Неизвестный Автор Феликс
Восход совершенства

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Итак,вот она-третья,заключительная часть,остросоциальной антиутопической трилогии.Вся целиком собраная в единый том.Начинается решаюшее действие драмы!Человечество внезапно оказывается в шаге от гибели,властные круги ускорили этот неминуемый процесс предоставив инопланетной цивилизации возможность истребить население планеты,конечно не за даром,за деньги,но,сами-то,не дураки и намереваются с "заработаным" покинуть обречённую Землю.В эту последнюю гонку оказывается ввязанной Принцесса Закатиглазка и её августейший супруг-Король Многоземельный.С первых же страниц завязывается неушточная борьба за выживание.Пришла пора подвести все итоги и со всеми посчитаться.Удастся ли это нашим героям?Им предстоит пройти сквозь настоящее пекло,в которое превратилась родная страна.Ведьмы и демоны,правоохранительная система объединённая с уголовными элементами, порождения зла,какие только может создать безжалостная государственная машина-все преграждают путь к спасению,так что августеюшую чету ожидают суровые испытания и битва за гранью сил.Всё действо целиком и полностью окутанно крылами чернейшего юмора и злого-презлого сарказма.Вообщем-всё очень непросто.
  Книга третья.
  Восход совершенства.
  
   ГЛАВА 1
   Утреннее солнце,единолично воцарившись в чистом бирюзовом небе,освещало,ещё по-раннему нежными,не обжигающими лучами,горевщий на свету,ослепительно белый дворец,чётырёхэтажный,с высокими витражными окнами,он,изогнувшись подковой,охватывал крыльями край искусственного озера,длинного,проходившего через весь парк.По берегам озера были разбиты аллеи,а вода в нём была кристально чистой и видно было,как резвятся на его дне стайки золотых рыбок.По поверхности же самого водоёма торжественно,чинно,преисполненные собственного достоинства и великолепия,скользили лебеди,словно белые корабли,гонимые единственно дуновением ветра,они проходили вдоль идеально ровных берегов,не оставляя за собой ни малейшего следа,ни самой ничтожной ряби.
   Поверхность воды озера была безупречно ровной,как идеально отшлифованное зеркало,ни что не тревожило его абсолютного мира и нереально-невероятного покоя.
   У подножия гигантов-кипарисов,на изумрудно-зелёной травке,внезапно обрисовалась громадная тучная фигура укутанная в старую потасканную хламиду.
   Фигура вышла на свет,предоставив солнечным лучам возможность озарить свой лик.Иссиня-чёрная копна нечёсаных волос,косматые брови и чёрные,как угли глаза,пылавщие злобой и ненавистью ко всему живому(да и не живому тоже)давали возможность безошибочно опознать в этом здоровенном детине знаменитого на весь мир путешественника и охотника за богатыми невестами-юного Принца Малоземельного!
   Принц встал на берегу озера,надменно выпятив пухлую,цвета переспелой вишни,нижнюю губу из-под густых пышных усищ,он оглядывал рукотворные красоты.
  -Однако,деньжишь здесь угрохано изрядно,-восторженно протянул он,пытаясь выдрать из бороды заплёвшийся в неё репях-стало быть подходящая мне партия будет.
   Принц,хотя и был юн,но в отличии от своих сверстников,уже,взялся за ум.Из прожитых своих почти семнадцати лет он строго усвоил,что так жить нельзя.Без больших денег.По крайней мере ему.Его такой быт никак не устраивает.
   Не мог Принц быть нищим!
   Ни в какую не соглашался.
   И пока его недалёкие сверстники вели беззаботное существование, занимались прожиганием жизни,творческими метаниями и прочими времяубийственными занятиями,Принц всерьёз взялся за обустройство своего будущего,а именно за его обеспечение.
   Можно было попробовать пойти работать,но Принц,как смышлённый юноша,сразу же,не отпахав пол века,смекнул,что у тех кто работает,как правило ничегошеньки и нет.Работа,она бывает финансово плодовита только при условии наличия сопутствующих факторов,а именно-близких родственных связей в руководствующих кругах.Увы,такими связями Его Высочество не обладал,его августейший родитель-Король Малоземельный был отъявленным голодранцем,ещё неведомо какими путями урвавший в своё правление Королевство Малоземельное,которое невзирая на ничтожность его размеров оберегал,как зеницу ока,в том числе и от собственного дитяти,коего и выставил вон,справедливо определив,что пора тому обзаводиться собственным королевством,а не помышлять овладеть родительским.
   И так оказавшись предоставлен самому себе и воле случая Принц сразу же поставил перед собой цель-выгодную женитьбу,ибо не желал,как батюшка,всю жизнь маяться в тесноте и нищите.
   С тем он и странствовал по свету,и слава о его подвигах росла и ширилась,к превеликому сожалению для самого Принца.
   Короли стали стеречь своих дочек,как церберы,а едва узнавали,что в ихнем государстве объявился тот самый знаменитый Принц Малоземельный,тут же стралались его изловить посредством тайной полиции и выдворить вон из державы.
   Так что поиски богатой невесты обернулись множеством всевозможных суровых испытаний сыпавшихся,как из рога изобилия на хрупкие плечи сиятельного Принца.Так,ему пришлось поступиться своим принципом-не брать наследниц маленьких королевств,ведь в маленьком королевстве он имел больше шансов,выпрыгнув внезапно из кустов,охмурить какую-нибудь глупую принцесску,а в большом королевстве,пока доберёшься до столицы,или загородной королевской резиденции-тебя спецслужбы три раза успеют вычислить.
   До чего только не доведут голод и нужда...вот и Принц,уже не брезговал ничем.Наткнувшись на крошечное королевство,зажатое между обширных широт гораздо более крупных соседей и позабытое всеми он,нераздумывая,пересёк границу и быстро изучил административное устройство страны,ибо вся она и состояла всего из одной деревеньки,где он,кстати,первым делом и разузнал,что у местного королька имеется дочурка на выданье.
   Да,пусть площадями и податным населением королевство было небогато,но Принц знал,что при умелом управлении и из малого можно извлекать большие выгоды.Его догадки подтвердились,стоило ему лишь поднять голову-над деревенькой возвышался высоченная стена,опоясывавшая заповедные земли королевского имения,а когда Принц,подкопавшись под стену,пробрался на территорию этого самого имения,тут он воочию смог убедиться,что управления холопьими массами в королевстве проводится по высочайшему классу.
   Судя по обустройству имения с каждого хлопа выжималось не меньше миллиона золотых в год!Принц слабо себе представлял,где поганые хлопы берут такие средства,дабы выплачивать на содержание своим господам,но факт их наличия был у него перед глазами.Его Высочество просто не знал,что в королевстве была прекрасно развита банковская система и хлопы активно кредитовались у иностранных ростовщиков,что бы оплачивать возложенные на них подати.
   Принц,наученный богатым опытом,долго не осматривал красоты королевского имения,а быстро спрятался в кустах,возле чайного домика-трёхэтажной постройки из красного дерева,расписанной в стиле китайских мотивов.
   Принц надеялся просидеть до наступления темноты,а потом,выбравшись из своего логова,рыскать по именью,в поисках несчастной принцессы,но план его провалился-загонщики вернулись с королевской охоты и проводили собак мимо чайного домика,а те,естественно,сразу же учуяли аромат исходивший от Принца.
   Борзые рванули так,что загонщик,от неужиданности,не удержал их,и они,всей сворой,набросились на куст в котором притаился Его Малоземельное Высочество.
   Визги-крики и вот,искусанный Принц в порванной хламиде,выпрыгнул из кустов и пустился на утёк-собаки за ним!
   По газонам,по цветочным клумбам-Его Высочество нёсся не разбирая дороги,по пути Принц сбил одного садовника,а второго снёс вместе со стремянкой на которую тот взобрался,что бы подрезать деревья.
   Уловив краем глаза,что садовник,свалившийся со стремянки отделался лёгким испугом,Принц не поленился вернуться,не смотря на грозившую ему опасность,и потоптал негодного садовника ногами,благо тот уже был в преклонном возрасте и кости его легко ломались по широкими стопами Высочества.
   Эх,Принц готов был так развлекатся хоть целый день,но подоспевшие собаки порушили всё удовольствие-Высочество снова был вынужден удирать.
   Но как говорится сколько верёвочке не виться-так и Принц сколько не петляй,а уйти от стаи борзых всё одно не удасться,так бы и закончил он свои приключения-разорванный на мелкие кусочки,но судьба хранила своего любимчика-и Принц,прорвавшись через стену неведомых ему вьющихся цветов,неожиданно провалился в воду-чистую и подогретую до идеальной температуры.
   Таким образом Его Высочество обнаружил себя в овальном бессейне в центре которого,на надувном матрце,проводила досуг с икрой и шампанским туташняя принцесса.
   От потопления неумевшего плавать Принца спас его гигантский рост,когда ноги его упёрлись в мозаичное дно бассейна,то нос всё ещё был на поверхности,а борода и усы расплылись по поверхности воды чёрной кляксой,да и сам Принц,как каракатица,окрасил воду бассейна в тёмный цвет-результат долгих скитаний.
   Естественно принцесса оказалась не одна,а окружённая порядочным штатом прислуги,которые даже толком не разобравшись,что это за страшилище запрыгнуло в бассейн,уже,попрыгали в воду с палками,намериваясь бить Принца,а сметливый чистильщик бассейнов,вооруживщись своим сачком на длинной ручке,ловко набросил его на косматую голову Его Высочества,тем самым обездвижив несчастное Высочество.
   Но Принц всё же был волшебный(иначе как объяснить его феноменальные способности в охмурении юных принцессок?)-Высочество нахмурил мохнатую чёрную бровь,хитро прищурил злобный глаз и из полуопущенного века бросил быстрый пронзающий взгляд на изумлённую и ничего не понимающую принцессу с недопитым бокалом шампанского в ручке и полным ртом полупережёванной осетровой икры.
   Взгляд ударил точно в цель!
   В один миг принцесса была поражена и охмурена,и годы нравоучений проведённые в пансионате для благородных девиц,почтение к родителям и элементарная мораль-всё пошло прахом!В секунду принцесса забыла всех и от всего отреклась,единственное что двигало теперь всем её существом-это непреодолимое желание сойтись с этим дерзким созданием,загадившим воду в её бассейне и наплодить с ним как можно больше наследников столь прекрасных генов,котрые обязательно должны быть воспроизведены в его потомках,ибо без столь ценных экземпляров человечество значительно утратит свою ценность!
   Принцесса сразу же запретила слугам бить невиданное чудище,а наоборот-повелела извлечь его из воды и усадить на матрац,рядом с ней.
   Матрац не выдержав возложенных на него надежд тут же пошёл ко дну.
   Пришлось вытаскивать уже двоих.
   Хотя принцесса и умела прекрасно плавать,но Его Высочество,от страха,вцепился в неё и потащил с собой на дно.
   Уж тут слуги натерпелись страху-утони принцесса и их всех четвертуют,а семьи(если таковые вдруг имеются)сошлют в сибирь!Да именно в сибирь!Местный король не скупился арендовать места в сибирских лагерях,что бы отправлять туда своих политических врагов.
   Насилу влюблённую пару выволокли из басейна и отцепив Его Высочество от принцессы принялись делать ей искусственное дыхание.
   Принц тоже помогал-лупил пощёчины суетившимся вокруг принцессы слугам.
   Наконец принцесса откашляв воду из лёгких вперемешку с икрой пришла в себя.
   Принц облегчённо выдохнул,ибо уже отчаялся и полагал,что опять придётся искать новую невесту.
   И дальше завертелась между молодыми монаршими отпрысками жгучая любовь!
   Принцесса уговорила Его Высочество взять её замуж,на что он,как бы неохотно согласился,но с условием,что с родителями на сей счёт она переговорит сама заранее,что бы когда он явится свататься не было никаких эксцессов.
   На том и расстались.
   Принцесса отправилась на разговор с родителями,а Принц притаился в кустах,что бы там спокойно переночевать,но сон долго не шёл к нему,Высочество всё переживал как удасться его невесте повлиять на родителей,по опыту он знал,что это самый сложный эпизод в его нелёгкой брачной деятельности.
   Около полуночи Принц услышал дикие завывания доносившиеся со стороны королевского дворца,а земля заходила ходуном,Принц понял,что это принцесса бьётся в истериках и катается по полу вымогая родительского благословения на брак.
   Приложив ухо к земле Принц прислушался,и губы его скривила довольная ухмылка-истерика во дворце сейчас была первоклассная,принцесса билась о пол так,что казалось будто табун коней несётся полным голопом.
   Успокоенный и обнадёженный Принц сладко уснул.
   Сватовство обещало быть удачным!
   *****************************************************************
   Принц стоял на берегу озера покручивая ус.
   Ему захотелось предстать перед будущими тестем и тёщей понаряднее-пускай знают,что и он не лишён вкуса и может предстать в самом изящном виде.
   Принц поглядел в зеркальную поверхность воды и увидел там своё отражение.От неожиданности он,не совладав с собой,отпрыгнул от воды,плюнул и громко выругался непристойным словом.
   Но когда первый шок прошёл,он вновь осмелился приблизиться к озеру,и опасливо поглядел на своё отражение,предварительно зажав глаза ладонью,и робко смотря в щели меж пальцев.
  -Ну что же-красив!-без ложной скромности оценил свою внешность Принц и зажмурил глаза,больше не в силах глядеть на отражение-Но нужно как-то приукрасится,соответственно событию,ведь не каждый день знакомишься с родителями невесты,-тут Принц поскромничал,был в его жизни такой период,что он каждый день,а то и по два раза,знакомился с родителями потенциальной супруги,но так как окончание всех предшествующих знакомств были не особо удачны,Принц предпочитал не хранить дурного в памяти.
   В центре озера среди больших изумрудно-зелёных листьев сердцевидной формы цвели бутоны нимфей-белые,жёлтые,розовые-цветными бусами усеивали они гладь тихих вод.
   Принцу подумалось,что подобный цветок был бы неплохим украшением его вихрастого чуба.Правда,что бы достать эти бутоны придётся замочить ноги,но чего не поделаешь ради красоты,тем более Принц ещё после вчерашнего купания не обсох,потому особенно терять ему было нечего-при отрубленной голове по волосам не плачут.
   Его Высочество задрал хламиду до самых подмышек,что бы не мешала,и,сияя голым задом,зашёл в воду.
   Рассекая водные массы,как крупнотоннажный танкер,Принц неумолимо приближался к вожделенным зарослям нимфей.Наконец,растолкав мощным пузиком,толстые листья Принц ухватил рукой за стебель нежно-белой нимфеи и рванул его.
   Бесполезно.
   Принц выругался и ухватился уже обеими руками,но стебель не поддавался,Принц стал помогать себе задом,отклячивая назад свою самую мощную часть тела.
   Скользкий стебель выскочил из мягких ладошек и Его Высочество опрокинулся на спину,и плавно осел,приземлив зад на мягкое песчаное дно.
   Над поверхностью,буем,торчала чернявая голова Принца покрытая листом нимфеи вместо шляпы.С досады Его Высочество заскрежетал зубами.
  -Ну и хрен с ними,с этими цветами!И без того красивый,-утешил себя Принц,но тут ему на глаза попался горделиво проплывавший мимо лебедь,да ещё с таким видом словно перед ним был не Высочайший Принц,а не пойми что!
   Белые густые перья привлекли внимание Высочества.
   Уж если не удалось приукраситься цветочным бутоном,то можно воткнуть перо за ухо-будет ничем не хуже.
   Принц быстро подскочил и успел выдернуть перо у уплывавшей птицы из хвоста.
   Реакция лебедя поразила Его Высочество-вместо того,что бы порадоваться,что тобой соизволил воспользоваться сам Высочайший,глупая птица быстро развернулась и с шипением набросилась на Принца с явным желанием ущипнуть его своим плоским клювом.
  -Ах,ты ж глупая утка!-выругался Принц,но поняв,что лебедя словами не отпугнёшь,пустился в бегство,барахтаясь,поднимая тучи брызг и меся толстенькими ножками песчаное дно.
   Пока Высочество беспомощно вертелся гадкая птица успела ущипнуть его за ухо,оттянув мясистую мочку.
   Принц взвизгнул и попытался поплыть,но ввиду чрезмерной мускульной массы никакй не смог этого сделать,потому,спрятав голову от кусючего лебедя под воду,он просто побежал.
   Хлопы шедшие на работы вдоль берегов озера были просто шокированны,они решили,что король в жировом бешенстве уже прикупил свирепого бегемота и запустил зверюгу в озеро.
   Принц действительно нёсся со скоростью бегемота,да и габаритами не сильно уступал этому толстокожему зверю,так что,даже не успев ощутить потребность в кислороде,он успел пробежать озеро,подняв со дна тучи ила,который активно смешиваясь с водой превратил озеро из кристально прозрачного в тёмно-бурое.
   Его Высочество выскочив из воды,на всякий случай пробежал ещё с пару десятков шагов и оказался почти у самых ступеней дворца которые, раздваиваясь,вели к парадному входу.
   На нижней ступеньке Принца уже поджидал местный королёк-тиран и самодур,на перкошенном лице его выстроилась недовольная мина и были явственно проступали следы бессонной ночи-фиолетовые круги под глазами и покрасневшие белки самих глаз.Король был даже без парика,выставив коротко остриженную голову под солнечные лучи,он в нервном нетерпении покусывал завитой ус,а пальцы руки,унизанные драгоценными перстнями поверх синих вытатуированных букв имени,барабанили по мраморным перилам.
   Вид королька произвёл на Принца оптимистическое впечатление-по всей видимости доченька устроила ему славную нервотрёпку,правда,её самой почему-то не было,да ну это и неважно,и без неё можно свататься,главное по деньгам договориться.
  -Ну здрасьте,папаша!-поприветствовал Принц королька-Как ваше ничего?
  -Какой я тебе "папаша"?-злобно просвистел король.
  -Прекращай выпендриваться,папаша,-порекомендовал ему Принц-скоро же породнимся с тобой,морда твоя королевская,-и Принц обругал королька матом в знак родственной привязанности-ты бы лучше,папаша,жильё себе подыскивал,а не рожи тут мне корчил.
  -Зачем?-опешил король-Мне пока есть где жить,проблем с жилплощадью не имею.
  -В том-то и дело,что "пока",-разумно подметил Его Высочество-я,когда возьму твою дочку замуж,не намереваюсь с тестем и тёщей в одном дворце жить,а построить второй дворец,специально для меня у тебя территорий не хватит,так что придётся тебе с жёнкой и всей роднёй выметаться вон.
   Король было бросил негодующий взгляд на будущего зятя,но тут же отвёл глаза и как-то даже робко попросил:
  -Ты не мог бы,всё-таки,опустить своё одеяние?
   Принц поглядел вниз и увидал,что продолжает держать полы хламиды зажатыми подымышками,а его гордый розовый пуп,торчавщий неприступной вершиной поверх шарообразного живота,презрительно взирает на ничтожного королька.
   Его Высочество опустил подол,но вовсе не от того,что устыдился демонстрировать нагие телеса будущему тестю,а потому что не хотел ничего застудить.
   Заметив краем глаза,что Принц прикрыл срамоту,король снова воззрился на него,внимательно изучая внешность претендента на руку дочери.
   Принц стоял весь мокрый,покрытый ряской и водорослями,пропахший болотной свежестью,борода и усы слиплись в клубок,на голове вместо шляпы большой зелёный лист нимфеи,но зато за правым ухом торчало потрёпанное лебединое перо,а из-за левого выглянула большая бородавчатая лягушка и громко квакнула.
  -Мда-с...,-от восхищения король не мог найти слов.
  -А что,папаша,где твоя дочка?-Принц,довольный произведённым впечатлением, повертел головой-Почему не спешит встречать жениха?Я,после свадьбы,подобного допускать не буду,доведётся ей познать все прелести дисциплины.Не дали вы,папаша,дочурке должного воспитания,вот сквозь прорехи и вылазит из неё всякое непотребство.
  -Да,с воспитанием дочери у нас упущение оказалось,-тихо признал король,глядя на претендента в зятья из-под нахмуренных бровей.
  -Не отчаивайся,-успокоил короля Принц-со мной она всё наверстает,я её во где держать буду!-он показал королю свой грязный пухлый кулачок-В чёрном теле!На хлеб и воду!Ух да я!-Принц надул щёки.
   Милая беседа зятя с тестем была внезапно прервана сбегавшими по лестнице вереницей хлопотливыми лакеями,каблуки их башмаков зацокотели по мраморным ступеням,словно отбивая чечётку.В руках каждый из них нёс по глубокому фарфровому горшочку прикрытому крышкой.
   Тут же оказались работницы из королевской прачечной,они приволокли с собой глубокий таз и две стопки простыней.
   Лакеи стали сливать содержимое горшочков в таз и резкий аммиачный запах разлился в воздухе,резко бья по органам обоняния.
  -Папаша,это что такое происходит?-удивлённо произнёс Принц и голос его предательски дрогнул.
   Король ничего не ответил,только ехидная ухмылка растянула его бескровные губы.
   Прачки тем временем замачивали простыни в заполнившемся до краёв тазу.
  -Батя,ты чего затеял?-из тона Принца испарилась прежняя наглая уверенность,он стал резко противоположным-блеяще просящим-Батя,ну ты чего?-ещё раз пролопотал он.
   Его Высочество привирал,прикидываясь,что не понимает происходящего действа-он был опытным охотником до богатых невест и с подобными процедурами противоположной стороны сталкивался не впервой.
   Теперь-то он окончательно понял почему глупая малолетняя принцесска не выбежала встречать его-её истерика всё же не дала нужного результата и её просто не выпустили,дабы не дать возможнотсти встать на защиту Принца.
   А защита ему в самом скором времени ой как понадобится!
   Горшочки,которые в большом изобилии вынесли лакеи,были ничем иным как атрибутами личной гигиены придворных,в которые они справляли малую нужду по утрам,а шёлковые простыни после замачивания в жидкости из этих самых фарфоровых горшочков превращались в грозные и ужасные-ссанные тряпки!
   С этим жестоким оружием Принц уже был знаком не единожды,потому,когда только прачки и лакеи стали вынимать пропитавшиеся простыни из таза и закручивать их в "косички",он уже бросился бежать без оглядки,сверкая грязными пятками.
  -Не догоните!-крикнул им на прощание дерзновенный Принц.
   Напрасно он бросил этот вызов.
   Лакеи и прачки,раскручивая над головами пропитанные уриной простыни,восприняли слова Его Высочества,как личное оскорбление и,словно свора гончих псов бросились за ним в погоню.
   Кроме того дворцовая прислуга имела,помимо оскорбительных слов Принца,и дополнительный стимул-король пообещал им в том случае если они нагонят Высочество-ничего с ними не делать,а вот ежели несостоявшемуся жениху дочери удастся уйти непоротым-запороть их самих.
   Быть запоротыми слуги из чрезмерно развитого личного эгоизма ни в какую не хотели,потому преследовали Принца неустанно и неумолимо,грозно потрясая мокрыми тряпками!
   Его Высочество бросился на прямую в сторону въездных ворот,которые как он узнал,когда блуждал вокруг королевской резиденции состояли из кованной позолоченной решётки,которую Принц рассчитывал перелезть-со стеной опоясывающей имение такой трюк проделать было не возможно из-за их непомерной высоты,а выбираться через подкоп заняло бы слишком много времени,Его Высочеству,что бы протолкнутся по нему понадобилось бы не меньше получаса,а сейчас потерять даже секунду было недопустимой роскошью.
   Принц выскочил на мощённую золотой плиткой дорогу,а впереди замаячили драгоценным блеском ворота-спасение было близко!
   Дико завывая и выкрикивая угрозы на ту же дорогу вывалила толпа лакеев и прачек,мокрые простыни в их руках страшно щёлкали от желания изведать нежного тела Его Высочества.
   Принц уже подбежал к воротам,на перерез ему бросился охранник в голубой фуражке и со свистком,в который он задул,что было мочи.
   Его Высочество не останавливаясь не на миг,на полном ходу,отвесил охраннику знатную пощёчину,от чего тот проглотил свисток и шлёпнулся на задницу,попутно порвав на заду штаны и освободил путь для Принца.
   Его Высочество,кряхтя и отплёвываясь,полез наверх,цепляясь за скользкие прутья ворот.
   Он уже перекинул одну ногу на противоположную сторону и,не устояв перед соблазном,задержался,что бы показать неприличный жест преследователям и крикнуть им "пару ласковых".
   Но Его Высочество немного не рассчитал растояние-несколько наиболее прытких лакеев вырвались вперёд всей группы и когда Принц,сидя верхом на раме ворот,посылал их всех по-матери,они успели добежать до ворот,побросав по пути мокрые простыни,что бы выиграть в скорости,и высоко подпрыгнув,двоим из них удалось ухватится за подол хламиды Его Высочества.
   Принц понял,что краткий миг торжества окончен и нужно спасаться,он живо перкинул вторую ногу и попытался спрыгнуть на землю,но у него ничего не вышло,лакеи крепко вцепились в полу хламиды,став противовесом,достаточным для того,что бы Его Высочество,который хотя и был помассивнее обоих лакеев вместе взятых,но перетянуть их совершенно не смог,а только опустился чуть ниже середины ворот,беспомощно замотыляв ножками по воздуху,да земли ему не хватило всего-то пол ярда,но при этом подол хламиды задрался так,что накрыл Его Высочеству голову,выставив на всеобщее обозрение широкий,мягенький,как две взбитых подушки,зад.
   Лакеи и прачки,достигнув ворот,взяли у охранника ключ карту,открыли одну створку и с радостными возгласами вывалились через открывшийся проход,за пределы королевского имения.
   Принц так и висел,дёргая ножками,и пытался хотя бы перекрутиться,что бы встреть опасность лицом,а не тылом,но лакеи плотно прихватили его за щиколотки,зафиксировав в беспомощном состоянии.
   Прислуга,выстроившись шеренгой,взяла закрученные простыни наизготовку и, по отмашке мажордома,началась бесчеловечная экзекуция.
   Старый,в сединах,мажордом делал широкий взмах рукой и стоявщий в шеренге представитель челяди,согласно порядку построения,выбегал вперёд,и со всего замаху наносил хлёсткий,точный удар мокрой скрученной простынью точно по ягодичному полушарию Его Высочества,при чём следующий экзекутор должен был хлестнуть по соседнему полупопию,дабы соблюсти баланс.
   Принц ругался,угрожал,когда это не срабатывало,кричал,что вознаградит золотом и бриллинтами всех и дарует прощение-только отпустите,но результата это не меняло.Перерыв в бичевании произошёл только,когда на двухстом ландкрузере из ворот выезжал сам король,подоспевший взглянуть на качество порки несостоявшегося зятя.
   В виду присутствия начальства слуги стали трудиться ещё усерднее,они знали,что стоит королю заподозрить кого-то из них в нерадивом исполнении обязанностей и того растянут тут же на воротах,рядом с Принцем,и всыпят столько же.
   Ещё долго щёлкали мокрые простыни,как винтовочные выстрелы-нежные телеса Его Высочества приобрели яркий пунцовый цвет,как раскалённая сталь,да и по высоте температуры они ей не уступали.
   Король плюнул Принцу на ягодичку и слюна с шипением испарилась.
  -Хватит!-король поднял руку,останавливая,уже,замахнувшегося лакея-Ну как?-спросил он у Его Высочества-Понравилось?Может добавить?
  -Нет,благодарю,уже довольно,-прохрипел Принц,уткнвшись лицом в подол хламиды.
  -Хочешь ещё к моей дочери свататься?-вкрадичо выпытывал король.
  -Больше не буду,-пообещал Принц.
  -Что бы сегодня же покинул моё королевство и что бы никогда и ноги твоей здесь не было,голодранец!-злобно брызжа слюной,прошипел король на ухо Принцу.
  -Я всё понял,не извольте беспокоиться,-заверял Высочесто-я больше и носа не покажу в ваших владениях!Простите и помилуйте!
   Король,удовлетворённый обещанием Принца,кивком головы повелел лакеям отпустить истязаемого.Пальцы лакеев разжались,выпустив подол хламиды и Его Высочество шлёпнулся на земь,да на то самое,ничем не прикрытое место,которое только что было подвергнуто страшной порке и довольно-таки сильно давало о себе знать нестерпимым жжением,а от резкого соприкосновения с твёрдой брусчаткой вырвало из объёмной глотки Принца тяжёлый стон.
   **************************************************************
   Король Многоземельный очнулся от полудрёмы и вздрогнул,неприятный холодок вызванный старыми воспоминаниями заставил его поёжиться.Он,даже,сунул себе ладонь под зад,будто желая проверить не раскалён ли он от побоев.
  -Что,опять кошмары мучают?-спросил его старый безухий Заяц,прегадкого вида-Так тебе и надо.
   Король сидел на пушистой апрельской травке средь зелёной полянки в чаще старого леса,куда он вынужден был переехать на проживание,после того как Принцесса купила его на аукционе,победив в беспощадной конкуренции.
   Сначала они снимали квартиру в городе,но уже после первого месяца стало ясно,что такое жильё им не по карману,тогда перебрались в комнату в коммуналке,но тут оказалось,что Его Величество,благодаря врождённому непростому характеру и страсти выдавать пощёчины всякому кому пожелается,никак не мог ужиться с соседями,и дошло до того,что в один прекрасный день,после общего собрания жильцов квартиры,пока Принцесса была на работе и не могла защитить мужа,Его Величество разложили на широком столе в коридоре и задали ему розог.
   После этого случая Закатиглазка боялась оставлять супруга самого и стала брать его с собой на работу,где её,по старым связям,пристроили кладовщицей.
   Но Его Величество и здесь не мог спокойно усидеть.
   В первый же день,когда прибыли работники,что бы получить получить рукавицы согласно ведомостям,Король прогневился на них,а сами ведомости изорвал в мелкие клочки,самим же посланным надавал пощёчин.
   Возможно дело удалось бы как-то замять,но когда Король расходился его уже было не унять.
   Он поднял грандиозный скандал-его не устраивали порядки заведённые на производстве и,на его личный взгляд,полное отсутствие дисциплины.Дошло до того,что на склад заявился сам директор предприятия и пятнадцать его заместителей.
   Принцессу поставли перед суровым выбором-либо она больше никогда не приводит на рабочее место мужа,либо будет уволена.
   Через пятнадцать минут Закатиглазка уже покидала предприятие через главную проходную,а в её трудовой книжке стояла запись о рассчёте.
   Шедший следом за ней Король Многоземельный громко ругался и грозил всевозможными карами всем сотрудникам и,напоследок,камнем разбил лобовое стекло мерседесу на заводской стоянке,после чего супруги уже бегом покидали место происшествия.На старую квартиру даже не стали заходить,знали,что за разбитое стекло мерседеса по их следу пойдёт вся полицайня города,это тебе не велосипед украсть,за такие проступки наказывают по всей строгости и имевшихся денег,дабы выплатить компенсацию за нанесённый ущерб,им бы точно не хватило...
   Первые дни супругам пришлось мыкаться по подворотням и ночлежкам,Принцесса даже предложила избавиться от Зайца,который стал их домашним питомцем,аргументируя это тем,что подобная обуза им сейчас не по средствам,но Его Величество строго вступился за косого,уж очень он любил,что бы тот развлекал его за обедом своими нелепыми танцами или пел частушки,это было то малое что Королю удалось сохранить от своих придворных обычаев и расставаться с этим атрибутом он не желал ни в какую.
   Заяц был оставлен,чему был несказанно рад-где ещё он за своё убогое творчество мог бы получать кусок хлеба?Он,правда,пытался уйти от монарха и устроился плясать в захудалое варьете,но после первого же выступления был вышвырнут вон.Жирную пенсию,которую Зайцу выплачивало государство-ожидаемо отменили,ввиду состоявшейся пенсионной реформы модернизировавшей выплаты пособий по старости,основным достижением которой была отмена пенсионных выплат,как рудиментарного пережитка изжившего себя в условиях постиндустриального общества.Было,конечно,маленькое исключение,правка,по которой выплаты сохранялись за представителями высокопоставленного чиновничества и силового блока,но Заяц,на свою неудачу,в эти круги не входил,так что единственным средством к существованию для него сейчас оставалось-это организация и проведение развлекательных программ для увеселения Его Величества.
   Жизнь в городе,вообще,негативно сказывалась на состоянии Короля.Плотный контакт с народными массами не шёл на пользу монаршему здоровью,за каждую выданную Королём пощёчину-чернь норовила воздать сторицей,и ладно бы одна чернь,господа,которых в любом приличном городе была не меньше половины населения одними побоями не ограничивались.Они имели привычку накладывать на провинившегося,в их глазах,денежное взыскание и было лишь вопросом времени,когда Многоземельное Величество под подобное взыскание попадёт.
   Ждать пришлось не долго.
   Однажды Король с Зайцем попали под проливной дождь и спасаясь от него,нечаянно забрызгали грязью новенький крайслер и это преступление было зафиксированно видеокамерой,которых было напичкано по всему городу предостаточно.Камеры были волшебные,когда преступления совершал крайслер-они переставали работать,но когда что-либо делалось во вред крайслеру,уж тут-то их точностью распознавания лиц можно было только восхититься!
   Через пятнадцать минут Его Величество был схвачен полицаями и ему вменилось выплата денежного щтрафа,да к тому же и с предполагаемой неустойкой в случае несвоевременных выплат.
   Монаршая чета вместе с Зайцем вынуждены были бежать из города,ибо сумма затребованного штрафа,при имеющихся у них доходах,не покрылась бы и за тысячу лет.
   В конце концов они перебрались в глухую провинцию.
   Принцесса,что бы обезопасить возлюбленного от агрессивного общества,глубоко в лесу срубила крепкий бревенчатый дом,где Его Величество мог спокойно жить,не подвергаясь угрозам со стороны безумного социума.
   Но спокойствие в жизнь-лишь кратковременное явление.
   Более-менее спокойно перезимовав на новой квартире,уже в начале марта стало ясно,что в самые кратчайшие сроки эта идиллия окончится.
   Где-то на опушках старого леса завизжали пилы.
   Принцесса пыталась бороться с приходом цивилизации доступными методами-по ночам пробиралась в лагеря лесорубов,где портила,по возможности оборудование,а если удавалось-отправляла в лучший мир какого-нибудь зазевавшегося лесоруба.На какое-то время диверсии чинившиеся Закатиглазкой приостановили вырубку и,казалось,что ввиду этого работы могут быть полностью свёрнуты,когда произошло ужасное.
   В лесу были обнаружены залежи янтаря!
   Что тут началось!
   Некогда невзрачная местность захудалой загинающейся глубинки притянула к себя усилинное внимание самых уважаемых слоёв общества.
   К лесу потянулись нескончаемые караваны бандитов на внедорожниках,что бы взять под контроль месторождения драгоценного минералоида,их в свою очередь взяли под неусыпную защиту полицаи,а тех прикрыло главное отделение тайной полиции.
   Количество рабочих выросло в тысячу раз!Лес выжигали,ибо никому уже не была интересна торговля такой дешёвкой,как древесина.Загудели тысячи помповых насосов,создавая на месте вчерашних чащ бескрайние болота.
   Несмотря на высокую организацию добычи янтаря,между группами старателей часто вспыхивали ссоры переходивщие в перестрелки,а когда к бойне подключались представители правоохранительных органов и их коллеги-бандиты,то бои могли длиться неделями.
   Пейзажи некогда тихого леса теперь не сходили с экранов "первого(и единственного)правдивого" канала,пока,наконец,на территорию нелегальной добычи не прибыл лично главный полицеймейстер страны и после тщательной инспекции твёрдо заявил в прямом эфире о том,что вопрос полностью урегулирован,незаконная добыча пресеченна,виновные наказанны и с сего дня в спасённом лесу воцаряются покой и порядок,кто же осмелится и впредь жаловаться на творящиеся здесь беспорядки-тот есть провокатор,лжец и враг государства и к нему будут приняты воздействия со стороны правоохранительной системы.
   Сделав такое заявление полицеймейстер прикрепил к своему гелендвагену прицеп груженный слитками золота и укатил в столицу.Следом за ним укатили и журналисты "первого правдивого" и жизнь в лесу закипела с былой силой.
   Из-за всего этого Принцесса не находила себе места.
   Она понимала,что снова придётся бросать обжитый угол и опять бродить по белу свету в поисках приюта,она бы,конечно и это выдержала,как известно с милым рай и в шалаше,и даже без него,но Принцесса боялась за своего августейшего супруга.Король был очень недоволен тем что им пришлось покинуть предыдущее место жительства,и долго журил за это Принцессу,так что если подобное повторится ещё раз,он может окончательно выйти из себя и,чего доброго,подать на развод,чем он не единожды угрожал супруге.А страшнее этого ничего быть не может.Но,в то же время,Закатиглазка понимала,что своим молчанием подвергает опасности бесценную жизнь супруга,ведь колесившие по лесу патрули,следившие что бы никто не добывал янтарь без их покровительства,могли в любой момент наткнуться на дом,где проживал Его Величество,а в этом лесу не то что селиться,просто заходить на его территорию,без уплаты в соответствующие структуры,было строжайше запрещено и каралось смертью на месте.
   Принцесса всё это осознавала,но найти в себе мужество во всём сознаться своему мужу никак не могла,откладывая признание со дня на день.
   Король,конечно,слышал звуки неутихавщих перестрелок,но Принцесса заверяла его,что это господа так развлекаются-хлопушками да шутихами,понапиваются и палят по чём ни попадя.
  -Это они могут,-соглашался Король,припоминая былые гуляния на охотничих заимках-а ещё капканов понаставят и,по пьяни,сами в них и попадаются!Я всегда им по этому поводу говорил,что,мол,вы с виду вроде бы достойные господа,на вас дорогие костюмы,машины-иномарки,а ведёте себя,как хлопы малоумные.Капкан,он изобретён,что бы зверя безответного калечить,а не самим в них ноги совать!
   Принцесса натянуто улыбалась в ответ и молчала,ну не могла она сообщать супругу дурные новости!
   Так Король и жил,не подозревая,что тихие деньки его беззаботного существования практически оконченны,но как говорится:иногда,неведение-благо.
   ***************************************************************
   -Никак не проснёшься,что ли?-снова спросил Заяц,глядя в остекленевшие глаза Его Величества-Или замечтался?Ты в последнее время часто стал впадать в подобное состояние.Похоже ты потихоньку сходишь с ума.
   Король,наконец,перевёл взгляд на собеседника и вяло пробурчал:
  -Пасись...
   Да,Его Величество не просто так отсиживал зад,проводя время в праздности,он пас Зайца.
   Правда Заяц не особо пасся,предпочитая сочной весенней травке шумные обеды в ресторанах,но туда его пастись не водили.
  -По-моему,уже пора возвращаться домой,-сказал Заяц,и за неимением часов задумчиво поглядел на солнце,прикидывая время-скоро ужин,-предположил он.
   Король тоже поглядел из-под ладони на солнце-времени по небесному светилу он абсолютно не понимал,просто не хотел ударить в грязь лицом,а в том что пора на ужин он и так понимал по урчащему,как трактор животу.
  -Ладно,-милостиво произнёс Его Превеликое-пожалуй пойдём домой,трапезничать,-он устало поднялся на ноги и потянулся-вот только я сомневаюсь,что бездельница уже пришла и стряпает мне ужин,от неё можно ожидать любых подлостей...
  
   ГЛАВА 2
  
   Король оказался прав-бездельница всё ещё не заявилась домой,а,по меткому выражению отставного государя-протирала портки на работе.
   Дом,который отстроила Принцесса для супруга,хоть снаружи и выглядел неказистым бревенчатым строением,внутри был уютным гнёздышком,в котором она могла оберегать и тешить своего возлюбленного.
   На широких подоконниках в изобилии,как в оранжерее,произростали разнообразные комнатные растения,в том числе и вьющиеся,своими стеблями оплетавшие стены и свисавшие с подоконников,чуть ли не до полу,где их обгрызал Заяц.
   Всего в доме было пять комнат,пусть не сильно просторных,зато густо заставленных,пусть и самодельной,но добротной мебелью.
   В самой большой комнате,перед широкой плазменной панелью,стояло сразу три дивана,один большой и два маленьких по бокам.
   На большом диване,с пультом дистанционного управления в руке,развалился Король.Он закинул ноги на полированный журнальный столик и клацал канал за каналом,не задерживаясь ни на одном дольше секунды.
   Заяц,взобравшийся на маленький диванчик,даже не поворачивал головы к телевизору,ибо уже хорошо знал,что Его Величество так и не остановит своего выбора ни на одном канале,хоть и сам ничего смотреть не будет,зато не даст и другим,это для него было своеобразной демонстрацией власти,где пульт от телевизора служил,как бы,скипетром.Да,собственно,хоть каналов и было около сотни,но отличить один от другого было практически невозможно.После внедрения в телевизионную информационную сферу такого титана политического обозрения,как Педерастическая Обезьяна,занявшего первые строчки всех рейтинговых исследований предпочтений зрительской массы,каждый,мало-мальски,обеспеченный канал изловил по такой же обезьяне для собстенного эфира и теперь,какой канал не выбери-обязательно узришь жирное человекообразное брызжущее слюной и метающее собственный помёт,а,зачастую,и поедающее его родимый.
   Так все каналы Многоземелия и превратились в единый "первый правдивый" марафон новостей.
   Содержание этих эфиров было Королю сильно не по вкусу,ведь,в основном все эти обезьяны швыряли помёт в его сторону,порочили его правление,и прославляли текущую власть,создавшую,по убеждению обезьян,райские условия существования для своих граждан.
   И в каком-то смысле они были правы.
   Частично.
   Для определённых слоёв населения.
   Его Величество бездумно таращился в экран телевизора,даже,не пытаясь вникать в мелькавшие перед его глазами кадры,а его большие чёрные глаза заволокло дымкой печали,что происходило с ним довольно часто в последние месяцы.Он вспоминал,как все эти телевизионные обезьяны(или люди?)занимали очередь,что бы облобзать ему ноги и потом хвастались этим,как главным достижением в жизни.
   Король поглядел на своих большие грязные стопы,похожие на медвежьи лапы,вот они-те самые ноги,приложиться губами к которым все деятели масс-средств и культуры,почитали за великую честь.Никто больше не целует их.
   Кроме супруги.
   Та вечно норовит,когда купает драгоценного,чмокнуть в пяточку,не взирая на запрет самого Величества.
  -Бедные мои ножки,-подумалось Королю-нецелованные...
   Он,затуманившимся от грусти взглядом,скользнул по комнате-в сравнение с тем к чему он привык за последние годы обстановка выглядела крайне убого,не смогла Принцесса построить для своего любимого достойной резиднции.
   На узеньком,самодельном буфете были расставлены глиняные вазочки,вылепленные самой Закатиглазкой,в каждой из вазочек росло комнатное растение и только одна пустовала.На её дне мутным светом поблёскивал маленький тысячегранный хрусталик,подарок на Рождество от самого Святого Николая.На этот самый хрусталик Его Величество возлагал большие надежды,ибо он светом своим открывал истинную суть вещей.Первым делом Король пошёл с волшебным хрусталиком на биржу,надеясь,что чудодейственный артефакт поможет ему нажиться на торгах-увы,хрусталик в денежных махинациях,проводимых на бирже,оказался бесполезен,он никоим образом не подсказывал какие ценные бумаги стоит покупать,реагируя на все,как на лживые.Та же история повторилась,когда Король попробовал с помощью него выиграть в цифровую лотерею.Хрусталик совершенно не помогал выбирать цифры,распозная общую идею розыгрыша,как ложную.
   Короче,в деле обогащения он оказался абсолютно бесполезен.
   А когда по телевизору показывали новости или рекламу-хрусталик вообще гас,указывая на переизбыток вранья,но Королю такие советы нужны не были,он сам,в своё время,руководил содержание телевизионных новостных эфиров и то,что там говорят не совсем правду-знал не понаслышке.
  
   Тихонько скрипнула входная дверь.
   Его Величество покосился,пытаясь заглянуть в прихожую,что бы увидеть кто пришёл,словно бы не знал того заранее абсолютно точно.
  -Наилюбимейший из королей!-прозвенел задорный,радостный голосок-Это я пришла!
   Король узнал голос супруги и его лицо перекосила недовольная гримаса.
  -Здравствуйте,моя драгоценность!-Принцесса выглянула из-за дверной лутки и в её глаза,скрытые под толстыми линзами очков,увлажнились от счастья.
   Король ответил на приветствие громогласным испусканием кишечных газов,чем вынудил Зайца спрятать нос в маленькую мягкую подушечку.
  -Чего так поздно?-Король продолжал глядеть в экран телевизора,даже не поворачивая голову в сторону супруги.
  -Косатик,я же вам говорила,что раньше трёх уходить с работы не могу,-извиняющимся тоном напомнила Принцесса.
  -Я из-за тебя должен голодать весь день,-пробурчал Король-видите ли вы она не может уходить с работы раньше трёх!В девять уходит и до трёх она занята!Ишь какая цаца!Что-то ты мне врёшь!-и он,резко повернув голову,испытующе поглядел в глаза жене.
   Интуиции Его Величества можно было позавидовать-Принцесса ему естественно лгала.Не могла она и в три часа с работы уходить,так как работала до четырёх,и являться на рабочее место была обязанна в восемь часов утра,а не в девять,как она обычно делала.
   Но как можно было придерживаться такого графика с Королём на руках?
   Пока ему утренние процедуры сделаешь,подашь комплексный завтрак,так Принцесса в девять только из дому выбегала,а в три,позабросив всё,она бежала голопом домой,так как подходило время кормить ненаглядного.
   Естественно,долго,такие вольности не могли укрываться от зоркого ока руководства,которому собственно,от безделья,и нечем другим заниматься не было,как следить за подчинёнными.
   Этим утром на рабочее место к Закатиглазке заявилась целая комиссия высокопоставленных начальников.Заявившиеся сразу принялись стращать Принцессу увольнением за систематическое нарушение трудового расписания.Начальники кривили страшные рожи,выпучивали зенки,грозили Закатиглазке всевозможными карами.Принцесса мужественно выслушивала всё это-не отвечая ни слова,что было принято за знак покорности,хотя на самом деле,пока представители высокой комиссии распинались на все лады,Принцесса обдумывала меню на обед для супруга.
   В итоге начальники,пропесочив Закатиглазку по первое число(как им это казалось),строго-настрого предупредили её,что ещё один такой её своевольный уход с работы-и она будет уволена.
   Принцесса,не меняя бесстрастного выражения лица,покивала,показывая,что основная мысль выволочки ей ясна и она,с этого момента,будет жёстко придерживаться трудовой дисциплины.
   Представители комиссии,важно надувая щёки,с чувством хорошо проделанной работы,наконец оставили Принцессу в покое и отправились в ресторан-восстанавливать силы.
   Но не успели большие настенные часы отбить три раза,как Принцесса,уже переодевшись и собрав вещи,стрелой вылетела в направлении родного дома.
   Король продолжал сверлить злобным взглядом Закатиглазку,а та,внезапно,подскочила к нему и схватив руками мужа ха большие волосатые уши,запечатлила на его заросшей округлой нежной щёчке страстный поцелуй.
  -Да иди ты!-забрыкался Его Величество,пропустивший неожиданную атаку со стороны жены-Я тебе запрещаю!Слышишь?Запрещаю!
   Но Принцесса ослушалась своего господина и чмокнула его и во вторую щёчку.
   Король сопротивлялся как мог,но куда было его мягким,словно набитым ватой,ручкам,непривыкшим ни к малейшим нагрузкам,пересилить железные тиски мазолистых рук Принцессы.
   Наконец,решив,что дольше злить мужа не стоит,ибо у него лицо из красного превратилось в пурпурное,Принцесса отпустила Короля,самодовольно улыбаясь.
  -Как ты меня достала!-Его Величество обтирал щёки рукавами-Развратница!Вечно у тебя одно на уме!Как говорится:кто о чём,а голый о бане!Сколько раз я тебе говорил,что этой гадостью не занимаюсь!Бесплатно.Поднеси мне золота,хоть полпуда,и тогда начинай разговоры.Есть оно у тебя,золотишко?
   Принцесса грустно развела руками.
  -Так что ты тогда хочешь?-Его Величество сделал непонимающую мину-Иди уже жрать готовь,совсем голодом уморила,мерзавка.
   Принцесса,сделала реверанс,должный означить,что приказ она поняла и,заколов,отросшую волшебную косу,она отправилась на кухню.
   Кухня представляла собой отдельное строение в виде крохотной лачужки,спрятанной за домом,ибо Его Величество брезговал запахами куховаренной,разумно считая,что это удел поваров,лакеев и прочего чернового скотья.
   Но для Принцессы это было райское место-ведь именно здесь она могла стряпать для своего наилюбимейшего супруга,вкладывая в этот процесс всю свою безумную фантазию.
   Кухня была её отдушиной,её пьедесталом и её сценой.Оперной сценой.
   Зрителями были лесные птицы и звери которые,стоило Закатиглазке только прибежать домой,тут же занимали места в партере,у распахнутых настежь окон кухни.
   Принцесса,накинув старый штопанный передник поверх тёмно-синего викторианского платьица,полученного ей в дар от свекрови,в котором она в своё время смогла захомутать батюшку Короля Многоземельного и потому сей наряд почитался в королевской семье за талисман.Ну и помимо того не хотели тратиться Принцессе на одёжку.
   Закатиглазка,подхватив под ручки большущий медный котёл,закружилась с ним по кухне в диком вальсе и затянула высоким режущим голосом развесёлую песенку:
   Трудись и напевай!
   Королю обет давай!
   Служи и не тужи!
   Швыряй в окно ножи!
   Принцесса внезапно выхватила из деревянной колоды большой кухонный нож с потемневшим клинком и,действительно,запустила им в открытое окно.
   Действие могло показаться на первый взгляд чем-то ненормальным,но это только на первый.
   Прямо возле окна кухни произростала молодая берёзка на тоненькой веточке которой,рядком,расположились несколько красивых пёстрых птичек,радостным щебетом подпевавших Принцессе.
   Столовый нож,со свистом вылетевший из окна,нанизал их всех на лезвие и пригвоздил к чёрно-белому стволу берёзки.
   Принцесса быстренько вытянула руку в окошко и,аккуратно выдернув клинок ножа из дерева,посбрасывла с него тушки птичек прямо на столешницу,тут же ловко общипала их и вываляла в муке,и затянула новый куплет:
   Трудись и напевай!
   Да только поспевай-
   Варить и кипятить,
   Солить и поперчить!
   Закатиглазка подхватила баночки со специями и жонглируя ими,как заправский циркач,посыпала из них в бурлившие на печи кастрюли,от чего кухня наполнилась едкими ароматами пряностей.
   Принцесса смачно чихнула,и сама,как птичка,выпорхнула в окошко.
   Выхватив из кармана голубой платочек,Закатиглазка,завертев им над головой,пустилась в пляс,радостно повизгивая для большего задору:
  -Йих!Йих!
   Лесные жители,милые и пушистые,собравшись в кружок,обступили благородную плясунью и завороженно глядели на неё.
   Трудись и напевай!
   И высоко сигай!
   Танцуй и не ленись!
   И в хоровод втянись!
  -пела Принцесса и,действительно,она,вместе со зверушками,закружилась в хороводе,подбрасывая ноги выше головы на манер балета кан-кан.
   Зверушки старались не отставать от Её Высочества и тоже пытались задирать задние лапки,даже ежик с бобриком,тянули свои коротенькие лапки до самого носа,а оленёнок неуклюже брыкал копытцами.
   Трудись и напевай!
   Кружись-не уставай!
   Прошу я всех зверей,
   К нам в гости поскорей!
   С этими словами Принцесса распахнула дверь на кухню и любезный жестом пригласила весело пританцовывавших зверушек войти,сама при этом,как вежливая хозяйка стояла,придерживая дверь,и лишь когда последний зверёк зашёл в помещение,она вошла следом за ними,а в спрятанной за спину руке,Закатиглазка плотно сжимала рукоять ножа для разделки мяса.
   И вновь из кухонного домика полилась жизнерадостная песенка:
   Трудись и напевай!
   Дичь на обет давай!
   Порубит тесачок,
   И туши на крючок!
   Король Многоземельный,лежавщий на диване в прежней позе,морщил лоб,пытаясь заткнуть подушкой уши,но въедливое пение жены всё-равно проникало через неё и будто бы сверлило голову из нутри.
  -Да заткнёшься ты сегодня!?-попытался докричатся до супруги Его Величество,но та,естественно,ничего не услышала.
   Но встать и крикнуть в окно Король не мог,до того обессилел,многострадальный.
  -Ох,наказанье мне с ней,окаянной!-пожаловался сам себе августейший-Настрадался я,мочи нет!Ой,разведусь!Ей Богу,разведусь!
  -Так ты же уже что-то такое пробовал,-напомнил монарху Заяц.
   Его Величество бросил злобный взгляд на косого и затаил обиду,а так как долго таить обиды было не в характере Величества,то он её тут же и выместил,запустив пультом от телевизора в Зайца,приправив это действие потоком отборной брани.
   **********************************************************************
   Заяц,сам не желая,наступил государю на больной мазоль.
   Как-то раз,не так давно,Его Величество окончательно пришёл к выводу,что хватит это терпеть,топнул ножкой и выгнал Принцессу с глаз долой!Поводом послужил простывший чай,или,наоборпот,слишком горячий,уже точно и не припомнить.
   Так как сделал он это сразу после ужина,будучи сытым и довольным,то не мог навосхищаться своим гениальным решением и только диву давался-отчего он не поступил так давным-давно?
   Вдохновлённый собственным подвигом Его Величество в приступе буйного веселья вышагивал по комнатам,словно желая убедиться,что Принцесса не притаилась где-нибудь в укромном месте.
   Такие непредвиденные затраты энергии быстро утомили монарха и его неумолимо стало клонить в сон.
   Тут-то и начались проблемы.
   Кроватка оказалась застлана покрывалом.Кто будет её расстилать?
   Король приказал Зайцу приготовить королевское ложе ко сну,но как оказалось,ввиду того что тот всю жизнь трудился на высоких постах,то лапки у него росли из жопы и он только перепачкал покрывало отпечатками грязных лап,в итоге соорудив лишь маленькую ямку,в которую сам и увалился спать.
   Ничего Королю не оставалось,как улечься на покрывало и попытаться спать таким варварским способом,как какой-нибудь холоп,но чего не выстрадаешь,лишь бы выйти из-под тирании жестокосердной супруги и Его Величество забылся беспокойным сном свободного человека.
   Но и тут не нашлось,освобождённому от домашнего рабства государю,отдохновения.
   Закатиглазка,хитрая бестия,специально,нарочно сегодня в супермаркете украла большущий арбуз,пуда на полтора.Она засунула его себе под передник и выдавала себя за даму на сносях,но к сожалению,у охранников магазина хватило знаний,что бы догадаться,что за пятнадцать минут на восьмой месяц беременности наработать не возможно,а нужно сказать,что у подлецов по всему магазину были развешанны видеокамеры,на которые магазин не скупился,компенсируя их стоимость бешенными наценками на товары мусороподобного качества.Так эти мерзкие охранники не поленились посмотреть на запись сделанную видеокамерой и вот те раз-оказалось,что Принцесса,пятнадцать минут назад,вошла в таком же интересном положении,как и выходила,а именно в состоянии крайней беременности.
   Ничего охранникам было не поделать-пришлось выпустить Её Высочество на волю.
   А та,выйдя за прозрачную,самораздвигающуюся дверь магазина,повернулась к оконфузившимся охранникам и,показав им длинный наглый язык,вытянула из-под белого передника большую,переспелую полосатую ягоду.
   Принцесса,не будь дура,перед тем как войти в магазин,заранее,засунула себе за передник комок тряпья,которое нынче покоилось на полке супермаркета среди арбузов,заменив собой одну из полосатых ягод,ту самую,которую Закатиглазка так удачно вынесла не уплатив за неё ни копейки.
  -Опять она нас провела,-расстроились охранники.
   Это было чистой правдой-уже не первый раз Принцесса обносила этот супермаркет,но поймать её на горячем ни разу не удавалось и она,потом,безнаказанно дразнила охранников,демонстрируя им с улицы свою добычу.
  -Ну ничего,-утешали себя охранники-следующий раз мы её возьмём с поличным!
   Эх,мечты-мечты!
   Так Принцесса приступила к реализации своего злодейского замысла.
   Знала коварная,что Его Величество не устоит перед спелым сахарным кавунчиком,слаб он был до этой ягоды,тем паче цена на неё была,как на золото,и пусть их никто не покупал за такие деньги,но продающая сторона откровенна заявила,что лучше сгноит весь урожай на полях,чем уступит хоть грош!
   Хотя какой урожай в апреле?
   Да Короля это и не беспокоило,не его королевское дело было знать,что и когда созревает,его забота-это потреблять созревшее.
   А что до того,что бы гноить еду,Его Величество и сам так делал в эпоху своего правления,что бы не было перепроизводства продуктов питания и хлопы не зажирались.
   В общем и целом,ягоду Его Величество,на десерт,с огромным удовольствием слопал,естественно Принцесса предварительно очистила алую мякоть от жёсткой кожуры и повыковыривала семечки.И вот,теперь,в три часа ночи,съеденный бахчевой стал подпирать сильными позывами в районе мочевого пузыря.
   На Его Величество обрушилось пророческое сновидение в котором толпа лакеев спешно препроваживала его в туалетную комнату и он уже различал округлости отлитого из чистого золота унитаза.
   Монарх резко и очень вовремя проснулся.
  -А!-пискнул он.
   Команда была абсолютно ясна и Закатиглазка прекрасно знала,что нужно делать в таком случае,но загвоздка была в том,что эта самая Закатиглазка наглейшим образом отстутствовала-злодейка!
   Король с трудом припомнил,что выгнал жену не далее,как прошедшим вечером.
  -Ух,подлая!-выругался Король,поняв как сильно супруга его подвела своим изгнанием.
   Величество попытался поджать под себя ножки,но и такая позиция позывов не ослабила.Король крутился с боку на бок,когда,вдруг,вспомнил,что где-то рядом с ним дрыхнет Заяц.
  -Косой!-простонал Его Величество-Косой,вставай!Тревога!
   Но косой продолжал спать.
  -Косой!-тоненьким голоском звал Его Величество,но тщетно,наконец он выдавил из себя-Зай Филиппович!-это был первый случай,когда Король обратился к Зайцу по имени-отчеству.
   Сработало.
   Косой,вяло приподнял безухую голову и ватным языком спросил:
  -Чего надо?
  -Косой,тревога!-чуть не плакал монарх-Аврал!
  -Да что случилось?-призывы Короля не вызывали у Зайца не малейшего беспокойства и он уже готовился,опустив голову,вновь отправиться в царство Морфея.
   Король наморщил лоб,с трудом припоминая,что в таком случае делала супруга и,с трудом вспомнив,выдавил умоляющим тоном:
  -Горшочек!Поскорее!
  -Мать-перемать!-раздосадованно бурчал Заяц с неохотой выбираясь из тёплой постели.
   Он спустился на пол и,забравшись под кровать,принялся там рыскать.
  -Что ты делаешь?-всхлипнул августейший.
  -Горшок твой ищу,-раздалось из-под кровати.
  -Чего же ему там быть?-сквозь зубы просипел Король-Вонять же будет!
  -Почему?-не понял косой-Разве Принцесса его не моет?
  -Моет,но мне всё-равно воняет!-нервничал Его Величество-Брезгую я,что бы подобные предметы находились в такой близости со мной!
  -Так и где же он тогда?-спросил вконец разбуженный Заяц.
  -А я что-знаю?!-воскликнул Его Величество-Я что холоп какой-то,горшки таскать?!
  -Ну чудесно!-обрадовался такой ценной информации Заяц-Ладно,пойду в ванной комнате погляжу,может там,-косой зашлёпал по полу.
   Но в ванной комнате искуемого предмета не обнаружилось.
   Трам-тарарам начался по всему дому,во всех комнатах горел свет,бухали дверцы резко закрываемых шкафов и визжали петлицы в гардеробной.
   Наконец косой,быстро перебирая лапками,вернулся в спальню к страждущему.
  -Не нашёл я нигде твоего горшка,-известил он государя-на вот,в дуршлаг,-косой протянул Королю кухонную утварь.
  -Заяц,-критически покачивая головой,произнёс Его Величество-даже я знаю,что в дуршлаге дырки.
  -Да?-удивился тот и поглядел сквозь дуршлаг на свет-Хм,действительно так,-убедился косой-ладно,подожди,я сейчас принесу кастрюлю,что ли,там вроде дыр не должно быть.
  -Да не надо уже,-грустно ответствовал августейший-уж нету более нужды.
  -Вот и славно,-облегчённо выдохнул Заяц,захлопнул дверь,что бы из комнат не светило и забрался на кровать,на своё прежнее место.
   Косой упал в уже остывшую ямку и под ним противно хлюпнуло.
  -А!-спохватился Заяц приподнимаясь-Это что такое?-лапкой он ощупывал своё место.
   Его Величество скорбно молчал.
  -Что за ерунда?-Заяц уже обеими лапами обмацывал постельное бельё-Почему всё мокрое?-он на секунду замер и с подозрением поглядел на чёрную громаду растянувшуюся на постели,которая являлась ни чем иным,как бесценным телом государя-Ты что,кровать оббузовал?-догадался косой.
   Его Величество продолжал сохранять гордое молчание.
  -Ты что же не мог встать и в угол сделать?-возмутился Заяц-Фу,а воняет-то как!-некорректно заметил косой.
  -Ни смей так говорить!Не смей!-взвизгнул Король,зажимая нос.
  -Почему?-не смирился Заяц-А ты разве не знал,что воняет?
  -Это-наглая ложь!-Король случайно втянул ноздрёй насыщенный запахами аммиака воздух и закашлялся-Одумайся,государю лжёшь!
  -Ничего я не лгу,-даже немного обиделся Заяц-вонища така,что клопов морить можно.Жалко их нет.Принцесса исправно выводит.
  -Нет!Это неправда!-отказывался признавать очивидное Его Величество-Мне та же самая Принцесса сама не раз говорила,что королевские писи-каки,как розы ароматные,хоть парфюмы из них вари!
  -Так это Принцесса тебе врала,а не я,-откинул полог страшной тайны Заяц.
   Король отреагировал весьма ожидаемо.
  -Вон отсюда,скот!-загорланил он-Не смей на королевское ложе телеса умащивать,лжец-подлец!
  -С удовольствием,-не огорчился косой-тут всё-равно без противогаза находится нельзя,-с этими словами Заяц хладнокровно покинул спальню,покинув своего государя в одиночистве,плотно прикрыв за собой дверь,что бы ароматы не улетучивались.
   А Король лежал и его трясло от гнева,а горькие крупные слёзы текли по круглым щекам августейшего и что было для него самым трагичны-это то,что действительно воняло-нестерпимо,резко,мощно...
   Чуть рассвело,Его величество уже был на ногах,история не помнила когда в последний раз августейший вставал так рано.Глаза его были красные и опухшие,а хламида мокрая и холодная.
   Заяц,пуская слюни,храпел на диване.
   Король пнул его,но тот не просыпался.
   Его Величество зашёл в столовую,но к его непередаваемому шоку-стол был совершенно пуст.Ни тебе горячего кофею с молоком,ни пироженок.Чудеса!
   И только тут Его Величество припомнил,что в справедливом гневе выставил жену вон,а она,как помнилось,имела какое-то отношение к появлению на столе продуктов питания.
  -Вот же-мерзавка!-тихим словом вспомнил Принцессу Его Величество.
   Только теперь он понял в какую страшную пропасть втянула его жестокосердная супруга-она напрочь лишила его умения выживать одному,без неё,словно приковав к себе невидимыми цепями.
   Осознав весь ужас сложившийся ситации,Король не нашёл ничего лучше,как впасть в панику.Он,в истерике,запустил пальцы в густую шевелюру и что было сил рванул,в результате чего выдрал два клока волос,а затем бросился бежать прочь из дома,ставшего для него тюрьмой!
   Но далеко убежать августейшему не удалось,едва выскочив на улицу,в пробирающий холод весеннего утра,он споткнулся об лежавшую у порога колоду и,сделав пару комичных движений в попытке устоять,всё же плюхнулся на пятую точку.
   А колода у порога,пошевилилась,обернулась и оказалась Закатиглазкой,при виде Короля её добродушная физиономия растянулась в лучезарной улыбке.
  -Доброго вам утра,Ваше Превеликое!-приветствовала она супруга.
   Тот продолжал сидеть на земле,нахмурив косматые брови и глядя в сторону.
   Принцесса тут же спохватилась и,подскочив,бросилась к мужу и помогла ему подняться.
  -А что это вы мокренький?-спросила Принцесса,попутно щупая королевкую одёжу.
  -Это результат твоих злодейств,-с непередаваемой горечью отвечал Его Величество-вот чем ты мне отплатила за мою доброту,презлым ответила на предобрейшее,подступная и лукавая!
   Принцесса сочувственно кивала головой,она знала,что когда у супруга случаются такие приступы,самое лучшее-это ни о чём не расспрашивать,не вдаваться в подробности,а молча со всем соглашаться.
   Наконец,высказав жене всё что лежало на сердце,Король,грустно повесив усы,сдался.
  -Твоя взяла,-сухо произнёс он-я разрешаю тебе вернуться.
  -Спасибо,-поблагодарила Принцесса.
   Но с того момента затаил Король на супругу обиду.
   Хотя уже и далеко не первую.
   Первая была,когда ему отказали в приданном без женитьбы.
   ******************************************************************
  -Ваше Величество!-отвлекла Короля от размышлений Принцесса-Извольте пройти в столовую,ужин подан.
   Его Величество,выпятив губу,поднялся с дивана,попутно ногой притормозив Зайца,который,хотя и не получил персонального приглашения,но кинулся в столовую первым,напрочь забыв об этикете и чуть не обогнал своего Короля.
   Принцесса,та вообще отоварила косого веником.
   Она вообще была против того что бы пускать домашнюю скотину в столовую,но Король позволял.
   Его Величество гордо занял предложенное женой кресло во главе стола.
   Стол Принцесса сделала своими руками,повалив и распилив двухсотлетний дуб,она сделала из ствола столешницу,а из ветвей-ножки,стол получился,хоть и с диковинными изгибами,зато крепкий,и такой тяжёлый,что его и землетрясением было не сдвинуть с места.
   Весь стол был уставлен блюдами с дымящейся дичью-фазаны,дрозды,глухари,зайцы,семейство бобров и оленёнок,можно сказать,что все зрители сегодняшнего концерта Принцессы были приглашены к королевскому столу.
   Принцесса заправила супругу салфетку поверх густой бородищи,ибо была ленива и не любила отмывать королевскую бороду от жира,а в руки Королю вставила вилку и нож из пожелтевшего пластика,специально,что бы напоминали золотые приборы к которым привык Величество.
   Заяц уселся на стул по ошуюю от августейшего,тарелкой ему служила страя пластиковая собачья миска,облепленная коркой засохшего жира и прилипшими комьями пищевого происхождения неизвестного типа.Антисанитарное состояние заячьего прибора объяснялось тем,что в отличии от королевской посуды,за Зайцем Принцесса мыть напрочь отказывалась,а сам Заяц,так как был прирождённым начальником-мыть не умел.
   Закатиглазка,умелой натренерованной рукой,стала накладывать супругу в тарелку жирные куски дичи,а второй,неменее умелой рукой,она подливала сухое вино в королевский кубок,обязанности которого временно исполнял прозрачный пластиковый стаканчик.
   Король пригубил виноградный напиток-вино было неплохое,испанское-Принцесса украла бутылку во всё том же многострадальном супермаркете.
   Затем Величество взял зажаренное,с корочкой,бёдрышко фазана и швырнул Зайцу.
   Бросок был чисто королевский-неумелый и кривой.
   Кусок мяса,заляпывая скатерть пятнами жира три раза подскочил,сбивая на пути блюда и подсвечники,ударил по краю заячьей миски,перевернув её к верху дном и свалился со стола.
  -Как ты заколебал,-высказал своё неудовольствие Заяц-сколько можно?Всё-равно же в миску не попадаешь.Хоть в лапы кидай,-косой слез со стула и через секунду вновь взгромоздился на него,но уже с зажатым в зубах бёдрышком.
  -Пляши,паскудник!-не обратил внимания на слова косого Его Величество.
  -Можно,сначала,поем?-предложил Заяц.
  -А-ну танцуй,живо!-стоявшая за спиной Короля Принцесса погрозила Зайцу кулаком-Иначе сейчас же на улицу вылетишь!
  -Верно-верно,-с набитым ртом подтвердил Король и приподнял кубок,что бы Принцесса-официантка его наполнила.
   Хотя официантам платят,а никак не наоборот.
   Заяц,с явной неохотой,вылез из-за стола,и встав чуть поотдаль от него,что бы Королю было видно и начал выделывать кривые неповоротливые па.Заяц уже заметил,что танцевать с каждым днём становилось всё труднее,годы брали своё.Эх,как же так получилось,что прирождённый начальнник,всё жизнь занимавший высокие командные должности,на старости лет вынужден танцевать за харчи.В былые годы Заяц и представить себе такого не мог,это казалось абсолютно невозможным,такое могло произойти только в сказке.Только вот не знал Заяц,что он в сказке и есть...
  -Давай поживей!-вялые унылые пританцовывания косого не удовлетворяли вкусу Короля,о чём тот сразу же и сообщил Зайцу.
   Престарелый танцор сразу поддал огоньку,закрутив лапками,как пропеллерами.Не смотря на всё своё недовольство,он всё же знал,что зарабатывание танцами на хлеб насущный-это довольно-таки неплохой способ зароботка.Козырный.На такое место ещё попробуй устройся.Заяц был прекрасно осведомлён,как доводится вкалывать холопам за гораздо меньшее,да и не в тепле и уюте,а в зной и в стужу.
   Так что перестав кочевряжиться,Заяц задал жару,что под ним даже коврик из белечих шкурок смялся.
   Такого заразительного задора не выдержала и Принцесса,положив ладони на плечи мужа,она затянула песенку:
   Мой ненаглядный, боль моя, мой ненаглядный, я твоя,
   знает лишь небо, как тебя люблю я.
   Мой ненаглядный, жизнь моя, мой ненаглядный, я твоя, счастья и
   боли не тая, пою я!
   Заслышав пение супруги Король аж поперхнулся и,отбросив столовые приборы,резко обернулся,буравя её суровым взглядом сощуренных злобных глаз.
  -Ты что,специально меня доводишь?-тихо,почти шёпотом,полюбопытствовал монарх у Закатиглазки.
  -Нет,не специально,-поспешила успокоить августейшего супруга Принцесса.
   Король продолжал сверлить жену глазами,обдумывая,какое бы наказание для неё придумать.
   Принцесса стояла с опущенной головой,покорно ожидая своей участи.
   Но тут,неожиданно,пришло спасение.
   Резко пронзительно зазвенел колокольчик у входной двери.
  -Не понял?-не поверил своим ушам Король,и его можно было понять,с тех пор как он обосновался здесь-дверной колокольчик не звонил ни разу.
   Заяц и Принцесса замерли,напрягая слух.
   Тишина.
  -Должно быть померещилось,-Король вернулся к заслуженному ужину-нервы шалят,-зачавкал он сочным филе-это всё ты меня довела,-он покосился на супругу-нервы мои сердечные растягиваешь,-он отхлебнул глоток вина.
   Принцесса молча стояла,вытянувшись по струнке,только иногда,быстрым незаметным движением,подставляла монарху кушанья
  -Я даже подумал не припёрлась ли твоя мамаша,как это было две недели тому назад,-приплямкивал Его Величество-заявилась,как к себе домой!Пустите,мол переночевать,да кусок хлеба подайте!Можно подумать у меня здесь ночлежка,при чём бесплатная.И с каких делов она считает,что может вот так приперется ко мне когда пожелает?
  -Так она всё-же помогла с деньгами,что бы вас,касатика,на аукционе выкупить,-попыталась оправдать мать Закатиглазка.
  -И что?-Король смерил жену недобрым взглядом,при этом изо рта у него торчал полупережёванный кусок-Это делает меня чем-то обязанным?
  -Нет-нет,что вы!-поспешила успокоить мужа Принцесса-Ни Боже мой!Просто,возможно,вы могли бы проявить великодушие учитывая её заслуги.
  -Великодушие?-Король продолжил есть-Великодушие-удел слабых правителей.Когда ты по каким-то причинам не можешь расправится с неугодным,то что бы скрыть свою слабость,называешь это-великодушием.А я не таковский.Слабины не дам!Не надейтесь!
  -И мысли такой не было!-заверила Принцесса.
  -Хех,-августейший выдавил из набитого рта мерзкий смешок-не было у них мысли,так я и поверил.Только и ждёте,ты и твои родственнички,как бы у меня поживиться.Подумаешь,дали мне когда-то королевство в приданое,так думают,что я буду за это всю жизнь должен!Мерзавцы!Не даром мне сразу твоя родня не понравилась,я сразу их подленькие натуры раскусил-выдерешь у них миллионы,а они рассчитывают,что после этого можно беспокоить меня,когда им вздумается.Так что скажи мне спасибо,-Король снова поглядел на жену-за то что тебя из дурной семья забрал.
  -Спасибо,-кротко поблагодарила Закатиглазка.
  -Никто бы такую не взял,-ворчал Его Величество-из такого семейства,один я сжалился.Теперь страдаю.
   И только Его Величество приготовился во всех подробностях,как он это часто делал,описать все те страдания,которым он ежедневно подвергается,как снова зазвенел колокольчик.
  -Ага,-сказал Король-это мне снова показалось?-он потёр жирными ладонями по скатерти и спросил у Зайца-Ты слышал?
   Тот,пользуясь тем что Его Величество начал жалеться на тяжкую долю,уже сидел за столом,и,тихонько подтянув к себе запечённого поросёнка,приготовился куснуть его в подрумяненный бок,когда его застиг врасплох Король со своими расспросами.
  -Ничего не знаю,-буркнул Заяц и накинулся на свинину.
   Но у него только зубы клацнули в воздухе.
   Это Принцесса успела ловко убрать от косого блюдо,да ещё и шлёпнула того полотенцем по морде,что бы не смел объедать Короля.
   А тем временем колокольчик прозвенел в третий раз.
  -А ведь,всё-таки,звенит,-вынес окончательный вердикт Его Величество.
  -Да,действительно так,-согласилась Закатиглазка.
  -Ну,-Король приподнял брови,вопросительно глядя на жену-может ты пойдёшь,узнаешь кто это там смеет звенеть?Или может и это мне делать?
  -Сию секундочку,-словно опомнилась Принцесса и,перекинув белое вафельное полотенце через плечо,выбежала в прихожую.
  -Если это снова твоя мамаша-гони прочь!-крикнул ей вслед Король.
   Принцесса,перейдя с бега на цыпочки,подкралась к двери и заглянула в глазок.
   Ничего,одна темнота-кто-то явно закрыл глазок ладонью.
   Колокольчик снова прозвенел,прямо на ухо Принцесса,так резко отдёрнула голову и выругалась,а колокольчик продолжал настойчиво дребезжать.
   Закатиглазка схватила колокольчик за язычок и он вынужденно умолк,беспомощно подрагивая в руке у Принцессы.
   Но неизвестный гость не растерялся и забарабанил по двери.
  -Вот же сука эдакая,-пробурчала себе под нос Принцесса и,взяв стоявший под вешалкой для одежды шашлычный шампур,начала тихо отпирать замок.
   На миг она замерла в задумчивости-а вдруг это действительно мать пришла?
   Ну что же-слово Короля закон,с этим ничего не поделаешь,тем более Принцесса уже предупреждала дорогую родительницу,что бы никогда не смела приходить сюда.
   Закатиглазка резко распахнула дверь и выскочив на улицу выставила перед собой острие шампура,угрожающе потрясая им.
   Незванный гость в страхе отпрянул,потеряв шляпу с вороньим пером,чем обнажил белому свету густые,серебристо-седые,волосы,да хитрое округлое лицо,с такими же седыми пышными усами,а под мохнатыми белыми бровями-лукавые глазки под толстыми линзами очков.
  -Дед!-ахнула Принцесса и попыталась ткнуть старика остриём в грудь,но тот проворно отскочил назад,запахнув поплотнее твидовый пиджак.
  -Здоровенька будь,моя улюблена онуця!-рот старика растянулся в приветливой улыбке,а глаза хитро сощурились.
  -Ты какого...,-Принцесса задыхалась от раздиравших её эмоций-как,-она прикрыла за собой дверь,что бы муж не слышал-ты чего припёрся!?-наконец выдавила она из себя.
  -Дуже скучив за тобою,-не таился Дед-тож,думаю,навiдаюсь до улюбленної онуцi!А шо,ти буцiм-то,не рада бачити мене?Я ж твiй дiдунiк,чи вже забула мене?
  -Как же!Тебя забудешь!-прохрипела Принцесса и попыталась уколоть старика шампуром ещё раз.
   Дед ловко отбил укол кривой клюкой,которую сжимал в правой руке.
  -Чого ти так,дiвчинко моя?-Дед сделал вид,что не ожидал такого приёма-Дiдусик так тебе любить,так за тобою скучив,шо аж не утримався,та прийшов до тебе,хоч подивитись на тебе хотiв.
  -Вот и подивився!-сквозь зубы процедила Принцесса-Пора и честь знать!
   Она снова предприняла атаку на Деда,делая резкие быстрые выпады шампуром,принуждая старика пятиться,так как клюкой орудовать на такой скорости он не мог.
   Отогнав таким образом своего дедушку от дома,Принцесса,опустив шампур,замерла,и испытующе воззрилась на старика.
  -Как ты нашёл меня?-она поправила сползшие на кончик крупного носа очки-Где ты взял мой адрес?
  -Яка рiзниця?-Дед тяжело вдыхал воздух-Головне,шо дiдусик тебе знайшов,яка ж радiсть сталася!
  -Не увиливай!-требовала Принцесса-Как ты меня нашёл?
  -За бажанням-це не так i важко було зробить,-пожал плечами Дед-твiй чоловiк,особа приметна,такого,як побачиш-все життя пам"ятатимеш,тим бiльш,вiн де не з"явиться-там i напаскудить.
  -Нет!Не смей говорить так!-вспенилась Принцесса и снова попыталась пронзить старческие перси шампуром-Его Величество-настоящий властелин и мужчина,и во всякое появление на люди он обязан обозначать свою доминирующую позицию,хлопы должны знать своё место!Да им,просто,все восхищаются и завидуют!
  -Це дiйсно так,всi навколо захоплюються твоїм чоловiком,-Дед предпочёл успокоить внучку,так как перспектива быть насаженным на вертел его никак не радовала-до того захоплюються,шо навiть развiшують плакати iз його зображенням,як наприклад цей,-он вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный вдвое лист бумаги и,развернув его,показал Принцессе-Ну шо,впiзнаєш?
   Хакатиглазка выхватила бумагу из дедовых рук и поднесла поближе к глазам-действительно,на нём был изображён её любимый супруг в чёрно-белом цвете,лицо брезгливо перекривленно,брови нахмуренны,губки капризно поджаты.
   Красавец!
   Под фото значилась надпись-"розыск" и сумма награды в тысячу золотых.
  -Это старая,-пробурчала Принцесса,осматривая бумагу со всех сторон-это,когда Величество бандиты хотели на трон не допустить,тогда-то они за награду пытались заполучить голову моего касатика,да только шиш они выкусили.Хотя всё-равно смогли законного государя от власти отстранить.Да мне то безразлично.С милым рай и в шалаше.Если,конечно,этот милый умеет поставить себя в семье и в обществе.
  -Так-то воно так,-не спорил Дед-та тiлки це новий набiр,свiженький,там,зi зворотньго боку є дата.
   Закатиглазка нервно перевернула лист и близоруко щурясь,прочла дату выхода тиража-всего три дня назад!
   Принцесса вздрогнула и с трудом сглотнула тяжёлый ком вставший у неё в горле.
  -Ну и что,-пыталась не отчаиваться она-здесь нас никто не найдёт.Здесь я косатика утаю от жестокого мира,защищу от всех невзгод,здесь его никто не найдёт.
  -Але ж я знайшов,-коварно разрушил Дед надежды внучки.
  -Потому,что ты-пронырливый негодяй,везде влезешь без мыла,-Принцесса состроила брезгливую мину-тем более здесь указанно,-она помахала плакатом розыска-что деньги за Величество обязуется выплатить лично-Амтих Амтихович,повелитель электричества,а любой в этом королевстве знает,что от него никогда и гроша не получишь!Так что никто моего касатика и искать не будет!
  -Можливо й так,-пожал плечами Дед-але можуть знайтись,якiсь бовдури.
  -Такие как ты?-попыталась уязвить Деда Принцесса.
  -Нащо ти дiдунiка так ображаєш?-смиренно вопрошал старик-Я ж свою улюбленицю шукав,онуцю дорогеньку-тебе.А через колишньго Короля Багатоземельного знайшов,бо всi хто з ним зiткались,пригадували,шо при цьому вилупку була ше якась чи то прислужниця,чи,навiть,рабиня.То ж я вiдразу зрозумiв,шо ти продовжуєш жити iз цим типом.
  -Да-продолжаю!-Принцесса непокорно встряхнула головой-И не собираюсь никогда останавливаться!
  -Та наздоров"я!-порадовался за внучку Дед-Живи,якшо є на що.
  -Хватает,-Принцессе не понравилось,что Дед задел такую животрепещущую тему,как семейный бюджет,который,надо признать трещал по швам и его размеры вызывали открытое неудовольствие Величества-да-да,хватает,-блефовала Принцесса-я работаю,какую-никакую зарплату платят.
  -Ось тут будь обачнiша,моя онуценько,-Дед сделал печальное лицо,но сверкнувшая в глазах хитреца,выдавала его неискренность.
  -Чего?-не поняла Принцесса.
  -Саме тут ми i пiдiйшли до того,як я твою адресу знайшов,-Дед завернул седой ус-а для цього я,по слiдах твого чоловiка,побував у тебе на роботi.
  -Ты успел и там показаться?-Принцесса была крайне недовольна.
  -Встиг,-согласился Дед-та,як виявилося-даремно.Коли я запитав,чи працює тут така i отримав стверджувальну вiдповiдь,то одразу попросив покликати тебе i тут,ой,виявилося,шо тебе не має.
  -Конечно меня там не могло быть!-как само-собой разумеющееся заявила Закатиглазка-Мне же нужно домой пораньше убегать-касатика кормить!
  -Це вагомий привiд,-закивал Дед-але цi бовдури,твоє керiвництво,не схотiли брати цього до уваги,вони повiдомили менi твою адресу та надали ось цього листа,-он порылся в кармане пиджака,вынул помятый конверт и передал Принцессе.
   Та,взяв шампур подмышку,быстро разорвала конверт,в котором содержалось коротенькое послание набранное на печатной машинке и пропечатанное голубой круглой печатью.
  -Они меня уволили,-пробежав текст глазами,прошептала Закатиглазка.
  -Ой,ле-ле!-трагически покачал головой Дед-Шо за люди пiшли?!Як так можна?Ти ж не з своєї волi,не за власною забаганкою вшиваєся з роботи!Тобi ж треба чоловiка годувать,панькать-колихать!Ну якшо б ти зовсiм на роботi не з"являлась,ше воно б якось зрозумiло,так-нi!Ти ж щоденно приходиш,тiльки йдеш,коли заманеться,бо на то маєш потребу.Як вони не можуть зрозумiти таких простих речей?
  -Это ты специально меня подставил,-заподозрила Принцесса.
  -Та шо ти таке кажеш?-Дед сделал невиннейшее лицо-Я ж,наiть,намагався тебе захистити!Я їм розповiв про твої хатнi обов"язки так,шоб вони вже точно зрозумiли,шо ти нiколи не будеш приходить вчасно,а уходитемиш,як тобi буде треба i нiчого вони iз цим не вдiють.Тож нехай залишать тебе у спокої.Я їм навiть сказав так:"прошу отнестись с пониманием!"
  -Старый козёл,-не поверила в искренность Дедушки Принцесса.
  -Чом ти так на дiдуся?-обиделся Дед.
   Принцесса больше ничего не стала отвечать,молча развернулась и пошла домой.По пути она подбросила ногой потерянную Дедом шляпу с пером и надела себе на голову.
  -Ти куди?-бросился вслед за внучкой старик,при
  этом сохраняя безопасную дистанцию-Я ж можу тобi допомогти!Я знаю де можна взять грошей!
   Но Принцесса не обращала на призывы Деда никакого внимания.Даже не оборачиваясь,она зашла домой и замкнула дверь.
   Дед принялся дёргать за шнурок колокольчика,но,после первого же звона,колокольчик смолк-Принцесса срезала его.
   Заболтавшись с Дедом Закатиглазка совсем забыла о том,что должа прислуживать за королевским столом и только вернувшись в дом вспомнила об этом.
   Принцесса взволнованно ахнула и в два прыжка оказалась в столовой,но было уже поздно.
   Его Величество сидел перекривленный,он был перепачкан винными пятнами,по столу был разлит соус,соусница перевёрнута,глинянное блюдо,с зпечёнными дроздами,разбитое в дребезги,покрывало собой коврик.
   Заяц,забравшийся на стол с ногами,противно чавкал,загребая жаркое обеими лапами
  -Простите,Ваше Величество,-Принцесса,быстро скинув Зайца со стола, кинулась промакивать королевское платье.
   Государь гордо молчал,только раскрасневшееся лицо,да полные ненависти глаза выдавали бушевавший в нём ураган.
  -Я там,на улице,чуть прибраться захотела,да увлеклась,совсем потеряла счёт времени,-оправдывалась Закатиглазка-вы же знаете,как я люблю прибираться в вашем имении,за уши не оттянешь.
  -Пока ты там выгуливалась,-тяжёло произнёс Его Величество-я был вынужден твои обязанности выполнять,прислуживать самому себе за столом.Мало ты надо мной издеваешься,теперь ещё и это?Какие ещё повинности ты возложишь на меня?
  -Ну что вы такое говорите,Ваше Величество?!-Принцесса от стыда готова была сквозь землю провалиться.
  -Может ты хочешь,что бы я начал по дому прибираться?Стирать?-предполагал Король-Стал кухаркой и уборщицей в собственном доме?
  -Ваше Превеликое,зачем такие обидные речи ведёте?-Принцесса спешно собирала осколки с полу-Вы же знаете,что я такого не допущу!
  -Было время,ты говорила,что не допустишь,что бы я жил в нужде и бедности и вот чем это закончилось,-Король развёл руками-так что веры тебе нет.
  -Да-да,это верно,-поддержал обозлённый тем,что был скинут со стола Заяц-нищенствуем!Влачим убогое существование!Я забыл,когда последний раз был в ресторане.Живём как какие-то холопы!
   Принцесса одарила косого недобрым взглядом,а тот,на всякий случай,спрятался за стул Его Величества.
  -Ты бы хоть потребовала,что бы тебе жалование прибавили,-сказал Король жене-завтра же так и сделай,мне того,что тебе платят никак не хватает.
  -Всё будет по воле Вашей!-не перечила Принцесса,незаметно пряча,торчавший из кармана фартука край уведомления об увольнении.
  -Так кто там приходил?-Король откинулся на спинку стула,что бы Закатиглазка смогла лучше собрать с него крошки.
  -Никого,-быстро соврала Принцесса.
  -А колокольчик почему звонил?-Короля было не так просто провести-И где ты столько была?И что это такое у тебя на голове?-Его Величество снял с Принцессы шляпу с пером и тут же воодрузил её себе на макушку.
  -Ах,какой красавец!-восхитилась Закатиглазка.
  -Не переводи разговор,-Король невольно улыбнулся,так как и сам знал,что был крайне обольстителен.
   Принцесса призадумалась,смекая,что бы такое соврать.
   Но на сей раз ей не довелось очередной раз обманывать мужа,не успела-в окно постучали.
   Принцесса молнией кинулась к маленькому окошку,с расставленными на подоконнике кактусами,и спешно задёрнула занавеску.
  -В окно кто-то стучит,-озвучил очевидную истину Король.
  -Нет,-Принцесса закрыла собой окно-никто не стучит.
  -Нет,стучит,-предательски поддержал версию монарха лизоблюд Заяц.
   Принцесса сделала шаг к столу и дала косому затрещину.
   Этот необдуманный шаг её и подвёл.
   С улицы,в просвет крошечной форточки,смотрела хитрая престарелая морщинистая физиономия в толстых очках.
   И самым скверным для Принцессы было,то что хитрые дедовские глазки встретились с злобными глазищами Короля-теперь уже не скажешь,что никого нет.
  -Это кто?-кратко спросил Его Величество.
  -Это?-Закатиглазка поглядела на Деда с таким видом,будто впервые его видит-Это-никто,-так же кратко ответила она.
  -Це ж я,твiй-дiдунiк!-прокричал,прижимая руки рупором к стеклу,Дед-Твiй рiднесенький дiдунiк,а ти моя улублена онуця!
  -Таки припёрлись твои родственнички,-Король перевёл злобный взгляд на жену-я же,вроде бы,запрещал тебе любые контакты с ними?
  -Не виноватая я!-поклялась Закатиглазка-Он сам пришёл!Я же давно от всей родни отреклась!
  -Я твiй дiдусiк!-голосил за окном Дед-Упусти мене,онуця!Бо змерзне дiдусь,або його вовки з"їдять,старими кiсточками поласують!
  -Лживая негодяйка!-порицал Король супругу-Отреклась она!А это,что в мой собственный дом ломится?-он ткнул пальцем в повисшего на окне Деда-Я знал,что настанет тот день,когда твоя,обнаглевшая,родня нахлынет подобно цунами,вороней стаи подобно,на пинаты мои собственные,на харчи мои-поживиться!
   Принцессу бросило в жар,а глаза заволокли слёзы отчаяния.
   Заяц,воспользовавшись общей неразберихой,снова взобрался на стол и,оседлав,утку с рисом,отщипывал от неё кусочки и с удовольствием поедал.
  -Мне кажется,-молвил Его Величество,оглядывая присмиревшую Принцессу-ты хочешь развода.
  -Смилуйтесь!-Закатиглазка бросилась перед мужем на колени и схватила его широкие мягкие ладошки тонкими мозолистыми пальцами.
   Король недовольно засвистел носом и произнёс всего одно слово:
  -Гони!
   Принцессе не нужно было в подробностях разъяснять суть королевского приказа,она вскочила на ноги и бросилась вон из дому.
   Дед,продолжавший висеть на окне,изо всех сил напрягал слух,что бы расслышать о чём же говорят супруги,а потом,Принцесса,вместо того,что бы отворить своему дедушке окно,куда-то убежала.
   Эдак можно всю ночь тут провисеть.
   Дед снова забарабанил по стеклу,на сей раз призывая самого Короля,впустить его.
  -Я ж i твiй дiдусiк,ти менi,як рiдний онучок,-увещевал монарха Дед-а ти ж не кинеш рiдненького дiдуся,який так тебе любить,так за тобою сумує!
   Король,с хладнокровным видом,продолжал сидеть,сложив руки на пухлом животике.
  -Ну пусти,зглянься!Ти ж кровиночко моя!-упрашивал Дед,но всё было тщетно,Король,даже усом не вёл-От же курвячий сину,-уже потише произнёс старик и,оттопырив крупный зад,начал расшатывать ставни,уподобившись разозлённому павиану.
   Неожиданно Дед почувствовал,как его за шиворот схватила стальная рука Принцессы и начала отрывать от окна.
   Старик решил не сдаваться без боя и изо всех сил вцепился в раму.
   Но силы оказались неравны и Дед,постепенно отдалялся от окна,оттягиваемый крепкими,как капканы,руками.
   Дед уже держался одними,сдёртыми до крови,кончиками пальцев,чувствуя,что вот-вот не выдержит силы натяжения.
   Но ставни не выдержали первыми и,с треском,распахнулись,послышался звон осыпавшегося от удара стекла,вперемешку с ругательствами Деда.
  -Вiдпусти,суча дочко!-кричал старик любимой внучке-Я ж не просто так!Я по справi!
   Принцессе было абсолютно плевать какие такие дела были у старого и в подтверждение этого она отаварила его кулаком по почкам.
   Дед крякнул,но ставней не выпустил.
   А так же уяснил,что с внучкой ему не договориться.
  -Гей ти,королiвська пика!-позвал он Короля-Звели цiй шельмi залишити мене у спокої!
   Его Величество был глух к мольбам,не без удовольствия наблюдая над расправой со стариком и его пухлые губы кривила довольная усмешка,как же давно он не получал такого удовольствия,как в былые дни его славы,когда перед ним могли по целым дням сечь холопов и Величество,даже,сладко спал под вопли бичуемых.
  -А!-голосил Дед,чувствуя,что маленький острый кулачок внучки снова заходил по его телу-Прошу тебе,морда зажрата,вiдзови її,бо вона ж мене вб"є!
   Его Величество ответил Деду широкой улыбкой,а Заяц,завидев оказавшегося в трудной ситуации и просящего о помощи,с радостью швырнул в старика обглоданной костью и покатился со смеху.
   Не получив королевского помилования,Дед решил прибегнуть к последнему козырю:
  -Я знаю де можна дiстать грошей!-крикнул он,когда рука Принцессы,удавкой,овилась вокруг его толстой шеи.
   Едва заслышав про деньги,Король тут же поднял руку,повлевая супруге остановиться и,хотя та не могла видеть мужа из-за спины своего Дедушки,но,по какому-то волшебству,указ восприняла мгновенно и прекратила душить старика,но всё ещё продолжала удерживать того в медвежьих объятиях.
  -Говори,-повелел Король Деду.
   Но говорить тот не мог,вследствии удушения кашель сотрясал его крепкое тело.
   Дед показал пальцем на бутылку вина,стоявшую на столе,намекая,что ему нужно промочить горло.
  -Введи мерзавца,-разрешил Его Величество и Принцесса,злобно поглядев на Деда,нехотя выпустила его из рук.
  -Гад,тебя бы заставить окно стеклить,-прошипела Закатиглазка на ухо Деду и тот спешно заковылял к входной двери,опасаясь,как бы его действительно не заставили стеклить злосчастное окно.
  
   Глава 3
   За столом восседали:во главе-Король,по правую руку от него хитромудрый Дед,а по левую,неменее хитромудрый Заяц,который хоть и был при Его Величестве шутом,но сейчас государю было не до его плясок и косой,освобождённый от обязанностей,преспокойно чавкал,заплёвывая густой слюной стол.
   Закатиглазка,быстро вставив разбитое стекло,уже заняла свою любимую позицию за спиной у мужа с вафельным полотенцем наготове.
   Дед усердно работал челюстями,пережёвывая тушёного зайца.
   Конечно сперва он выпил два бокала вина,что бы восстановить голосовые связки,но с двух бокалов ему не полегчало,а вина больше не оказалось,водки и самогона-тоже.Тогда Дед решил попробовать поправить здоровье дичью и,со всем усердием,взялся за это дело.
   Оздоравливался Дед долго,в его бездонной глотке исчезали одно за другим сочившиеся жиром яства,но старику это пока никак не помогало.
   Король,насупив мохнатые чёрные брови,над орлиным носом,с некоторой грустью,наблюдал,как незванный родственник уничтожает его продукты питания,кои без всякого толку,исчезали в ненасытной прорве.
  -Не много ли жирного на ночь?-обеспокоился о здоровье старика Его Величество
   Но Дед лишь беззаботно пожал плечами и не ответив ни слова,показал пальцем на горло,мол ещё не отошло,и продолжал кушать.
   Тогда Принцесса,тихонько скрутила край полотенца в узел,и ловким движением,щёлкнула этим узлом Деда по уху.
  -Ах ти ж курво-мать!-вскрикнул Дед выронив вилку и схватившись за пострадавшее ухо-Скажена бабо,шо ж ти робиш!Грець тебе узяв!Зовсiм з глузду з"їхала!?Пришелепкувата...-Дед понял,что выдал себя,но было поздно.
  -Вернулся голос?-поймал его Король.
  -Диво!-умеренно возрадовался Дед и наколол на вилку хороший кус медвежатины.
   За столом воцарилось неловкое молчание.
   Дед жевал,а Король не спускал с него пытающего взора.
   В конце концов старик понял,что Король так просто не отвяжется и промакнув жирные губы рукавом,сказал:
  -Бачу мiй капелюх прийшовся тобi до лиця,-он посмотрел на свою охотничью острокозырную шляпу с пером,красовавшуюся на макушке Его Величества.
  -Здесь всё моё,-Король тронул толстым указательным пальцем козырёк шляпы-вообще,что вижу,до чего могу дотянуться-всё моё.
  -Та де ж є межi твоєї нахабностi?-возмутился Дед.
  -Границы моей наглости не заканчиваются нигде,-улыбнулся Король.
  -Бачу-бачу,-признал Дед-та все ж капелюха ти у мене утянув.
  -Ничего я не утянул!-немного обиделся Король-Я воссоеденился с этим изящным головным убором!Да,именно так!Он был исконно мой!
  -Исконно?-переспросил Дед,дивясь непонятному словечку-Это как же так вышло?Разве эта шляпа когда-то тебе принадлежала?
  -Мне,может и нет,-стушевался Король из-за подлого вопроса,имевшего целью загнать монарха в тупик-но она могла принадлежать,хотя бы,моему отцу,да-такое вполне могло быть!
  -А вiн її де узяв?-Дед выловил вилкой из соуса тюфтельку и закинул в рот.
  -Украл,-ни секунды не задумываясь,выдал Король-украл и пропил,в тот же день.Но пару часов он носил её на голове,а значит это наше исконное владение!
   Хитрое лицо Деда расплылось в ехидной улыбке.
  -Что?!-насмешка старика не понравилась Королю-Ты не согласен?-он угрожающе поджал губы-Если не согласен-я прикажу,и вот она,-монарх кивнул на стоявшую у него за спиной Принцессу-она тябя вилкой проткнёт.
  -Нi-нi,не треба,-Дед,шокированный предложением похлынулся,и постучал себя по крепкой груди-я погоджуюсь iз тобою,тим бiльш загибель вiд виделки-це по вашiй,царськiй,долi.
  -Да что мы его слушаем!-внезапно воскликнул Заяц,он успел помазать слюнявые губёшки винцом и былая подзабытая спесь стала прорываться наружу-Сидит,баки нам втирает!Если бы он знал,где деньги лежат,то в жизни бы не рассказал.Я эту старую сволочь хорошо запомнил!Гнида!Да в былые времена у меня такой бы уже объяснительную писал!Депремировать!-Заяц смачно плюнул в соусницу и тюкнул мягким кулачком по столу.
  -Оце так-так,-Дед будто только сейчас заметил косого проказника-хто це в нас так забалакав?Ой як цiкаво!
  -Что тебе цiкаво?-Заяц вызывающе встал на задние лапки.
  -Цiкаво менi,шо буде,як я даси тобi доброго ляпаса?-Дед ласково улыбнулся косому жирными губами.
  -Что?-Заяц не сразу расслышал сказанное и ещё с секунду продолжал выпячивать впалую грудку,но когда до него дошло,он быстро сник,вспомнилось ему,что он уж более не самовласный руководитель в кругу подчинённых хлопов,и физическая расправа для него нынче реальная угроза.
   Заяц тихонько сел и закрыл лапками бессовестные красные глазки,ему показалось,что получение "доброго ляпаса" теперь лишь вопрос ближайшего времени.
   Но Зайца спас Король.
  -Здесь пощёчины выдаю только я!-грозно пробасил он.
   Теперь настала очередь Деда поникнуть.
   Он припомнил,как уже довелось ему отведать королвской пощёчины и нужно было признать,она оказалась первокласснейшего качества,раз получишь-второй не захочешь.
  -Добре,умовив,-Дед склонил голову перед государем.
  -Так как там насИчёт денег?-монарх ни на секунду не забывал об основном вопросе.
  -Грошi-грошi,грошенята,вiзьмiть мене на крилята та вiднесiть у теплiї страни,де живуть багачi-бусурмани,-скороговоркой протарахтел старик и его левый глаз недобро сверкнул алчным блеском-грошикi-сенс життя та його двигун,усi i усе крутеться навколо них,як планети навколо сонця,-от корыстолюбивых мыслей у Деда раскраснелись пухлые щёки,а пальцы свернулись крючками.
  -И этим солнцем должен быть я,-заявил Король-что бы всё чернорабочее скотьё крутилось и плясало вокруг меня в надежде,что я пожертвую пару медяков!Это вам не какая-то экономическая теория,нет!Это-практика!Нужно захватить все деньги,всё что их символизирует или в перспективе может стать ими и тогда,все склонят перед тобой головы,непокорные смутьяны,которые при иных условиях плевали бы тебе в рожу,будут скакать,как дрессированые зверушки,выпрашивая крупицу от того целого,на кое они вкалывают всю жизнь!
  -Все це вiрно,-Дед утёр усы-то є вiдомий факт,шо грошенята має не той хто їх заробля,а той хто розподiля,саме через те-то,тому хто заробля заборонено займатись розподiлом грошей,бо iнакше,як житимуть тi хто заробляти не має натхнення,а грошiкiв дуже хоче i хоче багато.Наприклад,як ми з вами,-Дед ласково улыбнулся Королю.
  -Хватит уже юлить!-не выдержала Принцесса-Если есть,что сказать-выкладывай,а нет-так я тебя сейчас выброшу к такой-то матери.
   Закатиглазка даже хотела перейти от слов к делу,но один суровый взгляд,которым одарил её супруг,мгновенно охладил её пыл.
   Король не дозволял жене вмешиваться в разговор покуда он сам её не спросит.
  -К такой-то матерi?-переспросил Дед-Нi,до неї не треба.Я поки до вас добирався,ненароком,натрапив на її житло.Жалюгiдний шалашик став їй прихистком,як не стало у нашої колишньої королеви грошей-нiкому вона i непотрiбна.
  -Ты тут на жалость не дави!-снова впыхнула Принцесса,сильно нелюбившая подобных заходов.
   Король на сей раз не стал её останавливать,тем самым демонстрируя свою с ней солидарность по этому вопросу.
  -Шо ви!Шо ви!Я ж не про те!-поспешил откреститься от подозрений в свой адрес Дед-Я просто навiв приклад про величезну необхiднiсть грошей.Шо завдяки ним,навiть позабута стара мати може знов стати улюбленою та бажанною.Грошi творять справжнi дива!
  -Творят!-кивнул Король-Если они есть.И во благо тех у кого они есть.
  -Саме так,-согласился Дед-i я знаю в кого вони є!
  -И что с того?-Король откинулся на спинку стула-Я тоже знаю.Они и не скрываются,а наоборот.Мне-то что с того?Со мной-то они не поделятся.
  -Но я-то знаю того,який подiлеться!-заверил Дед.
  -Поделится?-хмыкнул Его Величество-Я ещё не знавал такого человека,который бы делился деньгами,по своей воле.
  -Так i цей по своїй волi не подiлеться,-с грустью признал Дед-але можемо натиснути на нього.Через його рiдну дочку.
  -Ах ты про это!-Королю покзалось,что он догадался о чём речь идёт-Невеста с приданным.Принцесса!-Величество горько покачал головой-Да неужели ты,старый дурак,думаешь,что я сам об этом не размышлял?Да если бы это было так легко сделать,я бы уже давно развёлся с вот этим,-он брезгливо показал пальцем на Закатиглазку-и взял бы себе молодую и богатую.Да не выходит ничего!Я хоть и волшебный король и могу косым взглядом дам очаровывать,но уж ничего нынче не выходит.Времена не те.Если в былые дни моей юности основным препятствием к моему счастью являлись родители невесты,то нынче и невесты пошли такие,что сами тебе в карман смотрят,выгоду из супружества извлечь желают.О времена,о нравы!-Величество в трагическом жесте вскинул руки.
  -Нi,не то!-Дед отрицательно потряс седыми усами-Одружуватись удруге тобi не знадобиться,такої пожертви я вiд не прошу,я ж не безувiр якийсь.I один-то шлюб не кожний може витримать,для цього здоров"я крiпеньке треба мать,мiцне,як криця!
  -Это да,-понимающе вздохнул Король-я как никто про это знаю.Живу и страдаю!
  -Тая сама донька,яка треба для вимагання грошей у нас вже є,-вёл своё Дед-це твоя дружина та моя улюбленна онуця-Принцеса Закатиочка.Грошенят ми можему здобути саме у її папця!
  -Не верьте ему,Ваше Величество!-вскрикнула Принцесса-Старый лгун хочет обануть вас!Нет у моего отца денег!Сто миллионов золотых,за которые я выкупила вас-это были деньги моего папиньки.Мы с матерью всё что смогли с его счётов выгребли и из сундуков выкрали!Он-банкрот!Он лишился партии и вылетел из политики,уж более никогда ему не вернуться на престол!
   Дед медленно пережёвывая слишком большой кусок мяса,который откусил от оленьей лопатки,медленно перевёл взгляд на внучку.
  -Вiн,дорогенька моя,-приплямкивал он-не тiльки з полiтики вибув,сталося гiрше,через те що вiн оставя без грошей,то йому нiчого виявилося дати слiдству та суддям,а я нагадаю,шо вже котрий рiк його судять за злочини проти людянностi-катування та вбивства полiтичних супротивникiв,-Дед пристально поглядел в глаза Принцессе-до буцегарень твiй батечко людей невиних кидав,своїми таємними наказами незгiдних поневолював,ось так!
  -Не ври!-не поддавалась наветам Закатиглазка-Людей он не бросал в тюрьмы,а только холопов.Нормальный человек в тюрьму попасть не может-он откупится от любого обвинения.
  -Хай так,-равнодушно пожал плечами Дед-не це важливо,важливо те,що судове засiдання,яке вiдкладалося вже кiлька рокiв,але через брак коштiв у твого татечка,таки вiдбулося.Його прикордонний палац було таки конфiсковано,а там знайшли таємну пiдземельну буцигарню,на кiлька тисячiв ув"язнених,та кiлька прошаркiв братських поховань страчених.I всi цi справи подвiсили,чомусь,знову на твого татка,напевно через те,що то був його палац.Та невже це доказ?Хоча там,ще самi полоненi,якi зберiгли залишки здорового глузду,всi надали покази на короля чи на його спiвробiтникiв з катiвного цеху,а вже тi,ледь їх почали допитувать-усе позвалювали на його колишню величнiсть.
  -Если что-то подобное и имело место быть,то просто так папинька этого бы не сделал,-весомо заявила Принцесса-на все эти действия точно имеются дозволительные документы из судов.
  -Звичайно,що документи були!-согласился Дед-Твiй татусiк людина дуже розумна,але дурна.Всi цi документи,якi дозволяють усiляки расправи,вони,безперечно,дуже добре дiють,коли той хто користується їми для виправдання своїх дiй обiймає всю повноту влади,лише тодi цiма документами можно ткнути у пику,якомусь невгамовному iноземному журналюзi-дивись,сволото,все зробленно по-закону.У iншому варiантi,коли влади в теме нема,але грошенята є,то можно це робити,але тишки,потайком,а вже,коли в тебе нi влади нi грошей,то всi тi дозвiльнi документи перетворюються у нiкчемнi папiрцi!
  -Произвол!-ахнул Король Многоземельный.
  -Вiн самий,-кивнул Дед-але нiчого не вдiєш,завели на нашого колишноьго самодержця ще з кiлька тисяч нових кримiнальних справ.Але ж вiн не струхнув!Смiлива людина,нiде правди подiти!Вiн сам вийшов до всiх цiх падальникiв-журналюг,та чiтко,у прямому єфирi,заявив,шо вважає себе невинним i буде вiдстоювати своє добре iм"я у судi,куди всiх запрошую,аби навласнооч впевнилмися на яку чесну,майже святу,людину зазiхає влада,та що є нiчим iншим,як полiтично вмотивованим переслiдуванням,бо вiн,король,дуже боровся за народний iнтерес i вiдстоював його всiма можливостями,i саме за це його,зараз,вiрiшили знищити через корумпованi суди,та вiн їх не боїться!Нi!Тож приходьте усi на слухання та станьте свiдками,як вiн розгромить обвинувачення у залi суду!Ось так всiм вiдповiв,як вiдрiзав!А ввечорi вже втiк за кордон,як там i був.
  -Красиво поступил!-похвалил Король тестя.
  -Хитёр папинька,-похвалила отца и Принцесса.
  -Вiрно то вiрно,-вздохнул Дед-але ж мене залишив!А з мене,курво-мать,пенсiю зняли,доплати зняли,виплату за бойовi нагороди зняли!Квартири конфiскували,як незаконно придбаннi!Залишився я нi з чим!Довелося менi по слiдам колишньго короля,що виявився невдячним онуком,вiдправитись.Думав не знайду його,але потреба змусила.Знайшов поганця!
  -Я что-то теряюсь в ваших семейных связях,-тихо,через плечо,прошептал Король жене-если твой отец ему внук,то ты кто?
  -Онуця вона менi,рiдненька!-ответил за Принцессу Дед,отличавшийся отличным слухом.
  -Это как так?-удивился августейший.
  -А ось так!-не расстерялся Дед-Вони усi мої унучата!
  -Да никакой он мне не дед,-опровергла старика Закатиглазка-и отцу моему тоже,он,вообще,никто.
  -Нащо мене так ображаєш?-насупился старик-Не очiкував такого вiд рiдненької онуцi!
  -Да ты со всеми,у кого деньги есть,готов породниться!-опорочила Дедушку Принцесса.
  -Саме так,як i твiй чоловiк,-безропотно дополнил Дед.
  -Давай уже к делу!-прервал спор родственников Его Величество-Уже ночь скоро,меня спать будут укладывать.
  -То ж я i кажу,-Дед быстро переключил тему-знайшов я татусiка нашої Принцеси,негiдника!Та як нагримну на нього-що ти такий-разтакий,хино погана,Дiдуся свого покинув,одного залишив,без грошей!Вiдняли у мене,через тебе пенсiю вiйськову та ветеранськи виплати!Такого жаху на нього нагнав,що й не вимовити,а вiн менi знаєте що вiдповiв?
  -Конечно нет!-психанул Король-С чего бы нам знать?Откуда?
  -А!Не знаєте!-воскликнул Дед-Так слухайте далi!Як вiдповiв менi рiдненький улюблений унучок!Думаєте вiн запропонував менi грошенят,щоб втiшити свого покинутого старенького дiдуся?Та де там!Сказав,що,взагалi,не очiкував мене бiльш побачить,вiд чого зовсiм не засмутився,але,вже так виявилося,що я його i тутечки знайшов,то має вiн менi дещо розповiсти,а саме,як виявляється,що вiн нiколи мене не любив,та дiдусем не вважав!
  -Да мы тебе это всегда говорили!-не удержалась Принцесса.
  -Циц!-прикрикнул на неё Дед-Ось так,у скрутний час,я i дiзнався,хто менi справжнiй онук.
  -Да ты всегда это знал!-снова не вытерпела Закатиглазка.
  -Циц,я тобi кажу!-Дед погрозил внучке пальцем-Твiй батечко вже наробив справ!Вiдмовив,поганець,власному дiдусю у грошах та прихистку!Сказав,що це ранiш,як вивляється,вiн терпiв мене бо боявся розголосу,бо я його у iнозенiй пресi буду помиями поливать,а зара,вже нiяка преса мною не зацiкавиться,а якщо i зацiкавиться,то йому байдуже,вiн бiльше країною не керує,тому я можу йти на всi чотири напрямки!Ось так!
  -И что мне это даёт?-устало вздохнул Король-Ну выгнал тебя мой тестюшка,что в том удивительного?Я тоже тебя сейчас повелю гнать.
  -Ой,не треба!-выразил несогласие Дед,заметив,что внучка,уже готова исполнить пожелание мужа-Я вже переходжу до головного-до грошей!Грошеняток!-он облизнул полные губы-Як ви могли помiтить iз моєї розповiдi-невдячний мiй онук якось-таки пересiк кордон,хоч i був пiд слiдством,та змiг,нашвидкоруч,придбати чималий маєток,а це могло означати лише одне-цей скупiдом таки ще мав грошенята!Бо щоб виїхати за кордон їх таки треба мати немало.Хабар милiцiянтам-дай,прокуроським-дай,прикордонникам-дай,та ще на митникiв повинно вистачить.Тобто куш грошей немалий онук мiй заначив.Це я швидко скумекав i доки вiн мене iз маєтку вигоняв,я,доки не приїхав наряд спецiальної полiцайської охорони для захату багатiїв,зачинився у його кабiнетi,та вхопився перевiряти документи iз надiєю знайти,щось,шо виведе мене на слiд богатств.До того ж зауважте-видворяти мене їхав саме наряд полiцайської охорони багатiїв!Тобто є полiцаї,але за просто так вони захищати не будуть,оклади отримувать будуть,а захищати-це вже нi!Хочеш,щоб тебе взяли пiд захист-будь ласкавий внести оплату.Ось так.I таким вже дають особливу налiпку,як свiдотство,що такий-то та його майно пiд особистим полiцайським захистом,i на виклик до такого пiдопiчного вони виїзджають миттєво,а усi iншi,хто не сплачує внескi-можуть на хер пiти,тобто податки на утримання полiцаїв з них здеруть,але обслуговування буде за остаточним принципом,коли дiйдуть руки,можливо,але,скорiш за все-нiколи.
  -Это верно!Верно и правильно,-сказал Его Величество-Полицаи существуют для охраны господствующего класса,а чернь,которая является податной частью населения-может хоть на хер пойти.
  -Безперечно,-ведя повествование Дед не забывал набивать рот дичью-та все ж цiкаво,а що буде,як хоч на третину особово охороняємих вiдбудеться одночасний напад.Бо цих клiєнтiв вже набралося незлiченно,на кожнiй господськiй будiвлi майорить тавро особисто охороняємого о"бєкта,бiльш того,директори усiх державних установ позвiльняли сторожiв,та сплачують полiцаям за охорону,звичайно не через те,що так вигiднiше,чи надiйнiше,а через те,що грошiкi-то вони сплачуть за це державнi,а полiцайське керiвництво iз ними,потiм,дiлеться,вiдкочуючи половину.От би було цiкаво грабанути всiх одночасно та перевiрити,чи вистачить у полiцаїв сил вiдреагувати,бо складається враження,шо це дуже ненадiйна пiрамiда.
  -У вашей семейки явные мелкоуголовные наклонности,-сказал Король супруге-и как я мог тебя,с такой наследственностью,замуж взять?
   Принцесса попыталась утешить государя погладив по взъерошенным волосам,но тот брезгливо отдёрнул голову.
  -Та хто б казав,-упрёком на упрёк ответил Дед-чи ти сам не злодюжка-здирник?
  -Я-Король!-с достоинством молвил Величество-Мне можно!Мне всё можно.
  -От же менi цi королi-iмператори,-проворчал старик-за суттю своєю звичайнi розбiйники,а форсу ж скiльки!
  -Ты ври,да не завирайся!-Король угрожающе повысил голос-Обычные разбойники!Да ни один разбойник столько не награбил,как я!
  -Та й то правда,-признал Дед свою ошибку-але все повернемося до того,що я знайшов у докуметах,поки їхала полiцайня.А знайшов я дуже цiкаву рiч,а саме те що один рахуночок у швейцарському банку таки є!
  -А нам-то,что от того?-Король подпёр щёку кулаком и критически уставился на Деда-Я уже как-то побывал у тестя,и этот негодяй не дал мне ни копейки,а то что у него есть счёт на западе,так что в этом удивительного?Я бы удивился если бы у него его не было.
  -А варто було би здивуватись,-порекомедовал Дед-враховуючи його непростi вiдносини iз заходом.Його завжди пiдозрювали у вiдмиттi грошей,але,як i подобає захiдним демократiям,далi слiв та смутних натякiв дiло не йшло доки вiн не втратив корону.Туточки всi насмiлились позаарештовувати рахунки колишнього самодержця,усi справи,що були схованi пiд спудом отримали хiд,раптово з"ясувалося,що бувший король був пов"язаний iз мафiєю,тому сам вiн,для вирiшення питань своїх рахункiв,вже не ризикував виїзджати до Европи.Тодi,як же так виходило,що в ньго був дiючий рахунок?-Дед вопросительно приподнял правую бровь,предлагая собеседнику угадать самому.
  -Экая сложная тайна,-разочаванно произнёс Король и нервно дёрнул плечом-счёт,просто-напросто,оформлен на чужое имя.Кто так не делал?У меня был при дворе один дурачок,на дудочке играл-так я на его имя положил два миллиарда долларов,сделав его самым богатым в мире игрецом на дуде.Мировая пресса,как последние идиоты,ставили его в своих изданиях,как пример того,что культура может привести к материальному успеху.Даже стали его с концертами в филармонии приглашать,а он до того только на базарных площадях дудел и то,покуда пинками не прогонят.А тут у него стали полные залы собираться,кривились,но слушали,считали раз сумел он такие деньги своей музыкой заработать,значит талант есть,гениальность наличествует.
  -Деньги-мерило всего,-высказался Заяц,но под резко обращёнными на него взглядами Короля и Деда,оробел и сник.
  -Iз цим нiхто i не сперечається,-наставительно произнёс Дед-але все ж дуже важливим є те що рахунок оформлений не просто на чуже iм"я,а на конкретне,дуже важливе iм"я,а само,на мою улублену онуцю!
  -А?-не допонял Его Величество,но Дед взглядом указал ему за спину,тогда он повернул голову и поглядел на Принцессу-Вот на эту что-ли?-предположил Король и повернувшись к Деду,объяснил свою неуверенность так-У тебя же много внучек,если я правильно припоминаю,то у моей злой супруги двадцать сестёр.
  -Так,онучок богато,але ж улюблена лише одна,-Дед как можно ласковей поглядел на Принцессу.
  -И именно та на которую оформлен валютный счёт,-усомнилась в дедушкиной любви Закатиглазка.
  -То спiвпадiння,-отверг низкие подозрения Дед.
  -А как он счёт умудрился открыть без твоего ведома?-принялся допытывать жену Его Величество-Ты опять что-то от меня скрываешь?
  -Нет!-от чистого сердца ужаснулась такому предположению Закатиглазка-Что вы,Ваше Превеликое!Это должно быть старый счёт,я о нём и не знала!Пока я жила у родителей,ещё не зная вас(что за горькое существование!),папинька мне давал многие документы подписывать,ничего не объясняя,должно быть один из них и был на открытие швейцарского счёта,но мне о том ничего известно не было.
  -А зара вiдомо!-Дед снова поглядел на внучку тем самым любящим взором,который сильно настораживал Закатиглазку-I цю славну звiстку принiс вам не хто iший,як ваш рiдненький дiдусь!Тож ви його не забудите,та трохи грошенят вiдсипите.
  -Никакой ты мне не дедушка!И не думай пристраиваться!-отрёкся от родства Король-Я вас всех,родню вот этого наказанья,-он показал бровью на Принцессу-знать не желаю!И ей велел отказаться от порочащего родства!
  -Та що це коється!-Дед от волнения выронил вилку,а подбородок его нервно затрясся-На що люди тiльки не пiдуть,вiн рiднi кровної готовi вiдмовитись,аби лише грошами не дiлитись!
  -Да какими деньгами?Где ты их видишь?-развёл руками Его Величество-Ну есть где-то в Швейцарии счёт на имя моей жены,и что с того?Как с него деньги получить?
  -Як-як?По пачпорту!-Дед хлопнул тяжёлой старческой ладонью по столу-По пачпорту!Прийде наша Принцеса до банку,прид"яве пачпорт та знiме всi грошi.
  -Куда придёт?-недоумевал Король.
  -У банк,де грошi лежать,-глаза старика светились алчным блеском из-под толстых линз очков,как два фонаря.
  -Так он же в Швейцарии,-напомнил Его Величество.
  -Саме там,-подтвердил Дед-доведеться твоїй жiнцi прогулятись до Цюриху.
   У Его Величества пробежал мороз по коже.
   Он вспомнил всё что с ним приключилось за то время,когда он в прошлый раз отправил супругу добывать королевство и воспоминания были не из приятных,до сих пор,по ночам,он просыпался от собственных криков,покрытый холодным потом и никакие колыбельные напеваемые женой не помогали ему уснуть до самого утра.
   Хотя и пение Принцессы было само по себе нелёгким испытанием.
   Король брезгливо поморщившись поглядел на супругу-перед его мысленным взором проплыла и та злосчастная ночь,когда он справедливо выставил нерадивую жену из дому.
   Нет,он больше не может и не хочет переживать подобного.
   Он всё-таки привык к какому-никакому минимальному комфорту,пускай Принцесса и не самым лучшим образом справлялась со своими святыми обязанностями,но при ней государь хоть как-никак бывает сыт и в кроватку его ночью есть кому уложить и,что немаловажно,уж точно он не будет спать мокренький.
  -Нет,-быстро покачал головой Его Величество-её нельзя отпускать.
   В глазах Деда застыл немой вопрос.
  -Что такого?-занервничал под взглядом старика Король-Да ты сам погляди на неё!Глянь на эту хитрую рожу!Ей же нельзя доверять.Ты думаешь она деньги сюда принесёт?Да ты её плохо знаешь.Она всё спустит,пропьёт-прогуляет.Я вот её уже дважды отправлял на добычу золота и королевства и видишь с чем я остался?-он обвёл руками столовую,как бы демонстрируя тяжёлые бытовые условия в которых оказался-Да и нам не известно как много денег на том счету.А вдруг не очень много!
  -Ми зараз не у тих умовах,аби нехтувать хоч би одним-двома мiльйонами,-не отказывался от задуманного Дед-з мене пенсiю зняли i навiть ветеранськi виплати.А що тобi свiтить iз пенсiйним забезпеченням?Скiльки рокiв трудового стажу маєш?
  -Какого такого стража?-пикнул Король,сам поражённый тем,как внезапно сник его голос.
  -Не клей дурня,-порекомендовал Дед-ти чудово розумiєш про що я.Трудовий стаж-скiльки рокiв трудовой дiяльностi офiцiально занотованих у трудовому документi ти маєш?
   Король только растерянно мигал глазами.
  -Що,не знаеш?Не пом"ятаєш?-Дед улыбнулся,но глаза его стали серьёзно-угрожающими-Але ж спроможися хоча б пригадати пенсiйну реформу твого їм"я.Коли,нiбито,злi сенатори хотiли взагалi вiдмiнити пенсiйнi виплати,а ти,такий добрий государ,змилувався над нiкчемними хлопами,та зупинив це,залишивши пенсiйнi виплати у силi,було таке?
  -Да,было,-неуверенно ответил Его Величество-пожалел я тогда старых хлопов,о чём не раз пожалел-уж очень они,хлопы,неблагодарные оказались,никто мне и спасибо не сказал.
  -Невдячнi курви,-поддержал Дед-ти цим ледарям зберiг виплати за нiзащо,а вони ще вередують.Ти ж навiть вiк вихода на пенсiю не пiдняв,добре серце!
  -Да я не только не поднял возраст,даже наоборот,снизил,-бил себя в волосатую грудь Его Величество-да я,вообще,позволил выходить на пенсию когда пожелается,а не по достижении возраста,как ранее!Если уж уродился ты таким бездельником и тунеядцем,что не хочешь на господское благо потрудится,сволочь ленивая-одним словом,так иди на пенсию и не мешай другим трудиться!Предъяви только необходимое количество лет стажа и хоть в двадцать лет-можешь быть свободен!
  -Як милосердно!-от королевского великодушия к презренному хлопью у Деда аж заслезились глаза-А не пiдкажешь скiльки там рочкiв треба,щоб пенсiон отримать?
  -Да что-то не припоминаю,-Король заёрзал на кресле-да и важно ли это?Нельзя же на пенсию совсем без трудового стажа выходить?Нужно же хоть чуток потрудиться,хоть ложку пота пролить,прежде чем сесть на шею государству.
  -Звичайно!-не сомневался Дед-Трошки попрацювати,безумовно,треба.Трошки.А,якщо конкретнiше,то попрацювати треба сто двадцять рочкiв-усього нiчого.
  -Не так уж и много!-воскликнул монарх,невольно пряча глаза-Зато сразу же по достижению минимального стажа-можно на пенсию.У нас,между прочим,в приличных семьях,чиновьичих,трудолюбивых,даже детки малолетние,едва школу оканчивают-уже у всех требуемый стаж имеется,а в иных,особо достойных семьях,даже младенцы новорожденные необходимый стаж имеют.Я,к тому же,разрешил докупать года.Вот недостаёт человеку столько-то лет,или вообще ни одного года не наработал-заплати и тебе допишут столько лет за сколько уплатишь.Люди приличные,которые трудились в жизни,у них деньги есть,они с удовольствие пользуются такой возможностью,а те у которых денег нет-те дрянь,а не люди и хорошо,что без пенсий остануться,по делом им!
  -Так а само в тебе скiльки рокiв стажу є?-хитро прищурился Дед,пристально следя за малейшими изменениями в лице государя.
  -Да я тридцать лет пахал,как раб на галерах,страной управлял неустанно!-приободрился Король,но быстро стух-Да как-то не до того мне было,что бы записи делать в трудовых документах,вроде бы должность пожизненная и уволить меня не имели права...
  -Через те,що звiльнили-ти не шкодуй,-утешил Дед государя-ще непогано звiльнили,бо ти тут правий-королiвська посада,то є пожиттєва i позбавляють її разом iз життям.Але,можливо,ти маєш грошi,аби докупить необхiднi рокi?
  -Маю?-с коротким вопросом обернулся Король к жене.
   Закатиглазка грустно покачала головой.
  -Негодяйка!-отругал монарх жену-Опять меня подвела!
  -Ось бачиш!-акцентировал внимание на таком вопиющем недостатке Дед-Так на що ти збираєся жити у старостi?А вона вже не загорами!Старiсть-це не колись у нiздiйсненному майбутньму,нi-це вважай вже завтра!I на якi кошти ти збираєся iснувать?Не жирувать,а хоч би якось проiснувати.
   Король на секунду задумался,но быстро нашёлся с ответом.
  -Вот,-он вновь указал на жену-она меня будет обеспечивать.
  -Iдея,звичайно,цiкава,-с понимающим видом,кивнул Дед-але ж мрiї мрiями,а дiйснiсть принуджує ставитися до всього з осторогою i не довiряти нiкому.Тим бiльш,ти ж сам кажешь,що дружина в тебе ненадiйна,та чи мало яких негараздiв може трапитись?Де зара цiлiсеньке королiвство,яке ти за дружиною брав?Нiчого ж не залишилось!Ти й вдруге на дружину понадiявся i що?Допомогло?Так нi з чим i зостався.Так що невiдомо,що завтра може статися,тому ми не маємо жодного права пускати власну долю на самотiк.Ми повиннi хапанути цi грошi,нерахуючись з жодними ризиками.
  -Нет,это вопрос решённый-королевская воля была непреклонна-я Принцессу одну никуда не отправлю.К ней веры нет!
  -Так мы можем отправится в Швейцарию все вместе!-нашёл лёгкий ответ Заяц-Давненько я в Цюрихе не бывал!-на самом деле косой ни разу в жизни не бывал в этом прекрасном городе,но приврать любил.
  -Точно!-вариант с общей поездкой за границу понравился Его Величеству.
  -Тут у нас виникає маленька,але дуже суттєва халепа,-резко понизил настроение Королю хитрый старик-нинi за кордоном навiть близько iз тобою знаходитись небезпечно,я вже не кажу про те що буде з тобою особисто,ледь ти перетнеш кордон.
  -Что будет?Устроят мне официальный прийом,не иначе,-сказал Король,удивлённый почему деда пугает подобная перспектива.
  -Шо правда,то правда,-недобро усмехнулся Дед-офiцiйний прийом буде по повнiй програмi,iз полiцейськими та кайданками!
  -Что ты,старый дурак,выдумываешь!?-ополчилась на старика Принцесса-Не смей пугать Его Величество,а то он ночью спать плохо будет!
  -Я не лякаю,я попереджую,ще дякувати менi повиннi,-мягко уточнил Дед-бо твiй чоловiк,його Багатоземельна Величнiсть,на заходi перебуває у розшуку,як вiйськовий злочинець.
  -Это за что?!-в один голос воскликнули Принцесса и Король.
  -Як це за що?-Дед немного отодвинулся от стола,дав больше свободы изрядно округлившему животу-А хто вiв загарбницьку вiйну?Хто мiста разорював?Хто силою владу у країнi захопив?
  -Ничего не пойму,о чём ты бормочешь?-чёрные злые глаза Короля испуганно забегали-Я,как великий полководец,провёл грандиозную кампанию,к тому же без всяких потерь,по крайней мере с моей стороны.
  -Як це без втрат?-Дед удивлённо приподнял брови-да третина твого вiйська полягла пiд столицею,вшент розбомблена зливою золотих злиткiв.Чи це не втрати?
  -Нет,-коротко ответил государь-единственная возможная и недопустимая потеря-это моя священная персона,а как ты можешь заметить я,по сей день,прибываю в добром здравии,а значит-потерь нет!
  -Ну,як що так...-едва начал Дед,но монарх перебил его.
  -Именно так!А как может быть иначе?-в голосе Короля вновь послышались присущие ему стальные нотки-Это основная парадигма моей военной доктрины.Именно потому я никогда не боялся развязать войнушку,ведь на ней погибаю солдаты и гражданские,а не короли-так почему же,в таком случае, не повоевать?Вот если бы я узнал,что война грозит мне лично ранением или,не приведи,гибелью,тогда ни за что бы воевать не стал!А так-можно...
  -Ну ось ти i довоювався,-констатировал Дед-все,голубе мiй,оголошенно тебе воєним злочинцем та подано у розшук для приведення пiд трибунал.
  -Этого не может быть!-не желал верить Его Величество-В чём моё преступление?Я просто хотел править этими землями,а мне,добровольно,этого не позволяли,вот я и был вынужден развязать войну,и вместо того,что бы сразу сдаться,мне пытались оказывать сопротивление,так в чём же моя вина?А после моей грандиозной победы,преспокойно правил,ездил по заграничным курортам и ко мне никаких вопросов не было.
  -I зараз би не було,-сказал Дед-як би тебе не вiдсторонили вiд управлiння державою.Так би тобi усi тi захiднi президенти та прем"єри усмiхалися,та танцювали на званих вечерях,але ж сталося те що сталося.Хоча,насправдi,вони не такi й вже поганцi.Навiть,пiсля того,як Його Багатоземельнiсть втратив трон,нiхто не зхотiв пригадувати йому вiйськовi злочини,бо багато хто мав iз ним дуже вигiднi справи.
  -Имели,правда,-кивнул Король-в очередь становились,что бы,тайно,предложить мне свои услуги за щедрое вознаграждение.
  -Тож нiхто б i не згадав про якусь там вiйну,що вiдбулася тiльки учора.Найгiрше,що могло статись,це утворення комiсiї,яка б довго розслiдувала,маючи на метi цiль нiчого не встановити.Але ж один великий меценат та благодiяч,той самий,який торгував на аукцiонi Його Величнiсть,коли вiдiйшла радiсть,що за такий неподрiб вiн отримав шаленi кошти,якi моя дорогенька онученька разом iз матусею вишкрiбли iз грошосховища свого батечка i чоловiка.Той,щоб сховати свої статки,познiмав усе з рахункiв,та тримав,як йому здавалось,у надiйному мiсцi,але ж чи можно вважати надiйним те мiсце про яке знає дружина,у якої до того ж є така чудова донечка,як наша Принцеса?Так сотня мiльйонiв золотом перекочувала у загрiбущi пазурi вiдомого благодiяча Багатоземелля-Амтiха Амтiховича,але ж,коли ейфорiя згасла,вiн вирiшив,що звергнутий Король Багатоземельний все ж може представляти для нього загрозу i буде спокiйнiше здихатися його,скинувши у виработану штольню.
   У Его Величества округлились глаза от ужаса.
  -Так-так,-подтвержал страхи Короля старик-твоя дружина вирiшила скрити це вiд тебе,але ж я доношу правду,як вона є,без прикрас.
   Король медленно повернул,парализованную страхом шею,и с немым вопросом поглядел на Закатиглазку,та дала ему такой же молчаливый,но утвердительынй ответ,винув из кармана бумагу на которой было напечатанно объявление о розыске Величества.
   Король узнал себя в изображённой на бумаге страхолюдине,но страх,вызванный неожиданным известием уже поутих и государь произнёс с оптимизмом:
  -Да никто не станет искать меня по заказу Амтиха,все знают о его щедрости и что бы не платить он сбросит в щахту не только разыскиваемого,но и самого исполнителя.
  -Це вiрно,-согласился с неоспоримым фактом Дед-та погано те,що це зрозумiв i сам замовник i,тодi,вiн пiшов на жахливий вчинок-передав до Гаагзького суду усi докумети та свiдчення твого вiйськового вторгнення та захоплення країни,тож на усю Европу та ША,Король Багатоземельний став розшукємим за пiдозрою у вiйськових злочинах.
  -Да ну и хрен с ними,-не особо расстроился монарх,у которого и денег-то не было на выезд за границу.
  -Е нi,-Дед настораживающе поднял указательный палец-це ж тiльки початок,у документах вказувалося i країна перебування Твоєї Величностi,тож,незабаром,Гаага затребую твоєї видачi i тодi розшук стане справжнiм.Лише питанням часу буде,коли тебе зловлять та вiддадуть до трибуналу.А там вже,за наявностi таких доказiв,тебе очiкує лише одне-шибинеця!I добре,якщо зумiють якiсно повiсити,швидко,а то на пана Рiббентропа довелося п"ятнадцять хвилин витратити,уявляєш?
   Его Величество неосознанно потрогал рукой свою толстую шею,ему почудилось,что толстая шершавая петля уже охватила её.Король с трудом сглотнул.
  -А почему сразу я?-тяжело произнёс он пересохшим ртом-Я армией не командовал,у меня воинских званий нет.Это вот он был генералом,-монарх кивнул на Зайца.
  -Что?Я!-встрепенулся,уже задремавщий,косоглазый лиходейщик.
  -Именно ты,-подтвердил Его Величество-тебе стало быть и в Гааге ответ держать.Или забыл,что генеральствовал на преступной,захватнической войне?Так,я полагаю,в Гааге тебе всё припомнят.
  -Мне?!-было заметно,что Заяц,почему-то,не намерен брать на себя всю вину-Так ты ж меня генералом и назначил!Я только выполнял приказ!
  -Не,эта отговорка больше не работает,будешь за всё отвечать,-нажимал на косого августейший.
  -Не буду!-пенился Заяц-Не хочу и не буду!
  -Да как ты смеешь перечить своему Королю?!-прикрикнула на Зайца Принцесса-Это твой священный долг положить жизнь за Его Величество!
  -Вот сама и ложи!-демонстрировал антимонархические настроения Заяц-А я на вас всех наложу с высокой колокольни!
  -Да я с удовльствием!-распиналась Закатиглазка-Ваше Превеликое,-она схватила мужа за руку и успела её поцеловать,пока государь не одёрнул-распорядитесь,я перед этими негодяями с запада всю вину на себя возьму и пред трибуналом предстану!
  -Та не скубiться ви,-внёс умиротворение Дед-мотузки на усiх вистачить.Нiхто не залишиться непокаранний.
   Заяц,Король и Принцесса смолкли и обратили внимание на Деда,что же тот предложит?
  -Це-це!Дорогенькi мої,-понял общее настроение хитрющий дедуган-давайте чесно зiзнаємося собi,що тут руки по лiкоть у кровi лише в двох осiб,а я та моя улюбленна онуця-невиннi,як немовляти.
  -Да ну!-саркастически усмехнулась Закатиглазка-А как же войны в которых ты,с твоих же слов,проявлял чудеса храбрости,в одиночку выбивая целые полки?
  -Еге-ж,-кивнул Дед-те ж i воно,що полки,а не цивiльних.Я-чесний комбатант,до мене питань не має.Мої руки чистi.
  -Они у тебя чисты потому,что все твои ратные подвиги-чистая ложь,с целью получать льготы и выплаты!-выпалила Закатиглазка давно мучавшую её правду.
  -Тим краще,-не стал спорить с ней Дед-тобто я,взагалi,безвинна людина.Як,начебто,i ти,моя онуця.Тож i виходить,що ми з тобою лише i можемо подорожувати до тiєї триклятої Щвейцарiї.Ти да я,-Дед многозначительно обвёл чесное собрание чистым взором.
  -Э нет!-активно запротестовал Его Величество-Так дело не пойдёт!Не пущу!
  -Це чому?-поинтересовался Дед-Чи грошей не хочеш?А я за твоєю жiнкою у дорозi пригляну,не дам їй нашi кровнi грошi розбазарювать,усе збережу до центу.
  -Ну,конечно!-с иронией отметил Король-ей ты конечно не дашь,сам всё загребёшь!
  -Як можна?-огорчился необоснованными подозрениями на свой счёт Дед-Чи ж я на таке здатний?
  -Да я с тобой знаком всего-ничего,но не доверил бы тебе и грошик посторожить,уж больно ты хитрожопый,-охарактеризовал старика Его Величество.
  -Що ти!Що ти!Я-сама чесна людина у свiтi!-заверил Дед.
   Принцесса прыснула издевательским смешком.
  -Ой,да ладно!-махнул на старика Король-Ты себе каких только подвигов не приписываешь и хочешь,что бы тебе после этого кто-то верил?
  -А що тут такого?-удивился Дед-Ну можливо я десь трохи перебiльшив,десь приукрасив,нiчого поганого в тому немає,усi ми полюбляємо часом прибрехати.
  -Но ты-то,в этом деле,опередил многих,-напомнила Принцесса-то ты в сражениях целые армии обращал в бегство,то устраивал дерзкие побеги из плена,и при том всю жизнь успевал вести борьбу с каким-то ужасным маньяком,что страшнее Фредди и Джейсона вместе взятых,а на самом деле не что иное,как плод твоих нездоровых фантазий.
  -Так то все,майже,чиста прада!-Дед скорчил невероятно честное лицо-Я,дiйсно,пiд час кривавої битви змусив побiгти ворожу армiю,ну майже армiю,чоловiк iз десять там було це точно,але вони таки побiгли...за мною,-Дед прокашлялся-i у полонi я бував,саме тi десятеро мене i полонили,коли наздогнали,i втеча з полону була,тiльки що не я тiкав,але ж було!Декiлька полонених викопали таємний прохiд та втiкли,а я їх здав,за що отримав посилине харчування якого дуже потребував,бо люблю поїстонькi,-как бы в доказательство своих слов он указал на опустощённые блюда и подносы-а ось манiяк був самий справжнiсенькiй!
  -Был?-усмехнулась Принцесса-А что же теперь не стало?Куда же ты его подел?
  -Вiн мене злякався,-гордо заявил Дед-тому i покинув королiвство твого татечка,тобто це саме я врятував королiвство вiд цього чудовиська,бо як би не я,вiн би таких лих накоїв,у-у-у...-Дед,с видом крайнего опасения,покачал седой головой.
  -У тебя маразм розыгрался,-высказал догадку Его Величество-ты уже и спасителем целого королевства стал,в своих фантазиях.
  -Тьху на тебе!-Дед набрал побольше слюны и хотел было плюнуть в недоверчивого государя,но завидев перкосившееся гневом лицо Закатиглазки,показавшей ему кулак из-за спины мужа,резко передумал-Кажу ж тобi,-решил ограничиться словесным убеждением Дедушка-Iроде ти триклятущий,що манiяк самий справжнiсенький!Вiн знаєш який страшний?Як побачиш-то i всеришся!
  -А ты видел?-вкрадичиво спросил Король.
  -А то ж!-встряхнул усами Дед.
  -Значит усрался?-закончил вопрос августейший.
  -Та йди ж ти у дупу!-обозлился старик,поняв в какой капкан словил его монарх-Тобi все смiхуючки,бо ще не напав на тебе той лютий рiзник.Вiн очиськами-зирк,зубиськами-клац,язиком по дупi-хряць!Це є мiй найнеримиреннiйший ворог!I iм"я йому-Борода!Знаєте чому?Нiколи не здогатаєтесь!Бо в ньго довжезнна густа борода,ось так!
  -Поразительно!-в притворном испуге всплеснул толстенькими ручками Его Величество-Невероятно!Да к тому же ещё и борода!Ой,у меня же тоже есть борода!Может я и есть тот самый маньяк?
   Дед,словно ошпаренный подскочил,опрокинув стул,его,и без того красные щёки,стали пунцовыми.
  -Ага!-закричал он неистовым голосом-Ось ти i видав себе,злодiю препоганий!-Дедушка что-то выхватил из-за пазухи и швырнул
  этим в Его Королевское Величество.
  -Что это такое?-Король брезгливо,двумя пальчиками,поднял с пухлого животика усохшую жёлтую куриную лапку.
  -Га?-тяжело выдохнул Дед,взор его стал ясным и подняв стул,он устало упал на него-Ех!-разочарованно произнёс старик-А я вже подумав,що ти,дiйсно,манiяк Борода.Зрадiв,що нарештi вхопив його,але ж де там,знову уйшов вiд мене хитрющий злодiй...
  -Так,а это что?-повторил свой вопрос Величество,по-прежнему удерживая куриную лапку.
  -А?-Дед ещё приходил в себя-Що це таке?Це є зброя проти манiяка.Його ж звичайною зброєю не вiзьмеш.Є лише одна речь якої вiн боїться.Тобто двi.Перша-це я,а друга-це кури.
  -Маньяк,который боится кур,-подытожил Король-очень интересно,-он повернулся к жене-знаешь,это единственный из твоих родственников,который смог развеселить меня,-и снова обратившись к старику,спросил-А может у этого чудовищного маньяка есть ещё какие-то интересные слабости?
  -Так,є!-Дед аж встрепенулся.
  -Какие же?-монарх еле сдерживал смех-Мыши или,может быть,кузнечики?Полуденные тени?Что же это?Не томи нас!
  -Сiль!-старик страшно округлил глаза.
  -Не может быть!-Король схватился за сердце-А точно соль,может-сахар?
   И все трое-государь,Принцесса и Заяц покатились со смеху.
  -Чого регочите?-немного рсстерялся пенсионер-Так,само сiль-це його найбiльша слабкiсть!Навiть бiльша за курей.Бо солi вiн не боїться,нi.Вiн її бажає,бажає понад усе у свiтi!А сильне бажання,воно може бути сильнiше будь-якого страху,настiльки сильнiше,що вiн не злякався,навiть,вступити у двобiй зi мною,бо на кону була та сама сiль!
  -Та самая?-у Его Величества от смеха заслезились глаза-Иодированная что-ли?-он потянул жену за край передника-Ну у тебя и дедушка,настоящий маразматик!Ну развеселил!И чего он так в соль вцепился?Соли ему что-ли за обедом не докладывали?
  -Да это у него старая травма,-припомнила Принцесса-он когда-то,на соляном складу соль на лево сбывал,на чём и был пойман,а в оправдание себе выдумал эту нелепую историю про соляного маньяка.
  -Вiн не соляний маньяк,а Борода!-поправил внучку старик.
  -Но соль-то ты тогда со склада продавал?-разоблачала Дедушку Принцесса.
  -Ну продавав!-неохотно уступил Дед-Що у тому поганого?Це була державна сiль,а коли крадеш державне-це не крадiжка!
  -А что же это?-усмехнулась Закатиглазка.
  -Це-приватизацiя!-гордо заявил Дед-Я робив бiзнес,заробляв власним розумом,то дурнi нехай пашуть,а я-людина розумна,i доки iншi ту сiль у штольнi видобували,проливаючи три поти за мiзерну зарплату,я збагнув,що треба пiти тую сiль охороняти,бо хто що охороняє-тей то i має!
  -То есть ты продал всю соль со склада,а виноват оказался некий бородатый гражданин?-у Короля вырвался едкий смешок.
  -Так у тому ж i справа,що-нi!-воскликнул Дед-Ледь я заступив на чергування,то вiдразу лiг поспати,та чесно проспав до третьої години ночi,коли приїхав мiй покупець i розбудив мене-виявилося,що уся сiль зникла,уся до останнього мiшечка!
  -Так кто-то успел приватизировать её раньше тебя,проспал ты свой бизнес,-назидательно произнёс Король-вот тебе урок-не откладывай на потом,то что можно украсть сразу!
  -Как мудро,Ваше Величество,-выразила мужу восхищение Закатиглазка.
  -Як само ти i вчинив iз моїм капелюхом,-злопамятствовал Дед.
  -Именно так!-ни чуть не постеснялся Его Величество-Это тебе ещё один урок,что дозволенно Юпитеру-то не дозволено такой сволочи,как ты!Красть можно только высокопоставленным господам,а не всяким там пенсионерам и прочей дряни!А то ведь если всех кого ни попадя к приватизации допускать-эдак ничего не достанется достойным людям,ради выгоды которых и затевалась вся эта экономикоподъёмная афёра!
  -Та дiдько з вами,-обиженно огрызнулся Дедушка-не вiрите,то ж вам гiрше,коли вхопить вас злий манiяк Борода-мене на допомогу не зовiть,нi чичирк!
  -А что ему твоя помощь может понадобиться?-сострил Заяц,но поймав на себе мстительный взгляд старика,спрятался под скатерть.
  -Так ось,-Дед,подавив в себе приступ гнева,вернулся к финансовому вопросу-якщо вже ти нiяк не бажаєш вiдпустити онуцю зi мною за кордон,-он пристально поглядел на Короля-а сам є-не виєздний,тож у нас залишається остання можливiсть розжитися грошенятами,але за для цього доведеться усiм скопом вирушити до твого тестя.
  -А он разве не отбыл за границу?-уточнил Король.
  -Отбув,-подтвердил Дедушка-так саме сюди i прибув,тутечки вiн зара.
  -А!-ехидно воскликнул монарх-Так он нынче в Многоземельном королевстве обретается!
  -Саме так,-кивнул хитроумный старик-тiльки не у королiвствi,а у республiцi.
  -Ах да,-грустно произнёс Его Величество,вспомнивший неприятный факт своего низложения-у нас же тут нынче республика,мда-с...Народная небось?
  -Звичайно,що-народна,-признал Дед-а то ж як iнакше?Чи ти маєш шось проти?
  -Да нет,-равнодушно пожал плечами Король-просто сложилось у меня наблюдение,что если в названии державы присутствует прилагательное "народная",то,как правило,в управлении таковой сам народец участие принимает самое ничтожное,да практически никакого,полностью доверив правление какому-нибудь самопровозглашённому деспоту.Вот я и думаю,что вряд ли моё королевство смогло выбиться из этого правила.
  -А то як!-усмехнулся Дед-Таке вже воно,народне правлiння.Але нас зараз цiкавить,не те,як хлопiв дурять,а те що твiй рiдненький тестюшка iз нами у однiй країнi!
  -И что?-безразлично спросил Король-толку-то мне с того?Я гостеприимство этого мерзавца навсегда запонил.Чуть живой ушёл.
  -Так тож ти без онуцi моєї улюбленної був,тож тесть тебе вбити i намагався,-уговаривал Короля Дед-бо вдача у нього така,запальний дуже,то ж i час од часу шаленiє,тим бiльш усi навколо постiйно звинувачують його у кривавих злочинах,а вiн дуже вiд того страждає i вбиває ще бiльше,але,як ти зара прийдеш iз його дочкою-вiн буде тихий та приязливий,бо то величезна для нього радiсть буде.А вже тодi Принцеса якось iз нього грошикi витягне,змусить переоформить рахунки на себе,iстерку закатає,об пiдлогу поб"ється-дивись i вже рахуночок наш!
  -Не слушайте его,Ваше Величество,-посоветовала мужу Закатиглазка-ничего из этого не выйдет.Папинька,после того как я вычистила его сокровищницу,что бы выкупить вас,почему-то видеть меня не желает.Он-то,често признать,всегда скаредником был известным и,если бы,не матушка-королева,так он в жизни бы мне приданного такого не дал,и не взяли бы вы меня замуж,и не быть бы мне вашею женою,вообщем ничего святого у него нет,но матушка имела влияние,под её нажимом раскошелился папинька,но теперь,когда мы выгребли у него последнее,он совсем оскотинился.С маменькой развёлся.Теперь,сказал,ему терять нечего,с политикой поконченно и иметь резюме приличного семьянина ни к чему,и развёлся с маменькой,за то что та мне помогла и дозволила за вас сто миллионов золотых внести.
  -Это та которую я велел тебе гнать отюда?-уточнил Его Величество у жены.
  -Она самая,-подтвердила Закатиглазка.
  -И она,значит,помогла выкупить меня,пожертвовав собой?-допытывался Король.
  -Именно так,-кивала Закатиглазка.
  -Ну раз так,-монарх заёрзал в кресле-желаю,что бы ноги её здесь не было.
  -Будет исполненно,-заверила мужа Принцесса.
  -Вот так-то,старая паскуда,-повысив голос,обратился к Деду Его Величество-напрасно проделал ты такой путь,ничего у тебя не вышло.Никуда я супругу не отпущу,и сам к тестюшке на убой попасть не желаю.Этот негодяй от родной дочери отрёкся лишь за то,что она вынесла из дому всё до копеечки,что бы меня купить.Как можно с ним после такого знаться?Ясно же,что он денег больше не даст!Хотя я продолжаю с его дочерью сожительствовать,страдаю...-он горько уронил большую косматую голову на плечо и слабым голосом сказал жене-что тянешь,мучительница,видишь же,что я трапезу окончил-подавай десерт!
   Принцесса аж подпрыгнула-как же она могла так забыться!Ведь действительно-давно время десерт подавать!Это всё старый проходимец ей так мозги запудрил,что она совсем забыла о своих обязанностях!
   Принцесса быстро подала к столу большое глиняное блюдо на котором пирамидкой были выложены сочные рубиновые куски арбуза из которых Закатиглазка собственноручно повыдалбливала все семечки.
   Король наколол сахарный кусок арбуза длинной вилкой и,заливая соком салфетку,с наслаждением откусил от него.
  -Кавунчик!-Дед радостно потёр руки и потянулся за большим куском и для себя.
   Принцесса быстро шёлкнула полотенцем,больно полоснув по жадным пальцам старика.
  -Йой!-вскрикнул Дед и подул на ушибленные пальцы-Ти що робишь,дурна бабо!?-на какую-то секунду он утратил самообладание и лицо его,из добродушно-наивного,стало злобным и диким.
  -Это только для Его Величества,-сказала Принцесса.
  -Добре-добре,онученько,-Дед быстро взял себя в руки-дiдусiк тiльки спробувати хтiв,чи не отруйно,чи дозрiло...
  -И без тебя всё проверенно,-не поверила в добрые намеренья старика Принцесса.
  -Ты,Дед,лучше расскажи,что-нибудь интересненькое,-Король причмакивал,заталкивая сладкую мякоть бахчевой ягоды в рот.
  -Що тобi расказать?-Дед раздражнно покосился на монарха-Що цiкаве знав,так я то тобi вже розповiв,але ж ти чогось злякався,хоча грошi майже твої,лише простягни руку.
   Король поморщился,ему прорядком надоел навязчивый разговор о каких-то там мифических швейцарских счетах,ради которых ему нужно сорваться с насиженного места и отправится на свой страх и риск неведомо куда.Кроме того,основным страхом,о котором Его Величество не хотел никому рассказывать было страшное заклятье которое на него наложила Белая Фея.Сам Король вначале в него не верил,насмехался,но итог тяжелейших мытарств и треволнений убедил государя в серьёзности колдовства.Он хорошо запомнил как в светлый момент его торжества когда,казалось бы,вопреки заклятью он достиг желаемого,как он сидя в королевской опочевальне разглядывал портрет Феи и как услышал её злорадный смех,а её писанные маслом большие голубые глаза будто осмысленно вонзились в него насмешливым взглядом.
  -И вечно ты будешь искать своё королевство,но никогда не обрящешь его!-крутились в голове у Его Величества слова Феи.
   Слова которые он поначалу воспринял,как пустую угрозу,теперь огненным клеймом отпечатались в его памяти.
   Нет,больше он не станет рисковать,против заклятья не попрёшь,лучше удовольствоваться малым,чем сгинуть в погоне за недостижимым.
  -Нет,это невозможно,-глухим голосом прошептал Король,глядя в пространство невидящим взором.
  -Що?-встрепенулся Дед-Що неможливо?
  -Да так,ничего,-Король встряхнул головой,отгоняя тяжёлые воспоминания-ты поведай мне,старик,что в мире творится,я в этой глуши совсем от жизни отстал.Только из телевизора новости узнаю,но ты же понимаешь,что такое наше телевидение.Одни педерастические обезьяны.
  -I не кажи,-согласился с оценкой телевещания Дед-що не канал,то сльот протитуток,мов би бордель у прямому ефiрi.А меж тим дива кояться чималi.
  -А поконкретнее?-полюбопытствовал Король.
  -Конкретнiше?-Дед обтёр седые усы-Так уся справа у тих прибульцях,якi обоснувалися у Багатоземелi.Вже повним ходом будуються їхнi бази,за два-три роки вони зможуть знищити усе людство та захопити планету.
  -И что же все это так и терпят?-поинтересовался государь.
  -Та нi,звичайно не терплять.Увесь свiт на дибки встав.Вже й засiдання ООН було,де висказанно неймовiрну стурбованiсть таким станом речей.Навiть була виставлена нота прибульцям,як вони не припинять своїх загарбницьких дiй,то свiтове спiвтовариство буде змушено дати їм сурову вiдсiч.Вiйськову вiдсiч.У доказ суворостi намiрiв прибульцям було вiдiслано фото справжнiсенького пiстолета,який буде використано проти них у разi,як вони продовжать втiлювати свої плани.
  -Ого!-ухмыльнулся Король.
  -Та це тiльки початок,-Дед,дабы предать серьёзности своим словам,выпучил глаза-Вже у наступному роцi буде закладенно побудову заводу,який i виробить той самий пiстолет,яким погрожують прибульцям,а якщо навiть це не зупинить їх,то вже готовi креслення на побудову патронного заводу,який i виробить патрони для цього пiстолета,спочатку,звичайно,планують виробити один патрон,як доказ суворостi намiрiв,а як прибульцi не вiдреагують,то за три роки буде сформовано заказ на десять патронiв!Ось так!
  -Серьёзно-серьёзно,-с глубокомысленным видом закивал Его Величество-я и не припомню,когда цивилизованная общественность проявляла такую агрессию.Аж страшно!
  -Дуже не лякайтесь,-быстро успокоил государя Дед-бо виявилося,що з прибульцями можна мати дуже вигiдну торгiвлю.На їхнiй рiднiй планетi такi поклади золота,що вони готовi продавати його майже за бесцiнь!Задарма,тож бажаючих вступити у торгiвельнi вiдносини iз iнопланетянами виявилося багото,а вернiш-усi.Тож мова погроз та занепокоїнь була визнанна недiєвою та свiтовим спiвтовариством вирiшенно перейти у вiдношеннi до прибульцiв до полiтики умиротворення.
  -Мудрое решение,-поддержал Король.
  -Ще б пак!-Дед был того же мнения-Бо ж великої вiйни нiхто не хоче,а полiтика умиротворення агресора вже мала можливiсть показати свою дiєвiсть на прикiнцi тридцятих рокiв двадцятого сторiччя.Дуже добре себе зарекомендував такiй пiдхiд,бо ж великих жертв не було,так загинуло декiлька десяткiв мiльйонiв холопiв,але ж умиротворення спрацювало,тож вiд нього не вiдмовлялись i надальше,бо дуже ефективне!
  -Ерунда какая-то!-встряла в разговор Закатиглазка-Инопланетяне прямым текстом заявляют,что собираются уничтожить человечество,а ООН вместо того,что бы попытаться уничтожить их пока не поздно-начинают с ними торговлю!Дурость какая-то!
  -Да сама ты-дура,-Король отложил вилку,а щёки его,от переедания,раскраснелись-нет у тебя государственного мышления,потому ничего ты в межгалактической политике и не смыслишь!Какая разница,что будет завтра,если выгоду ты можешь получить сегодня!Потому,естественно,если возможно получить барыш от будущего врага,то нужно быть глупцом,что бы этого не сделать!А что будет потом,так это потом,проблемы нужно решать по мере их поступления.
  -Получить выгоду сегодня,но погибнуть завтра?-Принцесса действительно не могла понять такого подхода-Это же как-то нерентабельно,что ли...
  -А нащо загинать?-мило улыбнулся Дед-Нi,дорогенька моя онуця,тi хто отримують дохiд вiд торгiвлi iз iнопланетними загарбниками,вони не збираються загинати у вiйнi iз ними,вони взагалi не збираються битись з прибульцями.Хай воюють хлопи,це їх доля,а тi хто наживається,скуповуючи дешеве золото,вони у майбутньому армагедонi горiти не збираються.
  -А куда же они поденуться,когда все холопы погибнут в неравном бою с высшей цивилизацией?-спросила Закатиглазка.
  -Улетять,-ласково улыбнулся Дед-як тi пташки,вiзьмуть i улетять,бо хто має золото-той має крила.
  -Куда улетят?-Принцесса перекинула полотенце через плечо-Земля-то,она одна,общая и круглая,сколько не беги-всё одно не уйдёшь.
  -На землi,так,не втiчеш,-согласился Дед-а ось з землi можна змитись.У неосяжний космос.Тож вельмишановне панство вже взялося будувать мiжзорянi кораблi i коли тутечки прибульцi вiзьмуться за винищення людства,вони преспокiйно вiдбудуть у космiчну темряву,прихопивши iз собою все необхiдне,та й поверх того.
  -И что?Они согласны так и окончить дни,скитаясь в космическом пространстве,изгнанные с родной планеты?-идея господского исхода пришлась Принцессе не по вкусу.
  -А чому нi?-не разделил мнения внучки старик-Вони ж i золото iз собою заберуть,тут не залишать,а як ти iз золотом,а золото iз тобою,яка рiзниця,що буде iз тiєю Землею,хай їй грець!Та й i саме життя на космiчному кораблi не буде нiчим вiдрiзнятися вiд життя у шикарному величезному палацi.
  -Так это ж и в космос придётся холопьев брать,-мудро подметил Его Величество-оно же хоть и не на Земле,а прислуживать же кто-то должен,задницу там подтирать и всё такое.
  -Звичайно!-Дед снял запотевшие очки и стал осторожно протирать их рукавом-I це,ще один великий плюс у склавшомуся станi,бо через масове космiчне судобудiвнитцтво зросла кiлькiсть робочих мiсць,а хлопи,як вiдомо,дуже полюбляють коли їм создають робочi мiсця.
  -Не места они,сволочи эдакие любят,а зарплату,-показал глубокое знание народных пристрастий Король.
  -Нi-нi,про це мова не йдеться!-отрицательно замотал головой Дед-На будiвнитствi космiчних кораблiв нiякої заробiтної платнi для хлопiв не передбачено.
  -Вот это дело!Давно пора!-Король радостно подпрыгнул в кресле-Я всегда говорил,что нечего этих лодырей и бездельников деньгами баловать!
  -Вже не забалують!-радостно объявил Дед-отримують лише по корцi хлiба на день,та воно i на краще,грошi сьогднi одну вартiсть мають,а завтра вдвiчи обiсцiнюються,а то i втричи,а хлiб вiн завжди є хлiб,тверда валюта!Тим бiльш так i з пиятством серед скотiв можно боротись,бо як не має у хлопа грошей-вiн i горiлки не купить,але у цьому питанi все ж працедавцi пiшли на зустрiч робiтникам-ледарям,дозволили усiм бажаючим замiсть хлiба утримувать по чарцi горiлки,тож родини робiтникiв,вже зо два мiсяцi хлiба не бачать,голодують.Воно й на краще,бо панам вже пiдримування популяцiї хлопiв байдуже,все одно з планети втiкають,тож чи будуть тут хлопи у майбутньому нiкого не обходить,до того ж,все одно,прибульцi всiх знищать,так що яка рiзниця коли хлопи вимруть-все одно їм не жить.Це,тим бiльш,пiдбадьорує хлопiв,бо тих хто буде добре працювать на постройцi космiчних суден,пани пообiцяли взяти з собою у вигнання,тож цi ледарi,можливо уперше в життi,працюють на славу.
  -Я всё-равно не могу понять,-не сдавалась Закатиглазка-как так вышло,что мировая общественность в лице ООН всё это проглотила?Да они должны были сформировать военный контингент,вторгнуться на терририторию многоземелья и не дать инопланетянам строить свои базы!
  -Та ви,як я бачу,тут усi з нахилом до скоєння воєнних злочинiв,-заметил Дедушка-Багатоземельна республiка-є незалежною сувереною державою i має право вступати у альянси будь з ким,та дозволяти розмiщення на своїй терiторiї,як воєнних баз,так i вiйськових контингентiв,а ввiд озброєних сил будь-якої держави або союзу держав буде розцiненно,як воєнний злочин,а на таке не кожний наважиться,не всi такi,як наш хоробрий Король,i не готовi з легкiстю пiти на ешафот!-Дед лукаво подмигнул монарху,от чего тот неловко поёжился и обеспокоенно потёр шею-Та все одно нiчого б з того не вийшло,-рассказывал старичок-бо,навiть,на пропозицiю ООН по створенню комiсiї з перевiрки баз прибульцiв на наявнiсть зброї масового ураження було накладено вето.
  -Кем?!-воскликнула поражённая Принцесса-У кого поднялась рука?
  -Так самi прибульцi i наклали вето,що тут неочикуванного?-удивился в свою очередь и Дед.
  -Инопланетяне?-Принцессе не верилось в услышанное-Как так-то?Как тех кто прямо декларирует желание уничтожить всё живое на планете могли принять в члены ООН?
  -Що тут дивного?-Дед шмыгнул носом-Чи мало до цього приймали в ООН людожерiв?До того ж цi прибульцi платять хорошi внескi.Та й не тiльки в ООН.Вони стали спонсорами багатьох органiзацiй.Щедро спонсорують ФИФА та чемпiонат свiту з футболу.Великi грошi вони вклали в органiзацiю майбутнiх олiмпiйських iгор,федерацiю боксу Европи,та зара де кинь-усi недержавнi органiзацiї спонсоруються прибульцями,i навiть деякi полiтичнi партiї,тож нiхто не наважиться виступати проти них.Це вже буде-ксенофобiя,а за таке може отримати кримiнальне переслiдування.Та що там можно,ми вже маємо прецедент.Одна жiночка мала необережнiсть висказати назагал своє невдоволення тим,що прибульцi викрали її чоловiка i отримала умовний строк та зобов"язання виплатити штраф прибульцям за образу за расовою ознакою,бо викрадати людей було визнано культурною традицiєю iншопланетян,i на неї не має право нiхто посягать.Доречi витоптування кiл на полях теж визнано культурною традицiєю прибульцiв.
  -Они ещё и круги на полях вытаптывают,-ужаснулась Принцесса.
  -Витоптували,-поправил её Дед-з тих пiр,як це стало законним,вони просто вщент знищують усi посiви,так що врожаю озимої пшеницi у цьому роцi вже майже не має.
  -А я же говорил,а я же предупреждал,-нравоучительно произнёс Король-что если меня от роскоши,от дворцов и яхт двухсотметровых,оторвать,то сию же секунду объявятся рептилоиды с планеты Нибиру и поглотят мир!Сколько документальных фильмов по телевидению об этом показывали,сколько научных конференций провели,всё с чертежами,с доказательствами,а народец всё одно сир и убог оказался,попустил,что бы меня,законного государя,от роскошеств отделили,вот теперь пускай и получают,что заслужили!Завистники жалкие,всё мои деньги считали,да со счёту сбивались!Осуждали меня,что я в золоте купаюсь!Убогие попрошайки!Да мне даже жаль всех этих завистников,что они не смогли заработать,как я,и только и могут,что плакать,да в чужой двор смотреть!-было заметно,что Его Величество говорит о сильно тревоживших его вещах,он сжал кулаки до белезны на костяшках пальцев,а его тяжёлая челюсть дрожала.
  -Так що ж ти зараз не пiдеш,не заробиш,як такий удалий?-задал подлый вопрос Дед.
   У Его Величества щёки стали пунцовыми,ноздри широко раздулись,могучее тело затряслось-казалось сейчас его разорвёт.
   Принцесса,знавшая как болезненно муж воспринимал намёки,которых было немало,на то что он,всего-лишь,обнаглевший воришка,а не мудрый государственный деятель мирового масштаба,принялась успокаевающе массиоровать государю виски,дабы вернуть ему умиротворённое состояние духа.
  -Всё-равно,не могу понять,-тихо говорила Принцесса-как так может быть,что все знают о предстоящей гибели мира и никто ничего не предпринимает.
  -Як це нiхто не придприймає!-возмутился Дед-А я?Я що роблю?Я ж прийшов до вас та пропоную заволодiти грошенятами!
  -Да на что они нам?-не оценила самоотверженности старика Принцесса-Конец света скоро!
  -Але ж,ще роки зо два є!-оптимистично заявил Дед-I я пропоную цi останнi роки прожити у роскошах,а не сидячи,як якiсь вiдлюдники у лiсовiй чащi.
  -Он дело говорит,-впервые выступил на стороне старика Заяц.
  -Молчали бы уже,-посоветовала ему Принцесса-и так сидите у нас на шее.
  -Сижу на шее!-злобно передразнил Закатинглазку Заяц-Да у меня уже от танцев мазоли на пятках и варикоз!Пляшу,как шут за кусок хлеба!Да и кто-я!Прирождённый начальник!Да раньше передо мной целый колхоз плясал,а нынче до чего я дожил?Я в ресторан хочу!Хочу гулять на широкую ногу!Хочу холопьев унижать!Я родился для этого!
  -А ну цыц!-угрожающе поглядела на Зайца Принцесса-Если вам что-то у нас не нравится,вас никто не держит,можете убираться хоть сейчас!
  -Ты что?-всхлипнул Король-А кто передо мной плясать будет?
  -Ну что,вы довольны?-раздражённо вопрошала косого Закатиглазка,помогая мужу высморкаться в салфетку-Вот взяли и расстроили Его Величество...
  -А чого хнюпати нiсом?Я ж вiрну справу пропоную!-толдычил своё Дед-Давай,Королiвська пика,погоджуйся,скiльки можна тут сидiти без копiйки,на заду мазолi натирати?
   Король только печально поглядел на Деда.
   Нет,никуда он не может пойти.Всё,что наговорил тут этот безумный старик-это всё вилами по воде писано,и уже хватило Королю приключений,дух авнтюризма в нём иссяк,да и разве можно пойти против заклятья Белой Феи?Он один раз попробовал-королевства не добыл,да и чуть жизни не лишился.
   Нет,для Короля Многоземельного приключения оконченны,он останется здесь,в этой убогой избушке,в лесной глуши,здесь он и встретит конец света.
   В королевском взгляде было столько обречённости,что Дед понял тщетность дальнейших попыток настаивать на своём.
  -А кто же космические корабли собирает?-спросил монарх,дабы сгладить повисшее неловкое молчание-Откуда у нас берутся светлые умы,способные сконструировать подобные машины?
  -От iз цим,справдi,бiда,-обеспокоенно сказал дед-як що тим,захiдним паничам,є кому будувать,то в баготеземеллi нiхто нi бум-бум у космобудiвнитствi,бо ж попереднiй властитель цих земель повигоняв,чи познищував багацько вчених.
  -И правильно сделал!-восхищённо воскликнул Король.
  -Я маю на увазi тебе,-конкретезировал старик.
  -Да?-удивился монарх-Ах,точно!Припоминаю,было дело!Развелось в королевстве много грамотеев,книжки читают в научных журналах статьи пишут,да всё о том,как правильно нужно государство обустраивать,приводить его,так сказать,к идеальной форме.Как будто в эпоху моего правления был хоть один не идеальный день.
  -В тебе,можливо,i не було,-вставил комментарий хитрый старик.
  -Так в этом и есть всепологающая цель существования государства-это я и моё благо,-ни разу не смутился Король-и если мне удалось сделать свою жизнь идеальной-значит все верноподданные от того должны быть счастливы,а кто нет-те завистники и позорные наймиты загнивающего запада!И оказалось наибольшая концентрация предателей родины была именно среди всяких многоумных очкариков,бумагомарателей.Я им тогда прямо сказал-кто из вас любит своего государя-ложись под меня и не суетись!А кто будет и дальше против моего правления писать и высказываться-того,за предательство своего природного властелина,вздёрнут на первом суку!Так что разбежались эти вшивые интеллигенишки по зарубежью,а те кто не успел,я таких на столбах поразвешивал,как гирлянды.Приезжали ко мне товарищи-тираны,восхищались-как красиво я страну разукрасил!
  -Ось i доприкрашався,-хмуро произнёс Дед-нiкому тепер зорельоти будувати.
  -А мне то что до этого?-Король брезгливо скривился-Мне ничего строить не нужно,я никуда не лечу.
  -Бо в тебе грошей не має,-пытался вернуться к старой теме Дед.
  -Бо я ничего не боюсь!-высказал свою версию августейший-Не посмеют инопланетяне меня тронуть!Руки коротки!
  -Ой,Ваше Превеликое,-дрожащим голосом вклинилась Принцесса-а я за вас очень боюсь.Нам надо что-то делать,что бы вас спасти.
  -Прекрати!-приказал ей Король-Я-великий самодержец,эти плюгавые гуманоиды не посмеют на меня злоумышлять.Кроме того,в этой глухомани нас никто не найдёт,-и по бегающим глазкам Его Величества было видно,что на второй пункт он полагается куда больше,чем на первый.
  -Та все одно,i за грошi,у нас не можуть знайти вiдповiдi на питання iз пальним для зорельотiв,-как бы пытаясь утешить Короля,сказал Дед.
  -А что керосин и кислород уже не подходят?-спросила Принцесса,которую стала сильно интересовать возможность космического исхода с Земли.
  -Ти ще про сонячнi паруса запитай,-оскалился старик-де те наберешься стiлькi керосину iз киснем,щоб подорожувати безкiнечну кiлькiсть часу?
  -А ещё есть теория о том,что в космосе вообще нет времени или оно идёт намного медленнее,-высказала Принцесса свои скромные познания.
  -То все догадки,-нетерпелтиво пробурчал Дед-головне,що зара нiхто не знає за рахунок якої енергiї пiдримувать життєдiяльнiсть такого велетенського об"єкту,як тi космiчнi кораблi,якi хочуть для себе паничi.Ще нiколи за iсторiю сучасної космонавтикi не будувалось нiчого подiбного.Тим бiльш,штучна гравiтацiя,досi є не доступною для науки,а як зможуть жити люди все життя у станi невагомостi?I чи довго вони зможуть так прожити?
  -А что же делать?Что же делать?-со скорбным видом вопрошала Принцесса,нервно гладя плечи возлюбленного супруга.
  -Скидать штани i бегать,-порекомендовал Дед.
  -Ты что же это,глумишься!-из глаз Принцессы брызнули,долго сдерживаемые, слёзы и она,с кулаками,кинулась на родного Дедушку-Ведь касатик может погибнуть,как ты не понимаешь!
   Дед,с неожиданным для его лет и комплекции проворством,вскочил со стула и перебежал за противоположную сторону стола,где и занял оборонительную позицию,угрожающе размахивая клюкой.
  -Та схаменися ти,дурна бабо!-пытался утихомирить внучку старик-Ну погорячкував я!Вибачай.Не загине твiй дорогенький,не хвилюйся.Усi загинуть,а вiн-нi!
  -Вот именно!-поддержал пенсионера Король,которому пришёлся по душе оптимистический прогноз.
   Но Принцессу нельзя было обмануть ложными надеждами и она приняла чёткое решение поквитаться с Дедушкой,как с гонцом принёсшим дурную весть,да и вообще,она с юности пенсионера не взлюбила,уж очень много денег тот вытянул с её отца,а тут представился хороший случай излить злобу.
  -Не бий!Лiкар суворо заборонив мене бити!-попытался провести спасительную уловку Дед.
   Принцесса плевать хотела на все запреты,когда дело касалось её касатика.
   Она схватила дедовскую клюку,которой он пытался оборонятся,за край и резким движением вырвала её у несчастного пенсионера и уже готовилась опустить её старику на голову,когда откуда-то,из лесной чащи,доннёсся раскат взрыва,да такой силы,что пол в доме задрожал,а лампочка заплясала под потолком.
  -Це що таке?-что бы сохранить равновесие Дед был вынужден схватиться за край стола.
  -Это ничего,-быстро ответила Принцесса.
  -Як нiчого?-опешил старик-Це ж був вибух!
   Как бы в подтверждение его слов раздался ещё один взрыв,да ещё громче прежнего.
  -Это никакой не взрыв!-отрицала Закатиглазка,тоже хватаясь за стол,с которого,от сильного толчка упало блюдо с зайчатиной и разбилось на мелкие осколки.
  -А що тодi це?-Дед подбежал к окну и слепо вытаращился в него,пытаясь что-нибудь разглядеть в черноте окутавшей землю ночи.
  -Это-хлопки,-просто объяснила Принцесса.
  -Що?-пенсионер подумал,не послышалось ли ему.
  -Это-хлопки,хлопочки,-Принцесса,в подтверждение своего тезиса,похлопала в ладоши.
  -Якi ще такi хлопкi?-удивлению Деда не было предела.
  -А те самые,радостные,-Принцесса,слегка приплясывая,подошла к мужу и нежно взяв его большие пухлые ручищи в свои жилистые ладони и стала играть с ним в "ладушки".
   Тут уже Дед стал косить лиловым глазом,задумываясь,а не мерещится ли ему всё это?
  -Это люд окресный радуется,тому что рядом с ними Его Величество поселился,осчастливил убогих,-рассказывала Закатиглазка,шлёпая узкими жёсткими ладонями по мягеньким широким ладоням государя-вот и хлопают в ладоши,апплодируют,да салюты пускают,хлопушки с шутихами!
   Послышались трели автоматных очередей.
   Дед нервно икнул и поглядел на Зайца,тот был абсолютно безучастен к происходящему,и,пользуясь моментом,снова взобрался на стол и набивал прожёрливый слюнявый рот.
  -Ладушки-ладушки-и!-тихонько напевала Закатиглазка-Мой касатик-радость приносит людям и они постоянно празднуют,веселятся и хлопают,как попкорн.
  -Я люблю попкорн,-довольно улыбаясь,признался Король.
  -Я тоже,-Принцесса была на седьмом небе от счастья,из-за того,что у них совпали вкусы-я люблю его больше всего потому,что он хлопает!Хлоп-хлоп!
  -Хлоп-хлоп!-залился задорным смехом Его Величество.
  -Хлоп-хлоп!-подговоаривала ему в унисон Принцесса.
  -Хлоп-хлоп!-хохотал Король.
   А земля сотрясалась от взрывов...
   Дед,выпучив глаза,которые не мог оторвать от семейной пары,медленно осел на стул.
  -Хлоп-хлоп!-вторила,как заезженная пластинка Принцесса.
  -Хлоп-хлоп!-Король бил в ладоши.
   Взрывы стихли и Закатиглазка резко смолкла,глаза её будто остекленели,улыбка сошла с лица и она глядела на мужа холодным потусторонним взглядом,в ней появилось нечто от приготовившегося к прыжку хищника.
   Король испуганно глядел на жену,былой радости у него как не бывало.
  -Спать пора!-сказала Принцесса и сверившись с настенными часами,уверенно повторила-Давно пора!А вы всё балуетесь,Ваше Величество!
  -Но я ещё не устал,-не соглашался Король,зевая при этом так,что рисковал вывихнуть челюсть.
  -Пора-пора,-Её Высочество была неумолима-давайте быстренько в кроватку!-она подхватила мужа под округлые ляжки и подняла на руки.
   Тяжёлая голова монарха устало упала на плечо жены,но,с трудом,приоткрыв слипающиеся глазки,он напомнил:
  -А как же Дед?
  -Не беспокойтесь,Ваше Величество,я как только вас спать уложу,тут же его выгоню,-пообещала Принцесса мужу.
  -Вот и хорошо,-понравилась идея Королю-хотя нет,-спохватился он-я давно никого не травил!Оставишь Деда здесь до утра.Я утречком его отравлю.У нас же есть чем травить?
  -Должно что-то быть,-припоминала Принцесса,покачивая мужа на руках-есть отрава для тараканов.Не "новичок" конечно,но зато его у нас много,два мешка!
  -Отличненько!-согласился августейший-Мордяка,конечно,у твоего Деда будь здоров,но,думаю,пол мешка ему хватит,а если больше не влезет,тогда лопатой добьём.
  -Вот и славно!-Принцесса похлопала супруга по спинке,тот громко срыгнул,и она унесла его в спаленку.
  
