Livingspoon
Arrogant Young Master Template A Variation 4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
Оценка: 9.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Перевод доставляющей сяньси от турецкого автора, пишущего на английском языке. (Чего только на свете не бывает, да...) По сути, стёб над культиваторщиной. Оригинал: https://www.royalroad.com/fiction/28601/arrogant-young-master-template-a-variation-4 23.08.2025
   Надменный молодой господин, Шаблон А, Вариант 4
  
   1. Попаданство.
  
   *скрежещущий звук*
   *грохот*
   *белый свет!*
  
   [...]
  
   - Эх, не стоило мне есть тот последний буррито...
  
   [...]
   [...]
   [...]
   [...]
  
   [Интеграция Завершена]
   [Система Активна]
   [Поиск Тела Хоста]
  
   - Э, чё?..
  
   [Возможное тело хоста найдено]
   [Расчёт вероятности отторжения]
   [Вероятность отторжения в пределах 0.005%]
   [Тело хоста подтверждено]
   [Начато перемещение души]
   [1%...5%...55%...99%...100%]
   [Перемещение души выполнено]
   [Интеграция остаточных воспоминания тела в душу]
  
   - ААААААА!
  
   [Интеграция памяти завершена]
   [Точка синхронизации подтверждена и заверена]
   [Запускается калибровка]
  
   [Добро пожаловать]
  
   - ...
   Парень в районе двадцати лет медленно открыл глаза. Он обнаружил себя сидящим посреди незнакомого двора, окружённым экзотично выглядящими деревьями и цветами. Единственным источником света, казалось, была необычно яркая луна.
   Парень глубоко вздохнул и подумал: "Почему я сижу в такой странной позе?.."
   Это что, знаменитая поза лотоса? Он помнил, как однажды из любопытства попробовал её.
   "Так, по порядку. Я сплю? Если нет, то где я?"
   "...Я же умер, не так ли? Потом жуткий, угрожающе звучащий голос что-то говорил, а теперь я сижу, в старомодной одежде, вроде как посреди гор..."
   Оглядевшись, он бросил взгляд на экзотическое дерево.
   "...Это дерево называется Стойкая Железная Кора, и его росток стоит 200 тысяч духовных камней! Тут 15 полностью выросших, мало какие секты могут позволить себе что-то такое" - со странным чувством гордости подумал парень.
   ...Откуда он это знает?
   * *ля *
   "Это же определённо попаданство, верно? Думай! Думай! ДА! МОЁ ИМЯ ХХАННН!!! Погодите, это должна быть моя фамилия, моё полное имя должно быть Хан Де!"
   Хан Де медленно встал. На его лице было написано возбуждение. Если бы сейчас его увидел кто-то знакомый с предыдущим владельцем его тела, они были бы шокированы.
   Хан Де, до того, как он стал Хан Де, был просто среднестатистическим чуваком. В школе его оценки были средними. На работе его показатели были средними. Его любимым времяпрепровождением и давней одержимостью были веб-новеллы сянься. Он читал их во время завтрака, перерыва, и обеда, он читал их с буррито в руках, возвращаясь с работы домой. Он настолько ими увлекался, что даже начал учить китайский! К сожалению, лень была одной из его определяющих черт, так что в итоге он втянулся в тёмные искусства машинного перевода, гибель клеток мозга его устраивала.
   "С попаданством обычно в комплекте идут читы, так ведь? Интересно, у меня есть такой... погодите, разве я не слышал нечто вроде системы?"
   [Добро пожаловать]
   "..."
   "П-почему у тебя такой жуткий голос?! Разве не должен твой голос быть как у девушки-робота, а не как у демонического адского робота?! Это по умолчанию так?"
   Естественно, ответа не было. Хан Де молча проверил свой статус.
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3741/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Идёт Калибровка]
  
   [Слава: Облачные Горы: 500]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (2/10)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Навыки]
   [-]
  
   [Судьба]
   [Идёт Калибровка]
  
   [Очки Опыта: 0]
   [Очки Навыков: 0]
  
   [Оценка: Идёт Калибровка]
  
   "Ладно, неплохо, но... Я в царстве Формирования Ядра. Хмм? Как-то это неправильно".
   Хан Де осознал, что он, или скорее его тело, обладает некоей информацией относительно культивации в этом мире.
   Формирование Ядра было третьей большой стадией в культивации, следует за Конденсацией Ки и Возведения Основания. Такие люди считались опорами в нормальных сектах, и выращивать их было довольно дорого. Даже если секта может позволить себе вырастить их много, сперва ещё нужно найти народ с исключительными талантами.
   Обычные культиваторы как правило застревают в царстве Конденсации Ки. Обладающие хорошим талантом и толикой удачи могут достичь пика Возведения Основания. Лишь те, кто обладает огромным талантом, могут надеяться сформировать Ядро. Даже тогда, секты этого мира не выращивают таких. Они обычно остаются в царстве Возведения Основания, и становятся низкоранговыми старейшинами. Достижение Формирования Ядра будет зависеть от их заслуг. Везучие наконец сформируют Ядро под конец жизни и будут наслаждаться увеличенным сроком жизни как уважаемые старейшины секты.
   Большая часть этой информации не имела значения, или не должна бы иметь значения в его случае. У попаданца же всё равно должно быть как-бы-"мусорное" тело, не? Разве не ожидается, что он, как протагонист, воспользуется системой чтобы получить абсурдное количество усилений и зачистить тех, что задирал и обижал "его" до девятого колена их семейств?
   Хан Де перестал ходить туда-сюда, когда осознал, что стал нервно прохаживаться по двору. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Прочесав слитые воедино, но всё ещё фрагментарные воспоминания, он примерно осознал ситуацию.
   Его отец был текущим лидером секты, а его дед - один из ядровых резервов, находящийся в уединённой медитации со всеми другими старыми монстрами. Огромное количество семейных ресурсов, и существенное количество ресурсов секты тоже, было выделено ему с детства. Даже обычный культиватор быстро продвигался бы с этими ресурсами, но Хан Де был ещё и настоящим гением культивации! Два года назад, после достижения стадии Формирования Ядра, он стал самым молодым ядровым старейшиной в истории секты!
   Однако, предыдущий Хан Де был заносчив. Он даже не смотрел на других учеников секты, не то что обычных культиваторов! Семейство Хан было известно как доминирующая сила. Мало кто смел их обижать. Секта Горы Звездопада была уважаема как очень немногие секты. Хотя она считалась сектой среднего размера, её корни были чрезвычайно глубоки. Хотя у них было больше миллиона культиваторов, они всё ещё были известны как секта, что ценит качество превыше количества.
   Хан Де изрядно гордился тем, что является молодым талантом семьи Хан и Секты Горы Звездопада. Тех, что его обижали, его подчинённые избивали до полусмерти. Временами сам Хан Де лично калечил тех, кто смели не оказать ему уважение!
   Двор, где сейчас находился Хан Де, находился внутри обители предыдущего Хан Де. Хотя он назвал её "обителью", это была скорее огромная усадьба на территории секты. От дорогих украшений, до духовного родника за его спиной, одна эта "обитель" стоила больше, чем маленькая секта!
   "...Это не выглядит шаблоном ГГ. Как ни посмотри, я выгляжу как Заносчивый Молодой Мастер А, который оскорбит ГГ и умрёт через пару десятков глав..."
   Хан Де нервно хихикнул. Шок от попаданства ещё не прошёл. Множество откровений одно за другим воспринимались как нечто нереальное.
   "Ладно, проверим это. Этот чувак вроде тут обычно сидел?"
   Его взгляд направился к духовному ручью в центре. В его воспоминаниях предыдущий владелец тела зачастую сидел в позе лотоса и молча культивировал здесь днями, ни о чём не беспокоясь ни в малейшей мере. В конце концов, никто не посмеет мешать культивации следующего наследника секты.
   Хан Де глубоко вздохнул и повторил движения из воспоминаний. Неожиданно оказалось, что войти в состояние медитации было для него чем-то совершенно естественным. Всё, что ему нужно было - воззвать к чувству культивирования из своих воспоминаний.
   Вдохнуть, выдохнуть, циркулируя энергию по меридианам, выдохнуть отфильтрованную застойную духовную энергию... Всё было легко, как дыхание! Наконец, десять минут спустя, его первый цикл культивации был завершён.
   "Блин, это реально культивация!"
   Вдохновлённый результатом, он продолжил.
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
   11 циклов.
   12 циклов.
   13 циклов.
   14 циклов.
   15 циклов.
   16 циклов.
   17 циклов.
   18 циклов.
   19 циклов.
   20 циклов.
   21 цикл.
   22 цикла.
   23 цикла.
   24 цикла.
   25 циклов.
   26 циклов.
   27 циклов.
   28 циклов.
   29 циклов.
   30 циклов.
   31 цикл.
   32 цикла.
   33 цикла.
   34 цикла.
   35 циклов.
   36 циклов.
  
   "ААА! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! Почему это настолько скучно? Как этот чувак мог целый день так культивировать?! Я проделал 37 циклов, 1 цикл - около 10 минут, то есть я культивировал больше шести часов!"
   Хан Де не сдержал вздоха.
   "По крайней мере, это должно было дать некий эффект, верно? Статус!"
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+26)3767/500000)]
   "Всего 26?! Один цикл даже единицу экспы не даёт?!?!"
   Хан Де, ощущая раздражение, быстро принялся считать на пальцах.
   "Если 1 ХР в 15 минут, то на получение 500000 экспы потребуется около 125000 часов, если я смогу культивировать 18 часов в день, то это займёт у меня около... двадцати лет... чтобы дойти до Продвинутой Стадии Ядра..."
   - Дерьмо! Разве этот чувак не должен быть гением?! Как он достиг Средней Стадии Ядра в 26 лет?! Даже если глотать по бутылке в день, это даже не вдвое поднимет скорость культивации!"
   Лишь услышав слабое эхо своего голоса, Хан Де осознал, что от раздражения заговорил вслух. Что, если кто-то знавший предыдущего владельца тела, увидит это зрелище?
   Хан Де поспешно закрыл рот, и продолжил думать о своей текущей дилемме культивации.
   "...Даже если требуемая для Средней стадии Ядра экспа меньше, чем для Продвинутой стадии, этому чуваку всё равно нужно было бы десятилетие, чтобы её достичь. Он что, родился на стадии Возведения Основания, или что? Судя по его детским воспоминаниям, вроде нет... погодите!"
   Хан Де рассмеялся как безумец, вспомнив ключевой момент.
   "ХАХАХАХА!
   Точно же! У меня есть система! У меня на окне статуса есть Опыт и Очки навыков. Если я прав, всё, что мне нужно - охотиться на духовных зверей, и пропущу всю скучную культивацию! ХАХАХА.
   Хотя этот шаблон ГГ какой-то неправильный, с моей системой я могу тут обеспечить себе лёгкую жизнь! Просто нужно приказать подчинённым наловить духовных зверей! Всё, что мне нужно - нанести последний удар. Всё равно никто не сможет получить выгоды от последнего удара! Идеально! Система рулит!"
  
   [Калибровка Завершена]
  
   [Тип Судьбы: Притягивающий Бедствия]
   [Корни: Свет (42%)]
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
  
   [Подходящий вариант не найден]
  
   [Разблокируется Система Несравненного Мастера]
   [Очки Опыта Удаляются]
   [Очки Навыков Удаляются]
   [Активируются Очки Умудрённости]
   [Активируются Привилегии]
   [Уровень Привилегий: 1]
   [Уровень Привилегий соответствует, выдаётся приветственная подарочная коробка]
  
   [Выдаётся Первый Квест]
  
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 5 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Хан Де замер в трансе. Это было для него перебором. Он не мог не содрогнуться, прочитав слова "рассеивание души".
   "Что ещё за хрень, "Притягивающий Бедствия"? Я только стал попаданцем, и тут такое? Где мой чит?! Где моя лотерейная система, полная откровенно читерных предметов и писаний? Система Несравненного Мастера?! Это вообще можно считать читом? Почему удалили мои очки опыта?!"
   Пока Хан Де жаловался на несправедливость жизни, солнце всходило. Как культиватор Формирования Ядра, он остро осознавал своё окружение, и ощутил, как слабое присутствие вошло в его обитель. Медленно но верно присутствие приближалось ко двору.
   Это было первое взаимодействие с обитателями этого мира, так что Хан Де немедленно собрался. Когда он был один, выходить из себя было нормально (вероятно), но он предпочёл бы не выставлять себя на посмешище перед другими!
   По его воспоминаниям, предыдущий Хан Де был заносчивым куском де... Кхм. Предыдущий Хан Де был молодым мастером, который всегда подавал себя как отстранённого эксперта. Имея дело с кем-то внутри секты, он обычно поддерживал лёгкую улыбку, кивал, и уходил.
   Хан Де прежде никогда не пытался изображать кого-то другого. К счастью, у него были воспоминания предыдущего Хан Де. Однако , пытаясь подобрать правильную позу, чтобы встретить этого посетителя, он столкнулся с проблемой.
   Иметь чьи-то воспоминания и вести себя как эта личность - две разные вещи.
   В конце концов, текущий Хан Де не был самим Хан Де. У него просто были воспоминания его предшественника, ничего больше. Он всё ещё держался как обычный офисный работник. Собственно, первым, о чём Хан Де подумал, было то, насколько крепким должно быть его рукопожатие при встрече этого посетителя!
   "Д#$%?*, так не пойдёт. Совсем не пойдёт!"
   Предыдущего Хан Де опекала его семья. Если он вдруг начнёт вести себя иначе, результат почти наверняка будет катастрофичным! Очевидно, следует ступать осторожно!
   Пока Хан Де внутренне паниковал, пытаясь накачать себя, присутствие уже прибыло.
   Молодой ученик в серой мантии, с ясными карими глазами, медленно вошёл во двор. Хан Де видел, что ученик ведёт себя максимально уважительно. Его поза при ходьбе, резкость его движений при поклоне, всё говорило о существенном различии в статусе.
   - Приношу извинения, что мешаю, старейшина Де. Старейшина Ян хочет проинформировать вас, что церемония приёма учеников вот-вот начнётся. В этом году, похоже, есть многообещающие ученики из выдающихся семейств...
   Хан Де принял беззаботное выражение и слегка улыбнулся.
   Хотя у него были воспоминания предыдущего Хан Де, существование церемонии, тем более церемонии приёма учеников, не приходило ему на ум.
   "Верно... Старейшины принимают учеников на этой церемонии. Разве это не именно то, что мне сейчас нужно?"
   С момента становления старейшиной, предыдущий Хан Де отказывался принимать учеников, предпочитая собственную культивацию. Он же молодой талант, в конце концов. Даже идею посетить событие он отверг не задумываясь! С чего бы ему тратить время на какой-то обычный мусор? Примерно так он обычно думал.
   Однако текущий Хан Де чувствовал, что в этот раз ему следует присутствовать, хотя он не мог сообразить, почему. В результате слияния его память была слишком фрагментирована, и ему нужно было со всем разобраться.
   Пока он пребывал в глубокой задумчивости, ученик перед ним с каждой секундой всё больше тревожился!
   "Небеса! Почему старейшина Де смотрит на меня с этой жуткой улыбкой?! Я его чем-то оскорбил?" - ученик основательно задумался о своём поведении, однако был уверен, что до этого дня никогда не встречал легендарного молодого мастера Секты Горы Звездопада!
   Конечно, он не мог смотреть прямо, но ученик заметил нечто странное в молодом мастере Хан Де.
   "...О-он хоть раз моргнул?"
   К этому моменту ученик был уверен, что каким-то образом оскорбил того, кого не следовало оскорблять!
   "Мама, папа, простите, не думаю, что мы увидимся..."
   Как раз когда ноги ученика начали подгибаться, Хан Де принял решение.
   - Ладно, веди меня к отборочной зоне и начинай рассказывать, какие семьи присутствуют, и кто подаёт надежды.
   Поскольку он не помнил, должен ли был предыдущий Хан Де что-то делать на этом событии, он мог лишь самостоятельно разобраться с имеющейся ситуацией. Выбор учеников был словно дар небес для его нового квеста.
   И держать этого ученика при себе тоже имеет свою пользу. Во-первых, взаимодействуя с учеником более низкого статуса, он мог прикинуть, как вести себя подобно старому Хан Де. Во-вторых, он мог использовать его как щит, чтобы помешать другим взаимодействовать с ним. По крайней мере, пока что.
   Если почтенный старейшина идёт и слушает некоего случайного ученика, разве не подумают другие, что он слушает некий важный доклад? Разве не будет очень грубо их прерывать?
   Разумеется, будучи офисным работником, Хан Де всё ещё думал как продавец бумаги. Идти на работу для него было естественным действием. Но станет ли нормальный культиватор царства Формирования Ядра идти пешком?
   К сожалению, мысль о том, чтобы полететь к цели даже не пришла ему на ум!
   Услышав слова Хан Де, ученик в серой мантии ощутил озноб по спине.
  
   2. Церемония принятия учеников.
  
   Каждый год, десятки тысяч учеников соперничают за право войти в Секту Горы Звездопада, но лишь толика их в итоге преуспевает.
   Как секта, известная тем, что предпочитает качество количеству, Секта Горы Звездопада повышает или снижает требования в зависимости от своих планов на будущее. Однако со временем количество принимаемых уверенно сокращалось.
   В этом году, как и в прошлую сотню или около того, секта решила принять лишь тысячу учеников.
   Используемая в последнее время версия церемонии была довольно простой. Сам отбор уже провели мелкие старейшины за месяц. Всё, что осталось последней тысяче новичков, это надеть одежду в цветах секты и выстроиться в ряды, чтобы Ядровые старейшины могли принять их в прямые ученики, если пожелают.
   Манера, в которой проводилась церемония, отражала грандиозность Секты Горы Звездопада. Кресел для аудиенции изначально было сделано на миллион персон, и все они были из высококачественного белого нефрита. Поскольку они не использовались, парящие вторичные арены были запечатаны силой пространства. Последняя тысяча учеников занимала лишь малую часть основной зоны.
   Множество дорог внутри секты вели к этой структуре, демонстрируя её значимость. Секта не может выжить без новых учеников, и Секта Горы Звездопада хорошо понимала этот урок.
   И тем не менее, в эти времена церемония проводилась по большей части просто как традиция, а не некое большое событие.
   Внутри, сидя в роскошно выглядящих креслах, глядя на площадь сверху, одетые в жёлтые мантии старейшины Секты Горы Звездопада наблюдали за выстраивающимися детьми.
   - Качество учеников в этом году даже хуже, чем в прошлом. Если бы не дети семейств Менг и Лин, это был бы позор... - с эмоциями в голосе вздохнул старейшина.
   - Старейшина Ксяо говорит правду. Я боюсь, что в целом качество новых поколений упало за последние несколько декад.
   Старейшины внутри принялись кивать с мрачными лицами. Кто из них не знал значимости новых учеников?
   - Этот сорванец Лин, его талант неплох, но над его темпераментом нужно поработать. Есть кто-то, кто на него претендует?
   Этого улыбающегося старейшину звали Ю Янг. Он был уважаем среди учеников, но среди старейшин несколько выделялся своими причудами. Каждый год, без исключений, он принимал несколько новых учеников. Его методы обучения считались несколько неортодоксальными, но из-за их эффективности никто не смел что-либо сказать. Даже будучи культиватором, этот старейшина считал себя в первую очередь учителем.
   Услышав его слова, старейшина с великолепными усами улыбнулся.
   - Старейшина Янг, вы нацелены на его огненные корни? Я бы подумал, что вы вместо этого нацелитесь на того мелкого с приличными контрастными корнями.
   - Контрастные корни интересны, как вы и сказали, старейшина Ян. Однако в этом году меня больше интересуют особые родословные. Как вы знаете, я в последние двадцать лет специально не выбирал учеников с особыми родословными, накапливая новые идеи. Сейчас, на мой взгляд, назрело время экспериментов.
   *кхе-кхе*
   - Ну, у старейшины Янга всегда есть идеи, исполненные глубокой мудрости, я увер...
   Старейшина Ксяо попытался перевести тему, когда увидел снаружи нечто неожиданное. У старейшины секты есть своё чувство достоинства; они редко демонстрируют эмоции, или позволяют им влиять на их действия. То, что он замер на полуслове, не могло не привлечь внимание других старейшин, и заставило их искать причину этого прерывания.
   Тем, что они увидели снаружи, используя своё духовное чувство, был самый молодой старейшина в истории их секты, шагающий в сторону площади церемонии. Сын текущего мастера секты, старейшина Де, слушал ученика в серой мантии, идя пешком!
   Хотя они ни за что не сказали бы этого вслух, но надменность старейшины Де была хорошо известна. Некоторые даже говорили, что полностью резонна. С чего бы кому-то его статуса связываться с низшей порослью?
   Хотя, как достойные старейшины, они не стали бы подслушивать разговор другого старейшины, они всё же слышали перешёптывания окружающих учеников благодаря своим могучим духовным чувствам.
   - Э-это что, старейшина Де?..
   - Ч-что он делает с серобалахонником? Чем этот парень его оскорбил настолько?..
   - Ну и идиот, даже если смерти ищешь, не ищи её от старейшины Де...
   - Молодой гос... В смысле, старейшина Де куда-то направляется?
   - Дорога, по которой они идут, ведёт к церемонии учеников?.. Да не может же быть, так ведь?..
   Ученики поблизости от пути старейшины Де пытались насколько возможно незаметно отступить, в то же время стараясь украдкой наблюдать за парой. Зная темперамент старейшины Де, ни один здравомыслящий ученик не рискнёт идти по тому же пути! Что, если они оскорбят старейшину Де самим своим существованием?
   А в это время Хан Де не осознавал ситуацию, в которой он находится. Он не использовал своё духовное чувство, поскольку считал, что без разрешения слушать приватные разговоры - серьёзное нарушение приватности. Даже если речь об учениках.
   Для него, офисного работника, это было очевидно.
   Это не мешало ему замечать взгляды, впрочем. Куда бы они ни шли, он ощущал следующие за ним взгляды учеников. Временами он пытался медленно взглянуть в сторону этих учеников - лишь для того, чтобы увидеть, как они -агрессивно- идут по своим делам.
   Это вызывало у него изрядное раздражение. Хан Де пытался вести себя как старый Хан Де, и не мог делать быстрых движений головой, опасаясь выйти из роли и имиджа. И из-за этого не мог уловить даже отблеска этих учеников, из-за их стремительных движений. (пр. переводчика: тараканы...)
   Слушая всё ускоряющийся с каждой минутой голос ученика в серой мантии, Хан Де заметил, как в их сторону идёт погрузившаяся в мысли девушка. Наконец-то, кто-то с кем возможно получить обратную связь!
   Когда они должны были поравняться, девушка подняла голову и встретилась с Хан Де взглядом. Оставаясь в роли, Хан Де чуть улыбнулся, и ещё едва заметнее кивнул ей, после чего спокойно прошёл мимо, сохраняя ту же позу.
   Успех!
   Ну, или так он думал, пока не заметил краем глаза выражение девушки. Не только от её лица отлила кровь, но она ещё и выглядела так, словно проглотила жука!
   ...
   Какова правильная реакция в сяньсе при приветствии случайного ученика? Хан Де решил, что тут что-то не так.
   Он прочесал свою память в поисках неких контактов с этой девушкой, но, к сожалению, ничего не смог найти. Затем он внезапно осознал кое-что. Он не смотрел в зеркало с того момента, как прибыл в этот мир!
   Культивировать шесть часов подряд? Это он уже делал. Но ему даже в голову не пришло проверить своё тело! Возможно, потому, что всё в его теле ощущалось настолько естественным, Хан Де это пропустил. Но всё же казалось несколько странным забыть нечто столь фундаментальное.
   Немедленно всплыли воспоминания о том, как Хан Де смотрел в зеркало. Хотя вид был неплохой, Хан Де кое-что осознал: его тело было азиатского происхождения.
   На Земле он время от времени посещал Чайнатаун, поскольку это было близко от места, где он жил. Видеть так много азиатов не казалось странно. И сейчас, если подумать, было резонно быть азиатом в сяньсе.
   Затем он сделал ещё одно открытие.
   "Б*?! Я вырос белым парнем в Пенсильвании! Некоторые из этих чуваков выглядят как один и тот же человек!"
   В сочетании с тем фактом, что это был совершенно иной мир, и фэнтезийный вдобавок, и в довершение сянься, возможно, его чувство эстетики не совпадает?..
   "...Пожалуйста, не говорите мне, что этот Хан Де на самом деле легендарный уродец! Б*?... Этого чувака все опекают; ему вообще могли сказать, что он выглядит уё%?#@&? Б*?$$... По крайней мере дайте мне средненькую внешность! Вать машу... Ну вот какого хрена я попал в этого чувака..."
   Воистину, хорошо, что он старался отыгрывать роль оригинального Хан Де. Поскольку он выглядел абсолютно мирно, от души матеря своё невезение.
   А в это время, как раз когда Хан Де прошёл мимо невезучей девушки, все в районе эпицентра затаили дыхание.
   - Б-братан...
   - Молод... Старейшина Де не смотрит на каких-то там проходящих мимо учеников... Тем более, не улыбается...
   - Старейшина Де только что действительно?..
   - Братан, реально.
   - Небеса!
   Девушка с бледным лицом ошарашенно взглянула на пятерых парней. Она быстро осознала, что это знаменитые пятерняшки семьи Тан. Доставучая компашка; она и её друзья какое-то время страдали от их приставаний.
   Пятерняшки вздрогнули, увидев, что девушка смотрит на них.
   - С-сестра. Н-нет! С-старшая сестра, ты как?..
   - Старшая сестра, пожалуйста, прости этих идиотов, они не стоят твоего внимания, я отчитаю их, когда мы вернёмся, не беспокойся!
   - Да, теперь, раз старейшина Де объявил тебя своей женщиной, тебе не нужно беспокоиться о том ,что тебя могут задирать, или о чём-то ещё.
   - Да, не бойся, старшая сестра, ибо мы храним секреты лучше всех в секте!
   - Разумеется, кто станет искать смерти, обижая женщину старейшины Де?
   умудрённо согласились друг с другом братья Тан, и по быстрому свалили. Другие ученики у эпицентра понимали, что вскоре новости разойдутся максимально широко.
   Через какое-то время после того, как все разошлись, до девушки наконец дошло, что там говорили браться Тан. Её бледное, бескровное лицо сейчас было окрашено алым, когда она взглянула вслед Хан Де.
   Лица старейшин, случайно узревших устроенную учениками суматоху, омрачились.
   - Возможно, стоить уменьшить количество принимаемых учеников.
   - Может, в этом году хватит пятисот?
   - Нет, мы уже приняли решение о тысяче, если отступимся, то потеряем лицо.
   - В таком случае, можем уменьшить начиная со следующего года, стоит поднять этот вопрос на собрании.
   - Если в следующем году, то, думаю, даже пятисот многовато, возможно двести пятьдесят, или даже сто...
   Старейшина Ян молчал, но его печень свербела. Он знал, что Хан Де не хочет брать учеников, но тем не менее Хан Де - единственный сын лидера секты. Что мог сделать старейшина Ян, кроме как оказать ему толику уважения и послать приглашение?
   Слуга в серой мантии, которого он послал, упал наземь, когда Хан Де вошёл на площадь. Этот малолетка оскорбился тем, что старейшина не вручил приглашение лично, и решил отыграться на бедном слуге? Он собирается и в церемонию вмешаться? Старейшина Ян задумался, как задобрить Хан Де.
   В это время Хан Де медленно взбирался по лестнице. Хотя его уверенность понесла удар, он решил не брать на сердце. В его воспоминаниях не было примеров того, чтобы оригинал воспринимали как урода. У него, действительно, не было любовниц, наложниц, или дао-компаньонов, но это было неудивительно. Оригинал был маньяком культивации в свой третий десяток; он почти не взаимодействовал со своими сверстниками.
   Хан Де прошёл к зрительским местам, поддерживая беззаботное выражение. Самоуверенность была одним из ключевых элементов характера оригинала, вкупе с нездоровым объёмом гордости, разумеется. Пока он был сосредоточен на отыгрываемой роли, мужчина среднего возраста в жёлтой мантии с уся-чными усами встал, чтобы приветствовать его.
   - Старейшина Де, я не думал, что вы посетите церемонию в этом году. Вы всё-таки думаете о том, чтобы взять ученика? Разработанный вами стиль Непокорного Небесам Тираничного Меча легендарен, я уверен, что любой из этих инициатов будет в восторге от шанса стать первым учеником столь ослепительной фигуры!
   Хан Де внешне выглядел расслабленно, но внутри изо всех сил напрягал мозги.
   "Кто этот уся-чный дядька?! "Легендарный стиль Непокорного Небесам Тираничного Меча"?! Разве Система не сказала, что он мусорный? Погодите, выдающаяся фигура? Этот усач часом не издевается надо мной? Погодите, бл*, мне нужно ответить!"
   В панике, Хан Де не задумался о том, как ответил бы маньяк культивации Хан Де, и вместо того его мысли метнулись к прочитанной им сяньсе.
   - Хотя этот старейшина и достиг средней стадии царства Формирования Ядра, но этому старейшине ещё нужно какое-то время, чтобы постичь больше великого Дао. Всё же, никогда бывает плохой идеей проверить, что там со следующим поколением, уверен, старейшина Ян согласится.
   Крошечную толику момента на лице старейшины Яна задержалось раздражение, но он немедленно переключился на спокойную улыбку, словно вспомнив что-то.
   - Не нужно скромничать, старейшина Де, вы самый молодой старейшина в нашей долгой истории, и ваше Дао Меча среди сильнейших! Но пожалуйста, давайте присядем! Для меня честь сидеть рядом со столь ослепительной фигурой! Хаха!
   В первый момент Хан Де был доволен.
   "ОТЛИЧНО! Хаха! Я знал, что чтение такого количества новелл сяньси когда-нибудь пригодится! Я могу разводить их, ориентируясь на это! Это работает! Всё, что мне нужно сделать, это поддерживать дурацкую едва-улыбку!
   ...Но что ещё за "ослепительная фигура" опять?.. Что я этому дядьке сделал? Это оскорбление моего лица, или просто некая дешёвая лесть?"
   Противоречивые посылы вызывали у Хан Де растерянность. Он чуть нахмурился, что никого не удивило.
   Старейшина Ян тоже это заметил, но со внутренним вздохом капитулировал. Он оказал Хан Де достаточно уважения по его собственным стандартам; что ещё ему не так? Тем не менее, он это учёл, чтобы попытаться позже извиниться.
   Хан Де присел рядом со старейшиной Яном, и обсуждение между старейшинами началось вновь.
   - Парнишка со шрамом, похоже, не так плох, вероятно у него некий тип родословной Гигантов...
   - О, я могу это взять, прежде никогда не имел дел с родословной Гигантов!
   - Если вы действительно хотите древние родословные, взгляните на ту девочку с родословной Фей, её талант тоже неплох.
   - Родословная фей мешает культивациям, основанным на мече, это не подойдёт старейшине Янгу, поскольку он предпочитает Дао меча, тем более что её родословная фей не слаба.
   - Старейшина Ксяо, вы хотите взять ученика в этом году?
   - Возможно, если смогу найти подходящего. Я ищу чистые элементальные корни, контрастные или композитные могут быть приемлемы, но их качество должно быть достаточно высоким!
   - Это значит, что вы приглядели наследника семьи Менг, не так ли?
   Неизвестный старейшина умудрённо улыбнулся.
   - Возможно, посмотрим...
   Прислушиваясь к разговорам, Хан Де вздрогнул.
   "Народ, как вы вообще определяете, у кого какая родословная?! У вас у всех перед глазами брошюра супермаркета, что ли? Почему у меня такой нет?!"
   Немного подумав, Хан Де решил, что они очевидно используют своё духовное чувство.
   К этому моменту прошло всего около восьми часов, что он провёл в этом мире, и шесть из них проведены в культивировании. Чувство бытия чужаком в странном царстве росло по мере того, как он взаимодействовал с этим народом и прислушивался к их разговорам. Использование духовного чувства в таких обстоятельствах... Казалось рискованным.
   Что он мог делать своим духовным чувством, какие действия приемлемы, что оскорбит народ, он понятия не имел о таком. Так что решил поэкспериментировать после церемонии, пользуясь связанными воспоминаниями.
   Затем его мысли переключились на квест и его требование в 30 очков потенциала. У Системы же должна быть функция проверки статуса, не?
   Он взглянул на девочку, у которой типа родословная фей.
   [Имя: Хунг Ан]
   [Раса: Человек (99.4%) / Духовная Бабочка (0.6%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 11]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (2/13) (31.12%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Малая Древесная Фея (фальшивая) - Концентрация (27.5%)]
   [Корни: Дерево (26.1%) / Ветер (14.7%)]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 10)]
   [Воля: 3]
   [Талант: 2]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 2]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принята в ученики]
  
   3. Бедствие.
  
   "Всего 10 очков потенциала? А мне нужно всего 30? Если она одна из многообещающих, то как мне найти подходящего ученика за 10 дней?!"
   Его немедленно захлестнула паника. К счастью, пока что риск провала не грозил. Система дала ему функцию проверки статуса, так что Хан Де *спокойно* принялся проверять каждого ученика.
   Тысяча учеников выстроились сообразно рангам. У ближайших - самый высокий, у отдалённых - самый низкий.
   "7, 10, 11, 8, 9, 8, о господи..."
   Результаты, казалось, с каждой секундой были всё хуже. И все проверенные Хан Де ученики были в переднем ряду.
   "Погодите, где этот пацан Минг, он же вроде должен быть хорош?.."
   [Имя: Менг Вей]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 12]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (3/13) (1.84%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Огонь (35%) / Лёд (32%)]
  
   [Очки Потенциала: (Всего: 15)]
   [Воля: 4]
   [Талант: 5]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 3]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принят в ученики]
  
   "...В сравнении с другими детишками этот неплох, но всё равно даже не близко..."
   Церемония Принятия Учеников. Хан Де полагал, что нашёл решение квеста даже не ища. Сейчас, однако, каждая проверка статуса ученика лишь добавляла отчаянья. Пройдя первые несколько рядов, он выяснил, что у проверки статуса есть максимальная дальность, но ни у кого не нашлось больше 15 очков суммарно.
   Паника начинала захлёстывать.
   Даже не задумываясь об отыгрывании роли или имидже, Хан Де, помчался вниз, в сторону толпы учеников. Ему нужно было приблизиться, чтобы проверить статусы. Цена провала была столь высока, что он забыл о притворстве.
   Старейшина Ксяо, увидев это, широко раскрыл глаза.
   - Он собирается взять ученика в этот раз? Серьёзно?
   - Хм, похоже, он направляется к наследнику семьи Менг, ну да ладно, этот пацан очевидно лучший из кучки, вероятно лучший, кто у нас были за последние несколько лет, так что понятно, что он выб...
   Пока старейшина Янг говорил, Хан Де прошёл мимо Менг Вей, даже не удостоив его взглядом. Все старейшины уставились на него, широко раскрыв глаза. У старейшины Янга разболелась печень.
   "Ухх, мне следовало польстить ему больше, он реально собирается устроить сцену, хренов оболтус".
   - Эм, возможно он нацелился на эту родословную гигантов?.. Хотя он имеет средний ранг, когда его родословная пробудится, его талант воз... Он прошёл мимо?
   Хан Де всё лучше осваивался с проверкой статусов. Открыть сразу 20 окон статуса было совсем не проблемой! Но. По мере того, как он проверял больше, паника в его душе возрастала, и в дамбе стали появляться трещины.
   Пока что самый высокий потенциал он видел у Менг Вей, на лице которого сейчас была растерянность. Хан Де проверял каждого, но внезапно ему в голову пришла мысль, заставившая его остановиться.
   "Погодите, разве в этих новеллах-сянься ГГ не мусор всегда? Они или начинают как мусор, или становятся мусором, или к ним относятся как к мусору, но каким-то образом получают низвергающий небеса предмет, и/или крипового дедка/лолю, и быстро читерят путь в высшие царства...
   Б#%! Я изначально неправильно к этому подошёл! Мне нужно найти наименее талантливую персону с наиболее трагичной предысторией! Предпочтительно друг детства захвачен/изнасилован(а), или их родители мертвы/замучены/изнасилованы до смерти у них перед глазами, и т.д., и т.п."
   Хан Де уже проверил статус больше чем половины учеников. Будь он в нормальном состоянии, ума, и возможно, поиски клише в реальной жизни, будь она сянься или нет, показались бы абсурдом. Однако под угрозой рассеивания души дамба уже начала рушиться.
   Словно внезапно ожив, Хан Де целенаправленно зашагал к последнему месту.
   Хан Де, будучи в этом мире всего восемь часов, не имел опыта контролирования своей ауры. Когда он культивировал, он делал это сознательно, полностью полагаясь на свои воспоминания. Но сейчас он был человеком с миссией. Отчаянной миссией найти ГГ!
   По мере того, как он в панике вёл поиски, его аура начала протекать. Если точнее, начала протекать его аура средней стадии царства Формирования Ядра. На арене, заполненной учениками стадии Конденсации Ци!
   Если бы он осознавал проблему, возможно, быстро нашёл бы способ остановить это, воспользовавшись оставшимися воспоминаниями. Но учитывая разглядывание 20 окон статуса и всё растущее отчаянье, он не осознавал, что происходит. В конце концов, продавец бумаги аурой никогда не пользовался!
   Учитывая, что единственным боевым искусством Хан Де был Непокорный Небесам Тиранический Меч, аура, которую он неосознанно источал, естественным образом принадлежала этому боевому искусству. Когда старейшины, наблюдающие со своих удобных сидений, осознали, что происходит, они неуютно заёрзали на своих местах.
   Лишь старейшина Янг поднялся с места.
   - Что за хрень творит этот оболтус?! Он серьёзно испытывает их этим?
   Хотя они были шокированы, они не могли ничего поделать, только смотреть. Хан Де был не только сыном мастера секты, но ещё и беспрецедентным гением!
   Подавляющая аура Хан Де немедленно нокаутировала ближайших учеников. Возможно, некоторые из них больше никогда не смогут культивировать из-за природы ауры! Ученикам, что стояли дальше, повезло больше, поскольку их это испытание оставило лишь с закатившимися глазами и пеной изо рта.
   - Он всего-то выпустил крошечную толику ауры, и так много мгновенно отрубились... Какое падение качества - со вздохом сказал старейшина Ксяо.
   Старейшина Янг, будучи в первую очередь учителем, и лишь затем культиватором, хотел возразить, но он увидел, как Хан Де шагает к углу, и нахмурился сильнее.
   С другой стороны, старейшина Ян, организатор церемонии последние пять декад, тот, кто пригласил Хан Де, ярился. Хотя эта церемония была просто традицией, временами её посещали многообещающие семьи, если у них есть многообещающие кандидатуры. Особенно в этом году, присутствовали семьи Менг, Лин и Тан! В сравнении с Сектой Горы Звездопада они ничего особенного из себя не представляют, но зачем без причины заставлять их терять лицо?
   "Просто потому, что я не пригласил тебя лично, ты выступаешь против меня? Думаешь, я стану это терпеть?"
   Старейшина Я, стиснув зубы, направился в сторону Хан Де.
   В то же время Хан Де, хотя и искал ГГ, всё же продолжал изучать всех попадающихся под глаза учеников. К сожалению, в настоящий момент его взгляд закрывали десятки меню, и он толком не видел, чей статус проверяет. К счастью, все ученики аккуратно выстроились перед тем, как отрубились, так что он всё ещё мог проверять их, несмотря на скрывающие взгляд системные панели.
   Наконец одно окно статуса заставило его замереть.
   [Имя: Нинг Би]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 13]
  
   [Культивация: Отсутствует]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Огонь (100%)]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 35)]
   [Воля: 7]
   [Талант: 10]
   [Понимание: 8]
   [Удача: 10]
  
   [Судьба]
   [Очистительница Планов]
  
   [Навыки]
   [Обида (Мифический) (Уникальный)]
   [Никогда не забывает обиду. Никогда не прощает обиду. Когда сражается с обидчиком, запасы духовных сил становятся неистощимыми.]
  
   [Заметки]
   [Чрезвычайно высокий потенциал. Будет ядровым столпом любой секты. Чрезвычайно совместима с родословной Божественного Феникса. Рекомендуются высокоранговые конституции Божественного Огня или Льда.]
  
   "...Что за безумный статус. Вот оно. Это уровень ГГ! У неё максимальные удача и талант! Читерство! Всё в этой девчонке - читерство!
   Однако, навык "обида"... Дерьмище, я же "притягивающий бедствия", если я буду вести себя как предыдущий Хан Де и обижу эту девочку, мне же жопа. С её удачей, уверен, никто здесь не сможет её убить. Она просто сбежит в случайный лес и найдёт некие легендарные пилюли, а затем продолжит свою читерную прокачку, и никто не сможет её остановить...
   Мне повезло, что я не вызвал инцидентов. А то и не знаю, как пришлось бы спасать ситуацию..."
   Хан Де закрыл все свои окна статуса, чтобы хорошенько взглянуть на эту девочку. Он был на 100% уверен, что выберет её после небольшого разговора. Но когда он закрыл все системные панели, немедленно осознал, что что-то пошло крайне не так.
   Когда ученики поотрубались? Почему у некоторых кровь из всех щелей? У некоторых, кто подальше, явно припадки. И что ещё больше напрягало, в крови были те, кто рядом!
   Хан Де взглянул на ГГ и увидел девочку, всю дрожащую, едва способную стоять прямо и сохранять сознание. В то же время она безошибочно зыркала на него!
   У Хан Де мгновенно кровь отлила от лица, и он рефлекторно подавил свою ауру.
   "*ля, *ля, *ля, я облажался".
   Оставляя в стороне девочку, Хан Де осознал, что к нему направляются некие старейшины с мрачными лицами, которых возглавлял дядька с великолепными уся-чными усами.
   Внезапно ему на ум пришла ещё одна пугающая возможность.
   "Если они как-то выяснят, что я не Хан Де, мне даже не придётся ждать, пока эта девочка вырастет и убьёт меня. Я уверен, что лидер секты - отец настоящего Хан Де - разберётся со мной задолго до того. Они могут меня убить, или извлечь мою душу и пытать меня, или превратить меня в духовную пилюлю, или заточить в духовном инструменте, или..."
   Один за другим, различные сяньсийные варианты приходили на ум Хан Де. Возможно такое в этом мире или нет, ему сейчас было неважно. Он не привык к окружению, где на кону жизнь и смерть, и такому давлению, так что не мог не отвлекаться на всякое, всё глубже падая в кроличью нору паники.
   Мощный, почти рычащий голос послышался сзади.
   - Старейшина Де... Не были бы вы столь любезны объяснить свои действия? Вы понимаете, что это церемония принятия учеников?
   Хан Де обернулся и взглянул на разъярённого дядьку-усача.
   "Вот дерьмо, я же даже не могу сказать этим чувакам правду, так ведь? Если я скажу, что запаниковал, они спросят о причине. Очевидно я не могу ничего говорить о системе. Даже если я смогу их как-то убедить, я всё равно не смогу объяснить, почему я не сдержал свою ауру. Что? Внезапно забыл? Безупречный гений поколения внезапно забыл, как сдерживать свою ауру? И продолжил идти, поскольку не мог увидеть что там перед ним из-за ограничений интерфейса? Что ещё за интерфейс? О какой ещё Системе ты говоришь? Он ведьма! Сжечь его!"
   Мысленно перебрав варианты, Хан Де наконец принял решение.
   "Я не могу сказать им правду, так что придётся гнать хрень, чтобы справиться с ситуацией. Я могу это сделать. Я могу это сделать! Я читал достаточно хреновых новелл-сянься! Если я смогу нести хрень, изображая надменного молодого господина, возможно, смогу запутать их, чтобы купить время на обдумывание правильного подхода!"
   В этот момент старейшине Яну было сложно сдерживать эмоции. Он организовал 54 церемонии принятия учеников. И все они были скучными. И старейшина Ян этим гордился!
   Скучные - значит, предсказуемые и идущие одинаково! Скучность подсвечивает более талантливых учеников! Скучность - хорошая возможность зацепить многообещающие семьи, позволив им выделиться! Даже если Секта Горы Звездопада несравненна в юго-восточной части континента, оказание уважения влиятельным семьям таким маленьким жестом имело свою ценность.
   С почти всей тысячей учеников на земле эта иллюзия была разбита вдребезги! И что ещё хуже, всё это произошло под его присмотром.
   Старейшина Ян и другие увидели, как Хан Де спокойно глянул на учеников.
   - Я ощутил слабый резонанс в учениках этого года. Это было словно шёпот, словно эхо.
   Некоторые старейшины не удержались от переглядываний. Какой ещё резонанс? Какой ещё шёпот? Какое эхо?
   - Это причина, почему старешина Де не сдержал свою ауру на ходу? Старейшина Де осознаёт, что его аура может навредить или запугать уче...
   Хан Де отмахнулся от старейшины Яна.
   - Как столь малое количество ауры может навредить ученикам? Если они испугаются, это значит, что их сердце Дао изначально не было достаточно сильно. Талантливые могут использовать этот опыт, чтобы подтолкнуть себя вперёд, лишённые таланта могут использовать это как опору, зная, что секта обладает могуществом чтобы их защитить.
   Хан Де сложил руки за спиной и поднял подбородок. Как ведёт себя мастер, как выглядит, как говорит. Учитывая всё это, Хан Де направился к девочке, поддерживая впечатление "умудрённого эксперта".
   Очевидно, ему нужно срочно валить отсюда! И если он свалит, то однозначно прихватит с собой ученицу под мышкой!
   - Мы культиваторы, закаляем свои сердца. Превозмогание непреодолимого, противостояние воле небес и перенесение небесных испытаний для нас обычное дело. Для нас и для учеников будет лучше, если они провалятся здесь и сейчас, а не подведут себя и своих братьев во время невзгод.
   Наша секта всегда ставила качество превыше количества. Если они не смогут даже удержать ряды во время войны, в чём смысл десятков тысяч солдат? Правильный человек в неправильном месте может всё изменить. Если мы продолжим заполнять наши ряды во имя традиции, нам нужно быть готовыми к непредвиденным последствиям.
   Хан Де остановился, взглянул на старейшин, и слегка улыбнулся.
   - Не говоря уж о том, что старейшина Ян и другие отобрали этих учеников из несказанного количества претендентов. Я уверен, что они не будут настолько хрупки!..
   Пауза, и Хан Де чуть нахмурился. Этого недостаточно? Почему они не отвечают?
   Он продолжил речь, в основном из-за паники.
   - Если у существенного количества их разовьётся тень сомнения в сердце, это может быть мягким указанием судьбы, что нам нужно принять активные меры, а не полагаться на традиции, чтобы выносить это.
   Старейшины умолкли. С их точки зрения Хан Де на что-то намекал. Возможно, это было нечто, чего он не мог сказать прямо. Большинство из них были Ядровыми старейшинами, и культиваторами Зарождающейся Души, некоторые его слова нашли в них отклик. Они не могли не пытаться искать в них глубокий смысл.
   - Я беру эту девочку как свою ученицу - Хан Де указал на зыркающую девочку.
   Какой самый быстрый способ свалить? Естественно, улететь. Он подхватил девочку за одежду, как пакет из магазина. К сожалению, она почти немедленно отрубилась, но это было проблемой на потом, а сейчас главное было свалить!
   Старейшины увидели, как Хан Де с полной силой эксперта средней стадии Формирования Ядра "дал по газам".
  
   * * *
  
   Среди семей боевых искусств, наблюдающих со стороны, поднялась шумиха.
   - Кто это был? Такой молодой, и такой сильный!
   - Что? Вы не знаете? Это был Хан Де!
   - Молодой господин секты?
   - Тсс, не называйте его молодым господином, сейчас он старейшина секты, называйте его только старейшина Де!
   - Хм! Выбрал эту слабую девчонку вместо моего Менг Вей, у него должно быть глаз нет!
   - У неё же даже культивации нет, верно? Почему он выбрал такой мусор?
   Лица старейшин семей Менг и Лин были мрачны. Они не могли не воспринять этот вопрос как личное.
   - Ты выбрал этот мусор вместо члена нашей семьи Лин? Этот малолетка, не будь он под опекой... того монстра...
   - Тсс, дядя, не повышайте голос, этот вопрос может быть не так прост.
   Представитель семьи Лин, дядюшка Лин Ли, с сомнением глянул на своего племянника.
   - Хотя мы и не подслушивали из уважения, но мы же видели их язык тела, не так ли? Старейшина Де, похоже, сделал это намеренно, не говоря другим старейшинам, но он в итоге умиротворил старейшин всего несколькими словами! Разве это не пощёчина?
   - Это ничего не значит; к тому же, у него всё ещё остаётся поддержка этого старого монстра, никто не посмеет обидеть его внука из-за такого - ответил племянник. Он понимал, почему его дядя решил, что это было сговором, чтобы уменьшить влияние семей боевых искусств, но он не был согласен.
   - Девочка на последнем месте была единственной, кто смог стоять перед аурой старейшины Де. Она была ученицей на последнем месте, я видел её во время отборочных, её одежда была вся изорвана, и у неё даже не было туфель! Она никак не могла обладать духовным артефактом, способным выдержать эту тираничную ауру.
   Дядька семьи Лин был готов взорваться.
   - Ты хочешь сказать, что девчонка без культивации выдержала эту ауру одной силой воли?! Что за чушь. Племянник, не продолжай разочаровывать меня этим бредом! Хватит! Мы уходим!..
   Племянник семьи Ли был не единственным, кто это заметил. Разумеется, старейшины Горы Звездопада, семей Менг и Тан, тоже это заметили, но они не могли предполагать грязную игру так же легко, как семьи боевых искусств.
  
   * * *
  
   - Старейшина Де не из тех, кто станет делать такие простые расчёты. Он изначально не был активен как старейшина секты, и его отец не позволит ему такую выходку без какой-то очевидной выгоды.
   У этой девочки не было с собой никаких сокровищ, что означает, что она выдержала это своей собственной силой воли, однако она не имеет основы культивации... Старейшина Ян, как эта девочка оказалась среди учеников? Без основы культивации она должна была быть отсеяна в первой паре раундов.
   Печень старейшины Яна, как обычно, свербела.
   Эта девочка вызвала у него и других мелких старейшин изрядную головную боль. Когда они уже решали, что она наконец отсеялась, случалось чудо, и она возвращалась в гонку! Зачастую даже чисто по техническим причинам! Старейшина Ян был праведной и дотошной личностью, он не стал бы отсеивать кого-то, кто соответствует требованиям, даже если просто из-за удачи!
   Но в случае этой девочки "удача" - это мягко сказано. Она была столь бесталанна, даже её корни ниже среднего мелких сект! И тем не менее она смогла войти в секту без основы культивации! Перед началом сегодняшней церемонии он уже собирался переписать правила вступления, чтобы не допустить подобных случаев в будущем.
   Старейшина Ян вздохнул, помотал головой, а затем принялся отдавать приказы, чтобы позаботиться о потерявших сознание учениках. Другие старейшины видели страдальческие выражения лиц старейшины Яна и других мелких старейшин, и единогласно решили не развивать эту тему.
  
   4. Не сон, извини.
  
   На уме у Хан Де сейчас было лишь одно.
   "БЫСТРО! СЛИШКОМ БЫСТРО О ГОСПОДИ НЕТ О ГОСПОДИ!"
   У него ушло около часа ходьбы, чтобы добраться до площади церемонии от его обители, но сейчас, с силой полёта, на возвращение ушло меньше 10 секунд! Если бы предыдущий Хан Де не был столь умелым в полётах на мечах, девочка по имени Нинг Би уже превратилась бы в мясную пасту из-за внезапного ускорения до скорости в два Маха. К счастью, она была в полной безопасности.
   После своего первого полёта, даже не обращая внимания на бессознательную Нинг Би, Хан Де обнял землю. Где-то через минуту он стал жалеть, что не попробовал летать раньше, и сделал себе мысленную заметку как можно скорее проверить все свои силы и способности.
   "Ну, по крайней мере я выполнил квест, теперь у меня есть ученица, она наивная девочка тринадцати лет, я уверен, что раньше с ней не встречался, так что легко смогу задурить ей голову и убедить принять меня как мастера. Если я смогу разрешить что-то из проблем трагической предыстории ГГ, то даже если не полуцитатм чу столб опоры, то по крайней мере смогу гарантировать, что у неё не разовьётся обида на меня.
   Точно, мне следует по крайней мере обращаться с ней с осторожностью и дать ей отдохнуть, как минимум ей понадобятся еда и одежда, как я помню, у предыдущего Хан Де были слуги..."
   Будучи культиватором, предыдущий Хан Де связывался со своими слугами с помощью духовного чувства. Он был фанатиком культивирования и гением! Всё, что его отвлекало, наказывалось или уничтожалось, без исключений. Так что слуги жили в собственном здании и не смели выглядывать!
   Решив, что момент подходящий, нынешний Хан Де принялся перебирать свои воспоминания в поисках этикета духовного чувства. Если бы он просто отправился к зданию слуг, это было бы слишком выбивающимся из норм для обычного Хан Де. Даже Хан Де Офисный Служащий это понимал.
   "Дерьмо, этот чувак был просто невыносим! У него вообще нет никакого этикета, он просто использовал своё духовное чувство как хотел без ограничений! Последствия? Что это такое? Мой отец - мастер секты..."
   К счастью, воспоминания Хан Де всё же содержали некоторую информацию о чужом поведении, так что он смог получить примерное представление о том, что приемлемо, и что нет.
   На удивление, это было весьма схоже с телефонными разговорами.
   То, как человек говорит по телефону, зависит от статуса того, с кем он говорит. Содержание и манеры изменяются в зависимости от того, говоришь ты со своим коллегой, или с другом детства. Если твоя супруга не отвечает на телефон, звонить много раз из беспокойства - нормально. А вот звонить боссу двадцать раз за полчаса - нет.
   Духовное чувство работает схоже. Дополнение, конечно, в "не подглядывайте!". Духовное чувство, после определённого порога, можно использовать для рассмотрения и изучения целых территорий. Хотя плотная духовная сила и присутствие множества могучих духовных чувств ограничивают зону действия внутри секты, его всё ещё возможно использовать неблагопристойным образом. И если попасться, это приведёт к серьёзным наказаниям!
   В пользу предыдущего Хан Де - все знали, что он не станет заморачиваться тем, чтобы за кем-то подсматривать. Он был гением культивации! С чего бы ему тратить время на столь неджентльменскую активность? Он всё равно может просто выбрать любую девушку из учеников секты!
   Хан Де быстро проинструктировал своих слуг принести одежду, и другие необходимые для жизни вещи, в его обитель, включая культивационные ресурсы уровня Конденсации Ки, и несколько наборов оружия каждого типа.
   Хан Де не хотел наставлять Нинг Би; она уже гений в самом верном смысле этого слова! Он просто хотел, чтобы она делала что захочет! Пусть сама выберет себе оружие! Хан Де просто оседлает волну!
   "Я сам даже меч ещё не использовал, как я могу определить, какое оружие может ей подойти? Она ГГ, её читерный потенциал прокачки сам себя проявит!"
   Слуги, однако, выслушав инструкции Хан Де были озадачены.
   <С-старейшина Де, в-вы сказали принести припасы к в-вашей обители?..>
   Хан де не ожидал ответа, так что тоже оказался озадачен.
   <Да. Что такое?>
   <Н-ничего, старейшина, мы доставим это максимально скоро!>
   <Ладно, продолжайте работать на славу.>
   Линия передачи голоса закрылась, но слуги не могли поверить что только что это услышали. Они неверяще уставились друг на друга.
   - ...
   - ...
   Они работали слугами Хан Де последние пять лет, и никогда не было такого разговора! Все в покоях слуг вспотели. Они переглянулись между собой, но никто не мог успокоить других.
   - О-он сказал принести её вещи в его обитель, верно? Не в покои слуг, не в одно из побочных зданий... верно?
   - Старший брат... "Продолжайте работать на славу". Что старейшина имел в виду?
   Услышав эту фразу во второй раз, все слуги вздрогнули.
   Если бы они услышали такое от любого другого старейшины, это сделало бы их день, но будучи слугами Хан Де, они лучше кого бы то ни было знали, как он делает дела. Он не задумываясь убьёт того, кто перекрыл ему путь, он не замешкается покалечить кого-то и оставить гнить, если ему не оказали достаточно уважения!
   Хотя никто из слуг пока что не попадал в беду, это только пока! Все были твёрдо намерены не стать первым примером!
  
   * * *
  
   Меньше чем за полчаса всё было собрано. Нинг Би была определена в комнату поодаль от его комнаты. Если она захочет другую, то сможет сама перейти в эту комнату, она же ученица. Хан Де было совершенно плевать; дом был просто слишком огромным. на Земле в старомодной усадьбе может быть до десяти спален, но в "домике" этого чувака их было больше пятидесяти.
   "Зачем кому-то столько комнат?! Это уже не усадьба и даже не замок. Тут даже побочные здания и дома слуг есть. Этот чувак весь день культивировал, у него были амбиции на огромный гарем, или что? Хмм, взгляну-ка на его воспоминания..."
   Неа. Нифига. Вот дерьмо, да просто запрись отшельником в пещере, если настолько хочешь культивировать!
   ...Ну, по крайней мере закрою квест и выясню, для чего можно использовать очки умудрённости. Статус!"
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3741/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Идёт Калибровка]
  
   [Слава: Облачные Горы: 500]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (2/10)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Навыки]
   [Отсутствуют]
  
   [Судьба]
   [Притягивающий Бедствия]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
  
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
  
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Инвентарь]
   [Подарочная коробка]
  
   "Почему у меня всё ещё 0 очков умудрённости? Статус квестов!"
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 4.8 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   "Секта должна уже считать её моей ученицей, она соответствует требованиям, так что единственное оставшееся объяснение - что она ещё не считает меня своим наставником? Останется ли квест открытым, если она только на словах согласится, но не будет считать меня своим истинным наставником?.."
   Долгий вздох сорвался с губ Хан Де.
   "В прошлый раз я пытался запудрить им мозги на ходу, но это было не так просто, как я думал. В итоге я процитировал старую игру, поскольку мысли возвращались к цитатам из сяньси... Мне нужно попрактиковаться в таких фразах, и подготовить их заранее! Если бы я не вспомнил, что могу улететь, меня определённо раскололи бы, ухх..."
   Хан Де вспомнил свой полёт на двух махах, и его ноги размякли. Ему нужно найти безопасное место вне поля зрения, чтобы попрактиковаться в полётах... медленных... как можно более медленных!
   "Точно, тут поблизости должны быть некие пустые горы, это же подлинная секта, должна быть кучка пустых гор! Но сперва - подарочная коробка".
   Хан Де не предвкушал этот момент. Пока что его удача в этом мире была отвратительной. Он боялся, что Система "подарит" ему счёт за товары и услуги, предоставленные ранее! Приняв решение, Хан Де поклонился.
   - О Всемогущая Система, твой скромный слуга скромно просит тебя открыть подарочную коробку!"
  
   [...]
   [Открытие Приветственной Подарочной Коробки]
   [5]
   [4]
   [3]
   [2]
   [1]
   [...]
   [Поздравляем!]
   [Вы получили:]
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [х1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [х2]
   [Жетон Очков Умудрённости] [х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
  
   [Жетон Улучшения Духовных Корней]
   [Улучшает духовные корни хозяина до следующего уровня качества. Хозяин может потратить 5 жетонов, чтобы улучшить корни ученика.]
  
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшает боевое искусство до следующего уровня качества. Может улучшать только боевые искусства, известные хозяину. Может улучшать только методы, полностью постигнутые хозяином.]
  
   [Жетон Очков Умудрённости]
   [Стопка в 10 очков умудрённости.]
  
   [Фрагмент Метода Культивации]
   [Используется для заполнения недостающих частей неполных методов культивации.]
  
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств]
   [Используется для заполнения недостающих частей неполных методов боевых искусств.]
  
   "Лааааадно. Я получил всё это, но здесь нет ничего, что могло бы напрямую увеличить мою культивацию? О господи, я не хочу культивировать... Мне стоило открыть подарочную коробку возле Нинг Би, у неё максимальная удача, может, рядом с ней и мне чуток досталось бы..."
   Хан Де глубоко вздохнул, встал, и задумался о своих вариантах, ходя туда-сюда по своей абсурдно большой спальне. Он не знал размера Олимпийских бассейнов, но был уверен, что в его спальню несколько их поместится легко.
   "Ладно, гендерсвапнутая демоническая GLaDOS. Активируй все жетоны очков умудрённости!
  
   [Жетоны Активированы]
   [Получено 50 Очков Умудрённости]
   [Порог Достигнут]
   [Магазин Очков Умудрённости, уровень 1, активирован]
  
   "Покажи мне магазин!"
  
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [500]
   [Жетон Удаления Духовных Корней] [10000]
   [Жетон Семени Духовных Корней] [5000]
   [Жетон Исцеления Духовных Корней] [800]
   [Жетон Пробуждения Родословной] [100]
   [Жетон Очищения Родословной] [500]
   [Жетон Удаления Родословной] [10000]
   [Жетон Переработки Конституции] [500]
   [Жетон Удаления Конституции] [10000]
   [Жетон Улучшения Метода Культивации] [200]
   [Фрагмент Метода Культивации] [1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [1]
  
   "Угх, всё это... ну, неплохо. Но разве это всё не просто дополнения? В продаже нет методов культивации? Боевых искусств? Нет способа улучшить мою культивацию? В чём толк от этих Очков Умудрённости, если тут только это..."
  
   [Очки Умудрённости]
   [Основная цель - постижение методов культивации и боевых искусств через трату очков. Неполные методы постигать невозможно. Альтернативно возможно использование в Магазине Очков Умудрённости в качестве валюты. После активации, уровень Магазина Очков Умудрённости привязан к Уровню Привилегий хозяина.]
   Прочитав подробное описание, Хан Де бросился на кровать, и упрямо закрыл глаза, надеясь, что проснётся на Земле, и всё это окажется просто дурным сном.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся в полдень следующего дня. Он не знал, сколько часов проспал, но из-за Системных часов знал, что проснулся в полдень. Он не хотел думать о методах культивации, или угрожающих жизни опасностях, или бедствиях, ни о чём таком. Сейчас он хотел просто позавтракать, так что направился к ближайшей из шести кухонь.
   "Хух, неплохо, холодильник в виде духовного устройства. Я опасался, что они всю еду хранят в мешках".
   Обыскивая кухню, Хан Де искал воспоминания, связанные с кухнями и готовкой. Сперва он удивился, что воспоминаний, связанных с этими концепциями, ноль, но затем сообразил причину.
   "Этот чувак за всю жизнь ни разу не заходил на кухню. Он не готовил даже когда ставил лагерь где-то в глуши. Кто, блин, везёт повара на охоту на духовных зверей? Этот чувак, вот кто!"
   Усмехаясь над некомпетентностью идиота-культиватора, он открыл холодильник и взглянул на ингредиенты. Внутреннее пространство холодильника само было размером с маленькую комнату. К этому моменту он сообразил, что это не духовное устройство, а комната с формацией. Формация ловила духовную силу разных ингредиентов и не давала ей смешиваться между собой. Названия сотен разных ингредиентов и объяснения по ним возникли перед его взглядом.
  
   [Золотой Духовный Рис]
   [Духовный рис, пропитанный энергией элемента земли.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [Мясо Лошади Демонических Равнин]
   [Голяшка Лошади Демонических Равнин. Ки монстра удалена.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [Радужное Духовное Вино 251-летней выдержки]
   [Содержит 9-цветную Ки, изготовлено из 4 разновидностей композитного Духовного Риса.]
   [Рекомендуемая дозировка - меньше 5ml на килограм веса тела, разделённое на индекс уровня культивации.]
   [Безопасно для употребления экспертами поздней стадии царства Основания и выше.]
  
   [Филе Проницательного Древесного Лосося]
   [Мутировавший духовный лосось, живущий в кронах Душестальных деревьев. Содержит Ки Дерева и Ки Воды.]
   [Небольшое количество Ки Металла было утрачено в процессе извлечения Ки монстра.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   [...]
  
   "Я просто хотел блинов приготовить, что тут за абсурдные сянься-ингредиенты? Нормальных нет? Что это?"
  
   [Соевый соус]
   [Обычный соевый соус. Произведён методом ферментации.]
   [Безопасно для употребления.]
  
   "Не Духовный Соевый Соус? Хотите сказать, что соевый соус сам по себе хорош, и не нуждается в улучшении?"
   Хан Де в раздражении ущипнул себя за переносицу.
   "Что вообще китайцы едят на завтрак? В апонских аниме они всегда обожают суп мисо. Что такое мисо? Существует ли духовное мисо? Я не могу ничего испечь из риса. Погодите, в духовном рисе есть глютен? Может, эта энергия элемента земли может сойти за глютен?"
   Он был среднестатистическим белым парнем, так что его завтрак состоял или из чашки хлопьев, или из выпечки вроде булочки, ну или сэндвич с арахисовым маслом и джемом. Если хотел пошиковать, готовил себе блины. Он перестал есть бекон и яйца годы назад, чтобы уменьшить уровень холестерола.
   "У культиваторов Формирования Ядра же не бывает повышенного холестерола, верно? Может, очищающие пилюли это и делают - убирают холестерол вместе со всей другой хренью. Печально, что в этом холодильнике/кладовке нет духовного бекона или духовных яиц. Я не прикоснусь к этим Яйцам Праведного Белого Паука, ни за что.
   Хотя он приказал своим слугам затарить кухню едой, лишь чейчас он осознал глубину разницы культур.
   "Походу, вот это чувствуют тормозные японские ГГ в этих попаданческих новеллах. Теперь понимаю, почему они везде ищут рис и соевый соус..."
   Чувствуя раздражение, он обыскал свои воспоминания в поисках того, чем обычно питался Хан Де.
   "Бл*!!! Этот кретин-культиватор одни пилюли глотал! Как можно годами ничего не есть? Почему, в таком случае, в этом доме шесть грёбаных кухонь?!"
   Пока он скорбел о жизненных выборах предыдущего Хан Де, его духовное чувство заметило движение у двери Нинг Би. Его (вскоре) ученица наконец очнулась!
  
   5. Трагедия Героини.
  
   При их прошлой встрече Нинг Би, прежде чем отрубиться, зыркнула на Хан Де. Хан Де остро осознавал эту проблему! Одно неверное действие, и у неё появится обида, а потом несколько лет спустя она его убьёт! Пара неверных действий, и она лишь на словах согласится стать ученицей, но не реально, и душа Хан Де рассеется меньше чем через 4 дня!
   Он прочитал доклад о ситуации с ней перед отбором учеников. Что она была в рваной одежде, даже без башмаков. Никто не знал, откуда она пришла, поскольку она ни с кем об этом не говорила. Она, вероятно, была слишком гордой, настолько, что и небесам не согнуть. Хан Де мог более-менее составить несколько архетипов трагических предысторий по доступной информации. Лакеи предыдущего Хан Де хорошо поработали, собирая информацию. Он сделал себе мысленную отметку вознаградить их позже.
   "Я тут должен быть на вершине. Она девочка-13летка. Вероятно, даже не слышала про то, что беру её в ученицы. Вероятно, на церемонии всё было слишком сумбурно, чтобы она разобралась. Должно быть не слишком сложно прикинуть все её возможные ответы и аккуратно подтолкнуть к тому, чтобы стала моей ученицей".
   Вчера, во время его поисков верного этикета духовного чувства, Хан Де обнаружил особо невежливый метод использования духовного чувства.
   До среднего уровня, культиваторы Конденсации Ки не могут ощущать духовные отпечатки. Вообще. Если кто-то проигнорирует этикет, и полностью окутает их мощным духовным чувством, то сможет отслеживать все крошечные изменения в этих персонах. Не скрыть даже флюктуации на уровне души.
   Хан Де натыкался на воспоминания о том, как предыдущий Хан Де использовал эту технику. Просто чтобы заставить какого-то бедолагу-независимого культиватора сознаться в преступлении "намеренного неоказания уважения" молодому мастеру. Как бы он ни пытался, бедолага не мог одурачить Хан Де и его духовное чувство! После этого он был быстро забит насмерть лакеями.
   "Я не могу позволить этой технике оставаться на обочине. Я не хочу её использовать, но ставки сейчас слишком высоки. Она ещё смертная; она и представить не сможет, что я способен улавливать все её побуждения. А годы спустя, если она спросит, я всё равно смогу легко это отрицать..."
   Хан Де ломал голову об этом со вчерашнего дня, и, господи, до последней секунды будет продолжать ломать голову. У него практически не было возможности для ошибок!
  
   * * *
  
   Нинг Би была девочкой, родившейся в глухой деревне. Она была единственным ребёнком пары фермеров. Её отец был ушедшим в отставку чиновником, а мать - швеёй. Ни у кого из них не было духовных корней, оба родились и воспитывались как простые смертные. Однако поскольку её отец был чиновником в отставке, он кое-что знал о культиваторах. Так что в её пятый день рождения они отправились в город проверить её.
   Семейство были удивлены, когда узнали, что у малышки Би есть не чистые, но корни огня! Хотя они знали, что это лишь низкоуровневый духовный корень, они всё равно были рады, поскольку даже посредственные духовные корни могут изменить судьбу человека. Низкоуровневый культиватор имеет более высокий статус, чем высокоранговый смертный чиновник.
   Так что её отец начал рассказывать истории о культиваторах и их деяниях. И Нинг Би слушала эти истории с блестящими глазами. Хотя она была довольна своей жизнью, как и другие дети, она всё ещё хотела быть особенной. Она всё ещё хотела, чтобы её родители её гордились!
   Когда наступил её 12 день рождения, вся её жизнь изменилась. С благословением своих родителей, она решила покинуть гнездо и найти бессмертную секту! Узнать о культивации и самой стать культиваторшей! Это было её целью!
   После сложного путешествия по горам, она услышала об отборе учеников легендарной секты Горы Звездопада. Поскольку она ещё не была культиватором, все смеялись над ней, когда она спрашивала, где проводится отбор. Ей ничего не оставалось кроме как подавленно переносить поражение.
   Когда она потеряла надежду, её нашёл дядька. Он слышал о её желании вступить в секту, и предложил рассказать её о культивации и бессмертных сектах в обмен на работу. Она радостно согласилась; она выросла с родителями на ферме, и не боялась ручной работы.
   Семь месяцев она работала на рисовых полях, и дядька рассказал ей об основах ощущения Ки. Он рассказал ей всё, что знал о Секте Горы Звездопада. Предупредил о хороших и плохих сторонах культиваторов.
   Он даже научил её не раскрывать информацию о своей семье, особенно "молодым господам", как их назвал дядька. Когда приблизился отбор учеников, она попрощалась с ним, с его женой, и их новорождённым младенцем. Дорога была долгой, но она справилась, поскольку хорошо подготовилась. К сожалению, она не ожидала, что свалится в гнездо дьявольских кур и потеряет большую часть припасов всего в нескольких днях пути от секты.
   Несмотря на всё, Нинг Би всё-таки приняла участие в состязаниях. Выдержала насмешки. Выдержала нападки других участников, и даже старейшин! Она прошла через всё...
   По мере того, как Нинг Би рассказывала свою историю, Хан Де всё больше ощущал, что ошарашен. Час назад он нашёл её во дворе, и спокойно спросил, где она родилась, чтобы разбить лёд. Он не ожидал, что она будет столь открыта. Не говоря уж о содержании её истории!
   "Чё. За. Хрень? Что это за предыстория такая? Где трагедия?! Это же практически ванильно! Где твоя мотивация?! Бл*, будь это нормальная сянься, её родители умерли бы у неё перед глазами, и она была бы вынуждена продавать своё тело, чтобы прокормиться! Вместо того она даже встретила нормального дядьку-инструктора и его беременную жену в качестве эмоциональной поддержки во время нужды! Что это за хреново везение? Это сила максимальной удачи?"
   Хан Де был шокирован, но быстро пришёл в себя.
   "Ну, конечно, отсутствие сяньсийских жизненных бед - это хорошо. Честно говоря, никто не заслуживает такого дерьма. И всё же, такое чувство, что шаблон совершенно неправильный. Чем ГГ сяньси, она скорее кажется... ГГ девчачьей визуалки?"
   ...
   ...
   ...Эта внезапная смена жанра сводит меня с ума. Если она героиня девчачьей визуалки, значит, есть цели для романсинга? Здесь, в этой секте? Погодите, может, есть даже рут реверс-гарема?
   В её панели статуса её судьба всё ещё показана как "Очистительница Планов", и у неё всё ещё есть этот извращённый навык "Обида". Если у неё была такая ванильная жизнь, почему у неё такой статус уровня катастрофы?"
   Хан Де полностью окутал её своим духовным чувством уровня Формации Ядра, как только её увидел. Он знал, с абсолютной уверенностью, что она говорила правду. Не "технически правду", а полностью правду, открыто и без подвохов.
   "Может, это её плохая концовка? В плохой концовке она становится злодейкой и превращается в Очистительницу Планов? Я практически уверен, что в этом контексте "очищение" не через обилие любви и солнечного света, а скорее через пламя агонии".
   Пока Хан Де был погружён в свои раздумья, Нинг Би закончила рассказ о своей турнирной арке. Хан Де, будучи экспертом Формирования Ядра, был способен следить за её историей, не отвлекаясь от мыслей.
   Нинг Би встала на колени.
   - Старейшина, это моя история. Мой талант посредственный, и я это знаю. Но я сделаю всё, что могу, я буду работать больше, чем кто-либо! Пожалуйста! Примите меня в ученики!
   Хан Де проглотил вздох вместе со своими сомнениями.
   "Забей, просто научу её (позволю ей самой учиться) культивации. Если у неё образуется реверс-гарем, драма её займёт, и я лучшим образом медленно отойду на задний план. Когда она отправится высшее царство, я буду в безопасности от неё, как притягивающий беды. Единственный реальный риск - это если я её как-то разозлю; это будет означать "покедова, я". Ещё есть опасность того, что она придёт к плохой концовке, но она вероятно пощадит меня, если я её к этому моменту не разозлю...
   Блин, почему моя первая ученица - Очистительница Планов? Это так утомительно..."
   Хан Де, внешне сохраняя выражение Умудрённый Эксперт, Вариация 2, взглянул на Нинг Би.
   - С этого момента, ты будешь моей первой ученицей. Встань.
   Хан Де ощутил, как огромный вес исчезает с его плеч.
  
   * * *
  
   Прошёл час, как Хан Де получил свою первую ученицу. Он отправил Нинг Би в покои слуг за едой и изучить основы правил секты. Изначально он планировал сам приготовить ей еды, просто на тот случай, если придётся изображать отцовскую фигуру, чтобы надурить... кхем, убедить её стать его ученицей. Но он не мог разобраться, как быть с духовными ингредиентами. И поскольку она всё равно была готова, он отослал её.
   К тому же он себе-то не мог довериться, что справится этими духовными ингредиентами, не то что 13-летняя девочка!
   Она ушла, но вскоре ушедший с его плеч вес вернулся, и превратился в подавляющую гору!
  
   [Квест: Первый ученик]
   [Уровень Сложности: Не Соответствует Требованиям Рейтингования]
   [Статус: Выдан]
   [Краткое описание: Вы - старейшина чрезвычайно мелкой секты с чрезвычайно ограниченными ресурсами. Поскольку вам предначертано притягивать бедствия, с вашей слабой культивацией и крошечным талантом ваша единственная надежда - воспитать сильных учеников. Поработайте как следует.]
  
   [Требования: Ученик с суммой очков потенциала выше 30]
   [Оставшееся время: 3.6 дней]
   [Успех: 50 Очков Умудрённости]
   [Провал: Удаление Системы. Поскольку Система полностью интегрирована с душой хоста, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   "Почему он всё ещё в процессе?! Эй, Система! Она приняла меня как своего наставника! Чего ты хочешь? Что мне сделать?! Просто скажи мне!!!"
   Система сохраняла молчание. Что бы он ни говорил, как бы ни упрашивал, ответа не было. Хан Де начал беспокоиться, что квест забагован, и выполнить его невозможно.
   Прошли часы, и Нинг Би вернулась. Хан Де всё ещё сидел в том же дворе. Нинг Би поспешно склонилась с блестящим взглядом, и приветствовала своего наставника. С того момента, как её отец начал рассказывать ей истории о культиваторах, она всегда хотела это сделать.
   - Наставник.
   - Ммм, садись.
   Хан Де всё ещё был в растерянности. Почему квест всё ещё в процессе?
   "Я на 100% уверен, что она не просто на словах так, и действительно хочет стать моей ученицей. После её принятия мне на миг показалось, что я ощутил некий холод по спине, но не было ни грамма дурных намерений по отношению ко мне. Собственно, это даже не на меня было направлено, я уловил только потому, что она была окутана моим духовным чувством. Это направление тупиковое".
   Он отчаянно просматривал свои воспоминания, но не мог найти ничего, что сделало бы положение более официальным. В офисе внутренних дел секты не было регистрации наставник-ученик, требующей заполнить форму НУ-402, регистрирующую её как его ученицу, в пределах 3 дней от принятия. В этом мире всё было вполне прямолинейно. Просто сказать "ты моя ученица" было достаточно! Оп, и всё. Ритуал выполнен! Всё сказано и сделано!
   "Среди шаблонов сяньси есть церемония принятия ученика. Но я уверен, что она не существует в этом мире, какой бы ни была причина. Ну, мне нечего терять..."
   - Хотя я принял тебя как мою ученицу, я ещё не могу учить тебя культивации. Есть маленькая традиционная церемония, которую нам обоим нужно пройти. Она называется "церемония принятия ученика".
   Хан Де выбрал для этого рассладбенное выражение лица. Он объяснил, что помнил из веб-новелл, простыми словами. На лице Нинг Би было слегка странное, слегка исполненное энтузизма выражение, но она быстро побежала готовиться.
  
   * * *
  
   Нинг Би сидела на коленях, и с уважением протянула Хан Де чашку чая. Затем она трижды поклонилась до пола. Хан Де медленно, демонстративно выпил чай. Закончив, он торжественно произнёс.
   - Теперь ты моя первая ученица.
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравляем!]
   [Награда за квест: 50 Очков Умудрённости]
   [Заметка: вы выполнили квест за отведённое время, нашли многообещающую ученицу, и стали её наставником. Вы стали наставником потенциального бедствия, привлечённого вашей судьбой. Выделяется дополнительная награда.]
   [Дополнительная награда: Жетон Варианта Метода Культивации х5]
   [Жетон Варианта Метода Культивации]
   [Выберите до 5 разных методов культивации, чтобы создать новый неполный метод. Качество итогового метода будет зависеть от используемых методов. Вариант возможно создать только на основе методов, которыми овладел хозяин.]
  
   В ушах Хан Де голос Системы был ангельским, когда он услышал оповещение о квесте. На его лице расцвела искренняя улыбка, и он выкрикнул в небо.
   - Наконец-то!
   Нинг Би удивилась этой внезапной выходке, но она никогда не умела понимать людей, так что промолчала.
   Успокоившись, Хан Де вернул себе выражение "Умудрённый Эксперт, Вариация 2".
   - Теперь, когда церемония завершена, завтра мы отправимся в архивы секты и найдём тебе подходящую культивацию, и методы боевых искусств. Я не стану учить тебя искусствам меча просто потому что сам использую меч. У тебя своя собственная судьба, как твой наставник, я могу лишь помогать тебе, идёшь по пути ты сама.
   Нинг би с уважением поклонилась.
   - Да, наставник.
  
   * * *
  
   Сейчас, когда с этим хреновым квестом было покончено, Хан Де ходил туда-сюда в своей абсурдно большой спальне.
   "Хотя этот идиот-культиватор был гением, у него было только по одному методу для культивации и боевых искусств. Даже если я воспользуюсь Очками Умудрённости и идеально постигну оба, я понятия не имею, подходят ли они Нинг Би. Я не уверен, что даже для себя смогу найти подходящий метод, не то что для неё, и я не могу просто наугад осваивать разные искусства, у меня для этого недостаточно Очков Умудрённости...
   Погодите... Она же ГГ. Пусть даже её шаблон несколько смешан с элементами девчачьих визуалок, это всё ещё в основе своей мир сяньси. Разве ГГ обычно не находят забытые искусства в пыльных углах, которые им идеально подходят, или идеально подходят к будущему наследию, которое находят, или что-то такое?"
   Хан Де налил высококачественной духовной воды из отдалённого духовного источника в стакан из цельного куска чистого духовного нефрита.
   "Реальная проблема не в ней, она может получать усиления от случайного куска камня в каменоломне. Мне, с другой стороны, нужно потратить 10+ лет и бог знает сколько ресурсов просто чтобы достичь продвинутой стадии Формирования Ядра. И это если культивировать 18 часов в день! Ни за что. Я ни за что не смогу так много культивировать каждый день, даже неделю вряд ли вытяну..."
   Попивая духовную воду из духовного стакана (Ох, вкуснятина!), Хан Де открыл свой инвентарь.
  
   [Инвентарь]
   --------------------------------------------------------
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [х1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [х2]
   [Жетон Очков Умудрённости] [х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
   [Жетон Варианта Метода Культивации х5]
  
   Его мысли немедленно скакнули к одной веб-новелле. У тамошнего ГГ была способность создавать новые методы на основе сотен разных методов культивации, с супербыстрой скоростью и без изъянов.
   *вздох*
   "К сожалению, моя Система неожиданно жадная, она даже убрала XP и SP после калибровки!"
   Ощутив острую воображаемую боль в печени, Хан Де бросился на кровать. Культиваторы Формирования Ядра не нуждаются во сне, они могут просто культивировать всю ночь, но Хан Де был не в настроении для этого.
  
   6. Архивы, должно быть, неполны.
  
   Третий день попаданства Хан Де. Утро.
   Проснувшись, Хан Де осознал, что всё ещё ничего не ел. Вчера он даже пытался заполнить себя духовной водой. Хотя родниковая вода и была вкусной, это всё ещё была просто жидкость.
   Очевидно, эксперт Формирования Ядра не нуждается в пище, питье, или сне. Маньяк культивации так и жил, но для Хан Де такая жизнь была неприемлема!
   К счастью, теперь у него была ученица. Учитывая воспоминания идиота-культиватора, это было хорошей отмазкой, чтобы добавить изменений в его программу действий. Мелкие изменения вроде этого не будут подозрительны с первого взгляда. Вероятно.
   "Хм, я вообще-то прошлой ночью выпил целый кувшин духовной воды. Я же должен бы по крайней мере, эм, чувствовать некую потребность... сходить. Верно же?"
   Хан Де подозрительно глянул вниз.
   Пока он подвергал сомнению законы физики и биологии культиваторов, он услышал, как Нинг Би подходит ко двору. Она вошла, демонстрируя уважение, и неся большой поднос.
   - Мастер, мой отец всегда говорил мне, что ученик должен хорошо служить своему наставнику. Я умею готовить лишь крестьянские блюда. Не знаю, приемлемо ли это, но... Я...
   Её голос, пока она говорила, становился всё тише. Хан Де немедленно понял ,что происходит. Он переключился на смиренную улыбку.
   - Хорошо, спасибо. Служи мне и в будущем хорошо.
   Нинг Би поклонилась, и, выпрямившись, поспешно удалилась.
   По правде сказать, с чувствами Хан Де он уловил запах с подноса ещё когда она вошла во двор. Ещё он мог ощущать тепло и слышать звук плеска с подноса. Возможно из-за недостаточной культивации вчера, он слегка проголодался.
   "Клёцки, хм? Угу, это типа китайскаая классика. Погодите, клёцки - это мука, а мука - это пшеница. Я вчера всю кухню обыскал. Где она нашла муку? В какой кухне она была?"
   Чувствуя раздражение, Хан Де выругался на своего предшественника.
   "Этот псих-культиватор реально не знал ни о чём кроме культивации. Я едва не решил, что в этом мире нет пшеницы. Насколько же нужно быть богатым, чтобы даже не знать о существовании клёцек или макаронов..."
   Хан Де не задавался вопросами насчёт отсутствия воспоминаний, связанных с клёцками, булочками, хлебом, или другими мучными изделиями. Это, конечно, удобная отмазка, но у Хан Де не было ни времени, ни особого желания изучать каждое несоответствие.
  
   * * *
  
   Съев свой первый обед в этом мире, Хан Де и Нинг Би направились к архивам секты. Было прискорбно, что у него было недостаточно времени - и приватности - чтобы попрактиковаться в полёте на мече. Хотя, даже будь они, Хан Де Офисный Работник, вероятно, всё равно предпочёл бы идти пешком.
   По пути он не мог не задуматься о мелочах, которые едва упоминаются в новеллах-сянься.
   "Если ты культиватор, прогулка после обеда всё ещё помогает с пищеварением?"
   "Не могу поверить, что существует туалетная бумага из духовного бамбука. Хорошо быть богатым. Но если туалетная бумага существует, значит, что входит, должно выйти..."
   "Однако что используют в бедных деревнях? У них дерьмопалки, как у древних? Или обычная бамбуковая бумага? В конце концов, на Земле туалетную бумагу изобрели в Китае, так что в мире сяньси она должна быть распространена, не?"
   С точки зрения истории мало смысла упоминать такие обыденные жизненные мелочи. Но с момента попаданства Хан Де они стали серьёзными проблемами!
   Гигиена - это важно!
   Благодаря чрезвычайно богатым родителям придурка-культиватора по крайней мере Хан Де не нужно было беспокоиться о многом. Собственно, в этот самый момент он принёс серьёзную клятву: если когда-нибудь понадобится путешествовать, или какое-то время пребывать за границей секты, он будет делать это в крайней роскоши! Мысли о том, чтобы использовать палку, или изобретать Писание Праведного Очищения Задницы было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.
   В этот момент Хан Де не играл роль, и полностью забыл об отыгрывании роли Умудрённого Учителя А, которую придумал на месте. Он просто глубоко задумался о логистике сяньси.
   Шагая рядом со своим наставником, Нинг Би не могла не бросать на него взгляды время от времени. "Почему мастер выглядит таким серьёзным? О чём он задумался?"
   В свой первый день Хан Де пришёл на Церемонию Принятия Учеников пешком. Он понятия не имел о символическом значении того, что старейшина идёт пешком, или о шумихе, которую он вызвал вчера. Однако, судя по странным взглядам случайных учеников, он понимал, что они были темой обсуждения.
   Нинг Би, всё ещё будучи смертной, не осознавала сопровождающие их пристальные взгляды. Пусть они и на стадии Конденсации Ци, культиватор - это всё-таки культиватор; другим ученикам было несложно избегать того, чтобы Нинг Би их заметила.
   *хватая ртом воздух* "Это та самая женщина Старейшины Де? Она такая молодая!"
   "Так слухи были правдивы?"
   "Так Старейшина Де всё-таки лоликоньщик!"
   "Эй, у неё нет основы культивации, это ученица, а не его женщина!"
   "Вау, мол... *кхм* Старейшина Де реально принял ученицу?"
   "Бедная девочка..."
  
   * * *
  
   Нинг Би наконец заметила пристальные взгляды как раз когда они прибыли к архивам секты. Хотя она была деревенской девочкой, и не привыкла быть так вот центром внимания, это чувство не было незнакомым. Она ловила схожие взгляды в городе, когда спрашивала о Секте Горы Звездопада.
   Хан Де игнорировал и Нинг Би, и взгляды учеников. Он знал, что простое посещение архивов вызовет переполох, поскольку заглянул в воспоминания идиота-культиватора.
   Как он и думал, старейшина в жёлтой мантии, с аномально длинными, блестящими волосами уже ждал их у входа. Очевидно опасаясь, что Хан Де устроит в архивах ещё одну сцену.
   - Старейшина Де! Как приятно вас видеть. Давненько вас тут не было.
   Хан Де уже видел его в воспоминаниях, но помнить одно, видеть - другое. Эту ходячую рекламу шампуня звали старейшина Фу. Воспользовавшись своей фальшивой лёгкой улыбкой, Хан Де спокойно ответил.
   - Действительно, старейшина Фу. Это моя первая ученица, Нинг Би, у неё несколько специфичный темперамент; я пришёл в архивы, чтобы найти подходящий ей метод культивации. Надеюсь, вы не возражаете.
   Старейшина Фу просиял.
   - Разумеется нет, разумеется нет. Как прямая ученица, она может выбрать один метод, какой захочет, с первого этажа. Как ядровой старейшина, старейшина Де также может выдать ей любое количество подходящих методов.
   Хан Де, молча кивнул старейшине Фу, а затем повёл Нинг Би в тихий угол на первом этаже. Здесь были все методы, подходящие для царства Конденсации Ки, но он не собирался их просматривать.
   - Хотя ты ещё не культиватор, ты почти там - он заговорил медленнее, чтобы звучать умудрённее. - Выбор метода культивации не может быть произведён по негибкому набору правил. Судьба играет роль, больше, чем ты можешь представить. Первый этаж содержит множество методов, но ни один из них не должен требовать от тебя использовать духовную энергию. Чем больше вы совместимы, тем больше вы будете притягиваться.
   Это были основы сяньси. ГГ всегда необъяснимо притягивается к неким забытым боевым искусствам!
   - На некоторых из этих свитков могут быть формации иллюзий, не паникуй и просто позвось событиям идти своим чередом. Иди, взгляни на разные методы. Ты узнаешь, когда найдёшь что-то хорошее. Я буду на другом этаже, заберу тебя потом.
   Подумав о штампах сяньси, и ощутив лёгкую неуверенность, Хан Де не смог удержаться от того, чтобы добавить, прежде чем уйти.
   - Особенно смотри в пыльных углах, там самое лучшее.
   Нинг Би смогла лишь напряжённо ответить -
   - Да, мастер.
  
   * * *
  
   Сейчас, избавившись от девочки, он наконец мог сделать то, для чего пришёл сюда.
   "С такой плотной аурой ГГ, окружающей её, я уверен, она найдёт некий забытый метод, который позволит ей быстро взмыть через стадии. Только болван будет беспокоиться о прогрессе культивации ГГ!"
   Хан Де отправился сразу на третий этаж, где хранились методы царства Формирования Ядра.
   Его метод культивации, Писание Звездопада, происходил из семьи Хан. Хотя секта в этом тоже участвовала, версия в архиве была упрощённым вариантом. В Писании Звездопада было много разных совместимых и дополняющих методов культивации, от Конденсации Ки до Зарождающейся Души. Его отец даже однажды намекал, что там могут быть методы и для более высоких стадий культивации.
   Однако Писание Звездопада было для Хан Де мучительно медленным! Он отчаянно хотел купить Жетон Улучшения Метода Культивации, но ему всё ещё не хватало сотни очков! Вдобавок он понятия не имел, насколько редки Очки Умудрённости! Что, если скорость заработка чрезвычано медленна, и он потратит сто очков на улучшение бесполезного метода культивации?!
   "Если б только Система была чуть поразговорчивей..."
   Экспериментирование. Это было его единственным вариантом. Невозможно приготовить омлет, не разбив яиц. Хан Де был готов пожертвовать сегодня толикой очков!
   В настоящий момент у него было пять Жетонов Варианта Метода Культивации. Эти жетоны даже не были доступны в магазине, он понятия не имел, насколько они дороги. Однако они, похоже, представляли собой лучший вариант заполучить метод культивации получше и побыстрее!
   "...Мне даже не нужно полное писание. Если я смогу создать новый метод культивации с парой жетонов, я смогу использовать оставшиеся для царства Зарождающейся Души, когда придёт время. Здесь и сейчас важнее чем то, что может произойти через 10 лет!"
   Это немного разочаровывало, но архив секты не выглядел фэнтезийно. Никаких парящих этажей, никаких иллюзорных коридоров, только простая и функциональная многоуровневая библиотека. Весьма схоже с тем, что можно найти на Земле, разница только в размере и в содержимом.
   В архиве не было книг; только свитки и нефритовые пластины. Столов тоже не было, лишь ряды и ряды шкафов. Секте, похоже, не было дела до удобства учеников, которые хотели изучить методы или заклинания.
   Хотите изучить? Хотите попрактиковаться? Делайте это где-то ещё!
   Третий этаж был меньше первых двух, но там всё ещё было абсурдное множество методов культивации. Хан Де наугад изучил несколько Системной проверкой статуса.
   [Золотой Ковчег]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Корни: Металл, любая комбинация]
   [Заметки: Полезны конституции элементов чистых металлов. Требуется 1 Очко Умудрённости для изучения]
  
   [Светозарная Нефритовая Запись]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Корни: Композитные Свет/Вода]
   [Заметки: Требуется 2 Очка Умудрённости для изучения]
  
   [Эфирная Грёза]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Стадия: До Формирования Ядра]
   [Требуемые Корни: Любые]
   [Заметки: Требуется 1 Очко Умудрённости для изучения]
  
   "Система, я понял, что тебе не нравится ни один из этих методов, но можешь ты по крайней мере подстроить свою кривую мощи, чтобы я мог понять разницу мощи между ними? Какой толк от того, что ты обо всём говоришь "Чрезвычайно Слабое"?!"
   Согласно Системе, всё было Чрезвычайно Слабым. Не было никаких исключений! Насколько бы ни была пластина блестящей, или пыльной, насколько бы ни была скрыта, всё было Чрезвычайно Слабым!
   Всё более раздражённые поиски Хан Де внезапно остановились. С первого этажа донёсся звук падения свитков на пол, вместе с приглушенным воплем. Хан Де подошёл к ближайшему балкону взглянуть на ситуацию.
   Обычно архивы должны быть тихим местом, но сейчас внутри находилась ГГ! Даже не будь Нинг Би его ученицей, любопытство Хан Де заставило бы его взглянуть.
   Он увидел Нинг Би на полу, окружённую кучей разбросанных вокруг свитков. Рядом с ней был тощий пацан, ошарашенно глядящий на неё.
   "...Не выглядит как молодой господин... Хмм... Это первый раз, когда она вышла куда-то в секте. Если у неё действительно есть элементы девчачьей игры, с её максимальной удачей шансы на встречу должны быть выше крыши. Интересно, этот пацан одна из потенциальных целей? Выглядит он прилично, и вроде на пятой стадии Конденсации Ки".
   Хан Де обозначил себе пацана как "легендарного вечноотшиваемого чувака".
   Поскольку опасности не было, он просто закатил глаза на Героиню Девчачьей Игры и её добычу.
   В конце концов, методы культивации сами себе статус не проверят.
  
   * * *
  
   Несколько часов спустя.
   Среди бесчисленного количества методов культивации, поиск Хан Де наконец был окончен.
   Разобравшись со структурой архивов, он понял, где находятся методы культивации чистого элемента света. Неожиданно, и возможно немного тревожаще, их на третьем этаже было всего несколько десятков.
   Большинство из них были непонятны для необученного глаза, но Хан Де сумел выбрать пять из них. В основном сравнивая их названия.
   Теперь ему нужно было тихое местечко, чтобы проверить их с Очками Умудрённости, и наконец вывести из них новую, (и хочется надеяться) улучшенную вариацию метода!
   Он вернулся на первый этаж и немедленно заметил Нинг Би, мрачно смотрящую на случайные свитки. В последние несколько часов он, разумеется, присматривал за ней. Девочка не сталкивалась с другими, но она прочесала практически весь первый этаж!
   Ощутив взгляд своего наставника, Нинг Би подняла голову, и робко подошла к Хан Де.
   - Мастер, я искала и искала, но... Не смогла найти ничего, что действительно нашло бы во мне отклик.
   А вот это было неожиданно. "Серьёзно? Ты не смогла ничего найти? Даже опасное неполное искусство? Ты вообще ГГ, или как?" Хан де сдержал внезапный порыв ущипнуть себя за переносицу.
   В его воспоминаниях, идиот-культиватор посещал архивы лишь однажды. Его метод культивации, Писание Звездопада, пришло от семьи Хан. Не было нужды искать метод культивации. Но у него отсутствовал подходящий метод боевых искусств! Так что же сделал извращенец от культивации?
   Бросил всего один взгляд на методы в архивах, и принялся громко жаловаться! Сказав, насколько они мусорные и бесполезные, он ушёл, и больше не возвращался! С этого момента он даже фыркал, когда кто-то упоминал архивы.
   Всё бы ничего, если бы на этом закончилось. Но этот идиот реально взял и создал собственное искусство меча! Он даже стал с ним знаменит! Этот идиот был реальным гением, когда речь шла о создании искусств меча!
   Старейшина Фу, тот архивный старейшина с абсурдными волосами, внешне выглядел дружелюбно. Но Хан Де был уверен, что такой персонаж не задумываясь будет готов строить планы против него. Согласно его воспоминаниям, он принадлежал к другой внутренней фракции, в конце концов. Но увидев, насколько подавленной выглядела Нинг Би, он решил рискнуть.
   Он понятия не имел, что делает метод культивации хорошим, и его уже задрало смотреть на нефритовые пластины. Поскольку он всё равно планировал изучить метод культивации Нинг Би через Систему, он решил, что риск не так уж велик.
   Он нашёл старейшину Фу на втором этаже, в одиночестве читающим новенький свиток. Тот поднял голову и приветствовал Хан Де кивком.
   - Старейшина Фу - Хан Де расслабленными шагами подошёл к нему. - Мне нужен метод культивации для моей ученицы.
   Хан Де помедлил секунду. Если попросить метод, этот чувак очевидно выдаст такой, но очевидно это будет слабый метод!
   - Можете вы сказать мне, какое искусство культивации здесь самое опасное? - вырвались у Хан Де его мысли. Он немедленно пожалел о сказанном, но почему-то казалось резонным спросить так.
   - Неважно, если он неполный, я просто хочу самый опасный.
   Он продолжил.
   - Предпочтительно такой, который вызвал много смертей, или безумий, или безумий и смертей. Я не придирчив!
   Старешина Фу не мог поверить в то, что услышал! Долгую секунду он стоял на месте с пустым выражением лица.
   "То есть он не умер, но свихнулся? Интеерсно. Немного разочаровывает, но работать можно..." - подумал он.
   Хан Де хотел было озвучить какую-нибудь отмазку насчёт академического исследования, или даже сказать про то, что хочет помочь своей ученице осознавать опасности, но старейшина Фу его прервал.
   - Припоминаю... Метод культивации элемента огня, под названием Пылающая Ярость. На протяжении лет было какое-то количество учеников, пытавшихся его культивировать, но все они провалились.
   Почувствовас себя зантригованным, Хан Де не мог не спросить:
   - Что случилось с этими учениками?
   - Боюсь, вочти все они обгорели до смерти, и очень неприятно. Тем, у кого были особые конституции, повезло больше, они просто покалечились. Писание требует точного контроля энергии элемента огня, и оно неполно, лишь до стадии Конденсации Ки. Старейшина Янг, будучи вечным энтузиастом обучения, какое-то время назад пытался реконструировать его матрицу, но к сожалению не смог. Так что мыпоместили его на 7й этаж ради безопасности учеников.
   Теперь Хан Де был уверен. Это оно. Со 100% чистыми огненными корнями Нинг Би может идеально контролировать энергию элемента огня. Вероятно.
   - Благодарю, старейшина Фу, я осторожно взгляну на него. С академической точки зрения, разумеется!
   Хан Де слегка кивнул, тихо забрал с седьмого этажа Писание Пылающего Солнца,и ушёл вместе с Нинг Би.
   Старейшина Фу назвал его Пылающая Ярость, но Система назвала его Писание Пылающего Солнца. Это несоответствие лишь прибавило Хан Де уверенности. Метод, чьё истинное название даже неизвестно секте? Он за милю мог чуять густой запах писания ГГ!
  
   * * *
  
   [Писание Пылающего Солнца (неполное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: Конденсация Ки (71%), Возведение Основания (43%)]
   [Корни: Огненные Корни, как минимум 75%]
   [Заметки: -]
  
   "Очень Слабое? Очень Слабое?! Слабое, бл*!"
   У себя во дворе, Хан Де эмоционально вздохнул.
   "Блин, ГГшная хрень - это нечто..."
   В то же время, он был доволен. С этим Нинг Би ничего не теряет, хоть и обманом втянута в его ученицы!
   "Система, сколько жетонов нужно на завершение стадии Конденсации Ки этого метода?"
   [Писание Пылающего Солнца (неполное) необходимо изучить, прежде чем его можно будет завершить]
   "Чего? Неполное писание вообще можно изучить?"
   [Использовать 6 Очков Умудрённости, чтобы изучить этот метод?]
   "Ладно, пофиг, не то, чтобы у меня был другой выбор, всё же должно быть нормально, пока я его не практикую, верно?"
   [Изучение Писания Пылающего Солнца (неполное) успешно]
   Хан Де инстинктивно собрался, ожидая боли и страданий. Он был знаком с тем, как работают системы в сяньсе! Хорошее сопровождается болью Всегда!
   Но... Он был приятно удивлён.
   "Это чувство понимания, оно схоже с тем, что было, когда я получил воспоминания Хан Де. Но это более полно, каким-то образом более цельно. Словно разница между тупым зубрением и реальным изучением. Словно знание всегда было со мной".
   Это было весьма удобно! Опасения Хан Де насчёт изучения сяньсийских знаний ушли. Система реально работает!
   Ощущая довольство от своего первого эксперимента, Хан Де взглянул на секцию статуса с методами культивации.
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Писание Пылающего Солнца (неполное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/32)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   "Ладно, теперь можешь ты наконец отремонтировать это писание? Пожалуйста. И спасибо".
   [Писание Пылающего Солнца требует 196 Фрагментов Методов Культивации для полного завершения. Частичное завершение невозможно]
   "..."
   У Хан Де не было ориентиров для сравнения, чтобы понять, дёшево или дорого 196 фрагментов. Но учитывая, что сам метод был Очень Слабым, он полагал, что это не нормальная цена.
   "Заверши его!"
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/32)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   7. Подготовлен.
  
   "Блин, это Писание Пылающего Солнца порядком странное".
   Завершённое писание мгновенно уложилось в разуме Хан Де. Но с этим знанием появилось и определённое беспокойство.
   "Неудивительно, что народ обжигался до смерти. Лёгкие ошибки в культивировании вызывают крошечные, но кумулятивные засоры в меридианах, что через какое-то время вызывает отклонение Ки. Повреждения долговременные, и их непросто заметить или исправить..."
   Может ли Нинг Би это культивировать?
   Со 100%ми корнями, если уж она не сможет, то никто не сможет!
   К тому же у Нинг Би есть огромное преимущество в сравнении с учениками, которые умерли. Она будет культивировать полную версию!
   "Я могу с лёгкостью записать это и передать Нинг Би. Но... Я не смогу ответить ни на один вопрос, поскольку я не могу его практиковать. Н-но должно же быть нормально, верно?.."
   Подумав об этом какое-то время, Хан Де так и не решился. Ему нужно было больше!
   "Сколько Очков Умудрённости потребуется, чтобы поднять понимание этого до промежуточного уровня?"
   [Писание Пылающего Солнца требует 12 Очков Умудрённости, чтобы продвинуться до промежуточного уровня]
   Выслушав цену, он кивнул. 12 - ничто в сравнении со 196!
   "Ладно, подними до промежуточного уровня".
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (0/48)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
   Хан Де ощущал, как его понимание писания трансформируется на совершенно иной уровень, вместе с осознанием его ценности!
   "Воистину писание уровня ГГ. Такое только извращенцы могут практиковать. Рад, что у меня нет огненных корней".
   Лучшим способом передачи его знания было записать его на свитке. Так что Хан Де немедленно вошёл в одну из своих студий и взялся за кисть. У него не было воспоминаний о карандаше или сяньсийском эквиваленте ручки, так что он собирался воспользоваться кистью.
   Добрую минуту писанины спустя он осознал свою ошибку. Свиток был заполнен латинским алфавитом, вдобавок, с использованием английского языка!
   "Похоже, читать я могу безупречно, но вот чтобы писать нужны мускульная память и привычка. Даже кистью мне привычнее писать на английском...
   Раньше он об этом не задумывался. Неожиданное чувство осознания застало его врасплох.
   "Я... Кажется, когда я говорю с другими, думаю на языке этого континента... Или когда читаю писания. Побочный эффект получения чужой памяти, возможно?"
   Вскоре он помотал головой и взял другой свиток. В этот раз он намеренно обдумывал каждый символ. Вскоре свиток стали заполнять символы, схожие с китайскими.
   "К счастью, мать предыдущего Хан Де строго относилась к его обучению каллиграфии. Оно медленно, но я вспоминаю мускульную память написания каждого символа.
   На Земле Хан Де пытался изучить китайский, но сдался через несколько дней. Было удобно обладать памятью предыдущего Хан Де!
   Пока ждал просыхания чернил, его мысли переключились на его собственную культивацию. Конечно, было возможно ускорить высыхание чернил, используя базовые техники ки. Но Хан Де не хотел рисковать возможностью разнести свиток в клочья после того, как его страдальчески заполнил. Воспоминания о его полёте "от нуля до 2 Маха за 0.01 секунды" были ещё свежи в его памяти.
   "У меня есть пять культивационных техник элемента Света. Жетон Варианта Метода производит только неполный метод. У меня есть 82 Очка Умудрённости и 4 Фрагмента Методов Культивации. Этого категорически недостаточно!"
   Изучение Писания Пылающего Солнца стоило того. Хан Де не жалел о том, что потратил эти очки. Но с таким количеством неизвестных, он быстро решил не использовать Систему, чтобы узучать эти методы. Экономия очков через самостоятельное изучение - вполне резонно.
   Хан Де схватил уже высохший свиток, и направился к покоям Нинг Би. Однако нашёл её во дворе. Похоже, она пталась ощутить нити Ки в позе лотоса. И она была близка! Насколько мог судить Хан Де, ей просто нужна была толика времени!
   "Если подумать, ей прогресс впечатляет. Её изначальный контакт с миром культивации был через изгнанного чиновника, её отца. Тот дядька, что указал путь, скорее всего был учеником первой стадии Конденсации Ки, и вероятно на всю жизнь останется на ней".
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла 1 уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся 5 Очков Умудрённости в качестве награды]
   "Этого уже хватило, хух..."
   На лице Хан Де появилась искренняя улыбка, и он принялся терпеливо ждать окончания медитации Нинг Би. Она только что научилась манипулировать нитями Ки, толика экспериментов из любопытства была неизбежна.
   Как её мастер, Хан Де не тратил времени на обучение её основам культивации. Как циркулировать Ки, меридианы, дянтянь, отклонение Ки, пилюли, эликсиры, формации, стадии культивации, алхимия, и всякое такое. Чему он научил, так это здравому смыслу, известному каждому культиватору, но это всё ещё заняло какое-то время. После этого он терпеливо отвечал на каждый вопрос, просто чтобы, быть уверенным, что Нинг Би всё поняла.
   "Понимание 8 - это вам не шутки. Она словно губка! К счастью, у оригинального Хан Де были хорошие учителя, всё, что мне нужно сделать, это пересказать их объяснения по памяти".
   Хан Де продолжил после того, как вложил свиток в руки Нинг Би.
   - Это Писание Пылающего Солнца. В архивах была неполная техника, но я её переписал. Поскольку эта техника высокосовместима с тобой, это будет твоим основным методом культивации для царства Конденсации Ки. Этот свиток содержит и само писание, и толику идей, которые, как посчитал, ты можешь найти полезными.
   Хан Де подробно объяснил писание. Он помогал ей, пока она культивировала свои первые несколько циклов, и указал на её ошибки. Когда он убедился, что девочка понимает важные моменты, он добавил пару подбадривающих слов, и ушёл.
   Хотя знание, пришедшее от Системы, было обширно, оно всё ещё имело свои пределы, как понял Хан Де, пока учил Нинг Би!
   Лучше уйти, пока остаётся впереди!
  
