Однажды, гуляя по городским улицам, встретились два старых приятеля Сергей и Алексей. Разговорившись они стали вспоминать молодость. Их беседа стала наполнена воспоминаниями. Вспомнили и тех, кто уже ушёл, и тех, кто всё ещё рядом.
И тут Сергей неожиданно обратился к Алексею: 'А где сейчас Санек Ижевских, твой бывший кореш? Как он сейчас поживает? Он тут же добавил: 'Слышал, что он попал в тюрьму, но не помню, от кого'.
"Откуда мне знать?" - раздражённо бросил Лёха. "Зачем он мне? Он мне никогда не был другом, - подытожил Лёха. - Мать у него пила, и он тоже алкоголик. - Просто в школе учились в одном классе. А если и сел в тюрьму, значит, туда ему и дорога'.
Сергей продолжал настаивать и повторил свой вопрос. 'Вы ведь всегда были неразлучны! Я сам часто видел вас вместе'.
Вы пели песни под гитару, сидя на лавочке в сквере рядом с горным техникумом. Кстати, Ёжик хорошо играл на гитаре и прекрасно пел, а ты только подпевал.
Саня Ёжик, ты не чо забыл, что ли Лёха? Все пацаны его так называли, - не унимался Сергей. Все называли его именно так. Шустрый и весёлый, да и общался он с ребятами по местным меркам крутыми.
И Лёха неожиданно рассмеялся: 'Нашёл шустрого!' Он и в школе-то зачуханный был. Я его частенько на переменах гонял. И после школы иногда приходилось давать ему подзатыльники.
- Да ну, - протянул Сергей, - я-то думал, вы были не разлей вода.
Ещё немного поговорив, они затем пожали друг другу руки и разошлись по своим делам.
Сергей вернулся домой и вспомнил негативные отзывы Алексея о Ёжике, который, как он знал, был его лучшим другом детства. А про себя Сергей подумал: 'Лёха ведь всегда был лицемером! Я точно помню, они с Ёжиком ходили обнявшись'.
Как только ёжик оказался в тюрьме и покинул родной город, так сразу он его как будто и бил, и гонял.
Сергей снова захотел увидеть Алексея. И вскоре, как говорится, на ловца и зверь бежит.
Увидев Лёху, Сергей, не раздумывая, сразу же сообщил новость: 'Леха, я тут Ёжика видел!'Где? - небрежно спросил Леха.
Недавно я случайно встретил его. Он приезжал и спрашивал о тебе. Мне показалось, что он стал ниже ростом. Или, может, дело в том, что он набрал вес.
'А с чего ему быть большим-то? Он и раньше был мелкий прыщ в прыжке на ровном месте', - с кривой ухмылкой на лице сказал Леха.
Ну да, согласился Сергей, хотя и невысокого роста, но сейчас он уже не тот, что раньше был. Нарочито медленно произнес Сергей, при этом растягивая слова.
Сегодня его возят в 'Ленд Крузере' и с охраной (хотя Серега сам не знал и не видел, какие они бывают, эти огромные 'Ленд Крузеры').
И тут же добавил как бы между прочим: 'Я его на кладбище видел, в родительский день. Ежик сам подошёл ко мне поздоровался. Мы даже обнялись, как старые друзья'.
А приезжал он на могилу своей матери, добавил Серега. Я сам спросил его: 'А ты как тут?' Он прямо так и сказал. Приехал навестить маму, потому она у меня была одна и больше никого нет.
Ёжик сказал мне, что, несмотря на все странствия и пребывание в разных местах заключения, он никогда не забывает свою родину. Ещё он передал приветы всем нашим друзьям детства. А особенно тебе, Лёха. Так и сказал: 'Передай большой привет моему другу Лёхе Воробе'.
Я уже забыл твоё настоящее погоняло, а вот Ёж его не забыл'.Снова сказал ему Сергей. Так и сказал: 'Передай привет и особенно Воробе!' А я, как и обещал, передаю приветы всем от него, кого встречаю.
И взглянув на Алексея, словно невзначай добавил: 'Ёж сейчас в особом положении. Он ведь вор, да ещё в каком-то законе'. Можно сказать, небожитель - не мы с тобой.
И тут Сергей заметил, как Алексей внезапно изменился. Его плечи, которые обычно были широко расправлены, вдруг стали узкими и поникли. Словно куриные крылышки после жарки на гриле под гнетом, стали вжиматься куда то внутрь. И, внезапно потеряв дар речи, он тихо спросил: 'А он что, а ты ему чо?'