   Глава 4
   Дед,с обескураженым выражением лица и отвисшей челюстью,сидел откинувшись на спинку стула.Эх,знай бы он здешние семейные обычаи,то,может быть и не стал сюда соваться,уж больно диковинные устои были в семье его внученьки.
   Заяц,обожравшись,как скотина,заснул прмо на столе,пуская слюни.
   Из королевской спальни доносились слова колыбельной,которую на сон грядущий пела мужу Принцесса:
   Спи,мой любимый родной,
   Самый мне дорогой,
   Никого,как тебя не люблю,
   И за тебя всех убью...
   Дед,ощутил,что здравый рассудок,после недолгого отсутствия,стал возвращаться к нему.Он вынул из кармана клетчатый носовой платок,поднёс его к вспотевшему лбу и хотел было снять шляпу,что бы обмакнуть его,когда вспомнил,что головой убор у него приватизировал Король.
  -От же люди!-сокрушённо покачал головой пенсионер-Крадуть несамовито,справжнi самодержцi...
   Его взгляд упал на некрашенный комод,грубой работы,собранный Принцессой.
   Дед икнул,повертел головой и встав из-за стола,мягко,по-кошачьи,подкрался к комоду и,выдвинув верхний ящик,принялся рыться в нём.
   Из спальни послышалось раздражённое бурчание Короля,оценившего по достоинству пение жены и колыбельная стихла.
   Дед замер прислушиваясь-не идёт ли кто,вроде бы всё тихо,и он споконо вернулся к своему занятию.
   Тут на пороге столовой,неслышимыя,как тень,появилась Принцесса.
  -Что ты делаешь?-спросила она.
   Дед,застигнутый на горячем,задумался,что бы такое соврать.
  -Грошi шукаю,-ляпнул он.
  -Ну ищи-ищи,-засмеялась Закатиглазка-если найдёшь,хоть покажи.
   Она пособирала со стола посуду,сбросила на пол Зайца,который,сквозь сон,обматерил её,но продолжил спать.
   Дед ещё немного,для виду,порылся в комоде,а заметив,что внучка,гружённая грязной посудой,вышла из дому,кунулся за ней.
  -А ти куди?-любознательно поинтересовался Дедушка.
  -А куда можно идти с горой грязной посуды?-вопросом ответила Закатиглазка-На танцы!
  -Не дури,-обиженно насупился пенсионер.
  -Мыть иду,куда ж ещё?!-раздражённо бросила Деду Принцесса.
  -На рiчку,чи що?
  -Ночью и на речку?-Принцесса присвистнула,намекая этим на слабоумие Дедушки.
  -Побувши iз вашою сiмейкою цей вечiр,я вже нiчому не здивуюся.
  -А то что у нас имеется отдельный домик для прислуги,как у всех приличных людей,тебе это в голову не приходило?-дала подсказку Закатиглазка-Касатик терпеть не может запахов кухни и грома посуды,подобное должно посещать только слух и обоняние хлопов,а никак не Его Величества!
   В этот момент Дед и внучка,как раз зашли за дом и,окутанное мглой,пред ними предстало помещение для прислуги.
  -Дiйсно,будиночок для прислуги,-признал Дед-а чому у ньому не горить свiтло?Де прислуга?
   Принцесса,ничего не ответив,открыла ногой дверь и вошла в темноту,но тут же,знающим движением,нащупала плечом выключатель и навалившись на него,включила свет.
  -Ой ле-ле!-воскликнул Дед,оглядывая потёки запёкшейся крови,разлитой по полу,да требуху,вперемешку с шерстью и перьями-Щось вашi служки не прибрали пiсля забою,та,мабудь спати полягали,треба будить,хай,курви,миють...-но последние слова застряли у него в горле.
   Принцесса,схватив швабру,драила пол,весело напевая при этом:
  -Ля-ля-ля!Три рубля!Ля-ля-ля!
  -Як я,дурний,вiдразу не допетрив,-обескураженно почесал в затылке Дед.
  -Дурной,потому и не допетрил,-кружилась со шваброй в вальсе Принцесса.
   Пенсионер вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую деревянную трубку,вставил её в зубы,а порывшись в карманах синих,с вытянутыи коленками гамаш,вынул маленький свёрток с табаком и набив им трубку,попросил у внучки огоньку,так как свои спички он потерял,во время ихней стычки под окном.
   Принцесса услужливо послала Дедушку куда подальше,но тот сам вынул из печи тлеющую щепу и ею раскурил трубку.
  -Добрий тютюн,-Дед закашлялся и,выпустив из ноздрей клубы сизого дыма,подошёл к открытому окну-А це що таке?-Деда почему-то удивили расставленные на подоконнике горшки и он принялся переворачивать и трясти их.
   Из одного из горшков выпала мышь и укусила пенсионера за палец,от чего тот ойкнул и выпустил изо рта трубку.
  -Не устрой мне тут пожара!-предупредила старика Принцесса,завидев как трубка покатилась по полу,разбрасывая из чащи алые искры.
  -Та воно все одно вогке,-Дед поднял трубку и стал активно раскуривать её,пока она совсем не погасла-ти ж його так вилизала,як кiт яйця.
   Принцесса удовлетворнная такой похвалой перешла к мытью посуды и крупные мыльные пузыри медленно вразвалочку парили по кухне.
   Дед расхаживал из угла в угол,попыхивая трубкой,и,украдкой,заглядывал в навесные шкафы и полочки.
  -Что рыщешь?-не укрылись от Принцессы действия пенсионера.
  -Перевiряю чи нема де пилу,-старик выпустил изо рта клубы дыма.
  -Ай,старый дурак,-покачала головой Закатиглазка-у меня пыли не бывает,меня ещё свекровь надрессировала,белым платочком в труднодоступных местах проверяла,так что у меня ни пылинки не найдёшь!Те у кого пыль найти можно,те у моего касатика долго не задерживаются,получают моментальную отставку.
   Дед задумчиво поглядел на внучку,поскрёб толстый подбородок и вкрадчиво произнёс:
  -Вот саме на цю тематику я i хотiв перемовитися з тобою парою слiв,-он нервно прокашлялся,постучав себя большим кулаком в широкую грудь-чом би нам iз тобою не вирушити до тої Швейцарiї та заволодiти грошиками,га?Тiлки удвох,ти да я...
  -Ти к старости на ухо туг стал?-Закатиглазка вытерла взмокший лоб рукавом и взяла следующую тарелку-Касатик же запретил!
  -Ну i що?-Дед удивлённо поднял брови-Та i грець з ним!Нащо вiн нам треба?Роздiлемо грошi лише на двох!Бо зайвих грошей не буває!Тож вони дiстануться тiлько нам,а щоб твiй чоловiк не мав на них жодного права,то ми по дорозi заскочимо у РАКС i ти напишеш заяву на розлучення.На кой тобi ця голитьба?Жалюгiдний жебрак,який має тебе за рабиню!Королiвську дочку тримати у таких умовах,чи для того тебе ростили?Мати й батько тебе панькали-пестили не для того,щоб на тобi отаке тупе опудало їздило,боров"яка вiдгодований,та як би мене на твоє весiлля допустили я б зiрвав його!Але я ще можу тебе врятувати!Розлучення!I якнайшвидше!Вас же патрiарх хоч не вiнчав?Бо щоб випросити у ньго права на розлучення,то немалий куш грошей доведеться вiддати,але я на тебе не пошкодую...звичайно iз твоєї долi.
   Закатиглазка,сохраняя совершеннейшее спокойствие,домыла тарелку,протёрла её и поставила на полку,после чего,не откатывая рукавов,подошла к старику,который покуривал у окошка и резким,неожиданным ударом,съездила ему по физиономии.
   Дед второй раз выронил трубку,но поднять её не имел возможности,так как милая внучка схватила его за горло и прижав к стене яростно прошипела в самое лицо:
  -За подобные предложения я глотку перегрызаю и позвоночник переламываю!Твоё счастье,что касатик травить тебя поутру хочет,иначе бы рассвета тебе не видать!
   Лица внучки и дедушки были так близко,что линзы их очков иногда соприкасались,тихонечко поцокивая.
   Пенсионер рискнул быстро взглянуть любимой внучке в глаза и увидев в них действительную решимость и готовность к расправе,заговорил жалобным голоском:
  -Чого ж ти,моя рiдненька,так на дiдусика накинулась?Чи ж я поганого чого тобi бажав?Чи ж я тебе не гойдав,як ти,ще немовлятою була?Чи ж я тобi пiсень колискових не спiвав?
   Пенсионер пустил скупую мужскую слезу и затянул песню:
   Спи,моя рiдненька,
   Внуця дорогенька,
   Пухнастая,як квочка-
   Принцесса Закатиочка...
  -Хорош заливать!-Принцесса встряхнула старика-Я тебя до пятнадцати лет знать не знала!
  -Правда?-невинно спросил Дед-А я думав,що ти вже й забула.
  -Потому решил мне лапши на уши навещать?Опять?
  -Але ж я iз найкращiми намiрами,-улащивал Дед внучку-бо є я знаю,як живуть iншi принцеси пiсля шлюбу.Бачила б ти якi в них маєтки,шуби,дiаманти!Так я ж хочу,щоб i у тебе було не гiрше.
  -Старый глупец!-Закатиглазка отпустила Дедушку и брезгливо отошла на шаг-Всё-то ты меряешь материальным.
  -А як iнакше?-удивился пенсионер,поправляя смятый внучкой пиджак.
  -А так!-Принцесса фыркнула,как скаковая лошадь-Вот ты говоришь,что те принцессы в меха с бриллиантами наряженны.И что?Помогло им это?Уняло жажду гнетущую?Может ты знаешь,хоть одну принцессу-королеву,которая купив бриллиант ощутила себя завершённой?Обрела счастье по которому так исстрадалась душа?Может покупка собольей шубы погрузила хоть одну в нирвану?Дало ощущение,что вот теперь,наконец,жизнь прожита не зря и осталось только наслаждаться ею в полном покое и умиротворении?Миссия выполненна?-Принцесса горько усмехнулась-Да ничего подобного!Купив бриллиант в сто карат,они начинают безумно алкать покупки бриллианта в тысячу карат,купив одну шубу-они начинают мечтать о целом шубохранилище,плавая по средиземноморью на пятидесятиметровой яхте они только и думают,как перебраться на стометровую,а после завладения дворцом на побережье Ниццы,они изводяться от неугомонного желания получить ещё и дворец на побережье Испании!И будете вы есть и не сможете насытиться,и никакие яства голода вашего уталить не смогут!А всё от чего?
  -От чого?-прошептал Дед пребывая в каком-то мистическом страхе от слов внучки.
  -От того,что не могут получить настоящего мужчину,такого как мой касатик!-изрекла Принцесса-Вот и кидает их в крайности.Пытаются компенсировать моральное материальным.Но невозможно это.Это,как яма-чем больше копаешь,тем глубже становится.Чёрная дыра,сколько бы не втянула-лишь увеличивается.И вся жизнь их превращенна в безумную крысиную гонку и финала не будет никогда!
  -Ага,-понимающе кивнул Дед,его уже мало беспокоила нездравая жизненная позиция внучки,ибо только сейчас он понял,что разговоры о предстоящем отравлении не просто пустые слова,гипербализированная угроза,а,как оказывается,вполне реальная опасность и беспокойство о собственной жизни затмило все остальные ощущения-А що,твiй товстозадий чоловiк насправдi зiбрався нагодувать мене отрутою?-как бы невзначай спросил он,будто это интересовало его постольку поскольку.
  -Конечно нет!-отреагировала как на явную глупость Принцесса-Никто тебя больше кормить не собирается,ты и так достаточно нажрал за один вечер!Касатик просто насыпет тебя яду в трусы.
  -Цiкаво,-хмыкнул пенсионер-а чому саме у кальсони?
  -Что бы никто не догадался,что с тобой произошло,-пояснила Закатиглазка,переходя к мытью разделочного стола-для конспирации.
  -Тобто вiн натовче менi повнi кальсони отрути,щоб я помер?-Дед хотел расставить все точки над i.
   Принцесса утвердительно кивнула,продолжая усиленно скребти столещницу.
  -То є добре,-старик с довольным видом затянулся,успокоенный,что подобным методом его точно не отравить.
  -Правда если ты,с полными трусами яду,всё же останешься жив,то Величество прибегнет к экстренным мерам,-Принцесса коротким движением плеча закинула за спину свесившуюся на стол косу.
  -Це ще к яким?-с обескураженного лица старика радость,как ветром сдуло.
  -Ты же слышал,лопатой по голове,-напомнила Закатиглазка-в былые времена он таких,кто после отравления не умирал,ссылал пожизненно на каторгу,а нынче за отсутствием оной,приходится прибегать к иным методам.
  -Курво-мать,-прошептал упавшим голосом пенсионер,тревожно поглаживая темечко-невже ций лобуряко буде мене лопатою дубасить?
  -Ну ты Дед и тупой,-не удержалась от нелестного замечания Закатиглазка-касатик тебя и пальцем трогать не станет,побрезгует.Это я буду тебя лопатой глушить.
  -Ну дякую тобi за це,-укоризненно покачал головой старик-рiдного дiдуся та лопатою,я такого вiд тебе не очiкував.Дякую!
  -Не за что,-холодно ответила Принцесса,и повесив тряпку на печь сушиться,сказала-пойдём.
   Дед неохотно подчинился.
   Выйдя на улицу они пошли к дому.
   Дед,нервно покуривая трубку,плёлся за внучкой,раздумывая не рвануть ли ему в лес,но внучка бросала на него косые взгляды,давая понять,что он находится под строгим наблюдением и малейшая попытка к бегству будет немедленно пресечена.
   Где-то вдалеке постреливали,да слышался монотонный гул помповых насосов.
   Перед дверью дед задержался,выбивая трубку и тяжко вздыхая,но после предупредительного тычка от внучки,послушно вошёл в дом.
   Принцесса завела пенсионера в комнату с плазменной панелью,смежной с королевской спальней из которой доносился могучий храп августейшего и велела ложиться спать.
   Дед растянулся на одном из диванов,внучка уляглась на соседнем.
   "Хлопки" за окном стихли,большой бледный глаз луны глядел с ясного неба на скромный бревенчатый приют Многоземельного Короля,прорисовывая резкие тени,отбрасываемые деревьями.
   Взгромоздившись на крышу дома,ритмично угукал филин,а лёгенький ветерок неслышно колыхал мохнатые ветви елей,убаюкивая лес.
   Крепко спали и обитатели королевского дома.
   Еле слышимый шорох во тьме разбудил Закатиглазку.
   Она резко открыла глаза,нацепила на нос снятые на ночь очки и, приподнявшись на локтях,уставилась в темноту комнаты.
   Громоздкий чёрный силуэт,выделяясь в темноте,сновал у буфета с вазами.
   Принцесса хоть и была близорука от рождения,но то что ей было нужно она видела и через бетонную стену.
  -Ты чего лазаешь?-приглущённым тоном произнесла она,точно узнав в силуэте своего Дедушку.
  -Та так,-неуверенно отозвался пенсионер,так же шёпотом-чогось не спиться,мабудь через те що зранку мене будуть труїть.
  -А ну быстро лёг!-зашипела на него Принцесса-Не то ещё,чего доброго,касатика разбудишь,престарелая скотина!
   Дед,кряхтя и скрипя суставами,вернулся на место и тяжело вздохнув,улёгся.
   Чуток сон Принцессы-мышь не проскочит,куда уж там пенсионеру весом за центнер.
   Но,несмотря на это,покой продлился недолго,вскоре Принцесса вновь была разбуженна назойливым постукиванием.
  -Твою ж за ногу,-устало выдохнула Закатиглазка,не открывая глаз-что ж тебе не ймётся,старый маразматик!Угомонишься ты сегодня?
  -Що трапилось?-раздался рядом сонный голос Деда-Чого ти горланиш?Я тутечки,сплю.
   Принцесса удивлённо притихла,неужели показалось?
   Но тут стук повторился.Стучали в дверь.В три часа ночи.
   Теперь и Дед расслышал стук.
  -I часто до вас приходять гостi у такий час?-обеспокоенно спросил он у внучки.
  -Это впервые,-Принцесса уже была на ногах.
   Спешно,насколько это возможно было в потёмках,она стала пробираться в прихожую.
  -Може свiтло увiмкнуть?-предложил кравщийся за Принцессой Дед,он надеялся,что будет возможность незаметно ускользнуть,чем избавить себя от предстоящего отравления.
  -Нет,-не приняла предложение пенсионера Закатиглазка-мало ли кто снаружи может за нами следить.
   В темноте Дед нечаянно(а может и нарочно)наступил на спавшего на полу Зайца.
  -Ай,-пискнул тут,но не проснулся,и только злобно пробурчал во сне-холопьи отродья,всех депримирую,выговор в трудовую,понижу разряд...
   Дед и Принцесса,опираясь на стены,вышли в прихожую.
   Закатиглазка тихо взялась за ручку двери и одновременно с этим в дверь снова постучали.
  -Да что за день такой!-пожаловалась она сама себе.
  -Може не треба вiдчинять?-жалобно попросил пенсионер-Постучать та пiдуть,хорошi люди по чужих хатах не вештаються.
  -И ты тому доказательство,-укорила его Закатиглазка-а открывать придётся,что бы,не приведи,касатика не разбудили.
   Но прежде чем открыть,она взяла стоявший в углу шампур и спрятав его за спиной,медленно толкнула дверь.
   Плавно,будто под водой,дверь отворилась.
   Вначале,в кромешной тьме,вышедшие из дому,ни Принцесса ни Дед ничего не могли различить,но тут клацнули,включаясь мощные галогеновые фары и ситуация стала ещё хуже,как оно обычно и бывает в жизни.
   Защищаясь от слепящего света Принцесса и Дед были вынуждены повернуться к нему спиной и переферийным зрением заметили,что вокруг дома,меж деревьев,расставлены автомобили,рядом с которыми крутились чёрные человеческие фигуры.
  -Вы кто такие?-крикнула Принцесса-Что вам нужно?Я вас не звала!
   Свет фар приглушился и Дед с внучкой услышали как,шурша по прошлогодней опавшей хвое,к ним кто-то приближается,при чём,явно,не один.
   Принцесса быстро обернулась на встречу звуку шагов,свет фар больше не слепил её,став гораздо более щадящим и мягким.
   К Деду с внучкой приблизилось четверо неизвестных,хотя вернее трое,так в одном,судя по форме,можно было легко опознать полицая,но он,остановился чуть поотдаль и принялся рассматривать звёздное небо,словно всё происходящее его мало интересовало.
   Остальные же трое подошли к двоим родственникам в упор и стали напротив них широко расставив ноги в остроносых туфлях.
   Троица была яркая,расписная,в спортивных костюмах,кепках восьмиклинках,каждый мусолил в руках пожелтевшие чётки,их лица,не обезображенные интеллектом,все как на подбор с тяжёлыми подбородками,кривились в гиеньих ухмылках,а шерсть на коротко выбритых затылках топорщилась от холода.
   Это были представители важной классовой прослойки в Многоземелье-уголовники.Или,как их называли представители охраны правопорядка-классово близкие.
  -Ваша хибара?-без лишних предисловий,низким гнусавым голосом спросил один из уголовников,перебирая чётки.
   Принцесса не сразу поняла сути вопроса,потом быстро обернулась,взглянула на сруб,и несколько не уверенно ответила:
  -Это мой дом.
  -Почему не оплачиваешь,-уголовник смачно сплюнул на землю.
   Принцесса опять впала в лёгкий ступор,она глядела в переливавшийся разными цветами в свете фар плевок,и никак не могла понять зачем уголовник,вообще,плюнул,он вроде бы ничего не съел,что могло вызвать такую реакцию,и табака он не жевал,так какой же смысл был в его действии?Плюнуть,что бы все любовались-нет,тоже как-то бессмысленно.Может у него какая-то болячка?
  -Тебе плохо?-спросила Принцесса,продолжая пялиться на плевок.
  -Плохо будет вам,если не оплатите точку!-внезапно пригрозил уголовник.
  -Точка-точка,запятая,-Закатиглазка с трудом оторвала взгляд от плевка и посмотрела в красные зрачки уголовника-это за что я должна платить?
  -Все добытчики янтаря должны платить за место!-уголовник ошалело поглядел на Принцессу,его раздражала необходимость пояснять очевидные истины.
  -Я янтарь не добываю,-быстро нашла себе оправдание Закатиглазка.
  -Да мне на это всё-равно!-уголовник заплевался семечной шкарлупой-Ты место взяла-плати!Иначе я этот надел сдам старателям!
  -А это разве твой лес,что ты тут местами торгуешь?-Принцесса искала возможность открутиться от оплаты.
  -Ну ни...-уголовник даже выронил чётки,до того этот вопрос оказался для него неожиданен-Да,это мой ли это лес?-он бешено скривил желтозубый рот-Может тебе документы на собственность показать,мля?Так мои тугаменты у меня на спине наколоты!По ним могу присваивать всё до чего дотянусь!
   Дед,заблаговременно спрятавшийся за спину внучки,заслышав про то наличие документа у владельца на спине,прошептал Принцессе на ухо:
  -Менi здається,що це якiсь злодюжки,-подсказал он внучке-нам пощастило,що полiцай тутечки,треба його покликати,вiн нас захистить.
   Закатиглазка повернула голову к Деду,на лице её было написанно выражение крайнего изумления.
  -Дед,ты совсем-дурак?-тихо полюбопытствовала она-Полицай здесь для того,что бы защищать уголовников.
   Но песионер не поверил внучке,ибо что молодёжь может знать о жизни?Да ничего!Толи дело умудрённыее опытом пенсионеры!Они не зря жизнь пожили,опыта набрались.Потому они всегда первые деньги меняют на фантики и покупают наборы посуды у шарлатанов по тройной цене.
   Мудрость приходит с возрастом,обязательно!И не смейте,малолетние глупцы,даже усомниться!
  -Пане полiцай!-позвал Дед отрешённого представителя правопорядка-Пане полiцай,пiдiйдiть будь ласка!
   Но полицай,находившийся в двух шагах,видимо обладал плохим слухом и, не взирая на окрики пенсионера,продолжал изучать звёздное небо.
  -Мабуть не дочуває,-предположил Дед и,опасливо обойдя уголовников,которые на удивление не попытались препятствовать ему,он доковылял до пролицая-пане полiцай,я прошу вашою допомоги!-взмолился старик.
   Но полицай не видел Деда.
  -Пане полiцай!-более настойчиво обратился пенсионер к впавшему в прострацию блюстителю закона-Чому ви не вiдповiдаєте?Я хочу зробити заяву!
   Полицай оставался глух и нем.
   Дед,отчаявшись докричаться до правоохранителя,попытался дёрнуть его за рукав.
  -Нападение на представителя власти!-пронзительно завизжал полицай.
   Он накинулся на растерянного старика и заломил ему руку за спину.
  -Попался,рицедивист!-гордо сказал милиционер,посильнее выворачивая старику руку.
   А пока происходило задержание Деда,уголовники продолжали вести бизнес-переговоры с Закатиглазкой.
  -Так сколько вы хотите?-спрашивала та,надеясь договориться о как можно меньшей цене с возможностью отсрочки.
  -Шестьсот долларов за смену,-предъявил счёт самозванный хозяин леса-значит за сутки тысяча двести,да половина от продажи янтаря.
  -Да я же говорю,что никакого янтаря не добываю,-раздражённо напомнила Закатиглазка.
  -Да мне без разницы!-уголовник был непреклонен-Либо плати таксу,либо выметайся!
  -Знаете что,-Принцессе надоел весь этот разговор-это я вас попрошу,пожалуйста,покиньте мой придомовой участок,а если у вас есть ко мне какие-то притензии,то приходите днём и потрудитесь предъявить официальные докуметы.Так что ещё раз прошу-покиньте мой придомовой участок.
  -Что ты сказала?-прогнусавил уголовник,будто был глухой и ничего не расслышал из прежде сказанного.
  -Я прошу вас уйти от моего дома и не вымогать у меня деньги,-повторила Закатиглазка.
  -Провоцируешь!-внезапно взвизгнул уголовник.
  -Нет,коротко ответила Принцесса.
  -Ты кто по жизни?-задал уголовник вопрос ни к селу ни к городу.
   Принцесса удивленно посмотрела на его кривую рожу.
  -Я просто прошу вас покинуть моё домовладение,-уточнила она.
  -Это провокация!Провокация!-завизжали уголовники уже втроём-Зачем ты нас провоцируешь?
  -Да я вас,вообще,не трогаю,-отрицала предъявленные обвинения Принцесса-просто прошу уйти.
  -Ай,провокаторша!-уголовники от бешенства плевались семечковой лузгой.
  -Оставьте меня в покое,-настаивала на своём Принцесса.
  -Ну всё,ты допровоцировалась!-сообщил один из уголовников и схватил Её Высочество за плечо.
   Но Принцесса быстрым движением выдернула плечико из-под крючковатых пальцев.
   Уголовник,внезапно лишившись опоры,упал на землю и закачался,истошно вопя.
  -Полиция-полиция!-завыли его дружки-Скорее сюда,на честных уголовников напали!
   В этот раз у полицая оказался прекрасный слух.
   Гоня перед собой Деда,с заломленной рукой,он в два счёта оказался между Принцессой и уголовниками.
  -Ага!Жёстокое избиение невинного уголовника по предварительному сговору!-быстро дал определение ситуации полицай и сурово поглядел на Принцессу.
   Закатиглазка растерянно смотрела на полицая,подыискивая слова оправдания и одновременно понимая,что все они будут напрасны.
  -Ты арестована!-прокричал полицай,лихорадочно пытаясь,одной рукой,снять с пояса наручники.
  -На каком основании!-возмутилась Закатиглазка,она отлично знала закон и согласно его букве,арестовать можно только ту особу,которая не может дать взятку,а взятку у неё полицай почему-то,в нарушение действующего законодательства,не потребовал.
  -Это неподчинение законным требованиям представителя власти!-закричал один из уголовников и,выхватив из кармана нож,бросился на Принцессу с неясными намерениями,но как потом было указанно в протоколе: "с целью пресечь противоправную деятельность неизвестной агрессорши".
   Лезвие ножа блеснуло,описывая дугу-Принцесса,внутренне готовая к подобному развитию событий,быстро отскочила на шаг назад,только почувствовала лицом колебание воздуха,гонимого движением холодной стали.
   Когда первый удар не достиг цели,уголовник не отчаялся и уже сделал замах для второго,но не успел.
   Принцесса,выведя руку с шампуром из-за спины,сделала молниеносный низкий выпад,нанося удар снизу вверх.
   Лезвие шампура сочно вонзилось в горло уголовника,усилившего выпад собственным движением вперёд,так что,с хрустом,заострённый конец шампура вылез у него под затылком.
  -Ха-ха!-неожиданно возликовал полицай -Убийство совершённое группой лиц!-он встряхнул Деда-Теперь вы у меня не отвертитесь!
   Такое впечатление,будто бы что бы посадить человека нужны какие-то веские причины?
   Окружающийся лес наполнился хрустом веток и шорохом прошлогодней листвы.
   Это от припаркованных вокруг дома автомобилей,к месту преступления,трусцой спешили полицаи,их оказалось до пяти десятков,вокруг них сновало несколько штук уголовников с бутылками пива в руках,которые они,по всей видимости намеревались использовать как оружие.
  -Ну что?Попались!-полицай удерживавщий Деда прямо-таки ликовал-Сейчас в пыточную поедем,уж там я над вами душу отведу!
   Дед обречённо вздохнул-вот так сходил в гости!Ладно ещё,что срок впаяют-от этого никто не застрахован,но попадать в пыточную как-то совсем не хотелось.
   Короче говоря,пенсионеру стало предельно ясно,что терять уже нечего,даже если он переживёт пытки,то за противление представителю власти срока заключения не избежать.Убийство группой лиц,которое тоже вменялось Деду,уже не тревожило его,если бы осудили именно за это,то больше пятнадцати лет не дали бы,а вот за неподчинение или за недостаточно точное подчинение требованиям полицая-тут светит пожизненная каторга и спать на гвоздях.
   Дед выдернул руку из вялых ручек полицая,чему тот немало изумился-ещё никто и никогда не смел даже пытаться вырваться из его рук,даже когда эти руки вытворяли самые развратные действия на глазах у близких,но на этом пенсионер не прекратил свою преступную деятельность и выхватил у правоохранителя из кобуры пистолет.Хотя это,нужно признать,не удивило полицая-такое случалось с ним частенько,задержаные,после часов или суток под пытками,скованными за спиной руками,выхватывали у него оружие и...пускали себе пулю в голову,при чём в затылок,по крайней мере именно так писалось в протоколах.
   Но Дед совсем не пытался застрелиться в затылок,наоборот,он угрожающе поднял пистолет над головой и потряс им.
   Оружие блеснуло в белом свете фар.
   Полицаи,наползавщие как муравьи,застыли.
   Ужас обуял их сердца.
  -О нет!У него пистолет!-заголосил самый глазастый из них.
   Тут же среди представителей опасной и трудной службы началась поголовная паника.
  -Спасайся кто может!-завопили они,бросившись врассыпную.
   Полицаи бежали куда глаза глядят,спотыкались о корни деревьев,таранили лбами столбы,в конце концов сталкивались друг с дружкой и,в страхе,думая,что это в них попала пуля,падали на спину,поджав лапки и притворяясь мёртвыми.
   Дед с внучкой,воспользовавшись повальной паникой в рядах полицаев,заскочили в дом,при чём Принцесса,пыталась захлопнуть дверь перед носом у своего Дедушки,оставив его тем самым на растерзание,но не тут-то было,тот проворно протиснулся в узенькую щель закрывающейся двери,будто пластилинновый.
   Принцесса и Дед ещё постояли у двери,тяжело дыша и прислушиваясь к переполоху творившемуся на улице.
   Потом,молча,Закатиглазка двинулась в глубь дома.
  -Що будемо робить?-Дед,тараня в темноте мебель,пробирался за внучкой.
   Принцесса не отвечала.
  -Можливо вони вже пiшли?-высказывал надежду Дед.
   Тут он,почувствовал,что у него под ногами бьётся что-то живое и от неожиданности подпрыгнул чуть не до потолка.
   Живым оказался опять Заяц.
   В этот раз старик проехался по нему как следует и косой проходимец,напрочь лишившись сна,кастерил пенсионера последними словами.
   Дед,широкой ладонью,зажал Зайцу рот,но тот укусил пенсионера за палец,тогда Дед попытался схватить того за уши,что бы швырнуть о стену,но ушей-то у Зайца больше не было-так и не смог Дед отомстить.
  -Чего вы орёте!-раздался в темноте голос Закатиглазки-Заткнитесь,а то касатика разбудите!
  -Можливо треба свiтло увiмкнуть?-предложил пенсионер-Бо темрява така,що кроку не ступиш.
  -Нет,-отозвалась Принцесса-соблюдаем светомаскировку.
  -Какую ещё маскировку?-капризничал Заяц-Вы дадите мне поспать,сукины дети!Замаскинуйтесь так,что бы до утра держать пасти закрытыми!А пенсионера вообще выгоните,пускай на улице ночует!
  -От як би я тебе бачив,то отримав би ти добрючого ляпаса,-сокрушался из темноты Дед.
  -Пшёл на хер!-пользуясь безнаказанностью,послал старика Заяц.
  -Да тише вы!-шикнула Принцесса.
  -Де ти э,онуця,-ласково позвал Дед-може хоч свiчку запалемо?Полiцаї вже,напевно,розбiглися.
  -Какие ещё полицаи?!-всполошился Заяц,который не хотел быть причастен ни к малейшим проблемам с данной службой и готов был сдать всех и сразу.
  -Тобi ж сказано-замовкни!-приказал Зайцу пенсионер.
  -Захлопнитесь оба!-нервничала Закатиглазка,боявшаяся потревожить мужа-касатика.
  -Чув?Стули пельку!-передал Дед косому.
  -На хер пшёл!-шипел Заяц,на всякий случай забравшись под стол.
   Резкий белый,режущий глаза,нестерпимый свет прожекторов,ударил в окна дома,прекратив все споры.
   Принцесса и Дед,хотя и находились в разных комнатах,но упали на пол одновременно,у пенсионера сказался военный опыт,а Принцессу научила жизнь в справедливом,с верховенством права,Многоземелье.
   Оба,ползком,подобрались к маленьким окнам и позадёргивали шторы.
   С улицы донёсся треск громкоговорителя и затем мерзкий,крякающий голос,с плохим выговором,обратился к находившимся в доме:
  -Говорят полицаи!Вы обвиняетесь в убийстве уголовника,который,всего-лишь, хотел вас убить и ограбить!Немедленно сдавайтесь,что бы мы могли вас пытать!
   Из дому не было никакого ответа.
   Дед расплостался на полу в столовой,а Принцесса,пробравщаяся туда же на четвереньках,незаметно выглядывала из-за шторы,но от света прожекторов не могла ничего разглядеть.
  -Если вы не сдадитесь в руки закона добровольно,мы будем вынуждены пойти на штурм,во время которого среди вас могут и будут жертвы!-угрожающе предупредили из громкоговорителя-А если у вас есть оружие,то-выбрасывайте его из окон,это-приказ!
  -Зара я тобi покажу,чи є в мне зброя,-ожесточённо процедил Деди,зажава в кулаке рукоять пистолета,подполз к окну.
   Присев на полу,облакотившись спиной о стену,он поднял руку с пистолетом,направив ствол в окно,и нажал на курок-пистолет в ответ тихонько клацнул.Дед нажимал ещё и ещё,но желаемого результата не получал,пистолет только издевательски клацал,но стрелять отказывался.
  -Мабудь зламаний!-пенсионер в злобе ударил пистолетом о стул.
  -Ты что,старый,последнюю память расстерял?-оценила действия пенсионера внучка-Как же ты на войне воевал,а с пистолетом обращаться не умеешь!
  -Як це не вмiю?-возмутился Дед-Тут мабуть порох вiдсирiв на полицi,-он поглядел одним глазом в ствол пистолета-Еге-ж!-вырвался у него утвердительный возглас-Тут же,навiть,кулi у стволi немає,i пижа також!Тож нiчого дивного у тому,цей цей пiстоль не стрiляє.
   Принцесса раздражённо прорычала,быстро,понад стеночкой,подпозла к Деду и указательным пальцем что-то нажала на пистолете.
  -Курок нужно полностью взвести!Теперь можно стрелять,-сказала она-Пистолет с предохранителя снять не можешь,а ещё трындел,что с немцами воевал!
  -Це правда!-обиженно произнёс старик-У сенсi,правда,що воював,а не те що трендiв.
  -И как же ты в немцев стелял,когда оружием пользоваться не умеешь?
  -Так я в них i не стрiляв,я ж з ними воював,разом,а не проти них.
  -Вместе с ними?-Принцессу безусловно сильно удивили открывающиеся факты из биографии Деда-То есть против союзников?
  -Якi ще "союзники"?-не понял старик-Не було там нiяких "союзников",дiло було пiд Йєною,там були лише французи пiд кiрiвнцтвом тодiшнього iмператора Наполеона i усе.Нiкого бiльш не було.Ох i добряче ж нам тодi насовали!Гей-гей...
  -Погоди-погоди,-спохватилась Принцесса-император Наполеон,это ж когда было?А ты почему на парады девятого мая каждый год ходишь,как ветеран?Льготы получаешь?Ты же не во вторую мировую воевал!
  -Яка рiзниця?-не смутился пенсионер-Ви на кожному перехрестi волаєте,що дiди воювали.Ось я-дiд,i я воював.Чи ви поважажте лише тих дiдiв,якi у другу свiтову загинали?А тi що до того-вони чим гiршi?Їм також нiжки-ручки вiдривало.Чим вони вам не такi?
  -Ну те воевали во имя своих алчных и жестоких властителей,ничем не ограниченных в кровавых садистских фантазиях,вечно жаждущих новых завоеваний,порабощения других народов,вплоть до покорения всего мира ради собственного тщеславия,вот в чём разница!-быстро ответила Принцесса.
  -Ну да,-согласился с весомыми аргументами Дед-у дридцять дев"ятому-сорок п"ятому зовсiм не так було,от взагалi не так.Нi те ж саме,не набагато гiрше,не страшнiше,нi...
   Короткий исторический диспут внучки и Деда был внезапно прерван шарканьем под окном и сочным,разноголосым матом.
   Это полицаи,не получив никакого ответа на свои требования,решили,всё-же,брать дом штурмом,но подойдя к окну,не могли никак решить,кому лезть первым.
   Но не судьба!
   Дед,уперев пистолет рукоятью в подоконник,открыл шквальный огонь.
   Загремели выстрелы,в дребезги разлетелись глинянные горшки с цветами и двойное оконное стекло.
   Полицаи,сверкая пятками,кинулись наутёк.
   А Дед,впав в боевой раж,стрелял и стрелял,спрятав голову и зажмурив глаза.
  -Прекратить огонь!-кричала Принцесса,но пенсионер не слышал,пока она не кинулась на него и не отняла оружие.
  -Що трапилось?-старик немного пришёл с себя-Я усiх повбивав?
   Он осторожно выглянул через дыру в оконном стекле на улицу,что бы сосчитать тела поверженных врагов,но ни одного не увидел.
  -Все патроны впустую выпустил!-злилась Принцесса,проверяя обойму-Ты даже и стрелять толком не умеешь!
  -Що ти верзеш?-не признавал старик-Я на вiйнi знаєшь скiльки стрiляв?Разiв iз десять!Так що добре запам"ятав,що у момент пострiлу треба вiдвернутись та заплющiти очi,щоб не обiжгло.
  -Да сколько же тебе лет должно быть?-Принцесса всё хотела поймать Дедушку на лжи.
  -Я й сам достеменно не знаю,-туманно ответил на сложный вопрос пенсионер-але коли Фрiдрiх зарекрутив мене,то менi було рокiв приблизно,як i зараз-ось так!
   Принцесса криво поглядела на Деда и подумала:
  -Хитро выкрутился,старая бестия.
  -О!-старик схватил внучку за руку и тихо спросил-Чуєш?
   Принцесса прислушалась.
   Вроде ничего.
   Но через секунду до неё донёсся,режущий слух,звук заводящегося трактора.
   Это храпел Его Величество.
  -А ти кажеш,що розбудим,-усмехнулся Дед-в нас самих ухи позакладало,а твiй боровяка дрихне i все йому до сраки.
  -Касатик за день умотался,-пожалела мужа Закатиглазка.
  -Ага,мабуть змiну на конвейерi вiдпрацював,або цiлу добу,-посочувствовал Королю и Дед.
  -Что вы десь устроили?-из-под стола выглянула безухая заячья голова-Против полицаев боем пошли?Если сами решили погибнуть-дело ваше.Я плакать не стану,но меня не смейте в это втягивать.Полицаи не будут различать кто прав,а кто виноват,они законов не знают-всех запытают!Так что выметайтесь из дома-я вас не знаю!
  -Та не бiйся ти,косий злодюжко,-успокоил Зайца пенсионер-ми вже вiдбились,якось i без тебе обiшлись.
   Заяц,злобно облизнул уродливые губы и не найдясь,что ответить,сухо сказал:
  -Суки-вы!
   Дед лягнул ногой,целясь косому в нос,но хитрый зверёк,успел нырнуть под стол.
  -Безмозка тварина!-обругал старик Зайца,и начал вставать с полу,но тут ему в затылок ударило чем то тяжёлым,да так,что в глазах побелело и он упал на пятую точку.
   Хотя,как оказалось,что в глазах у него побелело вовсе не от удара,а от того что помещение начало наполняться густым едким дымом,при чём источник его был прямо у старика под ногами.
   Это была граната со слезоточивым газом.
   Милиционеры,боясь приближаться к дому,попрятались за стволами деревьев и стали закидывать в окна гранаты.
   Кидали они неважно,потому все гранаты отскакивали от стен и безрезультатно падали на землю,уже весь дом был в плотном кольце дыма,когда одна из гранат,случайно,попала в окно и ударила в затылок Деду.
  -Выкинь её!-закричала Принцесса,соорентировавшаяся первой.
   Дед,потирая одной рукой ушибленный затылок,второй поднял дымящуюся гранату и неуклюже шатаясь поднялся на ноги.
  -Давай,старый,метай как на войне метал!-подбадривала пенсионера Закатиглазка.
   Дед послушался и отведя руку с гранатой назад,невообразимо криво,будто держал пудовую гирю,бросил её.
   Граната ударилась в верхнюю часть оконной лутки и,отскочив,назад,закатилась под стол.
   Заяц,визжа и чертыхаясь,выскочил из-под стола,его подлые глазёнки слезились,из носу текло,а уж изо рта,прямо таки лилось.
  -Кто так насрал!-орал он и размахивая лапками,убежал из столовой.
  -Ну как ты кидаешь!-накинулась на Деда внучка.
  -Саме так,як i на вiйнi,-не понимая за что его ругают,ответил пенсионер-я завжди,як не кину,завжди по своїх влучав.Мне за це,навiть,нагородили.Особисто Блюхер нагородив,коли на навчаннях я йому у лоб поцiлив,хоча той позаду мене на конi сидiв.Рiзками.П"ять десяткiв менi всипали,до сьогоднi на сiдницях слiд вiд тiєї нагороди залишився.
   Но Принцесса уже не слушала дедовских историй на который тот был так гаразд,она,легко перевернув стол,будто тот был не из цельного дерева,а из картона и,быстро подхватив гранату,выкинула её из окна.
   А полицаи продолжали усердно закидывать дом.
   Всё с тем же успехом.
   Гранаты надоедливо стучали по крыше и стенам сруба,как град в ненастную погоду.
  -Суки,-охарктеризовала полицаев Принцесса-они же так касатика разбудят.
  -Розбудять,обов"язково розбудять,-поддакивал Дед-але тiльки у тому разi,як iз гармати лупить почнуть,i то-не факт.
   Подтверждая его слова дом сотряс очередной приступ королевского храпа.
   Принцесса суетливо забегала по комнате:
  -Я им сейчас покажу как в королевское помещение свой хлам закидывать,так кину,что век помнить будут!
   Но,спеша,в темноте она споткнулась и растянулась по полу.
  -Може у вас,хоч,лiхтарик є?-спросил Дед,которому обороняться в темноте представлялось несколько затруднительным.
  -Точно!-спохватилась Закатиглазка и быстро выскользнула из столовой.
   Дед,передвигаясь,как мог,удачно нащупал свою клюку и постукивая ею,хотел проследовал за внучкой,уж очень ему любопытно было,что же такого она удумала.
   Выглянув из столовой он увидел силуэт Принцессы,обрисовывавшийся в белом свете,проникавшем через окно.Принцесса вертелась возле буфета,она схватила с него горшок,потрясла его,и быстро перевернула,вытряхнув что-то из него на полку.
   Это что-то оказалось маленьким тысячегранным хрусталиком из сердцевины которого струился тёплый свет.Цветные блики заплясали на стенах,а комната наполнилась удивительным теплом.
   У Деда под толстыми линзами округлились глаза,а в выражении лица появились хищные оттенки.
   Принцесса пользовалась хрусталиком,как фонарём,освещая себе путь,она вернулась в столовую и,отодвинув дверцу стенного шкафа,углубилась в него с головой.
  -Тобi,мабуть,незручно,давай я допоможу,потримаю ций лiхтарик,-ласково предложил пенсионер внучке.
   Принцесса на секунду отвлеклась,с подозрением поглядела на дедушку,не ожидала она от него помощи,но поняв,что так действительно будет удобней,передала хрусталик старику со словами:
  -Хоть на что-то эта бесполезная штука сгодилась.
   Пенсионер принял светящийся камушек,но тут же его неприятно передёрнуло,свет,шедший из глубины хрусталика,оказался в какой-то степени осязаем,и вызывал довольно-таки неприятные ощущения,Дед словно чувствовал,как сучи света пронзают кожу,и добираются во все уголки тела.
  -Гадость,да?-Закатиглазка уловила дрожь,которая волной прошла по пенсионеру.
  -Нiчого,стерплю,-в свете хрусталика лицо старика из добродушно-наивного превратилось в алчно-страждущее,скулы заострились,нос казался крючкообразным,а глаза сияли нездоровым блеском.
  -Я давно предлагала касатику выкинуть эту штуку,-Пинцесса вернулась к своим поискам в стенном шкафу,выбрасывая из него ненужные предметы-но он сказал,что это-трофей.
   Наконец Закатиглазка вытянула из шкафа тяжёлый мешок,серого цвета и,подняв стол,положила мешок на него.
   Дед с любопытством взирая на толстобокий мешок и даже с какой-то долей надежды,незря же Закатиглзка вырыла его в такой экстренный момент.
   Принцесса,столовым ножом,распорола мешковину и из недр мешка на стол высыплся белый кристаллический порошёк.
  -Що це за таке?!-выпалил Дед,увидав содержимое мешка,в котором он сразу опознал самый обычный свекольный сахар-Дурепо,знайшла час,коли солоденьким побавитись!Ти,взагалi,знаєш,що солодкуе на нiч шкiдливо?
  -Вредно будет тем,кого я этим сахарком угощу,-угрожающе улыбнулась Закатиглазка.
  -Сподiваєся,що зможеш згодувати цiлий мешек цукру полiцаю i вiн вiд цього лусне?-Дед саркастически сощурил глаза.
  -Зачем так много?Разорвёт и от гораздо меньшей дозы,-уверенно заявила Закатиглазка-это же не простой сахар,а-рязанский!
  -Туди ж твою налiво!-Дед испуганно отскочил от стола-Що ж ти вiдразу не сказала!Попереджувать треба!Iз цiєю штукою треба поводитись обережно,якщо рване,то вiд твого будиночку i згадки не лишиться!Я вже про нас самих не кажу.
   Принцесса посчитала ниже своего достоинства отвечать старику.
   Она пособирала,разбросанные по полу баночки со специями,которые пораскатывались по разным углам,когда Принцесса опрокинула стол на котором они стояли.
   Собрав их,она высыпала из них всё содержимое и наполнила вместо этого рязанским сахаром,а потом попросила Деда ещё посветить ей в стенном шкафу.
   Дед молча помогал внучке,только часто меняя руки,ибо хрусталик,сначала приятно тёплый,через пол минуты начинал жечь кожу нестерпимо,оставляя ожоги на воровитых старческих пальцах.
   В шкафу Принцесса выкопала бенгальские огни,которые остались с празднования Нового года.
   Закатиглазка быстро повтыкала палочки бенгальских огней в крышечки баночек из-под приправ,пробив их насквозь.
  -I що це за лайно ти наробила?-не понимал манипуляций внучки Дед.
  -Поднеси к нему хрусталик,-сказала Принцесса,указывая на торчащий из баночки бенгальский огонь.
   Дед,пожав плечами,поднёс светящийся хрусталик к бенгальскому огню и,к его удивлению,тот мгновенно вспыхнул,орошая снопами искр,отполированную поверхность стола.
  -От же дурепа!Нас же пiдiйме та гепне!-испугался пенсионер.
  -Пока не произошёл контакт искры с сахаром-ничего не будет,-успокоила малодушного старика Принцесса,после чего схватила баночку с подожжёным огнём и метко бросила ею в окно.
   Прошло несколько секунд и грянул взрыв.
   Земля под ногами зашаталась.
   Комья песка и осколков древесной коры влетели в окно с улицы.
   Закатиглазка,прижавшись спиной к стене,выглянула в окно.
   Результат разочаровал её.Ни единого разорваного в клочья трупа,ни равешанных кусков плоти на ветках деревьев,ничего...
   Только тени,метавшиеся,в лесной густоте,в страхе отступившие,они всё равно продолжали обстреливать дом.
  -Рано бросила,-сделала вывод Принцесса-успели убежать.
   Она приказала Деду зажигать и остальные бомбы,а едва он выполнил это,она запустила руки к нему под пиджак и ловко отстегнула подтяжки,удерживавшие синие растянутые гамаши,каким-то чудом натянутые на объёмное седалище пенсионера.
  -Розпустниця!-пожурил внучку пенсионер,едва успев подхватить спадающие гамаши.
   А Закатиглазка,намотав подтяжки на пальцы,соорудила некое подобие рогатки и зарядив бомбу,выстрелила ею из окна.
   Оставляя след из искр,самодельный снаряд просвистел в воздухе и столкнувшись с одним из автомобилей,разорвался,разнося в дребезги автотранспорт.
   Принцесса запустила ещё один снаряд.
   Слепящая вспышка и,последовавший за ней,грохота взрыва указiвали на точное попадание.
   Полицайский внедорожник,пылая и кувыркаясь,подлетел в воздух,обжигая мохнатые ветви елей.
   Пошёл третий снаряд!
   Он разорвался ударившись в ствол старого дуба недалеко от дома.
   На такой близости взрыв качнул землю,так что с буфета попадали глиняные вазочки,звонко разбившись об досчатый пол.
   В восстановившейся после артобстрела тишине разливался равномерный храп Короля,могучий и непреклонный,как королевская воля.
  -От же курвячий син,-Дед мизинцем крутил в заложенном ухе,удивляясь крепкому сну Его Величества-його взагалi,щось може розбудить?
  -Ах,мой ненаглядный касатик,только бы нам не разбудить его!-волновалась Принцесса-У него такой чуткий сон,просто он сильно устаёт за день,мой миленький,вот и просыпается с трудом.
  -Та вiн доки жрати не захоче-не прокинется,-догадался Дед-ну нiчого,полiцаї,як вхоплять його у теплому лiжечку,то нагодують кийками та стусанами,тут вже вiн прокинеться бадьорий та свiженький.
   Принцесса,шокированная предсказанием старика,застыла,как вкопанная,по спине её пробежали холодные мурашки.За такие слова ей захотелось избить беззащитного пенсионера больше обычного,но приходилось признавать обоснованность таких ужасающих предрположений.
   Закатиглазка вынужденна была согласиться,что в наступивщий грубый век люди окончательно оскотинились,и готовы поднять руку на самое святое,что ни на есть в мире-на её драгоценного супруга,Его Многоземельное Величество.
   Принцесса вздрогнула,выходя из недолгого,ступора.
   Сейчас полицаи и уголовники отпугнуты,но это,естенственно,временно,скоро они снова попытаются пойти в атаку,так что пока есть время нужно спасать самое дорогое-Короля!
  -Давай это сюда,-Принцесса,довольно-таки грубо вырвала у пенсионера светящийся хрусталик и пошла в королевскую спальню.
  -Зачекай!Онуця!-Дед затрусил следом за Принцессой,пристёгивая по-пути изрядно расстянутые подтяжки-Не кидай дiдуся,можливо я зможу тобi допомогти!
   Так он и влетел за внучкой в королевскую опочивальню,чуть не сбив с ног и саму Принцессу,замершую в восхищении перед спящим мужем.
   Король развалился на перине,выпустив из-под мехового одеяла левую руку и ступню левой ноги.Рот его был открыт,ритмично испуская зарождавшийся в широкой гинекомастийной груди могучий храп.
   Грелка с углями,подложенная под перину,была до того горяча,что даже в комнате было жарко и стёкла на окне запотели.
   Неизвестно сколько бы ещё простояла Закатиглазка,умиляясь неземной красотой супруга,но разноцветные лучи исходивщие их хрусталика,непрятными,жёсткими касаниями,вонзались в покатый лоб государя,моментально изменяя блаженные сновидения на суровость бытового кошмара.
   Король проснулся.
   Проснулся и с головой спрятался под одеяло.
  -Ваше Величество,-нежно обратилась к супругу Принцесса-нужно вставать немешкая,это срочно.
  -Оставь меня хоть ночью в покое!-откликнулся из-под одеяла монарх-Мало того,что мне днём жизни от тебя нет,так ты ещё и ночью решила лишить меня покоя!
  -О,мой Превеликий,-Закатиглазка принялась мягко стаскивать одеяло с мужа-на нас напали враги,мы должны сейчас же бежать,что бы спасти вашу жизнь!
  -Какие ещё враги?-Король мгновенно вынырнул из-под одеяла,в чёрных его глазах читалась тревога-Кто посмел?
  -Долго рассказывать,Ваше Величество,у нас нет сейчас на это времени,мы должны спешить,дорога каждая секунда,вы должны позволить вас одеть,-упрашивала Закатиглазка монарха.
  -Ну если дело и впрямь уж такое неотложное,ладно,я согласен одеваться,но,сначала,исполни весь утрений туалет,не могу же я бежать немытым,не завитым и ненапудренным,-милостиво согласился на просьбу жены Его Величество.
  -Знайшов час!-возмутился Дед-Може тобi ще й снiданок поднести у лiжечко?А ну швидко пiдiймайся,товстосраке ледащо!
   Дед уже сделал шаг вперёд и протянул руку,намереваясь силком вытащить государя из постели.
   Но Закатиглазка встала на защиту Короля и придворного этикета,сунув родному дедушке под нос кулачёк из тонких,но крепких,как стальные пруты,пальцев.
   Дед сразу всё понял,ибо не зря столько лет прожил,и быстро отступил,предоставив внучке свободно ухаживать за августейшим супругом.
   Принцесса взялась за туалет Его Величества,правда всё это оказалось не таким уж грандиозным процессом,каким представлялось.
   Закатиглазка,что бы освободить обе руки,передала хрусталик Деду,который,наученный предыдущим опытом,взял в обмотанную носовым платком руку,что бы не обжигало и покорно подсвечивал внучке.
   Принцесса сначала посадила государя на кровати и большим гребешком наскоро расчесала ему гриву и бороду,а затем,вытащив из под кровати расписной ночной горшок,откинула с Короля одеяло.
   Дед,уже было зажмурился,что бы не глядеть на то что будет происходить дальше,но тут внимание его привлёк обнаружившийся у Короля в ногах комок грязной засмоктанной шерсти,коим оказался Заяц.
  -Да как вы посмели забраться в королевское ложе!-упрекнула косого Принцесса-Вы поглядите на себя!Грязный,неизвестно с какими болячками,может ещё и заразите Величество!Вы же такой затасканный!
  -Да в его койке особы и попатасканей лёживали,-огрызнулся Заяц,вытирая лапкой раскрасневщиеся,слезившиеся глаза.
  -Да у вас должно быть коньюктевит!-испугалась Принцесса-Ну если вы заразили им государя-берегитесь!
  -Ух ты какая умная!-Заяц взялся тереть глаза краем одеяла-Да ты представляешь,что такое с твоим августейший под одним одеялом лежать?Будто на газовое месторождение попал,или на залежи серы!Я бы поглядел на тебя,окажись ты на моём месте!
  -Для меня это было бы честью!-не сомневаясь,заверила Закатимглазка-Честью и наслаждением!
  -Та годi вам вже теревенiть!-вмешался Дед,которого очень беспокоило,то,что в любую секунду в дом могут ворваться полицаи-Давайте швидше!
  -Да не переживай ты так,-отмахнулась от него Принцесса-после ответного артобстрела они ещё не скоро посмеют сюда сунуться.
  -Та що ти таке кажеш?А це що по-твоєму,сонечко канапате до нас у вiконце загляда?-раздражённо кривляя голос,пенсионер указал на окно.
   Все дружно посмотрели куда показывал старческий перст.
   С улицы,к запотевшему от дыхания стеклу,прильнуло милое личико уголовника,рот его скалился в кривой улыбке,сверкая золотой фиксой,глаза раскраснелись от принятия приличной дозы подрящих средств.
   Поняв,что наши герои заметили его,уголовник им озорно подмигнул и сплюнул на стекло,и,измазываясь в собственной слюне,стал тереться небритыми впалыми щеками о стекло.
   Принцесса,даже не осознав,что делает,до того велико было её отвращение к безобразному существу,уставившемуся на них,взмахнула рукой и расписной горшочек для ночных нужд Его Величества,с воем рассёк воздух и,разбив оконное стекло,как воин-камикадзе протаранил собою чугунный лоб уголовника.
   Горшок геройски погиб,а уголовник,к сожалению нет,только потерял сознание,если конечно его пребывание в осознанном виде можно называть таким высоким словом как "сознание".
   Ночная апрельская прохлада ворвалась в натопленную королевскую опочивальню.
   Его Величество тут же нырнул обратно под одеяло,скрывшись под ним с головой.
  -Нет,нельзя,Ваше Величество!-Принцесса стала стаскивать одеяло с мужа-Вам нужно одеваться!
   Дед,видевший,что внучке в одиночку быстро не справиться,сунул свою клюку под одеяло,да стальной набойкой,холодной,как лёд,приложился к тёплым нагим ягодицам государя.
   Из-под одеяла,кроя всех трёхэтажным матом,выпрыгнул Король.
   Он аж раскраснелся от злости,так,что большущие полушария широкого седалища стали пунцовыми.
   Король подпрыгивал,остервенело бранясь,его пышные усы встали дыбом,животик тревожно сотрясался,а вся дивная нагота его,удивительно сияла в разноцветных лучах волшебного цвета.
   Но Принцесса,уже привыкшая к такому поведению супруга,что,по её мнению,лишь усиливало дьявольскую сексуальность этого новоявленного Адониса,не растерялась и не отвлекаясь на истерику августейшего,уже извлекла из шкафа тёплый,с начёсом,красный спортивный костюм и принялась вдевать в штанины,яростно тупотевшие толстенькие ножки.
   Так же мгновенно на государе была застёгнута спортивная кофточка и только с обуванием кроссовок были трудности-монарх пару раз больно пнул Закатиглазку коленом в лоб,но зато теперь он стоял одетый с ног до головы.
   Принцесса окинула мужа быстрым,оценивающим взглядом и поразилась,как же он был невероятно красив-незря она никогда не одевала его в такой костюмчик,а всегда держала в старой хламиде,ибо такого быбы сразу уведут.
   Его Величество был красив какой-то неземной,нереальной красотой,даже имея его перед собой неверилось,что такое бывает!
   Немного иначе видел Великого государя Дед.
   Тот казался ему гадкой разжиревшей истеричкой,да к тому же матерился так,что портовых грузчиков мог бы вогнать в краску своими оборотами.Хотя,возможно,Деду это виделось от искажённого света загадочного хрусталика,который он крепко удерживал толстыми седовласыми пальцами.
  -I як часто вiн таке творить?-спросил Дед у Зайца,словно желая развеять собственные сомнения.
  -Постоянно,-кратко заверил косой.
   Самого же государя мало беспокоило мнение жалких смердов,а беспокоило его совершенно другое.
  -Зачем обувка?Я,что,пешком должен идти!-возмушению августейшего не было предела-Не бывать этому!Короли сами не ходят!
  -Как вы могли такое подумать?-мягко упрекнула мужа Принцесса-Конечно вы поедете в карете!Вам такое подходит,Ваше Превеликое?
  -Ну,в карете,это куда ещё не шло,-смилостивился государь-подавай!
  -Сию секунду,сир!-Закатиглазка,которая вспомнила,что ей тоже доведётся отправлятся в холод ночи,быстро,на манер плаща,накинула на плечи старую королевскую хламиду,связав её рукава на ключице,а на голову воодрузила приватизированную дедовскую охотничью шляпу с пёрышком,затем,подойдя к мужу вплотную,сообщила-Экипаж подан!-и подхватила монарха на руки,крепко прижав его к себе.
  -Поехали!-отдал приказ Король и пятками пришпорил Закатиглазку.
   Принцесса,весело пританцовывая,понесла свою бесценную ношу вон из спальни,попутно напевая задорную песенку,что бы повеселить супруга:
   Едет наш Король в карете,
   И хохочут над ним дети,
   Где видали вы на свете,
   Что Король похож на йети!
  
   Мы каретой переедем,
   Шеи этим самым детям,
   И за это не ответим,
   Дадим взятку и уедем!
  
   Нет нам правил и законов,
   Нет пределов и препонов,
   Ни морали,ни суда,
   Тара-та-та-та-та!!!
   Королю понравилась весёлая песенка,он задорно гулькал ей в такт и,взяв жену за косу,стал нахлёстывать ею,словно погонял коней вожжами.
   Принцесса,как хорошая супруга,тут же отреагировала на действия монарха-стала высоко задирать ноги,что бы погромче стучать о пол пятками,имитируя цокот копыт,да в добавок громко заржала.
   Короче,карета понеслась!
   У Деда от увиденных чудес,правую часть лица свело тиком,а левый глаз задёргался,давая знать о себе частыми пульсациями века.
   Эх,сейчас бы опрокинуть стакан крепкой горилки,расслабить нервы,да где уж там,ведь люди,творивщие всё это,были заядлыми трезвенниками,у таких крепким напитком не разжиться.
   Так Дед,в полубреду,разгоняя тьму,уже ненавистным ему хрусталиком,следовал за королевской каретой и уже стало казаться ему,что может так и надо,и это не королевская чета,вместе с Зайцем-проказником,взгромоздившемся на задворки кареты,ненормальные,а скорее это он сам,старый Дед,спятил,впал в крепкие объятия маразма,и сам он,на самом деле находится в психиатрической клинике,привязанный к койке,куда его заперли заботливые потомки,давно мечтавшие избавиться от пенсионера.
   Возможно,что психика старика,прошедшего войну,но всё же не готового к непростому быту королевской четы,и взаправду сейчас бы дала сбой,продолжай он и дальше впадать в бездну тихого помешательства,но "карета",едва выехав в соседнюю комнату,внезапно остановилась.
   Принцесса,одним пинком ноги,отодвинула тяжёлый диван,на котором любил возлегать Король за просмотром телевизора,под диванном скрывался продолговатая крышка люка с тяжёлым кольцом.
   Закатиглазка,не спуская с рук драгоценность,носок ноги продела в кольцо и элегантным балетным взмахом откинула крышку,открывая вход в черноту подземного коридора.
  -Тайный ход!-догадался Заяц,любивший убегать первым,он и тут остался верен себе и первым юркнул в темноту,а там,сослепу,повидимому,упал и из подполья понеслись оскорбительные ругательства по адресу Принцессы с упрёком,что же это она,негодяйка,не догадалась организовать хоть какое-то освещение.
   Закатиглазка пропустила заячьи упрёки мимо ушей,до того ей было наплевать на косого проходимца(да в принципе и на всех,кроме супруга)и тихонько спустила Короля с рук на пол и ласково попросила полусонное Величество:
  -Ждите меня здесь,Великий,никуда не уходите,я сейчас вернусь и мы поскачем дальше,-и повернувшись к Деду,сказала-пошли со мной,старый,поможещь.Хочу оставить после себя прощальный подарок,что бы эти падлы надолго запомнили,-она покосилась на окно,явно намекая на окруживщих дом полицаев.
   Дед,которому тоже нетерпелось пуститься в бега по так заблаговременно вырытому подземному ходу,с неохотой принял предложение внучки,которое-то,по-честному,было больше приказом,чем предложением,а то,что спорить с внучкой в экстренных ситуациях опасно,Дед уже усвоил.
   Они вошли в столовую,где на столе,распоротый,как рыба с открытым ртом,лежал мешок с рязанским сахаром.
   Принцесса воткнула стик бенгальского огня прямо в натянутый бок мешка.
  -Гей-гей!-выдохнул дед,сразу догадавшийся,что задумала внучка для прикрытия отхода с позиции-Ти не дури,вибух буде такої сили,що ми не встигнемо втекти.
  -Успеем,этот огонёк отсыревщий,-успокоила пенсионера Принцесса-долго будет гореть,нам бояться нечего.
  -Ти впевнена?-недоверчиво спросил Дед-Цього цукру вистачить,щоб пiдiрвати дев'ятиповерховий будинок.
  -А стала бы я рисковать жизнью касатика?-наводящим вопросом ответила Принцесса.
   Аргумент был неоспорим,тут Дед был полностью согласен и целиком доверился рассчётам Прнцессы.
  -Так що,вже пiдпалювать?-спросил он разрешения.
  -Да,-легонько кивнула Закатиглазка-только одну секундочку,повернись-ка,что это у тебя на щеке?-взяв старика за плечо она повернула его лицом к себе.
  -Що там?-расстерялся от неожиданного вопроса старик и потянулся у щеке,что бы наощупь узнать в чём была причина беспокойства внучки.
   Но донести ладонь до цели он не успел.
   Принцесса неожиданным боковым ударом с опущенной левой руки потрясла старика,он даже не упел понять,что случилось,как у него резко побелело в глазах,а ноги сами заплясали под грузным телом.
   Но нужно отдать Деду должное,он оказался,невзирая на преклонный возраст,так крепок,что устоял на ногах после первого,хоть и неожиданного удара.
   Но только после первого.
   За ним,пулей,круща укрытую седой щетиной челюсть,последовал второй,с более сильной правой руки.
   Тут уж Дед не выстоял,и последнее,что он более-менее запомнил,было то,как он,будто в замедленном ритме,оседает на пол,а руки его внучки,расплывающиеся в белом тумане,подхватывают выпавщий из старческой ладони сияющий хрусталик.
   И Дед впал в забытье.
   Сколько он находился без чувств он не понимал,хотя этот вопрос был первым,что пришло ему в голову,когда он почувствовал,как сознание понемногу возвращается в его убелённую сединой голову.
   К своему удивлению он обнаружил,что,не взирая на непроглядную темноту,он может различать отдельные очертания комнаты и предметов в плящушем белом свете.
   Может это был свет бенгальского огня служивщего фителём?
   Нет,для искр бенгальского огня свет был уж слишком ярким.
   Дед попытался пощевелиться,но тело всё ещё не подчинялось ему.
   А тем временем световые блики становились всё ярче и,наконец,один из них,больно ударил беспомощному песионеру в глаза,ослепив его.
  -Здесь старик валяется!-услышал Дед над собой выкрик.
   Пол задрожал от топота ног.
  -Заходите!Ещё!-звал голос-На задержание пенсионера нужно минимум восемь человек!Не меньше!
   Тут Дед понял,что пролежал достаточно долго,для того,что бы даже полицаи,береборов страх,залезли в дом.
   Он снова попытался пошевелиться.
  -А!-заметив это испуганно вскрикнул милиционер-Скорее сюда!Он хочет на меня напасть!
   Топот ног усилился.
   Дед увидел перед собой носки ботинок окруживщих его стражей порядка.
  -Сейчс мы ему покажем,как не подчиняться требованиям представителей власти!-мстительно кричали полицаи,уже изготовив дубинки,дабы пересчитать все косточки в престарелом теле.
   Деда спасла случайность.
   Свет одного из милицейских фонариков,случайно,вырвал из темноты очертания валявшегося под окном разряженного пистолета из которого пенсионер ещё не так давно палил по правоохранителям.
  -О,Боже!-воскликнул милиционер и его рука,занёсщая дубинку над стариком,безжизненно упала,выпустив орудие поддержания пордка-Там пистолет!Пистолет!
  -Где?!Где?!-панически заголосили его коллеги,лучи их фонариков,тревожно забегали по комнате.
   Дед,у которого,конечности всё ещё оставались в онемении,почувствовал,что в язык его,зачастую доводивщий и до Киева,тем не менее вернулась способность к речи и,сразу же,воспользовался этим самым подлым способом,подражая гадкому голосу полицая,он закричал:
  -У Деда пистолет!
  -А-а-а!!!-истошно заистерили восемь милиционеров(как вы знаете меньше не могут задержать пенсионера)
   Тяжёлые ботинки загрохотали по досчатому полу,полицаи,толкая друг друга в спину,вылетели из дома,а стоявщие в оцеплении их коллеги,едва завидев убегавщих соратников,не стали вдаваться в раздумия,что же делать и тоже,побрасав щиты и дубинки,бросились наутёк,подальше от страшного сруба.
   Дед,при помощи клюки,пошатываясь,встал на ноги.
   К своему удивлению он увидел,что бенгальский огонь,воткнутый в мешок с рязанским сахаром продолжал гореть,рассыпаясь искрами-полицаи не догадались вынуть его из мешка.
  -Бовдури!-обозвал правоохранителей пенсионер и вынул искрящийся огонёк.
   И тут,до дедовских,поросщих волосами ушей донёсся лёгкий писк,явно произошедший из расплостаного на столе мешка.
   Тут же,в темноте,просвечивая сквозь ткань мешка,красным светом,загорелось табло электронного циферблата.
   Циферблат показал десять секунд и тут же пошёл обратный отсчёт.
   Дед,не взирая на маразм,сообразил всё и когда на циферблате высветилась цифра девять,он уже знал,что бенгальский огонёк был всего-лишь приманкой,и как только он был извлечён,с того самого момента запускался обратный отсчёт детонатора.
   Старик,подхватив подмышку клюку,бегом,даже скорее прыжками,выскочил в смежную комнату,где,как он помнил,в полу был люк потайного хода.
   На его счастье Принцесса,уходя,не закрыла за собой крышку люка из-за того,что её руки были заняты Королём и это сэкономило Деду драгоценные секунды.
   Пенсионер,освещая себе путь скупым светом бенгальского огня,сбежал вниз по узким ступенькам и оказался в просторном тоннеле,обитом досками с подпорами из цельных сосновых стволов.
   Дед бежал так быстро,как только позволял ему блекнущий свет угосавщего огонька.
   Он обминал уже третью подпору,когда землю сотрясло силой мощного взрыва.
   Ударная волна даже под землёй настигла старика,круша подпоры и обваливая бревенчатый потолок,она подхватила старого и швырнула на несколько шагов вперёд,что оказалось спасительным для пенсионера.
   Деда вышвырнуло из тьмы подзменого хода,который следом за ним обрущился,погрябя все труды неутомимой Закатиглазки.
   Пенсионер привстав на колени,обнаружил себя среди ночного леса,холодный ветерок обдувал его разгорячённый морщинистый лоб,остужая проступившую на нём испарину.
   Дед бросил быстрый взгляд назад.
   Позади,на месте уютного гнёздышка выстроенного Принцессеой для своего супруга,полыхало зарево пожара.
   В отблесках пожара проскакивали чёрные фигурки,объятые пламенем,они метались и страшно вопили.
   Задерживаться на месте было нельзя.
   Дед,обтерев рукой пиджака перепачканное лицо,подскочил,готовый бежать и тут понял,что в такой темноте,в лесу,ему нипочём не нагнать Принцессу.
   Так что он просто поковылял,ощупывая,на всякий случай,невидимую во тьме, землю клюкой.
   Он горько клял себя за неудачу,клял и любимую внучку и её мужа.
   Проделать такой путь и всё напрасно!
   Но Дед не учёл важности колоссального веса Короля Многоземельного!
   Как не сильна и вынослива была Принцесса,но и ей не под силу было долго бежать с государем на руках.Уже скоро она была вынужденна перейти на бодрый шаг,а затем и на медленный,а ещё через пару десятков шагов,она еле плелась,в то время как Его Многоземельное Величество,убаюканный ритмичными покачиваниями,мирно спал,посасывая большой палец.
   Поднявшись на очередной пригорок,Дед,в звёздной ночи,среди длинных теней деревьев,увидал тоненькую чёрную фигурку,согбенную под тяжестью громоздкой ноши,рядом с ней,прыжками,передвигался второй силуэт,принадлежавший старому безухому Зайцу.
  -Гей,онуця!-позвал Дед и,зажав трость подмышкой,что бы не мешала бежать,поспешил к Принцессе.
  -Онуця!Онуця!Онуця!-не замолкал ни на секунду старик.
   Принцесса вовсю строила ему гримассы,призывавщие соблюдать тишину,но,по понятным причинам пенсионер не мог их видеть и лишь,когда он подбежал на расстояние вытянутой руки к любимой внучке,та злобно шикнула на него:
  -Заткнись,сука!
  -Эге-ж,добре,-часто дыша,согласился Дед.
   Конечно он и без совета внучки понимал,что нельзя орать в лесу наводнённом полицаями,но если бы он молчал,то,весьма вероятно,Принцесса попыталась бы скрыться,пользуясь темнотой и густотой чащи.
  -Да-да!-не упустил момента пожурить пенсионера и Заяц-Будь тише,старая скотина,а не то...
   Но что именно грозило бы Деду за невыполнение приказания косой не успел договорить,так как пенсионер ловко извлёк из подмышки клюку и огрел ее обитым концом по лбу Зайца.
   Тот только ойкнул и сразу притих.
   Дальше зашагали молча,напряжённо вслушиваясь в звуки ночного леса.
   Дед клюкой ощупывал дорогу перед собой,рядом с ним шла Принцесса,сгорбленная под тяжестью венценосного седока,позади,как мелкий крысёныш,шнырял Заяц.
   Но долго удерживать молчание Дед не смог.
  -А ти ж,знаєш,як я тебе люблю,ти ж моя улюбениця помеж усiх унучат,-мягко подбирался к основному вопросу пенсионер-а ти ж на це узяла i покинула дiдуся,як не соромно,ай-яй-яй!
  -Так а что мне было делать?-приглушённым голосом отвечала Принцесса-Не тянуть же тябя на себе?Я же не тягловая лошадь,-он слегка подкинула вверх,сползавшего из рук мужа.
  -Так може не треба було доводите мене до такого стану,щоб мене треба було тягнути?-мягко упрекнул внучку старик.
  -А кто тебя трогал?-с самым честным выражением лица соврала Принцесса-Ты вдруг прилёг,может вздремнуть решил,кто тебя знает?Вы-пенсионеры народ непредсказуемый,засыпаете на ходу,я и не стала тебя будить,спи родной.
  -Ось воно як?-Дед бросил на внучку корокий злобный взгляд-А чому у мене вiд такого сну щелепа болить та голова розколюється?
  -Откуда мне знать?-равнодушно произнесла Закатиглазка-Жрать,наверное,меньше надо в гостях,вот и перетрудил челюсть,перенапряг.
  -Щось менi здається,не любиш ти дiдуся,-предположил пенсионер.
  -Ничего тебе не кажется,-развеяла тревогу старика Закатиглазка.
   Старик,впотьмах,всё же споткнулся,зацепившись о корягу и,непризвольно выругавшись,пробурчал,обращаясь к внучке:
  -Чого наослiп йдемо?Пiдсвiти дорогу!
  -Обойёшься!-резко отказала Принцесса.
  -Га?-сперва не расслышал пенсионер,а когда до него дошёл смысл ответа,он,вдруг,занервничал и,даже не пытаясь скрыть этого,стал высказывать внучке в самой грубой форме-Ти що,дурна бабо,халепа тебе узяла!Ти що-примудрилася той кришталик просрати!?
  -Что?-теперь не сразу поняла о чём он говорит Принцесса-Хрусталик?Да всё с ним в порядке,я его в карман спрятала,это всё же королевская собственность-за его утрату можно и головы лишиться.Просто я его в карман спрятала,что бы светом,невзначай,не привлечь погоню.
   Дед хотел ещё как-то упрекнуть внучку,но та резко остановилась и,впивщись тонкими пальцами в локоть старика,остановила его.
  -Чого тобi?-не понял действий внучки старик.
  -Ш-ш-ш!...-зашипела на него Принцесса и глазами указала ему наверх.
   Дед поднял голову,следуя за взглядом внучки и увидал,что на толстой кривой ветке,аккурат над их головами,примостились три уголовника-единоборца,они сидели на корточках,изогнув щеи с торчащими кадыками,двое покуривали,светивщиеся красненькими огоньками бычки,а третий барабанил лбом в ствол деоева,выковыривая из-под коры жуков-паразитов.
   Принцесса начала тихонько сдавать назад.
   Короткий взгляд,брошенный ею на пенсионера говорил одно-ни звука!
   Эх,позабыла Её Высочество о Зайце!
   Косой,едва поняв,почему произошла заминка и впереди идущие попятились назад,едва разглядев уголовников на ветке,острыми коленками закрывавщих себе уши,он сию же секунду истошно заверещал и,хрустя прошлогодними листьями,бросился в сторону,отчаянно спасая собственную жизнь.
   На звук тут же среагировали уголовники,они встрепенулись,запрыгали на ветке,активно жестикулируя руками,и посвешивали вниз выбритые головы.
   Их,привыкшие к темноте глаза,быстро разглядели Принцессу с Королём на руках и,опиравшегося на клюку,пенсионера.
   Позиция была засвечена.
   Соблюдать режим тишины и оставаться на месте,больше не имело смысла.Дед с грустью взглянул в глаза внучки и убежал вслед за Зайцем.
   Принцесса осталась одна,с великовозрастным мужем на руках.
   Сперва и она бросилась бежать,боясь не столько за себя,как за жизнь супруга,мирно спавшего у неё на руках,но после пары шагов,стало ясно,что она не то что бежать,даже идти с таким грузом уже не сможет.
   Уголовники,с мерзким карканьем,спланировали с дерева на землю.
   Принцесса бросалась из стороны в сторону-уголовники окружили её,не давая пути к отступлению,выхода не было.
   Тут,от зверинного лая уголовников,стал просыпаться Его Величество.
   Он потянулся,сладко зевнул,и усиленно моргая слипшимися веками,завертел головой.
  -В чём дело?-сонно спросил он-Кто посмел тревожить мой покой?
  -Посидите пока здесь,-попросила его Принцесса-я быстро,-пообещала она.
   Король,усаженный на мягкий мох под деревом,капризно заугукал.
   Закатиглазка,загородив мужа спиной,обернулась к приближавщимся уголовникам.Неподвижная и прямая,как гранитный столб,завёрнутая в плащ из старой хламиды,она была совершенно неподвижна и,только,её глаза быстро перебегали с одного противника на другого.
   Те,угрожающе рыча и скалясь пенными ртами,как крабы,боком,наступали на Принцессу.У каждого из них поверх кофты поблёскивал значок мастера спорта,кулаки их были угрожающе сжаты,кривые ножки переминались,готовые к неожиданному прыжку.
   Принцесса оставалась по-прежнему невозмутимой,не один мускул её не дрогнул,и только по колеблемому ветром пёрышку на её шляпе можно было понять,что перед вами не каменное изваяние,а живой человек.
   Непроницаемое спокойствие Принцессы насторожило уголовников,такого в их практике ещё не бывало.Они,настороженно помешкав,решили действовать наверняка и в их руках,со збитыми костяшками,заблестели кривые ножи.
   Лишь увидев,что противник вооружён и не намерен оставить их в покое,Закатиглазка элегантным жестом отбросила полу плаща и выхватила,скрывавемую за поясом передника рапиру.
   Хотя,разумеется,это была не совсем рапира,а уже знакомый нам шашлычный шампур,но в такой ситуции перебирать средствами не приходится.
   Закатигла,отсалютовав,встала в стойку,выставив лезвие рапиры в полусогнутой руке вперёд,а левую руку заложила за спину.
   Увидав,что Её Высочество намерена обороняться,уголовники злобно зашипели,с их гадких уст то и дело срывались бранные слова,и,наконец,раззадорив себя таким образом,они бросились в атаку.
   Засверкали клинки.
   Принцесса,крепко уперевшись на левую,опорную ногу,не оступала ни на дюйм,ибо за спиной у неё было самое дорогое,что только может быть в мире и она была готова погибнуть защищая его.
   На её счастье,уже занималась предрассветная заря,ночь из чёрной,стала серой и она могла различать клинки направляемых ей в сердце ножей и успешно парировать их,да так,что от звенящего прикосновения стали во все стороны сыпались искры.
   Уголовники с грозными кличами набрасывались на Принцессу,но заточенное острие рапиры,мелькавшее с быстротой молнии,неизменно удерживало их на почтительному растоянии,не давая приблизиться для нанесения удара.
   Вдруг,Принцесса,улучив подходящий момент,сама перешла в атаку,и,сделав длинный выпад,в котором вся её опорная левая нога вытянулась,словно струна,едва касаясь носочком земли,ударила остриём в лоб,находившемуся в центре уголовнику.
   Как известно,лбы у таких персонажей отлиты из добротного чугуна,что бы в голову не проникли какие-нибудь ненужные знания,потому от соприкосновения с ним у Принцессы едва не сломалось оружие,а в локте больно отдалось и рука,онемев,повисла.
   Но несладко пришлось и уголовнику,невзирая на непробиваемый лоб,удар он получил такой силы,что был опрокинут на спину и лишился чувст,а из-под срезанной со лба кожи водопадом захлестала кровь,заливая ему всю физию.
   Этого оказалось достаточно,завидев ущерб нанесённый сотоварищу по разбою,двое его собратьев,даже не попытавшись помочь пострадавшему,бросились наутёк.
   Закатиглазка,ещё немного постояла,вглядывясь в молочную дымку утреннего тумана и,убедившись,что враги не вернуться,помяла пальцами левой руки,пострадавшую правую-ничего,вроде бы отошла.
   Принцесса с огорчением поглядела на острие рапиры-кончик сильно затупился о чугун,и где теперь его заточить?
   Её внимание привлекли звуки барахтанья позади.
   Она быстро вдела рапиру за передник и,обернувшись,увидела Его Величество,который неуклюже хватаясь за ствол дерева,пытался подняться,так как сидеть дальше на сыром мху не имел никакого желания.
   Закатиглазка,быстро кинулась помогать мужу.
   Одной рукой она подхватила его за талию,а вторую запустила ему в жёсткие кудри,резко притянула Короля к себе и,запрокинув ему голову,впилась в пухлые губы страстным поцелуем.
   Тут-то Король,всё ещё пребывавщий во власти дремоты и не понимавший-а не снится ли ему всё это,проснулся окончательно.
   Он протяжно жалобно замычал,как недоенная корова,заколотил кулаками по спине жены,силясь вырваться из её стальных объятий.
   Тщетно.
   Только когда Принцесса,насытивщись вволю,дала мужу свободу,он отпрянул от неё,утирая рот рукавом и отплёвываясь.
  -Да что же ты за развратница такая!?-неистовал Король-Тридцать лет как замужем и всё одно на уме!Да как ты смеешь!Ты что о себе возомнила!
   Принцесса покорно отступила,сняла шляпу и размахивая ею,элегантно подогнула ноги,склонившись в низком поклоне.
  -Всегда к услугам Вашего Высочества,-покорно сказала Закатиглазка,опустив глаза.
  -Благодарствую!-отмахнулся Король-Уже услужила!И не раз!Ох,не будь я таким добрым и честным человеком-не стал бы тебя терпеть и обрёл свободу!
   Внезапно хрустнула ветка.
   От неожиданности Король подпрыгнул и спрятался за спину Принцессы,та же,резко обернулась на звук,готовая встретить опасность лицом к лицу.
   Увиденное превзошло все её самые скверные ожидания.
   Перед ней стоял,улыбаясь во весь рот,хитрый Дед.
   С ним был и Заяц.
  -А я-то понадеялась...-грустно,не сдерживая недовольства,сказала Принцесса Деду.
  -Contra spem spero,-философски отметил Дед-ти про мене поганого не думай,я все бачив,слiдкував,щоб тебе нiхто не зачипив,а коли цi мерзотники на тебе накинулися я,чесне слово,вже хотiв пiдiйти та надавати їм добрих ляпасiв,але зрозумiв,що ти i сама впораєшся,тож не став заважати.
  -Да-да!-поддержал Заяц-И я тоже.Именно так.Как всегда.
  -А вот я очень хотел бы знать,что вообще здесь происходит?-Король начинал нервничать-Почему меня подняли среди ночи?Кто виноват и кого наказывать?
  -Ваше Величество,-Принцесса глубоко вздохнула,собираясь с мыслями и обдумывая,как бы помягче изложить мужу ситуацию.
  -Нет!-запретительным жестом Король остановил супругу-Все разговоры после завтрака!Подавай трапезу!
   Принцесса окончательно расстерялась,но тут ей на помощь пришёл Дед.
  -Я бачив тут,поруч,шалашик,-сказал он-пiшли туди,там є вогнище,та якiсь харчi,тож зможемо спокiйно поснiдати та все ретельно обговоримо.
   На том и порешили...
  
   Глава 5
   Под раскидистыми ветвями старого дуба,на которых,в предверии весеннего тепла понабухали почки,стоял маленький,неумело сложеный шалаш,сквозь его плохо сложенные стенки было видно всю убогость внутреннего убранства-кучу разных-тряпок,пару дырявых одеял,один стул с надломанной ножкой,да несколько предметов грязной кухонной утвари.
   Подле шалашика коптел костерок,вокруг него рсселись Король,на подложенных ему под зад тряпках,принесённых женой из шалаша,Дед и Заяц же,по-простому,сидели на матушке сырой земле.
   Так их и застало мягкое апрельское утро.
   Принцесса металась между шалашом и кострищем-она понаходила картошки,которые уже запекались в золе,а сейас тащила старый чайник,что бы заварить для Его Величества кипяточку с душистыми травами,для бодрости тела и духа.
  -А что если хозяева вернутся?-Заяц с опаской косился на шалаш-Вернутся и не будут нам рады?
  -Тогда вам набьют морды,-предсказал Его Величество,потягиваясь-и поделом вам!
  -А тобi?-Дед бросил на монарха недобрый взгляд из-под седых бровей-Не гадаєш,що i тобi надають?
  -Не!-уверенно сказал Его Величество-Я-Король,меня не посмеют и пальцем тронуть,ибо-неприкасаем,а вот вы-другое дело,были бы вы хоть какие-то мелкие господа-хозяйчики,а так ведь нет-обычная чернь,так что рожи ваши сами просят кирпича.
  -Бачу ти-велике стерво,-кратко охарактеризировал Короля старик.
  -М-да!-прищёлкнул языком Король-Могу себе позволить.Сегодня-стерво!Завтра-мудило!А ты,как родился чернью-скотом,так чернью всегда и останешься.
   На огне закипел чайник и Принцесса,взяв его через передник,залила крутым кипятком душистую траву в эмалированной чашке без ручки.
   Запёкшиеся картошки были выкаченны из золы.
   Закатиглазка,обжигая пальцы,очищала мелкие клубни,ломала их на кусочки и,постудив,вкладывала мужу в рот.
  -А з нами,що не подiлетесь?Зi мною та Зайцем,хоча би iз одним мною?-спросил Дед,проважая взглядом очередной кусок дымяшегося картофеля.
  -Обрыбитесь!-кратко ответствовала Дедушке Закатиглазка.
  -Ось ся маєш,-сокрушённо покачал головой старик-чи ж ми тебе так виховували,га унуця?
   Закатиглазка снисходительно-презрительным взглядом смерила Деда.
  -Ну раз я так поступаю,то значит именно так и воспитывали,что же здесь неясного?!-Принцесса была искренне возмущена нелепым вопросом-Вы всё мне позволяли,ни в чём ограничений мне не было,так что же из меня могло вырасти?Вот лично ты где был,когда я в пятнадцать лет замуж за касатика намылилась?Мне маминька с папинькой запретить хотели,да я истерику закатала-сразу лапки кверху задрали,что же ты им на подмогу не поспел?Твоих добрых ляпасов тогда,ох как не хватило!Отхлестал бы меня по щекам,вразумил бы,глядишь,и не сидели бы мы сейчас среди холодного леса,а на пиринах у камина нежились,шампанское хлестали-ананасами заедали!
   От таких слов пелена скорби заволокла глаза пенсионера,понял он,что не спас внучку,когда имел такую возможность,что и на нём лежит вина немалая.
  -Пробач мене,-попросил он внучку дрогнувшим голосом-якщо бажаєш,я можу тобi зараз ляпаса дати,може воно ще,якось,допоможе?
  -Нет,увы,слишком поздно,-отказалась от заманчивого предложения Принцесса-хороша ложка к обеду,а нынче меня уж не спасти.
  -А давайте всё же попробуем,-оптимистично предложил Заяц-вдруг поможет?Я тоже готов пару раз приложиться,от души!
   Принцесса перевела взгляд на Зайца.
  -Какой же вы,всё-таки,неблагодарный,живёте у нас,харчуютесь,но,при том,всегда рады плюнуть в колодец из которого пьёте,-упрекнула она его.
  -Это мне-то благодарным быть?!-заплевался густой слюной старый зверёк-Уж не за то ли,что ты меня,за труды,вместо кресла министерского,в казан кипящий усадила,пустила на рагу?!
  -Какой же вы злопамятный,-Закатиглазка брезгливо отвернулась от косого-фу таким быть!Станьте наконец мужчиной и не дуйтесь по мелочам...
  -По мелочам!-взбеленился косой-Моя жизнь для тебя-это мелочь?!Словно жизнь какого-то хлопа!
  -Не преувеличивайте,-холодно отвергла претензии Зайца Закатиглазка-до такой степени я вас не низводила.
   Но Заяц уже не хотел ничего слушать,в нём накипела злоба за прошедшие полгода,которые он провёл вынужденный зарабатывать на хлеб насущный хореографией и вот этот нарыв начало прорывать.
   Косой вскочил на задние лапы,бешенно жестикулируя передними он что-то орал,что именно расслышать уже было невозможно,только слюни летели во все стороны,они,с шипением,забрызгивали само пламя костра и всех сидевших вокруг него.
   Нервное возбуждение косого мерзавца передалось и остальным.
   Дед тоже вскочил,настаивая на том,что он хочет попытаться спасти любимую внучку,он всем показывал широкую,тяжёлую ладонь и предлагал "доброго ляпаса".
   Король в свою очередь,оскорблённый тем,что посягают на его священное право раздавать пощёчины,тоже,орал во всю глотку,но из цензурного в его словах были одни междометия.
   Принцесса,на всякий случай,стала посередине,что бы никто,в пылу спора,не посмел покуситься на её касатика.
   Так за спорами никто и не заметил,как к ихнему костру подошла какая-то низенькая старушка,завёрнутая в лохмотья,с вязанкой хвороста за спиной.
   С минуту она молча слушала кипящие прения,а потом,с тихим ужасом,сказала:
  -Как же вы страшно ругаетесь!
   Все разом умолкли и дружно поглядели на старушку,посмевшую вмешаться в спор великих начальников.
   Первым пришёл в себя Король.
  -Это не твоего ума дело,-указал он старушке на её оплошность-вали отсюда,бабка,по-добру,по-здорову!
  -Геть!-нашёлся и Дед.
  -Да как ты смеешь с начальством без разрешения заговаривать!?-возмущению Зайца не было предела.
   Одна Принцесса молчала.
  -Здравствуй,доченька,-обратилась к ней старушка.
   Принцесса продолжала хранить неловкое молчание.
  -Так это твоя мамаша!-только сейчас Многоземельное Величество,и то с трудом,узнал тёщу-Погляди до чего она опустилась!Живёт,как нищенка!Позорит такого зятя!
  -Да как же мне теперь жить?-грустно вздохнула старушка-Все ж миллионы на тебя ушли,как в бездну канули.
   Чёрные мохнатые брови Короля нахмурились,а лоб избороздили гневные морщины.Король не любил упрёков в свой адрес и не намеревался терпеть их.
   Закатиглазка,беспокоясь за нервное состояние супруга,попыталась разрядить обстановку,переведя тему разговора.
  -Так это ты тут живёшь?-растерянно спросила у матери Принцесса.
  -А вы в гости пожаловали?-вопросом ответила бывшая королева.
  -В гости?-невнятно пробурчала Принцесса-Нет.Мне сейчас некогда.Ты,пожалуй,ступай пока,а не то меня касатик заругает,он не любит когда посторонние без приглашения заявляются пред его очи.
  -Хорошо,доченька,я поняла,-согласно закивала королева и собралась было уйти,что бы не тревожить зятя,но тут Закатиглазка быстро нагнала её и приобняв за плечи,остновила.
  -Маминька,-ласково обратилась она к королеве-хворост-то оставь,а то утром воздух промозглый,а так я хворостом касатика обогрею.
  -А мне что останется?-несколько стыдясь спросила королева-мать и,будто,пытаясь оправдать себя добавила-Сейчас за сбор хвороста гоняют,штрафами обкладывают,только рано-рано,на восходе,можно что-то пособирать,пока полицаи спят,а уж после лучше не высовываться...
  -Ничего,пока обойдёшься,-посоветовала матери Принцесса-как-нибудь день протянешь.Сама понимаешь,что у меня теперь касатик-всё ради него,собственно ты ж в этом и виновата.Позволила мне выйти за такого-теперь получай.
   Королева вынужденна была согласиться с дочерью.
   Оставив вязанку с хворостом,она быстро убралась с глаз долой,а Принцесса,подобрав сухие ветки,сразу вбросила их в огонь,и пламя,весело затрескав,стало высоко подбрасывать свои красно-жёлтые языки.
  -Я вот так до конца и не понял,-Его Величество отправил в прожёрливый рот посыпанную крупными хрусталиками соли картофелину-что мы планируем дальше делать.Сожгли враги мой дом-это ясно.Так нужно новый строить.Срочно.Что бы к вечеру уже был готов,-он недвузначно поглядел на жену.
  -Ваше Величество,-дрожащим от волнения голосом произнесла Закатиглазка-поймите пожалуйста и не прогневайтесь,но больше здесь вам жить небезопасно.В лесу давно идёт добыча янтаря,так что случившееся вчерашним вечером было лишь вопросом времени.
  -И опять ты от меня всё скрывала,-устало выдохнул Король.
  -Ради вашего же спокойствия,не хотела вас волновать,-стала оправдываться Принцесса-я надеялась,что,со временем,смогу организовать вам резиденцию в другом месте,но,увы,не успела...
  -Ой,сколько мне с тобой горя,-Король подкатил глаза и вся его фигура выражала трагичность и фатализм-угораздило же меня с тобой в супружеские отношения вступить,вроде бы я-святой человек,так за что же провидение меня так наказывает?
  -Простите меня,Ваше Превеликое,-Принцесса упала подле мужа на колени и,взяв его большую волосатую ладонь в свои сухие,укрытые венами,руки.
  -Одного "простите" мне мало,-Король не был склонен к всепрощению-где я сегодня,скажи на милость,буду ночевать?А обед,бранч,ужин-где ты будешь подавать?
   Принцесса потупила взор,её нечего было ответить и она сгорала от стыда,что не может обеспечить августейшему супругу хоть сколько-то достойного существования.
  -Ладно,пойдём пока к тебе на работу,я там,временно обоснуюсь,пока ты квартиру мне подышишь,-предложил Король.
   Принцесса опять потупила взгляд.
  -Опять что-то неладно?-догадался Король,уже знакомый с таким выражением лица жены-Ну что у тебя снова приключилось?
  -Меня выгнали,-тихо созналась Принцесса.
  -М-да,-монарх укоризненно поглядел на жену-и как ты намеренна меня теперь содержать?
  -Я не виновата!-воскликнула Принцесса,что бы не отвечать на сложный вопрос-Это всё из-за него меня выгнали!-она,некультурно,указала пальцем на Деда.
  -Що?!-встрепнулся пенсионер,котрый не желал оказаться крайним-Та я тобi послугу зробив!Як,взагалi,можна iснувати на тi копiйки,що тобi платили!Тим бiльш утримувати такого розкiшного чоловiка,-Дед закашлялся,что бы хоть как-то удержать нежалательный смешок.
   Король,услышав комплимент в свой адрес,приосанился.
  -Саме так!-Дед,поняв,что с комплиментом попал в цель,заговорил уверенней-Як можно утримувать таку цяцьку в таких умовах,коли для нього повинно буте все найкраще!Чи ти хочеш,щоб його iншi баби загарбали?Тож вихiд є лише один-ми повиннi вiдправитися до твого татечка,тiлькi це допоможе утримати бiля себе такого богоподiбного чоловiка.
   Как только речь зашла о тесте,Король тут же приуныл.
  -Я не желаю видеть этого мерзавца,-скривился он.
  -Ваше Величество,-Закатиглазка умоляюще посмотрела мужу в злые чёрные глазища.
  -Ну что тебе?-Король в сердцах отбросил недоеденный корнеплод-Неужели ты сомневаешься в своём скаредном папашке?Много он дал тебе денег,когда ты в прошлый раз побывала у него?И мне от тоже не пожелал выплатить,что должен за то что я тебя все эти годы терплю!Мало того-на жизнь мою покушался и я далеко не уверен,что он не сделает это вторично,если я попадусь ему на глаза!
  -Мы к нему не за деньгами,-Принцесса подала мужу новую картофелину вместо выброшенной-мы на проживание.
  -Что!?-Король выбросил и вторую картошку в огонь-Что бы я под одной крышей с твоими сородичами жил!Не бывать этому!Я брезгую!
  -Простите великодушно,Ваше Величество,-Принцесса,пытаясь утихомирить мужа,положила руки ему на плечи-но у нас нет другого выбора,вам придётся пойти и на эту жертву.
   Король дёрнул плечами сбрасывая с себя сухие мазолистые ладони супруги.
  -Нет!Выбор есть всегда!-настаивал на своём он-Ты устроишься на новую работу,или лучше на две,ты можешь по ночам вагоны выгружать или в порту баржи.
  -Это невозможно,Ваше Превеликое,-мягко стояла на своём Закатиглазка.
  -Почему?-осведомился Король-Ты что,так состарилась,что уже не можешь баржи разгружать?Тогда развод!Мне такая жена не нужна!
  -Не в этом дело,Ваше Величество,-Закатиглазка смотрела на мужа влюблёнными глазами-просто,по какой-то нелепой случайности,порты есть только в приморских городах.
  -Ну надо же!-Король от удивления открыл рот.
  -И кроме этого,-грустно вздохнула Принцесса-в стране тотальная безработица,устроится хоть на самое плохооплачиваемое место и то проблема,разве что кроме тех,где не платят.
  -А что,хлопам за работу ещё и платят?-Король был шокирован-Какое варварство!-выдохнул он.
  -Ваше Величество,нам придётся отправится искать кров у моего отца,-Принцесса не отклонялась от выбранной позиции-у нас,к соэалению,нет выбора.Будь хоть малейшая возможность избежать этого,я бы воспользовалась ею,но увы...
   Король помрачнел,он молча глядел в прожорливые языки пламени,глубоко в душе он понимал,что супруга права,но он настолько люто ненавидел и презирал тех,кто дал ему всё,что никак не мог решиться на единственный спасительный выход.
  -Годi тобi випендрюватись,-добавил последнюю каплю Дед-судячи iз твоеї розожратої пики,то ти звик до ситого безбентежного життя,тож погоджуйся,тесть буде змушений прийняти тебе,як рiдного,бо не посмiє вiдмовити дочцi.А надалi,хто зна,як воно вийде,може,ще й зтрусимо з нього грошенят,та з"їдимо на вiльнi хлiба.Тобi все одно втрачати нiчого,бо вiд такого життя,яке в тебе намiчається-твоя жирна дупа швидко стане кiстлявою,як стара негодована кляча.
   Король испугано заёрзал на том самом месте,которому пенсионер предрёк такую тяжёлую долю,и явно,не желая терять вес в своих мягкостях,монарх обречённо спросил:
  -Как мы доберёмся туда?
  -Автобусом,-быстро подсказала Принцесса-междугородним.У меня должно хватить на билеты,-она вынула из кармана передника потёртый кошелёк и открыв его,быстро сосчитала имевшуюся в нём наличность и подтвердила-да,хватит,но кое-кому придётся ехать зайцем,сами догадайтесь-кому?
   Заяц,ощутив,что все уставились на него,завертел безухой головой,морду его перекосила злобная гримасса.
  -Ха-ха!-издевательски выдавил он из себя-Как оригинально!Опять нашли крайнего!Опять я!
  -Та не гнiвися ти так,-потешался над старым Зайцем пенсионер-доїдеш на "ковбасi",якщо вона у бусика є.Ой,зовсiм забув-немає,-Дед огорчённо всплеснул руками-ну нiчого,ви ж-зайцi,вiдомi своєю шидкiстю,тож ти,ще поперед нас будеш,тобто,для тебе,все вийшло,як найкраще!
   Заяц злобно посмотрел на старика,но плюнуть в него не решился.
  -А ты,Дед,напрасно потешаешься,-остудила стариковский задор Принцесса-на тебя тоже денег нет.А если бы и были,я бы всё-равно за тебя платить не стала.Так что если он,-она кивком указала на Зайца-ещё может и проскочит без билета,как домашний питомец,то такому видному субъекту,как ты, проскользнуть в автобус незамеченным будет невозможно.
  -Ну дякую тобi,-поблагодарил Дед внучку-вiддячила дiдусевi,як могла.Та тiлки забула ти,що я є-пенсiонер!А нам пенсiонерам держава все забезпечує!Це вам-працездатним доводиться за все розплачуватись,за все кiшки рвать,а нам пенсiонерам-усюди перша черга!Це тобi жрати нiчого буде,а менi-гуманiтарну допомогу нададуть,це ти вiд холоду узимку будеш загинатись,а за мене держава сплатить,у мене льготи!У державi глибоко байдуже,що я виплати справно отримую,а тебе пан-рабовласник може кожного дня з роботи викинуть.А саме лiпше в цьому,що вже тобi пенсiї не буде,державнi дiячи,зрозумiвши,як я жирую,вирiшили,що бiльш такого не допустять,не для того вони керують,щою людям добре жилося,i бiльш пенсiонерiв не буде!
  -Это ты к чему столько наговорил?-Принцесса явно плохо слушала о чём вёл речь старик.
  -Це я до того,що для мене проїзд безкоштовний,лише по пред"явленню пенсiйного свiдотства,-свысока бросил пенсионер-не те що iншiм.З вас грошi iз м"ясом видеруть!
   Тут,совершенно неожиданно для Деда,трое его друзей-Зайяц,Принцесса и Король громко расхохотались,и,по всей видимости,источником ихней потехи служил именно он-Дед.
  -Чего регочете?-бухтел пенсионер-Думаєте у мене пенсiйного нема?Ось воно!Бачите!?-он вынул из внутреннего кармана пиджака удостворение и замахал им,как знаменем.
  -Дед,-плохо сдерживая смех,обратилась к старику Прнцесса-ты-то хоть раз пробовал по пенсионому в автобусе проехать?
  -Ще нi,-не понимая к чему клонит внучка ответил пенсионер-не мав такої потреби.
  -Погоди,-Принцесса вдруг перестала смеяться и тон её посерьёзнел-а как же ты сюда добралася,не пешком же,чай путь неблизкий.
  -Звичайно,що не пiшки,-Дед почему-то заволновался-я ж цим доїхав,як його курва-мати,нiяк не пригадаю...
  -Поездом?-подсказал Заяц.
  -Саме так!-обрадованно согласился Дед-Потягом!
  -Поездом,это ещё возможно,-признал косой-железная дорога всё ещё находится в собственности государства потому там пенсионеры могут даром на пригородных маршрутах кататься.
  -Какой ужас!-возмутился таким беспорядком Король.
  -И что же это ты так замарачивался,что из города в город электричками добирался?-спросил у старика Заяц-Это дело догое.
  -Чого ж не зробиш заради того,щоб побачитися iз улюбленою онуцею,-нежно рассмеялся Дед,но смех его прозвучал деланно и фальшифо-та яке це має значення,мiг би i бусиком,просто не схотiв.
  -Нет,не мог бы,-опроверг предположение пенсионера Король.
  -Чом це?-не уступал Дед-Держава покриває перевiзникам вартiсть проїзду усiх пенсiонерiв,виплачуючи їм кожного року вiдразу кругленьку суму,навiть за тих,хто тима бусиками взагалi не їздить.
  -Ой,Дед,ты седининой укрылся,а ума так и не нажил,-сделал вывод Король-это я тебе точно говорю,а я,как ты должен помнить,управлял этой самой державой.С чего бы я,вдруг,стал заботиться о старичье?Ты бы хоть сам подумал-оно мне надо?Мне,в принципе,на всех плевать,только о себе и беспокоюсь,как бы карман потуже набить.Или,может,ты думаешь министры у меня были другие,или сейчас,после меня другие пришли?Так-нет,все те же самые,но жаднее.Сначала мы раздали автобусные депо господам,а потом стали перечислять им деньги,будто,за перевозку всяких немощных,половину они оставляли себе,а вторую часть возвращали назад,лично мне,ну и ещё некоторым прихлебателям,а уж будут ли они возить старичьё без оплаты или нет-меня это не волновало.А если можно и не возить,как ты думаешь откажут ли себе господа в удовольствие нажиться на пенсионерах?
  -Та що тут думати,-печально произнёс Дед-пани,хоч i мiльонери,але й копiечкою не повередують,останню бiлизну здеруть.
  -Вот так-то получается,Дедушка,что придётся тебе пешочком добираться!-обрадовалась Принцесса-А мы,уж как-нибудь,без тебя поедем.
  -От же дурна бабо,-дал оценку умственным способностям внучки старик-як же ви без мене таточкiн маєток знайдете?
   Теперь загрустила и Принцесса.
   Действительно,без Деда не обойтись,а как же она хотела от него избавиться!Да и сейчас,она бы с удовольствием,по-тихому,прибила родного дедушку,пусть потом искать папиньку и пришлось бы год или два,но лишь бы избавиться от пенсионера.Закатиглазка всегда относилась к нему с недоверием,а теперь он ненравился ей пуще прежнего.
   Но уже ничего не поделать.
   Его Величество не позволит отделаться от старика.
  -Так и что,нам,из-за этого старого нищего,всем придётся пешком шлёпать?-высказал общую тревогу Заяц.
  -Да,старый,ты же не думаешь,что Моё Величество опустится до пеших переходов?-Король испытующе воззрился на пенсионера.
  -А що ви вiд мене хочете?-хитрые,с блеском,глаза старика забегали под линзами очков-Чи я винен,що в вас коштiв не вистачає?Менi пенсiю не платять,я ж розповiдав,тож де я вам грошi вiзьму.
  -Предлагаю ехать без Деда,-ухватилась за открывшуюся возможность Принцесса-как-нибудь справимся,в конце концов до дворцовых посёлков доберёмся,путь известный,а там у местных поспрашиваем.
   У Деда заходили желваки на лице,он вскочил и с криком:
  -Натi,жерить!-вытянул из кармана пиджака,где хранил пенсионное удостоверение,толстый кожаный бумажник,открыл его и,аккуратно,что бы ничего не выпало,вынул одну бумажку,которую и швырнул на изумрудно-зелёную весеннюю траву.
   Заяц,так как был ближе всех,первым схватил брошенную купюру и развернув её,застыл в обомлении:
  -Это же доллары!-вырвалось у него восклицание.
  -Как?!Не может быть!-не поверила Принцесса-Покажи!
  -На хер иди!-Заяц запрятал лапу с сажатой в ней купюрой за спину.
   Поинцесса,в один прыжок,как на Ивана-купала,преодолела,отделявщий её от Зайца,костёр и,свалив косого на землю,принялась выкручивать ему лапы.
  -А-а-а!!!-орал Заяц-Не отдам!Ищи себе деньги сама,а это мои деньги!
   Наконец Закатиглазка вырвала из заячьих лап измятую купюру и спрятала её себе в передник.
  -У-у-у!-сидя на земле плакал Заяц,утирая большие горькие слёзы и жутко матерясь.
  -Мужайтесь,-порекомендовала ему Принцесса.
  -А почему ты забрала последний грош именно у меня?-сквозь слёзы,прогудел Заяц-У твоего Деда же вон-полный кошелёк денег!
   Тут Принцессу словно осенило-действительно,как она сразу не додумалась!
   Закатиглазка впилась в Деда глазами и губы её растянулись в чудовищной,плотоядной улыбке.
  -Тiльки тихо,без нервiв,-Дед,предостерегающе выствил перед собой одну руку,а вторую прижал к внутреннему карману пиджака,где хранился бумажник-цi грошi я готовий витратити на нашу подорож.
  -А ты знаешь,что все деньги в мире должны принадлежать моему касатику?-лукаво спросила у старика внучка и начала медленно к нему приближаться.
  -А хто з цим сперечається?-Дед попятился,предпочитая сохранять безопасную дистанцию с внучкой-Я всi цi грошi витрачу на те,щоб Його Величнiсть подорожував по першому класу.
   Это обещание остановило Принцессу,она,вроде как разделяла намерения старика,но тут от неё прозвучал неожиданный вопрос с подвохом:
  -А что же это,нынче,пенсию долларами выплачивают?
   Вопрос застал старика в расплох.
   Он угрюмо молчалал,а в глазах была видна лихорадочная работа мысли и,наконец,Дед,наигранно-простодушным тоном,запротестовал:
  -Та що ти,унуця!Яка пенсiя,та ще в доларах?Я ж вже розповiдав,що менi її навiть не виплачують.А цi долари,то менi виплата прийшла за те що був угнаний у рабство.Компенсацiя...
  -Да?-удивилась Принцесса-А только про то,что на войне был рассказывал,а про то что был в плену-никогда не говорил.
  -Так не у полонi,а у рабствi,-поправил Дед.
  -В Германии?-попыталась угадать Принцесса.
  -Нi,-отрицательно покачал головой Дед-у Османьскiй iмперiї.
  -Где?!-Принцессе подумалось,уж не ослышалась ли она.
  -У османiв,-спокойно подтвердил пенсионер-у Кафi мене продали,та вiдвезли морем до Стамбулу.Та ти дуже не хвилюйся,як тiльки кораблi прибули до мiста я вiдразу,у порту,втiк,так що i дня не робив,але ж по документах вже був зареєстрований,як невiльник,тож,нещодавно,подав до Европейського суду-пiдняли архиви,все зiйшлося,тож менi i виплатили маленьку компенсацiю.
  -Погоди,старый пройдоха,-Принцесса погрозила старику пальцем-что-то у тебя не сходится...
  -Да какая разница!-прервал её раздражённый окрик Короля-какая разница где он там побывал,хоть в Османии,хоть в Нарнии,нам это без разницы,мы даже не знаем где это находится и оно нам не надо,мы не географы.Главное,что выплатили деньги и этот,твой родственнечик,готов их истратить на мой комфорт.Это-главное.Остальное-мишура,которой не стоит забивать голову,в которой итак мало места и за всеми этими безделицами можно забыть что-то важное.
   Принцесса бросила на пенсионера ещё один злобный взгляд,говоривщий,мол,повезло тебе,престарелая сволочь,что за тебя вступились с самого верху,и вернулась к мужу,прислуживать.
  -Так и что-с теперь,каким именно транспортом будем добираться?Возможно ли в городе арендовать хотя бы один лимузин?Но лучше два-я привык к кортежам,-Его Величество,когда выяснилось,что путешевствовать он будет по высшему классу,пришёл в слегка более мягкое расположение духа и вернулся к трапезе,но,едва подгоревший картофель коснулся монаршего языка,Король брезгливо перекривился и выплюнул пожёванный корнеплод-Фе!-он затряс заросшей головой-Чего же это мне подают на завтрак такую гадость,когда я при деньгах!Немедля в ресторан!Король трапезничать желают!Нельзя же путешевствовать на голодный желудок.
   Дед нервно закряхтел и промакнул выступивший на лбу пот,он,сперва,посчитал,что то,что Король считает его деньги своими-это неболее,чем метафора и он сможет отделаться оплатой проезда,ну и ещё может купит пару эскимо,но было похоже,что дедовский кошелёк будет изрядно опустошён и,как бы,этого не оказалось мало.
   В город отправились сию же минуту,ведь на этом особо настаивал сам Король!Заяц тоже поддерживал своего монарха,уж очень ему хотелось посетить столь любимое ему в былые времена заведение,он уже твёрдо вознамерился напиться,что бы к моменту отъезда впасть в горячку и доставать водителя,который не посмеет ему перечить.
   Но пожелать дойти до города и сделать это практически-оказолось две больших разницы для Короля,он-то рассчитывал,что весь путь,как и ночью-весь путь проведёт на двуногой карете,но,к его разочарованию,как не старалась Принцесса,но даже она не могла пронести долго такой вес и,уже,через десять минут была вынуждена спустить своего касатика на ножки.
   Король хныкал,матерился,проклинал всех на свете,но Принцессе это сил не прибавляло.Она попыталась посадить супруга на шею к Дедушке,но тот,неожиданно,поступил не так как до этого поступала родня Закатиглазки,покорно склонявшая выи перед капризами любимицы,а оказался непреклонен и твёрд,как гранит.Ни в какую не захотел везти Короля!
   Пришлось государю топать на ровне со всеми.
   Матюков,по дороге,от него наслушались все.
   Каждому вспомнились все грехи,как содеянные,так и грядущие,узнали хорошо кто они есть и какого негодного,низкого происхождения были их предки.
   В принципе Король мог так долго чихвостить-это не утомляло его не малейщим образом,но тут кончился лес,они вышли на опушку и пред ними,в утреннем тумане,предстали блеклые очертания гордской застроки.
  -Стоп!-внезапно вскомандовал Величество,весь взмокший от непривычной для него длительной хотьбы,он упал на покрытый мхом камень-С меня довольно!Город уже рядом,так что дальше-сами!
  -Как же мы покинем тебя,касатик!-ужаснулась Закатиглазка.
  -Дура!-поставил ей верный диагноз Король-Я и не приказываю меня покинуть,насовсем.Вы отправитесь в город и наймёте для меня кортеж, вернётесь за мной,после чего я совершу тур по самым дорогим ресторанам города.
  -С пьянством и дебошем!-облизнулся Заяц.
  -Именно для этого я тебя и держу,-одобрил намеренья косого Король.
  -А може,якось,сам дойдеш?-Дед очень переживал,что с такими тратами,у них деньги кончатся раньше чем им удастся выехать из города.
  -Как ты смеешь оспаривать приказы Его Величества?-Принцесса была шокирована дерзотью пенсионера-Всё-таки нужно отобрать у тебя бумажник!
  -Нi!-испуганно взвизгнул старик-Не треба!Я на все згоден.Пiшли шукать транспорт.Я лише сумнiваюся,що у такому невеличкому мiстечку знайдеться щось пiдходяще.Може ми просто вiзьмемо таксi?Чи краще,все ж таки,на бусику?Сучаснi бусикi дуже комфортнi.
  -Как ты смеешь даже помышлять,что бы сам Король-государь ступил собственною ножкой в общественный транспорт?-в штыки встретила предложение старика Закатиглазка.
  -А я не против,-неожиданно согласился Король-но что бы автобус был двухэтажный,с терассой.И,естественно,для меня одного.
   Дед поморщил нос,он решил больше не выдвигать никаких предложений,дабы это,снова,не вышло для его кошелька боком.
  -Пiшли,-коротко сказал он,толкнув внучку в бок.
  -Идём,-отозвалась Закатиглазка,но тут же,резко остановила,собравшегося увязаться за ними Зайца-А вы куда собрались?Нет,вы останенетесь и будете охранять Его Величество!
  -Охранять?-изумился косой,вознамерившийся,по пути,выклянчить на бутылку водки-От кого его охранять?Да кому он,на хрен,сдался?Такое счастье никому и даром не надо!
  -Без разговоров!-Закатиглазка развернула Зайца мордой к Королю и подтолкнула в спину.
   Заяц насупился,и сложив лапки на впалой груди,уселся,не сводя красных глаз с Короля,раз охранять-значит охранять,не сводя глаз.
   Дед с внучкой заспешили к городу.
   Пенсионер бодро помахивал клюкой,сбивая ею попадавшиеся высокие травинки.
   Принцесса шла,откинув одну полу плаща,так как уже изрядно потеплело,и шпага на её левом боку поблёскивала ловя на себе лучи весеннего солнца.
   Птицы щебетали над головами вновь обретших друг друга родственников,Дед,с премилой улыбкой поглядывал на внучку,та же,настороженная таким вниманием,посылала Деду хмурые взгляды.
   Так они и шли,молча,но в таком напряжении,будто пытались прочесть мысли друг друга.
   Но не успели они ступить и пары десятков шагов,как тих остановила какая-то,невидимая сила.Оба замерли,с удивлением поглядев друг на друга.Не то что бы они не могли пошевелиться,но тем не менее не делали этого.В воздухе повисла кричащая тишина,не было ни звука,ветер перестал шуметь в верхушках деревьев,смолкло пение птиц,и при этом в ушах зашумело,словно невдалеке плескалось море.
   Дед и внучка ощутили как ими овладевает всеохватывающее паническое состояние,они одновременно,опустились на землю,пальцы их судорожно ухватились за стебли травы,словно они боялись,что их,вот-вот,оторвёт от земли и унесёт высоко в небеса.
   Принцесса,с трудом,повернула голову на затёкшей шее,её волновало,как там касатик.
   Касатик разделял общее настроение,он,как желе выплеснутое из тарелки,стёк с камня,на котором до того восседал,и обхватив его руками,с выражением неподдельного ужаса,смешаного с шоком,уставился куда-то вдаль.
   Принцесса,следя за взглядом мужа,вновь обернулась к городу,но ничего такого,по-первой,не увидела,но затем,какой-то механический звук,похожий на скрежет откручиваемой заржавевшей гайки,заставил её поглядеть в небо,откуда он и пришёл.
   Закатиглазка тихо ахнула.
   Посреди ясного голубого неба,из неоткуда,над самим городом,появлялся некий объект,и по мере его проявления,жуткий режущий звук нарастал, нестерпимо отдаваясь в ушах.
   Принцесса,зажав,ладонями уши не отрываясь глядела в небо.
   Наконец объект обрисовался полностью,во всей чёткости округлых линий и шум стих так же резко,как и начался.
   Неизвестное небесное тело было исполинских размеров,в длину оно раскинулось от одного края города до другого.По форме объект был идеальной овальной формы,цвета между чисто белым и серебристо-стальным,совершенно гладкий,ни подобий иллюминаторов,ни каких технологических сооружений-ничего,лишь невероятной недостижимой гладкости поверхность.
   Принцесса так и застыла с задранной кверху головой так,что охотничья шляпа сползла ей на затылок,и медленно,невесомая,как и воткнутое в неё пёрышко,спланировала на землю.
   Зрелище было непередаваемое.
   Наконец Закатиглазка нашла в себе силы оторвать взгляд с неведомого объекта и она вопрошающе уставилась на Дед.
   Старик,почувствовал на себе взгляд любопытных глаз,и превозмогая собственное онемение,ответил только одним словом:
  -Прибульцi.
   Получив исчерпывающий ответ,Принцесса вернула свой взор к зависшему в небе объекту-он,по-прежнему,белел над городом,не совершая никаких движений.
   Закатиглазка,собрав волю в кулак,смогла-таки подняться на ноги,подкинула носком ноги шляпу и вернула её на исходную позицию-собственную маковку.Она твёрдо решила,что продолжит путь в город и никакие инопланетяне не помешают ей нанять для мужа кортеж,пусть не из лимузинов,она знала,что такого транспорта в городе не арендовать,уж слишком мал был городок,но три-четыре таксомотора она соберёт.
   Но не успела Принцесса сделать двух шагов,как,она даже сразу и не поняла действительно она это увидела или ей померещелось,из-под полированного округлого брюха инопланетного корабля отделился белый,до боли в глазах,шар,ели заметный на таком расстоянии,и быстро упал вниз,мгновенно поглощённый городским туманом.
   Тут же,из центра города,начал расти пузырь,его прозрачная плёнка проходила сквозь панельные высотки и маленькие одноэтажные домики,деревья высаженные по обочинам дороги и фонарные столбы,и так до тех пор,пока весь городок не оказался заключённым внутри исполинской прозрачной сферы.
   Принцесса и Дед,как заворожённые глядели на чудеса инопланетной технологии,когда ощутили лёгкое колебание земли под ногами и были вынуждены схватиться друг за друга,что бы не устоять на ногах,на миг оказавшись в крепких родственных объятиях,они поспешили поскорее их разорвать,но этого мгновенья хватило,что бы наблюдаемый ими доселе городской пейзаж претерпел резкие изменения.
   Точнее он,вообще,исчез из поля зрения.
   Сфера целиком наполнилась циркулирующими серыми тучами,уподобившись рождественскому снежному шару,а затем,тихонько лопнула.
   Вновь небо потряс зловещий механический скрежет.
   Округлые очертания инопланетного корабля начали понемного расплываться и,поначалу,объект стал полупрозрачным,а через секунду,вовсе исчез,запустив на прощанье мощный поток горячего воздуха,до того сильный,что Дед с Принцессой были вынуждены вторично использовать друг друга,как опору.
  -Как ты думаешь,он улетел?-Принцесса настороженно вглядывалась в опустевшее небо-Или только маскируется?
  -Вiд кого йому маскуватися?-Дед нервно дёрнул бровью-Не вiд нас же з тобою.Звичайно,що улетiв.
  -И я так думаю,-с некоторым сомнением сказала Закатиглазка-Что ж,пойдём.
  -Куди?!
  -Как куда?В город,-напомнила пенсионеру цель следования Принцесса-мы должны арендовать кортеж для касатика.
  -Е нi!Я не пiду!-заупрямился старик-Ти бач,яка курява стоїть над мiстом,хто зна,що цi прибульцi там накоїли.
  -Хорошо,тогда я пойду сама,-согласилась Принцесса-но деньги-сюда!-она схватила старика за ворот пиджака и отвернула его,что бы добраться до внутреннего кармана.
  -Нi!-запротестовал песионер,и потянул ворот пиджака на себя-Я тебе одну не вiдпущу!У мене вiд хвилювання серденько вистрибне.Тож пiдемо разом,щоб з тобою нiчого не трапилось.Дiдусь буде тебе захищати.
   Пенсионер насилу вырвал из внучкиных пальцев пиджачок,предварительно огрев её клюкой по руке и они,обмениваясь родственными любящими взглядами,зашагали к городу,утонувшему в серых клубах неизвестного происхождения.
   По дороге Дед раскурил трубку и,пуская сизые колечки,настороженно бурчал себе под нос какую-то песенку.
   Так они прошли,рука об руку,с двадцать минут,когда Принцесса начала легко покашливать,и,нахмурив брови уставилась на коптившую в дедовских зубах,трубку.
  -Погаси свою чадильню,-потребовала у пенсионера Закатиглазка-от неё дышать нечем.Кашель замучал!
  -Не мели дурнi,-Дед нервно покусывал чубук трубки-у мене добрий тютюн,якiсний,вiд нього кашлю не буває.
   Но тут у него самого спёрло в гортани и он разразился кашлем.
  -Ага!-торжествующе взвизгнула Принцесса,обрадованная,что опыт подтвердил её правоту.
  -Це не тютюн,-Дед убрал от лица трубку и втянул воздух большими волосатыми ноздрями-щось у повiтрi,-он ещё раз закашлялся и,прищурив морщинистые глаза под очками,внимательно поглядел на серо-белёсый шар,накрывавший город-Стiй!-он схватил внучку за платье-Туди не можна!
  -Ты опять туч испугался?-Принцесса брезгливо выдернула платье из дедушкиной руки.
  -Це не хмари,-дрогнувшим голосом сказал пенсионер-ця курява i є-мiсто!Тобто,те що вiд нього лишилося.
  -Дед,ты-спятил!-дерзко объявила старику Принцесса и быстрым шагом продолжила путь к городу.
  -Безглузда бабо!Тож пил вiд знищеного мiста i набивається у легенi,з того i бухикаєш!Близько не можна пiдходить!-Дед,зажав нос платком,поспешил догонять непослушную внучку.
   Принцесса шла быстро,чуть ли не бежала,она не хотела верить в догадку пенсионера,но каждый шаг,приближавший её к городу,подтверждал это.
   Уже она могла видеть,что серые клубы,висевщие над городом,были вовсе не природного происхождения.
   Принцесса,закрыла нос краем большого белого ворота платья,а на голову,с неба,ей начали сыпаться большие чёрные хлопья пепла.
   Закатиглазка уже всё видела,всё понимала-эти тучи пыли,вздыбленные до небес были останками города,полностью уничтоженного,буквально стёртого в порошок,но она всё равно продолжала идти вперёд,невзирая на окрики Деда,который остался позади,не рискуя подходить к месту трагедии ближе.
   Принцесса,с отчаянием храбреца,вошла в стену пыли и пепла.
   Она должна найти кортеж для мужа любой ценой,она не может вернуться ни с чем.
   Плотный воротник уже не спасал от набивавшейся в нос и лёгкие пыли,Принцессу сотрясало от кашля,она металась,почти ничего не видя-от города не осталось ни камешка,всё чт охоть чуть-чуть возвышалось над землёй было уничтожено,оставались только чёрневшие ямы подвалов,в один из которых,незаметив его,Принцесса и провалилась,едва успев руками ухватиться за край,но ей уже не хватало сил вытащить себя-она задыхалась.
   Вдруг крепкая рука,ухватила её за воротник и потянула из вверх,но тут подвёл воротник,он конечно был из толстого сукна,но настолько старый,что не смог выдержать на себе,пусть и не небольшого,веса Принцесса,с треском порвавшись он вернул владелицу на исходную позицию.
   Принцесса кашляла,глаза её слизились так что она немогла ничего видеть,но рука спасения не покинула её,ухватив,на сей раз,за косу.
   Коса не подвела.
   Принцесса чувствовала,как её за волосы,тащат по слою,оседавщей пыли,которая,так обильно оседала на землю,что успевала засыпать Принцессу на ходу.
   Наконец впереди забрезжил свет и Закатиглазка вырвалась из страшного плена,влачимая за косу Дедом,тот тоже был весь укрыт серыми песчинками,и едва вытянув внучку,тут же упал на траву рядом с ней,громко кашляя и отплёвываясь.
  -Скажена бабо!-между приступами кашля ругал старик внучку.
  -Сам дурак!-отвечала ему Закатиглазка,вытирая глаза и лицо пучками травы.
  -Ото така менi вiд тебе дяка,-Дед вынул из бездонного внутреннего кармана флягу и сделав из неё большой глоток,напомнил внучке-а я ж тобi двiчi життя врятував!
  -Дважды?-призадумалась Закатиглазка-Ну один раз-вот,сейчас,был,а второй когда же?
  -Ген-ген,люба моя онуця,а хто ж зробив так,щоб тебе з роботи звiльнили?-Дед снова припал к фляге.
  -Да один чумаход,что б он обосрался!-Принцесса,полами плаща,стирала с лица травяной сок и подаренную им зеленцу,так дивно украсившую щёчки Её Высочества.
  -Але ж,якби не я,-не обиделся на грубость пенсионер-то вже була би ти зара,на пил перетворенна,та лiтала,перемiшуючись iз тисячами таких же загиблих неборакiв.
   Принцесса недовольно дёрнула кончиком носа,но,как не крути,Дед действительно спас ей жизнь дважды и заслуживал на элементарную благодарность.
  -Пшёл на хер!-лучшее слова благодарности,что смогла подобрать Принцесса для родного Дедушки.
   Дед на это только грустно вздохнул,продолжая осущать фляжку.
   Принцесса поднялась на ноги и,сняв шляпу,отряхивала с неё микроскопические останки города и его жителей,крепко позалипших в плотную ткань.
   Но,едва Закатиглазка воодрузила головной убор на надлежащее место,как её взгляд привлекло лёгкое движение среди клубов пыли и пепла,откуда её саму не так давно выволокли за косу.
   Среди тиллионов песчинок двигалась плохо различимая маленькая человеческая фигурка.
   Принцесса вся напряглась-кто мог выжить после такого?
   Фигурка приближалась,судя по росту это был ребёнок,шёл он неспеша,словно плыл.
  -Дед,погляди на это,-обратила внимание пенсионера Принцесса-неужели кто-то выжил?
   Старик лениво повернул голову,что бы посмотреть-что же такое интересное увидала внучка?
   В этот миг из стены пыли не вышло,а скорее материализовалось жуткое существо-ростом оно едва превосходило десятилетнего ребёнка,но с непомерно огромной головой,большими,полностью заполнеными чёрным зрачком глазами на маленьком безносом личике с тёмной точечкой крошечного рта.
   Субтильное тельце малыша было лишено хоть какого-то подобия одежды,а его складчатая серая кожа,похожая на змеиную,несмотря на то что он только что вышел из туч пыли и пепла,была стерильно чиста.
   Дед,вскочил как молодой олень,прокричал:
  -Ходу!-и,даже позабыв свою клюку,бросился наутёк.
   Принцесса провела Дедушку коротким взглядом и быстро обернулась к пришельцу,она уже догдалась,что это был именно он,один из тех представителей далёкой галактики,возомнивших себя в праве уничтожить всех землян,что было ещё как-то терпимо,но,и,даже,самого касатика-чего допустить было невозможно!
   Первый страх у Принцессы уже прошёл,сменившись презрением.
   Она с нескрываемым отвращением оглядывала уродливый выпуклый рахитичный животик инопланетянина,его длинные,висевшие на узких плечиках,шестипалые руки,и ножки,как две паутинки,со смещёнными друг к другу острыми коленцами.
  -За Короля!-издала боевой клич Принцесса,отбросила левый край плаща и мускулистая рука её лягла на гарду шпаги.
   Грозый взгляд Закатиглазки скрестился с бездушными глазами пришельца и она ощутила,что по всему её крепкому,как сталь,телу будто прошёл разряд тока,а мозг её в долю секунды наполнил внутренний взор множеством картинок неимевщих к её жизни никакого отношения и,будто,присылаемых из вне.
   Сеанс телепатической связи между Принцессой и пришельцем был внезапно прерван гулом приближавшихся автомобилей.
   Закатиглазка обернулась.
   Прямо на неё несся белый внедорожник Toyota Land Cruiser Prado.
   Принцесса успела отскочить,пропуская автомобиль и заметила на его лаковом боку две больших синих литеры латинского алфавита-UN.
   Внедорожник резко затормозил,подняв тучу дорожной пыли.Все дверцы машины распахнулись и из неё высыпала четвёрка встревоженных людей,при чём у одного из них была видеокамера на которую он тут же принялся снимать место трагедии.
   Принцесса,конечно,не стала выяснять почему они так ездят,что чуть не сбили её,ибо те кто ездят на крузерах могут сбивать кого угодно и где угодно-так гласит закон.
   Её гораздо больше заинтересовала цель приезда незнакомцев,ведь не праздного любопытства ради они они прибыли к месту катастрофы.
   Закатиглазка встала на пути у предводителя группки,пухленькго коротыша в твидовом костюме,явно иностранной кройки.
  -Может я могу чем-то помочь?-предложила она свои услуги испугавшемуся грозного вида Принцессы маленькому человечку-Я-местная,знаю здесь каждый угол,-Закатиглазка грустно оглянулась на то что осталось от города и договорила-вернее знала...
   Вперёд вышел другой человек,в очках и папкой для бумаг подмышкой,он загородил от Принцессы испуганного пухляша,вмешавшись в разговор самым бестактным образом:
  -Прошу вас не мешать!-почти потребовал он-Этот гражданин,-он кивнул на пухленького-иностранец,член наблюдательной комиссии ООН,а я при нём переводчик,мы прибыли дабы провести следственные действия на предмет причастности пришельцев к гибели города.
  -Ах вы мои родненькие!-от радости у Принцессы проступил румянец на бледных щеках-Как же вы вовремя!Я-свидетелем вам буду,всё произошло на моих глазах!Пришельцы целый город истрибили в единый миг,как и небывало,только пыль да пепел...Один из них только,что тут был,-она обернулась,ища глазами инопланетянина,уверенная,что того уже и след простыл,но к её удивлению носитель внеземного разума,как истукан,стоял на прежнем месте-Вот он!-Принцесса указала пальцем на пришельца.
   Она ожидала,что вот сейчас представители миссии накинутся на лупоглазого уродца,но вопреки её чаяньям,группа двинулась в совершенно противоположном направлении,обратно к машине.
  -Вы что?-удивлённо выдохнула Принцесса-Вы куда?
   Но ооновцы продолжали удалятся,что-то деловито обсуждая между собой.
   Принцесса оббежала их и снова встала на пути.
  -Господа,вы явно перепутали направление!-Принцесса сверкнула глазами из-под съехавшей на лоб шляпы.
   Ооновцы,шёпотом,перебросились между собой парой слов.
  -Оставьте нас в покое,-снова взял слово,представившийся переводчиком-мы уже убедились,что наши инопланетные гости не имеют к случившейся трагедии никакого отношения,это был несчастный случай!
   Остальные,как болванчики,закивали головами,повторяя хором-"несчастный случай!"
  -Ах "несчастный случай"!-Закатиглазка быстро схватила за шиворот пухляшика в костюме,который в этот момент не факт,что не сделал в брючки и поволокла за собой,процедив сквозь зубы-Вы забыли допросить подозреваемого...
   Принцесса подтащила упиравшегося члена наблюдательной комиссии к пришельцу и схватив его за остатки жиденьких волос,заставила посмотреть инопланетянину в чёрные стеклянные глаза.
  -Видишь?-прошипела Принцессаа на ухо пухляшу.
  -Моя не понимайт!-запричитал тот-Не понимайт!И не смотрейт!-он зажмурил глаза.
  -Не смотрейт!-издевательски передразнила Принцесса-Ничего я подниму тебе веки!
   Она,свободной рукой открыла члену комиссии один глаз.
  -Ответь-ка нам,образина межгалактическая,-обратилась Принцесса к инопланетянину,силясь удержать брыкавшегося изо всех сил ооновца-да смотри-не лги!Это ты уничтожил город?Ваша работа?
   Инопланетянин,по всей видимости вообще не понимавший значение слова "лгать" лёгким наклоном грушеобразной безухой головы сделал утвердительный жест.
  -Ну как,убедился?-Закатиглазка встряхнула запотевшую тушку толстячка.
   Тот же,крутнул голвой и пребольно укусил Закатиглазку за руку,впившись в неё мелкими зубками до крови.
   Принцесса вскрикнула и выпустила члена комиссии,а тот,не теряя времени,бросился бежать с криками:
  -Найн!Найн!Найн!Ничего не видель!
   Сопровождавшие лица,заметив,что их начальник бегит,взяли с него пример и тоже бросились наутёк,а так как они были ближе его к спасительному автомобилю,то оказались в нём первые и так бы и уехали,позабыв своего невезучего товарища,но не тут-то было-быстроногая Принцесса,оказалась подле машины ещё раньше их,она поняла,что без авто они некуда не денутся.
   Ей казалось,что знала...
   Но не так сталось,как гадалось...
   Отчаянные ооновцы,увидев что Её Высочество заняла позицию возле автотранспорта,просто-напросто,разбежались в разные стороны,при чём оператор даже бросил свою цифровую видеокамеру с бесценной записью...
   Закатиглазка от неожиданности,даже,рот открыла.
   Представители оон сверкали пятками,разбегаясь по всем сторонам света.
   Принцесса грустно вздохнула-расследование сорвалось...
   Инопланетянин продолжать стоять-безэмоционален и неподвижен,словно кукла,но Принцессе всё-же казалось,что он над ней насмехается.
   Закатиглазка отвернулась,ей был омерзителин вид пришельца и её душила глухая злоба на этих трусливых ооновцев-она в сердцах ударила кулаком по крыше автомобиля,оставив на ней округлую вмятину.
   Но тут её осенило!
   Ослеплённая отчаянием она только сейчас поняла,что смогла достать транспорт для мужа!
   Но где же ключ?Она немного заволновалась,но,только проведя взглядом по земле,она обнаружила его,стыдливо покинутый при бегстве,он лежал на засыпаемой оседавщей пылью траве.
   Принцесса обрадованно подхватила ключ,отёрла его,но опять её радость была омрачена-за всеми этими переживаниями она совсем забыла,что не умеет водить!
   Попробовать дотолкать?
   Закатиглазка оценивающе взглянула на внушительный каркас внедорожника.
   Да,такую махину на горку,по бездорожью,ей явно не вытолкать.
   Вариант про то,что бы пойти и позвать касатика даже не рассматривается,Его Величество дал приказ доставить к нему транспорт,а не его к транспорту,а королевские приказы не обсуждаются.
   Принцесса крепко призадумалась,но тут её отвлёк ласковый голос:
  -Онученька,агоу!-из-за куста появилась седая голова Деда-Так сказать-агуо!
  -Чего тебе?-буркнула Принцесса-Я думала ты убежал.
  -Хто утiк?Я утiк?-Дед выпрыгнул из куста-Не було такого,то ти не так зрозумiла!
  -Ну естественно,-цинично хмыкнула Принцесса-ты просто понял,что я и сама справлюсь и не хотел мешать.
  -Що?-Дед прикинулся уязвлённым-Та нi!Я ж побiг за допомогою!-он поднял брошенную клюку.
  -И где же она?-вопрошала Закатиглазка-Что-то я кроме тебя никого не вижу.
  -Та я так собi подумав,що толку з твого чоловiка та того обiдранного зайця?Два недолугих йолопа,з них виходить лише купа проблем та купа лайна.Тож повернув я на пiвдороги та до тебе,бо дуже хвилювався!Та бачу,що встиг вчасно!Нiчого не бiйся-дiдусь врятує!
  -От чего?От тихой и спокойной жизни,на кой ляд ты мне тут сдался?
  -А ось на який!-Дед выхватил у внучки из руки ключ от машины-Бо я ж пам'ятаю,що автоводiння ти не вивчала,не мала нi потреби нi бажання,а як замiж вийшла,то мабудь тобi не до того було,все смакувала радощi супружнього життя,а в тебе воно,як бачу-мед iз цукром,аж злiпається,тож тобi,напевно,потрiбен вправний водiй!
  -А ти,что-ли,шоферить умеешь?-усомнилась в способностях старика Принцесса-Что-то я не припоминаю такого.
  -Та де ж тобi пам"ятати,-Дед уверенно умостился на водительское кресло-тебе,ще на бiлому свiтi не було-я колись на Mark VIII такi бiатлони гоняв,що й сам посивiв!
  -Так это же явно старый автомобиль был,-Закатиглазка заняла кресло подле дедушки-сейчас-то современный автопром далёко ушёл.Уверен,что справишься?
  -Так то,моя дорогенька унуця,не автомобiль був,а танк,-Дед принялся клацать клавиши на ключе-я його у шiстнадцятому роцi водив.
  -То есть весь твой водительский стаж-это когда ты на танке воевал?!-Принцесса была,мягко говоря,шокированна.
  -Я на ньому не воював,я його угнав,-Деду наконец удалось завести двигатель,отозвавшийся мерным гулом-угнав та здав на металобрухт,а грошi прокутив на горiлку на дiвок,мене потiм за це пiд трибунал вiддали,що було на той час не так погано,бо краще пiд трибуналом,нiж в окопах пiд снарядами.
   Закатиглазка нервно сглотнула и покрепче пристегнулась.
  -Та не бiйся,-заметив беспокойство внучки,сказал пенсионер-у аварiях iз участю джипу тi хто у середенi не загинають!-он прищёлкнул языком и испытующее посмотрел на внучку-А що,моя дитинко,як ми не повернемося за твоїм чоловiком?Може так i мотанемо до тiєї Швейцарiї?Лиши удвох-ти да я.Знiмемо усi грошенята та роздiлемо навпiл,як тобi така iдея,га?
   Принцесса одним только взглядом дала понять о полной безрезультативности подобных уговоров.
   -Та я жартую!-Дед весело захохотал и автомобль,рывком,тронулся с места.
   *******************************************************
   Заяц первым заметил машину,свет,с ярким блеском отражался в хромированных деталях экстерьера внедорожника далеко посылая сигналы о своём приближении.
  -Кто-то едет!-Косой пнул задней лапой в темечко,задремавшего у камня,Короля.
  -Катитесь вы все к такой-то матери!-пробурчал Его Величество,хмуря мохнатые брови,он напрягал глаза,стараясь разглядеть сколько машин едет-Что-то я только одну вижу,-недовольно сказал он-значит не за мной,за мной целый кортеж приехать должен,зря ты меня,косоглазая сволочь,разбудил.Останешься без обеда.
  -Напугал,-оскалился Заяц-у тебя у самого его не будет.
  -Не смей так с государем разговаривать!-Король лениво шлёпнул рукой по камню,пытаясь попасть в Зайца,но косой хитрец вовремя соскочил и скорчил монарху гримассу.
   Тем временем автомобиль поравнялся с ссорящимися и из него выбежала Принцесса,обнажив голову и сделав низкий реверанс супругу,она сообщила:
  -Ваше Превеликое,ваш приказ выполнен-транспорт подан!
   Король капризно насупился.
  -Ты это что мне подсовываешь?-он надул губы-Я велел тебе подать кортеж,а ты что прикатила?Разве можно,что бы такая особа,как моё превеликое, передвигалась всего-то на одном автомобиле?
  -Простите,Ваше Величество,но от города совсем ничего не осталось,ни зданий,ни людей,и ни какого транспорта,даже велосипеда,-оправдывалась,ощущавшая свою неизмеримую вину Закатиглазка-эту-то машину мы смогли заполучить по счастливой случайности.Прошу вас,пока снизойти к такому скудному способу передвижения,за неимением лучшего.
  -До чего ты меня довела!-Король,при помощи супруги,поднялся и заложив одну руку за спину(так как две сразу не позволяла комплекция)стал критическим взглядом осматривать автомобиль-Ну что это такое?-бубнел он-Как я,передвигаясь на этом,буду внушать страх и трепет в сердца холопов?
  -Поверте мне,они испугаются,-заверяла его Принцесса.
  -Да ну,-не верил Король-а где мигалки?Нету!Ни звуковых сигналов,ничего нет,-он заглянул в салон машины и быстро спросил у Деда-шофёра-а матюгальник есть?
   Тот только покачал головой в ответ головой.
  -М-да,даже матюгальника нет,-огорчился государь-как крыть встречающихся автомобилистов,попробуй на дороге до них докричись,а это что за каракули?-он поскрёб ногтем по ярко-синим литерам изображённым на дверцах машины.
   К счастью для Принцессы Его Величество был крайне безграмотен(что не мешало ему управлять страной)и она,не долго думая,наврала ему с три короба.
  -Это знак того,что это специальный автомобиль предназначенный исключительно для монархов,то есть все хлопы будут видеть,что едет сам государь и будут падать ниц,-сочинила Закатиглазка.
  -Что ты выдумываешь?-неожиданным вопросом Король чуть не разгадал ложь супруги.
  -А что?-расстерялась она.
  -А то!-Король многозначительно поднял указательный палец и помахал им у Принцессы-Хлопы-тупые и читать не умеют!Так как же они смогут разобрать надпись на автомобиле?
  -Как же вы умны!-восхитилась мужем Принцесса-Как сообразительны!Гений!
  -Да только жена мне досталась-дура,-посочувствовал сам себе Король и полез на заднее сидение,кряхча и отдуваясь,заталкивал он своё роскошное тело в узкое,для него,пространство автомобиля.
   Принцесса быстренько заняла место рядом с водителем и автомобиль почти тронулся,когда позабытый всеми Заяц,запрыгнул в открытое водительское окно и очутился у Деда на коленях.
  -Це що таке!?-возмутился пенсионер и,приподняв косого за шиворот, попытался выбросить его из машины-Тварину геть iз салону!-старик выпихивал упиравшегося Зайца-Ще насцить тут!Потiм не вiдмиєш!
  -Он едет с нами!-вмешался государь-Кто вместо него шутом будет?
  -Тодi хай iз тобою i їде!-Дед закинул Зайца на заднее сидение.
   Но Король оказался не настолько милостив,что бы позволить сидеть рядом с собой и перебросил косого в багажное отделение.
  -Ну,наконец,мы можем ехать?-спросила у мужа Принцесса.
  -Да,-дал соизволение Король-первым делом в ресторан!
   Услышав заданный монархом маршрут в багажном отделении нетерпеливо заёрзал Заяц.
   Но надежды его рухнули.
  -Ваше Величество,-тихонько сказала Закатиглазка-я же вам сообщила,что города больше нет.
  -И ресторанов тоже?-удивился Король-А где же я обедать буду?
  -Вам придётся потерпеть до первого населённого пункта,-обрадовала мужа Принцесса.
  -Ну спасибо тебе,услужила,-удручённо сказал Король и фамильярно хлопнув Деда по плечу приказал-Трогай!
  
   Глава 6
   По плохой шоссейной дороге ехал внедорожник,ещё недавно принадлежавший миссии ООН,а теперь перешедший в собственность Короля Многоземельного,ехал он выписывая удивительные зигзаги,резко меняя скорость,временами,внезапно останавливаясь.
   Это Дед оттачивал водительские навыки,оказалось,что управление танка первой мировой войны и современного внедорожника всё же несколько различаются,и вот так,вдруг,новый вид транспорта не освоить.
   Заяц,бывший более опытным водителем,порывался сменить пенсионера за баранкой,но Дед,ни в какую не хотел провести остаток пути в багажном отделении,потому от своего поста кормчего не отказался,а косому пригрозил "добрим ляпасом".
   Король растянулся на заднем сидении,выставив ноги в открытое окно и пытался уснуть,но,натощак,сон никак не шёл,и Его Величество таращил голодные глаза в пустоту...
   Принцесса надеялась,что может в машине найдётся что-нибудь съестное,что бы покормить касатика,но,увы,никаких продуктов в джипе не нашлось,да и Дед сразу указал на то,что ооновцы продовольствия при себе не держат,так питаются исключительно в самых дорогих ресторанах,так как пребывая в командировках в горячих точках имеют щедрое содержание.
  -И за что им такие деньги платят?-возмущалась такой несправедливостью Закатиглазка-С них же никакого толку!
  -Хе-хе!-усмехнулся Дед-Все ще знаходися пiд враженням вiд зустрiчи з ними?
  -И не говори!-Принцесса состроила брезгливую гримассу-Они отказываются видеть очивидное,расчитывать на них в деле спасения мира-себя обманывать.Такие ничего не придпримут.
  -Добре,що ти вже це зрозумiла,-Дед,удерживая руль одной рукой,второй полез за курительной трубкой-може й сама схаменешся i кинеш думки про порятунок свiту,бо як цього неможна зробить,то чого за це побиватись.Покинь надiю та живи сьогоденням!
  -А вот и нет!-упиралась Принцесса,которая была готова примириться с гибелью мира,но когда опасность грозила её касатику,она не ведала покоя-Я знаю как можно предотвратить конец света,вот так-то!
  -Ти ба!-Дед выпустил изо рта тоненькую струйку едкого дыма-Що ти собi вже удумала?
  -Ничего я не удумала,-Принцесса помахала шляпой разгоняя табачный дым-я точно знаю!Там,на месте города,я видела пришельца,я хотела убить его,тем более,что при взгляде на его плюгавое тельце это казалось плёвым делом.
  -Твоє щастя,що ти цього не зробила,-Дед пыхтел трубкой,как паровоз-це мiжнародний злочин,така постанова ООН.
  -А покрывать организацию и организаторов уничтожения жизни на земле,это значит не преступление?-от злости Закатиглазка прикусила губу-Да и не убила я его потому,что поняла,что это-и не нужно,что всё гораздо проще.
  -Це як ти зрозумiла?-Дед грыз чубук трубки-Здогадалася чи що?
  -Нет,это никакая не догадка,я это точно знаю,-уверенно сказала Принцесса-тот пришелец,поняв,что я собралась убить его вступил со мной в телепатический контакт.
  -Моя дорогенька,якщо ти чуєш голоси у головi,то до цього треба не прислухатись,а лiкувати,-с видом специалиста заявил пенсионер.
  -Нет,это были не совсем голоса,то что я слышала нельзя назвать голосом,но я видела,отрывками,как я поняла,то что мне пытался донести инопланетянин.Он не понимал почему я хочу убить его.А когда понял,он показал мне,что это была договорённость с представителеми земли,инопланетяне дали им много золота,за что те одобрили уничтожение жизни на планете и если мы хотим отменить сделку,то нужно,всего-лишь,вернуть золото пришельцам и на этом условии они согласны покинуть землю.
  -Всего лишь вернуть золото!-лежавший на задних креслах Король горько рассмеялся.
  -Яка ж ти у мене дурепа,-Дед ласково потрепал внучку по щеке-якщо мова йде про те,щоб повернути золото,навiть не усе,а хоч жалюгiдну крихту,вважай дiло пропаще,золото можуть лише прийняти i нiколи такого не було,щоб його,добровiльно,повертали.
  -Но на кону стоит судьба всего мира!-Принцесса была явно несильна в экономической науке-Что же это-мой касатик должен погибнуть из-за того что несколько толстосумов набили карманы и не желают возвращать?
  -Це не зовсiм так,-Дед не удержал упраление и автомобиль,съехав на обочину,понёсся по ухабам-кiлька товстосумiв захапали усе золото тiльки у нашiй благословеннiй країнi,а на загниваючому заходi богатства подiлили помiж всiма,до того ж через прибульцiв дуже збагатилася туристична сфера,бо тi iншопланетяни обожнюють вiдвiдувати архитектурнi пам"ятки примiтивних цiвiлiзацiй,якi,до того ж,скоро зникнуть,тим самим вливаючи у економiки країн шаленi мiльярди.Тож грошенята потiкли рiкою,що призвело до економiчного буму,та небаченного пiднятю рiвня життя на заходi.I ти бажаєш запропонувати їм вiдмовитися вiд усього?Чи ти у своєму розумi?
  -А разве это не логично?-Принцесса никак не могла усвоить элементарных рыночных истин-Ведь через пару лет они лишатся не то что обеспеченной жизни,но жизни как таковой!
  -Але ж це буде потiм,колись,а нiяк не сьогоднi!-терпеливо втолковывал внучке Дед-А,якщо,не сьогоднi,то це не може сприйматися,як дiйснiсть,на противагу золото отримується вже зараз,у дiйсний момент часу,тому воно-реальне,а кiнець свiту-не дуже,тим бiльш вiн колись все-одно вiдбудеться,колись взагалi згасне сонце,тому яка рiзниця вiдбудеться це ранiше чи пiзнiше,якщо воно неминуче?
  -С такой логикой и жить не стоит,-сказала Принцесса.
  -Нi,-не согласился Дед-жити вартує,якщо це життя буде розкiшне,-он со значением поглядел на внучку-i,взагалi,тобi краще помовкувать за цi речi,бо є прецеденти,коли тих хто намагається звинувачувати прибульцiв у пiдготовцi до знищення свiту силомiць запроторюють до божевiльнi,це є рекомендацiя Всесвiтньої органiзацiї охорони здоров'я,поки що-рекомендацiя,вони не забаряться зробити це обов"язковим,бо їхнiми найбiльшими спонсорами є саме прибульцi.
  -Чудеса!-восхитилась улучшениями в сфере здравоохранения Принцесса-Раньше в сумасшедший дом можно было попасть лишь за то что видишь инопланетян или говоришь с ними,а теперь нельзя,только,выдвигать против них обвинений.Большие смягчения однако.
  -Дякуй сьогодняшньому дню,бо завтра буде гiрше,-глаголил старую мудрость Дед-от хоча би де взяти пального,якого у нас мало,надiявсь,що вистачить до заправки,ще й з запасом,але ж-нiт!-он постучал пальцем по приборной панели-Не дотягнемо!
  -Это потому что у нас водитель криворукий,-сразу выдвинула версию Принцесса.
  -I знову-нiт!-не покорялся старик-Це вiд того,що в нас перевантаження,-он покосился на задние кресла,где безуспешно пытался дремать Король.
  -Так мы можем баласт скинуть,-намёк старика не понравился Принцессе-тебя,на полном ходу!
  -Любенька моя,-усмехнулся в усы Дед-це ж буде все одне,що отримати снижку на мерседес в три копiйчини,бо дев"яносто вiдсоткiв ваги нам ласкаво надає твiй коханий пирiжок,чи бублик,чи як там ти його звеш?
  -Касатик,-назвала правильное слово Закатиглазка-и для меня он лёгонький,как пушинка.
  -Шкода,що для джипа це не так само,-Дед выпустил из ноздрей две сизых струи дыма.
   И тут,сзади,раздался капризный голос Его Величества:
  -Воняет!
   По всей видимости монарх желал,что бы в салоне не курили.
   Принцесса мгновенно угадала пожелание супруга,выдернула у деда изо рта трубку и вышвырнула в окно.
  -Що ти робиш?!-возмутился отъёмом трубки пенсионер-Курво-мать,доведеться зупинятися,а я цього,ще не добре вмiю!
  -Ну так и едь дальше молча,-Принцесса откинулась в кресле,скрестив руки на груди-попробуй только остановить,что бы вернуться за трубкой и я посажу на твоё место Зайца!
   Дед,со всей возможной нежностью посмотрел в глаза внучке,да так что когда их взгляды скрестились,только что искры не посыпались.
   Пенсионер протянул к лицу внучки широкую крепкую ладонь.
  -Хочешь предложить мне "доброго ляпаса"?-предположила Закатиглазка и рука её лягла на эфес шпаги.
  -Нi,що ти!-Дед быстро вспомнил о том с каким мастерством орудовала клинком внучка(уроки фехтования полученные в юности не прошли даром)и его пыл поутих-Я хочу запропонувати тобi дружбу,яку ми скрiпемо рукостисканням.
  -Да иди ты!-Закатиглазка,конечно,не поверила Деду и оттолкнула от себя протянутую руку.
   Дед громко вздохнул,делая вид,что опечален и грустно произнёс:
  -Йти скоро доведеться усiм,бо паливо скiнчається...
  -Хочу кушать!-раздалось сзади,это Его Величество напоминал жене о супружеских обязанностях.
  -Тепер навiть i не знаю,коли ти зможеш нажертися,-с удовольствием огорчил Короля старик-бо пiшки нам шкандибати й шкандибати.
  -Смотри!-внезапно прервала пенсионера Принцесса,схватив его за плечо и указывая куда-то вперёд.
   Навстречу автомобилю приближался яркий билборд.
   На нём была изображенна счастливая парочка идущая по живописной улочке и надпись под всей этой красотой гласила:
   "Добро пожаловать в наш город!Мы рады гостям!"
   Стрелка-указатель показывала на ответвление от основного шоссе,которое,по всей видимости и вело в гостеприимный городок.
  -Дивно,згiдно з мапою,тут нiчого не повинно бути,-удивился Дед.
  -Ну значит устарели твои карты,-сказала Принцесса.
  -Раз есть город,значит в нём должны быть и заведения общественного питания,-оживился Его Величество-Поварачивай!
  -Може не треба,-Дед понимал,что если в горде обнаружится ресторан,а он непременно обнаружится,то ведь расплачиваться придётся именно ему,да и вообще,было что-то такое,неясное,что отталкивало его от посещения неизвестного места,которого,к тому же,нет на карте.
  -Ты слышал,что приказал Его Величество!-подключилась и Принцесса,следивщая,что бы старик не попытался проскочить поворот.
  -Зрозуимiй,якщо мiста,навiть,не має на мапi,то це така дiра,що не буде там нiяких пристойних кафе,не те що ресторанiв,тож чого нам витрачати час даремно,-попытался отговорить внучку пенсионер.
  -Может и так,-согласилась Принцесса-ну магазин-то продуктовый там обязан быть,и кроме того,ты же сам жаловался на то,что бензина осталось впритык,вот и заправимся заодно,так что давай поворачивай!
   Автомобиль уже поровнялся с поворотом и Дед,нервно сглотнув,свернул в него,при этом он почувствовал как седые волосы на его затылке встали дыбом,а по коже пробежал неприятный холодок.
   Дорога из разбитой,покрытой ямами,как луна кратерами внезапно привратилась в идельно ровную ленточку,с красивой,свеженанесённой разметкой,по обочиннам стеной стояли ряды гладкоствольных тополей,верхушками упиравшихся в самое небо,и что сильно удиляло ехваших-ни одной полицайской засады,ни одного служебного автомобиля без опазнаватльных знаков притавшегося в кустах,короче полное безвластие,граничевшее с анархией...
   Дальше пошли посадки густо засаженные молодыми сосенками,наполнявщие чистый весенний воздух хвойным ароматом.
   И вот показались первый домики.
   Все одинаково красивые и в то же время разные.
   Цветастые,с оранжевыми черепичными покатыми крышами,окружённые кипарисами и высокими кустами сирени с набухавшими почками,они окружали дорогу,которая,сразу после въезда в город стала мощённой большими гладкими камнями от чего ехавших в машине стало легонько трясти,но они того совсем не замечали-так были пораженны видами сказочного городка.
   По всему городку не было ни одного дома выше трёх этажей,из каждого окошка в резных узорах с цветными ставнями,свисали цветочные горшки,живописные улочки засажены молодыми деревцами.
   Вскоре мощённая дорога повела внедорожник вдоль небольшого канала по которому сновали белые лодочки,а меж ними,попарно,гордые и величавые лебеди.
   Стены домовой из добротной кладки красного кирпича повисали прямо над каналом и их,искажаемые водной рябью,отражения причудливо растягивались в мерцающей водной глади.
   Ооновский внедорожник пересёк канал по изогнотому арочному мостику,украшенному изваяниями тритонов и русалок,и въехал в парк,ухоженный,с постриженными кустами и высокими,полностью закрывающими небо,платанами,в центре парка бил фонтан,сделан он был в образе Нептуна с раковиной,а в его бассейне,деловито покрякивая,плавали уточки.
   Первым не выдержал Заяц,он так обнаглел,что вылез на кресла,где сидел Король и таращился из окна на чудеса удивительного городка,Его же Величество,сам так сильно был заворожён зрелищем,что вовсе не обратил внимания на проделку косого распутника,пока тот не заговорил.
  -Вы только поглядите,что это делается?-изумлялся Заяц-Кто это допустил?Глядите-у них не только улицы чистые,да даже стены домов будто шампунем намыты!
   Автомобиль проехал через парк и оказался на,по всей видимости,цетральной улице,дорога здесь расширялась,а на всех первых этажах красивых,готического стиля,домов,красовались,исписанные каллиграфическим шрифтом вывески сообщавшие о том какие товары или услуги можно прибрести в данном месте.
   -А вы заметили ещё кое-что?-Заяц выставил слюнявую рожицу из окна и вертел по сторонам головой-Единственная машина на дороге-это наша.
   Будто бы желая опровергнуть его слова мимо внедорожника,почти беззвучно,проскочил крошечный электромобиль.
  -Это не считается!-не признал Заяц-Я имею в виду нормальную машину,а не это...-тут он поперхнулся,ибо увиденное потрясло его совершенно-Да вы только поглядите!-у косого даже пересохло во рту от злобы-Велосипедная дорожка!
   И Король и его жена с Дедушкой,были вынужденны признать-правда,по правую сторону,выделенная специальной разметкой,нагло растянулась дорожка для велосипидов,и по ней даже прокатили двое велосепедистов.
   Но дальнейшее довело Зайца до белого коления-монотонно дырча,с внедорожником поравнялся скутер.
  -Ах ты ж,сука!-мерзкие заячьи губёшки покрылись пеной,он кинулся к Деду и в бешенстве прокричал ему в самое ухо-Дави его!Прижимай к обочине,и размажь об стену!-он тряс пенсионера за плечо,тыча пальцем в ненавистный скутер.
  -Не горлопать на вухо!-Дед поморщился,отпихивая от себя косого и поглядел на то что он так яростно показывал-Хех,справдi-скутер,-удивился пенсионер-давненько я вже їх не бачив...
  -Да дави его!-пенился Заяц и поняв,что старик не намерен подчиняться его требованиям,запрыгнул к Деду на колени и схватив руль в лапы,резко вывернул его в направлении скутера.
  -Да схаменись,-пенсионер еле успел удержать руль и уйти от столкновения-скаженна тварина,-он попытался схватить косого за уши,но их-то у того и не было.
  -Дави,дави!-неистовствовал Заяц-Как он смеет дорогу занимать!Из-за таких нормальные автомобилисты разогнаться не могут как следует!Давай,выезжай на велодорожку и прижми его!-вымогал он совершения пдд с летальным исходом.
   Наконец деду удалось оторвать взбесившегося зверька от руля и забросить на задние кресла.
  -Почему!?Почему ты его не давишь!?-чуть не плакал Заяц-Как он смеет на дорогу выезжать!
  -А тому!-Дед сбавил скорость,давая скутеру уйти-Бо щось тут коється не зрозумiле.Краще не нариватись,бо хто зна якi тут дiють правила.
  -Вот что значит страна лишилась хозяина,-назидательно проговорил Его Величество,глядя вслед уезжавшему скутеру-при мне такого бардака не было,скутеристам строжайще было запрешенно на дороге появляться просто так-без водительской категории,оформления,постановки на учёт,страховки,аптечки,огнетушителя,справки о том что дедушка прабабушки не был пьяницей-короче проще не выезжать вообще.А,уж если и находились редкие безумцы,так их тут же вязал полицайский патруль,у которого для таких всегда имелся ряд подозрений и необходимых проверок.Кстати,вы заметили,что этого скутериста никто не повязал?Полицаи видать здесь совсем обленилась.
  -Это точно!-поддержал Короля Заяц,которого всё ещё била нервная дрожь-И раз уж здесь такой бардак то,что лучше бы мы этого скутериста сами задавили.
  -Краще би ми звiдси ушились i якнайшвидше,-высказал Дед чувство глодавшее его с самого приезда в городок.
  -Мне и самому здесь не по-душе,-пробормотал Его Величество-но,пока,уехать мы не можем.
  -Чому?-Дед сбавил скорость до возожного минимума.
  -Вот же старый склеротик!-диагностировал монарх-Мы зачем сюда приехали?У тебя Король некормленный!
  -Ага,так,пригадав,-закивал пенсионер-тож я швиденько куплю у магазинi харчiв i поїдимо!
  -Не пойдёт!-не соглашался Его Величество-Короли на ходу не едят!
  -Ми де небудь зупинимось,на узбiччi,-предлагал Дед.
  -Короли не принимают пищу на обочине!-не поступался принципами Его Величество-Это только хлопы презренные способны жрать где угодно,как эти,как их там...-он никак не мог подобрать подходящее слово и,потужившись, выдал,что попало на язык-как гиппопотамы,во!
  -Та ти сам,принаймi за вагою,до цих тварин подiбний,-пробурчал Дед,недовольный несговорчивостью монарха.
  -Чего?-Король сделал вид,что не расслышал сказанного,но в голосе его сквозила угроза.
  -Та нiчого,-Дед нервно дёрнул глазом.
  -А я помню,что когда мы вместе странствовали и совершали подвиги,ты в любых условиях рад был набить пузо,было бы чем,-некоректно напомнил Королю Заяц о совместных похождениях.
   Государь,злобно жуя бороду,поглядел на Зайца.
  -Так!А ну-ка заткнулись!-заступилась за супруга Принцесса-Позахлопывали хавальники!Не забывайте,наша задача-попотчевать Его Величество!
  -Я б його дрючком попочував,-под нос проворчал Дед.
  -Да-да!-Закатиглазка,пребывая в запале,не расслышала слов старика и продолжала внушать несознательным спутникам их обязанности пред коронованной особой-И не только потчевать,но и исполнять малейшее желание Величества,беречь священную его особу даже ценой жизни,ибо ваши жалкие жизни ничего не стоят и даны вам лищь затем,что бы вы могли пожертвовать ими за своего повелителя,и недолжно вам иметь никаких иных мыслей и побуждений окроме,как попечения о судьбе государевой!
  -Унуцю,охолонь,бо перегрiєся,-Деду быстро надоели нравоучения внучки,и он обдумывал,как бы помягче закрыть ей рот.
  -Стойте-стойте!-вдруг запищал Заяц-Вот какое-то кафе!
   Все обратили внимание на левую сторону улицы,где на тротуаре,под зонтиками,стояли маленькие белые столики,за которыми сидели редкие клиенты,потягивая из крошечных чашечек ароматный кофе.
  -Паркуйся!-приказал Король-Да поближе!Я и лишнего шагу делать не намерен,что бы из машины я мог сразу же усесться за столик!
  -Да як я так пiдїду?-Дед вытягивал шею,прицеливаясь поточнее-Там же пiшохiдна частина!
  -Как ты смеешь оспаривать приказы Его Величества?-ужасалась аморальному поведению пенсионера Закатиглазка-Приказал тебе Король-едь по тротуару и не рассуждай!
  -А як вiн накаже повiситись?-попытался отделаться риторическим вопросом старик.
  -Болтаться,как новогодний шарик на ёлке!Празднично и красиво!-ни секунды не задумываясь отчеканила Принцесса.
  -Да ну вас,-Дед решил больше не пререкаться и,переехав бордюр,остановил автомобиль возле столика,раздавив один из стульев.
   Из кафе тут же выбежал официант и подскочил к открытому окошку водителя,но,к всеобщему удивлению,вместо того что бы открывать дверцы и проводить клиентов к столику,он затребовал их убрать машину с тротуара.
  -Немедленно уберите транспортное средство!-тоненьким голосом требовал он-Автомобилю нельзя прибывать на пешеходной части-это противозаконно!
  -Ты что,не видишь,мы на крузаче,какие нам законы!-плевался,высунувшись из окна Заяц,он уже предвкушал сладость давно забытых ресторанных гуляний и к нему вернулся былой гонор,так что он не мог позволить какому-то "прислуге" вставать на пути.
  -Это без разницы,нельзя автотранспортом по тротуару и всё!-хамил официант.
  -Ах ты-холоп!-Заяц окончательно потерял терпение и подскочив к Деду,приказал-Дави его!Будет скоту наука!
  -Та що вам так кортить усiх давити,-Дед,вопреки повелению косого,стал сдавать назад-краще станемо отут i обiйдемося без скандалу,тим бiльш,згiдно iз правилами дорожнього руху,по тротуару i справдi неможна,навiть я це знаю,хоч нiколи тих правил не читав.
  -Вот же скотина!-на сей раз от Заяца досталось и Деду-Я же говорил,что меня нужно было за баранку садить,уже бы весь город знал,что приехали господа!
   Но,невзирая на заячью брань,Дед всё же припарковался у обочины.
   Закатиглазка первой выскочила из машины,что бы открыть дверцу для Его Величества.
   Тот выбравлся из машины недовольный и набундюченный-ему сильно подпортило настроение то,что какой-то официант заставил ступить лишние три шага.
  -А не будет ли Вам прохладно?-кружила вокруг мужа Принцесса-По-моему ещё рановато было выставлять столики на улицу,время года ещё не подходящее...Может нам стоит пройти внутрь?
  -Нет уж,-Король ляпнулся на подставленный женой стул с таким изнеможением,словно пробежал марафон-сегодня я достаточно находился.Эй ты,мерзавец,подь сюда!-позвал он официанта.
   Официант подошёл к занятому Величеством столику и,приготовив карандаш и блокнотик,ожидал заказа.
   Ожидал заказа и Дед.
   Ожидал с трепетом и волнением,ведь платить по счёту предстояло именно ему.Он даже не мог сесть и стоял оперевшись на спинку стула,нервно покусывая белые густые усы.
  -Подай-ка мне икры осетровой,большую вазу,-затребовал Его Величество.
  -Нащо ж велику?-у Деда лоб покрылся испариной-Ми ж стiльки не з"ємо!Куди ми остачу подiнем?
  -Не вы,а я,-сказал Король,прозрачно намекая,что заказ касается его одного-и что не съем-то выкину,-к ужасу старика,докончил он.
  -Зовсiм з глузду з"їхав!-Дед ударил ножками стула о тротуар-Забув хто зараз є?!
  -Я же тебе говорила,что бы ты не смел пререкаться с Его Величеством!-Принцесса,как всегда,выступала на стороне мужа и,схватившись за шпагу,готова была отстаивать пожелания Величества.
   Всех примирил официант.
  -Икры не держим,-коротко сказал он.
  -Как не держите?!-в один голос воскликнули Король и Принцесса.
  -Никто заказывать не будет,-лениво отвечал официант-дорого.
  -Тогда хоть мраморной говядины подайте и запечённый горб бизона,-Король уже был согласен на компромисс.
   Дед внутренне крепился,надеясь,что и вторично Королю будет отказанно.
   Надежды старика сбылись!
  -Не держим,-повторял,как заезженная пластинка официант-дорого.
  -Достаточно с меня!-Король ударил кулаком по столу-Напрасно я удостоил это непотребное заведение чести принимать меня!-он презрительно поглядел на официанта-Ну ты,ничтожный,где тут у вас есть приличные заведения,где откушивают господа?
  -На ваш вкус,в нашем городе,вы ничего не найдёте,-отвечал официант и в равнодушном голосе его не было ни должно подобострастия,ни почтения к августейшей особе.
  -Да что же это за город такой!-Король страдальчески закатил глаза.
  -А хоть водка у вас есть?-опечаленно спросил Заяц,который понял,что все надежды на безстыдный кутёжь рухнули.
  -Пиво,-официант был не многословен и даже не пытался скрыть,что клиенты ему не нравятся.
   Заяц грустно положил голову на стол,а в глазах его застыла неизбывная тоска.
  -Ось бачите,даремно ми сюди заїзджали,-Дед чуть не пританцовывал,крепясь в уверенности,что его мошна не оскудеет-тож купимо пальне,а поїмо в iншому мiстi,де знайдуться гiднi заклади.Тож поїхали звiдси!-Дед рассчитывал,что по пути Король так оголодает,что согласится на обед в какой-нибудь придорожной забегаловке,а он,Дед,на этом сэкономит.
   Все ожидали решения Величества.
  -Ладно!-сдался на милость пустому желудку Король и приказал официанту-Неси,подлец,всё лучшее,что есть в твоей захудалой харчевне!
   У Деда упало сердце и обвисли усы.
  -Пиво хоть импортное?-без особой надежды поинтересовался Заяц.
  -Местное,-с явным удовольствием огорчил косого официант-крафтовое.
  -Понятно,-Заяц приуныл окончательно-газированная воды со спиртом и красителями.
  -Напрасно вы так,-не соглашался официант-у нас весьма приличное пиво,неразбавленное.
  -Лжёшь,наглец,-не поверил косой-разве ж в этой стране бывает неразбавленное пиво?
  -Яка тобi взагалi рiзниця?-Дед,отойдя от шока,вновь обрёл дар речи-Я за твоє замовлення оплачувать не буду!
  -Здесь все заказы делаю я!-резко напомнил Его Величество-Давай,шельмец,выполняй,что велено,-сказал он официанту-а перед этим,-монарх прищурил правый глаз-наклонись-ка,что бы я дал пощёчину твоей холопьей роже,ибо не хочу вставать за такой мелочью.
  -Этого у нас нельзя,-отказал государю в мелочи дерзкий официант.
  -Какое всё же гадкое заведение,-раздражённо молвил Король провожая взглядом официанта-ничего у них нет и всего нельзя.Ты вот что,-обратился он к жене-сама мне всё подавай,я не желаю,что бы меня обслуживал холоп которому нельзя надавать пощёчин.
   Принцесса обрадовалась и побежала за официантом.
   Ждать пришлось минут пятнадцать, "три товарища" сидели молча,иногда,с ненавистью,взирая друг на дружку и на проходивших мимо прохожих,так не походивших на тех обывателей к которым они привыкли.
   Все были какие-то,неестественно,приличные,с одухотворённми лицами.Даже от проходившей группки детей не услышали ни единого матерного слова,что было полнейшей дичью.
   Мимо кафе проехал новенький автобус-большой и просторный,ни одного стоячего пассажира,что говорило о том что местные перевозчики напрочь не умели вести бизнес и не знали,что нужно сокращать количество машин на маршруте,дабы на остановках скапливалось максимальное количество пассажиров.
   Велосипедисты так мелькали,что рябило в глазах,а из окон второго этажа доносилась симфоническая музыка.
   Городок был страшен.
   Наконец появилась Закатиглазка неся два подноса.
   Ею на стол были поданы-суп луковый с гренками,три тарелки с яичницей и беконом,несколько салатов,кофейник с ароматным кофе без горелого запаха,и много печенья,пирожных,свежеиспечённые вафли с кремом и три кружки пенистого пива.
   Король брезгливо опустил ложку в золотистый бульон и,помешав его,глухо проихнёс:
  -Лук-пища бедняков!
   Заяц,всё же решил дать пиву шанс и,подтянув одну кружку к себе,подул на пену.
  -Ты что это удумал?-окинул косого строгим взглядом Король.
  -А что?-не понял Заяц.
  -Совсем забылся?-Король положил себе в суп большой кусок яичницы и добавил немного кофе-За просто так подачки с королевского стола не получают,-он присыпал своё блюдо сахаром и,только после этого,начал есть.
   Заяц продолжал сидеть над кружкой,как истукан.
  -Танцуй!-рявкнула на него Принцесса.
   Косой,с недовольной миной,стал вылазить из-за стола,он был так голоден,что ему было не до танцев и тут взгляд его упал на Деда,который приготовился расправится со своей порцией супа.
  -А этот как же?-Заяц показал пальцем на Деда-Что же он просто так жрёт?
  -Стули пельку!-посоветовал,с набитым ртом,косому Дед.
  -А и правда!-Король обратил внимание на пенсионера-За королевский стол простолюдинов,просто так,не пускают!Давай-пляши!Можешь с косым вальс сбацать или танго!
  -Та пiшов ти!-не воспринял всерьёз слова государя Дед и продолжал хлебать супец.
   Раздался свист обнажаемой шпаги и угрожающе поблёскивающий клинок с затупленным лезвием упёрся пенсионеру в грудь.
  -Никто не смеет безнаказанно оскорблять Величество!-Принцесса смело встала за честь Короля.
  -Людоньки,та що ви,зовсiм довбанувся!-Дед пытался ложкой отвести от груди клинок-Ми ж iз Його Величнiстю вже столувалися разом без нiякої хореографiї!
  -Тогда ты был гостем за королевским столом,а теперь ты иждивенец-приживала,-августейший сделал большой глоток пива,оказашегося довольно хорошего качества,а Закатиглазка,свободной рукой,утёрла с его усов пену-И значит обязан подачку заслужить!Так что давай,не выпендривайся,пока я добр.
  -Оце чудеса якi кояться!-Дед не спешил исполнять королевское веление-За власнi грошi i приживалою виявився,оце так-так...
  -Вышвырни мерзавца из-за стола!-Королю надоели пререкания с пенсионером и он решил действовать радикально.
   Принцесса,удерживая клинок у горла пенсионера,подняла его со стула.
  -Пiдождiть!-взмолился старик,осознав,что шутки шутить с ним не намеренны.
  -Его Величество достаточно ждал!-жестоко отвечала пенсионеру внучка,отрывая его от стола.
  -Але ж я не можу танцювать,бо старий!-оправдывался Дед-Менi льготи положенi,як пенсiонеру-ветерану вiйни та працi!
  -Да что ты врёшь!Ты уже и ветераном труда стал?Да ты в жизни не работал!-уличила старика во лжи Закатиглазка.
  -Але ж документ є!-упирался Дед-Можу показать!
  -Если не можешь сплясать-спой,-принял мудрое решение Король.
  -Можно вiршик розповiм,-стараясь держать горло подальше от клинка,попросил Дед.
  -Позволяю!-смилостивился государь.
   Принцесса отпустила старика и тот,вытянувшись по струнке и заложив руки за спину,торжественно продекламировал следующие строки:
  
   Вiл та овiд
   (басня)
   Пахав у полi вiл старенький
   Робив вiн це багато лiт,
   Тягнув на собi плуг крiпенький,
   Не мав часу й води попить...
  
   Трусились нiженьки слабеньки,
   Не мiг вiн шагу вже ступить,
   Захоркався i впав бiдненький,
   Лежить i ледвеньки хрипить.
  
   Сидiв на тому волi овiд,
   Великий чорний та гладкий,
   Вже насмоктався,падло,кровi,
   Та крилоньки порозпустив!
  
   Аж як звалилася скотина,
   Як начав овiд той орать:
   -Чого розлiгся ти,тварино,
   Ану бiгом,мля,працювать!
  
   Ти ж подивися,гад,на мене!
   Я тут iз самого рання,
   Кручюся мовби навiженний,
   Це,що по-твоєму-фiгня?!
  
   Я трьох волiв уже облазив,
   I стiльки ж можу,ще узять,
   Дивися,долбане ти падло,
   Як важко менi працювать!
  
   Отак заходився той овiд,
   Ще пару раз вола куснув,
   Допивши рештки його кровi,
   Вiн в небо високо чкурнув.
  
   Та пролетiши кiльки крокiв,
   Упав на iншого вола,
   Бо жити без кровi воловiй,
   Не може довго сука та...
   Дед окончил чтение,застыв в трагической позе,словно скорбящее изваяние...
  -Неплохо-неплохо,-похвалил чтеца Король-только,вот,мата мало...Ну,сойдёт,садись к королевскому столу!
  -Нечестно!-взвизгнул Заяц-Стишки сочинять-это много ума не нужно!Это не то,что плясать!
  -Так можешь и сам поэму сочинить,а мы послушаем,-предложил косому Король.
  -Ща!-Заяц набрал в грудь воздуха,картинно поднял вверх лапу,щёки его раздулись,казалось из уст вот-вот вырвутся диковенные рифмы,но,вместо того,он лишь шлёпал слюнявыми губёшками,как рыба,вытянутая на берег.
  -Ну!-нетерпеливо подгонял Зайца монарх.
  -Да ну вас на хер!-Заяц понял,что рифмосложение-это не его стезя и решительно произнёс-Буду танцевать!
   Король лёгким кивком одобрил его выбор.
   Заяц влез на свободный столик и понеслася!
   -Чита-дрита-гоп-ца-ца!Люблю Зайца молодца!
   Косой выплясывал,крутясь вокруг шеста зонтика,что придавало хореографии несколько эротический подтекст.
   Кто-то из прохожих,даже,одарил плясуна мелкой монетой.
   Ещё ни разу Заяц не получал за свои танцы денег-только по морде.
   От неожиданно пришедшей славы у косого закружилась голова и он,не удержав равновесие во время исполнения сложного элемента рухнул со стола.
   Король весело заржал и спросил у Деда,желая похвастать:
  -Ну как тебе развлечения за королевским столом?
  -Це огидно!-честно сказал Дед и громко срыгнул пивные газы.
  -Ты слышал,подлец,не дорабатываешь!-упрекнул Король косоглазого танцора,который во избежание травматизма больше не влезал на стол и отплясывал на тротуаре.
  -Я не про те,-Дед глядел в сторону,что бы не видеть жалкого дрыганья старого зверька-я взагалi не розумiю,що ти знаходиш у цьому гарного.
  -Это от того,что ты низкого происхождения и твоему примитивному сознанию не доступны утончённые наслаждения,-понял природу пенсионера Король-как то-насмехаться над шутами и прочими убогими,которых сама природа создала для потехи.
  -Не кажи,-покачал головой Дед-я бачив,як жебракi насмiхалися iз уродiв у цирку,тож у тебе iз ними,у цьому випадку,нема жодних вiдмiнностей.
   Лицо Короля раскраснелось,глазища выпучились-он швырнул в Деда гренкой и истерически прокричал:
  -Вон из-за королевского стола!
  -Чому?-Дед словил запущенную в него гренку и макнул её в кофе-Я тобi вiршика читав,чого тобi ще?
  -Ты что,старый,не понимаешь,как сильно оскорбил Величество?-Принцесса тоже не смогла выдержать такой наглости-Сравнить самого Короля,это Божество,с презренными хлопами,да как у тебя язык не отсох!?
  -Так я правду кажу,-Дед наивно хлопал седыми ресницами-чи ви думали,що те,що ви регочите з блазнiв якось вас звеличує?
  -Короче!-Принцесса поняла,что говорить с пенсионером бесполезно-Вон из-за стола!
   Дед,который уже успел наесться до отвала,не сильно обеспокоился изгнанием и,с равнодушным видом,покинул место за столом,а на смену ему тут же вскочил Заяц и принялся набивать едой слюнявый рот.
  -Грець з вами!-Дед презрительно махнул на спутников рукой-Пiду,краще,взнаю,що в нас там по рахунках виходить.Цiкаво на скiльки цей товстосракий нажер.
  -Это он о ком?-наклывая бекон на вилку,спросил Король у жены.
  -Это он про Зайца,-не стала огорчать мужа Закатиглазка-говорит,мол-жирный он,жопищу безразмерную наел и груди пятого размера,и ещё,что морда у него такой ширины,что ни на одно фото не поместится.
  -А!-понял Король-Ну это святая истина,разжирел наш Заяц до безобразия,нужно будет его на диету посадить.
   Дед,входя в помещение кафе,ещё раз оглянулся,проверяя не пытаются ли спутники сбежать от него и,только тогда,переставил ногу в красном тапочке через порог.
  -Добрый день!-поприветствовал пенсионера из-за стойки бариста-Чего ещё желаете?
  -Бажаю,щоб ви не обiдрали мене,як липку,-Дед подошёл к стойке и положил на неё локти-давай рахунок,здирницька морда.
  -Пожалуйста!-бариста протянул пенсионеру чек.
   Дед,с гадливым видом,взял бумажку и принялся её изучать,временами изумлённо вздымая седые брови и приговаривая:
  -Оце так-так!
   Бариста невозмутимо натирал чашки.
   Дед,окончив изучение счёта,хлопнул им по стойке,щёки его раскраснелись,губы сжались.
  -Уже будите оплачивать или ещё что-то закажите?-бариста продолжал внаглую не замечать недовольства престарелого клиента.
  -Досить,i без того обiбрали крахобори,-Дед было полез за бумажником,но тут ему в голову пришла блестящая идея-а якi у вас є льготи для пенсiонерiв?-спросил он.
  -Никаких,-бариста продолжал натирать посуду,даже не глядя на старика.
  -Як це нiяких!-у Деда от нервов задрожал,уже покрывавшийся седой щитиной,подбородок-Песiонерам завжди повиннi бути якiсь льготи!
  -За что?Разве им пенсию не выплачивают?-по всей видимости бариста охамел окончательно.
  -Ах ти ж сучий сину!-непочтение к пенсионерам окончательно вывело Деда из себя-Як в тебе язик повертається таке казать!Щож,по-твоєму,пенсiонерам пенсiю дай та усе?Досить?Да ми найважливiшi люди у державi!А знаєш чому?Бо ми на вибори ходимо!Коли така потвора,як ти,замiсть того,щоб вiдвiдати виборчу дiльницю сидить удома на диванi та жлухтить дешеве пиво,бо жалкує вихiдного дня!Тому усi депутати,мери мiст,та iншi злодюжки перед нами,пенсiонерами,на кожних виборах розпинаються,усе нам обiцяють!Нам i тiльки нам,а не таким,як ти.Нам i продуктовi набори,i проїзд безкоштовний,i ще багато чого,куди не пiди-усюди в сраку цiлують пенсiонера!Зрозумiло тобi?
  -Для пенсионеров льгот нет,-повторил бариста.
  -Ах ти ж суко!-Дед побагровел-Не дає вiн льгот!А для ветеранiв вiйни є?
  -Тоже нет,-бариста,начал перетирать чашки по второму кругу.
  -От же ж курвячий сину!-старик,со всего маху,ударил клюкой по барной стойке-Та ти знаєшь,скiльки я вiйн пройшов?У скiлькох битвах героєм був?Та я один цiлого полку вартував,у мене тiльки одних орденiв два мiшки!По всьому свiту слава про мене,як незламного вояку,лине!Коли супротивник дiзнававсь,що на протилежному боцi буду битись я,то одразу капiтулював!Iа нащо я здiйснив усi цi подвиги-щоб такий малолiтнiй невiглас менi снижки не дав?
   Дед,вымотанный эмоциональной речью,впился взглядом в баристу,надеясь на положительный для себя исход.
   Но спич совсем не впечатлил работника кафе и он,без всякого интереса,а скорее только из приличия спросил у пенсионера:
  -А ваши спутники тоже великие воители,как вы?
  -Як що так,то буде знижка?-Дед цеплялся за соломинку.
  -Нет.
  -Суко!-Дед всё же вынул из пиджака бумажник,с трудом отыскал в нём банкноту номиналом в один доллар и швырнув её на стойку,сказал-На,жери,падлюко!Та не забудь про решту,i щоб нiяких чайових!
   Бариста взглянул на купюру и коротко произнёс:
  -Валюту не принимаем.
  -Усюди з руками вiдривають!Це тiльки ваша забiгайлiвка не бере!-Дед сгрёб со стойки доллар-I що менi тепер робить?Де у вас у мiстi валюту купують?
  -У нас в городе обменных пунктов нет,-предупредил старика бариста.
  -Курво-мать!-Дед ещё раз огрел клюкой по стойке-Не бреши менi,хвойдин сину!Де ви самi долари мiняєте?
  -Мы их и не меняем,-бариста попытался аккуратно убрать дедовскую клюку с барной стойки.
  -Копите?-Дед,снова ударил клюкой,на этот раз целясь баристе по рукам.
  -У нас их вообще нет,-бариста испуганно спрятал руки под стойкой.
  -Бо ви ледарi!Тiлькi й вмiєте байдики бити та пенсiонерiв оббирать!А я усе життя тяжко працював,тож маю долари!-Дед избрал себе целью кофеварочную машину и замахнулся клюкой,готовясь разнести её в дребезги.
  -Её стоимость будет включенна в счёт,-предупредил бариста.
   Дед,с трудом сдержавшись,опустил клюку,и бормоча под нос проклятия,вышел на улицу.За ним тенью прошмыгнул официант,боясь,как бы такие буйные клиенты не ушли не заплатив,а бариста,настороженно озираясь,вынул из под стойки дисковый телефон и,торопясь,набрал какой-то номер.
   Дед вышел из помешения кафе и,злобно бья клюкой по тротуару,подошёл к внучке,смахивавшей с мужа крошки,и язвительно спросил:
  -Знаєш на скiльки твiй боровяка нажер?
  -Это он о ком?-спросил у жены Король.
  -Да всё про Зайца,-сказала Закатиглазка мужу и подступив ближе к старику,тихо спросила- Что,неужели сильно дорого получилось?
  -А ти як думла?-Дед нервно тряс головой-На пiв долара!
  -И ты устроил такой скандал,на всю улицу,из-за каких-то пятидесяти центов?-не разделила трагичного настроения старика Принцесса.
  -Яких-то?!-Дед сделал вид,что хватается за сердце-Я вкалував,як бджола за кожний такий цент,не за тим,щоб ними розкидатись!
  -Ой,Дед,опять ты выдумываешь,когда это ты вкалывал?Небось деньги у папашки моего утянул?А то где же ещё!-быстро раскусила пенсионера внучка-Надеюсь кроме этих несчастных пятидесяти центов,других проблем нет,и ты скандалил только из-за этого?
  -Не тiльки,-насупился Дед,которого обидело отношение внучки к его способу добычи средств-вони долари не приймають,треба десь мiняти,а нiде,бо в них пунктiв обмiну немає.
  -Может у барыг?-предложила Закатиглазка.
  -Та звiдки у цьому мiстi бариги?-Дед гадливо скривился-Казав я-треба було вiдразу звiдси вшиватись,бо видно ж-дiла тут кояться не добрi,усе не по-людськи,усе не по-нашему.
  -Что вы там шепчетесь?-напомнил о себе Король,оставшийся за столом без обслуги-А ты что стоишь,как неприкаянный?-это уже относилось стоявшему в ожидании официанту-Поди-ка сюда,я тебе пощёчин надаю.
   Но официант не двигался.
   Дед с внучкой продолжали шушукаться,а Заяц старался набить брюхо побольше,с запасом.
   Незаметно для компании,к кафе бесшумно подкатил велосепедист,имевший то отличие во внешности от других проезжавших веловодителей,что был одет в деловой костюм.
   Пристроив свой велосипед на велопарковку,он подошёл к четвёрке товарищей и,крайне вежливо,сказал:
  -Рад видеть дорогих гостей в нашем городе!
   Те разом стихли и воззрились на неизвестного.
  -Позвольте представиться,-спросил он разрешения и отрекомендовался-я первый и единственный помощник и заместитель бургомистра города.
  -Ну и чего тебе,первому и единственному,понадобилось от нас?-спросил Король,демонстрируя своё главенство среди сотоварищей.
  -Едва бургомистру доложили о том,что в наш город прибыли такие гости,он сразу же направил меня к вам,что бы засвидетельствовать наше глубочайшее почтение и просить вас посетить его,-передал пожелания начальника первый помощник.
  -Посетить?-Его Величество презрительно хмыкнул-А от чего же этот холуй сам не пожелал прийти?В ножки мне упасть,получить королевскую пощёчину...
  -Бургомистр просил его извинить,-мялся первый помощник-но он никак не мог лично приехать,рабочий день у него,вдруг кто-нибудь из граждан придёт,а его нет на месте?
  -Ну дела!-искушённый в начальственной работе Заяц,даже подавился пивом от услышанного-Я ещё ни разу не слыхал про такой бардак,какой в этом городе творится!У бургомистра всего один заместитель!Где это такое виданно?Да меньше двух десятков быть не может!А что бы руководитель города не мог распоряжаться рабочим временнем,как ему заблагорассудится-это совершенно немыслимо!
  -Да к тому же мы и не желаем посещать этого вашего бургомистра,-Принцессе это внезапное приглашение показалось подозрительным-Нам это зачем!
  -А ну умолкни!-шыкнул Король на жену-Это ко мне на поклон пришли,а не к тебе!-и когда она тихо отступила,он снова заговорил с помощником-Видишь ли,я человек очень умный,но даже мне совершенно не ясно зачем нам ехать к этому твоему бургомистру?
  -Вот же ты-тупой!-высказал крайнее сомнение в интеллектуальных способностях государя Заяц-Когда тебя приглашает руководитель города-глупо отказываться,ясно же,что будет "пятый вопрос",иначе зачем бы приглашали?Да хоть там нормально посидим,там-то и водка и коньяк,икра и развратные девки,а то глядишь и "белым" угостят!Я знаю,я в былые времена не единожды на решении "пятого вопроса" бывал.
  -Яке тобi ще "п"яте питання"?-Деду приглашение к бургомистсру тоже не понравилось-Чи ти не бачиш,що у цьму божевiльному мiстечку коється,я впевненний,що в них про "п"яте питання" нiхто i гадки не має.Тож тiльки купуємо пальне i їдемо звiдси!
  -Боюсь вам это никак не удастся,-предупредил Деда первый помощник бургомистра-бензина в городе нет.
  -Та ти брешеш!-отказывался верить услышанному пенсионер-Як ви живите?Чим твiй керiвник свого джипа заправля?
  -А у него нет джипа,-сразил ответом первый помощник-и мерседеса нет,даже фордика и того нет.
  -Як таке можливо,щоб керiвник мiста та без елiтного транспорту?-у Деда округлились глаза.
  -Что же в том невозможного?-пожал плечами бургомистрский посланец-Зарплата у него никак не позволяет делать подобные приобритения.
  -Да что же это такое у вас творится!-у Зайца через нос брызнуло пиво-Глава города живёт на зарплату!Что за дикарство!
  -Об этом вы сможете узнать во всех подробностях у нашего бургомистра при личном знакомстве,-первый помощник заискивающе улыбнулся и выложил главный козырь-и он единственный,кто может достать канистру бензина в городе,где ездят одни электромобили и велосипеды,кроме него вам никто не сможет помочь.
  -Ну что ж,-Король навалился на спинку стула-я думаю,что мы можем принять твою нижаюшую просьбу,но перед тем как мы отправимся к бургомистру,мне нужно сказать тебе кое-что на ушко,подойди поближе,-монарх поманил посланца пальчиком.
   Ничего не подозревающий первый помощник бургомистра,желая угодить гостям,быстро подступил к Королю и нагнулся,подставив ухо.
   Тут-то его и настигло.
   Величество отвесил такую пощёчину,что задрожали пустые пивные бокалы,а самого первого помощника отбросило в сторону.
  -Что вы себе позволяете?!-заместитель бургомистра схватился за полиловевшую щёку,на глазах его выступили слёзы-У нас это недопустимо!
  -Ты-хам!И с такими как ты допустимо всё,что вздумается,-власным голосом указал Король посланцу его место-а теперь расплатись за королевский обед с этим мерзавцем!-августейший жестом подозвал притаившегося под деревцем официанта.
   Официант опасливо вышел из своего укрытия,и стараясь держаться подальше от клиентов,предоставил счёт помощнику бургомистра.
   Тот,продолжая прижимать ладонь к пострадавшей части лица,отсчитал необходимую сумму.
  -И ещё за стул,-попросил официант-они его машиной раздавили.
  -Ах ти ж,курвячий сину!-требование оплатить раздавленный стул обозлило Деда-Це ваша провина,бо не даєте паркуватись де хочеться!
  -Да что ты с ним разговариваешь!-Заяц соскочил со стула,схватил его за ножку и запульнул в официанта.
  -Прошу вас,прекратите!-взмолился помощник бургомистра,пытаясь забрать у косого следующий стул,который тот уже приготовил для метания.
   Заяц же,не желавший расставаться с захваченным снарядом попятился назад и,сойдя с тротуара на дорогу,продолжил борьбу там,и уже почти пересилил противника,когда,случайно,взгляд его упал вниз,ему предстал идеальный прямоугольник водостока,чёрный,словно клякса,он почему-то привлёк внимание косого,когда,вдруг,в темноте водостока,словно соткавшись из воздуха появилось бледное угловатое лицо,только одно лицо,ни головы,ни шеи,ни плеч,да и само лицо было видно только до половины,до кончика орлинного носа,а всю нижнюю его часть съедала тьма.
   На лице были большие чёрные,как смоль,солнцезащитные очки,и вот,не смотря на эти очки,почти полностью скрывавшие видимую часть лица,Заяц мог дать хвост на отсечение,что ему подмигнул правый глаз загадочного лица.
   По спине у косого пробежала дрожь и он отпустил многострадальный стул,но этого мгновенья хватило,что бы лицо исчезло и водосток тупо таращился на Зайца своей раззявленной чёрной пастью.
   Косой оробел и притих,но предположил,что,по всей видимости,дело в несвежих продуктах,которыми его попотчевали в кафе,вот и мерещится теперь всякое...
   Тем временем Его Величество уже поднялся из-за стола,супруга постряхивала с него крошки,и он,обматерив на прощание официанта,отправился занимать место в машине,которая,на последних каплях бензина,должна была довести их до городской ратуши.
   Первый помощник бургомистра,хотел было всунуть в багажное отделение свой велосипед,но это было ему возбраненно пассажиром этого самого отделения-Зайцем.
  -Мало мне того,что придётся терпеть тебя,скотину,рядом,так ещё и свой драндулет сюда тащишь!-ругался косой-Не будет этого хлама в салоне!Скажи спасибо,что тебя берём,а то крутил бы педали!
  -Спасибо большое,-тут же исполнил пожелание наглого зверька помощник-но вы бы,без меня,не смогли дорогу найти.
   Не найдя достойных контраргументов,Заяц,по-просту,плюнул помощнику бургомистра в лицо и они отчалили...
  
