра. Он продолжил изображать, что "в шоке и боли" и терпеливо ждал.
   Внезапно во взгляде Шен Ксинга появился откровенный шок.
   - Погоди! НЕТ! ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ!?!?
   Первый удар не содержал духовной энергии, и полагался лишь на физическую силу, чтобы пронзить его. Но сейчас в клинке собралось огромное количество духовной энергии, и она напрямую атаковала его душу.
   Выражение лица Шен Ксинга стало недостойным. Он не знал, как, но он немедленно понял, что этот провинциальный мусор узнал его происхождение. Возможно, он был убийцей, нанятым одним из его бесчётных врагов. Он не знал. Сейчас это было не важно. Впервые за множество эр, он ощутил отчаянье.
   - НЕЕЕТ!!! ТЫ!!! ДА ТЫ!!! СМЕРТИ!!!...
   Он отчаянно пытался оторваться от Хан Де, используя свои руки, ноги, духовную энергию, что угодно. Однаго Хан Де подавлял его, и всех его сил хватило на лёгкое подёргивание конечностей, его духовная энергия рассеивалась, прежде чем он мог её сконденсировать.
   - ...ты... познаа...
   Шен Ксинг прожил бесчётное множество лет. Он умирал много раз, и много раз реинкарнировал. За все его жизни это был первый раз, когда он ощущал чистый ужас. Он знал, что когда сейчас закроет глаза, снова открыть их он уже не сможет.
   - ...
   Хан Де вновь поднял мощь атаки, просто чтобы убедиться, что не выживет даже ошмёток души этого чувака. Он уже полностью окутал его своим духовным чувством, но всё ещё до смерти боялся, что Шен Ксинг притворяется. Когда он поднял мощь, тело с потускневшими глазами начало разрушаться.
   Для надёжности он поднял мощь ещё выше. Тело Шен Ксинга стало рассыпаться. Всего за пару секунд половина его обратилась в пепел. Только тогда Хан Де остановился.
   У Шен Ксинга было много навыков, связанных с душой. Достигнув уровня Зарождающейся Души, он стал бы тараканом; никто не смог бы его действительно убить. Ему нужно было лишь держаться незаметно на ранних стадиях своей культивации.
   Прежде чем атаковать, Хан Де предпринял меры предосторожности. Сперва он хотел, чтобы его атаковали Древобород или Пенг, но боялся, что его некомпетентные лакеи могут снова всё запороть. Всегда было такое впечатление, словно между его приказами и исполнением этими чуваками присутствует ошибка перевода. Так что вместо этого он разместил всех своих лакеев по периметру, чтобы не дать Шен Ксингу или его душе сбежать.
   Получив подтверждение от Древоборода и Пенга, он облегчённо вздохнул. Катастрофа была предотвращена.
   "А теперь, неизбежные последствия. Впрочем, этот результат намного лучше, чем оставить этого таракана в живых".
  
   * * *
  
   Никто, ни единая душа в этом мире или над ним, не осознавала чёрную пустоту, находившуюся позади Хан Де.
   {Итак, сынишка маленького бога-императора погиб от рук обитателя пограничья. ХАХАХАХАХА.}
   {Какое аппетитное лицо у него, должно быть, будет, когда он услышит, как разбился осколок души его сына. ХАХАХАХАХА...}
   {...ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА...}
   {...}
   {...}
   {...}
   {...ХАХАХАХАХА... Хаааа...}
   {Интересно. Восхитительно. Интригующе.}
   {Он знал о сыне мясника? Каким образом? На эту сторону вроде как никто веками не входил.}
   {Этот парень и не реинкарнация, и в его душе нет никаких аномалий.}
   {Его мастерство потрясающее, но его талант едва выше масс. И в то же время у него талант, непокорный небесам, в учениках...}
   {Слишком много совпадений.}
   {Возможно, мне стоит открыть его и взглянуть.}
  
   * * *
  
   Последствия наступили быстрее ожидаемого.
   Пепел Шен Ксинга ещё заметало, когда прибыл эксперт Зарождающейся Души. Он носил мантию города Бронзового Жеребца, довольно креативный наряд с гербом в виде скачущего жеребца и бронзовыми элементами там и тут.
   "Ну и выпендрёжная же мантия..."
   Хотя Хан Де только что впервые совершил убийство первой степени, его внимание было сосредоточено на этой мантии. Персона в креативной мантии быстро подошёл к Хан Де и вежливо приветствовал его.
   - Старейшина Де Горы Звездопада. Приветствую. Этого скромного практика называют Тан Ксяодан. Я извиняюсь за недостойное происшествие, город Бронзового Жеребца популярен среди вольных культиваторов и маленьких сект. Я уже отдал приказ, чтобы сегодня в город не допускался никто кроме гостей аукциона. Вам не придётся пачкать руки о незначительных болванов вроде этого!
   Хао Де не мог ничего вставить в тараторенье Тан Ксяодана. Он ожидал реакции, но вот такая была странной.
   "Помпезный и саркастичный, хух... Почему я не видел этой информации в докладе? Мне реально нужно переобучить этих чуваков..."
   Хан Де мгновенно придумал, как оказать толику лица этому чуваку. Он указал на одного из своих лакеев Зарождающейся Души, затем указал на Ксу Фана.
   - Отвесь ему оплеуху. Сильную.
   Ксу Фану понадобилось пара секунд, чтобы въехать, что происходит. Когда эксперт Зарождающейся Души с сияющими глазами шагнул к нему, он взмолился перед Хан Де.
   - Старейшина Де! Я ничего не сделал! Это тот мусор спровоцировал Гору Звездопада! Он даже посмел смотреть на дивную Нинг Би!
   С его упором на Нинг Би, Хан Де наконец смог вспомнить этого пацана. В тот день, когда Ксяо Пинг собирался пойти в разнос, этот Ксу Фан был одним из главных виновников, начавших шумиху, запоровшую его планы.
   Лицо Хан Де омрачилось ещё больше. Он снова взглянул на Зарождающуюся Душу.
   - Отвесь ему оплеух, пока не вырубится. Когда придёт в себя, исцели его и повтори, пока он не усвоит урок.
   Хан Де повернулся к другим ученикам, игнорируя, как они вздрогнули. Хотя у него была личная обида к этому Ксу Фану, ему всё ещё нужно было что-то сделать, чтобы сократить урон от его предыдущих действий.
   - Вы ученики Секты Горы Звездопада. Если вас может оскорбить случайный никто во время прогулки, в чём разница между вами и обычной шелупонью? Вы представляете не только себя, но и вашу секту. Не порочьте её имя. Это не ваш собственный двор. Вам нужно научиться оказывать уважение там, где заслужено уважение. Извинитесь перед старейшиной Тан Ксяоданом!
   Хан Де, не выказывая довольства, смотрел, как ученики коллективно кланяются и извиняются перед Тан Ксяоданом. Кланялись все, кроме Нинг Би, её он намеренно исключил. Он не собирался рисковать образованием обиды просто чтобы этот город мог сохранить лицо.
   "С этим я сохраняю свой образ надменного молодого господина, в то же время оказывая уважение Бронзовому Жеребцу. Идеально. Это должно обеспечить, чтобы они не были нацелены на нас, и побочным эффектом ученики будут осторожнее. Идеальная смесь надменности и скромности".
   Тан Ксяодан смотрел на учеников, истекая холодным потом. Его отец ясно предупредил его не задевать Хан Де, и даже пригрозил пожертвовать им, если отношения скиснут из-за его действий. Он быстро вмешался, чтобы умиротворить очевидно оскорбившегося Хан Де.
   - Старейшина Де! Пожалуйста! Нет нужды в таких демонстрациях. Я уверен, что ваши ученики не виноваты. Виноват полностью этот никто. Невинным ученикам нет нужды извиняться! От имени Бронзового Жеребца я из...
   Хан Де помотал головой и остановил его, подняв руку.
   "Дьярьмо (пр. переводчика: shiet), этот чувак прям в лицо тыкает. Вот уж способ воспользоваться ситуацией. Ну да ладно".
   - Невиновности не существует, есть лишь разные степени вины.
   Услышав слова Хан Де, все были ошарашены. Негодование, которое чувствовали ученики, сменилось страхом. Тан Ксяодан глубоко сожалел, что вообще приблизился к этому парню. Его же невозможно не задеть!
   Пока Хан Де раздражался тем, что этот Тан Ксяодан не купился на его изображение Надменного Молодого Господина Б, он заметил странный взгляд, направленный Нинг Би на останки реинкарнирующего таракана. Там мало что осталось - лишь толика пепла, пара обугленных комков его плоти, и кольцо хранилища...
   Глаза Хан Де ярко засияли. Этот реинкарнирующий таракан был ГГ! Пусть даже его удача очень низкая в сравнении с Нинг Би, он всё же настоящий ГГ. Хан Де воспользовался своей духовной силой, чтобы забрать кольцо, не привлекая внимание окружающих. Он убрал печать таракана и послал своё духовное чувство внутрь.
   "Какое разочарование. Множество чистой одежды, обычный топор дровосека, большие камни, маленькая пластина духовного железа... Что-то смутно знакомое. О? Что это за коробка?"
   Хан Де заметил непримечательную коробку, запихнутую в ещё более непримечательный угол кольца. Его духовное чувство не могло проникнуть в коробку, так что он решил её открыть.
   "Должно быть, это то, что привлекло Нинг Би. Остальное барахло слишком обычное. Кто вообще носит с собой большие камни? (пр. переводчика: иронично, вспоминая последнюю на настоящий момент главу... :-) Но этот автор вообще любит такое, когда мно-ого глав спустя идёт отсылка к чему-то в прошлом. Очень помогает перечитыванию :-) ) Что за..."
   Шестерёнки в голове Хан Де провернулись, и он наконец вспомнил, почему это кольцо хранилища показалось таким знакомым. Прежде чем он смог полностью разложить свои мысли и принять решение, он получил сообщение от Древоборода.
   <Молодой Господин>
   <...>
   <Эксперт Зарождающейся Души...>
   Хан Де нахмурил брови. Он не понимал эту фразу. Тут кругом эксперты Зарождающейся Души. Собственно, на его взгляд их было слишком много. Разве они не должны быть чрезвычайно редкими? Почему они не основывают собственные секты посреди нигде, как от них ожидалось бы?
   <...направляется к мальчишке.>
   "Хмм? Его наставник?"
   Хан Де прищурился, если так, то это вообще-то идеальная возможность.
   <Он носит мантию, схожую с...>
   Человек уже появился. Поскольку Хан Де ничего не сказал, его лакеи позволили ему подойти.
   - Итак... Вот как закончил мой ученик. Хорошо! Очень хорошо! Хан Де... Мы...
   <<РАЗРУШЬТЕ ЕГО КУЛЬТИВАЦИЮ! НЕМЕДЛЕННО!>>
   <...той, что на погибшем мальчишке.>
   Хан Де не стал дожидаться, пока этот чувак закончит свой монолог, и не ждал, пока Древобород закончит свой доклад. Он отправил массовую передачу голоса двум десяткам лакеев Зарождающейся Души.
   Началась суматоха, множество аур бросились к наставнику таракана. Хотя он был экспертом самого пика Зарождающейся Души, он ничего не мог поделать с таким количеством противников. Тем более,эти бесстыдники атаковали все вместе. Они вообще считают себя достойными экспертами Зарождающейся Души? Почему они ведут себя, как банда отморозков?! Безымянный наставник таракана чувствовал возмущение.
   После короткой борьбы безымянный мастер оказался покалечен. В мимолётный момент его попыток бороться он даже пытался вызвать небесное испытание, чтобы по крайней мере кого-то из этих бесстыдных отморозков убить, но увы, он не сумел.
   Тан Ксяодан наблюдал за этим с ужасом. Больше двух десятков экспертов Зарождающейся Души внезапно атаковали бедолагу одновременно! Это было слишком для его бедного сердечка. Он поклонился Хан Де, воспользовался приёмной в качестве предлога, а затем сбежал, не оглядываясь.
   У Хан Де дёрнулась щека, когда ему напомнили о приёмной.
   "Дерьмо, теперь я реально не могу позволить себе это проигнорировать. Этот чувак уже разозлился. Ну, что уж тут, что сделано - то сделано. Оно стоило того, чтобы задеть этих чуваков..."
   Сполох аур вырубил учеников Горы Звездопада, Ксу Фан ещё до того отрубился с распухшим лицом, а Нинг Би продолжала стоять, словно ничего не случилось.
   Его лакеи поднесли жертву. Считанные секунды назад этот чувак был экспертом пика Зарождающейся Души, готовым в любой момент пройти своё испытание небес. А сейчас его меридианы были сокрушены, и его даньтянь почти полностью уничтожен. Вот так вот просто. Шок, опеределённо, оказался для него слишком велик, даже с разумом Зарождающейся Души такая потеря может сломить человека.
   <Пенг.>
   <Да, молодой господин.>
   <Выбери десяток экспертов Зарождающейся Души и спешно доставь этого человека моему отцу, на полной скорости. Он из скрытой демонической секты. Мой отец поймёт, о чём я. Это только для его ушей.>
   <Да, молодой господин.>
   Хан Де довольно кивнул. За короткий срок произошло много инцидентов, он был рад, что по крайней мере что-то получил в этот раз. Возможно, встреча с ГГ была неожиданно удачной. Никаких болтающихся нитей не осталось!
   Он быстро прошёлся по своему мысленному списку, затем достал из кольца хранилища невзрачную коробку.
   "Не считая того, что она полностью блокирует моё духовное чувство, она реально выглядит как обычная коробка. Я бы и не взглянул на неё снова, не будь она в кольце хранилища таракана. Определённо это не что-то, что может быть у обычного чувака Конденсации Ки".
   Он медленно поднял крышку коробки. Как только открылась маленькая щель, изнутри хлынуло плотное облако Огненной Ки. Хан Де не растерялся, но выражение его лица чуть дрогнуло. Он полностью открыл коробку и уставился на лежащую внутри духовную траву.
   С того момента, как он едва сумел сбежать от становления удобрением всего день назад, у него было глубокое впечатление об этой траве.
   "Багровый Ужас".
  
   27. Кристаллизированные усилия.
  
   Хан Де смотрел на Багровый Ужас со сложным выражением лица. Хотя у него сложилось глубокое впечатление об этом духовном растении, он понятия не имел, то ли это самое, что выращивали дракон и лис. Однако если подумать о том, насколько близко оно было к цветению на тот момент, и учесть тот факт, что реинкарнирующий таракан был ГГ, Хан Де не мог игнорировать эту возможность.
   "Лучше вести себя так, словно они направляются сюда. Буду предполагать худшее..."
   - Древобород, Нинг Би, вы оба отправляетесь со мной к приёмной. Пенг, пусть кто-то из твоих людей отведут учеников назад, остальные скрытно следуют за нами. Высматривайте синего дракона на поздней стадии Зарождающейся Души, и рыжего лиса. Немедленно сообщите мне, когда они появятся.
   Не дожидаясь ответа, Хан Де зашагал в сторону аукционного дома.
   "В следующий раз лучше придерживаться PG-13". (пр. переводчика: рейтинг контента по возрасту. В смысле, чтобы не было насилия и крови.)
   У Хан Де были воспоминания фанатика культивации. На Земле к тому же он был рьяным читателем веб-новелл сянься. У него не было иллюзий насчёт брутальности этого мира. И всё же смерть реинкарнирующего таракана была несколько слишком для его модернового разума.
   Маньяк-культиватор убил много народа, но ни разу это не было настолько... ярко, как в этот раз. Смотреть на последние усилия в отчаяньи и ужасе, видеть как свет медленно исчезает из взгляда было весьма... жутко. Хан Де не хотел об этом думать. Испытывать такое снова тоже не хотел.
   "Неа. Неа. Неа".
   Хотя смерть таракана его покоробила, он не собирался внезапно становиться японским ГГ. Весь его опыт в этом мире научил Хан Де одному:
   Пусть это сделает кто-то другой.
   "Переобучение начнётся, как только я вернусь в секту".
   Он был до неприличия богат, и насилие было неизбежно. Если его лакеи некомпетентны, ему просто нужно обучить их и поднять их численность. Возможно, двухкратного повышения будет достаточно. Возможно, трёхкратного? Или пятикратного? Он остановился на десятикратном от изначального.
   Хан Де на ходу принял решение. Он бросил косой взгляд на Нинг Би. Хотя у этой будущей Очистительницы Планов и присутствовала собственная безжалостность, Хан Де не хотел оказывать на неё дурное влияние.
   - Этот тара... эм. Ученик, был практиком опасных демонических техник. По совпадению, он ещё и участник той же скрытой демонической секты, что была прежде. Твой наставник не стал бы сжигать его душу, будь оно иначе. Такую кару не следует применять легко.
   Хан Де увидел, что Нинг Би задумалась. Он решил надавить.
   - Многие живущие заслуживают смерти. И некоторые умершие заслуживают жизни. Не спеши осуждать на смерть. Ибо даже очень мудрые не могут видеть все концы.
   Нинг Би всё ещё молчаливо размышляла.
   - С великой силой идёт и великая ответственность.
   Нинг Би всё ещё молчаливо размышляла...
   "Разве ты не должна была выдать мне "Да, наставник!" и кивнуть?! Почему ты такая молчаливая?!"
   Хан Де решил продолжить это позже. Он понял, что сейчас находится не в лучшем состоянии ума, и его просто несёт. У него был ограниченный запас цитат, он не мог позволить себе потратить их все сразу.
   "Будем надеяться, что она не превратится в терминатора и не станет убивать направо и налево..."
   И Нинг Би, и Древобород знали о скрытой демонической секте и их покушении на Хан Де. Услышав о том, кто есть эта парочка из ученика и наставника, они оба немедленно пришли в ярость. Однако прежде чем они могли что-либо сказать, цитаты Хан Де ошарашили их обоих - но по разному.
   Для Нинг Би её наставник был загадочным экспертом. Всё, что он говорил или делал, несло глубокое значение. Его знания были столь глубоки, что оставляли истинных мастеров без слов. Его хитрость была так велика, что он вызвал разрушение семьи Жао парой действий. Он даже оскорбил множество безупречных экспертов ради неё. Для Нинг Би её наставник был огромной горой, на которую она могла положиться. Цитаты Хан Де произвели на неё глубокое впечатление, и она ещё больше исполнилась решимости.
   Древобород, однако, знал Хан Де иначе. Он видел, как тот растёт, и знал о выходках молодого господина. Изменения за последние несколько месяцев тревожили. Возможно, было неверно называть их изменениями; возможно, этот молодой господин наконец раскрыл свои истинные цвета.
   Ксяо Пинг был случайным никем. Однако Хан Де отклонился от своего пути, чтобы покалечить его и оскорбить его любимую. Годы спустя в решающий момент он словно овцу привёл его в секту и использовал как шахматную фигуру. Никто, даже семья Хан, не знал об этом глубоком замысле. А затем были случай с семьёй Жао, и вчерашний изношенный меч.
   В молодости Древобород был состоявшимся школяром (пр. переводчика: не совсем "учёным", скорее просто "человек с хорошим образованием"), прежде чем семья Хан приняла его под своё крыло и вырастила. На протяжении жизни он изучал множество школ мысли. Однако простые слова Хан Де ошарашили его. В них была скрыта глубокая мудрость. Знакомая, но в то же время столь чуждая.
   Древобород бросил глубокий взгляд на Хан Де. Этот молодой господин с каждым днём становился всё более непостижимым. Сейчас Древобород был уверен, что Хан Де ждал парочку из ученика и наставника. С какой целью - он не знал, но знал, что это часть чего-то.
   Похоже, у действий этого молодого господина всегда есть глубокие причины. Древобород начал смотреть на прошлое Хан Де в ином свете.
  