   * * *
  
   На следующий день после решения ближайшей проблемы со своей ученицей, Хан Де принялся работать над собственной культивацией.
   Изначально он был ленивым и посредственным офисным работником на Земле. Кто-то мог бы подумать, что попаданец будет изо всех сил стараться и непрерывно культивировать, чтобы достичь бессмертия. Однако в реальности было не так, по крайней мере в случае Хан Де.
   Он не вкладывал все силы в культивацию, скорее вкладывал все силы в поиски короткого пути.
   "Этот метод "Свет через одну мысль" какой-то бессмысленный. Половина сказанного там просто пустые слова. Одна фраза вроде как описывает свет, а следующая - буквально бедиберда! "Через трансформацию Небес и Земли Янь становится Инь"? Э? Какое это вообще имеет отношение?!"
   Хан Де отложил нефритовую пластину, чтобы собраться с мыслями.
   "Я думал, что смогу сэкономить толику Очков Умудрённости, но эту штуку невозможно понять. А, похрен! Всего-то три очка, просто изучу через них".
   Признав поражение, и впервые в своей жизни скрипя зубами, Хан Де наконец использовал Систему чтобы изучить метод культивации.
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Начинающий (0/6)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хан Де снова поднял нефритовую пластину, непроизвольно вздохнув.
   "Эта хрень всё ещё воспринимается по большей части непонятной! Ладно! Подними понимание до уровня Мастера!"
   [Метод культивации Свет через одну мысль требует 32 Очка Умудрённости для освоения]
   "Угу, угу, трать уже давай!"
   И вновь изменение было мгновенным. Без предупреждения, без каких-либо знаков, знание возникло в его голове. Словно всегда там было.
   В этот раз, однако, обширное знание писания сумело вызвать у Хан Де одновременно удивление и раздражение.
   "Я не ожидал, что культиваторы понимают свойства света, но, полагаю, гении это гении, в каком бы мире ни жили...
   Так эта бессмысленная фраза "Через трансформацию Небес и Земли Янь становится Инь" на самом деле должна была описывать поведение фотонов как частицы и волны? Приве-ет! Каких хреном кто-либо мог это извлечь из такой фразы?!"
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хотя он хотел изучить эти методы самостоятельно, чтобы сэкономить Очки Умудрённости, в ретроспективе эта цель выглядела наивно, если не невозможно.
   "Это потому, что я из другого мира? Их способ описания феноменов слишком непонятный.
   ...Словно они, делясь знаниями, делают это через не хочу".
   Разве делиться знаниями не основа продвижения цивилизации? С точки зрения Хан Де, авторы этих техник действовали только во вред всем!
   "...Это часом не есть та причина, почему технологический уровень здесь такой низкий? Ну да, есть формации, и летающие лодки. Но ещё тут есть чуваки, прожившие десятки тысяч лет! Даже смертные должны были разработать варп-двигатели, если бы мир развивался с той же скоростью, что Земля!"
   Впрочем, сместив точку зрения в сторону сяньси, Хан Де в какой-то степени понял проблему.
   "Если бы Ньютон был лидером секты, ни его законы движения, ни теория гравитации не были бы опубликованы. Эти "Естественные законы" были бы заперты в хранилищах секты, где лишь высшие старейшины имели бы право на них взглянуть. Возможно, они позволили бы пару минут многообещающим ученикам, если бы испытывали щедрость.
   Или, если бы Ньютон был культиватором-одиночкой, его законы были бы скрыты в его наследии, и остались гнить, пока кто-то достаточно "достойный" не наткнётся на них...
   Если бы Эйнштейн был из Секты Горы Звездопада, Е=МС^2 считалось бы умудрённым и запретным писанием. Никто даже не знал бы о его существовании. Ну, я может и знал бы... Возможно..."
   Если и была в этом попаданстве хорошая сторона, так это наличие богатой и влиятельной семьи!
   Хан Де помотал головой и вернулся к решению своей проблемы культивации.
   [Очки Умудрённости: 52]
   "Этого хрена с два хватит на 5 методов. Сейчас больше смысла поднять понимание Писания Звездопада".
   [Писание Звездопада требует 52 Очка Умудрённости на освоение до уровня мастера]
   Хан Де ощутил толику сожаления из-за того, что изучил другое писание вместо своего оригинального, но что сделано, то сделано.
   "Я должен бы получить ещё очки, когда Нинг Би продвинется к 2й стадии царства Конденсации Ки. Реалистично говоря, мне нужно больше учеников. Но где мне хотя бы начать искать ещё одного ГГ?"
   Хан Де прошёлся по воспоминаниям идиота-культиватора. Поскольку он был гением, его скорость была беспрецедентна. И Писание Звездопада было с ним высокосоместимо. После того, как он ощутил свою первую нить Ки, у него ушёл всего месяц на то, чтобы достичь 2й стадии царства Конденсации Ки. Истинный гений.
   "...Месяц - это неплохо. Нинг Би гений, так что она, вероятно, сможет управиться за пару недель. Ещё Пылающее Солнце тоже высокосовместимо с ней, так что, скажем... Неделя или две?"
   [Поздравления]
   [Уценица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 2 Конденсации Ки]
   [Выдаются 15 Очков Умудрённости в качестве награды]
   "..."
   "Бл*, даже 24 часа не прошло".
   Хан Де глубоко вздохнул.
   Он вспомнил тот факт, что судьба его первой ученицы - "Очистительница Планов". Планов! Во множественном числе, не единственном!
   Даже не замечая того, Хан Де принялся ходить туда-сюда по дому. У него не было цели или места назначения. Подсознательное желание сбежать от этой среды высокого стресса и высокого риска проявилось в виде хождения наугад. Однако поскольку он находился в другом, чуждом, мире, варианты, куда он мог пойти, были ограниченны.
   Вскоре он обнаружил себя в одной из оружейных в своей обители. Так уж вышло, что в этой находилось оружие, которое он заказал для Нинг Би.
   Он и не думал, что заказал так много, но количество имело смысл, поскольку он понятия не имел, к какому типу оружия у Нинг Би может быть талант.
   Собственно, если Нинг Би выберет оружие, отличающееся от меча, Хан Де будет в экстазе. По правде сказать, у него не было опыта обращения с мечом. Воспоминания идиота-культиватора существовали, но они были как образовательные видео. Не слишком полезны, чтобы отвечать на вопросы о мечах от исполненной энтузиазма ученицы.
   Среди большого количества оружия внутри, Хан Де заметил пару обоюдоострых, изогнутых боевых глеф. Там были и обычные, но те, что привлекли его внимание, были чрезмерно вычурными.
   ...
   "Они вообще не выглядят как сяньсийское оружие! Они слишком странные для этого мира. Я знаю, что просил по несколько наборов каждого типа оружия, но вы и это включили? По вашему, моя ученица выглядит как накачанный слепой Ночной эльф?"
   Хоть он и ворчал про себя, но Хан Же, разумеется, немжденно снарядился самой вычурной парой боевых глеф. Его коробило от названия Тиранического Непокорного Небесам искусства меча, но он не мог сопротивляться соблазну помахать ненужно большой парой клинков. Мужская романтика!
   Время потеряло значение, пока Хан Де размахивал огромными клинками, неконтролируемо хихикая. Он опробовал набор клёвых стоек атаки и защиты. Для него это был целый новый мир. Он не мог удержаться от того, чтобы встать в позу босса, а затем произнести расслабленным, но слегка разочарованным тоном:
   - Ты не готов(а)... (пр. переводчика: на английском оно без указания пола, однако в оригинале было "Ты не готов", обращено к мужчине, а тут как бы к девочке. В общем, точный перевод невозможен)
   ...
   Хан Де полностью погрузился в свой мирок. Под постоянной угрозой рассеивания душ, или переработки на духовную пилюлю мастером секты, или появления неисправимой обиды у будущей Очистительницы Планов, было невозможно расслабиться.
   С момента попаданства он был под постоянным давлением!
   Зрелище подлинного набора роскошных боевых глеф охотника на демонов сработало как клапан спуска. Он настолько сфокусировался на своём маленьком расслабоне, что не заметил появления Нинг Би!
   - П-простите, наставник! Пожалуйста простите меня!
   "...".
   Как долго она стояла у двери оружейной? Хан Де немедленно застыл. Одно то, чтобы продолжать держать боевые глефы, требовало огромной силы воли! Чем больше он думал о ситуации, те более стыдно ему становилось.
   Эта сцена определённо станет в будущем частью его мрачной истории!
   Не только это, ещё и его имидж умудрённого наставника рассыпался!
   Он немедленно воспользовался своим духовным чувством, чтобы изучить Нинг Би, не оборачиваясь. Ему не нужно было использовать зеркало или своё духовное чувство, чтобы понять, насколько его лицо сейчас покраснело.
   Попаданец Хан Де сейчас не смел взглянуть на свою ученицу!
   - Я хотела сообщить, что я достигла 2 уровень Конденсации Ки несколько часов назад... - голос Нинг Би становился всё тише. Она всё ещё кланялась, вероятно не смея поднять взгляд.
   В этот момент Хан Де решил использовать свою ультимативную технику.
   Он собирался вести себя так, словно ничего не случилось!
   - Я знаю, ты хорошо справилась - сказал он, стараясь сохранять голос ровным. - Однако тебе не следует становиться самоуверенной. Твою скорость культивации можно считать быстрой, но ты начала довольно поздно. Ты догоняешь, не прокладываешь новый путь. Когда ты достигнешь 5й стадии царства Конденсации Ки, ты сможешь начать тренироваться с оружием и выбрать подходящий тип, на котором сфокусируешься. Не практикуйся с оружием, пока не достигнешь пятой стадии, понятно?
   Нинг Би резко кивнула в ответ.
   - Мм, можешь идти. Продолжай в будущем работать как следует.
   - Да, Наставник.
   Хан Де наблюдал за Нинг Би своим духовным чувством. Девочка с блеском в глазах взглянула на боевые глефы, а затем почтительно отступила. Нынешний Хан Де не мог понять, что думает девочка, и хотел только вырыть яму и залезть в неё! (пр. переводчика: эвфемизм, аналогичный "сгореть от стыда")
   А в это время, Нинг Би не могла сдержать возбуждения.
   "Как клёво. Наставник такой клёвый! Он был даже круче, чем раньше! Я должна быстро достичь пятой стадии!" - думала девочка. Она хотела как можно скорее овладеть этим потрясным оружием!
   Наконец оставшись один, Хан Де облегчённо вздохнул.
   Его требование пятой стадии Конденсации Ки было вызвано паникой. Ни для кого другого такого требования не было! Ну, согласно памяти идиота-культиватора.
   Обычно большинство, если не все, учеников тренировались с оружием даже до достижения царства Конденсации Ки. Помимо нескольких сект, фокусирующихся в основном на физических мантрах, большинство сект и семейств с юности учат боевым искусствам! Поскольку они полезны с ощущением и управлением Ки.
   Нинг Би очарованная культиваторскими историями своего отца, и потрясающей демонстрацией своего наставника на церемонии, и глубоким искусством боевых глеф, которое видела момент назад, не подвергала его учения сомнению. Она просто всецело хотела достичь пятой стадии!
   Хан Де не заметил, и не мог заметить, этот огонь, пылающий в ней.
   "...Просто займусь Писанием Звездопада. Угу. Ничего не случилось. Просто буду культивировать! Ухх..."
   Он "с энтузиазмом" направился к ближайшему двору с духовным источником. Пришло время культивировать.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+15) 3782/500000)]
  
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   Чтобы проверить эффекты повышенного понимания, Хан Де намеренно выбрал удобное, ровное количество циклов для проверки.
   "Овладение Писанием Звездопада до мастера сократило время цикла до 6 минут, и повысило количество экспы за цикл. Неплохо, учитывая, что писание то же самое!
   Посмотрим... Сейчас, если я смогу так культивировать 10 часов в день, я смогу достичь продвинутой стадии за... чуть больше, чем 9 лет. Если ещё пилюли принимать, то может быть около семи лет?"
   Хан Де задумался о своём предыдущем опыте культивирования, и попытался сравнить.
   "...Похоже, главное преимущество понимания на уровне мастера - скорость перезарядки духовной энергии, а не скорость культивирования. Если я истощу свои резервы, у меня уйдёт около недели, чтобы снова достичь пикового состояния. А до того было... Месяц?"
   Писание Звездопада больше не было его единствнным методом культивации. Хан Де решил проверить и второй, который он изучил.
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+3) 3785/500000)]
  
   [Свет через одну мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (7/13)]
  
   "Угу... Я так и подумал".
   Для полноценного сравнения нужно было бы прогриндить новый метод культивации до стадии Формирования Ядра, но результат был очевиден даже с беглого взгляда. Писание Звездопада было быстрее!
   Хан Де тихо вернулся в свою спальню. Почти трёх часов культивации было достаточно, чтобы полностью измотать его!
   К счастью, сегодня был совершенно обычный, мирный день. Вообще нечего вспоминать. Он был уверен, что в будущем никогда не вспомнит этот совершенно лишённый событий день.
  
   8. Собираемся на пир.
  
   Спустя четыре дня после своего попаданства, Хан Де проводил разбор имевших место быть событий.
   С квестом было покончено. У Нинг Би было писание культивации. Даже его понимание его собственного метода культивации улучшилось!
   "Пока что всё неплохо!" - подумал он, лениво разлёгшись на своей кровати. После безостановочных активностей последних четырёх дней, Хан Де считал, что заслуживает столь необходимую передышку.
   Так что он собирался провести следующую неделю, закрывшись в своей обители!
   Поначалу он беспокоился о том, что это внезапное изменение может выглядеть подозрительно, поскольку идиот-культиватор был и надменным молодым господином, и старейшиной секты. Сообразив это, Хан Де серьёзно обдумывал возможность прогуляться и позадирать кого-нибудь наугад! Однако изучив поглубже воспоминания придурошного культиватора, он моментально расслабился.
   Этот чувак мог год оставаться в затворной практике! С чего бы кому-то что-то подозревать, если Хан Де месяц не выходит?
   Первые несколько дней он разделял своё время между экспериментами с контролем над Ки и изучением техник, полученных в архивах. Неожиданно, создатели этих техник имели уникальные прозрения относительно естественных феноменов. Но их склонная к секретам, почти ревнивая природа стала их Ахиллесовой пятой. Писание Звездопада его семьи, и два писания элемента света, что он изучил, описывали одну и ту же естественную реакцию тремя разными способами. Тремя разными, бессмысленно цветастыми способами!
   Дубликация усилий между этими писаниями была просто потрясающей!
   Но Хан Де выяснил положительную сторону этого. Изучение схожих методов культивации, похоже, существенно уменьшало стоимость в Очках Умудрённости! "Светозарные Облака", один из полученных в архивах методов, был чрезвычайно дешёвым в сравнении со "Свет Через Одну Мысль", несмотря на то, насколько схожи оба метода.
   "Это благословение, но в моём случае не особо хорошо. Если методы, которые я выберу для Жетона Варианта Метода Культивации схожи, разве не будет и новый метод культивации схож?
   Мне нужны методы культивации с минимальными пересечениями, а лучше без них! Но я не могу узнать, пересекаются ли они, без использования системы, поскольку все они настолько тошнотворно загадочно прописаны! Использовать столько Очков Умудрённости без очевидной выгоды - трата на ветер..."
   В итоге Хан Де решил не тратить свои очки дальше. И так уже осталось 3!
   Результаты его тренировок с Ки, однако, стоили потраченного времени.
   Чем повторять инцидент с полётом на мече, Хан Де отнёсся к своей тренировке серьёзно, и сперва предпринял необходимые меры подготовки.
   Местом он выбрал одно из отдалённых озёр на территории своей усадьбы. Затем он строго указал своим слугам его не беспокоить. Наконец, он взял из одной из оружейных несколько защитных сокровищ. Не особо сильных, конечно, поскольку это определённо подняло бы некие подозрения. Всё из-за склонностей идиота-культиватора.
   Эти предосторожности оказались весьма к месту! Поскольку хотя Хан Де научился призывать маленький огонёк, остужать чашку воды, и вызывать лёгкий порыв ветра ниоткуда (в основном для позирования), побочный урон был непропорциональным.
   Целое озеро замёрзло, роща почти целиком сгорела, а ещё одну полностью выкорчевал ураганный ветер!
   На уровне Формирования Ядра даже базовые заклинания могут быть опасны!
   И эти базовые заклинания даже не использовали элементную Ки! И корни Хан Де относились к элементу Света!
   В малой степени все культиваторы могут манипулировать всеми элементами. Их корни определяют только эффективность. Хан Де не мог использовать методы культивации элемента Огня, чтобы культивировать Огненную Ки, и не мог применять заклинания, требующие Ки Древа. Но с достаточной практикой он мог бы призывать огонь для алхимии, или заставить семя прорасти и раскрыться цветком. Он просто не мог использовать это семя, чтобы разом придушить десяток персон!
   Хотя его практика Ки была успешной, Хан Де решил не практиковаться в Непокорном Небесам Тираничном Мече. Он не хотел так быстро добавлять ещё одну главу к своей тёмной истории!
   Если уж практиковать этот метод, то где-то очень далеко от секты!
   "Похоже, у культиватора Формирования Ядра действительно огромное количество Ки. Причина бурных реакций во время простых заклинаний должна быть в том, что я использовал куда больше силы, чем нужно! Без опыта в контроле Ки если попробую сейчас это искусство меча, непременно вызову суматоху".
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 3 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 25 Очков Умудрённости в качестве награды]
   ...
   ...
   ...
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 4 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 35 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   Два дня спустя, Нинг Би достигла 3й стадии. Через четыре дня после этого, она достигла 4ой.
   Хан Де полагал, что девочка сообщит, как прежде. Однако Нинг Би безостановочно культивировала! Она ни на секунду не покидала свою комнату, и поглощала пилюли, словно бездонная яма!
   По стандартам мира, достичь 4ой стадии за семь дней - неслыханно. Собственно, среди принятых в этом году учеников она уже имела самую высокую культивацию!
   Хан Де был ошарашен её скоростью, но всё же был доволен, поскольку он получил с этого приличное количество очков.
   Ещё безостановочная культивация Нинг Би означала, что Хан Де не нужно беспокоиться о том, что попадётся. Хан Де решил, что это отличная возможность поискать сяньсийскую муку, и другие духовные ингредиенты, которые он мог бы использовать.
   Помимо клёцек Нинг Би, он ничего не ел с момента своего попаданства! И это было просто неприемлемо.
   К сожалению, он не знал, что Нинг Би намеренно использовала нормальные ингредиенты, когда готовила эти клёцки. Благодаря историям своего отца, она знала, что не стоит использовать духовные ингредиенты.
  
   [Белая Пшеничная Мука]
   [Белая мука, изготовленная, используя только эндоспермий пшеницы. Процесс переработки удалил всю духовную Ки в ней.]
   [Безопасно для употребления]
   "Вау, даже в мире сяньси предпочитают пшеничный хлеб, хух..."
   Собрав муку, яйца огненных кур, и некое сомнительное молоко, Хан Де хотел приготовить блины. Однако из-за отсутствия пекарного порошка или пекарной соды остановился на французских блинчиках.
   С добавлением неких похожих на клубнику фруктов, которые согласно системе точно не были клубникой, и толики духовного мёда (звучит дорого...), он наконец-то сможет расслабиться за знакомой едой!
  
   * * *
  
   - Что это за запах?..
   - Какой ещё за... ЧЕГО?! Как мог демон проникнуть в нашу секту?!
   - Старший брат? Что за демон?!
   - Эй, хватит преувели... !!!
   Четверо слуг на вахте ожидали инструкций Хан Де, как обычно. Специфичный запах вызвал набор различных реакций! На лицах старшей пары было строгое выражение, в то время как у молодых были лишь любопытство и отвращение.
   - Небеса, я больше не могу этого выносить, мне нужно отойти.
   - Эй, это не настолько плохо, напоминает тофу, которое готовил старик Чен.
   - Заткнитесь! Вы двое понятия не имеете, но я бывал на множестве выходов. Этот вечноменяющийся смрад - характерный признак демона-пожирателя чумы.
   Младшие переглянулись. Это ещё что такое?..
   - Слушайте старшего брата - тихо произнёс другой. - Прежде всего, нам нужно убедиться. Нам особенно нужно быть уверенными, что культивация Старейшины Де не прервана, иначе расплачиваться придётся нам!
   Кивнув друг другу, четверо слуг сообщили охране секты. Это было превыше их оплаты, решил их старший брат. Охрана стадии Формирования Ядра быстро прибыла; одна понюшка сообщила о тяжести ситуации. Они быстро обошли территорию с напряжёнными лицами, и не понадобилось много времени, чтобы обнаружить источник запаха.
   - Понятно, так это молодой мастер.
   Капитан стражи был человеком благоразумным. Когда он только услышал о ситуации, он внутренне фыркнул. "Хотите, чтобы я поверил, что потусторонний демон со сформировавшимся ядром сумел проскользнуть в секту незамеченным?" - подумал он. Однако, увидев, что доложившие об этом слуги принадлежат молодому мастеру, он решил прибегнуть к безопасному подходу, и проверить лично!
   - Не о чем беспокоиться - уверенно произнёс капитан стражи. - Ваш господин, вероятно, экспериментирует. Если бы у него были проблемы, секта знала бы. Продолжайте свою работу.
   Уходя, капитан решил доложить об инциденте старейшине фракции Хан, просто на всякий случай. Когда речь идёт о молодом господине семьи Хан, нет места для ошибок!
   Четверо слуг остались одни.
   - Эм, может... может, стоит связаться со Старейшиной Де?..
   - С кем связаться, хочешь, чтобы тебя избили? Слышал же капитана, Старейшина Де просто экспериментирует...
   - Что за демон-пожиратель чумы?.. - неуверенно спросил молодой парень.
   Старший брат слуг, тот, что участвовал во многих охотах на демонов, на какое-то время умолк.
   - Я, может, сейчас так и не выгляжу, но годы назад, прежде чем покалечиться и стать слугой, я участвовал в нескольких охотах на демонов со Старейшиной Ю, и слышал, как он объясняет многое.
   Хотя запах чрезвычайно смрадный, он не содержит демоническую Ки. Капитан, вероятно, немедленно заметил это. Устранить демоническую Ки из демона Формирования Ядра чрезвычайно сложно. А устранить Потустороннюю Ки из потустороннего ядра ещё сложнее! Этот тошнотворный запах быстро исчезнет, если ядро как-либо повредить. В случае демона-пожирателя чумы, который растекается, если его рассечь, сложность ещё выше!
   Вонь без Потусторонней Ки - признак идеального удаления.
   Так что держите свои рты закрытыми, если знаете, что для вас хорошо. И не станьте источниками слухов!
  
   * * *
  
   Поскольку это были просто блинчики, Хан Де не беспокоился о том, что кто-то узнает. В конце концов, блинчики - это блинчики, это легко скрыть. Однако он не осознавал разницу между нормальными ингредиентами, которые используют смертные, и духовными ингредиентами, которые используют культиваторы.
   Во всех духовных ингредиентах есть духовная энергия. Бессмертный повар - это не просто тот, кто удаляет монстро-Ки и готовит обед из набора ингредиентов. Они используют свой впечатляющий контроль Ки, чтобы связать, гармонизировать, и скомбинировать Ки различных форм. В каком-то смысле, это другая форма алхимии.
   Благодаря тщательным усилиям они создают блюда с божественными вкусом и ароматом. Блюда, приготовленные опытным поваром, долго сохранят свой вкус и оптимальную температуру. Однако если повар не обладает достаточным опытом, стабильность аромата и вкуса вскоре разрушится.
   Хан Де ничего этого не знал. У него не было точных мер, собственно, у него вообще не было мер. Его подходом было "Э, так кажется нормально, разве что чуть больше муки для густоты". Пока он готовил и ел, всё было нормально, он был, так сказать, глазом бури.
   Закончив убираться, он наконец заметил вонь. Вместе с осознанием того, как продолжало изменяться послевкусие блинчиков. Сперва возникла лёгкая паника, но Хан Де осознал, что изменившийся вкус вполне себе знаком. Он время от времени посещал Чайнатаун, и у него уже выработался вкус к жареному вонючему тофу.
   Всё же, то, что послевкусие изменялось, он счёл странным.
   В любом случае, он не хотел, чтобы кухня воняла, так что воспользовался заклинанием лёгкого ветерка, чтобы проветрить помещение. Воистину, не зря потратил время на освоение этих бытовых сяньсийских навыков!
   Духовные ингредиенты по своей природе чрезвычайно ароматны. Запах, вонь, пропитал всю долину, когда Хан Де проветрил кухню.
   Вскоре слуги Хан Де уловили переменчивую вонь.
   - Откуда идёт этот смрад?!
   - Кто посмел выпустить такую вонь? Если я не изобью тебя насмерть, когда найду, я буду твоей мамочкой!
   А в это время Нинг Би вышла из своего первого затвора. Неделю не ев ничего, кроме пилюль, она была странно голодной.
  
   * * *
  
   - Демон-пожиратель чумы?
   Мужчина, выслушавший доклад, нахмурился. Он медленно произнёс каждое слово. Хотя персона, сделавшая доклад, был старейшиной уровня Зарождающейся Души, он всё ещё был восприимчив к переменам настроения этого человека.
   - Да, Мастер секты.
   Мастер секты, говоривший без выражения, выглядел весьма похоже на Хан Де. Или, скорее, Хан Де выглядел весьма похоже на него, будучи его сыном.
   "Что этот шалопай делает с демоном-пожирателем чумы? Любой другой демон - ладно, но сдержать демона-пожирателя чумы - то ещё упражнение на раздражение, даже для экспертов. Он нашёл некую удачную встречу, и только сейчас решил продемонстрировать это?"
   - Как вышло, что прорывов не было?
   Было бы невозможно скрыть прорыв, тем более такого размера.
   - После того, как я получил доклад, я лично отправился туда с парой доверенных старейшин Формирования Ядра. Потусторонняя Ки была качественно устранена. Я подозреваю, что сам демон оставался жив около часа после извлечения ядра. Ещё были кое-какие странности со следом. Я не могу быть уверен, но это мог быть мутант или вариант.
   Хан Вей, мастер секты, нахмурил брови.
   - Этот оболтус всегда фокусировался на мече. У него не было никаких побочных интересов, ни к заклинаниям, ни к формациям, и ж точно ни к алхимии. Почему.
   - Как мой долг, я должен напомнить мастеру секты, что он ещё и довольно быстро достиг средней стадии Формирования Ядра.
   Хан Вей не хотел слышать этот старый аргумент, обычно он отчитал бы, но сегодня не ощущал такого желания.
   - Что насчёт его ученицы?
   - Никто не видел девочку после того, как они посетили архивы. Я просмотрел записи в архивах. Хотя девочка не взяла метод культивации, я выяснил, что Старейшина Де взял пять методов элемента Света, и одно писание элемента Огня. Писание хранилось на седьмом этаже, и оно называется Пылающая Ярость.
   Услышав название писания, мастер секты снова нахмурился. Будучи культиватором, он помнил причину, почему это писание поместили на седьмой этаж, и насколько оно опасно.
   - Почему я раньше об этом не слышал?
   - Персоной, забравшей это писание, был сам Старейшина Де. Сперва мы думали, что он не позволил девочке взять метод, поскольку она ещё на стадии ощущения Ки. И мнение Старейшины Де относительно архивов хорошо известно. Только после того, как мы услышали слухи о том, что Старейшина Де взял техники, мы проверили его записи.
   - Что вы об этом думаете?
   Старейшина Ю какое-то время подумал, прежде чем ответить.
   - Кто-то влияет на него, и вопрос с Пылающей Яростью серьёзный. Однако, ученица всё ещё на стадии ощущения Ки, так что нет нужды действовать, прежде чем она сконденсирует свою первую нить Ки. На что может уйти порядочно времени, учитывая её низкий талант.
   Хан Фей сперва слегка кивнул, но затем помотал головой.
   - История девочки слишком чистая. Она не должна была добраться до секты, даже на последнее место. Она не должна была выдержать ауру Непокорного Небесам Тираничного Меча, она не должна была быть выбрана малышом Де. Слишком много совпадений.
   Де сам изначально не должен был отправляться в архивы. Пять методов элемента Света выглядят дымовой завесой для Пылающего Солнца, но само писание, похоже, дымовая завеса для чего-то другого.
   Старейшина Ю подумал, что мастер секты неправильно произнёс название, но затем решил, что возможно это он на самом деле не знает истинное название техники.
   - А теперь демон-пожиратель чумы... - Хану Вей стало некомфортно. Хан Де был их единственным ребёнком. Вся семья бесконечно заботилась о нём. Это сделало мальчика немного напыщенным, но Хан Вей не считал это изъяном. Хотя Хан Де любил время от времени привлекать к себе внимание, но он всегда был последователен.
   - Пригласи его и его ученицу на завтрашний приём, прикрой это, и позаботься обо всём. Иди.
   Старейшина Ю, не выказывая удивления, немедленно принялся исполнять приказ мастера секты.
   Мастер секты Хан Вей всегда придерживался политики невмешательства, когда речь шла об его сыне. Он хотел, чтобы тот концентрировался и повышал свою культивацию. И именно это Хан Де и делал. Собственно, возможно даже несколько перебарщивал, но это тоже было нормально. В тех случаях, когда не культивировал, он доставлял хлопот, но даже тогда Хан Вей не вмешивался.
   Хан Вей никогда, ни разу, не вызывал своего сына на официальные мероприятия секты. Если он сам хотел прийти, хорошо, если нет - тоже ладно.
   Старейшина Ю знал, что Хан Вей - заботливый родитель. Он не удивлялся тому, что Хан Вей придаёт значение событиям, окружающим его сына. Но его удивило то, что Хан Вей озаботился достаточно, чтобы изменить свои планы.
   "Полагаю, его подход не мог не измениться, когда его сын стал старейшиной".
  
   9. Волчий голод.
  
   Старейшина Ю прибыл к обители Хан Де во второй раз за сегодня. Хотя ему и не нравились выходки Хан Де как "молодого господина", он поддерживал его как старейшина фракции Хан. Он помотал головой, двигаясь в направлении Хан Де.
   "Был бы он меньше похож на мать и больше на деда по отцу..."
   Старейшина Ю никогда не посмел бы произнести это вслух. Даже знай он, что совершенно один в скрытом мире, всё равно ни за что не произнёс бы вслух. Как культиватор Зарождающейся Души и старейшина фракции Хан, он знал лучше.
   "Хмм, здесь есть ученик четвёртого уровня Конденсации Ки? Хан Де что-то делает с этим учеником?"
   Хотя он не хотел вмешиваться, поскольку пришёл сюда просто передать приглашение, Огненная Ки этого парня была довольно-таки чистой для его уровня. Он решил посодействовать, если обстоятельства сложатся удачно.
   "Странно, я не ощущаю прямую ученицу Хан Де, почему её здесь нет?"
   Отложив вопросы, Старейшина Ю вошёл в маленький духовный сад и увидел, как Хан Де приближается к нему с лёгкой улыбкой.
   - Приветствую, Старейшина Ю. Ваши визиты - редкость, чему обязан этим удовольствием.
   Услышав приветствие, Старейшина Ю встревожился, и принялся украдкой изучать Хан Де.
   - Этот старейшина здесь просто стобы передать приглашение от Великого Старейшины. Он желает, дабы вы и ваша ученица посетили собрание завтра в полдень.
   Зарождающаяся Душа - уровень, на котором чувствительность к духовной энергии достигает качественно нового уровня. Культиватору Зарождающейся Души не нужно активно использовать свою духовную энергию, чтобы обнаруживать живые формы. Даже в сердце секты Горы Звездопада, где плотная духовная энергия ограничивала эффективную дальность, они могут пассивно ощущать то, чего не могут культиваторы более низкого царства.
   Вдобавок Старейшина Ю не был обычным культиватором Зарождающейся Души. В молодости он часто участвовал в охотах на демонов. Даже возглавлял десятки выходов в Чашу Красного Камня. Его чувствительность к духовным энергиям, особенно демонической природы, была известна как исключительная.
   "Ни следа демонической Ки нигде. Её словно и не существовало изначально. Хмм? Что это? Какая чистая Огненная Ки! Он культи... Нет, она, культивирует довольно глубокое писание".
   Обычное поведение Хан Де зачастую вызывало множество слухов. Некоторые были правдивы, некоторые - необоснованы. Пока это не было что-то, что может в будущем повлиять на статус Хан Де как кандидата в наследники Лидера Секты, слухи оставляли в покое. Фракция Хан не вчера родилась, они знали, что их действия могут дать обоснование фальшивым слухам, если не отыграть всё идеально.
   Старейшина Ю вспомнил недавний слух, распространяемый потомками семьи Тан. Это был не первый раз, когда появлялся такой слух. Иногда семьи даже запускали фальшивые слухи в надежде заинтересовать молодого господина Хан своими дочерьми.
   "Да девочка должна бы следовать мантре Молчаливого Ветра как ученица их горы. Я не помню никаких учениц с такой чистой Огненной Ки. Единственная, кто приходит на ум...
   Он реально похитил эту девку?! Почему её семья не устроила суету уже? Они ещё не знают об этом? Разве он не преследовал ту девицу из семьи Чу? Откуда эта взялась?"
   Старейшина Ю ощутил подступающую головную боль. Это не было бы проблемой, если у семьи не будет возражений, но если они будут возражать...
   "Она определённо сделает из них пример".
   Старейшина Ю погрузился в свой маленький мирок, набрасывая множество страхующих планов. Во время этого испытания Хан Де пережил несколько приступов паники. Сперва - когда ощутил приближение к его обители культиватора Зарождающейся Души. Затем - когда увидел, что это Старейшина Ю. И ещё одно, когда услышал про приглашение от своего отца.
   "Б**! Они что-то заметили? Я вёл себя слишком подозрительно?!
   Я так и знал, что нужно кого-то позадирать наугад! Б**!
   Нужно, чтобы этот чувак немедленно ушёл, потому что иначе я тут обосрусь".
   Лёгкая улыбка на его лице невольно исчезла, сменившись лёгкой нахмуренностью. Тот факт, что на его лице не было ни грамма паники был показателем решимости Хан Де вести себя как Умудрённый Эксперт. Он пока не осознавал этого, но несколько часов практики перед зеркалом каждый день уже окупились.
   - Поскольку мой отец решил нас пригласить, мы будем там. Благодарю, Старейшина Ю.
   Старейшина Ю кивнул, а затем без дальнейших церемоний направился прочь. Сейчас у него было много работы, из-за Хан Де.
   Какое-то время спустя, когда он доложил о своих подозрениях, Хан Вей тоже оказался в напряге.
   А в это время Хан Де бесцельно прохаживался по своему дому.
   "У этого кретина-культиватора и его отца был невысказанный договор не мешать друг другу, пока Хан Де не достигнет Зарождающейся Души. Почему он сейчас его нарушил?"
   Шан Де прочесал свои воспоминания, но не смог ничего найти. Единственной изменившейся переменной был он.
   "Это тупик. У меня нет возможности узнать причину, могу только сфокусироваться на том, как реагировать.
   Отец Нинг Би был изгнанным чиновником, учитывая, что он смог потянуть за ниточки, чтобы проверить духовные корни своей дочки даже в изгнании, он не был обычным чиновником. Поведение Нинг Би намекает, что её учили этикету, так что она должна быть в порядке
   Придурок-культиватор посещал ивенты в прошлом и как организатор, и как гость".
   Просматривая свои воспоминания, Хан Де не знал, как быть. Предыдущий Хан Де был гением Секты Горы Звездопада. Во время социальных собраний для нового поколения было естественно обмениваться указаниями. Однако его подавляющие гордость и надменность заставили Хан Де приобрести изрядно врагов и соответствующую репутацию.
   Он покалечил гения Секты Небесной Реки во время дуэли, и даже имел наглость презрительно фыркнуть после этого. Он оскольбил наследника семьи Вонг, а затем избил его перед его невестой. Он издевался над первичными учениками Жёлтого Города, противостоял сразу десятку их и серьёзно ранил всех. Он пытал ученика секты Неуловимого Меча, ломая кость каждый раз, когда тот промахивался ударом, всего лишь потому, что тот смотрел недостаточно уважительно. У бедняги было как минимум сорок переломов, когда старейшины остановили дуэль.
   "Всё нормально, сейчас я Старейшина. В дружеском социальном собрании старейшины не участвуют в дуэлях. Даже обиженные на меня чуваки не могут бросить мне вызов. Вызовы применимы только к новому поколению учеников".
   Осознав кое-что Хан Де остановился. Новое поколение учеников, естественно, включает его собственную ученицу, Нинг Би. Она уже была на четвёртом уровне Конденсации Ки.
   "Деерьмо. Она не знает никаких техник боевых искусств, и с оружием не тренировалась. Палка, которой она отгоняла дьявольских кур во время своего путешествия, самое близкое к использованию оружия".
   Внезапно обеспокоенность пропала с его лица. Хан Де рассмеялся вслух.
   "О чём я вообще беспокоюсь? Она же ГГ. Даже если её победят, это просто означает, что победившие её станут потом её ступеньками возвышения!"
   ...
   "Погодите, что, если она начнёт презирать меня за то, что не учил её боевым искусствам? Что, если будет винить меня за поражение? Блин, это же почва для формирования обиды!"
   Хан Де стёр со лба холодный пот.
   "Я определённо не могу позволить ей сражаться".
   Продолжив свою бесцельную ходьбу, Хан Де начал формировать план.
   "Этот чувак был откровенной угрозой в свои годы надменного молодого господина. Так что мне нужно вести себя соответственно. Мне просто нужно вести себя достаточно надменно, не привлекая слишком много внимания".
   Подойдя к зеркалу, Хан Де приступил к отчаянной попытке улучшения изображения Надменного Молодого Господина.
  
   * * *
  
   Секта Горы Звездопада проводила Церемонию Принятия Учеников каждый год. Как доминирующая секта юго-восточного края континента, и будучи сектой известной принятием новых учеников... за этим событием внимательно следили все сущности, превосходящие определённый уровень. Секты, семьи, города, страны, империи, насколько бы это ни было скучно, они всё равно наблюдали за этим.
   В настоящий момент в Секте Горы Звездопада находилось множество важных членов юго-восточной части континента. Они прибыли не на церемонию учеников, а на конференцию, в которой все крупные силы участвовали каждые 50 лет. Просто совпало, что в этот раз конференцию проводили в Горе Звездопада, чуть больше чем через неделю после церемонии принятия.
   Перед началом конференции все крупные силы приглашаются в маленькую приёмную, пообщаться и позволить молодому поколению потусить меж собой. Это было редкой возможностью, так что все рьяно стремились воспользоваться ей, особенно учиывая содержание конференции в этот раз.
   Хотя молодое поколение было не в курсе содержания конференции, будучи членами правящего класса, они были в курсе недавних новостей от своих помощников.
   - Не ожидал, что и путешествие, и сама Гора Звездопада будут такими скучными. Их самым крупным событием в последнее время было то, что их молодой господин принял ученицу. Как это вообще можно назвать событием?
   На лице парнишки, который только что высказался, было искреннее раздражение, от лица до кончиков пальцев ног, он был всецело исполнен раздражением. Будь там Хан Де и имей возможность его увидеть, он бы начал делать заметки и скорбеть о том, что не может сделать видеозапись. Это был великолепный образец надменного молодого господина!
   - О? Ты не считаешь интересным, что этот талантливый молодой мастер Хан принял почти покалеченную ученицу?
   Минг Ню взглянул на своего ухмыляющегося приятеля. Хотя Минг Ню сам был принцем и имел доступ к информации разведки о крупных силах, он был обучен искусству правления, а не перебиранию информации, как он сам сказал бы. Он считал себя превыше такой работы. К парню перед ним, однако, это не относилось. Когда этот чувак ухмылялся так, всегда было что-то интересное, с чем можно поиграть.
   - Что ты выяснил?
   Жанг Ченг, как сын генерала Жанга, был обучен сбору и обработке информации. Он не только был исключительно хорош в этом, но ему это ещё и нравилось. Он любил собирать компрометирующую информацию о важных персонах. Он был помощником Минг Ню, и они составляли хорошую команду. Жанг Ченг собирал информацию, и Минг Ню её использовал.
   Пока двое четырнадцатилетних парней тихо переговаривались, все прибыли и уже обсуждали множество тем.
   Старейшина Ю выглядел спокойным, но внутри был исполнен сожалений. Он работал всю ночь и утро, чтобы разобраться со всем, что может быть вызвано похи... кхем, предполагаемым похищением Лей Чен Ханом Де.
   Он подготовил подарки, выдал инструкции подавить все слухи, и распространить фальшивые слухи чтобы дать возможность членам семьи Хан купить достаточно времени, чтобы со всем управиться. Он даже подготовил список целей для запугивания, вымогательства, шантажа, и убийств, просто на тот случай, если переговоры провалятся.
   Всё было готово, чтобы начать действовать после конференции. Подготовления прошли гладко. Единственное, что его беспокоило - что Хан Де и его ученицу нигде не было видно.
   <Уже полчаса прошло, где Хан Де?>
   Персона, получившая голосовое сообщение, вздрогнул. Он был тем, кто отвечал за Хан Де и его ученицу. Старейшина Ю знал, что у ученицы Хан Де нет церемониальных одежд. Сам Хан Де ничего не знал о гостях. Пока он был занят разбирательством с потенциальной шумихой с семьёй Лей, он проинструктировал своих подчинённых разобраться со всем со стороны Хан Де.
   <Старейшина Де и его ученица идут к павильону, Старейшина Ю.>
   Поскольку это было важное собрание, никому не было позволено летать над или поблизости от павильона. Культиваторы Формирования Ядра и выше обычно подлетали как можно ближе к цели, и шли остальную часть пешком, если полёты запрещались. Услышав, что Хан Де идёт, Старейшина Ю расслабился.
   <Они наконец прибыли? Хорошо. Хорошо.>
   Бедолага поспешил пояснить, радуясь, что сейчас находится не перед Старейшиной Ю.
   <Н-нет, Старейшина Де начал идти от своей обители, два часа назад.>
   Через пару секунд молчания Старейшина Ю снова спросил.
   <Ты говоришь, что они пешком идут весь путь до павильона?>
   <Д-да, Старейшина Ю.>
   Несколько минут молчания спустя Старейшина Ю наконец заметил двоих, идущих к павильону. Прошло чуть больше получаса с момента, как гости начали общаться. Собрание уже прошло половину. Завидев две фигуры, очевидно одетые к случаю, гости, естественно, заинтересовались.
   Мужчина впереди обладал натуральной надменностью. Это была не надменность, идущая от семейных связей или силы культивации. Это была надменность, идущая от пережитых испытаний, от противостояния небесам, от движения по собственному пути. Его церемониальная жёлтая мантия лениво развевалась, когда он шагал. Он источал ауру естественности, словно носил эту мантию каждый день. Каждый шаг был спокойным, собранным. Облик истинного эксперта!
   Девочка, шедшая за мужчиной, привлекала глаз не меньше. С её белой кожей, чёрными волосами, и соответствующей серой церемониальной мантией она шагала за ним на почтительном расстоянии. Хотя её взгляд был опущен как знак уважения, когда она на секунду взглянула на них, все могли видеть её яркие алые глаза с мерцающим в них слабым свечением. В её движениях также была аура знакомости, словно она всю жизнь следовала за мужчиной. Она завершала картину. Ученик и её мастер!
   - Что это? Я не заметил, чтобы кто-то отсутствовал, почему они прибыли в этот час? Это делегаты с юго-запада?
   - Они бы н епосмели устроить здесь сцену, не сегодня.
   - И не носили бы церемониальные одежды Горы Звездопада.
   Услышав последнюю причину, все осознали, что это действительно мантии Горы Звездопада. Они слишком сосредоточились на людях и пропустили то, что прямо перед ними.
   Старейшина Ю немедленно узнал Хан Де, и ауру Конденсации Ки 4 девочки тоже. Однако она определённо не была Лей Чен. Ещё она очевидно не была Нинг Би, даже игнорируя разницу культивации - глаза Нинг Би были карими, а не ярко-алыми!
   "О нет, третья сила? Но почему она ведёт себя как его ученица?"
   Истинные эксперты на конференции могли видеть то, что многие не могли.
   - Интересно, такая чистая Ки, и изобильная, учитывая её культивацию.
   - Возможно, это принцесса семьи Лей? Её же называли гением огня, не так ли?
   - Её мантра экстремальна. Хотя принцесса семьи Лей талантлива в огненных методах культивации, но не в такой степени.
   - Да, практикуй она ту же технику, её побочные эффекты не остановились бы на изменении цвета глаз.
   - Её корни кажутся нечистыми, но она культивировала мантру до такой степени, как интересно.
   - Брат Хан Вей, похоже, ты скрывал интересную ученицу, ха-ха.
   Хан Вей был озадачен, ощутив её Огненную Ки он тоже подумал, что она была Лей Чен, но быстро отбросил эту идею. Глядя на чистоту, плотность, и метки на духовных волнах, он быстро опознал используемый ей метод, он был очень похож на Пылающее Солнце, но в то же время существенно отличался. Он не показал этого внешне, но он был ошарашен.
   Старейшина Янг тоже узнал признаки Пылающего Солнца, это он пытался, и провалился, стабилизировать технику. Ещё он присутствовал, когда Хан Де выбрал свою ученицу, и с одного взгляда узнал девочку.
   - Нинг Би?..
   Хотя Старейшина Янг произнёс её имя тихо, поскольку это было собрание могущественных культиваторов, все чётко услышали его. Они были могущественны, они были хорошо проинформированы, Хан Де выбрал свою ученицу вполне публично.
   <Ченг, ты что-то говорил о демоне-пожирателе чумы, не так ли? Возможно ли?..>
   Жанг Ченг взглянул на своего приятеля, второго принца династии Минг, Минг Ню. Встретив его взгляд, Минг Ню удивился, это был первый раз, когда он видел, чтобы у его друга было столь ошарашенное выражение лица.
   Демон-пожиратель чумы уже какое-то время назад стал новостью. Ожидая начала конференции, гости мало что могли делать кроме как ждать, и у могущественных персон есть привычка непроизвольно собирать информацию о своём окружении. Знание - сила.
   У всех экспертов были те же мысли, что у пары Ченга и Ню. Однако в отличие от их выражений растерянности взгляды экспертов были словно у голодных волков.
  
   10. Не привлекаем внимания.
  
   Хан Де планировал не привлекать внимания, поконтактировать только с парой гостей, и тихо слинять. Он практиковал образ Надменного Молодго Господина до рассвета. Нужно просто выдать несколько неприязненных взглядов, пару раз в нужные момент отмеренно фыркнуть, чтобы, оставаясь надменным, не слишком оскорбить реципиентов.
   "То, что Нинг Би на четвёрке Конденсации Ки, привлечёт внимание, но это должно быть ограничено внутренними членами секты. Её глаза могут возбудить толику интереса, но это мир сяньси, в конце концов, глаза необычных цветов должны быть не особо необычны, верно?"
   Хан Де пытался успокоить себя. Прошлой ночью он оказался шокирован, увидев глаза своей ученицы. Он не видел её неделю, так что когда навестил её, чтобы сообщить о собрании, его образ Умудрённого Учителя едва не сорвался.
   *вздооох* "ГГ - это ГГ. По крайней мере, её волосы не стали зелёными, или розовыми, или что-то такое. Кожа, однако, определённо выглядит белее. Как типично для сяньси..."
  
   * * *
  
   Глядя на ситуацию, Хан Де был исполнен сожаления.
   "Знай я, что она будет так привлекать взгляд, я бы оставил её и придумал какую-нибудь отмазку для бати этого чувака, погодите, мне нужно думать о нём как о моём бате, а то непременно попадусь".
   Хан Де не хотел никого обманывать, но это было вопросом выживания. Даже если он сбежит, его семья может использовать множество техник чтобы с лёгкостью найти его. У него не было выбора, только или изображать кретина-культиватора, или быть переработанным в шелуху.
   Найдя "своего" отца, Хан Де, игнорируя всех, направился прямо к нему. Он уважительно сложил руки.
   - Приветствую Великого Старейшину.
   За его спиной, Нинг Би присоединилась.
   - Ученица Нинг Би приветствует почтенного Великого Старейшину.
   Её слова вызвали шумиху среди нового поколения. Многие не могли удержаться от того, чтобы переговариваться шёпотом. Хан Де был культиватором Формирования Ядра, в этот момент вся его сущность была сфокусирована на этом событии, так что ему было легко расслышать, что говорили все.
   - Она сказала, что её имя Нинг Би!
   - Разве это не имя ученицы Хан Де? Она же не может быть ей, не?..
   - Я слышал, что Нинг Би - просто деревенская девчонка, где такая девчонка может научиться так себя держать?
   - Разве Нинг Би не была просто калекой?
   - Да, я слышал, что она была калекой, Хан Де взял её как девочку для удовольствий.
   Слыша всё это, Хан Де был в ярости.
   "Вы из ума выжили?! ГГ, калека?! Девочка для удовольствий?! Вы так хотите, чтобы я сдох?! Бл*, что если она вас услышит, даже если не поверит, тени сомнения достаточно, чтобы привести к обид. Бл*!!!
   Будь на моём месте идиот-культиватор, он определённо не потерпел бы ничего такого. Эти чуваки, вероятно, прямой дорогой направлялись бы к тому, чтобы быть покалеченными. Молодое поколение там или нет".
   Согласно Запасному Плану Надменного Молодого Мастера Хана Де, лучшим способом решить этот бардак было выпустить его ауру. Там было много индивидуальных целей, он не мог установить контакт взглядов со всеми ними (что было первым вариантом), хотя контакт взглядов разблокировал другие навыки, такие как лёгкая улыбка, пустой взгляд, лёгкая нахмуренность, прищуривание глаз, лёгкая улыбка, прищурив глаза, и так далее, однако попытка применить их такому количеству индивидуумов очевидно заставит его выглядеть клоуном.
   "Моя аура достаточно сильна для детишек, но тут у нас таланты и дарования. Даже Нинг Би смогла выдержать её без культивации. Система, улучши Непокорный Небесам Тираничный Меч до максимального понимания, быстро!"
   [Полное постижение Непокорного Небесам Тираничного Меча требует 55 Очков Умудрённости]
   [Запускается Улучшение]
   [Улучшение Завершено! Поздравления! Вы полностью овладели самосозданным Боевым Искусством]
   [Выдаётся 15 Бонусных Очков Умудрённости]
   Улучшение было совершено, но Хан Де расслышал один голос, самую малость выделяющийся среди остальных:
   - Возможно, мне стоит взять её наложницей, поиграть с ней может быть весело.
   "..."
   "Кусок дерьма, я не против, если она на тебя будет обижаться, но на *** не втягивай меня в это!"
   Хан Де чувствовал, что ему нужно устроить сцену, а то может в итоге стать целью кое-чьей обиды. У Нинг Би ещё даже нет ни единого боевого искусства, будет катастрофой, если она сейчас станет "обмениваться указаниями".
   Во время своих предыдущих экспериментов, Хан Де овладел использованием ауры. Высвобождение угрожающей ауры - основы основ для Надменного Молодого Господина. Ещё он не хотел повторения своей ошибки на церемонии принятия. Так что за прошедшую неделю он приложил к этому немало усилий. Прочесал все воспоминания Хан Де для отсылок.
   Однако, все эти приготовления были сделаны, когда его техника боевого искусства была на промежуточном уровне, не продвинутом, и уж точно не на уровне мастера.
  
   * * *
  
   Слушая всё более дурацкие речи своего следующего поколения, большинство гостей были немного смущены. Секта Горы Звездопада была несравненна в своём регионе, а это была их собственная территория. Как они могут позволить хозяину терять лицо такой трепотнёй? Обычно они отправили бы передачу голоса, чтобы приказать своим ученикам и наследникам держать себя в руках. Однако, им тоже была любопытна Нинг Би.
   Эта девочка практиковала глубокие и экстремальные мантры, в сочетании с безупречно чистой предысторией, и это заставляло шестерёнки в их головах вертеться. Что, если девочка из скрытой семьи? Что, если она нашла наследие? Она действительно ученица Хан Де? Никто не может достичь четвёртого уровня от ощущения Ки за неделю. Её корни выглядят нечистыми, но её культивация очевидно говорит об обратном. Есть связь с ядром демона-пожирателя чумы? Почему это так скрывают?
   "Обмен указаниями" обычное дело на таких социальных собраниях. Так что они не сдерживали свою молодёжь.
   Хан Вей был старым мастером секты, и знал, что думают другие. Хотя он нахмурил брови, ему самому было любопытно. К тому же, обычно он не вмешивался в дела Хан Де, чтобы того не втягивали в нудную межфракционную политику прежде чем тот будет готов. Хотя сегодня он пригласил его, он всё ещё не хотел вмешиваться в его дела, в конце концов, это его ученица.
   Пока все строили в уме планы, внезапно всех заставила содрогнуться могучая аура. И это была не обычная аура. Эта аура несла в себе концепцию. Лишь самые глубокие техники могли производить такие феномены. Это не было намерением меча, которое было лишь продлением воли практика.
   Что до концепции? Тирания. Абсолютная тирания, абсолютно пренебрегающая всеми и всем. Словно сама аура ударит по тем, кто не склонятся. Даже сами небеса не пощадит.
   "Какая подавляющая аура. И он ещё так молод. Хотя он на начальных шагах средней стадии Формирования Ядра, его аура уже на полшага в Зарождающейся Душе".
   Император Минг ощутил укол сожаления. Его интуиция культиватора предупреждала его. Он ощущал, что оно не совсем от Хан Де, но всё же с его направления. Слабо, но ощущалось. Император Минг прожил больше тысячи лет, он знал, что не следует игнорировать это чувство.
   "Этот мой сын просто не может удержаться от своих игр".
   Аура Хан Де заставила почти всех культиваторов Возведения Основания и ниже преклониться. Они не только не могли выдержать давления, но ещё и боялись последствий, если не преклонят колени. Концепция в ауре создала в них беспрецедентный страх. Несмотря на дистанцию и защитные духовные артефакты на них, никто не мог этому сопротивляться.
   У экспертов Формирования Ядра тоже были сложности. Концепция вызвала у них тревогу. Все они подсознательно приняли оборонительные стойки. У многих на лицах были недостойные выражения. Если чья-то аура заставляет вас встать в оборонительную стойку - это всё равно что признать, что уступаете.
   Хотя аура Хан Де и не доставила серьёзного давления Зарождающимся Душам, а для более высокий царств и вовсе была просто забавна, но их заставил поднять брови потенциал. Все знали имя Хан Де, о его характере, о его самосозданном боевом искусстве. Но никто не ожидал увидеть, что он настолько продвинулся. Это было большим упущением их информационных сетей. Ин нужно будет изменить оценку некоторых подходов.
   Хан Де свернул ауру. Он держал её развёрнутой десять секунд. Он выглядел спокойным, но его взляд был очень живым. Это был его шедевр, спокойно выглядящая буря. Ему понадобилось много дней, чтобы овладеть этим взглядом.
  
   * * *
  
   Прошлую неделю Хан Де пытался практиковаться в сражениях. Однако, он быстро выяснил, что хотя у него есть воспоминания извращенца-культиватора обо всех его сражениях и тренировках, И его мускульная память разных приёмов, для него всё это было не особо полезно.
   Для начала, воспоминания о сражениях ощущались скорее как просмотр кино. В бою всё иначе. Пытаться научиться сражаться по одним этим воспоминаниям - всё равно что смотреть видео-ролики "сделай сам" о строительстве современного дома.
   Мускульная память - это хорошо, но даже обыватель мог бы увидеть, что он слишком скован. Если противник не будет на целое царство ниже, толку с этого не будет.
   У Хан Де отсутствовала боевая интуиция, выкованная жизненным опытом. Это не нечто, что можно заполнить просмотром чьих-то воспоминаний или копированием приёмов. В терминах игр-файтингов, он знал, как применять приёмы, но понятия не имел, как делать комбо. Что ещё хуже, его оппоненты - игроки-профи, а утешительный приз - смерть.
   Он думал о том, чтобы поучиться, практикуясь с Нинг Би. Он мог сделать вид, что намеренно снижает свои бойцовские таланты до её уровня, но проблема в том, что Нинг Би - ГГ. Её бойцовская интуиция скорее всего уже выше крыши, учитывая, что она смогла защититься от дьявольских кур одной палкой. Практиковаться с ней - всё равно что просто попросить её сорвать его маску Умудрённого Учителя. Вопрос только в том, когда это случится.
   Так что Хан Де решил сосредоточиться на силе развода лохов. (пр. переводчика: на самом деле, on the power of bullshit, смысл тот, но выражение всё же другое. Но точнее тут, вероятно, не перевести.) Если он не может сражаться, то следует играть от сильных сторон. У него есть поддержка и крупнейшей секты, и самой доминантной семьи в этой зоне. Ещё у него есть репутация надменного молодого мастера.
   "Ты на меня странно посмотрел? Развлекайся как калека! Не хочешь оказать мне уважения? Удачи в следующей жизни! Мне не нравится, как ты выглядишь, оставь женщин и вали, не дай увидеть твоё лицо сноа!"
   Хан Де полностью сосредоточился на блефе. Использовании воспоминаний маньяка культивации для выстраивания линий поведения. Когда блефовать, когда отступать, когда вызывать отца для ядерного варианта, и так далее.
  
   * * *
  
   Спокойный голос прокатился по павильону.
   - Я не ожидал, что некоторые наши гости будут настолько отважны. Искать смерти так несдержанно, так свободно.
   Хан Де смотрел не на молодёжь, всего минуту назад предававшуюся болтовне, а на их старших. Он особенно целенаправленно взглянул в глаза Императору Минг. Он не знал, кто этот чувак, просто тот был ближайшим к его линии взгляда. Одним из важнейших аспектов его отыгрыша Надменного Молодого Мастера было ограничивать горизонтальные движения головы. Любое горизонтальное движение должно компенсироваться вертикальным.
   - Старейшина Хан Де, вам не кажется, что вы зашли с этим несколько далековато? Пусть младшее поколение решает свои проблемы самостоятельно. Мы, как старшее поколение, не должны вмешиваться.
   Говоривший был лидером Секты Небесных Врат. Их сила не могла соперничать с Сектой Горы Звездопада, но у них было изрядно поддержки в других регионах. Они использовались как буфер против юго-восточного региона, но поскольку им это было выгодно, они не шли против течения.
   Хан Де понял, что этот чувак расположен под неудачным углом, так что чтобы встретиться с ним взглядом, нужно далеко повернуть голову. Решив этого не делать, Хан Де сохранил свой взгляд на императоре и заговорил.
   - Не ходи у реки, если боишься утонуть.
   Значение этого было очевидно. Она моя ученица. Если вы используете инструменты против меня, будьте готовы потерять свои инструменты.
   Мастера вокруг нахмурились. Ситуация выходила из-под их контроля и становилась непредсказуемой. Они просто хотели чуть прощупать, к чему эта внезапная эскалация?!
   На самом деле, Хан Де не имел в виду ничего такого. Он (кое-как) вспомнил китайскую идиому, которая (примерно) подходила к ситуации (как он считал). Хан Де поднял голову, сохраняя зрительный контакт с императором. Обеспечив достаточно вертикального допуска, он наконец проделал диагональное движение головой и бросил полупрезрительный взгляд на лидера Секты Небесных Врат.
   - Только в этот раз. Я окажу вам уважение. (пр. переводчика: тут классическое "give you face", в данном случае смысл тот.) Я проигнорирую эту ситуацию на конференции.
   Удовлетворённый своим невыразительным взглядом, Хан Де добавил с лёгкой улыбкой.
   - Прошу прощения за вмешательство, продолжим это собрание.
  
   * * *
  
   На лице Минг Ню было недостойное выражение. Последнее замечание сделал именно он. Он понимал, почему его отец и другие мастера сохраняли молчание. Благодаря предположениям Жанг Ченга, он уже был заинтересован ситуацией. Он решил сыграть в небольшую игру, но доска оказалась перевёрнута прежде чем он толком смог сделать ход.
   Молодые господа вокруг него стискивали зубы. Когда Хан Де свернул свою ауру, все они наконец смогли поднять взгляд. Все ниже Формирования Ядра были или на коленях, или, если у них не было поддерживающих их духовных артефактах, на карачках. Никого не пощадило, даже ученики Секты Горы Звездопада оказались на земле. Все, кроме Нинг Би.
   То, что Нинг Би даже не уделила никому взгляда, разъярило Минг Ню ещё больше. Он не только принц, но ещё и сам почти на уровне Возведения Основания. Он никогда не испытывал такого унижения. Он подал сигнал Жанг Ченгу.
  
   * * *
  
   То, что Хан Де выглядел настолько спокойным после своей демонстрации, вызывало у других мастеров раздражение. Этот чувак слишком уж непредсказуем, и слишком защищает свою ученицу. Хотя некоторые замечания были гадкими, это всё ещё была просто поспешность молодого поколения. Такая осторожность с его стороны вызывала ещё больше подозрений, что он что-то скрывает.
   Хан Вей знал, что большие силы не потерпят такой коллективной потери лица. Хотя они собрались во имя общих интересов, действия Хан Де в этот раз особо выделялись. Однако то, что Хан Вей пригласил своего сына, в каком-то смысле и окупилось. Его особенно заинтересовала реакция старейшины фракции Жао. Иностранные силы, похоже, были не в теме, за исключением лидера Секты Забытого Меча.
   Великий Старейшина семьи Чу был приглашён на конференцию. Он слышал о том, что Хан Де преследует его внучку. Хотя Хан Де был талантлив, он считал, что его характер не достоин малышки Чен. Всё же, увидев, что Хан Де идёт в сторону его и его драгоценной малышки Чен, Великий Старейшина Чу Бохай был вынужден оказать толику уважения.
   Стоящая рядом с ним Чу Чен была недовольна. Ей Хан Де, мягко говоря, не нравился. Она ещё помнила заявление, сделанное ей Хан Де, когда они впервые встретились. Когда она тайно посетила церемонию принятия учеников, он как-то услышал об этом, и устроил сцену, пытаясь её впечатлить. Даже сегодня не было иначе. Она от этого устала.
   - Приветствую, Старейшина Чу, Сестра Чу.
   Хан Де произнёс стандартное приветствие, обмениваясь болтовнёй ни о чём. Когда он завидел Чу Чен, его передёрнуло.
   "Так вот как выглядит "нефритовая кожа"! Её кожа действительно выглядит... выглядит как... Вау, словно кто-то переборщил в фотошопе с фильтром спринцовки. В реале это криповато".
   Неприязнь Чу Чен к Хан Де снова пробила крышу. Ей всегда было некомфортно, когда он ощупывал её взглядом, но сегодня это было вообще нечто. Чу Бохай, видя, как Хан Де открыто изучает его внучку, внутренне кипел.
   Обменявшись любезностями, Хан Де решил уйти не фыркая, заметив их враждебность. Он был уверен, что идиот-культиватор с ними никогда не встречался, и не взаимодействовал прежде с семьёй Чу. Решив, что дело вероятно в его предыдущей демонстрации ауры, он быстро отошёл. К тому же он поймал себя на том, что непроизвольно поглядывает на странную кожу девушки. Она была практически ходячей и говорящей зловещей долиной в реале. Такое сложно проигнорировать.
  
   11. Героиня отправляется на работу.
  
   Открытая демонстрация враждебности Хан Де набросила тень на собрание.
   Младшее поколение скрипело зубами. Все они были признанными под небесами гениями. Они обладали достаточными могуществом и происхождением, чтобы быть надменными. Хан Де подавил их так открыто, что многие ощущали негодование. У них не было силы противостоять Хан Де ("пока что", как многие думали про себя), но они могли доколупаться до его ученицы, Нинг Би.
   Сама Нинг Би это осознавала. Она была на четвёртой стадии Конденсации Ки. Хотя её чувства были довольно притупленными в сравнении с Хан Де, но они всё же были достаточно остры, чтобы слышать большую часть.
   Нинг Би была целеустремлённой персоной. Когда она осознавала, чего хочет, она преследовала это до конца, невзирая ни на что. Её зацепили отцовские истории, так что она пошла и нашла себе наставника. Она решила, что боевые глефы выглядят клёво, так что теперь она отчаянно старалась достичь пятого уровня, чтобы иметь возможность проделывать крутые при... кхем, тренироваться с ними.
   По правде сказать, Нинг Би была ещё и чуток склонна к одержимости идеей. Как ещё двенадцатилетняя девочка могла покинуть свою деревню, чтобы самостоятельно найти секту? Даже её семья не могла её остановить. Почему они её не остановили?
   Ещё она была персоной, умеющей быть благодарной. На отборе она оказалась последней, но Хан Де всё равно принял её. Она не смогла найти метод культивации, однако Хан Де переписал метод специально для неё.
   Даже до того, как попасть в секту, она знала, как сложно найти подходящий метод культивации. Как она могла не знать этого? Это было причиной, почему она застряла на стадии ощущения Ки.
   Её метод культивации, Пылающее Солнце, был не просто совместим с ней, он словно был создан для неё. Озарения в свитке, который дал ей Хан Де, были почти пророческими по своей природе. Зачастую у неё мурашки шли по коже от чтения.
   Слушая ужасные вещи, что говорили про неё, она негодовала. Она знала, что недостаточно сильна, знала, что у неё скверный талант, так что всё, что она могла - сохранять молчание. Однако у неё оставалась своя толика одержимости. Так что, не подавая вида, она тихо запоминала всех этих персон.
   Когда Хан Де заставил всех их умолкнуть и склониться, Нинг Би ощутила новую волну признательности своему учителю. Она была умной девочкой. Как сказал бы Хан Де - "Понимание 8 это вам не шутки". Она знала, что Хан Де приобретает врагов из-за неё. Так что всё, что она могла сделать, это запоминать всех, кто выказывал неуважение её наставнику.
   Глядя на спину удаляющегося Хан Де, Чу Чен ощутила странный озноб по спине. Это прошло так же быстро, как и появилось.
  
   * * *
  
   Сам Хан Де был намерен не привлекать внимания. Он искал цели для фырканья, демонстрации неприязни, и презрения. Ему не нравилось превращение Нинг Би в цель, но по крайней мере сейчас у него был способ отказать немедленным вызовам. Он мысленно похлопал себя по спине.
   "Хорошо, что я использовал только треть ауры. Едвааа достаточно, чтобы народ ощутил толику давления и запнулся.
   Учитывая, что я выглядел слишком бросающимся на защиту, никто и глазом не моргнёт, если я скажу, что ей нужно время из-за её метода культивации. Они просто подумают, что я опекаю как наседка. Никто не станет задавать других вопросов".
   Обернувшись, Хан Де увидел направляющуюся к нему группу. По докладу, который дал ему Старейшина Ю, они из Секты Сливового Семени. Никто из них не выглядел лидером секты, описание которого было единственным в докладе. Решив, что они хорошая цель для демонстрации презрения, Хан Де сперва остановился и расслабленно глянул на них.
   - Хм, так молодой господин Горы Звездопада всё ещё не знает огромности небес и земли.
   Говоривший казался лидером. У него был довольный вид. Он очевидно злорадно наслаждался дискомфортом других. Четвёрка его спутников, поддерживающе фыркавших, были очевидно его приспешниками.
   "Ладно, это приемлемо. Он старше меня, но его культивация схожа с моей. Если я признаю его, он получит удовлетворение. Игнорировать его я тоже не могу.
   Лучший подход - вести себя так, словно я их не знаю, улыбнуться и уйти. Они с этого не стриггерятся, а я всё ещё буду выглядеть надменно. Так и сделаю, и пойду дальше. Ну, это даже не притворство, я их реально не знаю.
   Хан Де сохранял расслабленный вид. Он не ответил, вместо того медленно переведя взгляд на их церемониальные мантии. Было даже лёгкое движение его бровей, намекающее, что он не узнаёт их секту.
   Ощутив растерянность Хан Де и отсутствие узнавания на его лице, Као Хай помрачнел.
   Хан Де не ожидал такой серьёзной реакции, но он уже принял решение, так что зашагал прочь.
   Као Хай снова заговорил рычащим голосом.
   - Ты смеешь так себя вести после того, что сделал с моим племянником?
   Хан Де внезапно остановился. Он был ошарашен. Он точно знал, что никак не связан с Сектой Сливового Семени. Он даже не подумал бы, что есть секта с таким названием, если бы его не было в докладе.
   "Может, в докладе была ошибка насчёт цветов мантий и узоров?.."
   Хан Де, сохраняя вид Надменного Молодого Господина, повернулся и спросил.
   - Вы, возможно, как там оно... Члены Секты Небесной Реки?
   Из всего, что сделал придурок-культиватор, наибольшее впечатление на Хан Де произвело покалечение гения Секты Небесной Реки.
   Он был сиротой, подобранным маленькой семьёй практиков боевых искусств. Его постоянно задирали и насмехались над ним. Единственной, кто относился к нему прилично, была младшая дочь. Когда он узнал, что она вступает в Секту Небесной Реки, он тайно сбежал и вошёл в территорию испытаний. Продемонстрировав потенциал, он смог вступить в ту же секту.
   Его культивация была низкой, и он разошёлся со своей приёмной семьёй. Его жизнь в секте была тяжёлой, но за годы его культивация взлетела. Он получил поддержку скрытного старейшины и подавил свою приёмную семью. Затем он занял заслуженное место гения секты.
   Пока не встретился с Хан Де. Услышав его историю, Хан Де обманом втянул гения в дуэль за сводную сестру, в которую он был влюблён. Хан Де подверг гения насмешкам и покалечил перед ней, а затем объявил, что она не стоит того, чтобы с ней играться, не то что брать наложницей.
   "Дерьмо, погоди, постой. Почему это звучит как предыстория ГГ? Почему я раньше не заметил?! Он даже нашёл/изобразил дедка, поддерживающего его из тени!"
   Хан Де сделал себе мысленную пометку изучить это подробнее. Этот флаг необходимо сокрушить в полную силу, как только будет возможно.
   Разумеется, члены Секты Сливового Семени прекрасно знали об истории гения Секты Небесной Реки. Как говорится, беда не приходит одна.
   - Ты! Хорошо! Очень хорошо!
   Увидев нескрываемую надменность Хан Де, Као Хай осознал, что у него темнеет в глазах. От гнева он не мог даже произнести связную фразу.
   - Молодой мастер Хан Де. Давно не виделись.
   Появился мастер секты Сливового Семени. Благодаря докладу Хан Де легко опознал его. Глаза-бусинки, залысина на лбу, волосы стянуты в конский хвост с торчащей в сторону рукояткой сливового цвета, да, это определённо он.
   "Давно не виделись? Почему у этого идиота-культиватора нет никаких воспоминаний о Секте Сливового Семени?"
   Ощущая, что игнорирование или излишняя фамильярность могут привести к непредвиденным последствиям, Хан Де выбрал нейтральное приветствие.
   - Приветствую, Мастер Секты Ли Хонжуй.
   - Похоже, у вас весьма многообещающая ученица. Поздравляю, молодой мастер Де.
   Ли Хонжуй выглядел нейтрально. Его, похоже, не заботило то, из-за чего злился Као Хай. Мастер секты, очевидно, не будет простой персоной. Взглянув на находящуюся поодаль Нинг Би, Ли Хонжуй продолжил.
   - Као Хай, ты не захватил с собой Су Джинга? Почему бы не предложить молодому мастеру Де, чтобы ваши ученики обменялись указаниями?
   Хан Де не упустил того, как к Као Хаю вернулась его выдержка с появлением мастера его секты. Зная, как такое бывает, Хан Де прервал Као Хая.
   - К сожалению, Нинг Би практикует мантру, которая требует, чтобы она воздерживалась от практики боевых искусств. Только после достижения пятого уровня Конденсации Ки она может преодолеть это ограничение.
   Хан Де выдал полуулыбку.
   - Вы более чем приветствуетесь с обменом указаниями после окончания этого критического шага. Это не займёт много времени, скажем, две недели?
   Хан Де был известен как культиватор меча. Он же не станет учить её духовным мантрам, верно? Его замечание заставило ряд бровей подняться.
   Следом за его словами Хан Де увидел подошедшего к Нинг Би подростка в мантии Секты Сливового Семени. Он предположил, что это Су Джинг, он не знал, почему, но этот пацан-тинейджер выглядел смутно похожим на Хан Де.
   - Хмф, что за низкоуровневый метод культивации требует отвергнуть боевые искусства. Как разочаровывает, великий молодой мастер Хан Де не смог даже найти подходящий метод культивации для своей ученицы?
   Су Джинг ждал этой возможности с того момента, как прибыл в Секту Горы Звездопада. Он принёс клятву собрать долг три года назад. Увидев сегодня шанс, он решил собрать с процентами.
   Нинг Би выглядела собранной. Она спокойно ответила.
   - Мой мастер переписал неполное Писание Пылающего Солнца с основания и модифицировал его для меня. Я не позволю персоне твоего калибра принижать его великую работу.
  
   [Квест: Дистилляция]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: Выдан]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица собрала много обид, но это впервые, когда у неё появилась столь глубокая обида! Хотя её будущее ярко, она всё ещё юна и неопытна. Как её наставник, вы должны тщательно выращивать её! Помогите Нинг Би утешить её глубокую обиду!]
  
   [Требования: Помогите Нинг Би с разрешением её глубокой обиды]
   [Оставшееся время: 16 дней]
   [Успех: 250 Очков Умудрённости]
   [Провал: Нинг Би больше не будет ученицей хозяина]
  
   [Заметки: с текущим Уровнем Привилегий (1), хозяин должен поддерживать минимум (1) ученика (50% от лимита максимума учеников). Невыполнение этого приведёт к удалению Системы. Поскольку Система полностью интегрирована в душу хозяина, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Нинг Би увидела взгляд своего наставника, она хлопнула в ладоши и приняла решительный вид. В её глазах было странное сияние.
   "Блин, у неё глаза загорелись, буквально..."
   Хан Де ощутил острую боль в печени.
  
   * * *
  
   Старейшина Янг нахмурил брови. Он слышал каждое слово, что сказала Нинг Би. Он был опытен в модификациях методов культивации для своих учеников. Это было одной из причин, почему он принимал столько учеников год за годом.
   <Ты работал над Писанием Пылающего Солнца в том году. То, что она сказала, это возможно?>
   Старейшина Янг услышал передачу голоса и подсознательно взглянул в сторону мастера секты поодаль. Он увидел, как Хан Вей встретил его взгляд. Старейшина Янг помедлил.
   <Нет. Я должен ответить, что нет. Но само её существование доказательство того, что я неправ. Я никогда не видел кого-то, кто культивировал бы его выше второго уровня. Это коварная, непрощающая мантра.>
   Хан Вей глубоко задумался.
   Разумеется, пока это происходило, другие мастера тоже строили предположения.
   <Писание Пылающего Солнца? Ву Фу, что ты об этом думаешь?>
   <Это должно быть то самое писание, которое Секта Горы Звездопада обнаружила во время Прорыва. Они заплатили высокую цену в тот год, чтобы вынести его из метели. Я слышал, что порядочно учеников погибло, пытаясь культивировать его, прежде чем Хан Вей наконец сдался и запечатал его.>
   Ву Фу, культиватор Формирования Ядра с седеющими волосами и великолепными усами приближался к концу своего жизненного срока. Он провалил формирование Зарождающейся Души века назад. С того времени он пытался заботиться о том, что у него есть, вместо того, чтобы скорбеть о том, что могло бы быть.
   В настоящий момент он был известен как один из наиболее влиятельных советников Империи Сан. Он был известен своими словно бесконечными знаниями. Даже сейчас, приближаясь к окончанию своего срока жизни, он собирал и анализировал обширные количества данных разведки, служа династии Сан.
   Мало кто в павильоне помнил или знал об этих событиях. Одним из них был Император Минг, он лично присутствовал во время Прорыва.
   "Похоже, старик Вей, неожиданно, не сдался с Пылающим Солнцем. Возможно, девочка была катализатором?"
   Он знал, что его сын Минг Ню организовал это из-за сцены. Он не вмешивался, но был слегка разочарован.
   "Слишком рьяно пытается очистить себя от унижения".
   Император Минг вздохнул про себя. Ему нужен был кто-то, кто сможет стать его наследником, чтобы он мог войти в затвор. В этот раз для прорыва ему могут понадобиться сотни лет, но никто из его сыновей не смог заслужить его одобрения. Сделать новых наследников не имеет смысла, поскольку время выходит.
  
   * * *
  
   С окончанием противостояния между Хан Де и Сектой Сливового Семени, все продолжили строить предположения. Собрание приближалось к окончанию. Конференция наконец была готова начаться. Она продлится следующие две недели. В конце конференции будет подготовлено небольшое поле боя для дружеских поединков на три дня.
   "Я реально не ожидал турнирную арку так быстро. Впрочем, это не турнир, просто народ выбирает себе оппонентов".
   Мысли о том, что он сделал Нинг Би целью, вызывали у Хан Де множество сожалений.
   "За две недели ей нужно достичь пятого уровня и научиться использовать оружие и технику боевых искусств, как минимум. Всё нормуль, она же ГГ! Она справится! Она СПРАВИТСЯ!"
   Хан Де пытался накачивать себя. Его разум сейчас был слишком исполнен хаоса. Вопрос с потенциально отсутствующими воспоминаниями был крайне серьёзным. У Секты Сливового Семени явно была обида на него, но он понятия не имел, почему. У него не было воспоминаний о них.
   "Я полагался на воспоминания придурка-культиватора, если часть их отсутствует, у меня серьёзная проблема. Мне нужно определить степень, но как?"
   <Подойди к пруду, конференция готова начаться, но сперва нам нужно поговорить.>
   Хан Де взял себя в руки, и зашагал. Он знал, что это произойдёт, уже когда получил приглашения вчера.
   - Дивная Нинг! Я преподам этому Су Джингу урок, не беспокойтесь, он не сможет стоять на ногах ко времени поединка.
   - Не стоит лезть в чужие дела, Ксу Фан. Дивная Нинг сама бросила вызов Су Джингу. Она хочет сама с этим разобраться. А если нет, и если ей понадобится помощь, этот долг очевидно будет доверен не тебе.
   Хан Де увидел пару спорящих рядом с Нинг Би тинейджеров. Он опознал в одном из них пацана, столкнувшегося с ней в Архивах. Ещё Хан Де заметил девочку, презрительно глядящую на Нинг Би. Сама Нинг Би, казалась, была растеряна из-за этой ситуации.
   "Не, мне сейчас не до этой седзячной фигни".
  
   12. Каков отец, таков и сын.
  
   Хан Де увидел "своего" отца стоящим возле пруда, сжав руки за спиной. Он не мог не заметить про себя:
   "Поза прирождённого эксперта".
   Культивация его отца, Хан Вей, была гораздо выше, чем у него. Неделю назад Хан Де использовал своё духовное чувство, чтобы полностью окутать Нинг Би. Он был способен ощущать все флюктуации в её настроении, физическом теле, и волнах её души.
   Хан Вей мог проделать то же с ним. Единственным различием было то, что ему не нужно было напрягать духовное чувство, он мог проделать это пассивно, и Хан Де даже не заметил бы. Если Хан Де хочет избежать подозрений, он должен полагаться на правду.
   - Ты стал сильнее, хорошая работа.
   - Благодарю, отец.
   Хан Вей взглянул на пруд.
   - Ты изменился, не так ли?
   - Ты про то, что я взял ученицу?
   - Это тоже, но и в другом.
   Хан Вей повернулся взглянуть на своего сына. Он посмотрел на него, как он держится, как стоит. Хан Де знал, что нет смысла затягивать или скрывать.
   - Я отправился на церемонию принятия, чтобы взять ученика, если найдётся достаточно талантливый. Почти все новички там огорчали, мягко говоря. Эта девочка была единственным исключением. Она чрезвычайно талантлива. Собственно, её талант существенно выше моего.
   Хан Вей продолжил смотреть на своего сына. Он знал, что Хан Де - гений среди гениев, достигший Формирования Ядра на третьем десятке лет. Ещё он знал, насколько тот заносчив. Он никогда не признавал чужие таланты, до этого момента. Хан Вей прищурился и спросил.
   - Ты не ошибаешься? Её корни...
   Хан Де перебил его.
   - Её корни - чрезвычайно высокой чистоты. Духовные волны, вызываемые её корнями, слабы не потому, что у неё плохие корни, а потому, что её корни дают несравненный контроль над духовной энергией. Кажется, словно у неё плохие корни, но на самом деле её корни даже более чисты, чем наши. Никто этого не заметил, потому что не смотрели достаточно близко.
   Хан Вей какое-то время обдумывал это. Это утверждение казалось странным, но он видел, что в этом есть смысл. Однако если это правда, то это делает Нинг Би редкостью большей, нежели перо феникса.
   - Когда я это понял, разумеется я должен был взять её в ученицы. Если бы у неё не было достаточного таланта, с чего бы мне вообще заморачиваться?
   - Что насчёт Пылающего Солнца?
   - Эта техника коварна. Только кто-то вроде Нинг Би может её культивировать.
   Хан Вей сотворил их ничего кресла для себя и Хан Де. Он спросил, присаживаясь:
   - Я имею в виду, как оно было завершено?
   Хан Де не был уверен, как на это ответить. Если просочится что-то о Системе, это будет конец.
   Он пожал плечами и произнёс:
   - Я его завершил. Немного поизучав его, я записал ей пару подсказок и выдал ей указаний о нём.
   Отец Хан потерял дар речи. Заявление Хан Де о корнях высокой чистоты уже было почти абсурдным. Но это? В смысле, ты его завершил, в смысле, немного поизучав?
   Они какое-то время сидели молча. Хан Де сидел рядом с отцом, глядя на пруд.
   - Ты просто взял и завершил его?
   Он не мог не спросить. Он начал сомневаться в услышанном, но затем увидел, как Хан Де кивает с выражением "чего спрашиваешь, я же только что сказал".
   Глубоко вздохнув, Хан Вей задал другой вопрос.
   - Кто вскрывал того твоего демона-пожирателя чумы?
   На этот раз Хан Де потерял дар речи. Чо? Какой ещё демон? "Пожиратель чумы"? С какого вообще хрена я буду связываться с такой гадостью? Хан Де сейчас даже не заморачивался изображать надменного молодого мастера - это только вызывало бы больше вопросов. Так что, удивляясь, он продемонстрировал это на лице.
   Хан Вей растерянно смотрел на него, словно сквозь пелену. Он подумал, что его сын всё лучше изображает непонимание. Не знай он заранее, сейчас поверил бы ему. На его лице появилась усмешка.
   - Хватит гнать, я знаю, что там был идеально вскрытый демон-пожиратель чумы, который даже какое-то время оставался жив. За несколько часов до визита к тебе Старейшины Ю. Теперь понятнее?
   Внезапное изменение тона его отца застало Хан Де врасплох. Что он там делал перед появлением Старейшины Ю? Просто готовил блинчики. Много блинчиков. Практически заедал стресс.
   Хан Вей заметил лёгкое смущение на лице своего сына. Решив "попался", он надавил.
   - Не притворяйся, что не знаешь. Мы давно изучали Пылающее Солнце. За эти годы у нас были схожие идеи насчёт использования ядер демонов как катализаторов, но заставить это работать не вышло.
   Решив, что всё идет куда-то не туда, Хан Де решил ответить насколько возможно честно.
   - Я был один, экспериментировал с новыми техниками. Нинг Би культивировала в затворе в своей комнате. Никто кроме Старейшины Ю не приходил к моей обители с момента церемонии принятия учеников.
   Хан Вей нахмурил брови.
   - Хочешь сказать, это ты...
   - Я понятия не имею, о каком демоне-пожирателе чумы ты говоришь. Могу сказать, что помимо базовых пилюль конденсации Ки Нинг Би не принимала ничего другого. Ей не нужен катализатор, и уж точно не из такого отвратительного демона.
   Хан Вей подумал какое-то время, и реши пока оставить этот вопрос. Он не возражал против того, что у Хан Де есть свои секреты, и этот раз не был исключением.
   - Ты поэтому не учишь её боевым искусствам до пятого уровня?
   Вспомнив своё тёмное прошлое, Хан Де омрачился лицом. Он непроизвольно сделал фэйспалм, пытаясь сообразить, как ответить на этот вопрос. Он должен сохранить свою тёмную историю скрытой любой ценой.
   Отец Хан наблюдал, как лицо его сына меняет выражения. Он подумал о том, как строг к себе Хан Де был в прошлом. Он находил это внезапное изменение странным, но в тоже время облегчением.
   - Нинг Би действительно достигла четвёртого уровня за восемь дней. Я знаю, что народ говорил о сокрытии её культивации, но она действительно была на стадии ощущения Ки, и сейчас она действительно на четвёртом уровне. Она совместима с Пылающим Солнцем. Её культивация самая быстрая, что я видел. Определённо гораздо быстрее моей. Нет смысла ей останавливаться и играть с оружием, когда сейчас у неё хороший прогресс. И нет, её основание стабильно, но ты, вероятно, сам это уже видел.
   Он знал об этом, но только когда Хан Де выложил всё перед ним, смог соединить точки. Со своими огромными знаниями, Хан Вей сделал предположение.
   - Она поздно начала культивировать, и какое-то время оставалась на ощущении Ки. С её высокой совместимостью есть смысл, что у неё быстрый старт. Когда некоторые особые конституции и родословные культивируются с совпадающим методом, они тоже быстро влетают в рангах. Однако это лишь временно, она вскоре начнёт замедляться.
   Хан Вей старался изображать эксперта перед сыном, но внутренне он был шокирован. Четвёртый уровень за восемь дней?! Что это за скорость? Ты вообще человек?.. Ты пытаешься достичь Зарождающейся Души за год?!..
   Хан Де кивнул. Было досадно слышать такие новости. Без квестов его единственным источником Очков Умудрённости было продвижение Нинг Би в её культивации...
   "Этот оболтус и правда изменился, э? Похоже, он действительно заботится об этой девочке". Решив, что это хорошо, Хан Вей улыбнулся и кивнул.
   - Отец, ты знаешь, что случилось между мной и Сектой Сливового Семени?
   Увидев его серьёзный взгляд, Хан Вей растерялся, но всё же ответил.
   - Да, ты же покалечил их гения, племянника этого Као, не так ли?
   Хан Де кивнул, тихо произнеся "понятно". Это было подтверждение. Он действительно потерял некие воспоминания, или вернее не получил их. Это было рискованно, но он должен был поднять это, прежде чем оно неизбежно вызовет головную боль в дальнейшем. На этот момент он ставил всё на способность Системы полностью скрывать себя.
   Заметив напряжённость своего сына, Хан Вей терпеливо ждал, пока тот соберётся с мыслями.
   - Похоже, у меня отсутствуют некоторые воспоминания. Я не уверен, как много. Утром церемонии принятия моя память стала фрагментированной, я не понимал, что у меня могут отсутствовать воспоминания, пока Ли Хонжуй не поприветствовал меня.
   Лицо Хан Вей потеряло выражение. Он задумался, затем направил своё духовное чувство. Хан Де не сопротивлялся, не то чтобы это что-то дало, даже если бы он пытался. Он подождал, пока его отец не просканирует его своим духовным чувством.
   "Его память повреждена, но урон не большой. Похоже, он сфокусирован на определённых моментах или определённых персонах. Хотя есть повреждения, но нет признаков изменений. Никаких аномалий в его душе. Странно, такая атака должна была как минимум оставить некие раны в душе".
   Используя свою могучую культивацию и глубокие познания, Хан Вей смог определить проблемные зоны со впечатляющей точностью. Он не просто так был мастером секты; на этот пост не подняться одной грубой мощью или интригами. Задумавшись ненадолго, отец Хан объяснил, что выяснил, и добавил:
   - Не беспокойся, восстановление воспоминаний возможно. Поражённая зона невелика, но сами повреждения основательны. Мы можем сварганить пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний, её ингредиенты не особо редки, мы сможем их быстро собрать. Это должно позаботиться о больше части, если не обо всём, уроне, расслабься!
   Я пришлю к тебе Старейшину Ю, пересмотрите твои действия за последние несколько лет. Выясните, что отсутствует, это также может помочь тебе вспомнить и самостоятельно восстановить часть воспоминаний.
   Не нужно напоминать тебе сфокусироваться на твоей и твоей ученицы культивации. Никому не раскрывай, что у тебя отсутствуют воспоминания. Мы выясним, кто в ответе, и преподадим им урок, чтобы знали своё место, не беспокойся.
   Быстро произнеся это, отец Хан встал. Конференция была готова начаться. Вспомнив кое-что, он произнёс.
   - Не говори об этом своей матери, по крайней мере пока мы это не решим.
   Хан Де немедленно понял, что говорит его отец.
   - Да, спасибо, отец. Не беспокойся.
   Отец и сын взглянули друг на друга с одним и тем же выражением, разделяя взаимопонимание.
   Лицо Хан Вея, наблюдающего, как удаляется его сын, всё мрачнело.
   "Когда я тебя найду, последним, что ты узнаешь в этом мире, насколько жесток я могу быть".
  
   * * *
  
   Хан Вей ощутил, как груз упал с его плеч. С момента его прибытия в этот мир, вопросы с его семьёй были для него постоянным источником тревоги. Сейчас, когда он раскрылся про отсутствующие воспоминания, некоторые странности его поведения можно списать на это.
   "*вздох* Быть безумно богатым потрясно. Ингредиенты Пилюли Семи Светозарных Воспоминаний не особо редкие? Ты шутишь? Если нормальная секта заполучит один из ингредиентов, они засунут его в сокровищницу и поколениями будут передавать по наследству".
   Хан Де ощущал огромную признательность своему отцу уже за то, что он это сказал. Даже для Секты Горы Звездопада это было большое дело. И тем не менее его отец просто отмахнулся и сказал ему не беспокоиться. Хан Де направился к Нинг Би с улыбкой на лице.
   - ...ржись подальше от Ксяо Бай. Даже не думай, что ты достойна находиться в его присутствии.
   "Кто такой Ксяо Бай?"
   Хан Де услышал гневный женский голос, и недоумевающе отвечающую его ученицу. Задумавшись, Хан Де решил, что имя звучит знакомо. "Это часом не тот пацан из Архивов? Он Ксяо Бай?"
   - Ты! Смеешь изображать передо мной невинность? Думаешь, я не видела, как ты выставляла своё тело перед ним? Ты просто деревенщина, знай своё место! Ксяо Бай говорил с тобой только из жалости! Ты просто жаба, преследующая лебедя!
   - ...
   Завидев растерянность Нинг Би, Хан Де решил не ускорять процесс, сообщая кто такой Хсяо Бай.
   "Возможно, это задирание поднимет её ГГшные силы. Однако бедной злодейке это плохо даётся. Учитывая, что мы в мире сянься, я бы ожидал более безжалостный подход, вроде угроз её семье, или что-то такое. Может, эта мелкая злодейка просто побочный персонаж? Типа, член свиты настоящей злодейки?"
   Высказавшись, мелкая злодейка ушла с самодовольным видом.
   Хан Де не хотел, чтобы силы Нинг Би росли слишком быстро. Во-первых, её статы уже читерные, даже Система была впечатлена ей. Во-вторых, у неё был жуткий скилл "Обида", чит, соперничающий с её статами. Он даже квест сгенерировал! В-третьих, Хан Де только что узнал, что у него есть квота на учеников от Системы. Если Нинг Би слишком быстро вырастет и уйдёт, где он найдёт ещё одного ученика с тридцатью очками потенциала? ГГ на деревьях не растут!
   "Но краткосрочное задирание может помочь ей с дуэлью через шестнадцать дней?.. Наверное?.."
   Он не особо беспокоился насчёт её культивации или её резерве сил. Он беспокоился об её отсутствующем опыте сражений.
   "Неистощимая духовная сил против объекта обиды ничего не значит, если оппонент может вырубить её парой приёмов. По сути, мне нужна толика пушечного мяса. Ступеньки, которые помогут сперва отполировать её бойцовские навыки".
   Ограничение в шестнадцать дней - непростой орешек. Он мог представить множество методов, которые заставят Нинг Би сражаться, поставив жизнь на кон, но ни один из них не вмещался в лимит шестнадцати дней. Не говоря уж о том, что она ещё даже не достигла пятого уровня.
   "Будь у меня время, я мог бы отправить её в горы одну, для тренировки, и устроить протечку её местонахождения этой мелкой злодейке и её друзьям. Или мог бы отправить её тренироваться во фракцию Жао, используя как отмазку сближение фракций, и позволить им издеваться над ней каждый день. Или..."
   Пока это не мешает самому Хан Де, и он может внезапно появиться как спаситель, когда ситуация зайдёт слишком далеко, его устраивали большинство методов. Только дурень будет беспокоиться о ГГ во время её арки прокачки.
   Не зная, о чём думает её наставник, Нинг Би молча проследовала за ним в его обитель.
  
   13. Анти-ГГ мудацкие силы.
  
   [Писание Пылающего Солнца требует 23 Очка Умудрённости, чтобы достичь Продвинутого уровня]
  
   *вздох* Принимаю.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Продвинутое (0/72)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
  
   * * *
  
   Вернувшись с собрания, Хан Де решил выложиться на полную. Ему было необходимо использовать все доступные ресурсы, начиная с самого очевидного.
   "Похоже, повышение понимания до продвинутого полезнее для культиваторов более высокого царства. Всё же кое-какие советы для Нинг Би я могу записать, поможет поднять её скорость культивации. Будет неплохо, если удастся срезать день-другой за счёт этого.
   Возможно, мне стоит добавить к моему репертуару взмах рукавом. Эти рукава довольно длинные, ими же можно взмахнуть, да?.."
   Немедленно испробовав пару движений, Хан Де вспомнил просмотренные им сериалы-сянься. Из-за незнания китайского не всё можно было посмотреть, но он запомнил некоторые сцены сражений с абсурдно длинными рукавами.
   "Тут есть определённый потенциал, можно использовать в подходящих обстоятельствах. Я смогу использовать это для блефа или запугивания".
   Нан Де пометил себе этот приём как "идёт работа", и направился к комнате Нинг Би. Увидев, что она погружена в культивацию, он не стал её беспокоить.
   "Просто оставлю этот свиток в её поле зрения так, чтобы не заметила. Когда она сделает перерыв от культивации и найдёт свиток, мой имидж Умудрённого Учителя определённо улучшится.
   Решив не входить в её комнату, Хан Де воспользовался техникой контроля Ки чтобы положить свиток, и ушёл.
  
   * * *
  
   Хан Де собирался провести инвентаризацию, чтобы проверить, какие жетоны могут быть полезны, но вспомнил то, о чём сделал себе мысленное замечание.
   С ранней юности у Хан Де всегда были лакеи. Это были слуги, назначенные ему семьёй Хан. Хотя они тоже были членами Секты Горы Звездопада, они были верны в первую очередь их молодому господину и семье Хан.
   Идиот-культиватор просто использовал их как отморозков. Ну, стоит признать, эти ребята реально любили избивать других. Весьма. Но вдобавок они были реальными экспертами. Они были вполне способны справиться как с избиениями кого-то (их любимое), так и со сбором информации, и даже с убийствами кого-то попроще вполне могли управиться.
   Если их численности не хватало, или недоставало неких навыков, они просто привлекали дополнительные силы из семьи Хан. Хан Де был самым важным членом семьи Хан, и у него, как у молодого господина, был приоритет в любых семейных ресурсах. Он мог при желании мобилизовать десятки тысяч, без вопросов. Разрешение на это было дано напрямую главой семьи. Никто в семье Хан не был таким дурным, чтобы рисковать разозлить её, особенно из-за Хан Де.
   У Хан Де было множество воспоминаний о лакеях придурка-культиватора. Это был первый раз с момента прибытия в этот мир, когда он собирался их использовать.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Выясни местонахождение гения Секты Небесной Реки, которого я покалечил в этом году.>
   <Как прикажете, мы о нём позаботимся.>
   Хан Де ощутил, что что-то не так, и уточнил.
   <Просто выясните его местонахождение, не трогайте его.>
   <...Он же просто калека? Старейшине Де не нужно пачкать руки о такого потрёпанного гения!>
   Хан Де начал хмуриться. Он задал вопрос.
   <Ты собираешься отправить ребят с самыми низкими уровнями культивации? Группами по два или три?>
   <Д-да, Старейшина Де, я собираюсь отправить молодых братьев Ли. Они немного неопытны, но рьяны.>
   Рьяны кого-то избить. Хан Де видел, к чему всё идёт.
   <Ты из ума выжил?! Собираешься отправить ему халявную экспу? Настолько хочешь прокачать ГГ?>
   Хан Де осознал, что сорвался. Однако он действительно очень беспокоился из-за отправки халявной экспы этому гению. После ухода Хан Де он оказался на самом дне, сейчас должно как раз быть время ему взбираться на прошлые преграды. Отправлять за ним отморозков - это только разжигать пламя.
   Пенг был ошарашен. Он не смел спрашивать, что за "экспа" или "ГГ".
   <Я же не говорил его избивать, так же? Просто выясните информацию. Не трогайте его. Мне просто нужно знать его местонахождение и его текущее состояние. Ещё разузнайте про девушку, его сводная сестра, или как там.>
   <О, и отныне отправляйте народ группами по десять. Все в десятке должны атаковать одновременно, без исключений! Если я узнаю, что они атаковали по одному, я сам их покалечу. Если эти десять не смогут побить цель, упятери количество и подними их основу культивации. Мне плевать, если придётся атаковать не понять кого на Возведении Основания экспертами Формирования Ядра, просто сделайте это. Если что-то случится с этими пятьюдесятью, в следующий раз отправь двести пятьдесят и убей всех, кто с этим связан. Упятеряй каждый раз! Понятно?>
   <Д-да, Старейшина Де!>
   <Хорошо.>
   Старик Пенг покрылся холодным потом. "Походу, в этот раз кто-то серьёзно выбесил нашего молодого господина", подумал он. Он служил Хан Де последние двадцать лет, и впервые получил столь тираничный приказ.
   <Ещё одно, всегда отправляйте целую группу на каждую персону. Если цель - группа из пяти персон, отправляйте пять групп.>
   Старик Пенг ощутил потребность зажечь свечку в память того, кто там выбесил молодого господина.
   Хан Де всё ещё беспокоился, но он решил, что пока что этого достаточно. Он изначально не хотел никого посылать избивать или убивать. Это было просто подстраховкой. Что ему было нужно, так это информация о ГГ, которого уже разозлил придурок-культиватор.
   "Пенг и его люди слишком уж любят избивать других, но они всё же надёжны. Вероятно".
  
   * * *
  
   [Инвентарь]
   Жетон Улучшения Духовных Корней х1
   Жетон Улучшения Методов Боевых Искусств х2
   Фрагмент Методов Культивации х4
   Фрагмент Методов Боевых Искусств х200
   Жетон Варианта Методов Культивации х5
  
   "Я мог бы использовать Жетон Улучшения Духовных Корней на ученице, будь у меня их штук пять. Но в ближайшее время это не вариант, для этого нужно 2000 ОУ. Да и я даже не уверен, возможно ли улучшить корни Нинг Би
   Ни один другой жетон на учениках не использовать. Жетон Варианта Метода Культивации пустышка, мне сперва нужно овладеть всеми методами, и результат - неполный метод. У меня осталось всего 4 Фрагмента методов Культивации. Я даже Писанием Пылающего Солнца не овладел.
   Даже если я смогу найти неполные методы боевых искусств для Нинг Би, я не смогу использовать фрагменты, поскольку у меня нет Очков Умудрённости, чтобы их освоить".
   Хан Де задумался о том, чтобы использовать Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств, он уже овладел Тираническим Мечом, Непокорным Небесам, до максимального уровня, что было требованием для жетона. Ещё это был его первичный инструмент сдерживания, он использовал этот метод для демонстрации своей ауры. Однако, от этого не было непосредственной выгоды. Нинг Би, возможно, даже не выберет меч.
   "То же самое с Жетоном Улучшения Духовных Корней. Нет немедленной выгоды для Нинг Би. Эти жетоны ещё и редкие (пока что) и дорогие. Нет смысла их сейчас использовать.
   Пожалуй, всё равно использую..."
   "Активировать Жетон Улучшения Духовных Корней"
  
   [Задействован Процесс Улучшения Духовных Корней]
   [Сбор статистики]
   [Расчёт времени на улучшение]
   [Улучшение займёт 142 часа и 23 минуты]
   [Запускаются финальные приготовления]
  
   "Хм, неплохо, я думал, что улучшится немедленно, но 6 дней - резонно, полагаю".
  
   [Приготовления завершены]
   [Для избежания перманентных повреждений души, хозяин переводится в режим сна]
  
   "Погоди, чё?!"
  
   [Запуск Улучшения]
   [Оставшееся время: 142:22:59]
   [...]
  
   * * *
  
   Вернувшись в свою комнату, Нинг Би аж воспылала. Она была преисполнена решимости заставить своего учителя гордиться в грядущей дуэли. Она немедленно приступила к культивации.
   "Я должна прилежно культивировать. Даже секунда ценна. Мне нужно достичь 5го уровня".
   Практики Конденсации Ки обычно не практикуют затвор. Причина проста: деньги. До достижения царства Формирования Ядра, всем культиваторам нужно есть, пить, и спать. Чтобы быть в состоянии безостановочно культивировать, ин необходимо использовать абсурдные количества пилюль Ки, чтобы их тела могли функционировать без базовых потребностей. И даже так для новичков мира культивации это будет сложный опыт.
   Нинг Би была особым случаем. В своём первом затворе она провела почти неделю, культивируя. Её перерывы были только на то, чтобы съесть ещё пилюль. Маньяк-культиватор гордился бы.
   Нинг Би приняла ещё одну высококачественную пилюлю Ки и вернулась к культивации. Она не заметила роскошный футляр со свитком, намеренно расположенный так, чтобы привлекать взгляд.
  
   * * *
  
   - Ладно. Это приказ непосредственно от молодого господина. Наш долг - выполнить его дословно.
   Двадцать человек, ожидающие во дворе, получали инструкции от Старика Пенга. Они были растеряны, но не задавали вопросов. Молодой господин, похоже, и без того был достаточно зол.
   - Эм, старший брат Пенг, если нам не позволено избивать парня, то что нам делать с девушкой?
   Услышав вопрос, вся вторая группа кивнула и взглянула на Пенга.
   - *вздох* Почему вы постоянно так меня разочаровываете? Мы люди молодого господина! Мы служим ему много лет. Вы даже приказы молодого господина понять не можете?
   Члены второй группы повесили головы. Большинство из них, действительно, служили Хан Де больше десяти лет. Один из них вспомнил ту дуэль Хан Де с гением. Причиной дуэли тогда была девушка.
   - Мы доставим девку?
   Старик Пенг глубоко вздохнул.
   - Много же времени вам понадобилось. Да, очевидно девку заберём. Не трогать её, но доставим сюда.
  
   * * *
  
   [Оставшееся Время: 00:00:00]
   [Улучшение Завершено]
   [Пробуждение Хозяина]
   [Операция Успешна]
  
   [Поздравления, ваши духовные корни были улучшены!]
  
   Медленно открыв глаза, Хан Де обнаружил себя сидящим в позе лотоса.
   *вздох* "Как знакомо..."
   Хан Де встал. Он был в той же комнате, что и раньше. Вроде бы ничего не изменилось. Нинг Би всё ещё культивировала, его Очки Умудрённости всё ещё были на 0. То есть она ещё не достигла пятого уровня.
   "Полагаю, шесть дней для культиватора - словно один миг. Я, впрочем, не могу представить, как можно культивировать шесть дней подряд. Блин, как Нинг Би с этим справляется?.."
   Покачав головой, Хан Де взглянул на свой полный статус.
  
   [Имя: Хан Де]
   [Раса: Человек]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 26]
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия (3809/500000)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Свет (62%)(ПОВЫШЕНИЕ +20%)]
  
   [Слава: Облачные Горы: 503]
   [Секта: Секта Горы Звездопада (21ый Ядровой Старейшина)]
  
   [Методы Культивации]
   ---------------------------------------------
   [Писание Звездопада (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (24/32)]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   [Свет Через Одну Мысль]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Возведение Основания (3/16)]
  
   [Светозарные Облака]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Промежуточное (1/16)]
   [Стадия: Конденсация Ки (8/13)]
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Продвинутое (0/72)]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ---------------------------------------------
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (самоделка)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [Навыки]
   [Отсутствуют]
  
   [Судьба]
   [Притягивающий Бедствия]
  
   [Очки Умудрённости: 0]
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Оценка: Чрезвычайно слаб, разрушение души неизбежно]
  
   [Уровень Привилегий: 1]
  
   [Инвентарь]
   Жетон Улучшения Методов Боевых Искусств х2
   Фрагмент Методов Культивации х4
   Фрагмент Методов Боевых Искусств х200
   Жетон Варианта Методов Культивации х5
  
   "Улучшение на 20%. На церемонии принятия лучшее было в районе 35%, а среднее около 15-20%. У меня было 42, сейчас 62. Неплохо, пожалуй. Я реально надеюсь, что это поможет с культивированием".
   Хан Де прошёлся по своему мысленному списку.
   "Нинг Би нужно изучить боевое искусство и выбрать оружие. Не думаю, что она будет типа кастер. Заклинания, возможно, всё ещё будет использовать, возможно архетип магического воина?.."
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигал 5го уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся награда в 45 Очков Умудрённости]
  
   На лице Хан Де появилась довольная улыбка.
   "Наконец-то. Это были мучительно долгие... Ммм... 4 часа? С момента объявления дуэли?
   Я ожидал, что это займёт у неё 8-9 дней. Полагаю, заметки таки срезали пару дней".
   Хан Де направился в ближайший двор. Он хотел толику свежего воздуха, и подумать о том, как дать Нинг Би быстро набраться боевого опыта.
   "Она должна сейчас стабилизировать свой новый уровень, вероятно, это займёт от силы пару часов".
  
   * * *
  
   Хан Де сидел во дворе и очевидно не медитировал или культивировал.
   "Если бы у Нинг Би ушло парой часов больше, я мог бы сделать ещё блинчиков. Она в любой момент может закончить свою сессию. Время для блинчиков давно прошло. *вздох*"
   Сперва Хан Де был зол на Систему. Шесть дней, на его взгляд, это много. Однако, обдумав это, он сменил мнение.
   "Если бы у меня был некий режим автокультивирования, это было бы потрясно! Я мог бы просто выключить себя на сто лет. С моей точки зрения прошло бы всего несколько секунд! Эй, Система, у тебя нет функции автокультивирования? Или чего-то похожего?"
   Естественно, ответа не было. Хан Де и не думал, что будет. Это было просто "а вдруг".
   Раз уж прошло уже шесть дней, Хан Де решил проверить Пенга. Хотя Секта Небесной Реки располагалась далеко, культиватор при желании может быть очень быстрым.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Как там с поиском того, о чём я говорил ранее.>
   <Мы нашли изгнанного гения Секты Небесной Реки. После дуэли с молодым мастером его семья стала его преследовать, и он залёг на дно. Год спустя секта по неизвестной причине официально изгнала его. Похоже, поддержку того неуловимого старейшины он тоже потерял.
   Он появился под новым именем около месяца назад как охотник на духовных зверей, действующий в Империи Минг. Мы не знаем, как, но он не только вернул свою основу культивации, но ещё и повысил её. В настоящий момент он на средней стадии царства Формирования Ядра. Мы не трогали его, согласно вашим приказам.>
   Хан Де проклинал своё невезение, этот чувак действительно ГГ. Неуловимый старейшина, вероятно, был его спектаклем, прикрывающим OP артефакт.
   "Дерьмо, мне послать сотню культиваторов и убить его? Вызовет ли это подозрения со стороны моих родителей? Хан Де раньше никогда не делал такого. Не говоря уж о возможных проблемах с Династией Минг. Они ни за что не поверят, что семья Хан отправила столько народа за никем.
   Этого чувака покалечил придурок-культиватор, но после того взаимодействий не было. Ещё сейчас он на территории Империи Минг. Возможно, пока что нет нужды что-то делать. Он, возможно, даже мстить не хочет, особенно если у него быстрая читерная прокачка. К счастью, идиот-культиватор не трогал его женщину. А то он не остановился бы, пока не доберётся сюда".
   Знание - половина битвы. Сейчас, когда Хан Де получил толику информации о нём, у него открылось гораздо больше вариантов.
   <Ещё мы доставили Дивную Ксяо Лан. Она остаётся в пристройке у зелёного озера.>
   Внезапное сообщение от Пенга застало Хан Де, погрузившегося в собственный мир, врасплох.
   <Что ещё за Ксяо Лан?>
   У Пенга внезапно возникло мрачное предчувствие. Он не мог понять, почему, но ему это не нравилось.
   <Д-дивная Ксяо Лан - сводная сестра Ксяо Пинга.>
   У Хан Де возникло впечатление, словно ему пытаются скормить сериал-мелодраму.
   <И кто этот Ксяо Пинг?>
   Пауза, и Пенг ответил.
   <Ксяо Пинг - изгнанный гений Секты Небесной Реки.>
   "...Дерьмо."
  
   14. Она всё говорит и говорит...
  
   Нинг Би открыла глаза. Она преуспела. Она наконец достигла пятого уровня и стабилизировала своё царство.
   Сперва она решила, что на прорыв ей понадобится десять дней. Это было причиной, почему она культивировала как бешеная. Она опасалась, что у неё недостаточно времени до дуэли.
   В норме её оценка была бы точной. Даже с её огромным талантом и высокосовместимым писанием, она всё же начала культивировать лишь неделю назад. Однако на второй день она достигла просветления.
   Её просветление продолжалось четыре дня, и за этот период она была способна получать удвоенный результат половиной усилий. Последние два дня она просто медитировала над этим опытом. Закончив, она одним быстрым движением пробилась через тонкий барьер перед ней и достигла пятой стадии.
   Чувствуя экстаз, Нинг Би встала. Она хотела найти своего наставника, доложить о своём продвижении, и искать наставлений насчёт её просветления. У неё было много вопросов насчёт сделанных ей улучшений, и озарений, полученных ей относительно более поздних стадий.
   На выходе она заметила роскошный футляр свитка под закрытым окном. Она знала, что его не было здесь, когда она начинала культивировать, но на футляре уже даже был слой пыли, словно он всё это время ждал её.
   Уступив любопытству, Нинг Би открыла его и принялась читать. В процессе чтения её глаза раскрывались всё шире, аж челюсть отпала. Это были записи и замечания о её технике культивации, включая новую, улучшенную матрицу культивации. Она была даже лучше улучшений, что она получила благодаря просветлению.
   Этот простой свиток содержал ответы на все её вопросы, даже те, которые она не могла сформулировать. Для текущей неё это было бесценное сокровище. И оно собирало пыль невесть сколько дней.
   "Мастер реально потрясный. Он предсказал все мои вопросы. Он предсказал даже то, что я достигну просветления?"
   Просветление мимолётно и капризно. Даже гении среди гениев могут не достичь его за всю свою жизнь. Те, кто достигают, называют это судьбой, те, кто нет, зовут удачей.
   По коже Нинг Би пробежали мурашки. Она вновь ощутила огромное чувство признательности своему учителю. Она поклялась, что заставит его гордиться, а затем продолжила изучать свиток.
   Су Джинг, в настоящий момент культивирующий, ощутил, как его пронизал ужасный озноб. Не будь он гением и человеком, посвящённым своему ремеслу, в этот момент он получил бы отклонение Ки. Он поспешно остановил культивирование, но этот озноб уже исчез. Он стоял в растерянности, не уверенный, не показалось ли.
  
   * * *
  
   В настоящий момент Хан Де шёл к пристройке, в которой находилась Ксяо Лан. После откровения о похищении от Пенга, Хан Де был ошарашен, и мог лишь сказать им, что он займётся их переобучением позже.
   "Как только ГГ выяснит, кто злоумышленник, этот чувак направится сюда, устроит шумиху, и каким-то образом начнёт сражение со мной, чтобы отбить свою женщину обратно.
   Забудем про "сражение со мной". Этот чувак, вероятно, использует читерный предмет чтобы убить или покалечить меня в бою. Ему это и несложно будет, в конце концов у меня талантов сражаться нет.
   Даже если я пошлю десяток культиваторов Зарождающейся Души, ГГ, вероятно, проскочит. В конце концов, он смог сбежать от его семьи после того, как идиот-культиватор его покалечил. Он уже на средней стадии Формирования Ядра, было бы неудивительно, если бы он сейчас поменял карту. Возможно, у него даже есть ОР-предмет для скрытности.
   Что, если я переверну стол? Он ожидает от меня надменности, и вероятно ожидает худшего для своей женщины".
   Хан Де задумался об идее перевернуть стол. Может он просто сказать "Извините, моя лажа! Вот твоя женщина, пожалуйста, не возвращайся!", и ожидать, что всё будет кончено?
   "Я, может, и смог бы навешать ему лапши на уши приватно, но увидев меня приватно он, скорее всего, немедленно нападёт. Я не смогу сделать это публично, это слишком отклоняется от обычного поведения идиота-культиватора. К тому же если делать такое публично, это повлияет на репутацию секты и семьи. Мне в таком случае нужно будет иметь дело не только с моими родителями.
   Если я сейчас выпущу девушку, я почти уверен, что она впутается во что-то несвязанное и погибнет. Даже если я смогу убедить ГГ, что я её выпустил, это будет просто задержка. ГГ вернётся после того, как найдёт её труп, и всё равно обвинит меня".
   Хан Де подумал о том, чтобы убедить девушку. Возможно, удастся замутить воды и убедить её, что он не угроза.
  
   * * *
  
   Глубоко вздохнув, Хан Де вошёл в комнату, где находилась Ксяо Лан.
   Она находилась в роскошно обставленной комнате. К счастью, Пенг не поместил её в одну из темниц. Хан Де уже знал, как она выглядит, по своим воспоминаниям. Впрочем, это было почти десятилетие назад. Нынешняя Ксяо Лан, выглядела гораздо более взрослой.
   "Она стала изрядной красавицей. К счастью, у ней нет этой абсурдной "нефритовой" кожи. Одной зловещей долины достаточно".
   Ксяо Лан повернулась и увидела, что Хан Де смотрит на неё. Не сдерживаясь, она заговорила.
   - Ну, наконец ты пришёл. Все эти годы назад ты покалечил его и опозорил меня. Этого было не достаточно? Пингу пришлось перенести невообразимую боль после того, что ты сделал. Даже есть или пить было для него испытанием. Он даже оставил меня и сбежал от собственной семьи. Когда он был изгнан, я покинула секту, чтобы найти его. Я не хотела, чтобы он переносил всё в одиночку. Когда я нашла его месяцы поисков спустя, он изменился. Он даже не смотрел мне в глаза. Словно я грязна. Словно я просто грязная тряпка. И всё же я терпела. Он уже чудесным образом вернул свою культивацию. Не знаю, когда, но он сделал это. Я в жизни не была счастливей. Я надеялась, что всё будет иначе, мы сможем забыть и жить счастливо. Но он с каждым днём становился всё холодней. Я видела, что он хочет лишь мести. Я ощущала, как это поглощает его. С каждым шагом по пути его голод по этому нарастал. Я проследовала за ним в Империю Минг, молчаливо надеясь, что однажды ему станет лучше. Стало ещё хуже. Когда он говорил, было чувство, что он испытывает презрение и ко мне. Мы больше ругались, чем разговаривали. До твоего появления он был таким счастливым. Но это было прежде, сейчас он другой. Я пыталась принять то, какой он сейчас. Это доставляло мне боль, но я знала, что я могу это сделать. Я хотела это сделать. Однако вот, что есть сейчас. Ты похитил меня снова. Ты спровоцировал его снова. Твои люди даже использовали точно те же слова. Что мы тебе сделали? Почему? Почему ты это делаешь с нами? Разве ты не сказал годы назад, что я не стою даже того, чтобы со мной поиграться? Ты настолько меня опозорил, настолько ранил Пинга, этого не достаточно? Когда я ду...
   "Срань. Господня. Сеструха, чё за нах? Когда ты собираешься остановиться?.."
   Продолжая слушать безостановочную экспозицию, Хан Де вспомнил, что придурок-культиватор всегда пропускал её голос мимо ушей, когда она говорила. Теперь он понял, почему.
   Хан Де её не винил. Её дважды похитили. В первый раз она видела, как покалечили её возлюбленного, а совершивший это, маньяк-культиватор, даже оскорбил её в лицо. Сейчас её похитили снова. Причём та же персона. Все по разному реагируют на стресс. У это девки механизмом адаптации была болтовня. Она просто продолжала говорить...
   Хан Де её не прерывал. Он позволил ей говорить и слушал. В то же время он пытался извлечь полезные фрагменты информации.
   "Этот чувак так и не отказался от мести.
   Ксяо Лан не знает, как он вернул культивацию.
   Его аура изменилась, стала холоднее, возможно повлияло и на личность?
   Он игнорирует её из-за своего стыда? Он унижен, потому что не смог её защитить, возможно думает, что он её недостоин. Она остаётся с ним, но он, глядя на неё, вспоминает свой провал. Он считает, что ему нужно убить меня, чтобы избавиться от своего стыда и быть достойным её? Подходит к шаблону ГГ..."
   Он понял, что выяснил нечто очень важное. Однако это его не радовало. С таким мотивом, даже если он сможет убедить девушку, Ксяо Пинг всё равно будет сражаться с ним, чтобы переписать ту бесчестную память.
   "Погодите, она сказала, что мои люди сказали те же слова, бросая ему вызов?"
   Хан Де покрылся холодным потом. Он думал о том, чтобы присматривать за ним, и, возможно, скрыть любые оставшиеся улики. Он не получил от Пенга подробного доклада о происшедшем. Полагая, что у него есть время, он хотел, возможно, решить проблему, прежде чем чувак вообще узнает, может, решить её через эту женщину, Ксяо Лан, раз и навсегда. Однако реальность была иной.
   Хан Де начал паниковать. Ему срочно нужно было что-то сделать. Он больше не мог оставлять этот вопрос в подвешенном состоянии.
   - ...твоя вина. Всё это твоя ви...
   - Угу, угу. Моя вина. И что? Я с вами связывался после того? Он сбежал и вернул свою культивацию, ты даже предала свою секту и нашла его. И что потом? Вы должны были жить счастливо. Я продолжал его подстёгивать? Я прерывал ваш мир? Это я заставлял его двигаться по пути мести? Я не забирал тебя с собой, я даже не трогал тебя. Ты этим как-то недовольна?
   Пока Хан Де паниковал, Ксяо Лан продолжала говорить и обвинять его в действиях кретина-культиватора. Разумеется, она была права. Кретин-культиватор глубоко ранил их, она имела полное право жаловаться. Но Хан Де, будучи не в себе, огрызнулся.
   Услышав слова Хан Де, Ксяо Лан растерялась. Она многое перенесла. Первыми и последними словами, что Хан Де ей когда-либо говорил, было его вызывающее стыд отвержение ей. Прежде он её даже не признавал.
   - У него было больше декады. Он вернул то, что у него было, и возможно даже превзошёл это. Его культивация сейчас лучше, чем была когда-либо. Когда вы оба были в секте, вы даже не могли иметь открытые отношения. Я, может, его и покалечил, но это он не смог оставить это позади. Все твои страдания вызваны им. Ты отдала ему всё, и получила отношение как к грязи, а теперь мне на это жалуешься?
   Хан Де осознавал, насколько его логика кривая, но после десяти минут одностороннего шторма экспозиции, было приятно высказаться, как он сделал. Осознав, что от разговора с ней ничего не получить, Хан Де ушёл, даже не взглянув на неё.
  