   Глава 7
   На центральная площади города бил фонтан.
   Чистая,прозрачная вода,струёй вздымалась высоко в небо и,искрящимся каскадом,падала обратно в мраморную чашу фонтана.
   По всей площади гуляли парочки,в центре её,в маленьком скверике,на скамейках расселись старички с булками хлеба,который они щедро крошили для вездесущих стай голубей.
   Тут же,в скверике,играл симфонический оркестр,исполняли композиции Гайдна.
   Вдруг,посреди всего этого умиротворения,раздался чей-то вскрик,затем ещё один,гулявшие парочки обеспокоенно поворачивали головы на звук.
   Нарушителем беспокойства был внедорожник Prado с эмблемой ООН.
   Выехав из переулка,он гнал по площади,мало сбавляя скорость,разгоняя перед собой голубей и прохожих.
   Люди пытались высказывать своё негодование по этому поводу,но Заяц,выставив слюнявую морду из окна,крыл всех по матери,а особо возмущённым обещал лично набить морду.
   Доехав до центра площади автомобиль начал дрифтить,а надрифтифшись вволю,как ни в чём не бывало,поехал дальше и остановился,уже,у самой ратуши готического стиля,сложенной из грубо обработанного известняка.
   Пассажиры высыпали из машины и позадирали головы,разглядывая шпиль на конусной крыше высокой ратушной башни.
  -Это самый высокий шпиль в городе,-похвастал помощник бургомистра-его высота...
  -Да плевать мне на это,-грубо оборвал его Король-ты мне объясни,что тут творится?Административное здание и такое маленькое,где ты в нём хоть пятьсот чиновников поместишь,тут же полтора этажа всего?И никаких заградительных конусов,ни персональных парковочных мест,ни табличек-стоянка только для служебного транспорта с новеньким гелендвагеном?Даже нет охранника,который бы бегал вокруг,да запрещал всем парковаться и вести видеосъёмку.
  -Так я же вам уже говорил,что жалования на подобные элементы роскошной жизни не хватает,-напомнил государю первый помощник,робко указывая на велостоянку,где рядком были припаркованны велосипеды сотрудников.
  -Да что же это вы,сволочи,на одно жалование живёте?Дикари!-Король,в сердцах,смачно плюнул на брусчатку.
  -Прошу вас,-снова замахал руками заместитель бургомистра-у нас так себя не ведут!-он вынул из кармана нагрудный платочек и,опустившись на колено,быстро вытер королевский плевок.
  -До чего довели страну,-Его Величество печально покачал головой.
  -Хватит уже,а то дырку протрёшь!-Принцесса,за шиворот,подняла заместителя бургомистра на ноги-Веди скорее нас к начальнику!
   Первый помощник покорно засеменил впереди,ведя за собой гостей.
   Вступив внутрь ратуши они оказались в просторном холле среди чистых выбеленных стен,увешанных гобеленами с вытканными на них пейзажами из городской жизни.
   Шаги гулким эхом отражались от гладких стен и терялись в изгибах сводчатого потолка.
  -Якось не по собi,-поёжился Дед.
  -Никакой охраны,-напрягся и Заяц-никакого пропускного режима для посетителей,ни решёток,ни электронных замков,даже вахтёрской будки нет.Как господа могут нести службу в подобных условиях,когда любой холоп может их обеспокоить по-собственному почину?Кошмар какой-то...
   Из-за арочной двери,резко распахнув её,вышла,держа перед собой мусорную корзину,уборщица.
   Она чуть не столкнулась с гостями и холодно,без почтения,поглядела на них.
   Зайцу не понравилось такое отношение и он,встав у уборщицы на пути,хвастливо сказал:
  -А мы на "прадике" приехали!
   Уборщица лишь пожала плечами,даже не попытавшись изобразить на лице хоть толику почтения и бестактно вопросила:
  -И что с того?
  -А вот что!-прогремел у неё над ухом Король и залепил ей отличную пощёчину.
   Уборщица крутанулась на месте,выронила корзину и хлопнулась на задницу.
  -Ой-йой-йой!-взвыл помощник бургомистра и бросился помогать уборщице подняться.
  -Да оставь ты её,-остановила помощника Принцесса-не заставляй Его Величество ждать,а то и сам схлопочешь.Король на расправу скор.
  -Как вы не понимаете,у нас такое нельзя!-у помощника дрожали руки.
  -Не переживай ты так,мне всё можно,-Короля смешили нелепые повадки заместителя бургомистра,так неприличествующие его высокому званию.
  -Ваше счастье,если это окажется действительно так,-двусмысленно высказался помощник бургомистра и быстро,чуть ли не бегом,повёл гостей по расписным коридорам ратуши,движимый желанием как можно скорее довести их до патрона и,наконец,сбыть с рук.
   Четвёрка добрых друзей еле поспевала за разогнавшимся проводником,так что Принцессе даже пришлось подхватить мужа на ручки,ибо развитие подобных скоростей при его массе грозило разрушением всему зданию.
   Наконец они оказались у полукруглой лакированной двери,ничем неприметной на фоне дюжины таких же дверей.
   Помощник бургомистра уже занёс руку,что бы постучать,но дверь открылась раньше и на пороге появился,сначала,осанистый старик с пышными усами,в очках в переднем кармане плотной рубахи,губы его были сурово поджаты,а руки скрещенны на груди.
   За ним,увиваясь,подпрыгивал человечек поздне-средних лет в светлой рубахе и тёмных брючках,он ежесекундно поглаживал свои редкие рыжеватые волосики,стягивая их на лоб и приглушённо бормотал:
  -Всё сделаем,не беспокойтесь,в кратчайшие сроки управимся,вы останетесь довольны.
   Но горделивый дедуган не удостоил собеседника особым вниманием,только хмуро взглянул на него из-под седых бровей и сухо промолвил:
  -Проводить меня не нужно,я дорогу знаю.Тем более к вам,по всей видимости,поситители,не заставляйте их ждать,вы не за это жалование получаете.
   Человечек с рыжеватыми волосами принял совет к сведению и любезно распрощавшись со стариком,обернулся к пребывавшим в лёгкой растерянности поситителям,его плоское,как блин лицо расплылось в приветливой улыбке и он,протянув руку,представился:
  -Бургомистр города!Очень рад вас видеть!
   Руки ему никто не подал,лишь Заяц издал ироническое:
  -М-да!...
   Бургомистр,неловко улыбаясь,убрал протянутую руку,и,как бы,пытаясь оправдаться затараторил:
  -Вот как раз успел поситителя принять,отчитал он наше ведомство и меня отчихвостил,но,нужно признать,за дело.Напутали что-то ему в документах,да и письмо заказное не на тот адрес отправили,наворотили,короче,делов.Не знаю как и извиняться теперь.
  -Я могу быть свободен?-поинтересовался у начальника заместитель,но в глазах его была искренняя мольба и когда бургомистр кивком головы показал,что отпускает его,то он едва не подпрыгнул от счастья,так нетерпелось ему поскорее расстаться с новыми знакомыми.
  -Прошу вас в мой скромный кабинет,-бургомистр указал гостям на распахнутую дверь,приглашая их войти первыми.
   Кабинет действительно оказался скромным.
   В маленькой комнате стоял небольшой стол для конференций,вокруг него дешёвые офисные кресла,да пара шкафов,забитых документацией.Ни картин,ни ковров,ни золотых чернильниц и перьев,ни совместных фото с высокопоставленными держимордами,ни-че-го...
  -М-да...-в который раз за этот день разочарованно протянул Заяц,во многих чиновничьх кабинетах он побывал за свою жизнь,но такого убожества не видел никогда.
   Бургомистр трусцой оббежал стол и,усевшись во главе его,предложил гостям:
  -Присаживайтесь!
   Дед и Заяц сразу заняли просиженные кресла,но Его Величество не принял приглашения и подойдя вплотную к бургомистру,уставился на него сверху вниз.
  -А?-расстерялся бургомистр,не понимая от чего этот волосатый великан уставился на него.
   Разрешила ситуацию Принцесса,она подошла к сидевшему бургомистру сзади и,подхватив его подмышки,выкинула из кресла.
   На освободившееся место тут же воссел Король.
  -Вы что,совсем глупый?-спросила у ничего не понявшего бургомистра Принцесса-Как вы свою должность занимаете,если не знаете,что Король всегда сидит во главе стола и это,только,он даёт соизволение присаживаться?Это же азы чинопочитания!
  -Простите,-извинился бургомистр-мы давно так живём,что уже позабыли все правила.
  -"Так"-это как?-поинтересовался Король и выложил ноги на стол.
  -Вот за этим-то я вас и пригласил,-бургомистр воровито озирнулся,подошёл к двери,резко приоткрыл её,выглянул в коридор,вслушиваясь,и только после этого вернулся к гостям,но выглядел взволновано-Может вас чем угостить?-спросил он.
  -Ну наконец!-воскликнул Заяц-Я уже начал подумывать,что мы не туда попали!Будто вместо городского управления попали в скит!Подавай на стол!
  -Всё готово!-бургомистр открыл дверцу шкафа и вынул из него маленький подносик с четырьмя стаканами чаю и пачкой галетного печенья и,с жестом невиданной щедрости,выставил угощение на стол и,самолично,расставил стаканы перед гостями.
  -Это что?-не понял Заяц и сделал глоток из стакана,в котором оказался чистый чай без капли коньяку-А где водка,закуска,развратные секретарши?Гуляние которое начинается днём в кабинете,а заканчивается в сауне?Где "пятый вопрос"?
  -Тише,прошу вас,тише!-у бургомистра испуганно забегали глазки.
  -Ты нам рты не затыкай,-сказала Принцесса,стоявщая телохранителем за спиной у мужа-нам было обещанно,что здесь нам помогут разжиться бензином?Это так?
  -Бензином?-повторил бургомистр,словно пробуя слово на вкус-Бензина больше во всём городе нет,не держим за ненадобностью,всё на электричестве.Но для вас я постараюсь найти,галлонов десять у нас после ликвидации служебного автопарка осталось.Всё вам отдам.Если ещё чего пожелаете-всё,что в моих силах сделаю!
  -Дивно,-настороженно произнёс Дед-я вперше бачу високопосадову особу,яка бажає допомогати комусь окрiм себе.
  -Старый глупец!-Король ударил пяткой по столу-Он же не для тебя старается,или,тем более,для Зайца.Вы для него-никто!Пыль!Это он мне угодить хочет!
  -Та щось я дуже сумнiваюся,що вiн,взагалi,тебе впiзнає,-сказал Дед.
  -Умолкни,негодняй!-закрыла старику рот Принцесса-Конечно он узнаёт Королевское Величество!
  -Кого?-растерянно спросил бургомистр-Какое Величество?
  -Возводишь хулу на Короля?-угрожающе поглядела на бургомистра Принцесса и,как бы невзначай,звякнула шпагой,всем своим видом рекомендуя ему пропустить эту тему.
   Но бургомистр,со страху,не понял чего от него хотят и лишь забормотал:
  -Да что бы я и хулить Его Величество-это никогда!Хулу на Короля,да что вы...
  -Ещё бы ты посмел!-усмехнулся Его Величество и,убрав ноги со стола хлопнул по нему кулаком-Куда тебе хулить?Тут же хула нужна нормального размера.Вот я хулить могу на всех,ибо есть чем,да ты сам погляди!
   Король встал и резким движением спустил штаны до колен,гордо продемонстрировав монаршьи чресла,и тут-то все вразумели,что слово "хула" Его Величество понимает несколько иначе,нежели принято в общественном обиходе.
   Принцесса быстро подтянула мужу штаны на прежнее место и усадила его в кресло.
  -А?-только и смог выдавить из себя поражённый бургомистр-Что это было?
  -А вы не переводите тему!-быстро пресекла попытку распросов Закатиглазка-Вы нам только,что бензин обещали.Обещали?Вот и подавайте!
  -Всенепременно!-искренне заверил бургомистр-Получите весь до капли!Да и не только бензин.Всё что может предоставить наш город-всё к вашим услугам!
  -Давайте начнём с бензина,-скромно ограничилась Принцесса-нам пока и этого хватит.
  -Да что ты опять лезешь в государственные дела!-одёрнул жену Его Величество-Это я здесь главный-со мной и разговор идёт!А вы все-так,декорация.
  -Так что же вы желаете?-бургомистр растерялся окончательно.
  -Я желаю...-Король даже,сразу,не знал,что загадать.
  -Водки и девок!-подсказал монарху Заяц.
  -Льгот!-советовал Дед.
  -Да заткнитесь вы все!-неожиданно повысила голос Принцесса и,невзирая на запрет мужа,обратилась к бургомистру-Скажи-ка нам,чем таким мы заслужили столь огромное расположение,что нам ни в чём отказа нет.Сперва я думала,что ты хочешь партию некачественного бензина загнать,но ты что-то уж слишком расшедрился.Обещаешь много,хотя пока ничего не дал.
  -Всё сделаю,-бургомистр сцепил пухлые ладошки на груди-всё и даже больше!Да и каждый в городе будет рад вас вознаградить!
  -Вознаградить за что?-спросила Принцесса,положив руки на плечи супруга,утихомиривая его порыв самолично вести переговоры.
   Глазки бургомистра опять испуганно забегали.
   Он,на цыпочках,подошёл к окну,открыл его,высунулся по пояс,поглядел по сторонам,после чего плотно прикрыл ставни и вернулся к гостям.
  -Вы,наверное,смогли заметить,-чуть ли не шёпотом забормотал он-что городок у нас необычный,даже немного диковинный?
  -Сложно было не заметить,-признала Принцесса,а остальные кивками выразили согласие с ней.
  -Места жутче я не видал,-прибавил Заяц.
  -Видите ли,это всё неспроста,-бургомистр уселся на офисный стул и придвинулся побимже к столу,стараясь говорить так тихо,что бы разговор был достоянием лишь их узкого круга-уже много лет,как наш город попал под власть сил зла.
  -Это что такое?-ошарашенно воскликнул Король.
  -Прошу вас тише!-бургомистр нервно озирнулся по сторонам-Вы спрашиваете-что это такое?Сущий кошмар!Исчадие ада из зловещих кошмаров!Едва завёвшись в нашем,некогда процветавшем городе,он,этот монстр,запретил воровать!
  -И вы послшались?-выразил удивление Его Величество-Это же абсурд!
  -Мы тоже изначально так решили,-грустно вздохнул бургомистр-на заседании городского совета все депутаты проголосовали за то,что бы отвергнуть предложение о запрете воровства и послать предложившего в пешее эротическое путешествие.Я тогда ещё сам был первым заместителем тогдашнего бургомистра,а на следующий день моя карьера сделала большой шаг вперёд-начальника моего,прежнего бургомистра обнаружили в собственном кабинете(не в этом,тот занимал весь этаж)сваренным вкрутую.
  -Как яичко?-уточнил Заяц.
  -Именно,-согласно кивнул бургомистр-при чём переваренное,это мы определили по том,что у него носик и жопка треснули.Пришлось мне,как первому заместителю,принимать на себя обязанности и,срочно,проводить повторное голосование по вопросу запрета воровства.На варенного бургомистра успел полюбоваться весь депутатский корпус,так что ни против,ни воздержавшихся уже не было,единогласное-за!Все успели резко переосмыслить политическую позицию,ибо поняли-тут вам не суд,тут за преступления будут наказывать.
  -И как отреагировала общественность?-Король задумчиво закручивал косички на бороде.
  -Первым делом уволились все полицаи,-бургомистр затравленно озирнулся.
  -Ну,ясно!Они же воров ловят,и получается,что стали без надобности,-уверенно сказала Принцесса.
  -Кто кого ловит?-бургомистр с удивлением посмотрел на Её Высочество,словно желая убедиться в своём ли она уме-Они сами и есть первые воры-взяточники вымогатели,так что да,они стали без надобности.Сразу вслед за ними самораспустилось отделение тайной полиции.Правда,некоторых старых профессиональных привычек они не бросили,но при новом жестоком порядке вынуждены были заниматься этим тайно.Да,впервые тайная полиция стала действовать тайно,раньше-то все знали как они кого в пытошную отволокут или когда по городу на гелендвагенах гоняли.Знали и боялись.Нынче же почти никто про них и не помнит,хотя они и не бездействуют,но методы уже не те,но всё же оригинальные.Есть у нас в городе одна безумная старуха,грамотная.Должно быть от того и рехнулась.Всегда-то она была недовольна нашим политическим строем,но помалкивала,пока порядок был,а как воровство запретили,тут-то она и разошлась,принялась строчить статьи в разные газеты,да во всех предыдущие порядки поносила и,хуже того,предлагала всех видных деятелей прошлых лет,особенно из тайной полиции,привлечь к суду,правда тут она несколько прогадала,так как из-за запрета на воровство судов тоже не стало,но,как известно,бывших работников тайной полиции не бывает и задумали они отплатить старой кляузнице,но так,что бы незаметно было-перед входом в квартиру,ей,под коврик для ног,плеснули маслеца растительного.Она,когда домой вернулась,да стала башмаки вытирать,а коврик так у неё из-под ног и вылетел,она рухнула как подкошенная,да мордой об дверную ручку и,вдабавок,о пол бетонный.По делом получила старая ведьма!Ишь ты,не могла простить,что её сына,когда-то,тайная полиция на каторгу отправила за экстремизм-не уважал власть,-разошедшийся бургомистр спохватился,и снова снизил тон почти до шёпота-но и тут,за правду герои пострадали,полковник,который маслицо под коврик лил,на городской площади его нашли поутру,сваренным.
  -Без соли,-хихикнул Заяц.
  -Нет,-не нашёл ничего смешного в заячьей подколке бургомистр-и это самое удивительно,он был не то что посолен,а даже пересолен.
  -Вы что его пробовали?-не поверила Принцесса.
  -Чутка,-признался бургомистр-мы же здесь,многие,до запрета воровства слыли известными людоедами,вот и не удержались,попробовали.Гадость!Соли столько,что язык немеет.
   Дед нервно заёрзал.
  -К чему вы нам всё это рассказываете?-задала Принцесса вопрос который мучал её весь разговор-Нам абсолютно плевать на ваш городок,на всех его жителей,да и на вас самого.
  -Но вы же хотите получить бензин?-с надеждой спросил бургомистр.
  -Вы который раз уже говорите о бензине,но от слов бак не заполняется,-Закатиглазка смерила бургомистра презрительным взглядом,словно перед ней был не глава города,а мелкий жулик(когда главой города обычно становится хотя бы среднего калибра жулик).
  -Всё будет!Всенепременно!-клятвенно заверял бургомистр-Но,вначале,помогите нам!
  -Так ты выходит-шантажист,-Королю не понравилось то,что бургомистр пытается выдвигать какие-то условия-не желаешь отдавать за просто так,то что у тебя есть,а желаешь взамен каких-то услуг.Ай,негодяй!
  -Это скорее называется "найм на работу",-оправдал своё предложение бургомистр.
  -Ты,мерзавец,удумал королю предложить работать?-Его Величество угрожающе нахмурился.
  -Нет,что вы!-бургомистр испуганно подался назад и,едва не опрокинул кресло на котором сидел-Это скорее взаимовыгодный обмен,город предоставит вам товары и услуги,а вы очистите его от злых сил.
  -Почему вы с этим предложением обратились именно к нам!?-воскликнула Принцесса,наконец понявшая к чему ведёт бургомистр.
  -А к кому же ещё обращаться,как не к вам?-глава города окинул собравшихся восхищённым взглядом-Мне доложили,что вы-великие воины,герои которых наш город ждал много лет.
   Король,Заяц и Дед гордо позадирали носы,но Принцесса не поддалась сладкой лести.
  -А можно с этого места поподробнее,-холодно сказала она-что натолкнуло вас на подобные выводы?
  -Как что?-бургомистр снова оглядел гостей,словно ища у них поддержки-А кто победил в войне,один полка стоит,кто обращал в бегство целые армии и о ком идёт слава по всему свету,как о великом воине?Разве нет среди вас таких?
  -Понятно,-Закатиглазка перевела на Деда критический взгляд-ну что,догавкался,старый врун!
  -А що зразу я!-не желал брать на себя вину пенсионер-Тi курви не хотiли менi знижки давати,ось я i прибрехав трохи.
  -Да вся твоя жизнь-одно враньё и фантазии!-вывела старика на чистую воду Принцесса-И вечно за твои выдумки расплачиваются другие!
  -Не смiй так iз дiдусем розмовляти!-на найдя других аргументов,запретил внучке Дед.
   Бургомистр растерянно моргал глазками,в его голове уже всё смешалось и нити понимания предательски ускользали от него.
  -Вы ошиблись!-резкий голос Закатиглазки вырвал бургомистра из апатии-Мы никакие не наёмники,не солдаты удачи.Ни с какими злыми силами мы в сражение вступать не намеренны,а бензин у вас готовы купить,даже по самой дорогой цене.Эй,старый,а ну-ка покажи валюту!
  -Чого це по дорогiй,-недовольно бурчал Дед,вынимая бумажник-можна i поторгуватися,-он слегка приоткрыл бумажник и показал бургомистру край купюры.
  -Зачем мне это?-не проявил ни малейшего интереса к долларам бургомистр-Куда я их дену?
  -Ось i добре,-Дед удовлетворённо спрятал бумажник в карман-не хочеш грошей,дай задарма.
  -Вот именно!-поддержал пенсионера Его Величество-Сам король изволит от тебя,скота,принять дар,какие могут быть оплаты?
  -Хех,-испустил едкий смешок бургомистр-у нас воровать запрещенно,а не отдавать даром-можно.Но даже если я вам отдам бензин,вы всё одно не сможете уехать из города.Вас не выпустят отсюда.
  -Кто посмеет?!-грозно надул щёки Король.
  -Силы зла,-бургомистр опять съёжился в комок-или вы думаете я здесь сижу по своей воле?Или многие другие достойные господа,которым теперь приходится тридцать процентов от дохода пускать на оплату труда хлопов,оплачивать им медицинские страховки...
  -Медицина для хлопов?-Король удивлённо выпятил нижнюю губу-До чего вы докатились?Это же,в конце концов,тупо!Вы разве не слыхали о естественном отборе,благодаря которому выживают здоровые и дают здоровое потомство?Вы же так испортите хлопское поголовье!
   Бургомистр пропустил мимо ушей слова государя,продолжив гнуть своё:
  -Из этого места нет выхода,мы все заперты здесь,как заключённые.Но ведь нельзя не только бежать от сюда,сюда невозможно и попасть из вне.Город словно выпал из мира.Потому ваше появление здесь не случайно.Вы обладаете какой-то силой,что-то в вас есть такое,что дало вам преодолеть заклятье наложенное на город и вы смогли попасть сюда.
  -Либо это ловушка,-мрачно произнесла Закатиглазка.
  -Так що будемо робити?-Дед обеспокоенно пригладил седые усы.
  -Сколько у нас осталось бензина?-спросила у старика Принцесса.
  -Замало,-пенсионер повесил седую голову-але на те щоб виїхати з мiста вистачить,а далi можно пiшки.
  -Я не пойду,я-Король!-испуганно отказался от пешего образа движения Его Величество.
  -Ну не бажаєш пiшки,можно автостопом,-предлагал варианты Дед-головне вибратись з цього клятого мiста!
  -Какие ещё автостопы?-выступил против этой идеи Заяц,опытный водитель-Кого по твоему подбирают на дороге?
   Дед недоумённо повернулся в сторону косого.
  -Вот сразу видно,что ты ничего,кроме бабушек через дорогу,не водил.Да нас никто не возьмёт!-делился опытом дорог Заяц-Можно было на что-то надеяться,будь у нас в компании красивые девки...-он поперхнулся,поймав на себе тяжёлый взгляд Принцессы.
   Король повернулся,поглядел на жену и признал:
  -Да,чего нет,того-нет...-после,вновь,развернулся к столу,а на лице его было явное всем выражение,означавшее-"вот так всю жизнь страдаю".
  -Я же говорю-у вас ничего не выйдет,-у бургомистра начало появляться подозрение,что эти герои не такие уж и героические-силы зла не выпустят вас отсюда.
   Принцесса в задумчивости покусывала губы,брабаня пальцами по эфесу шпаги.
  -Дед,пошли отойдём на два слова,-наконец сказала она.
  -Не пiду!-быстро отказался пенсионер-Я не учора народився,я добре знаю,що такi запрошення закiнчуються намаганням дати менi стусанiв!
   Принцесса раздрожённо прохрипела,подошла к старику сзади и,за подмышки,вытянула Деда из-за стола,тот героически,как надлежит легендарному вояке,пытался удержаться за край стола,но был грубо оторван от спасительной мебели и оттащен в угол,за шкаф.
  -Ты что,негодяйка,задумала иметь секреты от меня?!-завертел головой Король,ему не понравилось поведение супруги.
  -Нет,Ваше Превеликое,-Закатиглазка мило улыбнулась мужу-я действительно хочу надавать ему тумаков!
  -Тогда можно,дозволяю,это никогда не лишне,-разрешил монарх и,подмигнув бургомистру с Зайцем,радостно предупредил их-когда она с ним закончит,я прикажу,что бы и вам задала трёпку,готовьтесь!
   А тем временем Принцесса,прижав пенсионера к стенке,шёпотом с ним совещалась.
  -Не дёргайся так,я драться не буду,-первым делом успокоила дедушку закатиглазка.
  -Тож пощастило тобi,бо отримала б по зубах!-успокаивающее предупреждение о том что драка не предвидится вселило в Деда храбрость.
  -Слушай сюда,-Принцесса поднесла губы вплотную к большому волосатому уху пенсионера-мы поступим так-этот трусливый бургомистр не даст нам бензин,пока мы не согласимся на его условия,а значит мы их примем.
   Дед что-то хотел высказать в возрожение преполагаемого плана внучки,но та,зажав ему рот,продолжала:
  -Да не бойся,ни с какими силами зла мы в противостояние вступать не будем,если они вообще не являются плодом больного воображения этого скаредного скота,-Принцесса бросила быстрый взгляд на сидевшего за столом бургомистра,не слышит ли он их разговор,и убедившись в полной конфиденциальности,зашептала дальше-мы только прикинимся,что бы надуть заказчика,а сами,предварительно выследив где живёт бургомистр,когда стемнеет навестим его на дому и поговорим с ним иначе,думаю тогда он нам в топливе не откажет.
   Дед поднял вверх указательный палец,давая знак,что хлочет сказать.
   Принцесса поняла его и убрала ладонь от старческого рта.
  -Ти,справдi,вважаєш,що можно так легко увiрватися до резiденцiї бургомiстра мiста?А високi стiни,охорона,камери,лазерна сигналiзацiя,ти про це подумала?
  -Дед,у тебя от старости мозги совсем отказали?-Принцесса скептически уставилась на старика-Откуда у него всё это возьмётся,если запрещено воровать?
  -Так,сравдi,-припомнил Дед-але це говорить на користь того,що тут коється,щось мiстичне,аномальне.
  -Ну вот мы и добудем топливо,что бы убраться отсюда,разве ты не этого хотел с того самого момента,как мы попали в город?-Закатиглазка снова покосилась на бургомистра.
  -А як вiн не захоче вiддавати пальне?-всё ещё сомневался пенсионер.
  -У меня захочет,-Принцесса не сводила глаз с ни о чём не подозревающего бургомистра-я его за яйца подвешу,так что он ещё будет жалеть,что не может дать нам больше,чем у него есть.
  -Якi в тебе цiкавi бандитсько-садистськи нахили,-подметил старик-i де вони узялися у вихованої королiвської доньки,яку усе дитинство пестили та панькали?
  -Я,ради моего касатика,и мир весь уничтожу,возорву сто миллионов солнц и плюну тебе в рожу!-Принцесса скривила губы,будто собираясь действительно плюнуть в лицо своему Дедушке.
  -Добре-добре,-спешно дал согласие Дед,боясь получить плевок в лицо-будемо робити,як тобi хочеться.
  -Но это только между нами,-предупредила Принцесса-касатику ни слова,не хочу его беспокоить и,тем более,вмешивать в дело за которое может последовать уголовное наказание.
  -То ж свого кабанюку ти вигороджуєш,а мене готова пiдставляти?-забота о Короле оказалась чужда Деду.
  -Да я плевать на тебя хотела,-чистосердечно призналась Принцесса-как,впрочем,и на всех.
  -Золота унуця!-похвалил пенсионер внучку-Тож домовилися,як тiлки добудемо пальне-вiдразу дамо тягу з мiста.Звичайно,якщо цей бургомiстр нам набрехав.А ось як правду сказав,то гiрше буде.
  -Ты о чём?-Принцесса,залюбовавшись супругом,поучавшим Зайца с бургомистром,слегка забылась.
  -Я про те,що з цього зачаклованого мiста неможливо виїхать,-напомнил Дед.
  -Был бы бензин,а выехать сможем,-уверенно заявила Закатиглазка-да и не верю я в эти байки,этот бургомистр должно быть шизофреник,или ему диллер наркотики плохие подсовывает.
  -Та ти ж на власнi очi бачiла мiсто,-прошептал Дед-тут,насправдi,щось не так.Де ти таке бачила,щоб перед мiською радою не було жодного люксового авто?
  -Что ты от меня хочешь?!-раздражённо фыркнула Её Высочество-Что бы я сказала касатику,что мы застряли здесь навечно?Нет!Мы должны попытаться выбраться отсюда,использовать для этого любой возможный шанс,у нас всё одно нет другого выбора или ты,уже,согласен остаться здесь?
  -Нi за що!-затряс головой пенсионер.
  -Раз так,то и не компастируй мне мозги!-и,изобразив на лице благодушую улыбку,Принцесса вышла из-за шкафа,шепнув Деду на последок-Действуем по согласовану плану.
  -Ты так долго с ним возилась,что я не ждал увидеть эту старую сволочь в живых,-разочарованно произнёс Его Величество.
  -В следующий раз постараюсь лучше,-пообещала Принцесса мужу и подойдя к бургомистру,поймала его пухлую потную ладонь своими мазолистыми пальцами и крепко пожала её-мы принимаем ваше предложение и заключаем сделку!-обрадовала она его.
   Бургомистр,не отпуская руки Принцессы,почти со слезами счастья(и от того что рука у Её высочества была,как капкан)поднялся с кресла,и кланялся ей,тряся белёсыми щеками.
  -Благодарю вас!Благодарю вас всех!-бургомистр прижал к груди отпущенную Принцессой ладонь,на которой остались фиолетовые полосы,следы от её тонких пальцев-Я верю,что вы спасёте наш город и изгоните из него силы зла!Даже за то короткое время,что мы провели вместе я успел узнать вас,как знатных забияк и наглецов,я и сам был когда-то таким,но всё же до вас мне далеко,таких в нашем городке уж много лет как не было,ваше появление здесь-это веление судьбы,поступь рока!А если у вас не заладится,я обещаю,что в вашу память будет отведён один день в году,который мы сделаем оплачиваемым выходным!
  -В нашу память!?-такая перспектива не показалась Зайцу привлекательной.
  -Оплачиваемым выходным?-в свою очередь высазал удивление Его величество-Никогда о таком не слыхал!
  -Это всё результат правления сил зла,-печально сказал бургомистр-теперь праздничные выходные дни оплачиваются,как рабочие.
  -Воистину чёрные дела творятся в вашем городе!-в ужасе воскликнул Король-Мы не можем позволить вершиться таким злодействам!Будь уверен,скотина,мы остановим эти сатанинские происки супротив человеческой природы!
   Бургомистр,не зная,как благодарить монарха,схватил его руку и припал к ней губами,но тут же отпрянул,воровито оглядываясь.
  -Простите,-оправдывал он своё странное поведение-но у нас не положенно целовать ручки,присмыкаться,и вообще заниматься всяческим лизоблюдством и чинопоклонничеством.
  -Такая жизнь хуже смерти,-посочувствовал Заяц-вы не живёте,вы-существуете,как овощи!Только овощ не способен поцеловать в задницу вышестоящего!
  -Но конец этому близок,-с почтительным трепетом произнёс бургомистр,ощущавший,что стоит на грани грандиозных перемен к лучшему.
  -Близок,-подтвердила Принцесса-но у нас есть и дополнительные условия-город обязан предоставить кров и стол для моего касати...-поймав на себе строгий взгляд государя она осеклась и продолжила в правильной форме-для Его Величества.
  -Это невозможно,-просто ответил бургомистр.
  -Что!?-возмутились в один голос и Принцесса и Король.
  -В городском бюджете не предположена подобная статья расходов,-развёл короткими ручками бургомистр-с этим ничего не поделаешь.Можно попытаться внести этот вопрос на рассмотрение на следующей сессии,но заседание будет аж через неделю,а вам же сегодня надо,да и всё-равно не проголосуют,бесполезно и вносить.
  -Нет,это никуда не годится,-Принцесса скептически покачала головой-если хотите нанять настоящих борцов с силами зла-извольте выполнять прайс лист!
  -Но я не могу брать из бюджета ни гроша,вы же знаете!-глаза бургомистра заволокло слезами и отчаяянием-Погодите!-он схватил за руку Закатиглазку,которая сделала вид,что собирается уйти-Я могу предложить к вашему проживанию эту ратушу,она будет вся в вашем распоряжении!А ужин я закажу на своё жалование!Только не уходите!
   Так наши герои и подвязались на спасение целого города от тёмных сил.
   Король,обойдя все комнаты ратуши и не найдя ни одну из них достойной своего величия,решил остановться на ночь в холле,который по размерам как-то напоминал ему королевскую опочивальню,хотя и был вдвое меньшим.
   Принцесса,Дед и бургомистр перетащили в холл пару столов,что бы августейшему было за чем восседать,чем он тот час и занялся,встречая являвшихся в ратушу посетителей отборнейшей бранью и это дало свои плоды.
   Вначале назойливые миряне,недовольно кривясь,быстро проскакивали мимо,потом,заслышав королевское приветствие,покидали ратушу так и не совершив запланированного визита,а под конец рабочего дня и вовсе перестали соваться.Таким образом Король облегчил работу городской бюрократии,но,иногда бывает,что за послабление приходится расплачиваться дороже-так и вышло и на этот раз.Когда служащие,покидая кабинеты,заспешили доммой,путь их тоже пролегал через холл-ох и знатно же наслушались они,узнав о себе много нового.
   За спиной у Короля,верным стражем караулила Принцесса,не снимая ладони с эфеса шпаги и угрожающе надвинув шляпу на глаза,что бы никто не посмел пытаться перечить её касатику.Но это было лишне.До того сильны были тёмные силы в городе,что никто не смел ни то что грубить,пусть и в ответ,но даже глаз не поднимали,робко сбиваясь стайками-да поскорее за дверь!
   Бургомистр покидал ратушу последним,вид у него был уставший,рубаха за день измялась,жиденькие волосики растрепались,в руке он нёс небольшой коричнивый чемоданчик с документами-работа на дом.
   Как раз доставили заказанный ужин,Принцесса вынимала из пакетов продукты и выставляла их на стол,Заяц расставлял одноразовые пластиковые приборы.
  -Ну что же,-замялся бургомистр,не зная как нужно попрощаться-желаю вам успеха в вашем предприятии,буду держать за вас кулачки,что бы до рассвета вы все остались живы и здоровы.
  -А что мне может статься?-бесстрашно сказал Король,не осознававший степени грозившей опасности и уверенный,что Принцесса сможет,в случае чего,постоять за него.
  -Ну вы,как бы это,-бургомистр нерешительно выдавливал из себя слова-вы за сегодня,как мне известно,успели наделать достаточно.Такие в нашем городе до рассвета исчезают,но вам-то,впрочем,того и надо,вы же сами желаете скорой встречи со злом захватившим город.
  -Желаем?-Король разглядывал кортонные ящички с лапшой и бумажные пакеты с пончиками-Сейчас мы желаем кое чего другого,ибо куда же мы будем валить всё это,-он указал на объёмные белые пакеты из которых доносились соблазнительные ароматы горячей пиццы-не избавившись сперва от предыдущего?
   Опытная Принцесса намёк поняла.
  -У вас в санузле унитаз из золота?-спросила она бургомистра.
   Тот,выпучив удивлённые глазки,отрицательно икнул.
   Тогда Принцесса подошла к бургомистру и выдернула у него чемодан.
  -Что вы делаете?Зачем?-не понял он-Там мои рабочие документы,ничего для вас полезного.
  -Да не нужны мне ваши документы,-Закатиглазка раскрыла чемоданчик и вытряхнула из него бумаги на пол-хотя кое-что понадобиться,-она подняла несколько листов и,увидев как обеспокоенно скривилось личико бургомистра,заверила его-не волнуйтесь,вы скоро получите их назад,а сейчас-все вон!-она строго указала пальцем на выход из ратуши.
   Бургомистр,теряя по пути прижатые к груди бумаги,заспешил на выход.
  -И нас это тоже касается?-спросил Заяц,который,втихаря,успел вытащить из коробки кусок пиццы,сожрать,и собирался повторить этот подвиг в ближайщее время.
  -Вы можете остаться,-любезно позволила Принцесса-поможете мне.
   Заяц,с довольной мордой,украдкой утащил ещё кусок,обильно покрытой расплавившимся сыром,пиццы.
   Дед же,как человек имевший за плечами множество прожитых лет,при чём почти все эти годы он выживал,а не жил,благодаря чему развил в себе тонкое чутьё в предчувствии неприятных ситуаций,он усмотрел в удивительной доброте внучки дурной знак и заявил,что пойдёт на улицу,дабы совершить перед ужином проминад.
  -Тогда под любым предлогом задержи бургомистра,-сказала Принцесса пенсионеру-скажи,что сейчас я вынесу его чемодан и документы.
   Дед коротким кивком дал знать,что понял просьбу внучки и,словно его гнали в спину,выбежал из ратуши.
   Принцесса положила раскрытый чемодан на кресло.
  -Прошу,Ваше Величество,присаживайтесь,-пригласила она мужа,а Зайцу повелела-берите документы и становитесь за креслом,будете подтирать...
   Дед,попыхивая трубкой,так сказать "запаской",которую он держал на случай если в негодность придёт основная,но покудща они ехали в автомобили не рисковал ею пользоваться,и непринуждённо болтал с бургомистром,всё ещё прижимавшим к груди кипу документов и выслушивавшего заверения в том,что Её Высочество сейчас поднесёт недостающие бумаги.
   Когда Принцесса,с чемоданчиком в одной руке и стопочкой бумаг в другой,вышла из ратуши у бургомистра сперва отлегло от сердца,но доглядев,что документы странным образом измяты,а бока чемоданчика заметно округлились,он вновь напрягся.
  -Вот ваши вещи,-Принцесса передала чемоданчик и документы бургомистру.
  -Ого!-бургомистр почувствовал,как на его пухлую ручку,тяжким грузом,повис чемоданчик-Что вы туда поклали?-не удержав чемодан,он поставил его на землю-Кирпичи что-ли?Ой,батюшки,а что же это с документами?!Они же все перепачканы!-бургомистр,чуть не плача,перебирал измятые бумаги,вручённые ему Принцессой.
  -Ничего страшного,прочесть можно,-равнодушная к чужим проблемам сказала Принцесса-а в чемоданчике теперь хранится крайне ценная субстанция,мы вверяем вам её на хранение.Глаз с чемоданчика не спускайте-враги государства будут пытаться похитить его содержимое любой ценой,а за его сохранность вы отвечаете жизнью!
  -Ой!-вздрогнул бургомистр,без энтузиазма отриагировавший на оказанное ему доверие-А документы я в чемоданчик могу положить?-робко осведомился он.
  -Я бы не советовала,-сказала Закатиглазка-и,лучше,по приходу домой,спрячьте чемоданчик в морозильник.
   -Понял,-как-то обречённо вздохнул бургомистр и стал запихивать документы запазуху.
  -Погодите,-остановила его Принцесса-давайте мы вас до дому подвезём.
  -Ни в коем случае!-испуганно затряс головой бургомистр-Я -должностное лицо!Что со мной будет,когда увидят,что меня везут на внедорожнике?Сразу же заподозрят в разворовывании бюджета!
  -Та це ж не твiй автомобiль,-Дед выпустил в лицо бургомистру облако едкого табачного дыма.
  -У нас такое давно не проходит,-бургомистр,закашлявшись,зажал нос-рассказы про то,что люксовый автомобиль-это тёщи,мамы,брата,троюродной тёти или друг дал покататься-это всё отлично работало в золотые дни,когда воровсто было неотъемлемой частью быта,а нынче такие времена настали,что и от украденного гроша отовраться невозможно,так что благодарю,но нет,мне жизнь дорога,пусть даже такая...
   Бургомистр с трудом застегнул рубаху,из-под которой выпирали бумаги и подняв тяжёлый чемоданчик пошёл к велосипедной стоянке,где стояло с десяток веломашин,выбрал ту,которая была пониже,и,устало кряхтя,уселся на мягкое седло.
  -Заводи машину,-велела Принцсса пенсионеру-нужно всё-таки выследить где он живёт,поедем за ним,но только,что бы не заметно.
  -Дурна бабо!-рассмеялся Дед-Як ми у цьому мiстi на "прадику" будемо непомiтнi?
   Принцесса окинула взглядом площадь-да,старый был прав,он в сердцах топнула ножкой и побежала за бургомистром,пока тот не успел уехать.
  -Подождите!-Закатиглазка схватила руль велосипеда,затормозив градоначальника-Мы не можем отпустить вас одного с таким ценным грузом!-она указала на чемоданчик.
  -Так может вы оставите его себе?-бургомистр умоляющим взглядом жалостливо поглядел на Её Высочество-Он так воняет,что у меня кружится голова...
  -Так вы хотите,что б у нас кружилась?-отказалась забирать ценный груз Принцесса-Тем более у нас морозильника для хранения нет.
  -Тогда хоть поедемте скорее,-попросил бургомистр-воняет же нестерпимо,вон,уже,и люди начинают обращать внимание.
  -На чём же мы поедем?-поинтересовалась Принцесса-В машине с нами вы ехать отказываетесь,а втроём мы на один велик не поместимся,вывод-придётся идти пешком.
  -Зачем же пешком?Берите и себе по велосипеду,-бургомистр указал на велостоянку,где ещё оставалось с десяток веломашин.
  -А хiба вони не чиїсь?-удивился Дед.
  -Коммунальная собственность,-объяснил глава города-закупленны по программе защиты окружающей среды от вредных выбросов,в городе шесть велосипедных точек,где каждый желающий может взять себе велосипед,но только он обязательно должен его оставить у какой-либо другой точки.
  -У нас,в нормальном городе,их бы разворовали в первый же день,а те что не разворовали-разломали,-спрогнозировала Принцесса.
  -В славные былые времена у нас бы тоже самое было,-бургомистр печально посмотрел на безнаказанно стоявшие в ряд велосипеды.
  -Ладно,Дед,давай и мы по коням!-бросила кличь Закатиглазка и выбрала себе ширококолёсный велосипед.
  -Отже радiсть яка,-Дед взял первый попавшийся велосипед-я на такому звiрi уперше та останнє їздив коли мене вмовив на це барон Дрез,вiн як раз збирався оформлювати на нього патент,а я йому вiдразу сказав,що винахiд-лайно!Тож час пiдтвердив мої слова,це ж транспорт для жебракiв!
  -Дед,не отставай!-крикнула ему Принцесса,уже крутившая педали следом за бургомистром.
   Пенсионер перекинул ногу через раму и,умостив широкий зад на крошечном сиденье,с трудом поехал,неловко выруливая между прохожих.Пыхтя и пуская клубы дыма изо рта,он уподобился мчавшемуся на полном ходу паровозу.
   Три велосипеда покатили по живописным улочкам густо усаженным рядами гладкоствольных тополей,каштанов и сосен.
  -Який безлад,-возмутился Дед-насаджали стовбурiв,а можно ж було мафи понаставляти,iз шаурмою,розливайки,та з iншим непотрiбом ларi,бо то є ознака розвитку економiчних вiдносин.
  -А зачем?-бургомистр печальными глазами поглядел на бесконечные ряды деревьев-Что я с того иметь буду?Воровать же нельзя...
  -Вы без воровства совсем заростёте,-Принцессу тоже поразило количество парков и скверов разбитых по всему городу.
  -Не травите душу,-попросил бургомистр и без того страдавший от ежедневного просмотра безнаказанно разроставшейся городской флоры.
   Велосипеды словно сами везли седоков по идеальным дорожкам,практически не эксплуатируя мускульной силы наездников.
   Домик бургомистра находился на окраине города,маленький,в полтора этажа,он дивным образом умещался меж двух громад,больших особняков,но явно не жилых.
  -В этом особняке,в былые времена,жил я,-сказал бургомистр,предупреждая возможные вопросы-но с тех пор,как город захватили силы зла,содержать такой дом мне стало не по силам,теперешнего моего месячного жалования не хватает,что бы прожить в таком особняке и день,вот я и переехал в привратницкую сторожку,-он указал на свой теперешний дом-так многие были вынуждены были поступить,зло изгнало людей из кровных имений,вот такая трагедия получилась...
   Бургомистр вошёл через маленькую калиточку,чуть выше колена,в скромный придомовой дворик.
  -А куди ти велосипед повiв?-спросил у него в догонку Дед-Ти ж казав,що їх треба залишати в призначенних для цього мiсцях?
  -Так это ж мой,-бургомистр позвенел велосипедным звонком-а у вас муниципальные,если не вернёте на место...-тут он запнулся и хлопнул себя по лбу-забыл!Вам же этого и надо!Ну что ж,прощайте!Успеха вам в вашем деле!-он помахал ручкой на прощанье.
  -А вам не будет страшно одному дома?-хитро задала наводящий вопрос Принцесса.
  -Нет,что вы,-бургомистр затаскивал на крылечко свой велосипед-я с мамой-старушкой живу.Ютимся парой.Раньше-то она,официально,и была владелицей особняка,да и машина на неё была оформленна,не хуже вашей,и не одна,-он,наконец,пристроил велосипел и ещё раз,напоследок,помахал Деду И Принцессе ручкой,после чего скрылся за дверью.
  -Гей,ще одне питаннячко!-успел крикнуть Дед,пока дверь не закрылась-А як у вашому мiстi справи iз сiллю?
   Бургомистр от неожиданности отклячил губы,вопрос,своей внезапностью,заступорил его.
  -С солью?-пробормотал он,что убедиться,что правильно расслышал-А зачем вам это?С её производством у нас всё и так в порядке,никаких проблем.Собственная соляная шахта имеется.Но какое это имеет значение?Если вам соли нужно-я могу дать.
  -Не треба,-отказался Дед,но лицо его омрачилось.
  -А!Ещё кое что!-бургомистр высунул из-за двери одутловатое личико-Забыл вам сказать,что силы зла выходят на охоту после десяти часов вечера,так что в это время всё будет закрыто,и ни в одном доме вам не отопрут.Это вам так-на всякий случай!
   Дверь в доме бургомистра захлопнулась и глухо клацнул запираемый замок.
   Дед и Принцесса переглянулись.
  -Знаєш нащо у велисипедiв рама?-с видом заговорщика спросил Дед у внучки.
   По выражению лица Принцессы можно было понять,что конструкционное предназначение велосипедной рамы ей совершенно неизвестно.
  -Щоб,коли падаеш iз седла,битись об неї яйцями,-пояснил ей Дед.
  -Очень ценная информация,-скривилась Закатиглазка-ладно,теперь мы знаем,что после десяти можно идти на дело,туташний народец до того погряз в свих суеверных страхах,что не посмеет нос на улицу высунуть,так что спокойно возьмём бензин и уедем не дожидаясь утра.
  -Якщо зможемо,-пессимистично высказался пенсионер.
  -Сможем конечно,-уверенно заявила Принцесса-давай-ка лучше отъедем отсюда,что бы не вызывать подозрений у этого неприятного бургомистра,а то он уже дважды в окно выглядывал,-она прыгнула на велосипед и покатила.
  -Я не такий впевнений,як ти,-Дед,пыхтя,крутил педали,стараясь не отставать от бойкой внучки-ти ж чула,що вiн сказав-"такие в нашем городе до рассвета исчезают".Мене це дуже бентежить!
  -Так мы и исчезнем до рассета,даже намного раньше!-Принцесса крутила педали,как заправский велогонщик,только кончик шпаги иногда попадал между бешено вращающихся спиц заднего колеса.
  -Та якось менi не спокiйно,-нервничал Дед-ти ж сама чула,що пiд мiстом э соляна штольня...
  -И что?-излишняя боязливость старика надоедала Принцессе-Соляная же,а не урановая!
  -Та краще б уранова!-посетовал Дед-Бо там де сiль,там чекай i на мого споконвiчного ворога-маньяка Бороду!
  -Старый,ты опять за своё!-Принцесса резко повернула велосипед,что бы проехать возле маленькой водяной мельницы и полюбоваться как её колесо с весёлым плеском вращает прозрачная речная вода.
  -Менi вiдразу це мiсто не сподобалось,-встречный ветерок развевал седые усы пенсионера-було у мене дурне вiдчуття,що треба вiдразу тiкать.
  -Почему же?Ты же всегда рассказывал,что этот,твой маньяк,тебя боится,-издевательским тоном напомнила Принцесса-по-твоим рассказам из ваших схваток ты постоянно выходил победителем,и только случайность давала этому Бороде возможность в очередной раз скрыться.
   Дед угрюмо посмотрел на внучку,которая,как оказалось,обладала хорошей памятью.
  -Да-да,припоминаю как ты бился с ним в Египте,ты ещё называл это "Сражение у пирамид"-продолжала смаковать Принцесса подвиги своего дедушки-а помнишь,как,в ходе ожесточённого поединка,ты сбросил его с вершины Ниагарского водопада?Помнишь?
   Дед,сухим кивком,подтвердил верность сказанного внучкой.
  -Погоди,или,вроде бы,это был водопад Виктория?-подло подловила пенсионера Закатиглазка.
  -У свiтi багато водоспадiв,-буркнул Дед.
  -Ага и на всех ты успел сразиться с мифческим маньяком?
  -Я довго живу,-напомнил пенсионер-увесь свiт об"їздив,багато де довелося менi битися.
  -И всегда одерживал вверх?-уточнила Принцесса.
  -А то ж як!-смурно подтвердил Дед-Про мою перемогу навiть стаття у газетi була.
  -Ну так выходит нам нечего боятся,пока ты рядом,верно?-Принцесса уже откровенно насмехалась над боевыми подвигами пенсионера.
   Но Деду было явно не до того,он уже начал выбиваться из сил и разрыв между ним и внучкой стал увеличиваться.
  -Гляди,старый,это ж та самая дорога по которой мы приехали,-узнала знакомые места Принцесса-давай съездим на центральную трассу,поглядим всё ли в порядке,проверим перед отходом.
  -Так цей вилупок казав,що мiста не можливо покинуть,-пыхтел Дед.
  -В твои годы давно пора понять,что никому на слово верить нельзя,-Принцесса прибавила скорости и оставила за спиной последние живописные домики околдованого городка,вырвавшись на простор лугов,разрезанных на равные половины серой полосой гладкой дороги.
  -Так-то воно так,-воздух со свистом выравался из волосатых ноздрей пенсионера-та тiльки чому цей пройдисвiт сам залишається у мiстi де не можно красти?Ти ж бачила його хабарницьку пику?
   Да,Принцесса и сама думала об этом,эта мысль угнетала её и сейчас она стримилась как можжно скорее выехать на шоссе,что бы опровернгнуть овладевашие ей нехорошие предчувствия.
   Её Высочество перестала тратить силы на разговоры с Дедушкой и переложила их на педали велосипеда.
   На землю уже опустились сумерки,и велосипед Принцессы с включенным фонариком,весело треща,нёсся меж вересковых пустошей окутанных облаком молочного тумана.
   Дед уже так сильно отстал от любимой внучки,что только красненькие точечки габаритных огоньков её велосипеда всё ещё указывали на то,что она где-то впереди.
   Пенсионер совсем упыхался и вынужден был остановиться,что бы хоть немного успокоить колотившееся сердце и утереть заливавший глаза пот.
  -Уйде,курвяча дочка,-срывающимся голосом пробурчал он,гладя на то как уменьшаются красные огоньки.
   И тут ему в голову внезапно пришла спасительная мысль!
   Он,дрожащей от усталости рукой,вытащил свою верную спутницу-курительную трубку,плотно набил её табаком из маленького мешочка и сунул погрызенный чубук в рот.
   Чиркнула спичка и алый цвет затлевшего табака осветил,усеянное мелким бисером пота,морщинистое лицо пенсионера.
   Трубка рскуривалась,Дед во всю силу лёгких втягивал едкий дым,усталость как рукой сняло,а тело налилось новой силой.
   Дед запрыгнул на велосипед и полетел стрелой,дым из трубки стелился следом,опять делая мчавшего с бешеной скоростью пенсионера похожим на паровоз.
   Дед даже начал мурлыкать весёлые мотивчики одному ему известных песен,слышанных им во время приключений в отдалённых уголках земного шара.
   Дед постепенно настигал внучку и та,заслышав позади шорох плотных скатов,обернулась.
  -Ба!-воскликнула она-От тебя так легко не отделаться!
  -I не мрiй!-пускал облачка табачного дыма Дед.
   Закатиглазка огорчённо вздохнула.
   Дальше вновь поехали молча.
   Принцесса,стиснув зубы выжимала из велосипеда всё что было возможно.
   Дед не оставал,только,временами,подсыпал в трубку щепоть табаку.
   Землю уже окутала абсолютная тьма,а от густого тумана даже звёзд на небе не было видно.
   Вот уже Принцесса начала выдыхаться,исчерпав свой,казалось бы бесконечный,запас сил.
   Дед тоже начал сдавать,уже н мог он так глубоко затягиваться густым дымом,всё больше кашлял и трубка его угасала.
  -Щось не те,-наконец стал догадываться он-таке враження,що ми удесятеро бiльш проїхали,нiж треба.
   Принцесса остановимлась,озабоченно вглядываясь в туманную даль.
   Дед встал рядом с внучкой,нервно жуя чубук трубки.
  -Ты погляди на велосипедный компьютер,-тяжело дыша,сказала Закатиглазка Деду.
  -Дивлюся,-последовал совету внучки пенсионер-i що?
  -Видишь сколько проехали!-Принцесса сняла с рамы прикреплённую бутылочку с водой и сделала большой глоток-Если отбросить,путь по городу,то,всё одно,выходит больше пятидесяти миль.
  -Ошаленiти можна!-признал Дед,и выбив на дорогу пепел из трубки,спрятал её в карман.
  -Мы столько проехали,но так и не добрались до центрального шоссе,-Принцесса допила воду и выбросила пустую бутылку на обочину-похоже,что в предупреждениях бургомистра,таки,есть доля истины...
   Дед нервно сглотнул.
  -Може ще спробувати?-предложил он дальнейшую поездку.
   Принцесса только одним скептическим взглядом дала понять,что не намерена и дальше биться лбом о стену,а Дед был рад колесить хоть всю ночь,лишь бы не возвращаться в заколдованный город.
  -Гадский папа!-воскликнула Закатиглазка-Я про время-то совсем забыла!-она постучала пальцем по светивщемуся бледным синим цветом монитору-Уже десять часов вечера!А нам ещё назад нужно пятьдесят миль проехать!
   Больше не говоря ни слова,она развернула велосипед,прыгнула на сиденье и понеслась в направлении города.
   Дед обречённо поглядел в спину внучке,как бы он не стримился подальше от города,но всё же с внучкой,под защитой её шпаги,как-то лучше чувствовалось,чем одному,в кромешной тьме,пытаться вырваться из колдовского плена.
   Пенсионер поставил уставшие ноги на педали и погнался за внучкой.
   Оба внутренне приготовились к новому марафону,но,к их удивлению,не проехали они и пяти минут,как впереди забрезжили огни города!
   Вскорости Дед и Принцесса уже катили по опустевшим городским улицам,освещяемых жёлтыми отсветами газовых фонарей.
   Город встретил их неестественной ночной тишиной,от которой,живя в обычном цивилизованном мире,они давно отвыкли.
   Два велосипеда быстро пронеслись по знакомому маршруту и резко затормозили у маленького домика на окраине-теперешней резиденции бургомистра.
   Принцесса облокатила велосипед на ограду,подняла воротник,натянула шляпу на глаза,а полой плаща закрыла лицо.
  -Погнали,старый!-призвала она-Дело не ждёт!
  -Ти знаєш,ти краще йди сама,а я тут,на шухерi,постою,-сказал пенсионер.
  -На каком шухере?Здесь ночью никто носа не высунет!Хорош выламываться,вместе на делюгу пойдём!Ты же хочешь стать моим настоящим дедушкой?
  -А я який?-пенсионер не особо рвался соучавствовать.
  -Ты,пока,приёмный,-Принцесса тихо перебралась через низкий заборчик-а после дела станешь кровным,ибо будем повязанны кровью!
   Дед понял,что от "делюги" не отвертеться,и тихо,про себя,кляня криминальные наклонности внучки,тоже перебрался через ограду.
   Закатиглазка уже была на маленьком крылечке и,вставив конец шпаги в щель между дверью и луткой,тихонечко выворачивала замок на себя.
   Дверь,мягко похрустывая,поддавалась,щель становилась всё больше,уже слышен был голос телевизионного диктора,оравший так громко,что невольно помогал взломщице оставаться незамеченной.
   Наконец дверь со стоном распахнулась и Принцесса с Дедом,как две тени, проникли в скромную обитель бургомистра.
   Вначале они оказались в маленькой передней,тёмной и тесной.
   Пенсионер,подталквал внучку перед собой,держа,на всякий случай,клюку на боевой изготовке.
   В следующей комнате мигало голубоватое свечение от работавшего телевизора,слепящий экран которого двое родственников увидели первым.
   Шла передача с педерастической обезьяной.
   Примат,как обычно,жутко истерил,визжал,тыкал в камеру красной задницей.
   Это занимательное зрелище и помещало хозяевам дома вовремя заметить незаконное проникновение в жилище.
   Первой незванных гостей заметила престарелая мать бургомистра.Она сидела в глубоком кресле со стаканом остывшего чаю.
  -Вы что делаете?!-она испуганно подскочила и сделала шаг навстречу неизвестным,словно надеялась этим их уммиротворить.
   Дед растерялся и был готов задать стрекача,но,по-счастью,Принцесса владела секретным безотказным приёмом,которому её обучили бойцы полицайского спецподразделения для борьбы с непокорными старухами.
   Закатиглазка резко выбросила вперёд правую ногу и точно,стопой башмака,пнула строптивую бабульку в живот и та,встретив достойный отпор своим поползновениям,как кукла,свалилась на пол,залив холодным чаем старый ковёр.
  -Почему вы здесь!?-с продавленного дивана поднялся бургомистр в пожелтелой майке и семейных трусах-Вы же должны сейчас бороться со злом?
  -По-моєму вiн нас впiзнав,-прошептал Дед на ухо внучке-здається твоє маскування не спрацювало.
  -Ну раз уж ты нас узнал!-Закатиглазка откинула,скрывавшую её полу плаща.
  -А вы разве таились?-уидивился бургомистр.
  -Ну всё!Ты договорился!-обозлённая Принцесса схватила бургомистра за бретельку майки-Или ты сейчас же отдаёшь мне бензин или...
   Но она не успела договорить,как бургомистр,ставший похожим на мокрого взъерошенного котёнка,пропищал:
  -Забирайте!
   Спустя двадцать минут Дед и Принцесса,отягощённая двумя канистрами с бензином,вышли на крыльцо бургомистрского дома.
  -Отлично сработали!-похвалилась Закатиглазка.
  -Я тiльки не розумiю навiщо ти його за яйця подвiсила?-Дед в темноте клюкой нащупывал ступеньки-Вiн же i так усе вiддав,майже добровiльно.
  -Пущай его повисит,подумает над своим поведением!-была жестока Принцесса-Пусть подумает над своим поведением!К нему явился сам Король-касатик!Такая честь!А он,вместо того что бы выполнять его малейшие капризы,начал торговаться,выдвигать условия!Его счастье,что легко отделался,времени нет им заниматься,а не то я бы ему пятки поприжигала.
  -Суворо,-оценил поступок внучки Дед.
   Принцесса бросила на него недобрый взгляд из-под шляпы.
  -Але справедливо!-поспешил добавить пенсионер,прочитавший во взгляде внучки угрозу и самому подвиснуть за то же место.
   Они,уже не таясь,выбив ногой калитку,покинули подворье.Принцесса стала подвещивать канистры на руль велосипеда,когда Дед,неожиданно схватил её за локоть и приглушённо произнёс:
  -Дивись!
   Закатиглазка,недовольная тем,что Дедушка мещает ей цеплять канистры,нехотя обернулась,что бы поглядеть что такого важного хочет показать ей пенсионер.
   На противоположной улице,возле маленького домика с красивой красной трубой сновала какая-то тень,старавщаяся не попадаться на свет фонарей,правда это получалось у неё не очень хорошо,и под яркое освещение то и дело попадали-то чёрный плащ,то высоко поднятый воротник,то брюки-галифе заправленные в сапоги.
  -И чего ты так испугался?-равнодушно сказала Принцесса-Это ж агенты тайной полиции.
  -Фух!-облегчённо выдохнул пенсионер-А менi здалося,що то-Борода!
  -Как ты заколебал своим Бородой!-Закатиглазка раздражённо надевала на руль канистру.
  -А може це,все ж таки,Борода?-волнение не оставляло старика-Тут же розпустили вiддiлок таємної полiцiї...
  -Распустили,-Принцесса вернулась к своим канистрам-а люди,что бы мастерство не терять,лично от себя гадят,что бы навыки сохранялись.
   Послышался звон разбивающегося стекла,заставивший Деда и Закатиглазку обернуться-это бывшие агенты тайного сыска рассадили камнем окно.
   Две фигуры,закутанные в плащи,промчались по дороге,мимо внучки с Дедом,успев по пути закидать дверь дома бургомистра яйцами,а один из бывших агентов,подбил клюку,на которую опирался пенсионер,второй же,как истинный спецслужбист,толкнул старика в спину,рсчитывая,что пожилой человек лишённый третьей опоры не устоит и,упав,разобьёт себе лицо.
   Но Дедушка был ещё крепкий старикан и от хилого толчка в спину даже не покачнулся.
  -Сучi виродкi!Гидотнi дуполизи!-прокричал вслед удиравшим агентам Дед,грозя им клюкой.
  -Убедился?-спросила Принцесса,наконец умостившая канистры на руле.
  -Ну що за люди такi!Свинячий послiд!-пенсионер был возмущён поведением тайной агентуры в отставке-Навiть тут нiчого не бояться!
  -Уймись,-утихомирила старика Закатиглазка-поехали скорее,я уже истосковалась по касатику,что мочи нет.
   Но про "поехали"-пришлось забыть,канистры,висевшие по обе стороны руля,не давали возможности крутить педали,так что Дед с Принцессой вынужденны были совершить моцион по ночному городу.
   Луна белым глазом таращилась с чёрного,беззвёздного неба,она выглядела втрое больше обычного и словно огромный шар,изрытый шрамами и ссадинами,нависла над заколдованным городом,грозя раздавить его.
   Принцесса и Дед катили велосипеды погружённые в мрачную тишину города.
  -Який мiсяць недобрий,-суеверно прошептал Дед и плюнул в луну,но не достал.
   Принцесса тоже бросила беглый взгляд на ночное светило,но ничего дурного в нём не нашла,хотя на миг ей почудилось,что на его белом фоне,по небу,пролетел сгорбленный силуэт с большим мешком за плечами.
   Поблуждав какое-то время по хитросплетённым улочкам двое родственников наконец вышли на городскую площадь,где у ратуши их поджидал,белея во мраке,их верный внедорожник.
  -Заливай,-Принцесса передала Деду канистру с топливом,а сама замерла в радостном предвкушении того,как,уже скоро,помчит в автомобиле своего касатика,вон из этого треклятого города...о том что они с Дедом совсем недавно проделали пятьдесят миль,но так и не увидали центрального шоссе,она предпочитала не вспоминать,надеясь,что уж на внедорожнике они как-то выберутся.
   Дед залил обе канистры в бак и,задучиво опёршись о внедорожник,сделал внучке заманчивое предложение:
  -А може ну його,твого чоловiченьку?Нащо вiн треба?Тiльки пальне жере,та i харчiв теж жере немало.Зара,удвох,рванемо звiдси та до самої Швейцарiї,до славетного мiста Цюриху,назустрiч шаленим грошенятам.Помiркуй,такий шанс маємо...
   Закатиглазка одним только взглядом из-под полуприкрытых век обрубила все осторожные поползновения пенсионера.
  -Пошли,обрадуем касатика,что экипаж подан,-Закатиглазка,чуть не в припрыжку,поспешила к входу в ратушу.
   Дед огорчённо ударил концом клюки по брусчатке,но пошёл следом за внучкой,хотя в его седовласой голове и промелькнула мысль-плюнуть на всех и самому,запрыгнув в машину,удрать из околдованного городка.
   Неожиданно для себя пенсионер застал внучку замерщей,как вкопанная перед входной дверью.
  -Чого встала,як корова поперек дороги?-Дед попытался посунуть внучку,но та была недвижима,как статуя.
  -Дверь открыта...-еле выговорила Принцесса,указывая дрожащим пальцем на узкую плоску света пробивавшегося в щель чуть приоткрытой двери.
  -Та й що?-не паниковал Дед-Мабудь понажиралися,как свинi,розжарилися та провiтрюють примiщення.
  -Не может быть,-покачала головой Закатиглазка-я приказала косому запереть дверь и не открывать никому кроме меня.
  -Та чи можна цьому волоцюзi довiрити хоч якусь справу?-Дед неприлично рассмеялся.
   Принцесса,так же резко выйдя из ступора,как и впала в него,распахнула обе створки двери и ворвалась в холл ратуши.
   Она сразу отыскала взглядом стол и,несмотря на подслеповатые глазки,увидела,что за столом Короля нет!
   Увиденное бросило Принцессу в холодный пот.
   Она побежала через холл,и хотя её скорости в этот момент позавидовал бы и заправский спринтер,для Закатиглазки эти мгновения превратились в бесконечность,она слышала каждый свой шаг,эхом разносившийся по всему холлу и отдававшийся ей ударами тяжкого молота в висках.
   Наконец она была у стола,на котором были видны следы недавнего пиршества.Принцесса,роняя первые горькие слёзы,увидела лежавщий на полу стульчик Его Величества,у него были сломаны все четыре ножки.
   Закатиглазка упала рядом со стульчиком,водя по нему рукой в надежде ощутить тепло исчезнувшего супруга.
  -Чого ти розтужилася?-постукивая клюкой подошёл и Дед-Ну зламаний стiлець,що ж у цьому дивного?Твiй чоловiченька-товстелезний лобуряка,в нього така срака,що тiльки з бегемотами у болотi шкрекiв давити,що неочiкуванного у тому,що пiд ним стiлець розвалився?Дивно,як його взагалi земля витримує та не сходить з орбiти.А,доречi,де Заєць?Де ця безвуха наволоч?
  -Кто?...-Принцесса,с потерянным видом,водила заплаканными глазами вокруг себя,не понимая о чём спрашивает её Дед.
   Поняв,что от внучки напрасно ждать помощи,пенсионер сам стал высматривать косого подлеца и,довольно скоро,обнаружил того под столом в недвижимом состоянии.
   Дед зацепил зверька клюкой и вытащил на свет Божий.
   Заяц не подавал признаков жизни,вся его противная морда и хилая грудь были в тёмно-бордовых пятнах.
   Принцесса,продолжая наматывать сопли на кулак,тихонько подошла к распластанному телу косого и упавшим голосом спросила:
  -Убит?
  -Можливо,-пожал плечами пенсионер и,встав на одно колено,брезгливо ткнул косого пальцем,набрав на кончик ногтя бордовой субстанции которой был перепачкан Заяц,он поднёс её к носу и,поморщившись,понюхал после чего выдал результат-та воно,падло,просто бухе,нажрався у зюзю пройдисвiт!
  -Приведи его в сознание!-истерично затребовала Принцесса-Его нужно допросить о том,что здесь произошло!Срочно!
  -Легко тобi казать,а ти спробуй цю тварину привести до тями,як вона нажрате,як свиня,-Дед ладонью,наотмашь,хлестал косого по облезлым щекам и,надо признать,делал это не без доли удовольствия.
   Голова косого пропойцы беспомощно болталась под ударами пенсионера,но сознание в неё долго не возвращалось.
   Наконец косой,не открывая глаз,страдальчески промычал:
  -А идите вы всех на хер!-и вновь впал в забытье.
  -Погоди,-Закатиглазка остановила руку старика-ты его так вообще убьёшь.
   Элегантным жестом она вынула из складок плаща тот самый чемоданчик,который передавала на временное хранение бургомистру.
  -Нащо це в тебе?-Дед брезгливо отпрянул в сторону-Нащо ти це,взагалi,забрала?
  -Это государственный интерес,-загадочно ответила Закатиглазка.
  -У чому той iнтерес?Вiд нього навiть застиглого тхне,вiд вашого iнтересу!
  -Дед-ты очень глуп и ничегошеньки не смыслишь в большой геополитике,-Закатиглазка повертела указательным пальцем у виска-мой касатик-это виличайщий правитель во всей истории земной цивилизации(а может быть и межгалактической)и все государства мира стремятся,во что бы то не стало,заполучить такого правителя и себе!
  -Оце так!-сведения сообщаемые внучкой действительно были для пенсионера шокируюшим открытием.
  -Именно так!Ибо нет величественней и богоподобней моего касатика!-проповедовала Принцесса-Но,к огорчению для разведок мира,касатик находится под моей охранной и им никак не захватить его священную особу!Потому они решили пойти на омерзительную подлость и создать клона-гомункула по образу касатика,а для этого им нужно заполучить биологический материал августейшего,вот тони и охотятся за благовонными творениями Его Величества,но я им не позволяю этого сделать!Я всегда уничтожаю биологический материал,который накладывает касатик,а в те моменты,когда уничтожение временно невозможно,я сажаю его на чемодан,что бы потом,никакие враги не могли добраться до материала до его ликвидации.
  -Дуже цiкава теорiя,-Дед глубокомiсленно потряс седыми усами-а в тебе не має пiдозри,що твiй чоловiк i є клон,виробленний саме з того матерiалу,що ти приховала у валiзi?Бо я,як тiльки його побачив,то менi вiдразу саме це спало на думку.
  -Старый чумаход!-Принцесса ещё раз повертела пальцем у виска-Я тебе про серьёзные вещи,а тебе всё шуточки!
   Дед только развёл руками,мол какой есть-такой есть,другого дедушки у тебя не будет.
   Принцесса плюнула на старого и,положив чемодан с ценным грузом на пол,расстегнула его застёжки,после чего схватила косого за безухую голову и впихнула её внутрь чемодана,плотно зажав тощую заячью шею створками чемодана.
   Сначала Заяц не подавал признаков жизни,но спустя пару минут задние его лапки начали слабо подёргиваться,потом затрясся обгрызенный хвостик-пупочка,косой издал слабое мычание и передними лапками,вялыми и непослушными,попытался оттолкнуться от чемодана,но тщетно.
   Мощный смрад исходивший даже от закрытого чемодана был нестерпим.
   Дед,невыдержав,зажал нос воротом пиджака и,поднявшись,оступил на два шага.
   К Зайцу постепенно возвращалась жизнь и похоже,что он был не сильно-то и рад этому.Его тощее облезлое тельце извивалось,как змея,из чемодана доносились хрипы и стоны,косой бил лапками по полу,вставая на все четыре,старался выдернуть голову из смрадной ловушки,и уже можно было отчётливо разобрать потоки нецензурной брани источаемой Зайцем и когда,наконец,речь его стала достаточно чёткой и разборчивой,Закатиглазка ослабила хватку и безухая голова,очумело вращая глазами,вырвалась на свободу.
   Заяц сидел,схватившись за горло,косые глазёнки его обильно слизились,а из носа текло водопадом,но,в целом,заячья рожа преобрела целиком вменяемое состояние.
  -Ну что?Протрезвел?-спросила Принцесса,готовая ещё раз окунуть заячью голову в чемодан.
   Заяц,хотел ответить,но закашлялся,до того голосовые связки были поедены ядовитыми парами,но заметив,что Принцесса готовится повторить процедуру,бешенно закивал,тряся жалкими обрубками ушей.
  -Что здесь произошло!-Закатиглазка ударила кулаком-Где подевался касатик!Отвечай!Живо!
  -Ой ле-ле,-выдохнул Дед,резко изминившееся лицо внучки сильно внушало-тобi хоч зара дознаватєлєм в нквд можна йти,-сделал он ей комплимент.
  -Говори,сука!-молчание косого начинало выводить Её Высочество из себя.
   Заяц,держась за горло,превозмогая спазмы,сбойчиво повёл рассказ о событиях того вечера.
  
   Глава 8
   Король и Заяц сидели за противоположными краями стола,заваленного различной снедью.Подобное изобилие было у них вовсе не по причине чрезмерной щедрости бургомистра,а по причине того,что разволновавшийся градоначальник позабыл запереть двери своего кабинета,а ушлый пройдоха Заяц,пробрался в него,и найдя в столе телефонный справочник наделал заказов во все кафешки,записывая всё на счёт губернатора,а так как адресом доставки была городская ратуша,то работники кафе верили косоглазому обманщику,лишь одно ему не удалось и безмерно его огорчало-это то,что после шести часов вечера алкогольные напитки не отпускались,даже пиво...
   Король и Заяц уже наелись до отвала,их переполненные животы выпятились,затрудняя дыхание.
  -Танцуй!-тяжело просвистел переевший Король.
  -Иди на хер!-Заяц показал монарху неприличный жест.
   С тех пор как они покинули милую лесную избушку он несколько обнаглел(больше обычного)и стал позволять себе дерзости,которые не допускал в прежние дни,особенно когда не видела Принцесса.
   Его Величество швырнул в косого надкушенной грушей,но то ли груша была слишком тяжела,то ли стол слишком длинный,а вышло так,что снаряд запущенный изнеженной неловкой королевской рукой долетел едва до середины стола и,сбив бутыль с минеральной водой,разлил её содержимое по столу.
   Король сверкал на непокорного Зайца чёрными горящими глазами и прищёлкивал зубами.
  -Не пужай!-мало впечатлялся косой-Я тебе не жена!
  -Поглядим как ты запоёшь,когда я прикажу бросить тебя в этом захудалом городишке!-пригрозил Король-Здесь нет ни одного злачного заведения,где тебя бы взяли за кусок хлеба дрыгать ногами на сцене,а больше ты ничего делать и не умеешь.
  -Я руководить могу,начальствовать,-голос косого резко смягчился,слова государя внушили ему обоснованную тревогу.
  -А связи у тебя есть,что бы в руководство поступить или на какую-другую должность бездельника?Тем более в городе,где нет кумовства,-Король хотел поковырять пальцем в носу,но эдакую колбасищу никак невозможно было протиснуть в чёрную волосатую дыру и он пожалел,что рядом нет Принцессы с её тонкими пальчиками.
   Специально ушла в трудный момент,что бы ему насолить-не иначе!
   Заяц нервно поёжился,по спине его пробежали мурашки,ночной холод стал пробираться в помещение ратуши и неприятно покалывать косого.
  -Так что,будешь плясать?-последний раз спросил Король.
  -Конечно буду,-Заяц притворно улыбнулся-как я могу отказывать своему любимому государю?Только вот,что-то зябко становится,интересно есть тут чем обогреться.
  -Так вон,очаг какой-то,-Король,которого и самого начинал беспокоить ночной холод,указал взглядом на стену,в которую был вделан старый камин-растопи,я позволяю.
   Косой недовольно выбрался из-за стола,он почему-то расчитывал,что Король сам займётся разведением огня.
   Тощие кривые лапки согнулись под тяжестью переполненного брюха и Заяц медленно побрёл к камину.
   Холл был скупо освещён тусклым бледным светом электрических настенных канделябров от которого Зайца клонило в сон и болели глаза.
   Косой подошёл к камину и,опёршись на покрытую сажей решётку,заглянул в его зияющую чёрную пасть.
  -Не видно нихрена!-посетовал на убогое освещение косой.
   Он поковырял лапой в очаге и нащупал толстый слой сажи,по-видимому прошлогодней.
   Заяц оглядел всё кругом кирпичной кладки камина,но ни дров ни угля не обнаружил,хотя имелся коробок походных спичек.
  -Вот же сволочи,всё экономят,-Заяц продолжал раздражённо осматриваться в поисках хоть какого-то топлива.
   Внезапно снаружи раздался бой башенных часов,до того ведших себя совершенно тихо.
   От неожиданности Заяц подскочил,ошарашенно вращая глазами.
   Его Величество выразил недовольство нарушением тишины в матерной форме.
   Часы пробили ровно десять раз и стихли.
   Заяц уже раскрыл слюнявый рот,что бы высказать соображения по поводу разведения огня,как в двери ратуши постучали.
   Это был троекратный короткий стук.
   В мрачном полутёмном холле повисла тишина.
   Заяц даже перестал дышать,вслушиваясь-не повторится ли стук.
   Но нет,ничто больше не тревожило старинных дубовых дверей.
   Косой,убедившись,что больше никто не пытается ломится в ратушу,скинул оковы внезапно охватившего его страха и громко крикнул,на весь холл:
  -Не принимаем!Подите вон!
  -Ты чего это посетителей прогоняешь!?-возмущённо буркнул Король-Это я здесь главный,это моя привилегия-слать прочь!
  -Да что-то ты сидел молча,как язык проглотил,-огрызнулся Заяц-а мне твоя супружница приказала никого,с наступлением сумерек,не пускать.Предупредила,что если не справлюсь-шкуру спустит,а шкура мне дорога,она у меня одна и я за неё всегда трясся.Ладно,-он взмахнул лапой-сейчас нужно думать чем камин растопить.
  -Что тут думать?А офисная мебель на что?-подсказал Его Величество.
   Заяц взглянул на столы и окружавшие их стулья.Им повезло,что они не оказалась в современном офисе с мебелью из искусственных материалов.В ратуше вся мебель была старинная,вырезанная из цельного дерева,вся в дивных узорах и покрытая качественным лаком.
  -На растопку-самое оно!-высоко оценил меблировку косой.
   Он схватил один из стульев и,подтащив его к камину,упёр на решётку и попытался сломать резные ножки.Но куда там было хилому Зайцу,который в жизни тяжелее полного стакана ничего не поднимал,хоть надломать даже одну ножку вытесанную из выдержанного дуба.Тогда он плюнул,и запхнул стул в топку целиком,вернулся к столу взял картонную коробку из-под пиццы,прихватил спички,и перемахнув через каминную решётку,начал пытаться разводить огонь.Протопить такой просторный холл будет непросто,но главное,что бы стул разгорелся,а там можно будет и столы посжигать,у их толстенных столешниц калорийность должна быть-будь здоров!
   Но у косого,что весьма очевидно,были кривые лапы выросшие не из того места-длинные толстые спички,которые не гасли в дождевую бурю,у него, почему-то,едва вспыхнув-тухли,редко какую из них ему удавалось поднести горящей к измятой коробке,как она тут же издевательски гасла.
   У косого от напряжения капали слюни,размачивая золу,которая,размешиваясь таким образом,налипала ему на задние лапы неотдираемой коркой.
  -Да что же ты будешь делать!-пыхтел Заяц,выбрасывая очередную спичку.
   Он почувствовал себя уставшим и опёрся на поваленный стул,что бы на секундочку перевсти дух.
   Из дымоходной трубы повеяло холодком,с нотками морского солёного воздуха.
   Зайца передёрнуло от сквозняка и он инстинктивно задрал морду кверху,к его источнику и,естественно,кроме черноты ничего не смог разглядеть и уже изготовил новую спичку для растопки,но не успел ею чиркнуть,как над его головой,из дымохода,раздался странный вопрос:
  -Бросить?
   Странным был и сам вопрос и то каким образом он доходил слуха Зайца.
   Косой снова поднял морду к дымоходному колодцу и тупо уставился в черноту.
  -Бросить?-повторился вопрос.
  -Что?-неосознанно выдавил из себя Заяц.
  -Бухло,-кратко и содержательно раздалось из дымохода.
   Приятное обещание тут же настроило косоглазого сорванца на радужный лад,он сразу забыл о страхах и подозрениях,равно как и о предупреждениях Принцессы.
  -Бросай,-с лёгким недоверием согласился Заяц.
   В дымоходе зазвенело,зацокало и через секунду что-то твёрдое больно ударив косого по лбу,свалилось ему под ноги.
   Матерясь и потирая лоб,на котором сразу же образовалась увесистая шишка,косой присел и стал шарить лапой в золе.
   Быстро ему в ладошку попалось холодное горлышко увесистой бутылки.
   У косого от радости заколотилось сердце,он выпрыгнул из камина,что бы на свету убедиться в ценности находки,отирая бутылку от налипшей золы,он повернул её этикеткой к свету и радостно воскликнул:
  -Портвешок!!!
   От выдернул зубами пробку и сделав пару больших глотков прополоскал рот и,с наслаждением,проглотил обжигающую жидкость.
  -Эх,жаль не водочка,-взгрустнул Заяц-хотя если бы не одна бутылка,то было бы не хуже водочки.Кстати,да,действительно,почему всего одна бутылка?-он вернулся к камину и,засунув голову в топку,требовательно крикнул-Почему только одна бутылка!?Давай ещё!
  -Бросить?-снова вопрошал загадочный голос.
  -Конечно!-нетерпеливо подтвердил косой-Чего тянешь!
   В дымоходе снова зазвенело и,выпавшая из него бутылка,подкатилась к каминной решётке.
   Косой спешно выловил её и,отряхнув,удостоверился в том,что получил ещё одну бутылку портвейна.
  -Бросить?-повторился вопрос из камина.
  -А у тебя есть и третья?Что же ты,скотина,тянешь!-Заяц немного усомнился в том,что сможет осилить три бутылки,но жадность победила,как и всегда-Бросай!-согласился он.
   В дымоходе загрохотало и что-то большое свалилось в топку вытолкнув из камина чёрное облако золы.
   Зола заволокла косому бестыжие глазки и набилась в нос.Он вынужден был отступить от камина,усердно протирая лапками мордочку,а когда зрение вернулось к нему,то увиденное потрясло его.
   Посреди облака оседавшей на пол сажи стоял невысокого роста незнакомец.
   На голове его была плотно связанная чёрная шапка-пидорка,под мохнатыми бровями огромные солнцезащитные очки,закрывавшие всю верхнюю часть лица,серый ветровый плотно запахнутый плащ,длинной до самого полу,окутывал фигуру незнакомца,но больше всего поразила Зайца невероятного размера борода неизвестного,она закрывала ему всю грудь и доходила до самого пупа-волосы её,длинные и жёсткие,торчали,как иглы дикообраза и словно были притрушенны мелким белым снегом,застывшим в ледышки и поблёскивавшем в мутном свете кандилябров.
   Заяц припомнил,что это же самое неприятное лицо он видел этим утром в водостоке!
  -Я не совсем это имел ввиду!-справившись с первым потрясением,пробормотал Заяц,опасливо поглядывая на незванного гостя и не зная чего от него ждать,но не попробовать указать кто здесь хозяин Заяц не мог,такова была его натура-старшего бояся,на меньшего плюй.
   Неизвестный в плаще намёк понял и,вытянув из кармана бутылку портвейна,молча вручил её косому пьянице.
  -Ага!-торжествующе подумал Заяц-Подчинился мне,значит признал главным!Можно его не бояться!-и больше не тратя времени на незнакомца,он,звеня бутыллками,поспешил к столу,что бы как можно скорее приложиться к их содержимому,но на пол пути резко остановился-вспомнил,что так и не разжёг камин.
  -Ну,ты!-Заяц,неловко прижимая бутылки к брюху,обратился к гостю-Разожги камин,раз уж припёрся,нам здесь сачки не нужны,мы тебя просто так держать не будем!
   Незнакомец вынул руку из кармана и щёлкнул пальцами обтянутыми тонкими чёрными перчатками-стул в камине тут же вспыхнул,да так жарко,что под ним до бела раскалилась даже прошлогодняя зола.
  -Хороший поджигатель,-похвалил Заяц,глядя на разбушевавшееся в камине пламя и пошёл к столу.
   А огонь продолжал полыхать,при чём ничуточки не обжигая резных ножек стула,да и пламя имело вместо привычных алых оттенков-холодные сине-голубые тона.
   Заяц влез на свой стул и расставив бутылки перед собой,взял большой стакан из под колы,влил в него половину одной из бутылок и,жадным залпом,осущил его,после чего затряс головой и громко фыркнул.
   Это разбудило Короля.
   Его Величество,усердно наблюдая за растопкой камина,незаметно для себя впал в дрёму и теперь сидел,морща выпуклые веки,с трудом возвращая сознание и концентрируя зрение,после краткого,но глубокого сна.
   Наконец в глазах государя расплывчатые линии обрели чёткость,он увидел на противоположном конце косого безобразника,хлещущего залпом из глубокого стакана,и судя по тому,как возбуждённо тряслись огрызки его ушей-пил он явно не минеральную водичку,а что-то покрепче.
   И тут Величество краем глаза углядел,что с правой части стола,между ним и Зайцем,наглейшим образом восседает закутанная в серый плащ фигура неизвестного человека и,самое важное,усевшимся за стол без позволения государя.
   Сначала Король хмурым взглядом смерил наглеца.Обычно этого было достаточно,что бы у любого нарушителя этикета подкосились ноги,но неизвестный в плаще и шапке-пидорке оказался крепким орешком и даже не повернул головы в сторону августейшего,хотя,возможно,причиной тому было отсутствие за королевской спиной штата спецохраны,бандитов-мордовородов?
   Нет!Король всё же списал отсутствие должного уровня страха перед государем на необычайно крепкий дух незванного гостя,а,возможно,и,частичное или полное,слабоумие.
  -Ну ты!-брезгливо,как к грязи,обратился Король к гостю-Пшёл вон,холоп!
   Незнакомец в плаще медленно повернул голову в сторону государя,будто только сейчас заметил наличие за столом такой грандиозной политической фигуры.
  -Оглох,что ли?-теперь,когда неизвестный повернулся к нему лицом,государя болезненно уязвило наличие такой солидной бородищи,что монаршая против неё была жалким пучком недобритой щетины.
   Бородатый незнакомец продолжал безмолвно,истуканом,глядеть на Короля.А может и не глядел он вовсе-поди разбери за огромными тёмными очками куда он таращится.
  -Молчит болван,-устало вздохнул Король и позвал косого-Это твой дружок?Собутыльника нашёл себе?Ну уж,коли,вас теперь двое бездельников,давайте,развлеките меня.Танцуйте!Дуэтом!Вальс!
   Заяц уже опрожнил одну бутылку,настроение его значительно улучшилось,а смелости поприбавилось и он ответил на требование монарха неприличным жестом,означавшим,по всей видимости,отказ в грубой форме.
  -Ты,давай пляши передо мной!-плюнув на пьяного Зайца,взялся Король за незнакомца-Ты-глухой или просто идиот?Или и то и другое?-Его Величество вопросительно приподнял чёрную бровь-Я надеюсь ты там,под плащём,не голышом?И не вознамерился тут продемонстрировать свою срамоту?А то уж больно ты похож на одного из таких!-собственная острота показалась государю презабавной и он от души посмеялся над ней,как говорится сам пошутил-сам посмеялся,хотя в былые счастливые дни над этой шуткой ухахатывались бы первые люди государства...
   Но бородатый незнакомец был непроницаем.
   Заяц уже взялся за вторую бутылку,его раскосые глазки посоловели и он,заплетающимся языком,высказал только,что пришедшую ему в голову догадку:
  -А ты,бородатый,-он подмигнул незнакомцу и озорно крякнул-случайно не ты запугал местных обывателей?Не ты прикинулся "силами зла" и не даёшь людям спокойно воровать,то есть трудиться?
  -Так вот что ты за мерзавец!-дошло и до Его Величества.
   Бородатый незнакомец коротким кивком подтвердил предъявленные ему страшные обвинения.
  -Вот до чего зависть доводит!-веско сказал Король-Сам хочет воровать,а таланта-нет!Так сам не живёт и другим не даёт.Вот как губительна зависть.
  -Жалкое ничтожество!-с горя Заяц опрокинул стакан в рот-Во что превратил город?!Бездельник!Лодырь!
  -Неучь!-прибавил безграмотный Король.
  -Ты по какому праву отнял у людей цель в жизни?-Заяц капал слюной в одноразовую пластиковою тарелочку.
   У бородатого незнакомца взгляд стал удивлённый и озадаченный,а может и не стал,хрен его поймёшь под большими тёмными стёклами солнцезащитных очков.
  -Да-да,-подтвердил Его Величество-а ты,глупец,и не знал?Вечно такие идеалисты,как ты лезут обустраивать общественную жизнь ничего,при этом,в ней не разумея и,тем самым,обрекая народные массы на сплошные страдания и вымирание.
  -Именно так!-икнув,заплетающимся языком продолжал речь государя косой пьяница-Единственной и соответственно главной целью такого несложного животного,как человек-есть неистребимое желание возвыситься над другими соплеменниками,вылезть,любыми путями,наверх,задоминировать.А как это сделать честным образом,когда,по-закону,даже в морду никому дать нельзя!?
  -Люди не хотят достатка и справедливости,-со знанием дела заявил Король-они хотят за это бороться,им важен сам процесс,но цель должна быть недостижима.
  -Но не совсем,-оспорил утверждение государя Заяц-бывают исключения,когда некий борец за всё хорошее,таки,по головам,выбирается на верхушку пищевой пирамиды.
  -Но в таком случае он тут же забывает о том самом пресловутом "хорошем" за которое боролся,-Король громко срыгнул и высморкался в бороду.
  -Частично,-согласился косой-для себя-то ничего не забывает,-Заяц икнул,и мысль его резко сменила направление-что-то скучно мы сидим,-проворчал он-сотрудниц эксплуатировать нельзя,девок по вызову нет...
  -Есть,-немного удивлённо произнёс бородатый незнакомец-это невоспрещается.Пусть и своеобразный,но честный заработок-проституция.
   Впервые диковинный гость произнёс так много слов,Заяц и Король даже удивлённо переглянулись между собой,мол,гляди-немой заговорил.
  -Фу,какое вульгарное слово-проституция,-Король поморщил носик-был бы приличным человеком,знал бы,что нынче эта профессия именуется эскортом,а эскортницы-популярные и имеющие вес в общественном мнении дамы.Просто у таких как ты не имеется денег для оплаты их услуг,вот ты и бесишься от собственной ничтожности.
  -Не,всё это не то,-наконец сказал Заяц,утирая слюнявые губы-я не привык платить,за то что мне обязаны предоставлять по-самому факту занимания мною высокой должности,-он грустно вздохнул-хоть бы игорные дома были,что бы как-то развеятся.Душа азарта алчет!-Заяц требовательно хлопнул по столу мягким кулачком.
   Бородатый незнакомец протянул перед собой изящные ладони затянутые в чёрные кожаные перчатки и вуаля-в них оказалась колода карт,больших,еле помещавшихся в руку,но при том старых,измятых с потрескавшимися рубашками.
  -Хо-хо!-Заяц довольно потёр лапки-Картишки!Вот это дело!На что будем играть?-деловито поинтересовался косой бессребреник.
  -А что вы можете поставить на кон?-голос бородатого гостя неприятно резанул по ушам.
   Его Величество хмуро глядел на колоду,он успел оценить растительность на подбородке гостя и,с горечью,признавал себе,что его бороде сильно далеко до такой копны,как у гостя,а ведь государь носил её с самого младенчества.
  -На что?-незнакомец,ловко перетасовывая карты,по всей видимости ощутил на себе завистливый взгляд августейшего и,даже,не взглянув на монарха,спросил-Что же светлейшему Королю Многоземельному и сыграть не на что?Докатился...
  -Да ты,хам,думай с кем говоришь и что говоришь!-мгновенно вскипел задетый за живое Король-Я играю на всё что пожелаю!Нет для меня никаких препонов-ни совети,ни здравого рассудка,ибо ни того ни другого не имею,сие всё есть сугубо оковы холопьи и высокородный господин от них свободен по рождению своему!
  -Королевство на кон ставишь?-вызывающе спросил бородатый,тоном своим демонстрируя сомнение в возможностях государя.
  -Как ты смеешь поддавать сомнению мои возможности творить безумные поступки?!-августейшего перекосило от злости-Я могу швыряться королевствами и пускать в расход миллионы подданных!Они ничего для меня не стоят!Стоит мне пожелать и всё это появится у меня вновь!Правители порождают государства!Правитель может существовать без государства,а оно без него-никогда!
  -Позвольте-позвольте,-еле выговорил Заяц,он хоть и был преизрядно пьян,но даже ему показалось,что Его Величество несколько перебирает,трактуя таким образом устои мироздания на свой счёт-позвольте не согласиться,-он хотел встать на стуле,но упал и ударился мордой в объедки перепачканные соусом.
   Когда косоглазый пьяница,с трудом,вырвал наглую морду из объедков,то бородатый гость уже испытующе глядел на него.
  -Король ставит королевство,-сказал он и предложил-играешь?
   Заяц быстро прикинул-самому ему проигрывать нечего,это с одной стороны,а с другой стороны-можно выиграть целое королевство-почему бы тогда и не сыграть?
  -Сдавай!-косой уже наливал портвейн в стакан,а хлебал прямо из горлышка.
   Ловкие пальцы в перчатках ещё раз перемешали карты и,снимая по одной с верху колоды,принялись сдавать игрокам.
   Стол был довольно длинный,составленный из двух,таинственный гость сидел точно посередине его и казалось невозможным,что бы он добросил игральную карту до визави,по-крайней мере не запустив её изо всех сил,что лишило бы её точности попадания,но бородатый незнакомец и не стал размахиваться руками,а аккуратно тонко,взяв карту за край двумя пальчками,лёгким движением направил её оппоненту и та,паря по воздуху,как пушинка,медленно подлетела к краю стола,где восседало Величество и лягла перед ним,скрывая своё истинное лицо за потрескавшейся,расписанной потёртыми узорами рубахой.
   Вторая карта поплыла к Зайцу.
   Тот,уже изрядно набравшийся,напряжённо следил за полётом картонного прямоугольничка,который неслышно лёг перед ним,прямо на пятна засохшего кетчупа.
   Зайца охватило волнение.
   Дрожащей лапой он настороженно поднял карту.
   Изображение на ней двоилось,косой потряс головой и силой воли сфокусировал взгляд опьяневших глаз на карте.
   Вот это да!
   Зайцу сильно понравилось увиденное,у него даже завилял обкусанный хвостик-пупочка.
   Зайцу выпала трефовая тройка,но не от этого взгляд его стал масляным,а слюнявые губки сладостно причмокнули.
   Под чёрными крестиками карты были изображены три добродетельных барышни в крайне откровенных нарядах и по ним было видно,что они являются смиренными подчинёнными готовыми ублажать любые прихоти руководства.
  -Ещё!-возбуждённо затребовал косой.
   Верхняя карта колоды,умело запущенная бородатым гостем,пропорхнула над загаженным объедками столом и приземлилась точно Зайцу в лапы.
   Карта пришла неплохая-двойка червей,на ней две барышни в беленьких фартуках,кокетливо улыбаясь,прибирались в богато обставленной спальне.
   У Зайца заблестели бесстыжие глазёнки,он облизнулся.
   Да,бывал он в таких ситуациях,сам их и организовывал,и знал как ими пользоваться-и пользовался по-полной!
   Воспоминания о былых любовных завоеваниях взволновали кровь престарелого ловеласа,изображения на картах бередили мысли о былом и оно уже казалось не каким-то далёко ушедшим и позабытым,а словно всё это было буквально вчера.
   Заяц угодивший в водоворот сладостных воспоминаний уже не мог,не хотел и даже не пытался останавливаться.Душа требовала продолжения!
  -Ещё!-давясь слюной,нервно выкрикнул он,бросив взгляд на раздающего,выражавший негодование отчего тот так медлит.
   Бородатый незнакомец,подчиняясь требованию,выдал косому ещё одну карту.
   Заяц,со сладострастным трепетом,блаженно,из полуопустившихся век,впился возбуждённым взглядом в полученную карту.
   Но вместо усиления всё нароставшего амурного влечения его словно окатило ледяной водой.В лапах его была дама бубен-олицетворяла её изображённая на карте госпожа главный бухгалтер,строгим взглядом сверлившая не на шутку перепугавшегося Зайца,он готов был поклясться,что видел её когда ездил с отчётами и отвозил долю от "заработанного" в столицу,но со страху никак не мог вспомнить её имени-отчества.
   Главный бухгалтер,невзирая на должность,была вовсе не в деловом костюме,а в наряде крайне вызывающем и мало,что скрывающем.Но Зайца это никак не радовало,столь высокопоставленную даму на дачу не отправишь в приказном порядке,вернее отправить-то можно,но уже не на Зайцеву,должность не позволяет.Именья генеральных директоров-подходящие дома для визита таких дам,а на косого они глядели,как на грязь,чем особо неприятно задевали его.Вот он такой из себя весь сердцеед,гроза женщин и вдруг превращался в нелепое либезжащее ничтожество.Женщина стоящая выше по должности-извечная неодолимая вершина в романтических похождениях любвеобильного Зайца,его испоконвечный страх,в присутствии таких всё его самцовое изобилие сразу как-то поникало и пряталось.
   Так Заяц и сидел-с перекошенной от ужаса мордой,и слюна тонкой струйкой сочилась из непроизвольно раскрывшегося рта,образуя лужицу на дне грязной одноразовой тарелки.
  -У вас перебор,-мягко сказал Зайцу гость и глаза его сверкнули сатанинским блеском сквозь тёмные стёкла очков-вы проиграли...
  -Что?-тихо спросил Заяц,с трудом возвращаясь от разбитых грёз к окружающей действительности-Кто проиграл?-он поднял глаза на бородатого незнакомца-Я?-до косого наконец дошёл смысл сказанных ему слов,что привело его в нешуточную ярость-не выиграть королевство,возможно это даже хуже чем проиграть его.
   Косой подскочил и швырнул картами,пытаясь попасть в гостя.
  -Ах ты,сука,шулер!-завопил он и хотел ещё что-то добавить,но выпитое,из-за резко ударило косому в голову,лапы его подкосились,он попытался удержаться,схватившись за горлышко полупустой бутылки портвейна,но та,естественно,не спасла его от падения и он,громко крякнув,свалился со стула,перевернув бутылку и вылив её содержимое себе на грудь.
   Лёжа под столом он ещё издавал какие-то неприличные звуки,но вскоре стих,провалившись в глубокое пьяное забытье.
   Король презрительным взором смерил опустевшее,после выбывшего игрока,место и поднял свою карту.
   Король-есть Король и номинал карты у него тоже оказался королевский!
   Его Величество держал в руках туз пик.
   На карте был изображён роскошный дворец.
   Король,шевеля бровями изучал выпавшую карту.Бледный свет канделябров помигивал,играя тенями на сосредоточенном лице Его Величества.Казалось на физиономии государя изобразилось нервное напряжение,но,на самом деле,игра мало будоражила ему кровь,его гораздо больше беспокоило то,что уже был поздний час,его начинало клонить в сон,а беспутной Закатиглазки,которая должна была уложить его в люлю,до сих пор не было.
   -Ещё!-приказал Король,капризно выпятив нижнюю губу.
   Большая старая карта,кружась в воздухе,пришла в загребущие руки Великого государя.
   Карта опять оказалась королевской!
   Вернее это был сам пиковый король.
   С потрескавшейся картонной поверхности на Многоземельное величество таращились наглые чёрные глаза навыкат.Пиковый король был толст,бородат и злобен.
   Многоземельное Величество щёлкнул пальцами,требуя подать ещё одну карту.
   Его пожелание тут же было исполненно.
   К Величеству пришла третья карта.Без малейшего волнения он повернул её лицом к себе.Это был валет-тоже пиковый.На карте светил фарами длинный чёрный лимузин с тонированными окнами.
   Его Величество постучал пальцами по столу,призывая раздающего выдать следующую карту.
   Десятка пик!Россыпь золотых монет изображённая на карте удовлетворяла эстетическим запросам Королевского Величества.Перед монархом замаячила перспектива собрать флеш-роял,оставалось получить пиковую даму.
   Ни один мускул на лице Короля не дрогнул,он был абсолютно уверен в себе и совершенно спокоен.Богатый карточный опыт позволял государю не сомневаться в себе.На протяжении бесконечного количества вечеров проведённых им во дни своего царствования за карточным столом он не проиграл ни одной партии,потому он даже и представить себе не мог,что бы не вытащить пиковую даму,ибо именно она и была ему нужна,а значит-она у него и будет.
   Карта проплыла над столом и встала в один ряд с предыдущими своими соратниками по колоде.
   Король возмущённо воздел косматые брови,зрачки его глаз расширились.Полученная карта вызвала у него нервную пульсацию в висках.
   Это была пиковая дама.
   Но что это была за дама!На пожетевшем картонном поле красовалась не кто иная как Принцесса Закатиглазка с игриво переброшенной через плечо толстой косой.
  -Меняю карту!-быстро сказал Величество,выдернул неугодную пиковую даму и швырнул на стол.
  -Уверен?-холодно спросил незнакомец,вопросительно взглянув из-под очков на государя-Без неё ты вряд ли выиграешь,-хотя карта лежала рубашкой кверху,но бородатый гость словно видел сквозь неё.
  -Ты как смеешь оспаривать слово государево!-Король потёр кулачком слипавшийся сонный глаз-Сказанно тебе,что оно мне не надо-значит не надо!
  -А остальное?-вкрадчиво спросил незнакомец-Не желаешь и остальное сдать?
   Король ничего не ответил,а только злобно засопел.
   Карту незнакомец принял,но другой не дал,а только предложил:
  -Вскрываемся?
  -Да ты хоть вешайся,я отговаривать не стану,-боровшийся со сном Король не сразу понял,что ему предлагают.
  -Открываем карты,-уточнил своё предложение незнакомец,поправив,высокостоявший ворот плаща.
   Король соизволительно склонил косматую голову,он уже хотел поскорее завершить игру и отправиться на боковую(хотя как это сделать без супруги?).
   Величество бросил карты на стол.
  -Флеш!-победно объявил Король и,заметив на тарелке недоеденную тефтельку,взял её пальцами и забросил в рот.
   Бородатый незнакомец заметно вздрогнул,борода его тут же беспомощно обвисла.Да,не ожидал подлец такого мастерства от государя!Он,дрожащей рукой,снял с колоды верхнюю карту и положил перед собой,боясь её открыть.
   Наконец,собравшись с духом,он взял карту за уголок и потяжелевшей рукой стал медленно её разворачивать,но,как успел заметить Король,ещё до ого как стала видна лицевая сторона карты,бородач ровным,стальным голосом уже произнёс:
  -Вы проиграли!
   Как!Король безумно выпучил глаза,нежелая верить услышанному.
   Незнакомец поднял карту и показал её монарху.
   Король сощурился,стараясь разглядеть карту,но её очертания внезапно стали резкими чёткими и,даже на таком далёком расстоянии,легко различимыми.
   На Многоземельного владыку игриво глядела червонная дама,яркая блондинка с бирюзовыми глазами на которой из одежды были лишь бриллианты.Она невинно похлопала крыльями ресниц и шаловливо подмигнула Королю.
   Фея-она!
   Король вздрогнул.
  -Где ты взял эту колоду?-глухо,сквозь стиснутые зубы,спросил он.
  -Ваша карта бита,-насмешливо сказал незваный гость-извольте выплатить ваш проигрыш.
   Король насупился и откинулся на спинку стула,сложив руки на объёмной груди.
   Незнакомец выжидающе глядел на государя.
   Сверлящий взгляд вывел Короля из душевного равновесия(что было делом несложным) и он пригрозил гостю:
  -Вот вернётся моя супруга,прикажу ей тебя высечь.Будешь знать,как обыгрывать короля,да ещё жульническим методом.Жульничать можно только королям!И не только в карты...
   Незнакомец,поглаживая жёсткую бороду,продолжил бурить монарха взглядом и казалось,что вот-вот прожжёт в дородном откормленном теле государя дыру.
  -Бездельник и попрошайка!-взорвался,не выдержав назойливого взгляда,Его Величество,обильно разбавляя речь отборнейшей бранью-Ничего ты от меня не получишь!Ясно?-вдаваться в такие незначительные подробности о том,что своё королевство он давно потерял,августейший не решил за необходимое-Я своё королевство честно украл!Чего и тебе желаю!Иди учись,получай образование,становись на должность и зарабатывай,а не ной,что в жизни все пристроены,кроме тебя!А от меня ты ничего не получишь и не надейся,я не подаю бездельникам,а тем кто трудится-подавать не надо,у них своё должно быть,а если нету-значит плохо трудятся.
  -А как же карточный долг?-поинтересовался незнакомец,пряча колоду в карман плаща.
  -Я никому кроме родителей ничего не должен!-грубо отрезал Король,но подумав добавил-И им тоже не должен.Я-король!Хочу-меняю правила по ходу игры!И согласно новых правил,так сказать-картёжной реформы,я побеждаю в любой партии.
  -Это как так можно?-незнакомец так крепко сжал пальцы,что заскрипела дешёвая кожа перчаток.
  -И не такое можно,-усмехнулся Король-Ты удивишься,но с моими многомиллионными подданными у меня был договор,что за пять лет трудового стажа,после шестидесяти лет положена минимальная пенсия!Так,в один прекрасный день,было у меня такое настроение-взял и объявил им,что с сего дня срок трудового стажа для получения той самой пенсии увеличивается втрое!Интересно было как они отреагируют.Ничего-молча проглотили.Тогда я ,дай думаю,ещё попробую в том же духе!На следующий день я заявил,что отныне право на получение пенсии даёт только сорок лет трудовой деятельности и прокатило!Мне стало любопытно-есть ли этому предел?И на третий день я объявил,что с сегодняшнего дня минимальный страховой стаж-сто лет!Ты думаешь кто-то мне хоть слово против сказал?Не-а!Молчок.Тут-то я и понял,что обладаю такой волшебной силой,что могу менять любые правила походу действия абсолютно так,как мне вздумается!Народец-то по сей день трудится,мечтая набрать сто лет стажа!Глупцы!Даже если это кому-нибудь и удастся,что же помешает в один день взять и удвоить количество необходимых лет выслуги?-Король удовлетворённо хрюкнул-Вот такие дела,а ты тут карточной игре удивляешься...
   У незнакомца спёрло дыхание,он тяжело закашлял и чуть не потерял свои тёмные очки.
   Да,неожидал он такого исхода дела.
   Его Величество довольно заулыбался и показал визави жирный кукишь.
  -Так значит не отдашь проигранного королевства?-в голосе бородатого незнакомца прозвучала угроза.
  -И не подумаю,-зевнул Его Величество,ничуть не испугавшись-короли не проигрывают подданным,тем более хлопам.
   Гость неожиданно вскочил с места и прыгнул на загаженный стол.
  -Куда ногами!-тут же сделал замечание Король.
   Но бородатый незнакомец и не думал соблюдать приличий,расшвыряв обутыми в мягкие кеды ногами со стола объедки и одноразовую посуду,он вынул из кармана какую-то тряпицу,небольшую с виду,с носовой платок,но,постепенно разворачивая её,предъявил миру вместительный мешок,весь в больших разноцветных заплатах.
  -Это твой спальник что ли?-попробовал угадать Король-Ты тут не думай ночевать.Тут тебе не ночлежка,нищим непозволено спать под одной крышей с королём,так что-пшёл вон!
   Но бородатый незнакомец,нахал,и не подумал подчиниться повелению августейшего,он,открыв мешок,подлетел в воздух и напрыгнул на изумлённого Короля,накинув ему на голову свою штопанную мешковину.
   Не успел монарх и глазом моргнуть,как уже до половины был засунут в мешок.
   Бородатый негодяй сидел верхом на государе и,кряхтя,пытался натянуть мешок поверх королевского седалища.Седалище едва пролазило,штопанная ткань мешка трещала,угрожая в любой момент разойтись под напором невпихуемого объёма.
   Насилу благородный зад был втиснут.
   Незнакомец на секунду разогнулся,дабы протереть запотевшие стёкла очков,но тут несчастный стул из цельного дерева не выдержал возложенной на него драгоценной ноши и со стоном все четыре его толстых ножки единовременно обломились.
   Его Величесто,наполовину упакованный в мешок,рухнул на пол,бородатый незнакомец сверху,он тут же вцепился в скрытые мешковиной руки Короля,боясь,что тот воспользуется моментом,что бы вырваться.
   Но государь и не думал даже пошевелиться,время было далеко заполночь,он плотно покушал и давно должен был быть уложен баиньки,так что едва стоило мешку накрыть королевские очи,опустив на них тьму,как он тут же забылся крепким сном и теперь из мешка доносился громоподобный королевский храп.
   Бородатый незнакомец,лежавший поверх государя и пытавшийся обхватить громадное королевское тело своими,слишком короткими для этого,руками,заслышав монарший храп облегчённо выдохнул.
   Встав он быстро упаковал Короля в мешок целиком и завязал узел поверх королевских пяток.
   Поглядев на свою чёрную работу,негодяй довольно оскалился,но рано он радовался!
   При первой же попытке взвалить драгоценного пленника себе на спину,он чуть не сломал крестец,и схватившись рукой за край стола,долго разминал спину,стараясь избавиться от ужасного спазма схватившего её.
   Не зря же говорится-бери ношу по себе!
   Похититель ещё пару раз попытался взвалить на себя крепко спавшего государя,да куда там!
   Тогда он,самым наглым образом,потянул мешок волоком.
   Дотранспортировав таким унизительным образом государя до камина,он попытался перебросить его через решётку,но и это оказалось ему не под силу.
   Кляня свою ношу на чём свет стоит,бородатый киднеппер поволок мешок к выходу из ратуши.
   Когда в распахнувшемся жёлтом дверном проёме наконец появилась согбенная закутанная в серый плащ фигура тащившая за собой громадный мешок,ветер встретил её жестоким порывом,отогнав загораживавшую луну тучу и бледный небесный лик осветил страшного похитителя и его беспомощную жертву.
   Бородатый незнакомец выволок мешок на улицу и аккуратно прикрыл за собой дверь.
   Пот градом струился из под его шапки-пидорки,стекая по пылавшему жаром лицу и стекая по усам,обжигал неприятным солёным привкусом иссохшиеся губы.
   Он выпрямился,жадно втягивая ртом прохладный воздух.
   Поглядел на луну,отражавшуюся в двойном экземпляре в больших светоотражающих линзах его очков.
   Затем,нехотя,вернулся к мешку,раздувшемуся от скрываемого в нём огромного спящего тела.
   Ну вытащил Короля из ратуши,а как же быть дальше?Это же только начало...
   Бородатый незнакомец,встал на одно колено и взвалил королевские ноги себе на спину,ухватив узел мешка одной рукой,а вторую он сунул в карман и вытянул полную жменю крошечных белых кристалликов.
   Какой-то миг он глядел на белую горку посреди ладони,а затем бросил её через плечо,осыпав себе спину и мешок с пленным государем и-о чудо,обое,похититель и жертва,взлетели над площадью и,поднявшись выше шпиля ратуши,понеслись по ночному небу,пролетели мимо бледного лунного диска и исчезли во тьме...
  
   Глава 9
   Завершив свой рассказ Заяц срыгнул винные пары и,подняв с полу бутылку,пытался вытрясти из неё хоть пару капель алкоголя.
  -Шось я не зовсiм зрозумiв,-Дед в недоумении покрутил ус-а як ти дiзнався,що було пiсля того,як ти втратив свiдомiсть?
  -Да я прикидывался,-ничуть не стесняясь сознался косой-я почуял,что дело грозит опасностью и таким нехитрым образом выбыл из игры,и как оказалось правильно поступил.Не драться же мне было?
  -Да не то,что драться,ты погибнуть должен был,но не позволить никому даже приукоснуться к Его Величеству!-у Принцессы явно начиналась истерика-К моему драгоценному касатику!-она упала на колени и залилась горючими слезам-Мой касатик,мой маленький мальчик,-голос Принцессы стал слабый,еле слышимый,она говорила будто на последнем издыхании-нет в мире ничего дороже,прекраснее и лучше нет,все люди,города и страны-ничего не стоят и не значат,ведь много их,а касатик-единый во всей вселенной,он-венец,он-благо,он и святость...
  -Зара не на часi соплi на кулак намотувать,-Дед положил свою широкую ладонь на плечо внучки,сотрясавшейся от душивших её рыданий-ну нема бiльш твого пiдсвинка,але ж ми не можемо сидiти на мiсцi,вже в нас машина заправлена стоїть...
  -Верно!-Закатиглазка так же резко успокоилась,как до того билась в истерике.
   Она взяла за край своей косы и,найдя в ней невидимую ленточку,одним движением распустила её.
   Волосы,длинные и жёсткие,рассыпались по плечам,почти полностью закрывая заплаканное лицо Принцессы.
   Она поднялась,и тяжело ступая,подошла к стене,уперев в неё ладони,она сгребла в них побелку и,тут же,прижав ладони к лицу,принялась её размазывать толстым слоем.
   Дед и Заяц с замиранием следили за действиями Закатиглазки.
   Набелив лицо чуть ли не до свечения она,всё так же чеканя шаг,подошла к камину и,нагребя из топки гору чёрной золы,затушевала ею глаза,превратив их в горящие уголья на белом лице.
   Но это было только начало.
   Дальше Её Высочество стала покрывать золой волосы им делала это до тех пор пока они не стали черны,как вороново крыло.
   Закончив с волосами,она сбросила с ног исхудалые башмаки и,босоногая,закружилась на месте.Плащ её,он же бывшая королевская хламида,раздулся,как два крыла,белый нос,острым пиком торчал из-под засыпавших лицо чёрных волос-вся Принцесса теперь напоминала гигантского жуткого ворона,предвестника беды и несчастий.
  -Я не зовсiм це мав наувазi,-ошарашенно пробормотал Дед,расширившимися глазами взирая на безумства внучки.
   Заяц,тот вообще протрезвел от увиденного...
   Закатиглазка остановилась,вытянув,закутанные в мешковину,руки в стороны.
  -Если к рассвету касатик не будет вновь моим,-пророчески вещала она-я начну разрушение мира!И начну с этого треклятого городка!Они познают мой гнев!
   Дед нервно сглотнул.
   Он уже заготовил свою обычную речь о том,что потеря баласта в виде Его Величества будет им только на руку,что уже ничего с этим не поделаешь и,что,наконец,можно им двоим,Деду и внучке,отправиться в Швейцарию...но вид и голос Закатиглазки остановили его,не дав сказать и слова.
   Старик испуганно отшатнулся,наступил на Зайца,тот уронил бутылку из которой пытался высосать последние капли и укусил пенсионера за щиколотку.
  -За мной!-приказала Принцесса и чёрным вороном метнулась к выходу из ратуши.
   Дед и Заяц побоялись спорить и молча подчинились приказу обезумевшей от горя Принцессы.
   Ночной холод полностью отрезвил Зайца,а пенсионера начала бить дрожь,от преображения внучки всё его тело покрыла испарина и теперь,на ночном сквозняке,у Деда неудержимо стучали зубы.
   Он,всем весом,опёрся на клюку,стараясь унять бивший его озноб,когда в глаза ему бросилась полоска белого порошка,рассыпанного по брусчатке.Дед быстро нагнулся,набрал на палец порошку и,поднеся его ко рту,осторожно лизнул.
  -Сiль!-заключил он и старческие губы его скривились.
  -Собери,-усмехнулся Заяц-может к обеду сгодится.
   Но нелепая шутка косого пьяницы никак не взбодрила пенсионера,наооборот,он сам стал бледнее соли.
  -Чего встали!?-донёсся из темноты раздражённый голос Закатиглазки,которая уже поджидала своих спутников возле автомобиля.
  -Тут сiль,-тревожно произнёс старик-а це означає лише одне,а семе те у чому я досi сумнiвався-тут дiйсно оселився манiяк Борода!Бо у сiлi лише вiн один черпає силу.
  -Ну так и что!?-Принцесса не привыкла церемониться с кем бы то нибыло,кроме дражайщего супруга-Тебя-то,что в этом удивляет?Ты сам же годами во все уши жужжал про него.Твердил,что уже давно хотел с ним встретиться в решаюшем бою.Вот и выпал тебе шанс-дерзай!
   Но даже в ночном мраке по дедовскому лицу было видно,что дерзать он нисколько не намерен.
  -Онуценько,рiдненька моя,-Дед попытался взять внучку за руки,но те оказались холодны,как лёд,будто побелка,покрывавшая их,превратилась в ледяную корку и пенсионер,словно обжегшись,отдёрнул свои большие тёплые ладони.
  -Ну!-Принцесса нетерпеливо глядела Дедушке в лицо и её обведённые чёрной смолью глаза,горели недобрым огнём.
  -Зрозумiй,моя люба,-Дед заговорил заискивающим тоном-що хто попав у пазурi до Бороди,то вже пропаща людина.А ми ж з тобою,ще живi,i як ми загинемо,то все одне нiяк вже твому чоловiку не допоможемо.А я впевнений,що вiн хотiв,щоб ти ще жила.Добре жила.Та поїхала до Швейцарiї,за грошиками.Разом зi мною,-хитрые старческие глаза забегали под толстыми линзами очков и что бы предать своим словам правдоподобности он прибавил-це вiн сам менi казав,как другу.
   Но Принцесса была непреклонна.
  -Это из-за тебя мы здесь оказались,-её тонкие губы,тоже выкрашенные сажей,злобно скривились-это твой враг и это тебя он заманил в ловушку,а невинной жертвой стал мой ангелочек,агнец на заклании!Потому даже не думай отвертеться,ему нужен ты!И если,ещё неизвестно как окончится ваша встреча,то,можешь не сомневаться,если мы не спасём касатика-то эта ночь будет последней в твоей жизни!
  -Ото так ти на дiдуся!-пенсионер попытался воззвать к совести внучки,но как известно чёрную кошку не найти,там где её нет.
   Дед и внучка заняли передние кресла внедорожника.
   Заяц,которого особо не приглашали,какое-то время раздумывал-отправляться на поиски опасного маньяка ему,конечно,не улыбалось,но так же он опасался,что Дед с Принцессой,после безуспешных поисков,покинут город бросив его здесь,а пребывать дальше в этом триклятом городке ему крайне претило.
   Заяц быстренько юркнул в багажное отделение и прикинулся шлангом,твёрдо решив про себя,что в случае опасности будет убегать-тактика ещё ни разу его не подводившая.
  -З чого почнемо?-Дед положил руки на руль.
  -Ты что-то говорил про соль?-Принцесса стралась что-то быстро сообразить.
  -У нiй криється його сила,-у старика нервно сжались скулы.
  -Этот жалкий бургомистр говорил,что в городе есть соляная шахта,-вспомнила Закатиглазка-значит её нам нужно проверить в первую очередь.
  -I де нам її шукати?-Дед всё ещё лелял тайную надежду,что какое-то мелкие,но в то же время,непреодолимые негаразды вынудят Принцессу отказаться от поисков супруга.
   Как же плохо он её знал.
  -Где?-Принцесса задумалась на полмгновения-Гони к губернаторскому дому!-отрывисто приказала она-Надеюсь,что его хозяин пребывает в том же положении в котором я его оставила.А ты ещё жалел,что я его за яйца подвесила!Теперь этот дальновидный поступок послужит нам хорошую службу.
   Внедорожник,разрезая слепящим светом фар тяжёлую тьму,полетел по узеньким улицам города,сверкая округлостями в серебристом лунном свете.
   Дом бургомистра приветливо встретил своих недавних гостей открытой дверью с выломанной ими же замком.
   Дед не хотел идти за бургомистром,но Принцесса,не доверявщая своему дедушке настолько,что бы оставить его наедине с автомобилем,который легко,ввиду слабости пенсионерского духа,мог стать средством бегства,принудила его составить себе компанию.
   В доме они застали,пришедшую в сознание,мать бургомистра,которая пыталась выпутать сына из силков в которые его подвесила умелая рука Принцессы.
   Отработанный пинок в живот вернул её в горизонтальное положение,которое она своевольно покинула.
   Принцесса парой мастерских взмахов клинка высвободила бургомистра,ничего ему при том не повредив и вытолкала бедолагу,ступавшего враскорячку,из собственного дома.
   Уже только когда за ним захлопнулась дверь внедорожника и Принцесса,подсев рядом и крепко схватив его за горло,потребовала указать им путь к соляной шахте,только в тот момент у него отлягло от сердца-значит,пока,убивать не будут...
   Дед,ежесекундно подгоняемый внучкой,пытался выжимать из автомобиля максимальную скорость,но,увы,на узких ночных улочках,сие никак не удавалось,от чего Принцесса кастерила его на чём свет стоит,уверенно полагая,что это повысит шофёрское мастерство пенсионера.
   Попетлять довелось по городу изрядно-перепуганный насмерть бургомистр,часто сбивался,указывая не повороты и плохо узнававший в ночной тьме родной город,да и Дед,иногда,не туда сворачивал,будто не желал как можно скорее добраться до соляных копей.
   Когда,наконец,шахта замаячила впереди прожекторными огнями,Принцесса уже была в крайней степени исступления,и клялась,что нанизает всех на шпагу,как шашлык.
   Стараясь избегнуть осушествления угроз внучки,Дед выжал всё что только было возможно из автомобиля и,естественно,не успев затормозить,снёс лёгкие решётчатые ворота возле проходной и визжа тормозами влетел на территорию соляной шахты.
   Принцесса,возбуждённо дыша,выпрыгнула из машины.
   Поначалу она ничего не видела,свет прожекторов,направленных ей в лицо,беспощадно слепил.Она,прикрыв глаза рукой,крутилась на месте,высматривая хоть кого-нибудь,но никто не шёл.
   Охраны на предприятии по понятным обстоятельствам не было-они не могли ничего украсть,а работники ночной смены сгрудились возле маленькой кирпичной будочки,боясь не то что подойти к прыгавшей из стороны в сторону страшной фурии,с развевавшимся за спиной,как крылья летучей мыши,дырявым,изорванным плащём из мешковины.
   Когда мятущаяся Закатиглазка заметила прижавшихся к стене рабочих,она ястребом налетела на них,те в свою очередь,хотели было спрятаться от неё в будке,но выхваченная из-за пояса шпага остановила их и они,прижавшись спинами к холодной кривой кирпичной стенке,стали рядком боясь даже вздохнуть.
  -Сознавайтесь!-требовала от них Принцесса,её выбеленное лицо,пересечённое чёрными волосами,сильно внушало.
   Рабочие,со страхом следившие за метавшимся перед их глазами лезвием шпаги с затупленным кончиком и покорно кивали,готовые сознаться во всём,чего бы не потребовала от них буйная Принцесса.
   Вовремя подоспел Дед,приведший под руку хромавшего бургомистра.Принцесса уже так разбушевалась,что вот-вот готова была пролить кровь.
  -Ребята,-тяжело дыша,обратился к рабочим бургомистр-пожалуйста разъясните нашей гостье,-он робко взглянул на Принцессу-ситуацию на шахте,если понадобится-всё показывайте,не перечьте.
  -На какой шахте?-с трудом перебарывая страх,спросил один из рабочих,который был старшим смены.
  -Ну що означає на який шахтi?-Дед грубо скинул с себя через чур вольготно опёршегося на него бургомистра-Чи це не соляна шахта?
  -А?-от страха старший смены не сразу понял о чём его спрашивают,но упёршийся ему в грудь клинок быстро привёл его в более понятливое состояние-Ах вы про ту шахту,что была тут!-живо затараторил он,запахивая поплотнее робу,будто она могла защитить его от удара холодной стали-Так ведь она давно заброшена,добычи на ней нет.
  -Лжёшь!-воскликнула Принцесса-Кого вы здесь прячете?!Кого укрываете!?
   Под напором Её Высочества рабочий окончательно лишился дара речи и только беззвучно,как рыба,открывал и закрывал рот.
  -Пiдожди трохи,не швиди,-Дед,с опаской,острожно опустил ладонью лезвие шпаги,так и норовившее вонзиться кому-нибудь в грудь и успокаивающим тоном заговорил с рабочими-Добрi люди,докладнiше розкажiть про вашу виробничу ситуцiю,але щоб коротенько,бо в нас нема часу i тодi нiхто з вас не постраждає.
   Рабочие переглядывались между собой-никто не решался начать.
   Послышалось злобное рычание Принцессы и старший смены,под умоляющими взглядами коллег,вновь принял на себя роль рассказчика.
  -Сама шахта давно не работает,-заговорил он-её обанкротили,оборудование вырезали,а саму щахту затопили.
  -Як таке можливо?-удивился Дед-У вас же,начебто,красти неможна.
  -Это было ещё до того,-пояснил старший смены-потом территорию шахты захватил другой господин,а так как в ангаре на складе оставались ещё довольно-таки внушительные запасы соли,то он стал торговать.
  -Сiллю?-быстро догадался пенсионер.
  -Не совсем,-покачал головой старший смены-господин он на то и господин,что умён смекалист и находчив,и бизнес жилка у него имеется.Просто продавать соль любой дурак сможет-на то ума много не нужно,а новый хозяин придумал хитрый коммерческий ход,наверное до него никто до подобного не догадывался-мы стали разбавлять соль.В ангар завезли какой-то дрянной белый кристаллический порошёк-отходы от какого-то производства и мы стали разбавлять им соль,которую упаковывали на продажу.Рецепт прост:на одну долю соли десять частей непонятного дерьма.И на продажу!
  -Сiль на складi,ще залишилась?-прервал несколько затянувшийся рассказ Дед.
  -Да,-кивнул старший смены-ещё немного есть.
  -Пiдемо покажеш,-сказал пенсионер.
  -Так идти далеко и не нужно,она вся здесь,-старший смены похлопал ладонью по стене ветхого кирпичного строения подле которого они стояли.
  -Уся?-не поверил Дед.
  -Конечно!-с самым честным видом заверил старший смены-В складском ангаре давно крыша прохудилась,потому мы переташили все мешки с солью сюда,а тот порошёк,которым мы её разводим-ему хоть дождь,хоть серная кислота-он ни в чём не растворяется,видно качественная вещь!
  -Покажiть вашу сiль,-настаивал Дед,словно надеялся застать на ней своего давнего врага.
   Хлипкую прогнившую дверцу будки-склада тут же открыли и Дед с внучкой смогли заглянуть в крошечное помещение,где под скупым светом маломощной электрической лампочки лежали,сложенные почти до самого потолка,серые мешки.
  -Щось у вас її зовсiм мало,-старик вошёл в будку.
  -Так мы на одном запасе тридцать с лишним лет продержались,-похвастал старший смены-и ещё сможем оставшийся запас лет на десять растянуть,только разводить придётся уже один к двадцати.
   Дед пощупал один из мешков и легко,не напрягаясь,смог проковырять в нём пальцем дырку.
  -Матерiал-гiвно,-оценил качество мешков пнсионер.
  -Тоже коммерческий ход,-пояснил старший смены-сэкономил-заработал!
   Пенсионер набрал на кончик указательного пальца несколько кристалликов соли и приложил их к языку.
  -Добра сiль,-произнёс он смакуя-та все ж я якось не розумiю,як ви могли розбадяжувати сiль iз якимось лайном,цеж теж крадiвнитство.Добре коли це робилося ранiше,у добрi старi часи,але ж хто вам дозволяє це робити зараз?
   По сконфуженному лицу старшего смены пробежала тень.
  -Що змовк?-Дед вопросительно уставился на внезапно онемевшего работника.
   В разговор вмешалась Закатиглазка,она,гардой шпаги,двинула молчуну в челюсть,так что тот сел на задницу,но язык у него сразу развязался.
  -У нас есть договорённость,-потирая челюсть,старший смены поднялся на трясущиеся после удара ноги-один раз в месяц,в полночь на полнолуние,мы оставляем за воротами мешок соли,который к утру исчезает,взамен нам позволено продолжать заниматься хитрозадым бизнесом.
  -От же халепа!-притворно огорчился старик-Так шкода,що зара не повний мiсяць,та й час давно не той,а то б ми могли схопити манiяка,але ж як бачиться-не доля.Нiчого не поробиш,прийдеться нам змиритися та поїхати по своїх справах...
  -Но сегодня произошла одна странность,-старший смены,до жути перепуганный белым лицом Принцессы и её грозными,налитыми яростью глазами в чёрных обводах,что готов был рассказывать даже то о чём не просили-под самый вечер пришло письмо с требованием сегодня в полночь положить за ворота мешок соли.Это небывалый случай в нашей практике,условия договора,до сего дня,ни разу не нарушались.Конечно мы не посмели возмущаться и в точности исполнили указание,возможно мешок и до сих пор там,мы не смеем покидать территорию шахты до рассвета.
   Закатиглазка ухватилась за эти сведения,как за спасительную соломинку,но Дед только удручённо покачал седой гривой.
  -Там нiчого нема,-сказал он-я таранив ворота то нiчого,нiяких мiшкiв, перед ними не було.Тож ж,мабудь,ти брешеш.Нiхто у вас вчора увечорi нiчого не вимагав.
  -Клянусь!-истошно заголосил старший смены,заметив,что крашенные сажей губы Закатиглазки искривила кровожадная ухмылка и она,покачивая полами распахнутого плаща,сделала шаг к нему-Вот!-он выхватил из-за пазухи свёрнутый в трубочку пергамент и протянул его пенсионеру-Читайте!Это его письмо!
   Дед,недовольный появляющимися новыми зацепками,которые могли продлить тщетные и ненужные поиски Его Величества,повертел письмо в руках,внимательно осматривая,ища к чему бы придраться,что бы объявить послание,как фальшивку.
  -Печатка зламана,-проворчал он,скребя пальцем по оттиску красного сургуча.
   Принцесса,изнывавшая от нетерпения,не выдержала и,забрав письмо из дедовских рук,развернула его.
   Даже в тусклом свете маломощной лампочки она сразу заметила,что бумага была отменного качества,трёхслойная,шераховатая,с лёгкой желтизной,на ней,красными чернилами,было написанно,через точку,лишь три слова.
   Соль.Сегодня.Полночь.
   Принцессу поразила калиграфия послания,её класс не оставлял сомнений в калиграфическом мастерстве автора,такой талант сам по себе не бывает,здесь были видны годы обучения.
  -Пошли к проходной,-сказала Закатиглазка Деду,почему-то пряча письмо в карман передника-мы мчались на такой скорости,что могли и что-то не заметить,может быть мешок с солью всё-ещё там.
  -Та не було там нiчого,-скептически заявил пенсионер.
  -У нас нет других зацепок,-не отступила от своего Принцесса и пошла к проходной.
   Дед,видя,что пока переубедить внучку невозможно,в крайнем огорчении сел за руль внедорожника и на малой скорости,неспеша,поехал за внучкой.
   Когда он подъехал к протараненным воротам,жалобно поскрипывавшим изувеченными ставнями,то свет фар обрисовал тёмную фигуру Принцессы,замершую,словно изваяние скорби.Лёгкий ветерок развевал её чёрные длинные волосы,выбеленное лицо в свете фар казалось высеченным из мрамора,тонкие,оплетённые синими венами пальцы судорожно сжимали края плаща-единственного,что оставалось ей в память о похищенном супргуге...
   Никакого мешка,как и говорил Дед не было.
  -Я ж тобi казав,-пытаясь придать своему голосу сочувствующие нотки,сказал Дед.
   Закатиглазка обречённо водила затянутыми пеленой слёз глазами в тщетном стремлении обнаружить вожделенный мешок соли...но его нигде не было...
  -Сiдай,онуця,-зазывал пенсионер,похлопывая ладошкой по свободному седению рядом с собой-сiдай,рiдненька.Тут вже нiчого не вдiєш,-утешал он внучку-манiяк Борода вже давно зiдрав шкiру з твого коханого,видрав черепушку та зробив iз неї келих для пива.Вiн такий,цей безувiр,але ж нам не знайти цого.Принаймi у цьому мiстi,вiн напевно вже покинув його,бо дiзнався,що я його розшукую та втiк i щось менi пiдказує,що попрямував вiн до Цьуриху,у Швейцарiю,тож,як бажаєш його знайти та помститися-гайда до тiєї Швейцарii.Тiльки нам знадобляться грошики на пошуки.Нащастя ми зможему знати їх з рахунку у тамошньому банку.Тож не зволiкаймо бiльше,ми ще зможемо упiймати цього безувiра,доки вiн у Цьуриху!
   Слёзы,оставляя на белых впалых щеках длинный чёрный след,большими градинами сыпались из глаз Принцессы.
   Мощный слепящий свет фар внедорожника падал на Закатиглазку и ей длинная тень чёрным пиком стлалась по гладкой,свежеасфальтированной дороге.
   Внезапно с уст Принцессы сорвался вскрик.
   В галогенновом свете она различила тоненьку белую дорожку убегающую во тьму.
   Принцесса встала на одно колено и захватив щепоть белых кристалликов рассыпанных по асфальту попробовала их на вкус-это была соль!
  -Мешок треснул!-в непередаваемом радостном восторге воскликнула Закатиглазка-Мешок треснул и соль просыпается!Мы можем выследить его по следу!
  -Клятi пройдисвiти!-выругался про себя Дед-З"еконимили,сукi,на мiшках!
  -Поезжай старый,потихоньку!-велела пенсионеру Принцесса-Идём по следу!-она затрусила впереди автомобиля,идя по тропе из просыпанной соли.
   Дед нервно закурил,пуская из трубки едкий табачный дым.
   Заяц спал в багажном отделении словно всё происходящее совершенно его не касалось.
   Принцесса всё прибавляла ход,постепенно перейдя на бег.
   Белый путь надежды вёл её всё вперёд и вперёд.
   Закатиглазка радостно дрожала,не смея выражать своей радости более открыто,боясь спугнуть удачу.
   Но удача всё равно спугнулась-соляной след резко оборвался.
   Её Высочество замерла в трагической позе,на глаза снова навернулись слёзы,она приготовила кулак,что бы наматывать на него сопли,но,неожиданно для себя,она уловила исходившее из него тёплое свечение.
   Принцесса раскрала ладонь и с удивлением увидела в ней маленький хрусталик,искрившийся миллионами разнообразных оттенков.Должно быть она,в приступе отчаяния,сунула руку в карман передника и случайно ухватила уже позабытый ею хрусталик.
   Лучезарный свет исходивщий из него болезненно резанул по глазам Принцессы и она,что бы защитить их,вытянула вперёд руку с хрусталиком,пытаясь отдалить источник болезненного света,невольно,при этом,осветив увитую плющём каменную стену,притаившегося в темноте дома.
   Дед,за спиной Принцессы,помигал фарами.
  -Не отвлекай!-отмахнулась от него Зкатиглазка-Не мешай!
   И тут её осенило!
   След не исчез!Нет!Ярко пылавщий в вытянутой руке хрусталик своим светом вырывал на фоне серой каменной стены белую щепоть соли.След не обрывался!Он просто пошёл вверх!По всей видимости маньяк похитивший касатика мог летать-невероятно,но это было единственным объяснением.Не мог же он с мешком соли за спиной скакать по крышам!
   Нужно было это проверить!
   Закатиглазка зажала хрусталик передними зубами и проворно,как обезьяна,стала карабкаться по старому многолетнему плющу.
   Кто-то из жильцов дома,заслышавший подозрительный шорох за окном,рискнул в него выглянуть.
   Внезапный вид выбеленного лица Принцессы,расписанного чёрными потёками оставленными слезами,в обрамлении вымазанных сажей волос произвёл на неосторожного свидетеля такое глубокое впечатление,что он тут же хлопнулся в обморок и пролежал так до самого утра.
   Закатиглазка выпрыгнула на покатую крышу и взяв хрусталик в руку осветила красные,ровно уложенные,плитки черепицы.
   И-о,да!
   Белые хрустали соли поблёскивали под нежным светом указывая Закатиглазке,что она находится на верном пути.
   Принцесса поглядела вниз,где стоял внедорожник и помахав хрусталиком,дабы привлечь к себе внимание,крикнула:
  -Едь за мной!-и навсякий случай прибавила-А не то убью!
  -Як за тобою їхати?По стрiхах чи що?-проворчал Дед,но так как угроза внучки не оставляла ему выбора,он,выставив голову из окна,выворачивал руль,стараясь следовать за мелькавшей на крышах тенью внучки.
   Её Высочество,гремя босыми пятками по черепице,неслась по крышам.
   Перепрыгивая с одного дома на другой,она расставляла руки и полы плаща будто превращались в препончатые крылья,а сама Её Высочество уподоблялась громадной летучей мыши,мелькающей на фоне звёздного неба-зрелище откровенно жуткое.
   Принцессе почти не приходилось останавливаться,что бы высматривать соляной след,хрусталик,который торчал унеё в зубах,словно знал,чего она хочет,и лучи его,уподобивщись прожектору,точно держались за млечный путь оставленный солью на черепичных крышах домов.
   Деду же приходилось далеко не так легко.
   Если бы не свет источаемый волшебным хрусталиком,он давно бы потерял внучку из виду,а так,хоть и большим отставанием,он умудрялся держаться у неё на "хвосте".
   Заяц спал крепким сном пьяницы,даже не осознавая,что они куда-то едут,и лишь на резких поворотах,когда его тщедушное тельце катало по всему багажному отделению,он разражался громкой бранью по адресу водителя,то бишь Деда...
   Принцесса бежала под собою не чуя планеты.
   Где-то там,вдалеке,томится в узилище её ненаглядный касатик,он измучан долгим заточением и страдает от голодаа,вся его надежда только на неё.
   А уж она не подведёт!
   Соляная дорожка резко упала вниз,к живописному бульвару.
   Закатиглазка последовала за ним,чуть ли не в два прыжка спустившись со стены дома,она сердцем чуяла-касатик уже близко!
   Дед вырулил из-за угла и чуть не сбил любимую внучку.
  -Тобi що повилазило!?-сперва приняв Принцессу за обычного прохожего,заорал Дед-Не бачиш джип їде!
   Но едва он узнал в белом горделивом профиле свою самую любимую внучку,то тут же пулей вылетел из автомобиля жалобно причитая:
  -Ой,моя моланеька!Ой моя рiдненька!Ледь пiд колеса не попала!Ну чи можна так?
   Принцесса не удостоила своего дедушку ни словом,только указала пальцем вперёд.
   Песионер направил свой взгляд в указанном направлении-там,на другой стороне улицы,за строем аккуратных кипарисов,топорщился высокий холм,чётко обрисовывавшийся чёрной дугой на фоне неба.
   Светлой линией за горизонтом забрезжил рассвет,окрашивая всё в тёпло-розовые оттенки,казалось пышные ветви кипарисов приветствуют восходящее солнце и тянуться к нему изо всех сил,что бы первыми встретить его приход.
   Запели утрение птицы.
   Дед стоял пребывая в лёгком удивлении-внучка хочет что бы они вместе встретили восход,возможно она так хочет примириться с похищением мужа?
  -Идиот,-безэмоционально произнесла Принцесса-погляди на вершину холма.
   Дед поднял взгляд на плещивую верхушку и обмер-на почерневшей,словно выжженной траве,кольцом охватывая вершину,стояла изгородь из металических,заточенных как пики,стальных прутьев,а в центре,под тенью безобразно изогнутых ветвей засохшего дуба,вжавшись в холм,стояла старая изба,со съехавшей крышей и заколоченными кривыми окнами.
  -Вот у них есть такое почти в самой черте города и они никак не могут понять где поселилось зло терроризирующее их!-Принцесса скривила презрительную рожицу.
  -Ага-ага,-поддакивал Дед,которому от вида старой избушки сделалось очень тревожно.
  -Ну что же,старый,вперёд!-Закатиглазка выхватила шпагу,и парой взмахов разрезала воздух,разминая руку.
  -Так-так,-закивал пенсионер-можеш покластися на мене!Сама ти йди,а я зобов"язуюся чекати тебе тут не менш години!Будь певна!
   Принцесса пристально взглянула на пенсионера,удивлённо приподняв бровь.
  -Так я того,-Дед лихорадочно искал причину почему не может пойти вместе с внучкой-я буду авто пильнувати.Бо як ти ж в"бєш манiяка-то людям стане можна красти i можуть поцупити машину!Принаймi колеса точно знiмуть.
  -Ты об этом не беспокойся,-Закатиглазка открыла заднюю дверцу и крикнула в багажное отделение-Зай Филиппыпыч!Мы отлучимся на минуточку,автомобиль оставляем под вашим наблюдением,не проспите!
  -Да пошли вы на хер,-сонно проплямкал Заяц и перевернулся на другой бок.
  -Вот видишь,-Принцесса обернулась к Дедушке-машина будет под присмотром.
  -Та цей пройдисвiт на нiй i втече!-Дед выкручивался как мог-Йому не можна довiряти!Вiн-старе брехло!
  -Как он уедет если ключ останется у тебя?-Принцесса благосто улыбалась,но в глаза её горели неподдельной злобой.
   Дед склонил голову,его седые кудри спадали ему почти на самые линзы очков и он глухо выдавил из себя:
  -Я не пiду.
  -Что ты сказал?-переспросила Закатиглазка,хотя и с первого раза хорошо расслышала сказанное-Ты опять за старое?Мы по твоей вине сидим в этом дерьме,а ты тут строишь из себя!Да ладно бы мы,но-касатик!И пока он там принимает муки,ты думаешь отсидеться!Даже не мечтай!Я скорее проткну тебя здесь на месте и отволоку твой труп этому маньяку,раз он уж так желает с тобой посчитаться!
   Дед злобно сплюнул-не получилось разжалобить внучку,не на ту напал.Ну что ж-придётся идти,там-то ещё неизвестно как выйдет,а тут Принцесса точно проткнёт насквозь,с неё станется.
   Дед зашагал,энергично орудуя клюкой.
   Даже быстроногая Принцесса еле поспевала за ним,да,воистину тяга к жизни придаёт неисчерпаемый запас сил и небывалой бодрости!
   Перед ржавыми,покрытыми облупившейся краской,воротами они несколько помедлили,глядя как растут длинные предрассветные тени отбрасываемые изгородью.
   Наконец Её Высочество толкнула калитку и та с протяжным визгом,словно предупреждая хозяина о вторжении в его владения,распахнулась,даже скорее отвалилась,повиснув на одной петле.
   Дед и внучка вошли во внутрений дворик и иссохшаяся трава под ногами громким хрустом сопровождала каждый ихний шаг.
   С мерзким карканьем с засохшего дуба взмыла в небо стая чёрных ворон и закружилась над головами незванных гостей.
   Дуб тысячами кривых пальцев своих ветвей так и норовил ткнуть в глаз,благо,что Дед с внучкой были заядлыми очкариками.
   Изба была тёмной,покрытой мхом и казалось,что была нежилой уже много-много лет.
   Дверь ведшая внутрь,была сбита из полусгнивших досок,почти полностью покрыта сизым грибком,особенно на ручке.
   Закатиглазка побрезговала касаться её рукой и вынесла одним ударом ноги.
   Дверь,и так еле державшаяся,обвалилась внутрь избы,подняв тучу пыли из-за которой было абсолютно ничего не было видно.
   Закатиглазка,выставив вперёд острие шпаги,бесстрашно нырнула в избу.
  -В избушке заколоченной живёт уж двести лет!-вспомнил слова из какого-то позабытого стишка Дед и шагнул следом за внучкой.
   Оказавшись внутри Дед и внучка сразу встали спиной друг к другу и приготовились к обороне.
   Но никто на них не нападал.
   Они стояли,спина к спине,посреди пустой большой пыльной,затянутой паутиной,комнаты.
  -Ого!-громко вырвалось у Принцессы и комната эхом подхватила её "ого",повторив его трижды.
  -Зовнi так i не скажешь,яка простора ця будова,-Дед насторожено вертел головой,всматриваясь в просторы комнаты.
   Закатиглазка снова вынула хрусталик и его свет озарил мрачный сумрак заброшенного жилища.
  -Та заколоченная избушка,что мы видели снаружи может целиком вместиться в одну эту комнату,-сказала Принцесса-а это только начало!-она отвела руку вправо,осветив начало длинного,вёдшего в неизвестное тёмного коридора-Не иначе как чёрная магия!
   Деду сейчас же захотелось бежать,но теперь он боялся отходить от внучки и на шаг,он был уверен,что в одиночку ему двор не перебежать,что там кто-то или что-то уже караулит его.Может быть это было только плодом рагулявшегося воображения,но,как известно,у страха глаза велики.
   Принцесса,не пряча шпаги,пошла по коридору,узкому,без единого,даже заколоченного окошка.Следы её босых ног отпечатывались в плотном слое пыли,которой был укрыт пол.
   По следам внучки плёлся Дед,которого,несмотря на всё происходящее,не мог не впечатлить размер ноги внучки.
  -Так ось хто пiсля банi по снiгу пробiгся,слiдiв пооставляв,привiдши до нестями увесь вченийй свiт,пологаючий,що слiди залишив нiхто iнший,як легендарний йетi,-подумалось Деду.
   Закатиглазка и Дед всё шли и шли,а коридор никак не заканчивался.
   Пенсионер начал тревожно сопеть носом,он уже сто раз пожалел,что не попытался сбежать,пока была возможность,и часто оглядывался назад,ибо у него появилось стойкое впечатление,что за ними кто-то крадётся.
   Принцесса же глядела только вперёд,она ни за что не отступит!Правда и у неё на душе становилось неспокойно.Окружающая обстановка действовала угнетающе,даже,на железные нервы Закатиглазки.
  -Щось не так!-пискнул Дед на ухо внучке-Ми наче ходимо по колу.
  -Опять у тебя маразм розыгрался,-буркнула в ответ Принцесса и сама удивилась насколько тяжело ей стало говорить,голос оказался слабый,чуть слышимый.
  -Нiчого не маразм!-не соглашался старик-Сама подивись!-и он,через плечо внучки,указал куда-то на пол толстым пальцем.
   Закатиглазка опустила взгляд и ахнула!
   Действительно,прямо перед ней,на укрытом пылью дощатом полу ярко горели отпечатки громадных ступней.
  -Дед,ты понимаешь,что мы с тобой напали на след самого настоящего йети,-Принцесса внимательно разглядывала следы-возможно,что твой маньяк и йети-это пособники!
  -Ти що,зовсiм з глузду з"їхала вiд горя?-раздражённо спросил пенсионер.
  -А что не так?-Принцесса удивилась негативной реакции Деда-Может ты думаешь,что они не пособники,а одно лицо?-предположила она.
  -Та ти поглянь сюди,-старик ткнул клюкой в плоский овальный отпечаток рядом со следом босой ноги-це вiдбиток мого капця!Тож,значить i слiди нашi!Ти ж-босонога,а я-в капцях саме такого розмiру!
  -Да ну нет,не может быть,-не верила Принцесса-ты погляди какая тут ножища огромная,а у меня маленькая,с ладошку.
  -Не бреши,-коротко сказал Дед.
   Закатиглазка осторожно,что бы не мог увидеть Дед,выставивила из под платья босую ступню и сверила её размер с оставленным следом-они оказались идентичны,но это могло быть чистым совпадением.
  -Ага!-воскликнула Её Высочество-А это что?-она нашла что-то на полу и быстро подняв продемонстрировала Деду-Смотри-это клок шерсти!-она потрясла пучком жёстких волнистых волос,которые сжимала в ладони.
   Дед только издал тяжёлый вздох,встал на одно колено и бесцеремонно сунул внучке руку под юбку,где и схватил её за лодыжку.
  -Мамо дорога!-он потрясённо покачал головой-Якi ж у тебе там кудрi!Хоч коси заплiтай.
  -Просто я не рабыня современных навязанных представлений о красоте,-тухло оправдывалась Принцесса-в былые времена ничего не брили и...
  -I товаришували зi снiговими людьми,-закончил за внучку Дед-це я зрозумiл,це менi байдуже.Я бiльш хвилююся про те що ми колами ходимо.Цiкаво скiльки ми вже їх зробили?
   Принцесса снова стала вглядываться в следы,стараясь сосчитать,сколько же ходок они сделали.
  -Знаешь в чём штука?-загадочно произнесла она-Мы не просто ходим по кругу,но идём в противоположном направлении.
  -Це як?-Дед выглянул из-за плеча внучки,что бы лучше разглядеть освещаемые мягким светом хрусталика следы и увидел,что,мало того,что они шли в четыре ряда,да к тому же направлены были навстречу им-Оце так-так,-шокированно промолвил он-ми ж так нiколи не виберемося звiдси.Завели ти нас...Як же тяжко,я-стара,нiкому непотрiбна людина,-старик почувствовал,как у него холодеет сердце-я сам-один на ций землi,i немає в мене нiкого,старий та одинокий,а тепер ще й це...
  -Как одинокий?-Принцесса стала бояться,что отчаяние старика передастся и ей-а как же мы все?Внуки твои...
  -То лише видумка,-Дед горестно всхлипнул-лише уява.А насправдi я старий одинак i вже нiколи нiкого рiдного не буде в мене,все кiнчено.Я сподiвався хоч на тi грошi на швейцарському рахунку,щоб хоч не у злиднях дожити останi днi,але й того вже не буде...
  -Да замолчи ты!-прикрикнула на старика Принцесса,у неё у самой уже спирало дыхание от одолевавшего отачяния,рука её нервно дрожала,и свет хрусталика,как сумасшедший,скакал по тёмным стенам,которые казалось наваливались с обеих сторон,давя и не мешая дышать.
   Внезапно,тут же,справа,в стене что-то блеснуло,Закатиглазка удивлённо повернулась и увидала,что блестит медная дверная ручка.Дверь,узкая,почти в тон стены полностью сливалась с ней,из-за чего Принцесса и не замечала её.По крайней мере так подумала сама Принцесса.
  -Смотри,Дедушка-выход!-облегчённо воскликнула Закатиглазка и толкнула дверь.
   Но,увы,никакого выхода за дверью не оказалось.
   За ней была маленькая комнатушка.Без единого окна.Пыли и паутины в ней было даже больше чем в коридоре,но в отличии от него комната была меблирована,если можно применить это слово к такой скудной обстановке-маленький диван-кровать,с практически полностью изгнившей оббивкой,рядом письменный стол,даже без ящиков.На столе,как и на диване,разбросаны истлевщие коробки из которых высыпались груды хранившихся в них игрушек-фигурки солдатиков,угловатые машинки непомятуемого года выпуска,и какие-то плюшевые звери,истлевшие до невозможности опознания...
   А на самом краю стола стоял древний-придревний переносной телевизор,похожий на коробку,а к нему была подключена восьмибитная видеоигровая приставка тайваньского производства с вставленным в неё картриджем и Закатиглзка могла поклясться,что она видит на экране,сквозь слой пыли толщиной в палец,лёгкое голубоватое свечение и список игр на английском языке,с ошибками...
   Гнетущее ощущение в этой крошечной комнатке кратно усилилось,Закатиглазка заметалась,желая поскорей выйти,она оттолкнула Деда,дверь оказалась закрыта.
   Принцесса вдруг не на шутку испугалась,что они заперты здесь и ухватившись за ручку,что было сил,рванула дверь на себя,но та так легко распахнулась,что Закатиглазка даже несколько потеряла равновесие и тут ей в глаза ударил дневной свет-пусть и слабый,ничтожно слабый,но после блуждания во мраке и этого хватило,что бы на миг ослепить её и Деда...
  
   Глава 10
   Его Многоземельное Величество пробудился от чувства голода и иных потребностей подсказывавших,что наступило утро.
   Он лениво потянулся,и почувствавал,как болит спина и ложе под ним было словно железное,до того жёсткое и неудобное.
   Король,сладко плямкая,протёр кулачками слипшиеся глазки и,наконец,открыл их.
   Увиденное поразило его-он оказался заперт в высокой узкой округлой клетке,подвешеной под высоким выбеленным потолком,с развесистой густой паутиной.
   Весь потолок был украшен,такими же клетками,как та в которой томилось Величество,лишь с той разницей,что почти все они были пусты,не считая пары-тройки склетов,таращившихся своими чёрными впадинами глазниц на окружающий мир,словно поражаясь его нелепости и несовершенству...
   Его Королевкое огляделся-он находился в огромном вместительном помещении,этажа на два с половиной,в окна,располагавшиеся под самым потолком,несмотря на потемневшие от времени стёкла,проникал утренний свет,нежный и одновременно резкий,алый,вызывающий...
   Государь ощущал какое-то неприятное жжение в области подбородка,будто тысячи кровожадных насекомых кололи его своими тонкими острыми хободками,Король инстинктивно шлёпнул себя по подбородку и не поверил!Рука нащупала нежную складчатую кожу тройного подбородка и больше ничего!Величество панически стал ощупывать свой подбородок обеими руками-бороды не было!Те неприятные покалывания,что он ощущал были не чем иным,как мелкими порезами вызванными неаккуратным бритьём,а пышной королевской бороды больше не было,хорошо хоть усы остались-теперь они одиноко топоршились под мясистым носом,напоминая собой щётку для чистки обуви.
   Привеликий,поджав ноги,торчавшие из дырок решётки,поглядел вниз и увидел красивый мозаичный пол,изображавший круг пламени в центре от которого во все стороны тянулись лиловые языки огня.
   Король видел большой камин,обложенный природным камнем в котором слабо тлели угли и тут же,рядами стояли стелажи со всевозможным холодным оружием-алебарды,пики,мечи,кистени и изогнутые,как змеи кинжалы...
   А в самом центре,внутри выложенного в полу огненного круга,стоял точильный станок,склонившись над которым,работал невысокий незнакомц в шапке-пидорке.Он затачивал лезвие большого топора на длинном изогнутом древке,водя им вперёд-назад по краю быстро вертевшегося точильного камня, и разноцветные искры,сыпавшиеся при их соприкосновении,довершали величественность картины.
   Его Величество тут же припомнил события минувшего вечера и признал в точившем топор человеке их вчерашнего гостя.
   Правда тот был сейчас без своего серого плаща,в одном чёрном желете да алой,выпущенной из брюк,рубахе с закатанными рукавами из которых выглядывали мускулистые узловатые предплечья густо покрытые длинными тёмными волосами.
   Работал он усердно,даже самозабвенно,придаваясь заточке топора с небывалой яростью и страстью.
   У Короля заурчало в животе.
  -Эй ты,смерд!-позвал Король,прижимая пухлое личико в плоским прутьям клетки-Сукин сын,отродье холопское!
   Зов государя не сразу дошёл до слуха натачившего топор маньяка и только когда он макнул разгорячённе лезвие в холодную воду,стоявшую рядом в толстом бочонке,то смог услышать требовательный призыв государя.
   Задрав голову,маньяк вопросительно обратил свой взор на монарха.
  -Хочу кушать!-затребовал Его Величество-Подать быстро!
   Маньяк,раздосадованно потряс бородой,отставил топор и подойдя к большой катушке с намотанной на неё цепью,тянувшейся к самому навершию королевской клетки и стал медленно раскручивать её,опуская узилище государя вниз.
   Когда дно клетки ударилось о мазаичный пол бородатый маньяк распахнул дверцу и грубо поставил внутрь металлическую тарелку с тушёнными бобами и долькой чёрного хлеба.
   Король поглядел на поданое,поднял,брезгливо двумя пальчиками,и швырнул в маньяка,заляпав подливой его выглаженный жилет и хлопковую рубаху,ну,естественно и саму бороду,но,так как этого было явно недостаточно,залепил ошарашенному маньяку хорошую пощёчину по заросшей щеке.
  -Будет тебе наука,как государю трапезу подавать!-поучительно сказал Король.
   Борода только страшно клацнул зубами,пальцы его загнулись,затрещав кожей перчаток,лоб угрожающе наморщился,а Король сказал ему:
  -Хочу какать!
   Внезапность,да и само содержание требования повергли Бороду в ступор.
  -Чего стоишь?-Его Величество раздражённо дёрнул бровью-Тебя что предыдущие события ничему не научили?Хочешь повторить?
  -Вылезай,отведу тебя в уборную,-не захотел повторять маньяк.
  -Не желаю,-капризно отверг предложение Король-я в такую рань так далеко не хожу.Давай горшочек.
   Маньяк забегал вокруг,пока не розыскал какую-то глинянную ёомкость с отбитой ручкой и,протянув её монарху,сказал:
  -Вот,сойдёт вместо горшка.Бери и иди за камин.
  -Ты,видать,здесь совсем одичал,-сказал Король,с трудом вставая,так как с его ростом полностью выпрямиться в клетке он не мог и поварачиваясь задом к открытой дверце-что даже забыл,как облегчать государя.
   Маньяку,державшему в руках глинянную посудину,дошло,что собирается делать монарх,только когда тот начал спускать портки своего красного костюма.
  -Э,нет!-воскликнул Борода,опуская посудину-Я такого делать не буду и не думай!
   Король,ворча,повернулся опять лицом к маньяку и залепил ему вторую пощёчину,но на сей раз по другой щеке-для равновесия.
  -Уяснил?-спросил Его Величество и,не ждя ответа,стал снова разворачиваться,покуда зад его не поровнялся с входным проёмом,после чего спустил штаны,выставив грозные сахарные полупопия-Бумагу ты хоть взял?-на всякий случай поинтересовался монарх.
  -Какую ещё бумагу?-обомлевшим голосом спросил Борода.
  -Письменную!-раздражённо сказал Король-Ты,что,братец,совсем-дурак или прикидываешься?Ты же не думаешь,что бы такой великий государь,как я-и сам будет...-монарх не договорил,он схватился за прутья клетки и стал тужиться.
   Борода стоял на готове и никак не мог поверить в происходящее,а в голову ему так и лезла назойливая мысль-Как я до такого докатился за одно утро?
  -У нас возникла проблема!-прокрехтел натуженный Король побелевшими от напряжения губами-Слышишь ты,олух!
  -Да что тебе ещё надо!?-Борода стоял с зажмуренными глазами и воспринимал всё только на слух.
  -А-а!У-у!-кряхтел Его Величество-Мне сейчас захотелось дать тебе ещё одну пощёчину,такая блажь на меня нашла!Так что давай-подставляй морду!
  -Как я это сделаю?Ты стоишь ко мне спиной,точнее тем,что ниже её,-невольно стал оправдываться маньяк,хотя он сейчас бы предпочёл получить сотню пощёчин,лишь это избавило его от тяжкой повинности-справления королевского туалета.
  -Да откуда мне знать,как ты это сделаешь?!-ревел Король и лицо его побагровела от натуги-Меня твои проблемы не касаются!Делай как хочешь,мне-плевать,но что бы было сделанно!
   И хотя дулся Король,но градины пота выступили на лбу Бороды.
   Неожиданно,разорвав оковы сложившегося напряжения,хлопнула дверь и из неё вывалились Закатиглазка и её Дедушка.Она стояли,ослеплённо пряча глаза уже привыкшие ко тьме и мягкому свету волшебного хрусталика ,болезненно отреагировавшие на слабый дневной свет лившийся из окон под потолком.
   Первой в себя пришла Принцесса и увидела в середине большого каменного зала своего любимого мужа,в клетке,со спущенными портками и откляченным задом.
  -Оставь его в покое,мерзкий развратник!-закричала она,выхватывая шпагу.
  -С удовольствием,-ответил маньяк и,словно освободившись от чар,он бросил глинянную ёмкость на пол и та,упав,раскололась пополам.
   Принцесса бегом бросилась к томившемуся в клетке супругу,которого она уже не чаяла видеть в добром здравии.
  -Мой ненаглядный!-вопила она-Мой касатик!
   Король завидев,что на него,с холодным оружием в руках,несётся расправив рванные крылья и страдальчески завывая,бледнолицее существо с чёрными,слипшимися волосами-вылитая банши,даже перестал дуться и выскочил из клетки,удерживая одной рукой,сползшие до колен штаны.
   Маньяк,прихватив только заточенный топор,отступил от клетки.
  -Прекраснейший!-Закатиглазка раскрыв объятия набросилась на мужа.
  -Уйди от меня,чудище страшное!-завизжал Король,пытаясь отмахаться от набросившейся на него супруги,он не удержал портки,те спали и сковали ему тем самым возможность движения,от чего государь,замахав руками как крыльями,рухнул на пол.
   Принцесса замерла,не смея больше и прикосаться к супругу,который,упав,свернулся в комочек,закрывая голову руками и испуганно всхлипывая носиком.
   Закатиглазка опомнилась!
   Увидав рядом бочёнок с водой,она кинулась к нему,поставила,опрев о его округлый бок,шпагу и,набрав полные пригоршни воды,стала умываться ею,смывая с лица слои побелки,а с волос,хоть частично,почернившую их сажу.
  -Любимый,погляди-это я!-кое как смыв боевую раскраску,подступила к мужу Принцесса.
  -Да я и так видел,что-ты!-Король настороженно выглянул из-под ладошек,в которых прятал свое широкое личико-Чего бы я иначе так испугался?Долго тебя не видел-вот и отвык.
   Принцесса подхватила супруга и поставила на ноги.Пожалуй одна она во всём мире была способна так легко поднять государя Многоземельного,вот что значит сила любви!
   Закатиглазка высоко подтянула на муже штанишки,заправив в них даже часть спортивной кофты,так красиво очерчивавшей округлый животик монарха.
  -Ну что,негодяй,-заговорила она с попятившимся маньяком-не ожидал,что я найду тебя!?
  -Не ожидал?-недоумённо повторил Борода,легко поигрывая топором-Да я не могу понять где вы столько шлялись?Я же ясно объяснил вашему Зайцу где меня можно найти.Если често,то я уже опасался,что вы вовсе не придёте и оставите на меня вот это,-он с отвращением взглянул на Его Превеликое.
  -Вот же косой мерзавец!-пробурчала про себя Принцесса-Ничего нам про это не рассказал,ну уж будет ему!
  -Я согласен отдать это чудо,-маньяк указал топром на Короля-в обмен на то,что нужно мне!
  -Отлично,хрен с тобой!-высказала полное согласие Принцесса,она,бегом,вернулась к неотходившему от двери Деду и,схватив его за рукав пиджака,подволокла к маньяку и сказала-Забирай!Он весь в твоём распоряжении!
  -Что?-Борода удивлённо опустил топор и оперевшись на его длинную рукоять внимательно всмотрелся в лицо старика-На кой он мне сдался?Зачем?-маньяк абсолютно не горел желанием заполучить пенсионера.
   У старика от радости аж просветлело лицо.
  -Погоди,-рсстерялась Принцесса-почему ты не хочешь его забрать?Может ты не признал его?Это же-Дед!
   Пенсионер укоризненно поглядел на внучку,но рта раскрывать не стал,лишь сморщил лицо,что бы максимально изменить внешность.
  -Я вижу,что не бабка,-Борода ни в какую не уступал настоятельным попыткам Принцессы всучить ему хитрозадого пенсионера-Но мне и одного этого чуда хватает,-он показал на Величество-второй мне не нужен,оставь себе.
  -Да вглядись ты в него повнимательнее,-Закатиглазка развернула Деда лицом к маньяку-это же твой давний враг!Он раскрыл тебя в нильской экспедиции,от куда ты бежал на Куковы острова,но и там вездесущий Дед отыскал тебя,и помешал твоим планам по захвату всей полинейзии,так же он не единожды срывал твои попытки по узурпации власти в разных странах третьего мира,да не было у тебя в жизни такой неприятности за которой бы не стоял этот старик!-Принцесса схватила Деда за седую шевелюру и потрясла им,как болванчиком-А всё из-за того,что ты как-то обокрал склад с солью,где он дежурил сторожем.
  -Я много складов обнёс,-холодно сознался Борода-но это не обязывает меня помнить каждого сторожа.А всё остальное,о чём ты тут наговорила-это чистейшей воды выдумка,я в жизни не бывал в тех краях о которых ты упоминала.По крайней мере,с тех пор как стал добрым маньяком.
  -Так что же-ты всё это наврал?-Принцесса повернула голову старика к себе и пристально поглядела ему в глаза.
   Дед отвечал ей невинным,как у младенца взором.
  -Можливо я трохи приукрасив та маленько перебiльшив,-таким же невинным тоном заговорил он-та не карати ж мене за це?Я-звичайний старий дiдусь,що з мене вiзьмеш?
  -Пшёл вон!-огорчённо процедила Закатиглазка и отшвырнула старика.
   Борода только криво ухмылялся,глядя на общение родственников сквозь светоотражающие линзы очков.
  -Тогда зачем же ты заманил нас в ловушку,если тебе не нужен Дед?-Принцесса задумчиво поджала губки,внимательно изучая маньяка с головы до пят-Чего же ты на самом деле хочешь?-она обвела взглядом комнату,словно желая в нитерьере найти подсказку,когда взгляд её упал на мужа,который всё никак не мог вытянуть кофту из высокоподтянутых штанов-Ну,конечно!-Принцесса хлопнула себя по лбу-Это же элементарно!Ты захотел заполочить касатика!Все этого хотят,все без исключений,потому-то я всегда и старалась прятать такое сокровище подальше от завистливых глаз.
   К оскорбительному разочарованию Принцессы лицо маньяка выразило ещё большее недоумение,чем когда она предлагала ему Деда.
  -Это ты про вот него?-Борода указал топором на Короля,запустившего руку по локоть в штаны,розыскивая край кофты-Что бы я его хотел заполучить ради личного удовольствия?-он скривился,словно укусил лимон и презрительно ответил-Спасибо-нет!
  -Так что же тебе нужно,убогий?Чего ты к нам привязался?-неприязненное отношение маньяка к касатику начинало не на шутку злить Принцессу-Ради чего ты затеял всё это представление?
  -Ради тебя,-просто и коротко ответил маньяк.
  -Меня?-такой ответ сумел ввести Прицессу в ступор.
  -Видать сумасшедший,-Его Величество повертел пальцем у виска-я как его впервые увидал,то были у меня такие подозрения,а уж теперь я уверен.
  -Якщо вона тобi так треба-то забирай!-щедро предложил Дед-Можеш їх обох залишити собi.Головне мене вiдпусти!
  -Ты же-Принцесса Закатиглазка?-маньяк Борода не обращал ни малейшего внимания на Деда с Королём,сейчас он был весь сфокусирован на тонкой,угловатой фигурке Её Высочества.
  -Нет,ты спутал меня с другой,-легко и непринуждённо солгала Принцесса.
  -Врушка-побрехушка,-маньяк улыбнулся этой наглой и беспардонной лжи-теперь я совершенно точно убёждён,что ты именно та кто мне нужен,ты никогда не гнушалась обманом,когда хотела добиться своего.
  -Ну,скажем не обманом,а хитростью,и не своего,а-справедливого распредиления,-внесла поправки Её Высочество-и откуда тебе известны тонкие подробности моей биографии?Ты служил в прислуге у моего папиньки,когда я была маленькой?
  -Что-то вроде того,-маньяк перебирал пальцами по зазубренному лезвию топора-из чего я доподлинно знаю,что за своего,как ты это называешь "касатика"-ты готова на всё.
  -Допустим,-Принцесса напряглась,она точно поняла,что имеет дело с вымогателем.
  -Отлично!-Борода довольно щёлкунул пальцем по лезвию топора,вызвав звенящий металлический звук-Твой касатик,он-Король,и давеча проиграл мне в карты королевство,а так как вы-властьимущие,не вызываете у меня особого доверия,то я,покуда,подержу его здесь,у себя,а ты подготовишь все все документы,необходимые для переоформления страны на моё имя и доставишь их сюда,где "касатик" их и подпишет,рассчитавшись тем самым с карточным долгом.
  -Кому должен-всем прощаю!Это мой королевский девиз,-Его Величество наконец сумел вытянуть кофту из штанов.
   Принцесса обходительно поправила измятую кофту на супруге и насмешливо,как кость,бросила ответ маньяку:
  -Ишь чего ты захотел,жалкий маньячишко,возжелал на трон свой костлявый задок усадить.Не того уровня твои злодеяния,что бы во власть метить!Много ли ты убил?-она с насмешкой взглянула вверх,где в клетках покрывались паутиной несколько скелетов-Всего-ничего!Да и тех небось за дело.
  -Естественно-за дело!-подтвердил Борода-Я же добрый маньяк!
  -Да по своим заслугам,ты даже на пост сельского головы не заработал,-подвела итог Принцесса-куда же тебе со свиным рылом,да в калашный ряд?
  -Оно у меня не более свиное,чем твоё,-ничуть не обиделся Борода-а на трон я претендую на самых законных основаниях-по праву рождения!Я так же как и ты-отпрыск королевской четы,да в отличии от тебя-старший в семье,-он снял очки и,из-под мохнатых бровей,на Принцессу взглянули добрые голубые глаза-Я-твой старший брат!-произнёс он,как приговор.
   Принцесса,увидв маньяка без очков,тут же признала в нём брата,но восприняла это с абсолютным равнодушием,сказав ему лишь:
  -А,это ты-чумаходина.Докатился до того,что стал маньяком.И давно ты этим промышляешь?Я и не заметила,как ты пропал,да мне,вобщем-то и всё-равно было...
  -Так ведь это я из-за тебя влачу такое презренное существование уже тридцать с лишним лет.Помнишь то достопамятное сватовство,когда этот голодранец посмел свататься к королевской дочери?-маньяк в очередной раз попытался оскорбить Многоземельное Величество,но Король,в силу своих интеллектуальных возможностей,обиды не понял,а Борода продолжал рассказ о своих злоключениях-И когда стало ясно,что твоё венчание с безродным оборванцем-дело решённое,тут же,со всей жестокостью,перед нами встало давнее заклятие Белой Феи-твоей крёстной,которым она отдавала тебе одной целое Многоземельное королевство,да ещё и двести тысяч золотых в придачу.
  Вечером,я и старшая сестра затребовали аудиенции у наших родителей,где изложили всю суть несправедливости такого разделения монаршего наследия между нами,родители отвечали,что они невольны в своём решении,что таково волшебное пожелание Феи и противиться ему-только себе вредить.Я же был юн и пылок,и подобная несправедливость не могла уложиться в моём пламенном сердце.Я заявил,что не потерплю подобного беззакония!Пускай,я как старший сын в семье,имеющий полное право на наследование всего королевства и не получу его,пускай мы и не разделим Многоземелье поровну между всеми нами-братьями и сёстрами,но мы должны хотя бы получить какие-то владения в королевстве!Быть,как минимум,не хуже других феодалов.Мать с отцом пытались унять меня,но я стоял на своём!И вдруг,среди ясного ночного неба,прогремел гром и явилась Белая Фея собственною персоной!И за то,что я посмел пойти против её воли-она превратила меня в маньяка,да не в такого,который в единоличном правлении уничтожает миллионы жизней,а в самого обычного,заурядного.Кстати,оказалось,что вот просто так взять-и маньячить,такой фокус давно не проходит.Когда же орудовать приличному маньяку,как не тёмной ночью?Оказалось,что данное время суток уже плотно занято-с вечера и до самого утра,при обилии злачных заведений,улицы заполненны бандами праздношатающихся люмпенов и криминальных элементов.
  -Крутых и дерзких,-сделала уточнение Принцесса.
  -Да,таких тоже хватает-хоть отбавляй,-огорчённо выдохнул борода-так что наши улицы оказались страшны даже для заколдованного маньяка.Что же было делать?Оказалось,что Белая Фея,заколдовывая меня,немного перестаралась и частичка волшебной силы досталась и мне,конечно,я не сразу узнал как мне её активировать,на разгадку ушли годы,но раскрыв этот секрет я заполучил большую силу.Да!Вам-то я,конечно,не сажу в чём она кроется...
  -В соли,-Принцесса устало зевнула.
  -А!-маньяк вздрогнул-Что?!Кто раскрыл мою тайну?!
  -Да вот он,-Принцесса указала на пенсионера,который пытался делать вид,что он тут-посторонний-он у папиньки выпросил место сторожа на соляном складе,хотел королевскую соль красть,а ты его опередил,он тебе этого до сих пор забыть не может.Злопамятный Дед.
  -Нi,ну треба ж було якось заробляти?-попытался оправдываться пенсионер-До того ж,пане Бороданю,-он отвесил маньяку лёгкий поклон-Я нiкому нiяких ваших таємниць не видавав,бо сам нiчогiсеньки не знаю.Чесне слово!Тож ви,будь ласочка,вiдпустить мене,я ж вам не потрiбен.Вирiшуйте справи iз сестрою,та її товстосракого чоловiка,як хочете,залишайте собi,а я,може,пiду по-тихеньку...
   И Дед,как и говорил,по-тихоньку,начал пятиться к двери.
   Борода вообще не обращал на него внимания,но Принцесса строго приказала ему:
  -Стоять!Оставь ключ от машины и тогда можешь убираться на все четыре стороны!
  -Я краще почекаю тут,-ласково отозвался Дед и более не пытался ретироваться с места событий.
  -Таким образом,много лет помыкавшись по свету,я набрал такую силу,что смог заколдовать целый город,пусть и не большой,-продолжил повествовать о своих мытарствах брат Принцессы-в нём же я смог реализовать такую систему устройства общества,какую с юных лет мечтал внедрить в королевстве,когда стал бы королём.
  -Ну ты и садист,-Закатиглазка сочувственно покачала головой-хорошо,что королевство не попало к тебе в руки.Как можно было лишить людей их основного движущего инстинкта-воровства?И как,без воровтсва,появятся господа?А если они не появятся,как отличить который человек-он человек,а который-так,тьху,говно?Прости,но ты кастрировал общество,они же не живут-они существуют,глупо и бесцельно,как амёбы.
  -Вот ты как оценила труд всей моей жизни?-Борода горько усмехнулся,но печальные глаза его,стали грустнее обычного-Жаль.Кроме того,Фея,узнав о том,что я обосновался в этом городишке,наложила дополнительные чары,содеяв так,что бы мне невозможно было его покинуть.Но,я так старался.Думал,когда верну себе королевство-переложу на него те порядки,с учётом достигнутых успехов и пониманием,куда же без них,допущенных ошибок.
  -Ошибкой было надеяться вернуть себе королевство,-Принцесса уже изрядно устала от разговора с братом и решила на этом проститься.
  -Это мы ещё увидим!-Борода резко прыгнул вперёд и схватил Его Величество за рукав кофты-Не зря же я пленил этого оборванца,да ещё тут терплю все его выходки,кормлю-пою.Я знаю,что за него ты всё отдашь!-маньяк потряс тяжёлой дряблой рукой Величества.
  -Мало знаешь!-Принцесса схватила супруга за другую руку-Я за него ещё всех убью!И мне всё-равно на родственные связи!Будь это хоть родной брат-за касатика убью не задумываясь,для меня это будут лишь сопутствующие потери!
   Принцесса с братом стали пытаться перетягивать Короля каждый к себе,а Величество,увольнем поглядывал на обоих,явно не сразу поняв,что происходит,а поняв,спустя минуту,он приказал супруге.
  -Отпусти!
   Принцесса не поверила услышанному и продолжала стоять,вцепившись,как клещами,обеими руками в мужа.
  -Отпусти,дура!-повторил приказ августейщий.
   Закатиглазка,словно впашая в забытье,медленно выпустила руку мужа,глаза её заволокла пелена слёз.
   Неужто любимый предпочёл ей брата?Другого она подумать не могла...
   Но вопрос быстро разрешился к её неудержимому ликованию.
   Едва освободив руку от цепких пальцев жены,Его Величество тут же применил её по делу-залепил маньяку зычную пощёчину по мохнатой щеке.
   Борода отлетел на два шага,зацепился за опёртый о стеллаж топор и смешно упал.
   По крайней мере Величество нашёл это падение достаточно смешным,что бы улыбнуться во весь рот.
  -Ах вы так!-маньяк вскочил на ноги,борода его угрожающе топорщилась,он поддел носком ботинка,лежавший на полу топор и,подбросив его в воздух,ловко поймал обеими руками-В таком случае вы не выйдете отсюда!По-крайней мере живыми!
  -Згляньтеся надi мною,пане Бороданю!-завопил Дед,панически стуча клюкой по полу,что бы привлечь к себе внимание-Я ж нiчого проти ваших вимог не маю!Нехай вiддають вам то трекляте королiвство!Це ж вони двое вперлися,як барани!Прошу вас,вiдпустить мене!
   Закатиглазка косо поглядела на старика и сказала ему:
  -Отведи Величество в сторону,-она элегантным движением сбросила с плеч серую тряпицу плаща,и тот,медлено кружа,осел на пол,а сама Принцесса,быстро завязав волосы на затылке в тугой узел,выхватила шпагу.
   Дед,отличавшийся особой чувствительностью к грядущему мордобою и благодаря которой он всегда умело его избегал,сразу понял,что все возможные слова уже сказанны и осталось только одно,умному чловеку отойти в сторонку.Он подхватил Короля под локоток и крайне вежливо,даже льстиво,произнёс:
  -Прошу вас,Ваша Величнiсть,пройдему у коточок,я покажу вам щось цiкаве.
  -Пошли,-милостиво согласласился государь-но потом я тебе тоже покажу интересное-увидим у кого больше.
  -Ну что же,раз так нас свела судьба,-Борода покручивал топором,разминая руки-выходит,что не миновать нам внутрисемейного кровопролития,но видит провидение-я этого не хотел.
  -А мне плевать кого колоть,-Закатиглазка прокрутила "восьмёрку" шпагой,так же разминая кисть-я бьюсь за касатика,а за ним всегда правда,даже если это-обман.
  -Сестра,-проникновенно говорил Борода-мы ещё в силах избежать худшего,давай же примиримся и уступим друг другу,разделим королевство по-братски,пополам.
  -Ты не получишь ничего,-пророчески сказала Принцесса-ни пяди земли,ни даже медного гроша денег.
  -Ладно,что бы избежать кровопролития я согласен на треть королевства,-смягчал требования Борода-даже на четверть,даже быть мелким феодалом в подчинении твоего мужа,как бы не противно было мне покоряться столь низкородному плебею.
  -Ни-че-го,-чётко разделяя слога произнесла Принцесса-касатик не переносит вас,моих родственников,потому ты не поучишь от нас ничегошеньки,пусть ты,даже имеешь на это право.
  -Как же так вышло,-Борода начал приставным шагом двигаться по кругу-мы же росли вместе,я и другие братья и сёстры носили тебя на руках,мы души в тебе не чаяли,не было никого роднее и ближе нас,а теперь мы стоим друг против друга с оружием в руках.
  -Это целиком твоя вина,-Принцесса,удерживая наготове шпагу стала двигаться в противоположную сторону,сохраняя дистанцию-мне посчастливилось встретить настоящего мужчину,а ты отказываешься это принять.Требуешь какого-то справедливого раздела!Где это ты видел,что бы настоящий самец,доминант,чем-нибудь делился?Своей провокацией ты разжигаешь внутриродовой конфликт,вместо того,что бы покорно принять то,что тебе навязывают,ты посмел противиться-это непростительно и я,как заботливая сестра,вынужденна наказать тебя.
   Противники замерли друг против друга,затаив дыхание,напряжение между ними готово было взорваться.
   Брат и сестра приготовились биться за миллионы денег и акры земель.Казалось бы -как много и того и другого,что хватило бы на многих,но оказывалось,что это может принадлежать только одному!Тем более,что всё "ЭТО" Его Многоземельное Величество уже успел благополучно спустить...
   Внезапно резко,как порыв ураганного ветра,Принцесса нанесла первый удар,в один длинный шаг,почти максимально растянув ноги,она пересекла разделявшее её с братом расстояние и ткнула блестящей сталью ему в сердце.
   Тот едва успел отскочить,топорощем парировав смертоносную сталь направленную ему в грудь и тут же контратаковал,нанеся по сестре рубящий удар справа,но та,успела уйти ещё правее,вторичным выпадом уколола брата в правое плечо,он же,не уступив в проворности сестре,успел в последний миг убрать намеченное для удара плечо и перехватив топорище в одну левую руку,чем значительно увеличил поражающую дальность оружия,рубанул снизу вверх,слева-направо,метя сестре в нижнюю челюсть.
   Принцесса гибко прогнулась назад,сделав чуть ли не "мостик" стоя и страшный братский удар прошёл мимо цели.
   Из неоткуда заиграла тревожная музыка,зазвучала напряжённая барабанная дробь,перемешиваемая резкими скрипичными нотами и высокие голоса,грозные и чистые,запели о чём-то трагическом.
   Принцесса и маньяк Борода,словно в такт музыке,закружились друг вокруг друга,беспощадно коля и рубя один одного.Снопы разноцветных искр вспыхивали в моменты,когда смертоносная сталь одного противника сталкивалась с немение смертоносным клинком другого.
   Принцесса,изгибаясь,как кошка,почти прижималась к полу,пропуская над головой удар двуручного топора,и резким выпадом снизу,пыталась поранить ногу родного брата,которую тот,мгновенно реагируя,успел убрать,и клинок лишь распорол ткань старых заношенных брюк,фасона начала двадцатого века.
   Но топор всё же был тяжелее лёгкой шпаги и Борода стал выдыхаться,удары его становились всё реже и медленее.Закатиглазка постоянно атаковала,чередой бесчисленных выпадов не давая брату отдыха,отнимая у него последние силы,и вот,сделав ложный финт,она вынудила его отвести топор от груди,куда тут же и нанесла настоящий укол.Лезвие шпаги со скрипом прошло сквозь засоленную бороду и остриём возилось точно в сердце.
   Добрый маньяк,со свистом выдохнув,упал на колено,борода его зарделась от крови.
   Принцесса обрадованно захлопала в ладоши!
   Но,как оказалось,рано она праздновала победу.
   Борода,на сей раз со свистом вдохнул воздух,и поднявшись,вновь кинулся в бой,да при чём с удвоенной силой,словно и не получал никакого смертельного ранения.
   Теперь в оборону перешла уже Закатиглазка,она пятилась,не успевая даже отскочить в сторону,пока спиной не опрокинула один из стиллажей с оружием,которое возмущённо позвякивая,рассыпалось по полу.
   Принцесса чувствуя,что так бодро оступать больше не имеет сил,замерла,ложно подставляя голову под удар и когда разгорячённый запалом боя брат нанёс по ней удар,пригнувшись в сторону,убрала её,так что топор лишь срезал несколько волосков с заплетённого на затылке узла,но маньяк,нанося такой размашистый удар,сам на мгновенье полностью открыл правый бок,который Принцееса,пригнувшись и проколола,да так что затупленный кончик шпаги выскочил у противника под лопаткой.
   Зкатиглазка резко выдернула оружие из оседавшего тела,и отскочила назад,что бы брат напоследок не смог отблагодарить её хорошим ударом.
   Но тот,отдышавшись,будто после короткой пробежки,снова был свеж и готов к бою,а силы его даже утроились.
  -Ге,так дiла не буде,-пессимистично предрёк внимательно наблюдавший за схваткой Дед,совершенно при том не обращая внимания на то "интересное",что во всей красе демонстрировал ему Король,в свою очередь проявлявщий полное безучастие к судьбе супруги.
   Возможно,что пенсионер не так сильно переживал за внучку,как за себя,ведь после неё маньяк непременно возьмётся за них с государем,а как узнает,что целое королвство давно спущенно с лёгкой руки деверя-страшно представить,что он с ними сделает.
   Так,гнетомый мрачными думами,Дед пришёл к мысли,что,волей-неволей,нужно как-то помочь внучке.
   Вступить самому в бой?Ну уж-увольте!Не для того он так долго прожил,что бы теперь,как последний дурак,дать отрубить себе голову за здорово живёшь.Нет,главная сила Деда не в мышцах,хотя и они,благодаря здоровому образу жизни(он в жизни и дня не работал)отлично сохранились,но главная его сила была в голове-выбить себе такое количество всевозможных льгот в такое время,когда даже для получения минимальной пенсии нужно иметь стаж в сотню лет,это надо было иметь небывалую изворотливость мысли.
   Дед призадумался,не приминув при этом дать по рукам Его Величеству,который хотел было достать из стариковских гамашей с вытянутыми коленками "интересное",что бы померяться размерами.
   Зкатиглазка отступала,отражать каждый последующий удар тяжёлого двуручного топора становилось всё труднее,шпага её уже дважды сгиналась и она ели успевала разогнуть её,что бы парировать новый удар.
   Скрипичные инструменты невидимого оркестра взяли высочайшую ноту.
   Добрый маньяк,вложив силу обеих рук,рубанул сверху,стремясь раскроить голову сестры пополам.
   Закатиглазка сумела остановить удар,но страшная сила его была такова,что хлипкая шпажёнка Принцессы вылетела у неё из руки,а сама её Высочество не устояла и упала на колено,оставшись в совершенно беззащитном состоянии перед нависшим над ней братом с занесённым топором.
   Принцесса бросила прощальный взгляд на любимого касатика,который был целиком и полностью увлечён таким непростым занятием,как одевание штанов,видно было,что сие есть занятие для него новое.
   Добрый маньяк яростно выдохнул и...опустил топор на пол.
  -Сестричка,-заговорил он примирительно-не такой я видел нашу встречу,мы же так любили друг друга!Я не желал,что бы до этого дошло!Мы ещё можем всё исправить,я прошу тебя-давай разделим королевство,которое когда-то принадлежало нашим родителям разделим с тобой поровну,и всех наших братьев и сестёр я обязуюсь взять на своё обеспечение и земли они получат в моей части страны.
   Закатиглазка нехотя оторвала взгляд от крутившегося в безуспешных попытках подтянуть штаны мужа и посмотрела на блудного брата.Даже сейчас,перед лицом грозившей опасности,она не утратила своей несгибаемой воли,согласиться с тем,что её касатик чего-то недозагребёт,пусть этого чего-то даже не имеется в наличии,это был не её путь.
  -Никогда!-был её непреклонный ответ.
   Борода грустно вздохнул.
   Принцесса так и стояла преклонив колено.
   И вдруг между ними выросла громадная тень!
   Никто из них даже не успел ничего разобрать-как маньяка,с головы до ног,окатил поток воды,а на пол,разбив округлый бок,грохнулась бочка.
   Это был Дед!Он опрокинул на маньяка ту самую бочку в которой тот держал воду для различных технических нужд оружейной.
   Маньяк стоял протирая глаза и сплёвывая воду,бородища его-недавно такая грозная,висела мокрой тряпкой,да до того отяжелевщей от впитанной влаги,что клонила голову принцессеного брата вперёд.
  -И что ты сделал?-критически спросила у Деда Закатиглазка-Мог бы хоть по голове его этим бочонком навернуть.
  -Дурепо!-пенсионер быстро подхватил внучку и поставил на ноги-Його чарiна сила у сiлi,а нею,сiллю,вiн бороду засолював,тож я змив її всю,зара вiн втратив могутнiсть,перестав бути непереможним!
   Борода тоже понял,какой страшный удар нанёс ему хитрый старик,он быстро подхватил топор,что бы как-то остановить сестру,покуда она была безоружна,но просчитался!
   Принцесса не стала теорять драгоценных мгновений,что бы подобрать согнутую шпагу,а так,с голыми руками накинулась на брата и схватилась за рукоять топора.
   Руки брата и сестры,оказались рядом,пальцы их побелели,каждый старался вырвать оружие у оппонента,но Борода,лишившийся волшебных сил,уже не мог соперничать с сестрой и та быстро вырвала из его рук топор,а самого ловко боднула головой промеж глаз и маньяк рухнул,как подкошеннй,схватившись руками за расшибленный лоб.
   Закатиглазка праздновала победу!
  -Я не желала,что бы до этого дошло!-говорила она,припоминая недавние слова брата-Но теперь я всё исправлю окончательно!Ты захотел справедливого раздела?Ты его получишь!Идеальной справделивости я тебе не гарантирую,разделю как умею,твою голову и тело,она на нём явно лишняя!
   Борода попытался подняться,но сестра поставила ему босую ногу на грудь,прижав его к холодному полу.
  -Видно так тому и быть,-обречённо принял свою участь Борода-сделай это,освободи меня от страданий.
   Принцесса внимательно всмотрелась в полузакрытые глаза брата.
  -У меня есть идея получше,-она отбросила топор и освободившимися руками схватила брата за край длинной бороды.
  -Что ты задумала?!-у того от ужаса расширились глаза.
   Принцесса рванула изо всех сил,единым рывком отдирая наживую копну жёстких длинных волос от узкого подбородка брата.
   Из груди доброго маньяка вырвался истошный вопль такой силы,что из окон повылетали потемневшие стёкла,впуская внутрь живой свет весеннего утра.
   Все четыре стены комнаты затряслись,каменный пол пошёл трещинами,как при землетрясении,из камина стали вылетать кирпичи,все стеллажи с оружием опрокинулись,рассыпая отточенную сталь.
  -Тiкаймо!-не расстерялся Дед и кинулся к двери.
   Закатиглазка,подхватив шпагу,бросилась к мужу.Тот,будто ничего и не происходило,наконец разгадал таки секрет надевание штанов,и любовался их резикой натянутой выше пупа.
   Принцесса подхватила мужа на руки и понесслась с ним к выходу.
  -Терпеть не могу твою родню,-с укоризной сказал жене уносимый Король.
   Дед и Принцесса столкнулись в проеме двери,потолкашись они одновременно выскочили из него и внезапно оказались на улице,перед той самой избушкой с заколоченными окнами в которую они некогда вошли,но будто и не прошло всего того времени,что они провели внутри в поисках Величества,здесь был всё тот же предрассветный миг,когда мрак всё ещё укрывал землю,и только горизонт окрасился слабой розовой линией света.
   Внезапно изменился старый засохший дуб-он весь налился соками и все его ветви были усеяны набухщими зелёными почками.
   Принцесса поставила супруга на землю и тот гордо отстранился от неё.
  -Врятувалися!-Дед ощупывал руки и ноги,проверяя всё ли цело.
  -Главное,что касатик снова со мной,-Принцесса разогнула затупленную шпагу и засунула её за пояс передника.
   Вдруг,откуда-то из закутка,послышалось слабое подвывание.
   Дед с Принцессой вначале расстерялись,но быстро догадались,что странный звук доносится из ветхой избушки,они,не заходя,заглянули внутрь-на грязном полу,белело,свернувшее в колачик тщедушное тело-это был никто иной,как страшный маньяк Борода,вернее то что от него осталось.
   Бывший маньяк горько рыдал,спрятав лицо в ладони.
  -Може,все ж таки,в"бєш його?-предложил Принцессе Дедушка.
  -Нет,-жёстко ответила Закатиглазка-пусть живёт,теперь,лишённый волшебных сил он,наконец,поймёт,что такое та самая жизнь,на трудности которой он так любил жаловаться.Всё ему казалось мало,всё его,несчастного кто-то оббирал.Теперь он вкусит.Больше не жить ему за счёт магических способностей-пойдёт работать с холопами и свою былую маньяческую жизнь будет вспоминать,как яркий чудесный праздник.
  -Не шкода тобi?-даже у закалённого жизнью пенсионера,от жалкого вида лежавшего на полу существа сжалось сердце-Все ж твiй брат.
   Принцесса только равнодушно пожала плечами и сказала:
  -Жаль плащ потеряли,его можно было ещё носить и носить,-пожалела она о куске порванной хламиды.
  -Нiчого,головне,що ми кiнець кiнцем подолали страшного манiяка,-утешил внучку Дед.
  -Мы?-Зкатиглазка усмехнулась-Ты и себя к победителям причисляешь?
  -А чи не так?-Дед удивлённо причмакнул.
  -Да что-то я не припомню,-Принцесса не хотела признавать заслуг пенсионера-мы с касатиком,вроде,вдвоём справились.
  -Чого?-у Деда вытянулось лицо-А вiн взагалi тут до чого?Стояв у сторонцi та сракою трусив!
  -Не смей так говорить о касатике!-Прнцесса вспыхнула-Любая победа-это его заслуга!Потому,что всё вершиться ради него и для него!
  -Та де б ви були,коли б я не допетрив змити сiль з його бороди!
  -Ну ладно,-неохотно согласилась Закатиглазка-есть в победе и небольшая доля твоей заслуги.Но знай-в официальной пропаганде будет значиться,что это касатик,единый,одержал великую победу.
  -Як так?-опешил старик-Та вiн плакав у куточку!
  -Не имеет значения,как оно было-главное как об этом расскажут,-аргументировала Закатиглазка.
  -Грець iз вами,бiсовi дiти,-Деду надоел спор-потiм перемогу дiлити будемо,бо у неї,як завжди,багато батькiв.
   Так доподленно и не установив кто же внёс наибольший вклад в победу,наши герои принялись спускаться с холма.Правда всё прошло не так просто-Его Величество,мало и плохо спавший ночью,раскапризничался,надул губки,нахмурил брови домиком и отказался идти.
   Принцесса запархала вокруг супруга,выяснилось,что тот с утра ещё не облегчился-тут же это упущение было исправленно,а отложенное государем-надёжно закопанно.Только после этого Величество немного смягчился и позволил взгомоздить себя на спину.
  -Тык-дык!Тык-дык!-имитировала Принцесса цокот копыт,покачивая мужа,удобно примостившегося на спине.
   Его Величество,несмотря на крайнюю усталость,как и пологается истинному самодержцу,едва ощутив,что оседлал чужой загривок,тут же взбодрился,взялся пришпоривать,бья пятками по ребристым бокам Принцессы,да подгонять лихим посвистом.
   Закатиглазка,невзирая на ношу,поскакала с холма с такой скоростью,что шедший порожняком Дед,едва за ними поспевал.
   Они нашли машину там же где и оставили,у бульвара обсаженного кипарисами.
   Величество сразу же был уложен на заднее кресло,где он тут же забылся заслуженным сном.
   Принцесса с Дедом заняли передние кресла и только захлопнув за собой дверцы они почувствовали,что на них,невыносимым грузом,навалилась усталость от безсонной ночи проведённой в поисках государя и битвой за него.
   Заяц,стороживший автомобиль,вообще не проснулся
  -Може пошукаємо якийсь готель,подешевше?-зевая предложил Дед-Поспимо,хоч до обiду,бо у мене очi злiпаються.
  -Нет,-мужественно боролась с дремотой Её Высочество-нам нужно убраться поскорее из этого города,лучше поспать где-нибудь на обочине дороге,чем в этом месте.
  -Не поспiшай,ми все ж таки звiльнили мiсто вiд манiяка,-напомнил внучке Дед-тож можемо очiкувати на нагороду.
  -Мы её уже получили,авансом,-усмехнулась Принцесса-бензин мы с бургомистра вытряхнули весь.
  -Може ще щось дадуть?-не оставлял надежды поживиться Дед-Хоч харчiв якихось,у путь.Бургомiстр буде на роботi у восьмiй ранку,тож ми надовго тут не затримаємося.
   Принцесса задумчиво вздохнула-скоро проснётся касатик и нужно будет что-то подавать ему на завтрак,а значит запас провианта был бы очень кстати.
  -Ладно,будь по-твоему,-пошла она на уступки Деду.
   Внедорожник покатил к ратуше.
   Хотя город был избавлен от сил зла считанные минуты назад,но на его улицах уже появились признаки полученной воли-ни один из газовых фонарей больше не горел,оказалось внезапно газ подорожал вдесятеро,все оказались должны и не в силах расплатиться,да и стёкла фонарей были повыбиты.
   Автомобиль ехал,мягко хрустя покрышками по битому стеклу,уславшему дорогу,с которой сошёл афальт,и она задорно подбрасывала одинокий внедорожник на выбоинах,раскачивая его,как кораблик на высоких волнах.
   Главная площадь тоже встретила нашу компанию очаровательными приображениями-там где днём играл оркестр,на всех лавочках,и во всех беседках,которые уже были поломанны и расписанны матерными словами,валялись или бесцельно бродили солевые наркоманы.
   Дед настороженно посматривал на новых обитателей площади,обдумывая безопасно ли будет тут дожидаться бургомистра,но оказалось тот уже был подле ратуши!
   Пьяный,с двумя,такими же нетрезвыми,дамами,он,с помощью появившегося охранника парковки,влезал в новенький чёрный джип,только с конвейра.
  -Как удачно!-обрадовалась Закатиглазка-Давай к нему!-сказала она Деду,будто он сам не видел.
  -Нi,унуця,здається менi,що вже все,ось ми i приїхали,-он начал притормаживать-гадаю,що нiчого ми не отримаємо i це буде найкраще у теперешньому становищi.Нам би,взагалi,краще забиратися як подалi i швиденько.
   Дед ещё не успел затормозить,как к ним,бешено жестикулируя,бросился охранник парковки,в форменной одежде,с кепочкой.
  -Сюда заезжать не можна!-орал он-Здесь стоянка только для господ-управителей города!Остальным запрещенно приближаться!
   Дед не стал дожидаться более близкого контакта с блюстителем господского паркинга и,круто развернувшись,покинул городскую площадь.
   Принцесса успела разглядеть велосипедную парковку на которой они прошедшим вечером разжились двухколёсным транспортом-металлическая рама на которую опирались велосипеды была погнута и обписана(в обоих смыслах слова),велосипедов больше не было,но их даже не покрали,их просто поразбивали и ихние,жалобно поблёскивавшие останки,усыпали собой загаженную брусчатку площади.
   Улицы освобождённого из под власти сил зла города разительно изменились.
   Ряды деревьев насаженных по обочинам дороги исчезли-их место заняли уродливого вида,похожие на кривые будки,ларьки,все в основном специализировавшиеся на продаже самопальной водки.
   Специфический контингент клиентов данных торговых заведений,невзирая на ранний час,густо наводнял улицу.Некоторые из них выскакивали на дорогу,завидев внедорожник с маркировкой ООН на боку,они обращались к пассажирам с требованиеями дать денег на поправку здоровья,а не получив,срывали зло на неповинном автомобиле,пиная его ногами.
   Дед был бы рад ехать быстрее,сбивая выбегавших на проезжую часть попрошаек,но изборождённая ямами дорога не давала такой возможности.
   Наконец они проехали улицу разливаек и свернули на центральный проспект,здесь,прошлым утором,они замечательно откушивали в кафе,где Дед устроил скандал.
   Но и тут их застали все прелести освобождённого города.
   Кафе в котором они побывали уже и в помине не было.Вместо него и других магазинчиков,всю улицу заполняли злачные заведения именовавшиеся ночными клубами.Их яркие неоновые вывески больно били в глаза мигающей рекламой.Невсмотря на ранний час громко играла музыка,при чём самая пахабная.Под каждым из заведений,злобно визжа,как разъярённые бабуины,скакали толпы агрессивно настроенных граждан-все они,поголовно,дрались,или искали кого бы можно избить.
   Тут Дед поднажал и,не жалея автомобиля,пролетел опасную улицу.
   Благо,городок был маленький и проколесив ещё одну улицу,где ещё не успели настроить ничего приносяшего бакшиш,даже не успели поспиливать все деревья-только было слышно как в сумерках визжат бензопилы,внедорожник ООН вырвался их городских объятий,навсегда покидая освобождённый город.
  -Ти знаєш,моя люба,-сказал Дед внучке,поглядывая на оставляемый город в зеркало заднего вида-я вперше зробив добру справу не собi,а людям.Яке ж приємне вiдчуття!Ми повернули людям волю!Тепер вони живуть,як хочуть.Ми- справжнi герої!
   Принцесса тоже,напоследок,поглядела на город,чёрной громадой вырисовывавшийся на фоне светлеюшего неба.Город же,в свою очередь,яркими огоньками вспыхивавших в нём пожаров,попрощался со своими освободителями.
  -Жаль,что сделали мы это задаром,-взгрустнула Принцесса.
  -Нажаль,всiх грошей не захапаєш,-сокрушался Дед-нiчого тут не зробиш...
   Они поехали мимо вересковых пустошей,которые уже успели перестать быть такими уж и пустошами-уже,посреди пейзажа,вырос высокий,уходивший в бесконечность забор,за ним уже гремела строительная техника,возводившая первый элитный посёлок,роя ямы для фундаментов будущих особняков.
   Так,некогда сказочный городок,превращался в трущобы,а,в противовес ему,на загородных просторах начинали,как грибы,возводиться закрытые посёлки для достойных господ,которые не могли жить там где зарабатывают.
   Дед спокойно покручивал баранку,напевая себе под нос:
   Ой летiли дикi свинi!
   Совсем скоро они должны были выехать на главное шоссе.
   Впереди показались сине-красные мерцаюшие огоньки,в свете фар отразились пара жёлтых жилетов со светоотражателями.
  -Поганi справи,-забеспокоился пенсионер-мiстечко вже встигло стати настiлки вiльним,що у ньому завелися полiцаї.
   Выезд на главное шоссе сторожили сразу четыре полицайских экипажа,перегородив служебными машинами дорогу.
  -Оба-на!-раздался обрадованный и одновременно угрожающий голос-Остановиться и съехать на обочину!-последовал приказ тем же голосом.
   Дед остановил машину,но съезжать с дороги не стал.
   Тут же,тяжело сопя и чертыхаясь,к автомобилю подбежал полицай в светоотражающем жилете и,деловито помахивая жезлом,затребовал:
  -Предъявить докуметы!
  -Вибачте,пане полiцай,а можно спочатку побачити ваше посвiдчення?-спросил Дед,с целью как-то извернуться и не предъявить требуемые докуметнты,в виду их полного отсутствия.
   От наглой просьбы пенсионера у остановившего автомобиль инспектора аж отвисла челюсть,от не сразу смог приставить её обратно,а приставив,заорал,совершенно не сдерживая себя:
  -Отказываемся предъявить документы!Да?!Я тебе удостоверение в отделении покажу!Я тебя сейчас из машины вытащу и мордой в землю уложу-будешь знать,как не подчиняться требованиям полицая!Так что я последний раз спрашиваю-будем показывать документы?
  -Я ж не вiдмовляюся,-максимально вежливым тоном попытался утихомирить полицая Дед-я просто бажаю,щоб все було по закону.
  -А!-вскрикнул милиционер,воспринявший предложение "что бы всё было по-закону",как личное оскорбление.
   Тут же,из кустов,на помощь к напарнику подоспел ещё один полицай,он согревался от утренней прохлады употреблением чего-то высокоградусного,с бутылкой которого,вместо жезла,очутился возле машины.
  -Вы-пьяны!-сходу обвинил он песионера и громко срыгнул перегаром.
  -Що?Нi!-возмутился старик нелепости выдвинутых обвинений-Та з чого ви таке взяли?Якi в вас докази?
  -Да он ещё и под наркотическими веществами!-со стороны Принцессы вскочил ещё один полицай,на сей раз с мощным фонарём в руках,лучом которого он принялся светить в глаза пенсионеру и его внучке,намеренно слепя их.
  -Якi в вас докази!-Дед закрывался от слепящего света ладонью.
  -Слова полицая-это главное и безаппеляционное доказательство!-заявил правоохранитель с жезлом-Всякое наше слово-неоспоримая истина,для того мы и посланы на землю,что бы нести правду!Нашу-полицайскую правду!
   Дед,окончательно удостоверившись,что перед ним боги,или полубоги,ну на крайний случай божки,в целях безопасности стал закрывать окно.
  -Не закрывать!-полицай с бутылкой спиртного,кинулся в проём окна,руками навалившись на стекло и не дав ему закрыться,при этом его пьяная физиономия,перекошенная яростью,с пеной у уголков рта,всунулась в салон автомобиля,отравляя его воздушную среду нестерпимым ядовитым перегаром.
  -Та що ви робите?!-Дед попытался вытолкать рыло правоохранителя из машины-Не бачите,ми-представники органiзацiї об"єднаних нацiй!
  -Изврашенцы?-булькнул подвыпивший полицай.
  -Нiякi ми не збоченцi!-отрицал всё пенсионер.
  -Как же вы не извращенцы?-стоял на своём правоохранитель-Да от вашего руководства только и слышны выражения "крайней озабоченности".
   Закатиглазка прижалась к Деду и прошептала ему на ухо:
  -Да дай же им,наконец,денег!-при этом она отвернула ворот дедовского пиджака и запустила руку во внутренний карман,желая извлечь бумажник.
   Это действие Принцессы заметил полицай с фонариком,но истолковал несколько по-своему.
  -Она хочет достать оружие!-испуганно взвизгнул он и выронил фонарик из задрожавщей руки.
  -Оружие!-уловил самую суть полицай с жезлом и бросив орудие дорожного разбоя,огромными скачками,убежал к спасительным кустам.
   Но,к несчастью для наших героев,милиционер просунувший голову в салон автомобиля,был настолько пьян,что не понял предупредительных слов напарника,но потеряв остатки соображения он не утратил чувства обоняния и нюхому учуял деньги,а как известно-стоит полицаю унюхать деньги и он теряет последний стыд.
   Он,рыча,вцепился жадной лапой в край пиджака пенсионера и вывернул его на себя-толстый,туго набитый бумажник,торчал из внутреннего кармана-подлейщим образом искушая и без того нестойкого в моральном плане полицая.
  -У них деньги!-сиреной завыл он,пытаясь скрюченными пальцами продраться к вожделенному бумажнику.
   Дед очаянно боролся за свои кровные,отрывая жадные полицайские клещни от поношенного пиджака,но он не понимал на что готов пойти его противник,что бы заполучить чужие деньги!
   Полицай прибольно грызанул пенсионера за широкую крепкую ладонь,между большим и указательным пальцем.
   Дед,вскрикнув от боли,отдёрнул руку,что позволило полицаю наполовину выдернуть бумажник из туго облегавшего кармана.
   Вдруг в темноте блеснула сталь-это Принцесса,выхватила шпагу,и так как орудовать ею в узком пространстве автомобильного салона было затруднительно,то она,перехватив оружие за середину клинка,ткнула в голову пробравшегося внутрь паразита,практически наугад,и попала ему в глаз.
   Полицай,воя,вывалился из машины.
   Дед испуганно поглядел на внутренний карман,ощупал его ладонью,и облегчённо выдохнул-бумажник всё ещё был на месте.Дед пропихнул его поглубже и застегнул пиджак на пуговку.
   Но было уже поздно-в ходе схватки из толстого бумажника вылез край купюры и его сладким ароматом,чуемым только полицаями,наполнился воздух в радиусе целой морской мили.
   Кусты с обеих сторон дороги задрожали из них выскочили до двух десятков полицаев,щёлкая зубами,они,на четвереньках,кинулись к белому ооновскому внедорожнику.
  -Закрывай окна!-закричала Закатиглазка,завидев несущихся на них блюстителей закона.
   Они с Дедом одновременно нажали соответствующую клавишу на дверцах,каждый со своей стороны,и стёкла быстро полезли кверху,полностью закрыв собою оконные проёмы.
   Полицаи набросились на автомбиль,как гиены на серну-понапрыгивали верхом,и злобно рыча,бились в тонированные стёкла.
  -Езжай!Езжай!-закричала Деду Закатиглазка.
   Автомобиль понёсся вперёд.
  -Быстрее,разгонись,их нужно скинуть!-Принцесса,возбуждённо дыша,оглядывалась на каждый звук,на каждый удар,издаваемый облепившими машину и пытавшимися прорваться внутрь,полицаями.
  -Не виходе!-стиснув зубы отвечал Дед.
   Оно и не мудрено-несчитая того груза,который находился внутри внедорожника,ему теперь доводилось тащить на себе ещё и двадцать правоохранителей,каждый из которых имел вес в центнер,а кто-то и больше...
   Один из полицаев перебрался на капот автомобиля и,сбросив фуражку,принялся лбом биться в лобовое стекло.
  -Нужно выбросить деньги или они нас разорвут!-предложила страшное спасение Принцесса.
  -Викинути грошi!-в ужасе воскликнул Дед-Нiколи!Я їх заробив чесною працею i нiкому не вiддам!
  -Да прекрати!-ничуть не поверила пенсионеру Закатиглазка-Деньги ты прихватил у моего папиньки!А сейчас вцепился в них,готовый жизнью пожертвовать,лишь бы не расстаться с ними!Да если бы погибать только тебе-валяй,мне плевать!Но у нас на руках касатик!Мы должны спасати его жизнь за любую цену!
   В этот момент лобовое стекло затрещало и,паутинкой,его покрыла сеть из трещин.
   Закатиглазка набросилась на Деда.
   Отлетела в сторону оторванная от пиджака пуговица.
   Дед,оставив одну руку на руле,второй схватился за бумажник,как за сердце.
  -Давай хоч не все викинемо!-умолял он внучку-Може десяи долларiв вистачить,щоб їх вiдволiкти!
   Следующий удар пробил в лобовом стекле маленькую сквозную дырочку и свежий утренний воздух зацеркулировал по салону.
   Дед,побелевшими пальцами удерживал бумажник,Принцесса,невзирая на свою недюжинную силу,никак не могла вырвать у старика столь дорогую ему вещь.
   Завизжала,прогинаясь крыша-милиционеры прорывались сверху!Прямо над Его Величеством!
   Король,разбуженный навязчивым стуком по корпусу автомобиля,сонно промычал,что-то нечленораздельно,но явно єто бiло обращённое к супруге требование организовать соблюдение тишины.
   Закатиглазка рывком выдернула бумажник и бросилась к окну-едва опускаемое ею стекло сделало достаточный зазор,она вытолкнула в него дедовскую мошну.
   Полицаи восторженно завыли-машинна вздрагивала,раскачиваямая спрыгивавшими с неё грузными телами,пока,в считанные секунды,не рассталась со всеми,и,быстро набирая скорость,вылетела на главное шоссе...
   Дед бросил короткий взгляд-туда где остался покинутый ими город,на глаза ему навернулась скупая слеза,оплакивавшая потерянный бумажник.
  -А все ж таки зробили добру справу,-хоть как-то попытался утешиться он.
  -Не делай добра-не поучишь зла,-припомнила горькую поговорку Принцесса.
   И они поехали дальше,утопая в золотистых лучах,выкатывавшегося из-за горизонта алого солнца...
  
   Глава 11
   И в то же самое время,когда Принцесса,как любящая дочь всеми силами стремилась к отцу,ради чего и летел,туго пущенной стрелой,белый ооновский внедорожник по дорогам Многоземелья-сам возлюбленный батюшка занимался делами более мирскими,приземлёнными,а именно-наносил визит к своему неофициальному страшему бизнес-партнёру,которым являлся руководитель тайной полиции всего Многоземелья.
   Будучи человеком в крайней степени скромным,начальник тайной полиции,долго не знал как же ему "легализовать" заработанные за долгие годы верной службы средства.
   Человек бессовестный конечно бы,без малейших угрызений совести,принялся скупать всё что ему вздумается на лево и на право,не задумываясь кто и что об этом подумает и,совершенно,наплевав на общественное мнение,но начальник тайной полиции полагал подобные выходки в высшей степени необдуманными-завтра сменится власть,начнут искать виноватых и отнимать нажитую непосильным трудом собственность и все труды многих и многих лет пойдут прахом-останешься на бобах...
   Потому-то дальновидный начальник тайной полиции давно подыскивал такого надёжного человека на ктоторого можно бы было оформлять активы внутри страны.
   Что и говорить-найти подобного было архисложной задачей.
   Оформлять на родных и замов,кто-то необдуманно поступал и так,тоже не было панацеей,этот фокус годился только для холопов,рабского стада,им можно было рассказывать истории про то,как девяностолетняя мама председателя суда оказалась гениальным комерческим деятелем сумевшим за какие-нибудь пол года сколотить многомиллионное состояние!
   С политическими же оппонентами подобные биографии несметных богатств не срабатывали-отнимали всё под чистую.
   Вообщем долго главарь тайной полиции не мог найти выхода из сложившейся нелёгкой ситуации,пока,однажды ему на стол не лягло досье на прибывшего в страну бывшего короля соседнего государства,подавшего запрос на получение многоземельного гражданства.
   Начальник тайной полиции полистал досье-вещь оказалась стоящая,яркая и сочная-пальчики оближешь.
   Начальник призадумался-а не подходит ли этот беглый королёк под зиц-владельца?Делишки за ним водились такие,что исполнение роли подставного обладателя яхт и заводов было бы самым невинным из них,и в то же время здесь у него не было никаких связей,которые бы могли помочь ему завладеть официально оформленным имуществом реально.
   Так и сошлись-благообразный батюшка Принцессы Закатиглазки и начальник тайной полиции государства.
   Встречались они не часто,всё больше общались по телефонии,но уж если и происходили их свидания лицом к лицу,то уж тут закатывались знатные гуляния,ибо каждый такой раз отмечалось вступление короля-отца во владение каким-нибудь грандиозным объектом собственности-либо латифундией,либо крупным торговым портом.
   На сей раз король-изганник прибыл в родовое гнездо своего коллеги по-бизнесу-начальника тайной полиции,который это самое гнездо и основал,так как ещё его родной батюшка был обычным мошенником-рецедивистом.
   Гнездо занимало колоссальную площадь-даже сам владелец точно не знал сколько тысяч акров находилось в этом его владении,так как оно беспрестанно приростало территориями-живших по околицам холопьев сгоняли с насиженных земель,сносили их убогие холупки,на месте которых организовывались всё новые охотничьи угодья для главы тайной полиции.
   При чём тех хлопов,которые получив распоряжении о выселении,не убирались до указанной даты-бросали в темницу,всегда старались брать именно детей,ежели такие в семье окажутся,и не отпускали до тех пор,покуда родители не внесут выкуп,вернее не оплатят присуженный штраф!
   В угодья же запускали,изловленного в других местах,краснокнижного зверя,что начальник тайной полиции,как человек крайне занятой,не тратил драгоценного времени на поездки за три девять земель,что бы поубивать вымирающих животных,а мог,преспокойно,заниматься этим в родных владениях.
   Так что,едва,король-изгнанник появился во владениях начальника тайной полиции-тут же они,напару,накушались водки,при чём большую её часть принял на грудь сам хозяин владений,а затем им был подан вертолёт в котором они отправились на охоту.
   Король-изганник было посетовал,что не прихватил с собой ружьецо,но тут же был успокоен хозяином владений-снайперские винтовки на охоте,это уже позавчерашний день,ненадёжные,они не давали стопроцентной гарантии на убийство беззащитного зверя,особенно когда стрелок был вумать пьян,что было явлением перманентным,да,к тому же,охотники,страясь приноровится к цели,зачастую,выпадали из вертолёта.
   Потому теперь,в виду соблюдения требований техники безопасности,охотничий вертолёт был оборудован крупнокалиберным пулемётом и ракетной установкой,и бомбами с напалмом,вообщем на борту имелось всё,что нужно для хорошей охоты.
   Но,пока,король и начальник тайной полиции храбро жгли напалмом стада краснокнижных баранов,возле маленького озерца,с лебедями,которых начальник тайной полиции ещё не перестрелял,разыгрывались события совершенно иного характера,а именно-романтического.
   Если точнее,то дело происходило в маленьком дувухэтажном чайном домике,выстроенном на берегу вышеупомянутого озера.
   Чайный домик-здание белого мрамора,был построен по заказу пятой(по количеству)супруги начальника тайной полиции,где она любила играть в чаепитие,а в каждый приезд короля-изгнанника,жила здесь до самого его отъезда.
   Второй этаж чайного домика представлял из себя цельное помещение с панорамными окнами и балконом в виде округлой террасi опиравшийся на белоснежные колоны.
   Подле,выполненных в романском стиле,перил балкона были расставленны кадки с комнатными растениями,вынесенными погреться на апрельском солнышке.
   На красивом мозаичном полу балкона стоял маленький круглый столик,на одной ножке,на нём стоял фарфоровый чайный сервиз,с серебрянными ложечками и золотым ситечком,натюрморт дополняла изящная японская ваза с алой розой.
   Рядом,на тонкой работы стульчике,облокотив обнажённый локоток правой руки о столик,сидела хозяйка чайного домика,в бежевом шёлковом платье с глубоким вырезом,она,с мечтательным видом,перебирала в пальцах серебряную ложечку,взгляд её был обращён в даль,глаза покрылись паволокой.
   Второй стул,с противоположной стороны столика,пустовал,тот для кого он был предназначен,стоял перед супругой начальника тайной полиции на одном колене.
   Это был худощавый в"юноша,с нестриженной шевелюрой в серо-синем помятом костюме без галстуха.Звали его Интеллигент Вшивый,он,за скромное жалование,служил у короля-изгнанника ещё во дни его правления,а нынче,когда патрон его подвергся гонениям,был вынужден вместе с ним переехать в Многоземелье,хотя никакой вины за собой не имел из-за чего состояния не нажил,но понимал,что люди,выпустившие,за солидную взятку,находившегося под следствием короля,обязательно будут искать на кого спихнуть вину и подберут для этого,естественно,самого безответного.
   Лишившись родины Интеллигент немного понастальгировал,как и полагается всякому интеллигенту вынужденному мигрировать на чужбину,погоревал,но,после,осознав,что с утратой родины-утратил и всевозможные долги перед ней,несколько приободрился,а паспорт,выданный родиной на шестнадцатилетие,на всякий случай сжёг,лишив её(родину)документальной возможности,в будущем,предявлять требования по погашению задолженностей,которые активно выдумывало парламетское,неприкасчаемое,большинство.
   Ителлигент стоял на колене,взглядном пожирая г-жу супругу начальника тайной полиции,глаза его горели а уста читали следующие строки:
   Сладострастная Богиня,ты вошла в мои мечты,
   Уж тебя я не отрину-нету сил моих,увы...
   Возбужденья лихорадка гонит напрочь слабый сон,
   Жгучим трепетным желаньем я навеки опьянён,
   Только ты одна,Богиня,можешь страсть мою унять,
   От израненного сердца бремя тяжкое отнять...
   Г-жа супруга начальника тайной полиции,хотя и делала вид,что смотрит в сторону,но часто бросала на коленопреклонённого поклонника страстные взгляды.
  -Красиво,-оценила она стихи-мне понравилось,-она взяла маленькую фарфоровую чашечку и сделала глоток.
  -Вы же знаете,что покорили моё сердце при первой же нашей встрече,-Интеллигент говорил вдохновенно и с запалом-с тех пор я живу,одним только,ожиданием наших редких свиданий.
  -Не таких уж и редких,-г-жа супруга начальника тайной полиции кокетливо покрутила пальчиком завитый локон золотистых волос-неужели тебе этого мало и ты желаешь чего-то большего?
  -Ну,вообще-то,хотелось бы и несколько иным образом проводить время,нежели вот так-за чаем,-робко сказал Интеллигент.
  -Что?Тебе не нравятся играть в чаепитие со мной?-г-жа супруга начальника тайной полиции обиженно надула губки.
  -Очень нравится!-поспешил успокоить возлюбленную Интеллигент-Только есть тревожное подозрение,что вы так дальше и будете продолжать играть-и в чаепитие и со мной.
  -Я тебя решительно не понимаю,-г-жа супруга начальника изобразила,как могла,на личике своём искринее недоумение-если тебе что не нравится-так я же не держу силой,-при этом она томно выгнулась,а губки её свернулись дудочкой.
  -Я же уже сказал-что бывать тут,подле вас,мне крайне приятно,но,-он поменял ноги,оперевшись теперь на левое колено-уж так стали после наших встреч болеть коленки,что не выдерживаю.Я уже заказал пару хоккейных наколенников,да вы знаете нашу почту-по сей день не дошли.
  -Так нет же в том моей вины,что твои наколенники не дошли,-пожала плечами г-жа супруга начальника тайной полиции-но если у тебя болят колени,можешь сесть,правда тогда тебе будет плохо меня видно,-она слегка наклонилась,стараясь что бы из глубокого декольте как можно больше выглядывало пышных полушарий -но мне это всё-равно,поступай как тебе заблагорассудится.
  -Как мне заблагорассудится?-переспросил,несколько растерявшись,Вшивый Интеллигент-Но я же вам уже неоднократно,весьма прозрачно,намекал на то что пора нашим судьбам переплестись более тесно.Связаться воедино.
  -И как же это возможно?-г-жа супруга начальника тайной полиции повела округлым плечиком-Ты же не веришь в любовь,в симпатию...
  -Да как же это я не верю?!-Интеллигент ошарашенно выпучил глаза-Я же вам постоянно об этом твержу!
  -Нет,не верите,-стояла на своём г-жа супруга начальника тайной полиции- взгляни на моего мужа,вот он почему смог заполучить меня?Да потому,что верил в любовь!Потому он смог приехать ко мне,в захолустье,на новиньком мерседесе,а что бы окончательно доказать искренность своих чувств-показал мне свои офшорные счета и тогда я поняла-это настоящая любовь!И мне было всё-равно,что он берёт меня пятой женой.Любовь не знает преград!И,если,как ты говоришь-ты меня любишь,то докажи это.Преподнеси мне больше чем есть у теперешнего моего супруга и я буду твоей.
  -Да как же?...-у незадачливого поклонника отвисла челюсть-Где же я столько возьму?...
  -Пускай тебе сердце подскажет,-порекомендовала г-жа супруга начальника тайной полиции-любовь всегда найдёт дорогу к большим деньгам,останется только подобрать.
  -Что бы подобрать большие деньги,нужно,что бы кто-то,сначала,уронил большие деньги,-разумно заметил Интеллигент.
  -Безусловно,-не оспаривала очевидного факта г-жа супруга начальника тайной полиции-а ты зачем думаешь мой муж,на сей раз,пригласил твоего короля?
   Интеллигент сделал на лице выражение абсолютного непонимания.
  -А за тем,-г-жа супруга начальника тайной полиции,на всякий случай, озирнулась по сторонам,хотя всю прислугу она,на время свиданий,отсылала-за тем,что в последнее время он сильно заинтересовался низложеным государем Многоземелья,нашим бывшим королём,который приходится зятем твоему патрону и,явно,намеревается что-то о нём выведать.Я узнала,что Его Многоземельное Величество объявлен в международный розыск за военные преступления,вот,не иначе,как мой муж хочет его изловить и выдать за солидное вознаграждение.Вот тебе и шанс доказать свою любовь-опереди его и поймай этого Короля первый,сдашь его в Гаагу-вот тебе и деньги,евро,междупрочим,это тебе не наши бумажки.
  -Ну не знаю,-сконфузился Интеллигент-я,что-то,сомневаюсь в том,что в Гааге за военных преступников дают вознаграждение.
   Г-жа супруга начальника тайной полиции возмущённо приподняла тоненькие брови.
  -Нет-нет,-боясь огорчить любимую,быстро сдал позиции Интеллигент-возможно там и дают какую-то денежную сумму,но я точно уверен,что это будет явно меньше состояния твоего мужа,больше сказать-там если всю Голландию продать и то,вряд ли,наскребётся половина средств которыми располагает г-н начальник тайной полиции,у него одних угодий-как две Голландии.
  -А никто и не говорит,что вознаграждение будет эквивалентно или больше тех сумм,которыми располагает мой супруг,-г-жа супруга начальника тайной полиции помешивала серебряной ложечкой чёрную икорку в хрустальной вазочке-но это будет то,что деловые люди называют "стартовый капитал" и при мудром вложении сможет дать большие дивиденты.
  -И куда же их нужно будет вложить?-продолжая глазами пожирать объект своей страсти,спросил Интеллигент.
  -Ну какой же ты,всё-таки,недотёпа,-рассмеялась звонким смехом г-жа супруга начальника тайной полиции-ты столько работаешь со своим патроном,мог бы хоть чему-то у него поучиться.Ну вот тебе бизнес-план от меня-вложи вознаграждение в покупку должности судьи.Да,пускай больше чем на районного тебе не хватит,большой путь начинается с первого шага.Будешь экономно жить-не строить особняков,не раскатывать по заграницам,ни в чём не будешь отказывать достойным господам-создашь себе репутацию и,глядишь,сможешь купить место повыше и так далее и так далее и покатился...Глядишь,в Верховный суд попадёшь,а там-то заработки приличные пойдут.
  -Долгий получится процесс,-посетовал Интеллигент,которому нетерпелось.
  -А как ты хотел?Либо так-либо никак,-развела руками г-жа супруга начальника тайной полиции-не сумел в приличной семье родиться-умей крутиться.Настоящая любовь даст тебе сил и терпения на многие годы...
  -Вы правы,-грустно вздохнул Интеллигент-и если любовь требует от меня такой жертвы,ведь требует?-он с надеждой взглянул на возлюбленную.
  -Требую-требую,-порушила все его надежды г-жа супруга начальника тайной полиции.
  -Значит мне ничего не остаётся,как покорится вам,-Интеллигент устремил горящий взор своих влюблённых глаз прямо в зелёные,с поволокой,глаза любимой-но перед тем как я покину вас,неизвестно как надолго,возможно,что даже навсегда и мы видимся в последний раз...-он не договорил и,в порыве страсти,вскочил,схватил г-жу супругу начальника тайной полиции за тонкую талию,поднял со стула,резким движением прижал к себе и был готов запечатлить поцелуй на её коралловых устах!
   Г-жа супруга начальника тайной полиции совершенно не растерялась и залепила поклоннику жгучую пощёчину,мгновенно охладив его любовный пыл.
  -Ишь ты-руки он распускает!-сурово высказала она-Ты знаешь сколько таких желающих у меня было?!Но я никому и пальцем себя коснуться не позволила!Ждала только короля,ну или кого-то по финансам схожего,ибо какая же любовь-без денег?Такое вообще,физически,возможно?Я не знаю...да и знать не хочу.
   Вдали,за синей кромкой леса,раздался гул вертолётных лопастей и встревоженные стаи птиц,чёрными точками,сливавшимися в тучи,отпрянули в разные стороны,давая дорогу стальной птице.
  -Муж возвращается,-г-жа супруга начальника тайной полиции встревоженно поднялась со стула.
   Интеллигент тоже хотел поднятся,но возлюбленная удержала его.
  -Нет-нет,не спеши,-сказала она-ты кое-что забыл.
   Интеллигент,подумав что ему предлагают поцеловать ручку,попытался взять её,но дополнительная пощёчина с выговором:
  -Куда руками!-утихомирила его-Я не про то!Прочти мне что-нибудь на прощанье,что-нибудь страдальческое,я хочу,что бы это стало доброй традицией окончания наших встреч,-г-жа супруга начальника тайной полиции взяла со стола фарфоровую чашечку и поглядела на её густое содержимое,мокрые раскрывшиеся чайные листья,набухли будто почуяв весну.
   Ителлигент прокашлялся и грустным жалобным голосом прочёл:
   Мы друг от друга вдалеке
   Жестокая судьба нас разлучила,
   Хотя за мной не плачешь ты втайке,
   Но я тебя забыть не в силах.
  
   В степи просторной я брожу средь трав,
   Твой нежный образ вспоминая,
   И голос твой и бойкий нрав,
   Я всё в тебе люблю,моя родная!
  
   И неба чистого расплостанная синь,
   Как бесконечность пролегла меж нами,
   Мне не увидеться с тобой увы,
   Не сжать твой нежный стан руками...
  
   Так минет жизнь с тобой в разлуке,
   Была ты ярким светом для меня,
   С тобой познал любви я муки,
   Хоть был лишь слабой тенью для тебя...
  
   Я об одном прошу,мой ангел,
   Когда-нибудь в полночный час,
   Взглянув на лик луны,что убывает,
   Ты вспомни хоть на миг о нас...
  
