Новенький джип плавно затормозил у обочины возле парковки. Парковка стоматологической клиники была забита до предела: машины стояли впритык, как ряд зубов после дорогостоящего ортодонтического лечения, и единственное свободное место в этом строю выглядело досадным дефектом - словно щербинка в идеальной белозубой улыбке с рекламного плаката. Девушка за рулём несколько секунд сидела неподвижно, разглядывая узкий промежуток между старым седаном и чёрным внедорожником. Рядом с внедорожником, непосредственно на свободном месте, стоял высокий, крепко сбитый мужчина. Он явно охранял территорию - то ли для жены, то ли для друга, то ли просто из принципа. Заметив подозрительный манёвр джипа, ясно указывающий на намерение захвата земли, он резко шагнул вперёд.
- Эй! - выкрикнул он ещё до того, как девушка успела открыть дверь. - Вали отсюда. Я тут первый. Место занято!
Миловидная девушка спокойно вышла из машины и закрыла дверь. Она не спешила, не суетилась и не выглядела раздражённой. Наоборот - будто искренне заинтересовалась услышанным.
- Правда? - мягко спросила она, глядя куда-то в сторону. - А я подумала, вы просто вышли подышать свежим воздухом.
Мужчина усмехнулся: "Девушка, не надо. Я здесь уже десять минут."
Она подошла ближе. - Знаете, - сказала она, слегка наклонив голову, - я бы не стала спорить. Просто... у меня правда очень мало времени.
- У всех мало времени, - отрезал мужчина.
Девушка вдруг посмотрела ему прямо в глаза. Мужчина застыл, удивлённый её спокойной настойчивостью. Разве он похож на человека, которому можно морочить голову?
- Вы ведь уже давно здесь стоите, - продолжила она. - Значит, вам не так уж срочно. А мне нужно успеть. Очень.
Мужчина хотел что-то сказать. Он даже открыл рот - но вместо слов лишь выдохнул.
- Да что за... - начал он и тут же замолчал.
Девушка порылась в сумочке и вытащила старую пластиковую авторучку.
- Вот, возьмите. Ну всё - договорились, не так ли?
Лицо мужчины мгновенно приобрело выражение маленького ребёнка. Он протянул руку и взял авторучку, разглядывая её так, как рассматривают чудо. Держа её в руках, он пытался вспомнить, зачем вообще здесь стоит. Отойдя в сторону, он никак не мог оторвать взгляд от подарка.
Девушка тем временем безупречно припарковалась. И именно в этот момент из-за угла, с визгом тормозов, вылетела машина, для которой и охранялось это место. Она едва не врезалась в предназначенное ей пространство - уже занятое джипом. Мужчина с виноватым видом указывал на захваченное место, а из машины выскочила разъярённая женщина и обрушилась на него с потоком брани.
Девушка же спокойно взяла с сиденья брелок, вышла на тротуар и, очень приветливо помахав мужчине рукой, направилась к входу в клинику. Этот жест явно подлил масла в огонь разгоравшегося скандала. Впрочем, девушку это уже не волновало. Она открыла дверь и вошла в лобби, мгновенно погрузившись в до боли знакомый запах зубной клиники. Пройдя по длинному коридору, она дошла до группы людей, ожидавших приёма у челюстно-лицевого хирурга доктора. На двери кабинета висела табличка: Доктор З. У. Бов.
Сгорбившись под невидимой тяжестью, возле желанно-ненавистной двери сидели двое. Первым был небритый мрачный мужчина с распухшей щекой. Он неотрывно смотрел на дверь, и его параноидально-проницательный взгляд будто вычерчивал вокруг него невидимую зону отчуждения - с колючей проволокой и высоким напряжением. Приближаться к этому геометрически выверенному пространству не рискнул бы никто, если, конечно, не стремился к саморазрушению.
На подчёркнуто почтительном расстоянии от него устроилась худая дама с извечно страдальческим выражением лица. Чтобы хоть как-то скрасить ожидание, она медленно листала журнал со столика в приёмной. На глянцевых разворотах журнала красовались идеальные зубы - ровные, белоснежные, сияющие нереальным здоровьем. Они сами по себе улыбались во всю ширину рта, будто издевались. Особенно выделялась реклама зубной пасты: чёрные, как смоль, зубы "до" и ослепительно снежные - "после". Дама вздохнула, перелистнула страницу - и снова уткнулась взглядом в очередной сияющий ряд, не имевший с её реальностью решительно ничего общего.
Из-за двери кабинета доносились тревожные звуки журчащей воды. Они напоминали шум водопада где-нибудь в райском уголке природы, но почему-то нагнетали тревогу куда сильнее, чем вопли боли и страдания. Эта почти пасторальная сцена ждущих заклания агнцев вполне могла бы послужить моделью для живописного шедевра эпохи Возрождения.
Девушка же игнорировала тонкости открывшейся сцены мучительного ожидания. Она пристроилась к группе ожидающих, беззаботно покручивая на пальце автомобильный брелок. Этот ее вызывающие поведение вызвало раздражение у небритого мужчины.
- Повезло тебе на фукс с парковкой, девчонка, а? - фамильярно и довольно громко констатировал он, продолжая держаться рукой за опухшую щеку.