   * * *
  
   Группа Хан Де прибыла к аукционному дому. Приём уже начался. Тан Ксяодан немедленно заметил их.
   Сперва, когда прибыли старейшины Горы Звездопада, он почувствовал облегчение, что Хан Де там не было. Он испытывал облегчение, но всё ещё немного нервничал. К счастью, старейшины Горы Звездопада ничего не упоминали. Возможно, их молчание намекало, что вопрос закрыт.
   Однако сейчас Хан Де прибыл. И вдобавок со своей ученицей и этим Бессмертным чудилой. Тан Ксяодан покрылся холодным потом.
   "Вот же. Они реально собираются устроить сцену. Он даже привёл Бессмертного чудилу!"
   Прежде чем он смог что-то сделать, он услышал как его сын, Тан Энлай, ожидающий у входа, приветствовал их.
   - Приветствую Старейшину Де. Для нас честь, что вы присоединились к нам.
   По пути Хан Де смог собраться с мыслями и принять образ Надменного Молодого Господина А. Он знал о сарказме Бронзового Жеребца, и ожидал такого приветствия. Он просто слегка кивнул, и надменно пошёл дальше. Тан Энлай ожидал такую реакцию, и больше его не беспокоил.
   Этот приём был просто социальным событием, но ещё на нём выставлялись некоторые аукционные предметы. Разумеется, Бронзовый Жеребец не демонстрировал на этой выставке никакие дорогие предметы. Здесь были просто диковинки. Хотя они были довольно любопытными и увидеть их вот так вот все вместе было впечатляюще, по сути сами по себе это были просто дешёвые предметы.
   Ну, термин "дешёвые" относителен. Это должен был быть крупнейший аукцион века. Участники этого приёма очевидно были тяжеловесами региона. Даже относительно обычный предмет здесь мог бы вызвать слюноотделение у старейшины маленькой секты.
   "Маленьким сектам тяжело приходится, хух".
   Хан Де смотрел на выставленные предметы незаинтересованно. Не то, чтобы они были неинтересны, просто он выбрал их как медиум для отыгрывания Надменного Молодого Господина. В прошлый раз, когда он попытался продемонстрировать неприязнь и пару раз целенаправленно фыркнуть, это привело к дуэли Нинг Би. Если бы не OP-шность этой мелкой мисс ГГ, он бы уже помер. Буквально. В этот раз Хан Де реально не зотел инцидентов.
   "Просто дайте мне спокойно изображать надменность. Пожалуйста..."
   Пока Хан Де демонстрировал разнообразие выражений незаинтересованности, он в то же время присматривал за Нинг Би. Даже демонстрируя неприязнь, он всё ещё собирался купить всё, что она найдёт хоть отдалённо интересным. Пока это не связано с сюжеткой...
   - Старейшина Де, приветствую.
   Мужчина среднего возраста и ошеломительная красавица внезапно атаковали Хан Де приветствием. Последний был слишком погружён в усилия демонстрировать свои навыки неприязни одновременно с наблюдением за реакцией Нинг Би на предметы. Он был полностью в роли и выдал обоим обычный кивок.
   "Ничо се... Вот это красотка. Потрясающие пропорции, гладкая кожа, нежные губы, роскошные красновато-коричневые глаза..."
   К счастью, Хан Де был полностью погружён в свой образ, иначе глупо вытаращился бы на эту безымянную красотку. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы впечатлить его настолько, что ему пришлось полагаться на свои тренировки, чтобы не тормозить. Хан Де немедленно насторожился.
   Мир сяньси полон опасностей. Некоторые очевидны, некоторые скрыты. Хан Де какое-то время назад воспользовался своим обширным знанием вебновелл, чтобы оценить плюсы и минусы различных штампов. Он не оценивал их все, но если бы делал это, безупречные красотки были бы очень высоко в списке "Штампы, которые следует избегать".
   Завидев спокойный кивок Хан Де, мужчина среднего возраста был несколько удивлён. Но чтобы просто заниматься тем, чем он занимается, необходимо обладать определённым бесстыдством, так что он не принял это к сердцу и надавил.
   - Это моя племянница, Ксин Кьянг. Хотя она может быть юной, её культивация весьма неплоха. Она слышала о вашем несравненном таланте и уже какое-то время хотела с вами встретиться. Встреча здесь, на аукционе - должно быть, это судьба! О, прошу меня простить, я должен поздороваться с патриархом Тан. Прошу прощения за хлопоты, надеюсь, я могу оставить малышку Кьянг под вашим присмотром, Старейшина Де.
   Этот бесстыдный мужчина среднего возраста даже не стал дожидаться ответа, и свалил. Хан Де был, признаться, впечатлён. Хоть исполнение было и скверным, но проделано с отработанной лёгкостью. Он почти было посочувствовал девушке, когда заметил её культивацию.
   "Серьёзно? Зарождающаяся душа? Снова?"
   Хан Де взглянул на Ксин Кьянг. Он не мог найти слов. Даже эта абсурдно роскошная женщина перед ним была в Зарождающейся Душе. Почувствовав уныние, он не стал обращать на неё внимание и продолжил смотреть на выставленные предметы.
   Предметов оставалось немного. Он всё ещё проверял их по одному через Систему, просто на всякий случай. На последнем он остановился. В предоставляемой аукционом информации это было названо "Загадочная бусина". Единственной известной функцией было то, что она очищала Ки во время культивации. Системное сообщение, однако, говорило другое.
  
   [Кристализированное Упорство]
   [Внешнее применение очищает 0.012% Ки пользователя за цикл. Проглатывание и переваривание этого несёт шанс разблокирования потенциала цели. Шанс приобретения навыка 2.1% Шанс улучшения метода культивации - 3.41%. Шанс улучшения существующего навыка - 5.75%. Шанс разблокирования потенциала уменьшается на 15% за каждое большое царство выше Конденсации Ки.]
   [Заметки: Воплощение упорства трансцендентного эксперта. Пронизано волей к выживанию. Приблизительный возраст - 9.52617 миллионов лет.]
  
   Хан Де украдкой бросил взгляд на Нинг Би, но этот предмет на самом деле не привлёк её внимание. На уме у Хан Де сейчас было множество мыслей, так что он не обращал внимания ни на кого. Ксин Кьянг рядом с ним была не впечатлена. Хотя Хан Де игнорировал её, она тоже игнорировала Хан Де. Ни он, ни она не обратили внимания на мужчину в коричневой мантии, который с паникой на лице смотрел на Хан Де и на бусину.
   Ксян Кьянг была здесь, чтобы приобрести определённую духовную траву. Она использовала расходные семейные связи, чтобы посетить этот аукцион. Бесстыдный "дядя" не имел об этом представления, но его семья уже была в списке Ксин Кьянг "ликвидировать". Этот презренный посмел использовать её как политический инструмент! Одна мысль об этом бесила Ксин Кьянг.
   К счастью, этот мелкий эксперт Формирования Ядра был достаточно тупым, чтобы притворяться, что игнорирует её, чтобы привлечь её внимание. Эта глупая игра идеально соответствовала её интересам. Однако она то и дело бросала странные взгляды на Нинг Би. Эта девочка создавала ощущение знакомости. Ксин Кьянг могла ощущать потрясающе чистую Огненную Ки вокруг неё; характеристики очень схожи с её собственными. Она не могла не попытаться слегка прощупать её.
   Хан Де прикинул кое-что в уме и в итоге решил пока что игнорировать этот предмет. Поскольку он показал своё лицо и выдал демонстрацию стильной надменности, больше у него не было причин оставаться здесь. Когда он уходил, он услышал передачу голоса от Древоборода.
   <Молодой Господин. Эта Ксин Кьянг...>
   <>
   <...Её культивация кажется выше моей.>
   <Чего.>
   Сдержать удивление текущему Хан Де было несложно. Он взглянул на Ксин Кьянг и увидел, что она проверяет Нинг Би. Он немедленно понял ситуацию.
   "У нас тут скрытый эксперт. Семейные связи вероятно фальшивые, её имя вероятно тоже фальшивое. Её очевидно заинтересовал талант Нинг Би. Она думает о том, чтобы попытаться перехватить её? (пр. переводчика: тут вообще-то было poach, "сбраконьерствовать", "влезть в чужие угодья".) Вы издеваетесь?"
   Лицо Хан Де омрачилось. Это была ситуация, которую он давно предсказал и к которой были заготовлены планы, но она всё равно его сильно раздражала. Он продолжил свой разговор с Древобородом.
   <Можешь ощутить от неё ещё что-то? У неё есть конкретный элемент? Огонь, вероятно?>
   <...Я не могу быть уверен точно, я лишь ощутил, что она...>
   <...>
   <...Скрывает свою культивацию, когда прощупывала Нинг Би.>
   <...>
   <...Не будь мой метод культивации чувствителен к вибрациям Ки, я бы не заметил.>
   <Древобород, я должен спросить. Почему ты говоришь так медленно?!>
   <...Мой метод культивации неидеален. Это...>
   <Побочный эффект, понятно. Полностью запиши свой метод культивации и дай его мне, когда закончим со всем этим.>
   <Побочный эф... Да, молодой господин.>
   "Нет способа собрать больше информации. Вдобавок мы вне секты, так что первые пять вариантов недоступны, её культивация выше, чем у Древоборода, так что следующие несколько вариантов тоже провалятся. Остались только непрямые методы..."
   Хан Де не стал тратить времени и отправил Ксин Кьянг голосовое сообщение.
   <Моя ученица впечатляюща, я знаю. Но она моя ученица, учитывайте это.>
   Ксин Кьянг была удивлена.
   "Похоже, у этого мальчишки всё же совсем нет терпения".
   Обычно она нахмурилась бы и указала ему его место. Тон Хан Де был неуважителен по отношению к ней, но она не должна была раскрывать свои личность и культивацию. Неспособность действовать разозлила её ещё больше. Она решила проигнорировать его.
   Хан Де увидел её неотвечание и нахмурился. Её поведение, необращание внимания, было скверным знаком. Он решил идти на все.
   <Твоя культивация, может, и высока, но помни. Секта Горы Звездопада не оставит с миром если продолжишь так себя вести. Знай своё место, или я пошлю за тобой Трансцендентных мастеров.>
   У Хан Де действительно была возможность отправить мастеров Трансцендентного царства. Ему просто нужна была хорошая причина, чтобы их науськать. Потенциальное похищение его гениальной ученицы - достаточно хорошая причина.
   "Учитывая её желание оставаться в секрете, угрожать ей ядерным вариантом - верный выбор. Вероятно. Я надеюсь. О господи, пожалуйста..."
   Ксин Кьянг была ошарашена. Она догадалась, что Бессмертный эксперт каким-то образом смог её разглядеть. Ещё она знала позицию и возможности Хан Де и Горы Звездопада. Хотя у неё не было тайных мотивов, просто любопытство относительно Нинг Би, она могла понять их реакцию. Как эксперт, она очевидно могла отстраниться от ситуации и взглянуть объективно. К сожалению, это лишь усилило её гнев.
   В итоге Ксин Кьянг так и не ответила Хан Де. Она была культиватором лишь Древнего Царства, как ей справиться с мастером на три больших царства выше её. Стоит им появиться, и она определённо будет поймано, на чём всё и закончится. Она даже не сможет сжечь свою душу, чтобы не дать раскрыть местонахождение её семьи.
   Хан Де смотрел, как Ксин Кьянг изящно уходит прочь. Ему совсем не нравилось злить скрытого мастера. Но Нинг Би - его жизнь. Он буквально умрёт, если с ней что-то случится. Она была слаба, чих Зарождающейся Души её убьёт. Она была юна, любой старый демон может на неё повлиять.
   Быстро прикинув варианты, Хан Де решил отправить сообщение своей матери через нефрит дальней связи и запросить пятерых незаметных Трансцендентных мастеров в качестве меры предосторожности.
   "Лучше перебдеть, чем недобдеть".
  
   28. Недостаточно медленно.
  
