Аннотация: Продать свою душу дьяволу? Смотря что получишь взамен.
МАДЛЕН
Звук ее шагов по каменной мостовой отчетливо слышен в этот час. Она спешит домой. Но не потому что опасается встретить грабителей, ее смущает громкий стук собственных каблучков. В это время года все окна в домах открыты настежь и бедняжка считает, что может потревожить сон какого-нибудь господина или госпожи. А угождать им она приучена с самого детства. Мадлен работает горничной с ранних лет. Обычно она старается вернуться домой засветло - там ее ждет мама. Но сегодня пришлось сильно задержаться из-за дня рождения хозяйки, чей муж перебрал с выпивкой и приставал к хорошенькой служанке. Мадлен, хотя и очень расстроилась по этому поводу, но успокаивала себя тем, что это еще не самый плохой господин. ПРЕДЫДУЩИЙ попытался запустить руки к ней под юбку в первый же вечер.
"Хорошо, что мама жива" - девушка всегда думает о ней, когда приходится трудно, ведь она - ее единственный близкий человек. Несмотря на почти полный паралич - последствие приступа десятилетней давности - мама все же может говорить, и девушке этого вполне достаточно, ведь она способна и поддержать советом и ободрить. Мадлен упорно верит в исцеление мамы, ведь десять лет назад не было никакой надежды даже на то, что та выживет.
Когда девушка повернула в переулок, до конца ее пути осталось совсем немного. Она так обрадовалась про себя тому, что скоро перестанет беспокоить горожан, что не заметила кромешной тьмы, окутавшей ее здесь.
-Мадлен - отчетливо прозвучал тонкий голос.
От неожиданности девушка споткнулась и упала навзничь. Но страх заставил ее быстро подняться на ноги. Перед ней - ребенок, девочка лет десяти.
- Я совсем не хотела тебя пугать - она почему-то шкодливо улыбается, - окажи мне любезность, поговори со мной.
-Как тебя зовут? Где твои родители? - вдруг очнувшись, затрещала Мадлен.
Девочка окинула ее пугающе холодным взглядом.
-Нет, о моих родителях мы говорить не будем. В этом нет никакого смысла.
-О чем тогда? - растерялась Мадлен.
-Мне нужны ответы - деловито сообщил ребенок, расправляя белую оборку на своем голубеньком платьице.
-Твое платье...- Мадлен поразилась до глубины души -...у меня когда-то было точь-в-точь такое.
-Да, дорогуша, десять лет назад.
Единственное платье, сшитое специально для Мадлен из очень дорогой для их семьи ткани, было преподнесено ее мамой в подарок на десятилетие. Тогда оно стало настоящей роскошью для Мадлен, и она берегла его, как сокровище.
-Видишь, из-за твоих экспериментов мне приходится ходить с этой отвратительной дырой!- притопнула ножкой девочка. Она повернула свой левый бок на обозрение собеседнице и та увидела, что юбка сильно опалена. Конечно, ведь Мадлен сама уронила свечу на него и, не сумев вовремя сориентироваться, испортила свое сокровище.
-Но ведь я сожгла его,- тогда, десять лет назад, она решила не хранить, хоть и любимую, но теперь бесполезную вещь, - как же оно попало в приют?
-Глупышка,- девочка заулыбалась во весь рот - я не сирота!
-Как тебя зовут?- еле слышно прошептала девушка.
-А как ты думаешь?- хитрый взгляд очень знакомых глаз скользил по Мадлен.
Она побоялась отвечать на этот вопрос даже мысленно.
-Что тебе нужно?
-Может быть, мы сможем уладить наш с тобой конфликт.
-Какие же у нас могут быть конфликты? Ведь я тебя вижу впервые в жизни.
-нет-нет, не обманывай, ты знаешь, что мы очень близко знакомы. А конфликт наш в том, что ты лишила нас души!
-Что за глупые обвинения?!- взвизгнула Мадлен, а внутри зашевелилось что-то холодное.
-Помнишь то письмо?
-Какое? - внезапно осипшим голосом прохрипела Мадлен.
-То, что написано твоей рукой... и... твоей кровью.
-Нет, нет, я ничего такого не помню - девушка попятилась назад.
-Не ври!
-Но... я ведь не хотела ничего плохого - Мадлен снова споткнулась и приземлилась на мостовую. Девочка присела рядом с ней на корточки.
-А чего же ты тогда хотела? - прищурившись, спросила она.
-Чтобы... мама... жила - из глаз девушки покатились слезы.
-Ты очень глупо распорядилась нашей душой. Оправдайся же как-нибудь!
-Ведь мне было всего десять! - вдруг звонко закричала Мадлен.
-Банально! Я ожидала чего-то поинтересней!
Она взяла дрожащие руки Мадлен в свои и стала внимательно их рассматривать.
-Жаль, но такие как ты должны умирать слишком изящным способом, я бы, честно говоря, предпочла, чтобы тебя раздавил поезд.
Она смотрела на запястья девушки, и на них появлялись глубокие красные полосы.
***
Утром соседи обнаружат бедняжку-Мадлен с изрезанными до самой кости руками. Рядом - странная записка - красными чернилами: "Дьявол, молю, спаси мою маму".