  -Ах,как это прекрасно!-зарделась г-жа супруга начальника тайной полиции-Мне муж никогда таких стихов не посвящал!
  -Зато деньгами компенсировал,-всхлипнул Интеллигент.
  -Да,-согласно кивнула г-жа супруга начальника тайной полиции-у него ко мне настоящая любовь,а сердце моё-не камень,перед натиском любовным устоять не смогло.
  -Да оно и не сильно долго противилось,-во всегда мягком голосе Интеллигента послышались иронические нотки.
  -Вообще не сопротивлялось ни секунды,-не устыдилась своей любви г-жа супруга начальника тайной полиции-как можно таким деньгам,то есть такой сильной любви противиться?
  -Никак,-вынужден был признать Интеллигент.
   Гул пропеллера наростал и в сереющем небе показался чёрный,как смоль,охотничий вертолёт начальника тайной полиции,пригнув книзу свою острую морду,он,зигзагами,то падая,то резко поднимаясь,летел к чайному домику,возле озерца,где находилась вертолётная площадка.
  -Иди,иди скорее,-г-жа супруга начальника тайной полиции обеспокоенно помогла Интеллигенту подняться-что бы муж тебя здесь не застал.
  -Да он с охоты такой пьяный прелетает,что на ногах вовсе стоять не может,-Интеллигенту не очень нравилось,что его так бесцеремонно выталкивают.
  -Не может,-подтвердила г-жа супруга начальника тайной полиции-так ему это и не зачем,он,пролетая над нами,может заметить,что я не одна-этого ему достаточно,он знаешь какой ревнивый?!Может и на развод подать!А мне лишаться обеспечения никак не хочется,по крайней мере до тех пор покуда ты богатств не накопил.
  -Я буду писать тебе,-страстно пообещал Интеллигент любимой,но та уже подталкивала его в спину,стремясь скорее укрыть свой грех от нежелательных глаз.
   Когда чёрный охотничий вертолёт,с опустевшим боезарядом,начал нарезать круги над посадочной площадкой за озером,не так-то и просто,будучи в зюзю пьяному,сажать "чёрную акулу",Интеллигент был уже выставлен из чайного домика на приусадебную лужайку,а прислуга была впущена внутрь-прибраться.
   Ителлигент,будто в наваждении,побрёл по петляющей,посыпанной гравием тропинке и пришёл к резной лакированной скамейке со спинкой,подле неё весело бил маленький фонтанчик.Он зачерпнул из него в пригоршню холодной воды и омыл разгорячённое лицо.
  -Как успехи?-неожиданно раздался мягкий равнодушный голос.
   Интеллигент быстро протёр глаза и увидел перед собой Философа.
   Тот стоял перед ним обмотанный своим неизменным длинющим,до пояса,выцвевшим вязанным шарфом,в который,он,будто на улице стоял мороз,зябко кутал тонкую шею.Его кургузый поношенный пиджачишко,был маловат даже для скрывавшегося под ним тщедушного тела,а из-под видавших лучшие дни брюк торчали худые щиколотки,уходившие в большие,явно не по размеру башмаки с круглыми носками.
   Философ служил во владеньях начальника тайной полиции на самой подходящей для философа должности-дворником,о чём свидетельствовала метла из орешника в его руках.
  -Как успехи?-терпеливо повторил свой вопрос Философ,он явно был посвящён в амурные похождения Интеллигента,который,по всей видимости,был его давним товарищем.
  -Изумительно!-Интеллигент отирал со впалых щёк капли воды-Сегодня она позволила поцеловать край своего платья!Я близок к цели как никогда,ещё немного и она станет моей!
  -Немного-это сколько?В цифрах?-практично спросил Философ.
  -Я полагаю,примерно,миллионов не один,-задумчиво почесал в затылке Интеллигент.
  -И миллионов,естественно,денег.Долларов ША,-уточнил Философ,перебрасывая древко метлы из одной руки в другую.
  -Ясно,что не наших бумажек,-горько усмехнулся Интеллигент-в подобных местах даже неприлично упоминать о них.
  -И при подобных дамах,как моя теперешняя хозяйка,-Философ поскрёб неостриженными ногтями небритую щёку.
  -Что,кстати,вполне нормально,мы же собираемся семью обустраивать,а для этого нужен крепкий финансовый фундамент,а валюты крепче американского доллара,или там английского фунта-нет.
  -И где же ты намерен раздобыть искомую сумму?-Философ присел на лавочку и задумчиво поглядел в ясное небо,словно от туда и должны были упасть на голову деньги.
  -В Гааге,-просто ответил Интеллигент.
  -Где?-Философ,которого мало,что в жизни могло удивить,ошарашенно поглядел на собеседника.
  -В Гааге,-повторил Философ-оказывается там очень хотят видеть нашего бывшего государя.Видеть,разумеется,на скамье подсудимых.И тот кто его доставит туда может расчитывать на щедрую оплату.
  -Возможно,-сухо согласился Философ,вычерчивая метлой на земле какие-то знаки-но с чего ты взял,что за это подразумевается выдача каких-либо вознаграждений?
  -Мне она только,что сама об этом рассказала,-переходя на полушёпот,ответил Интеллигент-она об этом догадалась из того,что её муж внезапно занялся поисками свергнутого государя,а уж если он за какое дело и берётся,то лишь за то которое сулит большие барыши!
  -Да,он такой,бесплатно даже не дышит,-поморщился Философ,вспомнив о своём работодателе-но как же ты надеешься его обойти?У него ведомство специальное,для таких дел предназначенное,а ты-один,аки перст.
  -Каков пастырь-таково и стадо,-уверенно сказал Интеллигент-у него вся структура недалеко от него ушла,без финансового поощрения,никто не пошевелится,так только,в случае разнарядки сверху-имитация бурной деятельности.Два дня у прохожих в карманах пороются,вилки-ложки поищут,и подадут отчёт о проведённых розыскных мероприятиях.
  -Не лучше ли мириться со знакомым злом,чем бегством к незнакомому стремиться?-процитировал отрывок из "Гамлета" Философ-Даже если ты сумеешь опередить всю тайную полицию страны,и даже сможешь доставить Короля в Гаагу,и,что особо невероятно,но допустим,получишь за него солидное вознаграждение,стоит ли тебе влаживать эти деньги в брачное предприятие?С денежками и холостому можно прилично жить.Не лучше ли о браке позабыть?
  -Так ты же сам был женат,-напомнил Интеллигент собеседнику-вроде,как прекрасной Феей тебя соблазнили?
  -Потому-никому и не рекомендую,-наставительно произнёс Философ-любая Фея после ЗАГСа превращается в ведьму.
  -Моя Хелен-не такая,-без тени сомнения заявил Интеллигент.
  -Твоя?-Философ удивлённо приподнял бровь-Покуда у неё иной хозяин.
   Едва зашла речь о хозяевах,как в дальнем конце аллеи показались две фигуры-невысокая сухопарая,короля-тестя,и округлая шарообразная,на двух коротеньких толстых ножках,начальника тайной полиции всего государства.
   Если,обычно,после охотничих вылетов они шли в обнимку,как закадычные друзья,заодно подпирая друг друга,ибо принятый алкоголь валил с ног,то на сей раз они двигались порознь,к тому же оживлённо жестикулируя.
   Начальника тайной полиции качало из стороны в сторону и он,как мячик,катался туда-сода,по тропинке,врезаясь в окружавшую её живую изгородь,будто билиардный шар о борта стола.
   Король-тесть шёл ровно,так как в пьянстве был умерен и никогда не накушивался до потери управления,но оказавшись в изгнании и понимая как много для него зависит от нового друга,он зачастую прикидывался пьяным и,обнявшись с начальником тайной полиции,то и дело распевал матерные песни или что-нибудь из уголовного репертуара,но сейчас он шагал осторонь товарища,нервно сомкнув руки за спиной.
  -Тысячный раз говорю-не знаю я где он и знать не хочу!-доносился раздражённый голос короля-тестя-Глаза б мои его не видели!Побывал он у меня в прошлом году,вначале осени,погостил пару дней и убрался,больше я его не видел и не интересовался где он.Надеюсь с ним что-то случилось.
  -Нет,ты мне скажи где?...-начальник тайной полиции еле выговаривал слова.
   Философ,заметив своего хозяина,подскочил и принялся усердно махать метлой.
   Интеллигет вытянулся,как по струнке,и,немигающими глазами,встречал подходящую пару,но так и не дождался,именно пары-начальник тайной полиции,устав от тяжёлой жизни прилёг отдохнуть прямо на дорожке,лицом вниз,превратившись в огромного хропящего жука.
   Король-тесть не стал тревожить утомлённого товарища и пошёл дальше в гордом одиночестве.
   Когда он проходил мимо Философа и Интеллигента,те низко поклонились ему,но он,не обратив на них ни малейшего внимания,продолжал свой путь,забросив край короткой мантии через плечо и озабоченно пожёвывая седой завитой ус.
  -Ваше Величество!-Интеллигент,поняв,что хозяин его жизни не намерен задерживаться,бросился за ним вслед.
   Король-тесть ни на секунду не замедлил быстрого шага и даже не оглянулся на взывавшего к нему секретаря,словно это его окликивал не голос человека,а писк ничтожного насекомого.
   Интеллигент,бегом,нагнал своего господина,на что у него ушло минут до пяти,его физическая форма оставляла желать лучшего с самых юных лет,и даже в школе,из-за того что он не мог сдать ни одного норматива по физической культуре,ему не хотели выдавать аттестат зрелости-ведь такой же важный предмет!
   Интеллигент,утерев рукавом пиджака взмокший лоб,дрожащим голосом,сбиваясь,заговорил:
  -Ваше Величество,я работаю у вас уже далеко не один год и вы ещё ни разу не давали мне отпуска!
   Король-тесть,не останавливаясь,искоса,недобро,поглядел на секретаря и злобно засопел.
  -Я не в коем случае не жалуюсь!-взгляд патрона испугал Интеллигента,так что он поспешил оправдаться-Я лишь прошу у Вашей милости позволить дать мне краткосрочный отпуск,всего на десять дней.Разумеется за свой счёт!
  -Можно подумать бывает бывает как-то иначе,-наконец соизволил ответить король-тесть,в тоне которым он произносил эти слова скользило плохо скрываемое раздражение,хотя,пожалуй,и нескрываемое вовсе,ибо перед кем было скрывать?
  -Хотя бы на одну неделю,-снижал запросы Интеллигент,чувствуя,что хозяин сейчас особенно не в духе.
  -Ты переработался что-ли?Устал?-король-тесть резко остановился,но не удостоил собеседника даже взглядом,а говорил,угрюмо глядя перед собой-Хочешь отдохнуть?Что же-я предоставлю тебе такую возможность.Благо дело в стране принят прогрессивный закон о либерализации трудового кодекса и увольнять неугодных холопов разрешается без каких-либо объективных причин,а,токмо,из собственного каприза,без предупреждения и без рассчётных.Так что с теперешнего момента ты лишён места и можешь отдыхать сколько тебе заблагорассудится.
  -Но Ваше Величество,смилуйтесь!-попытался опротестовать решение короля уволенный Интеллигент.
  -На твоё место у меня тысяча претендентов найдётся!-резко отвечал король-тесть и маленькая золотая коронка на макушке его короткого парика возмущённо подрагивала-К тому же на более скромное жалование!
  -Которое вы мне задолжали за полгода!-внезапно припомнил Интеллигент про ущемление по финансовой части.
  -Согласно либерального трудового кодекса-выплата жалований холопьям,производится едино по желанию и прихоти хозяина,хочет-платит,хочет-нет,таков закон!-злобно,по-змеиному,прошипел король-тесть и быстро пошёл дальше,показывая что разговор окончен и добавить больше нечего.
   Интеллигент застыл,как истукан,с тупым видом таращась в,наполовину прикрытую плащём из горностая,узкую удаляющуюся спину уже бывшего работодателя.
   Но тот внезапно остановился.
  -Какая неблагодарность!-король-тесть осуждающе ялозил по гравию сухонькой,но крепкой ножкой,он говорил продолжая стоять к собеседнику спиной и даже не поворачивая головы-Я спас его!Вывез за границу!Рискуя собственной жизнью!-по всей видимости упоминание об угрозе собственной жизни вызвало у короля такой эмоциональный стресс,что он даже соизволил повернуться,что бы поглядеть в глаза неблагодарному сотруднику.
   Интеллигент,не помнивший ничего подобного,только растерянно развёл руками,а в глазах его читалось полное недоумение.
  -Неблагодарный!-повторил король-тесть,глубоко оскорблённый такой реакцией-Да на меня готовилось нападение!С четырёх сторон!И если бы я за шесть часов привинтивно не сбежал из страны!...Я сейчас покажу откуда готовилось нападение.На карте-она у меня всегда с собой,никогда без неё из дому не выхожу,-он похлопал себя по карманам,но искомой карты в них не оказалось-опять забыл!-король-тесть раздражённо выдохнул-Да я и так могу показать!-приободрился он.
   Его беглое величество сделал внезапный прыжок с места,благодаря чему очутился за стволом высокого платана.
  -Вот!-воскликнул он из-за дерева-Отсюда и готовилось нападение на меня с четырёх сторон.Я бы такой проходил и мимо и только-хадач!-тонкая королевская ручка выскочила из-за ствола угрожающе демонстрируя крепко сжатый кулачок-Сразу с четырёх сторон!-подвёл неутешительный итог король-тесть и вернулся на тропинку.
   Интеллигент так и продолжал стоять,нелепо таращась на короля,а тот,в свою очередь поглядел на Вшивого,по всей видимости ожидая какой-то реакции на свой рассказ.
  -Может хоть треть жалования выплатите?-не нашёлся что умного сказать Интеллигент.
  -Тьху на тебя!-король-тесть смачно сплюнул под ноги-Дурак ты да и только,-сообщил он Интеллигенту неутешительный факт и привычным быстрым шагом дивнулся прочь из аллеи.
   В этот момент,от звука собственного храпа,пробудился начальник тайной полиции.Он,сплёвывая набившуюся в рот пыль и комочки гравия,приподнялся на локтях,злобно вращая осоловевшими глазками.
  -Почему пол весь усыпан гравием?!-недовольно проревел он-Где мрамор,где ковры?-от принятого на грудь он совершенно перестал ориентироваться в пространстве-Почему не убрано?Почему грязь в доме?-он крутил округлой,как мяч,головой в поисках виноватого пока взгляд его не нащупал щуплую фигуру мерно махавшего метлой Философа.
   Тот,даже заметив на себе взгляд хозяина,нисколько не ускорился,прекрасно осознавая,что если у хозяина есть желание раскритиковать работу-никакие старания не помогут изменить его мнение в положительную сторону.
  -Ах это ты,мерзавец!-он снова попытался сплюнуть с языка покрывавшую его тонкой коркой грязь-Так-то ты,подлец,за хозяйским добром следишь!За что я тебе,бездельнику,плачу!Плачу!-он сделал особое ударение на слове "плачу" и прозвучало оно жертвенно и героически.
  -Я за харчи у вас работаю,-безэмоциональным тоном произнёс Фмилософ,продолжая мести.
  -И что?-начальник тайной полиции сделал попытку подняться,но потерпел фиаско-Харчи,что,по-твоему,даром мне достаются?!
  -Да,-тихо ответил Философ,выписывая метлой узоры на дорожке-это-гуманитарная помощь из загнивающих стран запада,которую вы через афилированные магазины продаёте.Дорого.
   Начальник тайной полиции призадумался,отирая с языка грязь рукавом.
  -Всё-равно у нас с тобой всё согласно действующего закона о труде,-в итоге сказал он-нового либерализированного,-он довольно хрюкнул-который позволяет работодателю предлагать любые формы оплаты при заключении трудового договора.Можно даже минимальную зарплату не платить,когда по договорчику хлопа берёшь,в конце концов это выбор хлопа-соглашаться или нет.Не устраивают мои условия-не соглашайся,пойди найди лучшие,-толстенький начальник тайной полиции прыснул смехом.
  -Рынок труда,-во всегда апатичном голосе Философа проскользнула нотка горечи.
  -Он самый!-согласно затряс головой начальник тайной полиции-И скоро ты вновь будешь иметь счастье выйти на него со своим предложением,так отсюда ты уволен,такого работника мне не нужно.Короче говоря-пшёл вон,скот безрогий!-на этом силы окончательно покинули его и он уронил голову на земь,плотно вжав плоское блинообразное лицо в гравий.
   Философ перестал мести и,глубоко вздохнув,поглядел на,разразившегося храпом,хозяина своей жизни,уже бывшего...
  -Это было неизбежно и это случится с каждым,-прокомментировал он собственное увольнение,перекинул метлу через плечо и побрёл прочь,как и велел ему хозян.
   На пути у него оказался Интеллигент,который так и заступорился на месте,напрочь потерявший ощущение окружаюшего мира,всё ещё переваривая внезапную отставку.Он совершенно позабыл о мечтах изловить низверженного Короля Многоземельного,награда за которого должна была положить начало его восхождения к социальной вершине.Мечты-мечтами,реальность оказалась сильнее...
  -Ты врос?-Философ положил приятелю ладонь на костлявое плечо и покачал его,словно пытаясь сдвинуть с места-Корни пускаешь?
  -Меня уволили,-пересохшими губами прошептал Интеллигент.
  -Как совпало,-Философ опустил метлу и опёрся на неё-меня тоже.
  -Что же с нами теперь будет?-в безысходном ужасе пролепетал Интеллигент-Мы же философ и интеллигент!Ничего делать-то не умеем!
  -Почему не умеем?-Философ был непроницаем-Ты же хозяйской жене стишки писал.Продай их-может кто купит.
   Интеллигент одарил друга,мягко говоря,тёплым взглядом и с иронией произнёс:
  -Увы,общество так деградировало,что уж более не способно оценить поэтического гения.
  -Да,-признал факт Философ-либо гений на оценку не тянет.А возможно и то и другое.
  -Умеешь поддержать,-кисло поблагодарил Интеллигент-так и куда ты теперь,вновь вернёшься в пустыню?Продолжищь работу над философским трактатом?Сколько лет ты уже над ним работаешь?Теперь тебя ничего не будет отвлекать.Хотя и раньше ты,вроде как,не сильно занят был.
   Ответная колкость ничуть не задела мудреца.
  -К сожалению работу над трактатом придётся опять отложить,-сказал он-да оно и к лучшему,ведь с каждым новым днём я становлюсь всё искуснее в хитросплетениях философской мысли,а значит моя будущая работа,в перспективе,становится всё более совершенной.
  -Твоя тяга к перфекционизму никак не даёт поклонникам философской мысли насладиться плодами твоих размышлений о познании сущего,-упрекнул товарища Интеллигент-ведь твой трактат,в отличии от моих бездарных стихосложений,безусловно разлетится,как горячие пирожки.
  -Это не имеет значения,-Философ потуже затянул шарф на тощей шее-мысль порождена и существует вне зависимости от того ознакомлен с ней один человек или миллион.Количество не имеет значения.Оно абсолютно относительно,как и размер.А вот деньги понадобятся.
  -Зачем?-удивился Интеллигент.
  -Бесплатно никто издавать не хочет,-просто объяснил Философ-да,и к тому же,мне нужно алименты платить,а не то в темницу бросят.Уже долг скопился приличный.
  -Так вроде бы дети не твои были?-удивился Интеллигент.
  -А по-новому закону это не имеет значения,-Философ склонил голову,демонстрируя полную покорность новому законодательству-если есть дети,то кто-то должен за это платить.Не государство же?Так что деньги мне нужны.
  -И где ты намереваешься их добыть?
  -Войду с тобой в концессию.
  -Какую ещё концессию?-от неожиданности Интеллигент аж поперхнулся.
  -Ты уже забыл о том,что собирался изловить Многоземельного Короля?-напомнил Философ другу.
  -Ах да,действительно,-спохватился тот-и что же?Ты вознамерился мне помочь?Ты же,ещё,недавно полагал эту затею бесперспективной.
  -Не полагал я такого.Я считал её трудно выполнимой и ни за что бы не стал в ней учавствовать,но теперь обстоятельства подкорректировали мои намерения.Терять больше нечего.
  -Ну что ж,-Ителлигент грустно улыбнулся-вдвоём оно легче будет.Я этого Короля видал-здоровенный гад!Я,по-чесному,боялся,что в одиночку его и не здюжу-уж шибко мордаст.
  -А вдвоём-то мы,конечно,богатыри,-скептически произнёс Философ-любого осилим.
   Интеллигент бегло оглядел товарища,оценивая его физическую форму,потом себя.
  -Ну один может отвлечь,а второй сзади подкрасться,-ободряюще сказал он.
  -Или можем разбежаться в разные стороны,хоть один да убежит,-нашёл ещё одно преимущество в парной работе Философ-ну да ладно,простаивая здесь без дела мы не приближаемся к поимке военного преступника,тем самым давая фору конкурентам.
  -И что же нам делать?-чисто по-интеллигентски растерялся в простой ситуации Вшивый.
  -Перемещать наши недолговечные тела в пространстве с максимально возможной скоростью,-порекомендовал Философ и отставил метлу,оперев её о ствол дерева-что бы лишний вес не снижал скорость,-пояснил он своё действие-хотя моя бывшая супруга на ней летала с поразительной скоростью,-с привкусом лёгкой ностальгии припомнил Философ.
   Вдалеке,позади густых рядов деревьев с открывавшимися зелёными почками,блеснул жёлтый металлический бок двухъярусного автобуса.
  -Скорее!-встрепенулся всегда флегматичный Философ,завидев приближающийся транспорт-Автобус!
  -А разве нам можно?Автобусы предназначены для перемещения по имению господ,хлопам запрещено в них ездить,-неуверенно пробормотал опасливый Интеллигент.
  -И что нам за это будет?Уволят?-хмыкнул Философ.
  -Выпорят,-поёжился Интеллигент,знакомый с заведёнными в имении порядками.
  -Да никто и не узнает,-расхрабрился Философ-по крайней мере,до того,мы успеем покинуть границы владения.Хозяин-вон валяется в несознательном состоянии,хозяйка всё ещё не отошла после свидания с тобой,развратником.Остальные хозяйские жёны,полным составом,отбыли в Дубай,у них там должен состояться товарищеский футбольный матч против гарема тамошнего шейха.
  -Так вот зачем шейх купил Криштиано Роналду!-Интеллигент хлопнул себя по лбу.
  -А ты думал!Некогда великий футболист стал звездой гарема.Шейх с нашим начальником тайной полиции большие ставки на матч сделали,-сообщил подробности сделки Философ.
   Автобус приближался,уже видны были покачивавшиеся верхушки пальм,кадки с которыми были расставлены на его втором ярусе,представлявшем собой открытую террасу с бассейном,баром и официантом.
   Философ и Вшивый Интеллигент таки пустились во все тяжкие!
   Они бросились бежать к остановке.Сразу стало видно,что занятие это не для них и даётся им с большим трудом.После резкого рывка,который продлился шагов с десять,оба бегуна перешли на трусцу,а ещё через десять шагов-на спортивную хотьбу,хотя,скорее,на обычную,с остановками на "перевсти дух".
   Естественно,что таким темпом им бы никогда не успеть на автобус,но водитель,заметивший,что к остановке,явно целенаправленно,приближаются двое,не посмел отъезжать,так как был уверен,что это какие-то господа,гости хозяина,желают ехать в транспорте.
   Философ и Интеллигент,пройдя сквозь хрустальную арку остановки,погрузились в бусик,встретивший их упреждающей надписью на дверях-"хлопам вход воспрещён!"
   Автобус тронулся.
   Философ,хотя и работал в имении полгода,но,по понятным причинам,ещё не видал ни одного штатного автобуса изнутри.Так что они с Интеллигентом,хотя и привыкшие к господским вкусам,несколько стущевались,поражённые роскошью обстановки,казалось бы ничем не примичятельного автобуса,услугами которого и пользовались не долее получаса,да и то пару раз в неделю,а таких автобусов курсировало по владениям начальника тайной полиции два десятка-что бы ни в коем случае господам не пришлось ждать.
   Салон автобуса был обшит сандаловым деревом,обитым медвежьими и рысьими шкурами,под потолком,мелодично позвякивая,легко покачивались две массивных хрустальных люстры,из мебели здесь были-две широких оттоманки.К тому же,для услуг и услад господ в салоне имелось два лакея,бармен и три женщины лёгкого поведения и высокой стоимости.
   Персонал автобуса подозрительно покосился на пассажиров-это явно не господа,но как тогда они оказались внутри транспорта предназначенного только для господ?
   Философ и Интеллигент не рискнули отходить от двери и ехали стоя,стараясь делать вид,что не замечают любопытных взглядов персонала.
  -Вы кто такие?-наконец спросил у подозрительных пассажиров один из лакеев,обоснованно опасавшийся,что если в атобусе поймают нелегально просочившихся хлопов,то выпороть могут всех.
   Интеллигент смущённо отвёл глаза-как и принято у настоящих интеллигентов он совершенно не умел врать.
   Философ относился к этому вопросу более прозаично,основываясь на том,что правда-это удобная версия событий,он непринуждённо ответил:
  -Мы-сантехники,пришли господский нужник прочистить.
  -Так чего тут стоите?-не понял лакей-Нужник на втором ярусе,господа любят на свежем воздухе облегчаться,когда встречный ветерок задувает.
  -А зимой как?Холодно же?-спросил Интеллигент.
  -Ты совсем тупой?-лакей снисходительно поглядел на него-Это у тебя в коморке зимой холодно,а в господском транспорте и в январе жара,как на Мальдивах,голышом бегать можно,что,кстати,они и делают.Так что ступайте на верх и выполняйте свои непосредственные обязанности.
  -Да мы инструмент не взяли,-выдумывал на ходу Философ-сейчас,как раз,и едем за ним,что бы скорее было.
  -Зачем вам инструмент?-лакей снова насторожился и глаза его напряжённо сузились-Руки вам зачем?Ими и чистите.Или вы,быть может,господских "колбас" брезгуете?
  -Нет,что вы!-заверял Философ-Господские-это же не холопьи,это же чистый шоколад.Продавать можно.Не зря же господа нам всю жизнь на голову ложат-знают,что мы любим.
   Интеллигенту от таких разговоров стало дурно,лицо его позеленело,он распахнул ворот рубахи и развернулся к приоткрытому окну,жадно ловя струю освежающего воздуха.
  -Да какие это сантехники,с такими постными рожами и непьющие,-одна из дам лёгкого поведения отвлеклась от шлифовки ноготков,дабы высказать то,что ей подсказывала безошибочная женская интуиция.
   Философ сохранял загадочное равнодушие лица,что в купе с его молчанием несколько пошатывало точность предположения высказанного труженицей полового фронта.
   А вот выражение лица Интеллигента продало их с головой-он покраснел,губы его задрожали,глаза испуганно забегали.
  -Ага!-воскликнул допытливый лакей-Вы несанкционированно проникли в господский транспорт!
  -Их нужно сдать охране!-подключился и второй лакей.
  -Братья,холопы,пожалейте,не выдавайте,-взмолился Интеллигент.
  -Что бы из-за вас и нас выпороли?-дама лёгкого поведения ни в какую не желала отведать арапничка на конюшне.
  -Да ладно если только выпорют,-разводил панику лакей-после этого ещё можно выжить,а если с места прогонят,тогда-голодная смерть!
  -Да никто не узнает,-пытался разрядить обстановку Философ-нам на следующей остановке вставать.
  -Не узнают?-почему-то насмешливо переспросил лакей-Ты из какого захолустья сюда попал?Нынче каждое приличное имение камерами утыкано.
  -И даже автобус?-удивился Философ
  -Особенно автобус,-лакей указал на маленькую,под цвет лакированного дерева камеру,крутившуюся под потолком-господа любят побезобразничать во время поездки и так как во время этого они пребывают под сильным воздействием бодрящих веществ,то зачастую не помнят того,что было,а благодаря съёмке-могут потом пересмотреть,порадоваться и похвастаться.
   Философ внимательно изучил таращившиеся на него камеры,потом развернулся и гаркнул повышенным тоном в водительскую кабину:
  -Останови,скот!
   Водитель,отгорожнный от салона,не слышал ничего из происходившего там,а знал,что только принял на борт двоих господ и,теперь,заслышав грубый приказ,поспешил нажать педаль тормоза,невзирая на то,что никакой остановки ещё не было.
   Философ и Интеллигент выпрыгнули из чрева автобуса и даже пробежали шагов с десять опасаясь,как бы лакеи не бросились за ними в догонку,но те,под надзором камер,не посмели покинуть рабочее место.
  -А я же говорил,что не стоит в господский автобус садиться,-Интеллигент задыхался от страха и усталости.
  -Не отчаивайся,-Философ согнулся жадно хватая ртом воздух-главное-не попались охране и проехали почти до места назначения.Тут всего пару сотен шагов, до выездных ворот осталось,там же и мой кабинет,где мы сможем взять всё нужное в далёкую дорогу.
  -А что нам нужно?-Интеллигент впервые подумал о том,что в путь не отправляются с голыми руками.
  -Транспорт,-Философ,срезая дорогу,сошёл с тропинки и двинулся через лес молодых елей-ты же не собираешься идти пешком.Правда,вот бы ещё знать куда идти,где этот самый Многоземельный Король обретается.
  -Кое-какие сведения на сей счёт имеются,-Интеллигент шёл следом за товарищем-не точные конечно,но как отправная точка-вполне сойдут.Недавно мой патрон,его величество,приказал оформить ведомость на выдачу его Дедушке пяти тысяч долларов ША.
  -И что в этих сведениях такого ценного?-Философ потуже затянул распустившийся шарф.
  -А то,-Интеллигент поравнялся с другом-что с тех пор как мы мигрировалии,его величество не давал своему Дедушке ни копейки и думал от него вовсе избавиться,а тут вдруг так расщедрился,да к тому же я,по-поручению короля,бегал,покупал билет на поезд,по которому Дед,на следующий день,и отбыл.
  -Подробнее,-попросил Философ,пробираясь сквозь живую изгородь-что нам это даёт?
  -А то что перед этим,сидя в королевской приёмной,я,случайно,услышал о чём говорили Дед с королём,-раскрыл подробности Интеллигент.
  -То есть ты подслушал их разговор?-уточнил Философ.
  -Это вышло случайно,-смутился Интеллигент и краска залила его впалые щёки.
  -Конечно случайно,я тебе верю,-в тоне Философа не было ни малейшего упрёка-так и что важного ты случайно услыхал?
  -Из того что я смог разобрать,дверь-то в кабинет толстая дубовая-плохо слышно,его величество отправлял Деда на поиски собственного зятя,-поведал Интеллигент-а надо сказать,что по своей воле он ни за что бы не согласился с ним и на ста гектарах...Это меня тогда сильно удивило,потому и запомнилось.Король смог разузнать в каком городе его дочь,пребывающая за мужем за тем самым Многоземельным Величеством,устроилась на работу,туда-то он и направлял Деда,что бы он,через внучку отыскал зятя,-вот такие дела.
  -М-да...-глубокомысленно протянул Философ-выходит,что этот Многоземельный деспот дорого стоит,учитывая какого ранга господа ведут на него охоту,похоже мы набрели на золотую жилу.Никогда не думал,что Гаагский трибунал даёт такие высокие вознаграждения за военных преступников.
   Так,за занятными беседами,товарищи незаметно добрались до выездных ворот.
   Рядом с позолоченными витыми прутьями ворот возвышалась тонкая длинная сторожевая башенка с маленьким оконцем на верху-это и было,по-совокупности,жилищем и рабочим кабинетом Философа.
  -Грустно расставаться,-Философ поглядел на унылую серую кирпичную кладку башни,судя по окружности которой внутрь её ничего кроме её худосочного обитателя и не могло поместиться-никогда ещё я так хорошо не жил,как здесь...
   Ворота были запасные,даже среди запасных,господские кортежи через них никогда не проезжали,лишь иногда,когда плотность транспортного движения в имении была такова,что не справлялись все имеющиеся два десятка ворот,то, иногда,здесь проходили хозяйственные грузы или грузовики набитые холопами для земляных робот.
   Держать при таких воротах штат охраны экономный,когда дело касалось выплаты жалования,начальник тайной полиции не желал,а вменил эту обязанность Философу,который по его мнению и так был бездельником,которого нужно было как следует загрузить.
   Философ же,любивший тишину и уединение,с удовольствием переехал из общей дворницкой,где стояло сорок коек и постоянно пахло потом,спиртом и едким тёмным дымом дешёвых папирос,речи же,бесконечно звучавшие от обитателей дворницкой были ещё хуже запахов.
   Сколько прекрасных ночей провёл Философ на своём наблюдательном посту,в полной темноте,глядя на звёзды и познавая мир через созерцание-его любимый метод познания.
   Философ приложил узкую ладонь к грубой кирпичной кладке,словно мысленно прощаясь с местом с которым успел духовно породниться.
   Здесь было хорошо-пусть и работал только за питание и кров,но кто из хлопов работая и получая деньгами может позволить себе большее?Так за эти несчастные гроши с тебя ещё и три шкуры спустят,за каждый полученный медяк нужно принести господину доходу на миллион,а здесь Философ,в виду того что приносить дохода его труд не должен был,мог позволить себе комфортное существование,постоянно пребывать в философских раздумьях никем небеспокоенный.
   Что для одного убогие развалины-то для другого любимый дом.
   Интеллигент беспокойно мялся,воспитание не позволяло ему прервать духовное прощание Философа,но,в то же время,нужно было как-то подогнать его,ибо процедура могла затянуться надолго,с ним такое бывало часто.
  -Ты говорил,что у тебя имеется какое-то транспортное средство,-произнесённые вслух слова вырвали Философа из состояния прострации.
   Он молча взглянул на товарища,но во взгляде его читался укор за досрочно оборванное прощание.
  -Пойдём,-сказал он,закидывая край шарфа за спину.
   Тут же,невдалеке,подле стены был пристроен утлый сарайчик из подгнивших досок и покрытый осколками почерневшего шифера.
   Вход в сарайчик был на удивление высок,под самую шиферную крышу,поношеннные ботинки двух товарищей застучали по хилым доскам пола,в сарае было темно,но сухо и почему-то пахло свежим овсом.
   Подле самого входа,опёртый о стену стоял старый скутер,краска на нём давно выцвела и он идеально сливался с цветовой гаммой сарая.
  -Э не,-покачал головой Интеллигент-на этой штуке мы далеко не уедем и не потому что он древний,старая работа она-качественная долговечная,ехать можно,но нас же сразу полицаи сцапают-скутеры негласно запрещенны,они мешают господам.
  -Ты слишком тороплив,-сказал Философ-я не предлагал тебе данный вид транспорта,да он и не мой,садовник паркуется-он на нём передвигается по имению,когда получается слить бензина на хозяйской заправке.Я же предлагаю незапрещённый вид транспорта,его не запретили потому,что никто им не пользуется.
   Кто-то громко фыркнул Интеллигенту в ухо и он,вскрикнув,испуганно отпрыгнул в сторону.
   Только сейчас,когда глаза привыкли к темноте он различил силуэт черномастного коня,который,по-видимому недовольный визитом постороннего,возмущённо тряс гривой.
   Позади него обрисовывался круп ещё одного коня,тоже чёрного как смоль,который остался равнодушен к приходу Интеллигента и преспокойно поедал овёс из широкой лохани.
  -Мы поскачем на конЯх!-делая ударение на "Я",с какой-то удивительной радостью,объявил Философ.
  -Где ты их взял?-Интеллигент,набравшись смелости,приблизился к коню и,осторожно,погладил его по морде.
  -В былые времена хозяин выставлял их на скачки,-Философ ласково потрепал коня по холке-они ему немало денег принесли,пока были молоды.А когда их спортивный век окончился,хозяин в благодарность за их заслуги велел продать обоих на бойню,мол такие кто не приносит дохода не нужны и он,вообще,не видит смысла в их существовании.Он долго распространялся на эту тему.Часа три читал нам,дворовым,лекцию о том,как несовершенен мир,как он убог деструктивен,что в нём возможно существование живых существ,которые не приносят ему никакой прибыли!
  -Тоже философ,-подметил Интеллигент.
  -В своём роде-да,-согласился Философ-определённого течения,ну нужно признать течения доминирующего в сложившемся социальном устройстве межличностных отношений,-он перешёл к другому коню и провёл у него рукой по спине,животное радостно зафыркало-я их спрятал,-продолжал биографию коней Философ-овёс у молодняка на конюшне подворовываю по чуть-чуть,да и много ли этим пенсионерам нужно?По вечерам вывожу их попастись.Не думал,что они мне пригодится смогут,да и оставлять их здесь нельзя,сразу на колбасу пустят.
  -Я никогда на таких зверюгах не ездил,-робел перед лошадьми Философ,испуганно осматривая их блестящие спины,через чур высокие по его мнению.
  -Не бойся,-успокоил его Философ-эти ветераны смирные,своё уже отгалопировали.Кстати,для защиты от жары,дождя и ветра в дороге у меня есть пара плащей,-он снял с ржавого гвоздя,вбитого в досчатую стену,два чёрный тюка и один перекинул товарищу.
   Интеллигент развернул поданную вещь и в руках у него оказался чёрный плащ с капюшоном,на котором красовался фирменный лейбл модной зарубежной пошивочной компании.
  -ФирмА?-восхитился Интеллигент.
  -Ага,-криво улыбнулся Философ-у хозяина в подпольном цеху официально неустроенные нелегальные мигранты из Азии шьют,-он накинул плащ на плечи,глубокий капюшон полностью скрыл его лицо-так мы будем менее заметны,так что двинемся в путь под видом неприметных безобидных чёрных всадников.
   Интеллигент тоже закутался в плащ,легко поглотивщий его щуплую фигуру и из тьмы капюшона сказал,словно чужим,угрожающим голосом:
  -Мы идём за тобой...
  
   Глава 12
  
   Ветер беспрепятственно гулял по безжизненной каменной равнине,поросшей мелким,не смотря на весну,сухим кустарником.Эти бесплодные неприветливые земли были необитаемы,ввиду их неприглядности и непригодности никто из господ не покусился на них,чем и воспользовались наши путешественники припарковав белый ооновский внедорожник на обочине меж,почерневших от гоняемых по равнине пыльных туч,больших камней.
   Все пассажиры внедорожника спали,пытаясь компенсировать бессонную,полную передряг и волнений,ночь.
   Его Величество сопел,пуская пузыри из носу,растянувшись на заднем сидении,сзади ему вторил Заяц.Закатиглазка с Дедом спали откинувшись в креслах.
   Окно со стороны Деда было немного приоткрыто и пенсионер,прижимаясь щекой к стеклу,спал подставив нос под тоненькую струйку свежего воздуха.
   Он,вообще,хотел открыть все окна из-за того что во сне Его Величество расслаблялся и дышать в салоне было невыносимо,но Принцесса не позволила этого сделать-боялась,что касатика продует.
   К сильному королевскому аромату примешивались жгучие нотки перегара выдыхаемого Зайцем.Запахи смешивались в замкнутом пространстве салона и выедали органы дыхания с такой силой,что свежий воздух,проникавщий через узенькю щёлочку,в итоге неравной борьбы был полностью выдавлен из автомобиля.
   Дед закашлялся и проснулся.
   Зажав волосатые ноздри,он оглядел спутников.
  -Ти ба як дрихне,-тихо проворчал он,глядя на внучку,которая мирно спала с блаженной улыбкой на губах-мов би тут трояндами пахне та альпiйським повiтрям,-он попытался спрятать нос за ворот пиджака,но это не помогло,ядовитые газы леко проникли сквозь плотную шерстяную ткань,от чего пенсионер снова закашлялся-є iдея!-он радостно сунул руку во внутренний карман и извлёк трубку и киссет с табаком.
   Дед быстро набил трубку,вынул из коробка спичку,но прежде чем чиркнуть ею,опасливо озирнулся.
  -Хоч би не пiдiрватись,-пробормотал он,не решаясь зажечь спичку-та не повинно,-успокоил он себя-тут же кiсню майже не лишилось.
   Пенсионер наконец провёл серной головкой по чиркалу и спичка,вяло принуждённо вспыхнула слабеньким огоньком,старик поднёс её к чаше трубки и раскурил её.
   Табачный дым,целебным зельем,влился в лёгкие Деда и он,с видом невероятного облегчения,выпустил через ноздри две плотных сизых струи,повисшие в воздухе туманным облачком.
   Едкий дым,заполнив собой органы обоняния пенсионера,изгнал из них молекулы королевского аромата и по крепкому дедовскому телу прошла дрожь облегчения.
   Пенсионер откинулся в кресле,прищурившись от удовольствия,он попыхивал трубкой,наполняя салон крепким табачным запахом.
   Приступ кашля сотряс тяжеловесное тело Короля,от чего весь автомобиль заходил ходуном.
   Тут же проснулась бдительная Принцесса,сковозь сон услышавшая,что что-то не так с её касатиком.
   Завидев курящего пенсионера,она,приглушённым шёпотом,зашипела на Деда:
  -Туши трубку!Касатика разбудишь!
   Но было поздно,сзади раздался недовольный голос Его Величества:
  -Что это за омерзительная вонь!Кто это сделал!-он поднялся и просунул широкое лицо меж передних кресел-А,это ты,старая сволочь,воздух испортил!Ты что отравить нас хочешь?
  -Та хто б казав!-Дед выпустил облако дыма прямо в лицо монарху,от чего тот резко опрокинулся назад,выгибая дугой спину и зайдясь в приступе глоткораздираюшего истошного кашля.
  -Бычкуй!-Принцесса не на шутку разволновалась за здоровье своего касатика.
  -Та й ди,шалена бабо!-не подчинялся внучке пенсионер.
  -Бычкуй!Бычкуй!-Закатиглазка попыталась выбить трубку из старческих рук рукоятью шпаги-Не видишь что-ли,касатик к зловонным запахам крайне чувствителен,не выносит!
  -Шо ти таке кажеш?!-Дед свободной рукой отмахивался от внучки,защищая дымящуюся трубку-Чутливий вiн!В тебе самої чи нiс заклало,чи шо?Та твiй боров"яка так насмердiв,що вдавитись можна,а ти навiть бров"ю не повела.
  -Нет!Нет!-задыхаясь от возмущения,Принцесса схватила Деда за руку,которой от защищал трубку и стала её выкручивать-Касатик повидлом пахнет!Яблочным повидлом!
  -Може ще й шоколадками?-морщинистое лицо пенсионера исказила гримасса боли,внучка сильно вывернула ему руку.
  -Да-шоколадом!-подтвердила Принцесса-Какао-бобами,необжаренными!
  -Таке враження,шо воно в тебе просто нажерлося бобiв,тiльки не какао,а звичайних,та не менш нiж пiв ведра сжер!
  -Повидло,шоколад,бобы,-прокряхтел,задыхавшийся от табачного дыма Король и тут же,позабыв о недостатке кислорода,сказал-что-то жрать охота.Не пора ли мне обедать?
  -Воно лише жере та сере!-Дед злобно оглянулся на августейшего-Нашо нам таке надо,казав тобi треба його покинуть,на хiба нам такий тягар?-он перевёл просящий взгляд на внучку,всё ещё не теряя надежды,что она образумится.
   Напрасно!
   Предложение привело Закатиглазку в состояние крайней свирепости!
   Она полностью развернулась к Дедушке и,задрав ноги,принялась пинать его пятками с криком:
  -Сам пшёл вон!Не дед ты мне больше!
   Старик,с зажатым в зубах чубуком трубки,не устоял перед напором внучки и вывалился из машины.
   Дед,чертыхаясь поднялся,холодный ветер трепал ему седые волосы,задирал воротник,но что самое скверное-задул столь долго оберегаемую трубку.
   Пенсионер огорчённо крякнул и вытряс недокуренный табак на дорогу-пытаться прикурить трубку снова на таком ветру было бы напрасной затеей.
   Он кутался в пиджак,прячась от не по-весеннему пронзительно холодного ветра и с удивлением поймал себя на том,что здесь-среди безжизненной холодной равнины,его гараздо лучше,чем в уюном внедорожнике с монаршим семейством.
   Дед,доселе отличавшийся железным здоровьем и даже не знавший что такое "валидол",почувствовал,что у него неприятно дёргается правый глаз,он потёр его,но глаз не унялся,сильными пульсирующими подёргиваниями настойчиво давая о себе знать.
   Пенсионер облокотился локтями о дверцу автомобиля,положив седую бороду на крышу внедорожника,впервые в жизни им овладела апатия-вот так бы он,казалось,и стоял вечно,подставив висок под струю холодного ветра,лишь бы никогда больше не возвращаться к внучке с её касатиком.
   Впервые в жизни Дед почувствовал,что больше уже не хочет так сильно денег и Принцесса,которая была ключиком к банковской ячейке Цюриха,стала казаться невыносимой обузой,ибо в связке с ней шёл Его Многоземельное Величество.
   Даже стоя на улице,Дед слышал потоки отборнейшей ругани,которыми исходился монарх.
   Старик тяжко выдохнул,ему показалось,что сейчас его покинут силы и он развернётся и просто уйдёт,и гори оно всё синим пламенем,купит билет на первый попавшийся поезд и прочь отсюда-как можно дальше от таких мест,где по земле ступают такие чудовища,как этот "касатик"
   Будто Бог нас за что-то наказывает...
   Но тут пенсионер вспомнил,что уже лишился всех денег,ехать было не за что.
   Задняя дверца автомобиля отворилась и он изрыгнул из себя Короля,в свою очередь изрыгавшего проклятья.
   Его Величество выпрямился потирая отлёженные ягодицы.
  -Старая сволочь,-не стеснялся он в выражениях Его Величество-всю машину провонял,клопяра!
  -Це я-провоняв?-у Деда отвисла челюсть.
  -Ты-ты!-уличила его и Закатиглазка,она тоже выбралась из машины,и крутилась вокруг монарха,как птичка калибри возле цветочного бутона.
  -Кстати,-Король цокнул языком-я уже высказал пожелание отобедать,почему меня до сих пор не везут в ресторан?
  -Бо грошей бiльш не має!-отозвался Дед,глядя в даль.
  -Как нету?!-Король нервно отогнал от себя супругу,которая расправляла складки на его одежде-Куда подевали мои деньги?-вопрос предназначался всем.
   Принцесса умильно сложила ручки,глаза уставила в землю и молчала,молчала,молчала...
  -Та через твою товсту сраку i втратили грошi,-решился донести до сведения государя дурную весть пенсионер-не рятували би тебе,кинули б,тож i грошi вцiлiли,та й зараз було б легше,на пальному б зекономили...
  -Вот это всё твои родственнечки,-Король назидающе помахал у Закатиглазки перед носом указательным пальцем-один-маньяк,другой вот-деньги все мои просрал.Вот почему я всегда запрещал тебе всякое общение с ними.Надеялся,что разорвав с этими негодяями всяческие связи ты станешь,с моей помошью,на путь праведный,да видно,дурную наследственность не искоренить ничем!-он покивал в подтверждение собственных слов-Знаешь что?-внезапно спросил он у жены-Менять тебя буду.Пора.Нет моих сил терпеть более.Молодую возьму.Как только доберёмся до твоего папаши и ты выбьешь у него денег-после этого отправлю тебя на все четыре стороны,мне такой нерасторопной жены,которая не смогла уследить за моими деньгами,не нужно!И папашку твоего я ненавижу,уж такая сволочь!
  -А як же ти в нього грошi брав!?-не выдержал поношения семьи,к которой самовольно себя причислил,Дед.
  -Да как брал?-Его Величество напряг память-Сердце разрывалось,что у такого скота приходится деньги брать,брал и плакал.До сих пор не могу всей вашей семейке этого простить,да и не собираюсь.Вы все поплатитесь за это злодеяние.
  -Да вже платимося,тридцять рокiв як,-Дед сплюнул на дорогу-навiть я чомусь страждаю.За що питається?Я ж був проти!Я коли дiзнався,що вони вже,тишком,без мене справили весiлля та вiддали приданим цiлiсеньке королiвство якомусь жебраку безродньому-думав здурiю.Тож,коли твої батечки,-Дед обратился к Закатиглазке-зараз за свої iдiотськи вчинки лайно жеруть,тож така їхня доля,я ж тут до чого?Чому я повинен нюхати це?
  -А тебя никто и не заставляет!Сам пришёл!-огрызнулась Принцесса.
  -Как никто не заставляет?-возмутился Многоземельный государь-Я всех засталяю и заставлять буду!Что бы не забывали кто тут есть самодержец и кому все должны!
  -Да,я-начальник,а все-дураки!-в разговор вмешался заплетающийся с похемелья голос Зайца,он,проснувшись от черезмерной сухости в горле и головной боли,вылез из багажного отделения на заднее кресло и услышав конец речи Король,мало что вообще разобрав из разговора,решил ляпнуть первое,что взбрело в голову и,хоть как-то,привязывалось к иерархической составляющей,самому важному,что может быть в жизни,ибо кто сверху-тот и ест...в ресторане,и выпивает...там же,а Заяц это дело сильно уважал.
   Все смолкли,удёвлённо,с непониманием,воззрившись на высказавшегося невпопад косого.
   Заяц,заметив что всеобщее внимание приковано к его особе,ничуть не смутился,ибо занимая по жизни руководящие посты был привыкщий к общему вниманию и,в бытность свою,требовал его-холоп должен впитывать каждое действие,каждое высказывание начальника,даже малейший издаваемый им звук,пусть и невзначай вырвавшийся.
  -А не пора ли нам двинуть в кабак?-предложил косой пьяница,сейчас особо заинтересованный избавлением от похмелья.
  -Верно сказанно,-Его Величество оказался доволен предложением косого.
  -А за який ми туди пiдемо?-буркнул Дед-Казав же вам,рушаймо потягом,за двi доби були б на мiстi,та грошi б зберегли.
  -Замолчи,-шикнула на него Принцесса-не гневи Величество!
  -Что бы я,да на поезде!-Величество всё же успел прогневиться-Вместе с плебеями?Никогда не бывать такому!Ещё бы на отдельный вагон я бы может согласился,или,лучше,персональный самолёт.
  -Та де ти такий коханий узявся на нашу голову?-Дед почувствовал,что его правый глаз,едва успокоившийся,запульсировал с новой силой-Я ж бачив твоє рiдне королiвство-халупа та лайна купа!Ти ж у мене за харчi паркан фарбував,та й i з тим не впорався.
  -Всё!Довольно!-Его Величество выругался в три этажа-Я не желаю что бы этот холуй в дальнейшем ехал со мной в одной карете!
  -Ваше Величество,пожалейте его!-взмолилась Закатиглазка-Мы же без него не найдём дворец моего отца.
  -Пускай адрес скажет и без него справимся,-надулся Король.
  -Ага,впораєтесь ви,-саркастически усмехнулся Дед-ти бачив скiльки палацiв пiд столицею?Мiльйони!До того ж постiйно будуються новi.Знайти потрiбний вам-це як шукати голку у мiшку соломи.
  -Прошу тебя,о Величайший!Смилуйся над этим слабоумным старцем,-Принцесса опустилась перед Королём на колено,смиренно склонив голову и одновременно,угрожающе тыча из-за спины кулак Деду,что бы тот чего-нибудь не ляпнул.
  -Ну хорошо!Хорошо!-Король вырвал из рук Принцессы ладонь,которую она пыталась поцеловать-Иначе этот разговор никогда не закончится.Но пускай склонит выю под стопу мою.
  -Чого?-не понял Дед.
  -Давай-давай!Не противься,-Закатиглазка вскочила и подвела пенсионера за руку пред государевы очи-покуда Его Величество оказывает милость,склони главу седую к земле,пускай Величество на неё ногу поставит-это будет знак твоей верности и покаяния.
  -Люди,ви з глузду з"їхали?-Дед не верил всему происходящему.
   Заяц,как уже бывалый царедворец,завидев,что пошло такое дело,тихонечко юркнул назад-в багажное отделение,знал хитрец,что если государь расходился-достаться может всем.
  -Не упрямся,склонись перед Величайшим из повелителей,-Принцесса наклоняла упиравшегося пенсионера и,незаметно,шепнула ему на ухо-и тогда,возможно,мы договоримся по-поводу швейцарского счёта...
   Дед быстро поглядел в глаза внучке-они аж слезились от искренности.
  -Чем хочешь клянусь,-добавила она.
   Дед сломился-обеспеченная старость весомый аргумент.
   Он встал на колени и положил седую голову на асфальт,ощущая как мелкие камешки больно упираются ему в грубую кожу морщинистого лба.
   Рядом с пенсионером встала на колени и Закатиглазка,она взяла толстую слоновью ногу Короля и,подняв её,поставила своему родному дедушке на затылок.
  -Это напоминает мне день нашей свадьбы,-сказал Король,вдавливая пятой седую стариковскую голову в дорожную пыль-когда ты вот также подвела под мою пяту своих высокомерных родителей.
  -Как будто это было только вчера,-умилилась Принцесса.
  -А папашка твой долго упирался,сукин сын!-нахмурился Его Величество-Никогда ему не прощу этой подлости!Целый час пришлось уговаривать мерзавца,что бы я потоптал его куцую головешку.И то,если бы ты не пригрозила,что утопишься-повесишься,он бы,гадёнышь,не согласился.Испортил мне всю свадьбу.Ладно,-он снял тяжолую ногу с головы старика-везите меня в ресторан,трапезничать желаю.
   Король залез обратно в автомобиль и громко захлопнул за собою дверцу.
   Дед выпрямился,потирая затылок.
  -Вiн що-зовсiм iдiот?-спросил он у внучки-Казали ж йому,що нема грошей.
  -Да тише ты!-оскалилась на него Закатиглазка-Опять касатика разозлить хочешь!Сказанно тебе в ресторан-значит в ресторан.
  -А розраховуватись ми чим будемо?
  -Там что-нибудь придумаем,-ответила Её Высочество-твоё кучерское дело выполнять повеления Короля и не рассуждать,-она обошла внедорпожник и уселась на своё место.
   Дед тяжело вздохнул,ещё никогда в жизни он так часто не вздыхал.
   Сев на водительское место,он взглянул на планшет,где светилась дорожная карта,желая увеличить масштаб он поднём руку к экрану и с ужасом заметил,что кончики его пальцев бьёт частой дрожью.
   Такого с ним не бывало.
   Он вынул флягу и сделал большой глоток горячительного напитка,потом ещё один и ещё,и так покуда не закончилось содержимое фляги,после чего пенсионер снова поглядел на свои пальцы-тремор прошёл.
  -Чего стоим!?-раздался сзади требовательный голос Короля.
  -Поезжай-поезжай!-поторопила Деда Закатиглазка-Его Величество сердятся!
   Дед,специально,резко сорвался с места,да так что государь,просунувший свою физиономию между предних кресел,опрокинулся на спину.
  -Ты потише!-сказала ему Закатиглазка.
   Но Дед только прибавлял скорость,чем скорее они доберутся до города,тем скорее он сможет обсудить с внучкой швейцарский вопрос,что давало надежду на избавление от толстопузого Короля,которому выезд на загнивающий запад был опасен.Хотя теперь пенсионер уже сожалел о том,что опрометчиво предупредил внучку о нахождении супруга в международном розыске,да разве же мог он представить,что могут существовать такие невероятные брачные узы...
  -Сбавь скорость,говорю!-ещё раз потребовала Принцесса,когда Дед,плохо справившись с управлением,чудом обминул встречную фуру.
   Дед не слушался-сейчас,даже разбиться на смерть,он воспринимал как гуманный выход.
  -Ты что,старая сволочь,касатика угробить хочешь!-Принцесса угрожающе приставила кончик шпаги к шее собственного Дедушки-Перережу горло и выкину на ходу!-пригрозила она.
   Прикосновение холодного клинка к горлу несколько отрезвило пенсионера и он стал плавно снижать скорость,в душе сам шокированный собственным поведением.Да...не ожидал он от себя такого...
   Белый внедорожник,сбавив скорость,катился по серой асфальтовой ленточке меж безлюдных пустошей.
   Его Величество не мог задремать на голодный желудок и ежеминутно доставал водителя вопросом:
  -Долго ли ещё?
   Дед поначалу отвечал,но,когда вопрос был задан в десятый раз,решил молчать,что бы самодержец отвязался.
   Не на того попал!
   Молчание пенсионера только завело Короля ещё больше.Он принялся круто укрывать старика матом и колотить ножками в спинку водительского кресла.
   Проснувшийся от шума Заяц,брюзжащим противном голоском поддерживал капризного государя.
   Дед продолжал хранить гордое молачание,при этом делая сверхуслие над собой,что бы не зажать руками уши и не заорать безумным страдальческим воплем,который так и просился вырваться вон из груди.
   Впереди,на каменистой обочине,замаячило одиноко стоящее строение этажей двух в высоту,с множеством длинных,высоко торчащих дымоходов.
   Автомобиль с нашими героями стремительно приближался к зданию,вот уже появилась,расположенная с боку,парковочная площадка,обнесённая проволочным забором,внутри одиноко стоял старенький,покрытый дорожной пылью пикап.
   Ооновский внедорожник проехал мимо входной двери здания над которой ветер раскачивал закалённую жарой и холодом вывеску,гласившую:Трактиръ придорожныйъ.
  -Что там написано?-заволновался безграмотный Король.
   Принцесса промолчала,сделав вид,что близорукость мешает ей разобрать надпись на таком растоянии,но тут взвился охочий до подобных мест Заяц,прижав мордочку к стеклу он радостно пропищал:
  -Трактир!Это-трактир!
  -Трактир-трактир,-тихо промямлил про себя Король,будто силясь вспомнить значение этого слова,хотя,на самом деле,прекрасно помнил его.Сколько раз в юность свою,скитаясь нищим по свету,он в таких вот заведениях,за миску похлёбки или кусок чёрного хлебца,отплясывал на потеху публике,которую знатно потешали,по-медвежьи неуклюжие,танцевальные движения будущего Многоземельного самодержца.
   Король подумал,как бы неплохо было-заявись он теперь в трактир,как знатный господин и уже перед ним будут танцевать,а он плевать в танцора-какая великолепная компенсация за былые обиды!
  -Подавай к трактиру!-Король ударил пяткой в спинку водительского сидения.
  -На хiба воно треба?-Деду почему-то не приглянулось заведение общепита и он предпочитал ехать дальше,без остановок.
  -Не гневи касатика!-тут же зашипела на пенсионера Принцесса и тот был вынужден надавить на тормоз.
  -Слухайте,-Дед обернулся,что и бы и сидящие сзади могли хорошо его расслышать-ми вже заїхали в одно дивне мiсто,що ледь ноги унесли.Невже це нiчому вас не навчило?Не треба заходити у пiдозрiлi та ненадйнi мiсця,щоб не втрапити у халепу.Тож краще спокiйно поїдемо собi далi,до мiста залишилось близько години.
  -А чем тебе этот трактир подозрителен?-спросила Принцесса,которая,в душе,была согласна с Дедом и предпочла бы не рисковать визитами в придорожные заведения всегда отличавшиеся дурной славой.
  -Да хто,у здравому глуздi,ставить корчму у такому безлюддi?-Дед начал сдавать назад,медленно подкатываясь к трактиру-Де тут узятися клiєнтурi?Добре як би у них була заправка-тодi ще б зрозумiло.У них бач-лише одна автiвка на стоянцi.
  -Да может посетители только к вечеру съезжаются,-подал голос Заяц,испугавшись как бы не отменили поход в трактир-дальнобойщики всякие,полицаи после удачного дорожного улова,трактир-это,знаете ли,ночное заведение.
   Дед остановил внедорожник,как требовал Его Величество,перед самым входом в трактир,так,что Величество,сразу,выходя из автомобиля поставил ногу на первую ступеньку маленького крылечка.
   Закатиглазка придерживала дверцу,пока Величество целиком не выгрузило крупногабаритное монаршее тело.
   У двери их уже встречал маленький рыжий горбун,с косым глазом и пожелтевшим полотенцем намотанным на предплечье.Завидев нависшую над ним грузную фигуру Многоземельного Величества горбун расплылся в приветливой улыбке.
   Король поглядел на веснусчатую,сияющую лестной радостью рожицу и тоже улыбнулся.
   Улыбнулся и,наотмашь,залепил пощёчину.
   Горбун аж слетел с крыльца,но,по-видимому,это было одно из тех высококлассных заведений,где клиент всегда прав,так что горбун только потёр щёку и предложил,всё ещё,сидевшему за рулём Деду,отогнать машину на стоянку.
   Дед неохотно,с хмурым видом,вышел из машины и положил горбуну ключ в протянутую грубую ладонь,но тот,тут же подставил вторую ладошку и попросил:
  -Извольте копеечку за паркову.
  -Что?-изумился Дед-Тут за стоянку ще й платить?На хiба?Да тут повно вiльного мiсця-тут усюди стоянка!Давай сюди!-Дед забрал ключ обратно-Я сам вiджену машину.
   Тем временем Величество изготовился войти в трактир.
  -Знаете я поступлю как Харун ар-Рашид,-сказал он жене и Зайцу-войду как обычный нищий,что бы послушать что говорят люди,когда не боятся моего величия.
  -Какая замечательная идея,Ваше Величество,-Принцесса,в полупоклоне,отворила перед царственным супругом скрипучую дверь.
   Король не успел шагнуть,как Заяц прошмыгнул у него между ног и заскочил в трактир первым.
  -Как ты смеешь,сучий сын,поперёд меня идти!-тут же отругал его августейший.
  -Ты же хотел быть,как Харун ар-Рашид,-напомнил Заяц-а он первым нигде не лез.
  -Ты-болван!-сказал Король-Я-Харун ар-Рашид для тех кто меня не знает,а тебе же известо,что я-величайший!Так куда же ты лезешь?
   Заяц подумал,помигал косыми глазами и не найдя аргументов,сказал:
  -Вот же-мудак.
   Принцесса,продолжавшая придерживать дверь,поддала Зайцу ногой под зад и он вылетел из помещения,и шлёпнулся под ноги Величеству.
   Король перешагнул через косого и,важно надув щёки,ступил в трактир.
   К этому времени уже подоспел Дед,запарковавший автомобиль за трактиром,глядя на отряхивавшегося Зайца,он спросил у него:
  -Довго ти у них живешь?-подразумевая супружескую чету Король-Принцесса.
  -Больше полугода,-отвечал Заяц.
  -I як ти досi з глузду не з"їхав?
  -Я-дурак от рождения,-похвастал косой.
  -Щастить тобi,-позавидовал Дед.
   Маленький рыжий горбун наблюдал за всем этим с большим интересом.
   В обеденном зале трактира царил полумарак.Висевшая под потолком колесообразная свечная люстра в целях экономии была погашенна,окон в зале не было,не считая узенького прямоугольничка под самым потолком,через который в помещение проникал скудный лучик света.
   Принцесса и Король прошлись по залу-пахло сыростью и гарью.По залу были расставленны несколько грубосколоченных столов со скамейками,да чернел зев потушенного очага каменной кладки с криво сложенным дымоходом.
   В трактире был всего один посетитель,по всей видимости хозяин старенького пикапа,он,ссутулившись,сидел за столом и что-то ковырял ложкой в стоявшей перед ним глубокой миске.
   За стойкой,с сонным видом,сидел округлый трактирщик с напомаженными волосами и в сером фартуке с нарукавниками,он протирал грязную пивную кружку ещё более грязной тряпкой.Иногда он поднимал кружку к свету,ища грязные места,после чего смачно плевал на них и снова тёр.
   Король подошёл к столу за которым сидел одинокий посетитель и грозно сказал:
  -Пшёл вон!
   Посетитель поглядел на него непонимающим взглядом.
  -Чого ти до нього примахався,-Дед,скрипя половицами,подошёл к Королю с внучкой-тут повно пустих мiсць.
  -Да что ты понимаешь!-вступилась за супруга Принцесса-Величество желают именно этот столик!
  -А как же Харун ар-Рашид?-едко спросил Заяц,уже взобравшийся на кривоногую скамейку.
  -Что вы все несёте?!-громко топнул ногой Король-Я не хочу именно этот стол-я хочу выгнать этого холопа!Вижу,что он беззащитный,отпора дать не сможет,вот и хочу выгнать.Побоговать!
  -Простите,Ваше Величество!-взмолилась Принцесса-Мы,глупцы,не смогли сразу осягнуть гениальности вашего замысла.А ты что седишь!?-она схватила обомлевшего посетителя за шиворот и вытащила из-за стола-Оглох что ли!?Пшёл вон!
   Закатиглазка поддала посетителю под зад ногой и тот,радуясь что ещё легко отделался от этих сумасшедших,выбежал из трактира.
   Его Величество проводил удовлетворённым взглядом изнанного посетителя и сел за соседний стол.
   Ушлый Заяц,быстро перескочил за ним.
   Дед уселся на скамеью напротив,но на самый край,что бы не быть в поле зрения монарха.
   Закатиглазка,обтерев руки передником,изготовилась прислуживать.
   Так немного поседели,помолчали,по всей видимости Король ожидал обслуживающий персонал,но низкорослый горбун дважды вбегал-выбегал из трактира,при этом не выказав ни малейшего желания осведомиться-чего же хотят гости заведения.
   Трактирщик,вообще,вёл себя так будто в трактире никого кроме него не было.
  -Мабудь здогадалися,що ми без грошей,-тихонько сказал Дед,озирнувшись через плечо на трактирщика.
  -Не могли они догадаться,-не согласилась Принцесса-горбун видел на какой мы машине приехали,может даже примут нас за ооновцев,а те любят в ресторанах животы набивать,впринципе,ни чем другим они и не занимаются.
   Трактирщик,наконец,закончил протирать кружку и взялся за вторую.
  -Эй ты,скот!-Королю надоело такое отношение к своей особе и он окликнул трактирщика-Ты,холоп,думал,что я обычный посетитель,но ты жестоко просчитался,я-великий и ужасный Король Многоземельный,пади ниц предо мной!И подавай на стол...
  -Вот и закончился Харун ар-Рашид,-хихикнул Заяц-но на сей раз продержался долго как никогда.
   Трактирщик продолжал возить грязной тряпицей по боку кружки,будто ужасное имя Его Многоземельного Величества не произвело на него никакого впечатления.
  -Я такого скота в жизни не видывал!-Его Величество разразился жуткой бранью по адресу трактирщика,отвислые щёки его задрожали и окрасились в пунцовый цвет.
  -Наверное за стойкой плохо слышно,-старалась успокоить разошедшегося супруга Принцесса-я сейчас пойду скажу ему,-она трусцой поспешила к стойке.
  -Ти би пом"якше розмовляв,-сухо предложил Дед Его Величеству.
  -Что?!-выкаченные сверкающие глаза монарха стали ещё больше и злее(хотя куда ещё?)
  -А то!-переждав поток ругательств,продолжил Дед-Ти,йолопе,перебуваєш у мiжнародному розшуку та при цьому волаєшь як павич.
  -Я уже говорил,что это незаконно,-Его Величество ничуть не снижал тона-я ничего противозаконного,по международному праву,не совершил.
  -А вiйна,яку ти розв"язав?Загарбницька вiйна карається по мiжнародному праву.
  -Не было никакой войны,-сказал Король-чем докажешь?Где подписанный мною указ?
  -А що ж це тодi було?-удивился Дед.
  -Это было-тилимилитрямдия и трансбурнобобия,вот так-то,никакой войны!-Король был явно доволен своей остроумной выдумкой.
  -Що-що?Бурборнабония и тилимили...що?-Дед чуть не подавился пытаясь повторить за государем.
  -Вот видишь,ты даже выговорить не можешь!-с победным видом заявил Король-Как же можно судить меня за то что даже выговорить невозможно?Я уверен ,что Гаагский трибунал не привлекает за подобные проделки,нет у них методов против Короля Многоземельного.
  -Ти справдi гадаєш,що у Гаазi таке пройде?-глаза у пенсионера стали не меньше королевских.
  -Я,за время своего правления и не такое выдумывал,-уверенно сказал Король-и ничего,все верили.
  -Як що ж воно так,то чому ж нам не вирушити до Швейцарiї,-ласково предложил Дед.
  -Далеко,-отмахнулся Его Величество-может быть потом.Да и деньги на путешествие по Европе нужны,вот разживусь валютой у тестя-скота,обязательно сганяю в загнивающую Швейцарию,но без тебя.Ты не нужен.Ведь обезательно,старая сволочь,попросишь долю.
   Дед только злобно засопел.
   Закатиглазка,подойдя к барной стойке,положила на неё локти и уверенно,будто карманы были набиты деньгами,запросила:
  -Подайте-ка нам всего лучшего,что у вас есть.
   Тратирщик,не прекращая тереть стеклянный бок кружки,покосился на Принцессу правым лиловым глазом,левый был у него,почему-то,прищурен и глядел в другую сторону,как у хамелеона.
  -И?-молчание трактирщика несколько напрягало Принцессу.
   Тут,рядом с трактирщиком,из неоткуда,появился горбун,копна его рыжих волос едва виднелась из-за стойки,он что-то сказал трактирщику,тот ему кратко ответил и,вроде бы,как изъяснялись они на общепонятном языке,но Принцесса не смогла понять ни слова,хотя казалось,что вроде бы вот-вот поймёт-ан нет!
   После переговоров на "птичьем языке" трактирщик,наконец,соизволил заговорить с Её Высочеством.
  -Сейчас начнём готовить,извольте ожидать,-голос у него,как для такого грузного человека,оказался на удивление тоненьким.
  -А можно,пока мы ожидаем,какие-то холодные закуски получить?-Принцесса опасливо оглянулась на мужа,который встретил её взгляд злобными нетерпеливыми,на выкате,глазами.
   Через пару минут Принцесса уже спешила к столу,за которым,надутый,как индюк,восседал Король Многоземельный.
   Она поставила перед ним поднос на котором,красивым натюрмортом,расположились полкруга сыра,каравай ржаного хлеба,свинной паштет,глиняный жбан наполненный пивом и бутыль красного вина,которым Принцесса тут же наполнила высокий стакан и подала Королю.
  -А мне стакан?А мне?-разволновался Заяц,заметивший,что стакан был только один.
  -Ещё не заработал!-быстро пресёк его поползновения Король и,недовольно,спросил у супруги-Это что за объедки?Подачка для нищих?За кого они меня принимают?!
  -Что вы,Ваше Величайшее,-упрашивала государя Закатиглазка сменить гнев на милость-они безумно польщены честью котороую вы оказали им,соизволив посетить сие скромное заведение и на кухне для вас уже готовится достойный пир,а эти скромные закуски поданны,что бы пуще разжечь аппетит Вашего Превеликого.
  -Так пусть поторопятся,сучьи дети!-Король сделал глоток вина,ибо от беспрестанных потоков матерщины,которые он неустанно извергал из себя,сильно пересохло в горле.
  -Я сейчас же сама отправлюсь на кухню помогать,-Принцесса разложила закуски и взяв поднос подмышку сказала-Дед,пока меня не будет,прислуживай Его Величеству за трапезой.
  -З якого це переляку?-пенсионер пальцем подхватил спавшие с переносицы очки-Воно й саме впорається,лобуряко здорове.
  -Давай,Дед,не выпендривайся,мы же с тобой,вроде как,договорились,-Закатиглазка незаметно подмигнула пенсионеру.
   Дед тут же припомнил недавнее обещание внучки о поездке в Цюрих,но поглядев на расплывшиеся по плечам щёки Короля,вздрогнул от мысли,что придётся этому ещё и прислуживать.
  -Може хай Заяць прислуговує?-попытался отвертеться Дед.
  -А кто плясать передо мной будет?-спросил Король,из-под мохнатых насупленных бровей поглядев на пенсионера-Может ты?
   Дед,трагически насупившись,встал по правую руку от государя и принялся молча нарезать сыр.
  -Вот как всё славно,-улыбнулась Принцесса,глядя на ласкавшую её взор картину-муж весь в достатке и заботе.
  -Пшла уже на кухню!Чего стоишь!-гаркнул на неё Король.
  -Ах,совсем из головы бестолковой вылетело!-спохватилась Принцесса и побежала,шлёпая босыми пятками по полу.
   Невозмутимый трактиршик,даже тот,изумился,когда к нему,через стойку,перепрыгнула Принцесса.
  -Позвольте я буду помогать по кухне,-протараторила она-а то у вашего повара-руки коротковаты,-и прошмыгнула в дверцу за спиной трактирщика.
   Тот,раскрыв рот от удивления пошёл за ней и они вместе оказались в кухонном помещении.
   Посреди кухни,перед шестикомфорточной дровяной печью,пытаясь засунуть в ей топку большое полено,на четвереньках стоял горбун.
   Принцесса быстрым прорфессиональным взглядом окинула кухню-повсюду была расплескана вода,свинной окорок валялся на полу,на разделочном столе была разбросанна грязная морковь.
  -Бардак,-резюмировала Принцесса.
   Трактирщик,не расстававшийся с грязной кружкой,поводя глазами по кухне,молча признал правоту Её Высочества.
  -Да не беда!Я здесь вмиг порядок наведу!-Закатиглазка подняла горбуна с полу и быстрым тычком ноги загнала полено глубоко в топку.
   Трактирщик махнул на всё это дело грязной тряпкой,мол разбирайтесь сами, и вернулся за стойку.
   На кухне имелся выход прямо на улицу,куда Принцесса и выбросила горбуна,что бы рука дерзновенного не смела касаться кушаний Короля.
   Закатиглазка запорхала по кухне-казаны и кастрюли,покрытые многолетним слоем пригоревшего жира и паутиной,были ею передраенны и уж,что-то ароматное закипало на всех шести комфорках.
   Тараканы и крысы,организовавшие на кухне многочисленные колонии,подверглись безжалостной инвазии-Принцесса переловила всех,спаслись лишь те,кто догадался бежать чероез предварительно,именно для этого,открытую Её Высочеством дверь.
   Закатиглазка,выбив веником под хвост последнюю крысу,принялась за нарезку салатов,увы,самых примитивных,цезарь и оливье(без оливок)-продуктового разнообразия в закромах трактира не оказалось,а многие продукты,вообще,давно сгнили.
   Принцесса задумалась,прикусив губу-овощные варева в кастрюлях закипали,пора бы обжарить жирненького сочного мясца,кроме свинного окорока,который она решила запекать в золе.
   Закатиглазка полезла в морозильник,но он был отключен,внутри она обнаружила только голые кости,причём птичьи,вороньи,и несколько черепов,в основном козлинных,да один крупного барана,на самом дне обнаружилась притаившаяся крыса,спасшаяся здесь от всеобщего изгнания.
   Когда их глаза,Принцессы и крысы,встретились,крыса издевательски усмехнулась и показала Принцессе неприличный жест,затем резво выпрыгнула из морозильника,растерянно потопала лапками по его прозрачной крышке и,заметив приоткрытое окно,выпрыгнула в него прямо с поверхности морозильника.
  -Вот же мерзавка!-возмутилась такому хамскому поведению грызуна Её Высочество и проследовала за ней до узкого прямоугольника окна,с намерением закрыть его,но уже положив руки на раму-замерла.
   За окном,на улице,в грязи,развалившись дремало именно то чего Принцессе так не доставало-круглобокий,розовенький,в чёрных пятнышках поросёнок.
  -Какая прелесть!-захлопала в ладоши Закатиглазка.
   Поросёнок крепко спал,сморенный пригревшим после полудня весенним солнышком,ему снились какие-то сны,от чего он судорожно дёргал задним копытцем.
   И,вдруг,тревожный сон невинного животного потревожил незнакомый звук,вернее звук незнакомых шагов.
   Поросёнок приоткрыл один глаз,надеясь,что это ему несут щедрую порцию помоев в наполненном до краёв ведре.
   Каково же было его разочарование,когда вместо знакомого ему рыжеволосого горбуна он увидел совершенно незнакомую фигуру,которая полуприсев и расставив руки,тихонько,дабы не шуметь,приближалась к нему!
   Принцесса заметила,что поросёнок открыл глазик и уставился на неё.Ах,она ещё не успела подобраться достаточно близко!
   Поросёнок взвизгнул,Принцесса тоже и прыгнула на него!
   Какие-то доли секунды отделили Её Высочество от успеха,она уже почувствовала пальцами жёсткую щетину,но поросёнок,проявив поразительную резвость,выскочил прямо из-под самого её носа.
   Принцесса шлёпнулась в грязь на все четыре кости,а хитрый поросёнок бросился улепётывать,но не тут-то было!
   От Принцессы,коли уж ей стала нужда,так легко не уйдёшь!
   Закатиглазка бросилась в погоню за отчаянно визжащим от страха поросёнком.
   Принцесса неслась по каменистым просторам оглашая воздух боевым кличем диких амазонок.
   Никогда даже не представлявший себе,что такое бывает,поросёнкой аж охрип от визга и только цокал острыми копытцами по гладким камням,спасая свою жизнь.
   От встречного ветра у Принцессы слезились глаза,а юбка раздувалась на манер парашюта,но она всё одно не оставляла в покое несчастного пятака.
   Поросёнок,стараясь оторваться от преследователя,резко свернул,проскочил у самых ног Принцессы и,пока преследовательница делала разворот,понёсся обратно к трактиру,но,попав задними копытцами на высокий камень,не удержался и,перекувыркнувшись через бочёк,упал.
   Тут же стальные пальцы Принцессы охватили задние ножки поросёнка.
   Тот забился,как угорь,завизжал пуще прежнего,но Закатиглазка уже волокла его,нещадно бья о камни,на кухню.
   Поросёнок брыкался изо всех сил,борясь за свою жизнь и Принцесса не раз пожалела о том,что оставила шпагу на кухне,так бы она заколола невинное существо прямо здесь и не тратила бы столько сил,что бы дотащить глупого поросёнка,который ни в какую не хотел погибать,на кухню.
   Наконец Закатиглазка,открыв пяткой дверь,затащила несчастное животное внутрь.
   Поросёнок упирался,царапрая копытцами нетёсанные доски пола и визжал до надрыва лёгких.
  -Как ты похож на моего папиньку!-сравнила Принцесса-Тот тоже так упирался,не желал,что бы я брачевалась с касатиком.Но судьба у вас будет одинакова!Касатику на корм!
   Скрипнула дверь и из бара,привлечённый душераздирающим визгом,зашёл трактирщик.Увиденная картина до того его ошеломила,что он даже перестал тереть кружку.
  -Ты что творишь?!-тоненьким голоском прокричал он.
  -Что?-Принцесса взглянула через плечо на стоявшего у неё за спиной трактирщика-Хочу этого пятака заколоть,что тут неясного?
  -Прекратити!Этого нельзя!-неожиданно вступился за поросёнка трактирщик.
  -Не смешите меня!-Принцесса старалась перекрикивать истошный визг поросёнка-Нет в мире такого создания,которое я не могла бы заколоть для моего касатика.
   Её Высочество схватила оставленную в углу,рядом с веником,шпагу,намереваясь совершить задуманное.
   Но тут,внезапно,вмешался трактирщик.
   Воспользовавшись тем,что Принцесса удерживает поросёнка только одной рукой,он неожиданно бросился и...укусил её за эту самую руку.
   От неожиданности Принцесса вскрикнула и,на миг,ослабила хватку.
   Поросёнку этого было достаточно-он выдернул копытце из ослабевшей руки Принцессы и рванул на улицу через остававшуюся распахнутой дверь.
  -Ты что,совсем ополоумел!-Закатиглазка схватила трактирщика за давно нестиранный галстух-бабочку и тряхнула как следует-Что я теперь касатику на стол подам?У меня же овощное рагу готовится,оно должно быть гарниром к запечённому поросёнку!Чем я теперь его заменю?У вас пустой морозильник!
   Трактирщик только беспомощно лупал глазёнками.
   Приступ гнева у Принцессы спал и она отпустила хозяина заведения,всё ещё раздумывая чем бы теперь заменить сбежавшего свинтуса.
   Вдруг кто-то мяукнул.
   Принцесса подняла глаза и увидала,что на пыльном верху холодильника сидит чёрный,как смоль,котик.
   Она призадумалась.
  -Этого тоже нельзя!-угадал мысли Принцессы скупой трактирщик.
  -Да что же это у вас за заведение,где ничего нельзя,-проворчала Её Высочество-может,хоть,какие-нибудь мясные полуфабрикаты есть?
  -Есть,-что бы спасти кота,сознался трактирщики-сосики есть.
  -Где?Я весь холодильник перерыла,не нашла,-не поверила Принцесса.
  -Они в ящике,-трактирщик вытянул из одного из настенных шкафов металлический маленький ящик.
  -Их нужно в холоде держать,-заворотила носом Закатиглазка-они же испортились.
  -Чему там портиться?-фыркнул трактирщик-Они же из бумаги и опилок с ароматизатором.
  -Ладно,хоть что-то,-Принцесса открыла ящик и вынула из него сосиски в плотноё,залитой,клеёнчатой упаковке.
   Почуяв запах сосисок котик просительно мяукнул.
  -Да заткнись!-раздражённо махнула на него Принцесса-Тоже мне кот!Крыс полная кухня!К чему такой кот нужен?В суп бы-тебе там самое место,эдакому бездельнику.
   Но кот не устыдился упрёков Её Высочества,до того бессовестный был зверь,и мяукнул ещё,но на сей раз более требовательно.
   В ответ ему,в холодильник,полетел черпак-первое что попалось Принцессе под руку.Повезло коту,что не нож,им Принцесса разрезала упаковку сосисок.
   Кот обиженно мяукнул и,спрыгнув с холодильника,огорчённо зажав ушки,выбежал на улицу.
  -Развели живой уголок,-бормотала Принцесса,закладывая сосиски в кастрюлю,где она намеревалась тушить их в томате.
   Решив,что по скудность рациона необходимо компенсировать приправами,Закатиглазка полезла в антресоли.
   И уж приправ оказалась тьма.
   Принцесса была пораженна невиданному изобилию трав,кореньев,различных сущённых ягод и всё это было аккуратно разложенно по стеклянным колбочкам с бирочками,на которых красовались выведенные калиграфическим подчерком надписи на латыни.
   Принцесса закончила университет медицинских сестёр,где изучался краткий курс лекарственных латинских названий,но ничего знакомого ни в одной из колб не обнаружила.
   Они принялась выдёргивать из них деревянные пробочки и проверять ароматические свойства содержавшихся в них трав,те которые ей приходились по вкусу,она высыпала в кипящие кастрюли.
   А за последним рядом колб она наткнулась на десяток засушенных летучих мышей.
  -Отлично!-обрадовалась Принцесса-Вот и мясо для рагу!
   Она меленько накрошила иссохшихся рукокрылых и вкинула в кипящее варево...
   Тем временем Его Многоземельное Величество всецело воцарился в обеденном зале трактира.
   В ожидании главных блюд,он с брезгливым видом ковырял закуски.
   Заяц задорно выплясывал посреди зала,за что ему был пожалован жбан пива,к которому он то и дело прикладывался,дабы охладить разгорячённую зажигательными танцами,плоть.
   За всё время в трактире появилось лишь двое посетителей,но едва они появлялись как Его Многоземельное Величество тут же укрывал их отборнейшей бранью,и те,не долго думая,тут же исчезали за дверью.
   Король подметил,что танцы в отсутствии музыки,смотрятся как-то нелепо и затребовал у трактирщика поставить какую-нибудь задорную музычку.
   Трактирщик прислал горбуна с музыкальным инструментом-музыка в живом исполнении!
   Инструментом горбуну служили оловянная ложка и пустая кастрюля,установив которую,как барабан,горбун принялся стучать ложкой по её днищу.
   У Короля был тонкий вкус,потому мотив ему пришёлся по душе и он стал кивать ему в такт.
  -Талант!-похвалил горбуна Король и швырнул ему сырную корку-Виртуоз!
  -Хоч зараз до фiлармонiї,-съязвил Дед.
  -А что там в вашей филармонии хорошего?-не спустил ему король-Ну бывал я там-скукотища.Сонное царство.Сидят там,кучка бездарностей,пиликают,будто кота за хвост тянут.Ещё во фраки все вырядились.Тьху!
   Дед со значением поглядел на государя.
  -Что?!-не понравился Королю взгляд старика.
  -Я вперше замислився,що ж за люди нами правлять?-тихо отвечал Дед.
  -А то ты не знал,-Король продолжил помахивать,в такт "музыке" вилкой с нанизанным на неё ломтем сыра-сам же при дворе моего тестя сколько прожил,чай повидал всякого.
  -Усякого,-признал Дед-але ж такого як ти навiть уявити собi не мiг.
  -Восхищайся,-порекомендовал Его Величество,закдывая в рот ломоть сыра.
   Дед,с мрачным видом кивнул,и потянулся за долькой сыра.
  -Куда!?-Король ткнул пенсионера вилкой в руку.
  -Зовсiм здурiв,боров"яко!-Дед схватился за пораненную руку.
  -Я за просто так хлопов не кормлю,-сказал августейший-хочешь получить объедков с моего стола-пляши передо мной или спой частушек,но что бы приличных,я мата в песнях не приемлю!Уж больно интеллигентен.
  -Та ти ж жрав за мiй рахунок!-некрасиво припомнил Дед-Я тебе не змушував вiдплясувати,надуринку нагодував.
  -Ну и дурак,-сказал монарх отпивая вина из стакана-потому ты и холоп,а я-повелитель.Это даётся от рождения.
   Дед потёр правый глаз-он снова начал дёргаться.
   В этот момент в обеденном зале появилась Принцесса,в руках она несла большой поднос уставленный кастрюлями и глубокими глиняными тарелками.
   Подойдя к королевскому столу она поклонилась и стала расставлять перед супругом приборы.
  -Что это так хорошо пахнет?-Король не на шутку удивился-Не то что те помои,которыми ты меня обычно потчуешь!
  -Это рагу с приправами,-похвасталась Принцесса,набрала одну ложку ароматного блюда,подула и положила супругу в ротик.
  -А что это в рагу такое вкусное?-восхитился Его Величество пережёвывая перепонку летучей мыши.
  -Это-грибки,-соврала Закатиглазка-натуральные,выросшие в лесу,а не на мешках с опилками.
  -Неплохо-неплохо,-оценил Король,что,из его уст,было высшей похвалой.
  -Вот ещё сосиски в томате,-Её Высочество сняла крышку с маленькой кастрюльки.
   Король поглядел в дымяшююся глубь кастрюльки и скривился.
  -Они тоже с приправами,-поспешила успокоить мужа Принцесса.
  -А менi,хоч чогось можна перехопити?-аппетитный аромат горячих блюд привлёк и Деда-Я ж прислуговую,тож,може,щось заробив за це.
  -Если прислуга вместо того,что бы прислуживать-будет жрать,то кто же тогда будет прислуживать?-резонно спросила Принцесса.
  -Верно!-кивнул,с набитым ртом,Король.
  -Кроме того,дальше прислуживать касатику буду я,ты больше не нужен,-отстранила пенсионера от исполнения обязанностей Закатиглазка.
   Пенсионер тихонько присел на край скамейки,мошинально вынул из кармана трубку.
  -И не вздумай тут накурить-испортишь аппетит касатику!-тут же предупредила его внучка,вкладывавшая очередную ложку рагу в рот возлюбленного супруга со словами-Кушай-кушай,мой ненаглядный,а то ты такой худенький.
   Дед так и остался сидеть,грызя зубами чубук не прикуренной трубки,если бы он мог увидеть себя со стороны,то был бы не мало удивлён тем,как глубоко проступили морщины на его лбу за каких-то пару прошедших дней...
   Заяц,объявил антракт в своём хореографическом концерте и уселся за стол,подкрепить силы перед вторым действием.
   Принцесса лично насыпала косому полную миску и принесла ещё один жбан пива.
  -Кто танцует перед касатиком-тот и сыт бывает и пьян,-Закатиглазка хитро поглядела на мрачного Деда.
   Тот,как бобёр,продожал грызть несчастный чубук,даже не пытаясь понять к чему клонит внучка.
   Тогда,Её Высочество,мягко ступая,подошла к пенсионеру сзади,и положив свои сильные руки ему на плечи,прошептала в самое ушко:
  -Не ломайся,спляши перед касатиком,в накладе не останешься.
  -Що?-Дед попытался стряхнуть руки внучки со своих плечей,но та держала цепко,как стальными когтями-Принижуватись за краєць черствого хлiба?Та вже нi,дякую,звiльнiть мене вiд цього щястя.
  -Ну и ходи голодный,старый дурак!-Принцесса встряхнула пенсионера.
   И тут к ним повернул свою косматую голову Его Величество.
   Что больше всего удивила пенсионера,хотя они с внучкой еле слышно перешёптывались между собой,у Короля было такое выражении физии,словно он всё слышал.
  -Ты ещё передо мной попляшешь,-подтвердил подозрения старика вкрадчивым голосом Его Величество-всё твоё семейство уже плясало под мою дудку,остался один ты.
  -Чхати я хотiв на твою сопiлку!-ответил Дед,но голос его был слаб,в нём слышались неуверенные нотки.
  -Ты же говорил,что я твоя любимая внучка?-мягко прошептала старику в ухо Закатиглазка.
   Дед резко повернулся к внучке,глаза выпучились-он понял что за "дудку" имел в виду Король.
  -Та ну вас,навiженi,-Дед поднялся из-за стола и,не выпуская трубки изо рта,вышел вон из трактира,что бы,спрятавшись за углом,спокойно покурить и отдохнуть от монаршей четы.
  -Как бы он не уехал без нас,-обеспокоился уходом пенсионера Заяц,пуская слюни в миску с сосисками в томате.
  -Не уедет,-заверила Закатиглазка-выкурит трубку-другую и вернётся.
   Правда покурить Деду так и не удалось,ветер хлёстко обдувал все четыре стороны трактира,но он всё равно не возвращался,оперевшись спиной о грубый камень из которого был сложен трактир,он поднял глаза в небо,и через толстые линзы очков впитывал всем существом его необъятную синеву-до чего же прекрасен мир без Короля Многоземельного!
   Как немного оказывается нужно для счастья...
   Ещё никогда за свою долгую,многовековую жизнь,Дед не впадал в подобную меланхолию,да вообще ни в какую не впадал,потому и прожил столько...
   Его Величство продолжал пиршествовать-горбун играть.
   Гоп-ца-ца!Гоп-ца-ца!-отплясывал Заяц.
   После второго жбана пива он уже плясал от души!На совесть,не за страх!
   Гуляние изредка прерывалось скрипом входных дверей и просовывашейся в неё седовласой головой Деда.
   Быстро поинтересовавшись не пора ли им ехать и неизменно получая отрицательный ответ,он иисчезал.
   Когда на землю опустились первые сумерки,что было особо заметно в обеденном зале трактира,где маленькое окошко имелось только под потолком-Принцесса выпросила у трактирщика плошку с огарком свечи.
   В конце концов Заяц израсходовал свой запас танцевальных сил и свалился на грязный пол,пуская изо рта слюни,и мгновенно зашёлся богатырским храпом.
   Помимо усталости,свою роль в обездвижении косого сыграло и количество выпитого пива,потому ожидать прихождение плясуна в чувство нужно было нескоро.
  -Ваше Превеликое,-осмелилась обратиться к мужу Принцесса-уже темнеет,не пора ли нам в дорожку?
  -Совсем дура,что ли?-Его Величество громко срыгнул и выругался-Не желаю ночевать в машине!Утром поедем,а сейчас я опочивать желаю,заказывай мне нумера,да лучшие!
   Закатиглазка растерянно водила глазами-она планировала в суматохе,сесть и уехать,пока трактирщик кинется за платой.Телефонного кабеля,шедшего к трактиру,она не видала,стало быть сразу позвонить и нажаловаться в полицайню трактирщик не сможет,и даже если ночью в город поедет-всё равно на это уйдёт изрядно времени.
  -Чего опять встала?-рявкнул на неё Король-Что же ты такая не исполнительная!Всё-то тебе надо по два раза повторять,да напоминать постоянно,да подгонять.Ах,как же мне с тобой тяжело,-от искренней жалости к себе у монарха выступили слёзы на больших,на выкате,чёрных глазищах.
  -Простите,Ваше Величество,-опомнилась Принцесса-сию секунду апартаменты будут готовы.
   Она подбежала к стойке-трактирщик жёг сальную свечу и продолжал протирать кружки в полутьме,наощупь.
  -Мы у вас ночевать остаёмся,-сообщила ему Принцесса.
  -Все?-пискнул трактирщик,но почему-то в голосе его не было никакой радости по-поводу клиентов на ночь.
  -Нет,-покачала головой Закатиглазка,которая решила,что все кроме касатика,могут переночевать в обеденном зале,не переломятся,не сахарные,да и долга меньше будет-комнаты только для одного,но они должны быть лучшие.
  -Ну пойдёмте,-трактирщик взял свечу в руку и его большой округлый животик показался из-за стойки-покажу вам "апартаменты".
   Принцесса тут же бросилась к супругу,тот уже тяжело моргал,слипавшимися,сонными глазами.Её Высочество взяла супруга на ручки,и тяжёло ступая,пошла следом за,поднимавшимся по крутой узкой лестнице,трактирщиком.
   На лестнице было темно,широкая спина грузного трактирщика,закрывала весь скупой свет исходивший от сальной свечи,которую он нёс перед собой.
   Принцесса,под грузом,часто спотыкалась о невидимые в темноте ступени,и только чудом удерживала равновесие.
   Наконец лестница закончилась,они поднялись в неменее тесный коридорчик с голыми деревянными стенами,сложенными из цельных брёвен.
  -Прошу,-трактирщик толкнул дверцу в конце коридора.
   Принцесса,полусогнувшись,прошла в дверь,за ней вошёл трактирщик и осветил помещение.
   Это была крошечная комнатушка,в которой лет сто не прибиралось.Всё было грязным-от толстых занавесок на крошечном оконце,до маленького прямоугольничка ворсистого ковра,стёртого,заляпанного.
   В углу,возле печки,занимая почти половину комнаты,стояла древняя пружинная кровать.
  -Ваши апартаменты,-сказал трактирщик и в его тоненьком голоске Принцессе почудилась насмешка.
   Но делать было нечего,касатик тёр большим толстым кулачком злобные глазки,нужно было ложить его баиньки.
   Принцесса посмотрела на нестиранное постельное бельё и решила не раздевать касатика на ночь,тем более в комнате было довольно зябко.
  -Нельзя ли затопить печь?-спросила у трактирщика Принцесса.
  -Топлива нет в наличии,-нагло соврал трактирщик.
  -Как это нет,-возмутилась Её Высочество-я же сегодня дровами печь топила.
  -Эту печь топить дровами нельзя,-трактирщик подозрительно покосился на Закатиглазку.
  -Неужто стал догадываться,что у нас денег нет,-подумала та,а вслух сказала-да у вас нигде не топится.В общем зале большой камин-век нетоплен,в нём даже сажи нет,его,вообще,хоть раз топили?
   Трактирщик лишь устало подкатил глаза,мол экономия,недостаток средст-прошу отнестись с пониманием.
   Его Величество,которого Принцесса уже запеленала в одеяло,засучил ножками и сонным голосом сказал:
  -Хочу у-у!...-при этом демонстративно потужился,давая сим знать,что желает справить большую надобность.
  -Сейчас-сейчас,мой ненаглядный!Потерпи чуть-чуть.-Закатиглазка схватила трактирщика за локоть и спросила-У вас где санузел?
  -Все удобства на улице,-пискнул трактирщик.
  -Так я и думала,-Принцесса даже не была разочарованна-ладно,пойдёмте,-она,вытолкала трактирщика в мягкую спину из спальни Его Величества и они спустились вниз.
   Трактирщик занял своё место за стойкой,а Принцесса подошла к валявшемуся в несознательном состоянии Зайцу и подняла его,чего до того ни разу не делала,всегда позволяя косому гуляке вдоволь наваляться,то в грязи,то,в навозе...
   В темноте общего зала,скупо освещённого свечным огарком,Принцесса не сразу заметила Деда,сидевшего за столом.
   Воспользовавшись тем,что Его Величество отправился почивать,пенсионер занял его место и жадно поглощал остатки королевской трапезы.
   Глаза внучки и Деда встретились,поблёскивая в тёплом свете свечи.
  -Хоч недоїдки менi можна доїсти?-спросил Дед.
  -Да удавись,-пожелала пенсионеру приятного аппетита Принцесса и,держа бесчувственное тело Зайца подмышкой,подошла к стойке.
   Снова завидев перед собой лицо Закатиглазки-трактирщик устало вздохнул,подумав,что опять этой непоседливой незнакомке от него что-то понадобилось и не прогадал...
  -У вас есть чемодан?-спросила Её Высочество-Дайте!
  -Чемодан?-трактирщик был вынужден признать,что на сей раз Принцесса удивила его по-настоящему-Нет,чемодана нету.Есть саквояж,-он вынул из-под стойки старую потёртую сумку из толстой кожи-кто-то забыл,давно,с тех пор здесь пылится.
  -Подойдёт,-Принцесса обрадованно схватила саквояж за ручки,но подлый(по мнению Принцессы)трактирщик,удержал сумку.
  -Ты че?!-не поняла жеста Закатиглазка.
  -А деньги?-с приторной сладостью в голосе спросил трактирщик-Не пора ли рассчитаться за гостеприимство?
  -Да будут тебе деньги,крахобор ненасытный!Клоп-кровопийца!-Закатиглазка вырвала саквояж из алчных ручек хозяина заведения-Они у мужа,наверху,сейчас принесу.
   Её Высочество,уже не спрашивая,прихватила со стойки горящую сальную свечу и быстро,тупотя по ступенькам,отправилась на второй этаж.
   Его Величество,не дожавшись супруги,уснул и,во сне,вполголоса матерился.
   Принцесса осветила его спящее личико.
  -Какой милашка,-умилилась Принцесса-хоть бы штанишки не испачкал,-она,пока,бросила Зайца на пол и развернула мужа-вроде не пахнет,-успокоилась она и,для верности,проверила рукой-всё было чисто.
   Его Величество недовольно замычал-ему стало холодно и свет неприятно беспокоил глазки.
   Но ничего не поделаешь-Принцесса всё же разбудила мужа,за что услышала о себе много интересного(но не нового),саквояж был заполнен,и тогда Её Высочество,прежде чем вновь спеленать супруга,подложила ему под бок Заяца,который должен был подменить собой грелку и обогревать Короля перегаром.
   Закончив,Принцесса,воспользовавшись тем,что руки мужа были смотаны,запечатлила на его щеке быстрый поцелуй и оставила его спокойно отдыхать,набираться сил.
   Внизу её с нетерпением дожидался жадный трактирщик.
   Взгляд его алчных глаз выдавал не скрываемое желание.
  -Что до денег,-Принцесса положила локти на стойку и пристально поглядела в плоское,блестящее от жира,лицо трактирщика-так их у нас нет.
  -Как нет?!-жалобно квакнул трактирщик и рука его замерла внутри протираемой кружки.
  -Вот так,-просто ответила Принцесса.
  -Вы же из миссии ООН,-не хотел верить трактирщик-у вас же валюта должна быть,доллары?
  -Да не из какой мы не из миссии,-Принцесса спокойно смотрела в изминившееся лицо хозяина заведения-машину мы угнали,да.Но теперь ничего не поделаешь.Съеденного-выпитого не вернёшь.А ты,как прознал,что мы в ооновской машине приехали,так сразу и раскатал губу-дурачина ты,простофиля-ты.Но,что бы ты утром полицаев на нас не привёл,предлагаю тебе компромисс,я наведу чистоту в твоём клоповнике,в кои веки здесь будет прибранно-помыто.Соглашайся.Ну сдашь ты нас-проку тебе никакого с того не будет,а так,хоть что-то,тем более,что работёнки тут у тебя прилично будет.
   Трактирщик молчал и ошарашенно пучил глаза на Принцессу,видимо его впервые так дерзко и откровенно обманули.Он нацедил пол бокала мутного пива и выпив его,наконец заговорил.
  -Ты будешь работать всю ночь,-принял он условия Принцессы.
  -Ну на всю ночь у тебя столько работы не наберётся,что бы я так долго возилась,-Закатиглазка выполняла задания и сложнее,потому прибраться в трактире,возможно наколоть дров и приготовить завтрак,вкупе со стиркой белья-не представляло для неё большого труда.
  -Наберётся,-весомо сказал трактирщик-после полуночи здесь будут гости,гулять они будут до самого рассвета,а ты будешь им прислуживать.А пока,начинай уборку-до прихода гостей осталось не так долго.
  -Может ты хоть люстру зажжёшь,-Принцесса ничуть не испугалась предстоящей работёнки-иначе я не могу гарантировать качества убоки,на тёмную можно что-нибудь упустить.
   Трактирщик ударил дном бокала по стойке и,тут же,сами собой,выспыхнули все свечи,во всех трёх ярусах люстры,полностью осветив зал пляшущим мягким светом.
  -Ого,какие у вас технологии,-Принцесса кисло усмехнулась-где можно взять швабру,веник и прочий уборочный инвентарь?
   Тут же,как по волшебсту,перед ней оказался рыжий горбун со всем затребованным ею инвентарём и разнообразными чистяще-моющими средствами,даже пару резиновых перчаток приволок.
   Принцесса собрала всё в кучу и перенесла за стол,где принялась разбирать инвентарь и распаковывать флаконы с моющими средствами.
   Дед,докончивший королевскую трапезу,сидел,попыхивая трубкой.
  -Чому ми тут застрягли?-спросил он выпуская сизое колечко изо рта-Бо твiй лобуряка так нажерся,що схотiв спатоньки,-проницательно ответил на собственный вопрос пенсионер-через цю курву ми постiйно потрапляємо у халепу,але цього разу його забаганка буде нам на руку,-и он подмигнул внучке.
   Та никак не отреагировала на поданный Дедом сигнал и молча продолжала смешивать моющие вещества в ведре с водой.
  -Ми ж iз тобою домовились?-Дед ещё раз подмигнул.
   Принцесса не обращала на него никакого внимания.
  -Люба онуця...-Дед начинал подозревать неладное.
   Её Высочество молча натягивала перчатки.
  -Ти ж обiцяла,що ми iз тобою самi втечемо до Швейцарiї,-дрогнувшим голосом напомнил Дед.
   Принцесса,будто вообще не слышала пенсионера,она взяла со стола свою шпагу на конце которой болтались остатки запечённого в золе окорока,стряхнула их и выполоскала шпагу в ведре,что бы смыть с неё жир и засунула её за пояс передника.
  -Ах ти ж суча бабо!-Дед понял,что внучка обвела его вокруг пальца,как младенца-Ми ж с тобою домовлялись...а ти...ти...-он сбился,не зная,что дальше говорить.
   Дед,дрожащей рукой,наспех вызватил из внутреннего кармана флягу судорожно пригубил,но фляга была уже пуста и он,со злости,ударил ею об пол.
  -Припадошный,-только и сказала Закатиглазка.
  -Та що з тобою нетак?-у Деда от нервной истерики побелели губы-Я не можу зрозумiти,начебто нормальна,а придивися-скажена!Може ти зачаклована?Може тебе треба поцiлувать,щоб зняти закляття?
  -Не вздумай,-предупредила Принцесса-убью.
   Толи ей была мерзка мысль о поцелуе от Деда,толи действительно боялась,что спадёт заклятие-это осталось неизвестным.
   Дед вынул кисет,что бы ещё раз набить трубку и успокоить разошедшиеся нервы,но Принцесса остановила его:
  -Хватит тебе рассиживаться-давай помогай мне,работы на двоих хватит.
  -Це з якого рожна?
  -Обед отрабатывать,-просто сказала Закатиглазка-ты же деньги выбросил,платить теперь нечем,будем отрабатывать.
  -Що!?-взбеленился старик-Та це ж через вас усе!А вiд обiду я лише недоїдки отримав!
  -Не кипятись,-порекомендовала ему Принцесса-а закатывай рукава и начинай помогать.А это пускай пока здесь полежит,-она поставила на стол наполненный саквояж.
  -А!-Дед,опрокинув скамью,вскочил на ноги-Я знаю,що ви зробили iз цiєю торбою!
  -Мой ты всезнающий,-Принцесса подтолкнула ногой наполненное ведро-надеюсь,что такое генеральная уборка тебе тоже известно?
  -Залиш мене у спокої,скажена бабо!-норовил сачкануть пенсионер.
  -Давай,чумаходина,хватай ведро!-невзирая на лёгкий тон Принцессы,было понятно,что она не шутит-Будешь мне помогать,да гляди поспевай за мной!
   Дед с хмурым видом помешал клюкой воду в ведре и воздух наполнился нежными запахами ароматизаторов моющих средств и едким резким запахом аммиака.
   Уборка началась!
   Принцесса показывала поразительный уровень мастерства,Дед на которого были возложенны мелкие обязанности:принеси-подай,действительно еле поспевал за шустрой,как торпеда,внучкой.
   Закатиглазка управлялась со шваброй,как член олимпийской сборной по кёрлингу и после того как пол в зале был отодраен-оказалось,что под слоями грязи скрываются яркие рисунки нуарного характера,а весь пол был расписан рунами и каббалистическими знаками.
   Затем составили один на другой столы и Закатиглазка добела очистила потолок от копоти.
   Дед тяжко пыхтел,бегая за внучкой с ведром,воду в котором он успел сменить с две дюжины раз,даже снял свой шерстяной пиджак и каждые пять минут просился на перекур.
   В итоге общий зал был приведён в до того идеальное состояние,что,пожалуй,не был таким даже при сдаче постройки.
  -Принимай работу!-Принцесса хлопнула ладонью по стойке,за которой дремал хозяин заведения.
   Трактирщик встрепенулся,и даже,по-началу,не узнал места где находится.
  -Впечатляет?-гордо спросила Принцесса.
   Трактирщик только молча закивал головой.
  -Теперь подготовь дрова,да набери котёл воды,что бы варить угощение для гостей,-дал он новое задание Её Высочеству.
  -Ага,так це нiчний заклад?-спросил у трактирщика Дед,уверенный в своей догадке.
  -Наши гости прибывают в полночь,-пискнул в ответ тот.
  -А що я казав!Я вiдразу збагнув для чого у цьому безлюдному краю стоїть ця халупа-для нiчних забавлянь!-Дед озорно подмигнул трактирщику-Мабудь будуть жiнки iз дурною славою?
  -В каком-то роде-да,-неохотно отвечал трактирщик-о дамах,которые этой ночью посетят моё заведение идёт дурная слава,но это всё злые языки,не более.
  -Ага-ага,я зрозумiв,-ехидно усмехнулся пенсионер-будуть жiночки нелегкої долi,яких життя змусило займатися брудною справою.
  -Хватит трепаться,-прервала расспросы старика Принцесса-пошли.Где там у вас этот котёл?Что-то я его на кухне не видела,-бросила она трактирщику.
   Тут же,из ниоткуда матереализовался рыжий горбун и,жестом,поманил за собой Принцессу.
   По пути Дед тихо пробубонил внучке на ухо:
  -Розумiєш куди ми потрапили?
   Та лишь скривила губы,давая понять,что это ей глубоко безразлично.
  -Це ж дiм розпусти,-шептал старик-бордель!А цей крчмар-то звичайний сутенер!Чекає,що увечорi його дiвки приїдуть iз клiєнтами-водiями яких вони знiмають на дорозi.
  -Тi уже бывал в подобных заведениях?-спросила у него Закатиглазка.
  -Нiколи в життi!-гарячность и быстрота с которыми ответил Дед заставляли усомниться в правдивости его слов-Не маю жодного бажання!
  -Если твоя догадка верна,нужно будет,на всякий случай,запереть дверь в комнату касатика,-задумалась о мерах предосторожности Закатиглазка-что бы какая-нибудь развратница не покусилась на него.
  -Та кому це опудало треба?-не разделял опасений внучки пенсионер-Тим бiльш вони лише за грошi придiляють увагу.А я,як навмисне,усi грошi через вас втратив,як недоречно вийшло...
   К удивлению Её Высочества горбун повёл их вовсе не на кухню,как она ожидала,а на улицу,к груде,сваленных высокой кучей,дров.Тут же засыпанный ими,стоял котёл.Толстопузый,покрытый копотью,он был высотой Принцессе по грудь,а до того тяжёлый,что даже недюжинной силы Её Высочества едва хватило,что бы,перевернув его на бок,что бы докатить до входа в трактир,в который он едва-едва протиснулся,затягиваемый Дедом из нутри.
  -И что дальше?-Принцесса,тяжело дыша,стояла удерживая чёрный котёл-У вас же,на кухне,что наружная,что внутреняя двери слишком узкие,что бы протащить эту громадину.
   Но оказалось,что нет никакой необходимости волочь котёл на кухню-его нужно было установить посреди общего зала,расставив столы.
   Действительно,посредине зала,на продавленном полу,имелось чёрное пятно,которое Дед с внучкой сперва уложили большими камнями,да так,что бы меж них можно было просунуть дрова,а уж затем,поверх камней,надрывая пупы,поставили котёл.
   После его немного поровняли,то вынимая неподходящий камень,то подкладывая новый.
   Когда,наконец,чугунный гигант,стал ровно,Принцесса почувствовала,что её ноги коснулось что то тёплое,толстое.Она взглянула под ноги и увидела того самого резвого поросёнка,которого так хотела подать супругу на обед.Свин бесстрашно прохаживался по залу,с хозяйским видом обнюхивая пяточком отдраенный до блеску пол.
  -Понятно!-с горечью сказала Принцесса погромче,что бы слышал стоявший за стойкой трактирщик-Вот почему зажилили для нас этого пятака,он для ночных гостей припасён!
   Закатиглазка со значением,через весь зал,уставилась в крошечные чёрные глазки трактирщика,она всё ещё надеялась заполучить поросёнка,что бы утром подать его мужу на завтрак.
   Но у трактирщика ничего даже не ёкнула от того,что завтрашним утром Его Величество не полакомится запечённым поросёнком.
   Дед,опираясь на клюку,доковылял до барной стойки и хрипло попросил:
  -Нацеди пивця.
  -Деньги вперёд,-запросил трактирщик-а то знаю я вас.
  -Да звiдкiля в нас грошi?-Дед,кряхтя,взобрался на барный стул-Бачиш,як втомився,у горлянцi пересохло,на тебе ж працював.
   Трактирщик поглядел на раскрасневшееся лицо пенсионера,укрытое мелким биссером пота и сжалился над несчастным-плюнул в кружку,протёр тряпицей и нацедил до середины её светлого пива,с половиной пены и поставил перед стариком.
   Дед поглядел на поданное пиво,на трактирщика,очень ему хотелось плюнуть в широкое лицо трактирщика и уйти,но во рту так пересохло,что пришлось смиренно принять подачку.
   Принцесса быстро побежала наверх,впотьмах растянувшись на ступеньках вспомнив,что в кармане передника завалялся хрусталик,она вынула его и используя как фонарик поспешила к спальне супруга.
   В дивном свечении волшебного света исходившего из хрусталика оказалось,что серые стены трактира не такие уж и унылые,а разрисованны маленькими фигурками,застывшими в забавных позах-вот чёрный кот,выгнувший спину дугой,вот-толстая тыква,а-вот огородное пугало качающееся на ветру,полная луна,выглядывающая из-за туч,но Принцессе было не досуг рассматривать их.
   Она тихонько отворила дверь в королевскую опочивальню,осветила её-касатик заливисто храпел,от чего густые,словно щётка,усы его колебались под потоками вырывавшегося из могучей груди воздуха.
   Принцесса облегчённо выдохнула,будто боялась не найти мужа в тёплой кроватке,послала ему воздушный поцелуй и вышла из комнаты,тихонько прикрыв дверь и заперев её,а маленький ключик спрятала в карман передника.
   Вернувшись в общий зал Принцесса застала Деда,всё ещё сидевшего за стойкой и сербавшего пиво из грязной кружки.
  -Фух,-Закатиглазка уселась рядом со стариком-может и мне,хоть минералки,плеснёшь?-спросила она у трактирщика.
   Тот,лишённый кружки,тёр всё той же тряпкой поверхность стойки,оставляя на её блестящей,отмытой Принцессой,поверхности,грязные разводы и раздражённо сопел толстым,как слива,носом.
   На какой-то миг,из-за игры теней,Принцессе показалось,что этот самый сопящий нос стал похож на свинной пятачок,в точности такой,какой был у бродившего по залу поросёнка.
   Закатиглазка тряхнула головой и видение исчезло,зато,вместо него на стойку запрыгнул,совершенно обнаглевший,чёрный кот.
  -Санитария у вас на высшем уровне,-Закатиглазка откинула косу.
   И тут,внезапно,сидевщий сбоку от Принцессы Дед,выплюнул,как из оросителя,изо рта только что сделанный глоток пива.
  -Совсем спятил?-Закатиглазка передником отёрла мелкие капли оросившие ей край платья.
  -Зкисло!-Дед с удивлённым видом поставил кружку с недопитым пивом на стойку-Диво!Щойно було нормальне i раптом зкисло.Як таке може бути?
   Принцесса уже собиралась высказаться о старческом маразме,когда внезапный звук упавшего предмета заставили всех повернуть головы к камину,звук донёсся именно отдуда.
   Из топки камина поднимались чёрные клубы сажи,из-за которых,быстро выступила тёмная фигура в остроконечной,с широкими полями,шляпе с длиной метлой в руке.
  -Вiдьма!-Дед спрыгнул со стула и спрятался за спину Принцессы.
  -Не говори глупостей,-холодно сказала Закатиглазка-никакая это не ведьма.Я её знаю.
  -Знаєш?-тихо спросил Дед-Звiдки?
  -Это зам главы национальной безопасности-Марьяна Угловая-Безумная,-ответила Принцесса-она ещё при моём муже на должность вступила,так по сей день и трудится.
  -Чего сидишь?-противно,в спину,Принцессе прошипел трактирщик-Принимай гостей!-он подал ей поднос на котором исходилась ароматным паром высокая чашка,до краёв наполненная чёрным-чёрным кофе,густым,как нефть,разбавленным столовой ложкой абсента.
   Закатиглазка подхватила поднос и быстрым шагом направилась на встречу гостье,встав перед ней она обменяла пылающий кофе,на метлу и шляпу,которые,как исполнительная горничная,пристроила в импровизированном гардеробе-возле стены с вбитыми в неё толстыми гвоздями,на один из которых Принцесса и повесила остроконечную шляпу.
   Пока Закатиглазка возилась в трубе камина раздался грохот и из него вылетела ещё одна гостья.Одета она была точно так же,как и её предшествинница,но была повыше ростом и древко метлы было у неё подлинее.
   Сняв остроконечную шляпу,она обнажила коротко стриженные крашенные в белый цвет волосы,лицо же её было пугающе сильно натянуто по поверхности лицевых костей,губы раздуты,а веки с трудом моргали.
  -Що це з нею?-поразился Дед-Мов би їй шкiру голови стягнули на потилицю и закрiпили причепкою!
  -Иди,встречай гостью,-спихнул Деда со стула трактирщик,вручив и ему поднос с чёрным кофе,горячим до того,что пенсионер почувствовал как поднос обжигает ему пальцы.
   Дед,стуча клюкой по полу,поднёс напиток новой гостье и облегчённо,после того как та взяла чашку с кофе,поставил поднос на стол.
  -Не,ну ця-точнiсенько вiдьма,-прошептал Дед внучке,когда они вместе развещивали вещи гостей-подивись на її пику!Справжня вiдьма!
  -Опять ты за своё,-раздражённо отвечала Принцесса-никакая это не ведьма,а весьма почтенная дама,она возглавляет медицину во всей стране,зовут-Раечка.
  -Пух-х!-камин изрыгнул из себя очередную посетительницу,на длиной метле с бирочкой в виде швейцарского флага,черноволосую и черноглазую,со злым узким лицом,коричневым после солярия.
   Две её предшественницы встретили новую гостью радостными возгласами.
  -Прямиком к вам из самого Берна!-похвасталась та,отдавая новенькую импортную метлу в руки обходительной Закатиглазке.
   Дед принял у швейцарской гостьи шляпу и короткий чёрный плащ с высоким воротником.Поднос с чёрным дымящимся кофе поднёс рыжий горбун.
  -Ти чула?-Дед тихонько толкал Принцессу локтем в бок-Ця прилетiла iз самої Швейцарiї,можливо навiть iз самого Цюрiха!
  -И что?-Её Высочество поровнее пристраивала остроконечную шляпу на гвоздике-Тем более она же сказала,что из Берна прилитела,а не из какого не Цюриха,дался он тебе!
  -Так ми ж можемо на цiєї полюзi i обратно полетiть!Швидко,нiяких тобi кордонiв,перевiрок,вiзу не треба!-принялся соблазнять внучку пенсионер-А там вже i славетне мiсто Цюрих!Грошенята!А твiй кабанюка навiть i не дiзнається,якщо зараз вилитемо,то до ранку вже будемо там.О восьмiй банк вiдчинеться,а ось i ми!
  -Во-первых,-Закатиглазка загнула палец-метла явно не рассчитана на такой вес,ты сам центнер весишь,да плюс я.А во-вторых,ты про обратный путь подумал?На него понадобится ещё столько же времени,а касатик проснётся-меня нет,как я потом буду перед ним оправдываться,заругает.Он у меня строгий.Ай,люблю!
  -Мати моя,жiнка,-сокрушённо покачал головой Дед.
  -Тем более хозяйка метлы обязательно хватится,-сказала Принцесса-а её лучше не злить.Это же главный прокурор королевства(нынче народной республики)-Ирина Бенедиктовна.
   В каминной трубе жутко заурчало,как в животе при несварении,он содрогнулся,словно силясь вытолкнуть из себя что-то непомерное и,наконец,с грохотом и треском из топки вылетела крупная дама,тоже вся в чёрном,а за плечами у неё был раздутый мешок с цветными заплатами.
  -Матечко рiдна!-завидев эту гостью Дед трижды перекрестился-Яка мерзенна товста жаба!Уся в бородавках,як та ропуха.Хто це?
  -Галочка Четвертакова,-тихо ответила Принцесса.
  -Якого-якого?-не расслышал пенсионер.
  -Не знаю какого,но она заведует всей социальной политикой,-подробнее разъяснила Принцесса-это она оказывает помощь всем нуждающимся и немощным.
  -То-то вони повиздихали,-тихонько пробурчал пенсионер,снова внимательно разглядывая прибывших дам,и особо пристально последнюю,которой кофе,с низким поклоном,поднёс сам трактирщик.
   Та взяла чашку так просто,словно та была наполненна не горячим,как лава,кофе,а студённой водой,и проглотила всё одним залпом,при чём и чашку тоже,после чего дала ожидавшему трактирщику свою шляпу,обнажив охапку ,крашенных в отвратительный красно-бордовый цвет,волос.
   Дед аж икнул с перепугу.
  -I ти ще менi кажеш,що це не вiдьми?-он испытующе поглядел на внучку-Та ми ж с тобою потрапили на справжнiсенький вiдьомський шабаш!
  -Глупости говоришь,-еле пошевелила губами Принцесса.
  -Як я вiдразу не згадав!-Дед хлопнул себя по лбу-Яке сьогоднi число?
  -Какое число?-Её высочество несколько расстерялась-По-моему тридцатое апреля.Было.Скорее всего уже заполночь,значит уже первое мая.Но какое это имеет значение?
  -Тож i воно!-пенсионер дико вращал глазами-Сьогоднi вальпургiєва нiч!Уся нечiсть цiєї ночi виповза i творить великi шабашi та служе чорнi меси!
  -А,-Принцесса пренебрежительно махнула рукой-суеверия.
  -Забобони?-произнёс Дед пересохщим от волнения ртом-Та ти подивись сама на них,-он,из-подо лба,взглядом,указал внучке на гостий-i ти ще будеш менi казати про забобони?
   А новоприбывшие продолжали радостными возгласами приветствовать друг друга,что указывало на старое их,между собой,знакомство.
  -Марьянка!-хохотала Четвертакова и смех её больше походил на кваканье великанской жабы-Угловая,ты что же это в рыжую покрасилась,под меня подделываешься!-она фамильярно хлопнула Марьянку по плечу.
  -Я же говорила,не называйте меня так,-нахохлилась та,маленькая надутая она походила на промокшего грызуна.
  -Как не называть?Квах-квах-квах!-продолжала смеяться Четвертакова и горловой мешок её раздувался словно воздушный шарик.
  -Угловая,-гадко облизывая жадные губы,сказала Марьянка-это неподобающая фамилия,потому я её сменила,я больше не Угловая!
  -А какая ты теперь?-с притворным любопытством поинтересовалась Ирина Бенедиктовна.
  -Безугловая-Безумная!-гордо выдала Марьянка.
  -Отлично поменяла,-похвалила подружку Ирина Бенедиктова.
  -От предыдущей фамилии и не отличишь!-с трудом пошевелила раздутыми губами Раечка Богатырёва.
  -Квах-квах-квах!-ещё громче рассмеялась Четвертакова.
  -Да идите вы!-Марьянка Безугловая клацнула зубами,пытаясь цапнуть Бенедиктовну за длинный палец с драгоценным кольцом-показывая,мол,палец мне в рот не клади.
   Но та была тоже не лыком шита,оскалила клыки и зашипела,как дикая кошка.
  -А что-то у нас не все в сборе,-Галочка Четвертакова покрутила большой бородачатой головой высматривая кого-то-что-то мы без джентельменов!
  -Да-да,-забеспокоились её подруги-где же он,должен уже бы появиться!Невежливо приходить после дам!
  -Борода не появлялся?Вальпургиева ночь-единственный раз в году,когда он может покидать свой зачарованый город,ставштий ему тюрьмой,неуж-то в этот раз пропустит?-спросила Четвертакова у трактирщика,собиравшего опустошённые чашки из-под кофе.
   Тот отрицательно потряс щеками.
  -Йойки,-Дед попытался спрятаться за спину внучки-якщо вони прознають,що це ми твого братечка подолали,буде нам халепа.
  -Мы?-Принцесса криво усмехнулась-А ты-то как к этому причастен?
  -Вони розбиратись не будуть,-веско сказал пенсионер.
  -Чего встали!?-трактирщик с четырьмя подносами окликнул Деда с внучкой-Бегом на кухню,да несите все засушенные травы из антресолей!Сущённых ящериц и мухоморы тоже несите!Бегом!
   Её Высочество,как знакомая с местонахождением кухни,первая ринулась выполнять указание,но и Дед н отставал от неё,ни в коем случае не желая оставаться с гостьями наедине.
   На кухне Закатиглазка подставила свой передник,а Дед посбрасывал в него весь гербарий хранившийся в антресолях.
   Принцесса,прижав набитый битком передник к груди,бегом вернулась в общий зал.
   Тут,под котлом,уже полыхало пламя и гостьи в чёрных нарядах нетерпеливо дожидались Принцессу.
  -Хм!-квакнула Четвертакова,едва Её высочество развернула перед ними передник-Здесь не всё!Некоторых ингредиентов недостаёт!
   При этих словах Дед,вжав голову в плечи,незаметно отступил назад,к барной стойке.
  -Да,действительно недостаёт,-изучив содержимое передника,подтвердила еле открывавшимся ртом Раечка.
  -И самое удивительное,что из недостающих ингредиентов как раз можно сварить зелье,но кто бы мог знать этот рецепт?-она подняла чёрные,как уголья глаза и впилась ими в Принцессу-Ты часом не ведьма?-спросила она.
   Принцесса только покачала головой.
  -Та вiдьма,ще та!-подумал про внучку Дед.
   А четыре гостьи когтистыми пальцами продолжали перебирать гербарий в переднике.
  -Да-да,кто-то задумал сварить зелье,не иначе!-шушкались они между собой.
  -Какое?-неожиданно вырвалось у Принцессы.
   Все четыре женщины в чёрном подняли на неё глаза.
  -Я в том смысле,что будет если человек выпьет такое зелье?-Закатиглазка старалась придать голосу максимально незаинтересованный тон,будто бы спрашивала из праздного любопытства.
  -Он превратится в мудака!-злобно просопела Безугловая.
  -И припизженного,-добавила Ирина Бенедиктовна.
   Принцесса облегчённо выдохнула.
  -Тодi нам нiчого боятись,-подумал,внимательно слушавший Дед-наш боров"яка мабуть у такому зiллi в дитинствi викупався,как той Обелiкс.
  -Ну не хватает-так не хватает,-с трудом открывая рот из-за натянутой кожи сказала Раечка Богатырёва-засыпайте,что есть-всё одно будет вкусно!
   И они дружно вытрусили содержимое передника в котёл.
  -Ну вот и подошёл твой черёд,-Безуглая,подкравшись на цыпочах,схватила крепко спавшего после трудного дня поросёнка.
   Свинтус истошно завизжал,но из цепких рук Марьянки было не вырваться.
   Принцесса завистливо поглядела на бившегося в руках заместителя главы национальной безопасности поросёнка,как же она хотела заполучить его на завтрак супругу,может ей доверят его готовить и можно будет умыкнуть кусок пожирнее?
   Но разочарование ждало Принцессу.
   Никто не собирался бросать пятака в котёл.Нет!Что бы скоротать время до закипания воды,гостьи принялись,по очереди,ездить на нём верхом-кто дольше продержится,и стоило только несчастному животному скинуть со своей спину одну наездницу,как ему на спину тут же напрыгивала другая-было видно,что ездить на чужом горбу они-мастерицы!
   Поросёнок гасал,как сумасшедший,опрокоидывая столы и лавки,гостьи радостно визжали,подбадривая очередную наездницу бурными овациями.
   Принцесса успела вовремя подхватить со стола старый,заполненный до верху,саквояж,перед тем как поросёнок,надрывно визжа,снёс этот стол.
   Что бы и самой не попасть под "коня",как гордо величали свина гостьи,Закатиглазка отступила к барной стойке.
  -Ну що?-тихонько спросил её Дед-Переконалася,що вони-справжнiсеньки вiдьми!
  -Да у тебя все-ведьмы,-Принцесса влезла на стул,спрятав под него саквояж-это у тебя уже старческое,мерещется тебе.
  -Нiчого не мариться,-обиженно буркнул Дед и,повернувшись к стойке,взял бокал,собираясь допить,пусть и прокисшее,пиво,но тут его взгляд,случайно,встретился с глазами трактирщика,который вновь вернулся к своему любимому занятию-протирать грязную кружку ещё более грязной тряпкой.
   Мельком взглянув на лицо трактирщика пенсионер ахнул-у хозяина заведения нос превратился в поросячий пятак,а из-под зализанных растительным маслом волос,разделённых пробором на две равные половины,торчали кривые рожки.
   Дед отставил пиво и испуганно отвернулся от стойки и едва не упал со стула-глаза в глаза ему глядела Четвертакова,её многочисленные бородавки вытянулись,как пики,а кривой нос жадно обнюхивал пенсионера.
  -Нам нужен кавалер,-сипло произнесла она.
  -Тьотю,не треба!-взмолился Дед.
   Но та,не слушая пенсионера,схватила его за руку и стянула со стула.
  -А!-Дед,бросив клюку,пытался ухватится за внучку,взывая о помощи-Рятуй дiдуся!Цi вiдьми хочуть мене з"їсти!Це справжнi вiдьми,ти ж бачиш!
  -Приятного им аппетита,-осталась равнодушной к дедовской судьбе Принцесса.
   Четвертакова вытящила безуспешно упиравшегося пенсионера на середину зала.
   Её подруги тут же обступили старика,а поросёнок,облегчённо хрюкнул-наконец его оставили в покое.
  -Що вам вiд мене треба?-Дед пытался вырваться из круга-Я тиха скромна людина,вiдпустить мене будь ласка.
  -Какой скромник!-смеялись ведьмы-Ты часом не монашек?Ах как жаль,с монашеком было славно повеселиться,но,за неимением лучшего,обойдёмся и тобой!
  -На що я вам треба?Я-старенький,з мене нiякого навару у юшцi не буде,не розварюся,-выкручивался хитрый старик.
  -Наш кавалер не явился на шабаш!-сообщила пенсионеру Ирина Бенедиктовна-Вы,мужчины,такие непостоянные.Придётся тебе его заменить.Будешь плясать с нами кадриль!
  -Ах ось нащо вам треба чоловiк!Так я вам можу пiдказати де доброго лобуряку можна зара взять,спритний та гарний,не те що я!-предложил Дед себе замену.
   Но никто не внимал ему и вот,как всегда из неоткуда,появился рыжий горбун с ржавым жестяным тазом и полонником-кои он использовал,как музыкальные инструменты.
   Дед,хотя лишь мельком взглянул на горбатого,но успел заметить,что и у того,на манер владельца трактира,тоже вместо носа образовался свиной пятак,на голове выросли рожки,а из коротеньких поношенных бриджей торчал хвостик с кисточкой.
   Горбун забил полонником в таз и Четвертакова,первая,подхватив деда за талию закружила его.
  -Нi не треба!-умолял тот-Я ж православна людина,менi не можна iз вiдьмами у кабаках гулять!
  -А по борделям православному можна шляться?!-зло зашипела Четвертакова перекидывая пенсионера из руки в руку-Абонемент годичный иметь на посещение таких мест-можно?
  -Так!Це-можно!-оправдывал себя Дед,силясь вырваться из объятий крашенной в вишнёвый цвет ведьмы.
   И та,внезапно отпустила,но его тут же перехватила Галина Бенедиктовна и пошла со стариком в пляс.
   Танец становился всё активнее и Дед,с ужасом,понимал,что ноги не подчиняясь ему,сами выписывают кренделя,громко стуча подошвами по ,расписанным магическими знаками,доскам пола.
  -А-а-а!-завыл Дед,чувствуя,как заколотилось сердце от неуёмной работы ног.
   Ирина Бенедиктовна,хищно скалясь,скакала всё яростнее и дедовские ноги,подчиняясь волшебству,добавляли темпа,что бы быть в унисон с партнёршей.
   Ирина Бенедиктовна,резким движением рук,раскрутила Деда и запустила его,вращаюшегося,как волчок,по залу.
   Дед кружился,чудом обходя поваленные столы,в голове его гудело,в висках стучало и казалось,что внутри сейчас всё перемешается,когда он,с большим облегчнием почувствовал,что его перехватила Марьянка Безумная и,остановив,пирижалась к его поросшей седыми волосами щеке своей мягкой,отъеденной щёчкой.
   Танцевали танго.
   Танец сопровождался сальными шуточками подруг Марьянки и фамильярными похлопываниями по старческому заду всеми желающими.
   Последней в очереди желавших ангажировать Деда на танец была экс лейб-медик Раечка Богатырёва.Её неподвижное,как восковая маска лицо,на котором шевелились одни зрачки,замаячило перед пенсионером,который от усталости уже ничего перед собой не различал и только неестественно натянутое лицо Раечки смогло сфокусировать на себе его внимание.
   Бой последний-он самый тяжкий,так и последний танец оказался самым трудным,Раечка,несмотря на не самый высококультурный образ жизни,предпочла балет.
   Дед,словно в бреду,увидел,как его правая нога,элегантно вытянув носочек,медленно и величаво поднялась вверх до тех пор,покуда,пятка не оказалась выше маковки.
   Связки и суставы казалось вот-вот разорвуться,у пенсионера из глаз потекли слёзы,смешиваясь с испаринной,обильно покрывшей раскрасневшееся лицо,они плавно стекали по щекам,оставляя грязные следы и впитывались в ставщую похожей на мокрую тряпку,седую бороду.
   Богатырёва порхала вокруг старика,живописно водя по воздуху руками,а Дед,словно марионетка,поворачивался за ней на одних носочках,поочерёдно грациозно поднимая ноги.
   Вдруг Раечка нежно приникла к крепкой груди пенсионера и её,навечно замершие в форме утиного клюва,губы,легко коснулись спрятанных под пышными усами губ Деда.
   Словно тысяча нечистых духов разом закружили старика и называлось это-фуэте.
   Дед закружился на одной ножке под восхищённые возгласы ведьм,они апплодировали,и звук апплодисментов только разгонял пенсионера,такому исполнению позавидовали бы лучшие балетмейстеры мира.
   Полсотни пируэтов сделал Дед!
   Только тогда,необузданные силы управлявшие им покинули старика и он,в полуобмороке,упал,безсильный,на пол.
   В глазах его стоял туман,единственное,что он смог различить,это такой же истомлённый страдальческий взгляд поросёнка,который так же лежал на полу,загнанный и абсолютно безучастный к своей дальнейшей судьбе и всему происходящему.
   Горбун перестал стучать в свой барабан.
  -Закипело!-торжественно провозгласила Ирина Бенедиктовна,склонившись над котлом.
  -Закипло-закипело!-подпрыгивала коротенькая Безумная,пытаясь заглянуть в котёл.
  -Ну закипело и закипело,-равнодушно произнесла Четвертакова-чего вы так разорались?Первый раз,что ли кипящую воду видите?
  -Ну Галочка!-Бенедиктовна,Раечка и Безумная умоляющими глазками посмотрели на подругу-Ну не дразни нас!
  -Дразнить вас?-Четвертакова недоумённо надула подбородочный пузырь и квакнула-С чего бы мне это делать?Я просто не пойму чего вы от меня хотите?
  -Ну же,Галочка,неужели мы сегодня от тебя ничего не получим,-голоса трёх ведьм стали заискивающе-молящими и они запрыгали вокруг того самого мешка,который Четвертакова принесла с собой и оставила возле каминной топки.
   Дед,лежа с распростанными руками,вяло повернул голову-он,словно в тумане,видел подолы чёрных платьев и чёрные ботинки на тупых высоких каблуках суетившиеся возле грузного мешка и тут пенсионеру почудилось,будто в мешке что-то шевелится,даже будто из него доносится приглушённый детский плач.
   Дед решил,что у него от перенапряжения сил начались галлюцинации.
  -А,что разве вы чего-то от меня ждали?-тон Четвертаковой был наигранно-притворный.
   Она одной рукой легко подняла набитый мешок и поводила им перед подругами.
   Три ведьмы следили за мешком с зачарованными лицами.
  -Ах,как вкусно пахнет!...-Безумная вывалила жадный фиолетовый язык и слюна с него капала на пол.
  -Ничем не пахнет,-Четвертакова поднесла мешок к своему плоскому носу и втянула воздух-это просто запах льна,не более.
  -Галочка,прекращай,-взмолилась Ирина Бенедиктовна-ты нас с ума сведёшь!
  -А то можно подумать вы в нём были,-усмехнулась Четвертакова-Но я всё-равно никак не могу понять,что вам такое ценное в моём мешке мерещится?А ну-ка я загляну в него,вдруг там и,правда,что-то есть?
   Сперва она засунула в мешок свою толстую морщинистую руку.
  -Наощупь что-то есть,-игриво сказала Четвертакова-что-то нежное,мягкое и сочное!-глаза её вспыхнули плотоядным огнём.
   Богатырёва,Безумная и Ирина Бенедиктовна испустили томный стон.
   Четвертакова раскрыла края мешка и заглянула внутрь.
  -Ох!-притворно вскрикнула она-Да здесь же полон мешок некачественных детей!
  -У-у-у!!!-завыли от нетерпения её подружки.
  -И что же мы будем с ними делать?-Четвертакова поглядела на соратниц по искусству тёмной магии-Может отпустим?
  -Нет!Нет!-запричитали три ведьмы,и бросились на колени перед Четвертаковой-Ни в коем случае не отпустим!Ни за что!
  -Знаю я вас,бестий,-сказала та-никому пощады не дадите,не бывает милости от вас.Ну что же,и на сей раз не станем делать исключений!
   Она резко повернулась к котлу и высыпала в бурлящую воду всё содержимое мешка.
   Дед,лежавщий на полу,благодаря своему положению отлично смог рассмотреть это "содержимое",и в ужасе,он схватил себя за усы обеими руками,и даже не почувствовал,как выдернул каждой по клоку седых волос.
   Четвертакова,помешивала в котле длинной деревянной ложкой,а Безумная выпрыгивала у неё из под рук,стараясь увидеть,как варятся "некачественные дети".
   Четвертакова улучила момент,когда коротенькая Марьянка подпрыгнула,что бы поднять свой любопытный нос выше края котла,и огрела её ложкой по макушке.
   Безумная,рыча,вцепилась зубами в ложку-насилу вырвали.
  -Одного никак в толк не возьму,-удивлялась Ирина Бенедиктовна-Как ты,Галочка наша,отличаешь которые из детей некачественные?Они же все на одно лицо!
  -А очень просто!-Четвертакова набрала в ложку юшки из котла и,подув на неё,попробовала крепость навара-Те которые не мои-те и есть все некачественные.
  -Гениально!-восхитилась Раечка Богатырёва,безуспешно попытавшись изобразить на своём натянутом лице подобие улыбки.
   Четвертакова же,с видом знатока,продолжала помешивать ложкой в котле,при этом даже начала приплясывать,напевая:
   Некачественные дети,
   Для чего на свете,
   Вы родитЕсь?
   На что сгодитесь?
   Что б вы жили не напрасно,
   Что бы всё было прекрасно,
   Я отлично вас пристрою,
   От людей в мешочке скрою,
   В котелке вас отварю,
   Юшечку из вас попью!
   Тут,сверкая чёрными глазами,запела и Ирина Бенедиктовна:
   Жу-жу-жу-жу-жу-жу-жу!,
   Я всех нищих засужу!
   Отпущу богатого,
   Наглого мордатого!
   На свободе будет вор!
   А я-главный прокурор!
   Марьянка Безумная,выслушав пение подруг,решила не отставать и премерзким хриплым голосом затянула:
   Я везде и всюду лезу,
   Хоть послали меня лесом,
   Ни одна в стране вода,
   Не святится без меня!
   Не устояла и Раечка Богатырёва,присоеденилась к общему хору,но вот разобрать слов её куплета было решительно невозможно,рот у неё открывался с трудом,губы,будто обжаленные пчёлами,отказывались слушаться и вместо слов песни получилось одно коровье мычание.
   Пока ведьмы,в песенной форме,хвастались своими злодействами,Закатиглазка,воспользовавшись свободной минутой,отлучиалсь,что бы проведать драгоценного супруга,проверить-спокоен ли его сон,не нужно ли чего.
   Освещая себе путь волшебным хрусталиком(отличное применение магическому артефакту),она тихонечко поднялась на второй этаж и,отперев замок,легонько приотворила дверь,и зажав в кулачке хрусталик,что бы свет не разбудил касатика,заглянула в комнату и обмерла...
   Кроватка,куда она уложила мужа,была пуста!
   У Принцессы дрогнуло сердце,уже не пытаясь скрыть яркого света меж пальцев,вбежала в комнату и коснулась ладонью покинутой Королём постели-она ещё хранила тепло монаршего тела.
   Закатиглазка светила хрусталиком во всех уголках,словно надеялась обнаружить мужа спрятавшегося где-нибудь за занавеской,но поиски её были напрасны,касатика нигде не было.
   Наконец,вторично осматривая кровать Принцесса заметила на полу глубоко врезавшиеся в трухлявые доски следы ногтей и чёрные волосы,тянувшиеся к каминной топке.
   Принцесса,ведя рукой по полу,поползла на четвереньках к камину,исследуя наощупь каждый квадратный дюйм,когда под руку ей попался маленький холодный предмет,Её Высочестово быстро осмотрела находку-это оказался золотой перстень с драгоценным камнем,по весу бывшим не меньшим чем само кольцо.Принцесса,в нехорошем предчувствии,нахмурилась и спрятала перстень в карман передника.
   Затем,не сомневаясь ни секунды,Закатиглазка целиком влезла в топку и посветила в дымоходную трубу-ничего.
   Но что-то мягкое попало ей под ноги,она быстро подобрала неизвестный предмет и поднесла его к свету-это была красная безразмерная,как чехол для автомобиля,спортивная кофточка касатика!
   Что-то уташило его через дымоход.
   Что случилось с Зайцем-Принцессу нисколько не занимало.
   Её Высочество выпрыгнула из топки,глаза её налились кровью,всегда спокойное лицо исказила гримасса ярости.Она выхватила шпагу и,выбив дверь ногой,выбежала из комнаты.
   *************************************************
   Пока Принцесса отрабатывала полученные мужем кров и пищу,этот самый муж уютно возлегал заботливо укутанный супругой в одеяло и видел десятый сон.
   Заяц,вначале лежавший примотанный одеялом к объёмным телесам Его Величества,от недостатка воздуха постепенно,частично,пришёл в сознание и вылезя из-под одеяла,дрых на подушке,лицом к лицу с августейшим,дыша алкогольными парами в лик высочайшей особе.
   Обжигающее дыхание и частые срыгивания косого пьяницы,в конце концов,вырвали государя из дивного мира сновидений.Король с трудом приоткрыл слипаюшиеся веки,в темноте комнаты серебристый луч луны удачно падал на государево ложе,озаряя расплывщуюся по подушке физиономию Зайца,пускавшего слюни на жёсткую грубую ткань наволочки.
   Его Величество сонными неуверенными движениями высвободил руку из под одеяла и хорошенько приложился ладонью к заячьей щеке.Под напором тяжёлой пощёчины щека вмялась и изо рта косого,струёй,вылетела порция слюны,коей всегда был богат его рот,струя попала точно в монарший светлый лик.
   Король разразился бранью,а Заяц,с перепугу,непонимая,что происходит,вскочил на четыре лапы и заметался по комнате и делал это до тех пор покуда силы не оставили его и он,безумно вращая зенками,осел посреди комнаты,силясь понять где он находится и как его зовут.
  -Что,угомонился наконец-то?-весьма грубо,с постели,поинтересовался Король,вытирая лицо краем одеяла.
   Заяц тёр горевщую огнём щёку и до него постепенно доходила суть происходящего.
  -С перегаром спи на полу,-приказал Король-и охраняй мой сон.Туташний трактирщик,сразу видно,большая сволочь.Плут и выжига.Я не хочу,что бы он,посреди ночи,подкрался ко мне,после того как опоит мою непутящую супругу,не зря же она с ним внизу осталась.Одно только у неё на уме-пьянство и разврат.Ну уж на этот раз я ей не спущу!Вот только заполучу деньги от её папаши,а саму развратницу гулящую выставлю вон.Молодую вместо неё возьму.Давно пора.
   Заяц молчал,боль в щеке мешала ему говорить,и он усиленно массировал её поросшую жёсткой щетиной поверхность.
  -Забыл приказать негоднице-жене,что бы выкупила у трактирщика музыканта,-Король сел на постели,собираясь отдать распоряжение супруге-уж шибко хорошо музицирует скот,желаю,что бы меня развлекали танцами под музыку,-он взглянул на Зайца-иди и передай моё высочайшее указание!
  -Сам иди,-огрызнулся косой.
  -И возьми для меня чего-нибудь сладкого,-Его Величество словно не слышал отповеди косоглазого подлеца-а то в меня десерт сразу не влез.Конфеток мне принеси или,лучше,большой леденец на палочке,сосульку,положу в ротик и всю ночь будут сниться сладенькие сны.
  -Позови свою рабыню,пущай она несёт,это её работа,-ни в какую не желал исполнить королевское повеление Заяц.
  -Какую ещё рабыню?-не понял монарх.
  -Ну жену,будь она неладна,-сказал косой-какая,по-сути,для тебя разница?
  -Ты совсем дурак,если разницы не видишь,-Король покрутил у виска пальцем-для рабов нужно и жильё строить и пропитание им организовывать,за здоровьем следить,рабы они,между прочим покупаются за приличные деньги,а не за просто так достаются.
   Заяц напряжённо пожевал нижнюю губу и согласно произнёс:
  -Убедил.
  -Иди и принеси мне конфетку,-настаивал на исполнении своих капризов Его Величество.
   Заяц призадумался,как бы уже так ответить,что бы государь отстал от него,когда почувствовал как за его спиной что-то шевельнулось,ему показалось,что по полу,извиваясь,ползёт длинная белая змея.
   Он взвизгнул и,в один прыжок,оказался на кровати,на руках у государя.
   Король спихнул его.
  -Совсем ошалел от пьянства?-он обругал косого срамными словами.
  -Там!-пищал насмерть перепуганный Заяц-Там!На полу змея!
  -Где?-Его Величество опасливо склонился над краем кровати,вглядываясь в озарённый лунным светом пол и готовый в любой момент звать на помощь негодницу-жену.
   Но никакой змеи на полу не было.
   Хотя кое что там таки было.
   Из черноты каминной топки,почти до самой кровати,тянулась изогнутая,словно лишённая костей,рука.
   Возможно,при иных обстоятельствах,подобное зрелище испугало бы Короля,но в ладони у руки,меж тоненьких пальцев,с маникюром,торчал леденец на палочке.
   Большой круглый,он манил своей сладостью,и государь,обрадованный,что его желание исполнилось так легко,забыл и думать об опасности.
  -Конфетка!-он радостно захлопал в ладоши.
   Но самому вылезать из тёплой кроватки ему всё-же не хотелось.
  -Подай мне конфетку,-сказал он Зайцу.
   Косой опасливо поглядел вниз,но увидев,соблазнительно поблёскивавший в лунном свете,леденец-быстро решился.
   Он спрыгнул с кровати и выдернул конфету из,любезно протягивавших её,пальцев.
   Но косой подлец предал своего государя и сам принялся лизать сладость.
  -Ты что творишь?-от неожиданости у Короля упал голос и ему пришлось прокашляться,что бы вернуть себе былой внушительный тембр-Пробуешь не отравлено ли?-искал объяснение столь вопиющей дерзости со стороны косого Его Величество-Ну довольно-довольно,-пытался он остановить дегустатора-я уже вижу,что не отравленно.Давай его сюда.Да куда же ты его и с другой стороны облизываешь?!
   Заяц,словно не слыша запоретов государя,длиным и слизким,как угорь,языком облизывал спиралевидный круг леденца,покрывая его слюной,которая,стекая по палочке,залепляла его мерзскую волосатую лапку.
   И до того конфета оказалась сладкой и вкусной,что Заяц забыл обо всём на свете,и даже об лежавшей на полу загадочной длинной руке,залезшей к ним через дымоход.
   А вот рука о Зайце не забыла и резко-хвать!
   Тонкие обманекюренные пальчики вцепились косому сластёне в грубую шерсть на загривке.
   Заяц истошно завизжал,а рука с такой скоростью сдёрнула его с места,что леденец,когда косой уже исчезал,затягиваемый в черноту топки,всё ещё висел в воздухе,и,будто бы поздно сообразив,что более никем не удерживается-с глухим стуком упал на пол.
  -Ты куда?-оторопело спросил Его Величество,будто ожидал,что Заяц ему ответит.
   Естественно ответом ему была тишина,но монарх не сильно расстроился,чужие беды вообще его не заботили.Заяц сам влип-сам пускай и расхлёбывает.Король лишь пожал плечами.Главное,что конфета-то на месте осталась!
   Величество поднялся,с облегчённо скрипнувшей кровати,и подобрал леденец.
   Заяц,конечно,успел его изрядно обслюнявить и,даже,надкусил краешек,но ведь сейчас государя никто не видит,можно не притворяться,в дни голодной молодости он и не таким питался,не раз доводилось ему облизывать фантики от конфет,которые ему везло раздобыть на помойке,возле которой он ночевал.
   Даже не потрудившись протереть леденец,августейший засунул его в рот.
   Какой не был леденец большой,но прожорливый рот Его Величества ещё и не такие куски заглатывал,так что леденец весьма удобно расположился у него за щекой и Величество,блаженно сощурившись,принялся рассасывать конфету.
   Её небывалая сладость подвела и Короля,вкусовые рецепторы забомбили мозг сигналами,а много ли ему,бывшему величиною с грецкий орех,было нужно?
   Все чувства Короля притупились и он стал глухой,как тетерев,потому и не расслышал шороха,вновь выползшей из камина белой руки,которая перебирая пальчиками по полу,быстро поползла к пребывавшему в эйфории монарху.
   Даже когда остренькие ноготки побежали по складчатой массивной спине и тогда государь ничего не заметел,только попытался хлопнуть ладошкой по пояснице,полагая,что это какое-то назойливое насекомое отвлекает его в момент чревоугодия,но так как,имея солидные габариты,Король не мог так просто,с кондачка,дотянутся до поясницы,то и не успел нащупать кравшуюся по спине вражью руку вовремя,покуда она не вцепилась ему в шиворот.
   Король замычал,торчавший за щекой леденец мешал ему говорить,потому вместо отборной матерщины у него выходило беспомощное мычание.
   Рука потащила августейшего к камину,но тянуть его оказалось совсем не то,что тянуть Зайца.Если косой вылетел,как пробка из бутылки шампанского,то Величество имел совсем иной вес,как политический,так и физический.
   Цепкой руке удалось повалить Короля на спину,но дальше он тянулся с большим усилием и малой скоростью,к тому же государь ещё и упирался,даже цеплялся ногтями за доски,но,скоро догадавшись,что это ни к чему не приведёт,он попытался оторвать от себя маленькие тонкие пальцы,но тщетно,они обладали невероятной силой и даже разжать один Королю стоило немалых услий,но удержать его он всё-одно не смог и пальчик быстро вернулся на своё место.
   Конечно Его Величество истошно звал жену на помощь,но треклятый леденец до того широко расклинил челюсти,что кроме натужного мычания ему так и не удалось выдавить из себя ни одного членораздельного звука.
   И уже перед самой каминной топкой ему пришла в голову очевидная мысль,он расстегнул на себе молнию и выскользнул из спортивной кофты,за ворот которой его тащила рука.
   Освободившись таким образом Величество попытался быстро вскочить на ноги,но всё тот же вес,благодаря которому он был непосильной нощей при попытке похищения,сыграл и против него.
   Поднимался он так медленно,что злопротивная рука успела бросить опустевшую кофту и перепрыгнуть ему на затылок,больно вцепившись всей пятернёй в густые вьющиеся волосы.
   Боль сразу лишила Короля малейшей воли к сопротивлению и он покорно позволил затащить себя в камин.
   Дымоходная труба оказалась явно узка для королевских габаритов,он шёл туго.Нежное тело больно царапали многочисленные выступы халтурной кладки,но рука упорно вытягивала государя,как рыбак несдающуюся рыбу,до тех пор пока могучее королевское тело не оказалось на потемневшей крыше трактира.
   Обнажённый до пояса,со сползшими с широкого зада штанами,Король лежал на боку,измотанный и беспомощный,как выброшенный на берег кит,когда на него был наброшен мешок,но никакой-то там,из грубого льна,а из чистого кашемира,высочайшего качества с приятным розовым ароматом...
   **************************************************
   Закатиглазка неслась со всего духу,но узкая кривая лестница,с заглаженными ступеньками,сыграла с ней дурную шутку-Принцесса рухнула со всего размаху и кубарем,считая рёбрами ступени,вывалилась в общий зал.
   Шпага,согнувшись в букву "зю",упала рядом,а волшебный хрусталик,выпавший из ладони Её Высочества,сверкая в полумраке зала,укатился было от неё,но был внезапно остановлен тупым носком дедовского тапочка.
  -Ой,моя маленька,чи ти не забилася?-Дед взволнованно покачал головой,но вместо того,что бы помочь внучке подняться,наклонился и сгрёб в грубую страческую ладонь маленький светящийся камешек.
   Закатиглазка,скрежеща зубами,поднялась,выровняла погнутую шпагу о колено и,глубоко дыша от ярости,подступила к пенсионеру.
  -Касатика опять похитили!-с надрывом в голосе пожаловалась Принцесса Деду.
   Но тот не отвечал,даже не поднимал на внучку глаз,вперив их в переливающийся разными цветами хрусталик.
   Принцесса резко выхватила у него сверкающий камень и спрятала в карман передника.
   Волшебный свет погас и пенсионер,словно очнувшийся ото сна,наконец взглянул на внучку.
   Её вид потряс его.
   Глаза налиты кровью,брови изогнуты в бешенстве,зубы страшно лязгают,лицо побледнело.Такой он уже повидал её не так давно,ночью в заколдованном городке.
  -Ты меня слышал?-злобно шипела Принцесса.
  -Що?-перекошенное лицо внучки сильно пугало старика и он стал лихорадочно соображать,пытаясь угадать,что же такое произошло,дабы своей невнимательностью,не разозлить её ещё больше-Невже знову викрали?-Дед оказался достаточно смекалист,что бы быстро угадатm-единственное,что могло так исказить всегда апатичные черты лица внучки-это только исчезновение её супруга.
  -Эти ведьмы похитили моего касатика!-глаза Её Высочества страшно выпучились.
  -Так значить такi-вiдьми?А ти ж казала,що це-поряднi жiночки,-хотел было припомнить внучке недавние её слова Дед,но один её взгляд из-под посиневших до черна век,мигом остудил его-I що ти думаєш робить?Може ну його до дiдька?Раз така доля,то вже нiчого не вдiєш...
  -Сейчас мы внезапно нападём на них,-миролюбивые успокаивающие речи пенсионера не действовали на воинственно настроенную Принцессу-накинемся внезапно,застигнем врасплох...
  -Хто цi-ми?-Дед,самым наглым образом,намеревался уклониться от боя за касатика.
  -Неужели у тебя хватит духа не вступить в смертный бой в такой ответственный час?-Закатиглазка не могла поверить,что её родной Дедушка собрался дезертировать с поля боя-Ты же войну воевал!И не одну!Как же ты там сражался?
  -Ось саме так i бився,-Дед преграждал внучке путь,пытаясь удержать её от необдуманных действий-тому i живий остався!
  -Последний раз взываю к твоей чести,-Принцесса говорила горячо,с агитаторским запалом-будь мужчиной!Не так страшна смерть,как бесчестие!Положем же головы наши за царя!
  -Так-так-так,i нi,-Дед был непоколебим-на мене уся ця маячня не дiє,розкажи комусь iншому.
  -А если за деньги?-выложила последний козырь Принцесса,она сомневалась,что в одиночку одолеет четырёх ведьм и подмога пенсионера ей была необходима,она не рассчитывала на него,как на бойца,он,в её плане,должен был отвлечь на себя половину противников,за что,скорее всего,расплатился бы жизнью,но зато дал бы ей шанс на победу.
  -Грошi?-Дед жадно приплямкнул,но быстро остыл-Та вже ми з тобою угоду укладали,я цiну твоєму слову знаю,бiльш не попадуся на цю приманку.
  -На сей раз я от своего слова не отрекусь!-Закатиглазка клятвенно подняла руку-Если отобьём касатика,все деньги,что есть на моём счету в Цюрихе-все твои!Себе ничего не возьму,разве что на билет домой.
  -Брешеш!-не соглашался пенсионер,но глаза его уже затуманились поволокой жадности.
  -Каr на духу обещаюсь!Вот тебе моя рука!-она крепко сжала широкую дедовскую ладонь.
  -I,навiть,нiчого собi не вiзьмеш?-старик цепко сжал узкую ладонь внучки.
  -Только на дорогу!-заверила его она.
  -Ну що ж,тодi до бою,-он помахал клюкой разминая кисть.
  -Но хотя бы одну из них мы должны взять живой,-сказала Закатиглазка.
  -Нащо?-не понял Дед.
  -Будем её пытать,что бы выяснить куда подевали касатика,-объяснила Принцесса.
  -Це-дiло,-согласился пенсионер-а ти,взагалi,впевнена,що вони мають вiдношення до його зникнення?-несколько усомнился он.
  -На все сто!-железно подтвердила Принцесса.
  -Тодi до бою!-как истинный джентльмен Дед пропустил внучку немного вперёд,и,размахивая клюкой над головою,ринулся в атаку.
   Четыре ведьмы водили хоровод вокруг кипящего котла,хвастали своими злодействами и регулярно,по-очереди,зачёрпывали варева дырявой лоханкой и выпивали.
   Несмотря на то что пили они крутейший кипяток,но ничего себе не обваривали,наооборот,блаженно щурили глаза,и,от удовольствия,пускали дым из ушей.
   Внезапную атаку Деда и внучки,невзирая на её стремительность,они успели заметить,зал был для этого достаточно большой и когда двое родственников накинулись на них,то ведьмы,как противные чёрные мотыльки,разлетелись в стороны.
   И не рапира Закатиглазки,ни дедовская крепкая клюка-не сразили ни одного врага,бесполезно разя воздух.
  -Суки-проститутки!-ревела Принцесса-Куда вы подевали моего касатика!?Верните или живыми вам не уйти!
   В ответ ведьмы издевательски расхохотались,их мётлы,сами по себе,сорвались с места и каждая,в режиме автопилота,прилетела в лапы своей хозяйке.
   Четыре ведьмы,с диким визгом,закружились вокруг Деда с внучкой,а те,прижавшись друг к другу спинами,приготовились к обороне.
  -Ну й що будемо робити далi?-с паническими нотками в голосе спросил у внучки пенсионер.
  -Не дрейфь,старый!-Закатиглазка ощетинилась рапирой-За святое дело бьёмся!Нам ли быть в печали!
   Но бодрости пенсионеру это не придало,сейчас он уже сильно пожалел о недавней жадности,ведь жизнь никаких денег не стоит.
   Ведьмы,визжа от азарта,сжимали круг,при этом увеличивая скорость полёта!
   У Деда с внучкой от быстрого мелькания перед глазами закружились головы,вестибулярный апарат начал сдавать,и если бы они не опёрлись друг о друга,то и не устояли бы на ногах.
  -Не смотри на них!-догадалась Закатиглазка.
  -Це ж як?-Дед чувствовал,что и язык у него начал заплетаться.
  -Молча!-выкрикнула Принцесса-Закрой глаза!
   И сама,тот час же,крепко зажмурилась.
   Тело быстро налилось былой силой,ноги вновь стали как стальные пружины.Жаль ничего не видно...
   Принцесса вся доверилась слуху и тактильным ощущениям.
   Судя по тому как свистел рассекаемый ведьмами воздух,скорость развили они,почище гоночного автомобиля.
   Принцесса замерла,из-за дикого свиста в ушах она уже ничего не могла расслышать,но тактильные чувства ещё не покинули её,она всей кожей старалась впитывать происходящее,медлено водя кончиком шпаги по сторонам.
   Вдруг она босой ступнёй почувствовала,как половица под её ногой прогнулась больше прежнего-кто-то подкрадывался к ней!
   Принцесса сделал резкий выпад в направлении предпологаемого противника.
   Раздался протяжный стон,ведьмы остановили свой дикий коловорот.
   Свист прекратился,Её Высочество открыла глаза и увидела перед собой Ирину Венедиктовну,остроконечная шляпа спала с её головы,а глаза были широко раскрыты,на мерзском крысином лице застыло выражение неописуемого удивления и удивиться было чему-острие шпаги глубоко вошло ей между глаз,и зелёная липкая кровь стекала по клинку.
   Закатиглазка,сжав губы,выдернула шпагу из поражённого врага.
   Бенедиктовна так и стояла,нелепо водя руками по воздуху.
   Три ведьмы,увидев,что Принцесса сразила их соратницу,испустили душераздирающий вой и,вооружившись мётлами,набросились на Деда с внучкой.
   Завязался ожесточённый бой.
   Безумная и Раечка Богатырёва насели на Её Высочество,а на пенсионера навалилась сама Четвертакова!Она раздулась почти вдвое и совершала гигантские прыжки,пытаясь придавить старика пятой точкой.
   Дед,как угорелый,бегал по залу,перепрыгивая через перевёрнутые столы,а следом за ним,обрушиваясь бомбой и трощя всё под собой,перемещалась прыжками,издавая жуткое квакание,омерзительная ведьма.
   На короткий миг,когда громадная бородавчатая туща,проломив доски пола,только вставала на задние лапы,Дед улучил момент и,быстро подскочив,огрел её клюкой по лбу.
   Удар никакого эффекта не произвёл,отметив это,пенсионер вновь хотел было пуститься наутёк,но Четвертакова широко распахнула пасть и из неё стрелой вылетел длинный фиолетовый язык.Он ударил пенсионера в грудь,липкий нестерпимо вонючий,он был густо покрыт большими белёсыми присосками,которые крепко-накрепко вцепились Деду в клетчатую махровую рубаху и в густые заросли пышной седой бороды.
   Язый,извиваясь,как анаконда и истекая слюной,потащил пенсионера прямо в распахнутую пасть,как тот не упирался,как не лупил клюкой по языку-всё было напрасно и,вот уже,зловонная пасть оказалась перед самым лицом старика!...
   Принцесса рубилась с двумя противницами,хотя одна из них,Безумная,не столько помогала напарнице,сколько мешала,обеим и Раечке и Принцессе.
   Она сражалась в стиле "краба" полусогнув ноги,руки с метлой подняв над тыквообразной головой и бегала боком,то влево то вправо,временнами оказываясь между Её высочество и Раечкой,прерывая этим ихнюю схватку,пока,в один прекрасный момент,Принцесса,прицелившись в нужный момент,не рубанула шпагой сверху вниз,разрубив мощным ударом не только древко метлы но и голову ведьмы,клинок от темени прошёл до самого носа.
   Раечка Богатырёва попыталась воспользоваться тем что у Принцессы клинок загруз в толстом черепе Угловой и ткнула Её высочеству метлой в лицо,но Принцесса успела среагировать,отпрыгнув далеко назад,она одновременно вырвала шпагу из разрубленной головы и приготовилась к защите,когда,краем глаза,заметила,что рядом с ней,за правым плечом,складчатая желеобразная туша жабоподобной ведьмы,своим языком почти втянула в пасть седовласую голову Деда.
   Принцесса быстро ударила шпагой направо и рассекла толстый жилистый язык пополам!
   Освободившись от пленившего его языка,Дед не растерялся и вертикально воткнул в распахнутую перед его лицом пасть свою узловатую клюку.
   Четвертакова жалобно замычала,но пасть закрыть не могла!
   Дед,от омерзения скривив морщинистое лицо,сунул обе руки в глубокую глотку и,схватившись,за обрубок языка вырвал его с корнем.
   Ведьма,с раскроенной пастью,тряся лапами,свалилась на бок и затихла.
   Дед победно встал,расставив широко ноги и уперев руки в бока.Но недолгим оказалось его ликование-он почувствовал,как сзади его схватили чьи-то сильные руки.Пенсионер взмыл в воздух и был брошен через весь зал,упав на один из столов,он переломил попалам столешницу и свалился на пол,накрываемый обломками.
  -Поперек!-застонал Дед стиснув зубы и схватившись за поясницу.
   Он приподнял голову,стараясь через сползшие на кончик толстого носа,очки увидеть кто же на него попал и был поражён-это была Ирина Венедиктовна,совсем недавно сражённая быстрой шпагой его внучки,она стояла живая и невредимая!Раны во лбу как не бывало!Только лицо и одежда были перепачканы засохшей зелёной кровью-единственным,что напоминало о недавнем метком ударе Принцессы.В руке она держала деревянную лоханку,наполненную дымящимся варевой зачёрпнутым из котла.
   Венедиктовна склонилась над тушей Четвертаковой и влила ей всю лохань в раскрытую пасть,в тот же миг громадное бородавчатое тело ведьмы встрепенулось ожило,забило лапками и вот уже она была жива-здорова!
  -Онуцю!-завопил Дед,страясь докричаться до бившейся с ведьмой-Раечкой внучки-Вони питвом зцiляються!-догадался старик об истинном предназначении отвара из "некачественных детей"
   Закатиглазка,парируя удар противницы,быстро оглянулась и увидев,как Ведектовна льёт волшебный отвар поверх разрубленной тыквообразной головы Марьяночки Безумной и рана,на глазах,стала затягиваться.
   Принцесса,ударом ноги,пнула котёл в округлый чугунный бой,что бы свалив его,разлить чудодейственное зелье,но увы,наполненный до верху котёл имел столь огромный вес,что даже мастерский пинок Её Высочества не смог его опрокинуть,он даже не колыхнулся!
   Тогда Закатиглазка навалилась было на него плечом,но тут же отскочила с перекошенным от боли лицом-раскалённый чугун обжигал нестерпимо!
   Тут же,сзади,воспользовавшись моментом,на Принцессу напрыгнула Четвертакова и свалив её на пол подмяла под себя.Её Высочество,изворотливая,как угорь,быстро перевернулась и попыталась ткнуть острием шпаги в толстое брюхо придавившей её ведьмы,но тут её за руку схватила Раечка Богатырёва и,не давая нанести удар,принялась её выкручивать,пытаясь лишить Принцессу оружия.
   Закатиглазка всё ещё боролась!
   Ирина Венедиктовна пришла на помощь соратницам по чёрному ремеслу и впилась зубами в пальцы Её Высочеству,если их не удаётся разжать,то их можно откусить!
   Принцесса истошно закричала,но шпаги не выпустила!Свободной рукой она схватила Венедиктову за волосы и,насилу,оторвала её от руки.На пальцах остались глубокие следы от укуса.
   Но тут подключилась и Безумная-она принялась царапать и кусать удерживавшую шевелюру Венедиктовны руку Закатиглазки.
   Четыре ведьмы рвали и трепали Принцессу!
   Дед,кряхтя и держась рукой за ушибленную поясницу поднялся,не сводя испуганного взора с живого клубка,которым ведьмы опутали и душили его внучку.
   Наконец,решившись,пенсионер бросился вперёд и...пробежал мимо борюшихся.
   Он подбежал к барной стойке,схватил из под стула тяжёлый пузатый саквояж и уже собирался бежать обратно,когда что-то привлекло его внимание.За стойкой,на полке,выстроились рядком бокалы для коктейлей,грязные,покрытые плотным слоем пыли и опутанные паутинной,они жалобно ютились-никому ненужные,никем не пользованные.Дед подскочил к полке с бокалами,но не они интересовали его,радом с ними,с боку,пылились загнутые соломинки-Дед схватил одну из них и побежал прочь.
   Безумная,не сумев высвободить волосы Ирины Венедиктовны от крепкой,как сталь руки Принцессы,принялась душить Её высочество,обхватив её жилистую загорелую шею своими толстыми кривыми пальчиками,короткими,но загребущими.Лицо Принцессы начало синеть,она тяжело вдыхала,изо всех сил напрягая мышцы шеи,но силы покидали её...
   Дед остановился подле бурлящего котла,зажав в зубах соломинку,он расстегнул саквояж и перебарывая волну отвращения,поднял его над кипящей водой и вытряс содержимое в ведьмовское варево.
   Содержимое выходило из саквояжа,как и до того из Короля,с трудом,большое и липкое,нестерпимо зловонное,оно никак не желало покидать своё пристанище.Деду пришлось изрядно потрясти саквояж и,даже,подавить на него руками,выжимая содержимое,пока оно,в конце концов,большой тяжеловесной бомбой не плюхнулось в варево,подняв столб брызг,обжегших пенсионеру руки.
   Дед выругался и выронил саквояж.
   Котёл,словно живой,отреагировал на добавленный в него ингридиент,задрожал затрясся и срыгнул облачком зловонного дыма серо-бурого цвета.
   Пенсионер же,в два прыжка,оказался позади огромной туши Четвертаковой,удерживавшей своим весом Закатиглазку прижатой к полу.
   Дед выдохнул,собрал мужество в кулак,задрал на ведьме её чёрную юбку,открыв малоприятный морщинистый бородавчатый зад и,вставив туда один край соломинки,стал дуть в противоположный.
   Жабоподобная ведьма стала раздуваться,превращаясь в большой бородавчатый шар,глаза её повылазили из орбит,живот приобрёл идеальную округлую форуму,чёрная ткань ведьмачей одежды натянулась и трещала,наконец,не сумев вместить в себя задуваемый с тылу объём воздуха,она,с громким хлопком,лопнула!
   Омерзительные ошмётки разлетелись по всему обеденному залу,заляпав недавно отмытые Принцессой стены и пол,и даже потолок.
   Силой взрыва Деда опрокинуло на спину,ведьм удерживавших Закатиглазку разметало по залу,а сама Принцесса,зажав ладонями уши,оглушённая,почти потеряв сознание,всё же смогла подняться на ноги,пытаясь расфокусированным зрением отыскать среди укрывавших пол ошмётков-того что осталось от Четвертаковой,свою шпагу.
   Её удалось нащупать оружие ногой и,подхватив его большим и указательным пальцами,Принцесса вырвала шпагу из-под слоя слизи и лоскутов ткани и,поддбросив её в воздух,словила правой рукой.
   Раечка Богатырёва,первой из ведьм,пришла в себя и видя,что Принцесса пошатывается и,явно пребывает в состоянии грогги,выставив вперёд руки с накладными острыми когтями,набросилась на Её Высочество.
   Раздался предупредительный окрик Деда и Закатиглазка,среагировав на него,сверхусилием сконцентрировалась на двоящемся чёрном пятне,которое стремительно приближалось к ней и взмахнула шпагой,интуитвно,наугад,но мастерство дало о себе знать,Закатиглазка будто кожей могла чувствовать противника,а мышечная память сама по себе отмеряла идеальную дистанцию для удара.
   Ведьма,заметив что Принцесса нанесла удар по дуге,резко остановилась и немного отклонилась назад,дабы клинок не задел её,но не учла насколько длинны руки у Её Высочества-острие шпаги точно полоснуло Раечку по натянутой коже шеи и рассекло ей горло.
   Богатырёва захрипела,зелёная кровь весёлыми струйками забила из раны.Она,зажав горло рукой,бросилась к котлу.Не увидев лоханки,она зачерпнула варево ладонью и,поднеся к недвижимым губам,залила себе в рот.
   Раненная ведьма стояла,вся замерев,в ожидании целительного эфекта отвара,но его почему-то не было.
   Безумная и Венедиктовна,тоже застыли,следя за соратницей,и на лицах их появилось выражение непонимания вперемешку со страхом.
   Этого времени хватила Принцессе,что бы,худо-бедно,прити в себя и теперь она приняла защитную позицию,ожидая,что сейчас ведьму вновь бросятся на неё.
   Дед,подняв клюку,стал у внучки за спиной,дескать прикрывая её с тыла...
   Богатырёва только ошалело водила глазами,лицо её,натянутое до предела,по-прежнему не выражало ничего и,вдруг,у неё подкосились ноги и она рухнула на колени.Она взглянула на свои ноги-их просто не стало,они расстеклись в коричневатую лужицу.
  -Я-таю!Таю!-жалобно прохрипела она и в тот час же,вся целиком,растворилась до желеобразного состояния.
   Ляпь!
   Упал на пол комок слизи.
   На месте Раечки Богатырёвой осталась только коричневатая лужа,покрытая опустевшим чёрным одеянием.
  -Зелье отравленно!-в ужасе пискнула Безумная и попятилась.
   Ирина Венедиктовна быстро среагировала,одним движением она призвала метлу,вскочила на неё,и,никто даже не успел опомниться,как она вылетела в дымоходную трубу камина!
   Безумная хотела тоже последовать примеру подруги и взобравшись на свою короткую,больше походившую на домашний веник,метлу,направила её в каминную топку.
  -Не дай ей уйти!-крикнула Принцесса Деду-Перекрой выход!
   Пенсионер,с клюкой наперевес,перегородил собой камин,он пригнулся,как хоккейный вратарь,готовый отразить молниеносный бросок.
   Безумная запетляла,делая ложные финты,она умудрилась обогнуть бежавшую на неё Принцессу и теперь раздёргивала Деда,что бы проскочить в незакрытый угол топки.
   Дед успел левой рукой схватить за древко метлы,затормозив летательное средство.Безумная вцепилась ему в лицо,спасая глаза пенсионер вынужден был отпустить метлу и ведьма почти вырвалась из западни,но подбежавшая сзади Принцесса успела мощным ударом срубить с деревянного черенка туго увязанный пучок крепких тонких веток орешника.
   Метла тот час же утратила свои аэродинамические левитационные свойства и Безумная шлёпнулась на задницу.
   Принцесса,торжествующе улыбаясь,схватила ведьму за шиворот и резко подняла над землёй,но Безумная,развернувшись на весу,бросилась на Закатиглазку с остервенением бешенной ехидны.
   Принцесса закружилась,пытаясь сбросить с себя безумное животное.
   Дед лупил Безумную клюкой по чём попало,но та не унималась,пуская пену изо всех отверстий,она метила Принцессе в глаза и пыталась откусить нос.
   Наконец Закатиглазке удалось,схватив ведьму за рыжие грязные волосы,и оторвать от себя,но та грызанула её за руку и Закатиглазка,вскрикнув,выронила её.
   Ведьма,на четвереньках,заметалась по залу.
  -Всё равно тебе не уйти!-громко произнесла Закатиглазка и,с опаской поглядела на укушенную руку,как бы ей ведьма не занесла инфекцию-Загоняй её на меня!-крикнула она Деду.
   Пенсионер начал обходить Марьянку,та шипела и плевалась,но старик,клюкой гнал её на внучку.
   Внезапно из-под ног Деда,едва не сбив его,выскочил поросёнок-он,бедный,после жестокого радео лежал в поузабытьи и нечаянное прикосновение ноги пенсионера он воспринял,как новую попытку оседлать себя,чему был ярым противником,потому и бросился бежать куда глядели его поросячьи глазки.
   Свин понёсся во весь опор,и когда он пробегл мимо Безумной,та вскочила ему на спину,вцепилась когтями несчастному пятаку в уши,она потянула их на себя и поросёнок,мельтеша корокими лапками,взмыл в воздух.
   Угловая направила летающего поросёнка прямо в каминную топку!
  -Втече хвойда!-в отчаянии прокричал Дед и бросил клюку в ведьму,но не попал по ней,только задел по боку поросёнка,от чего тот сделал лёгкий крен вправо,что дало Принцессе возможность,со всего размаху,шпагой плашмя,нанести удар по наезднице.
   Удар оказался такой силы,что Угловую выбило из седла и она,кувыркаясь,описала в воздухе дугу,и попала точно в котёл!
   Хлюпнула кипящая вода,и сомкнулась над головой ведьмы.
  -От халепа!-простонал Дед,заглядывая внутрь котла,откуда,из бурлящих глубин на него уставилось покрасневшее,как варённый лобстер,лицо ведьмы-I кого нам допитувать?
   Закатиглазка,тяжело дыша,отчаянно крутила головой.
  -Трактирщик тоже успел спел сбежать!-яростно прохрипела она-Вот же скотство!
   Дед угрюмо молчал.
   Принцесса,у которой от схватки сильно пересохло в горле,тем более,что ведьмы,к тому же,успели изрядно подушить её,подняла с полу лохань и зачепнув ею из котла,собралась напиться.
  -Не можна цього пити!-предупредил её Дед-Я туди вкинув те що твiй боров наклав у саквояж,до того ж там ще й вiдьма зварилася.
  -Так кипяток ведь,-пожала плечами Принцесса-все бактерии из ведьмы погибли,а то что ты касатикового помёту добавил,от того напиток только пользительнее становится,-и она залпом выпила варево из лоханки-Вкуснятина!-она вытерла губы,а остатками,протёрла изодранное лицо и рану на руке-для дезинфекции сказала Закатиглазка-Ты бы тоже промакнул раны,а то вон,вся харя исцарапанна.
  -Та я краще подорожник прикладу,-отказался Дед.
  -Как знаешь,-не настаивала Принцесса-касатик он весь полезный для здоровья.Даже со зрением может тебе помочь,без очков обходиться будешь,только попроси у него что бы в глаза плюнул.
  -Та цiєї послуги в нього довго випрашувати не треба,-Дед поправил очки-та тiльки не має до кого звернутися.Не вiдбили ми твого борова.Але ж намагались,та тут нiчого не вдiєш,ми зробили усе можливе,тож як буде iз грiшми?
  -Никак,-коротко ответила Принцесса-я обещала вознаграждение когда отобъём касатика и не ранее.
  -Та де ж ми його шукати будемо?-огорчился пенсионер-I скiльки нам знадобиться часу на це?
  -Даже если вся жизнь,меня это не остановит!-сказала Закатиглазка.
   Такая перспектива крайне раздосадовала старика,он пытался что-то лихорадочно сообразить.
  -Тож чого ми стоїмо?-будто сам у себя спросил он.
  -А что ты предлагаешь?-Принцесса тоже старалась что-нибудь сообразить-Наш внедорожник летать не умеет.Как мы их догоним?
  -А ось!-Дед ткнул пальцем в поросёнка,который,словно позабыв о своих злоключениях,радостно барахтался в останках лопнувшей ведьмы-Якщо вiдьма може на пiдсвинку лiтать,то й ти зможеш!
  -С чего тебе подобное в голову пришло?-Принцесса критически опустила веки.
  -Бо ти сама справжнiсенька вiдьма!-сообщил пенсионер внучке.
  -Ты совсем спятил?!-Принцесса отшатнулась.
  -Кажу тобi-ти справжня вiдьма,-уверял её Дед-я точно знаю,бо всi жiнкi-вiдьми!
  -Сексист!-надулась Закатиглазка.
  -Називай мене як заманеться,але ж що тобi вартує спробувати!-почти умолял пенсионер-Заради твого боров"яки!Бо ще не вiдомо,що iз ним зроблять вiдьми.Чи вiдомо тобi нащо вiдьми крадуть молодих гарних парубкiв?Щоб злягатися iз ними!-для пущей убедительности Дед сделал страшное лицо и выпучил глаза,но тихонько в сторону буркнул-Правда нащо їм твiй чоловiк я не розумiю...
   Да Принцесса последних слов и не слушала,прийдя в неописуемый ужас от поведанного Дедом,она уже представляла как полчища похотливых колдуний развращают её невинного,как дитя супруга!
   Закатиглазка,спрятав шпагу за пояс с места прыгнула на поросёнка,так что тот,застанный врасплох не успел на сей раз сбежать от неё.Она быстро перекрутила его и удобно уселась ему на спину.Затем,крепко удерживая перепуганного пятака ногами,взяла его за уши и с волнением и трепетом потянула из на себя.
   Поначалу ничего не происходило и Закатиглазка уже наградила Деда разочарованным взглядом,когда,внезапно,она ощутила некоторую необычайную лёгкость.
   Принцесса взглянула вниз и увидала,что парит над полом на высоте пары футов.
  -Не может быть!-не верила она собственным глазам.
  -I справдi-вiдьма!-у Деда развеялись последние сомнения-До того ж тобi не звикати верхи на кабанюцi їздити!
  -Что?-не поняла Принцесса-И что дальше-то делать?-расстерялась она,впервые осваивавшая лётный вид транспорта.
  -А ось що!-Дед развернул,жалобно глядевшего поросёнка,рыльцем в направлении камина и хлестанул его по розовому заду!
   Поросёнок взвизгнул и наподдал!
   Принцесса едва не свалилась от резкого старта,чудом удержавшись на поросячей спине.
   Порося вихрем влетел в камин и из дымоходной трубы,как ядро из пушки-вылетела Принцесса верхом на свине!
   Дед выбежал на улицу и задрав голову бегал возле трактира,высматривая кружившую над крышей внучку.
   Принцесса укрощала строптивого поросёнка пока он,выдохнувшись,наконец,не прекратил брыкания и попытки сбросить наездницу со спины.
  -Прыгай в машину и следуй за мной!-крикнула Закатиглазка пенсионеру.
  -Як я це робитему?Нiч же!Небо темне,я тебе iз поля зору швидко втрачу!-отвечал криком Дед.
   Принцесса на секунду призадумалась,затем вынула из передника хрусталик,тот час озаривший небо ярким волшебным светом.Закатиглазка быстро вплела его себе в косу.
  -Как видимость?-крикнула она,вопрошая Деда.
  -Iдеально!-оценил Дед.
  -Тогда за мной!-позвала Принцесса.
  -А як ти знаєш куди летiть?-обоснованно спросил пенсионер,ведь Ирины Венедиктовны уже и след простыл.
  -Знаю!-уверила его Принцесса.
   Она вынула из кармана найденный в спальне перстень и сунула в самый пяточок поросёнку,давая ему возможность хорошенько его обнюхать-А теперь давай ищи!Как трюфеля!-она пришпорила порося и тот,бодро взвизгнул,повернулся рыльцем на северо-восток и стремительно полетел,попутно набирая высоту.
  -Зiронька моя,-произнёс Дед,глядя на летящую по небу,сверкающую словно комета,Закатиглазку.
   Но любоваться времени не было,забежав за угол трактира,где припарковал внедорожник,он открыл дверцу и уже сунул ногу внутрь,когда,из темноты,на него накинулись двое.Дед поначалу,от неожиданности и страха не узнал нападавщих,но когда они вытянули его из машины и завязалась борьба,в ходе которой пенсионер успел пару-тройку раз отоварить нападавших,то узнал в них трактирщика и его помощника-рыжего горбуна-они визжали и пытались бодать старика маленькими рожками,проросшими у них после полуночи.
  -Вiдмахайтеся,сучi вилупкi!-тяжело дышал Дед,не поддаваясь противникам-Чого вам вiд мене треба!
  -Деньги!-хрипел ему в ухо,вцепившийся в ворот пиджака трактирщик,и вытер свиной нос о плечо пенсионера-Плату за постой!
  -Ах ви ж iроди!-требование денег всурьёз взбесило Деда.
   Он взмахнул ногой,и державший её горбун отлетел шагов на пять.
   Дед схватился с трактирщиком один на один.
   Бросив клюку,что бы не мешала,пенсионер,провёл подсечку и грузный вымогатель свалился как сноп сена,но Деда всё-равно не отпускал,схватив его за обе ноги,окрутив толстыми руками колени.
  -Пройдисвiт!Три шкури з чесною людини дереш!-Дед пытался одной рукой оторвать от себя надоедливого трактирщика,второй он в то же время поддерживал стягивавшиеся в пылу борьбы гамаши,которые уже не могли удерживать подтяжки.
   Не сумев осилить трактирщика одной рукой,пенсионер схватил его за ухо и стал оттягивать.
   Трактирщик не выдержав боли,отпустил ноги старика,перехватившись за выворочивавшую ухо руку.
   С боевым воплем на подмогу хозяин подлетел горбун,он с разбегу ткнул пенсионера головой в живот,но внушительная толщина его защитила старика и горбун,едва не сломав себе шею,шипя и отплёвываясь,упал на землю.
   Однако полученнный удар не прошёл для пенсионера незаметно,у него перхватило дыхание и он отпустил ухо трактирщика,чем тот сразу воспользовался и снова ухватился за Деда,крепко обхватив руками его крепкую фигуру.
  -Та нема в мене грошей!-Дед исходился потом,страясь оторвать от себя толстого трактирщика и они принялись кружиться,словно в танце.
   Горбун тем временем очнулся и наскочил на старика сзади,взобрался ему на плечи,и коротенькми ручками пытался душить пенсионера.
   Так они втроем,крепко прижавшись,крутились на месте,когда Дед,при очередном резком развороте,увидел что на небе,некогда ярко горевший свет,бывший для него путеводным маячком,превратился уже в еле видимую точечку,ещё чуть-чуть и он окончательно потеряет внучку из виду.
  -Ах ви ж сатанинськi вилупки!Нечестивi здирники!-в отчаянии прокричал он,освободил одну руку и вынул из внутренего кармана сложенную пополам купюру-Нате,жерiть!Остання сотня!-он бросил купюру,и она подхваченная неутихавшим в этих местах ветром,была подхваченна сильным его порывом и полетела,приплясывая и дразня.
   Отродья тьмы,трактирщик и горбун,тут же бросили Деда и,на четвереньках,бросились вскачь за уносимой ветром банкнотой.
  -Препоганi нечестивцi!Породження пекла!-Дед со слезами на глазах глядел вслед навсегда уносящимся от него деньгам-До чого ж ви усi полюбляєте грошi!Особливо надуринку!
   Но оплакивать утраченные деньги не было времени,Дед запрыгнул в машину и,следуя за почти исчезнувшим свечением,погнал стального коня по пустой дороге.
   Деду сильно повезло,Принцесса летела так,что за ней ещё можно было ехать по дороге и уже скоро,набрав максимальную скорость,старик стал нагонять внучку,свет хрусталика делался всё ярче,пока не стал похож на падающую звезду,но ближе,не съезжая с дороги,Дед подобраться не мог.
   Принцесса во всю пришпоривала поросёнка.
   От холодного воздуха у неё спирало дыхание,ветер трепал на ней передник,а коса,похватываемая встречными потокоми,била ей по плечам.
   Довольно долго на звёздном небе ничего,не было видно и Принцесса начинала опасаться,что свин сбился со следа,но,вскорости,на начинавшем светлеть небосводе,она заметила чёрную точку,слишком крупную для птицы,правда,судя по размеру это мог быть и целый вертолёт,но тогда Принцесса бы уже услышала шум мотора,чего пока что не наблюдалось.
   Чёрна точка становилась всё ближе,даже подслеповатые глазки Её Высочества уже могли разбирать очертания неизвестного летающего объекта-безсомнения,это был огромный мешок,отливавший алым цветом в первых солнечных лучах,прорезавших тёмное пространсво.Сердце Принцессы безошибочно подсказывало ей,что в этом мешке таится самое для него дорогое,вообще единственно,что было ему дорого...
   Кто именно держит мешок было не увидать,ибо габариты самого мешка целиком скрывали неизвестного похитителя,но вот бывшая под ним метла разительно отличалась от обычных-она была связана из прутиков серебра высшей пробы и оставляла за собой сверкающий след.
   Принцесса нагоняла,такой ценный груз,как Его Величество,изрядно замедлял ход похитителя и Закатиглазка уже,обнажив шпагу,выставила её вперёд,как при кавалерийской атаке.
   Принцесса почти поровнялась с преследуемым,уже готовилась она нанести удар,когда,сильным ударом откуда-то сверху,её отбросило вниз,свин вошёл в штопор и Закатиглазке стоило немалого труда вывести его,тем более что делать это приходилось одной рукой,так как во второй была сжата шпага.
   Остановив порося,Принцесса быстро оглядела небо и сразу же увидела причину своей неудачи-прямо не неё,с оглушительным воем,пикировала Ирина Венедиктовна!Да не просто так!В руках у неё была длинная коса,которой она замахнулась,что бы снести голову Принцессе.
   Закатиглазка резко отвела порося влево и пригнулась.
   Венедиктовна пронеслась рядом с ней,кривое косовище прогудело,рассекая воздух,и острый,в щербинах,нож косы просвистел на головой Её Высочества.
   Венедиктовна делала круг,заходя для новой атаки.Принцесса развернула порося рыльцем в сторону противника и,взяв шпагу на замах,полетела навстречу ведьме.
   Поединщицы пронеслись друг мимо друга-страшно лязгнули столкнувшиеся клинки,высекая алые искры.И Принцесса и ведьма спешили развернуться для новой сшибки.
   Ведьма разогнала свою метлу,Закатиглазка лупила кругленькие бочка поросёнка босыми пятками.Они налетели друг на друга!Ведьма ударила косой,но Принцесса,в последний момент подвела свина в упор к противнице и,оказавшись бок о бок с ней,перехватила левой рукой косовище,остановив его,а правой,через руку,вонзила шпагу в чёрное сердце Венедиктовны.
   Ведьма глухо застонала и плюнула на Принцессу сгустком зелёной крови,она схватилась за лезвие шпаги и попыталась вынуть её из своей груди,но Принцесса воспрепятствовала этому,она медленно,пересиливая ведьму,вгоняла холодную сталь всё глубже и глубже,покуда клинок не вышел между лопаток Венедиктовны,дальше та потеряла силы к сопротивлению,и Её Высочество,уже без всякого труда,вогнала шпагу по самую рукоять.
   Глаза ведьмы вспыхнули и погасли,она,перевернувшись,упала с метлы,унося с собой и пронзившую её насквозь шпагу.Метла,лишившись наездницы,стала обычным уборочным инвентарём,и крутясь в воздухе,полетела вслед за хозяйкой.
   Закатиглазка проводила взглядом поверженную ведьму,пока та не исчезла в черноте всё ещё неразличимой,в предрассветных сумерках,земли.
   Принцессе было жаль шпаги,которая слишком крепко застряла в нечестивом теле и которую она не успела выдернуть,но в её левой руке всё ещё была зажата коса с которой ведьма напала на неё.
   Ну что ж,оружие грозное,при умелом обращении,лучше это чем ничего!
   Принцесса оглянулась-за время её схватки с Венедиктовной подлый похититель успел далеко уйти от преследовавшей Принцессы и снова превратился в еле видимую точку на горизонте,и то,видимую благодаря масштабам личности касатика,если бы не его габариты,то разглядеть на таком растоянии,в темноте,ничего было бы не возможно.
   Принцесса,перехватив косу в правую руку,левую вернула на свиное ухо и,безжалостно пришпоривая поросёнка,продолжила погоню.
   На встречу Принцессе вылетели,по-журавлинному,клином,семь светящихся дисков,какое-то время они,будто наблюдая погоню,легко удерживались между Закатиглазкой и преследуемой,затем резко набрали высоту и,одновременно, разлетелись в разные стороны,что чуть не сбило со следа, ориентировавшегося по свечению в небе,пенсионера,который,давно уже вынужден был покинуть шоссе,и теперь скакал как по кочкам,по каменистым просторам нелюдимой пустоши.
   Ветер,изрядно досаждавший Принцессе,внезапно стал просто ледяным.Её Высочество всю трясло,а пальцы рук посинели от переохлаждения,Принцесса даже стала бояться,что не совладает с управлением,так руки и ноги стали неметь от холода.
   Только свину всё было нипочём,слои подкожного жира защищали его от холода и ветра и он,как пловец,активно перебирал ножками,лавируя среди воздушных масс.
   Уже скоро Закатиглазка поняла причину резкого снижения температуры-перед ней обрисовались лёгкой дымкой неясные очертания гор,в темноте они почти сливались с небом и только снежные шапки на кряжестых вершинах выдавали их.
   Принцесса стала подгонять поросёнка ударами косовища по розовому заду-нужно было настичь похитителя до того как они достигнут гор,среди которых он сможет укрыться.
   Постепенно Закатиглазка нагоняла свою цель,уже она различала изгибы тела супруга,заключённого в мешок,и впервые таинственный похититель,словно почуяв спиной опасность,выглянул из-за мешка,показав голову спрятанную под алым бархатом капюшона.
  -Не уйдёшь!-перекрикивала ветер Закатиглазка и изо рта её вырывались клубы пара-Верни украденное!
   Но похититель,ожесточившись сердцем,вовсе даже не помышлял выполнять справедливое требование Её Высочества.Вместо этого из-за мешка высунулась ручка,укутанная в бархатную перчатку,в которой была зажата маленькая тыквочка,гладенькая пузатенькая,она таращилась вырезанными чёрными треугольниками глаз,а рот её,неменее мастерски вырезанный,кривила жестокая усмешка.
   Не успела Принцесса понять,что происходит,как ручка в бархатной перчатке запустила в неё тыквой,и та,сама набирая скорость,полыхнула огнём из глаз и оскаленного рта.
   Тыква летела прямо в голову Принцессе.
   Закатиглазка,защищаясь,взмахнула косой-вжик!Остро заточенная сталь рассекла снаряд пополам и прямо перед лицом Принцессы полыхнуло пламя,его бело-голубые языки охватили деревянное косовище,выжигая его,словно иссохшую траву.
   Принцесса не выдержала и бросила косу,поражённая тем,что пламя,вместо жара,обдало холодом,да таким,что пальцы державшие косовище покрылись изморозью!
  -Вот же какая сука!-выругалась Принцесса,пряча обмороженную ладонь под передник.
   Тут же в неё полетел новый снаряд!
   На сей раз Принцессе нечем было отбить его.
   Тыква летела точно в цель и от этого злобный рот её,предчувствуя упех, разразился истерическим сатанинским хохотом.
   Когда Закатиглазка уже ощутила кожей лица невероятный холод огня,выравашегося из хохочушей пасти тыквины,она резко перевернула свина пузом кверху и смертоносный снаряд,взыв от огорчения,пролетел мимо,оставляя за собой след голубоватого свечения,он громко разорвался где-то внизу.
   Принцесса быстро вернула свина в исходное положение-до похитителя было рукой подать,но они уже залетали в горное ущелье,Принцесса бросила быстрый взгляд вниз-подножие гор утопало в густом синем тумане,из которого,как поплавки над водой,выступали конические верхушки башен,по-видимому похититель стремился именно туда,так как его метла пошла в пике,стремительно снижаясь к башням.
   Закатиглазка,сжав свинтусу оба уха,резко накренила его голову к земле,не отставая ни на йоту от беглеца.
   Но тут,почти незаметным,навстречу Принцессе вылетела ещё одна боевая тыква.
   Принцесса забрала вправо,отводя себя из-под удара,и пылающая тыква пролетела рядом с её левой ногой,не коснувшись её,но чирком задела округлое нежное полупопия летаюшего свина.
   Всыпыхнуло пламя!
   Щетина на полупопии поросёнка задымилась,он стал резко терять свои аэродинамические свойства.
   Принцесса безжалостно выворачивала свину уши пытаясь вывести его из режима свободного падения рылом вниз.
   С трудом ей кое-как удалось его выровнять,но он продолжал терять высоту.
   Принцесса стала снижаться делая широкие круги для мягкой посадки.
   Внизу она увидела две маленьких светящихся точки в тумане-это должен был быть Дед на внедорожнике,Закатиглазка скорректировала свина на яко возможно близкую посадку к нему.
   Дед же,видевший в небе яркую бело-голубую вспышку и чёрный дым,поваливший от обожжённой щетины поросёнка,заметил что после этого точка света,исходившего от хрусталика вплетённого в косу Принцессы,начала кругами снижаться над ним и остановившись,ждал её.
   Свин,оставляя за собой дорожку из клубов чёрного едкого дыма,зашёл на посадку слева от стоявшего автомобиля,встречавшего его приветственным миганием фар.
   Камни и сырая земля разлетались под копытами свина,которому Принцесса помогала тормозить пятками.
   Пропахав изрядную борозду поросёнок,с жалобным хрюканьем,остановился и Закатигазка,нисколько не заботясь об ненужном теперь животном,спрыгнула с его гостеприимной спины и поспешила в автомобиль к Деду.
  -Не вдалося?-встретил внучку очевидным вопросом пенсионер.
  -Ничего!-бодро отвечала Принцесса-Я знаю куда унесли касатика!Вперёд,нам нужно ехать в ущелье,это там!-она махнула рукой вперёд,призывая старика не мешкать.
  -Можливо облишем це дiло?-устало предложил Дед,впрочем без особой надежды.
  -Гони!-был скорый ответ Её Высочества.
  -Куди,по бездоржжю,-пробухтел старик,но подчинился.
   Они поехали,колеся по утопавшим в тумане каменным отрогам и пытаясь отыскать вьезд в ущелье,которое видела сверху Закатиглазка.
   Но сколько они не искали,нигде они не нашли никакого прохода,не природного,ни рукотворного.
  -Не має туди в"їзду,-ворчал Дед,он ехал высунув голову в окно-ось,самий низький перехiд,але навiть вiн занадто крутий,нам нiяк не заїхати по ньому.
  -Значит бросим машину и будем пробираться пешком,-спокойно сказала Закатиглазка-выбора у нас нет.
   Дед вздохнул и остановил машину,от бесонной ночи у него не было никаких сил,что бы перечить внучке,а глаз опять начал дёргаться,он полез в карман за флягой,но только открутив у неё крышку вспомнил,что опустошил её ещё накануне.
   Он устало поглядел на Принцессу.
  -Можливо хоч трохи передохнемо?-предложил он-Хай хоч трохи розсвiте,та туман спаде,бо ми ще заблукаємо...
  -Нет,-настойчиво покачала головой Принцесса-мы должны идти.Мы не можем и секунды быть в покое,когда касатика нету рядом,-она уже взялась за ручку дверцы,намереваясь выйти из автомобиля,но усталость,тяжёлою рукой,внезапно навалилась на неё.
   Принцесса чувствовала,что не может пошевелить даже пальцем.
  -Ладно,-смирилась она-вздремнём десять минут,не больше и сразу в путь.
  -Так-так,-проворковал Дед,откидывая спинку кресла и поудобнее примашиваясь на боку-ми лише на хвильку ляжемо,тiльки щоб очi вiдпочили,-он снял очки и мгновенно провалился в глубокий сон.
   Принцесса забылась даже не раскладывая кресла.
   До того оба были измотанны...
  
