Зубов терпеть не мог летать самолетами. Не боялся, а именно терпеть не мог. Его раздражал противный звук двигателей, от которого закладывает уши, ему не нравилось густое желе из облаков в иллюминаторе. Он почти ненавидел стюардесс с фальшивыми улыбками на губах и не выносил сидящих плечом к плечу попутчиков.
Ему нравилось путешествовать поездом, наблюдать за мимо пролетающими пейзажами, бродить по вагону и слушать мерный стук колес.
Он не часто путешествовал, профессия адвоката отнимает много времени. В этом году всего-то три раза съездил к друзьям, помимо которых у него никого не было. Родители давно умерли, а свою семью он так до своих сорока шести и не завел. Вот и сейчас, завершив сложный процесс, он ехал на отдых в родной городок, к друзьям.
- Разрешите пройти?
Зубов отвел взгляд от окна и обернулся к девушке в розовом спортивном костюме с двумя стаканами кипятка в руках.
- Позвольте, я вам помогу? - предложил он.
- Нет, нет, спасибо! - улыбнулась девушка и поспешила дальше.
Адвокат задумчиво смотрел ей вслед.
Юная миниатюрная девушка, судя по всему, хорошо воспитана. Брюнетка. Длинные вьющиеся волосы аккуратно собраны в хвост....
"- Милое создание!" - подумал Зубов.
Адвокат вернулся в свое купе и закрыл дверь.
В Н-ск поезд прибыл затемно. Зубов спустился на перрон, поставил дорожную сумку-тележку колесами на асфальт, вытянул ручку и не спеша пошел к выходу. Звезды тусклым светом отажались в лужах на перроне. Спускаясь в подземку перехода, он снова поднял сумку в руки. Мимо, в окружении встречающих, суетливо спешили прибывшие. В переходе, обдавая могильным холодом, гулял сквозняк, пахло сыростью, а Зубов любил тепло. Спускаясь, адвокат в никуда смотрел поверх голов, как вдруг что-то привлекло его внимание.... Адвокат пристальнее оглядел спешащих к выходу людей. И увидел ее - девушку в розовом спортивном костюме. "- Милое создание!" - снова отметил он про себя.
Разбудил Зубова телефонный звонок.
- Дзииииинь..... - он открыл глаза.
- Дзииииинь..... - настойчиво звенел телефон.
- Дзииииииь......- Зубов зевнул и поднялся с постели. Накинул на плечи халат и направился в гостиную, где захлебывался телефон.
- Да... - он снял трубку.
- Алло! Лешка?! - Зубов узнал голос институтского однокашника Мишина.
"- Откуда он узнал, что я приехал?" - рассеяно подумал адвокат.
- Здравствуй, Сергей...
- Что ж ты не предупредил, что приезжаешь, мы бы встретили?! - в голосе товарища послышалась обида.
- Да не хотел ночью беспокоить...
- Не хотел он! - обиженно перебил Сергей. - Ладно, я сейчас на работу, а вечером у меня! В восемь! Договорились?!
- Договорились! - улыбнулся Зубов.
Адвокат любил бывать в гостях у Мишиных.
- Алешенька, дорогой, здравствуй, здравствуй! - обняла Зубова супруга Сергея Алла.
- Здравствуй, Аллочка! - адвокат протянул Мишиной букет белых роз. - Ты все так же красива!
- Ах, какая прелесть! - вдыхая аромат цветов, зажмурилась Алла.
Зубов прошел в квартиру и вдохнул теплый запах свежеиспеченных пирогов. Аллочка любила и умела готовить. Еще Мишины любили уют. В гостиной мебель орехового цвета, полки с причудливыми вазочками, чашками, ухоженные комнатные растения....
- Сережа задерживается! - послышался голос Аллочки. - Что-то срочное на работе...
