|
|
||
Глава закончена. | ||
|
Первого января я проснулась по традиции одна, зато заботливо укрытая одеялом. Сладко потянулась, зевнула, открыла глаза - и обалдела. Во-первых, проснулась я не там, где засыпала, а в своей комнате, во-вторых, я совершенно не помню, как я сюда переместилась, и в-третьих - на соседней подушке лежала бархатная коробочка, подозрительно напоминающая подарок. Под ней - сложенный в четверо листок. Я решила начать именно с него и протянула руку. "Выбирая подарок, я представлял твои глаза. Просил что-нибудь более бешеное - не нашлось. Взял, что было. P/S Подарок мне ты уже подарила, и если по правде - он бесценен" - Ненавижу тебя, Картер, - с абсолютно несовместимой с этими словами улыбкой произнесла я и открыла коробку. Да, его не исправить. Мои глаза хоть и бывают иногда зелеными, но все же им далеко до кристально прозрачных камней насыщенного темно-зеленого цвета, коими были щедро украшены золотые сережки и того же металла подвеска. Уверена, гарнитур стоит немалых денег, но покупался он явно не для того, чтобы похвастаться своей дороговизной. Специально ж выбирал, под мои бешеные, как он выразился, глаза. Я прижала футляр к груди. Запоздало вспомнила, что за подарок неплохо было бы поблагодарить. Телефон нашелся рядом с кроватью - прикроватной тумбочки у меня нет, скорее всего, Картер больше не нашел куда его деть. Написала слова благодарности. Через секунду пришел ответ: "Рад, что понравилось". Фи, можно подумать, я такая привередливая цаца. Меня вообще никто никогда подарками не баловал - дед считал лишним снисходить до моей персоны, всегда отделывался деньгами, поклонников у меня, его же стараниями, не было, а от родителей он же запрещал что-либо принимать. Времена изменились, чему я несказанно рада. "Когда тебя ждать?" "Занят, позже". Ну и пожалуйста. К счастью, у меня есть, чем занять этот день. Еще вчера, вместе с ответом на поздравление, я получила от Марры приглашение на чаепитие. Я прекрасно знаю, чего от меня хочет костюмерша - подробностей, и хоть ее не мешало бы помучить, пропустить встречу я не могу. Не тот Марра человек, чтобы ей отказывать. Подарок я купила ей заранее, зная, что все равно ей его подарю, не важно, когда. Принарядившись и наведя на голове порядок, я упаковала подарок в красивую обертку и спустилась, в надежде увидеть возле подъезда Илона. Так и есть, клановник стоял там же, где и вчера. Я постучала к нему в стекло. - Здравствуйте, Илон. С праздником вас. Мужчина слабо улыбнулся. - И вас с праздником, остиньора Картер. Куда-то поедем? Я никогда раньше не бывала у Марры дома, поэтому адрес она скинула мне сообщением. - Меловая сто, я, к сожалению, не знаю, где это. Илон немного подумал и кивнул мне на пассажирское сиденье. Мотор джипа завелся, и мы поехали к дому Маргариты. Никогда не задумывалась над тем, в какой глуши живет моя костюмерша. Ее дом, как и десяток других домов Меловой улицы, находились за чертой города. Мы потихоньку ехали по ухабистой дороге, чтобы не пропустить дом с номером сто. Остановились у обшарпанного подъезда. - Вы уверены, что вам именно сюда? - осмотрев старое здание, уточил Илон. - Адрес сходится. Сейчас наберу, уточню. Мы не ошиблись, Марра лично спустилась, чтобы встретить нас. Увидев ее воочию, я медленно выбралась из машины, бросив вопросительный взгляд на клановника. - Я подожду, - он неопределенно махнул рукой. - Марра, я никогда не думала, что ты живешь в такой дыре. Может, тебе помочь с поисками квартиры поближе к центру? Как обычно подтянутая, красиво одетая костюмерша засмеялась. - С праздником, дорогая моя, - ехидно произнесла она. - Пойдем, нечего мерзнуть. Все разговоры внутри. - Прости, - я обняла ее. - Пойдем, конечно. У меня для тебя есть подарок. Дом Марры - стандартная пятиэтажка. Мы поднялись на нужный этаж и остановились у красивой современной двери. Костюмерша весело подмигнула. - Никогда не суди о содержании по внешнему виду. Квартира изнутри меня покорила. Абсолютный винтаж, продумана каждая мелочь, кругом ткани, салфетки, вышитые картины - и ничего лишнего. Сразу заметно, что Марра приложила