   Глава 13
   Яркий солнечный луч добрался до лобового стекла ооновского внедорожника и назойливо светил в глаза Принцессе.
   Закатиглазка,морщась,открыла глаза и ахнула!
   Убаюканная приятным полумраком,создаваемым тонированными стёклами автомобиля,она вместо запланированных десяти минут проспала почти до полудня!
   Не зная как сорвать злость,она двинула,спавшему на боку Деду,кулаком под зад.
  -Що трапилося!?-тот испуганно подскочил и спешно искал в кармане очки.
  -Проспали!-Принцесса открыла дверцу машины,впуская в салон холодный воздух.
  -Та й що з того,-сразу обрёл спокойствие старик-якихось пару-трiйку годин,це не тиждень.Чого ти так репетуєш?
  -Да кто знает,что там,эти два-три часа делали с касатиком,-нарочитое безразличие пенсионера к судьбе супруга злило Принцессу.
  -Схаменись,-Дед выбрался из машины и стоял потягиваясь-ну що з ним можна робить?Я,взагалi,не розумiю нащо воно комусь треба?Тут не знаєш,як його здихатись...-он резко осёкся и,с опаской,поглядел на внучку.
   Но та была целиком занята беспокойными мыслями о тяжёлой участи возлюбленного и на всякие мелочи внимания не обращала.
   Дед запер автомобиль и они начали подниматься по крутому отрогу горы.
   Хотя по календарю был уже апрель,но здесь,у подножия гор,всё ещё лежал снег,пусть и тонким ковром,со множеством прогалин,на которых обильно росла сочная ядовито-изумрудная трава,но он всё же замедлял движение-при чём Принцесса была босонога,а Дед в тапочках,так что обое сразу же промочили ноги.
   Туман,почти разогнанный,ещё прятался кое-где в укромных расселинах и скрытых ущельях,где он укрывался от жаркого солнца,но каким бы жарким оно не было,а всё же Дед с внучкой одеты были сильно непотходяще местности и минут через пятнадцать,пенсионера уже начал бить лёгкий озноб,он кутался в тёплый шерстяной пиджак,но холодок всё-равно пробирал его,забираясь во все возможные щели одёжи.
   Принцессе вообще всё было ни по чём!
   Она бодро шагала,оставляя на тающем снегу отпечатки босых ног.
   Дед отставал,подъём был слишком крут для его грузного тела,а дальше стало и того хуже-пришлось идти,почти припадая к земле,и когда до пика оставалось каких-то пару шагов,пенсионер упал на живот,вытянув руки и ноги.
  -Ты чего?-сухо спросила его Закатиглазка,сама приникшая к холодной снежной кромке,она с непониманием повернула к нему голову.
  -Не можу втриматись?-сплёвывая набившийся в бороду снег прохрипел Дед-Я зара з"їду донизу...
   Не успел он договорить,как его уже начало сносить вниз,круглый большой живот идеально скользил по снегу,а съезжая с такой высоты он бы набрал такую скорость,что неминуемо переломал бы себе все кости.
   Закатиглазка успела схватить пенсионера за рукав,спася этим от неминуемой гибели,и потащила за собой на верх.
   Пара тяжёлых рывков и они покинули косой склон,выбравшись на вершину перевала,да только в самый последний миг Принцесса увидела,что по другую сторону был такой же крутой спуск,но было уже поздно.Не сумев удержаться на узенькой ровной площадке,Дед и Принцесса,попадав на спины,на задах,понеслись как пара бобслеистов.
   Узкий проход,зажатый между двумя скалами с острыми каменистыми боками,по которому съезжали Дед с внучкой,петлял так,будто нарочно хотел,что бы двое родственников разбились о камни,а,иногда,прямо посредине его,внезапно выростал большуший валун,обойти который в последний момент,Закатиглазке удалось только чудом,попутно спасся и Деда,который сумел ухватится за её косу и теперь всецело полагался на реакцию внучки.
   После нескольки зигзагов спуск выпрямился,по мере приближения к его концу Закатиглазка стала тормозить пятками,упирался лаптями и Дед,возможно что их сил бы не хватило для мягкой остановки,но,на их счастье,в конце их поджидал раскидистый,густой,крепкий но главное очень гибкий куст,который гостеприимно принял их в свои крепкие объятия,опутав длинными ветвями,как руками остановив лихих бобслеистов.
   Отряхивая с себя снег,Дед и Принцесса,не без усилий,выбрались из цепких ветвистых лап,сослуживших им добрую услугу и замерли-их взорам открылась небольшая деревенька,спрятанная между высоких,поросших редким сосновым лесом синих гор.
   Выбеленные домики с высокими,укрытыми соломой крышами да маленькими окошками в выкрашенных ставнях,жались близко друг к другу,их покосившиеся,ветхие досчатые заборы явно видали лучшие времена,а зачастую вместо забора был только плетень с нанизанными поверх него глиняными горшками.
   По вытоптанному переулку,меся копытами грязь,плелась лошадёнка,запряжённая в древний скрипучий воз,на котором сидел седоусый худой старик в бараньей шапке и овчинной безрукавке поверх туникообразной белой рубахи.
   Слышалось пение петуха,да где-то,в хлеву,хрюкали свиньи.
  -Вот же медвежий угол,-Принцесса нахмурилась.
  -Не зовсiм,ти подивись туди,-и он указал внучке куда-то вверх.
   Принцесса,задрав голову,поглядела поверх соломенных,с торчавшими из них красными дымоходами,крыш,там,окутаный туманом,словно великан над лилипутами,возвышался над деревенькой высокий,громоздящийся на горном пороге замок.В клубах тумана он смотрелся весьма мрачно и,даже,угрожающе.
   Тёмные старые ели,росшие вокруг замка,почти полностью скрывали его стены,упираясь верхушками в машикули,облепленные гнёздами ласточек.Из-за стен поднимались крупные,сложенные из неотёсанного камня,жилые здания,со множеством чёрных окон,словно паучьи глаза-они глядели выжидающе настороженно,покатые крыши зданий были покрыты оранжевой черепицей вносившей неуместную яркость в общую мрачность,и семь башен,торчавшие словно пики,уперев в небо конические верхушки,венчались шпилями на которых трепетали белые,с золотой окантовкой,штандарты.Донжон же был так высок,что верхушки его и вовсе не было видно.
  -Именно туда-то нам и надо,-тихо произнесла,слегка подавленная непреступным величием каменной громады Принцесса.
  -Ось чому завжди так!-Дед нервно дёрнулся-Чому нам завжди треба туди,куди нормальна людина у здоровому глуздi,нiколи не сунеться?
  -Вот такие они-приключения,-обречённо пожала плечами Принцесса.
  -Та з тобою завжди у якiсь пригоди попадаємо,-раздосадованно произнёс пенсионер.
  -Зато будет,что вспомнить,-нашла хорошую сторону Принцесса.
  -Це так,такого у життi не забудеш,-Дед склонился над тёмной лужицей и разглядывал,слабо проступающее,отражение собственного лица.
   Оно было всё ицарапанно после ночного сражения с ведьмами,к тому же раны воспалились и сильно саднили.
   Дед посмотрел на лицо внучки-оно было наудивление чистое,лишь несколько плохо заметных розовых полос пересекали его,напоминая о прошедших событиях.
  -Я же тебе говорила-дезинфецируй раны,-поняла Принцесса обращённый на неё удивлённый взгляд старика-сейчас бы выглядел,как огурчик.
  -Ця отрута тiлькi тобi пiходить,-мрачно сказал Дед.
  -Ладно,-Принцесса махнула рукой-пошли,может у кого-нибудь удасться узнать как можно попасть в замок.
   Дед с внучкой направились в деревню и,хотя,Принцесса и говорила что-то про "выглядеть как огурчик",но это можно было сказать единственно об её лице,в остальном же,они с Дедом,выглядели,мягко говоря,крайне непрезентабельно.Грязные,промокшие-они имели вид потасканный и походили на бродяг.
   Когда они шли по деревне,редкие местные жители,в цветастых восточноевропейских этнических костюмах,подозрительно косились на них и скрещивали за спиной пальцы-от дурного глаза.
   От колодца,еле-ели ступая,несла коромыслом воду древняя-предревняя старуха,укутанная в видавший виды овечий тулуп и замотанная в меховую юбку.Дед с Принцессой перешли ей дорогу и она,поставив вёдра,плюнула им в след и показала фигу.
   Принцесса в ответ показала две.
   Дед ступал помахивая клюкой и,иногда,ударяя ею по днищу торчавших поверх плетней горшков,а ноги его смачно чавкали в талом снегу,Принцесса только угрюмо морщилась оглядывая местный архитектурный пейзаж-кособокие домики,многие с пристроенными прямо к ним курятниками или хлевами из полусгнивших почерневших досок,улицы,по всей видимости,росли стихийно,потому дорога(если эту протоптанную часть земли можно так назвать)извивалась между ними,как змея,иногда буквально свивая кольца,от чего Дед с внучкой пару раз проходили в одном и том же месте,покуда не оказались на общирном пустыре,который,по всей видимости,был центром деревни,ибо к нему сходились все блуждавщие тропки и продавленные колёсами колеи.
   Но пустырь был не пуст.
   В центре его стоял добротный домик из цельных брёвен и,даже,с маленькой колоколенкой.Было видно,что за домиком следят-вокруг него был очищен снег на выложенной камнем площадке,стены выкращенны и расписанны узорами.
  -Яка вдача!-встрепенулся Дед.
  -Чему ты так обрадовался?-угрюмо спросила Принцесса-Пятляем здесь без толку,местные обалдуи от нас шарахаются,как от прокажённых.
  -Дурепо!-сообщил внучке своё мнение Дед-Це ж-капличка!А у такiх мiсцях завжди можно випросити попоїсти,голодним та неймущiм тут завжди допомогуть та дадуть якогось їдла,нам це буде дуже доречно.
  -Убедил,-кратко согласилась Принцесса-веди...
   Они,Дед впереди-Принцесса позади,пошли к дому,уже у самого крыльца пенсионер,обернувшись,быстро сказал:
  -Пику хоч трохи спрости,ми ж сюди просити йдемо,а у тебе така фiзiя,мов би тобi усi виннi,точнiсенько,як у твого обожнюванного кабанюки.
   Принцесса попыталась смягчить выражение лица,но глаза её всё-равно остались прежними и глядели презрительно и,одновременно,безразлично.
   Перед дверью Дед посбивал с ног налипший снег и,опираясь на клюку,мягко ступая,вошёл внутрь,за ним прошла и Принцесса,беззвучно затворив за собой дверь.
   Похоже было,что Дед угадал-в доме рядами стояли скамьи,красивые резные лакированные,пахло благовониями,правда точно не ладаном,а скорее дорогим парфюмом,что-то такое Принцессе доводилось обонять во времена правления её супруга,когда к нему с визитом пребывали знатные господа с супругами-вот от тех исходил подобный аромат,Принцессе даже показалось,что она припомнила его название-"Белая роза".
  -Ти диви,-изумлённо выдохнул Дед и указал клюкой вперёд.
   Принцесса выглянула из его плеча и увидела,что перед скамьями,возле стены,стоит множество объёмных садовых кадок и на каждой росли розы,высокие,с сочными зелёными листочками,обычные и вьющиеся,тысячей белых крупных бутонов они окаямляли большой,от пола до потолка,портрет.
   Увидев его,Принцесса забыла о просьбе пенсионера-вести себя смиренно и,одним шагом обогнав его,она пошла по узкому,высталанному алой дорожкой,проходу между скамей,пока не подошла вплотную к утопавшему в цветах изображению.
   Дед,неуверенно осматриваясь,подковылял к внучке,которая,раскрыв рот,рассматривала написанную парсуну.
  -Здається менi-це твоя хрещена мати,-робко произнёс он,словно боясь,что их услышит кто-нибудь посторонний,хотя кроме них в помещении никого не было.
  -Она,-сухо подтвердила Закатиглазка и кулаки её сжались-её ни с кем не спутаешь,пусть даже она и сделала губы.
  -Це-правда,мабудь тут їй вклоняються,як iдолу,-Дед опёрся обеими руками на клюку и всецело предался созерцанию портрета.
   С льняного холста на них глядела юная блондинка невероятной красоты,и что бы её не убавить жалкими творениями руки людской,художник написал могущественную Фею обнажённой,она стояла в полоборота,кокетливо выставив вперёд плечико,единственное,что дополняло её совершенство-это бриллиантовая диадема сверкавшая в платиновых волосах,да тяжёлые,крупные золотые браслеты,украшенные сапфирами и изумрудами.
   Дед и Принцесса,пусть и по разным причинам,не могли оторваться от портрета,от игривой улыбки игравшей на алых губах Феи с которых,казалось,вот-вот сорвётся звенящий смех.
   Гладя глазами округлые ножки Феи,Дед добрался до самых щиколоток,когда на глаза ему попалась,сделанная калиграфическим росчерком подпись.
  -Бо-ро-да,-прочитал по слогам старик-от халепа!-он заволновался-Це вже недобре.Манiяк Борода,твiй забутий братечок,намалював це.Ось звiдки й була його чарiвна сила,то твоя хресна мати наклала на нього чари.А як вона дiзнається,що я здолав його?То,мабудь,не дуже зрадiє.А може-навпаки,як переможцю вiддасть своє серденько i ми покохаємося?
  -Дед,у тебя,вроде бы,склероза не наблюдается,-с ухмылкой сказала Принцесса-но при этом ты рассказываешь какие-то небылицы.
  -А що не так?-немного расстерялся пенсионер,не в силах перестать разглядывать портрет-Я усе життя воював iз цим зловiсним добрим манiяком i,кiнець кiнцем,перемiг його.Буде знать,як зв"язуватися iз Дiдом!Тож тепер,по праву переможця,ця чарiвниця повинна бути моєю.
  -Как она никогда не принадлежала моему глупому братцу,так она никогда не будет и твоей,можешь не мечтать,такая роскошь вам не по карману,-Закатиглазка протянула руку к розовому бутону,сорвала его и грубо растёрла между пальцев,роняя нежные лепестки на пол.
  -Га!?-неприятные слова внучки вырвали пенсионера из сладостных мечтаний-Чому це не по кишенi?-он тряхнул бородой-Твоєму братечковi-так,бо ти ж усе загрiбла у батькiв,але ж я можу отримати швейцарський рахунок!А iз такими грошиками можно й весiлля вiдгуляти з твоею хресною,пiдходяща буде менi жiнка.
  -Швейцарский счёт тебе не поможет,-огорчила старика пессимистичным прогнозом Закатиглазка-после того,что я хочу сделать.
  -Що ти удумала?-настороженно спросил пенсионер.
  -Ничего такого,-спокойно ответила Принцесса-просто хочу вбить ей кол в сердце,отрубить голову и набить рот чесноком.
  -Нащо?-от планов внучки у пенсионера выпучились глаза-Вона ж не вампiр.
  -Я и не говорила,что она вампир,-поджала губку Её Высочество-просто хочу убить её с особым садизмом.
  -Таку красу...-взгрустнул старик.
   Тихое перешёптывание родственников было прервано скрипом двери,из маленького подсобного помещения,справа от портрета Феи,появилась женщина неопределяемого возраста,в праздничной белой сорочке,расшитой чёрно-белыми узорами и с десятком нитей бус на шее.
  -Добрий день,-приветствовал её низким поклоном пенсионер-пробачте нас,ми-бiднi мандрiвники,подорожуємо по святих мiсцях,як оце ваше,-он покосился на изображение Белой Феи-але ж не маємо нi гроша за душею,усе повитратили пiд час несчiсленних подорожей,тож може,у вас знайдеться окраєць хлiба та трохи водицi,щоб нам пiдкрiпити сили?-он склонился ещё ниже и,незаметно,наступил внучке на ногу,призывая и её склонить голову.
   Но принцесса стояла ровно,как лом проглотила-не желала она склонять голову в культовом сооружении предназначенном для поклонения её крёстной,уж очень сильно враждовала с ней.
  -Cine e?ti tu?-враждебно спросила у них женщина-De ce ai venit?
  -От же дурна баба,-Дед выпрямился,на лице его было разочарование-вона солов"їної мови не розумiє.У тебе є щось пожратоньки?Ам-ам!-предпринял он ещё одну попытку что-нибудь выпросить.
  -Аdus bani?-был ответ старику,и женщина показала пальцем вниз,на серебрянную тарелочку стоявшую у подножия портрета и требовательно сказала-Pune-l aici.
  -Нi ляда не розумiю,-покачал головой Дед-це якась змiсь словацького з угорським-це точно.У вiйну я бував у тих краях,добре наслухавсь їхньої мови,нi з чим не сплутаю.
  -И что,совсем ничего не понимаешь?-огорчилась Принцесса.
  -Ну,вибачай,у нас там перекладачiв не було,нiкому було навчити,-насупился Дед-я зо всiма шаблюкою розмовляв i якось усi ту мову розумiли,принаймi нi у чому менi не вiдмовляли.
  -Ты,что-совсем дура?-специально растягивая слова,обратилась к женщине Принцесса-Мы по-твоему не понимем?Ясно это тебе?Говори по-нормальному.Го-во-ри по-нор-маль-но-му!
   Но местная служительница культа продолжала смотреть на них с видом полнейшего непонимания-это вывело Закатиглазку из терпения,она схватила женщину за связку бус и потащила из дома.
  -Краще нам бути якомога вiчливiшими iз цiма людьми,-взволнованно размахивая руками,побежал за внучкой Дед.
   Но та его нисолько не слушала.
   Грубо распахнув ногой входную дверь она выволокла женщину на крыльцо,подвела к краю,с которого был виден гнездившийся на горе тёмный замок и,встряхнув,указала на него пальцем,а затем пошевелила перед её лицом указательным и средним пальцами,изображая походку.
   По всей видимости служительница культа Белой Феи поняла о чём спрашивает Принцесса,что-то испуганно пролопотала на своём и ткнула Её Высочеству под нос фигу.
  -Что!-обозлилась Её Высочество и,в отместку,сунула непонятливой две мастерски скрученных фиги.
   Та ответила тоже двумя кукишами.
   Так они стояли,на расстоянии вытянутой руки,и демонстрировали друг другу фигуры из трёх пальцев,пока их не разнял пенсионер.
  -Досить!-сказал он,встав между враждующими сторонами-Бачиш,що вона не розумiє людської мови,а дулi тиче-то мабуть в них вiд вiдьомського глазу такий забобон.
  -А я тут при чём,до ихних суеверий?-Закатиглазка всё ещё пыталась выставить перед собой кулачёк со вёрнутыми пальцами.
  -Бо ти ж викопана вiдьма,-убирал руки внучки Дед.
   И пока он усмирял буйную Принцессу,служительница культа,воспользовавшись моментом,ткнула ему самому фигушку под толстый нос и забежала в дом,после чего сразу послышался звук запираемого засова.
  -Ну что,доволен?-Принцесса дёрнула запертую дверь.
  -Та що з нею толку?-Дед опёрся о перила и задумчиво глядел на замок-По-нашому вона не лапоче,так й без цього зрозумiло,що жратоньки тут нам,все одно,не дадуть.Тож чого даремно гаяти час?Треба якось самим до замку добиратися.Тепер ми знаємо що,напевне,ним володiє твоя хресна мати,тож нас там буде чекати теплий прийом.Мабудь.Хоча скорiш-нi,бо як вона вкрала твого борова,то напевне не схоче вiддавати.I навiщо воно їй треба?
   Принцесса грустно вздохнула и,в сердцах,пнула ещё раз пяткой в закрытую дверь.
  -Тихше!-Дед быстро выпрямился и настороженно поднял указательный палец.
   Вдалеке послышался людской гомон и ржание лошадей.
   Принцесса направила сосредоточенный взгляд в кривой переулок,откуда доносился шум и увидела,что из-за кривых голых ветвей,сходящихся над узким проездом между повалившимися заборами,показалась подвода запряжённая старой пахотной клячей,которую погонял сутулый мужичок в чёрной шляпе с пером и в заячьем тулупе,с дырками.
   Вся подвода была битком набита людьми,по всей видимости они везли с собой и вещи,так Принцесса разглядела у некоторых из них большие чемоданы,а на спинах-рюкзаки.
   За подводой виднелись и другие,шёл целый караван.
  -Любопытно,-Закатиглазка сбежала с крыльца и пошла подводам наперерез.
  -Стiй!Ти куди?-Дед,собиравшийся закурить трубку,спрятал киссет в карман и погнался за внучкой.
  -Может они едут в замок,-отвечала не останавливаясь Принцесса.
  -С чого ти це узяла?-пенсионер перепрыгивал через большие лужи.
   Принцесса же,по-простому,шагала прямо по воде.
   Подводы выехали на пустырь с явным намерением пересечь его.Их было две с половиной дюжины,все гружённые до отказу.Бедные лошадёнки буксовали по мокрой земле,оставляя глубокие следы подкованных копыт,которые тут же наполнялись чёрной водой.Иногда большие деревянные колёса подвод настолько глубоко утопали в грязи,что лошадь уже не могла сама вытянуть её,тогда ей на подмогу приходила группка местных состоявщая из десятка крепких мужичков,разряженных в разноцветные лохмотья,они курсировали по ходу каравана и вытягивали ту или иную подводу,яко случалась такая необходимость.Сейчас они отстали где-то позади,выковыривая из земли увязщие колёса и тут,как назло,первая подвода,всеми четырьмя колёсами загрузла в липкой рыжей глинистой земле,остановив весь караван.
   Возничий лупил лошадь,та ржала,упиралась,но толку не было,подвода с переполненным кузовом не сдвигалась с места.Тут бы пассажирам всем сойти и облегчить животине работу,но никто не желал испачкать башмачков в приставучей,как смола,грязи.
  -По такому бездорiжжю та з таким вантажем треба на волах їхати,-сказал умудрённый жизнью Дед.
  -А ну-ка пошли-подойдём,-Принцесса взяла пенсионера за рукав и потащила за собой,что бы не отставал.
   У самой морды,кусавшей удила взмыленной лошади она остановилась и сказала Деду:
  -Бери под уздцы.
   Тот молча подчинился.
   Принцесса пошла вдоль подводы разглядывая сидевших в кузове людей-они,в отличае от местных жителей,все были одеты по-привычному и,в их перешёптываниях,она узнавала родную речь.
   Пассажиры с удивлением разглядывали Закатиглазку-она,вроде бы,не походила на местных,но судя по платью,никак не могла быть современной городской жительницей,они,глупые,не знали,что крепкое тёмно-синее платье с передником ей подарила свекровь,которая сама относила его до самой старости и в прошлом веке оно было писком моды.
   Принцесса обошла подводу сзади и запустив под неё руки,ухватилась за ось задних колёс.
   Возничий,понявший,что удумала Закатиглазка,только тихонько посмеивался себе в усы-где уж этой долговязой тонкой бабёнке хоть на дюйм приподнять зад перегруженной подводы,да ей бы и пустую её нипочём с места не сдвинуть.
   Её Высочество стиснула зубы и выпрямила подогнутые ноги,не выпуская из цепких жилистых пальцев колёсной оси.
   Задняя часть подводы поднялась,с чавканьем вырвались колёса из грязевого плена.
   В кузове раздались удивлённые возгласы,несколько человек,сидевших на самом заду,повалило внутрь кузова.
   Дед,увидев что пришла пора,потянул лошадь вперёд и она медленно,меся копытами землю,пошла за ним вытягивая телегу из ямы.
   Закатиглазка,уходя ногами в грязь по щиколотку и держа задние колёса на весу,помогая лошади,шаг за шагом выносила подводу.
   Наконец,когда выбрались на относительно твёрдую землю,Её Высочество,облегчённо выпустила ось и повозка упала ещё раз хорошенько встряхнув пассажиров.
   Возница причмокнул,хлестанул лошадь и подвода,визжа несмазанными ободами,мученечески покатилась вперёд.
  -Куда едите,люди добрые?-спросила Принцесса у пассажиров,расчитывая,что оказанная любезность вызовет в них ответную приязнь.
   Но они все молчали,лица их были холодны и равнодушны,словно ничего и не случилось.
   Только одна чернявая молодуха зрелых лет с миленьким личиком откликнулась.
  -Едем поступать в школу волшебства и магии,-почему-то смешливо ответила она звонким голоском.
  -Что-правда?-от услышанного Закатиглазка слегка опешила.
  -Конечно!-задорно рассмеялась девица-А вы разве не туда же следуете?Вы явно не местная,приезжая,что же вам тут ещё делать,как не поступать в волшебную школу?
  -Вы абсолютно правы!-не расстерялась Принцесса и ловко запрыгнув на подводу,уселась рядом с новой знакомой,на борту кузова,свесив с него босые ноги.
   Дед,неспешным шагом шёл,рядом с подводой,наконец закурив трубку и пуская клубы сизого дыма по ветру.
  -Как вас зовут?-спросила у Принцессы девица,протягивая ей изящную округлую ручку в лайковой перчатке.
  -Принцесса,-ответила Её Высочество пожимая протянутую руку.
  -Что правда?Так и зовут?-не поверила девица,поправляя озорные чёрные хвостики,которые так и норовили выскочить из-под мехового капюшона.
  -Не совсем,-немного растерялась Её Высочество-Принцесса-это мой титул,а имя-Закатиглазка.
  -Вот же какое счастье-я теперь знакома с самой Принцессой!-быстрые глазки девицы радостно сверкнули-Значит и вправду школа стоящая-раз в неё поступает августейшая особа!А мой муж ещё был против поступления,говорил,что это напрасная трата денег.Ой,извините!-внезапно спохватилась она-Я же от волнения сама забыла вам представиться,меня зовут-Лиля Брик!
  -Что,как музу русского авангарда и возлюбленную Маяковского?-Принцесса с подозрением поглядела на новую знакомую-уж не разыгрывает ли она её?
  -Возлюбленную кого?-красивым смешливым голоском спросила Лиля.
  -Маяковского-поэта,-уточнила Её Высочество.
  -Поэта?-задумчиво повторила черноволосая Лиля-Это,вроде,те кто слова в рифмы слаживают?
  -Навроде того,-подтвердила Закатиглазка.
  -Нет,я такого не знаю,-мило покачала головкой Лиля-да и не такого тоже.Я стихов не читаю,да и не стихов тоже.Вообще ничего не читаю,не занимаюсь такими глупостями,не перегружаю мозг.
  -Правильно делаешь,-улыбнулась на её слова Принцесса-просто имя у тебя необычное,вот я и спросила.
  -Это не моё первое имя,-Лиля приветливо улыбалась глядя в лицо Принцессе-первого я не помню,а тепершнее мне дал один поклонник,действительно поэт,писал мне любовные стишки с лёгким эротическим уклоном-писал,а я не читала.Вот он и называл меня Лилей Брик,так оно и привязалось,а не могу же я сразу два имени помнить?Вот и пришлось первое забыть.
  -Так и что с ним случилось?-спросила Принцесса.
  -С кем?-не поняла Лиля-С именем?
  -Нет,-Принцесса чувствовала симпатию к новой знакомой,та её,по-доброму,смешила-с тем поэтом?
  -С каким?-Лиля удивлённо поджала губку-Ах с тем который нынешнее моё имя придумал!Ничего.Вернее я ничего о нём не знаю.Я вышла замуж,а куда он подевался меня особо не заботит.
  -А что же за него не вышла?-развязка любовной истории подружки несколько удивила Принцессу.
  -Так он был хорошим поэтом-нищим,вот и не срослось,-просто объяснила Лиля.
  -Не нищим,а богемным,-поправила Принцесса-они себя так называют.
  -Богемским?-переспросила Лиля-Как рапсодия?
  -Не богемским,а-богемным,-сказала Закатиглазка-и рапсодия тоже-богемная.
  -Да без разницы как они себя называют,-Лиличка брезгливо махнула ручкой-главное,что с таким я бы не могла позволить себе поступать в волшебную школу,-она устремила мечтательный взгляд на сереющий вдали замок.
  -То есть школа,она там,в замке?-уточнила Принцесса.
  -Не просто в замке,а в Шато дю Роуз Бланш,-на сей раз поучила Закатиглазку и Лиля.
  -Ух,ну ничего себе!Ни хухры-мухры!-восхитилась Принцесса-Только,как для столь серьёзного учебного заведения,доставка будущих студентов производится как-то убого,на этих допотопных бричках нам все кости растрясёт пока доберёмся.
  -Тут ты полностью права!-с радостью поддержала подругу Лиля-Шато в живописном уголке это,конечно,хорошо,но можно было проходы в горах вырубить-дороги проложить,что бы не приходилось бросать личный транспорт и плестись через перевалы козьими тропками,на которых и ноги поломать можно,хорошо хоть местные проводники помогают вещи тащить через горы.
  -Да шут с ними-пробивать проходы в горах,дело долгое,но здесь-то,эта "великая колдунья" могла бы хоть рельсы протянуть,что бы люди в вагончиках до её школы добирались.
  -Тут вины Белой Феи нет,-заступилась за волшебницу Лиля-она возложила доставку студентов на местных,это всё их недоработки,возят нас в телегах,как дрова!
  -Да как же не её вина,-не спускала крёстной Принцесса-местные же ей поклоняются,как богине-могла бы их деньгами вознаградить,что бы они лимузины купили,да дороги проложили.
  -Что ты!-изумилась Лиля-Ты неправильно понимаешь суть поклонения Белой Фее!Местные сами должны преподносить ей денежные дары,за её покровительство.
  -За покровительство?-Принцесса скептически огляделась и куда бы не падал её взгляд-везде он встречал признаки крайней бедности живущих здесь людей-И в чём же оно выражается?Как-то незаметна его благостная пользительность.Может она наколдовывает им щедрые урожаи или вторжения злых сил уберегает?
  -А выражается оно в том,-снизив голос,словно большой секрет,поведала подруге Лиля-что если они не будут поклоняться её Белейшенству и не будут преподносить деньги-то будет им ещё хуже чем есть.
  -Резонно,-признала Её Высочество-это у хорошего есть свой предел,а у плохого-нет,это словно бездонная яма,в которую можно падать всю жизнь.
  -А ты когда приехала?-звенела Лилича-А то мы твоего кортежа не видели,тебя наверное другим путём вели,не то что нас-простых,тебя небось на перинах через перевал перенесли.
  -Это-да,-мрачно кивнула Принцесса и осмотрела свое вымокшее платье и передник целиком заляпанный грязью-статус у меня высокий,мне привилегии всяческие положенны.
  -Ой,какая же ты счастливая!-Лилечка сердечно пожала сухую жилистую укрытую толстыми мазолями ладонь Принцессы.
  -Была до вчерашней ночи,-грусто прошептала Закатиглазка и на глаза её набежали слёзы.
  -Что-что?-не расслышала Лилечка.
  -Да ничего,-отмахнулась Принцесса,украдкой утирая слезу.
  -А это что-твой лакей?-всё любопытствовала Лиля,говоря о шагавшем подле колеса подводы пенсионере с трубкой во рту.
  -Да,-подтвердила Её Высочество,дабы не утратить заявленного статуса-это мой холоп,плебей и смерд,бесправная пахотная скотина.Мой род уже много поколений эксплуатирует его.Будет за мной учебники носить или что там выдают в волшебной школе?
  -Ой!-повозку так тряхнуло на ухабе,что Лиля схватилась за мускулистую руку Принцессы,что бы не выпасть-А какую область магии ты будешь изучать?
  -Пока не решела,-не знала,что ответить Принцесса,которая про саму-то магическую школу услышала впервые двадцать минут назад-на месте определюсь.
  -Ну тебе-то хорошо,-сказала Лиля-с твоими деньгами ты можешь хоть сразу на все факультеты поступать,а мне придётся выбирать что-то одно,муж на большее денег не дал.
  -Мне-то да,я же ого-го,-заслышав,что за обучение нужно платить Закатиглазка забеспокоилась-я даже не знаю сколько стоит учёба магии,-с деланным пафосом сказала она-настолько у меня денег много,что мне плевать на цену,какова бы она не была,-Её Высочество вопросительно поглядела на подругу-а,кстати,какова она?
  -Цена?-произнесла неприятное слово озорная Лиля-Да уж немалая,как для моего семейного бюджета.Потому-то я и решила изучить таинства магии и волшебства,что бы потом большие деньги получать за колдовство,может магичкой при каком-нибудь феодале стану.
   Караван подвод выехал из пределов деревушки и все пассажиры,включая даже привыкшую ко всему Принцессу,облегчённо выдохнули,до того на всех угнетающе действовали обнищалые пейзажи убогих жилищ и чёрных деревьев,ветви которых походили на сжимающиеся костлявые пальцы.
   Закатиглазка умолкла,её теперь глодала беспокойная мысль о том,что нужно платить деньги,что бы пробраться в замок крёстной,а их,как назло,нету...
   Принцесса похлопала себя по нагрудному карману передника,вспоминая,что полезного в нём лежит,за что можно было бы выручить денег.Она нащупала маленький тысячегранный камушек-ага,это хрусталик,всего лишь стекляшка,за него и пары медяков не выручить,а сумма требуется весьма солидная,Фея за свои услуги высокую цену берёт.
   Принцесса почувствовала в кармане ещё какой-то твёрдый кружочек и вспомнила-это же кольцо которое она нашла на месте похищения касатика.Она вынула его и драгоценный камень вделанный в оправу ярко засиял на солнце.
  -Ах,какая красота!-восхитилась колечком Лиля Брик-Можно взглянуть?
  -Держи,-Закатиглазка перекинула ей кольцо,будто никчёмную безделушку.
   Лиля словила кольцо и принялась вертеть его перед восхищёнными глазами,а потом,вообще,изумлённо вскрикнула!
  -Это же перстень с руки Самой!-она глядела на кольцо таким взглядом,словно увидела сон на яву-Здесь,внутри ободка,выгравированно её имя!Такую метку невозможно подделать,ни одному мастеру не сделать такой искусной работы,это-магическая печать,ею Фея отмечает свою собственность,что бы никто не рискнул посягать!
  -А сама-то на чужое падка,-тихо,в сторону,пробурчала Принцесса,а Лиле сказала-если хочешь,могу продать.
  -Продать?-не поверила услышанному Лиля,ведь окажись такое колечко у неё,она бы ни за что не стала продавать его,по крайней мере в кругу людей,которые не смогут дать его реальную цену.
  -Откуда оно у вас?-неожиданно обратился к Принцессы голос сзади.
   Она обернулась,что бы взглянуть кто это там посмел задавать ей подобные вопросы.
   Им оказался престарелый седоусый мужчина,между отворотов его дешёвого пальто проглядывала манишка фрака,но такого же дешёвого,как и пальто,Принцесса в этом разбиралась,а значит это был чей-то лакей.
  -Твоё какое дело?-спросила Закатиглазка таким тоном,каким и положенно разговаривать с худородным бедняком.
  -Простите,этим перстнем интересуется мой хозяин,-лакей,с поклоном,указал на откормленного юношу закутанного в писцовую шубу и сидевшего в противоположном углу повозки на собственном раскладном стульчике и листавшего что на экране новенького айфона в золотом корпусе.
  -У твоего хозяина удивительно хороший слух,мы говорили между собой,да к тому же визг колёс ржание коней,как ему удалось расслышать о чём мы говорим?-спросила недоверчивая Принцесса.
  -Да,у хозяина очень тонкий слух,он всех слышит,-не давая никаких объяснений,подтвердил лакей-и ему очень бы хотелось узнать откуда у вас этот перстень.
  -А ему зачем эти сведения?-Принцесса слегка смягчила тон.
  -Он бы хотел преобрести у вас это изделие,-сказал лакей-но хочет убедится,что оно оказалось у вас с ведома Её Белейшенства,ибо никому не нужны проблемы с могущественной волшебницей.
  -Конечно оно у меня с её ведома,-при необходимости Принцесса врала быстро и не задумываясь-это её подарок мне.
  -Вы лично знакомы?-продолжал задавать вопросы лакей,что бы дать подробный отчёт хозяину.
  -Она-моя крёстная,-легко,пренебрежительным голосом,ответила Её Высочество.
   Лакей чуть не поперхнулся и тут же,протискиваясь между пассажиров,полез к хозяину.
  -Это невероятно!-востоженным голоском произнесла восхищённая Лиля Брик-Как я сама сразу не вспомнила!Я же читала в биографии Её Белейшенства о тебе!
  -Ты читала?-подловила подружку Принцесса.
  -Ну не я читала,знакомая читала,-созналась Лиля-вернее и она не читала,но слышала от кого-то или по телевизору видела,уже точно и не помню,да и какая разница?Зато я теперь знакома с крестицей самой Белой Феи!Девки обзавидуются!
  -Послушай,-Закатиглазка с чувством взяла подругу за руку-я бы не хотела этого афишировать,понимаешь?
  -Да,конечно,-Лиличка снизила голос до шёпота-я полностью понимаю твоё желание держать это в секрете.Ты такая,будто бы обычная студентка,без связей,а потом тебе кто-нибудь что-то не так скажет и ты такая-знай с кем говоришь!Да,людей нужно пугать связями неожиданно внезапно,в этом самое удовольствие.Только тебя бабка-вахтёр попытается не пустить после отбоя или пьяную,а ты такая-бац!И свою крёстную на неё вызываешь!
  -Я рада,что мы друг друга поняли,-легко улыбнулась подруге Принцесса.
  -Извините меня за повторное беспокойство,-седоусый лакей опять незаметно подкрался сзади.
  -Что ещё надо?-Принцесса даже вздрогнула от неожиданности.
  -Господин сказал,что если вы крестница самой Феи,то обязательно должны быть принцессой-имеются ли у вас тому подтверждения?
   Принцесса с трудом удержалась от того,что бы послать навязчивого лакея с неприличными вопросами на все четыре стороны,но уж шибко ей нужны были деньги.Брезгливо скривившись,она вытянула из кармана своё многострадальное удостоверение в красной потёртой обложке,оно хоть и не поистрепалось,но успело уже покрыться жёлтыми пятнами.Её Высочество на секунду задержалась,вглядываясь в своё потрескавшееся фото многолетней давности,и швырнула удостоверение в лакея,даже не утрудившись убедиться поймал ли он его.
   Но он поймал-стар был и обучен как нельзя господское имущество ронять.
   Лакей быстро обернулся и за пол минуты уже стоял опять за спиной Закатиглазки,нижайше протягивая ей удостоверение.
   Принцесса брезгливо приняла документ и спрятала в карман.
  -Господин выражает вам своё почтение,-мягко произнёс лакей.
   Её высочество бросила косой взгляд на юного мордатого барчука,но теперь он во все глаза смотрел на Принцессу,на лице его писалось боголепие и,едва встретившись с ней глазами,он склонил толстощёкую голову представив Её Высочеству удовольствие лицезреть копну чёрных волос остриженных в стиле "китайского контрабандиста".
  -Что,я будто бы где-то видала твоего господина,-Принцесса пытливо поглядела лакею в лицо-на каком-то приёме,не помню точно каком,-он поскребла в затылке-он,случайно,не наследный принц из династии Кимов?
  -Уже правящий император-деспот,-тихо сказал лакей-но он здесь инкогнито,и надеется,что вы,как августейшая особа не откажите в услуге другой августейшей особе и сохраните великое имя моего господина в тайне.
  -Не вопрос,-согласилась Закатиглазка-только если кольцо купит по приличной цене.
  -Что бы получить такую реликвию,которая утвердит его божественное происхождение в глазах подданных,император не поскупится,-заверил Принцессу лакей-и готов уплатить вам сейчас же сию сумму,-лакей подал Принцессе маленький листик рисовой бумаги на котором были нацарапанны цифры.
  -Как же,не поскупится,-хмыкнула Закатиглазка,знавшая цены на ювелирку,так как часто покупала её для супруга,но сейчас было не до торгов и она решила принять предложение-я надеюсь,что как абсолютный повелитель экономически независимого великого непокорного государства,он понимает что эта сумма должна быть исключительно во вражеской валюте?
  -Конечно!Господин хранит денежные средства исключительно в долларах США,-заверил Принцессу лакей.
  -Ладно,я согласна,-Закатиглазка забрала кольцо у всё ещё любовавшейся им Лили и протянув его в плотно сжатом кулаке лакею,сказала-деньги вперёд.
   Лакей быстро вынул из-под полы бумажный свёрток и отдал Принцессе.
   Та,крепко схватив свёрток,почувтсвовала под дешёвой газетной бумагой,завёрнутую в неё пачку банкнот,доллары и их номинал Её Высочество могла определить тактильными ощущениями.Конечно,при других условиях,Принцесса бы пересчитала деньги,ибо от этих правящих тиранов всего можно ожидать-то ли не доложат,а то и бумаги резанной в середину подсунут,но сейчас было не до того и Принцесса быстро спрятала свёрток в безразмерный карман передника,понадеявшись на то,что не возит же специально молодой тиран с собой пачки нарезанной бумаги,что бы кому-нибудь подсунуть,на авось.
   Но как не были незаметны движения Принцессы,Дед,шедший возле её свешенных с кузова босых ног,мгновенно распознал хруст валюты,и краем глаза успел заметить,как внучка что-то спрятала в карман.
   После получения оплаты Закатиглазка передала перстень лакею-тот,спрятав его в рукавичку,высокоя задирая ноги протиснулся обратно к хозяину и Принцесса видела как он передал его господину,тот,приподняв солнцезащитные очки с раскосых хитрых глазок,внимательно,скрытно от всех,изучил содержимое рукавички и оставшись доволен покупкой,спрятал рукавичку где под складками писцовой шубы.
  -Мы ещё не прибыли в школу,а уже начинаются чудеса,-Лиля по-дружески прижалась к Принцессе,взяв её под руку-действительно невероятно как этот дальневосточный мальчик расслышал о чём мы говорили?
  -У тиранов-деспотов всегда отличный слух,-с тихой мрачностью сказала Закатиглазка-они обязанны слышать всё,где бы то ни было и как бы тихо не говорилось,в этом запорука их власти,а власть-запорука жизни,то бишь слух для них-это,почитай,жизнь.
  -Как хорошо,наверное,иметь такой чуткий слух,-мечтательно произнесла Лилечка.
  -Хорошо,-согласилась Принцесса,но кривая усмешка искривила её губы-да только у этого есть свои побочные последствия.Со временем ты,обязательно,начнёшь слышать то-чего нет,и слышаться это будет всё громче и громче,пока,в конце концов,ты не перестанешь из-за этого слышать то,что происходит на самом деле.
  -Ой-йой-йой!-вздохнула простодушная Лиля-Как,оказывается,трудно быть тираном-деспотом.
  -Святая истина,-признала Её Высочество-это ведь только так кажется,что самодержцы заполучившие единоличную власть-счастливы и беззаботны,да,они-едят до сыта,можно даже сказать обжираются,у них роскошные дворцы,бесконечны их угодья,многолюдны их гаремы,любой их каприз тот час же исполняется,зачастую,даже,их пожелания опережают научный прогресс,они пользуются передовыми достижениями медицины и живут по полтораста лет(если их кто-нибудь не шлёпнет),но какой тяжёлой ценой всё это достаётся?Ценой постоянной неусыпной бдительности.
  -Говорят,что цена свободы-это постоянная бдительность,-решила сказать что-то умное Лиля.
  -Так же как и неограниченной единоличной власти,-дополнила Закатиглазка-только часто ли можно увидеть,что бы люди боролись за свободу?А вот за власть-постоянно...
   Лиля с большим уважением посмотрела на Принцессу-сколько же мудрого ей ведомо!
  -Одно неясно,-призадумалась Её Высочество-как юный правитель не боится покидать родину на столь долгий срок передоверяя бразды правления другим,ведь это же одно из проклятий великих властителей-эффективных менеджеров,они,подобно раку-отшельнику,никогда непокидают своей раковины,ведь стоит выйти и по возврашении может оказаться,что место занято другим жучарой,а ты уже не отец народов,а истязатель и убийца,и в лучшем случае тебя,потихоньку,спровадят в какое-нибудь захолустье мира,что бы там жил и не высовывался.Так и сидят великие властители в своих норах,практически безвылазно,и проростают там корнями и покрываются плесенью...
  -А что это такое "эффективный менеджер"?-спросила Лиля.
  -Это такой человек,который ничего не умеет,ничего не знает,но при этом обладает достаточной нагластью и желанием загребать как можно больше ничего при этом не делая,-объяснила непонятный термин Принцесса.
  -Ясненько!Но в отношении волшебной школы длительной задержки бояться нечего,-легко сказала Лиля-обучение всего-то неделю длится!
  -Неделю!И за это берут такие деньги!-от такого непотребства Принцесса даже выругалась.
  -А что время тянуть?-не разделяла негативного мнения подруги Лиличка-Приехали,недельку пожили,мозги не перенапрягали,а главное-получили сертификат,разрешающий вести магическую деятельность!
  -А что,для этого ещё и разрешительные документы иметь надо?-удивилась Закатиглазка.
  -А то как?Без сертификата колдовать строго запрещено.Фея лично следит за исполнением запрета,который она же и наложила.Иначе почему бы все так ломились в её школу,где за неделю обучения придётся расплатиться как за пять лет в Оксфорде?Все едут за сертификатами.
   Принцесса даже рассмеялась,поняв в чём кроется истинная причина такой высокой популярности учебного заведения основанного крёстной,возможно,что она бы сказала по этому поводу что-нибудь язвительное,но тут подвода резко встала.
  -Sosit!-крикнул возница и Принцесса догадалась,что поездка оконченна.
   Дальше шёл слишком крутой подъём в гору,который древним телегам с хилыми лошадками никак не осилить.
   Принцесса,не обременённая поклажей,легко соскочила на землю,чего нельзя было сказать о её будущих сокурсниках,хотя Лиле Брик повезло-Закатиглазка,перед тем как спрыгнуть,сбросила два её тяжёлых чемодана Деду.
  -Це що таке?-встретил вопросом внучку старик,имея в виду нежданно предоставленные ему чемоданы.
  -Ты теперь-мой лакей-камердинер,-сообщила ему радостную весть Принцесса.
  -Не зрозумiл?-признался Дед.
  -Ну что неясного?-Принцесса подступила ближе,что бы никто,ненароком не расслышал о чём они говорят-Мы направляемся в замок,там школа волшебства и магии,и мне по-другому провести тебя в замок невозможно-обучение в школе платное и как студента тебя не протолкунуть в виду нехватки средств.
  -Я бачив,що ти отримала грошi,-недовольно сопел пенсионер.
  -Их только на одного хватит,для поступления!
  -Так нехай я й поступаю,-капризничал пенсионер-а ти служкою моєю будеш,тобi не звикать.
  -Уже поздно менять легенду,-не соглашалась Принцесса-если тебя не устраивает,то можешь уходить,но тогда наш договор теряет силу.
   Дед,огорчённый невыспанный и голодный,было так и хотел поступить,но вовремя вспомнил,что теперь,не зная обходного пути,никак будет невозможно вернуться к машине,а перевал,по которому они спустились,слишком крут и без спецоборудования по нему не подняться.
  -От же-шельмо!-проскрипел он,но чемоданы взял.
   Закатиглазка же,только сейчас заметившая,что её новая подружка никак не может слезть с подводы,опасаясь вывернуть ноги,спрыгнув с такой высоты,быстро кинулась к телеге,подхватила Лилю за талию и легко,как пёрышко,опустила на заснеженную землю.
   Лилечка стояла довольная и жизнерадостная,щурясь от лучей стоявшего в зените солнца,она оказалась невысока ростом,хотя и была в башмачках на высокой платформе,но даже так она едва доходила долговязой Принцессе до плеча.
   Когда все подводы рагрузились,началось медленное,тяжёлое восхождение будущих волшебников,перегруженных багажём.
   Подъём был плавный,идти по нему было бы легко,если бы не тюки и саквояжи.Горный склон был поросший высокими густыми елями,но очень редко,и пути они вовсе не преграждали,разве что петлявший,среди талого снега,горный ручеёк иногда перерезал дорогу и студенчеству,с оханьем и кряхтением,доводилось перескакивать через него.
   Дед тянул два чемодана,потел и плевалася,а Принцесса и Лилечка,взявшись под руку,весело скакали впереди по зелёной травке.
   Сролнышко прогрело даже холодный горный воздух,не оставив и следов утреннего тумана,даже темные контуры замка уже не казались такими мрачными,стало видно,что высокие стены его,целиком покрыты зеленью вьюнков.
   Студенчество,кому хватило,понанимали местных,что бы те тянули ихний багаж.
   Принцесса,высмотрев одного из таких,загруженного вещами,так что рук не хватало удерживать всё,проскакивая мимо,схватила с его головы клетчатую кепку-восьмиклинку и воодрузила на собственную маковку.
   Ограбленный,теряя вещи,начал было высказывать,на своём языке,несогласие с действиями Её Высочества,но та быстро закрыла ему рот,повернув к нему угрожающе перекошенное лицо и показав кулак.
   Путь по пролеску занял не больше пятнадцати минут,которые показались Деду пятнадцатью часами,когда будущие волшебники добрались до вырубленных в горной тверди ступенек,узкой лесенкой убегавших кверху и ведших меж елей-великанов к порталу замка.
  -Ще краще,-вздохнул Дед,которому теперь предстояло тащить чемоданы по узким ступенькам на которых и порожняком можно было ноги повыворачивать.
   Но Принцесса неожиданно остановила его,любезно предложив ему отдохнуть,пока все остальные поднимуться в замок.На самом деле Принцесса просто хотела войти последней,что бы не быть на виду.
   Дед присел на чемодан и,что бы восстановить силы,закурил трубку.
   Покуда студенты,толпясь и падая друг на дружку,медленно продвигались по горной лестнице,Её Высочество с подружкой,успели побродить в поисках грибов.Лиля не знала,что весной грибов нету,а Принцесса,в основном,осматривала неприступные стены,видневшиеся за мохнатыми верхушками елей,проверяя нет ли в них часом какого изъяна который мог бы послужить лазейкой для опытного скалолаза.
   Только когда последний студент,сопровождаемый местным жителем,гружённым тюками вещей,достиг середины лестницы,Закатиглазка подняла Деда и,даже,сама прихватив один чемодан,пустила Лилечку вперёд-в замок,следуя в одном шаге за нею.
   Здесь,даже на колючих ветвях белел снег,верхние ступени лестницы были полностью запорошенны им,а когда они достигли портала над которым на большом гобелене золотыми буквами была вышита надпись-Сhаteau du rose blanche,на их головы посыпались целые хлопья снега,белые как жемчуг и нежные,как шёлк,они падали так густо,что даже видеть друг друга стало трудно.
   Принцесса сняла шляпу,что бы стряхнуть насыпавшийся на неё снег и только тут поняла,что сыпались с неба не снежинки,а лепестки белых роз.
   Принцесса подняла голову вверх и стену замка,что была целиком опутана въющимися плетьями стеблей,кои все были усеянны былыми бутонами,лепестки с которых они приветственно сбрасывали под ноги гостям.
   Принцесса со спутниками быстро прошла через портал по галерее и очутились во дворе замка,за спинами у голдящих студентов.
   Двор был просторный,на нём можно было выстроить целый полк для смотра,выложенный чёрным мрамором,который был усыпан белыми лепестками,перекатываемыми слабым дуновением весеннего ветерка,с трудом проникавшего за укрепления замка.
   Вокруг площади высились жилые здания выкрашенные в нежно-розовые цвета они дымили коротенькими кирпичными трубами и конечно,до самых черепичных крыш они были увиты стеблями белых роз.
  -Как красиво!-восхищалась Лилечка-И как кой же одурманивающий аромат!-она полной грудью вдыхала свежий горный воздух наполненный розовыми нотками.
   Принцесса поморщила нос-розовый аромат ей уже успел приесться,да и без того был сильно неприятен в данном случае.
   В центре площади был маленький круглый бассейн с двухярусным фонтаном,вода в бассейне была густо устлана белыми лепестками отчего казалось будто была скована льдом.
   Вокруг фонтана стояли деревянные ларёчки возле каждого из которых сгрудились студенты,ожесточённо перекрикиваясь фразой "Вас тут не стояло!".
  -Что это?-Принцессу заинтересовали ларёчки.
  -Это-факультеты,-сказала всё знающая о волшебной школе Лилечка-каждый выбирает магическую специализацию,которую будет изучать.
  -Любопытно,-Закатиглазка быстро,глазами,пробежала по названиям факультетов написинным на табличках,свисаших с козырьков ларей-"Карты таро и руны","Гадание на кофейной гуще и на воске","Ясновидение и экстросенсорика","Знахарство..."-читала вслух Принцесса.
  -Прямо глаза разбегаются,-Лиля восторженно прижимала ручки к пухлой груди-Не знаешь,что и выбрать!
  -Я б теж якомусь вiдьомству навчився,-тихо попросил внучку пенсионер-був би дiд-чарiвник!
   Но Закатиглазка,одним только взглядом,дала старику понять,что надеятся ему на приобретение магических способностей-напрасное дело...
  -А что бы ты больше всего хотела изучать?-спросила Принцесса у Лили,намереваясь последовать её выбору,так как самой ей было глубоко безразличны все виды магии.
  -Я хочу последовать по пути самой Белой Феи!-Лилечка прямо задыхалась от счастья-Её Белейшенство окончила,с отличием,факультет Нумерологии!Потому и смогла добиться таких высот,ибо ведает счастливые числа и вектора верного движения.Обучение на мага-Нумеролога,конечно,и стоит вдвое дороже остальных,из-за Феи очень много желающих поступать на него,но он того стоит!Все господа при высоких должностях не принимают ни одного решения без предварительной консультации с нумерологом!
  -Що,навiть хабарi не беруть?-полюбопытствовал Дед.
  -Берут,как же можно не брать,-как про очевидный факт сказала Лилечка-но только испросив у нумеролога в каком месте это делать.Да,вообще,все факультеты хороши,знаете как много выпускников волшебной школы занимают высокие государственные посты?
  -Та вiдьом вистачає,-согласился Дед-до якого кабiнету не сунься-обов"язково наштрикнешся на якусь вiдьомську пику.
  -Кстати,на каждый новый поток студентов,в школе их встречают с приветственным словом кто-нибудь из выпускников,нынче сидящих в тёплых властных креслах,тех которые на данный момент занимаются распилом бюджета и деребаном всего до чего руки дотянутся,-похвалила школу Лилечка.
  -Боюсь,на сей раз,обойдётся без них,-пророчески сказала Принцесса.
   Этих её слов Лиля уже не услышала-она влилась в гудящую,как осинный рой,очередь абитуриентов,отчаянно желавших поступить на легендарный нумерологический факультет.
  -Ми тут до зими простоїмо,-оценив густоту и плотность очереди,сказал Дед.
   Принцессу тоже беспокоил сей факт и она приняла решение-действовть.
   Её Высочество подошла к подруге сзади,маленькая Лилечка,билась как птичка в силках,но никак не могла продвинуться в ревущей очереди ни на йоту.Принцесса подхватила её и орудуя ею,как тараном,попёрла напролом.
   В очереди нецензурно возмущались резвостью Принцессы,хватали её за косу,с целью,остановить продвижение.Закатиглазка отвечала локтями и короткими ударами головой.Маленькая Лилечка,просто зажмурилась и отчаянно попискивала,но голосок её тонул в общем рёве.
  -Мы занимали!-орала Принцесса на недовльных-Ещё вчера занимали!Иди-ка ты сам на хер,дружище!
   Её Высочество топтала босыми жёсткими пятками по модным туфлям юного студенчества и те,крича,словно им гусеницей танка переехало ногу,отпрыгивали в сторону.Наиболее отчаянные умудрялись огреть Её Высочество баулом с вещами по спине,но ей,закалённой счастливой семейной жизнью,это было всё-одно,что слону дробина.
   В край измятая Лилечка и тяжелодышащая Принцесса наконец пробились к лотку,на котором стопками были разложенны рекламные буклеты,а за самим лотком стояла женщина в толстых очках и в тёмно-синей коротенькой накидке,расписанной цифрами,и в,того же цвета,высоком колпаке,торчавшем на макушке,плотно удерживаемый на голове тугой резинкой,продетой под подбородком.Это была-профессор нумерологии.
  -Дайте два!-пискнула Лилечка,понимавшая,что напрасно тратить время на излишние разговоры в такой сутолоке и вредно и опасно.
  -Деньги вперёд!-так же,без лишних словоблудий,обошлась г-жа профессор.
  -Скорее,давай деньги,-быстро сказала подпиравшей ей спину Принцессе Лиля,уже протягивая тугую пачку собственной наличности.
   Её Высочество,подоткнула подругу левым плечом и,отпихнув кого-то норовистого позади,выхватила свёрток с деньгами из передника и,через,Лилю,передала профессору.
   Тут,вместо денег,Лиле было врученно два бейджика на шёлковых верёвочках,Лиля сразу спрятала их в шубу-рассматривать было не место,множество загребуших рук так и норовили вырвать вожделенные бейджики.
   Принцесса,прижав подругу к себе,при чём именно лицом к груди,что бы никто не смог запустить жадную клещню за ворот шубы,стала пробиваться вон из очереди.Бедненькая маленькая Лилечка едва не задохнулась,пока Её Высочество,мастерски пинаясь ногами,пробивалась сквозь живую стену.
   Насилу вырвавшись,они ещё продолжали стоять-Принцесса сжимала подружку в стальных объятиях,до того она напрягла руки,что не могла сразу расслабить сведённых в усилии мышц.
   Когда Принцесса наконец смогла выпустить Лилю,та,громко кашляя,едва не упала-неизвестно каково бы пришлось ей если бы не толстая меховая шуба,компенсировавшая силу принцессенных тисков.Но,одновременно,в чёрненьких,слезившихся глазках Лили,читалась безудержная радость.
   Она вынула бейджики и протянула один из них Принцессе.
  -Есле бы не ты,не вступить бы мне на нумерологию,-осипшим голоском поблагодарила Принцессу Лиля-пришлось бы на следующем потоке пытаться.
   Принцесса приняла бейджик и тут же надела его на шею.
   Бейджик был сделан из грубой кожи небесно-голубого цвета с оттиснутой поверх него надписью "нумерология".
  -А что они имён наших не записали?-немного волновалась Её Высочество.
  -А зачем это сейчас?-Лилечка тоже поспешила нацепить свой бейджик и чувствовала как он согревает сердце-Имена понадобятся только,когда сертификаты выписывать будут,а до того времени они не к чему,а бейджик-это наш пропуск в общежитие факультета и на занятия.
   Принцесса облегчённо выдохнула,она была рада,что не пришлось называть имени,а сертефикат ей и даром нужен не был.
   Только сидевший на чемоданах Дед завистливо посмотрел на сверкавший на груди внучки бейджик и тихо пробурчал:
  -Такi грошi,ай-яй-яй...
   Как вскоре оказалось-Принцесса не зря так отчаянно билась,мест на факультете нумерологии на всех желающих не хватило и пришлось расстроенным и измятым абитуриентам расходиться по другим факультетам,когда все,наконец,определились с магическим направлением,которое будут изучать целую неделю,преподаватели принялись их выстраивать согласно избранной волшебной специализацией.
   Принцесса,опять занявшая место позади,нервно мялась.
  -Чего же мы столько стоим?-не понимала она.
  -Как чего?-улыбалась Лилечка-Нас же,перед началом учебных будней,поздравит с поступлением сама Белая Фея!
  -Вот оно как,-Принцесса натянула кепку чуть ли не на самые глаза-надеюсь не каждого лично?
  -Нет,что ты,глупенькая!Она слишком занята свершением великих магических деяний,что бы тратить время на нас,-сказала Лилечка.
   Внезапно,как по волшебству(хотя скорее всего именно по нему)все смолкли.Преподаватели-профессора магических наук вытянулись по струнке,каждый во главе студентов своего факультета.
   Стихло,даже и без того едва уловимое,дыхание ветерка.
   Белые лепестки роз сыпавшиеся с неба ровными неколебимыми рядами,застыли на месте.
   Сзади послышался лёгкий шелчок.
   Принцесса бросила быстрый взгляд назад-оказалось это бесшумно затворились ворота замка.
   Её Высочество вздрогнула,теперь они были как в плену,в полной власти её могущественной крёстной.
   Яркая,золотая с белым,вспышка в небе привлекла всеобщее внимание.
   Студенты,да и преподаватели,и даже повидавший всякого Дед,все подняв головы,с замираением сердца,глядели на постепенно угасающий холодный свет,который опускался всё ниже и ниже,пока не обрёл облик белого нежного лебедя.
   Гордая птица,медленно взмахивала крыльями и шум их эхом отдавался в каменном колодце замкового двора.
   Лебедь,высоко держа голову,плавно опустился на воду бассейна,утонув в лепестках роз и слившись с их невероятной белезной.
   Сложив роскошные крылья на спине,птица заскользила по водной глади,а пристальный взгляд её необычных глаз очаровывал и проникал в сердце каждого.
   Внезапно,остановившись у самого края воды,лебедь резко расправил крылья и новая белая вспышка на миг ослепила всех...а после этого,едва погасло свечение,перед фонтаном,в центре плащади,резко обрисовываясь на чёрном мраморе,оказалась Белая Фея!
   Красота её была столь невероятной,что никто из присутствующих(кроме Принцессы)не смог удержать возгласа восхищения.
   Ослепительно белые локоны,усыпаные нитями изумрудов,разливались по округлым,словно вылепленным скульптором плечам,кораллы губ,голубые озёра глаз и слегка вздёрнутый носик-всё было верхом совершенства.Точённая фигура,аля "песочные часы" поверх которой было наброшенно легчайшее газовое платье,блестящее и полупрозрачное,оно позволяло всецело домонстрировать красоту великолепного тела и идеальность матовой кожи.
   Только густое бриллиантовое колье несколько скрывало высокую грудь.
   Округлые ножки Феи были обуты в хрустальные туфельки на высоком и тоненьком,словно паутинка,каблучке,а руке она держала маленькую волшебную палочку украшенную серебряной звёздочкой.
   Фея стояла неподвижно,лишь лёгкая тень улыбки косалась её губ,она повзволяла рассмотреть себя как можно лучше...
  -Даремно ми сюди прийшли,-пересохшими от волнения губами прошептал Принцессе Дед,не в силах отвести взгляда от Феи.
   Закатиглазка вопросительно посмотрела него.
  -Так-так моя люба,-обречённо говорил пенсионер-нам не повернути твого борова,бо не має жодного чоловiка(та мабуть i жiнки),який би за власною волею забажав пiти вiд такої богинi...Чому ж вона мене не вкрала!-старик страдальчески всхлипнул.
   Закатиглазка отвернулась от него и ожесточённо закусила губу...
  
   Глава 14
   Его Величество Король Многоземельный был бесцеремонно разбужен собственным храпом.Он открыл выпуклые булькатые глаза и в них сразу же вспыхнула кипучая злоба,столь характерная для Его Величества.Из вчерашних событий,последнее что помнил Король-это ночной холод охвативший его на открытой всем ветрам крыше трактира,затем его целиком окутала нежная ткань,он оказался в мешке,там было тепло и уютно,отчего Величество тут же и заснул крепким сном.
   Король внимательно изучал обстановку-он лежал на широкой кровати в форме сердечка,утопая в шёлковом постельном белье,над ним,создавая приятный полумрак,нависал балдахин и вся кровать была закрыта шёлковыми занавесями из золотого шитья,так что ничего кругом Король видеть не мог.
   Он призадумался и...громко испортил воздух.
   Прислушался-в ответ тишина.
   Значит неблагодарной супруги рядом не было,она кидалась на малейший звук издаваемый мужем и такого громоподобного выстрела ни за что бы не пропустила.
   Выходило,что нет мерзаки,небось опять придалась разгульной жизни.
   Придётся подниматься самому.
   Ох,как Его Величество не любил этой архисложной процедуры,когда ещё так клонит в сон,что каждое движение даётся с невероятным трудом,а вставать-то надо-ведь шибко хотелось жрать.
   Выбравшись из-под одеяла на четвереньках,монарх заметил,что на нём нет прежней одёжки,вместо модняцкого спортивного костюма,вернее штанов,остававшихся на Короле в момент похищения,на нём была надета свободная белая шёлковая рубаха,доходившая до самых колен,с пышными складчатыми рукавами и длинными кружевными манжетами.
   Величество подполз к краю постели и с опаской высунул косматую голову из-под занавески.
   Увиденное сильно впечатлило его.
   Он находился в большой просторной комнате,хотя потолок почему-то был низковат,все стены были обтянуты бархатными шторами с золотыми нитями,хотя в комнате не было ни одного окна,а освещалась она сотнями толстых высоких свечей в серебрянных подсвечниках,расставленных по всей комнате-на столах и на секретерах,на длинном как вагон шкафу-купе из ореха,некоторые стояли прямо на полу,пуская слёзы горячего воска в ворс толстого шерстянного ковра,устилавшего всю комнату,подле стен стояли различные статуи и бюсты,на стенах висели какие-то картины в позолоченных рамах,но всё это мало интересовало Короля,нет,в центре комнаты было кое-что поважнее и попревлекательнее,а именно-невысокий полисандровый столик,вот он-то и приковал к себе всё внимание Его Многоземельства.
   Конечно дело было не в самом столе,что же Его Величество столов в жизни мало повидал?Нет,конечно,вся суть была в сервировке стола-обильной аппетитной сервировке!
   На нём было навалено всякой вкусной снеди-запечённые бараньи ноги,баварские сосиски,икра в салатницах,стерлядь в маринаде,раскрасневшиеся ароматные омары,гора фруктов-десертный виноград самых лучших сортов,пахучая дыня,и любимец Короля-полосатый зелёнобокий толстяк арбуз весом под полтора пуда,расколотый пополам,он нагло дразнил оголодавшего монарха соблазнительной алой мякотью без косточек,сулившей невероятную сладость!А уж вин было!Некоторые бутылки,неуместившиеся на столе,стояли на полу,а две или три,упав,закатились под столик.
   У столика,по разные стороны,стояло два мягких,как пух,пуфика и на одном из них,без малейшего стеснения,восседал Заяц и жадно,пуская слюни,жрал!Он,прямо-таки,давился,заглатывая большие куски и запивал вином из серебрянного кубка.
  -Ах ты ж-шельмец!-разгневала Короля непрекрытая наглость косого обжоры.
   Он,уже не таясь,выкатился из-за занавески и встал во весь рост,тщетно пытаясь втянуть живот,угрожающе сверкал глазами и щёлкал зубами.
   Грозная поза монарха не произвела на Зайца ни малейшего впечатления,он даже не взглянул в сторону государя,целиком увлечённый чревоугодием.
   Тогда Король сдулся,увы пустой желудок диктовал свою непреклонную волю-суть которой была не мудрена-отчитать и наказать мерзавца можно будет и позже,а покушать нужно сейчас и срочно.
   Величество,неуклюже ступая,как слон,ринулся к столу,занял пуфик,сжавшийся под его весом вдвое и принялся жадно набивать рот,нисколько не взирая,что пачкает новую шёлковую рубаху,щедро разукрашивая её разноцветными пятнами.
   Когда первый,острый позыв голода,был несколько унят,Король,с трудом выговаривая слова набитым ртом,обратился к Зайцу:
  -Паршивец,а паршивец,ты как посмел сесть за королевский стол без разрешения?Где пляски?
  -Пшёл на хер!-злобно брызнул слюной Заяц расправляясь с сочившимся жиром куском баранины-Это не твои харчи!
  -Раз я сижу за столом-значит на нём всё моё!-Король громко стукнул кубком по столу.
   Но тут же призадумался-а действительно,чьё же всё это?А как хозяин,застав их,рассердится и чего доброго-угостит тумаками.
   Величество вздрогнул.
  -А ты не узнавал чьё это?-перестав жевать,спросил он у косого.
  -Нет,-просто и честно ответил тот-не имею такой глупой манеры.
  -Да оно и верно,-Величество поборол смятенные мысли-в конце концов мы-господа,я-побольше,ты-поменьше,хотя какой из тебя господин,шут-ты,а я-господин,а господину в этой стране разрешается всё!
  -Я тоже господин!-разобиделся Заяц и выронил изо рта полупережёванный кусок,мягко приземлившийся на ковёр.
  -Что же ты за господин,когда вприсядку передо мной отплясывал?-усмехнулся жирными губами Король.
  -И что в этом зазорного?-Заяц,устав отрезать,потянул к себе баранью ногу целиком-Вовсе и незазорно господину,когда он хочет получить выгоду,отплясывать,потешая того от кого он желает сию выгоду получить!
  -Да ну!-Король смерил косого насмешливым взглядом-Это когда же такое было,что бы господин плясал,как скоморох?
  -Когда и кто?-Заяц обсосал жирные пальцы-Да вот было дело,не какой-то мелкопоместный хозяин жизни,гроза хутора или провинциальный бонз,а целый царь-кесарь,как бродячий паяц отплясывал,да и не перед благородным сословием,а перед холопьем убогим!
  -Ну-ну,и когда это было?-Король был уверен,что сейчас поймает Зайца на лжи,как дешёвку.
  -А в 96 году царь Борис!-бросил железный аргумент Заяц-Даже на ложках играл перед хамами!А всё почему?Потому,что хотел власти и денег,то бишь был дальновиден и прозорлив!Ради выгоды не грех и на пузе поприсмыкаться.
  -Да-а,-Его Величество был вынужден признать правоту косого подлеца,ибо с такими фактами не поспоришь.
   Дальше,двое достойных господ,набивали животы в молчании,лишь иногда бросая друг на друга злобные взгляды,да пару раз рыкнули,не поделив последний кусок стерляди,одновременно вонзив в него две вилки.
   Наевшись досыта,Король перешёл к арбузу,прижав к себе целую половину,он,вымачивая усы в сладком соке,вгрызался в алую сахарную мякоть.Заяц же,к ужасу своему,настолько плотно набил живот,что не мог напиться до пьяну-не мог уже он влить в себя нужную дозу,не влазило!Окончательно осознав это,он с грустной мордой и кубком,из которого он временами прихлёбывал,принялся бродить по комнате,пытаясь хоть как-то разобраться где они очутились.
   Он,с задумчивым видом,проходил мимо бюстов-Брута,Помпея и Мария,никого из этих персонажей косой знать не знал,да собственно,и плевать хотел на все прошлые дела и их деятелей.
   Заяц заглядывал в столы и секретёры,но они были забиты замаранной бумагой-нотными листами и длинными стихами,скорее всего кто-то тут сочинял оперы или что-то навроде того,короче,по-заячьему разумению-бесился от безделья.
   На больших панорамных пейзажах взгляд косого тоже долго не задерживался,а вот подле единственного портрета он застыл в изумлении округлив глаза.
  -Эй ты!-позвал он Короля-Не поверишь,но здесь твоя парсуна намалёванна!
  -И что в этом удивительного?-сочно чавкал,погрузив голову в арбуз,Его Величество-Да все художники королевства всю жизнь писали мои портреты,писуны херовы!Но для пропаганды моего величия-это хорошо.Так что ничего сверхъестественного,что и в тут один портретик обнаружился нету.
  -Вроде бы да,-готов был согласиться Заяц-но здесь ты выглядешь крайне странно,по крайней мере я таким тебя никогда не видел.Может ты в молодости худ был?
  -Ещё и как был,-тяжкое воспоминание омрачило королевский лик-пока королевство в правление не получил едва до восьми пудов дотягивал-кожа да кости!Но в те дни,почему-то,никто моих портретов малевать не стримился.Не знаю и почему.Может рисовать не умели?
  -Но это точно ты,-продолжал рассматривать картину Заяц-только в каком-то шутовском наряде,необычном.
   Король прокряхтел и встал,не отпуска арбуза,после чего,ленивой походкой,капая соком на ковёр подошёл к Зайцу,что и самому взглянуть на то что так приковала внимание косого негодника.
   Да,с затонированного тёмным цветом холста на мир действительно глядел Его Многоземельное Величество-те же злые чёрные глаза на выкате,крючковатый нос,пышные усы из под которых выпирала мясистая губа,вообщем на портрете была точная копия Короля,если не считать,что нарисованный персонаж отличался худобой,а в сравнении с Его Величеством был тощь неимоверно,к тому же волосы его,почему-то,были длинны и доставали до самых плеч,одет он был в диковинный пурпурно-алый кафтан с широким меховым воротом,на голове того же цвета шапочка обшитая жемчугами с золотой восьмиконечной звездой на лбу и пером.
  -Карикатура,-оценил картину Король и откусил арбузной мякоти.
  -Погоди,здесь что-то написано,-Заяц подхватил подсвечник и поднёс его к нижней части портрета,осветив раму-видал,что написанно?-Заяц вопрошающе поглядел на Величество.
  -Видел,-равнодушно ответил тот-очень интересно,но ничего не понятно.
  -Ах,да!-Заяц иногда забывал,что Великий повелитель-безгрмотен-Здесь написанно: "Влад III Басараб"!Это же знаменитый Володарь Валахии!Удивительно!
  -Ничего удивительного,-Король отпил сока набравшегося в арбузной корке-это мой предок,у нас в роду всех потому Владами нарекают.
  -Так ты-Влад?-Заяц впервые услышал имя государя-А какой по счёту?
  -Да я что ли знаю?-Король без интереса смотрел в глаза своего предка-Та родовая линия к которой я отношусь на тот момент цифири не ведала и нумерации не вела,как-то без этого обходились.
  -Какая ещё линия,которая считать не умеет?-Заяц насторожился,утверждение монарха о том,что существовали в средневековой Валахии высокородные господа,одной крови с Володарем,которые не знали счёта показалось ему маловероятным.
  -Та к которой относилась моя далёкая пра-пра бабка,крепостная девка,она в замке горничной служила,от туда и пошёл наш гордый род,через губу не плюющий,-сказал Король.
  -А!-понял наконец Заяц-Значит вы,мягко говоря,побочная линия!-он снова внимательно взглянул на портрет и прибавил-Однако же дико похож!
   Королю уже наскучило созерцание дальнего предка,деяния которого в сравнении со своими Его Величество почитал ничтожными и,где-то,был прав.
   Король,бросив на пол,выеденную арбузную корку,тоже стал обходить комнату и,к своему удивлению,обнаружил,что за шторами,скрывавшими стены нет тех самых стен в нормальном их понимании-вместо них была цельная скальная порода,что навело Величество на мысль,что они находятся в какой-то пещере.Король стал тщательно прощупывать шторы,ладонью ощущая неровную твёрдую поверхность скального камня,и быстро наткнулся на пустоту,и задрав штору увидел за ней прорубленный проход,узкий и тёмный,он уводил в следующую пещеру в которой тоже горел свет,его тёплые блики плясали на стенах неровного коридора.
  -Здесь проход,-сказал Король,подзывая к себе Зайца.
   Он боялся идти один и выставив поперёд себя облезлого зверька,тычками в спину заставил того первым вступить в темноту коридора,а сам,полуприсев и пребывая в полной готовности в любой момент задать стрекача,последовал за ним.
   Опасливо озираясь задорная пара товарищей остановилась у самого входа в следующую пещеру-они увидели,что и здешняя обстановка почти полностью повторяла ту,предыдущую-теже бархатные алые шторы с золотыми кистями,множество зажённых свечей,эленты мебели-старые и добротные,но здесь,по всюду,былти разбросанны кипы бумаг исписанных чернилами,какие-то неоконченные рисунки,мольберт с холстом-тоже неоконченным,да,к тому же высота пещеры была такова,что мягкий трепещущий свет не мог достигнуть её верха и чернота подземелья,беззвёздной ночью,повисла над головами.
   Слышен был убаюкивающий плеск в полутьме.
   В томном свете свечей Король различил кромку тёмной воды-пещера выходила прямо к большому подземному озеру,тут же,словно у причала,стояла венецианская гондола с веслом.
  -Мы можем уплыть!-обрадованно воскликнул Его Величество и бросился к лодке.
   Гондола,под тяжестью бесценного тела государя,ушла в воду по самые бота.Король сразу уселся в мягкое кресло и нетерпеливо поглядел на Зайца-тот,опасаясь,как бы вода не попала на шерсть,чего он очень не любил,задом влез в лодку и,тупо озираясь,чего-то ждал.
  -Ну долго ещё ты будешь зенки пялить!-Король ударил пяткой в дно лодки,чуть не утопив судно.
  -А что-нельзя?-огрызнулся Заяц.
  -Ты-балбес!-сообщил ему Король-Лодка сама по себе не поплывёт,грести нужно!
  -Нужно-греби,-посоветовал косой.
  -Ах ты ж треклятая животина!-на сей раз он не на шутку разозлил Короля.
   Величество схватил косого за шиворот и подняв в воздух,перенёс его за борт лодки-Заяц почувтсвовал ледяной холод исходящий от тёмных вод,уже готовых принять его тщедушное тельце в своих глубокие объятия.
   Но не снискал Король славы Герасима,отвлекло его внезапное движение-что белое,как рождественский снег,и яркое,как свет звезды,шевельнулось в полумраке пещеры-там где на невысоких ступенях высился старинный буковый орган в золотых орнаментах.На фоне его серебрянных труб,достигавших тридцати двух футов в высоту,этот яркий холодный огонёк был плохо заметен,потому Король и не увидел его сразу,едва войдя в пещеру.
   Орган заиграл.Из труб полилась,на удивление для этого инструмента,нежная мелодия.
   Король поднялся,манимый дивным звучанием он вышел из гондолы и двинулся в сторону духового инструмента.
   Заяц пока решил из лодки не вылазить и,спрятавшись,выглядывал из-за борта.
   Король смело шёл навстречу неизвестному.
   Уже у самых ступеней,за высокими подсвечниками,стоявщими на ступенях,он разглядел за органом женскую фигуру,это её белоснежные волосы он заприметил из лодки.Блондинка была всецело увлечена музицированием и не замечала Короля,покуда он не подошёл,ног тут,словно почувствовав его присутствие,она замерла и плавно повернула к нему свою белую головку.
   Мерцающий свет свечей озарил безупречный профиль Белой феи.
   Она поднялась и,словно поплыла,навстречу Его Величеству.
   Одета она была просто,по-домашнему,в одну коротенькую блузу белого хлопка,тонкого до прозрачности,и расстёгнутую почти до средины,на обнажённых кистях рук играли золотые браслеты выделанные самоцветами,а в ушках длинные,до самых плеч,бриллиантовые серьги,придававшие ещё больше неотразимого блеска белым локонам.
   Орган же продолжал играть,его четырёхъярусные клавиши нажимались сами по себе,к тому же,к басистому его голосу прибавился плач невидимой скрипки,нежный,как весенне утро,тонкий-тонкий её голос добавил сердцезамирающей нежности звучанию музыкального дуэта.
   Глубокие,с паволокою,лазурные глаза Феи страстно поглядели в чёрные,по-насорожьи злые,глазища Короля,она протянула вперёд ручку,её тонкие бархатные пальчики с алыми ноготками почти коснулись обвисшей груди Его Величества...
  -Выключи звук!-грубо брызжа слюной рявкнул Король-Невозможно слушать это завывание!Полнейшая безвкусица!
   Фея,слегка оторопев,отшатнулась от монарха.Она взмахнула ручкой и музыка оборвалась на самой нежной ноте.
  -Я думала,что тебе понравится,-грустно вздохнула она-я хотела придать романтики нашей встрече после столь долгой разлуки,эту сонату написал для меня один маэстро,он квартировал здесь когда-то...Посвящал мне оперы и писал мои портреты,-Фея улыбнулась грустной улыбкой-но,увы,у него совсем не было денег,-тихо добавила она.
  -Да плевать я хотел на всех этих бумагоморак!-сказал Король-Ты что здесь делаешь?Думаешь,что я пожелаю тебя видеть после того,как ты разорила меня и сбежала?Может ты хочешь вернуть мне хоть что-то?Давай!-августейший протянул ладонь,но без особой надежды,он знал,что вырвать и медяк у прекрасной Феи будет не так-то просто.
  -Да,я всё ради тебя готова отдать!-вдохновенно произнесла Фея прижав сжатые пальчики к груди.
   Теперь оторопел Король-никак не ожидал он такого ответа.
   А Фея,глубко и часто дыша,продолжала:
  -Я так страшно раскаиваюсь,что,по-глупости своей,посмела оставить тебя!Я места себе не находила!Только ты один всегда в моём сердце!Исстрадалась душа моя,лишь подле тебя исцелиться она может,любимый мой!Ненаглядный!-она внезапно бросилась Величеству на грудь,в истоме закрыла глаза,пытаясь услышать биение его,сокрытого под слоями жира,жестокого сердца-Я всё тебе отдам,-шептала она-всё что пожелаешь и ещё сверх этого,только будь моим,а я вечно буду твоей,пожелаешь-покорной рабыней стану,лишь бы подле тебя...
   Оторопь уже спала с Его Величества и он даже не понимал теперь откуда она вообще взялась.Разве всё происходившее не было нормой?Разве-это что-то сверхъестественное?Невероятное?Да нет же!Власть его мужского обаяния и пленительной красоты,помноженной на дичайшую сексуальность,не подлежала не малейшему сомнению.Его Величество ни секунды в том не сомневался-разве же не была прямым доказательством тому его собственная,остохорошевшая,супруга-негодница Закатиглазка?!
  -Значит всё мне вернёшь?-сказал Король уже более мягким голосом и самодовольная ухмылка искривила его толстые губы.
   Как хорошо,однако,всё сложилось!Опять он-Король,сам справился со всеми невзгодами,теперь не придётся требовать денег у старого прохиндея-тестя,этот прижимистый скупердяй за грош всю кровь выпьет и как кстати пришлась эта пропажа Принцессы,Его Величество не желал вступать на новый престол с опостылевшей супружницей.
  -Всё-всё,-ласково обещала Фея прижимая своё загорелое упругое тело к монарху-только дай мне маленькое доказательство своей любви,которое всегда бы было при мне,невиный сувенир,нестоящая побрякушка,бесполезная безделица,которая бы стала для меня священной реликвией...
  -Писюна не отдам,-строго сказал Король отстраняя от себя Фею.
  -Чего?-она сконфуженно сморщила носик-Да я не то имела в виду...
   Договорить,что же именно Фея имела ввиду она не успела-на горизонте обрисовался ещё один кавалер-Заяц!
  -Мадам!-голос его радостно дрожал,слюни капали,лапки возбуждённо тряслись-Вы всё-таки нашли меня!Ах,как я рад!Вы представить себе не можете!-он,потеснив Короля,взобрался на одну ступеньку с Феей и схватив её за руку припал к ней слюнявыми губёшками-Признаться честно,я уже не чаял свидиться с вами,-чмокал Заяц-но вы,силой волшебства и любви,смогли отыскать меня!А я-то всё гадал,кто же это мне такой роскошный приём устроил?
  -Ты-дурак!-не выдержал Король и,схватив косого за огрызок уха,попытался оттянуть от Феи-Это она ради меня всё сделала!
  -А вот и нет!-Заяц прибольно укусил схватившую его руку-Ради меня!Меня!
  -Ах ты ж раскосая образина!-Его Величество схватился за укушенный палец-Да я тебя в ссылку отправлю!Сейчас же!Немемедленно!Убирайся-вон,больше ты не плясун при моей особе!
  -Да сдался ты мне!-нисколько не огорчился отставкой Заяц-У тебя-то и нет больше ничего!Жену ты потерял,которая хоть как-то могла обеспечивать кров и питание,да и уход какой-никакой,денег у тебя-ни шиша!Ты нынче всего-лишь нищий оборванец,с непомерными запросами и раздутым,на пустом месте,самомнением!Короче,ты вновь стал таким же каким и был до брака!
   У Его Величества от этакого бестактного обращения раскрылся во всю ротяка,готовый извергнуться отборнейшей матерщиной,но так и остался раззявленным в немом молчании,в до того сильном шоке пребывал государь!
  -Моя госпожа,-мурлыкал косой развратник,от поглаживания ручки он уже перешёл на поглаживание коленок и забирался немного выше-давай прогоним это быдло,-он пренебрежительно кивнул на государя-и наконец предадимся интимной страсти,чего мы с тобой так сильно жаждем...
   Фея,внезапно,влепила Зайцу пощёчину-слюнявые его губёшки аж дёрнулись,выпуская поток липкой слюны,а самого его ударом отбросило со ступеньки вниз,к тому же ещё и развернуло на сто восемьдесят градусов,аккурат мордой на Короля.
   Августейщий принял эстафету и отвесил косому увесистую пощёчину по другой щеке и Заяц,обхватив лапками припухщие щёчки,осел на пол.
  -Так на чём мы остановились?-личико Феи,перкошенное злобной гримассой,в мгновение ока опять стало миленьким,с невинными влюблёнными глазками-Я просила у тебя всего лишь маленький знак твоей любви-вновь шептала она Королю-крошечный подарок...
   При слове "подарок" Король поморщился-он никогда никому не дарил подарков,кроме себя самого.
  -Ты не огорчайся,-Фея уловила недовольство в лице августейшего, отразившиеся перекошенной миной-ведь после этого ты получишь все сокровища какие только у меня есть,не считая и меня саму,что тоже стоит немалых денег.Лишь подари мне крошечный хрусталик,который,я знаю,у тебя есть-я вставлю его в золотую брошь и буду вечно носить её у своего сердца,как знак бесконечной верности тебе одному...
   Она снова подступила к Королю и,невзирая на то что всё одеяние его было перепачканно жиром и покрыто розовыми пятнами арбузного сока,прильнула к нему,сведя нежные ручки у него на складчатой шее.
  -Где он?-Фея неотрывно смотрела влюблёнными глазами в глаза Его Величества,губы её томно приоткрылись,ноготки чесали меж складок короткой толстой королевской шеи-Скажи где он?
   Король наморщил лоб.Поначалу он вообще не мог понять о чём толдычет ему эта глупая блондинка.
  -А!-наконец вспомнил он-Ты про ту стекляшку!По-моему она в доме осталась,а дом сгорел.
  -Что?-Фея резко отстранилась от государя,лицо её,из вдохновлённо-влюблюнного,сразу стало холодным и жёстким-Сгорел дом?Где это произошло?
  -В лесу,в самой глухой его чаще,так что улицу я тебе не назову,-Король пошевелил усами-да и зачем он тебе?Толку с него нет никакого.Он только показывает кто есть гнида и вор,будто это и так всем не известно,будто это кто-то скрывает?
   Покрытое автозагаром и тональным кремом личико Феи поблнеднело так,что это стало заметно даже при свете свечей,в довершение она так грязно выругалась,что могла бы прослыть грубиянкой даже среди биндюжников.
  -А моя крестница,она знает о случившемся?-нервно спросила она.
  -Конечно,она же меня из дома выносила-самое ценное,-ответил Король,не понимая к чему эти странные вопросы.
   Ничего больше не говоря,Фея,высокомерно воздев головку,отвернулась от поражённого произошедшими в ней изменениями Короля и звонко прошлёпав красивыми босыми ножами к гондоле,перепархнула через её борт,при этом на миг повисла в воздухе и только тогда,поблёскивая в отражаемом свете свечей,проявились её прозрачные крылышки и тут же исчезли неуловимые для взгляда смертных,а Фея опустилась в кресло лодки.
   Король,тупо выпучив зенки,проводил Её Белейшенство взглядом и в нём читалась полнейшая расстеряность и непонимание происходящего-куда это безумно влюблённая Фея,только что изливавшаяся перед ним в любовном жаре, собралась и без него?
   Но тут белокурая волшебница поманила пальчиком.
   Король даже облегчённо выдохнул,как-то больше не хотелось ему оставаться в подземелии,пусть и неплохо обустроенном,выход из которого был только по воде.
   Но не успел он сделать второй шаг,как Фея грубо крикнула:
  -Не ты!-и эхо пещеры повторило за ней троекратно-Не тыНе ты!Не ты!
   Фея указала ноготком указательного пальчика на всё ещё мусолившего побитые щёки Зайца и кратко сказала-Ты!
  -Ха-ха!-торжествующе подскочил косой женолюб-Ну и кто победил?-он издевательски поглядел на совершенно обескураженного Короля-Кто сердце надменной красавицы покорил?Кто истинный Казанова?-и он,пританцовывая и напрасно пытаясь выпячивать впалую грудь,направился к гондоле.
   Перебравшись в лодку,Заяц повернулся к Королю,и,улыбаясь во весь рот, помахал ему лапкой на прощанье.
  -Женщины достаются лучшим!-крикнул Заяц,этим морально уничтожив поверженного соперника.
  -Греби,болван!-резко прервала прощание Фея.
  -Ах да!-спохватился Заяц-Совсем забыл,миль пардон,моя госпожа!-он неловко ухватился за весло и неумело,чуть не вывалившись,оттолкнулся им от каменного пола пещеры-гондола отчалила.
   Ещё долго,взглядом,Король провожал огонёк горевший в светильнике,висевшем на носу гондолы,и долго ещё разносилось,поддерживаемое эхом,пение косого гондольера:
   Sul mare luccica
   l'astro d'argento,
   placida е l'onda,
   prospero е il vento.
  
   Sul mare luccica
   l'astro d'argento,
   placida е l'onda,
   prospero е il vento.
  
   Venite all'agile
   barchetta mia,
   Santa Lucia,
   Santa Lucia!...
   Заяц ещё долго вёл лодку по извилистому каналу подземного озера,в одном месте он раздваивался,но Фея указала косому продолжать вести прямо и уже минут через пять они выплыли к узким,вырубленным в скале ступеням уходившим по спирали вверх.
   Заяц задрал морду-на сколько хватало света фонаря он видел как ступеньки извиваясь бесчисленными кольцами,подобного гигантской змее,поднимались в высоту,исчезая в непроглядной тьме невероятно глубокого колодца,на самом дне которого колебалась на волнах ихняя гондола.
   От мысли,что придётся столько карабкатся по кривым ступеням вверх-Зайцу сделалось не по себе.
   Фея поднялась и взяла его за лапку.Заяц поморщился,стоила ли любовь этой блондинки таких усилий?Его начали разъедать сомнения...
   Раздалось лёгкое гудение-это заработали крылышки Феи и она начала подниматься,элегантно поджав правую ножку,и увлекая с собой косого развратника.
   От страха Зайца начала бить дрожь,но,вскоре,кромешная темнота поглотила их,светильник на носу гондолы превратился в еле видимого светлячка и пропало ощущение высоты,к тому же косой крепко зажмурился,что бы ничего не видеть и при плавном полёте Феи ему стало казаться,словно они и вовсе стоят на месте.
   Неожиданно яркий,после темноты подземелия,свет ударил в морду Зайцу,так что даже сквозь закрытые веки у него побелело в глазах.
   Косой решился и открыл глаза-они с Феей находились в будуаре,судя по роскоши обстановки,принадлежавшего лично ей.
   Повсюду и во всём царствовал белый цвет,и кое-где,нежно-нежно розовый.
   На хрустальном столике,тяжёлом,с удивительными сверкающими гранями,стояла большая корзина белых роз,наполнявшая комнату чудесным цветочным ароматом,и золотые вензеля в виде бутона розы усеивали стены и потолок с которого свисали две свечных люстры.
   Но зайцу,было не до красот интерьера,главное-это богатство убранства которое он успел оценить в полной мере,подумав,что наконец-то заживёт.
   Фея зашла за полупрозрачную ширмочку,сбросила с себя блузу и сквозь тонкую расписанную букетами цветов ткань ширмы,обрисовался её обнажённый силуэт во всей красе своего совершенства.
   Заяц,конечно же,решил,что настал час ему вступить в законные права супруга и повелителя,он взволнованно озирнулся-большая белая кровать с откинутым пологом балдахина словно поджидала нового хозяина.
   Заяц,совершая безумные скачки,запрыгал через всю комнату,сбивая по пути маленькие пуфики и резные стулья,он до того перевозбудился,что даже в кровать не попал с первого раза,а попав,не смотря на мандраж всего сухопарого тельца,поразился мягкости перин и невероятной нежности шёлкового белья,он забрался на подушки и улёгся на снину,заложив передние лапы за голову,а задние вульгарно раскинув.
   Сердце его и без того быстро стучавшее,заколотилось вдвое сильнее,когда он услышал мягкие шаги приближавшейся к нему Феи,но,к своему огорчению,сквозь туманный подол балдахина,он разглядел,что она,почему-то,вместо того что бы предстатьперед ним в костюме Евы,одета в коротенькое полупрозрачное платьице.
   А когда она прошла мимо постели,даже не заглянув в неё,у Зайца начало закрадываться неясное ощушение,что с волшебницей что-то не то-разве ж могла нормальная здравая женщина игнорировать наличие такого шикарного мужчины,Аполлона во вплоти,в своём ложе?
  -Любимый!-разглядывая себя в высоком зеркале из идеально отполированного серебра,нежным голоском позвала Фея-Поди сюда!
   Заяц раздосадованно заворчал.
   Чего она зовет его?Не видит,что ли что он уже-готов и весь в ожиданнии.Глупая баба!Заяц,перкатываясь на пушистых перинах,подобрался к краю кровати и,выставил противную рожицу из под полога,хотел уже крикнуть-"я здесь,иди сюда!",но не успел...
   Половинка двери,ведщей из опочивальни,распахнулась и раздался мерзкий гнусавый голос с привкусом гнильцы:
  -Я-занят!Зачем меня отвлекаешь?
  -Мой милый-милый,-голос Феи был певуч и чарующ,точно так,как и когда она разговаривала в подземелье с Королём,пока не узнала,что у него нет хрусталика-Ну подойди же ко мне ближе,мой любимый супруг,единственная моя страсть и слабость!
   Заяц,быстро спрятал морду за пологом и наблюдал дальнейшее,через полупрозрачную такнь.
   Загремели каблуки тяжёлых башмаков,громко ударяя по мраморному полу и в опочивальню вошёл до жути безобразный карлик в дорогущем,сшитом на заказ,костюме от Армани,с платочком-галстухом,стянутым на тонкой дряблой шее,неизвестно каким чудом удерживавшей огромную,резко расширявшуюся к верху голову,с большим выпуклым лбом,крайне дезгормонировавшую с узеньким,с ямочкой подбородоком и крошечным,зло изогнутом,на манер подковки,ротиком.
   Но что было особенно примечательно в маленьком уродце-это кисть его правой руки,вместо которой у него был серебрянный протез идеально имитирующий изгибы настоящей руки.
   Арбузообразная голова мерзкого карлы,с большими залысинами,была коротко выбрита и тронута сединой,и вертелась как-то неестественно,как у куклы-марионетки,управляемой неумелым кукловодом.И то как он нервно ею тряс-сильно насторожило Заяйца,воскресив в нём былые неприятные воспоминания.
  -Какой ты-сексуальный,-Фея встала на колено и ручкой провела по нависшим надбровным дугам гнома-мой Румпельштильцхен,так бы и съела тебя!-она впилась кораллами своих губ в искривлённые бескровные губки возлюбленного.
   Румпельштильцхен высунул длинный пупырчатый язык отливавший фиолетивизной и сунул в ротик Фее и та принялась жадно его обсасывать,как сладчайший леденец.
   Заяц,за время жизни при королевской семье привык ко всякому,но увиденное оказалось слишком даже для его закалённой психики,горло его свела судорога и он упал на бок,хрипя,будто поперхнулся.
  -Это кто у тебя там?-холодно спросил у Феи Румпельштильцхен,повернув безобразную голову в сторону кровати.
  -Это подарок о котором ты давно мечтал,-ласково улыбнулась Фея-правда не знаю почему этот болван забрался в постель,после него же бельё не отстираешь.
  -Подарок о котором я мечтал,-повторил за Феей уродливый гном-ты же знаешь,что мечта моя-это найти этот треклятый хрусталик!И,кстати,твоя тоже.Он нужен нам обоим!Неужели ты нашла его?И это он сейчас хрюкает там-на нашем ложе?
   Лицо Феи омрачилось,она резко поднялась,вытянула из туалетного слоника слоновой кости пачку длинных папирос,вынула одну,помяла,как заправский курильщик и сжав её жемчужными зубами,прикурила от пальчика-щелчком зажгя на ноготке пламя.
  -Пока нет,-Фея выпустила облако тёмного дыма и выругалась матом-я схватила этого толстопузого Королька,он сейчас сидит в подземельи,но хрусталика при нём не было.
  -Дело-дрянь,-забеспокоился и Румпельштильцхен-но может он знает,где хрусталик?Он же был у него!
  -Я словила его в трактире,аккурат на Вальпургиеву ночь,но он сказал,что хрусталик остался дома,а дом сгорел до тла,-Фея нервозно стряхивала пепел на белый ковёр.
  -Но камень-то не мог сгореть!-нервничал и гном-Нужно отправится на место пожара,да погнать туда хлопов-пущай ищут!Прикажи ведьмам,что бы ввели новую социальную обязанность для черни и как можно скорее!
  -Некому приказать,-Фея глубоко затянулась и,выдохнув дым,присела на римский стул,закинув ногу на ногу-там,в трактире,вместе с этим толстожопым кабаном была и его супруга-Закатиглазка.
  -Твоя крестница,-сухо уточнил Румпельштильцхен,беря и себе папиросу.
  -Она самая,-Фея глубоко затянулась-угораздило же меня стать ей крёстной.Ах,если б я знала...
  -Странно,что не знала,-гном гонял кривыми жёлтыми зубами папиросу из одного края рта в другой-твоя школа выпускает провидцев,которые колесят по всей стране со своими предсказаниями для всех желающих и плататёжеспособных.
   Фея будто не заметила этого замечания.
  -Она расправилась со всеми ведьмами гулявшими шабаш прошедшей ночью,-сказала она.
  -Да ты что!-ротик-подковка гнома испуганно задрожал-Это же всё были педставители верхушки правления страны,наши люди в высших эшелонах власти!Кто же будет пилить бюджет?Какой удар для всей страны!
  -Главное-какой это удар для нас,-Фея изо всех сил старалась не хумриться,что бы не было морщинок на лбу-каждая из них,по своему ведомству,должна была завизировать многомиллионные подряды с нашими фирмами-однодневками на поставки "ничего",краденного и просроченного.
  -Но в этом есть и хорошая сторона,-неожиданно воодушевился Румпельштильцхен.
   Фея подняла на него свои прекрасные глаза,в них читался немой вопрос.
  -Да-да!Просто ты плохо знаешь свою крестницу,-крошечные поросячьи глазки гнома радостно заблестели-уж я на неё налюбовался,было время.Поверь мне-она горы кверху дном перевернёт,что бы добраться до своего пузана.А значит нам нужно просто набраться терпения и немного подождать.Она сама придёт сюда.И тогда мы потребуем у неё в обмен на мужа-волшебный хрусталик!Нет такого,чего бы она не исполнила ради него!Никакие припятствия её не остановят,она пойдёт на всё,абсолютно всё.
  -Припоминая нашу с ней встречу в вечно зелёной долине,я помню её фанатичную преданность "этому"-лицо Феи выразило крайнюю степень брезгливости-так что,вполне возможно,ты прав.
  -Да точно тебе говорю,-настаивал Румпельштильцхен-а мои слова-это не шарлатанские басни твоих гадалок.Еденственно,что нужно строго караулить-это пленника...
  -Он надёжно укрыт под толщей скал,-уверенно сказала Фея-твердь гор хранит его.
  -Оно,конечно,хорошо,-гном докурил папиросу и бросил окурок на ковёр-но зная твою крестницу,она и самые горы прогрызть способна,если речь заходит о её супруге.Так что приглядывай за Королём повнимательней,а то,если Закатиглазка в замок проберётся,только мы его и видели,а то и хуже-нам глотки перережет,и это даже скорее всего.Поверь мне-становится между ней и этим лупоглазым толстяком-опасная стезя,если бы нам не был так нужен этот хрусталик,я бы немедля сбыл Короля с рук,жена его подобна медведице у которой похитили медвежонка-горе тому у кого она его найдёт!
  -Здесь нам нечего бояться,-Фея тоже бросила окурок на ковёр и придавила его носком хрустальной туфельки,идеально облегавшей её маленькую ножку-замок непреступен-ворота прочны и заперты,стены высоки,без моего ведома никто не сможет сюда попасть.
  -Будем надеятся,-сказал Румпельштильцхен,но по лицу его пробежала тень,видно было что даже находясь в неприступной крепости он не был уверен в своей безопасности,когда ему противостоял такой опасный противник,как Принцесса.
   Фея и безобразный гном умокли,каждый из них обдумывал ту опасную игру в которую они ввязались похитив Его Многоземельное Величество.
   Её Белейшенство,невзирая на всю её магическую силу,почувтсвовала какую-то непонятную робость,прокравшуюся в сердце и тихонько поднывавшую там.Ей припонились встречи с крестницей прошлым летом-она произвела на Фею действительно тяжёлое впечатление.Право слово,есть что-то пугающее в женщинах не интересующихся ни шубами,ни украшениями,ни заграничными турами...
   Неожиданно раздавшийся громких сопливый чих вырвал Румпельштильцхена и Фею из состояния прострации...
  -Да,так что там за сюрприз для меня?-вспомнил гном-Сюрприз в супружеском ложе!
  -Я же уже говорила-в кровать этот идиот забрался,почему-то,сам.Я его не приглашала,-отбила ревнивую нападку мужа Фея.
  -Его не приглашала,-иронически подметил Румпельштильцхен-"Его"!Мужчина в нашей постели!Да-это действительно неожиданный сюрприз!
  -Мужчина?-Фея брезгливо поморщила носик-Никогда бы не подумала так про этого заморыша.Ты же меня знаешь,знаешь какой у меня вкус и что я люблю всё только самое лучшее,в том числе и мужчин,-слова её сопровождались игривым взглядом,а ручка нежно лягла на,землистого цвета щетинистую щёку гнома.
  -Что ж,поглядим,-он недоверчиво отстранился от Феи и быстрым уверенным шагом прошёл к кровати.
   Встав у самого её края,он резким движением отдёрнул полог-с высокой пирины на него смотрели два красных раскосых глаза на покрытой серой шерстью в проплещинах,морде.
   От неожиданности Румпельштильцхен оторопел,он не верил собственным глазам!
  -Зайчатина!Неужели ты мне,наконец,попался!-гном аж засиял от радости-А что с твоими ушами?Одни обрубки остались.Видать подслушавать любил.Ты всегда подлецом знатным был.
  -Кобольд!-пролепетал Заяц,он только сейчас,разглядев сблизка,признал гнома и нехорощее предчувствие сжало ему сердце.
  -Я теперь никакой не Кобольд.Моё имя-Румпельштильцхен!-маленький противный ротик гнома перекосило-Кобольды-это общее название древних гномов к которым я принадлежу.Это вы-скоты необразованные называли меня так,не удосужившись справиться о моём имени!
  -Так ты и не говорил,-робко попытался оправдаться Заяц.
  -Так в том же вся суть!-обозлился гном-Моё имя нужно угадывать!
  -А почему сейчас ты называешь его открыто,без угадаек?-спросил Заяц.
  -Да потому что всем плевать!Никто даже не пытается отгадать!-всё больше распалялся Румпельштильцхен.
  -Зай Филиппович,-пробормотал Заяц и протянул гному правую переднюю лапу.
  -Что?-не понял жеста Румпельштильцхен.
  -Ну мы же теперь культурно общаемя,по имени-отчеству,-протянутая заячья лапка задрожала-вот я и представился,меня зовут-Зай Филиппович.
  -Ну ты и наглец!-возмутился гном-Имена бывают только у начальников,у главных!А к хлопам обращаются на "эй,ты!".Понял?!
  -Так я и есть-начальник,-попытался объясниться Заяц.
  -Молчать!-резко оборвал его гном-Здесь только один начальник-я!А все остальные-дураки!-и окончательно разъярившись,он,наотмашь,правой рукой с отлитой из серебра кистью ударил косого по слюнявой морде.
   От удара тяжёлой ладони Заяц скатился с кровати на пол и жалобно застонал,размазывая по морде слюни.
  -Ну ничего,я тобой теперь займусь как следует,-злобно,со свистом,выдыхая воздух,склонился над поверженным зверьком Румпельштильцхен-узнаешь,кто из нас настоящий начальник!-он поднял правую руку,на серебрянной ладони холодными красками играл свет.
   Идилия была прервана появлением горничной,сделав низкий реверанс она обратилась к Фее на местном наречии.
  -А этой что нужно?!-разошедшийся Румпельштильцхен был готов наказывать каждого-Хочет порки?!Когда они выучат человеческий язык,что бы я их понимал?
   Фея жестом удалила горничную,что бы пуще не злить возлюбленного садиста.
  -Студенты уже собрались,-сказала волшебница-ждут моего приветственного слова.
  -Ну ступай,-позволил гном-а я пока разъясню Филиппычу спектр его новых обязанностей,-слова эти он произнёс с насмешкой,но вот,от чего-то,Зайцу смешным это вовсе не показалось...
  
   Глава 15
   Великовозрастные студенты,выстроившись полумесяцем,приветствовали ,обратившуюся из лебедя Фею,бурными овациями.
   Принцесса,стоя в самом заднем ряду,вжимала голову в плечи,словно черепаха,пытающаяся спрятаться в панцирь,придерживая рукой кепку,на всякий случай,что бы не слетела.
   Дед же наоборот,сильно пожалел,что оказался с внучкой позади всех,и часто вставал на цыпочки,что бы лучше разглядеть невероятно соблазнительную Фею.
   Маленькая Лилечка вообще ничего не могла видеть из-за спин студентов,от чего очень расстраивалась и даже хлюпала носиком.
   Но тут Принцесса придумала отличный,к обоюдному удовольствию выход-она подхватила подругу на руки,благо для неё она была не тяжелее пушинки,и усадив её себе на предплечье,как ребёнка,прикрылась ею,а малышка-Лиля,от восторга захлопала в ладоши-с высоты роста длинной,как каланча,Принцессы-ей всё было отлично видно.
  -Приветствую вас в моей школе волшебства и магии!-Фея улыбнулась жемчужной улыбкой и кокетливо встряхнула белоснежными локонами-Пуступив сюда вы приняли самое верное решение в своей жизнИ!Магические способности,коими вы наделенны от рождения,наличие которых вы постоянно ощущали,невзирая на насмешки окружающих,привели вас сюда!Уже скоро вы все станете могущественными магами!Я полагаю,что в могуществе сил выпускников моей школы нет сомнений?Все вы конечно же могли их видеть на прямых эфирах,где они на глазах миллионной публики телезрителей снимают сглаз,порчу,венцы безбрачия и даже изгоняют злые сущности в виде гномиков!Мировой прогресс не стоит на месте,человечество умнеет,потому открываются всё новые и новые телевизионные каналы посвящённые волшебству и магии,спрос на магические услуги стремительно растёт,постоянно требуются новые и новые волшебники.Гремят битвы экстрасенсов,где на ментальных полях сражений в астральных мирах сходятся самые великие маги!-Фея,сделав трагическую паузу,воздела вверх руку с волшебной палочкой и серебрянная звёздочка на её навершии испустила полосу голубой молнии,исчезнувшую в небесах.
   Студенты восторженно загудели-уже и им не терпелось поскорее научиться подомным фокусам.
  -И самое главное для любого мага,-Её Белейшенство поглядела на студентов так пристально,испытующе,что каждому показалось будто она заглянула ему прямо в душу,прочитав в ней всё тайное,сокровенное,добравшись до самых тёмных уголков-это деньги!Овладев премудростями волшебства вы будете загребать их лопатой!
   Принцесса,лицо которой было спрятанно за пушистой шубкой подруги,и глаза её,на счастье,не встретились с пронзающим взглядом крёстной,неизвесто,смогла ли бы тогда Закатиглазка сохранить своё инкогнито,когда Фея увидела бы её самое сокровенное желание,ведь вряд ли кто другой из студентов был одержим безумным желанием заполучить Толстопузого Многоземельного Короля...
   Ознакомившись с богатым внутренним миром своих студентов,сосискателей звания магистра магии,Фея осталась довольна,выразив это приподнятым уголком ротика и насмешливым блеском бирюзовых глаз.
  -После того,как вы разместитесь в моём гостеприимном замке,-вновь обратилась она к собравшимся-отдохните после долгого пути,набиритесь сил как следует,ибо этим вечером вы будете официально приниматься в студенты-волшебники в честь чего будет дан традиционный бал!
   Студенты возбуждённо зашушукались.
  -Так что,если у вас нет никаких вопросов,прошу вас на квартиры,-Её Белейшенство протянула руку,указывая на розовый четырёхэтажный дом из неотёсанного камня,в котором,по всей видимости,и размещали студентов.
   Но,как оказалось,кое у кого нашёлся один,но крайне животрепещущий вопрос.
  -А як би можна iз вами у лiжечку поборсатись?-раздалось с заднего ряда.
   Студенчество замерло,даже перестав дышать-до того,на самом деле,этот же самый вопрос волновал почти всех их,не взирая на возраст и пол,но который никто из них не решился бы задать.И все,как один,они обратились в слух,боясь пропустить хоть одно слово из ответа.
   Личико Феи из ласково-приветливого превратилось в горделиво-надменное,ротик брезгливо изогнулся,она ледяным взглядом окинула студентов-те напуганно съёжились,уверенные в том,что в следующий миг разгневанная волшебница испепелит их самих молниями.
  -Говорят,что не бывает глупых вопросов,-угрожающе чеканя слова проговорила Фея-но,зато,бывают глупые люди.Вопрос бестактен некорректен оскорбителен.Но всё это я спишу на непроходимую глупость задавшего,по всей видимости не бывавшего в приличном обществе и не имеющего достойного воспитания,одним словом-невежа!Ведь каждый,мало-мальски приличный человек,знает,что крайне невежливо задавать подобные вопросы знатной даме и к тому же,беспросветно глупо,ведь есть же доска объявлений,где указан прейскурант на подобные услуги,-высказавшись,она вновь сделала пригласительный жест,предлагая студентам отправится занимать квартиры.
   И студенчество,спешно,почти бегом,двинулось за преподавателями,которые должны были показать им их временные жилища.
  -Старый идиот!-злобно прошипела Деду Принцесса,когда они,слившись с толпой,шли в "студенческую общагу"-Ты же чуть всё дело не погубил!
  -Та не втримався,-жалко поравдывался пенсионер-бо ж,як тут було втерпiти,ти ж сама бачила яка розкiшна жiночка,твоя хресна,будь кого з розуму зведе.
  -Особенно того,кого и сводить не с чего,-упрекнула его ещё раз Принцесса.
   Профессор-преподаватель привела будущих нумерологов к входу в их крыло-дверь была узенькая,потому студенты проходили по одному,с трудом пронося свои свой багаж.Принцесса опять подхватила на руки Лилечку и пронесла её перед собой,как мягкую игрушку,следом пропыхтел гружённый поклажей Дед.
   Протиснувшись через удивительно узкий вход они попали в просторный общий холл,целиком обшитый дубом,с двумя каминами в противоположных концах,друг напротив друга,весь обставленный мягкой мебелью-широкие диваны,удобные кресла,пуфики.На стене висела огромная плазма,подле неё пара мраморных шахматных столиков с выставленными на них фигурками из слоновой кости,а центре холла-большая кадка в которой росли неизменные белые розы,они вились по верёвочкам до самого потолка,который они тоже умудрились обсадить снежными бутонами.Вообщем всё было по-простому,без особого шика,но уютненько.
  -Шо це там?-Дед увидел,что студенты массово столпились у стены,где была подвешенна широкая доска,оклеенная пергаментными листами исписанными крупным чётким подчерком.
   Он,расталкивая локтями молодёжь и с криком:
  -Пустiть пенсiонера!Я-старий,менi бiльш за всiх треба!-пробился через толпу.
   Перед ним была доска объявлений и в самой её середине,на самом широком пергаментном листе,алыми чернилами было писанно то самое объявление,ради которого здесь собственно все и собрались.
   Студенты,имевшие хорошее зрение,быстро прочтя объявление,тут же отходили прочь,только Дед,пока протёр запотевшие в сутолоке очки,пока нацепил их на нос,да пока нацелился на нужные строки,то уже и вовсе остался один у доски.
   Профессор,тем временем,повела студентов на второй этаж,тут уж те у кого были при себе хлопы-камердинеры(а таких,скажем прямо,было всего ничего),да те кто успел нанять местных батраков-оказались в большой выгоде,ибо тащить поклажу на второй этаж оказалось сродни подвигу-лесенка ведшая на верх,имела спиралевидную форму,была тонка и изящна,узка и крута,целеком выкованна из стали,которой рука местера придала формы вьющихся растений и их то хитропереплетения кованных листьев и стеблей изображали собою лестницу,дивно красивую,но для эксплуатации по прямому назначению совершенно невозможную,но ведь самой хозяйке-Фее это было и не нужно,она же-летающая,а проблемы смертных её мало беспокоили.Носильщики,пока тянули по ней чемоданы,чуть не плакали,а когда довелось тянуть вещи самим бедным студентам-те разревелись взаправду.
  -Ну что забуксовал?-раздался над плечом у Деда нетерпеливый голос внучки-Все уже поднялись.Один ты с чемоданами тут торчишь.Ну чего ты вытаращился на эти объявления?Или грамоту позабыл?
  -Я ще не впав до рiвня твого чоловiка,ще абетку пом"ятаю,але не можу зрузумiти,чому тут цiни не має?-он ткнул толстым пальцем в объявление-Лише номер мобiльного,та,до того ж,чомусь,iз кодом країни,щоб це могло значити?
  -Это значит,что ты-балбес!-Закатиглазка постучала Дедушку по лбу-Это не номер с кодом-это цена.
  -Та ти з глузду з"їхала!-жёстко отверг слова внучки пенсионер,приняв их за несусветную глупость.
  -Да сам посмотри,-Принцесса раздражённо ткнула ногтем в строку-здесь же написано-США и знак доллара!
  -От ся маєш,-Дед был вынужден признать правоту внучки-а я думав,що пiд цим розумiлась країна куди треба дзвонити за цим номером.А це виявляється цiник у неї такий!Нi,я звичайно розумiю,що дуже гарна жiночка,але ж за такi грошi я можу усе житя небiдувати та перетягати усiх шльондр країни.Це не виправдана цiна,я її не розумiю.
  -Потому что у тебя видение призренного бедняка,-сказала Принцесса-ты всё оцениваешь в таких приземлённых понятия,как "прожить" и "не нуждаться",а вот приличные люди,которые честно заработали капиталы,давно поднялись над потребительским уровнем таких бездельников,как ты,когда любая цена для них-это всего лишь набор цифер,не более того.
   Возможно они бы ещё пофилософствовали,но маленькая Лилечка,которой всё было невтерпёжь,уже зацокала сапожками по металлическим жердям витой лестницы.Её маленькие пухленькие ножки с трудом преодолевали разнившиеся высотой сутпени,а маленьке ручки с трудом удерживались за изгибающиеся,словно живые,перила.
   На одной из ступеней она оступилась и с детским писком:
  -Йойки!-едва не упала,но её вовремя подхватили сильные руки Принцессы,и как куклу,переставяляя через одну-две ступени,Её высочество стала помогать,укутанной в тяжёлую шубу,подружке.
   Позади Дед,не жалея острого словца,тянул по ступеням чемоданы.
   Хотя лестница и была сущим испытанием,но быстро заканчивалась,не более десяти футов в высоту.
   Преодолев лестницу троица отставших оказалась в средине длинного коридора,по обе его стороны шли ряды распахнутых дверей комнат предназначавшихся для проживания студентов,по двое в каждой,исключение было сделано только для корейского тхэвана,которому было позволенно занять комнату одному(не считая старика-лакея),деньгами доказавшего своё право на эту привелегию.
   Те комнаты,которые были ближе к лестницы оказались заняты первыми,потому Лиле с Принцессой пришлось идти в самый конец правого крыла коридора,к великому огорчению Деда,которому ещё изрядно пришлось тащить уже порядком остохорошевшие чемоданы.От усталости он уже покачивался,как на море,задевая плечами зажённые кандилябры освещавшие коридор.
  -Что ж,-слегка огорчённо произнесла Лилечка-наша спальня будет самая крайняя.Наверное около уборной.
  -Це добре,-подоспел гружённый пенсионер-тiльки йолопи цього не розумiють,коли така важлива мiсцина поруч,бо бiгти не треба далеко.
  -Ага,и постоянно все ходят мимо твоих дверей,-пессимистично отозвалась Лилечка.
  -I це добре,-не унывал учёный жизнью Дед-бо завжди знаєш,коли зайнято i даремно не побiжиш.
   Но,как оказалось,все эти споры и переживания были совершенно напрасны,как узнали наши герои,войдя в комнату.
   Спальня,как и всё,обитая дубом,хоть и была крайне экономичного размера-две кровати у стен между ними крепкий стол,под увитым стеблями роз окном,старенький,но добротный,с шестью ящикми-по три с каждой стороны,стул и общий шкаф,не шибко вместительный,чуть больше чем купе в поезде,но зато при спальне имелся собственный санузел,крошечный,что не развернуться,но всё нужное имелось в наличии-даже душевая кабинка.
   Дед заталкивал толстобокие чемоданы в шкаф,но Лилечка остановила его.
  -Погоди,-она открыла один из чемоданов,из его надутого чрева,вылетели гардеробные принадлежности,обретя долгожданную свободу,вырвавшись из тесного узилища,они рассыпались по паркету.
   Лилечка быстро раскидывала их,что-то ища,наконец её милый,похожий на ребячий голосок,издал радостный возглас и она подняла маленькую тоненькую чёрную тряпицу и,расправив её,уложила на кровать-это оказалось изящное вечернее платьице.
  -Боялась,что забыла,-сказала Лилечка-и на бал не в чем будет пойти,-она поглядела на Принцессу у неё невольно вырвалось-а как же ты?Вы же потеряли багаж,в чём же ты пойдёшь на бал?
   Принцесса повернулась к зеркалу поблёскивавшему в с внутреней стороны отворённой дверцы шкафа и поглядела на себя-да,платье изрядно потрепалось и всё было покрыто грязными пятнами,а на ногах,вообще,образовались сапоги из засохщей грязи.
  -Вот же я-глупая!-внезапно сделала откровенное признание Лиля-Такие вопросы тебе задаю!Забыла кто у тебя крёстная!Тебе же стоит только к ней обратиться и будет тебе и наряд,и карета из тыквы!
   Принцесса отвернулась от зеркала,дабы больше не лецизреть своё плачевное состояние и призадумалась-как то же нужно было попасть на бал.
   По коридору разнёсся кличь профессора-наставника-всем нуждающимся предлагалось сдать,после трудного пути,вещи в прачечную.
   Лилечка,едва заслышав предложение,схватила в ручки свою,испачкавшуюся шубку,и бросилась в коридор,но у самой двери её остановила Принцесса.
  -Ну что же ты сама,-укоризненно сказала она-у меня же есть для этого холоп,распоряжайся им смело,пускай он несёт,-Закатиглазка забрала у растерявшейся подружки шубу и передала её не менее расстеряному пенсионеру.
  -А це не занадто?-попытался было он открутиться,но быстро был вытолкан внучкой взашей из комнаты.
  -Пригляжу,что бы этот олух правильно выполнил распоряжение,-сказала Закатиглазка Лиле-а ты пока распологайся,обживайся,я скоро буду.
   Закатиглазка вынырнула в коридор,где быстро нагнала медленно бредшего Деда-приказание он исполнял крайне небрежно и недобросовестно.
   Подле лестницы,рядом с седой профессором нумерологии стояла горничная и ей в корзину все складывали свою перепачканную верхнюю одежду.
  -Ложите,-коротко сказала пенсионеру преподаватель,поправляя на голове синий колпак звездочёта.
  -Нет,не положим,-Принцесса рукой остановила старика-эта шуба требует специальной стирки,-я должна проследить,что бы ваши криворукие прачки не испортили вещь.
  -Не извольте беспокоится,наши прачки-мастера своего дела,-уверяла капризную студентуку профессор-они проходят у нас естественный отбор,кто плохо справляется со стиркой-того сбрасывают с замковой стены,так что у нас неумелых не осталось.
  -И всё же,я настаиваю,-упёрто гнула своё Закатиглазка.
  -Студентам нельзя в служебные помещения,-профессор покосилась на бейджик висевший на шее у Принцессы-это ваш камердинер?-она перевела пренебрежительный взгляд на Деда,который нелепо стоял с шубой посреди коридора,не зная,что с ней делать-Пускай он отнесёт и проследит за качеством стирки.Холопам можно в служебные помещения.
  -Нет-отвергла предложение Её Высочество-он-дурак,он-не справится.
  -Что же вы такого бестолкового хлопа взяли?-профессор стала понимать,что с этой студенткой будет нелегко,а более того её удивляло откуда у такой заморашки хватает средств,что бы быть холоповладелицей.
  -Выбирать себе холопьев я вольна сама!-пресекла некорректные распросы Принцесса.
  -Ладно,-сдалась профессор-ступайте куда вам нужно,но это будет впервый и последний раз,впредь не рассчитывайте посещать помещения не предназначенные для студентов,-и она сказала несколько слов горничной в ответ на,что-та покорно склонила голову.
   Принцесса молча приняла капитуляцию и,подгоняя Деда,они пошли за горничной.
   На труднопроходимой лестнице Её Высочество,как до того помогала Лилечке,взялась помочь и горничной спустить перегруженную корзину,которая весила больше самой горничной и,не взирая на явные протесты служанки,ясные даже на незнакомом Принцессе языке,она отняла корзину и спустила её самым простым образом-перекинув вместе со всем содержимым через перила.
   Горничная в ужасе всплеснула руками и бросилась вниз,собрать вещи пока никто не увидел,трижды она споткнулась на лестнице,при чём на третий раз,и вовсе скатилась с лестницы,но прислуге жалеть себя в замке строго возбронялось,потому горничная,не издав ни звука,поднялась и быстро стала складывать раскиданные по полу вещи обратно в корзину,пока Дед с Принцессой спустились-она уже управилась.
   Когда они вышли из помещения,на улице к горничной присоеденилась ещё одна служанка и они вместе,с двух сторон удерживая ручки корзины,согнув спины,понесли её в прачечную.
  -Лентяйки,-говорила Деду Принцесса-еле плетутся.У моего касатика такие бы не выработали установленную норму.
   Дед только молча поглядел на внучку из под нахмуренных бровей,решив пока не высказываться по этому поводу.
   Пока переходили через двор Принцесса,на всякий случай,натянула опять натянула кепку на глаза.
   В трёхэтажном доме,где находились служебные помещения и комнаты для прислуги,прачечная находилось в подвале.
   Высокий,хорошо освещённый,он встретил пришедших клубами тёплого пара.
   В прачеченой была ещё одна работница и они втроём принялись разбирать вещи из корзины.
   Принцесса медленным шагом обошла помещение прачечной,изучая её профессиональным взором.Вроде бы неплохо-полы с гидроизоляцией,стены отделаны кафельной плиткой,всё в идеальной чистоте.На полках стояли всевозможные средства для стирки,все французского и итальянского производства.
   Качественные промышленные стиральные машины выстроились плотным рядком вдоль левой стены,с правой на них глядели сушилки,были и два гладильных катка.
   В центре прачечной был просторный высокий резервуар,также обложенный белоснежным кафелем в него поступала кристально чистая вода по акведуку из высокогорного источника,а уже потом,по трубам,попадала в стиральные машины.
   В прачечной было ещё две двери.
   Принцесса заглянула за обе-одна была большим гардеробом для хранения выстиранных вещей,а вторая вела в коморку,где на стиллажах хранился различный сопутствующий стиркам инвентарь-вёдра,ушата и прочее.
   Принцесса словно вновь попала в те счастливые времена,когда супруг её восседал на престоле и она с пользой и радостью проводила время в королевской прачечной,обстирывая мужа и свёкра со свекровью.
   Но предаваться сладкой ностальгии времени не было.
   Принцесса похватала за уши всех троих прачек(двух она схватила одной рукой-до того была рукаста!)и,не взирая на их истеричные вопли,затолкала в коморку,закрыла дверь и,подпёрла ручку стулом,что бы не вышибли.
   Дед молча глядел на всё,что творила внучка,грустным безучастным взглядом и только на лице его было написанно,что именно чего-то в этом роде он от неё и ожидал.
  -Сядь на стул,для верности,-указала ему Закатиглазка.
   Дед занял предлагаемое место,откинувшись на стуле он продолжал наблюдать за внучкой,что же она дальше отчебучит.
   И отчебучила.
   Она,подойдя к стиральной машине,принялась стягивать с себя одежду.
   Тут уж попривыкший к странностям пенсионер не выдержал и отвернулся лицом к двери,из-за которой доносились настойчивые крики запертых прачек и предпринимались постоянные попытки открыть дверь.
  -Що ти,твою мати,таке робишь?-вымученно спросил Дед,глядя на запертую дверь.
  -Ты кому?-Принцесса закинула своё испачканное платье в барабан стиралки и захлопнула "иллюминатор".
   И правду-в той позе в которой расположился старик не понятно было к кому он обращается-то ли к запретым прачкам,то ли к внучке.
  -До тебе,моя онуця,-сказал Дед-бо тi,що за дверима людьської мови не розумiють.
  -Так бал же вечером,-Её Высочество засыпала стиральный порошёк,щедро,не скупясь-не могу же я показаться на нём в грязном платье.Ещё,чего доброго,и не пустят в бальный зал,а я никак не могу пропустить его,возможно там я смогу что-нибудь разведать о моём касатике.А так как платье у меня одно,то в чём я останусь как я сдам его в стирку?Вот и пришлось самой идти.
  -А чи ти впевнена,що вiн саме тут?-спросил Дед.
  -Конечно!-не секунды не колеблясь ответила Принцесса,выбирая режим стирки-Я,даже в тумане,смогла различить очертания замка.
  -А може то був якийсь iншiй замок?А якщо навiть i цей,то можливо,що його давно вивезли кудись?-делал разные предположения пенсионер.
  -Не считаешь ли ты,что эти неприветливые горы усыпаны замками,как ласточкиными гнёздами?-пессимистические версии старика не нравились Принцессе-А если его даже вывезли куда-то-то лишь отсюда мы можем напасть на его след.Главное-я точно знаю,что его похитила моя крёстная,-она нажала на кнопку "пуск" и стиральная машина загудела,как пчёлка.
  -Це мене й бентежить найбiльше,-Дед задумчиво поскрёб бороду-нащо такiй красунi здався твiй кабанюра?Нiяк цього до розуму не вiзьму.
  -Всё крайне просто,-Принцесса вернулась к полкам с моющим и принялась что-то на них искать-он крайней степени красавец,Аполлон во плоти,помесь Делона с Бергером.Тут ни одна падла не устоит.Десять пудов чистого сексу!
  -Оте ж то й воно,-Дед скептически покачал головой.
   Пока платье будет стираться Принцесса решила не терять зря времени и заняться личной гигиеной,которая,после усердных битв и погонь,настойчиво этого требовала.
   Взяв мочалку и хозяйственное мыло,она нырнула с головой в резервуар,затем выпрямилась,и стоя по пояс в воде стала хорошенько натираться намыленной мочалкой,при этом громко распевая:
   Ой,как ехали цыгане через роднОе село,
   Как увидела цыгана сердце бедное свело,
   Полюбила одурела-не могу без него жить,
   И повадилась ночами в табор до него ходить,
   Как узнали мамка с папкой-усадали на печи,
   На замок заперли двери и попрятали ключи,
   Запретили-не велели,мне касатика любить,
   Я ж,несчастная,не знаю,как и день без него жить...
   Последнюю строку Принцесса пропела так жалобно,что чувствовалось-поёт душою...
  -Благаю тебе,тiльки не скигли,-взмолился Дед.
  -Да что ты в романтике понимаешь,-Закатиглазка ополоснулась,выжала волосы и вылезла из резервуара.
  -Та деж менi до твого чоловiченька,тож вже такий романтик,хоч жiночi книжки пиши,-причмакнул Дед.
  -Не нужно этого,сокровищу рекламу не делают,его хранят от всех втайне,-Принцесса вынула из барабана выстиранное платье и переложила его в сушилку.
  -До речi,а ти,що,справдi збираєся у цьому платячку пiти на бал?-Дед устало поёрзал на стуле.
  -А чем тебе мой наряд не по нраву?-Принцесса вынула сухое платье,и разделив его с побелевшим передником,и принялась заправлять меж гладильных катков-Это платьице-высокой моды,аристократическое,его моя свекровь получила в дар от самой герцогини у которой служила в прислугах,правда оно к тому времени несколько пообносилось,но-ничего!Моя свекровь потом сама в нём на балу была!И не один гость её не упрекнул,когда она им напитки подносила,это и доказывает,что мой касатик происходит из благородного патрицианского рода и является прямым потомком самого Цезаря Августа.
  -Я вже добре зрозумiв,що твiй кабаняка з дуже шляхетного роду,через те такий вередливий,-Дед пошёл по-пути мягкого убеждения-але ж ця свитка,через свою антикварнiсть,буде дуже сильно вiдрiзнятись на загальному фонi,а як це приверне увагу твоєї хресної?Тодi ми пропали,i вже не врятуємого твого голуба во вiк!
  -Старый козёл говорит правду,-подумала Принцесса-нужно срочно,что-то с этим придумать,-она аккуратно сложила выглаженное платье и положив его в корзину,как была,нагишом,оставляя за собой влажные отпечатки ног,пошла в уже виденную ей гардеробную.
  -Ти куди?-крикнул исчезнувшей за дверью внучке старик,боявшийся как бы она не бросила его.
  -В одёжный магазин,наряд для бала подбирать,-отозвалась ему Принцесса-а ты,пока есть возможность,тоже б марафет навёл,негоже,что бы у меня был такой чумазый камердинер,а в студенческую душевую я тебя не пущу и не мечтай.
   Дед,прислушался,прачки,по всей видимости,угомонились,в дверь никто не стучал,так что он рискнул покинуть свой пост,решив внять совету внучки и свершить омовение и остирывание,пока она будет примерять платья,женская примерка-дело долгое.
   Разоблочившись до конца,до него родимого,пенсионер всунул вещи в рот стиральной машине и запустил её,а сам,вооружившись до толе использованными внучкой мочалкой и мылом,полез в резервуар.
   Но не рассчитал Дед своего здоровья,как не крепок был организм ни дня не работавшего пенсионера,а всё ж не под силу ему оказалось выкупаться в водице с горных высот.
   Едва большой палец толстой дедовской ноги коснулся поверхности воды-его всего,словно ударило электричеством.Пенсионер взвизгнул и отпрыгнул от резервуара,как ошпаренный,вода оказалась пронзительно ледяна.
   Да,супружеская жизнь с Его Многоземельным Величеством закалила Принцессу нимоверно-нечего была и пробовать тягаться...
   А Закатиглазка действительно надолго застряла в гардеробной и вовсе не потому что была переборчивой привередой,ей вообще было без разницы какое платье-лишь бы в нём можно было предстать на балу,но все имевшиеся наряды принадлежали Фее,а Принцесса была почти на голову выше крёстной и,и без того коротенькие платьица Феи,совершенно не подходили Принцессе.
   Были макси,которые хоть как-то прикрывали колени,но уж там были такой глубины вырезы,что с зади,что с переди-такую срамоту Закатиглазка не могла себе позволить в силу высоких моральных устоев и особенностей нескладной фигуры.
   Платьев было больше сотни и Принцессе пришлось перебрать почти все,она уже совсем отчаялась найти,что-то подходящее,когда ей попалось более-менее приличный туалет,весь из объёмной,многослойной белой газовой ткани,открытыми были только плечи и руки.Из-за разницы в росте из-под широкой юбки торчали лодыжки Принцессы,в этом наряде она напоминала гриб в форме полуоткрытого зонтика или на запорошённую снегом ёлочку.
   А вот с обувкой совсем не заладилось,ножка Феи была размером с детскую ладошку,вдвое меньше чем Принцессины "ласты"-так что хрустальные туфельки сразу отпали.Закатиглазка попыталась натянуть полусапожки из страусиной кожи,но,не взирая на крепость хорошо выделанной кожи,сапожки с треском порвались,выпустив наружу длинные пальцы Принцессы.
   Придётся идти на бал босиком.
   Когда Принцесса вернулась в прачечный зал то застала Деда,целиком забравшегося в стиральную машину вертикальной загрузки и весело крутившегося в пенной воде-три оборота влево,три оборота вправо.
   Пенсионер густо намыливал обеими руками седую голову и гундосо напевал:
   Ой,летiли дикi свинi...
  -Я так слышу,что вокальные способности-это у нас семейное,-оценила Принцесса пение пенсионера-ну как я тебе?-она покрутилась,что бы Дед лучше разлядел её в бальном платье.
   Дед протёр глаза и встряхнул бородой.
  -Неймовiрно!Справжнє диво!-восторгался он-В тебе такi кремезнi плечi!А якi руки!Якi бiцепси!Вени,як мотузки!В тебе тiлобудова,як у борця-олiмпiця.
  -Это всё благодаря касатику,это он меня в такой отличной форме держит,-Принцесса повернулась спиной и задержалась,что Дед смог получше разглядеть её развитые широчайшие мышцы и мощную трапецию.
  -Феноменально!-восхищался пенсионер.
  -Пока другие за большие деньги ходят по спортзалам,нинимают тренеров,использую анаболические стероиды и сидят на строгих диетах,мой касатик организовал мне всё даром и на дому,работёнкой меня как следует подгружает вот и мышцы в отличном тонусе,и есть можно что угодно всё-равно ничего не дают.
   Принцесса переоделась в своё платье,а бальное свернула и взяла подмышку.
   Дед-намытый и чистенький блестел как новая копейка.
   Принцесса собралась уходить,а Дед спросил:
  -Може прачок выпустимо перед уходом?А то мало що трапиться...
  -Да какая разница,что там с ними,-безразлично пожала плечами Принцесса-у меня тут касатик в плену,а ты какими-то холопами меня беспокоишь.
   Так и ушли,не выпустив.
   Когда они переходили через двор,то видели как по небу бесшумно пролетела дюжина светяшихся дискообразных объектов,таких же,какие встречались Закатиглазки во время её ночного полёта на поросёнке.
  -И как вы можете при этом спокойно жить,-сказала Принцесса подняв голову и придерживая рукой кепку,что бы не спала-знаете,что вскорости вас ждёт и живёте так буднично.Вот и эти студенты припёрлись учиться магии,словно им ничего не грозит.На зачем?Почему никто не пытается предотвратить всемирный апокалипсис?
  -Зара я тобi покажу чому,-Дед первым зашёл в студенческое общежитие нумерологов,подошёл к длинному дивану-ходь сюди,-позвал он внучку.
  -Некогда мне с тобой рассиживаться,-Принцессу не радовала возможность проводить время с Дедушкой на диване-я перед балом отдохнуть хочу,мне ещё сигать всю ночь.
  -Я б на твоєму мiсцi за те не хвилювався,-Дед взял с дивана пульт управления телевизора и нажал кнопочку "вкл"-навряд тебе будуть часто запрошувать на танок.
   Принцесса приняла колкость стойко,демонстрируя,что подобные шуточки её никак не задевают.
  -Ти дивись сюди,-Дед указал пультом на экран телевизора.
   Принцесса взглянула на экран и плюнула на пол от отвращения.
   Транслировали телепрограмму с пидерастической обезьяной.
  -Сам смотри такую гадость!-посоветовала Принцесса пенсионеру и уже собиралась уйти,но тот удержал её.
  -Ти ж хотiла зрозумiти чому суспiльство живе мов би у маревi?-сказал Дед-Так ти послухай хвилинку.
   Принцесса,с глубоко удручённым видом,вновь посмотрела на экран плазменной панели.
   Обезьяна,глупо тряся мордой,как кукла,демонстрировала жёлтые клыки,пускала пену из всех мест и,куда уж без этого,швырялась испражнениями,при этом умудряясь вести монолог на глубоко философскую тему.
  -Вот некоторые тут развизжались,-обезьяна поднесла пасть вплотную к микрофону,орошая его зловонной слюной-что,мол,предоставление наших территорий под базы инопланетян-это неправильно,ведь они хотят уничтожить человечество,и что нужно выдворить их восвояси!Да за такие призывы сразу нужно срок давать!-крошечные глазёнки обезьяны налились кровью-А лучше сразу расстреливать!За паникёрство!За призывы к антигосударственной деятельности!За разжигание межпланетарной розни!-человекообразное резко умолкло и,сделав вид,что взяло себя в лапы,продолжило спокойным,но одновременно угрожающим тоном-Да,некоторые города пришельцы подвергли полной аннигиляции.И что?Бывает.Вы поймите наконец-жизнь,любая жизнь,она конечна и к тому же сильно переоценена.Так что,по большому счёту,нет никакой разницы,умрёте вы сегодня или через сто лет.Для вас это должно быть безразлично.Не для меня конечно,я живу сладко и хочу продлить это удовольствие яко можна дольше.Я же-не вы.Тут некоторые упрекают меня,что я купил два особняка на озере Комо-так я на это могу ответить,что и третий куплю.Потому моя жизнь-это ценность,а ваша,у кого нет особняка,-нет.Так что прекратите биться в истерике,наш народ всегда существовал на честном слове-то война,то голод,то эпидемия,потому закалён и стоек,и готов принять свою судьбу в любой момент.В этом сила нашего народа.Будьте сильными.Вы-не я...
   Дед выключил телевизор,прервав изречения обнаглевшей обезьяны.
  -Фу,какая гадость!-у Принцессы от отвращения позеленело лицо.
  -I це йде без кiнця по усiх каналах,-сказал Дед-тому люди приймають неминучу загибель,як данiсть,якiй соромно i навiть ницо чинити супротив,навiть обоговорювати це-не бажано.
  -Но ведь эта обезяна тоже погибнет,-происходящий абсурд не укладывался у Закатиглазки в голове.
  -Але ж богатим,-привёл Дед весомый аргумент.
  -Ну тебя с твотми обезьянами,ещё,чего доброго,теперь не усну,-Принцесса развернулась и пошла к лестнице-а ты оставайся тут,-притормозила она Деда-не подобает что бы холопы у студенческих спален без дела ошивались.Если понадобишься-я тебя кликну.Вон,даже коммердинер корейского тхэвана тут сидит,-она кивком головы указала на дремавшего в кресле царского слугу.
   Когда Принцесса вошла в спальню и разложила бальное платье на кровати,что бы ещё раз хорошенько его рассмотреть-Лилечка пришла в неописуемый восторг.
  -Вот что значит иметь крёстной великую и могущественную Фею!-восхищала дорогим платьем подруги Лиля-А корета из тыквы будет?-она в надеже захлопала ресничками,уж очень ей хотелось проехаться на карете.
  -Какие кареты,если даже обуви нету,-усмехнулась Принцесса,пошевелив пальцами босых ног.
  -А почему?А как же хрустальные туфельки?-от огорчения за подругу Лиля всхлипнула.
  -Я всегда на балах без туфель,что бы во время танцев мазоли не натереть,-с грустной иронией произнесла Принцесса,переложила платье в шкаф и рухнула на кровать не расстилая,и в один миг провалилась в глубокий сон,сотрясая храпом стены крошечной комнатки.
  
   Глава 16
  -Бал!Бал!Бал!-услышала над самым ухом Закатиглазка.
   Лилечка трясла спящую подругу за плечо.
  -Какой бал?-сонно,еле выговаривая слова пробурчала Принцесса-Я же только лягла...
  -Уже десять часов вечера,-не оставляла её в покое настырная Лиля.
   Принцесса,тря пальцами переносицу,с трудом села на постели-мягкий свет настольной лампы больно бил ей в сонные глаза.
  -Сказали через пятнадцать минут всем быть внизу,нас поведут в бальный зал,-крутилась перед Закатиглазкой уже переодетая к балу Лилечка.
  -Как же быстро время летит,когда спишь,-Её Высочество потягивалась выгибая спину и зевала во весь рот.
  -А я и на минутку уснуть не смогла,-Лилечка,вооружившись флакончиком духов,обильно поливала себя пахучей эссенцией-так волнуюсь,я впервые буду на таком балу.
  -А ты на других,что ли,бывала?-Закатиглазка встала и принялась переодеваться.
  -В том-то и дело,что-нет,ни на каких не бывала,-созналась Лилечка-только на дисктЭках,среди пьяных люмпенов.
  -И как?Нравилось тебе на подобных увеселительных мероприятиях?-Принцесса с трудом стаскивала с себя севшее после стирки платье.
  -Если честно,то очень нравилось,-маленький ротик Лилечки расплылся в улыбке-темнотище,все поголовно упитые,накуренно,низкопробная музыка гремит так,что сердце сотрясается,но дажне через неё слышен отборный мат,крики и вопли дерушихся,много привлекательных кавалеров-один сверепее другого...
  -Ну тогда,боюсь,что бал придётся тебе не по вкусу,-Принцесса наконец избавилась от своей антикварной одёжи.
   У Лилечки от вида мускулистого жилистого тела Её Высочества,которому жёлтый электрический свет придавал ещё большую отточенность и глубокий рельеф,аж глаза округлились,но высказаться по этому поводу она не решилась,так что продолжила о прежнем.
  -Да я всего боюсь,а тут мало,что целый бал,так ещё и у самой Белой Феи!Тебе-то легко,ты не волнуешься,крёстная мать всё же,да и всё жизнь ты на балах,а я впервые буду,-Лиля нервно постукивала носками туфель.
  -Да чепуха,тебя после дискотЭк ничего пугать не должно,-Закатиглазка натянула на себя белое объёмное,но лёгкое как пушинка,платье крёстной и предложила взволнованной подружке руку.
   Лилечка,взяв Принцессу под руку,сразу почувствовала в себе уверенней,мандраж пропал,к ней вернулась былая лёгкая весёлость-ещё бы,чувствуя поддержку такой сильной руки любой почувствовал бы себя смело.
   Выйдя в коридор они влились в поток спускавшихся вниз однокашников.
   Здесь их ждала профессор-руководитель,тоже наряженная к балу,вся в белом,даже в белом высоком колпаке звездочёта,общитом золотыми цифрами.
  -Нумерологи!-высоким голосом призвала студентов к вниманию она-Следуйте за мной!-в руке её блеснул фонарь и она вышла из общежития,уводя за собой студентов.
   Принцесса покрутила головой,но нигде не заметила Деда,только его кривая клюка одиноко лежала на софе.
   В ночном небе ярко светили звёзды,студенты,оживлённо переговариваясь,брели за преподавательницей по узкому проулку между тяжёлых каменных построек.Попетляв с пару мину тони вышли на площадь,которая была втрое шире той,где состоялся приём в студенты,в центре её взмывала в небеса высокая стелла из белого гранита,а перед площадью,полностью закрывая её от звёздного света в своей тени,возвашался громадный дворец,целиком вырубленный в скале,тысячи его высоких окон,горящими глазами,глядели на съёжившихся перед грандиозностью монументальной постройки студентов,словно давивщей на смотрящих своей неизмеримой массой,а крыши и башни дворца были столь далеки,что с земли и вовсе были не видны.
   Постепенно на площадь повыплывали из переулка струйками студенты всех остальных факультетов,по их изумлённым возгласам было понятно,что величественный дворец Белой Феи,даже в ночной тьме,произвёл на них сильнейшее впечатление.
  -Ты бывала здесь раньше?-Лилечка,трепеща,сжала руку Принцессы.
  -Пошлая роскошь,-брезгливо сказала Её Высочество,оскорблённая тем что у крёстной обнаружилась столь выдающаяся недвижимость,на которую,по её мнению,имел право только касатик.
   Впереди,на площади,стали зажигаться огни,они постепенно приближались к построившимся по-факультативно студентам-волшебникам.
   Когда огни приблизились достаточно близко оказалось,что это были слуги с факелами-они вытянулись в две линии,обступив с обоих флангов студечество и образовав таким образом иллюминированую дорогу до самого дворца.
   Преподаватели повели подопечных между вытянувшихся по струнке лакеев,не смевших даже шелохнуться,а необычные,до белезны голубые огни,горевшие на их факелах,были неколебимы ветром,и горели спокойно и ровно.
   Когда пять профессоров встали перед створчатой дверью во дворец с объёмной эмблемой распустившегося розового бутона,створки сами распахнулись перед ними и они,одновременно,вошли внутрь.
   Студенты медленно,робея перед величественностью происходящего,ступали вслед за преподавателями,и распахнутый рот высеченного в скале дворца,будто пожирал их,как гигантская змея,силой гипнотической мысли заставляющая жертву саму влезть в пасть.
   Принцесса,продолжая придерживаться стратегии всегда быть позади,входила с подругой во дворец в последних рядах.Она успела заметить что и здесь все стены оплетенны крепкими стеблями,бутоны которых,даже в темноте светились мягким белым светом.
   Едва переступив порог дворца Принцесса и Лиля болезненно зажмурились-после ночной мглы яркий свет дворцовых люстр ослептил их.
   Закрываясь ладонью Принцесса посмотрела вверх,потолок был так высок,что можно было бы вместить пятидесятилетний тополь,свисавшие с него хрустальные люстры,ничем к нему не крепившиеся,горели всё тем же бело-голубым огнём,заливая всё холодным светом.
   Длинная каменная лестница,окаймлённая колоннами,была устлана алым ковром и словно зазывала пришедших,потому студенты,не дожидаясь когда преподаватели позовут их,сами начали подниматься по ней.
   В огромной каменном помешении каждый,даже самый мягкий,шаг отзывался долгим эхом.
   Даже Принцесса,с непонятным жутким чувсвом,разобрала в общей кокофонии звуков,эхо собственных,босоногих шагов.
   Лестница оказалась гораздо длиннее,чем казалась снизу.
  -Да мы так и всю ночь идти будем,-мрачно пошутила Закатглазка.
   Лилечке вообще тяжёло двался этот подъём,у Принцессы были длинные ножищи и то,высота ступеней покорялась ей непросто,а Лиле с её маленькими ножками было хоть заползай,хорошо,что Её Высочество,поднявшись первой на ступень,подтягивала подругу за собой.
   Эх,всё-таки не ходила Фея ножками,иначе,поступившись грандиозности и величию,предпочла бы строить удобоходимые лестницы.
   Наконец,насилу преодолев препятствие,студенты собрались на неком подобии балкона,по размерам бывшему с половину футбольного поля-перед ними была ещё одна двустворчатая,белая в позолоте,дверь.
   Высота двери была под стать всему дворцу-монументальной.
  -По-моему у крёстной какие-то комплексы связанные с размерами,-сказала Принцесса.
  -Какие?-спросила наивная Лиля.
  -По всей видимости она в жизни не дополучает размеров,вот и пытается так компенсировать,-отшутилась Закатиглазка.
   Студентам дали пару минут передохнуть,после чего,по волшебству,двери распахнулись перед ними.
   Приветствуя гостей грянула оркестровая музыка-играли,как и приличесвует началу бала "маленькую ночную серенаду" Мацарта.Принцесса знала это,так как сие правило свято чтилось во времена её девичества при дворе отца.Лиля знала про Моцарта,как про персонажа песни Игоря Николаева,не более,и то,удивлялась,что за странное имя и чем это он так известен,что про него поёт столь популярный исполнитель.
   Мраморный шахматный пол весело запел под ногами ввалившихся в бальный зал студентов.
   Стены и потолок зала были зеркальные-полированное серебро.
   Но главное,что привлекло Принцессу-это шведский стол,длиннющий,как беговая дорожка на стадионе,укрытый до самого полу белой хлопковой скатертью,он был уставлен всевозможными закусками-тонко нарезанными колбасами и сырами,балыками и ветчиной,устрицами и мидиями,различными экзотическими салатами,фруктами и выстроенными пирамидками бокалами,в которые лакеи наливали пенящееся шампанское,и оно,искрясь и пуская пузырьки газа,переполняя бокалы,стекало по их тонким ножкам на скатерть.
   Принцесса,позабыв о подружке,сразу затерявшейся в столпотворении студентов,рванула к столу.
   Схватила зажаренный тост и стала накидывать на него всё что попадалось под руку-получился такой бутерброт,что рот не откроешь,но Принцесса смогла,открыла и,вцепившись зубами в слои закусок,как хищный зверь,оторвала большой кусок и проглотила,даже не жуя.
  -Чи пригостити вас шампанським?-раздался за её спиной знакомый голос.
   Принцесса резко обернулась и увидала своего Дедушку-с белым полотенцем через плечо и серебрянным подносом с наполненными бокалами.
  -Ты как тут очутился?-Закатиглазка взяла с подноса бокал и целиком выпила,проталкивая проглоченный кусок.
  -Та дрiмав собi,нiкого не чiпав,-Дед,поставил поднос на стол,взял в каждую руку по бокалу и умудрялся пить с обоих одновременно-як зайшла якась стара Зайчиха,схожа на бридку Ягу,пика чорнорота,вона привезенна сюди з якогось великого пiдприємства,де добре знущалася над працiвниками,через що має гарнi рекоммендацiї.Тож вона,як побачила мене,давай волати,що нiчого холопам байдики бити i якщо ми зараз немаємо доручень вiд нашiх володарiв,то для нас знайдеться робота по обслуговуванню балу.Я її спочатку вiдiслав куди подалi,та в неї виявився iз собою батiг-тож я швидко передумав,тим бiльш,виявилося,що як холоп,я можу вiльно ходити по палацу,бо холоп-то не людина,нiхто на нього не звертає уваги i я зможу чогось корисного нашпигувати.Тож,як бачиш,тепер я тут працюю у прислузi.
  -Вижу я как ты работаешь,как,впринципе,и всю свою жизнь,-Принцесса закончила бутерброд и,взяв вазочку с креветкми,стала закладывать их в рот.
  -Не докоряй дiдусевi,-Дед срыгнул-я тут хоч наївся,бо при твоєму боровi можна й з голоду окочуритись,а все через тебе терплю,бо ти моя улюблена онуця.
  -За счёт в Цюрихе ты терпишь,-не подействовала лесть на Принцессу.
  -Бо саме ти-моя улюбленниця,-пенсионер поставил опустевшие бокалы на поднос и взял новую пару-вiд кого-iношого я б не узяв,-он хитро улыбнулся.
   Закатиглазка добавила себе на тост ветчины и сыра-если уж выпала возможность подкрепиться,то нужно делать это с запасом,что Принцесса и делала со всем возможным усердием.Помогал ей и Дедушка.Иногда лакеи недовольно что-то ему высказывали,но пенсионер исходил из того,что раз он не понимает ихнего языка,то и нечего и обращать на них внимание.
   Орекстр на балконе резко смолк.
   Принцесса,быстро жуя,отметила про себя,что так стало гораздо лучше-не любила она классической музыки.
   Но тут раздался резкий протяжный звук-играла труба.
   Принцесса чуть не подавилась и,как все,обернулась на звук.
   В противоположном конце зала,у двери стоял гадкого вида,старый безухий Заяц в розовом костюме пажа с беретом,в одной лапке он держал ту самую трубу,пронзительный призыв которой и привлек к нему внимание студентов-магов,в другой лапке он держал пергамент с алой печатью с которого и начал громко,что бы все расслышали,в чём ему немало помогала акустика зала,читать:
  -Высшая школа магии и волшебства Белой Феи оказывает вам честь за ваши деньги принимать вас у себя!
  -Наш Заяц!-шепнула Деду Принцесса,не переставая есть-Значит мы на верном пути!Касатик точно был здесь.
  -Сегодня вам оказана честь быть приглашёнными на наш традиционный бал!-орал,чуть не лопаясь,Заяц-Ликуйте!Эту ночь вы проведёте в незабываемой компании!
   Последнее высказывание прозвучало несколько двояко,некоторые,особо пошлые студентики,тихонечко хихикнули,но было в этих словах,одновременно,и что-то угрожающее...
  -Склонитесь и приветствуйте хозяйку и неизменную королеву бала-Её Вечноюное Белейшенство!-и Заяц,полуобернувшись к двери,согнулся в низком поклоне.
   Все замерли-ожидая,что сейчас распахнуться двери и появится Она!
   Но нет.В собственном замке ничто не могло быть преградой могущественной волшебнице-перед дверьми замелькали,сверкая в лучах волшебного света,серебристые блёстки,они становились всё гуще,всё плотнее и наконец,под громкий возглас всеобщего восхищения,из них соткалась Белая Фея-и показалась она всем ещё более юной и прекрасной,нежели чем видели её этим утром.
   Бурными апплодистметами встретили волщебницу.
   Платье туго облегало её безупречную фигуру,вопреки обычным вкусам Феи оно было длиной до самого полу,почти полностью скрывая под подолом хрустальные туфельки,и совершенно не просвещалось,так как было густо вышито бриллиантами,от блеска которых рябило в глазах,а закрытость платья спереди с избытком компенсировала открытая спина до самого копчика и даже чуть ниже,что бы хорошо была видна татуировка в виде всё того же распустившегося белого розового бутона.
  -Приветствую вас на моём балу!-речь Феи,как всегда,была завораживающей,её голос журчал,как горный ручеёк и обволакивал,как дуновение тёплого ветра-Завтра вы начнёте изучать премудрости и тайны волшебства,постигать секреты сверхъестественного и вам будет не до развлечений,потому не жалейте себя этой ночью-больше такой возможности вам не предоставится до самого окончания обучения!-Фея улыбнулась жемчужной улыбкой,показывая свои идеальные маленькие зубки-А теперь поприветствуйте и хозяина бала!Моего прекрасного супруга Румпельштильцхена!
   Заяц трижды громко протрубил,а потом,приоткрыв одну половину дверей,исчез за нею.
   Дед,побросав бокалы с недопитым шампанским подался вперёд.
  -Да спокойно ты,-придержала его внучка.
  -Ти чула?Зара зайде чоловiк твоєї хрещеної?-Дед рвался,как боевой конь в атаку.
  -И что?-остужала его пыл Принцесса-С каких это пор тебя стали интересовать чужие мужья?
  -Да я хочу на власнi очi побачити яким же це треба бути красенем,щоб звабити таку богиню до шлюбу!-пыхтел пенсионер,стараясь оторвать от себя руку внучки.
  -Стой ты спокойно!-унимала его Закатиглазка-И отсюда увидишь.А то тебя ещё надзирательница засекёт,что ты бездельничаешь,опять плётки схлопочешь.
  -Мабудь i так,-напоминание о плётке сразу привело Деда в чувство-все буде видно й звiдси.То ж буде височезний красень,iз пасмою золотого волосся,та широкими плечима...
   Единовременно взорвавшийся возглас из сотен студенческих глоток заглушил слова Деда.
   Из-за двери,в бальный зал,верхом на Зайце въехал Румпельштильцхен.
   Его безобразная голова покоилась в кружевном воротнике горгеа и походила на одинокую уродливую тыкву на подносе.Облачён он был в камзол из дорогого сукна,общитый золотом так,что и пуля не пробъёт,с голубой лентой через плечо и больщим сверкающим орденом на золотой цепи.Маленькие кривые ножки торчали из коротких панталонов с пышными бантами,и были обтянуты белыми чулками,подчёркивавшими редкую безобразность ног,а сапожки с загнутыми носками,были украшенны серебрянными шпорами,которые он с большим удовольствием вонзал в худосочные бока Зайца.В придачу ко всей этой красоте,на боку у гнома висела миниатюрная декоративная сабелька в ножнах.
   Румпельштильцхен придерживал Зайца,словно тот был ретивый норовистый конь,готовый в любой момент встать на дыбы,что бы сбросить зазевавшегося седока и,вращая выпучеными близкопосаженными глазками,осматривал разряженных гостей.
  -Ну что,суки,не ждали?!-насмешливо обратился он к публике.
   Публика ответила синхронным молчанием-действительно не ждали.
  -Що це за вилупок?Цеж якась потвора!Гiбрид пацюка i жаби,-Дед не верил собственным глазам.
  -А ты себе чего напридумывал?-усмехнулась Принцесса,которая ничего выдающегося и не ждала,ибо прекрасно знала,что краше её касатика во всём мире никого не сыщется.
  -Не можу повiрити,що оце недолуге створiння таку жiночку звабило,-Дед окунул два пальца в шампанское и промочил себе лоб.
   И тут,опровергая последние сомнения пенсионера,Фея склонилась на одно колено и припала губами к искривлённому ротику гнома в страстном поцелуе.
   Послышался звук упавшего тела-кому-то из студентов стало дурно и он упал в обморок.
   Фея,неохотно оторвавшись от сладких губ уродца,громко произнесла:
  -А сейчас мы с супругом,первым вальсом,открываем бал!
   Заяц лёг на пузо,Румпельштильцхен встал с него и протянул короткую кривую руку вперёд,все увидели,что кисть его,поначалу казавшаяся обтянутой серебристой перчаткой,была целиком отлита из серебра.Фея,встав рядом с супругом,положила свою нежную ладонь поверх руки гнома,и пальчики её сжали холодный серебрянный протез.
   Оркестр заиграл "Голубой Дунай".
   Студенты расступились,теснясь понад стеночкой,а Фея и Румпельштильцхен,страстно прижимаясь друг к другу,пустились в вальс.
   Фея держала гнома на весу,как мягкую игрушку и коротенькие его ножки,торчавшие из пышных панталонов,беспомощно барахтались в воздузе,а волшебница прижимала свою нежную румяную щёчку к землистого цвета щеке маленького уродца,покрытой колючей щетиной трёхдневного запоя и глубоко вдыхала исходивший от него перегар.
  -Это не вальс,а танго какое-то,срамота!-осуждающе глядела на танцующую пару Принцесса,которая кое-как разбиралась в бальных танцах кои исполняются,разумеется,на приличных балах,а то ведь бывают и такие балы что...
   Румпельштильцхен и Фея кружились по залу и уже ножки самой Феи отрывались от танцевального паркета-мягко застрекотали за её спиной практически невидимые крылышки,на личике её,частично сплюснутым о мерзкую рожу гнома,было неописуемое блаженство.Казалось,что сейчас самые клетки их организмов начнут смешиваться и уродливая тёмная материя гномьего тела вольётся в непревзойдённую чистоту сосуда наполненного неземной красотой,коим являлась Фея.
  -А чи не видається тобi знайомою щуряча пика цього гнома?-Дед отрезал себе ломоть ветчины и,лениво покусывая его,загадочно смотрел на внучку.
   Принцесса сощурила близорукие глаза,ах жаль очки потеряла!
  -Похоже,что ты прав,старый,-с трудом узнавала знакомые черты Закатиглазка,которая вообще старалась не держать в памяти ненужной информации,а уж тем паче лиц и образов,ибо все они,кроме Многоземельного Величества,были ей глубоко неинтересны.
  -Вiн-вiн,-плямкал ветчиной Дед-я добре його запам"ятав,один з тих жебракiв голоштанько,з якими ти прибула до татусевого палацу.В тебе,взагалi,якiсь дивнi примхи майже з дитинства,постiйно ти до дому тягла усякий непотрiб.Починаючи зi свого майбутнього чоловiка...
   Угрожающий взгляд Принцессы вынудил пенсионера умолкнуть на полуслове.
  -Ситация усложняется,-проговорила про себя Её Высочество,из-под нахмуренных кровей,следя за кружащим в танце гномом-нельзя и этому на глаза попадаться,-взгляд её задержался на серебрянном протезе кисти маленького урода,Принцесса припомнила,как мелкий подлец лишился руки,что бы уйти от сурового возмездия,кое намеревалась призвести над ним именно она...как бы он не затаил обиду...
   Достигнув музыкального апогея вальс резко оборвался.
   Фея и трижды безобразный гном опустились на мраморный пол.
   Крылышки Феи вздрагивали,глаза её сияли сладостной истомой.
   Румпельштильцхен был перекошен,казалось будто он корчит гримассы,но это было естественное выражение его лица.
   Фея изящно поклонилась зрителям.
   Гном,зажав,левую ноздрю большим пальцем,выпустил из правой длинную густую зеленовато-серую струю на полированный мрамор.
   Зрители бурно зааплодировали.
   Не каждому выпадает удовольствие лицезреть брачный танец самой Белой Феи.
  -Прошу всех!-пригласительно-дозволительно произнесла Фея и трижды ударила в ладоши.
   Музыканты заиграли Венский вальс.
   Бал начался!
   Фея вновь подхватила,едва отдышавшегося супруга и пошла,прижимая его к груди,энергично вальсировать по залу,постепенно заполнявшемуся танцующими парочками.
   Принцесса не отходила от стола,постоянно жуя,но бдительности не теряла,хотя теперь,когда крёстная смешалась с другими парами,можно было не бояться попасться ей на глаза.
   Тут Принцесса вспомнила про совершенно забытого ей Зайца-он же был похищен вместе с касатиком!Возможно ему известно где содержат пленённого монарха.
   Закатиглазка взглядом поискала косого-тот стоял в противоположном конце зала у двери,вытянувщись по струнке смирно с трубой в лапах.
   Странно было,что он даже не пытался подойти к столу где было вдоволь шампанского и закуски-это было так непохоже на него.
   Как же с ним перекинуться парой слов?
   Подойти-это может оказаться слишком подозрительным,кроме того,Закатиглазка неплохо знала жизненные принципы косого-мог запросто заложить.
  -Старый,-обратилась Принцесса к распивавшему очередную пару бокалов шампанского Дедушке-ты же здесь на роли холопа,может ты проберёшься к нашему косоглазому другу и повыспросишь его незаметно,что да как?
  -У тому то й справа,що треба непомiтно,бо як помiтять,що холопи ляси точуть,то будуть неприємностi,-сказал Дед,который и сам обдумывал,как бы разведать ситуацию-а перейти через увесь зал непомiченним неможливо,обов"язково перестрiнуть наглядачи та невiдомо до чого припашуть,треба щось вигадати.
  -Вот ты где!А я тебя потеряла!-раздался радостный щебет,это Лилечка,высвободившись от поредевшей толпы,наконец отыскала Закатиг лазку.
   Дед,недовольно повернулся к Лиле-не хватало,что бы она ещё мешалась под ногами,но едва он увидел её,его отношение резко переменилось на строго позитивное.
   Оказалось,что под шубой,маленькая Лиля Брик скрывала весьма аппетитные формы,всю соблазнительную округлость которых давало оценить её лёгенькое короткое вечернее платьце чёрного цвета,открывавшего её красивые загорелые в солярии плечики и округлые женственные ножки.А её завитые спиральками чёрные густые волосы,заколотые на затылке,весело вздрагивали при каждом движении её головки.
   Глаза у Деда стали маслянные,он,по-гусарски,закрутил кончики усов,быстро взглянул на себя в зеркало,что бы убетиться не криво ли сидит пиджак и обмер-он не узнал себя!Из зеркала на него вместо широкоплечего осанистого,широкого,в теле,моложавого мужчины средних лет глядел усталый старик,пиджачок,в который он недавно еле вмещал своё могучее тело,теперь свободно телепался на нём,некогда едкие глаза,с хитрецой,-угасли,под ними появились мешки.
   Дед прожил века,которые никак не отразились на нём,а за считанные дни,проведённые с внучкой и её мужем,обратился в старца,они действовали на него словно собственный портрет на Дориана Грея.
  -Треба,як можливо скорiш покiнчити iз цiма справами,-подумалось Деду-чим швидше-тим краще,iнакше вони мене доконають.Треба термiново дiзнатись,де тримають цього кабанюку!
   Он,собравшись с духом,подступил к пышнотелой Лиле.
  -Дозвольте запропонувати вам танок,-Дед предложил ей свою широкую ладонь.
   Лилечка ошарашенно уставилась на него,от неожиданности она,на какую-то секунду,потеряла дар речи.
  -Ты что!?Нет,конечно!-отвергла она предложение пенсионера-Ты же-лакей-камердинер!Никто с тобой танцевать не станет.Я уж точно.Забыл своё место что ли?
   Принцесса тоже обескураженно глядела на старика-ишь чего учудить вздумал!
  -Ти не зрозумiла,-прошептал он ей,подойдя поближе-вальсуючи я зможу вiльно пересуватись по залу.Жоден наглядач не посмiє навiть подивитись на танцючих,бо то є особистi гостi Феї,тож я зможу пiдiбратися до Зайця.
  -Может лучше мне попробовать?-предложила Принцесса.
  -Нi,-мотнул головой Дед-твою пику добре знають,як хресна,так i той огидний гном.
   Принцесса одобрительным взглядом показала пенсионеру,что соглашается с ним.
  -Ви дуже правi,що високо цiнуєте себе i не дозволяєте мерзенним хлопам заговорювати iз вами,але є одне "але",-вновь подступился к маленькой,но гордой Лиле,Дед-я служу камердинером при Її Високостi,а її батечки володiють такима статками,що в них навiть прислужники-мiльйонери!
   Лилечка перевела недоверчивый взгляд на Принцессу.
  -Да,это так,-подтвердила та.
  -У мене навiть є власний рахунок у Цюриху,-добавил себе привлекательности Дед.
   Лилечка вновь вопрошающе взглянула на Принцессу и та ещё раз утвердительно кивнула.
  -Это как в газпроме,где уборщицы ездят в джипах и носят сумочки от Dior?-всё естество Лилечки наполнилось надеждой.
  -Даже хлеще,-порадовала её Закатиглазка.
  -Так що?-Дед опять подал Лилечке руку-Чи вдалося менi вас причарувати?
  -Перед вами решительно невозможно устоять,-Лилечка,с притворным стиснением,вложила свою пухленькую ручку в ладонь пенсионера-вы такой решительный мужчина,знающий чего хочет и умеющий добиться своего,у меня слабость к таким,совершенно теряю волю.
   Дед подхватил Лилечку,которая с самым невинным видом,плотно прижалась к нему,и они пустились в вальс.
   Закатиглазка провожала их взглядом,стараясь не потерять среди множества танцующих пар,но это оказалось очень непросто,зал был огромен,а пар было слишком много,и уже скоро она потеряла Деда и Лилю из виду.
   Принцесса ни на шаг не отходила от стола,набивая рот,но близорукие глаза её тщились высматривать в толпе плясунов нужных её персон.Седую голову Деда,изредка мелькавшую то там то тут,крёстную Фею,чьи снежные волосы тоже были отличным маяком,а вот уследить за её низкорослым супругом было нелегко.Он шмыгал то там,то сям,выбирая себе в партнёрши по танцу студенток покрасивее,а благодаря своиму росту,часто заныривал им под юбки.Студентки,конечно же,не смели отказывать хозяину таких грандиозных владений,сразивших их своей безудержной роскошью.
   Вот опять промелькнул Дед,он кружился с Лилечкой в неизвестно каком по счёту танце,когда они на мгновение промелькнули в поле зрения Её Высочества,она успела различить обе широкие ладони пенсионера крепко вцепившиеся пониже спины Лилечки,туда где под лёгкой тканью платья чётко обрисовывались два аппетитных полукруга.
  -Вот же старый развратник!-выругалась про себя Закатиглазка-Уже забыл зачем его посылали!А где же этот косой?-Принцесса обеспокоенно вглядывалась в место подле двери,которое до сего момента исправно караулил Заяц,но того там уже не было-Дело дрянь!-она принялась напряжённо высматривать его среди танцующих и,к своему облегчению,быстро отыскала его-косой негодяй,смешно семеня лапками,трусил,огибая танцующие пары,вместо трубы у него был поднос с бутылкой и стаканом,которые он из всех сил старался не обронить.
   Куда же так спешит косой подлец?Да ещё и с бутылкой,содержимое которой было явно алкогольным.
   Принцесса,хорошо знакомая с пьющим зверьком,удивилась почему это он не распивает сам,как он обычно делал,выпади ему такая возможность.
   Тем временем Заяц добрался до гнома,бесцеремонно охаживавшего в танце ручками(вернее однй рукой),юную податливую студентку,одногрупницу Закатиглазки.Косой поклонился и наполнив стакан подал Румпельштильцхену,тот быстро осушил стакан,разбил о пол и дал косому затрещину,что-то ему выговаривая.
  -Предатель,подлый Иуда,-сквозь зубы процедила,наблюдавшая за всем Принцесса-переметнулся к новому хозяину.Как можно отречься от счастья служить самому Королю Многоземельному?Моему касатику ненаглядному?Видать косой,на старости лет,совсем сбрендил.
   Но когда первый гневный порыв улёгся,Её Высочество рассудила более трезво,что быть может рано осуждать Зайца,ибо никто по своей воле не откажется от службы столь великой особе,как её муж,так что,возможно,косой действует под принуждением.Конечно,она сама,ни под какими угрозами бы не отказалась от касатика,но разве можно ожидать подобной самоотверженности от такого ничтожества,коим был Заяц,а вкупе с ним и все кто принял без сопротивления смещение с престола Его Величества и не отдал жизнь,за честь по-прежнему быть королевским холопом,то есть,-всё население Многоземелья.
   На балу,к неудобству Принцессы,обрисовалась ещё одна интересная деталь-вопреки предсказаниям Деда,кавалеры принялись часто-густо предпринимать попытки авангажировать Её Высочество на танец.
   Ситуация оказалась такова,что большенство студентов волшебной школы,заложили всё,что у них было и влезли в долги,что бы заполучить заветный диплом мага-волшебника,и по их дешёвым фракам и туфлям бюджетных брендов было видно,что на данный момент они находятся в несколько затруднительном финансовом положении,потому от всех сокурсниц они получали неизменный отказ.
   Лишь некоторым счастливчикам,обладавших приличными капиталами,для которых обучение волшебству было скорее капризом,чем вложением в своё обеспеченное будущее,дамы безотказно подавали ручки.Самым востребованным среди прекрасного пола оказался корейский тхэван.Невзирая на то,что вместа фрака он был облачён в скромный френч,это никак не снижала его популярности среди студенток.Власные повадки,привитые с рождения,привычка смотреть на всех с призрением,надутые хомячиные щёчки-всё выдавало в нём завидного жениха.Особенно руки.Руки навсегда окрасившиеся несмываемой кровью миллионов загубленных жертв.
   Поклонницы буквально разрывали тхэвана.
   Даже сама Фея нашла достойным принять его,как партнёра и подарила ему несколько танцев.
   Диспропорция возникшая меж количеством имевшихся дам и достойных кавалеров,компенсировалась тем,что студентки,за отстутствием стоящего предложения,танцевали друг с дружкой.
   Это объясняло повышенный спрос на Её Высочество в кавалерской среде,они нивно полагали,что не отличавшаяся яркой внешностью Принцесса согласится принять приглашение на танец.
   Они сильно ошибались.
   Женщина единожды державщая в своих объятиях божество,уже не снизойдёт до жалкого смертного,а Принцесса имела счастье подержать земного бога в объятиях не один раз...а целых три или четыре раза!
   Естественно все соискатели весёлой пляски в паре с Её Высочеством тут же получали атанде,сопровождалось это таким презрительным,уничтожающим взглядом,что оробевший кавалер,вжав голову в плечи,стремительно оставлял Принцессу в покое,униженный и растоптанный,он наконец понимал,что стоит ставить на себе крест,раз уж даже такая невзрачная,не юная,особа глядит на него,как на говно.
   Снова послышался звон разбитого стекла-это разошедшийся Румпенштильцхен прикончил бутылку коньяку,сперва испив её содержимое,а после,с задором,грохнув её об пол,сопровождая всё это действо противным смехом.
   Но дальше-хуже,он,оседлав Зайца,направил его к столу.Принцесса,которой показалось,что она так и не наелась,вынужденна была покинуть свой пост и спрятаться,удалившись в дальний угол,где сгрудились недостойные дам кавалеры.При чём её появление было воспринято ими,как предпосылка к преглашению кого-то из них на "Белый танец",но Принцесса,бросив холодный взгляд из-под густых бровей,быстро убила эту напрасную надежду.Даже самые отчаянные из кавалеров,осведомлённые о том,что женщин покоряет настойчивость,не рискнули обратиться к Её Высочеству ни с одним словом,ибо те кого не напугало в достаточной мере выражение лица её,хорошо оценили необычно развитые её плечи и налитые бицепсы,никто не хотел попасть под такую руку.
   Из своего угла Принцесса,могла отлично рассматривать себя в зеркало,кое тянулось на всю стену,но мало что могла разобрать в толпе кружащихся в танце пар.
   Она раздражённо надула щёки,что-то решительно ничего ей на этом балу не удаётся!Возможно здесь особо сильны защитные чары крёстной?
   Принцесса с сожалением взглянула на уставленный закусками стол от которого она была изгнана.
   Румпенштильцхен,встав на плечи Зайцу,уже взобрался на стол,и бузил там по-полной.Выхватив из ведёрка бутылку шампанского,он периодически прилаживаясь к её горлышку,разбрасывал коротенькими кривыми ножками блюда,распугивая гостей,которых он,не скупясь на выражения,укрывал матерком,не забывая посекундно,громко,до вопля,вопрошать:
  -Да вы знаете кто я такой!?
   При чём ответа он требовал в до того истерической форме,что было ясно-он ему крайне нужен.Но никто ответа не давал.Студенты в панике разбегались перед ним,так как он уже ткнул одному из них кулаком в глаз,а когда подле стола никого не осталось,даже прислуги,гному стало скучно и он,с верху,окликнул Заяца.Тот,надеясь,что и ему сейчас разрешать взобраться на стол и немного побузить,быстро задрал морду,ожидая дозволения.Забыл косой о субординации,высоко вздумал забраться,за что и был тут же наказан. Румпенштильцхен,едва заячья морда поднялась на него,тут же в неё смачно плюнул и,отметив,что точно попал,зашёлся смехом,опрокинувшись на стол,он катался по нему,держась за бока.
   Принцесса грустно смотрела на художества обнаглевшего гнома,безмерно сожалея о погубленных продуктах,которых она не успела попробовать.Дабы далее не расстравлять душу,она отвернулась от стола и сосредоточилась на созерцании танцующих пар.
   Вальсы больше не играли.На балконе,среди музыкантов,появился новый участник-Король гоблинов.Утончённый и красивый,он запел своим неземным чарующим,до прострации,голосом:
   Печальная любовь в глубине твоих глаз,
   Сияет словно бледный топаз,
   И в них всё небо утонет сейчас-
   В глубине твоих глаз...
   "Печальная любовь"-вертелись слова песни в голове у Закатиглазки,ей стало казаться,будто всё вокруг неё окутывается туманом-это сыпались,снегопадом,белые лепестки роз,и их аромат,всегда витавщий в воздухе,стал особенно силён.
   Лепестки засыпали всё,и даже допившегося до потери сознания Румпельштильцхена,словно прикрывая срам,и вытиравшего с морды слюну Зайца,и всех-всех...
   А Король гоблинов продолжал петь...
   И тут Принцессу словно током ударило!
   Ей,на единый только миг,показалось,что глаза её встретелись с чёрными,кипящими неодолимой ненавистью ко всему сущему,глазищами-пронзающий взгляд которых не спутать ни с чем-это был взгляд касатика.
   Принцесса растолкала кавалеров,что бы не мешали ей смотреть,но нигде не увидала возлюбленного.
   Неужели померещилось?Злые чары ли тому виной или может Принцесса съела что-то нито?
   И вдруг опять!
   Обжигающий неизмеримой злобой взгляд чёрных,на выкате,глазищ!
   Нет!Это не было видением!Принцесса до боли сжала кулачки.
   И вот оно-теперь она чётко видела его,касатика!Громадный рост возвышал его над всеми танцующими,и черноволосая,с ранней проседью,голова Короля маячила где-то в центре бального зала.
   Принцесса еле удержалась,что бы не рвануть к супругу,раскидывая всех на своём пути,только сверхусилием воли,она смогла преодолеть неудержимый порыв.
   Закатиглазка быстро,без лишних церемоний,схватила ближайшего кавалера и потящила его за собой.Всё произошло так быстро,что когда "приглашённый" Её Высочеством кавалер понял,что происходит,Принцесса уже кружилась с ним в танце.
  -Может,давайте я поведу?-робко предложил он,пытаясь снять руки с крепких плеч Её Высочества.
  -Куда и кого ты собрался вести,убогий?-пресекла попытку смены ролей Принцесса,даже не взглянув на партнёра.
   Она во все глаза высматривала парившую над всеми голову Короля,наводясь на неё как на маяк.
   По пути они сбивали попадавшиеся пары,упорно не желавшие их пропускать,на возникавшие по этому поводу возгласы возмущения Принцесса отвечала матерком,коим,при необходимости,искуссно владела-у мужа научилась.
   По пути Принцесса столкнулась и с Дедушкой-тот был весь занят,он уже умудрился запустить руки под коротенькое платьице Лилечки,пониже спины,и месил там,как хорошая хозяйка вымешивает тесто.
   Принцесса,строя злые гримассы,попыталась показать пенсионеру,что крайне не довольна им,но тот ничего не видел,его морщинистые глаза,под толстыми линзами очков,блаженно сощурились,а губы,от усердия совершаемой работы,свернулись в трубочку.
   Глупое сердечко,ты так не стучи,
   Мечта та,что ты ишешь в ночи,
   Любовь увидишь ты сейчас,
   В глубине моих глаз...
  -сладко напевал Король Гоблинов.
   Принцесса,наконец,достаточно приблизилась к Королю,и могла лицезреть его во всей красе-он был наряжен в небесно-голубой костюм,с белыми элементами в виде кружевного,разбросанного по плечам воротника,и длинных,скрывающих пальцы манжетов,волосы его были завиты,на виске была заплетенна косичка с бантиком,усища закрученны,щёчки нарумяненны,губы-напомаженны.
   Закатиглазка от такой красоты едва не лишилась чувств.
  -Что с вами?-взволнованно спросил её партнёр,на которого она неожиданно навалилась всем телом.
  -Заткнись,-велела ему Принцесса,быстро придя в себя и сразу переключила внимание на супруга.
   А происходил с ним непотребное-словно змея,его опутала руками Фея,вжимаясь в него,она утопала в мягких роскошных телесах,и только подрагивали крылышки на её обнажённой спине,с татуировкой розового бутона чуть выше копчика.
  -Вот же какая мерзавка!-Принцесса стиснула зубы.
   Нужно дать знать касатику,что она рядом!Что она спасёт его!Принцесса пыталась поймать взгляд мужа,но тот,глядел на всё стеклянным взглядом,не останавливаясь ни на чём.
   Закатиглазка решила коснуться его,что бы он наконец заметил ту,что пришла освободить его из плена гнусной волшебницы-мужекрадки.
   Принцесса всё сокращала орбиту движения,рискуя неимоверно,стоило Фее отнять голову с груди Короля и она могла бы заметить крестницу.
   Очутившись с супругом спиной к спине,Принцесса быстро обернулась,расчитывая незаметно коснуться его плеча и остолбенела-никого позади не было.Ни Феи,ни мужа.
   Закатиглазка бросила партнёра,она крутила головой во все стороны,но нигда,среди танцующих пар не было её касатика...
  -Треклятая чернокнижница!...-выругалась Её Высочество.
  -Так мы продолжаем?-напомнил о себе покинутый кавалер.
  -Пшёл вон,-не оборачиваясь,бросила краткий ответ Принцесса.
   Румпенштильцхен,уже пришёл в себя,и поднявшись с помощью Зайца,спустил до колен панталоны и мочился на стол.
   Дед,в танце,страстно целовался с Лилей Брик.
   Принцесса больше не могла выдерживать всего этого,она буквально задыхалась.
   Грубо расталкивая танцующих она вырвалась из бального зала,что бы скорее пересечь лестницу она съехала по перилам и,вышибя ногой,тяжёлую входную дверь,выскочила на улицу.
   Ночной холодный горный воздух охладил её и она долго стояла,вдыхая полной грудью.
   Ветерок освежал и бодрил.
   Принцесса,что бы сбросить злобу,ударила по стене кулаком,но рука её запуталась меж розовых стеблей оплетавших дворец.
   Закатиглазка призадумалась,она подняла голову вверх,прикидывая высоту дворца.Где-то там,прямо сейчас,Фея-крёстная неизвестно что делает с её супругом.
   Принцесса ухватилась за стебли руками потянула их,испытывая на прочность.Они оказались крепкими,как лианы.
   С ловкостью обезьяны Принцесса стала взбираться по розовым стеблям,острые шипы делали лазание по ним невозможным,но только не для Принцессы.Благодаря Его Многоземельному Величеству,который закалил её трудовыми повинностями,ладони у Принцессы были покрыты твёрдым слоем мазолей,прочных,как кольчуга,о которые легко ломались самые крепкие и острые шипы.
   Принцесса старалась заглядывать во все окна,в которых горел свет,надеясь увидать за ними своего касатика.
   Словно крошечный паучок среди гигантских сетей паутины,перебиралась Закатиглазка от одного окна к другому и тёмный её силуэт на миг прорезался в светящемся,сквозь сеть стеблей,окне.
   В безрезультатных поисках Принцесса взбиралась всё выше и выше,от холода у неё начинали постукивать зубы,и в животе крутило-всё же переела она,злоупотребив щедротами шведского стола.
   Принцесса взобралась на такую высоту,что уже могла видеть ночную синеву окрестных горных кряжей,а тяжёлые,пузатые облака,казались так близко,что было рукой подать.
   Её высочество добралась до окна такой высоты,что в него прошла бы статуя Свободы вместе с постаментом,и таких окон оказалось три в ряд.
   Закатиглазка взобралась на гигантский подоконник,она чувствовала себя лилипутом в стране великанов.Розы свили здесь целую живую изгородь.Принцесса отчаянно проломилась свозь благородные цветы,варварски изодрав и без того уже пострадавшее платье.
   Он пробрадась к витражному стеклу,оборвала на нём стебли,сделав себе "окошко",и припала глазом к расчищенному стеклу.
   Она увидала,через розовую призму,огромный тронный зал,со сводчатым потолком и резными четырёхгранными колоннами.На высоком постаменте возвышался глубокий трон,а в нем сидела,казавшаяся крошечной на таком расстоянии,Фея-крёстная.
   Она курила и ругалась матом.
   Но самое главное,то что целиком приковало к себе внимание Закатиглазки,находилось у подножия трона-прямо на полу сидел Король Многоземельный и чем-то сосредоточенно занимался,да с такой самоотдачей,что слюни текли по подбородку.Над чем именно трудился король Принцесса не могла рассмотреть.
   Фея,затушив бычок носочком туфельки,слетела с трона и взяв Короля за ручку повела за собой,и тот,покорно,как телёнок,подчинился.
  -Убью суку!-прорычала Принцесса и налегла плечом на ставни.
   Но размер ставней был таков,что даже ей было не под силу сдивинуть их и на пол дюйма.
   А тем временем Фея уводила касатика!
   Принцесса босой пяткой ударила в витраж окна.Толстое стекло не поддавалось,но и Принцесса не склонна была отступать.Удары посыпались с удвоенной силой и яростью и витраж,не выдержав,вылетел из своей ячейки.
   Принцесса вынесла ещё три витража,разломала перегородки и протиснулась внутрь,заметив в последний момент,как Фея с её мужем исчезают за дверью.
   Её Высочество подскочила готовая броситься вслед за ними,но даже она замерла,поражённая открывшимся видом-она находилась в тронном зале целиком сделанном из хрусталя.Хрустальный пол,хрустальный потолок,хрустальные колоны,и даже трон Феи-всё было из чистого хрусталя!
   Каждый шаг Заатиглазки отзывался тонкой музыкой хрусталя,даже само дыхание её вызывало лёгкий длительный звон,когда же она перешла на бег,хрусталь под её босыми пятками заиграл целую мелодию и Принцесса узнала её-это был Вальс цветов.
  -Словно бы издевается надо мной,треклятая ведьма!-прошипела Принцесса-Как знает,что я ненавижу классическую музыку!
   Тут можно упомянуть,что подобное улучшение музыкального вкуса произошло у Принцессы после брака,до вступления в который,она,живя во дворце родителей,наоборот,сильно увлекалась классической музыкой,даже сама музицировала,пыталась писать оперу,но роковая встреча суженного всё изменила...
   Зал был настолько огромен,что пока Принцесса добежала до двери вальс успел полностью отыграть,но Её Высочество,лишь за пару десятков шагов до двери,заметила,что подле неё,выстроившись вдоль стены,караулит вооружённая стража!
   Принцесса резко затормозила,но босые ноги сами провезли её по гладкому хрустальному полу и она почти нос в нос столкнулась с доспешным стражем.
   Её Высочество уже изготовилась нанести быстрый удар в голову пока тот не успел поднять на неё оружие,но,испустив облегчённый выдох остановилась.Из-под поднятого забрала на неё глядело резко очерченные черты хрустального лица.
   Доспехи были надеты на хрустальные манекены.
   Что ж-удачная находка,прежде чем догнать злокозненную крёстную недурно будет и вооружиться,дабы было чем предать её справедливой казни.
   Принцесса взяла из стальной перчатки хрустального изваяния двуручный меч.
   Тяжеловат.Похоже именно такой крёстная уже вручала Закатиглазке с целью обезглавить бывшего супруга-Дракона Огнедышащего Взрывоопасного...
   Оружие не понравилось Принцессе.Нужно подобрать что-то поудобнее.
   Она пошла вдоль строя рыцарских доспехов с плюмажами из цветных перьев на шлемах.Но всё что имелось у них на вооружении:длинные турнирные копья,топоры,кистени-никак не устраивало Её Высочество.
   И тут ей папался отличавшийся из общего строя экспонат.Перед ней был гоплит в полном облачении.Принцесса вырвала у него из рук щит-гоплон,тяжёлый,окованный медью,на его внешней стороне была изображенна оскаливщаяся голова Медузы Горгоны,а изнутри он был обтянут воловьей кожей.
   Закатиглазка покачала щит на левой руке приноравливаясь к его тяжести.
   Копьё с большим листовидным наконечником никак не хотело извлекаться из крепко обхвативших его хрустальных пальцев.Принцесса даже не могла понять как его удалось туда засунуть и после пары неудачных попыток-отбила руку краем щита.Хрустальное предплечье упало на пол и разлетелось на тысячи мелких осклоков-копьё было свободно.
   Принцесса стащила с изваяния и мускульный пацирь,но,к сожалению,тот не подошёл ей по размеру-в плечах он был как раз,а вот ниже-Принцесса словно оказалась в просторной медной бочке,потому панцирь был отброшен и она с тяжёлым щитом в одной руке и крепким копьём в другой подступила к двери и пнула её ногой,но ожидаемого эффекта не последовало-дверь не распахнулась.
  -Может не в ту сторону?-Закатиглазка наконечником копья,который она встромила меж дверных створок,попыталась потянуть дверь на себя-тоже безрезультатно.
   Огорчённая неудачей Принцесса со злости пнула в дверь ногой,а та ответила ей человеческим языком,обильно перемежовывая предлоги и глаголы нецензурными выражениями.В общих словах Принцесса получила сообщение,что никогда не поддасться сей запор тому,кто не владеет магией и в утешение ей,из замочной скважины вылетело розовое ароматное сердечко,и со звуком-пых,расстворилось у Её Высочества на кончике носа.
   Принцесса поникла-фиаско потерпела она,придётся с позором возвращаться,вылазка провалилась,но всё же на балу она побывала не зря-копьё и щит ещё пригодятся если ей доведётся вступить в схватку с крёстной матерью.
   Закатиглазка продела косу в кольца вделанные с внутренней стороны щита и привязала её узлом,предварительно просунов сквозь кольца древко копья,которое теперь,зажалось волосами и плотно держалось на месте,после чего Принцесса перекинула косу через плечо,как ремень и щит с копьём удобно устроились у неё на спине.
   Уходя,Её Высочество подошла к хрустальному трону Феи у подножья которого ещё совсем недавно играл Король.Принцесса хотела хотя бы побыть на том месте-может быть ощутить тепло любимого.
   Тут она увидела с чем именно так увлечённо играл Его Величество-это были плоские остроконечные обломки хрусталя.
  -Ой,нет!-испугалась Принцесса-Неужели касатик сложил слово "вечность" и злокозненная колдунья обрела над ним неодолимую власть?
   Его Величество действительно выложил из хрусталя слово,но так как был он безграмотен,то о том,что бы составить такое сложное слово,как "вечность" и речи быть не могло,потому он выложил то единственное слово написанием которого овладел ещё в далёкой юности,часто сталкиваясь с ним на заборах и ларьках.
   Никогда ещё прочтение этого трёхбуквенного выражения не приносило Её Высочеству столько радости!Значит не сработали колдовские чары на касатика,не сломлена его воля-он так и остался безграмотным!
   С несколько облегчённым сердцем Принцесса выбралась обратно,на поросший розовыми кустами подоконник.
   Горный холодный воздух,усиливаемый бушевавшим на такой высоте ветром,резко полоснул по коже Закатиглазке,так и норовя подлезть ей во все прорехи изодранного платья.
   Когда разгорячённая пылом бала Её Высочество взбиралась на верх,её объятая ненавистью и негодованием железная плоть потеряла чувствительность к внешним раздражителям,но сейчас,когда всплеск адреналина спал-Принцессу,стоявщую,почти на самой вершине высеченного в скале замка,начал бить озноб,из ноздрей вырывались клубы пара,а ресницы покрылись инием.
  -Мороз не велик-стоять не велит,-стуча зубами Закатиглазка начала спуск.
   Путь вниз оказался сложнее подъёма-теперь Принцессе приходилось больше опираться на ноги,ища ими надёжные опоры на сплетениях розовых стеблей,да и добытое вооружение,висевшее за спиной,снизило мобильность ловкой Принцессы.А под конец,она и вовсе сорвалась,ноги поскользнулись,на скользком от покрывшей его изморози,стебле и Принцесса полетела вниз-хорошо,что сила рук её не подвела,и она смогла не разжимая пальцев,пронестись по стеблю,а жёсткие её ладони были нечувствительны к силе трения,оставившей бы ожоги на руках любого другого.
   Когда усталая нога Её Высочества,наконец,встала на горизнотальную часть скалы бал уже был окончен.Принцесс поняла это по тишине и одиноко валявшемуся у порога студенту,пьяному и забытому.Ночью может и замёрзнуть...
   Закатиглазка поспешила вернуться в своё общежитие,но в потёмках,да без провожатых,едва не потерялась в узких переулках.Только благодаря своему тонкому слуху,которым она уловила неразборчивые пьяные крики,Её Высочество смогла сориентироваться и выйти к искомой постройке.
   Во всём втором этаже светились окна.
   Закатиглазка вошла в холл и её окутала такая темнота,что хоть плюй в глаза.Она осторожна ступая,по памяти,нашла лестницу ведшую наверх,в спальни,но тут же путь ей преградили сваленные одно на другое,бесчувственные тела перебравших студентов,несумевших осилить испытание лестницей.
   Закатиглазка,преспокойно наступая на расплостанные по полу тела,взошла на лестницу и поднялась по её коварной спирали.
   В коридоре тоже валялись несколько студентов,двое или трое дрались в пьяном угаре.Что удивило Принцессу,так это наличие местной молодёжи,их она опознала по колоритной одежде-потёртым пиджакам и кепкам.Они под какими-то предлогами,вломившись в одну из спален,вымогали деньги у испуганных студентов,видно что эту отечественную традицию не могли остановить даже крепкие ворота и высокие каменные стены...
   Принцесса,стараясь не привлекать к себе ненужного внимания,прошла в свою спальню и быстро нырнула за дверь,крепко заперев её.Она вытащила из-за сины копьё и уже намеревалась начать отвязывать от косы щит,когда какой-то необычный звук привлёк её внимание,она резко обернулась и поглядела на кровати-свою она увидела в том же состоянии в каком и оставила-со своим викторианским платьем с белым передником положенными поверх покрывала,а вот соседская постель несколько видоизменилась-вздыбилась и шевелилась.
   Принцесса в один шаг была у стола и быстро нажала пупочку включателя настольной лампы-мягкий свет осветил маленькую комнатку,прорисовывая длинные чёрные тени от освещаемых предметов.
   На постели соседки,из-под вставшего горой одеяла торчали две головы:чёрноволосая-Лили Брик и седая-Дедова.Руки ноги их,в удивительных переплетеньях,едва не увязываясь в узел,торчали из под разных углов короткого одеяла и по всей видимости,одежды на них не было,что вскоре и подтвердилось,когда из постели вынырнул хитрый пенсионер,смущённо прикрывая нагую срамоту ладонями.
  -Ты что тут вытворяешь?-нахмурилась Принцесса.
  -А я тебе вiдразу i не впiзнав,подумав що це якийсь надзирач гуртожитку приперся,-облегчённо выдохнул Дед,свободно опуская руки.
   Да,признать Закатиглазку в скупом свете настольной лампы было непросто-изорванное платье,лицо и руки посечённы шипами роз,щит за спиной,копьё в руке-она походила на воительницу-амазонку из древних мифов.
  -Я так и не поняла,что ты тут устроил?-повторила свой вопрос Закатиглазка-Это тебе,что-бордель?
  -Звичайно-нi!Там би тебе не пустили до спалнi,там-порядок,-ответил хорошо знакоый с правилами домов терпимости,Дед-а тут не дають у своє задоволення поборюкатися у лiжечку.
  -Нашёл место,где борюкаться!-Принцесса бросила взгляд на притихшую подружку,та пристыженно прятала глаза,натянув одело до подбородка-Ты,чем должен был заниматься?-она снизила голос,ибо ей не хотелось обсуждать дела при подружке.
  -Я не знаю,де була ти та що виробляла,але я свою справу зробив,-несколько обиженно надулся пенсионер.
  -Да я вижу какю ты справу зробив!-оскалилась Принцесса-Вот именно то что заказывали!
  -Онуця,якщо ти не будеш вiдволiкати мене вiд ниньошньої справи i даси її завершити,тодi я розповiм тобi про що менi вдалося дiзнатися,-он приподнял край одеяла с целью вернуться к незавершённому процессу.
  -Ладно,я внизу тебя жду,-сказала Принцесса,оставляя копьё и сбрасывая со спины щит-закругляйся поживее,-попросила она уже выходя из комнаты.
  -У цiй справi не треба швидить,-донёсся из-за закрываемой двери голос пенсионера.
   Закатиглазка,пройдя по уже опустевшему коридору,спустилась на первый этаж и усевшись в кресло,окутанная темнотой,быстро впала в дремоту.
   Уставшая за день,да и за ночь тоже,она и вовсе бы уснула,но что-то не давало ей расслабиться и она поняла,что именно-притарный розовый аромат,к которому она никак не могла привыкнуть раздражал её обоняние,подобно нашатырю.
   Она открыла глаза и уставилась в темноту,но даже в ней различались те самы белые бутоны испускавшие свой дявольский аромат отравлявший Принцессе сон.
   Её Высочество встала и подошла к белому мареву розовых бутонов,постояла перед ними,собираясь с мыслями,а потом принялась истерически срывать их,разбирая стебли,срывая их с подвязок по которым они взбирались до потолка.
   Закатиглазка бросала сорванные бутоны на пол и давила их босыми пятками,растирая в труху!Ах,как же ей хотелось поступить так же и с воровкой-крёстной-швырнуть её в самом роскошном платье на грязный пол и метелить ногами,метелить,метелить,метелить...
  -Зовсiм з глузду з'їхала?-послiшался голос сзади.
   Принцесса аж подпрыгнула от неожиданности,резко обернулась,выставив перед собой кулаки,готовая обороняться.
  -Та заспокойся,а то,бач,расходилася,як киплячий чайник,-перед ней стоял Дед со свчой в руке и,благо дело,уже одетый.
   Принцесса,вошедшая в раж,с трудом сдерживала себя,что бы не залепить собственному Дедушке в подсвеченную трепещущим огоньком свечи физиономию.
  -Нащо ти квiти знищiла?-Дед осветил цветочное побоище,устроенное внучкой.
  -Зачем-зачем?-проговорила Принцесса,пытавшаяся найти объяснение собственному поступку-Может быть сила этой развратной ведьмы кроется в этих цветах?Сам посуди-всё ими увито,куда не глянь-везде они!Должна же в чём-то крыться её колдовская сила?
  -Ось про це я i хочу iз тобою поговорити.Сiдай будь ласка,-Дед присел на диван и приглашал внучку следовать своему примеру.
  -Я бы предпочла говорить о касатике,ибо наша главная цель-вырвать его из когтей моей крёстной,-Закатиглазка неохотно присела рядом с пенсионером.
  -Буде й про нього,-уверил тот-тож слухай уважно!
   ********************************************************
   Румпенштицхен валялся,запрокинув большую мерзкую голову,на столе,подмяв под спину сырные закуски и перелив на на бедый кружевной воротник соус.Его панталонны были спушенны до коленок-он справлял нужду в салатницу когда алкагольный угар вконец поборол его тщедушное тело,уложив на обе лопатки.
   Заяц,которого гном назначил своим персональным холопом(не приведи никому попасть на такую должность),пытался поднять господина и взвалить себе на спину,но всё тщетно-тот отяжелел от съеденного и выпитого,став неподъёмным как брус железа(да и говна в нём было много).
   Косой кряхтел сопел,в итоге у Румпенштицхена панталоны с чулками сползли до самых пят,но на тощий заячьий хребет он никак не хотел влазить.
  -Чим можу допомогти?-спросил кто-то у Зайца над обрубком уха.
   По-первой косой негодник пригнулся,ожидая затрещины-обычного вида помощи на который могли расчитывать холопы в замке Её Белейшенства,но когда удар не последовал,он робко приоткрыл сощуренный глаз и увидал рядом с собою Деда.
  -А,это ты,-просипел Заяц узнав пенсионера,а морда его приобрела гадливое выражение-выходит и Принцесса уже пробралась сюда.
  -Не розумiю про що ти кажешь,друже!-расплылся в притворной улыбке Дед,мимикой показывая,что не стоит здесь,на людях,болтать лишнего-Давай я,краще,допоможу тобi донести нашого вельмишановного пана до лiжечка,бо втомився пан горiлку жрати,треба ж йому й вiдпочить.
   Дед взял упипвшегося гнома за щиколотки,Заяц подъватил под подмышки и ,раскачивая бесчувственное тело,они понесли его через бальный зал,лавируя меж танцующих пар.
   Румпельштильцхен,хоть и находился в безсознательном состоянии,а всё ж рот его непроизвольно,сам собою,выкрикивал ругательства:
  -А ну все на хер!-сонно плямкая,выкрикивал он.
   И это помогало-едва заслышав такой сигнал студенты спешили уступить дорогу хозяину замка.
   Но уже у самой двери несунов остановил грубый окрик:
  -Почему бездельничаете,скоты!?
   Так их окрикнула старая сварливая Зайчиха с плетью в одной лапе,и шпицрутеном в другой.
   Заяц просто затрясся от страху и не мог и слова вымолвить,задние лапы его подкосились и он едва не выронил бесценное тело своего господина.
  -Мы несемо господаря у лiжечко,бо вiн дуже втомленнний,-придав своему голосу всё возможное раболепие,сказал Дед.
   Зайчиха грозно подступила к ним и бросив косой взгляд на гнома с вывалившимся языком и спушенными панталонами,коротко позволила:
  -Несите,суки!
   Дед с Зайцем,изобразив поклон,проследовали в открываемую,специально для них,одним из лакеев,половину двери.
   Заяц прошёл первым,а Дед,когда его старческая фигура практически скрылась за дверью,получил от Зайчихи хлёсткий удар плетью по спине,от чего аж взвыл!Хорошо,что ещё на нём был добротный шерстяной пиджак,ослабивший удар почти вдвое.
  -Якого лиха,ця хина мене впорола?!-скривившись от боли проворчал Дед,но ход ускорил,дабы не получить добавки.
  -Потому что ты,старый болван,посмел заговорить с надзирательницей,-пропыхтел Заяц,более осведомлённый в вопросах субординации-она даже меня сечёт за такие проступки,а я же ей родным братом прихожусь.
  -Куди нам цю потвору тягнути?-спрашивая пенсионер на всякий случай оглянулся,проверяя-не следует ли за ними Зайчиха-надзирательница.
  -В хозяйскую опочевальню,-Заяц слегка потряс гнома,проверяя в достаточно ли сильном беспамятстве находится тот и уверившись в этом,плюнул ему в раскрытый рот-отомстил.
   Они вошли в просторный лифт,с зеркалами и Заяц клацнул лапкой по клавише с цифрой 21,Дед отметил,что это был самый высокий этаж из всех имевшихся.
   Из лифта сперва тащили гнома по извилистым коридорам,затем через проходные комнаты,Дед старался запоминать дорогу в этом лабиринте,но тщетно.
   Не повстречав никого на пути Дед и Заяц занесли,уже громко храпевшего гнома,в опочивальню,заставленную подсвечниками с горящими свечами,и закинули на ложе под балдахином.
  -От же курвячий син,-обругал пьяного гнома Дед-на вигляд-купка кiсток та оселедець,а важкий,наче залiзний!
  -Потому,что-говнистый!-Заяц скривил уродливую верхнюю губу-С того момента,как они взяли нас с Королём в плен,этот мудапляс измывается надо мной,будто я какой-то нищий холоп!
  -Саме доля його величностi нас дуже цiкавить,-сказал Дед.
  -А я думал,что вас я интересую,моя судьба,-оскалился косой подлец-переживаете как там я?Жив ли?Всё ли хорошо у меня?
  -Звичайно!Про цем ми перш за все думали,бо як же ми без нашого заєньки?-быстро соврал Дед.
  -Не лги!Начальнику лжёшь!-вспенился Заяц,округляя косые глаза-Знаю я вас,скотов!Вы про начальство сами никогда не подумаете,не позаботитесь!
  -Попiклуємось,не репетуй,-успокаивал разневавшегося зверька пенсионер-але зара я дуже хтiв би знать де перебуває Його Величнiсть товстопузий боров.
  -Принцесса прислала тебя,-уверенно заявил Заяц.
  -З чого ти таке удумав?-притворился непонимающим старик-Тут лише я.
  -Не смей мне лгать!Не забывай,ты-всего-лишь пенсионер,а я-начальник!-Заяц нервно заходил по комнате-Ни один человек в мире не стал бы пытаться спасти этого разжиревшего мудака!Этот нездоровый фетишь яркая черта нашей Принцессы!Я не сомневался,что она попытается вытянуть своего благоверного.
  -Та потихше будь,-попросил Дед,озираясь,как бы кто не услышал это истерическое животное.
  -А!-взвизгнул Заяц ещё громче-Так она всё-таки здесь?Уже пробралась в замок?
  -Ще нi,-Дед решил разумным скрыть реальную деспозицию Её Высочества-вона у селi,а мене послала у розвiдку.Тож вiдомо тобi де тримають Його Величнiсть
  -Если хочешь узнать где он-вы должны вытащить меня отсюда,-выдвинул условие Заяц.
  -А чим тобi тут не подобається?-не очень обрадовался перспективе воссоединения с подлым зверьком Дед.
   Одним только взглядом Заяц дал понять пенсионеру,что это вопрос бескопромиссный.
  -Добре-добре,-быстро согласился пенсионер,боясь как бы косой с отчаяния не выкинул чего-нам воно без рiзницi,все-одно збираємося визволяти Короля,тож як буде одним гiвном бiльше-то суттєво нi на що не вплине.
  -Чем будет больше?-Заяц хотел убедиться-не ослышался ли он.
  -Одним гiдним керiвником,кажу,буде бiльше,-повторил Дед,несколько исправив предыдущую версию.
  -Начальников много не бывает,-согласно хрюкнул косой-и сколько нужно не бывает,их всегда мало,-он вытер лапкой слюну с бодбородка-но если только не надо мной,-сделал он благоразумное исключение.
  -Тож де цей вилупок,щоб йому луснути?-нетерпеливо спросил Дед.
  -Иди за мной,-поманил тот,заходя за расписную японскую ширму для переодевания.
  -Нi,на таке я не згоден,-заерепеился пенсионер.
  -Ты хочешь получить Короля или нет?!-тёмный силуэт Зайца за ширмой встал на четвереньки-Для этого тебе придётся занырнуть в тёмный лаз,иначе не как!Я туда сам лазить не намерен.
  -А якось без цього можна?-Дед не двигался с места.
  -Да иди сюда скорее!-заплевался Заяц-Ещё чего доброго Фея наведается,застанет нас на горячем.
   Дед стоял в полнейшей нерешительности,на его морщинистом лице отражалась расстерянность.
  -У тебя,что-приступ слабоумия?!-ругался косой-Иди откупоривай люк,я сам не справлюсь!
  -Ех,чого тiльки не зробиш заради рахунку у Цюрiхському банку,-Дед обречённо вздохнул и с мученеческим видом ступил за ширму.
   Тут он обнаружил косого,стоявщего на четвереньках возле блестящей круглой крышки огромного люка,которую он тужился поднять.
  -А!Ти про це!-пенсионер облегчённо выдохнул.
  -А ты,что думал,голова стоеросовая?-Заяц раздражённо покосился на пенсионера.
  -Ну,ти так дивно зайшов за цю ширму,що...не зважай!-отмахнулся пенсионер.
  -Тяни!-надулся Заяц.
   Дед,встав с другой стороны люка,тоже потянул верх и тяжёлая крышка ,медленно поддаваясь,со скрипом,откинулась.
   Дед склонился над непроглядной чернотой зиявшей в полу.
  -Король там,внизу,-сказал Заяц,сторонясь открытого люка-по крайней мере там мы его оставили,я и Фея...
   Дед непонимающе посмотрел на косого.
  -Да-да,она выбрала меня,как более сексуального мужчину,-похвастал Заяц-а Короля бросила в подземелье,за ненадобностью.
   Дед снова уставился в темноту лаза,вдыхая исходивший из него сырой воздух.
  -Полезай,давай!-нетерпеливо торопил старика зверёк.
  -А ти?-Дед недоверчиво взглянул на косого.
  -Я,что-на идиота похож?-от подобного предположения у Зайца перекосило морду-Там такая глубина,что уходит в самые недра горы!А внизу всё затоплено-так что придётся ещё и грести на лодке.
  -Знаєшь,я краще iншого разу,-Дед отступил от люка-там темно,я без лiхтарика,i,взагалi,нехай краще онуця лiзе-це ж її скарб.
  -А как его там уже нет?-давил своё Заяц-Представляешь,что будет с разведчиком который принёс нашей Принцессе ложную весть о супруге?Не хотел бы я оказаться на его месте.
  -Та нiчого страшного вона не зробе,-неуверенно произнёс Дед,тоже,с содроганием представляя обрисованную косым ситуацию-побухтить та буде.
   Дед вышел из-за ширмы,но вместо того,что бы покинуть опочивальню,вернулся к широкому ложу,где на шелках,громко булькая мясистым,картофельным носом,спал в пьяном угаре Румпельштильцхен.
   Дед взял его правую руку и принялся отвинчивать серебрянную кисть.
  -Ты что делаешь?-раздался недоумённый голос Зайца и его голова показалась из-за ширмы.
  -Нiчого поганого,-Дед усиленно вертел протез-воно ж так нажралося,тож вирiшить,що втратило цю цяцьку,а менi-старому та бiдному,шмат зайвий срiбла не завадить.Дивуюсь,чому ти,такий злодюжко,сам досi цього не зробив.
  -Разве ж едят с помойки,когда полон стол деликатесов?-Заяц изобразил на морде брезгливость.
  -Ти про що?-Дед оставил протез в невывенченном состоянии.
  -Иди,покажу,-Заяц подошёл к гобелену с пастушкой и отарой овец на лугу,откинул его в сторону,обнажив изящную дверцу-,хозяйские спальни смежны,это-вход в спальню Феи,-косой осторожно приоткрыл дверь и предложил пенсионеру-погляди.
  -Що я там не бачив,у бабьячих будуарах,-разочарованно произнёс Дед,ожидавщий чего-то более стоящего.
  -Старый ты упёртый осёл,-сказал Заяц-ну не хочешь,как хочешь...
  -Погодь,-всё же не устоял Дед и,покинув пьяного гнома,подошёл к потаённой дверце-я все ж таки зазирну,що там такого дивного ти побачив,-старик засунул нос за дверь и обомлел!
   Вместо ожидаемого интерьера характерного для дамского будуара-шкафов с нарядами,больших и малых зеркал,столиков заставленных парфюмерией,Дед увидел пустую комнату,паркет красного дерева и стены обитые голубой атласной тканью,а в центре её стяли пирамидки,семь штук,сложенные из больших,пуда по полтора каждый,золотых слитков,сиявщих в темноте матовым жёлтым светом.
  -Це i є спальня хресної моєй онуцi?-Дед судорожно сглотнул.
  -Да,-просунув голову в щель,любовался слитками и Заяц.
  -I як вона тут спить?Нi лiжка,нiчого?...
  -Она же Фея,-ответил Заяц так,словно это всё объясняло-всю ночь пролежит на золоте и силы магические восстановит.
  -Так ось звiдки вона свої потойбiчнi сили черпає...-прошептал пенсионер,удивляясь тому насколько очевидным это,в принципе,было и ответ всегда был на самой поверхности-у золотi її сила.
  -Как и у всех,-косой тоже наслаждалмя золотым интерьером.
   Дед,тяжело сопя,потеряв контроль над собой,ворвался в комнату и схватил слиток золота.
  -Ты что делаешь?!-поразился поведению пенсионера косой.
  -Нiчого,тут їх багато,-дрожащим от волнения голосом отвечал Дед-нiхто не помiтить,що один зник.
  -И далеко ты его унесёшь?-Заяц иронически скривил слюнявый рот.
  -Куди завгодно,це ж-чисте золото!-обещался Дед,но уже после пары шагов сделанных в обнимку с драгоценным металлом вынужден был признать,что Spiritus quidem promptus est,caro autem infirma(дух бодр,но плоть немощна).
   Он,чуть не со слезами,вынужденно опустил слиток на пол,но рук оторвать от него был не в силах,так и сидел рядом с ним,гладя его и улыбаясь ему,как возлюбленному дитяти.
  -Выходи!-шипел из-за двери Заяц.
  -Не можу я кинути його тут одного,без дiдуся,-пенсионер,не отрываясь,глядел на золотой слиток.
   Заяц,матерясь вполголоса,вошёл в спальню Её Белейшенства и,схватив пенсионера за рукав,с трудом выволок назад.
   Дед бессильно осел на пол,оперевшись спиной о стену он плакал,тихо беззвучно роняя большие горькие слёзы в седую бороду.
  -Я тоже так горевал,когда впервые увидал всё это,-в голосе Зайца послышалось что-то похожее на сочувствие.
  -Цiкаво,звiдки воно тут береться,теє золото,-хлюпнул носом Дед.
  -Скорее всего там его уже нет,-сказал Заяц-хотя,когда мы плыли по подземному каналу я нашёл вот это,-он сунул лапу за щеку и вынул от туда,облепленный слюной,какой-то маленький желтоватый окатышь.
  -Що це?-Дед прищурился-I чому ти тримаєш це у ротi?
  -А ты что,карманы у меня где-то видишь?-съязвил косой-Ты лучше сюда смотри!-он потряс загадочным обслюнявленным огрызком неизвестного происхождения.
   Вначале Дед равнодушно взирал,уверенный,что побитая молью маленькая скотинка хвастает каким-то непотребством,но когда он-таки смог навести глаза на резкость-мнение его координально изменилось!
  -Цеж золотий самородок!-распознал грудку драгоценного металла пенсионер и рефлекторно потянул к нему руки.
  -Грабли прочь!-взвизгнул Заяц и спрятал самородок за щеку.
  -Звiдки воно в тебе!?-Дед схватил косого за тощие плечи и принялся трясти-Де ти поцупив його?!
  -Где-где!В Караганде!-выкрикнул название знаменитого Казахстанского города Заяц и,вывернувшись,выслизнул из цепких старческих рук-Я нашёл его на дне лодки,в которой Фея везла меня сюда,там-в недрах горы!
  -Оце вже цiкаво!-Дед вскочил на ноги,схватил подсвечник с тремя толстыми свечками и,чуть ли не бегом,бросился за ширму.
  -Куда?-не сразу сообразил Заяц,провожая пенсионера недоумённым взглядом.
  -Ти знаєш,я помiркував,та думаю,що ти правий,-скороговоркой отвечал Дед-як вже прийшов на розвiдку,то треба усе оглянути.Може менi вдасться i Короля врятувати.
  -Не забывай,без меня вы отсюда не уйдёте!-прокричал Заяц,склоняясь над люком в который спускался пенсионер-Иначе я вас заложу!Стукану!
  -Добре-добре!-криком отвечал старик,почти бегом спускаясь по скользским каменным ступенькам,спиралью уходившим в чёрные глубины горы.
   И хотя спускаться вниз неизмеримо легче,чем подниматься вверх,но лестница оказалась такой длины,что Дед скоро выдохся и был вынужден перейти на шаг,и даже алчность,предавашая ему сил,уже не могла заставить ноги передвигаться с прежней скоростью,к тому же из-за сквозняков,гулявших по каменному колодцу,свечи в подсвечнике то и дело грозились погаснуть и пенсионер вынужден был постоянно прикрывать маленькие дрожащие огоньки ладонью,защищая их от подлых внезапных порывов сырого воздуха.
   Спуск уже начинал казаться бесконечным и Деда стали терзать подозрения-а не заманил ли его этот мерзавец-Заяц в западню?Решил воспользоваться тем,что Дедушка-бедный и сыграл на этой его слабости...
   Пенсионер,по-своим прикидкам,уже представлял,что должен был дойти почти до ядра земли.Его посещала слабовольная мысль о том,что бы плюнуть на всё и вернуться назад-пущай его Принцесса спускается и ищет,если ей так нужно,он и без того много сделал...
   Но воспоминание о золотом самородке,виденном в лапах у Зайца,железною рукой толкало старика в спину,не давая развернуться.
   И какова же была его радость,когда внизу послышался плеск воды,ещё пока невидимой,сокрытой во мраке,но соверщенно отчётливо дававшей о себе знать свои переливистым журчащим голосом.
   Почти у самой воды Дед обнаружил причал и до двух десятков лодок покачивавшихся вдоль него.
   Он оглядел лодки,не только в надежде найти и себе самородок,но подбирая наиболее надёжную посудину для плавания.Гондолу в которой довелось плыть Зайцу он сразу отверг-уж через чур изящна она была,да и править одним длинным веслом он не умел,потому отдал предпочтение широкой двух вёсельной лодке из толстого крепкого дерева,зажёг фонарь висевщий у неё на носу и уселся за вёсла.
   Уже после первых пары гребков старик пожалел,что не принудил Зайца пойти вместе-вёсла были хоть и кротки,но толсты и тяжелы и одному управляться с ними было довольно трудно,а был бы рядом косой подлец,можно было бы усадить его за одно из вёсел,а может и за оба сразу,а самому сачковать...
   С тяжёлым вздохом Дед отогнал от себя эту мысль,ибо прекрасно понимал,что дряхлое немощное животное не смогло бы провернуть и одного весла.
   Постепенно узкий тонель,котрым Дед вёл тяжеловесную лодку вывел его на широкую чёрную гладь подземного озера и там,где то вдали,на противоположном краю его пенсионер различил слабый огонёк,одиноко мерцавший в кромешной тьме.
   Старик погрёб на этот маячёк.
   Свет оказался сильно дальше чем казался,Дед даже отдохнул минут с пять посреди тихой тёмной воды,промокнув ею разгорячённый лоб,прежде чем вновь взяться за вёсла.
   По мере приблежения к цели пенсионер стал различать необычайно острым,для его многовекового возраста,слухом,чей-то низкий голос с подкартавливанием.Голос явно пел под звуки органа и,как уже было слышно,пел он матерные частушки.
  -Це ж наш кабанюра розспiвався!-пробурчал себбе в бороду Дед-Ми тут навпiл розриваємося,шукаємо цю жирну наволоч,а вiн,диви ти,разцьохкався,як соловеко в гаї!
   Пенсионер налёг на вёсла.
   Постепенно маячивший впереди огонёк превратился в сотни горящих свечей на фоне которых,в бело-голубом комзоле и белых чулочках,колоссом возвыщался Король.Он пел.Голова его была запрокинута,глаза зажмуренны от удовольствия доставляемого ему собственным голосом.
  -От я пiдкрадуся до тебе,мiй глухарику,та як наверну тебе велом,будешь знати,-подлый пенсионер вознамерился,воспользовавшись ситуацией полной беззащитности монарха и удивить того внезапной шуткой.
   И так бы Дед и поступил,нет в том сомнений,если бы ему в голову не пришла внезапная мысль-ведь кто-то же аккомпонирует августейшему певцу!
   Пенсонер опустил вёсла и вмотрелся вдаль.
   Благодаря старческой дальнозоркости ему удалось разглядеть за клавишами органа белоснежную головку-такой цвет мог принадлежать только Фее и больше никому.
   Дед вскочил,сорвал с носа лодки фонарь и погасил его.
  -Ледь не потрапив у халепу,-прошептал он дрожащим голосом,тихо ставя фонарь на дно лодки.
   Нужно было немедленно спасаться!Дед никак не хотел попадаться под руку могущественной волшебнице,мало ли,в жабу превратит пупырчатую,а то и хуже-в холопа.
   Пенсионер,стараясь не сильно плескать вёслами,стал разворачивать своё судно и,вдруг,когда он уже повернулся спиной к осещённому свечами гроту,ставшему сценой для Короля,ему показалось,что где-то слева,мигнул багровый огонёк и быстро погас,но через мгновенье снова повторился.
  -Ось куди нам i треба,-прошептал Дед,облизывая пересохшие губы,и повёл свою лодочку в направлении неретмично мигавших огней.
   Да,внимательный читатель безусловно догадался,что гадким стариком в его анабазисе в горные недра руководило отнюдь не благородное желание освободить пленённого монарха,а едиственно алчное желание разгадать тайну происхождения золотого самородка,найденного Зайцем в одной из лодок.
   Дед грёб на тёмную,от души надеясь,что не сядет где-нибудь на мель,и грести ему пришлось немало,мерцающий багровый огонёк обнадёжевал своей кажущейся близостью,но сколько старик не прикладывал усилий,цель будто бы и не приближалась.
   Пенсионер прогрёб миль пять,не меньше,когда смог разглядеть,что багровые вспышки,привлёкшие его,были отблесками света,вырывавщегося из входа в пещеру,окращивая в пунцовые цвета воду подземного озера,но что самое главное-подле пещеры был сооружён причал с привязанными вокруг него лодками,которых оказалось так много,что Дед еле смог причалить меж них.
   Выбравшись на скрипучие доски причала,пенсионер,для начала,осмотрелся,насколько это позволяли блики света,вырывавшегося из пещеры и,на краткий миг,озарявшего окружение.
   Вроде бы никого рядом,хотя много лодок-явный признак большого коллектива,так что нужно быть как можно более осторожным.
   Дед,стараясь прижиматься к стеночке,что бы сливаться с нею для большей незаметности,прокрался в пещеру...
  
