Глава 1
Однажды давно жил король-колдун Лукреций. Правителем он был хорошим, несмотря на то, что колдун. И как-то внезапно начали мучить его странные видения грядущего. И решил он отправиться к оракулу и узнать в чём дело.
Лукреций остановил коня перед пещерой и, дождавшись возвращения разведчиков, спешился и пошел внутрь.
- привет! Оракул, ты дома?
- о, Лукреций! Какими судьбами? Тоже чуешь грядущий конец?
- ты мне расскажи.
- тут видишь, какая закорюка... Приближается колдовская буря и у колдунов могут быть проблемы.
- большие?
- ну как сказать... дюймов на десять!
- в смысле?
- у колдунов отпадет детородный орган или усохнет.
- как так! Но это, же бред! Из-за магической бури отпадет...
- именно.
- у всех?
- только у колдунов. И не смотри на меня так! Я просто тебе весть от богов передала! Они мне не очень объясняли, что и почему! - оракул с трудом сдерживала смех.
- да уж, - удержался Лукреций от более крепких выражений - и что теперь делать?
- бежать - пожала плечами оракул
- куда?
- есть город на Юге, Уджанай. Туда тебе надо.
Лукреций быстро вышел из пещеры, шипя и плюясь, как раскаленная сковорода под дождем.
Во дворце он призвал своих министров и сына на совет:
- ...в общем, такие дела. Я собираюсь с малой дружиной отправиться в этот Уджанай, а юный Лукерий за старшего.
- отец! Но я не хочу!
- Тихо! Ты посиди пока и подумай чьё это дело. А пока соберите информацию про этот Уджанай и о том, что происходит у соседей. Увеличить численность войск на границе. Дружине готовиться выступать. Вопросы?
- Кто с тобой пойдет государь?
- конюх правого крыла Нимед и всё.
Лукреций подал знак, и министры поспешили покинуть зал. Остался только король и его сын.
- придумал?
- не очень... Почему героя не отправить или меня?
- герой просто не справится. Вот сам подумай: герой идет к цели, совершает по дороге подвиги. Приходит к Уджанаю и сидит, курит и ждет неведомо чего. Или женится в процессе и никуда не идет. А если тебя отправить и с тобой что-то случится?
- а может это из-за того что я не колдун?
- и это тоже, но наследников больше нет, а мать твоя сбежала! Ведьма...
- так женись!
- есть все шансы, что к моей свадьбе я останусь без члена!
- понятно. Шкурный интерес.
- ха! Точно, что шкурный! Шкурнее не бывает!
Глава 2
Прошло две недели. Войско Лукреция маршем двигалось на таинственный Уджанай.
- я вот всё думаю, в чем тут засада, - на привале к королю-колдуну подошел Нимед - похоже на заговор, но кому это выгодно?
- ты ещё учти, что с места сорвались все короли-колдуны и не такие сильные колдуны.
- и все в Уджанай.
- именно. Собрать всех и уронить гору, например.
- какой-то очевидный план, государь. А цель этого убийства?
- цель? Убрать конкурентов из бизнеса.
- Это ты к тому, что колдовство не мужское дело?
- Да. Но может они просто посмеяться, это устроили.
- Весьма в стиле ведьм, заставить мужчин плясать под свою дудку. Есть вот история на эту тему.
И Нимед рассказал такую историю.
История о коварной жене.
Однажды жила девушка и вышла она замуж за купца. Жили они не долго, но счастливо. Но однажды купец отправился за товаром и умер. Женщина погоревала положенное время, взяла дело в свои руки и дальше жить стала. Пока не повстречала другого человека и вышла за него замуж. Тот тоже в скором времени умер, от лихорадки. И так она пятерых мужей похоронила. А однажды через тот город проходил святой человек, увидел ту женщину и объявил всем, что ведьма она и хитростью и коварством извела мужей своих. Тут её и сожгли.
Глава 3
Долог был путь Лукреция к Уджанаю. Много славных дел совершил он, расширил царство свое и армию увеличил. Но вот с грядущей бурей ясности не было. Все оракулы с разной степенью невнятности объявляли одно: грядет буря и гениталии пострадают. И вот через три месяца показались стены Уджаная. И тысячи воинов вокруг. С почетом встретили Лукреция в лагере и пригласили на совет северных владык, ибо был он с севера. Вошел в шатер Лукреций и увидел, что сидят там: сэр Жуос Кокойты, мастер-стратег; сэр Помпа Шарам, неистовый в битве; братья По и Бо Динги, мастера преображений; сэр Айра Нимал, просто хороший человек. Все они были знакомы и неоднократно встречались в битвах.
- братья, все вы знаете из-за чего мы здесь! Но вот причина этого не ясна! - так начал свою речь король-колдун Жуос Кокойты, - возможно ответ спрятан за стенами города, но благодаря божественной защите попасть внутрь является проблемой!
- нам кажется это из-за географического и магического положения сего города, - сказал Бо Динг, и его брат кивнул - ведь здесь центр мира.