   * * *
  
   <Пенг.>
   <Д-да, Старейшина Де.>
   <Я определённо займусь твоим обучением как можно скорее. Ожидай этого.>
   Выслушав неестественно расслабленный тон своего молодого господина, Пенг содрогнулся.
   <Д-да, Старейшина Де.>
   <Отправь 10 экспертов Зарождающейся Души за Ксяо Пингом. Убейте его. Всё сойдёт, пока Династия Минг не узнает. Если придётся, всё отрицайте, и перегруппируйтесь возле нашей территории.>
   <С-старейшина Де, Й-я только что получил сообщение, что наши люди потеряли Ксяо Пинга два дня назад. Мы не знаем, где он сейчас.>
   "Бл*... Эти чуваки реально идеально исполняют свою роль "некомпетентных приспешников злодея".
   <Отправьте 10 групп, в каждой по одному Зарождающейся Души. Прочешите всё отсюда до Империи Минг. Убейте его, как только заметите.>
   "С этим он не сможет промчаться незамеченно, его скорость будет гораздо ниже. Чем дольше он будет сюда добираться, тем больше будет шансов на ошибку. Если одна из групп сможет этим воспользоваться, будет неплохо.
   ...Чем дальше, тем больше чувствую себя плохим парнем".
   Не заморачиваясь ответом Пенга, Хан Де разорвал связь. Он молча зашагал к своему дому.
  
   * * *
  
   Нинг Би с уважением вошла в любимый двор Хан Де. Она провела последние два часа читая и перечитывая оставленный для неё Хан Де свиток. По правде сказать, она чувствовала себя немного придавленной. Прозрения в свитке были для ней слишком бьющими в цель. Однако со временем её желание тренироваться с оружием восторжествовало, и она отправилась искать своего наставника.
   - Ты достигла пятой стадии. Поздравляю. Теперь ты можешь выбрать оружие.
   Для этого случая Хан Де снарядился второй вариацией своего образа Мудрого Эксперта. Это была более дружелюбная версия, первая специализировалась на концепции "отстранённого но крутого" эксперта.
   Увидев тёплую улыбку своего наставника, Нинг Би не могла не ответить своей.
   - Спасибо, мастер. Я смогла достичь этого уровня благодаря вашим учениям. Я вас не разочарую!
   Хан Де довольно кивнул.
   - Я знаю, что не разочаруешь.
   - Пришло время выбрать твоё оружие. Это важное решение, которое повлияет на твою оставшуюся жизнь. Тебе следует выбирать тщательно. Ещё учти, что иногда не выбирать - это тоже выбор. Если ты не сможешь найти что-то, что заговорит с тобой, что-то, что поднимет в тебе глубокие эмоции, то, возможно, тебе больше подходит другой путь.
   - Да, Наставник.
   - В оружейных есть множество видов оружия. Иди, и начни практиковаться со всеми ими. Практикуйся с каждым оружием по часу. Попробуй все, ощути их движения. Постарайся найти лучший способ двигаться с ними, атаковать ими, и защищаться ими. Вернись, когда закончишь. Иди.
   Нинг Би удивилась, но не возражала.
   - Я сделаю это, Наставник.
   Увидев, что она ушла, Хан Де связался со слугами наготове.
   <Принесите мне все базовые писания по разным типам оружия из Архивов. Обратитесь к Старейшине Фу, если кто-то спросит о разрешении.
   Меч, копьё, лук и стрелы, секира, древковое, что угодно, плевать, просто принесите мне стандартные писания секты по всем ним.>
   <Как пожелаете, Старейшина Де.>
   Это было одним из методов повышения боеспособности Нинг Би, о которых думал Хан Де. Будучи абсурдным гением, ей очень просто осваивать техники. Если она сможет разобраться со множеством типов приёмов атаки и защиты, она не окажется в невыгодном положении против неожиданных противников.
   "У меня есть 45 Очков Умудрённости, даже если я подниму Пылающее Солнце до уровня мастера, большой разницы не будет. Её понимание уже должно быть возле пика царства Конденсации Ки.
   Базовые писания секты не должны бы стоить слишком много Очков Умудрённости на освоение. Возможно, я сумею догнать парочку даже до мастера. Если поделиться с ней прозрениями с более высоких уровней освоения, это должно бы прилично поднять её боевую мощь".
   Учитывая, что на счётчике осталось 10 дней, на нормальные тренировки времени у неё маловато. Её точка старта для этого слишком низкая.
   "Была бы она хотя бы на Возведении Основания, смогла бы воспользоваться боевой пагодой. Интересно, какой идиот ограничил её Возведением Основания".
  
   15. Блокада.
  
   Хан Де сидел в своей комнате, разложив больше трёхсот свитков и нефритовых пластин. Его слуги были очень эффективны. За час они собрали стандартные писания для каждого типа оружия.
   "Это просто слишком много. Тут писание для кинжала, изогнутого кинжала, изогнутого кинжала, который изогнут сильнее нормального, кинжала с длинной рукоятью, кинжала с узким клинком. Нафиг вообще создавать столько стандартных писаний? Ребят, вам чо, настолько скучно?"
   К популярным типам оружия есть разные писания боевых искусств к самым лёгким изменениям формы оружия. Поскольку в его разуме был освоенный до мастера метод боевых искусств меча, Хан Де осознавал количество типов мечей. Однако количество всё ещё его ошарашило.
   "Это же не просто высокоспециализированные техники одиночных боевых искусств. Они хоть и базовые, но покрывают довольно широкую зону, потому и называются писаниями, а не методами".
   Они были созданы для наставления новичков, но большинство учеников не заморачивались их глубоким изучением, тем более доведением до мастерства. Поскольку они общие и всеобъемлющие, с ними сложно продвигаться. Ученики предпочитали освоить основы, а затем перейти к более специализированным методам боевых искусств, которые подходят им лучше.
   "Это же шаблон ГГ, не так ли. ГГ изучает более слабый общий метод, но из-за этого его фундамент становится сильнее. Он находит боевое искусство, которое невозможно практиковать, и осваивает его благодаря сильному фундаменту".
  
   [Стандартное Писание Меча Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Сабли Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 2 Очка Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Копья Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на полное освоение]
  
   [Стандартное Писание Скимитара Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Фальшиона Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Косы Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Кнута Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Пики Горы Звездопада]
   [...]
  
   Хан Де не упустил того, что всё, схожее с мечом, требовало от него лишь пары очков на полное освоение, благодаря его собственному мастерству в методе меча.
   "Я просто выберу самые популярные и освою их. У меня всего 45 очков, я даже четверть их освоить не могу, тем более поднять их понимание".
   Потратив около часа, Хан Де выбрал 13 писаний с наибольшими покрытием и популярностью. Он не заморачивался более редкими подтипами вроде пугио, освоил просто самое базовое писание кинжала.
  
   [Это действие требует 42 Очка Умудрённости тотально]
  
   "Подтверждаю!"
  
   [Стандартное Писание Меча Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [Стандартное Писание Сабли Горы Звездопада]
   [Мощь: Чрезвычайно слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   [...]
   [Стандартное Писание Кинжала Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Копья Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Алебарды Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Кнута Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Топора Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Булавы Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Молота Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Посоха Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Лука Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Метательного Оружия Горы Звездопада]
   [Стандартное Писание Щита Горы Звездопада]
  
   Хан Де молча сидел, воспринимая огромное количество информации.
   *вздох* "Количество знаний тут огромно. Понимаю, почему никто не заморачивался мастерским овладением им. Даже их создатели этого не сделали".
   Было очевидно, что каждое из этих писаний дорабатывалось на протяжении поколений. К сожалению, каждая доработка делала их всё более сложными и непонятными.
   Осознав, как долго нужно будет всё записывать, Хан Де перестал стоять столбом и взялся за кисть.
  
   * * *
  
   - Сотни стандартных писаний?
   Лицо Минг Ню потеряло всякое выражение. Он выслушивал своего друга-гуру разведки, Жанг Ченга.
   - Да, слуга Хан Де взял их из архивов. Только стандартные писания. Самые базовые. Ничего кроме.
   Жанг Ченг отслеживал действия Хан Де с момента собрания. Это было скучно, но в последние два дня события приняли более интересный поворот.
   - Просто дымовая завеса, не так ли. Если он действительно не брал никакие другие техники, то Нинг Би должна быть культиватором меча. Это с самого начала было наиболее вероятно.
   Жанг Ченг кивнул. Он тоже понимал, что взятие стандартных писаний секты, ещё и в большом количестве, было скверной попыткой ввести в заблуждение.
   - Какие-либо ещё действия его людей?
   То, что Хан Де отправил 20 экспертов на миссию, привлекло внимание многих сил, посещающих сейчас Секту Горы Звездопада. Конференция ещё шла, так что членам свит толком нечем было заняться кроме как держать глаза и уши открытыми.
   - После возвращения десятки два дня назад всё затихло. Однако сегодня снова проявилось некое движение. Из семьи Хан прибыли культиваторы Зарождающейся Души. Вдобавок они спешат. Ряд экспертов Формирования Ядра тоже мобилизуются.
   Минг Ню закрыл глаза. Насколько был известен характер Хан Де, он предпочитал решать всё сам. Своих людей он посылал только за мелюзгой. Однако сейчас собирались эксперты Зарождающейся Души и Формирования Ядра.
   - Последний подсчёт - 4 Зарождающихся Души, и больше 60 экспертов Ядра.
   Эти культиваторы - ничто для кого-то на уровне его отца, но они всё же представляли собой пугающую мощь. Одно это количество могло бы сокрушить несколько маленьких сект, не вспотев.
   Его оскорбила некая секта? В этом районе была какя-то секта, настолько глупая, чтобы это сделать?
  
   * * *
  
   У Хан Де ушли день и ночь, чтобы записать 13 писаний. Он довольно взглянул на маленькую горку свитков, и улыбнулся, неосознанно потирая свои запястья. Он был культиватором Формирования Ядра с могучим телом, но использование кисти так долго всё же было для него психологической нагрузкой.
   *вздоох* "Как-то я проголодался. Не хочу есть пилюли, или культивировать. Может, выйти наружу и поискать ресторан?"
   Разумеется, в секте не было ресторанов. Были столовые для культиваторов Возведения Основания и ниже, но ни один культиватор Формирования Ядра в них не пойдёт.
   "Возможно, мне стоит нанять бессмертного повара и открыть ресторан в ядровой зоне. Даже внутренняя зона может быть неплохой идеей".
   Хан Де осознал, что он не культивировал с момента улучшения своих корней. Хоть это и было чрезвычайно скучно, у него всё же было некое предвкушение к этому. Продолжая ворчать про себя об отсутствии едален, Хан Де отыскал Нинг Би. Она в настоящий момент медитировала в оружейной.
   Когда Хан Де прибыл, она открыла глаза и приветствовала его. Хан Де видел, насколько она устала. В конце концов, она просто ученица Конденсации Ки. Она могла бы культивировать уйму времени, будь у неё достаточно пилюль, но физические усилия - это другое. Даже в Возведении Основания персоне нужно регулярно есть, пить и спать, занимаясь экстенсивными тренировками.
   Нинг Би кивнула, когда Хан Де объяснил ей это. Изначально она планировала днём тренироваться, а ночью культивировать, но слова наставника были для неё законом.
   - Похоже, ты достаточно долго практиковалась вслепую. В этом мешке хранения есть кое-какие писания, которые я переписал для тебя. Это стандартные писания секты для разных типов оружия. Изучай их следующие несколько дней. В настоящий момент тебе нет нужды культивировать слишком долго. Всего часа в день будет достаточно. Позаботься о своём теле. Не пытайся превзойти свои пределы.
   Нинг Би заглянула в мешочек, и секунду спустя спросила с надеждой.
   - Эм, учитель, там нет писания по боевым глефам?..
   Пойманный врасплох, Хан Де какое-то время смотрел на неё. Он не хотел вспоминать эту часть своей истории. Всё же, нужно поддерживать лицо, так что он взял себя в руки.
   - В секте нет писаний или методов боевых глеф. Если ты хочешь использовать их как оружие, тебе придётся действовать вслепую.
   Не желая оставаться здесь ни секунды дольше, Хан Де ушёл, выдав ей ещё несколько произвольных советов.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+40) 3849/500000)]
  
   "Экспы за цикл стало больше, но время на цикл то же. Итак, если я буду культивировать 6 часов каждый день следующие 6 лет, я смогу достичь Продвинутого уровня Ядра..."
   Хан Де вновь оказался глубоко разочарован. Если бы эксперт Зарождающейся Души узнал о мыслях Хан Де, его несомненно вырвало бы кровью. Всего 6 часов культивирования в день? И это всё равно займёт всего 6 лет? Ты жить устал?!
   Однако, будучи человеком современности, Хан Де считал, что культивирование просто невыносимо. Он никогда даже не пытался медитировать, прежде чем прибыл в этот мир. Если бы не воспоминания идиота-культиватора, он, вероятно, даже не смог бы войти в состояние медитации.
   "Мне реально нужен некий метод развлечения, чтобы перевести дух от этих жутких событий".
   Он даже готовить не мог, не рискуя своим образом Мудрого Учителя перед Нинг Би. Он винил себя за глупое решение разместить её в своём доме. Теперь он понимал, почему слуги дважды переспросили, прежде чем разместить Нинг Би в одной из комнат.
   "Погодите, я же могу летать, не?"
   Хан Де внезапно выпрямился. Ну разумеется! Он же может летать!
   "Я не хотел использовать это как метод транспорта из страха врезаться во что-то. Но здесь же чистое небо. Зачем ходить в гору, если можно взлететь? Блин, почему я об этом не подумал?!"
   Хан Де ощутил тебя несколько глупо из-за того, что так лоханулся. Впрочем, он не стал принимать это близко к сердцу. Направляясь к пустому месту, он безостановочно усмехался. Он не хотел взлетать от дома, опасался, что ударная волна устроит бардак.
   Хан Де достал свой меч из кольца хранения. Маньяк культивации всегда держал его при себе, но Хан Де находил это чрезвычайно неловким - меч всё время мешался. Так что он перестал носить его на второй день.
   "Ладно, просто направлюсь прямо вверх. Если не буду видеть землю, невозможно будет понять, насколько быстро я двигаюсь, верно? И когда я достаточно высоко, всё всё равно ооочень маленькое".
   Эксперты Формирования Ядра могли полагаться только на духовное оружие вроде мечей, чтобы летать. Хотя они обладают богатой духовной энергией в сравнении с Возведением Основания, они всё ещё не могут просто летать. Парить ещё могут, но это слишком уж утомительно. Культиваторам Зарождающейся Души для полёта духовное оружие не нужно. С их резервами мощи им эффективнее использовать прямую силу.
   Хан Де запрыгнул на свой меч. Собрав свою духовную энергию и пропитав ей меч через своё боевое искусство, он взлетел. Он уже двигался быстрее звука, и упрямо держал взгляд направленным вверх, так что он не мог заметить кратер, который оставил на земле.
   "Хахахаха, да! Я могу летать! ... Почему воздух тут такой разреженный?"
   Достаточно оторвавшись от земли, он наконец стал носиться вокруг на полной скорости. Определением Хан Де "достаточного расстояния" было "не разобрать фигуру человека". Он не учёл свои культиваторские глаза.
  
   * * *
  
   - Хан Де ушёл с сотней культиваторов?
   В настоящий момент Жанг Ченг с комфортом устроился в кресле, временами потягивая чай. Он получал доклад от одного из своих подчинённых. Минг Ню тоже был с ним, и он поднял бровь, заслышав эту новость.
   - Не только это, ещё и его взлёт был чрезвычайно свирепым. Мы были так далеко, но всё ещё ощутили огромное давление на нас.
   Минг Ню, испытавший на себе унижение от давления этой ауры прежде, раздражённо цыкнул языком. Он был принцем, ему следовало сохранять царственность перед своими подданными, но он сейчас был слишком раздражён, чтобы этим заморачиваться.
   Заметив поведение принца Ню, оперативник разведки поспешно продолжил.
   - Ещё мы выяснили, что люди Хан Де расположились между Горой Звездопада и границей Империи Минг. Они разошлись по широкой зоне и не дают никому пройти. Текущая численность - 10 экспертов Зарождающейся Души и 90 - Формирования Ядра.
   И Минг Ню, и Жанг Ченг замерли, услышав это. Это объясняло и некоторые действия слуг Династии Минг на Горе Звездопада. Поскольку они докладывали непосредственно императору, у них был доступ к ресурсам получше, и они уже выяснили это какое-то время назад.
   - Он организовал блокаду? Для этого слишком мало. Он пытается уничтожить секту? Для этого слишком много...
   Минг Ню и Жанг Ченг переглянулись. Они оба были в недоумении.
  
   * * *
  
   Поразвлекавшись пару часов, Хан Де довольно приземлился. Его спуск был гораздо, гораздо медленнее, чем взлёт, и выбранное им место было посреди необжитой территории, граничащей с сектой.
   "Блин, этот пруд выглядел маленьким, я думал, что будет нормально, если я упаду в него, если потеряю контроль. Аккуратный, маленький, и достаточно далеко, чтобы никто не увидел...
   Это не был пруд. Это было Озеро Девяти Инь, крупнейший водный ресурс на территории Секты Горы Звездопада. К счастью, оно было недалеко, и Хан Де приземлился на той стороне, что ближе к секте. Он мог вернуться домой за пару часов приятного неспешного полёта. Или, может, за день ходьбы пешком.
   "Я сейчас даже не могу прикинуть свою скорость. Было в районе 2 Махов. Сейчас не могу определить по одному грохоту от преодоления звукового барьера. В 4 раза быстрее: В 8?
   Хан Де решил пойти пешком.
  
   * * *
  
   Нинг Би последние пять дней изучала писания, полученные от её наставника. Она уже изучила все писания и практиковала их приёмы.
   "Мастер такой знающий. Эти писания потрясающи. Так легко понять, так легко практиковаться, и в то же время так глубоко. Это писание меча несравнимо с тем, что в Архивах!
   Разговаривая со слугами, она узнала, что её наставник - безупречный культиватор меча. Во время её визита в Архивы она тайком взглянула на Стандартное Писание Меча Горы Звездопада. На тот момент она подумала, что оно пресное, не могла его толком понять. Однако писание перед ней было совершенно иным.
   Ещё она упрямо пыталась использовать боевые глефы, тренируясь с 13 писаниями. Несмотря на это, она была вынуждена признать поражение, если сравнивать их с любым другим оружием писаний. Даже если бы она использовала щит, и только его, разрушительная сила щита всё равно была бы выше, чем у боевых глеф.
   "Мастер был прав. В обоих случаях".
   Нинг Би ощущала влагу на глазах. Она плюхнулась на землю. Она думала, что боевые глефы реально выглядят клёво, но действовать вслепую - не разумный выбор.
   Несколько минут она смотрела вникуда, а затем потускневший было свет в её глазах внезапно разгорелся вновь.
  
   * * *
  
   Прошло ещё три дня, Хан Де терпеливо ожидал, когда Нинг Би выберет писание. Если выбранное ей оружие не будет одним из 13, что у неё есть, он всё ещё сможет использовать оставшиеся 3 Очка Умудрённости, чтобы освоить стандартное писание выбранного ей оружия и воспользоваться Жетонами Улучшения Метода Боевых Искусств, чтобы дважды улучшить его. Это было одной из причин, почему он решил прибегнуть к столь большому покрытию с 13 писаниями.
   Сейчас, когда осталось лишь два дня, Хан Де больше не хотел ждать. Ему нужно было выяснить, какое оружие она выбрала.
   Приблизившись к оружейной, он услышал уханье Нинг Би, похоже, она всё ещё тренировалась. Он решил сперва тихо понаблюдать за ней. Возможно, он сможет "Умудрённо кивнуть с одобрением", когда она заметит его и остановится.
   Медленно подкрадываясь, Хан Де взглянул на сцену перед собой, однако не испытал никакой радости. Нинг Би с полной сосредоточенностью размахивала боевыми глефами. Секунда, и на лицо Хан Де всползла жутенькая ухмылка.
   "Ух, это болезненно, но, возможно, с этим у меня будет аргумент на будущее. Даже если сейчас она так не думает, в будущем это станет её тёмной историей, это неизбежно".
   Хан Де решил молча понаблюдать.
   "Вообще-то она неплохо двигается. Хм, да нет, даже реально хорошо. Погодите, у неё что, повязка на глазах???"
   Его точка обзора была не очень, но в процессе наблюдения он пару раз смог уловить её лицо. Она действительно носила повязку на глаза. Похоже, оторвала кусок ткани от своей мантии и использовала его как повязку.
   "Я знаю, что ты ГГ, но это же... Это издевательство такое? Ты посреди просветления?!"
   Хан Де наблюдал с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. В голове даже мыслей не осталось. Ему понадобилось какое-то время, чтобы вернуться в норму.
   "Бл*, я знал, что у неё удача на максимуме, но блин, зачем соль на раны сыпать?.."
   Даже маньяк-культиватор не видел никого, проходившего просветление. Как и никто в его поколении.
  
   16. Я закончил фармить.
  
   Гордость предыдущего Хан Де была выше неба. Он был гением Секты Горы Звездопада. Его прогресс культивирования был несравненным даже в юности. Это было причиной, почему он решил создать собственный метод боевых искусств вместо того, чтобы выбрать его из архивов.
   "Хм, я создам собственное искусство меча, и достигну просветления. Это естественно".
   К сожалению, просветления он не достиг. Однако создал знаменитое боевое искусство.
   Всё же, это стало камнем у него на сердце. Он прочесал юго-восточную часть континента, собирая новости отовсюду, просто чтобы найти кого-то, кого угодно, кто проходил через просветление. Он хотел отыскать таковую персону, победить, и смыть свой стыд. Однако так и не смог никого найти.
   "Хмф, если я не могу, то естественно, что никто не может!"
   Нынешний Хан Де, прячущийся за дверью и украдкой наблюдающий за своей ученицей, об этом, разумеется, знал.
   "Сколько ещё она собирается продолжать? Это же не может быть супер-долго, верно? Это должно занять от силы день. Рекорд самого долгого просветления - два дня. Даже если она ГГ, она всё ещё на Конденсации Ки, должен быть лимит.
   В квесте осталось всего два дня, конференция должна закончиться, а площадки для боёв открыться сегодня. Ей ещё понадобится время на отдых после этого. Оно приближается..."
   Хан Де вспомнил, что делали другие персонажи Сяньси во время чьего-то просветления. Близкие к этой персоне люди оставались рядом и были их защитниками дхармы.
   "Верно, вероятно мне стоит сесть в позу лотоса где-то рядом и не давать никому приближаться?"
   Взбудораженный возможностью сделать нечто сяньсийское, Хан Де решил сесть посреди коридора. К сожалению, уханья его ученицы на заднем фоне порядком раздражали, так что через десять минут он встал и ушёл.
   "Зачем мне вообще сидеть рядом с ней? Это же моя усадьба. Кто посмеет вломиться в мою усадьбу? Мой отец - лидер секты! Это же было бы по сути объявлением войны всей секте, или ещё хуже, семье Хан".
   Он прибыл на свой любимый двор, который с абсурдно дорогими деревьями. Он ощутил, что с ним в контакт пытается вступить духовный оттиск, узнал его, и установил связь.
   <Пенг.>
   <Приветствую Старейшина Де.
   Ваш скромный слуга просит о прощении. Мы не смогли убить Ксяо Пинга, последние улики указывают, что он проник на площадки для боёв в маскировке.>
   Каждый раз, когда Хан Де говорил с Пенгом, он обнаруживал, что ситуация становится всё хуже и хуже. Этот чувак был его проклятьем. Он глубоко сожалел, что вообще связался с ним.
   "Он не может проникнуть в секту, даже за миллион лет. Однако площадки для боёв вне границ секты, и там много посетителей. Я не могу приказать им проверять личности всех. Это просто напрашивалось бы на оскорбления всех присутствующих. Даже если я его найду, я не смогу и утащить его, когда все смотрят.
   <Ждите. Ничего не делайте.>
   "В норме этот чувак открыто бросил бы мне вызов вне секты. Я среагировал бы открыто устроив с ним дуэль. Возможно, мне удастся его одурачить, если он бросит мне вызов на площадках для боёв. Возможно, он даже потеряет контроль, увидев Ксяо Лан".
   <Разместите экспертов Зарождающейся Души вокруг моей обители. Никому не позволено входить в главный дом. Никому не позволено прочёсывать дом духовным чувством. Никого не впускайте, если кто-то попытается качать права, вырубайте их независимо от культивации, и бросайте в темницу.>
   "С учётом просветления Нинг Би лучше действовать наверняка".
   Хан Де разорвал связь, не дожидаясь ответа Пенга. Он пытался придумать план, как предотвратить своё с Ксяо Пингом сражение.
  
   * * *
  
   Конференция наконец закончилась. Хан Вей ввёл старейшину Ю в курс отсутствия у Хан Де воспоминаний. Это следовало держать в строгом секрете, так что старейшина Ю оставался единственным, кто был квалифицировано просмотреть несоответствия в памяти Хан Де. Это он держал Хан Вея в курсе связанных с его сыном событий.
   Прибыв к обители Хан Де, старейшина Ю увидел, как к нему приближаются 15 экспертов Зарождающейся Души. У всех на лицах были свирепые выражения. Стоящий впереди заговорил.
   - Никому не позволено приближаться к обители Старейшины Де. Уходи. Это будет единственным предупреждением.
   Старейшина Ю нахмурился. Он узнал в этих экспертах лоялистов семьи Хан. Хоть они и были членами секты, и принадлежали к фракции Хан, как и сам старейшина Ю, их можно было считать подфракцией, преданной только Хан Де, и в какой-то степени Хан Вею.
   Это становилось на взгляд старейшины Ю проблемно, он не стал двигаться дальше. Вместо того он направил своё духовное чувство, чтобы напрямую связаться с Хан Де. Однако его духовное чувство оказалось перехвачено экспертами перед ним. И теперь у них стала проявляться убийственная аура.
   - Поскольку ты старейшина фракции Хан, в этот раз окажу уважение. Уходи, и не пытайся снова направить своё духовное чувство. Иначе не вини нас за безжалостность.
   Эксперты Зарождающейся Души перед старейшиной Ю были выращены семьёй Хан, как и Старик Пенг. В каком-то смысле их можно назвать одноклассниками. Они вместе тренировались, вместе отправлялись на миссии, вмести прошли ад. Ещё они разделяли любовь Старика Пенга к избиениям.
   Поскольку они были экспертами Зарождающейся Души, им приходилось вести себя с определённой весомостью. Они не могли просто продолжать избивать народ, как в славные старые деньки. Они с завистью поглядывали, как подчинённые Старика Пенга получают задания от молодого господина. Так что когда они улышали о такой возможности, немедленно ухватились за выданную Хан Де миссию. Наконец-то, возможность кого-то избить до отрубона!
   К сожалению, они облажались. Но Хан Де выдал новую миссию. Те, кто не успели присоединиться к предыдущей, с радостью взялись за эту. Это же молодой господин выдал задание, что-то обязательно да случится. Сейчас, завидев перед собой старейшину Ю, эксперты Зарождающейся Души были исполнены энтузиазма. Он был из фракции Хан, так что они должны оказать ему толику уважения, но они рьяно ожидали его ошибки.
   Шанс не сдерживаясь избить эксперта Зарождающейся Души! 1 пр. 15, редкий случай! Вдобавок они при исполнении! Никто не сможет их ни в чём винить! Они не могли сдержать возбуждение, и у всех бессознательно просочились убийственные ауры.
   Хан Де немедленно заметил эти ауры. Он пытался придумать планы подстраховки. Что делать в случае, если ему бросят вызов? Что делать, если дуэль неизбежна? Какие методы можно использовать, чтобы выкрутиться?
   Он и так уже был под давлением из-за просветления Нинг Би и Ксяо Пинга. Его лицо скривилось от раздражения. Он не знал, кто из 16 экспертов Зарождающейся Души лидер, так что направил им передачу голоса по площади.
   <<Я сказал вам разбираться, но не говорил делать это у меня во дворе. Просто избейте его где-то ещё, мне плевать, где, лишь бы не здесь.>>
   15 отмор... кхем, экспертов Зарождающейся Души вздрогнули. Однако вскоре на их лицах появились широкие улыбки. Это было последним подтверждением, этому чуваку жопа!
   <<Э? Старейшина Ю? Почему вы здесь?>>
   Хан Де не проверил, кого там собираются избивать, но случайно опознал духовный отпечаток.
   <Старейшина Де, меня послал Великий Старейшина. Я думаю, вы знаете, с чем я тут.>
   Хан Де вспомнил, что его отец собирался прислать его по поводу памяти. Это было две недели назад, так что ему понадобилась секунда, чтобы сообразить.
   Увидев, что Хан Де позволил старейшине Ю войти, 15 экспертов Зарождающейся Души преисполнились сожаления. Они все согласились, что в следующий раз, когда кто-то направит духовное чувство, они просто начнут избивать без объяснений. Они снова разошлись и принялись ждать следующую жертву.
  
   * * *
  
   - В смысле, Нинг Би проходит просветление?
   Внешне Хан Де выглядел спокойным, но внутри он наслаждался зрелищем.
   "Хе, реакция этого чувака даже сильнее, чем моя!"
   Увидев, что Хан Де не шутит, старейшина Ю возбуждённо затараторил; просветление, естественно, очень престижное событие для секты.
   - Это очень значимо! Мы должны проинформировать Великого Старейшину! Какие славные новости! Никто не проходил просветление со времени Прорыва! Это будут большие нов...
   - Нет, мы не будем об этом сообщать.
   Хан Де знал об усилиях идиота-культиватора попытаться сразиться, покалечить, или убить кого-нибудь с опытом просветления. Хотя он верил в статус ГГ Нинг Би, он не хотел вовлекаться. Он был её наставником, любые последствия от её действий ему разгребать.
   Если она случайно убьёт кого-то важного, счёт направят прямо ему. В прошлом, когда действия идиота-культиватора вызывали происшествия, за ним зачищал его отец. Он не хотел брать на себя аналогичную роль. Нафиг-нафиг.
   Старейшина Ю вынужденно придавил свой энтузиазм и обдумал ситуацию с логической точки зрения. Он немедленно понял, что думает Хан Де. Ну, на самом деле не понял, они думали о совершенно разном, но старейшина Ю решил, что у них молчаливое взаимопонимание. Так что он не стал уточнять, просто молча кивнул.
  
   * * *
  
   - Воспоминания - взаимосвязанные конструкты. Когда вспоминаешь одно, неизбежно приходит на ум и другое. Когда атакована память, атакующая сущность использует пути памяти, чтобы наносить урон.
   Обыскивание души работает по тому же принципу. Когда обыскиваешь чьи-то воспоминания, следуешь по путям. Более сильный путь означает более сильную связь. Разумеется, обыскивание души, о котором я говорю, фальшивое, обыскивающее физическое тело. Обыскивание самой души - злая техника, повреждающая всех вовлечённых.
   Мы пройдёмся по вашим действиям в определённые периоды. Установим, что отсутствует. Кто был вовлечён в эти события, и где они произошли. Возможно, удастся остановить точку входа атаки.
   Старейшина Ю объяснял, Хан Де слушал. Они принялись прочёсывать действия Хан Де год за годом. Старейшина Ю не следил за Хан Де везде, но н регулярно получал доклады об его действиях.
   К счастью, идиот-культиватор был действительно одержим культивацией. Он редко выбирался наружу, и когда выбирался - его цели были очевидны. Даже так, ушёл весь день на то, чтобы прочесать 10 лет событий и персонажей.
   - О, кстати, поскольку вы об этом не помните, мне следует напомнить вам, что последние несколько лет вы преследовали Чу Чен.
   Чу Чен? Это кто? ...Что-то про нефритовую кожу?
   - Я преследовал эту девчонку-зловещую долину?! - непроизвольно вырвалось у Хан Де. Старейшину Ю эта реакция тоже удивила. Хан Де внезапно схватил старейшину Ю за плечи.
   - Моя матушка знает об этом?!
   - Й-я не думаю. Нет, она не должна бы знать.
   Хан Де взглянул в глаза старейшине Ю. Он был очень близко. Некомфортно близко.
   - Я больше не гоняюсь за зло... Чу Чен, верно? Нет, пока это связано с моей матерью, я никогда за ней не гонялся. Никогда! Нет, я даже не знаю её! Вы понимаете?!
   Старейшина Ю подтвердил взглядом широко раскрытых глаз, а затем отодвинулся от Хан Де. Он был экспертом Зарождающейся Души, впервые кто-то посмел так себя с ним вести. Однако это был сын Великого Старейшины, так что он оставил это. В то же время его озадачила реакция Хан Де. Чу Чен была впечатляющей красавицей пол любым стандартам.
   Хан Де глубоко вздохнул и успокоился. Жениться на этой девке с её уродской однотонной кожей - последнее, чего ему сейчас хотелось бы.
  
   * * *
  
   Хан Вей смотрел, как последняя пара молодых гениев ведёт дуэль. Все гостящие мастера наблюдали за первым днём поединков. Результаты конференции были не столь удовлетворяющими, как он надеялся. Время исцеляет старые раны, но ещё и заставляет забывать.
   Молча прибыл старейшина Ю и присоединился к нему. Хан Вей чуть кивнул, указывая делать доклад.
   <Урон в основном ограничен последними пятью годами. Он начался два года назад и распространился назад. Большая часть - просто мелкие воспоминания, связанные с сектами и семьями. Если там были какие-либо важные события, они были известны только ему. К сожалению, он не смог вернуть какие-либо существенные воспоминания.>
   Хан Вей слегка кивнул. Он не ожидал от этого ничего существенного, но по крайней мере это дало идею, где искать.
   <Ещё, ученица Хан Де проходит просветление, сам Старейшина Де не хочет об этом провозглашать.>
   Хан Вей собирался снова чуть кивнуть, но остановился и уставился на старейшину Ю широко открытыми глазами.
  
   * * *
  
   [Квест: Дистилляция]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: В процессе]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица собрала много обид, но это впервые, когда у неё появилась столь глубокая обида! Хотя её будущее ярко, она всё ещё юна и неопытна. Как её наставник, вы должны тщательно выращивать её! Помогите Нинг Би утешить её глубокую обиду!]
  
   [Требования: Помогите Нинг Би с разрешением её глубокой обиды]
   [Оставшееся время: 4 часа и 13 минут]
   [Успех: 250 Очков Умудрённости]
   [Провал: Нинг Би больше не будет ученицей хозяина]
  
   [Заметки: с текущим Уровнем Привилегий (1), хозяин должен поддерживать минимум (1) ученика (50% от лимита максимума учеников). Невыполнение этого приведёт к удалению Системы. Поскольку Система полностью интегрирована в душу хозяина, удаление приведёт к рассеиванию упомянутой души]
  
   Хан Де ходил туда-сюда по коридору рядом с комнатой Нинг Би. Поскольку оставалось лишь четыре часа, он был в четырёх часах от смерти. Нинг Би всё ещё оставалась в просветлении. Она перестала размахивать оружие, и сейчас медитировала, но она очевидно была в просветлении.
   "Мне её прервать? Если я прерву её из-за дуэли, она очевидно потеряет своё уважение ко мне, и возможно уйдёт. Если нет, и она продолжит медитировать 4 часа, квест будет провален. В обоих случаях моей душе хана с уходом системы!
   Что, блин, за просветление на Конденсации Ки продолжается два дня?! Погодите, она вообще сможет сражаться в её текущем состоянии? Что, если она упадёт от голода после первого же взмаха? Она сейчас хоть раз взмахнуть сможет, вообще?"
   Хан Де продолжил ходить туда-сюда.
  
   [Поздравления!]
   [Ваша ученица, Нинг Би, создала новое писание боевых искусств!]
   [Выдаётся 1000 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   [Писание Космического Разрушения (Неполное)]
   [Мощь: Слабая]
  
   [Поздравления!]
   [Ваша ученица, Нинг Би, приобрела новый навык!]
   [Выдаётся 100 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: 1%]
   [Примечания: Блокируя визуальные чувства, пользователь может припадать к пространственному домену, чтобы воспринимать своё окружение. Пассивно повышает относительную эффективность обработки действий и скорость предугадывания, когда активно. Дальнейшие эффекты неизвестны.]
  
   17. Веселиться не разрешается.
  
   Увидев сообщение Системы, Хан Де глубоко вздохнул. Наконец-то просветление этой мелкой ОР-леди закончилось. Он медленно подошёл к Нинг Би, принимая выражение Мудрого Учителя.
   Повязка всё ещё оставалась на глазах Нинг Би. Но для неё это не имело значения. Она была в состоянии воспринимать своего наставника. Даже когда он медленно подходил, она предугадывала его движения. Всё же, из уважения, Нинг Би сняла свою повязку и поклонилась, встав на колени.
   - Мастер. Благодарю за наставления. Эта Нинг Би клянётся, что пока она...
   - Глупая девочка, не нужно клятв. Я твой наставник, и ты моя ученица. Нет нужды в словах благодарности между нами. Встань. Ты хорошо справилась.
   На лице Хан Де была тёплая улыбка. Однако внутри он содрогнулся. Он реально не хотел слышать содержание этой клятвы. Ей было предначертано стать Очистительницей Планов. Её самосозданное боевое искусство называлось Писание Космического Разрушения. Никаких клятв. Пожалуйста!
   Нинг Би была признательна за всё, сделанное Хан Де. Хотя он и прервал её, она всё равно завершила клятву про себя.
   Вспомнив кое-что, она заёрзала, и, прикусив губу, спросила.
   - Наставник, насчёт дуэли, ещё есть время?..
   - Не беспокойся. Время ещё есть. Сейчас последний день поединков, но ещё остаётся четыре часа. Тебе нужно восстановиться. Отправляйся в зал хранения и возьми пилюль восстановления. У тебя есть три часа. Иди!
   - Да, наставник!
   Нинг Би убежала. Сперва Хан Де беспокоился о её физическом состоянии, но было очевидно по тому, как она встала, что она в порядке. Всё же, он решил не рисковать и дать ей время оправиться. В конце концов, на кону всё, так что он был готов рискнуть даже полётом на полной скорости.
   Подумав о вопросе с Ксяо Пингом, он связался со Стариком Пенгом.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Возьми несколько культиваторов Зарождающейся Души и отведи Ксяо Лан к боевым площадкам. По тихому. Незаметно. Если она попытается бороться, скажи ей, что она увидится с Ксяо Пингом, и никто из них не пострадает. Держи её возле мест публики. Не вредить ей. Относитесь к ней как к гостю.>
   <Да, Старейшина Де.>
   Хан Де прошёлся по своему мысленному списку.
   "Даже с 1103 Очками Умудрённости в магазине ничего нет, что было бы сейчас полезно. Если бы она вышла из просветления вчера, я мог бы попросить её записать своё писание и завершить его. Просветление или нет, три часа - слишком мало для восстановления".
   Хан Де терпеливо ждал, пока Нинг Би поедала восстанавливающие пилюли. Когда она закончила, они запрыгнули на его меч. Хан Де стиснул зубы. Он решил использовать полную скорость своего меча. Они и так уже стильно опаздывали, к этому моменту будет лучше появиться показушно.
  
   * * *
  
   Боевые площадки - традиция Секты Горы Звездопада. Каждые пять лет отбираются многообещающие ученики и проводится королевская битва, в огромной кальдере за пределами секты.
   Название "Боевые площадки" появилось от кровавой битвы, что велась много поколений назад. Все называли место "боевые площадки", оно и прилипло.
   Проводимая конференция была особым событием. После её окончания члены молодого поколения проводят дружеские поединки. Никаких наград не выдавалось; это было чисто ради улучшения отношений и совершенствования учеников. Иногда бывали дуэли из-за обид, но это редкость. Сегодня был как раз один из таких редких дней.
   Су Джинг последние два дня ждал появления Нинг Би. С того момента, как он принёс эту клятву, прошло уже несколько лет. Он был терпелив. Два дня - это ничто. Единственное, что его беспокоило, это то, что Нинг Би может вообще не появиться. Ему не было дела до победы или поражения, сегодня он был здесь не из-за этого. Он хотел собрать проценты за старый долг.
   Оставался всего час до закрытия Боевых площадок, но люди Горы Звездопада были уверены. Никто из них даже не думал о возможности, что ученица Нинг Би не появится.
   Сидящий на одном из парящих наверху сидений Минг Ню был в ярости. Он организовал всё, чтобы большинство гениев были против Нинг Би. Они весь день берегли силы, чтобы выпустить всё против неё. Он также устроил утечку о том, что она культиватор меча, и всю информацию, что он смог собрать, об искусстве меча Хан Де. Однако они так и не прибыли на Боевые площадки.
   Минг Ню не участвовал на Боевых площадках. Он считал себя превыше собравшихся сегодня посредственностей. Не было нужды доказывать его превосходство.
  
   * * *
  
   Все ожидали. Затем они услышали гром, за которым последовало удушливое присутствие. Не прошло и секунды после грома, как Хан Де и его ученица прибыли на Боевые площадки. Немедленно взгляды всех оказались направлены на них.
   Он не выпускал свою ауру, это была просто остаточная энергия от его полёта. Несмотря на это, этого всё ещё было достаточно, чтобы серьёзно придавить учеников Возведения Основания. Те, кто присутствовали в день собрания ощутили, что аура Хан Де сейчас более брутальна.
   После того, как они приземлились, Хан Де собрался с силами и немедленно направился к остальным ядровым старейшинам Секты Горы Звездопада. Его уверенность была очень высока, ноги его точно не подводили, не сегодня. Он даже не бросил взгляд на Нинг Би. Не мог себе позволить.
   Нинг Би, с другой стороны, была в жалком состоянии. Это был первый раз, когда она летала... ну, или скорее первый раз, когда она летала в сознании. Весь полёт занял меньше десяти секунд. От неё потребовались все силы, чтобы просто неподвижно стоять. К счастью, она только приняла восстанавливающие пилюли, если бы съела что-то, непременно вышло бы наружу.
   Су Джинг, Минг Ню, и все остальные смотрели, как Хан Де ушёл, а Нинг Би нервно оглядывалась. Её текущее состояние заставило многих фыркнуть.
   Мастера на VIP-местах, с другой стороны, точно диагностировали проблему. Они лишились дара речи. Разве Хан Де не был чрезмерно опекающим свою ученицу? Разве он не оскорбил чуть ли не всех на собрании из-за неё?
   Завидев возможность, один из учеников поблизости воспользовался ей чтобы бросить вызов Нинг Би.
   - Ученица Нинг Би. Пожалуйста, дайте указания этому жалкому брату!
   Нинг Би внутренне была обеспокоена. У неё кружилась голова, она не была уверена, что сможет идти. Однако она не хотела разочаровывать своего наставника. Она достала свою повязку, и не говоря ни слова закрыла себе глаза. Стоило это сделать, и всё стабилизировалось!
   "Прежде чем я закрыла глаза, всё кружилось, а теперь всё так ясно! Я всё ещё была слишком привязана к своему зрению! То есть наставник уже заметил это. Он обучал меня!"
   Мастера заметили и это изменение. В повязке она словно стала другим человеком. Её движения обострились.
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+1) 2%]
  
   "Что?.. Что произошло?.."
   Хан Де на вид оставался не обращающим ни на что внимание, но он несколько растерялся. Прогресс что, повышается каждый раз, когда она завязывает глаза?..
   Часть мастеров взглянули на Хан Де, но увидев отсутствие реакции с его стороны, они решили, что всё как он планировал. Это были дружеские состязания, но они всё же были оскорблены тем, что Хан Де откровенно использует других как точильные камни для своей ученицы.
   Парень, бросивший вызов Нинг Би, и другие ученики на Боевых площадках, кипели от возмущения. Они не заметили изменения настроя, что было естественно для кого-то на их уровне. Но увидев её в повязке они почувствовали себя персонально оскорблёнными.
   Нинг Би достала из сумки-хранилища боевые глефы. Это были те же боевые глефы, что она использовала для тренировки. Они не представляли из себя ничего особенного, просто стандартное духовное снаряжение для ученика Конденсации Ки. Однако они привлекали внимание, что естественно, поскольку они изначально создавались как декоративное оружие. Их включили в тренировочное оружие только потому, что слуги боялись Хан Де.
   Увидев пару больших, вогнутых клинков с двусторонней заточкой, говоривший ученик резко остановился. Злившиеся ученики тоже замерли. На Боевых площадках не было слышно ни звука кроме лёгкого ветерка.
   Хан Де не смог сдержать порыва потереть себе переносицу. Он опасался, что народ будет издеваться над выбором оружия Нинг Би, но она уже создала своё собственное боевое искусство для него. Собственно, это было сильнейшее боевое искусство, что Хан Де когда-либо видел. Система классифицировала его как "Слабое". Не чрезвычайно слабое, или даже очень слабое! Как он мог просить её использовать вместо этого меч?
   Ученик-новичок что-то пробормотал своему старшему брату. Голос был очень тихий, но в тишине Боевых площадок он показался громким.
   - Старший брат, что это за оружие?
   Словно по сигналу, среди учеников нижнего царства началась шумиха.
   - Что это? Выглядит свирепо!
   - Разве она не культиватор меча?
   - Старейшина Де известный культиватор меча, так что и она должна быть...
   - Это не меч. Я точно могу сказать, я практикую искусство меча Звёздного Очищения!
   - Какое боевое искусство она собирается использовать с этим? В Архивах есть какие-то методы для такого оружия?
   - Кто-нибудь знает, как оно называется?
   Не обращая внимания на пересуды, Нинг Би сконцентрировалась на своей цели. Он был на Конденсация Ки 5, как и она. Даже в дружеских поединках высокоуровневые культиваторы всё же сдерживают свою культивацию до более низкого уровня; однако разница опыта остаётся. Её текущая цель была идеальным выбором для Нинг Би.
   Она побежала, используя своё искусство Космического Разрушения. Её аура начала просачиваться.
   Увидев, что она побежала к нему, противник воспользовался собственной мантрой, сфокусировал свою Ки на своём мече и сделал выпад в сторону Нинг Би.
   - Переливчатый Удар!
   Нинг Би воспользовалась левой глефой, чтобы отразить многоцветный луч света. Она сфокусировала свою Огненную Ки на лезвиях своих глеф, заставив их и воздух вокруг воспламениться. Она заметила странные движения мальчишки. Она уже точно предсказала траекторию его первого удара, но его текущие движения намекали, что он застыл.
   "Он меня обманывает! Скорее всего, он ответит ударом сверху, я буду готова его отразить, но мне понадобятся все силы для этого первого удара".
   Нинг Би уже достигла промежуточного уровня с писанием меча её наставника. Она уже знала о базовых методах меча.
   Огненная Ки вокруг Нинг Би продолжала нарастать. Её оружие оказалось окутано белым пламенем. Она оказалась перед пацаном и изо всех сил взмахнула глефами.
   *треск*
   Парень исчез из восприятия Нинг Би! Она изо всех сил старалась найти его, но не могла. В панике она сорвала повязку и принялась осматриваться в поисках, но так и не нашла. Всё, что она видела - ошарашенные взгляды зрителей.
   Громкий треск был проявлением функции Боевых площадок. Вся кальдера была накрыта формацией. Эта формация использовала силу пространства, чтобы спасать жизни учеников, когда они вот-вот получат фатальную травму. Разумеется, Секта Горы Звездопада не могла позволить себе терять множество учеников каждые пять лет. Они и так уж были сектой, сфокусированной на качестве, а не на количестве. Такие формации - стандартная функция тренировочных площадок секты.
   - О-она вынесла его одним ударом?!
   - Он так просто умер?
   - Дивная Нинг Би столь свирепа! Столь праведна!
   Нинг Би была раздражена, она хотела попрактиковаться в своём боевом искусстве и поделать клёвые приёмчики. Она снова завязала себе глаза и обратила внимание на других гениев. Она поняла, что знает многих из них. Она запомнила их во время собрания. Она направила на ближайшего глефу в руке.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях.
   Хан Де наблюдал за происходящим, лишившись дара речи. Он вспомнил, как беспокоился последние две недели. Как он отчаянно пытался придумать множество планов. Он изучил столько писаний, одно их записывание заняло целые сутки.
   *треск*
   "Я зря беспокоился? Возможно, мне изначально стоило просто закрыть её в оружейной..."
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   Нинг Би вынесла с одного удара ещё одного гения, и просила о новом матче.
   Матера в VIP-зоне офигевали. Они вообще не узнавали её боевое искусство. Они не могли не обсуждать это.
   *треск*
   - Какая у неё разрушительная аура.
   - Воистину. Её движения немного скованны, но она многообещающа.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   К этому моменту среди учеников царила тишина. Они знали, что видят, но не могли в это поверить.
   *треск*
   Гении, которые сегодня не участвовали, втайне испытывали облегчение.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   По мере того, как Нинг Би продолжала безжалостно выносить гениев, Хан Де начал покрываться холодным потом. Это слишком уж привлекало внимание!
   "Почему у этой мелкой не заканчивается духовная энергия? Это не перебор? Насколько эффективно это Писание Космического Разрушения? Что же будет, когда оно будет завершено?"
   Хан Де внезапно вспомнил описание квеста.
   [У вашей чрезвычайно талантливой ученицы накопилось много обид]
   "У-у неё действительно набралось столько обид? Как? Когда она вообще успела со всеми ними встретиться? На собрании?"
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   *треск*
   "Грёбаный читерный скил обиды!"
   Хан Де с силой фэйспалмнул.
   - Ученица Нинг Би просит о наставлениях!
   - Я СДАЮСЬ!
   *треск*
   Хан Де больше не хотел это затягивать. Он послал Нинг Би голосовое сообщение.
   <Не забывай, почему ты здесь. Хватит играть.>
   Нинг Би остановилась, прежде чем бросить вызов очередному грязному отбросу. На миг она возмутилась, но затем успокоилась, и выкрикнула:
   - Где СУ ДЖИНГ?!
   ...
   - Выходи немедленно!
   ...
   - СУ ДЖИНГ!
   Лицо Су Джинга омрачилось. После первых нескольких гениев он понял, что он ей не противник, если подавит свою культивацию. Он взял себя в руки и зашагал к Нинг Би.
   - Ученик Су Джинг просит о наставлениях.
   Нинг Би подняла выход силы до максимума. Этот мусор оскорбил писание её наставника. Он должен заплатить.
   Су Джинг выглядел спокойным. Он поднял своё копьё и активировал своё метод. Его копьё покрыло сияние цвета сливы. Он сделал первый ход и атаковал Нинг Би с расстояния атаками Ки со своего копья.
   Нинг Би с лёгкостью уклонилась и медленно сокращала дистанцию. Такие атаки её вообще не беспокоили.
   Она постепенно всё приближалась и приближалась. Су Джинг оценил дистанцию. Он поднял свою культивацию обратно до шестого уровня и сделал выпад копьём прямо в даньтянь Нинг Би. Он решился принять свою судьбу. Здесь никто не умрёт, формация их спасёт, но травма даньтяня её не активирует. Она останется покалечена на всю жизнь.
   К сожалению для него, Нинг Би уже предвидела его действия. Она знала, что такая обычная атака для неё даже не угроза, так что заблаговременно подготовилась блокировать копьё обеими клинками. И она преуспела!
   "О, вот и оно - штамп "превозмогание вышестоящих стадий культивации". То есть она уже на уровне, когда может такое. Как и ожидалось от ГГ, полагаю".
   Хан Де машинально кивнул. Он этого полностью ожидал. Он даже не стал заморачиваться скрывать своё самодовольство. Тем более, что оно идеально подходило к отыгрываемой им сейчас роли.
   Мастера были удивлены, они уже видели или слышали о тех, кто способны сражаться против более высоких стадий культивации, но большинство из них не ожидали, что Нинг Би будет одной из таковых. Это подавало её как гения из гениев. В Секте Горы Звездопада появился новый чудовищный талант.
   Обмен атаками между Су Джингом и Нинг Би продолжался какое-то время. Нинг Би не могла нанести чёткий удар, но и Су Джинг тоже. Поскольку никто не остановил дуэль, даже несмотря на то, что он использовал уровень выше положенного, Су Джинг нацелился на изматывание. Он хотел, чтобы Нинг Би истощила свою духовную силу.
   Обмен продолжался двадцать минут. Су Джинг был уже в панике. Он устал, и его энергия почти иссякла. Однако аура Нинг Би оставалась всё такой же яркой.
   Нинг Би засекла решающий момент. Быстрым ударом она отсекла руки Су Джинга, а затем вторым выбила его из Боевых площадок. Две руки и копьё упали на землю, а Су Джинг исчез.
   *треск*
  
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравления!]
   [Награда за квест: 250 Очков Умудрённости]
   [Примечания: Вы выполнили ваш квест за отведённое время. Ваша ученица Нинг Би разобралась со своей глубокой обидой. Она создала и использовала своё собственное писание боевых искусств, чтобы преподать своим обидчикам урок, который они не забудут. Выдаётся дополнительная награда.]
   [Дополнительная награда: Жетон Улучшения Метода Культивации х5]
   "Мне следует постараться никогда её не бесить. Мне реально хана, если у неё будет на меня обида".
   Хан Де даже не заметил системное сообщение. Он был глубоко озабочен своим будущим.
   Несколько секунд тишины, и ученики Секты Горы Звездопада принялись скандировать.
   - Дивная Нинг Би!
   - Несравненная под небесами!
   - Дивная Нинг Би! Пожалуйста, наступи на меня!
   Нинг Би была удивлена ликованием толпы. Она принялась выглядывать своего наставника, и нашла его. Она хлопнула в ладони и поклонилась.
  
   18. Отцовская любовь.
  
   В кальдере был набор разных элементов местности. Маленькое озеро, пара рощ, несколько холмов, большая столовая гора, большая травянистая равнина, и всякое ещё. Некоторые рельефы были созданы искусственно, вроде обжигающей пустыни в одном углу, или одинокой заснеженной горы в другом. Королевская битва, идущая неделю, интереснее когда сражения идут на постоянно меняющихся местностях.
   По традиции большая часть секты приходила посмотреть на эти состязания. Это неизбежно означало, что Боевые площадки должны были поддерживать тех, кто пришли посмотреть. Даже если это всего на неделю каждые пять лет, всё равно у кальдеры требовалось построить маленький городок.
   Хан Де решил пролететь на мече на полной скорости, поскольку опасался, что Ксяо Пинг может бросить ему вызов, если он пройдёт там. Кся Пинг был глубоко враждебен по отношению к нему. Он не мог бы отказаться от вызова, не понеся большой удар по своей репутации. Ему не было дела до самой репутации, но его беспокоили возможные подозрения, которые это может вызвать, сейчас или в дальнейшем.
   Ему нужно было, чтобы Ксяо Пинг действовал вызывающе абсурдно, настолько вне нормы, чтобы у него была приемлемая отмазка отмахнуться и уйти. Он привёл Ксяо Лан, возлюбленную того, на зрительские места, чтобы спровоцировать. Однако Ксяо Пинга нигде не было видно. Хан Де продолжал высматривать, но так никого и не заметил.
   "У него действительно есть божественный предмет маскировки/скрытности?.."
   Хан Де продолжал беспокоиться из-за своих проблем. Другие ничего не замечали. Толпа продолжала ликовать, а мастера на VIP-местах строили свои предположения.
  
   * * *
  
   Император Минг наблюдал за идущим спектаклем. Он знал о мелких трюках своег младшего сына. Ему даже смотреть на того было не нужно, чтобы знать, что тот думает.
   *вздох* "Ему нужно ещё много работать. Неудивительно, что он не выдержал".
   На протяжении лет он продолжал производить наследников, но каждый из них разочаровывал сильнее, чем предыдущий. Он не нуждался в таланте. Он хотел не просто силу культивации. Он хотел сильное сердце, что сможет перенести всё и продолжать биться.
   Император Сун и его доверенный советник, беловолосый Ву Фу, не беспокоились о наследовании. Они были довольны результатами конференции и наслаждались соревнованиями перед ними.
   <Ву Фу, это Писание Пылающего Солнца действительно настолько глубоко?>
   <Гора Звездопада вливала в него много ресурсов несмотря на постоянные провалы. Похоже, Хан Вей не отложил его на полку, а объединил усилия со скрытой семьёй.>
   <Количество духовной энергии у этой Нинг Би экстраординарно. Она не только сражала одного гения за другим, но даже продержалась дольше, чем оппонент более высокой стадии. И даже не демонстрировала признаков сокращения энергии.>
   <Как только она надела повязку, её поведение изменилось. Хотя её зрение было отрезано, она была в состоянии отслеживать своих оппонентов. Это выглядело почти как если бы она их предсказывала. Она очевидно хорошо обучена такой технике.>
   <Эта Нинг Би не обычный человек.>
   Император Сун задумался об этом. Его культивация была выше, чем у Ву Фу, но у него не было обширных знаний и опыта того. Он обдумал движения Нинг Би и произнёс.
   <Она использовала странное боевое искусство. Между её движений были разрывы, её аура тоже была несколько нестабильна, или неполна. Возможно, скрытая семья отправила её набираться опыта. Что говорит о том, что у Горы Звездопада с ними хорошие отношения.>
   <Да, ваше величество. Я бы сказал, что это способ Хан Вея провозгласить их альянс, но, похоже, есть ещё что-то.>
   Ву Фу смотрел на Хан Де. Император Сун проследил за его взглядом и увидел, что Хан Де чего-то ждёт. Его глаза кого-то выискивали.
   У других мастеров тоже были свои замыслы. Они думали о способах связаться с этой скрытой семьёй. Писание Пылающего Солнца не было чем-то, что они могли проигнорировать. Её боевое искусство тоже было непростым, хоть она в нём и неопытна. Это означало, что эта скрытая семья непроста.
   Они не задумывались о статусе Хан Де как её наставника. Это было очевидно фальшивкой, чтобы оказать лицо скрытой семье.
   Мысли старейшин Горы Звездопада были более разнообразными. Старейшина Янг смотрел на Нинг Би с толикой сожаления во взгляде. Старейшина Ян, хоть и был недоволен тем, что оставался в неведении, был всё же рад, что не дисквалифицировал Нинг Би под каким-нибудь предлогом во время отбора учеников.
   Жао Донг, лидер фракции Жао в Секте Горы Звездопада, оценивал всю ситуацию. Он бросил взгляд на других старейшин Жао, у всех из них были схожие мысли.
   <Фанг, когда того человека видели в последний раз?>
   <Старейшина Донг, мы не видели его с того дня. Он не вступал с нами в контакт. У нас нет никаких наводок на его личность, мы не можем его найти.>
   Жао Донг беспокоился. Тот человек решил их кинуть? Он всё это время лгал? Если Хан-ы уже знали об этом, или узнали позже, почему они ещё не сделали свой ход? Хан Де ещё жив, но его культивация остановилась. Они заключили сделку с тем человеком? Нинг Би связана с этим? Тот человек был членом скрытой семьи?
   Нехватка информации заставляла Жао Донга впервые за много лет испытывать неуверенность.
  
   * * *
  
   - ХАН ДЕ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ!!!
   Вопль прервал размышления всех.
   Возле лестницы стоял мужчина. Он дрожал, его глаза покраснели. Он бросил взгляд на Ксяо Лан, затем направил палец на Хан Де, стоящего вдали от него.
   - Ты заплатишь за то, что сделал!!! Ты не заберёшь её у меня! Я, Ксяо Пинг, покажу тебе!
   Боевые площадки умолкли, единственным звуком остались крики этого мужчины и его громкое прерывистое дыхание. Было очевидно, что он сейчас не в состоянии контролировать свои эмоции.
   Никто не услышал слабый шёпот Ксяо Лан. "Куда делся малыш Гуолянг?.."
   Хан Де опасался этого момента. Тем не менее, ему следовало сохранять молчание. Нужный момент ещё не подошёл.
   "Если этот чувак разозлится сильнее и нападёт сам, ему хана. Мне нужно только продержаться ещё немного".
   Голос мальчика прорезался через дыхание мужчины.
   - Кто ты такой, чтобы сметь бросать вызов Старейшине Де таким образом? Ты даже себя контролировать не можешь, но считаешь себя достойным? Ты даже один удар его не выдержишь!
   Ксю Фан недоумевающе взглянул на Ксяо Бая. Он же не такой несдержанный, почему выступил? Особенно из-за Хан Де? Затем он заметил брошенный украдкой взгляд на Нинг Би. Лицо Ксю Фана омрачилось, и он поспешно присоединился.
   - Такая шавка, как ты, даже один удар меча почтенного Старейшины Де не выдержит. Знай своё место!
   На волне энтузиазма после выступления Нинг Би, ученики Горы Звездопада стали присоединяться к ним.
   - Кто этот мусор? Он не знает, что Старейшина Де - гений?
   - Даже его ученица неординарна, а этот чувак думает, что может бросать вызов кому-то его калибра?
   Толпа начала насмехаться над Ксяо Пингом, а вот Хан Де было сложно сдерживать эмоции.
   "Мелкие засранцы! Если хотите гоняться за Нинг Би - гоняйтесь за ней, вы посмели меня в это втягивать? Бл*! Всё, что мне нужно было, чтобы этот чувак сорвался! А сейчас с этими издёвками он сможет успокоиться!"
   Хан Де бросил ядовитый взгляд на Ксяо Бая. Ему очень хотелось тому как следует врезать. Ксяо Бай ощутил взгляд и ответил застенчивой улыбкой, а затем перевёл своё внимание обратно на Нинг Би, переключившись на уверенную улыбку.
   Шестерёнки в голове Хан Де завертелись. Он прошёлся по своему списку запасных планов. Было кое-что, что он мог попробовать, но это было рискованно. Не будь у него жетонов, он бы об этом даже не думал.
   Ксяо Пинг под градом издёвок и насмешек смог прийти в чувства. Он слышал о дуэли ученицы Хан Де и ждал возможности бросить вызов, или незаметно атаковать. Когда он прибыл, дуэль Нинг Би с Су Джингом ещё продолжалась.
   Зрелище спокойно сидящего Хан Де вернуло все дурные воспоминания. Страдание, агония, унижение. Он едва был в состоянии сдерживаться. Он продолжал ждать и строить планы. Но затем, пытаясь держать себя в руках, он увидел Ксяо Лан, с удобством устроившуюся в кресле и смотрящую на Нинг Би. Его здравый смысл помахал ручкой.
   Никто не заметил странный взгляд, направленный Императором Минг на Ксяо Пинга.
   Хан Де решился. Возможно, он мог бы сейчас выдать пару приемлемых причин отказать ему сейчас, но это не остановит его в будущем. Ему нужна была подходящая причина убить этого чувака с помощью своих подчинённых, если он в будущем хоть глянет в его сторону. Он принял свою форму Надменного Молодого Господина и заговорил.
   - Ладно. Обычно я не уделил бы и взгляда такому как ты, но это, похоже, хороший момент для урока.
   Хан Де надменно спрыгнул и медленно зашагал в сторону Ксяо Пинга. Идеально демонстрируя высокомерие, он продолжил.
   - Если ты останешься стоять после одного моего удара, я признаю поражение.
   В это время он поспешно улучшал своё искусство Тиранического Непокорного Небесам Меча в своём разуме.
   "Этот чувак - ГГ, он, вероятно, тоже может сражаться с более высокими стадиями! Нормального удара на уровне "Надменного Молодого Господина А" будет недостаточно. Использовать жетон и улучшить моё искусство меча!
  
   [Используется Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшение Завершено]
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Всего лишь смертный? Всё ещё чрезвычайно слабый? Бл*... Улучшить снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный II)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "ААА, система, ты меня убиваешь... Ладно, купить жетон улучшения и снова его использовать!"
  
   [Приобретается Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств за 200 Очков Умудрённости]
   [Используется Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств]
   [Улучшение Завершено]
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Смертный III)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   Хан Де остановился на некотором расстоянии от Ксяо Пинга. Последний скрипел зубами, но сдерживался. Ксяо Пинг обдумывал имеющиеся у него варианты.
   "Я уже разблокировал порцию силы амулета. Когда он ударит, я сфокусирую всё на своём пальце и атакую его слепую зону. Я заставлю тебя заплатить за всё, что ты сделал, стократно!"
   Хан Де в этот момент продолжал агонизировать. Ему просто нужно было, чтобы этот чувак упал на землю, он даже не хотел вынести его с одного удара, он знал, что это невозможно.
   "Улучшить! Снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Снова!"
  
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной II)]
   [Непокорный Небесам Тираничный Меч (Земной III)]
   [Писание Непокорного Небесам Тираничного Меча (Небесный)]
  
   [Писание Непокорного Небесам Тираничного Меча (Небесный II)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
  
   "Снова!"
  
   [Недостаточно Очков Умудрённости]
   [Очки Умудрённости: 153]
  
   "..."
   Хан Де достал своё меч из кольца хранилища. Он воспользовался воспоминаниями придурка-культиватора, чтобы воссоздать его самую мощную атаку, и активировал свой метод боевых искусств.
   До заката было ещё несколько часов, однако внезапно потемнело. На небе появились звёзды. Они становились всё ярче и ярче. Хан Де сфокусировал всю свою энергию на своём мече. На его лезвиях появилось слабое сияние.
   Когда придурок-культиватор использовал этот приём, он был очень показушным. Меч выдавал ослепительное сияние и на мече собиралось огромное количество духовной энергии. Хан Де был встревожен, это было неправильно. Однако он уже решился и не мог остановиться. Он попытался ещё увеличить мощь, однако ничего не менялось!
   Мастера в VIP-зоне были ошарашены. У всех, кроме Хан Вея и Императора Минг лица потеряли выражение. Сам Хан Вей улыбался. В этот момент его гордость была выше неба. Он едва сдерживал эмоции. У Императора Минг, с другой стороны, выражение лица было... некрасивым.
   Хан Де не заметил палец Ксяо Пинга или сияние у него на шее. Однако все в VIP-зоне заметили. Они смогли увидеть роскошный амулет, с сияющим в его центре красным самоцветом.
   Император Минг закрыл глаза. Похоже, он перебирал варианты, а затем заговорил.
   - Младший Хан Де, надеюсь, ты простишь меня за то, что прерываю. Твоё искусство меча могуче, этот парнишка признаёт своё поражение.
   Хан Де понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что сказал Император Минг. Он убрал свою духовную энергию и взглянул на Императора Минг с чистыми раздражением и гневом.
   "Ты издеваешься? Не мог сказать это прежде чем я потратил все свои Очки Умудрённости?! Где ты был тридцать секунд назад?! Ты это серьёзно?!"
   Несдерживаемая неприязнь Хан Де удивила всех. Ты настолько хочешь убить этого чувака? Ты настолько кровожаден, что не откажешь и не отступишься от каждой битвы?
   На лице Императора Минг, глядящего на Хан Де, было странное выражение. Он отбросил прежние мысли и переобдумал ситуацию. Секунду спустя его глаза расширились.
   - Я не хотел вмешиваться в дела младших. Однако, похоже, что у этого парнишки есть кровная связь со мной, я надеюсь, вы позволите мне сохранить лицо и оставите этот вопрос. Он допустил ошибку. Сейчас, когда мы воссоединились, я подобающе займусь его образованием. Вы тоже не будете обижены, давайте обсудим это, хорошо?
   Все повернули головы к Ксяо Пингу. Нижние царства могли видеть слабое сияние от его шеи. Сам Ксяо Пинг выглядел растерянным. Он оценил ситуацию и пришёл к выводу, что это интриги Хан Де.
   - Нечего обсуждать. Похоже, это личный вопрос, я не буду вмешиваться.
   Хан Де развернулся и направился к своему креслу. Он не знал, что думать о ситуации. "Кровная связь? Что насчёт моих Очков Умудрённости?!"
   Его отказ удивил Императора Минг, но он лично спустился со своего места и направился в сторону Ксяо Пинга. Все увидели, как он кладёт руку на плечо Ксяо Пинга. Какое-то время они стояли так, судя по всему беседуя через передачу голоса.
   Глаза Ву Фу на VIP-местах заблестели.
   <Ваше Величество, возможно, нам следует пересмотреть нашу оценку Горы Звездопада. Особенно этого Хан Де.>
   Молодой Император Сун взглянул на него. Ву Фу встретил его взгляд своим и продолжил.
   <Императору Минг вскоре нужно будет отправляться в затвор. Ему нужен наследник. У него много сыновей, но он недоволен всеми ими. Во-первых из-за их характера, во-вторых из-за их несовместимости с его методом культивации. Тот медальон с красным самоцветом, должно быть, инструмент внешней переработки, используемый в Писании Багрового Лотоса, которое использует Император Минг.
   То, что Император лично спустился к Ксяо Пингу, это признание его родства. Багровый Лотос - глубокое писание, о нём известно немного, но известно, что оно может создавать резонанс между кровными родственниками.
   Император Минг может использовать это, чтобы обострить других своих наследников, или воспитать этого как нового.>
   Император Сун кивнул. Он знал истории о текущем Императоре Династии Минг. Его культивация становится сильнее в присутствии тех, кто могут использовать то же писание. К сожалению, он потерял троих сыновей во время Прорыва, и с того момента у него не появлялось ещё одного совместимого.
   Он подождал, пока Ву Фу продолжит.
   <Прежде чем появился этот пацан, Хан Де ждал. Похоже, он заранее знал о его прибытии сюда. Девица, на которую он смотрел, окружена экспертами Зарождающейся Души. Они не вмешивались, но её поведение говорит о том, что она здесь не по своей воле.
   Недавно Хан Де отправлял куда-то два десятка своих людей, десять вернулись. Затем он отправил сотню, десять были Зарождающейся Души, он разбросал их между Горой Звездопада и границами Империи Минг. Затем они отступили и начали охранять его обитель
   Впечатление такое, что он что-то искал, но судя по сегодняшним событиям, он вёл что-то, кого-то, сюда.>
   На лице Императора Мин было сомнение. Он перебил.
   <Ты имеешь в виду...>
   <Хан Де заключил сделку с Императором Минг. Он доставил сына, совместимого с его писанием.>
   Ву Фу взглянул на молодого императора рядом с ним.
   <Демон-пожиратель чумы. Его засекли у обители Хан Де. Император Минг не мог этого упустить.>
   Император Сун взглянул на Ву Фу, затем повернулся к Хан Де.
   В VIP-зоне хорошо информированные мастера пришли к схожим выводам: Хан Де самостоятельно заключил сделку. Не Гора Звездопада, или Хан Вей. Как его отец, Хан Вей беспокоился, но всё же не вмешивался.
  
   * * *
  
   Хан Де опасливо наблюдал за ситуацией.
   "Я реально не ожидал, что этот чувак станет принцем. Воистину, жизнь ГГ - это нечто".
   Хан Де беспокоился из-за возможности того, что Император попытается наладить мосты со своим сыном нагадив Горе Звездопада, или ещё хуже, самому Хан Де. Однако, увидев, что Ксяо Лан встала и двинулась вперёд, он улыбнулся.
   "Вот оно! Если она вернётся к нему, не пострадав, все проблемы будут решены! Всё будет кончено! Он вернётся и станет принцем, а она принцессой! ХАХА!"
   Хан Де начал хихикать. В сочетании с его жутковатой улыбочкой это выглядело изрядно напрягающе. Мастера уже пристально следили за Хан Де и Императором Минг, не желая упускать никаких деталей этой сделки. Они увидели состояние Хан Де и не могли понять причину.
   Ксяо Пинг взглянул на Хяо Лан перед ним. Увидев, что она цела, он ощутил неописуемое облегчение.
   Император Минг взглянул на ситуацию и нахмурился. "Ты отступаешься от нашей сделки?"
   Он взглянул на Хан Де и увидел, как тот хихикает с криповой улыбкой на лице. Их взгляды встретились, и Хан Де захихикал ещё сильнее. Он не мог остановиться! Он наконец-то решил проблему! Всё напряжение оставило его, и сейчас он не мог остановиться! Это взбесило Императора ещё сильнее.
   Ксяо Лан увидела облегчение на лице Ксяо Пинга, но это было ей не важно. Она подняла руку.
   *шлепок*
   Она взглянула в лицо растерянного Ксяо Пинга.
   - Это было за малыша Гуолянга. - Она вздохнула и продолжила. - Хан Де был прав.
   Ксяо Пин смотрел, как Ксяо Лан уходит. Её слова продолжали крутиться у него в голове. Имя Гуолянг наполняло его болью и стыдом. А вторая часть...
   На лице Хан Де оставалась улыбка, пощёчина и последующие слова заставили его застыть, но на вид он наслаждался ситуацией. Ксяо Пинг видел это, и пришёл к собственному выводу. Ярость внезамно изверглась из глубин его существа.
   Император Минг поспешно запечатал его. На его лице было одобрение.
   "С таким уровнем боли и ярости, он великолепный кандидат. Воистину достойный обмен".
   Короткая вспышка ярости Ксяо Пинга привела Хан Де в чувства. Он едва сумел вернуться к изображению бесстрастности, для чего потребовались все его силы. В его разуме царил хаос.
   "Сеструха, как ты могла так поступить? Хотя бы держала бы рот закрытым и не произносила моё имя! "Я был прав"?! Прав, мать твою!..
   Ааа! Это же очевидный флаг! Этот чувак Пинг очевидно вернётся. Может даже вернуться с собственной свитой. Сколько ещё ГГшного развития получит этот чувак?!.."
   Хан Де знал - чем больше боль, тем выше сила. Это же основы сяньси.
   Император Минг увидел собранность на лице Хан Де. Он многое приобрёл благодаря этому парню. Цена была высока, но для него оно того стоило. Он бросил на Хан Де глубокий взгляд. Слегка кивнув, он ушёл с Ксяо Пингом рядом - тот был слишком важен, чтобы выпускать его из вида.
   "Когда я полностью доведу этого пацана до ума, это сократит срок до моего прорыва лет на пятьдесят, как минимум. А до того он сможет послужить ещё и точильным камнем для других".
  
   19. Бесконечное страдание.
  
   Хан Де не хотел задерживаться после того, как Император Минг ушёл. Он ощущал на себе множество взглядов и чувствовал, что может случайно наподнимать флагов направо и налево. Он переключился на образ Умудрённый Эксперт С - Стоический Вариант, и медленно направился к своей ученице.
   Нинг Би, увидев, что её наставник приближается к ней, уважительно поклонилась. Техника меча, продемонстрированная её наставником, оставило у неё глубокое впечатление. Она видела и слышала всё, события оставили её озадаченными, но она не спрашивала.
   - Ты хорошо справилась. Идём, мы возвращаемся.
   Нинг Би увидела, как её мастер достал меч из кольца хранилища. Прежде чем он успел хотя бы заставить меч воспарить, она схватила его за руку и затараторила.
   - Мастер, я не смогла посмотреть город за кальдерой. Не могли бы мы пройтись пешком? К тому же я люблю прогулки, я привыкла много ходить, и я хотела бы прогуляться с наставником! Можем мы пройтись?! (пр. переводчика: одна из величайших культиваторш в истории, Нинг Би, не боялась ничего, кроме полётов на мече со своим наставником... Это даже не шутка :-D )
   - Хан Де не показал ни капли своего огромного облегчения.
   - Ладно, если хочешь пройтись - пройдёмся.
   Не обращая внимания на других, они вдвоём направились к выходу из кальдеры.
  
   * * *
  
   Они ушли, однако ученики оставались на своих местах. Официально оставалось ещё пять минут до времени закрытия Боевых площадок. Они принялись обсуждать невероятные события.
   - Й-я не ожидал, что Старейшина Хан Де будет так жесток. Вы видели, как он смеялся, когда эта дева ударила парня?
   - Тут определённо что-то замешано, она даже прошептала имя Старейшины Де!
   - Я чуть штаны не обмочил, когда Старейшина Де использовал тот приём, что это было?
   - Я даже стоять не мог, я был в таком шоке, что звёзды видел!
   Среди старейшин и на VIP-местах у членов фракции Жао были мрачные лица. Те немногие, что были в курсе насчёт Хан Де, решились.
   <Отправьте ещё людей найти того человека. И зачистите хвосты.>
   Старейшина поклонился и ушёл. Жао Донг огляделся. Хан Де многих оскорбил на социальном собрании больше двух недель назад. Сегодня он выпендрился своими связями со скрытой семьёй и даже заключил открытую сделку с Императором Империи Минг.
   Сделка Жао Донга не беспокоила. Однако связь скрытой семьи с Хан Де и демонстрация его искусства меча его глубоко встревожили. Это было почти подтверждением их глубочайших страхов. Вероятность того, что Хан Де настолько глубоко скрывал свои способности на его взгляд была нулевой. Он встал и ушёл. Остальные члены фракции Жао последовали за ним.
   Ву Фу ещё оценивал ситуацию.
   "Этот Ксяо Пинг должен быть тем самым пацаном, которого Хан Де покалечил в Секте Небесной Реки. Ксяо Пинг вернул свою культивацию, каким образом? Писание Багрового Лотоса было с ним прежде?"
   Ву Фу ощущал, что упускает нечто критически важное.
   "Если он действительно запланировал это десять лет назад, то резонно настолько глубоко скрывать себя. Это означает, что он - непредсказуемый фактор".
   Ву Фу решил пройтись по всем разведданным относительно Хан Де и Секты Горы Звездопада. Он будет очень занят, когда они вернутся во дворец Сун.
  
   * * *
  
   Хан Де и Нинг Би шли по улицам города Боевых площадок. К сожалению, они не видели ничего примечательного. Это был город культиваторов, и мало того, город культиваторов престижной секты Горы Звездопада. Разумеется, они не станут выставлять напоказ ничего, потакающее мирским желаниям.
   Это означало, что город был очень скучным для Нинг Би и Хан Де. И он, и она провели всю жизнь в мирском обществе, и начали культивировать пару недель как. Они не хотели смотреть, как народ культивирует.
   "Это серьёзная проблема. Отсутствие развлечений непростительно".
   Хан Де подумал о попаданческих книгах. Может, ему принести сюда какие-то изобретения с Земли и "изобрести" их здесь?
   Он немедленно отказался от этой идеи.
   "Слишком много работы".
   Обоим в этой паре было скучно, но оба не хотели подавать вида. Какое-то время спустя они ощутили, как всё вокруг накрыла волна духовной энергии, пришедшая с Боевых площадок.
   - Наставник...
   - Это просто кто-то сформировал Ядро. Не беспокойся, ты его сформируешь достаточно скоро. Наблюдение за этим тебе всё равно ничего не даст. Каждый должен найти собственный способ сформировать Ядро.
   Хан Де видел, что Нинг Би хотела вернуться и понаблюдать, но он не хотел задерживаться, так что выдал ей заготовленную заранее общую фразу.
   "Эта девчонка, вероятно, всё равно не сформирует нормальное Ядро. Золотое Ядро? Это что? Вот моё Ядро Разрушения, или Ядро Пустоты, или Ядро Божественного Пламени. Выбирайте..."
   Мысли о её повышении культивации вызывали у Хан Де внутренний конфликт. С одной стороны, ему были нужны Очки Умудрённости.
   "С другой стороны, она очень быстро меня превзойдёт. *вздох* Мне нужен способ повысить мою культивацию, который не культивация".
   Они продолжили идти. У них ушли целый день и ночь, чтобы вернуться с Боевых площадок, но это было странно удовлетворяюще для них обоих.
  
   * * *
  
   Следующий день Хан Де провёл в лени и ничегонеделании. Нинг Би перемежала культивацию и тренировки.
  
   [Инвентарь]
   --------------------------------------------------------
   [Жетоны Улучшения Метода Культивации х5]
   [Фрагмент Метода Культивации] [х4]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
   [Жетон Варианта Метода Культивации х5]
  
   [Очки Умудрённости: 153]
  
   Хан Де смотрел на Жетоны Улучшения Метода Культивации, однако не мог решиться.
   "Если я улучшу свой метод и он не станет существенно лучше, это будет напрасной тратой. Если я использую его чтобы улучшить метод Нинг Би, она станет богиней. Вероятно".
   Квота на учеников была большими, неприятными кандалами на шее Хан Де. Его жизнь зависела от того, чтобы иметь как минимум одного ученика.
   "Нет ли способа найти ещё одного ГГ? Хотя, как я могу быть таким везучим?"
   Хотя в настоящий момент у Хан Де не было поджимающего квеста или ещё одной угрожающей жизни ситуации, Ксяо Пинг оставался нерешённой часовой бомбой. Рано или поздно она взорвётся.
   "Посмотрим, что можно сделать..."
   Он встал и отправился найти Нинг Би. Она в настоящий момент пыталась понять своё писание боевых искусств лучше. Хан Де на самом деле не было дела до боевых искусств, но он мог использовать Очки Умудрённости, чтобы помочь Нинг Би.
   - Я хочу, чтобы ты записала своё Писание Космического Разрушения как можно подробнее. Я знаю, что оно неполно, но это поможет тебе и с этим. Описывай как можно проще. Словно его будет читать пятилетний ребёнок. Если ты не можешь объяснить что-то пятилетке, значит, и сама не понимаешь.
   О, и принеси мне, когда закончишь!
   Нинг Би смотрела, как её наставник нагрянул и исчез, словно шторм. Она подумала, что что сказанное им резонно. Его писания всегда было так просто понять. Она решила выложиться как следует.
  
   * * *
  
   Прошло несколько дней. Хан Де серьёзно работал над своей культивацией. Он поднял свою ежедневную квоту до аж двух часов. Он уверенно прогрессировал. Нинг Би всё ещё писала своё писание.
   "О, я и забыл про неё..."
   Хан Де хотел бы забыть о Ксяо Пинге и Ксяо Лан. Собственно, он не хотел вспоминать никого с фамилией Ксяо, включая эту цель захвата, запоровшую всё в прошлый раз. Громко вздохнув, Хан Де неохотно связался с Пенгом. Он не хотел с ним взаимодействовать, этот старик был его проклятьем, приносящим неудачи.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Скажи Ксяо Лан, что мы в расчёте. Если она хочет задержаться на какое-то время, может оставаться. Если хочет уйти, может уходить. Дайте ей припасов и духовных камней в качестве компенсации за хлопоты.>
   <...Да, Старейшина Де.>
   Хан Де не заметил неловкую паузу. Не было ничего такого.
   Ксяо Лан изрядно страдала из-за маньяка культивации. Но ещё она принесла огромную проблему Хан Де. Он больше не хотел иметь с ней ничего общего.
   Словно по сигналу, прибыла Нинг Би со своим писанием. Она выглядела довольно взволнованной. Передав писание Хан Де, она села рядом и принялась ждать. Хан Де счёл это милым, и ничего не сказал. Он взглянул на писание.
  
   [Писание Космического Разрушения (Неполное)]
   [Завершённость: 5%]
   [Мощь: Слабая]
   [Заметки: Создано Нинг Би во время её просветления. Требует использования парных боевых глеф. Требует 329 Очков Умудрённости для освоения.]
  
   Когда Хан Де увидел требования по Очкам Умудрённости, его чуть не вырвало кровью. Это было гораздо хуже, чем он ожидал. Её Писание Пылающего Солнца требовало 6 очков на изучение, но 196 фрагментов для завершения. Сколько фрагментов потребуется на это?! Быстрый подсчёт, основанный на степени завершённости Пылающего Солнца, привёл к пугающему результату в 17000 фрагментов.
   Решительно проигнорировав будущую проблему, Хан Де сфокусировался на текущей.
   "Возможно, я смогу изучить его вручную, это сэкономит уйму очков".
   Заплакав про себя, Хан Де наконец начал читать писание. Он обнаружил, что тут всё не так плохо, как с другими методами. Его было довольно легко читать, и если бы оно было завершено, Хан Де был уверен, что смог бы понять его сам. В итоге. Но в настоящий момент оно было неполным, существенные часть были заполнены просто инстинктами Нинг Би. Всё-таки пять процентов - это пять процентов.
   Хан Де решил действовать наугад.
   - Скажи мне, с пониманием каких частей у тебя сложности?
   Нинг Би принялась с энтузиазмом объяснять множество всего в произвольном порядке. Большую часть Хан Де не понимал, но продолжал кивать, поддерживая свой образ Умудрённого Учителя. Спустя два часа слушанья Хан Де кое-что заметил.
   "Это выглядит немного похоже на мой искусство меча. В плане того, как конвертирует духовную энергию и сдерживает её. Вероятно, единственная, кто может это использовать, это Нинг Би. Как и Писание Пылающего Солнца, оно требует корней высокой чистоты, если не идеальных".
   Хан Де подумал о различных результатах, которые он получил от приёма идиота-культиватора. Он пришёл к выводу, что оно было из-за того, что улучшенный метод был эффективнее, а его корни - чище. Его версия приёма не была слабее, она просто эффективнее собирала и сдерживала духовную энергию. Меньше утечек делало её сильнее.
   - Я передам тебе моё собственное искусство меча. Это может дать тебе вдохновение.
   Хан Де ничего не объяснял. Умудрённый учитель постарается добиться, чтобы ученики разбирались самостоятельно. Это было очень удобно.
  
   * * *
  
   "Полностью освоить Пылающее Солнце".
  
   [Писание Пылающего Солнца требует 43 Очка Умудрённости на полное освоение.]
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   "Ну, заодно и улучшу, быстрее культивация - больше очков. Нет смысла её сдерживать".
  
   [Писание Пылающего Солнца (Земное)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хан Де понадобилась целая неделя, чтобы записать своё Тираничное Непокорное Небесам Писание. Его комплексность изрядно возросла. Ещё и слово Меч изменилось на Писание. Однако оно всё ещё требовало меч для использования. Почему в таком случае не писание меча? Система - странная штука.
   В сравнении с этим, на Пылающее Солнце ушло всего 6 часов. Это всё ещё долго для одного писания, и это с улучшением скорости письма Хан Де.
   Хан Де отдал сумку хранения Нинг Би. Ещё он чувствовал себя несколько виноватым из-за того, что видел, как она тренируется со всё той же парой боевых глеф. Ему было нечем заняться, так что он решил поискать материалы. Выдав ей пару общих указаний, он поспешил удалиться.
  
   * * *
  
   Меч, который использовал Хан Де, был создан из звёздного железа. Хотя звучит так, словно оно из метеорита, на самом деле его добывают как и обычное железо. Технически, любой атом железа прибыл со звёзд, так что всё железо - "звёздное железо", но Хан Де решил об этом не спорить.
   Звёздное железо, разумеется, было чрезвычайно дорогим. Идиот-культиватор иначе не стал бы его использовать. Духовное железо было вариацией железа, насыщенной духовной энергией. Саму духовную энергию оно не содержит, просто проводит её лучше. Звёздное железо - вариация духовного железа. Попросту, улучшенное.
   В доме Хан Де уже был большой запас слитков чистого звёздного железа. Он уже взял достаточно, чтобы изготовить пять пар боевых глеф и отдал слуге параметры дизайна.
   - Передай это Старейшине Ксянгу, скажи ему, что он может использовать любые материалы, которые потребуются, вдобавок к этим слиткам. Я лично за это заплачу. Иди.
   - Да, Старейшина Де.
   "Эх, хорошо быть богатым. Вот так вот - раз, и проблемы нет".
   Это был на самом деле первый раз, когда Хан Де использовал деньги в этом мире. Он и Нинг Би использовали пилюли и ресурсы, но тут было иначе. Прежде чем прибыть в этот мир, Хан Де был продавцом бумаги. Его жалованье было чуть выше минимального, и с комиссионных тоже много не получал.
   "тратить больше денег - единственный логический вывод".
   С того момента, как он вспомнил, что боевая пагода секты позволяла только учеников Возведения Основания, Хан Де был раздражён. Будь у него доступ к этому, Нинг Би могла бы лучше прогрессировать со своим Писанием Космического Разрушения. Он мог заставить их принять её, но у этого были свои последствия, с которыми он не хотел связываться.
   "Мне реально стоит купить боевую пагоду. Или что-то похожее, боевую стеллу?.."
   Хан Де связался с нужным человеком.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Я хочу купить боевую пагоду, вроде той, что есть в секте. Найди такую.>
   <...Старейшина Де, она у нас есть.>
   <...Есть?>
   Хан Де не помнил о запасной пагоде. Однако часть его воспоминаний отсутствовали, так что он всё же спросил.
   <Да, Старейшина Де. Мы недавно добыли её в порученной вами нам миссии.>
   <Хмм? В которой?>
   <Пока обитель Старейшины Де охранялась, человек попытался вступить в контакт со Старейшиной Де через духовное чувство. Эксперты Зарождающейся Души быстро разобрались с ним, и с того момента он находится в нашей темнице. Мы ждали, пока кто-то из иностранных гостей придёт его забрать, но никто не появился. Среди предметов при нём была боевая пагода.>
   <...Вы не спрашивали его, откуда он?>
   <...У него сильная воля, он не хочет говорить. Даже эксперты Зарождающейся Души продолжают пытаться, но он не говорит.>
   "Этот чувак сохраняет молчание после недели избиений боевыми маньяками?.."
   Хан Де посочувствовал чуваку.
  
   20. Сила дружбы.
  
   Прошла неделя с отбытия делегации Династии Минг. Сама конференция прошла как и ожидалось, безсобытийно. Однако атмосфера во дворце с возвращением Императора накалилась.
   Появился новый наследник. Бастард. У императора было много наследников; текущее количество официальных принцев превышало два десятка. Никто и глазом не моргнул бы из-за ещё одного. Но этот был в состоянии практиковать Писание Багрового Лотоса, и не на низком уровне к тому же.
   Принцы и их поддержка ощутили себя уязвимыми. Император уделял ему особое внимание. Вероятность того, что его готовят к короне, была высока.
   Это был тот самый эффект, которого хотел Император Минг. Он удовлетворённо наблюдал, как его сыновья начали действовать. Больше давления на Ксяо Пинга - больше выгоды он получит. Наблюдая, он ещё и приказал провести тщательное расследование Хан Де. Прочитав последний доклад, он закрыл глаза.
   "Хан Де превратил себя в одержимость. Позднее перетянул Ксяо Лан на свою сторону и использовал её, чтобы толкнуть Ксяо Пинга в отчаянье. Девушка сформировала Ядро и присоединилась к Горе Звездопада как обычная старейшина. Она тоже стала одержимостью.
   Со стороны это выглядит как серия мелких совпадений на протяжении десятка лет.
   Скрытая семья знает о моём писании. Они дали медальон Ксяо Пингу перед тем, как он вступил в секту. Они много лет держали его у меня перед носом, а затем представили его мне в самый подходящий момент. Они знали, что я не могу позволить себе отказаться".
   Император Минг был не из тех, кто позволят собой манипулировать. К сожалению, он ничего не мог поделать с этим перед своим прорывом. Он решил сперва навести порядок у себя дома и продолжать присматривать за ситуацией.
   "Придёт время забрать этот долг".
  
   * * *
  
   Хан Де спускался по лестнице в камеру, где держали бедолагу. Сперва он не особо хотел на него смотреть, не хотелось видеть подобное мрачное зрелище. Но затем он услышал, что сказал Старик Пенг.
   "Он культиватор тела? Его тело на стадии Зарождающейся Души?"
   Хан Де поёжился. Этот чувак - идеальная боксёрская груша! Эти маньяки могут избивать его весь день, потом дать ему несколько часов на исцеление, и начать всё с начала.
   Осознав, что там не будет в камере разбросанных кусков плоти, из-за чего ему стало получше, Хан Де решил его навестить. Этот чувак изначально пытался использовать духовное чувство, возможно, на него он среагирует лучше, чем на других.
   Когда он прибыл к камере с большим количеством формаций, он увидел пятерых экспертов Зарождающейся Души, глубоко поклонившихся ему.
   "Эти чуваки могли бы создать собственные маленькие секты, если бы захотели. Несколько беспокоит то, насколько они настроены на свою работу".
   В такой секте, как Гора Звездопада, Зарождающаяся Душа - ничего особенного, но вне её сражение с Зарождающейся Душой может означать неизбежное уничтожение секты.
   Хан Де увидел висящего посреди помещения человека. Его руки были связаны за спиной, и он висел на обвязанной вокруг его запястий верёвке. Судя по всему, его только что избили, он даже голову не мог поднять. Когда эксперт Зарождающейся Души за его спиной увидел, что Хан Де смотрит на этого чувака, он схватил того за волосы и силой поднял его голову.
   "Эти чуваки несколько слишком уж профессиональны в таком".
   Хан Де ощущал побуждение тяжело вздохнуть, однако отвлёкся.
   "Я уверен, что не помню его, но от одного взгляда на него кровь в венах стынет".
   Хан Де прищурился. Он впервые такое чувствовал с момента прибытия в этот мир. Он увидел, как мужчина открыл глаза и взглянул на него.
   На лице мужчины было очевидное удивление. Он несколько раз открывал и закрывал рот. Ещё пара секунд, и его застыло, приняв стоическое выражение.
   "Вот и подтверждение. Он тоже меня знает".
   Было очевидно, что говорить он не станет. Между ними было что-то, нечто неприятное, как минимум. Хан Де знал, о чём это говорит, и прикинул в уме свои варианты.
   - Продолжайте пытаться.
   Отдав указание Старику Пенгу, Хан Де покинул камеру. Оставшиеся там изначально беспокоились о том, что их молодой господин может не одобрить их "работу". Они сперва не стали ему сообщать, дожидаясь сперва, пока смогут добыть от этого чувака больше информации. Однако сейчас, получив одобрение своего молодого господина, они принялись с энтузиазмом обсуждать техники. Выносивший до того всё культиватор тела начал паниковать.
   "Это они сдерживались?!.."
   Хан Де послал Старику Пенгу передачу голоса.
   <Иди к моему отцу и скажи ему, что мы поймали кого-то знакомого. Он поймёт, о чём речь. Это только для его ушей. Держи существование этого парня в секрете.>
   <Да, Старейшина Де.>
  
   * * *
  
   Хан Де хотел стряхнуть это некомфортное чувство. Как обычно, он бесцельно зашагал туда-сюда. За временем он не следил, был несколько не в себе.
   Через какое-то время он остановился перед большим кратером и нахмурился.
   "Если сражаетесь, то по крайней мере прибирайтесь за собой. Кто, блин, оставляет такой здоровенный кратер и уходит, как ни в чём не бывало?"
   Хан Де сделал себе мысленную пометку насчёт этого для своей Программы Повышения Квалификации Громил. Это было неприемлемо. Его усадьба такими темпами будет выглядеть как швейцарский сыр.
   Наконец успокоившись, он проверил кольцо хранилища загадочного человека. Этот чувак всё равно недружественный, если он кто-то важный и потом потребует своё кольцо - его проблема, это больше не его кольцо.
   "Странновато, тут много несвязанного..."
   Он увидел много огненных кристаллов, некоторые из них были чрезвычайно чистыми. Был набор духовных трав, большое количество пилюль, несколько камней разного размера, выглядящих обычными, персиковое дерево с полностью сохранными корнями, выглядящий обычным топор, абсурдно большой лист духовного железа. И, наконец, маленькая, размером с ладонь, пагода в 13 этажей в углу.
   Хан Де не смог удержаться от того, чтобы достать часть предметов и приняться их осторожно изучать.
   "Полагаю, эти кристаллы будут чрезвычайно полезны для кого-то с огненными корнями. Но Нинг Би не нужно очищать свою Огненную Ки, она уже чрезвычайно чиста. Собственно, если она использует эти кристаллы, эффект будет противоположный... Однако может быть полезно вставить эти кристаллы в её глефы.
   Эти камни - буквально просто камни. Кто вообще носит с собой большие валуны? Дерево я хоть могу понять, с сохранными корнями оно выглядит довольно клёво...".
   Остальным Хан Де не заморачивался. Если бы там было что-то интересное, он уже заметил бы. Он достал чёрную пагоду.
   "Разве пагода не должна быть красной? Почему эта выглядит так, словно побывала в тазике чернил?"
   Осмотрев пагоду, он отправил в неё своё духовное чувство.
   На пагоде уже была духовная отметка. Ощутив вторжение, она попыталась сопротивляться. Хан Де был удивлён, его духовное чувство было довольно легко отброшено. Это означало, у пагоды выработался некий инстинкт. Он продолжал пытаться, но каждый раз его духовное чувство оказывалось отброшено.
   Десять минут спустя он был раздражён. Он просмотрел воспоминания придурка-культиватора, но толку с них не было. Будучи неприлично богат, этот чувак никогда не сталкивался с необходимостью удалять чью-то отметку. В случае чего он просто отдавал своим лакеям, чтобы те выполнили ручную работу. Хан Де отверг этот вариант, для него это стало личным.
   "Больше не сдерживаюсь".
   Хан Де высвободил свою ауру меча на полную силу и направил её в пагоду вместе со своим духовным чувством. Пагода мгновенно присмирела и не только перестала сопротивляться, но и на самом деле начала ему помогать. Это удивило Хан Де, он был немного раздражён, но решил не заморачиваться. Заменив отметку своей собственной, Хан Де смог понять функции пагоды.
   "Это реально боевая пагода! Я могу выбирать количество и уровни оппонентов на каждом этаже. Интересно!"
   Хан Де улыбнулся. Это ощущалось во многом как видеоигра. Он прошёлся по функциям, обдумывая, как это лучше всего использовать.
   "Интересно, могу ли я использовать это, чтобы научиться сражаться?"
   Хан Де плюхнул пагоду наземь и приказал ей увеличиться. Он был готов ждать какое-то время, но процесс был мгновенным, и он вошёл в неё без задержек.
   Внутри пагода была такой, какой можно было ожидать. Простенький интерьер с отдельными деревянными балками. Хан Де активировал появление нескольких противников Конденсации Ки. И немедленно заметил первую проблему.
   "Эти чуваки - демоны! А, так это демоническая пагода".
   Хотя он ощущал функции пагоды, обратной связи не было. Просто Хан Де осознавал кнопку и её подпись. Фигуральная кнопка, которую он сейчас нажал, была подписана "Генерировать мобов", и это всё.
   "Сражаться с демонами, в принципе, круто, я так полагаю. Нинг Би это определённо понравится. Однако эти чуваки довольно гротескны".
   Хан Де воспользовался функцией пагоды, чтобы его атаковали мобы Конденсации Ки. Он использовал искусство меча и одним движением рассёк их. И немедленно заметил вторую проблему.
   "Ухх, запах... Вау... Они не исчезают, что ли?"
   Хан Де взглянул на функции, но такой настройки не было. Предположительно, они исчезнут после зачистки этажа. Вероятно. Хочется надеяться.
   Он попробовал разные количества и уровни мобов. Мобы царства Возведения Основания рассекались, словно воздух. Ситуация изменилась, когда он призвал одиночного, слабейшего моба Формирования Ядра. Он использовал классические атаки идиота от культивации.
   Много времени это не заняло, но пусть даже он и был слабейшим, это был моб Формирования Ядра. Он смог глубоко порезать руку Хан Де, прежде чем умереть. И с этим Хан Де осознал третью проблему.
   "Эта пагода не из тех, где раны исчезают, когда выходишь. Полагаю, она отличается от имеющейся в секте".
   Как владелец пагоды, Хан Де ощущал, что эта рана не иллюзорна. Это означало, что народ может здесь пострадать и потенциально погибнуть, если не будут знать свои лимиты.
   "Предотвратить смерть легко, добыть формацию и установить её в пагоде, много времени занять не должно. Но это всё ещё не предотвратит травмы".
   Обычно боевые пагоды используют формацию иллюзорной реальности. Культиваторы низких царств не смогут заметить никакой разницы, если это сделано как следует. Когда заканчиваешь свои дела, выходишь наружу, не пострадав. В конце концов, суть пагоды в тренировке. Нет смысла ранить тренирующихся.
   Хан Де уже принял пилюлю восстановления, чтобы исцелить свою рану. У него были воспоминания о ранениях идиота-культиватора, но это были просто воспоминания. А сейчас он впервые ощутил реальную боль.
   "Я точно не буду тренироваться там, где могу получить раны. Да ни за что.
   Я могу действовать медленно и безопасно, но тогда тренировки займут много времени. Потребности Нинг Би важнее. Я не могу позволить, чтобы она видела, как я тренируюсь, или получаю ранения. Я мгновенно потеряю всё её уважение".
   Хан Де не особо волновала возможность ранений Нинг Би. Она уже ГГ, и Хан Де мог снизить сложность пагоды. Угроза ей была незначима.
   "Обычно в новеллах сяньси бывает арка пагоды, так ведь? ГГ начинает со дна и поднимается в рангах, побивая и ставя на место всех по пути".
   С того момента, как Нинг Би вступила в секту около месяца назад, она только и делала что культивировала и тренировалась. Других людей она видела всего-то три раза. Хан Де это было некомфортно. Он уже размышлял о том, чтобы отправить её на открытые лекции, найти друзей.
   "В усадьбе её не смогут задирать. Я больше не могу отправить её в горы, её все знают, её немедленно похитят. Единственный годный вариант - позволить этим злодейкам скучковаться против неё. Возможно, ещё её фракция Жао сможет позадирать, или что-то такое.
   Такое впечатление, что её жизнь слишком спокойная для ГГ. Это несколько беспокоит...".
   Хан Де проигнорировал своё зловещее предчувствие. Скорее всего, ему просто кажется.
   Выйдя из пагоды, Хан Де решил пойти на жертву. Сперва он хотел установить пагоду в своей обители. Он думал, что это будет как на Земле установить в своём доме олимпийский бассейн. Однако по факту это бассейн из золота; настолько пагода дорогая.
   "Пожалуй, просто поставлю её посреди секты, повозившись с настройками, и просто оставлю на доске предупреждение о травмах".
   Он решил потом купить ещё одну.
  
   * * *
  
   Хан Де нашёл открытое пространство во внутренней секции. Он какое-то время думал насчёт внешней секции, но решил, что это слишком далеко от его обители. Под множеством любопытных взглядов он установил пагоду и увеличил её. Он ужу установил внутри предотвращающую смерть формацию.
   Чёрная пагода о 13 этажах возникла мгновенно. Ученики, естественно, были удивлены, они не ожидали такого от Хан Де. Несколько из них собрались с храбростью и подошли к пустой доске достижений. Под ней лежал свиток.
   "Демоническая Пагода. Оппоненты зависят от уровня культивации. Предупреждение: травмы внутри реальны".
   Все, прочитавшие написанное, были в растерянности. Они продолжали смотреть на текст и пагоду. Хан Де не было дела до того, что может отпугнуть учеников. Пока кто-нибудь сможет позадирать Нинг Би, его всё устраивало.
   - С-старейшина Де. Простите за беспокойство. Каковы награды за эту пагоду?
   Хан Де взглянул на ученика, задавшего этот вопрос. Он увидел, что все вокруг уставились на него. Из-за всех этих взглядов он чувствовал дискомфорт.
   - Какие награды?
   Если подумать, вопрос имеет смысл. Обычно пагоды вознаграждают учеников с высоким счётом. Но основным фокусом Хан Де была Нинг Би, так что мысль о награде даже не приходила ему на ум. Немного подумав, он ответил.
   - Пожалуй, я могу взглянуть на ваши методы культивации, или методы боевых искусств. Дать вам пару указаний...
   Хан Де подумал, что давать духовные камни - дурной вкус. Проще всего ему было бы использовать несколько Очков Умудрённости и выдать базовые указания. Всё равно не ему делать эту работу, пусть Система работает. Плюс, уже есть ГГ, так что кто может задержаться на первом месте?
   Услышав ответ, все ахнули. Они слышали о том, что Хан Де переписал Писание Пылающего Солнца. Хотя они не знали стоящую за этим историю, они думали, что это круто. Плюс нагибание Нинг Би на Боевых площадках было свежо в памяти.
   Хан Де уже ушёл, однако суета оставалась.
   - Указания. От Старейшины Де.
   - Это реально демоническая пагода?!
   - Я хочу этого, но я не хочу этого.
   - Отойдите. Я, Ксу Синан, буду Номер Один.
   - Я не думаю, что смогу оставаться в его присутствии на ногах достаточно долго, чтобы получить указания.
  
   * * *
  
   Хан Де вернулся в свою обитель найти Нинг Би. Она всё ещё практиковалась в одиночку. Увидев это, Хан Де почувствовал себя виноватым, но ещё и это вызвало облегчение по отношению к тому, что он собирался сделать.
   - Нинг Би. Ты культивируешь почти месяц. Поскольку ты только начала, было нормально, что ты всецело сконцентрировалась на этом. Однако мы, культиваторы, культивируем свои сердца. Это невозможно проделать в изоляции. Начиная с завтрашнего утра, ты будешь посещать открытые лекции во внутренней секте. Сможешь ли ты от этого что-то получить, зависит от твоих способностей. В процессе этого ты будешь иметь дело с собратьями-учениками секты. Не будь поспешна, но и не склоняйся ни перед кем.
   Ещё я разместил во внутренней секции чёрную пагоду. Попытайся подняться до её вершины, когда у тебя будет возможность. А сейчас сделай перерыв и соберись.
   - Да, наставник.
   Увидев послушное поведение Нинг Би Хан Де одобрительно кивнул. Он вернулся в свои покои.
   "Во всех историях-сянься народ обычно застревает на первых этажах пагоды, так? Никто не может добраться до верхнего этажа. Только ГГ может к нему приблизиться".
   Хан Де сделал так, что подняться выше 4-го этажа пагоды было практически невозможно. Пагода создавала мобов относительно царства культиватора. Даже если кто-то как следует потренируется и вернётся, это ничего не будет значить; единственное, что имело значение - мастерство боевых искусств.
  
   21. Трагическое Прошлое.
  
   Нинг Би сидела в огромном лекционном зале. Она начала посещать открытые лекции во внутренней секте после приказа её мастера прошлой ночью. Эти лекции вели старейшины Формирования Ядра или Зарождающейся Души, высшие царства редко заморачивались уроками для Возведения Основания или ниже.
   Нинг Би в настоящий момент посещала лекцию по "Суть Естественных Законов в Культивации", которую вёл старейшина Зарождающейся Души. Она шла уже пять часов, и она всё это время внимательно слушала.
   "Почему я не понимаю, о чём говорит старейшина?!"
   Она была в растерянности. Она впервые слушала, как кто-то кроме её наставника говорит о культивировании. Она спрашивала нескольких внутренних учеников секты, прежде чем посетить эту лекцию. Это должна была быть короткая и простая для новичков лекция об улучшении своей культивации и выстраивании фундамента для понимания естественных законов. Почти все ученики были на стадии Конденсации Ки.
   Нин Би осторожно осмотрелась украдкой. Она хотела взглянуть, есть ли тут ещё ученики в её положении. Слева от неё несколько мальчишек даже не обращали внимание на старейшину. Их внимание переключалось от старейшины к ней и обратно, но вообще их внимание было очевидно сосредоточено на ней. Справа от неё, группа девчонок полностью игнорировали лекцию и открыто направляли на неё враждебные взгляды.
   Оказавшись в таком положении, она не знала, что делать. С чуть покрасневшим лицом, она полностью сфокусировалась на лекции до самого конца, не смея отвлекаться даже на секунду.
   "Все так сосредоточены, а я ничего не могу понять! Мне нужно спросить наставника о некоторых вещах, которые кажутся важными..."
   Нинг Би проигнорировала всех и поспешно направилась к упомянутой её учителем пагоде. Хотя она так и не выглядела, внутри она была изрядно раздражена. Несколько учеников начали обсуждать лекцию после того, как она ушла.
   - Ещё одна исполненная глубокой мудрости речь Старейшины Чена.
   - Хотел бы я в ней хоть немного понять... (пр. переводчика: здесь используется слово comprehend, "постичь". То бишь тут скорее уважительное "хотел бы постичь толику его мудрости", а не просто "блин, да я нифига не понял!", но всё же присутствует комический элемент, что слушатели тоже ничего в этой лекции не понимают :-) )
   - Ксу Синан говорил, что он смог совершить прорыв после того, как лекция Старейшины Чена подтолкнула его к прозрению. Если он смог, то и мы сможем!
   - Ксу Синан - дракон среди людей. Не переоценивай себя!
   Несколько учеников дружно кивнули с горечью на лицах.
  
   * * *
  
   Нинг Би прожила 12 лет своей жизни в маленькой деревне. Она помнила визит в большой город со своим отцом. Её память об этом была смутной, ей тогда было всего пять лет. После того, как она покинула свою деревню, она какое-то время жила в городе среднего размера. Ей он казался большим, но увидев размер Секты Горы Звездопада, она осознала, насколько была наивна.
   В настоящий момент она смотрела на перекрёсток. Побродив около часа, она совершенно заблудилась. Секта была просто слишком большой, даже с памятью культиватора было легко заблудиться. В конце концов, это был её первый самостоятельный выход. Ей наставника, который мог бы проводить, сегодня не было с ней.
   - Смотри-ка, так мелкая лиса здесь.
   За её спиной были пять девочек, Нинг Би их узнала, это те, что зыркали на неё, когда она оглядывалась. Помимо той, что была на собрании пару недель назад, ни с кем из них она ещё не разговаривала.
   "Я единственная ученица наставника. Мне нужно создать хорошее впечатление, чтобы не пятнать его имя! Возможно, ещё и можно спросить дорогу".
   Она собралась с храбростью и приветствовала их кивком.
   - Приношу извинения за недостойное зрелище на лекции. Слова Старейшины Чена бы...
   - Молчать! Ты даже смеешь вести себя так, словно ничего не случилось?
   - Старшая Сестра, эта Нинг Би воистину не знает разницы между небом и землёй. Она приглядывается к Ксяо Баю, и даже смела смотреть на братьев Ксу.
   - Вот как...
   Девчонка впереди прищурилась. Пока её подруги высокомерно усмехались, она подошла к Нинг Би.
   - Как ожидалось от ученицы молодого господина Хан Де, полагаю. Кто всё решает силой, может научить только методам решать силой. Охохохохо.
   - Вероятно, она и молодого господина Хан Де соблазнила, она явно опытная вертихвостка.
   - Вкусы молодого господина Хан Де столь же недостойны, как он сам.
   Насилие между учениками секты было запрещено. Разногласия следует решать цивильно, пока они в секте. Если враждебность слишком глубока и мирное обсуждение невозможно, стороны могут согласиться на дуэль.
   Эта оджо-сама (пр. переводчика: тут уже из японского, попросту - "девушка из богатой/знатной семьи") пыталась спровоцировать Нинг Би на дуэль, или ещё лучше, чтобы она на неё напала. Девушка знала, что Нинг Би бросила вызов Су Джингу из-за того, что тот оскорбил работу Хан Де, так что она решила использовать это, чтобы зацепить. Она знала, что талант Нинг Би высок, но она была уверена в своей культивации 7го уровня. Она подготовилась.
   Нинг Би удивилась, когда её извинение прервали, и её лицо омрачилось, пока она выслушивала. Она решила больше не слушать этих девок.
  
   * * *
  
   Час спустя Нинг Би наконец прибыла к пагоде. В воздухе стоял запах крови. Она увидела множество раненых учеников. У некоторых была порвана одежда, некоторые были покрыты кровью. Несколько не были ранены, однако они с белыми лицами смотрели в никуда.
   "Так вот каков сильный запах крови..."
   Эта сцена напомнила ей отцовские истории. Она словно шла по полю боя во время Прорыва. Чувство возбуждения и ожидания полностью окутало её. Она проигнорировала учеников и старейшин, смотрящих на неё, и вошла в пагоду.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся рано. Прошло порядочно времени с того момента, как он ел, ну, что-нибудь. Он был вынужден культивировать каждый день, чтобы держать лицо перед своей ученицей. Поскольку сейчас ей тут не было, это был его шанс.
   "Система говорит, что это безопасно для употребления, но это же ещё нужно приготовить, так?"
   Он смотрел на большой шмат мяса. На Земле, стейк слабой прожарки на рёбрышках был первым, на что он нацеливался, получив зарплату. Даже когда он был по уши в долгах, он всё равно ел его каждый месяц. Мясо перед ним не было на рёбрышках, и не было говядиной, но ему не было дела, пока это более-менее мясо.
   "Точно, даже Зарождающаяся Душа всё ещё исторгает нечистоты после принятия очищающей пилюли. Не будет странным, если в этом животном всё ещё есть бактерии или паразиты в мясе. Там может быть даже духовный паразит или духовные бактерии, вроде духовной сальмонеллы?.. Уверен, что они существуют, они же существуют, верно?"
   Не оставляя ничего случайности, Хан Де основательно прожарил мясо. Это было дикое животное, не тщательно выращенный и вакцинированный скот, кормленый индустриально собираемой кукурузой.
   После оставившего чувство удовлетворения обеда, Хан Де прибрался и начал ежедневную рутину. Он попрактиковался перед зеркалом. Понапрягал мозги, вспоминая подходящие цитаты из сяньси. В последние несколько дней он выискивал цитаты и из фильмов с видеоиграми. Как говорится, подготовка - половина успеха.
   Культивацию он тоже не пропускал. Циркулировать энергию по меридианам, отфильтровать, сохранить в даньтяне, попытаться расширить даньтянь, выдохнуть застойную духовную энергию, скука. Он даже не мог отвлекаться и думать о чём-то другом во время культивирования. Если так сделать, это может привести к отклонению Ки и потенциально покалечить его. Это было не только скучно, но и имело свои риски.
   "Может, мне использовать последние жетоны улучшения на своём методе культивации? Насколько будет повышение? Будь у меня одним больше, и я мог бы поднять Пылающее Солнце напрямую до небесного ранга..."
   После своей рутины, Хан Де проводил день, лениво размышляя о лучших способах потратить свои жетоны. Солнце уже начало заходить, и Нинг Би вернулась. Хан Де чувствовал, что она направляется прямо к нему.
   - Приветствую, наставник.
   Нинг Би выглядела как всегда. Она должна была посетить пагоду, но ран у неё не было. Хан Де мысленно похлопал себя по спине, подумав "Ну разумеется, ГГ в пагоде не пострадает". Он чуть кивнул в сторону, указывая ей садиться.
   "Я... Слышала, как кто-то говорил о своём прозрении в культивации... случайно. Однако я не смогла... понять, о чём речь..."
   Голос Нинг Би становился всё тише, а её лицо всё краснее. Хан Де хорошо знал невнятность методов культивации. Нинг Би никогда не изучала ничего кроме его демистифицированных записей о культивации и писаний боевых искусств. Сяньсийская произвольная болтовня очевидно вызвала у неё растерянность, у неё не было никаких ориентиров, с которыми можно было бы сравнить.
   Хан Де осознал ситуацию и немедленно занервничал. Хотя он овладел различными боевыми искусствами и методами культивации, он не делал усилий понять их обычным образом. Он пробовал это лишь с двумя методами культивации элемента света, на половине сдался и в дальнейшем полагался на Систему. Сяньсийская писанина была для него непробиваема, пытаться декодировать то, что она услышала - просто нарываться на проблемы.
   Прежде чем Хан Де смог вмешаться, Нинг Би заговорила снова.
   - "Если Янь - Небеса, то Инь - Земля". Эта фраза была.
   Нинг Би взглянула на своего наставника. Его лицо, как обычно, было лишено выражения. Она не смогла сказать правду, она боялась его разочаровать. Так что она спросила только об одной фразе, которую вспоминала после лекции.
   Хан Де на секунду задумался.
   "Опять инь-янь, небеса-земля. Неа, полная белиберда. Даже будь у меня контент, суть понять всё равно не смогу".
   Поскольку он не мог понять, он решил развести, воспользовавшись чем-то, более-менее связанным с культивацией Нинг Би.
   - Это означает, что горячий воздух поднимается, а холодный - опускается.
   - Горячий воздух, поднимается?..
   Увидев растерянность Нинг Би, Хан Де снова осознал, что он не на Земле. Здесь у народа даже публичных школ нет, и учителя ужасны в своей работе. Неудивительно, что девочка возраста средних классов даже не знает того, о чём знают младшеклассники. Он сделал себе мысленную пометку насчёт возможностей образовательных ресурсов для Нинг Би.
   - По мере того, как воздух нагревается, он расширяется. Расширение уменьшает его плотность в сравнении с окружающим холодным воздухом, и заставляет его подниматься. Поэтому дым поднимается от огня вместо того, чтобы разлетаться в стороны.
   Нинг Би не полностью поняла, что сказал её наставник. Однако, она культивировала огненную Ки, что давало ей изрядное интуитивное понимание поведения огня и высоких температур. Она осознала резонность того, что говорил её учитель. Вспоминая лекцию, она нахмурила брови.
   Хан Де увидел, что Нинг Би собирается задать ещё вопросы. Он собирался поменять тему, но получил передачу голоса от кого-то, просящую о встрече. Не желая упускать возможность, он взял Нинг Би с собой, чтобы встретиться с этим случайным старейшиной Зарождающейся Души.
  