Мишин работал прокурором города. Из их студенческой компании вообще все работают по специальности. Мишин вот прокурор, Носов Витя в милиции, начальник РОВД в Питере, а он, Зубов - успешный адвокат. Да успешный, признанный в столице правозащитник....
- Ты располагайся, располагайся... - накрывая на стол, суетилась Аллочка. - Сережа, звонил, скоро будет!
- Лешка!!! - Мишин с порога кинулся к Зубову и сграбастал товарища в охапку.
Огромный, похожий на медведя Сергей, был подстать своей фамилии. В институте даже носил прозвище - Потапыч.
- Ну, как ты? Рассказывай! - Мишин снял прокурорский китель, повесил его на спинку стула и сел за стол. Аллочка поставила перед каждым тарелку с горячим.
- Да как обычно...
- Как обычно спасаешь негодяев от правосудия?! - хохотнул Сергей.
- Фемида слепа! - отшутился Зубов.
Мишин положил в рот кусок мяса и, не успев дожевать, заговорил:
- А мы сегодня наконец-то серийника взяли!
Зубов аккуратно разделывая котлету, поднял глаза на прокурора:
- Да ты что?!
- Ага... прямо на трупе! За год четвертый случай... убийство, изнасилование! После третьего случая, уже из Москвы обещали следователя прислать! А оно видишь, как вышло, сами, без вас, справились! Можем, если надо!
Адвокат заинтересовался темой.
- А кто убийца?
Мишин отмахнулся вилкой.
- Да, алкоголик местный, Самойлов... Признался почти сразу!
Зубов усмехнулся.
- Ну да, что-что, а признания выбивать вы умеете!
- Не надо сейчас вот этого Леша, не надо! Мы работаем как умеем и, между прочим, у нас в округе криминогенная обстановка получше, чем у вас в Москве будет! Я лично выступаю обвинителем!
- Ну, хватит! - вмешалась в разговор Аллочка. - Леша, ты кушай, кушай, не слушай его!
- Да, отчего ж не послушать? Очень даже интересно. Кто жертвы? - спросил Зубов прокурора.
- Девушки, молодые девушки... - Мишин встал из-за стола и вышел из гостиной.
- Четыре трупа на подлеце... - послышался его голос из прихожей.
Прокурор вернулся с раскрытой папкой в руках.
- Вот, полюбуйся! - Мишин достал из папки фотографии.
Аллочка убирала тарелки со стола.
- Вот эту прошлым летом нашли в парке отдыха, эту под мостом, ну ты знаешь у депо! Эту, дай бог памяти.... на пляже!
Зубов разглядывал фотографии. Молодые, совсем еще юные девочки, две весело улыбались на фото, третья задумчиво отвела взгляд от объектива.
- А вот эта... - прокурор протянул ему четвертое фото. - Лаврова Ирина Александровна, нашли убитой вчера у механического завода!
Зубов взял фото, снимок с места преступления: лицо жертвы покрыто ссадинами и синяками, разорванный в клочья розовый спортивный костюм...
- Милое создание....
- Что?
- Кажется, я ее где-то видел....
- Где?
- Вчера в поезде....
- Точно! Она! Вернулась ночным поездом из Москвы, в одном купе ехали?
Зубов брезгливо разглядывал фотографию. Ему искренне было жаль девушку, его чуть мутило, несмотря на годы практики, он так и не научился спокойно относиться к виду крови.
- Не важно... что указывает на серийника?
- Ну, во-первых: все жертвы девушки... в возрасте от 20 до 25 лет, во-вторых: все изнасилованы и в-третьих: все задушены шелковым шнуром! Который, кстати, найден у убийцы!
- Шелковый шнур у алкоголика? - ерничал Зубов. - Эстет?
- Да, представь себе! Со следами крови потерпевшей!
Адвокат покачал головой.
- Ох, гражданин прокурор, шито ваше дело белыми нитками!
- Да Самойлова в ста метрах от трупа взяли! - Мишин повысил голос.
