Предисловие автора

По долгу службы, находясь в длительных командировках и путешествуя в поездах между городами, я повидал множество необычных и невероятных мест, в которых живут люди. Слышал бесчисленное количество историй и легенд.

Однажды, в купе электрички, ко мне подсел старый инженер телефонных и в прошлом - телеграфных сетей. Познакомившись, мы немного поговорили о профессиях, которыми владеем. Так как я специализируюсь на кибербезопасности, было интересно послушать что, по сути, предшествовало развитию компьютерных сетей. Постепенно, разговор свернул в техническое русло и старик поинтересовался, слышал ли я о феномене "блуждающих голосов" в телефонных сетях.

Естественно о подобном я не знал.

Тот человек поведал интересную историю. Оказывается, в разветвлённых сетях постоянно присутствуют посторонние сигналы: шумы, помехи и подобное. Откуда они берутся - никто доподлинно не знает, есть лишь теории на этот счёт. Кто-то грешит на статику, остаточное напряжение, самоиндукцию. Суть в том, что иногда, в белом шуме, можно услышать голоса.

Слова. Случайные сегменты забытых разговоров.

В древних телефонах, если поднять трубку не набирая номера, после коротких гудков наступала тишина. И, если быть достаточно терпеливым, иногда, из этой тишины можно было выловить звуки человеческой речи.

Призраки в сети.

В психбольницах не просто так отсутствовали проводные стационарные телефоны. Не только потому, что пациенты могли на них повеситься. Была ещё одна причина. Некоторые люди, в этих заведениях, так долго вслушивались в тишину телефонных трубок, что потом выходили из окон и пытались нанести себе увечья не совместимые с жизнью.

О чём шептала им пустота?

Тот разговор произвёл на меня впечатление. И под его влиянием, была написана данная книга. Ощущали когда-нибудь странную, давящую тоску, при взгляде на линии электропередач где-нибудь за пределами мегаполисов? Задумывались ли вы, что провода опутывают всю планету, проникают в каждый дом, в каждую квартиру? И кто может обитать в мире, параллельном нашему?

Нет?

Добро пожаловать... к нам.

Глава 1: Звонок из ниоткуда

Локация: г. Москва

Поиск необходимой улицы занял около часа. Оставшиеся тридцать минут ушли на то, чтобы обнаружить место, весьма расплывчато указанное моим собеседником в разговоре. Если судить на чистоту, я не особо-то и верил рассказу, услышанному в тот вечер в баре, но стоит отдать должное моему компаньону - он был весьма убедителен.

После полутора часов блужданий и заходов в тупиковые развилки, мне удалось на личном опыте убедиться, что в Москве существует немало мест, о которых не знают даже электронные карты из интернета. И всё же, кто ищет - тот находит. Пройдя мимо бомжеватого охотника на бутылки, я свернул за угол и оказался во дворике, окружённом домами с трёх сторон. Въезд сюда был только один, и мне повезло наткнуться на него сразу.

В глаза бросалась историческая стабильность этого места: деревянные рамы на окнах, штукатурка советской эпохи, а также её отсутствие на отслаивающихся кирпичах. Картину могли дополнить выбитые стёкла, но вопреки природе человека - они оказались целы. Возле стены дома, угол которого я обогнул, стояла телефонная будка. Даже не так: старая телефонная будка. Именно она, если верить поведанной мне истории, и являлась предметом таких длительных поисков. Некогда белая и строго вертикальная, сейчас же - покосившаяся и обшарпанная. При ближайшем рассмотрении на будке обнаружились следы копоти, как будто кто-то хотел её сжечь. Эта находка заставила меня ещё раз задуматься об аномально целых стёклах внутреннего двора.

Зайдя в кабинку и закрыв за собой, на сколько это было возможно, скрипящую дверь, я замер перед телефоном. Металлический корпус с диском. Живое наследие прошлого. Цифры от времени стали едва заметны, корпус имел несколько вмятин. Но самым примечательным в будке была надпись, оставленная чем-то острым, возможно ключами или гвоздем. Она привлекала внимание непропорциональным размером букв в предложении. Один символ отличался в размере от другого:

"КтО ты ТаКой?"

Особого смысла фраза в себе не несла, зато становилось понятно, что улица не такая глухая и сюда иногда заглядывают любители что-нибудь испоганить.

Стерев пыль с трубки и приложив динамик к уху, я услышал отчётливый гул. Линия работала. Из рассказанной мне легенды я знал, что плата не нужна, так как звонить буду не я.

Звонить будут мне.

Осознавая некоторую абсурдность ситуации, мужчина всё же прочистил горло и произнёс:

- Я пришёл чтобы говорить. Быть услышанным. И получить ответы, - выдержав паузу, человек повесил трубку на место и стал ждать.

Стоит заметить, что несмотря на своё глухое расположение, двор был весьма чист. Из мусора были только опавшие листья занесённые ветром. Ни окурков, ни стекла от бутылок. Даже растительности как таковой, заполонившей собой все похожие улицы в Москве, здесь не наблюдалось.

Минута сменилась другой, но ничего не происходило. Воспоминания того вчера, когда я впервые услышал об этом месте наполняли голову и с этим трудно было что-либо сделать. Ещё тогда мне показалось подозрительным, что человек, которого я до этого ни разу не встречал, вот так просто подсел ко мне и заговорил. Рассказывал о себе, но в его словах ощущалось описание именно моей жизни. Как если бы он заранее обо мне знал, но намеренно искажал факты. Нельзя сказать, что я сторонник случайных знакомств и разговоров по душам, но иногда наступает момент, когда под гнётом мыслей, тяжесть которых начинает превосходить выносливость человека, возникает острая необходимость в откровенном разговоре. И обычно, выбирать не приходится.

После десятого круга минутной стрелки, я перестал мерить шагами территорию возле будки, придя к выводу что данный опрометчивый поступок можно объяснить лишь временным помешательством вызванным обычной байкой, рассказанной незнакомцем при поддержке жирной белки. В последнее время нервы стали сдавать окончательно. Находясь в томительном ожидании, я только сейчас почувствовал странную атмосферу этого места.

Его пугающую тишину.

При входе во двор он показался мне обычным, сейчас же я заметил насколько странным он был в реальности. За десять минут пребывания здесь, я ни разу не встретил ни одного человека. Не услышал ни одного звука кроме эха собственных шагов, отражённое стенами. Сюда не проникал даже шум находящейся неподалёку дороги. Ветер стих, оставив свою игру с листьями неоконченной.

Другая особенность заключалась в зданиях. В окнах не мелькали люди, не было цветов на подоконниках, не было штор и занавесок. Безжизненные проёмы были чёрными и пустыми. Падающий свет не позволял рассмотреть внутренности квартир. Он полностью поглощался чёрными, квадратными провалами лишь создающими иллюзию стекла. Находясь в центре площадки, создавалось странное ощущение давления. Как будто это не ты смотришь на них.

А они - смотрят на тебя.

Звон разорвал тишину, ударив в уши. Он был настолько неестественным для этого места, что по спине мужчины пробежал табун мурашек. Возникло нестерпимое желание броситься прочь. Бежать и не останавливаться пока он не утихнет.

Звонил телефон, висящий на стене будки.

Я замер и попытался подавить панику. При резкой смене обстановки может и не такое произойти. Глубоко вдохнув пару раз и собравшись с мыслями, я направился к таксофону. Остановившись возле входа в кабинку, с сомнением оглядел телефонный аппарат. Происходящее сейчас укладывалось в картину услышанного мной ранее. Но недоверие вызывала мысль, что в наше время можно и не такое провернуть. Как знать - кто и в какие игры предпочитает играть.

Любопытство взяло верх над сомнением. Человек вошёл в кабинку, прикрыл дверь, хоть в этом и не было смысла, снял трубку и, приложив к уху, произнёс:

- Алло?

В ответ раздался низкий глубокий голос:

- Я услышал тебя. И пришёл дать ответы на вопросы.

***

Вечер пятницы, особое время для Москвы. Осознание того факта что рабочая неделя завершена, а впереди несколько выходных, создаёт у людей приподнятое настроение. Улицы города наполняются жителями, вышедшими подышать прохладным вечерним воздухом и сбросить стресс после трудовых будней. Наступает час-пик для питейных заведений, коих в городе великое множество, всех цветов, сортов и расценок. Контингент в таких местах собирается самый разношёрстный - от здоровых байкеров, до щуплых подростков, причём и те и другие предпочитают собираться группами.

В одном из таких мест я и проводил свой вечер. Не скажу что любитель выпивки, но возвращаться в пустую квартиру не было никакого желания, потому мой выбор пал на один из баров находящихся по пути домой. Пройдя через дверь с колокольчиком, я уселся за стойкой и сделал заказ. Пока бармен - парень лет двадцати пяти, занимался своей работой, мой взгляд скользил по прилавку с напитками покрепче, после перекинулся на внутреннюю часть заведения. Коричневые деревянные столы, стулья под стать им и люминесцентные лампы жёлтого света на потолке. Обычный бар среднего уровня. Не лучше и не хуже других. Собравшиеся здесь люди относились к среднему классу, разницу составлял лишь возраст и пол. В основном преобладали мужчины средних лет, было несколько студентов активно обсуждающих точные науки и пара женщин на вид лет тридцати.

Парень за барной стойкой закончил разливать алкоголь по бокалам и поставил один передо мной. Неохотно сделав несколько глотков, стакан был возвращён на место и я вновь задумался над проблемами, терзавшими разум уже не одну неделю. Год назад моя дочь заболела простудой. По началу, ничего серьёзного не происходило, температура держалась в рамках допустимой. Но время шло. Болезнь не отпускала. В поликлинике сделали флюорографию и обнаружилось двухстороннее воспаление лёгких. Врачи заверили, что ничего страшного не случилось и это можно вылечить. Ещё через несколько дней из поликлиники позвонили и попросили приехать. Бросив всё и примчавшись в больницу, нас с женой отвели в палату и показали дочь, подключенную к аппарату искусственной вентиляции лёгких. Ей стало хуже. Врач отказался давать прогнозы, но заверил, что они сделают всё возможное. Потекли дни тяжёлого ожидания. Я не мог навещать дочь каждый день из-за работы, эту обязанность взяла на себя супруга. Её график был более гибким и позволял появляться в больнице днём на несколько часов. На весь период лечения мы обеспечили дочь лучшим уходом, на которые хватало средств. Врачи и медсёстры уверяли что в этом нет необходимости, но от денег не отказывались.

И это принесло свои плоды. Через полторы недели, после очередного посещения поликлиники, лечащий врач рассказал о положительной динамике и о том - что болезнь пошла на спад. Он ещё много чего говорил, выражаясь сугубо медицинскими терминами, но в общем было ясно, что худшее позади.

Через два дня моей дочери не стало.

В диагнозе не было ошибки. Равно как не было и халатности в исполнении своих обязанностей медперсоналом, как позже напишет следователь. Произошло нечто совсем иное. Нечто более страшное, не вписывающееся в обычную цепь событий. Случай, вероятность которого была настолько ничтожной, что мне до сих пор с трудом в него верится. Как позже объясняли эксперты, прибывшие на место по просьбе полиции, в электрической сети больницы произошло короткое замыкание. Из-за резкого повышения силы тока, в аппарате ИВЛ, к которому была подключена моя дочь, оплавились провода и произошёл пробой на корпус. Весь ужас состоял в том, что металлическая кровать стояла вплотную к аппарату, а как известно металл - хороший проводник. Прибывшие через минуту медсёстры и врачи уже ничего не смогли поделать. В следствии воздействия электрического тока на сердечную мышцу ребёнка, её сокращение прекратилось.

Дослушав эксперта, жена просто осела у мена на руках и до конца дня более ни на что не реагировала. Я и сам вёл себя похожим образом, голоса людей лишь едва касались моего разума и их смысл доходил с большим опозданием. Всё дальнейшее помнится как один большой и страшный сон. Похороны дочери, нервный срыв жены и её последующий отъезд к родителям в деревню. По поводу случившегося в поликлинике было проведено расследование, в результате которого инцидент признали несчастным случаем.

Следователь, что вёл дело, оказался неплохим человеком и его, как и меня не устроил такой результат. После оглашения итогов расследования, он отвёл меня в сторону и рассказал следующее: в ходе разбирательства выяснилось, что пару лет назад в поликлинике делали ремонт и обновляли оборудование. Изучив бумаги, эксперты узнали что в ходе капитального обновления больницы, замена проводки и узлов коммутации не проводилась. Они были признаны пригодными для дальнейшего использования. Если не вдаваться в полемику, то на лицо был типичный случай коррупции на одном из этапов прохождения денег. Но явных и неоспоримых доказательств этого найдено не было. Оперуполномоченный посоветовал мне пойти в следственный комитет, для возбуждения уголовного дела по статье хищений. Больше он был не в силах мне помочь.

По прошествии года с тех событий в деле о смерти моей дочери не изменилось ровным счётом ничего. Раз за разом, штурмуя кабинеты структур всех видов и мастей, я получал отказы в возбуждении дела по причине отсутствия противоправного деяния со стороны лиц контролировавших проведение ремонтных работ. Обращения в прокуратуру так же не принесли результата. Бесконечная череда неудач полностью меня вымотала. Я уже давно не мог нормально спать, мысли, полные отчаяния, каждую ночь делили сознание между собой. Постоянный стресс отразился на здоровье и не только на физическом. Я стал заговариваться и подолгу оставаться в одном положении с отсутствующим взглядом. Держаться на плаву первое время помогали таблетки. Потом их вытеснил алкоголь. Не в бешенных дозах, но в достаточных чтобы вызвать туман в голове. Иногда, это и вправду помогает.

Я посещал бар, потому что опасался пить в одиночестве. Такое до добра не доводит. Из окна заведения можно увидеть людей, гуляющих по городу. Молодёжные парочки, мамы с колясками, иногда целые семьи проходящие мимо, не вызывают во мне сильных эмоций. Скорее щемящую тоску, от созерцания равнодушного спокойствия города. Мир не заботят печали и горести других людей.

Миру нет до них дела.

В баре было несколько шумно и я едва расслышал звон колокольчика на двери, когда вошёл очередной посетитель. Барная стойка располагалась боком ко входу, поэтому я краем глаза заметил как вновь прибывший направился в мою сторону. Согласно логике он, как и все должен был сделать заказ и удалиться в глубь заведения, но незнакомец подтянул соседний стул и уселся рядом. Одет он был в чёрную потёртую куртку, серые джинсы и видавшие виды туфли. На вид ему было сорок-сорок пять лет. Тёмно-коричневые волосы, глубокие прорези морщин на лбу. Руки выдавали в нём человека занятого физическим трудом и часто находящегося на солнце. Перекинувшись с барменом парой слов, новый посетитель завис и уставился в оду точку. Поза его тела и положение головы могли показаться результатом напряжённой мозговой деятельности, но я знал, что это было не так. Этот взгляд я видел много раз, за прошедшие месяцы и мог поспорить на что угодно - сейчас в голове этого человека не было ни одной мысли. Она была пуста.