руку ко всем деталям интерьера, вложила свою душу и терпение, чтобы создать неповторимую красоту. - Беру свои слова обратно, - потрясенно произнесла я, осторожно ступая по домотканому ковру. - Ради такого, наверно, стоит жить. Марра усмехнулась. - Помереть-то я всегда успею. Давай мыть руки и за стол. Все, что я знаю о семье Маргариты, лишь то, что она есть, но сейчас костюмерша живет одна. Одиночество прослеживалось и в некоторых штрихах внутреннего убранства квартиры - одна пара домашних тапочек на полочке для обуви, одна зубная щётка в ванной (заметила, когда мыла руки), односпальная кровать. Складывалось ощущение, что выполнив свои супружеский и материнский долги, Марра выбросила из своей жизни всех и вся, уделив внимание только себе и собственному творчеству. - Мне очень нравится у тебя, - призналась я. - Я не сомневалась. Чай черный, чай зеленый? - Почему не кофе? - усмехнулась я. Костюмерша окинула меня внимательным взглядом. - А кофе тебе нельзя, девочка моя. Ты как долго хотела от меня скрывать? Я опустилась на стул. Скрывать... - Боюсь, для меня это стало такой же новостью, как и для тебя. - Очень мило, - изумилась она, приземляясь рядом. - Сколько живу, но такое слышу впервые. - Подарок! - удачно вспомнила я, заодно переводя тему. - Это тебе. Не передать словами выражение глаз Маргариты, когда она увидела, ЧТО именно я ей подарила. У нее даже голос сел. - Тот самый, да? Невозможно было не заметить, как Марра смотрит на портняжный набор импортного производства, когда мы ездили с ней за покупками. На мое предложение его купить Марра ответила печальным вздохом и едва ли не за шкирку выволокла меня на улицу. Но я всё равно вернулась за ним и купила его. - Да, это он. Она так растрогалась, даже пальцы на руках мелко задрожали. - Спасибо. Ты не представляешь, как ценен для меня этот подарок. У меня для тебя тоже кое-что есть. Она скрылась за дверью, чтобы вернуться с темно-синим свертком в руках. - Немножко рановато, конечно, но мне так захотелось это сшить для тебя, - она развернула то, что принесла. Подарок Марры внешне выглядел как форменка, только нижняя часть представляла собой комбинезон на широких лямках со специальными вставками в области будущего живота. Сверху это дополнялось курткой с воротником-стойкой. Я зарделась. - Очень неожиданный подарок. Ты как всегда очень тонко чувствуешь то, что мне нужно. Маргарита мечтательно закатила глаза. - О, у меня уже столько идей для будущего малыша! - видимо, что-то напрягло ее в моем поведении или выражении лица, она как будто запоздало спохватилась: - Альена, а как ты сама относишься к своей беременности? Ты же не думаешь... Я вполне понимаю ее страхи, но нет, о плохом я не думала. - Все в порядке. Да, это было немного неожиданно, но не до такой степени, чтобы испугать меня. - Очень хорошо. Давай пить чай. У меня есть превосходный торт. За окном стало смеркаться, когда мне на телефон пришло сообщение от Картера: "Ты срочно нужна мне. Садись к Илону в машину, он знает, куда тебя привезти". - Беспокоится? - спросила Марра, а я слегка занервничала, отправив короткий ответ: "Еду". - Да. Я все-таки целый день у тебя. К сожалению, мне уже пора ехать. Спасибо за подарок еще раз. - Приходи еще. Уже завтра я буду в ателье, Кира заказала мне платье на вечер. - Прекрасно, - одобрила я. - Если смогу - обязательно приеду и помогу тебе. - До встречи, девочка моя, - мы попрощались, и я стремглав помчалась к машине. Илон уже ждал меня в нетерпении. Он подождал, пока я усядусь, осмотрел меня критически и попросил: - Лучше пристегнитесь. Мы поедем очень быстро. Я тотчас же исполнила просьбу, веря клановнику на слово. Черный джип вернулся в город, но, не заезжая в центр, свернул на объездную дорогу и снова выехал за город, только немного в другую сторону от того места, где мы были. Объездная минут через двадцать вывела нас на трассу, еще минут десять мы летели по ней и в какой-то момент свернули в лесополосу. Мне оставалось только догадываться, куда меня везут, может, Картер уже решился стать вдовцом? Дорога виляла и вправо, и влево, и несколько раз мы углублялись