   * * *
  
   Перед Хан Де был старейшина, выглядящий на пятом десятке лет. По воспоминаниям идиота-культиватора, этого чувака звали Старейшина Чен. Он был не особо талантлив в сравнении с другими Зарождающимися Душами, но он был предан своему делу.
   Рядом с этим старейшиной Ченом была девочка лет пятнадцати. Седьмая стадия Конденсации Ки. Хан Де подумал, что лет через десять или около того она станет шикарной женщиной. Однако внимание Хан Де привлекла не её красота, а её причёска.
   "Не могу в это поверить - у неё завитки-дрели. Будь она ещё блондинкой, было бы идеально".
   Не нужно было быть культиватором, чтобы заметить напряжённость между мисс дрели и Нинг Би. Девчонка выглядела возмущённой, в то время как Нинг Би казалась сердитой на неё. Хан Де с одного взгляда понял ситуацию.
   "Ооо, так она не только выглядит так, но и является злодейкой. Чудесно. Это то, что действительно нужно Нинг Би. Однако почему тут этот чувак?"
   Хан Де, прищурившись, взглянул на старейшину Чена. Он этого раньше не замечал, но старейшина перед ним на самом деле был сердит, просто хорошо это скрывал. Обычно Хан Де нашёл бы это согревающим сердце. Старейшина взял ответственность за задирание и лично пришёл извиниться перед ним и Нинг Би. Какой праведный приятель. Воистину дракон среди мужей.
   Однако это были не обычные обстоятельства. Хан Де мысленно цыкнул.
   "Этот маленький доброхот хочет предотвратить задирания моей ученицы? Ты жить устал?"
   Заметив смену настроя Хан Де, Старейшина Чен заговорил.
   - Старейшина Де, я уверен, вы согласитесь, что младшие должны решать вопросы между собой сами, но в этот раз я просто не мог стоять в стороне.
   Это было подтверждение, которое Хан Де не хотел слышать. Он ощутил необходимость остановить принципиальный крестовый поход этого чувака. Он с трудом сохранял спокойное выражение лица.
   - Старейшина Чен, вы верно сказали, младшие должны решать меж собой сами. Я не беспокоюсь за свою ученицу, если она не может с чем-то справиться, это просто означает, что она недостаточно сильна в культивации или разуме.
   Старейшина Че нахмурил брови. Это просто бесстыдно!
   - Но не слишком ли далеко это заходит? У нас же есть правила, не так ли? Нельзя просто игнорировать правила!
   Хан Де видел, что этот чувак не станет отступаться и был упорно намерен наказать злодейку. Ему не нужно было такое оказание лица. Ему нужно было, чтобы Нинг Би задирали. "Без труда не выловишь рыбку из пруда" (пр. переводчика: здесь была поговорка No pain, no gain - "Без боли нет приобретений".). Это были основы основ сяньси. Он решил надавить и не стал скрывать свой гнев.
   - Мир полон бесконечных чудес и бесконечных опасностей. Каждый должен иметь дело с этими испытаниями, используя собственную силу. Старейшина Чен, я не позволю паре правил влиять на развитие моей ученицы. Предлагаю вам делать так же.
   Старейшина Чен был ошарашен. Его лицо покраснело, и он не мог найти, что приличного сказать. Лицо девчонки с дрелями рядом с ним посерело. Она держала взгляд опущенным, неспособная поднять взгляд. Старейшина Чен, не в состоянии сдерживаться, забрал девчонку и ушёл.
   Хан Де удовлетворённо взглянул на это. Эта злодейка определённо составляла некие планы!
   Нинг Би рядом с ним облегчённо вздохнула. Она почти полчаса избивала этих пятерых девчонок. Она не ожидала, что эта так быстро оправится и даже притащит старейшину. Её главным страхом было, что её наставник её отругает, но, неожиданно, он её защищал! Даже угрожал старейшине из-за неё! Она ощутила новую волну признательности своему наставнику, и обновила клятву в своём сердце.
   - Кстати, ты сегодня входила в пагоду?
   Нинг Би вздрогнула, оторвавшись от раздумий. Вспомнив свои результаты, она ощутила гордость. Другие поднялись максимум до второго этажа.
   - Да, наставник. Я достигла седьмого этажа, но дальше продвинуться не смогла, и решила продолжить завтра.
   Сперва Хан Де кивнул, пока она говорила. Но затем он осознал важный момент. Седьмой этаж.
   "Дерьмо, разве я не сделал так, чтобы было невозможно взобраться выше четвёртого? Что там было на шестом этаже? Там должно было быть пять демонов седьмой стадии. Она реально сейчас уже может это побить?!.."
   Хан Де едва сдерживал желание сделать фэйспалм. Он проверил её уровень культивации через Систему и убедился, что это пятая стадия царства Конденсации Ки. Как, вообще, она могла это побить?! У неё что, сходу появлялись обиды к каждому демону, которого она видела?! Разве это не просто иллюзорные демоны?..
   Нинг Би не могла понять ситуацию. Она впервые видела столь сильную реакцию от своего наставника.
   Хан Де решил, что ему нужно замедлить её продвижение, и, возможно, снизить сложность этажей, которые она уже прошла. Немного подумав об этом, он вспомнил её навык и сдержал порыв вздохнуть сквозь зубы. Он прикинул варианты и заговорил.
   - Тебе не следует слишком сильно полагаться на свой навык Прорыва. Хотя он позволяет тебе предсказывать движения оппонента, если слишком на него полагаться, это воспрепятствует твоему собственному росту. Ты не сможешь контролировать сражение и вынужденно окажешься в положении реагирующей. Начиная с завтрашнего дня, не используй свой навык Прорыва. Снова начни с первого этажа.
   Хан Де увидел, как Нинг Би на секунду застыла. В итоге, однако, обдумав всё она кивнула. Хан Де отошёл в свои покои, подбодрив её парой фраз.
   "С этой девчонкой куча работы".
  
   * * *
  
   Посреди ночи Хан Де проснулся от опустившегося на него ужасного давления. Поскольку он изрядно практиковался с таким, он понимал, что это не просто блефовое давление. Оно было пронизано экстраординарно острым убийственным намерением. Он встал, но не увидел никого, кто нападал бы на него. Сфокусировав чувства, он смог расслышать слабые отзвуки грохота на фоне.
   Он осторожно прошёл на балкон, и его сердце ёкнуло, когда он увидел отсветы огней и духовных техник. Давление, которое он ощутил, шло от битвы высоко в небе. Это была битва истинных экспертов. Ниже тоже были признаки битвы, и даже на уровне земли тоже.
   "Атака?! Почему защитная формация о ней не позаботилась?! Почему она вообще не активировалась?!"
   У Хан Де было зловещее предчувствие. Похоже, что-то пошло сильно не так.
   Он вышел наружу, чтобы лучше взглянуть на атакующих. Сражаться он совершенно не планировал, хотел только прояснить, кто атакует, чтобы знать, какую группу избегать при бегстве.
   Он взглянул на Нинг Би, бегущую к нему со страхом в глазах. Сейчас, когда можно было просто схватить её и линять, не теряя времени, он сконцентрировался на битве. Сражение высших царств было для него просто вспышками света, но он мог понять битвы Формирования Ядра, или даже, ограниченно, Зарождающейся Души.
   "Все носят одни цвета. Гражданская война?.. Так это была фракция Жао..."
   Прежде чем Хан Де смог развернуться и сбежать, он ощутил, что к нему приближается возникшая ниоткуда огромная аура. В этот миг Хан Де осознал. Он видел насквозь, словно пронзил взором завесы судьбы и узрел истину.
   Он взглянул на Нинг Би.
   "Только не говорите мне, что это шаблон, в котором секта ГГ уничтожается, а её учителя убивают у неё на глазах, и она клянётся отомстить! Бл*!!! Я так и знал!!! То, что её жизнь настолько ровная, просто большая подготовка! Это триггер трагедии!!!"
   К этому моменту Хан Де ощущал лишь раздражение и гнев. Гнев на свою удачу, гнев на систему, гнев на идиота-культиватора.
   Владелец огромной ауры приземлился немного поодаль. Хан Де понимал, что на этот момент всё бесполезно. Культивация этого чувака очевидно на 3 или 4 царства выше, чем его. Он не мог сражаться, он не мог сбежать. Этому чуваку только пальцем щёлкнуть. Хан Де перестал притворяться, отбросил маски. Он гневно смотрел на небо.
   - Молодой господин.
   Все думали, что идиот-культиватор чувствовал пренебрежение, если его называли "молодым господином" после продвижения в старейшины. Он немало народа наказал за то, что не называли его "старейшиной", как положено. Однако на самом деле этому придурку до этого не было дела. Слуги его семьи продолжали называть его "молодым господином", и он не обращал внимания.
   Хан Де взглянул на мужчину. Он его не помнил. Он не знал, использовал тот "молодой господин" с сарказмом или нет. На нём, как и на всех, была мантия Горы Звездопада. Несдерживаемая аура и незнакомое лицо не оставляли надежды.
   - Я прислан главой семьи.
   "..."
   Он помотал головой и снова взглянул в небо. Он сам себе казался второстепенным персонажем в боевом аниме. Смотрит на битву, но не может ничего разобрать. Вспоминая эти сцены, он слабо улыбнулся.
   - Моя задача...
   "..."
   "..."
   - Позаботиться о вашем выживании...
   Хан Де устало вздохнул. Так ему ещё и страдать от медленной смерти? Он обматерил придурка-культиватора за то, что тот завёл столько врагов.
   - Пока она не позаботится о ситуации.
   "..."
   "Что? Она?"
   Подняв бровь, Хан Де взглянул на мужчину, стоящего сейчас перед ним.
   - Хочешь сказать, моя мать здесь?
   "..."
   "Бл*!!! Почему этот чувак выдаёт информацию порциями?! Да просто скажи уже, блин!"
   Пока Хан Де злился, он ощутил новое присутствие, затмевающее всё остальное. Когда это присутствие выпустило свою ауру, последовало плотное убийственное намерение. Битва в небе резко остановилась. Давление от ауры становилось всё больше и больше. Те, чья культивация была в низких царствах, начали падать. Хан Де видел, как некоторые эксперты Зарождающейся Души харкали кровью, падая.
   - О, да. Глава прибыла.
   Культиваторы высших царств обратились в бегство, но Хан Де знал - это слишком поздно. Хан Де сам не ожидал, что его мать прибудет так быстро, возможно, эти повстанцы тоже на это ставили. Он решил не задумываться об этом. Его состояние ухудшалось, он ощущал, что его ноги в любой момент могут отказать.
   - Молодой мастер спал, я не хотел беспокоить...
   Хан Де повернулся спиной и взмахнул ему рукой, а затем сказал Нинг Би возвращаться спать. Он медленно вернулся в свою комнату и обрушился на кровать. Пока сознание покидало его, он смутно слышал чьи-то вопли.
  
   22. Сомнение.
  
   Жао Донг в настоящий момент стоял на коленях. Он, и большая часть старейшин высших царств его семьи были захвачены живыми. Ключевое слово "живыми". Большинство из них были покалечены, у многих отсутствовали конечности. Вдобавок к этому, Жао Донг знал, что большинство из них не доживут до рассвета.
   Старейшины фракции Хан и лоялисты семьи Хан в настоящий момент проводили обыск души каждого выжившего старейшины Жао. Единственными исключениями были сам Жао Донг и трое его доверенных подчинённых. Их ожидала судьба гораздо хуже смерти.
   Семья Жао поколениями поддерживала Гору Звездопада. Жао Донг не помнил, когда он начал действовать против семьи Хан. Сейчас это было неважно. Хан Вей оказался на несколько шагов впереди них. Он даже приказал семье Хан быть наготове.
   Было лишь вопросом времени, когда они обнаружат непрямое участие семьи Жао в покушении на Хан Де. Когда Лонг Ксю узнает об этом, семья будет ликвидирована. Само имя Жао станет табу во всём юго-восточном регионе континента.
   "Если бы только эта скрытая семья не вмешалась, поменяв стороны..."
   Жао Донг тяжело вздохнул.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся рано с утра. Его тело Формирования Ядра не нуждалось во сне благодаря его регулярной рутинной культивации по два часа в день. Но, возможно из-за его привычек с Земли, он всё ещё спал каждый день. Просыпаться с утра, хорошенько выспавшись, так комфортно и уютно! Сегодня, однако, он ощущал лишь пустоту.
   Никаких аур, никакого грохота, никаких криков. Стояла тишина. Хан Де видел дым, всё ещё поднимающийся из ядровой секции секты. Его разум был заполнен возможными сценариями бедствий из сяньси.
   Фракция Жао и их семья, как ни посмотри, были серьёзной силой. Их ликвидация неизбежно ослабила Гору Звездопада. Не говоря уж о потере жизней со стороны фракции Хан во время восстания.
   Хан Де наблюдал, как вдали поднимается дым. Прошлая ночь открыла ему глаза.
   "Мне нужно надыбать как можно больше божественных предметов для бегства. Начать стоит с заполненного ими кольца хранилища".
   У Хан Де уже было множество предметов, предотвращающих смерть. К сожалению, этот идиот-культиватор относился к ним скорее как к символам статуса, чем как к чему-то, что он действительно использовал. Так что когда Хан Де вчера столкнулся с тем культиватором, все эти предметы были бесполезны. "И что с того, что у тебя десяток спасающих жизнь предметов? Я их все одними щелбанами могу разбить".
   "Мне следовало давным-давно заметить эту слабость. Мой билд должен быть полностью сфокусирован на бегстве. Беспокойство о моей репутации может быть лишь вторично. Моя жизнь гораздо важнее. Заодно нужно запастись маскировочными предметами, начну с ещё одного кольца хранилища, заполненного ими".
   Помимо составления планов подстраховки, Хан Де больше ничем не занимался. Он ждал. Вся секта всё равно была под комендантским часом, не то чтобы он обычно выходил наружу. Он ждал, а Нинг Би в это время продолжала культивировать и тренироваться.
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла 6 Уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся 55 Очков Умудрённости в качестве награды.]
  
   Хан Де удивился тому, что всё ещё удивляется прогрессу этой девчонки. Он подсчитал в уме.
   "То есть даже когда она существенно урезала время на культивацию из-за тренировок боевых искусств и сна, она всё ещё смогла достичь шестого уровня за двадцать дней, хух".
   Хан Де изо всех сил постарался не впадать в депрессию.
   "Мирные мысли... Да, мирные мысли..."
  
   * * *
  
   Прошла неделя. Секта полностью стабилизировалась, и с комендантским часом было покончено. Многие ученики и местные семьи боевых искусств были до глубины души шокированы новостями.
   Семья Жао и все их побочные семьи были ликвидированы главой семьи Хан, Лонг Ксю. Никого не пощадили, их род был полностью стёрт с лица земли, из собственность разрушена. Все, кто имели с ними близкие отношения, тоже были ликвидированы. Это включало секты, семьи боевых искусств, даже торговых партнёров. Лонг Ксю была весьма основательна.
   Внешние силы опасливо наблюдали за этими событиями. Лонг Ксю давненько так не расходилась. Похоже, она не утратила остроты, скорее её приобрела.
   Хан Де держал себя в курсе; эти события не были для него неожиданностью. Но несмотря на это внутри он был потрясён. Он решил не думать об этом, поскольку восстание семьи Жао к нему отношения не имеет. К тому же, не прибудь его мать, кто знает, что могло случиться с ним? Хан Де не собирался сочувствовать врагу, который убил бы его без нерешительности.
   Прошла неделя, но ничего не было окончено, по крайней мере для Хан Де. Он получил вызов от своего отца. Он запросил личного присутствия его и Нинг Би. Мысли об этом заставляли Хан Де слегка нервничать. Хотя его отец приглашал его на собрание, то было просто приглашение. Это - официальный вызов, присланный ему и его ученице.
   В настоящий момент они с Нинг Би взбирались по лестнице Дворца Горы Звездопада. Как обычно, они шли пешком. Он даже не успел упомянуть полёт на мече, как Нинг Би настояла на том, чтобы идти пешком. Хан Де не собирался отказываться, так что согласился.
   "Я беспокоился, что будет нудно взбираться по этой абсурдно длинной лестнице, но это вообще-то неплохо! Очень по сяньсийски! Облачка вокруг лестницы клёвые. Создают впечатление другого мира".
   Идиот-культиватор в прошлом посещал этот дворец, но он тогда был пацаном, и пролетел с эскортом высокого царства. Для Хан Де такое было впервые, и для Нинг Би тоже - взбираться среди облаков, чтобы добраться до дворца бессмертного. В нескольких историях её отца были такие элементы. С того момента, как они начали восхождение, её глаза сверкали не переставая.
   Разумеется, никто из них не имел понятия о символическом значении их действий. Маньяк культивации был горделив и не обращал внимания на такие ритуалы, а Нинг Би всего полтора месяца как начала культивировать. Старейшины во дворце, однако, другое дело.
   Они держали свои духовные чувства направленными в сторону входа и наблюдали за ними издалека. У нескольких старейшин были ошарашенные выражения лиц. Некоторые мудро кивали, очевидно высоко думая о жесте Хан Де. Они догадывались о причине, почему Хан Де был вызван. То, что он взбирался пешком, это подтвердило.
   Сам Хан Де сохранял ровное выражение лица, не выдавая чувств. В то время как Лонг Ксю не пыталась скрыть свою проказливую улыбку. Она явно получала удовольствие от происходящего.
   Хан Де и Нинг Би наконец прибыли ко дворцу после часового восхождения. Они увидели множество направленных на них взглядов. Мелкие старейшины, ядровые старейшины, и ученики, играющие роль их слуг. Обычно исполненный безмятежности дворец за последнюю неделю стал изрядно занятым местом.
   Хан Де, шагающий ко внутреннему дворцу, нёс на себе образ Умудрённый Эксперт А. Этот требовал от него минимум усилий, ему просто нужно было игнорировать окружающих, сохраняя нейтральное выражение лица. Самое подходящее для встречи с родителями. Перед ними всё равно отбросит образ, если до того будет использовать образ Надменного Молодого Господина, это просто будет выглядеть подозрительно и царапать.
   Они прибыли в аудиенц-зал. Хан Вей сидя выслушивал доклад, а Лонг Ксю положила голову ему на плечо. Ей не было дело до таких мелочей, как этикет, когда речь шла о её семье. Ей всё равно никто не посмел бы ничего сказать.
   Хан Вей приказал всем покинуть зал, как только его сын наконец прибыл. Лонг Ксю не стала ждать; она подбежала к своему сыну и крепко обняла его.
   - О, малыш Де! Как я по тебе скучала! Ты же скучал по мамочке? Ты хорошо кушаешь? Ты же знаешь, даже если ты в царстве Формирования Ядра, всё равно нужно кушать! Небось опять одни пилюли весь день глотаешь...
   Хан Де был ошарашен непрекращающимся потоком слов и столь же непрекращающимся объятьем. Однако вскоре он слегка улыбнулся и тоже обнял её. Он не мог оставаться без выражения в потоке материнской любви.
   - Да, матушка. Я тоже по тебе скучал.
   Ответ её сына заставил Лонг Ксю встрепенуться. Этот маленький шалопай обычно держался отстранённо. Радуясь этому изменению, она ещё немного задержала объятье.
   Удивилась не только она; Хан Вей замер, а у Нинг Би, наблюдающей за этим, отвисла челюсть.
   Порядком времени спустя, Лонг Ксю наконец разорвала сво смертную хватку и окинула своего сына взглядом с головы до ног.
   - Хмм! Твоя техника изрядно улучшилась! Давай, покажи свою ауру мамочке! Выпусти её в полную силу!
   Увидев энтузиазм своей матери, Хан Де не мог не уступить. Он исключил Нинг Би из-под воздействия ауры и высвободил её в полную силу, как и сказала Лонг Ксю. Освещение в холле быстро потускнело, солнечный свет почти пропал, а на небе появились ярко сияющие звёзды.
   - Хорошо! Хахаха! Хорошо! Твоя техника включает концепции и натуральные (пр. переводчика: Естественные? Природные? Ну, пусть будет "натуральные"...) законы, она даже включает толику эссенции! Как и ожидалось от моего сына! Ладно, выключай.
   На лице Лонг Ксю было удовлетворение. Она уже слышала доклады, но хотела сама взглянуть на продвижение своего сына. Её настроение порядком улучшилось.
   - Малыш Де, ты же использовал эту ауру, чтобы подчинить ту свою пагоду, не так ли?
   На этот неожиданный вопрос Хан Де просто кивнул. Не то, чтобы это было для него важно. Лонг Ксю быстро повернулась к своему мужу и самодовольно усмехнулась.
   - Вот видишь, я же говорила. Это изначально было очевидно.
   Хан Вей умело скрыл вздох и не стал отвечать. Лонг Ксю с яркой улыбкой обратилась к Хан Де.
   - Ладно. А теперь, мой дорогой Хан Де. Можешь наконец рассказать, где находится эта скрытая семья? Твоя мамочка навестит их и немного с ними побеседует.
   Хотя её поведение ничуть не изменилось, у Хан Де была память идиота от культивации, и он знал, что это "побеседует" было почти не прикрытой прелюдией к насилию. Однако он был в растерянности и недоумении от этого неожиданного поворота, и вдобавок сейчас он пытался вести себя как эксперт. Так что он инстинктивно ответил.
   - Какая ещё скрытая семья?
   Улыбка Лонг Ксю стала ещё шире, когда она увидела идеальный отыгрыш её сына. Когда это этот пацан научился так идеально изображать и скрывать что-то от неё? Как посмела эта "скрытая семья" так влиять на её сына?
   - Мой дорогой, почему ты не отвечаешь мамочке ясно? Почему ты их защищаешь? Они оказывают дурное влияние, знаешь ли. Будь хорошим мальчиком и скажи мне, где они, немедленно.
   Хан Де увидел опасный блеск в глазах его матери, но он понятия не имел, что сейчас происходит. Что за "скрытая семья"? Что за?
   - Ты из-за этой девочки идёшь против своей мамочки? Похоже, она оказывает на тебя дурное влияние. Похоже, мне действительно нужно научить эту семью манерам.
   Хан Де увидел опасный взгляд его матери на Нинг Би. Последняя была столь же озадачена, как и он. Поскольку на Нинг Би держалась его жизнь, Хан Де поспешно вмешался.
   - Эм, матушка, о какой скрытой семье ты говоришь? Какая у них фамилия? Возможно, я о них слышал.
   Хан Де взглянул на отца в поисках помощи, но он не ожидал, что тот будет полностью игнорировать ситуацию.
   "Что за хрень? Почему ты ничего не говоришь? У тебя вообще хребет есть?!"
   На лице Лонг Ксю, остающейся не в курсе забот Хан Де, наконец проявились изменения. Её улыбка медленно исчезла. Она продолжала смотреть на Нинг Би мёртвым взглядом, но заговорила с Хан Де.
   - Они пообещали дать тебе Писание Пылающего Солнца? Ты делаешь это из-за своего отца? Ты настолько хочешь его завершить, что готов пойти на сделку с чужаками и игнорировать свою мамочку?
   Хан Вей, до того успешно игнорировавший всё до этого момента, внезапно застыл. Он не хотел втягиваться в это, особенно поскольку он тут ни при чём.
   Хан Де уже начал немного паниковать, и ответил не задумываясь.
   - С чего бы мне вообще идти с кем-то на сделку ради этого? Я же уже завершил и трижды переписал его.
   Лонг Ксю взглянула на него и прищурилась. Это уже превыше её порога терпения. Её маленький сын теперь откровенно врёт ей! Неприемлемо! Совершенно неприемлемо!
   К этому моменту Хан Де понял, что тут какое-то недопонимание, где-то. Будь оно с отцом - Хан Де не беспокоился бы. Но его мать из тех, кто сперва уничтожит город, а потом будет задавать вопросы.
   Он смотрел достаточно телешоу и читал достаточно книг, чтобы осознавать, что дело идёт к опасному развитию истории, и ему необходимо решительно вернуть всё в правильное русло.
   - Если не веришь мне, спроси Нинг Би и полностью окутай её своим духовным чувством. У неё нет сокровища и она лишь на шестом уровне Конденсации Ки. Для неё невозможно сохранить что-то в секрете от тебя. Можешь сделать так же и со мной, если хочешь.
   Лонг Ксю была на много царств выше чем Хан Де, и её не нужно было окутывать своим духовным чувством, чтобы знать, лжёт ли кто-то в царстве Конденсации Ки. Однако это было лишь пассивное чтение, и с определёнными усилиями его можно обмануть. Некоторые сокровища способны скрывать своё присутствие, если они достаточно высокого качества. Вдобавок в высоких царствах существую техники контроля эмоций и духовных волн.
   Предложение Хан Де окутать его духовным чувством её немного смутило. Делать это с членами семьи - почти табу, но с Нинг Би она церемоний разводить не стала.
   Отец и сын наблюдали, как Лонг Ксю окутала Нинг Би и принялась задавать вопросы через передачу голоса. Они оба взглянули друг на друга, покрывшись холодным потом.
   "Батя, что за "скрытая семья"?! Что ты ей сказал? Ты из ума выжил?!"
   "Думаешь, я могу её остановить? Семья Хан тоже собирает информацию! Думаешь, твоя мать поверит, что Нинг Би обрела просветление?!"
   "Хоть бы попытался бы прояснить ситуацию! Она же твоя жена, в конце концов!"
   "..."
   Они не общались словами, но прекрасно поняли друг друга. Его отец был горделивым и властным человеком. За исключением тех случаев, когда речь шла о его жене.
   Хан Де вспомнил слухи, которые идиот-культиватор отбрасывал. В этих слухах, Лонг Ксю случайно заметила Хан Вея и была им очарована. Она преследовала его, но получила отказ. Разъярённая, она продолжала преследовать и в итоге взяла его силой, а затем, полностью задоминировав, приказала ему жениться на ней. Все, кто пытались предотвратить этот брак, загадочно исчезли, вместе с потенциальными кандидатками в невесты Хан Вея.
   Идиот от культивации в эту историю не верил, поскольку знал, что его отец глубоко любит свою жену. Его мать была красавицей не от мира сего, а его отец - легендарный красавчик. Они, в конце концов, идеально подходили друг другу. Однако Хан Де прибыл с Земли, и был знаком с концепцией Стокгольмского синдрома.
   Так что у него были сомнения.
  
   23. Магнит.
  
   Хан Де видел, как меняется выражение лица его матери. Сперва она смотрела на Нинг Би мёртвым взглядом. Затем нахмурила брови, это сменилось удивлением, затем шоком, ещё большим шоком, ошарашенностью, гордостью, облегчением, ещё большей гордостью, неверием, а затем снова шоком.
   Её выражение продолжало меняться. Затем и Нинг Би, и Лонг Ксю начали улыбаться. Они обе выглядели гордыми и обе начали кивать.
   Пара из отца и сына переглянулись. Ни один из них не понимал ситуацию. Хан Вей уже знал о несуществовании так называемой "скрытой семьи". Он не вмешивался в дела своего сына, но многое о них знал. Ему было любопытно - что могло настолько шокировать Лонг Ксю?
   - Хаха! Хорошо! Мой маленький Де! Ты нашёл хорошую ученицу. У тебя действительно хорошие глаза! Как у твоей матери!
   Голос Лонг Ксю был наполнен радостью, она почти кричала. Она снова обняла Хан Де и прошептала "прости, что сомневалась в тебе".
   Она быстро отпустила его и взглянула Хан Де в глаза.
   - Однако я буду сердиться, если опять станешь скрывать от меня важные вопросы. Тебе следовало сразу сообщить мне, когда ты об этом узнал.
   Лонг Ксю зыркнула на Хан Вея, что заставило того вздрогнуть.
   - Не беспокойся! У этого Жао Донга не будет ни секунды, свободной от агонии. И когда я найду их инструмент, их судьба будет той же! Ты хорошо справился, поймав подручного инструмента, но отныне не действуй самостоятельно, ты не один, в конце концов - вмешался Хан Вей, желая заработать себе очков. - Поскольку семьи Жао больше нет, и секте не хватает старейшин, теперь ты будешь играть в секте активную роль.
   Лонг Ксю фыркнула, но ничего не сказала.
   - Активную роль?
   С момента прихода в этот мир Хан Де жил жизнью лодыря. Он одну за другой испытывал угрозы его жизни, но держался, полагаясь на свою лень. "Активная роль" его совершенно не воодушевляла. Напротив, это увеличит шансы на его взаимодействие с потенциальными обидчиками и/или уже обиженными.
   - Разумеется! Изначально нужно было поручить таковую!
   Глядя на сияющую улыбку своей матери, Хан Де не мог озвучить свои жалобы. У него было подозрение, что его потому и вызывают, так что он уже заготовил отмазки, чтобы уклониться от ответственности, по крайней мере на какое-то время. Одна присутствие матери было просчётом с его стороны.
   Хан Вей заметил нежелание своего сына и продолжил давить.
   - Демоническая пагода была неплохой идеей. Похоже, она изрядно мотивировала учеников внутренней секты. Тебе не нужно играть роль, которая потребует отстраниться от культивации. Играть активную роль улучшения секты по своему более чем достаточно.
   Хан Де не посещал и даже не спрашивал о пагоде после того, как поставил её. Она всего день успела поработать, а потом случилась гражданская война. Он хотел было попытаться всё отрицать, но затем ему в голову внезапно пришла мысль.
   "Может, так я смогу наконец нанять бессмертного повара и открыть ресторан бессмертных? Возможно, и какие-то развлечения организовать, вроде книжного магазина, или что-то такое? Даже магазин питомцев было бы неплохо".
   И Лонг Ксю, и Хан Вей заметили блеск в глазах своего сына. Похоже, у него уже были некие планы, так что ни оба не стали продолжать. Согласия Хан Де было более чем достаточно.
   После краткого момента нерешительности, Лонг Ксю заговорила.
   - Приспешник сказал что-то о духовном артефакте. Похоже, его мастер атаковал тебя, чтобы добыть его. Ты помнишь что-то об этом?
   Хан Де прочесал свою память, но единственным сколько-то близким к этому был его меч.
   - Что это был за духовный артефакт? Возможно, это знание сможет подстегнуть мою память.
   Хан Вей помотал головой.
   - Мы не знаем. Мы не смогли получить от него много информации, он выдал, что он из скрытой секты, но его душа выгорела, когда он попытался произнести её название. В сочетании с имевшейся у него демонической пагодой, можно уверенно сказать, что он из демонической секты. Это существенно сужает варианты. Ингредиенты Семи Светозарных Воспоминаний почти собраны. Даже если ты не возвратишь все воспоминания, можешь вернуть достаточно, чтобы вычислить его цель.
   Хан Де кивнул, но ничего не сказал. Всё это очень уж удобно совпало. Надменный молодой господин находит противостоящий небесам предмет и теряет его в обладание ГГ или некоей другой силы, вступившей в контакт с ГГ, вполне нормальный сюжетный поворот. Позже, когда надменный молодой господин видит этот предмет у ГГ, он начинает искать смерти и в итоге оказывается убит ГГ.
   Разумеется, придурок-культиватор погиб из-за этого предмета. Но Хан Де сейчас в его теле, и этот второсортный сюжет сможет продолжаться с того момента, где был прерван, без помех.
   Хан Де хотел, чтобы этот предмет держался от него как можно дальше. Чем больше он об этом думал, тем больше это было похоже на противостоящий небесам предмет. Даже временные рамки быстрого продвижения идиота-культиватора до средней стадии Формирования Ядра и начало периода отсутствующих воспоминаний совпадали.
   Его родители тоже не упустили это "совпадение". Внешне они неплохо держались, но в действительности их ярость была безгранична. Кто-то атаковал их сына у них под носом, почти убил его, а затем забрал его божественный духовный артефакт? На это может быть лишь один ответ...
   Нинг Би всё ещё присутствовала при разговоре. Лонг Ксю доверяла ей и не возражала, чтобы она знала о вопросах, связанных с Хан Де.
   Кто-то атаковал её наставника и вызвал у него потерю памяти. Эта ситуация неприемлема! И они вдобавок у него ещё и украли?! Никто не замечал бушующее сейчас в Нинг Би пламя. Ну, никто кроме Лонг Ксю.
   Они разговаривали недолго. Хан Вей проинформировал своего сына об одном из последних ингредиентов, появившемся на аукционе. Когда это будет приобретено, последней духовной траве понадобится просто пара недель дозреть, секта её уже выращивала.
   Ещё Лонг Ксю сказала Хан Де посетить аукцион. Он неохотно согласился, поскольку не мог объяснить матери концепцию ГГ, появляющегося на аукционе.
   Вскоре после этого Хан Де и Нинг Би ушли. Лонг Ксю смотрела, как они уходят, с лёгкой улыбкой. Затем она повернулась к супругу и вздохнула.
   - Я не ожидала, что способность постижения малыша Де будет столь чудовищной. Разве ты не заставил тысячи учеников сжечь свои души из-за Пылающего Солнца?
   Хан Вей тоже тяжело вздохнул.
   - Не просто тысячи, и не только учеников. Что сказала девочка? Ты действительно уверена, что он действительно переписал его?
   - И не раз, а трижды, как он и сказал. И не только Пылающее Солнце. Он полностью переписал тринадцать разных стандартных писаний и дал ей для изучения. Она даже пересказала часть их мне по памяти. Никаких сомнений. А ещё...
   Лонг Ксю кокетливо подошла к своему супругу, обняла его за шею и усмехнулась.
   - Как и у меня, у малыша Де определённо хорошая способность подмечать и выбирать (Пр. переводчика: в оригинале "хорошие глаза"). Он выбрал ученицу, которая смогла пройти просветление дважды за неделю.
   Хан Вей хотел было закатить глаза на её самовосхвалении, но замер.
   - Что?!
  
   * * *
  
   Три для спустя Хан Де ощущал головную боль. (Пр. переводчика: вообще-то "боль в печени", но суть та.) Духовная лодка Горы Звездопада был готов, и они были готовы отправляться на этот аукцион.
   С одной стороны, провести время в роскошном корабле, летящем высоко над землёй, неплохо, но с другой стороны, это же арка аукциона. Даже если на глаза не попадётся ГГ, другие таинственные силы могут залегать незаметно, готовые быть оскорблёнными ищущими смерти идиотами. С точки зрения Хан Де, всё это в любой момент может пойти в разнос.
   За эти три дня Нинг Би наконец вошла в пагоду без своего ОР-навыка Прорыв. Сперва она застряла на первом этаже, но к третьему дню смогла достичь второго. Её Космическое Разрушение существенно продвинулось.
   Хан Де не просил её снова его записать, но по её описанию прикинул, что улучшение было где-то на процент. Вроде и немного, но изначально-то было завершено всего на пять процентов. Улучшение на 20% от имеющегося за один день - это вам не фу ты-ну ты.
   Мастер и ученик смотрели на огромный духовный корабль поодаль. Поскольку это был летающий духовный артефакт, к нему очевидно нужно было подлетать. Хан Де успел порядком полетать с момента прибытия в этот мир. Он был уверен, чт овсё будет нормально, пока не нужно лететь на полной скорости.
   "Блин, если кто-то узнает, что я боюсь летать, как я смогу смотреть народу в лица? Культиватор Ядра, боящийся летать?! Даже Нинг Би смогла сражаться сразу как мы прилетели на Боевые площадки, в то время как мне понадобились все силы, чтобы добраться до сиденья!
   Мне реально нужно с этим справиться. Я не боюсь высоты, мне просто нужно привыкнуть к скорости! Ну, для этого маленького полёта всё же воспользуюсь низкой скоростью..."
   Пара запрыгнула на меч Хан Де. Нинг Би была совершенно спокойна. Она была самим воплщением идеального спокойствия. Никто не мог бы это оспорить. Единственной странностью в ней было то, что она закрыла глаза, стоя за спиной своего наставника. Сам Хан Де ничего не заметил.
   Используя лишь 2% его силы, они взмыли. Это был довольно приятный полёт, но глядя на изрядную дистнцию, Хан Де медленно повышал скорость. Они прибыли к духовному кораблю через несколько минут. Сам полёт очень порадовал Хан Де, он использовал на самом быстром отрезке 1/5 своей силы, и смог добиться постепенного разгона и торможения. Успех!
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+2) 4%]
  
   Он увидел сообщение, когда они спрыгивали. Взглянул на Нинг Би, и увидел, что её глаза закрыты.
   "Блин, я тут пытаюсь справиться со своей фобией, а эта девчонка решает тренироваться, потому что для неё слишком медленно. Ну ладно! В следующем полёте выдам полную скорость!"
   Нинг Би смогла преодолеть это испытание, используя свой навык Прорыв. Это её порадовало, но внезапно она ощутила озноб по спине. Однако когда открыла глаза, всё было нормально.
   Они оба проигнорировали окружающих с отвисшими челюстями и направились в свою каюту.
   "Почему эту штуку называют духовной лодкой? Это скорее духовный корабль, круизный. Вернее даже, духовная яхта размером с духовный крейсер..."
   Хан Де жаловался, но был втайне рад. Когда он только прибыл в этот мир, он решил, что когда будет путешествовать, это будет в роскоши. Для Хан Де эта абсурдно большая духовная яхта была пиком роскоши. Он был весьма доволен.
  
   * * *
  
   Три дня спустя Хан Де уже жалел об этом путешествии. Хотя всё выглядело роскошно, это была культиваторская духовная лодка, или, точнее, духовная лодка престижной секты. Это означало, что на лодке не было ничего, что могло бы удовлетворять мирские желания. В этой лодке можно было только сидеть и культивировать. Просто обстановка культивирования выглядела куда лучше, чем в 99.99% других мест.
   Хотя он сейчас был активным старейшиной, и сыном самого великого старейшины, он всё же был не один в этой большой роскошной яхте. Там было множество и других старейшин. Некоторые отправились как представители секты, некоторые как охрана. Где были старейшины - следовали и ученики. Присутствовало большое количество учеников, это был опыт реального мира для них. Ещё присутствовал тот невыносимо медленно говорящий чувак, от который едва не вызвал у него сердечный приступ неделю назад. Лакеи Хан Де тоже к ним присоединились, и в довольно большом количестве.
   Было слишком мало мест, в которые он мог отправиться, где нет народа. Он не мог выполнять свою ежедневную программу, было слишком много глаз везде.
   "Вы ожидаете, что я весь день буду культивировать? Это жестоко!"
   Хан Де устал изображать, что он медитирует, в первый же день путешествия. Он принялся наугад гулять в режиме Умудрённого Эксперта. Временами он начинал смотреть на ландшафт. Временами прищуривался для большего эффекта умудрённости. Иногда вздыхал или мудро кивал, и продолжал шагать.
   Однако три дня спустя у него наконец закончились применяемые навыки. Он не мог просто снова и снова повторять те же действия, иначе эти навыки дадут обратный эффект. Не мог и просто смотреть на постоянно меняющийся ландшафт. Он уже видел, как некоторые старейшины ругали учеников за это.
   В настоящий момент он смотрел вниз с правого борта. Путешествие было слишком уж долгим на его вкус. Аукцион там, или что, он просто хотел прибыть уже на место. Хан Де пробормотал, не задумываясь.
   - Почему всё это так медленно...
   "Погодите, ну разумеется, я же могу летать, не? ХАХА! Я могу изобразить, что веду разведку, или изучаю облака, или что-то такое! Никто меня всё равно не увидит, если взлететь достаточно высоко.
   Хан Де не стал ждать, он быстро запрыгнул на свой меч, и стремительно взлетел.
   У борта он был не один. Вокруг было много учеников, и будучи культиваторами, некоторые из них услышали, что он пробормотал.
   - Старейшина Де такой быстрый!
   - Неудивительно, что Старейшина Де любит скорость!
   - Разумеется, что эта лодка с его точки зрения кажется такой медленной!
  
   * * *
  
   Хан Де развлекался, летая среди облаков. Он мог несколько дней лететь на полной скорости, настолько хороша была энергоэффективность его улучшенного искусства меча. Так что он летел на полной скорости, не замедляясь.
   "Ха, полёт на полной скорости? Это не важно. Разумеется, я это могу! Чего бы мне этого бояться?!"
   Летя на большой скорости и наслаждаясь чувством разреженного воздуха, Хан Де внезапно кое-о чём подумал.
   "Между прочим, я лечу очень высоко, тут должна бы быть видна кривизна этого мира, верно? Почему он выглядит таким плоским?"
   Хан Де нахмурил брови и взлетел выше и выше. Небо стало тёмным, и впервые после попаданства он ощутил холод. Его одежда была сделана из духовных материалов, так что не замерзала от избыточной влажности, но он ощущал, как на его лице появляется лёд. Он стал задерживать дыхание, поскольку воздух был настолько разреженным, что по сути отсутствовал.
   Через какое-то время Хан Де прищурился и снова взглянул на горизонт.
   "Нет изгиба? Серьёзно?! Это плоский мир?! Край есть?!"
   Хотя он потратил полчаса на разглядывание, края он не заметил.
   "Если хорошенько вглядеться, вроде есть лёёёёгкий изгиб. Понятия не имею, насколько я высоко. Система, у тебя есть альтиметр?"
   Естественно, ответа не было.
   "Я так и думал. Просто стоило проверить. Всё же, я определённо вышел из атмосферы этого мира. Всё внизу... такое...
   ...крошечное..."
   Сердце Хан Де ёкнуло. Всё такое крошечное! Он понятия не имел, откуда прибыл! Где духовная лодка? Где секта? Он понятия не имел! Может, то крошечное пятнышко - секта, может - нет. Даже с его глазами Формирования Ядра он понятия не имел.
   "Б**".
  
   * * *
  
   Далеко, далеко в пустоте.
   {...}
   {Что это? Какое специфичное эхо. Техника довольно приличная, но сила столь слаба...}
   {О, так это от этого. Его корни едва выше среднего, но почему его мастерство столь высоко?}
   {О? И ещё один? И близко к тому же. Как интересно...}
  
   24. Были допущены ошибки.
  
   "Ладно. Ладно. Расслабься. Спокойнее.
   Всё, что мне нужно сделать - спокойно спуститься в примерном направлении и продолжить искать. У меня, блин, эльфийские глаза. Если действовать медленно но верно, в итоге я смогу заметить духовную лодку. Эта штука же реально огромная, верно?"
   Хан Де принялся спускаться, постаравшись убедить себя. Будучи на борту духовной лодки, он временами поглядывал на ландшафт, и знал, что общее направление было на северо-запад.
   По мере хода времени на сердце у Хан Де становилось всё тяжелее. Он направился к долине, которую посчитал знакомой, но приблизившись к ней понял, что не помнит это место.
   "Так, приземлюсь здесь, успокоюсь, и обдумаю всё. Я искал всего пару часов. Если продолжу искать, в итоге найду! В итоге. Да, определённо..."
   Хан Де приземлился на склоне возле горы. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
   "Какая мирная долина. Река, деревья, слабый бриз. Какое приятное местечко".
   Пока Хан Де восхищался видом, он ощутил лёгкое движение поблизости. Сперва он встревожился, но быстро расслабился, заметив роскошную рыжую лису.
   Хан Де вырос с кошками и собаками, так что он любил животных, особенно пушистых. Такая роскошная лиса подошла к нему без опаски! Разумеется, от должен был её погладить!
   "Думаешь, сможешь от меня сбежать? Ты просто обычная лиса, смеешь сбегать?"
   Замучав бедную лису лаской и веселясь от её страдальчески-неприязненного вида, Хан Де выпустил её. Это же дикое животное, в конце концов. Должно жить в своей естественной среде. Однако когда он выпустил лису, этот рыжий ком шерсти отбежал на несколько метров, а затем остановился, глядя на Хан Де.
   - Хмм? Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
   Хан Де медленно последовал за лисой. Она явно вела его куда-то. (пр. переводчика: тут на самом деле "оно", пол не указан, но на русском это было бы очень коряво.) Лисы на земле - звери умные, а здешние, вероятно, ещё умнее, даже если не культивируют. Хан Де всё-таки не ослаблял бдительности, хотя эта лиса и была просто обычным животным.
   "Может, её пара ранена, или что-то такое? Может, она достаточно умная, чтобы искать помощи от людей? Она не убежала от меня, вероятно, уже встречалась с людьми".
   В конце концов лиса привела Хан Де к большому входу в пещеру. Хан Де воспользовался своим духовным чувством, но не ощущал ничего необычного; это буквально была просто пещера. Несколько минут спустя оба они прибыли к просвету. Из дыры в потолке падал солнечный свет. И в центре Хан Де увидел одинокий ярко-красный цветок.
  
   [Багровый Ужас]
   [Мутировавшая Огненная Хризантема, достигающая зрелости за тысячу лет. Она перерабатывает и сохраняет большое количество безупречной Огненной Ки во время периода роста. Её корни могут поглощать и преобразовывать жизненную эссенцию в безупречную Огненную Ки и сохранять её в цветах, чтобы ускорять созревание.
   Прогресс созревания: 99.99901%]
  
   "Безупречная Огненная Ки?!"
   Прочитав описание, Хан Де немедленно возбудился. Эта штука будет очень полезна для Нинг Би! Даже если она не полностью созрела, всё равно хватит надолго. Он хотел оценить, сколько Огненной Ки запасла эта штука, но был озадачен тем, что не ощущает духовную энергию. Хан Де немедленно переключился в режим тревоги.
   "Погодите, цветок со зловещим названием просто растёт в этой пещере, куда меня привела лиса?!"
   Хан Де прищурился. Лиса стояла возле растения, переводя взгляд с Хан Де на цветок и обратно.
   "Неа, неа, неа. Я к этой штуке не притронусь".
   Хан Де, сорвавшись на спринт, побежал обратно ко входу в пещеру. Эта ситуация его совершенно не воодушевляла. Он за пару секунд выбрался из пещеры, и только успел достать из кольца свой меч, как ощутил удушливое присутствие и услышал сзади грохочущий голос.
   - ТЫ! Ты посмел прикоснуться к духовной траве этого Дракона?!
   Сердце Хан Де ёкнуло, когда он услышал слово "дракон", но, медленно повернувшись в сторону голоса, он оказался озадачен. Так называемый "дракон" перед ним выглядел скорее как тёмно-синяя змея! Ну да, довольно большая, но выглядела скорее как змея, чем как дракон.
   "Ааа, это китайский дракон. Точно. Мне не стоит ожидать в этом мире Голливудского дракона. Жаль".
   Взяв себя в руки после мимолётной заминки, Хан Де принял образ Любезного Младшего А, подготовленный на такой случай. "Дракон" перед ним был на поздней стадии царства Зарождающейся Души. Поскольку это разумное существо, Хан Де решил сперва попытаться с ним договориться. Это было недопонимание! Он, в конце концов, даже не прикоснулся к цветку. Хан Де мысленно похлопал себя по спине за прозорливость.
   - Приветствую старшего. Хотя моё любопытство привело меня в пещеру, я не брал цветок в ней. Я к нему даже не прикасался.
   - Хм! Хорошо! Очень хорошо! Ты ожидаешь, чт...
   Дракон резко остановился и нахмурился. Что за? Цветок действительно был нетронут, формация вокруг него тоже цела.
   Из пещеры медленно вышел лис. Судя по выражению его морды, он испытывал некие трудности. Дракон и лис переглянулись, а затем повернули головы к человеку.
   *кхем*
   - Эм, да. Похоже, ты не трогал цветок. Хорошо!
   Возникло неловкое молчание. Хан Де был встревожен, увидев явное знакомство лиса с драконом. Он вспомнил информацию о корнях цветка, что тот может поглощать эссенцию жизни. Глупый ГГ тут мог бы подумать "они настолько сильны, что не стали бы заморачиваться такими мелкими трюками". Однако Хан Де знал лучше. Сейчас он был уверен, что эти двое намерены скормить его цветку. Он был не глуп, и не был ГГ. Он не мог просто позволить себе плыть по течению в надежде, что всё само разрешится. Пока он составлял план, дракон заговорил.
   - Вини свою удачу за то, что увидел то, чего не следовало. А теперь послушно иди в пещеру. Не смей отказываться. Иначе...
   Увидев опасный блеск в глазах дракона, Хан Де приступил к исполнению своего плана.
   Дракон и лис увидели, как изменилось то, как держится молодой культиватор. Его взгляд мгновенно стал мудрым, а поза отстранённой. Он взглянул на них, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Было так, словно его предыдущие скромность и осторожность - просто мираж, отброшенный, когда его полезность была окончена. Дракон и лис нахмурились. Человек заговорил.
   - Похоже, вы всё-таки меня вынуждаете. Во имя разницы в нашей культивации, надеюсь, вы позволите мне первый удар...
   Дракон потрясённо взглянул на человека. На его лице появилась широкая улыбка. Драконы горды и надменны, поскольку считают себя стоящими выше других. Они надменны, и лучший образ общения с ними - быть надменным.
   Разница в их культивации слишком высока. Что бы там ни сделал этот человек, это не имеет значения. Однако, дракон решил это позволить. У этого человека есть характер, он даже сумел обмануть их обоих. Пока дракон предвкушающе ожидал, лис закатил глаза, но ничего не сказал.
   "Хмм. Его аура содержит следы сущности. И он постиг собственную концепцию. Потрясающе! Какая жалость, будь он на царство выше, и это мог бы быть интересный бой".
   Перед ними, человек собирал духовную энергию. Солнце потускнело, и ярко засияли звёзды. На миг словно само время остановилось. Затем высвобождение огромной энергии обрушилось на пространство вокруг дракона.
   "Хмм, слабее, чем я ожидал, но он лишь на средней стадии Формирования Яд..."
   Мысли дракона прервались, когда он заметил стремительно удаляющуюся массу духовной энергии. Понадобилась секунда, прежде чем их обоих приложило осознанием.
   - Он что, просто сбежал?!..
   У лиса и дракона отвисли челюсти. Дракон не смог не произнести.
   - Почему он настолько быстрый?! Он точно в царстве Формирования Ядра?!
   - ...
   Дракон собирался было отправиться преследовать человека, но лис его остановил.
   - Духовная трава вот-вот созреет. Он слишком быстр. Ты сможешь его догнать, но это всё же займёт несколько часов.
   Дракон ощутил недовольство, но не посмел возражать. Багровый Ужас был чрезвычайно важен для лиса. Дракон не мог надолго оставить его без присмотра, кто-то должен поддерживать формацию. Он мог лишь уважительно поклониться лису.
   - Да, старший.
   Они ждали десятилетия, нужно подождать ещё немного, чтобы наконец восстановить культивацию лиса. Это вопрос считанных дней. Отпустить этого пацана - ничто в общем масштабе дел.
   Они оба взглянули в направлении, где исчез Хан Де. Лису не было особого дела, но дракон, будучи по природе надменным существом, всё ещё был зол.
  
   * * *
  
   Хан Де, не смея оглянуться, мчал на скорости, превышающей его лимиты. После изначального взрыва скорости он подготовил все свои жизнеспасающие сокровища и был готов потягаться с драконом в состязании скорости.
   Хотя он знал, что в скорости ему с тем не сравниться, он полагал, что это его лучший шанс. Он не смог бы протанковать даже одну атаку дракона, и не питал иллюзий насчёт возможности пробить защиту того. Возможно, полёт на максимальной скорости сможет уменьшить силу его атак и дать Хан Де и его жизнеспасающим сокровищам шанс.
   Однако Хан Де не чувствовал, чтобы его что-то преследовало. Это заставило его паниковать ещё больше. Всё шло не по сценарию.
   "Не говорите мне, что этот чувак появится передо мной и остановит меня одной рукой!"
   Он влил в свой меч ещё больше духовной энергии. Из-за избыточной скорости, меч уже начал разрушаться, и по прикидке Хан Де разрушится полностью через полдня. Пока что от него видимо отлетали осколки.
   Хан Де не останавливался. Он продолжал нестись. Лишь час спустя он снизил скорость. Он потратил огромное количество энергии, и уже вспотел. Его меч был заметно потрёпан. Звёздное железо - весьма прочный материал; тот факт, что его меч не взорвался, свидетельство того. Обычный меч из духовного железа и десять минут не продержался бы.
   Хан Де всё ещё продолжал лететь. Меч он тоже не менял. Идиот-культиватор заказал только один меч из звёздного железа. Не из-за цены, а из-за заносчивости. Мысль о том, что он потеряет свой меч, или что-то сможет его повредить, не приходила ему в голову. Все запасные мечи, имеющиеся у Хан Де, были подготовлены Пенгом по его приказу.
   "Погодите, эта зона выглядит знакомо. Этот утёс и роща под ним, лодка же вроде вчера тут проходила?.."
   Хан Де наконец остановился и огляделся. Сейчас он был уверен, что уже видел это место. Он быстро направился в направлении, куда двигалась духовная лодка. Он не смел оставаться на одном месте, просто на всякий случай.
   У Хан Де ушло почти шесть часов, чтобы догнать духовную лодку. Повреждения его меча были существенными, и к тому времени, как лодка стала видна, он мог лететь лишь на четверти максимальной скорости. Однако он не заморачивался заменой мечей, он уже был чрезвычайно уставшим из-за испытания, которое прошёл.
   Когда он почти догнал духовную лодку, Хан Де задумался о том, чтобы отправить в пещеру своего лакея. Цветок был бы весьма полезен для Нинг Би. Он разрушил свой меч, цветок можно посчитать резонной компенсацией. Впрочем, в итоге он от этого отказался.
   Хотя он мог бы отправить десятки боевых маньяков Зарождающейся Души, и даже чудилу Бессмертного царства, он не знал сил врага. Дракон был Зарождающейся Души, а лис вроде как вообще не имел основы культивации, но это лишь то, что он видел. Чистокровный дракон может быть не один, и этот лис очевидно был не прост.
   Хан Де решил не искать смерти. Меч - это просто меч, насколько бы он ни был дорогим.
   К тому же, он сбежал со всех ног. Он не мог позволить, чтобы об этом узнали. Его имидж будет разрушен, пусть даже это и было полностью оправданно. Будь на месте Хан Де кретин от культивации, он бы непременно стал выпендриваться перед драконом своим статусом молодого господина, и вероятно так и помер бы, неверяще выкрикивая "ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!".
   "Лучше сделать вид, что ничего не случилось...".
  
   * * *
  
   Последние три дня были весьма напряжёнными для учеников. Старейшина Де продолжал появляться и исчезать в неожиданных местах на корабле. Он словно чего-то ждал. По мере хода времени, ситуация становилась хуже. Он смотрел вдаль, прищурившись, а затем недовольно мотал головой. Ученики ощущали, как нарастает незримое давление.
   Примерно полдня назад Старейшина Де улетел. Большая часть учеников испытывали облегчение. Они испытывали жалость по отношению к тем, кто ему попадётся. Разумеется, вслух этого никто не сказал бы.
   Духовная лодка приближалась к аукциону, и среди учеников проявлялось возбуждение. Сейчас почти все они смотрели на горизонт, ожидая, когда появится город. Они переговаривались между собой, и тут все ощутили сзади удушливое присутствие. Когда они обернулись, они увидели Старейшину Де, спокойно стоящего на корабле, проверяя свой меч. Он вложил его в кольцо хранилища и ушёл, вероятно в свои покои.
   - ...
   - Это был меч Старейшины Де? Что случилось?
   - Разве это не был супер-дорогой меч?
   - Я слышал, как Старейшина Ксянг об этом говорил. Он создан из звёздного железа, ядро из Хрустального Лотоса.
   Все ахнули. Они только материалы дороже, чем несколько сект вместе!
   - Эмм, это только мне так кажется, или Старейшина Де выглядел, типа, освежённым?..
   - ...
   - Старейшина Де рубил кого-то, пока его меч не разрушился?!
   - Разве звёздное железо не почти неразрушимо? Как он мог так легко поломаться?!
   - Может, он дракона насмерть зарубил? Что ещё могло сотворить такое с мечом?
   Ученики ощущали, что им стоит поставить свечки за упокой бедной жертвы.
   Ученики были не одиноки на палубе. Некоторые из лакеев Хан Де высматривали своего молодого господина. Они тоже видели серьёзные повреждения меча, и пришли к схожим выводам. Дозорные с сияющими глазами передали весть остальным лакеям.
  
   * * *
  
   Хан Де готовился потратить весь день на восстановление. Он планировал лениться весь день, временами глотая пилюли, чтобы восстановить свою духовную энергию. Однако, неожиданно, они прибыли в город Бронзового Жеребца, местонахождение одноимённого аукциона Бронзового Жеребца.
   Хан Де был мрачен. Если бы он просто немного подождал вместо того, чтобы улететь, как идиот, у него было бы безопасное путешествие, свободное от угрожающих жизни опасностей. И что, если скучно?! Скука - лучше, чем бегство, спасая свою жизнь!
   "Больше никогда".
   Они готовились спуститься в город, и хотя там были специальные доки для духовных лодок, Хан Де не хотел тратить времени. Он уже устал, несколько секунд полёта лучше, чем часовая прогулка.
   По привычке он сперва достал свой почти уничтоженный меч. На нём было ещё возможно летать, но выглядел он скверно, так что Хан Де быстро заменил его "обычным" мечом из духовного железа. Нинг Би не упустила его ошибку и увидела повреждённый меч. Она нахмурилась, но спрашивать не стала.
   Они вдвоём запрыгнули на "обычный" меч из духовного железа. Хан Де ощущал, что меч может выдержать лишь 1/5 духовной энергии, которую он обычно использовал. Это означало, что его максимальная скорость почти в десять раз меньше. Когда он это осознал, лицо Хан Де начало подёргиваться.
   "Б**".
  
   25. Конвергенция.
  
   Хан Де и Нинг Би прибыли к заведению под названием Дворец Бессмертных. Хотя название впечатляющее, по сути это был просто культиваторский отель с духовными источниками в каждой комнате. Хан Де отметил бы, насколько модерново он выглядит, но в настоящий момент он был слишком исполнен скорби по своему испорченному мечу.
   "Если б я знал, ни за что не сделал бы такую глупость! Вот же грёбаный дракон! И грёбаный лис! Ааа, мой меч! Мой бедный меч... Мне нужно было развернуть духовную лодку и разбомбить их в пыль..."
   Что маньяк культивации, что Хан Де никогда не использовали для полётов другие мечи. Маньяк культивации был неприлично богат, с чего бы ему использовать "обычное" духовное железо? Самому Хан Де не было дела до сражений, так что с чего бы ему использовать другие мечи? Он заказал несколько запасных мечей на всякий случай, но даже он не ожидал, что ими придётся воспользоваться.
   Его короткий полёт на "обычном" духовном железе идеально продемонстрировал проблему. Без своего меча из звёздного железа было болезненно медленно. Настолько медленно, что если бы не довлеющее чувство потери, он заскучал бы в процессе. Даже Нинг Би продолжала трерироваться в своём навыке Прорыв.
   "Мне нужно купить на этом аукционе самый дорогой меч. Я ни за что не смогу ни от чего сбежать с таким обычным оружием. Мне нужна хоть сколько-то приличная замена, пока не выкуют новый".
   Хан Де не планировал покупать мечи. Он подумывал о том, чтобы заказать запасной меч из звёздного железа, но у этого был н евысокий приоритет. Ковка духовных сокровищ отнимает много времени. На спешную работу уйдут недели, на качественную - месяцы.
   "Ну почему мне так не везёт. Я только захотел собрать предметов для бегства, и тут же потерял лучший, который у меня был.
   ...Если снова увижу этого дракона, освежую его живьём, сделаю из шкуры сумки и ботинки, и наблюдать за этим заставлю".
   Хан Де уснул в слезах. Он не знал, как жить с этой грандиозной потерей, которую сам себе устроил.
  
   * * *
  
   На следующий день Хан Де заставил своих лакеев составить список всех фракций, которые посещают этот аукцион. Ему нужно было понимать, кто тут кто, чтобы засечь потенциальных ГГ и избежать потенциальные флаги.
   Старик А, сидящий в одиночестве в VIP-зоне и внезапно делающий ставки миллионами? Да, деда не трогать. Очевидно, он скрывает свою личность. Его культивация, вероятно, тоже скрыта.
   Известная Секта Б делает ставку за сюжетный предмет? Ладно, пусть забирают. Не нужно заставлять их нападать на нас после аукциона.
   Демонической Секте В какой-то неизвестный перебил ставку? Дерьмо, линяем, пока не оказались втянуты в какое-то ГГшное дерьмо.
   Ему была нужна информация. Гора Звездопада потеряла много старейшин, разведение враждебности только ускорит её падение. В конце концов, его отображаемая Системой судьба не изменилась. Единственным действительно необходимым Хан Де была духовная трава для пилюли Семи Светозарных Воспоминаний, всё остальное - вторично.
   "Приветствую, наставник. Я никогда не была в таком городе. Я хочу спросить..."
   Голос Нинг Би на миг прервал его размышления, но затем он поднял руку, останавливая её. Глаза Хан Де засияли. Ну разумеется!
   "У этой мелкой ГГ максимальная удача! Даже камень, о который она споткнётся, скорее всего окажется духовным камнем! Всё, что мне нужно, это натравить её... в смысле, позволить ей погулять по городу, и древние сокровища полетят к ней, как мотыльки на огонь".
   - Прогуляйся, осмотрись в городе. Во время путешествия ученики должны изучать мир.
   Хан Де кивнул в сторону двери, заканчивая этот разговор. Он видел, что Нинг Би хочет попросить его сопровождать её. Ей, в конце концов, было всего 13, и помимо нескольких визитов в пагоду, всё её время в статусе ученицы проводилось в культивировании или взаимодействиях с самим Хан Де. Он не хотел, чтобы она становилась зависима от него.
   "Надменный Молодой Господин + Древнее Сокровище = Проблемы. Я не собираюсь находиться рядом с ГГ во время этого путешествия, прости. К тому же тут наверняка есть народ, которого идиот-культиватор успел обидеть. Так что - держаться тихо, не привлекать внимания".
   Чуть позже Хан Де приказал Пенгу и медленно говорящему чуваку Бессмертного царства по прозвищу "Древобород" следовать и защищать Нинг Би во время её прогулки.
   - Оставайтесь в тенях и не дайте никому себя увидеть. А ещё, хотя у неё уже есть духовные камни, если она чем-то заинтересуется, чем угодно... Любым способом приобретите это после того, как она уйдёт. Неважно, будь то кирпич, или грязная тряпка. Просто добудьте это так, чтобы она не узнала.
   Не вмешивайтесь, если кто-то будет до неё доколупываться. Просто молча наблюдайте и обратите внимание, кто это был. Вмешивайтесь только если возникнет серьёзная угроза для неё. Мелкие травмы - не проблема, с этим ей нужно разбираться как всем. Но. Если что-то может вызвать серьёзные травмы, разеритесь с этим в полную силу. Ясно?
   Пенг и Древобород хлопнули руками и уважительно кивнули.
   - Да, молодой господин.
   Хан Де кивнул им, указывая на дверь.
   "Десятка Зарождающихся Душ и Бессмертного чудилы должно быть достаточно, чтобы гарантировать её безопасность..."
  
   * * *
  
   В центре города, под сотнями метров сплошного камня, находился центральный вход в катакомбы Бронзового Жеребца. Никто не знал, для чего изначально были созданы эти катакомбы. Даже семья Тан, выстроившая поверх них город Бронзового Жеребца, понятия не имела. Они знали лишь что катакомбы большие, древние, и пустые.
   Несколько поколений назад это было очень эксклюзивным местом для медитации в затворе. Духовная энергия здесь была насыщенной. Вся структура, особенно центральная палата, оказывала на разум успокаивающее воздействие. Самые важные старейшины семьи выбирались, чтобы культивировать и прорываться здесь. Обычным членам не позволялось приближаться.
   Около двухсот лет назад тогдашний наследник семьи Тан решил, что это место идеально для составления бизнес-планов. Эмоции и желания здесь гасились, идеальное место, чтобы принимать решения по деньгам, разве не прелесть? С того момента пустую центральную палату превратили в офис, а соседние помещения стали архивами для бизнес-документов.
   К его чести, решение оказалось правильным. Бизнес семейства Тан процветал после Прорыва. Аукцион Бронзового Жеребца стал крупнейшим и самым престижным аукционом в юго-восточной части континента. Не говоря уж о побочных проектах, которые тихо приносили огромную прибыль. Их семья каталась в духовных камнях!
   За столом, читая доклады в этой большой палате, сидел тот самый наследник, Тан Ренсу. Перед ним находился его младший внук, Тан Энлай.
   - Великий Старейшина. Приготовления завершены. Мы ждём лишь прибытия в ресепшн участников. Начнём через четыре часа.
   - Ммм.
   Взгляд Тан Ренсу не покидал вискальный доклад, который он проверял. Хотя это и мелочь - всего несколько сот духовных камней - но там было несоответствие. Виновника необходимо найти, доклад необходимо исправить. Последние несколько часов он выискивал следы этого. Он был так близко, что чуял это.
   - Есть ещё кое-что...
   Тан Ренсу нахмурился, но позволил продолжить.
   - Молодой господин Секты Горы Звездопада нарушил нелётный закон. Он и его ученица использовали огромную скорость, покидая доки, и вызвали немольшую суматоху. Отец решил не обращать на это внимания. Однако, похоже, Гора Звездопада отправила десятки экспертов Зарождающейся Души. Внешне они следуют за ученицей Хан Де, но их текущая цель неизвестна. Отец даже подозревает, что за ними может следовать эксперт более высокого царства. Он ждёт приказов Великого Старейшины.
   Великий Старейшина Тан Ренсу наконец отложил доклад и взглянул на своего внука.
   - Полагаю, это дитя хочет разрешения отчитать Гору Звездопада?
   Вгляд Тан Энлая не выказывал никаких эмоций. Он был довольно робким ребёнком, но сейчас он смотрел на своего деда, не моргая.
   - Да, Великий Старейшина.
   - Ммм. Похоже, ты согласен со своим отцом в этом вопросе. Почему ты считаешь, что твой отец поступает верно?
   - Гора Звездопада потеряла большое количество старейшин. У некоторых из них была очень высокая культивация. Их потеря сил очевидна, нам следует воспользоваться возможностью скорректировать наши отношения с ними.
   Тан Ренсу помотал головой.
   - Какое негибкое мышление. Вы интерпретировали информацию, подгоняя её под свои желания. Лишь мелко мыслящие, как твой отец, придут к такому выводу. Они не потеряли старейшин. Они зачистили свои неопределённости, и сделали это с безжалостной эффективностью. Резервы секты остаются целыми. Мы не получали вестей, что их великая формация вообще активировалась. Семья Жао уже потеряла своих старых монстров внутри Прорыва, но у семьи Хан всё ещё остаётся больше половины. Гора Звездопада сейчас сильнее, чем когда-либо. Они потеряли лишь жир, ничего боле.
   Тан Ренсу объяснил это своему внуку во-первых чтобы улучшить его образование, а во-вторых чтобы не дать мускулоголовым сыновьям и внукам без нужды задирать дракона.
   - Скажи Тан Йи не связываться с Горой Звездопада, и особенно с Хан Де. Он не должен их трогать даже если они разрушат полгорода. Если он их заденет, сам будет извиняться перед главой семьи Хан.
   Тан Ренсу был бизнесменом. Он отличался от своих отца и деда. Они оба потеряли жизни во время Прорыва. Тан Ренсу обратился к коммерции, чтобы поддерживать семью на плаву, и в итоге восстановить её силу. Он не был гением в этом, но по крайней мере он был достаточно хорош, чтобы читать течения, и выбирать, к какой горе прислониться.
   - Да, Великий Старейшина.
  
   * * *
  
   Несколько часов спустя Хан Де закончил читать доклад по аукциону. Доклад включал в себя и общее состояние города Бронзового Жеребца; это было нечто отсутствующее в воспоминаниях идиота-культиватора. Хан Де не был уверен, была ли причиной этого потеря памяти, или обычная заносчивость идиота-культиватора.
   "Ну, тут особо ничего такого. Кругом вольные культиваторы, независимая площадка встреч разных сект и фракций. Множество независимых бизнесов. Генерик-город в сяньсе, прямо по учебнику.
   В целом, в этот раз участвуют все, кому не лень. Поскольку сам Бронзовый Жеребец назвал его крупнейшим аукционом века, можно быть уверенным, что среди толпы будет скрываться ГГ или один-два старых монстра".
   Хан Де нахмурился. Он хотел, чтобы это был нормальный аукцион, что уменьшило бы его шансы поднять какие-либо флаги. Но у реальности на уме было нечто иное.
   "И приём всего через час начинается..."
   В обычных условиях он даже не подумал бы посещать нечто подобное. Просто сказал бы "смертельная ловушка..." и продолжил лениться. Однако позиция Горы Звездопада в этот раз была довольно неопределённой. Они потеряли много сил, и не посетить такое событие - без нужды оскорбить некоторые группы.
   Хан Де глубоко вздохнул и успокоился. Затем он решительно встал и переключил своё обычное стоическое выражение на образ Умудрённый Эксперт А.
  
   * * *
  
   Нинг Би несколько часов бродила по городу. Сперва она хотела исследовать город со своим наставником, но она понимала, что он занят предстоящим аукционом. Она собиралась отправиться одна, но тут её окликнули несколько учеников. Она согласилась присоединиться к ним, и вот так и оказалась в текущей ситуации.
   - ТЫ СМЕРТИ ИЩЕЩЬ!
   В настоящий момент ученик Горы Звездопада по имени Ксу Фан орал на парнишку лет четырнадцати. Лудя по его наряду, этот безымянный мальчишка был членом секты. Поскольку никто не мог определить, какой именно, все единогласно решили, что это была мусорная безымянная секта.
   Сама Нинг Би в общем-то не возражала против "очевидно неприемлемого поведения" мальчишки. Её отец учил её придворному этикету, но она всё ещё была деревенской девчонкой, не заморачивающейся мелочами. Собственно, даже учитывая этикет, она всё же не понимала, что должно считаться неприемлемым. Он просто спросил её имя.
   Ксу Фан и мальчишка стояли друг против друга, достав оружие. Оба - на одной стадии Конденсации Ки. Мальчишка был один, а за спиной Ксу Фана было много учеников.
   Через пару улиц от них с широко открытым ртом стоял Хан Де. Он решил посетить приёмную, чтобы в качестве предосторожности оказать минимум уважения. На ходу он услышал классический боевой клич надменных молодых господ. Заинтригованный, он воспользовался культиваторскими чувствами чтобы взглянуть на ситуацию, и увидел как Ксу Фан и его компашка загнали в угол одиного мальчишку.
   "Блин, вы не можете понять концепцию секты, теряющей силу? Почему вы ведёте себя словно вы тут хозяева? Как можно..."
   ...
   "Погодите, почему Нинг Би с ними?!"
   Хан Де нахмурился. Он огляделся, и угу, Древобород проявился. Хан Де немедленно спросил о Пенге. У него сейчас не было терпения общаться с этим энтом. Пенг изложил ему ситуацию.
   Мальчишка какое-то время смотрел на Нинг Би, затем спросил её имя, Ксу Фан эскалировал ситуацию. Секта пацана неизвестна.
   "Неизвестная секта?"
   Хан Де прищурился. Это подходило слишком близко к встрече с ГГ. Чем раньше ситуация разрешится, тем лучше. Он использовал толику духовной силы, чтобы усилить свой голос.
   - Достаточно.
   Мощный голос заставил всех вздрогнуть. Обернувшись, они увидели, что к ним медленно приближается Хан Де.
   "Эх, мне реально нужна техника движения. Которая позволит парой шагов перемещаться на большре расстояние. Это было бы идеально в такой ситуации".
   Хан Де сделал себе мысленную пометку обзавестись такой техникой движения. Даже в сомнительной ситуации вроде текущей его разум всё ещё работал над улучшением его главного достояния в этом мире.
   Когда Ксу Фан завидел Хан Де, его глаза заблестели. Для него было очевидно, что Нинг Би очень уважает своего мастера. Заработать очки перед Хан Де - значит, заработать очки перед Нинг Би. Рьяно желая угодить, он поклонился и заговорил.
   - Ученик Ксу Фан приветствует Старейшину Де. Этот кусок мусора проигнорировал достоинство Секты Горы Звездопада. Даже посмел прямо заговорить с дивной Нинг Би. Как её старший брат, я не мог стоять в стороне. Я собирался показать этому мусору разницу между Небом и Землёй.
   Мальчишка усмехнулся и пробормотал.
   - Так её зовут Нинг Би... а это, должно быть, Хан Де...
   Мальчишка взглянул на мужчину, носящего жёлтую мантию Секты Горы Звездопада. Если бы не одержимость его "наставника", ему было бы плевать, но его "наставник" день и ночь говорил про Хан Де. Так что, разумеется, он знал о Хан Де, но это была их первая встреча.
   Он пережил бессчётные испытания, превозмогал отчаянные ситуации, повидал кровавые и брутальные войны, путешествовал через темнейшие глубины пустоты, и выжил. Однако сейчас он чувствовал странный дискомфорт под взглядом этого незначительного юноши в жёлтом одеянии.
   А в это время в голове Хан Де была только одна мысль.
   "ГГ шаблона реинкарнации!"
  
   26. Старые друзья умирают с трудом.
  (пр. переводчика: в названии смесь "старые привычки умирают с трудом" и "крепкий орешек")
  
   Когда Хан Де взглянул на статус мальчишки, это было просто в силу привычки. Он полностью ожидал увидеть просто обычный список базовой информации и очки потенциала. Увидев гигантский список методов культивации, методов боевых искусств, и навыков, он был ошарашен.
   Хотя Хан Де всегда готовился к худшему, он не думал, что сегодня попадётся дополнительный ГГ. Он полагал, что может быть разве что кто-то связанный с ГГ. Возможно, задираемый друг детства, за которого ГГ будет мстить, или что-то такое.
   "Что за фигня с количеством встречающихся ГГ? Это из-за Нинг Би? Есть некий закон конвергенции ГГ, о котором я не знаю? Они что, заявят "Должен остаться только один!" и начнут разборки? И один, Единый, всеми ими править?"
   Так получилось, что первым, что он увидел в выскочившем списке, оказался один специфичный навык.
  
   [Внутренний Цикл (Смертный)]
   [Позволяет пользователю сохранять свои воспоминания после возвращения души в цикл реинкарнации.]
  
   "Шаблон реинкарнированного ГГ!!!"
   Хан Де понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать напряжённый вздох.
   Он уже составил список шаблонов ГГ и разработал стратегии, как иметь с ними дело. Как задурить наивных, чтобы пошли в его ученики, лучшие способы снимать напряжённость, лучшие способы отвлечь их, чтобы он мог сбежать, каким стоит помочь, от каких лучше держаться подальше, какие лучше мёртвыми, и т.д.
   "Реинкарнированный бывший бог - практически самый проблемный шаблон ГГ для взаимодействия... В зависимости от их настроя им может быть дело до своей семьи, а может и не быть. Все их обиды - из другого царства. У них уже есть уйма разных техник культивации. Их восхождение - просто вопрос времени."
   Собственный синопсис Хан Де по этому шаблону ГГ был "Не вставать на пути". Чтобы лучше оценить ситуацию, Хан Де принялся стремительно читать абсурдный экран статуса.
  
   [Имя: Шен Ксинг]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 16]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (7/13) (6.14%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Древо (8%)]
  
   [Очки Потенциала: (Всего: 30)]
   [Воля: 10]
   [Талант: 4]
   [Понимание: 10]
   [Удача: 6]
  
   "Блин, даже с всего 8%-ными корнями у него всё же талант 4".
  
   [Методы Культивации]
  
   [Писание Цветущей Сливы (Земля)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (7/13)]
   [Развернуть, чтобы просмотреть 9854 неактивных метода...]
  
   [Методы Боевых Искусств]
  
   [Один Палец над Небесами (Небеса))]
   [Мощь: Посредственная]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Развернуть, чтобы просмотреть 25772 неактивных метода...]
  
   [Заклинания]
  
   [Идеальный Мираж (Непокорный Небесам)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная культивация: 5ый уровень Конднсации Ки]
   [Заметки: Создаёт идеальный мираж выбранной цели. Не может быть обнаружен царствами ниже чем царство пользователя + 9]
  
   "Нифига себе ОР маскировка!"
  
   [Гнев Пожирателя (Небеса)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная Культивация: Зарождающаяся Душа]
   [Заметки: Наносит цели урон душе, основанный на разнице культивации между душами]
  
   [Живучесть Пожирателя (Небеса)]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Минимальная Культивация: Зарождающаяся Душа]
   [Заметки: Укрепляет душу. Душа пользователя становится неуязвима для атак ниже уарства пользователя + 3. Более высокие царства способны игнорировать эффект]
  
   [Голод Пожирателя (Небеса)]
   [Секрет Пожирателя (Небеса)]
   [Слёзы Первобытной Луны (Небеса)]
   [...]
   [Развернуть, чтобы просмотреть ещё 54787...]
  
   "Чё за..."
  
   [Навыки]
  
   [Внутренний Цикл (Смертный)]
   [Позволяет пользователю сохранять свои воспоминания после возвращения души в цикл реинкарнации.]
  
   [Путь Повилики (Земля III)]
   [Позволяет пользователю извлекать духовные корни и интегрировать их в свои собственные]
   [Заметки: Может извлекать только чистый корень. Потеря качества извлечённого корня - 0%]
  
   "Дерьмо..."
  
   [День Кровопускания (Небеса)]
   [Поглощение эссенции крови укрепляет меридианы пользователя]
   [Заметки: Культивация цели должна быть в пределах 3х царств от пользователя. После активации эссенция крови не может быть использована для чистки даньтяня. Время перезарядки - 85 лет]
  
   [Внешний Переработчик (Небеса II)]
   [Пользователь может вводить свою Ки в цель более высокого царства, чтобы использовать её как внешнего переработчика.]
   [Заметки: Тело цели должно не содержать душу. Внешне переработанная Ки может быть напрямую использована в культивации с 88%ной эффективностью. Деградация тела цели - 8% после полного цикла даньтяня]
  
   [Развернуть, чтобы просмотреть ещё 14...]
  
   "У меня такое подозрение, что этот чувак может быть демоническим культиватором. Может быть..."
  
   [Судьба]
   [Правитель 13 миров]
  
   [Заметки]
   [Очень высокий потенциал. Будет ядровым столпом в любой секте. Уровень таланта будет повышен с улучшением его корней.]
  
   Сердце Хан Де ёкнуло, когда он увидел навык [Путь Повилики].
   "Неудивительно, что он долго смотрел на Нинг Би. У неё корни более высокого качества, чем у кого-либо в этом регионе. Возможно, никто на этом континенте не сможет сравниться с её корнями, возможно во всём этом мире. Она главная цель для демонического культиватора вроде него".
   В настоящий момент этот "Шен Ксинг" перед ним разглядывал Нинг Би. Лицо Хан Де омрачилось.
   "Даже если я смогу убедить его, что могу повысить качество его корней, я не смогу сделать это в ближайшее время. Мне нужно 100 очков, чтобы купить пять жетонов, а у меня только 160. Да и так, учитывая насколько Система жадная, эти пять жетонов, вероятно, поднимут только на 20%..."
   Хан Де понимал, что если он предложит быть наставником этого чувака, он вероятно притворится, что согласен,и при первой же возможности украдёт корни Нинг Би.
   "И что ещё хуже, с этим непокорным небесам маскировочным заклинанием он, вероятно ,сможет без проблем слинять. Собственно, эта внешность тоже может быть маскировкой. Он может притворяться кем-то, чтобы тянуть ресурсы из этой секты".
   Этот чувак был по сути худшим сценарием для Нинг Би и Хан Де.
   "Если он сейчас уйдёт, он просто вернётся в подходящий момент, чтобы украсть корни Нинг Би. Он замаскируется под меня чтобы таким образом приблизиться к ней. Этот чувак слишком опасен, чтобы оставлять его в живых".
   Пока Хан Де приходил к этому выводу, атмосфера вокруг него становилась странной. Хан Де пристально смотрел на мальчишку, в то время как тот бесстыдно смотрел на Нинг Би. А Нинг Би спокойно смотрела на Хан Де.
   Мальчишка, Шен Ксинг, уже составил план. Он не обращал внимания на Хан Де, этот надменный мелюзга был просто провинциальным деревенщиной. Однако у этой Нинг Би были корни высочайшего качества, что он когда-либо видел. Вообще. Одна мысль об этом опьяняла его.
   Когда он собирался отступить, он ощутил внезапную острую боль в животе. Опустив взгляд, он увидел, что его живот пробил потрёпанный меч, который держал желтомантийный Хан Де.
   Во взгляде Шен Ксинга было неверие. Что происходит? Он уже составил план и учёл все вариации! Почему этот чувак ткнул его старым мечом?!
   Шен Ксинг пережил сотню лет пыток Стражей Первобытной Луны. Этот уровень боли ничего для него не значил. Ещё он знал техники исцеления и мог легко пережить такие раны. Его шок был полностью из-за неожиданности действий этого провинциального мусора.
   Его "наставник" был поблизости, он отправил короткое сообщение секретной теникой и продолжил изображать. Его культивация была столь низкой, что он никак не мог освободиться от этого мусора Формирования Ядра. Он продолжил изображать, что "в шоке и боли" и терпеливо ждал.
   Внезапно во взгляде Шен Ксинга появился откровенный шок.
   - Погоди! НЕТ! ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ!?!?
   Первый удар не содержал духовной энергии, и полагался лишь на физическую силу, чтобы пронзить его. Но сейчас в клинке собралось огромное количество духовной энергии, и она напрямую атаковала его душу.
   Выражение лица Шен Ксинга стало недостойным. Он не знал, как, но он немедленно понял, что этот провинциальный мусор узнал его происхождение. Возможно, он был убийцей, нанятым одним из его бесчётных врагов. Он не знал. Сейчас это было не важно. Впервые за множество эр, он ощутил отчаянье.
   - НЕЕЕТ!!! ТЫ!!! ДА ТЫ!!! СМЕРТИ!!!...
   Он отчаянно пытался оторваться от Хан Де, используя свои руки, ноги, духовную энергию, что угодно. Однаго Хан Де подавлял его, и всех его сил хватило на лёгкое подёргивание конечностей, его духовная энергия рассеивалась, прежде чем он мог её сконденсировать.
   - ...ты... познаа...
   Шен Ксинг прожил бесчётное множество лет. Он умирал много раз, и много раз реинкарнировал. За все его жизни это был первый раз, когда он ощущал чистый ужас. Он знал, что когда сейчас закроет глаза, снова открыть их он уже не сможет.
   - ...
   Хан Де вновь поднял мощь атаки, просто чтобы убедиться, что не выживет даже ошмёток души этого чувака. Он уже полностью окутал его своим духовным чувством, но всё ещё до смерти боялся, что Шен Ксинг притворяется. Когда он поднял мощь, тело с потускневшими глазами начало разрушаться.
   Для надёжности он поднял мощь ещё выше. Тело Шен Ксинга стало рассыпаться. Всего за пару секунд половина его обратилась в пепел. Только тогда Хан Де остановился.
   У Шен Ксинга было много навыков, связанных с душой. Достигнув уровня Зарождающейся Души, он стал бы тараканом; никто не смог бы его действительно убить. Ему нужно было лишь держаться незаметно на ранних стадиях своей культивации.
   Прежде чем атаковать, Хан Де предпринял меры предосторожности. Сперва он хотел, чтобы его атаковали Древобород или Пенг, но боялся, что его некомпетентные лакеи могут снова всё запороть. Всегда было такое впечатление, словно между его приказами и исполнением этими чуваками присутствует ошибка перевода. Так что вместо этого он разместил всех своих лакеев по периметру, чтобы не дать Шен Ксингу или его душе сбежать.
   Получив подтверждение от Древоборода и Пенга, он облегчённо вздохнул. Катастрофа была предотвращена.
   "А теперь, неизбежные последствия. Впрочем, этот результат намного лучше, чем оставить этого таракана в живых".
  
   * * *
  
   Никто, ни единая душа в этом мире или над ним, не осознавала чёрную пустоту, находившуюся позади Хан Де.
   {Итак, сынишка маленького бога-императора погиб от рук обитателя пограничья. ХАХАХАХАХА.}
   {Какое аппетитное лицо у него, должно быть, будет, когда он услышит, как разбился осколок души его сына. ХАХАХАХАХА...}
   {...ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА...}
   {...}
   {...}
   {...}
   {...ХАХАХАХАХА... Хаааа...}
   {Интересно. Восхитительно. Интригующе.}
   {Он знал о сыне мясника? Каким образом? На эту сторону вроде как никто веками не входил.}
   {Этот парень и не реинкарнация, и в его душе нет никаких аномалий.}
   {Его мастерство потрясающее, но его талант едва выше масс. И в то же время у него талант, непокорный небесам, в учениках...}
   {Слишком много совпадений.}
   {Возможно, мне стоит открыть его и взглянуть.}
  
   * * *
  
   Последствия наступили быстрее ожидаемого.
   Пепел Шен Ксинга ещё заметало, когда прибыл эксперт Зарождающейся Души. Он носил мантию города Бронзового Жеребца, довольно креативный наряд с гербом в виде скачущего жеребца и бронзовыми элементами там и тут.
   "Ну и выпендрёжная же мантия..."
   Хотя Хан Де только что впервые совершил убийство первой степени, его внимание было сосредоточено на этой мантии. Персона в креативной мантии быстро подошёл к Хан Де и вежливо приветствовал его.
   - Старейшина Де Горы Звездопада. Приветствую. Этого скромного практика называют Тан Ксяодан. Я извиняюсь за недостойное происшествие, город Бронзового Жеребца популярен среди вольных культиваторов и маленьких сект. Я уже отдал приказ, чтобы сегодня в город не допускался никто кроме гостей аукциона. Вам не придётся пачкать руки о незначительных болванов вроде этого!
   Хао Де не мог ничего вставить в тараторенье Тан Ксяодана. Он ожидал реакции, но вот такая была странной.
   "Помпезный и саркастичный, хух... Почему я не видел этой информации в докладе? Мне реально нужно переобучить этих чуваков..."
   Хан Де мгновенно придумал, как оказать толику лица этому чуваку. Он указал на одного из своих лакеев Зарождающейся Души, затем указал на Ксу Фана.
   - Отвесь ему оплеуху. Сильную.
   Ксу Фану понадобилось пара секунд, чтобы въехать, что происходит. Когда эксперт Зарождающейся Души с сияющими глазами шагнул к нему, он взмолился перед Хан Де.
   - Старейшина Де! Я ничего не сделал! Это тот мусор спровоцировал Гору Звездопада! Он даже посмел смотреть на дивную Нинг Би!
   С его упором на Нинг Би, Хан Де наконец смог вспомнить этого пацана. В тот день, когда Ксяо Пинг собирался пойти в разнос, этот Ксу Фан был одним из главных виновников, начавших шумиху, запоровшую его планы.
   Лицо Хан Де омрачилось ещё больше. Он снова взглянул на Зарождающуюся Душу.
   - Отвесь ему оплеух, пока не вырубится. Когда придёт в себя, исцели его и повтори, пока он не усвоит урок.
   Хан Де повернулся к другим ученикам, игнорируя, как они вздрогнули. Хотя у него была личная обида к этому Ксу Фану, ему всё ещё нужно было что-то сделать, чтобы сократить урон от его предыдущих действий.
   - Вы ученики Секты Горы Звездопада. Если вас может оскорбить случайный никто во время прогулки, в чём разница между вами и обычной шелупонью? Вы представляете не только себя, но и вашу секту. Не порочьте её имя. Это не ваш собственный двор. Вам нужно научиться оказывать уважение там, где заслужено уважение. Извинитесь перед старейшиной Тан Ксяоданом!
   Хан Де, не выказывая довольства, смотрел, как ученики коллективно кланяются и извиняются перед Тан Ксяоданом. Кланялись все, кроме Нинг Би, её он намеренно исключил. Он не собирался рисковать образованием обиды просто чтобы этот город мог сохранить лицо.
   "С этим я сохраняю свой образ надменного молодого господина, в то же время оказывая уважение Бронзовому Жеребцу. Идеально. Это должно обеспечить, чтобы они не были нацелены на нас, и побочным эффектом ученики будут осторожнее. Идеальная смесь надменности и скромности".
   Тан Ксяодан смотрел на учеников, истекая холодным потом. Его отец ясно предупредил его не задевать Хан Де, и даже пригрозил пожертвовать им, если отношения скиснут из-за его действий. Он быстро вмешался, чтобы умиротворить очевидно оскорбившегося Хан Де.
   - Старейшина Де! Пожалуйста! Нет нужды в таких демонстрациях. Я уверен, что ваши ученики не виноваты. Виноват полностью этот никто. Невинным ученикам нет нужды извиняться! От имени Бронзового Жеребца я из...
   Хан Де помотал головой и остановил его, подняв руку.
   "Дьярьмо (пр. переводчика: shiet), этот чувак прям в лицо тыкает. Вот уж способ воспользоваться ситуацией. Ну да ладно".
   - Невиновности не существует, есть лишь разные степени вины.
   Услышав слова Хан Де, все были ошарашены. Негодование, которое чувствовали ученики, сменилось страхом. Тан Ксяодан глубоко сожалел, что вообще приблизился к этому парню. Его же невозможно не задеть!
   Пока Хан Де раздражался тем, что этот Тан Ксяодан не купился на его изображение Надменного Молодого Господина Б, он заметил странный взгляд, направленный Нинг Би на останки реинкарнирующего таракана. Там мало что осталось - лишь толика пепла, пара обугленных комков его плоти, и кольцо хранилища...
   Глаза Хан Де ярко засияли. Этот реинкарнирующий таракан был ГГ! Пусть даже его удача очень низкая в сравнении с Нинг Би, он всё же настоящий ГГ. Хан Де воспользовался своей духовной силой, чтобы забрать кольцо, не привлекая внимание окружающих. Он убрал печать таракана и послал своё духовное чувство внутрь.
   "Какое разочарование. Множество чистой одежды, обычный топор дровосека, большие камни, маленькая пластина духовного железа... Что-то смутно знакомое. О? Что это за коробка?"
   Хан Де заметил непримечательную коробку, запихнутую в ещё более непримечательный угол кольца. Его духовное чувство не могло проникнуть в коробку, так что он решил её открыть.
   "Должно быть, это то, что привлекло Нинг Би. Остальное барахло слишком обычное. Кто вообще носит с собой большие камни? (пр. переводчика: иронично, вспоминая последнюю на настоящий момент главу... :-) Но этот автор вообще любит такое, когда мно-ого глав спустя идёт отсылка к чему-то в прошлом. Очень помогает перечитыванию :-) ) Что за..."
   Шестерёнки в голове Хан Де провернулись, и он наконец вспомнил, почему это кольцо хранилища показалось таким знакомым. Прежде чем он смог полностью разложить свои мысли и принять решение, он получил сообщение от Древоборода.
   <Молодой Господин>
   <...>
   <Эксперт Зарождающейся Души...>
   Хан Де нахмурил брови. Он не понимал эту фразу. Тут кругом эксперты Зарождающейся Души. Собственно, на его взгляд их было слишком много. Разве они не должны быть чрезвычайно редкими? Почему они не основывают собственные секты посреди нигде, как от них ожидалось бы?
   <...направляется к мальчишке.>
   "Хмм? Его наставник?"
   Хан Де прищурился, если так, то это вообще-то идеальная возможность.
   <Он носит мантию, схожую с...>
   Человек уже появился. Поскольку Хан Де ничего не сказал, его лакеи позволили ему подойти.
   - Итак... Вот как закончил мой ученик. Хорошо! Очень хорошо! Хан Де... Мы...
   <<РАЗРУШЬТЕ ЕГО КУЛЬТИВАЦИЮ! НЕМЕДЛЕННО!>>
   <...той, что на погибшем мальчишке.>
   Хан Де не стал дожидаться, пока этот чувак закончит свой монолог, и не ждал, пока Древобород закончит свой доклад. Он отправил массовую передачу голоса двум десяткам лакеев Зарождающейся Души.
   Началась суматоха, множество аур бросились к наставнику таракана. Хотя он был экспертом самого пика Зарождающейся Души, он ничего не мог поделать с таким количеством противников. Тем более,эти бесстыдники атаковали все вместе. Они вообще считают себя достойными экспертами Зарождающейся Души? Почему они ведут себя, как банда отморозков?! Безымянный наставник таракана чувствовал возмущение.
   После короткой борьбы безымянный мастер оказался покалечен. В мимолётный момент его попыток бороться он даже пытался вызвать небесное испытание, чтобы по крайней мере кого-то из этих бесстыдных отморозков убить, но увы, он не сумел.
   Тан Ксяодан наблюдал за этим с ужасом. Больше двух десятков экспертов Зарождающейся Души внезапно атаковали бедолагу одновременно! Это было слишком для его бедного сердечка. Он поклонился Хан Де, воспользовался приёмной в качестве предлога, а затем сбежал, не оглядываясь.
   У Хан Де дёрнулась щека, когда ему напомнили о приёмной.
   "Дерьмо, теперь я реально не могу позволить себе это проигнорировать. Этот чувак уже разозлился. Ну, что уж тут, что сделано - то сделано. Оно стоило того, чтобы задеть этих чуваков..."
   Сполох аур вырубил учеников Горы Звездопада, Ксу Фан ещё до того отрубился с распухшим лицом, а Нинг Би продолжала стоять, словно ничего не случилось.
   Его лакеи поднесли жертву. Считанные секунды назад этот чувак был экспертом пика Зарождающейся Души, готовым в любой момент пройти своё испытание небес. А сейчас его меридианы были сокрушены, и его даньтянь почти полностью уничтожен. Вот так вот просто. Шок, опеределённо, оказался для него слишком велик, даже с разумом Зарождающейся Души такая потеря может сломить человека.
   <Пенг.>
   <Да, молодой господин.>
   <Выбери десяток экспертов Зарождающейся Души и спешно доставь этого человека моему отцу, на полной скорости. Он из скрытой демонической секты. Мой отец поймёт, о чём я. Это только для его ушей.>
   <Да, молодой господин.>
   Хан Де довольно кивнул. За короткий срок произошло много инцидентов, он был рад, что по крайней мере что-то получил в этот раз. Возможно, встреча с ГГ была неожиданно удачной. Никаких болтающихся нитей не осталось!
   Он быстро прошёлся по своему мысленному списку, затем достал из кольца хранилища невзрачную коробку.
   "Не считая того, что она полностью блокирует моё духовное чувство, она реально выглядит как обычная коробка. Я бы и не взглянул на неё снова, не будь она в кольце хранилища таракана. Определённо это не что-то, что может быть у обычного чувака Конденсации Ки".
   Он медленно поднял крышку коробки. Как только открылась маленькая щель, изнутри хлынуло плотное облако Огненной Ки. Хан Де не растерялся, но выражение его лица чуть дрогнуло. Он полностью открыл коробку и уставился на лежащую внутри духовную траву.
   С того момента, как он едва сумел сбежать от становления удобрением всего день назад, у него было глубокое впечатление об этой траве.
   "Багровый Ужас".
  
   27. Кристаллизированные усилия.
  
   Хан Де смотрел на Багровый Ужас со сложным выражением лица. Хотя у него сложилось глубокое впечатление об этом духовном растении, он понятия не имел, то ли это самое, что выращивали дракон и лис. Однако если подумать о том, насколько близко оно было к цветению на тот момент, и учесть тот факт, что реинкарнирующий таракан был ГГ, Хан Де не мог игнорировать эту возможность.
   "Лучше вести себя так, словно они направляются сюда. Буду предполагать худшее..."
   - Древобород, Нинг Би, вы оба отправляетесь со мной к приёмной. Пенг, пусть кто-то из твоих людей отведут учеников назад, остальные скрытно следуют за нами. Высматривайте синего дракона на поздней стадии Зарождающейся Души, и рыжего лиса. Немедленно сообщите мне, когда они появятся.
   Не дожидаясь ответа, Хан Де зашагал в сторону аукционного дома.
   "В следующий раз лучше придерживаться PG-13". (пр. переводчика: рейтинг контента по возрасту. В смысле, чтобы не было насилия и крови.)
   У Хан Де были воспоминания фанатика культивации. На Земле к тому же он был рьяным читателем веб-новелл сянься. У него не было иллюзий насчёт брутальности этого мира. И всё же смерть реинкарнирующего таракана была несколько слишком для его модернового разума.
   Маньяк-культиватор убил много народа, но ни разу это не было настолько... ярко, как в этот раз. Смотреть на последние усилия в отчаяньи и ужасе, видеть как свет медленно исчезает из взгляда было весьма... жутко. Хан Де не хотел об этом думать. Испытывать такое снова тоже не хотел.
   "Неа. Неа. Неа".
   Хотя смерть таракана его покоробила, он не собирался внезапно становиться японским ГГ. Весь его опыт в этом мире научил Хан Де одному:
   Пусть это сделает кто-то другой.
   "Переобучение начнётся, как только я вернусь в секту".
   Он был до неприличия богат, и насилие было неизбежно. Если его лакеи некомпетентны, ему просто нужно обучить их и поднять их численность. Возможно, двухкратного повышения будет достаточно. Возможно, трёхкратного? Или пятикратного? Он остановился на десятикратном от изначального.
   Хан Де на ходу принял решение. Он бросил косой взгляд на Нинг Би. Хотя у этой будущей Очистительницы Планов и присутствовала собственная безжалостность, Хан Де не хотел оказывать на неё дурное влияние.
   - Этот тара... эм. Ученик, был практиком опасных демонических техник. По совпадению, он ещё и участник той же скрытой демонической секты, что была прежде. Твой наставник не стал бы сжигать его душу, будь оно иначе. Такую кару не следует применять легко.
   Хан Де увидел, что Нинг Би задумалась. Он решил надавить.
   - Многие живущие заслуживают смерти. И некоторые умершие заслуживают жизни. Не спеши осуждать на смерть. Ибо даже очень мудрые не могут видеть все концы.
   Нинг Би всё ещё молчаливо размышляла.
   - С великой силой идёт и великая ответственность.
   Нинг Би всё ещё молчаливо размышляла...
   "Разве ты не должна была выдать мне "Да, наставник!" и кивнуть?! Почему ты такая молчаливая?!"
   Хан Де решил продолжить это позже. Он понял, что сейчас находится не в лучшем состоянии ума, и его просто несёт. У него был ограниченный запас цитат, он не мог позволить себе потратить их все сразу.
   "Будем надеяться, что она не превратится в терминатора и не станет убивать направо и налево..."
   И Нинг Би, и Древобород знали о скрытой демонической секте и их покушении на Хан Де. Услышав о том, кто есть эта парочка из ученика и наставника, они оба немедленно пришли в ярость. Однако прежде чем они могли что-либо сказать, цитаты Хан Де ошарашили их обоих - но по разному.
   Для Нинг Би её наставник был загадочным экспертом. Всё, что он говорил или делал, несло глубокое значение. Его знания были столь глубоки, что оставляли истинных мастеров без слов. Его хитрость была так велика, что он вызвал разрушение семьи Жао парой действий. Он даже оскорбил множество безупречных экспертов ради неё. Для Нинг Би её наставник был огромной горой, на которую она могла положиться. Цитаты Хан Де произвели на неё глубокое впечатление, и она ещё больше исполнилась решимости.
   Древобород, однако, знал Хан Де иначе. Он видел, как тот растёт, и знал о выходках молодого господина. Изменения за последние несколько месяцев тревожили. Возможно, было неверно называть их изменениями; возможно, этот молодой господин наконец раскрыл свои истинные цвета.
   Ксяо Пинг был случайным никем. Однако Хан Де отклонился от своего пути, чтобы покалечить его и оскорбить его любимую. Годы спустя в решающий момент он словно овцу привёл его в секту и использовал как шахматную фигуру. Никто, даже семья Хан, не знал об этом глубоком замысле. А затем были случай с семьёй Жао, и вчерашний изношенный меч.
   В молодости Древобород был состоявшимся школяром (пр. переводчика: не совсем "учёным", скорее просто "человек с хорошим образованием"), прежде чем семья Хан приняла его под своё крыло и вырастила. На протяжении жизни он изучал множество школ мысли. Однако простые слова Хан Де ошарашили его. В них была скрыта глубокая мудрость. Знакомая, но в то же время столь чуждая.
   Древобород бросил глубокий взгляд на Хан Де. Этот молодой господин с каждым днём становился всё более непостижимым. Сейчас Древобород был уверен, что Хан Де ждал парочку из ученика и наставника. С какой целью - он не знал, но знал, что это часть чего-то.
   Похоже, у действий этого молодого господина всегда есть глубокие причины. Древобород начал смотреть на прошлое Хан Де в ином свете.
  
   * * *
  
   Группа Хан Де прибыла к аукционному дому. Приём уже начался. Тан Ксяодан немедленно заметил их.
   Сперва, когда прибыли старейшины Горы Звездопада, он почувствовал облегчение, что Хан Де там не было. Он испытывал облегчение, но всё ещё немного нервничал. К счастью, старейшины Горы Звездопада ничего не упоминали. Возможно, их молчание намекало, что вопрос закрыт.
   Однако сейчас Хан Де прибыл. И вдобавок со своей ученицей и этим Бессмертным чудилой. Тан Ксяодан покрылся холодным потом.
   "Вот же. Они реально собираются устроить сцену. Он даже привёл Бессмертного чудилу!"
   Прежде чем он смог что-то сделать, он услышал как его сын, Тан Энлай, ожидающий у входа, приветствовал их.
   - Приветствую Старейшину Де. Для нас честь, что вы присоединились к нам.
   По пути Хан Де смог собраться с мыслями и принять образ Надменного Молодого Господина А. Он знал о сарказме Бронзового Жеребца, и ожидал такого приветствия. Он просто слегка кивнул, и надменно пошёл дальше. Тан Энлай ожидал такую реакцию, и больше его не беспокоил.
   Этот приём был просто социальным событием, но ещё на нём выставлялись некоторые аукционные предметы. Разумеется, Бронзовый Жеребец не демонстрировал на этой выставке никакие дорогие предметы. Здесь были просто диковинки. Хотя они были довольно любопытными и увидеть их вот так вот все вместе было впечатляюще, по сути сами по себе это были просто дешёвые предметы.
   Ну, термин "дешёвые" относителен. Это должен был быть крупнейший аукцион века. Участники этого приёма очевидно были тяжеловесами региона. Даже относительно обычный предмет здесь мог бы вызвать слюноотделение у старейшины маленькой секты.
   "Маленьким сектам тяжело приходится, хух".
   Хан Де смотрел на выставленные предметы незаинтересованно. Не то, чтобы они были неинтересны, просто он выбрал их как медиум для отыгрывания Надменного Молодого Господина. В прошлый раз, когда он попытался продемонстрировать неприязнь и пару раз целенаправленно фыркнуть, это привело к дуэли Нинг Би. Если бы не OP-шность этой мелкой мисс ГГ, он бы уже помер. Буквально. В этот раз Хан Де реально не зотел инцидентов.
   "Просто дайте мне спокойно изображать надменность. Пожалуйста..."
   Пока Хан Де демонстрировал разнообразие выражений незаинтересованности, он в то же время присматривал за Нинг Би. Даже демонстрируя неприязнь, он всё ещё собирался купить всё, что она найдёт хоть отдалённо интересным. Пока это не связано с сюжеткой...
   - Старейшина Де, приветствую.
   Мужчина среднего возраста и ошеломительная красавица внезапно атаковали Хан Де приветствием. Последний был слишком погружён в усилия демонстрировать свои навыки неприязни одновременно с наблюдением за реакцией Нинг Би на предметы. Он был полностью в роли и выдал обоим обычный кивок.
   "Ничо се... Вот это красотка. Потрясающие пропорции, гладкая кожа, нежные губы, роскошные красновато-коричневые глаза..."
   К счастью, Хан Де был полностью погружён в свой образ, иначе глупо вытаращился бы на эту безымянную красотку. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы впечатлить его настолько, что ему пришлось полагаться на свои тренировки, чтобы не тормозить. Хан Де немедленно насторожился.
   Мир сяньси полон опасностей. Некоторые очевидны, некоторые скрыты. Хан Де какое-то время назад воспользовался своим обширным знанием вебновелл, чтобы оценить плюсы и минусы различных штампов. Он не оценивал их все, но если бы делал это, безупречные красотки были бы очень высоко в списке "Штампы, которые следует избегать".
   Завидев спокойный кивок Хан Де, мужчина среднего возраста был несколько удивлён. Но чтобы просто заниматься тем, чем он занимается, необходимо обладать определённым бесстыдством, так что он не принял это к сердцу и надавил.
   - Это моя племянница, Ксин Кьянг. Хотя она может быть юной, её культивация весьма неплоха. Она слышала о вашем несравненном таланте и уже какое-то время хотела с вами встретиться. Встреча здесь, на аукционе - должно быть, это судьба! О, прошу меня простить, я должен поздороваться с патриархом Тан. Прошу прощения за хлопоты, надеюсь, я могу оставить малышку Кьянг под вашим присмотром, Старейшина Де.
   Этот бесстыдный мужчина среднего возраста даже не стал дожидаться ответа, и свалил. Хан Де был, признаться, впечатлён. Хоть исполнение было и скверным, но проделано с отработанной лёгкостью. Он почти было посочувствовал девушке, когда заметил её культивацию.
   "Серьёзно? Зарождающаяся душа? Снова?"
   Хан Де взглянул на Ксин Кьянг. Он не мог найти слов. Даже эта абсурдно роскошная женщина перед ним была в Зарождающейся Душе. Почувствовав уныние, он не стал обращать на неё внимание и продолжил смотреть на выставленные предметы.
   Предметов оставалось немного. Он всё ещё проверял их по одному через Систему, просто на всякий случай. На последнем он остановился. В предоставляемой аукционом информации это было названо "Загадочная бусина". Единственной известной функцией было то, что она очищала Ки во время культивации. Системное сообщение, однако, говорило другое.
  
   [Кристализированное Упорство]
   [Внешнее применение очищает 0.012% Ки пользователя за цикл. Проглатывание и переваривание этого несёт шанс разблокирования потенциала цели. Шанс приобретения навыка 2.1% Шанс улучшения метода культивации - 3.41%. Шанс улучшения существующего навыка - 5.75%. Шанс разблокирования потенциала уменьшается на 15% за каждое большое царство выше Конденсации Ки.]
   [Заметки: Воплощение упорства трансцендентного эксперта. Пронизано волей к выживанию. Приблизительный возраст - 9.52617 миллионов лет.]
  
   Хан Де украдкой бросил взгляд на Нинг Би, но этот предмет на самом деле не привлёк её внимание. На уме у Хан Де сейчас было множество мыслей, так что он не обращал внимания ни на кого. Ксин Кьянг рядом с ним была не впечатлена. Хотя Хан Де игнорировал её, она тоже игнорировала Хан Де. Ни он, ни она не обратили внимания на мужчину в коричневой мантии, который с паникой на лице смотрел на Хан Де и на бусину.
   Ксян Кьянг была здесь, чтобы приобрести определённую духовную траву. Она использовала расходные семейные связи, чтобы посетить этот аукцион. Бесстыдный "дядя" не имел об этом представления, но его семья уже была в списке Ксин Кьянг "ликвидировать". Этот презренный посмел использовать её как политический инструмент! Одна мысль об этом бесила Ксин Кьянг.
   К счастью, этот мелкий эксперт Формирования Ядра был достаточно тупым, чтобы притворяться, что игнорирует её, чтобы привлечь её внимание. Эта глупая игра идеально соответствовала её интересам. Однако она то и дело бросала странные взгляды на Нинг Би. Эта девочка создавала ощущение знакомости. Ксин Кьянг могла ощущать потрясающе чистую Огненную Ки вокруг неё; характеристики очень схожи с её собственными. Она не могла не попытаться слегка прощупать её.
   Хан Де прикинул кое-что в уме и в итоге решил пока что игнорировать этот предмет. Поскольку он показал своё лицо и выдал демонстрацию стильной надменности, больше у него не было причин оставаться здесь. Когда он уходил, он услышал передачу голоса от Древоборода.
   <Молодой Господин. Эта Ксин Кьянг...>
   <>
   <...Её культивация кажется выше моей.>
   <Чего.>
   Сдержать удивление текущему Хан Де было несложно. Он взглянул на Ксин Кьянг и увидел, что она проверяет Нинг Би. Он немедленно понял ситуацию.
   "У нас тут скрытый эксперт. Семейные связи вероятно фальшивые, её имя вероятно тоже фальшивое. Её очевидно заинтересовал талант Нинг Би. Она думает о том, чтобы попытаться перехватить её? (пр. переводчика: тут вообще-то было poach, "сбраконьерствовать", "влезть в чужие угодья".) Вы издеваетесь?"
   Лицо Хан Де омрачилось. Это была ситуация, которую он давно предсказал и к которой были заготовлены планы, но она всё равно его сильно раздражала. Он продолжил свой разговор с Древобородом.
   <Можешь ощутить от неё ещё что-то? У неё есть конкретный элемент? Огонь, вероятно?>
   <...Я не могу быть уверен точно, я лишь ощутил, что она...>
   <...>
   <...Скрывает свою культивацию, когда прощупывала Нинг Би.>
   <...>
   <...Не будь мой метод культивации чувствителен к вибрациям Ки, я бы не заметил.>
   <Древобород, я должен спросить. Почему ты говоришь так медленно?!>
   <...Мой метод культивации неидеален. Это...>
   <Побочный эффект, понятно. Полностью запиши свой метод культивации и дай его мне, когда закончим со всем этим.>
   <Побочный эф... Да, молодой господин.>
   "Нет способа собрать больше информации. Вдобавок мы вне секты, так что первые пять вариантов недоступны, её культивация выше, чем у Древоборода, так что следующие несколько вариантов тоже провалятся. Остались только непрямые методы..."
   Хан Де не стал тратить времени и отправил Ксин Кьянг голосовое сообщение.
   <Моя ученица впечатляюща, я знаю. Но она моя ученица, учитывайте это.>
   Ксин Кьянг была удивлена.
   "Похоже, у этого мальчишки всё же совсем нет терпения".
   Обычно она нахмурилась бы и указала ему его место. Тон Хан Де был неуважителен по отношению к ней, но она не должна была раскрывать свои личность и культивацию. Неспособность действовать разозлила её ещё больше. Она решила проигнорировать его.
   Хан Де увидел её неотвечание и нахмурился. Её поведение, необращание внимания, было скверным знаком. Он решил идти на все.
   <Твоя культивация, может, и высока, но помни. Секта Горы Звездопада не оставит с миром если продолжишь так себя вести. Знай своё место, или я пошлю за тобой Трансцендентных мастеров.>
   У Хан Де действительно была возможность отправить мастеров Трансцендентного царства. Ему просто нужна была хорошая причина, чтобы их науськать. Потенциальное похищение его гениальной ученицы - достаточно хорошая причина.
   "Учитывая её желание оставаться в секрете, угрожать ей ядерным вариантом - верный выбор. Вероятно. Я надеюсь. О господи, пожалуйста..."
   Ксин Кьянг была ошарашена. Она догадалась, что Бессмертный эксперт каким-то образом смог её разглядеть. Ещё она знала позицию и возможности Хан Де и Горы Звездопада. Хотя у неё не было тайных мотивов, просто любопытство относительно Нинг Би, она могла понять их реакцию. Как эксперт, она очевидно могла отстраниться от ситуации и взглянуть объективно. К сожалению, это лишь усилило её гнев.
   В итоге Ксин Кьянг так и не ответила Хан Де. Она была культиватором лишь Древнего Царства, как ей справиться с мастером на три больших царства выше её. Стоит им появиться, и она определённо будет поймано, на чём всё и закончится. Она даже не сможет сжечь свою душу, чтобы не дать раскрыть местонахождение её семьи.
   Хан Де смотрел, как Ксин Кьянг изящно уходит прочь. Ему совсем не нравилось злить скрытого мастера. Но Нинг Би - его жизнь. Он буквально умрёт, если с ней что-то случится. Она была слаба, чих Зарождающейся Души её убьёт. Она была юна, любой старый демон может на неё повлиять.
   Быстро прикинув варианты, Хан Де решил отправить сообщение своей матери через нефрит дальней связи и запросить пятерых незаметных Трансцендентных мастеров в качестве меры предосторожности.
   "Лучше перебдеть, чем недобдеть".
  