Чего тут непонятного-то? Так прямо и спросил: 'Как там Лёха Вороба поживает?' Увидишь - передай привет!
А если кто вдруг на вас наедет, обращайтесь, сразу приеду. И всё ваше захолустье поставлю за вас на уши.
'Ничего себе', - прошептал Лёха. 'А ты ему ничего такого обо мне-то хоть не наговорил?'
А зачем, ответил Серёга, вы же друзья.
Попробуй ему о тебе плохо скажи, ещё беды наживу. Зачем мне это нужно, парировал Сергей? Тем более к нему охрана подошла, меня оттеснила молча. И морды у всех как фуганки, произнес Серёга, а Ёжика все называют Александр Васильевич!
Они для него открыли дверь автомобиля, помогли забраться внутрь. А руку из машины подала грудастая молодуха, подруга жизни, видать, его.
И разойдясь Сергей продолжил развивать эту тему. Прощаясь со мной, сказал он Алексею, я обратил внимание на его зубы, которые сверкали яркими звёздами. И сам Ёжик весь в перстнях, и туфли на высоких каблуках, - продолжал Серёга.Я понял, что туфли были созданы, чтобы Ежик выглядел выше.
Да-да, он и в школе всегда носил такие туфли, я это помню, - прошептал Лёха. И не совсем он маленький, он почти одного роста с нами, снова защищая его, Ёжика, пробурчал Алексей.
Помолчав какое-то время, Алексей вдруг спросил: 'А зачем ему звёзды на зубах?'
- Как зачем? - ответил Серега с видом знатока. - Эти все звёзды - как карточные знаки. Он же вор в законе, а не какой-то мелкий мошенник. Звёзды - это явный признак того, что он большой авторитет и туз.
Ты вон наколол на руке чукотского оленя, когда служил в стройбате. И считаешь это красиво?
А если попадёшь на зону, то тебе сразу предъявят обвинение и спросят, откуда у тебя этот олень? И заслуживаешь ли ты такую 'награду'?
Да уж, это точно, - с заметным волнением тихо прошептал Алексей. - Лучше не лезть в эти тюремные дела. Но мне очень хочется увидеть Александра. Я всегда знал, что он далеко пойдёт. Он и в детстве был талантлив, на гитаре песни пел, - с какой радостью вдруг проговорил Алексей.
А как ты думаешь, смогу я вытравить этого оленя хлоркой? Вдруг спросил Лёха у Сергея. А то Ёжик приедет ненароком, увидит эту хрень у меня на руке.
Сергей, а что думаешь? Может, мне сделать новую татуировку? Поавторитетнее, что ли? Или подобрать что-то подходящее? - снова задумчиво пробормотал Алексей.
А потом стал вслух сам с собой рассуждать: - Ну и Санек, смотри-ка. - Он всегда был крут, с ним и раньше-то пацаны боялись связываться. Ему и кликуху-то дали Ёжик неспроста, - начал вдруг разглагольствовать снова Алексей.
Никто ему не давал никакую кликуху. Его уже со школы так стали называть, по его фамилии, Ёжик. Ты сам его постоянно так называл, - с раздражением вдруг сказал Сергей Алексею.
А насчёт татуировок я тебе не советчик, сказал Серёга.Это тебе лучше с Ежиком посоветоваться, когда приедет. Он в этом деле знает толк.
А так с бухты-барахты опять не то что-нибудь наколешь. И Ёжика, друга детства, подведешь, да и вообще будет ли он с нами общаться, подытожил вдруг Серёга.
Слушай, Сергей, - произнес вдруг вопрошающе Леха. Ты взял у него номер телефона?
Я просил его, - вдруг тут же не сказал, а выкрикнул Сергей. Но Ёж сказал, что не пользуется этими услугами, конспирация, мол.
Сижу я, похоже, у ментов на прослушке, сказал мне Ёжик. Идут они по моему следу, уже уставший сочинять, ответил на ходу Сергей. Это Ёжик мне лично сказал. На зуб клянусь, - вновь повторил он. Вдруг поймав себя на уголовном сленге.
И тут Серёга поймал себя на мысли, что сам начал верить в свой рассказ. И ему тоже захотелось увидеть Ёжика.
Но, взяв себя в руки, Сергей тихо промолвил: - Леха, а ты об этом раньше времени не вздумай распространяться.
Александр Иваныч приедет к нам, и обсудим. Он обещал, что сам нас найдёт, - снова сказал Сергей.
И вдруг Лёха с горечью простонал:- Почему он сам меня не нашёл? Мы же друзья детства.