Зубов спокойно мешал чай.
- Ну, это еще не указывает на преступника....
- Да, при нем и удавку нашли!!!
- Он мог ее случайно подобрать!
Аллочка погладила мужа по плечу.
- Тише, тише, мальчики не ссорьтесь!
Мишин поцеловал руку жены и вернулся к разговору:
- Да пойми ты, все улики указывают на него! Он и сам сразу признался....
- Повторять то, что я думаю о ваших "чистосердечных признаниях" думаю не стоит?
Мишин рассвирепел:
- Вот из-за таких как ты, наша страна считается самой криминогенной в мире!!! Вытаскиваете на свободу негодяев, убийц, маньяков!!! Может ты и этого защищать возьмешься?! Давай, потягаемся, кто кого?! Как раньше, а?!
- Заметь, не я это предложил! - Зубов встал из-за стола и поцеловал Аллочке руку.
- И что бесплатно защищать будешь этого маньяка?! - не унимался прокурор.
- Чисто из спортивного интереса, Сережа! - одеваясь ответил Зубов.
- Встретимся в суде!
Судья зачитала приговор:
-...гражданина Самойлова признать невиновным и освободить в зале суда!
Зубов с ухмылкой на губах наблюдал за Мишиным, который устало уперся кулаками в стол. Второй раз он обставил товарища-прокурора, первый раз в самом начале карьеры и вот сейчас. Прокурор на протяжении всего процесса вел себя вызывающе, панибратски обращался к судье в перерывах, выкрикивал с места, хотел показать Зубову, что у него тут все схвачено. Милиция сбилась с ног, добывая, подтасовывая улики. Но даже прокурор не мог не согласится с доводами защиты.
Мишин расстегнул китель и зло швырнул ручку на стол. Повернулся к Зубову и ехидно спросил:
- Хорошо! Может, ты нам тогда скажешь кто убийца? А?!
Зубов окинул прокурора ледяным взглядом.
- Я! ...
Он догнал девушку розовом спортивном костюме у выхода из вокзала.
- Может, все-таки разрешите помочь? - с улыбкой обратился он к ней.
- Ну, если Вам не трудно.... - ответила она.
Зубов взял в руку сумку и пошел за девушкой.
- Вам куда?
- Мне? - обернулась она. - Мне на механический завод!
- О, да нам почти по пути! - воскликнул Зубов.
- Давайте вместе такси поймаем? - предложил он.
Девушка согласилась. В такси они разговорились.
- Ирина! - представилась она.
- Алексей! - ответил он. - Для вас просто Леша!
Переулок, в котором жила Ирина, был перекрыт железобетонной плитой. Поэтому им пришлось идти пешком мимо мрачных построек механического завода, который был погружен в темноту и напоминал огромное уснувшее чудовище. Сегодня Зубов не хотел никого убивать, но Ирина была так красива....
Адвокат, словно решив передохнуть, поставил сумки на землю и незаметно вытянул шелковый шнурок из кармана пиджака.
- Да, давайте, я уже тут сама дойду! - потянулась Ирина к сумке.
И тут он набросил удавку ей на шею, затянул, девушка захрипела, но продолжала отчаянно сопротивляться. Не выпуская шнурок из рук, Зубов ударил ее головой о кирпичную стену, еще, еще и еще.... Почему он их убивал, почему насиловал остывающие тела он не знал, да и не хотел знать, ему это нравилось, как нравилось путешествовать поездом...
Голос судьи вернул адвоката в зал суда.
- ...приговор может быть обжалован в вышестоящей инстанции в течение десяти суток. У обвинения есть вопросы?
- Нет... - зло ответил прокурор.
- У защиты есть что добавить?
- Нет, Ваша честь! - с улыбкой ответил Зубов и собрал бумаги со стола. Самойлов со слезами на глазах благодарил его за спасение.
Затянувшийся отпуск адвоката подходил к концу.