в лес, пока машина не выехала на идеально ровную поляну, присыпанную некогда ровным слоем снега, а сейчас качественно утрамбованную несколькими десятками незнакомых мне людей. По спине побежал холодок. Джип остановился, но вылезать из него я не торопилась. В голове воспаленной жилкой бился вопрос - что я здесь делаю? Ответ пришел не сразу. От основной массы отделился один человек, в котором я с облегчением опознала собственного мужа, и приблизился к машине. Я открыла, наконец, дверь. - Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит? - тихо спросила я, начиная медленно звереть. Ненавижу неопределенность, она будит во мне какие-то первобытные инстинкты. - Пойдем, - торопливо произнес он и добавил: - Только не волнуйся, пожалуйста. Вы хоть раз видели человека, который после подобных слов успокаивается? Так вот, я к ним тоже не отношусь. Картер взял меня за руку и подвел поближе к людям. - Стю, Кент, тащите его сюда, - последовал приказ, и двое крепких парней вытащили из машины третьего с мешком на голове и со всей силы бросили его на землю. Мешок стянули, и у меня похолодело внутри. Несмотря на сумерки, стресс и весьма странную компанию - я его узнала. Напоминание об этом типе до сих пор не зажило на моей губе. Передо мной на коленях, избитый и подавленный, стоял Шрам. - Посмотри, пожалуйста, тебе знаком этот человек? - спокойно произнес Картер. Мне бы его успокоительные! - Один из них, - проговорила я, сдерживая нервную дрожь. Что-что, но на таких разборках присутствую впервые, хотя повидала многое благодаря роду занятий. - Второй называл его Шрамом. Стоящий слева от меня мужчина хохотнул. - Слышь, пацаны, Крыса какое себе имя придумал - Шрам, - рядом издевательски загоготали. - Прямо как в приключенческих романах. Шрам тем временем поднял на меня куда более осмысленный взгляд, чем у него был до этого, узнал меня и прохрипел: - Ты-ы! Так все из-за этой сучки?! Ну и кому из вас она так удачно дала? А? - Леший, - каким-то странным голосом произнес Картер, и все тот же мужчина кивнул своим - Стю или Кент, не знаю, кто из них кто, двинул Шраму-Крысе под дых. Тот завалился на бок, судорожно хватая ртом воздух, но его опять приподняли и вернули на место. Картер сделал несколько шагов по направлению к Шраму и заглянул ему в лицо. - Я половину Остина перерыл в поисках одного сказочного злодея, а это, оказывается, был ты, - и вроде бы он говорил не очень громко, но лично мне стало страшно. Таким тоном выносят смертные приговоры. Шрам, видимо, тоже понял, что дело - дрянь. Об этом явственно свидетельствовало выражение его лица. - Картер, так это твоя баба? - дошло, наконец, до него, и, кажется, он даже побледнел, хотя это могла быть и игра света - кто-то поставил машину так, чтобы фары хорошо освещали поляну. На это раз Леший действовал без приказа, и поднимать Шрама тоже никто не стал. - Мало того, что ты кинул свою братву, так ты еще и на жену уважаемого человека напал? - Леший склонился над поверженным и от души добавил ему по ребрам. - Крыса, ты же не кошка. Ты уже накосячил на девять жизней вперед, а у тебя в запасе всего одна, маленькая, никчемная, никому не нужная жизнишка. Чем ты будешь расплачиваться? Шрам не ответил, тяжело дыша в грязный снег перед собой. Очевидно, он уже смирился со своей участью. - Леший, погоди, - придержал его Картер. - Мне еще нужна информация. - Рули, командор, я пока перекурю, - он чиркнул зажигалкой, осветив ненадолго уже немолодое, но и не слишком возрастное лицо. Явно старше Картера, лет на десять как минимум. Что заставляет такого человека подчиняться ему - узнаю ли я когда-нибудь? - Малышка, все хорошо? Мне кажется, ты напугана. - По-моему, не боятся ничего только глупые люди, - заметила я, не выпуская из виду и то, что Картер склонился над Шрамом и что-то у него спросил. Все это было сделано очень тихо. - Правильно, но и всего бояться тоже не стоит. Бабка моя - великая была женщина - всегда говорила: не нужно бояться смерти, жить гораздо страшнее. - Очень правильно она говорила. Скажите, - я перевела тему, чтобы задать интересующий меня вопрос, - что с