Аннотация: Маленький рассказ, победивший в конкурсе по описанию скриншотов на БЛИКе.
Череп
- Смотри-ка, что у меня есть! - с довольной улыбкой оповестил Шут, сидевший у костра напротив. Мы расположились на широкой поляне, поросшей засохшей осенней травой.
- Ну и что там у тебя? - я был заинтригован.
Шут решил потянуть время. Он прекрасно знал, что если я загорюсь любопытством, то измучаюсь, пока не выведаю то, что нужно. Нарочито медленными движениями он открыл рюкзак и стал шуровать там рукой в поисках чего-то любопытного. Я уже не мог сидеть на месте.
- Ну что там, не тяни, - взмолился я.
Улыбка Шута расплылась еще шире, и он сейчас напоминал ясно солнышко - так же сиял. Он все так же медленно вытащил из рюкзака непрозрачный контейнер, при этом еще зацепив краем подкладку рюкзака, что дало повод вновь потянуть время. Я выхватил контейнер из его рук и быстро стал отвинчивать боковую крышку.
То, что выпало из контейнера, заставило меня чуть подпрыгнуть и вскрикнуть от неожиданности и некоего даже омерзения.
На сухую траву выкатился череп кровососа. Самый натуральный, настоящий череп кровососа, причем свеженький, видимо, только-только "оформленный". Зрелище неприглядное. Выдающиеся надбровные дуги, шишка чего-то, похожего на нос, острейшие клыки, вспарывающие кожу или ткань любого комбинезона, как ножницы режут тонкую бумагу... А главной деталью были щупальца. Четыре окровавленных щупальца, походивших на раскрытый лепесток. Лепесток, который сжимается на шее незадачливой жертвы, чтобы клыки могли впиться в сонную артерию и дать твари свежей, живой и теплой человеческой крови.
- Где ты это взял? - я едва сохранял самообладание.
- А ты как думаешь? Сам все сделал, с кровососом подрался, убил, а потом решил себе, так сказать, трофей организовать. И вот - череп кровососа. Лысый обещал десять штук за него отвалить.
- И ты продашь?
- А почему нет? Десять штук на дороге не валяются!
Говорил все это Шут с таким торжеством и весельем в голосе, что я засомневался. Да чтобы этот шут гороховый с кровососом сражался? Не верю! Он же из бара носу почти не кажет, а тут - кровосос!
- А где ты его завалил? Труп-то лежит где?
Шут переменился в лице.
- Ты думаешь, я вру, да?! Думаешь, я пустозвон и трус? Уже не могу с кровососом сразиться?
- Да не... Я... Ну, там, где ты кровососа обезглавил, должны же еще вроде быть? Я тут подумал - дай-ка и я себе такую черепушку организую. Сам же говоришь - десять штук на дороге не валяются...
Шут расцвел.
- Ишь ты какой! Завидует!
И засмеялся. Ну не дебил ли? А еще говорит, кровососа завалил!
- Так ты где его нашел, герой?
Шут захлебнулся и закашлялся. Наконец, выдавил:
- Лаборатория в Темной долине... Центральный зал, там посередине трупешник и валяется.
- Ну ладно, пойду проверю, благо идти недалеко, - я встал и, накинув рюкзак за плечи, пошел в сторону зданий лаборатории, которые виднелись невдалеке.
***
В моих руках новенькая LR-300 с хорошим снайперским прицелом, от которого в темном подземелье никакого толку. Про запас около трехсот патронов. Жизнь прекрасна.
Вот уже два часа я слоняюсь по лаборатории, и до сих пор не встретил ни одного живого существа. Мертвого, впрочем, тоже. Тишина, только где-то слышится капание воды, да свист пара в трубах.
Я вышел в центральный зал. И первое, что увидел, было тело гуманоида. Обезглавленного гуманоида, лежащего на животе. Несомненно, это и был кровосос, часть которого я увидел пару часов назад. Под брюхом твари натекла лужа темной жидкости. Пахло какой-то гадостью.
И тут на меня напали. Точно такой же кровосос, только более целый и более живой. Гад даже не стал переходить в невидимое состояние: так и попер напролом. Он взмахнул лапой и выбил винтовку из моих рук. Она отлетела в сторону, и я подумал, что дорогостоящей оптике, похоже, пришел конец. Нельзя так бросать иностранное оружие.
Я выхватил нож и, размахнувшись, отрубил кровососу одно щупальце. Он взвыл и бросился на меня. Я испуганно попятился назад, но получилось еще хуже: мутант загнал меня в угол.
Вот и все. Я уже обрызган кровью из обрубка щупальца, а трое оставшихся присосались с омерзительным причмокиванием к моей шее присосками. Я вижу раскрытую пасть, острые зубы, которые пронзят мое горло. Из пасти твари понесло мерзким смрадом.
Мне конец...