   Как только его мать отдаст приказ, Трансцендентные мастера смогут пересечь дистанцию за считанные секунды. Хан Де не хотел агрить Ксин Кьянг ещё больше. Её культивация вероятно была существенно ниже Трансцендентного царства, учитывая, что Древобород смог-таки ощутить от неё рябь Ки. Однако он всё ещё понятия не имел, кто за ней стоит. Злить скрытые семьи - не умное решение. Хан Де хотел просто предупредить её; если она не станет эскалировать, он полагал, что худшего можно будет избежать. Трансцендентные мастера были просто страховкой.
   Хан Де этого не осознавал, но с холодным уходом так называемой "Ксин Кьянг" люди, наблюдавшие со стороны, наконец набрались храбрости приблизиться к нему. Без предупреждения он оказался окружён.
   - Старейшина Де! Как приятно вас видеть. Не ожидал, что этот аукциона заинтересует вас настолько, чтобы вы прибыли лично. Похоже, у Бронзового Жеребца в этот раз действительно есть некие непокорные небесам предметы!
   - Хаха! Да, этот старик Тан Ренсу не назвал бы его аукционом века, не будь он уверен.
   - Это правда, я много лет его знаю, и не помню, чтобы он хвастался без оснований.
   - Я, однако, в сложных чувствах. С присутствием здесь Горы Звездопада и Старейшины Де, боюсь, у нс может не быть возможности заполучить нечто действительно интересное.
   Весёлая группа старейшин усмехнулась, кивая. Все они были из сект среднего размера, и просто подлизывались к могущественным, как обычно. Гора Звездопада только что провела вынос мусора. Не повредит прибиться к бесспорному наследнику секты.
   Хан Де выслушивал их разговоры, не меняя выражения лица. В конце концов он не смог сдержаться, и перебил их.
   - Увидим на аукционе.
   Хан Де подал знак Древобороду и Нинг Би, и быстро покинул аукционный дом.
   Старейшины были удивлены, но в то же время не удивлены. Характер Хан Де был хорошо известен. Они привыкли играть в долгую, так что его поведение их не оскорбляло. Даже если бы хотели обидеться - не могли, не могли себе этого позволить.
   "Идиоты, мы конечно потеряли в боевой силе, но у нас всё ещё есть духовные камни. Эти чуваки вообще в своём уме? Что за хрень с сарказмом сегодня?!"
   Хан Де задумался о том, чтобы продемонстрировать на аукционе доминантность своей секты. Он быстро отбросил эту мысль. Возможно, это было бы возможно на нормальном аукционе, но этот слишком уже высокого уровня!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   Внезапное появление пятерых мужчин среднего возраста заставило группу Хан Де всполошиться. Увидев, что они приветствуют и кланяются ему, Хан Де ощутил, как с его плеч исчезает огромный груз. Наконец-то. С этими Трансцендентными монстрами он может сесть и расслабиться. Будь его воля, он бы вообще из секты без них не выходил. Даже Бессмертного чудилы сейчас уже недостаточно. К сожалению, эти монстры слишком уж любят культивацию; заставить их выдвинуться проблемно.
   - Спрячьте себя и следуйте за нами. Не появляйтесь, пока я не скажу.
   <<<<<Присматривайте за Нинг Би. Если к ней приблизится женщина с чёрными волосами и красновато-коричневыми глазами, предупредите эту женщину и проинформируйте меня. Если женщина что-то попробует сделать, вырубите её.>>>>>
   Выдав инструкции, Хан Де немного осмотрелся.
   <Пенг.>
   <Да, молодой господин.>
   <Ты купил барахло, которым заинтересовалась Нинг Би?>
   <Да, молодой господин, не беспокойтесь.>
   <Ты всё купил, точно? Даже если это был кирпич, камень, или тряпка, всё приобрёл, точно?>
   <Д-да, мы это сделали. Мы добыли всё, на что она обращала внимание.>
   <Хорошо. Сложите всё в кольцо хранилища и потом передайте его мне.>
   В докладе он ещё запрашивал насчёт индустрии развлечений города Бронзового Жеребца. Это был культиваторский город, но не город культиваторов престижной секты. Что означало - у них действительно есть много сервисов, обслуживающих мирские желания. Хан Де намеревался завтра провести серьёзное исследование рынка. Он планировал украсть из этого города пару идей и внедрить их в секте, используя свою власть старейшины.
   К сожалению, сейчас у него не было моральных сил на то, чтобы заниматься столь серьёзным делом. Так что сейчас он просто хотел отправиться в ресторан бессмертных. Он хотел это сделать с момента появления в этом мире.
   Этот идиот Тан Ксяодан упоминал, что завтра город закроется, это немного беспокоило Хан Де, но он убедил себя, что это был просто сарказм со стороны того засранца.
   Хан Де читал про место под названием Павильон Клюв Феникса. Вроде как самый дорогой ресторан бессмертных в городе Бронзового Жеребца, и находится всего в паре улиц от дома аукционов. Идеально.
   Они неспешно шли к Павильону Клюв Феникса, когда Хан Де услышал рычащий голос сбоку.
   - Наконец-то нашёл тебя! Ты, беспринципный вор! Отдавай траву, и обещаю что буду пытать тебя только месяц!
   Хан Де остановился. Голос показался ему знакомым, но он никак не мог сообразить, где его слышал. Он медленно повернулся в сторону источника голоса.
   Неподалёку от него стоял неловко выглядящий мужчина с изящным лицом. Его синие волосы и глаза привлекали внимание. Если бы не его выставленная напоказ аура поздней стадии Зарождающейся Души, Хан Де принял бы его за косплеера.
   - Если думаешь, что сможешь снова сбежать, даже не пытайся. Я медленно извлеку из тебя жизненную эссенцию и в процессе научу манерам.
   Молодой мужчина медленно приближался к Хан Де. Хотя он говорил тихо, сквозь зубы, содержание его речи натолкнуло Хан Де на предположение. Его лицо немедленно омрачилось.
   - Ты тот вчерашний змеедракон?
   Все драконы способны менять облик на человеческий после достижения царства Формирования Ядра. Все негуманоидные культиваторы могут принимать человеческий облик после достижения того же царства, во их трансформации с изъянами. Эти изъяны обычно исчезают после достижения царства Зарождающейся Души.
   - Т-ты! Ты посмел назвать ме...
   - Эээх, этот город меня реально бесит. Серьёзно. Древобород, шлёпни эту хрень и поищи лиса. Оставь его в живых. Не давай ему говорить.
   Хан ДЕ подождал, пока Древобород воспользуется своей полной силой чтобы вырубить дракона. Сперва дракон пытался держаться надменно, но в тот момент, когда Древобород раскрыл свою ауру, Хан Де смог увидеть краткий шок и раздражение на его лице.
   Хотя говорил он и медленно, но действовал очень быстро. Древобород смог найти лиса меньше чем за минуту, и доставил его Хан Де.
   Хан Де взглянул на лиса, увидел удивление на его морде, и ухмыльнулся.
   - Вы, ребятки, испортили мой меч и даже продолжили до меня доколупываться. Не думайте, что дальше вам придётся легко. Что там сказал твой хозяин-дракон?
   Увидев настрой Хан Де, и то, что его приказам следует Бессмертный, лис впервые действительно ощутил сожаление. Всё должно было быть не так, это не по сценарию! Почему этот Бессмертный следует приказам мусора Формирования Ядра?!
   Хан Де подал знак Пенгу и его лакеям Зарождающейся Души отнести этих животных. Он строго проинструктировал их вырубить, как только придут в себя. Он не хотел, чтобы эти мелкие дерьмецы рассказали про его бегство. Он дал разрешение отрезать им языки и покалечить их культивацию, если они попытаются говорить. Пока ему самому не приходится этим заниматься, его устраивало любое насилие. В конце концов, эти двое пытались его убить, милосердие тут не обязательно.
   После того, как он убедился, что его инструкции "как следует" поняты его некомпетентными лакеями, Хан Де продолжил продвижение в направлении своих заветных духовных стейков на рёбрышках. К сожалению, он услышал ещё один голос. На этот раз женский.
   - Молодой господин. Я извиняюсь за поведение моего брата и его младшего. Надеюсь, вы сможете простить их в этот раз и оказать мне лицо.
   Хан Де снова остановился, услышав голос.
   "Бл*. Да что такое с этим городом? Или дело во мне? Это сила Притягивающего Бедствия?"
   Успокоившись, Хан Де повернулся в сторону источника голоса. Зрелище оказалось неожиданным: пышных форм красотка с рыжими волосами. Она носила чёрную мантию, ещё больше подчёркивающую её изгибы. Эта женщина была действительно на том же уровне, что и Ксин Кьянг. Хан Де было сложно отвести от неё взгляд.
   Хотя она была горяча, Хан Де не смотрел на её изгибы. Он даже на её лицо не смотрел. Он смотрел на лисьи уши у неё на голове. А ещё он видел множество лисьих хвостов позади неё. С этого угла он не мог сосчитать, но был уверен, что их больше 6 или 7.
   "Грёбаная хрень. Почему в сяньсе есть лисодевушки? Погодите, она, должно быть, демон, эволюционировавший из лисы. Её культивация должна быть выше чем Зарождающаяся Душа, поскольку я ничего не чувствую, она намеренно демонстрирует уши?"
   Идиот-культиватор этого не знал, но у лисьего племени есть своя гордость, и они часто демонстрируют свои лисьи черты посторонним. Эта демонстрация служит неким средством сдерживания от людей. Для женщин это схоже с ношением вуали, для мужчин - средство запугивания. Хотя их традиционно называют демонами, они очевидно отличаются от демонов, появляющихся во время прорыва.
   Лисоженщина не знала, почему её брата и его слугу уносили эксперты Зарождающейся Души. Но она не беспокоилась, в конце концов она - Бессмертный эксперт. Разобраться с культиваторами столь низкого царства для неё было несложно. Она медленно высвободила свою ауру.
   Очевидно, она узнала мантии на людях перед ней. Хотя они и племя затворников, они никак не могли ничего не знать о больших силах континента. Она могла бы спасти свою родню силой, но она не хотела оскорблять древнюю секту без реальной нужды. Это, впрочем, не означало, что она склонится перед ними. Лись племя неуловимо, и они могут даже избегать бедствий, если действительно постараются.
   Молодой господин перед ней уже какое-то время устало смотрел на её уши и хвосты. Она привыкла ко взглядам мужчин любых видов. Но это был первый раз, когда кто-то смотрел исключительно на её уши и хвосты. Она выпустила ещё немного ауры; наконец, молодой господин взглянул прямо на неё. Странно, его лицо было искажено гневом.
   - Оказать тебе лицо? Ты действительно ожидаешь, что я окажу тебе лицо после того, как твой брат попытался скормить меня цветку?
   Его ответ застал её врасплох.
   "Похоже, они всё-таки оскорбили этого мальчишку. И они преуспели в выращивании этого цветка. Этот идиот, по крайней мере, весьма терпелив".
   Лисоженщина мысленно оценила ситуацию.
   "Гора Звездопада защищает своих учеников. Похоже, этот мальчишка спасся из ловушки идиота и притащил своих старейшин, чтобы забрать цветок. Хорошо, он, вероятно, ещё у них. Разберусь с этим идиотом-драконом потом. Каким нужно быть идиотом, чтобы выдать секрет Багрового Ужаса, а затем позволить сбежать..."
   - Поскольку ты их вырубил, можем считать вопрос закрытым. Цветок я тоже заберу, всё равно никому из вас нет от него пользы.
   Лисоженщина не была уверена, станет ли Гора Звездопада продолжать заниматься этим случаем, но была достаточно уверена, что не станет. Хотя Багровый Ужас демонстрирует толику Огненной Ки, когда близок к зрелости, до полного цветения он не отличается от обычной духовной травы. Плюс это довольно редкая и древняя духовная трава, она была уверена, что никто из экспертов Зарождающейся Души не сможет его опознать.
   Она увидела, как молодой господин перед ней взглянул на девочку рядом с ним. Затем он снова перевёл взгляд на неё. Лисоженщина непроизвольно нахмурилась. Она видела, что девочка культивировала Огненную Ки, и та вдобавок очень чиста. У неё начало появляться дурное предчувствие.
   - Ты даже имеешь наглость сказать, что никому нет от неё пользы?
   Мальчишка перед ней выглядел одновременно в ярости и лишившимся слов. Теперь лисоженщина уже осознала наверняка, что что-то не так. Её интуиция, которую она ранее проигнорировала, просто орала.
   - Вырубите её, запечатайте её культивацию, и отправьте её и остальных в темницу под моей усадьбой.
   Прежде чем она смогла сказать или сделать что-то, лисоженщина ощутила, как непреодолимое давление прижало её к полу, и через секунду сознание покинуло её.
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 7 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 65 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   Хан Де проснулся от сообщения Системы. Вчера он добрался-таки до Павильона Клюв Феникса, и устроил шикарный пир с Нинг Би и всеми своими лакеями. Не считая клёцек, приготовленных для него Нинг Би почти два месяца назад, это был его первый нормальный обед.
   "*вздох* Я уже не могу вернуться в секту без бессмертного повара. Возможно, мне стоит купить тот вчерашний ресторан..."
   Хан Де проигнорировал противоречивые чувства от продвижения Нинг Би. Во время этого путешествия она не могла практиковаться в своих боевых искусствах, так что продолжала культивировать. Результат - ожидаемый.
   "Если б только тот таракан был праведным культиватором, а не извращённым демоническим. Ну, не буду об этом думать..."
   Хан Де встал и проверил время. Аукцион начнётся в полдень, у него ещё оставалось несколько часов. Он решил последовать примеру своей ученицы и покультивировать.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   - - -
   6 циклов.
   - - -
   7 циклов.
   - - -
   - - -
   - - -
   8 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+32) 5561/500000)]
  
   * * *
  
   Культивация Хан Де началась как обычно, но по мере продолжения он осознал, что завершать циклы становится всё сложнее и сложнее.
   "Похоже, на меня влияют события последних нескольких дней. Вероятно, лучше сделать перерыв. Не буду рисковать возможностью отклонения Ки..."
   У него всё ещё оставалось несколько часов до аукциона, так что Хан Де задумался о доступных вариантах.
   "Я не могу просто вызывать Трансцендентных экспертов каждый раз, как что-то случится. Статус Нинг Би слишком важен для секты. И как моей ученицы, и как кого-то, проходившего просветление. Несмотря на это я не могу просто вызывать их по прихоти".
   Чем больше Хан Де об этом думал, тем больше тревожился. Он мог получить телохранителя выше Бессмертного царства, но ситуация усложнится при его выходе за пределы секты. Не говоря уж о вопросах верности. Хотя у Хан Де была опора в виде его матери, его позицией не следует злоупотреблять. У экспертов высших царств есть своя гордость, в конце концов.
   "Нужно будет подумать об этом потом. Что я могу сделать, так это поднять культивацию моих нынешних лакеев. По крайней мере, если они смогут держаться рядом со мной, я смогу бы уверен в их верности. Более-менее".
   Хан Де не стал тратить времени и вызвал Древоборода и Пенга. Оба прибыли в пределах минуты. Хан Де зглянул на Древоборода и заговорил.
   - Вчера я сказал тебе записать твой метод культивации. Свой основной метод боевых искусств тоже запиши. Пенг, ты и все остальные в царстве Зарождающейся Души тоже это сделайте. Собери методы и доставь их мне, иди!
   Пенг поклонился и быстро убежал. Древобород, как прилежный лакей, уже сделал как сказал Хан Де. Он тихо положил несколько больших свитков, извлечённых из кольца хранилища. Хан Де не стал тянуть, и немедленно просмотрел методы. Он притворился, что читает их, чтобы избежать подозрений.
  
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Царство: До Семя Дао включительно]
   [Корни: Любые]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на освоение]
  
   [Спокойные Дебаты (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на освоение]
  
   - Так и понял, что это неполное писание... - пробормотал Хан Де, увидев методы.
   "Ладно, изучить оба".
  
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) успешно освоено]
   [Спокойные Дебаты (Смертный) успешно освоено]
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) требует 28 Фрагментов Методов Культивации на завершение. Частичное завершение невозможно.]
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) требует 41 Очко Умудрённости для продвижения до уровня мастера]
   [Спокойные Дебаты (Смертный) требует 52 Очка Умудрённости для продвижения до уровня мастера]
   [Писание Неподвижного Разума (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
   [Спокойные Дебаты (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Очки Умудрённости: 111]
  
   Хан Де вздохнул про себя. Он надеялся, что у большинства лакеев Зарождающейся Души методы культивации одинаковые или схожие. Иначе расход очков будет слишком высок.
   "Впрочем, в магазине нет ничего, что могло бы помочь Нинг Би в ближайшей перспективе. Апгрейд этих лакеев окупится со временем как её защита".
   Древобород смотрел, как Хан Де бегло просмотрел свитки. Он услышал его замечание о том, что они неполны, и удивился. Его метод культивации не был секретным, но он был уверен, что этот молодой господин о нём не знает. Под взглядом Древоборода Хан Де достал кисть и стопку свитков из своего кольца хранилища и принялся писать, быстро и точно.
   По мере того, как Древобород наблюдал, его глаза расширялись. Тем, что писал Хан Де, было Писание Неподвижного Разума, которое Древобород знал и практиковал сотни лет. Однако там были целые секции, которых не существовало в его знаниях. И всё написано настолько ясно! Он ошарашенно наблюдал целый час. Когда Хан Де закончил, он спросил.
   - Твоя медленная речь была побочным эффектом, но сам побочный эффект не медленная речь. Ты на самом деле говоришь слишком быстро, а не слишком медленно. Если ты продолжишь практиковать это, ты не сможешь нормально говорить, пока не достигнешь царства Суверена Дао. Ты действительно уверен, что хочешь продолжать культивировать это?
   Древобород, не задумываясь, немедленно пал ниц.
   - Да, я хочу практиковать это писание! Пожалуйста, позвольте мне!
   Хан Де не мог сдержать долгий вздох, услышав это.
   "Ну, полагаю, это не должно быть проблемой, если держать его вместе с Пенгом. Я уже потратил очки, пускай уж использует, раз так. Серьёзно, что за абсурдный метод культивации".
   Система не сообщала, какой метод культивации подходит персоне. Собственно, она даже не показывала статус тех, кто выше царства Конденсации Ки. Так что Хан Де понятия не имел, какой метод будет более подходящим для Древоборода, мог только попробовать наугад.
   Хан Де отдал свитки Древобороду и направился к аукционному дому с Нинг Би и своими лакеями. Он хотел закончить со всем этим и как можно быстрее вернуться в секту.
  
   29. Чрезмерная реакция?
  
   Под любопытствующими взглядами старейшин Горы Звездопада, Хан Де и Нинг Би сидели в VIP-ложе аукционного дома. Продвижение Нинг Би до седьмой стадии, естественно, вызвало волну поздравлений от учеников и старейшин. Хан Де просто отмахнулся от них и уселся на место в переднем ряду. Он просто хотел как можно скорее купить два предмета и валить нахрен из этого города.
   "Кристаллизированное Упорство... Это же не может быть кристаллизация пота, верно же?.."
   ...
   "Ну, какая разница. Не то, чтобы я это буду глотать..."
   Внимание Хан Де было направлено на ведущего. Он намеренно избегал взглядов на других гостей аукциона. Из-за ослабевшей позиции секты, хотя он собирался агрессивно делать ставки на два предмета, но ему всё же необходимо было обращать внимание на других, чтобы определять уровни опасности. С ним было пятеро Трансцендентных мастеров, но он не собирался ослаблять бдительность. Если он мог привести с собой таких мастеров, то и другие могли.
   Прозвучал колокол, и аукцион наконец начался. Представили первый предмет.
   - Этот меч определили как артефакт эры Мудреца Лунного камня. Он может проводить Ки Металла и создан из Золотой Эссенции. Более знающие мастера, вероятно, уже опознали его. Да, это легендарный Непреклонный Образ, меч ученика Мудреца Лунного камня, Радостного Тигра! Ставки начинаются с 20 тысяч духовных камней. Минимальное повышение - одна тысяча.
   Хан Де наблюдал, как по нижнему уровню прошла волна восхвалений. Он попытался прочитать меч Системой, но находился слишком далеко.
   "Блин, нужно было сесть в переднем ряду. Дерьмо."
   - 50 тысяч!
   - 55 тысяч!
   - 100 тысяч!
   - 150 тысяч духовных камней. Пожалуйста, окажите лицо моей семье Лин.
   "О, уже началось".
   Хан Де взглянул на представителя семьи Лин и остальных делавших ставки, чьи лица сейчас были красны. Семья Лин была довольно мелкой семьёй в сравнении с семьёй Хан. Впрочем, в своём маленьком кругу они определённо имели некоторое влияние. После сказанного им никто больше ставок не делал.
   - 150 тысяч духовных камней - раз!
   - Два!
   Хан Де подумал и поднял ставку.
   - 151 тысяча. Это аукцион. Если вы потеряете лицо из-за того, что не можете себе что-то позволить, то или сидите молча, или просто отступитесь. Не устраивайте тут капризы.
   Хан Де видел, как лицо представителя семьи Лин побелело. Он прислушался к бормотаниям всего аукционного дома, но больше ничего не сказал. Он недавно много кому наступил на ноги, это задирание семьи Лин было просто для того, чтобы дать городу Бронзового Жеребца толику лица. Какой аукционный дом не будет рад, если гости воспользуются своей властью, чтобы перебить другие ставки? Плюс, Хан Де всегда считал сяньсийские аукционы слишком бесячими, так что для него это была ситуация вин-вин.
   Человек, сделавший первую ставку, взглянул на Хан Де. Увидев его безразличие, и лицо представителя семьи Лин, он осторожно решил поднять ставку.
   - 160 тысяч.
   Разумеется, Хан Де не стал заморачиваться. Это был меч Ки Металла, так что практически бесполезный для него. Увидев, что он больше не собирается делать ставки, все остальные продолжили.
   - 170 тысяч!
   - 190 тысяч!
   - 195 тысяч!
   Человек Семьи Лин стиснул зубы и и сделал самую высокую пока что ставку.
   - 300 тысяч!
   Соперничество с семьёй Лин больше никого не пугало благодаря словам Хан Де, но внезапный скачок цены поставил его выше бюджетов остальных, и семья Лин в итоге заполучила его за жалкие 300 тысяч духовных камней. Это был горько-сладкий момент для семьи Лин. Они всё ещё заполучили его по относительно дешёвке, но каким-то образом задели Старейшину Де Горы Звездопада.
  
   * * *
  
   Тан Ренсу, наблюдающий за ситуацией с почётного места, прищурился.
   Его сын, Тан Ксяодан, закатил глаза.
   - Вот видишь, отец, я же тебе говорил. Этого парня невозможно не задеть. Это не моя вина!
   Тан Ренсу не скрывал своего огорчения сыном. У этого оболтуса вообще нет чувства бизнеса. Единственно, что его спасало, так это относительно высокая культивация.
   Он повернул взгляд к своему внуку.
   - Объясни.
   - Да, Великий Старейшина.
   Тан Энлай был сыном Тан Ксяодана. Однако, в отличие от его отца и старших братьев, у него таки была толика чувства бизнеса, и дед его молчаливо воспитывал.
   - Похоже, Старейшина Де Горы Звездопада хочет сотрудничать с нами по какому-то вопросу.
   Тан Ренсу кивнул, в то время как глаза Тан Ксяодана расширились.
   - Что за чушь ты несёшь? Сотрудничать?! Какое ещё "сотрудничать"?! Как ты посмел сказать что-то столь абсу...
   - Хватит.
   Тан Ренсу помотал головой. Всё же, он решил объяснить.
   - Энлай прав. Прежде всего, Хан Де за всё время приходил на аукцион лишь единожды, и это было десятилетие назад. Его действия по твоему описанию были предназначены оказать лицо нашей семье. Возможно, его целью были не аукцион и не сделка, но он уже здесь и уже подаёт нам сигнал. С возвышением Горы Звездопада для нас нет потерь в выполнении его требований, даже если они не резонны.
   Двое за его спиной погрузились в глубокую задумчивость, хоть и думали о совершенно разных вещах. Тан Ренсу продолжил.
   - Я встречусь с ним после аукциона. Обеспечьте им приоритет, что бы они ни потребовали.
   - Да, Великий Старейшина.
  
