Сказка об украденном Новом годе.
За семью морями и семью горами жили-были Дед Мороз и Снегурочка. И только на новогодние праздники они покидали свой дом, чтобы прийти в гости к людям. И не с пустыми руками, а с подарками.
- Шарик для Миши, кукла для Гали, самолёт для Пети, - приговаривал Дед Мороз, собирая в мешок подарки.- Снегурочка, сходи в чулан, посмотри, мы ничего там не забыли.
- Дедушка, сейчас, я быстро.
Отложив блокнот со стихами и песнями для новогодних утренников, Снегурочка убежала выполнять поручение. Дед Мороз, закончив собирать мешок, сел на стул дожидаться внучку. Всё к отъезду было готово. Осталось, если Снегурочка найдёт в чулане забытые подарки, положить их тоже в мешок, завязать его покрепче и в путь. Лошади с санями давно дожидались их во дворе.
В горницу влетела сорока, села на стол и затрещала:
- Нового года не будет! Нового года не будет!
- Замолчи, пустобреха! - рассердился Дед Мороз.
Она часто трещала то, что приходило ей в голову. Обычно Дед Мороз не обращал внимания на её болтовню, но не сейчас, когда до Нового года оставалось совсем немного времени и нужно было успеть положить подарки под ёлки, поздравить всех с наступающим. Завтра начинались утренники.
Дед Мороз любил свою работу, а тут вдруг - 'Нового года не будет'. Пусть даже по глупости трещит сорока, но всё равно он не мог спокойно слушать этого.
- Тридцать первого декабря нет, и первое января не наступит, - продолжала своё сорока. - Подарки твои никому не нужны.
Дед Мороз сердито топнул.
- Галя весь год хорошо вела себя, училась на одни пятёрки. Она заслужила подарок, ждёт его. Петя тоже...
- А вот и нет, - трещала сорока. - Никто подарков не ждёт. У детей сейчас летние каникулы, и они купаются в море, речке, загорают на солнце.
- Сколько раз я тебе говорил: не собирай сплетни! Ты, наверное, что-то перепутала. Я хоть иногда и жалуюсь на свою память, но точно помню, что вчера было тридцатое декабря. Значит, сегодня тридцать первое.
- Посмотри на календарь прежде, чем меня обвинять.
Дед Мороз посмотрел и замер, не зная, что и думать. На календаре было тридцать первое июля.
- Дедушка, сколько я ещё нашла! - радостно воскликнула Снегурочка, вбегая в комнату с полными руками подарков. Но, увидев растерянного дедушку, она в испуге остановилась. - Что случилось? - с тревогой спросила она.
Дед Мороз ничего не ответил, даже не обернулся. Никогда она не видела дедушку в таком состоянии. Он выглядел так, будто забыл что-то важное и усиленно пытался вспомнить. Снегурочка подошла к Морозу и тоже взглянула на календарь.
- Лето?! - удивилась она. - А как же Новый год! А как же подарки! Дедушка, что случилось?
- Не знаю, внученька.
- А как же дети? - Снегурочка никак не могла поверить, что на календаре лето. - Им, наверное, грустно без подарков и ёлки?
Дед Мороз только развёл руками. Весь год он получал письма, в которых дети писали, что они хотят получить в подарок на Новый год. И вот, оказывается, он не сможет никому ничего подарить.
- Дедушка, мы не можем всё так оставить, - волновалась Снегурочка. - У детей должен быть новогодний праздник! Надо что-то делать!
- А я знаю, кто украл Новый год, - затрещала опять сорока.
- Кто? Кто? - перебивая друг друга, заговорили Дед Мороз и Снегурочка.
- Если скажу, что мне подарите?
- Как тебе не стыдно выпрашивать? - запищала мышь Кларисса, которая вылезла из-за плинтуса, где жила. У неё недавно родились детишки. Она тоже переживала, что у них не будет Нового года и они не получат подарки. - Если знаешь, кто, говори!
- Знаю, знаю, - трещала сорока, наблюдая за тем, как Снегурочка, положив на стол принесённые подарки, достаёт оттуда ёлочную гирлянду.
- Возьми, это тебе.
Выбирая подарок, Снегурочка на секунду забыла о несчастье. Прижавшись к деду Морозу, она заплакала, а он тяжело вздыхая, ждал, когда сорока скажет, кто украл.
Но она не спешила говорить, повесив на шею гирлянду, с восхищением посмотрела на своё отражение в зеркале, стоящее на столе.
- Кощей Бессмертный, - наконец, произнесла она. - Я видела, как он направлялся к замку Хранителя Времени и кричал, что заберёт у него Новый год. Хранитель Времени сейчас в замке Кощея. Снегурочка должна выйти замуж за Кощея, тогда он вернёт Новый год.
- Это он так сказал?! - с испугом переспросила Снегурочка.
- Да, чистая правда.