Бармен поставил перед вошедшим его заказ и занялся протиранием бокалов. Незнакомец сделал несколько глотков, опустил кружку на стойку и принялся созерцать уже её с таким же отсутствующим взглядом. Он не пытался завести со мной диалог, потому через несколько минут я снова начал погружаться в свои мысли. Но нырнуть в них до конца мне было не суждено. Из тёмного омута меня выдернул его голос, обращённый в никуда:

- В одной книге я читал, что есть негласный закон, согласно которому родители не должны хоронить своих детей. Интересно, кто должен следить за его исполнением?

По мне будто разряд прошёл:

- Что?

Но странный посетитель разговаривал сам с собой:

- И если закон нарушен, кто должен ответить?

Бармен оторвал взгляд от бокала, которым был занят, но осознав что разговаривают не с ним, продолжил выполнять задачу. Чёткие, отлаженные движения выдавали в нём профессионала своего дела. Удивительно, что даже такое простое действие может выдать о человеке немало информации. Сделав глоток из своего стакана, я решил уточнить:

- Что за книга?

Говоривший повернул голову, осмотрел меня, задержав взгляд на глазах. Я глядел в ответ.

Если жизнь отражается на лице, то прошлому человека сидящего передо мной вряд ли можно позавидовать. Я видел многих. Легкомысленных, гордых, надменных, печальных и скорбящих. Но если бы меня попросили описать того, кто смотрел на меня сейчас, я не смог бы это сделать правильно. И неправильно тоже не смог. Сложно представить, что лицо способно одновременно выражать отчаяние, скорбь, вину, грусть, печаль, горечь, беспомощность и сострадание.

Печать восьми ветров.

- Джон Грин. В поисках Аляски, - наконец прозвучал тихий голос.

- Интересная? - не зная, как по-другому начать разговор, спросил я.

- Неплохая.

Диалог явно не клеился. Странный гость находился в двух местах одновременно. Телом здесь, но взгляд его был устремлён далеко отсюда. Далеко за горизонт прошлого.

Неловкое молчание прерывалось лишь глухим стуком бокалов, то поднимающихся, то опускавшихся на исходную. Давно замечено, что восприятие времени зависит от состояния человека. Если ты весел или занят, время будет лететь. Но если ты в ожидании или печали, время растягивается, замедляется, продлевая твои страдания. Время поганая штука. Вот и сейчас настенные часы дробили минуты на секунды со скоростью черепахи, продлевая и без того долгий день.

- Fors omnia versas, знаешь как переводится? - раздался голос моего собеседника.

- Нет.

- Случай меняет всё.

- Сложно не согласиться.

- Ещё сложнее поверить. Это не просто страшно. Это сводит с ума.

- Что именно? - стараясь уловить тень смысла, переспросил я.

- Осознание факта, что тебе не принадлежит даже жизнь. Столько про это уже сказано и написано, но понимание приходит только после того, как проверил это на себе.

Говоривший отпил из бокала, и продолжил:

- Мы с женой переехали в город из деревни, сразу после женитьбы. Я устроился работать на стройку, она бухгалтером в компанию. Через полтора года родился сын. Назвали Виктором. Жили мы весьма средне, многого позволить не могли. Но после деревенских зарплат, грех было жаловаться. Два года назад Виктор возвращался домой с подготовительных курсов. Через год ему было поступать. Парень был с головой, нормально учился и собирался в университет...

Далее человек с печальными глазами поведал, трагичную и жуткую историю событий, так похожую на мою собственную. Ближе к полуночи я покинул заведение абсолютно трезвым, несмотря на количество выпитого спиртного. И преисполненным решимости.

***

Во внутреннем дворе снова повисла тишина, так внезапно прерванная трелью телефона. Я молчал, не зная как начать разговор, мой собеседник так же не спешил после сказанной фразы. Замешательство было вызвано ещё и тем фактом, что я ощутил странное...в этом голосе из трубки. Хотя, может это просто нервы.

- Добрый день, - наконец произнёс я.

- Добрый день, - пришёл зеркальный ответ.

- Мне посоветовал вас один человек, - наконец собравшись с мыслями, приступаю к разговору. - Он сказал, вы можете помочь. Не то чтобы я особо верил в такого рода вещи но...

Здесь я выдержал паузу, ожидая что мой собеседник как-то проявит себя. Но, вопреки сомнению, отклика на мою провокацию не последовало.

Меня желали выслушать не вмешиваясь.

Рассудив что смысла в долгих прелюдиях нет, я рассказал историю и события произошедшие в моей жизни, результатом которых стало моё нахождение здесь. Выложив всё как на духу, я крепче сжал рукоять трубки и стал ждать.

- Человек, слова которого привели тебя, как много он рассказал? - голос из динамика не выразил и тени эмоций, звуча всё также низко и спокойно.

- Он рассказал всё.

- Хорошо. Значит ты понимаешь, что пути назад не будет? - реплика, слегка искажённая телефонной линией, прозвучала скорее как констатация факта чем вопрос, но ответа всё же требовала.

- Да.

- Чего ты хочешь?

А ведь действительно. Рассказав моему невидимому собеседнику всё, я забыл о цели моего звонка.

- Справедливости.

- Справедливости? - снова отзеркалив мои слова отозвались на том конце.

- Да. Тот человек сказал, что есть способ наказать виновных.

- А ты знаешь кто виноват?

Вопрос попал в точку. У меня были некие подозрения на этот счёт. Но дальше предположений дело не пошло.

- Нет. За этим я и пришёл сюда. Узнать и наказать.

- Узнать и наказать, - эхом повторили в трубке. Сказано это было с некой особой интонацией, впервые прорезавшейся в тоне говорившего. Он будто предвкушал, пробуя мои слова на вкус.

Неизвестный на том конце провода замолчал, явно обдумывая предложение. Ещё бы, не каждый день к тебе приходят с такими заявлениями. Хотя, насколько мне известно, этот некто должен быть привычен к подобному. Мне говорили, что если дело касается действительно необъяснимых и страшных событий, то здесь возьмутся за дело, чего бы это ни стоило. Но как-то слишком долго он молчит. Неужели моя история оказалась не из того разряда и вслед за молчанием последует отказ?

- Понимаете, - предпринимаю последнюю попытку склонить чашу весов в свою сторону, - я перепробовал всё. Был во всех инстанциях, и добивался как мог. Я просто обычный, рядовой гражданин. Даже боги оказались здесь бессильны.

Видимо, последняя фраза сработала как катализатор. На линии что-то щёлкнуло, тем самым выведя моего собеседника из раздумий. Ледяной голос произнёс:

- Твоё желание будет исполнено, человек. Ты получишь ответы. Жди.

Пошли короткие гудки. Звонок оборвался.

Выйдя из будки я, на сколько это было возможно, прикрыл за собой дверь. Такая у ж у меня привычка, чтобы всё было чинно. Тишина этого места снова начала обволакивать меня, становясь почти осязаемой. Из-за отсутствия внешних раздражителей начало казаться, будто само время остановилось здесь. Ещё немного и можно услышать стук собственного сердца. Необъяснимая, с точки зрения логики, аномалия почти в центре одного из самых больших городов. Я поспешил ретироваться, уж слишком тут было неуютно. Хватит на сегодня мистики.

Покидая жутковатый двор, мой взгляд снова упал на единственного человека в округе: асоциальный элемент, явно без места жительства, что-то выдалбливал острым камнем на бетонном покрытии. Невольно присмотревшись, можно было заметить, ровные ряды высеченных, выскобленных засечек - перечёркнутых крест-накрест. Результат его бессмысленного труда. Сейчас же он был занят созданием очередной зарубки.

Пока ещё не зачёркнутой.

***

Сколько раз нужно умереть, чтобы понять - как следует жить?

Олег Семецкий

Глава 2: Гражданин солдат

Локация: г. Москва

Бритьё по утрам стало обыденным ритуалом, без которого мужчине сложно было представить начало дня. Будто без этого простого и монотонного действия, нечто в шестерёнках мира могло заклинить и обязательно вызвать какую-нибудь неприятность. Омыв лицо водой и вновь глянув в зеркало, человек увидел лишь смотрящего в ответ сорокалетнего мужчину с запавшими от бессонных ночей глазами, худым лицом и бледной кожей. В некогда тёмной шевелюре уже пробиваются первые седые волосы. Кажется, их стало больше? Проведя рукой по подбородку и не ощутив шероховатости, он положил бритву на место.

Традиции не следует нарушать.

Многие из тех кто живёт один, легко справляются с ощущением одиночества. Но некоторым для достижения того же результата одной силы воли и привычки может оказаться недостаточно. Приходится включать телевизор чтобы он бубнил на фоне и оттягивал часть внимания на себя. Чем хорош данный подход? Ответ заключается в его простоте. Сейчас имеются пакеты ТВ с тысячей каналов и передач на любой вкус. Нажатием одной кнопки можно моментально оказаться в другой точке планеты и наблюдать события, происходящие там, в режиме онлайн. Удобно... если не хочется ни о чём думать.

Покончив с водными процедурами и прослушав нудный монолог телеведущего о том что в мире, вопреки ожиданиям, опять ничего не произошло, мужчина приступил к приготовлению пищи по давно отработанной и отлаженной методике: взболтать несколько яиц, добавить молока, вылить на сковороду, посолить и омлет готов. Просто и быстро.

Олег Сергеевич Семецкий, проживающий в данной квартире уже пятнадцать лет, за последний год приобрёл странную привычку, перед уходом на работу заходить в комнату своей покойной дочери и только окинув её взглядом, покидать квартиру. Данное поведение так же было возведено до ритуального уровня, и свято чтилось не только в будние дни но и по выходным. А так же иногда и посреди ночи без особой на то причины. Мёртвые не желают отпускать живых.

Или живые мёртвых?

Одевая в коридоре пальто, осень всё-таки, Олег нащупывал рукой выключатель. Помещение заливает яркий свет. Семецкому никогда не нравились экономные светодиодные лампочки. Они светили ярче, чем лампы накаливания, но свет их был холодный и безжизненный. В противовес тёплому и мягкому свету обычной, вольфрамовой лампочки. Но это было не единственным её недостатком, с точки зрения мужчины. Когда из строя выходит светодиодная - она начинает неприятно мигать и это может продолжаться несколько дней. Будто пытаясь показать свою полезность до самого конца. Надеясь продлить себе жизнь в глазах хозяина.

Лампа же накаливания никогда не станет так унижаться. В свой последний момент - она вспыхивает нестерпимым светом. Этот момент так ярок, что потом ещё долго в глазах стоит рисунок вольфрамовой нити. Отпечаток души неживого предмета. В последнее мгновение то, что было светом - становится солнцем.

Спускаясь по лестнице, Олег в очередной раз сделал для себя простой вывод: осень всё-таки хуже чем зима. Вроде и становится холодно, но не до конца. И этот переход от летнего тепла к зимним заморозкам подкашивает здоровье людей больше, чем самые лютые морозы. Не просто ведь так множество людей заболевает именно осенью. Есть в этой поре года нечто коварное, что отличает её от остальных. Серое, свинцовое небо, и низкое атмосферное давление делают организм сонливым. Усыпляют бдительность. Обезоруживают. Сезон дождей, что наступает в конце сентября, немного сглаживает унылую картину серого мира. Пелена дождя, своим размеренным шумом заглушает звуки мира и погружает разум в самого себя. С древних времён, наша генетическая память хранит воспоминания о том, что в дождь крупные хищники не выходят на охоту. Именно эта память предков и даёт нам успокоение.

Вода всегда была союзником человека.

Выйдя во двор, мужчина заприметил шагающего на работу Лёшу-солдата. Такое прозвище Алексей Иванович Кондратьев получил по возвращении из Афганистана в восемьдесят восьмом году. О тех временах бывший военный рассказывать не любил, да и особо его никто не спрашивал. Знали одно: Леша-солдат был командиром роты и видел смерть многих своих подчинённых. После демобилизации, вернулся в родной город, ушёл из армии и вплоть до развала союза работал охранником в универмаге.

Сильно пил, за что и имел весьма скверную репутацию у начальства. Но терпели, в знак уважения к боевому прошлому. В девяносто втором году руководящий состав заведения поменялся, произошло расширение, был открыт торговый центр. Новые начальники не стали терпеть ни пристрастия своего охранника к выпивке, ни его подчёркнуто хамоватое поведение. Уволили и дело с концом. Некоторое время Кондратьев пошатался в поисках источника дохода и нашёл себя в сантехниках. Обслуживает несколько ближайших районов. Теперь же Лёше-солдату было далеко за шестьдесят. Семьи не имел, а если и была - то о ней никто не знал. Трезвым его так же не видел никто и никогда.

Здесь может возникнуть закономерный вопрос: так почему же никто не озаботился ни его квартирой, ни его постоянным пребыванием в общественном месте в нетрезвом виде? Почему в достаточно приличном районе города вообще прижился такой человек и никто не решается выселить его отсюда?

Иногда правда, может оказаться более невероятной - чем легенда.

***

В середине девяностых в весьма смутное для страны время, в районе где сейчас живет Семецкий, стали пропадать люди. Выходили вечером в магазин и всё, с концами. Как корова языком слизала. Исчезали по два, а то и три человека в неделю. Никто не понимал что происходит. Милиция принимала все силы чтобы расследовать исчезновения и не вызывать паники. После захода солнца повсюду шныряли переодетые в гражданское патрули. Оперативники спали в машинах. Дело осложнялось тем, что с подобным раньше не сталкивались и было не ясно кого ловить, где и как. Несмотря на все усилия, исчезновения продолжались.

Некоторые из отчаявшихся, в попытках найти своих пропавших родственников начали обращаться к многочисленным колдунам и экстрасенсам. Те, в свою очередь, заверяли, что это проделки тёмных сил и им подобной нечисти. Что люди мол, уходят в темноту и не возвращаются оттуда.

Одним тёплым летним утром исчез и безработный, на тот момент, Лёша-солдат. Накануне его видели разговаривающим с некой женщиной, которая плакала и просила о помощи, обращаясь к Алексею Ивановичу по прозвищу. Тот молча её слушал, а после немного подумав показал жестом мол, уходи.

В начале июля в Москве стоит сухая и жаркая погода. На небе не видно ни облака и при передвижении по городу, спасаться от жары приходилось в тени многоэтажек. Пропажа ещё одного человека никого уже не удивляла. Не было того где-то две недели. Те немногочисленные собутыльники которые знали о его существовании уже заочно похоронили товарища. Но в начале шестнадцатого дня тот объявился.

Грязный, пропахший канализацией и весь в крови.

Увидев такое, местные не став долго разбираться, вызвали милицию. Когда оперативники приехали за Кондратьевым, тот даже не стал сопротивляться. Посадили в машину и увезли на допрос. В последствии участковый, что общался с группой бравшей Кондратьева, поведал историю событий.

