Аннотация: Три с лишним тысячи лет. Зачем? Всё началось только сейчас, когда я задалась этим вопросом... Что раньше? Я - Гонец Смерти. Так уж лёг мой путь. Он выбрал меня, когда с неба падали ангелы. Зачем?..
Гонец
***
N 519
Я присела на краешек креста.
- Висишь?
Он промолчал. Ему было больно. Я посмотрела на него и пожалела. Но мне нельзя вмешиваться. Я всего лишь прохожу мимо и вижу.
- Пить, - попросил он, разлепив чёрные от запёкшейся крови губы.
Я покачала головой.
- Прости меня...
На дороге показались дрожащие в горячем воздухе силуэты. Наездники не увидят меня. Только те, кто знает, что я существую.
Вокруг него вились мухи, садились на раны...
- Потерпи немного. Она скоро.
Всадники приблизились к кресту.
- Кто он? - спросил один.
- Вор, должно быть... Смотри, он ещё жив...
Оба замолчали и поехали дальше. Их дорога лежала в Рим.
- Мне пора. Потерпи. Как освободится, так и явится...
- Кто ты? - прохрипел он.
Я коснулась рукой его лба и ответила:
- Никто.
***
N 90057654 - 90057671
Их было семнадцать. Все одинаково бриты наголо. В грубых серых рубахах на худых телах, они казались какими-то призрачными среди тёмной массы людей. Они шли, бряцая цепями, шли без понукания, гордо подняв головы и громко читая "Pater noster" .
Их возвели на огромный костёр посреди заснеженной площади и приковали к четырём столбам в центре.
Бросили факел, но он потух на сырых дровах. Накидали соломы и снова подожгли. Нехотя и дымя, костёр разгорелся.
Я стояла между женщинами на помосте. Мне было холодно: огонь ещё не добрался до них... Они молились. И тут самая молодая из лютеранок заметила меня.
- За нами явился ангел, - сказала она. - Господь внял нашим молитвам.
- Он такой же, как и люди, только с крыльями? - удивлённо проговорила другая, забыв на мгновение об огне.
- Вы ошибаетесь, я не ангел.
- Кто ты?
- Молитесь, вас услышат.
- Кто ты? - повторила молодая.
Им было страшно и больно...
Я наконец согрелась - пламя подступало - и развернула крылья.
- Никто.
***
N 1009
- Это ты, дочь Дракона? - прошамкал старец, сидя на лавочке в саду камней. - Я плохо вижу.
- Вы ошибаетесь.
Он погладил ствол кривой сакуры, цветущей нежными розовыми цветами.
- Я скоро умру, незнакомка. Но что будет потом?.. Я старый верный самурай, переживший своего хозяина. Я хотел отправиться за ним, но мне сказали, что у меня родился сын... А сейчас - славная весна.
По сумеречному саду прокралась тень. Старик не заметил.
- Прощай. Да хранят тебя боги и предки. Кто бы ты ни была.
Я пошла по тропинке, освещённой круглыми фонариками из оранжевой бумаги. Ниндзя не видел меня. Он достал сюрикен и пробежал чуть ближе к старцу...
Я не оборачивалась. Мне нельзя.
***
N 9997894362 - ...
Я вспомнила лютеранок. Те же серо-полосатые робы, бритые головы...
Их выстроили во дворе, между бараками. Шёл дождь. Лай овчарок. Выстрелы... Они все смотрели на меня сквозь гитлеровцев. На меня... И взглядами спрашивали: "Кто ты?" А я кричала: "Никто!!!"
***
N .....................
Три с лишним тысячи лет. Зачем? Всё началось только сейчас, когда я задалась этим вопросом... Что раньше? Я - Гонец Смерти. Так уж лёг мой путь. Он выбрал меня, когда с неба падали ангелы. Зачем?..
Я медленно брела по хребту крыши. Там, с другой стороны, перекинув ноги через ограждение, сидела девушка. Ветер разметал обрывки бумаги. Она порвала исписанную мелким почерком общую тетрадь. Рвала долго. Тщательно измельчала страницы, усыпая крыши и асфальт сине-белым снегом... Я села рядом. Она была спокойна.
- Я хочу спрыгнуть на рассвете, - тихо сказала она.
- Почему? - я знаю, мне нельзя спрашивать о причинах.
- Потому что надоело. Всё. Все. Я.
- Как тебя зовут? - я знаю, мне нельзя!
- Друзья называли меня Леди Бродяга, Хозяйка Перекрёстков и просто Вероника. Громоздко и наиграно.
Она посмотрела на часы.
- 3.56. Осталось пять минут.
- Солнце встаёт позже, - возразила я. Леди Бродяга посмотрела на меня.
- Нет, солнце встаёт тогда, когда на телевизионной башне погаснут огни... Это время вышки.
- Так не бывает.
- Кто ты, чтобы знать?! - вдруг крикнула Вероника. И приложила палец к губам: - Я знаю, ты Гонец. Только скажи Ей, что она... - девушка осторожно встала на краешек карниза, - что Она ошибается. Я никогда не умру. Передай Ей, слышишь?..
- Кто ты? - ветер принёс отголоски тысяч раз задаваемого мне вопроса.
- Никто, - хитро улыбнулась Вероника и, расправив руки, ухнула вниз. За ней ринулось чёрное пятно. Смерть явилась за ней...
***
... Слоняюсь по городу и жду, когда снова позовут. Думаю о Леди Бродяге. Пожалуй, самая странная. Я уже слышала о вечной жизни, слышала непокорных. Всё слышала... Я ведь Гонец. Таково моё наказание.
- Домой, - позвала меня Смерть, запахивая полы плаща. Она усталая и добрая, - пусть живут.
Я покорно плетусь за ней в стену дождя. С той стороны - другой мир. Мой дом.
... Я сняла крылья и выдвинула ящик стола. Достала толстую тетрадь и нацарапала карандашом: " N 328967541145, Леди Бродяга". Зачем-то веду этот страшный дневник.
"Я никогда не умру!" - звенел в ушах её голос...
...Я снова не сплю. Уже тысячу лет. Возвращаюсь домой и слышу: "Я никогда не умру!" И хочу умереть. Но я - Гонец Смерти.
... Сегодня опять. Не могу заснуть. Поломала в истерике крылья и босиком залезла на крышу. Часа три крошила дневник, разбросала клочки над подземным городом и на головы душам.
- Надоела вечность!..
Над чёрным смогом склонилась башня, в которой ворота в мир людей. Её огни один за одним гасли. Наверное там, наверху, рассвет...
- Время вышки, - по карнизу в мою сторону брела крылатая Вероника.