ним теперь будет? Леший удивленно закашлялся, выпуская клубы дыма. - С Крысой-то? Грязному животному - грязные методы. Не забивай свою хорошенькую головку плохими людьми, а то кошмарики будут ночью сниться, - все это было сказано тоном, отбившим у меня желание спрашивать что-либо еще. В это время к нам подошел Картер, закончив допрос. - Все сказал, или мне его еще потрясти? - уточнил Леший, кивая на Шрама. Картер покачал головой. - Про Левого он ничего не знает, тот где-то затаился. Я думаю, его уже вполне могли пустить в расход. Крыса все, что мог, уже сказал. Леший протянул руку, перекладывая сигарету. - Тогда без обид, командор, вам надо ехать, - и скосил глаза на меня, давая понять, что мне нельзя больше здесь оставаться. - Спасибо за услугу. Картер пожал протянутую руку, оказывая должное уважение. - В расчете, пацаны. Если что - вы знаете, где меня найти. Вдруг кто еще всплывет. - Думаешь, притопили? - усмехнулся сквозь зажатую в зубах сигарету Леший. - Лады, я понял. Бывай. Толпа поделилась на две части - меньшая вместе с Картером отправилась к машинам, большая осталась на поляне. Я по инерции пошла к машине Илона, но Картер увлек меня за собой к своему джипу. Пока он разговаривал снаружи со своими, я уселась на сиденье, пристегнулась и снова посмотрела на Лешего. Он продолжал стоять, поигрывая сигаретой во рту, и кажется, все также улыбался. Джипы один за другим стали покидать поляну, Картер залез последним. Уезжая, он помигал фарами, Леший ответил ему поднятой вверх рукой. Заговорить я смогла только тогда, когда машина набрала скорость. - Они ведь убьют его, - не то спросила, не то констатировала я. - Аля, перестань даже думать об этом, - запретил Картер, не отрывая глаз от дороги. Увы, он точно знал ответ. - Кто все эти люди? Они клановники? - Нет. К клану они не имеют абсолютно никакого отношения. - Тогда почему они тебе подчиняются? Наконец я удостоилась его внимания, вот только выражение лица было отнюдь не благочестивое. - С чего ты взяла, что они мне подчиняются? - Ну так..., - а и правда, с чего я так решила? Потому что он что-то приказал им, а они сделали? Или просто они сами так хотели? - Аля, с такими людьми даже я предпочитаю связываться как можно меньше и реже. - Конкуренты? - Нет, просто очень влиятельные люди со связями в определенных кругах. Надо понимать - это пресловутая остинская братва. - Но они тебе помогли. В чем тогда причина? - Авторитет, Аля, играет не последнюю роль хоть в бизнесе, хоть вне его. У меня есть заслуги перед этими людьми. В конкретно взятом случае я помог им - они мне. Все честно и никто никому ничего не должен. - Расскажи мне, что можешь, - тихо попросила я. Было явно видно, что Картер не хочет об этом говорить, но то ли пожалев меня, то ли свои нервы он ответил следующее: - У них в делах завелась крыса. Она очень настойчиво и с завидной регулярностью куда надо постукивала и имела от этого неплохой откат. Я помог найти им эту крысу, а заодно выяснил, что их крыса и твой обидчик - это один и тот же человек. Они все равно его накажут, так почему бы и не только за крысятничество? Проще говоря, я сделал грязную работу чужими руками, но на то я и клановник, чтобы все вокруг меня делалось, а я к этому никак не был причастен. Ты ж ведь именно так обо мне думаешь? - Спасибо, - искренне поблагодарила я, игнорируя его выпад. - Я не думала, что ради меня ты так далеко пойдешь. - А ты вообще редко думаешь на эту тему, - в голосе Картера появилось раздражение. - Аля, ты на самом деле представить себе не можешь, как мне хотелось самому его удавить прямо там, но мне все равно не позволили бы это сделать. Пока что он ценен для людей Лешего. - Можно узнать, что ты спросил у Шрама, и что он тебе ответил? Картер бросил на меня хмурый взгляд. - Я узнал у него имя заказчика. - И? - И я тебе его уже называл. Погром в ателье заказал Энайя Дархау. И, судя по всему, он очень расстроился, что ты к нему не обратилась за помощью. Его марионетка сорвалась с ниток, которыми он так умело управлял. В том, что касается меня, всегда так. Главное теперь - не обрести нового кукловода.
|