   * * *
  
   Пока что было продано пятнадцать предметов. Самым дорогим была духовная пилюля царства Зарождающейся Души, за ней следовала древняя цитра, проданы за 2 и 1.6 миллионов соответственно. Хан Де держал глаза открытыми, но не замечал никаких предметов для бегства. Ни одного.
   Сейчас ведущий представлял 16ый предмет.
   - Происхождение этой Загадочной Бусины неизвестно. Мы не смогли определить даже её возраст. Она, скорее всего, из эры Предков и была частью Бессмертного царства или духовного артефакта. Хотя это просто одиночная бусина, её эффекты чудесны. Если держать её при себе, она может непрерывно очищать Ки во время культивации. Количество очищения маленькое, но оно кумулятивно. Стартовая цена - 200 тысяч духовных камней. Минимальное повышение - 10 тысяч.
   <Молодой господин, эта бусина необычна. Это...>
   <Кристаллизированное Упорство. Я знаю. Не беспокойтесь.>
   Хан Де "отбился" и быстро сделал ставку.
   - Два миллиона.
   Пока весь этаж удивлялся, Хан Де кое-о чём подумал. Он спросил того же мастера, с которым только что общался.
   <Ты знаешь, как воплощается Кристаллизированное Упорство или схожие вещи?>
   За его вопросом последовало молчание. Внизу аукционер оказался в неловком положении.
   - Два миллиона от Старейшины Секты Горы Звездопада, Старейшины Де.
   <Мы не уверены, как воплощаются такие вещи. Эта, должно быть, воплотилась в затяжной ситуации жизни и смерти. Возможно, во время испытания небес. Древние тексты называют их признанием воли Небес и Земли. К сожалению, эта слишком маленькая и бесполезная...>
   - Два миллиона - два!
   Хан Де кивнул, но больше ничего не сказал.
   - Загадочная Бусина продана за два миллиона духовных камней Старейшине Де Горы Звездопада. Поздравляем!
   "Одно есть, ещё одно осталось".
   Хан Де продолжил терпеливо ждать. Он не заморачивался объяснением своей покупки.
   Посетители аукциона были озадачены тем, что такая маленькая бусина может привлечь внимание Горы Звездопада. Как они ни смотрели, это была просто обычная бусина. Даже если она была частью бессмертного сокровища, это же "была".
   Несколько мастеров высоких царств прищурились. Единственной возможностью, о которой они могли подумать, было то, что Хан Де на самом деле нашёл оригинальное сокровище.
   Сокровища Бессмертного царства - редкость, мелкие и средние секты на самом деле их выбросят, если найдут, чтобы избежать бедствия, которое неизбежно последует за такими предметами. Только большие секты могут позволить себе владеть ими. Однако для секты вроде Горы Звездопада Бессмертные сокровища не так уж ценны.
   Существует много типов духовных предметов. Оружие, инструменты, защитные талисманы, мобильные формации, атакующие талисманы. Самый редкий тип - то, что помогает культивации. Духовные предметы, помогающие культивации, чрезвычайно редки. Даже те, что на уровне Конденсации Ки, становятся наследиями секты, помогающими выращивать следующее поколение.
   Некоторые мастера высоких царств очевидно знали, что это значит. Сделка Императора Минг с Хан Де, бойня семьи Жао, а теперь бусина. Те, кто могли опознать паттерн, глубоко задумались. Сообщение о таком нацелено на кого-то, но на кого - они не знали.
   Во время всего этого некий мужчина в коричневой мантии отчаянно потел, несмотря на то, что являлся экспертом Зарождающейся Души. Хан Де не узнал бы этого человека, и не узнал бы его мантию. Однако если бы он заглянул в кольцо хранилища того, у него появилось бы ясное представление о том, к какой фракции тот принадлежит, после того, как увидел бы большие камни и абсурдно большой лист духовного железа.
   "М-мне нужно передать это моему брату. Н-НЕТ! Я не могу уйти сейчас. Если я уйду, это привлечёт подозрение. Я должен оставаться собранным. НЕТ! Я должен сделать ставку на что-нибудь. Да! Поставить на что-нибудь, возможно, выиграть бесполезный предмет, затем можно слинять".
   К счастью для человека в коричневой мантии, никто не обращал на него внимание. Даже если бы Трансцендентные эксперты заметили его, они просто посчитали бы его обычным посетителем. Сам Хан Де намеренно избегал контакта взглядов с кем-либо ещё. "Не привлекать внимания" медленно становилось его религией.
  
   * * *
  
   Сейчас аукцион дошёл до 67го предмета. Согласно Бронзовому Жеребцу, всего предметов было сто. Как ни печально, Хан Де не заметил ничего, что он или Нинг Би могли бы использовать. Он продолжал украдкой проверять её реакцию, но, похоже, она не считала, что что-то из этого чего-то стоит. Это озадачивало Хан Де.
   "У этой девчонки максимальная удача. Почему здесь нет ничего, что привлекло бы её внимание? Здесь же должно быть что-то, что может помочь ей воспарить в небеса. Что происходит?.."
   - 5.2 миллиона! Я могу заниматься этим весь день! Мои карманы полны денег!
   Текущим предметом было копьё, усиливающее Водную Ки. Даже материалы, из которых оно изготовлено, были дорогими; рукоять сделана из цельного шмата Золотой Слоновой кости, получаемой от духовного зверя царства Единства. Лезвие - из Звёздного Железа с ядром из Лазурного Лотоса. Имя копья Хан Де забыл, но выглядело оно клёво!
   - Восемь миллионов.
   Ставка была сделана из VIP-ложи рядом с Хан Де. После того, как влекущий женский голос сделал ставку, больше никто не произнёс ни звука. Предыдущие претендент подсчитал оставшиеся деньги и обнаружил, что ему не хватает несколько сот тысяч. Хвастался он знатно, а вот исполнить не может. К счастью, он был парнем бесстыжим.
   - Раз эта леди хочет это копьё, я окажу лицо и позволю его забрать. Меня не назвать не великодушным!
   Хан Де знал о большинстве больших шишек благодаря пространному докладу его лакеев. Несмотря на это, эту женщину он не мог найти в списке, основываясь только на голосе. Его подозрение подтвердил один из Трансцендентных экспертов.
   <Молодой господин, эту ставку сделала женщина с красновато-коричневыми глазами, как вы описывали. Даже такой старик как я должен признать, что она изрядная красотка. И она одна.>
   Хан Де кивнул, отвечая.
   <Присматривайте за ней.>
   Аукцион продолжался. Хан Де не мог найти полезных предметов. Нинг Би никак не реагировала ни на один из предметов. Хан Де проверил, но её Удача всё ещё оставалась на десятке и не падала. "Ксин Кьянг" тоже ни на что больше не ставила. Он не хотел этого делать, но в итоге Хан Де стал рассматривать посетителей от скуки. Не считая попавшегося в начале надменного представителя семьи А и время от времени случайных шаблонных сяньсийских фраз, аукцион был совершенно нормальным.
   "Не знаю, мне грустить или радоваться".
   - А теперь, девяностый предмет. После этого у нас будет небольшой перерыв перед последними десятью предметами.
   Ведущий указал на коробку.
   - Девяностый предмет - духовная трава под названием Семицветная Лилия Души. Я уверен, мне не нужно ознакомливать с этим предметом, и не нужно никому напоминать, насколько он редок. Эта Семицветная Лилия Души, чаще всего используемая для Пилюли Разделения, позволяющей повысить шансы прорыва в Царство Единства, сохраняет больше 95% эффективности. Ставки начинаются с 10 миллионов духовных камней. Минимальное повышение - полмиллиона.
   Коробка медленно открылась. Из неё хлынула нежная волна духовной энергии. Все в зале аукциона могли ощутить, как трава стимулирует их души. Это доказало подлинность заявления Бронзового Жеребца. Ведущий поспешно закрыл нефритовую коробку через пару секунд.
   - 50 миллионов.
   Эффект духовной травы ещё исчезнуть не успел, как манящий голос снова озвучил ставку.
   Эта духовная трава была той, что нужна Хан Де. Осознав действие Ксин Кьянг, Хан Де ощутил ярость, и поднял ставку.
   - 75 миллионов.
   У всех в аукцион-холле, включая старейшин Горы Звездопада, отвисли челюсти. Пока что это был самый дорогой предмет на аукционе. Второе место всё ещё принадлежало копью, которое Ксин Кьянг ранее купила за 8 миллионов.
   - 150 миллионов.
   Игнорируя восклицания из толпы, Хан Де взглянул в сторону балкона.
   "Она пристально смотрела на Нинг Би. Отступила только когда я ей пригрозил. Сейчас она агрессивно ставит на единственный предмет, который я не могу позволить себе упустить".
   Хан Де сузил глаза. Обращаясь к аукционеру, произнёс: "Погодите". Затем просигнализировал троим Трансцендентным мастерам.
   <Доставьте меня в её комнату.>
   Хан Де появился в VIP-номере, используемом Ксин Кьянг. На её красивом лице Хан Де заметил нотки беспокойства.
   - Заберите её кольцо, распечатайте его, и отдайте мне.
   Трансцендентные мастера не были вежливы. Они воспользовались своей Ки, чтобы силой забрать кольцо. Хан Де расслабленно сел рядом с Кин Кьянг и заглянул в кольцо.
   "Я был уверен, что там будут камни и другие бесполезные вещи, но это..."
   Пока он смотрел, Ксин Кьянг наконец ощутила страх. Хотя Трансцендентные мастера сдерживали свои ауры, она инстинктивно осознавала, что они на гораздо более высоком уровне существования, нежели она. Давление, которое она ощущала, было очень схоже с тем, что излучала матриарх семьи.
   "Вау, уйма денег, даже для меня. Чуть меньше пятисот миллионов духовных камней... А это что? О... нижнее бельё. Проехали".
   Прошла минута, с того момента, как Хан Де указал аукционеру приостановить ставки. Тан Энлай уже проинструктировал всех исполнять любые просьбы Хан Де. На этаже аукциона стояло неловкое молчание.
   "У неё действительно нет никаких подозрительных предметов... Я ошибся? Нет, не может быть. Слишком уж всё складывается".
   Распечатывание кольца хранилища было проделано Трансцендентным мастером. Хан Де не знал, но этот мастер снял несколько слоёв запечатывания внутри кольца хранилища, комплексная работа, которую редко можно встретить. Этот мастер не сказал Хан Де, но он был уверен, что в этом кольце имеются некие секреты. Со своей стороны, Хан Де увидел простой, но изящный футляр для свитков, белый с красными тонами. Из любопытства он достал его. Он даже не смотрел на Ксин Кьянг, но если бы сделал это, то увидел бы в её взгляде неприкрытую панику.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: До царства Суверен Дао включительно]
   [Корни: Огненные корни, как минимум 65%]
   [Заметки: Уже известно хозяину]
  
   30. Дьявол.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: До царства Суверен Дао включительно]
   [Корни: Огненные корни, как минимум 65%]
   [Заметки: Уже известно хозяину]
  
   "О, дерьмо".
   Возможности всё выскакивали в голове Хан Де.
   "Она или культивирует это, или знает тех, кто это культивирует. Неудивительно, что она всё смотрела на Нинг Би. Та версия, которую практикует Нинг Би, превосходит эту. Вопрос времени, когда она соединит точки.
   Вероятно, она из скрытой семьи. Вероятно, той самой, о которой мама всё спрашивала. Я знаю, что батя работал над завершением писания, но в итоге провалился. Что означает - их семья довольно серьёзная, или у них есть серьёзные персоны".
   Хан Де ощутил боль в печени. Он задумался, как быть. Взглянув на Ксин Кьянг, он увидел на её лице смесь паники с гневом, и набор других эмоций. Он взглянул на аукционера, всё ещё ожидавшего Хан Де. Решив идти по порядку, он сделал ставку.
   - Пятьсот миллионов.
   Аукционер и все остальные были ошарашены, когда голос Хан Де донёсся из той же VIP-ложи, что и загадочный манящий голос. Однако, будучи профессионалом, аукционер немедленно принялся озвучивать последние ставки.
   Хан Де повернулся к Ксин Кьянг. Он уже принял образ Надменного Молодого Господина C.
   - Не ищи мою ученицу. Не приближайся к ней. Не пытайся связаться с ней. Даже не спрашивай о ней. Не дайте мне поймать кого-либо, кто практикует Писание Пылающего Солнца. Иначе не ждите пощады.
   Хан Де вложил футляр со свитком обратно в кольцо хранилища и бросил его обратно ей. Он не использовал силу пространства через скрытых экспертов, а просто вышел из VIP-номера, чтобы подчеркнуть.
   - Продано за пятьсот миллионов Старейшине Де Секты Горы Звездопада! Поздравляем!
   Звук удара молотка с аукциона заставил Ксин Кьянг встрепенуться. Хан Де и эти жуткие мастера уже ушли. Она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Это было сложно, но она сумела отстраниться и проанализировать события. Тот факт, что она смогла достичь такого состояния разума после этой встречи был свидетельством её исключительно сильной воли. Десять минут размышлений спустя она пришла к выводу.
   "Нинг Би практикует Писание Пылающего Солнца. Не только это, вероятно, ещё и более высокую его форму. Я должна немедленно сообщить матриарху".
   Ксин Кьянг достала из своего кольца хранилища нефрит связи, созданный матриархом. Её семья жила не в или на этом континенте, так что нормальные нефриты связи не сработают. Тот, что она достала, был создан из вариации под названием Бессмертный Огненный Нефрит. Она и глазом не моргнула, несмотря на то, насколько он дорогой; пропитала его своими мыслями, и раздавила. Сообщение было отправлено, но не было способа узнать, получено ли оно. У неё не было выбора. Другие формы связи эти мастера легко могут перехватить.
  
   * * *
  
   <Она покинула аукционный дом, скорее всего и город тоже покинет. Молодой господин, не оставить ли мне на ней духовную метку?>
   <Нет, оставь её. Даже если ты оставишь на ней метку, которую она не сможет обнаружить, у неё вероятно есть члены семьи, которые смогут. Не нужно заморачиваться ими.>
   По правде сказать, Хан Де испытывал противоречивые чувства о том, как быть. Он мог захватить её и скорее всего выяснить местонахождение её семьи, но это откроет уйму проблем. Его мать может всё ещё захотеть "поучить их манерам", даже если они не связаны с Хан Де. В зависимости от силы семьи, Гору Звездопада могут втянуть в это вместе с семьёй Хан.
   Не зная ничего об этой семье, Хан Де не хотел рисковать втягиваться в войну с ними. Если скрытая семья хочет оставаться скрытой, было возможно, что они проигнорируют поведение Хан Де. Он намеренно решил поставить 500 миллионов, чтобы не оставить пространства для будущих жалоб. Ещё он не заглядывал внутрь футляра для свитков, к счастью, Система могла опознать метод культивации без его чтения Хан Де.
   В конце концов, Хан Де не тронул Ксин Кьянг, он ей только пригрозил, и по большей части это было про его ученицу. Если в будущем возникнут проблемы, он, вероятно, сможет замутить воду, используя несколько хитрых разводов. С другой стороны, она или её семья могут нацелиться на Нинг Би в зависимости от их текущих уровней ксенофобии. Для того, чтобы стать скрытой семьёй, изначально требуется здоровое количество ксенофобии. Что так, что так риск.
   "Я больше никогда не появлюсь в этом городе".
   У аукциона был перерыв, ставки на последние десять предметов начнутся только через час. Хан Де вместе с Нинг Би и Древобородом направился к выходу. Он не знал, что там за последние десять предметов, но не хотел задерживаться. Если что-то из них будет действительно хорошим предметом, старейшины Горы Звездопада всё равно смогут их купить.
   - Старейшина Де, какая неожиданность.
   Хан Де и его группа остановились. Хотя он этого и не показывал, мысленно Хан Де отчаянно матерился.
   - Я Тан Ренсу, Патриарх семьи Тан. Я надеялся, что мы сможем побеседовать.
   Хан Де наконец обернулся взглянуть на этого чувака. Он читал его описание в докладе, и там всё сводилось к "впечатляющий муж с пугающими способностями". Однако Хан Де был удивлён тем, что увидел перед собой.
   "С каких это пор счетоводы стали впечатляющими? Этот чувак выглядит натурально счетоводом. В нём ничего впечатляющего нет.
   Если подумать, в докладе не было и про их избыточное использование сарказма. Если доклад о патриархе ошибочен, то и легитимность всего доклада сомнительна. Ну погодите у меня пока вернёмся в секту..."
   Немного подумав, Хан Де наконец ответил счетоводу.
   - Разумеется, ведите.
   Снаружи Пенг внезапно ощутил мороз по коже. Этот город начинал его пугать. С момента их прибытия у него такие ознобы возникают в самые неожиданные моменты...
  
