Нижеследующая поэма-баллада с прологом и моралью
сообщает читателю обнаруженные автором после кропотливых поисков
некоторые подробности широко известной драматической истории Веверлея и Доротеи...
Давно я что-то с музой не шалил,
И виршей вдохновенных не творил,
И рифмами небрежно не сорил;
Давно над серой прозой не парил!...
... Печальную историю начну
Про Веверлея и его жену... -
Как он любил её, её одну!!.. -
Но вот однажды он пошёл ко дну.
Случилось это в жаркий летний день,
Когда природе шелохнуться лень,
И кажется, что плавится кремень,
И в голове - такая дребедень!..
Измученный полдневною жарой,
Возжаждал влаги бедный мой герой:
"Скорей к пруду, туда, где под горой -
В хрустальных водах резвых рыбок рой!
Dahin, dahin!.." -
и пару пузырей
Цепляя на запястья поскорей,
Летит, подобно лани, Веверлей
Через просторы пастбищ и полей.
Вот пруд. Вот Веверлей, румян и бел...
О Боже, для чего, горяч и смел,
Страстей сдержать он воли не имел?!. -
Увы, увы! Он плавать не умел!..
Но в нём проснулся дед, пред коим встарь
Во страхе трепетали: русский царь,
Татарский хан, молдавский господарь
И всякая иная божья тварь...
Так, из души сомнения изгнав,
В экстазе вопль воинственный издав,
В пучину вод он бросился стремглав...
- Ах, ноги наши
легче
наших глав!..
Осталась под водою голова!.. -
Завершена последняя глава
из жизни Веверлея!..
И едва
случилось это,
понеслась молва:
Рассказывали, что среди пруда,
Когда взойдёт Полярная звезда,
Вскипает неожиданно вода
И пара ног является тогда...
Ах, Доротея, верная жена!..
Известием ужасным сражена,
Предчувствиями страшными полна,
Спешит на пруд,
и что же зрит она?!!
Две милые знакомые ноги,
Ещё недавно меривших шаги,
Торчат в воде,
и медленно круги
расходятся...
Всевышний, помоги!..
О, жуткий вид!..
Быть может, это бред?!!
- Напрасно ты надеешься, мой свет!..
Надежды тщетны!..
Веверлея нет!.. -
Лишь пара ног
глядит на белый свет...
И мыслит Доротея: "Отчего
Я не сумела удержать его?!!
Купаться отпустила одного,
Сама ж осталась дома,
бэз него?!."
И, этакого горя не снеся,
Бедняжка вдруг окаменела вся...
... Прошли века -
двадцатый занялся;
Густой бурьян в аллеях поднялся,
А пруд совсем заглох...
Увы, увы!.. -
Друзья,
быть может, видели и вы
Белеющий скелет
среди листвы
И ноги
средь ковра густой травы?...
На странника, что мимо держит путь,
Нисходит вдруг таинственная жуть -
И он спешит скорее повернуть,
Чтоб гибельное место обогнуть...
Так и торчат
скелет
и пара ног... -
Кошмарный вид!..
Неумолимый рок!..