   28. Недостаточно медленно.
  
   Как только его мать отдаст приказ, Трансцендентные мастера смогут пересечь дистанцию за считанные секунды. Хан Де не хотел агрить Ксин Кьянг ещё больше. Её культивация вероятно была существенно ниже Трансцендентного царства, учитывая, что Древобород смог-таки ощутить от неё рябь Ки. Однако он всё ещё понятия не имел, кто за ней стоит. Злить скрытые семьи - не умное решение. Хан Де хотел просто предупредить её; если она не станет эскалировать, он полагал, что худшего можно будет избежать. Трансцендентные мастера были просто страховкой.
   Хан Де этого не осознавал, но с холодным уходом так называемой "Ксин Кьянг" люди, наблюдавшие со стороны, наконец набрались храбрости приблизиться к нему. Без предупреждения он оказался окружён.
   - Старейшина Де! Как приятно вас видеть. Не ожидал, что этот аукциона заинтересует вас настолько, чтобы вы прибыли лично. Похоже, у Бронзового Жеребца в этот раз действительно есть некие непокорные небесам предметы!
   - Хаха! Да, этот старик Тан Ренсу не назвал бы его аукционом века, не будь он уверен.
   - Это правда, я много лет его знаю, и не помню, чтобы он хвастался без оснований.
   - Я, однако, в сложных чувствах. С присутствием здесь Горы Звездопада и Старейшины Де, боюсь, у нс может не быть возможности заполучить нечто действительно интересное.
   Весёлая группа старейшин усмехнулась, кивая. Все они были из сект среднего размера, и просто подлизывались к могущественным, как обычно. Гора Звездопада только что провела вынос мусора. Не повредит прибиться к бесспорному наследнику секты.
   Хан Де выслушивал их разговоры, не меняя выражения лица. В конце концов он не смог сдержаться, и перебил их.
   - Увидим на аукционе.
   Хан Де подал знак Древобороду и Нинг Би, и быстро покинул аукционный дом.
   Старейшины были удивлены, но в то же время не удивлены. Характер Хан Де был хорошо известен. Они привыкли играть в долгую, так что его поведение их не оскорбляло. Даже если бы хотели обидеться - не могли, не могли себе этого позволить.
   "Идиоты, мы конечно потеряли в боевой силе, но у нас всё ещё есть духовные камни. Эти чуваки вообще в своём уме? Что за хрень с сарказмом сегодня?!"
   Хан Де задумался о том, чтобы продемонстрировать на аукционе доминантность своей секты. Он быстро отбросил эту мысль. Возможно, это было бы возможно на нормальном аукционе, но этот слишком уже высокого уровня!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   - Молодой Господин!
   Внезапное появление пятерых мужчин среднего возраста заставило группу Хан Де всполошиться. Увидев, что они приветствуют и кланяются ему, Хан Де ощутил, как с его плеч исчезает огромный груз. Наконец-то. С этими Трансцендентными монстрами он может сесть и расслабиться. Будь его воля, он бы вообще из секты без них не выходил. Даже Бессмертного чудилы сейчас уже недостаточно. К сожалению, эти монстры слишком уж любят культивацию; заставить их выдвинуться проблемно.
   - Спрячьте себя и следуйте за нами. Не появляйтесь, пока я не скажу.
   <<<<<Присматривайте за Нинг Би. Если к ней приблизится женщина с чёрными волосами и красновато-коричневыми глазами, предупредите эту женщину и проинформируйте меня. Если женщина что-то попробует сделать, вырубите её.>>>>>
   Выдав инструкции, Хан Де немного осмотрелся.
   <Пенг.>
   <Да, молодой господин.>
   <Ты купил барахло, которым заинтересовалась Нинг Би?>
   <Да, молодой господин, не беспокойтесь.>
   <Ты всё купил, точно? Даже если это был кирпич, камень, или тряпка, всё приобрёл, точно?>
   <Д-да, мы это сделали. Мы добыли всё, на что она обращала внимание.>
   <Хорошо. Сложите всё в кольцо хранилища и потом передайте его мне.>
   В докладе он ещё запрашивал насчёт индустрии развлечений города Бронзового Жеребца. Это был культиваторский город, но не город культиваторов престижной секты. Что означало - у них действительно есть много сервисов, обслуживающих мирские желания. Хан Де намеревался завтра провести серьёзное исследование рынка. Он планировал украсть из этого города пару идей и внедрить их в секте, используя свою власть старейшины.
   К сожалению, сейчас у него не было моральных сил на то, чтобы заниматься столь серьёзным делом. Так что сейчас он просто хотел отправиться в ресторан бессмертных. Он хотел это сделать с момента появления в этом мире.
   Этот идиот Тан Ксяодан упоминал, что завтра город закроется, это немного беспокоило Хан Де, но он убедил себя, что это был просто сарказм со стороны того засранца.
   Хан Де читал про место под названием Павильон Клюв Феникса. Вроде как самый дорогой ресторан бессмертных в городе Бронзового Жеребца, и находится всего в паре улиц от дома аукционов. Идеально.
   Они неспешно шли к Павильону Клюв Феникса, когда Хан Де услышал рычащий голос сбоку.
   - Наконец-то нашёл тебя! Ты, беспринципный вор! Отдавай траву, и обещаю что буду пытать тебя только месяц!
   Хан Де остановился. Голос показался ему знакомым, но он никак не мог сообразить, где его слышал. Он медленно повернулся в сторону источника голоса.
   Неподалёку от него стоял неловко выглядящий мужчина с изящным лицом. Его синие волосы и глаза привлекали внимание. Если бы не его выставленная напоказ аура поздней стадии Зарождающейся Души, Хан Де принял бы его за косплеера.
   - Если думаешь, что сможешь снова сбежать, даже не пытайся. Я медленно извлеку из тебя жизненную эссенцию и в процессе научу манерам.
   Молодой мужчина медленно приближался к Хан Де. Хотя он говорил тихо, сквозь зубы, содержание его речи натолкнуло Хан Де на предположение. Его лицо немедленно омрачилось.
   - Ты тот вчерашний змеедракон?
   Все драконы способны менять облик на человеческий после достижения царства Формирования Ядра. Все негуманоидные культиваторы могут принимать человеческий облик после достижения того же царства, во их трансформации с изъянами. Эти изъяны обычно исчезают после достижения царства Зарождающейся Души.
   - Т-ты! Ты посмел назвать ме...
   - Эээх, этот город меня реально бесит. Серьёзно. Древобород, шлёпни эту хрень и поищи лиса. Оставь его в живых. Не давай ему говорить.
   Хан Де подождал, пока Древобород воспользуется своей полной силой чтобы вырубить дракона. Сперва дракон пытался держаться надменно, но в тот момент, когда Древобород раскрыл свою ауру, Хан Де смог увидеть краткий шок и раздражение на его лице.
   Хотя говорил он и медленно, но действовал очень быстро. Древобород смог найти лиса меньше чем за минуту, и доставил его Хан Де.
   Хан Де взглянул на лиса, увидел удивление на его морде, и ухмыльнулся.
   - Вы, ребятки, испортили мой меч и даже продолжили до меня доколупываться. Не думайте, что дальше вам придётся легко. Что там сказал твой хозяин-дракон?
   Увидев настрой Хан Де, и то, что его приказам следует Бессмертный, лис впервые действительно ощутил сожаление. Всё должно было быть не так, это не по сценарию! Почему этот Бессмертный следует приказам мусора Формирования Ядра?!
   Хан Де подал знак Пенгу и его лакеям Зарождающейся Души отнести этих животных. Он строго проинструктировал их вырубить, как только придут в себя. Он не хотел, чтобы эти мелкие дерьмецы рассказали про его бегство. Он дал разрешение отрезать им языки и покалечить их культивацию, если они попытаются говорить. Пока ему самому не приходится этим заниматься, его устраивало любое насилие. В конце концов, эти двое пытались его убить, милосердие тут не обязательно.
   После того, как он убедился, что его инструкции "как следует" поняты его некомпетентными лакеями, Хан Де продолжил продвижение в направлении своих заветных духовных стейков на рёбрышках. К сожалению, он услышал ещё один голос. На этот раз женский.
   - Молодой господин. Я извиняюсь за поведение моего брата и его младшего. Надеюсь, вы сможете простить их в этот раз и оказать мне лицо.
   Хан Де снова остановился, услышав голос.
   "Бл*. Да что такое с этим городом? Или дело во мне? Это сила Притягивающего Бедствия?"
   Успокоившись, Хан Де повернулся в сторону источника голоса. Зрелище оказалось неожиданным: пышных форм красотка с рыжими волосами. Она носила чёрную мантию, ещё больше подчёркивающую её изгибы. Эта женщина была действительно на том же уровне, что и Ксин Кьянг. Хан Де было сложно отвести от неё взгляд.
   Хотя она была горяча, Хан Де не смотрел на её изгибы. Он даже на её лицо не смотрел. Он смотрел на лисьи уши у неё на голове. А ещё он видел множество лисьих хвостов позади неё. С этого угла он не мог сосчитать, но был уверен, что их больше 6 или 7.
   "Грёбаная хрень. Почему в сяньсе есть лисодевушки? Погодите, она, должно быть, демон, эволюционировавший из лисы. Её культивация должна быть выше чем Зарождающаяся Душа, поскольку я ничего не чувствую, она намеренно демонстрирует уши?"
   Идиот-культиватор этого не знал, но у лисьего племени есть своя гордость, и они часто демонстрируют свои лисьи черты посторонним. Эта демонстрация служит неким средством сдерживания от людей. Для женщин это схоже с ношением вуали, для мужчин - средство запугивания. Хотя их традиционно называют демонами, они очевидно отличаются от демонов, появляющихся во время прорыва.
   Лисоженщина не знала, почему её брата и его слугу уносили эксперты Зарождающейся Души. Но она не беспокоилась, в конце концов она - Бессмертный эксперт. Разобраться с культиваторами столь низкого царства для неё было несложно. Она медленно высвободила свою ауру.
   Очевидно, она узнала мантии на людях перед ней. Хотя они и племя затворников, они никак не могли ничего не знать о больших силах континента. Она могла бы спасти свою родню силой, но она не хотела оскорблять древнюю секту без реальной нужды. Это, впрочем, не означало, что она склонится перед ними. Лись племя неуловимо, и они могут даже избегать бедствий, если действительно постараются.
   Молодой господин перед ней уже какое-то время устало смотрел на её уши и хвосты. Она привыкла ко взглядам мужчин любых видов. Но это был первый раз, когда кто-то смотрел исключительно на её уши и хвосты. Она выпустила ещё немного ауры; наконец, молодой господин взглянул прямо на неё. Странно, его лицо было искажено гневом.
   - Оказать тебе лицо? Ты действительно ожидаешь, что я окажу тебе лицо после того, как твой брат попытался скормить меня цветку?
   Его ответ застал её врасплох.
   "Похоже, они всё-таки оскорбили этого мальчишку. И они преуспели в выращивании этого цветка. Этот идиот, по крайней мере, весьма терпелив".
   Лисоженщина мысленно оценила ситуацию.
   "Гора Звездопада защищает своих учеников. Похоже, этот мальчишка спасся из ловушки идиота и притащил своих старейшин, чтобы забрать цветок. Хорошо, он, вероятно, ещё у них. Разберусь с этим идиотом-драконом потом. Каким нужно быть идиотом, чтобы выдать секрет Багрового Ужаса, а затем позволить сбежать..."
   - Поскольку ты их вырубил, можем считать вопрос закрытым. Цветок я тоже заберу, всё равно никому из вас нет от него пользы.
   Лисоженщина не была уверена, станет ли Гора Звездопада продолжать заниматься этим случаем, но была достаточно уверена, что не станет. Хотя Багровый Ужас демонстрирует толику Огненной Ки, когда близок к зрелости, до полного цветения он не отличается от обычной духовной травы. Плюс это довольно редкая и древняя духовная трава, она была уверена, что никто из экспертов Зарождающейся Души не сможет его опознать.
   Она увидела, как молодой господин перед ней взглянул на девочку рядом с ним. Затем он снова перевёл взгляд на неё. Лисоженщина непроизвольно нахмурилась. Она видела, что девочка культивировала Огненную Ки, и та вдобавок очень чиста. У неё начало появляться дурное предчувствие.
   - Ты даже имеешь наглость сказать, что никому нет от неё пользы?
   Мальчишка перед ней выглядел одновременно в ярости и лишившимся слов. Теперь лисоженщина уже осознала наверняка, что что-то не так. Её интуиция, которую она ранее проигнорировала, просто орала.
   - Вырубите её, запечатайте её культивацию, и отправьте её и остальных в темницу под моей усадьбой.
   Прежде чем она смогла сказать или сделать что-то, лисоженщина ощутила, как непреодолимое давление прижало её к полу, и через секунду сознание покинуло её.
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 7 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 65 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   Хан Де проснулся от сообщения Системы. Вчера он добрался-таки до Павильона Клюв Феникса, и устроил шикарный пир с Нинг Би и всеми своими лакеями. Не считая клёцек, приготовленных для него Нинг Би почти два месяца назад, это был его первый нормальный обед.
   "*вздох* Я уже не могу вернуться в секту без бессмертного повара. Возможно, мне стоит купить тот вчерашний ресторан..."
   Хан Де проигнорировал противоречивые чувства от продвижения Нинг Би. Во время этого путешествия она не могла практиковаться в своих боевых искусствах, так что продолжала культивировать. Результат - ожидаемый.
   "Если б только тот таракан был праведным культиватором, а не извращённым демоническим. Ну, не буду об этом думать..."
   Хан Де встал и проверил время. Аукцион начнётся в полдень, у него ещё оставалось несколько часов. Он решил последовать примеру своей ученицы и покультивировать.
  
   * * *
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   - - -
   6 циклов.
   - - -
   7 циклов.
   - - -
   - - -
   - - -
   8 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+32) 5561/500000)]
  
   * * *
  
   Культивация Хан Де началась как обычно, но по мере продолжения он осознал, что завершать циклы становится всё сложнее и сложнее.
   "Похоже, на меня влияют события последних нескольких дней. Вероятно, лучше сделать перерыв. Не буду рисковать возможностью отклонения Ки..."
   У него всё ещё оставалось несколько часов до аукциона, так что Хан Де задумался о доступных вариантах.
   "Я не могу просто вызывать Трансцендентных экспертов каждый раз, как что-то случится. Статус Нинг Би слишком важен для секты. И как моей ученицы, и как кого-то, проходившего просветление. Несмотря на это я не могу просто вызывать их по прихоти".
   Чем больше Хан Де об этом думал, тем больше тревожился. Он мог получить телохранителя выше Бессмертного царства, но ситуация усложнится при его выходе за пределы секты. Не говоря уж о вопросах верности. Хотя у Хан Де была опора в виде его матери, его позицией не следует злоупотреблять. У экспертов высших царств есть своя гордость, в конце концов.
   "Нужно будет подумать об этом потом. Что я могу сделать, так это поднять культивацию моих нынешних лакеев. По крайней мере, если они смогут держаться рядом со мной, я смогу бы уверен в их верности. Более-менее".
   Хан Де не стал тратить времени и вызвал Древоборода и Пенга. Оба прибыли в пределах минуты. Хан Де зглянул на Древоборода и заговорил.
   - Вчера я сказал тебе записать твой метод культивации. Свой основной метод боевых искусств тоже запиши. Пенг, ты и все остальные в царстве Зарождающейся Души тоже это сделайте. Собери методы и доставь их мне, иди!
   Пенг поклонился и быстро убежал. Древобород, как прилежный лакей, уже сделал как сказал Хан Де. Он тихо положил несколько больших свитков, извлечённых из кольца хранилища. Хан Де не стал тянуть, и немедленно просмотрел методы. Он притворился, что читает их, чтобы избежать подозрений.
  
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Царство: До Семя Дао включительно]
   [Корни: Любые]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на освоение]
  
   [Спокойные Дебаты (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Заметки: Требует 1 Очко Умудрённости на освоение]
  
   - Так и понял, что это неполное писание... - пробормотал Хан Де, увидев методы.
   "Ладно, изучить оба".
  
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) успешно освоено]
   [Спокойные Дебаты (Смертный) успешно освоено]
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) требует 28 Фрагментов Методов Культивации на завершение. Частичное завершение невозможно.]
   [Писание Неподвижного Разума (Неполное) требует 41 Очко Умудрённости для продвижения до уровня мастера]
   [Спокойные Дебаты (Смертный) требует 52 Очка Умудрённости для продвижения до уровня мастера]
   [Писание Неподвижного Разума (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
   [Спокойные Дебаты (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Очки Умудрённости: 111]
  
   Хан Де вздохнул про себя. Он надеялся, что у большинства лакеев Зарождающейся Души методы культивации одинаковые или схожие. Иначе расход очков будет слишком высок.
   "Впрочем, в магазине нет ничего, что могло бы помочь Нинг Би в ближайшей перспективе. Апгрейд этих лакеев окупится со временем как её защита".
   Древобород смотрел, как Хан Де бегло просмотрел свитки. Он услышал его замечание о том, что они неполны, и удивился. Его метод культивации не был секретным, но он был уверен, что этот молодой господин о нём не знает. Под взглядом Древоборода Хан Де достал кисть и стопку свитков из своего кольца хранилища и принялся писать, быстро и точно.
   По мере того, как Древобород наблюдал, его глаза расширялись. Тем, что писал Хан Де, было Писание Неподвижного Разума, которое Древобород знал и практиковал сотни лет. Однако там были целые секции, которых не существовало в его знаниях. И всё написано настолько ясно! Он ошарашенно наблюдал целый час. Когда Хан Де закончил, он спросил.
   - Твоя медленная речь была побочным эффектом, но сам побочный эффект не медленная речь. Ты на самом деле говоришь слишком быстро, а не слишком медленно. Если ты продолжишь практиковать это, ты не сможешь нормально говорить, пока не достигнешь царства Суверена Дао. Ты действительно уверен, что хочешь продолжать культивировать это?
   Древобород, не задумываясь, немедленно пал ниц.
   - Да, я хочу практиковать это писание! Пожалуйста, позвольте мне!
   Хан Де не мог сдержать долгий вздох, услышав это.
   "Ну, полагаю, это не должно быть проблемой, если держать его вместе с Пенгом. Я уже потратил очки, пускай уж использует, раз так. Серьёзно, что за абсурдный метод культивации".
   Система не сообщала, какой метод культивации подходит персоне. Собственно, она даже не показывала статус тех, кто выше царства Конденсации Ки. Так что Хан Де понятия не имел, какой метод будет более подходящим для Древоборода, мог только попробовать наугад.
   Хан Де отдал свитки Древобороду и направился к аукционному дому с Нинг Би и своими лакеями. Он хотел закончить со всем этим и как можно быстрее вернуться в секту.
  
   29. Чрезмерная реакция?
  
   Под любопытствующими взглядами старейшин Горы Звездопада, Хан Де и Нинг Би сидели в VIP-ложе аукционного дома. Продвижение Нинг Би до седьмой стадии, естественно, вызвало волну поздравлений от учеников и старейшин. Хан Де просто отмахнулся от них и уселся на место в переднем ряду. Он просто хотел как можно скорее купить два предмета и валить нахрен из этого города.
   "Кристаллизированное Упорство... Это же не может быть кристаллизация пота, верно же?.."
   ...
   "Ну, какая разница. Не то, чтобы я это буду глотать..."
   Внимание Хан Де было направлено на ведущего. Он намеренно избегал взглядов на других гостей аукциона. Из-за ослабевшей позиции секты, хотя он собирался агрессивно делать ставки на два предмета, но ему всё же необходимо было обращать внимание на других, чтобы определять уровни опасности. С ним было пятеро Трансцендентных мастеров, но он не собирался ослаблять бдительность. Если он мог привести с собой таких мастеров, то и другие могли.
   Прозвучал колокол, и аукцион наконец начался. Представили первый предмет.
   - Этот меч определили как артефакт эры Мудреца Лунного камня. Он может проводить Ки Металла и создан из Золотой Эссенции. Более знающие мастера, вероятно, уже опознали его. Да, это легендарный Непреклонный Образ, меч ученика Мудреца Лунного камня, Радостного Тигра! Ставки начинаются с 20 тысяч духовных камней. Минимальное повышение - одна тысяча.
   Хан Де наблюдал, как по нижнему уровню прошла волна восхвалений. Он попытался прочитать меч Системой, но находился слишком далеко.
   "Блин, нужно было сесть в переднем ряду. Дерьмо."
   - 50 тысяч!
   - 55 тысяч!
   - 100 тысяч!
   - 150 тысяч духовных камней. Пожалуйста, окажите лицо моей семье Лин.
   "О, уже началось".
   Хан Де взглянул на представителя семьи Лин и остальных делавших ставки, чьи лица сейчас были красны. Семья Лин была довольно мелкой семьёй в сравнении с семьёй Хан. Впрочем, в своём маленьком кругу они определённо имели некоторое влияние. После сказанного им никто больше ставок не делал.
   - 150 тысяч духовных камней - раз!
   - Два!
   Хан Де подумал и поднял ставку.
   - 151 тысяча. Это аукцион. Если вы потеряете лицо из-за того, что не можете себе что-то позволить, то или сидите молча, или просто отступитесь. Не устраивайте тут капризы.
   Хан Де видел, как лицо представителя семьи Лин побелело. Он прислушался к бормотаниям всего аукционного дома, но больше ничего не сказал. Он недавно много кому наступил на ноги, это задирание семьи Лин было просто для того, чтобы дать городу Бронзового Жеребца толику лица. Какой аукционный дом не будет рад, если гости воспользуются своей властью, чтобы перебить другие ставки? Плюс, Хан Де всегда считал сяньсийские аукционы слишком бесячими, так что для него это была ситуация вин-вин.
   Человек, сделавший первую ставку, взглянул на Хан Де. Увидев его безразличие, и лицо представителя семьи Лин, он осторожно решил поднять ставку.
   - 160 тысяч.
   Разумеется, Хан Де не стал заморачиваться. Это был меч Ки Металла, так что практически бесполезный для него. Увидев, что он больше не собирается делать ставки, все остальные продолжили.
   - 170 тысяч!
   - 190 тысяч!
   - 195 тысяч!
   Человек Семьи Лин стиснул зубы и и сделал самую высокую пока что ставку.
   - 300 тысяч!
   Соперничество с семьёй Лин больше никого не пугало благодаря словам Хан Де, но внезапный скачок цены поставил его выше бюджетов остальных, и семья Лин в итоге заполучила его за жалкие 300 тысяч духовных камней. Это был горько-сладкий момент для семьи Лин. Они всё ещё заполучили его по относительно дешёвке, но каким-то образом задели Старейшину Де Горы Звездопада.
  
   * * *
  
   Тан Ренсу, наблюдающий за ситуацией с почётного места, прищурился.
   Его сын, Тан Ксяодан, закатил глаза.
   - Вот видишь, отец, я же тебе говорил. Этого парня невозможно не задеть. Это не моя вина!
   Тан Ренсу не скрывал своего огорчения сыном. У этого оболтуса вообще нет чувства бизнеса. Единственно, что его спасало, так это относительно высокая культивация.
   Он повернул взгляд к своему внуку.
   - Объясни.
   - Да, Великий Старейшина.
   Тан Энлай был сыном Тан Ксяодана. Однако, в отличие от его отца и старших братьев, у него таки была толика чувства бизнеса, и дед его молчаливо воспитывал.
   - Похоже, Старейшина Де Горы Звездопада хочет сотрудничать с нами по какому-то вопросу.
   Тан Ренсу кивнул, в то время как глаза Тан Ксяодана расширились.
   - Что за чушь ты несёшь? Сотрудничать?! Какое ещё "сотрудничать"?! Как ты посмел сказать что-то столь абсу...
   - Хватит.
   Тан Ренсу помотал головой. Всё же, он решил объяснить.
   - Энлай прав. Прежде всего, Хан Де за всё время приходил на аукцион лишь единожды, и это было десятилетие назад. Его действия по твоему описанию были предназначены оказать лицо нашей семье. Возможно, его целью были не аукцион и не сделка, но он уже здесь и уже подаёт нам сигнал. С возвышением Горы Звездопада для нас нет потерь в выполнении его требований, даже если они не резонны.
   Двое за его спиной погрузились в глубокую задумчивость, хоть и думали о совершенно разных вещах. Тан Ренсу продолжил.
   - Я встречусь с ним после аукциона. Обеспечьте им приоритет, что бы они ни потребовали.
   - Да, Великий Старейшина.
  
   * * *
  
   Пока что было продано пятнадцать предметов. Самым дорогим была духовная пилюля царства Зарождающейся Души, за ней следовала древняя цитра, проданы за 2 и 1.6 миллионов соответственно. Хан Де держал глаза открытыми, но не замечал никаких предметов для бегства. Ни одного.
   Сейчас ведущий представлял 16ый предмет.
   - Происхождение этой Загадочной Бусины неизвестно. Мы не смогли определить даже её возраст. Она, скорее всего, из эры Предков и была частью Бессмертного царства или духовного артефакта. Хотя это просто одиночная бусина, её эффекты чудесны. Если держать её при себе, она может непрерывно очищать Ки во время культивации. Количество очищения маленькое, но оно кумулятивно. Стартовая цена - 200 тысяч духовных камней. Минимальное повышение - 10 тысяч.
   <Молодой господин, эта бусина необычна. Это...>
   <Кристаллизированное Упорство. Я знаю. Не беспокойтесь.>
   Хан Де "отбился" и быстро сделал ставку.
   - Два миллиона.
   Пока весь этаж удивлялся, Хан Де кое-о чём подумал. Он спросил того же мастера, с которым только что общался.
   <Ты знаешь, как воплощается Кристаллизированное Упорство или схожие вещи?>
   За его вопросом последовало молчание. Внизу аукционер оказался в неловком положении.
   - Два миллиона от Старейшины Секты Горы Звездопада, Старейшины Де.
   <Мы не уверены, как воплощаются такие вещи. Эта, должно быть, воплотилась в затяжной ситуации жизни и смерти. Возможно, во время испытания небес. Древние тексты называют их признанием воли Небес и Земли. К сожалению, эта слишком маленькая и бесполезная...>
   - Два миллиона - два!
   Хан Де кивнул, но больше ничего не сказал.
   - Загадочная Бусина продана за два миллиона духовных камней Старейшине Де Горы Звездопада. Поздравляем!
   "Одно есть, ещё одно осталось".
   Хан Де продолжил терпеливо ждать. Он не заморачивался объяснением своей покупки.
   Посетители аукциона были озадачены тем, что такая маленькая бусина может привлечь внимание Горы Звездопада. Как они ни смотрели, это была просто обычная бусина. Даже если она была частью бессмертного сокровища, это же "была".
   Несколько мастеров высоких царств прищурились. Единственной возможностью, о которой они могли подумать, было то, что Хан Де на самом деле нашёл оригинальное сокровище.
   Сокровища Бессмертного царства - редкость, мелкие и средние секты на самом деле их выбросят, если найдут, чтобы избежать бедствия, которое неизбежно последует за такими предметами. Только большие секты могут позволить себе владеть ими. Однако для секты вроде Горы Звездопада Бессмертные сокровища не так уж ценны.
   Существует много типов духовных предметов. Оружие, инструменты, защитные талисманы, мобильные формации, атакующие талисманы. Самый редкий тип - то, что помогает культивации. Духовные предметы, помогающие культивации, чрезвычайно редки. Даже те, что на уровне Конденсации Ки, становятся наследиями секты, помогающими выращивать следующее поколение.
   Некоторые мастера высоких царств очевидно знали, что это значит. Сделка Императора Минг с Хан Де, бойня семьи Жао, а теперь бусина. Те, кто могли опознать паттерн, глубоко задумались. Сообщение о таком нацелено на кого-то, но на кого - они не знали.
   Во время всего этого некий мужчина в коричневой мантии отчаянно потел, несмотря на то, что являлся экспертом Зарождающейся Души. Хан Де не узнал бы этого человека, и не узнал бы его мантию. Однако если бы он заглянул в кольцо хранилища того, у него появилось бы ясное представление о том, к какой фракции тот принадлежит, после того, как увидел бы большие камни и абсурдно большой лист духовного железа.
   "М-мне нужно передать это моему брату. Н-НЕТ! Я не могу уйти сейчас. Если я уйду, это привлечёт подозрение. Я должен оставаться собранным. НЕТ! Я должен сделать ставку на что-нибудь. Да! Поставить на что-нибудь, возможно, выиграть бесполезный предмет, затем можно слинять".
   К счастью для человека в коричневой мантии, никто не обращал на него внимание. Даже если бы Трансцендентные эксперты заметили его, они просто посчитали бы его обычным посетителем. Сам Хан Де намеренно избегал контакта взглядов с кем-либо ещё. "Не привлекать внимания" медленно становилось его религией.
  
   * * *
  
   Сейчас аукцион дошёл до 67го предмета. Согласно Бронзовому Жеребцу, всего предметов было сто. Как ни печально, Хан Де не заметил ничего, что он или Нинг Би могли бы использовать. Он продолжал украдкой проверять её реакцию, но, похоже, она не считала, что что-то из этого чего-то стоит. Это озадачивало Хан Де.
   "У этой девчонки максимальная удача. Почему здесь нет ничего, что привлекло бы её внимание? Здесь же должно быть что-то, что может помочь ей воспарить в небеса. Что происходит?.."
   - 5.2 миллиона! Я могу заниматься этим весь день! Мои карманы полны денег!
   Текущим предметом было копьё, усиливающее Водную Ки. Даже материалы, из которых оно изготовлено, были дорогими; рукоять сделана из цельного шмата Золотой Слоновой кости, получаемой от духовного зверя царства Единства. Лезвие - из Звёздного Железа с ядром из Лазурного Лотоса. Имя копья Хан Де забыл, но выглядело оно клёво!
   - Восемь миллионов.
   Ставка была сделана из VIP-ложи рядом с Хан Де. После того, как влекущий женский голос сделал ставку, больше никто не произнёс ни звука. Предыдущие претендент подсчитал оставшиеся деньги и обнаружил, что ему не хватает несколько сот тысяч. Хвастался он знатно, а вот исполнить не может. К счастью, он был парнем бесстыжим.
   - Раз эта леди хочет это копьё, я окажу лицо и позволю его забрать. Меня не назвать не великодушным!
   Хан Де знал о большинстве больших шишек благодаря пространному докладу его лакеев. Несмотря на это, эту женщину он не мог найти в списке, основываясь только на голосе. Его подозрение подтвердил один из Трансцендентных экспертов.
   <Молодой господин, эту ставку сделала женщина с красновато-коричневыми глазами, как вы описывали. Даже такой старик как я должен признать, что она изрядная красотка. И она одна.>
   Хан Де кивнул, отвечая.
   <Присматривайте за ней.>
   Аукцион продолжался. Хан Де не мог найти полезных предметов. Нинг Би никак не реагировала ни на один из предметов. Хан Де проверил, но её Удача всё ещё оставалась на десятке и не падала. "Ксин Кьянг" тоже ни на что больше не ставила. Он не хотел этого делать, но в итоге Хан Де стал рассматривать посетителей от скуки. Не считая попавшегося в начале надменного представителя семьи А и время от времени случайных шаблонных сяньсийских фраз, аукцион был совершенно нормальным.
   "Не знаю, мне грустить или радоваться".
   - А теперь, девяностый предмет. После этого у нас будет небольшой перерыв перед последними десятью предметами.
   Ведущий указал на коробку.
   - Девяностый предмет - духовная трава под названием Семицветная Лилия Души. Я уверен, мне не нужно ознакомливать с этим предметом, и не нужно никому напоминать, насколько он редок. Эта Семицветная Лилия Души, чаще всего используемая для Пилюли Разделения, позволяющей повысить шансы прорыва в Царство Единства, сохраняет больше 95% эффективности. Ставки начинаются с 10 миллионов духовных камней. Минимальное повышение - полмиллиона.
   Коробка медленно открылась. Из неё хлынула нежная волна духовной энергии. Все в зале аукциона могли ощутить, как трава стимулирует их души. Это доказало подлинность заявления Бронзового Жеребца. Ведущий поспешно закрыл нефритовую коробку через пару секунд.
   - 50 миллионов.
   Эффект духовной травы ещё исчезнуть не успел, как манящий голос снова озвучил ставку.
   Эта духовная трава была той, что нужна Хан Де. Осознав действие Ксин Кьянг, Хан Де ощутил ярость, и поднял ставку.
   - 75 миллионов.
   У всех в аукцион-холле, включая старейшин Горы Звездопада, отвисли челюсти. Пока что это был самый дорогой предмет на аукционе. Второе место всё ещё принадлежало копью, которое Ксин Кьянг ранее купила за 8 миллионов.
   - 150 миллионов.
   Игнорируя восклицания из толпы, Хан Де взглянул в сторону балкона.
   "Она пристально смотрела на Нинг Би. Отступила только когда я ей пригрозил. Сейчас она агрессивно ставит на единственный предмет, который я не могу позволить себе упустить".
   Хан Де сузил глаза. Обращаясь к аукционеру, произнёс: "Погодите". Затем просигнализировал троим Трансцендентным мастерам.
   <Доставьте меня в её комнату.>
   Хан Де появился в VIP-номере, используемом Ксин Кьянг. На её красивом лице Хан Де заметил нотки беспокойства.
   - Заберите её кольцо, распечатайте его, и отдайте мне.
   Трансцендентные мастера не были вежливы. Они воспользовались своей Ки, чтобы силой забрать кольцо. Хан Де расслабленно сел рядом с Кин Кьянг и заглянул в кольцо.
   "Я был уверен, что там будут камни и другие бесполезные вещи, но это..."
   Пока он смотрел, Ксин Кьянг наконец ощутила страх. Хотя Трансцендентные мастера сдерживали свои ауры, она инстинктивно осознавала, что они на гораздо более высоком уровне существования, нежели она. Давление, которое она ощущала, было очень схоже с тем, что излучала матриарх семьи.
   "Вау, уйма денег, даже для меня. Чуть меньше пятисот миллионов духовных камней... А это что? О... нижнее бельё. Проехали".
   Прошла минута, с того момента, как Хан Де указал аукционеру приостановить ставки. Тан Энлай уже проинструктировал всех исполнять любые просьбы Хан Де. На этаже аукциона стояло неловкое молчание.
   "У неё действительно нет никаких подозрительных предметов... Я ошибся? Нет, не может быть. Слишком уж всё складывается".
   Распечатывание кольца хранилища было проделано Трансцендентным мастером. Хан Де не знал, но этот мастер снял несколько слоёв запечатывания внутри кольца хранилища, комплексная работа, которую редко можно встретить. Этот мастер не сказал Хан Де, но он был уверен, что в этом кольце имеются некие секреты. Со своей стороны, Хан Де увидел простой, но изящный футляр для свитков, белый с красными тонами. Из любопытства он достал его. Он даже не смотрел на Ксин Кьянг, но если бы сделал это, то увидел бы в её взгляде неприкрытую панику.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: До царства Суверен Дао включительно]
   [Корни: Огненные корни, как минимум 65%]
   [Заметки: Уже известно хозяину]
  
   30. Дьявол.
  
   [Писание Пылающего Солнца (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Стадия: До царства Суверен Дао включительно]
   [Корни: Огненные корни, как минимум 65%]
   [Заметки: Уже известно хозяину]
  
   "О, дерьмо".
   Возможности всё выскакивали в голове Хан Де.
   "Она или культивирует это, или знает тех, кто это культивирует. Неудивительно, что она всё смотрела на Нинг Би. Та версия, которую практикует Нинг Би, превосходит эту. Вопрос времени, когда она соединит точки.
   Вероятно, она из скрытой семьи. Вероятно, той самой, о которой мама всё спрашивала. Я знаю, что батя работал над завершением писания, но в итоге провалился. Что означает - их семья довольно серьёзная, или у них есть серьёзные персоны".
   Хан Де ощутил боль в печени. Он задумался, как быть. Взглянув на Ксин Кьянг, он увидел на её лице смесь паники с гневом, и набор других эмоций. Он взглянул на аукционера, всё ещё ожидавшего Хан Де. Решив идти по порядку, он сделал ставку.
   - Пятьсот миллионов.
   Аукционер и все остальные были ошарашены, когда голос Хан Де донёсся из той же VIP-ложи, что и загадочный манящий голос. Однако, будучи профессионалом, аукционер немедленно принялся озвучивать последние ставки.
   Хан Де повернулся к Ксин Кьянг. Он уже принял образ Надменного Молодого Господина C.
   - Не ищи мою ученицу. Не приближайся к ней. Не пытайся связаться с ней. Даже не спрашивай о ней. Не дайте мне поймать кого-либо, кто практикует Писание Пылающего Солнца. Иначе не ждите пощады.
   Хан Де вложил футляр со свитком обратно в кольцо хранилища и бросил его обратно ей. Он не использовал силу пространства через скрытых экспертов, а просто вышел из VIP-номера, чтобы подчеркнуть.
   - Продано за пятьсот миллионов Старейшине Де Секты Горы Звездопада! Поздравляем!
   Звук удара молотка с аукциона заставил Ксин Кьянг встрепенуться. Хан Де и эти жуткие мастера уже ушли. Она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Это было сложно, но она сумела отстраниться и проанализировать события. Тот факт, что она смогла достичь такого состояния разума после этой встречи был свидетельством её исключительно сильной воли. Десять минут размышлений спустя она пришла к выводу.
   "Нинг Би практикует Писание Пылающего Солнца. Не только это, вероятно, ещё и более высокую его форму. Я должна немедленно сообщить матриарху".
   Ксин Кьянг достала из своего кольца хранилища нефрит связи, созданный матриархом. Её семья жила не в или на этом континенте, так что нормальные нефриты связи не сработают. Тот, что она достала, был создан из вариации под названием Бессмертный Огненный Нефрит. Она и глазом не моргнула, несмотря на то, насколько он дорогой; пропитала его своими мыслями, и раздавила. Сообщение было отправлено, но не было способа узнать, получено ли оно. У неё не было выбора. Другие формы связи эти мастера легко могут перехватить.
  
   * * *
  
   <Она покинула аукционный дом, скорее всего и город тоже покинет. Молодой господин, не оставить ли мне на ней духовную метку?>
   <Нет, оставь её. Даже если ты оставишь на ней метку, которую она не сможет обнаружить, у неё вероятно есть члены семьи, которые смогут. Не нужно заморачиваться ими.>
   По правде сказать, Хан Де испытывал противоречивые чувства о том, как быть. Он мог захватить её и скорее всего выяснить местонахождение её семьи, но это откроет уйму проблем. Его мать может всё ещё захотеть "поучить их манерам", даже если они не связаны с Хан Де. В зависимости от силы семьи, Гору Звездопада могут втянуть в это вместе с семьёй Хан.
   Не зная ничего об этой семье, Хан Де не хотел рисковать втягиваться в войну с ними. Если скрытая семья хочет оставаться скрытой, было возможно, что они проигнорируют поведение Хан Де. Он намеренно решил поставить 500 миллионов, чтобы не оставить пространства для будущих жалоб. Ещё он не заглядывал внутрь футляра для свитков, к счастью, Система могла опознать метод культивации без его чтения Хан Де.
   В конце концов, Хан Де не тронул Ксин Кьянг, он ей только пригрозил, и по большей части это было про его ученицу. Если в будущем возникнут проблемы, он, вероятно, сможет замутить воду, используя несколько хитрых разводов. С другой стороны, она или её семья могут нацелиться на Нинг Би в зависимости от их текущих уровней ксенофобии. Для того, чтобы стать скрытой семьёй, изначально требуется здоровое количество ксенофобии. Что так, что так риск.
   "Я больше никогда не появлюсь в этом городе".
   У аукциона был перерыв, ставки на последние десять предметов начнутся только через час. Хан Де вместе с Нинг Би и Древобородом направился к выходу. Он не знал, что там за последние десять предметов, но не хотел задерживаться. Если что-то из них будет действительно хорошим предметом, старейшины Горы Звездопада всё равно смогут их купить.
   - Старейшина Де, какая неожиданность.
   Хан Де и его группа остановились. Хотя он этого и не показывал, мысленно Хан Де отчаянно матерился.
   - Я Тан Ренсу, Патриарх семьи Тан. Я надеялся, что мы сможем побеседовать.
   Хан Де наконец обернулся взглянуть на этого чувака. Он читал его описание в докладе, и там всё сводилось к "впечатляющий муж с пугающими способностями". Однако Хан Де был удивлён тем, что увидел перед собой.
   "С каких это пор счетоводы стали впечатляющими? Этот чувак выглядит натурально счетоводом. В нём ничего впечатляющего нет.
   Если подумать, в докладе не было и про их избыточное использование сарказма. Если доклад о патриархе ошибочен, то и легитимность всего доклада сомнительна. Ну погодите у меня пока вернёмся в секту..."
   Немного подумав, Хан Де наконец ответил счетоводу.
   - Разумеется, ведите.
   Снаружи Пенг внезапно ощутил мороз по коже. Этот город начинал его пугать. С момента их прибытия у него такие ознобы возникают в самые неожиданные моменты...
  
   * * *
  
   Из уважения, Танг Ренсу провёл Хан Де в центральную палату Катакомб Бронзового Жеребца. Пока ни спускались и спускались, Хан Де пытался и не мог прикинуть, насколько глубоки эти катакомбы. Кроме него, Тан Ренсу, и одного скрытого Трансцендентного эксперта там не было; к счастью, ни у кого в семье Тан не было достаточной культивации, чтобы его обнаружить, иначе Хан Де не посмел бы отправляться куда-то так глубоко.
   "Если бы не бухгалтерские книги и журналы, разбросанные вокруг, у этого места была бы гротескная атмосфера палаты жертвоприношений. Если бы кто-то сказал, что эти каналы были для слива крови, я бы поверил".
   Вообще, эта сцена создавала у Хан Де довольно знакомое ощущение. На Земле он был продавцом бумаги. Он привык к офисной среде. Тан Ренсу, стоящий посреди всего этого, выглядел как менеджер подразделения.
   - Старейшина Де, пожалуйста.
   Хан Де уселся в кресло и принял чай, поданный патриархом семьи Тан.
   - Как вы знаете, с момента унаследования семьи я сфокусировался на бизнес-стороне дел. Прорыв стал тяжёлым ударом для семьи Тан, и во време тех бурных времён было невозможно оставаться на плаву обычными методами.
   Хан Де кивнул. Это было в докладе. Он мысленно поставил своим лакеям +1.
   - За годы город Бронзового Жеребца восстановился, и семья Тан вместе с ним, по крайней мере частично. В плане культивации мы всё ещё отстаём от моих отца и деда, но во всём остальном мы превзошли старые времена.
   Хан Де не знал, к чему он ведёт, но всё же кивнул. Менеджер подразделения, хвастающийся своими достижениями - ничего нового. Он отпил ещё чая.
   - Прямолинейность - мой изъян, с которым я давно смирился. Надеюсь, вы простите меня, Старейшина Де, за то, что пропускаю все любезности. Какого рода кооперацию вы хотите от семьи Тан? Хотя мы семья, ориентированная на бизнес, мы готовы помочь вам в меру наших сил.
   "Чё? Я ищу кооперацию?"
   Хан Де сохранял молчание. Шестерёнки в его разуме завертелись. Возможно, кооперация таки хорошая идея. Он всё равно хотел изучить услуги развлечений, но беспокоился о том, сколько потребуется работы на организацию чего-то такого в секте. Это была весьма неплохая возможность.
   - С недавними событиями, я стал активным старейшиной секты. Меня больше беспокоит общее качество секты, нежели что-то конкретное. Моя текущая озабоченность - отсутствие развлечений.
   - Развлечений?
   Тан Ренсу был удивлён услышать нечто подобное. Хан Де продолжил.
   - Да. Как вы знаете, секта вроде Горы Звездопада не может потакать мирским желаниям. Однако текущая ситуация уходит слишком далеко. Настолько, что ученики сейчас рискуют получить травмы в демонической пагоде просто чтобы испытать простой азарт. Очевидно, это неприемлемо.
   Хан Де продолжил. Он ощущал, что его разум сейчас исключительно ясен.
   - Я хочу представить секте некое развлечение, которое создаст цикл позитивной обратной связи вокруг культивации и других аспектов культивации. Например, состязательное приготовление пилюль.
   - Состязательное... Приготовление пилюль?
   - Да, мы уже проводим состязания между учениками. В секте это образ жизни. Соперничество везде. К сожалению, никто этим пока серьёзно не занимался. Состязания очевидно могут быть формой развлечения. Это может подталкивать и участников, и зрителей к повышению своих навыков. Ещё это может служить сетью безопасности для учеников, недооценённых другими, и позволить им возвышаться через свои навыки. Не только приготовление пилюль, это может быть что угодно. Состязания формаций, сражение в этих формациях, состязания ковки, дуэли, использование заклинаний...
   Для Тан Ренсу бизнес был образом жизни. Некоторые из произносимых Хан Де терминов он слышал впервые; однако, будучи демоном бизнеса, он мог извлечь их значение из контекста. Его глаза засияли.
   - Я уверен в своей способности убедить секту принять такие инновации. Даже если кто-то будет сопротивляться, я могу просто принудить силой самостоятельно. Что меня беспокоит, так это люди. Это нельзя доверить ученикам. По крайней мере, поначалу. Они понятия не имеют, как управлять бизнесом, они понятия не имеют о логистике. Они не знают даже как вести учёт расходов. У меня нет желания заниматься микроменеджментом этих затей самостоятельно, пока они не вырастут.
   - Хмм. Да, я вижу проблему. У меня самого после Прорыва были схожие сложности.
   Разум Хан Де сейчас был исключительно ясным. В этот момент он в точности знал, что он хочет сделать, и как этого добиться.
   - Индустрия соревновательных развлечений - лишь маленькая часть. Есть много других вещей, которые возможно сделать, но чрезвычайно не хватает опыта. Простой пример - индустриализация.
   - Индустриализация? Что вы имеее в виду?
   Глаза Хан Де засияли, и он принялся объяснять.
  
   * * *
  
   Разговор между Хан Де и Тан Ренсу продлился четыре часа. Они оба полностью пропустили последние десять предметов аукциона, но ни один из них об этом не жалел. В углу, молчаливый Трансцендентный экперт слушал обоих. В его сердце был конфликт Он ощущал одновременоо огромное уважение и огромное отвращение. Он ощущал, что его невинность запятнана... чем-то. Он не знал, как объяснить это главе семьи Хан. От одних мыслей об этом у него была головная боль.
   Тан Ренсу провожал Хан Де и его компаньонов с широкой улыбкой. Их разговор открыл ему глаза. Он многое приобрёл и предвкушал работу с Хан Де.
   После того, как Хан Де исчез, и эффект палаты наконец выдохся, Тан Ренсу начал дрожать. Энлай озабоченно взял своего деда за руку. Тан Ксяодан взял его за другую руку.
   - Никогда, ни при каких обстоятельствах не идите против Хан Де. Ни за что.
   - О-отец, он потребовал нечто абсурдное?
   - Нет, мы сотрудничаем. С этого момента мы - бизнес-партнёры.
   Тан Энлай и Тан Ксяодан, отец и сын посмотрели друг на друга. Энлай осторожно спросил, уточняя.
   - В таком случае, Великий Старейшина, что вы имели в виду под "никогда не идите против него"?
   Тан Ренсу издал долгий вздох. Это был вздох, отягощённый знанием.
   - Просто делайте, что он говорит, и не думайте его кинуть.
   Патрирху нужно было собраться. У него была работа, которую нужно было делать. Много работы.
  
   * * *
  
   Когда они вернулись, Хан Де забрал Нинг Би и Древоборода и воспользовался Трансцендентными мастерами, чтобы вернуться в секту. Остальные лакеи вернутся на духовной лодке, ему было плевать.
   Пока все устраивались, Хан Де начал культивировать. Его разум сейчас был исключительно ясным. Он, не мешкая, воспользвался жетонами Улучшения Метода Культивации на своём Писании Звездопада.
  
   [Писание Звездопада (Смертный III)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Понимание: Мастер]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя Стадия)]
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 цикла.
   6 циклов.
   7 циклов.
   ...
   180 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средний Уровень ((+1080) 6641/500000)]
  
   12 часов спустя, Хан Де закончил культивировать. Он был в растерянности. Он не мог понять, что с ним случилось.
   Хан Де не знал, но центральная палата имеет сильный успокаивающий эффект. Тан Ренсу привык к нему за почти две сотни лет ведения бизнеса в этих палатах, но на Хан Де, поскольку это был его первый раз, эффект продержался долго. У него не было устойчивости.
   "О господи. Что я сделал. Что я СДЕЛАЛ?!
   Он вспомнил свой вчерашний разговор с Тан Ренсу. Чем больше он вспоминал, тем более жутко ему становилось.
   "НЕЕЕЕТ!"
  
   31. Любой ценой.
  
   В Красной Пустыне, возле Чаши Красного Камня, стоит Красная Гора. Помимо её местонахождения и её зловещей репутации, единственное, что примечательно в этой горе - то, что она расколота надвое. Глубокая расщелина разделяет две стороны горы. По периметру там расположены могучие иллюзорные формации, которые не сможет прозреть даже Трансцендентный мастер. Там располагалась секта Безмолвного Силуэта.
   На западной стороне расщелины, в совершенно чёрном дворце, в одиночестве сидел мужчина с обыденно выглядящими чётками в правой руке. Спустя почти два месяца медитации в затворе мужчина наконец открыл глаза. Он наконец закончил исцелять свою душу. Он бросил взгляд своих чёрных глаз на непримечательные чётки, затем аккуратно схоронил их в своём кольце хранилища. Пришло время запустить финальную стадию его плана.
   Вне палаты культивации ученик нервно прохаживался перед дверью. Пока его мастер был в затворе, он отвечал за приготовления к следующему шагу. К сожалению для него, с момента ухода его мастера в затвор возникали один затык за другим. Скорбя о некомпетентности своих младших, он заметил изменение атмосферы. Духовные волны, что долго были хаотичными, внезапно замерли. Его мастер наконец выходил из затвора. Ученик не смел ждать и уважительно попросил об аудиенции.
   Он вошёл в простую, но элегантно выглядящую палату. Его мастер всё ещё сидел посреди комнаты спиной к двери. Будь здесь Хан Де, он выдал бы как минимум 8 очков за сяньсийскую позу босса, погружённого в размышления.
   - Как идут поиски?
   Ученик рефлекторно сглотнул.
   - Мы нашли четыре, но с тремя были сложности... И... Мы потеряли одно.
   Возникла некомфортабелное молчание. Ученик не видел лица мастера, это было для него одновременно благословением и проклятьем. Момент спустя мастер спросил.
   - Потеряли?
   Взяв себя в руки, ученик собрался с храбростью и произнёс.
   - П-похоже, Хан Де с Горы Звездопада купил его на аукционе Бронзового Жеребца.
   Ученик не мог этого видеть или ощущать, но мастер офигел. "Хан Де? Какой Хан Де?" - подумал он и быстро спросил.
   - Хан Де?
   - Д-да, наставник. Хан Де.
   - Хан Де, сын Хан Вея?
   - Д-д-да. Наставник. Э-этот Хан Де.
   - Хан Де. Наследник Горы Звездопада и семьи Хан. Тот, которого я убил. Этот Хан Де?
   По мере продолжения разговора, атмосфера становилась всё более давящей. Это не была аура, или убийственное намерение. Духовная энергия просто реагировала на настроение хозяина дворца. Хотя ученик был в царстве Истока Духа, его всё же подавляло.
   - Д-да, наставник. М-мы подтвердили, что о-он каким-то образом не умер. О-он также предпринял действия п-против нас.
   Наставник, Юан Земин, снова офигел. Он знал, что его ученик не посмеет ему лгать, однако ситуация была слишком необычной. Он убил Хан Де истинным обыскиванием души. Он видел, как душа Хан Де сгорала, пока он её прочёсывал. В конце всё, что осталось от души Хан Де, это крошечный ошмёток.
   В обычных условиях Юан Земин ликвидировал бы всё, даже если это лишь крошечный ошмёток души. Но во время истинного обыскивания души его собственная душа была серьёзно поранена, так что он не стал заморачиваться остатками и поспешно удалился вместе со своим учеником, лечиться.
   Раны в его души были не нормальны. Он был экспертом Царства Древних, между ним и Хан Де было шесть больших царств. Истинное обыскивание души всегда повреждает обе стороны, но разница их культивации слишком уж велика. На тот сосент Юан Земин решил, что это из-за остаточного эффекта чёток. Его последующий затвор поддерживал эту теорию, благодаря чёткам он смог так быстро исцелить свои раны.
   Душа обладает особыми свойствами. Она может восстановиться, если остаётся хотья бы крошечный ошмёток. Для этого потребуются огромные усииля, но это возможно. Такой подвиг невозможен для неполных чёток, тем более для остаточного эффекта. Юан Земин прищурился. Ему было некомфортно. Его культиваторская интуиция предупреждала его.
   - Объясни!
   Ученик вздрогнул, но быстро изложил события, произошедщие после затвора его наставника. Хан Де выбрал ученицу, Писание Пылающего Солнца, сделка с Императором Минг, семья Жао, захват и смерти членов их секты от рук Хан Де, Загадочная Бусина. Он не упустил ничего. Выслушав, Юан Земин на какое-то время умолк.
   - Демон-пожиратель чумы и Адский Зверь. Ты в этом уверен? Прорывов заточения не было в обоих случаях?
   - Да, насчёт этих никаких сомнений. Наш контакт во фракции Жао умер во время атаки, так что невозможно узнать, если были ещё.
   Юан Земин закрыл глаза. Его знание о душах и демонах было почти несравненным за исключением пары монстров из его секты. Если на этот момент он не осознает, что порисходит, то он не достоин быть старейшиной Секты Безмолвного Силуэта.
   "Они посмели замышлять против меня... Как они узнали?
   Пылающее Солнце было писанием Секты Пламени Пустоты, сейчас от них осталась только семья Ксин, застрявшая в скрытом царстве. Империя Минг удерживает оставшиеся слабые места. Если они заключили сделку..."
   Юан Земин пришёл к неизбежному выводу и ахнул.
   "Вот же грёбаный братец! Как он мог так поступить?!"
   Секта Безмолвного Силуэта была демонической сектой. Предательство для них обыденность. Юан Земин не злился из-за того, что собственный брат его предал, как он мог? Он же и сам собирался своего брата предать.
   "Каким нужно быть идиотом, чтобы вызвать новое пересечение?!"
   Лицо Юан Земина омрачилось. Чтобы его брат так действовал, у него должна быть поддержка от секты. Всё стало для него очевидно. Хан Де изначально был ловушкой для него. Пока он зализывал раны, они сделали свой ход. Юан Земин попался. Он и не представлял, что его смогут настолько переиграть.
   Он больше не мог доверять секте. Юан Земин был уверен, что он был изолирован. Он был человеком решительным, осознав ситуацию, он не мешкал.
   - Собери во дворце всех надёжных. Незаметно. Проинструктируй с 5го по 12го отправиться в Королевскую Пасть и убивать всех, кто входят или выходят. Они должны отсекать семью Ксин от континента сколько смогут долго. Свжись с Чу и скажи ему сломать всё.
   Ученик был шокирован. Он не понимал, почему они откалываются от секты. Несмотря на это, он не стал задавать вопросов. Он поклонился и быстро ушёл.
   Юан Земин глубоко задумался. Вес на его плечах чрезвычайно возрос.
   "Я не допущу новый Прорыв. Предотвращу любой ценой".
  
   * * *
  
   Посреди Моря Огня, среди невероятного жара, находился остров. На этом острове вокруг одной горы можно было увидеть много поселений. На вершине горы стоял Павильон Истинного Пламени, где располагалась матриарх семьи Ксин.
   Матриарх, Ксин Мейли, была в глубокой задумчивости. Примерно полдня назад она получила сообщение от своей любимой ученицы. В этом сообщении Ксин Кьянг описывала события, произошедшие между ней и Хан Де. Как они встретились, примечательность Нинг Би, угроза Хан Де, и его последующие действия на аукционе. Ксин Кьянг предполагала, что Нинг Би практикует высшую версию Писания Пылающего Солнца.
   Взгляд Ксин Мейли наконец отстранился от нефрита связи. Она встала и взглянула на бесконечное Море Огня.
   Это место, это скрытое царство, было основано сотни тысяч лет назад Сектой Пламени Пустоты. Они не знали кто его создал, или для какой цели. Они осознали, что это идеальное место для их метода культивации, и переехали в скрытое царство. На протяжении лет со случающимися бедствиями Секта Пламени Пустоты исчезла, и осталась лишь семья Ксин.
   Матриарху того времени пришлось пожертвовать своей душой, чтобы запечатать скрытое измерение от континента. Семья Ксин провела последние 50 тысяч лет в изоляции. Они могли использовать маленький естественный проход каждые несколько сот лет, чтобы отправить и принять ограниченное количество людей между скрытым царством и континентом. Одно только вливание свежей крови уже было испытанием из-за строгих требований Писания Пылающего Солнца.
   Решимость Ксин Мейли подвергалась испытанию. Хотя семья пережила разрушения, похоже, они просто оттягивали неизбежное. Последние 50 тысяч лет они медленно умирали. Их численность сокращалась. Старые умирали, но не было молодых, кто могли бы их заменить. Врата были слишком узкими и слишком хрупкими, они не могли покинуть это место, даже если бы хотели.
   А теперь Ксин Кьянг прислала сообщение. Практик Пылающего Солнца извне, использующая высшую версию! Остаток Секты Пламени Пустоты? Как ещё это можно объяснить?
   С изменением настроя Ксин Мейли Море Огня успокаивалось. Она была текущей мастером этого скрытого царства. Её состояние разума естественным образом влияло на него.
   Семья Ксин об этом не знала, но Секта Пламени Пустоты называлась иначе, прежде чем они нашли это царство и переехали в него. Они были ветвью Текущей Реки, секты, фокусирующейся на элементе Воды. По мере роста секты они осознали, что не могут концентрироваться только на одном элементе, и создаливнутренние ответвления по разным элементам.
   Создатели Пламени Пустоты принадлежали к огненной ветви. Однажды они наткнулись на это скрытое царство, и нашли в нём Писание Пылающего Солнца. Увидев повсеместные ресурсы острова и глубину самого писания, они разорвали свои узы с Текущей Рекой и создали Пламя Пустоты.
   Для Пламени Пустоты весь остров был святой землёй. Все там обучались быть эффективнее с Писанием Пылающего Солнца. Это скрытое царство было очевидно создано для тренировок с писанием и сопровождающими искусствами, по крайней мере так они думали. Однако реальность была иной.
   Почти 10 миллионов лет назад мальчишка завидовал дворцам своих старших братьев. К сожалению для него, у него было не достаточно навыков, чтобы получить собственный дворец от его мастера. В отчаяньи он создал своё собственное скрытое царство в качестве своего дворца. Он украсил его сообразно своим вкусам. Он культивировал Огненную Ки, так что решил, что его царство будет окружено огнём. Мысль о том, что огонь усиливается, когда он злится, показалась ему клёвой. В общем, всё сводилось ко вкусам; всё в скрытом царстве было создано таким, чтобы было "клёво".
   К сожалению, он так и не закончил обустраивать своё царство. Во время дружеского турнира он погиб в предварительном раунде. Никто из его старших братьев не знал о скрытом царстве; там внутри всё равно ничего особо и не было, просто парочка боевых искусств для новичков и такой же метод культивации, который он практиковал.
   С прошествием лет секта Пламени Пустоты переписала свою историю. Найденное ими Писание Пылающего Солнца было "изобретено" основательницей секты. Боевые искусства и заклинания были "созданы" старейшинами-основателями. Никто кроме первого поколения секты не знал об их происхождении; Ксин Мейли не отличалась.
   Море Огня успокоилось, и его пламя стло багровым. Температура всего скрытого царства упала. Ксин Мейли отстранилась и проанализировала ситуацию. Через пару минут всё вернулось в норму. Ксин Мейли открыла глаза.
   "Гора Звездопада нашла остаток или наследие секты Огня Пустоты. Я больше не могу ничего не делать".
   Она знала, что покинув секту, она и Ксин Кьянг не смогут вернуться следующие несколько сот лет, возможно даже больше. Как матриарх, она обладала самой высокой культивацией из всех в семье. Тяжесть ситуации требовала её внимания. Она не могла избегать своей ответственности. Проинструктировав нескольких членов семьи и проинформировав других старейшин о ситуации, она ушла.
   Она вышла из врат, взглянула, как они закрываются, и невольно вздохнула.
   "Малышка Кьянг, лишь бы ты была в безопасности".
   Прежде чем она смогла что-то сделать, она ощутила, что к ней направляются некие низкоуровневые эксперты, излучая убийственное намерение.
  
   * * *
  
   Ксин Кьянг покинула город Бронзового Жеребца так быстро, как смогла. Она была экспертом царства Древних, но ей было не позволено использовать свою истинную культивацию, чтобы избегать внимания других. Она направилась к столице Империи Сун на "полной" скорости Зарождающейся Души. Она уже провалила эту часть своей миссии, она хотела залечь на дно на несколько лет, прежде чем начать искать многообещающих учениц. Каждые несколько сот лет семья Ксин ищет тех, у кого есть корни высокой чистоты элемента огня. Требования Писания Пылающего Солнца чрезвычайно высоки, и зачастую они не справляются.
   Ксин Кьянг летела всю ночь, и когда взошло солнце, прибыла к маленькой деревне. Она решила залечь и смешаться с культиваторами низших царств, сдержав свою ауру до царства Возведения Основания. Прежде чем войти в деревню, она надела свою вуаль, и заплатила охранникам пару духовных камней. С этого момента она будет путешествовать с купцами, передвигаясь по Империи Сун.
   В маленьком домике поблизости глаза Ву Фу сияли. Поскольку он был важнейшим советником Империи Сун, его защита уступала лишь защите самого Императора. Мастер Формирования Божественности, охраняющий его, описал характеристики Ксин Кьянг. Будучит экспертом царства Древних, Ксин Кьянг могла одурачить любого ниже её царством, но она не могла одурачить эксперта, который почти ступил в царство Трансцендентности.
   Ву Фу, седовласый эксперт Формирования Ядра, приближающийся к окончанию своей жизни, хотел в последний раз навестить деревню своего детства. Новый император был коронован несколько лет назад, лишь теперь у него было достаточно лёгкая для короткого визита рабочая нагрузка. Он знал, что в будущем у него не будет возможности повидать холмы своего родного городка. Неожиданно, этот короткий визит принёс возможность, которую он не собирался упускать.
   После возвращения во Дворец Сун, Ву Фу приказал составить полный доклад обо всех действиях Хан Де. Ему и его подчинённым понадобилось больше месяца, чтобы прочесать доклады. Чем больше времени они тратили на анализ, тем больше оказывались впечатлены. Хан Де был очень непрост. С того времени Ву Фу то и дело пробовал разные методы, чтобы приблизиться к Горе Звездопада и Хан Де. У этой посетившей их эксперта царства Древних была весьма чистая Огненная Ки, и эксперт Формирования Божественности заметил, насколько она схожа с той, что у ученицы Хан Де. Возможность!
   Ксин Кьянг сняла маленькую хижину, поторговавшись с жителем деревни. Когда она только прибыла на континент, она использовала своё реальное имя из гордости. После инцидента с Хан Де она не смела выделяться, и сейчас назвала фальшивое имя. Она находила всё это испытание постыдным, но у неё не было выбора. Она уселась и принялась медитировать, обдумывая доступные варианты.
   "Я не могу связаться с семьёй. Я могу вернуться, но если я это сделаю, врата закроются как минимум на век. Я не могу рисковать возвращаться, не найдя потенциальную ученицу. Возм..."
   Её мысли прервались, когда она осознала, что к её хижине направляются два человека. Она ожидала, сохраняя бдительность. В итоге они подошли к двери, и она услышала стук. Продолжая изображать новичка царства Возведения Основания, она воспользовалась чувствами царства Древних, чтобы пассивно оценить их культивацию. Они оба были в царстве Формирования Ядра, но один из них чувствовался слишком стабильным, и это означало, что его культивация наравне с её, если не выше. Прежде чем она приготовилась, снаружи послышался старый и усталый голос.
   - Мисс Ксяо Дайю, я извиняюсь за беспокойство. У нас нет дурных намерений. Мы пришли просто предложить добрую волю и желание сотрудничать. Я Ву Фу, советник Империи Сун.
   На красивом лице Ксин Кьянг под вуалью была смесь сомнения с удивлением. Она могла сейчас или сбежать, или продолжить их слушать. Если их выслушать, немедленной угрозы нет, если сохранять осторожность. Если культивация эксперта выше, чем её, у неё всё равно ограниченные возможности. Она решила принять их "добрую волю" и пригласила их входить.
   После краткого обмена любезностями, Ву Фу поднял главную тему.
   - Позиция Империи Сун на протяжении лет оставалась постоянной. Изменения неизбежны, и с коронацией империя тоже меняется. Во время этого процесса нужно быть осторожными, иначе можно потеряться. Мисс Ксяо Дайю, не будет ли ваша семья заинтересована в сотрудничестве с Империей Сун в расчерчивании слабых мест?
   Ксин Кьянг слушала старика перед ней. Разумеется, она знала о значимости слабых мест в пространстве, но её озадачивало, почему он спрашивал о сотрудничестве её. Она выбрала Ксяо Дайю как своё фальшивое имя, возможно, существует могущественная семья Ксяо? Возможно, в этой семье есть Ксяо Дайю, находящаяся на Возведении Основания? Ну, не может же быть такого совпадения...
   - Старейшина Ву Фу, я не уверена, почему вы говорите мне это...
   Ксин Кьянг решила немного прощупать. Ву Фу не возражал, осторожность естественна. Он быстро заговорил, чтобы рассеять неопределённости.
   - Приношу извинения, мой охранник присутствовал при нашем визите на Гору Звездопада, так что мы смогли узнать ваш метод культивации. Мы хотим предложить коллаборацию между Империей Сун, Горой Звездопада, и вашей семьёй, и не хотим посягать на вашу приватность!
   Старик перед ней немедленно поклонился, извиняясь, и объяснил. Его бесстыдное, но искреннее поведение тронуло бы Ксин Кьянг, если бы он не упомянул Гору Звездопада. Она скрыла свою панику и закинула удочки.
   - Гора Звездопада, и моя семья... Надеюсь, простите за вопросы, я не один год была в стороне...
   Ходячая энциклопедия по имени Ву Фу понял ситуацию. Или эта девица не хотела признавать, или действительно не знала. Оба варианта были возможны.
   Это была скрытая семья, а скрытые семьи редко выходят открыто. Ву Фу не сомневался в её подлинности как члена скрытой семьи Писания Пылающего Солнца. Его знания были обширны, и он был уверен, что никто кроме Горы Звездопада не обладает писанием, и даже они наглядно провалили попытки его культивировать. Шанс на то, что появилась третья группа с тем же методом культивации, был нулевым.
   Ву Фу уже озвучил свою добрую волю, неважно, будет она принята или отвергнута. Если она достигнет высоких фигур в скрытой семье, его цель будет достигнута.
   - Приношу извинения, поскольку Гора Звездопада и ваша семья открыто сотрудничают, я полагал... Возможно, я был слишком поспешен. Мы удаляемся, мы просто хотели протянуть искреннее желание сотрудничества.
   Прежде чем Ву Фу и его охранник ушли, он оставил подготовленный заранее запечатанный свиток. В дипломатии, если хочешь добиться результатов, следует обладать определённой мерой бесстыдства.
   После того, кк они покинули периметр хижины, Ксин Кьянг взглянула на оставленный Ву Фу свиток. Он был отмечен и запечатан символикой Династии Сун. Семья Ксин была изолирована, но каждую сотню лет они отправляли члена семьи собирать предметы, учеников, и информацию. Согласно знаниям Ксин Кьянг, полученным ей от своей семьи и собранным после пришествия на континент несколько лет назад, печать выглядела точной. Фальшивая она или нет - она определить н емогла.
   Вытекающее из этого разговора было весьма существенно. Она села в позу лотоса, успокаиваясь. Глубоко вздохнув, она отстранилась и пересмотрела доступную информацию.
   "Матриарх всегда хотела привести семью Ксин на континент. Если этот мужчина действительно Ву Фу, главный советник империи Сун, то матриарх действительно установила отношения с Горой Звездопада после того, как я ушла...
   Если так, то Нинг Би результат усилий матриарха. Никто больше не мог произвести высшую версию Пылающего Солнца..."
   Паника медленно накрывала Ксин Кьянг. Глядя на события с точки зрения Хан Де, она, эксперт царства Древних, скрывающая свою культивацию, прощупывала его ученицу. Если бы с Хан Де не было Трансцендентных мастеров, кто знает, что сделала бы эта эксперт семьи Ксин? Беспокойство Хан Де о его ученице с его точки зрения было оправданно. Действия Ксин Кьянг могут означать, что семья Ксин отступается от своей сделки!
   Ксин Кьянг покрылась холодным потом. Она не могла поверить в то, насколько она была наивна. Как могла она столкнуться на континенте с Пылающим Солнцем, высшей версией при том, и даже не подумать о его связи с матриархом семьи Ксин. У семьи Ксин были подробные записи об их истории, шансы на утечку их писания были нулевыми.
   Ксин Кьянг решила, что она должна исправить ситуацию Хотя она уже отослала сообщение матриарху, она понятия не имела, было ли сообщение успешно получено. Ситуация была слишком серьёзной, чтобы оставлять её на самотёк. Она должна была всё исправить, любой ценой.
  
   32. Грянула буря.
  
   Хан Де всё ещё оставался в забытьи в своём любим дворе. Он вспоминал свой разговор с Тан Ренсу и не мог в это поверить. Он не мог поверить в то, что сделал.
   "Нет, ещё не кончено. Я так легко не отступлюсь!"
   После инцидента с семьёй Жао Хан Де провёл переоценку многих вещей, одной из которых была его роль в этом мире. Учитывая его позицию как Надменного Молодого Господина, его будущее было блёклым. Хотя Гора Звездопада и семья Хан могущественны, для нормального ГГ этот уровень силы - ни о чём. Даже его ученица Нинг Би была будущей очистительницей планов. Могущество его секты и семьи перед такой монструозностью ничего не значат.
   Так что Хан Де составил план. В настоящий момент он был Надменным Молодым Господином. Ему нужно было оторваться от этого шаблона. Полностью. К сожалению, его изменение не может быть и слишком быстрым, иначе это заставит его семью насторожиться. Так что по его плану сперва он должен был изменить "своего персонажа" в Умудрённого Эксперта. Когда с этим закончит, приступит ко второй стадии и перейдёт к Скрытому Эксперту.
   Если его план преуспеет, он исчезнет от публичного взора и сможет действовать не сдерживаясь. Ему не нужно будет "оскорбляться" на мелочи. Не нужно будет постоянно презрительно фыркать в сторону людей более низкого социального статуса. Скрытые Эксперты - народ терпеливый. Они не действую с кондачка. Их реакция по умолчанию - игнорировать окружающих. Ещё у них есть свои причуды, и они не стесняются их демонстрировать. Это был идеальный шаблон для Хан Де, прямо сам бог велел.
   "Как я мог допустить такую большую ошибку, которая подвергнет угрозе мою ленивую жизнь? Это же абсурдно!"
   Хан Де подозревал некую грязную игру. Он отчётливо помнил свой энтузиазм во время обсуждений. При обычных обстоятельствах Хан Де ни за что не счёл бы офисную работу увлекательной. Он не стал бы составлять планы по трансформации экономики континента. Даже его двенадцатичасовая сессия культивирования была аномальна.
   "Чай! Бл*! Как ты посмел добавить дури в мой чай?! Мудила!.."
   Хан Де встал и принялся ходить туда-сюда между деревьями Стойкой Железной Коры.
   "Почему Трансцендентный эксперт ничего не сделал? Дурь была настолько незаметной? Да не может быть. Может этот хрен быть заодно с Тан Ренсу? Не-не-не. Погодите. Я после этого чая двенадцать часов культивировал. Это некий тип социально приемлемой культиваторской дури?"
   Идиот-культиватор всегда был рьян в культивации. Хан Де не помнил, чтобы он использовал наркоту. Собственно, у придурка-культиватора настолько не было познаний о наркоте, что он о существовании афродизиаков услышал только о торговца. Бедняга, после того, как идиот-культиватор пытал его за "неоказание уважения", предложил ему отдать все премиальные продукты. Узнав их функцию, идиот-культиватор немедленно сжёг их вместе с торговцем.
   "Не могу поверить, что и в этом мире нужно осторожничать из-за наркоты. Однако эффект хорош... Двенадцоть часов культивации без перерывов за один заход. Если бы я мог принимать немного перед сессией... Дерьмо! Погоди. Нет. Первая доза всегда бесплатно. Бл*!"
   Хан Де глубоко вздохнул и постарался уложить свои мысли. Его разум в настоящий момент был слишком исполнен хаоса. Пока он пытался успокоиться, он заметил массу духовной энергии, направляющуюся к его обители.
   "Судя по огромной скорости и массивному размеру, это, должно быть..."
   - Малыш Де! Ох, как я по тебе скучала!
   Лонг Ксю, мать Хан Де, уже прибыла. Она, не теряя времени, крепко обняла его.
   - Ты по мне скучал? Кк твоё путешествие? Ты хорошо кушал? Тебе следует заботиться о себе и о Нинг Би. Не забывай, что она только в царстве Конденсации Ки! Я была удивлена, когда ты связался со мной, сейчас всё ОК, верно? Мне стоило прислать двадцать вместо пяти? Знаешь, твой отец остановил меня от того, чтобы прислать больше пяти.
   - Да, мам, я тоже по тебе скучал. Не беспокойся, это была просто предосторожность.
   Лонг Ксю неохотно выпустила Хан Де из своей смертельной хватки. Она осмотрела своего сына с головы до ног. Она выдала преувелиенный довольный кивок, и произнесла.
   - Я прибыла раньше, но ты культивировал. Ммм. Ты всегда столь прилежен, как ожидалось от моего сына!
   На протяжении лет Лонг Ксю считала, что Хан Де несколько слишком одержим культивацией. Пока что она ничего не говорила, поскольку культивация - основа для всего. Вместо того она решила аккуратно направлять Хан Де к тому, чтобы испытать то, что может предложить жизнь. Она просто хотела, чтобы он жил полной жизнью, это всё. К сожалению, её попытки продолжали проваливаться, но она всё равно продолжала пытаться. Поскольку Хан Де был в этом так талантлив, плюс то, что ему это нравилось, она ещё и продолжала его хвалить. Лонг Ксю одновременно и гордилась, и переживала.
   - Я тут слышала, что ты планируешь что-то большое с этим Тан Рен...-как-то-там.
   Хан Де не мог не напрячься, услышав это. Это было слишком свежо в его разуме, и у него не было хорошего решения проблемы.
   - Ну, эм. Это была просто мимолётная мысль. Я очевидно не хочу ввязываться в подобные заботы на ежедневной основе. У меня нет на это времени. Очевидно, я не хочу, чтобы такое повлияло на мою культиваци, не беспокойся, мам.
   Идиот-культиватор был гением. Он проводил большую часть времени, культивируя, но он всё же осознавал множество всего происходящего в его семье и в секте. Он знал, сколько усилий понадобилось его матери, чтобы "убедить" остатальную семью дать ему необходимые ему ресурсы. Семья Хан была не маленькой, у идиота-культиватора было множество кузенов, племянниц, племянников, дядь, тёть, и так далее. Никто добровольно не откажется от своих ресурсов.
   Бсконечные усилия его матери сильно повлияли на идиота-культиватора. Это стало его первичой мотивацией, оправдать надежды и мечты его родителей. Разумеется, позже он искренне увлёкся ккультивацией и продолжал без напряга, снова, снова и снова. Хан Де знал это, и быстро вмешался, чтобы не вызывать подозрений. Отлынивание от культивации было бы слишком нехарактерно для идиота-культиватора.
   Лонг Ксю ощутила укол сожаления, но не подала вида.
   - Я знаю это, но кое-что, что я слышала от малыша Мо, было... несколько необычно. Индустриализация, мастерские, публичные школы, свободный рынок, налоговый контроль, экономика "просачивания", и так далее...
   - Это может звучать утомительно, но не мне за этим присматривать. К тому же большинство из этого просто предметы базовой необходимости.
   Хан Де попытался успокоить беспокойство своей матери, и тут осознал, что делает.
   "Погодите минутку. Я не должен вести себя так, словно собираюсь в этом участвовать..."
   Одако прежде чем он смог что-то сказать, его мать продолжила.
   - Ты действительно собираешься полностью снести Туманные Горы и установить... Фабрики? С сектами, которые там располагались?
   Сердце Хан Де чуть ёкнуло, и он нервно помахал рукой.
   - Это была промелькнувшая идея. Естественно я не буду этого делать, с чего бы? Столько работы...
   Вообще-то Хан Де обещал, что присмотрит за проектом лично. Это было основой массово производимых культиваторских предметов. Хан Де даже запланировал раскладку цехов производства пилюль и индустриализированных ферм духовных трав.
   Когда Лонг Ксю услышала об этих планах через малыша Мо, она немедленно направилась к Хан Де, но обнаружила его в глубокой сессии культивации. Она бессчётное множество раз видела, как он культивирует, но этот раз казался отличающимся. Она не стала его прерывать, и ушла наедине со своими мыслями.
   Культиваторы по своей природе индивидуалисты. Как иначе-то? Они стремятся к бессмертию! У каждого лидера секты или семьи этого качества навалом. Естественным результатом этого было то, что культиваторам редко было дело до масс под ними.
   Большим сектам нет дела до мелких сект, если их интересы не сталкиваются. Могущественных культиваторов не интересуют слабые, максимум они будут слугами. Возможно, со временем они смогут поднять свою культивацию, а может и нет. Нет причин заморачиваться. Смертные ещё более бесполезны. Мусор - это мусор, а мусор бесполезен.
   Гора Звездопада была ещё более апатична, чем другие. Они были сектой качества превыше количества, они не полагались на ветви секты, чтобы собирать учеников, и не были демонической сектой, использующей слабых как сосуды культивации.
   "Идеи" Хан Де были естественно чужды для культиваторов. Его "идеи" также включали две сотни лет доработок, пройденных ими на земле.
   Первой рефлекторной реакцией Лонг Ксю было остановить Хан Де. Как его мать, она должна была направить её сына обратно на "Путь". Однако, пока она его ждала, она обдумала это снова. Лонг Ксю имела репутацию безжалостной и тираничной, но она была не "сила есть - ума не надо". Иначе она не могла бы оставаться главой семьи Хан.
   Как кидай доиндустриальной эры, этот мир сяньси был достаточно эффективен с неиндустриализированными методами производства. Это было не дёшево, но и не дорого. Благодаря численности населения им не нужно было искать альтернативные методы.
   Если Хан Де действительно сможет зачерпнуть из этих ранее неважных ресурсов и получить результаты, это в итоге изменит структуру общества, и он будет в центре этого.
   Поговорив с Хан Де, и увидев, как он пытается её успокоить, Лонг Кси расслабилась. Она глубоко вздохнула. Это было очевидно важно для Хан Де, так что это было, естественно, важно для неё. Даже если результаты были туманны, она будет поддерживать его до конца. Лонг Ксю приняла решение, и в её взгляд вернулась игривость.
   - Ладно! Делай как пожелаешь. Мне нравится твоя идея использовать семью Хан вместо Горы Звездопада. Сохраним это пока что в секрете. Не говори своему отцу! Я потом пошлю кого-нибудь к Тан Рен-как-там-его.
   - Погоди...
   - Не беспокойся, он умный, пока он знает, где проведены линии, он их не пересечёт!
   Лонг Ксю словно получила прилив энергии, в то время как Хан Де был озадачен. Он очень хотел отказаться, но к этому моменту не знал, как это сделать.
   Хотя у Хан Де были воспоминания идиота-культиватора, у него не было его мыслей. Сам Хан Де вырос при капитализме. Он считал, что индустриализация лишь поднимет качество жизни большей части населения. Кто не хотел бы более дешёвой туалетной бумаги из духовного бамбука? Кто не хотел бы бесплатных публичных школ?
   На Земле он как правило работал за минимальную ставку, но в этом мире он был частью 0.000001%. Он даже не был уверен, сколько там нулей. Так что у него не было проблем с перераспределением богатства континента. Дурные стороны капитализма для него в этом мире лишь выгодны. Он был против не из-за этого.
   Хан Де просто не хотел быть погребён в бумажной работе. Он был продавцом бумаги, он знал, сколько бумаги потребляет местное правительство за месяц. Жуткое количество.
   Ещё страшнее был потенциал привлечения бедствий. Сколько ГГ Хан Де выбесит, "реструктурировав" мелкие секты в производственные цеха? Хан Де даже думать об этом не хотел.
   К тому же он и так уже был неприлично богат. Что ему делать с эще большим количеством денег? Даже его испорченный меч сотил как 2-3 секты. Он был в положении, когда использовал секты как единицу оценки. Его следующие несколько мечей, вероятно, будут стоить от 15 до 20 сект.
   - Кстати, я допросила того покалеченного старика, которого ты прислал. Ему нужна была та бусина, которую ты купил.
   - Хм? Ты его допросила?
   Лонг Ксю успешно отвлекла Хан Де. Она заговорила с одновременно гордостью и неприязнью.
   - Разумеется! После того запоротого допроса ученика, как я могла предоставить его идиотам Звездопада? Как они могли позволить Зарождающейся Душе сжечь свою душу? Насколько можно быть некомпетентными?! В любом случае, я получила от него изрядно информации. Он был одной из пешек, сфокусированных на добыче бусин. Он не знает о других, но в итоге расскажет всё, что знает. Я об этом позабочусь.
   Хан Де внутренне содрогнулся. Чувака ему жаль не было, но он решил, что лучше с этим не связываться. Лонг Ксю продолжила.
   - Его ученик тоже отвратителен. Этот паренёк Конденсации Ки изобрёл новый, более эффективный метод культивации через использование бездушных тел. Ц-ц! Воистину отвратительный метод. Хорошо, что ты погасил его душу. Эта секта воистину заслуживает истребления!
   Хан Де вспомнил, что у таракана был такой навык. Неудивительно, что он научил этому других. Духовные корни таракана были жалкими, не будь у него такого рычага, он изначально не смог бы войти в скрытую секту.
   - Как ты узнал, что они члены скрытой демонической секты?
   Хан Де не видел нужды держать это в секрете.
   - Этот парень хотел украсть корни Нинг Би. Было лучше разобраться с ним на месте. После его смерти я нашёл в его кольце хранилища такие же камни и другие бесполезные предметы. Реально поражает, что они носят с собой такое...
   Лонг Ксю моргнула.
   - В смысле, камни и другие бесполезные предметы?
   Хан Де объяснил, что он нашёл в кольцах ученика и таракана. Лонг Ксю нахмурилась, слушая. Прежде она отбросила эти вещи из кольца хранилища, которое обыскивала.
   - Это работает? Эта компашка просто носит с собой большие камни и листы духовного железа? Они идиоты? - непроизвольно вырвалось у неё.
   На лицах и Хан Де, и Лонг Ксю было недоумение. Хан Де пожал плечами. Ну, пока что это работало, так что ему было плевать. Он подумал о важном элементе информации, который услышал, и решил вернуться к теме. Достал Кристаллизованное Упорство из своего кольца хранилища и показал его своей матери.
   - Ему нужно было это? Такие есть ещё?
   - Хмм, да, вроде как они были частью большего сокровища, разбросанного невесть когда. Это действительно кристаллизация упорства. Жаль, что такой маленький кусочек. Это подстегнуло твою память? Ты вспомнил что-нибудь ещё?
   У Хан Де внезапно возникло дурное пречувствие по отношению к этой бусине.
   - Нет... Не то, чтобы.
   - Понятно. Возможно, ты не осознаёшь это, но всё же притягивает...
   Лонг Ксю глубоко задумалась, сузив глаза. Хан Де покрылся холодным потом, соединив точки.
   "Дерьмо, это часть предмета, убившего идиота-культиватора?! Бл*! Я купил её просто чтобы Нинг Би могла получить навык... Мне нужно немедленно скормить её Нинг Би, чем быстрее его поглотят, тем лучше".
   Пока Хан Де паниковал, Лонг Ксю пробормотала.
   - Да. Не то, чтобы у этого кристалла было какое-то другое применение, я на самом деле удивлена, что кто-то смог сделать из него бусину. Это было бы сложно даже для меня. Даже тестю пришлось бы приложить огромные усилия...
   Хан Де услышал свою мать, и непроизвольно озвучил свои мысли.
   - Погоди, эта штука настолько твёрдая? Тогда как её можно поглотить?
   - Трансцендентному эксперту невозможно её поцарапать, не то что поглотить. Подобные кристаллы чрезвычайно редки, но малополезны. Однако сделать из них чётки - интересная идея. Такое полезно для культиваторов низких царств.
   Лонг Ксю прищурилась. Она не смогла сдержать своё протекающее убийственное намерение.
   - Они своё получат.
   Оба, и Лонг Ксю, и Хан Де, были в ярости. Если бы обычный старейшина Горы Звездопада увидел их сейчас, то сбежал бы с испуга.
   "Если даже Трансцендентный эксперт не может её поглотить, то зачем я её вообще покупал?! Разве не должна эта критически важная информация быть в описании предмета?! Система?!?!"
  
   33. Почему так умеренно?
  
   Хан Де был зол на Систему за то, что ввела его в заблуждение, но в итоге он решил, что это не имеет значения.
   Во-первых, он был неприлично богат, так что потраченные духовные камни не имели значения. Во-вторых, даже если эта бусина связана с предметом, убившим идиота-культиватора, было лучше чтобы он её купил, чем чтобы она досталась демонической секте. Всё, что ему сейчас нужно было сделать - полностью игнорировать её, и возможно спрятать где-то. Возможно, всё равно можно отдать Нинг Би. Её ГГшность может прикрыть от других ГГ. Возможно?
   Лонг Ксю рассеяла своё убийственное намерение. Она вспомнила одну из причин своего визита. Её глаза засияли, в то время как она старалась держаться обыденно, задавая главный вопрос.
   - Как там Лей Чен? Она в порядке?
   - Лей Чен? Это кто?
   Хан Де видел, к чему ведёт его мать. Это было несложно, она почти ёрзала. Однако он действительно не знал, кто эта Лей Чен. Он надеялся, что она не кто-то из его отсутствующих воспоминаний.
   - О, ты снова прикалываешься. Ну знаешь, принцесса семьи Лей? Её даже называют "Принцессой Огня"? Разве она не присутствовала на конференции? Малыш Ю же делал приготовления для неё?
   - Здесь во время конференции не было никого кроме меня и Нинг Би. Старейшина Ю что-то готовил без моего одобрения?
   Увидев выражение Хан Де, Лонг Ксю впала в сомнение. Она слышала, что Хан Де похитил эту принцессу, и малыш Ю даже делал приготовления чтобы семья Лей приняла её как наложницу Хан Де. Лонг Ксю сделала себе мысленную пометку начать расследование этого.
   - Ну, тогда неважно. Что насчёт Чу Чен? Она действительно красавица, не так ли? У неё такая гладкая кожа, даже я завидую!
   - Не-е! Её однотонная кожа слишком криповая. Она словно из цирка уродов! В смысле, это вероятно некая болезнь или инвалидность, так что не следует осуждать, но всё же! Я не могу на это смотреть. И характер у неё скверный. Определённо не кто-то, с кем я хотел бы взаимодействовать.
   Хан Де не знал, откуда его мать узнала имя Чу Чен, девушки-зловещей долины. Но ему нужно было сломать этот флаг, здесь и сейчас. Ему нужно дезинтегрировать его в пыль, чтобы потом не случилось странных инцидентов. Он сделал себе ментальную пометку спросить об этом Старейшину Ю.
   Со столь резким отпором Хан Де, Лонг Ксю не знала, что делать. Она не пыталась женить своего сына, статус и культивация этих девушек были слишком низкими для этого. Просто всё нормально, пока они отвлекают Хан Де от культивации. Она даже не смогла ввести в разговор Ксяо Лан, поскольку та может быть частью планов Хан Де.
   - Эм. Что насчёт той лисодевушки, что ты принёс? Я слышала, она красотка, когда скрывает свои уши?
   Увидев, что Лонг Ксю хватается за соломинки, Хан Де немного расслабился. Не то, чтобы он не хотел отношений, он просто не хотел сложностей, которые сянься притащит с ними. Необязывающие отношения тут не распространены. Отношения могут привести только к браку, или к обиде (пр. переводчика: на самом деле, нет. В сяньсе бывает разное, начиная с уже упомянутых наложниц). К тому же у него Нинг Би, он даже бордели посещать не может. Риск того, что его некомпетентные лакеи устроят утечку информации был слишком высок (пр. переводчика: и?.. Тут логика непонятна). Ещё его беспокоило, как будут ладить Нинг Би и его мать.
   И так уже напрягало постоянно отыгрывать роль, если женится это что, круглые сутки придётся делать? Даже если это политический брак, Хан Де казалось очень уж неправильным так вот обманывать супругу.
   - Её брат пытался скормить мою жизненную силу цветку, я ущёл, но мой меч оказался испорчен. Потом она попыталась меня ограбить.
   Свет в глазах Лонг Ксю медленно исчезал. Она вернулась на стартовую позицию. Возможно, ей всё-таки придётся воспользоваться одним из запасных планов. Она не хотела принимать это решение с кандачка.
   Тихо произнеся, "Ладно, дорогой", она направилась прочь. Внезапно, в её уме возникла последняя надежда.
   - Ты не думаешь, что Нинг Би может очень помочь культивационное царство Звездопада? Несколько дней могут многое изменить. Мне стоит подготовить его для неё...
   Хан Де уже раслабился было, когда его мать оставила тему, но когда она заговорила о культивационном царстве и Нинг Би, он замер.
   "Несколько дней? Разве это не будет несколько десятилетий?! Она может проевзойти меня на четыре или пать больших царств, если проведёт столько времени в культивации! Как я могу оставать её наставником, если она вернётся мастером Царства Бессмертных?! Ты меня убиьт хочешь?!
   Хан Де запротестовал в полную силу.
   - Ни в коем случае! Талант Нинг Би уже велик. Не нужно её торопить. С чего бы ей тратить десятилетия в скучном культивационном царстве? Есть какя-то спешка, чтобы подгонять её культивацию? Культивация важна, но это не всё. Она должна иметь возможность жить своей жизнью! Матушка, как её наставник я не позволю этого. Пожалуйста, больше не упоминай это.
   Столь резкий ответ Хан Де ошарашил Лонг Ксю. Она осознала, что не может понять причину столь взрывного отбрития. Их отношения были наставник и ученица, с обеих сторон. Возможно, принятие ученицы дало её сыну нужную ему перспективу? Она была рада, что Хан Де наконец осознал, что культивация - это не всё. Настроение Лонг Ксю существенно поднялось.
   - Это хорошо. Поскольку она твоя ученица, это ты должен принимать такие решения. Хорошо! Я рада, что ты о ней заботишься! Молодец!
   Хан Де больше не смел расслабляться. Он подумал, что её настроение слишком уж резко поднялось.
   Он был прав. Хотя настроение Лонг Ксю поднялось, сейчас она была ещё более уверена в своих зпасных планах. С изменением взглядов Хан Де, возможно, всё будет не столь натянуто, когда один из её планов будет приведён в действие. Лонг Ксю не стала тянуть, и ушла, напоследок ещё раз обняв Хан Де.
   Когда она ушла, Хан Де наконец смог вздохнуть. Ему реально нужно побыстрее перейти в Скрытого Эксперта. После этого сможет найти кого-нибудь, на ком можно жениться. Его стандарты не высоки, пока есть взаимные любовь и доверие, всё нормально.
   "А тот мама может притащить невест невесть откуда..."
   <О, забыла упомянуть, малыш Мо начнёт готовить пилюлю через неделю, когда последний ингредиент дозреет. Ты сможешь принять пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний через месяц.
   Ещё, твой кузен прислал сообщение. Он через неделю возвращается из нижнего царства. Вроде как у него для тебя особый подарок. Ой, я не должна была этого говорить. Ну, ладно, просто сделай вид, что ты не знал. Не забывай хорошо кушать!>
   Новость о его кузене для Хан Де не имела значения. Упомянутый кузен был вариантом шаблона Надменного Молодого Господина. У него с идиотом-культиватором были дружеские отношения, и они не наступали друг другу на ноги.
   "Малыш Мо будет готовить пилюлю? Это не тот Трансцендентный идиот, который ничего не сказал, когда мне дури дали?!"
  
   * * *
  
   Ксяо Пинг, нет, Минг Пинг, сидел в позе лотоса в палате возвышения дворца Минг. Он провёл последнюю неделю, консолидируя своё царство после того, как преодолел испытание небес. Сейчас он был экспертом Зарождающейся Души.
   Он получил доступ к неограниченным ресурсам благодаря своему отцу, Императору Минг. Через потрясающее Писание Багрового Лотоса он смог достичь новых высот, которые он не считал возможными после его встречи с Хан Де все эти годы назад. Он должен был чувствовать радость, но вместо этого ощущал лишь ярость.
   Дворец Минг не был для него хорошим местом. У него были ресурсы,, но его отец не сдерживал его сводных братьев. Он был объектом обманов, насмешек, и заговоров с того момента, как оказался там. В первые несколько раз он едва не умер. Когда он убил одного из своих сводных братьев, стало ещё хуже. "Наследники" осознали, что их отец не станет защищать их, так же как ек защищает их "брата". Когда они осознали это, началась тихая кровавая баня.
   Минг Пенг открыл глаза. Он наслаждался своей новообретённой мощью. Он выпустил свою ауру и удовлетворённо ухнул. Его духовное чувство тоже усилилось. Даже со всеми формациями в этой комнате, он всё ещё мог ощущать две фигуры, ожидающие снаружи, сидящие у двери спинами к ней.
   Ему не нужно было гадать, этими двумя были Минг Ню, его брат, и Жанг Ченг, доверенный слуга его брата. Эти двое не прекращали попыток сблизиться с ним. Возможно потому, что их культивация была низкой, Минг Пинг не чувствовал необходимости быть слишком настороже, общаясь с ними. Хотя он им не доверял, но и неприязни к ним не испытывал.
   "Минг Ню напоминает мне Имп... отца. Из моих сводных братьев он больше всего похож на него. Возможно, я могу ему доверять, он младший, и с самой низкой культивацией".
   Минг Пинг открыл дверь. Двое подростков перед ним встали и хлопнули в ладоши.
   - Старший брат, ты наконец преуспел! Поздравляю, я знал, что ты сумеешь.
   - Поздравляю.
   Минг Пинг, будучи экспертом Зарождающейся Души, немедленно понял, что что-то не так. Они что-то скрывали.
   - Я не люблю интриганов, так что вам лучше рассказать!
   Минг Ню и Жанг Ченг переглянулись, внезапный выпад Минг Пинга заставил их встрепенуться. Ни один из них не мог ответить, они могли лишь открывать и закрывать рты.
   - Старший брат, приношу извинения. Мы ничего не затеваем, просто... Мы...
   Минг Ню взглянул на Жанг Ченга, словно пытаясь получить сил от него. Минг Пинг не был нетерпелив, он знал, что эти двое очень доверяют друг другу. Ещё он знал, что они не смогут ничего скрыть от него.
   Жанг Ченг неохотно продолжил слова Минг Ню.
   - Мы получили новую информацию с Горы Звездопада...
   Глаза Минг Пинга сузились, он сохранял молчание, но его убийственное намерение просачивалось. Даже если он и консолидировал своё царство, он всё ещё был новичком в царстве Зарождающейся Души. Ему нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к своим силам.
   Жанг Ченг, похоже, не смел тянуть сильнее.
   - Информация гласит, что Ксяо Лан сформировала ядро и стала старейшиной Горы Звездопада.
   И без того бледное лицо Минг Пинга стало ещё белее. Он помчался прочь, оставив двоих подростков позади. Пару минут спустя, подростки переглянулись, на лицах обоих были лёгкие улыбки.
   Во дворе дворца, Император Минг получил доклад о произошедшем пять минут спустя. Минг Пинг был для него самой важной персоной, и он всегда был информирован о вопросах, связанных с его сыном, в пределах нескольких минут.
   "Хорошо. Этот пацан использовал информацию в нужный момент, так долго прождав. Он становится лучше".
   Император Минг взглянул на облака над ним. Его лицо было лишено выражения, но те, кто его знали, могли бы сказать, что сейчас он был доволен.
   "Это сэкономит как минимум семьдесят лет. Если хорошенько подтолкнуть в нужный момент, то может выйти и сто лет..."
   Пока Император Минг мирно планировал своё продвижение, беззвучно прибыл агент разведки и положил перед ним запечатанный конверт. Во время его отдыха никто не смел беспокоить Императора, если это не было о Минг Пинге или чём-то ещё столь же жизненно важном. Император нахмурился, прочитав новости.
   "Возможный Трансцендентный эксперт перебил неизвестную группировку у Королевской Пасти. Следы чистой Огненной Ки. Это не может быть слабой точкой. Естественная щель? Погибшие тоже были не низкой культивации, или не осталось бы никаких следов. Ещё одна скрытая сущность".
   Это было идеальной возможностью для Императора взглянуть на силу скрытой семьи Пылающего Солнца, и насколько глубока их коллаборация с Горой Звездопада. Он решил продолжить наблюдать, прежде чем протянуть руку помощи этим неизвестным.
  
   * * *
  
   Спустя несколько часов после того, как его мать ушла, Хан Де лениво прогуливался в своей усадьбе. Ему нужно было освободить разум, чтобы понять, что можно сделать.
   "Самый поджимающий вопрос - Багровый Ужас. Отдать, иль не отдать, вот в чём вопрос. Нинг Би уже видела его, даже будь её Понимание на 0, она всё равно могла бы понять, что это нечто крайне полезное для неё.
   Если я его ей не отдам, то в будущем она может видеть в этом, что я её сдерживаю, что будет правдой. В зависимости от наших отношений на тот момент, дело может быть сложным.
   Если я его ей отдам, то её культивация взлетит. С её корнями и талантом, она сможет поглотить абсурдное количество. Ей не нужно беспокоиться о нестабильности основания с её читерными духовными корнями.
   Максимум я могу использовать сторону боевых искусств чтобы не дать ей схомячить весь цветок одним махом. Полагаю, это лучший вариант".
   Хан Де вздохнул. Ему нужно было поднимать собственную культивацию. К сожалению, даже если он как-то получит автокультивацию от системы, он был на 100% уверен, что Нинг Би сможет обогнать его за короткий срок. Хан Де представил широкое разнообразие кошмарных сценариев. Он представил, как Нинг Би взволнованно объясняет.
   "Наставник! Наставник, взгляни! Этот случайный сорняк, который я вытащила, на самом деле оказался миллионолетним божественным огненным женьшенем!"
   "Наставник! Наставник, взгляни! Этот камушек, попавший мне в ботинок, на самом деле был первобытным кристаллом эссенции, пережившим коллапс предыдущего миллиарда циклов! Каковы вообще шансы на это?!"
   Хан Де снова устало вздохнул. Он вспомнил безжизненные глаза таракана. Этот обран то и дело внезапно приходил ему на ум. Хан Де, не уступая фрустрации, постарался двигаться дальше".
   "Точно. пусть кто-то другой этим займётся.
   Угу, я могу переобучить своих лакеев и улучшить их культивацию и методы боевых искусств. Это, вероятно, лучшее соотношение усилий к результатам на перспективу с моими текущими очками умудрённости. После этого мне следует сфокусироваться на моей культивации. Нинг Би ничего не нужно, у неё уже есть этот ОР-цветок...".
  
   [Квест: Первый Шаг]
   [Уровень сложности: G]
   [Статус: Выдан]
  
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица столкнулась со своим первым затыком и не может продвинуться в чёрной пагоде секты. Как её наставник, вы должны осторожно наставлять и воспитывать её. Помогите Нинг Би преодолеть её первый затык!]
   [Требования: Помогите Нинг Би преодолеть её пределы, поспособствовав достижению ей более высоких этажей чёрной пагоды.]
   [Оставшееся время: 7 дней]
   [Успех: 100 Очков Умудрённости]
  
   [Заметки: Дополнительные Очки Умудрённости будут выданы в зависимости от максимального этажа, которого сможет достичь Нинг Би.]
  
   "Это... неожиданно умеренно?! Нет условий провала?! Я не умру, если этот квест провалится?!"
   Хан Де взглянул на системное сообщение. Он перечитал его снова и снова, даже спросил Систему (без ответа).
   "Действительно такое впечатление, что это для меня беспроигрышная ситуация. Система смущается из-за Кристаллизованного Упорства?
   Однако выдать квест на затык? Это не слишком ли предвзято? Может, ещё будет квест на получение нового оружия? Нет, я уже заказал пять штук на следующие три царства, возможно, стоило подождать квеста."
   Получив редкую хорошую новость, Хан Де оказался в приподнятом настроении. Оставалось ещё целых семь дней, он мог позволить себе расслабиться. С этим на уме он направился к Пенгу.
  
   * * *
  
   - Это все методы культивации и боевых искусств?
   - Да, Старейшина Де.
   Пенг в эти последние несколько дней трудился особо усиленно. Он самостоятельно вернулся в секту, не дожидаясь духовную лодку, и уже собрал культивационную информацию почти всех.
   - Всего 21 метод культивации среди тысяч человек?
   - Да, Старейшина Де. Наши методы культивации идут от семьи Хан, не от Горы Звездопада. Вероятно, среди экспертов Зарождающейся Души есть мелкие различия, но все с низших царств следуют своим методам до буквы. Сокращение различий методов культивации было одним из первых приказов, отданных главой семьи.
   Хан Де кивнул. Среди 21 метода он видел и своё собственное Писание Звездопада. К сожалению, его использовали всего шестеро культиваторов, и никто из них не был в царстве Зарождающейся Души. Корни элемента света были довольно редки, прежде всего. Было весьма вероятно, что у этих шестерых есть некая кровная связь с семьёй.
   Он был рад, что по крайней мере с методами культивации можно управиться. К сожалению, что-то около двух тысяч экспертов в его прямом подчинении использовали почти пятьсот методов боевых искусств.
   "И разброс ровный. Нет метода, который был бы в большинстве в сравнении с другими. И это только их основные методы, у них, вероятно, есть множество дополнительных методов. Вполне возможно, что они как-то пересекаются, но... Неа, без шансов, я даже изучить эти 500 методов не смогу".
   Хан Де приказал Пенгу методы боевых искусств больше не собирать.
   "У меня осталось 111 Очков Умудрённости, я, вероятно, смогу освоить 4 или 5 самых популярных, и оставить остальные на потом. Квест оказался очень вовремя! Пожалуй, не стоит его игнорировать..."
  
   34. Заслуженная добавка.
  
   Хан Де спросил Пенга о ситуации с лисьей семейкой.
   - Мы вырубаем их, как только они приходят в себя, чтобы не дать им говорить, как вы и приказали, Старейшина Де!
   - П-понятно...
   "Если они их просто вырубают, их состояние должно быть не слишком плохим, верно? Один из них дракон, в конце концов, они же крепкие, не.."
   Хан Де убедил себя, что их ситуация должна быть не слишком гротескна, и решил позлорадствовать... кхем, навестить их. Это было важно для его образа Надменного Молодого Господина!
   Следуя за ведущим к цеои Пенгом, Хан Де вскоре прибыл в темницу. Когда он навещал пленного ученика, он был в другой темнице. У этой потолок был выше, и она выглядела как огромная пещера. Было резонно, что для дракона понадобится место побольше.
   Хан Де увидел дракона в его истинной форме у края просторного пространства. Пон ним были расставлены некие предметы и сияли руны. Вокург бессознательного дракона стояли окло двух десятков экспертов Зарождающейся Души.
   Подойдя ближе, Хан Де заметил и бессознательного лиса слева. И красивую женщину, сидящую в позе лотоса справа. Под обоими были сдерживающие формации, особенно плотная и мощная в случае лисоженщины. Все трое были расположены поблизости друг от друга. Они могли видеть друг дружку, и слышать, даже если бы шептали.
   Хан Де мысленно выдал своим лакеям +1. Он не забыл, как едва не стал удобрением всего несколько дней назад. Такое отношение весьма неплохо для психологического давления.
   Хан Де приказал экспертам привести их в чувства. Придя в себя, оба немедленно приняли жалкий вид, дракон открыто дрожал, у лиса текла слюна, оба прошли через это уйму раз за последние 24 часа, и больше не обращали внимания на своё "достоинство". Хан Де громко произнёс.
   - Вы хорошо поработали, физически они целы. Молодцы!
   Услышав голос Хан Де, лис и дракон медленно открыли глаза. Хан Де был удивлён, что один день может оказать на этих двоих такое психологическое давление, но учитывая тенденции тех боевых маньяков, к этому моменту скорее стоит удивляться, что он ещё удивляется.
   Несколько моментов молчания спустя, лис и дракон вернули себе толику выдержки. Хан Де намеренно игнорировал лисоженщину. Она и так была слишком красивой, а её лисьи уши и хвосты ещё отвлекали.
   Хан Де извлёк из кольца свой сильно повреждённый меч, и воткнул его в каменный пол.
   - Пенг, этот меч запорот, как полагаешь? Какова его рыночная цена? Я не заморачивался узнавать. Дай мне прикидку, основанную на цене среднестатистической маленькой секты.
   - Учитывая, что клинок из Звёздного Железа, рукоять из Стойкой Железной Коры, а ядро из Кристалльного Лотоса, одни только материалы стоят больше, чем 2.4 среднестатистических маленьких секты. Старейшина Ксянг ковал этот меч пять месяцев, и в процессе использовал множество тайных техник. Девственная версия стоит не меньше десяти маленьких сект.
   Даже Хан Де был удивлён этим числом.
   "Десять сект? Я думал, две или три. Это точно? Может, он просто играет роль? Дерьмо, пять месяцев?! Я забыл про это..."
   - Хорошо. Спасибо, Пенг. Как полагаешь, сколько стоят чешуя и шкура дракона?
   Пенг окинул взглядом тело дракона. Он не хотел ошибиться в своей оценке. Пока он осматривал дракона с головы до хвоста, дракон ощущал, как стынет его кровь.
   Через несколько секунд Пенг закончил прикидывать.
   - Его чешуя, шкура, мясо, кости и другие материалы должны стоить около 0.6 секты, примерно.
   Хан Де кивнул, дракон действительно был ценным, но, похоже, не настолько ценным, как он считал. Возможно, дело в самом драконе. Хан Де было лень над этим размышлять.
   - Ладно, раз его тело едва дороже половины секты, нам стоит фармить его,а не обращать напрямую в деньги. С этого момента, удаляйте у него чешую по одной. Собирайте её и ведите учёт. Когда вырвете всю чешую, исцелите его, и не забывайте записывать цену лекарств, использованных для исцеления. Когда чешуя отрастёт, соберите её снова. Собирайте чешую, пока цена её продажи не достигнет десятикратной цены меча, другими словами ста сект. О, и не забывайте учитывать падение цен после наводнения рынка этой чешуёй.
   Хан Де покивал своим мыслям. Затем помотал головой.
   - Нет, нет, всё ещё недостаточно. Полагаю, мы можем использовать его как спарринг-партнёра для вас, ребята, пока его чешуя отрастает.
   Дракон больше не мог этого выдержать и обмочился. По драконьим стандартам он стал взрослым недавно. Эта ситуация для него была слишком.
   Хан Де проигнорировал это и взглянул на лиса.
   - Поскольку у него нет культивации, вы, вероятно, не сможете собирать его шкуру, не убив его, верно?
   - Д-да, Старейшина Де. В нём сейчас нет ничего ценного. Похоже, он давно потерял свою культивацию, и нет способа её восстановить.
   Хан Де кивнул, пробормотав "Понятно, понятно...". Он наконец повернулся к лисоженщине. В отличие от двух других, она ещё оставалась собранной. Ханде даже показалось, что он видит в её глазах отблеск гнва. Вероятно, этот гнев был связан с её гордостью, а не с отношением к дракону. Хан Де было в общем-то плевать.
   - Пенг, лисье племя - одно из неуловимых, не так ли?
   - Д-да, Старейшина Де. Нет способа связаться с ними, мы не знаем их численность, мы не знаем, где они живут. Их сила должна быть близка к большой секте. Известных союзников у них тоже нет.
   Хан Де прикинул ситуацию. Как группа лисье племя не было такой угрозой, как он опасался. Их неуловимая природа для них и благословение, и проклятье. Они, вероятно, понятия не имели, куда делись эта лисоженщина и её брат.
   Поначалу Хан Де не хотел их оскорблять, даже если они были маленькой группой. К сожалению, ситуация выбилась из рук, он прикинул, что если бы он отпустил их, а не захватил, то они, вероятно, в будущем преследовали бы его. Эта женщина была экспертом царства Бессмертных. Если он будет мягок, она лишь воспримет это как слабость.
   Хан Де подумал о приказе, который он только что отдал. Он сам не знал, почемуотдал такой жестокий приказ. Услышав его, даже обычно рьяные эксперты Зарождающейся души утратили энтузиазм. Он действительно едва не умер, и сбежал с существенной потерей, которая может стоить ему жизни в будущем. Это было из-за этого, или он просто наказывал их за всё, что испытывал в этом мире?
   Хан Де ощущал, что его мораль всё больше и больше деградирует с момента его появления в этом мире. Одно дело память идиота-культиватора, в ней было достаточно насилия, но он был ещё и под постоянной угрозой потери жизни.
   Хан Де снова повернулся к лису.
   - Поскольку эта тварюшка культивирует Огненную Ки, дадим ему огня. Полностью сожгите его шерсть, не вмешиваясь. Когда пламя погаснет, и не останется ни одной шерстинки, исцелите его лекарствами. Когда его шерсть отрастёт сама, повторяйте это снова и снова. Вычитайте стоимость лекарств из счёта драконьей чешуи.
   Хан Де повернулся к женщине.
   - Эта женщина дважды угрожала мне, и даже пыталась меня ограбить. Всё же, она ничего не селала. Будем к ней милосердны. Поскольку её культивация запечатана, ей нужна питательная пища, или её культивация пострадает. Давайте ей остатки с одной из ферм выращивания духовных зверей. Она лиса, так что мы должны обеспечить ей знакомое питание. Однако слишком много ей не давайте, она леди, мы не хотим испортить ей фигуру.
   Старейшины Зарождающейся Души посмурнели. Для культиватора это было хуже смерти. Культивация требует времени, и на её исчезновение тоже требуется время. Эта лисоженщина будет вынуждена смотреть, как её культивация снижается на протяжении множества веков, не в состоянии что-либо с этим сделать.
   - Ещё, если встретите кого-то из лисьего народа, поймайте их или изгоните. Им больше не рады возле Горы Звездопада или земьи Хан.
   Хотя был шанс, что в этот мир реинкарнирует или переместится энтузиаст зверодевушек из 21го века, Хан Де полагал, что шанс этого невелик. Остальному населению вероятно будет плевать, а сами лисы не ответят, поскольку скрываются.
   Хан Де было муторно. Однако его уже несло, и он не мог остановиться. Словно он спустил курок, и пуля уже вылетела из ствола. Остановиться было невозможно. Каждый раз, когда он пытался, в итоге выходило ещё хуже.
   Когда он был готов развернуться и уйти, лисоженщина внезапмно склонилась, прикоснувшись лбом к полу, и заговорила.
   - Молодой господин! Я знаю, что слишком поздно. Но, пожалуйста, окажите милосердие. Мой брат и его слуга - глупцы. Вы имеете все права на месть. Я тоже была глупа. У меня есть глаза, но я не смогла увидеть гору Тай. Наше лись племя скрытно, но у нас долгая история. Пожалуйста! Молодой господин! Позвольте нам компенсировать ваши потери. Хотя наша культивация низкая, наш статус в племени довольно высок. Для вас это не будет потерей!
   Видеть, как могучая культиватор царства Бессмертных умоляет пощадить её и её брата жизни, было тяжко. Хан Де видел, что некоторые эксперты Зарождающейся Души кивают друг другу, словно обрели просветление, а у других серьёзные и мрачные выражения лиц. Он видел, что дракон и лис со стыдом склониили головы.
   Хан Де понимал, что готов пересечь черту, возможно, уже это сделал, но не знает об этом.
   Он знал, насколько лисы хитрые. Даже на Земле они могли прикидываться мёртвыми или ранеными, чтобы отвлечь преследователей. Эти демонические лисы тоже были известны своей хитростью. Циничная сторона Хан Де уже задумалась о том, насколько вовремя была её мольба. Она знала, что слишком рано выставлять свои карты на переговорах не стоит, так что почему бы не подождать? Честь Достоинство? Кому какое дело до них, если ты мёртв? Хан Де читал достаточно сяньси, чтобы знать, что даже самый праведный культиватор может отбросить свои принципы, если ситуация достаточно мрачная.
   Хан Де был один в этом мире. Единственное, что было в его пользу - дерьмовая система, постоянно его игнорирующая. До смерти таракана он размышлял о том, какие линии он готов пересечь, какие должен, какие может. Насилие было константой. Даже его собственная семья не пощадит его, если они поймут, что идиот-культиватор мёртв, а этот Хан Де - самозванец.
   Единственным выводом, к которому приходил Хан Де - что он не хочет об этом думать. Он не хотел об этом знать, не хотел слышать, не хотел видеть это.
   - Ладно. Пенг, приостанови предыдущий приказ. Постарайся отправить сообщение лисьему племени и веди переговоры со стартовой точки в тысячу сект. Разберись с этим сам. Я больше не хочу с этим связываться.
   Хан Де ушёл быстрым шагом. У всех в данже были пустые выражения лиц. Лисоженщина оставалась склонённой. Её разум был в хаосе, она преуспела? Это было игрой? Она действительно рассчитала лучший момент для просьбы, но увидев, насколько безжалостен Хан Де, она вспомнила истории о главе семьи Хан. К тому времени, как она склонилась, ей слова были искренними. Но сейчас, увидев, как быстро Хан Де пришёл к решению, она была испольнена сомнений.
   "Он и собирался это сказать? Я переиграла себя?"
   Лисоженщина прошлась в уме по событиям. Она осознала, что Хан Де видел её насквозь и намеренно направил события к этому направлению. Она, гордая лиса, была одурачена человеком! Она была сердита, но в то же время не смела этого показывать. Что было бы, если бы она не стала упрашивать? Она не хотела знать ответ.
   Несколько экспертов уже поняли, что к чему, и выглядели самодовольно. Они не могла ждать, и принялись хвастаться перед другими через отсылку голоса, как только Хан Де ушёл.
   Хан Де в это время ощущал, что с его плеч исчез огромный груз.
   "Важно вести себя как Надменный Молодой Господин, а не становиться им. Если возникнет опасность, я могу просто покалечить или убить злоумышленников. Погодите, нет. Приказать покалечить или убить их. Уга, так гораздо лучше. Нет смысла отдавать приказы на жестокие пытки. Простота и безопасность".
  