Прошло какое-то время, и Алексей сам позвонил Сергею, с ходу спросив: 'Ты узнавал за Ёжика?
Парни говорят, что тоже о нём слышали, и все хотят его увидеть. Ходят слухи, что он связан с влиятельными людьми, не унимался Лёха. Кто-то утверждает, что видел его уже неоднократно в нашем городе.
Я уже многим говорил, что Ёжик - мой друг, и скоро он приедет ко мне, - с радостью сообщил Лёха по телефону.
Ты знаешь, сказал Алексей, вчера таксисты предложили мне работу на своей точке. Хотя раньше они меня не пускали в свой район таксовать.
'Сами приехали, - продолжил он, - хотят, чтобы Ёжик взял их под свою опеку. Я им пообещал обсудить это с Ёжиком и помочь в этом вопросе'.
Даже Валерка Вахрушев его лично видел, но не решился подойти. Все окна машин были тонированы, и он успел заметить лишь его правую руку. Когда Ёжик закрывал двери 'Ленд Крузера', стонал в трубку Лёха.
Сергей внезапно завершил разговор с Алексеем, не дослушав его до конца. Он подумал: 'Натворил я дел, теперь Лёха будет доставать меня с этим Ёжиком'.
И вдруг выйдя во двор, чтобы сходить в магазин за хлебом он увидел Алексея. Тот подбежал к нему и сказал: 'Я к тебе, потому что связь, видимо, прервалась'.
Ну вот видишь, сказал Сергей, я же тебе говорил, что он шифруется от ментов. Я вообще не понимаю Ёжика, - вдруг сказал Лёха. - Обещал приехать к нам в город, но здесь он или нет, так и не понятно. Все видят, а я ни разу, а ещё друг называется.
Сергей неожиданно сказал: 'Не звони мне по телефону насчет Ёжика. За ним следят милиция. Все вопросы будем решать при встрече'.
Алексей вдруг воскликнул: 'Как я раньше не додумался!' - и быстро ушёл.
Прошло время, и Алексей снова пришёл к Сергею.
- Знаешь, - сказал он с горечью, - Ёжик в городе. Все его видят, но он ни с кем не общается. Проезжает мимо знакомых, а я-то с ним самый первый был друг. Хоть бы ко мне заехал, ладно мимо Вахрушева проехал, мимо Сашки Бакуева... Но я-то у него был единственный.С неподдельной грустью говорил Алексей.
- Да, это странно, - согласился Серёга. - Мы так его ждали, а он нас будто не замечает.
'Ты его хоть при охране не называй 'ёжик', а то что-то боязно, - внезапно поправил Леха, уже крича душой. - Мне очень хочется его увидеть, нормальный пацан, наш всё-таки. Снова повторил Алексей: - Он всё равно найдёт меня.
Он не сказал, а выдохнул с каким-то только ему известным трепетным вдохновением! У меня даже фотографии остались, где он, Санек, молодой и кудрявый. Снова начал Лёха, где мы с ним в пятом классе остались на второй год. А потом я снова с ним же пошел, вместе за ту же парту сели. Но уже с другими учениками.Я его увижу, сразу так и скажу, чтобы он знал, какой я все-таки ему друг.
И, вдруг радостно улыбнувшись, снова повторил: 'Я ему так и скажу, что из солидарности с ним остался в пятом классе на второй год'.
Немного помолчав, Алексей вдруг с тревогой в голосе спросил Серёгу: 'Куда мне девать сейчас красную куртку, кроссовки и волан, они у меня все красные?' 'А Ёжик это может и не одобрить'. - Да, точно, - задумчиво сказал Серёга. В этом прикиде ему лучше не показываться Сане.
И Сергей внезапно вспомнил: у него дома лежат старые, изношенные куртка, ботинки и брюки, все тёмного цвета. Ладно, помогу тебе, обменяемся.
И вот уже они вдвоём стоят и ждут Ёжика, всматриваясь в даль. Алексей во всём чёрном, а Серёжа в сером одеянии, не противоречащем криминалу. Ища глазами большой темно-зеленый 'Ленд Крузер'. Алексей вдруг, довольный своим видом, сказал, оглядывая себя и ворча себе под нос. 'Вот это другое дело, не стыдно будет показаться перед другом.' А то жена мне: 'Купи да купи красную одежду, будешь выглядеть веселей'.
Но так и не дождавшись Ёжика, они отправились в обратный путь по домам. Надеясь, что он всё же когда-нибудь приедет, и они наконец-то встретятся. И оба верили и знали, что Ёжик узнает их по одежде и примет за своих.
*****************************************************************************************************