Завезли того в отдел, оформили и сразу на допрос. Не стали ломать комедию. Приказали рассказывать как было, иначе... А тот возьми и ляпни что теперь исчезновения людей прекратятся. Произнёс он это с таким спокойствием, с такой лёгкостью в речи, что у оперов аж желваки на лице заходили от бешенства. И тут Кондратьев добавил:

- Я убил тех, кто это делал.

После таких заявлений в камере наступила мёртвая тишина. Было слышно только тяжёлое дыхание людей, набившихся в узкое помещение. Первый пришедший в себя следователь отчеканил:

-Так, давай теперь по порядку.

И подозреваемый выдал. Слушали и записывали часов пять. Писали по очереди, так как уставала рука. После разъехались проверять полученную информацию. Спустя две недели, когда улики были собраны, а личности установлены, оперативники снова собрались все вместе, на этот раз в кабинете начальства. Закрыли дверь на ключ и что-то долго обсуждали. Когда двери кабинета распахнулись, несколько человек пошли в камеру к задержанному Лёше-солдату.

Через час тот вышел на свободу.

В день своего исчезновения бывший военный, начал собственное расследование творившихся на улицах дел. Одевшись в лохмотья, Кондратьев стал каждый вечер и до глубокой ночи совершать рейды по своему району. Старался показаться как можно беззащитней и привлечь к себе внимание.

И он привлёк. Вечером четвёртого дня, бредя по узкому переулку, бывший командир был обездвижен ударившим в шею электрошокером и уложен в багажник тонированной девятки. Очнулся он в каком-то белом подвале, прикованный наручниками к батарее. Помещение освещал яркий свет, исходящий от множества ламп на потолке. Посреди комнаты стоял медицинский стол с фиксирующими ремнями. Рядом же находилась тумба с медицинскими инструментами. Мгновенно протрезвев и сообразив что к чему, Лёша-солдат вывернув руку под неестественным углом достал из кармана отмычку, просунул её в замочную скважину наручников и стал их методично и со знанием дела ковырять. Услышав заветный щелчок, афганец что-то быстро достал из сапога и снова завёл руки за спину, притворившись скованным.

Спустя некоторое время, в палату вошли два человека в белых халатах и направилась прямиком к лежащему на полу.

- Ух, как воняет, - скривился один из них. - Эти уроды не могли отыскать материал получше?

- Да успокойся, работаем с чем есть, - сиплым голосом ответил второй.

- Да заколебало уже, каждый раз привозят каких-то... - фразу он закончить не успел, так как его тело оказалось распорото от паха до горла взвившимися в воздух серыми лохмотьями, что ещё секунду назад лежали мёртвым грузом на полу.

Одним ударом разобравшись с первым вошедшим, гора лохмотьев развернулась ко второму и прорычала:

- Есть разговор.

После, Кондратьев схватил врача за ворот халата, несколькими движениями уложил того на стол и пристегнул ремнями. Подкатил ближе к себе тумбу и стал их же инструментами вытягивать из человека в белом информацию.

Вид собственных скальпелей прямо перед носом, так напугал врача, что тот не задумываясь рассказал всё. Про подпольный рынок органов, про незаконные операции по трансплантации, про преступный синдикат который этим занимается. Он ещё много чего наговорил, пока военный крутил у него перед глазами резак, забравший не одну жизнь

Узнав всё и записав адреса и фамилии, Лёша-солдат, хоть и не являлся хирургом, сумел провести небольшую операцию без наркоза. Удивлённый мозг оперируемого ещё долго будет думать, куда делись некоторые органы его тела.

***

Последующие полторы недели, афганец, планомерно отлавливал и уничтожал тех кто занимался похищением людей. Каждый член банды, пойманный Кондратьевым, выдавал информацию о других членах организации. Участники преступного синдиката находились в панике. С их точки зрения, теперь уже их люди пропадали в никуда. Теперь уже их бывшие товарищи исчезали в ночи и не возвращались. Будто тёмные, злые силы о которых шепталась Москва и впрямь зашагали по древнему городу, повернув своё оружие против тех, кто осмелился занять их место.

Но самый безумный, самый отчаянный свой поступок Лёша-солдат приберёг для руководителя банды. Вот что было написано в милицейском рапорте, после прочтения которого некоторым молодым следователям становилось плохо:

"По прибытии на место преступления в канализационном коллекторе было обнаружено тело мужчины. Возраст определить не представляется возможным в виду отсутствия лица и кожных покровов головы. Так же отсутствуют глаза, пальцы и часть внутренних органов. Данные участки тела были удалены не хирургическим путём. На месте преступления была обнаружена стая серых крыс в количестве примерно пятидесяти штук. Судя по анализу повреждений, именно они и стали причиной отсутствия данных частей тела.

Прошу учесть следующий факт: пострадавший, при погрузке в карету скорой помощи, подал признаки жизни. Окончательная смерть наступила уже в больнице. После проведённого анализа экспертами, в крови потерпевшего было обнаружено химическое вещество неясного назначения. В ходе разбирательства было установлено, что это сыворотка на основе скополамина. Её эффект заключается в подавлении волевых центров мозга, а так же отключения моторно-двигательных функций тела, при этом сохраняется возможность мыслить и чувствовать.

На основе этих данных можно предположить, что потерпевший был обездвижен вводом данного препарата в кровь и затем помещён в канализационный коллектор, находясь при этом в сознании и сохранив способность ощущать боль. Происходящее там в дальнейшем, описывать здесь считаю крайне неэтичным."

Потерявшего всякий человеческий облик подонка, крысы жрали живьём на протяжении нескольких дней. Где именно Лёша-солдат достал скополамин, выяснить так и не удалось. Это единственное над чем он молчал. Благодаря участковому, историю данных событий знал весь двор в котором обитал афганец. Его встречали как никогда.

Встречали как героя.

Исчезновения людей прекратились. По вечерам снова стало можно гулять, пусть и с некой опаской. Мирная жизнь постепенно возвращалась. Когда Алексея Ивановича спросили, почему он всё это сделал для тех, кого даже не знает, бывший военный ответил коротко:

- Потому что назвали солдатом - и попросили помочь.

***

Вспоминая историю этого пьянчуги и размышляя, способен ли он сделать нечто подобное, Семецкий пропустил очередную лужу и со всего размаху плюхнулся в неё ногой. Холод в ботинке очень быстро вернул мужчину в реальность. Изрядно отчертыхавшись и плотнее укутавшись в пальто, обходя по дуге оставшиеся лужи, он наконец добрался до метро. Можно было избежать этих тягостей и доехать на работу в сухой и чистой машине, но привычка ходить пешком осталась с тех времён, когда Олег усиленно занимался спортом. Оставить это дело пришлось девять лет назад, когда родилась дочь. Со всеми этими уходами и заботами о ребёнке, стало не до тренажеров. И вообще, машина - она для более масштабных задач, как любит говорить его отец. Нет смысла тратить ресурс на незначительные действия.

Доехав до нужной станции, мужчина прошёл ещё два километра, снова погружаясь в невесёлые размышления:

"Кому я звонил тогда, два дня назад? И кем был тот, кто ответил? Если он действительно может то, о чём мне рассказывали, почему по прошествии нескольких дней от него ни ответа ни привета? Может всё это просто идиотский розыгрыш?"

По правде говоря, за эти дни Олег успел убедить себя в том, что это просто красивый трюк. После, подумав ещё, переубедил себя в том, что это вполне может быть правдой. И так по кругу.

Одинокие люди имеют привычку вести диалоги в голове.

Подходя к офису, Семецкий поймал себя на мысли, что если бы людям пришлось выбирать как умереть, если бы нам была дана возможность выбора нашей смерти, он хотел бы сделать как та лампочка: исчезнуть - в одной вспышке света.

В кармане завибрировал телефон. Вытащив его двумя пальцами и взглянув, кому он там нужен с утра пораньше, шаг человека сбился и ему пришлось остановиться в удивлении.

Номер не определился.

Немного постояв в изумлении, мужчина всё же решился нажать пальцем на кнопку принятия вызова, и поднёс телефон к уху:

- Слушаю.

- Цель определена, - произнёс знакомый низкий голос. - Сегодня вечером мы навестим одного человека. Возьми машину. Путь будет неблизкий. Адрес пришлю, как будешь готов.

После этих слов звонок оборвался и вместо гудков наступила тишина. Как будто линию освободили принудительно.

***

Просидев весь день как на иголках и то и дело глядя на циферблат, Семецкий буквально выскочил из офиса, ловя на себе удивлённые взгляды коллег, когда часовая стрелка остановилась на шести. Всё снова происходило так, как ему рассказывали:

"Он сам найдёт тебя. Умей ждать".

Неужели всё-таки правда? Но откуда он узнал номер?

Задаваясь этими сложными, экзистенциальными вопросами, Олег домчал на такси к месту парковки машины и уже открывая водительскую дверь, услышал пиликание сотового. Пришло сообщение по смс. Бегло пробежав глазами по тексту, Семецкий уяснил что это загородный адрес некоего дома.

Радио включилось автоматически после запуска двигателя машины. Как раз объявляли клип известной иностранной группы. Название произнесли на английском, поэтому смысл никак не доходил. Но мужчина готов был поклясться, что уже слышал их раньше.

Проезжая вечером буднего дня по Москве, можно получить изрядную дозу адреналина в кровь. Невероятно огромный поток машин и постоянные нарушения правил не оставят равнодушными никого. На мкаде красуются баннеры с призывающими к порядку на дорогах лозунгами: "Уважаемые граждане, держите оптимальную дистанцию между транспортными средствами, во избежание столкновения в случае возникновения экстренной ситуации". Особенно удачным получился плакат, где дорога, проходя свозь стакан с известной жидкостью становится кривой. Вот тут действительно покреативили. А длинные надписи... кто их читает?

Машину повело вправо. На абсолютно ровной дороге. Это произошло так внезапно, что Семецкий вцепившись в руль, едва успел вывернуть в обратную сторону. По радио пошли помехи. Ощущение увода продлилось секунд десять, потом пропало и машина пошла ровно. Остановиться в потоке было негде, пришлось продолжать путь как есть, и уповать на то, что эта была случайность. Но что за странное поведение электроники?

Дальнейший путь до выезда с кольцевой прошёл без эксцессов. Найдя место и съехав на обочину, мужчина осмотрел колёса машины, повращал руль до отказа в стороны. Всё было в норме. Можно продолжать поездку. Прикинув оставшееся расстояние, Олег заехал по пути на заправку.

Точно. Он не мог объяснить, почему это было так важно, но уставший разум, получив всплеск определённых гормонов наконец вспомнил название зарубежной группы, чья песня играла в динамике:

Гражданин солдат.

***

Загнанный в угол - опаснее монстра.

Олег Семецкий

Глава 3: Тот, кто может всё

Локация: окрестности Москвы

Машина тихо зашуршала по опавшим листьям, подъезжая к указанному дому. На фоне тёмного неба особняк казался тихим и уединенным. С той стороны, где Семецкий оставил автомобиль, было видно лишь одно горящее окно на втором этаже. Богатство человека проживающего здесь было очевидно и неоспоримо: каждый кирпич, каждый шов тщательно подогнан и проработан рукой высококвалифицированных специалистов, чтобы вызывать зависть у каждого кто будет проезжать или проходить мимо. Не шарашкина контора строила. Высокий забор, украшенный решетками из кованого железа, узоры на котором извиваются и переплетаются, словно змеи, огибает территорию по периметру, удерживая внешний мир на расстоянии.

Вечернее небо представляло собой сплошное тёмно-серое марево, выраженное низко висящими облаками, скрывающими любые следы небесного сияния. Уличный фонарь, чей свет с трудом пробивался сквозь окружающие сумерки, добавлял нечёткие, смазанные цвета к мрачной сцене, отбрасывая неясные тени на окружающий пейзаж.

Пронизывающий холод середины осени забирался под куртку и пробирался под кожу норовя добраться до самых костей. Дрожащие на ветру остатки листьев шелестели, напевая только им одним ведомую странную и призрачную мелодию, подчеркивающую гнетущую тишину, висевшую в воздухе.

Олег вёл наблюдение за домом уже добрых полчаса, и не видел никакой живой активности ни внутри самого здания, ни на внутренней территории двора. Жёлтый свет одного из окон потухать явно не собирался, но и выдавать присутствие хозяев в доме так же не имел никакого желания. Невидимый союзник, да и союзник ли, приведший его сюда с помощью СМС сообщения, связался с ним по сотовому ещё на подъезде к жилому кооперативу, но так и не проронил ни слова, молчаливо присутствуя на линии, выдавая свое существование лишь редкими помехами в динамике телефона.

Но настораживало мужчину далеко не это. Что гораздо более важно, так это то неестественно большое количество камер наблюдения, что гроздьями висели на шикарном особняке. Просматривался буквально каждый сантиметр территории. Некоторые участки двора перекрывались одновременно тремя окулярами с разных сторон. Неведомый хозяин данной цитадели, явно хранил не один секрет и не жаловал непрошенных гостей.

- Послушайте, - наконец решился прервать эту слишком затянувшуюся тишину в эфире Семецкий, - может расскажете наконец, зачем привели меня сюда? Этот дом выглядит как средневековая крепость, к тому же имеет совершенно непроходимую систему видеонаблюдения. Уже одно моё нахождение здесь может вызвать вопросы у проживающих тут людей.

В голосе человека явно начало пробивать раздражение. Ему нужны были объяснения. Уж слишком непонятно и странно всё шло с момента того звонка в заброшенном дворе.

- В этом доме, - отозвалась телефонная трубка, - проживает один из тех кто виновен в смерти твоей дочери.

Сердце пропустило удар. Мир снова обрёл краски. Олег всё же был прав. Это не просто случайность. Есть те, кто несёт за это ответственность.

- Кто это? - произнёс мужчина одними губами, так как в горле внезапно пересохло.

- Ты знаешь его. Вы лично знакомы. Это тот самый человек, который пообещал, что твой ребёнок скоро поправится. Он занимает должность главного врача в той больнице. Яковлев Виталий Васильевич.

"Ну конечно", - как гром посреди ясного неба пришло чёткое осознание. Кто же ещё мог стать первым к кому следовало прийти с вопросами кроме как не человек, управлявший лечебным заведением.

Семецкий снова посмотрел на шикарный особняк стоявший перед ним, но уже совсем другими глазами. На место сомнениям пришла вытеснившая их решимость.

"Всё правильно он сказал, - пронеслось в голове, - сейчас, прямо сейчас ..."

Но, не успел Олег сделать и шага, как из динамика прозвучало спокойное, но одновременно с тем зловещее, заставляющее подчиниться свой воле:

- Стой.

Вот так просто. Одна команда и тело, секунду назад готовое сорваться с места, замерло и само вытянулось по струне, повинуясь неведомой силе прозвучавшей в этом голосе.