   Глава 17
   Пенсионер,напряжённо шевеля седыми усами,осторожно выглянул из тоннеля.
   Его взору открылись,тонувшие в туманной дымке,пустотные просторы выработанной полости горы.И повсюду,многотысячной гирляндой,горели огни освещавшие подземный простор,а где внизу,за пеленой густого тумана,и вовсе полыхало алым заревом.
  -Разстуди ж твою на лiво,-пробормотал поражённый зрелищем Дед.
   Убедившись что,вроде бы,ничего ему не угрожает,старик вышел из тонеля и увидел,что стоит над крутым,в девяносто градусов,обрывом.Тут же стояли две лебёдки,с намотанными на них толстыми металлическими троссами.
   Дед взялся за одну из них и начал вращать.Тросс потянул с низу что очень тяжёлое.Пенсионер пыхтел и обливался потом,ежесекундно поглядывая вниз-не показалось из тумана то что он так усердно вытаскивает.
   Наконец,оплетаемый млочной дымкой,появился крупный грузовой лифт с висевшими по бортам масляными фонарями.
  -Так я i думав!-сказал себе хитроумный пенсионер и вошёл в стальную коробку.
   В лифте была другая лебёдка,раскручивая которую,Дед стал спускать себя,что,конечно,оказалось куда более простым занятием и,уже скоро,он благополучно приземлился на специальную платформу,рядом со вторым,таким же точно,грузовым лифтом.
   Пенсионер вышел на платформу,тапочки его мягко ступали по закопчённой металлической поверхности.
  -Рейки!-обрадованно воскликнул Дед,сняв фонарь с лифта он посветил на две их пары,начинавшихся от самой платформы и,слегка изгабаясь,уходившие в туманную даль.
   Пенсинер пошёл вдоль рельс,внимательно поглядывая под ноги,дабы не споткнуться о что-нибудь в виду плохой видимости и,одновременно,озираясь по сторонам,что бы не столкнуться с кем-нибудь нежелаемым.
   Тёмная громада,загадочно скрывавшаяся в тумане,при близком освещении оказалась крепкосбитыми деревянными ящиками,уставленными друг на друга.На них имелась какая-то надпись.Абривиатура.Дед поднёс фонарь поближе и смог разглядеть три крупных красных буквы-ТНТ.
  -Вибухiвка!-Дед быстро отдёрнул руку с горящим фонарём назад-Нащо вона тут треба?-задучиво прошептал он и на всякий случай отошёл от ящиков подальше.
   Стало жарко,Дед чувствовал,как его рубашка,напитавшись потом,крепко прилипла к спине.Он не выдержал и,сняв пиджак,обтёр им лицо,после чего понёс его,зажатым подымышкой.
   В горле у него начало першить,он даже стал покашливать.Ничего удивительного в том не было-влажный,плотный туман,был обильно разбавлен ещё какими-то едкими химическими запахами и тучами тяжёлой крупной пыли.
   Тусклый свет маслянного фонаря с трудом пробивался сквозь сгустившиеся клубы тумана,Дед заметил,что тот стал сильно гуще,по видимому здесь было самое низкое место.Старик ускорил шаг,стремясь поскорее покинуть эпицентр туманных скоплений,и едва не расшиб себе лоб,второпях споткнувшись о чугунную трубу большого диаметра.
   Дед стал осторожней.
   Труб оказалось много,их длинные ряды преградили ему дорогу и он двинулся вдоль одной из них,как Тесей по нити Ариадны,а левая его нога,бывшая ближе к трубе,ощущала на себе вибрацию испускаемую трубой,по которой явно что-то прокачивалось.
   Вскоре Дед наткнулся на натужно гудевший двигатель вращавший тяжёлый вал насоса,он подошёл к "всасу" и поглядел что же такое качает этот насос.
   Перед ним был вылитый бетоном резервуар с водой,насколько он велик Дед понять не мог,ибо его края терялись в густом тумане,но по всей видимости объём его был преизрядный-Дед мог различить ряды труб,словно слоновьи хоботы,погружённые в воду,они все дружно тянули,но прождав минуту,пенсионер не заметил,что бы уровень воды упал хоть на дюйм.
   Вот откуда было то огромное подземное озеро-догадался Дед!
   Это отсюда выкачивали подземные воды и воды бывшие отходом производства.
   А производство здесь точно было!
   Дед понимал это по едкому запаху влажного воздуха и по эху разносившемуся от работы многочисленного ударного инструмента.
   Пенсионеру пришлось перелазить через трубы,жадно пившие чёрную парующую воду-другого пути вкруг резервуара не было.
   Дед с вымученным кряхтением задирал ноги,перекидывая их через препятствия,пока не преодолел их все,штук двадцать-тридцать и тут он столкнулся с первым живым существом!
   Прямо на встречу ему,едва не натолкнувшись в тумане,выбрел маленький,ростом едва выше колена,кривоногий человечек.Невзирая на малый рост на голове его красовался высокий зелёный цилиндр с вдетым в пряжку фонарём,который и освещал дорогу неизвестному человечку.
   Дед застыл,лихорадочно соображая как оправдать своё присутствие здесь или же,лучше,по-быстрому,пока никто не видит,схватить нежелательного свидетеля и бросить его в резервуар с водой.
   Пока пенсионер обдумывал как верней поступить-человечек,просто-напросто,прошёл мимо,не уделив пенсионеру и секунды внимания,словно его и вовсе здесь не стояло...
   Дед,про всякий случай,плюнул ему на цилиндр,на удачу,и пошёл дальше.Когда он отдалился на почтеное растояние от резервуара,туман стал куда более реже и пенсионер видел,что над его головой раскинулось чёрное,в ярких звёздах,небо...
   Конечно,Дед прекрасно понимал,что никакое это не небо,а высокий свод искусственной пещеры,но вот что за огоньки облепели его?
   В задумчивости Дед чуть не вклинился в целую бригаду.
   Такие же крохотные человечки,как недавно им виденный,колонной,попарно шли куда-то по своим делам.Здесь,где туман уже не скрывал краски,Дед точно разглядел,что все они,как один,одеты в зелённые камзолы и того же цвета высокие цилиндры за пряжками которых,помимо фонарей,торчали лепестки клевера.Сами же имели огненно рыжий цвет волос и ихние длинные шкиперские бороды пылали багрянцем.
  -Та це ж-лепрiкони!-узнал маленьких жителей Ирландии Дед.
   Нужно заметить,что гномы,хотя и бросали на пенсионера хмурые взгляды из-под густых,чуть ли не красных,бровей,но особого внимания не обращали.Они шли пыхтя трубками,каждый нёс на плече увесистую кирку или кайло,а на поясе моток альпинистского шпагата,лица их были перепачканны не то сажей,не то землёю,одним словом-трудяги...
  -Так ось,що це за вогники,-Дед снова поднял голову вверх,разглядывая бесчисленные светящиеся точки,как светлячки рассевшиеся по пещере-це все лепрiкони!Вони тут ведуть горнодубувнi роботи,це вони вибрали гору з середини так,що тут може розмiститися цiле мiсто!Але що вони тут таке знайшли?Мабуть,що не вугiлля...
   И что бы разрешить эту загадку,Дед не придумал ничего проще,как,держась на небольшом расстоянии,следовать за леприконами и уже на месте всё разузнать.
   Оминув большую каменную гряду они вышли в целую подгорную долину,кипевшую от работы-повсюду трудились гномы в зелёном,выцвевшем от воздействия вредных испарений сукне,толкали по рельсам гружённые породой вагонетки,прокладывали трубы,неоднократно попадались гномы тянувшие за собою телеги гружённые динамитом и когда кривое колесо такой телеги подскакивало на камне у Деда холодело в затылке...но старик заметил одну странность-во всем этом гомоне снующих взад-вперёд леприконов,среди стука кирок и молотов,размежовывавщихся глухими взрывами в отдалении-не было не одного надсмотрщика!
   Таких чудес Дед не мог себе и вообразить,ведь трудовая доктрина гласит,что на каждого холопа,для эффективности производства,необходимо ставить хотя бы одного надсмотрщика,а лучше двух,всё в зависимости от того сколько процентов эффективности труда ты хочешь поиметь с холопа-известно,что каждый надсмотрщик добавляет сто процентов...
   Но сколько пенсионер не высматривал-ни одного надсмотрщика он не увидал.Почему же леприконы работают?Зачем им это?Возможно у них договор с Феей на разработку недр?...
   Пока Дед так раздумывал они дошли до горного отвала,здесь и без них уже было полно гномов-они кололи кирками каменные глыбы и грузили осколки в постоянно пребывавшие вагонетки.
   Леприконы,с которыми пришёл Дед,тут же принялись помогать своим коллегам и,высекая голубые искры,их кирки зазвенели по камню.
   Дед подошёл поглядеть на только расколотый камень и от волнения от увиденного ноги его подогнулись и он,чуть ли,не упал-во всех осколках,описывая дивные узоры,пятляла,сверкая в свете фонарей,золотая жилка.
   Дед поднял осколок,блеск золотой,похожей на вену,нити,вплетённой в камень,отражался в запотевших линзах его очков,глаза пылали алчным блеском.
   Старик тяжёло и часто дышал-ему хотелось набрать полный пиджак этих камней и бежать,бежать...
   Он подавил первичный рефлекс здорового человека,если ему не под силу вынести один слиток,то чего уж тягаться с породой.
   Пока гномы грузили обломки камней в вагонетки Дед только и делал,что бегал вокруг них сопровождая жадным взглядом каждый кусок горной породы испещрённый нитями золотой жилы.Да!Это вам не какие-то жалкие граммы на метрическую тонну!Руда была дико богата драгоценным металлом.
   Когда Дед очередной раз совал свой любопытный нос в вагонетку один из леприконов не выдержал и скрипучим голосом предложил:
  -Может поможешь?
  -Зовсiм здурiв,чи що?-Дед повертел пальцем у виска и мужественно,не замарав рук роботой,дождался когда гномы заполнили все вагонетки и ,натужно сопя широкими прокуренными ноздрями,стали толкать их по рельсам,уводя от отвала.
   Теперь Дед следовал за вагонетчиками-он уже знал где добывается руда,нужно было вызнать где её перерабатывают.
   Тяжёлые перегруженные вагонетки шли медленно,еле ползли.Маленькие ручки измождённых тяжким трудом леприконов были не в силах толкать их быстрее.Это сильно раздражало горевшего нетерпением и алчностью пенсионера.Он бы с удовольствием помог малому народцу в их нелёгком труде,да вот незадача-не было у него под рукой плётки-погонялки.Он,конечно,пытался приободрять их словом-ядрённым матом и угрозами,но это не помогало,гномы едва не лопались,но скорости не то что не прибавляли,а скорее наоборот-даже снизили...
   Когда из тумана выступили очертания обагатительной фабрики "под открытым небом",Дед уже успел весь изойти на нервы.Он обогнал ползущие как улитки вагонетки и первый был перед дробильной машиной.Тут их вообще оказалось больше десятка.Пенсионер побрёл меж их высоких,покрытых пылью кожухов.Некоторые машины своим непомерным грохотом указывали на то что именно сейчас их прожорливое чрево перебивает куски горной породы в мелкий щебень,но Дед подле них больше не задерживался,он уже понял что попал куда нужно и его всегда ровный редкий пульс забился с небывалой частотой,прерывисто,волнительно.
   Дед будто нюхом уже чувствовал,что близится желанная встреча!
   Почти бежал,мимо мелькали гудящие механические мельницы и крутящиеся измельчительные барабаны,за ними объёмные отстойники с нездорово-зелённой водой.
   Алые всыпшки стали особенно долгими и яркими и вот-оно!Закрытая плотным металлическим коробом плавильная печь!Только тут Дед понял,что до сего момента температура окружающей среды была довольно комфортной-хотя до печи было не так и близко,но даже здесь её жар обжигал лицо пенсионера,осущив весь выступивший на нём пот.
   Дед застыл,не решаясь подойти ближе,но тут гномы,облачённые в огнезащитные комбинезоны,в толстых рукавицах и тёмных защитных очках,открыли двери короба,обнажая находящиюся внутри громадный чугунную ёмкость из топки которой бил жёлтый,солнечного цвета,язык пламени.
   Леприкон поднёс к ёмкости форму для отлива слитка на длинной рукояти,подпирая её снизу конусообразной чугунной глухой воронкой,для слива драгоценных брызг,а двое других стали наклонять ёмкость используя специальные рычаги с внешней стороны короба.
   Пузатая ёмкость стала неохотно склоняться.Дед увидел раскалённую до белезны её топку,которая походила на сопло космической ракеты.
   Пенсионер понял,что сейчас случится,он наплевал на нестерпимый жар,натянул пиджак спиной на перёд и приблизился ещё к печи,настолько на сколько это позволяла его убогая защита,лишь бы увидеть этот невероятный момент!
   И вот,тонкой густой струйкой солнечного цвета,драгоценный металл полился из ёмкости в форму,жар его был столь велик,что воспламенял сам воздух вокруг,заливая всё до самого свода,пунцовым отсветом.
   Повезло Деду,что очки его запотели,создав таким образом защиту для глаз и он мог,пусть и издали,наблюдать весь процесс.
   Золото плавно заполнило форму,растёкшись по ней,густые его потоки спадали с краёв формы,падая тяжёлыми каплями в глубокую воронку.
   Леприкон отступил от печи и поставил наполненную форму на стол с колёсиками,вся поверхность которого уже была уставленна такими же,налитыми до краёв,формами.
   Следивший за всем этим Дед нервно сглотнул.
   Гномы закрыли короб печи и взявшись за столик с формочками с трёх сторон,аккуратно покатили его.
  -Скорiш за ними!-молнией промелькнуло в голове у Деда-Я повинен дiзнатись де вони студять золото!
   Он хотел было проситься за ними по прямой,но не тут-то было-разжаренный печью воздух не позволял пройти возле неё без специальной защиты.
   Пенсионеру пришлось сделать крюк.Сердце его от волнения и нестерпимой жары было готовы выпрыгнуть из груди.Он очень переживал,что гномы успеют скрыться от него,хотя еле двигались,что бы рассплавленное золото не повыплёскивалось из форм.
   Догнав леприконов,пенсионер пошёл,едва не наступая им на пятки.Его ноздри расширились,ему казалось что физически обоняет запах горячего золота,что даже чувствует его привкус на своих губах.
   Тут гномы свернули,обьехав производственный склад,они выехали на просторную,величинной с два футбольных поле,площадь идеально ровно выложенную отшлифованными гранитными плитами и стали разгружать формы,составляя их на земь.
   Но Дед уже не видел их,он совершенно забыл о них,да и вообще о ком-либо,его собственное имя исчезло их его сознания.Он стояв распахнув рот,втягивая им горячий грязный воздух.Рука его,будто сама по себе сняла очки,открывая округлившиеся немигающие глаза.Вся фигура пенсионера сотрясалась мелкой неудержимой дрожью.
   Перед ним,на гранитной площади,возвашалась собранная из золотых слитков пирамида,габаритами своими не уступавшая пирамиде Хеопса.Она гордо выступала из тумана своими сверкающими гранями,окрашивая и самые его клубы в золотистые оттенки...
   Ноги старика подогнулись,он упал на колени,из глаз его катились крупные слёзы счастья,чертя кривые линии на перепачканном лице,он пытался утирать их нелепыми движениями рук,но только размазывал грязь по лицу на котором сияла глупая одухотворённая улыбка.
   ***************************************************************
   Дед сидел напротив Принцессы силясь по её лицу понять насколько же глубоко впечатлил её его рассказ.
   В свете свечного огарка резкие тени пролегли на лице Закатиглазки,но и только,никакого восторга,безудержной радости или,хотя бы немого изумления-лишь презрительно скривился уоголок поджатого рта.
   Казалось будто она скорее недовольна,нежели наоборот.
  -Та чи мене не зрозумiла?-вновь переживщий недавнее волнение голос пенсионера слегка подрагивал-Пiд нами тут,майже пiд самими нашими ногами незлiченнi запаси золота проти яких той мiзерний рахунок у Цюриху-то нiщо,тьху!
   Принцесса продолжала оставаться аппатичной.
  -Чи може ти менi не вiрешь?-предположил Дед-Так подивись на це!
   Он протянул ей открытую ладонь на которой лежала застывшая капля драгоценного металла,которую он смог отколоть с края одной из форм.
   Дед перекатывал на ладони золотой комочек,демонстрируя его чистоту и совершенство.
  -Так ти розумiєшь про що я?-допытывал он внучку.
  -Да,хорошо понимаю,-наконец заговорила Принцесса и в голосе её было отчётливо слышно,что она взволнованна не меньше старика-ты имел счастье отыскать касатика,мучимого узника,и не спас его,а покинул,как подлец!
  -Ти що,взагалi не чуєш про що я кажу?!Там,у середенi гори,золотих зливкiв бiльше нiж їх є у цiлому свiтi!-Дед широко развёл руки,как бы пытаясь продемострировать величину золотой пирамиды,которую он видел в глубинах горы.
  -Касатик важнее всех богатств мира,-холодно заявила Принцесса.
   От услышанного Дед поперхнулся,у него аж лицо посинело.
   Постучав себя кулаком в грудь и прокашлявшись,он,всё же,высказал,пускай и хитрую,но очень толковую мысль:
  -Ти мене не зовсiм вiрно зрозумiла,-сказал он внучке-точнiше-зовсiм не вiрно.Звичайно,твiй чоловiк-то є найвища цiннiсть,але ж як ми вирвемо його iз пазурiв твоєї хресної?Вона оберiгає його силою свого чаклунства i нам,навiть таємно,не вдасться витягти його,проти магiї нiчого не вдiєш.Але ж ми тепер знаємо звiдки вона черпає свою надприродну силу!Iз золота!
  -Заряжается маной,-подсказала Принцесса,которая вспомнила,как в детстве,под отчим кровом,любила поиграть в "Диабло"...в те времена у неё бывали увлечения.
  -Саме так,саме так!-с понимающим видом закивал Дед,который знал о мане только то,что она-небесная-Тож,як що ми викрадемо золото,то бiла чарiвниця втратить свою силу i ми зможемо звiльнити Його Величнiсть!
  -Совет опасный,-сказала Принцесса-выкрасть из подземелия гору золотых слитков с пирамиду Хеопса-дело не только крайне рискованное,но и долгое.Даже если нас не поймают и мы сможем беспрепятственно выносить слитки,то сколько времени нам понаобиться,что бы выкрасть его всё?Годы.А обучение длиться всего-то неделю.Так что у нас,элементарно,нет времени на твою затею,какой бы полезной она не была.
  -Так i не треба виности все!Давай вкрадемо стiльки,скiльки зможемо!Там лише дурнi лепрiкони,нiяких надзирачив,нiякої охорони,а у нас є цiлий тиждень,за який ми встигнемо винести стiльки,що на усе життя вистачить!-волнение Деда выдало его.
   Принцесса презрительно посмотрела на старика и рот её скривила брезгливая усмешка-жадный пенсионер нисколько не беспокоился за касатика,он только хотел воспользоваться богатырской силой внучки,использовать её как вьючное животное,что бы набить собственный карман,но нет,Принцесса,с присущей ей аристократической гордостью,никому не позволит эксплуатировать себя-никому,кроме касатика...
  -Але ж...-Дед умоляюще сложил руки,у него в голове не укладывалось,что может быть кто-то,кто узнав о таких сокровщах сможет остаться совершенно равнодушным.
  -Всё,Дед,-Принцесса поднялась с дивана,давая понять,что разговор окончен-пора спать,у меня завтра,как-никак,первый учебный день,-она забрала огарок свечи-тебе он не понадобится,-сказала она Деду-не забывай,ты-холоп и спать будешь здесь.
   Дед недовольно скривил морщинистое лицо.
  -Скажи спасибо,что,вообще,не на конюшне,-Закатиглазка зевнула и,уже уходя,проворчала под нос-это ж надо,у этой развратницы столько золота,но она не побрезговала моим горшочком с монетами,проститутка!За копейку удавится способна.
   Придя в спальню,Принцесса под тихое посапывание Лилички,сразу загасила свечу и,не раздеваясь,упала на кровать,моментально забывшись глубоким крепким сном без сновидений...
  
   Глава 18
   Так как вчерашней ночью на балу присутствовал весь преподавательский состав волшебной школы,то побудка студентов на занятия произошла не в восемь часов утра,как это это было заведенно,а ближе к одиннадцати...
   Горничная,позвякивая колокольчиком,ходила по коридору,заглядывая в спальни и сообщая спящим студентам,что пора вставать и отправляться на занятия.
   Так как спальня Закатиглазки и Лилечки была последней,то и разбудили их в последнюю очередь.
   Её Высочество села на постели,потягиваясь и отчаянно зевая.
   Напротив неё,тем же самым занималась и Лиля Брик,её чёрные волосы,красиво уложенные вчерашним вечером,торчали паклей,ночной рубахи не было.
   Протерев заспанные глазки Лиля посмотрела на подругу и ужаснулась состоянием её бального платья,об астрономической цене которого она могла только догадываться.
  -Что с тобой случилось?-только и смогла произнести Лилечка,оглядывая изорванную ткань из нежно-белой,ставшую пепельно-зелёной.
  -Издержки скалолазания,-размыто ответила Закатиглазка,её вовсе не хотелось посвящать маленькую подружку в подробности своих ночных приключений.
  -Как ты могла!?-не сдержалась от возмущения Лилечка,поражённая таким небрежным обхождением с вещью,которую она бы никогда в жизни не смогла бы себе позволить.
  -Тот же вопрос я хотела задать тебе,-Принцесса иронично лыбнулась и прищурила один глаз,явно намекая на вчерашние шашни подружки с её любимым Дедушкой-Ты-то сама,как могла?
  -А что тут такого?-Лилечка натужилась,пытаясь зардеться,но у неё ничего не вышло.
  -Чем он тебя взял?Чем обаял?-Принцессе понравилось,то что ей удалось задеть подругу и она не могла отказать себе в удовольствии поковырять рану.
  -Ну я люблю зрелых мужчин,-как-то,не особо уверенно пробормотала Лиля,кутаясь в одело-они уже всего достигли,знают чего хотят...
  -Это общие слова ни о чём,-покачала головой Принцесска,не принимая оправданий подруги.
  -Но он оказался высокоинтеллектуальным,эрудированным,с ним так интересно,-расхваливала пенсионера Лиля.
  -И когда ты это поняла?-недоверчиво спросила Принцесса-В какой переломный момент времени на тебя снизошло сие озарение?
  -Ну ясно в какой,-Лиля выпятила нижнюю гнобку-когда узнала,что у него есть валютный счёт в Швейцарии.
  -Аргумент железный,-признала Принцесса.
   Поднявшись,она посрывала с себя лоскуты изодранного платья и пяткой затолкала их под кровать.
  -Я-первая в душ!-сказала Принцесса и в тоне её появились нотки повелительного наклонения,к которому она нередко прибегала,когда говорила не с супругом.
   Мощные струи воды били по закалённой,грубой коже Принцессы,она даже распустила косу и волосы,как сухая земля,жадно напитались водой,единомоментно набрав,они растянулись,словно толстая шерстяная накидка по мускулистой спине Её Высочества.Из моющих средств в душе оказался только обмылок хозяйственного мыла,видно пережившего не один поток студентов-магов.
   Но счастливая супружеская жизнь сделала Закатиглазку совершенно не привередливой,так что она с удовольствием натёрлась огрызком мыла,ни в какую не пенившегося,после,напевая себе под нос,потёрла пятки источенным скребком,,смыла всё и вышла из душа со словами:
  -Кабинет освободился!Воду не закрывала!
   Лилечка,несколько смущаясь обнажённого вида подруги,поигрывавшей точёнными тренерованными мышцами,прошмыгнула мимо неё.Тело Лили сильно контрастировало с телом Её Высочества,маленькая смуглая Лиля Брик была по-женски фигуриста и похожа на статую Афродиты.
  -Ты натирайся там как следует,-дала рекомендацию Принцесса-после вчерашнего-то!
   Её Высочество сама улыбнулась своей подколке и,вдогонку,звонко шлёпнула Лилю по выпираюшей,круглой,как мячик,ягодице.
   Рука у Принцессы была тяжёлая и Лилечка,аж привзвизгнула и опрометью кинулась в душевую,боясь схлопотать ещё один шлепок.Но едва она встала под водную струю,то взвизгнула пуще предыдушего-вода была ледяной!
   Закалённая Принцесса даже не пыталась включать тёплый кран,ей и такая температура воды была весьма комфортной,но она забыла,что не всем так повезло в супружестве,как ей и,далеко не каждую,ленивые мужья подвергают закалке.Лилечка была именно из таких.Холодная вода привела её в шоковое состояние-она просто стояла под струёй и беспомощно пищала.
   Принцесса,сообразив,что произошло,быстро заглянула в душевую и открыла кран с горячей водой.
   Лиля умолкла.
   А Закатиглазка,вернувшись в спальню,стала одеваться,весело напевая:
   Журчит весёлая вода,
   Поёт струя искриться,
   Но от вчерашнего греха,
   Вовек вам не отмыться!
   Окончив утренний туалет студенты,многие мучимые похмельем,собрались внизу.
   Дед,утомлённый ночными подвигами,раздосадованный гомоном,поднятым юным студенчеством,тихо обматерил их,и отвернувшись лицом к спинке дивана,продолжил отдых.
   Профессор нумерологии явилась,дабы лично провести учеников на их первое занятие,кое открывало начало долгого и трудного пути на стезе изучения магических премудростей.
   После вчерашнего бала преподаватель была,тоже,несколько не в форме.Её колпак звездочёта съехал на бок,лицо было несколько помято с большими,отвислыми мешками под покрасневшими глазами,а сама профессор зябко куталась в коротенькую,расшитую цветными цифрами накидку.
   Видно,что даже волшебники пока не придумали эффективного способа борьбы с похмельем.
   Не проводя переклички и,даже,не поинтересовавшись все ли студенты в сборе,усталая профессор,молча вышла на улицу,не говоря ни слова,лишь скупым жестом пригласив всех следовать за ней.
   Студенты дружною толпой шли шумным стадом,как на водопой.
   Учебное здание,оделаное белым мрамором,горело ярким светом в лучах полуденного майского солнца.Его островерхая крыша пиком уносилась в небо,возвышаясь над другими строениями,а на установленном поверх неё флагштоке трепетало на не утихающем ветру знамя Белой Феи.
   Волшебная школа находилась через площадь от колоссальной каменной громады личного дворца Её Белейшенства,от чего,морально подавляемым массой сего невероятного произведения гениального зодчества студентам казалось,будто могущественная волшебница следит за каждым их шагом.Они даже прекратили свой извечный гомон,бросая испуганные взгляды на вырубленную в скале резиденцию,оплетённую паутиной розовых стеблей.
   Перед самым входом в школу их поджидал сюрприз,что характерно-неприятный,даже мерзопакостный-новенький чёрный внедорожник с "блатными" номерами.
   Автомобиль был припаркован практически впритык к двери и что бы войти в них нужно было бочком протискиваться мимо джипа,но обходя студенты были вынужденны проходить мимо распахнутой двери водителя,на месте которого,вывалив на руль короткие кривые ножки в новых беленьких чулочках,на которые он уже успел наставить цветных пятен,развалился обворожительный супруг Её Белейшенства-Румпельштильцхен.
   От него с такой силой разило перегаром,что сей омерзительный аромат отлично чувствовался всякому проходившему мимо автомобиля.
   Румпельштильцхен,в сбившемся на бок,коротком парике с косичкой,злобно выпучив близко посаженные крохотные глазёнки,осматривал проходящих мимо студентов,да не просто осматривал,а часто и грязно поливал их обильной руганью,прерываясь что бы сделать глоток холодного пенного пива,кружку с которым к его кривому ротику подносил Заяц,лечивший таким способом своего нового начальника от мучевшего его похмелья.
  -ШО смотрите,суки!?-хрипло басил злобный гном,вызывающе заглядывая студентам в глаза-Хотите,что бы я вышел и рыло вам поразбивал!
   Студенты-маги,пряча глаза,старались поскорее проскользнуть мимо джипа с разгневанным гномом.Никто не решился ему ответить,ибо вылететь из школы никому не хотелось,так как все прекрасно понимали,что денег им не вернут.
   Принцесса,выждав момент,когда приставучий коротышка хлебал пиво и густая высокая пена застилала ему глаза,быстро проскочила мимо него,протянув за собой не поспевавшую Лилечку.
   Студенты спешили,как могли,тем паче уже слышались вялые голоса студентов других факультетов,которых преподаватели вели заковыристыми улочками к школе,а единовременный наплыв людей неизбежно привёл бы к столпотворению и душной давке в которой,учитывая состояние здоровье после вчерашних нагрузок, никто не хотел оказаться,потому будущие маги-нумерологи живо проникали в каменное брюхо школы.
   Но тут же их неодолимое стремление к скорейшему овладению знаниями было подвергнуто первому испытанию,которое они с треском и провалили.
   Почти весь первый этаж занимал школьный кафетерий.
   Натёртый до блеска шахматный пол,белые круглые столики,вентиляторы под потолком-всё словно само приглашало присесть и вкусно перекусить.
   Аппетинтные ароматы исходившие из-за створчатых дверей кухни и блюда расставленные на стелажах витрин под защитным стеклом могли соблазнить кого угодно,но на юное(и не очень)студенчество всё это произвело обратный эффект.Перетруженная прошлой ночью пищеварительная система угрожающе отказывалась принимать в себя любые яства,от чего всех(кроме Принцессы)стало слегка(и не слегка)подмучивать.
   Тут же,неорганизованною толпой,ввлалились студенты других факультетов,прянные ароматы горячих мясных блюд заставили их позеленеть,некоторые в спешке пытались выскочить на улицу,где сталкивались с протискивавшейся в проход людской массой,чем образовывали недвижимую пробку.
   И тут произошло великое и освобождающее!
   Одна из буфетчиц,местная жительница в народном домотканом наряде,взяла из-за прозрачной дверцы холодильника бутылочку "Боржоми",поставила её на стол,возле кассового аппарата и скрутила с горлышка жестяную пробку.
   С шипением из бутылки вырвались газы и поупрозрачный дымок тоненькою струйкой поднялся над бутылкой.
   Сотни глаз приковались к откупоренной бутылке и всем даже казалось,что они слышат как,с лёгким шипением,взрываются,выходя из минеральной воды,пузырьки углекислого газа.
   У всех студентов задёргались кадыки(даже у тех у кого их не было)и,уже через миг,толпа учашихся осадила буфет,нетерпеливо стуча по нему кулачками с зажатыми в них деньгами-подготовленнной оплатой,и все требовали газировки!
   Счастливчики,которым удалось первыми разжиться живительной жидкостью,едва вырвавшись из тисков буйной толпы,тут же раскрывали бутылки и жадно пили прямо из горлышка,давясь газами и часто громко отрыгивая.
   Принцесса,которую не мучало отравление алкоголем,не вступала в битву за воду,хотя от всеобщего ажиотажа и ей захотелось выпить стаканчик минеральной воды,вкус которой она же давно успела позабыть,ибо вкушала её ещё на свадьбе,тридцать лет тому назад.
   Закатиглазка,встав на цыпочки,поглядела через плечи сокурсников на дощечку с прейскурантом,где мелом были расписаны цены.Принцесса боялась,что из-за близорукости не сможет различить написанного,но цена на минеральную воду до того поразила её,что на какой-то момент она обрела всю полноту зрения.
   Принцесса,не сдержав эмоций,громко выругалась.
   Маленькая подружка Её Высочества тоже учавствовала в общестуденческом сражении,но пока ей никак не удавалось пробиться хоть на один ряд вперёд и она,грустно,пасла задних.
   Большие чёрные глаза Лилечки встретились с безразличным взглядом Принцессы и в них сквозила до того жалобная мольба,что Закатиглазка не устояла.
  -Давай я куплю,-предложила она протянув руку в которую обрадованная Лиля тут же передала свёртнутую трубочкой купюру.
   Закатиглазка,опрометью,бросилась в бой!
   Собратья Её Высочества по науке только нежно постанывали,когда она своими острыми локтями лупила им под рёбра и расступались,давая дорогу воинственной Принцессе.
   Вообщем-то Её Высочеству не составило особого труда распихать сокурсников,слабосильных и к тому же жёстоко мучимых похмелием,Принцесса и не в таких передрягах бывала и куда как более опасные люди кричали ей:
  -А вас тут не стояло!
   Принцесса оказалась лицом к лицу перед,щёлкавшей деревянными костяшками счёт,кассиршей.
   Та явно не понимала ни слова,но считать,как видно,умела.Она приняла от Принцессы измятую купюру и протянула ей бутылку минеральной воды с мелкой монеткой сдачи.
   Её Высочество,зажав в руке бутылку,заледеневшее стекло до боли холодило ладонь,и,спрятав монетку в нагрудном кармане,парой рывков высвободилась из гудящей очереди,но,по ошибке,оказалась не с той стороны с которой зашла.
   К тому же,в самое её лицо,злобно оскалился какой-то зверинноподобного вида тип,при чём ярый альбинос,даже глаза бесцветные.
   Принцесса брезгливо отшатнулась и поняла,что тип с остекленевшими от злобы глазами-был всего лишь хрустальным изваянием изображавшим совершенно обнажённого мужчину,а меж его широко расставленных ног удобно пристроили доску на которой розовым мелом было расписанно меню с ценами.
   Принцесса,слегка обескураженная,вдруг припомнила,что видела такие же статуи в тронном зале крёстной,только те были в доспехах,а этот,почему-то,голышом.
   Рядом с Принцессой оказалась ихняя профессор нумерологии,сняв с головы колпак звездочёта и обнажив всклокоченные,стоящие дыбом рыжие волосы,она жадно пила холодную воду которую,пользуясь привелегированным положением,получила вне очереди.
   И пила она так вкусно,забывая дышать,что и Принцесса,невольно,последовала её примеру-скрутила пробку и принялась пить-пузырьки газа приятно щекотали язык,а щелочной насыщенный вкус воды заполнял все её вкусовые ощущения.
   Газа в боржоми было так много,что Принцесса не смогла выпить всю бутылку залпом и остановившись на середине,сделала передышку-в носу крутило от газиков,так что глаза слезились.
   Закатиглазка заметила,что профессор внимательно оглядывает хрустальное изваяние и,икнув,выдала одно только слово:
  -Срамота!
   Профессор неоднозначно пожала острыми плечами и с неопределённым видом покачала головой,не говоря ни слова.
  -Разве можно такое выставлять в студенческом кафетерии?-продолжала высказываться Принцесса-Ладно бы мы были в художественной школе,там и не такую срамоту на всеобщее обозрение выставляют,но мы,как ни как,в приличном заведении-учимся на магов и гадалок,а тут такое!Неприлично получается.Кто это отливает подобное?
   Профессор,наконец,смогла совладать с бушевавшими в желудке углекислыми газами и ответила:
  -Это был настоящий человек.Когда-то.Воин был.
  -Любил сражаться нагишом?Галлы подобным стилем боя промышляли,-козырнула познаниями Её Высочество.
  -Этот не галл,-со знанием дела покачала головой профессор-хотя жил в одно время с ними.Доспехи на нём были,до того как он обратился в хрусталь.
  -Как обратился?-Принцесса сделала ещё глоток из своей бутылки-Сам собою,что ли?Напыжился и обратился?
  -Конечно нет!-недовольно фыркнула профессор,которой не понравились явно саркастичные подколки новой студентки-В разные времена находились славные воины,герои бранных дел,которые пытались убить Её Белейшенство и освободить землю от её справедливой власти.Этот был один из них,-она отпустила щелбан меж нахмуренных бровей хрустального истукана и тот ответил чистым звоном-но как и многие другие был повержен могущественной магией великой волшебницы.
  -Что это,выходит Фея крайне опасна в рукопашной схватке?-Принцесса старалась не показать насколько сильно её интересует эта тема.
  -Для мужчин,крайне опасна,-профессор громко срыгнула газы.
  -А для женщин-нет?-с деланным безучастием спросила Принцесса,губы её саркастически изогнулись.
  -Не знаю,-покачала головой профессор-я не слыхала такого,что бы женщины пытались биться с Феей.А мужчины бессильны перед её любовными чарами.В основном они превращаются в покорных рабов Её Белейщенства,и только те,у кого оказывалась столь сильная воля,что они не склонялись перед её красотой,те,за чистоту духа,превращались в хрусталь.
  -Вот оно как...-Закатиглазка всматривалась в,навеки застывшие,глаза древнего воина,ставшего ростовой фигурой в кафетерии магической школы имени той,которую он так хотел одолеть.
  -Да,-продолжала профессор-именно так!Все они превращенны в чистый хрусталь.Ни один не выжил.Но доля тех,кто стал рабом,оказалась куда как горше...
   Но Принцесса имела в виду вовсе не то...
  -Вот ты где!-звонко пискнул голосок маленькой Лилечки у Принцессы под боком-Я еле тебя отыскала.Боялась,что в очереди раздавили.
  -Не собралась ещё та очередь,-уверенно,без хвастовства,сказала Принцесса.
  -А тебе удалось купить водички?-пискнула Лилечка и глаза её опустились на полуопустошённую бутылку в руках царственной подруги.
  -Да,купила,-слегка растерянно проговорила Закатиглазка,покручивая в руке недопитой бутылкой.
  -А чего только половина?-наивно удивилась Лиля Брик.
  -Ну а как ты хотела?-Её Высочество вручила откупоренную тару с минералкой подружке-Инфляция,демпинг-слыхала про такое?
   По пустому выражению личика Лили было видно,что подобные заклинания она слышит впервые.
  -Короче пока я пробилась к кассе деньги обесценились так,что хватило только на полбутылки,-в общих чертах объяснила Принцесса и задумчиво добавила-если они за воду такие деньги дерут,то страшно представить сколько тут будет стоить комплексный обед,-Принцесса бросила хмурый голодный взгляд на контейнеры с различной снедью,расставленные под стеклом витрин.
  -Для студентов у нас предусмотрен бесплатный обед,-неожиданно обрадовала Принцессу профессор нумерологии,опуская пустую бутылку в корзину для мусора-по предъявлении студенческого бейджика,-она указала на пластиковый прямоугольничек болтавшийся у Её Высочества на груди-вам будет выдана порция согласно разработанного специально для студентов рациона.
  -Что же ты сразу не сказала!-Принцесса огорчённо топнула ногой-Я же была у кассы,могла бы и обед прихватить!
   Она огянулась на буфет,но поняла,что второй раз,до начала занятий,уже не успеет пробиться,так что обед прийдётся отложить до перерыва.Тем более,что профессор нумерологии,уняв мучавшую её жажду и,особо не заботясь о том следуют ли за ней все студенты её курса,двинулась по направлению к учебной аудитории.
   Закатиглазка,подхватив под руку,слегка растеряную в общей кутерьме,Лилю,потянула её за собой и та,поддавшись внезапному порыву сильной руки,не удержала и таки выронила многострадальную бутылку миниральной воды.Звон от её падения беззвучно растворился в общем шуме и она так и осталась лежать на плиточном шахматном полу,лишь грубо задеваемая мелькавшими ногами спешащих студентов.
   Подзарядившись минералкой профессор нумерологии словно возродилась-походка стала такой быстрой,что её курс едва поспевал за ней по узкому тёмному коридору.
   Лавируя меж вездесущих кадок с кустами белых роз и пройдя пару поворотов по истоптанному ковру,вереница студентов добралась до тяжёлой дубовой двери над которой,в жёлтом свете масляных канделябров голубым фосфорицирующим цветом горела надпись на латыни:numerology.
   Возлавлявшая колону сокурсников Принцесса,с Лилечкой в охапку,резко остановилась,ожидая,что сейчас профессор проведёт их в аудиторию,но та даже не подумала остановится,а уже,переходя почти на бег,забежала в следующую дверь,бывшую крайней в коридоре.
   Студенты в недоумении переминались,не зная следовать ли им за преподавателем.
   Принцесса,оставив Лилю на месте,таки осмелилась подойти к двери за которой скрылась профессор и прочла на узкой,вделанной в дверь позолоченной табличке краткую надпись-уборная.
  -Профессор пошла припудрить носик,-усмехнулась Принцесса,припоменив как жадно та недавно пила холодную воду,не рассчитав по всей видимости объёмов своего мочевого пузыря.
   Её высочество вернулась к группе ожидавших студентов и на их вопросительные взгляды бросила пару пояснительных слов:
  -Скоро будет,прихорашивается,-и распахнув дубовую дверь в аудиторию,вошла сама,а за ней влились и несколько оробевшие одногруппники.
   В аудиториии царил полумрак,мало того что окна были оплетены сетью стеблей,так ещё и тёмно-синие шторы препятствовали проникновению солнечного света в помнещение.
   На высокой кафедре стояла трибуна,за ней широкая,изписанная доска.
   Перед кафедрой,в три ряда,полукругом стояли древние-предревние одноместные столы-парты.
   Принцесса заняла переднюю парту,поверхность которой была исписанна нехорошими словами,некоторые были даже вырезанны.
   Её Высочество,будучи по-природе своей любознательной,приоткрыла крышку стола и заглянула внутрь,где в темноте и паутине обнаружила грифельную доску и огрызок твёрдого мела.
   Принцесса сразу вынула доску,попутно сбив щелбаном с неё жирного таракана,и положила перед собой на стол и,для пробы,попыталась написать на ней мелом своё имя,но еле-еле смогла выдавить первую букву,мел был каменный.
   В виду отстутсвия преподавателя студенты,по старому доброму обычаю,подняли галдёжь-вопили,визжали и кидались,неизвестно от куда взявшимися,смятыми в подобие ядер,бумажками.
   Профессор нумерологии,наконец закончившая со своими делами,незаметно появилась в аудитории и шальной заряд прилетел ей прямо в лицо,сбив с носа очки.
   Все затихли,боясь что сейчас преподаватель покарает магией цифер,но как-то обошлось.
   Профессор подняла очки,посмотрела на треснувшие в них стёкла и с равнодушным видом выбросила их в корзину для мусора,она и без очков прекрасно видела,они были нужны только для солидности и предания большей загадочности образу волшебницы.
   Профессор поднялась на кафедру и,напряжённо сопя,закопашилась у подножия трибуны,вытаскивая из-под неё что-то.Это оказался прооектор.
   Она поставила его на трибуну,клацнула выключателем и с противным треском проектор заработал-испускаемые им разноцветные лучи заскользили по стенам и потолку,да и по лицам учеников,зачастую слепя их.
   Лучи проектора вырисовывали цветные цифры на всём чего касались.
   Большие и малые-цифры заплавали по аудитории,медленно хаотично перемешиваясь,они были похожи на ярких ночных мотыльков.
  -Итак,-прокащлялась профессор,голос её после вчерашнего был сипл и прерывист-меня зовут,-она повернулась к доске,взяла мел и приготовилась выводить своё имя на доске,но поставив острый краешек мела к блестящей поверхности доски,замерла,силясь вспомнить своё имя.
   Вспомнила!Примерно.По крайней мере ей так показалось.Но это было только пол дела его нужно было ещё и написать.
  -Меня зовут,меня зовут,-повторяла она,рассчитывая если сможет выговорить имя,то это облегчит задачу написания-меня зовут-Вых,выху,Валентина...-так и не справившись с задачей,она нетвёрдой рукой вернула мел в коробку и,повернувшись к студентам,сказала-я-профессор нумерологии,патентованный маг-цифровед одиннадцатого уровня.
   Закатиглазка быстро подняла руку и не дожидаясь когда ей позволят,быстро задала вопрос:
  -А сколько всего уровней у магов-цифроведов?А градация идёт от большего числа к меньшему или наоборот?
  -М-да...,-выдавила из себя несколько озадаченная вопросом профессор,она причмакивала губами,глядя на любознательную студентку с выражением означавшим-"Подколола так подколола",затем взялась за вершину,съехавшего на бок колпака,максимально потянула его,будто пробуя на прочность белую бельевую резинку,которой колпак крепился у неё на голове.
   Резинка глубоко врезалась ей в подбородок,сплюстнув челюсти.
   В конце концов колпак вырвался из пальцев и,с хлопком,насадился на профессорскую макушку,но мысли не дал.
   Однако Профессор решила,что тема замята и можно переходить к разбору учебного материала.
  -Итак,-она прокашлялась,так голос после вчерашнего несколько осип и громкости не выдавал-магия цифр и чисел,-вещала преподаватель-это энергии стоящие за каждой цифирью и их сочетанием,создаваемые ими частоты и их влияние на жизнь человека и на бытие в общем.И самое главное,что наши мастера-нумерологии всё больше и больше зарабатывают и востребованность их возрастает с каждым годом.
  -Значит не врут про деградацию человечества,-вырвалось у Принцессы,но словив на себе строгий взгляд профессора она,вроде как,присмирела.
  -Что вы должны знать с первых шагов?-восстановив порядок,продолжала вступительную речь преподаватель-Числа-это ваше всё!Вы должны быть с ними на ты,мгновенно ориентироваться в числовом пространстве.
   Тут Закатиглазка опять подняла руку и,не дожидаясь разрешения,спросила:
  -Сколько будет восемь умножить на семь?
   У профессора чуть не лопнули глаза,мало того что в голове после бала и так была каша,так ещё и эта студентка-выскочка туда крепко нагадила.
  -Вот это важный аспект,прошу всех обратить на него внимание,-приплямкнула профессор,ей уже было тяжёло стоять и она,перейдя за трибуну,опёрлась о неё локтями-вот это вот всё,-она неопределённо помахала рукой в воздухе-представление о том что сложение или вычитание чисел всегда дают один и тот же определённый результат,да взять ту же таблицу умножения где всё расписанно и считается,что должно быть только так и не иначе,-это расизм!Нельзя расматривать взаимодействия цифр,как точную определённость,нет.Всё зависит от конкретной,чисто индивидуальной,ситуации.Иногда два плюс три будет шесть,а иногда-сто.Тут нужно отталкиваться от сопутствующих факторов.
   Профессор,по всей видимости,хотела сказать что-то очень мудрое,от чего сильно задумалась,прикрыла глаза и...провалилась в сон.
   Студенты сидели тихо,лишь иногда озадаченно переглядываясь,а когда в аудитории зазвучал раскатистый храп патентованного мага-цифроведа одиннадцатого уровня,во взорах их засквозило отчаяние.
   Принцесса пришла на выручку удручённым сокурсникам-грифельной доской,которую она вертела в руках,Закатиглазка резко хлопнула по столу-звук удара резко разлетелся по аудитории прозвенев огушиительным эхом.
   У студентов заложило уши.
   Профессор,внезапно разбуженная,встрепенулась,поправляя на макушке свой вечно сползавший на бок колпак звездочёта.Вырванная из сна магичка походила на взъерошенную курицу.Возмущённый взгляд её слипшихся глаз задержался на Принцессе,явно демонстрируя,что ей известно кто нарушил её отдых,чем профессор была премного недовольна.
  -На чём мы остановились?Где мы вообще находимся?-озадаченно спросила профессор у учеников,так как из-за сна у неё из головы совершенно выветрились последние события.
  -Вы преподаёте нам волшебную науку-нумерологию,-подсказала Принцесса.
  -Да неужели?-удивилась профессор-То-то я гляжу у нас тут иллюминация,-она указала на плававшие по аудитории разноцветные цифры и выключила проектор-в глазах рябит,кто вообще додумался это включить?-недовольно пробурчала она.
  -Вы,-вежливо напомнила ей Принцесса.
   Профессор одарила Закатиглазку ещё одним многозначительным взглядом-эта студентка нравилась ей всё меньше.
  -Итак,значит продолжим о нумерологии,-преподаватель задумчиво поскребла затылок-она содержит в себе,как ведические так и астрологические познания.Да,-глубокомысленно причмокнула она,думая что же говорить дальше и,припомнив,радостно продолжила лекцию-Важнейшим ключом к пониманию нумерологии является познание матрицы планет,-профессор обвела испытующим взглядом студентов-одним из вас известно,что такое планеты-это такие шарики вращающиеся в космическом пространстве,другим знакомо значение слова матрица-это такой фильм братьев Вачовски(или сестёр,точно не помню),а третьим не известно ни то ни другое.
   При последних словах Лиля Брик поёжилась,чёрные глазки её испуганно забегали-ведь это именно она ничего не знала ни про планеты,ни про матрицу,ни про каких сестёр.Она никгда не забивала свою прелестную головку лишней инфрормацией-от этого портится кожа на лице и могут появится мешки под глазами.
   А сейчас,слушая многомудрого преподавателя,у неё так и бегали мурашки по коже-раз уж с самого начала пошли такие сложные вещи,то чего же ожидать дальше?Учение обещало быть пресложным.Может лучше бросить эту затею сейчас-пока не надорвалась?Но деньги-то уже заплаченны,их никто не вернёт,а их было очень жалко,в деньгах Лилечка понимала.
  -Итак,перейдём к планетам которые оказывают влияние на жизнь человека и бытие как таковое,-вещала профессор.
   Опять вверх взмыла рука Её Высочества и снова,не дожидаясь разрешения,она вопрошала:
  -А мы учитываем планеты только нашей солнечной системы?Или и других тоже?А другие галактики?
  -Га-лак-ти-ки?-повторила по слогам профессор,будто впервые слыша это слово и сторого сказала-Молодая особа,вы не на слёте любителей фантастики!
  -А так похоже,-тихонько произнесла Принцесса.
  -Планеты,-продолжила преподаватель,снова вынужденная собираться с мыслями-да,они самые,от Меркурия до Плутона...
  -Так Плутон же не планета!-не выдержала Закатиглазка-Уже лет двадцать как!
  -Что!?-аж взвигнула профессор,то ли взбешённая тем,что студнтка снова позволила себе перебить её,то ли из-за смены статуса Плутона-Кто предоставил вам эту информацию?
  -Генеральная ассамблея Международного астрономического союза,-тут же сдала осведомителя Закатиглазка.
  -Они-шарлатаны!Им нельзя верить!-профессор топнула ногой-А мы,нумерологи-носители истинного знания,так что верить можно только нам!Мы можем исчислить всё что угодно,но наша наука куда больше математики и геометрии,ибо им не под силу рассчитать предназначение человека!Определить все его качества и его возможности.
  -А вы могли бы рассчитать результаты предстоящей лотерее,а то уж сильно надо,-мило попросила Закатиглазка.
   Профессор так и застыла с раскрытым ртом.У неё даже посинело лицо.
  -Ну ладно-ладно,-поспешила успокоить преподавателя Закатиглазка,слегка напуганная её преображением-я понимаю,что рассчитать результат лотереи не так уж и просто,всё же нужно разгадать шесть чисел из тридцати шести,но может вы могли бы помочь выиграть в рулетку,там только одно число?Одно единственное.Что-тоже нет?-Принцесса расстроилась.
  -Немедленно покиньте аудиторию!-наконец смогла выдавить из себя профессор нумерологии и было видно,что она еле сдерживается,что бы не сорваться на крик.
  -Как скажете,-беспрекословно подчинилась Её Высочество,поднимаясь из-за стола-это часть урока?-она взглянула на преподавателя,изучая в достаточной ли мере у той побелели губы-Можете хотя бы на последок рассчитать во сколько сегодня будет закат?Хочу порыбачить на вечерней зорьке...
  -В-о-н!!!-проревела профессор,тут же почувтвовав,как головная похмельная боль,возвращаясь,пронзила ей буром виски.
  -Уже ушла,-помахала на прошанье рукой Принцесса и выскользнула из аудитории.
   В коридоре она облегчённо выдохнула,с первых же минут начала лекции ей страшно захотелось покинуть её и никогда больше не возвращаться,тем более что освободившееся от учёбы время она может потратить на более полезное дело,а именно-получить в кафетерии предназначавшийся ей,как студентке,бесплатный обед!
   В предвкушении пиршества Принцесса радостно пропрыгала по коридору,не применув опрокинуть пару кадок с розами,и,как хоккеист по льду,проскользила на босых ногах по гладкой плитке кофетерия,подъехав таким изящным образом к кассе.
  -Мне бесплатный обед по студенческому!-Её Высочество постучала по пластикову бейджику на груди,отвечая таким образом на вопросительный взгляд буфетчицы в белом чепце.
   Работница поняла чего от неё хочет новая студентка,взяла поднос,поставила на него глубокую тарелку и,развернувшись,исчезла за дверцей большого холодильника,по интригующему звону посуды Принцесса окончательно убедилась,что ей действительно дадут обед.
   Невероятно!
   С тех пор как она покинула отчий дом ей ни разу не доводилось видеть,что бы что-нибудь давалось бесплатно,кроме тумаков-да и за те приходилось платить,что бы не дали ещё.
   Буфетчица вернулась и поставила поднос на стойку перед Принцессой.
   Закатиглазка взглянула на него ожидая увидеть мясные салаты,толстые котлеты и сырные нарезки,которые в разнообразном изобилии были расставленны под стёклами витрин,внушая ложную надежду.
   На подносе одиноко стояла тарелка до половины заполненная бульоном в котором плавали спиральки вермишели быстрого приготовления.
  -И всё?-разочарованно вздохнула Закатиглазка-А второе?
   Тут же появилось и второе-на поднос был доставлен стакан холодного чаю кирпичного цвета,без сахара.
  -Ну спасибо,-скривилась Принцесса,но поднос взяла,всё же нигде ты за бесплатно не получишь и такого пайка.
  -Poft bun!-пожелала ей буфетчица.
  -Да иди ты!-поблагодарила в ответ Её Высочество.
   Принцесса уселась за ближайший столик и принялась за обед.
   Холодный псевдо-бульон,вчерашний или позавчерашний,зато обильно сдобренный едкими солоноватыми приправами,мельчайшие частички которых не расстворялись и плавали рыжими пятнами на поверхности.
   Принцесса медленно,с насладждением,ложка за ложкой,поглащала бульон,с изредка попадавшимися макаронинами,по вкусу напоминавшими резину.
   Её Высочество незаметно поглядывала на буфет,дабы не упустить возможности,если бдительная буфетчица отвлечётся куда-нибудь,стянуть что-нибудь вкусненькое.
   Но буфетчица стояла как истукан.
   С визгом распахнулась входная дверь и в кафетерий ввалился Дед.
   Вид у него был скверный.Измят,щёки впали,под глазами тяжёлые мешки в фиолетовой оправе,белки глаз покраснеыщие,волосы всклокоченны.
   Заметив внучку он даже улыбнулся,но вышло у него это как-то нервно,уголки рта подёргивались,подбородок вздрагивал.
   Пенсионер,не дожидаясь приглашения,уселся за столик напротив внучки.
  -Звiдки харчi узяла?-быстро спросил он.
  -По студенческому положенно,-ответила Принцесса,придвинув тарелку поближе и покрепче ухватившись за её край.
  -Я тоже студент!-крикнул пенсионер буфетчице-Мне тоже паёк положен!
  -Только про предъявлении студенческого,-огорчила старика Закатиглазка,прихлёбывая ледяное варево.
  -Та хай їм грець!-раздосадованно оскалился Дед-Унуця,дай менi тимчасово свiй квиток,-пригнувшись,прошептал он.
  -Можешь не таиться,-Принцесса спешно заканчивала есть-они по-нашему не понимают,а студенческий мой тебе не поможет,по его номеру сегодня больше ничего дадут.Только раз в сутки.
  -Та дай хоч чаю сюрбнути,бо у ротi пiсля вчорашньго мов би кицьки нагадили та сушить,як у пустелi,-Дед протянул крепкую широкую ладонь к гранённому стакану с тёмным холодным напитком.
   Принцесса опередила его и,схватив стакан,одним залпом опорожнила его.
  -Я-студентка,грызу гранит науки,так что мне нужно полноценное питание,-сказала она,хлопнув стаканом по столу и,подняв глаза на пенсионера,сказала-хреново выглядишь,тебе бы,что-ли,пиджак сходить в прачечную погладить,и рожу за одно.
   Дед кисло улыбнулся,продирая пальцами слипшиеся волосы бороды.
  -Я так i не змiг заснути,-пожаловался он-менi спокою не дає те що я бачив,-он крутил меж пальцев застывшую каплю золота,найденного им ночью в недрах горы.
  -Так чего ты сюда припёрся,иди спи,или думал найти у меня снотворного?-сказала Закатиглазка.
  -Онуцю,ти розумiєш,що я тобi кажу,-глаза пенсионера блестели нездоровым блеском-тут,пiд нами нескiнченi поклади золота,нам треба якось його поцупити,сам я не впораюсь,а ти ж в мене дужа,удвох ми зможемо витягнути достатньо золота,будемо працювати усю нiчь не покладаючи рук...
  -Очнись,Дед!-Закатиглазка хлопнула пенсионера по плечу,словно пытаясь вырвать его из плена несбыточных желаний-Мы здесь только за тем что бы спасти касатика!Пока мы с тобой наслаждаемся жизнью,гуляем на балах,спим в тёплых постелях,мой воробушек страдает в заточении!
  -В ньго вiд сраждать скоро пика лусне!-Дед раздражённо засопел-тут у нас є така можливiсть збагатитися,а ти на своєму товстопузi мов з глузду з"їхала.Навiть якщо ми вивеземо хоч один човен iз золотом,це вже буде цiлий статок!Можно спробувати,щоб не тягати зливки з пiдземелля,сбробувати винести його зi спальнi твоєї хресної,вона ж спить на золотi!Подумай,я тебе дуже прошу!-Дед потянулся к руке Принцессы,но та одёрнула её.
  -Обойдёмся без дешёвых сантиментов,-фыркнула Её Высочество.
   Опять скрипнула дверь,на пороге появился Заяц,он-то всегда выглядел дрянно,потому произошедшие в его внешнем виде ухудшения,связанные с обретением над собой начальника,в глаза не очень и бросались.
   Косой негодник сразу же подсел за столик к Деду с внунчкой.
  -Вы что,нутром чуете когда у меня харчи появляются,на запах идёте?-обрадовалась зверьку Закатиглазка.
  -Я так и знал,что ты где-то здесь,-гаденько усмехнулся Заяц-потому глядел в оба,да гнома подпаивал,что бы он часом тебя не засёк.
  -Кстати,где он?-Принцесса покосилась на дверь-Он тебя не хватится?Машина его так и стоит у входа?
   Дед подскочил и,подойдя к окну,выглянул из-за занавески на улицу,где перед входом стояла машина Румпельштильцхена.
  -Я коли проходив повз-нiкого не бачив,-сказал он-авто начебто було пусте...
  -Да внутри он,но напился так,что уснул,так что он ничего не видел,-успокоил Заяц пенсионера-а вот я-видел и,когда ты без студенческого бейджика попёрся в школу,тут я и понял,что наша драгоценная Принцесса здесь,так что-здравствуйте!-его слюнявые губы опять расплылись в усмешке.
  -Привет,-Принцесса равнодушно сделала Зайцу ручкой.
  -А я рассчитовал на более тёплый приём,-вся доброжелательность сползла с заячей морды-учитывая какие вести я принёс.
  -А якi?-Дед вернулся за столик-Ми ж,начебто вночi все розвiдали.
  -Помолчи!-строго указала Деду Закатиглазка-А ты рассказывай с чём пришёл,-повернулась она к косому.
  -Но при условии,что вы заберёте меня отсюда,-выдвинул требование Заяц.
  -Только вмести с Его Величеством,-твёрдо сказала Принцесса-без него никто из нас не покинет этот замок.
  -Договорились,-плямкнул Заяц-тем паче вытящить его из заточения оказалось легче чем казалось.Есть более безопасный путь.
  -А що ж ти уночi нiчого про цей шлях не казав?-раздражённо спросил Дед,который с горечью понимал,что золото ускользает от него.
  -До сегодняшнего дня я сам ничего о нём не знал,-нервно огрызнулся Заяц-я же служу здесь всего ничего,не могу всех ходов знать,-он настороженно огляделся и,понизив голос,продолжал-сегодня,когда я бегал за пивом для начальника,мне довелось побывать в винном погребе,я тщательно изучил его и обнаружил,что из него есть вход в недра горы,к подземному озеру.
  -А човен?На чому пливти є?-спросил Дед,которому стало казаться,что удача вновь повернулась к нему лицом,если такой проход действительно существует,то сильно облегчает похищение золота,так как самая сложная часть-подъём и вынос из личных комнат Феи,отпадает!
  -Нет,-покачал безухой головой Заяц-да там тоннель выходящий на озеро слишком узок и большие грузовые лодки не пройдут по нёму.
  -I що тодi проку вiд твого ходу?-Дед фыркнул.
  -Есть прок,-сухо сказала Принцесса-я могу вплавь добраться.
  -А назад як?-язвительно спросил пенсионер-Чи твiй кабанюра теж олiмпiйський плавець?Га?Я-то особисто не сумнiваюся,що воно зробленне iз такої субстанцiї,що не тоне,але ж,на чому ти збираєся його вивезти?На якому пароплавi?
  -Вот на этом,-Принцесса спокойно похлопала себя по плечам.
  -Ти справдi думаєш витягти?-Дед снисходительно поглядел на внучку-Да ти не бачила розмiрiв того озера!Я навiть не уявляю,як ти його сама перепливеш,не те що iз тим барилом на плечах.
  -Наоборот!-опровергла предположение старика Принцесса-Это туда я могу не доплыть,а с касатиком-ни за что ко дну не пойду,ибо его жизнь для меня бесценна,что утраивает мои силы,даже удесятеряет.
  -I лишає розуму,-тихо добавил Дед.
  -Так что?-нетерпеливо дёргал губами Заяц-Ты готова?Лучше не затягивать,пока гном спит,а то ведь проснётся-у меня не будет возможности вас провести.
  -Какие вопросы,-уверенно заявила Принцесса-за касатика в огонь и в воду(в данном случае в воду)-я всегда готова,если можно сейчас,то вперёд!
  -Рванули!-косой утёр лапой слюну.
   Все трое поднялись,Принцесса отнесла поднос,и они выдвинулись на спасение Короля!
   Проходя на цыпочках мимо припаркованного у входа автомобиля,Принцесса,вытянув шею,попыталась заглянудь внутрь-спит ли Румпельштильцхен,но Зайчик придержал её.
  -Куда ты сунешься?-испуганно прошипел он-Хочешь,что бы проснулся этот мудапляс?Давай,проходи быстрее!-он настойчиво подталкивал Закатиглазку,стремясь как можно скорее обойти машину.
   Тут же Заяц завёл их за угол школы на выложенную булыжником узкую дорожку,резко уходящую вниз и терявшуюся в лабиринте каменных строений.
   Косой скакал впереди,иногда оглядываясь и подгоняя отстававших Деда с внучкой.Спуск был длительный,дорожка,кружась спиралью,постоянно опускалась всё ниже и ниже,пока они,наконец,не упёрлись в маленькую зелёную дверь,ведщую внутрь горы.
   На двери орнаментом была изображенна спелая кисть винограда.
  -Погреба,-сообщил Заяц и потянул на себя тяжёлую дверь,приотворив которую,он жестом пригласил спутников войти внутрь.
  -Ты первый,-велела ему недоверчивая Принцесса.
   Заяц скорчил недовольную мину,но подчинился и вошёл первый,за ним последовала Принцесса,но на самом пороге остановилась и,обернувшись к Деду,рукой остановила его.Что-то быстро сказав,она захлопнула дверь перед самым его носом.
  -Что?Что ты ему сказала?Он не пойдёт с нами?Почему?-сразу же стал допекать назойливым любопытством Принцессу Заяц.
  -Я ему сказала,что бы дежурил у ворот,-объясняла Закатиглазка-что бы к тому времени когда мы выберемся из подземелий он уже он открыл ворота.Тем более на кой ляд он мне тут сдался,он же вплавь озера не переплывёт,ещё его на себе тащить нехватало.
  -А!-кивнул Заяц-Тогда ладно.
   На высеченом в скале пазе был кем-то заблаговременно вставлен горящий факел.
   Заяц снял его и повёл Принцессу в глубины винных погребов.
   В темноте мелькали огромные бочки,пахло сыростью и брожением.
   По эху,вызываемому каждым шагом,Принцесса догадывалась о колоссальных масштабах погребов.
   Холод уже начинал больно пощипывать Её Высочество за босые пятки,а конца пути всё не было.
   Один раз им попались работники в дранных тулупах,процеживавшие вино,но Заяц,на всякий случай,гаркнул на них и они,не поднимая голов,продолжили своё дело.
  -Знают,что я самому хозяину прислуживаю,боятся,-довольно похвастал он.
  -Долго ещё,мы скоро околеем от холода,-вздрагивала Закатиглазка-что же ты не предупредил,нужно было отобрать тулуп у одного из работников.
  -Потерпи,чуть-чуть осталось,-заверял Заяц,маша перед лицом Принцессы коптящим факелом.
  -Да я-то потерплю,а как я через эти ледяные подвалы проведу касатика?Он же озябнет!-от волнения Принцесса даже остановилась-А он же ещё и мокренький будет!Совсем промёрзнет маленький!
  -Не промёрзнет!-прошипелявил Заяц-Ты можешь сначала сплавать за лодкой,а потом вывезешь его на ней,так что он в самом конце только ноги промочит.
   Но даже того страшного факта,что Величество замочит ноги было достаточно,что бы лицо Принцессы омрачилось,как небо в ненастный день
  -А пока вы будете добираться,я схожу отниму у работника тулуп и принесу сюда,-пообещал Заяц.
  -Да?-робко спросила Принцесса.
  -Даже два!-уверенно сказал косой-Одним ему ножки оботрёшь,а во второй оденешь.
   Принцесса облегчённо выдохнула и они с Зайцем пустились вперёд,со всей возможной скоростью,которую позволяла темнота подвалов.
   Внезапно Заяц остановился,что-то присвечивая перед собою факелом.
  -Что случилось?-забеспокоилась Принцесса.
  -Ничего,-успокоил её косой-уже пришли.Вот вход!-он посветил в черноту вырубленного в скале тоннеля и Принцесса услышала,как оттуда доносится тихий плеск воды.
  -Выходит мне туда?-Закатиглазка невольно вздрогнула.
  -Ты,что,боишься?-удивлённо спросил Заяц и тон его прозвучал несколько издевательски.
  -Боишься,боишься,боишься!-подхватило эхо его слова.
  -Не до страхов мне в такой момент ответственный!-уверенно произнесла Закатиглазка,хотя мысль о том,что придётся лезть в холодную тёмную воду наводила на неё жуть.
   Ладно бы просто холодная вода,закалка позволяла Принцессе выдерживать и не такие низкие температуры,но почему-то она пугалась неизвестности тёмных вод озера,мало ли что в нём может плавать,мало ли,что поджидает её там...но,с другой стороны,она точно знает,кто ждёт её на другом краю озера-Король-узник,страдающий пленник,все надежда которого только на неё...
  -Ну что?-Зайцу начинало казаться,что августейшая особа,которую он завёл в подземелие,может отказаться от приятного купания-Ты готова?У нас не так много времени на раздумия.
  -Париж стоит мессы!-воскликнула Принцесса и отчаянно бросилась во тьму тоннеля.
  -Чего?-не понял Заяц,но уже раздался всплеск,Её Высочество со всего маху погрузилась в воду.
   Принцесса загребала размашистыми чёткими движениями,как профессиональный пловец.
   Вода оказалась гораздо холоднее чем она ожидала,в первые секунды у неё даже перехватило дыхание.
   Одежда быстро напиталась влагой и стала тяжёлой,как кольчуга.
   Принцесса пожалела,что не сняла платье перед нырянием.Это было не единственное о чём она пожалела.Плыть приходилось в кромешной тьме и ей очень недоставало источника света.Но никакой подготовки к плаванию в подземных пещерах не было и не возьмёшь же с собой факел,не в зубах же его нести.Можно было попытаться посадить Зайца с факелом на шею,но косой негодник наверняка бы отказался,а заставлять его силой-чего доброго сбежит.
   Тоннель был извилист и узок.В потьмах Принцесса не раз наталкивалась на его стены,усеянные торчащими краями твёрдой породы.
   И тут Принцесса вспомнила!
   Она вынула из нагрудного кармана хрусталик-подземелие тут же залил тёплый искрящийся свет,даже вода вокруг Принцессы стала тёплой и ласковой.
   Её Высочество зажала хрусталик в зубах и теперь,при сопутствии света,она показала своё мастерство в плавании кролем.Она словно была рождена водоплавающей,до того быстро,ловко маневрируя на виражах,плыла Закатиглазка.
   За каких-то две-три минуты она преодолела тоннель и выплыла на озеро.
   Она немножко полежала на воде,осматриваясь.
   По рассказам Деда она знала,что темница Короля должна быть на противоположной стороне,но по-видимому озеро действительно было довольно обширным,ибо Принцесса не видела ни малейшего проблеска на таком расстоянии.
   Что ж-нужно сперва добыть лодку!
   Принцесса припомнила про то где,опять же по перессказу пенсионера,находится лодочный причал и быстро сориентировавшись,поплыла со скоростью акулы,придерживаясь края озёрных вод,лизавших волнами стены гранитной пещеры.
  
   Глава 19
   Его Препузатое Величество,с кряхтением и матерщиной,поднялся с мягких перин кровати.ОН опять был облачён в широкую длинную льнянную рубаху с кружевными манжетами белого цвета,красиво очерчивавшую королевское чрево,и даходившая ему ниже колен.
   Раздосадованно Король поглядел на стол ломившийся от яств,но Величество так обжирался в последнее время,что уже не мог проглотить ни кусочка.
  -Надо до ветру сходить,-проворчал он-может место освободится.
   Он,тяжёло пошатываясь,обошёл широкий стол,и пройдя между картин и статуй,вышел в грот.
   Он грустно поглядел на плещущуюся воду,находясь в плену,под толщею горы,он совершенно утратил счёт времени,он не знал сколько пробыл здесь-может три года,а может три часа...
   Его Величество прошёлся между рядов подсвечников с высокими горящими свечами,сколько он здесь находится-он не замечал,что бы хоть одна свеча стала на дюйм короче,хотя их никто никогда не тушил,и расплавленный воск стекал с них на пол,застывая фигурными комками.
   Величество подошёл к большому саквояжу крокодильей кожи,который ему выдали для справления естественной надобности.
   Взяв саквояж за ручку,Величество попытался приподнять его,но едва ощутил повисщую на руке тяжесть-тут же отпустил чемодан.
   Опять ему не успели вовремя поменять уборную-прийдётся валить поверх...
   Только он собрался расстегнуть замок,как внимание его привлёк усилившийся плеск,он резко повернулся к озеру и увидел огонёк на воде,огонёк был фонарём висевшим на носу лодки-про это Король уже знал,обычно так к нему прибывали Фея или прислуга.
   Любопытно кто из них подплывает сейчас?Но кто бы это ни был-Величество уже припас для него доброе словцо,после которого солоно придётся.
   Правда,с холопами,из-за того,что они не понимали королевского языка,приходилось общаться ещё и посредством пощёчин,но Величество этим не гнушался,а если прибывала Фея,то он бесконечным надоедливым бурчанием вымогал у неё вернуть все сделанные ранее им же подарки.
   Но что-то тут было не то.
   Король Прищурившись подступил к самой кромке воды.
   Обычно Фею он видел из дали-она сияла ангельским белым светом,холопов же он отличал по количеству тел в лодке,но сейчас это явно было ни первое,ни второе.
   Лишь когда гондола,причалив,носом выехала на голый камнень Король узнал супругу.
  -Ах это ты,негодница!Явилась наконец!-встретил он супругу радостным возгласом.
   Принцесса,бросив весло,выпрыгнула из лодки,глаза её помутнели от счасться и она бросилась на супруга.
   Король ожидал этого от неё,потому вовремя отскочил назад и спрятался за подсвечниками,но поняв,что супруга,зайдясь от восторга,сейчас прыгнет через свечи,он упреждающе выставил вперёд руки и заорал:
  -Нет!Не вздумай!Ты вся мокрая!Намочишь и меня!Или ты хочешь что бы я простудился?
  -Простудился,простудился,простудился!-повторило эхо.
   Трижды повторенное,это слово сработало,как стоп-сигнал.
   Закатиглазка замерла и поглядела на своё платье-оно было насквозь мокрое,с него ручьями стекала вода-конечно она не хотела что бы по её вине касатик застудился,хотя она ни разу за тридцать лет совместной жизни не слыхала что бы он хоть раз чихнул,не то что бы простудился,но жаловаться на слабое здоровье любил...
   Только убедившись,что супруга пришла во вменяемое состояние,Его Величесто рискнул выйти из-за подсвечников.
  -Ну и где ты шлялась?-настороженно спросил он-Гуляла небось?А может с полюбовниками предавалась разврату?
  -Простите,Ваше Величество,-у Принцессы от холода стучали зубы,вода,стекая с волос,попадала в глаза и она была вынужденна протирать их ладонью.
  -Не чего тут плакать!-принял это за слёзы Король-Ты прекрасно знаешь,что меня этим не разжалобить!Меня вообще ничем и никому не разжалобить!Тем более тебе!Ты посмотри на себя,на свою жизнь?Пока я претерпеваю муки плена,ты ведёшь разгульную жизнь.Эгоистка!Всё только ради себя одной живёшь.
  -Простите,-снова сказала Принцесса.
  -Нет тебе прощения,окаянная!-расходился монарх-Я не желаю спасаться!Да!Чем быть спасённым тобою,я лучше останусь здесь!
  -Нет!-Принцесса в отчаянии попыталась схватить мужа за руку,но он круто повернулся спиной.
  -Да-да,останусь здесь,-уже несколько спокойнее говорил он-на страдание и на поругание.И пусть тебе всю жизнь будет стыдно от того,как я здесь мучаюсь.Будешь знать.
  -Ваше Величество,пожалуйста,одумайтесь,смилуйтесь,-Принцесса оббежала мужа,что бы преданно заглядывать ему в глаза-если вы останитесь здесь то кому вы лучше сделаете?
  -Важнее кому я сделаю хуже-тебе!-Величество даже усмехнулся,приподнимая завитой ус.
  -Зато как будет рада эта примерзкая Фея,что ей достаётся такое великолепие,как вы!Мало того,что вы осчастливили её финансово,так вы ещё и сами попадёте в её власть,о как она мечтает о вас!Ночами не спит-подушку грызёт,-несколько приукрасила реальность Принцесса.
  -Да,она явно без ума от меня,-с полным осознанием собственного совершенства сказал Король-и желает заполучить меня просто так,бесплатно,даром.Не бывать этому!-он погрозил во тьму кулаком.
   -А пуще того,представьте как обрадуется мой папинька,когда приду одна,без вас?-продолжала подзуживать супруга Принцесса-Какого будет его ликование?Да прямо-таки в пляс пустится,узнав,что вы более не со мною.
  -Ух,как я его ненавижу!-Король сжал кулачки-Старый козёл!Всю жизнь мне изгадил!Денег просто так,без женитьбы,не дал!А те что дал-я все спустил,а он новых не дал!
  -И как же он будет рад,что и не придётся больше платить,-Принцесса крутилась вокруг Короля,как змий-искуситель.
  -Мести!Мести!-завопил августейший,требуя справедливости.
  -Но кто же свершит её?-науськивала вспыльчивого мужа Закатиглазка.
  -Я!-Король ударил себя кулачком в обвислую грудь-Это честь я не могу уступить никому!Я всех покараю!Они все у меня поплачут!
   Рассвирепев,он залез в гондолу и,указав пальцем,вскомандовал:
  -Вперёд!
   Принцесса по-быстрому,пока муж не опомнился,закинула на борт радувшийся саквояж,решив что не5льзя оставлять такую ценность в логове врага,и уперевшись руками в нос лодки,вытолкнула её на воду,прыгнув в озеро следом за ней.
   Но тут вышла загвоздочка,как не крепка была гондола,но даже для неё груз величественного тела Многоземельного Короля был критическим,её борта оказались почти вровень с водой и она,иногда,перехлёстывала через них,наливаясь внутрь лодки.
   Принцесса попыталась было взобраться на борт,но сразу же поняла,что этим точно потопит судно и отпустила борт лодки.
  -Чуть из-за тебя не потопли!-испуганно взвизгнул Король,качаясь из стороны в сторону-Разжирела ты непомерно,как свинья уже стала,смотреть противно!На диету тебя посажу!На диету и на цепь!
  -Хорошо,Ваше Величество,-безропотно соглашалась Принцесса,обдумывая как же теперь быть,ведь не будет же Король самолично орудовать веслом.
   Она быстро нашлась,что делать,привязавшись концом косы к носу гондолы,она взяла её на буксир.
  -Прибавить ходу!-вскомандовал Король-капитан.
  -Есть,сэр!-отрапортовала Её Высочество и увеличила частоту гребков,практически превратившись в человека-торпеду.
  -Знаешь что я подумал?-Король перекрикивал плеск воды поднятый Принцессой-Пора менять тебя.Молодую брать.
   *******************************************************************
   В узком извилистом тоннеле длинной гондоле было никак не развернуться и Принцесса,уговорами и мольбой,смогла упросить мужа пересесть из лодки к ней на шею,что бы она могла вынести его.
   Весь путь,что Величество проехал на шее супруги,он пищал и ругался,до того докучала ему холодная вода,в которую ему пришлось опустить пухленькие пяточки,но погонять транспорт он,при этом,не забывал.
   В черноте появился мерцающий огонёк-это Заяц с факелом поджидал Принцессу.
   Закатиглазка вынесла свою бесценную ношу и ссадила на пол,тут же она поставила и вместительный кожаный саквояж,бока которого лопались переполняемые содержимым.
   Шея у Принцессы жутко затекла и она,преодолевая болезненные ощущения,разминала кулаками сведённые спазмом мышцы шеи.
  -Почему так долго?-нервничал Заяц-Ты что в Америку плавала?
  -Где тулуп для Его Величества?-ответила своим вопросом Принцесса.
   Заяц замялся,его лукавые глазёнки сузились ещё больше.
  -Не принёс,скотина!-догадалась Принцесса-Давай факел сюда,касатику ножки просушить надо!
  -Спалить меня хочешь?!-возмутился Король-Или копотью отравить!?
  -Что вы,Ваше Превеликое!Я всё сделаю аккуратненько,не извольте пугаться,-убеждала капризулю-мужа Закатиглазка-Давай уже факел!-она нетерпеливо протянула руку,но косой отступил назад.
  -Ты что делаешь?-в лёгком недоумении Принцесса сопроводила попятившегося Зайца непонимающим взглядом.
   Несмотря на запах сырости,шедший из тоннеля,Принцессе показалось,что она улавливает сладковатый розовый аромат,но не могли же расти розы в такой темноте и холоде,тем более,проходя здесь ранее,она ничего такого не обоняла.
  -Куда ты уходишь?-поведение Зайца предвещало что-то нехорошее,Закатиглазка,держась на изготовке,ступила за ним пару шагов.
   Факел в заячей лапке внезапно погас-всё окутала тьма.
   И,вдруг,яркий белый свет залил весь зал подвала-высеченные из камня колонны и ряды громадных,лежащих на боку,бочек чётко проступили из прогнанной темноты.
   Но при всей своей яркости,насыщенности каким-то золотистым блеском,свет оказался холодным,даже на фоне и без того промозглого воздуха подземелья
   Но что же было столь мощным источником света?
   В центре каменного подвала парила,махая прозрачными крылышками,в паре дюймов над полом,сама крёстная мать Принцессы-Белая Фея!
   Её совершенную фигуру плотно облегало длинное платье из тончайшей ткани небесно-голубого цвета,оно всё было усыпанно мельчайшей бриллиантовой крошкой,которая словно лёгкий снежок осыпалась при каждом движении прекрасной Феи.
   Закатиглазка,привыкшая к мраку,болезненно зажмурилась-холодный свет резал глаза.
   Раздался звонкий девичий смех Феи.
   Заяц поддержал её шакальим хихиканием-он знал о ней,это к ней он отступал,заманивая Принцессу!
   Но хихикать ему довелось не долго,тут же,из-за спины волшебницы,выскочил Румпенштильцхен и тяжёлой серебряной ладонью отпустил косому подзатыльник.
  -Тихо,сучёнок!-приказал гном,забывшемуся слуге.
   Заяц сразу спрятал голову в плечи.Он бы и уши прижал,если бы они у него были.
  -Ты сдал нас!-жёстко произнесла Принцесса,глядя с ненавистью в роскосые заячьи очи-Стукач!
  -Нет-нет!-жалобно проблеял Заяц,на роже его появилось выражение оскорблённой невинности-Ты не так всё поняла!Я же теперь подчинённый им,-он испуганно покосился на строгого гнома-так что просто обязан был донести начальству,так уж заведенно,что поделаешь,-от безысходности он развёл лапами.
  -Что ты врёшь,гнида!-Принцесса от возмущения срывалась на крик-Ты с ними спланировал заманить нас в ловушку!
  -Нет!Ни в коем случае!-у Зайца от обиды аж слёзы выступили на глазах-Это вышло спонтанно!Я же не знал наперёд,что встречу тебя!И только когда ты уплыла-я побежал доносить.И тут меня чуть не подставила.Тебя так долго не было,что у начальства стало появляться подозрение,что я либо всё выдумал,либо,наоборот,прикрываю тебя,что бы ты могла свободно пройти через верхние этажи.С меня же чуть шкуру не спустили из-за тебя!
  -Они не сняли-я сниму,-угрожающе пообещала Её Высочество.
  -Запрещаю!-подал повелительную команду Король-Кто тогда передо мной плясать будет?
  -Ваше Величество,он предал вас,-попыталась Принцесса переубедить государя.
  -Ничего не знаю-разбирайся сама,а косого я казнить запрещаю!-такова была королевская воля и спорить с нею было всё-одно,что плевать против ветра.
  -Но,Ваше Превеликое...-всё-же попыталась Закатигзака.
  -Довльно!-раздался спокойный голос Феи.
   Казалось бы тихий,он словно громом прогремел под каменным сводом подвала.
   Взмахивая почти невидимыми крылышками Фея начала медленно приближаться.
   Принцесса встала в боевую стойку,прикрывая спиной мужа,что,учитывая различие в их комплекции,ей врят ли удавалось.
   Фея лишь жалостливо улыбнулась,но не остановилась ни на миг.
  -Не подходи!Не смей!-предупреждающе прорычала Принцесса-Ты не получишь касатика!Он-только мой!
   Тут Фея и вправду замерла,зависнув в воздухе,даже показалось,что угрозы крестницы произвели на неё впечатление.
  -Дочь моя,-ласковым голосом обратилась к крестнице Фея-я вовсе не хочу отобрать у тебя твоего,как ты это называешь "касатика",с тех пор как он лишился королевства-он весь твой,на него никто не претендует.
  -Да?-язвительно кривляясь воскликнула Принцесса-Это потому ты похитила его?От полного безразличия?Ты не проведёшь меня,ведьма!
  -Да,я похитила его,-не отрицала Фея-но только за тем,что бы обменять.
  -Обменять на что?-Закатиглазка не разжимала поднятых кулаков-И с кем ты собралась меняться?
  -С тобой,-просто ответила крёстная мать-у тебя есть мелочь которая нужна мне,а у меня ничтожество,которого жаждешь ты.Почему бы нам не обменяться к взаимной выгоде?
  -Ты предлагаешь,что бы я тебе отдала что-то своё за касатика,который тоже-мой?-Принцесса хотела убедиться,что она правильно поняла крёстную.
  -Именно так!-Фея мило улыбнулась-Что ты готова отдать за "касатика"?
  -Всё что угодно,-ни секунды не колеблясь ответила Её Высочество=хоть весь мир!
  -Ну так много я у тебя не прошу,-рассмеялась Фея-мне нужна всего-то одна безделица,так-дешёвая бижутерия-маленький хрустальный шарик,ты должна знать где он.Отдай его мне и можешь абсолютно свободно покинуть замок вместе со своим ненаглядным касатиком.
  -Какой ещё хрусталик?-разволновавшаяся Принцесса не сразу смогла сообразить о чём таком толкует крёстная.
  -Не ври нам,мерзавка!-гаркнул Румпельштильцхен-Мы знаем,что он должен быть у тебя,раз у твоего жиробаса его не оказалось!
  -Кого его?-Принцесса всё ещё не могла понять чего именно от неё добиваются.
   Она,с непередаваемым презрением,посмотрела на гнома,который даже попятился под её тяжёлым взглядом и невольно стушевался.Принцесса задержала взгляд на его серебряном протезе.
   Маленький уродец понял что его увечье привлекло внимание Закатиглазки и мстительная злоба вновь вскипела в нём.
  -Это всё твоя работа!-он поднял искалеченную руку-Но наконец-то ты мне попалась!Я давно этого ждал!
  -И напрасно,-не поняла ликования гнома Принцесса-я же тебе и вторую отрублю.
   У Румпельштильцхена волной ярости из широких волосатых ноздрей хлынула зелёная слизь.
  -Что ты смотришь на неё!?-взвизгнул он,дёргая Фею за край платья-Она здесь-в нашей власти.Давай же-уничтожь её!Чего с ней болтать?Отпускать её нам не за чем!Но сначала я самолично срублю этому жирдяю-касатику его свиную голову,хочу что бы она видела это!
   И,так как Фея никак не отреагировала на его требования,Румпельштильцхен,раззадоривший себя и жаждавший кровопролития,сам ринулся в атаку,желая воплотить в жизнь свои страшные угрозы.Правда чем он собирался рубить королевскую голову-было загадкой,так как ни топора,ни двуручного меча у него при себе не было.
   И правильно что не было-так как до рубки дело и не дошло.
   Едва он сорвался с места-Принцесса тут же встретила его поднятыми кулаками,зубы её были стиснуты,вены повздувались-было ясно,что без драки к королевскому телу не прорваться.
   На сём гном и отступился,явно пока не разошедшийся до такой степени,что бы осмелиться вступить в схватку с Принцессой.
  -Ну что же,дитя моё,разве тебе не нравится моё предложение?-голос Феи стал ещё ласковее и в нём прозвучал укор от несправедливой обиды-Неужели я слишком много прошу за такое сокровище?
   Закатиглазка всё же опустила кулаки,увещевание крёстной матери немного подействовало на неё.Просто она не могла поверить,что всё может обойтись настолько легко.За касатика нужно,всего-то навсего отдать какой-то хрустальный камушек...дешёвую бижутерию...неужели она говорит об этой бесполезной ерунде-Принцесса медленно,как во сне,сунула руку в карман мокрого передника и так же медленно вынула из него маленький хрусталик.
   Его грани полыхнули всевозможными цветами,но всё же свет его оказался не столь ярким как обычною.Белый свет исходивший от Феи подавлял его,но зато тепло исходившее от него прогнало северный холод шедший от свечения волшебницы-Принцесса с удивлением почувствовало,как её,насквозь промокшее платье,сохнет,словно на него направили струю горячего воздуха.
   Фея замерла,даже крылышки её перестали махать(но на землю она всё-одно не спустилась),безобразный Румпельштильцхен,с нескрываемой(будто он умел скрывать?)алчностью в крошечных угольках-глазках,вытаращился на хрусталик в руке Принцессы,а Заяц,абсолютно ничего непонимавший,смирно стоял,вжав голову в плечи и радуясь тому,что начальник отвлёкся и не отпускает подзатыльники.
  -Вы это хотите,как выкуп за моего касатика?-недоверчиво спросила Её Высочество.
   Красноречивое молчание было ей более чем утвердительным ответом,а гном даже жадно сглотнул.
  -Да нате,подавитесь!-Принцесса уже была готова швырнуть камень к ногам крёстной,но в последний миг удержала руку.
   Фея громко вздохнула,выдавая тщательно скрываемое волнение.
  -Хотя погодите,а то знаю я вас,-Принцесса помахала пальцем-сперва хотя бы выпустите нас за ворота,тогда и получите свою безделушку.Я-то вас не обману,мне эта штуковина без надобности.Решайте.
  -Так как ты смеешь ставить нам условия!- Румпельштильцхен разразился отборнейшей бранью.
   Он запрыгал у ног жены-волшебницы,исходясь пеной он требовал немедленной расправы над монаршей четой,но Фея,совершенно не обращала на него внимания,по её большим голубым глазам было видно,что она колеблеться.
  -Я готова пойти на этот жест доброй воли,-наконец сказала она-я позволю вам дойти в неприкосновенности до самых ворот замка,но что бы выйти за них,ты должна будешь сперва отдать мне хрусталик.
   Теперь призадумалась Принцесса-предложение было неплохое,пусть не всё чего она требовала,но ведь,когда требуешь,надеешься получить хотя бы половину ожидаемого.
   Её Высочество,по достоинству оценившая предлагаемые условия,решила ещё чуть-чуть,для виду,потянуть,словно согласие даётся ей нелегко,но тут вмешался большой друг её семьи-косой блудник Заяц.
  -Ваше Белейшенство,а Ваше Белейшенство,-прошипелявил он,преклонив перед Феей безухую седую голову-разрешите доложить,так сказать-донести,-он по-лизоблюски расшаркивал задними лапами-вам не стоит подпускать их к воротам замка,так как их там поджидает заранее высланный сообщник,который уже открыл ворота.
  -Вот же стукач!-обозвала косого Закатиглазка.
  -Что?-он обиженно надул щёки-Я же обязан доносить начальству.Это-мой долг!
  -Докладчику первый кнут,-мягким,всепроникающим,голосом произнесла Фея,даже не взглянув на косого лизоблюда.
  -И сей труд я беру на себя!-тут же обрадованно вызвался Румпельштильцхен,никогда не пропускавший подобного рода занятий.
  -Не смотря на затеваемую тобой хитрость,я не отказываюсь от своего предложения,-голос Феи отражался от стен и падал на слушателей,словно тяжёлые волны-в знак моего дружеского расположения к тебе,-её чистые голубые глаза устремились на Принцессу-ты же моя-крестница,а для меня это много значит,ты мне всё одно,как родная дочь.Мои владения могли бы стать для тебя родным домом,если бы ты пожелала.
  -Нет,благодарствую,-быстро отвергла предложение крёстной Принцесса-выпусти нас с касатиком из замка-этого мне будет вполне достаточно,-она осеклась,поняв,что затребовала несколько через чур-или давай так,-поспешила исправиться Принцесса-пускай касатик один выйдет за стены замка,а я,убедившись,что он свободен,отдам тебе хрусталик,а там уж делай со мной,что пожелаешь,-Закатиглазка с лёгкостью была готова пожертвовать собой во имя спасения Короля.
  -Для тебя,дитя моё,я на всё согласна,-Фея покорно склонила голову.
  -Ещё одна маленькая просьба,-спешно добавила Принцесса-сделай одолжение-не называя меня "дитя".Я брезгую.
  -Как скажешь,дочь моя,-Фея была на удивление покорна.
  -Что ж-значит условились!-Закатиглазка,припрятав пока хрусталик обратно в карман,ступила шаг вперёд и протянула крёстной свою крепкую мозолистую ладонь для скрепления договора рукопожатием.
   Фея непонимающе смотрела на протянутую руку,тогда Принцесса сама подхватила нежную,покрытую загаром южных курортов,ручку волшебницы и пожала.
   У Феи лицо перекосилось от боли-она в жизни такого не чувствовала!
  -Вот и договорились!-Принцесса отпустила ладошку крёстной,прекратив невольно вызванные страдания Феи.
  -Да,пожалуй,-обескураженно пискнула Фея,разминая передавленные пальчики с нарощенными ноготками.
   К неописуемому ликованию Принцессы дело окончилось на удивление удачно-без скандала и мордобоя,что при подобных слагаемых давалось чрезвычайно редко.
   Всё удалось и обшлось...почти...
   Молчавший до селе Король,несколько тревожившийся по-поводу того,что ему собираются отделить голову от тела,вследствии чего во рту у него так пересохло,что язык не ворочался,теперь,когда опасность миновала,решил показать себя.
  -Это что ещё такое!-заголосил он,отодвигая,стоявшую перед ним Принецессу-Кому вы смеете ставить условия?Мне?Самому Королю!Да как вы смеете?!Это-шантаж!-Величество густо разбавлял речь отборнейшим матерком до которого был большой мастак-Ты ничего не получишь!-он некрасиво показал толстым указательным пальцем на Фею,которая даже несколько отпорхнула назад,напуганная излиянием королевского гнева.
  -Ваше Превеликое,-Закатиглазка бросилась наперерез к мужу,пытаясь унять его,но,как всегда,напрасно.
   Король мужественно отпихнул её в сторону и залился первосортной бранью:
  -Ты не только не получишь от меня ничего,но ещё и вернёшь уже полученное!-орал августейший-Даже этот замок-это я тебе подарил,когда ты была моей фавориткой,но так как таковой ты более не являешься-возвращай подарки!Мало того,ещё и неустойку мне заплати!Сейчас же-я сказал!-Король в сердцах топнул пухленькой пяточкой по каменному полу,из раздутых ноздрей его вздулись зелёные пузыри.
  -Прошу вас,Ваше Превеликое,умоляю,-Закатиглазка пыталась усмирить супргуа,рушившего всё чего она с таким трудом добилась-я всего-лишь отдам эту безделушку,вы же всё-равно с ней не играетесь.
   Она показывала Королю хрусталик-тот поморщился,неприятный свет этого камушка больно жёг ему лицо,Величеству вообще не нравилась эта штука,но она принадлежала ему!
   Так что у Принцессы мало что получилось,проще было усмирить взбешённого быка,чем разгневанного монарха.
  -Спрячь на место!-гаркнул он на жену-Как ты смеешь разбазаривать королевское имущество?!Это только мне дозволено!Мне вообще всё дозволенно!Нет мне меры и удержу!-Король уже впал в истерику-толстощёкое лицо его раскраснелось,губы шлёпали,брызжа слюною.
   Он орал,как сумасшедший и никакого логического содержания в его речи уже не было-сплошная нецензурная брань,такой неудержимой силы,что казалось обрушиться свод каменного подвала по которому эти слова лупили как молот по наковальне.
   Принцесса лишь растерянно поглядела на крёстную,показывая,что бессильна в сложившейся ситуации.Она пожала плечами и спрятала вожделенный хрусталик в карман передника.
  -Мы же условились?!-возмутилась Фея и если бы не волшебство,благодаря которому её голос проникал во все уголки,ей бы никогда не перекричать бившегося в истерике Короля.
   Принцесса в ответ лишь опять пожала плечами и подойдя к крёстной поближе,прокричала:
  -Ничего не могу поделать!Вам придётся отпустить нас просто так,без всяких условий!Вот так!
   У Феи сжались губы.
   Румпельштильцхен,пыхтя как поровоз,хотел наброситься на Принцессу с кулаками,но завидев,что та даст сдачи,быстро одумался.
   Заяц просто трясся,чутьё подсказывало,что кто бы не победил-ему всё-одно влетит.
  -Что ж,я приложила все усилия,что бы решить дело миром,-голос Феи изменился,из ласково-уговаривающего он стал менторско-строгим-будь кто-нибудь другой на твоём месте,-волшебница окинула Принцессу взглядом-я бы его уже в пыль стёрла!Тебя спасает лишь то,что тебе посчастливилось быть моей крестницей.
  -Такого счастья не пожелаешь и врагу,-выразила своё отношение Принцесса.
  -И тем не мение,это даже сейчас даёт тебе большие поблажки!-голос Феи зазвенел,как сталь и даже Его Величество утих,прекратив истерику,он только водил выпуклыми глазищами оценивая ситуацию и прикидывая-не пора ли опять спрятаться за спину супруги.
   Закатиглазка напряжённо глядела в глаза крёстной матери-всем своим видом демонстрируя несгибаемую волю и невозможность малейшего компромисса.
   Между Феей и Принцессой чуть ли не сверкали молнии,в воцарившейся тишине назревала буря,самый воздух звенел в предверии конфликта.
  -Ось ви де!-раздался пыхтяший старческий голос.
   Это был Дед.
   Он шёл через подвал,волоча на спине,сооружённый из простыни, большой узел,содержимое которого то и дело громко позвякивало.
  -Я ледь вас знайшов,ту же справжнiсенький лабiринт,-говорил пенсионер,напуская на себя самый обыденный вид,будто бы оказался на встрече давних добрых знакомых-не будь тут такого яскравого свiтла-нiколи б вас не помiтив.Одне добре-дорогою я трохи хильнув винця,i червоного i бiлого,добре винце...А чого усi притихли?-он встал между внучкой и Феей и сбросил на пол громоздкую ношу.
   Два быстрых колючих взгляда,Принцессы и Её Белейшенства,иглами ткнулись в пенсионера.
   Он сразу всё понял и,подняв кверху руки,отошёл с вероятной линии огня.
  -Тихше-тихше,дiвчатка,-миролюбиво улыбаясь,проговорил он,отходя подальше.
   Когда помеха в виде престарелого хитреца исчезла-Принцесса и Фея вновь впились ненавидящими глазами друг в друга.
  -Значит ты отвергаешь моё предложение?-вопрошала Фея и голос её был угрожающ.
   Закатиглазка не удостоила крёстную ответом.
   Горькая улыбка заиграла на прекрасном лице Феи,в ней было и разочарование,и злость,и жажда мести...
   Она отпорхнула немного назад,в её руке,искрясь волшебным блеском,появилась волшебная палочка с золотой звёздочкой на конце.
  -Submittere servi amoris!-голос Феи был подобен раскату весеннего горма,она взмахнула палочкой и золотые искры градом просыпались на холодный камень.
   Принцесса не сразу поняла случившиеся.
   Но вот Зайчишка-трусишка,прятавшийся за ближайшей колонной,вышел из-за неё,что было так не похоже на его обычное поведение,ведь в случае малейшей угрозы он предпочитал мудро отсидеться в безопасном месте.
   И шагал он как-то странно,словно лапы сами несли тощее туловише.Раскосые очи его подкатились,нос натужно сопел и подёргивался.
   Подобные метамарфозы произошли и с Румпенштильцхеном-его злобные глазки застекленели,ручки вытянулись по швам и он замаршиловал,как заводной солдатик.
   К ним присоеденился и Дед-пенсионер,грянув песню:
   Ой,як хлопцi на вiйну збирались!
  И зашагал,стуча тапочками по каменному полу.
   Троица постоилась в линию-Дед посередине,а Заяц с гномом по бокам.Они встали как деревянные болванчики,изобразив на нелепых физиях сладостное страдание.
  -Рабы любви!Схватите Короля Многоземельного и расправьтесь с Принцессой Закатиглазкой!-приказала Фея повелительным тоном.
   Трое околдованных любовными чарами сперва замаршировали на месте,а затем,дружно,кинулись в атаку.
   Его Величество взвизгнул и спрятался за супругу.
   Принцесса выступила вперёд и встала в стойку.
   Зайац,Дед и гном кинулись на неё одновременно с трёх сторон.
   В воздухе замелькали кулаки нападавщих.
   А вот кулаки Принцессы зря воздух не молотили,но каждый раз точно достигали цели.Не прошло и трёх секунд,как Дед,Заяц и гном попадали как снопы.
   Целебные тумаки Принцекссы быстро излечили всю троицу от любовных чар-Румпельштильцхен лежа на бочку,зажимал разбитый нос и громко плакал,Заяц вообще потерял сознание и,растянувшись к верху задом с обгрызенным хвостиком-пупочкой,мирно пускал слюни из раскывшегося рта,Дед,сидя на заднице,только тихонечко ойкал,растирая ушибленную челюсть,зато глаза его просветлели и в них зажглась прежняя хитреца вперемешку с непередаваемой усталостью и вновь приобретённою грусинкой.
   Фея раздосадаванно поджала губки-рабы любви не оправдали возложенных на них высоких надежд.
   Но это было не последнее на сегодня огорчение для Её Белейшенства!
   Принцесса,совершенно неожиданно,рванулась с места,в два прыжка она пересекла разделявшее их с крёстной расстояние и,подпрыгнув на крепких ногах-пружинах,зарядила Фее левый крюк в челюсть.
   У Феи побелело в глазах,она даже подумала,а не переборщила ли сама со световой магией,но когда,через какое-то время,зрение вернулась к ней и она обнаружила себя растянувшейся по полу,с помятыми крылышками-тут она поняла,что магия здесь ни при чём.
   Фея,пошатываясь,с трудом поднималась на ноги-крылышки так погнулись,что отказывались работать,а помочь было некому.Она держалась за голову не понимая что это такое с ней,ведь впервые за тысячелетнее существование с ней произошёл подобный казус.
   Что-то мягко хрустнуло у Феи под ногами,она опустила глаза-оказалось,что это она сама каблучком туфелки разломила пополам,выроненную,волшебную палочку.
   Фея грязно выругалась.
   Её слова показались вызовом Королю и он с гордостью и радостью принял его-разразившись такой бранью,какой ещё не слыхали эти пещеры!Эхо его слов,беспрерывно повторяясь,наполнило воздух.
   Принцесса восторженно бросилась мужу на шею,вознаградив победителя жарким,пускай и против его воли,поцелуем.
   Фея резко подняла руку и неудержимое эхо сразу оборвалось.
  -Вот она-твоя благодарность за всё,что я для тебя сделала?-горечь в голосе Феи перехлёстывала через край-За счастливую жизнь,которую я тебе подарила ты ответила вот этим,-она указала на своих павших воинов.
  -Женщина,вы не в себе,-насмешливо ответила Закатиглазка-ничего вы для меня никогда не делали,я даже не видела тебя никогда и не знала о тебе,а то,что по твоему настоянию было решено не разделять наследственное королевство между всеми отпрысками,а передать мне одной,так я бы это и без тебя смогла устроить.Всё же ради моего касатика!-она попыталась погладить набундюченного супруга по щёчке,но он брезгливо фыркнул и отбросил руку.
  -Да не в этом же дело!Нет!Я дала тебе то что намного важнее,без чего никакие королевства и касатики для тебя были бы невозможны!-просисходило невероятное,из больших небесно-голубых глаз Её Белейшенства потекли одинокие слёзы,стекая по бархатной коже они падали на пол,но уже не капельками влаги,а настоящими сверкающими бриллиантами,со звоном ударяясь о каменный пол.
  -Да что же ты такое несёшь?-Закатиглазка раздражённо повела плечами.
  -Так узнай же злосчастную истину!-пустилась в откровения Фея...
  
   Глава 20
   Была ночь накануне Рождества.
   Мягкая,тёплая,нежная.
   Рождественская звезда ярко сияла в небе,затмевая своим волшебным светом нарождающуюся луну и все другие звёзды,рассыпавщиеся бриллиантами по нежно-молочному шлейфу млечного пути.
   Рождество-это,как водится,такой праздник,когда наполняются радостью сердца людей где бы они не находились и кем бы они ни были.В этот день,даже,в дом самого распоследнего бедняка приходит праздник,что уж и говорить о достойных людях,которые честным трудом заработали себе яхты,дворцы и даже целые королевства!
   Вот в таком волшебном,честно заработанном,королевстве и произошла в ночь сочельника удивительная история...
   Королевский дворец,все аллеи,каждое деревцо королевского парка-все были увиты разноцветными электрическими гирляндами,а то,что из-за тепла,удивительного в такое время года в здешних широтах,снег выпавший утром тоненьким слоем едва укрывшим землю,к вечеру уже весь растаял,совершенно не мешало устроить собственный снегопад в королевском поместье.
   Королевский устроитель празднеств,осведомлённый о прогнозах погоды на неделю,вовсе не был застигнут врасплох.
   С наступлением первых сумерек ко дворцу стали подходить головные фуры целой автоколонны,протянувшейся от дворца до самых далёких гор,из-за чего по всем городам и весям,через которые пролегал путь колонны,было перекрыто движение,а везли эти фуры специальные рефрижераторы заполненные чистым снегом,набранным на белых горных вершинах.
   По прибытии на бескрайние акры королевского имения фуры быстро разгружались хлопами,которым вменили в обязанность такой вид барщины,как работы по созданию рождественской атмосферы для августейшего семейства в частности и королевского двора целиком,да и для всех прочих высоких госопод,ежели у них возникнет такая потребность.
   Выгруженный снег перетаскивали на крышу дворца,где уже стояли батареи снеговых пушек,и вот они-то,дружным,нескончаемым залпом запустили такой снегопад,что из дворцовых окон можно было видеть только нескончаемо спускавшиеся с неба хлопья снега,полностью скрывшие за собой пейзаж именья.
   В бальном зале дворца оркестр исполнял праздничные увертюры,которые,благодаря дивной акустике,разливались по всем покоям безразмерного дворца.
   Рождество задалось на славу!
   Тем более,совсем недавно,во дворце был и ещё один повод для радости-крестины...
   Не далее как в прошедшем августе,почти в самом его начале,Бог благословил правящую королевскую чету младенцем-девочкой,настоящей маленькой принцесской...
   Малышка стала младшей дочерью в большом семействе,ей посчастливилось иметь множество старших сестёр и братьев,а покой её неусыпно охраняли два десятка нянек,принявших маладенца под свою опеку сразу после рождения.
   То волшебное событие о котором пойдёт речь произошло как раз в детской спаленке новорожденной принцессы...Cпаленка эта была такого размера,что в ней с лёгкостью,можно было разместить эскадрон гусар вместе с лошадьми,так что недостатка в площади маленькая принцесса не испытывала.
   Шахматный пол из сандалового дерева был устлан толстым махровым ковром,на котором,вповалку,храпели неусыпные няньки принцессы.
   В большом камине потрескивал распиленный пополам сосновый ствол и розовые отсветы огня ложились на обитые бархатными обоями стены,увешанные гирляндами из омелы и большими рождественскими шарами из коллекции Swarovski.
   В центре спаленки стояла огромная ель(в кадке),её верхушка,украшенная рубиновой звездой,возвышалась на двадцать футов над полом,почти упираясь в расписной потолок.Она была украшена не только всевозможными игрушками-изделями лучших вестфальских мастеров-стеклодувов,но и живыми зверушками!
   На ели гнездилась целая стая маллукских какаду,одна канарейка и три поющих бурундука,а чуть поотдаль от них,ярусом повыше,таращила большие жёлтые глазища полярная сова.
   А под елкой,скрытая её мохнатыми ветвями-лапами,стояла позолоченная колыбель,в которой,под охраной нянек,сладким сном спала новорожденная принцесса,готовившаяся встретить первое,в её начинающейся жизни, Рождество...
   На улице,за окошком спаленки,валил снег,здесь не слышно было музыки игравшей во дворце,только лёгкий гул от беспрестанно работавших снеговых пушек,и никакой музыки...
   Хотя нет!
   Вот раздался,сначала еле-еле слышимый,но приближавшийся с каждой секундой весёлый звон бубенцов,исполнявших мелодию к известной рождественской песенке,а погодя,донеслись и два голоса,распевавщих эту самую песенку:
   Бубенцы бубенцы,радостно галдят!
   Звон идёт во все концы-саночки летят!
   С неба плавно спускались большие красные сани с острозаточенными полозьями и любой кто бы их увидел,сразу бы признал транспортное средство Святого Николая,правда,на сей раз,вместо оленей в упряжке бежали двое зайцев.
   В санях,в полуобнимку,сидели два старых друга-Святой Николай и Святой Валентин,они уже были слегка навеселе и вовсю мочь орали рождественские песни,при чём Николай не забывал нахлёстывать зайцев,а те в ответ визжали,пенились,грызли удила,крыли погонщика,за что тот,посвистывая кнутом,назидательно охаживал их по бокам,но не из личной злобы,а в воздаяние за ихние дела.
  -Снижайся,залётные!Поживее!-подгонял тягловых Святой Николай.
  -Ты уверен,что мы в этот раз не ошиблись адресом?-орал другу в ухо Святой Валентин,потягивая из кружки тёмное пиво,отчего его собственные усы и борода укрылись пеной и стали такими же белыми,как и у Николая.
  -В этот раз не должны,-надеялся Святой Николай-и так уже всё объездили!
   Святой Валентин,свесившись через борт саней,внимательно поглядел вниз,рассматривая дворец,но снеговые пушки так густо порошили,что здание целиком укрылось белыми мухами и превратилось в еле различмую громаду тёмных стен.
  -Ни зги не видно,-пробормотал Святой Валентин,поднося кружку к губам-как бы снова не ошибиться...
   Переживания Святого были не напрасны.Уже целый вечер они колесили по небу,разыискивая нужный адрес,что оказалось очень непростым,да и немудренно,попробуй отыщи нужный тебе дворец среди множества других дворцов.
   А именно так и было!
   Постройки в королевском именьи не ограничивались одним дворцом,о нет!Это был гигантский дворцовый комплекс.И для каждого вида деятельности был свой,предназначенный исключительно для этого дворец,как то-дворец для чая,дворец обеденный,дворец для ужина,дворец для гостей,вернее ряд гостевых дворцов,ибо все те кто удостаивался высокой чести быть приглашены ко двору почитали ниже своего достоинства разделять дворец в котором будут гостить с кем-то ещё,так что пришлость выстроить порядочное количество дворцов,что бы никого не обидеть.
   Попробуй тут не заплутать?
   Святые же искали главный дворец,где находились опочивали правящей семьи.
  -Вроде бы то!-обрадованно произнёс Святой Николай,когда сани поравнялись с окошком спаленки маленькой принцессы и он,припав лбом к стеклу,силился разглядеть помещение.
  -Точно?-с опаской спросил Святой Валентин-Что бы как в прошлый раз не получилось.
  -Да,точно!-смело заверил Николай,окончательно убедившись,что на сей раз прилетели именно туда куда нужно и взяв у друга кружку,одним глотком допил за него пиво.
  -Сколько мы уже времени потеряли,-обеспокоенно заметил Святой Валентин-и всё ради одного единственного подарка,а нам ещё весь мир одарить нужно!Не успеваем!
  -Всё успеем,Валя,не переживай!-довольно потирал руки Святой Николай-Я же тебе говорю,это будет,в каком-то смысле,комплексный подарок!Понимаешь?Хоть и одарю я одного человека,но это будет подарок для миллионов и миллионов!Пусть и не сразу,но в будущем.
  -Да,говорил,-Валентин наконец отёр с бороды пивную пену-и что же это за такой ценный подарок?
  -Лучший подарок в мире!-гордо заявил Святой Николай.
  -Ты,вроде бы,уже дарил такой,в прошлом году,-напомнил другу Валентин-опять его же дарить будешь?
  -Нет,ты не понимаешь,лучший подарок,он для каждого разный,-объяснил Святой Николай-так что на сей раз подарок будет несколько иной.
  -Любовь?-высказал догадку Валентин.
   У Святого Николая разочарованно приподнялись брови.
  -У тебя на всё одно средство,-сказал он.
  -А что такого?-озабоченно вопрошал Валентин-Всем известно,что лучший подарок-это любовь!Разве есть кто-то кто не хотел бы получить любовь в подарок?
   Святой Николай угрюмо хмыкнул и,развязав мешок с подарками,молча углубился в его недры.
  -Нет,ты всё-таки скажи-разве любовь-это плохой подарок?-не отставал от друга Святой Валентин.
   Святой Николай тяжело вздохнул.
   Он сожалел,о уже сказанном и предпочитал не продолжать тему,но Валентин не унимался!
  -Нет,ты-скажи!-требовал он-Разве кто-то не желает получить в подарок любовь?Кому это не нравится?
   Николай вынул голову из мешка и честно ответил:
  -Я думаю,что всем любовь в подарок понравится.
   Лицо Святого Валентина расплылось в торжествующей улыбке.
   А Святой Николай добавил:
  -Но не твоя.
  -Чья?-растерянно спросил Валентин-Ты о чём?
  -Я о том,-не выдержал Николай-что когда ты пришёл на мой праздник,девятнадцатого декабря,что ты мне подарил?
  -Что?-Валентин явно подзабыл о чём вёл речь друг.
  -"Дарю тебе свою любовь!"-так ты сказал,и к столу!-напомнил Святой Николай.
  -А что такого?-удивлённо пожал плечами Валентин-Хороший подарок.
  -Хороший,-признал Николай-но был бы ещё лучше,если бы ты к нему прибавил упряжь,а то моя уже порядком поизносилась.
  -Нет,-покачал головой Святой Валентин-упряжь тебе раз в году нужна,а любовь,это тебе подарок на каждый день.Пользуйся!
  -Спасибо,-смурно поблагодарил друга Святой Николай.
  -Пожалуйста!-уже подобревшим тоном ответил Валентин.
   Николай снова зарылся в мешок с головой,но,не утерпев,вынырнул и опять вернулся к прежнему разговору.
  -А как мы ходили на праздник к Святому Патрику помнишь?-спросил он.
  -Ещё бы!-Валентин дёрнулой головой-Бр-р-р...Так напиваться нельзя,как он.Да и мы,честно признать,не лучше были.
  -Это да...-согласился Святой Николай-но я не про пьянку,я про то как мы договорились купить ему подарок вскладчину,а когда я принёс ему свою часть,ты сказал-"дарю свою любовь".
  -Да-да,-закивал Валентин-и чем мой подарок хуже того,что ты задумывал сперва.
  -Блин,Валя!-Святой Николай чуть не выругался-Он хуже тем,что я подарил плейстейшен,а ты должен был подарить диски с играми!Вот как он будет теперь играть на приставке без игр?
  -Не знаю,-честно расстерялся Валентин-может ты ему на Рождество игры подаришь?
   Святой Николай раздражённо пожал плечами и вернулся к мешку,но едва он запустил в него руку из груди его вырвался радостный возглас:
  -Нашёл!-он вынул из мешка подарок и сунул его в карман куртки.
  -Через трубу пойдёшь?-дельно поинтересовался Валентин,уже ознакомленный с особенностями профессии друга.
  -Нет,конечно!Там такой жар в камине,что я обжарюсь до хрустящей корочки с обеих сторон.
  -Значит через окно?-предложил вариант Святой Валентин.
  -Через окно,-принял предложение Николай и потянул на себя ставни высокого окна в спаленку принцессы-подтолкни-ка-попросил он друга,хватаясь руками в красных рукавичках за подоконник.
   Валентин поддал сзади и Святой Николай ядрышком закотился в окно.
   Сбиваемые,как кегли,послетали с подоконника горшки с орхидеями.Со звоном поразбивались они об пол,засыпав полированный сандал комьями мокрой земли.
  -Понаставят всякого,-недовольно пробурчал Святой Николай поднимаясь на ноги.
   На коленках его красных штанов чернели мокрые пятна.
   Святой выровнялся и осмотрелся.
   Мягкий свет свет тлеющих стволов в камине действовал умиротворяюще.
   Оркестр играл "Вальс цветов" из Щелкунчика и няньки,развалившиеся на толстом ковре,храпели в такт мелодии.
   Николай,тихонько,поскрипывая ботинками прошёлся по комнате.
   На маленьком хрустальном столике стоял высокий стакан с молоком,а рядом с ним,на маленьком блюдце из тонкого фарфора лежали три кружочка овсяного печенья.
  -Молодцы,не забыли про меня,-благодушно улыбнулся Святой и взяв со столика стакан,отпил из него половину-А!-он отёр рукавичкой усы-Чудесное молочко,пакетированное-вода и порошок!
   Николай вынул из-за пазухи бутылку амаретто и дополнил им недостающий объём в стакане.
  -Получился коктейль Айс Латте,-прокомментировал собственные действия Святой и покачал стакан,что бы жидкости лучше перемешались,после чего,одним залпом,осушил его.
   Святой тихонько вернул опустевший стакан на место и,взяв одно печенько,занюхнул им с обеих сторон и спрятал в карман.
   Отбрасывая длинную тень,Святой Николай начал,на цыпочках,пробираться между неусыпных нянек,стороживших младенца.
   Нянек было много,они густо устилали собой ковёр,переплетаясь на нём в самых невероятных формах,образовывая дивные узоры из человеческих тел.
  Няньки громко,надрывисто храпели,на лицах их,раскрасневшихся от жара,играли счастливые улыбки.
   Им повезло в жизни,они вытянули счастливый билет-устроится в няньки к королевскому дитяке-это был невероятный успех для любого холопа,и вот, пока их собратья по касте вынуждены пахать до третьего пота,голодать и замерзать,они,наевшись досыта объедков с королевского стола,могут нежиться в тепле,на мягком коврике,под адажио из балета "Щелкунчик"...
   Конечно не одна из них не попала в няньки просто так,на такие места за здорово живёшь не устраиваются,у одной мать была заведующей одной из королевских кухонь,у другой отец дружил с камердинером,а третья смогла внести плату нужному человеку который замолвил за неё слово другому нужному человеку и так далее...
   Устроившиеся няньками к принцессе уже,конечно,не смогут заводить собственных детей,ибо должны будут неотложно находиться при ёё высочестве до тех пор пока она сама не выйдет замуж,те же у кого дети уже есть,вынужденны были разлучиться с ними на долгие годы,но ради такого места на какие только жертвы не пойдёшь,тем паче они,теперь,одними из первыми имели доступ к королевскому столу и,потихоньку,украдкой,передавали объедки своим семьям.
   А в Рождественские святки чего уж и говорить!К королевской чете понаехало гостей несчитанно,да и диктаторы-тираны из других стран поприбывали на веселье,столы ломились от деликатесов и только прошедшим вечером каждая нянька смогла набрать по полному мешку разносолов и передать с выезжавшей фурой,на которой шоферил отец одной из них,своим семьям, "за забор"-как они называли это между собой...
   Конечно,мир не без добрых людей,и королю с королевой были оповещены о маленьких шалостях нянек дочери,но добрые монархи предпочли закрыть на это глаза,тем более,что жалования нянькам они всё-одно не платили...
   Потому Святой Николай очень опасался разбудить неусыпных нянек,ведь они могут подумать,что он явился похитить маленькую принцессу,что грозило им самым страшным-потерей места.Конечно,в придачу,их всех казнят,но после лишения места это будет даже,своего рода,милостью,ибо в благословенном королевстве не так страшно быть мёртвым,как безработным.
   Святой с крайней осторожностью делал каждый шаг,стараясь в сумраке не наступить на одну из нянек.
   Но полумрак сделал своё чёрное дело-Святой не заметил вытянутой у него на пути руки и,зацепившись за неё носком ботинка,внезапно подался вперёд,не устоял,и кувырком покатился по полу,всем весом давя неусыпных нянек,те,под накатом Николая,квакали,выпускали лишний воздух,мычали,как недоенные коровы,но не просыпались!
   Святому удалось остановиться только когда он подкатился под самую ёлку.
   Он с трудом сел,голова его кружилась,в спине ломило.
   Святой уже приготовился,что сейчас на него,как гарпии,налетят принцессины няньки...но нет,те продолжали испускать храпы на все лады,ни одна не пошевелилсь,обошлось...
  -Фух,-облегчённо выдохнул Святой Николай.
   Кряхча он поднялся,ступил ещё два шага и оказался у своей цели-в нежных объятиях пахучих ветвей стояла колыбелька,мягкий,приглушённый свет электрической гирлянды,оплетавшей ель с верху до низу,озарял мирно спавшего в колыбели младенца,утопавшего в бархате и батисте.
  -Кто это у нас такая соня?-ласково прошептал,склонившись над колыбелью Святой Николай,обращаясь к ребёнку.
   Маленький розовый ротик принцессы приоткрылся,будто для того что бы ответить Святому и сказал:
  -Пых...
  -Настоящий маленький паровозик,-умилился Николай и пощекотал малышке кончик толстенького носика-а ведь сколько ответственности тебе предстоит взвалить на себя в будущем.Целое королевство!Миллионы подданных будут ждать от тебя блага и справедливости.И я помогу тебе достойно нести этот груз.Я подарю тебе такой подарок с которым ты станешь достойной королевой и человеком.
   Святой Николай аккуратно вынул из кармана подарок и также аккуратно положил его в колыбельку к принцессе,в этот момент малышка во сне улыбнулась той лучезарной улыбкой которой могут улыбаться одни чистые младенцы.
   Святой улыбнулся ей в ответ и мягко отступил назад.
   ***************************************************
   Святой Валентин уже устал вычищать из саней беспрестанно валивший снег,когда,наконец,из окна появилась задняя часть его друга и Валентин,подставив ему спину,помог спуститься в сани.
  -Управился?-спросил он у Николая.
  -Ага!-довольно ответил тот,вынул из кармана овсяное печенье и дал другу-Это тебе.
  -Ну что ж,не будем тянуть время,-засуетился Святой Валентин и быстро прожевав печенье добавил-как не крути,хоть ты и выгадал одним даром кое-какую фору,а всё же ещё остался целый мир!У нас ещё много работы!
  -Да,работёнки на всю ночь хватит,-Святой Николай уселся поудобней и взял в руки вожжи и хлыст,но тут,подумав,спросил у товарища-а что если мы на это Рождество всему миру подарим любовь?Как ты думаешь?
  -Ну не знаю,-Святой Валентин умостился рядом с другом-я вообще-то дарю её на четырнадцатое февраля.
  -Так что же,не хватит у тебя её и для Рождества?-Николай поглядел на друга с хитрым прищуром-Подарим всему миру любовь,а сами,сейчас же,двинем в кабак и будем праздновать!
  -С этого и надо начинать!-воскликнул Валентин,он привстал на секундочку,обвёл горизонт руками и прокричал-Дарю любовь всему миру!
  -Вот и справились!-Святой Николай взмахнул хлыстом,поднимая зайцев,и сани ,резко сорвавшись с места,полетели по небу.
   Бубенцы зазвенели Jingle Bells.
  -Между прочим,-перекрикивая встречный ветер,голосил Святой Валентин-я знаю здесь,недалеко,есть славный трактир,там по праздникам,святым наливают со скидкой!Это оттуда пошло выражение-"Хоть святых вон выноси!"
  -Боюсь,что этим вечером там все будут святыми,-Святой Николай нахлёстывал вожжами.
  -Значит мы окажемся в хорошей компании!-рассмеялся Святой Валентин и поглядев на Рождественскую звезду спросил у товарища-А знаешь,что в моём подарке самое лучшее?
  -Нет,-покачал головой Николай.
  -То что его можно передаривать!
   Сани уносились в даль,постепенно превращаясь в маленькую точку,и только долго ещё слышалось побрякивание бубенцов да весёлое:
  -Хоу!Хоу!Хоу!
   ***************************************************
   С сочельника в королевском имении начались грандиозные гуляния приуроченные к Рождеству.
   Несчитанные толпы господ и всяческой знати со всей возможной безудержностью и невероятным шиком ударились в загул!
   Гремели салюты,с шипением взмывали в небеса праздничные шутихи,тысячи лакеев,по случаю праздника переодетых в красные куртки подбитые белым мехом не успевали разносить пенящееся в бокалах шампанское.
   Господские жёны и любовницы роскошными туалетами демонстрировали уровень дохода супругов,сами супруги гонялись за горничными,наряженными в зелёные костюмы эльфов,иллюминированные паравозы курсировали по всему имению,перевозя гуляющих от одного дворца к другому.
   Царившая яркость гуляний изумляла и восхищала!
   Но всех затмила крёстная мать новорожденной принцессы-Белая Фея!
   Пусть на ней было гораздо меньше бриллиантов чем на господских наложницах,зато они были крупнее и много дороже,а на платье Феи пошло не так много дорогостоящих тканей,как на туалеты прочих дам,ибо её платьице было коротеньким,как с низу,так и сверху,и таким тоненьким,что просвещалось даже при звёздном свете.
   Господа же,шумною толпою следовавшие за Феей повсюду,следили,что бы ей не было холодно-набрасывали ей на плечи песцовые шубы,а под ножки,стелили собольи меха.
   В конце концов вокруг Крёстной организовался кружок из лучших мужей королевства,капиталы которых позволили им вытеснить господ помельче,и все они,наперебой,предлагали бросить к ногам Феи несметные сокровища,на что она лишь скромно улыбалась и,отмахиваясь волшебной палочкой,томно лепетала:
  -Ах,вы меня смущаете!
   Но когда часы пробили полночь Фея ощутила странное беспокойство,а так как была она великой волшебницей,то прекрасно знала что такие чувства посещают её неспроста.
   Она пожелала немедля повидать крестницу!
   Естественно господа-джентельмены не отпускали её одну ни на миг и сопровождаемая их великосветским,голдяще-орущим,пьяно-прокуренным парадом она дошла до самых дверей ведших в покои маленькой принцессы.
  -Господа!-Фея остановилась у двери и повернулась к сопровождающим лицом-Прошу вас обождать меня здесь!
   Раздался недовольный гул-толпа поклонников порывалась следовать за Феей повсюду!
  -Нет-нет,господа!-лукаво улыбалась Фея-Эти двери ведут в опочивальню,а в опочивальню со мной может войти лишь тот,кто перед этим побывает со мною в ЗАГСе!Так что пока меня не будет постойте тут и подумайте,сколько из вас готовы к этому.
   Поклонники сразу притихли и Фея,в гордом одиночестве прошла в двери,отворённые перед дней двумя лакеями.
   Створки дверей мягко закрылись за ней и она остановилась,вслушиваясь в произошедшие изменения каждой клеточкой тела.
  -Какая темень,-посетовала Фея,которой не хватало отсветов даваемых камином,и она зажгла маленький огонёк-прожектор на кончике волшебной палочки.
   Пятно жёлтого света забегало по спальне-Фея внимательно вглядывалась в детали интерьера-вот дрыхнут непробудным сном неусыпные няньки,по колючей еловой ветке пробежал бурундук,он взобрался повыше и уже приготовился запеть,но Фея сказала ему-Тссс!-и он похлынулся так и не вырвавшейся из груди песенкой.
  -Вроде бы ничего такого,-шептал про себя Крёстная маленькой принцессы.
   Но тут свет волшебной палочки вырвал из интимных объятий полумрака хрустальный столик на котором стоял пустой стакан из-под молока.
  -Есть!-встрепенулась Фея-Всегда ты на этом попадаешься!
   Фея поднялась над полом и полетела через всю комнату к хрустальному столику.
   За спиной её мерцали,невидимые при обычном свете прозрачные крылышки,но сейчас,при свете камина и елочных лампочек,они,что бы не уступить в красоте,стали переливаться всеми оттенками радуги,да пускать серебристые искорки.
   Фея приземлилась возле столика и,взяв стакан в свои нежные пальчики с накладными ногтиками,поднесла его к слегка вздёрнутому носику и вдохнула.
  -Фи!-она,со звоном,вернула стакан на место-Амаретто!Какая вульгарщина!Значит точно ты побывал здесь,красноносый пьяница!
   Она посветила на окно.
  -Ну каких ещё нужно подтверждений?-Фея капризно поджала губки,глядя на осколки цветочных горшков разбросанные по полу,да следы от грязных ботинок-Так зачем же ты приходил?-спросила она,скорее у самой себя-Ну ясно,что на рождественские святки у тебя одна задача,-взгляд её небесно-голубых глаз впился в лохматую громаду ели-но что же ты мог подарить королевской дочке?
   Решив не гадать понапрасну Фея вновь взмыла в воздух и пролетев над усердно храпевшими няньками,опустилась подле ели.
  -Хм,-разочарованно хмыкнула она,заглядывая под стелившиеся по самому ковру ветви-ни тебе золота,ни каменьев ценных,ни даже,каких-либо указаний где их можно найти,узнаю тебя красноносый,твой подчерк!
   Фея,отпустив ветви,выпрямилась и подошла к колыбели где лежала её августейшая крестница.
   Малютка спала,причмокивая маленьким розовым ротиком,толстенькие пальчики перебирали во сне нежную ткань простыней с королевскими вензелями.
  -Что,моя крошечка,побывал у тебя этот нехороший пузан?-еле слышимым шёпотком произнесла Фея-Он такой,никогда не дарит то о чём просят,а преподносит то,что сам посчитает нужным.По-видимому и с тобой он поступил так же.Ну ничего,у тебя есть крёстная мама,которая не даст свою дочурку в обиду,-Фея поднесла кончик волшебной палочки к спящему младенцу и приказала-Покажись!
   Из палочки посыпались серебряные блёстки окутывая тельце ребёнка и когда последняя из них упала,рядом с левой ручкой маленькой принцессы,плотно прижавшись к ней,проявилось удивительное создание-похоже оно было на крошечного ангелочка,с маленькми крылышками и кудрявой золотистой головкой,оно спало,положив румяную щёчку на младенца,и обнимая его коротенькой пухленькой ручкой.
  -Так я и думала,что он тебя подарит!-нахмурилась Фея и уколола кончиком волшебной палочки маленькое волшебное создание в кругленькую розовую попку.
  -Ай!-тоненьким голоском отозвалось существо и повернула к Фее сонную головку.
  -А ну иди-ка сюда!-повелела ему Фея.
  -Нет,я не могу,я подарен этой маленькой девочке,я всегда должен быть при ней,это-мой долг!-отвечало создание детским голоском.
  -Ну уж нет,я не позволю тебе испортить ей жизнь!-Фея быстро наколдовала маленькую пузатую колбочку с деревянной затычкой.
  -Нет-нет!-завидев колбу запричетало волшебное создание-Это без меня её жизнь будет испорчена!И её и многих-многих других!
  -Не переоценивай себя,ты-всего лишь паразит,рудемент,твоё время давно прошло,хотя вернее сказать,оно даже не начиналось,-Фея откупорила колбочку и поднесла её к дрожавшему мелкой дрожью крошечному существу-Полезай внутрь!-велела она.
  -Ты губишь свою крестницу!-причитало создание хватаясь за распашёнку принцессы.
  -Я её спасаю,я дарю ей счастье,-Фея палочкой затолкала упиравшееся златокудрое создание в колбу и надёжно заткнула пробку-Вот и всё!-она улыбнулась тихонько сопевшей принцессе-как тебе повезло,что у тебя есть такая крёстная мама,как я!А теперь-спи спокойно,увидимся утром!
   Фея погасила свет волшебной палочки и,беззвучно взлетев,покинула спаленку маленькой крестницы...
   *****************************************************
   Наступило утро Рождества.
   В королевском дворце оно наступило несколько позже,так как нужно было отойти от празднования сочельника,и было далеко за полдень,когда её королевское величество горничные одевали в будуаре.
   Королева устало подставляла себя под грубые руки простолюдинок,после вчерашнего она проспала не больше пяти часов,но монарший долг не терпит и она обязана выйти к рождественскому обеду.
   Новый туалет только доставили из королевской портной,трудившейся без выходных и праздников,так как королеве требовалось нарядов на три перемены за день,уже раз одёванное,естественно,второй раз не применялось...
   Горничные укутывали королеву в юбки,а та страдальчески глядела в потолок с которого,на невидимых нитях,свисали серебряные снежинки,будто застывший снегопад,они поблёскивали в лучах зимнего солнца.
   Вдруг в будуар вихрем ворвалась одна из нянек младшей дочери королевы,расхристанная простоволосая,она бахнулась на пол перед её величеством и доложила:
  -Государыня-матушка,свершилось прерадостное!Дитятко твоё первое слово изволило молвить!
   Королева вскочила:
  -Живо накиньте что-нибудь на меня!-приказала она горничным и те набросили ей на плечи горностаевую мантию,полы которой полностью укрыли собой её величество.
  -Веди!-повелела королева няньке и сопровождаемая толпой горничных отправилась в спаленку к младшей дочери.
   По пути,в коридоре,колонна предводительствуемая королевой встретила такую же колонну,но под предводительством короля,и двух старших детей-принца и принцессы.
  -Ты уже слышал?-спросила королева у мужа,от волнения переходя публично на "ты".
  -Конечно,моя душечка!-король подошёл к супруге и,взявшись за руки,они поспешили к маленькой принцессе.
   Перед спаленкой их встретила Белая Фея.
   Она снисходительно улыбнулась августейшей чете,а король и королева сделали ей поклон,коему примеру последовала и вся челядь.
  -Знаю-знаю,что за радость у вас!-остановила Фея хотевшую было сообщить ей счастливую новость королеву-Могу сказать,что к этому приложила руку,а вернее волшебную палочку и я.Вчера я преподнесла крестнице неоценимый подарок.
  -Как вы добры к нам!-королева снова склонила голову перед волшебницей,украдкой дёрнув мужа за руку,что бы и он сделал тоже самое.
  -Ну будет вам,будет,-зарделась Фея-я же всё-такие крёстная мать,я обязана одаривать на рождество свою крестницу!-она взмахнула волшебной палочкой и двери в спаленку принцессы отворились.
   Не каждая спаленка могла уместить в себя такое количество народу,которое сопровождала правящую чету,но,по-счастью,спаленка принцессы легко вместила всех и ещё осталось место.
   Король с королевой,немного робея,подошли к колыбели дочери под елью и склонились над ней.
   Старшие брат и сестра стояли рядом с родителями и с любопытством глядели на сестрёнку,в её смеющиеся глазки,в которых была видна радость от того,что рядом собрались свои люди.
   Королева взяла малютку на руки.
   Все затихли в ожидании чуда.
   У кого-то,как обычно,зазвонил телефон и его тут же выкинули из помещения.
   Маленькая принцесска с легким испугом водила большими круглыми глазёнками по лицам собравшихся,не понимая что все они от неё ждут.
   Наконец,немного пообвыкшись и пустив ртом большой пузырь она звонко пискнула:
  -Дай!
   Трепет восхищения прошёл по толпе,которая продолжала расти и густеть,это прибывали гости,которые дожидались в пиршественном зале,но будучи оповещены о столь знаменательном событии,поспешили,на лифтах,в покои младенца.
  -Моё!-довольная общим восхищением,выдала принцесса новое слово.
   В толпе послышались лёгкие апплодисменты.
  -Мне!Отдай!Не дам!Не волнует!Плевать!-застрочила малютка и завершила на высокой ноте многосложным выражением-Идите все на хрен!
   Спаленку сотряс гром оваций-публика была в полном восторге.
   Фея,протиснувшись между королём и королевой,радостно зашептала им:
  -Это и есть мой подарок!Я избавила принцессу от совести!Напрочь!
   Королева с благодарностью поглядела на крёстную дочери,а король приобнял старших детей,которые вдруг смутно ощутили,что это всё выйдет им боком...
   А,тем временем хор затянул на весь дворец:
   Щедрик, щедрик, щедрiвочка,
   Прилетiла ластiвочка,
   Стала собi щебетати,
   Господаря викликати...
  
  
   Счастливого Рождества!
  
   Глава 21
   -Что?-Принцесса поморщилась,словно ослышалась-И что тут такого?Больше похоже на чистую выдумку-не более.
  -Выдумка?-горько усмехнулась Фея-Это уже похоже на прямое оскорбление.Да что бы получить от меня эту услугу приезжают люди со всего мира.Все первые лица королевства на коленях умоляли меня об этом,тогда они ещё были безвестными клерками,но смогли добиться всего благодаря мне.Потом каждый из них привозил ко мне своего новорождённого отпрыска,они хотели,что бы дети их были лишены совести с младенчества,ибо без этого невозможно построение корьеры и дальнейшая счастливая жизнь.Человеку свойственно появляться на свет с этим пороком,я же,избавляя от этого изьяна,совершенствую его.
  -Чепуха какая-то,-отказывалась верить крёстной Принцесса-погляди на моего касатика-где же его совесть?Его родители не могли оплатить твоего колдовства,и тем не менее он самый бессоветный человек на свете.
  -Да!-громко подтвердил Король-Я родился без этой вашей "совести" и даже в толк не могу взять,что это такое.
  -Не всем так везёт с наследственностью,-сказала Фея-многие страдают и нуждаются в помощи.
  -Да ерунда всё это!Ты просто зубы заговариваешь!-обвинила крёстную Принцесса-Совести не существуют.Это понятие выдумали злые люди,что бы хорошим было трудно жить.
  -Значит не веришь?-холодно спросила Фея.
  -Ни на грам!-твёрдо стояла на своём упёртая Закатиглазка.
  -Тогда гляди сюда!-Фея щёлкнула пальцами и из розового облачка в её ладони материализовалась высокая толсткая,заткнутая пробкой колба и там внутри,в розовой густой жиже плавало нечто похожее на гомункул.
  -Зачем тебе зародыш?-удивилась Закатиглазка-Неужели ты проводишь эксперименты со стволовыми клетками?Вот как ты сохраняешь молодость несмотря на преклонный возраст?Стволовые клетки-они,конечно,могут многим помочь,но так как пользоваться ими не совсем этично,ты не должна этого делать.
  -Это твоя совесть,-сказала Фея,на сей раз голос её стал похож на змеиное шипение-это то что я забрала у тебя,но так как ты так не считаешь,то я,с удовольствием,верну это обратно,законной владелице.
  -Э!-возмутился Король-Ты сперва верни мне земли и деньги,которые получила от меня в дар!
   Но Фея не послушала государя и ничего ему не вернула,в материальных вопросах,если это казалось отрицательного действия с её средствами,она была глуха.Вместо того она швырнула колбу под ноги крестнице и хрупкий сосуд раскололся на мелкие части.
  -Промазала,-сухо и насмешливо сказала крёстной Принцесса,уверенная,что та метила ей в голову.
   Фея только мстительно улыбнулась в ответ.
  -Что лыбишься?-Принцессой овладело безудержное желание ещё разок въехать крёстной по наштукатуренной роже,она даже успела сделать первый шаг в данном направлении,но тут клубы плотного розоватого тумана вырвались из разбитой колбы,застилая Принцессе обзор.
  -Что это такое!Где все?!-Закатиглазка замахала руками в тщетной попытке разогнать поглотившие всё розовые клубы-Кто-нибудь,отзовитесь!-кричала она,но голос её звучал глухо,словно колдовской туман поглощал и сами звуки.
   Принцесса бросалась в разные стороны,протягивая перед собой руки,надеясь нащупать кого-то или,хотя бы,что-то.Туман ел глаза и невольные слёзы скатывались по впалым щекам Её Высочества.
   Принцесса зажмурила веки и кулаками протёрла измучанные глаза,а когда открыла их-не узнала и где находится!
   Она была где-то посреди леса.
   Так непривычно это оказалось после заточения среди тяжёлого камня подземелья-над головой голубое небо,щебечут птички,дует освежающий ветерок.На налитых соком ветвях зелёным бархатом играет молодая листва.Пахнет хвоей.
   Это май-баловник,это май-чародей
   Веет свежим своим опахалом!
   От умиления Принцесса даже рассмеялась-ей до жути захотелось побежать на полянку и танцевать там.
   Она бы,наверное,так и сделала,но тут ей на глаза попался серый,криво сложенный шалашик,перед ним коптел догорающий костерок.
   Принцессе вдруг стало до безудержу любопытно посмотреть на это всё поближе и она,ступая по мягкому мху,направилась к незатейливому жилищу.
   Истлевшую золу,всё что осталось от хвороста,окружали выложенные кругом камни,вокруг валялись консервные банки,а чуть поотдаль стоял закопченный казан и старый,чеканенный,чайник,покрытый чёрной копотью не хуже казана.
  -Должно быть народ уже на пикниках развлекается,-предположила Принцесса-погода благоприятствует.
   Но перед самым входом в убогий шалашик,Принцесса остановилась,сердце её почему-то сжалось,ей до невыносимого не хотелось заходить внутрь-да и зачем заходить?Нет в том ни малейшей нужды!Но Принцессу будто кто-то толкал в спину и как она не упиралась,ноги сами тянули вперёд и уже перед самым тем,как войти под сень шалашика,Принцесса узнала окружающий пейзаж-это была то самое место,куда они вышли не таким и давним утром,после трагического бегства из лесного дома.
   Посреди маленького шалашика лежала груда старого тряпья.
  Принцесса облегчённо выдохнула,она почему-то ожидала чего-то страшного,но вроде обошлось...
   Внезапно груда тряпья пошевелилась.
   Принцесса испуганно взвизгнула и отпрыгнула бы в сторону,если бы было куда.Это с её-то железными нервами!Такое с ней было только когда она не успела подать руку выходившему из лимузина касатику и он подвернул ножку.Сколько же она тогда слёз пролила!Но стоп-отставить страшные воспоминания!
   Из-под груды тряпок выскочила рука,явно престарелого человека.
   Зря испугалась!
   Закатиглазка вытерла проступивший на лбу холодный пот.Оказалось-это просто житель сего "роскошного" жилища,да и кому же здесь ещё быть?
   Принцесса уже и не могла понять,что же вызывало в ней такой испуг...который почему-то,не смотря на легко разрешившуюся ситуацию,не уходил.
   Принцесса снова посмотрела на землю,нужно убедиться,что ничего страшного здесь нет!
   Рука,выбившаяся из-под груды тряпок,во сне сбила что-то,какой-то маленький прямоугольник,который стоял рядышком с пастелью из тряпья.
   Так как острым зрением Закатиглазка не отличалась,то что бы рассмотреть загадочный предмет,она подняла его с хлодной земли.
   Это было старое фото в рамке.
   От хранения на открытом воздухе карточка сильно пожелтела,так что изображение на ней проглядывалось с трудом.Принцесса до слёз напрягла глаза и наконец разглядела-на фото была маленькая кудрявая девочка в коротком платьице,лет шести-семи,с большим бантом на голове.
  -Кто это?-у Её Высочества сильнее забилось сердце,она будто уже где-то видела этого ребёнка,но где именно никак не могла припомнить.
   В поисках какой-либо подсказки она повернула фотографию тыльной стороной и там,на гладкой поверхности деревянной рамки,выцвевшими чернилами проступала надпись.
   Принцесса поднесла её почти вплотную к глазам,силясь разобрать написаное и еле-еле,по слогам,пропуская уже истёршиеся буквы смогла прочесть.
   "Принцесса Закатиглазка,пять с половиной лет"
   У Её Высочества затуманилось в глазах.Только прочитав-она узнала саму себя.Руки её бессильно опустились-фотокарточка упала на землю,разбудив спящего под грудой тряпья.
   Но Принцессе никак не хотелось видеться с обитателем шалашика и,сделав сверхусилие,напрягая всю свою волю,ей удалось сорвать с места,налившиеся свинцовой тяжестью ноги,и шатаясь,словно пьяная,он выскочила из шалаша.
   Да что же это такое делается!Принцесса кусала до боли губы-вокруг шумел лес,по небу плыли пушистые облачка.
   Стоп!
   Этого всего не может быть!
   Принцессу пронзило осознание,того,что она вот,недавно,была в недрах горы,рядом с касатиком,а значит всё что она видит сейчас не что иное как подлое колдовское наваждение.
  -Тебе меня не сломить,негодная ведьма!-яростно кричала в небо Принцесса-Сколько не насылай безумных видений-меня ты не обманешь!Я знаю,что всё это не реально!Этого нет!
   Закатиглазка будто очнулась ото сна.
   Сна?Это был только лишь сон?
   Она села,всё ещё ощущая немую тяжесть тревожного сновидения.
   Вокруг был мягкий белый песок,шедший косой вдоль широкой голубоководной реки.Принцесса была на пляже.За спиной её скрипели,покачиваясь на ветру древние сосны.Воздух был тёплый и чистый,запахи хвои перемешивались с влажным речным духом.
  -Закатиглазка,иди к нам!-услышала Принцесса звонкие ребячьи голоса.
   Она вскочила и удивлённо оляделась.
   Звали её из воды-там,в полосатых купальных костюмах,плескались какие-то дети и продолжали настойчиво зазывать её.
   Принцесса едва не поддалась искушению и не нырнула им навстречу,остановившись у самой кромки воды,где её стопы немного погрузились в мягкий мокрый песок,а пенные волны,раз за разом окатывали их.
  -Закатиглазка,ну чего же ты?!Иди к нам скорее!-смеялись дети.
  -Может всё таки стоит?-Принцесса готова была сдаться,но тут её остановил раздавшийся сзади голосок.
  -Не сейчас!-пискнул он-Мне нужно дорисовать!
   Принцесса обернулась.
   Прямо позади неё,в паре шагов,стояла маленькая кудрявая девочка,в белом лёгком сарафанчике.
   Принцесса вздрогнула.Теперь она прекрасно узнавала ребёнка-это была она сама,шести лет отроду.
   Закатиглазка взглянула на плескавшихся в речке детей-теперь она узнавала и их-это всё её старшие братья и сёстры,но из далёкого,небывалого,детства...
   Она теперь узнавала многих-пляж словно по мановению волшебной палочки заполнялся людьми-все они были личными слугами королевской семьи.
   Теперь Принцесса вспоминала,как в дни её детства вся королевская семья любила выбираться на реку,как она любила это,сколько радости испытывала,как не могла уснуть в ночь перед отъездом и в каком нетерпении проходил весь путь.
   Принцесса даже забыла дышать,до того чётко всплывали в памяти казалось совершенно забытые события и лица.Она шла по тёплому песку вглядываясь в каждого,но люди не видели её...
   На белых скатертях лёгких столиков в вазочках искрилось морожное.Нарезаннные фрукты приманивали насекомых,которых отгонял бдительный лакей с платочком,тоже ослепительно белым.
   Почти у берега,по пояс в воде стоял человек и удил рыбу,то и дело широкими размашистыми движениями закидывая блесну.На нём была соломенная широкополая шляпа,из-за чего Принцесса не могла разглядеть кто это.
  -Много ли наловил?-позвал женский голос с берега и рыбак,повернувшись,показал Принцессе своё лицо и она узнала отца.Он был ещё молод,бородка и усики черны,седина едва показывалась.
  -Пока ничего!-ответил он-Но к обеду справлюсь обязательно!Без ухи не останемся!
   Кому он отвечает?
   Принцесса уже догадывалась-так оно и оказалось,это была королева-мать,тоже ещё молодая,стройная,в лёгком хлопковом платьице.
   Нет,Принцесса не могла стоять так близко к ним.Она чувствовала,что сердце её не выдержит...
   Повесив голову она шла дальше,пока не наткнулась на мольберт.Принцесса заглянула за него,что бы посмотреть что там на холсте и сердце её снова сжалось.За мольбертом было двое-маленькая кудрявая Закатиглазка,с перепачканными масляными красками ладошками и длинной кисточкой из беличьего хвостика,вторым же-воспитатель королевских детей,многоталаный человек,обучавший монарших отпрысков многим накукам,всёрьёз увлекший одного из сыновей короля философией,а маленькой Закатиглазке он открыл волшебство живописи.
   Взрослая Закатиглазка глядела на то как маленькие детские ручки кропотливо накладывают мазки на холст и,с трудом сдерживаемые рыдания,стали душить ей горло.
   Она перевела взгляд на учителя,внимательно следившего за работой маленькой ученицы.
   Почему-то Принцесса с большим трудом припоминала его?Куда же он подевался?
   Вроде бы был...а потом...точно-свадьба!
   На второй день празднования счастливого бракосочетания Закатиглазки с Принцем Малоземельным,когда жених уже начал по-полной входить в свои права,этот учитель чем-то прогневил Принца и тот потребовал его запороть,иначе жениться передумает.
   В памяти Принцессы ясно всплыли события того знаменательного дня и тут же она оказалась посреди блистательной свадебной церемонии...
   Вот он-касатик,длинный и тонкий,похожий на жердь,он уже сорвал с себя фрак,посрывав запонки зубами,галстух-бабочка,был перекручен задом на перёд,лицо у Принца раскраснелось,со стороны могло показаться,что перепил,но нет-он круто психовал!
   Кому из гостей уже только не перепало от него солоного словца.Иностранные гости и делегации,растерянно пучили глаза,а их переводчики изворачивались как могли,ибо перевести столь цветастые многогранные и многоэтажные выражения,которыми сыпал свежеиспечённый муж младшей из принцесс,было делом сложным и не во всех академиях готовили к такому.
   Тут перед разгневанным женихом,волею судьбы,оказался учитель королевских детей и роковые слова,необдумано,сорвались с его уст.
  -Что вы себе позволяете?-тихонько спросил учитель.
   Глаза жениха-касатика налились кровью,пена закапала с губ.
  -А!Бра-ба-ба-ба!!!-издавал он пугающие нечленораздельные звуки и тупотел ногами,как копытами.
  -Наилюбимейшей,что ты так разволновался,не надо,чи-чи-чи,-Принцессса,наряженная в белое свадебное платье,пыталась унять взбесившееся животное,даже попыталась погладить его по вставшим дыбом волосам,но жених едва не укусил её.
   После чего,посбрасывав со стола блюда,он запрыгнул на атласную занавеску и по ней,как орангутан,взобрался на тяжёлый,позолоченный карнниз,откуда продолжил усыпать гостей бранью и плеваться в них,благо с такой высоты это делать было весьма сподручно.
   Повсюду мелькали фотовспышки,операторы с кинокамерами активно снимали знаменательное событие со всех ракурсов.СNN и BBC вели прямую трансляцию.
   Король-отец,пробившись через толпу ошарашенных гостей,подступился к дочери и прошептал её на ухо:
  -Нужно что-то делать.Позор же на весь мир!Мало того,что он прогнал со свадьбы твоих братьев и сестёр,так теперь и тут чудит.Уйми его наконец!Пускай спускается с карниза или его спустит твой дядюшка,ты знаешь,что он отличный снайпер и всегда при карабине,вдруг в кого-то стрельнуть понадобиться и,похоже,сейчас именно такой момент.
  -Папинька,не драматизируйте!-шикнула на отца Принцесса-Это же свадьба!А что за свадьба без скандала?
  -У нас с мамой без скандала была,-слегка стесняясь,сказал король-отец.
  -У вас всё не как у людей!-огрызнулась Принцесса-Должен же касатик как-то пар сбросить?Он весь на нервах,понимать нужно-такой ответственный день,важно не ударить в грязь лицом у всех на виду.
  -Мда-с,и ему это удалось,-присвистнул король-отец,глядя на то как зять,приспустив брюки,демонстрирует на всеобщее обозрение нагие ягодицы.
  -Не всё получается сразу,-консерватизм отца раздражал юную Принцессу-ладно,я сейчас пойду,попытаюсь сманить касатика на землю,а ты ступай,да попридержи дядьку,а то этот полоумный и,взаправду,удумает палить в моё сокровище,я вас потом живьём съем,это если промажет,а если попадёт-то ух что будет,-Принцесса сочувствующе посмотрела на отца и покачала головой.
  -Понял,-король-отец промокнул батистовым платочком взмокший лоб.
   Но дочь уже не слушала его,она спешила к окну,ибо её новоиспечённый супруг,увлекшись демонстрацией зада,не удержался и опрокинулся на спину,лишь то что левая его ножка застряла между карнизом и стеной спасло его.Так он и висел,головой к низу,трепыхаясь как пойманная на крючок рыба,ожесточённо сквернословя,но почему-то не пытаясь,хотя бы,подтянуть спушенные брюки.
  -Касатик мой,держись!-пищала с низу Принцесса,сбрасывая с себя на ходу фату и скидывая с ног,мешавшие туфли на высоком каблуке.
   Лакеи уже приставили лестницу,но подоспевшая Закатиглазка оттолкнула собиравшегося подниматься за женихом слугу и сама,с невероятной скоростью,перелетая через ступеньку,стала взбираться по лестнице.
   Когда лицо её оказалось напротив раскрасневшегося лица жениха,она попыталась поднять его за плечи,но тот,с жуткими ругательствами,отмахнулся от её рук.
  -Касатик,все очень тебя просят-не гневись и позволь помочь тебе,-чуть не плача,упрашивала Принцесса.
  -Что бы я позволил снять себя после нанесённых мне страшных оскорблений-никогда!-Принц горделиво скрестил руки на груди-Лучше гордое одиночество на вершине,чем униженное достоинство среди лживых лизоблюдов.
  -Что случилось,радость моя?-Закатиглазка всё же придержала возлюбленного рукой,что бы не раскачивался-Кто нанёс тебе оскорбление?Укажи на негодяя и он будет покаран!Даю тебе слово!
  -Твоему слову верить нельзя,-сказал Принц-ты-лгунья и обманщица!-но ещё немного подумав,он,всё-же,несколько смилостивился-Меня публично оскорбил твой сранный учителишко!Вот кто этот негодяй!Я требую призвать его к ответу незамедлительно!
  -Хорошо,-соглашалась Принцесса-он будет сейчас же наказан!Он на всю жизнь это запомнит.
  -Какую ещё жизнь?-Принц злобно прищурил глаза-Требую запороть его на смерть.Сейчас же!
  -На смерть?-немного расстерялась Принцесса-Да что же он такое натворил?
  -Тебе ещё и нужно знать причину?Одного того,что муж приказывает-тебе недостаточно?!-возмущению Принца не было предела-Да будет тебе известно-он осмелился мне перечить!Я только вступаю в свои законные права,а этот подлец уже смеет мне поперёк говорить!Что от него дальше ждать?
  -Я ни в коей мере не спорю с вами,-говорила Закатиглазка-он безусловно виноват,но может вы проявите свою милость,в честь такого знаменательного дня помилуете его,заменив летальную порку на двадцать лет каторги?Или в рекруты его сдать,а?
  -Я так и думал!Я именно так и подозревал!-Принц вновь принялся барахтаться в воздухе-Честь и достоинство супруга для тебя ничего не значит!Как и для всей твоей родни!Как же я вас всех ненавижу!
  -Я прошу вас,-Принцесса подтянула жениху брюки,прикрыв срамоту.
   Но тот,в бешенстве,задрал их обратно,предоставив гостям возможность и дальше любоваться потаёнными красотами.
  -Значит так!-в ультимативной форме требовал он-Либо подонка сейчас же запорют,либо,честное слово,разведусь!Ей-ей,разведусь!Попомните меня!
  -Только не это!-ужаснулась Принцесса и чуть сама не упала с лестницы-Сейчас же всё будет выполненно!-она повернулась лицом к шокированной публике и позвала сновавших внизу охранников,поддерживавших лестницу-Возьмите учителя!-кричала она-Сведите его на конюшню и пускай его там порют покуда не испустит дух.
   Все телекамеры в этот момент наехали на побледневшего,больше обычного, учителя,в клетчатом костюме с платочком,и его обалдевшая физиономия засияла крупным планом на всех экранах,как родины,так и зарубежья.
  -Но как же?...-только и смог произнести приговорённый пересохшими губами.
  -Вы же видите,я сделала всё что могла,-с жалостью посмотрела на учителя Принцесса-я не виновата,не держите зла и отнеситесь с пониманием,мы,всей семьёй,очень вас любили и безмерно благодарны вам за все те чудеса науки и искусства,которые вы для нас открыли,но пришло время прошаться...
   Возможно Её Высочество ещё чего-нибудь бы наговорила,но,так и не осознавшего до конца всю тягостную суть происходяшего,учителя,охранники уже тянули под руки через зал,а фотовспышки трещали как пулемёт,фиксируя каждое движение,каждый немой жест,приговорённого к казни.
  -Теперь вы довольны?-спросила Принцесса у жениха-Всё выполнено по вашей воле.
  -Да,неплохо.Но ты говоришь так,будто мне сделали одолжение,а не выполнили законные безоговорочные требования,-уже несколько более спокойно отвечал Принц.
  -Что вы,вам это показалось.Позвольте,-и Принцесса аккуратно переташила Принца на лестницу,он,смилостивившись,даже позволил натянуть на себя брючки и застегнуть их.
  -Наконец это свершилось,-Принц даже улыбнулся-в былые времена меня,за всяческие пакости,частенько угощали кнутом,но я много работал,для достижения своих целей и теперь пожинаю заслуженные плоды своих трудов-сам порю других.
   Принцесса ласково улыбнулась счастью супруга.
  -Побегу погляжу как порят этого проходимца,-Принц уже поостыл и жиденькая улыбка заиграла на его лице-впервые буду смотреть на это действо со стороны!
   Стоявшая рядом,никем не замечаемая,Закатиглазка не сводила глаз с себя молодой и в голове у неё промелькнула мысль о том как же счастливы были они с будущим Королём Многоземельным в день бракосочетания...
   Но что это?
   Нынешняя Принцесса затрясла головой-она поняла,что опять находится в каком-то забытьи,она вспомнила о муже и об опасности которой он сейчас подвергается,лишённый её защиты,пока она пребывает в плену колдовских видений...
  -Этого всего нет!-закричала Принцесса во всё горло-Ты не проведёшь меня снова,подлая ведьма!Я ни в чём не виновата!
   И тут все гости дружно повернулись к Принцессе.Они видели её.Их немые взгляды пронзали словно пули.Закатиглазке хотелось закрыться от них,убежать или провалиться...и тут она поняла,что действительно провалилась!Она падала куда-то вниз,а большой бальный зал наполненный гостями удалялся с такой скоростью,будто тоже двигался,но в обратном направлении.Потом наступила полнейшая тьма.
   Постепенно скорость падения начала снижаться,и снижалась до тех пор ,пока Принцесса не запланировала словно лепесток одуванчика и ноги её мягко приземлились на твёрдый пол.
   Она стояла в столбе желтоватого лимонного света,вокруг была непроглядная тьма,на свету кружились,не оседая,толстые пылинки.
   Принцесса громко прокашлялась,но звук исчез,будто съеденный невидимым пространством.
   Ещё один столб света засветился перед Закатиглазкой в центре его одиноко стояла дверь.
   Принцесса удивлённо выпятила губу-любопытно,что же будет дальше?Опять крёстная строит какие-то козни,не иначе.
   Тут в дверь троекратно постучали.
   Чудеса!
   Принцесса,сперва проверив ногой пол вне светового круга-он там наличествовал и даже поскрипывал,как старый паркет.
   В дверь снова постучали.
   Принцесса обошла дверь с другой стороны-там никого не было,но стук опять повторился,на сей раз он был более настойчив.
   Закатиглазка опять обошла дверь,но и тут никого не оказалось.
   Опять стучат,громко,даже несколько истерически.
  -Тебе не одурачить меня своими фокусами,старая ведьма!-крикнула в темноту Принцесса,но это не помогло,в дверь уже стучали безостановчно.
   Принцесса стойко не реагировала-в дверь тарабанили.
   В конце концов,исходя из возросшей силы ударов,создалось впичатление в что в дверь уже бьют,со всего маху,ногами.
  -Ладно,ты меня достала,-стиснув зубы,проворчала Принцесса и подступив к двери,взялась за ручку-поглядим,что ты против меня удумала на сей раз.
   Она нажала на ручку и резким движением распахнула дверь.
   И...ничего!
   Принцесса стояла перед пустым дверным проёмом через который она видела освещённое место из которого и пришла.
  -Ерунда какая-то...-Принцесса отступила назад,продолжая смотреть в пустой дверной проём и чуть не упала,наткнувшись на что-то мягкое сзади.
   Она обернулась и увидела старенькое кресло-она помнила его,оно было частью антикварного гарнитура из отцовской библиотеки,где она,в детстве,так любила проводить время.
   Принцесса упала в кресло,глубоко утонув в его ласковых объятиях,Закатиглазка даже улыбнулась-впервые за тридцать лет она улыбалась не мужу...
   Ах,сколько томов было перечитанно в этом кресле!В детстве маленькая Принцесса каждый свободный миг посвящала чтению,но после замужества интерес к книгам как-то пропал...
   Закатиглазка сладко зажмурилась-казалась забытые воспоминания обволокли её своим теплом и тут,наряду с книгами,всплыл в памяти и запоротый учитель,нарушив течение розовых воспоминаний.
   Принцесса резко открыла глаза и вздрогнула от неожиданности-в дверном проёме обрисовался силуэт человека.
   Довольно тонкий,изящный,он стоял таким хитрым образом,что тень от перекладины падала точно на него,не давая разглядеть лица,но глаза его вспыхнули голубоватой молнией,лишь на миг,и тут же погасли,исчезнув в черноте фигуры.
  -Ты ещё что такое?-смело,не поднимаясь из кресла,спросила Принцесса,хотя внутрене она поёжилась,безымянный страх неприятно кольнул её в сердце,а,до селе,напугать её было под силу лишь Многоземельному Величеству...
   Мягко ступая,тёмная фигура вышла на свет.
   Это оказался юноша,укутаный в белую тогу,босой,весь преисполненный изящества с тонкими аристократическими чертами лица,острыми скулами и длинными,ниспадавшими по плечам,золотыми кудрями волос,а кожа его имела младенческий,нежно-розовый оттенок.
   Он стал полубоком к Принцесса,слегка склонив голову и глядя на Принцессу вопросительно-надменным взглядом и теперь уж точно,Принцесса могла поклясться,в глазах его,то и дело,сверкали бело-голубыми молниями.
  -Что,в молчанку будем играть?-спросила,бодрясь,Принцесса но,не взирая на деланное спокойствие,пальцы её с силой вцепились в подлокотники кресла.
   Золотая голова незнакомца ещё чуть повернулась в сторону Принцессы и та ,уже физически,ощутила тяжесть его взгляда,казалось проникавшего в самую душу.
   Закатиглазка сжала губы,вены проступили на её лбу.
   И тут незнакомец заговорил с ней.Заговорил не раскрывая рта,но Принцесса слышала его голос у себя в голове,слышала слова на незнакомом языке,но,почему-то,понимала их смысл.
  -Я-твоя совесть,-представился Принцессе юноша.
   В мягком его голосе,хриплом и нежном одновременно,слышались звериные нотки,тигриное рычание и волчий вой смешивались в необразимой кокофонии.
   Принцесса пару секунд переваривала информацию,а потом сказала:
  -Так это всё твои фокусы?
   Сверкнувшая в голубых глазах юноши молния была ей утвердительным ответом.
  -А я тебя по другому представляла,-Принцесса постаралась расслабиться и откинулась на спинку кресла,заложив ногу за ногу-вернее я представляла тебя,как вымысел.Пугалку и оправдание для слабых духом.
   От услышанного юноша удивлённо приподнял красивую,в форме полумесяца,тонкую бровь,на удивление тёмную для его золотых волос и светлого лица.
  -Да-да,и не одна я так думала,-заметив нотку сомнения в лице своей совести,произнесла Закатиглазка-ну уж если ты и,в заправду,существуешь,то я ожидала увидеть тебя скорее похожим на сверчка.
  -Каждый видит свою совесть в той форме которая является для него наиболее доверительной,-сказал юноша,и окончание каждого его слова звучало так,что напоминало Закатиглазке рычание голодного льва.
  -То есть ты хочешь сказать,что именно так выглядит тот к кому я испытываю наибольшее доверие и симпатию?-Её Высочество иронически воззрилась на Совесть.
   Красиво очерченные губы юноши тронула лёгкая улыбка.
  -Я понимаю о чём ты говоришь,-сказал он-прости,но я никак не могу принять тот образ который имеет у тебя неоспоримый авторитет,я всё же-совесть и столь аморальные метаморфозы мне недоступны.Потому я попытался сам собрать что-то прекрасное...
  -Ладно!Поняла!-прервала его Принцесса-Ты объясни чего ты меня донимать взялся.
  -Я-твоя совесть,-повторил юноша.
  -И что?-Принцесса хлопнула ладонью по подлокотнику кресла-Ты же должен мучать тех у кого ты не чист,кто живёт с тобою не в ладу.Пусть беспокоятся те кто пошёл против тебя,я же сплю спокойно.
  -Да неужели?-юноша недоверчиво склонил голову и красивые черты его резко обрисовались в результате игры тени и света.
  -Конечно,-ничуть не сомневаясь в себе,утверждала Закатиглазка-тем более,раз уж ты имеешь доступ к моим воспоминаниям-сам можешь в этом убедиться.
  -Да.Могу,-лицо юноши приобрело строгое выражение-и то что я увидел там-оно невообразимо ужасно.Частично это и моя вина,ведь будь я рядом-я мог бы всё это предотвратить.
  -Что это?-Её Высочеству не понравился прозвучавший в словах совести намёк-Ты прекрасно видишь,что яникогда не жила из корысти,ради себя.Наоборот!Всю жизнь я довольствовалась лишь самым необходимым.Не рядилась в дорогостоящие туалеты,безделушками не обвешивалась,ни разу,со времён замужества,ни ездила на заграничные курорты,дворцов для себя не требовала,многочисленной обслугой не обзавелась!Нет!Всё для других!Всё ради других.
  -Кто эти другие?-задал наводящий вопрос юноша и глаза его нехорошо сверкнули.
  -Кто?-Принцесса,как ужаленная,взвилась с кресла-Ты прекрасно знаешь-кто!Это-мой касатик.Мой муж пред Богом и людьми.И я,как честная жена всегда была ему опорой.Верной и преданной во всём,в богатстве и бедности.Всё что я делала,я делала только ради него и для него.В чём же тут моё преступление перед тобой?
   Юноша мягко опустился в освободившееся кресло,теперь его тонкие изящные пальцы лягли на подлокотники,утопая в мягкости бархотного покрытия.
  -Ты делала это для себя,-сурово,как приговор,произнёс он.
  -Ты глухой или до тебя плохо доходит?-в голосе Принцессы появились истерические нотки-Я же тебе только что сказала,что ничего сама не приобрела-всё было для касатика!
  -А он для кого?-едкая победная улыбка появилась на лице юноши,а глаза впились в несчастную Принцессу,требуя ответа.
  -Что ты от меня хочешь?-попыталась та уйти от ответа своим излюбленным способом,прикидываясь,что не понимает очевидного,сто раз ей разжёванного.
  -Нет,-печально покачал головой белокурый юноша-со мной это не получится,я же-твоя совесть,от меня не отделаться ухищрениями и недомолвками.
  -Я совершенно не понимаю,чего ты от меня добиваешься?-Принцесса легко не сдавалась и проверенный способ,отлично зарекомендовавший себя в прошлом,должен был сработать и сейчас.
  -А ты крепкий орешек,-оценил волю Принцессы к отпирательству Совесть-другой бы,на твоём месте,уже плакал и каялся,а ты-нет,держишься с большим упорством.
  -Тебе так необходимо моё покаяние?-Её высочество упёрла руки в боки,изображая как её утомили,очевидно пустые,придирки нелепой совести-Что ж!Скажи мне за что покаяться-я покаюсь,лишь бы ты отстал.
   Теперь уже оба тоненьких серпа бровей Совести возделись в непритворном удивлении.
  -Сопротивление твоё сильно,-раздались рычашие звуки в голове Принцессы-но ты должна уяснить себе его бесполезность.Ты не можешь ничего скрыть от меня.Мне известно всё,что известно тебе и даже то в чём ты не смеешь себе сознаться.
  -Я уже устала объяснять тебе,что я не понимаю в чём ты пытаешься винить меня,-Принцесса говорила зло,с изрядным раздражением-Ты мог бы,оказать милость,и любезно сообщить мне об этом.Обещаю-я со всем соглашусь.Всё для тебя!
  -Ты должна сама это произнести,-Совесть не шёл ни на какие уступки.
  -Отлично!-Принцесса хлопнула себя ладонями по ляжкам-Тогда мы и будем дальше так сидеть и таращиться друг на друга.
   Она опустилась на пол,скрестив ноги по-турецки,упёрлась локтем в колено и положила подбородок на кулак.
  -Вот так!-сказала она устремив взгляд прямо в сверкающие молниями глаза юноши.
  -Насколько же ты тверда в своём упорстве,-сказал Совесть не отводя немигающего взгляда.
   Принцесса вызывающе усмехнулась,не удостоив совесть ответом.
   Обое молча глядели один на одного.Принцесса,дабы продемострировать особую циничность,принялась мурчать какую-то мелодию.
   Видя такую ярую непоколебимость свой подопечность,сдалась даже совесть!
   Юноша резко встал,очи его гневно сверкнули-громоподобный голос его раздался в голове Принцессы,как раскаты грома.
  -Этот невообразимо эгоистичный субъект вошёл в твою жизнь исключительно по-твоему желанию!Это была твоя прихоть!Твой каприз!Это ты,желая заполучить объект своего вожделения,шла на всё!Это было твоё желание!Ты делала это для себя!
  -Ну и что?-припёртая фактами Принцесса отнюдь не пришла в большое расстройство-Что в том плохого?Или предосудительного?
  -Если бы это касалось лишь тебя-то ничего,-громовой голос Совести несколько смягчился-но множество людей пострадали за твоё неуёмное желание обладать этим человеком.Ни одна ты принесла жертву,ты потребовала её от всех,ты принудила,ради собственной прихоти,людей вовсе не желавших того,ко всеобъемлещему пожертвованию,что бы удовлетворить собственное желание!
   Обветренное лицо Принцессы покраснело,у неё спёрло в горле и,наконец не выдержав суровых,но справедливых,укоров,она уронила лицо на ладони,и тело её сотрясли беззвучные рыдания.
  -Плачь,горько плачь о содеянном,-не останавливал Принцессу юноша,но голос его становился всё более мягким-как говорилось в одном произведении "Может,если вы ещё способны плакать,не всё потерянно"
  -Всё это правда!Всё это так!-всхлипывала Принцесса через ладони-И все это понимали,но я запрещала говорить об этом вслух!Сколько людей пострадало!Я отвергла тех кто любил меня,кому я была дорога!Ах как же болит душа!Зачем ты мучаешь меня?-она оторвала ладони от лица и посмотрела красными заплаканными глазами на строгого,возвышавшегося над ней юношу-Почему?Я уже достаточно наказана самой жизнью,к чему же множить мои страдания?Теперь уже ничего не исправить,я уже не девочка,что бы всё начинать с начала.Моё время уже прошло,его не вернуть...
  -Если хочешь,я могу повернуть время вспять,-как нечто совершенно обыденное предложил Совесть-я могу вернуть тебя в любой момент времени до той роковой встречи.И не как дымку воспоминания,а по-настоящему,физически.Ты можешь вновь стать десятилетней девочкой,но на сей раз тебе уже будет известно о том где ты можешь оступиться в будущем и ты сможешь этого избежать.
  -Тебе подвластно такое?-недоверчиво спросила Закатиглазка.
  -Да,-злые молнии в глазах Совести поутихли-но этот шанс предоставляется лишь в особых случаях.Твой случай из таких.И,коль ты раскаиваешься в содеянном,я готов помочь тебе,ибо слишком много пострадавщих по-твоей вине,если бы не это,я бы предоставил тебе испить сию горькую чашу до дна.
  -Спасибо конечно,-Принцсса вытирала глаза краем передника-но,если често,без тебя было лучше.
  -О,человечество-неблагодарность имя тебе!-юноша скорбно воздел кверху ясные глаза-Ведь я же подарок вам от создателя!Всё чего вы только смогли добиться-всё благодаря мне.Это я внушил вам,что нужно не обворовывать и убивать друг друга и,если не помогать,то хотя бы не мешать.Из принятия этих правил начался и шёл ваш технический прогресс.Всё чем вы обладаете на данный момент из-за установленных мною правил.Если бы не я вы бы так и оставались примитивными дикими животными,промышляющими падальничеством и каннибализмом.
  -Ну не всё так гладко,как ты утверждаешь,-не согласилась Закатиглазка,-как насчёт устоев гласящих: "Я краду скот-это хорошо,у меня крадут скот-это плохо"?
  -Увы это так,-грусть появилась в лице юноше,он опустился на пол,рядом с Закатиглазкой-невзирая на десятки тысячелетий как я впервые появился среди вас,вы всё ещё продолжаете оказывать сопротивление,где-то более удачно,где-то менее.Но в общем работа мне удаётся,не всё сразу конечно,но я полагаю,если ничего не изменится,через каких-нибудь ещё десять тысяч лет,привести ваш вид к около идеальному состоянию.
  -Хех!-усмехнулась Принцесса-Боюсь этого времени у тебя не будет.Тут,по прогнозам,нашему виду осталось не более двух лет существования.
  -Я же сказал-"если ничего не изменится"-совершенно спокойно развёл красивыми тонкими руками Совесть.
  -А ты говоришь всё "я" в единственном числе,а что же до других совестей,они разве не учавствуют в мегапроекте по усовершествованию человека?-поинтересовалась Принцесса.
  -Все мы-есть одно,тысячи сущностей единого целого.
  -Коллективный разум?-предположила Принцесса.
  -Нет,каждый имеет свой собственный,но делаем одно общее дело.
  -Вы,как коммунисты,-подметила Принцесса,оно уже совершенно успокоилась и даже улыбалась блаженной улыбкой.
  -Ты не можешь этого знать,-покачал головой юноша.
  -Почему же не могу?-удивилась Её высочество-У нас на планете,знаешь ли,были страны с коммунистическим государственным строем.Да и сейчас остаются.
   Совесть снова поглядел на Принцессу тем пронзительным взглядом,который ей так не нравился.
  -Твой муж заявлял о себе,как об просвещённом демократическом государе,-сказал он-это было так?
  -Да какой там!-отмахнулась Принцесса и сама удивилась,насколько легко и приятно было ей сказать правду о супруге.
  -Вот видишь,-пожал плечами Совесть-не все названия соответствуют содержанию.Иные означают координально противоположное.
  -Это верно,-Закатиглазка по-доброму,как на старого друга,поглядела на сидевшего напротив юношу.
   Тот был неподвижен,только его ослепительно-белая тога колебалась,будто на ветру.
  -Поначалу ты мне жутко не понравился,-призналась Закатиглазка-но теперь,впервые за тридцать лет,мне стало легко и спокойно.Всё благодаря тебе.И ты честно-честно поможешь мне всё исправить?Дашь шанс стать другой?
  -Только один раз,-строго предупредил её Совесть.
  -Мне второй и не понадобиться!-торжественно пообещала Принцесса,а потом неожиданно попросила-Можно я обниму тебя?Я хоть как-то хочу выразить свою благодарность.
   Юноша даже опешил от неожиданности-не всякий бывает так благодарен своей совести.Но,уже через миг,лёгким кивком головы,он показал,что не возражает.
   Закатиглазка наклонилась к нему и крепко обняла его за шею.
   Крепко-крепко!
  -Я полагаю уже достаточно,-произнёс Совесть в голове Закатиглазки.
   Пользуйся он речью как человек,то не смог бы уже сказать и слова,так сильно пережимали руки Принцессы его нежную шею и хватка только крепчала.
   Закатиглазка навалилась на несопротивлявшегося юношу всем весом и,повалив его на спину,и,налегая стальным бицепсом ему на горло,душила.
  -Думал я предам касатика?-напряжённо шипела на ухо Совести душительница-Что я променяю его на то что бы вновь окунуться в безолаберную юность?Ты же,наоборот,по своему призванию,должен был бы отговаривать от такого выбора,что бы я ради себя не покинула беспомощного малыша в беде!Выходит ты не справился со своей главной и единственной задачей.Вместо светлого пути ты хотел повести меня по пути искушения!Мне не нужна такая совесть.Мне,вообще,никакая совесть не нужна!
   Если бы Принцесса могла сейчас видеть выражение лица удавливаемой Совести,то поразилась бы тому удивлению,которое изобразилось на до селе спокойных горделивых чертах.
   Удивили Совесть вовсе не слова подопечной-он от природы понимал,что пропасть человеческого отрицания вершимого собственною особой зла может быть практически бесконечной и,до нелепого,абсурдной,но он никак не подозревал,что его можно элементарно задушить.Пытаться конечно можно,многие только этим всю жизнь и занимаются,но что бы это возымело какой-либо эффект-это нужно здорово хотеть избавиться от докучливой совести...
   Принцессу же,с её стороны,удивляла небывалая живучесть удушаемого,иному бы она уже и шейные позвонки переломала,а этот,такой мягенький,будто силиконовый,давишь его давишь,хоть бы захрипел...
   На руках Принцессы повздувались,пуще обычного,узловатые вены.В мышцах жгло огнём,пот напряжения градом катился со лба Её Высочества и слепил глаза,но она не разжимала стального захвата.
   Совесть,уже точно убедился,что при желании его,таки,можно задушить.Его тонкая рука потянулась к Принцессе,нежная ладонь лягла ей на плечо.
   Не было ничего более омерзительного для Её Высочества чем это нежное прикосновение-всё её тело содрогнулось,будто ей за пазуху заползла мокрая гадюка.
  -Ты не должна поступать так...-снова раздался в её голове ненавистный голос надоедливой Совести-всегда можно исправиться.Не отвергай свой шанс...
   Но что порадовало Принцессу-звук голоса из страшного,с грозным рычанием,стал слабым глухим,словно доносящимся из далека...
   Она ещё напряглась,стискивая нежную шею в железных объятиях.
   В светлых глазах Совести ещё раз вспыхнул огонь голубой молнии и они медленно закрылись...
  