- А я просто попросила одного молодого человека освободить мне место, - весело ответила она. - И он любезно согласился. После того как я подарила ему... авторучку. Наверно, это везение! Например, мне хорошо удается убеждать. Почему-то, когда я предлагаю людям что-то взамен на выполнение моей просьбы, они всегда соглашаются. Это от папы. У него было тоже что-то подобное. Очень полезное умение, честно признаюсь. Но я им пользуюсь, только когда мне очень надо. Вот сейчас...
После этих слов головы присутствующих замерли. Казалось, даже вода в кабинете доктора перестала журчать.
- У меня, к сожалению, совсем мало времени, - непринуждённо продолжала девушка. - Говорят, я должна заняться своими зубами. Это от мамы. У неё ужасные зубы. Не помешало бы их немного отбелить... а еще лучше - заменить на имплантаты. Я бы так не торопилась, но так получилось, что у меня сегодня аудиция на главную роль в новом фильме. А какая девушка не хотела бы быть кинозвездой. Дело в том, что сначала собирались снимать фильм ужасов, и мне предлагали роль ведьму. Или колдуньи - какая разница. Бабушка у меня, кстати, была немного похожа на ведьму - забавно, да? Так что мои ужасные зубы подходили идеально для этой роли. Но сегодня утром внезапно сообщили, что роль ведьмы уже занята кем-то более подходящим. Зато роль главной героини свободна. Но, конечно, главная героиня должна быть совершенна. У меня со всем остальным все в порядке. Но мои страшные зубы надо срочно обновить. Иначе - прощай главная роль. Как вы считаете - доктор Бов мне сумеет помочь? - и она улыбнулась.
Дама и Небритый оцепенели. Очаровательная внешность девушки никак не сочеталась с грядой черных выступов, обнажившихся в ее улыбке.
- Моя дорогая, - возмущённо заметила худая дама, - имплантация новых белых зубов - это минимум полгода ожиданий. Так что советую скорректировать планы.
Девушка ничего не ответила. Она просто забрала у дамы журнал, ткнула пальцем в на обложку с фотографией мужчины с образцово-показательной сияющей улыбкой.
- Мне бы такие. Срочно. Сегодня. Сейчас.
Прочитав подпись под фото, она рассмеялась:
- Ой! Так это фото доктора Бова! Нашего доктора. А у него, оказывается, идеальные зубы!
Дама возмущённо протянула руку за журналом, но девушка мягким, почти ласковым жестом отвела её в сторону. Рука дамы покорно опустилась.
- Кстати... - девушка посмотрела ей прямо в глаза. - Не уступите ли вы мне свою очередь? А я вам за это подарю...
Она задумалась, затем достала из сумочки тюбик губной помады.- Вот.
Женщина застыла, с потерянным видом уставившись на высохший тюбик, а затем крепко схватила этот тюбик в руки и больше не отрывала от него глаз.
- Ну как же мне повезло с такими добрыми людьми! - с энтузиазмом воскликнула девушка и её взгляд переключился на небритого мужчину. Тот уже почти забыл о боли и смотрел на девушку с опасением.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и оттуда вылетел взъерошенный пациент, счастливый, как студент, сдавший самый трудный экзамен. Увидев, что кабинет освободился, мужчина поднялся и решительно направился к кабинету.
- Стойте, - негромко сказала девушка. - Я ведь говорила, что мне срочно. Почему бы вам не позволить мне войти первой?
Мужчина отрицательно покачал головой, держась за щёку.
- Какой же вы упрямый. Совсем как мой дедушка!
Она извлекла из сумочки маленький спичечный коробок с изображением слона, потрясла им у самого его уха и открыла. Мужчина уставился на сокровища - обгоревшие спички.
- Это для вас, - объявила девушка. - А пока я у врача, можете пересчитать их.
Мужчина тупо уставился на этикетку и, начав пересчитывать спички, отвлёкся, как ребёнок с новой игрушкой, забыв даже о зубной боли. А девушка тем временем спокойно вошла в кабинет.
Через час дверь кабинета распахнулась, и девушка стремительно выскочила наружу. Ослепительно улыбнувшись новыми белыми зубами и приветливо помахав рукой оставшимся, она скрылась за дверью.
Дама и небритый мужчина, очнувшись от оцепенения, вместе побрели в зубной кабинет. Внутри было тихо. В кресле полулежал бородатый доктор. Из кармана его белого халата торчала расчёска - подарок пациентки. На металлическом подносе были рассыпаны зубы, похожие на чёрные камешки. Похоже это были чьи-то зубы.
Доктор бессмысленно посмотрел на вошедших.
- Взгляните, что мне подарили! - сказал он, покачав расчёской перед носом мужчины. Потом вспомнил что-то он строго спросил: - Кто ш... шледующий?
И, чтобы смягчить тон, широко улыбнулся своей обычной белозубой улыбкой. Только на этот раз во рту у него не было ни одного зуба.
Увидев эту младенческую улыбку, небритый мужчина и худая дама с облегчением рухнули в обморок. А доктор терпеливо подобрал с пола рассыпавшиеся спички и огрызок губной помады.