- Человек, - снова этот тон, - ты слишком резок и быстр на необдуманные действия. Если хочешь довести своё дело да конца, не спеши заигрывать с тенями на краю бездны.

Слова неизвестного как поток холодной воды сбили всю прыть с Семецкого. Он отступил на шаг, обдумывая услышанное. Холодный ветер усиливался, норовя выдуть последнее тепло из-под куртки. Первые капли холодного дождя ударили о стекло машины, предвещая скорый ливень. Ледяная вода падала на увядшие цветы на обочине и исчезала сразу же, поглощенная землей.

- Послушайте, как мне называть вас? - Олег наконец решил расставить все точки над "и", прекратив безымянные отношения. - Мы общаемся уже несколько дней и, судя по всему, будем работать вместе и дальше, мне нужно как-то к вам обращаться. Я знаю, что вы никогда не присутствуете на делах лично, но имя-то у вас есть?

- Ошибаешься. Я всегда присутствую рядом с теми, с кем работаю в данный момент. И никогда не покидаю их до самого конца. А по поводу имени - можешь называть как захочешь, - из динамика данная речь прозвучала так, будто собеседник повторял её уже много раз до этого.

"Интересно, каким же образом ты присутствуешь", - хотелось задать вопрос, но благоразумие взяло верх над эмоцией и вслух было произнесено другое:

- Хорошо. Допустим - "Голос" вас устроит? Он у вас весьма... своеобразный.

- Вполне, - незримый собеседник легко согласился с предложением.

- С этим разобрались. Теперь, почему вы не позволяете мне пойти туда и выяснить всё у того, кто по вашим же словам имеет к этому непосредственное отношение?

- И как ты собираешься это сделать? - в прежде равнодушном тоне Голоса прозвучали нотки иронии. - Вот так вломишься и с наскока устроишь допрос? Как скоро тебя заберут оттуда в наручниках?

В замечаниях напарника был здравый смысл. Но вместе с тем возник и законный вопрос:

- В таком случае, зачем мы здесь?

- Ты описал этот дом как крепость. Для чего строят крепости?

- Чтобы защищать свои владения и имущество, - ответил человек, слегка удивлённый такой постановкой вопроса.

- И сохранить секреты, - дополнил Голос. - Как думаешь, откуда у главного врача рядовой больницы, такой особняк и средства на его содержание?

Вопрос попал в точку. Если отбросить бурлившие эмоции и подумать логически, с зарплатой даже в пять раз выше среднего такую домину себе позволить невозможно. Остаётся лишь один вариант:

- Дают конверты?

- Ещё какие. Мы должны узнать имена людей, в карманах которых осели деньги, выделенные для комплексного ремонта здания, который включал в себя и замену электропроводки из-за которой произошёл тот инцидент. К стати, как ты думаешь, после несчастного случая была ли устранена проблема с электричеством?

Голос иронизирует всё чаще. Это что-то новое в его поведении.

- Думаю, никто даже не пошевелился.

- Правильно думаешь, человек.

Дождь усиливался. Несколько капель попало за шиворот куртки и Семецкий неприятно поёжился от ледяного ощущения на спине.

- Суть вопроса я понял. Могу сделать вывод, что мы сейчас кого-то ждем, не так ли?

- Абсолютно верно. Скоро территорию этого дома покинет автомобиль. Нам нужно будет следовать за ним.

- Ты знаешь кто это будет? - мужчина незаметно перешёл на "ты". Вежливость хороша в меру.

- Это его сын.

Получив ответы Олег снова погрузился в раздумья. У Голоса явно был некий план, посвящать в который он никого не спешил. Это настораживало, но пока придётся смирить с таким положением дел. Окинув камеры на доме взглядом, мужчина пришёл к заключению, что лезть туда напрямик через парадную дверь и правда было бы равносильно подписанию себе приговора. Кто знает, что за люди стоят за всем. В этом деле нужно быть невидимым.

Обдумывая всё это, Семецкий открыл дверь машины и забрался внутрь. Студить организм и далее не было смысла. По прошествии десяти минут, мерный стук дождевых капель начал вызывать сонливость. Включив радио, Олег услышал опрос, который ведущий вёл между слушателями вечернего эфира. Ничего интересного.

- А ты какой-нибудь хакер, да? - нарушил тишину мужчина, решив немного расспросить загадочного собеседника.

- О чём ты? - ответ не заставил себя долго ждать.

- Ну, - рассудил вслух Олег, - тебе понадобилось всего несколько дней чтобы выяснить обстоятельства дела и найти адрес одного из главных подозреваемых. Кроме того, я не давал тебе свой номер телефона, но ты постоянно звонишь на него.

На этот раз Голос с ответом не спешил, переваривая услышанное.

- Нет, - приходит ответ, - я не являюсь тем, кем ты меня назвал. Я заканчивал иное дело, начатое задолго до твоего звонка. Теперь же я занимаюсь твоим.

Ясно. Так вот в чём была причина задержки в несколько дней. Данная формулировка отмела все имеющиеся у мужчины вопросы и салон автомобиля снова погрузился в молчание, прерываемое лишь возгласами из магнитолы, где ведущий скакал от темы к теме. Вечер плавно перетекал в полноценную ночь. Слабый свет уличных фонарей, что не справлялся с сумерками, просто отступал перед ночным мраком и проливным дождём.

- А теперь, - раздалось по радио, - я зачитаю вам отрывок из одной известной книги. Тот кто первым дозвонится и правильно скажет название, а так же главу из которой взят этот отрывок, получит ценный приз. Начинаем!

Тут диктор прочистил горло и произнёс:

"Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя, но к тебе не приблизится..."

Из динамика телефона, который стоял на громкой связи, не держать же его постоянно возле уха, пошли сильные помехи как в радиостанции. Раздались треск и щелчки. Через пару секунд, это явление перекинулось на магнитолу. Устройство зашипело, потеряв сигнал, мигнуло несколько раз и отключилось. Сотовый вернулся в норму.

- Эй, ты там в порядке? - проверил связь Олег.

- Теперь в порядке. Больше не включай эту штуку. Если запустится сама, вырви из разъёмов, - дал странные указания Голос.

- Что произошло? - разум Семецкого требовал объяснений.

- Они знают. Они пытаются помешать. Как тогда на дороге.

Из этой тирады напарника, Олегу удалось понять ровным счётом ничего. "Они"?

- Послушай, может ты объяснишь так чтобы я пон...

Ворота особняка начали отъезжать в сторону. Тонированный мерседес выкатившись из гаража, мигнул левым поворотником и, как хищник, выехав на дорогу, помчался в сторону города.

- Давай за ним, - пришёл короткий приказ. - Позже я всё объясню тебе. Да ты и сам всё увидишь.

Мотор автомобиля коротко рыкнул, приходя в движение и чёрный вольво, взметнув поток листьев из-под колёс, тенью последовал за немецкой иномаркой.

***

Боковой ветер зло завывал, швыряя потоки дождевой воды в лобовое стекло. По дороге, далеко впереди, плавно скользила первая машина. Фары, пронзающие темноту, бросали яркий отсвет на мокрый асфальт. Капли воды, разбиваясь о крышу и лобовое стекло, раскалывались на тысячи мельчайших фрагментов создавая в воздухе призрачный ореол который переливался всеми цветами радуги при попадании на него огней встречного автомобиля.

Позади, на ближнем свете фар следует вторая. Свет её задних фонарей благодаря дождю создаёт в воздухе эффект преломления, оставляя длинную, размытую, красную полосу на темном фоне. Дождь барабанит по окнам, рождая искаженную монотонную мелодию.

Дорога, уходящая вдаль, исчезает за водной пеленой. Окружающий пейзаж, здания и деревья, под ливнем приобретают расплывчатые очертания.

Преследование продолжалось уже более получаса, при текущих погодных условиях выжимать на спидометре больше шестидесяти не рисковал ни один водитель. Ни один - кроме человека управлявшего мерседесом. Тот летел, втапливая педаль газа до девяносто и выше, так что Семецкому поневоле приходись делать то же самое, чтобы не отстать.

- Проблемный парень, - высказал мысли вслух водитель вольво.

- Ты даже не представляешь насколько, - отозвался лежащий рядом телефон.

- Золотая молодёжь? - поинтересовался Семецкий.

- В худшем её проявлении.

- Ответь Голос, мы сейчас едем ловить его на чём-то незаконном? Чтобы потом шантажировать и заставить работать на нас? - высказал своё предположение мужчина, чтобы избавиться от терзавших его сомнений.

- Знаешь человек, - ответили в телефоне спустя некоторое время, - ты начинаешь мне нравиться. Не часто я встречал людей наделённых разумом, который оказался способен подчинить себе эмоции. Всё правильно. Крепости, которые нельзя взять штурмом, берут хитростью.

Внезапная похвала от невидимого всезнайки была неожиданно приятной. Олег и не думал что данное ощущение всё ещё доступно его душе. Видимо, время начинает брать своё и старые раны всё-таки затягиваются.

Впереди стали виднеться фонари, освещающие участок дороги перед въездом в город. Встречных и попутных машин стало на порядок больше и обоим водителям пришлось сбросить скорость, чему Семецкий был несказанно рад. В отличие от своих пригородов, Москва даже ночью сияет как днём, и поток машин здесь лишь слегка уступает дневному.

Отстояв положенное в пробке, обе машины въехали в город. Поздняя осень в столице представляла собой уникальную дихотомию, где яркие цвета не блекли даже под покровом наступающей темноты. Это было время, когда город неохотно принимал тех, кто осмеливался выйти поглазеть на его очаровательный ночной пейзаж. Пешеходы надевали тяжелые пальто и шарфы, их дыхание превращалось в облака пара, когда они передвигались по скользким тротуарам. Зонты раскрылись, как распустившиеся цветы, их яркие тона контрастировали с приглушенным ночным фоном. Каждый шаг сопровождался шумом капель дождя, который заглушал собой все остальные звуки.

В отличие от главных улиц города, тускло освещенные переулки излучали загадочную ауру, соблазняющую любопытных сойти с известной дороги и прогуляться по ранее неизведанным маршрутам. Тени танцевали и извивались, играя с глазами, а мерцающие уличные фонари освещали всё окружающее пространство, подчёркивая величие мегаполиса.

В отличие от безумной езды за городом, здесь, под контролем камер и светофоров, мерседес вёл себя адекватно. Даже дистанция между машинами соблюдалась. Тонированный немец, придерживаясь общего потока, неумолимо приближался к центру города. Своего преследователя он так и не заметил, возможно даже и не предполагая что он кому-то может понадобиться.

Проехав через центр, богатый наследник свернул на одну из боковых улиц и покатил через спальный район. Следовавшему за ним Семецкому пришлось отпустить того на пару сотен метров вперёд, так как машин на данной улице почти не было и возникала опасность быть обнаруженным. Попетляв по району ещё немного, мерседес вырулил к одному из ночных клубов. Остановившись на КПП перед въездом на стоянку, из преследуемого автомобиля вышел молодой человек и что-то показал охраннику. На что тот махнул рукой, мол, "проезжай" и поднял шлагбаум. Машина скрылась на подземной парковке. Олег наблюдал за данной картиной, припарковав свой вольво метров за сто, в тени деревьев.

Ночной клуб был весьма известным местом в Москве. Здесь собиралась в основном богатая молодёжь города, дети чиновников и бизнесменов. Все те, к кому Олег Семецкий не относился. На входе в сам клуб стояли несколько охранников и о том чтобы просто взять и пройти на авось и речи не шло.

- Варианты? - задал вопрос в пустоту мужчина, пребывая в полной уверенности, что его не только слышат, но ещё и каким-то образом видят.

- У тебя наушники есть? - спросили из телефона.

Вопрос был настолько неожиданный и не относящийся ни ко времени ни к месту, что Олег на пару секунд просто завис пытаясь его осмыслить.

- С собой нет, - наконец поняв что от него хотят, последовал ответ.

- Иди в ларёк здесь рядом и покупай. Желательно маленькие, на проводе и с микрофоном.

- Слухай, может потом решим этот вопрос? Сейчас нужно как-то попасть внутрь. Ты ведь сам говорил...

Здесь Олег подавился последним словом, так ка Голос снова перешёл на ледяной командный тон:

- Делай что тебе велено, человек.

Странное дело, когда этот жутковатый тип начинает так говорить, всё желание к сопротивлению куда-то исчезает. Семецкий заглушил двигатель, выключил фары и, открыв дверь, вступил в пелену дождя который и не думал ослабевать. Вольво мигнул всеми имеющимися огнями, сообщая о блокировке, а его хозяин, развернувшись, бодрой рысью помчался в указанном направлении.

Добравшись до указанного магазина, мужчина подошёл к продавцу и высказал ему требования предъявленные Голосом. Продавец-консультант внимательно выслушав, открыл шкафчик и предоставил на выбор три варианта наушников. Указав на самые дорогие, чёрного цвета, мужчина приложил карту чтобы расплатиться.

- Не читается, - после нескольких неудачных попыток говорит парнишка за прилавком, - есть у вас наличка?

Впервые столкнувшись с такой проблемой, Семецкий начал шарить по карманам и не найдя ничего, отрицательно покачал головой.

- Очень жаль, но ничем не могу помочь, - состроил жалобную гримасу продавец. - Возможно вам стоит...

Тут считыватель замигал лампочками с неестественной скоростью, что-то жалобно пискнул и оплата прошла. По удивлённому лицу продавца было понятно, что такого он ещё не видел.

- С-спасибо, приходите ещё, - только и сумел он выдавить из себя, протягивая чек.

Выйдя на крыльцо, Олег принялся распаковывать наушники. Наконец распутав клубок и найдя штекер, вставил его в телефон.

- Четыреста пятнадцатый я база ответьте, - проверка связи лишней не будет.

- Слышу. Спрячь провод и телефон под курткой. Вставь только в одно ухо, - приходят указания уже из динамика наушников.

Проделав эту сложнейшую процедуру, Семецкий снова вышел в эфир:

- Каков план?

- Иди прямо через центральный вход, и заставь охрану позвонить своему начальству.

- И что потом? - желая услышать более детальные разъяснения, мужчина не двигался с места.

- Иди, человек.

Рассудив, что невидимому напарнику который знает всё про всех явно виднее, Олег снова ступил под проливной дождь. Приблизившись к ночному клубу, взобрался по ступенькам и встретился взглядом с двумя парнями-охранниками, лет по двадцать пять каждый. Те спокойно стояли и ждали пока мужчина сам к ним подойдёт, даже не пошевелились.

- Добрый день ребят, - завёл разговор Семецкий, уже имея в голове продуманный план действий.

- Здравствуйте. Ваш пропуск? - один из охранников сделал шаг вперёд загородив дверь.

- Меня зовут Олег Сергеевич, я отец одного из парней которых вы пропустили. Пришёл забрать своего домой. Скоро экзамены в университете, а он совсем загулял. К учёбе даже не прикасается, декан уже звонил мне и грозился отчислить его.