Он уже однажды сватался к Снегурочке, но она отказала. Снегурочка с мольбой посмотрела на Деда Мороза.
- Замолчи, пустобреха! - прикрикнул он на сороку. - Я не допущу этого.
- Мы должны забрать у Кощея Новый год, - пропищала Кларисса, - вернуть его детям.
- Правильно, - поддержала Снегурочка. - Идёмте спасать Новый год!
Кларисса тут же залезла Снегурочке за пазуху, и все немедленно двинулись в путь.
- Посох забыл, посох забыл, - затрещала сорока, когда они уже были за воротами.
- Пустая голова! - всплеснул руками Дед Мороз.
Снегурочка сбегала за посохом, и они отправились в замок Кощея. Сорока летела впереди, показывая путь. Как забрать у Кощея Новый год, никто не знал. Надеяться, что он проникнется сочувствием к детям и вернёт его, было наивно. Лучше, конечно, чтобы Снегурочка согласилась стать его женой. Только этой мысли никто не допускал, кроме сороки.
Но она не в счёт. Во-первых, её никто не спрашивал, во-вторых, не её ума дело.
Дорога была долгой, вела через лес и реку. Наконец, они добрались до реки, но она оказалась незамерзщей. Кто-то разрушил мост, и лодки, чтобы переправиться на другой берег, не было.
- Кощей постарался, - затрещала сорока.
- Непорядок! - возмутился Дед Мороз, глядя на течение реки, - здесь давно должен стоять лёд, - и опустил посох в воду.
Реку тут же сковал лёд.
- Ой, дедушка, какой ты молодец! Пойдём быстрее!
И они двинулись по скользкому льду на другой берег.
- А мне спасибо, - затрещала сорока, - если б не я, Мороз не вспомнил бы о посохе.
- Спасибо, милая сорока. Что бы мы без тебя делали? - поблагодарила её Снегурочка, потом и Дед Мороз.
- То-то же! А то, сорока такая сякая.
- Не обижайся, садись на плечо, отдохни, - предложил Мороз.
- Благодарствую!
Сорока села на плечо, уютно устроившись в тёплом воротнике шубы Мороза, и они пошли дальше.
Наконец, путники дошли до леса. Снегурочка только хотела войти в него, но ветки деревьев опустились и переплелись сплошной стеной.
- Дедушка, лес меня не впускает.
- Постой, внученька, дай я.
Дед Мороз шагнул в лес, но и перед ним ветки сплелись.
- Что ж это творится?! - грозно затряс посохом Мороз.- Не было ещё такого, чтобы лес меня не впускал.
- Проделки Кощея, - затрещала сорока. - Он приказал лесу не впускать вас.
- Дедушка, нам надо обойти его.
- Пойдём, внученька, не будем терять ни минуты.
Путники уже собрались идти, но сорока снова затрещала.
- Гирлянда, гирлянда.
- Не трещи попусту, - произнёс Дед Мороз, - видишь, мы спешим.
- Потом опять прощение будешь просить и благодарить. Я добрая, прощу грубость.
- Извини...
- Ну, вот, я же говорила, - перебила сорока Мороза.
- Сорока, пожалуйста, не издевайся, - взмолилась Снегурочка.
- Это кто над кем издевается?
- Ну, пожалуйста, - Снегурочка сложила ладони вместе и подняла их к небу.
- Ладно, ладно. Возьмите у меня с шеи гирлянду и бросьте её в лес.
На шее сороки висела та самая гирлянда, которую дала ей Снегурочка. Снегурочка сделала так, как велела сорока. На месте, куда упала гирлянда, пролегла тропинка.
- Спасибо, милая сорока, ты нас опять выручила. Дедушка, идём! - радостно проговорила Снегурочка, и они зашагали вперёд.
Вскоре на горизонте появился замок. Прошло ещё немного времени, и путники вошли в него.
- Ну, вот и пришли, - вздохнул Мороз и сказал уже грозным голосом. - Кощей, мы пришли за Новым годом!
- А вот и гости дорогие! - раздался скрипучий голос Кощея. Вскоре появился он сам. - Сорока, молодец, привела их, как я велел.
- Не нанималась я тебе в слуги, - возмутилась сорока. - Привела, потому что сама так захотела. Мне тоже охота вокруг ёлки поплясать, стихи рассказать и подарок получить.
- Тогда сразу за свадьбу, - перешёл Кощей к делу, - пир горой устроим, потом Новый год встретим вместе. Скажу вам по секрету, я тоже люблю получать подарки. Извините, гости дорогие, что заставил пройти вас через трудности. Зол я был на Снегурочку, теперь моё сердце смягчилось.
- У тебя нет сердца, - сердито возразила она. - Злодей ты, отнял у детей Новый год!
- Да, я злодей ужасный, коварный.
Кощей прошёлся мимо Снегурочки, едва не задев её, и рассмеялся, потому что она задрожала от страха. Ему нравилось, когда его боятся.