   * * *
  
   Из уважения, Танг Ренсу провёл Хан Де в центральную палату Катакомб Бронзового Жеребца. Пока ни спускались и спускались, Хан Де пытался и не мог прикинуть, насколько глубоки эти катакомбы. Кроме него, Тан Ренсу, и одного скрытого Трансцендентного эксперта там не было; к счастью, ни у кого в семье Тан не было достаточной культивации, чтобы его обнаружить, иначе Хан Де не посмел бы отправляться куда-то так глубоко.
   "Если бы не бухгалтерские книги и журналы, разбросанные вокруг, у этого места была бы гротескная атмосфера палаты жертвоприношений. Если бы кто-то сказал, что эти каналы были для слива крови, я бы поверил".
   Вообще, эта сцена создавала у Хан Де довольно знакомое ощущение. На Земле он был продавцом бумаги. Он привык к офисной среде. Тан Ренсу, стоящий посреди всего этого, выглядел как менеджер подразделения.
   - Старейшина Де, пожалуйста.
   Хан Де уселся в кресло и принял чай, поданный патриархом семьи Тан.
   - Как вы знаете, с момента унаследования семьи я сфокусировался на бизнес-стороне дел. Прорыв стал тяжёлым ударом для семьи Тан, и во време тех бурных времён было невозможно оставаться на плаву обычными методами.
   Хан Де кивнул. Это было в докладе. Он мысленно поставил своим лакеям +1.
   - За годы город Бронзового Жеребца восстановился, и семья Тан вместе с ним, по крайней мере частично. В плане культивации мы всё ещё отстаём от моих отца и деда, но во всём остальном мы превзошли старые времена.
   Хан Де не знал, к чему он ведёт, но всё же кивнул. Менеджер подразделения, хвастающийся своими достижениями - ничего нового. Он отпил ещё чая.
   - Прямолинейность - мой изъян, с которым я давно смирился. Надеюсь, вы простите меня, Старейшина Де, за то, что пропускаю все любезности. Какого рода кооперацию вы хотите от семьи Тан? Хотя мы семья, ориентированная на бизнес, мы готовы помочь вам в меру наших сил.
   "Чё? Я ищу кооперацию?"
   Хан Де сохранял молчание. Шестерёнки в его разуме завертелись. Возможно, кооперация таки хорошая идея. Он всё равно хотел изучить услуги развлечений, но беспокоился о том, сколько потребуется работы на организацию чего-то такого в секте. Это была весьма неплохая возможность.
   - С недавними событиями, я стал активным старейшиной секты. Меня больше беспокоит общее качество секты, нежели что-то конкретное. Моя текущая озабоченность - отсутствие развлечений.
   - Развлечений?
   Тан Ренсу был удивлён услышать нечто подобное. Хан Де продолжил.
   - Да. Как вы знаете, секта вроде Горы Звездопада не может потакать мирским желаниям. Однако текущая ситуация уходит слишком далеко. Настолько, что ученики сейчас рискуют получить травмы в демонической пагоде просто чтобы испытать простой азарт. Очевидно, это неприемлемо.
   Хан Де продолжил. Он ощущал, что его разум сейчас исключительно ясен.
   - Я хочу представить секте некое развлечение, которое создаст цикл позитивной обратной связи вокруг культивации и других аспектов культивации. Например, состязательное приготовление пилюль.
   - Состязательное... Приготовление пилюль?
   - Да, мы уже проводим состязания между учениками. В секте это образ жизни. Соперничество везде. К сожалению, никто этим пока серьёзно не занимался. Состязания очевидно могут быть формой развлечения. Это может подталкивать и участников, и зрителей к повышению своих навыков. Ещё это может служить сетью безопасности для учеников, недооценённых другими, и позволить им возвышаться через свои навыки. Не только приготовление пилюль, это может быть что угодно. Состязания формаций, сражение в этих формациях, состязания ковки, дуэли, использование заклинаний...
   Для Тан Ренсу бизнес был образом жизни. Некоторые из произносимых Хан Де терминов он слышал впервые; однако, будучи демоном бизнеса, он мог извлечь их значение из контекста. Его глаза засияли.
   - Я уверен в своей способности убедить секту принять такие инновации. Даже если кто-то будет сопротивляться, я могу просто принудить силой самостоятельно. Что меня беспокоит, так это люди. Это нельзя доверить ученикам. По крайней мере, поначалу. Они понятия не имеют, как управлять бизнесом, они понятия не имеют о логистике. Они не знают даже как вести учёт расходов. У меня нет желания заниматься микроменеджментом этих затей самостоятельно, пока они не вырастут.
   - Хмм. Да, я вижу проблему. У меня самого после Прорыва были схожие сложности.
   Разум Хан Де сейчас был исключительно ясным. В этот момент он в точности знал, что он хочет сделать, и как этого добиться.
   - Индустрия соревновательных развлечений - лишь маленькая часть. Есть много других вещей, которые возможно сделать, но чрезвычайно не хватает опыта. Простой пример - индустриализация.
   - Индустриализация? Что вы имеее в виду?
   Глаза Хан Де засияли, и он принялся объяснять.
  
   * * *
  
   Разговор между Хан Де и Тан Ренсу продлился четыре часа. Они оба полностью пропустили последние десять предметов аукциона, но ни один из них об этом не жалел. В углу, молчаливый Трансцендентный экперт слушал обоих. В его сердце был конфликт Он ощущал одновременоо огромное уважение и огромное отвращение. Он ощущал, что его невинность запятнана... чем-то. Он не знал, как объяснить это главе семьи Хан. От одних мыслей об этом у него была головная боль.
   Тан Ренсу провожал Хан Де и его компаньонов с широкой улыбкой. Их разговор открыл ему глаза. Он многое приобрёл и предвкушал работу с Хан Де.
   После того, как Хан Де исчез, и эффект палаты наконец выдохся, Тан Ренсу начал дрожать. Энлай озабоченно взял своего деда за руку. Тан Ксяодан взял его за другую руку.
   - Никогда, ни при каких обстоятельствах не идите против Хан Де. Ни за что.
   - О-отец, он потребовал нечто абсурдное?
   - Нет, мы сотрудничаем. С этого момента мы - бизнес-партнёры.
   Тан Энлай и Тан Ксяодан, отец и сын посмотрели друг на друга. Энлай осторожно спросил, уточняя.
   - В таком случае, Великий Старейшина, что вы имели в виду под "никогда не идите против него"?
   Тан Ренсу издал долгий вздох. Это был вздох, отягощённый знанием.
   - Просто делайте, что он говорит, и не думайте его кинуть.
   Патрирху нужно было собраться. У него была работа, которую нужно было делать. Много работы.
  
   * * *
  
   Когда они вернулись, Хан Де забрал Нинг Би и Древоборода и воспользовался Трансцендентными мастерами, чтобы вернуться в секту. Остальные лакеи вернутся на духовной лодке, ему было плевать.
   Пока все устраивались, Хан Де начал культивировать. Его разум сейчас был исключительно ясным. Он, не мешкая, воспользвался жетонами Улучшения Метода Культивации на своём Писании Звездопада.
  
   [Писание Звездопада (Смертный III)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя Стадия)]
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 цикла.
   6 циклов.
   7 циклов.
   ...
   180 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+1080) 6641/500000)]
  
   12 часов спустя, Хан Де закончил культивировать. Он был в растерянности. Он не мог понять, что с ним случилось.
   Хан Де не знал, но центральная палата имеет сильный успокаивающий эффект. Тан Ренсу привык к нему за почти две сотни лет ведения бизнеса в этих палатах, но на Хан Де, поскольку это был его первый раз, эффект продержался долго. У него не было устойчивости.
   "О господи. Что я сделал. Что я СДЕЛАЛ?!
   Он вспомнил свой вчерашний разговор с Тан Ренсу. Чем больше он вспоминал, тем более жутко ему становилось.
   "НЕЕЕЕТ!"
  
   31. Любой ценой.
  
   В Красной Пустыне, возле Чаши Красного Камня, стоит Красная Гора. Помимо её местонахождения и её зловещей репутации, единственное, что примечательно в этой горе - то, что она расколота надвое. Глубокая расщелина разделяет две стороны горы. По периметру там расположены могучие иллюзорные формации, которые не сможет прозреть даже Трансцендентный мастер. Там располагалась секта Безмолвного Силуэта.
   На западной стороне расщелины, в совершенно чёрном дворце, в одиночестве сидел мужчина с обыденно выглядящими чётками в правой руке. Спустя почти два месяца медитации в затворе мужчина наконец открыл глаза. Он наконец закончил исцелять свою душу. Он бросил взгляд своих чёрных глаз на непримечательные чётки, затем аккуратно схоронил их в своём кольце хранилища. Пришло время запустить финальную стадию его плана.
   Вне палаты культивации ученик нервно прохаживался перед дверью. Пока его мастер был в затворе, он отвечал за приготовления к следующему шагу. К сожалению для него, с момента ухода его мастера в затвор возникали один затык за другим. Скорбя о некомпетентности своих младших, он заметил изменение атмосферы. Духовные волны, что долго были хаотичными, внезапно замерли. Его мастер наконец выходил из затвора. Ученик не смел ждать и уважительно попросил об аудиенции.
   Он вошёл в простую, но элегантно выглядящую палату. Его мастер всё ещё сидел посреди комнаты спиной к двери. Будь здесь Хан Де, он выдал бы как минимум 8 очков за сяньсийскую позу босса, погружённого в размышления.
   - Как идут поиски?
   Ученик рефлекторно сглотнул.
   - Мы нашли четыре, но с тремя были сложности... И... Мы потеряли одно.
   Возникла некомфортабелное молчание. Ученик не видел лица мастера, это было для него одновременно благословением и проклятьем. Момент спустя мастер спросил.
   - Потеряли?
   Взяв себя в руки, ученик собрался с храбростью и произнёс.
   - П-похоже, Хан Де с Горы Звездопада купил его на аукционе Бронзового Жеребца.
   Ученик не мог этого видеть или ощущать, но мастер офигел. "Хан Де? Какой Хан Де?" - подумал он и быстро спросил.
   - Хан Де?
   - Д-да, наставник. Хан Де.
   - Хан Де, сын Хан Вея?
   - Д-д-да. Наставник. Э-этот Хан Де.
   - Хан Де. Наследник Горы Звездопада и семьи Хан. Тот, которого я убил. Этот Хан Де?
   По мере продолжения разговора, атмосфера становилась всё более давящей. Это не была аура, или убийственное намерение. Духовная энергия просто реагировала на настроение хозяина дворца. Хотя ученик был в царстве Истока Духа, его всё же подавляло.
   - Д-да, наставник. М-мы подтвердили, что о-он каким-то образом не умер. О-он также предпринял действия п-против нас.
   Наставник, Юан Земин, снова офигел. Он знал, что его ученик не посмеет ему лгать, однако ситуация была слишком необычной. Он убил Хан Де истинным обыскиванием души. Он видел, как душа Хан Де сгорала, пока он её прочёсывал. В конце всё, что осталось от души Хан Де, это крошечный ошмёток.
   В обычных условиях Юан Земин ликвидировал бы всё, даже если это лишь крошечный ошмёток души. Но во время истинного обыскивания души его собственная душа была серьёзно поранена, так что он не стал заморачиваться остатками и поспешно удалился вместе со своим учеником, лечиться.
   Раны в его души были не нормальны. Он был экспертом Царства Древних, между ним и Хан Де было шесть больших царств. Истинное обыскивание души всегда повреждает обе стороны, но разница их культивации слишком уж велика. На тот сосент Юан Земин решил, что это из-за остаточного эффекта чёток. Его последующий затвор поддерживал эту теорию, благодаря чёткам он смог так быстро исцелить свои раны.
   Душа обладает особыми свойствами. Она может восстановиться, если остаётся хотья бы крошечный ошмёток. Для этого потребуются огромные усииля, но это возможно. Такой подвиг невозможен для неполных чёток, тем более для остаточного эффекта. Юан Земин прищурился. Ему было некомфортно. Его культиваторская интуиция предупреждала его.
   - Объясни!
   Ученик вздрогнул, но быстро изложил события, произошедщие после затвора его наставника. Хан Де выбрал ученицу, Писание Пылающего Солнца, сделка с Императором Минг, семья Жао, захват и смерти членов их секты от рук Хан Де, Загадочная Бусина. Он не упустил ничего. Выслушав, Юан Земин на какое-то время умолк.
   - Демон-пожиратель чумы и Адский Зверь. Ты в этом уверен? Прорывов заточения не было в обоих случаях?
   - Да, насчёт этих никаких сомнений. Наш контакт во фракции Жао умер во время атаки, так что невозможно узнать, если были ещё.
   Юан Земин закрыл глаза. Его знание о душах и демонах было почти несравненным за исключением пары монстров из его секты. Если на этот момент он не осознает, что порисходит, то он не достоин быть старейшиной Секты Безмолвного Силуэта.
   "Они посмели замышлять против меня... Как они узнали?
   Пылающее Солнце было писанием Секты Пламени Пустоты, сейчас от них осталась только семья Ксин, застрявшая в скрытом царстве. Империя Минг удерживает оставшиеся слабые места. Если они заключили сделку..."
   Юан Земин пришёл к неизбежному выводу и ахнул.
   "Вот же грёбаный братец! Как он мог так поступить?!"
   Секта Безмолвного Силуэта была демонической сектой. Предательство для них обыденность. Юан Земин не злился из-за того, что собственный брат его предал, как он мог? Он же и сам собирался своего брата предать.
   "Каким нужно быть идиотом, чтобы вызвать новое пересечение?!"
   Лицо Юан Земина омрачилось. Чтобы его брат так действовал, у него должна быть поддержка от секты. Всё стало для него очевидно. Хан Де изначально был ловушкой для него. Пока он зализывал раны, они сделали свой ход. Юан Земин попался. Он и не представлял, что его смогут настолько переиграть.
   Он больше не мог доверять секте. Юан Земин был уверен, что он был изолирован. Он был человеком решительным, осознав ситуацию, он не мешкал.
   - Собери во дворце всех надёжных. Незаметно. Проинструктируй с 5го по 12го отправиться в Королевскую Пасть и убивать всех, кто входят или выходят. Они должны отсекать семью Ксин от континента сколько смогут долго. Свжись с Чу и скажи ему сломать всё.
   Ученик был шокирован. Он не понимал, почему они откалываются от секты. Несмотря на это, он не стал задавать вопросов. Он поклонился и быстро ушёл.
   Юан Земин глубоко задумался. Вес на его плечах чрезвычайно возрос.
   "Я не допущу новый Прорыв. Предотвращу любой ценой".
  
   * * *
  
   Посреди Моря Огня, среди невероятного жара, находился остров. На этом острове вокруг одной горы можно было увидеть много поселений. На вершине горы стоял Павильон Истинного Пламени, где располагалась матриарх семьи Ксин.
   Матриарх, Ксин Мейли, была в глубокой задумчивости. Примерно полдня назад она получила сообщение от своей любимой ученицы. В этом сообщении Ксин Кьянг описывала события, произошедшие между ней и Хан Де. Как они встретились, примечательность Нинг Би, угроза Хан Де, и его последующие действия на аукционе. Ксин Кьянг предполагала, что Нинг Би практикует высшую версию Писания Пылающего Солнца.
   Взгляд Ксин Мейли наконец отстранился от нефрита связи. Она встала и взглянула на бесконечное Море Огня.
   Это место, это скрытое царство, было основано сотни тысяч лет назад Сектой Пламени Пустоты. Они не знали кто его создал, или для какой цели. Они осознали, что это идеальное место для их метода культивации, и переехали в скрытое царство. На протяжении лет со случающимися бедствиями Секта Пламени Пустоты исчезла, и осталась лишь семья Ксин.
   Матриарху того времени пришлось пожертвовать своей душой, чтобы запечатать скрытое измерение от континента. Семья Ксин провела последние 50 тысяч лет в изоляции. Они могли использовать маленький естественный проход каждые несколько сот лет, чтобы отправить и принять ограниченное количество людей между скрытым царством и континентом. Одно только вливание свежей крови уже было испытанием из-за строгих требований Писания Пылающего Солнца.
   Решимость Ксин Мейли подвергалась испытанию. Хотя семья пережила разрушения, похоже, они просто оттягивали неизбежное. Последние 50 тысяч лет они медленно умирали. Их численность сокращалась. Старые умирали, но не было молодых, кто могли бы их заменить. Врата были слишком узкими и слишком хрупкими, они не могли покинуть это место, даже если бы хотели.
   А теперь Ксин Кьянг прислала сообщение. Практик Пылающего Солнца извне, использующая высшую версию! Остаток Секты Пламени Пустоты? Как ещё это можно объяснить?
   С изменением настроя Ксин Мейли Море Огня успокаивалось. Она была текущей мастером этого скрытого царства. Её состояние разума естественным образом влияло на него.
   Семья Ксин об этом не знала, но Секта Пламени Пустоты называлась иначе, прежде чем они нашли это царство и переехали в него. Они были ветвью Текущей Реки, секты, фокусирующейся на элементе Воды. По мере роста секты они осознали, что не могут концентрироваться только на одном элементе, и создаливнутренние ответвления по разным элементам.
   Создатели Пламени Пустоты принадлежали к огненной ветви. Однажды они наткнулись на это скрытое царство, и нашли в нём Писание Пылающего Солнца. Увидев повсеместные ресурсы острова и глубину самого писания, они разорвали свои узы с Текущей Рекой и создали Пламя Пустоты.
   Для Пламени Пустоты весь остров был святой землёй. Все там обучались быть эффективнее с Писанием Пылающего Солнца. Это скрытое царство было очевидно создано для тренировок с писанием и сопровождающими искусствами, по крайней мере так они думали. Однако реальность была иной.
   Почти 10 миллионов лет назад мальчишка завидовал дворцам своих старших братьев. К сожалению для него, у него было не достаточно навыков, чтобы получить собственный дворец от его мастера. В отчаяньи он создал своё собственное скрытое царство в качестве своего дворца. Он украсил его сообразно своим вкусам. Он культивировал Огненную Ки, так что решил, что его царство будет окружено огнём. Мысль о том, что огонь усиливается, когда он злится, показалась ему клёвой. В общем, всё сводилось ко вкусам; всё в скрытом царстве было создано таким, чтобы было "клёво".
   К сожалению, он так и не закончил обустраивать своё царство. Во время дружеского турнира он погиб в предварительном раунде. Никто из его старших братьев не знал о скрытом царстве; там внутри всё равно ничего особо и не было, просто парочка боевых искусств для новичков и такой же метод культивации, который он практиковал.
   С прошествием лет секта Пламени Пустоты переписала свою историю. Найденное ими Писание Пылающего Солнца было "изобретено" основательницей секты. Боевые искусства и заклинания были "созданы" старейшинами-основателями. Никто кроме первого поколения секты не знал об их происхождении; Ксин Мейли не отличалась.
   Море Огня успокоилось, и его пламя стло багровым. Температура всего скрытого царства упала. Ксин Мейли отстранилась и проанализировала ситуацию. Через пару минут всё вернулось в норму. Ксин Мейли открыла глаза.
   "Гора Звездопада нашла остаток или наследие секты Огня Пустоты. Я больше не могу ничего не делать".
   Она знала, что покинув секту, она и Ксин Кьянг не смогут вернуться следующие несколько сот лет, возможно даже больше. Как матриарх, она обладала самой высокой культивацией из всех в семье. Тяжесть ситуации требовала её внимания. Она не могла избегать своей ответственности. Проинструктировав нескольких членов семьи и проинформировав других старейшин о ситуации, она ушла.
   Она вышла из врат, взглянула, как они закрываются, и невольно вздохнула.
   "Малышка Кьянг, лишь бы ты была в безопасности".
   Прежде чем она смогла что-то сделать, она ощутила, что к ней направляются некие низкоуровневые эксперты, излучая убийственное намерение.
  