Парни переглянулись между собой и ранее говоривший дал чёткий ответ:

- К сожалению, мы не можем пропустить вас внутрь без специального пропуска. Вам лучше уйти.

- Понимаю. Но дело вот в чём, ваш начальник мой старый знакомый. Перед тем как приехать сюда я созвонился с ним и он любезно согласился меня принять. Не могли бы вы набрать ему и уточнить информацию?

Говоривший с Олегом охранник подвис на мгновение, но быстро нашёлся с ответом:

- Наберите его ещё раз и дайте мне трубку.

- Хотел бы я так сделать. Да пока сюда ехал, названивал сыну и разрядил телефон. Не могли бы вы сами, пожалуйста, его набрать?

На это охраннику ответить было нечего. Отойдя от мужчины и пошушукавшись между собой, второй парень достал телефон и начал кому-то звонить. Перекинувшись парой слов, секьюрити изменился в лице, бросил взгляд на Семецкого, кивнул головой своему товарищу и тот даже не став никого осматривать пропустил посетителя внутрь.

- Неплохо, человек, - раздаётся в наушнике спокойный голос.

- Ты перехватил сигнал?

- Думаю, это можно и так назвать.

- И так, ты знаешь хотя бы примерно, где его искать? - задал мужчина интересующий его, на данный момент, вопрос.

- Да. Но сейчас ещё не время. Пройди в бар и жди. Я скажу, когда пора.

На этом Голос прервался и на линии снова наступила тишина.

***

Попивая минералку, нужно было хоть что-то заказать, Семецкий наблюдал за молодым человеком, внешне - точной копией главного врача, ведущим приглушенный разговор с персонажем весьма сомнительного вида. Напряженная складка пробежала по лбу Олега, когда он попытался уловить отрывки из их разговора.

В заведении играла заводная музыка в стиле техно и диджей время от времени что-то выкрикивал в толпу. Золотая молодёжь города в массе своей пребывала на танцполе либо в вип-зонах за закрытыми дверьми. Лишь некоторые сидели, как и Семецкий, за стойкой и обсуждали свои дела. За те двадцать минут, что он тут находился, успел наслушаться и насмотреться на вещи о которых знать, в общем-то, совсем не хотелось. Например, идя в туалет, многие из здесь присутствующих странно переглядываются друг с другом, что-то друг-другу передают и выходят из уборных уж слишком энергичными. Некоторые наоборот, заходят нормальными, а выходят с тупыми улыбками на лицах.

Приторно-сладкий запах, висящий в клубе сбивает с толку и не даёт мозгу нормально сосредоточиться.

- Я видел богачей, - вспомнились старые слова из песни, - они пьют и едят нашу смерть. А их дети сходят с ума от того, что им нечего больше хотеть.*

Олег произнёс это в полтона, чтобы никто не услышал, он здесь и так на полулегальном положении. Но всё же, его слова дошли до чужих ушей:

- Ты прав, человек.

- Голос, ты же умный? Растолкуй мне, неужели концепция счастья заключается лишь в получении удовольствия? - подступающее раздражение от происходящего начинает брать верх.

- Для этих людей да, - пришёл неоднозначный ответ.

- А для других?

- Зависит от уровня восприятия реальности. Действительно счастлив может быть только тот, кто не воспринимает этот мир всерьёз, тот кто никогда не испытывал боли ненависти и страданий.

Ответ Голоса сильно контрастировал с тем что мужчина привык слышать. Даже не так. Его мысль полностью противоречила устоявшейся концепции в которую привыкли верить люди. И в связи с этим, в затуманенном сладким запахом мозгу Олега возник вопрос:

- Тогда почему в мире так много того что по твоим словам полностью противоречит возможности быть счастливым?

Ответ Голоса был лаконичен. Ещё никто так чётко и просто не объяснял такие сложные вещи:

- Потому что счастливому человеку, Бог не нужен.

Калейдоскоп неоновых огней окрашивал стены, отражаясь от зеркальных поверхностей и придавал внутреннему пространству призрачное сияние. Стены ритмично вибрировали в такт ударам барабанов, мощные динамики сотрясали воздух, словно сердцебиение ночного города. Музыка усиливалась, плела гипнотические заклинания и проникала в каждый уголок клуба, позволяя дать волю своим самым диким эмоциям на танцполе.

Люди, толпившиеся в центре на сияющем всеми цветами радуги полу, двигались в такт музыке, их тела представляли собой единую массу колеблющуюся в Броуновском движении, чувственности и беззаботной непринужденности. Силуэты на подиуме подсвечивались прожекторами, которые мигали, вторя заданному ритму. Бармены создавали коктейли, названия которых могут конкурировать с произведениями искусства, аккуратно смешивая вкусы и разливая яркие смеси в изысканную стеклянную посуду, искусно крутя бутылки в воздухе, очаровывая публику и добавляя зрелищности ночному веселью.

Миловидная девушка, на вид лет двадцати, села на соседний с Семецким стул. По её растрепанному виду можно было сделать вывод, что она только что вернулась с танцплощадки. Коричневые локоны и красный маникюр на ногтях, дорогая сумочка на руке. Интересно, что ей могло от него понадобиться?

- Привет, скучаешь? - девушка решила завести разговор первой. Похоже, вид абсолютно равнодушного к ней Семецкого уколол её самолюбие.

- Привет. Да не особо, - в такт ей ответил Олег.

- Что забыл такой солидный мужчина в таком молодёжном месте?

- Сына своего, балбеса, пытаюсь найти, - решил завести знакомую шарманку Семецкий.

- Оу! Типа строгий папа? - девушка явно не спешила отставать.

- Типа того.

- Не угостишь девушку коктейлем? Может я и подскажу где он находится.

- Вряд ли ты его знаешь.

Смекнув что девица просто хочет бесплатной выпивки, Олег встал и хотел было переместиться в другой конец зала, как наушник внезапно ожил:

- Сиди здесь. Уже скоро.

- Хотя знаешь, почему бы и нет, - сев назад сказал Семецкий.

Озадаченная такой внезапной сменой его настроений девушка, тем не менее от спиртного не отказалась. Предоставив право выбора напитка ей, мужчина достал карту и показал её бармену. Заказав монте-карло, шатенка отпила одну треть и снова повернулась к Олегу.

- Опиши своего сына.

- Ну... русые волосы, маленький нос, карие глаза, - принялся тот выдумывать черты случайного человека.

Девушка наклонила голову в сторону и задумалась, честно пытаясь по придуманному описанию вспомнить хоть кого-то знакомого. На мгновение, свет от прожектора попал ей в глаза. Они были серыми и под ярким освещением засияли как две луны. Лицо Олега подёрнулось лёгкой улыбкой, но быстро совладав с собой, он сделал вид, что ничего не заметил.

- Знаешь, я пока не могу вспомнить никого знакомого по твоим приметам...

Тут Голос снова вмешался и сказал короткое:

- Пора.

Олег Семецкий одним движением поднялся с места, чем заставил свою собеседницу удивлённо смотреть себе в спину и двинулся в ту сторону, где водитель мерседеса и человек, чей вид не вызывал никаких сомнений в его криминальном прошлом, как раз закончили своё маленькое стратегическое обсуждение. Сынок главврача, сунув что-то в карман направился в одну из вип-зон и захлопнул за собой дверь.

Пробравшись через движущиеся на танцполе тела, Семецкий снова получил указание по наушнику:

- Представься следователем.

Влетев в вип-зону и закрыв дверь, Олег обнаружил сидящего за столом и удивлённого таким визитом парня, который пластиковой картой составлял на столе дорожку из белого порошка.

- Доброй ночи гражданин, - рявкнул Семецкий чеканным злым голосом, - следователь Белов.

***

Если тебя не помнят, скорее всего - ты и не существовал.

Голос

* - Поезд в огне

Глава 4: Деловой подход

Локация: г.Москва

- Употребляем?

Вип-зона была обита красной тканью, у стен стояли диваны того же цвета. Приглушённый свет ламп создавал атмосферу интима, поэтому Семецкий-Белов нащупал рукой выключатели и врубил полное освещение. Ударивший по глазам яркий свет заставил Яковлева-младшего неприятно поморщиться и прикрыть глаза рукой. После чего из его рта вылетело невнятное:

- Э-э-у ну-у... я как-бы... это-ж...

- Э-э-у ну-у... это-ж... - передразнил того Семецкий, - я вижу. Ну-ка сколько у нас тут...

Псевдо следователь приблизился к парню, похлопал того по карманам и извлёк из одного небольшой пакетик, перемотанный скотчем и вскрытый с одной стороны.

- Ух ты! Гражданин, да тут лет на восемь потянет, - с довольной улыбкой процедил Олег.

- Да это не моё вообще, - внезапно выкрикнул парень. - Мне подбросили это. Моё только на столе...

Удар кулаком в грудь, заставил наркомана подавиться на половине фразы и согнуться пополам, упершись лицом в стол.

- Не твоё?! Подбросили?! - орал Семецкий. - Тебя пасла наружка три месяца щенок, мы всё про тебя знаем. Всё!

Сейчас Олег как никогда благодарил милицейские сериалы по НТВ, если бы не включал их по вечерам убить время, так хорошо свою роль бы не сыграл.

- Так я же только сам, я не продавал, - сквозь зубы от боли, прохрипел парень.

- А ты докажи! Зачем тебе такой вес? На полгода вперёд оптом закупался, мать твою?! - Семецкий начал входить в раж.

На это наркоману ответить было нечего и тот просто замолк, злобно уставившись на Олега, потирая солнечное сплетение.

- Продолжай давить, - сказали в наушнике. - Нужно довести его до отчаяния. Сломать его волю.

Семецкий понимал замысел Голоса, но возникла одна проблема. Сейчас Олег дошёл до максимума своих актёрских способностей, всё-таки он не профессиональный дознаватель и ломать психику людей он не умеет. Показать свою власть и закрепить лидирующую позицию в разговоре - вот что он мог. Нужно было что-то придумывать.

- Товарищ майор, Белов на связи, - приложив два пальца к наушнику, мужчина сделал вид что нажимает на кнопку, - мы его взяли. Жду дальнейших указаний, - отчеканил он, надеясь, что Голос поймёт посыл и перехватит инициативу.

- Повторяй за мной слово в слово и постарайся скопировать интонацию, - невидимый напарник принял правила игры.

- Есть товарищ майор! - бросил Семецкий, облегчённо выдохнув про себя.

- В общем так, дружок, - стараясь подражать стальному тону Голоса начал Олег, - мне приказали разобраться с тобой самому, начальство ловит ещё нескольких. Поэтому твоя жизнь на данный момент в моих руках. Тебе понятно?

Яковлев-младший на вопрос мужчины не повёл и глазом.

- Тебе понятно, я спрашиваю?! - проорал Семецкий, одним движением схватив того за шиворот и занеся руку для нового удара, повинуясь указаниям из наушника.

Паренёк от испуга часто закивал. Отлично. Диалог налаживается.

- Выбора у тебя особо нет, - Олег опустил торчка на место и сам присел на противоположный диван, - за тот вес что у тебя в кармане, плюс дорога на столе, ты получишь восемь лет минимум.

Парень дёрнулся явно пытаясь оправдаться, но Семецкий остановил этот порыв подняв ладонь. После чего продолжил:

- Плюс к этому добавим сопротивление при аресте... - Олег начал загибать пальцы.

- Я не сопротивлялся! - выкрикнул в гневе парень.

- Плюс нападение на сотрудника при исполнении... - не обращая никакого внимания на возмущения продолжал Семецкий.

- Чт... но я не...

- Плюс употребление в общественном месте.

- Гх... - из горла наркомана раздался невнятный звук.

- Плюс приобретение наркотических веществ с целью дальнейшего сбыта... - Олег перешёл на пальцы второй руки.

Плечи парня поникли, от былой злобы не осталось и следа. Он обхватил руками голову.

- Плюс продажа этих самых веществ несовершеннолетним... - ледяным, злым голосом вещал Семецкий, подкидывая парню срок.

- Плюс... а, да там ещё много чего, - подытожил псевдо следователь, - па-а-арень, да я ошибся. Прости. Тут на двадцатку потянет.

Следователь Олег закончил обвинительную речь, и, следуя указке Голоса, стал молча и выжидающе смотреть на обвиняемого, давая тому время осознать услышанное. Время - удивительная вещь. Если вы отложите ваши часы, то обнаружите что оно не линейно, как принято считать. Время тягуче и разнородно, оно течёт по-разному в зависимости от ситуации. Люди подчинили его, разбили на дни, часы и секунды. Но если избавиться от этих понятий вы увидите, что в тягостном ожидании оно течёт медленно, как кисель, продлевая мучения. И наоборот, когда вы в хорошем настроении, или ненадолго счастливы - оно летит, и вы не можете помешать этому. Не зря, ведь, говорят - мгновения счастья и годы печали.

Время жестокая вещь.

Вот и сейчас, наговори человеку всякого и оставь одного со своими мыслями - и он сам придумает себе ад. Из-за шумоизоляции в комнате было так тихо, что можно отчётливо разобрать дыхание двоих людей. Прерывистое и тяжёлое - у парня прижатого услышанным к стене, и ровное и спокойное - у его палача.

- И что теперь будет... ну со мной? - проскулил водитель мерседеса, подняв глаза на Семецкого.

- Всё, - сказал как отрезал Олег. - Это конец. С таким сроком ты уже не выйдешь оттуда.

- Неужели ничего нельзя сделать? Я имею в виду... ну это... мой отец, у него есть деньги. Много есть, если надо... можем договориться, - начал блеять парень.

Мужчина расхохотался. Громко и надрывно. Это было так неестественно в сложившейся обстановке, что напугало наркомана больше, чем выдвинутые обвинения. Он даже чуть подался назад от Олега.

Смех оборвался так же резко, как и возник. Вот так - просто. Как будто у Семецкого выключили тумблер. Опёршись руками о стол, он подался вперёд и, заглянув прямо в глаза парня, спросил:

- Предлагаешь мне взятку?

После этих слов Олег показал пальцами на провод от наушников и пояснил:

- Это рация. Мы в эфире.

Сын главврача откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, понимая, что последний шанс выкрутиться упущен, полностью отдавая себя на волю случая.

- Хотя знаешь, - Семецкий вынул наушник, сделал вид что нажимает на невидимые кнопки и снова его вставил, - связь тут действительно хреновая.

Парень подался вперёд, внимая каждому слову ненастоящего следователя, ухватившись за сказанное как за соломинку.

- Вижу человек ты неплохой. Могу дать тебе шанс, - мужчина выдержал паузу, нагнетая.

- Что вам нужно? - нервы парня и так находящиеся на пределе, сдали окончательно.

- Информация.

- Всё расскажу. Где брал. У кого и сколько. Расскажу где они берут и где их можно поймать... - парень запел не замолкая и Семецкому пришлось снова поднять ладонь чтобы прервать его.

