Когда-то я был богатым человеком и мог позволить себе всё. От многодневных поездок до многочасовых посиделок в барах, ресторанах и прочих заведениях... Но мне казалось, что многие люди завидовали и ревновали меня из-за моего богатства.
И вот меня ограбили, украли все мои деньги и оставили на улице лишь в нижнем белье. Пришлось подзанять монет, чтобы купить новую одежду. Я хотел вернуть своё богатство и попытался сделать это самостоятельно...
Это была роковая ошибка. Меня поймали, когда я рыскал в чужой хижине. За это меня заперли в темнице на три дня. Но я был так упрям, что не замечал, как глубоко увяз в неприятностях. Те люди оклеветали меня и отправили на каторгу в Рудниковой долине.
Глава 2. На каторге
Мне зачитали список моих преступлений, а затем прямо сквозь магический Барьер сбросили в озеро. Когда я выбрался на берег, трое парней избили меня почти до смерти. Слава Инносу, рядом оказался "призрак" Диего - он разогнал эту шайку.
Вместе со мной в воду скинули ещё одного парня, его звали Горацио. Его тоже хотели "проучить", но он поставил одному из мерзавцев фингал и тем самым заслужил уважение.
Горацио решил отправиться в Новый лагерь, где, по совам Диего, довольно опасно, но зато там ценят крепких парней. А меня усатый призрак отвёл в Старый лагерь. Там обстановка оказалась вполне спокойной, если не считать нескольких задир.
Я подошёл к местному торговцу по имени Фиск и попросил у него штаны рудокопа и оружие, но он выдал мне только рабочий инструмент и отправил в шахту.
Глава 3. Шахта Старого лагеря
В шахте меня даже не поприветствовали и сразу заставили добывать руду.
Работа оказалась тяжелой и к тому же опасной: в боковых штреках кишели ползуны! Меня отправили на самые нижние уровни, откуда почти каждый день выбирались эти твари.
Однажды мне повезло: когда появился ползун, я споткнулся при попытке бежать, и прямо перед тем, как он собирался меня сожрать, на помощь пришёл один из темпларов - воинов из Болотного лагеря, которые также бывали в шахте.
Похоже, я родился в рубашке. В тот день погибли девять рудокопов, а мне крупно повезло, что я не стал десятым.
Отпахав под землёй шесть недель, я заработал сто пятьдесят кусков руды и смог вернуться в лагерь.
Глава 4. Возвращение в лагерь
Вернувшись, я убрал сто двадцать кусков руды в свой сундук, а на оставшиеся тридцать купил мяса, хлеба и воды. Ещё я нашел дубинку, которой мог бы защищаться. Правда, опыта обращения с этим оружием у меня не было, и я не знал, где его приобрести.
Каждый день у меня уходило по пятнадцать кусков руды: пять на еду, а остальное - на плату местным стражникам за "защиту". Я уже тогда понимал, что долго так не протяну.
***
Сегодня в лагерь пришёл какой-то новичок. Я подумал, что смогу с ним подружиться, и предложил ему место для ночлега, но он отказался и вдобавок избил меня. Хочешь как лучше, а в итоге получаешь побои...
***
Минуло уже много времени и произошло немало событий.
Во-первых, обрушилась шахта. Мне удалось спастись, но, к сожалению, многим другим так не повезло.
Во-вторых, все маги Огня мертвы - заправляющий в Старом лагере рудный барон Гомез приказал их перебить. Никто из рудокопов толком не знает почему - "призраки" молчат, стражники с нами, работягами, не разговаривают, а баронов большинство из нас вообще никогда не видели.
Остаётся дишь ждать дальнейшего развития событий...
Глава 5. Разрушение Барьера
Через несколько дней, в течение которых мы так не получили ни единой вести от баронов.
Зато избивший меня негодяй вновь объявился в лагере. Но теперь он выглядел куда более опасным - на нём были сверкающие, хоть и старинные доспехи, а его меч... Ого-го! Я никогда прежде не видел такого меча, он был великолепен, у него были такие зазубрины на лезвиях, и он тоже сверкал, как и доспехи, хоть и не выглядел таким древним.
Этот парень убивал одного баронского гвардейца за другим своим красивым мечом. Последнее, что я видел, как он входил в дом рудных баронов. Вышел оттуда только один барон - Ворон.
Я тогда решил, что, очевидно, Ворон победил чужака. Однако на следующий день мы узнали, что тот парень убил Гомеза, а затем исчез.