   * * *
  
   Ксин Кьянг покинула город Бронзового Жеребца так быстро, как смогла. Она была экспертом царства Древних, но ей было не позволено использовать свою истинную культивацию, чтобы избегать внимания других. Она направилась к столице Империи Сун на "полной" скорости Зарождающейся Души. Она уже провалила эту часть своей миссии, она хотела залечь на дно на несколько лет, прежде чем начать искать многообещающих учениц. Каждые несколько сот лет семья Ксин ищет тех, у кого есть корни высокой чистоты элемента огня. Требования Писания Пылающего Солнца чрезвычайно высоки, и зачастую они не справляются.
   Ксин Кьянг летела всю ночь, и когда взошло солнце, прибыла к маленькой деревне. Она решила залечь и смешаться с культиваторами низших царств, сдержав свою ауру до царства Возведения Основания. Прежде чем войти в деревню, она надела свою вуаль, и заплатила охранникам пару духовных камней. С этого момента она будет путешествовать с купцами, передвигаясь по Империи Сун.
   В маленьком домике поблизости глаза Ву Фу сияли. Поскольку он был важнейшим советником Империи Сун, его защита уступала лишь защите самого Императора. Мастер Формирования Божественности, охраняющий его, описал характеристики Ксин Кьянг. Будучит экспертом царства Древних, Ксин Кьянг могла одурачить любого ниже её царством, но она не могла одурачить эксперта, который почти ступил в царство Трансцендентности.
   Ву Фу, седовласый эксперт Формирования Ядра, приближающийся к окончанию своей жизни, хотел в последний раз навестить деревню своего детства. Новый император был коронован несколько лет назад, лишь теперь у него было достаточно лёгкая для короткого визита рабочая нагрузка. Он знал, что в будущем у него не будет возможности повидать холмы своего родного городка. Неожиданно, этот короткий визит принёс возможность, которую он не собирался упускать.
   После возвращения во Дворец Сун, Ву Фу приказал составить полный доклад обо всех действиях Хан Де. Ему и его подчинённым понадобилось больше месяца, чтобы прочесать доклады. Чем больше времени они тратили на анализ, тем больше оказывались впечатлены. Хан Де был очень непрост. С того времени Ву Фу то и дело пробовал разные методы, чтобы приблизиться к Горе Звездопада и Хан Де. У этой посетившей их эксперта царства Древних была весьма чистая Огненная Ки, и эксперт Формирования Божественности заметил, насколько она схожа с той, что у ученицы Хан Де. Возможность!
   Ксин Кьянг сняла маленькую хижину, поторговавшись с жителем деревни. Когда она только прибыла на континент, она использовала своё реальное имя из гордости. После инцидента с Хан Де она не смела выделяться, и сейчас назвала фальшивое имя. Она находила всё это испытание постыдным, но у неё не было выбора. Она уселась и принялась медитировать, обдумывая доступные варианты.
   "Я не могу связаться с семьёй. Я могу вернуться, но если я это сделаю, врата закроются как минимум на век. Я не могу рисковать возвращаться, не найдя потенциальную ученицу. Возм..."
   Её мысли прервались, когда она осознала, что к её хижине направляются два человека. Она ожидала, сохраняя бдительность. В итоге они подошли к двери, и она услышала стук. Продолжая изображать новичка царства Возведения Основания, она воспользовалась чувствами царства Древних, чтобы пассивно оценить их культивацию. Они оба были в царстве Формирования Ядра, но один из них чувствовался слишком стабильным, и это означало, что его культивация наравне с её, если не выше. Прежде чем она приготовилась, снаружи послышался старый и усталый голос.
   - Мисс Ксяо Дайю, я извиняюсь за беспокойство. У нас нет дурных намерений. Мы пришли просто предложить добрую волю и желание сотрудничать. Я Ву Фу, советник Империи Сун.
   На красивом лице Ксин Кьянг под вуалью была смесь сомнения с удивлением. Она могла сейчас или сбежать, или продолжить их слушать. Если их выслушать, немедленной угрозы нет, если сохранять осторожность. Если культивация эксперта выше, чем её, у неё всё равно ограниченные возможности. Она решила принять их "добрую волю" и пригласила их входить.
   После краткого обмена любезностями, Ву Фу поднял главную тему.
   - Позиция Империи Сун на протяжении лет оставалась постоянной. Изменения неизбежны, и с коронацией империя тоже меняется. Во время этого процесса нужно быть осторожными, иначе можно потеряться. Мисс Ксяо Дайю, не будет ли ваша семья заинтересована в сотрудничестве с Империей Сун в расчерчивании слабых мест?
   Ксин Кьянг слушала старика перед ней. Разумеется, она знала о значимости слабых мест в пространстве, но её озадачивало, почему он спрашивал о сотрудничестве её. Она выбрала Ксяо Дайю как своё фальшивое имя, возможно, существует могущественная семья Ксяо? Возможно, в этой семье есть Ксяо Дайю, находящаяся на Возведении Основания? Ну, не может же быть такого совпадения...
   - Старейшина Ву Фу, я не уверена, почему вы говорите мне это...
   Ксин Кьянг решила немного прощупать. Ву Фу не возражал, осторожность естественна. Он быстро заговорил, чтобы рассеять неопределённости.
   - Приношу извинения, мой охранник присутствовал при нашем визите на Гору Звездопада, так что мы смогли узнать ваш метод культивации. Мы хотим предложить коллаборацию между Империей Сун, Горой Звездопада, и вашей семьёй, и не хотим посягать на вашу приватность!
   Старик перед ней немедленно поклонился, извиняясь, и объяснил. Его бесстыдное, но искреннее поведение тронуло бы Ксин Кьянг, если бы он не упомянул Гору Звездопада. Она скрыла свою панику и закинула удочки.
   - Гора Звездопада, и моя семья... Надеюсь, простите за вопросы, я не один год была в стороне...
   Ходячая энциклопедия по имени Ву Фу понял ситуацию. Или эта девица не хотела признавать, или действительно не знала. Оба варианта были возможны.
   Это была скрытая семья, а скрытые семьи редко выходят открыто. Ву Фу не сомневался в её подлинности как члена скрытой семьи Писания Пылающего Солнца. Его знания были обширны, и он был уверен, что никто кроме Горы Звездопада не обладает писанием, и даже они наглядно провалили попытки его культивировать. Шанс на то, что появилась третья группа с тем же методом культивации, был нулевым.
   Ву Фу уже озвучил свою добрую волю, неважно, будет она принята или отвергнута. Если она достигнет высоких фигур в скрытой семье, его цель будет достигнута.
   - Приношу извинения, поскольку Гора Звездопада и ваша семья открыто сотрудничают, я полагал... Возможно, я был слишком поспешен. Мы удаляемся, мы просто хотели протянуть искреннее желание сотрудничества.
   Прежде чем Ву Фу и его охранник ушли, он оставил подготовленный заранее запечатанный свиток. В дипломатии, если хочешь добиться результатов, следует обладать определённой мерой бесстыдства.
   После того, кк они покинули периметр хижины, Ксин Кьянг взглянула на оставленный Ву Фу свиток. Он был отмечен и запечатан символикой Династии Сун. Семья Ксин была изолирована, но каждую сотню лет они отправляли члена семьи собирать предметы, учеников, и информацию. Согласно знаниям Ксин Кьянг, полученным ей от своей семьи и собранным после пришествия на континент несколько лет назад, печать выглядела точной. Фальшивая она или нет - она определить н емогла.
   Вытекающее из этого разговора было весьма существенно. Она села в позу лотоса, успокаиваясь. Глубоко вздохнув, она отстранилась и пересмотрела доступную информацию.
   "Матриарх всегда хотела привести семью Ксин на континент. Если этот мужчина действительно Ву Фу, главный советник империи Сун, то матриарх действительно установила отношения с Горой Звездопада после того, как я ушла...
   Если так, то Нинг Би результат усилий матриарха. Никто больше не мог произвести высшую версию Пылающего Солнца..."
   Паника медленно накрывала Ксин Кьянг. Глядя на события с точки зрения Хан Де, она, эксперт царства Древних, скрывающая свою культивацию, прощупывала его ученицу. Если бы с Хан Де не было Трансцендентных мастеров, кто знает, что сделала бы эта эксперт семьи Ксин? Беспокойство Хан Де о его ученице с его точки зрения было оправданно. Действия Ксин Кьянг могут означать, что семья Ксин отступается от своей сделки!
   Ксин Кьянг покрылась холодным потом. Она не могла поверить в то, насколько она была наивна. Как могла она столкнуться на континенте с Пылающим Солнцем, высшей версией при том, и даже не подумать о его связи с матриархом семьи Ксин. У семьи Ксин были подробные записи об их истории, шансы на утечку их писания были нулевыми.
   Ксин Кьянг решила, что она должна исправить ситуацию Хотя она уже отослала сообщение матриарху, она понятия не имела, было ли сообщение успешно получено. Ситуация была слишком серьёзной, чтобы оставлять её на самотёк. Она должна была всё исправить, любой ценой.
  
   32. Грянула буря.
  
   Хан Де всё ещё оставался в забытьи в своём любим дворе. Он вспоминал свой разговор с Тан Ренсу и не мог в это поверить. Он не мог поверить в то, что сделал.
   "Нет, ещё не кончено. Я так легко не отступлюсь!"
   После инцидента с семьёй Жао Хан Де провёл переоценку многих вещей, одной из которых была его роль в этом мире. Учитывая его позицию как Надменного Молодого Господина, его будущее было блёклым. Хотя Гора Звездопада и семья Хан могущественны, для нормального ГГ этот уровень силы - ни о чём. Даже его ученица Нинг Би была будущей очистительницей планов. Могущество его секты и семьи перед такой монструозностью ничего не значат.
   Так что Хан Де составил план. В настоящий момент он был Надменным Молодым Господином. Ему нужно было оторваться от этого шаблона. Полностью. К сожалению, его изменение не может быть и слишком быстрым, иначе это заставит его семью насторожиться. Так что по его плану сперва он должен был изменить "своего персонажа" в Умудрённого Эксперта. Когда с этим закончит, приступит ко второй стадии и перейдёт к Скрытому Эксперту.
   Если его план преуспеет, он исчезнет от публичного взора и сможет действовать не сдерживаясь. Ему не нужно будет "оскорбляться" на мелочи. Не нужно будет постоянно презрительно фыркать в сторону людей более низкого социального статуса. Скрытые Эксперты - народ терпеливый. Они не действую с кондачка. Их реакция по умолчанию - игнорировать окружающих. Ещё у них есть свои причуды, и они не стесняются их демонстрировать. Это был идеальный шаблон для Хан Де, прямо сам бог велел.
   "Как я мог допустить такую большую ошибку, которая подвергнет угрозе мою ленивую жизнь? Это же абсурдно!"
   Хан Де подозревал некую грязную игру. Он отчётливо помнил свой энтузиазм во время обсуждений. При обычных обстоятельствах Хан Де ни за что не счёл бы офисную работу увлекательной. Он не стал бы составлять планы по трансформации экономики континента. Даже его двенадцатичасовая сессия культивирования была аномальна.
   "Чай! Бл*! Как ты посмел добавить дури в мой чай?! Мудила!.."
   Хан Де встал и принялся ходить туда-сюда между деревьями Стойкой Железной Коры.
   "Почему Трансцендентный эксперт ничего не сделал? Дурь была настолько незаметной? Да не может быть. Может этот хрен быть заодно с Тан Ренсу? Не-не-не. Погодите. Я после этого чая двенадцать часов культивировал. Это некий тип социально приемлемой культиваторской дури?"
   Идиот-культиватор всегда был рьян в культивации. Хан Де не помнил, чтобы он использовал наркоту. Собственно, у придурка-культиватора настолько не было познаний о наркоте, что он о существовании афродизиаков услышал только о торговца. Бедняга, после того, как идиот-культиватор пытал его за "неоказание уважения", предложил ему отдать все премиальные продукты. Узнав их функцию, идиот-культиватор немедленно сжёг их вместе с торговцем.
   "Не могу поверить, что и в этом мире нужно осторожничать из-за наркоты. Однако эффект хорош... Двенадцоть часов культивации без перерывов за один заход. Если бы я мог принимать немного перед сессией... Дерьмо! Погоди. Нет. Первая доза всегда бесплатно. Бл*!"
   Хан Де глубоко вздохнул и постарался уложить свои мысли. Его разум в настоящий момент был слишком исполнен хаоса. Пока он пытался успокоиться, он заметил массу духовной энергии, направляющуюся к его обители.
   "Судя по огромной скорости и массивному размеру, это, должно быть..."
   - Малыш Де! Ох, как я по тебе скучала!
   Лонг Ксю, мать Хан Де, уже прибыла. Она, не теряя времени, крепко обняла его.
   - Ты по мне скучал? Кк твоё путешествие? Ты хорошо кушал? Тебе следует заботиться о себе и о Нинг Би. Не забывай, что она только в царстве Конденсации Ки! Я была удивлена, когда ты связался со мной, сейчас всё ОК, верно? Мне стоило прислать двадцать вместо пяти? Знаешь, твой отец остановил меня от того, чтобы прислать больше пяти.
   - Да, мам, я тоже по тебе скучал. Не беспокойся, это была просто предосторожность.
   Лонг Ксю неохотно выпустила Хан Де из своей смертельной хватки. Она осмотрела своего сына с головы до ног. Она выдала преувелиенный довольный кивок, и произнесла.
   - Я прибыла раньше, но ты культивировал. Ммм. Ты всегда столь прилежен, как ожидалось от моего сына!
   На протяжении лет Лонг Ксю считала, что Хан Де несколько слишком одержим культивацией. Пока что она ничего не говорила, поскольку культивация - основа для всего. Вместо того она решила аккуратно направлять Хан Де к тому, чтобы испытать то, что может предложить жизнь. Она просто хотела, чтобы он жил полной жизнью, это всё. К сожалению, её попытки продолжали проваливаться, но она всё равно продолжала пытаться. Поскольку Хан Де был в этом так талантлив, плюс то, что ему это нравилось, она ещё и продолжала его хвалить. Лонг Ксю одновременно и гордилась, и переживала.
   - Я тут слышала, что ты планируешь что-то большое с этим Тан Рен...-как-то-там.
   Хан Де не мог не напрячься, услышав это. Это было слишком свежо в его разуме, и у него не было хорошего решения проблемы.
   - Ну, эм. Это была просто мимолётная мысль. Я очевидно не хочу ввязываться в подобные заботы на ежедневной основе. У меня нет на это времени. Очевидно, я не хочу, чтобы такое повлияло на мою культиваци, не беспокойся, мам.
   Идиот-культиватор был гением. Он проводил большую часть времени, культивируя, но он всё же осознавал множество всего происходящего в его семье и в секте. Он знал, сколько усилий понадобилось его матери, чтобы "убедить" остатальную семью дать ему необходимые ему ресурсы. Семья Хан была не маленькой, у идиота-культиватора было множество кузенов, племянниц, племянников, дядь, тёть, и так далее. Никто добровольно не откажется от своих ресурсов.
   Бсконечные усилия его матери сильно повлияли на идиота-культиватора. Это стало его первичой мотивацией, оправдать надежды и мечты его родителей. Разумеется, позже он искренне увлёкся ккультивацией и продолжал без напряга, снова, снова и снова. Хан Де знал это, и быстро вмешался, чтобы не вызывать подозрений. Отлынивание от культивации было бы слишком нехарактерно для идиота-культиватора.
   Лонг Ксю ощутила укол сожаления, но не подала вида.
   - Я знаю это, но кое-что, что я слышала от малыша Мо, было... несколько необычно. Индустриализация, мастерские, публичные школы, свободный рынок, налоговый контроль, экономика "просачивания", и так далее...
   - Это может звучать утомительно, но не мне за этим присматривать. К тому же большинство из этого просто предметы базовой необходимости.
   Хан Де попытался успокоить беспокойство своей матери, и тут осознал, что делает.
   "Погодите минутку. Я не должен вести себя так, словно собираюсь в этом участвовать..."
   Одако прежде чем он смог что-то сказать, его мать продолжила.
   - Ты действительно собираешься полностью снести Туманные Горы и установить... Фабрики? С сектами, которые там располагались?
   Сердце Хан Де чуть ёкнуло, и он нервно помахал рукой.
   - Это была промелькнувшая идея. Естественно я не буду этого делать, с чего бы? Столько работы...
   Вообще-то Хан Де обещал, что присмотрит за проектом лично. Это было основой массово производимых культиваторских предметов. Хан Де даже запланировал раскладку цехов производства пилюль и индустриализированных ферм духовных трав.
   Когда Лонг Ксю услышала об этих планах через малыша Мо, она немедленно направилась к Хан Де, но обнаружила его в глубокой сессии культивации. Она бессчётное множество раз видела, как он культивирует, но этот раз казался отличающимся. Она не стала его прерывать, и ушла наедине со своими мыслями.
   Культиваторы по своей природе индивидуалисты. Как иначе-то? Они стремятся к бессмертию! У каждого лидера секты или семьи этого качества навалом. Естественным результатом этого было то, что культиваторам редко было дело до масс под ними.
   Большим сектам нет дела до мелких сект, если их интересы не сталкиваются. Могущественных культиваторов не интересуют слабые, максимум они будут слугами. Возможно, со временем они смогут поднять свою культивацию, а может и нет. Нет причин заморачиваться. Смертные ещё более бесполезны. Мусор - это мусор, а мусор бесполезен.
   Гора Звездопада была ещё более апатична, чем другие. Они были сектой качества превыше количества, они не полагались на ветви секты, чтобы собирать учеников, и не были демонической сектой, использующей слабых как сосуды культивации.
   "Идеи" Хан Де были естественно чужды для культиваторов. Его "идеи" также включали две сотни лет доработок, пройденных ими на земле.
   Первой рефлекторной реакцией Лонг Ксю было остановить Хан Де. Как его мать, она должна была направить её сына обратно на "Путь". Однако, пока она его ждала, она обдумала это снова. Лонг Ксю имела репутацию безжалостной и тираничной, но она была не "сила есть - ума не надо". Иначе она не могла бы оставаться главой семьи Хан.
   Как кидай доиндустриальной эры, этот мир сяньси был достаточно эффективен с неиндустриализированными методами производства. Это было не дёшево, но и не дорого. Благодаря численности населения им не нужно было искать альтернативные методы.
   Если Хан Де действительно сможет зачерпнуть из этих ранее неважных ресурсов и получить результаты, это в итоге изменит структуру общества, и он будет в центре этого.
   Поговорив с Хан Де, и увидев, как он пытается её успокоить, Лонг Кси расслабилась. Она глубоко вздохнула. Это было очевидно важно для Хан Де, так что это было, естественно, важно для неё. Даже если результаты были туманны, она будет поддерживать его до конца. Лонг Ксю приняла решение, и в её взгляд вернулась игривость.
   - Ладно! Делай как пожелаешь. Мне нравится твоя идея использовать семью Хан вместо Горы Звездопада. Сохраним это пока что в секрете. Не говори своему отцу! Я потом пошлю кого-нибудь к Тан Рен-как-там-его.
   - Погоди...
   - Не беспокойся, он умный, пока он знает, где проведены линии, он их не пересечёт!
   Лонг Ксю словно получила прилив энергии, в то время как Хан Де был озадачен. Он очень хотел отказаться, но к этому моменту не знал, как это сделать.
   Хотя у Хан Де были воспоминания идиота-культиватора, у него не было его мыслей. Сам Хан Де вырос при капитализме. Он считал, что индустриализация лишь поднимет качество жизни большей части населения. Кто не хотел бы более дешёвой туалетной бумаги из духовного бамбука? Кто не хотел бы бесплатных публичных школ?
   На Земле он как правило работал за минимальную ставку, но в этом мире он был частью 0.000001%. Он даже не был уверен, сколько там нулей. Так что у него не было проблем с перераспределением богатства континента. Дурные стороны капитализма для него в этом мире лишь выгодны. Он был против не из-за этого.
   Хан Де просто не хотел быть погребён в бумажной работе. Он был продавцом бумаги, он знал, сколько бумаги потребляет местное правительство за месяц. Жуткое количество.
   Ещё страшнее был потенциал привлечения бедствий. Сколько ГГ Хан Де выбесит, "реструктурировав" мелкие секты в производственные цеха? Хан Де даже думать об этом не хотел.
   К тому же он и так уже был неприлично богат. Что ему делать с эще большим количеством денег? Даже его испорченный меч сотил как 2-3 секты. Он был в положении, когда использовал секты как единицу оценки. Его следующие несколько мечей, вероятно, будут стоить от 15 до 20 сект.
   - Кстати, я допросила того покалеченного старика, которого ты прислал. Ему нужна была та бусина, которую ты купил.
   - Хм? Ты его допросила?
   Лонг Ксю успешно отвлекла Хан Де. Она заговорила с одновременно гордостью и неприязнью.
   - Разумеется! После того запоротого допроса ученика, как я могла предоставить его идиотам Звездопада? Как они могли позволить Зарождающейся Душе сжечь свою душу? Насколько можно быть некомпетентными?! В любом случае, я получила от него изрядно информации. Он был одной из пешек, сфокусированных на добыче бусин. Он не знает о других, но в итоге расскажет всё, что знает. Я об этом позабочусь.
   Хан Де внутренне содрогнулся. Чувака ему жаль не было, но он решил, что лучше с этим не связываться. Лонг Ксю продолжила.
   - Его ученик тоже отвратителен. Этот паренёк Конденсации Ки изобрёл новый, более эффективный метод культивации через использование бездушных тел. Ц-ц! Воистину отвратительный метод. Хорошо, что ты погасил его душу. Эта секта воистину заслуживает истребления!
   Хан Де вспомнил, что у таракана был такой навык. Неудивительно, что он научил этому других. Духовные корни таракана были жалкими, не будь у него такого рычага, он изначально не смог бы войти в скрытую секту.
   - Как ты узнал, что они члены скрытой демонической секты?
   Хан Де не видел нужды держать это в секрете.
   - Этот парень хотел украсть корни Нинг Би. Было лучше разобраться с ним на месте. После его смерти я нашёл в его кольце хранилища такие же камни и другие бесполезные предметы. Реально поражает, что они носят с собой такое...
   Лонг Ксю моргнула.
   - В смысле, камни и другие бесполезные предметы?
   Хан Де объяснил, что он нашёл в кольцах ученика и таракана. Лонг Ксю нахмурилась, слушая. Прежде она отбросила эти вещи из кольца хранилища, которое обыскивала.
   - Это работает? Эта компашка просто носит с собой большие камни и листы духовного железа? Они идиоты? - непроизвольно вырвалось у неё.
   На лицах и Хан Де, и Лонг Ксю было недоумение. Хан Де пожал плечами. Ну, пока что это работало, так что ему было плевать. Он подумал о важном элементе информации, который услышал, и решил вернуться к теме. Достал Кристаллизованное Упорство из своего кольца хранилища и показал его своей матери.
   - Ему нужно было это? Такие есть ещё?
   - Хмм, да, вроде как они были частью большего сокровища, разбросанного невесть когда. Это действительно кристаллизация упорства. Жаль, что такой маленький кусочек. Это подстегнуло твою память? Ты вспомнил что-нибудь ещё?
   У Хан Де внезапно возникло дурное пречувствие по отношению к этой бусине.
   - Нет... Не то, чтобы.
   - Понятно. Возможно, ты не осознаёшь это, но всё же притягивает...
   Лонг Ксю глубоко задумалась, сузив глаза. Хан Де покрылся холодным потом, соединив точки.
   "Дерьмо, это часть предмета, убившего идиота-культиватора?! Бл*! Я купил её просто чтобы Нинг Би могла получить навык... Мне нужно немедленно скормить её Нинг Би, чем быстрее его поглотят, тем лучше".
   Пока Хан Де паниковал, Лонг Ксю пробормотала.
   - Да. Не то, чтобы у этого кристалла было какое-то другое применение, я на самом деле удивлена, что кто-то смог сделать из него бусину. Это было бы сложно даже для меня. Даже тестю пришлось бы приложить огромные усилия...
   Хан Де услышал свою мать, и непроизвольно озвучил свои мысли.
   - Погоди, эта штука настолько твёрдая? Тогда как её можно поглотить?
   - Трансцендентному эксперту невозможно её поцарапать, не то что поглотить. Подобные кристаллы чрезвычайно редки, но малополезны. Однако сделать из них чётки - интересная идея. Такое полезно для культиваторов низких царств.
   Лонг Ксю прищурилась. Она не смогла сдержать своё протекающее убийственное намерение.
   - Они своё получат.
   Оба, и Лонг Ксю, и Хан Де, были в ярости. Если бы обычный старейшина Горы Звездопада увидел их сейчас, то сбежал бы с испуга.
   "Если даже Трансцендентный эксперт не может её поглотить, то зачем я её вообще покупал?! Разве не должна эта критически важная информация быть в описании предмета?! Система?!?!"
  