- Ты не дослушал. Мне нужна информация другого рода.

Наркоман замешкался от такого заявления, но быстро пришёл в себя:

- Какая?

- Финансовые документы твоего отца. Они лежат в сейфе с кодовым замком на втором этаже вашего дома.

- Откуда вы... - тут лицо парня прояснилось, до него дошла суть происходящих событий. - Вы это всё специально! Вы конкурент отца вы хотите...

Новый удар в грудь прервал гневную тираду. Сев на место, Семецкий широко и жутко улыбнулся потирая кулак, а после произнёс:

- Молодец. Ещё не все мозги он наркоты разъело. Поправлю тебя только в одном - я не конкурент твоего отца. Сейчас я работаю над делом о крупном хищении, в котором завязан и твой папаша. И знаешь, как-то так удачно совпало, что коллеги из отдела по борьбе с наркотиками пасли тебя. И ты так удачно попался в нашу ловушку. Теперь у тебя есть два пути. И ты знаешь их оба. Позволь напомнить: двадцать лет в тюрьме, или документы твоего отца. Выбор за тобой.

Сопротивлялся парень недолго. Не прошло и десяти секунд, как раздалось жалобное:

- Хорошо. Я всё достану.

- Мудрый выбор, паренёк. Документы должны быть отсканированы в хорошем качестве и скопированы на флешку. Я позвоню через три дня и скажу куда их привезти. Твой номер у нас есть. И на последок: даже не думай сбежать. Мы будем следить за тобой. Любая попытка покинуть город - и этого разговора не было. Усёк?

- Да, - едва слышно просипел парень.

Открыв дверь и покинув вип-зону, Семецкий сделал глубокий вдох, задержав воздух в лёгких, и с шумом выдохнул. Всё прошло как по маслу. Голос диктовал каждое слово и говорил как вести себя. Способности странного союзника действительно поражают. Благодаря его усилиям, скоро у мужчины на руках будет вся подноготная финансовых махинаций доктора. Вместе с именами и фамилиями причастных. Будто вторя мыслям Олега, в наушнике прозвучал комментарий о произошедшем:

- Загнать человека в угол, а после показать "путь к спасению" - в этом лежит основа управления людским разумом.

***

Вынужденный снова пробираться сквозь толпу, Семецкий с неудовольствие обнаружил, что та стала больше. Девушки без стеснения танцевали, активно демонстрируя свои, пока ещё прикрытые одеждой, прелести. Парни в свою очередь видя подобное, пытались что есть сил добиться расположения этих самых девушек и Олег, прущий напролом как ледокол, им явно в этом мешал, за что и получал тычки локтями. Наконец вывалившись из этой мешанины тел, мужчина повернул было к выходу, но Голос прервал эту инициативу:

- Иди к бару и подсядь к той девчонке с коричневыми волосами.

Ошарашенный Олег в недоумении воскликнул громче обычного, так что на него покосились сидящие за соседними столиками парочки:

- В смысле?! Зачем?

- Сегодня ночью тебе придётся переспать с ней, тем самым завоевав её доверие.

- Ты с ума сошел? - задыхаясь от возмущения прошипел в микрофон Семецкий. - За каким хреном мне это делать?

- В будущем, она станет ключевым элементом в раскрытии правды о смерти твоей дочери.

Олег остановился на мгновение, обдумывая услышанное.

- Она чья-то родственница?

- Нет.

- Она имеет связи в кругах тех людей?

- Нет, - похоже Голос не собирался давать ему больше информации.

- Тогда что?

- Я пока не могу тебе объяснить всего, так как сам не знаю некоторых деталей. Но эта девушка сыграет важную роль в нашем противостоянии.

Впервые у Семецкого возникло ощущение, что его союзник что-то недоговаривает. Не обманывает напрямую, а пытается именно что скрыть.

- Послушай, - Олег решил вразумить своего товарища, - то, что ты сделал с тем наркоманом используя одни лишь слова было виртуозно, признаю. Так же я признаю то, что меньше чем за неделю, ты сдвинул дело с которым я носился год, с мёртвой точки и мы скоро найдём необходимые доказательства. Но то, что ты предлагаешь сейчас, выходит за рамки расследования. Зачем втягивать сюда девчонку, которая по твоим же словам абсолютно ни при чём? Да ещё и таким способом?

Голос, выслушав эту длинную тираду, не соизволил проявить и капли сомнения в своём решении:

- Она проложит нам путь туда, куда закрыты двери стандартных подходов, - весьма туманно обрисовал он ситуацию.

- Нет, Голос. Я благодарен твоим возможностям, но опускаться до подобного не буду, - произнеся это, Семецкий наконец сдвинулся с места и пошёл в сторону выхода.

Подойдя к самым дверям, Олег краем глаза заметил девушку, о которой только что велась речь. Оставленная им, она так и сидела в одиночестве.

- А теперь обернись на могилу своей дочери - и повтори это.

Споткнувшись на ровном месте, мужчина оперся рукой о косяк и остановился. Слишком уж сильным оказался психологический удар. Если бы сторонний наблюдатель заглянул сейчас в лицо Олега, он бы отшатнулся в недоумении, уж слишком искажённым оно казалось в полумраке. Будто бы в одном человеке демоны вступили в смертельную схватку и ни один не желал уступать. Постояв так с минуту, Семецкий, приняв наконец одну из сторон, выпрямился и ровным голосом спросил в пустоту:

- Ты уверен, что это необходимо для наших замыслов?

- Поверишь - увидишь, - прозвучало в наушнике.

- Увижу - поверю, - прошептал человек и, развернувшись, направился к стойке бара за которой сидела девушка с серыми глазами.

***

В отличие от гостиниц, лав-отели в Москве не находились на главных улицах и проспектах, и Семецкому пришлось изрядно попетлять по переулкам, прежде чем найти один такой. Везти Вику - эти именем девушка с каштановыми волосами назвалась в процессе дальнейшего знакомства в клубе, к себе домой, где всё напоминало о дочери, Олег не собирался. Спросить местонахождение подобного заведения у Голоса не представлялось возможным, так как тот "повесил трубку", если можно так выразиться, видимо решив, что на сегодня его работа окончена. Пришлось снова довериться интуиции и интернет-картам, чья иконка в телефоне уже не раз выручала в жизни.

Подъехав к отелю, на вывеске которого красовалось ярко розовое сердце, всем видом намекая чем именно здесь занимаются, Семецкий припарковал вольво метров за двадцать справа от входа. Захлопнув водительскую дверь, Олег хотел было подойти и помочь девушке выбраться, но вопреки ожиданиям, та сама распахнула дверь и, цокая каблуками, вышла на тротуар. Здесь, под неоновой вывеской, в обтягивающих джинсах и кожаной куртке чёрного цвета, чем-то напоминавшую байкерскую, она и вправду выглядела неотразимо. Взяв девушку под локоть, и ощущая терпкий запах алкоголя исходящий от неё, Семецкий невольно вспомнил свои университетские годы, когда они с друзьями вот так же цепляли девчонок. Недолгое возвращение в молодость.

Заплатив за одну ночь и взяв ключи от номера, Олег со своей спутницей направились к лифту, так как им достался третий этаж. Изрядно захмелевшая Вика, умудрялась сохраняла ровную походку, что несколько удивляло после того количества самых разнообразных коктейлей которые она употребила. Семецкий вообще впервые увидел, что девушки могут столько пить. Двадцатидвухлетняя студентка мгимо, поступившая туда по воле богатых родителей, училась на оценку "лишь бы отстали". По её же словам успешное будущее ей и так было обеспечено, поэтому постоянное времяпрепровождение на различного рода молодёжных тусовках у неё стояло в приоритете. Собственно, безголовая молодёжь Семецкого удивляла мало. За свои сорок лет он научился не обращать внимания на подобное.

Пройдя в номер отеля, Олег повесил куртку на вешалку, помог снять байкерский прикид девушке и пошёл в душ первым. Стоя под струёй горячей воды в голову пришли строки из песни, услышанной лет так двадцать назад: "Залезу в ванну. Кран открою. И просто смою этот день". Точнее и не скажешь. Многие вопросы терзали его в данный момент. Откуда Голос узнал, где хранятся документы? Не кинет ли их сынок главврача, просто сбежав за границу? С чего такая уверенность, что этот наркоман вообще сможет выполнить такую нетривиальную задачу? Темнил его невидимый союзник. Ой темнил. Но отказываться от его услуг Семецкий не собирался. После услышанного в тот вечер в баре, Олег проникся странной уверенностью, что именно этот человек, или существо, или что он там ещё, может ему помочь. И пока что - всё именно так и складывалось.

Обмотав подтянутое, несмотря на возраст, тело полотенцем, мужчина вышел из душа и поймал на себе оценивающий взгляд девушки, сидящей на кровати. К таким трюкам Семецкий готов не был, но теряться не стал. Не мальчик уже. Расправив плечи и выпрямив спину, он спокойно прошагал к стоящему в углу креслу и, заняв его, кивком головы указал на ванну:

- Твоя очередь.

Решив, что игра в гляделки не удалась, девушка скрестив руки стянула с себя гольф. После медленными движениями, будто нехотя, дразня Олега, сняла обтягивающие штаны, оголив стройные ноги. Видя, что и это её действие не приводит к нужному результату - Семецкий просто молча наблюдал за процессом, девушка таким же медленным движением стянула с себя майку, оставшись только в нижнем белье. Да, её молодое стройное тело было выше всяких похвал. Белая кожа, тонкие руки, упругие бёдра. Когда сердце забилось чаще, до Олега стало доходить, что эту битву ему не выиграть. Заведя руки за спину, Вика одним движением расстегнула бюстгальтер и тот полетел вниз. Инстинкты наконец взяли своё и Семецкий закинул ногу за ногу. Довольная таким эффектом и своей победой, девушка развернулась и умчалась в душ, захлопнув за собой дверь.

Посидев в таком положении пару минут, Олег поднялся с кресла и открыл верхний шкафчик стола. Увидев искомый предмет и покрутив упаковку в руках, он принялся рассматривать защитный пакет. Вообще, там в клубе, Семецкий высказал Голосу свои опасения по поводу венерического здоровья местных завсегдатаев, но находящийся на связи абонент заверил его, что конкретно эта "особь женского пола" ничем подобным не страдает. Олег очень хотел ему верить но, верилось с трудом. Поэтому сейчас и был занят поиском защитных средств. Хорошо, что внизу ему подсказали их местонахождение.

К моменту выхода Вики из душа, уже Семецкий встречал её сидя на кровати. Захлопнув за собой дверь, девушка замотанная в полотенце подошла к нему и заглянула в глаза. Он смотрел в ответ.

- Есть какие-то предпочтения? - наконец нашёлся Олег.

- Да не особо. Будь нежен, пожалуйста.

- На этот счёт не беспокойся. Я не любитель применять к женщинам насилие.

Сказав это мужчина поднялся с кровати, подошёл к сероглазой девушке, обнял её, сильно прижав к себе, и впился губами в её тонкие женские губки, ощущая на языке вкус помады. Девушка отвечала ему, несколько смутившись таким напором, но после - обняла в ответ.

Пара часов пролетели незаметно.

Дождавшись пока Вика уснёт, Семецкий встал с кровати и подошёл к окну, всё с тем же полотенцем на поясе.

- Знаешь Голос, - сказал мужчина едва слышно, глядя в тёмное небо, - когда-то давно, в детстве, я прочитал в книге, что если не можешь стать героем, тогда нужно стать настолько тщеславным ублюдком, чтобы никогда не опускаться до низости. Я сделал, что ты хотел. Но сделал не по своей прихоти. Твой ход...

***

Проснувшись от звонка будильника, Олег обнаружил Вику, мирно посапывающую у него на груди. Наступил новый день и работу никто не отменял. Нужно было собираться. Вывернуться из объятий девушки оказалось не так просто и пришлось её будить. Растормошив спящую красавицу, Семецкий имел возможность увидеть её заспанное, и от того милое лицо. Похлопав глазами и потянувшись всем своим роскошным оголённым телом, она поднялась на кровати и спросила:

- Сколько времени?

Глянув в экран телефона, который неприятно ослепил глаза в полумраке, Олег дал ответ:

- Семь тридцать.

- Жаль, - ответила Вика.

- Почему?

- Ещё успеваю в университет.

Такой незамысловатый ответ по-доброму развеселил Семецкого. Он улыбнулся этой наивности.

- Могу подбросить на машине.

- Буду весьма признательна, - промурлыкала девушка и неожиданно навалилась на Олега сверху. - Раз уж мы оба на машине, может повторим ещё разок?

- Не стоит, - без колебаний ответил Олег. И после добавил, мягче: - Пора на работу.

- Знаешь, а ты странный. По-хорошему странный. Таких людей я ещё не встречала, - промурлыкала девушка и прижалась к его спине. - Ну как чувствуешь удовлетворение? - решила пошутить та напоследок.

Семецкий тяжело вздохнул. Стали молодые идти не той дорогой. И когда они успели потерять это поколение?

- Знаешь, иди-ка в ванную. Иначе мы оба опоздаем.

Девушка слезла с кровати и не думая прикрывать тело, пошагала в душ. Но обернувшись на полпути, внезапно произнесла:

- А ещё мне кажется - что ты добрый. По-настоящему добрый. И именно поэтому способен на невероятное зло.

Семецкий бросил в неё её же полотенце, после чего та, засмеявшись, скрылась в ванной, захлопнув дверь.

Как бы ни была темна ночь, она отступает с первыми лучами рассвета. Завеса тумана деликатно окутывающая Москву после дождя, медленно растворяется. Когда город просыпается, в кафе и ресторанах начинает разноситься чарующий аромат свежесваренного кофе, вытесняя собой холодный ночной воздух.

Завезя девушку в университет, Семецкий вклинился в поток машин и, выжав педаль газа, помчался по дороге, играя в шашки с попутными транспортными средствами, понимая, что на работу он опоздал. Не то чтобы его это сильно беспокоило, коллеги знали о его бесплодных попытках добиться правды и что из-за этого Олегу часто приходилось уходить с работы раньше, либо вообще брать отгул. Но сейчас ситуация была иной и мужчина чувствовал лёгкие уколы совести. Бросив машину на привычном месте, он зашёл в офис, набросив на себя понурый вид и двинулся между кабинетами.

- Олег, - внезапный оклик из-за спины не сумел застать его врасплох, ведь разговор, подобный этому, повторяется от раза к разу вот уже год.

Семецкий замер, развернулся и хмуро посмотрел в глаза своему начальнику.

- Ну как там? Всё еще ничего? - спросил человек лет пятидесяти, с седыми прядями в пепельно-серых волосах.