   Глава 22
   Резкий пронзающий холод,словно вырвал Принцессу из глубокого сна.
   Она обнаружила себя стоящей посреди громадного каменого подвала залитого белым светом,в мокром наскозь платье,от чего сырой воздух подземелья становился особенно невыносимым.
   Она огляделась,осознавая происходящее с таким выражением будто отсутствовала не один десяток лет.
   Румпельштильцхен так и лежал,плача на полу и держась за разбитый нос,Заяц пртшёл в сознание и встав на четвереньки тряс головой,Дед стоял в стороне оперевшись о клюку.
   Закатиглазка обернулась назад и встретилась взглядом с выпученными злобными глазами Его Многоземельного Величества.
  -Что с тобой?-спросил тот,заметив несколько ошалевший взгляд супруги-Совсем сдурела?Я от тебя этого давно ждал.
  -А я никуда не пропадала?-слегка икая от холода,поинтересовалась она у супруга.
  -Точно спятила!-диагностировал Король-Пора тебя менять.
  -Просто мне показалось...-промямлила Закатиглазка,уже и сама боясь- а не померешилось ли ей всё.
  -Да никуда ты не девалась!-раздражённо отвечал государь-Как стояла тут так и стоишь.Только вот пробирку твоя крёстная о пол рассадила и дыму зловонного из неё слегка напустилось.Должно быть хотела негодная меня отравить-да не тут-то было.Моя высокая особа её злым чарам не доступна!
  -Крёстная,да...точно!-Закатиглазка вспомнила о Фее и быстро повернулась.
   Белокурая красавица по-прежнему стояла перед ней,холодная и совершенная, как мраморное изваяние.
  -Что это было!?-оскалилась на крёстную Принцесса.
  -Это я должна у тебя спрашивать,-отвечала удивлённым тоном Её Белейшенство-как по тебе видно-ты смогла немыслимое,ещё никому не удавалось задушить собственную совесть в столь сжатые сроки.
  -Я могу тоже самое проделать и с тобой,поглядим как долго ты продержишься,-пригрозила крёстной Закатиглазка-так что луше отпусти нас по-хорошему!
  -Что значит отпусти!?-прогремел из-за спины супрги Его Многоземельное-А кто подарки мне вернёт?Отойди-ка,-не пытаясь обойти жену,Король,схватив за плечи,подвинул её-Ничего себе!-изумился он,отодвигая-А ты здорово разжирела за последнее время,-упрекнул он супругу-всё-таки надо тебя менять.Возьму молодую и стройную.
   Принцесса даже не попыталась оправдаться и,грустно повесив голову,отошла в сторонку,ибо сколько государь не пыжился,а сдвинуть её с места никак не мог,хотя тут дело было скорее не в личном весе Принцессы,а в том что Величество уже давно ничего тяжелее ложки не поднимал.
  -Не похнюплюй носа,-неловко попытался утешить её,тихонечко подошедший с боку,Дед-не така ти й жирна.
  -Захлопни пасть,собака сутулая!-быстро ответила ему внучка.
   Пенсионер тут же и язык проглотил.
   А Его Величество,решив что опасности больше нет,смело вышел вперёд и показал Фее пухленький кулачок.
  -Ты и не надейся,что я так просто уйду,-предупредил он-сперва ты вернёшь мне всё,что я тебе подарил пока ты была моей фавориткой и,молись,что бы я не потребовал неустойку!Я ещё погляжу как ты обращалась с моим имуществом и будешь за порчу штрафы выплачивать!
   Но Фея,с самым пренебрежительным видом,не обратила на него никакого внимания,словно перед ней стоял не пуп земли,величайший из земных владык,а какое-то жирное ничтожество,не достойное и крохи внимания.
  -Этих-то ты легко одолела,-обратилась Фея к крестнице,не удостаивая разгневанного Короля даже беглым взглядом,она указала на избитых Деда,Зайца и Румпельштильцхена-но как ты сможешь поднять руку на это?-красивый пальчик с ярким маникюром указал на Короля,опешевшего от такой наглости и принебрежения.
  -Ах ты ж такая-разэдакая!-Величество заплевался бранными словами,как бешеный огурец семенами!
   Принцесса кинулась ему поперёк и пыталась отвести его,отвернуть от крёстной,что бы хоть как-то уберечь от воздействия чёрной магии.
   Но Фея уже воздела руку,пальцы её согнулись,словно когти хищной птицы,а с уст слетело тёмное заклятия:
  - Submittere servi amoris!
   И...ничего не произошло.
   Король по-прежнему изрыгал потоки брани,выкручиваясь из рук жены,которая пыталась увести его.
  - Submittere servi amoris!-повторила Фея.
   Результат был прежний.
   Даже хуже-Величество уже побагровел,как перезрелый томат,а из раззвёртого его чёрного зева вылетали матерные обороты со скоростью строчашего пулемёта.
  -Submittere servi amoris!-Фея напрягала все свои магические силы.
   Величество в конвульсиях бился в руках жены,матерщина сострясала колоссальные жировые отложения на его теле и он стал напоминать собою дрожащее желатиновое жиле.
  -Submittere servi amoris!Submittere servi amoris!Submittere servi amoris!-отчаянно кричала Фея и её высокий голос начинал ломаться,издавая хриплые нотки.
   Тут Принцессе на память пришли виденные ею хрустальные изваяния воинов погибших в противостоянии с Феей.Озноб ужаса пробил её-теперь она поняла как это происходило,сердца воинов оказывались не подвластны тёмному волшебству,но тела,не выдержав побочных магических эффектов-обращались в чистейший,как слеза хрусталь!
   Выходило,что касатика ждало именно это!
  -Нет!Нет!Нет!-пыталсь перекричать супруга Закатиглазка,но осознав,что муж никогда не послушает её,она резко обернулась,что бы кинуться на крёстную,но тут,вдруг,Король умолк,хрипя словно подавился собственными словами.
   Принцесса повернулась к нему.Король стоял как истукан,не в силах даже закрыть рта и лишь жалобно мычал.
  -Нет-нет!Касатик-нет!-Принцесса гладила его лицо руками,словно пытаясь втереть в него жизнь,но оно становилось всё холоднее и холоднее.
   Государь весь побелел,черты его стали полупрозрачны и он полностью остекленел,только белая безразмерная рубаха на нём осталась прежней.
   Закатиглазка,не в силах оторвать взгляд от околдованной фигуры мужа,спрятала лицо в ладони из груди её вырвался душераздирающий крик!
   И крик этот,словно разбудил,застывшую хрустальную фигуру,она задрожала мелкой дрожью,пошла трещинами и взорвавшись из нутри упала на каменный пол,но уже не обломками прозрачного хрусталя,а огромной кучей,нестерпимо смрадных,нечистот завёрнутых в уже не белую сорочку-вот что осталось от Великого Короля Многоземельного.
  -Ну,у цьму є свiй сенс,-Дед сморщился и закрыл нос воротом пиджака-нарештi його зовньошнiсть стала вiдображати унутрошнiй свiт.Вiн,нiби-то,нарештi надбав фiзичної завершеностi.
   Отчаяние,горе,непередаваемый гнев-всё это единовременно исказило черты Принцессы.
   Она медленно обернулась и испепеляющим взглядом пронзила крёстную мать.
  -Только не нужно лишних эмоций,-цинично попросила её Фея,но и её уязвило жало страха,ибо взляд Её Высочества был обрекающий,в нём читался смертный приговор без всяких лишних слов.
   Принцесса мастерски кувыркнулась через плечо и оказалась возле брошенного пенсионером тюка.Она быстро развязала узел-внутри лежали большой круглый щит с головой Медузы и копьё с длинным крепким древком,на удивление отлично сохранившемся за две с половиной тысячи лет-раньше работа была качественная,не то что нынче.
   Её Высочество накинула щит на левую руку,носком ноги подбросила копьё и поймав его в воздухе свободной рукой,издала страшный военный клич предводительницы амазонок,от которого кровь стынет в жилах,и бросилась на крёстную.
  -Эй вы,два кобеля!-Фея,взмахнув крылышками поднялась в воздух,окликнула Румпельштильцхена и Зайца-Чего смотрите!Защищайте свою госпожу!
   Заяц и гном переглянулись-их била крупная дрожь после клича Принцессы.
  -Любимая,мы берём на себя этого!-нашёлся Румпельштильцхен и показал на мирно опиравшегося на кривую клюку Деда.
  -Да!-поддержал начальника Заяц-Мы ему надаём тумаков и затрещин!Мы такие!Хулиганы!
   И что бы Фея видела их героизм-оба набросились на пенсионера.
   Но тот,хоть атака и оказалась для него неожиданностью,упел выставить перед собой,обороняясь,клюку.
   Заяц и Румпельштильцхен закружили вокруг него,опасаясь быть огретыми палкой,они старались напасть на него с разных сторон и пока Дед отгонял гнома,Заяц успел подскочить к нему сзади и цапнуть за лодыжку,но и пенсионер в долгу не остался-он тут же поддал косому пяткой под челюсть.
   Заяц полетел в воздух,перекувыркнулся,и шмякнулся вылинявшим пузом на пол.
   Дальнейшей схватки Фея наблюдать не могла-крестница уже подбежала к ней,низко подсев-высокого прыгнула и,выбросив вверх руку с копьём,смогла достать острым медным,похожим на широкий лист,наконечником до нежной матовой щиколотки волшебницы,оставив глубокий след на идеальной коже.
   От неожиданной боли Фея вскрикнула и взмыла почти под самый потолок.С непередаваемым ужасом она глядела на рану,словно Афродита уязвлённая рукою простого смертного,Фея не могла поверить собственным глазам и взирала на ярко-голубую кровь сочившуюся из раны с видом недоумевающей отрешённости,словно никак не могла поверить,что подобное могло произойти с нею.
   И пока она пребывала в подобном полузабытьи Принцесса,воспользовавшись тем,что цель неподвижна,метнула вверх тяжёлое копьё-оно,едва не попав,просвистело рядом с Феей и звонкий удар крепкого наконеника над головой пробудил прекрасную волшебницу.
   Она испуганно закружила под потолком,петляя и залетая за колонны,пытаясь скрыться от мстительной крестницы.
   Закатиглазка неотрывно преследовала Фею,то и дело,при удобном моменте,метая в её нежную плоть острое копьё,но пока что,безрезультатно.
   Подлетев к выходу Фея попыталась выпорхнуть,но он был слишком низок,едва выше человеческого роста и вместо желаемого спасения она едва не напоролась на копьё,которым яростно била,пылавшая злобой,крестница.
   Тогда Фея пошла на хитрость,делая вид,что улетает от выхода,она,сделав круг за колоной,потушила белый свет исходивший от неё самой,расчитывая,что в кромешной тьме ей удасться проскочить незамеченной.
  -Где ты?!Покажись,ведьма!-раздался во мраке исступлённый крик Принцессы-Бейся со мной!
   Эти возгласы разъярённой противницы воодушевили Фею,она решила,что уловка удалась,спикировала к выходу.
   Но Принцесса услышала трескот дрожащих крылышек крёстной и метнула копьё на звук,и только чудом магического предвидения Фея почувтвовала настигавщую её смертельную опасность и успела,слегка приподняться в полёте,пропустив под собою пущенное противницей оружие.
   Итак,самое страшное позади-Фея почти спаслась!Давно не билось так быстро её сердечко!
   Но темнота сыграла с нею злую шутку.Ничего не видя,она неверно рассчитала и вместо того,что бы упорхнуть вон,врезалась в твёрдый камень.
   А белоснежные локоны её,оказалось,можно было разглядеть и без света,что и удалось Принцессе-она заметила мятущееся белёсое пятнышко на фоне непроглядной черноты,но копья уже не было...
   Тогда она отвела назад левое плечо и с мастерством олимпийца метнула тяжёлый щит.
   Крутясь с безумной скоростью огромный,обтянутый кожей диск разрезал тьму,его окованный медью край врезался точно между крылышек нежной Феи и приложил её о камень,на миг она словно оказалась меж молотом и наковальней.
   Скорость удара была таковой,что Фея даже не успела вскрикнуть.
   В темноте раздался глухой звук удара о каменный пол тяжёлого щита и следом за ним на землю упало белое пятнышко и более не двигалось.
   Принцесса громко выдохнула и вынула хрусталик-его тёплый свет озарил ей путь.
   Она подошла к лежавшей на полу крёстной,та лежала лицом вниз.Принцесса носком ноги перевернула волшебницу и поглядела в её бездыханное лицо.Даже сейчас Фея поражала своею неземною красотой.
   Хотя Принцесса и была уверена,что сумела нанести крёстной удар смертельной силы,но очень хотелось ещё доколоть её,так сказать,отвести душу,да и нужно же будет отрубить ей голову,что бы нанизать на острие копья.
   Подняв хрусталик над головой,Закатиглазка посветила себе и быстро отыскала копьё,оно лежало возле бездыханной белокурой красавицы.
   Её Высочество подняла оружие и,переложив хрусталик в левую руку,нацелилась ненавистной волшебнице в грудь.
  -В чёрное сердце!-прорычала Принцесса,беря замах для удара.
   Но,внезапно,белый свет невыносимой яркости ослепил её.
   Не уж-то Фея всё ещё жива?!
   Закатиглазка отступила,пряча глаза под ладонью,но копья не выпуская.
   Постепенно свет начал стухать.
   Принцесса смогла приоткрыть глаза и глядела сперва в сторону,где,кстати,заприметила сидевших за большим бочонком Деда и Румпельштильцхена с Зайцем,утомившись от боя,они давно взяли перерыв между раундами и,пробив,в бочке каждый себе дыру,они прикладывались к нем,уталяя жажду прохладным винцом,да так что у гнома его картофелеобразный красный нос уже стал багровым.
   Но отвлекаться на пьяниц Принцессе было недосуг-ещё было много работы с падщей(во всех смыслах)крёстной,взглянув на которую у Закатиглазки пробежал холод по затылку.
   Фея стояла перед ней во весь рост.Её небесно-голубые зрачки расширились до такого состояния,что занимали собою весь разрез глаза,а из коралловых губ выскакивал длинный раздвоенный язык.Крылышки за спиной Белой Феи из прозрачных лепестков превратились в кожистые перепончатые крылья,более по размеру подходивщие птеродактилю.Вся,матового отлива,кожа волшебницы покрылась голубоватого оттенка твёрдыми чещуями,на руках,с громким треском,проростали длинные загнутые серпами когти...
   Закатиглазка молниеносно нанесла удар остриём копья в грудь нарождавшемуся чудовищу,но то что недавно было прекрасной Феей,резко,как змея,отпрянуло назад и укол не достиг цели.
   Принцесса спешно подхватила щит и,закрышись им до глаз,пошла на крёстную
   А та уже успела измениться совершенно-теперь это было крупное змееподобное чудовище с размашистыми перепончатыми крыльями,парой когтистых лап на груди и длинным толстым хвостом с плотными роговыми наростами на конце,делавших его оружием опаснее любой булавы.
   Едва Закатиглазка вышла на открытое пространство страшная змея спикировала на неё и нанесла удар хвостом чудовищной силы.
   Принцесса успела подставить под удар щит и сгруппироваться,встав на одно колено и согнув спину таким образом,что плечо подпирало щит.Она стойко вынесла удар,но сила его была такова,что Принцесса отъехала,склользя по камню,шагов на пять в сторону,стерев кожу на опорном колене.
   Фея(вернее то чем она стала)быстро перенесла хвост на другую сторону,что поразить крестницу в спину,но та ловко перекувыркнулась,уходя от удара и успела,напоследок,ужалить медным наконечником в конец змеиного хвоста.
   Фея зашипела и взмыла вверх,на конце хвоста её голубым свечением обозначилась нанесённая Принцессой рана.
   Но перерыв в схватке двух фурий был недолог.
   Оказавшись над головой Закатиглазки гигантское чешуйчатое вновь бросилось на неё,на сей раз она распахнула широкую пасть из которой торчали длинные серповидные клыки,с капающим с них ядом,и попыталась схватить крестницу за голову.Попади она и единым движением могла оторвать голову по самые плечи.
   Но Принцесса,низко подсев на широкорасставленных ногах,ожидала атаку и в последний миг,коротким движением корпуса,убрала голову в сторону,подставив под ядовитые клыки,поднятый щит.
   Фея с разгону впилась в щит и крепкие зубы её едва не пробили защиту,изодрав древний рисунок на его поверхности,а Закатиглазка молнееносно нанесла контрудар-вонзив копьё в длинную шею.Но здесь чешуя была значительно крупнее и крепче чем на конце хвоста и больше походила на бронированные пластины,потому медный наконечник,несмотря на силу и мастерство с которым был нанесён удар,не смог принести какого-либо значительного урона,только оцарапав чешую.
   Фея-змея снова взмыла под потолок и закружилась на крестницей испуская жуткое утробное рычание.
  -Ах ты ж суккуб поганый!-выругалась Принцесса-Змея-искусительница!
   Она больше не застаивалась на месте,да бы не быть лёгкой мишенью,а постоянно перемещалась в разные стороны,внимательно следя за движениями летавшего над головой чудовища.
   Фея же,делая ложные выпады,постаралась закрутить Принцессу,а затем,залетев за колону,резко бросилась из-за неё,но уже не с верху,а низко,едва не касаясь чешуйчатым животом пола,она,вытянувшись стрелой,вылетела на Её Высочество.
   Закатиглазка отскочила влево,ударив щитом плоскую змеиную голову и ещё раз попыталась пронзить шею противнице.Шея изогнулась пытаясь избежать удара и ей это почти удалось,но невероятный атлетизм Принцессы позволил сделать ей прыжок на невероятное расстояние и она таки смогла всадить острие меж голубых чешуй,но те оказались так плотно подогнанны друг к другу,что даже в шель меж собой не пропустили острый наконечник копья.
   Принцесса хотела нанести ещё удар,позиция была удобнее и она могла бы сильнее вложиться,но змея-крёстная уже взмыла в воздух,сопровождаемая крокодильим урчанием разносившимся из её собственного брюха.
   И снова возобновилась прежняя тактическая игра-Принцесса нарезала круги,а Фея изматывала её постоянными ложными бросками.
   Закатиглазка уже почувствовала утомлённое жжение в мышцах ног и усталость в спине,левая рука то и дело опускала щит,прося отдыха,дыхание Принцессы сильно участилось.Она понимала,что игра затеянная крёстной приносит свои плоды,а вскоре эта гадюка загоняет её до полного изнеможения и тогда конец.Нужно было срочно что-то придумывать!Принцесса вспомнила про тоннель,ведший к подземному озеру-он достаточно узкий и парящее чудище сможет просунуть туда разве что только голову,но крыльев там ей точно не расправить,не то что летать,а значит удобно будет держать оборону,не тратя сил на постоянные манёвры.
   Закатиглазка начала постепенно отходить,незаметно подбираясь к спасительному тоннелю.Главное что бы крёстная не догадалась о её планах и не перекрыла путь,потому Принцесса,тратя последние силы,делала лишние крюки,петляя меж тяжёлых колон и толстопузых бочек,которые разъярённая Фея разносила в щепки сокрушительными ударами длинного хвоста.
   Брызги столетнего вина заливали пол обширными ало-кровавыми лужами.Босая стопа Принцессы поехала на залитом скользком полу и она,не устояв,упала на колени и как раз удачно-хвост-булава метивший ей в затылок с гулом пролетел над макушкой,у Принцессы даже ощутила колебание воздуха, вызванное пронёсшимся над нею тяжёлым хвостом.
   Быстро вскочив она снова бросилась,делая зигзаги,к тоннелю,зиявшему чёрным пятном в каменной стене.Только бы Фея не догадалась!
   Но она догадалась!
   Когда до спасения Закатиглазке оставалось не более десяти шагов,летающая змея единым взмахом перепочатых крыльев оказалась над входом в тоннель и спикировала вниз,дабы перекрыть крестнице путь.
   Увидев,что Фея собирается своей чудовищной тушей закрыть тоннель,Принцесса рванула,что было мочи и упав на правый бок,используя приданную бегом инерцию,проехала по полу под самым брюхом чудовища.Когтистые лапы успели ударить по промелькнувшей Принцессе,но та,как опытный воин,держала щит наготове и острые,как кинжалы когти лишь полоснули по его поверхности.
   Закатиглазка влетела в сырую темноту тоннеля,нырнув в холодную воду по самую шею,так как лежала на боку.
   Но разлёживаться было некогда-снаружи слышалось злобное урчание змеи-крёстной и Закатиглазка,опираясь на копьё,поднялась и пробежала по тоннелю покуда не вошла в воду по пояс и тогда она расслышала шум за спиной и быстро обернувшись,встала в оборонительную стойку,выставив перед собой щит,а сбоку его острие копья.
   Фея-змея,сложив крылья,смогла протиснуть своё громадное тело в тоннель и теперь быстро пробиралась по нему,стремясь нагнать крестницу.
   Тоннель залило белым светом исходившем от Её Змеиного Белейшенства,но завидев стоящую в ожидании нападения крестницу,Фея погасила свет-всё потонуло во мраке и единственное,что теперь могла видеть Принцесса-это приближающиеся два светящихся голубых глаза с узкими зрачками.
   Исполинская змея,поднимая тучи брызг,бросилась на Закатиглазку.
   Её пасть смогла распахнуться так широко,что вся окружность щита поместилась в ней и зацепив его клыками снизу и сверху,чудовище принялось тянуть его на себя,дёргая в с тороны головой,пытаясь вырвать щит у Принцессы.
   Закатиглазка сразу почувствовала,что долго ей не выдержать в этой борьбе и попыталась ударами копья в шею и голову отогнать крёстную,но медный наконечник был бесполезен против каменной чешуи волшебницы и,тогда,Принцесса изловчилась и заведя руку сбоку,смогла ткнуть змее в глаз.
   Чудище злобно зашипело,но в шипении этом послышался и женский стон-страшная пасть разомкнулась и выпустила щит,змея,зализывая раздвоенным языком пораненный глаз стремительно отползала назад,покидая тоннель,пока её длинное тело,наконец,не покинуло его.
   После чего вновь зажёгся белый свет.
   Страшная змеиная голова вновь засунулась в тоннель,и поглядев,что Принцесса так и стоит в оборонительной стойке на выгодных позициях,быстро убралась назад.
   Теперь Принцесса могла видеть,как возле входа в тоннель,нервно бья хвостом по полу в бессильной ярости,носится её недавно прекрасная крёстная,обратившаяся в существо из ночных кошмаров.В своём истинном обличаи.
   Но что особо насторожило Закатиглазку-это постепенное изменение окраса чешуи крёстной.Из небесно голубой она постепенно стала розовой,затем,темнее-алой,красной,и под конец,на брюхе,и вовсе кирпично-бордовой.
   Тут чудище резко встромило голову в тоннель и распахнуло пасть во всю ширь.
   Принцесса успела во воремя упасть в воду,изо всех сил прижимаясь к острому каменному дну.
   Из пасти змеи,с оглушительным гулом,вырвался столп белого пламени.Раскалённой лентой огонь разлился по тоннелю.
   Лежащая на дне Принцесса почувствовала,как быстро потеплела вода,а затем,за пару мгновений,она уже была почти горячей,ещё секунда и она бы закипела,но,на счастье Её Высочества,поток пламени,изрыгаемый адской змеёй,прекратился.
   Принцесса вынырнула,жадно глотая жаркий воздух,вокрух неё плавали хлопья золы-всё что осталось от гандолы на которой она привезла касатика,весь тоннель был заполнен клубами горячего пара из-за которого Принцесса теперь не смогла бы увидеть змеиную голову засунься она в тоннель снова.
   Нужно было срочно отступать-Закатиглазка нацепила на спину щит и, развернувшись,бросилась вплавь,делая широкие взмахи руками,она старалась поскорее добраться до места где тоннель делал поворот.Принцесса уже была измотана,потому заплыв давался ей невероятными усилиями и,когда она наконец заплыла за поворот,то едва не утонула,ибо сил держаться на воде больше не осталось и она камнем пошла ко дну,но встав на ноги,выпрямилась-глубина была ещё не слишком большая и голова Принцессы оказалась над поверхностью воды.
   За поворотом было темно,белый свет не доходил сюда,потому в черноте подземелья Закатиглазка сразу заметила маленький искрящийся огонёк,который пробежав по стене тоннеля мимо неё,устримился дальше в недра горы.
   Принцесса,почему-то,устало улыбнулась уходящему огоньку и памахла ему на прощание.
   В этот момент в тоннеле загудело и он аж побелел от вдыхаемой в него струи пламени.
   Даже находясь в безопасности Принцесса сразу почувствовала как потеплела вода,но сейчас это было даже приятно.
   Едва угас сноп огня и тут же послышался шум втискивавшегося внутрь тоннеля тела гигантской змеи и плеск воды.
   Закатиглазка,стоя в темноте по шею в воде,слышала как приближается чудовище.Биться в таких условиях будет непросто,но попытаться спасаться вплавь было бы самоубийством,оказаться на большой воде вместе с гигантской змеёй-точная гибель.
   Принцесса вновь подняла щит,в воде он не был таким тяжёлым,и ощетинилась копьём.
   Но никто не появлялся.
   Усталая Принцесса на секунду опустила щит,давая отдохнуть затёкшей руке и в этот момент она случайно заметила под толщею воды два голубых огонька и тут же острые зубы схватили её за ногу,Принцессу потянуло вниз,и она с головой погрузилась под воду.
   Фея-змея смогла незаметно подплыть,скрытая толщею воды,и схватив пастью крестницу за ногу,поволокла её вон из тоннеля.
   Опомнившись Закатиглазка попробовала колоть копьём крёстной в глаза,но та закрыла их,а твёрдые чешуи век надёжно предохраняли от медного острия.
   Тогда Принцесса стала наносить удары ребром щита по носу чудовища и возможно бы смогла отбиться,но уже после двух ударов она ощутила катастрофический недостаток кислорода и только усилием воли смогла удержаться от позыва сделать глубокий вдох-она задыхалась,судороги начинали сотрясать её,сознание затуманивалось и она готова была уже сдаться,когда змея вырвала её из воды и,разомкнув пасть,швырнула на холодный каменный пол.
   Принцесса,с трудом перевернувшись на бок,кашляла,сплёвывая воду,а змея-крёстная неспешно ползала вокруг поверженной противницы.
   Чешуйчатый хвост начал оплетать ноги закатиглазки,скручиваясь вокруг неё кольцами,он поднимался всё выше и выше.
   Принцесса уже не пыталась сопротивляться и скоро целиком была в стальных тисках отвратительного чудовища.
   Фея-змея подняла скрученную крестницу и пронзительно глядя ей в затуманенные глаза,начала медленно сжимать кольца.
   Принцесса успела задуматься,что первым сломается-тазовая кость или шейные позвонки?Лучше бы шея-понадеялась она...
   Фея-змея зашипела выпуская тонкий,как нить,раздвоенный на конце язык...и вдруг гора задрожала!Всё заходило ходуном!
   Чудовище выпустило обессиленную жертву из своих холодных объятий.
   Принцесса упала,но толчки сотрясавшие гору бросали её из стороны в сторону.
   Гигантская змея,что бы как-то удержаться на месте,обвилась вокруг колонны,в голубых её глазах читался неподдельный ужас.
   Всю гору било крупной дрожью.
   Пришедшая в сознание Принцесса всё ещё была слишком слаба,что бы попытаться встать и её подбрасывало на каменном полу как на батуте,но на губах её играла блаженная улыбка-она что-то знала,или это,просто,её так радовало зрелище перепуганной крёстной,обившейся вокруг колоны и встречавшей каждый новый толчок громким жалобным шипением.
   В один из особо сильных толчков колонна,на которой подвисла в паническом ужасе Фея-змея,рухнула и она,не успев целиком сбросить с неё своё длинное чешуйчатое тело,попала концом хвоста под каменный монолит,став его пленницей.
   Чудовищная змея дёргалась,извивалась,но вырвать хвост из каменного капкана была не в силах.
  -Попробуй откусить!-рассмеялась злым мефистофельским смехом Принцесса.
   Фея,разъярённая издёвкой,кинулась на крестницу,но длинны тела ей сильно не доставало и её ядовитые клыки беспомощно клацали на безопасном для Принцессы расстоянии.
   Трясти наконец перестало или это был только перерыв?...
   Закатиглазка,подобрав копьё,поднялась опираясь о него и поглядела на израненную ногу торчащую в просвет разорванного края платья-змеиные клыки оставили глубокие,почти сквозные дыры на твёрдой как камень икорной мышце и едва не сломали кость на щиколотке,начисто стесав с неё кожу.
  -Ну як ти,онуця?-раздался обеспокоенный старческий голос.
   Из-за винной бочки выбрался Дед и,стуча клюкой по полу,поспешил к внучке.
  -Ты ещё здесь?-удивилась Принцесса-Я думал,что ты сбежал.
  -Як можна?!-оскорбился пенсионер-Я бився iз цима пройдисвiтами,як лев!-он быстро утёр рукавом красные от вина усы и бороду-А коли вони зрозумiли,що я перемагаю,то втiкли,як щури!Я б їх наздогнав але вихiд завалило.
  -Ах вот оно что!-поняла Принцесса-Это всё объясняет.
  -Любо моя онуця,-Дед тревожно тряс головой-чи не варто нам скорiш тiкати звiдси через озеро?Бо хто зна-землетрус може повторитись i буди бiльш руйнiвним,тож поквапимось!
  -Нет,старый-это было не землетрясение,-усмехнулась Принцесса.
  -А що то було?Чорна магiя?Зле чаклунство?-Дед нервно пучил глаза.
  -Просто я внимательно слушала твой рассказ о золотом прииске,-сказала Закатиглазка.
  -Так-так,звичайно!-затараторил Дед-Золото!Ми запливемо по ньго!Обов"язково!Ти ж точно знаєш,що то був не землетрус i нам нiчого боятись.
  -Нет,старый,-покачала головой Принцесса-не зачем теперь заплывать.Нет его больше,золота.
  -Що?-пенсионеру показалось,что ему послышалось-Що ти казала про золото?
  -Нету его больше,-преспокойно подтвердила уже сказанное Принцесса-так как моя крёстная черпала свою волшебную силу в этом треклятом металле,то нужно было лишить её этой возможности.Ты рассказал мне про склад динамита имеющийся на прииске,так что я сделала из собственных волос бикфордов шнур,-она приподняла мокрую косу и Дед заметил,что она стала вдвое тоньше-я подвела один конец его к складу,а второй протянула почти до самого выхода из тонеля,я рассчитовала поджечь его прежде чем уйти,его длинны должно было бы хватить на то что бы мы с касатиком успели выбраться.А потом эта ведьма,-она с отвращением указала на крёстную,которая перестала биться и внимательно слушала её-сама подожгла шнур,когда пытаклась сжечь меня,-горькавя улыбка заиграла на лице Закатиглазки-я уверена,что взрыв уничтожил плотину и весь прииск затопило.
  -Як ти могла!?-у Деда отвисла челюсть-Як ти не пошкодувала золота!?
   Принцесса по-прежнему усмехалась горькой улыбкой.
   О массовой гибели работников-леприконов никто не вспомнил.
  -Грець iз ним!-воскликнул Дед,поняв что от его возмущиний внучке ни холодно ни жарко-Нам усе-одно треба тiкати як найшвише,бо хто зна,до чого мiг привести вибух?
  -Теперь,когда нет касатика-то и выбираться больше незачем,-обречённо произнесла Принцесса-само существование мира стало бессмысленным.Я не хочу видеть мир лишённый лучшего,что в нём было.Пропади он пропадом.
  -Як це-пропади?-Дед ошарашено замигал-А Цюрiх?А рахунок?Ти ж обiцяла,що ми вiдправимося до Швейцарiї,що всi грошi з рахунку ти менi вiддаси.
  -Это при условии,что мы спасём касатика,-развела руками Принцесса-а мы не смогли,не оправдали высокого доверия и если в нас осталась хоть капля чести то теперь,по хорошему счёту,мы должны пустить себе пулю в лоб.Жаль не из чего.
  -Куля в лоб-так куля в лоб,-процетировал знаменитую фразу пенсионер-але ж давай спочатку до Швейцарiї,там грошики знiмемо,я тобi i пiстоля куплю,щоб застрелитися,там можна громадянам купувати пiстоля.
  -Врёшь ты всё.Где это видано,что бы населению можно было оружие иметь?Прекрасно известно,что стоит только дать народу право на огнестрельное оружие-они тот час друг дружку перестреляют.
  -Ну,як бач,у Швейцарiї не перестрiляли,-буркнул Дед.
  -Значит врёшь ты,-твердила своё Принцесса-либо нет там никакого оружия в свободной продаже,либо никакой Швейцарии и не существует вовсе.
  -Ти обiцяла!-давил Дед.
  -Да зачем тебе теперь деньги?-честно недоумевала Принцесса-Когда нет касатика-какой в них смысл?Ах,вот касатик деньги любил,он бы им очень порадовался,-она грустно вздохнула.
  -Та нiчого вiн би не зрадiв!Пику би перекривив,але грошi б загрiб i нi дякую тобi,а нi слова доброго,як так i треба,-за короткий срок общения с государем Дед успел хорошо узнать его.
  -Да,он был такой,-печально произнесла Принцесса-такой ранимый,такой тонкий душою и безответный пред грубостью мира,и хотел всего лишь денег,а получая их-хотел больше денег,всего-то навсего...
  -Тобто на швейцарськi грошi менi можна вже не розраховувати?-Дед хотел денег не меньше чем Король Многоземельный.
  -Я устала тебе повторять,-утомлённо выдохнула Принцесса-мне теперь всё-равно что и с кем будет.Пусть бы весь мир погиб-так оно и лучше будет.Теперь я даже рада,что инопланетяне покончат с жизнью на этой планете,ибо вид не сумевший сберечь лучшего своего представителя не заслуживает жизни.
   Дед настороженно поглядел на внучку.
  -Вже зовсiм з глузду з"їхала?-подумал он и,для большей безопасности,несколько отступил от внучки.
  -Э,онуця,-присвистнул Дед,отступая ещё дальше-я,мабудь,пiду,бо бачу тобi й без мене тут весело,-но тут ему вспомнилось,что от лодки-единственного средства спасения,остался один пепел и он,растерянно чертя кончиком клюки на полу узоры,робко попросил-а може ти перевезеш через озеро дiдусiка на спинi?Бо я сам не перепливу стiльки,тим бiльш у холоднiй водi.Тiльки перевези i усе.Потiм можеш повернутися до свого чоловiка,-он поглядел на высокую кучу нечистот-принаймi до того,що вiд нього залишилось.
   Но Принцесса уже глядела на него остекленевшим невидящим взглядом.Дед хорошо понял,что когда внучка смотрит такими отрешёнными глазами,то пытаться говорить с ней-лишь зря тратить время.
   Фея-змея перестала биться в бесплодных попытках освободиться и,растянув своё длинное,в голубых чешуях,тело,лежала полузакрыв глаза в навалившемся на неё внезапном бессилии,и даже самый исходивший от неё белый свет стал меркнуть,приобретая тусклый желтоватый оттеннок.
   Дед,поглядев на внучку и на её крёстную,повернулся и пошёл к тоннелю,что бы лично убедиться в гибели лодки.Действие бестолковое,но от нервов пенсионер не мог устоять на месте и предпочитал,пусть и бесцельное,но действие,не готовый покорно принять свою судьбу.
   Но не успел он дойти до тоннеля,как из него,навстречу Деду и,едва не сбив его с ног,вывалилась куча маленьких кривоногих рыжеволосых человечков,в их опалённых одеждах угадывались,бывшие когда изумрудными,цвета.
   Они,жутко сквернословя,густою толпой выливались из тоннеля и казалось конца им не будет.
  -Бежим!Бежим!-горлопанили они.
   Дед сразу догадался,что это были те самые виденные им прежде леприконы-работники золотого прииска.
  -Йолопи!Тут не має виходу,завалило!-закричал на них пенсионер-Ви ж на човнах?Треба через палац вибиратись!
   Леприконы,в панике стуча подкованными башмаками по каменному полу,что-то дружно орали ему в ответ.
   Дед поднял руку,требуя тишины.
  -По одинцi!По одинцi!-просил он-Не гомонiть усi разом.
  -Никак другим путём не выбраться!-продолжая перекрикивать друг друга,вопили гномы-Вся вода ушла,мы сюда еле успели доплыть,теперь лодки бесполезны.
  -Але,якщо,озера бiльш не має,чому б не перейти пiшки?-предложил Дед.
  -Какое там!-пищали леприконы-В воде было столько муляки,что сейчас на месте озера образовалась опаснейшая трясина,засосёт и слона!
  -Це вже гiрше,-Дед озадаченнл потёр бороду-а як там золото?-задал он мучавший его вопрос-чи не можно його якось врятувать?
  -Спятил?!Какое золото?Там всё затопило!Половина наших погибла!-леприконы отчаянно замахали маленькими ручками.
  -Це недобре,-опечалился пенсионер-я маю на увазi золото...
  -Нет,это ещё было бы прекрасно,если бы всё ограничивалось исключительно потерей золота,-сказал какой-то старый и опытный гном,который,по всей видимости отработал на копях не одну сотню лет-дело в том,что гора изнутри выбрана почти полностью,взрыв был слишком мощный,вода сразу хлынула всею массой в нижний горизонт и повредила подпоры.Да и поставлены они были,если често,тяп-ляп,мы вообще последние сто лет крайне принебрегали системой безопасности и опоры ставили некачественно,да и в половину меньше необходмого,ибо нормативы выработки постоянно росли,у нас элементарно не оставалось времени на что-либо другое!
  -Дуже цiкаво,але нiчого не зрозумiло,-по-простому сказал Дед-можна якось коротше та яснiше.
  -Скоро всё рухнет!Вся гора обвалится внутрь,-выполнил просьбу пенсионера бывалый гном.
  -Та що ви тодi стоїте тут та теревените,мов би на базарi!-нервно подпрыгнул старик-Скорiш побiгли завал розбирать!Нас богато,може впораємося!Хутчiш!-и он,зажав клюку подмшыкой,опрометью кинулся к заваленному выходу.
   Гномы,на коротеньких ножках,едва поспевали за взбодрившимся пенсионером.
   Но завидев масштабы завала их сердца дрогнули-огромные гранитные обломки плотным толстым слоем закрывали путь к выходу.
   Леприконы навалились на самый маленький обломок,целиком облепив его,как муравьи,но,не взирая,на все прикладываемые усилия кусок гранита даже не пошевелился.
   Подходили всё новые леприконы,у некоторых оказались с собою верёвки,с помощью которых они,обвязав глыбу,мучительно надрываясь,наконец смогли оторвать её от массы гораздо больших собратьев.
  -Так ми до скону не розкидаємо цi брили!-Дед в отчаянии грыз бороду,но таскать камни не помогал.
   Лепреконы смогли отбросить ещё одну глыбу,но она измотала их до такой степени,что на следующий обломок они смотрели измучанными глазами,утирая пот с покрытых сажею морщинистых лбов,но никто не решался первым взяться за работу.
   Дед,глядя на общую нерешительность и будучи не в силах,как терпеть промедление,так и работать самому,плюнул на пол(случайно попав на лысину одному из гномов)и быстро покинул разбор завала.
   Почти бегом он пересёк подвал,ища внучку,и обнаружил её стоящую на коленях перед тем что осталось от её возлюбленного,лицо её выражало неизбывную скорбь,губы дрожали.
  -Онуця,ти ще ненагорювалась?-несколько раздосадованно произнёс он,переводя дыхание-Ти розумiєш,що як залишишся,то загинеш?
   Принцесса не ответила старику ни взглядом,ни жестом.
  -От дурепо!Шальна бабо!-тот схватил внучку за плечи и хорошенько встряхнул-Твоє щастя,що є в тебе дiдусь,який про тебе попiклується,та не кине на призволяще.Я тебе урятую!Я ж тебе маленьку на ручках гойдав,колихав та пиленав,тож не можу залишити на загибель.Пiдемо,моя маленька!Пiдомо,моя люба!-пенсионер попытался поднять внучку на ноги.
   Но Её Высочество не желала спасения,она встряхнула плечами,сбрасывая с них заботливые руки старика.
   Тот же,решив так просто не сдаваться,снова потянулся к внучке в необоримом желании спасти её,но тут раздался оглушающий грохот,земля заходила ходуном,Дед не устоял и упал,едва не угодив лицом в то что осталось от Многоземельного Величества.
   А грохот всё наростал,покуда,не достигнув своего пика,после чего замер в глубине горы,а из тоннеля в подвал вырвался густой столп пыли.Дед и Принцесса оказались,словно в тумане.
   Откашливаясь,пенсионер поднялся,седые волосы его,покрывшись пылью,преобрели сероватый оттеннок,а стёкла очков и вовсе залипило.Он стащил их и протирая,испуганно сказал внучке:
  -Ти бачиш,що коється?Вже щось обрушилось!Тож дай себе врятувати!
  -Спасайся сам,-сухо отказала ему Принцесса.
  -Це,як я зроблю,на твою милiсть?Хто брила розкидає?!-не сдержал эмоций пенсионер.
   Принцесса на вопль отчаяния пенсионера только приподняла брови,как бы говоря:
  -Ах вот оно что!
  -Слухай,як що бажаєш залишится тут,поруч iз цiєю купою лайна,то будь ласка,ти усе життя так прожила!-у Деда от нервного напряжения опять начал дёргаться глаз-Але ж що тобi вартує розчистити вихiд?Без тебе нам не впоратись,а як зробиш,то можеш тут залишатись,я тебе не силуватиму,-тут он резко смолк,словно опомнился и дальше продолжил прежним мягким умоляющим тоном-Тож врятуй дiдуся,не дай загинути,-тут мимо пробежало с десяток леприконов,они пытались найти какие-нибудь инструменты или что-либо чем можно их заменить.
   Увидев их Деду вспомнилось,что здесь с ними ещё до полусотни гномов и он бросил и эту карту в надежде разжалобить внучку.
  -Пожалiй,принаймi,цих трудящiх чоловiчкiв,вони й так майже усi загинули,тож дай шанс на життя вцiлившим,-Дед молитвенно сложил ладони.
  -Ну ты серьёзно?-Принцесса скорчила раздражённую мину-Это же я и устроила взрыв вследствии которого они погибли и ты рассчитываешь,что вот ради спасения тех из них,которым повезло уцелеть я прерву скорбь по касатику?Тебе не кажется,что это попахивает крайней степенью идиотии?
   Дед призадумался,внучка припёрла его фактами,так что и не поспоришь,и только дикое отчаение сподвигло его на столь очевидную глупость.До Принцессы было никак не возможно достучаться.
  -Що ж,я розумiю ти так i будеш тут сидiти,спокiйненько спостерiгаючи як загине твiй добрий дiдусь?-автоматически,скорее как утверждение нежели вопрос,произнёс Дед.
  -Нет,почему же?-тем же бездушным тоном ответила Принцесса-Мне ещё нужно закончить одно дело-добить крёстную и,вырвав из её груди чёрное сердце,принести его в жертву,как дань памяти касатику.
  -Це логiчно,-примерительно сказал Дед-вiн при життi богато народу в iншiй свiт повiдправляв,тож саме така жертва буде дуже доречна.
   Принцесса взглядом что-то искала на полу.
  -А где же копьё?-растерянно проговорила она,не в силах отыскать своё оружие-Неужели придётся вырывать ей сердце голыми руками?
  -Вот оно,-произнёс мягкий голос за спиной Принцессы,заставив и её и Деда резко обернуться.
   Перед ней стояла Фея,любезно протягивая копьё.Она вновь была в своём человеческом обличье,но всё-равно узнала её Принцесса только по белым волосам и дорогому платью,всё остальное поразительно изменилось в ней-исчез матовый загар тропических островов,кожа из нежно-бархатной стала обвислой и морщинистой,румяные щёчки впали,осыпались длинные ресницы,небесно-голубые озёра глаз угасли,утратив свою неподражаемую яркость...
   Принцесса схватила протянутое ей копьё и замахнулась им на крёстную,но та и глазом не повела,лишь опустила постаревшие руки и покорно ожидала своей участи.
   Готовность Феи безропотно принять тяжкую судьбу удивила Её Высочество и даже насторожила.Она поняла,что не получит ожидаемого удовольствия если пронзит древнюю волшебницу в таком состоянии.Принцесса опустила копьё.
  -Что же ты медлишь?-раздосадованно спросила Фея,готовая принять острую медь в сердце-Убей меня,не тяни!
  -Что с тобой произошло?-от настойчивого призыва крёстной Закатиглазка ещё сильнее перехотела убивать её.
  -То чего ты и добивалась,-голос Феи больше не звенел девичьей мелодичностью,он стал слабым,в нём появились хрипотца и усталость-ты ведь за тем и уничтожила моё золото,что бы лишить меня сил и уничтожить.
  -Але ж ще залишилися золотi зливки у твоїй спальнi!-разговор о гибели золота очень взволновал Деда.
  -Только что рухнула башня,-губы Феи стали бесцветными и едва шевелились-так что теперь всё,что у меня было и всё что давало мне вечную магическую силу погребенно под непроницаемой толщею гранита,и я уже потеряла связь с ним,а ведь это ещё не обвалилась вся гора.Так что мой нынешний вид,ещё весьма неплох в сравнении с тем,что ждёт меня уже очень скоро.Это лишь предвестник скорого увядания.
  -И что с того?Ты опять заставишь лепреконов трудиться на тебя и они постепенно разберут завалы и найдут золото,-Принцессе казалось,что крёстная пытается её разжалобить и не собиралась поддаваться на это.
  -Даже если бы они взялись за работу сразу же-на то что бы добраться до золота уйдёт сто лет,-сказала Фея.
  -А тебе какая разница?Для тебя же сто лет-это один миг,-Закатиглазка всё меньше хотела убивать крёстную от чего сама себе удивлялась.
  -Но эти сто лет пройдут безрезультатно-лепреконы не станут больше работать на меня.
  -Что,на них твоя магия тоже перестала действовать?-Закатиглазка ещё раз приподняла копьё и потрясала им на ладони,дивясь его идеальной сбалансированности.
  -Не магия,а судебные решения,-Фея убрала с лица поседевшую прядь,открывая лиловый синяк под глазом-после развода они все,по решению справедливейшего суда,были приговорены к вечным работам в мою пользу.Решения были в архиве,а архив в башне,которой больше нет и все документы,что хранились в ней-погибли.
  -Погоди-погоди,после чего ты сказала?После развода?-у Принцессы брови полезли на лоб-Ты что,когда-то была замужем за лепреконами?
  -Естественно,-подтвердила Фея-что бы был развод в начале должен состояться брак.
  -За всеми сразу!?-вслед за бровями у Принцессы на лоб полезли и глаза.
  -Конечно нет!-оскорбилась Фея-Не сразу,а по очереди.
  -Ну,всё-равно,не слабо,-поразилась силам крёстной Закатиглазка.
  -Извини,но прошлое у меня есть,это-нормально,-пошлые намёки крестницы уязвляли гордость белой волшебницы.
  -Однако же бурное оно у тебя,-Принцесса опёрлась о копьё-Теперь я поняла почему ты просишь о смерти.Когда ты лишилась своей чёрной магии,ты стала почти простой смертной,никто больше не будет обеспечивать тебя,не порабащать тебе более народы.Ты стала бедной.Теперь тебе прийдётся работать самой,а что может быть хуже?Но загвоздка ещё в том,что тебя и не возьмут никуда-ты стара,а пенсии в стране для простолюдинов отменили в рамках борьбы с "социальщиной".Да уж,твоя участь незавидна.И я рада,что удержалась и не убила тебя.Хлебнёшь ты теперь счастья.Достойное отмщение за моего невинно загубленного касатика!-вспомнив о возлюбленном,Закатиглазка опять повернулась лицом к куче нечистот,и большая,тяжёлая слеза,скотившись по её щеке,упала на неё.
  -Ты что делаешь!-внезапно раздался грубый беспардонный голос,который мог принадлежать только Его Многоземельному Величеству.
   Принцесса вздрогнула,она решила,что у неё начались галлюцинации.
   Но Дед,ошарашенным голосом,тут же спросил:
  -Ви чули це?
   Закатиглазка быстро взглянула не него-лицо пенсионера исказил дикий испуг,хотя казалось куды бы ещё,ведь в самом скором времени его должно будет завалить миллионами тонн горной породы,а значит он тоже слышал и узнал голос Короля.
   Принцесса,не веря себе,опустила взгляд на кучу нечистот у своих ног.
  -Касатик?-тихонько произнесла она,в горле у неё спёрло и слова с трудом выговаривались.
  -Сука!Ненавижу!Я всех ненавижу!-голос ругавшегося явно принадлежал Королю,но звучал будто у него был набит рот.
  -Купа ворушиться!-тоненько взвизгнул Дед,как барышня завидевшая мышь.
   Принцесса упала на колени подле нечистот и бесстрашно положила поверх кучи ладонь,которая сразу ушла едва ли не по локоть.
  -Милый мой!Это ты?Ты слышишь меня?-жалобно звала она.
  -И слышу,и вижу!-отчаянно бранясь,отвечала куча-А теперь убери руки от меня!Я брезгую!
   Принцесса тот час же испуганно выдернула руку из кучи,но рукав платья успел пропитаться нечистотами,а ладонь плотно облипла нестерпимо зловонная,субстанция.
  -Верни ему прежний вид!-потребовала Принцесса у Феи,паолуобернувшись к ней и угрожающе сверкая глазами.
  -Как?!Ты же сама лишила меня магической силы,-крёстная повертела у неё перед глазами постаревшими морщинистыми руками,словно пытаясь этим доказать свою беспомощность.
  -А!-завопила куча,услышав ответ Феи.
  -Не расстраивайся,касатик!-Принцесса,пытаясь утешить кучу,погладила её по расплывшемуся боку-Всё будет хорошо,мы найдём способ,как помочь тебе.
  -Да пошла ты!-плевалась нечистотами куча-Это всё твоя вина!Ты всё виновата!Опять из-за тебя я пострадал!
  -Прости меня!Касатик,прости!-умоляла мужа Закатиглазка-Я клянусь-мы найдём способ вернуть тебе прежний величественный облик!
  -Вибач,що втручаюсь,-Дед осторожно потянул внучку за плечо-але ж,як нас тут усiх задавить,то ми вже нiяк не зможемо допомогти йому.
   Принцесса встревоженно дёрнулась-старик был прав,во имя прекрасного касатика нужно как можно скорее выбираться из подвалов!
   Но сперва Короля-кучу нужно во что-то погрузить,иначе перемещать его целиком было бы невозможно.
   Она вспомнила про вместительный саквояж,который привезла с собой на лодке.Он одиноко стоял подле колоны и из-за выпирающих округлых боков имел форму шара.
   Найдя взглядом искомый саквояж,Принцесса подскочила на ноги,но тут же,с протяжным стоном,упала,схватившись за правую лодыжку.
   Принцесса,охваченная горем,совсем забыла о глубоких ранах нанесённых ей клыками змеи-крёстной,а тем временем яд попавший в них воспалил раны,нога начинала распухать,обретая нехороший восковый цвет.
  -Вот же ты настоящая гадюка!-злобно поглядела на флегматично стоявшую поотдаль крёстную Принцесса-Ты же утратила свою злую силу,но яд твой продолжает действовать!
  -Кепськi справи!-заволновался Дед,только он возимел надежду на то что,с помощью внучки,сможет спастись,как новая напасть стала грозить успешному исходу-Може позвати когось,щоб вiдсмоктав отруту?-предложил он,сразу выводя себя из возможных кандидатов,так как не хотел рисковать отравиться.
  -Это не поможет,яд уже глубоко проник,-отвергла предложение Закатиглазка.
  -Так i що ж робить?Нiкто ж крiм тебе брила не розкида,-опечалился сердобольный пенсионер.
  -Отраву нужно лечить ещё более сильной отравой!-сказала Закатиглазка.
  -Що?-Дед непонимающе уставился на внучку,незная как ему понимать услышанное-Звiдки ти взяла цю архiiдиотичну тезу?Це хто тебе такого навчив?-он попытался призвать себе на помощь Фею-Хоч ти скажи їй,що лiкувати отруту отрутою-це божевiлля!-попросил он Белую волшебницу.
  -Почему же?-не поддержала Фея старика-Не единожды известны случаи в истории,когда те или иные высокопоставленные особы,дабы избежать отравления закаляли свой организм малыми долями яда.
  -I як?Хоч раз спрацювало?-саркастически поинтересовался Дед,ибо с того момента как Фея лишилась красоты он утратил к ней всяческий интерес и уважение.
  -Об удачных исходах я не слыхала,зато удачно продавала рога нарвала.Эх,славные были времена!-Фея ностальгически вздохнула.
  -Да i яка,загалом,рiзниця,якщо в нас при собi нiякої отрути нема!-сказал Дед.
  -Есть,-хрипло произнесла Принцесса и нежно положив руку на кучу нечистот,погрузила в неё указательный и средний пальцы.
  -Щекотно!-взвизгнула куча.
   Принцесса набрала побольше нечистот и пальцами,стиснув зубы от боли,стала втирать мерзкую субстанцию в открытые раны.
  -Та що ти робишь,дурепо!-Дед пытался остановить внучку-Лайна ж нанесеш у рани,ще гiрше буде!
   Но Принцесса,бессловестно,отвела руку старика своей железной пятернёй и спокойно продолжила процедуры.
  -От же дурна бабо!-вскипел пенсионер,не в силах видеть как пропадает его последний шанс на спасение.
  -Да не тревожся ты так,-холодно сказала ему Фея,безразлично наблюдавшая целительные манипуляции крестницы-она жизнь прожила в этом веществе,но стала только крепче.Никто другой бы не выдержал,а она крепче стали сделалась.Может и сейчас сработает не как у людей.
   И сработало!
   Страшные раны стали затягиваться прямо на глазах.
  -Ух ти ж!-ухнул Дед-Чарiвне лайно!Невже!
   И он,не спрашиваясь,набрал и себе на указательный палец волшебной субстанции.Поднеся его к лицу,Дед с омерзением перекривился-воняло нестерпимо,но,переборов себя,он таки смог нанести субстанцию тонким слоем на царапины,оставленные на его лице.
   Деду показалось будто раны ему обдало кислотой.Он замычал,затряс бородой и рукавами,спешно,стёр целительные нечистоты с лица.
  -Да воно на ранах пече,мов розпечене залiзо!-Дед задыхался от боли-Чому тобi нiчого не чутно?-вопрошал он внучку.
  -Мне так же печёт как и тебе,-отвечала стойкая Принцесса-но лишь тот в ком есть настоящая сила безмерной любви к касатику может принять и всю его целительную благодать!
  -Тьху-тьху!-плевался Дед-Такi наївся з вами лайна!З самого початку,як побачив цього пузаня,вiдчував,що цим скiнчиться!
  -Ещё не закончилось,-пророчески подметила Фея.
   Дед отблагодарил её хмурым взглядом.
   А Принцесса,только слегка прихрамывая,уже скакала,как козочка.
  -Ну хоть якась користь з цiєї купи лайна!-возликовал и Дед-Тож скорiш,унученько моя,моя крихiтка,ставай до роботи,бо брила самi себе не розкидають!
  -Погоди,старый,нам же нужно касатика во что-то собрать,-всегда помнила о самом важной Её высочество.
  -Та набери жменю i поклади у кишеню,вистачить,бо воно ж таке вонюче,що ой-йой!-посоветовал Дед,не желавщий терять драгоценное время на сборы Короля.
   Но Принцесса уже притянула саквояж из толстой кожи,расщёлкнула позолоченные застёжки и,перевернув саквояж,распахнула его,вывернув из него всё нелицеприятное содержимое.
  -Не тут треба було висипать,-сморщился Дед-як ти тепер вiдрiзниш яка з цих двох куп-твiй чоловiк?
  -Ой,как смешно!-не оценила шутку Принцесса-Так,а теперь нужно собрать внутрь касатика,-она,встав на колени,принялась черпать мужа пригоршнями,а тот истерично взвизгивал,когда она бралась в каком-нибудь чувствительном месте.
   Дед глядел на это зрелище с таким лицом,словно лимон проглотил.
  -Давай,помогай!-попросила его Принцесса-Ты же видишь одна я быстро не управлюсь!
  -Нi,давай якось без мене обходься,-теперь у Деда задёргались оба глаза.
   Но тут земля сотряслась под ногами,а с потолка посыпались мелкие камни.
  -А!-панически пискнул Дед и в отчаянии пустой надежды издал вопль-Може тута хоч лопата є?!
  -Ты считаешь,что сейчас подходящее время искать лопату?-поинтересовалась Закатиглазка,безустали закидывая то что стало её мужем в саквояж.
  -О,нi!-Дед заплакал и,встав рядом с внучкой на колени,погрузил ладони в зловонную кучу-Чому я?!-плакал он-Ти ж за нього замiж вийшла,чому усi повиннi розгрiбати це лайно?
  -Греби молча,-советовала Дедушке Принцесса,с наслаждением набиравшая полные пригоршни вязкой липкой субстанции.
   На любое касание куча отвечала сочным чавканьем и причмакиванием.
   Дед запрятал нос под ворот рубахи,но это не помогало ничуть.Глаза его раскраснелись и из них лились крупные слёзы.А скоро изъеденные рецепторы обоняния в носу его не выдержали и из ноздрей потоком понеслись мокроты.В горле першило и жгло,старик давился кашлем.
   Фея злобно хихикнула.
  -Краще б допомогла,-укорял её заплаканный пенсионер.
  -Нет-нет,-покачала седыми локонами Её Белейщенство(или седейшенство?)-я уже в своё время в нём накопалась.Изгадилась и почище вашего,с головы до пят в дерьме вывалялась.Но конечно за деньги.Они тогда у него были.А даром в отходах рыться-это не моё.
  -Поверь,ещё пороешься,-усмехнулась Принцесса,аккуратно слаживая нечистоты в глубокий саквояж-ты просто не ведаешь,что такое жизнь холопки,да к тому же пристарелой.
   Мина неподдельного ужаса перекосила,ещё не давно столь прекрасное,лицо Феи,но помогать она всё-одно не стала,а,усевшись на обломок колонны,презрительно наблюдала за работой Деда и его внучки.
   Когда саквояж был,наконец,заполнен,Дед и Принцесса,затянув на нём пряжки,поглядели друг на друга-выглядели оба крайне непрезентабельно,а уж ароматом от них веяло таким,что на болоте на ночь оставь-все комары переведуться.
   Закатиглазка,сперва засунув копьё меж спиной и щитом,поднатужившись,подняла тяжёлую поклажу.
   Дед,стуча клюкой по камню,спешно пошёл с ней к завалу,где,не щадя себя, продолжали трудиться лепреконы,правда проку от их усилий было с гулькин нос.
  -Но что же,приступим-с!-Принцесса нежно поставила саквояж и поплевала на ладони.
   Дед с трепетом поглядел на них-слюна только добавила липкости коричневой корке укрывавшей мазолистые пальцы Её Высочества.
   Но тут случилась новая напасть-погас свет.Неизвесто было-сделали ли это Фея нарочно или это её покинули последние капли магических сил,но белый холодный свет исходивший от неё-угас...
   Всё внезапно погрузилось во тьму.
   Слышно было только,как отчаянно бранятся гномы.
   Заполнивший собою кожаный саквояж,Король,учуял как бранятся шахтёры и,восприняв это как личный вызов,тоже разразился потоком ругательств.
   Деду казалось,что он сошёл с ума-вокруг непроглядная тьма,земная тверь то и дело сотрясается от подземных толчков,и только непрерывный,ухозаворачиваемый мат бьёт со всех сторон,как из пушек.
   Что бы не завыть от отчаяния он зажал лицо ладонями,но тут резкий отвратительный запах напомнил ему,что руки его по локоть испачканы государем Многоземелья!
   И пенсионер,отняв руки от изодранного лица,всё же испустил жалобный крик,разлетевшийся под нескончаемым сводом каменного подвала...
  -Заткнитесь придурки!-раздался в темноте твёрдый стальной голос Принцессы и,несмотря на царившую вакханалию,все расслышали её и тут же притихли,глухо перешёптываясь.
   За словом Принцессы появился и свет.
   Мягкий и тёплый,он разлился по гранитной палате-Принцесса держала в руке волшебный хрусталик.
  -На,держи!-передала она его Деду-Свети мне!
   Она,обхватив громадный обломок грантиа,принялась расшатывать камень.
   Тут же на подмогу к ней пришли и гномы.Ломами они приподымали края камня,постепенно засовывая под него мелкие обломки,что бы достаточно накренить его и опрокинуть.
   Деду же открылось новое чудо-рука в которой он держал светящийся хрусталь сама собою очистилась от нечистот толстою коркой охватывавших её.Грязь отсыхала и отваливалась не оставляя по себе ни малейшего следа.
   Пенсионер провел хрусталиком по одежде и лицу-всё очистилось,не осталось и пятнышка.Испепеляемые волшебным светом нечистоты осыпались сажей на гладкий пол,застыв чёрной кляксой на камне...
   Принцесса трудилась изо всех сил,толстые вены повздувались у неё на шее и лбу,манжеты платья поизорвались.Острые камни порезали ей стопы,но ничто не могло остановить её и огромные глыбы,одна за одной,уходили с её пути.
   Принцессе поддавались камни такого размера,что казалось ни одному человеку не под силу даже пошевелить один такой,не то что сдвинуть с места.Хотя без помощи гномов Принцессе тоже было не обойтись,она даже пожалела,что от взрыва они почти все погибли,ибо работать они умели на славу,сказывался многовековой опыт и естественный отбор при котором выживали только самые крепкие и выносливые лепреконы.
   Наконец,в узком просвете,меж с большим трудом раздвинутых камней,вместо гранита зачернела тьма соседнего подвала-путь наружу был открыт!
   Принцесса сразу кинулась за саквояжем.
   Гномы же,справедливо решив,что на этом их кооперация с Её высочеством окончена,дружно хлынули в открывшийся проход,ну тут же,высыпав в соседнее помещение,остановились,вспомнив,что единственный источник света остался у Деда,а без него можно было долго плутать в потёмках.
   А старик долго толкался в проёме с внучкой,помогая ей протаскивать толстый саквояж через узкий зазор меж камней,покуда тот,насилу,не вышел,и только за ним выбрались Закатиглазка с пенсионером.
  -Погоди,-остановила уже бросившегося бежать старика Принцесса.
  -Так,чого б нам не постояти,не подихати повiтрям,саме час i саме мiсце для цього,-с радостью согласился пенсионер,но руки у него при этом дрожали,а из ноздрей,казалось,повалит пар.
   Принцесса не вникала в его слова,она вернулась к расщелине меж камней.С противоположной стороны на неё смотрели усталые,очерченные глубокими морщинами,глаза крёстной.Её лицо светилось бледным фосфорическим сиянием,грустным и бессильным было его выражение.
  -Пошли,-позвала её крестница,протягивая руку.
  -Ты убьёшь меня?-спросила Фея внимательно вглядываясь в черты Закатиглазки,дабы по мимике понять правдивый ответ.
  -Да,конечно!-быстро сказала Принцесса,но,всё же,перед тем как дать ответ,она долю мгновения колебалась.
   Этого проницательной Фее было достаточно,что бы понять истинные намерения крестницы.Она печально покачала головой и отступила назад,погружаясь во тьму.
  -Нет!Ты пойдёшь со мной!Ты будешь жить!-зло прокричала Принцесса,поняв,что удумала крёстная.
   Закатиглазка рванулась в расщелину между камней намереваясь силой спасти жизнь ненавистной крёстной,но тут гору вновь затрясло и гораздо сильнее прежнего.Раздался треск и с верху посыпались камни.Принцесса выскочила назад-узкий,очищенный ею проход,был опять завален.Фея осталась замурованной за необъятной толщею гранитных обломков.
  -Пiшли вже!Хутчiш!-рука Деда потянула Принцессу за плечо.
  -Да-да,конечно!-словно очнувшись от дурмана,закивала Закатиглазка.
   Она подхватила тяжёлый саквояж и,бегом,не отставая от пенсионера и гномов,понеслась через мрак каменных подвалов.
   А гора словно взбесилась,её трясло и качало.
   Дед ели держался на ногах.Принцесса,гружённая личным счастьем,дважды падала на колени.Только лепреконы,благодаря малому росту и кривым ногам,не были так подверженны колебаниям земли.
   Постепенно поднимались они всё выше и выше,а гора,словно не желая выпускать из своего чрева беглецов,принялась осыпаться и с чудовищном грохотом стали падать огромные обломки,так и норовя расплескать под собою кого-то из бегущих.
   Каменные глыбы били по полу,раскалывая его,и сотни мелких каменных осколков шрапнельным залпом обжигали беглецов,раня их и нанося серьёзные ушибы.Парочка лепреконов упали,сражённые острыми осколками,прошившими насквозь из височные кости.
   В конце концов,задыхаясь,покрытые синяками и ссадинами,Принцесса,Дед и уцелевшие гномы вырвались из бесконечных горных подвалов на поверхность.
  
   Глава 23
   Закатиглазка уронила из обессилевших рук саквояж на зелень травы и глубоко вдохнула,набирая полные лёгкие чистого горного воздуха.
   Опускавшееся к горизонту красное солнце грело чуть тёплыми лучами и Закатиглазка не могла нарадоваться кристальному свету дня и дуновению свежего ветра.
  -Выбрались,-проводила она взглядом убегавших лепреконов.
  -Я б дочасно не радiв,-Дед указал на глубокие трещины расползавщиеся повсюду-гора скоро осиплеться в середину.Краще нам накивати п"ятами i як наймога швидше.
   Принцесса посмотрела на чёрные трещенны,сетью изрезавщие гору,а ближе к верщине,уже превратившиеся в обширные разломы.
  -Да,застаиваться здесь не стоит,-она неожиданно протянула руку к старику,ладонью вверх и сказала-хрусталик верни,а то,гляжу,запамятовал.
  -Який ще хришталик?-удивился Дед,непонимающе взглянув на внучку-Онуця,рiдненька,за що ти мовиш?Тiкати треба!
  -Верни побрякушку!-Закатиглазка тут же ухватила старика за ворот пиджака.
  -Та чого ти так за нього вчепилася?-оробевшим голосом оправдывался Дед,но хрусталик не возвращал-Воно ж нiчого не вартує!Чи життя тобi не дорожче?
  -Может оно ничего и не стоит,но это собственность касатика!А я никому не позволю присваивать его вещи,-строго сказала Закатиглазка.
   Дед мужественно не отдавал требуемый хрусталик.
   Принцессу даже несколько удивило неожиданное проявление упорства по столь мелочному поводу,она задержала занесённый кулак,подумав,что не стоит сразу разбивать нос Деду,что он просто от пережитого стресса сам не понимает,что делает.
   Но тут земля под ногами содрогнулась и часть горной вершины с грохотом обвалилась внутрь.
   Дед быстро опомнился и,вынув хрусталик из внутреннего кармана,быстро протянул его внучке.
  -На!-с трудом расстался он со светящимся камушком-Тiльки побiгли звiдси!
  -Погоди,-притормозила Принцесса пенсионера-я слишком измотана,я не смогу дальше нести саквояж с касатиком.
  -Тож i добре,давно пора його кинути,-не сдерживая ликования,выпалил Дед.
   Он с чистосердечной ненавистью поглядел на пухлый саквояж и даже хотел было поддать ему ногой.
  -Нет,-Закатиглазка закрыла саквояж от пенсионера-я имел ввиду,что ты поможешь мне его нести.
  -Оце так цiкавинка!-опешил Дед-Це ж коли мене питатимуть-а що ти винiс iз гори,по самi вiнця напханнної золотом,я змогу гордо вiдповiдати,що героїчно витягнув мiшок iз лайном!
  -Это не мешок!Это дорогой винтажный саквояж!-жарко запротестовала Принцесса-Подобным сравнением ты оскорбляешь величие касатика.
  -От же я дуже переймаюся,як би менi,ненароком,не образити лайно у валiзi!Особливо пiд час катаклiзму!-взбеленился пенсионер.
  -Короче,старый,определяйся,-раздражённо фыркнула Принцесса-ты же знаешь,что без касатика я не уйду,а без меня не видать тебе швейцарских денег.
  -Вмiєш ти,улюблена моя онуця,переконувати,-быстро сдался старик-як тут тобi вiдмовити?Як ти не взмозi покинути чоловiка свого,так i я не можу полишити тебе,бо дуже люблю.Тож як ми понесемо цю скарбничку?-он попробовал приподнять саквояж за ручку,но неподъёмный груз едва не оторвал ему руку.
  -Не так,-Принцесса вытащила из-за спины копьё и пропустила древко в ручку саквояжа,остановив его на середине,она подсела под край копья и пристроила его себе на плечо-Ты берись так же с другого конца,-сказала она пенсионеру.
   Кряхтя и тихонько ругаясь,тот подлез под противоположный край и осторожно,что бы не поранится острыми гранями медного наконечника,подставил под него плечо.
  -Подняли!-вскомандовала Закатиглазка,поднимаясь на ноги.
   Деду показалось,что на спину ему,подобно Атласу,воодрузили небесную твердь,он едва поспел встать на ноги одновременно с внучкой и стоял,покачиваясь,ноги его дрожали от перенапряжения,а позвоночник был готов провалиться в штаны.
  -Онуця!-пропыхтел Дед с побагровевшим лицом-Шось дiдусiк не потягне це важезне лайно!
  -А ты про деньги думай!И тебе будет легче,-посоветовала Принцесса-а теперь вперёд!Пшёл,родимый!-и она,надавив на копьё,подтолкнула пенсионера.
   Деваться было некуда,денег Деду очень хотелось и он пошёл,сперва неуверенно,но затем бодрее,а вскоре,подпираемый сзади внучкой,припустил трусцой по узкой извилистой,выложенной камнем,дорожке.
   Все здания кругом уже полуразрушились,оплетавшие их стебли обвисли и потемнели,пышные розовые бутоны усохли и ветер,легко обрывая сухие лепестки,засыпал ими гору.
   Отмершие лепестки,словно хлопья пепла с грандиозного пожарища,оседали на плечах Деда и Принцессы,и ещё они часто попадали старику в широко раскрываемый рот,которым он жадно хватал воздух.
  -Давай,Дедушка,поднажми!-Закатиглазка подталкивала пенсионера ногой под зад,когда он забуксовывал на очередном крутом подъёме.
   А Дед с невыразимой грустью вспоминал,как резво,следуя за Зайцем,они спускались по этой же самой каменистой дорожке и даже помыслить тогда он не мог,что каждый шаг на обратном пути будет даваться ему кровью,потом и слезами.
   Деду показалось,что вечность прошла до того момента,когда они вышли на ту самую площадь на которой их принимали в студенты.Хотя сама площадь была еле узнаваема-большие гранитные плиты,которыми она была выложенна,пораскалывались,повздыбливались,местами поправаливались в,зиявшие чернотой,расщелины,во множестве образовавшиеся посреди некогда беззупречно ровной площади.
   Фонтан у которого новым студентам явилась Фея в образе лебедя,иссох и раскололся пополам.
   Студенты толпою в дикой панике носились по площади,истошно вопя и размахивая руками.
  -Вот ты и нашлась!-пискнул рядом с Принцессой тоненький голосок.
   Закатиглазка вздрогнула от неожиданности,но быстро оглянувшись,встретилась взглядом с Лилей.
  -Как тебе удаётся так подкрадываться?-восхитилось способности подружки Закатиглазка.
  -Просто вокруг шумно,вот ты и не заметила меня,-легко прощебетала Лилечка.
  -Да,разорались здесь знатно,-Принцесса с неудовольствием поглядела на бегавших в истерике студентов.
  -Так ведь неспроста,-оправдала сокурсников Лиля-здесь такой кошмар происходит!Ни с того ни с сего вдруг всё стало рушиться.Мы как раз только вернулись в общежитие и,на счастье не успели подняться наверх,когда здание сотрясли первые толчки землетрясения и мы едва успели выскочить,как постройка рухнула.Обрушаться стало всё!Даже дворец Феи был разрушен и целиком провалился под землю,внутрь горы!
  -Так чего же вы все тут делаете?Почему не бегите прочь?-недоумённо вопрошала подругу Её Высочество.
  -Так ведь обучение ещё не оконченно,дипломов мы не получили,а если уйдём сейчас,то вряд ли деньги кто вернёт,даже половину,-привела веские доводы Лиля.
  -О дипломах можете забыть,-сообщила ей суровую правду Принцесса-ни их,ни вашей могущественной Феи вы больше не увидите.
  -А денег?-наивно хлопая ресничками,спросила маленькая Лиля.
  -Их тем более,-не скрыла Принцесса.
  -Люба моя,-дрожащий,срывающийся голос Деда привлёк внимание Закатиглазки-давай або пiдемо далi,або ж поставимо цю валiзу,бо дуже ж важко тримать.
  -Ах,да!-спохватилась Принцесса-Вперёд!Продолжаем путь!
  -Так и что же?-Лилечка в растерянности сжимала ладошки в маленькой муфточке-Ты действительно не будешь диплом получать?
   Вместо ответа Принцесса сорвала с шеи студенческий бейджик и бросила его подружке под ноги.
   Дед и внучка,унося свою драгоценную ношу,пошли к воротам.
   Лилечка,решив,что королевская дочка плохого не посоветует,тоже сбросила с себя,ставший бесполезным,бейджик и затопала следом за подругой.
   Ворота оказались заперты.
   К невыразимой радости пенсионера Принцесса позволила поставить саквояж на земь,а сама,подойдя к воротам,попыталсь потянуть одну из створок за вделанное в неё серебряное кольцо,но тяжёлые ворота не шелохнулись.
  -Придётся выбивать,-сказала Её Высочество.
  -Чим?Чи в тебе таран є?-Дед реалистично оценивал мощь заградительного сооружения.
  -Не знаю чем,-с горечью признала Закатиглазка,беспомощно разведя руками-может камнем попытаться.
  -А можно ключом отпереть,-раздался гадкий,булькающий голос.
   Облокотившись полинявшей спиной о стену,незаметный в общей кутерьме,на земле сидел старый подлый Заяц.
  -Ах ти ж мерзота!-Дед,замахнувшись клюкой,кинулся на косоглазого зверька.
   Заяц проворно отскочил в сторону.
  -Стой!-Принцесса перехватила пенсионера.
  -Та вiн же нас привiв у пастку!-рвался из цепких рук внучки старик-А потiм бився проти нас,зрадник!
  -Тихо!-сильным окриком утихомирила пенсионера Принцесса и повернулась к мерзко скалившемуся Зайцу-Что ты имел ввиду,когда говорил про ключ?
  -А вот это!-Заяц откуда-то вынул тяжёлый золотой ключ-Мой начальник убегая,велел мне запереть дверь,что бы никто не смог спастись.
  -А чого ж ти не зовнi замкнув?-недоверчиво спросил Дед.
  -Глупый ты!-сообщил ему Заяц-А начальник мой умный,потому что-начальник!Он же хотел,что бы и я погиб,потому велел запирать изнутри.Заперть,подняться на стену и ключ сбрость наружу.
  -Чего же ты не выполнил поручение начальника до конца?-Принцесса быстрым движением руки успела перехватить Деда,который,чуть отдышавшись,опять попытался кинуться на Зайца.
  -Да хотел,но тут-то до меня дошло,что раз начальник мой самоустранился,то ,вроде как,теперь без должности остался,а где мне харчеваться?-он вопросительно поглядел на Принцессу.
  -Что?-не сразу поняла его взгляда Закатиглазка-Где?
  -У вас!-сбросил завесу тайны косоглазый безобразник-Покуда мне не предложат местечко потеплее,так уж и быть-перекантуюсь при вашем доме.
  -Ти ба,який курвячий син!-возмущался Дед-Вiн нам ще й послугу робить начебто!
  -Да закройся ты уже наконец!-вежливо попросила его внучка и более мягким тоном продолжила переговоры с Зайцем-Вы даже не сомневайтесь у нас вам всегда рады,вы же знаете какой усладой для Его Величества являются ваши хореографические дарования.Так что смело отмыкайте ворота.
   Заяц колебался.
  -Вы бы поторапливались,-по-прежнему мягко сказала ему Принцесса-то землятрясение,которое привело к всеобщей панике и бегству вашего начальника,было всего лишь началом грандиозного катаклизма.Скоро обрушится вся гора и если мы будем медлить,то окажимся погребенны среди её обломков.
   В этот момент гора будто испустила вздох-всё затряслось,расщелины зиявшие на площади разверзлись пуще прежнего и огромные гранитные плиты,совершенно беззвучно,исчезали,проваливаясь в них.
   Это быстро убедило Зайца и он,трясушейся лапкой,с третьей попытки,вставил тяжёлый ключ в замочную скважину.
  -Я вот только одну деталь не поняла,-пропищала своим милым,похожим на детский,голоском Лиля-почему,если твой начальник хотел,что бы все,включая тебя остались внутри стен и погибли,он не запер ворота снаружи сам?
  -Что?-у Заяца забегали раскосые глазки,а длинные волоски обвисших усов предательски задрожали-Почему он сам не запер?Вот сразу видно,что и ты тоже дура!-нашёлся он-Где это видано,что бы настоящий начальник сам запирал?Чем больше начальник-тем меньше каких-либо физических действий он должен делать-в этом же и есть суть начальствования.Да и если бы он и захотел,то проделать всё-равно этого бы не смог благодаря нашей Принцессе,-Заяц хитро подмигнул Закатиглазке.
  -Мне?Меня-то каким образом ты сюда вмешал?-спросила Принцесса.
  -А из-за кого он лишился правой кисти руки?-восторженно,с явным садистским удовольствием,фыркнул Заяц.
  -Он сам себе её отгрыз,-отмежевалась от искалеченности гнома Закатиглазка.
  -Если бы не отгрыз,то страшно и представить,что бы ты с ним сделала,-напомнил Принцессе те мрачные трагические события Заяц.
  -Он пытался обокрасть Его Величество,-Принцесса тоже не позабыла неприятного эпизода.
  -Это уже детали,-облизнул слюнявые губёхи Заяц-но остался он с одной целой левой рукой,будучи от природы правшёй.Он мог,конечно,попытаться развивать моторику левой своей клещни,но,будучи закоренелым начальником-ничего тяжелее стакана не поднимал,да ещё окурка сигареты,так что управится с таким тяжёлым замком ему было не под силу,-и косой,обеими лапками,с большим усилием,провернул ключ в замке против часовой стрелки.
   Замок не издал ни малейшего звука.
  -Что-то не сработало?-забеспокоилась Закатиглазка,склонившись над серым зверьком.
  -Всё нормально,-спокойно отвечал косой-просто техника добротно сработанна,замок отперт,-он налёг на край ворот костлявым плечом,пытаясь отворить их.
   Естественно,что мощные,осадоупорные ворота,сбитые из вековых дубов и окованные железом никоим образом не заметили усилия оказываемого тщедушным животным.
  -Отойди,пацан!-Принцесса с видом мастера,отстранила Зайца,заливавшегося слюнями от натуги,и сама налягла на ворота.
   Абсолютно беззвучно и очень медленно половина ворот стала сдвигаться с места.Даже для такой физически сильной девы,как Закатиглазка оказалось очень не легко сдвинуть одну створку ворот едва на пару шагов.
  -Пройти нам хватит,-Закатиглазка вытерла рукавом вспотевший лоб.
  -А я вот опять не поняла,-прощебетала любознательная Лилечка,обращаясь к Зайцу-если ты не можешь ворот раздвинуть,то как ты выпустил своего начальника?
  -Не можешь понять,потому что-дура!-дал исчерпывающий ответ косоглазый грубиян и,дабы избежать других неудобных распросов,он живо прошмыгнул в приоткрытые ворота.
  -Щось i я не розумiю,-поскрёб в затылке Дед.
  -Некогда нам загадки разгадывать,-сказала Принцесса,пристраиваясь под свою сторону древнего копья,ставшего рычагом для переноски саквояжа с Королём-лучше бы поторапливаться,пока здесь не началось столпотворение.
   Дед оглянулся-действительно пребывавшее в паническом состоянии студенчество уже заметило,что выход открылся и все несостоявшиеся маги-волшебники дружно потянулись в направлении ворот приближаясь с каждой секундой.
   Дед с Принцессой закряхтели,подняли саквояж,и уже готовились покинуть гостепреимный замок,Её Высочество даже успела ступить одной ногою за ворота,но уловила в этом момент непонятные движения Заца,поджидавшего их за стеной.
   Да и уловить их было не сложно-косой зверёк подпрыгивал так высоко,как только был способен и махал над головой тощими лапками,да к тому же и присвистывал.
  -Назад!-резко вскомандовала Закатиглазка.
   Дед едва не упал,когда Её Высочество,шедшая на сей раз впереди,неожиданно сдала назад.
  -Що трапилося?-с трудом удержав равновесие,пропыхтел он.
   Ответ пришёл с верху-с крепостной стены,откуда,со свистом сорвался массивный осколок гранита и врезался в землю точно перед самыми воротами,раздробив каменную ступень.
   Принцесса аккуратно высунулась за ворота и взглянула на верх-от туда,с высоты крепостной стены,на неё глядел кто-то,черт лица на таком расстоянии она разобрать не могла,но по форме безобразной головы безошибочно узнала Румпельштильцхена.
  -Теперь можно,-Закатиглазка быстро пошла вперёд,вытягивая за собою Деда.
   Он,оказавшись за воротами,тоже взглянул на верх,где увидал бесновавшуюся меж зубцов стены кривобокую фигурку с чудовищно раздутой головой.
  -Що це?Ти знову вивiв нас у пастку,курвячий сину!-разгневался Дед и попытался ногой пнуть Зайца,но тот воворемя отпрыгнул,злобно шипя и брызжа слюною.
  -Дедушка,аккуратней!Не раскачивай ношу!-вскрикнула Принцесса,на сей раз она сама чуть устояла.
  -Да як же?!-разъярённо пыхтел Дед-Цей косоокий пройдисвiт щойно ледь не згубив нас!Вдруге за день!
  -Мне тоже кажется,что ему нельзя доверять,-поддержала пенсионера даже маленькая Лиля-я сразу заподозрила,что он непорядочный зверь.Его нужно прогнать.
   Заяц в ответ на обвинения только корчил мерзкие рожицы.
  -Не сгущайте краски,-спокойно сказала Принцесса-да он-говнистый,но вся возможная опасность исходящая от него нивелируется его глупостью.
   Заслыхав такую низкую оценку собственных умственных способностей Заяц показал Принцессе длинный фиолетовый язык и издал неприличный звук,чем,по-собственному мнению,опроверг несправедливый навет.
  -Я же сразу поняла его затею,-Принцесса презрительно усмехнулась одним уголком рта.
  -А что если нам подняться на стену и сбросить от туда этого гадкого гнома?-предложила Лилечка и тут же,как бы смутившись собственной внезапной кровожадности,пояснила-Пускай будет ему уроком,что бы не поступал так впредь.
  -Не стоит,-покачала головой Закатиглазка-во-первых:он нам больше не угрожает,а во-вторых:он ещё более глуп чем его подчинённый.
  -Да-да!-радостно встрепенулся Заяц-Он-круглый болван!И то,что он оказался моим начальником-величайшая несправедливость!У нас же не работала идеальная субординационная формула "я начальник-ты дурак",так как она не функционирует в случае когда начальник-сам дурак.
  -Или когда оба,-Принцесса поправила на плече древко копья и пошла вперёд,осторожно спускаясь по гладким каменным ступеням.
  -Невже ми не проженемо цього зрадника?-Дед не мог поверить,что косой останется безнаказанным.
  -А кто будет забавлять Его Величество?Может ты?-отвечала Принцесса,твёрдо давая понять,что Заяц остаётся с ними.
  -Ще чого не вистачало,щоб я танцював гопака перед купою лайна,-тихо,что бы не расслышала внучка,пробурчал себе под нос пенсионер.
  -Ну я просто так свой хлеб не ем!-сделал неожиданное заявление Заяц-Я вам помогу нести Короля!
   Да,подобного самопожертвования от косого никто не мог ожидать.Принцесса аж присвистнула.
   А Заяц,сломав крепенькую длинную лозину,подскочил сзади к Деду и хлестанул его ею по спине и,командным тоном,приказал:
  -Марш!Живо!
  -Это и есть твоя помощь?-заслышав вскрик пенсионера,рассмеялась Принцесса.
  -Ну да,-несколько расстерялся Заяц-а вы чего ожидали?
  -Ми очiкували,що ти нести допоможешь,-прокряхтел Дед,с трудом опускаясь на ступень ниже.
  -Ваша глупость-это ваша личная проблема,-сообщил косой погонщик и хлестнул пенсионера ещё раз.
  -Та що ж ти,курво,робиш!-Дед попытался пяткой отогнать наглого зверька,но только получил по ноге обжигающий удар лозиной.
  -Что умею,то и делаю!Я институт профильный закончил,-деловито произнёс косой,не прекращая орудовать гибким прутиком.
  -Та скажи ж ти йому!-взмолился внучке старик.
  -Зайчик,продолжайте работу!-поддержала Закатиглазка серого пьяницу-Дед не успевает за мной,нужно взбодрить его,подбавить ему прыти!
  -Это я могу!Это-пожалуйста!Я от своей работы не увиливаю!-нахлёстывал выбивавшегося из сил старика Зайчик.
   Так что Деду мало того,что довелось тащить на себе кучу дерьма,так его ещё и лупили,для ускорения и тонуса.
   Не успели наши носильщики спуститься до средины лестницы,как их нагнала гудящая волна из бывших студентов,захлестнула,приостановив движение королевского паланкина,но тут же быстро схлынуа-студенты убегали налегке и в большой панике,потому имели способность к быстрому передвижению.
  -Тронулись,-сказала Принцесса,продолжив движение.
   Заяц,вообще,оказался большим труженником и хлестал Деда лозиной даже во время вынужденного простоя.
  -А ты почему с ними не пошла?-Принцесса быстро взглянула на маленькую Лилю,путавшуюся в полах тяжёлой шубы.
  -Так я же,вроде бы,теперь с ним,-отвечала та,показывая носиком на Деда и,не зная,каким выражением сформулировать ту взаимосвязь,которая была у неё с хитрым пенсионером.
  -Лучше бы ты поторопилась,ещё успеешь нагнать остальных,-посоветовала Принцесса-ведь по-поводу того счёта,который я хотела переписать на его имя за верную службу нашему королевскому дому,так вот,я передумала вознаграждать его,нам-коронованным особам это свойственно,по крайней мере в нашей части света,менять решения.Сегодня мы можем говорить одно,завтра-совершенно противоположное,а кто заметит разницу,для такого всегда припасены палач и топор.Короче-нет у него никаких денег,ни евро,ни долларов,ни даже в отчественной валюте.Поняла?
  -Поняла,-грустно вздохнула Лиля-спасибо,что предупредила.Тогда я,пожалуй,буду домой возвращаться.Там меня и муж ждёт.Расстроится наверное,когда узнает,что деньги я заплатила зря-диплома магических наук так и не получила.
  -Уверяю тебя-он расстроился ещё только когда ты сюда отбывала,так что уж более не будет,-обнадёжила подружку Принцесса.
  -Ну я побежала!-настроение Лилечки быстро сменилось с меланхолического на жизнерадостное и она,задрав полы длинной шубы,быстро засеменила вниз по ступенькам,но пробежав по нескольким из них,на миг остановилась,обернулась и крикнула Закатиглазке-А можно мы с мужем погостить к вам во дворец приедем?
  -Конечно!-легко позволила Принцесса-Милости просим.Я пришлю письменное приглашение.
  -А адрес?Мне написать свой адрес?-пищала маленькая Лилечка.
  -Не нужно,не беспокойся!-отвечала Принцесса-У нас же есть тайная полиция,которая следит за всеми,так что мне известно местожительство каждого!
  -Точно!-вспомнила общеизвестную истину Лилечка и помахав августейшей подружке на прощание,поскакала вниз по лестнице,догонять бывших сокурсников.
  -Дякую,що прикрила мене,-поблагодарил Закатиглазку Дед-гарно ти це придумала-набрехати мов би не заплатиш менi грошей,бо вiдчуваю,що менi ще зарано одружуватись.
  -Да,придумала...-невесёлым тоном проговорила Принцесса,которой не хотелось обсуждать с Дедом финансовые вопросы.
   Больше всего теперь её беспокоило-это как вернуть Королю первоначальный облик.
   Гору трясло всё сильнее,даже находясь вдалеке от эпицентра Принцесса ощущала босыми ступнями безостановочные колебания,словна шла по чему-то живому.
   Позади раздался грохот-это обрушались исполинские стены замка Белой Феи.
   Принцесса,в полоборота,взглянула на осыпавшуюся стену и в глубине душе понадеялась,что Румпенштильцхен всё ещё был там,ей очень хотелось собственноручно свернуть его похожую на земляного червя шею,но увы время поджимало,так что оставалось только надеяться,что его расплющило камнями.
  -Хоть бы эту гниду привалило!-высказал кровожадные мечты,совпадавшие с Принцессыными,Заяц-Ненавижу начальников над собой!Но обожаю себя в начальстве.Эх!-он от души всёк пенсионеру лозиной по спине,да так что гибкая палочка не выдержала и сломалась-Нужно покрепче выломать,-сделал вывод косой и полез к близлежащему кусту.
   Уже видно было раскинувшееся в горной ложбине поселение.Местные жители метались возле своих корявых лачуг,грузили убогий домашний скарб и детей в подводы.
  -Ну что будем делать?-Принцесса поглядела в сторону посёлка-Может реквизируем транспорт у аборигенов?
  -Так-так!-согласился Дед-Реквiзицiя конче порiбна,бо нести далi це важезне лайно не має нiяких сил!
  -Не ной,сейчас проведём отчуждение собственности,-пообещала Принцесса-телега,она конечно,не мерседес,так ведь мерседес попробуй отними,а телегу у черни всегда легко изъять без сопротивления и зазрений совести.
   Дед уже представил себе как наконец скинет с себя остохорошевшую ношу,у него даже мурашки радости пробежали по спине,но сей радостный миг был грубейшим образом прерван резким жгучим ударом по всё той же спине.
   Это Заяц выломавший новый прут пустил его в дело.На Дедовское счастье заячьи лапки были слишком слабы от пожизненного безделия и вырвать лозу крепче предыдущей не могли,потому качество погоняния не улучшилось,сохранившись на прежнем уровне.Но зато Заяц имел для Деда кое,что похуже,а именно-информацию,которую он тут же и озвучил.
  -Телега нам ни к чему!-Заяц деловито покручивал лозиной.
  -Почему?-прислушалась к его мнению Принцесса.
  -А зачем?В замке я видел карты окрестностей и дорога по которой мы ехали обходит горный кряж,её так проложили,что бы увеличить протяжённость,ведь чем длиннее дорога тем больше на ней можно освоить средств,потому стоит нам перемахнуть через этот хребет,-он показал лозиной на право,указывая на заснеженную горную гряду,чётко обрисовывавшуюся на фоне розовеющего неба-и мы вновь попадём на дорогу,и даже наверстаем потерянное время.
  -Сказився ти,чи шо?-Дед внимательно изучал крутые,в серой дымке,отроги горного хребта,через который с такой лёгкостью предлагал перемахнуть Заяц-Тож майже вертикальна скеля!
  -Потому я и говорю,что подвода нам не понадобиться,-проплямкал слюнявым ртом косой-никакая кобыла не вытянет на такой подъём.
  -Кобыла?Та тут нiяка технiка не пройде!-был ещё более категоричен Дед.
  -Верно,-соглашался Заяц-тут взобраться смогут только люди.И уж я вам пособлю,-он энергично взмахнул лозиной.
  -Ты уверен,что за этим хребтом нас ждёт дорога?-запросила у косого точного ответа Закатиглазка.
  -Абсолютно!-заверил тот.
  -Нi,онуця,давай краще на пiдводi поїдемо,десь промеж гiр обов"язково повинен бути перехiд,-уговаривал внучку Дед,у которого от одного только вида крутых склонов ломило в пояснице.
  -Да есть такой,-неожиданно поддержал пенсионера Заяц-от сюда на запад примерно двести миль по бездорожью и перевалам,да к тому же две реки по пути,есть ли мосты на них и где они-я не знаю,но скорее всего,что нет их,места-то безлюдные.
  -Значит у нас только один выход,-тяжёлый суровый взор Закатиглазки был прикован к горной преграде,бросавшей ей вызов.
  -Та ну як же,онуцю!-умолял Дед-В нас же нi харчiв,не одягу!Ми ж замерзнемо!
  -Кто работает,тот не мёрзнет!-поделился научным фактом Заяц.
   Принцесса замялась,она поставила саквояж на землю и призадумалась.
  -Ну ели мы не так давно,-решила она-ты вообще вчера ночью объелся,-она с укоризной поглядела на Деда.
  -Так то ж учора було!А їстоньки бажанно щодня тай не раз!
  -Ничего,как нибудь до завтра дотянешь,-Принцесса была непреклонна-а вот замёрзнуть нам никак не желательно,а то некому будет нести касатика.С этим нужно что-то решить,и поскорее.
   Молодецки подхватив тяжёлое копьё Принцесса трусцой побежала в сторону посёлка.
   Дед остался.Он очень устал,а внучка не звала.Остался и Заяц.Вид Закатиглазки устремившейся в посёлок показался ему агрессивным и дело попахивало дракой,а он подобных мероприятий категорически сторонился.Деда он тоже хлестать перестал,но не из лени,а в виду того,что пенсионер,временно скинувший с себя обременительную ношу,повернулся к нему лицом и показал свою крепкую узловатую клюку,которой Зайчику уже довелось отведать и добавки он вовсе не жаждал.
   Так они,в полном молчании,остались ждать Принцессу.
   Заяц,на всякий случай,отошёл подальше от Деда,ибо опасался мести со стороны престарелого лодыря.
   Оба вглядывались в тонкую фигуру Её Высочества,она уже добралась до грузивших пожитки в телегу аборигенов и,судя по жестекуляции,о чём-то с ними горячо спорила.В чём именно заключалась суть ихнего разговора расслышать было невозможно,а хоть бы и расслышали,ни Дед,ни Заяц не знали местного наречия,потому всё-одно ничего бы не поняли.
   Хотя Принцесса тоже не владела языком коренного населения,но это не мешало ей вступить с ними в тесный контакт,суть которого заключалась в том,что после спора она,угрожая копьём,прижала их к ветхому забору и принудила двоих из них снять верхнюю одежду.
   Один из жупанов она натянула на себя,а со вторым подмышкой,побежла обратно,к поджидавшим её Зайцу и Деду.
   Принцесса швырнула пенсионеру одежду.
  -На,что бы не околел.
   Дед надел кургузый домотканый овчинный полушубок,пусть и криво пошитый,он хорошо защищал от холода и,главное,от жестокого ветра.
  -А мне?-спросил Заяц.
  -Тебе-то зачем?-удивилась Принцесса-На тебе же собственный натуральный мех.
  -Можно сказати заяча шуба!-усмехнулся Дед,глядя на крупные проплешины на теле у косого,через которые виднелась дряблая морщинистая кожа.
   Реквезировав тёплую одежду,Принцесса прихватила из подводы каравай хлеба и большой кусок копчёного сала,которые теперь спешно поедала.
  -А менi?-Дед задал тот же вопрос,которым задавался только,что и Заяц.
   Принцесса жадно сверкнула глазами,предупредительно зарычала,но поглядев на острый горный хребет,который им предстояло преодолеть,поняла,что силы пенсионеру понадобится,голодный он может и не вытянуть.Закатиглазка,быстро проглотив сало,отдала старику оставшуюся часть каравая.
   Заяц презрительно смотрел на паёк которым подкреплялись Дед с внучкой.За то время,что он служил в замке Белой Феи и питался объедками с хозяйского стола,он уже успел зажраться и к чёрному хлебу не стал бы и прикасаться.К хорошему быстро привыкаешь.
   Но Дед не успел и двух раз откусить от своей краюхи,как земля задрожала крупной дрожью и раскатываясь грохочущим эхом горная вершина медленно провалилась внутрь.
  -Нужно срочно убираться!-Принцесса спешно вдела древко копья в ручки саквояжа.
  -Дай хоч поїсти,-попросил Дед.
  -Некогда!По пути поешь,-торопила Закатиглазка,она уже подсела под край копья,пристраивая его на плечо.
   Дед насупился,но деваться было некуда,дожовывая хлеб,он спрятал краюху в просторный карман овчинного полушубка и тоже подсел под копьё.
   Дед и внучка разом ухнули и поднялись на ноги,отрывая от земли толстобокий саквояж,под весом которого прогнулось толстое древко.
   Заяц взялся за лозину.
  -А можно,хоч не шмагати мене?-попросил внучку пенсионер,впрочем без всякой надежды.
  -Пока нет,-с сожалением покачала головой Закатиглазка-сейчас нам нужно идти максимально быстро,а ты носильщик неопытный,без стимула будешь отставать.
   Дед принял свою судьбу с мрачной покорностью.
   Не прошло и часа,как они уже взбирались по крутому серому,лишённому растительности каменному склону,испещрённому острыми выступами.Свистящий ветер,вперемешку со снегом,хлестал их по согбенным спинам.
   В одном Деду повезло,едва начался подъём,Заяц сразу бросил свою работу,зявил,что устал и по-трудовому кодексу ему положен перерыв,обязательно в тепле,тут же вспомнил,что существуют требования для обустройства мест отдыха для работающих при низких температурах и в итоге засел в нагрудном кармане передника Принцессы,надёжно укрывшись за полами овчинного жупана,лишь изредка выглядывая в щель меж пуговиц.
   Когда они добрались примерно до середины хребта их потряс оглушительный грохот,долгий неуёмный,он словно разбудил вершины окрестных гор,они задрожали завибрировали,словно отвечая на зов.
   Принцесса оглянулясь вниз-там,через мутную пелену,раскалываясь на миллионы осколков,оседала гора Белой Феи.
   Гул от обрушения каменного исполина поднялся до таких децибел,что позалаживало уши и Принцесса не могла расслышать истошного крика Деда и только благодаря его бешеной жестикуляции она обратила на него внимание.Дед,глядевший перед собой указывал ей куда-то наверх.
   Она развернулась и посмотрела на вершину горного хребта и похолодела от ужаса,со всей протяжённости вытянувшейся на долгие мили вершины сходила снежная лавина!
   Увидевший приближавшуюся опасность через щель меж пуговиц Заяц,затрепыхался как в силках.Принцессе пришлось ударом кулака унять взбесившегося от страха зверька и,даже через толстый слой овечьего меха железный кулак Её Высочества произвёл успокоительное воздействие-Заяц потерял сознание и провалился вглубь кармана.
  -Давай,бери левее!-прокричала Принцесса,позабыв что за страшным,разносимым эхом грохотом,невозможно расслышать её слов,но тупая неподжвижность вставшего,как истукан Деда,напомнила ей об этом.
   Закатиглазка замахала левой рукой,укзывая направление,там,шагах в ста,скала высоко вздыбливалась,образовывая естественный щит,к нему то и устримились со всех ног Дед с внучкой.Казалось бы расстояние плёвое,но бежать по вздымающемуся склону,да с такой ношей-они едва успели укрыться за камнем,когда снежная волна захлестнула горный склон.
   Припав спинами к скале они,с отчаянно колотившимися сердцами,пережидали сход снега.Его было так много,что заливаясь по бокам скального пика,он всё же засыпал их.Принцесса обхватила обеими руками саквояж.Дед крепко вцепился в Принцессу,боясь что бы его не унесло снежным потоком.
   А снег валил и валил,устилая всё ледяным белым покрывалом...
   Когда лавина сошла,Дед и Принцесса уже были засыпаны снегом с головой.
   Разрывшись они осмотрелись-низин теперь вовсе не было видно,белый густой туман окутал их.Не было больше Горы Белой Феи,самой высокой в гряде...
  -I як тепер ми будемо?-Дед отплёвывал снег и пытался стряхивать его с головы и бороды,но это было бесполезно,он позастывал маленькими комочками на курчавых волосах и наотрез отказывался покидать их-Ми до цього ледь просувались,а по снiгу взагалi не здужаємо.
  -Дед,из-за своего пессимизма ты не видишь очевидных преимуществ,-Принцесса повела побелевшими от налипшего в них снега,густыми бровями.
  -Це яких?-песионер хмуро смотрел по сторонам,пытаясь разглядеть заявленные внучкой преимущества.
  -А вот каких!-Её Высочество сбросила со спины щит,уложив его оскаливщейся головой Медузы на снег,наконечником копья она зацепилась за ручку щита,а внурь его завалила саквояжь-На санях легче пойдёт!-улыбнулась смекалистая Принцесса.
   И они продолжили восхождение.
   Закатиглазка тянула за копьё как за оглоблю,а Дед,упёршись руками в саквояж,поддавал сзади.Пройдя пару минут,пенсионер захотел поменяться местами.
  -Тхне нестерпно!-жаловался он на исходивщий от саквояжа аромат.
   Принцесса предоставила ему возможность попробовать себя в качестве тяглового животного и Дед быстро понял,что это гораздо более тяжёлая часть работы,потому,с нескрываемым отвращением,вернулся на изначальную позицию.
  -Кстати,я пока толкала,Его Величество дало приказ тянуть нежнее,а то сильно раскачиваем,-предупредила она измотанного старика,когда они менялись местами.
  -От же яке розмовляюче лайно!-проворчал Дед.
   Ярко алые лучи заходящего солнца окрасили собою снежные склоны и те стояли будто в кровавых потёках среди которых плыли две,черневших на фоне заката,фигурки.
   Хотя тащить саквояж по снегу было гораздо легче нежели нести,но эту фору с лихвой компенсировала необходимость идти в этом же самом снегу,утопая в нем по колено,а местами и по пояс.
   Дед часто спотыкался и валился вперёд,прикладываясь лицом к толстой коже пухлого саквояжа и исходивший от него дурманящий аромат остро щекотал в ноздрях,вызывая на глазах слёзы,застывавшие на и без того густо покрытых инием ресницах.
   За горами солнце скрывается рано,потому когда Дед с внучкой дотянулись до вершины хребта уже воцарилась ночь.
  -Менi треба перекур,-тяжело сопел Дед.
  -Потерпи,останавливаться на такой высоте нельзя,недостаток кислорода уже чувствуется,-не останавливалась Закатиглазка.
   У Деда действительно начала кружиться голова и как не требовало измученное тело передышки,он продолжил толкать импровизированные "сани".
   Там,по другую сторону горный хребет оказался густо поросший высокими соснами с изогнутыми стволами,неясно каким чудом их корни держались на столь отвесных склонах,но море ихних острых верхушек раскачивалось под ногами усталых путников.Посеребрённые лунным светом они походили на пики многомиллионной армии великанов.
   Дед и внучка начали спускаться,оказалось "сани" под своим весом,сами так и рвутся вниз по склону,только успевай придерживать.Дед свалился на впалый живот,руки его вытянулись а онемевшие от холода пальцы на последнем усилии удерживали,так и рвущийся вниз щит за медную оковку.
  -Держи!-вскомандовала Принцесса,подпирая щит спереди копьём-Я сейчас перескочу к тебе!
   Она бросила,воткнутое в снег копьё,что бы оно хоть сколько-то сдерживало "сани",а сама,одним прыжком,оказалась перед щитом,уже протягивая руки,что бы упереться в кожаный сак.Но пальцы Деда,посиневшие на ледяном ветру,словно резавшему по коже,не смогли удерживать силу хвата и холодная оковка выскользнула из них.
   Копьё не давало щиту съехать прямо,но он хитро соскользнул влево.
   В темноте Принцесса не успела среагировать на манёвр щита и он пролетел мимо неё мгновенно растворившись в темноте леса.
   Принцесса взвыла,разбежалась и прыгнув на живот,попыталась проехать по снегу,что бы нагнать унёсшийся щит,но увы,поверхность овчиного жупана не шла ни в какое сравнение с гладким древнегреческим щитом,да и сама Принцесса сильно уступала в весе куче нечистот упакованной в саквояж,потому её аэродинамические свойства позволили ей лишь зарыться носом в снег и протереться грудью о мёрзлый камень.
   От такого проснулся пригревшийся на Принцессыной груди хищный и опасный зверь-Заяц.Он вылететел из кармана и утонул в снегу.Выставив безухую голову из сугроба он страшно,во всю глотку,заматерился.
   Дед быстро подскочил к нему и метко огрел клюкой по лбу.
   Заяц сразу притих.
  -Не репетуй,а то ще лавина зiйде,-поучительно сказал Дед.
   А Принцесса уже неслась сломя голову вниз по заснеженному склону.
  -Стiй,навiжена бабо!-Дед ещё раз,для профилактики,тукнул косому по лбу,и погнался за внучкой.
   Принцесса,еле удерживая равновесие,влетела под сень сосен-великанов,где абсолютно чёрная,непроницаемая тьма остановила её.Она припала к широкому сосновому стволу и медленно съехала по нему,упав на колени.Отчаяние душило её,пальцы рефлекторно обрывали толстую кору с дерева.
   В таком состоянии нашёл её Дед.
  -Ну чого ти,-пропыхтел он,тряся внучку за плечо-ну куди ти побiгла?А як у темряви впадеш,та зламаєш,що небудь?
  -Касатик...-только и прошептала потрескавшимися от ветра и посиневшими от холода губами Принцесса.
  -Та нiчого страшного з ним не буде,-даже несколько насмешливо заверил Дед-але у пiтьмi ми його нiяк не знайдемо.Я тебе ледь бачу.Треба дочекатись до ранку.
  -А вдруг его за ночь кто-нибудь украдёт?-голос Принцессы дрожал.
  -Та кому те лайно треба!-нервно,чуть ли не перейдя на крик,сказал пенсионер,но быстро взял себя в руки и продолжил успокаивать отчаявшуюся внучку-Да тут нема нiкого.Жодних шале в володiнях твоєї хрещеної нiхто не смiє будувать,з тiєї ж причини i лiси тут невирубанi.Нiхто тут не шаста,мiсцина безлюдна.Тож уранцi ми обов"язково знайдемо твою валiзу.Нам треба,якось самим нiч пережити,щоб не змерзнуть.Дров-то тут досить,-он потянул рукой за густую сосновую ветку-але ж сiрникiв не маємо.
   Принцесса просто молча поднялась,сломала ветку душистой хвои и тут мягкий ало-золотистый свет залил снег и осветил щербатые стволы сосен-это Закатиглазка достала из кармана Рождественский хрусталик.
   Она прижала его к длинным зелёным иголкам и терпеливо удерживала пока хвоя не начала дымить,а затем вспыхнула ярким пламенем.Пока принцеса ногой расчищала от снега землю,Дед быстро наламывал сосновую кору и бросал её в подготовляемое внучкой место для костра.
   За пару минут они уже развели приличное пламя и даже обнаружили поблизости несколько валявшихся крупных ветвей,которые приволокли и сложили рядом с кострищем прозапас.
   Когда Дед с Принцессой обсушивались у языков мерцающего пламени к ним вышел Заяц.Отражавщиеся в его красных глазах огоньки делали его похожим на маленького злобного дьяволёнка,которым он,по-сути,и был...
  -Суки!-брызнул слюной Заяц-Вы,что,не заметили,что меня нет?Забыли про меня?Почему не бегали-не искали?Если бы не огонь,я бы никогда вас заметил в этой чёрной ночи.
  -Уймитесь,-шикнула на него Принцесса-тут Король пропал,а вы о себе печётесь.А без Короля вы никому и даром не нужны,хоть околейте на снегу,даже бровью не поведу,ибо-безразлично!
  -Не кажи так,онуця,-неожиданно вступился за косого найдёныша Дед-навпаки вiн нам зара стане в нагодi,як нiколи!
  -Ты слышала?Даже старый болван понимает мою ценность и важность,-Заяц тоже уселся у огня,между Дедом и внучкой-не то что ты-дура,-сказал он Принцессе.
  -Навiть ти сам не уявляєш наскiльки став зара цiнний,-борода и усы у Деда обсохли и завились,он чем-то стал походить на Санта-Клауса,уютно сидящего у камелька.
  -Дед,не подзуживай его,он и без того хорош гусь,то есть заяц,-Принцесса сушила косу,размахивая ею над огнём.
  -Люба моя,у тому-то i справа,що саме-заяць!-Дед пристально поглядел на внучку,в толстых линзах его очков плясали огоньки пламени-Дичина!-с томным,почти эротическим,придыханием сказал он.
   Какое-то время все молчали.Принцесса делала вид,что не поняла намёка,а Дед бросал на серого зверька плотоядные взгляды и облизывался.
  -Какая это ещё дичь!-наконец дошло до Зайца,он вскочил на задние лапы-Ты в ком это дичь увидел?Да я тебе всю морду побью!-пригрозил Заяц,пятясь подальше от Деда.
  -Ну що ми тягнемо?-пенсионер вовсе не обращал внимания на протестi косого и обращался только к внучке-З"їмо його i вся справа.Нам треба якось вiдновити сили.Нам завтра гори обшукувать!Як ми голоднi впораємося?А як не вистачить сил,то не знайдемо твоє лайно,так воно i залишиться навiки тут...
  -Хватит!-резко прервала его Принцесса,прекрасно понявшая манипуляции которыми пенсонер пытался надавить на её единственную слабость-Как-нибудь без ужина до утра дотянем.
  -А як нi?Як помремо з голоду?-Деду очень хотелось кушать.
  -Дотянем,-уверенно сказала Принцесса-сейчас перекусим жаренным хлебом,а в нём знаешь сколько энергии?С утра будем,как новенькие.
  -Яким ще хлiбом?-Дед недоумённо округлил глаза и поплотнее запахнул на себе полушубок.
  -Не дури,-Закатиглазка помещивала палочкой угольки в костре-я прекрасно видела,что ты спрятал остаток каравая в карман.Молодец.Вот сейчас мы им и поужинаем.
  -Не дам!-нервно взвизгнул Дед,он хотел сам,когда все лягут спать,тихонько,накрывшись шубой,стрескать свои запасы.
  -Ты мне тут акций неповиновения не устраивай,-Её Высочество говорила спокойно,но в словах её чувствовалась угроза-а не то сам станешь вечерним блюдом,жирок в тебе ещё остался.
  -Это верное решение!-тут же оживился Заяц,который совершенно не прочь был перекусить дедятиной,запечённой на угольках.
  -Чого?Як?-от страха у пенсионера не сразу нашлись подходящие слова для ответа-Внуцю,це ж канiбалiзм Дiдусiка їсти,так неможна...
  -Ты должен понимать,что для спасения касатика я могу нарушить любые табу,-Принцесса поднялась,что бы наломать ещё веток.
  -Так чи ж не краще з"їсти Зайця?-не понимал Дед.
  -Нет,если съедать кого-то,то того,кто наимение нужен,-Закатиглазка,встав ногой на ветку,с треском переломила её-а это как раз-ты.Заяц мне завтра для поисков понадобится в качестве ищейки,у него всё же обоняние получше людского будет.
  -Да!-радостно вспыхнул косой,уверенный что победа за ним и на ужин он получит сочную дедовскую ляжку.
  -Та чи менi того хлiба шкода?-Дед вынул краюху чёрного хлеба из кармана и всю протянул Принцессе-Для тебе онученька менi нiчого не шкода!Вiзьми усе!
   Закатиглазка приняла хлеб и поломав его на куски,понанизывала их на тонкие веточки и стала обжаривать над огнём и даже предложила запёкшиеся кусочки своим спутникам.
   Заяц конечно расстроился,что не вкусит дедовского тела(в прямом смысле слова),но и он на холоде оголодал достаточно,что бы запах печённого на костре хлеба оказался для него достаточно соблазнительным и он,хоть и скривив недовольную физиономию,но принял свою долю.
   Поев хлеба Дед с внучкой,за неимением воды,закусили его снегом и завернувшись в овчинные шубы уложились спать у жарко разведённого костра.
   Заяц,на всякий случай,лёг за спиной у Принцессы,а то вдруг ещё Деда среди ночи голод проймёт и он вновь покуситься на дичь...
  
   Глава 24
   Тёплый индийский океан нежно омывает своими водами южное побережье Евразии,страны с райским климатом,так сильно поражавшие европейских первооткрывателей,наслаждались этим даром природы не зная ни зим с лютыми морозами,ни летней засухи...
   Почти в самой середине океана жемчужнами рассыпались тысяча коралловых островов мальдивского архипелага-истинного земного рая.
   Трёхэтажный особоняк целиком из редких пород дерева утопал в зелени тропического сада,разноцветные папугаи так и пестрили о чём то перекрикиваясь между собой,а тяжёлые пушистые облака,казалось лежали на самой крыше особняка,да так,словно с просторной терассы на верхнем этаже, можно было рукой дотронуться до мягкого белого дымчатого брюха громадного облака,зависшего над домом.
   Но сегодня обитательница роскошных апартаментов была вне дома,она отдала предпочтение частному,прилегавшему к особняку,пляжу.Растянувшись на шезлонге стоявшем на до невозможного чистом белом песке,она наслаждалась убаюкивающим шумом накатывающих пенистых волн.
   Рядом с шезлонгом на маленьком хрустальном столике стояло блюдо тропических фруктов,поднос суши и хрустальные бокалы которые то и дело наполнял холоп в белой рубахе навыпуск и чалме.
   Второй холоп овеевал хозяйку опахалом из потосовых листьев,совершая дело,в принципе,бессмысленное,так как мягкий морской бриз прекрасно освежал лучше любого опахала,но раз уж холоп имелся в хозяйстве,то негоже было держать его в праздности.
   Хозяйка растянулась предоставляя нежным солнечным лучам ласкать своё загарелое тело,спрятав от него только золотоволосую голову под широкополой соломенной шляпой.
   Отдых на райском острове мог хоть как-то восстановить её подорванные силы,ведь так непросто быть пятой женой в гареме начальника тайной полиции Многоземельной республики!
   Злотаволосая красавица Хелен с самого своего прибытия на остров была в дурном расположениии духа и даже предоставление в собственное пользрование купленного для неё мужем целого особняка с частным пляжем не смягчало её,вовсе не этого она желала,нет.Давно уже она просила подарить ей весь остров и её добрый супруг,приносивший так много пользы государству,естественно обладал необходимыми средствами,но на пути у исполнению мечты скромной Хелен встали власти архипелага,почему-то они наотрез отказывались продавать даже один остров.Предлагали взять в аренду,хоть на сто лет,но это как-то уже не то,настоящий господин не может мыкаться по съёмным островам,ведь он из состоявшихся людей и вполне себе заработал на собственный.
   Эх,как жаль,что Мальдивы находились так далеко от благословенного Многоземелья,тогда бы можно было восстановить историческую справедливость и присоеденить архипелаг к Народной Многоземельной республике...правда к республике,что не присоедени-всё становилось похожим на её многолетнего,пусть и незвергнутого Короля,и хотя сам он был уже не у кормила власти,но дело его жило и процветало и всё обращалось в ту самую субстанцию,вид которой обрело Величество,будучи окалдован коварной волшебницей.
   Короче прекрасная Хелен имела все причины к самому резкому неудовольствию и никаких способов его устранения не имелось.
   А тут ещё принесла нелёгкая служанку,дабы побеспокоить утомлённую супругу начальника тайной полиции.
  -Моя госпожа,вам письмо,-она встала на колени и протянула хозяйке серебряный поднос на котором лежал конверт бежевого цвета.
   Хелен без малейшего желания взяла письмо и жестом отпустила служанку,после чего села на краю шезлонга,спустив нежные округлые ножки в бирюзовую прозрачную волну и сняв солнцезащитные очки посмотрела на послание.
   Она уже успела прилично полечить депрессию обильными возлияниями мартини и мохито,потому не сразу могла разобрать кто же значился отправуителем,хотя она и так прекрасно это знала-только у одного "гения" хватало ума писать ей письма,да и печать красного сургуча на конверте-это была его метка.
   Бывают же на свете такие дураки!
   Первым желанием красавицы Хелен хотелось было бросить докучливое послание в набегающую волну и избавить и без того расшатанную нервную систему от очередных любовных излияний,бессмысленных и раздражающих.Да,по-началу,ей это всё немного нравилось,все эти поклонения и ползания перед нею на коленях приятно тешили женское самолюбие,но всего должно быть в меру.Неменьшее удовольствие,чем от поклонения тебе как божеству,а даже пожалуй и большее,можно получить от отказа поклоннику.Да,эти глупые посредственные представители мужского рода,в силу своего скудоумия и эмоционального несовершенства даже не могли представить себе,каких высот блаженства можно достигнуть отказывая в их низменных притязаниях.
   Хелен даже уже подняла ручку с письмом намереваясь отдать его на расправу водной бирюзе Индийского океана и получить нри сем несравнимое наслаждение от осознания того,что она уничтожила слова и мысли того,кто безумно влюблён в неё даже не читая,но в последний миг рука её сдержалась.
   А вдруг это ничтожество таки смогло достичь цели?
   Мужчина,когда его сущенством всецело овладевает желание заполучить недоступную богиню,иногда способен на невероятные свершения,иногда...гораздо чаще он просто губит свою жизнь в тщетных попытках достичь невозможного.
   Но вдруг,на сей раз,этому таки удалось?
   Хелен сломала крепкими,натуральными,ноготками сургучную печать и извлекла из конверта лист пожелтевшей бумаги исписанный коллиграфическим подчерком.
   Не сразу она смогла прочесть написанное.
   От выпитого строчки расплывались и двоились.Можно было конечно призвать для этой работы холопа-чтеца,но доверять личную переписку нельзя никому.В конце концов на кону стоит её репутация и потерять содержание никак не хотелось,пусть даже и столь убогое,когда тебе вместо целого острова,дарят всего-лишь несчастный особняк на Мальдивах...
   Г-жа супруге начальника тайной полиции пришлось напрячь зрение и чернильные строки неохотно выстроились в чёткие ряды,послание гласило следующее:
   "Моей вечной возлюбленной,Хелен!
   Пускай нас разделяют тысячи бесконечных миль,но сердце моё,где бы ты не находилась всегда будет стримиться к тебе,и я всецело надеюсь,что и ты,хоть немного,испытываешь те же чувства и где бы ты не находилась,тебе не хватает меня хоть вполовину того,как мне недостаёт тебя..."
   Хелен прервалась от чтения и оглядела бесконечные воды океана усыпанные,игравщими на их поверхности,тысячами солнечных зайчиков.
   Яхта под высоким розовым парусом,входивщая в бухту-её личная яхта,один из подарков супруга.Хлен глубоко,с наслаждением,вдохнула морской воздух-не простой морской воздух,а воздух мальдив,воздух исполнившейся мечты и сверхдостатка...да,конечно,единственного,чего ей сейчас не доставало,это несомненно нищего Интеллигента,так сказать для полной чащи,вишенкой на торте...Какая же необъяснимая глупость?Как такое можно было написать?
   Затребовав ещё бокал мартини с водкой,Хелен осушила его и лишь после этого вернулась к чтению:
   "Хочу сообщить тебе,что мы с моим компаньоном продолжаем продвигаться на нашем нелёгком пути,преисполненные надеж на счастливый исход задуманного дела.Я же совершенно уверен,что моя любовь даст сил преодолеть все преграды ежедневно встающие на нашем пути.К сожалению низверженный Король пока ещё не в наших руках и мы даже не знаем застанем ли мы его там где ожидаем,но не сомневайся,любовь моя,я сделаю всё возможное и невозможное,но захвачу его,никакого иного варианта для меня быть не может..."
  -Вот нет бы сразу так и написать,что ничего не достиг,так нет рассусоливает,лишь бы время потянуть!-икнула Хелен,подставляя бокал холопу для очередного наполнения.
   Г-жа супруга начальника тайной полиции перевернула лист письма и усало вздохнула-там,как и всегда,ровными рядками были написаны столбцы стихов:
   Твои глаза-озёра страсти,
   В них утопаю с головой,
   О как мечтаю я о счастье,
   О ночи пламенной с тобой!
  -Хрошо хоть в этот раз коротенько,-оценила поэтические излияния Хелен и,изорвав письмо вместе с конвертом на мелкие кусочки подбросила вверх и морской бриз,подхватив клочки бумаги,разнёс их по всему пляжу,топя в чистой морской воде и обрывки будто плакали,заливаясь разымываемыми водой чернилами...
   ********************************************************************
   Серая лента дорожного полотна тянулась вдоль живописного горного хребта на заснеженных вершинах которого,казалось,покоится само небо,светло-голубое до белезны,на нем не осталось и следа от вчерашних тяжёлых туч излившихся щедрым снегопадом,лишь редкие,одинокие,прозрачно-светлые облачка,подгоняемые ветерком,парили над массивным горным кряжем.
   На обочине дороге,несколько углубившись в хвойный лес,дабы бы избежать любопытных глаз,разбили лагерь два путешественника-Философ и Интеллигент.Они прекрасно переночевали и сейчас соображали на костре кайне незамысловатый завтрак-пекли в золе картофель,да кипятили на чай воду в жестяной банке из под консервов.
   Их старые черномастные клячи мирно щипали сочную травку.
   Пока завтрак готовился Интеллигент укутавшись поплотнее в чёрный плащ с капюшоном,присел на камень и,оперевшись спиной о ствол пихты,разложил перед собой походный канцелярский набор:маленькую чернильницу,палочку с нанизаным на неё стальным пером,да толстую тетрадь в твёрдом переплёте,в которой он что-то старательно выписывал,по часту зачёркивая,уже написаное или делая в него вставки.
   Его верный спутник Философ невдалеке,скрывшись за могучими стволами сосен и мохнатаыми лапами елей,собирал хворост.
   Интеллигент как раз о чём-то крепко задумался,закусив деревяннный кончик пера,он устремил взгляд в ясное небо,проглядывающее голубыми пятнами меж верхушек деревьев и даже не заметил,как его собрат спешеым шагом,что было для него диковинным делом,приблизился к нему и,дабы привлечь воспарившую в небесные высоты мысль Интеллигента-громко прокашлялся.
   Интеллигент аж выронил изо рта перо!
  -Ты чего подкрадываешься?-спросил он-И без хвороста?Что ничего не удалось найти?Хоть на лесников не напоролся?
  -А ты спозаранку уже за стишки принялся?-Философ не был охотником лезть в чужие дела,но на сей раз в тоне его сквозило недовольство.
  -Да,знаешь ли,поутру незамутнённый серой обыденностью разум,наиболее расположен для создания красоты слова,-Интеллигент поднял перо и обтёр его испачкавшийся стальной наконечник о рукав.
  -Она же ни разу тебе не ответила,а ты почитай каждый день ей пишешь,-сказал Философ-может стоит прерваться на время.Дать музе Эвтерпе отдохнуть,возможно это благотворно скажется на творчестве?
  -Намекаешь,что стоит от стихов перейти к поэме?-предположил Интеллигент.
  -Намекаю,что лучше тебе вообще прекратить переписку,-прямо отвечал Философ-но ни в коем случае не настаиваю,ибо каждый должен сам набить собственные шишки,-тут же уточнил он-но кроме этого самого раза.Сейчас бы тебе нужно прерваться.Рекомендую на кое-что взглянуть.
  -Ты что-то нашёл в лесу?-Интеллигент с неохотой отложил письменные принадлежности-Что именно?Неужели это так важно,что бы отвлекать меня от создания поэзий?Неужели ты на золотоносную жилу наткнулся?
  -Нет,если бы это было так,я тебе бы ничего не сказал,-честно сознался Философ-я всего-лишь нашёл чьи-то вещи.Чемодан.Но сам опасаюсь открыть,вот и зову тебя.
   Интеллигент,с раздрожённым вздохом поднялся.
  -Брать чужие вещи неприлично,-сказал он.
  -А мы их и не будем брать,-заверил интеллигентного друга Философ-но может узнаем чьи и сможем дать объявление о находке.Только так и поступим.
  -Разве что только так,-неохотно согласился Интеллигент,которого с детства учили,что брать чужое нехорошо.Не родители учили,а однокашники.Обучали коротко и доходчиво,если не понял-в морду.Правда собственному учению они вовсе не следовали и прикарманивали чужое стоило таковому оказаться в их области зрения.И виноват в том был,безусловно,маленький Интеллигентик,ведь с детства он был хил и не мог привить товарищам достойные манеры через увесиситые тумаки и в будущем все они пошли по кривой дорожке-стали чиновниками и полицаями...
   Интеллигент и Философ,из-за чёрных плащей и стройности схожие на близнецов,продравшись сквозь цепкий ветвистый кустарник осматривали диковенную находку.
  -И что,тут никого не было,когда ты набрёл на это?-Интеллигент не на шутку опасался,как бы внезапно вернувшиеся хозяева предмета,застав их здесь не подумали чего плохого и не повторили над ними науку о том что чужого брать нельзя.
  -Абсолютно никого,-уверял Философ,пряча узкий поросший редкой щетиной подбородок в складки толстого шарфа,коим,как обычно,была обтянута его тощая шея.
  -Странно,вещи вроде как ценные,раритетные,-недоумевал Интеллигент.
   Оба смотрели на застрявщий в кустах широкий диск поверх которого был взгромождён винтажный саквояж из плотной коричневой кожи,переполненный до такой степени,что казалось вот-вот лопнет.
  -Ну что же,поглядели-можем идти,-засобирался осторожный Интеллигент.
  -Погоди,-мягко придержал его Философ-мы же ещё не проверили,есть ли на нём бирки.
  -Проверяй,я подожду,-согласился Интеллигент-надеюсь тебя не соблазняет объём добра,которое,не знаю каким чудом,втиснули в этот чемодан.
  -Нисколько,-равнодушно сказал Философ-хорошего много не бывает,так что,скорее всего,это какое-то дерьмо.
  -Вот не нужно только делать вид,что это ты своим философским умом догадался,от него аж сюда разит!-поморщил нос Интеллигент.
  -Может он где-то испачкался,-предположил Философ и решился первым подойти к загадочному саквояжу и провёл ладонью по его поверхности-вроде бы чисто.
  -Ну открывай уже,я же вижу,что тебе не терпится,-вслед за другом,к саквояжу подступился и Интеллигент-гляди-ка,-воскликнул он,припав на одно колено и ощупывая диск на котором развалился пузатый саквояж-это же щит!Самый настоящий боевой щит!Я даже чувствую насечки на его поверхности-следы отражённых ударов!
  -Вот это уже нехорошо,-Философ озабоченно покачал большой кудрявой головой-там где щит,там и меч.
  -Похоже это древняя работа!-Интеллигент был в восторге,уже обе ладони подсунул под щит и нащупывал нанесённую на него гравировку-Это изделие может оказаться даже древнее раннего средневековья.Нужно взглянуть на его лицевую сторону!-он вскочил и попытался стянуть со щита пленявщий его саквояж,но тщетно.
   Тогда на помощь ему пришёл Философ и они вдвоём,напрягая все силы,также не смогли сдвинуть громоздкий саквояж ни на йоту.
  -Нужно открыть его,-Философ ткнул носком ноги в бок саквояжа-ведь проще перенести по частям,нежели надрываться целым.
   Интеллигент,с детства одержимый страстью ко всяческим предметам старины,тут же забросив свои принципы,быстро расстегнул застёжки саквояжа и распахнул его...и...!
   И произошло чудо!
   Чудо о возможности которого подло умолчала мстительная Фея не поведав крестнице одной волшебной тайны-любое дерьмо в каком бы глубоком анабиозе оно не было,вплоть до копролитического состояния,лишь ожидает нужного момента,когда подходящая жертва окажется на доступном расстоянии и тогда,словно клещ,оно оживает и набрасывается на несчастного.
   А что же может быть более подходящей жертвой для дерьма как не закоренелый интеллигент?
   Итак,саквояж распахнулся,а в нём оказался безмерно разжиревший мужик с пышными усами и большими навыкат,чёрными глазищами,горевшими испепеляющей злобой,обряжен он был в длинную,до колена,белую батистовую рубаху с кружевными манжетами моды века семнадцатого,но белой она,конечно,могла называться чисто номенально,оставались на ней ещё просветы этого цвета,а вся же она была пропитана пятнами неприятных оттенков.
   Философа вообще поразило,то что оказалось в природе имелись сорочки таких габаритов,из неё в самый раз было соорудить шатёр на двенадцать персон...
   Но пока оба облачённых в чёрные плащи путешественника находились в растерянном состоянии в виду необычайности обнаруженного ими сокровища,сам толстозадый усач времени даром не терял.Не говоря напрасных слов,он сразу же,из положения сидя,поднял свою тяжеленную руку и залепил Интеллигенту хорошую пощёчину по впалой бледной щеке.
   Того от неожиданности откинуло назад,он перецепился за корягу и покатился по ковру из пожелтевшей прошлогодней хвои.
   Философ бросился к другу и помог тому подняться.
  -Неудачная находка,-разумно заметил он,отряхивая с товарища налипшие сосновые иголки-если это конечно не джин,который за освобождение исполнит три наших желания,-и он сам усмехнулся собственной горькой шутке.
  -В каком-то смысле это так и есть,-тихонько прошептал ему Интеллигент.
   Философ подумал,что удар был слишком силён и у друга произошло затмение рассудка.
  -Может тебе водички?-спросил он,всматриваясь в зрачки Интеллигента.
  -Да нет же,-тот схватил его за край плаща и оттащил назад,подальше от продолжавщего восседать в раскрытом саквояже,как ни в чем не бывало, толстого усача,сверлившего их ненавидящим взглядом.
  -Это он!Это он!-Интеллигент задыхался от волнения,крепко прижимая ухо друга к своим губам.
  -Да кто он?-слегка отстранился Философ,поглядывая на злобного незнакомца,опасаясь как бы тот не погнался за ними.
  -Король!Это Король Многоземельный!Зять моего патрона!-с трудом выдыхал Интеллигент,зрачки его глаз расширились.
  -Ты уверен?-Философ теперь не отрывал взгляда от толстяка,который в ответ ему показал неприличный жест.
  -Да,это точно он!-нервно сглатывая подтверждал Интеллигент-Я его видел прошлым летом!Патрон ещё хотел его пристрелить!
  -Точно?-Философ хотел полностью убедиться в том,что его друг не бредит после полученного удара.
  -Абсолютно точно!-вздрагивал Интеллигент-Такое раз увидишь,на всю жизнь запомнишь!Да ты сам погляди на него!
  -Ну и рожа,-присвистнул Философ-типаж будто с полотен художника-шизофреника.Если бы сам такое не увидал,никому бы не поверил,что такое страшилище существует на свете.Так и хочется пропеть знаменитые строки:
   Я тебя никогда не забуду...
  -Что будем делать?-всегда затравленные глаза Интеллигента наполнились абсолютно несвойственным ему возбуждением.
  -А что ты предлагаешь?-предложил лидирующую позицию другу всегда уравновешенный Философ.
  -Нужно сейчас же пленить его!-у Интеллигента от смелости дрожали руки.
  -Пожалуй,что и нужно,-соглашался Философ и снова осторожно,дабы Король опять не продемонстрировал ему неприличный жест,взглянул на Величество.
   Августейщий восседал по-монгольски-скрестив ноги и положив ладони на широкие колени.Его огромный живот просматривался даже под просторной сорочкой,широкая морда лоснилась от сверхупитанности,голые голени были обхватом с трёхлетний дубок.
  -Обожди маленько,-попросил,попридержав за рукав друга мудрый Философ.
  -Куда ждать-то?Ведь уйдёт!-затуманенный любовью разум Интеллигента толкал его на необдуманный поступок.
  -Никуда он не уйдёт,-успокаивал его Философ-тут нужно действовать хитрее.Положись на меня.
  -Хорошо,-предоставлял товарищу право действовать Интеллигент-но в случае чего я накинусь на него спереди и схвачу за ноги,а ты старайся за спину ему зайти и действй удушающим,только не перестарайся,до смерти не задуши.
  -Не задушу,постараюсь помягче,-пообещал Философ поглядывая на толстую шею государя,такую короткую,что казалось голова утопала в покатых плечах.
   Оба товарища осторожно,словно каждый шаг давался им с невероятным усилием,приблизились к восседавшему с перекошенной рожей монарху.
   Философ низко,в пояс поклонился перед августейшим хамом,незаметно заставив друга проделать тоже самое.
  -Будь милостив,о Великий!-с почтением заговорил Философ-Весь твой благородный вид сразу же выдаёт в тебе особу высокого происхождения,так и видно,как благородная кровь струится в твоих жилах,но скажи,смилуйся над недостойными-уж не ты ли сам великий Король Многоземельный?
   Черноусый толстяк ответил не сразу,что бы дать понять вопрошавшим какая они есть дрянь и что к таким он снисходит с большой неохотой и отвращением,а когда он всё же соблаговолил одарить их ответом,то гордо подтвердил,что является именно тем преславным Королём,за коего его и приняли,естественно слова свои,для пущей убедительности,он сопровождал бурным потоком отборнейших ругательств.
  -Точно он,-прошептал Интеллигент.
  -А вдруг самозванец?-прошептал ему в ответ Философ.
  -Да ни один самозванец не смог бы извлечь из гортани столь витиеватый поток сквернословия,сложность его недостижима,как не учись,это прирождённый "дар"!-был абсолютно убеждён Интеллигент,которому уже доводилось вкушать изысканных речей Многоземельного Величества.
  -Пожалуй так,-убеждался и Философ-такие словосочетание,даже по-писанному не прочтёшь,язык сломаешь.
  -Что вы там,скоты,шушукаетесь?-прервал перешёптывавшихся товарищей Его Величество-Раз уж теперь вы знаете кто я-падайте на колени!Я желаю надавать вам пощёчин,аж руки чешутся.
  -Ваше Превеликое,не извлольте гневаться,-поклонился ещё раз Философ,но приближаться к государю не рискнул,уж очень подлец не хотел отведать королевской пощёчины.
  -Ты,мать твою разэдак,ещё смеешь указывать своему повелителю,что ему делать?-лютовал Король.
  -Ни в коей степени!-Философ неустанно бил поклоны-Мы лишь,препокорнейше,хотим донести до величайшего из государей радостную весть,что и есть целью странствия предпринятого нами.
  -Сообщай же,скот,не тяни резину!-Король,преисполненный величия, восседал,как истукан.
  -Ваш августейший тесть...-начал Философ.
  -Мой тесть-выродок и дерьмо!Ненавижу его и всё его семейство!-оборвал Король-Если в новости есть что-то о нём,то радостной она не может быть никак.Ох как же я ненавижу этого старого сквалыгу!Он посмел не отдать мне все деньги!
  -В этом же и дело,величайший,именно ради этого мы разыскивали вас!-Философ изобразил на своём,обычно бесстрастном лице,крайнее умиление и восторг-Тесть ваш впал в раскаяние и маразм,и срочно жаждет встречи с вами,дабы передать в ваши руки все накопления которые ему удалось сохранить,а это очень немалые деньги.
  -Ну что ж-это здравое решение,даже для маразматика,-как великий мудрец Король сразу поверил щедрым обещаниям-но,надеюсь,этот мерзавец не надеется получить моё прощение?
  -Ни в коем случае,-заверил Философ.
  -Моё прощение очень дорого стоит,-прибавил августейший,подумав,что не стоит горячиться,если можно хорошо навариться.
  -Стоит вам лишь назвать цену и ваш тесть выложит любую сумму за прощение,он только об этом и мечтает!Конечно сперва он отдаст всё что имеет вам просто так,а потом ещё и заплатит за прощение!-Философ радовался,что был от природы бледен,как снег и не мог покраснеть.
  -Какое там "просто так"?!-государь оскорблённо надул щёки-Я пострадавший!Я вынужден был на дочери его жениться ради этих денег.Обрёк себя на муки!Молодость сгубил!Да за меня любая принцесса рада была выскочить,а я эту заморашку осчастливил,из жалости,а папашка ейный денег мне дал,мало!Хоть сейчас опомнился.
  -Лучше поздно чем никогда,-натянуто улыбнулся Философ.
  -И как давно его разум просветлился?-спросил Король.
  -Давно уже,Ваше Величество,только не знал где вас найти,что бы осыпать деньгами,-напрополую врал Философ.
  -Давно?-Король задумчиво прикусил ус-Ко мне на поклон тут прибыл один Дед,тоже от тестя,но ни слова о том,что старый дурак встал на путь исправления он почему-то не говорил.
   Философ нервно икнул и потуже затянул шарф на тонкой шее.
   Они с Интеллигентом переглянулись-то чего они опасались таки произошло-Дед успел раньше их отыскать августейшее семейство,всё же поезд опередил двух старых кляч,к тому же вышедших позднее,но таковы уж Интеллигенты и Философы,порой такие мелочи ускользают от их внимания.
  -По всей видимости сей прескверный Дед хотел скрыть от Вашего Величества эту весть,-Интеллигент,не взирая на врождённую интеллигентность,понял,что этого обнаглевшего держиморду можно и нужно обманывать,просто необходимо,ложь во спасение человечества.
  -Возможно что и так,-пенсионер не вызывал у Короля особого доверия-но зачем бы ему это?
  -Он хочет присвоить себе все богатства,которые,по-справедливости,принадлежат вам!-Интеллигент сам не ожидал от себя такой способности к обману,но любовь толкает на любые преступления.
  -Точно!Удумал меня обокрасть,старый шельмец!-у Короля был такой вид,словно он сам додумался до этого,так сказать,своим умом дошёл.
  -Вы как всегда правы!Любой-то вы обман видите насквозь!-сыпал похвалами Интеллигент,всё глубже утопая во лжи,он уже сам себя не узнавал,но мысли о крутобёдрой Хелен,супруге начальника тайной полиции целиком подчинили его разум и сломили волю,сломили,растоптали и вышвырнули вон.
  -Что-то мне твоя мордень знакомой кажется,-Король внимательно вгляделся в лицо залгавшегося Интеллигента-где я тебя уже наблюдал.
   Вшивый Интеллигент вздрогнул-ему сперва показалось что вскрылся весь обман,его начала бить мелкой дрожью,но Философ,заметив,что друг сейчас сломится,незаметно,сильно,до боли,сжал ему запястье.
   Внезапные болевые ощущения отвлекли несчастного Интеллигента от панических настроений,до которых он,как и всякий интеллигент был падок,вновь воспоминаниями его овладела соблазнительная Хелен,что помогло пересилить восстающую совесть и он решительно понял,что нужно врать до последнего,но поаккуратрей,частично разбавляя выдумку,там где это необходимо,правдой.
  -Вы невероятно проницательны и злопамятны,-он сделал низкий поклон,что бы скрыть предательски бегающие глазки-я действительно имел честь встречать Ваше Превеликое,когда прошлой осенью вы изволили осчастливить своим визитом своего тестя у которого я и несу службу.Словами не передать,до каких высот блаженства вознёсся я от того,что оказалась вы запомнили меня.
   Философ снова сжал запястье друга,но на сей раз это означало похвалу.Философ очень боялся,зная своего товарища,что когда дело дойдёт до бессовестного вранья,тот может сломаться.Ах,каким же волшебством обладает любовь,какой силой может наделить она человека,казалось бы неспособного ни на что...
  -Да я тебя бы в жизни не запомнил.Не хватало мне каждую вошь помнить,-Король брезгливо плюнул,но папал себе в вырез сорочки-просто объстоятельства были такие.Ты же,препоганный,пистоль на меня наводил и стрелял даже,-у Короля,при воспоминаниях той злосчастной ночи,когда он оказался на расстрельном полигоне тестя,мурашки пробежали по спине.
  -Остротой вашей памяти можно только восхищаться!-Интеллигент встал на одно колено,преклоняясь перед жирной наглой скотиной-Ничего не укроется от всевидящего ока Вашего Величества!Это был именно я!
  -Да-да,треклятый сучёнок,у тебя ещё рука поднялась на коронованную особу,-злопамятный Король не прощал подобного-как,бишь,тебя зовут не припомню...
  -Я-Интеллигент,Ваше Величество,-представился Вшивый.
  -Ителлигент?Это уже интересно,-приподнял косматую бровь Король-Если ты настоящий интеллигент то на-целуй мне ноги!-он выставил грязную пятку.
   Интеллигент несколько ошарашенный такой честью застыл с отвращением изучая толстую потрескавшуюся пяту коей Многоземельное Величество попирало всю Вселенную.
   Пауза становилась неловкой и даже предательской.
  -Простите великодушно,-пришёл на выручку товарищу Философ-но целование властных ног-это прерогатива творческой интеллигенции.
  -А этот какой?-спросил Король мало разбиравшийся в сортах ителлигентов.
  -А этот обычный,вшивый,всего-то навсего,-ответил Философ.
  -Но как же так,а мои поэзии?-не во воремя взыграла гордость у Интеллигента,который всё же имел наглость самовольно причислять себя к творческой собратии.
  -Ну что ты?Разве ж это поэзия?Так-жалкое бумагомарание,не более того,-Философ незаметно ткнул друга в бок острым пальцем и пристальным взглядом прямо в глаза,краксноречивее всяких слов,вопрошал о скромном молчании по-поводу тех томов любовных рифмоизлияний,которые пока что хранились в рукописном виде,ожидая своего выхода в широкую печать.
  -Да,конечно,куда уж мне до творческой ителлигенции,-неохотно признал Вшивый,хотя по бунтарскому бенску в глазах было видно,насколько это признание противоречит его внутреннему мироощущению.
  -Ну тогда никаких тебе пяток королевских,-государь жадно поджал под себя толстую пяту.
  -Ах,какая жалость,так хотелось вкусить сией сладости,но видно не судьба,-играл до последнего Интеллигент.
  -У меня такие вкушатели зачастую в пыточных подвалах заканчивали,-сказал Король-что бы не забывались,сукины дети,в чью эпоху творят.Их писанина так-сухая листва ветром гонимая,а моё правление отразится в веках.
  -Да уж,того что вы натворили веками не расхлебают,-не удержался Интелли гент и получил новый предупредительный тычок от осторожного Философа.
  -Это так,-вовсе не обиделся Многоземельный Властелин-хорошими делами прославиться нельзя.Люди,как известно добра не помнят.Вот скажи мне,разве Мольер с его бездарными комедиями смог превзойти Короля-солнце?Или может Шекспир мог конкурировать с Елизаветой?Кого из них запомнила история,как великого политического деятеля,а кого,как жалкого паяца?
   Ителлигент с расплывшейся во всё лицо улыбкой взирал на Короля и,в душе,клял себя за неумение стрелять.Как мог он промазать в эту толстощёкую мордяку?О,дайте сейчас заряженный пистоль и он ни по чём не промахнётся,кратчайшего знакомства с Многоземельным Королём было достаточно,что бы уже не дрогнула рука...Увы,правильные решения всегда приходят слишком поздно.
  -Ваше Превелшикое,-заслоняя друга,выступил вперёд Философ-с вашего позволения,разрешите провести вас к в нетерпении ожидающему тестю,дабы вы могли как можно скорее прибрать к рукам причитающиеся вам богатства.
  -А кто вам,мерзавцам,запрещает?-раздражённо спросил Величество-Или вы думаете,что я сам,своими ножками,пойду?А вы,холопьи отродья на что?Тащите меня!
   Философ поглядел на объёмную фигуру восседавшего на щите Короля,на глаз взвещивая её и быстро понял,что тут разве что тягчу под силу потянуть такой груз.
  -Ваше Превеликое,специально для вас у нас уже подготовлен конный экипаж,-нашёлся Философ-сейчас же он будет предоставлен к вашим услоугам!
   И он,увлекая за собой Интеллигента,побрёл к стоянке.
  -Ты не поверишь,-шептал тот,нервно сглатывая-впервые в жизни мне захотелось так сильно убить человека.
  -Охотно верю,-ничуть не удивился Философ,протаскивая друга через заросли кустарника-более того,странно было бы если б ты не захотел этого,тут стоило бы обеспокоиться о твоём психическом здоровье.
  -Так что и ты тоже?-Интеллигент вопросительно поглядел на товарища.
  -Ну я-то философ,вся жизнь моя посвященна познанию мудрости,-несколько заюлил Философ-то есть я не подвластен естественным человеческим порывам.
  -Ты можешь ответить честно,без увиливаний?-Интеллигент остановился,демонстрируя,что не намерен идти дальше покуда не получит исчерпывающего ответа.
   Философ замялся,подтягивая края шарфа.
  -Естественно,едва я завидел эту рожу,то первым моим порывом было взять булыжник и треснуть ему по темени,-наконец сказал он то,что так хотел от него услышать товарищ-но философская мудрость превыше примитивных физических порывов.Нам не известно-дадут ли вознаграждение за голову деспота.И даже если дадут,то живой точно стоит дороже.
  -Да я понимаю это,но как только взгляну на его,отожранную до невероятных широт,рожу,так и хочется его булыжником по башке!Будто это-мой долг!-у Интеллигента от внутренего раздрая между естественным порывом и необходимостью сдерживать его даже слёзы выступили на впалых бесцветных глазах.
  -А ты помни,что жизнь этого жирного животного равна возможности наконец завладеть твоею вожделенною Хелен,-постарался воодушевитьдруга Философ.
  -Ага,но ты же раньше мне,наоборот,советовал выбросить её из головы,-всхлипывал Интеллигент.
  -Увы,каждый должен набить свои шишки,-глубокомысленно отвечал Философ уже высказанную с утра мудрость,подходя к одному из коней и ласково поглаживая его по округлевшему,от съеденной травы,чёрному боку.
   Конь радостно фыркнул и уткнулся мордой в плечо Философа.
  -Бедные лошадки,-всхлипывал Интеллигент,которого уже начинали душить рыдания.
  -Ну чего ты раскис?Уже и лошадок тебе жаль.Чего жалеть-то,спас же я их,-успокаивал друга как мог Философ.
   Только сейчас ему недоставало интеллигентской истерики.Он,конечно,прекрасно знал какова она жизнь интеллигента в ихнем славном государстве,где всякий добропорядочный гражданин почитает своим долгом при встрече с интеллигентом всячески нахамить ему и желательно плюнуть в лицо,в результате накопительного эффекта с несчастным Интеллигентом временами случались эмоциональные припадки.
  -Спасти-то ты их спас?А теперь,что с ними будет?-Вшивый Интеллигент драматически закатывал глаза и рукой сжимал собственную тонкую шею,что бы придушить так и рвавшиеся наружу рыдания.
  -А что с ними такого будет?-Философ даже чмакнул коня в нос,демонстрируя абсолютно лояльное к животному отношение.
  -Ты же этому проклятию рода людского обещал конный экипаж подать!-напомнил Интеллигент-стало быть на коня его посадишь!
  -Ну да,-согласился Философ-придётся.Да что же в этом необычного.На конях ездят,есть у человечества такой порок.Хорошо,конечно,когда наездник добр и ласков,но бывает и иначе.Что ж,доведётся немного потерпеть.Зато,тому коню,это отобъётся сторицей.Мы же когда сдадим Многоземельного Короля-про коней не забудем,и конюшня у них будет первокласная,с отоплением,и овса в избытке,даже лужок прикупим,где бы они резвились.Так что всё будет отлично и всякий труд будет оплачен.
  -Да не понадобятся коню никакие луга если на него Величество Многоземельное взгромоздится!Ты видел его?Представляешь какая у него срака?Да ему с бегемотами можно жопами толкаться-победит!Он едва на коня сядет-враз хребет переломает животине невинной!-Интеллигент эмоционально жестикулировал руками,силясь визуально продемонстрировать размеры королевского седалища.
   Философ задумчиво поджал губы-да,тут его товарищ был прав,вряд ли существовала в мире такая порода коней,что бы её представитель смог на себе Многоземельное Величество выдержать.
   Эх,не видели они как лихо это могла проделывать Принцесса Закатиглазка!
   Но увы,такой тягловой силы под рукой они всё одно не имели и нужно было,что-то решать с имеющимися возможностями.
  -Придумал!-воскликнул Философ и даже попустил шарф,толстой шерстяной петлёй охватывавший его шею до самого подбородка.
  -Что ты придумал?-с надеждой заинтересовался Интеллигент,заливавший водой из фляги дотлевавшие угли костра-Придумал,как заставить эту толстомордую сволочь собственными ножками пойти?
  -Боюсь до такой силы убеждения моя философская мысль ещё не дошла,-несколько огорчённо цокнул языком Философ-телекинез пока мне не доступен.
  -Да какой там телекинез,-собирал в сумку нехитрые пожитки Интеллигент-тут разве,что кран высокой грузоподъёмности может управиться.
  -Ты через чур утрируешь,-пожурил друга Философ,пряча улыбку-гляди в приличном обществе чего-нибудь в этом роде не ляпни,у этого даже,помнится есть какое-то название на новоязе,не припоменю только какое.
  -Бодишейминг,-подсказал осведомлённый в новшествах Интеллигент-да только где ты видел приличное общество?
  -Да вот хоть бы наше с тобой,-заметил Философ.
  -Уже нет,-с грустью покачал головой Интеллигент-теперь,когда к нам присоеденится Его Величество,мы больше не смеем претендовать на подобное высокое звание.
  -Да,-вздохнул Философ,зачем-то сводя коней бок к боку-стоит добавить ложку дерьма в бочку мёда и получается целая бочка дерьма.
  -Ох,если бы только ложку!-Интеллигент собрав все пожитки,перекинул сумку через плечо-у нас же будто полную ассенизаторскую бочку на головы опорожнили.Что это ты делаешь?-он с непониманием уставился на соединявшего воедино подпругу коней Философа.
  -Ты совершенно верно рассчитал,что тяжеловесный Король переломит спину коню,-отвечал Философ,возясь с четвероногими копытными-но два коня его выдержат,благо дело ширина седалища у него такова,что он легко займёт два седла.Представляю себе ширину его трона!
  -Я бы не был так уверен в наших конях,-с обычным пессимизмом сказал Интеллигент-животные всё же старые,выработанные.Такое создание как этот Король разве,что волу под силу везти.
  -Не превувеличивай,-Философ закончил с подпругой и взяв коней под узцы,повёл их в чащу,за ценным грузом.
   Ах,бедные конячки,знали бы они,что им предстоит,то может предпочли бы колбасный завод...
   Королевское Величество ожидало в той же самой позиции,сидяещего хана,с перекощенной от негодования физиономией,которую уже успели покусать вездесущие наглые кровосиси,которые пользовались тем,что некому было защитить Величество,а самому отмахиваться от докучливых насекомых он почитал ниже своего достоинства.
  -Вот ваш экипаж!-представил скованных бок о бок кляч Философ-Скакуны достойные Короля!-словно клоун на цирковом представлении изгалялся Философ,понимая,что королевская мудрость не позволит тому заметить насмешку.
   Король надменно прокашлялся,приподнимая пухлые ручки.Необученные придворному этикету Многоземельного двора,Философ и Интеллигент,не сразу поняли,что должны помочь Величеству подняться.Правда,когда понили и попытались исполнить свои новые обязанности,то толку от них оказалось нисколько,они едва не надорвались и уж скорее бы развязались их пупы,чем они хоть на миг смогли приподнять королевский зад из кожаного саквояжа.
   В конце концов и самому Королю остохорошели их потуги и пришлось напрячь монаршии ножки,опираясь на двух худышек в чёрных плащах,встать во всю высоту своего роста.
   Он подошёл к привязанным бок о бок коням и положив ладонь на седло,опять чего-то ожидал.Философ с Интеллигентом уже догадались,что опять не выполняют правил придворного этикета,но понять какие именно сразу не догадались.
  -Наверное нужно подсадить эту жирную жопу в седло,-на ухо Философу подсказал Интеллигент,который всё же служил,пусть и не при таком высоком,как Многоземемельный,но всё же дворе и имел некие понимания в поведении правящих кругов.
  -Ну попытаемся,-согласился Философ,но в голосе его сквозила откровенная неуверенность в своих силах.
   Одного взгляда на круто обрисовывавшиеся под нежной тканью сорочки громадные полушария королевского седалища было достаточно,что бы упасть духам и лучшим портовым грузчикам,чего уж говорить о двух тонких,как тростинки товарищах,с обречённым видом подступивших к королевскому тылу.
   Философ первый взял Короля под мягкий зад,намереваясь подтолкнуть его вверх,когда,внезапно(или нет)получил звонкую пощёчину от Величества.
  -Идиот,ты что делаешь!?-обругал его за нерадивость Король.
  -Простите нас,государь,-Интеллигент молитвенно сложил руки-нам ни разу в жизни не доводилось подсаживать такую величественную особу и мы просто-напросто не обучены как это делается.
  -Ну естественно вам не доводилось прислуживать такой величественной особе как я,ибо я-единственный такой на свете!И нет никого величественней!-для лучшего усвоения материала Король хлестнул по щеке Интеллигента-Учитесь,как прислуживать Моей Многоземельности,коль выпало такое счастие!-порадовал августейший новых слуг-Я восхожу в экипаж ли,в салон лимузина ли,хоть даже на борт чартерного самолёта-делаю я это всегда по согнутым холопьим спинам!Так что давайте-падайте ниц,на четвереньки оба!
   Философ смирил взглядом Интеллигента,в котором готов был поднять голову бунтарский дух и он даже помышлял отказать государю,но взгляд друга,словно телепатической силой оживил в его памяти фигуристую пятую супругу начальника тайной полиции и любовь,как всегда,взяда вверх над гордостью-Интеллигент покорно опустился на четвереньки.Оперевшись худыми руками,ему на поясницу,что бы быть слегка повыше,устроился Философ.
   Когда королевская пята встала Интеллигенту меж торчащих лопаток,ему показалось,чо сейчас позвоночник,гибкий как у всей интеллигенции,вылезет через грудную клетку.
   Вторая пята едва не переломила тонкий хребет Философа,тот крякнул и даже,будто-то бы,отпустил по адресу государя нехорошее словцо.Не разумели глупцы,что это их не жирный обнаглевший,всю жизнь проживший на чужой счёт тунеядец топчет их спины-нет!Это вес несоизмеримого величия самодержавной власти,это пята хозяина всей земли Многоземельной позвонки им крушит,ибо не может быть легка поступь титана на коего возложенна высшею силой ответственность за народы неразумные,аки стада без пастыря мыкающиеся...
   Вообщем,где-то,примерно так...
   И как же смогли оценить прелесть жизни два неразлучных товарища,когда громада мирового правителя оставила их костлявые спины,пересев на чуть менее костлявые спины коней.До чего же мир оказался прекрасен и ласков,кагда с хребта твоего слезает великий кормчий.
   Но что бы двое бездельников не сильно радовались-Король обложил их крепким матом,сообщив,что он уже,дескать,в седле,точнее в двух сёдлах,ибо грандиозное седалище Величайшего правителя совремнности легко накрыло собой оба потёртых скрипучих седла,и готов дабы его препроводили навстречу с тестем,которого он также,весьма круто,обложил ругательными словами с ног до головы.
   Философ и Интеллигент,шатаясь словно пьяные,с трудом встали на ноги и с неприятным хрустом выровняли подавленные позвоночники,после каждый взял своего коня за поводья и они повели несчастных животных,недовольным фырканьем и жалобным ржанием выражавщих своё крайнее несогласие с возложенной на них непомерной ношей.
   Интеллигент и Философ старались вести коней как можно более акккуратно,дабы какой из них неосторожно оступившись,не подвернул ногу,ибо под таким весом,перелом был бы обеспечен.Из-за этого продвижение по лесным зарослям шло чрезвычайно медленно,что раздражало и без того крайне раздражительного по малейшему поводу Короля.
  -Почему вы,скоты,не дали мне плети?!-скалил он злобно зубы,подпрыгивая толстым задом на конских спинах.
  -Что бы вы,Ваше Величество,конячек не стегали,они и так еле идут,-Философ натянуто улыбнулся перекривленной роже государя,а едва отвернулся,как вымученную улыбку сменила хладнокровная безэмоциональная маска,всегдашнее прекрытие от внешнего мира,хотя на сей раз,по глубокой морщине перерезавщей безоблачно гладкий лоб Философа,можно было угадать разыгравшуюся в нём бурю подавляемого гнева.
  -Болван!-кричал Король,распугивая лесных птиц-что бы досаждать коням мне не нужна плеть,я вот так могу делать!-он пару раз довольно болезненнно ударил толстыми пятками по конским бокам-Плеть мне нужна,что бы вас хлестать!
  -Зачем же,Вашему Величеству нас хлестать?-спрашивал Философ не оборачиваясь,быстро усвоив для себя урок,что чем реже он наблюдает сиятельный лик августейщего самодура,тем легче ему поддерживать своё всегдащнее духовное равновесие.
  -Зачем мне вас хлестать?-Король был вынужден отмахиваться от коловших его сосновых веток,так и норовивших нашлёпать его по отвислым щёчкам-Дурак ты совсем!Хлестать мне вас приходится за тем,что нету при мне специального надсмотрщика-погонщика,в обязанности которого и входит хлестать холопское быдло!Не известно куда этот бездельник подевался!Как смел он покинуть своего Короля?И вот до чего я докатился,что вынужден за него делать работу!Работу!А я в жизни никогда не работал,ибо от рождения мне не положенно!
   Величество скромно умолчал о том,что до женитьбы доводилсь ему перебиваться подёнными заработками чернорабочего с которых его,задолго до окончания работ,выгоняли пинками.Довелось в своё время величественному заду,тогда ещё не столь широкому,натерпеться ударов увесистыми ботинками и носками крепких резиновых сапог.
   Кони продолжали возмущённо фыркать,в отличае от народных масс эти благородные животные были особенно чувствительны по поводу того кто взбирается им на спину и сразу же понимали,что именно бесцеремонно устроилось на их спинах с таким видом,словно они ещё и должны быть благодарны за то что его пухлый зад беспрестанно пускает ветры меж сёдел.
   Король тоже невзлюбил коней,как,впрочем,и вообще всех живущих на белом свете.
   Не взирая на скромные назойливые просьбы Философа августейший принялся отоваривать коней кулаком по загривкам.
   Интеллигент молча вёл коня,стараясь не оборачиваться,что бы не стать свидетелем творящегося живодёрства,ибо чувствовал в себе неодолимую слабость подхватить булыжник поувесистей и зарядить им в косматую голову августейшей особы-таковы уж настоящие интеллигенты,под их тихой внешностью постоянно скрывается неутолимая ненависть к благородным самодержцам,законным правителям...законным согласно ими же самими выдуманных законов...Нашего же Интеллигента от попытки цареубийства удерживала великая сила любви!
   Любовь!Ты нам строить и жить помогаешь!
   Воспоминания о дьявольски соблазнительной Хелен с её крутыми изгибами и с ума сводящими округлостями,удерживали хилую руку Вшивого Интеллигента,не давая ей воздеться на святое,ведь как он сможет доказать прекрасной супруге начальника тайной полиции свою любовь,если не сможет бросить к её ногам миллионы которые выручит за Короля,а на бездоказательную любовь Хелен,как благородная девица,не отвечала...
   Но кое как насолить Многоземельному Величеству коварный Интеллигентишко всё-таки умудрился,тихонько,из-под тишка,как это любят проделывать все люди его породы.
   Он просто попустил уздечку и когда толстожопый монарх вновь потянулся к голове лошади,намереваясь ударить животное по уху,конь резко обернулся и пребольно цапнул Короля за пухленький кулачишко.
   Монарх тут же испуганно отдёрнул руку и чуть не расплакался,но с этой поры уже не пытался докучать лошадям побоями.
   А когда верховые животные выбрались из лесу на гладкую шоссейную дорогу и их копыта больше не вязли во влажной лесной почве и не поскальзывались на камнях,то они даже испустили ликующие ржание!
   Я абсолютно уверен,дорогой читатель,если бы вам довелось везти на собственной спине бегемотоподобную королевскую тушу сперва по лесному предгорнью,а затем вы выбрались бы на твёрдую ровную дорогу,то ржали бы вы ничуть не хуже бедных престарелых лошадей,спасшихся от клееварочно-колбасного завода,да попавших под грузные полупопия грозного Величества.
   Восемь подкованных копыт мерно зацокотекли по дороге,прижимаясь к её краю,дабы не быть сбитыми пролетавшими на максимальной скорости автомобилями.
   Вести коней быстрее владельцы(скорее даже друзья)не рискнули,даже на ровном полотне дороги тяжеловесная туша Многоземельного Короля представляла такую угрозу,что при малейшем сотрясянии всё же могла травмировать и двоих лошадей вместе взятых.
  -Ну и жопищу же откормила ему наша Закатиглазка,-некрасиво,вполголоса,отзывался об августейшем наезднике Интеллигент.
   Встреча с Его Величеством дурно сказалась на этом тихом благовоспитанном человеке-он стал позволять себе такие выражения,заслышав которые,в недавние времена,весь заливался краской возмущения...хотя,можно взглянуть на это иначе,встреча с Королём наоборот-положительно сказалась на мягком характере Интеллигента,в считаные часы закалив его.
  -Мы же теперь идём назад?-спросил он Философа,лишь бы что-то спросить.
  -Ты же видишь сам,что-да,-вовсе не раздражался на нелепые вопросы Философ,придерживая длинные края шарфа,которые,налетевший порыв ветра,норовил забросить ему за спину-по крайней мере пока.
  -Пока?-Интеллигент из-под чёрного капюшона бросил вопросительный взгляд на соратника-Но разве что-то может измениться?Нам же всё-одно нужно двигаться на запад,к границе.
  -К границе,-повторил вслед за другом Философ-и небритые волоски щетины на его впалых щеках ощетинились,как ежовые иглы-нет,я полагаю,что нам не стоит спешить с этим.
   На бесхитростном лице Интеллигента выразилось крайнее непонимаение.
  -Рассуди сам,что мы знаем конкретного?-Философ крепко затянул края шарфа и будь его шея чуть толще куриной лапки,то непременно бы задохнулся от этого-О Гааге-это больше наши собственные домыслы.Я,конечно,не отрицаю,его с удовольствием примут в тамошнем петенциарном заведении,-он оглянулся,что бы убедиться,что Король не слышит их разговора,но тот был увлечён тем что часто и жарко ругал пролетавшие мимо автомобили и только после этого продолжил-но ни ты,ни я не имеем точных сведений о том,что Гааский трибунал готов выплатить вознаграждение за выдачу Короля Многоземельного.
  -Но не с проста же на него охотятся такие большие люди,-Интеллигент не хотел так легко расставаться с надеждой на "хэппи энд" своей любовной истории,на что прямым образом влияла стоимость тайно пленённого Короля.
  -Весьма дурно,что подобные люди у нас называются "большими",-неуважительно отозвался о элите общества Философ-и да,спроста они шагу лишнего не ступят,так же они удобно обустроились,что каждый вздох приносит им доходы чистым золотом,а уж если кто из них сотню ярдов пройдёт,то иначе как после этого его офшорный счёт удвоится.
  -Видишь,ты сам согласен,что всё это неспроста,а значит Гаага...-Интеллигент не успел договорить,как,обычно непроницаемо безэмоциональный Философ,резко оборвал его.
  -Да что же ты заладил со своей Гаагой!-рот Философа растянулся в горькой и злой улыбке,так что жёлтые клыки его показались и выглядели они как-то особенно длинными и острыми-Нет никакой Гааги!Пойми уже наконец!
  -Как нет?-едва не поверил доверчивый Интеллигент-Что ты такое говоришь?Ты же образованный человек.Ты ещё про плоскую землю начни тут...или ты имеешь в виду в философском плане?
  -В персонально физически недостижимом,-Философ совершенно унял вспыхнувшие было эмоции и говорил сухо и сдержанно,но при этом в тонге его отчётливо звучала покорная обречённость-"Все это выдумка, нет никакого Рио-деЖанейро,и Америки нет,и Европы нет,ничего нет",-процитировал он фразу из известного романа-а значит нет и никакой Гааги,даже Антверпена нет,даже Брюгге не существует,хотя я даже был на матче их футбольного клуба,само-собой нет цветущей Апулии и жаркие земли Иберии существуют лишь в сказках.Не зеленеют изумрудные острова в караибских морях,не пышет буйным цветом чайная Шри-Ланка.Точно говорю тебе-ты же сам пробовал чай на пачке которого было написано "лист собран на Шри-Ланке".Разве не такую же прогорклую полевую траву мы заваривали с тобой на привале?Разве,что красителя в ней не было,иначе бы и холодная вода окрасилась в тёмно-кирпичный цвет,словно настоян в ней ядрёный чефир.Так что нет никакой Шри-Ланки,да и сама Индия-это выдумка,ибо индийский чай мы тоже с тобою дегустировали-та же высушенная сорная трава,а стало быть и тёплого Индийского океана тоже нет...
  -Позволь тут с тобой не согласиться!-воспрял,легко впадавший в дипрессивное состояние Интеллигент-Моя любимая Хелен именно сейчас пребывает на одном из островов Мальдийского архипелага,я ей по этому адресу письма отправляю,а значит-не сходится твоя теория с фактами.
  -Нет,всё замечательно сходится,-абсолютно не растерялся Философ всегда готовый к глубокомысленному диспуту-просто ты не хочешь эти самые факты признавать,-он взглянул на друга,на ещё более исхудавшее за время странствий лицо,но в глазах его всё же теплилась надежда и Философ вспомнил себя в его годы и не смог прямо сказать то,что собирался,а именно: "твоя Хелен тоже не существует,для тебя",вместо этого он решил прибегнуть к мягким метафорическим сравнениям-Возможно ты помнишь,что я в поисках истины и лучшего познания внутреннего Я энное количество лет прожил в пустыне?
  -Что-то такое припоминаю,-отвечал Интеллигент очень культурно,хотя редкая их встреча обходилась без воспоминаний Философа об отшельничестве.
  -Так вот,пустыня хороша тем,что в ночное время она совершенно темна и никакой искусственный источник света не отвлекает внимания от созерцания бескрайнего неба,-вдавался в воспоминания Философ-в городах ты не увидешь подобной красоты,неоновые вывески ночных клубов и прочих злачных заведений,да просто те же фонари,хотя половина их всегда побиты,скрывают от глаза красоты вселенной.Но ночью в пустыне картины непередаваемой красоты раскидываются по черному небесному полотну.И мозг мой мог получать невероятное наслаждение лишь от одного только созерцания небесных красок освещаемых миллиардами светил,многих из которых нестало ещё до зарождения нашей маленькой планеты,но мы до сих пор можем наслаждаться их чистым светом пришедшим к нам не только сквозь пространство,но и время.
  -А можно поближе к теме?-попросил Интекллигент,знавший,что если друг его увлечётся подобными рассказами это может затянуться надолго и не то,что бы они ему не нравились,даже наоборот,но зачастую,в следствии этих словоизлияний забывалась первопричина разговора.
  -Легко,-без проблем шёл навстречу пожеланию товарища Философ-свет далёких галактик-вот те далёкие галактики расстояние до которых исчисляется в тысячилетиях и которые давно окончили своё сущесьтвование,вот даже они более реальны для меня,чем те же Мальдивы.От галактик я,по-крайней мере,увидел свет,вживую,своими глазами.А острова я видел по телевизору и они ощущаюся такой же выдумкой,как,к примеру,трилогия "Властелин колец",разве что только она гораздо интересней смотрится,-он взглянул на друга вопрошающим взглядом и спросил-Понял?
  -Если често,то не очень,-Интеллигент всегда старался быть честным от того и не возымел карьерного роста при дворе короля-тестя.
  -Ну тогда обратимся к теории параллельных мультивселенных,-Философ уже не знал,как помягче подвести товарища к очевидному факту-вот так и с этой пресловутой Гаагой,всей Европой,тропическими островами-они существуют,но лишь в параллельной вселенной,никак не пересекаясь с той в которой обретаемся мы с тобой,-он прикусил губу,не решаясь на последние слова,но всё же произнёс их-твоя Хелен тоже существует в иной вселенной,в навсегда недостижимом для тебя мире.
  -Ты тоже не веришь в возможность того,что мы когда-нибудь будем вместе?-Интеллигент грустно поглядела на собрата по приключению,а проскочившее у него выражение "тоже" выдавало то,что уже какие-то добрые люди сообщали ему сей неутешительный прогноз.
   Философ понял,что перебрал,так как только надежда на удачный исход в амурном предприятии удерживала слабовольного Интеллигента от того,что бы не зарядить булыжником в висок самодержца.Конечно,скорее всего,он ему не хватит сил подобрать достаточно увесистый камень,который мог бы проломить толстый,как у носорога,череп Многоземельного Величества,да и попасть бы он ни по чём не смог,обязательно бы промазал,но Философ,во что бы то ни стало хотел избежать малейших мелко-бунтарских проявлений на которые так падка интеллигенция.Нет,он не хотел никак тревожить Безразмерное Величество,который был,конечно предельно глуп,но неизвестно чего бы он выкинул если бы Интеллигент попытался поднять маленький мятеж,затеял бы ещё,чего доброго,молчаливую акцию протеста,так что даже такой тупой человек,как Король Многоземельный мог бы заподозрить,что его водят за нос и сорваться с крючка.
  -Я не говорил,что не верю,-спешил он ободрить легко внушаемого друга-более того,в моих философских суждениях,это даже очень возможно.Естественно не со стопроцентной гарантией,коим не может быть ни одно гипотетически предполагаемое явление,но,всё же,вероятность есть.
  -Думаешь наука со временем дойдёт до возмжности перемещения меж параллельными вселенными?-Интеллигент слегка улыбнулся,показывая,что понимает старания товарища утешить его,но не очень-то верит в его искренность.
  -Я думаю со временем твоя Хелен состарится и растолстеет,-прямо заявил Философ-в следствии чего проиграет конкуренцию молодым и более презентабельным конкуренткам и потеряет место в гареме.
   Философ посмотрел на друга открытым взглядом и тот понял,что на сей раз тот говорит чистейшую правду,от самого сердца.
  -Но ты же искренне и беззаветно любишь её,ведь так?-уточнил известную истину Философ.
   Интеллигент лишь нервно кивнул.
  -А значит тебе безразлично как она будет выглядеть,ты приймешь её любую,-логически завершил Философ.
  -Да,конечно,-несколько поколебавшись сказал Интеллигент-ты знаешь какой злой человек её муж?
  -Что ты,нет конечно!-издевательским тоном отвечал Философ-Вся страна знает.Во всех цивилизованных странах он persona non grata и только один я-ничего не знаю.Я ещё тупее Короля который недавно правил этими землями.
  -Ну не нужно так утрировать,-мягко попросил Интеллигент.
  -Так это правда!-не стыдился признавать своих недостатков Философ-Я-попросту туп,ибо даже представить себе не мог насколько идиотическое создание правит нашей страной.Хотя какой нашей?Нет,я решительно-туп!-в очередной раз обругал он себя-Страна "наша" для тех кому она принадлежит,а это точно не мы с тобою.
  -Я просто хотел сказать,что Хелен крайне несчастна в браке с таким скверным человеком,как наш начальник тайной полиции,она так страдает и я мечтаю вытащить её из всего этого,-Интеллигент смахнул с плаща дымящийся окурок,который попал на него,выброщенный из окошка пролетавшей мимо машины.
   Наличие открытого окна в автотранспорте неприятно напрягло Философа,он,вообщем-то,и так всю дорогу переживал,что за те потоки брани,которые Его Величество изливал на проезжавших мимо,кто-нибудь да остановится и начистит морды,как обычно Интеллигенту первому,а потом и ему может достаться.Радовало-то,что автомобили проносились с большой скоростью и сидящим внутри пассажирам было трудно расслышать ругавшего их Короля,но вот те,которые катили с открытыми окнами могли и расслышать нелестные о себе отзывы.
   Философ оглянулся на Короля,снова оглашавшего всяческие непотребнеости вслед проезжавшему крупногаборитному транспорту.
  -И не устаёт же,лопни его рожа!-разозлённо прошептал Философ.
  -Потому я и рассчитываю,получив деньги за Короля,вытянуть мою Хелен,-всё твердил своё влюблённый Интеллигент.
  -А разве это ты её туда вкинул?Разве это не был её добровольный выбор?-в голосе Философа опять послышалось раздражение-Извини меня,-тут же спохватился он-просто теперь,когда у нас на руках этот актив,-он кивком указал на покачивавшегося на конских спинах государя-я сильно нервничаю и мне никак не успокоиться до тех пор покуда мы не спрячем наше "счастье" от посторонних глаз.Ты же знаешь какие люди до чужого счастья завистливые бывают.
  -Спрячем?-с непониманием спросил Интеллигент-То есть ты единолично принял решение о том,что мы,таки,даже не попытаемся доставить пленника в Гаагу?
  -Вот же ты заладил со своей Гаагой!-в словах Философа,во всём его изменившемся виде,чувствовалась неоспоримость-Как,по-твоему,мы проберёмся через границу с вот этим вот?-он опять кивнул на Великого Властителя Многоземелья,а в глазах его сквозило полнейшее презрение к самодержцу-Да из-за него нас засекут ещё за полсотни вёрст до границы!Ты же знаешь,как рыщут сейчас пограничники,на страже родины стоят!Я даже не знаю,как мы пройдём через город с этим чудом,он же привлекает внимание,как маяк в чёрной ночи.
  -И что?Чего ты боишься?Думаешь,что агенты тайной полиции могут выйти на нас?-спросил Интеллигент,видевший,что обеспокоенность друга не лишена оснований.
  -Эти бездари могут наткнуться на нас разве,что случайно,-Философ крайне низко оценивал работу тайных служб-их содержат вовсе не для проведения тонких заданий,а едино для запугивания чернового населения,для чего не требуется никаких особых навыков-вламывайся в хижину,да избивай всех кого застанешь,делов-то...Нет,гораздо больше я боюсь,что на наш след выйдет Закатиглазка.
  -Думаешь такое возможно?-вздрогнул Интеллигент.
  -А ты думаешь возможно как-то иначе?Всегда-то вы,интеллигенция,не желаете видеть очевидного,-ветер сорвал с Философа капюшон и его длинные,давно нестриженные кудри,заплясали на ветру-самая большая сейчас для нас опасность-это именно она-Принцесса Закатиглазка.В отличае от спецслужб она не пьянствует водку,не употребляет тяжёлых наркотиков,может не есть и не пить,и даже не спать и единственное,что постоянно влечёт её,это-Король Многоземельный,волею судьбы ставший нашим пленником,но она никогда не устанет искать его,она будет вечно идти по следу,словно сердцем чует его и только представь,что она сделает с нами,попадись мы ей,так сказать,на горячем?
   Интеллигент закашлялся,он уже,мысленным взором,увидал свою голову насаженную на пику.
  -Но с такой скоростью,как мы плетёмся,если она ищет Короля,то далеко мы не уйдём,-Интеллигент взволнованно оглянулся,словно ожидал увидать позади уже настигавшую их разъярённую Принцессу.
  -Естественно,-подтвердил его опасения Философ-но нам главное добраться до города.
  -А что вгороде?
  -А в городе-вокзал,-кратко ответил Философ.
  -Вокзал?-не понял Интеллигент-То есть ты хочешь,что бы мы пересели на поезд?А как же кони?Ты же всегда о них так переживал?Покинуть их-всё-одно,что убить.
  -Да,я хочу,что бы мы пересели на поезд,но эти "мы",только я и Король,-сказал Философ-ты же,вместе с лошадьми продолжишь двигаться на запад,уводя Принцессу по-ложному следу,думаю она обязательно заприметит след подков и будет следовать за ним.
  -А куда же вы поедете?-Интеллигент никак не ожидал такого крутого изменения первоначального плана,не то что бы он не доверял товарищу,нет,как истинный Интеллигент он воообще всем верил,но такая резкая смена плана заводила его в тупик.
  -Туда,откуда я смогу увести Короля в пустыню,где я спокойно проводил прекрасные годы наполненные совершенствованием философской мысли и смирением мятушегося духа,покуда там меня не отыскала Принцесса.
  -Но почему именно туда?-допытывался Интеллигент.
  -Потому что пока я познавал глубины внутреннего мира человеческой сущности,я,какое-то время,совмещал это с физическим трудом,дабы развеяться и дать отдых усталому уму.В результате чего я вырыл глубокую яму.
  -И что?Как нам это поможет?Зачем ты воообще выкопал яму в пустыне?
  -Затем,что оно должно втирать масло в кожу!-с неожиданным хищническим выражением на лице прохрипел Философ,но затем,как всегда спокойно,продолжил-Я оставлю Его Величество в этой яме с небольшим запасом воды и пищи,а поверхность,на всякий случай,замасктирую и только я один буду знать где находится наш августейший пленник.
  -Ты меня пугаешь,-честно сознался Интеллигент.
  -Привыкай,скоро и ты станешь таким же,-предупредил он товарища.
  -Да?-удивлённо вздохнул тот и внимательно вгляделся в лицо друга,как бы желая знать что ждёт его в будущем.
  -Я имею ввиду,что я тоже когда-то был,как и ты-интеллигентом,-доходчивее пояснил Философ.
  -А теперь мы оба,в буквальноим смысле,стали охотниками за головами!-попытался пошутить Интеллигент.
  -Только за одной головой,-уточнил Философ,как бы не желая брать на себя греха больше нежели это было на деле.
  -Зато это голова дорого стоит,хотя в ней никогда не было мозгов,-Интеллигент временами оглядывался,дабы убедится,что их пленник невзначай не свалился с коней.
  -Надеюсь,-Философ с сомнением поджал губы-на это вся наша надежда.Так как нам известно,что его пытаются отыскать тесть и начальник тайной полиции,то им обоим мы и отправим письма,где запросим выкуп за сведения о его месторасположекнии.
  -Так вот,как ты задумал!-наконец понял замысел сообщника Интекллигент.
  -Именно так!Никаких там Гааг.Лучше синица в руке.В каждом письме мы запросим по миллиону.
  -Думаешь они заплатят?-засомневался Интеллигент,хорошо знавший своего бывшего патрона.
  -Конечно нет,-Философ полностью разделял сомнения друга-не заплатят,если не будут надеяться заполучить уплаченное обратно.Потому мы вначале запросим лишь половину денег,как аванас,а в обмен на оставшуюся часть мы отдадим им по идентичной карте,по которой они смогут отыскать своё "сокровище".
  -А если они попытаются схватить нас самих?
  -Тут важно избежать личной встречи.Первую часть денег мы потребуем положить на иностранный счёт в Швейцарии,и именно на наши имена,что бы они не смогли его заблокировать.Вторую же часть мы затребуем наличными и назначим место встречи.
  -И?-Интеллигент понимал,что у плана должно быть продолжение.
  -Сами же мы естественно,на встречу не явимся,оставим им лишь карту-пусть забирают.Любопытно было бы поглядеть,как они её поделят.
  -Но,так мы не получим второй части выкупа?-Интеллигенту показалось,что он нашёл в плане прореху.
  -В этом вся и штука!Для них недоступно понимание,что кто-то может по собственной воле отказаться от денег,потому они будут уверенны,что схватят нас при передаче второй части денег,а мы же,уже давно будем так близко у западной границы,как тоглько это возможно и едва придёт подтверждение об открытии счёта в Швейцарии,пойдём на прорыв кордонов,естественно через надёжных людей,которым мы сможем предъявить выписку о нашем финансовом состоянии,убедив таким образом в нашей платёжеспособности.Так что в то самое время,когда король-тесть и начальник тайной полиции схлестнуться за то,кто же из них завладеет картой сокровищ,мы уже будем попивать шампанское,как минимум где-то в Румынии.
  -Но есть ещё кое-что,-Интеллигент слегка замялся-как мы сможем подтвердить,что Король в наших руках?
  -По отпечаткам пальцев,-просто ответил Философ-он много,где наследил,так что смогут сличить и убедиться.
  -Сличить с чем?
  -С пальцами.
  -С пальцами?Но как?То есть где они их возьмут,когда Король у нас в плену?
  -Я отрублю их ему и отправлю почтой,-Философ сказал это всё тем же спокойным тоном,словно речь шла о самых обыденных вещах.
  -Отрубишь?!-Интеллигент не мог поверить услышанному-Да ещё и два!
  -Может два,может целую кисть,это как получится.Это же придётся сделать внезапно.Не могу же я попросить Его Величество-позвольте отрезать вам пальчик,боюсь он откажет,-усмехнулся Философ.
  -И давно ты это всё придумал?-только и нашёлся,что спросить Интеллигент.
  -Ещё тем далёким вечером,когда мой покой смиренного отшельника нарушила Принцесса со своей бандой,-припомнил Философ-я сразу догадался,что дело может принять подобный оборот.Конечно варианты я продумывал разные,но и этот в частности и как видишь-угадал.
  -До конца ли угадал?-Интеллигента грызли сомнения-А если ни один из них не согласится заплатить?
  -Значит мы проиграли,-спокойно отвечал Философ-но ведь вовсе нет ничего страшного проиграть там,где ты ничего и не ставил.В случае неудачи мы просто останемся при своих.Такими же нищими изгоями.Всего-навсего.
  -А что будет тогда с Королём?-поинтересовался возможной судьбой самодержцы Интеллигент.
  -Всё будет очень просто-никто не придёт к нему на выручку и он обретёт себе безвестный склеп в мёртвой пустыне,-без тени грусти,сказал Философ.
   Интеллигент снова внимательно посмотрел на друга.Он давно знал его,но таким не знал.Вот как деньги меняют человека.
  -Не нужно этого,-понял укоряющий взгляд Философ-ты сам,не так давно,порывался расправится с Его Величеством.
  -Но я же под влиянием эмоций,-попытался оправдаться Интеллигент-за идею,а не за деньги.
  -Ну да,конечно,-притворно соглашаясь закивал Философ,пряча небритый подбородок в толстый шарф-убийство совершённое за идею,а не за деньги,это же-не преступление,ведь так?
   Интеллигент виновато потупился.
   В этот момент им обоим показалось,что Его Величество,в характерной для него манере,обращается к ним,и,так как,никакого транспорта в эот момент мимо не проезжало,то уверенность их возросла до такой степени,что оба соратника одновременно обернулись,желая уточнить уж не к ним ли взывает Препузатое Величество,на что получили утвердительный ответ приправленный изрядной порцией отборной брани.Величество был крайне разгневан тем,что два ничтожных скота сами не догадались исполнить свой долг перед государем,подав ему завтрак,и что ему самому пришлось опуститься до того,что бы напомнить им об этом.
  -Надо дать этому борову пожрать,-как-то не очень интеллигентно выразился Интеллигент.
  -Боишься,как бы он с голоду не помер?-улыбнулся Интеллигент,уже что-то выискивая в походной котомке.
  -Нет.Эта сволочь на своём подкожном жире ледниковый период пережить сможет,-по-достоинству оценил телосложение Короля тощий Философ-просто,я надеюсь,что пока он будет насыщаться,то рот у него будет занят и он хоть на пару минут заткнётся,ибо от его сквернословия уже уши вянут.
   Интеллигент наконец вытянул со дна котомки краюху чёрного хлеба и половинку маленького сырного круга.Подойдя к восседавшему верхом Королю он подал ему эти скромные продукты внутрене опасаясь,что вкус их покажется августейшему недостаточно приемлемым и он опять отругает их по-первое число.Бояться было чего.Ведь сыр отечественные сыровары давно умудрились варить обходясь совершенно без молока,неким секретным образом известным всей стране-из технического пальмового жира,таким образом на необъятных просторах огромной Многоземельной империи,где вырезали всё поголовье крупного рогатого скота,полки магазинов ломились от молочной продукции.
   Хлебушек тоже доверия не вызывал,ибо понднаторевшие в мастерстве видения бизнеса с рентабельностью в тысячу процентов дельцы умудрялись выпекать хлеба совершенно не используя пшеничной или ржаной муки.
   Так что когда нехитрые продукты питания перешли в королевские загребущие руки-Интеллигент внутренне поёжился,ожидая,что же произойдёт когда Король вкусит сиих даров.Но он ошибся-ничего Король вкушать не стал,он попросто швырнул поданное на дорогу,под колёса проезжавшего рядом автомобиля,который благополучно и расплескал об асфальтовое покрытие последние запасы провианта которые оставались у путешественников.
  -Ты как смеешь предлагать подобные объедки Королю!?-вызверился августейший.
  -Вы,если сами брезгуете,могли бы просто вернуть обратно,а не выбрасывать,нехорошо швырять продукты на дорогу,-скромно,по-интеллигентски,попытался пристыдить толстокажего монарха Интеллигент.
   В ответ Король сделал,то,чего тот боялся с самого начала-обрушил на скрытую под чёрным капюшоном голову Интеллигента неиссякаемый поток брани.
   Нужно было срочно,как-то,разрядить обстановку и продолжить движение.
  -Да простит нас,Ваше Величество,-пришёл на помощь другу Философ-но мы,бродяжничая в окресностях,никак не ожидали такого счастия-встреть самого Вас!Потому ни лобстеров,ни шампанского не прихватили.
  -Как не ожидали?-удивлённо выпучил и без того выпуклые глазища Король-Вас же мой тесть послал меня найти,что бы передать мне всё своё состояние!
  -Это,конечно,так,-Философ понял,что попался,но уже зная глупость Короля нисколько не обеспокоился этим,он знал,что сможет легко вывернуться-Ваше Величество,вы же знаете какие мы,чернь,лодыри и бездельники?
  -Ещё бы не знать!-фыркнул Король-Я,ведь,очень умён!
  -Потому-то мы,два лодыря и тунеядца,не собирались выполнять порученного распоряжения,а просто шатались без дела и к встече с Вами оказались,вовсе,не готовы,-плёл,выдумывая на ходу,Философ-но уже скоро мы,с большой помпой,въедем в город,где мы,на вокзале,усадим вас в поезд,который повезёт вас на встречу тестю и богатствам,и там же,в вашем полном распоряжении,будет вагон-ресторан,где вас попотчуют на славу!
   Интеллигент хмуро помалкивал,так как всё ещё полагал,что обманывать,пусть даже такого,как Король Многоземельный-это не есть хорошо и даже очень некрасиво и неприлично.
  -У,злыдни!Голодом меня заморить хотели!Ну далеко ещё до этого вашего города?-обещание трапезы в вагоне-ресторане немного смягчило Короля.
  -Уже почти пришли,-уверял Философ-тут,за поворотом,уже будет въезд!
  -Кстати,раз до города осталось совсем чуть-чуть,может мы тоже поедем верхом?-предложил Интеллигент,худосочные ноги которого не выдерживали долгой хотьбы-Я полагаю,что при уже имеющейся нагрузке нас двоих,как дополнение,лошади просто не заметят.
   Это вновь вызвало безудержный гнев Величества!
   Как это-холопы да с ним в одном экипаже?
   Нет,ему решительно начинает казаться,что два жалких смерда действительно забыли своё место и,по прибытии к тестю,первое чем он озаботится-это велит казнить обоих,сперва,конечно,хорошенько выпоров.
   Философ рассыпался в восхищениях по-поводу неиссякаемой мудрости государя,всячески стараясь задобрить разошедшегося грубияна,попутно,глазами,давая сигналы Интеллигенту,что бы присоеденился к нему и не ленился гнуть спину пониже,что тот,едино по просьбе друга,с большой неохотой,граничашей с бунтарством,проделал трижды,протерев лбом дорожную пыль.
   Когда,наконец,буря праведного монаршего гнева несколько уляглась и Философ с Интеллигентом,взяв коней под узлцы,повели королевский экипаж далее,то они даже между собой боялись перешёптываться,дабы не возбудить сим новую вспышку государева недовольства,ибо такая вспышка влекла за собою вынужденную остановку,на извинения и ползания в пыли пред Величественными очами,а когда догадываешься,что по твоему следу идёт грозная Принцесса-воительница у которой вы похитили самое что ни на есть ей дорогое,тут уж стараешься не задерживаться ни на миг...
   Скоро королевский экипаж таки преодолел обещанный поворот и впереди,утопая в зелени хвои и голубоватой дымке,замаячили невысокие домики и здания горного города-курорта.
   Но что удивило Философа и Интеллигента-так это внезапно появившееся,перекрыв проезжую часть,бетонное заграждение,растянувшееся почти на всю ширь дороги,оставляя только возможности для проезда по бокам,но за первым заграждением виднелись ещё пара других,уже перекрывавших края дороги,оставлявших свободным только самый её центр.
   Так же,не пойми зачем,все деревья росшие вблизи шоссе были беспощадно поваленны спилом почти под корень и их ещё свежие,благоухающие хвоей "тела",нагромаждаясь друг на друга,жалобно лежали штабелями по обе стороны дороги,верхушками своими скрадывая асфальтное покрытие и сужая ширину дороги до узкой,по центру,тропинки,на которую и вынужден был выехать королевский экипаж.
   Ещё вчера,когда Философ с Интеллигентом покидали границы этого безымянного городка ничего подобного здесь не стояло.
   Любопытно зачем на въезде в город в срочном порядке было сооружено оборонительное сооружение?Может ждали нападения врага?Какого врага?Ведь всем известно было,что окрестные горные владения целиком принадлежат могущественной Белой Фее и никакие банды или другие вооружённые формирования без её позволения не могут передвигаться по её землям,на которых не действовали даже законны и представители действующей государственной власти.
   А вот если бы Фея задумала захватить город,то ведь сопротивление всё-одно было бы бесполезным.
   Короче-странные дела...
  
   Глава 25
   Королевский экипаж уже вплотную приблизился к бетонному заграждению,такому высокому,что низкорослые Философ и Интеллигент оказались на полголовы ниже его.Решеннно было переводить кляч в обход.Коней медленно,что бы сохранаять максимально комфортное положение восседавшего верхом Короля,развернули налево,что проделать синхронно было не так уж и просто и Философ с Интеллигентом,как ошпаренные крутились вокруг конских крупов,помогая им проворачиваться своими хилыми ручками.
   И хотя Величество лишь пару раз качнуло,он всё же обругал обоих товарищей негодными конюшими и обещал,что предвисельная порка для них произойдёт именно на конюшне,что бы лучше поняли за что именно их наказывают,но как мы уже знаем,был в этом выборе и лично пережитый государем ужас,когда он сам,едва ли не оказался на конюшне с той же целью с которой сейчас направлял туда неугодивших прислужников.Вообще,все невзгоды перенесённые Его Величеством во дни его суровой и нищенской юности наложили на его и без того зловредный характер суровый отпечаток и он вечно стремился выместить на других,те невзгоды которые выпадали на его долю,как бы стараясь исцелиться через чужие муки от собственных комплексов.На время помогало и Король приходил в доброе расположение духа,но приём сего лекарства сделался для него постоянной потребностью,которая в последнее время почти не покрывалась,от чего Величество тяжко в душе страдал и мучился.
   Но не успели они завернуть за бетонный монолит,как нос к носу столкнулись с неизвестным человеком целиком одетом в чёрную форму и кепи из дорогой материи,поверх формы у него был надет чёрный,под цвет формы,бронежилет с кевларовыми пластинами,в отсеках бронежилета торчало целых шесть автоматных рожков,единственное,что человек был такой толстый,что бронежилет едва доставал до торчавшего в просвет меж пуговок гимнастёрки пупа,в руках у него был автомат шмайсера-калашникова новейшей модели с коллиматорным прицелом,за спиной торчал ствол ещё одного автомата,так же,туго сходясь крестом по середине,на человеке в чёрном было две перевязи,за которые в два ряда были заткнуты,в количестве шести штук,пистолеты "пустынный орёл",а на поясном ремне,с обеих сторон в ножнах весело по широкой сабле.
   От неожиданного столкновения с нашими героями человек в чёрном испуганнно хрюкнул и,отскочив назад направил ствол автомата прямо на ошарашенных от такой встречи Философа и Интиеллигента.
   Король молчал.То ли он считал ниже своего достоинства обматерить внезапно преградившего им дорогу наглеца,то ли стало страшно.
  -Стоять,ни с места!-хрюкнул человек в боевом обмундировании и клацнул затвором автомата.
   Интеллигент и Философ и так стояли не двигаясь,лишь придерживая обеспокоенных коней.
  -Кто такие?Куда направляетесь?-толстопузый боец ткнул дулом автомата в хилую грудь Интеллигента.
  -Простите великодушно,но вы,собственно кто такой и почему кидаетесь на нас с оружием?-неправильно ответил тот.
  -Кто я такой!Ви-и-и!-взвизгнул вооружённый с ног до головы толстяк и только тут остановленные грубо им Интеллигент и Философ заметили,что у того вместо обычного человеческого носа круглый розовый свиной пятачок,да и глазки крошечные,как зёрнышки,зато щёки большие,отвислые,покрытые грубой редкой щетиной-Здесь вопросы задаю я!-авторитетно хрюкнул он,да как можно громче,что сделал неспроста,дело в том,что тут,невдалеке,под сенью деревьев,в большой палатке,накрытой маскировочной сеткой,сидели ещё с десяток его коллег-соратников.
   Естественно,что сидели они не просто так,протирая штаны большушими задами,а занимаясь увлекательными занятиями государственной важности-играли в карты на деньги,распивали водку,курили,успевая при этому уделять внимание троице женщин с пониженной планкой социальной ответственности,которые были доставленны к ним дабы отрабатывать "субботник".
   Заслышав призыв боевого соратника они быстро засобирались ему на подмогу-срочно побрасали окурки,проглотили по стакану водки и,оставив троих бойцов дабы они своей компанией продолжали услаждать дам,повыбегали из палатки.
   Хотя от самой полатки до бетонного загрождения было не больше двадцати-тридцати шагов,преодолевали бойцы их с большим трудом и крайней медлительностью,ведь каждый из них был загружен военной аммуницией по самые зубы.При чём у двоих на плечах было по пусковой установке "стингер",а двое других тянули за лямки пулемёт максима.
   Наконец восемь толстяков с неразличимыми лицами(не считая одного совсем юного полосатика)окружили королевский экипаж и каждый направил ствол имевшегося у него оружия на наших путешественников.Король же попал в прицел противотанкового гранатомёта.
  -Что тут происходит?-вопросительно хрюкнул один из отчаянно смелых бойцов,судя по густой бороде и татуировкам,которыми были расписаны его руки-командир отделения.
  -Вот,задержал нарушителей!-отчитался ему тот самый,который первым встретил и остановил королевский экипаж.
  -Отлично!-похвалил его командир-За этот подвиг будешь представлен к награде и премирован!
  -Простите,но мы ничего не нарушали,что бы быть нарушителями,-протестовал Интеллигент.
  -Во,слыхали!-радостно,словно эти слова были признанием в преступлении,взвизгнул представленный к очередной внеочередной награде боец,размахивая стволом автомата перед носом Интеллигента-А ещё он посмел спросить кто я?Вы представляете!У такого хватит наглости и удостоверение попросить показать!
  -Да,ни в чём меры не знают,-по-отечески пожалел своего подчинённого командир-но раз уж вам так любопытно знать кто мы,в смысле если вы такие идиоты,что не видите этого без дополнительных объяснений,то знайте:
   У нас хвостики крючком,
   У нас рыльца-пятачком,
   Власти служим без зазора,
   Ей защита и опора!
   От нас ты лучше убегай-
   Айн-цвайн-драй-полицай!
  -Ах,вы-полицаи!-выдохнул Интеллигент и было в этом выдохе столько неизбывного отчаяния,что и не передать словами-Простите,но на вас столько боевой аммуниции,что формы почти не видно,зачем вам это всё?
  -Работа у нас трудна и опасна!-командир отделения тряхнул густой "шахедской" бородой и клацнув затвором автомата,нацелился в голову вопрошающего Интеллигента и у того на лбу загорелась красненькая точка лазерного прицела-Вот с такими,как ты вынужденны постоянно сталкиваться.К другим мы боимся подходить,но ведь должны же мы над кем-то издеваться?Вот и приходится со всякой вшивой интеллигенцией в конфликты вступать.
  -Понял,-легко признал неоспоримость доводов полицая Интеллигент,не первый день живший в Многоземелье-но всё же хотелось бы увидеть ваши удостоверения,дабы убедиться,что мы имеем дело не с бандитами.
  -А ты что же,сомневаешься?-насмешливо хрюкнул один из полицаев и почесал складчатый загривок холодным стволом тяжёлого крупнокалиберного пистолета,в патронник которого он перед этим загнал патрон.
  -Немного...-промямлил Интеллигент,невзирая на знаки,которые ему,дёргая глазом,подавал Философ,но значения которых он,из-за внутреней паники,не смог понять.
  -Ну что же предъявите кто-нибудь удостоверение сомневаюшемуся,-решил выполнить законное требование гражданина командир отделения.
   И не успел он договорить,как стоявший справа от Интеллигента правоохранитель врезал крепким копытцем тому в ухо.
   От падения Интеллигента спас Философ подставив другу плечо.
  -Ну что,ещё сомневаешься?-торжественно хрюкнул командир отделения.
  -Нет-нет!-воскликнул Интеллигент,осознавший всю неприемлемость своего поведения-Вижу безо всяких документов,что вы-настоящие бандиты!
  -То-то же,-немного успокоился командир-а то насмотритесь "тырнетов" и права качаете!Если к тебе обратился представитель власти-твоя прямая обязанность выполнять любые его требования,приказы,хотелки,да просто элементарные капризы.А вы,нет что бы в пыль упасть на колени,начинаете нам нервы мотать,работу усложнять.Такое впечатление,что вы не уважаете нас полицаев-ваших защитников.
  -Что вы!Как можно?Вам показалось!-вступил в разговор Философ,понимая,что нужно как-то спасать ситуацию.
  -Показалось?-злобно рохнул командир,переводя прицел с Интеллигента на кудрявый лоб Философа-Значит думаешь,что мы-идиоты?
  -Нет,ни в коем случае,-Философ вложил в свои слова всю отведённую ему природой искренность,стараясь при этом не переигрывать-это мы-идиоты.Я лично-имбецил,а друг мой,-он с сочувствием похлопал Интеллигента по плечу-дебил от рождения.
  -Оно и заметно!-все полицаи весело захрюкали-Только умственно отсталым придёт в голову мысль усадить бегемота на лошадей,а самим идти пешком.
  -Святая истина,-вынужденно признал Философ,поглядев на расплывшегося по двум сёдлам Короля.
  -Так зачем же вы бегемота везёте в город?-не унимался подозрительный командир отделения.
  -Мы-артисты,будем публике фокусы с дрессированным гиппотамом показывать,-нашёлся,что ответить Философ.
  -А что он умеет?-задал заковыристый вопрос один из полицаев-Пусть покажет,а мы поржём над ним.
  -Прямо сейчас?-Философ замялся,чувствуя,что сейчас они могут быть раскрыты.
  -Нет,завтра!-насмешливо прохрюкал командир отделения-А ты и вправду имбецил!Конечно же-сейчас!
   Всё отделение бравых правоохроанителей насмешливо захрюкало.
  -Что он у вас умеет?-допытывался командир.
  -Что он умеет?...-задумчиво прошептал себе под нос Философ,внимательно вглядываясь в грузную фигуру Короля,но ничего подходящего придумать не мог.
  -Жрать он умеет!-среагировал Интеллигент-Да,ещё как умеет,да что получше повкуснее!
  -Да-да,именно так!-поддержал друга Философ-Слыхали небось песенку про то как бегемота учили водку пить? "А мы его по морде чайником и одеялом и пояльником и научили водку пить".Так мы сумели без живодёрства научить животное водку хлыстать.
  -Вот это уже интересно!-заинтересовался командир и даже опустил автомат стволом в землю-Никогда ещё не видал,как бегемот водку пьёт.А я по всем экзотическим уголкам планеты побывал и на сафари африканском,нам,полицаям,доходы всё позволяют,но нигде ни разу не видел,что бы бегемот пил водку и закусывал!А ну-ка ты,салабон!обратился он к самому юному полосатенькому полицаю-Сгоняй,кабанчиком,да притащи бутыль водяры и печённого гуся.Хотя нет,это ж бегемот,он водяной,значит рыбу жрёт,так что тащи белугу и стерлядь,давай!Бегом,ать-два!
  -Стакан,пожалуйста,возьмите,-попросил Интеллигент,который боялся,что с горла Король может и отказаться пить.
  -Фига-се!Бегемот и из стакана пьёт!Не поверю пока не увижу!-у командира даже глазки выпучились от невероятных услышаных им фактов-Стакан прихвати!-крикнул он бежавшему,труся завитым хвостиком,новобранцу.
   Назад он уже бежал только с подносом со снедью,аммуницию всю поскидывакл,кроме автомата,так как всё вместе было бы для него запредельным весом и бедолага не смог бы ступить и шагу.
  -А ну-как,поднеси ему!-приказал молодому командир в предвкушении дивного зрелища.
   Юный полосатик уже было кинулся исполнять распоряжение,но Философ,догадываясь,что полицай не сумеет достаточно коленнопреклонно поднестии государю яства,что может плохо закончится.Плохо разумеется для них троих.
  -Позвольте я,-он ловко перенял у полосатика поднос с рыбой и водкой-а то ведь зверь свирепый,может укусить.
  -Что!Он кусается!-молодой полосатик,только разгруженный от подноса со снедью,испуганно развизжался и трясущимися копытцами,перекинул автомат из -за спины на перед,на уже растущее под чёрной формой брюшко-Я застрелю его!-трясущимися копытцами он передёрнул затвор.
  -Нет,не надо!-попытался загородить от взбесившегося полицая коней и "бегемота" Интеллигент-Он же кусается только если чужой близко подходит,а так он-смирный!
  -Ты,что думаешь,нам автоматики просто так дают!-молоденький полосатик больно ткнул стволом автомата в лицо Интеллигенту и тот,ухватившись за ушибленный глаз,попятился.
  -У меня автоматик!Я буду пиф-паф!Пиф-паф!-он ширял стволом во впалый живот Интеллигента,как штыком,опасливо удерживая копытце на спусковом крючке.
  -Да погодь ты!-попытался остановить разошедшегося подчинённого командир-Пускай сначала фокус с бегемотом своим покажут,а потом застрелишь хоть всех.
  -Я так не могу!Не для того я в полицаи шёл!-верещал новобранец и из розового пятачка его вздувались большие пузыри-Если мне дали автоматик,то он должен испить крови!Я должен кого-то пристрелить,мне уже невмоготу,ой не могу,как убивать охота!
  -Да потерпи малёха!-уговаривали его уже и остальные полицаи,которым тоже очень любопытно было поглядеть на фокусы с бегемотом.
  -Тогда я хоть лошадь убью!-требовал полосатик-Глядитен какие у неё грустные глаза,словно понимает всё и от того горько ей,как же тут удержаться и не вышибить ей мозги?
   И он,действительно,не в силах больше сдерживать прирождённый порыв своей натуры вскинул автомат на прицел,при этом от неумелости и волнения нечаянно нажал на рычажок от чего из шмайсера вывалился магазин,но один-то патрон уже был в патроннике и им-то защитник закона и порядка выстрелил в голову несчастному коню.
   Лошади повезло уже второй раз в жизни.
   Первый,когда Философ спрятал отработавшее свой век животное от сдачи на колбасню,а второй-сейчас,ибо от праведного гнева и неуёмной жажды убийства молоденького полосатика так трясло,что он немного промахнулся по большой конской голове и пуля лишь срезала ей густую гриву над глазами,видать судьба сжалилась над бедным животным,посчитав что оно своими страданиями,навьюченное неподъёмной королевской персоной,заслужило пощаду.
   Правда от звука прогремевшего над самым ухом выстрела лошади испугались,громко заржав они попытались было встать на дыбы,да где там!Коль на твоём горбу восседает какое-то паразитическое величество уже на дыбы не особо встанешь...
   Юный полицай ещё продолжал давить копытцем на гашетку,страстно желая изрешетить обоих коней пулями,но автоматик лишь беспомощно клацал,а то что он потерял магазин,полосатик не мог понять,так как от ненависти его разум совершенно затмился,да и к тому он всё же был полицай...
   Поняв,что опасность,на какое-то время,миновала,Философ подступил к Королю,который с надутыми щеками наблюдал всю картину и никак не мог взять в толк,что же,собственно происходит.
  -Ваше Превеликое,-Философ склонил голову-жители города безмерно польшенны тем,что ваша милость почла их жалкий городишко своим визитом и просят вас принять сие подношение,дабы вы могли опустошить праздничный кубок,коий в обычае у местных подданных подносить августейшим особам.
  -и он протянул Королю поднос со снедью.
   Его Величество бросил презрительный взгляд на предлагаемое угощение и раздосадованно перекосил физиономию.Разве так положенно встречать государя?Где пиры,балы,салюты?Что ж-он припомнит этому городку то неудовольствие которое тут ему посмели доставить и в будущем постарается поквитаться с ними,но не сейчас.Сейчас Его Величество так изрядно проголодался,что выхватил у Философа поднос,сперва поднял с него большой стакан до краёв наполненный водкой и поднёс его к большому мясистому носу,принюхиваясь.Вообще он,конечно,не потреблял подобных напитков,почитая их уделом смердов,но горный холодный воздух легко пробирался сквозь тонкую батистовую сорочку и монарх успел изрядно продрогнуть,так что было просто необходимо принять чего-то горячительного.Да и водка у правозащитников оказалась отменного качества,заграничная,доля от контрабанды,котрая завозилась в город,так что запах спиртное практически не имело,а чистоты было кристалльной.Его Величество,после короткого выдоха,в этот момент все полицаи завороженно следили за ним,залпом опрокинул содержимое стакана в рот и,пополоскав защеками,проглотил.
   Почувствовав,как приятное тепло разлилось по могучем телесам,унимая бившую от холода дрожь,Король решил,что вторая порция необходима для закрепления результата.Он сам вылил оставшуюся в бутылке водку в стакан и,под восторженный визг полицаев,выпил его так же леко как и первый.
   В лужённой глотке Величества запекло,а значит пришло время закуски-он закидывал в широкий ротяку куски деликатесной рыбы,заглатывая их,почти не жуя,так он за минуту расправился с двумя рыбинами,после чего швырнул поднос на землю,так как,по его мнению,прислуга не успела убрать прибор вовремя.
  -Кому не скажи-не поверят!-восхищённо таращил глазки на короля командир отделения полицаев-Бегемот выжрал бутылку водки почти одним залпом!Вот же диковенный зверь!Такого на разведение надобно,что бы по всему миру в зоопарках показывать.
  -Упаси и отведи!-вырвалось у Философа,когда он услыхал о необходимости разведения Короля,так как считал,что и одного такого планета не в состоянии выдержать.
  -Так мы можем пройти через блоХ-пост?-умоляюще попросил у командира Интеллигент,опасавшийся,что юный полицай таки догадается вставить магазин в автомат.
   А пока он,за отстутствием какого-либо результата от своего шмайсера,пытался компенсировать это собственноротно:
  -Паф-паф-паф!-плевался он нацеливая ствол автоматика то на несчастных лошадей,то на Интеллигента и здорово повезло его коллегам,что рожок с патронами в оружии отсутствовал,ибо,ополоумевший от тяжкой борьбы за право и закон,новобранец "френдли фаером" перестрелял бы и половину соратников.
  -Развеселили вы нас своим бегемотопотамом,повезло вам,можете проходить бесплатно,-милостиво дал разрешение на въезд в город командир отделения и презрительно оглядев измятого Интеллигента в поношенном плаще,сказал-да и денег у вас,небось,три медяка,не больше.
  -Вы нас,как насквозь видите,Ваше Превосходительство,-Философ,заслышавший острым слухом,что им позволили двигаться дальше,уже подскочил к слегка заторможенному от пережитого шока другу и,всучив ему упряжь одного из коней,легонько,под руку,повёд за собой.
   Философ опасался,как бы не открылся обман,ведь на самом деле у них было при себе не три медяка,а целых пять,а уж пятью медяками защитники правопорядка не побрезгуют.
  -Паф-паф-паф!-повизгивал юный полицай,завалившись на спину он крутился,тыча стволом автомата в небеса,словно отбивал вражескую авиационную эскадрилью.
   Королевский экипаж скрылся за бетонным заграждением и только широкая спина Короля с покатыми плечами,благодаря его высокому росту,ещё виднелась поверх заграждения.
  -Разрешите ему три пули в спину пустить?-попросил у командира один из полицаев,направляя блестевший позолотой пистолет "пустынный орёл" в направлении удалявшегося монарха,прицеливая мушку меж лопаток Короля.
  -Обожди,-командир опустил руку подчинённого.
  -Но как можно!-чуть не расплакался тот-Когда вижу спину не могу не пустить в неё хоть три пульки,это же к счастию,примета такая!
  -Ещё успеешь,-пообещал ему командир,снимая кевларовую каску с запотевшей головы,что бы проветрить просячьи ушки,и по глазам его было видно,что он не врёт.
   Философ и Интеллигент шли не останавливаясь,даже несколько прибавив скорость против обычного.
  -Спокойнее,не спеши так,а то ещё заметят и кинутся на нас,-попридержал Философ друга-но и останавливаться нельзя,-он,как можно незаметнее,оглянулся-не гонятся ли за ними полицаи.Ножками-то они конечно уже и за три дня их не нагонят,но полицайские отделения нынче были оснащенны лучишими военными внедорожниками,закупаемыми за границей многотысячными партиями.
   Но позади только белели лежавшие поперёк дороги два бетонных монолита.
   Философ облегчённо выдохнул,но тут друг его резко встал,он тяжело дышал,держась рукой за сердце-долго сдерживаемое волнение дало себя знать на хилом здоровье Интеллигента.У него закружилась голова,а сердце заколотилось,как бешенное.Ох уж эти интеллигеннты!
  -Успойся,всё обошлось,проскочили,-успокаивал его Философ,который,надо признать,и сам изрядно перенервничал,но блягодаря годам медетативных тренеровок быстро смог овладеть собой.
   Напряжённо помалкивал и сварливый Король.Даже он за жизнь в теченении прошедшего года успел уразуметь,что встречи с правоохранителями опасны до крайности и,что,сейчас,они подвергались нешуточной опасности,а Король хорошо понимал,что опасного нужно бояться,при том,конечно,условии,что он мог осознать эту самую опасность.
  -На держи,-Философ сунул товарищу под язык толстую таблетку валидола,да и себе закинул-не повредит-а теперь пошли,помаленьку,ведь они могут следить за нами через оптику,она у них самая передовая.
   Интеллигент,которому от валидола стало полегче-сработал эффект плацебо,медленно зашаркал ножками и королевский экипаж потянулся по дорожке,оставляя за собою следы конских подков.
   Город встретил наших героев некой серостью,однообразностью строений,восновном малогабаритных пятиэтажных жилых домов,но в маленьком скверике,где раскидистые каштаны уже готовились распустить свои белые свечи-не было не одного пяного.Даже готовившихся к пьянке не было.Людей вообще не было.
  -И не у кого спросить,как к вокзалу пройти,-озабоченно вертел головой Философ.
   Пройдя маленький скверик вышли на перекрёсток.
  -Интересно а можно лошадей по тротуару водить?-беспокоился Интеллигент,не желавший ещё одной встречи с блюстителями порядка.
  -Не знаю,правил движения на коне не читал,но на тротуаре лучше их всё же не держать,переведём их на газон,заодно и пускай и травку пощиплют,-придумал,как извернуться в непонятной ситуации Философ-а тем временем мы повыспросим у какого-нибудь прохожего,где вокзал.
  -А я дам ему пощёчину,-буркнул Король,начинавший отходить от столкновения с полицаями.
  -А тебе не кажется,что мы попали в город Иваново?-внезапно предположил Интеллигент.
  -С чего бы это?-отрешённо спросил Философ,выйдя на середину тротуара.
  -Ну Иваново-это же город невест,-напомнил Интеллигент-и тут тоже,сам погляди,кругом одни женщины!
  -Ну и что такого?-Философ нетерпеливо поджидал хоть какого-то прохожего,но никто,как специально,не появлялся на тротуаре-Ты чего вообще на женщин внимание обращаешь?Ты же своё сердце отдал одной,даже жениться готов,отбив её у законного супруга.
  -Да я не в том плане обращаю,-даже несколько оскорбился подозрениями в предпологаемой неверности своей избраннице Интеллигент-а про гендерное разнообразие как таковое.Кругом одни женщины.Мужчин не видно.
  -А за рулём кто?-указал другу на упущение Философ.
   Действительно водителями автомобилей были в основном представители сильного пола,но было здесь и другое,что Философ,как мудрец,конечно заметил,но не стал говорить об этом,дабы не вспугнуть волнительного Интеллигента,а именно-автомобилей на дороге было очень мало,когда-никогда,изредка проскакивал,словно крадясь,какой-нибудь,спеша скрыться за следующим поворотом.
  -Мне кажется я понял почему нас все обходят стороной,-догадался Философ-дело в плащах.
  -А что с ними не так?-Вшивый Интеллигент оглядел заляпанные грязью и покрытые пылью полы своего поношенного плаща.
  -Дело в цвете,они-чёрные.Издалека нас в них принимают за правоохранителей,потому обходят третьей дорогой,от греха подальше,-Философ стащил с себя плащ,свернул его и спрятал под конское седло,за что был тут же грязно обруган Королём-за беспокойство.
  -Ты думаешь?-Интеллигент повторил за другом и оба остались в своей обычной одежде.
   Философ в сильно затасканом пиджаке,с кожанными нашивками на локтях и штанах,совершенно не подходящих к пиджаку,два конца длинного толстого шарфа низко свисали,прикрывая паховую область,а сквозь протёртую в башмаке дырку приветливо выглядывал на белый свет большой палец ноги.
   Интеллигент же был в своём изношенном костюме "двойке",сносившимся до такой степени,что уже невозможно было угадать его первоначальный цвет,но что-то подсказывало,что когда-то он был тёмно-синим,за неимением туфлей на стопах его красовались сандалии,бывшие,явно,на пару размеров больше необходимого.
   Но как бы непрезентабельно сейчас не выглядели друзья-соратники,теперь,когда они разоблачились от чёрных плащей,народ уверенно потянулся по облюбованному ими тротуару.
   И у первой же проходившей мимо страушки они подробно справились о том как им покороче добраться до местного вокзала.
   Недовольными остались только лошади.И не из-за возсаженного на них груза-это само-собой,а потому,что хоть травы они и нащипались вволю,но воды не получили,а когда везёшь на себе такой непомерный груз,то регулярное и обильное питьё необходимо,а лошадь-это вам не человек,которого можно заставить работать без еды,воды и сна,нет,конь-животное капризное,чуть что не так и...
   Потому Философ не пожалел медяка и поручил Интеллигенту зайти в ближайший магазин и купить воды на розлив,что тот и поспешил исполнить.
   Естественно,что в магазине мгновенно распознали в нём интелигента-в очереди нахамили,а продавщица обсчитала,хорошо хоть не побили.
   Когда две больших пластиковых баклажки были доставленны Философ и Интеллигент сначала напились сами,напоили Короля,которогу сушило после съеденной рыбы,наполнили фляги,а затем,обрезав коротеньким перочинным ножом горлышки у баклажек-напоили коней.
   До вокзала оказалось не более двадцати минут ходу,но так как королевский экипаж мог двигаться только с черепашьей скоростью,то у наших путешественников это заняло все полчаса.
   Вокзал оказался маленьким зданием,со стен которого во многих местах обсыпалась нанесённая в незапамятные времена его возведения краска и так он стоял,неприветливо глядя покосившимися рамами высоких окон.
   Что удивило-так это отстутствие людей возле здания вокзала и на самом пироне тоже,зато там почему-то,красовался бронепоезд,все орудия которого были направленны в сторону вокзала.
  -Ну что,давай прощаться,-немного грустно произнёс Философ,похлопывая Интеллигента по костлявому плечу и пожимая руку-мы с Королём поездом отправимся,а ты с лошадьми уходи из города,тем более теперь,твой путь станет легче,мало что верхом,так ещё и сменный конь будет.Нескоро Принцесса тебя догонит,-последние слова он произнёс как-то пугающе уверенно,словно не имел сомнния,что,таки,догонит...
  -Да,вот,кстати,если она меня таки настигнет,что мне тогда делать?Что со мной будет?-задал Интеллигент сильно тревоживший его вопрос.
  -Точно не скажу,но явно будет гораздо хуже тому,кого она поймает с пленным мужем,-этим Философ как бы намекнул,что самую опасную часть дела он берёт на себя-а если уж так выйдет и ты попадёшь в её цепкие руки,то отпирайся,мол никакого Короля не видел и где он не знаешь.Главное ври уверенно.Особенно если она будет тебя пытать.
  -Пытать?-вздрогнул слабовольный Интеллигент,который и без того врать не любил и не умел,а тут ещё предстояло заниматься нелюбимым делом под пытками-Ты думаешь,что королевская дочка пойдёт на такое?
  -Была бы не королевская,я бы ещё сомневался,-не стал давать напрасных надежд другу Философ.
  -Тогда позволь мне хоть написать письмо любимой моей Хелен,ведь возможно,что оно окажется последним,а ты его отправишь,пока будешь поезда ждать,-попросил товарища об услуге Интеллигент.
  -Пиши,отправлю,-любезно согласился Филосф-но только покороче.Помни,чем краткость-сестра таланта,и гораздо больше шансов,что короткое послание она станет читать,а пространное,её скорее отпугнёт скукой долгого чтения и она выбросит его даже не ознакамливаясь с содежимым.
  -Тогда я немедленно приступлю,у меня как раз уже накопились кое-какие мысли,-Интеллигент принялся извлекать из котомки письменные приборы.
  -Только прошу тебя,ни слова в письме о том,что у нас есть,-Философ мастерски,кустистой бровью указал в сторону толстощёкого Короля-и о вообще наших планах ни слова.Хвастать нужно только удавшимися делами,-он хотел добавить ещё,что валоокая Хелен является одной из жён начальника тайной полиции,а потому особо ей нельзя доверять,да и по гендерной слабости выражающейся в неумении умолчать хотел пройтись,но один только взгляд на осоловевшие,от одной только мысли о возлюбленной,усталые глаза Интеллигента отвратили его от этого-всё одно это будет бесполезно,влюблённый не способен оценивать объект вожделения по его истинным достоинствам,а пытаться вразумить-только отношения портить.
   Философ бессильно вздохнул и пересчитав ещё раз оставшиеся медяки,благо времени это занимало минимум,вошёл в здание вокзала с целью разжиться парой плацкартных билетов,уже наперёд представляя все сложности провоза августейшей персоны в общем вагоне,хотя,на самом деле,он даже и близко не представлял себе всего набора,который Король способен выдать в окружении черни.
   Интеллигент разложил на высоком ржавом столике письменные принадлежности и,обмакнув перо в чернила принялся выводить кривые строки на пергаментного цвета бумаге.
   Король,завидев,что холоп возится с пером и бумагой решил,что должен,что-то диктовать.А как иначе?Письменность она же и существовала едино,что бы передавать повеления и пожелания государей принимавших,после написания на бумаге,силу закона обязательного в исполнении для всех и каждого-как удобно!
   Так что Величество,хоть сам грамоты и не знал,но диктовать свою непреклонную волю холопьему сословию умел и любил,и чуть тонкие пальцы писаря-Интеллигента обмакнули заточенный кончик пера в чернило-Король тут же принялся надиктовывать повеления,не задумываясь ни на секунду,указы сыпались из него,как из козы горох,а по качеству были и того омерзительнее.
   Но влюблённый Интеллигент вообще не слышал о чём там бормочет толстозадое Величество,вожделенный образ недоступной Хелен затмил ему разум и строки,одна за одной лились от самого сердца и верил он,наивный,в то,что сам не верил,но зачем же тогда жизнь?Именно для этого он и появился на свет,что бы быть с нею,а она-с ним,и никак иначе,и это обязательно произойдёт,нужно лишь преодолеть препятствия и невзгоды,и сердца их пылающие станут едины...
   Филосф вышел из ветхого здания вокзала и стоял на крылечке,ступени которого давно развалились,раствор удерживавщий кирпичи,вследствии отсутствия в нём цемента,оказался негодным скрепляющим материалом,от чего всё крыльцо напоминало груду переломанных кирпичей,подобную разрытой археологической постройке древнеисторического времени.
   Всегда безрадостное лицо Философа на сей раз отличалось особым унынием,даже щёки впали больше обычного,а длинные,неравномерной гущины брови,были нахмуренны,на лбу проступили морщины.
   Постояв немного на крыльце,он всё-же спустился и подошёл к,нанизыввшему строки,как бисер,Интеллигенту.Надо заметить,что Философ тоже не обратил ни малейшего внимания на то что диктовал Король,он уже понял,что не стоит обращать внимания на этот говорящий источник маразматических идей.
  -Я уже почти закончил,-спешил Интеллигент,не желая задерживать товарища.
  -А вот я-нет,-флегматично сказал Философ.
  -Как нет?Что произошло?-Интеллигент на секунду даже оторвался от своей графомании-Билетов нет?
  -Вокзал не работает до завтра,-Философ спрятал руки в дырявые карманы и поглубже спрятал подбородок в шарф-причину не объясняли.Сказали,что я не того калибра человек,что бы мне что-то объяснять.
  -И как же теперь?-вопрошал Интеллигент,попутно возвращаясь к своему письму.
  -Придётся ждать до завтра,-другого выхода у нас нет,-обречённо пожал плечами Философ.
  -Это же очень опасно!-взволновался Интеллигент-Если Принцесса ищет своего супруга,то останавливаться никак нельзя!
  -В деле заполучения больших денег без риска никак,по крайней мере для нас-простолюдинов,-спокойно отвечал Философ-это господа могут безнаказанно запускать обе руки в казну у всех на виду,нам такого счастья не дано,так что приходится играть с теми картами которые сдала судьба.
  -То есть ты не намерен ничего менять?
  -Нет,-кратко ответил Философ-да,риск несколько возрос,так что теперь вся надежда на тебя.Лети,мой дорогой,во весь опор и уведи Принцессу как можно дальше,что бы мы продержались до утра.
  -Во весь опор?-Интеллигент с сомнением поглядел на старых скакунов.
  -Да,я понимаю,что быстроногая Закатиглазка обязательно настигнет тебя,главное,что бы это произошло как можно позже.
  -А вы где собираетесь ночь провести?Этот же не согласится ночевать под открытым небом.Ещё скандал закатит,-Интеллигент недобро поглядел на Короля,который продолжал надиктовывать указы,загиная толстые пальцы,дабы не сбиться.
  -Да что-нибудь сочиню,-без тени беспокойства сказал Философ,уже понявший как нужно работать с Его Величеством.
  -Ну тогда,вот тебе письмо,-Интеллигент запечатал конверт алым сургучом-отправь пожалуйста.
  -Ручаюсь,-пообещал Философ беря конверт и пряча во внутренний карман- а сейчас нам предстоит ещё одна тяжкая и унизительная работёнка.
  -Ты о чём?-Интеллигент быстро собрал свою канцелярию в котомку.
  -Нужно же снять с коней Его Превеликое,а ты помнишь как это делается?-безрадостная улыбка растянула губы Философа.
   Интеллигента передёрнуло.У него до сих пор болела подавленная королевскою пятою спина и ломила в пояснице,он даже не знал сможет ли выдержать подобное ещё раз,но зато он точно знал,что иначе Короля не приземлить,а ехать нужно было как можно скорее.
  -Ваше Превеликое,наизлобнейшее и наисварливейшее,-обратился к монарху Философ,делая низкий поклон-ваш вагон вот-вот подадут,извольте спешиться,дабы сия бренная земля была благословленна стопами Вашего Величества.
   Величество с большой надменностью и неохотой,сперва,естественно проверев,подготовила ли бестолковая челядь спины,начал тяжело,как десятипудовый колобок,скатываться со спин измучанных клячей.
   Философ и Интеллигент,едва почуяв на согнутых спинах августейшие безразмерные ступни,закряхтели сцепив зубы,хребты их затрещали,и только краткость пребывания Величества поверх этих двух презренных,спасло их хребты от преламывания пополам.
   Но что тут сталось с лошадьми!
   Счастье от того,что величайший владыка мира покинул их измучанные спины,словно вернула им молодость,с былой прытью и резвостью,испустив радостное ржание они запрыгали в восторженном танце.Чем-то в этом они походили на человеческие общности,ведь и у них,чем величественей правитель,тем больше счастья когда он,наконец,покидает спину вдоль и поперёк объезженного народа.
   Философ и Интеллигент даже принялись успокаивать лошадей,дабы их необузданнная радость не привлекла внимательных глаз,ибо люди бывают до чужого счастия не очень-то и расположенны,а уж полицаи-тем паче.
  -Ну,где мой вагон!?-Король надул(куда ещё)пузо,словно та лягушка которая хотела в размере сравниться с волом,но тут нужно отдать Величеству должное,он бы вола обставил легко.
  -Сейчас подадут,-заверял его Философ-вы же знаете этих холопов-ничего во время сделать не успевают,так что пока извольте ступать в сии покои,в которых мы будем дожидаться нашего отъезда.
   Король покосился на облупленное здание вокзала.Даже ему в сердце закралось нехорошее предположение,что не всё что ему говорит этот обмотанный шарфом заморыш-правда.
   Но Философ склонился перед агустейшим с такой сладкой улыбкой,жестом приглашая его прошествовать внутрь здания,что он,всё же,согласился.Не посмееет же он,в конце концов,обманывать государя-это ж только правителям можно обманывать чернь,а наоборот-строго воспрещается!За такое можно ответить головой!
   Величество,задрав толстый,сливавшийся с шеей подбородок,чинно и горделиво прошествовало в ветхое здание,прошлёпав толстыми пятками по кирпичам развалившегося крыльца.
  -В зале ожидания заночуете?-догадался Интеллигент.
  -Лучшего варианта у нас нет,а зал,по-счастию,пуст и эта жирная скотина даже если что-то вытворит,то хоть без свидетелей и не привлечёт к нам ненужного внимания,-Филосф подал повод коня другу-а ты скачи во весь опор,сейчас вся надежда на то что ты уведёшь Принцессу как можно дальше.Старайся иногда сворачивать с дороги,что бы оставлять на мягкой обочине в свежей траве следы конских подков.
  -А может она и не преследует нас вовсе?-робко,не веря сам себе,но,как бы выправшивая ложного утешения и обнадёживаюшего обмана,произнёс Интеллигент.
   Но он был не Король и Философ сказал ему чистую правду:
  -Обязательно преследует.Ничто её не остановит.Мы можем только выиграть время.Но помни главное-от успеха нашего предприятия зависит полюбит ли тебя прекрасная Хелен,-так Философ решил придать стимул товарищу,которого заверение в том,что грозная и беспощадная Принцесса будет гнаться за ним,привело в крайне унылое состояние.
  -Да,это непременно так!-подбодрил сам себя Интеллигент.
  =Деньги-это та стрела амура,что бьёт без промаху!-Философ хлопнул друга по плечу.
   Тот в ответ сделал тоже самое,после чего,неумело вскарабкался в седло,и у привязав повод второго коня к луке седла,понёсся рьяным голопом...ну тем голопом на который способен Интеллигент.
   Философ ещё постоял на крыльце провожая взглядом ускакивавшего друга,пока тот не скрылся из виду,после чего и сам вошёл в здание вокзала.Как же ему не хотелось этого делать,зная что ждёт его внутри,он бы с большим удовольствием заночевал на улице,но Короля нельзя было надолго бросать одного,это был такой ненадёжный трофей обладание которым принуждало к постоянной бдительности.
   В своих нехороших предчувствиях Философ не ошибся-Король уже наводил порядки в зале ожидания.
   Первым делом он прогнал вокзального кота,прижившегося тут и даже,до сего момента имевшего собственную тару для еды и питья,да мягкую постилочку на подоконнике.
   Его Величество,не в силах дождаться,когда холоп войдёт в зал,дабы дать ему поручения,собственноручно вышвырнул кошачью посуду на улицу,а самого кота прогнал его же спальной постилкой,которю затем изорвал.
   Завидев,что Король уже лютует,Философ понял,что ночёвка с ним в зале ожидания может оказаться самой длинной и трудной ночью в его жизни.
   Король верещал,тупотел ногами-он требовал объяснений почему его вагон до сих пор не подан.Философ же всё спихивал на нерасторопность ленивой прислуги,которых хлебом не корми-дай побездельничать.
   В конце концов Его Величество,после продолжительной истерики выдохся,хотя удивляло,что с таким весом его хватило на столько времени,и завалился на кресла,предварительно выламав подлокотник,так как одно кресло не могло вместить на себя всю ширину его величия.
   Философу показалось,что он и сам,сейчас,от радости запрыгает,как конь-он даже не мог себе представить какое это счастье когда королевская пасть наконец захлопывается.И хотя у него от звеневшего в пустом зале эха упела разболеться голова,Философ всё же взялся за письмо которое обещал отправить адресату.
   Несомненно его необходимо было подвергнуть цензуре.Дело,конечно,постыдное и премерзкое и Философ ни за что(бесплатно)не стал бы читать писем друга,да вообще никого чьи послания не были предназначенны ему лично,но тут дело было крайне щепетильное и допусткать даже малейшего прокола было невозможно,слишком многое стояло на кону.
   Он аккуратненько сломал сургучную печать и вынул из конверта пару сложенных вдвое листов плотной бумаги.
   Развернув первый он быстро пробежал написнное глазами.Всяческие интимно-романтические эпитеты,котрыми изобиловало послание,он старался пропускать,уловив лишь первые слоги,Философу уже было понятно,что данное предложение можно пропустить и таким оказалось почти всё содержание текста,но в самом конце было то,от чего Философ,с грустным торжеством,убедился в том,что не зря проинспектировал чужую корреспонденцию.
   "в результате многих приключений,за время которых мы совершили бесчисленное множество подвигов,мы таки смогли добыть "то самое" что так искали!Моя,бесконечно любимая Хелен,счастье наше уже близко.Теперь,когда "он" стал нашим пленником,нас разделяют лишь какие-то считанные дни(которы мне без тебя кажутся вечностью)до того момента,когда в моих руках окажутся миллионы и я брошу их к твоим ногам и ты,наконец,будешь убежденна в моей любви и сможешь освободиться от тирании ненавистного мужа,дабы навеки быть со мною"-вот,что гласилось в последнем абзаце.
   Уголки рта Философа печально опустились.
   Именно этого он и ожидал.Без всяких ложных надежд.Нехорошо сомневаться,когда полностью уверен.
   Можно было оторвать часть бумаги с нежелательным текстом,но тогда будет заметно,что в письме не хватает части,что тоже может вызвать нежелательные подозрения,потому Философ просто решил не отправлять письма,справедливо уверенный в том,что трижды прекрасная Хелен,пятая жена начальника тайной полиции никак не спохватится по-причине того,что её верный поклонник пропустил одну неделю,оставив её без весточки.
   Философ мелко изорвал бумагу и выкинул её в мусорную урну.
   Действие это не укрылось от наблюдательного Короля.
  -Эй ты,хамское отродье,ты зачем грамоту изорвал?-возмутился он самоуправством наглого хлопа-Там же мои указы писаны были!Это ж всё-одно,что скрижали моисеевы!
  -Простите,Ваше Величество,но ознакомившись с Вашими указами,я нашёл,что они слишком мягки,-легко сочинял Философ-и уверен,что хорошо отдохнув,вы сможете изобрести что-то более жесткое,ибо с холопьим сословием необходимо быть как можно суровей,а вы слишком добры.
  -Да,это так.Моя доброта не раз меня подводила,-конструктивную критику Его Величество всегда готов был принять-я от рождения мягкосердечен,незлоблив,всепрощающ.И многие этим пользуются.Начиная от собственной супргуи до мерзких презренных холопов.Мужичьё черновое всегда воспринимает мою доброту,как слабость.
  -Именно так,Ваше Величество!В каждом слове вашем истины на тысячу пудов!Каждое слово ваше золотого червонца стоит!-как мог сочувствовал несчастному государю Философ-Потому,когда отдохнёте в личном вагоне,наберётесь сил,я уверен,что вы придумаете,что-то пострашнее.Вы сможете,я в вас не сомневаюсь.
  -Ну ещё бы,скотина худородная-нищеродная,посмел сомневаться в самом Короле!-зевнул августейщий,его только начало размаривать от выпитой на блоХ-посту бутылки водки и он полностью растянулся на,заскрипевших под его тяжнестью,креслах,намереваясь вздремнуть до прибытия поезда,чем немало порадовал Философа,ведь народный повелитель не кусается,только когда спит и то-зубами к стенке.
   Когда Король смежил усталые очи,Филосф развернул второй лист бумаги,дабы проверить его на пригодность к пересылке.
   На шероховатой плотной бумаге мелким подчерком столбцами были писаны стихи.
   Философ даже снисходительно улыбнулся чего-то такого он и ожидал.
   Когда лишь издали ты видишь,
   Знакомый сердцу силуэт,
   И звук моих шагов ты слышишь,
   В глазах темнее солнца свет,
   И сердце сумасшедшей птицей,
   На волю из груди стремится,
   И алой краской заливает щёки,
   Как зрелых ягод наливая соки,
   И стон из уст готов сорваться,
   Едва хватает сил сдержаться,
   О как прекрасно видно мне,
   Что тебя так сильно гложет,
   Но так узнай,любовь моя!
   Что я-тоже,что я-тоже...
   Дрожу едва тебя завидев,
   И слова молвить не могу,
   Прекраснее тебя не видел,
   Сознание тонет,как в бреду,
   И музыкой нежнейшей стали,
   Мне отзвуки твоих шагов,
   И словно рвёться плоть под кожей,
   В плену у робости оков,
   Но утешением быть может,
   В любовной муки испытанья,
   Спасительным,как чистый воздух,
   Уверенное осознанье,
   Что не у одного меня,
   От наших встречь-огонь по коже,
   Ведь абсолютно знаю я:
   Что и ты-тоже,и ты-тоже...
  -Что ж-неплохо,выходит обманули мы морду королевскую,когда не признали,что наш Интеллигент относится к творческой прослойке своего вида,-сказал про себя Философ,но вместо того,что бы,свернув лист,вернуть его в конверт,спрятал его во внутрений карман своего пиджака с думой о грядущем-если удасться получить выкуп за эту толстосракую скотину(так он в своём бесстыдстве именовал Короля Многоземельного),то будет возможность издать собственный философский трактат о межполовых отношениях хомосапиенсов с точки зрения этологии и этот стишок прийдётся туда,как можно кстати.Если Интеллигент и узнает об этом,то он человек необидчивый и коли стих будет иметь успех,то порадуется,что сумел так хорошо сложить его,а если же его постигнет неудача,то будет доволен,что поэзия вышла под чужим именем.В любом случае его Хелен,всё-одно,не оценила бы сих поэтических трудов.
   Философ даже вяло улыбнулся тому как хорошо он придумал себе оправдание,но затем припомнил,что письмо он всё же обещался отправить,а обманывать друга до такой крайней степени он не мог,нужно было что-то отправить,но что?
   Придётся самому,что-то состряпать.
   Философ подошёл к закрытому окошку кассы,сразу вооружился,прикреплённой тут же на крепкую капроновую нить,шариковой ручкой и постучал в окошко.
   Ответили ему далеко не сразу,но он терпеливо ожидал,зная,что люди не любят повторного стука от того,кого по социальному уровню можно послать по-матери.
   Так едва и не вышло,когда в окошке появилось заспанное лицо женщины-кассира,она,с трудом сдерживаясь от нецензурных выражений,поинтересовалась у Философа,чего ему опять понадобилось,когда ранее ему уже было сообщенно,что вокзал не работает до завтрашнего утра.
   Самым покорным тоном Философ попросил чистый лист бумаги.
  -Иди купи!-был ему первоначальный ответ-Тут тебе не канцелярия!
   Но в итоге кассир сжалилась над ним,возможно она опасалась,что этот малохольный опять начнёт стучаться и выкинула ему в окошко бланк для какого-то заявления и сразу за этим захлопнула окошко.
   Философ взял лист,перевернул его обратной,чистой стороной и,плохо пишушей,ручкой нацарапал несколько стихотворных строф:
   В твоей душе темно и мрачно,
   В ней нет святого ничего,
   И уж теперь я точно знаю,
   Что никогда и не бЫло...
  