   33. Почему так умеренно?
  
   Хан Де был зол на Систему за то, что ввела его в заблуждение, но в итоге он решил, что это не имеет значения.
   Во-первых, он был неприлично богат, так что потраченные духовные камни не имели значения. Во-вторых, даже если эта бусина связана с предметом, убившим идиота-культиватора, было лучше чтобы он её купил, чем чтобы она досталась демонической секте. Всё, что ему сейчас нужно было сделать - полностью игнорировать её, и возможно спрятать где-то. Возможно, всё равно можно отдать Нинг Би. Её ГГшность может прикрыть от других ГГ. Возможно?
   Лонг Ксю рассеяла своё убийственное намерение. Она вспомнила одну из причин своего визита. Её глаза засияли, в то время как она старалась держаться обыденно, задавая главный вопрос.
   - Как там Лей Чен? Она в порядке?
   - Лей Чен? Это кто?
   Хан Де видел, к чему ведёт его мать. Это было несложно, она почти ёрзала. Однако он действительно не знал, кто эта Лей Чен. Он надеялся, что она не кто-то из его отсутствующих воспоминаний.
   - О, ты снова прикалываешься. Ну знаешь, принцесса семьи Лей? Её даже называют "Принцессой Огня"? Разве она не присутствовала на конференции? Малыш Ю же делал приготовления для неё?
   - Здесь во время конференции не было никого кроме меня и Нинг Би. Старейшина Ю что-то готовил без моего одобрения?
   Увидев выражение Хан Де, Лонг Ксю впала в сомнение. Она слышала, что Хан Де похитил эту принцессу, и малыш Ю даже делал приготовления чтобы семья Лей приняла её как наложницу Хан Де. Лонг Ксю сделала себе мысленную пометку начать расследование этого.
   - Ну, тогда неважно. Что насчёт Чу Чен? Она действительно красавица, не так ли? У неё такая гладкая кожа, даже я завидую!
   - Не-е! Её однотонная кожа слишком криповая. Она словно из цирка уродов! В смысле, это вероятно некая болезнь или инвалидность, так что не следует осуждать, но всё же! Я не могу на это смотреть. И характер у неё скверный. Определённо не кто-то, с кем я хотел бы взаимодействовать.
   Хан Де не знал, откуда его мать узнала имя Чу Чен, девушки-зловещей долины. Но ему нужно было сломать этот флаг, здесь и сейчас. Ему нужно дезинтегрировать его в пыль, чтобы потом не случилось странных инцидентов. Он сделал себе ментальную пометку спросить об этом Старейшину Ю.
   Со столь резким отпором Хан Де, Лонг Ксю не знала, что делать. Она не пыталась женить своего сына, статус и культивация этих девушек были слишком низкими для этого. Просто всё нормально, пока они отвлекают Хан Де от культивации. Она даже не смогла ввести в разговор Ксяо Лан, поскольку та может быть частью планов Хан Де.
   - Эм. Что насчёт той лисодевушки, что ты принёс? Я слышала, она красотка, когда скрывает свои уши?
   Увидев, что Лонг Ксю хватается за соломинки, Хан Де немного расслабился. Не то, чтобы он не хотел отношений, он просто не хотел сложностей, которые сянься притащит с ними. Необязывающие отношения тут не распространены. Отношения могут привести только к браку, или к обиде (пр. переводчика: на самом деле, нет. В сяньсе бывает разное, начиная с уже упомянутых наложниц). К тому же у него Нинг Би, он даже бордели посещать не может. Риск того, что его некомпетентные лакеи устроят утечку информации был слишком высок (пр. переводчика: и?.. Тут логика непонятна). Ещё его беспокоило, как будут ладить Нинг Би и его мать.
   И так уже напрягало постоянно отыгрывать роль, если женится это что, круглые сутки придётся делать? Даже если это политический брак, Хан Де казалось очень уж неправильным так вот обманывать супругу.
   - Её брат пытался скормить мою жизненную силу цветку, я ущёл, но мой меч оказался испорчен. Потом она попыталась меня ограбить.
   Свет в глазах Лонг Ксю медленно исчезал. Она вернулась на стартовую позицию. Возможно, ей всё-таки придётся воспользоваться одним из запасных планов. Она не хотела принимать это решение с кандачка.
   Тихо произнеся, "Ладно, дорогой", она направилась прочь. Внезапно, в её уме возникла последняя надежда.
   - Ты не думаешь, что Нинг Би может очень помочь культивационное царство Звездопада? Несколько дней могут многое изменить. Мне стоит подготовить его для неё...
   Хан Де уже раслабился было, когда его мать оставила тему, но когда она заговорила о культивационном царстве и Нинг Би, он замер.
   "Несколько дней? Разве это не будет несколько десятилетий?! Она может проевзойти меня на четыре или пать больших царств, если проведёт столько времени в культивации! Как я могу оставать её наставником, если она вернётся мастером Царства Бессмертных?! Ты меня убиьт хочешь?!
   Хан Де запротестовал в полную силу.
   - Ни в коем случае! Талант Нинг Би уже велик. Не нужно её торопить. С чего бы ей тратить десятилетия в скучном культивационном царстве? Есть какя-то спешка, чтобы подгонять её культивацию? Культивация важна, но это не всё. Она должна иметь возможность жить своей жизнью! Матушка, как её наставник я не позволю этого. Пожалуйста, больше не упоминай это.
   Столь резкий ответ Хан Де ошарашил Лонг Ксю. Она осознала, что не может понять причину столь взрывного отбрития. Их отношения были наставник и ученица, с обеих сторон. Возможно, принятие ученицы дало её сыну нужную ему перспективу? Она была рада, что Хан Де наконец осознал, что культивация - это не всё. Настроение Лонг Ксю существенно поднялось.
   - Это хорошо. Поскольку она твоя ученица, это ты должен принимать такие решения. Хорошо! Я рада, что ты о ней заботишься! Молодец!
   Хан Де больше не смел расслабляться. Он подумал, что её настроение слишком уж резко поднялось.
   Он был прав. Хотя настроение Лонг Ксю поднялось, сейчас она была ещё более уверена в своих зпасных планах. С изменением взглядов Хан Де, возможно, всё будет не столь натянуто, когда один из её планов будет приведён в действие. Лонг Ксю не стала тянуть, и ушла, напоследок ещё раз обняв Хан Де.
   Когда она ушла, Хан Де наконец смог вздохнуть. Ему реально нужно побыстрее перейти в Скрытого Эксперта. После этого сможет найти кого-нибудь, на ком можно жениться. Его стандарты не высоки, пока есть взаимные любовь и доверие, всё нормально.
   "А тот мама может притащить невест невесть откуда..."
   <О, забыла упомянуть, малыш Мо начнёт готовить пилюлю через неделю, когда последний ингредиент дозреет. Ты сможешь принять пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний через месяц.
   Ещё, твой кузен прислал сообщение. Он через неделю возвращается из нижнего царства. Вроде как у него для тебя особый подарок. Ой, я не должна была этого говорить. Ну, ладно, просто сделай вид, что ты не знал. Не забывай хорошо кушать!>
   Новость о его кузене для Хан Де не имела значения. Упомянутый кузен был вариантом шаблона Надменного Молодого Господина. У него с идиотом-культиватором были дружеские отношения, и они не наступали друг другу на ноги.
   "Малыш Мо будет готовить пилюлю? Это не тот Трансцендентный идиот, который ничего не сказал, когда мне дури дали?!"
  
   * * *
  
   Ксяо Пинг, нет, Минг Пинг, сидел в позе лотоса в палате возвышения дворца Минг. Он провёл последнюю неделю, консолидируя своё царство после того, как преодолел испытание небес. Сейчас он был экспертом Зарождающейся Души.
   Он получил доступ к неограниченным ресурсам благодаря своему отцу, Императору Минг. Через потрясающее Писание Багрового Лотоса он смог достичь новых высот, которые он не считал возможными после его встречи с Хан Де все эти годы назад. Он должен был чувствовать радость, но вместо этого ощущал лишь ярость.
   Дворец Минг не был для него хорошим местом. У него были ресурсы,, но его отец не сдерживал его сводных братьев. Он был объектом обманов, насмешек, и заговоров с того момента, как оказался там. В первые несколько раз он едва не умер. Когда он убил одного из своих сводных братьев, стало ещё хуже. "Наследники" осознали, что их отец не станет защищать их, так же как ек защищает их "брата". Когда они осознали это, началась тихая кровавая баня.
   Минг Пенг открыл глаза. Он наслаждался своей новообретённой мощью. Он выпустил свою ауру и удовлетворённо ухнул. Его духовное чувство тоже усилилось. Даже со всеми формациями в этой комнате, он всё ещё мог ощущать две фигуры, ожидающие снаружи, сидящие у двери спинами к ней.
   Ему не нужно было гадать, этими двумя были Минг Ню, его брат, и Жанг Ченг, доверенный слуга его брата. Эти двое не прекращали попыток сблизиться с ним. Возможно потому, что их культивация была низкой, Минг Пинг не чувствовал необходимости быть слишком настороже, общаясь с ними. Хотя он им не доверял, но и неприязни к ним не испытывал.
   "Минг Ню напоминает мне Имп... отца. Из моих сводных братьев он больше всего похож на него. Возможно, я могу ему доверять, он младший, и с самой низкой культивацией".
   Минг Пинг открыл дверь. Двое подростков перед ним встали и хлопнули в ладоши.
   - Старший брат, ты наконец преуспел! Поздравляю, я знал, что ты сумеешь.
   - Поздравляю.
   Минг Пинг, будучи экспертом Зарождающейся Души, немедленно понял, что что-то не так. Они что-то скрывали.
   - Я не люблю интриганов, так что вам лучше рассказать!
   Минг Ню и Жанг Ченг переглянулись, внезапный выпад Минг Пинга заставил их встрепенуться. Ни один из них не мог ответить, они могли лишь открывать и закрывать рты.
   - Старший брат, приношу извинения. Мы ничего не затеваем, просто... Мы...
   Минг Ню взглянул на Жанг Ченга, словно пытаясь получить сил от него. Минг Пинг не был нетерпелив, он знал, что эти двое очень доверяют друг другу. Ещё он знал, что они не смогут ничего скрыть от него.
   Жанг Ченг неохотно продолжил слова Минг Ню.
   - Мы получили новую информацию с Горы Звездопада...
   Глаза Минг Пинга сузились, он сохранял молчание, но его убийственное намерение просачивалось. Даже если он и консолидировал своё царство, он всё ещё был новичком в царстве Зарождающейся Души. Ему нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к своим силам.
   Жанг Ченг, похоже, не смел тянуть сильнее.
   - Информация гласит, что Ксяо Лан сформировала ядро и стала старейшиной Горы Звездопада.
   И без того бледное лицо Минг Пинга стало ещё белее. Он помчался прочь, оставив двоих подростков позади. Пару минут спустя, подростки переглянулись, на лицах обоих были лёгкие улыбки.
   Во дворе дворца, Император Минг получил доклад о произошедшем пять минут спустя. Минг Пинг был для него самой важной персоной, и он всегда был информирован о вопросах, связанных с его сыном, в пределах нескольких минут.
   "Хорошо. Этот пацан использовал информацию в нужный момент, так долго прождав. Он становится лучше".
   Император Минг взглянул на облака над ним. Его лицо было лишено выражения, но те, кто его знали, могли бы сказать, что сейчас он был доволен.
   "Это сэкономит как минимум семьдесят лет. Если хорошенько подтолкнуть в нужный момент, то может выйти и сто лет..."
   Пока Император Минг мирно планировал своё продвижение, беззвучно прибыл агент разведки и положил перед ним запечатанный конверт. Во время его отдыха никто не смел беспокоить Императора, если это не было о Минг Пинге или чём-то ещё столь же жизненно важном. Император нахмурился, прочитав новости.
   "Возможный Трансцендентный эксперт перебил неизвестную группировку у Королевской Пасти. Следы чистой Огненной Ки. Это не может быть слабой точкой. Естественная щель? Погибшие тоже были не низкой культивации, или не осталось бы никаких следов. Ещё одна скрытая сущность".
   Это было идеальной возможностью для Императора взглянуть на силу скрытой семьи Пылающего Солнца, и насколько глубока их коллаборация с Горой Звездопада. Он решил продолжить наблюдать, прежде чем протянуть руку помощи этим неизвестным.
  
   * * *
  
   Спустя несколько часов после того, как его мать ушла, Хан Де лениво прогуливался в своей усадьбе. Ему нужно было освободить разум, чтобы понять, что можно сделать.
   "Самый поджимающий вопрос - Багровый Ужас. Отдать, иль не отдать, вот в чём вопрос. Нинг Би уже видела его, даже будь её Понимание на 0, она всё равно могла бы понять, что это нечто крайне полезное для неё.
   Если я его ей не отдам, то в будущем она может видеть в этом, что я её сдерживаю, что будет правдой. В зависимости от наших отношений на тот момент, дело может быть сложным.
   Если я его ей отдам, то её культивация взлетит. С её корнями и талантом, она сможет поглотить абсурдное количество. Ей не нужно беспокоиться о нестабильности основания с её читерными духовными корнями.
   Максимум я могу использовать сторону боевых искусств чтобы не дать ей схомячить весь цветок одним махом. Полагаю, это лучший вариант".
   Хан Де вздохнул. Ему нужно было поднимать собственную культивацию. К сожалению, даже если он как-то получит автокультивацию от системы, он был на 100% уверен, что Нинг Би сможет обогнать его за короткий срок. Хан Де представил широкое разнообразие кошмарных сценариев. Он представил, как Нинг Би взволнованно объясняет.
   "Наставник! Наставник, взгляни! Этот случайный сорняк, который я вытащила, на самом деле оказался миллионолетним божественным огненным женьшенем!"
   "Наставник! Наставник, взгляни! Этот камушек, попавший мне в ботинок, на самом деле был первобытным кристаллом эссенции, пережившим коллапс предыдущего миллиарда циклов! Каковы вообще шансы на это?!"
   Хан Де снова устало вздохнул. Он вспомнил безжизненные глаза таракана. Этот обран то и дело внезапно приходил ему на ум. Хан Де, не уступая фрустрации, постарался двигаться дальше".
   "Точно. пусть кто-то другой этим займётся.
   Угу, я могу переобучить своих лакеев и улучшить их культивацию и методы боевых искусств. Это, вероятно, лучшее соотношение усилий к результатам на перспективу с моими текущими очками умудрённости. После этого мне следует сфокусироваться на моей культивации. Нинг Би ничего не нужно, у неё уже есть этот ОР-цветок...".
  