- Кто в этом виноват? - продолжал он. - Не знаете? По чьей вине я лишил детей праздника?
- Бессердечный, - пристыдила его Снегурочка.
- Ты отказалась выйти за меня замуж, поэтому я стал таким. Но ты всё можешь исправить: сделать меня добрым, - Кощей снова засмеялся, - а людям вернуть Новый год. Только скажи - да, я согласна стать твоей женой.
- Дедушка, - Снегурочка прижалась к Деду Морозу.
- Не бойся, милая, я тебя в обиду не дам. Не бывать свадьбы, - Дед Мороз грозно стукнул посохом об пол.
- Дедушка, он обещает...
- Ещё немного, и она согласится стать моей, - обрадовался Кощей.
- Если не вернёшь Новый год, превращу в сосульку! - пригрозил Мороз посохом.
- Ха-ха-ха! Я бессмертен, не страшен мне твой посох. Стража, бросьте этого старика в темницу!
К Деду Морозу подбежали два ужасных существа: с человеческими телами, но с клыкастыми головами вепря и копытами. Они ходили прямо на двух ногах, как люди, и обладали невероятной силой. Чудовища, схватив Деда Мороза за руки, потащили его.
- Кощей, отпусти дедушку, - взмолилась Снегурочка, - я сделаю, как ты хочешь.
- Подождите! - приказал он страже.
Они остановились.
- Теперь у тебя в руках судьба и Деда Мороза. Видишь, какая ты всемогущая, а я всего лишь несчастный влюблённый. Скажи - да.
- Не соглашайся, Снегурочка! - произнёс вошедший. Это был Хранитель Времени - высокий красивый парень, такой, которого Снегурочка всю жизнь ждала, - он погубит тебя, как уже погубил всех своих жён.
- Ха! - воскликнул Кощей, заметив Хранителя Времени. - Я полагал, что ты уже на том свете.
- Слишком рано для меня туда. Я пришёл, чтобы вернуть себе то, что принадлежит мне.
- То, что было твоим, теперь моё. Я - новый Хранитель Времени и скоро стану Властелином Времени. Я дарую тебе жизнь.
- А я дарю тебе смерть, - сказал Хранитель Времени, демонстрируя иглу.
- Нет, - испугался Кощей. - Ты не осмелишься это сделать!
- Осмелюсь, если ты не возвратишь часы, управляющие временами года!
- Я отдаю тебе часы взамен на иглу, - предложил Кощей дрожащим голосом.
Когда Хранитель Времени получил часы, он сразу установил их на правильный сезон, вернув Новый год. На Землю вновь пришла зима. Дед Мороз и Снегурочка отправились поздравлять людей с праздником, дарить детям подарки, вместе с ними был Хранитель Времени.
Он влюбился в Снегурочку с первого взгляда, и она ответила ему. Дед Мороз был рад за внучку, потому что не хотел, чтобы она повторила судьбу своей матери - Снежной Королевы, чья душа стала холодной из-за отсутствия любви.
***
Немного слов о Клариссе, без её участия Хранитель Времени мог бы погибнут. Она ещё у входа в замок сбежала от Снегурочки, узнавать последние новости у местных мышей. Оказалось, что Кощей заключил кого-то в подвал и запустил туда голодных крыс.
Попасть в подвал оказалось легко - через трещины и дыры. Но победить крыс было труднее. Мыши сражались отчаянно, рискуя своими жизнями. Победа была бы не на их стороне, если бы Кларисса не вспомнила, как однажды ее занесла судьба в замок Кощея, и она случайно увидела, как крысы пляшут под его дудку.
Отозвав в сторону одну из мышей участвующую в сватке с крысами, она рассказала о дудке и поделилась мыслями, как выманить крыс из подвала.
- Я знаю, где находится дудка, - сказала мышь.
Они отправились за ней.
К счастью, все слуги наблюдали за происходящим между Снегурочкой, Дедом Морозом и Кощеем. Никто не заметил, как мыши проникли в комнату Кощея и украли дудку. Кларисса, играя на дуде, вывела крыс из подвала. Они, как сомнамбулы, послушно шли за ней в лес.
Когда последний грызун покинул помещение, мыши направились к связанному пленнику, перегрызли верёвки и освободили его. Теперь надо было найти способ вывести его из подвала.
Дверь была подпёрта палкой, мышам не хватало сил сдвинуть её.
- Мы перегрызём палку, - предложила одна из них.
Дверь открылась, и пленник смог выбраться. Мыши начали думать, как отобрать у Кощея часы, возвращающие Новый год. У них родился коварный план. Они проникли в покои Кощея, украли иглу его смерти и предложили Хранителю Времени обменять её на часы.
***
После новогодних праздников сыграли свадьбу Снегурочки и Хранителя Времени. Я там была, мёд-пиво пила, по усам не текло, всё в рот попало. Дед Мороз тоже собрался жениться, хватит ему вдовствовать. Не скажу за кого.