Больше нам ничего не сказали.
***
Ещё через два дня я присоединился к отряду призраков и рудокопов, покидавших Старый лагерь. Шёл дождь с градом. К тому же, было чертовски холодно...
В лагере остались только несколько рудокопов и выжившие гвардейцы, но почему, я не мог понять. Возможно, они хотели собрать все припасы и только затем отправиться в путь.
Мы пошли в Болотный лагерь к сектантам и попросили приюта на несколько дней. Однако нас туда не хотели пускать. Человек по имени Кор Ангар сказал нам, чтобы мы шли в... куда-нибудь ещё.
***
На второй день наших скитаний земля внезапно задрожала, и Барьер, который казался таким бесконечно прочным, внезапно исчез. Некоторые из нас задавались вопросами и предположениями, в то время как другие бежали на свободу так быстро, как только могли.
Это был единственный раз, когда я позволил себе впасть в растерянность, потому что теперь я больше не знал, куда идти...
Когда мы вышли за пределы Рудниковой долины, то встретили нескольких солдат, которые решили всех нас убить. К счастью, я сбежал и спрятался на несколько дней в пещере, которую зачистил от кротокрысов.
Затем я отправился в город Хоринис. Поговорил с тамошними мастерами и вознамерился записаться в ученики к кузнецу. Но он не хотел меня видеть, поэтому я отправился в портовый квартал. Собрался заглянуть в таверну, но какой-то парень со шрамом на лице, торчавший у входа, не хотел меня впускать. Он сказал, чтобы я дал ему десять золотых монет, иначе он изобьёт меня до посинения и позеленения...
Я выбежал из портового квартала так быстро, как только мог. Бросился искать кого-нибудь из городских стражников, но тщетно... Куда они все деваются, когда так нужны ?!
Парень со шрамом все ещё преследовал меня, так что я побежал в казарму, чтобы поговорить с лордом Андре, который, как я уже знал, с недавних пор возглавлял местную стражу. к счастью, по крайней мере он был на месте. Я пожаловался, что парень со шрамом хотел избить меня, и лорд Андре велел стражникам посадить его в темницу. Кроме того, я получил ещё сто золотых в награду за то, что сдал бандита властям.
На следующее утро, когда я вернулся в портовый квартал, трое головорезов подстерегли меня и избили. После этого я несколько недель не мог нормально ходить. В довершение всего они забрали и мою сотню золотых.
Глава 6. Прощание с остроумным персонажем
Когда я пришёл в себя, то отправился в усадьбу землевладельца Онара, расположенную вдали от города. Мне рассказали, что там нашли убежище многие бывшие каторжники. За воротами, в городском рву, подобрал ржавый меч. Думаю, он мне пригодится.
По пути я встретил несколько падальщиков, которых сумел победить! Сейчас я чувствую себя превосходно, у меня такое ощущение, будто теперь я могу совершить всё, что пожелаю! Но пока пойду дальше, иначе не доберусь до усадьбы до наступления ночи...
***
Уф, теперь я наконец-то в усадьбе!
Правда, типы, которые здесь повсюду шныряют, выглядят странно. Похоже, это наёмники из Нового лагеря.
***
Да, это наёмники из колонии. Я говорил с Ли, их предводителем, но он не захотел брать меня на службу. Сказал, что я слишком слаб, мал и незначителен...
Завтра утром отправлюсь обратно в Хоринис и забуду всё, что здесь произошло.
Так что теперь я готовлюсь к походу в обратную сторону. Надо выйти утром пораньше.
***
Я проспал, да ещё как! Впрочем, время пока есть...
Отойдя от усадьбы, я уселся под деревом, чтобы сделать очередную запись в дневнике.
Ха-ха, а вон опять какие-то падальщики, с которыми я сейчас разберусь!
***
Мад убрал дневник, выхватил меч и помчался к монстрам. Как вдруг из кустов выскочил ещё один падальщик, на редкость поджарый и мускулистый. Он с громким клёкотом набросился на Мада, который в ужесе выронил меч. Бедняга развернулся, чтобы кинуться в обратном направлении, тут падальщик клюнул его в зад. Мад рухнул в на грязную дорогу, зажимая рану ладонями...
Грозный враг повержен в грязь и полностью во власти победителя! Остаётся лишь добить его. Наверно, именно так на старости лет рассказывал падальщик своим отпрыскам об этом великом событии.