   [Квест: Первый Шаг]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: Выдан]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица столкнулась со своим первым затыком и не может продвинуться в чёрной пагоде секты. Как её наставник, вы должны осторожно наставлять и воспитывать её. Помогите Нинг Би преодолеть её первый затык!]
   [Требования: Помогите Нинг Би преодолеть её пределы, поспособствовав достижению ей более высоких этажей чёрной пагоды.]
   [Оставшееся время: 7 дней]
   [Успех: 100 Очков Умудрённости]
  
   [Заметки: Дополнительные Очки Умудрённости будут выданы в зависимости от максимального этажа, которого сможет достичь Нинг Би.]
  
   "Это... неожиданно умеренно?! Нет условий провала?! Я не умру, если этот квест провалится?!"
   Хан Де взглянул на системное сообщение. Он перечитал его снова и снова, даже спросил Систему (без ответа).
   "Действительно такое впечатление, что это для меня беспроигрышная ситуация. Система смущается из-за Кристаллизованного Упорства?
   Однако выдать квест на затык? Это не слишком ли предвзято? Может, ещё будет квест на получение нового оружия? Нет, я уже заказал пять штук на следующие три царства, возможно, стоило подождать квеста."
   Получив редкую хорошую новость, Хан Де оказался в приподнятом настроении. Оставалось ещё целых семь дней, он мог позволить себе расслабиться. С этим на уме он направился к Пенгу.
  
   * * *
  
   - Это все методы культивации и боевых искусств?
   - Да, Старейшина Де.
   Пенг в эти последние несколько дней трудился особо усиленно. Он самостоятельно вернулся в секту, не дожидаясь духовную лодку, и уже собрал культивационную информацию почти всех.
   - Всего 21 метод культивации среди тысяч человек?
   - Да, Старейшина Де. Наши методы культивации идут от семьи Хан, не от Горы Звездопада. Вероятно, среди экспертов Зарождающейся Души есть мелкие различия, но все с низших царств следуют своим методам до буквы. Сокращение различий методов культивации было одним из первых приказов, отданных главой семьи.
   Хан Де кивнул. Среди 21 метода он видел и своё собственное Писание Звездопада. К сожалению, его использовали всего шестеро культиваторов, и никто из них не был в царстве Зарождающейся Души. Корни элемента света были довольно редки, прежде всего. Было весьма вероятно, что у этих шестерых есть некая кровная связь с семьёй.
   Он был рад, что по крайней мере с методами культивации можно управиться. К сожалению, что-то около двух тысяч экспертов в его прямом подчинении использовали почти пятьсот методов боевых искусств.
   "И разброс ровный. Нет метода, который был бы в большинстве в сравнении с другими. И это только их основные методы, у них, вероятно, есть множество дополнительных методов. Вполне возможно, что они как-то пересекаются, но... Неа, без шансов, я даже изучить эти 500 методов не смогу".
   Хан Де приказал Пенгу методы боевых искусств больше не собирать.
   "У меня осталось 111 Очков Умудрённости, я, вероятно, смогу освоить 4 или 5 самых популярных, и оставить остальные на потом. Квест оказался очень вовремя! Пожалуй, не стоит его игнорировать..."
  
   34. Заслуженная добавка.
  
   Хан Де спросил Пенга о ситуации с лисьей семейкой.
   - Мы вырубаем их, как только они приходят в себя, чтобы не дать им говорить, как вы и приказали, Старейшина Де!
   - П-понятно...
   "Если они их просто вырубают, их состояние должно быть не слишком плохим, верно? Один из них дракон, в конце концов, они же крепкие, не.."
   Хан Де убедил себя, что их ситуация должна быть не слишком гротескна, и решил позлорадствовать... кхем, навестить их. Это было важно для его образа Надменного Молодого Господина!
   Следуя за ведущим к цеои Пенгом, Хан Де вскоре прибыл в темницу. Когда он навещал пленного ученика, он был в другой темнице. У этой потолок был выше, и она выглядела как огромная пещера. Было резонно, что для дракона понадобится место побольше.
   Хан Де увидел дракона в его истинной форме у края просторного пространства. Пон ним были расставлены некие предметы и сияли руны. Вокург бессознательного дракона стояли окло двух десятков экспертов Зарождающейся Души.
   Подойдя ближе, Хан Де заметил и бессознательного лиса слева. И красивую женщину, сидящую в позе лотоса справа. Под обоими были сдерживающие формации, особенно плотная и мощная в случае лисоженщины. Все трое были расположены поблизости друг от друга. Они могли видеть друг дружку, и слышать, даже если бы шептали.
   Хан Де мысленно выдал своим лакеям +1. Он не забыл, как едва не стал удобрением всего несколько дней назад. Такое отношение весьма неплохо для психологического давления.
   Хан Де приказал экспертам привести их в чувства. Придя в себя, оба немедленно приняли жалкий вид, дракон открыто дрожал, у лиса текла слюна, оба прошли через это уйму раз за последние 24 часа, и больше не обращали внимания на своё "достоинство". Хан Де громко произнёс.
   - Вы хорошо поработали, физически они целы. Молодцы!
   Услышав голос Хан Де, лис и дракон медленно открыли глаза. Хан Де был удивлён, что один день может оказать на этих двоих такое психологическое давление, но учитывая тенденции тех боевых маньяков, к этому моменту скорее стоит удивляться, что он ещё удивляется.
   Несколько моментов молчания спустя, лис и дракон вернули себе толику выдержки. Хан Де намеренно игнорировал лисоженщину. Она и так была слишком красивой, а её лисьи уши и хвосты ещё отвлекали.
   Хан Де извлёк из кольца свой сильно повреждённый меч, и воткнул его в каменный пол.
   - Пенг, этот меч запорот, как полагаешь? Какова его рыночная цена? Я не заморачивался узнавать. Дай мне прикидку, основанную на цене среднестатистической маленькой секты.
   - Учитывая, что клинок из Звёздного Железа, рукоять из Стойкой Железной Коры, а ядро из Кристалльного Лотоса, одни только материалы стоят больше, чем 2.4 среднестатистических маленьких секты. Старейшина Ксянг ковал этот меч пять месяцев, и в процессе использовал множество тайных техник. Девственная версия стоит не меньше десяти маленьких сект.
   Даже Хан Де был удивлён этим числом.
   "Десять сект? Я думал, две или три. Это точно? Может, он просто играет роль? Дерьмо, пять месяцев?! Я забыл про это..."
   - Хорошо. Спасибо, Пенг. Как полагаешь, сколько стоят чешуя и шкура дракона?
   Пенг окинул взглядом тело дракона. Он не хотел ошибиться в своей оценке. Пока он осматривал дракона с головы до хвоста, дракон ощущал, как стынет его кровь.
   Через несколько секунд Пенг закончил прикидывать.
   - Его чешуя, шкура, мясо, кости и другие материалы должны стоить около 0.6 секты, примерно.
   Хан Де кивнул, дракон действительно был ценным, но, похоже, не настолько ценным, как он считла. Возможно, дело в самом драконе. Хан Де было лень над этим размышлять.
   - Ладно, раз его тело едва дороже половины секты, нам стоит фармить его,а не обращать напрямую в деньги. С этого момента, удаляйте у него чешую по одной. Собирайте её и ведите учёт. Когда вырвете всю чешую, исцелите его, и не забывайте записывать цену лекарств, использованных для исцеления. Когда чешуя отрастёт, соберите её снова. Собирайте чешую, пока цена её продажи не достигнет десятикратной цены меча, другими словами ста сект. О, и не забывайте учитывать падение цен после наводнения рынка этой чешуёй.
   Хан Де покивал своим мыслям. Затем помотал головой.
   - Нет, нет, всё ещё недостаточно. Полагаю, мы можем использовать его как спарринг-партнёра для вас, ребята, пока его чешуя отрастает.
   Дракон больше не мог этого выдержать и обмочился. По драконьим стандартам он стал взрослым недавно. Эта ситуация для него была слишком.
   Хан Де проигнорировал это и взглянул на лиса.
   - Поскольку у него нет культивации, вы, вероятно, не сможете собирать его шкуру, не убив его, верно?
   - Д-да, Старейшина Де. В нём сейчас нет ничего ценного. Похоже, он давно потерял свою культивацию, и нет способа её восстановить.
   Хан Де кивнул, пробормотав "Понятно, понятно...". Он наконец повернулся к лисоженщине. В отличие от двух других, она ещё оставалась собранной. Ханде даже показалось, что он видит в её глазах отблеск гнва. Вероятно, этот гнев был связан с её гордостью, а не с отношением к дракону. Хан Де было в общем-то плевать.
   - Пенг, лисье племя - одно из неуловимых, не так ли?
   - Д-да, Старейшина Де. Нет способа связаться с ними, мы не знаем их численность, мы не знаем, где они живут. Их сила должна быть близка к большой секте. Известных союзников у них тоже нет.
   Хан Де прикинул ситуацию. Как группа лисье племя не было такой угрозой, как он опасался. Их неуловимая природа для них и благословение, и проклятье. Они, вероятно, понятия не имели, куда делись эта лисоженщина и её брат.
   Поначалу Хан Де не хотел их оскорблять, даже если они были маленькой группой. К сожалению, ситуация выбилась из рук, он прикинул, что если бы он отпустил их, а не захватил, то они, вероятно, в будущем преследовали бы его. Эта женщина была экспертом царства Бессмертных. Если он будет мягок, она лишь воспримет это как слабость.
   Хан Де подумал о приказе, который он только что отдал. Он сам не знал, почемуотдал такой жестокий приказ. Услышав его, даже обычно рьяные эксперты Зарождающейся души утратили энтузиазм. Он действительно едва не умер, и сбежал с существенной потерей, которая может стоить ему жизни в будущем. Это было из-за этого, или он просто наказывал их за всё, что испытывал в этом мире?
   Хан Де ощущал, что его мораль всё больше и больше деградирует с момента его появления в этом мире. Одно дело память идиота-культиватора, в ней было достаточно насилия, но он был ещё и под постоянной угрозой потери жизни.
   Хан Де снова повернулся к лису.
   - Поскольку эта тварюшка культивирует Огненную Ки, дадим ему огня. Полностью сожгите его шерсть, не вмешиваясь. Когда пламя погаснет, и не останется ни одной шерстинки, исцелите его лекарствами. Когда его шерсть отрастёт сама, повторяйте это снова и снова. Вычитайте стоимость лекарств из счёта драконьей чешуи.
   Хан Де повернулся к женщине.
   - Эта женщина дважды угрожала мне, и даже пыталась меня ограбить. Всё же, она ничего не селала. Будем к ней милосердны. Поскольку её культивация запечатана, ей нужна питательная пища, или её культивация пострадает. Давайте ей остатки с одной из ферм выращивания духовных зверей. Она лиса, так что мы должны обеспечить ей знакомое питание. Однако слишком много ей не давайте, она леди, мы не хотим испортить ей фигуру.
   Старейшины Зарождающейся Души посмурнели. Для культиватора это было хуже смерти. Культивация требует времени, и на её исчезновение тоже требуется время. Эта лисоженщина будет вынуждена смотреть, как её культивация снижается на протяжении множества веков, не в состоянии что-либо с этим сделать.
   - Ещё, если встретите кого-то из лисьего народа, поймайте их или изгоните. Им больше не рады возле Горы Звездопада или земьи Хан.
   Хотя был шанс, что в этот мир реинкарнирует или переместится энтузиаст зверодевушек из 21го века, Хан Де полагал, что шанс этого невелик. Остальному населению вероятно будет плевать, а сами лисы не ответят, поскольку скрываются.
   Хан Де было муторно. Однако его уже несло, и он не мог остановиться. Словно он спустил курок, и пуля уже вылетела из ствола. Остановиться было невозможно. Каждый раз, когда он пытался, в итоге выходило ещё хуже.
   Когда он был готов развернуться и уйти, лисоженщина внезапмно склонилась, прикоснувшись лбом к полу, и заговорила.
   - Молодой господин! Я знаю, что слишком поздно. Но, пожалуйста, окажите милосердие. Мой брат и его слуга - глупцы. Вы имеете все права на месть. Я тоже была глупа. У меня есть глаза, но я не смогла увидеть гору Тай. Наше лись племя скрытно, но у нас долгая история. Пожалуйста! Молодой господин! Позвольте нам компенсировать ваши потери. Хотя наша культивация низкая, наш статус в племени довольно высок. Для вас это не будет потерей!
   Видеть, как могучая культиватор царства Бессмертных умоляет пощадить её и её брата жизни, было тяжко. Хан Де видел, что некоторые эксперты Зарождающейся Души кивают друг другу, словно обрели просветление, а у других серьёзные и мрачные выражения лиц. Он видел, что дракон и лис со стыдом склониили головы.
   Хан Де понимал, что готов пересечь черту, возможно, уже это сделал, но не знает об этом.
   Он знал, насколько лисы хитрые. Даже на Земле они могли прикидываться мёртвыми или ранеными, чтобы отвлечь преследователей. Эти демонические лисы тоже были известны своей хитростью. Циничная сторона Хан Де уже задумалась о том, насколько вовремя была её мольба. Она знала, что слишком рано выставлять свои карты на переговорах не стоит, так что почему бы не подождать? Честь Достоинство? Кому какое дело до них, если ты мёртв? Хан Де читал достаточно сяньси, чтобы знать, что даже самый праведный культиватор может отбросить свои принципы, если ситуация достаточно мрачная.
   Хан Де был один в этом мире. Единственное, что было в его пользу - дерьмовая система, постоянно его игнорирующая. До смерти таракана он размышлял о том, какие линии он готов пересечь, какие должен, какие может. Насилие было константой. Даже его собственная семья не пощадит его, если они поймут, что идиот-культиватор мёртв, а этот Хан Де - самозванец.
   Единственным выводом, к которому приходил Хан Де - что он не хочет об этом думать. Он не хотел об этом знать, не хотел слышать, не хотел видеть это.
   - Ладно. Пенг, приостанови предыдущий приказ. Постарайся отправить сообщение лисьему племени и веди переговоры со стартовой точки в тысячу сект. Разберись с этим сам. Я больше не хочу с этим связываться.
   Хан Де ушёл быстрым шагом. У всех в данже были пустые выражения лиц. Лисоженщина оставалась склонённой. Её разум был в хаосе, она преуспела? Это было игрой? Она действительно рассчитала лучший момент для просьбы, но увидев, насколько безжалостен Хан Де, она вспомнила истории о главе семьи Хан. К тому времени, как она склонилась, ей слова были искренними. Но сейчас, увидев, как быстро Хан Де пришёл к решению, она была испольнена сомнений.
   "Он и собирался это сказать? Я переиграла себя?"
   Лисоженщина прошлась в уме по событиям. Она осознала, что Хан Де видел её насквозь и намеренно направил события к этому направлению. Она, гордая лиса, была одурачена человеком! Она была сердита, но в то же время не смела этого показывать. Что было бы, если бы она не стала упрашивать? Она не хотела знать ответ.
   Несколько экспертов уже поняли, что к чему, и выглядели самодовольно. Они не могла ждать, и принялись хвастаться перед другими через отсылку голоса, как только Хан Де ушёл.
   Хан Де в это время ощущал, что с его плеч исчез огромный груз.
   "Важно вести себя как Надменный Молодой Господин, а не становиться им. Если возникнет опасность, я могу просто покалечить или убить злоумышленников. Погодите, нет. Приказать покалечить или убить их. Уга, так гораздо лучше. Нет смысла отдавать приказы на жестокие пытки. Простота и безопасность".
  
   * * *
  
   Хан Де вернулся в свою скромную обитель и принялся набрасывать программу переподготовки своих дуболомов. Пока он работал над этим, его не покидали мысли, что он упускает что-то важное. Он не мог сообразить, что именно, но это чувство определённо присутствовало. Он то и дело задумывался о встрече со своей матерью.
   "Разговор с мамой был нормальным. Ну, настолько нормальным, насколько это возможно... Что я упускаю?"
   Он заметил, что к нему идёт Нинг Би, и отложил пока что эти мысли. Что бы это ни было, раз он не может вспомнить даже с культиваторской памятью, это вероятно неважно.
   Ниг Би, как всегда, уважительно поклонилась. Хан Де кивнул ей. Хотя он использовал на Нинг Би много выражений Умудрённого Эксперта, Скрытый Эксперт А он использовал впервые. Пока что особого отличия не было.
   - Наставник, я достигла седьмого этажа без использования своего навыка. Но сейчас я, кажется, не могу одолеть этот этаж. Й-я даже пробовала со своим навыком Прорыв, н оя не смогла...
   Хан Де ничего не сказал, но внутри он забеспокоился.
   "Дерьмо, я собирался сказать "используй свой ОР-навык". Как ты могла провалиться даже используя это?"
   Хан Де не знал, что происходит. Он попытался вспомнить свои настройки пагоды. Он настраивал довольно неуклюже; было слишком много опций, и копипастинг недоступен. Он просто хотел сделать прохождение невозможным, откуда было ему знать, что Система назначит на это квест?
   "Седьмой этаж для неё должен быть малое царство+2. Она сейчас на седьмой стадии Конденсации Ки, так что мобы на девятой стадии. Хмм, тогда она была на пятой стадии, мобы на седьмой. Если их навыки тоже возрастают соответственно культивации, то более высокие царства будут ещё сложнее.
   Насколько помню, восьмой этаж должен быть малое царство +3, следующий +4. Тринадцатый этаж должен быть +8 малых царств. Что означает, для её текущей культивации это будет средняя стадия Возведения Основания".
   Хан Де понадобилась вся сила воли, чтобы не присвистнуть.
   "Блин, ну и абсурдная же настройка. То есть если я сейчас войду в пагоду, для меня на 13ом этаже будет начальный уровень царства Единства?! Не зарождающаяся Душа, не Исток Духа, а сразу прыжок к царству Единства?! Я силно сомневаюсь, что там считаются царства полушага..."
   Хан Де потерял дар речи, но быстро оправился.
   "Ну, это всё равно было сделано для Конденсации Ки. С чего бы эксперту Формирования Ядра входить в пагоду? Это просто абсурдно, ни один уважающий себя эксперт этого не сделает".
   - Й-я видела, как пара старейшин Формирования Ядра и Зарождающейся Души входили в пагоду. Они сказали, что по мере повышения нашей культивации сложность пагоды тоже... повышается...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"