   * * *
  
   Хан Де вернулся в свою скромную обитель и принялся набрасывать программу переподготовки своих дуболомов. Пока он работал над этим, его не покидали мысли, что он упускает что-то важное. Он не мог сообразить, что именно, но это чувство определённо присутствовало. Он то и дело задумывался о встрече со своей матерью.
   "Разговор с мамой был нормальным. Ну, настолько нормальным, насколько это возможно... Что я упускаю?"
   Он заметил, что к нему идёт Нинг Би, и отложил пока что эти мысли. Что бы это ни было, раз он не может вспомнить даже с культиваторской памятью, это вероятно неважно.
   Ниг Би, как всегда, уважительно поклонилась. Хан Де кивнул ей. Хотя он использовал на Нинг Би много выражений Умудрённого Эксперта, Скрытый Эксперт А он использовал впервые. Пока что особого отличия не было.
   - Наставник, я достигла седьмого этажа без использования своего навыка. Но сейчас я, кажется, не могу одолеть этот этаж. Й-я даже пробовала со своим навыком Прорыв, н оя не смогла...
   Хан Де ничего не сказал, но внутри он забеспокоился.
   "Дерьмо, я собирался сказать "используй свой ОР-навык". Как ты могла провалиться даже используя это?"
   Хан Де не знал, что происходит. Он попытался вспомнить свои настройки пагоды. Он настраивал довольно неуклюже; было слишком много опций, и копипастинг недоступен. Он просто хотел сделать прохождение невозможным, откуда было ему знать, что Система назначит на это квест?
   "Седьмой этаж для неё должен быть малое царство+2. Она сейчас на седьмой стадии Конденсации Ки, так что мобы на девятой стадии. Хмм, тогда она была на пятой стадии, мобы на седьмой. Если их навыки тоже возрастают соответственно культивации, то более высокие царства будут ещё сложнее.
   Насколько помню, восьмой этаж должен быть малое царство +3, следующий +4. Тринадцатый этаж должен быть +8 малых царств. Что означает, для её текущей культивации это будет средняя стадия Возведения Основания".
   Хан Де понадобилась вся сила воли, чтобы не присвистнуть.
   "Блин, ну и абсурдная же настройка. То есть если я сейчас войду в пагоду, для меня на 13ом этаже будет начальный уровень царства Единства?! Не зарождающаяся Душа, не Исток Духа, а сразу прыжок к царству Единства?! Я силно сомневаюсь, что там считаются царства полушага..."
   Хан Де потерял дар речи, но быстро оправился.
   "Ну, это всё равно было сделано для Конденсации Ки. С чего бы эксперту Формирования Ядра входить в пагоду? Это просто абсурдно, ни один уважающий себя эксперт этого не сделает".
   - Й-я видела, как пара старейшин Формирования Ядра и Зарождающейся Души входили в пагоду. Они сказали, что по мере повышения нашей культивации сложность пагоды тоже... повышается...
  
   35. Аномалии.
  
   - Й-я видела, как пара старейшин Формирования Ядра и Зарождающейся Души входили в пагоду. Они сказали, что по мере повышения нашей культивации сложность пагоды тоже... повышается...
   Хан Де не знал, как на это реагировать. старейшины Формирования Ядра и Зарождающейся Души ходят в пагоду? И не беспокоятся о потере лица?!
   "Ситуация с развлечениями хуже, чем я думал. Полагаю, введение сор-спорта всё же неплохая идея..."
   Во время своей четырёхчасовой беседы под дурью с Тан Ренсу Хан Де омонетил термин "сор-спорт". Каждый раз говорить "соревновательное изготовление пилюль" как-то коряво, просто спортом называть он тоже не мог, поскольку это фишка смертных. Хан Де осознавал важность правильного брендинга, и решительно выбрал Сор-Спорт. Ещё он привёл Тан Ренсу примеры брендинга, чтобы тот мог использовать их и для других продуктов. Маркетинг в этом мире был неожиданно примитивным.
   "Э, неважно. Вот что делать с Нинг Би...
   Я не могу освоить её Космическое ,Разрушение, так что улучшить его невозможно. Повышение её куьлтивации только ухудшит дело. Она может даже регрессировать вместо прогресса.
   ...Погодите."
   Выражение лица Хан Де скисло. Его Скрытый Эксперт А был ещё в раннем доступе, он даже не осознавал, что его настроение просачивается.
   "Система? Ты же не станешь вычитать Очки Умудрённости, если Нинг Би регрессирует? Ты же не будешь столь жестока... нет, не думаю. К тому же н емогут же Очки Умудрённости уйти в минус, верно? Система? Бл*! СИСТЕМА?!"
   Естественно, ответа не было.
   Вся ситуация изначально была сомнительной. Сам этот квест был слишком нехарактерен для Системы. Нет условий провала? Бонус за дополнительные этажи? Слишком умеренно, слишком щедро. Хан Де боялся думать о том, что случится, если его Очки Умудрённости действительно уйдут в минус. Система уйдёт? Он получит сообщение о задолженности? Придётся выплачивать ежедневный процент, пока очки в минусе?
   "Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Блин. Что делать, что делать...
   Новое оружие может улучшить дело, но оно, вероятно, ещё какое-то время будет неготово, мне нужно прояснить у Старешины Ксянга.
   Честно говоря, по предыдущему опыту, у меня есть чувство, что даже если я ничего не буду делать, она вероятно в итоге получит некое усиление ниоткуда".
   Хан Де какое-то время обдумывал это. У него всё ещё был только один пример. Ставить всё на один случай было слишком рискованно на его вкус.
   "Мне стоит просто пока что выдать ей какую-нибудь генерик-фигню, а потом поторопить Старейшину Ксянга, чтобы он закончил одну из боевых глеф. Она смогла достичь седьмого этажа со своим дерьмовым церемониальным оружием. Даже поспешно сработанные боевые глефы из звёздного железа будут для неё хорошим апгрейдом. А потом, в худшем случае, я могу просто позволить ей отдошнуть оставшиеся дни, чтобы предотвратить регрессию".
   Хан Де, сдержав вздох, взглянул на Нинг Би.
   - Достижение седьмого этажа без твоего навыка Прорыва означает, что у твоего основания хорошее начало. Ты создала своё искусство Космического Разрушения и свой навык Прорыв одновременно. Они предназначены для одновременного использования. Отныне тебе следует тратить равное время на тренировки с и без Прорыва.
   Прорыв позволяет тебе воспринимать своё окружение. Но ты знаешь, что ты воспринимаешь? Это свет? Духовные энергии? Или нечто иное?
   Хан Де взглянул на Нинг Би. Он снова переключился на Умудрённого Эксперта. У Скрытого и Умудрённого эксперта всё равно много пересечений, важно использовать подходящий для работы инструмент.
   - Когда ты смотришь на меня, что, по твоему, ты видишь?
   После небольшой паузы, Хан Де закрыл глаза для увеличения эффекта.
   - Твои глаза могут воспринимать лишь свет. Свет состоит из бесчисленного количества маленьких частиц. Когда они странствуют в пустоте, их путь может быть изогнут или искривлён.
   Хан Де поднял руку и воспользовался Непокорным Небесам Тираничным Писанием, чтобы создать визуальные искажения. Он мог использовать своё боевое искусство, чтобы искажать путь света. К сожалению, этот эффект был по большей части бесполезен. Если практиковаться достаточно, он мог бы стать невидимым, но он мог воздействовать только на фотоны. Он ничего не мог сделать со своей духовной энергией.
   Нинг Би смотрела и слушала своего наставника, пока оптические иллюзии вокруг его руки продолжали изменяться. Перед её наставником расцвела одинокая хризантема, и исчезла без следа через пару секунд. Не следи она за всем столь пристально, подумала бы, что показалось.
   - Что ты воспринимаешь, когда закрываешь глаза?
   Хан Де медленно и драматически открыл свои глаза, и взглянул на Нинг Би.
   - Освободи свой разум.
   "Хочется надеяться, что это займёт её до того времени, когда прибудет оружие..."
  
   * * *
  
   Следующим утром Хан Де прошёлся по своим наброскам. Его глубоко беспокоили события, с которыми он столкнулся, оказавшись в этом мире. Что общего во всех них, так это то, что Хан Де всегда был в реактивной позиции. У него словно не было никакого контроля над своей жизнью. Ему казалось, что эта переподготовка может быть хорошей возможностью попробовать что-то новое.
   По правде сказать, у него не было больших надежд на своих лакеев. Если их можно будет использовать для сбора информации и некоторых других простых задач без вызывания побочных эффектов, он уже сочтёт это успехом.
   Он решил отложить улучшение методов культивации. Использование любого количества Очков Умудрённости сейчас было слишком рискованно. Его буфер в 111 очков и так уже был слишком маленьким для комфорта. Хан Де сделал себе ментальную заметку держать приличный запас очков, чтобы предотвращать будущие инциденты. Истощать резервы можно только при реально срочной проблеме.
   "Ладно, начало неплохое. Покрывает основы. Очевидно, переподготовка будет долгой. Рим не сразу строился".
   Хан Де сжёг все свои наброски. Он не хотел, чтобы кто-то увидел термины ГГ или Сянься в его заметках. Ещё он использовал латинский алфавит вместо китайских иероглифов. Даже если риск утечки этих прикидок был почти никаким, он всё равно не хотел рисковать раскрытием своего попаданства.
   "Если меня однажды раскроют, моим лучшим вариантом будет выставлять себя реинкарнатором. Возможно, мне стоит начать оставлять намёки на это, готовясь к шудшему варианту. В принципе, я могу использовать Семь Светозарных Воспоминаний как прикрытие и притвориться, что я вернул воспоминания из прошлых жизней, или что-то такое. Это может сработать?.."
   Он сделал себе мысленную пометку изучить эту возможность. Этот план вполне себе годный, пока никто не может доказать, что его душа отличается от идиота-культиватора.
   Хан Де начал писать на новом свитке. В этот раз он использовал кисть вместо пера, и использовал китайские иероглифы. Он не был уверен, действительно ли это земной китайский, но на его взгляд выглядело весьма похоже. Удовлетворённо кивнув, он связался со своим главным лакеем.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Отправься к моему отцу и скажи ему дать Старейшине Ксянгу доступ к царству культивирования Звездопада. Ему нужно срочно закончить моё и Нинг Би оружие. Я оставил спецификации своего оружия в главном дворе, отнеси их Старейшине Ксянгу. У него уже должны быть спецификации оружия Нинг Би. Он может использовать любой материал, какой пожелает. Иди.>
   <Да! Старейшина Де!>
   Хан Де запросил пять мечей. Его предыдущий меч можно было назвать сбалансированным. Он не был сфокусирован на скорости или на сражении. Сейчас он запросил один меч, заточенный целиком в скорость, один для боя, и сбалансированный, как его предыдущий. Два последних были скоростной и боевой для царства Зарождающейся Души. Они не подходилил для экспертов Формирования Ядра, но в нужный момент они могут стать козырями. Взрыв скорости от заточенного в скорость меча Зарождающейся Души может спасти жизнь Хан Де, даже если эту скорость и будет невозможно поддерживать.
   "С требуемым для ковки оборудованием эффект растяжения времени царства культивирования потеряет часть своей эффективности. Всё же он должен бы суметь завершить всё за неделю. Первый набор боевых глеф должен быть готов через день".
   Хан Де с улыбкой вздохнул и взглянул в ясное небо.
   "Приятно быть неприлично богатым. Стоимость использования царства культививрования должна быть в сотню раз выше, чем общая стоимость оружия. Совершенно неприлично!"
  
   * * *
  
   Нинг Би была одна в своих покоях. Она провела всю ночь, воспринимая своё окружение после лекции своего наставника. Она пыталась понять больше в своём навыке. Это было сложно описать, сложно определить. Она не знала, как она это использует, но как-то использовала.
   Через какое-то время она стала ощущать себя скованной. Словно нечто тихо сдерживало её прогресс. Не давало ей сделать последний шаг к новому пониманию.
   Нинг Би безмолвно прошлать по словам своего наставника вновь. Внезапно, её тело дёрнулось. Её поза изменилась. Будь её глаза сейчас открыты, они излучали бы определённое сияние, которое идиот-культиватор немедленно узнал бы.
  
   * * *
  
   Поленившись несколько часов в ожидании, пока его лакеи соберутся, Хан Де наконец направился к зданиям лакеев. Будучи боевыми фанатиками, они уже имели большое открытое пространство, которое использовали для спаррингов и тренировок. Что-то около двух тысяч лакеев ожидали его. Они были отобраны его матерью, и весьма преданны ему.
   Идиот-культиватор на самом деле никогда толком не обращал внимание на тех, кто были ему назначены. Обычно он просто культивировал, и в редких случаях выходов брал с собой лишь Пенга и пару других. Почти все его лакеи оставались в усадьбе семьи Хан. Это был первый раз, когда всех их собрали в секте.
   Хан Де осмотрелся. Он понял, что не захватил с собой доску, на которой писать, а у боевых маньяков её очевидно не было. Хотя он не фантазировал о том, чтобы быть учителем, но ему всё нужно было что-то, на чём можно писать, чтобы демонстрировать важные моменты. Чуть подумав, он достал здоровенный лист духовного железа, который забрал из кольца ученика, и наполовину вогнал его в землю. даде половина его всё ещё была втрое выше Хан Де.
   - Ладно, упоротые недоделки, слушайте меня! (пр. переводчика: primitive screwheads. "Примитивные... больные на голову"? Я даже не уверен, как дословно перевести второе слово.) С этого момента вы забудете всё, что знали. Бы будете дословно следовать всему, что я скажу. Не больше, не меньше. Я не потерплю никаких отговорок! Всё, что вы узнаете здесь, будет засекречено. Не упоминайте ничего, что сейчас услышите, никому другому. Единственные исключения - глава семьи и лидер секты. Если кто-то ещё попытается рыть, просто избейте их и заприте!
   Первое. Я просвящу вас по поводу сущностей, которые я называю "Аномалии". Я представлю вам их распространённые типы, их среду обитания, и их поведение в естественной среде. (пр. переводчика: (голосом Дроздова): А здесь мы видим типичного ГГ сяньси, в его естественной среде обитания. Посмотрите, он собирается совершить прорыв на новую стадию! Это его третий прорыв, в этом месяце...)
   Второе. Я полностью изменю ваш образ действий. Откровенно говоря, я очень разочарован тем, как вы почти всё делаете тяп-ляп. Больше такого не будет! Я научу вас, как вести себя, и как не оставлять хвосты.
   Третье. В настоящий момент не заготовлено кризисных протоколов. Я пройдусь по сценариям худших вариантов и дам вам общие прикидки того, что делать во время кризиса. С ходом времени будут представлены больше, и более конкретных, сценариев.
   Эта лекция будет проводиться каждую неделю. Каждые четыре недели будет экзамен. Каждые три месяца будут учения. Посещение всех их обязательно.
   Те, кто не будут соответствовать моим ожиданиям, пожалеют, что живы.
   Хан Де взглянул на экспертов. У большинства из них на лицах было предвкушение. У неготорых были серьёзные лица, некоторые нервничали. Увидев, что ни у кого нет вопросов, он наконец начал.
   - Ладно. Прежде всего, что такое "Аномалия"? Аномалия это...
  
   * * *
  
   Поскольку это была первая лекция, Хан Де прошёлся по многим концепциям. Ему понадобилось больше шести часов, чтобы пройтись по всему, что он запланировал в прикидках. К счастью, его аудитория полностью состояла из культиваторов. Низшее царство - Возведение Основания, и их было всего пара десятков. Ни у кого не было никаких сложностей с пониманием лекции.
   Хан Де специально оставил вопросы на последнюю часть. Эти концепции были для них чуждыми, было лучше сперва позволить прикинуть всю картину, прежде чем задавать вопросы.
   - В будущем будет организована база данных по известным Аномалиям. Нам может понадобиться ликвидировать тех, у кого злобные намерения, или заточить их, если ликвидация невозможна по неким причинам.
   Лекция окончена. Мы переходим к секции вопросов и ответов. У кого есть вопросы - поднимите руку.
   В переднем ряду нерешительно поднялась рука. Хан Де кивнул, и эксперт Истока Духа озвучил свой вопрос.
   - Старейшина Де, эти Аномалии... Насколько они редки?
   Хан Де кивнул, он ожидал такой вопрос.
   - Насчёт редкости в настоящий момент я не знаю, есть различные факторы, которые нужно сперва проверить. Но только за последние два месяца я встретил троих.
   Хан Де ощутил, что этот ответ запустил порядочное количество голосовых передач. Он не возражал, поскольку все здесь были в состоянии с идеальной ясностью следовать нескольким разговорам одновременно, если хотели. Он продолжил.
   - Кодовое имя "Таракан". Встретился в Городе Бронзового Жеребца. Тип - реинкарнатор. Он обладал воспоминаниями из своей прошлой жизни. Насколько обширными - не представляю. Он использовал свои предыдущие знания, чтобы войти в скрытую демоническую секту, обеспечив им продвинутый метод внешней культивации с использованием бездушных тел. Он был слишком опасен, чтобы оставлять в живых, так что я погасил его душу.
   Реальное имя "Ксяо Пинг". Тип - обладатель предмета и/или метода культивации. Превозмог непревозмогаемое, став гением секты. После того, как я покалечил его десять лет назад, он смог вернуть свою культивацию неизвестными методами. Он сын Импертора Минг, и в настоящий момент его культивация, вероятно, превосходит мою.
   Третья названа не будет. Вам лучше быть уверенными, что вы никогда не разозлите эту сущность. Никогда. Чем меньше о ней знаете, тем лучше.
   Эти три Аномалии вступали в контакт друг с другом. Некоторые Аномалии могут обладать способностью притягивать или отталкивать других. По этой теме требуются дополнительные исследования.
   Сложно определить, кто может стать Аномалией, так сказать, получив благословение Небес. Пути Небес неисповедимы.
   Эксперт Истока Духа кивнул и сел. Хан Де выбрал здоровяка-эксперта Зарождающейся Души на заднем ряду.
   - Старейшина Де, могут Аномалии появляться среди не-людей?
   - Отличный вопрос. Большинство Аномалий - люди, но существует множество типов Аномалий. Среди установившихся племён демонов могут быть Аномалии. Собственно, даже паук или муравей может стать Аномалией. Однако эти типы должны быть чрезвычайно редки, если не невозможны, в нашем мире.
   Хан Де ещё несколько часов продолжал отвечать на вопросы. К тому времени, как он закончил, звёзды уже ярко сияли в небе.
  
   36. Ожидания.
  
   Семья Хан была одной из старейших и сильнейших семей юго-восточного континента. Они не испытывали нехватки ресурсов и выращивали множество талантов с юности. Тренировки, которые проходили эти таланты, были брутальны. Выживали лишь самые исключительные и самые верные. Выжившие тщательно воспитывались семьёй и испытывали взрывной рост.
   Служить молодому господину семьи Хан было величайшей честью для этих выживших. Это означало, что глава семьи лично доверил им служить и защищать важнейшего члена семьи. Даже гвардия семьи не проходила столь строгий процесс отбора.
   Раньше их молодой господин был сфокусирован в основном на культивации, и особо не отдавал им приказов. Эта ситуация начала изменяться около двух месяцев назад. Их молодой господин одну за другой стал выдавать большие миссии, задействующие множество экспертов. Хотя результаты были ужасны, те, кто участвовали, не упустили последовательность событий, приведших к зачистке семьи Жао. Эти миссии были не так просты.
   С этим начали выстраиваться ожидания. Затем пришёл вызов всех людей молодого господина. Больше двух тысяч экспертов, самых преданных семье Хан, должны были доложиться ему в Горе Звездопада.
   Прибыв, они услышали об инициативе переподготовки. По мере хода лекции их озадаченность превратилась в шок.
   В концепцию Аномалий сперва было сложно поверить. Специфичность примеров, которые они услышали, ошарашивала. Полная реструктуризация их образа действий создавала зловещее предчувствие. Наконец, от представленных молодым господином кризисных протоколов кровь стыла в жилах.
   Эти протоколы включали планы страховки против множества различных сил. Предатели, потусторонние демоны, внешние фракции, внутренние фракции, другие миры, скрытые организации, список продолжался и продолжался. Большая часть планов были связаны с некими бедствиями, случившимися с Сектой Горы Звездопада и семьёй Хан.
   Что, если предатели захватили контроль над великой формацией и ликвидировали семью Хан? Что, если континент объединился, чтобы ликвидировать семью Хан? Что, если член семьи Хан предал семью и убил вышестоящих? Что, если случился новый Прорыв? Что, если Прорыв случился посреди секты? Когда сражаться? Когда бежать? Куда бежать? Как бежать?
   Не сходя с места, их молодой господин привёл понятные симуляции множества других кошмарных сценариев. Выводы, к которым пришли все, были чрезвычайно мрачными. Уничтожение было неизбежно при почти каждом сценарии.
   Если бы эти истории рассказывал кто-то другой, они бы его давно забили насмерть. Однако это был молодой господин семьи Хан. Тот факт, что он говорил о принятии предосторожностей в такой степени, одновременно заставлял прозреть и чрезвычайно тревожил. Уже имеющееся у них зловещее предчувствие стало лишь сильнее.
   Многие из этих сценариев также включали, в какой-то степени, Аномалии. Сперва они не могли понять, почему молодой господин уделяет столько внимания Аномалиям. Лишь выслушав кризисные протоколы, они осознали тяжесть ситуации.
   Все эксперты после сессии вопросов/ответов собрались вокруг Старика Пенга. Старик Пенг, будучи де факто организатором группы, быстро ввёл в силу инструкции по реорганизации Хан Де, и отправил большое количество экспертов собирать информацию о потенциальных Аномалиях. Им не хватало численности, но они больше не могли просто сидеть на месте.
   Одна большая группа отправилась в Туманные Горы. Эти горы содержали тысячи сект. Большинство из них были мелкими, лишь несколько можно было считать среднего размера. Сами по себе Туманные Горы на карте континент казались маленькими, но в реальности они были огромны. Одной из причин, почему Хан Де был так против "сноса" Туманных Гор был их размер. Если сравнивать с Землёй, эта горная формация была больше континента Азии.
   В общем, эта операция была во много раз хуже, чем поиски иголки в стоге сена. Однако лакеи Хан Де были исполнены решимости обыскать гору за горой, секту за сектой, деревню за деревней.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся исполненным энергии. Вчерашняя лекция была для него освежающим опытом. У него была решительная уверенность в том, что со временем его "Чрезвычайно некомпетентные" лакеи будут апгрейднуты до "Очень некомпетентных".
   "Шаг за шагом..."
   Переподготовка его лакеев ещё напомнила Хан Де о стандартах образования этого мира. Как на древней Земле, образование здесь было привилегией. У идиота-культиватора не было воспоминаний о стандартах образования смертных, но Хан Де подозревал, что уровень грамотности крайне низок. Нинг Би уже чрезвычайно повезло, что её родители научили её читать и писать.
   Невозможно культивировать, если не можешь прочитать свой метод культивации. Вероятно, существуют некоторые, передающиеся устно, но если там не непокорные небесам таланты, у них нет шансов на продвижение.
   В мире культивации почти всё образование в руках сект. К сожалению, первичный фокус секты - могущество. Они не учат ничему, не связанному с их методами культивации. В некоторых случаях не учат даже связанному. Культиваторы чрезвычайно эгоистичны, они так просто знаниями не делятся. Знание - сила, буквально.
   Хан Де был воспитан в современном обществе, ценящем образование. Ему не было дела до мелочности мира культивации. Если Нинг Би сможет изучить некие общие знания, его жизнь будет лишь проще в перспективе.
   "А ещё это неплохая идея, чтобы заполучить очки расположения Нинг Би!"
   Хан Де начал записывать в свиток темы научного образования. Ему нужно было лишь базовое знание, уровня средней школы было достаточно. Что такое огонь, что такое молния, скорость звука, скорость света, гравитация, магнетизм, радиоактивность, и так далее.
   "Может, назвать законы Ньютона законами Хан Де? Это подходит к характеру надменного молодого господина, но немного рискованно. Хмм, пожалуй, достаточно просто назвать законами движения. Потом можно будет перейти к базовой физике, химии, и биологии. Но... Они тут вообще будут полезны?".
   Сейчас Хан Де жил в супермассивном магическом мире. Существование духовной энергии запутывало дело. Сильно.
   "Как вообще объяснить гравитацию в супермассивном мире? Почему он не коллапсирует? Он пустотелый? Если да, у него вообще есть магнитное поле? Иначе как жизнь могла эволюционировать?"
   Хан Де всегда нравилась концепция плоских миров, и он был огорчён, что этот мир не один из таких. Супермассивные миры он всегда считал слишком НФшными, и ломающими жанр. (пр. переводчика: Научная Фантастика. На мой взгляд, наоборот, это фэнтезийная фишка, как раз из-за гравитации в первую очередь.) Его личной теорией было, что культиватор создал Сферу Дайсона, использующую силу звезды, чтобы запитать невообразимо огромную формацию в ней. Мир снаружи был просто материей, накопившейся за миллиарды лет. Слишком НФ!
   "Неважно. Буду придерживаться самых основ..."
   Вздохнув, Хан Де продолжил записывать научные темы, которые помнил со школы. Он снова и снова дорабатывал их и лишь через час оказался удовлетворён. На его лице, пока он просматривал список от начала до конца, была горькая улыбка.
   "Хоть и подстриг порядком, всё равно слишком много. Это же репетиторской работы на год..."
   Хан Де решительно определился: записать всё в книгу, и просто отдать её Нинг Би. Сам он лишь проделает толику базовых демонстраций, которые позволят ему укрепить свой образ Умудрённого Учителя.
   "Пусть Понимание 8 работает".
   Он провёл остаток дня в записях и редактировании. Под конец он уже даже не заморачивался сборкой в книгу, и просто запихнул всё в несколько футляров для свитков. Когда Нинг Би закончит со своим квестом, он отдаст ей свитки в подходящий момент.
  
   * * *
  
   У основателя секты Железной Крови была привычка временами культивировать в случайных пещерах. До основания своей секты в Туманных Горах почти сотню лет назад, он был вольным культиватором, и зачастую был вынужден скрываться от преследователей. Со временем ему стало нравиться одиночество, и он заходил в пещеры по привычке.
   Беловолосый мужчина вышел из пещеры. Ему понадобилось больше сотни лет, но он наконец прорвался до средней стадии царства Зарождающейся Души. Туманные Горы велики, но и сект тут много. С его продвижением, его собственная секта Железной Крови будет в безопасности. Больше никто не посмеет с ними связываться! Когда у них появится третий старейшина Формирования Ядра, они будут вне конкуренции в своей зоне!
   Основатель Железной Крови медленно спускался по горе. Его культивация была слишком низкой, чтобы заметить Древоборода и двоих экспертов Зарождающейся Души, внимательно наблюдающих за сектой Железной Крови.
   Изначально эксперты Зарождающейся Души должны были взять на себя по одной секте каждый, и собирать информацию о них, выискивая Аномалии. Сам Древобород должен был присматривать за пятью разными сектами, поскольку он был культиватором царства Бессмертных. Перед тем, как войти в Туманные Горы, их основная группа разделилась на подгруппы, и эти подгруппы постепенно разделялись по мере того, как находили цели.
   Прежде чем эти смогли разделиться, они увидели, как подростка-тинейджера избивает другой паренёк и его лакеи. В норме это абсолютно обыденное зрелище не привлекло бы их внимания, но из-за лекции Хан Де их бдительность поднялась до абсурдного уровня. Вскоре появилась девочка схожего возраста, сказала пару угрожающих слов, и заставила толпу разойтись. Один их экспертов Зарождающейся Души ахнул.
   - В-возможно ли? Это подруга детства Аномалии?
   Древобород ничего не сказал, но его лицо было серьёзным. Они продолжил наблюдать. Девочка отнесла мальчишку в одинокую деревянную хижину поодаль от посёлка секты. Она без слов принялась альтруистично обрабатывать его раны. Они видели во взгляде мальчишки огонь решимости. Вскоре после того, как девочка ушла, он взял копьё и принялся практиковаться, не обращая внимания на свои раны. Эксперты, наблюдающие издали, осознали, что его кажущиеся простыми выпады были на самом деле не просты. Они содержали умудрённую технику!
   - Это действительно так, как сказал молодой господин. Он слаб, но обладает решительной волей. Эта секта Железной Крови, похоже, практикует методы кулака, но этот мальчишка практикует глубокую технику копья. Девочка подходит под описание поддерживающей подруги детства.
   Древобород кивнул. Они не были полностью уверены, но этот мальчишка настолько соответствовал описаниям, что аж жутко. Они не могли просто наблюдать. Тщательно обдумав своё следующее слово, Древобород произнёс.
   - Доложить.
   Два культиватора Зарождающейся Души переглянулись. Одному из них нужно будет отправиться с Древобородом и доложить о новостях молодому господину. С тяжёлым выражением они стали играть в камень-ножницы-бумага.
  
   * * *
  
   Хан Де проснулся из-за духовного чувства, упорно "жужжащего" перед его комнатой. Он взглянул на Системные часы, и увидел, что всего 9:48 АМ. Его первой реакцией было начать ругаться на того, кто разбудил его так рано, но он пришёл в чувства, прежде чем совершить что-то поспешное. Если кто-то посмел его так побеспокоить, то это может означать лишь то, что ситуация срочная. Хан Де принял свой образ Умудрённого Эксперта А, и вступил в контакт с духовным чувством.
   <Пенг.>
   <М-молодой господин, я глубоко извиняюсь за то, что побеспокоил вас, но группа вернулась, и они говорят, что у них информация о потенциальной Аномалии!>
   Хан Де на миг замер. Он не ожидал контакт так быстро. Он взял себя в руки, и напомнил себе, что поначалу будет много ложных позитивных. Больше никто не может просматривать статус, есть только одна Система... вероятно.
   <Не нужно извиняться. Я проинструктировал тебя делать так, если ситуация срочная. Ты хорошо справился! А теперь, объясни.>
   Пенг облегчённо вздохнул, и объяснил ситуацию. Хан Де быстро встретился с группой и провёл брифинг с взволнованным экспертом Зарождающейся Души и молчаливым Древобородом. Ситуация выглядела более многообещающей, чем он сперва подумал, так что он решил проверить подлинность этого ГГ лично. С Древобородом не нужно было беспокоиться о времени путешествия. Это займёт от силы час. Иметь при себе мастера Царства Бессмертных было весьма удобно.
  
   * * *
  
   Хан Де прибыл на пик, нависающий над Сектой Железной Крови.
   "Я-то думал, что эти Туманные Горы будут в стиле европейских Альп, а они больше похожи на китайские Жёлтые Горы. Ожидания обманчивы."
   Хан Де заметил Секту Железной Крови. Это было несколько десятков зданий, разбросанных на среднего размера пике с выглядящими крошечными зданиями у его подножия. К сожалению, он ещё не был экспертом Зарождающейся Души, так что ему нужно было подойти ближе, чтобы что-то увидеть. У Системы дальность проверки статуса тоже очень короткая.
   К счастью, с Древобородом они могли легко скрыться от культиваторов низших царств. Эксперт самого высокого царства в секте сейчас был на Формировании Ядра, культивировал в затворе. Потенциальный ГГ был просто внешним учеником, работающим как слуга и ночующим в хлипкой хижине вне секты. Вряд ли могли быть более идеальные условия.
   Когда они приблизились к подножию горы и окружающей её секте, они увидели потенциального ГГ и Подругу Детства А, окружённых надменным молодым господином и его лакеями.
   - Генг Ши, ты действительно не знаешь огромной разницы между небом и зем...
   Хан Де немедленно отфильтровал голос молодого господина. Он реально не хотел слышать эту хрень. Особенно в таком дилетантском исполнении. Один взгляд, и он уже заметил множество ошибок. Просто отвратительно.
   Он сфокусировался на потенциальном ГГ.
   "Рваный балахон. Оборонительная поза и непреклонный взгляд. Внешность выше среднего, он, вероятно, будет выглядеть достаточно впечатляюще с толикой ухода и хорошей одеждой. Его стойка с копьём ничего особенного, но такое не должно быть известно новичку-тинейджеру. Или у него исключительный талант, или кто-то его учил. Предмета при нём вроде бы нет, но у него всё ещё может быть наставляющий дедок/лоля...
   Действительно, подходит. Девчонка за ним выглядит обеспокоенной, но внутри, похоже, глубокая уверенность. Между ними невыразимое доверие? Возможно".
   Хан Де кивнул себе. Генерик-ГГ, прямо по учебнику, ожидал своего запланированного побиения, чтобы мог заработать свой неизбежный высосанный из пальца левел-ап. Хан Де решил пока что понаблюдать. Когда из потенциального ГГ сделают отбивную, можно будет подойти и проверить статус.
   "Если девочку сейчас захватят и этот пацан окажется ГГ, я смогу предложить ему помощь как Таинственный Эксперт, чтобы заранее заручиться его расположением".
   Хан Де наблюдал, как потенциальный ГГ героически борется против своих пяти оппонентов. Он доблестно пытался, но ему был не по силам даже один из них, не то что пять. Неожиданно, девчонку не захватили. Надменный молодой господин этой секты действительно имел некие намерения, но он оставил её в покое после того, как она поиграла с ним в гляделки несколько секунд.
   "Цк. Ну и диле... погодите, что я вообще такое думаю?!"
   Хан Де был ошарашен собственным мыслительным процессом. Он решил, что, пожалуй, слишком много работал над своим образом Надменного Молодого Господина.
   Как и вчера, девочка отнесла мальчишку в его отдалённую деревянную хижину, и ушла, обработав его раны. Хотя у Хан Де не было никаких техник сокрытия, разница в культивации была слишком огромной, и он мог полагаться на свои превосходящие чувства, чтобы приблизиться к потенциальному ГГ, не будучи замеченным. Этот чувак всё равно был едва в сознании...
  
   [Имя: Генг Ши]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 15]
  
   Культивация: Конденсация Ки (3/13) (85.81%)[]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Металл (31%)]
  
   [Очки потенциала (Всего: 16)]
   -------------------------------------------------------
   [Воля: 5]
   [Талант: 4]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 4]
  
   [Методы культивации]
   ------------------------------------------------------
   [Железная Кровь (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (2/4)]
   [Стадия: Конденсация Ки (3/13)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ------------------------------------------------------
   [Базовое Копьё (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (2/5)]
  
   [Несокрушимое Копьё (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (1/8)]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принят в ученики]
  
   37. Интерференция.
  
   [Имя: Генг Ши]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Мужской]
   [Возраст: 15]
  
   Культивация: Конденсация Ки (3/13) (85.81%)[]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Металл (31%)]
  
   [Очки потенциала (Всего: 16)]
   -------------------------------------------------------
   [Воля: 5]
   [Талант: 4]
   [Понимание: 3]
   [Удача: 4]
  
   [Методы культивации]
   ------------------------------------------------------
   [Железная Кровь (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (2/4)]
   [Стадия: Конденсация Ки (3/13)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ------------------------------------------------------
   [Базовое Копьё (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (2/5)]
  
   [Несокрушимое Копьё (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Начинающий (1/8)]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Заметки]
   [Не может быть принят в ученики]
  
   Хан Де лишился дара речи.
   "Это то, что я получил после всей этой подводки? Он всего на одно очко выше среднего ученика Горы Звездопада..."
   Хан Де был одновременно и рад, и разочарован. К сожалению, он не может надурить этого чувака, чтобы тот стал его учеником. Но, к счастью, этот чувак не был часовой бомбой, которая может неожиданно взорваться. Хан Де решил считать, что ему повезло, и удалиться. Однако, отходя, он замер; его мысли бешено помчались.
   "О, нет. Возможно, это непокорный небесам предмет, показывающий Системе неверный статус? Или, может, его дедок/лоля способны выдавать фальшивую информацию? Нечто, что может влиять на Систему?!"
   Хан Де неподвижно стоял, не сходя с места, и продумывал различные возможности. Всё его тело было напряжено, а выражение лица было откровенно кислым.
   "Не-не-не, не надо паниковать. Даже моя мать не смогла заметить систему. Если у этого чувака есть предмет или помощник, способные одурачить систему, то его всё равно не смогут убить даже 10 Трансцендентных экспертов. Просто расслабься и обдумай как следует..."
   Хан Де задумался об Очках Потенциала. Пока что он встречал всего двоих, у кого было больше 30 Очков Потенциала. Первую он надурил, второго убил. У этого паренька было 16 очков, третье наибольшее пока что. У большинства учеников Горы Звездопада было в районе 8-9 очков. Худшее, что он видел, было 6, а лучшее - 15.
   "Возможно, он не главный герой, а второстепенный?.."
   Ситуация вызывала у Хан Де дискомфорт, и он решил провести быстрое полевое исследование. Он подозвал к себе Древоборода для предосторожности, и нашёл нескольких обычных внешних учеников, которые тренировались, нося воду.
  
   [Очки Потенциала (Всего: 2)]
   -----------------------------------------------------------
   [Воля: 0]
   [Талант: 1]
   [Понимание: 1]
   [Удача: 0]
  
   [Судьба]
   [-]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 1)]
   -----------------------------------------------------------
   [Воля: 0]
   [Талант: 1]
   [Понимание: 0]
   [Удача: 0]
  
   [Судьба]
   [-]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 3)]
   -----------------------------------------------------------
   [Воля: 1]
   [Талант: 1]
   [Понимание: 1]
   [Удача: 0]
  
   [Судьба]
   [-]
  
   Хан Де присвистнул, не заботясь о своём имидже.
   "Система, ты уверена? Ты реально говоришь, что у этого чувака посередине 0 Понимания? Как он вообще жив ещё?!"
   Хан Де проверил очки потенциала всех обычных учеников, кого смог найти в зоне. 2, 1, 1, 2, 1, 1, 3, 1, 1, 1, 2... Собрав эти ошарашивающие данные, он решил не рисковать возможностью обнаружения и отошёл от учеников секты Железной Крови. Ему нужно было собраться с мыслями и попытаться проанализировать обнаруженное.
   "Это определённо не марионетки. Будь что-то не так, Древобород определённо что-то сказал бы. В сравнении с этим народом, этот Генг Ши действительно выглядит как ГГ.
   Полагаю, не просто так называется "Очки Потенциала". Их нельзя сравнивать со статами в RPG".
   Хан Де осознал, что его взгляд на мир однозначно кривоват. Не пришлось долго думать, чтобы осознать, что причина этого - сама Система. У неё абсурдно высокие ожидания от всего. Хан Де даже злиться не мог, он же даже не знал, что такое эта Система. Разумна ли она? Это программа? Он понятия не имел. Злиться на неё не имело смысла.
   "Это означает, что я не могу игнорировать кого-то просто потому, что Система обозначила судьбой "пушечное мясо". Вообще, если так подумать, кроме Нинг Би, Таракана, и моей собственной судьбы, я не видел ничего, кроме "пушечное мясо"...
   Немного подумав об этом Хан Де пришёл к выводу. Раз Система не помогает, всё, что он может делать, это собирать больше данных самостоятельно.
   "На самом деле, это неплохо. Этот второстепенный герой потерял иллюзии и сердит. Я просто приглашу его на Гору Звездопада и буду за ним наблюдать. Когда он соберёт достаточно сил и вернётся мстить, я смогу сделать грубую прикидку его кривой роста, и использую её как основу для определения уровней сил".
   Хан Де не сдерживал улыбку. Всё очень просто, когда не нужно беспокоиться о своей репутации надменного молодого господина. Он сделал себе ментальную пометку поднять скорость перехода к Скрытому Эксперту.
   Древобород и эксперты Зарождающейся Души понятия не имели, о чём думает Хан Де. Они смотрели, как Хан Де подкрадывается к ученикам, смотрит на них пару секунд, и отходит. Они понимали, что их молодой господин каким-то образом обнаруживает что-то, чего они не могут. Запах, что ли?.. Может, у Аномалий особый запах?..
   Хан Де не утруждался объяснять своё поведение. В сяньсе у скрытых экспертов есть свои причуды, и они обычно ничего не объясняют. Для него это была ситуация вин-вин. Он отдал приказ ждать, и отправился в направлении, где исчезла та девочка.
   "С точки зрения мотивации, эта девочка - ключ. Я могу скрытно забрать её, и позволить ей жить нормальной жизнью. Её талант, вероятно, всё равно столь же жалкий, как у остальных. Второстепенный Герой будет считать, что она страдает в секте, и его арка персонажа будет идти нормально. Когда он закончит со своей местью, можно будет раскрыть ему это. Пока она будет оставаться в безопасности, этот ВГ не обернётся проитв меня в будущем. Может даже считать, что обязан мне..."
   Демонстрируя свою фирменную криповую улыбочку, Хан Де наконец заметил поодаль Подругу Детства А. Девочка стояла одна на утёсе, лицом к ещё одной горе. Всё её тело было покрыто потом. Она оперлась о своё копьё, пытаясь регулировать своё дыхание.
   Хан Де направил к ней своё духовное чувство. Он знал, что эта девочка на низких стадиях Конденсации Ки, и не сможет ничего заметить. Он осознал, что она вообще-то что-то бормочет себе под нос.
   "...отправился на аукцион три месяца назад. Если буду осторожна, в этот раз Шен Ксинг не сможет украсть мои корни".
   Девочка вздохнула и взглянула на небо. Её лицо было лишено выражения.
   "Через год Лонг Ксю уничтожит Гору Звездопада после того, как обезумеет. Династии Минг и Сун развалятся сами по себе. Секта Безмолвного Силуэта должна быть близка к тому, чтобы сделать свой ход, даже просто взглянуть на Чашу Красного Камня практически самоубийство. Куда отправиться..."
   Девочка продолжила смотреть на облака, больше ничего не говоря.
   Хан Де, услышав её бормотание, подвис. Он медленно убрал своё духовное чувство. К счастью, он не делал ничего глупого вроде полного окутывания её.
   "А ещё она была исключительно спокойна, глядя на то, как избивают ВГ. Три возможности. Первое, она безумна. Второе, она оракул. Третье, она вернулась во времени".
   Технически, она могла быть любой комбинацией этих трёх возможностей. Зацикленная во времени чокнутая оракул - вполне себе вариант. Хан Де и хотел бы отбросить эту возможность, шанс на такое должен же быть практически нулевым, но затем вспомнил свою судьбу "притягивающего бедствия", так что решил быть осторожным и сперва взглянуть на её статус. Он не собирался рисковать подходить ближе необходимого.
  
   [Имя: Яо Кьинг]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 15]
  
   Культивация: Конденсация Ки (4/13) (97.10%)[]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Отсутствует]
   [Корни: Молния (82%)]
  
   [Очки потенциала (Всего: 30)]
   -------------------------------------------------------
   [Воля: 9]
   [Талант: 7]
   [Понимание: 8]
   [Удача: 6]
  
   [Методы культивации]
   ------------------------------------------------------
   [Писание Небесного Шторма (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Мастерство: Промежуточное (38/42)]
   [Стадия: Конденсация Ки (3/13)]
  
   [Развернуть, чтобы просмотреть 9 неактивных методов...]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   ------------------------------------------------------
   [Базовое Копьё (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Продвинутый (9/12)]
  
   [Копьё Лазурной Молнии (Смертный)]
   [Мощь: Очень Слабая]
   [Мастерство: Продвинутый (31/64)]
  
   [Развернуть, чтобы просмотреть 34 неактивных метода...]
  
   [Развернуть, чтобы просмотреть больше...]
  
   [Судьба]
   [Узурпатор Небес]
  
   [Заметки]
   [Очень высокий потенциал. Будет ядровым столпом в любой секте.]
  
   "Ок. Клёво-клёво. То есть она не чокнутая. Это клёво. Вероятно, шаблон возвращенки, это больше соответствует сяньсе. Она, вероятно, работает над Базовым Копьём, чтобы установить основу и восстановить свою мускульную память".
   Хан Де тихо повернулся в сторону Древоборода. Со стороны он выглядел спокойным и собранным, но в его мыслях был разброд. Если эта девочка, Яо Кьинг, действительно возвращенка, то сказанное ей о безумии Лонг Ксю должно быть правдой.
   "Моя мать не обезумеет, если речь не идёт обо мне или о моём отце. Идиот-культиватор умер два месяца назад, но я его заменил. Иил она говорит о событии, которое ещё произойдёт, или ошиблась с таймлайном...
   На четвёртой стадии Конденсации Ки она не должна быть способна обнаруживать моё присутствие, какую бы технику ни использовала. Даже если и смогла как-то, она не могла знать, что я с Горы Звездопада. Если только это для неё не второй раз..."
   Перед Хан Де стояла дилемма. Существование этой девочки было одновременно благословением и проклятьем. Её присутствие предупреждало его о потенциальных опасностях в будущем, но это было связано с риском раскрытия.
   "Я был в её предыдущем таймлайне? Или Система - новая переменная? Если это новая переменная, то она, вероятно, заметит несовпадения в этом таймлайне из-за моего присутствия. Она решит, что я тоже возвращенец/реинкарнатор?"
   Вся эта ситуация была для Хан Де невероятной головной болью. Было интересно смотреть или читать истории про путешествия во времени, но встретиться с такой в реале одновременно раздражало и вызывало растерянность.
   "Ладно, подумаю с другой точки зрения. Учитывая, насколько нахально ведёт себя Система, она не должна бы быть поймана петлёй времени крошечной ГГ. Я могу лишь предположить, что я из-за Системы новая сущность в этом таймлайне. Собственно, изначально Сист..."
   Даже сам Хан Де не заметил, как он на миг замер.
   "Первая возможность - что моя мать сошла с катушек после смерти идиота-культиватора. Имеет смысл, это самое простое объяснение. Вторая возможность - что идиот-культиватор был уже мёртв в её таймлайне, но моя мать смогла сдержаться. Если в последующий год что-то случилось с моим отцом, она точно пойдёт в разнос..."
   Хотя он склонялся к первой возможности, он не был уверен. С фракцией Жао разобрались настолько чисто, что это даже разочаровывало. Хан Де задавался вопросами о мотивации и разумности Жао Донга, их лидера. Вероятность второй попытки была не так уж низка. Хан Де нужно было больше информации.
   "Не то, чтобы я мог спросить у неё подтверждение. Просто подойти и сказать "Эй, маленькая мисс, не были бы вы столь любезны, чтобы уточнить мне временные рамки уничтожения Горы Звездопада? Видите ли, я единственный наследник секты, и это дело с уничтожением будет весьма неудобно для моих планов...", и ожидать, что она ответит? Тогда уж можно просто сразу признать, что я попаданец..."
   Хан Де помотал головой, и вернулся к реальности.
   "Это дело с уничтожением заставит её опасаться. Мне нужно действать неспешно, выстраивать слой за слоем. Она говорила о краже её корней Шен Ксингом, и упоминала аукцион. Тайминг соответствует появлению таракана в городе Бронзового Жеребца. Я могу использовать это в свою пользу. Я могу задурить её, используя это в качестве рычага".
   В норме Хан Де не хотел бы взаимодействтвать с возвращенцами, чтобы не рисковать раскрытием. К сожалению, сейчас ситуация была не нормальной. Выстроив отношения с этой ГГ, он может быть способен заполучить некую критически важную информацию, или подготовиться к коллапсу секты.
   К этому моменту он был реально рад, что начал готовиться заранее. Мысленно похлопав себя по спине, он задумался о том, как вытянуть из неё информацию, не раскрывшись.
  
   * * *
  
   Это был 167 седьмой день после возвращения Яо Кьянг. Она шла к своему обычному месту тренировок.
   В первый день после её необъяснимого возвращения в своё юное тело она решила, что свихнулась. Это был сон? Внутренний демон? Возможно, она наконец съехала с катушек и галлюцинирует. Она потеряла свою культивацию, но её разум был столь же остёр, как всегда.
   Она быстро вернула себе уверенность. Это не было сном или испытанием внутренним демоном, и она не была безумна. Это было реально. Она не имела понятия, как, но она действительно вернулась.
   В предыдущем таймлайне её ранние годы были исполнены страданий. Эти воспоминания часто преследовали её даже после того, как она вернула свою культивацию. Лишь спустя десятки тысяч лет эти воспоминания наконец начали рассеиваться. Но сейчас она вернулась. Давно забытые лица и имена наполняли её неописуемыми эмоциями.
   Она помнила свою влюблённость в своего друга детства. Он был сильным, и всегда защищал её. Она часто использовала воспоминания о нём, чтобы преодолеть боль и мрак во время своих ранних годов. Это было одновременно тепло и ужасно болезненно. Когда она осознала, что может, наконец, снова с ним встретиться, она была в экстазе.
   Яо Кьинг вздохнула. Она прибыла к своему тренировочному месту и сняла со спины тренировочное копьё.
   "Не могу поверить, что была влюблена в этого идиота Генг Ши. Реально не понимаю, какого хрена я была так взбудоражена перед встречей с ним. Он просто пятнадцатилетний пацанёнок. Я даже не знаю, сколько мне лет. Перестала считать после двадцатой тысячи..."
   Юная Яо Кьинг действительно была влюблена в Генг Ши, но для нынешней Яо Кьинг он был лишь обузой. Он был полной противоположностью того, что она помнила. Эго талант был жалким, его манера держаться была жалкой, его сила была жалкой. Яо Кьинг осознала, что он был просто идеей, за которую держалась её психика. Однако она всё же помогла ему ради юной версии себя.
   "В оригинальном таймлайне этот идиот, вероятно, умер вскоре после того, как я ушла. Только за последние два месяца он едва не умер пять раз. Возможно, мне стоит вбить в него толику здравого смысла вместо того, чтобы учить его искусствам копья..."
   Яо Кьинг начала свою ежедневную программу. В оригинальном таймлайне к этому моменту она уже потеряла свои духовные корни. Ей не нужно снова переносить эти тяготы. Так что она продолжила тренироваться. Её нынешнее тело не обладало мускульной памятью её старого тела. Она могла лишь выстраивать её тяжёлыми тренировками день ото дня.
   Она повторяла метод Базового Копья снова и снова. С каждым выпадом она вспоминала свои старые приёмы, и пыталась наложить воспоминания на своё нынешнее тело. Первое движение, второе движение, третье движение, четвёртое движение, она продолжала совершать те же действия, что и последние 167 дней.
   *хлоп* *хлоп* *хлоп*
   Яо Кьинг немедленно встала в оборонительную стойку, услышам сзади аплодисменты. Она спокойно анализировала ситуацию, глядя на молодого мужчину в жёлтой мантии.
   "Высокая культивация, как минимум Формирование Ядра. Неизвестная секта. Не связан с Безмолвным Силуэтом".
   Её нога не ступала в этот мир... Она не знала, как долго, на самом деле. Было естественно забыть обитающие в нём секты. Она помнила о Безмолвном Силуэте лишь из-за своей неистовой ненависти.
   - Неплохо! Твой навык копья действительно неплох!
   Яо Кьинг сохраняла бдительность. Определённо, мужчину это развеселило, он улыбнулся и продолжил расслабленно говорить.
   - Нет нужды так напрягаться. Если бы я хотел, я мог бы убить тебя взмахом рукава. У меня нет подспудных мотивов. Я просто увидел твою тренировку с копьём и решил поздороваться. Я сам кое-что знаю о копьях. Поскольку мы встретились здесь, это, должно быть, судьба! Что насчёт того, чтобы показать тебе пару приёмов для улучшения твоих навыков.
   Мужчина взглянул на своё кольцо хранилища. Одного этого было достаточно, чтобы доказать, что он не из Туманных Гор. В горах никто не станет так выставлять своё богатство. Бедность секты Железной Крови была ежедневным источником шока для Яо Кьинг. Насколько бедной может быть секта?
   Мужчина, казалось, замер. Он слегка помотал головой, а затем прочистил горло.
   - Эм. Я считаю себя культиватором меча. С копьями играю нечасто, так что, похоже, забыл захватить с собой копьё. Почему бы тебе не одолжить мне это тренировочное копьё.
   Под ошарашенным взглядом Яо Кьинг он подхватил её копьё и отошёл в сторону. Как только он встал в стойку копья, Яо Кьинг ощутила, что что-то не так.
   "Это давление, эта воля, он не использует Ки и не выпускает ауру, это излучает просто одна только его стойка".
   Яо Кьинг была культиватором копья. Она полностью овладела множеством искусств копья, и могла узнать десятки тысяч их с одного взгляда. Однако она не могла определить истоки искусства перед ней.
   Мужчина принялся делать выпады. Он последовательно продемонстрировал десятки движений. Яо Кьинг понимала, что он намеренно замедляется для неё. Каждое движение выглядело чрезвычайно простым, но несло в себе глубокую мощь.
   Наконец, мужчина наполнил копьё своей духовной силой и высвободил свою ауру. Яо Кьинг воспользовалась своей железной волей, чтобы сопротивляться концепции, выпущенной аурой. Она не могла сказать в точности, что было в неё вложено, могла лишь ощущать, насколько оно древнее. Мужчина начал новый выпад, но простое тренировочное копьё больше не выдержало, и рассыпалось пылью.
   Яо Кьинг и мужчина взглянули на пыль, которую уносил ветерок. Мужчина вышел из стойки и посмотрел на Яо Кьинг.
   - Похоже, я немного заржавел и влил больше Ки, чем бедолага могло выдержать...
   Яо Кьинг взглянула на человека перед ней. Она не была уверена, что смогла бы так даже на своём пике. Она проявила свою концепцию лишь после достижения Царства Бессмертных. Мастерство этого загадочного эксперта было очевидно гораздо выше, чем её.
   "Его царство действительно такое низкое? Когда он высвободил ауру, казалось не выше Формирования Ядра. Возможно, он намеренно подделывает своё царство? Я просто ученица Конденсации Ки...
   ...Погодите, он считает себя культиватором меча?!"
  
   38. Семья в первую очередь.
  
   Яо Кьинг не могла сказать ни слова. Её разум был слишком занят усилием определить личность этого эксперта. Хотя с её точки зрения прошла уйма времени, но, клучшему или к худшему, она провела часть своей жизни в этом мире. Она была уверена в своём знании крупных фигур, однако пытаясь определить его личность ни к чему не приходила.
   "Он может быть одним из этих скрытых экспертов. Они приходят и уходят, как пожелают, и редко оказываются на виду..."
   Ещё она заметила, что он не смотрел на неё с похотью. Его взгляд был примечательно чистым, и было очевидно, что его интересует лишь продемонстрированное ей искусство копья, как он и сказал. Это подняло уверенность Яо Кьинг в её дедукции.
   Молодой мужчина перед ней улыбнулся и продолжил расслабленным тоном.
   - Не беспокойся, я тебя не обижу. Поскуольку это была моя ошибка, естественно, я компенсирую тебе за копьё. Я вернусь.
   Яо Кьинг было любопытно, что это за эксперт перед ней. Сейчас, прикинув ситуацию, она решила воспользоваться своим статусом Конденсации Ки, чтобы прощупать. Не станет же дружественный скрытый эксперт вредить жалкой ученице просто за пару вопросов.
   Прежде чем мужчина ушёл, Яо Кьинг хлопнула в ладоши и быстро поклонилась.
   - С-старший! Я извиняюсь за своё грубое поведение! Я была слишком удивлена вашим глубоким искусством копья! С-старший, могу я спросить о названии этого искусства копья? И-и, возможно, ваше почтенное имя?..
   Скрытый эксперт остановился. Яо Кьинг не видела его лица, склонившись, а её чувства в текущем состоянии были слишком слабы. Несмотря на это, она была уверена в своей интуиции к угрозам, и этот скрытый эксперт перед ней не излучал чувства опасности. Секунду спустя он ответил.
   - Выпрямись. Если хочешь узнать чьё-то имя, сперва предложи своё.
   Яо Кьинг медленно выпрямилась. Внешне она выглядела нервной и неуверенной, но внутри было наоборот.
   - Й-Яо Кьинг...
   - Хмм. Яо Кьинг... Хорошее имя. Ну, Яо Кьинг, приятно познакомиться. Моё имя Хан Де, а искусство копья, которое я сейчас использовал, одно из стандартных писаний моей секты, Горы Звездопада.
   Яо Кьинг была удивлена, она не слышала об эксперте, пережившем безумие Лонг Ксю. Неудивительно, что она не знала об этом эксперте в предыдущем таймлайне. Всё же, его имя вызвало у неё дискомфорт.
   - Хан Де... Семья Хан была одной из исчезнувших семей, Лонг Ксю была главой этой семьи, хоть и не взяла их имя.
   К сожалению, Яо Кьинг не слишком хорошо знала историю этой эры. В её предыдущем таймлайне, она к этому моменту уже потеряла свои духовные корни и была выброшена и изуродована Шен Ксингом. Проведя два десятилетия как жалкая смертная, она наткнулась на удачные обстоятельства, позволившие ей наперекор небесам вновь вырастить свои корни.
   Её воспоминания о событиях, окружавших Гору Звездопада, были основаны на пересудах. Перед тем, как покинуть этот мир, она и так уже пыталась забыть своё прошлое, с чего бы ей изучать его историю? Со временем она превратилась в личность, предпочитающую смело двигаться вперёд, а не беспокоиться о прошлом. Очевидно, её нынешнее положение заставило её испытать укол сожаления, но крошечный камешек, такой как этот мир, серьёзного эффекта на неё не окажет.
   "Если я правильно помню, Лонг Ксю обезумела после потери своей семьи. Её сын вроде как был безупречным гением континента, я слышала, что он создал собственное... искусство... меча?.."
   Хан Де и Яо Кьинг уставились друг на друга. Хотя они оба были культиваторами и могли думать очень быстро, текущее молчание между ними уже достигло уровня неловкости. Всё же, никто из них не пытался этого рассеять.
   Яо Кьинг никогда особо не обращала внимания на историю. Её опыт в юности показывал, что мясники становятся святыми, а тираны - спасителями, дайте достаточно времени и преувеличений.
   "Возможно, тут редкий случай, когда история права... Нет, это превыше безупречного гения. Я даже представить не могу, чего он достиг бы, если бы выжил".
   Яо Кьинг жила долго, и видела много мастеров, много гениев. Это был первый раз, когда она была действительно впечатлена. Она подумла о известном ей "будущем". За исключением смутных идей о мести, у неё не было больших фантазий. Этот мир не стоил того, чтобы о нём заморачиваться. В этом мире лишь два человека заслуживали внимания, один - Шен Ксинг, а другой...
   Яо Ксинг сдержала дрожь. Этот Хан Де был третьим. Даже не осознав этого, она уже приняла решение.
   "Его нужно защитить любой ценой".
   Это было в характере Яо Кьинг. Она взвешивала "за" и "против", но приняв решение, она шла до конца. Ничто не могло изменить её настрой, даже если это было против её интересов. Она без нерешительности поклонилась, встав на колени.
   - Старший! Я-я знаю, что я недостойна, но, пожалуйста, научите меня! Пожалуйста, научите меня этому искусству меча! Я обещаю ,что буду следовать за вами остаток своей жизни! Пожалуйста, дайте мне шанс!
   Возникла неловкая тишина. Прошли секунды. Сомнение начало подтачивать уверенность Яо Кьинг. Прошла цлая минута, но она так и не услышала ответа. Она не меняла позы, и просто ждала. Наконец, две минуты спустя, она услышала короткий вздох.
   - Я не планировал брать ещё ученика так скоро. Но, похоже, нас связала некая судьба. Хорошо! С этого момента, ты будешь моей второй ученицей. Встань.
   Яо Кьинг безмолвно облегчённо вздохнула. Она была уверена, что сможет стать его ученицей, просто не хотела тратить время, пробуя другие методы, если бы этот провалился.
   Она была уверена в своих духовных корнях, но этому миру не хватало знаний о характеристиках духовных корней высокой чистоты. Тот факт, что он мог принять её как его ученицу, заметно улучшил её впечатление о Хан Де.
   "Теперь я могу аккуратно направлять его. Я могу заработать его доверие парой точных предложений и поднять его бдительность. Пока они будут готовы к Секте Безмолвного Силуэта, они должны быть в состоянии перенести бурю. Преимущества, которые мы можем обеспечить друг другу, бесконечны..."
   - Что насчёт твоей семьи?
   - Я... У меня нет семьи.
   Хан Де кивнул, пробормотав "Понятно..." и задал новый вопрос.
   - Что насчёт друзей? Семья не заканчивается кровью, и не начинается с неё. Возможно, у тебя есть друг детства, что как семья?
   Эти вопросы и настойчивость были для Яо Кьинг неожиданными. Она взглянула на Хан Де, и увидела, что под его бесстрастным выражением скрываются некие затруднения.
   "О, верно, его мать устроила безумную бойню на континенте из-за своей семьи. Должно быть, для них это важно".
   Она "нерешительно" сказала ему о Генг Ши, который ей как брат. Вместе со "смущённой" Яо Кьинг оно отправились к его хижине. Этот идиот пытался практиковаться после того, как Яо Кьинг позаботилась о его ранах, и снова вырубился на полу.
   Хан Де, обнаружив мальчишку лежащим в луже крови, немедленно вышел наружу. Пара секунд, и безмолвно появился эксперт. Яо Кьинг ничего не ощущала от него, словно он был смертным. Даже когда он использовал исцеляющую технику, Яо Кьинг всё ещё не могла обнаружить никаких духовных волн.
   Она немедленно одобрила отношение Горы Звездопада к Хан Де. За ним постоянно, ежесекундно, должен следовать мастер очень высокого царства! Что-то меньшее - просто отвратительная некомпетентность!
   Генг Ши пришёл в себя. После краткого обмена любезностями, он внимательно выслушал Хан Де.
   - Я не могу взять тебя в ученики, как сделал с Яо Кьинг, разница между вашими талантами огромна. Если хочешь, ты всё ещё можешь присоединиться к Горе Звездопада с моей рекомендацией. Ты можешь даже стать ядровым учеником, ели постараешься.
   Яо Кьинг не обращала внимания на вопросы и реакции Генг Ши. На какой-то момент он согласился стать учеником Горы Звездопада, и на этом всё.
  
   * * *
  
   Хан Де, Яо Кьинг, Генг Ши и два эксперта Зарождающейся Души направлялись к секте с помощью силы полёта Древоборода. Дистанция между Горой Звездопада и Туманными Горами была огромна, и им нужно было несколько часов, чтобы достичь секту.
   Когда они добирались до секты Железной Крови, Древобород использовал свою силу пространства и быстро телепортировался снова и снова. Хан Де не хотел заработать ещё одну фобию, так что в обратиный путь попросил путешествовать полётом.
   Во время полёта Хан Де надел свой образ Умудрённого Эксперта, и перебирал события в уме. Он не мог поверить, что Яо Кьинг поклонилась и попросила стать его ученицей.
   "Это не слишком быстро?! Весь сценарий к чёрту..."
   Он пытался вытянуть из неё информацию, так что вроде бы должен был радоваться, но вместо этого был глубоко озабочен. Он нескольо раз едва не отказал ей, прежде чем наконец принять.
   "Она определённо собирается использовать эту возможность, чтобы заполучить ресурсы и свалить, когда начнутся проблемы. Пожалуй, это нормально. Если смогу получить некие подсказки о будущих событиях, оно того стоит. К тому же держать её слишком близко при себе всё равно рискованно...
   Мне стоит ограничить её контакты с Нинг Би? Нет, это, вероятно, приведёт к показательному обратному эффекту."
   Хан Де в этом больше всего беспокоило то, что Яо Кьинг может каким-то образом украсть Нинг Би. У него была толика уверенности в своих отношениях ученица/наставник с Нинг Би, всё-таки он не сидел на жопе ровно последние два месяца. Однако, он не имел понятия о глубинах, которыми может обладать Яо Кьинг. Ситуация была рискованной. Он решил дополнительно улучшить свои отношения с Нинг Би, чтобы предотвратить инциденты.
   Хан Де подумал о своём главном рычаге. Он уже убил таракана. Вероятно, он может вызвать чувство признательности, если упомянуть это ей.
   "Мне нужно это тщательно сбалансировать. Если ощущаемая ей признательность станет слишком тяжёлой, она может решить остаться".
   Хан Де успокоил себя, и снова перебрал свои мысли. Разбор ситуации добавил ему уверенности.
   Он заполучил систему раннего предупреждения. Ещё он может получить некие неожиданные приобретения, если между ними удастся выстроить меру доверия. И всё это по скромной цене уймы денег и ресурсов. Для нынешнего Хан Де это была выгодная сделка.
   Риски присутствовали, но Хан Де посчитал их приемлемыми. Нинг Би провела с ним больше времени, так что украсть её будет непросто. И он может вмешаться, если дело пойдёт в неожиданном направлении.
   Главным риском был тот факт, что он ещё жив. Возможно, у неё было смутное представление о таймлайне, или, может, она уже заметила несоответствие и стала его ученицей чтобы решить эту загадку. Наверняка не узнать.
   "Лучший способ управляться с этим - через моих лакеев и Нинг Би. Если я упомяну что-то, только привлеку подозрения. Нинг Би сама через какое-то время, вероятно, расскажет ей о моих проблемах с памятью. После этого Яо Кьинг сможет подтведить это через моих лакеев. Я легко могу изобразить незнание. Верно, мне стоит посадить семя развода уже сейчас..."
   Не обращая внимания на Древоборода и двух экспертов Зарождающейся Души, Хан Де обратился одновременно к Яо Кьинг и Генг Ши.
   - Секты неофициально делят себя на две группы. Праведные и демонические. Большинству сект в общем-то нет дела до того, к какой "фракции" они принадлежат, и двигаются туда, куда ветер дует. Эти различия просто политический инструмент и бесполезны в реальности. Праведная секта может перебить город ради выгоды, в то время как демоническая секта может до конца сражаться, защищая его. Гора Звездопада - праведная секта. Любой демонический метод культивации строго запрещён.
   Генг Ши выглядел растерянным, но Хан Де не было до этого дела. Если Яо Кьинг может читать между строк, этого достаточно.
   - Всего неделю назад я встретил ученика Конденсации Ки, практикующего демонические искусства. Этот ученик изобрёл отвратительный метод внешней культивации с использованием бездушных тел. Казалось бы незначительные события могут иметь огромное и непредсказуемое влияние на будущее. Так что я лично погасил его душу.
   Хан Де безэмоционально взглянул на них обоих. Он намеренно старался выглядеть бесстрастно для большего эффекта.
   - Мне плевать, какой путь вы выберете. Просто знайте, что я сам вас покалечу, если станете практиковать демонические искусства.
   "Будем надеяться, что так удастся подбить двух птичек одним камнем".
   Остаток путешествия царило молчание. Хан Де вздохнул про себя.
   "И почему я чувствую себя злодеем?"
  
   * * *
  
   По прибытии Хан Де не стал тратить времени и вызвал слуг подготовить место для Яо Кьинг и ввести её в курс устройства секты. Прежде чем она ушла, Хан Де решил дать ей совет, важный для её выживания. Он не хотел, чтобы она погибла, прежде чем из неё удастся выжать знания о будущих событиях.
   - Ты моя вторая ученица. Моя первая ученица Нинг Би может быть моложе, но её культивация выше твоей. Старшинство вы можете обсудить между собой сами. Но прежде чем вы это сделаете, слово предупреждения. Постарайся не создавать обид. Твоё будущее зависит от этого.
   Секта Железной Крови была действительно впечатляюще бедной, так что Яо Кьинг не была удивлена, что более молодая ученица может иметь более высокую чем у неё культивацию. Что привлекло её внимание, так это имя. Она помотала головой, и последовала за слугой, чтобы устроиться.
   Ещё слуги принесли Хан Де мешок хранения. Пока его не было день, Старейшина Ксянг в культивационном царстве уже закончил всё оружие. Хан Де был в восторге, он немедленно проверил оружие, не сходя с места.
   "Отлично! Потрясающее качество. Если бы кто-то сказал, что это боевые глефы Мастера Тёмного Пламени, я бы поверил".
   Хан Де планировал постепенно выдавать их Нинг Би по мере её продвижения в царствах. С этим оружием он долго сможет фармить очки благосклонности. Он положил глефы в своё кольцо хранилища и поискал свои мечи.
   "Старейшина Ксянг действительно потрясающ. Какое невероятное произведение искусства..."
   Хан Де эмоционально вздохнул. Его мечи были именно такими, как он заказывал. Все они выглядели исключительно ниже среднего, непримечательно. Если бы Хан Де не держал их в руках, он легко спутал бы их со смертным оружием.
   "Если даже этот сбалансированный меч ощущается лучше, чем мой старый, то насколько же быстрым будет заточенный в скорость?.."
   Хан Де решительно сосредоточился на мечах более высокого царства.
   "Вероятно, я смогу управлять этим мечом Зарождающейся Души секунду-другую, прежде чем истощу свои духовные резервы. Если смогу найти способ расширить свои духовные резервы, то у меня может появиться новый козырь..."
   Хан Де собирался было закончить, и тут ему в голову пришла мысль.
   "Разве тот безумный навык не делает резервы духовной силы Нинг Би неистощимыми?!"
  
   39. Предзнаменование смерти.
  
   Оружие более высокого царства было бесполезно для Хан Де из-за огромной разницы в мощи между царствами. Благодаря таланту идиота-культиватора, его тело уже обладало большими резервами духовной силы, чем обычно. В сочетании с улучшением его духовных корней, его Ки ещё и была высокой чистоты. Но даже так его лимитом было несколько секунд использования оружияцарства Зарождающейся Души.
   "Если она сражается с обидчиком, то использование оружия на одно царство выше не должно быть проблемой. Выше на два царства, однако, может быть перебором. Даже если резерв бесконечен, выдаваемая мощность может не соответствовать требованиям".
   Это открытие было существенно на будущее, но Хан Де не был уверен, что оно полезно для квеста. Её цели будут каждый раз разными, сможет ли она проецировать свою обиду на иллюзии? Считаются ли объекты или концепции? Что, если у неё будет обида против идеологии - будет ли её навык работать в сражении с произвольными чуваками этой идеологии? Может ли у неё выработаться обида на целые планы бытия?
   "Начать с того, она вообще осознаёт свой навык? Прорыв она осознаёт, и активно использует".
   Хан Де вздохнул. Он не хотел участвовать в экспериментах с Обидой.
   "Никто в царстве Конденсации Ки не будет ей соперником, если она сможет использовать боевые глефы Возведения Основания. Хотя с кем-то царства Возведения Основания её всё ещё не совладать. Перескочить 8 малых царств непросто, когда заходит за Возведение Основания".
   [Оставшееся время: 2.9 дня]
   Время никого не ждёт. Хан Де направился к Нинг Би, чтобы отдать ей глефы. Когда она доберётся до более высокого этажа в пагоде, он сможет сказать ей "закрепить освоенное", чтобы предотвратить вход в пагоду на оставшееся время квеста. Лучше осторожничать, чем сожалеть.
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+17) 21%]
   [Поздравления!]
   [Ваша ученица Нинг Би прорвалась через затык своего навыка!]
   [Выдаётся 100 Очков Умудрённости в качестве награды]
   На лице Хан Де появилась улыбка.
  
   * * *
  
   Нинг Би открыла глаза. Она уже прошла два просветления. В этом плане она, вероятно, была самой опытной персоной в мире. В сравнении с первыми двумя в этот раз она ощущала, что что-то было несколько иначе.
   "На полу лишь немного пыли. Хорошо, прошло всего несколько дней..."
   Во время просветления восприятие времени у неё полностью исчезало. Она понятия не имела, сколько времени потратила. Могло быть несколько часов, или несколько месяцев. Было невозможно объяснить, но для неё это воспринималось совершенно естественно.
   Перед этим возможности её восприятия были переменчивы. Если ничего не двигалось, она могла воспринимть сквозь стены, но если что-то двигалось слишком быстро, она не могла воспринимать ничего кроме этого. Молёт на мече с её наставником был, на самом деле, отличным способом тренировки. Если б только она могла набраться смелости...
   Она снова закрыла глаза. Нинг Би воспринимала своего учителя, приближающегося к её обители. Она воспринимала Древоборода, и два силуэта, энергично разговаривающих рядом с ним. Вдали к зданию слуг шла девчачья фигура. Перед воротами было крошечное пятнышко. Нинг Би понятия не имела, что это, но оно было там. Её учитель был ближе всего, и он был едва в зоне действия, она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать своё улучшение.
  
   * * *
  
   Минутой ранее Хан Де заметил Ксяо Бай перед воротами. На миг ему захотелось отвесить ему затрещину, но в итоге здравый смысл возобладал. Ему нужно не забывать, что Надменный Молодой Господин - лишь образ, игра. И так оно должно оставаться.
   Пока Хан Де шёл к покоям Нинг Би, ему в голову пришла идея.
   "Эти цели "захвата" всё же могут пригодиться. Поскольку все они гоняются за Нинг Би, то в их представлении завоевание моей благосклонности выгодно. Возможно, я смогу использовать их для рекламной кампании Сов-Спорта. Толика социальной инженерии может далеко завести в этом мире".
   *звуковой бум-эффект из блокбастеров*
   - Наставник!
   - ...
   Внезапное появление Нинг Би лишило Хан Де дара речи. В этот миг молчания он украдкой взглянул на её навык через проверку статуса.
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: 21%]
   [Заметки: Блокируя визуальные чувства, пользователь может воспринимать и взаимодействовать с пространственнмудоменом. Значительно повышает пассивную относительную эффективность обработки действий и скорость предугадывания, когда активно. Дальнейшие эффекты неизвестны.]
   - Хорошо, похоже, ты прорвалась через свой затык. Результаты выглядят довольно неожиданными!
   - Благодарю, наставник! Это всё благодаря вашим учениям...
   - Нет, я ничего не сделал. Это твои собственные усилия. Гордись ими!
   "Серьёзно, я ничего не сделал. Когда я учил тебя телепортироваться?! Меня вчера даже в секте не было!"
   Хан Де не позволил этим мыслям потревожить маску Скрытого Эксперта А. Хотя она была более гибкой, чем серия Умудрённый Эксперт, всё ещё требовалось практиковать толику сдержанности. Он не стал затягивать, и спросил так, чтобы впечатлить её.
   - Насколько ты способна с этим взаимодействовать?
   Этот вопрос заставил глаза Нинг Би расшириться. Она кивнула, словно только что что-то осознала.
   - Да, я взаимодействую с этим, но, я... это сложно описать. Я могу двигаться, но временами есть чувство, что время останавливается для всего, кроме меня, а временами наоборот.
   Внезапное появление плюс описание навыка уже дали Хан Де хорошую идею. Он был довольно-таки уверен, что это поднавык типа "блинк", но её описание означало, что это нечто большее. Он прощупал дальше.
   - Ты можешь выбирать или влиять на ход времени?
   - Сперва не могла, но сейчас, думаю, могу. Да, если ненадолго, то могу.
   У Хан Де не было слов насчёт ГГшных читов, которые получала эта девчонка. Даже одного из них было бы достаточно для любого ГГ, чтобы взмыть в небеса, а эта девчонка продолжает получать новые.
   Хан Де проигнорировал мимолётную зависть и сконцентрировался на Нинг Би.
   - Покажи мне.
   Всего да десять минут они смогли определить примерные параметры её навыка.
   Как Хан Де и подозревал сначала, она могла телепортироваться. Технически, это не была телепортация, она входила и выходила из пространственного домена. Находясь внутри пространственного домена, она могла влиять на ход его времени. С внешней точки зрения, её выход мог быть мгновенным, а мог быть несколько секунд спустя. Ей даже не нужно было двигаться, она могла уклониться от атаки, исчезнув, и появиться снова миг спустя. На её способность воспринимать окружение это никак не влияло, она была словно рыба в воде. Единственной слабостью был кулдаун после выхода из домена; она не могла войти в него снова несколько секунд после этого, но это было пренебрежимо.
   "Какой отвратительный навык. Он просто имба..."
   Ощущая из-за навыка Прорыв тошноту, Хан Де ещё и несколько тревожился внутри. Описание гласило "Пространственный домен", но не уточняло. Сперва Нинг Би могла к нему припадать, теперь она может с ним взаимодействовать. Этот домен - нечто, случающееся естественным образом? Хан Де не имел возможности узнать, и он не хотел пугать Нинг Би по безосновательным причинам. Если бы была проблема, Система уже упомянула бы её. Нет нужды беспокоиться!
   "С этим она действительно может добраться до верхних этажей. Если она использует оружие Возведения Основания, то сможет достичь 11го этажа. На последних двух этажах должна быть разница в большое царство, это непросто перескочить даже с набором читов".
   Хан Де решил попытаться. Нинг Би - ГГ, и у неё максимальная удача. Ей будет чрезвычайно сложно пораниться в пагоде. Высшие этажи, вероятно, её всё равно будут выносить с одного удара, а это означает, что её телепортирует в безопасность.
   - Этого пока что достаточно. Ты только что прорвалась, и нуждаешься в передышке. Иногда нужно постоять на месте, чтобы продвинуться позже. Я знаю, что ты хочешь сейчас же отправиться в пагоду, но не надо. Сегодня тебе нужно отдохнуть и исполнить свои другие обязанности, как моей ученицы.
   Нинг Би была растеряна, но послушно продолжала слушать Хан Де.
   - Прогуливаясь в Туманных Горах я случайно встретил многообещающую личность. Хотя её талант не настолько хорош, как твой, её воля экстраординарно сильна.
   Хан Де проинструктировал Нинг Би встретиться с Яо Кьинг и научить её церемонии принятия наставник-ученик. Он намеренно не давал Нинг Би ни положительных, ни отрицательных указаний. Если он создаст негативное впечатление о Яо Кьинг, это может создать неприязнь с её стороны. Если создаст позитивное, это может упростить Яо Кьинг работу по краже Нинг Би.
   "Пожалуй, стоит и в будущем воздержаться от демонстрации фаворитизма Нинг Би. Она, может, и юна, но она не глупа. Любое странное поведение может возбудить её любопытство по отношению к Яо Кьинг.
   Отослав Нинг Би прочь, Хан Де поискал Древоборода. Эксперты Зарождающейся Души ещё ждали с ним. Было хорошо, что у этих лакеев была толика мозгов и они ждали дальнейших инструкций от него. Хан Де заговорил в образе Скрытый Эксперт С - Лекторская Редакция.
   - Зарегистрируйте мальчишку как мелкую Аномалию и отслеживайте его прогресс. Есть вероятность, что его путь зарублен, и дальше он может жить как ученик выше среднего. Игнорируйте девочку как Аномалию, но присматривайте за ней как за моей ученицей. Не открывайте на неё досье.
   Эксперты кивнули и ушли. Они могли лишь ощущать уважение к своему молодому господину. Они думали, что это мальчишка, а оказалось, что это девчонка! Наличие Аномалии среди них заставляло их нервничать, но инструкции молодого господина были чёткими. Они могли лишь пассивно следить за ней, как за его ученицей. Они уважительно не стали спрашивать, как он определил статус девочки. Они сами были экспертами, и у них были пара идей. Даже Древобород записал свои мысли, чтобы "обсудить" их с остальными.
   Хан Де отступил в свои покои, чтобы обдумать ситуацию в целом. Он ощущал огромную опасность от Яо Кьинг, но страх незнания подавлял всё остальное. Он собрался с мыслями, прохаживаясь туда-сюда.
   "Если квест Нинг Би даст мне пару сотен очков, я смогу без проблем улучшить методы культивации лакеев. Верно, одновременно ещё я могу записать сколько-то стандартных писаний и раздать их лакеям. Затем оставлю буфер очков в двести, и потрачу остальное на мою культивацию.
   Если я смогу вызвать у неё обиду на пагоду, бонусные очки могут превзойти несколько сотен. Тогда, возможно, я смогу поискать ещё методы для Жетона Варианта Метода Культивации".
   Успокоившись, Хан Де связался с Пенгом по поводу оружейных писаний лакеев, а затем сконцентрировался на создании планов подстраховки.
  
   * * *
  
   Не считая Секты Железной Крови в своей юности, Яо Кьинг никогда не жила и не проводила время в секте. Это не значило, что она не была в курсе их образа жизни. Напротив, благодаря своим встречам на протяжении лет, она обрела перспективу, которую могут достичь лишь вольные культиваторы вроде неё.
   Она знала о тысячах сект среди множества разных миров. Демонические, дьявольские, праведные, нейтральные, буддистские, школярские, ритуалистичные, рациональные, безумные, и множество ещё. Она встречалась со всеми ними. Она взаимодействоала с их учениками и их старейшинами.
   В этом мире она встречала лишь малую толику сект, но даже так она даже не помнила большую часть их названий.Гору Звездопада она помнила лишь из-за Лонг Ксю. Так что секта была ей довольно любопытна.
   Яо Кьинг прошла за слугами в побочные здани, слушая их странно уважительные голоса. История и текущие дела секты поверхностного уровня были всё тем же, что она слышала миллион раз прежде. Что привлекло её внимание, так это чрезмерно уважительный тон слуг, когда они говорили о своём Старейшине Де. Она воспринимала в этом почтение с примешанной щепотью страха. Это была сильная комбинация, не соответствующая образу Хан Де в её разуме.
   Эти слуги были простыми людьми, и всего пары слов плюс несколько озадаченных выражений лица Яо Кьинг хватило, чтобы они сами стали рассказывать ей о важных событиях. Большая часть этого было просто слухами, к огорчению Яо Кьинг. Однако она получила и кое-какую важную информацию, о семье Жао, и о Нинг Би.
   У неё не было впечатлений о семье Жао. Услышать об их восстании и последующей зачистке было шоком. Она была нормальной внешней ученицей Железной Крови в Туманных Горах. Этот уровень изоляции был важным прикрытием от Шен Ксинга, но это оставляло её во тьме относительно событий в мире.
   "Возможно, Жао были пешками Безмолвного Силуэта, но они провалились. Опасность неизвестна и может быть внутренней. Гора Звездопада расслабила свою защиту и Хан Де умер, что привело к безумию Лонг Ксю..."
   Яо Кьинг была решительно настроена поднять бдительность Горы ЗвездопадаЮ особенно людей Хан Де. Это было полезно и Хан Де, и ей. Она не смела верить, что мальчишка, убитый Хан Де в Городе Бронзового Жеребца, был Шен Ксингом. Хотя время идеально совпадало, это не соответствовало известному ей таймлайну. Было лучше вести себя так, словно он не мёртв, пока она не получить неоспоримых доказательств.
   Относительно Нинг Би, стоит признать, она нервничала. Впрочем, история о её принятии и "дуэли", пусть и была весьма грубой версией, заставила её расслабиться.
   Эта Нинг Би использует боевые глефы! Кто вообще станет использовать это чрезвычайно бесполезное оружие? И она даже использует не одну, а две! Двойное использование их повышает сложность десятикратно. Даже освоение одной боевой глефы - безнадёжные усилия. Это требует мастерства во многих разных видах оружия. Временами она ведёт себя как копьё, в других случаях - как меч, или даже кинжал. Её можно использовать как щит, или как топор. Чем больше о ней узнаёшь, тем больше осознаёшь, насколько плохо разбираешься. Ещё и огромная степень восприятия требуется, иначе это просто огромная обуза.
   Пока Яо Кьинг мысленно проходилась по списку "Почему боевые глефы - глупость, и 200 причин, почему их не следует использовать", слуги рассказали ей о достижениях Нинг Би в чёрной пагоде. Когда она услышала о том, что Нинг Би в первый день достигла седьмого этажа, а две недели спустя никто всё ещё не мог превзойти третий, это заставило её прищуриться. У скрытого эксперта вроде Хан Де очевидно не будет простого ученика.
   Хотя эти слуги не знали, какой метод культивации она использует, этот разговор всё же полностью убедил её. Разница между образами в её разуме и этой Нинг Би была просто слишком большой. Её имя - простое совпадение. Изначально, "она" должна была жить в скрытом царстве, и выйти лишь сотни лет спустя.
   Всё знание Яо Кьинг о "ней" было очень базовым. О "ней" изначально было известно немногое. "Её" имя, "её" метод культивации, и, очевидно, "её" повсеместно вызывающий ужас цвет глаз. Это всё. "Эксклюзивное" знание Яо Кьинг было из её ранних годов. Было чистым совпадением, что они были рождены в одном мире, во время одного периода.
   *звуковой бум-эффект из блокбастеров*
   - ...
   Внезапный звук и появление девочки ошарашили всех. Девочка, не обращая на это внимания, сходу заговорила со слугами. Яо Кьинг не видела лица девочки, но у неё внезапно возникло зловещее чувство. Её текущие чувства были слишком притуплёнными, но она всё же ощущала слабую искру Огненной Ки.
   - Дядюшка Лю, могу я забрать свою сестру и показать ей окрестности? Надеюсь, вы не возражаете.
   Не дожидаясь ответа от этого "Дядюшки Лю", девочка повернулась к Яо Кьинг. Взглянув на девочку, та ощутила, что у неё подгибаются ноги. Девочка ярко улыбнулась Яо Кьин с сияющими красными глазами.
  
   40. Лазейка.
  
   "Просто совпадение. Этот народ ещё не знает о красных глазах. Невозможно, просто совпадение".
   Яо Кьинг и Нинг Би уставились друг на друга. Лицо первой было лишено выражения, в то время как вторая всё ещё улыбалась. Яо Кьинг не могла сказать, как долго они смотрели друг на друга, но на какой-то момент слуги уже ушли. Они остались одни.
   Она знала, что как новая ученица, должна представиться первой. Однако красные глаза были более шокирующим зрелищем, чем она ожидала. Люди этого времени, естественно, не считают их зловещим предзнаменованием, и, естественно, не охотятся на всех, у кого красные глаза. И не зачищают из-за них целые цивилизации.
   Яо Кьинг успокоилась. Она игнорировала вопящее в ней зловещее предчувствие. Логически говоря, девочка перед ней была моложе её. Она собралась с храбростью, и наконец приветствовала Нинг Би поклоном.
   - Ученица Яо Кьинг приветствует старшую сестру Нинг Би.
   - П-пожалуйста, не называй меня так! Старшая сестра Яо Кьинг, тебе не стоит так делать!
   Даже не дождавшись ответа, Нинг Би обняла её и силой заставила её выпрямиться.
   - И-извини, я просто слишком взволнована, увидев товарища-ученицу. Меня зовут Нинг Би, я ученица мастера. Прошло всего 58 дней, как я стала ученицей. Мой отец всегда учил меня уважать старших.
   Лицо Яо Кьинг на миг отразило её внутреннюю бурю, но она быстро оправилась. Обычно она посчитала бы последнюю часть уколом, но глядя на искреннее лицо Нинг Би, она исполнилась сомнения.
   - Но ты первая ученица, и старшинство следу...
   - Нет! Старшая сестра, пожалуйста, не говори так! Если я не буду уважать старших, то подведу отца, или ещё хуже, подведу наставника!
   Настойчивость ответа Нинг Би ошарашила Яо Кьинг. Она вспомнила, как Хао Де упомянул, что старшинство они должны обсудить сами. Оглядываясь назад, это было явным указанием ей принять выбор Нинг Би. Раз так, не было смысла тянуть с этим дальше. Одно это маленькое взаимодействие уже раскрыло ей изрядно качеств Нинг Би.
   - Ладно, если ты уверена, сделаю как желаешь.
   - Благодарю, старшая сестра!
   Сияющая улыбка Нинг Би заставила её расслабиться.
   "Эта девочка столь чиста. Неудивительно, что Хан Де пригрозил мне не конфликтовать с ней. Она определённо не "она". Печально насчёт цвета глаз. Ну, раз уж я здесь, могу научить её базовой магии иллюзий, чтобы скрыть его. Она всё равно с любым цветом глаз будет выглядеть отлично".
   Нинг Би схватила Яо Кьинг за руку и стала показывать ей усадьбу, болтая обо всё, что приходило на ум. Она говорила о своей семье, своём путешествии к секте. Когда она узнала, что Яо Кьинг из другой секты, она задавала вопросы безостановочно. Ей была интересна жизнь в других сектах.
   Усадьба Хан Де была потрясающе большой, даже для Яо Кьинг. В неё можно было поместить несколько сект Железной Крови, и ещё осталось бы место для комфортной жизни. Они даже добрались до Одиннадцатого Павильона, места, которое даже Нинг Би ещё не посещала. "Одиннадцатый Павильон" - название, которое дал этим зданиям идиот-культиватор. Хан Де был ещё более ленив, и называл просто "здания лакеев".
   В большом открытом пространстве, лишённом людей, они увидели торчащий из земли большой лист духовного железа. Яо Кьинг невольно нахмурилась.
   "Это третичная планка формации Сбора Небесной Ки? Н-не может быть..."
   Это был предмет, который носил с собой каждый ученик и старейшина Безмолвного Силуэта, плюс соответствующие якорные камни. Эти вещи резонировали друг с другом, и были очень ценны для секты Безмолвного Силуэта. Видеть их так вот открыто ошарашивало. Вся эта усадьба была наполнена духовной силой высокой плотности. Она определённо заставит эту пластину активироваться и резонировать, если останется здесь. Яо Кьинг украдкой глянула на Нинг Би, но увидела, что помимо новизны этого другой реакции у неё нет. Яо Кьинг пока отложила эту линию мыслей.
   Нинг Би снова потащила её, на этот раз к обители их наставника.
   - Старшая сестра! Наставник проинструктировал меня научить тебя церемонии принятия наставник-ученик. Э-это может тебе напомнить что-то, но это не оно. Мастер не может учить тебя методам культивации, если ты это не выполнишь!
   Пока она объясняла, Яо Кьинг пришлось активно бороться с побуждением нахмуриться. Это напомнило ей о неприятных воспоминаниях.
   Однажды она обыскивала руины доисторической секты. Вся эта затея была одним большим разочарованием. Единственным, что она заполучила, был свиток, описывающий бесполезную чайную церемонию принятия учеников, до жути схожую с древней церемонией бракосочетания. Она была так зла, что попыталась уничтожить свиток, не сходя с места. К сожалению, даже бесполезный свиток доисторической секты было невозможно уничтожить культиватору её царства. Так что она смогла лишь раздражённо выбросить его.
   "Спокойнее, он, вероятно, стебается над чайной церемонией. У скрытых экспертов обычно есть свои причуды. Нет ничего удивительного, что его чувство юмора специфическое".
   Яо Кьинг решила, что слушала достаточно. Пришло время задать несколько невинных вопросов.
   - Благодарю, сестра Би. Я тебя не подведу, можешь быть в этом уверена. У тебя был метод культивации до того, как наставник тебя научил?
   Отвечая, Нинг Би выглядела исключительно гордо.
   - Нет, не было. Даже когда я отправилась в Архивы, я не смогла найти метод культивации. Но наставник нашёл для меня частичное писание, и полностью переписал его! По мере моего продвижения он продолжал его переписывать. Мой метод культивации реально потрясающий! И его очень просто понимать! Все написанные наставником методы так легко понимать! Когда пройдёшь церемонию, мастер взглянет и на твой метод. Ты будешь потрясена, я гарантирую это!
   Яо Кьинг была, мягко говоря, удивлена. Эта девочка не лгала. Хотя она была чиста, у неё очевидно была хорошая голова на плечах. Обмануть её было бы непросто. Яо Кьинг сама знала о потрясающем мастерстве копья Хан Де. Писать методы культивации - большой прыжок, но она сохраняла молчание об этом.
   - Если ты не возражаешь, какой метод ты используешь? Моя культивация низкая, но я смутно ощущаю на тебе Огненную Ки.
   - Да. Я культивирую Огненную Ки. Я не знаю другие методы, которые её культивируют, я лишь мельком глянула на них в Архивах. Мой называется Писание Пылающего Солнца. О, почти пора. Старшая сестра, тебе следует приготовиться к церемонии! Оставлю это тебе!
   *звуковой бум-эффект из блокбастеров*
   Нинг Би мгновенно исчезла, оставив Яо Кьинг наедине со своими мыслями. Она была в трансе. У неё было такое состояние, что она слышала слова, понимала, что они означают вместе, но всё ещё не хотела в это верить.
   "Это она!!!"
   Ноги Яо Кьинг обмякли, и она оперлась о стену. Она едва держалась в сознании.
  
   * * *
  
   На дальнем конце усадьбы, в своей комнате, Нинг Би с закрытыми глазами воспринимала Яо Кьинг. Она открыла глаза, и продолжила смотреть в пустоту. Через какое-то время она прищурилась.
  
   * * *
  
   Хан Де был почти уверен, что церемония провалится. По крайней мере, на взгляд Системы. У него было чувство, что если бы кто-то мог стать его учеником только на словах, это было бы серьёзной дырой в дизайне Системы. Однако он не мог этого пропустить, поскольку это вызовет подозрения от Нинг Би.
   Последнее, чего он хотел, так это отогнать её к Яо Кьинг своими действиями. Эта девчонка наивна, и быстро придёт на защиту Яо Кьинг, если он сделает какую-то глупость, пусть даже случайно.
   Церемония в этот раз была немного иной. У Хан Де уже была ученица. Так что Нинг Би сидела на коленях справа, в то время как Яо Кьинг подавала чай Хан Де. Хан Де медленно выпил свой чай.
   Его воспоминания об этой "церемонии" были в лучшем случае туманны. Всё, что он помнил по веб-новеллам - что кто-то должен подать чай и сделать земной поклон. На тот момент это было его последним отчаянным усилием перед смертью.
   "Хмм, чай неожиданно пресный. Ну, это неудивительно, полагаю. Сделай она потрясающий чай, это было бы подозрительно".
   Хан Де до прихода в этот мир никогда не пил чай без сахара. В этом мире была концепция чая с мёдом, но обычно на это смотрели неодобрительно. Хан Де сдержал вздох, вспоминая о своих планах организации сахарных ферм с Тан Ренсу.
   Он наконец прикончил чай и заговорил.
   - С этим, ты теперь моя вторая ученица.
   Яо Кьин с уважением села возле Нинг Би. Всё прошло именно так, как Хан Де и думал.
   "Как и ожидалось, на словах признание Системы не зарабо..."
   [Поздравления!]
   [Повышение Уровня Привилегий Завершено]
   [Уровень Привилегий: 2]
   [Уровень Привилегий достигнут, выдаётся одноразовый подарок]
   [...]
   [Магазин Очков Умудрённости, Уровень 2, активен]
   [Разблокировано понимание уровня Грандмастера]
   [Разблокирована Панель Учеников уровня новичка]
   [Заметки: Дальнейшие улучшения Уровня Привилегий потребуют оффлайн-обслуживания]
  
   Минута молчания, и Хан Де был уверен, что произошедшее абсолютно реально. Одним из его первых сожалений в этом мире было то, что он открыл подарок вне присутствия Нинг Би. Сейчас, когда перед ним сидели двое ГГ, он не тратил времени.
  
   [Открытие одноразового подарка]
   [5]
   [4]
   [3]
   [2]
   [1]
   [...]
   [Поздравления!]
   [Вы получили:]
   [Жетон Очков Умудрённости х50]
   [Жетон Очищения Духовных Корней х5]
   [Жетон Семени Духовных Корней х5]
   [Жетон Случайной Конституции х5]
   [Жетон Случайной Родословной х5]
   [Жетон Улучшения Очков Потенциала х1]
  
   Хан Де не знал, случайно ли содержимое этого подарка, или нет, но он всё равно считал, что открыть его здесь и сейчас было правильным выбором. Содержимое было слишком роскошно! Он ощутил, что ученицы смотрят на него, так что быстро вернулся в режим Умудрённый Эксперт А.
   - Теперь, когда ты моя ученица, я могу передать тебе методы культивации. Обычно я дал бы тебе нечто подходящее твоему таланту, но, похоже, в этом нет нужды, поскольку твой текущий метод тебе хорошо подходит. Запиши своё Писание Небесного Шторма и принеси мне. Я доработаю его для тебя.
   Хан Де медленно, умудрённо закрыл глаза, и снова их открыл.
   - Ты культиватор копья. Я не стану судить о боевых искусствах, которые ты используешь, но твоя идея выстраивания основания верна. Я передам тебе стандартное писание копья секты. Тебе куда больше подойдёт выстроить своё основание через него.
   Яо Кьинг поклонилась. Хан Де перевёл взгляд на Нинг Би.
   - Подготовил тебе оружие. Хотя сперва я собирался дать тебе оружие Конденсации Ки и придержать остальное, пока ты не станешь сильнее, но я ощутил, что тебя и это оружие может связывать судьба.
   Хан Де передал Нинг Би кольцо хранилища, содержащее боевые глефы. На её лице было написано возбуждение, хотя она и изо всех сил старалась его сдерживать.
   - Я знаю, что ты рвёшься испытать свои навыки в пагоде. Это хорошо для тебя, но не забывай об осторожности. Чёрная пагода принадлежала той же скрытой демонической секте, что пыталась убить меня и навредить тебе. Эта секта безжалостна даже к своим ученикам, и там, вероятно, скрыты пара сюрпризов.
   Услышав откровение о происхождении пагоды, и Нинг Би, и Яо Кьинг были шокированы. Хан Де дал знак, что их беседа окончена. Они обе ушли в глубокой задумчивости. Он слабо ощущал неохоту Яо Кьинг сближаться с Нинг Би.
   "Посмотрим, укоренится ли что-то из этих семян. Даже если Нинг Би показательно провалит свой квест, теперь я всё ещё останусь с жетонами очков. Интересно, доверится ли мне Яо Кьинг со своим реальным методом культивации...
   ...Погодите, почему Яо Кьинг засчиталась ученицей? Разве она не просто на словах?"
   Хан Де прищурился. Возможно, системе было на это плевать. Вполне возможно, что он тут заблуждается из-за напряжённого момента с принятием Нинг Би в ученицы. Для него это было хорошая новость. Если он сможет найти парочку едва подходящих ГГ, то он сможет заплатить им, чтобы они стали его учениками и заполнили слоты. Он будет получать Очки Умудрённости за их достижения.
   "Способ конвертировать деньги в Очки Умудрённости! Хаха! Деньги - это всё равно последнее, чего мне не хватает..."
   Разумеется, "найти ГГ" - проще сказать, чем сделать. Собственно, возможно, не находить их в целом лучше.
   Хан Де помотал головой, и сосредоточился на слоне в комнате.
   [Жетон Очков Умудрённости х50]
   [Стопка из 10 Очков Умудрённости]
  
   [Жетон Очищения Духовных Корней х5]
   [Полностью очищает духовные корни цели. Предупреждение: возможно использовать только на цели с одиночным духовным корнем]
  
   [Жетон Семени Духовных Корней х5]
   [Создаёт у цели новый духовный корень. Элемент зависит от Ки, обеспечиваемой во время процесса посадки. Предупреждение: добавление корня с существующим элементом вызовет сложности. Добавление конфликтующих элементов вызовет сложности. Пожалуйста, проконсультируйтесь с Жетоном Удаления Духовных Корней.]
  
   [Жетон Случайной Конституции х5]
   [Добавляет цели случайную конституцию. Пожалуйста, проконсультируйтесь с Жетоном Удаления Конституции, чтобы предотвратить жертвы.]
  
   [Жетон Случайной Родословной х5]
   [Добавляет цели случайную родословную. Предупреждение: у цели не должно быть другой родословной. Пожалуйста, проконсультируйтесь с Жетоном Удаления Родословной, чтобы предотвратить жертвы.]
  
   [Жетон Улучшения Очков Потенциала х1]
   [Добавляет 1 очко ученику цели. Предупреждение: Вызывает очень сильное Небесное Испытание при использовании.]
  
   "О-очень сильное?"
   ...
  
   [Жетоны активированы]
   [Получено 500 Очков Умудрённости]
   [Очки Умудрённости: 711]
  
   Решительно игнорируя существование Жетона Улучшения Очков Потенциала, Хан Де не мог не начать хихикать. Наконец-то у него есть толика пространства для маневра. Он не был удивлён, но всё ещё оставался немного разочарован тем, что в обновлении не было авто-культивации.
   "Случайные родословные и конституции немного рискованны с Нинг Би и Яо Кьинг. Но со мной другое дело, я могу пойти на этот риск. Если что-то повышает мою силу, этого достаточно. В крайнем случае я смогу потом удалить их, если будут проблематичны. С учениками я такого сделать не могу. Какой Умудрённый Наставник добавляет своим ученикам случайные родословные? Даже если у Нинг Би хорошая удача, это слишком рискованно. Будь у меня жетон удаления наготове, могло бы быть другое дело..."
   Это был первый раз за долгое время, когда Хан Де получил хорошие новости. Он был решительно настроен игнорировать имевшееся у него зловещее предчувствие. Не время было смотреть дарёному коню в зубы. Хан Де переворачивал новый лист! Отныне - позитивный настрой!
  
   [Магазин Очков Умудрённости]
   [Жетон Улучшения Духовных Корней] [500]
   [Жетон Удаления Духовных Корней] [10000]
   [Жетон Семени Духовных Корней] [5000]
   [Жетон Исцеления Духовных Корней] [800]
   [Жетон Пробуждения Родословной] [100]
   [Жетон Очищения Родословной] [500]
   [Жетон Удаления Родословной] [10000]
   [Жетон Переработки Конституции] [500]
   [Жетон Удаления Конституции] [10000]
   [Жетон Улучшения Метода Культивации] [200]
   [Фрагмент Метода Культивации] [1]
   [Жетон Улучшения Метода Боевых Искусств] [200]
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [1]
   [Фрагмент Духовного Заклинания] [1] (НОВОЕ!)
   [Жетон Улучшения Духовного Заклинания] [200] (НОВОЕ!)
   [Фрагмент Прикладного Метода] [1] (НОВОЕ!)
   [Жетон Улучшения Прикладного Метода] [200] (НОВОЕ!)
   [Жетон Варианта Метода Культивации] [20000] (НОВОЕ!)
   [Жетон Варианта Метода Боевых Искусств] [20000] (НОВОЕ!)
   [Жетон Варианта Духовного Заклинания] [20000] (НОВОЕ!)
   [Жетон Варианта Прикладного Метода] [20000] (НОВОЕ!)
  
   * * *
  
   Реакции Нинг Би и Яо Кьинг на церемонию были различными.
   Нинг Би получила пять пар боевых глеф. Она тщательно изучила все их. Глефы Возведения Основания были почти бесполезны, от силы через пять взмахов она полностью истощала свои резервы силы. Глефы Формирования Ядра были ещё хуже. Возможно, она сможет использовать их как защитный инструмент без использования духовной силы, но и только.
   В обычной ситуации она была бы очень возбуждена изучением этого оружия, но она всё вспоминала слова своего учителя о пагоде. Лицо Нинг Би становилось всё мрачнее и мрачнее. Она поклялась, что заставит этот мусор заплатить.
  
   * * *
  
   Яо Кьинг была всё ещё шокирована откровением насчёт Нинг Би. Она не имела понятия, что произошло, и почему "она" была здесь. Её отношения с Хан Де были весьма глубоки несмотря на то, что она была ученицей меньше двух месяцев.
   Внезапно её озарило.
   "Понятно, всё было очевидно изначально. Когда Хан Де умер, и Лонг Ксю обезумела, Нинг Би или сбежала, или её забрали. Проведя время в этом скрытом царстве и обретя силу, она вернулась с местью. Я всегда считала, что она изучила Пылающее Солнце в этом скрытом царстве, но очевидно это не так".
  
   Учитывая увиденный ей характер Нинг Би убегать было не вариантом. Яо Кьинг считала, что Хан Де убили члены Безмолвного Силуэта, но, возможно, там, где они провалились, другие преуспели.
   "Похоже, они осознают существование Безмолвного Силуэта, им просто не хватает информации. Однако сейчас проблема не в них, а в тех, кто нацелены на Нинг Би..."
   Она не могла не перескочить к своему врагу.
   "Смерть Шен Ксинга выглядит всё более реальной. Возможно, он был прав. Незначительная я не отправилась в Город Бронзового Жеребца. Шен Ксинг не смог нацелиться на меня, и обратился вместо того к Нинг Би, спровоцировав Хан Де".
   Яо Кьинг с горечью улыбнулась.
   "Какой могла бы быть моя жизнь, если бы я изначально не посетила Город Бронзового Жеребца..."
   Она помотала головой. У неё не было привычки предаваться мыслям о прошлом, так что её мысли направились дальше. Всё же, у неё было чувство, что что-то не так с тем, как умер Шен Ксинг. Этот чувак был самым дьявольским интриганом во всём сущем. Он не допустил бы такую дилетантскую ошибку. С ним была какая-то проблема, или это было вызвано Хан Де?
   Яо Кьинг глубоко задумалась. Через какое-то время она начала записывать своё писание. Это помогало ей отвлечься от космического ужаса, живущего в том же доме.
  
   41. Традиционный подарок.
  
   Юан Земин молча сидел, ожидая ответа от лысеющего человека перед ним. С того момента, как он решил отделиться от Безмолвного Силуэта четыре дня назад, ситуация стремительно ухудшилась. Подчинённые, которых он послал в Царскую Пасть, умерли телом и душой. Трансцендентный мастер начал охотиться на их группу. Его старая секта объявила его предателем. И Империя Солнца начала ковыряться в слабых точках.
   Он ощущал огромное давление. Это добавило Юану Земину ещё больше решимости, но, возможно, это давление начало на него влиять. Вчера ночью он ощутил удушливость. Словно аура смерти внезапно сгустилась вокруг него, а затем исчезла без следа. Его интуиция говорила ему действовать, пока не слишком поздно.
   Лысеющий мужчина с глазами-бусинами перед ним открыл глаза. Это был мастер Секты Сливового Семени, Ли Хонжуй. Он взглянул на Юана Земина и серьёзно кивнул.
  
   * * *
  
   Старейшины Секты Безмолвного Силуэта собрались в Центральном Павильоне обсудить недавние события. Этот павильон прежде назывался Чёрным Павильоном, но во время последнего Прорыва секта "окрасила" все здания в чёрный. Всё выглядело так, словно окунули в таз чернил. Так что название "Чёрный Павильон" больше не имело смысла. После долгого обсуждения, все единогласно стали называть его Центральным Павильоном.
   Мужчина с узкой бородкой и полностью чёрными глазами без белков сидел на коленях, испытывая дискомфорт. Он был мастером формаций секты. Даже в нормальных сектах это была престижная позиция, а здесь, в Безмолвном Силуэте, его ценность уступала лишь Великому Старейшине.
   - Нет сомнений, третичная планка активна. Точно определить её местонахождение невозможно, но мы можем определить примерное направление. Или Секта Небесной Реки, или Секта Горы Звездопада.
   Мастер Секты Безмолвного Силуэта ничего не сказал. Одна планка была не важна, даже если это вызвала Гора Звездопада. План слишком далеко зашёл, чтобы они вмешались. Он спросил о единственном непредсказуемом факторе, до которого ему было дело.
   - Что с Юаном Земин?
   Четвёртый старейшина фыркнул.
   - Он не вмешивается, и всё ещё выполняет размещения. По крайней мере, у него достаточно мозгов, чтобы не делать дополнительных ошибок.
   Мастер Формаций нахмурился и стал возражать.
   Мастер секты игнорировал их обсуждения. Он был старым монстром, и его натуральная интуиция была весьма обострённой. Его метод культивации ещё сильнее обострил его интуицию благодаря своим уникальным свойствам. Техники прорицания тоже были его форте, и его можно было считать одним из ведущих экспертов в этом поле.
   Последние два месяца он постоянно ощущал, словно задыхается. Это чувство усиливалось день ото дня. Когда он попытался прорицать причину, его несколько раз подряд постигала неудача. Четыре дня назад, когда он попытался прорицать дела у Юана Земин после того, как тот покинул секту, его едва не вырвало кровью. Это было почти немыслимо для кого-то с его культивацией.
   Мастер секты жил долго, и многое повидал. В свои ранние годы он был вольным культиватором, и часто заигрывал с опасностью. Единственной причиной, почему он пережил исполненные бурных событий годы, была его решительность. Он знал, когда бежать, и когда сражаться. Текущее чувство опасности было словно старый друг, с которым он не виделся веками. Будь он моложе, не колебался бы ни секунды.
   - Достаточно!
   Властный голос мастера секты остановил горячие споры о Юане Земин. Все старейшины сидели молча, ожидая указаний великого старейшины.
   - Мы больше не можем ждать. Ускоряйте формацию. Запускайте планы по династиям Сун и Минг. Пока я буду находиться в затворе, отвечать за всё будет второй старейшина. Никто из вас не станет трогать Юана Земин. Его статус предателя и постороннего не изменится, но никто не будет на него охотиться!
   Мастер секты просканировал комнату. Они видел множество лиц, испытывающих дискомфорт. Он этого ожидал.
   - Если мы будем ждать ещё, ситуация может стать непоправимой. Всего через десять поколений никто из новорождённых не сможет превзойти царство Зарождающейся Души. Больше не нужно быть терпеливыми.
   На это никому не нашлось, что сказать. Встреча закончилась, и все разошлись по своим делам.
   Мастер секты Безмолвного Силуэта снова вспомнил то чувство опасности, что ощущал прошлой ночью. Возможно, пришло время воспользоваться опытом его молодого.
  
   * * *
  
   Яркий новый день приветствовал Хан Де. Он понятия не имел, почему, но всё реально выглядело ярким!
   Прошлой ночью он записал для Яо Кьинг стандартное писание копья. Ещё он получил от Пенга сводку оружия своих лакеев и уже освоил соответствующие 72 оружия. В сочетании с 21 методом культивации он потратил 271 Очко Умудрённости. Теперь оставалось только потратить несколько дней на их записывание. О копировании позаботятся его лакеи.
   "Быть богатым - реально нечто. Когда закончу с мелочами, смогу наконец апгрейднуть себя. Не могу дождаться нового себя..."
   Хан Де записывал стандартные писания, когда получил запрос на голосовое сообщение от Пенга. Он совсем не чувствовал подавленности.
   <Пенг.>
   <Старейшина Де, я получил сообщение, что ваш кузен Хан Бай вернулся из нижнего царства, и-и попросил об официальной встрече с вами через три дня.>
   <...>
   <...Что ещё за официальная встреча?>
   <Старейшина Де и его ученики должны приветствовать его в Золотом Павильоне согласно традициям.>
   "Похоже, это нечто связанное с сектой. Я сейчас активный старейшина, возможно, такая встреча имеет какое-то значение? Полагаю, нет причин отказываться..."
   <Проинформируй Нинг Би и Яо Кьинг, потом вызови Древоборода.>
   <Да, Старейшина Де.>
  
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравления!]
   [Награда за квест: 400 Очков Умудрённости]
   [Заметки: Вы выполнили квест за отведённое время. Ваша чрезвычайно талантливая ученица превозмогла свой первый затык и стала первой персоной, превзошедшей последний этаж пагоды. Выдаётся бонусная награда.]
   [Бонусная награда: Жетон Удаления Родословной х5]
  
   Хан Де взглянул на системные часы. Было всего 10:27 АМ.
   "Это было... довольно антиклиматично. Но меня устраивает..."
  
