Накануне дня рождения Коли папа подошел к нему, дружески положил руку на плечо и, доверительно заглядывая в глаза, спросил:
- Сынок, что тебе подарить?
- А ты исполнишь любое желание? - спросил мальчик.
- Любое, - самоуверенно заявил отец. - Загадывай.
Виктор Михайлович зря трепаться не любил. Его однокурсник Сеня Балкин работал в БИЖ (Бюро Исполнения Желаний) и мог решительно все.
Коля долго не думал. Он учился читать, и бабушка прислала с Луны, где она жила, старинный букварь с необыкновенно красивыми картинками. Мальчик открыл книгу на самой любимой странице и ткнул пальчиком в желтый круг на голубом небе.
- Вот.
- Что это?
- Сол-ныш-ко, - прочитал по слогам Коля.
Папа взял книгу и озадаченно ее повертел:
- Где ты ее взял?
- Бабушка с Луны прислала.
- Бабушка? - удивился Виктор Михайлович и, повернувшись к приоткрытой двери, позвал:
- Мать!
- Ну что еще?! - недовольно отозвалась Нина Михайловна из гостиной.
- Иди сюда!
- Я смотрю шоу!
- Тут у нас такое шоу!
Хмурая мама, шлепая тапками на босу ногу, вошла в детскую:
- Ну, что?
- Вот полюбуйся, твоя мамочка расстаралась.
Виктор Михайлович протянул ей букварь, открытый на странице, где было солнце.
- Он хочет настоящее.
Нина Михайловна сразу все поняла, присела подле сына и нежно обняла его.
- Коленька, понимаешь, солнце такое большое, что не поместится в твоей комнатке.
-Пусть живет в гостиной, - откликнулся мальчик, - мне не жалко.
- Ему и гостиной мало.
Мальчик задумался.
- Неужели оно больше нашего дома?
- Намного, - вздохнула мама.
- А давайте повесим его над домом, - предложил Коля. - Так даже лучше. Все друзья будут видеть, что у меня есть солнце.
- Я бы тоже этого хотел, - хмыкнул папа.
- Ура! - радостно воскликнул мальчик. - У нас будет солнце!
Мама грозно взглянула на папу и ласково сказала:
- Сыночек, солнце такое горячее, что если его повесить над домом, то дом загорится.
- А почему на картинке не горит?
- Потому что солнце высоко.
Коля недовольно засопел:
- Ладно, я согласен.
- Умничка! - воскликнула мама. - Зачем нам солнце? Лучше давайте досмотрим шоу.
- Я согласен, чтобы солнце было высоко, - уточнил Коля.
- Опять ты за свое! - гневно воскликнула Нина Михайловна. - Несносный ребенок!
Коля заплакал. Виктор Михайлович решительно подошел к окну и нажал кнопку. Жалюзи раздвинулись. По сумрачному небу, насколько хватало глаз, медленно плыли тяжелые низкие тучи, то и дело изливаясь кислотными или щелочными дождями, но нисколько от этого не рассеиваясь, а становясь еще гуще.
- Оно там, - указал папа на небо.
- Где? - бросился к окну ребенок.
- За тучами.
Коля пытливо всмотрелся в мрачное небо.
- Но его не видно!
- Оно закрыто тучами.
- Всегда?
- Всегда.
- А почему на картинке ни облачка?
- Потому что это было очень давно, - грустно заметила мама, - даже я никогда не видела солнца.
- А кто видел?
- Бабушка. И то, когда была маленькая.
- А почему она живет на Луне? - не унимался Коля.
- Там нет туч, - развел руками Виктор Михайлович.
- Я хочу к бабушке! - радостно сверкнул глазами малыш.
- Это невозможно, - отрезал папа. - Там нет ни туч, ни воды, ни воздуха...
- Там нет даже шоу! - подхватила Нина Михайловна.
- Зато там есть солнце! - воскликнул Коля.
- Вот так сказала и бабушка, когда отправлялась на Луну, - вздохнула мама, - но я туда не полечу ни за какие коврижки.
- Почему? - удивился Коля.
- Там слишком опасно.
- А как же бабушка?
- Она привыкла, она старенькая, - пожала мама плечами, - а детям на Луну запрещено строго настрого.
Мальчик задумался:
- А давайте разгоним тучи, и у нас будет солнце!
- Заманчиво, - кивнул головой Виктор Михайлович и, присев рядом с сыном на корточки, принялся рассуждать:
- Все не так просто. Мы должны будем отказаться от всех благ, которыми пользуемся.
- Каких благ? - не понял малыш.
- Ну, например, мама от всех шоу.
- Ни за что! - безапелляционно заявила Нина Михайловна.
- Я должен буду отказаться от своего любимого мотовелобронемобиля, - не обращая на реплику мамы никакого внимания, продолжал папа, - а ты от своей любимой игрушки Неваляшки.
Коля схватил Неваляшку и крепко прижал к груди.
- Вот видишь, не так все просто.
- Но почему ради солнца я должен отказаться от Неваляшки? - со слезами на глазах спросил мальчик.
- Потому что, когда делают Неваляшку, поднимается столько пыли, что солнца не видно.
- Неужели это правда? - удивился малыш.
- А вон посмотри, как дымят трубы, - указал на окно Виктор Михайлович.
Трубы на горизонте, действительно, коптили, словно паровозы, и дым сливался с тучами.
- Подумай, - многозначительно произнес отец. - Может, лучше подарить тебе Летающего Дракона.
Глаза Коли ярко вспыхнули. Летающий Дракон - это круто, мечта любого мальчишки.
- Хорошо, я подумаю, - тихо произнес ребенок.
- Вот и славно, - улыбнулась мама, - ложись спать, а завтра все решим. Утро вечера мудренее.
Коля лег в постель в обнимку с Неваляшкой, а родители закрыли жалюзи, потушили свет и на цыпочках вышли из детской. Теперь можно было спокойно досмотреть шоу. Но этого не случилось. Не прошло и пяти минут, как из детской решительно вышел Коля.
- Прощай Неваляшка, - сказал малыш, - я тебя никогда не забуду.
Подойдя к отцу, вручил ему игрушку и солидно произнес:
- В общем так, я свое дело сделал. Вы как хотите, а мне чтоб завтра было солнце.
Не дожидаясь ответа опешивших родителей, мальчик удалился к себе. Взрослые долго не могли вымолвить ни слова, тупо глядя на финальные сцены шоу и ничего в них не видя.
- Что будем делать? - тихо спросила Нина Михайловна.
- Ну, не тучи же разгонять, - пожал плечами супруг.
- Может, позвонишь Семену?
- А не поздно?
- Он же твой друг.
Виктор Михайлович, кряхтя, набрал номер.
- Привет, Сеня! Тут такое дело... .
- Ты знаешь, старик, это интересно, - выслушал однокашника, почесал затылок Балкин, - время, конечно, в обрез, но я постараюсь что-нибудь придумать.
В ту ночь трубы ближайшего завода дымили особенно сильно. Зато утром спецтранспортом, выдерживающим все природные катаклизмы, в дом Виктора Михайловича была доставлено искусственное солнце. Оно и сверкало, и переливалось и плыло по воздуху само по себе. Малыш был счастлив. Родители могли спокойно посмотреть повтор вчерашнего шоу, а Семен Балкин собирал заказы на новую игрушку и подсчитывал барыши.
От этого занятия его оторвал звонок.
- Спасибо, старик, выручил, - взахлеб благодарил Виктор Михайлович. - Да это не солнце. Это настоящая радуга!
- Радуга? - переспросил Семен. - Это интересно. Красивая получится игрушка.