Людочка Пахомова знакомила матушку со своим очередным воздыхателем.
- Он всё на свете знает, - говорила она, - Задай ему любой, даже самый каверзный вопрос и Эдик на него ответит.
- Так уж и любой, - усомнилась Вера Ивановна.
- Попробуй, сама убедишься, - подталкивала её дочь. - Эдуард - уникум.
- Ну что ж, давай испытаем твоего кавалера. Скажите мне, молодой человек, как назывался ресторан в мультфильме для взрослых "Шпионские страсти"? И как фамилия стиляги, которому носатая, грудастая шпионка вручила в этом ресторане коробку с бомбой?
- Ресторан назывался "Зрелость", - без запинки ответил кавалер, - а стилягу и тунеядца звали Вольдемаром Колычевым.
- Да-а. Вашим способностям, молодой человек, приходится только удивляться, - нелицемерно похвалила Эдуарда Вера Ивановна.
- Что я тебе говорила, - засмеялась Людочка. - Ну, спроси ещё чего-нибудь, он будет только рад.
- Хорошо. Скажите, где в Африке живут особенно свирепые тигры?
- Должен вас разочаровать, уважаемая Вера Ивановна, - со снисходительной улыбкой заметил Эдик, - но тигры в Африке не живут, только львы.
- Что вы говорите. Надо же. Как говорится, век живи, век учись. А казалось бы, чего бы им там и не жить. В Африке тепло, антилоп много. Пятьдесят лет прожила и не знала, что тигры в Африке не живут. Хватит на сегодня клуба "что, где, когда", давайте пить чай с брусничным пирогом.
За чаем мило беседовали, говорили ни о чём, гость был изыскано вежлив, любезен, Вера Ивановна благожелательна и предупредительна. Угощала жениха дочери самыми хорошими кушаньями.
Когда Эдуард ушёл, мать поинтересовалась у дочери:
- Милочка, ты его любишь?
- Мам, ну при чём тут это? - с раздражением ответила Людмила, - Эдик в меня по уши влюблён, мне этого достаточно.
Мать жениха забраковала. Дочь принялась было с ней ругаться, но Вера Ивановна её остановила.
- Не кричи, - сказала она. - Ты мне расхваливала мастера кожаного мяча Серёжу Забивалова, превозносила его, как господа бога. Говорила о нём в превосходном тоне: "Как можно его не любить, он же талантливый футболист, технарь, бомбардир! Гордость команды". А я узнала, что этот, с позволения сказать "футболистище", в финале кубка два мяча в собственные ворота забил. Про музыканта Бертольда Гулливерова ты мне говорила: "Он талантливый пианист!". Я поинтересовалась. Оказывается, этот Бертольд только фортепьянный концерт Равеля для левой руки способен исполнять, потому, что в правой руке у него неизменно или стакан, наполненный до краёв или бутылка.
Людмила засмеялась.
- Ты чего?
- Да я представила Гулливерова, играющего на рояле левой рукой и в это же время прикладывающегося к бутылке.
- Что тут смешного, тут плакать надо.
- Мам, на тебя не угодишь. Эдик - "знайка", Бертольд - пьяница, Забивалов - неудачник. Я так старой девой останусь. Ни один мой жених тебе не по вкусу.
- Но я же вижу с высоты прожитых лет больше тебя. Ты мне должна доверять. Не хочу, чтобы ты ошиблась, на ровном месте себе шишек набила.
- Шишки мои. Мне самой их надо набить, чтобы стать такой же мудрой, как ты.
- Ты не понимаешь главного. Ты всё ищешь тех, кто тебя любит, кто ради тебя готов в лепёшку расшибиться. Но ты не сможешь с ними жить долго и счастливо. Ищи того, кого полюбишь сама. Того чьими интересами будешь готова жить. Я с твоим отцом и в домино, и в карты играла. И машину ему помогала чинить, гаечные ключи подавала, мыла и автомобиль, и его, чумазого, после ремонта. И на хоккей-футбол всегда вместе с ним ходила. Болела за его команду, кричала "шайбу-шайбу" громче всех. И выпивала с ним. И даже вместе с ним мы били дебошира-соседа, один бы он не справился. Всё мы с ним делали вместе, были рядом и в беде, и в радости. Вот секрет крепкой семьи. Я жила его интересами, он моими. Друг другу помогали, делились интересными новостями. Поддерживали друг друга в трудную минуту. Когда он не зарабатывал ни гроша, оказавшись на мели и сидел полгода дома, сосал лапу, я его не бросила, работала на трёх работах, тащила одна всю семью. Впоследствии, когда я тяжело захворала, он так же не предал меня, не оставил наедине с болезнью, помог. С его помощью я смогла и выздороветь, и восстановиться. У жены много дел, надо быть готовой и гостей принять и мужа из запоя вывести.
- Мам, ты такие вещи говоришь, которые раньше мне никогда не рассказывала. Я тебя послушала и решила, - ну его к чёрту, это замужество.
- Ну вот, здрасьте. Ты меня неправильно поняла. Я просто хотела тебе сказать, чтобы ты не торопилась, не форсировала события. Твоё счастье от тебя не уйдёт, но ты готовься к нему, копи силы. Занимайся собой, совершенствуйся. Женщине одной красоты мало, чтобы удержать рядом с собой интересного, любимого мужчину. А время подойдёт, ты созреешь, расцветёшь во всей красе, влюбишься и выйдешь замуж. И всё будет у тебя хорошо.