Через плотно зашторенное окно почти не проникает солнечный свет. В комнате темно и тихо, словно в склепе. Аглая Львовна глубоко вздохнула и присела на постели.
Новый день.
Как трудно его начинать, да и зачем?
Ей так хотелось каждый вечер заснуть навсегда. Но почему-то сон улетал каждое утро, а она снова жила. Жила ли?
Опустила на пол старые, рыхлые, покрытые вздутыми венами ноги. Это когда-то они были стройными и привлекали внимание мужчин. А теперь... махнула рукой.
Руки тоже в трещинках, дряблых морщинках. Болят и не слушаются.
Василий - пушистый серый кот, поглядывал из-под прищуренных глаз, наблюдая за утренним церемониалом хозяйки.
Ну, вот - оделась, прибрала постель и чуть покряхтывая, подошла к окну.
Дернула заскрипевшую занавеску в сторону, впуская солнце в тусклую одинокую жизнь.
Кот мягко опустился на пол и слегка потёрся о ноги хозяйки.
- Сейчас, Васенька, покормлю.
Старушка нехотя поплелась на кухню. Каждое движение отдавалось болью в суставах. Открыла старый холодильник в котором, кроме открытого пакета молока и небольшого кусочка сала, ничего не было.
Поставила на плиту чайник, попутно разогревая в железной чашке молоко, чтобы котик не простудился.
- На, кушай, милый, - налила тёплого молока в миску и, улыбаясь счастью своего любимца, выглянула в окно.
Осень.
Аглая Львовна засмотрелась на эту неторопливо вышагивающую златокудрую красавицу, вспоминая молодость.
Позолоченные листья, играя с ветром в салочки, носились по улице, кружили, вальсировали и просто осыпались на ещё сухую, не залитую дождями, землю.
Прохожие спешили, занятые неотложными будничными заботами, не замечая, как мимо них вихрем надежд и разочарований проносится сама жизнь.
Старушка увидела молодых людей о чем-то споривших напротив её окна. Юноша пытался удержать подругу, а она вырывалась и, отчаянно жестикулируя, что-то объясняла, срываясь на крик.
'Как я когда-то', - подумала Аглая Львовна, вспоминая свою ссору с любимым. В тот осенний день все было не так. Её не радовало солнце и хоровод опавших, но ещё красивых листьев.
И ведь поссорились-то из-за пустяка, а потом он уехал, навсегда. И может быть, не будь той ссоры, все в её жизни было бы по-другому, и сейчас старость не казалась бы такой серой.
Он не сел бы в тот самолёт...
Вздохнула, утирая жгучие слезы.
Ссора за окном разгоралась с новой силой. Обняв девушку за плечи, парень что-то ей шептал, достал из кармана коробочку-подарок, открыл - старушка ахнула, прикрыв рукой лицо.
Часы - золотые, необычной формы циферблат, изящный браслет...
Девушка оттолкнула друга, подарок швырнула в ворох жухлых листьев и торопливо скрылась за углом.
Он растерянно посмотрел ей вслед и, опустив голову, побрел в другую сторону.
- О, Боже мой! - Аглая Львовна, накинув на плечи шаль и всунув ноги в калоши, на сколько могла - быстрым шагом спустилась со второго этажа и вышла из обшарпанного подъезда.
Морозный воздух щекотал в носу, скупые слезы мешали оглядеться. Ребят и след простыл.
Как жаль, что так! Что не могла она им рассказать свою историю, предостеречь от беды.
Старушка подняла длинную ветку и, шаря под ногами, разгребая листья, нашла их...
Поблёскивая в лучах солнца, они ослепили и без того, почти незрячую женщину. Она нагнулась и осторожно взяла часы в руку. Нежно погладила и, спрятав в карман передника, неспешно поплелась домой.
Чайник подпрыгивал на плите и пыхтел, будто паровоз. Убрала его в сторону, выключила плиту, есть не хотелось.
Прошла, шаркая ногами в комнату, открыла комод, бережно достала из кармана часы и положила их рядом с другими, теми, что когда-то подарил ей он. Аглая Львовна каждый день их заводила - теперь они тихо тикали в унисон - старые и новые, словно две жизни.
Вечер, укутанный прозрачной шалью воспоминаний, она встретила у того же окна. Днем сходила в булочную и сейчас пила горячий чай, с мягкой сдобной булкой. Утренняя история затронула, уже давно, казалось бы, забытые чувства.
Вдруг взгляд Аглаи Львовны привлекла одинокая фигура, словно ищущая что-то под окном.
'Это она'! - сердце сжалось предчувствием. Не долго думая старушка поспешила выйти во двор.
Девушка сидела на скамейке и беззвучно плакала, закрыв лицо руками.
- Что с тобой, милая? - спросил хрипловатый старческий голос.
- Ничего, - ответила девушка, вытирая влажные глаза и собираясь уходить.
- Постой, доченька! Я видела тебя утром, - старушка сделала паузу. - Я знаю, что ты ищешь...
Спустя время, они пили вместе чай и беседовали, словно старые знакомые на кухне, в маленькой квартирке Аглаи Львовны. И теперь ей не казалось, что она живет в пустую. Сегодня появился смысл - предостеречь, помочь обрести счастье другой, такой юной и такой же глупой, как она когда-то.
Аглая Львовна вернула найденные часы, взяв обещание с девушки, что та помирится с другом.
- Ведь самое страшное, когда не можешь простить себя. Легко разбить любовь, а склеить иногда бывает...невозможно. Я ведь до сих пор - не могу простить...
Вздохнула старушка, провожая девушку до двери. Василий выскользнул вслед, растворившись в холодной осенней ночи.
Сегодня ей снился он. Улыбка озаряла лицо любимого. Она была с ним, рядом - юной и такой счастливой...
Золотые часы её жизни медленно остановились.