   * * *
  
   Пока Хан Де удручался читерности Нинг Би, Яо Кьинг стояла перед чёрной пагодой, без выражения глядя на доску достижений. Она сама уже пробовала пагоду, но не смогла пройти пятый этаж. Но и так она заняла второе место.
   На её взгляд то, что Нинг Би прошла последний этаж, было естественно. Пока она думала об этом, из пагоды вышла выглядящая самодовольно Нинг Би. Все вокруг пагоды ошарашенно смотрели на неё. Это было естественной реакцией, все застряли от силы на третьем этаже, а она уже прошла тринадцатый.
   Нинг Би медленно привыкала к тому, что является центром внимания, но текущая ситуация всё же сумела вызвать у неё дискомфорт. Она быстро принялась искать кого-то в толпе, стараясь игнорировать отвисшие челюсти. Заметив свою цель, она немедленно улыбнулась, и побежала к Яо Кьинг.
   - Старшая сестра, смотри! Я закончила её!
   Яо Кьинг могла лишь скованно улыбнуться Нинг Би, уже схватившей её за руку.
  
   * * *
  
   Следующие несколько дней Хан Де провёл, записывая стандартные писания. Единственным заметным изменением в его распорядке было получение метода культивации Яо Кьинг. Она действительно передала ему полное Писание Небесного Шторма, к изрядному удовольствия Хан Де. Это означало, что его намёки были не напрасны, и между ними установилось неловкое доверие. Всё, что ему нужно было сделать теперь, так это развивать это хорошее начало, и ждать капель информации о будущих событиях.
   Сама Яо Кьинг была шокирована способностями Хан Де. Она считала свою способность постижения близкой к вершине. Это была её сильнейшая сторона после её железной воли. Тем не менее, у неё ушло много лет, чтобы поднять своё понимание Писания Небесного Шторма до текущего уровня. Однако Хан Де переписал всё писание за одну ночь.
   Она была ошарашена тем, как легко было понимать оба полученных ей писания. Стандартное Писание Копья Горы Звездопада было весьма всеобъемлющим, однако всё было изложено в чрезвычайно прямолинейной манере. Она была уверена, что это было искусство копья, которое Хан Де продемонстрировал при их первой встрече. В чём-то оно было даже лучше, чем её Копьё Лазурной Молнии.
   Хотя она переключалась между боевыми искусствами и методами культивации, её первичной целью было изучение Писания Небесного Шторма. Однако каждый раз, приступая к нему, она испытывала всё большее беспокойство. На секунду она даже заподозрила, что Хан Де заготовил это задолго до их встречи. Но это было невозможно, на нашла это писание лишь в будущем, через 5000 лет, в руинах древней секты в другом мире. Хан Де было невозможно его знать. Значение этого заставляло её содрогаться.
   Последние несколько дней она с почти религиозным рвением изучала писания. Временами Нинг Би заходила в её комнату и хватала её побродить по секте. Она поняла, что неспособна сказать "нет" Нинг Би.
  
   * * *
  
   Ему потребовалось три дня и три ночи, но Хан Де наконец закончил записывать 86 боевых искусств и 22 писания культивации. И как раз вовремя, сегодня был день лекции.
   "Ух, пожалуй, нужно сперва ещё провести ту официальную фигню в павильоне".
   Золотой Павильон использовался для приёма делегатов других влиятельных сил континента. Он действительно был покрыт золотом. Хотя обычное золото было бесполезным металлом для культиваторов, оно всё же выглядело неплохо, так что было распространённым декоративным материалом. Для смертных золото отображало богатство. Для культиваторов - терпимость и желание найти компромисс.
   Хан Де принял форму Надменного Молодого Господина А. Было уже пора, и он хотел закончить с этим побыстрее. Вызвав Пенга и своих учениц, он направился в главный двор.
   Старик Пенг был наблюдателен, и немедленно ушёл, получив писания. Яо Кьинг была новенькой, так что не умела читать настроение Хан Де, но с Нинг Би было другое дело. Стоило ей заметить нетерпение своего наставника, и она немедленно осознала ситуацию. Она незамедлительно попыталась решить её.
   - М-мастер, сегодня отличная погода, мы давненько не прогуливались по секте, м-может, нам стоить пройтись к цели?
   Под озадаченным взглядом Яо Кьинг Хан Де помотал головой. Расстояние от обители Хан Де до Золотого Павильона было немаленькое. Они были почти что на противоположных концах секты.
   - Нет. Чем быстрее с этим закончим, тем лучше.
   Хан Де действительно хотел как можно скорее поиграться с жетонами.
   Он достал из кольца свой заточенный в скорость меч и подвесил его в воздухе. Он вновь восхитился его экстраординарно ординарным внешним видом. Нинг Би глубоко вздохнула и закрыла глаза, прежде чем запрыгнуть на меч. Яо Кьинг была зачарована мечом, но быстро последовала за Нинг Би. Даже скрытый Древобород был удивлён мечом.
   Духовная сила Хан Де взорвалась в мече. Их путешествие было почти мгновенным. Они добрались до своей цели всего за несколько секунд.
  
   [Прорыв (Смертный)]
   [Прогресс: (+1) 22%]
  
   "Хмм, это было не так плохо, как мне помнилось. Возможно, я привыкаю. Или, может, этот меч медленнее, чем я думал? Нет, это невозможно. Старейшина Ксянг не сделал бы такой ошибки".
   Пока Хан Де был погружён в раздумья и не обращал внимания больше ни на что, выражение лица Нинг Би было неприглядным.
   Это было даже хуже, чем её помнилось. Хотя полёт был коротким, нагрузка на её навык Прорыв повысилась десятикратно. Она с ужасом осознала, что больше не может игнорировать это, что закрыв глаза, что открыв, так или иначе придётся полностью испытать. Она заставила себя вести себя нормально, она не могла показать слабости перед своей старшей сестрой.
   Яо Кьинг внутренне была никакой. Если бы не её железная воля, она уже отрубилась бы, пуская пену изо рта. Это было результатом того, что скорость культиватора превышает её царство. Однако эффект не должен был быть настолько преувеличенным.
   Она не стала задумываться об этом, и сфокусировалась на том, чтобы вести себя нормально. Ни Хан Де, ни Нинг Би не показывали никаких симптомов. По крайней мере, насколько она могла судить. В этом состоянии даже идти нормально было испытанием.
   Хан да игнорировал суету и кратер, созданный им при посадке. Сегодня он был Надменным Молодым Господином секты. Он не был обходителен, он прямо занял главное место, игнорируя всех. Нинг Би и Яо Кьинг заняли свои места рядом с ним.
   Не пришлось долго ждать прибытия Хан Бая. За ним была женщина на девятой стадии Конденсации Ки, одетая в серую мантию и носящая серую вуаль. Мантия очевидно должна была скрывать её фигуру, но Хан Де подозревал, что этот чувак сделал её как раз такой, чтобы были заметны изгибы. Вуаль скрывала всё, кроме зелёных глаз и изящных бровей. Хан Де сдержал порыв закатить глаза и взглянул на своего кузена.
   Он был верен своему имени, так что у него была сияюще-белая кожа и изящное лицо. Хотя ему было лет двадцатьпять и он был членом семьи Хан, непохоже было, чтобы он вкладывал силы в боевые искусства или культивацию.
   Тут Хан Де его понимал: культивация - это скука смертная! Если бы он реинкарнировал в эту семью, а не стал попаданцем как есть, он, вероятно, был бы таким же, как этот Хан Бей. Всё же, начальная стадия Возведения Основания в его возрасте - это неплохо. Ему просто не повезло, что идиот-культиватор был гением своего поколения.
   Хан Бай и женщина прибыли к месту перед Хан Де и его ученицами. Хотя он просил о традиционной встрече, Хан Бай, похоже, не заморачивался, и просто уселся, не следуя этикету.
   - Кузен! Давно не виделись! Надеюсь, ты не против, тётушка Лонг Ксю меня заставила, так я не стал бы в этом участвовать, как ты знаешь.
   Хан Де взглянул на своего кузена, демонстрирующего свои жемчужно-белые зубы. Он сохранял молчание, и просто кивнул.
   - Как обычно, я собирался послать тебе подарок приватно, но в этот раз тётушка Лонг Ксю меня поймала, ха-ха.
   Хан Бай усмехнулся пустым смехом, но продолжил. Хан Де не мог не поднять бровь. "Как обычно"?
   - Ну, в этот раз подарок немного особый. Я не знал, что ты взял ученицу, пока не поговорил с тётушкой Лонг Ксю. Ну, в любом случае, ТАДАМ! Твой подарок! Разве она не потрясна?!
   Хан Бай проделал показной жест обеими руками, сопровождая "ТАДАМ!", и указал на зеленоглазую красотку.
   Хан Де понадобилось пара секунд, чтобы понять, что происходит. Он ощутил взгляды своих учениц на себе. В его воспоминаниях идиот-культиватор был действительно одержим культивацией. У него не было воспоминаний о взаимодействии со своим кузеном, тем более о его подарках. Хан Де непреднамеренно выразил свои мысли выражением лица.
   - Ой, да ладно, не будь таким! Я думаю, тебе стоит доверять моей оценке после того Кристалльного Лотоса и старых молитвенных чёток, что я тебе дал!
   "Хмм?.."
   - Молитвенных чёток?
  
   42. Ледовая рыбалка.
  
   - Молитвенных чёток?
   Хан Де был не уверен, но он решил послушать своего кузена.
   - Да старые молитвенные чётки, ты их сперва даже не хотел. Разве ты не говорил, что они несколько лет лежали в твоём доме? Это когда было, два года назад?
   Хан Де был взбудоражен, это же именно оно.
   "Он реально говорит о предмете, убившем идиота-культиватора?"
   - Древобород, запечатай зону!
   Под недоумевающим взглядом Хан Бая появилась формация и отрезала зону от внешних наблюдателей. Хан Де взглянул на женщину возле его кузена, Древобород быстро понял и увёл её. Года она оказалась вне формаций, Хан Де заговорил.
   - А теперь, мой дорогой кузен. Где ты нашёл эти чётки? Объясни мне так, словно я слышу от этом впервые.
   Хан Бей открыл и закрыл рот, несколько раз. Он взглянул на Хан Де, на его учениц, и снова на Хан Де. Не то, чтобы это было секретом, его просто удивил этот поворот событий. В итоге он сделал как сказал Хан Де.
   - Это были просто старые чётки, которые я нашёл в заброшенном здании. Я даже не уверен, где это было, я был посреди гор. Я и взял-то их просто так. Когда я понял, что они немного помогают культивации, я решил отдать их тебе.
   Хан Де достал из своего кольца хранилища Кристаллизированное Упорство, продемонстрировал Хан Баю, и спросил, схожи ли были бусины с этим.
   - Выглядит похоже, но я не уверен. Я эту штуку несколько лет не видел - Хан Бай пожал плечами. Ему было любопытно, к чему это ведёт.
   - Ещё кто-то знал об этих чётках?
   - Нет, это был маленький подарок, с чего бы кому-то ещё об этом знать?
   Хан Бай всё ещё подыгрывал. К этому моменту нужно было бы быть идиотом, чтобы не понять важность чёток.
   Хан Де вздохнул, не сдерживаясь.
   "Блин, этот чувак боялся, что ему придётся культивировать, если покажет чётки кому-то ещё, так что украдкой подарил их идиоту-культиватору. Убил своего кузена, потому что не хотел культивировать..."
   - Ты дарил мне что-то ещё? Ты упоминал Кристальный Лотос?
   - Разумеется, разве я не приношу тебе подарки из своих путешествий? - Хан Бай сияюще улыбнулся, и принялся перечислять свои подарки на протяжении лет.
   Стоящая рядом Нинг Би была очень внимательна. Она узнала бусину с аукциона Бронзового Жеребца. Чтобы связать воедино потерянные воспоминания её наставника, атаку, и упомянутые чётки, не понадобилось много времени.
   Яо Кьинг не знала о потере памяти Хан Де, но она уже догадывалась о том, что его пытались убить Безмолвный Силуэт. Несложно предположить, что они связаны. Увидев бусину в руке Хан Де, она поняла, что её догадка была верной. Хотя у неё не было способа это подтвердить, эта мутно-белая бусина выглядела схоже с чётками, которые использовал Шен Ксинг перед тем, как покинуть этот мир.
   Хан Де узнал некоторые из упомянутых Хан Беем предметов, но большинство из них не вызывали никаких ассоциаций. Он перебил его, задав другой вопрос.
   - Мои мать или отец знают, что ты подарил мне молитвенные чётки? Они знают, что ты часто отправляешь мне подарки?
   - Не думаю, что они станут тратить своё время на такие мелочи...
   Хан Де подтвердил всё, что хотел знать. Его воспоминания, связанные с предметом, вызвавшим смерть идиота-культиватора, отсутствовали. Через наставника таракана они выяснили, что предметом должны быть некие чётки. Поскольку воспоминания были повреждены, Хан Де не имел понятия, как идиот-культиватор заполучил эти чётки, сколько бы ни пытался вспомнить.
   Неожиданно, это оказался обыденный подарок от его кузена. Мелочь, что не привлекла внимания ни от кого. Если это правда, то отсутствие воспоминаний о его кузене было понятно, поскольку он связан с чётками.
   "Будь я ГГ, пожалуй, сейчас я испытал бы облегчение и немедленно примирился с кузеном..."
   - Древобород. Запечатай его для дальнейшего допроса. Выясни, где он нашёл эти чётки.
   К сожалению, Хан Де не был ГГ. Он очень хорошо осознавал свой статус. Как мидбосс этого мира, он не мог оставить ни один камень не перевёрнутым. Этот чувак был слишком уж подозрительным. Было лучше допрашивать его, пока не будет готова пилюля Семи Светозарных воспоминаний.
   Хан Де взглянул на запечатанного Хан Бая без эмоций. Затем он вспомнил про "подарок" этого чувака и не мог не фэйспалмнуть. Неудивительно, что его мать не стала расспрашивать этого чувака дальше.
   - Древобород, приведи леди.
   Было сложно читать её из-за вуали, но в её взгляде можно было заметить кроху удивления после того, как она увидела запечатанного Хан Бая. Она уважительно присела, когда Хан Де дал ей разрешение.
   - Я извиняюсь за своего кузена. Похоже, я не смог заметить, насколько он может быть своевольным. Он будет наказан согласно семейным правилам. И мы компенсируем вам любой причинённый им ущерб.
   - ...
   Отсутствие ответа Хан Де не смутило. Она, вероятно, была похищена или куплена его кузеном. Поскольку она была "подарком", можно было уверенно предполагать, что она не пострадала, по крайней мере физически. У Хан Де не было опыта психологической помощи, а уж в воспоминаниях идиота-культиватора и подавно не было ничего подобного. Это ему о чём-то напомнило, но это чувство исчезло так же быстро, как и появилось.
   - Уверяю, вам не причинят вреда. Полагаю, вы хотите как можно скорее безопасно вернуться домой?
   - ...
   Женщина не ответила, но молча помотала головой.
   "Ясно, возможно у неё проблемы с семьёй. Если они её продали, внезапное возвращение будет проблематично".
   Хан Де хотел решить это как можно быстрее, он ощущал взгляды своих учениц даже не пользуясь духовным чувством.
   - Ладно, что насчёт друзей, возможно, у тебя есть друг детства? Жених?
   Она не ответила, но Хан Де не упустил того, как её глаза вздрогнули, когда он спросил про жениха.
   "Хмм, если взглянуть на ситуацию извне, нежелание упоминать нечто подобное естественно. Она же должна была быть "подарком" мне, в конце концов, с чего бы ей говорить о чём-то таком. Может быть и крошечная вероятность вовлечённости ГГ..."
   Хан Де решил ясно объяснить свою мотивацию, чтобы предотвратить любые недопонимания. Он уверенно заговорил.
   - Понятно, возможно, у тебя был жених, или кто-то близкий к этому. Вы снова увидитесь, не беспокойся! Я человек слова.
   - Нет. Ничего такого нет - безэмоционально произнесла женщина.
   Хан Де кивнул, и понимающе произнёс:
   - Понимаю, понимаю. Даже в такой неопределённой ситуации ты беспокоишься об этом человеке больше чем о себе. Ты храбра и верна. Должно быть, действительно особый для тебя человек.
   Согласно просмотренным Хан Де фильмам, ему нужно установить с другой стороной эмоциональную связь. Вероятно.
   Хан Де украдкой осмотрелся. Древобород был молчалив и лишён выражения, словно дерево. Однако его ученицы были... растеряны?
   - Вы ошибаетесь. У меня был оговорён брак, но я сама разорвала договор.
   Хан Де не мог определить эмоциональные изменения у женщины из-за вуали, которую она носила. Прежде чем он смог что-то ещё сказать, она продолжила.
   - Этот договор всегда был против моих желаний. К счастью, несколько лет назад этот человек потерял культивацию, и я смогла сбросить эти оковы раз и навсегда.
   "Пооогодите, придержите коней, секундочку".
   - Старший Бай был свидетелем этого события, и проверив мои способности он привёл меня сюда, чтобы я могла стать ученицей.
   Запечатанный Хан Бай в стороне смотрел в пустоту, он не мог пошевелить ни мускулом, но если бы мог, то кивнул бы. Нинг Би и Яо Кьинг кивнули вместо него. Первая слышала много историй о договорных браках от своего отца, а вторая за тысячелетия видела много их жертв.
   Хан Де попытался прощупать ситуацию.
   - Как ты отменила этот договор?
   - Я швырнула в него обручальные дары во время их семейного собрания.
   - ...П-понятно...
   Хан Де не мог не бросить взгляд на кузена.
   "Блин, этот чувак уже убил идиота-культиватора. Этого было недостаточно, и он хочет повторить?"
   Хотя Хан Де подготовил много разных сценариев, связанных с его семьёй, такое он не предполагал. Его приоритетом номер один было принять меры предосторожности против неизбежных предательств, он не думал, что член семьи при первой же возможности перебросит аггро ГГ первого ранга.
   "Я очевидно недооценил их некомпетентность. Какой огромный просчёт. Ну разумеется семья надменного молодого господина наполнена надменными молодыми господами".
   Это было не первое родео Хан Де с ГГ. Сейчас он лучше представлял доступные ему ресурсы, и предупреждение пришло заблаговременно. Так что его разум был спокойнее.
   - И как он среагировал?
   - ...Он вызвал меня на дуэль через три года. Если он победит, я буду его женой.
   Хан Де удивился.
   - И ты согласилась?
   - Моя семья решила, что стоит сделать уступку для его самоуважения - неприкрытое презрение в её голосе говорило о том, что она думает на самом деле.
   "Разумеется, невозможно убедить этого чувака забыть о ней. Разум ГГ работает по своему. Мне просто нужно определить источник его усилений".
   - Ты знаешь, почему он потерял культивацию?
   - ...Это случилось где-то после смерти его родителей. Я не знаю, почему, и мне нет дела.
   "Дедок/лоля. Угу, чую это."
   Повисло неловкое молчание; Хан Де выглядел озабоченно. Он составлял планы, как лучше всего разобраться с ситуацией. Лишь Древобород мог понять мысли своего господина. Нинг Би и Яо Кьинг были озадачены, сама женщина была раздражена, но она была достаточно умна, чтобы понять, что у вопросов нет цели её унизить.
   Среди его лакеев, культивация Древоборода была самой высокой, эксперт поздней стадии царства Бессмертных. Он мог вызвать из семьи Хан ещё, мог даже нанять их на постоянной основе. Однако их лояльность не будет бесспорной, в отличие от его нынешних лакеев. Его мать приложила много усилий, чтобы найти для него подходящих людей. Выращивание таких талантов требует времени. Хан Де не собирался сходу попасться на сценарий предательства семьи.
   <После того, как отправишь Хан Бая в камеру, передай Пенгу начать его допрос. Затем возьми ещё одного Бессмертного и отправьтесь в нижнее царство найти эту потенциальную Аномалию. Его, вероятнее всего, наставляет Сущность. Не вступайте в контакт, только наблюдайте. После обнаружения доложите.>
   Древобород поклонился, развеял формации, и забрал Хан Бая. Хан Де довольно кивнул, затем увидел, что женщина ещё здесь. Он ещё не думал, что с ней делать.
   "Ей около двадцати, девятая стадия в этом возрасте - это можно считать ниже среднего. Хотя, полагаю, жизнь в нижнем царстве снизила скорость её культивации".
   Проверка статуса ничего не стоит, к тому же Хан Де было любопытно узнать о народе из нижних царств. Это было хорошей возможностью.
  
   [Имя: Джин Шу]
   [Раса: Человек (100%)]
   [Пол: Женский]
   [Возраст: 23]
  
   [Культивация: Конденсация Ки (9/13) (24.74%)]
   [Конституция: Отсутствует]
   [Родословная: Древняя Четырёхкрылая Бабочка (Мутировавшая/Паразитическая) - (71.23%)]
   [Корни: Древо (14%) (Запечатано: 63%)]
  
   [Очки Потенциала: (Всего: 8) (Запечатано: 30)]
   --------------------------------------------------------------
   [Воля: 3 (8)]
   [Талант: 1 (4)]
   [Понимание: 3 (10)]
   [Удача: 1 (8)]
  
   [Методы культивации]
   --------------------------------------------------------------
   [Цветущая Грёза (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Промежуточное (4/8)]
   [Стадия: Конденсация Ки (9/13)]
  
   [Методы Боевых Искусств]
   --------------------------------------------------------------
   [Цветущие Корни (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Промежуточное (2/8)]
   [Развернуть, чтобы увидеть больше...]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо (Запечатано)]
  
   [Заметки]
   [Потенциал запечатан родословной. Если станет ученицей, это разблокирует ограниченный по времени квест. В случае провала статус ученицы автоматически удалится. Невозможно принять в ученицы, если родословная достигнет 100% (Примерное время: 35.247415 лет)]
  
   "Неплохо... Есть хорошая вероятность, что я смогу надурить е... Погодите. Я вообще могу принять её в ученицы?"
   Изначальный лимит учеников Хан Де был 2. Он узнал об этом числе только потому, что оно было косвенно упомянуто в квесте. После улучшения его привилегий он слышал о Панели Учеников уровня новичка, но ещё не проверял её.
  
   [Панель Учеников]
  
   [Ядровые Ученики: 1/1]
   [Требования: 32 Очка Минимум]
   -----------------------------------------------------
   [Нинг Би (35)]
  
   [Внутренние Ученики 1/2]
   [Требования: 30 Очков Минимум]
   -----------------------------------------------------
   [Яо Кьинг (30)]
  
   [Внешние Ученики 0/4]
   [Требования: 28 Очков Минимум]
   -----------------------------------------------------
   -
  
   "Ну, там сказано, что уровень новичка... Но тут реально самый минимум. В чём разница между уровнями?"
   Естественно, ответа не было. Хан Де к этому привык, так что начал формулировать подход, как развести Джин Шу на становление его ученицей.
   Пока Хан Де читал её статус, смотрел на Панель Учеников, и формулировал план, с точки зрения Джин Шу он словно ощупывал её взглядом. Его глаза постоянно делали горизонтальные движения, поскольку Система отображала текст на латинском алфавите, в то время как этот мир использовал нечто близкое к китайским иероглифам, которые пишутся и читаются вертикально.
   Нинг Би и Яо Кьинг такое движение глаз было знакомо. Во время церемонии Яо Кьинг Хан Де почти пять минут делал такие движения. Хотя в том случае он смотрел в пустоту.
   Наконец, несколько минут молчания спустя, Хан Де заговорил, глядя прямо в глаза Джин Шу.
   - Твоя родословная Древней Четырёхкрылой Бабочки впечатляет. Прискорбно, что она мутировала и стала паразитической.
   Взгляд Джин Шу вздрогнул. Её отец потратил почти все свои ресурсы на разблокирование её родословной. После смерти её родителей семья не бросила её чисто из-за потенциала, представляемого её родословной.
   Хан Де продолжил.
   - Уверен, ты это ощущаешь. Твоя родословная становится всё сильнее с ходом времени. Тебе не кажется, что твоё продвижение всё сильнее замедляется.
   Поскольку ты прибыла в это более высокое царство, у тебя должны быть амбиции. Буду откровенным. С твоими текущими навыками ты сможешь вступить в секту среднего уровня и жить как средненькая ученица. Будь ты ребёнком, могла бы вступить в Гору Звездопада и оставаться здесь как ученица ниже среднего, но к сожалению ты слишком взрослая.
   Джин Шу невольно опустила взгляд. Она была готова оказаться отвергнута, но не осознавала, что её ситуация настолько плоха. В конце концов, в своём царстве она была несравненным гением.
   - Однако если удалить твою родословную, твой потенциал испытает взрывной рост. Тогда любая секта будет упрашивать тебя присоединиться к ним. Включая Гору Звездопада.
   Хан Де позволил молчанию повисеть пару секунд. Он хотел, чтобы у его слов был полный эффект.
   - Ты или твоя семья, должно быть, потратили огромные ресурсы на пробуждение твоей родословной, но в настоящий момент она - петля на твоей шее. Я бы предложил удалить её как можно скорее.
   Горькая улыбка Джин Шу была видна даже сквозь вуаль.
   - Я не могу удалить её, даже если захочу. Она уже прошла шестую стадию.
   Нинг Би понятия не имела, что там за шестая стадия. Она в целом ничего не знала о родословных. Яо Кьинг, однако, была иной. Она знала, что судьбой Джин Шу будет медленная и болезненная смерть, как только Хан Де упомянул, что её родословная мутировала и стала паразитической. Это была жестокая пытка, которую использовали лишь безумные секты. В праведной секте самым милосердным отношением была бы быстрая смерть. Хотя нормальные родословные можно легко удалить, пока они ниже четвёртой стадии, удалить мутировавшую, прошедшую третью стадию, почти невозможно.
   Хан Де уверенно продолжил. Это был последний бросок.
   - Я могу удалить твою родословную.
   - ...
   - Однако сделать это чрезвычайно сложно. Это требует точных комплексных расчётов, учитывающих множество факторов. Ещё это истощает уйму моих собственных сил. Так что я могу использовать такой метод только на прямых учениках.
   Хан Де улыбнулся.
   - Как я сказал, если удалить твою родословную, твой потенциал испытает взрывной рост, и все секты будут упрашивать тебя присоединиться к ним. Включая Гору Звездопада. Твой потенциал будет близок к Яо Кьинг тут.
   Хан Де взглянул на Яо Кьин, неверяще глядящую на него. Он встал, сохраняя на лице лёгкую улыбку.
   - Можешь не спешить с решением. Нинг Би, Яо Кьинг, проведите эту леди по секте. Покажите ей окрестности. Если к концу дня она примет решение, приведите её к моей обители.
  
   43. Управление гневом.
  
   Хан Де стоял перед листом духовного железа, который он воткнул в землю. Прошла неделя с его прошлой лекции. По докладу было очевидно, что их работа была не бесплодна.
   "59 субъектов. Как минимум 13 продемонстрировали последовательное поведение Аномалий. Трое уже исчезли, и найти их не удаётся. Пятеро умерли, но тела двоих исчезли. Я не ожидал, что их будет так много..."
   Он знал, что изрядный шмат этого, вероятно, ложные позитивные, а некоторые могут оказаться мелкими ГГ вроде того Генг Ши. Однако, если там есть два или три ГГ уровня Яо Кьинг, то это огромный успех программы переподготовки. Очень глубоко тревожащий успех.
   - Продолжайте наблюдение за всеми ними. Исчезнувшим назначьте экспертов более высокого уровня. У них скорее всего есть Сущность, обнаружившая наблюдателей, или предмет с аналогичной функцией. Подождите пару недель, затем достаньте трупы. Если те двое появятся снова, возобновите наблюдение. Обращайте особое внимание на тех, кто благословлены удачей, и держите дистанцию. Их удача может затянуть вас и позволить им осознать ваше существование. Помните, вмешивайтесь только в том случае, если они предпримут действия против семьи Хан или Секты Горы Звездопада. Если вмешаетесь, то обеспечьте силу как минимум на пять больших царств выше.
   Разобравшись с докладом, Хан Де начал лекцию. В этот раз фокус был на минимизации ущерба, который могут причинить члены семьи, взаимодействуя с Аномалиями. Древобород был в аудитории и уже сообщил остальным о потенциальном ГГ в том нижнем мире. Хотя Хан Де этого не замечал, среди лакеев стояло высокая напряжённость.
   Лекция была почти окончена. Основная тема кризисных протоколов была основана на том, что сказала Яо Кьинг, прежде чем они вступили в контакт. Лакеи не знали об источнике. Пройдясь по нескольким кошмарным сценариям, Хан Де выдал общие приказы.
   - Как видите, нам нужен паттерн, который позволит нам пассивно наблюдать, не привлекая внимания. Никто не должен приближаться к Чаше Красного Камня. Для всех остальных Чаша Красного Камня - пустой шрам, и не существует секты под названием Безмолвный Силуэт.
   - За действиями мастера секты и главы семьи следует постоянно наблюдать. Если они покинут секту или семейную усадьбу, я хочу об этом знать. Также учитывайте, у кого самая высокая база культивации после их ухода. Составьте досье на примечательные фигуры.
   После сессии вопросов/ответов лекция была окончена. Прежде чем Хан Де ушёл, согласно его приказу Пенг проинформировал его, что его родители покинули территорию секты шесть дней назад, их цель неизвестна.
   Хан Де вернулся в свою обитель, хмурясь. При нормальных обстоятельствах его родители не уходили одновременно на целых шесть дней. В конце концов, они - опора своих организаций.
  
   * * *
  
   Лог Ксю смотрела с неба на кровопролитие внизу. Это была 37ая секта, которую она посетила за последние пять дней.
   Трансцендентный эксперт с густыми бровями осторожно приблизился к ней. Он ни на секунду не поднимал голову и не смотрел прямо на главу семьи.
   - Мы не смогли найти ещё одну растопку. Это была шестая и последняя секта этой.
   Под тремя солнцами, Лонг Ксю взглянула вдаль, на горизонт. Не отводя взгляда, она спросила.
   - Что с кандидатурами?
   - Они готовы.
   - Хорошо.
   Наконец, Лонг Ксю отвела взгляд и внимательно взглянула на выстроившихся во множество рядов женщин внизу. После часа изучения, когда она уже готова была недовольно нахмуриться, как в предыдущие 36 раз, она заметила что-то. Белые волосы, розовые глаза. Она была худой, но лицо приятное. Лонг Ксю обратила особое внимание на её кожу. Расслабилась, увидев, что она не монотонная.
   - Она.
   - Девушка не сопротивлялась. Её взгляд был исключительно спокойным. Подчинённые Лонг Ксю немедленно запечатали и забрали её.
   Наконец-то на лице Лонг Ксю появилась лёгкая улыбка. Всё-таки это путешествие было не бесполезно. Она убила остальных взмахом руки. Раз нет растопки, нет нужды быть доброй.
   Секта, в которую входило множество миллионов, сейчас была лишь пеплом и пылью. Чёрная точка посреди бесконечной пустыни.
   Лонг Ксю сконцентрировалась на отдалённой точке, на которую она смотрела раньше. Она подняла правую руку, и вертикальным движением создала разрыв в пространстве. Несколько секунд спустя из раны хлынул поток демонов. Трансцендентные эксперты незамедлительно начали продвижение формацией копья.
   Через полдня они достигли 38ой секты.
  
   * * *
  
   Хан Де ощутил третью сигнатуру Конденсации Ки ещё до того, как вошёл в свою обитель. Другие две, несомненно, его ученицы. На лице Хан Де появилась улыбка. Всё-таки его усилия были не напрасны.
   Он вошёл на двор, оставаясь в режиме Скрытого Эксперта. Хотя он ожидал, что она уступит и согласится, он не ожидал, что церемония уже готова. Похоже, Нинг Би и Яо Кьинг работают очень быстро.
   Двое учениц рядом, Джин Шу кланяется, Хан Де выпил чай.
   - С этим, ты теперь моя третья ученица.
   - Ученица Джин Шу приветствует наставника.
  
   [Квест: Кровопускание] (пр. переводчика: "родословная" - это "bloodline", буквально - "линия крови", отсылка к этому.)
   [Уровень сложности: F]
   [Статус: Выдан]
   [Сводка: Ваша новая и очень талантливая ученица страдает от мутировавшей паразитической родословной. Как её наставник, вы должны убрать эту проблему, а затем тщательно наставлять и воспитывать её. Помогите Джин Шу получить заслуженное!]
   [Требования: Удалите паразитическую родословную]
   [Оставшееся время: 2 часа]
   [Успех: 25 Очков Умудрённости]
   [Провал: Статус ученицы Джин Шу отменяется.]
  
   "Два часа? Полагаю, в таком случае не стоит тянуть".
   Хан Де драматично закрыл глаза. Он не знал, как работает жетон, но по крайней мере нужно сделать усилие. Спустя минуту концентрированного молчания, Хан Де отдал приказ.
   "Использовать Жетон Удаления Родословной на Джин Шу".
  
   [Активация Жетона Удаления Родословной на ученице Джин Шу]
   [Цель Подтверждена]
   [Калибровка...]
   [...]
   [Калибровка Завершена]
   [Шанс активации Испытания Небес: 0.00000041%]
   [Начинается Удаление]
   "Погодите, есть шанс?!"
   Во дворе Хан Де, Нинг Би, Яо Кьинг и Джин Шу не ощущали интенсивных, но бесконечно малых лучей энергии, идущих от Хан Де. Эти лучи энергии размножились до миллионов и вошли в Джин Шу. Они атаковали её родословную с невозможной точностью.
  
   [Удаление Успешно]
   [Ушло Времени: 0.0000000013 секунд]
   [Квест Выполнен!]
   [Поздравления!]
   [Награда за квест: 25 Очков Умудрённости]
   [Заметки: Вы выполнили ваш квест за отведённое время. Ваша очень талантливая ученица теперь свободна от мутировавшей паразитической родословной.]
   [Очки Умудрённости: 820]
  
   Хан Де открыл глаза. Джин Шу всё ещё была в позе сэйдза, и ожидающе смотрела на него. На лицах Нинг Би и Яо Кьинг было то же выражение. Хан Де бросил на всех троих умудрённый взгляд. Прошло всего секунд десять или около того. Он не знал, что будет так легко, но шоу должно продолжаться. К счастью, он был очень хорошо подготовлен к таким ситуациям.
   - Твоя родословная удалена. Дней через пять отправимся в архивы и поищем подходящий метод культивации. Твоё понимание Цветущей Грёзы неплохо, но твоё будущее лежит в другом.
   Трое учениц смотрели, как их наставник встал и ушёл.
   Джин Шу взглянула на свои руки. Она закрыла глаза и культивировала один цикл. Она просмотрела свой метод культивации.
   Нинг Би и Яо Кьинг внимательно наблюдали за Джин Шу. Женщина приняла решение ещё до того, как их мастер покинул Золотой Павильон. Когда они узнали об этом, они просто гуляли по секте, беседуя друг с другом. Они быстро смогли поладить, несмотря на свои различия.
   Джин Шу всю жизнь прожила в нижнем царстве, а Нинг Би начала культивировать всего два месяца назад. Яо Кьинг прожила большую часть этой жизни в Секте Железной Крови. Общим у всех них было то, что они новички в Горе Звездопада. Даже младшая из них, Нинг Би, которая в плане секты была старшей, посещала лекции меньше месяца.
   Яо Кьинг в прошлом не знала Джин Шу. Учитывая состояние девушки, было бы шоком, будь оно иначе. Однако нижнее царство, родом из которого была Джин Шу, было ей знакомо. Это было место, на которое обращал внимание Безмолвный Силуэт. Однако причину этого она не знала. С её точки зрения, это было десятки тысяч лет назад. Всё же, она решила присматривать за этим, и попытаться упомянуть об этом Хан Де в подходящий момент.
   Она не сомневалась, что Хан Де уловит намёк. За последние несколько дней она была больше чем впечатлена его способностями. Возможно, было лучше уже раскрыться, она уже признала его наставником, и часть её понимала, что невозможно вечно скрывать её природу. Впрочем, это было непростым решением.
   Нинг Би была счастлива. Она любила и восхищалась Яо Кьинг. Её старшая сестра словно заполнила дыру, о существовании которой она и не подозревала. К Джин Шу она тоже немедленно оказалась исполнена тёплых чувств. Это было неудивительно, Нинг Би всегда была дружелюбна по отношению к новичкам. Её красной чертой был её наставник; если кто-то ранит его, она, естественно, заставит за это заплатить.
   Сама Джин Шу едва держала себя в руках, пока они гуляли по секте. Этот Хан Де, возможно её будущий наставник, если он действительно примет её как ученицу, открыто выложил её глубочайшие страхи. Она знала, что удалить родословную, бывшую с ней с рождения, невозможно. Однако каким-то образом она смогла найти в себе силы надеяться. Это было неприятное чувство, которое она не знала прежде.
   Их наставник покинул двор, но все они трое сохраняли молчание. Когда он только сказал, что удалил родословную, Джин Шу не ощутила никаких изменений. Однако после одного цикла культивации и с беглым просмотром своего метода, она оказалась шокирована. Её скорость увеличилась двадцатикратно, и её разум был кристально ясен. Разница как между небом и землёй. Она сняла вуаль, открыв своё изящное лицо.
   Трое учениц вспомнили, как устало звучал голос их наставника. Хотя он отчаянно пытался это замаскировать, они понимали. Они вспомнили, как он упомянул комплексные расчёты. Судя по тому, как быстро прошёл процесс, возможно, он начал ети расчёты ещё до того, как покинул Золотой Павильон.
   Они были не единственными, кто были ошарашены до потери дара речи.
  
   * * *
  
   {...}
   {...}
   {...}
   {...}
   {Ты сделал это настолько легко, но посмел притворяться?}
   {Как это возможно? Каким образом у тебя может быть настолько точный контроль? Невозможно! НЕВОЗМОЖНО!!!}
  
   {!!!}
  
   Чёрная пустота пульсировала. Её гнев наполнял пустоту. Оно начало протекать в другие места. В скрытые места. В места, где вуаль слаба.
  
   {...}
  
   {Возможно, мне стоит... Нет, нет, нет. НЕЕЕЕЕТ!!!}
  
   {!!!}
  
   {...}
   {...}
  
   {Двуличный пацан...}
  
   Чёрная пустота снова и снова вглядывалась в душу парня. Оно видело, что его душа ненадолго покидала его тело и снова синхронизировалась. Не считая нечто столь скучное, оно не могло найти ничего экстраординарного.
   Чёрная пустота взглянула на девчонку, в чьей душе была вонь времени. Оно взглянуло на девушку, у которой удалили её паразитическую родословную. Оно вспомнило дурацкую теорию "Аномалий". Оно вспомнило бесполезные планы "индустриализации". Оно вспомнило странные символы, которые он записывал.
  
   {Его мышление неординарно. Возможно, в них всё же есть нечто, заслуживающее внимания. Тогда для кого он действует...}
   {...}
   {О... Понятно. Так это изначально была твоя цель. ХАХАХАХАХА...}
  
   {...ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА...}
  
   {...}
   {...}
   {...}
  
   {...ХАХАХАХАХА... Хаааа...}
  
   {Потрясающе. Провокационно. Опасно.}
  
   {...}
  
   {Хорошо. Но убедить меня будет непросто...}
  
   * * *
  
   В Красной Пустыне, возле Чаши Красного Камня, стоит Красная Гора. Эту гору рассекает надвое глубокая расщелина. В расщелине находится Секта Безмолвного Силуэта. В самой глубокой части расщелины находится палата медитации.
   Мастер секты Безмолвного Силуэта находился в затворе в этой палате. Он сделал свой выбор, подготовил все свои карты. Всё, что ему нужно было делать сейчас - ждать результата. Он проводил время в культивации, как всегда дела на протяжении бессчётных тысячелетий.
   Чаша Красного Камня была местом самого недавнего и самого кровавого Прорыва. Это событие продлилось долго, пока сильнейшие континента не собрались вместе и не запечатали дыру. Однако печать была просто внешней мерой. Хотя рана со временем исцелится, этот процесс был чрезвычайно медленным из-за масштаба урона. Так что сама Чаша Красного Камня была гигантской слабой точкой в пространстве, где время от времени были слышны сводящие с ума отзвуки иномирья.
   {..!}
   *кхе*
   Мастер секты упал на пол, кашляя кровью. Всё его тело содрогалось. Его чрезвычайно высокая культивация делала его более уязвимым для влияний из-за пустоты, к сожалению, он этого не знал. Этот мир был слишком отдалённым и неинтересным для высших существ. До этого момента он не испытывал проблем, медитируя в местах возле слабых точек.
   {.!.}
   *кхе* *хрусь* *кхе*
   Мастер секты ощущал, как трещат его кости.
   *хрусь*
   Он даже не помнил, когда последний раз ломал свои кости. В Трансцендентном царстве? Это было настолько давно, но *хрусь* не представлял.
   *хрусь*
   Ему показалось, что он *хрусь* что-то услышал, так что стал прислушиваться. *хрусь*
   *хрусь* *хрусь*
   Он осознал, что это его собственные вопли. *хрусь* Он кричал, даже не осознавая этого. Он не помнил, когда он последний раз кричал. Это было в *хрусь* царстве Суверена Дао? Это было так давно, он не представлял.
   *хрусь*
  
   *хрусь*
  
   * * *
  
   Хан Веи исследовал последнюю найденную ими слабую точку. Хотя она была на Северном Континенте, через полмира от Горы Звездопада, это было лучшее, что они нашли.
   На конференции он не смог продавить консенсус. Все опасались открытия нового Прорыва. Однако они соглашались, что что-то делать надо. Провозвестие было уже хрен знает насколько долго, но всех как-то устраивал текущий статус кво.
   - Великий Старейшина, мы завершили осмотр. Эта чрезвычайно многообещающа!
   Хан Вей улыбнулся старику, он собирался что-то сказать, уже открыл рот.
   {!.}.
   В глазах Хан Вея потемнело. Он ощутил интенсивное эхо, резонирующее из слабой точки. Он не стал дожидаться, он не стал заморачиваться своим достоинством. Он заорал, используя все силы, чтобы убраться прочь от пульсирующего пространства.
   - БЕЖИММ!!!
   Эксперты поблизости тоже что-то ощутили. Эффект был не настолько сильным, как у их Великого Старейшины, но этого было достаточно, чтобы наполнить их жутью. Вопль Великого Старейшины вернул их к реальности
   }.! {.
   Хан Вей улетал прочь, прикладывая все силы до изнеможения. Использовать силу пространства означало смерть, так что он мог лишь улетать.
  
   * * *
  
   Ксин Кьянг, работающая с Империей Сун по расчерчиванию их слабых точек, ощутила слабое эхо, прошедшее через открытую ими щель. Она воспользовалась своими чувствами Царства Древних, но не смогла ничего обнаружить. Только было она сдалась, как пришло ещё одно эхо. Однако оно всё ещё было неразборчивым. Она помотала головой, и продолжила работу.
  
   * * *
  
   Хан Де наконец добрался до своих покоев, и облегчённо вздохнул.
   "Наконец-то я могу поиграться со своими жетонами и очками..."
   Прошлая неделя была слишком бурной на его вкус. Но сейчас он успешно купил по крайней мере пять дней релаксации. Он немедленно достал свиток и принялся организовывать свои мысли через записи.
   "Я могу немедленно очистить мои корни элемента Света Жетоном Очищения Духовных Корней, но этого будет недостаточно. Даже если я использую Жетон Варианта Метода Культивации, чтобы получить новый метод элемента Света, этого будет недостаточно. Мой элемент просто слишком редкий, и методы, от которых можно получить варианты, слишком низкого качества. Я всё ещё могу использовать свои очки, чтобы создать метод, но результат будет частичным, и потребует хрен знает сколько фрагментов для завершения. А потом понадобится поднять его освоение с нуля. Или, я могу использовать Жетон Семени Духовного Корня чтобы создать новый огненный корень, улучшить его насколько возможно жетонами улучшения корня, и двигаться к Писанию Пылающего Солнца. Это самое высококачественное писание, что мне сейчас доступно.
   В Багровом Ужасе, цветке, который он получил от таракана, которому его едва не скормили дракон и лис, было огромное количество Идеальной Огненной Ки. Хан Де не мог представить более идеального катализатора для Жетона Семени Духовного Корня.
   Ограничивающим фактором было качество новых корней. Если оно начнётся на слишком низком значении, то цена в очках будет слишком высокой. Если начнётся ниже 20%, то до идеала понадобится 2500 Очков Умудрённости. У него сейчас всего 820 очков. Нужны корни как минимум 75% чистоты, чтобы практиковать Писание Пылающего Солнца. Печально, что очищающий жетон работает только на корнях одного элемента.
   Хан Де записал потенциальные цены всех возможных подходов. Их плюсы и минусы были изложены на свитках перед ним. Тщательно продумав варианты, он решил отбросить краткосрочные выгоды. Если он хочет выживать на долгую перспективу, ему нужны решения на долгую перспективу.
   "Активировать Жетон Очищения Духовных Корней".
  
   [Задействован Процесс Очищения Духовных Корней]
   [Сбор статистики]
   [Обнаружено предыдущее использование жетона улучшения]
   [Расчёт времени очищения]
   [Очищение займёт 9 часов и 43 минуты]
   [Запускаются финальные приготовления]
  
   "Я думал, займёт недели две. Неплохо!"
  
   [Приготовления завершены]
   [Для избежания перманентных повреждений души, хозяин переводится в режим сна]
   [Улучшение начато]
   [Осталось времени: 9:41:59]
   [...]
  
   44. Фарминг без конкуренции.
  
   [...]
   [Осталось времени: 00:00:00]
   [Очищение Завершено]
   [Пробуждение Хозяина]
   [Операция Успешна]
   [Поздравления, ваши духовные корни были очищены!]
  
   Хан Де открыл глаза. Прежде чем активировать жетон, он был наклонён набок, глядя на свитки. Сейчас он сидел в позе лотоса. "Крипово..."
   Он попытался ощутить изменения, но не мог определить ничего необычного. Чувство было такое, словно ничего не произошло. Он незамедлительно взглянул на свой экран статуса.
  
   [Корни: Свет (100%)]
   "Полагаю, это новая норма, настолько нормально, что ощущается нормальным. Совершенно нормально..."
   Хан Де облегчённо вздохнул, увидев результат, на который он надеялся. Он проигнорировал восходящее солнце, и взглянул на свитки перед ним, чтобы убедиться в выстроенном порядке. Он снова проверил свой инвентарь.
  
   [Инвентарь]
   --------------------------------------------------------
   [Фрагмент Метода Боевых Искусств] [х200]
   [Жетон Варианта Метода Культивации х5]
   [Жетон Очищения Духовных Корней х4]
   [Жетон Семени Духовных Корней х5]
   [Жетон Случайной Конституции х5]
   [Жетон Случайной Родословной х5]
   [Жетон Улучшения Очков Потенциала х1]
   [Жетон Удаления Родословной х4]
  
   Следующая стадия его плана была самой важной. Он помолился всем божествам, что могут быть в зоне приёма и слушают.
   "Итак. Жетон семени. Как мне вообще его использовать, как обеспечить требуемую Ки"
   [Жетон Семени Духовных Корней х5]
   [Создаёт у цели новый духовный корень. Элемент зависит от Ки, обеспечиваемой во время процесса посадки. Предупреждение: добавление корня с существующим элементом вызовет сложности. Добавление конфликтующих элементов вызовет сложности. Пожалуйста, проконсультируйтесь с Жетоном Удаления Духовных Корней.]
  
   Система, как всегда, была немногословна. Хан Де не смог получить больше никакой информации, хоть и пытался полчаса.
   "Логически говоря, это должно добавить новый элементный корень и сделать меня культиватором двух элементов. Надеюсь, новые корни не начинают на 1%. Хотя, пожалуй, даже если так - я могу подождать, пока мои ученицы фармят для меня очки".
   Хан Де достал из кольца непримечательную коробку. Он не прикасался к ней с того момента, как заполучил её от таракана. Хотя он хотел отдать это Нинг Би, но всё откладывал и откладывал. Как и прежде, стоило открыть коробку, как возникло плотное облако Огненной Ки. Хан Де незамедлительно начал процесс.
  
   [Задействован Жетон Семени Духовных Корней]
   [Сбор Статистики]
   [Сила Небесного Испытания: Посредственная]
  
   "Погодите, чё? ПОГОДИ!"
  
   [Обнаружена Идеальная Огненная Ки]
  
   "НЕТНЕТНЕТ СТОЙ"
  
   [Выбран Элемент Огня]
  
   "ОТМЕНА! СТОП!"
  
   [Расчёт...]
   [Источник Ки недостаточен]
   [Процесс Прерван]
  
   Хан Де смотрел на системный интерфейс в полном офигении. Он не знал, ему смеяться или плакать. Снова взглянул на Багровый Ужас и медленно закрыл крышку коробки. Всё его тело было покрыто потом. Это были самые сложные двадцать секунд в его жизни.
   Понадобилось какое-то время, чтобы его мозг снова заработал.
   "Если так подумать, добавление кому-то нового корня - действие, идущее наперекор небесам, и естественно привлечёт небесное испытание. Но всё-таки, будь это в описании, и всего этого можно было бы избежать! С чего вы вообще взяли, что у меня культиваторские есть представления обо всём? Бл*!!!"
   После того, как он выматерил (скорее всего) неживую Систему, Хан Де полегчало. У него не было других направлений, чтобы спустить пар.
   "Если тысячелетнего цветка с идеальной Огненной Ки недостаточно, то чего будет достаточно? Что здесь правильное количество? Десять Багровых Ужасов? Сто? Тысяча?
   Возможно, будь Нинг Би на четыре или пять больших царств выше, и согласись она обеспечить свою Огненную Ки, этого было бы достаточно. Но даже так остаётся угроза могучего "Посредственного Небесного Испытания". Я не удивлюсь, если оно на самом деле на уровне раскалывания планеты. Раскалывание планеты же должно быть на взгляд Системы по крайней мере "Посредственным", не будет же оно ниже, верно?"
   Система, как обычно, сохраняла молчание. Хан Де снова прошёлся по своим записям. Его оригинальным планом было создать новый корень элемента Огня и стать культиватором двух элементов. Затем он создал бы новый метод из писаний Звездопада и Пылающего Солнца. Если бы его новые корни были низкого качества, он бы медленно улучшал их жетонами улучшения.
   Система выдала много жетонов, связанных с духовными корнями. В магазине были доступны жетоны Улучшения, Удаления, Семени и Исцеления. Он даже получил пять бесплатных жетонов семени. Было очевидно, что Система направляет хозяина на мульти-элементный путь.
   У Хан Де не было больших амбиций. Если этот путь ведёт через "Посредственное Небесное Испытание", он его решительно проигнорирует.
   "Ну, теперь мой план билда полностью бесполезен. Пожалуй, я могу просто сделать броски на случайную конституцию и случайную родословную, и закончить на сегодня..."
  
   [...]
  
   [Активация Жетона Случайной Конституции]
   [5]
   [4]
   [3]
   [2]
   [1]
   [Поздравления!]
   [Вы получили Светозарное Тело]
  
   "..."
   Ещё даже не успев взглянуть на описание, Хан Де заметил, что его кожа начала сиять. Каждый дюйм его дела сиял чистым белым светом. Хан Де немедленно заметил проблему: его веки тоже сияли. Вместо обычной темноты, он видел чистую белизну, когда закрыл глаза. Он инстинктивно фэйспалмнул, но рука тоже сияла.
  
   [Конституции]
   ----------------------------------------------------
   [Светозарное Тело (Пробуждённое)]
   [Прогресс: 3.0%]
   [Мощь: Посредственная]
   [Эффекты:]
   [Умеренно повышает эффективность методов культивации тела элемента Света.]
   [Слегка повышает пассивную скорость исцеления.]
   [Пассивно поглощает всю Ки Света, вступающую в контакт.]
   [Пассивно очищает тело, излучая Ки Света.]
   [Дальнейшие эффекты блокированы.]
  
   "П-посредственная?!"
   "ХАХАХАХАХА"
   "Серьёзно?! Ты выдала мне посредственную конституцию? С первой попытки?!"
   Хан Де забыл о том, что он сияет, и принялся смеяться и скакать, как безумец. Через какое-то время он вспомнил, что Нинг Би после прорыва может видеть сквозь стены. Он замер, и глубоко вздохнул.
   "Знаешь, даже будь она "Очень Слабая" я был бы в восторге. Полагаю, для тебя "Посредственная" - синонимично мусору, раз выдаёшь так легко. Хех, что для Системы мусор, для Надменного Молодого Господина - сокровище. А ещё, похоже, нет ограничений на конституции или родословные в теле, это ограничение только у случайных жетонов. Ну, полагаю, это бесполезное знание, не то чтобы совместимые конституции или родословные растут на деревьях".
   Его тело всё ещё сияло, так что он заставил себя успокоиться и сконцентрироваться. Культивация всегда воспринималась Хан Де странно, очень уж естественно. Словно как-то однажды проснулся с третьей рукой, и немедленно стал использовать её с почти идеальной точностью. Совершенно естественно. Его новая конституция ощущалась, как если бы он вдруг проснулся с четвёртой рукой.
   [Пассивно очищает тело, излучая Ки Света.]
   Оказывается, его тело действительно было в режиме очищения! Не только кожа, всё его тело излучало Ки Света через меридианы, и медленно очищало его от нечистот. Повышение или снижение излучаемой им Ки Света контролировало интенсивность сияния. К счастью, он смог выключить эту функцию, немного попрактиковавшись.
   "Неплохо! И для задуривания это может пригодиться!"
   [Умеренно повышает эффективность методов культивации тела элемента Света.]
   Хан Де не имел понятия, что значит "Умеренно". Он не был мазохистом, так что не собирался практиковать культивацию тела. Одно дело читать о страданиях ГГ, а самому испытывать это - совсем другое. Хан Де отчётливо вспомнил некоторые описания. "Если бы кто-то другой испытал эту боль, то давно умер бы..." Это как раз про Хан Де, он и есть этот "кто-то другой". Он не ГГ, и не собирается искать смерти через мазохизм.
   [Слегка повышает пассивную скорость исцеления.]
   "Ну, с этим я экспериментировать не буду. Нифига."
   [Пассивно поглощает всю Ки Света, вступающую в контакт.]
   После нескольких экспериментов он пришёл к выводу, что его тело действительно поглощает всю Ки Света, с которой вступает в контакт. Хан Де подозревал, что именно эта способность раздула рейтинг этого Биолюминесцентного Тела. Он был практически иммунен к атакам, основанным чисто на Ки Света. Было печально, что это такой редкий элемент.
   "В целом, гораздо лучше, чем я ожидал!"
   Его контроль над этой "новой функцией" требовал больше практики. По крайней мере на какое-то время ему потребуются сознательные усилия, чтобы держать эту функцию очищения выключенной. Это было как новая рука, неожиданно и непонятно, куда её деть.
   Хан Де перешёл к Жетону Случайной Родословной. Поскольку у него было несколько Жетонов Удаления Родословной, он мог воспользоваться более рискованным подходом. Он мог "перекидывать", пока не получит что-то более-менее полезное, вроде Светозарного Тела. У него не было высоких ожиданий, но он помолился Нинг Би, просто на всякий случай.
   [...]
  
   [Активация Жетона Случайной Родословной]
   [5]
   [4]
   [3]
   [2]
   [1]
   [Поздравления!]
   [Вы получили Родословную Первобытного Дракона Пустоты]
  
   [Родословные]
   ----------------------------------------------
   [Первобытный Дракон Пустоты (Непробуждённая)]
   [Концентрация: 0.01%]
   [Мощь: Чрезвычайно Высокая]
  
   [Эффекты:]
   [Аура Прародителя]
   [Высшие существа, затронутые аурой, не могут быть неуважительными.]
   [Заметки: Не может быть обнаружено низшими существами.]
  
   [Запах Прародителя]
   [Существа, эволюционировавшие из духовных животных, оказывают уважение, обнаружив запах. Существа, эволюционировавшие из потустороннего, принимают ваше правление, обнаружив запах.]
   [Заметки: Эффекты чрезвычайно ограниченны на низших существах.]
  
   [Дальнейшие эффекты блокированы.]
  
   "..."
   "..."
   "Срань господня!"
   Хан Де ещё даже не прочитал описание. Его реакция была основана целиком на оценке "Чрезвычайно Высокая". Он медленно перевёл взгляд на описание. После прочтения он испытывал сложные чувства.
   "Это... Это, типа, бесполезно..."
   Хан Де покосился на Жетоны Пробуждения Родословной и Очищения Родословной из магазина. Они были по 100 и 500 очков соответственно. У него руки чесались их использовать.
   "Погодите, нет. Даже у родословной Джин Шу был шанс срабатывания небесного испытания при удалении. Вызовет ли это испытание при пробуждении? Дерьмо, погодите, нет! Я вообще могу её теперь удалить?!
   Логически рассуждая, концентрация в 0.01% не должна вызывать срабатывание испытания, верно? Возможно, её пробуждение тоже не вызовет испытание, поскольку концентрация настолько низкая?.. Это же не натяжка?"
   Он ну очень хотел, чтобы Система давала своим жетонам более подробное описание.
   "Ладно, всё не так плохо, по крайней мере эта фича с запахом будет иметь некий эффект. Даже если там сказано "чрезвычайно ограниченный", это ничего не значит. Не сказано же, что эффект нулевой, только чрезвычайно ограниченный".
   Поскольку он даже не мог проверить описания предметов в магазине, не купив их, он решил оставить это на другой день. Цена жетона пробуждения - всего 100 очков. Он может купить его, когда будет больше очков, и возможно поэкспериментировать позже. Ещё он подумал о том, чтобы убрать и добавить другую родословную в случае чего. Процесс добавления/удаления был настолько быстрым, что он мог бы сделать это на лету в качестве козыря, если всё остальное провалится.
   Сейчас, когда предварительные приготовления были проделаны, он снова сфокусировался на своих записях. Большая их часть сейчас были бесполезны, как пять Жетонов Семени Духовных Корней в его инвентаре. Хан Де хотел бы вообще продать их в магазин, но, естественно, это было невозможно.
   Требования для создания нового корня были слишком уж строги. Ему, вероятно, на одну только подготовку понадобится тысячелетний план. Хотя Хан Де нравилась эта идея, поскольку звучала очень по сяньсийски, он не был уверен, что сможет выжить так долго.
   В его записях оставалось только одно, что нужно попробовать.
   [Выкуп Жетона Улучшения Метода Культивации за 200 Очков Умудрённости]
   [Используется Жетон Улучшения Метода Культивации]
   [Писание Звездопада требует 114 Очков Умудрённости для продвижения до уровня Грандмастера]
   [Писание Звездопада (Земное)]
   [Мощь: Чрезвычаяно Слабая]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Стадия: Формирование Ядра (Средняя стадия)]
  
   Понимание Хан Де Писания Звездопада и качество его самого прошло качесвенное изменение. Прежде у него была некоторая нерешительность в плане использования жетона варианта на методы элемента света. Сейчас, когда он достиг уровня Грандмастера с Писанием Зведопада, он знал, что сделал правильный выбор.
   Все методы и писания, к котоым у него был доступ, были ветвями одного дерева. От их комбинирования было почти невозможно что-то получить. Писание Звездопада было самым всеобъемлющим из всех них. Ему нужна другая школа мысли, чтобы получить пользу от жетона. Он не знал, как достичь этого в короткие сроки.
   Повышение его понимания до Грандмастера ещё и обеспечило ему новую точку зрения. Разница между ним и идиотом-культиватором была воистину огромной. В Земных терминах, второй создал исчисление, а первый только изучил его. Понимание чего-то не означает возможности внести в это свой вклад. Идиот-культиватор был действительно гением. Печально, что он был всего лишь надменным молодым господином.
  
   1 цикл.
   2 цикла.
   3 цикла.
   4 цикла.
   5 циклов.
   6 циклов.
   7 циклов.
   8 циклов.
   9 циклов.
   10 циклов.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+480) 7796/500000)]
  
   Его базовая скорость по сути учетверилась. Её можно было поднять ещё выше с помощью пилюль, но по самой их природе пилюли давали фиксированный прирост, а не процентный.
   Хан Де не получил никаких бонусов к поглощению пилюль, на которые надеялся. Пассивное поглощение Ки Света Светозарного Тела тоже не помогало. Духовные источники в его обители были по большей части неэлементными, но у него был один, частично выпускающий Ки Света. Но сколько бы он ни поглощал, ничего из этого не шло на его культивацию; всё использовалось для питания и очищения его тела.
   Хан Де вздохнул с сожалением. У него было понимание Писания Пылающего Солнца на уровне мастера, и он имел очень хорошее представление о его возможностях. Разница между двумя писаниями была слёзогонной.
   "Может... мне таки стоит... взглянуть на методы культивации тела?"
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла Уровня 8 Конденсации Ки]
   [Выдаётся награда в 75 Очков Умудрённости]
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Яо Кьинг успешно достигла Уровня 5 Конденсации Ки]
   [Выдаётся награда в 45 Очков Умудрённости]
  
   Хан Де провёл следующие пять дней, привыкая к своей способности биолюминесценции. Держать его новый режим сияния выключенным было сложнее, чем он ожидал. Стоило отвлечься, и он опять включался. Всё же, усилия окупились. По большей части.
   Когда он обрёл определённый уровень уверенности, он вышел из своих покоев найти учениц. Он не смог заполучить новые корни, так что не было нужды задерживаться дольше необходимого.
  
   45. Король овощей.
  
   С помощью духовных чувств Хан Де нашёл своих учениц в одном из садов. Все трое медитировали в позе лотоса, одетые в мантии ядровых учеников Горы Звездопада. Он намеренно замедлил шаг и принял образ Умудрённого Эксперта. Благодаря своим неутомимым усилиям он мог входить в эту роль почти неосознанно.
   Он заметил, что Джин Шу наконец избавилась о своей вуали. Хан Де ожидал, что она будет красивой, она же женщина-ГГ сяньси, разумеется она должна быть красивой! Однако, взглянув на её идеальное лицо, он осознал проблему.
   "Если она ледяная красотка, то почему она не использует элемент льда? Разве элемент Древа не отклонение от шаблона? Погодите, это сейчас неважно..."
   У его первой ученицы Нинг Би было 10 очков в Таланте. Она достигла четвёртой стадии царства Конденсации Ки за неделю. Было очевидно, что она быстро превзойдёт Хан Де и отправится в высшие царства. Ещё ей было предначертано стать Очистительницей Планов, и у неё был этот абсурдный навык Обида.
   К этому моменту Хан Де просто хотел создать у неё хорошее впечатление, прежде чем она отправится дальше. С этим, когда она неизбежно начнёт очищать этот план, возможно она пощадит Хан Де, если он на тот момент ещё будет жив.
   Его вторая ученица Яо Кьинг была возвращенкой. Хан Де не знал, насколько высока была её культивация в её предыдущем таймлайне. Её удача была не так уж высока, но её общий потенциал всё ещё был 30 очков. У неё не могла быть низкая культивация, если отлько она не вернулась из будущего всего лет на пятьдесят.
   В любом случае, её ученичество было временным. Принять эксперта Формирования Ядра как своего наставника было в лучшем случае глупостью. Хан Де был её билетом к ресурсам. А она была билетом Хан Де к будущим событиям. Хан Де предпринял кое-какие меры, чтобы продлить её пребывание, но результаты ещё нужно увидеть.
   Говоря об очках, Хан Де был в экстазе, когда впервые увидел потенциал Джин Шу. Её талант был низким, на самом деле! Её общие очки потенциала в тридцатнике, но её талант всего на четвёрке! Мало того, она страдала от паразитической родословной. Ещё и из нижнего царства родом! У неё нет связей в этом мире.
   Ученица низкого таланта с долгом признательности перед Хан Де. Это почти идеально! Её культивация в ближайшее время не сможет превзойти Хан Де. Плюс он может сбить её с пути, позволив сфокусироваться на формациях или алхимии! Она будет долговременной ученицей, и его проблема с квотой на учеников будет решена!
   Таков был план, но в своём возбуждении Хан Де пропустил очевидное. Увидеть её ошеломительную красоту было ведром холодной воды. Нинг Би была юна, разница возраста слишком велика. Он смог остановить попытки его матери искусственно состарить Нинг Би с помощью царства культивирования. Однако Джин Шу всего на три года моложе чем Хан Де. Его мать определённо попытается впарить её ему.
   "Такая ледяная красотка, как она, определённо будет разочарована попытками моей матери. Она потеряет уважение, и её признательность быстро выдохнется. Что вернёт меня к началу".
   Хотя была возможность, что Хан Де сможет использовать свою позицию, чтобы отношения работали, он не рассматривал это всерьёз.
   Во-первых, это было неэтично. Это было просто злоупотреблением её признательности. Вдобавок он изображал другого человека, это тоже фактор. Это был мир сяньси, он ощущал, что ему нужно отчаянно цепляться за любой остающийся ошмёток моральности.
   Во-вторых, она ГГ. Она в будущем будет связана со всяческой сяньсийской хренью. Если Хан Де не так разыграет свои карты, довольно высоки шансы, что это ударит по нему.
   В-третьих, она была впутана в арку развития другого ГГ. Это был отдельный котелок заварившейся каши. Ситуация слишком непредсказуема.
   В-четвёртых, она была до глупого красива. Даже не будь она ГГ и/или имела дела с ГГ, типичные сяньсийские проблемы будут следовать за ней, куда бы она ни пошла. Хотя Хан Де ей симпатизировал, он не собирался рисковать втягиваться в её проблемы.
   Хан Де остро осознавал проблему. Ему нужны были несколько учеников-парней с низкими очками таланта. Предпочтительно и с низким пониманием. так он сможет без опаски и проблем фармить Очки Умудрённости. Он придавил вздох и сделал себе ментальную пометку поставить лакеям в приоритет поиск ГГ-парней.
   "Всё, что я могу сделать, это использовать её прошлое как отмазку. Это не остановить мать надолго, но купит какое-то время. Если за это время смогу заполучить идиота-ГГ, то на обозримое будущее будет передышка.
   И кстати об обузах, я совсем забыл про лисоженщину!".
   Хан Де немедленно направил своё духовное чувство к зданиям лакеев.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Каков статус лисоженщины? Вы смогли связаться с их племенем?>
   <Мы пытались, но пока что вступить в контакт не смогли.>
   <Это нормально. Они же неуловимое племя, в конце концов. Собственно, отведите лисоженщину прочь от секты и снимите её печати. Скажите ей, что её брат и его змея-питомец останутся здесь до конца жизней, если я не получу адекватную компенсацию. Не заморачивайся установкой метки на неё.>
   <Да, Старейшина Де.>
   "Она была заточена недолго. Хотя я им угрожал, в итоге так ничего и не сделал. Этого должно быть достаточно для моего имиджа надменного молодого господина. В сочетании с требованиями компенсации, сделка с лисьим племенем должна закончиться мирно".
   Хан Де на секунду задумался о том, чтобы испробовать на ней свой запах родословной, но между ними было нечто личное. Чистые данные получить не выйдет. Вдобавок отключать родословную он не может, так что было лучше не затягивать с ней.
   Три ученицы давно заметили, что их наставник прибыл. Это было несложно, он слегка сиял. Они не смели его беспокоить, он, похоже, глубоко задумался о чём-то глубокомысленном.
   Когда Хан Де вернулся к реальности, он увидел, что его ученицы его ждут. Ещё он осознал, что его пассивный эффект сияния активировался, а он и не заметил. К счастью, он был на минимуме. Он быстро вновь отключил его, не заморачиваясь объяснениями.
   - Мы отправляемся в Архивы. Вы можете использовать эту возможность, чтобы выбрать вспомогательные искусства и заклинания. Можете взять всё, что привлечёт ваше внимание. Неважно, если оно неполное или имеет какие-то ещё проблемы. Судьба - самый важный фактор при выборе метода.
   Нинг Би уже посещала Архивы во второй день в секте. Пусть даже она прямая ученица, она не могла просто заходить в Архивы по желанию. Она предвкушала ещё один визит. В прошлый раз у неё даже не было базы культивации.
   Джин Шу не сказала ни слова. После удаления её родословной она осознала, что её скорость культивации улучшилась превыше чем она могла бы представить. Изменения в понимании были даже более выраженными, до такой степени, что это её пугало. Всего за несколько дней её понимание текущего метода культивации, который она практиковала, достигло невообразимых высок.
   Хотя она была в восторге от своих новообретённых способностей, способности её сестёр-учениу тоже шокировали её. Их мощь и познания были чем-то, чего она не могла представить от культиватора Конденсации Ки. С другой стороны, она вновь вспомнила о собственной ситуации. Она сама тоже не то чтобы соответствовала стандартам. Не говоря уж о том, что её стандарты принадлежали нижнему царству.
   За последние пять дней она изрядно взаимодействовала с двумя девочками. По их описаниям было очевидно, что их мастер непрост. А ещё она впервые видела секту верхнего царства. Она предвкушала этот визит в Архивы.
   Яо Кьинг была заметно спокойна. Ей было любопытно, но ей в общем-то ничего не было нужно. Её мысли были сосредоточены совсем на другом.
   То, что Хан Де знал Писание Небесного Шторма, шокировало. То, что он его переписал, шокировало. То, что он переписал Писание Пылающего Солнца, шокировало. То, что он был наставником Нинг Би, шокировало. То, что он убил Шен Ксинга, шокировало. Его мастерство копья шокировало.
   С того момента, как она встретила Хан Де, один шок следовал за другим. То, что он удалил паразитическую родословную шестой стадии, тоже шокировало. Собственно, это было вообще на другом уровне. Это была гора, сломавшая спину верблюду.
   Яо Кьинг, поразмыслив об этом несколько дней, уже решила не затягивать этот вопрос. Она сделает свой ход после возвращения из Архивов.
  
   * * *
  
   К большому облегчению своих учениц, Хан Де даже не поднимал идею лететь к Архивам. Пять дней практики повысили его контроль, но использование духовной силы всё ещё влияло на стабильность его тела. Если она начёт случайным образом сиять, его образ Умудрённого/Скрытого эксперта очевидно получит удар. Идти пешком было более безопасным вариантом.
   По прошествии двух месяцев Хан Де наконец осознал, что ходить пешком странно для эксперта его уровня. Это было особенно вредно для его маски Надменного Молодого Господина. К счастью, большая часть его времени проводилась в его обители, и ущерб был незначительным. Вдобавок если взглянуть с другого угла - это может быть полезно для его будущего перехода к Скрытому Эксперту.
   Хан Де и его три ученицы, естественно, привлекли внимание многих. Нинг Би уже была знаменитостью в секте. За поршлую неделю её к тому же часто видели с двумя другими красотками. Было много слухов о том, кто они, но сейчас, когда они шли за Хан Де, правда была раскрыта.
   Открыто зыркающая и перешёптывающаяся толпа не беспокоила Хан Де. Он решительно игнорировал всё, пока они не оказались в Архивах. Разойдясь со своими ученицами, он быстро направился к запретной секции. Пришло время всю её основательно проверить.
  
   * * *
  
   [Писание Седьмого Лунного света (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Через Звёздный свет (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Бессмертный Бастион (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Минимальная Культивация: Средняя стадия Возведения Основания]
   [Эффект: Создаёт барьер из света.]
  
   [Золотая Искра (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Минимальная Культивация: Средняя стадия Формирования Ядра]
   [Эффект: Исцеляет поверхностные раны касанием.]
  
   [Небесный Взгляд (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Минимальная Культивация: Пятый Уровень Конденсации Ки]
   [Эффект: Генерирует жар в маленькой точке через концентрацию света. Дальность зависит от количества Ки Света]
  
   Хан Де уже прочесал секцию Архивов уровня Формирования Ядра во время своего предыдущего визита. На тот момент его корни были всего на 42%, и он не слишком осознавал возможности Системы. Сейчас ему особо не нужно было беспокоиться о неполных методах. Ему не нужно было даже беспокоиться о доступных стадиях методов, Система автоматически создаст остальные стадии, лишь бы была завершена хоть одна.
   "Моя ситуация реально не так плоха, как я тогда думал. Я бы всё ещё предпочёл фарм ХР или некую автокультивацию, но эти фишки с Очками Умудрённости реально нетак плохи. Определённо не худший чит, что я видел. Вполне тянет на 6/10".
   Хан Де умудрённо кивнул себе. Это был рефлекс, он даже не осознавал, что делает это.
   "У меня есть заклинания DPS, Танкования, и Исцеления. Пока что достаточно для экспериментов. Метод работы ногами - неплохо, но вот с методом культивации тела нужно быть осторожным".
   У него ушло несколько часов, но цель была достигнута. А ещё он нашёл неполный метод для Джин Шу, что было неплохо.
  
   [Писание Жёлтой Рощи (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Мастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   [Очки Умудрённости: 504]
  
   Он покинул секцию заклинаний и направился обратно на первый этаж. Спускаясь, он осознал, что не встречал по пути учеников. И вообще Архивы странно тихие, он не слышал обычных приглушенных звуков свитков с первого этажа.
   На первом этаже было всего четыре персоны. Трое из них - его ученицы. Последний - исполненный достоинства мужчина, стоящий прямо как палка, сложив руки за спиной. Хан Де не мог обнаружить ауау этого человека, но его внешность была мгновенно узнаваема. Выглядит лет на сорок пять, длинные волосы глубокого чёрного цвета, тонкие и экстра-длинные кунг фу-усы и соответственная бородка.
   Хан Де заставил себя успокоиться и сознательно повысил свой контроль над эффектом сияния Светозарного Тела. Он уверенно подошёл к ним и обратился к мужчине.
   - Привет, дедуль. Не ожидал, что ты так рано выйдешь из затвора.
   Серьёзно выглядящий мужчина медленно повернул голову и взглянул на Хан Де краем глаза, затем снова переключил внимание на учениц, протянув "Хммм".
   Мужчина продолжил придирчиво изучать учениц. Он осматривал их с головы до ног. Даже опытная Яо Кьинг ощущала, что её секреты выставлены напоказ, когда он смотрел. Она не знала, создало ли её возвращение во времени отметку на ней, но взгляд мужчины не стал задерживаться и перешёл к Джин Шу.
   Спустя пару минут и ещё одно "Хммм" он прямо взглянул на Хан Де.
   - Ты хорошо выбрал. Их таланты неплохи. Возможно, мне стоит забрать одну из них...
   Хан Де заметил, что он бросил взгляд на Нинг Би. Хан Де не стал скрывать усмешку.
   - Слышь, дедок, не ищи смерти, и не помрёшь.
   Дед Хан Де был старейшиной ортодоксальной секты. Он был человеком, одержимым концепцией лица. Старый монстр, измеряющий свою культивацию веками. Надменная персона, никогда не прислушивающаяся к другим. Персона, что внешне выглядит великодушным, но его мелочность выше неба. Он никогда не забудет любого, кто его задел, насколько бы это ни было мелко. И никогда не простит.
   - Хм! Жалкий культиватор средней стадии Формирования Ядра смеет так со мной говорить?
   По крайней мере, таким он был с посторонними. Когда он был с идиотом-культиватором, он превращался в заботливого деда. А ещё идиот-культиватор восхищался своим дедом, как никем. Его одержимость лицом пришла напрямую от деда. Поскольку их характеры были настолько схожи, их воссоединения всегда выглядели как встречи двух Вегет (пр. переводчика: персонаж Dragonballs)
   - Долг младшего поколения присматривать за старыми и слабыми.
   Дед и внук взглянули друг на друга. У трёх учениц рядом были разнообразные выражения на лицах. Хан Де не обращал на них внимания. Хотя сейчас он был уверен, что сможет убедить своего деда, он всё же ощущал давление, встретив, наконец, этого человека во плоти. Непроизвольно, его биолюминесцентное свечение начало просачиваться. Поскольку его внимание было поностью на приветствии, он не заметил.
   Дед, Хан Шан, уже заметил эту особенность внука. Он с самого начала втайне изучал его. Испускаемое им сияние выглядело непростым. Его текущим эффектом было только очищение, но онвидел, что это только начало.
   На лице Хан Шена появилась улыбка. Он одобрительно кивнул.
   - Хорошо. Ты улучшился. Ты гораздо лучше, чем твой отец.
   Нинг Би внутренне облегчённо вздохнула. Джин Шу смотрела на взаимодействие своего наставника и его деда с ностальгией. Яо Кьинг, однако, под внешней бесстрастностью была ошарашена. Ну да, она ничего не знала о семье Хан кроме Лонг Ксю и Хан Де, но всё же существование его деда было неожиданностью.
   - Спасибо, дедушка. Хотя я рад тебя видеть, я не могу не задаться вопросом, почему ты прервал свой затвор.
   Как и идиот-культиватор, его дед Хан Шен тоже был озабоченным культивацией придурком. Даже когда Хан Де ещё рос, он мог культивировать по несколько лет за раз. В последний раз он должен был уйти в затвор "ненадолго", на десять лет, по пока что прошло только пять.
   Хан Шен кивнул, с его внуком не было нужды ходить вокруг да около.
   <Я вышел раньше, поскольку шесть дней назад твой отец пропал.>
  
   46. Самый главный.
  
   <Я вышел раньше, поскольку шесть дней назад твой отец пропал.>
   "...Что?!"
   Хан Де немедленно вспомнил таймлайн Яо Кьинг. Он сдержал порыв взглянуть на пятнадцатилетку и попытался спокойно анализировать.
   "Культивация моего отца слишком высока.Он никак не мог пропасть из-за естесвенного феномена. Он не застрянет в скрытом царстве, или что-то такое. В худшем случае он сможет пробить себе путь или отправить сообщение. К тому же мать и отец в этот раз покинули секту одновременно..."
   - Вы трое вернитесь в усадьбу и культивируйте.
   Хан Де не стал объяснять, но его напряжённое лицо было легко прочитать. Его ученицы не стали жаловаться и последовали указаниям наставника. Яо Кьинг хмурилась бы, если бы её мысли отображались на лице.
   После того, как они покинули Архивы, Хан Де снова взглянул на своего деда.
   - Куда он направлялся, когда это произошло? Моя мать знает? Или она тоже пропала?
   Хан Шан взял Хан Де за плечи.
   - Ладно, я расскажу тебе всё, сохраняй спокойствие. Твоя мать не знает, она в порядке, возвращение назначено через три дня. Свет души Вея мерцал перед разрывом связи. Сам свет души сейчас стабилен, что означает, что его состояние стабильно. По крайней мере, пока что.
   Хан Шан не упоминал внуку пространственное искажение. Даже он не был уверен, что это значит.
   Хан Шан вздохнул.
   - Больше нет причин это от тебя скрывать. Вей отправился к слабым точкам северного континента, чтобы найти подходящее место для нового Прорыва. Малышка Ксю ищет растопки в других царствах.
   Когда старейшина секты входит в затвор, он отсекает связь с внешним миром. Если время затвора короткое, никакие меры не предпринимаются. Однако если ожидаемое время затвора слишком долгое, или старейшина просто слишком важен, секта делает сводки важных событий по мере их происшествия и отправляет оттиск на специальном нефрите в обитель этого старейшины. Таким образом, выйдя из затвора он быстро войдёт в курс дел.
   Хан Шан был предыдущим мастером секты и предыдущим главой семьи Хан. Все вопросы по поводу секты, семьи, и его потомков, отправляются в его комнату записей. Пять дней назад после мерцания света души и потери связи его затвор был прерван согласно предыдущим приказам Хан Вея. Так что текущие события лучше него знал только его сын.
   Хан Де был незнаком с тем, что такое "растопка", и не имел понятия, зачем его отцу открывать ещё один Прорыв после того, как они едва смогли закрыть прошлый двести лет назад. Хан Шан ответил мыслям своего внука.
   - Зачем открывать ещё один Прорыв? Пока что это просто мера предосторожности. Что такое растопка? Это связано с духовной энергией этого мира.
   Хан Шан помотал головой.
   - Всего несколько тысячелетий назад это было крайней мерой. Печально, что дела так быстро настолько ухудшились. Ничто во вселенной не является действительно бесконечным. Всё существует циклами. Когда кто-то умирает, их душа возвращается в цикл реинкарнации. Этот процесс можно прервать, душу можно погасить. Но её энергия не может быть уничтожена.
   Хан Де более-менее представлял, куда это идёт Он был по натуре пессимистом, так что сценарии бедствий были естественной частью его ежедневной жизни.
   - Ничто не может избежать цикла. Даже сами звёзды следуют ему. Они рождаются, живут миллиарды лет, и умирают. Затем из их остатков рождается новая звезда. Духовная энергия следует тем же правилам, что и всё остальное. Бессчётные годы назад, до семьи Хан, до Горы Звездопада, этот мир был столь богат духовной энергией, что на фоне даже самой мелкой их секты наше царство культивирования выглядит как обитель смертного. Спустя неведомое множество лет, духовная энергия начала иссякать.
   "ОК, понял! ДА! Это фантастические новости!"
   Хан Де прервал своего деда.
   - Духовная энергия становится всё более скудной, что означает, что этот мир вскоре превратится в нижний мир, и может регрессировать даже дальше. Так?
   Хан Шан улыбнулся.
   - Умный.
   Хан Де был в восторге. "Я уже на уровне Формирования Ядра. Если этот мир станет нижним миром, то все культиваторы высших царств его покинут! Я стану сильнейшим, или по крайней мере очень близко к тому!"
   Хан Шан не хотел, чтобы его внук отчаялся, так что раскрыл кое-что из планов.
   - Несколько лет назад мы нашли свидетельства того, что прогресс цикла сильно ускорился. Растопку можно использовать, чтобы стабилизировать ситуацию и купить нам время. Мы уже приценились к нескольким мирам и установили там подразделения. Если не справимся, то откроем новый Прорыв и используем разрыв пространства, чтобы мигрировать нашу семью, и секту.
   "Хух? Вау, это... хардкорно, чувак."
   Внезапная новость о массовой миграции едва не закоротила мозги Хан Де.
   - Хаха, тебе не нужно беспокоиться. Просто сфокусируйся на своей культивации. Этот вопрос был запланирован давным-давно. Твой отец тогда ещё даже не родился. Почему, ты думаешь, Гора Звездопада одержима качеством превыше количества?
   Хан Де мог лишь кивнуть. Его план стать самым главным долго не прожил, но он всё же хотел уточнить. Возможно, это может быть полезно в сценарии худшего случая.
   - Что случится, если мы останемся? Уйти - единственный вариант?
   Дед знал характер своего внука. Для него бегство позорно. У него и самого было так, когда-то он пытался найти способ решить эту проблему. В итоге он понял, что его усилия безнадёжны. Он не хотел, чтобы его внук проходил то же и остался с камнем на сердце.
   - Даже сейчас никто не может прорваться в Царство Древних. Через несколько десятилетий никто не сможет достичь Царства Бессмертных. По мере истощения ресурсов тайные культивационные царства будут становиться бесполезными. Когда духовные жилы истощатся, культивация всех окажется в застое. Оставаться здесь дольше - просто затягивать неизбежное.
   Хан Шан помотал головой, а затем улыбнулся.
   - Тебе не нужно об этом беспокоиться. В твоей идее использования "человеческих ресурсов", как ты это назвал, есть свой резон. На реализацию плана ещё понадобятся годы. За это время ты можешь поиграть со своими идеями, просто не позволяй этому слишком отвлекать тебя от своей культивации.
   Он достал из кольца хранилища нефритовую шкатулку.
   - Это пилюля Семи Светозарных Воспоминаний. Её закончили три дня назад. Я всё знаю о твоей ситуации.
   Хан Шан помедлил секунду.
   - Я сам навестил предателей. Твоя мать прекрасно позаботилась о них.
   Хан Де не хотел об этом думать. Это был тот случай, когда лучше не знать.
   Взгляд Хан Шана на секунду разфокусировался.
   - Если что-то случится, свжись с этим клоном. Я уже оставил инструкции для твоей матери. Ничего ей не говори, когда она вернётся. Как можно скорее прими пилюлю.
   Хан Шан исчез, оставив Хан Де зелёную нефритовую шкатулку.
  
   * * *
  
   Хан Де понял, что ему нужно готовиться к худшему. По возвращении он связался с Пенгом, приказав ему готовить "маленькие учения по ЧС" и вызвал Древоборода.
   "Как мне вообще готовиться?! Это вне моих изначальных оценок. У меня были планы даже на зомби-апокалипсис, но не на массовую миргацию!"
   Зомби в этом мире реально существовали. Их называют трупными марионетками, и они требуют ручной обработки, но иногда некоторые из них разрывают контроль своих хозяев. Древние захоронения тоже кишат этими существами. Концепция зомби-апокалипсиса современная, и не особо совместима с сяньсей, но Хан Де не собирался рисковать, учитывая наличие простых методов бегства. Магия - удобная штука!
   Незаметно для Хан Де Яо Кьинг подошла к нему. Она быстро поклонилась.
   - Мастер, могу я просить о приватной аудиенции?
   Хан Де был внутренне раздражён.
   "Ты слишком поздно, ну да ладно".
  
   * * *
  
   В случайной комнате обители Хан Де наставник и ученица сидели в позе сэйдза лицом друг к другу. Хан Де проглотил своё раздражение. Он знал, что не может это торопить, так что позволил Яо Кьинг контролировать течение беседы.
   - Мастер. - Яо Кьинг была спокойной и собранной. Она поклонилась до пола.
   - Ученица Яо Кьинг извиняется и примет любое наказание. Эта ученица не намеревалась держать свои знания о будущих событиях в секрете.
   Это направление разговора сходу заставило Хан Де встрепенуться. У него немедленно возникло дурное предчувствие, когда он услышал о "знании о будущих событиях". Это не тот сценарий, на который он надеялся. Джинн уже вырвался из бутылки?
   - Выпрямись и объясни. Ты действительно была ученицей недолго, однако я не считаю свою способность оценивать людей скверной. Я не думаю, что ты пытаешься причинить вред, храня секреты.
   Яо Кьинг подняла голову и увидела лёгкую улыбку Хан Де. Она глубоко вздохнула, и начала объяснять.
   - Мастер. Хотя моё тело юно, с моим разумом иначе. Как Яо Кьинг, я прожила много тысячелетий. Я даже культивировала до Небесного Царства. Однако по неизвестным причинам мой разум вернулся в моё тело прошлого. 179 дней назад я обнаружила себя в Секте Железной Крови. Я не знаю, как, и не знаю причину. Это может звучать невозможно, но это правда. Я не намерена обманывать. Я уже проживала жизнь в этом мире, и знаю определённые события, которые щё произойдут. Изначально я хотела аккуратно предупреждать вас об опасностях, с которыми столнётесь вы и ваша семья. Но ежедневно видя вашу мудрость, сейчас я стыжусь своего предыдущего бездействия. Хотя мои знания об этой эре не столь чётки, как я хотела бы, я всё же могу доказать, что говорю правду.
   Хан Де всегда осознавал, что его ситуация в этом мире в лучшем случае ненадёжна. Он постоянно напрягал мозги, чтобы улучшить свою стабильность. Одной частью решения была переподготовка своих лакеев. Однако это неизбежно вызовет внимание к нему. Так что он думал о том, чтобы подойти к укреплению своей позиции со стороны реинкарнации.
   По отношению к Яо Кьинг он действовал не сдерживаясь. Он хотел задержать её здесь дольше, чем она намеревалась изначально. Одним из способов сделать это было впечатлить её своими знаниями. Это ещё и служило подготовкой к позиции "реинкарнации". Это была ситуация вин-вин, по крайней мере на бумаге.
   К сожалению, реакция этой девчонки оказалась совершенно вне его ожиданий. Её оригинальная культивация была выше, чем он ожидал. Она была настолько высока, Хан Де понятия не имел, что там за "Небесное Царство". Оно вообще реально? Это было тестом? Слишком всё оно внезапно.
   "Сейчас её культивация слишком низка, и она не может меня убить, я в безопасности, что означает, что она не выдаёт злодейскую речь. Следовательно, она просто осознала мою необычность.
   Возможно, я в чём-то перестарался".
   Хан Де осознал, что ему нужно повлиять на течение беседы. Он улыбнулся и помотал головой.
   - Тебе не нужно ничего доказывать. Я уже заметил твой секрет, когда увидел культивируемое тобой искусство.
   Яо Кьинг кивнула, словно уже ожидала этого.
   - Мастер. Вы... Как я?
   Хан Де на секунду умолк. Он хотел, чтобы было впечатление, что он обдумывает ответ. Он это предсказал, но всё равно немного паниковал внутри.
   - Нет. У меня другой случай. Какое-то время назад я перенёс атаку на душу. Большая часть моих воспоминаний, связанных с некими молитвенными чётками, повреждена из-за этого инцидента. Я не уверен, как я выжил, но эта атака позволила мне обрести некие другие фрагментарные воспоминания.
   Он продумал это перед тем, как начал учить своих лакеев об "Аномалиях". Изначально он собирался начать оставлять очевидные намёки после принятия пилюли Семи Светозарных Воспоминаний. Однако планы составляются, чтобы их нарушать. Он мог лишь сдвинуть свой сценарий "Реинкарнатор" на более раннюю дату.
   Хан Де продолжил.
   - Отмечу, что это просто фрагменты. Образы, звуки, иногда специфичные чувства. Не так много, но всё же в чём-то полезно.
   Яо Кьинг кивнула. У неё уже было предчувствие, что тут нечто подобное. В её оригинальном таймлайне Хан Де умер в этом мире. Его противостоящие небесам способности можно объяснить только таким образом. Переписать писания Пылающего Солнца или Небесного Шторма за день - такое не объяснить неким случайным наследием.
   Возвращение воспоминаний из прошлых жизней - не что-то неслыханное, но всё же такое редко, как перья феникса. Если не считать нестандартный случай Шен Ксинга, большинство вспоминают лишь фрагменты, как Хан Де перед ней. Яо Кьинг подозревала, что что-то из его фрагментированных воспоминаний принадлежало первобытной эре, и скорее всего несло некую интуицию из этой жизни. Древняя концепция, которую он излучал из своего искусства копья, эта первобытная церемония принятия учеников, и то, как легко он модифицировал писания. Всё складывалось.
   Яо Кьинг боялась, что подтверждение, которого она искала, непоправимо запятнает её взгляд на Хан Де. Неожиданно, этого не случилось. Она вспомнила слова Хан Де, когда они летели к Горе Звездопада. Его сильное отторжение демонических методов и то, как он поднял лицемерие сект, оставило у неё глубокое впечатление.
   Она задумалась и о другой возможности. "Что, если его воспоминания больше, чем фрагменты? Что, если он просто говорит мне то, что я хочу услышать. Если это правда, если у него больше чем фрагменты, то лучшим вариантом будет скрыть это. Нет, возможно он не может сказать прямо. Он может опасаться, что кто-то узнает это через прорицание. Моя ситуация слишком уникальна, но первобытные реликвии очень разыскиваются. Кто сможет устоять?"
   Позволив ей переварить, Хан Де продолжил. Он хотел по быстрому прощупать на предмет информации и отправиться дальше. Он подозревал, что после этой беседы она уйдёт. Её нужно быть идиоткой, чтобы не заметить тон визита его деда. Хан Де собирался закончить на позитивной ноте. Будущее неопределённо, нет нужды множить врагов.
   - Ты была моей ученицей и в - как бы это назвать - предыдущем таймлайне? Ты поэтому стала моей ученицей, несмотря на то, что прежде достигла Небесного Царства?
   - Нет, мастер. К этому моменту мои корни уже были украдены Шен Ксингом, демоническим учеником, которого наставник убилв городе Бронзового Жеребца. Я стала смертной. Лишь двадцать лет спустя я смогла вновь вырастить свои корни и снова стать культиватором - без эмоций произнесла Яо Кьинг. Можно было подумать, что она говорит о ком-то другом. Она давным-давно перестала беспокоиться из-за мрачных подробностей.
   Это подтвердило, что Система не попалась в её петлю времени. Хан Де уже был на 99.99% уверен в этом, но изобразил удивление.
   - Понятно. В таком случае, что ты планируешь?
   Намерение Хан Де было очевидно. Яо Кьинг снова поклонилась.
   - Мастер, я не лгала. Ваше мастерство копья действительно значительно выше моего в мои лучшие времена. Я действительно хочу стать вашей ученицей, чтобы научиться. Может, раньше я и культивировала до высшего царства, но это был другой таймлайн, другая я. Сейчас я понимаю, как много ещё нужно освоить. Пожалуйста, дайте мне шанс.
   У Хан Де отвисла челюсть. Согласно шаблону в его разуме, у этой девочки должна быть гордость мастера высшего царства. Оставаться ученицей должно было быть унизительно. Вытянуть из него ресурсов, давая намёки на будущее, было вполне приемлемо, Хан Де считал это выгодной сделкой. Однако оставаться после этого?
   "Она настолько уверена в своих знаниях будущего? Или, неожиданно, настолько толстокожа? Теперь она в наглую попросит больше ресурсов? Попытается выжать максимум, пока может? Есть какой-то ещё угол, который я не осознаю? Почему она вообще рассказала мне свой секрет? Ну да, можешь что-то подозревать насчёт меня, но свой зачем раскрывать?"
   Сотни мыслей промелькнули в разуме Хан Де. Он пытался учитывать все углы подхода. Дело в его матери? В отце? Что-то ещё в будущем? Он полагал, что причиной ухода его матери в разнос была смерть идиота-культиватора. На тот момент он хотел действовать осторожно и использовать Яо Кьинг как систему раннего оповещения. Если она поймёт, что опоздала, и захочет свалить, всё нормально. Возможно, она осознала ,что не поздно? Мысли Хан Де ходили по кругу.
   Яо Кьинг продолжала оставаться склонённой, терпеливо ожидая его ответа. Хан Де пришла в голову дикая идея.
   "Она же не может быть искренней в этом, верно? В смысле, я таки улучшил её Писание Небесного Шторма, но я улучшил его только до уровня мастера. Она сама уже приближалась к Продвинутому уровню..."
   Хан Де полностью полагался на Систему для освоения методов. Он знал разницу между уровнями понимания. Хотя он не мог переваривать нормально написаные методы культивации, мастер "Небесного Царства" должна быть способна их понимать, верно? Особенно с 8 очками в Понимании. Особенно прожившая одному богу ведомо как долго.
   Основательно это обдумав, Хан Де осознал, что не может прийти к решению прямо сейчас. "Полагаю, "позволить" ей остаться не несёт никаких проблем в ближайшее время. Я могу присматривать за ней, и вмешаться, если почую что-то подозрительное. Если она каким-то образом действительно искрення, я всё равно вёл себя как Умудрённый Эксперт".
   Хан Де сделал себе мысленную пометку спросить своего деда о Небесном Царстве.
   - ...Хорошо. Поскольку ты выказала свою искренность, я могу лишь ответить искренностью. Подними голову. Ты уже моя ученица. Этот факт не изменится сейчас, или в будущем.
  
   47. Избалованная принцесса.
  
   Столица империи Минг лежала в руинах. Кругом были кратеры. Над пеплом поднимался дым. Ни крови, ни трупов видно не было; не было криков о помощи, или плача по мёртвым.
   Дворец Минг, единственное остающееся стоять здание в столице, тоже был тих. На стенах были видны трещины, но они ещё стояли. Едва.
   Королевская стража, которых осталось немного, были в максимальной настороженности. Никто не пытался сбежать, всё равно некуда, даже если бы попытались. Столица была их домом, а дворец - их жизнью. Сейчас первая - груда пепла, а второй, казалось, может развалиться в любой момент.
   Минг Ню и Жанг Ченг были заперты в одной из тайных палат под дворцом. Они едва не погибли в запоротой попытке убийства прошлой ночью. Если бы не внезапное появление безумной женщины, которая сожгла весь город дотла, возможно, они погибли бы вместе с другими принцами.
   Этой безумной женщиной была Ксин Мейли, матриарх семьи Ксин, которая секунду назад закончила переговоры с Императором Минг.
   - Ты в этом уверена?
   Император Минг не любил, когда его используют. Эта безумная игнорирующая царства женщина действительно помогла, но ему это всё равно не нравилось. Он предпочитал добрых самаритян, которые не просят что-то, сделав хорошее дело. Несмотря на это, он ей не отказывал. Зачем упускать этот шанс посеять раздор между союзниками?
   Ксин Мейли, не ответив, направилась прочь.
   После того, как она вошла на этот континент, она была атакована экспертами низких царств. Разобраться с ними было легко, допросив их, она не задерживаясь начала поиски своей ученицы Ксин Кьянг.
   Несколько дней спустя она наткнулась на вековой огненный лотос, который как раз в этот момент расцвёл. Было бы глупо его оставлять. Эффективность быстро выдыхается после того, как он полностью расцветает. Запечатав его, она наткнулась на раненого эксперта высокого царства из той же секты, что атаковала её.
   Эти ребята все были устойчивы к пыткам, так что она многого не ожидала. Но этот чувак внезапно заговорил о Хан Де Секты Горы Звездопада, и их сделке с Императором Минг по слабым точкам. Предположительно, это было попыткой отвлечь её. Очевидно, она не дала ему уйти, и на месте превратила его в пепел. Уже собираясь уходить, она заметила блеск в его пепле. Это был остаток огненной эссенции! На нём была сильная печать, и она едва не проглядела это!
   Чтобы собрать больше информации, она направилась в столицу Минг. Таймлайн не совпадал, Ксин Кьянг не могла провести переговоры с Горой Звездопада. Она знала, что эта Нинг Би - так, кто практикует высшую версию Писания Пылающего Солнца.
   Во время своего путешествия, в случайном месте, которое она выбрала для медитации, она увидела листья тысячелетнего огненного женьшеня Земного уровня.
   Столица Империи Минг, когда она прибыла, выглядела как поле боя. Нападавшие были из той же секты, что она встречала, так что он не мешкая оказала помощь. Император Минг неохотно, но всё же выдал координаты слабых точек и их примерные характеристики. Он всё равно считал, что семья Ксин работает с семьёй Хан. Было несложно эксплуатировать этот факт.
   С момента её входа на этот континент удача была на её стороне. Ей нужен был рычаг влияния, и она получила его сразу после того, как вошла в столицу Империи Минг. Это было действительно необъяснимо.
   "Хмм?.." Ксин Мейли уже покинула столицу, но заметила крошечный отблеск красного света в центре высохшего пруда. "Что это такое?"
  
   * * *
  
   Яо Кьинг подняла голову. Наставник и ученица взглянули друг на друга. Яо Кьинг собралась с мыслями и начала объяснять.
   - Я провела две декады как смертная. Я смогла отрастить свои корни благодаря случайности, под катакомбами города Бронзового Жеребца. На тот момент я не знала ничего ни о каких сектах, за исключением Железной Крови, членом которой была. О событиях, происходивших во время моих смертных готов я узнала почти век спустя. Всего пара фраз мимоходом. Вдобавок в молодости я пыталась забыть эти годы. Что я помню - что в 906м году 274го цикла, Лонг Ксю, глава семьи Хан, обезумела от скорби и принялась рубить всех и всё, связанное с Сектой Горы Звездопада. Причиной скорби была потеря её семьи.
   Её семьи, включая... гения секты Горы Звездопада. Безупречного мечника своего поколения, её сына. Чьё имя было забыло в анналах истории.
   Какое-то время никто не тревожил мрачно-торжественную атмосферу. Яо Кьинг сказала ему правду. Всю правду. Она лишь скрыла причину, почему помнила Лонг Ксю даже спустя все эти годы.
   "Угу, угу. Я знаю. Этот идиот был гением. Скажи мне что-то, чего я не знаю." Хан Де помотал головой. Уже был 906ой год. Ему нужно было больше. Его попаданство уже случилось в 906м. Технически, смерть идиота-культиватора покрывала всё на поверхности. Но исчезновение его отца заставляло его подозревать атаку с двух направлений. Что означало, что секта, и соответственно он сам, всё ещё в опасности.
   - Что насчёт моего отца, или деда?
   - Прошу прощения. Я знаю только что она потеряла свою семью.
   - Есть идеи о виновниках?
   Яо Кьинг помотала головой.
   - Сперва я полагала, что это Секта Безмолвного Силуэта. Однако, с Нинг Би... Я подозреваю, что семья, располагавшаяся в скрытом царстве Пылающего Солнца, тоже сыграла роль.
   "Семья Пылающего Солнца? Скрытое царство? Действительно, та Ксин как-её-там действительно пристально рассматривала Нинг Би. Но Нинг Би не должна была оставаться на Горе Звездопада в таймлайне Яо Кьинг. Ну, с её удачей вступить в контакт с Ксин как-её-там было бы легко. Яо Кьинг не в курсе о встрече с семьёй Ксин в Бронзовом Жеребце..."
   - Почему ты подозреваешь семью Пылающего Солнца?
   Яо Кьинг, казалось, испытывала нерешительность, но всё же ответила на вопрос своего наставника.
   - Нинг Би появилась из скрытого царства через тысячу лет после этого момента. Она сперва уничтожила скрытое царство, затем континенты один за другим, начиная с южного. Закончив, она расколола мир, чтобы сбежать из печати.
   Хан Де прежде уже замечал, что Яо Кьин осторожничает с Нинг Би. "Так вот в чём было дело. Ну, она очистила всего лишь планету. Это ни о чём. Она будет очищать целые грёбаные планы бытия. Планета на этом фоне - так, мелочь..."
   Тем не менее, это была Нинг Би. Было лучше подвязать этот конец, пока оно не превратилось в обиду. Учитывая, как работает мозг Нинг Би, эта обида может и его как-то зацепить.
   - Это не та Нинг Би, которую ты знаешь сейчас. Тысяча лет - долгий срок. Я говорил тебе раньше, вроде бы незначительные события могут иметь огромные и непредсказуемые последствия. Само твоё существование, вероятно, изменило историю ещё до того, как ты стала моей ученицей.
   Хан Де умудрённо закрыл глаза.
   - Нужный человек в нужном месте может изменить мир...
   Он медленно открыл их снова.
   - Никому не нужно нести груз возможности. Ни тебе, ни Нинг Би.
   Яо Кьинг прищурилась. Она медленно начала кивать, переварив слова своего наставника.
   - А теперь, что за "печать" ты упомянула.
   Поскольку она разбила планету, чтобы сбежать из печати, это должна быть офигительная печать. Разумеется, это сразу привлекло внимание Хан Де.
   - На тот момент никто не имел понятия. Никто не знал, когда она активировалась. Я узнала о ней лишь через два века после появления Нинг Би. Печать была установлена сектой Безмолвного Силуэта. Это было их попыткой остановить сокращение духовной энергии. Они запечатали мир формацией Сбора Небесной Ки.
   Хан Де почувствовал, что что-то не так. "Разве Безмолвный Силуэт не демоническая секта? Вдобавок ещё и скрытая секта. Почему они запечатывают мир? Почему не просто сбежали во время Прорыва двести лет назад? Разве они не должны располагаться в Чаше Красного Камня, в центре предыдущего Прорыва?"
   - Сокращение духовной энергии остановилось?
   Как и ожидала Яо Кьинг, информация о сокращении не удивила её наставника.
   - Нет, но вроде как замедлилось. Но это не имело значения, войны и конфликты продолжили нарастать из-за скудности ресурсов.
   Хан Де сдержал порыв вздохнуть. "Я действительно не смогу стать самым главным, мой билет к лёгкой жизни ушёл...
   Её информация оказалась неожиданно бесполезной. Это может быть Безмолвный Силуэт, но может быть и кто-то ещё. Возможно, печать активировалась, и отсекла моего отца от этого мира. Если оно так, сможет ли мать вернуться?"
   Его мысли были прерваны Яо Кьинг.
   - Мастер, большой лист духовного железа, который я видела в Одиннадцатом Павильоне, это четвертичная планка формации Сбора Небесной Ки. Плотная духовная энергия активирует пластину, если якорные камни размещены согласно формации, она становится частью печати.
   Хан Де поднял бровь. Он проверил эти штуки через Систему. Это было просто обычное духовное железо и обычные камни.
   - Я сам их проверил, и не смог найти ничего необычного. Ты уверена?
   - Да, планка становится частью формации когда активирована ядровая печать. Якоря вступают в резонанс и позволяют ядру найти пластины. Они вступают в резонанс только когда размещены в строгой формации. Сами камни бесполезны после того, как формация полностью активируется. Планку можно обнаружить после того, как она полностью насытится духовной энергией. Она просто не может стать частью печати, если якоря не установлены.
   "Какая излишне замороченная формация..."
   - Что ты знаешь об этой Секте Безмолвного Силуэта?
   Яо Кьинг глубоко вздохнула.
   - Они располагаются на Красной Горе, нависающей над Чашей Красного Камня. Они очень скрытны и любят работать за сценой. Мне понадобилось изрядно времени чтобы просто узнать об их существовании. Шен Ксинг должен был стать их восходящей звездой. В итоге он заменил Юана Земин в качестве лидера секты, сейчас их лидером должен быть тот. Жестокий человек с жестокими методами.
   Её ненависть была очевидна. Это было неудивительно, всем возвращенцам нужна некая мотивация. В её случае это была месть, которую она, вероятно, не смогла исполнить в первый раз из-за появления Нинг Би. Хан Де выслушал её описания, но большая их часть была бесполезна из-за разницы во времени Имеющиеся у неё знания будут релевантны только спустя несколько сот лет.
   Империи Сун и Минг развалятся сами по себе. Секта Безмолвного Силуэта с неизвестными целями захватит несколько средних сект. Скорее всего, из-за формации Сбора Небесной Ки. Это были самые немедленно полезные фрагменты информации.
   Хан Де подождал, пока она продолжит, но, определённо, это было всё. "Она реально бесполезна. Позор всех возвращенцев. Вау...
   Или это её подход? Она сознаётся, что возвращенка, но "как-то так" не может припомнить ничего достойного? Так сказать, четырёхмерный развод?"
   Хан Де изучил всю доступную информацию. Если он поможет своей семье, то станет беженцем. Если нет, то придётся перенести множество войн и конфликтов за сокращающиеся ресурсы. Тут даже выбора нет. Даже если он станет беженцем, будет богатым беженцем.
   "Серьёзно, это всё, что ты знаешь? Ты жила избалованной жизнью, и стала настолько наивной спустя тысячи лет?!"
   Всё в этом напрягало Хан Де. Чем больше он об этом думал, тем больше считал, что это возможно. Яо Кьинг выглядела будущей невероятной красоткой. Даже как смертная, было несложно представить, что она живёт в роскоши.
   "Нинг Би тоже такая. Есть в ней этот элемент девчачьей игры. У Яо Кьинг он тоже может быть. Вторая героиня девчачьей игры... Пожалуй, это не так плохо. Их цели захвата могут стать моими рекламщиками, даже если мы покинем этот мир. Яо Кьинг боится Нинг Би, так что в случае конфликта она уступит. Будем надеяться, что Джин Шу не третья...
   Точно, раз она избалованная, мне нужно обеспечить, чтобы они никому об этом не говорила. Будь дело на Земле, она стала бы лабораторной крысой. Сяньсийская лабораторная крыса - ещё хуже..."
   Хан Де вспомнил архетип визарда-отшельника из D&D. Их высокий интеллект делает их чрезвычайно умными, но низкая мудрость заставляет вести себя как идиоты. Он временно отнёл Яо Кьинг в категорию визардов-отшельников, до дальнейшего изучения.
   - Вероятно, нет нужды об этом говорить, но тебе не следует раскрывать свою природу перед другими. Ещё тебе следует остерегаться порывов изменить что-то в чью-то пользу. Даже если этот порыв основан на желании помочь другим. Самый лёгкий толчок, легчайшее касание, разносит эхо по жизни. Даже у самого мелкого действия могут быть более серьёзные последствия, чем ты будешь знать или сможешь увидеть. Одиночное дествие может иметь огромную мощь, когда эхо разносится максимально далеко.
   Яо Кьинг серьёзно выслушала слова своего наставника. Во время всего разговора он был примечательно спокоен. Его вопросы были по делу, и в его предупреждениях был вес превыше этого царства. Она поняла, что сделала правильный выбор. "Возможно, он действительно..." Она заставила себя успокоиться, и не смела продолжать это направление мысли.
   Хан Де не вставая записал метод культивации Джин Шу. Это был лучший метод элемента древа, что он видел, или скорее самый дорогой метод элемента древа, что он видел. Однако в сравнении с Пылающим Солнцем или Небесным Штормом его можно считать лишь базовым. Он отдал его Яо Кьинг и отослал её.
   Информация о печати была слишком важной, чтобы задерживать. Он записал объяснение, добавив отмазок, каким образом пришёл к этому выводу. Он воспользовался печатью секты, оставив оттиск на свитке, и проинструктировал Пенга доставить его клону его деда и предупредить его мать.
   Он не хотел делать это сам, потому что знал, что это поднимет вопросы. Но если он примет пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний прямо сейчас, то не только купит время, но ещё и сможет отмахнуться от несовпадений в своей истории, списав их на эффекты пилюли.
   Честно говоря, Хан Де испытывал противоречивые чувства. Он не возражал оказаться запертым в этом мире, если его культивация будет выше, чем у других. Больше нет никого Царства Бессмертных? Прекрасно! У меня уже есть Древобород! Больше нет Зарождающихся Душ? Ещё лучше! Их всё равно было слишком много!
   "Печати самой по себе может не хватить, но растопка плюс печать может сработать. Даже так, вероятно это лишь оттянет неизбежное. Проблема в том, что нет способа заставить народ с высокой культивацией свалить перед запечатыванием..."
   Хан Де вздохнул и достал из кольца хранилища шкатулку из зелёного нефрита. Как только он открыл крышку, снова услышал этот демонический голос.
   [Обнаружен примитивный травяной состав]
   [Анализ...]
   [Эффект: Восстановление Души]
   [Эффективность: 0.00000014%]
   [Хотите поглотить?]
   - Чё?
  
   48. Движущийся объект.
  
   [Хотите поглотить?]
   "..."
   После первого удивления Хан Де решил забить. Система - это Система.
   "Это должна быть пилюля, которая позволит мне вспомнить остальные воспоминания идиота-культиватора. Почему она вдруг стала пилюлей восстановления души? Прошу прощения, "Травяным сбором", о чём я вообще думаю?!"
   Хан Де закатил глаза и продолжил размышлять. Он знал, что Система делает только то, что каким-то образом полезно ему, но тот эпизод с жетоном семени сделал очевидным, что эта польза может быть связана с некоей типично сяньсийской хренью. Было хорошей привычкой оценивать всё, когда из ниоткуда появлялась новая функция.
   "Я очевидно могу проигнорировать это и попытаться поглотить самостоятельно, но чего уж там. Это же всё равно просто воспоминания. Восстановление души не должно иметь вредных побочных эффектов".
  
   [Сбор статистики]
   [Калибровка...]
   [Фильтрация Вторичных Эффектов]
   [Первичный Коэффициент Поглощения: 99.99997%]
   [Приготовления завершены]
   [Для избежания перманентных повреждений души, хозяин переводится в режим сна]
   [Инициируется Частичное Восстановление Души]
   [Осталось времени: 138:53:19]
   [...]
  
   * * *
  
   Хан Де обнаружил себя посреди гор. Секунду назад он принимал пилюлю восстановления души, а теперь находился где-то в другом месте. В силу привычки он попытался сделать фэйспалм, но осознал, что не может двигать телом.
   Его голова повернулась сама собой, и он увидел парня с сияюще-белой кожей. На его изящном лице была широкая улыбка. Его тело улыбнулось, он подумал "Этот парень всегда такой".
   "Погодите, придержите коней, я понял, что это погружение в воспоминания, но почему оно влияет на мои мысли?"
   Сцена изменилась. Хан Де не сопротивлялся, просто встрепенулся. С изменением сцены он осознал, что остальная часть "сцены" интегрировалась в его воспоминания, как и другие.
   Теперь он был в своей обители, культивировал. Он циркулировал энергию. Один раз, два, три. Его разум был совершенно пуст.
   Сцена снова изменилась. Он увидел красотку с нефритовой кожей. "Как элегантно. Как красиво". Его разум опустел. Он немедленно спросил Пенга, кто это. Эта женщина - именно она!
   Сцена снова изменилась, к облегчению Хан Де. Какую-то секунду он действительно думал, что девушка-зловещая долина - его предначертанная. Он начал жалеть о том, что использовал Систему для поглощения пилюли. Иметь чужие воспоминания - уже достаточно крипово, а теперь он ещё и эмоции этого человека ощущал, его мысли смешивались с его собственными.
   Теперь он использовал молитвенные чётки, чтобы культивировать. "Где вообще Бай нашёл эту штуку". Он был ошарашен их эффектом. Они не просто повышали чистоту его Ки, его культивация тоже стала гораздо быстрее. Почти в двадцать раз...
   - Хм! Какая дерзость!
   Сейчас он держал старика за шею. Этот мусор продавал заражённые пилюли под носом Горы Звездопада. Он медленно пронзил его мечом, а затем безжалостно активировал своё искусство меча. Сцена изменилась, но Хан Де знал по памяти, что душа того человека была погашена.
   Сейчас он медитировал. Временами он вспоминал Чу Чен и радовался грядущей церемонии принятия учеников. Ничто в мире не заставит его её пропустить. Ещё всего несколько дней.
   Сцена снова изменилась. Теперь Хан Де медитировал во дворе. Чётки были в его правой руке.
  
   ...
   ...
   2054 цикла.
   2055 циклов.
   2056 циклов.
   2057 циклов.
   2058 циклов.
   2059 циклов.
   2060 циклов.
   2061 цикл.
   2062 цикла.
   2063 цикла.
   2064 цикла.
   2065 циклов.
   2066 циклов.
   2067 циклов.
   2068 циклов.
   2069 циклов.
   2070 циклов.
   2071 цикл.
   2072 цикла.
   2073 цикла.
  