Олег отрицательно покачал головой. Он знал, что этого будет достаточно для объяснений и слова здесь не нужны. Начальник его отдела, стоявший сейчас перед ним, сам имел дочь, которая обучается заграницей. И поэтому он прекрасно понимал и сопереживал утрате Семецкого. Работу свою Олег делал и делал хорошо в любом состоянии. Нареканий на него никогда не было и потому подобное сходило ему с рук. Вот и сейчас мужчина с пепельными волосами просто кивнул Семецкому и сказал тихое:

- Мне жаль.

После чего развернулся и побрёл в свой кабинет. Обманывать этого человека Олегу хотелось меньше всего, но иного выхода сейчас не было. Пройдя ещё несколько одинаковых дверей, мужчина остановился у одной из них, глубоко вдохнул и вошёл в офис со стеклянными стенами.

- Олег Сергеевич! Олег Сергеевич! Нужно чтобы вы прочитали вот эти документы и поставили свою подпись. Наши клиенты ждут свои квитанции, - в руки Семецкому тут же упала кипа бумаг. Их принесла секретарь - девчушка с чёрными волосами, прозванная в коллективе за свой низкий рост дюймовочкой. Её, впрочем, это ни капли не смущало, так как она считала что выполняет здесь самую ответственную и важную часть работы, чем и гордилась.

- Сергеич! Это... глянь потом и мои бумажки, я там на стол тебе положил, - это с места выкрикивал Пётр Тимофеевич, местный старожил, выполнявший функции аналитика на калькуляторе лучше - чем многие молодые на компьютере.

Поздоровавшись со всеми и заварив себе кофе, Семецкий уселся за стол, принявшись вчитываться в сложные хитросплетения цифр и финансовых счетов. Именно эта монотонная и нудная деятельность, на протяжении года помогала ему забываться и не думать о неприятных вещах окружавших его.

Ровные строки цифр привычно укладывались в отчётные формы, но работа продвигалась медленнее чем обычно и к полудню была окончена только треть от запланированного. Оторвавшись от подсчётов чтобы понять в чём дело, Олег осознал, что против воли возвращается мыслями к девушке с волосами цвета каштана. На мгновение лёгкая улыбка пробежала по его лицу и тут же сменилась прорезавшей лоб морщиной. Какие планы у Голоса на эту девушку? Что задумал его жуткий союзник?

***

Вы ведь не считаете что "вы" - в кругу семьи, "вы" - на работе, и "вы" - наедине с собой... это один и тот же человек?

Голос

Глава 5: Сон

Локация: г.Москва

До отведённого Яковлеву-младшему срока сдачи документации оставался день и одна ночь. За прошедшие пару суток Семецкий погрузился в работу полностью и засиживался в офисе допоздна. Причиной тому было нервозное состояние постоянного ожидания. Мужчина готовился к чему угодно, вплоть до того, что к нему в квартиру ворвётся омон и его упрячут за решётку после того что он сделал в клубе. Человек, ни разу по-настоящему не нарушавший законов, сделав это впервые, будет в каждом прохожем видеть скрытую угрозу своего разоблачения. Это всеобщая болезнь законопослушных граждан - страх наказания. В конечном итоге, предписания и правила в обществе соблюдаются не потому, что так принято, а лишь по той причине - что их невыполнение влечет за собой расплату.

Только страх служит надёжной защитой.

Но была и другая причина такого трудоголизма Олега. С момента знакомства с Голосом, ему стали сниться необъяснимые, странные и порою - страшные сны. В начале, это были лишь смутные обрывки невнятных видений, что рассеивались сразу после пробуждения. Но чем больше Семецкий с ним общался, тем явственней и устойчивей становились эти сновидения. Он видел и слышал отголоски древних сражений. Древних настолько, что опиши Олег их историкам в красках, даже они затруднились бы сказать какой это год и какая эра. В этих снах он видел, как восставали и падали империи, уничтожившие сами себя. Видел привязанных к столбам и сожженных людей. Как правило, спасение от этих жутких сцен из дней давно минувших, приносил верный будильник, буквально силой вытаскивая мужчину в реальный мир. Находясь на работе допоздна, Олег пытался истощить силы организма настолько, чтобы после соприкосновения головы и подушки, тело проваливалось в тёмное ничто без сновидений.

Вот и сейчас, возвращаясь в квартиру пешком и едва волоча ноги, он никак не ожидал, что посреди освещённой фонарями улицы его остановят несколько парней в спортивной форме с белыми полосами.

- Эй дядь, закурить не найдётся? - хамоватый голосок одного из ребят сразу не понравился мужчине.

- Не курю, - произнеся спокойным голосом, попытался обогнуть их Олег.

Но гоп-компания перегородила ему путь, явно не собираясь отпускать просто так.

- Дядь ну ты это... прояви уважение к пацанам. Раз не дымишь, ну базара нет. Подкинь тогда деньжат на курево, а?

"Назад пятьсот, вперёд пятьсот, а после... кто там разберёт" - снова пришли в голову слова советского музыканта. Отступать некуда. Стая шакалов чует слабость. И если проявишь её, целым уже не уйдёшь. Семецкий был крупнее каждого из этой компании, но численный перевес был не на его стороне. Впрочем, сдаваться без боя Олег не собирался. Не из той породы. Вытащив руки из карманов куртки, мужчина сделал полшага вперёд приняв боевую стойку.

- Э-э-э баклан! Да ты бессмертным себя возомнил? - с ухмылкой на лице воскликнул один из парней.

Мощный удар кулаком в лицо заставил говорившего встретиться затылком с асфальтом на тротуаре. Увидев подобное, двое оставшихся на ногах синхронно выхватили из карманов ножи и приготовились нанести ответный удар. Олега посетило ясное осознание того факта, что скорее всего здесь он и останется, на этой улице освещённой со всех сторон. Всё-таки свет не всегда способен разогнать тени.

Лампа на одном из фонарей замигала и потухла, будто издеваясь над ним. Соседняя с ней подхватила ту же болезнь. Разом погасла половина улицы. Окружающее пространство погрузилось во мрак.

"Ну, вот и всё" - пришла запоздалая мысль, когда один из нападавших уже заводил руку для удара.

Злобное рычание раздалось за спиной мужчины. Он не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кого там ещё принесло по его душу, но по тяжёлому дыханию стало ясно: это "нечто" - явно размером с хорошую овчарку.

"Кругом пятьсот..." - заевшая в голове пластика не желала останавливаться. Семецкому неожиданно стало весело. Разве может быть ещё хуже?

Что-то тяжёлое и массивное, доходящее Олегу до пояса пронеслось мимо чёрной тенью и кинулось на стоящего ближе всех человека с ножом. Вопль ужаса разорвал тишину. Если бы парень не прикрыл горло рукой в момент прыжка этого чудовища - был бы уже мёртв. Так, его повалила на землю и мутузила как игрушку здоровенная собака, размером с волкодава. Второй даже не пытаясь помочь товарищу, кинулся бежать. Разорвав на лежащем человеке одежду, прокусив тому руки и оставив кровавый след на лице, собака бросилась в погоню за убегавшим с поля боя. Третий, приложенный о землю Олегом, предпринял попытку встать, но удары ботинками по рёбрам вернули его телу изначальное лежачее положение. Закончив наводить порядок и выбросив нож далеко в сторону, отдышавшись, мужчина наконец смог в полной мере рассмотреть своего нежданного спасителя. Здоровенный пес тёмного цвета, доходящий в холке по ремень Олеговых штанов, победно стоял на втором нападавшем, не позволяя тому дёрнуться. Из-за отсутствия света на улице, его глаза сверкали в темноте неприятными жёлтыми огоньками, источающими неприкрытую угрозу. Сойдя со своего противника, волкодав неспешной походкой направился прямо на Семецкого, не сводя с него своих призрачных глаз. Человек ощутил, как волосы на теле встают дыбом от этого совсем не животного, но потустороннего взора.

Зазвонил телефон. Услышав его, собака остановилась, не дойдя до цели нескольких метров, что-то проворчала, фыркнула, а после развернулась и скрылась в переулке, полностью слившись с тенью, что царила в нём из-за отключившегося света. Дрожащей рукой, с четвёртой попытки, Олег принял вызов, и услышал равнодушный низкий голос:

- Они становятся настойчивей. Знают что мы действуем. Устраивают ловушки.

Информативно как всегда. Мужчина хотел задать ему много вопросов. Что это сейчас такое было, кто такие "они" о которых постоянно упоминает его напарник, и почему он, чёрт побери, всегда так спокоен. Но вместо этого, уставшим от тяжёлого дня и драки тоном, спросил иное:

- Ты не знаешь какого-нибудь эффективного средства борьбы с кошмарами? Очень мешают в последнее время.

- Что тебе снится, человек? - после небольшой паузы поинтересовался Голос.

- Да разное. Муть там, всякая. Какие-то люди, какие-то битвы, города из прошлого... - принялся перечислять Семецкий.

- Ты видел в этих снах человека, который вне зависимости от происходящего события, смотрел только на тебя?

- Да нет вроде, не помню я, - действительно, описываемых Голосом людей в своих снах Олег не помнил.

- Хорошо что ты поведал об этом сейчас, - сказали в телефоне. - Иди домой и ложись спать. Твоя проблема скоро решиться.

- Ты причастен к этому? Можешь управлять ещё и снами? - недоумённо воскликнул Семецкий.

- Нет. Я ни при чём. Но я помогу. Иди, - звонок снова оборвался и пошли гудки.

Погасшие фонари на столбах снова зажглись, и Олег прищурил глаза от яркого света. Побитые, покусанные и окровавленные парни расползались и расходились кто куда. Перешагнув через, до сих пор лежащего, нападавшего, мужчина засунул телефон в карман и быстрым шагом направился домой.

... Древний город жил своей жизнью. Торговцы на рынках перекрикивали друг-друга рекламируя свой товар, солдаты в металлических доспехах сновали то тут то там, явно кого-то выискивая. Дети играли в некую замысловатую игру с камнями, суть которой до мужчины никак не доходила. Женщины несли корзины с бельём к реке, а жрецы с посохами неспешной шеренгой двигались по дороге. Один из них в белых одеяниях вышел из колонны и подошёл прямо к Олегу.

- Он знает? - внезапный вопрос поставил Семецкого в тупик.

- Что, простите?

- Тот с кем ты говоришь, но не видишь, знает? - продолжал допытываться жрец.

- Я не понимаю о чём вы говорите... - окончательно сбитый с толку Олег пожал плечами.

Человек в белой одежде продолжал смотреть только на него. Несмотря на царящий вокруг шум, его не интересовало происходящее. Его взгляд был устремлён только на мужчину.

- Знает-знает... - раздался рядом безэмоциональный, ледяной голос.

Олег повернул голову и увидел невозможное. За ним стояла фигура человека в огне. Даже не так. Это был огонь - в форме человека.

- Ты привёл его сюда! - воскликнул жрец и попытался убежать, но рухнул на камни не в силах пошевелиться.

- Нет, мой крылатый друг. Это был ваш просчёт, - огненная фигура махнула рукой - и весь окружающий пейзаж вспыхнул оранжевым, ревущим пламенем. В мгновение ока всё превратилось в пепел и наступила темнота. Посреди этого мрака остались две фигуры - одна из чистого света, вторая - из яростного пламени.

- Что же вы такое охраняете, - спросил огонь, - раз не побрезговали лично спуститься со своих гнёзд?

Фигура в белом не ответила, попытавшись раствориться, но оранжевый взмахом руки поджёг того, не позволив сбежать. И свет просто померк, угаснув в пламени. Закончив дело, призрак развернулся к Семецкому и произнёс:

- Теперь отдыхай, человек. Нам предстоит много работы.

Олег ощутил как проваливается в бездну. И забылся долгожданным сном без сновидений.

***

Срок, отведённый Яковлеву-младшему закончился на утро четвёртого дня, о чём мужчину милостиво уведомил набравший ни свет, ни заря Голос. Как выяснилось, его недремлющий напарник уже успел переговорить от имени Белова с сыном главврача и назначить тому встречу в одном из кафе города. Наскоро поев и собравшись, Олег позвонил начальнику и взял на сегодня отгул.

Добравшись до нужного места меньше чем за полчаса, Семецкий занял свободный столик и, заказав напиток, принялся ждать парня. Стены заведения были украшены произведениями искусства, что придавало кафе некий утончённый, художественный стиль. Картины и фотографии приковывали взгляды посетителей, приглашая их насладиться предлагаемым здесь кофе. Почему выбор Голоса пал именно на этот ресторанчик, оставалось загадкой. Свои решения он редко комментирует.

По прошествии десяти минут, ожидаемый объект появился в поле зрения. Одетый в коричневое пальто, чёрные туфли и брюки, Яковлев-младший двигался походкой человека, который не очень уверен в своих действиях. Осторожной походкой. Подняв руку, чтобы тот его заметил, Семецкий отодвинул чашку с напитком. Усевшись на противоположный стул, парень вытащил из кармана флешку и положил её на стол перед Олегом.

- Вот, - вместо приветствия буркнул водитель мерседеса. - Как просили.

Взяв носитель информации в руки, мужчина повращал её у парня перед носом.

- Здесь всё?

- Да, я уже говорил вам по телефону, - забеспокоился сын главврача.

- Папашка твой не спалил тебя? - продолжал допытываться Олег.

- Нет, он ничего не знает, вы ведь уже спрашивали это сегодня.

Осознав, что Голос уже обо всём позаботился, Семецкий, прежде чем отпускать пацана, решил того немного припугнуть:

- Знаешь правило четырёх "н"?

- Нет, не слышал.

- Значит слушай и запоминай: ничего, нигде, ни с кем, никогда. Понял?

Вместо ответа, человек в коричневом пальто кивнул головой и, после отмашки Олега, поспешил убраться отсюда как можно скорей.

- Ну что ж, поглядим, что за секреты ты скрываешь док, - произнёс мужчина крепко сжав флешку в руке...

Ноутбук самсунг, купленный лет восемь назад, определил съёмное устройство не сразу. Пришлось дать ему некоторое время на осмысление ситуации. Немного пожужжав кулером, и оценив объёмы информации, он успешно отобразил папку с несколькими сотнями фотографий и сканов документов всех видов и мастей. Теперь уже Семецкому впору было удивляться, каким образом он должен перелопатить всё это и найти нужное.

Поразмыслив и полистав некоторые сканы, Олег поднялся с кровати, поставил ноутбук на стол, принёс из зала плоский телевизор, подключил его кабелем к ноутбуку и вывел документы на широкий экран. Так читать стало гораздо удобней, и смысл написанного доходил быстрей.

Попытки держать осанку прекратились после третьего часа изучения документации. Мужчина сидел, сгорбившись над ноутбуком, окруженный злой аурой сосредоточенности. Его пальцы танцевали по клавиатуре в напряжённом ритме, перемещая лабиринт оцифрованных документов. Несколькими быстрыми щелчками мыши он открывал файлы, тщательно изучая их содержимое, и тут же сортировал по категориям.