- ну и что? Давайте уже что-то делать! Лошадь, например! Вдруг поведутся!
- как в прошлый раз, когда они сожгли конячку?
- но они, же сожгли её в нашем лагере!
- ну, извини сэр Айра! Я не хотел!
- господа! Давайте украдем стены!
Палатка погрузилась в тишину и все внимательно посмотрели на Лукреция.
- ага. Успокоились. А теперь давайте сначала. Что уже сделано и что делают остальные.
- сэр Лукреций, мы тут уже месяц сидим. Никаких остальных больше нет. Видимо это было только для нас пророчество, а не для всего мира...
- это подозрительно.
- да сэр Лукреций весьма подозрительно, но новости из наших доменов нормальные и никаких вторжений нет.
- да мне тоже так говорят, но зачем нас шестерых сюда заманили?
- мы засылали в город духов-лазутчиков, но они были развоплощены ещё на подлете к городу. Сэр Помпа и сэр Айра осуществили три...
- четыре вылазки. Одна ночью была.
- четыре вылазки и все безуспешны. Теперь сидим и ждем.
- чего ждете господа?
- свежих мыслей. У вас есть они, сэр Лукреций?
- есть. Плюнуть на этот Уджанай и вернуться по домам. Не нравится мне это.
- нет! Давайте всё-таки захватим город!
- ну, пошлите вызов им по всем правилам! Сочините хамское письмо с оскорблениями и всё!
- пробовали, но гонец развоплощался на подлете.
- а живого гонца отправить?
Сэру Жуосу на мгновение стало стыдно, и Лукреций мысленно пометил этот день в своем календаре.
- и ещё такой вопрос. Как осажденным удалось проникнуть в ваш лагерь и сжечь коня?
- сами удивляемся! Такое впечатление, что он сам загорелся!
- и слона сожгли тоже! - огорченно сказал Айра
- какого слона?
- мы с сэром Помпой начали строить деревянного слона в подарок сэру Жуосу, а он внезапно сгорел.
- сволочи! Подарок мне! Негодяи! Господа, это вызов и объявление войны!
- а до этого был пикник?
- не время шутить! Усилить дозоры, перекрыть все подходы! И вообще хватит сидеть!
- а давайте опять что-нибудь строить начнем. Дом, например. И посмотрим, что будет.
- я согласен с сэром Бо, вдруг удастся выяснить причину пожаров.
- хорошо. За дело господа.
И на этом закончилось время слов и пришло время действовать. Сэр Айра писал письмо, сэр Жуос руководил, остальные строили дом. А ночью он сгорел. Как это получилось было совершенно непонятно. Но вот письмо вызвало ожидаемую реакцию. Восемь врат Уджаная открылись и из них подобно стальным рекам хлынули армии. Реяли стяги, трубили слоны и трубачи, и пыль скрыла солнце. Армии Уджаная и королей-колдунов встретились на поле столь огромном, что были подобны песчинкам на столе. А было их пятьсот тысяч со стороны Уджаная, сто тысяч тяжелой пехоты привел с собой сэр Жуос Кокойты, пятьдесят тысяч конницы пришло за сэром Помпой Шарамом, двести тысяч разных чудовищ привели братья Динги, десять тысяч лучников и двадцать тысяч легкой пехоты пришло сэром Айрой Нималом и две тысячи воинов вокруг сэра Лукреция. Столкнулись эти армии, и будто гром прокатился по земле. Реки крови потекли, головы взлетали к облакам, будто пытаясь ухватить облака зубами. Внутренности подобно драгоценным ожерельям блестели на солнце. Три дня продолжалась битва с перерывом на сон и обед. И на закате четвертого дня к армии королей-колдунов приехал посол с предложением мира. И вошли короли-колдуны в город Уджанай не как победители, но как гости. И предстали перед правителем. И сказал он:
- вот объясните мне, зачем вы пришли к городу этому, осадили его, и письмо ругательное прислали?
И ответил сэр Жуос Кокойты:
- оракулы сказали, что в твоем городе есть ответ о том как избежать грядущей бури и не потерять гениталии.
Засмеялся правитель и сказал:
- а сразу сказать нельзя было? Куда теперь трупы девать! В общем если вы отречетесь от колдовства, то бурю переживете в целости. А дальше как повезет.
Обменялись тогда сильномогучие правители дарами и отправились по домам.
Эпилог
- какая-то мутная история, отец. Глупая война, буря эта... Зачем было всё это?
- на всё воля Всевышнего. Да и территорию увеличили. Чем плохо?
- всё равно как-то глупо...
- это как в истории про царевича и визиря.
- расскажи.
- однажды царевич захотел подстрелить птицу, а рядом с ней стоял визирь. Дрогнула рука у царевича, и вышиб он глаз визирю. Тот запомнил, но ничего не сказал, а потом устроил переворот. Убил царя, а царевичу лично глаз вырвал. А когда царевич спросил: "за что", визирь ответил: "око за око".
- мда...
- ага...