   "Хмм?"
   Лёгкая флюктуация привлекла его внимание.
   - У тебя действительно есть неплохие навыки. Мало кто смог бы нас заметить.
   Под звёздным светом Хан Де увидел две фигуры, входящие в его двор. Он прищурился, быстро придя к выводу.
   Передняя фигура ухмыльнулась.
   - Люблю умных. Экономит время...
   Аура Хан Де полыхнула. В его представлении, ему нужно было лишь продержаться, пока прибудут его люди. Это привлечёт и его отца, и всё будет кончено. "Никогда бы не подумал, что эти жизнеспасающие побрякушки однажды пригодятся. Подумаю об этом потом, сейчас нельзя отвлекаться".
   Мужчина фыркнул.
   - Бесполезные усилия. Ты действительно думаешь, что мы были бы здесь, не будь у нас гарантий насчёт великой формации?
   Внезапно Хан Де ощутил, что его схватили за шею. Он стиснул зубы и попытался спастись, но разница в культивации была непреодолима. Пока он боролся, вторая фигура забрала чётки и положила их в нефритовую шкатулку.
   - Будет больно. Будет ещё больнее, если будешь бороться. Так что постарайся бороться изо всех сил. Кто знает, может, твой отец появится спасти тебя, ты же на это надеешься? Продержись, сколько сможешь...
   Духовная энергия начала вторгаться в его душу. Хан Де боролся всем своим естеством. Он пытался держаться, пытался сконденсировать энергию, пытался послать некий сигнал. Ничего не работало. Боль уже была невыносимой. Стон сорвался с его губ.
   - О, вот оно...
   Его стон превратился в вопли. Он вспомнил Чу Чен, он вспомнил молитвенные чётки. Он ощущал, как его душа с каждой секундой съёживается. Впервые в жизни он ощутил глубокое сожаление. Он не помнил источник этого сожаления, оно просто было.
   Остался лишь инстинкт. Инстинкт сопротивляться. Время потеряло значение. Затем, внезапно, пришло освобождение. Наконец. Он знал, что боль скоро закончится.
  
   . .]
   [ . [
   [ .]
   [...]
   [...]
  
   Сцена снова изменилась. На этот раз он видел себя полирующим деревянную рыбацкую лодку своими морщинистыми руками. Внезапно он схватился за грудь и упал.
   На этот раз он пересекал верёвочный мост. Внезапно верёвка порвалась, и он упал в пропасть. В падении он ударился головой о боковую стену.
   В этот раз он подметал метлой пол. Он поднял голову и увидел молодую женщину в синем платье, она по доброму улыбалась ему. Они оба были в башне высоко над облаками.
  
   * * *
  
   [...]
   [Осталось Времени: 00:00:00]
   [Частичное Восстановление Души Завершено]
   [Пробуждение Хозяина]
   [Операция Успешна]
  
   [Интеграция памяти завершена]
   [Точка синхронизации заверена и подтверждена]
   [Начата калибровка]
  
   [Поздравления, ваша душа частично восстановлена!]
  
   Хан Де открыл глаза и обнаружил себя в знакомой позе лотоса. Его разум был совершенно пуст. Он мог лишь смотреть в никуда.
  
   * * *
  
   {Изрядный хитрец, этот оболтус... Это была всего лишь базовая низкокачественная пилюля поправки души...}
   {И что же ты увидел?}
   {...}
  
   * * *
  
   Прошло несколько часов. Хан Де сохранял молчание. Наконец, он издал долгий вздох. Он не был вне опасности. Как, вообще, кто-либо в мире сяньси может быть в безопасности?
   Ему нужно изо всех сил тренироваться. Ему нужно культивировать. Полагаться на других - одно, но ему необходима его собственная сила. Сильные пожирают слабых. Правило джунглей, и правило сяньси.
   "Мне нужно стиснуть зубы, и заставить себя культивировать. Начну прямо сейчас".
   Он помедлил.
   "..."
   "Завтра... Да, завтра. Я определённо начну завтра..." (пр. переводчика: :-D)
  
   * * *
  
   Следующим утром Хан Де решил приготовить себе завтрак. Он не мог нормально спать ночью, продолжал вспоминать последние секунды идиота-культиватора.
   Направившись к ближайшей кухне, он вспомнил кое-какие новые воспоминания о готовке с духовными ингредиентами. Хотя идиот-культиватор действительно был придурком, питающимся пилюлями, у него была беседа с поваром бессмертных, хотел впечатлить Чу Чен.
   "Для разнообразия я согласен с идиотом-культиватором. Тот повар действительно любил выделываться..."
   Этот повар бессмертных бесконечно хвастался своими способностями и постоянно преувеличивал эффекты плохо приготовленного духовного блюда. Он напомнил Хан Де одного итальянского телеповара. Хотя послевкусие действительно меняется, эффект не настолько преувеличенный, как тот говорил. Уж Хан Де-то знает, он сам уже готовил с духовными ингредиентами.
   Хан Де снова приготовил простые блинчики. Он намеренно избегал смотреть на Системные описания ингредиентов.
   Завтракая, он размышлял о галлюцинациях, которые видел после смерти идиота-культиватора. "Интересно, уж не были ли это его прошлые жизни. Они очевидно не могут быть моими, на Земле нет цикла реинкарнации, не так ли? Первые два были довольно нормальными, но последний выглядел как нечто фэнтезийное..."
   Он позаботился о тарелках, закончив есть. Давненько он ничего не ел. Возможно, это простое действие было важнее, чем он осознавал. Он решил послать Пенга прихватить повара бессмертных после лекции.
   - Малыш Де... Что ты делаешь?
   На дальнем конце кухни стояли его мать и его трое учениц, глядящие на него со странными выражениями.
   Лонг Ксю вернулась из экспедиции несколько дней назад. Поскольку её супруг посещал северный континент, а её сын поглощал пилюлю, она решила, что стоит пообщаться с Нинг Би и новыми ученицами, о которых она слышала.
   Сегодня она осознала, что её сын закончил с пилюлей, и уже вскрывает ещё одного потустороннего демона. Она подумала, что это ценный опыт для учениц, учитывая будущее направление секты, так что прихватила их... но обнаружила его в кухне.
   Хан Де терпеливо выслушал её ровное объяснение. Его уже второй раз обвиняли во вскрытии потустороннего демона. Сперва отец, а теперь мать. "Эти засранцы стебаются над моими способностями к готовке? Это нечто, что я упустил, просматривая воспоминания идиота-культиватора?"
   Пара секунд, и он сдался. Не было смысла заморачиваться инсайдерской шуткой, которую он упустил, так что он просто пожал плечами.
   - Просто приготовил смертное блюдо, которому научился несколько лет назад. Вы могли бы попробовать его, если бы пришли на полчаса раньше.
   Семейную стадию перехода к Скрытому эксперту можно начать и сегодня.
   - Кстати, я решил обзавестись поваром бессмертных.
   Лонг Ксю хотела спросить про демона, но выражение лица Хан Де ясно говорило, что он не собирается объяснять. Она переключилась на тему повара, это дало ей прекрасную возможность запустить свой план.
   - Хорошо! Я всегда считала, что тебе следует завести личного повара бессмертных. Особенно сейчас, когда у тебя ученицы!
   Улыбка матери заставила улыбнуться и Хан Де, но Лонг Ксю ещё не закончила.
   - Во время экспедиции я случайно встретила очень умелого повара бессмертных. Я раздумывала о том, чтобы назначить на позицию своего личного повара, но раз ты ищешь, то вопрос решён! Хорошо!
   Лонг Ксю кивнула своим словам.
   Хан Де подумал, что довольно странно отправлять ему кого-то, кого она только встретила, в качестве его личного повара. "Возможно, это кто-то, кого она уже знала. Она не стала бы посылать кого-то, кому не доверяет..."
   Хотя у него было странное предчувствие по отношению к этому, Хан Де не видел никаких проблем в её логике. Вероятно, это было эффектом от пилюли. Он просто кивнул, произнеся "Ладно".
   Закончив с самым сложным, Лонг Ксю испытала волну облегчения. Она сдержала это, и задала вопрос номер два.
   - Что с твоей памятью?
   - Я восстановил её. Полностью.
   Хан Де хотел выдать нормальную улыбку, но на миг она незаметно для него стала горькой. Разве могла Лонг Ксю упустить это тонкое изменение, будучи его матерью? Она сделала себе мысленную пометку навестить Жао Донга, давно этого не делала.
   Она кивнула, ничего не сказав. Из трёх учениц только Нинг Би знала о ситуации от начала до конца. Она вздохнула с облегчением, услышав ответ своего наставника.
   Лонг Ксю поменяла тему.
   - Мы отправляемся через четыре дня. Сейчас, когда ты восстановился, нет нужды затягивать.
   - Отправляемся?
   - О, твой дед тебе не сказал. Мы отправляемся на северный континент на конференцию. Разберись со своими делами, мы как минимум на месяц.
   "Ух, дед... Что именно ты ей сказал, и что не сказал..."
   Это была тонкая тема, которая может взорваться неожиданным образом, так что Хан Де решил не рыть глубже. Он внезапно осознал, что его дед вероятно сказал ему реальную причину, чтобы разделить ответственность. Он решил любой ценой притворяться, что ничего не знает.
   Они какое-то время поговорили о том, что Лонг Ксю повидала в своей экспедиции. Затем Лонг Ксю ушла, у неё и так было чрезвычайно мало времени. Она использовала для встречи с сыном своё время на культивацию.
   Возвращаясь к себе, она думала о прошлых событиях, связанных с демоном-пожирателем чумы. Было сложно поверить, что такое событие было лишь проведённым в нужный момент блефом. Она улыбнулась и продолжила свою работу.
   Яо Кьинг смотрела, как Лонг Ксю уходит. Она и не думала, что после всех этих лет всё ещё может испытывать благоговение...
  
   * * *
  
   Хан Де закончил свою лекцию, и просмотрел доклады за прошедшие две недели.
   "132 субъекта всего, 34 случая последовательного аномального поведения. 67 исчезли? 12 подтверждённо погибших?"
   Он взглянул на Пенка, у которого на лице было написано, что он тоже не понимает.
   - Я могу понять погибших, но как так много могли исчезнуть всего за две недели? Немедленно расследуйте.
   - Да, Старейшина Де.
   Хан Де увидел приближающегося к нему Древоборода.
   - Ты нашёл Аномалию в нижнем царстве?
   Древобород сперва кивнул, затем помотал головой. Он вытащил из кольца свиток и подал его Хан Де. Прочитав его, Хан Де взглянул на Древоборода.
   - Исчез? И он тоже?
   Древобород мог лишь с горечью кивнуть. Произошло то, что должно было быть невозможно, и произошло это в его вахту. Это действительно было большим позором для него.
   - Ладно, отправьте нескольких экспертов среднего уровня присмотреть, просто на всякий случай.
   Хан Де подумал об этом. Исчезновение ГГ для него на самом деле к лучшему, но незнание причины заставляло его опасаться. Пока что он ничего с этим не мог поделать, так что перестал об этом думать.
   Испытав эффекты пилюли, Хан Де решил, что у него всё ещё нет стабильной опоры в этом мире. Культивация - нечто, что не подгонишь, по крайней мере в его собственном шаблоне. Так что ему нужно было нечто иное. Возможно, способ захватить инициативу.
   - Из оставшихся, демонстрирующих аномальное поведение, выберите тех, кто демонстрируют хороший характер. Сперва отдайте приоритет самым глупым, и пригласите их в Гору Звездопада. Пригласите. Только пригласите. Упоминайте выгоду, предложите защиту их ближайшим и дальним родственникам, но сохраняйте всё на уровне приглашения. Свяжитесь с Тан Ренсу из Бронзового Жеребца, и скажите ему немедленно начать маломасштабное тестирование.
  
   49. Естественный порядок.
  
   - Из оставшихся, демонстрирующих аномальное поведение, выберите тех, кто демонстрируют хороший характер. Сперва отдайте приоритет самым глупым, и пригласите их в Гору Звездопада. Пригласите. Только пригласите. Упоминайте выгоду, предложите защиту их ближайшим и дальним родственникам, но сохраняйте всё на уровне приглашения. Свяжитесь с Тан Ренсу из Бронзового Жеребца, и скажите ему немедленно начать маломасштабное тестирование.
   Лакеи немедленно приступили к исполнению приказов. Хан Де подумал о том, чтобы сделать больше, но ему уезжать через четыре дня. Было недостаточно времени, чтобы как следует поработать с большим проектом. Он мог лишь отложить.
   Он повернулся к дурацки большому листу духовного железа. Он проверил его через Систему перед лекцией, и там действительно было изменение.
  
   [Лист духовного железа]
   [Переработан из низкокачественной руды духовного железа. 99.17844 чистоты. Принимает низкочастотный пространственный резонанс от удалённой формации.]
  
   Последняя фраза была новой. Он взглянул на лист духовного железа поменьше, который был у таракана, там этой последней фразы о удалённой формации не было. Затем он достал камни, чтобы снова проверить их.
  
   [Большой камень]
   [Состоит по большей части из кварца, полевого шпата, и магнетита.]
  
   "По словам Яо Кьинг, эти камни должны быть расставлены в определённой формации, и даже тогда они резонируют только когда ядро формации активно? Магнетит, вроде... железная руда?"
   На Земле, Хан Де играл во много ММО. В одной из них магнетит использовался для призыва демонов. (пр. переводчика: Shin Megami Tensei. Скорее всего, там очередная проблема из-за плохого знания языка, ответственный за это японец написал "магнетит" вместо "манатит". Так, к слову. Больное место, как у переводчика :-) ) Член гильдии, который был инженером-горняком, постоянно жаловался на нереалистичное использование реальных минералов. У Хан Де было лишь поверхностное понимание геологии, но благодаря своему согильдийцу он знал, что магнетит - просто обычная железная руда.
   "Великая Формация ограничивает чуждые сущности от использования силы пространства в секте. Пространственный резонанс, скорее всего, нечто вроде коротковолнового радио, на которое никто не обращает внимания. Возможно, ядро формации Безмолвного Силуэта - нечто вроде пространственного радара?"
   Поскольку секта Безмолвного Силуэта предпочитает действовать за сценой, печать, покрывающая мир, должна быть столь же незаметной, как они. Иначе большие секты немедленно заметят.
   Хан Де предположил, что эти листы духовного железа производились в несвязанных местах, чтобы избежать прорицания. Якорные камни, скорее всего, были просто валунами с легко определяемым составом, их тоже можно было набрать из разных мест, чтобы избежать прорицания.
   "Поскольку всё должно было быть расставлено конкретно, они, вероятно, записали характеристики элементов. Их расстановка - просто способ ядру отличить их от фонового шума. Если это так, то даже знание о них ничего не даёт. Их даже невозможно найти прорицанием, поскольку между ними и формацией нет связи, пока они не активированы".
   Он поместил огромный лист духовного железа обратно в кольцо. Хотя Яо Кьинг упоминала, что они по большей части безвредны без якорных камней, ему не нравилась идея оставлять их открыто.
   Он задумался о возможностях проверки статуса.
   "Полагаю, это означает, что Система отображает только текущее состояние предмета? Не отображает историю, только то, что есть сейчас?"
   Он вспомнил, что Система выдала лишь описание Кристаллизированного Упорства, не упомянув, что оно - часть чёток. Он осознал, что это следовало заметить гораздо раньше. Возможно, это было ограничением Системы, или, возможно, ей просто не было дела. Сложно было определить причину.
   "В будущем нужно будет быть с этим осторожнее. Хотелось бы знать, это только с предметами так?.."
   Он вздохнул и направил взгляд в небо.
   Сейчас, разобравшись с большей частью срочных дел, Хан Де был на какое-то время свободен. Но он не мог продолжить свой обычный распорядок дня. С того момента, как Нинг Би обрела свой сквозьстенный чит, он перестал практиковаться перед зеркалом или лениво обдумывать экстренные ситуации. Его свободное время внезапно оказалось очень свободным.
   Прежде чем начать культивировать, он решил сперва пойти отыскать своих учениц. Он же их наставник, в конце концов. Ему нужно вести себя как таковой, если не хочет их потерять.
   "Особенно Джин Шу, я даже не взаимодействовал с ней после церемонии, это было почти две недели назад..."
   Он подготовил для Нинг Би образовательный материал уровня средней школы. К этому моменту он уже отказался от идеи приватных уроков, и просто хотел выдать ей свитки, а дальше пусть сама разбирается. Но сейчас у него было три ученицы. Одна лекция даст тройной результат. Пропорция цена-выгода была в пределах приемлемого.
   "Я подготовил много всякого, но всё ещё не совсем уверен насчёт химии и биологии. Может, стоит их просто проигнорировать?"
   Существование духовной энергии выбрасывало большую часть знаний в окно. Он даже не был уверен, будут ли здесь работать нормальные химические эксперименты. Возможно, духовная энергия заставит нормальную химическую реакцию необъяснимо провалиться, а может и нет. Его знания химии и так были жалкими, он не сможет опознать проблему даже если она уставится ему прямо в лицо.
   С биологией было схоже. Здесь существуют души. Как душа взаимодействует с мозгом? Влияет ли химия мозга на душу?
   Хан Де резко остановился.
   "Если душа входит в другое тело, будут ли мысли подвергнуты влиянию химии мозга?"
   "..."
   Душа, вселившаяся в чужое тело, в итоге вызывает эрозию из-за несовместимости. Это считалось демоническим методом, и его практики в итоге становятся безумцами. Была ли тут связь?
   "Моя душа интегрирована с Системой, она же не должна испытывать эрозию, верно? Может, мне стоит попытаться заполучить ещё и метод культивации души?
   Нет, нет. Это слишком рискованно. Если кто-то выяснит, могут захотеть поближе взглянуть на мою душу. Это просто напрашиваться на проблемы, даже если Система может идеально скрывать.
   Я не могу и спрашивать о том, как тело влияет на мысли души. Это просто привлечёт ненужные подозрения. Есть Яо Кьинг, но она всё ещё в собственном теле, хоть и молодой версии себя. Если и есть какие-то изменения, они должны быть минимальны. К тому же у неё тысячи лет опыта, она должна легко справиться с гормональными изменениями в теле подростка, верно?"
   После размышлений о его опыте, настроение Хан Де скисло. К сожалению, у него не было способа подтвердить или опровергнуть его гипотезу. Он глубоко вздохнул и решил начать писать дневник. Это поможет отвлечься от этого мира сяньси, и одновременно позволит ему отслеживать своё психологическое состояние. Это было лучшей идеей, что приходила ему на ум в данный момент.
  
   * * *
  
   Две рыжих длинношёрстных лисы смотрели с холма на солевую ферму смертных. Духовная энергия в этой зоне практически отсутствовала. Нормальный культиватор почувствует, что задыхается, и инстинктивно постарается уйти.
   Но некоторые считали такие места возможностью. Место, мёртвое в духовной энергии, может закалить разум, тело и душу. Эти две лисы были здесь не из-за этого. Для них это было просто убежище, одно из многих.
   Лиса, выглядящая исполненной достоинства, бросила взгляд на смертных рабочих. Как ей было известно, сидящая рядом с ней лисья принцесса всего несколько недель назад была захвачена Горой Звездопада, вместе с её братом. Гора Звездопада даже пыталась вступить в контакт с лисьим племенем для переговоров.
   Она не ожидала, что её дочь внезапно появится. Лисье племя уже начало действовать, чтобы удовлетворить Гору Звездопада. Их предыдущий опыт научил их, что прежде чем садиться за стол переговоров с Хан Вей или его женой, нужно предпринимать действия. Это развитие было странным, но не незваным.
   Достойная рыжая лиса выслушала историю своей дочери, не прерывая её. Затем она задала один вопрос.
   <Какова твоя итоговая оценка этого Хан Де?>
   Младшая лиса не медлила с ответом. Скорее всего, она обдумала это, пока находилась в заточении.
   <Жесток и хитёр. Не следует недооценивать. Чрезвычайно целеустремлён. Из-за этого сложно оценить его реальный характер.>
   Исполненная достоинства лиса кивнула. От дракона не родится пёс. Похоже, он унаследовал хитрость своего отца Хан Вей, и жестокость своей матери Лонг Ксю. Возможно, ситуация была не столь сложной, как она решила сперва. С Горой Звездопада всегда было сложно, но по крайней мере предсказуемо сложно. В каком-то смысле с ними иметь дело было проще.
  
   * * *
  
   Хан Де выбрал для лекции один из садов попроще. Маленький павильон возле маленького пруда, окружённый обычной зеленью. На самом деле, это освежало после проведения уймы времени в отвратительно картинных садах и дворах.
   - Прежде чем мы начнём, я оценю ваш прогресс, и взгляну на ваши искусства, если вы выбрали что-то в Архивах.
   Выслушав своего наставника, Нинг Би выглядела испытывающей затруднения, она дважды посещала Архивы и дважды не смогла ничего найти. Выражение Джин Шу не изменилось, но она быстро признала, что взяла 9 методов культивации и 12 духовных заклинаний, заставив Хан Де лишиться дара речи.
   - Я всю жизнь практиковала Цветущую Грёзу моей семьи, но после удаления родословной моё понимание её претерпело качественное изменение. Я хотела провести перекрёстные сравнения с этими методами, чтобы найти общие черты...
   Хан Де понял её намерения. Её понимание было 10, максимальное значение. Вероятно. Так что было неудивительно, что она хотела вывести новый метод из множества других.
   Мудро кивнув, Хан Де произнёс.
   - Скудость знания - опасное дело. Пока не распыляешь фокус своей культивации, нет вреда в изучении других методов. Что ты думаешь о них пока что?
   Джин Шу опустила взгляд, прежде чем ответить.
   - Хотя каждый из них содержит умудрённые тайны, ни один из них не сравнится с Писанием Жёлтой Рощи.
   Хан Де сдержал вздох.
   "Печально, оно всего лишь чрезвычайно слабое, а не очень слабое. Но у неё хорошая удача, вероятно, в будущем попадётся искусство получше".
   Он проверил 12 выбранных ей духовных заклинаний. Все они были ориентированы на атаку.
   "Древо - элемент, который хорош в защите, исцелении, и росте. Почему она полностью проигнорировала это и сфокусировалась на атаке? Возможно, собирается пройтись по всем зонам по порядку?"
   Чтобы зарабатывать очки - нужно тратить очки. Он немедленно освоил часть заклинаний, чтобы дать ей указания. Это ещё и улучшило его образ непостижимости. Одно это уже нельзя измерить в очках умудрённости. С избалованной принцессой он тоже обговорил. Берег был чист.
   [Очки Умудрённости: 504 -> 456]
   Он переключил внимание на Нинг Би, которая кусала губы, опустив взгляд. Хан Де не сдерживал желания улыбнуться.
   "Эта девчонка очень разборчива. Эти 5 дополнительных очков потенциала не просто так. Она, вероятно, даже не глянула бы на Писание Пылающего Солнца, будь оно доступно на первом этаже".
   - Судьба - самый важный фактор при выборе метода. Не чувствуй подавленности, если не нашла ничего, что говорит с тобой. В итоге оно найдёт тебя. А пока что я поищу дополняющие искусства сам.
   Облегчение на лице Нинг Би можно было заметить за милю. Хан Де помотал головой, улыбаясь.
   - Как прогресс с твоим Писанием Космического Разрушения?
   Глаза Нинг Би немедленно ярко засияли. Она не заметила, как Яо Кьинг вздрогнула, услышав название её боевого искусства. Она немедленно принялась объяснять пришедшие ей в голову новые идеи.
   Хан Де не мог видеть прогресс Писания Космического Разрушения, в то время как при прогрессе с навыком Прорыв Система информировала его выскакивающим сообщением. С методами культивации было очевидно иначе, ему нужно было прочитать записанное писание, чтобы определить его степень завершённости. На экране статуса они просто отображаются как неполные.
   Эзотеричесткое объяснение Нинг Би не умещалось никому в голову. Несмотря на то, что в его голове были писания 86 разных типов оружия, Хан Де был совершенно неспособен ухватить что-либо из её движений и объяснений. Вывод, к которому он пришёл, был тревожным.
   "Это же откровенное безумие. Никто не сможет освоить эту хрень. Невозможно без этого её навыка Прорыв..."
   Хан Де взмахнул рукой.
   - Ладно, я рад, что у тебя такой прогресс. Ты можешь записать свой метод во время путешествия. Помни, если ты не можешь объяснить это шестилетке, ты не понимаешь этого сама!
   - Да, наставник! - Нинг Би с энтузиазмом кивнула и села. Хотя у Хан Де оставались некоторые заботы насчёт её навыка Прорыв, он решил понаблюдать ещё немного. Не нужно было пугать её на пустом месте. Он переключил внимание на избалованную принцессу, но увидел её пронзительный взгляд.
   Её реакцию можно было понять. Нинг Би была будущей Очистительницей Планов. Она даже уничтожила саму планету, на которой они стояли, и Яо Кьинг видела весь процесс.
   Сам Хан Де тревожился из-за обучения Нинг Би. В итоге это только сделает её сильнее. Однако у него не было выбора. Он мог лишь попытаться позитивно влиять на неё и надеяться на лучшее. К сожалению, это был мир сяньси. Даже если он сможет изменить её характер к лучшему, вероятно, в итоге это не будет иметь значения. Мир жесток и полон насилия, а эта девчонка слишком уж склонна к обидам.
   Яо Кьинг осознала, что все смотрят на неё. Она собралась, и продемонстрировала выбранные ей методы. У неё уже было всё, что ей нужно, эти методы были чисто для демонстрации.
   Архивы секты, на самом деле, её серьёзно впечатлили. Она никогда прежде не была в большом архиве, прежде чем этот мир оказался уничтожен. Неожиданно, содержащиеся в нём методы были более высокого качества, чем она ожидала. Некоторые из них были лучше, чем мантры сект более высокого царства, которые она видела прежде, что вызвало существенный сдвиг в её взгляде на секту.
   Даже само здание Архива было до глупого экстравагантно. Оно было полностью сложено из плит белого нефрита, добытого из далёких северных регионов. Яо Кьинг помнила, как она однажды украла ожерелье, сделанное из того же белого нефрита. Это были отчаянные времена, и то ожерелье очень сильно ей помогло. Но здесь, в секте Горы Звездопада, его использовали как строительный материал. Обычные ученики ничего не знали об этом, но она знала.
   Главным приобретением для неё из визита в Архивы было стандартное писание копья. То, что находилось в Архивах, было совершенно иным нежели то, что она получила от своего наставника. Лишь общие очертания были схожими. Она была уверена, что никто не сможет создать древнюю концепцию, что она узрела, по одному этому писанию.
   Выслушав изложения Яо Кьинг по её "выбранным" методам, Хан Де понял её ситуацию. Так что вместо того он дал ей несколько общих указаний о Писании Небесного Шторма и стандартном писании копья. Ещё он попросил её записать свой искусство Копья Лазурной Молнии, что заставило Яо Кьинг серьёзно кивнуть.
   "Неплохо! На короткую перспективу мне нужно лишь найти несколько заклинаний для Нинг Би, рукопашное искусство с упором на уклонение для Джин Шу, и моё любимое, целую кучу ничего для Яо Кьинг".
   Уровень понимания Грандмастер был слишком дорогостоящим, он мог лишь сделать его целью на перспективу, начиная с собственных методов.
   Хан Де взглянул на трёх учениц перед ним. Сейчас они жили комфортной жизнью в секте. Но это не меняло их статус ГГ. Это был мир сяньси, даже если они ГГ, их судьба проведёт их через бесчисленные сложности. Он вспомнил последние моменты идиота-культиватора.
   Он умер посреди того, что должно было быть самым безопасным местом в мире. Его культивация не смогла его спасти, его секта не смогла его спасти, его семья не смогла его спасти. Было вполне возможно, что Хан Де погибнет в любой момент точно как этот идиот.
   Он начал испытывать сожаление. Сознательно и бессознательно, он сдерживал этих девчат.
   "Минимум, что я могу для них сделать, это помочь им вырасти в их полный потенциал. В этом случае, даже если я умру, им будет проще в будущем".
   Новые ученицы этого не замечали, но Нинг Би смогла заметить тяжёлый настрой своего наставника. Она неосознанно сжала кулаки.
   Хан Де помотал головой. Ему нужно сконцентрироваться на задаче на руках. Он достал пять футляров свитков из кольца. Футляры окружала странная, тяжёлая атмосфера, которую он не замечал раньше. Когда от открыл свитки, текст внутри был странно загадочным.
   "Точно... Помню, некоторые естественные законы и всякое такое производят такие эффекты. Не думал, что мои смутные воспоминания о науке из средней школы смогут вызвать такой эффект, но ладно, пусть будет".
   - До этого момента я учил вас лишь знаниям о культивации. С сегодняшнего дня это изменится. Я научу вас общим знаниям о структуре и поведении естественного мира. Некоторые из этих вещей могут не выглядеть немедленно полезными вам. Хотя я буду учить, что из этого вы обретёте - зависит в итоге от вас.
   Трое учениц внимательно слушали его. Хотя причины у них были разные, но все трое были удивлены.
   Хан Де начал урок с чего-то простого для понимания. Он продемонстрировал четыре фундаментальных состояния материи через манипуляции водой базовыми духовными заклинаниями. Объясняя, почему материя изменяет состояния при разных температурах, он уставился на иллюзорную чёрную хризантему, расцветшую перед ним.
   "Я понимаю связь Буддистских речей и цветов лотоса, но что за фигня с этим? Почему она чёрная?"
   Это было нечто сяньсийское, но почему-то Хан Де этот феномен не нравился. Он создавал зловещее и загадочное ощущение. Он украдкой глянул на своих учениц, Нинг Би смотрела на цветок как на нечто нормальное, Джин Шу пристально смотрела на Хан Де, а Яо Кьин смотрела на чёрный цветок недоумевающе.
   Момент прошёл, и иллюзорный цветок исчез спустя пару секунд после того, как расцвёл. Хан Де решил его игнорировать.
   "Полагаю, пилюля повлияла на меня сильнее, чем я считал, от всего зловещее ощущение..."
   Он продолжил урок, по ходу времени меняя темы. Магниты, дождь, горы, реки, облака, огонь, дым, свет, гравитация, звёзды, и больше. Он пытался покрыть в первом уроке широкий спектр базовых, но практичных знаний, у всех этих девчонок высокое понимание, не нужно беспокоиться о том, что они ничего не поймут.
   По мере объяснений несколько раз выскакивали чёрные цветы. После четвёртого, эти цветы стали наводить на него жуть. После тринадцатого он осознал, что больше не может их игнорировать. К счастью, урок был почти закончен, он просто отвечал на вопросы учениц.
   Обдумав что-то, Джин Шу спросила.
   - Наставник, вы сказали, что гравитация - одна из фундаментальных сил. Есть и другие?
   Хан Де выдал свой обычный кивок умудрённого эксперта.
   - Для вас это рановато, но нет вреда в том, чтобы знать о них. О них известно немного, большая часть наших знаний гипотетические. Мы знаем лишь что они существуют и имеют эффекты, мы не знаем, как они производят эти эффекты. Во вселенной есть четыре фундаментальные силы. Гравитация, слабое взаимодействие, сильное взаимодействие, и электромагнетизм. Гравитация слабейшая, но она сводит...
   Сотни иллюзорных чёрных хризантем расцвели вокруг говорящего Хан Де.
   - ...всё...
   Ранее ясные небеса затянули облака.
   - ...что имеет...
   Со словами Хан Де они становились всё темнее и темнее, и почти полностью закрыли солнечный свет.
   - ...массу или...
   <Наставник, остановитесь!>
   *гром*
   Хан Де остановил своё объяснение. Он нахмурившись взглянул на облака.
   - Небесное Испытание? Серьёзно? С чего вдруг?
  
   50. Путь Таракана.
  
   <Наставник! Нельзя произносить знания, запретные в нижних царствах!>
   Хан Де взглянул на Яо Кьинг, нахмурив брови. "Такие фундаментальные силы можно считать естественными законами, но мои воспоминания о них - смутное содержание погружения в Википедию как-то ночью. Я даже не искал это, просто кликнул не по той ссылке вместо той, что о чёрной дыре! Как может половина фразы об этом вызвать Небесное Испытание?!"
   *гром*
   Яо Кьинг увидела недоумение во взгляде её наставника. Даже она понятия не имела о фундаментальных силах, о которых говорил её наставник. Это было неоспоримым доказательством. "У него действительно есть воспоминания о первобытной эре! Как это вообще возможно? Они были правы! Они действительно были правы! Первобытные монстры - действительно первобытные монстры. Не стоит ожидать от них следования здравому смыслу".
   Она отодвинула своё возбуждение, и взглянула на аномальное Небесное Испытание.
   *гром*
   Хан Де вновь вошёл в образ Умудрённого Эксперта и переключил внимание на облака испытания. Его спина была прямой как палка, в его глазах мерцал непостижимый свет.
   "О господи... Знай я, что такое произойдёт, я и рта бы не открыл! Это облако должно рассеяться, верно? Нет, как может испытание рассеяться само по себе?!"
   *гром*
   Чёрны хризантемы принялись исчезать одна за другой. Звук грома становился тише, но сами облака не исчезали.
   Внезапно Хан Де подумал кое-о чём. Когда идиот-культиватор столкнулся с испытанием, формируя своё ядро, он ощутил груз давления небес на себе ещё до того, как началось. Сегодня у него лишь было чувство жути из-за цветов, но давления от облаков испытания не было.
   *гром*
   - Молодой господин!
   Старик Пенг глубоко поклонился и принялся поспешно докладывать. Сотни экспертов появились в небе и выстроились в формацию, закрывая Хан Де и его учениц от Небесного Испытания.
   - В настоящий момент мы полагаем, что это неплановое Небесное Испытание было вызвано злонамеренно. Текущая цель неизвестна. Первичная, вторичная и третичная защитные формации целы. Великая Формация в готовности. Туннели с первого по третий готовы. Экстренные припасы для учеников собраны. Мы ожидаем ваших приказов!
   С исчезновением последнего чёрного цветка, облака Небесного Испытания словно сдались, и начали рассеиваться сами по себе. Минута, и небо было чистым, словно всё произошедшее было лишь иллюзией.
   Хан Де растерянно взглянул на небо, а затем отвёл взгляд от него. Его лакеи вели себя так же. Все растерянно переглядывались. Какое-то время никто ничего не говорил, лишь стояли на месте.
   Хан Де рефлекторно умудрённо кивнул. "О, это результат одной из программ реагирования на кризисы. Чуть не забыл..."
   Он прочистил горло и заговорил со Стариком Пенгом.
   - Это Небесное Испытание было вызвано не злонамеренно. Вы можете вернуться на свои места. Ваша реакция была превосходна, молодцы.
   - Да, Молодой Господин!
   Разумеется, он понятия не имел, насколько адекватна была их реакция, поскольку он был слишком занять, чтобы это заметить. Но он не мог сказать этого этим чувакам, ни за что.
   Хан Де снова взглянул в уже чистое небо. "Что-то тут не так, почему испытание рассеялось? Не то, чтобы я был против, но как-то оно подозрительно".
   Это было его третьим соприкосновением с Небесным Испытанием, и в этот раз он даже увидел облака. Он чуть кашлянул, чтобы не сглотнуть. Сейчас был не тот момент, чтобы раздумывать, он должен был быть Умудрённым Экспертом, и одно из определяющих качеств этих экспертов - непокорность Небесам. Он напряг мозги, пытаясь найти некие подходящие слова.
   - Эм. Поскольку кое-кто закатил истерику, полагаю, оставим это на другой раз. Ну, вы всё равно разберётесь сами, со временем...
   Говоря это, он снова опасливо взглянул в небо. Не стоит бесить Небесное Испытание просто ради пары очков от своих учениц.
   Яо Кьинг открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его, не издав ни звука. Испытание, которое она видела в этот раз, было слишком аномально. И то, как оно рассеялось, тоже было подозрительно. Хотя она ни разу не видела такое, которое было вызвано просто произнесением запретных законов, то, как оно себя вело, шло против здравого смысла. И то, как оно рассеялось, тоже было подозрительно. Она знала много разных способов рассеять или задержать Небесное Испытание, но никогда не видела настолько чистого секретного метода. Жаль, что её чувства были слишком притупленны, чтобы что-то заметить.
   После того, как первый шок прошёл, Яо Кьинг сфокусировалась на уходящих экспертах. Подготовленность людей её наставника была воистину похвальна. Она решила поговорить с их лидером и присоединиться к их планированию. Как прямая ученицы, она могла заставить, воспользовавшись своим статусом. К тому же это было ради безопасности её наставника, так что даже злоупотреблением властью не назвать.
   Джин Шу, задавшая тот вопрос, с глубокой задумчивостью смотрела на своего учителя. Она была гением семьи Джин. После смерти её родителей, она была окружена старейшинами семьи, пока росла. Вкупе с использованием своей родословной в качестве рычага, чтение между строк стало существенным навыком для её выживания. Иначе она стала бы удобным козлом отпущения для различных родственников или её выдали бы замуж за кого-то при первой возможности.
   Она задумалась о значении слов своего учителя. Было очевидно, что в этом был некий глубокий секрет, но у неё было недостаточно деталей, чтобы понять, что это. Странные взгляды Яо Кьинг на Нинг Би и голосовая передача от Яо Кьинг её наставнику тоже не избежали внимания Джин Шу. Терпение было добродетелью, которая была у неё в изобилии. Она могла подождать, пока события развернутся.
   Никто не заметил, как Нинг Би мимолётно ухмыльнулась, глядя на облака Небесного Испытания. Она не знала, почему, но считала, что вполне естественно, что Небесное Испытание склонилось перед её наставником.
   - Ладно, продолжим завтра. Сфокусируйтесь на своей культивации пока что. Попрактиковаться в своих техниках сможете позже.
   Это было вежливым способом сказать "добудьте мне очков". Почтительно поклонившись, его ученицы ушли. Большая часть лакеев тоже рассеялись, но Древобород и двое экспертов Зарождающейся Души задержались. Хан Де узнал экспертов Зарождающейся Души, это были те самые, которых он видел в Туманных Горах.
   Поскольку он часто с ними встречался, он решил дать им прозвища. Относительно серьёзно выглядящий стал Мерри, а исполненный энтузиазма - Пиппин. Затем он отправил их обоих добыть ресурсы для культивации тела.
   "Что-то однозначно не так с этой картиной. Как можно призвать Небесное Испытание всего лишь словами? Я знаю, что это изначально было оправданием для интенсивного использования метафор в методах культивации, но всё равно что-то тут не так".
   Подумать только, я планировал углубиться в научные темы и распределить по бесплатным школам... К счастью, я был не настолько глуп, чтобы записать всё это. Случится ли испытание, если я это запишу? Возможно?"
   Это не стоило того, чтобы проверять, так что Хан Де решил держать план уроков ещё более простым чтобы избежать сложностей в дальнейшем.
   К вопросу небесного испытания он относился чрезвычайно серьёзно. В то время как ГГ могут идти им наперекор, с криком "Ну, давай же!" бросаясь в них напропалую, Хан Де так не мог. Он был тем экспертом, что умер во время испытания пару страниц назад, чтобы подчеркнуть крутость ГГ.
  
   * * *
  
   Хан Шан бережно положил своего бессознательного сына в только что созданную им исцеляющую формацию.
   Раны на теле Хан Вея были не слишком серьёзны благодаря жертвам его подчинённых, но он использовал огромное количество духовной силы, и это заставило его симптомы существенно ухудшиться. Не будь здесь Хан Шана, он не протянул бы больше недели.
   Хан Шан уже сложил воедино, что произошло. Он не спрашивал доклад, и вместо того сконцентрировался на исцелении. Несколько часов спустя его сын наконец открыл глаза. В тот же миг, как он вернул себе толику дееспособности, он немедленно спросил.
   <Де? Ксю?>
   <В безопасности. Ксю потеряла половину своих сил, но нашла пять растопок. Она знает, но у неё не было выбора кроме как остаться и присмотреть за малышом Де. Он принял пилюлю и полностью восстановился. Возможно, даже остался в некоем плюсе после этого минуса, но это ещё нужно посмотреть. Пока отдыхай. Они прибудут сюда через месяц.>
   Хан Вей с облегчением закрыл глаза.
  
   * * *
  
   [Писание Седьмого Лунного Света требует 91 Очко Умудрённости для продвижения до уровня Грандмастера]
   [Очки Умудрённости: 456->365]
   [Писание Седьмого Лунного Света (Смертный)]
   [Мощь: Чрезвычайно Слабая]
   [Мастерство: Грандмастер]
   [Стадия: Конденсация Ки (0/13)]
  
   Хан Де уже получил необходимые предметы от Мерри и Пиппина, чтобы начать культивировать тело. Но он понял, что заробел, так что прокачал своё понимание, чтобы не дать себе отступиться. После этого отворачиваться слишком поздно.
   Согласно пониманию писания Хан Де, ему нужно будет завершить все шаги с нуля, несмотря на то, что он уже эксперт Формирования Ядра. Апгрейд до уровня Грандмастера стоил того, он интуитивно мог корректировать пропорции лекарств, чтобы повысить эффективность, одновременно снижая побочные эффекты. Эти побочные эффекты были основной причиной боли, вызываемой процессом культивации тела.
   Первые несколько слоёв культивации тела использовали лекарственные ванны. Хан Де сидел ванной, перестав сдерживать своё Светозарное Тело. Вне ванной его тело сияло чистым белым светом, но в воде оно приобрело синеватый оттенок. Хан Де немедленно активировал Писание Седьмого Лунного Света.
  
   [Получена Функция Культивации Тела]
   [Культивация Тела: Конденсация Ки, 1 Стадия (1/50)]
  
   "Удивлён, что в Системе есть отдельная секция для культивации тела, не удивлён, что она настолько базовая..."
   После этого короткого прерывания Системой он продолжил поглощать лекарства. Всего через несколько минут он услышал новое сообщение этого демонического голоса.
  
   [Ваше тело достигло 2ой Стадии Конденсации Ки]
  
   "Полагаю, идёт проще, поскольку я уже на уровне Формирования Ядра, моё тело уже сильное, просто не имеет основания метода культивации тела. Не говоря уж про мою конституцию".
   Писание Седьмого Лунного Света работало традиционно для культивации тела в сяньсе. В нём были стадии, в которых культивируешь разные части тела, по одной. Конечно, изменять только одну часть тела целиком бессмысленно. Тело - сложная машина, чьи детали работают совместно в гармонии. Укрепить только одну часть - напрашиваться на проблемы.
   Если мышцы становятся чрезвычайно сильными, а остальное остаётся обычным, то они могут сломать собственные кости одним движением. Или порвать сухожилия. Или превратить внутренние органы в кашу. Вероятно, даже чиха было бы достаточно для непоправимой трагедии.
  
   [Ваше тело достигло 3ей Стадии Конденсации Ки]
  
   Хан Де обнаружил, что эти стадии не просто модифицируют одну его часть, не затрагивая другие. Первой стадией Писания Седьмого Лунного Света была кожа. Хотя это улучшало прочность кожи, но ещё это вместе с ней улучшало всё тело. Следующая стадия улучшала не просто сухожилия, но и общую выносливость тела.
  
   [Ваше тело достигло 4ой Стадии Конденсации Ки]
  
   Размышляя о различиях этого мира и типичного мира сяньси, Хан Де обнаружил себя очарованным всем процессом культивации тела. То, что он делал - по большей части просто направлял лекарства к нужным зонам и использовал свою Ки Света, чтобы позволить телу локально переварить их.
   "Это... выглядит почти как если бы я проходил процесс окаменения живьём. Органическая материя во мне каким-то образом изменяется или заменяется? Эта чёрная хрень не кажется просто "нечистотами" как бактерии. К тому же, каким образом можно извергнуть ведро бактерий из кожи, это просто бессмысленно..."
   Его духовное чувство было недостаточно сильным, чтобы наблюдать мелкие изменения в его теле. Разумеется, человеческая анатомия в сяньсе может отличаться. Маловероятно, но возможно. Может быть. Или нет.
   Всего за три часа Хан Де поглотил всё лекарство. Он не стал вылезать из ванной, вместо того продолжил культивировать своё тело с помощью своей конституции. Обычно культивация тела на этой стадии возможна лишь с помощью внешних ресурсов, однако он выяснил, что очищающий эффект его конституции вообще-то очень полезен.
   Он использовал свои резервы духовной силы, чтобы стимулировать очищающий эффект своей конституции ещё сильнее, и одновременно культивировал Писание Седьмого Лунного Света. Результат, очевидно, был существенно медленнее, но это было возможно! Истратив почти половину своих резервов духовной силы, он наконец закончил первый слой Писания Седьмого Лунного Света.
  
   [Ваше тело достигло 5ой Стадии Конденсации Ки]
  
   - Хахаха, прекрасно!
   Хотя он и не заметил разницы в силе из-за того, что уже был культиватором Формирования Ядра, ему было плевать. Его кожа стала заметно белее, и была нежнее на ощупь. Не будь он Грандмастером, сейчас уже паниковал бы, но он знал, что это было правильным эффектом точно отмеренной формулы. Это работало!
   "Немного некомфортно, но совсем не больно. Это требует времени, но не скучно, собственно, наоборот. Вдобавок отвлечение не вызовет отклонения Ки с потенциальными травмами. Единственный недостаток - требуется огромное количество ресурсов. Что для меня буквально ничего не значит..."
   Это было самым близким, что можно было получить в мире сяньси, к донаторству. Хан Де чувствовал сожаление, что не попытался сделать это раньше. Он боялся испытать легендарную "невообразимую боль", но реальность не могла быть дальше от истины. Будь то из-за его понимания Грандмастера, или из-за его Светозарного Тела, он не знал.
   Внезапно Хан Де ощутил просветление. Не испытал реальное просветление, просто ощутил момент ясности. В этот момент он точно знал, чего хотел.
   "Отныне целью моей жизни будет стать тараканом..."
  
   *фырк* "Ты думал, что убил меня? Это был просто клон..."
   *фырк* "Ты думал, у меня только десять клонов? У меня их больше, чем ты можешь представить..."
   *фырк* "Ты думал, что можешь атаковать моё основное тело, убив все мои клоны? Сперва пробейся через мои защитные заклинания..."
   *фырк* "Ты думал, духовные заклинания - мой единственный способ защиты? Пробейся через мою Портативную Великую Формацию, прежде чем прикоснуться ко мне..."
   *фырк* "Ты думал, что сможешь поймать меня, разбив мою Портативную Великую Формацию? У меня миллионы предметов для бегства..."
   *фырк* "Ты думал, что сможешь ранить меня, когда у меня закончились предметы для бегства? Моё тело _вставьте_царство_культивации_тела_, ты меня даже поцарапать не сможешь..."
   *фырк* "Ты думал, что рубление меня снова и снова сработает? Я могу регенерировать свои конечности исцеляющими заклинаниями..."
   *фырк* "Ты думал, что полное уничтожение моего основного тела сработает? Моя душа всё ещё цела..."
   *фырк* "Ты думал, что погасил мою душу? Это был лишь фрагмент..."
   *фырк* "Ты думал, у меня лишь несколько сотен фрагментов души? У меня их бесчисленное множество среди звёзд..."
  
   Хан Де видел это. Его противников рвало кровью от чистых гнева и раздражения, в то время как он высокомерно насмехался над ними. "Погодите, почему я высокомерно насмехаюсь?.."
   Он помотал головой, очищая разум от фантазий. Сев в позу лотоса, он немедленно принялся культивировать.
  
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+1080)8876/500000]
  
   "Неплохо для трёхчасовой сессии. Мне, вероятно, стоит переключаться между культивацией тела и нормальной культивацией, так смогу дольше терпеть нормальную".
   Его разум неизбежно скакнул к этому идиоту. Что было бы, если бы идиот-культиватор тоже практиковал это?
   "Он всё равно умер бы, не было бы абсолютно никакой разницы".
   Хан Де вздохнул.
   "Мне определённо нужно добыть и методов культивации души..."
   Он собирался закончить сессию и отправиться в постель, но мысли об идиоте-культиваторе разбудоражили его. Так что он решил продолжить культивировать тело.
  
   51. Они всегда смотрят.
  
   [Ваше тело достигло 7ой Стадии Конденсации Ки]
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+1270)10146/500000]
  
   Сейчас Хан Де работал над "сухожилиями", что должно было повысить его выносливость и скорость реакции. Он чувствовал, что его тело ощущалось немного иначе, но понятия не имел, действительно ли это так, или действует эффект плацебо.
   Идиот-культиватор на протяжении лет использовал много дорогих лекарств, укрепляя своё тело. Даже без использования духовной энергии его тело должно быть как минимум на поздних стадиях Конденсации Ки. Седьмая стадия Конденсации Ки казалась низковатой, чтобы был эффект на тело.
   Хан Де был в экстазе. Это была его первая официальная двенадцатичасовая сессия культивации. Та безумная сессия под дурью не считается.
   На протяжении ночи он поглощал лекарства, затем использовал своё Светозарное Тело в полную мощь, чтобы ещё очистить тело. После этого он восполнял истощённые резервы духовной силы нормальной культивацией, и начинал процесс по новой.
   "Неплохая ротация. Хотя я всё равно предпочёл бы культивацию тела на всю. Это сладостное удовлетворение моментального эффекта от доната, никогда не надоест..."
   Никто ему не поверил бы, скажи он, что за одну ночь поглотил месячный запас лекарств. "Умеренное" Системное повышение эффективности культивации тела было просто не от мира сего.
   Наступил новый день, и впервые за долгое время Хан Де начал его спозаранку. Он хотел поговорить со своими ученицами, но не смог их найти. Системные часы показывали 7:32 АМ.
   "Вау, они реально трудолюбивые ГГ..."
   Он вздохнул и достал из кольца свой примечательно посредственно выглядящий меч. Раз не смог найти своих учениц, он решил протестировать свои духовные заклинания. Несбалансированный билд идиота-культиватора в прошлом часто вызывал у него головную боль. Сейчас, когда у него было побольше свободы, он мог исследовать больше возможностей.
   Если кто-то спросит, он сможет свалить на пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний. "Я внезапно ощутил, что должен сделать это... Я осознал, что судьба связывает меня с этим типом заклинаний... У меня был сон о..." Сейчас у него была хорошая отмазка.
   Он добрался до озера Девяти Инь за несколько секунд. Большое пустое озеро было идеальным местом для тестирования его заклинания Небесного Взгляда. Хан Де был парнем простым: видит заклинание лазеров из глаз, берёт его. И будет использовать при любой возможности. Он не стал тратить времени и немедленно выстрелил им в озеро.
   * *
   "..."
   Хан Де сделал фэйспалм, осознав две проблемы.
   "Точно, свет же не издаёт звуков. Звук только в фильмах и играх..."
   Он взглянул на озеро, его Небесный Взгляд ударил туда, но ничего не произошло.
   "Да, свет в норме проходит сквозь воду. Разумеется, эффекта не будет..."
   Это же не фильм! Это просто обычный мир сяньси! Хан Де был рад, что никто не видел его действий.
   Следующим шагом он попытался использовать Небесный Взгляд на ближайшем кусте. Он немедленно загорелся, но это и всё. Весь эффект - куст загорелся. Хан Де пустым взглядом уставился на горящий куст.
   К счастью, это духовное заклинание было очень простым. Оно стоило Хан Де всего 1 очко на овладение им до мастера. В общем масштабе - невелика потеря. Всё же, он не хотел так это оставить. На пару секунд задумавшись, он осознал, что может использовать супер-простую конфигурацию Ки заклинания с других частей своего тела.
   Глаза - плохая точка для испускания Ки, если нет дополняющих методов. Очевидно, у Хан Де таковых не было. Для него лучшей точкой была бы ладонь, затем пальцы, затем ноги. Он протестировал с крошечным количеством Ки, и выстрелил в камень размером с автобус поблизости.
   *звуковой эффект гудения* *звуковой эффект взрыва*
   Из его ладони появился и исчез очень слабый луч света. Камень немедленно взорвался на части. Волна жара окатила его лицо. Он убрал пыль заклинанием ветра, чтобы яснее взглянуть на последствия.
   На земле были капли раскалённой лавы и несколько больших кусков камня, остальные разлетелись во все стороны. Хан Де предположил, что его Небесный "Взгляд" перегрел часть камня размером с ладонь и моментально испарил эту часть; быстро расширяющийся газ - основа традиционной взрывчатки, неудивительно, что камень взорвался.
   Хотя визуально разрушение выглядело впечатляющим, оно было лишь на уровне поздней стадии Конденсации Ки, в лучшем случае.
   "Если я смогу сфокусировать луч сильнее и выдать больше Ки Света, эффект может подскочить на царство. В конце концов, моя Ки Света - 100% чистоты".
   На этот раз Хан Де использовал палец, и снова выстрелил в оставшийся от предыдущего камня обломок размером с автомобиль. Хотя он использовал гораздо больше сил, этот камень лишь потрескался, но не взорвался. Его тонкий луч не выдал достаточно мощи для взрыва, но зато пробил весь камень и ещё несколько позади него.
   "Ну, полагаю, лучше уже не будет. Возможно, это можно будет использовать для угроз низким уровням, или что-то такое. Всё же, результат уровня Возведения Основания - не так уж плохо..."
   У него было ещё два заклинания, первое - исцеляющее заклинание, которое он не собирался проверять по очевидной причине. Второе - барьерное заклинание. Как и гласило описание, перед ним появился круглый щит, созданный из света. Он мог регулировать его размер и прочность.
   "Неплохо, достаточно, чтобы блокировать пару атак эксперта поздней стадии Формирования Ядра. Расход Ки тоже весьма неплохой. Легко могу им спамить".
   Билд идиота-культиватора был настолько сфокусирован на DPS, что он был по сути стеклянной пушкой. Помимо нескольких базовых духовных заклинаний и его Непокорного Небесам Тираничного Меча, у него не было ничего. Со вчерашним откровением во время сессии культивации тела, Ха Де был исполнен решимости переключиться на билд, сфокусированный на танковании/бегстве. Это барьерное заклинание было неплохим началом.
   Последним тестом было Через Звёздный Свет. Система классифицировала его как прикладной метод, но это была просто техника движения. Хан Де всегда восхищала идея о перемещении на большие расстояния всего парой шагов. Это был его любимый тип техник в любой новелле-сянься. Такие техники - метка истинного эксперта!
   К счастью, в этот раз испытываемый метод превзошёл его ожидания. При использовании техники он не только перемещался примерно на десять метров за шаг, но ещё и его тело при этом мерцало, словно звёздный свет, придавая ему дополнительной умудрённости.
   В контраст с Небесным Взглядом, это было нечто очевидно физически невозможное. Даже несмотря на то, что у него было понимание уровня мастера, Хан Де понятия не имел, почему это работает. Он просто знал, что оно работает.
   "Небесный Взгляд - суперпростое заклинание, использующее мою Ки Света просто чтобы сконцентрировать свет, остальное - просто нормальная физическая реакция. А вот "Через Звёздный Свет" определённо ощущается более по сяньсийски".
   Этот раунд экспериментов принёс Хан Де смешанные результаты. Когда он достал свой потрясающе посредственно выглядящий меч, в его разуме возникла тревожащая мысль. Он воспользовался исцеляющим заклинанием "Золотая Искра" на себе.
   "..."
   "Да вы, бл*, издеваетесь..."
   Одним из эффектов Светозарного Тела было пассивное поглощение всей Ки Света, вступающей с ним в контакт. Золотая Искра была заклинанием элемента Света, и, естественно, использовала его Ки Света. Исцеляющее заклинание полностью поглощалось его телом, прежде чем могло оказать на него какой-то эффект. Он пытался ещё несколько раз, но каждый раз заклинание оказывалось полностью поглощено. Просто чтобы быть уверенным, Хан Де применил его на цветок. Оно ничего не сделало, но Хан Де видел, что исцеляющий эффект сработал правильно, просто не мог "исцелить" цветок.
   Хан Де стиснул зубы и воспользовался мечом, чтобы сделать маленький надрез на тыльной части своей левой руки, лишь настолько, чтобы показалась кровь. Он немедленно использовал Золотую Искру. Как и ожидалось, заклинание не смогло даже исцелить этот маленький порез, оно оказалось поглощено его телом, как и прежде.
   "...Меня невозможно исцелить заклинаниями элемента Света? Серьёзно?!"
   Хан Де глубоко задумался, приняв базовую исцеляющую пилюлю. Достоинством элемента Света было то, что его исцеляющие эффекты мощнее, чем у других элементов. Однако конституция его тела полностью обнуляла это преимущество.
   Впрочем, хорошенько всё обдумав, он определил, что при нормальных обстоятельствах преимущества перевешивают недостатки. Это "умеренное" повышение эффективности культивации тела было действительно абсурдным. Если он поднимет культивацию своего тела, он всё равно нечасто будет раниться. И даже если такое случится, он может положиться на силу денег и использовать вместо того исцеляющие пилюли. У него уже в кольце хранилища существенный запас.
   "Всё же, это добавляет сложностей. Я думал, что смогу исцелять в седьмой раз..." (пр. переводчика: речь о том его просветлении, седьмой уровень неубиваемости :-) )
   Хан Де задумался о своих недавних взаимодействиях с Небесными Испытаниями. Он всё больше и больше сталкивался с ними. В первый раз был лишь маленький шанс, и он ничего не активировал. Во второй раз ему повезло, что было недостаточно Огненной Ки. В третий раз... он не знал, что произошло. Но он был уверен, что если, нет, когда случится четвёртый, он несомненно обрушится на него.
   Очки Умудрённости сложно получить, но легко потратить. Ему нужно быть экономным и не изучать всё, что придёт на ум. Исцеление было одной из специальностей элемента Света. И к его обстоятельствам хорошо подходило. Это был идеальный выбор...
   "После этого специализироваться на исцелении нет смысла. К счастью, я заметил это заблаговременно. Я всё же могу взять пару исцеляющих заклинаний для своих учениц, и сфокусироваться на чём-то другом. Возможно, иллюзии - неплохая идея".
  
   * * *
  
   Джин Шу продолжала размышлять о содержании и событиях вчерашнего урока до раннего утра. Она была на девятой стадии царства Конденсации Ки, её тело ещё нуждалось во сне и пропитании. Однако ей не было до этого дела, её разум всю ночь интенсивно работал.
   Как и каждый день последних двух недель, Нинг Би заявилась рано с утра вместе с Яо Кьинг, и утащила её прочь. Они втроём временами посещали открытые лекции, временами - пагоду, а временами просто гуляли по секте, отвечая на непрестанные вопросы Нинг Би о своих семьях, или предыдущих сектах. В случае Джин Шу главной темой было нижнее царство, откуда она родом.
   На взгляд Джин Шу, Нинг Би была невинной, любопытной, и умной девочкой. Когда они втроём мимоходом услышали, как какие-то ученики говорят о том, что их наставник подправил доску лидеров в пользу Нинг Би, Джин Шу просто проигнорировала их, и попыталась увести Нинг Би от этих ничтожеств. Однако она не ожидала, что Нинг Би исчезнет и начнёт брутально избивать их без капли нерешительности. Невинный образ Нинг Би разбился вдребезги.
   Пять минут спустя Нинг Би всё ещё односторонне избивала этих учеников. Они были на десятой стадии Конденсации Ки, однако они вшестером не смогли побить Нинг Би, которая была лишь на восьмой стадии. У них были переломаны кости, и выбиты зубы. Улица, где это происходило, уже частично покраснела.
   Джин Шу растерянно смотрела на это. Она бросила взгляд на Яо Кьинг рядом. Как она и ожидала, Яо Кьинг наблюдала за происходящим без выражения. Отсутствие реакции её сестры-ученицы помогло ей прийти в себя. Яо Кьинг действительно опасалась Нинг Би.
   *треск*
   Услышав звук ещё одной ломающейся кости, Джин Шу больше не могла на это смотреть, и отправила передачу голоса сразу и Нинг Би, и Яо Кьинг.
   <<Ваши действия и поведение напрямую влияют на репутацию нашего наставника. Вы думаете, наш наставник станет избивать непонять кого посреди собственной секты?>>
   Разумеется, все они трое были не в курсе надменно-молодо-господинского прошлого своего наставника. Идиот-культиватор действительно избивал людей посреди своей секты. Однако никто в своём уме не стал бы поднимать эти прошлые случаи, и даже если бы стали, то уж точно не перед его ученицами.
   Кулак Нинг Би замер на середине удара. Сказанное её старшей сестрой имело смысл. В прошлом её наставник занимал её сторону, но сейчас она осознала, что это, вероятно, повлияло на него больше, чем ей казалось. Репутация в секте важна. Собственно даже это, вероятно, критически важно для наследника секты. Внезапно Нинг Би обнаружила перед собой дилемму. Она хотела преподать этому мусору урок об их месте за неуважение её наставника, но если это делать, это навредит позиции её наставника в секте.
   Лицо Нинг Би меняло выражения. Джин Шу, понимая её затруднение, вздохнула и объяснила.
   <<Если вы хотите преподать им урок, избить их - худший способ это сделать. Вместо этого вам стоит попытаться подойти с другой стороны. Введите идеи в головы учеников. Говорите минимум, пусть сами придут к выводу. Оставьте этих ребят в непонимании, и медленно разрушайте их социальное положение. После того, как они станут изгоями, с которыми никто не хочет взаимодействовать, можно будет и отомстить. Таким образом никто не станет их защищать, никому не будет их жалко, и никому не будет до них дела.>>
   Нинг Би взглянула на Джин Шу, а затем кивнула, опустив голову. Затем она услышала передачу голоса Яо Кьинг.
   <<Это можно сделать только раз, поскольку оставит следы. В итоге все, у кого достаточно терпения, смогут связать одно с другим. Вместо того, чтобы нацеливаться на индивидуумов, стоит фокусироваться на большей группе. Неважно, если твои цели с ними несвязаны, точно направленный слух может это исправить. Работай над острацизмом этой большей группы, и никто не узнает, кто твоя реальная цель.>>
   Джин Шу задумалась, но в её представлении это было не особо выполнимо.
   <<Большая группа означает большую площадь, несвязанные личности могут вызвать обратный эффект. Не говоря уж о том, что это втянет невинных.>>
   Яо Кьинг пожала плечами, это для неё не имело значения.
   <<Чем более отчаянно они возражают, тем сильнее окажутся втянуты. Если они действительно невинны и не могут отстраниться, то это просто предел их способностей.>>
   Джин Шу нахмурилась, но прежде чем она смогла возразить, вмешалась Нинг Би.
   <<Наставник однажды сказал "Не существует невиновности, есть только степени вины".>>
   Трое учениц переглянулись. Затем они тихо ушли, оставив шестерых окровавленных бессознательных учеников на земле.
   На взгляд Джин Шу, Нинг Би была честной, любопытной, умной и чрезвычайно мстительной девочкой.
  
   52. Профессор гербологии.
  
   Час спустя, в полдень, Хан Де снова был в Архивах. Прежде он не хотел даже приближаться к этому месту. Гордость идиота-культиватора была выше неба, если бы Хан Де посетил это место, это лишь привлекло бы ненужное внимание. Однако благодаря своим трём ученицам и пилюле Семи Светозарных Воспоминаний сейчас он мог безопасно посещать это место.
   По правде сказать, этот визит не был личным. Он не хотел искать новое заклинание на короткую перспективу. Прежде всего ему нужно было дать другим привыкнуть к мысли о том, что он использует заклинания и другие техники. В этот раз он хотел поискать информацию об алхимии, травничестве, и формациях. В общем, обо всём, что позволит Джин Шу эксплуатировать её преимущество большого мозга. И, возможно, пару вспомогательных методов для неё и Нинг Би.
   [Стандартное писание травничества Горы Звездопада, Том 1]
   [Заметки: Содержит чрезвычайно ограниченные знания о травничестве. Включает поверхностные знания о 9874 видах духовных трав. Требует 1 Очко Умудрённости, чтобы освоит на уровне Грандмастера.]
   "Ну, теперь мне стало любопытно, что там такое в этом писании, раз ты так его разносишь. Ещё и уровень Грандмастера всего за одно очко..."
   Хан Де стал пролистывать писание. Оно включало рекомендации по выращиванию растений. Требуемые характеристики почвы в каждый период роста, оптимальная плотность духовной энергии в зависимости от периода роста, сезона, и времени суток. Качество используемой воды. Качество трав рядом, как гармонизировать их духовные ауры, рассчитывая оптимальную дистанцию между ними. Как то... Как это...
   "Усраться, это настолько глубоко... Об одном растении прочитал, и уже готов сдаться".
   Очевидно, Хан Де не было нужды изучать эти сухие энциклопедии духовных трав. Он предпочёл бы взять в Архивах копию, и сказать Джин Шу учить самостоятельно. Всё же, ему стало любопытно. Одно очко за уровень Грандмастера - это весьма неплохо. Он освоил первый том, просто чтобы взглянуть, получит ли какие-то дополнительные знания, которых вроде как не присутствует в этом томе.
   Когда процесс был завершён, его взгляд потерял фокус и какое-то время был направлен вникуда. Он вспомнил свой сад духовных трав, за которым ухаживали его слуги. Расстановка трав была никакущей, качество почвы вообще не то, разделению инь и янь энергий трав не уделялось никакого внимания.
   "Бл*... Это как научиться замечать плохой кернинг..." (пр. переводчика: попросту, размер пробелов между словами.)
   Хан Де попытался сравнить своё знание с писанием у него в руках, но его разум продолжал находить всё новые и новые проблемы с его духовным садом. Он решил взять перерыв от гербализма и направился в секцию алхимии.
   [Стандартное писание алхимии Горы Звездопада, Том 1]
   [Заметки: Содержит чрезвычайно ограниченные знания о примитивных составах из духовных трав. Включает 314 рецептов примитивных составов из духовных трав на уровне Конденсации Ки. Требует1 Очно Умудрённости для освоения на уровне Мастера.]
   "Хмм, это неплохо. По крайней мере, есть чёткие инструкции. Всё же, в сяньсе в тексты обычно не включают советы и хитрости. Вероятно, обосновывают это бредом вроде "каждый должен найти собственный путь" или что-то такое".
   Хан Де, не моргнув глазом, освоил алхимическое писание. Хотя варить пилюли звучит клёво, ему на самом деле не было дела до этого. Он был единственным наследником своей семьи и секты. У него не было нехватки редких пилюль. Возможно, потом он начнёт варить пилюли в качестве хобби, чтобы было чем заняться.
   Сравнение его нового знания с самой базовой пилюлей питания Ки в первом томе доказало, что он прав. Рецепту в писании было почти предначертано провалиться. Хан Де осознал, что частично это было из-за намерения автора не отпугивать потенциальных новых учеников. Был определённый смысл в том, чтобы выдать им сильно упрощённую версию с высоким шансом провала, чтобы позволить ознакомиться с принципами.
   "Всё же, это выглядит так, словно старики смеются над молодым поколением. Хотя, пожалуй, не стоит плохо думать о других. Они же дожили до этого времени, значит, что-то делают правильно..."
   [Стандартное писание формаций Горы Звездопада, Том 1]
   [Заметки: Содержит чрезвычайно ограниченные знания о примитивных формациях. Включает 62 спецификации формаций уровня Конденсации Ки. Требует 1 Очко Умудрённости для освоения до уровня Мастера.]
   "Тот, кто пришёл к идее стандартизации этого, был опережающим своё время гением. Благодарю тебя, предок, за то, что сделал мою жизнь настолько проще".
   Хан Де без иронии поклонился на месте, а затем освоил писание формаций. У него не было особого интереса у формациям. Это не ограничивалось сяньсей, магические круги в других жанрах его тоже не интересовали. Даже в RPG и MMO он никогда не играл классами трапперов или призывателей. Формации здесь, очевидно, были гораздо полезнее и существенней, чем ограниченные навыки в RPG, но он всё же не мог заставить себя испытывать личный интерес.
   "Это штука на самом деле включает существенный объём математики. И не только она, ещё начальные уровни геологии и даже астрономии".
   Хан Де взглянул на сотни томов перед ним. То, что он видел перед собой, было лишь томами писания формаций. И всё это были просто стандартные писания, более продвинутые знания были разбросаны между кто знает каким количеством разных писаний. Алхимия, вероятно, была ещё хуже, поскольку она более популярна, чем формации.
   "Поскольку я не знаю, что она захочет изучать, не нужно спешить. Я просто запишу два тома, которые освоил, а том этого бесячего гербализма отдам ей прямо так. Когда она выберет что-то, я смогу записать ей парочку следующих томов, и оставлю остальное как вызов для неё".
   Записывать сотни, если не тысячи томов информации было ему совершенно нереально. К тому же у Мудрых Учителей есть тенденция позволять своим ученикам разбираться самостоятельно. Ему нужно было просто слегка подтолкнуть. Такая манера обучения была очень удобна для Хан Де.
   Направившись в другую секцию, Хан Де внезапно остановился. Он осознал, что Багровый Ужас был мутацией Огненной Хризантемы, которая сама была близким, но редким вариантом обычной Красной Хризантемы. Даже если их атрибуты лишь слегка схожи между собой, посадка Багрового Ужаса в той пещере была совершенно неприемлема. Было чудом, что цветок смог расцвести в той ужасной среде.
   Он помотал головой, стряхивая бесполезные мысли. Какую-то секунду он действительно хотел устроить серьёзную дискуссию о садоводстве с той парочкой из лиса и змея.
   В Архивах всегда работали клерками множество низкоуровневых старейшин. Технически, ранг Хан Де в секте тоже был довольно низким, но его статус был слишком важным, чтобы игнорировать. Он дал указание одному из них доставить копии всех стандартных писаний по гербализму, алхимии, и формациям. Старейшина немедленно взялся за работу, с широко раскрытыми глазами.
   Кольцо хранилища Хан Де было большого объёма, и даже тысячи этих писаний не займут большую часть места. Зачем тратить время на возвращение сюда в будущем, когда решение столь простое?
   Пока он ждал, его мысли оказались направлены на его учениц. Эти трое по ккой-то причине полностью сфокусировались на атаке. Яо Кьинг была предположительно экспертом очень высокого царства, и, вероятно, давно нашла свою нишу. Нинг Би была культиватором Огненной Ки, которая естественным образом склонна к атаке. Джин Шу пока что была закрытой шкатулкой, но её нынешнее направление было весьма сомнительным. Специальность элемента Древа - защита, объединённая с ростом и исцелением, а она вместо этого взяла 12 ударных заклинаний.
   "Не, так дело не пойдёт. Я не могу позволить им стать стеклянными пуками, как идиот-культиватор".
   Изначально он хотел взять несколько заклинаний поддержки для Нинг Би, но чем больше он об этом думал, тем больше был убеждён, что заклинаний поддержки будет недостаточно.
   "Они ГГ, они могут вести культивацию тела и нормальную культивацию одновременно..."
   Внезапно, Хан Де ахнул. Система жадничает и не даёт ему никаких очков, когда он достигает новых стадий в своей культивации тела, но будет ли так с его ученицами? Если он сможет найти подходящие методы, возможно, удастся удвоить очки с одной ученицы!
   Питаемый обещанием Очков Умудрённости, Хан Де немедленно отправился искать любые методы культивации тела, что подойдут его ученицам.
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Яо Кьинг успешно достигла 6 уровня Конденсации Ки]
   [Выдаётся 55 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   Два дня спустя Хан Де со вздохом вышел из Архивов. Сперва он хотел найти три метода культивации тела для своих учениц. Но, обыскивая всё вдоль и поперёк, он слишком перевозбудился и решил найти мануалы как нормальной культивации, так и культивации тела для разных элементов. Он не освоил ни одно из них, просто выбрал самые дорогие.
   В его кольце хранилища было семь методов культивации и шесть методов культивации тела для разных элементов. Ещё он включил сопровождающие боевые искусства для этих элементов, плюс три духовных заклинания. С этим Хан Де сформировал базовый набор новичка для новых учеников. Если удастся в будущем облапошить некоего ГГ с низким талантом, то не нужно будет беспокоиться о поисках методов. По крайней мере, поначалу.
   Разумеется, шоппинг для учеников распалил его внутреннего воина-минмаксера. Он тщательно поискал различные искусства и заклинания иллюзий. Поскольку он и так уже брал много методов и заклинаний, мог без опаски добавить в набор несколько методов и заклинаний элемента Света.
   Хан Де довольно шагал к своей обители. Не считая прорыва Яо Кьинг, не было никаких неожиданностей. Он просто рассматривал разные методы, сравнивал их, издеваясь над их цветочным языком, и не заморачиваясь проблемами.
   "Возможно, мне стоит взять на себя руководство Архивами, или что-то такое. Просматривать разные навыки - не худшее времяпрепровождение..."
   Хан Де ощутил, что духовная сигнатура Старика Пенга пытается вступить в контакт. Его настроение немедленно скисло, но он всё равно позволил контакт.
   <Пенг.>
   <Старейшина Де, простите, что прерываю. Мы завершили первый раунд "приглашений" аномалиям. Из 26 приглашённых двое отказались, 24 приняли. Мы уже доставили 18 из них на внешние тренировочные площадки. Мы ожидаем ваши приказы относительно отказавшихся.>
   "...Ну, вы их не избили, так что это прогресс, я полагаю."
   <Ничего не делайте. Продолжайте за ними наблюдать.>
   <Н-но разве нам не следует...>
   Хан Де вздохнул и сделал фэйспалм.
   <Эти двое скорее всего истинные аномалии в группе. Ты действительно считаешь, что аномалия примет внезапное приглашение в лёгкую жизнь? Те, кто согласились, скорее всего в лучшем случае мелкие аномалии. Не демонстрируйте враждебности тем, кто отвергают приглашение. Откройте на каждого особое досье и отслеживайте их передвижения и историю. Вмешивайтесь только когда есть риск их или их семьи серьёзных травм. Что до тех, кто приняли, прежде чем отправиться я посещу их и классифицирую.>
   <...Да, Старейшина Де. Ещё есть вопрос с Хан Баем. Мы основательно расследовали, но не смогли найти никаких аномалий. Он говорит правду, и нет признаков изменений его памяти или личности.>
   "Что? Должна быть некая часть его предательства семьи, его профиль всему соответствует..."
   Чуваки из Безмолвного Силуэта знали о Хан Бае через его воспоминания. За эти два месяца они определённо расследовали и допросили бы его. Они искали пропавшие чётки, спросить того, кто их нашёл, очевидное действие. Хан Де не думал, что они могут быть настолько неряшливы.
   <Освободите его, но пусть кто-нибудь незаметно присматривает за ним.>
   <Да, Старейшина Де!>
   "Эти чуваки реально привыкли избивать всё и вся, что движется. Возможно, мне стоит поискать для них возможность спускать пар..."
   Хан Де серьёзно задумался о том, чтобы найти спусковой клапан для своих лакеев. Их текущая переподготовка была относительно успешной, но от старых привычек сложно избавиться. Эти чуваки могут сорваться и в неожиданный момент вернуться к своим старым привычкам. Он направился к своей обители, размышляя о решении.
  
   * * *
  
   Всего несколько дней назад глаза Ву Фу ярко сияли, когда он обсуждал со своим императором планы на будущее. Династия Сун была работой всей его жизни. Он всегда очень гордился тем, чего достиг за годы. Его жизнь как культиватора оказалась провалом, но его разум был острее, чем у многих. Он не смог прорваться в царство Зарождающейся Души, но по крайней мере своим разумом он мог надолго оставить отметку, на которую даже мастера царства Бессмертных будут смотреть с почтением.
   Но сейчас взгляд Ву Фу был пуст. Император Сун был убит. Его наследники мертвы, его царская стража мертва, его жёны мертвы. Весь царский дворец был разрушен. Отец Императора, находившийся в тайном культивационном царстве ради критического прорыва, исчез.
   У Ву Фу не было ни детей, ни семьи, которые могли бы ему наследовать. С уничтожением династии не осталось ничего, что могло бы отображать его усилия. Когда он умрёт, он ничем не будет отличаться от старого фермера. Он будет забыт. Никто не будет знать, что он когда-то жил.
   Ву Фу и сам предпочёл бы смерть, но к счастью, или возможно к сожалению, его телохранитель царства Формирования Божественности в критический момент смог отправить его прочь. Возможно, даже враги империи сочли его незначительным.
   Ксин Кьянг ощутила поблизости флуктуацию силы пространства. В настоящий момент она работала над идентификацией характеристик последних нескольких слабых точек. Обычно она не стала бы заморачиваться флуктуациями пространства, но за последние две недели слабые точки демонстрировали тревожащие странности. За вуалью демоны были беспокойны, словно нечто их взбудоражило. Ненужные возмущения могли привлечь их внимание.
   У источника флуктуаций Ксин Кьянг нашла усталого старика с белыми волосами и пустым взглядом. Она сузила глаза; его аура была иной, его морщинистое лицо, что прежде имело доброе выражение, ныне выглядело измучанным и немощным, но это был он.
   - Старейшина Ву Фу?
   Ву Фу взглянул на молодо выглядящую женщину. Его мысли неизбежно скакнули ко множеству планов, которые он выстроил вокруг неё. Он не смог сдержать горькую улыбку.
   Ксин Кьянг отстранилась и обдумала ситуацию. Здесь появился советник его уровня, через пространственные врата, в таком виде. Хотя возможностей было много, во всех случаях действовать можно было одинаково.
   Она воспользовалась духовным заклинанием, чтобы подхватить старого советника и решительно принялась бежать, используя всю скорость своего Царства Древних.
   - Мисс Кьянг, вы знаете это как и я. Вам следует оставить меня здесь. Вам нет нужды втягиваться в это.
   Ксин Кьянг какое-то время молча наблюдала за Ву Фу.
   - Разве вы не должны злиться?
   Ву Фу помотал головой.
   - Я знаю, что вы гораздо старше меня. Однако, если могу позволить себе такую наглость, даже если вы в десять раз старше, у вас всё же нет точки зрения, что появляется со старением. Мысли меняются не со временем, но с морщинами и сединой.
   Этот мужчина оставил у неё глубокое впечатление. Этот жалкий эксперт Формирования Ядра был словно старый лис. Она не стала обращать внимания на его состояние самосожаления.
   Его слова подтвердили состояние Империи Сун. На её взгляд, этот старик только что стал полезным ресурсом. Пока они на высокой скорости уносились прочь, она начала прорабатывать свой план примирения с Хан Де и Горой Звездопада.
  
   53. Вмешательство.
  
   Хан Де выбрал для следующего урока то же самое место. Даже если бы он выбрал подземный бункер, покрытый слоями формаций, это всё равно в итоге не имело бы значения. В конце концов, если Испытание сможет пробить Великую Формацию, его всё равно ничто не защитит.
   Однако Небесное Испытание его всё ещё глубоко беспокоило, так что он решил придерживаться самых основ, и приглядывать за этими криповыми чёрными цветами.
   Урок начался с базового знакомства с математикой. На Земле Хан Де был продавцом бумаги, так что хотя он и был не очень хорош в математике, но всё же в ней разбирался. Он проигнорировал местные числа, и вместо того научил их арабским числам. Он уже научил им Тан Ренсу, так что не имело значения, если его ученицы тоже будут о них знать. К счастью, во время своей беседы под дурью с Тан Ренсу он умолчал о латинском алфавите.
   Он был культиватором, с культиваторской памятью. Хотя он мог вспомнить всё, что происходило в этом мире, с потрясающей чёткостью, воспоминания, связанные с Землёй, работали всё ещё как у нормального человека. Что-то было смутно, иногда он вспоминал что-то забытое, иногда забывал то, что должен был помнить.
   Ему пришлось откровенно напрячь мозги, чтобы извлечь из них полезную математику. К счастью, том 1 стандартного писания формаций помог заполнить пробелы.
   Главной причиной, почему он хотел научить их математике, были формации и алхимия. Любая из этих девушек могла стать легендарным алхимиком или легендарным мастером формаций. ГГ же, даже небо не предел.
   Убедившись, что они всё поняли, Хан Де переключился на разговор о формациях. Затем об алхимии. И, наконец, травничество. О последнем он откровенно говоря не хотел говорить, но почему-то всё-таки рассказал.
   К его удивлению, все трое заинтересовались всеми тремя темами. Даже Яо Кьинг задавала вопросы по всем. И все трое явно получали от этого существенную пользу.
   - Это были просто голые основы. Если вы хотите научиться большему, просто спросите, и я запишу для вас их стандартные писания.
   Прежде чем Хан Де смог продолжить, Нинг Би подняла руку.
   - Мастер, можно мне копию этих писаний? Я хочу изучить все три!
   Яо Кьинг и Джин Шу по сторонам тоже выразили желание кивками. Хан Де задумался.
   "Тут не должно бы быть ситуации "понемногу во всём, ни в чём глубоко". Им, вероятно, просто любопытно и хотят узнать больше, вместо того чтобы осваивать мастерство. Полагаю, потом смогут спокойно выбрать, на чём сфокусироваться".
   Хан Де просто кивнул. Прежде чем он смог двинуться дальше, Джин Шу задала вопрос о другом.
   - Наставник, ваша версия писания травничества основана на стандартном писании, которое можно найти в Архивах?
   Хан Де не задумываясь ответил "да", но немедленно пожалел об этом. Джин Шу с энтузиазмом кивнула. Походу, она уже смотрела писание травничества. Неудивительно, учитывая её корни элемента Древа.
   "Вот дерьмо, теперь не смогу отказать". Лицо Хан Де непроизвольно стало серьёзным. Писания формаций и алхимии были не такими уж большими, но вот гербализм определённо придётся разделить на много частей. Он быстро прикинул в уме. Только в первом томе 9874 трав, придётся записать больше 20000 страниц. Даже если отпечатывать в пластину духовного нефрита, это займёт целую вечность.
   Он сдержал порыв вздохнуть и взглянул на своих исполненных энтузиазма учениц.
   Он об этом, конечно, не знал, но они втроём регулярно посещали лекции секты, как минимум пару раз в неделю, по настоянию Нинг Би.
   Для Яо Кьинг это было возможностью оценить секту и скорректировать своё поведение, чтобы не показывать знаний, которых у неё не должно быть. Уроки её наставника были для неё единственной возможностью чему-то научиться. Она очевидно не собиралась упустить шанс получить писание, исправленное первобытным мастером.
   Джин Шу привыкла к метафорическому языку, и с рывком после удаления её родословной она получала больше всех пользы от открытых лекций. Чем больше она узнавала, тем больше хотела учиться. Она была благодарна своему наставнику за удаление паразитической родословной. Однако в глубине души она больше уважала его за его познания и готовность ими делиться.
   У Нинг Би, однако, всё ещё были сложности с открытыми лекциями. В отличие от других, она начала культивировать немногим более двух месяцев назад. Даже у обычных учеников было преимущество перед ней, они все начали учиться и культивировать с раннего возраста.
   С появлением Яо Кьинг и Джин Шу она была очень рада. Но по ходу времени накапливалось давление, которое даже она сама не осознавала. Она хотела быть как её старшие сёстры, которые, похоже, понимали всё без проблем. Хотя когда она задавала вопросы, они старались ей ответить, в глубине души она всё ещё беспокоилась. Она хотела делать больше! Она хотела делать лучше!
  
   [Калибровка выполнена]
   [Изменения не обнаружены]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
   [Рассматриваются варианты...]
  
   [Подходящий вариант не найден]
  
   [Выдаётся квест]
  
   [Квест: Дозор]
   [Уровень сложности: В]
   [Статус: Выдан]
   [Сводка: Ваша чрезвычайно талантливая ученица чувствует неуверенность насчёт своих способностей. Хотя ваши другие ученицы пока что оказывали на неё позитивное влияние, разница их способностей вызвала формирование семени сомнений в её сердце. Как её наставник, вы должны тщательно воспитывать её! Помогите Нинг Би разрешить её сомнения.]
  
   [Требования: В следующие 27.2 дней Нинг Би должна находиться не дальше 5 метров от вашего основного тела.]
   [Осталось времени: 27.2 дней]
   [Успех: 1000000 Очков Умудрённости]
   [Провал: Нинг Би больше не будет ученицей хозяина]
  
   [Текущая дистанция: 4.9541 метра]
  
   В поле зрения Хан Де возник пульсирующий красным индикатор. Согласно квесту, он был всего в пяти сантиметрах от потери Нинг Би как ученицы. Всего на расстоянии длины пальца от провала. Хан Де немедленно сократил расстояние между собой и Нинг Би.
   [Текущая дистанция: 2.4751 метра]
   Индикатор пожелтел, но оставался в поле зрения. Он, игнорируя озадаченный вид своих учениц, сделал фэйспалм.
   "Система, ты это серьёзно? Реально? Ты реально считаешь, что её проблему можно так решить? В каком мире такой метод работает? И миллион очков?!"
   Естественно, ответа не было.
   Хан Де глубоко вздохнул. В его голове носилось множество мыслей, сводящихся к двум вариантам.
   "Или в Системе баг, или Сист..."
   "Миллион очков за это, вообще-то неплохо! Мне просто нужно найти годную отмазку, чтобы это не приняли за что-то другое..."
   Система всегда очень заботилась о Нинг Би. Она даже выдала квест на её первый затык. Требования на ядрового ученика были всего на 32 очка, а у Нинг Би их 35. Возможно, её талант настолько велик, что даже Система её опекала.
   Хан Де не собирался отказываться от такого дара божьего. Хотя рейтинг сложности вызывал у него опаску, он всё ещё собирался попытаться. На кону был миллион очков!
   Ученицы, очевидно, не осознавали его затруднения. Со стороны - их наставник снова принялся делать эти горизонтальные движения глазами. Они все были знакомы с этим, и испытывали чрезвычайное любопытство, но разумеется не могли спросить.
   Хан Де не мог думать ни о чём кроме миллиона очков, но он осознал, что все смотрят на него. Он быстро переключился на свой образ Скрытого Эксперта. Прежде чем Нинг Би и Джин Шу вмешались, он собирался поговорить с ними об их билдах.
   - Пока что вы все трое сфокусировались на атакующих методах. Хотя фокус на одном пути в итоге приведёт вас к мастерству, это не должно быть ценой полного отбрасывания остального. Нинг Би, твой стиль атаки не оставляет места для защиты. Ты полностью полагаешься на свой навык Прорыв чтобы обходить своих противников. Что случится, если однажды ты столкнёшься с кем-то, кто сможет обойти тебя?
   Нинг Би отвела взгляд. Хан Де надавил ещё.
   - Что случится, если ты захочешь кого-то защитить?
   Это заставило Нинг Би глубоко задуматься. Хан Де молча наблюдал несколько секунд, затем перешёл к Джин Шу.
   - Элемент Древа превосходен в защите, но слаб в атаке. Твоё решение изучить свою слабость имеет смысл. А вот отбрасывание своей силы - нет.
   Джин Шу тоже отвела взгляд. Для Хан Де это было просто выстрелом вслепую, он на самом деле не думал, что она собирается на всю уходить в атаку, просто хотел сделать предупреждение. Ему не было дела, как его интерпретируют, он был Умудрённым и Скрытым Экспертом! Если она хотела бы возразить, он мог бы просто слегка улыбнуться, и это оставило бы её виноватой в неверной интерпретации. Чем меньше он говорит, тем Умудрённее выглядит. Однако текущая ситуация была неожиданной.
   "Она реально хотела уйти на всю в DPS! Разве у тебя не максимальное понимание?! Что плохого в защитных или исцеляющих заклинаниях?!"
   Хан Де понимал сладкий соблазн DPS, он, в конце концов, был олдскульным игроком в ММО. Однако тут была не ММО, это была реальная жизнь. С реальными сяньсийскими последствиями.
   Он направил взгляд к Яо Кьинг. С этой девчонкой было непросто. Он был уверен, что не сможет её задурить, и даже если это каким-то образом удастся, долго оно с ней не протянет.
   Так что он просто несколько секунд смотрел Яо Кьинг в глаза, а затем чуть улыбнулся с оттенком горечи и сожаления. Он изобразил, что сдержал вздох, и обратился ко всем ним сразу.
   - Если вы хотите действительно понимать, то вам нужны контрасты, а не придерживаться одной идеи.
   После подобающего момента молчания он закончил урок.
   - Нинг Би, пока что ты будешь оставаться рядом со мной, постоянно. Ни по какой причине не отдаляйся больше чем на четыре метра. Навык Прорыв тоже не используй. Особенно тот, что позволяет тебе оставаться в пространственном домене. Понятно?
   - Да, наставник.
   Хотя Нинг Би не понимала причину, она всё же подчинилась.
   Яо Кьинг и Дин Шу не могли не переглянуться. Затем они ушли, оставив Хан Де и Нинг Би одних.
   Мастер и ученица сели и принялись молча культивировать. Хан Де переключался между своим сияющим режимом культивации тела и своей нормальной культивацией. Поскольку Нинг Би должна была оставаться рядом с ним, он очевидно не мог культивировать тело с использованием лекарственной ванны. Его планы представить им культивацию тела тоже пришлось зарубить. Вероятно, эту тему не удастся поднять до их возвращения в секту.
  
   * * *
  
   [Поздравления]
   [Ученица хозяина Нинг Би успешно достигла уровня 9 Конденсации Ки]
   [Выдаётся 85 Очков Умудрённости в качестве награды]
  
   [Ваше тело достигло 8ой Стадии Конденсации Ки]
   [Культивация: Формирование Ядра - Средняя Стадия ((+1168) 11314/500000]
  
   Утром Хан Де уже вопил про себя из-за непрерывной сессии культивации. По крайней мере, когда он был один, он мог свободно наблюдать изменения в своём теле, и продвигаться в удобном темпе. А сейчас ему приходилось 24/7 изображать Умудрённого Эксперта. Чем занимаются Умудрённые Эксперты в свободное время? Культивируют, разумеется! Они любят культивировать, не шевеля и пальцем!
  
   * * *
  
   Яо Кьинг по привычке направилась в покои Джин Шу. Сама Джин Шу по привычке собралась на открытые лекции. Встретившись, они улыбнулись друг другу и помотали головами. Но всё равно направились на лекцию.
  
   * * *
  
   Наступил полдень, и Хан Де больше не культивировал. Даже культивация тела через пятнадцать часов утомила, но Нинг Би, как обычно, довольно следовала за ним.
   С самого утра Хан Де получал от Старика Пенга информацию через передачи голоса. Он быстро разобрался с региональными новостями, затем выслушал все доклады об аномалиях, затем выслушал доклады о прогрессе всех защитных мер. Он боялся, что Старик Пенг от него устанет, но к его удивлению, по ходу времени Старик Пенг становился всё более эмоциональным.
   <Ещё доклады есть?>
   <...Нет! Старейшина Де! Мы будем работать ещё усерднее!>
   <Я знаю. Старайтесь не перебарщивать. Позаботьтесь о себе.>
   <Д-да! Старейшина Де!>
   Ну, ладно, похоже, события идут более-менее как говорила Яо Кьинг. Интересно, в её таймлайне Император Минг тоже пережил попытку убийства?"
   Хан Де взглянул на Системный интерфейс. Он пытался найти что-нибудь, что упустил прежде. Возможно, что-то было где-то скрыто, или, возможно, что-то новое появилось в старых меню. К сожалению, он не нашёл ничего нового. Он собирался снова начать культивировать, но тут заметил приближающихся Яо Кьинг и Джин Шу. Они уважительно попросили разрешения присоединиться, у Хан Де не было убедительной причины отказывать, так что он согласился.
   "О, я забыл проверить судьбу Джин Шу!"
  
   [Судьба: Безымянный Ужас]
  
   "Угу, очень похоже. Прямо про неё!"
   Хан Де начал сомневаться в точности показателя судьбы Системы. Там было или "Пушечное мясо", или нечто несусветное. Пока что ничего промежуточного он не видел. Ему будет интересно проверить всех этих фальшивых ГГ, которые приняли его приглашение.
   Сперва Хан Де, затем несколько секунд спустя его ученицы одна за другой открыли глаза, ощутив направляющуюся в их сторону огромную духовную энергию.
   - Малыш Де! Ох, как я по тебе скучала! Даже три дня - слишком долго. Тебе стоит временами навещать меня, не жди всегда пока я к тебе приду!
   Как обычно, его мать принялась крепко обнимать его, задавая поток вопросов. Нан Де мог отвечать лишь одиночными словами. Она даже не делала пауз. Минуту спустя она наконец выпустила его.
   Хан Де не сводил взгляда с индикатора дистанции. Нинг Би была очень внимательна, и шкала никогда не была больше четырёх метров. Он одобрительно кивнул ей, а затем заметил силуэт за своей матерью.
   Это была молодая женщина с белыми волосами и розовыми глазами. Первой мыслью Хан Де было "клёвый косплей", но затем он осознал, что это же не Земля. Взглянув на неё поближе, он немедленно казался очарован её красотой. Это немедленно заставило зазвучать в его голове тревожные колокола. Он бросил взгляд на мать.
   Лонг Ксю уже увидела всё. Её внимание было полностью сосредоточено на реакции Хан Де. Один вид того, как он ошарашен, стоил всех понесённых ими потерь. Она едва не начала довольно ухмыляться, но сдержалась.
   - Это повар бессмертных, о ком я тебе говорила. Я нашла её в покинутой секте. Её навыки действительно потрясающие. Теперь она твоя. Позаботься о ней.
   Хан Де не мог проверить её статы, поскольку она была в царстве Возведения Основания. Он уже начал опасаться её, но услышав слова матери, не знал что и думать.
   "Ты "нашла" её? В покинутой секте? Ох, матушка, ты..."
   Он знал манеру действий своей матери. Он боялся спросить. Собственно, он решил не спрашивать, и полностью и всецело забить.
   - Мама, не...
   - Мастер!
   Женщина внезапно сделала земной поклон, удивив и Хан Де, и Лонг Ксю. Вторая видела, что первый собирается отказаться. Лонг Ксю уже заметила лёгкую дрожь девушки, что слегка тревожило, учитывая, насколько спокойна она была обычно, но по большому счёту это было неважно. Это было возможностью для её бегства.
   - Похоже, она уже признала тебя. Хорошо! Малыш Де, позаботься о ней. Такого повара бессмертных, как она, чрезвычайно сложно найти. Мы отправляемся завтра утром. Чем раньше отправимся, тем лучше. А теперь твоей мамочке нужно идти, дорогой, увидимся утром!
   Лонг Ксю исчезла, не дав Хан Де возможности её прервать. Оставив после себя дрожащую женщину.
   "Вот же мать вашу..."
  
   54. Резервные силы.
  
   Хан Де открыл глаза и взглянул на продолжающую дрожать женщину. Кто знает, через какие ужасы она прошла, что дошла до такого состояния. От одних мыслей об этом возникала головная боль.
   Хотя эта ситуация была в духе манеры действий его матери, всё же казалось слишком даже для неё.
   "Возможно, на неё повлияли нынешние события. Может быть, ситуация хуже, чем я думал?.."
   Хан Де помотал головой. К сожалению, он не контролировал свою мать. Даже повлиять на неё не мог. Она может одну секунду слушать, в следующую - делать по своему.
   "...Что случится, когда она узнает, что отец пропал?.."
   Он непроизвольно глянул на Яо Кьинг. Его кровь застыла, когда он подумал о возможности безумия его матери. Если это случится, он не был уверен, что сможет её сдержать.
   Раньше он не думал, что это реалистичный сценарий, поскольку он уже выжил. Восстание Жао сокрушили, и с внутренними проблемами разобрались. Единственной предсказуемой опасностью был Ксяо Пинг; ГГ, которые неожиданно стал принцем Империи Минг. Взведённая бомба, готовая взорваться в любой момент. Но это была бомба, нацеленная на Хан Де, не на Хан Вея.
   Нестабильность его матери потенциально может быть большей проблемой, чем ГГ, по крайней мере для него. И худшее то, что он ничего не мог с этим поделать. Хан Де очень глубоко вздохнул.
   "Всё по порядку..."
   Он выдал инструкции Яо Кьинг отправить розовоглазую женщину в один и домиков и вызвать слуг позаботиться о ней. Эта женщина, которая физически дрожала, завидев его, очевидно знала, кто он. Было лучше держать её вне поля зрения, по принципу "С глаз долой - из сердца вон".
   Следующее, нужно было подготовиться. Появление квеста было слишком внезапным, и возможная нестабильность его матери вызывала у него дурное предчувствие.
   <Пенг.>
   <Да, Старейшина Де.>
   <Подготовь как минимум по пять жизнеспасающих предметов и по два предмета бегства для всех. За исключением тех, кро присматривают за отказавшимися и пропавшей аномалией в нижнем царстве, отзови всех.>
   <С-старейшина Де, так много жизнеспасающих предметов...>
   <Возьми ещё в секте, если понадобится. Мне плевать. Во время путешествия все постоянно должны держать их при себе. Ещё по десять и двадцать соответственно для каждой из моих учениц.> Хан Де задумался, и решил, что этого недостаточно.
   <Добудь столько защитных и атакующих формаций, сколько сможешь. Преврати духовные лодки в мобильные бункеры. В новых лазаретах внутри должно быть как минимум две исцеляющих формации, не основанных на элементе Света. Проинформируй мою мать и мобилизуй секту под моими приказами. Время на приготовления - до завтрашнего утра.>
   <Д-да, Старейшина Де.>
   Бункеры не помогут против 3 или 4 высших царства, но Хан Де об этом не беспокоился. Его мать отправлялась с ними. Беспокоила возможность того, что кто-то прокрадётся и ударит сзади, пока его мать будет занята сражением с высшими царствами. Разумеется, это всё предполагая, что они будут атакованы.
   "Не будет же никто настолько глуп, чтобы напасть на нас, пока мы путешествуем с моей матерью. Это просто предосторожность. Да... Предосторожность..."
   Хан Де не поднял флаг. Он отказывался в это верить. Это не было флагом. Никто их не атакует.
   Под озадаченными взглядами Джин Шу и Нинг Би он присел. Всё его внимание было сосредоточено на контроле дыхания, чтобы не начать нервно дышать перед Нинг Би. Он попытался успокоиться, но не мог. Он был слишком слаб, и все его усилия были бесполезны. Начали возвращаться воспоминания о последних моментах идиота-культиватора. Беспомощность, сожаление, чувство медленной эрозии в ничто.
   Хан Де открыл глаза, чтобы найти что-нибудь, что угодно, чтобы отвлечься. Нинг Би и Джин Шу снова принялись культивировать. Древобород бдительно следил из теней. Яо Кьинг медленно шла ко двору. Мерри и Пиппин сфокусировались на духовном растении. Они переглядывались меж собой, словно что-то задумали. Пиппин кивнул, словно получил озарение, и выдернул духовное растение из земли.
   Хан Де нахмурился, он немедленно узнал траву. Большинство людей считают её сорняком, и в каком-то смысле это было верно. Однако в этом случае этот сорняк был весьма полезен для роста окружающих духовных трав. Лицо Хан Де стало подёргиваться, когда он прошёлся своим духовным чувством по остальным растениям.
   "Кто вообще сажает длиннокорневые фильтрующие виды вместе с длиннокорневыми распределяющими?! Избыточная духовная энергия делает их меньше! Бл*! Это же самые основы гербологии! Зачем сажать их рядом, просто рассчитайте радиус на основе проводимости духовной энергии почвой и... о дерьмо, состав этой почвы весь неправильный. Неудивительно, что в ней так много Ки Древа".
   Хан Де сделал себе мысленную пометку "обсудить" это со своими слугами. Нет, это нужно "обсудить" прямо сейчас. Он встал и достал свой меч.
   - Наставник.
   Яо Кьинг уважительно поклонилась, и украдкой взглянула на своих сестёр-учениц и Древоборода. Хан Де чуть кивнул, указывая ей продолжать. Это не был сад духовных трав, это был просто двор, но это не оправдывает такой уровень небрежения. Это же как использовать в десерте соль вместо сахара.
   - Повар бессмертных Менг Ксю устроена в её покоях.
   Яо Кьинг глянула на остальных присутствующих и продолжила передачей голоса.
   <Наставник, простите меня, если я переступаю свои границы, но полукровка перестала дрожать, когда мы вошли в Зелёный Павильон. Вернув себе выдержку, она немедленно стала спрашивать о наставнике.>
   "Зелёный Павильон? А, одно из побочных зданий. Я почти забыл, что у них есть названия. Погодите, полукровка?"
   Хан Де рефлекторно вернулся к образу Умудрённого Эксперта. Вытягивание информации из возвращенки было делом рискованным. К счастью, Хан Де уже сказал Яо Кьинг о неполной памяти из прошлой жизни. Эта заготовка была его билетом к человеку-проверке статуса по имени Яо Кьинг.
   <Что ты думаешь о её природе?>
   <Гибрид человека и потустороннего демона. Со своей текущей культивацией точный вид я назвать не могу. Должен быть кто-то со дна.>
   "Потусторонний гибрид?"
   Хан Де немедленно вспомнил о своей родословной.
  
   [Запах Прародителя]
   [Существа, эволюционировавшие из духовных животных, оказывают уважение, обнаружив запах. Существа, эволюционировавшие из потустороннего, принимают ваше правление, обнаружив запах.]
   [Заметки: Эффекты чрезвычайно ограниченны на низших существах.]
  
   "Эффект на неё должен быть минимальным, если вообще быть" - Хан Де вздохнул. - "Даже если эффект есть, в её состоянии определить невозможно".
   <Пока что игнорируй её>.
   Яо Кьинг кивнула и присоединилась к остальным в культивации. В ней возникло крошечное сомнение. Её наставник вздохнул, когда услышал её оценку. Она что-то упустила? Невозможно, даже с её притупленными чувствами она всё ещё узнавала флюктуации Ки потусторонних демонов в их гибридах.
   Во время второго урока её наставник дал советы Нинг Би и Джин Шу, но он почти вздохнул, когда была её очередь. На тот момент она об этом не думала особо. У её сестёр-учениц нет её обширных знаний и опыта. Естественно, они допускали ошибки и нуждались в частых наставлениях.
   Но сейчас это крошечное сомнение заставило её провести переоценку своей интерпретации. Эта горечь во взгляде была направлена не на других учениц, а на неё. У неё был опыт десятков тысяч лет, но, возможно, это сделало её негибкой. Её наставник - необычная персона. Он обладает воспоминаниями из первобытной эры. Он с одного взгляда смог определить, какое писание она практикует. Было неудивительно, что он сочтёт это её изъяном.
   Яо Кьинг никогда не тренировалась ни с чем кроме своего копья. Она давно забыла, почему выбрала его. Лишь вернувшись во времени, она вспомнила. Все другие методы уже разобрали другие ученики. Остался только Базовый метод Копья. Метод боевых искусств, который в секте практиковали только она и Генг Ши. Она продолжила практиковать его после возвращения своих духовных корней. Не по своему выбору, просто она не знала никаких других боевых искусств. Впрочем, какова бы ни была изначальная причина, она стала культиватором копья, целиком и полностью.
   Её мысли вернулись к повару бессмертных. Флюктуации Ки, бледная кожа, и белые волосы - всё указывало на низкоуровневый потусторонний гибрид. Обычно у таких гибридов серые или чёрные глаза. Розовые глаза - вне нормы, но есть много всего, что может изменить цвет глаз. Техника, мутация, наследие предков, родословная, конституции тела, яды, лекарства, всё это может изменить цвет глаз. Возможно, в ней было что-то ещё, что не видно глазу. Яо Кьинг решила присматривать за ней.
   Хан Де был не в курсе мыслей своей ученицы. Он хотел поговорить со своими слугами насчёт садоводческих практик, но Яо Кьинг сбила его с мысли. Сейчас, несколько подуспокоившись, он хотел разобраться с оставшимися делами, чтобы можно было сконцентрироваться на приготовлениях.
   "Точно, фальшивые ГГ. Мне стоило сделать это вчера, когда не было квеста, но возможно так тоже хорошо".
   Хан Де сообщил своим ученицам об инспекции внешних тренировочных площадок. Квест был слишком капризным, Хан Де не хотел рисковать, так что решил положиться на Древоборода для полёта. Если по пути что-то случится, он сможет действовать, не рискуя обрушиться на землю.
   Нинг Би и Яо Кьинг видимо расслабились, выяснив это. Джин Шу не летала со своим наставником, но молчание, которое возникало у её сестёр-ученик, когда она спрашивала о полётах на мечах, заставляло её опасаться. Она была признательна присутствию Старшего Древоборода.
   Хан Де взял с собой остальных учениц, поскольку не хотел выказывать фаворитизм. Если держаться только с одной ученицей, это ещё и слухи может запустить. К тому же демонстрация этих ГГ его ученицам может впоследствии обеспечить нужную отмазку.
   Внешние тренировочные площадки были просто большой зоной с твёрдой землёй. Их было несколько, фальшивые ГГ Хан Де остановились в углу одной из них.
   <Старейшина Де! Ожидаем ваши приказы! У нас 23 потенциальные Аномалии, ещё три в пути! Дополнительно двое новодобавленных, отдельно от других двоих...>
   Хан Де услышал передачу голоса, как только его ноги коснулись земли. Мирная улыбка, спокойный тон, и расслабленный язык тела этой персоны были совершенно нормальны, однако Хан Де ощутил сильное чувство злобы, когда тот говорил об отказавшихся. Он сделал себе мысленную пометку найти для своих лакеев способ спускать пар.
   Он кивнул и подошёл к фальшивым ГГ, аккуратно выстроившимся в ряд. Он мысленно выдал своим лакеям +1. Это было хорошей деталью, существенно упрощающей его проверку статуса.
  
   [Очки Потенциала (Всего: 12)]
   ----------------------------------------------------
   [Воля: 6]
   [Талант: 1]
   [Понимание: 5]
   [Удача: 0]
  
   [Корни: Земля (22%)]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 7)]
   ----------------------------------------------------
   [Воля: 0]
   [Талант: 3]
   [Понимание: 0]
   [Удача: 4]
  
   [Корни: Земля (28%)]
  
   [Судьба]
   [Пушечное мясо]
  
   [Очки Потенциала (Всего: 4)]
   ----------------------------------------------------
   [Воля: 1]
   [Талант: 1]
   [Понимание: 0]
   [Удача: 2]
  
   [Корни: Лёд (11%)]
  
   [Судьба]
   [-]
  
   Разброс Очков Потенциала был широчайший. Хан Де продолжал проверять - 5, 8, 9, 11, 10, 5, 4, 13... Проверяя, он указывал их числа своим лакеям, делавшим записи. В итоге, с достаточным временем, он сможет определить примерные уровни сил этих ГГ, и, что важнее, демистифицировать сами Очки Потенциала.
   Нинг Би не заморачивалась использованием передачи голоса, ей было плевать, слышат ли они её.
   - Мастер, кто все эти люди?
   Хан Де был сосредоточен на зачитывании своим лакеям очков потенциала, и лишь поглядывал на индикатор расстояния. Он повернул голову и увидел, что Нинг Би глубоко хмурится. У лакеев поодаль тоже были мрачные лица. Хан Де огляделся, пытаясь понять, что он упустил.
   Как только его взгляд упал на фальшивых ГГ, он понял, почему Нинг Би и лакеи так себя ведут. Десяток или около того этих фальшивых ГГ глядя на него хмурились и сжимали кулаки.
   "Ну... это неожиданно... Они должны бы видеть во мне Умудрённого Эксперта, а не Надменного Молодого Господина".
   Хан Де не было дела до их враждебности. Они не были ГГ, даже называть их мелкими ГГ было спорно. Их высочайший счёт пока что был 13, вдобавок все они были в царстве Конденсации Ки. На его взгляд они были немногим больше неловких подростков. По крайней мере, это то, что он думал бы нормально. Глубоко нахмурившееся лицо будущей Очистительницы Планов - не то, что он мог просто взять и проигнорировать.
   - Я начал программу поисков талантливых индивидуалов, терпящих дурное обращение от своего окружения. Цель - обеспечить им безопасное место для роста, без нужды беспокоиться о безопасности своей и своих семей.
   Взгляды нескольких фальшивых ГГ вздрогнули. Но тот, что был ближе всех к ГГ, стиснул кулаки сильнее.
   Хан Де попытался взглянуть на сцену объективно. У всех этих ГГ должны быть хорошие характеры, иначе его лакеи не доставили бы их сюда. А ещё они были самыми глупыми.
   "О, дерьмо. Точно... Это же всё глупые доброхоты-фальшивые ГГ".
   Нинг Би следовала рядом за ним, расстояние между ними было меньше метра. То же с Яо Кьинг и Джин Шу. У них не было приказа следовать рядом, но не было и держать дистанцию. Для них было естественно держаться рядом с наставником. С точки зрения этих фальшивых ГГ, за Хан Де следовали трое красоток. Он был молодым господином, и его лакеи заставили их выстроиться.
   Вероятно, нормальные люди не нашли бы в этой ситуации ничего оскорбительного, но разум ГГ работает иначе. Хан Де видел, что некоторые из этих идиотов уже занимаются впечатляющей ментальной гимнастикой, чтобы убедить себя. Эти ученицы были для них девами в беде, ожидающими спасения от злого молодого господина перед ними.
   "По крайней мере посредственные уловили, о чём я, но этот чувак с 13 очками, вероятно, даже не слушал".
   Хан Де не нравилась непредсказуемость. Совершенно не нравилась. Его стандартной процедурой для идиотов-ГГ было перенаправить их внимание, заставляя их чувствовать себя особенными.
   <Похоже, ты отличаешься от остальных. Я чувствую в себе сильную волю. Мне это нравится.>
   На самом деле, Воля была его вторым снизу статом, всего 3 очка. Но фальшивый ГГ этого не знал. Его взгляд вздрогнул в растерянности, затем её сменили уверенность и непокорность. Хан Де кивнул в своём режиме Умудрённого Эксперта, словно одобряя характер.
   "Хорошо, с этим чуваком было просто".
   Идиот-фальшивый ГГ воспринял кивок как одобрение, что заставило уголки его губ приподняться. Хан Де выпустил крошечное количество сияния своего Светозарного Тела и ауры от стандартного писания щита. Первое позволило ему выглядеть как святой, а второе создавало ощущение надёжности и безопасности.
   <Недавно Секта Горы Звездопада, нет, наша секта, была предана теми, кто были соблазнены демоническими силами. Большинство из них были зачищены, но кто-то ещё может оставаться в тенях. Мы потеряли слишком много хороших людей, и нуждаемся в свежей крови с праведными характерами. Когда я вижу здесь кого-то вроде тебя, это приносит успокоение в моё сердце.>
   Эти низкоуровневые культиваторы не должны бы знать о восстании Жао. Это было хорошей темой, чтобы пустить по ложному следу, но использовать следовало со сдержанностью. Через несколько лет эти молодые культиваторы, вероятно, узнают о бойне семьи Жао. Если Хан Де слишком будет раздувать это событие, всё это непременно вызовет показательный обратный эффект. Лучшим методом было упоминать как можно более размыто. Таким образом даже когда правда окажется прямо перед его лицом, он сможет прибегнуть к своей обычной ментальной гимнастике и доказать, что его секта была совершенно невиновна.
   <Это может быть нечестно по отношению к тебе, но среди всех этих людей только ты достаточно силён. В этот мир грядёт великое бедствие. Нам нужно быть готовыми. Нам нужно оставаться сильными. Взгляни на тех, кто тебя окружает. Они твои браться и сёстры. Защищай их, не позволяй мелким горечам затуманить их оценку. Вместе мы стоим, порознь мы падём.>
   Пустое выражение лица фальшивого ГГ медленно превращалось в решительное. Хан Де не возражал. Воля этого чувака была всего 3. Он полностью ожидал, что фальшивый ГГ через пару месяцев забудет этот разговор и найдёт что-то другое, на чём можно сфокусироваться. Главное - рассеять, или по крайней мере сдержать неприязнь Нинг Би, остальное фигня.
   Фальшивый ГГ искренне поклонился Хан Де. Это действие усмирило гнев части лакеев, но Нинг Би всё ещё хмурилась. Хан Де больше не хотел тратить времени. Чем быстрее он отсюда свалит, тем лучше. Он быстро закончил проверку оставшихся фальшивых ГГ, даже не осознавая, что забыл убрать свою ауру.
   Самое низкое было 4, самое высокое 13, и это был тот дурень. Убедившись, что лакеи записали числа правильно, Хан Де отдал дополнительные приказы.
   <Вне зависимости от их чисел или демонстрируемых результатов, все они получат ресурсы уровня ядровых учеников. Снабжайте их от семьи Хан. Не позволяйте никому их забрать. Не позволяйте им копить лекарства. Тщательно записывайте их прогресс. Не позволяйте другим на них влиять. Особенно на того, у которого 13 очков. Они просто заблудшие из-за того, что было с ними раньше, не относитесь к ним плохо.>
   Мужчина с постоянной мирной улыбкой поклонился. На секунду было впечатление, что его глаза засияли, но вероятно просто показалось. Хан Де не был уверен, стоит ли уточнять ещё, но он и так уже был изрядно занят множеством вещей.
   Древобород собирался доставить их обратно, но тут Хан Де получил запрос на передачу голоса от Старика Пенга.
   <Пенг.>
   <Старейшина Де, простите, что вмешиваюсь. Представители лисьего племени прибыли и желают принести искренние извинения. Ещё они принесли дары, и говорят, что они очень понравятся Старейшине Де.>
   "Даже если они дадут мне предметы ценой в две тысячи сект, мне всё равно плевать. Но речь о лисьем племени. Они не станут заниматься пустым бахвальством на территории секты. Проблема в том, что я не могу вести себя как Надменный Молодой Господин перед Нинг Би и остальными. Но и выглядеть слабым или слишком иным перед лисьим племенем тоже не могу..."
   Задумавшись на несколько секунд, Хан Де решил покончить с этим как модно быстрее. Ему просто нужно было выглядеть немного неумеренным. Не было никаких реальных причин действительно стараться из-за лисьего племени.
   <Доставь их в темницу, где содержатся лис и его змей-питомец.>
   <Да, Старейшина Де!>
Оценка: 9.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"