Потерявшись в мире слов и хитроумных юридических изысканий, Олег тщательно выделял ключевые фразы, отражающие суть каждого документа. От сложных соглашений, до актов оказанных услуг, он исследовал незнакомые концепции, неустанно работая над расшифровкой их смыслового значения. Сталкиваясь с понятиями, о которых он слышал впервые, мужчина сосредоточенно хмурил брови и просматривал просторы Интернета, отчаянно пытаясь собрать недостающие части головоломки.

С пылом настоящего следователя, он копался в различных открытых онлайн-базах данных, сопоставляя факты и тщательно изучая каждую найденную деталь. Открытые вкладки занимали весь браузер, изрядно нагружая и так не новый компьютер. Поисковики на время стали его учителями и проводниками в мир оффшорных банков и серых финансовых схем.

Стрелка часов клонилась к ночи, а Семецкий продолжал стучать по клавиатуре, записывая свои находки в отдельный файл. Ровный звук нажатий клавиш наполнял комнату. Работая без перерыва и перелопатив всё меньше чем за день, Олег понял суть произошедшего преступления. Закончив писать своеобразный рапорт о проделанной работе, чтобы ничего не забыть, человек встал со стула, постояв так минуту из-за потемневшего мира перед глазами, и после нормализации давления направился на кухню за перекусом. Но насладиться сделанным бутербродом ему не дали. Звонок мобильного телефона неприятно ударил по ушам, разорвав ночную тишину квартиры. Ставший уже привычным неопределяющийся номер, снова вызывал его на связь.

- Слушаю, - сняв трубку произнёс мужчина.

- Закончил с документами? - как всегда не здороваясь начал Голос.

- Я-то закончил, но как ты об этом узнал? - задал логичный вопрос Олег.

- Я уже говорил тебе что всегда нахожусь рядом.

После этих слов Семецкий посмотрел в окно.

- А где именно, если не секрет? - решил уточнить тот.

- Везде. Развитие технологий в этом мире позволило нам быть где угодно. Повсюду.

- Ясно, - протянул мужчина, хотя понятнее ему не стало. - И так, по документам. Там стандартная схема отмывания денег с использованием фирм-однодневок и офшоров на Кипре. Если не вдаваться в глубокие подробности, то главврач заключал контракты на обслуживание с фирмами, принадлежащими его брату - Яковлеву Андрею Васильевичу. Фирмы брата, выполняя заказы госоргана, выводили часть денег полученных по липовым актам на счета другой компании, чей адрес зарегистрирован на Кипре. Кипрской конторой заведует некий Арсеньев Сергей Борисович, кем он приходится Яковлевым, пока не ясно. Имеет уголовное прошлое - если верить интернету. Во всей схеме именно он занимается обналичкой денег, регулярно катаясь по банкам Кипра.

Закончив краткое изложение всего что узнал, мужчина принялся ждать ответа напарника. На улице уже была ночь и из всего многоэтажного дома, окно горело только в квартире Семецкого. Подумав немного, Голос неожиданно заявил:

- Должно быть что-то ещё.

- Ещё? О чём ты? - недоумевал Олег. - Всё же ясно как день.

- Всё да не всё, - продолжил настаивать Голос. - Слишком большие силы пытаются вмешаться в это дело. Они бы не стали прикрывать тех, кто вершит обычный грабёж, прикрываясь дырами в ваших законах. Мы что-то упускаем. Думай. Деньги идут на что-то ещё.

Выпавший в осадок от такого мужчина, поначалу не нашёлся что ответить. Покорно вернувшись за стол, он принялся пересматривать глазами сделанные ранее записи. Квартира снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь едва слышными нажатиями клавиш. Свет от телевизора и настольной лампы, отбрасывал неясные тени на окружающий интерьер, придавая пространству тревожную атмосферу. Вообще, Семецкому уже не раз казалось, что во время нахождения Голоса на связи, всё вокруг как-то странно изменяется. Становится мрачным и молчаливым. Даже постоянный шум города делается едва различимым. Будто пространство отторгает его, стремится вытеснить, создавая вакуум. Хотя, возможно, это всё просто иллюзии уставшего разума.

- Ну, есть ещё одна нить, по которой ходят их деньги, - произнёс Олег, глядя в один из документов.

Напарник оставался верен себе и молчал, ожидая продолжения.

- Они время от времени, передают крупные суммы некоему детскому дому, - закончил мысль человек.

- Что за место? - в прежде равнодушном тоне собеседника проскочил интерес.

- Не слышал о таком. Погоди сейчас спросим у машины, - говоря это Олег что-то быстро набрал на клавиатуре. - Дом для одарённых детей, которые остались без родителей, - вчитавшись в название произнёс он.

- Так и написано, для одарённых? - уточнили из телефона.

- Да, так и написано. А зачем тебе? Судя по размерам сумм которые они отчисляю туда, думаю просто откупаются от совести. Или создают себе репутацию, - высказал своё предположение Семецкий.

- Скорее всего ты прав, человек. Но возможно этот дом и является причиной, по которой нас пытаются остановить. Я займусь этим вопросом позже. Что планируешь делать теперь?

Наконец, Голос задал вопрос на который Олег рассчитывал изначально.

- Конечно же отнесу всё это в прокуратуру. Теперь повод для возбуждения уголовного дела есть. Их всех посадят.

Произошедшее дальше, никак не укладывалось в картину привычного поведения его напарника. Из трубки раздался смех. Голос хохотал как сумасшедший.

- Человек, - наконец, отсмеявшись, произнёс тот, - прожив половину положенного тебе срока, ты так и не научился предсказывать события. Ты и вправду считаешь, что людей у которых есть такие деньги, смогут наказать люди, которым суммы написанные в твоём сегодняшнем отчёте даже и не снились?

Немного шокированный внезапной вспышкой эмоций у напарника, Семецкий тем не менее произнёс:

- Неважно, что я считаю. Есть закон. И он...

- Закон? - перебили его из телефона. - Это не тот ли самый закон, который позволил твоей дочери умереть? Не тот ли это закон, согласно которому три человека уже не первый год умудряются выводить на Кипр миллионы? Оставь свои иллюзии. И вернись в реальность.

На это мужчине ответить было нечего. Потерев переносицу и подперев голову руками, Олег спросил:

- Тогда что мне делать?

- Вспомни, зачем ты ко мне пришёл.

- Узнать и наказать, - произнёс Олег фразу, сказанную тогда в трубку таксофона.

- Ты узнал, - отчеканил Голос своим обычным равнодушным тоном. - Пришло время двигаться дальше.

- Мои действия? - подумав немного, уточнил Семецкий.

- Звони младшему Яковлеву, его номер в списке твоих контактов. Пусть передаст послание своему отцу.

***

Когда вечернее солнце подползало к горизонту, над столичным пейзажем доминировали ярко-красные облака, предвещающие ветреную погоду. Автомобиль Семецкого свернул с асфальтовой дороги и покатился по гравийной насыпи, разбрызгивая образовавшиеся на ней лужи. Впереди возвышался тёмный силуэт - незавершенный строителями скелет многоэтажного здания. Оставленное всеми, здесь, на краю города, это сооружение напоминало покинутого гиганта, ожидающего своего окончательного забвения.

Слои строительных лесов, напоминающие о некогда кипевшей работе, продолжали цепляться за обнаженный каркас здания, тянувшийся вверх, словно пытаясь достать до неба. Холодные железные прутья переплетались друг с другом, создавая прямоугольные конструкции, сильно выделяющиеся на сером бетонном камне. Кое-где на гниющих досках, оставленных людьми, росла трава, семена которой непонятно как туда попали.

Здание, брошенное своими создателями, так и оставалось незавершенным, его бетонный фасад представлял собой сеть мелких трещин и обвалившуюся штукатурку. Некогда однотонные, гладкие стены обветрились и состарились под воздействием стихии, теперь на них появились пятна и тёмные разводы неясной природы. Дождевые капли проложили свои пути по поверхности, создавая переплетающиеся, мрачные фигуры.

Верхние этажи оставались с торчащей арматурой, не задрапированным стенами и окнами, обнажающими планировку недостроенных квартир. Стальные балки валялись, покрытые ржавчиной, намекая на большие планы, которые так и не материализовались. По мере того как дневной свет угасал, сгущающиеся тени опутывали здание, и тьма, казалось, просачивалась в самую душу сооружения. На недостроенные этажи, сквозь проёмы окон врывались случайные лучи тускло-оранжевого света. Они танцевали и мерцали, словно насмехаясь над неудачной попыткой людей, освещая небольшие участки только для того, чтобы снова раствориться в тени.

В этой картине чётко прослеживалось ощущение отсутствия жизни, усиливавшееся из-за позднего часа. Далекие отголоски городской суеты отошли на второй план, оставив после себя тревожную тишину. Время - новый хозяин этого места, прочно вступило в свои права.

Согласно плану, предложенному Голосом, Семецкий должен был встретиться в этой заброшке с Яковлевым и выслушать, что тот скажет в своё оправдание и после решить, что с ним делать. Поднявшись на седьмой этаж, на чём настоял напарник, Олег остановился отдышаться, годы уже не те, чтобы скакать по горам как сайгак. До прибытия цели оставалось ещё десять минут, но приближающийся свет фар в далеке, явно свидетельствовал, что встреча начнётся раньше.

Подползя к строительным лесам, серый рендж ровер остановился рядом с вольво Олега, и потушил свет. Из машины вылез человек, колоритного телосложения в дорогом тёмно-синем костюме который едва застёгивался на его теле, осмотрелся, ища вход, и боязливой походкой, обходя грязь, вошёл в здание.

Заслышав тяжёлые шаги на лестнице, Семецкий оторвался от стены, которую подпирал плечом в ожидании гостя. Держась за поручни и едва дыша, Яковлев наконец ввалился на нужный этаж.

"Всё-таки Голос не прогадал с выбором позиции" - подумал Олег, - "один этот его вид, стоил того чтобы сюда забираться".

Уперев руки в колени, жадно втягивая ртом воздух, главный врач Яковлев Виталий Васильевич принялся исподлобья оглядываться по сторонам. Наконец, заметив мужчину, человек в форме груши произнёс:

- Вы звонили моему сыну и угрожали документами? Я без понятия кто вы, но просто так эта выходка вам с рук не сойдёт! - последнюю фразу Яковлев буквально выкрикнул от избытка адреналина в крови.

Семецкий молча продолжал смотреть в глаза человеку кричащему на него, засунув руки в карманы своего пальто. Гуляющие пэ этажу сквозняки грозились выдуть из тела всё тепло.

- Ну, что молчишь? - осмелев, продолжил главврач. - Ты знаешь какие люди стоят за мной? Да я...

- Знаю, - оборвал того Олег. - Не помнишь меня?

Пару мгновений казалось, что Виталий Васильевич пытается внимательнее рассмотреть своего оппонента, уж слишком спокойным он выглядел, но моргнув пару раз тот произнёс:

- Впервые вижу.

- Что ж, тогда позволь освежить твою память, - голос Семецкого внезапно стал походить на тон его напарника, став равнодушным и холодным, - несчастный случай год назад. Гибель девочки от удара током аппарата ИВЛ.

Тяжёлый мыслительный процесс отразился на лице Яковлева. Его разум, осознавая некоторую сомнительность сложившейся ситуации, судорожно пытался распознать лицо человека, находящегося перед ним. Наконец тумблер щёлкнул, обработка завершилась.

- Ты?! - в недоумении воскликнул доктор.

- Я, - отчеканил Семецкий. - Не ожидал?

Множество вопросов разом закрутилось в голове у врача. Но самым важным он посчитал вовсе не тот, на который рассчитывал Олег.

- Откуда ты достал те документы?

- Тебя сейчас должно волновать не это, - начал выходить из себя мужчина. - Лучше скажи, почему моя дочь должна была умереть в твоей больнице?

- В этом нет моей вины, - произнёс главврач. - Все знают, это была случайность. Даже ты так сказал.

- Случайность произошедшая по твоей вине. Это ты отказался менять проводку в здании, просто присвоив деньги себе, - Семецкий буквально рычал, произнося каждое слово.

- Что за абсурд? Не делай из меня виноватого... а, погоди, - осёкся Яковлев на полуслове, - так это месть? Ты всё это время копал под меня, каким-то образом завладел моей финансовой отчётностью и теперь пришёл шантажировать ей? Вот это упорство. Признаю. Ну, так чего ты хочешь?

- Чтобы ты сдох, мать твою, - сквозь сжатые от злости зубы процедил мужчина и стал надвигаться на врача.

Увидев перекошенное от ненависти лицо Олега, до Яковлева наконец дошло, что такими темпами он целым отсюда не уйдёт. Виталий Васильевич попятился было назад к лестнице, но, будто увидев там кого-то, неожиданно развернулся и бросился вглубь этажа, развивая невероятную для такого тела скорость. Семецкий хотел последовать за ним, но голос в наушнике спокойно произнёс:

- Не торопись. Он уже никуда не уйдёт.

Яковлев бежал, спотыкаясь об оставленные строителями кирпичи и доски кляня по пути всё на чём свет стоит. Клял он и себя за то, что полез сюда один, не захватив уголовника Арсеньева. Отмороженный на всю голову родственничек, отсидевший за убийство, сейчас бы точно пригодился. Проносясь с этими мыслями мимо шахты лифта, уходящей вертикально вниз, доктор попытался повернуть и наступил на выскочившую из-за угла серую крысу, явно не ожидавшую такой встречи в потёмках. Размазав ту по полу своим весом и поскользнувшись, Яковлев по инерции продолжил движение вперёд. Прямо в лифтовую яму. С диким воплем, тело главного врача нырнуло вниз с седьмого этажа. Глухой удар о землю эхом разнёсся по округе.

Спустя минуту к провалу в полу подошёл Семецкий. Посмотрев в бездну и ничего не обнаружив из-за царящей там темноты, человек задал вопрос, адресованный в никуда:

- Он мёртв?

- Мертвее не бывает, - ответили из динамика чёрных наушников.

- Туда тебе и дорога, - мужчина пнул носком ботинка небольшой камень. Тот упал вниз и шлёпнул о что-то мягкое.

- Пора уходить, - в тоне Голоса проскочила эмоция, похожая на предвкушение. - Они идут.

- Может наконец перестанешь говорить загадками? - поинтересовался Олег.

- Сегодня это перестанет быть для тебя загадкой, человек. Обещаю, - самоуверенно заявил его странный напарник. - Быстро уезжай. Нам нужно покинуть это место.

Проходя мимо серого рендж ровера, Олег бросил взляд на небо. Из закатного ярко-красного, оно сменило цвет на тёмный, предгрозовой. Это было неожиданно, так как шторм на сегодня не передавали. Захлопнув дверь и заведя мотор Семецкий проверил, чтобы радио было выключено. Взрыкнув, вольво понёсся назад по гравийной дороге, прочь от заброшенной многоэтажки.

***

Люди становятся ценны лишь тогда, когда действуют исходя из собственной воли.

Голос