- Чего ты хочешь? - прошептала демон, улыбнувшись.
Она прекрасна и отвратительна одновременно, красива и уродлива, желанна и ужасна. Точеная фигура, мягкие черты лица, выдающиеся окружности. Черные соски и длинная дорожка ниже пупка... Ее голову венчают изогнутые рога, на ногах копыта, но многие не раздумывая отдали бы жизнь, чтобы прикоснуться к ней.
- Чего ты хочешь? - повторила она свой вопрос.
Я повертел головой.
Эта комната с красными стенами, под ногами - покрытый пылью пол, на потолке единственная лампочка - все, что окружало меня. Все слишком знакомо...
У двери стоит она.
- Я ничего не хочу, - говорю я.
По тому, как тяжел мой голос и как тихо я это говорю, демон заключает, что сегодня я не в настроении.
С минуту она рассматривает меня как картинку, обходит как мясник корову, и наконец говорит с улыбкой.
- Ты хочешь этого? - Она взмахивает рукой.
Раздается глухой звук, голова становится тяжелее, тело наливается теплом. Я чувствую, как в голове звучат слова давней просьбы... Они отдаются громом в моем черепе.
Дверь открывается, входят девушки.
Проклятые куски мяса, соблазняющие нас и держащие за поводок всю жизнь. В дар их глаза и поцелуи, но они не стоят ничего.
Для них мы распинаемся и обманываем - но стоит проснуться, стоит взглянуть на них как на человека - они становятся неинтересны. До вечера.
Боже, как их много... Как красивы... Улыбаются, быстро-быстро взмахивают ресницами или смиренно опускают голову и смотрят исподлобья. И среди них - Она, самая прекрасная в мире. Самая...
Они смотрят на меня, смеются (О Бог, какую силу имеет смех женский над мужчиной), бросают на меня испытывающие взгляды.
- Ну, что же ты не смотришь? - спрашивает демон. - Это то, чего ты хочешь?
- Ты мне нужен, - тихо обронила Она, потупив взор.
Я разворачиваюсь спиной к ним и говорю:
- Мне это не нужно.
Разочарованный вздох женщины... Демон знает, как вызвать боль.
Я молчу.
Демон удивленно склоняет рога и говорит:
- Как хочешь.
Еще один взмах руки, лица девушек гротескно растягиваются в хищных ухмылках, - и вот мы стоим на утесе.
Я на самом краю, демон стоит где-то сзади, я чувствую ее любопытный взгляд.
- Это то, чего хочешь? - шепчет она.
Я посмотрел вниз.
Там, внизу, плато. Равнина. И каждый метр этой равнины занят воином. Войско. Мое войско.
Под ним дрожит земля, под ним умирает мир. И рождается новый.
Они поднимают руки и выкрикивают мое имя.
- Ты же желаешь этого? - спрашивает она.
Армии, войны... Перед глазами пронеслись распростертые тела на красной земле, всполохи мирового огня, плачущие дети.
Все находится под моей властью.
"Ты убил бы человека, чтобы захватить мир?", - спросил брат.
"Если бы для захвата мира нужно было лишь убить одного человека... Одним человеком не отделаешься".
- Мне это не нужно.
Демон издает странный звук, похожий на рык.
- Но раньше...
Она думает немного, предоставив мне возможность смотреть на солнце. Кровавый шар, выкатывающийся из полосы темноты. Строгий надзиратель, озаряющий светом каждого солдата моей могучей армии. Зевака, весело наблюдающий за тем, кто в клетке.
- Я поняла, - наконец говорит она.
Взмах руки, и солнце плывет. Армия растекается, так и не сумев окрасить землю пурпуром.
- Ты этого хочешь? - спрашивает она.
Я не вижу ее, ее нет ни сзади, ни где-то рядом.
Но я четко слышу новые нотки в ее голосе. Удивление, злобу, страх.
И надежду. Надежду на последнее.
С похожей интонацией одна из девушек, что я оставил страдать в одиночестве, спросила: "Я сейчас уйду. Ты этого хочешь?". Я видел, как трясутся ее губы, меня это позабавило.
Кажется, я стою на каком-то здании. Быть может, это церковь. Я молча оглядываю людей, что тянутся до горизонта.
Они пришли увидеть меня, послушать меня, понять меня. Они стоят на коленях, хотя я не приказывал им. Некоторые плачут...
"Вера - сила. Верь и будешь силен".
Наконец, я вещаю Слово.
Они падают на землю, если еще стояли, они распластываются в грязи в попытке спрятаться от того, что я говорю. Они смеются от счастья и плачут от мудрости, которую я олицетворяю.
Мне стоит только кивнуть, и они без раздумий бросятся с обрыва вниз... Все.
Я стою, прислонившись к трубе, ряса намокла от пота, голос надломлен. Шею тянет к земле тяжелая цепь. Я убийственно устал.
Но видят другое... В сияние славы, способным тягаться с дневным светилом, я даю им свою мудрость, свои знания, свою силу.
И они могут служить мне - для них это счастье.
- Я не хочу этого, - говорю я хрипом, сжимая кулаки.
Тысячи сияющих глаз, устремленных на одного человека, гаснут, словно звезды с рассветом.
Демон зашипел.
Я вздохнул. Мы снова в той комнате. С красными стенами. С воспоминаниями ненависти. С потухшими мечтами.
- Ты не хочешь? Ты не хочешь?! Да как ты можешь!
Я слышу, как срывается ее голос. Она в гневе, она в ярости. Она привыкла, чтобы я просил.
- Ты не хочешь? Как ты не хочешь? - Я слышу в ее голосе отчаяние. Страх.
Она бежит ко мне, разворачивает и смотрит в глаза.
Ужас отпечатывается на ее лице, крик вырывается из ее горла, глаза расширились до предела.
- Грустью в твоих глазах можно затопить весь мир.
Я промолчал.
Она сидела напротив, положив руки на колени. Она говорила, но не смотрела в мои глаза. Ее голос еще дрожал.
Демоны не умеют плакать, но я уверен, она была на грани этого неписанного правила.
Неожиданно она подалась вперед и коснулась своей рукой моей щеки. Мягко. Нежно.
- Я знаю, чего ты хочешь. - тихо сказала она.
Я стоял под небом. Один.
В поле.
Далеко-далеко были горы. Они напоминали всему миру, что теперь человеческая гордыня не покорит их. Где-то шумела речка, грустя о людях, какая-то птица жалостливо заливалась в густом лесу.
С неба падал пепел. Издали он был похож на снег.
Пепел.
Он падал, кружась, и покрывал всю землю.
Я был единственным человеком, который мог насладиться этим.
Я был счастлив.
Я улыбался.