   Так злато медью оказалось,
   А жаворонок-воробьём,
   И только сожалеть осталось,
   О времени,что не вернём...
  -Сойдёт,-решил мудрый Философ,сложил лист вдвое и сунул в конверт,после чего кое-как скрепил сломанную печать-ничего страшного,-не отчаивался он от того,что печать ни в какую не хотела слипаться воедино-и так дойдёт,не деньги же отправляю.Так даже лучше,люди сразу смогут проверить,что внутри купюр нет и письмо,так как в нём нет ничего ценного,точно дойдёт до адресата.
   Оставалось закинуть конверт в почтовый ящик,а его-то Философ запреметил за углом здания ещё когда первый раз заходил.Интеллигенту же он намеренно об этом не сказал,иначе тот бы сам закинул письмо и об их делах стало бы известно кому не попадя и уж точно-начальнику тайной полиции,которому бы его пятая верная супруга обязательно бы всё разболтала.Филосф не был сторонником идеи,которую так самозабвенно продвигал Интеллигент-о том,что крутобёдрая Хелен крайне несчастна замужем.
   Философ встал перед разваленным вокзальным крыльцом,глубоко вдыхая свежий майский воздух,откуда-то пахло цветущей сиренью,ему не хотелось возвращаться в зал ожидания,вообщем-то стандартная реакция абсолютно любого человека на Его Многоземельное Величество-никто,даже единожды встретившись с сим великим государем,не пожелал бы увидеть сиятельный лик августейшего ещё раз.
   Вот и Филосф,прохаживался взад-вперёд,перебирая в голове запутанные философские тезисы и никак не мог принудить себя вернуться в зал ожидания,прекрасно при этом понимая,что Короля нельзя оставлять одного,даже когда он дремлет,ибо неизвестно,что может стукнуть в его королевскую голову,а стучала туда исключительно неописуемая дурь.
   Философ не мог прекратить любоваться небесами и пробегавшие по нему,лёгкие,как пёрышки облачка казались ему одновременно забавными и содержательными...короче,ни в какую,не хотел он возвращаться к Королю.Но ничего не поделаешь-нужно же как-то деньги зарабатывать.Он глубоко вдохнул,словно стараясь набрать в лёгкие свежего воздуха прозапас и,ступив на руины крыльца,собрался войти в зал ожидания,когда до слуха его донеслось знакомое цоканье.Он сперва не поверил себе и,спрыгнув с крыльца,выбежал,что бы лучше видеть дорогу-и действительно,к нему стремительно приближался всадник в чёрном,с запасным конём привязаном к луке седла.
   У Философа упало сердце,он знал Интеллигента,как очень ответственного и исполнительного,и то что он внезапно возвращается могло быть продиктованно только силой необоримых обстоятельств,явно игравших против них.
   Философ дождался когда Интеллигент подъехал и помог ему остановить коня,подхватив его под узцы.
   Интеллигент осторожно спешился и один взгляд на изменения появившиеся на его лице подтвердил тревожные опасения Философа-на левой скуле Интеллигента набух приличного размера синяк.
  -Что произошло?-Философ увёл лошадей с дороги на газон.
  -Выезд из города закрыт,-пожаловался Интеллигент потирая ушибленную щёку-на тамошнем блоХ-посту меня полицаи не пропустили,сказали что выхода не будет до завтра.Обыскали-не нашли денег и прогнали обратно.
  -Так а почему не попробовал объехать их огородами?-спросил Философ,заранее опасаясь ответа который услышит.
  -Пытался!Да какое там!Весь город по периметру обложили.Даже колючей проволокой обнесли,повсюду полицаи одоспешенные,как на фронт,шныряют.Но в основном под деревьями,в тенёчке,пьянствуют и курят марихуанну.Я нашёл вроде бы неохраняемый участок,попытался проволоку ножиком перочиным перепелить,да не берёт,качественная проволока.Хотел плащ на неё сверху набросить и так лошадей перевести,жаль что старые уже они и такую высоту с галопу не возьмут.Короче,пока я возился выдумывая способы,как на волю выбраться,застукал меня патруль чёрных полицаев,они там,оказалось,на хаммере вдоль проведённых рубежей катаются,поймали меня,так я и заработал это,-он указал на начинавший темнеть синяк-так что до завтрешнего дня не только вокзал не работает,но и вообще город покинуть нельзя.
  -А войти можно,-задумчиво пробормотал Философ.
  -Да,я тоже подумал,что как-то странно всё это,-высказал свои подозрения Интеллигент.
  -Ну что ж,тогда коней на ночь отправим в сквер,если их и найдёт Принцесса,то хотя бы без нас,-планировал Философ.
  -А сами мы где заночуем?-спросил Интеллигент и сам ответил на свой вопрос-В зале ожидания!
  -Да,в нём,-кивнул Философ-ты сведи пока коней в сквер,а я в зал вернусь,а то ж оставил там "августейшего пленника" одного,как бы он не учудил.
   Но и тут их поджидала неудача-Король уже успел учудить!
   Дело в том,что великий самодержиц утомлённый непосильными трудами,быстро впал в глубокое сонное забытие,да так захрапел,что задрожали стёкла,а с потолка посыпалась штукатурка.В это самое время,в кассирском помещении спала и сама кассир у которой случился вынужденный простой в работе,но слабый её сон был мгновенно согнан могущественным храпом Его Величества.В началале,спросонья,она испугалась,что это здание обваливается,чего ожидали со дня на день,но убедившись,что потолок не падает ей на голову,она вслушалась внимательнее и поняла невыносимый грохот и скрежет доносится из зала ожидания.Она сразу же,только надев тапочки,вышла поглядеть что же это там такое происходит и увидала почиваюшего,растянувшись вдоль кресел,усатого бродягу,с зашкаливающим уровнем,что удивительно для бродяги,избыточного веса.Рот бродяги был широко распахнут,так что видно было чёрное,как смоль,поднебенье и из широкой обвисшей груди его вырывались оглушительного свойства храпы.
   Естественно мы с вами,как люди культурные и образованные,прекрасно знаем,что это был никакой не бродяга,а величественейший из земных владык-Его Многоземельное Величество,но глупая работница вокзала не поняла этого...
  -Эй ты,-кассир пнула ногой кресла на которых лежал спящий-поднимайся и выметайся отсель!Бездомным запрещается спать в зале ожидания!
   Но утомлённый Король ничего не слышал,продолжая заливаться светосотрясающим храпом,а от того что кассир пинком ноги побеспокоила спокойствие его телес-ещё и громко выпустил ветры,особо сильной химическо-отравляющей силы.
  -Ах ты ж такой-разэтакий!-зажав нос,принялась чихвостить спяшего кассир-Вставай немедля!
   Она принялась трясти кресла и дотряслась до того,что Король наконец разомкнул тяжёлые веки и злобные глаза его,слегка окосевшие от тяжёлого сна,не без труда смогли сконцентрироваться на трясшей кресло у его изголовья женщине в синей униформе железнодорожной компании.
   У Короля даже не было сил обругать холопку за то,что посмела тревожить государя.Он с трудом сел,широко зевнул,демонстрируя чёрную пасть.Затем опять перевёл хмурый взгляд на продолжавшую возмушаться простолюдинку.Он даже не мог разобрать о чём она лопочет,до того сонный был,потому просто-напросто залепил ей пощёчину-будет знать кто главный!
   Кассира откинуло назад и если бы не кассовая стойка-не устоять бы ей на ногах,на щеке её пунцовой краской отпечаталась широкая государева длань.
   Женщина путилась в слёзы и убежала.
  -То-то же,знатно испугалась,-очень довольный собою Король снова растянулся на неудобном ложе,теперь-то,после совершённого подвига,он честно заслужил сон,дабы восстановить силы и набрать их на грядущие подвиги,коих он всегда замышлял немало.
   Но покой его не был долог,монарх даже не успел смежить очи,как в зале опять появилаксь та же,наказанная им простолюдинка,да ещё и с двумя другими холопами в ярко-оранжевых жилетах железнодорожных рабочих.
  -Ну вот,что за создания эта чернь?-подумалось Королю-Пока все по мордасям не получат-не отстанут.Такое впечатление,что если холоп за день не был наказан господином,то день прожил зря.
   Ну что же,придётся и этих отхлестать по щекам.На эту награду Король был щедр и никогда не скупился раздавать налево и направо.Он вновь присел на креслах и они протяжно застонали под его тяжестью.
   Сейчас,пускай только подойдут ближе-он им покажет,как врываться в помещение где опочивает Король.
   Но что-то пошло неправильно!
   Пощёчины и тумаки конечно посыпались,да только не туда куда им предназначенно,а именно на взъерошенную королевскую голову.Подобный поворот дел всегда приводил Короля в чудовищное замешательство,он не знал как и реагировать на подобное противоестественное поведение черни,потому,как обычно,когда попадал в подобные ситуации,просто старался закрывать голову мягкими округлыми ручищами,достаточно ширпокими,что бы не каждый удар достигал королевского чела.
   Холопы,без малейшей толики почтения,согнали Короля с кресел и,пиная под зад тяжёлыми рабочими ботинками,погнали вон из зала ожидания.
   Когда Его Величество вылетел,подгоняемый сзади,на крыльцо то,как шар сбивает кеглю,снёс стоявшего там Философа.
   Философ,ещё лёжа на спине,но лишь приподняв голову и взглянув на происходящее,всё понял-он опоздал,опоздал по собственной вине,годы медитации в пустыне не смогли укрепить его силу духа достаточно,он не смог заставить себя вернуться к Королю и вот предсказуемая расплата.
  -И что вас,оборванцев,не было в зале ожидания!-дабы отбросить малейшие сомнения,громко сообщил железнодорожный рабочий и показал волосатый кулак,как бы аргументируя им свою победную позицию.
   Интеллигент притих,вжав голову в плечи,он привык,что обычно,как бы и из-за чего бы не сложилась конфликтная ситуация-ему всегда доставалось.
   Не прогадал он и на сей раз.
   Хотя работники вокзала сразу вернулись в здание,захлопнув за собою дверь и угрозы более не представляли,но оставалось оскорблённое величество.
   Король не мог оставить такое издевательское отношение к своей священной особе безнаказанным,но так как попытаться вернуться в зал ожидания,что бы воздать справедливую месть зарвавшимся хамам он боялся,то,найдя более простой выход,дабы смыть пятно оскорбления с королевской чести,спустился с крыльца и хлопнул пощёчину Интеллигенту,да ещё по недавно подбитой скуле.
   Несчастный схватился за лицо и свернулся пополам.
   Такова она-доля интеллигенции...особенно творческой,даже если она это и скромно скрывает.
  -Ну что ж,-Филосф встал и отряхнулся-хотели в сквер коней отправить,но теперь сами туда отправимся.
  -Это зачем?-в один голос спросили Король и опощёченный Интеллигент.
  -Ваше Величество таким образом накажет этих презренных холопов,которые не смогли сразу оценить чести,что сам Король Многоземельный изволили опочивать в их убогой лачуге,потому вы на них опалу возымеете и на зло препоганым не останетесь у них ночевать,накажите их таким образом,-мягко разъяснил Королю все преимущества ночёвки под открытым небом Философ,а Интеллигенту он просто шепнул-А что нам теперь остаётся делать?
  -Погоди,скот,что значит "ночевать"?-Королю таки дошло,что вагон для его провоза подадут нескоро.
  -Да,именно ночевать,Ваше Величество,-тихо отвечал Философ,сам поражаясь откуда у него столько терпения на уговоры,но тут же сам себе напомнил,что черпает бесконечность выдержки своей в надежде на солидный выкуп за государя-пока вы опочивали я сбегал справится,когда же подадут ваш личный вагон,-принялся рассказывать Королю "невыдуманные" истории Филосф-и тут выяснилось,что вы столь грандиозного масштаба личность,что везти вас в личном вагоне-это унижение вашего королевского достоинства,вы достойны,что бы быть перевезённым неменьше,чем персональным,предназначенным только для вас поезде из двадцати вагонов!
  -А зачем мне столько?-тут даже Король растерялся от широты размаха и почестей которые ему обещалось воздать.
  -Ну как зачем,-растерялся и Философ,но тут же нашёлся-один вагон-это спальня,второй-ресторан,третий-бассейн,четвёртый-стриптиз зал,пятый-аквадискотека и так далее,по списку...Тем более,вон,корейский император в собственном поезде ездит,вы-то чем хуже?
  -Ничем,-покачал головой Король-я-лучше.
  -Вот и я о том же,-Философ облегчённо выдохнул,довольный тем как легко враньё проходит-но вы же знаете ленность холопов?Они один вагон сколько готовили,а тут целых двадцать!Так что провозятся до самого утра.
  -Выпороть их надобно за такую халатность,-определил наказание Король.
  -Всё будет даже лучше,-продолжал заверять монарха Философ-после окончания работы их всех повесят вдоль железнодорожного полотна и когда вы будете ехать,то сможете насладиться прекрасным видом из окна.
  -Славно придумано!-похвалил Король,даже удивляясь,как ему самому это первому в голову не пришло-Но почему бы мне не заночевать в том вагоне,который они успели подготовить?
   Философ аж прикусил губу-государь был не до такой степени туп,как казалось с виду.
  -Ваше Величество извольте лицезреть эту громадину?-Философ указал на бесконечно протянувшийся из конца в конец бронепоезд недружелюбно ощетинившийся всеми орудиями в направлении городской застройки.
  -И что?-озадаченно оглядел на блестевшую в резких лучах садящегося солнца толстую броню поезда.
  -Что бы подать ваш поезд,этот нужно перевезти на другой путь,-нашёл отговорку выдумщик.
  -А обойти?-как настоящий уволень,Король неуклюже замахал руками в неопределённом направлении.
  -Обойти поезд?-Философ постарался придать своему унылому лицу шокированное выражение-Ваше Величество,вы видите его длину?Вы же утомитесь,но всё-равно до сумерек не успеете его объехать!
  -Зачем он вообще тут стоит?-спрашивал августейший.
  -Что бы прощаться с вами салютом!-не терялся Филсоф.
  -Ну,вообще-то,салютом встречают,-припомнил Король.
  -Хотели и встретить,Ваше Величество!Хотели!-Филосф едва не клялся-Но вы же знаете холопов...
  -Ленивые бестии и тут не поспели,-уже догадался Король.
  -Именно так,-закивал Философ-страна без вашего правления разваливается на глазах!Но к отбытию завтра утром,всё непременно будет готово!И поезд и салют!
  -А куда же они стрелять будут?Они же на город нацелены,-заметил Его Величество,глядя прямо в чёрное дуло одного из орудий.
  -По нему,родимому,и будут стрелять!Надеются,что это зрелище вас порадует,-пообещал Философ.
  -Да,это будет забавно,-благодушно признал Король-но тогда,можна отправиться на ночь в гостиницу.
  -Что вы,Ваше Величество!-Философ испуганно замахал тонкими ручками-Городок-то,как изволите видеть,оказался захолустный,не гляди,что расположен в столь живописном месте!Нет здесь гостиниц,по крайней мере таких,которые были бы достойны принять вас,а в сквернике,на чистом воздухе вы отдохнёте приятно,сил наберётесь для проделок всяких.
  -Там-то надеюсь хоть ужин мне подадут?Дичь полагается на природе вкушать,-рассказал об обычаях двора на выезде Его Величество.
  -Конечно!-Философ бил себя в хилую грудь маленьким кулачком-Уже шатёр разбит,кабан только затравленный,целшая туша запекается,для Вашего Величества.
  -Надеюсь его долго и мучительно убивали?Много ль народу в травле учавствовало?-поинтересовался государь.
  -Очень мучительно,он обессиленный,загнанный,стал воду пить,а его стрелами всего утыкали,а потом тупыми копьями кололи,-поведал Философ подробности охоты-народу учавуствовало уйма,все из сил выбились.
  -А я только надкушу и брошу,пускай мухи едят-Король знал как полагается господину вести себя за столом для создания большего о себе шика-но,нужно признать,я удивлён,что удалось добыть кабана,я был уверен,что за моё правление всё зверьё извели.Не врёшь ли ты?
  -Нет,как можно самому Вам и врать?-Философ просто не знал как и реагировать на подобное "нелепое" подозрение-Зверя-то и в заправду всего вывели господа,перестреляли всё что только было,даже белок в городских парках перебили из лучших германских и аглицких карабинов.А кабан этот уцелел от того,что в передвижном зоопарке его за деньги показывали.
  -Отпоказывался!-усмехнулся Король.
  -Именно так!-поддержал Короля Философ и,поклонившись,испросил высочайшего разрешения-Позвольте же вас сопроводить на охотничью заимку,-и он сделал первый пару шагов вперёд,как бы приглашая Его Велшичество следовать следом.
  -Ну вы,холопы,и скоты!Наглые и тупые!-несколько устало констатировал Король-Ты,что,скотина,пешком Короля вести хочешь?Про экипаж забыл?
   Филосф неудержался от того,что бы не скривить огорчённое лицо.Про экипаж-то он не забыл,но уже хотел оставить коней подле вокзала,что бы их следы не вывели Принцессу на них.Теперь придётся везти Короля верхом.Толстозадый самодур отказывался идти ножками и тут его уже никак не уговорить.Доведётся сажать на лошадей.
   Он подал знак Интеллигенту,что бы подвёл коней.
   Те,едва поняв,что их собираются подвести к Многоземельному Величеству заупирались,начали дико ржать,вставать на дыбы,Философу пришлось прийти на помощь другу и вдвоём они,кое-как,угомонили взбесившихся кляч и,опять соеденив их седельную подпругу,подвели коней к Королю.
  -Я не выдержу больше,-тихо пожаловался другу Интеллигент,снова подставляя спину под ноги Короля.
  -Ради любви люди и не такие подвиги совершали,-бил его по больному Философ,уже чувствуя,как жутко захрустел его позвоночник под взбиравшемуся по нему Королём-так что лучше морально готовься к тому,что нам его ещё раз спускать...
   Королевский экипаж неспешно покатил в городской сквер.
   Близился вечер,людей на улицах почти не осталось,да и автомобильное движение практически прекратилось.Экипаж продвигался,словно по опустевшему вымершему городу и лишь редкие огоньки,начинавшие загораться в окнах домов свидетельствовали Королю и его сопровождавшим,что они не единственные люди в городе.
   Сквер хоть и был маленьким,но зато густо обсажен зеленью,а росшие в два ряда ели,по-видимому были посаженны так давно,что успели прилично вымахать и в их тени,несмотря на то что едва начинало смеркаться,казалось,что уже настал поздний вечер.
   Невзирая на малые размеры сквера-на его территории,по-доброму обычаю,располагалось сразу три злачных питейных заведения,но все они,к превеликой радости Философа и Интеллигента,оказались закрыты,а все лавочки пусты,хотя было самое время для сбора вокруг них всячесих антисоциальных,порою резко криминальных элементов,но-нет,сегодня здесь было абсолютно пусто и тихо,только какая-то птичка звонко пела,прощаясь с уходящим днём.
   Когда Короля спешили под сенью декоративных елей,только тогда ему дошло,что никаких шатров и пиршеств с дичью не предполагается.
   Крику и мату было столько,что это целиком компенсировало отсутствие завсегдатых закрытых питейных заведений.
   Философ,как всегда всё валил на нерадивость и неисполнительность холопов,на развал государственной машины вследствии отлучения Короля от кормила власти,но на сей раз эти аргументы сработали плохо-Величество успело оголодать к вечеру,от чего стало злее обычного(хотя куда ещё?)и Философ,сколько не выкручивался,а таки был награждён королевскими пощёчинами,да по обеим щекам.
   Побои он перенёс духовно стоически,но на ногах не устоял и плюхнулся в высокую молодую некошенную траву.
   Разгневанный Король,всё же понял,что до утра ждать изминений к лучшему бессмысленно,сорвав злость ещё и на Интеллигенте посредством мастерской пощёчины,остервенело кроя матом всё и вся,полез под гостепреимные еловые ветки,что удобно устроившись на мягком песочке,под защитой густых еловых ветвей опочить до спасительного утра.
   Пережив бурю королевского гнева,Философ поднялся из травы,что помог зделать и Интеллигенту,обратив как у того раскраснелись уши,так что были видны даже в сгущавшихся сумерках.Но преобрели они такой насыщенный цвет отнюдь не от королевских тумаков,а от той непередаваемой силы матерной ругани,которой обладал Король и в которой никто бы не смог тягаться с ним.
  -Надеюсь,что самое сложное на сегодня позади,-с надеждой произнёс Философ,в душе понимавший,что они ещё дёшево отделались,Король мог устроить такую скандал,что ещё чего доброго набежали бы полицаи,а тогда неприятностей не оберёшься.
  -Представь,что он устроит завтра,когда вместо личного поезда ты попытаешься втолкнуть эту тушу в плацкартный вагон?-с большим опасением сказал Интеллигент.
  -Да что-нибудь придумаю,отступать некуда,-Философ вынул из-под сёдла чёрный плащ и облачился в него,набросив на голову вместительный капюшон.
  -Оно и правильно,-согласился Интеллигент кутаясь в собственный плащ-ночи-то ещё довольно зябкие,особенно в этом горном краю,а в плащах оно хоть как-то согреешься.Не знаю,только,как он ночь выдержит в одной тонкой рубахе,-он поглядел белевшую одёжу государя мелькавшую,сквозь растопыренные лапы еловых веток.
  -Да у него столько подкожного жира,что ему можно в арктические экспедиции без огня и провианта ходить,-был совершенно спокоен за монарха Философ-а в плащах главное,что в них ночью мы будем меньше заметны,-и он подойдя к коням сзади хлопнул каждого по крупу.
   Лошади взвились,поняв,что наконец свободны для собственных дел и,с довольным ржанием,ускакали.
  -А как не поймаем,не вернуться они?-не понял поступок друга Интеллигент-Или это ты,что бы Принцесса через их след на нас не вышла.
  -И это тоже,-кивнул Философ-если она до города доберётся,то пускай по ходит за ними,поищет.А там как повезёт,может они под утро сами к нам вернутся,может-нет.Но если их привязать,за ночь обязательно украдут,ты же знаешь нравы нашего населения.А свободные они чужому не дадутся.Но,правда,возможно и мы их больше не увидим.
   Философ и Интеллигент тоже залезли под ветви гостеприимной ели и,облакотившись спинами о ствол,пристроились сбоку от уже заснувшего государя.
   Интеллигент достал остававшиеся в котомке куски чёрного зачерствевшего хлеба,которым они и поужинали,запив холодной водой из фляг.
  -Мне кажется,что ты чего-то опасаешься?-тихонько,что бы не побеспокоить сон Короля,высказал глодавшее его подозрение Интеллигент-Ты так уверен,что Принцесса может суметь отыскать нас здесь?
  -Не в ней дело,-так же тихо,дабы не побеспокоить храпящее Величество,отвечал Философ-хотя и в ней,конечно тоже.Попадись мы ей-пощады не будет,глотки нам перегрызёт,она всё же королевской крови,а они знаешь как за покушение на своё наказывают!Бывали случаи,что на въезде в столицу вешали и три дня не снимали,что бы все видели,что бы боялись даже подумать.Но именно сейчас меня беспокоит другое.Неладно что-то в этом городе.Может оно и к лучшему,что нас из зала ожидания выставили.Всё же место публичного пользования,если что-там проверять будут.
  -Проверять что?Или кого?-Интеллигент и сам чувствовал витавшую в воздухе угрозу-Что может произойти?По крайней мере этой ночью?Ты же видел сам как надёжно охраняется город.
  -Да,очень надёжно,-признал Философ-как концлагерь...
  
   Глава 26
   -Проспали!-истошно,срывающимся голосом прокричала Принцесса.
   Когда она открыв,глаза увидала выско стоявшее в небе солнце,сокрушению её не было предела.
  -Проспали!-кричала она,собиравшаяся с первыми лучами солнца выдвинуться на поиски Короля,но увы,нерассчитала насколько измотана непомерными нагрузками была,что даже её железный организм дал сбой и если всегда она,безо всякого будильника обладала способностью подниматься с рассветом,то на сей раз тело отказало ей подло-обманным способом,ибо крайне нуждалось в отдыхе.
  -Проспали!-Принцесса подскочила,забко кутаясь в жупан с дырявыми подмышками.
   Она ожидала,что её окрик сработает на спутников,как зазывной звук горна,но-нет.
   Дед,замотавшшись с головой в овчиный полушубок продолжал крепко спать,повернувшись спиной к давно угасшему котрищу.
   Зайца вообще не было видно.Куда запропастился этот негодник на обоняние которогоо целиком и полностью полагалась Принцесса?
   Её нервно передёрнуло и тут же,что-то гадкое и мерзкое вывалилось у неё из-за пазухи-это и был старый безухий Заяц,развратник и пьяница,он,на ночь,когда все крепко заснули,оставив его дежурным,вместо того,что бы подкидывать дрова в огонь,просто влез Принцессе под жупан,где в тепле отлично проспал всю ночь и половину утра,да может и до самого вечера бы не проснулся не вытряхни его Закатиглазка самым безобразным образом прямо в холодный мокрый снег.
  -А идите вы все на хер!-запел свою стандартную песню косой негодник.
   Принцесса,легонько,что бы привести его во вменяемое состояние,пнула пяткой в морду и тот,спрятав нос лапками,сразу притих.
  -Вставай,Дед!-Принцесса,схватив копьё,грубо ткнула спяшего пенсионера древком.
  -Да йдiть ви усi!-ответ старика мало отличался от заячего.
  -Ну и оставайся,-наплевательски сказала Принцесса-ты нас и так только задерживать будешь.
   И,схватив Зайца за шиворот,она,поставив его на четвереньки,приказала:
  -Ищи Его Величество!Давай!Вынюхивай!
   Тут Заяц всё-таки напрягся,ему припомнилось,что единственная причина почему его вчера не съели это было его обоняние и он стал изо всех сил внюхиваться,стараясь уловить запах Короля Многоземельного.Давалось это ему с трудом,перегар после выпитого вчера в винном погребе Белой Феи сильно затруднял обоняние,но тут косому помогало то,что Его Величество был превращён в такую субстанцию,острый едкий запах котрой можно было почуять и сквозь перегарное амбре.
   Несколькго раз глубоко втянув ноздрями воздух Заяц наконец запрыгал вперёд,и Принцесса,спрятав копьё за спину,перепрыгивая с камня на камень,устремилась за безухим зверьком.
  -Навiжена баба!-прокряхтел Дед,поднимаясь и отряхивая с полушубка припорошивший его снег.
   Он так устал после вчерашнего,что готов был проспать сутки,но внучка и швейцарский счёт,который она представляла собою,поднимали пенсионера против его воли.
   Он поскакал,отталкиваясь клюкой от камней и корней деревьев,впервые порадовавшись прелести того,что за время весёлых приключений с внучкой почти вдвое сбавил в весе и теперь передвигался с невиданной доселе,для себя,скоростью, и мог не отставать от внучки и её швейцарского счёта.
   Сперва поиски шли очень успешно,ибо щит на котором уехал Король в саквояже оставил за собой глубокий след на снегу и его не сильно засыпало за ночь.
   Но скоро снежный покров кончился,пошёл сплошной камень,вперемешку с хватавшимися за гору извилистыми,толстыми корнями сосен,на некоторых из которых обнаруживались насечки,оставленные задевшим их диском щита,но двигаться по ним было уже почти невозможно и оставалось только спасительное обоняние Зайца.
   Тот пыхтел и надувался,страясь уловить разветрившийся за ночь ароматный след оставленный Его Величеством.
   Ищейка из косого пьяницы была некудышняя-он часто останавливался,сидел,чесал задней лапой блох за пеньками ушей,а то и хуже того,выводил на ложный след-как правило это оказывался кабаний,а один раз-медвежий,помёт.Эти хитрые звери смогли выжить приспособившись к суровым условиям обитания в горах,подлейшим образом лишив высокородных господ удовольствия пострелять в них.
  -Онуцю,ти ж бачиш,що вiд цього пройдисвiта жодної користi,-во всеуслышание,не смущаясь,говорил Дед Принцессе-я ще учора пропонував його з"їсти i ще не пiзно зробити сьогоднi те,що ми не зробили учора,бо їстоньки хочеться ще бiльше нiж учора.
   Принцесса вроде как не реагировала на слова пенсионера,но вгляд её становился всё тяжелее и Заяц догадывался,что если не справится с поставленной задачей,то она,в приступе гнева,может действительно прибить.
   Потому он перестал брать время "на перекур" и метался зигзагалми,вынюхивая след,что,пусть и с громадным трудом,ему всё-таки удавалось.
   Как назло щит с саквояжем не упёрся ни в одно из деревьев,которым мог бы быть оставновлен,ни в один тяжёлый камень,которые также имелись в избытке.Будто злое проклятие Белой Феи,пусть и лишённой всего былого могушества,на последнем дыхании,продолжало работать.
   А Заяц всё скакал и скакал вперёд.Уже за деревьями виднелась низина,а Король до сих пор не был найден.
   Принцесса начинала подозревать,что Заяц не может найти след и просто водит их за собою,как Сусанин,лишь стараясь оттянуть время справедливой казни,положенной за такой проступок и которую Принцесса не замедлила бы превести в исполнение.
   Но Заяц всё же улавливал нотки едкого смрада по которым и вёл остальных.
  -Все одно не розумiю чому ми так спiшимо?-задыхался Дед-Однаково ж нi куди твiй голуб не дiнеться?
  -Ты уже говорил что-то подобное,-напомнила Принцесса-и сам мог убедиться,что касатика постоянно пытаются похитить.Все хотят завладеть моим сокровищем!Я с семнадцати лет борюсь с этим каждый день.
  -Та кому воно треба?-не принимал аргументов внучки Дед-Це ж лайно!
  -Не понимаешь в мужчинах-молчи!-порекомендовала Закатиглазка,при чём довольно настойчивым тоном и Дед умолк,который раз,про себя,признав,что подобных разговоров с внучкой лучше не заводить,хотя иногда так хотелось!
   До нестерпимого!
   Ведь так нельзя!Так не бывает!Дед никогда бы в такое не поверил если бы не столкнулся сам и ему,с первого дня,хотелось как-то,по-мягче,предложить внучке пройти курс лечения в психиатрической поликлинике,он был готов замолвить слово перед её батюшкой,что бы пристроил Её Высочество в лучшую поликлинику,ведь,на его взгляд,проблема была отнюдь не в том,что Его Многоземельное был изрядным куском дерьма,в конце концов дерьмо-это часть физиологического существования,просто данность,но вот те кто его любит-вот это ненормально.А уж тем более когда эти любители принуждают к тому же других,не разделяющих их экстравагантных вкусов.Но чутка "покумекав" Дед приходил к пониманию,что если бы это было возможно,зная беспредельную любовь августейших родителей к дочери,то это было бы сделано ещё тридцать лет назад.
   Вдруг Заяц радостно завилял хвостиком-пупочкой-это был хороший признак,значит след стал отчётливый и верный.Косой покатился вниз,как камень.Принцесса неслась почти вровень с ним.Теперь Дед сильно отставал,еле успевая улавливать близорукими глазами мелькавшую меж сосновых стволов спину внучки с торчашим из-под старого жупана древком копья,со сверкавшим в солнечных лучах медным остриём.
   Уже у самого подножия горы пошёл густой кустарник,сильно замедливший бегунов.Заяц не рискнул попытаться пойти в обход,дабы не потерять след и,вместе с Принцессой,они продирались сквозь плотную стену диких зарослей.
   В процессе их нагнал и Дед,который клюкою принялся помогать пробивать дорогу сквозь бесконечную паутину гибких ветвей.
   Наконец они пробились!
   Исцарапанные,в порвавшейся одежде они выскочили на маленькую полянку и тут же,слева,увидели уже прорезанную до них в плотном слое кустарника тропу,которую они не заметили когда начинали продираться,ослеплённые спешкой.
   Но в наличии этой тропы таилась и великая радость!Что могло прорезать её кроме тяжёлого,несушегося с огромной скоростью,щита?А значит они находятся на верном пути!
   И действительно,прямо перед ними,в широком,покрытом мхом,тёмно-бордовом стволе дерева,в самое его основание,острым боком был вонзён окованный медью щит,а на нём стоял большой кожаный саквояж.
   Принцесса,с радостным выкриком,похожим на крик чайки,подлетающей к гнезду с птенцами,бросилась вперёд и ещё,пару-тройку,шагов не добегая до щита,она красиво упала на колени,с разгону проехав на них оставшееся расстояние и лицо её уставилось в раскрытый саквояж...
   Дед и Заяц замерли,не решаясь приблизиться-даже со спины вид Принцессы был трагично ужасен!Плечи её поникли,голова упала,а пальцы,сами-собою,вонзались в усыпанную мелким камнем твёрдую землю и нечувствуя ни малейшей боли сгребали её.
   Вид Закатиглазки был мрачен и страшен.
   Дед с Зайцем коротко переглянулись,как бы взглядом каждый предлагал противоположной стороне сделать первый шаг,но ни один не рашался...
   Наконец сама Принцесса заговорила.
   Она полуповернула к ним своё побледневшее лицо,со страшными,тёмными кругами проступившими вокруг глаз и сухо,чётко разделяя слова,произнесла,по-видимому обращаясь к Деду:
  -Ты говоришь,что он никому не нужен?-она перевенула саквояж,что бы все видели,что он пуст.
  -Оце так...-выдохнул,не веря глазам своим пенсионер-знав я,що нашi люди крадуть,навiть снiг у зимку з подвiр"я можуть повиности за нiч.Сам таке робив,але ж,щоб лайно вкрали-це уперше бачу!
  -Погодите!-затребовал внимания Заяц.
   Он запрыгал вокруг Принцессы,что-то высматривая в земле.
  -Это след Короля!-воскликнул он указывая на отпечаток босой ступни.
   Принцесса и Дед стремительно бросились туда куда указал им косой,но перед этим Закатиглазка,легко выдернув встромленный в дерево щит,закинула его за спину.
   Действительно,в твёрдой каменистой почве,глубоко вдавленный,чётко обозначался след ступни похожий на человеческий.Пишу "похожий" ибо размер его сильно превышал все виданные когда-либо,но даже не это впечатляло,а то насколько глубоко он уходил в почву,что говорило о невероятном весе.
  -А чого ти такий впевнений,що це саме його слiд?-недоверчиво спросил Дед,который в душе надеялся никогда не найти Короля.
   Принцесса бросила на пенсионера уничтожающий взгляд,она еле сдержалась,что бы не ударить старика за то что рушит её надежды.
  -А що?-Дед понял выражение глаз внучки и поёжился-Можливо цей слiд залишила снiгова людина?Кажуть у горах їх багато водиться.
  -Нет!Это точно королевский след,я отлично знаю,как смердят его ноги,уж за полгода совместной жизни запомнил,-твёрдо стоял на своём Заяц.
  -Ничего они не смердят!-возмутилась Её Высочество-Я регулярно купала касатика с шампунями и благовонными маслами натирала.
  -Скiльки лайно не мий,все одно смердiтиме,-не удержался от едкого замечания Дед,за что и получил ощутимый предупредительный удар кулаком в плечо.
  -Да-да!Это точно он,его след!-хвост-пупочка мелькал,радостно крутясь,Заяц понимал,что выполнил свою задачу и голова его спасенна и,на сей миг,ничего более осчастливливающего для него быть не могло.
  -Что ж это,выходит,что касатик вновь вернулся в свой изначальный облик,вновь стал человеком?-ликовала и Принцесса,не чаявшая как будет расколдовывать супруга,а тут всё само сложилось.
  -Повернувся в первозданий вигляд?-мохнатые седые брови пенсионера удивлённо взмыли вверх,а сам он,для собственной безопасности,отошёл на пару шагов от внучки-А я ж гадав,що вiн спочатку був лайном,а потiм зла чаклунка перетворила його на людину,щоб воно могли пiти межи людей та накоїти усякої гiдоти по свiту.
   Возможно Принцесса и приминила бы к пенсионеру какие-то меры физического воздействия,но её отвлёк Заяц,он заметил ещё что-то.
  -Вот здесь!-он лапой тянул Закатиглазку-Здесь ещё чьи-то следы рядом с королевскими,но они едва заметны,почти нет их,слишком худые,тощие,-Заяц злобно сплюнул,будто тощие вызывали у него отвращение,но на самом деле то было от того что ему почуялся дух интеллигентности,а подобного он не переносил.
  -Но кто же это?-взволнованно спрашивала Принцесса будто Заяц мог дать ответ на этот вопрос-Кто похитил моего касатика?Куда ведут следы?
  -Вот же гадство!-осклабился Заяц.
  -Что такое?-нахмурилась Принцесса.
  -Следы исчезают!-пояснил косой и грубо выругался-Только от тощих есть след,но по нём не пойдёшь,практически неуловим,а физического отпечатка от них в силу чрезвычайной худобы не остаётся.Хотя погоди!Здесь следы конских подков!
  -И что это нам даёт?Мы не лошадей ищем,а Короля,-сказала Принцесса,присаживаясь,что бы лучше разглядеть отпечатки подков и попытаться найти среди них оттиск милой пяточки прекрасного короля-касатика.
  -Даёт!-радостно брызнул слюною Заяц-Здесь конский след еле заметен,а вот тут они уже впечатываются в землю,словно их молотом забивали.
  -Значит на них погрузили что-то тяжёлое!-поняла подводку Закатиглазка.
  -Очень тяжёлое,-подтвердил Заяц-потому что грузили это сразу на пару коней!Смекаешь?-он задорно подмигнул Принцессе.
  -А що тут кумекати?-Дед клюкой поворошил след-Найважчи у свiтi речi це золото та лайно,бо i те i iнше дуже важко нести.Про те що це могло бути золото-я дуже сумнiваюся,тож залишається лише одне...
  -Касатик,-восторженно выдохнула Принцесса.
  -И мы можем легко идти по следу копыт!-сказал Заяц-И по запаху конского пота!Груз возложенный на коней столь тяжек,что они потеют будто это забег на скачках.
   Через пару десятков шагов они вышли на дорогу.
  -На шоссе запах теряется,его перебивают выхлопные газы,зато след от копыт по-прежнему виден!-Заяц указал на загнутые отпечатки шедшие по очень пыльному краю дороги,там где ещё было асфальтовое покрытие,но куда автомобили не заезжали.
   Теперь уже Принцесса,бодрой трусцой,бежала впереди,ориентируясь по отпечатку подков,Заяц и Дед старались не отставать,но и нагнать быстроногую Закатиглазку им было не под силу.
   Здесь,внизу,уже значительно потеплело и Закатиглазка с Дедом посбрасывали верхнюю,конфискованную,одежду,ставшую только помехой,забросив на обочину дороги,в высокую траву.
  -Онуцю,ти це помiтила?-задыхаясь выкрикнул Дед,что б бежавшая на приличном расстоянии впереди внучка услышала его.
  -Что "это"?-раздражённо отвечала Закатиглазка,которая ни на что кроме следа внимания не обращала.
  -Ось ця вантажiвка,яка щойно проїхала нам назустрiч,вона п'ять хвилин тому їхала у одному з нами напрямку,-напряжённо сообщил Дед.
  -Ну и что?-Принцессе не нравилось,что дотошный пенсионер достаёт её вопросами.
  -А те що не вона одна!Усi машини,якi проїхали у тому напрямку яким йдемо ми,вони усi швидко повертаються назад,а зараз взагалi їздить перестали,-доказывал что-то своё Дед.
  -Ну и что?-повторила уже заданный вопрос Её Высочество-Значит сделали свои дела и едут назад,разгрузились там или что-то ещё.
  -Якщо вони так швидко повертаються,це означає,що попереду,скорiш за все,якась небезпека,якись перетин,через який нiхто не ризикує переїзджати!-Дед старался докричаться не только до ушей внучки,но и до её разума.
  -Нам-то какое дело до чужих рисков?-с видом полнейшего безразличия Принцесса пожала плечами-Наше дело найти касатика и мы готовы пойти на любые риски.
  -А ти за всiх не кажи,-букнул Дед,но тихонько,что бы внучка не услыхала,но про себя уже точно знающий,что в случае опасности постарается убежать первым,но взглянув на скакавшего рядышком Зайца,понял,что в этом забеге за первенство ещё предстоит побороться.
   Они добежали до того места,где дорога делала крутой зигзаг,повернули и их взорам,первой Пренцессе,а потом и Зайцу с Дедом,открылась прямая часть трассы уходившая в синевший в обозримом расстоянии город,и подпёртая с обоих сторон старыми соснами,верхушки их практически смыкались над дорогой,которую,почти во всю ширину,перкрывал белый бетонный монолит.
   Принцесса на секунду остановилась,удивлённо и непонимающе глядя на неожиданную преграду.
  -Онуця,стiй!-нагнал её запыхавшийся Дед-Туди не можна!
  -Почему?Что это?Зачем оно?-быстро забросала она вопросами пенсионера-Может это разбойники расположились на большой дороге и творят злодейские дела,себе на корысть и потеху?
  -Майже вгадала,-Дед всё ещё не мог отдышаться-але воно ще гiрше,це-блох пост.
  -Пост?И кто же это так постится,что перекрывает въезд в город?-Принцесса,с внимательным прищуром,оглядывала бетонною преграду.
  -Ясно ж хто-полiцаї!-поделился знаниями Дед.
  -Тогда-это действительно опасно,-прошамкал Заяц,которому тоже очень не понравилась внезапная преграда.
  -Что вы предлагаете?-устроила мини-совет Принцесса,сразу предупредив-Отступить мы не можем.
  -Але ж можна спробувати обiйти?-предложил Дед.
  -А след?Пока мы можем идти по-видимому следу-это одно,но пойдя в обход,мы его потеряем.А сможет ли Заяц снова вынюхать его?-Закатиглазка внимательно поглядела в красные глаза косому-Сможешь?-жёстко спросила она-Учти,если не сможешь,то голова твоя окажется на пике,без Его Величества ты мне не нужен!
  -Нет,не смогу,-сознался Заяц,который поначалу радостно хотел соврать,что бы миновать опасный отрезок пути,но взвесив риски,решил отвечать честно.
  -Значит и выбора у нас нет!-закончила совет Принцесса и смело зашагала в направлении блок-поста.
   Дед и Заяц снова держались несколько позади неё,но на сей раз не по причине недостатка сил,а в целях личной безопасности.
   По мере приближения к бетонной преграде Принцесса не замечала никаких признаков опасности-вокруг не было ни души,ни тела.
   Уже возле самого,выбеленного и расписанного красными линиями,монолита,Принцесса и её сопровождающие на мгновение остановились,огляделись.
   Принцесса посмотрела на Деда с красноречивым выражением на лице,явно говорившем "а ты боялся!" и они уже зашли за заграждение,уже видели они и два следующих,когда что-то внизу резко хрюкнуло!
   Принцесса,как опытный воин со стальными нервами,быстро бесшумно,отпрыгнула в сторону,поварачиваясь лицом к предполагаемой опасности.
   Дед,тот был слегка туг на ухо,да и не выспался,потому ничего не услышал и успел ещё сделать пару шагов в своих мягких тапочках.
   А вот Заяц-тот от испугу громко взвизгнул и заметался по кругу.
   Причиной переполоха оказался спавший в тени бетонного монолита затянутый в чёрную форму с блестящими пуговицами полицай,совсем ещё юный,с несошедшими детскими полосочками и мягенькой короткой щетинкой на загривке.Накинутый лямкой через шею на нём висел автомат шмайсера в который он так и не сумел вставить обойму,решив что та,первая обойма поломанна,он делал попытку за попыткой,пытаясь встромить в оружие запасные обоймы,коих целых шесть штук,висело у него в отделениях дорогушего прочного бронежелета с кевларовыми пластинами,но и там его преследовала неудача.
   Старшие товарищи,вдоволь насмеявшись над юнцом,ушли в боевую палатку,ибо водка стыла,а он,несчастный,но упорный,так и продолжал сидеть на дороге,раз за разом пытаясь воткнуть непослушную обойму в орудие убийства и так до тех пор пока совсем не выбился из сил и,не заметил как,уснул подле бетонного перекрытия.
   Так он и спал себе мирно,изредка похрюкивая и снились ему прекрасные сны в которых сбывались его наизаветнейшие желания,что в копытцах у него не какой-то жалкий автомат шмайсера,а настоящий стационарный пулемёт,а перед ним шеренгою,спиною к нему,выстроены гражданские и он зажав гашетку строчит по ним,пуская слюни от увлечения,а лента с патронами,извивается,как змея,блестит и подпрыгивает,и не заканчивается...
   От непередаваемого наполнявшего его наслаждения он особенно громко хрюкнул и этот самый хрюк и вызвал кратковременную панику среди троих королеискателей!
   Заяц одурев от страха принялся нарезать круги!
   Принцесса не успела ухватить ошалевшего зверька,который серым ветром проскочил у неё меж рук,а Дед только успел обернуться и от увиденного в затылке у него похолодело,а остекленевший взгляд немигающих глаз с душеледеняшим шоком пожирал,то как косой паникёр со всего разбегу прыгнул прямо на переднюю часть головы спящего полицая,да к тому же лапой попал тому прямо в раскрытый рот и,разумеется застряв,давай ею там колобродить.
   Спавший и видевший счастливые грёзы полицай ощутив в глотке костлявую заячью заднюю лапу вообразил невесть что и как давай с перепугу визжать и биться об асфальт,молотя по воздуху копытцами.
   Принцесса выдернула Зайца изо рта правоохранителя и отбросив косого,попыталась успокоить раскричавшегося соню путём закрывания ему рта ладонью,но было поздно,тот,едва рот освободился,воткнул в него свисток и ну свистать!Так что вышла такая несуразица,что Её Высочество,пытаясь прикрыть ладошкой рот раскричавшемуся полицаю,единственно с целью успокоить его,со всей дури хлопнула по свистку и тот заглотил его и просто начал задыхаться,испуская глухие,но слышимые свисты.Впав в окончательное помутнение разума от страха,молоденький полицай не соображал,что можно выдернуть свисток потянув за верёвочку к которой он крепился,потому Принцессе самой пришлось выдернуть эту пробку.
   В этом двояком положении и застали их старшие коллеги перепуганного насмерть полосатика.Они заслыхали ещё его первый визг,они как раз в этот момент,дружно вышли из палатки справить нужду,потому,только напялив тяжёлые бронежилеты и непробиваемые каски,да обвесившись огнесрельным и гранатобойным оружием они поспешили на подмогу.
   Когда заклацали затворы автоматов,Принцесса подняла голову и оглядевшись увидела,что на неё нацелилось с дюжину орудий,зажатых в нервно дрожащих от возбуждения копытцах.
  -Всё в порядке,-она попыталась улыбнуться.
   Принцесса стояла над расплоставшимся по асфальту полицаем,у которого пузырями из рта и пятчка выравалась слюна,в руке она держала свисток-часть полицайской аммуниции.
  -Я понимаю,что картина двоякая,-пробовала объяснить ситуацию Закатиглазка,сразу понимая,что сделать это будет не просто.
   Она оглядывала широкие розовые физиономии направлявших на неё оружие служителей закона,признавая что до них,вообще.трудно донести какую-либо мало-мальски запутанную мысль.
  -Hande hoch!-прокричал командир отделения.
   Принцесса,которая изучала только английский и немного латынь,расслышала это как-Hand of Hog(рука свиньи)и удивлённо поглядела на всё ещё бившегося в судорогах(скорее уже чисто психосоматических)черномундирного полосатика,после чего сказала окружившим их полицаям:
  -He hands is ok!Nothing bad happened to them.
   Хорошо,что с Принцессой был опытный Дед,которому в своё время доводилось слышать такую команду,он тихонько,бочком,приблизился к внучке и шепнул ей:
  -Пiдiйми руки вгору.
  -Что?Зачем?-растерялась Принцесса-Мы,что-пленники?
  -Пiдiймай та не вибрикуйся,-Дед подал пример,бросив клюку,он поднял ладошки с растопыренными пальцами на уровень плеч.
   Тогда Принцесса повторила за ним,Заяц,без лишних вопросов,принял ту же позицию.
   Заметив,что все три наших героя стоят,подняв руки,молоденький полицай мгновенно пришёл в себя-крохотные глазёнки его наполнились мстительным гневом и,подскочив,он тут же наставил дуло шмайсера на сдавшихся и,клацая курком,закричал:
  -Тра-та-та!Вы убиты!У меня автоматик!Тра-та-та!
   Старшие сослуживцы засмеялись,но по-товарищески,по-доброму.Они видели,как юный полосатик жаждет убивать и вспоминали,что и сами были такими же когда только поступили на службу,а теперь,они не то,что бы потеряли такое желание,нет,ни в коем разе,просто они уже имели счастье не единожды воплотить его в жизнь,потому им так сильно не зудело.
  -Тра-та-та!Тра-та-та!-полосатик исходился визгом,так что мордочка покраснела,словно он искренне верил,что если очень хотеть,то автоматик всё же покажет свою смертоносную силу.
  -Успокойся,тише,-умиротворяюще одёрнул его назад командир отделения.
   И одёрнул очень вовремя,как для Деда,ибо юнец догадался применить автоматик,как ударное оружие и перехватившись за ствол обеими копытцами,попытался отоварить пенсионера прикладом по седой макушке и только,невовремя оттянувший его командир,спас голову Деда от раскроения.
  -Вы кто такие?!Предъявить аusweis!-грубо потребовал командир отделения у Принцессы и её товарищей,по-путно обложив их нецензурной бранью-Имеются ли тугаменты на животное?-он пнул толстым носком берца Зайца в лоб-Не бешеный ли?А то-я его пристрелю!
  -Так-так,зовсiм скажена тварина i без паспорту,-попытался свести старые счёты Дед.
   Но тут вмешалась Принцесса.
  -Вы,вообще,кто?Почему вы у нас что-то требуете?Чем вы вообще тут занимаетесь?Кто позволил вам перекрывать дорогу общественного пользования?-высказывала она накипевшее возмущение-По какому,наконец,праву вы так действуете?
  -По праву сильного,-не скрывая,честно и откровенно,признался Принцессе командир отделения-а ты бы вела себя потише,особенно после нападения на представителя правоохранительной организации.За такое я тебя могу пристрелить на месте и тут же прикопать.Знаешь сколько уже в лесу закопано таких?
   Принцесса понятия не имела сколько,потому ответить на этот вопрос не могла.
  -Шановнi полiцаї,це помилка,жодного нападу не було,-мягко заговорил Дед-там ми б нiколи не посмiли зробити хоч якусь шкоду людинi у чорнiй формi,побоялися б,-выговорить слово "людинi" ему удалось с особым трудом,так как уставившиеся на него физиономии мало походили на хомосапиенские.
   Но правоохранителям очень понравилось использованное им выражение "побоялись",потому они,пока,не перебивали Деда.
  -Ми звичайна голота,подорожуємо вiд мiста до мiста,щоб заробити пару мiдякiв на харчi,-Дед состроил одну из своих самый наивно-жалких рожиц,он понимал,что только в возможности сойти за нищинствующих идиотов может быть их спасение.
  -Каким способом зарабатываете?Случайно ли не воровством или грабежом?-так неожиданно строго спросил командир полицаев,что чувствовалось-не хочет конкуренции.
  -Нi,що ви!-активно отрицал пенсионер-Ми це,того...-он пытался что-то быстро выдумать и взгляд его случайно упал на облезлого серого Зайца-ми цю потворну тваринку за грошi показуєм.Тому i такi бiднi.Самi ж бачите,що за нього особливо нiхто грошей не заплатить.
  -Да,-согласился толстомордый командир-я бы не заплатил.Хотя я нигде не плачу!
   Подчинённые его насмешливо захрюкали.
  -Но вот что странно,-внезапно подозрительно сощурился он-вы сегодня вторые кто ввозит в город передвижной зоопарк.Что вас,живодёров,сюда потянуло всех одновременно.Правда те,предыдущие,они целого бегемота везли.При чём верхом на двух конях.Вот где забава,я вам доложу!
  -Бегомот на лошадях?!-лихорадочно взвилась Принцесса.
  -Ага!Это было невероятно!-командир отделения до сих пор был в восхищении от увиденного зрелища-Я эдакой образины в жизни не видал,а я,всё же,в полицайне служу всю жизнь,у нас там такие рожи,что будь здоров!Но ничего даже близко подобного этому чудищу бегемотскому я за все годы службы не встречал!
  -Как давно это было?Кто ещё был с ним?-любящее сердце Закатиглазки сразу поняло о ком идёт речь и она хотела знать все подробности,которые бы помогли ей в розысках возлюбленного.
  -Да ещё до полудня они проехали,бегемот в сопровождении двух чёрных всадников,хотя вернее уже пехотинцев,так как коней они предоставили ему и он,преспокойно разместился один на двух сёдлах,там вот такенное сидалище!-командир отделения широко развёл руки демонстрируя обхват королевского таза.
   Измерив на глаз расстояние между его руками принцесса поняла,что тут сомнений быть не может-это точно был Его Величество!
  -Нам надо спешить!-попыталась она прервать общение с правоохранителями.
   Но не успела она сделать и шагу,как круг полицаев вокруг них сжался,стволы автоматов(и одного противотанкового ружья)тыкались им в самые лица.
  -Спешить?-с деланным удивлением переспросил командир-Тоже хочется диковинного зверя поглядеть?Да вот только не выйдет у тебя ничего.Ты не то что бегемота дрессированного,неба голубого в ближайщие годы не увидишь,разве,что только в клеточку.
  -За что?-теперь,когда Принцесса точно знала,что Короля провезли в город,задержка со стороны полицаев стала её серьёзно нервировать-Мы вашего коллегу пальцем не трогали!Если не считать заячьей лапы.Но если вам так принципиально-можете Зайца арестовать.Хотя у вас и доказательств никаких нет.
  -А нам и не нужны доказательства,-выдал простую полицайскую истину командир отделения-мы тут можем кого угодно задерживать и если нападения на представителя власти вам мало,так мы при обыске сейчас найдём у вас "запрещёнку" при понятых!Приведи девок!-отдал он короткую команду одному из подчинённых.
  -Обыскивать?По какому праву?-Принцессу передёрнуло от отвращения при одной мысли что толсторожие полицаи будут шарить у них по карманам.
  -Я же тебе уже сказал-по праву сильного!-грозно топнул берцем командир отделения-И мы здесь не просто так поставленны.Проверяем кого хотим-нет ли наркотиков(делись!),или что хуже-нет ли оружия.Владение оружием низшему сословию у нас,в свободной стране,крайне запрещено.
  -Як бачите,кулеметiв не маємо,-разводя руки,печально улыбнулся Дед,уже не надеясь вырваться из цепких лап стражей порядка.
  -Так у нас не только огнестрельное запрещено холопам,но и холодное:кастеты,ножи,вилки и ложки,-зачёл наизусть весь список командир отделения-сейчас мы вас,при понятых,обыщем.Поглядим,нет ли у вас оружия,подкинем и задержим.
  -Подкидывать не прийдётся,-сухо произнесла Закатиглазка-или это по-твоему-что?
   Её рука молнией взметнулась вверх и,ловко выхватив из-за спины копьё,она направила его,пылающее огнём в лучах солнца,медное острие прямо туда,где толщею кевларовых пластин импортного бронежилета,билось большое храброе сердце командира отделения.
   Принцесса решила идти ва-банк-сейчас она попробует взять заложником главаря полицаев,угрожая тем,что одним движением успеет пробить его насквозь,до того,как последующий за этим шквальный огонь,который несомненно откроют его подчинённые,изрешетит её,но уже не спасёт командира.
   Хотя,когда медное острие упёрлось в чёрную крепкую ткань бронежилета,у Принцессы успела проскользнуть мысль,что с такого близкого расстояния пробить медью три толстых кевларовых пластины,защищавших сердце бравого полицая,будет скорее всего ей не под силу,но ещё быстрее чем она успела это подумать среагировали все правоохранители,включая и самого командира.
   Дело в том,что с того времени,как гоп-пост пересёк королевский экипаж,правоохранители не теряли время зря и выкушали почти ящик водки,чем и объяснялось то,что появление в руках Закатиглазки копья стало для них неожиданностью.Древко копья было настолько длинным,что,когда оно находилось за спиной у Ея Высочества,что бы увидеть венчавшие его острый лепесток острия нужно было задрать голову вверх,а так как были они все в тяжёлых касках,да к тому же в глазах уже начинало всё плыть и двоиться потому и вышло как говорилось в басне "Когда бы вверх могла поднять ты рыло"...
   Едва завидев,появившийся словно из неоткуда,отрый,с щербинками,наконечник копья,устремляющийся ему в грудь,командир отделения полицаев отреагировал мгновенно и...упал на спину,задрав к верху все четыре копытца,коими замолотил по воздуху,издавая истошный визг.
   Принцесса,принявшая его движение,как попытку отскочить на безопасное расстояние,попыталась сразить его своим оружием и,окажись всё так,как она сперва подумала,этот удар пришёлся бы точно в цель,но так как бравый командир рухнул на спину,как подкошенный,то копьё лишь рассекло воздух,слегка успев оцарапать ткань бронежилета.
  -О,нет!О,какой ужас!-верещал командир полицаев,прыгая на спине-У них оружие!Спасайся кто может!Спасайте меня!Стреляйте им в спину!
  -Стоять!-удержала Принцесса уже собиравшегося рвануть прочь Зайца и прижала его серую спину к своей ноге.
  -Тримаймося спина до спини!-Дед плотно упёр свой тыл в спину внучки.
  -О нет!-в отчаяние вопили полицаи,поняв,что против них стоит вооружённый противник,который не намерен показывать спину,они бросились врассыпную,но тут их подвела экипировка.Обвешанные кевларовыми многослойными бронежилетами,атоматическим и снайперским оружием,рожками с патронами, племётной лентой и даже абордажными саблями,они и в спокойном состоянии еле ступали,а тут,в состоянии полнейшей паники,в которую всякий настоящий полицай впадает при малейшей опасности,они просто попадали,кто как,кто на бок,кто навзничь.Тяжёлые каски посползали с узких лбов,позакрывав крошечные глазки.И так,лёжа,они принялись разоблачаться,спешно сбрасывая с себя,повисшую тяжким грузом,аммуницию.
   Повезло только тому полицаю,которого отправили за понятыми,он как раз вёл двух дам,отрабатывавших сегодня "субботник" в полицайской палатке,и из далека увидел,что на блок-посту творится что-то неладное.С пьяных глаз он,конечно,не мог на таком расстоянии понять,что же именно происходит,но,на счастье,на короткой толстой его шее,среди всевозможных лямок автоматического оружия,висел и бинокль,в который он,далеко не сразу сумев навести обзор на блок-пост,сумел-таки разглядеть,что все его побратимы лежат вповалку,а у Принцессы в руке длинное-предлинное копьё со сверкающим остриём.
   Полицай,хотя и был изрядно выпивши,но устав,на сей случай,знал чётко и действия в нём предписывались ясно-однозначные,кои он немедля принялся выполнять,а именно-сбрасывать всё вооружение и раздеваться до нага,что бы если даже и быть схваченному,то не иметь при себе ни малейших вещественных улик,указывающих на службу в бравых рядах правоохранителей.
   Раздевался он конечно не сильно живее,своих сослуживцев,но при нём были дамы,которым он приказал оказать помощь в этом непростом деле,а те,имея богатый опыт и постоянную практику,оголили его за считанные секунды и он на легке,пустился бегом со всех четырёх,розовый его откормленный зад засверкал,удаляясь,между деревьев,покуда совершенно не скрылся в зелени густых кустов.
   Принцесса уже поняла,что более им ничего не грозит,когда полицаи,посбрасывав с себя оружие и бронежилеты,принялись,стаскивать и чёрную,с блестящими пуговицами форму.
  -Я думаю,теперь мы можем безопасно удалится,-сказала она Деду с Зайцем.
  -Не швиди,онуцю,-остановил её Дед,который ещё недавно,только и мечтал,как скрыться с охраняемого объекта-ми ж можемо ще й трофеї узяти!
  -Трофеи?Ты хочешь прихватить ихнее оружие?-предположила она.
  -Та ти що!Нiзащо!Навiть пальцем не торкнуся!-Дед отрицательно затряс головой-По-дiючому законодавству холопам-крiпакам не можна зброю!За це пожиттева шибениця!Нi,я про iнше.Ти ж чуєш,як вiд них перегаром тхне?Он їхня полатка стоїть,-он указал клюкою на зелённую большую палатку меж деревьев,сверху завешенную маскировочной сеткой-тож розумiєш натяк?
  -Какой?-спросила Закатиглазка и сама ответила-Тоже хочешь водки напиться!Ступай если хочешь,мы тебя ждать не будем!-и он прихватила за спину Зайца,который услышав про водку,уже хотел рвануть в палатку и,опередив пинсионера,самому всё выпить.
  -Онуценько,любо моя,це ж-полiцаї!-широко улыбаясь,Дед развёл руками показывая на катавшихся по асфальту правоохранителей,страдавших от невозможности легко стянуть чёрные брючки с толстых ляжек.
  -Да я и сама уже про это знаю!-полунамёки пенсионера в такой ответственный момент раздражали Её Высочество.
  -Ну а раз це-полiцаї,то вони ж не сухариком занюхують горiлку,є нi!-Дед продолжал благодушно улыбаться.
  -А!-дошло до Принцессы-Быстренько подкрепиться нам не помешает.
  -Звичайно!-ликовал Дед.
  -На всё про всё-пару минут,-чётко ограничила время Закатиглазка-нам пировать некогда.
  -Звичайно!-соглашался старик.
   А Заяц,таки вырвавшись,первым рванул к палатке.
   Дед,догадавшись о намерениях косого,грозя тому клюкой,побежал следом.
   Но оба спешили напрасно.
   Ворвавшись в палатку,где было душно и накуренно,а над столом роились мухи,первое,что превлекло их внимание-это был пустой картонный ящик из-под водки и пустые бутылки разбросанные по утоптанной земле.
   Заяц поднимал бутылки,переворачивал их горлышком вниз,надеясь хоть на пару капель горячительного напитка,но напрасно,все бутылки были выпиты насухо,а Заяц всё поднимал и поднимал их в тщетной надежде на чудо,а на глазах его выступили большие горькие слёзы.
   Дед,не питавший напрасных надежд,уже набросился на еду.На столе,на развёрнутой газете,стояли раскупоренные большие жестяные банки с американской говяжьей тушёнкой-две наполовину выеденных и одна-почти полная,и с десяток маленьких баночек с лососёвой икрой,к сожалению все почти пусты-лишь на стенках краснели одинокие недоеденные икринки,зато было ещё три увесистых кольца сырокопчёной колбасы,разбросанные пластиковые вилки и ножи...
   Принцесса,войдя в палатку,без долгих разговоров принялась за банку с тушёнкой,спешно набивая рот большими кусками мяса и глотая их,почти не жуя.
   Расстроенному Зайцу,который ползал по земле в поисках недопитков,и залезшему за стол последнему,досталась банка тушёнки,выеденная больше всего,но и того было достаточно,ведь американцы слали тушёнку в Многоземелье,как гуманитарную помощь для голодающих и понимали,что голодные нуждаются в больших объёмах,что логично,потому банки были по три кварты каждая!
   Так что даже оставшуюся часть Заяц не смог всю вместить в себя как не старался.
   Так же в зубах у косого появился хороший окурок,который он выбрал на земле,но этой радости он был сразу лишён.
  -Это помешает вашему обонянию,-сказала Принцесса,отобрав окурок у зверька.
   Быстро поев в полном молчании,наши герои,по наушению и требованию Её Высочества,засобиралась в дальнейший путь,каждый прихватил по кольцу колбасы,Принцесса и Дед спрятали свою в карманы,а Заяц подвесил себе на шею.
   Оглядывая перед уходом интерьер полицайской палатки Дед припомнил:
  -Знаєш,онуцю,якось я дивився художнiй фiльм "основний iнстинкт",кiно я скажу-так собi,та й та Шерон Стоун занадто худорлява,але ж чого тiльки не вигадають люди у тих фiльмах?Ти уявляєш собi,що було б iз героїнею Стоун,як би вона подiбним чином давала свiдчення у нашому полiцайському вiддiлку?У барлiзi перевертнiв.
   Принцесса только горько усмехнулась в ответ.
   Когда они вернулись к блок-посту,то обнаружили только оставленную полицаями аммуницию и чёрную форму,поспешно сорванную,валявшуюся тёмными кляксами по асфальту.
   Принцесса легко отыскала след конских копыт на пыльной обочине и пошла по ним,покусывая по ходу трофейную сырокопчённую колбасу.
   След был чётким и отлично ввёл их в сам город,на удивление тихий и пустынный,наполняемый лишь лёгким шелестом каштановых листьев на ветру,да гудением изредко проезжавшего общественного транспорта с безлюдными тесными салонами.
  -Всё,дальше след обрывается,-сказала Принцесса,выпрямляясь-теперь мы опять можем рассчитовать только на ваш нюх,-она поставила Зайца рядом с тем местом,где смогла найти последний отпечаток подковы.
   Тот стал принюхиваться-конский запах вроде бы и был,но очень неверный,часто исчезающий.Городская жизнь,пусть даже и столь вялая,всё же вносила свои коррективы.Но зная,что с ним будет если он окажется бесполезен в поисках Короля,Заяц повёл спутников по обрывкам следа,который время от времени ему удавалось взять.
   Так они и петляли по всему городу,и когда косой в третий раз вывел их на один и тот же перекрёсток,Принцесса вынужденна была пригрозить ему:
  -Если вы до захода солнца не сможете вывести нас к Королю,то я буду полагать,что больше вы ни на что не пригодны и вы будете наказанны.Надеюсь помните каким образом?
   Конечно Заяц помнил,потому глубоко,во все лёгкие,втягивал в себя воздух,пытаясь отфильтровать запах конского пота от примешивавшихся к нему запахов креазота,автомобильных выхлопов и соседней забегаловки быстрого питания.
   Заяц уже понимал,что кони явно петляют,когда ему,вдруг,на выездной части дороги,удалось обнаружить отпечаток копыта на обочине.
  -Вот!Нашёл!-он радостно заплясал у отпечатка.
  -Рано радуешься,-хмуро сказала Закатиглазка пройдясь вдоль дороги-больше здесь следов нет.
  -Да и что с того?Главное что мы видим направление-они явно выехали из города!-не унывал косой-Значит и нам туда!
   И он живо запрыгал,делая динные скачки и стараясь,всё же,держаться на некоем удалении от угрюмой Принцессы.
   Быстро добравшись к выезду из города они,конечно,обнаружили что он закрыт очердным блок-постом,на котором им,в грубой форме,сообщили,что никого из города не выпускают до завтрешнего утра,что,несомненно было хорошей новостью для Принцессы-значит Король,всё же,в городе.
   Теперь нахмурился Дед,но от того,что бы высказывать в слух причины своего недовольства он воздержался,продолжаая мерно выстукивать клюкой по тротуару.
   Они опять вернулись к поиску при помощи ищейки-Зайца и снова принялись нарезать круги,хотя на одном из них,косой внезапно изменил маршрут и вывел к железнодорожному вокзалу,встретевшему их,вытянувшимся по всему первому пути,бронепоездом,ощитинившимся бесчиленными орудиями в направлении города.
  -Железнодорожное движение здесь явно отсутствует!-радовался Заяц,до того опасавшийся как бы государя не увезли поездом.
   Дед же нахмурился ещё больше.
  -Нужно на всякий случай проверить зал ожидания,-решила Принцесса.
   Коково же было её изумление,когда,только она вступила в пустой зал и первые отзвуки эха её шагов запрыгали меж стен и потолка,на неё,как разъярённая тигрица,набросилась кассир.
   Но из потока её слов Принцесса смогла уловить два главных факта!Во-первых:сегодня в зал ожидания никого не пускают;во-вторых:произошло это по причине дебоша устроенного здесь недавно и по описанию внешности и манеры поведения,Закатиглазка сразу поняла,что вокзал посетил никто и ной,как сам Многоземельный Король.
  -Он был здесь,-коротко осведомила Зайца и Деда Принцесса,выходя из здания вокзала-мы на верном пути.Продолжаем искать!
   Но сколько косой не вынюхивал,они так и продолжали бессмысленно кружить по городу.
   Когда они ненадолго остановились,Заяц хлебал из лужи,то до них донеслось конское фыркание.
   Все трое обернулись на звук и увидали,что прямо на газоне,в тени старых тополей,мирно пощипывает травку старая черномастная лошадь.
   Принцесса рванулась быстрее мысли,так что когда животное успело заметить её,было уже поздно.Высочество нагнала,только успевшую развернуться лошадь,и с разбегу вскочила ей на спину,крепко вцепившись руками в гриву.
   Животное немного побрыкалось,пытаясь сбросить чужака,но годы давно лишили его сил и оно быстро присмирело,поняв,что голые пятки Её Высочества обхватили бока,словно стальной капкан.
   Усмирив коня,Принцесса направила его к товарищам по приключениям.
   С копьёи и щитом за спиною,верхом на коне без сбруи,она походила на Ипполиту едущую на помощь к Трое...
   Заяц понюхал конское копыто.Конь недовольно заржал и ударил копытом по земле.Заяц поднял на Принцессу свою противную морду и удвердительно произнёс:
  -Да,это именно тот конь.
  -Тож виходить,що наш Король вже не вершки,-догадался Дед.
  -Ну почему же,ведь есть ещё один конь,мы точно видели следы от четырёх пар копыт,-Принцесса мягко,но в то же время и твёрдо удерживала коня.
  -Онуця,ти хоч не смiши,де ти бачила такого коняку,який один змiг би витримать твого чоловiка?-Дед насмешливо скривил рот.
  -Выходит мы зря блуждали,конский запах,как путеводитель,нам больше не помощник,-Принцесса нервно поджала губы.
  -Но есть и плюс!Теперь,когда конь у нас,он больше не будет водить за собой,по ложному следу,-Заяц старался внести оптимистическое зерно,будучи кровно заинтересованным в том,что бы Её Высочество не отчаивалась.
  -Так є ще i друга коняка,-напомнил Дед.
   Заяц одарил его благодарным взглядом в котором переплелись самые искренние чувства-ненависть и злоба.
   За спиной у них раздалось радостное ржание-это сам,обнаружив приятеля,цокая подковами,к ним шёл второй конь.
   Подойдя,он остановился рядом с первым конем и потёрся мордой о его щёку.
   Дед,на всякий случай,что бы конь не ускакал,положил ему ладонь на спину,оседлать животное,как Принцесса он не умел.
  -Ты же говорил,что в тысяча восемьсот пятом году служил в драгунском полку,что же на коня влезть не можешь?-насмешливо спросила Закатиглазка,не верившая не единому рассказу пенсионера о его военных подвигах в разные временные эпохи.
  -Служив,не означає,що їздив,я писарчуком був,при штабi сидiв,-полностью раскрыл суть своей службы Дед.
  -Я так и подозревала!-не сколько не стесняясь обидеть пенсионера,сказала Закатиглазка и обратившись к косому,вопрошала-Что говорит ваш острый нюх?
  -Я только коней чуял их и искал,-Зайцу ничего не оставалось как сознаться.
   Но завидев,как темнеют круги вокруг глаз Принцессы и белеют губы,он поспешил добавить:
  -Но теперь,когда Величество спешелись,я уверен,что смогу отыскать и его по запаху,мне бы,главное,найти то место где нога сего Божества вступила на грешную землю.
  -Ну что ж,будем искать,-сказала Принцесса.
  -Та вже погодь,що ми сьогоднi знайдемо?-устало пробубнел Дед,но поймав на себе ответный взгляд внучки,поспешил оправдаться-Сутiнiє вже!
   Действительно,сумерки надвигались,Принцесса и её соратники проходили по городу до самого вечера,ноги их уже гудели,а спины ломило(разумеется у всех,кроме Принцессы).Закатиглазка вынужденна была признать,что им нужен отдых,да и разве в ночной мгле найдёшь королевский след,когда его-то и при свете солнца пока отыскать не удалось.
   Принцесса,несколько успокоенная тем,что до завтра Король всё-равно не сможет покинуть город,приняла решение о привале,хотя всё ещё немного колеблясь,но тут ей помог решиться Дед.
  -Завтра нам все вдасться.Прокинемося у четвертiй ранку,ми з тобой займемо обидва виїзди з мiста,тож,якщо Його Величнiсть намагатимуться вивезти ми це помiтемо,а Заяць тим часом буде шукати слiд.Хто перший знайде Короля-повiдомить iнших,-легко и гладко расписал он планы действий на предстоящий день.
   Оставалось определиться с местом ночёвки.
   Принцесса,как бывалый путешественник,сразу предложила заночевать в городском сквере,который они,в поисках,раза три обходили кругом.Там аллеями высаженны ели,высокие с густыми ветвями,они могут дать приют у своих корней,но Дед,которому и одной ночёвки на природе вполне хватило для незабываемости впечатлений,запротестовал и предложил провести ночь в уюте и сухости подъезда одного из многоэтажных домов.
  -Там хоч не так холодно,як на вулицi i вiтер не буде через кожну шпарину по тiлу гуляти,-сказал он.
  -Не жесткова-то ли будет спать на голом бетоне?-сказала Принцесса,но не очень взволнованно,ибо её закалённому телу подобные неудобства были ни по чём.
  -А ми на горiще видеремося,-нашёлся Дед-там завжди чимось заслано,i там буде значно теплiше нiж у пiд'їздi.
  -А как же кони?Куда мы их денем?-спросила Её Высочество-Мы же весь день по их следу ходили.Насилу отыскали.
  -А нащо вони тепер?Добре,що ми їх знайшли,завдяки цьому ми знаємо,що Його Величностi вже з ними нема,тож цi тварини бiльше нам не в нагодi,тiльки,якщо ти не бажаєш привласнити їх,але ж це-старi клячi,вони вже нiчого не коштують.А їхати на них верхи,все-одно,що осiдлати черепаху,ми ж пiшки швидше рухаємося.
  -В принципе ты прав,-согласилась Принцесса и легко спрыгнула с конской спины.
  -Давайте сожрём их!-предложил плотоядный Заяц.
   Но никто его не послушал.Забивать и разделовать коней дело долгое и непростое,а потом мясо нужно ещё готовить,это только косой хищник мог лопать его сырым,кровоточащим...
   Вообщем решение по меркам кофорта имевшихся альтернатив было неплохое,но появилась одна загвоздка-оказалось,что все подъезды заперты дверями с кодовыми замками.
  -Оце так-так,-удручённо вздыхал пенсионер,осматривая ряд запертых подездов-а я ж пам"ятаю ще тi часи колi усi пiд"їзди були розчиненi,нi про якi замки нiхто й не думав.
  -На загнивающем западе так до сих пор продолжается,-поведал неоднократно бывавший за границей Заяц-ладно,сейчас я вам покажу как это делается.Учитесь!
   Он подскочил к двери и нажал на клавишу с еденичкой цифру на циферблате домофона,тот в ответ пикнул,а через секунду на том конце ответили каким-то нечленораздельным словом.
  -Здрасьте!Извините,что беспокою,-затараторил Заяц,специально говоря заплетающимся языком,явно изображая подвыпившего-мне нужно попасть в четырнадцатую квартиру,друг ждёт,а мобильный телефон сел,я только за пивком сгонял...
   Замок пикнул и дверь приоткрылась.
  -Вот как надо!На людском доверии играть!-усмехнулся косой обманщик,раскрывая дверь.
  -Надо же как просто получилось,-метод Зайца несколько озадачил Принцессу.
  -Это с виду просто,а,на самом деле,это тонкая игра высокой мысли,-косому не понравилось,что Принцесса так низко оценила предпринятые им усилия.
  -Это элементарная лень и тупость,-отринула доводы косого Закатиглазка-тут же очевидная ситуация.Если тебе нужно в четырнадцатую квартиру-то почему ты не звонишь по адресу?И даже если там не отвечают,то можно же,не полениться,и самому сходить к соседу по подъезду,сообщить,что к нему пришли.Может он не хочет открывать этому гостю?А может это-разбойники?
  -Но ведь гораздо проще просто нажать кнопочку "открыть",-усмехнулся Заяц-люди есть люди,всегда идут путём наименьшего сопротивления и им глубоко начхать на других.
  -Риба шукає де глибше,а людина де краще i як краще саме для неї,-вмешался Дед,который сам поступил бы так же как только что сделал открывший им дверь житель многоэтажки.
   Троица быстро проскользнула в темноту подъезда(на первом этаже лампочка не горела)и,замкнув за собою дверь,не задерживаясь,по узким лестницам тесного подъезда они поспешили на пятый этаж,бывший в доме самым верхним.
   Но и тут их поджидала неприятность-маленькая горизонтальная дверь в потолке,ведшая на чердак,оказалась заперта на навесной замок.
   Пришлось Её Высочеству,покрепче ухватившись одной рукой за подвешенную к двери лестницу,острием копья сбить замок.Тот пару раз ускользал,будто специально уворачиваясь от сильного удара,но с третей попытки Принцесса сковырнула его,вырвав вместе с дужками за которые он крепился.
   Тонкослышашие,когда не надо,соседи,не заставили себя долго ждать и не успела Закатиглазка ещё опустить руку с копьём,как из приоткрывшихся дверей повысовывались неравнодушные их лица,кто с полотенцем на голове,кто в пожелтевшей надорванной майке алкоголичке.
   Эпитеты посыпались на головы наших героев-жители дома были недовольны порчей имущества и,вообще,хотели знать кто это такие на ночь глядя лезут на чердак.
   Попытки Деда сообщить,что они коммунальные работники с обходом не только не принимались,но казалось только сильнее раззадоривали жильцов,которые осмелев,уже целиком повысовывали свои тушки из малогабаритных квартир.
   И каждый спешил высказать свою глубочайшую неудовлетворённость работой коммунальшиков-лодыри,мол,дом совсем запустили,за что деньги им только платят?
   Тогда в дело пошла Принцесса.
   Она ответила им таким набором выражений(школа Короля Многоземельного),что они и смолкли,после чего Закатиглазка сообщила им,что они трое есть-бандиты,убийцы,на чердаке готовят снайперское гниздо для предстоящего покушения.
   Как только жильцы услыхали,что в дом их наведались никакие не слесаря-сантехники,а матёрые уголовники,они тут же исчезли за своими дверями,повыключали в квартирах все бытовые приборы и сразу уляглись спать,накрывшись одеялом с головой и мгновенно крепко позасыпали.
   А Дед,Принцесса и косой подлец спокойно поднялись по лестнице на чердак.
   Первое,что бросилось им в глаза-это темнота.Ничего не было видно.Чердак оказался очень низкий и Закатиглазка,бывшая самой высокой из троих,крепко ударилась макушкой в потолок.
   Прикусив губы от боли,она тут же присела и только тогда вспомнила про хрусталик.Она вынула его кармана и мерцающий,переливающийся разными цветами,мягкий свет разлился по низкому мрачному помещению.
  -Ты гляди-тут всё подготовленно,-удивлённо произнесла Принцесса,рассматривая интерьер помещения.
   И удивлятся было чему-вдоль стен,с обех сторон,рядами,лежали матрацы разной расцветки,на каких-то были одеяла и подушки,на других-нет.
  -Блин!А вдруг сейчас жильцы вернутся?Судя по количеству лежанок-их тут порядочно.Лучше поскорее уносить ноги!-затрусил Заяц и уже взялся за прямоугольную крышку люка,намереваясь удрать с чердака.
  -Спокойно!-Принцесса твёрдою рукой вернула крышку в исходное состояние-Никто не придёт.Это место давно заброшенно.Посмотри на постельные пренадлежности-они все насквозь отсырели,-она придавила ладонью один из пожелтелых,как папирус,матрацов-фу,полу-мокрое,полу-гнилое,-сказала она,одёргивая руку-однако жили здесь долго,-Принцесса медленно,пригнувшись,шла по узкому проходу меж матрацев-здесь много книг,все страницы послипались.Посуда.Много посуды.Вся покрыта плесенью.А здесь одежда,вся поедена молью.О,киросинка!А,жаль,разбита,-перечисляла она всё что попадалось ей на глаза,пока не дошла до конца чердака.
   Здесь было маленькое окошко,задёрнутое очень плотной,непроницаемой занавеской.
   Принцесса,пачкая пальцы в толстом слое пыли,отодвинула занавеску и выглянула на улицу-перед ней был такой же многоэтажный дом,стоявший через дорогу,некоторые окна его светились тусклым жёлтым светом,большинство было черно,за домом покачивались верхушки тополей,а дальше,из-за наступающей темноты уже практически ничего не было видно,только редкие крошечные точечки огоньков-двигавшихся,мерцавших,исчезавших...
  -Ну что ж,за неимением лучших,будем пользоваться теми постелями,какие имеются и которые нам так любезно оставили их прежние владельцы,-сказала Закатиглазка обернувшись к Зайцу с Дедом.
  -Хоч би нiчого не пiдцiпити,-побурчал для виду пенсионер,но,на самом деле,после прошлой ночёвки в горах,он был крайне доволен предоставленными условиями,он даже и не чаял на эту ночь так хорошо обустроиться.
   Каждый выбрал себе постельный набор посушее,да посвежее(насколько это было возможно)и устроились на них.
   Перед сном поужинали трофейной колбасой,при чём у Зайца,который не обладал такими способностями к поглощению пищи,во всяком случае "на сухую",кольцо колбасы осталось за день целым и он,стянув его с шеи,уже изготовился на ночь набить как следует брюхо,но Закатиглазка,у которой от её кольца колбасы оставался только хвостик,посчитала,что косому слишком много будет целого кольца на одного.
  -Жирно вам будет столько в одно рыло,-назидательно сказала она отнимая колбасу у Зайца.
   Вернулась ему только половина,меньшая.
   Заяц без капризов принял то что ему подали,он знал что и это удачный исход,Принцесса,как особа монаршего рода,могла и ничего не дать,такое у правителей часто бывает и является нормой.
   Он принялся быстро есть,в душе кляня себя за то что не догадался сожрать колбасу как-нибудь заранее,втихую,о чём теперь сильно сожалел.
   Сожалела и Принцесса о том,что пришлось отдать косому половину,но завтра ему силы понадобятся,так что пришлось его покормить.
   Уляглись.
   Дед и Заяц устроились поближе к выходному люку и подальше от окошка,что бы не просквозило.
   Закатиглазка же,небоявшаяся ни сквозняков ни метелей,сняв копьё и щит,уляглась под самым окном,что бы свежий воздух,пусть и плохо проникавший через крошечное окошечко,хоть сколько-то освежал стоявший тяжёлый сырости и гнили запах чердаке,а пыли было столько,что казалось с каждым вдохом она всё сильнее забивает дыхательные пути,потому Принцесса постралась положить голову таким образом,что бы тоненькая струйка воздуха,прникавшая с улицы,попадала ей на лицо.
   Принцесса,ко всеобщему облегчению,убрала хрусталик в карман,его дотошный свет перестал тревожить случайных гостей чердака и они быстро позасыпали,все,кроме Принцессы.
   Дед похрапывал и бубнил чётко различмые слова:
  -Грошi-грошi...грошi-грошi...
   Заяц,громко причмакивая,сосал во сне лапу.
   Только Закатиглазка почему-то никак не могла уснуть.Разумеется,что она не знала покоя покуда её прекрасный касатик не будет освобождён из рук похитителей,но обычно она могла унять эмоции,если они мешали делу,а в этот раз что-то мешало ей.
   Она долго не могла понять что именно,только чувствовала,что никак не может удобно уложить голову-может это старая подушка причиняет неудобство?Закатиглазка отбросила ей,но уронив голову на матрац,почувствовала,как под ней что-то захрустело.
   Она сунула руку под голову и нащупала стопку бумаги.Принцесса села и,взяв свою находку,поднесла её к лучу лунного света,падавшего через оконце.
   Это оказалась тетрадь,пожелтевшие листки её изогнулись от сырости.
   Принцесса из праздного любопытства пролистала её и смогла различить,что листы плотной бумаги все исписаны мелкими,с наклоном,строками.
   Интересно,что такого можно писать живя на чердаке?
   Её Высочество встала и подошла к окну,она положила тетрадь на узкий подоконник и,раскрыв на первой странице попыталась прочесть,но лунного света явно не хватало,что бы разобрать мелкий почерк,коим были усеяны изогнутые страницы.
   Принцесса достала из кармана хрусталик,плотно сжимая его в ладони,таким образом,что прорывающийся меж пальцев волшебный свет падал только на раскрытую тетрадь,а спиной она постаралась скрыть его от спавших.Не то что бы Её Высочество боялась побеспокоить Деда с Зайцем,нет,она всё же была благородной крови,а те двое-всего лишь чернь и мысли об их удобстве нисколько не тревожили Принцессу,но именно сейчас ей не хотелось,что бы её кто-то из них отвлёк своим нытьём по поводу "включенного" света.
   Опустив взгляд на тетрадь,первое,что заметила Её Высочество стал резко изменившийся под воздействием волшебного света цвет пятен,которыми была покрыта тетрадь,из тёмно-рыжих они превратились в ало-багровые,что упростило возможность чтения,ибо на них строки написанные чёрными чернилами проступали чётко,словно сами соскакивали со страниц...хотя не везде,уже внизу первой страницы чернила оказались размыты и перемешаны,превратившись в сплошную чёрную линию.
   Закатиглазка принялась читать,на удивление легко разбирая чужой незнакомый подчерк.
   Перед ней был дневник,где описывалось существование жильцов чердака.
   С левой стороны строки были проставленны даты,а с права по два-три абзаца рассказывавших,о том что произошло в этот день.
   Первый абзац,датированный двадцать пятым ноября,гласил:
   "Наконец мне удалось найти место.Все чердаки города давно заняты,укрывающимися от розыска и я долго не мог нигде пристроиться.
   Помогла коллега жены по работе,её сын и муж,которые уже месяц как скрывались на этом чердаке сообщили,что освободилось одно место-человек занимавщий его был схвачен полицайским патрулём,когда ходил к ручью за водой.Не очень приятно на чужом несчастии строить собственное,но я нахожусь в таких условиях,что выбирать не приходится.
   Уже две недели,как меня объявили в розыск.Моя фотография украсила собой доску объявлений "их разыскивают полицаи",что возле городской ратуши,жена сама ходила туда и узнала меня на снимке.От моего дома до чердака,где мне согласились дать "убежище",два квартала.Вроде бы и не так много,но для таких как я каждое появление,каждый миг на открытой местности-фатально опасен.Ночью передвигаться стало невозможно,бесчисленные патрули рыщут по всему городу(откуда их столько берётся?),потому я выбрал шесть утра-в это время полицаи сонные,они начинают стекаться со всего города в своё логово на "пересменку" и это наилучший шанс,что бы незаметно проскочить по безлюдным улицам.
   Полночи собирался,хотя особо много вещей туда не взять-на все не хватит места,так что взял только самое нужное.Вторую половину ночи всё-равно не мог уснуть,не взирая даже на принятое снотворное.
   Утром,чуть прозвенел будильник,мы оба,я и жена,на ногах.Она первая вышла на улицу и когда я увидел в окно,что она подаёт мне знак означающий,что возле подъезда нет засады,начал выбираться на улицу.
   Я,взяв велосипед,благодаря ему я смогу втрое быстрее добраться до места назначения,спустился.Оказавшись на улице я сперва осмотрелся во все стороны через театральный бинокль и,когда убедился,что вокруг ни одной живой души,поехал.
   Я ещё никогда в жизни не крутил так быстро педали,боялся,что цепь не выдержит и сорвётся или не вынесут тряски лямки переполненного рюкзака.Теперь припоминаю только свист ветра в ушах и что,как быстро не ехал велосипед,мне казалось,что я еле ползу,а те считанные минуты,что я ехал представлялись часами и всякий раз,когда я поворачивал за угол,то был готов к тому,что сейчас столкнусь с едущим навстречу патрулём нос к носу.
   Но мне повезло,кроме парочки спешивших по своим делам прохожих,я никого не встретил.
   Подъехав к нужному дому,я,оперев о фасад,оставил велосипед.Жена идёт следом и заберёт его.
   От волнения я забыл код от домофона,хотя перед этим целый день повторял его наизусть.Хорошо,что жена мне,на всякий случай,написала его на бумажке и положила в карман куртки.
   Взбежав на пятый этаж я остановился,дверь к спасению уже была у меня перед глазами и я решил постоять,что бы успокоиться.Тем более на чердак нужно было стучать особым секретным стуком и в таком взволнованном состоянии мне бы ни по чём его не выстучать.
   Стоял минут пять,хотя простоял бы и больше,но тут были опасения вдруг кто-то из жильцов выйдет на лестничную площадку,могут начаться ненужные расспросы.
   На своё удивление замысловатый код выстучал с первой попытки.
   Открыли.Впустили.
   Теперь я в убежище."
   Двадцать шестое ноября:
  "Расположился.Нас всех на чердаке двадцать человек.Все находимся в розыске.Мне объяснили основные правила проживания.Никаких разговоров-только шёпотом и,вообще,соблюдение полнейшей тишины.Ходить в мягких тапочках или босиком.Хорошо,что я прихватил тёплые домашние тапочки в виде беличьих мордашек.Курить нельзя.Ничего жечь тоже,вообще никакого огня.Готовка по дежурству.На чердаке только одна электрическая печь,больше никаких электрических приборов,что бы не быть заметными на общедомовом счётчике.Жильцы квартир пятого этажа знают о том,что на чердаке устроенно убежище для находящихся в розыске.За молчание им ежемесячно скрывающиеся в убежище скидываются деньгами.
   Свечи и фонарики-запрещенны.Всё скудное освещение,что у нас есть приходит с дневным светом из крошечного окна,которое,к тому же,на весь день задёргивается занавеской.Если кто хочет подышать свежим воздухом,то может это делать только ночью и то,если в окно не светит луна.Условия не простые,но мы живём надеждой,что это когда-то закончится."
  -Да что это такое?-настороженно пробурчала про себя читающая Принцесса-"Розыск"-"скрывающиеся",здесь,что-ли,был целый разбойничий вертеп?
   Двадцать седьмое ноября:
   "Первая ночь в моём новом убежище прошла спокойно,хотя спал плохо,новое место всё же,а я с детства не могу заснуть на новом месте.К тому же довольно холодно,даже под двумя овчиными одеялами.
   Оказалось,что у нас здесь даже есть свой санузел.За оплату коммунальных услуг один из жильцов пятого этажа позволил врезаться в канализацию в своей квартире и в водопровод,вот...Потому на чердаке оборудовали,задёрнутый плотной занавеской,собственный будуар.Собственный на двадцать человек,но это гораздо лучше чем никакого,гораздо-гораздо лучше...
   Днём приходила мать одного из моих одночердачников.Сюда,к нам,из родственников и близких,всех присутствующих можно ходить только ей,что бы частые мелькания чужих лиц не вызвали подозрений у жильцов дома,потому все передачи и вещи приносились ею,да и она,как мне сказали,приходит не чаще раза в неделю.Сегодня у неё была весточка и для меня,"новенького",жена сообщала,что моё бегство из собственного дома произошло как нельзя вовремя,около полуночи того же дня на квартиру был налёт полицаев,естественно искали меня...или кого-то подходящего."
   Тридцатое ноября:
   "Постепенно привыкаю к новым условиям.Сложнее всего привыкнуть к ночному холоду и не мне одному,но электропечь постоянно включенной держать опасаемся-вдруг перегорит.На следующей неделе нам должны принести обогреватель.Скорее бы следующая неделя.
   Здесь я стал много читать,ведь других занятий нет.Боюсь,что от постоянного чтения в таком полумраке испртится зрение.
   Ещё сегодня,впервые со школы,делал зарядку-от постоянного лежания и седения тело затекает,нужно хоть как-то двигаться.Узнал,что здесь уже все так делают."
   Шестое декабря:
   "Давно не писал.Мёрзли пальцы,не хотел лишний раз снимать перчатки.Но сегодня нам,наконец,доставили обогреватель и помещение прогретое до двенадцати градусов,после того как промёрз здесь неделю,кажется таким тёплым,что даже жарко.
   И ещё,жена передала мне маленькое радио на батарейках и с наушниками.Ура!Связь с внешним миром налажена.
   Много слушал радио в одном наушнике,второй давал кому-нибудь из "соседей".Сейчас отдал оба,а сам пишу.
   Новости передают неутешительные.
   Самое важное для нас-это узнать,что в правительстве будут предпринимать по статье в которой мы все обвиняемся.
   На законодательном уровне принято решение,что по этой статье не будет сроков давности,а розыск станет бессрочным.
   Значит мы здесь надолго.Но это если повезёт."
  Десятое декабря:
   "Сегодня я впервые дежурю по кухне.Готовлю из чего есть.Продукты экономим,ибо никто не знает,что может случиться завтра и когда нам доставят пополнение припасов,и смогут ли.На первое-жидкий бульон с картофелем,на второе макароны заправленные обжаренным луком.Вытяжка над печкой есть,сделали сразу,что бы пары от готовки не просачивались по дому и в окно.Окно,кстати,наконец застеклили,но занавеску так и оставили снаружи,что бы не было видно что появилось стекло,так что теперь и ночью на улицу не выглянешь.
   После обеда слушал новости-о нас много говорят.
   Мы теперь объявлены главными врагами государства и народа.
   Приглашённые в радиоэфир спикеры клянут нас на чём свет стоит,в отношении таких как мы разрешается даже нецензурная брань в прямом эфире,чем все охотно пользуются.
   Оказалось,что нет в сране большего зла нежели я."
  Двенадцатое декабря:
   "Продолжаю много читать,в перерывах,что бы отдохнули глаза,слушаю радио,ходя уже зарекался это делать.Чего напрасно расстраивать нервы?Как только не исходятся на эфирах в отношении нас,каких только наказаний и пыток не выдумывают.Но ведь нужно как-то получать информацию о происходящем во внешнем мире.Или,может,не нужно?Ведь прав был Щедрин-разбудите меня через сто лет...Но надежда,она жива в сердце,пока жив человек и это она руководит мною всякий раз,когда я включаю радиопроигрыватель-может сегодня что-то изменится к лучшему?Может сегодня для нас сделают хоть какие-то послабления?
   Пока не придвидятся.Только ужесточения.Уже начали арестовывать всё движимое и недвижимое имущество розыскиваемых,у кого есть-и банковские счета.Хотя правильнее это назвать не арестом,а конфискацией.Ведь вернуть обещают только тем разыскиваемым,кто добровольно предаст себя в руки правосудия,но ведь тогда тебе уже ничего не понадобится."
   Пятнадцатое декабря:
   "Жить постоянно,неотрывно рядом с другим человеком,тем более не выбранным тобою,а данным волею случая,неотрывно быть на виду друг у друга-это нелёгкая задача для людской психики.Теперь я понимаю,почему тех астронавтов,которым надлежало полететь на Марс,сперва год безвыходно продержали в закрытом пространстве имитирующем внутрений интерьер космического корабля.Серьёзное испытание для психики.Я пока не очень чувствую нервное напряжение,но другие,особенно те кто были самыми первыми,явно выглядят очень раздражёнными,наверное хорошо,что мы почти не разговариваем между собой,иначе это непременно бы привело к спорам,а споры к конфликтам.
   По радио обещают устроить на нас облавы.
   Страшно."
   Двадцатое декабря:
   "Поразительно как здесь тянется время.У меня уже такое ощущение,что я нахожусь здесь с полгода.
   Каждый пытается занимать время как может.Большинство,как и я-читают,у нас уже накопилась целая библиотека.Один-устроившись у окна,рисует простым карандашом в альбоме.Ещё есть один портной-тот постоянно чертит выкройки и,возясь с иголками и нитками,пытается что-то шить.
   Мой сосед нашёл хорошее применение свободному времени-он вяжет,целый день тихонечко стучит спицами,у него получится отличный тёплый свитер.Думаю,что и мне нужно внести вязание в свой распорядок дня-хотя бы носки связать,здесь они мне будут очень кстати.
   Ещё мы все дёргаемся от малейшего шума на лестничной клетке пятого этажа,особенно если это происходит посреди ночи,тогда никто уже не может уснуть до самого утра."
   Двадцать третье декабря:
   "До Нового года осталась неделя.Мог ли в прошлый Новый год представить,что следующий буду встречать на чердаке в компании девятнадцати посторонних людей,хотя,если учитывать альтернативу-я очень неплохо устроился.
   Ночью в доме творилось что-то нехорошее.Кто-то кричал и бегал по лестницам,а по мерцающим бело-голубым бликам,прорывавшимся на наш тёмный чердак из-за краёв оконной занавески,мы догадались,что прибыл патруль.
   Не дыша,боясь шевельнуться,мы лежали на своих матрацах.
   И хотя "мигалки" исчезли уже через полчаса никто из нас не смог сомкнуть глаз до самого утра.
   Памятка:Нужно будет попросить,что бы жена передала мне что-нибудь успокоительное."
   Тридцать первое декабря:
  "Новогодняя ночь.Празднуем как можем.Нам передали еловую ветку и она стоит у нас в половинке пластиковой бутылки с водой.Наша праздничная ёлка.Стол сегодня тоже праздничный-плов!Полная кастрюля риса на одной маленькой куриной тушке,с которой старательно общипали всё мясо,которого оказалось не больше чем на живой курице перьев.Зато сегодня будет диссерт!Рисовая запеканка с изюмом!Все в молчаливом ожидании,когда пробьёт полночь.До неё остался один час.
   Хотел послушать радио,какой-нибудь праздничную музыку,но даже музыкальные каналы уже превратились в радиосудилища,где у подсудимых,коими мы являемся,нет даже права на слово.Каких только несчастий и бед не желают нам в Новом году...
   Судя по алым всыпышкам за окном и грохоту-на улице стреляют салюты.
   С наступающим!"
   На этом дневник обрывался.Справа уже была чистая страница.Чистая-без записей,но её перекрывал отпечаток ладони,ярко-кровавый,он горел огнём и казалось,что живая кровь сейчас заструиться из него...
  -Чого не спиш?-мягкий старческий голос,с тщательно скрываемой едкой хирецой,прозвучавший совсем рядом,заставил Принцессу опомниться.
  -А ты чего?-не обворачиваясь спросила она и быстро спрятала светящийся хрусталик в нагрудный карман передника.
  -Та я солодко спав,це ти свiтло увiмкнула i розборкала доброго дiдуся,-перевалил всю вину на внучку хитрый старик.
  -Да,было дело...-Принцесса прокашлялась,от прочитанного у неё пересохло в горле-я тут ознакомилась с мемуарами бывшего постояльца этого чердака.Презанятное оказалось чтиво.Мудрённое.Может ты поможешь мне разобраться?Пояснишь?-она повернула голову в сторону Деда,который стоял у неё за правым плечём,но даже через кромешную темноту тот почувствовал пронзающую остроту этого взора.
  -Що таке,онуця?Якi пояснення серед ночi можуть будь?Буде ранок,тодi наговоримося,-Дед нутром чуял неудобную беседу и пытался её избежать.
  -Я от любопытства заснуть не смогу,-сказала Принцессе и,полностью повернувшись,успела схватить за рукав собиравшегося ускользнуть пенсионера-и тебе не дам!
   Она резко развернула его лицом к себе и,потрясая перед его лицом найденной тетрадью,сурово вопрошала:
  -Отвечай мне,что здесь делается?Что ещё за "розыски"?Тут скрывалось двадцать человек,скрывались от закона,но что такого ужасного они натворили я так и не поняла.Какие такие "облавы"?Почему все прячутся по чердакам?Я так поняла,что блок-посты стоят на въезда-выездах из города явно не в добрых целях.Бронепоезд на вокзале тоже не случайно-это всё похоже на окружение.Что ты скажишь на всё это?
  -Онуця,до чого усi цi питання?Ти,що в якiйсь iншiй країнi живеш,що не знаєш того,що вiдомо усiм?-Дед пытался уйти от прямого ответа.
  -Глупец!-рассмеялась Закатиглазка,поучительно воздевая к небу палец-Что мне ваших жизней жалких бытие?Кто завладел бриллиантом,по чистоте которому нет равных в мире-стеклом дешёвым не прельстится.Познав всю суть,ядро вселенной,уж интереса к делам бренным,я не имею.Как солнца тяжесть непомерна и все планеты вкруг него танцуют,так и касатик мой несравненный,над всеми прочими богует!
  -Га?-у Дед от непонимания аж вытянулось лицо,а борода растопорщилась.
  -Короче говоря,некогда мне было отвлекаться на посторонние вопросы,напрямую не касающиеся обеспечения комфортного быта касатика,-по-простому объяснила Закатиглазка-самого его,как ты видел,я надёжно прятала от посторонних завистливых глаз в дремучем лесу.Радио-газет и чего-то подобного даже не касалась.Разговоров не слушала.Телевизор дома смотрел только касатик,мне не досуг было,а он,как не гляну-всё про жизнь животных глядел,про обезьян педерастических.Да и вообще мне глубоко было плевать на всё происходящее в мире,до того счастлива была.
  -Це й помiтно,-понимая,что от расспросов не уйти,Дед нахмурился-та бач ,така вийшла справа,що треба було хоч трошки цiкавитись,бо усе це через твого товстопузого бовдура почалося.
  -Оклеветать касатика,презренный,хочешь?-любую критику царственного супруга Принцесса всегда принимала в штыки.
  -Не бажаєш чути,тож я i не розповiдатиму,добре,-Дед решил,что легко отделался.
  -Нет!Стой!-решительно остановила его любознательная внучка-Ты всё же будешь говорить!Объясни,в стране что происходит и что за злодеи скрывались тут?
  -Люба моя,онуця,-Дед обречённо вздохнул-тут вийшла така справа,що твiй люб"язний чоловiк в початок осенi тодiшньой,не сам,а з вiйськом добрим,країни межи перетнув.Як нiж крiзь тепле масло,пройшов вiн маршем до серця самого-столицi!Та i,без бою,її увзяв та лад тодiшнiй повалив.
  -Да,тут не солгал ты.Это было,-с откровенной гордостью признавала Закатиглазка геройские дела супруга-мой касатик оказался не только величайший правитель,красавец и сердцеед,но ещё и полководец несравненный.Затмил он Цезаря и Ганнибала,Наполеоне-посрамил!
  -Скромнiшим треба було йому буть,-не разделял гордости внучки Дед-бо внаслiдок його походу переляк взяв панiв всього народу.Раптом вони всi зрозумiли,що їх нiкому захищать,i може їх любий пройдисвiт,як схоче,то на вила взять.Всi їхнiє маєтки,вили,гольф-клуби,яхти та жiнок,однiєю миттю перехоплять,не допоможе i замок.
  -И что же предпринять решили господа,цвет нации,надёжа и опора,что б миллионы защитить,власть удержав,и более не допускать раздора?-Принцесса изготовилась слушать со всем вниманием.
  -План їхнiй генiалєн був i прост.Як завжди вони до цього жили,не теревенячи i задарма не витрачая слiв,чесноту цю вiдразу на холопiв положили.Закон миттєво прийняли,що кожен,хто не пан,хто у вола мотає хвiст,на кому дран жупан,у кого пiльг нема,кого а нi на грiш не утримує держава-той винен їй,його огбов"язок пiти до вiйська,захищати пана!
  -Хм,-Принцесса поморщила носик-но зная не по наслышке сих скотов,чернолюдинов и прочую голоту,известно что давно у них неповиновение вошло в большую моду.Каким же образом почётный долг заставит их исполнять держава?Какой-то должен быть подвох и онодго указа-мало.
  -Ти вiрно мовиш,моя люба,-Дед утвердитльно сказал-що панських слiв отим нiкчемним жебракам замало!Хоч кожна панська прихма-то є,як закон для хама!Тому,щоб жалюгiдних волоцюг по всiй країнi їздить i збирать,то довилося винайнять полiцiянтiв неiсчислену силу,та на пiдмогу їм ще кинути все-бандитiв,таємний указ,а ввони жрать люблять у три рила!Їм всiм то треба золотом платить,монета до монети,а де його стiльки узять?
  -Известны нам ответы!-в ночи Принцесса улыбнулась-Что б золотую чеканную монету могли в достатке господа полиции платить,то что мудрей,чем обложить холопов податью тяжёлой,обременительной суровой?
  -Так i зробили паничи,i хоч кричи,хоч не кричи,а стало так,що нашiї хлопи добреньку данину платили за те щоб на смерть їх лупили,та штрафами пообкладали,майно усе повiдбирали-бо грошей все одно не вистачає,бо армiя що гонить хамiв на вiйну,чисельнiстю їх втричi переважає!
  -Всё славно сочинили господа.Умеют если разойдутся,но вот загвоздочка одна-холопы из страны все разбегутся.На запад загнивающий,туда где манят их правами человека,где на одно пособие так можно жить,как не живал холоп от века!
  -Онученько моя,тебе я бiльш люблю за всiх,то дiдусевий тяжкий грiх,що серед всiх моїх онукiв несчислених найбiльш я видiлив тебе-дурепо моя навiжена!Але ж дiдусiка прости,бо найрозумнiйшая ти!Вiдразу здогадалась де нишпорка холопськая з'являлась!Та с часом,як потiк холопський,водоспадом щирим,забив на вихiд-геть з країни,то зрозумiли кращi люди,що дiла так зовсiм так не буде.Тож вздовж незлiченого кордону колючий дрiт у три ряди-вiн став хлопам препоной!Та прикордонникiв тьма тьмуща!Їх сила величезна невмеруща!I кулеметiв гострiї блискучi рила премудра панська влада всередину країни iз кордону нацiлилА.Там гвинтокрили,катири,собаками холопiв травлять,щоб нiкуди не утiкли.
  Тож,як не панського ти роду,то i не думай навiть i шукать нагоду,кордони для тебе зачиненi завжди-сьогоднi,завтра,вчора,на всi днi!
  -Что-о-о!?-ошалело протянула Принцесса,от шока возвращаясь от лирических рифм обратно к повседневной прозе.
   Дед,догадавшись,что ляпнул лишнего,и сам уже прикусил язык,да поздно!
  -Ах ты ж подлая лживая скотина!-Принцесса схватила его за отворот воротника и сильно встряхнула-Зная всё это ты предлагал нам с касатиком отправится с тобой в Швейцарию?Зная,что его на границе схватят и участь его будет горше заточения в узилище!Ты умышленно хотел погубить Короля во цвете лет!
  -Нi,я просто хотiв грошей,я не бажав щоб при цьому хтось постраждав,-Дед с трудом выговаривал слова,так как внучка сильно сжала ему ворот на шее,сделав из него удавку-я не винен,що закон такий!Тим бiльш Его Величнiсть не вважає себе холопом,то може й прикордонники прийняли його за велику фiгуру.Принаймi фiзично,виходячи з об'ємiв...
  -Ты хотел завести касатика в ловушку!-давилась яростью Закатиглазка.
  -Да нi,кажу тобi!-Дед пытался освободится из цепких рук внучки-Нащо менi намагатися завести його на кордон,як його у любому мiстi чи селi загребуть!
   У Принцессы округлились глаза,слова не выходя,застревали в горле,сейчас она сама чётко поняла реалии окружающей действительности в которую до того старалась не вникать и Король,несчастный беззащитный мальчик,сейчас там,один,окружённый этой чудовищной реальностью от которой она так старалась его ограждать.
   Руки Её Высочества ослабели и сами выпустили задыхающегося пенсионера.
  -Я,чесно кажу,я навiть сам не розумiю,як його до сьогоднi не скрутили,-откашливаясь,говорил Дед-то що ми вiльно стiльки проїхали-це справжнє диво!
  -До сего дня...-горько повторила за стариком Принцесса-облавы-розыски,а мы не ищем касатика!Мы предали самое дорогое,что только может быть!-она всхлипнула.
  -Що ти таке кажеш,онуця,ми ж шукаєм!Цiлий день сьогоднi промоталися,-не давал внучке наговаривать на себя Дед-Завтра продовжимо i,обов"язково,знайдемо Його Величнiсть.
  -Облавы,-выдавила из себя одно слово Закатиглазка и тяжёлая одинокая слеза прочертила кривую линию на её лице.
  -Ну бувають облави,але ж це не кожного дня у кожному мiстi,-утешал внучку Дед-чого ти узяла,що сьоднi таке станеться?Не накручуй себе.
  -А блок-посты зачем?-всхлипнула Принцесса-А из города почему не выпускают.
  -Головне,що ще впускають.Тобто тiльки накопичують "людський ресурс",а цих блох-постiв по всiй країнi на кожнуми населенному пунктi,хоч великому,хоч маленькому,наставлено.
  -Ого!-Принцесса даже присвистнула-Это же сколько их тысяч!И на каждом эдакая свора бездельников сидит!Где же их столько берут?
  -З набором труднощiв нема,бажаючих пiти у полiцаї завжди вдосталь,а от те що їх утримання виходить у шалений кошт,це iнше питання.Їм же ти,як холопу два мiдяки не кинеш,їм кожному по купi золота,щомiсяця вiдвалюють,навiть iноземнi позики беруть для цього,та обмундировання найкраще,теж все з закордону завозять,їм новеньки авто,а ще,до усього,за кожного пiйманого-премiальнi.
  -А разве так можно?-не прекращала удивляться Закатиглазка-Я имею ввиду не законную сторону вопроса,законы у нас всегда принимаются,что правильно,в интересах правящих кругов и конечно же не моральную,в виду её полного отсутствия,но я говорю об мировом общественном мнении,даже,точнее,о том как на это посмотрит "загнивающий" запад,ведь,не секрет-всё что нашим господам удаётся непосильным трудом добыть в нашем великом Многоземелии,они всё переправляют туда,скупают там дворцы и ложат деньги на счета в западных банках.
  -Особливо у тому,що в Цюриху,-ласково отозвался Дед.
  -Да помню я,будет тебе счёт,когда касатика найдём,-отмахнулась Принцесса-но как запад ещё не возмутился такими открытыми репрессиями,как у нас?Облавы-аусвайсы!Помнится такое уже было в истории.
  -Було-було,-закивал Дед,словно речь шла о совсем недавних событиях,воспоминания о которых ещё не потускнели в его памяти-але ж я тобi так скажу,доки той режим був вигiдний,то на заходi всi намагалися не помiчати деяких неприємних речей,тож i сьогоднi нiчого не змiнилося.
  -А какую выгоду может иметь запад от нашего Многоземелия?-не поняла Принцесса-Да,касатик,во время своего царствования,любил холопам в уши вкручивать,что тамошние государства только о том и мечтают,как захватить наше королевство и что,если чего плохого у нас и случалось,то это всё "англичанка гадит",он всякий раз,когда повышал налог на роскошь(налог на роскошь в отечественной интерпритации-это когда низшее сословие платит высшему,что бы его представители могли вести роскошное сушествование),уверял,что это мировая закулиса своею невидимой рукой принудила его так поступить.
  -Якась дуже простенька брехня,-заметил Дед.
  -Нормальная,холопы верили,-пожала Принцусса плечами-но фантазии моего касатика-это одно,а то что мы имеем в реальности-несколько другое,так что даже он,опасаясь западного мнения не решался разойтись на полную.Так как же они теперь терпят то,что даже Его Величество почитал для себя невозможным?
  -Кажу ж тобi,якщо у тому є вигода,то цивiлiзований свiт готовий заплющити очi майже на все i без всяких "майже",-объяснял пенсионер со знанием дела-а головна вигода,навiть,не в тому,що нашi пани,вивозячи грошi вкладають їх у захiдну економiку(велика частина цих грошей i була позичена у того самого заходу),не в тому що ми задарма продаємо їм сировину-деревину,нафту та iнше,а в тому,що в Багатоземеллi влада може дозволити собi вiдловлювати людей,а на заходi такого навiть i думати не смiй,там до такого загнивання дiйшло,що тамошнi холопи проти власних панiв пiдiймають повстання з будь-якого приводу.На грiш хотiли здирати бiльше подткiв,то ж холопи такий гвалт учинили,що нещаснi пани ледь утiкали на своїх елiтних авто та божилися,що їх неправильно зрозумiли,бо то ж вони пошуткували.
  -Бардак,-оценила политическую ситуацию на западе Принцесса.
  -I я ж про те,-закивал Дед,потряхивая белой бородой-от нашi холопи про таке й думати не можуть,сидять тихо-вклоняються низенько.Захiдни пани навiть золото у прибульцiв взяти не могли.Там на усю розтрубили,що тi збираються через два роки набудувати тут зброї i знищити людство,тож холопи,сучi виродки,до того за своє нiкчемне життя тримаються,що не дають власним панам добре пiднажитися.Але ж,як можна вiдмовитися вiд майже дармового золота?Тож,хоч на державному рiвнi нiяких угод iз прибульцями не було укладено,але ж є приватний бiзнес!Тож захiднi полiтики заявили,що не можуть заборонити своїм бiзнесменам укладати вигiднi контракти,а контракти були на оренду земельних дiлянок,усього-то на два рочки,але ж платили за це прибульцi стiльки,що здавай тi дiлянки мiльйон рокiв-столько орендної плати не вiзьмеш.Тож i у визнаних демократiях свiту вже побудованi iншопланетнi бази,цiлком легально.Але холопи бунтують проти них-не хочуть,щоб прибульцi всiх знищили,довелося урядам дати їм обiцянку,що зможуть вiдбитися,коли прийде час,вiд iншопланетян.А як це тепер виконати?На заходi докотилися до того,що життя навiть холопа-безцiнне!Їх там,навiть,людьми називають!Тож хто буде розплачуватися життям за те що справжнi люди,елiта-змогли добре набити кишеню?Виявилося-нiкому.Тодi ж i впав погляд розкладаючогося заходу на нашу благословену державу.Тут вже починали,тихенько,вiдловлювати холопiв,аби,на випадок нового вторгнення,боронили господське майно,а тут захiдняки самi нав'язалися,сказали-ловiть простолюдинiв,хоч всiх до одного перехапайте,та до вiйська їх,а ми ще й грошей будемо пiдкидувать,та робити вигляд,що нiчого не коється,аби ви тiльки,коли прибульцi вiзьмуться виконувати обiцяне-знищувати людство,виставили проти них своїх холопiв.
  -Это ж бред какой-то,-разочарованно покачала головой Принцесса-я видела на что способны инопланетяне,армии холопов с ними никак не тягаться,разве что у них тоже будет какое-то своё чудо оружие.
  -I воно в них є!-торжественно открыл внучке военную тайну Дед-Довго нашi паничi думали-гадали,як їм озброїти армiю,та так щоб i дешево,було i не загрожувало їх панiвному становищу,бо,погодься,якщо дати холопам тi ж самi шмайсери,то вони ж можуть повернуть їх проти полiцаїв,а тi хлопцi пруткi,довго не думають,не подивляться,що їх втриче бiльше нiж холопiв,та пiсля ж першого пострiлу у їхню сторону будуть тiкати далi чим бачити.То що робить?
  -Что?-нетерпеливо вопрошала Закатиглазка-Ситуация выходит патовая.Чернолюдинам даже обычную винтовку дать в руки опасно,о каком же чудо-оружии может идти речь?
  -Тож зажурилися було нашi паничи,та з вiдчаю поїхали до Дубаїв,закатили там таку гулянку,що шейхи вiд таких розкошiв здригнулися,-повествовал пенсионер-та вiд тогогулу несусвiтнього багатоденного там гремiло по всiй землi,що навiть прокинувся у закинутому замку герой темних легенд чорний лицар Кулебяка(смачне i"мя) та примчав до Дубаїв.Встав вiн перед панством нашим та голосом залiзним запропонував угоду-вони його на гулянку вiзьмуть,да дадуть у власнiть крiпакiв десять тисяч душ,а вiн за це надасть їм чудо-зброю,якою можно озброїти армiю холопiв.Погодилися пани та узяли у загул с собою вельмишановного лицаря,який до пиятцтва та розпусти ненаситний був.А як,через мiсяць вiдгуляли вони своє,то надав вiн обiцяну зброю-лопату!Тож з тих пiр i зветься Кулебяка-лопатним лицарем!
  -Что за бред?Розыгрываешь ты меня что-ли?-возмутилась Принцесса,принявшая слова старика за издёвку-Какаие ещё лопаты?
  -Як якi?Будь якi пiдiйдуть.Гробарки,багнетнi,саперськи,-похоже было,что Дед говорит абсолютно искренне-А як ти хотiла?Не вогнепальну ж зброю холопам надавати?А як вони повернуть її проти заградзагонiв?Он,тi якi iз твоїм чоловiком прийшли усю країну за лiченi днi захопили та всi самi панами стали,а в них iз зброї була одна рушниця та пiстоль.Тож чим ще можно озброювати холопiв?Не кидати ж їх у бiй з голими руками-це варварство.Тож всi отримують лопати!
  -А с лопатами их в бой против цивилизации на тысячи лет опередившей нас в развитии-это не идиотизм?-не могла понять гениальности военных замыслов Закатиглазка-Они же не победят!Ты же видел на что способно оружие пришельцев.
  -Да нiхто вiд них перемоги i не очiкує.Звiсно,що вони усi загинуть.Але ж це дасть головне-час!Прибульцям доведеться витратити час на знищення армiї холопiв,-открыл внучке всю подноготную хитроумной стратегии от господ пенсионер-а час-це головне!Кожна зайва хвилина надає можновладцям змогу набивати кишеню,збогачуватись i збагачуватись!
  -Ну обогатятся они и дальше что?Они,разве,не понимают к чему это в конце приведёт?-дотошная Закатиглазка никак не хотела признавать гениальности разработанной стратегии.
  -Ти не розумiєш,-несколько сочувственно покачал головой Дед-у богатого пана фiлософiя життя,як у самурая,вiн не має кiнечної цiлi,лише шлях i це шлях нескiнченного збагачення за будь-яку цiну.
  -Это глупо,-грустно сказала Принцесса.
  -Це ти глупа,-сообщил внучке пенсионер-треба ж знати,що капiтал,якщо не збiльшується,то зменьшується,вiн не є стiцiонарною нерухомою одиницею,це-живий органiзм,хижий та ненажерливий.
  -Ладно,меня судьба черни не особо волнует,-сказала Принцесса-мне главное касатика отыскать.
  -Завтра обов"язково знайдемо,-заверил Дед-тож давай лягати,бо нам рано вставать.
  -Пожалуй да,-согласилась Принцесса и,закрыв прочитанный дневник,выбросила его в окошко.
   Неожиданно в чёрно-синем небе появился яркий огонёк,стремительно поднимавшийся вверх.
   Яркая точка привлекла взгляд Принцессы,она проводила её глазами,успевая краем зрения заметить,что ещё три или четыре таких огонька взмыли в воздух,вдогонку за первым.
   На чердаке стояла абсолютная тишина.
   Дед,заметивший,что внучку что-то привлекло,тоже замер на месте,глядя ей через плечо и только сслышно было,как смачно сосёт лапу Заяц.
   Первый огонёк достиг пика высоты,замерев на фоне небосвода,как яркая звезда,а затем,с глухим хлопком взорвался.
   Алое зарево стало разливаться по небу,становясь всё ярче и ярче.
   Раздались взрывы и других огоньков-теперь алый свет заливший небо стал таким ярким,что смотреть в его эпицентр было невозможно.Весь город залило алым пугающим цветом,и впричудливой игре света и тени казалось будто дома закровоточили,а дороги и тротуары превратились в реки крови.
   Алый свет ударил и в маленькое окошко чердака-красный прямоугольник лёг на стоявшую у окна Принцессу,по напряжённому лицу её разлилась алая краска.
   Закатиглазка вспомнила фразу из прочитанного дневника,вскоре после которой он обрывался:" Судя по алым выпышкам за окном и грохоту-на улице стреляют салюты"...нет это были не салюты.
  -Сигнально-осветительные огни,-прошептала Принцесса и сердце её дрогнуло-облава!
  
   Глава 27
   Залитый,словно заревом пожара,ярким алым светом осветительных огней,город,словно в гримассе ужаса,искривился резкими причудливыми тенями,исполосовавшими его улицы как бока зебры.
   Ни в одном окне ни одного дома не горел свет,чёрные их прямоугольники чётко обрисовывались на залитых алым светом стенах.Город замер,задержав дыхание,словно в по-детски нелепой надежде,что зажмурив глаза он становится невидимым для других.
   Острой бритвой разрезая ночной промозглый воздух завыла сирена.Под её аккомпонимент со всех сторон в город ворвались тысячи вооружённых до зубов бойцов.В разной форме-чёрной как вороново крыло и в цветах хаки,но все экипированные по последнему слову воеенной техники,лица всех скрыты под чёрными балаклавами из-под которых злобным алчным блеском горели злобные глазки,они бесконечным потоком вливались в черту беззащитного города.
   Ноги в тяжёлых берцах грозно отбивали шаг по тротуарам,а по дорогам ехали колоны автомобилей-обычные полицейские с мигалками,хаммеры,бронеавтомобили с крупнокалиберными пулемётами на крыше,за ними жужжали БМП покрытые плиточной бронёй.Последними зашла целая танковая рота состоявшая из новейщих машин половина-Леопарды 2А7,а вторая Чёрные Леопарда,оглушительно гремя гусеницами они разбивали хлипкий асфальт которым была уложенна проезжая часть.
   В небе,рокоча пропеллерами,зависли обвещанные ракетами вертолёты Ка-50 "Чёрные акулы",задрав хвосты,они подсвечивали фонарями на носах дорогу входящим войскам.
   Город содрогался от вгрызавшихся в его беззащитное нутро войск.
   Танки сносили фонарные столбы и светофоры.
   Из озорства один из "Чёрных пантер" дал залп по фасаду трёхэтажного здания-малосемейного общежития.Строение содрогнулось,заплакав вылетевшим из всех окон стеклом-снаряд вынес часть фасада,образовав большую чёрную дыру в стене из которой донеслись приглушённые стоны раненых.
   Один из вертолётов завис над жилым массивом и из него,через трескучий громкоговоритель,к жителям города обратился злой каркающий голос:
  -Розыскиваемые уклонисты,сдавайтесь властям добровольно и будете мобилизированны в армию!Те же кто попытается укрываться-будет найден и мобилизирован!Родина требует от вас уплаты долга кровью!
   Визгливые надменные нотки из громкоговорителя донеслись и в темноту чердака,разбудив крепко спавшего Заяц.На словах "возвращение долга" он вскочил и затараторил:
  -Я вам ничего вам не должен,я должен только своим родителям и то я им всё прощаю!
   Принцесса и Дед мрачными изваяниями застыли у крошечного окошка глядя на происходящее на улице.
  -Дед,что это?-сухо спросила Закатиглазка.
  -Окупацiя,-без обиняков отвечал он-але внутрiшня.
   Они увидели,что возле ихнего дома остановилось с пять автомобилей может и больше,но узкий обзор из окошка не позволял видеть им всех.Из машин выскочили,облачённые во всё чёрное,вооружённые люди.Один из них,в высокой фуражке и брюках-галифе,коротенькой палочкой-хлыстом указывал в направлении дома и резкими окриками отдавал команды.
   Гремя латами,одоспешенные бойцы из отряда особого назначения,вооружённые тараном набросились на запертую дверь преграждавшую вход в парадное.Двух ударов хватило,что бы слабая преграда была сметена с пути.
   Возглавляемые офицером,помахивавшим хлыстом,бойцы в сияющей броне,не выпуская тарана из рук,отважно ворвались в темноту подъезда,которая ничуть не мешала им,ибо все были оснащенны приборами ночного видения.
   На лестнчной клетке первого этажа их встретили три запертых двери.
   Таран сносил каждую,словно те были из папиросной бумаги.
   Офицер хлыстом давал знаки и опытные бойцы,раздилившись на три группы и выставив перед собой стволы автоматов с коллиматорными прицелами,сперва забросив в каждую квартиру по гранате со слезоточивым газом,затем надели защитные маски с кислородными баллонами и ворвались во все три квартиры одновременно.Видно было лишь как в темноте пляшут точки лазерных целеуказателей.
   Из квартир раздались крики и стоны,перекрываемые бурное матерной руганью отважных бойцов и,вскорости,появились первые результаты улова-из квартиры,таща за волосы по полу какого-то худенького паренька в маечке,вышел один из бойцов,будучи почти семи футов росту и центнер с четвертью весом,он легко,не доходя до выхода из подъезда,вышвырнул схваченного уклониста вон из дома,где его тут же приняли окружившие дом соратники,которые тут же принялись избивать пойманного прикладами,пока тот,закрыв руками голову не уткнулся лицом в грязь,и на него сразу же,что бы не попытался бежать насело два полицая,такого веса,что удивительно было,как они не раздавили бедолагу всмятку.
   Вытянули ещё какого-то доходягу из другой квартиры.
   Он был в полуобрачном состоянии,рядом с ним была женщина в белой длинной ночной рубашке и с распущенными волосами,она из последних сил,ногтями вцепилась в ноги доходяге и не выпускала его до тех пор пока отважные бойцы,которым не хотелось перенапрягатся,вытаскивая два тела из квартиры,носками берцев раза три буцнули её по голове,и та потеряла сознание окончательно и бесповоротно,после они вытянули доходягу и вышвырнули на улицу,где его бесчувственное тело приняло на себя град ударов прикладами,а затем и на него уселись два отважных тяжеловесных воина.
   В третей квартире не нашлось особей хомо мужского пола подходящего возраста,только пара задыхавшихся стариков,которые до того потеряли слух,что даже не слышали происходящего в городе и доме.
   Стариков хватать было не велено,потому бойцы особого назначения оставили их в неприкосновенности.
   На втором этаже улов оказался крайне скуден-только один уклонист был обнаружен скрывающимся под кроватью.
   На третьем этаже,вообще,ни одного!Сказывались последствия новогодней облавы проведённой в этом же городке-тогда выгребли столько уклонистов,что мужская популяция в данном населённом пункте практически исчезла,так что сейчас отлавливали чудом спасшихся при прошлой облаве.
   На четвёртом этаже ловцов уклонистов на лестничной клетке,возле открытой двери собственной квартиры поджидала молодая женщина с двумя сонными маленькими детьми,её мужа уволокли в прошлую облаву,потому она сейчас хотела добровольно предоставить возможность обыскать своё жилище,лишь бы его не громили.
   Но ей этот фокус не удался!
   Приказ есть приказ!Бойцы отряда особого назначения никогда не отклоняются от него,выполняют с самозабвением и полной отдачей,демонстрируя все навыки.Они не зря свой хлеб едят!Трудятся на совесть!Это тот случай когда работа в радость.
   Квартира,невзирая на мольбы хозяйки была тщательно разгромлена,а ей,если не уймётся,обещали,что выбросят детей в окно,а,как известно,слово подобного рода,настоящие бойцы держат!
   Под конец обыска,офицер раздосадованный тем,что женщина с нового года не смогла разжиться новым мужчиной,ударил её хлыстом по лицу,что бы знала,какая она-четь офицера!
  -Неблагодарная!-пожурил офицер хозяйку квартиры,когда та,после полученного удара упала на пол-Мы милостиво не забриваем в рекруты женщин,но за это вы должны материализировать подле себя мужчин,рожать взрослых сыновей!Вы же,позабыв чем обязаны родине,не желаете поднапрячься.Ничего,родина вам за это отплатит.Мужская часть холопьей популяции стремительно сокращается,уже немного осталось и тогда,будь уверена,мы возьмёмся за вас!-и разбрасывая блестящими чёрными сапогами осколки посуды,он покинул квартиру.
   Весь четвёртый этаж оказался "неблагодарным" и не проявил должного патриотического рвения-ни одного подходящего представителя мужского пола не было обнаруженно,даже шестандцатилетнего мальчика не удалось отыскать.
   Срывали злость на том кто попался под руку-несчастные были биты и топтаны.
   На пятом этаже все три двери квартир были открыты.Уж если нельзя избежать погрома в квартире,то хотя бы обойтись без выламывания дверей,ведь покупка новых была для живщих здесь холопов серьёзным финансовым ударом.
   Сами владельцы квартир все были на лестничной клетке,сбившись в кучку,они сидели прямо на полу,закрыв головы руками.
   Офицеру сразу не понравился такой радушный приём,ведь он говорил о том,что и здесь нечем будет поживиться.Как же он клял про себя дивизию опередившую их и выгребшую основной улов ещё зимою.Это уже был не первый город в котором его опередили.Работают на крупные премии и повышения в звании,мерзавцы!О сослуживцах совсем не думают!А ведь нормативы отлова у всех одинаковы.Так и получится,что у кого-то план перевыполнен,а кто-то останется с большим недобором.Хотя,изначально,всё командование поделило страну на сектора,и каждая армия получала в разработку свой определённый участок,но неравномерная плотность населения и элементарная жажда наживы давно перечеркнула все заранее составленные планы и каждый норовил отхватить кусок пожирнее.Такое положение дел накаляло обстановку в армии и единственное,что спасало воинские соединения от взаимного уничтожения,от намеренного "Friendly Fire",это то что все они панически боялись любых военных действий,подразумевающих малейшую возможность ответа с другой стороны.
   Бойцы,разгромив квартиры,переломав мебель и повыбивав окна,вышли,увы,с пустыми руками.
   Оставалось только проверить чердак-место рыбное,уловистое.
   Бывали случаи,когда на чердаках удавалось поймать по четыре десятка уклонистов.
   Теперь вся надежда оставалась на это пристанище увиливавших от исполнения почётного долга.
   Один удар прикладом и крышка люка,ведщего на чердак,распахнулась и три гранаты со слезоточивым газом,закинутые умелой подготовленной рукой залетели в темноту чердака,они,с ядовитым шипением,раскатились по сторонам ,заваливая чердачное помещение густым,отравляющим дымом.
   Переждав пару минут,бойцы,выдохнув и собравшись с силами,словно перед великой битвой,по очереди,вскорабкались по лесенке и очутились на чердаке.
   Через тепловизоры они не обнаруживали ни одного человека,только разбегавшихся крыс,но их воины не тронули из чувства солидарности.Они,на всякий случай попереворачивали матрасы и разбили старенький шкаф,оказавшийся до верху забитый книгами.Боец с баллоном за спиной тут же применил огнемёт.Книги хоть и были изрядно отсыревшими,но липкое пламя быстро заставило их просохнуть и они запылали жарким пламенем.
   Убедившись,что сделали всё,что только смогли,бойцы особого назначения,съехали по лесенке вниз,вернувшись на лестничную клетку пятого этажа,принеся своему офицеру безрадостные вести и тот,грустно повесив голову в высокой фуражке,поплёлся вниз.А там,как оказалось,его ждал маленький утешительный приз-пока они шарили по квартирам,полицаи догадались спуститься в подвал дома,где ими и были отловленны,прятавшиеся под пучком канализационных труб двое уклонистов-пятидесяти пяти и пятидесяти девяти лет,обое,жестоко избитые,уже лежали "мордой в землю" на придомовой территории.
   ********************************************************************
   Внезапно разлившееся по небу алое зарево яркостью своей проникло даже через густые колючие ветви декоративной ели,разбудив,спавшего беспокойным сном под её сенью Интеллигента.Он прикрыл ладонью глаза,осторожно глядя на клочья алого неба,видневшегося меж ветвей,а потом до него донёсся злобный голос из скрипучего громкоговорителя.Интеллигент,всё ещё сонный,не смог разобрать что именно говорилось,но одно слово он таки понял-"уклонисты"!Слово это током ударило ему по вискам и он подскочил,охваченный паническим чувством,готовый бежать сломя голову и непременно бы так и поступил,но тут его схватили худые,но цепкие руки Философа и,силой,удержали на месте.
  -Тихо,-успокаивающе прошептал ему на ухо Философ,но было слышно,что невзирая на всю собранность,голос его нервно подрагивает.
  -Это облава!-дичайшим усилием воли сдерживал себя Интеллигент.
  -Тихо,-повторил Философ,ибо высокие визгливые нотки делали даже шёпот всполошённого Интеллигента слишком громким-я понимаю,что это облава.Но бегать теперь,шарахаясь из угла в угол-это не выход,наоборот,мы,по-счастливой случайности,оказались в одном из самых безопастных мест,конечно не считая тех элитных районов,где живут богачи.Сейчас нет такого дома,который не подвергнется обыску,а искать в сквере,под елями,никому и в голову не прийдёт,но это не точно.Как бы там ни было,теперь лучшего места для нас нет,а хоть бы оно и было,менять точку дислокации в момент облавы-крайне опасная затея.
  -И что же нам делать?-пискнул Интеллигент,провожая взглядом пролетевший над сквером вертолёт с включённым прожектором,освещавшим редкие тёмные уголки города.
  -Нам-сидеть тихо и,по возможности,стараться даже не дышать,-Философ вжался в ствол ели,маскируясь меж густых ветвей.
   Интеллигент последовал его примеру,изо всех сил стараясь слиться с укрывшим их деревом.
   Оба надеялись,что полицаи не станут обыскивать парк,на предмет уклоняющихся от рекрутинга.Может взглянут,что никаких гулящих компаний на лавочках нет и на том успокоятся,не станут рыскать в некошеной траве,да в колючих елях.
   В какой-то части их надежды оправдались,полицаи действительно не "шерстили" по зелёным насаждениям,но через сквер всё таки пошли.
   Громогласной разбойничей ватагой они они маршировали по тенистым аллеям и вели до десятка схваченных уклонистов-избитых,в разорванной одежде,висевщей лохмотьями на их тщедушных фигурах.
  -Тс-с-с!-прижал указательный палец к губам Философ,призывая Интеллигента не издавать ни звука.
   Тот и без напоминаний был тише,самой тишины и переживал только за то,как бы полицаи не услышали стук его бешено колотившегося сердца,готового прямо выскочить из узкой груди и даже,поплотнее запахнул на себе плащ,что бы ни один звук не вырвался из его хрупкого,как у всех интеллигентов,тела.
   Полицаи,их было взвода два,да ещё с пару десятков уголовников,приданных им,как вспомогательные войска,хохоча и матерясь,уже поровнялись с густыми елями,под которыми нашли укрытие Интеллигент и Философ-те даже задержали дыхание и перестали моргать,дабы самый шелест ресниц не мог выдать их.
   Но тут,прямо таки взорвался храпом Его Многоземельное Величество и словно этого было мало,он забубонил во сне,а затем опять взорвался,но не храпом,а из другого места,да стал так часто и густо пускать ветры,будто на ночь съел что-то не то.
   Философ и Интеллигент обмерли!
   Обоих прямо таки обдало холодным потом.
   Им казалось,что сама земля содрагается от грома издаваемого Королём.
   Но гул паривших над городом вертолётов,звуки автоматных очередей,крики и фоняший голос из громкоговорителя создавали такой шум,что гогочушие,пьяные полицаи,увлечённые издевательствами над пленниками,совершенно не услышали пускаемые Его Величеством ветры и,гремя аммуницией,прошли мимо.
   Интеллигент и Филосф не могли поверить своему счастью!
   Обессилев от переживаний они,трясь спинами о шершавый ствол ели,медленно съехали по нему вниз и упав на землю,тяжело выдыхали,а на лицах их горели счастливые улыбки и даже слёзы выступили на глазах.
   Воистину-счастливое избавление!
   Не видели они в темноте,что проснулся сам Король!
   Он резко раскрыл,всегда налитые злобой,глаза.Кто посмел побеспокоить его сон!?Король повёл головой и из-под ветвей заметил удалявшиеся чёрные спины полицаев.
   Возможно,что случись это не во время сна,Его Величество бы нашёл в себе силы благоразумно сдержаться,но разбуженное Величество было,что медведь-шатун!Злобно рычащее,ищущее на ком сорвать злобу.
   А хохот полицаев,больше походящий на гоготание троллей,прододлжал раскатываться по аллеям сквера.
  -Разбудили и потешаетесь!-рассерженно пробубнел Король,выкатываясь из-под укрывавших его веток-Ну я сейчас с вами поквитаюсь!Я вам покажу!Кто включил свет на весь город?!-недовольно щуря глаза,он с трудом поднялся на ноги и грубо крикнул вслед полицаям-Стоять!
   От этого "Стоять" вздрогнули Философ с Интеллигентом,сперва они подумали,что обнаруженны и эта команда касается их,но потом рассмотрели грузную громаду в белой сорочке до колена и поняли,что упустили Короля.
   Интеллигент было рванулся остановить государя и попытаться затащить обратно,но Филосф удержал его.
  -Ты уже ничего не сделаешь.Для него всё кончено,-весьма убедительно сказал он товарищу-увы,мы упустили наш шанс на богатую жизнь.Но будет гораздо хуже если полицаи заметят и нас.
   А стражи правопорядка,всё ещё не слыша окликов монарха,продолжали свой путь и лишь замыкавший их колонну полицай воровито озирнулся(есть у них такая привычка)и замер,завидев позади рослого толстяка в одной белой рубахе и без брюк.Толстяк,на удивление,стоял недвижымый посреди аллеи и даже не пытался спрятаться,уперев руки в пухлые бока,и как будто что-то кричал им вслед.
  -Хопа-ча!Опа-ча!-радостно хрюкнул на профессиональном жаргоне полицай,что означало обнаружение в поле зрения крайне важного предмета.
   Вся колонна постепенно остановилась.Штук с тридцать полицаев осталось сторожить пленных,а остальные,радостным галопом поспешили к удивительному человеку в белом.
   Когда полицаи,лязгая аммуницией,коей были обвешаны до самой шеи,обступили Его Величество,он даже несколько растерялся и в душе уже пожалел,что опрометчиво окликнул эту банду,явно не проявлявшую ни малой толики почтения к его высокому титулу.
  -Ну что,уклонист,готов родине послужить?-насмешливо захрюкали полицаи.
   Кровь прилила к толстым щекам Его Величества.Никогда он не кому не служил!По-крайней мере с того дня,как взял королевство в приданое.Не удивительно потому,что от подобного оскорбительного обращения и без того склонный к припадкам гнева монарх просто вскипел и,не помня себя от злости,подступил к самому пузатому полицаю да врезал ему пощёчину,и так замечательно у него то вышло,что кевларовая каска сделала полный оборот на грушевидной голове стража порядка,а крошечные глазки в прорези балаклавы скосились к носику-пятачку.
   Хрюканье и повизгивание разом прекратилось-полицаи стихли.Ещё ни одного разу не видали они такого,что бы холоп дал отпор полицаю.Ситуация была невиданная.Они даже начали подумывать,а уж не бандит ли перед ними,раз смеет давать в рыло представителю власти и не нужно ли им,в таком случае,разбегаться?
   Но будь бы перед ними бандит-то у него должен бы был иметься при себе хотя бы двухсотый Land Cruiser,а тут не было не то что автомобиля,но даже штанов и толстенькие королевские босые ножки,похожие на ляжки полной дамочки,указывали на очевидное отсутствие у него денег,а где это в Многоземелии было,что бы у серьёзного бандита не было денег?
   Так,что очнувшись от полученной пощёчины,полицай поднял истошный визг:
  -Нападение на полицейского!-зашёляся он,пуская пятачком пузыри.
   Но напасть на Короля так прямо всё же не решался и переминался с ноги на ногу,возбуждённо сопя.
   Так же,в нерешительности,переминались и все остальные полицаии,пока,наконец,один из них,стоявщий позади у Короля,не решился и поступил чётко по-инструкции,накинулся на монарха со спины,опустив тому меж лопаток крепкую прорезиненную дубинку.
   Величество был высок ростом и тяжёл телом,но изнеженная,полная комфорта жизнь организованная коварной женой подвела его.Казалось бы человек его телосложения легко мог бы снести удар нанесённый мягенькой,окутанной жирами,рукой ленивого полицая,но увы,Величество,привыкший к мягким перинам и не ступать и единого лишнего шага,не выдержал и,как срубленный могучий дуб,с воем и скрежетом,медленно рухнул лицом вниз,под ноги окружавшим его полицаям.
   Завидев упавшего человека все полицаи вспомнили долг и принялись исполнять его со всем рвением-стали метелить лежащего Короля ногами!
  -Ай-яй-яй!-запричитал возмущённый до глубины души подобным обращением Король-Эй,верные мои холопы,придите скорее на помощь своему государю!Жизни своей ничтожной не пожалейте,но меня спасите!-зазывал он.
   И призыв сей не остался неуслышанным.
   Его услышали,не смотря на занимательную работу полицаи.
  -Так ты не один?!-полицай,крайне невежливо схватил Короля за чуб и поднял ему голову- Здесь ещё прячутся твои дружки?Где они?!
  -Вон под той елью,-легко сдал укрытие Его Величество.
   Сразу с десяток полицаев,светя фонариками на стволах автоматов,окружили указанную монархом ель.
  -Считаем до пяти!Если не выходите-открываем огонь!-пригрозил один из них.
   Никто не откликнулся.
   Филосф и Интеллигент понимали,что быстрая смерть на месте-это просто приятный подарок в сравнении с тем,что будет с ними если они живьём попадут в лапы полицаям.Тогда и ржавым лезвием по венам будут рады полоснуть,коль выпадет такое счастье.Потому они молчали.Интеллигент зажмурил глаза.Философ-нет,исходя из своих увлечений,он оказался несколько более готов к подобному исходу,хотя полностью быть готовым к такому практически невозможно...
   Но полицаи не открыли огонь.
   Конечно никто бы не наказал их за убийство холопов,но и премиальных тоже ,ведь,не дадут.
   Один из полицаев,самый смелый,дрожа от страха,осмелился просунуть голову меж ветвей и осветил ярким слепящим светом спрятанные под капюшонами худые небритые лица Философа и Интеллигента.
  -У вас оруже есть?-напряжённо сглатывая,спросил полицай у них.
   Интеллигент испуганно затряс головой,показывая,что никакого колюще-черпающего,а уж тем более огнестрельного оружия у них не имеется.
  -Всё нормально,други верные!-облегчённо крикнул своим соратникам полицай-Здесь всего-лишь два безоружных задохлика!Тяни их,братки!
   Полицаи дружно бросились в гущу еловых веток и легко выволокли несопротивляющихся Философа с Интеллигентом.Их швырнули на землю рядом с Его Величеством и толстенькие неутомимые ножки полицаев сыграли симфонию на их рёбрах,воздав им равно как и Королю.
   После чего их поволокли по аллее к остальным пленникам.
   Короля,в виду его тяжеловесности,поволочь не удалось потому ему приказали подняться и гнали дубинками впереди всех.
   В конце аллеи Короля и Философа с Интеллигентом перемешали с остальными пленниками и подвергая постоянным побоям со стороны защитников порядка,вывели из сквера.
   Через один перекрёсток их всех подвели к военному грузовику,где уже скапливались другие ловцы людской плоти со своей добычей.Пленники испугались,что их будут грузить в его кузов,закидывать плашмя,как поленья,но всё оказалось даже лучше.
   Один из полицаев постучал копытцем по железному кузову и от туда выглянул человек(или нет?)в военной форме,обвешанный гранатами и,накрест,лентой с крупнокалиберными патронами,при чём патронами для стационарного пулемёта,так что надеты они были только для шику.
  -У нас уже дюжина набралась!-сообщил ему полицай-Давай "оберег"!
   Военный молча склонился,шаря на дне кузова,и выбросил из него длинную толстую бамбуковую жердь и моток льняной верёвки.
   Это собственно и называлось на садистском полицайском жаргоне "оберегом".
   К жерди,по всей длине,привязали пленников за шею крепкой удушающей петлёй и кисти их рук,поднятые над бамбуком,тоже стянули верёвкой.
   Для особого смеха Короля,как самого высокого,поставили в середину,потому все остальные пленники,которые не отличались ни ростом ни крепостью телосложения,вынужденны были стоять на цыпочках,что бы не быть удушенными,особенно туго пришлось Философу с Интеллигентом,которых поставили сразу перед и позади государя.Они беспомощно,как утопающая лошадь,позадирали головы с трудом хватая воздух ртом.
   Эх,напрасно они позарились на возможность безбедной жизни!
  *******************************************************************
   Принцесса,Дед и Заяц,распластавшись по плоской крыше пятиэтажного дома, изо всех сил вжимались в неё,стараясь стать единым целым.Они слышали как над ними беспрестанно кружат вертолёты,высвечивая своими прожекторами каждый уголок крыши,а из громкоговорителя только и было слышно:
  -Уклонисты,уклонисты,уклонисты!!!...
   Вертолёты,похожие на страшных чёрных птиц,то и дело пикировали над самым домом и зависали перед его верхними окнами,но троих наших героев спасала удачная маскировка-Принцесса догадалась прихватить одеяла оставшиеся на чердаке от прежних постояльцев.За зиму одеяла успели настолько сильно покрыться плесенью,что приобрели равномерный чёрный оттенок,потому накрывшись ими с головой,они идеально сливались с покрытой листами толи крышей.Под одним одеялом притаился Дед,а под вторым нашли защиту Закатиглазка с Зайцем.
   От долгого лежания в неподвижном состоянии у всех троих позатекали конечности,но они не посмели сделать ни одного движения,пока полицаи и военные,собрав свою кровавую жатву,не покинули разорённый дом,а за ними,для прикрытия с воздуха,не убрались и неугомонные стервятники-вертолёты.
  -Вроде бы всё,-сказала Принцесса осторожно,одним глазом,выглядывая из под края одеяла-можем выходить.
  -Онуця,краще не треба,-из-под соседнего одеяла запротестовал Дед-давай тут вже до ранку досидимо.Тут спокiйнiше якось.
  -Я полностью согласен с ним!-поддержал пенсионера и,дрожавший всем телом,Заяц.
  -Да оставайтесь,если хотите,от вас всё-равно толку никакого!-раздражённая трусостью соратников,с горяча говорила Принцесса.
  -Ну да-никакого толку,-обиженно надул губу Заяц-как след брать,вынюхивать-так нужен был,а когда нашёл,то всё,свободен Зайка!
  -Не драматизируйте и не переоценивайте себя,-сказала ему Принцесса-нашли вы лишь пару старых клячь и всё!Пока вы никак вы своего существования не оправдываете.
  -Онуця,прошу тебе,схаменись,-пытался взывать к голосу разума Дед-для чого ж ми тодi ховалися,щоб самим потiм вийти?
  -Мы прятались,что бы солдаты не обнаружив на чердаке никого,кого можно призвать,не убили нас от злобы и страха,что им самим придётся отправляться на войну,но теперь,когда они уже перетрясли весь дом,мы можем выйти,-не отступалась от своего Закатиглазка-тем более,что где-то там,сейчас,маленький мой касатик подвергается опасности,возрастающей с каждой минутой.
  -Я б вже не хвилювався за нього,бо марно,-глухо произнёс Дед,будто сам не зная,хочет ли он,что бы это услышала внучка или нет.
   Она и не услышала.Она умела не слышать того,чего не хотела.
   Одеяло Принцессы быстро поползло к краю крыши,на ту сторону куда смотрело крошечное оконце тёмного чердака.Напрямую выхода с чердака на крышу не было,потому Закатиглазка и её соратники,едва послышался треск выбиваемых дверей в квартирах,через окошко вылезли на крышу,вернее вылезла сама Принцесса,с Зайцем в кармане,а затем вытянула и Деда.Теперь Её Высочество намеревалась вернуться в здание этим же путём.
   Дед,до последнего ждавший чего-то,завидев,что внучка уже подобралась к самому краю,на четвереньках,не сбрасывая со спины одеяла,бросился догонять её,ведь если она уйдёт,то уже некому будет спустить его к окну,а сам он на подобное каскадёрство не способен.
  -Куди ж ти без дiдуся?-пропыхтел он,хватая внучку за босую пятку-Я ж не можу тебе саму вiдпустить!Я ж дуже хвилююся за тебе.
  -Врёшь ты всё,ты только денег со швейцарского счёта хочешь,а на судьбу касатика тебе плевать,-не верила старику Принцесса.
  -Ну що ти!Це ж не так!Я дуже...дуже...-Дед понял,что не может так откровенно соврать,потому перекрутил всё несколько иначе-Так,ти права!Ти дуже мудра,уся в дiдуся.Менi дiйсно не здавсь той жирний боров"яка,але ж ти-моя улюблениця!Тому я завжди допомогатиму тобi,щоб ти не утнула.А зараз,будь ласка,спусти Дiдуся до вiконця.
   Дед задом свесился с края крыши,а Принцесса,лёжа,удерживала его подмышки.Когда он,наконец,попал обеими ногами в крошечный прямоугольничек,Закатиглазка медленно спустила его и когда торс пенсионера проходил в окно,он смог понять наколько же удачным оказалось то,что во время странствий с внучкой он сбросил столько лишнего веса,ибо когда был в теле,то ни по чём бы не смог пройти в такое узкое отверстие.
   Сама Принцесса,как заправский акробат,одним движением сбросилась с крыши,успев в воздухе перекрутиться так,что оказалась лицом к стене и,схватившись пальцами за край крыши,она предала своему телу нужную энерцию движения и легко,как солнечный лучик,влетела через окно на чердак.
   Когда босые пятки Ей Высочества мягко приземлились на пыльные,покрытые плесенью доски,из кармана передника выпрыгнул Заяц,у него от воздушной эквилибристики закружилась голова и хотелось как можно скорее встать на прочную поверхность,но,едва очутившись на полу чердака,он громко закашлялся.
  -Газ ще не ло кiнця вiвiтривсь,-прохрипел Дед.
   Пряча нос за отворотом пиджака,он уже отбрасил крышку люка и поспешно спускался вниз,только предварительно сбросив свою незаменимую клюку.
   Принцесса и вовсе не стала пользоваться лестницей,быстро подобрав щит,который она оставляла из-за того,что он не пролазил в окно,она закинула его за спину и спрыгнула с чердака прямо на лестничную клетку.
   Заяц был последним.От газа у него слизились глаза,спрыгнуть с лестницы он не мог,а лез еле-ели,постоянно долго нащупывая задней лапой следующую ступеньку.
   В самом доме ситуация с отравляющими газами оказалась гораздо хуже нежели на чердаке,где ядовитые вещества хоть как-то могли выходить в окошко,в самом же доме ему некуда было деваться из квартир и его зловонные клубы уже заполняли собою подъезд,свободно выходя из выломанных дверей.
   Принцесса,прыгая через три-четыре ступеньки,побежала вниз,что бы поскорее вырваться из удушающих объятий слезоточивого газа.
   Секунды две-три и Её Высочество вылетела на улицу.Жадно вдыхая свежий воздух.Вокруг неё,с видом умственно помешанных,блуждали женщины и дети-жители разорённого дома.Тех,у которых в этот раз охотники на рекрутов отняли близких мужчин только сейчас,можно было отличить тех,кто потерял их раньше-свежую утрату оплакивали громко и жалобно,те же с кем это произошло давно,лишь глядели мёртвыми впалыми глазами.
   И всё же один житель дома мужеска пола таки умудрился избежать мобилизации,он самым подлым образом умер,не выдержав веса насевших на него воинов,его хрупкие рёбра переломались и сердце остановилось.Теперь,белый как мел,он лежал на земле перед домом,где прожил всю жизнь.Его голова даже повернулась,будто он хотел на последок увидеть окна своей квартирки и сейчас он глядел на неё пустыми остекленевшими глазами.Лицо его распухло от гематом,а губы были черны от запёкшейся крови.
   Над телом покойного убивалась какая-то старуха,по всей видимости мать.
   Малый захолустный дворик походил на оставленное после сражение поле боя...
   Из дома,кашляя и закрывая рукою глаза,выбежал Дед.
   Он чуть не перевернулся через раскинувшееся на дорожке тело,но удержался благодаря клюке,которой успел нащупать опору,которой,на краткий миг, лишились ноги.
   Заяц опять пришёл последним.Но благодаря своему малому росту он не так сильно пострадал от газов,как следовало бы ожидать за такое время,но слюней он,всё же,напустил немало.Упав на живот,он вытирал нос о землю,растирая по ней грязь и слюни.
   Принцесса же,наскоро утерев рукавами слезящиеся глаза,уже бросилась бегом со двора.Перепрыгивая через лавочки и покрышки-клумбы,она молнией пронеслась меж двух рядов пятиэтажных домов и вырвалась на центральный проспект города.
   Вакханалия царившая здесь ужасала своим размахом.
   Залитые алым светом,словно в гигантской фотолаборатории под открытым небом,по улице сновали толпы людей,большею частью облачённых в военную аммуницию,и судя по тому,что все они прятали лица под чёрными масками-тут совершались подвиги,подвиги которые желательно скрывать,естественно едино исходя из личной скромности каждого героя.
   Звуки тысяч голосов сливались в единый членонераздельный шум,покрываемый лишь резкими командными окриками и отборной матерщиной в перемешку с перегаром.
   На всю эту кокофонию накладывался нестерпимый скрежет танковых гусениц дробящих асфальт в мелкую крошку.
   Резко вырвавшись на середину улицы Закатиглазка оказалась подхваченная встречным людским потоком-крепкие рослые бойцы с прямоугольными щитами подхватили её словно несущийся на всех парах локомотив и верно,так же бы и переехали её,не успей она вовремя отпрыгнуть в сторону.
   Тут же она оказалось среди толпы плачущих женщин,они с мольбой протягивали руки,пытаясь остановить мчавшихся мимо воинов,но те лишь били женщин дубинками куда придётся,нисколько не сбавляя скорости.
   Принцесса,благодаря своему росту,смогла разглядеть за ровным строем щитоносцев вереницы угоняемых в армию уклонистов,все они были привязанны за шею и руки к длинным бамбуковым жердям и не смели и на секунду остановиться,так как регулярные удары сыпавшиеся на них со стороны воинов-мобилизаторов придавали им небывалой прыти,как для людей с петлями на шее.
   Принцесса,словно зачарованная,наблюдала как мелькали перед ней одна бмбуковая жердь за другой с намертво прикрученными к ним головами несчастных.
   Одна из женщин,по видимому завидев кого-то родного среди гонимых пленников,попыталась прорваться через оцепление,но тут же встречный удар прикладом автомата раздробил ей голову и она упала прямо на Закатиглазку,разбитая голова её,падая,протёрлась по белому переднику Принцессы,оставляя вдоль его жирный кровавый след.
   А женщин на улице становилось всё больше,теперь к ним присоеденились ещё и старики,и даже дети,визг и плачь которых иногда по невыносимой своей громкости перекрывал нескончаемый вой сирен.
   Гражданских уже было настолько много,что они,напирая с обеих сторон на на конвоиров этапировавших уклонистов,вынуждали тех плотнее прижиматься к гонимым,что стало сильно замедлять продвижение.
   Но тут в толпу врезались вспомогательные силы военных и полицаев-уголовники.Будучи классово близкими к опоре правящих элит-полицаям,эти организованные банды пришли к ним на подмогу и принялись разгонять толпу.
   Тяжёлые цепи,кастеты,бесбольные биты и заточки-всё пустили в ход уголовники круша стариков и женщин.Проламывались головы,пронзались рёбра,павших затаптывали,раненых добивали,не щадили даже малолетних детей и толпа в ужасе побежала.
   Принцесса,которая неотрывно всматривалась через плечи конвоиров на прогоняемых уклонистов,не заметила,что толпа,единою живою массой,хлынула в её сторону,но тут её за руку кто-то дёрнул.
  -Бiжемо!-услышала она знакомый старческий голос.
   Закатиглазка,которая словно очнулась от наваждения,мгновенно среагировала и бросилась бежать,пока толпа не захлестнула её свой густотой.
   Дед же,не бывший таким отличным спринтером,как внучка,внезапно понял,что предупредив её,сам попал под лавину.В последний миг,когда Принцесса уже скрывалась в толпе бегущих,он успел ухватиться за её,болтавшуюся поверх щита косу.Старику едва не оторвало руку от тела,настолько резко потащила его за собою Принцесса.
   Умело лавируя меж спасавшихся бегством людей Принцесса быстро обходила их и уже скоро она добежала до угла дома.
   Внезапно,из-под лоджии первого этажа,Принцессу за край платья ухватила мягкая лапка.
  -Сюда!-брызнула слюной высунувшаяся из-под него заячья морда.
   Закатиглазка быстро упала на землю и,на животе,втиснулась в узкое пространство между бетонной плитой,бывшей полом лоджии,и холодной сырой землёй.
   Дед опять был вынужден в душе признать,что трудности выпавшие на его долю в последние дни,как нельзя кстати привели к похудению,иначе не пролезть бы ему узкую щель,где притаились Заяц с Принцессой.
   А уголовники не унимались,уже отхлынула толпа от конвоиров,в панике пытаясь спастись за жилыми домами,но "классово близкие" продолжали преследовать убегавших.
   Из-под лоджии наши герои могли видеть как тут же,рядом с ними,падали наземь люди и на них тут же наскакивали уголовники,одетые полностью во всё чёрное,в балаклавах и капюшонах,единственное чем они были сейчас отличимы от своих сотоварищей-полицаев-это отсутствием отличительных знаков и гербов.
   Постепенно толпа уходила во дворы и стая уголовников,распалённая реками пролитой крови ушла следом за своими жертвами.
   Принцесса высунула голову и огляделась-никого живого уже не было видно,только дикие истошные крики доносились со стороны жилой застройки.
   Закатиглазка первая выбралась и была поражена,увидев,что за это время конвой ещё не успел пройти(настолько длинным он был) и сейчас она успела увидеть его хвост,коим являлся отряд автоматчиков,следивший за тем что бы никто не вырвался из оцепления,для острастки они,время от времени,давали очередь в воздух,а то и по фасадам домов.
  -Ну куди ти знов зiбралася?-запричитал Дед,заметив,что внучка бросилась догонять конвой.
  -Они уводят всех кого пленили в городе,-переходя на бег,выкрикнула Принцесса-я должна убедиться,что среди схваченных нет касатика!
  -А як є?Що ти тодi зробиш?-Дед,перепрыгивая через тела убитых,побежал за внучкой.
  -То что велит долг!-на бегу отвечала Её Высочество.
  -А конкретнiше?-подскакивал на клюке старик.
  -Делай,как должно и будь,что будет!
  -Це-гаплик!-пессимистично подытожил Дед,но внучку не покинул.
   Пенсионер и внучка настигали конвой.
   Колонну уклонистов гнали по проезжей части,а Дед с Принцессой держались тротуара,находясь под прикрытием деревьев.
   Серой тенью,держась на отдалении,что бы можно было сказать-"мы не знакомы",за ними скакал Заяц.
   Принцесса иногда выскакивала на бордюр,всматривалась в мелькавшие за плечами конвоиров головы пленников и,не обнаружив нужной,бежала дальше.
   Закатиглазка и её спутники быстро добежали до головы,растянувшейся по всей дороге,как жирная змея,колонны и оказалось,что она тянется к железнодорожному вокзалу.На перроне уже не было бронепоезда и путь был чист,но сразу на втором пути стоял состав из вагонов для перевозки скота и,как оказалось,именно к этому составу,словно мерзкие щупальца,стягивались "охотники на уклонистов" со всего города и окрестных посёлков,таща за собою добычу.
   И чего тут только Принцесса не насмотрелась!
   Сотрудники тайной полиции,в плащах с задранным до ушей воротом,широкополых шляпах и в чёрных очках поверх балаклав.Они тянули упирающихся и плачущих уклонистов,по трое-четверо тайных приходилось на одного холопа,а на иных и по целому десятку.Не хватало хлопов на всех,страна уже вступала в эпоху дефицита чернолюдинов,и чем меньше их становилось,тем более прибывало количество силовиков,штаты их постоянно раздувались,пухли и жирели-парадокс!
   Обычные чёрные полицаи-те строго вели своих рабов на бамбуковых жердях-оберегах.Технологии!
   Оказалась тут и военная полиция,и полиция нравов,кибер-полиция.Чего-чего а уж полицейских подразделений государство наплодило вдосталь.И все вооружённые с ног до головы по лучшим стандартам НАТО,все обученые,здоровые,давщие присягу верности государству и все волокли схваченных холопов,волокли в армию!
   Особо удивило Принцессу спецподразделение "Рыбаки"-все его члены были разряженны в пятнистую рыбацкую форму и в рыбацких панамах с закреплёнными на них наживками.Они изобрели пожалуй лучший способ пленения уклонистов-каждый из рыбаков был вооружён длинным крепким и одновременно гибким удилищем из которого вместо обычной лески тянулась цепь на конце обвешанная крюками.На такой крюк и наживлялся уклонист-за бок,за щёку,за губу-по разному...
   Рыбаки очень любили фотографироваться со своими трофеями.Передавая друг другу удочки на которых болталось как можно больше холопов они с удовольствие снимались на камеру.Это имело под собою основанием не только гордость умелого рыбака,но и отчёты для высокого,столичного начальства,куда в папочках отправлялись эти снимки,что бы начальство видело какую пользу приносят рыбаки и,упаси проведение,не отправило их самих нести воинскую службу.
   Но самыми лучшими,блистательными,обмундированными по космическому уровню и,одновременно,самыми свирепыми были воины с длинными тонкими серыми хвостами.
   Они сновали по вокзалу тыча во все стороны бластерами,а пару десятков из них кружились в оздухе,поддерживаемые джетпаками.Их лужённые глотки ревели пуще всех,их ругань была отборной и они не знали пощады!
   Пара стариков которые смогли добраться до вокзала,что бы передать единственному отнятому у них сыну вещи,так как его взяли прямо из постели и не дали одеться,попали под этих бойцов-тут же были обвинены в попытке сорвать мобилизацию,поставленны на колени возле стены и расстрелянны.
   Бластерный луч начисто срезал головы обоим и,к тому же,прожёг стену здания.
  -Ох!-даже повидавшая всякого Принцесса вздрогнула.
  -Саме так,моя люба,-тихо прошептал ей Дед,медленно оттягивая её с вокзальной площади-те що ти бачила до цього,то ще було дуже поблажливо.За будь якi дiї,якi можна росцiнити,як спроба зриву мобiлiзацiї передбачена смертна кара!
  -А кто это расценивает?-Закатиглазка,хоть и неохотно,но давала старику уводить себя с вокзала.
  -Вiйськово-польовий суд!-сообщил старик.
  -А разве можно военно-полевым судом судить гражданских?-удивилась Принцесса-Это что,какое-то нововведение?
  -Це,моя рiднесенька,закони на паузi i можливо будь що.Звичайно тiльки у вiдношенi до крiпакiв.
  -Ну,в принципе,никаких особых изменений,-припомнила былую жизнь страны Принцесса-просто всё стало вдесятеро страшней.
  -Так-так,тут дуже страшно,-бубнел Дед,не особо прислушиваясь к тому что говорит внучка,тем более невнятные слова её тонули в общем гуле сотканом из страдальческих стонов и отборной матерщины.
   Пенсионер почти уже увёл внучку с привокзальной площади,оставалось совсем чуть-чуть и они скроются под раскидистыми каштанами,огараживавшими пешеходную часть.
  -Погоди!-внезапно встрепенулась Принц6есса,сбрасывая стариковские ладони со своего локтя.
   Дед быстро взглянул туда куда устремила пылающий взор внучка-там к вокзальной площади,вели новую колонну пленных уклонистов и средним в одном из "оберегов" шёл человек высокого роста и могучего телосложения,чем сильно контрастировал со своими товарищами по несчастию,из-за чего бедолаги были вынуждены идти поднявшись на цыпочки и позадирав лица к небу,дабы не повиснуть на бабмбуковой жерди,как на виселице.
   Пока Дед только собирался высказать внучке,что скорее всего это вовсе не то на,что она надеется,та уже успела рвануть со всех ног к грузной фигуре окружённой конвоирами из рядов полицаев.Да,пускай Принцесса и была близорука с самого детства,но любящее сердце видит и с закрытыми глазами,и даже сквозь бетонную стену,так что трясущиеся,словно желатин,необхватные телеса под белой тонкой рубахой стали для Закатиглазки необоримым зовом вечной любви.
   Забыв всё на свете она бежала распахнув объятия!
   Наконец-то она нашла своего касатика!Трое суток она не видела своё сокровище и эти три дня показались ей тремя веками,веками горя и отчаяния.Не удивительно,что Её Высочество совершенно утратила контроль над собой и происходящим при виде силуэта любимого.
  -Касатик!Касатик!-задыхаясь кричала она и подбежав к колонне пленников уже бросилась на супруга с объятиями,уже видела она перепуганные,как всегда на выкате,глаза Его Величества и его широкое толстое лицо залитое алым отсветом сигнальных огней,вновь и вновь вспыхивавших в небе.
  -Не дозволенно!-грубый голос прокричал Принцессе в самое лицо.
   Здоровезный отожранный полицай с щитом ткнул её Высочество дубинкой в грудь,отталкивая назад.
  -Это мой муж!-сообщила Принцесса так,будто это давало ей право свободного доступа.
  -Тут все чьи-то мужья,-оставался непреклонным полицай-общаться не дозволенно!Он призывник и никаких сношений с родственниками без разрешения командования иметь не может.
  -Нет,это трагическая ошибка!-Принцесса цеплялась за полицая-Мой касатик не может служить!Он непригоден.У него слабое здоровьице!Поглядите какой он маленький и худенький.
  -Это определит военная врачебная комиссия,а она,пока что,ни одного призывника негодным не признала,так что посторонись!-и полицай,как учили в полицайской академии,пнул докучливую Принцессу ногой в живот.
   Принцесса резко отпрыгнула назад и схватила выброшенную ногу за стопу.Резким рывком она дёрнула схваченную конечность на себя,да с такой силой,что едва не вырвала её из сустава,и тут же отпустила.Полицай,разрывая связки,растянулся в продольном шпагате и,издав страшный вой,повалился на бок,накрывшись щитом,как черепаха панцирем.
   Тут уже на происходящее обратили внимание и другие полицаи конвоировавшие "оберег",к котрому был прикован Его Величество.
   Вид поверженного собрата по ремеслу разъярил их необычайно,даже супротив их обычной злобы и жестокости.
   Они гурьбой кинулись на Принцессу и она,даже не успела выхватить копьё из-за спины,что бы оборониться,как они,взяв её в кольцо принялись осыпать Принцессу ударами дубинок.
   Закатиглазка,мастерски уворачиваясь и закрываясь руками от сыпавшихся на неё со всех ударов,а от ударов со спины её защищал крепкий щит за плечами,изловчилась и смогла ответить ударом своего стального кулака,попав одному из правоохранителей в голову.И,хотя кулак попал в защищавшее лицо забрало шлема,сила удара была такова,что оно раскололось,а сотрясение оказалось достаточным,что бы полицай потерял сознание.
   Но в тот момент когда Её Высочество наносила удар справедливости,другой полицай,вспользовавшись тем что она отвлеклась,нагнул голову,как баран и боднул Принцессу головой прямо в сиятельный лик.
   От пропущенного удара Принцессу отбросило назад и она,спиной,навалилась на щиты стоявших позади неё правоохранителей и те,в три пары рук,схватили её за диск щита,висевщего на спине,и повалили воительницу на земь.
   Тут уж и пошла действительная полицайская работа!
   Правоохранители принялись избивать поваленную женщину.
   В воздухе со свистом мелькали дубинки,крупноразмерные берцы охаживали Закатиглазку по голове и рёбрам.
   Её Высочество сгруппировалась,закрыв голову предплечьями и поджав колени под грудь,она встречала каждый удар напряжением своих крепких,как стальные троссы,мышц.
   Заметив,что избиваемой удаётся сдерживать удары,один из полицаев,самый тяжёлый,опираясь на плечи товарищей,запрыгнул Принцессе на грудь и принялся топтать её ногами и прыгать по ней.
   Дед,упав на колени,прятался за каштановым деревом,лишь одним глазом выглядывая из-за него.
   Его било мелкой дрожью,он думал о том,что и сам мог оказаться на месте внучки.Одновременно его распирало от злости-какая же дура,внучка его оказалась!Ведь по собственной дурости пропала!А с ней пропали и мечты Деда о швейцарских деньгах и обо всём том прекрасном,что они могли принести.На глазах старика выступили горькие слёзы...
   Рядом,зарывшись в траву лежал Заяц,он не смел и головы своей безухой поднять.
   А стражи порядка всё метелили Принцессу,некоторые из них,вымахавшись,уступили очередь коллегам,так что качество бития не падало.
   Всё чаще и чаще Закатиглазка пропускала удары,руки её уже онемели от заливших их кровоподтёков.
   Полицай изрядно оттоптался на ней,передавив рёбра.
   И вот,очередной удар дубинкой,проскользнул между рук Её Высочества и как следует приложился ко лбу.Уже получивший не одну встряску мозг Принцессы не выдержал и сознание покинуло его.
   Руки Принцессы безжизненно упали,глаза закрылись.
   И с радостным,тожественным воплем полицаи принялись избивать бесчувственное тело.
   Дубинки хлопали по Принцессе с таким звуком,словно выбивали ковёр.
   Долго-долго стражи порядка отводили душу и только,вконец обессилив,они оставили её,не забыв,на последок,несолько раз ударить ногами по голове,которая уже болталась из стороны в сторону,словно в шее её не осталось целых позвонков.
   Алое зарево угасало над разгромленным разорванным городом,вой сирены,испустив последний резкий вой,затих.Боевые вертолёты,выстроившись клином,пронеслись через голубеющее небо.И только меж жилых кварталов и залитых кровью площадей всё ещё скакало звенящее эхо,словно заевшая пластинка повторяющая:
  -Уклонисты!Уклонисты!Уклонисты!...
  
   Глава 28
   Его Величество на секунду узрел ненавистное лицо супруги,она бросилась к нему сквозь конвой и он уже заготовил для неё пару ласковых.
   Но коротко было сувидание,Король успел только увидеть,как жену его полицай попытался ударить ногой в живот и их "оберег" погнали дальше.
   Его Величество,с высоты своего роста мог хорошо видеть окружающий ландшафт и признал в нём вокзал и здание от куда их выгнали сегодня днём,ему даже подумалось,что неплохо бы сейчас ещё раз отвесить пощёчину той дерзкой кассирше,но тут же взгляд его упал на руки,которые,перед самым его носом,были привязаны к бамбуковой жерди.
  -Не мог бы ты хоть чуть-чуть пригнуться,а то мы все задыхаемся,-хрипло попросил у Короля,покосившись левым глазом,шедший впереди него Философ.
  -Король Многземельный не перед кем не сгибает коленей!-надменно пропыхтел в ответ Его Величество,которому самому приходилось нелегко-все шедшие с ним в одном "обереге" уклонисты были сильно ниже отчего жердь,под их весом,сильно надавливала на мягкое плечико монарха и весь их бамбуковый "оберег" походил на дугу в высочайшей точке которой размешался Король и он нёс на себе весь её груз.
  -Ваше Величество,мы очень просим вас!Окажите милось недостойным,хоть чуточку склонитесь!-задыхался позади Короля тщедушный Интеллигент,тонкая шея которого болталась в петле,как карандаш в стакане.
  -Отставить разговорчики в строю!-рявкнул вездесущий надзиратель и полоснул плетью болтливого Интеллигента по тонкой спине.
   Мастерский удар рассёк чёрный плащ и несчастный Интеллигент выгнулся от болевого шока,при этом стараясь продолжать удерживать высокоподнятой голову,дабы не повеситься на "обереге".
  -Ах ты жирная скотина!-нехорошо подумал о эгоистичном Величестве он и так как говорить было опасно,он придумал,как передать монарху своё недовольство физическим способом-взял и пнул его коленом под зад.
   Горделивый государь,естественно,был не в силах снести подобного обращения от какого-то Интеллигентишки,да к тому же ещё и завшивленного.
   Величество забился в силках,пытаясь хоть голову повернуть в сторону Интеллигента,что бы плюнуть ему в рожу,это,конечно,ему не удавалось,ибо в отличаи от интеллигентской шеи,королевская шейка по обхвату походила на пень столетнего дуба-широкая и толстая,она и без того еле помешалась в петлю и была совершенно скованна в движении.
   Осознав свою беспомощность в возможности дать физический ответ наглецу,Король разразился бранью и тут же был утихомирен ударом кнута.
   Давно Величество не получал подубного угощения,с самой юности,но память тела оказалась у него отличной и он сразу закрыл свой чёрный рот.
   Наблюдательный Интеллигент отметил сию закономерность и потихоньку незаметно,да бы не увидел надсмотрщик,опять поддал государю под выпиравший из под рубахи,как две больших мягких подушки,зад.
  -Ах ты с...-Король было сорвался,но тут же прикусил язык.
   А Интеллигент совсем обнаглел и пользуясь обстоятельствами продолжал всю дорогу тыкать острым коленцем в мягенькую попочку,вкладывая в это всю зависть бедного неудачника к умному и успешному Королю,по крайней мере так предпочитал воспринимать ситуацию сам августейший.
   Пленных уклонистов,проведя через опустевший первый железнодорожный путь,подвели к заготовленному поезду и начали грузить по вагонам для перевозки скота.
   Здесь каждый "оберег" прогоняли через коридор автоматчиков,удерживавших на поводах дрессированнных гиен в шипастых ощейниках.
   Повода были нарочно такими длинными,что бы исходившие пеной ярости,гиены почти доставали клыкастыми пастями до уклонистов,а иногда,кто-нибдь из автоматчиков,смеха ради,попускал повод ещё сильнее и тогда злобное пятнистое животное впивалось в ногу уклонисту и тот валился,утягивая за собою весь "оберег",его собратья по несчастью,вынужденны были,надрывая жилы,тянуть его,вместе с рвушей плоть гиеной,за собой и всё это под грубые насмешки конвоиров.
   В одного уклониста гиена вцепилась так крепко,что даже когда весь "оберег" смог забраться в вагон,то его вытянуть никак не могли и тогда,автоматчик подошёл к ним,ножём перерезал верёвки привязывавшие несчастного к бамбуку,и гиена поволокла его прочь,а там и остальные члены её стаи смогли наброситься на отчаянно кричавшего нарушителя военного учёта,живьём разрывая его на куски.
   Когда дошла очередь грузиться "оберегу" в котором находился Его Величество на них тоже натравили,мерзко лаявщих,гиен.Они подпрыгивали,стараясь достать пленникам до головы,что бы оторвать хотя бы ухо.
   Но едва одна из гиен оказалась рядом с Его Величеством он глухо зарычал на неё и та,сразу,отстала,а за ней смолкли и другие.
   Имел место миф,что Король Многоземельный вёл своё древний род от гиены и стервятника,которые в стародавние лета стали родоначальниками великой династии.По сей видимости что-то в этой легенде оказалось и правдиво...
   Пол вагона оказался слишком высок и Король не мог влезть на него,сколько не укладывал он повех своё живот,но дальше ничего не получалось.
   Заминка вызвала неудовольствие и конвоя и погонщики,щёлкая плетями, заспешили на помощь неумелому "оберегу".
  -Тяните-тяните!-стегали они тех кто уже влез в вагон и те стоя на коленях,пытались вытянуть неподъёмную королевскую тушу.
  -Толкайте-толкайте!-доставалось и задним членам "оберега"
   Но хилые уклонисты никак не могли вытянуть повисшего на их шеях Короля,который один весили больше их всех вместе взятых и сам даже не предпринимал никаких усилий.
   Поняв,что тут даже плети не помогут,погонщики сами(невероятно!)взялись подсаживать монарха и только все вместе,с уклонистами,они смогли забросить его в вагон.
   Уже внутри надсмотрщик провёл их к "посадочному месту".
   Все "обереги,просто выстраивали рядами,уклонистов ставили на колени,в такой позе они и должны были ехать-таким образом эти ряды живого товара становились более устойчивы и в тряске не подавили бы друг друга,если какой то из "оберегов" упадёт.
   Место королевского "оберега" оказалось у боковой стенки вагона и тут не перед кем несгибаемые колени монарха удивительно легко согнулись,просто-таки чудо произошло и весь "оберег" дружно встал на колени.Все соседи государя по "оберегу" облегчённо вздохнули,наконец их петли ослабили хватку!
   Его же Величество,к тому же,сразу устав стоять в такой позе,усадил широкий зад себе на пятки,чем невероятно облегчил возможность жить и дышать соседям.
   Ещё долго уклонистов рассаживали по "скотским" вагонам,даже первые рассветные лучи успели проникнуть в затхлый вагон,когда он был полностью заполнен и его створки с грохотом закрылись,оставляя в темноте полторы сотни обречённых уклонистов.
   Спустя десят минут в вагоне уже было нечем дышать.Слышны были тяжёлые хрипы пленников,вперемешку с жалобными стонами.
   Только сейчас Король понял,как повезло его "оберегу" оказаться у стенки вагона!В широкие щели меж толстых досок из которых был сбит вагон можно было выставить нос и вволю дышать почти свежим воздухом с примесями ароматов бензина,соляры и аммиака,но в сравнении с тем озоновым слоем,что установился внутри вагоны,то что удавалось вдыхать через шель было просто-таки альпийским воздухом.
   Через щель Король мог не только дышать,но и видеть,как вокруг поезда снуют полицаи и люди в военной форме.Рядом визжали по рельсам колёсные пары-на железной дороге происходили манёвры.
   Два бронепоезда выставляли с обеих сторон вагонов с уклонистами.Конвой должен быть и в пути.А вдруг кто захочет отбить захваченных для забривания в рекруты людей во время их транспортировки?Потому содержались два бронепоезд с экипажем-денег для безопасности не жалели!
   Оба бронепоезда были вдвое длиннее того,что перевозил уклонистов,когда они встали по обе стороны от него,то выглядело это,словно две стальных анаконды окружили грязного земляного червячка.
   Стволы крупнокалиберных орудий установленных на бронепоездах угрожающе глядели на обе стороны,как бы предупреждая любого,кто посмеет приблизиться,что сие будет чревато печальными для них последствиями.
   Когда манёвры окончились и поезда были готовы к движению выкактившееся из-за горизонта солнце уже начало подогревать вагоны для скота и уклонисты,которые и без того задыхались в тёмных теплушках начали медленно запекаться,а вагоны превращались в огромные духовки.
   Его Величество заливался горячим потом,ноздри его толстого,всунутого в щель носа,раздувались широко,как только могли,но вдыхаемого снаружи воздуха не хватало,что бы охладить колоссальную громаду-королевское изнеженное тело не было предназначено для подобных тягот,но судьба выделала с ним такой неприятный кандибобер...
   Да и все пассажиры вагонов для скота тоже не были предназначенны для войны,никогда они не давали воинской присяги,однако ж и им доводилось хлебнуть из горькой чаши.
   Вагоны вздрогнули,их тряхнуло-поезд начал движение и припервом же рывке соседний с Королём "оберег" завалился полным составом,на государя навалилось потное костлявое тело в рваной майке.
   Король,вытянув нос из щели,обматерил неловкого уклониста,но тот всё-равно никак не мог подняться с пухлого королевского бока,ведь сделать это нужно было одновременно всем членам "оберега",что само по себе уже было трудной задачей,так,к тому же,вагон часто-густо встряхивал,а впереди идущий "оберега" от духоты потерял сознание.
   Тряска в вагоне,вообще,была невыносимой,каждый удар колёсных пар отдавался в ноги уклонистов,словно их били дубиной.Весь вагон утопал в слабых стонах и плаче.Единственное,что оказалось положительного в движении поезда,это то,что через щели стал врываться свежий ветер,смягчая мучения пленников.Но-всё равно в вагоне оставалось слишком жарко,люди обильно потели,рубаха Его Величества промокла насквозь,а волосы превратились в чёрную паклю.
  -Пить...-то и дело слышалась жалобная мольба обращённая в никуда.
   Привалившись к стенке вагона королевский "оберег" впал в полузабытие.Поезд полз,как улитка и на то что бы преодолеть сотню с четвертью миль у него ушло почти три часа.Три бесконечных часа настоящего пекла-каждый пятый пленник успел хотя бы раз потерять сознание за это время,тут давала себя знать и бессонная ночь и побои,так что и без того ослабевшие люди не могли вынести трудностей такого пути.
   Когда раздался визг тормозов все так обрадовались,словно сейчас их должны будут выпустить на волю.
   Поезд остановился и распахнулись створки вагона-ворвавшиеся свет и воздух уклонисты восприняли как великое счастье.
  -Ну и вонь тут!-брезгливо поморщило усатую мордочку существо в военной-защитной форме и тут же вскомандовало-По оберегам в очередь выходи!
   Уклонисты начали выбираться наружу,щурясь от яркого солнечного света и дрожа от ветра,который после жаровни в вагоне казался им ледяным и промозглым.
   Тут их ждал тот же коридор с гиенами и плетьми.
   Многие из мобилизованных не выдержали перевозки и надсмотрщикам то и дело приходилось "срезать" с "оберега" очередного покойника висевшего на жерди.Тела бросали гиенам,но туташние не особо кидались на подаваемое лакомство,если только какой труп особо приглянулся-то нехотя надкусывали его,по всём было видно,что сторожевые звери сильно сыты.
   Из вагона Король спустился без проблем-выкатиться было гораздо легче чем взобраться.
   Он,как и все,щурил свои злобные выпуклые,как у хамелеона глазища,но всё же,сразу разглядел возвышавшуюся перед ними стену-громадную,футов под пятьдесят,отлитую из крепкого армированного бетона,вдоль всей стены была растянута колючая проволока,кольцами своими опутывавшая всю стену до самого верху,а там,над зубцами,по всей стене возвышались пулемётные вышки и ,слепя,сверкали на солнце линзы прожекторов.
  -Живее!-задержавшегося Короля хлеснул плетью надсмотрщик и их "оберег" двинулся вслед за остальными.
   Ровным рядом они уходили в распахнутые стальные ворота над которыми большими красными буквами горела циничная надпись:
   "У нас никого палками на войну не загоняют!Мы-не такая страна!"
   Надсмотрщики,гибкими палками из молодого бамбука били по беззащитным спинам уклонистов,страясь что бы оставляемые после удара кровоподтёки имели форму крестика,а те надсмотрщики у которых были плети-нахлёстывали по спинам так что бы оставалась форма алого круга.Это у них называлось игра в крестики-нолики.Правила были таковы,что чей символ проступает более отчётливо-тот и победил,время игры определялось до того момента,покуда "оберег" полностью не войдёт в ворота.Команды играли азартно и с залихватской удалью.Зрители состоявшие из различных военизированных организаций,спецподразделений и полицаев с уголовниками-все активно поддерживали обе команды!
   В разгар матча подкатил внедорожник,покрытый налипшей поверх грязи пылью до середины кузова,весь в царапинах,видно было,что владелец не очень-то печётся о нём из чего можно было догадаться,что транспорт казённый.
   Широко распахнулась дверца автомобиля и с водительского кресла,выталкивая огромный живот и зыдыхаясь от тяжести собственного тела,выбрался свиноподобный человек в пятнистой форме,но обутый вместо уставный берцев в свободные шлёпанцы.В одной руке он держал большой стакан с кофе из Starbucks,а во второй двойной Биг Мак от которого только что откусил солидный кусок,сразу завалившийся за отвислую тостую щёку.Густая борода толстяка в форме была забрызгана кетчупои и майонезом ,а так же,как следует вымочена в жиру.
  -Ну что уклонисты,готовы послужить родине?-выкрикнул он,рассыпая изо рта кусочки непережёванной пищи.
   Пленники,никак не реагируя на вопрос,продолжали свой страдальческий путь.
  -Слава родине!-надрывая окутанную жирами глотку,рявкнул толстяк и даже кофе в его стакане восторженно хлюпнуло.
   Ответом ему была тишина,уклонисты,проходившие мимо него рядами,были обессилены и вряд ли вообще понимали,что обращаются именно к ним.
  -Вы что,суки поганые!-вспенились ретивые надсмотрщики-Когда господин полковник обращается к вам "Слава родине" вы все,шлюшьи отродья,должны отвечать-"свобода и честь"!
   Защёлкали бичи,но уклонисты,которых и до этого секли не могли понять что от них чего-то ещё требуют и воспринимали порку,как продолжение садистских игрищ.Пришлось надсмотрщикам остановить караван уклонистов,и крепкие большие кулаки прощупали морду каждому пленнику,дабы втолковать как нужно отвечать на приветствие.
   Когда разъяснительная работа было проведена,полковник повторил,через слово,срыгивая:
  -Слава родине!
  -Свобода и честь,-невыразительно,словно оголодавшие овцы,проблеяли в разнобой уклонисти.
  -Ах вы-мудаплясы!Отвечать громко нужно с радостью и выражением вечной преданности на рожах!-снова посыпались тумаки от надсмотрщиков.
   Уклонисты повторили свой ответ,но теперь уже с полным прилежанием,с улыбками до ушей,кричали во всё горло,с надрывом!Пищал своим тоненьким голоском Интеллигент,сипел изо всех сил Философ,растягивал рот в улыбке даже Его Величество со свежеподбитым глазом.
  -Свобода и честь!Свобода и честь!Свобода и честь!-троекратно дружно грянули уклонисты,люди лишённые и того и другого.
   Полковник,проглотил биг мак,и облизывая пальцы,стоял и обдумывал чего бы ещё такого потребовать,но тут его уже обступили полицаи,уголовники,бойцы особого назначения и даже два батальона пограничников,которые привезли схваченных при попытке бегства за пределы родины холопов-все глядели на полковника молящими,с душещипательной слезой,глазами.
  -Ну что,архаровцы?-усмехнулся полковник,бросая стакан из-под кофе под ноги-Знаю чего вам,шельмам,надобно.Ух,прохвосты!-он ласково потрепал по щеке полицая,а тот завилял крючковатым хвостиком.
   Полковник открыл багажное отделения автомобиля-там стояли большие картонные коробки в количестве десяти штук.
  -Держите,-сказал он повыбрасывая один за другим пять коробок(а пять оставил себе)-ваша премия,заслужили!
   "Архаровцы" тут же,бурей,налетели на выданную премию.Образовалась куча-мала грандиозного масштаба.Все рвали друг у друга из рук вожделенные коробки.Слабый картон быстро прорвался и из чрева коробок посыпались стодолларовые купюры,что кратно повысило градус борьбы за честно заработанное поощрение.
   Полицаи били уголовнков,уголовники пробивали "в душу" пограничникам,те,в свою очередь,старались откусывать носы бойцам особого назначения.Какая-нибудь измятая купюра могла долго переходить из рук в руки,напитываясь кровью,пока,в конце концов,не разлезалась на мелкие части.
   Самыми удачливыми оказались рыбаки,благодаря своему орудию труда,они могли,заблеснив купюру,вырывать её из толпы дерушихся и,тут же,спешили скрыться с ней,так как с пару десятков соратников уже кидались в их сторону с целью отнять добычу.
   Толстый полковник от души смеялся над происходящим,тем презрительно-снисходительным смехом,которым смеётся богач над нищими,устроившими побоище не поделив содержимое его мусарного бака.
   Но бравые бойцы ничуть не обижались этому смеху над собой.Ведь помимо возможности урвать себе долю из премиальных,каждый из них получил самое главное вознаграждение-освобождение от мобилизации за выполнение плана!
   Чем закончилось побоище за премию Его Величество не смог досмотреть,ввиду того,что г-н полковник отвлёкся на новое развлечение потеряв интерес к уклонистам,их погнали дальше и Величество,не без внутреннего содрогания,вошёл в распахнутые ворота.
   Бетонная стена охватывала неосягаемую для взгляда территорию.
   Сразу за входными воротами были развёрнуты системы пво,за ними,колоннами стояли танки-новейшие модели,за решётчатой загородкой был парк личных автомобилей служащих-естественно тоже самые новые модели германского и японского автопрома.
   Уклонистов прогнали мимо всех этих роскошеств к просторному плацу,расписанному яркой белой разметкой и окружённому рядами бараков,где и начали их строить.Но прежде,к неописуемому облегчению пленников,их отвязывали от "оберегов",срезая верёвку-бамбуковые жерди укладывали в кузов стоявшего при входе на плац КАМАЗА,они ещё понадобятся для мобилизации новых партий уклонистов.
   Так как Король оказался среди первых пригнанных на плац,то ему ещё пришлось дожидаться пока заведут всех уклонистов.Он хотел было присесть на лавочку,где уже находились двое в военной форме,местные служащие,но те,бесцеремонно,вернули усталого государя на плац,да к тому же нажаловались надсмотрщику и тот хлестанул Короля по пухленьким ножкам плетью.
   Не вытерпев такого обращения со своей священной особой,Его Величество дал пощёчину Интеллигенту,но,как оказалось,и это было ему воспрещенно!
   Тут же надсмотрщик вторично приложился хлыстом по щиколоткам государя,от чего тот запрыгал,как на раскалённых углях.
   Постепенно плац,таки,заполнился.
   Уклонистов набралась тьма,едва все смогли уместиться на плацу.
   Забила барабанная дробь,под которую двое военных выкатили большую синюю бочку,и поставив её на попа,скрутили крышку.
   Стоявщий в первом ряду Король увидал,что бочонок до краёв заполнен водой и удивился-к чему было с таким пафосом выносить на всеобщее обозрение обычный бочонок с водой?
   Но удивление его быстро разрешилось.
   Из бочки,сделав три оборота в воздухе,выскочила долговязая рыбёха.
  -Хоп-ля!-приземлившись,развела рыба плавниками.
   Это оказался-Карась!Очень хитрая рыба.Карась был жирен,аж морда лоснилась,чешуйки на нём блестели как золотые монетки,плавники были ухоженные холёные,сразу было видно,что он водится в исключительно комфортной среде.
  -Здравия желаю,граждане мобилизированные!-широко раззявляя рот прокричал Хитрый Карась.
   Его булькающий голос растворился на просторах плаца мало кем услышанный.
   Тут же к нему подбежал военный в сержантских погонах и подал микрофон.
  - Здравия желаю,граждане мобилизированные!-крикнул Карась в микрофон.
   На сей раз звук вышел,что надо!Рыбьий голос,многократным скрипучим эхом,раздался из развешаных на всех фонарных столбах громкоговорителей,так что отлично слышен был даже в самом последнем ряду уклонистов.Те восприняли его как немое отупевшее стадо и только,с опаской,вращали глазами.
  -Вы чё,суки!-взревел надсмотрщик,зашёлкав кнутом.
   Тут уклонисты,как по-волшебству,догадались,что надо делать.
  -Здравия желаем!-замычали они в разнобой на все лады.
  -Ладно,на первый раз сойдёт,-простил им Карась.
   Взгляд его упал на Интеллигента,он изучающе оглядел его с ног до головы,затем перевёл взгляд на Философа и,убрав ото рта микрофон,он недовольно спросил у ближайшего надсмотрщика:
  -Вы почему так хилых наловили?Не могли поздоровее найти?
  -Все здоровые у нас служат!-отрапортовал надсмотрщик,приложив ладонь к виску.
  -Это да...-шлёпнул губами Карась,осматривая надсмотрщика-здоровенного дитину за шесть футов ростом и весом с центнер-ну ничего не поделаешь.Да и какая,по сути,разница?Мобилизированным всё-равно подыхать,так что их физические кондиции особого значения не имеют,-он выпустил изо рта большой пузырь,хлопнул его и вновь,поднеся плавник с микрофоном к большим рыбьим губам,продолжил-Мобилизированные,я-хитрая рыба Карась!Я служу здесь,в тылу,живу в тепле и мутной воде,потому что в такой воде легче деньгу зашибать,а деньги я люблю,и комфорт люблю,потому ни на какой войне и плавника моего не будет,клянусь молоками!А вы же возликуйте,сегодня настал конец вашему никчёмному существованию,с сего дня вы приступите к выполнению своих прямых обязанностей-защите родины!Что такое?Чего сразу пригорюнились?А догадываюсь чего!По бессовестным глазёнкам этого уклониста вижу,-Карась подмигнул выпуклым стеклянным глазом Философу-думаете,скоты,что ничего не должны родине,так как она вам ничего не дала и за всё в жизни вы сами платили?А вот хрен вам!-Карась показал всем своё блестящее,наполненное жиром брюхо и только самые смекалистые догадались,что показывал он тот самый "хрен",который вам,но размер сего предмета у карасей таков,что только специалист поймёт-Вы всё равно должны!Почему?А потому что на бумажке вам так прописали!Всякий кому выпало родиться на сей святой земле-должник от рождения своего.Если,конечно,он не благородных кровей,тогда-никому ничего не должен,кроме,разве что,своихз родителей.Как говорил один выдающийся политический лидер:"Не спрашивайте,что ваша страна может сделать для вас, спрашивайте,что вы можете сделать для своей страны".Бишь,никак не припомню кто именно это сказал,но весьма толково завернул!
  -Это сказал Джон Кеннеди,-подсказал Философ и хотя голос его был слаб и сипл после "оберега",но тишина стоявщая на плацу позволила многим расслышать его.
   Философ одарил друга упреждающим взглядом,но Интеллигента уже понесло.
  -Джон Фитцжеральд Кеннеди-потомственный политик,в третьем поколении,его предки уже только и делали,что деребанили деньги налогоплатильщиков,он-долларовый мультимиллионер(на сегодняшний день был бы миллиардер).Это при нём были на Кубе были поставленны ядерные ракеты нацеленные на США,это он виновен в гибели трёх тысяч человек,которых он предал в заливе свиней!Это он с братиками,на глазах у всего мира развлекался с непотребной девкой.И вот этот человек живший исключительно ради собственной выгоды,стяжатель и предатель,это он будет нам указывать что нам можно и что нельзя спрашивать?
  -Ничего себе!-булькнул Карась в микрофон-Он позволяет себе осуждать,пусть и инородного,но господина!Нет уж,не сметь!-он погрозил Филдософу плавником-Это нам,вышей касте,можно ругать чужеземных феодалов,а ты,морда холопья,не должен сметь иметь собственного мнения!Мы тебя скажем,что думать,но всё-равно,рот твой должен быть закрыт и говорить только по указке!Гляжу я-ты шибко умный?Что ж,на войне такие особенно нужны-кто же будет окопы рыть и в штурмы ходить?Мы же не можем доверить такую ответственную работу тупым дуболомам,они могут только из тыла командовать,а умные головы-самое лучшее средство для массированного штурма вражеского укрепления.В умную башку,чай и пуля хуже попадает!
   Карась,у которого от пламенных речей пересохли жабры,вернулся к бочке и макнул в неё большую плоскую голову и видно было как пошли по воде пузыри.Карась,с плеском,выдернул голову из воды,довольно ухая и шлёпая губами.
   Хитрая рыба вновь заговорила в микрофон:
  -Посмотрите,холопьи отродья,даже телевидение приехало снимать вас,-он плавником указал на появившегося оператора с большой кинокамерой на плече и маленькую хрупкую журналистку с надписью press на голубом жилете,державшую в ручке,как и рыба,микрофон.
   Представители прессы,восприняли жест хитрой рыбы,как личное приглашение и,бегом,приблизились к нему.
   Журналистка даже забыла,что нужно задавать вопросы и стояла,глядя на рыбу заворожённым взглядом.
   Карась понял,что действовать нужно самому и,взяв из рук очарованной журналистки свободным плавником микрофон,заговорил одно в ременно в оба.
  -В последнее время усиленно ходят слухи распространяемые вражеской пропагандой о том,что якобы в нашей самой свободной в мире стране людей похищают из домов и улиц,и насильно привозят к нам,где мы их,под пытками,принуждаем вступать в армию сопротивления.Именно-сопротивления!У нас же две армии-одна загонная,которая занимается отловом рекрутов,а вторая-это та в которую этих самых рекрутов пинками и загоняют.Потому всякому ясно,что никакого насилия и нарушения гражданских прав мы не совершаем.И здесь нет никаких противоречий.Любому кто скажет обратное-я лично прострелю колени!
   Юная журналистка опасливо натянула край юбки,на всякий случай понадёжнее пряча колени.
  -Скажите пожалуйста,-стеснительно сказала она,на секунду склонившись на микрофонами в плавниках Карася-а правда,что на ваших подопечных гражданские часто совершают ничем не спровоцированные нападения?
  -Да,к сожалению это-так!-большие бездушные глаза хитрой рыбы покрылись пеленою слёз-Увы,гражданские относятся к моим крысятам крайне негативно.Постоянно оскорбляют и провоцируют на конфликт.Не стыда ни совести нет у них.Ведь мои крысята маленькие-они защитники родины,благодаря их неустанному труду у нас есть солдатская масса для проведения самоубийственных мясных штурмов,если бы не мои крысята ни один холоп по собственной воле не отдал бы долг родине!А уж они назадолжали будь здоров!Мы уже и штрафы за неявку на заготовочный пункт ввели по миллиону золотых!А холопы знаете что на сие ответили?
   Журналистка только покачала русой завитой головкой и растерянно захлопала накладными ресничками.
  -А то,что им всё равно на этот штраф,что у них,бездельников,и одного золотого никогда в жизни не было,так что им что миллион,что миллиард-босого не разуешь!-Карась возмущённо хлопнул себя плавниками по чешуйчатым бокам от чего микрофоны гадко зафонили-Потому мы напустили на холопов наших доблестных сотрудников,токмо с целью оповещения,дабы попытаться достучаться до уклонистов,взывать едино к совести ихней и никого никогда мои крысята силой не волокли в армию!Бывали исключения,когда крысятки избивали и даже убивали уклоняющихся простолюдинов,но те сами виноваты,они либо провоцировали на убийство,либо отвечали недостаточно почтительно,либо молчали,но,вообщем,никакого насилия в отношении гражданских конечно не было и нет.Это всё наговоры с целью дискредитации мобилизации и очень хорошо,что разрешили тех кто совершает подобные действия расстреливать на месте.Расстрел несогласных-это важнейший пункт в становлении правового государства,коим мы и являемся,вы же согласны с этим?
  -Конечно!-быстро ответила журналистка,которой был адресован вопрос.
  -Глядите,а то-расстреляю,-шутливо пригрозил Карась,но,безумная маниакальная улыбка,растянувшая его большой рот,указывала на то что ему можно верить-но давайте же мы спросим у самих мобилизованных,приминялось ли к ним насилие или же они все здесь по своей воле,-предложил хитрая рыба,показывая,что готов показать широкой публике всю поднаготную.
   Журналистка одобрительно закивала и указала оператору,что следует перевести объектив камеры на строй мобилизованных.
   Карась подошёл к Интеллигенту,которого качало ветром и он показался рыбе наиболее безопасным из всего призыва,а за собственную безопасность хитрющая рыба очень пёкся.
  -Скажи нам,призывник,применялось к тебе какое-либо насилие?Принуждали ли тебя к несению воинской повинности?-Карась сунул оба микрофона под повисший нос Вшивого,а сам,быстро предупредил его,громким голосом,что бы и рядом стоящие расслышали-Говори,что ты-доброволец!Скажешь что-то другое-прикажу на дыбе тебя пытать до тех пор пока в овощ не превратишься.
   Журналистка тоже расслышала предупреждение и неловко улыбнулась,словно заглянула по ошибке в мужскую раздевалку.
  -Я-доброволец,-тихо,дрожащим голосом отетил Интеллигент.
  -Громче!-потребовал хитрый Карась.
  -Я-доброволец,-всё так же тихо повторил Интеллигент,а затем,подняв испуганные глаза на рыбу,добавил-а вы не хотите пойти на войну,вы же и присягу давали и жалование воинское получаете?
   У Карася из рук вывалились микрофоны,рот распахнулся,выдувая большой пузырь,затряслись жабры,он так и застыл,будто впал в зимний сон.
   Надсмотрщик тут же кинулся к бочке с водой,смочил в ней губку и вернувшись,натёр ею рыбе жабры и глаза.
  -Ой-йой,что это было?-потихоньку приходил в себя Карась,он повернул голову боком,для лучшей фокусировки,и одним глазом уставился на присмиревшего Интеллигента-Это же ты сказал?Мне не послышалось?-пробулькал Карась,Интеллигент отрицательно затряс головой,он уже понял,что опять его язык сболтнул глупость,но было поздно.
   Карась продолжал пристально глядеть на Интеллигента и в мёртвых глазищах его полыхали молнии,а рот часто открывался со свистом втягивая воздух,но затем он сложил яростно вздыбившийся спинной плавник и,подняв микрофоны,грустным голосом сказал журналистке:
  -Вот слышите какие страшные оскорбления приходится мне выслушивать?
  -Это настоящий ужас,-журналистка жестом отчаяния схватилась ладонями за лицо-я даже представить себе не могла,что вам приходится сносить на вашей нелёгкой службе.Как он мог даже мысль такую допускать,что бы вы и на войну отправились?Это же там вы и погибнуть можете!
  -Да,-кивнул треугольной плоской головой Карась-он открыто сказал,что хочет моей смерти.И остальные,я уверен,разделяют его желание.И мне и моим крысятам постоянно желают смерти уклонисты.И за что?Мы же просто отлавливаем их для отправки на войну.Просто честно выполняем наш долг.Ведь нужно же кого-то отправлять на войну.Иначе мы все погибнем.Потому пусть лучше погибнет часть,чем все.Иначе никак.По-другому война не делается.Всегда нужно кем-то пожертвовать,но что бы мною?!Я не могу этого снести.Не могу,но придётся.Ведь если я оставлю службу,кто будет руководить отловом уклонистов?
   Журналистка пожала плечами,демонстрируя,что понятия не имеет,кто же сможет взвалить на себя сию непосильную ношу.
  -Кто-то да будет,желающих валом,-с явным огорчением пробулькал хитрый Карась-Но службу я всё-равно не могу оставить.Почему?
  -Почему?-взволнованно выдохнула журналистка.
  -Во-первых:здесь мне платят недурное жалование,-солидно сообщил Карась-а во-вторых:бронь от мобилизации дают.Потому и не могу я службу оставить,ибо где я такой нужен ещё?Куда я пойду?
  -Вы наша гордость,наш защитник!-казалось,что журналистка от умиления упадёт перед хитрой рыбой на колени-Вы всему миру покажем как трудна и справедлива ваша работа!И здесь и на загнивающем западе должны знать о самоотверженном подвиге наших героев!Вы же не только нашу великую державу спасаете,но и весь мир!
  -Хорошо бы,-вздохнул Карась и отходя от дрожашего Интеллигента,пообещал ему-с тобой,гадёныш,я позже поквитаюсь!
   Рыба встал спиной к рядам выстроенных на плацу уклонистов и,глядя в объектив камеры,торжественно,с театральным пафосом,давя из себя слезу,произнёс:
  -Позади меня вы видите сборише отъявленных негодяев,которых соскребли с социального дна.Сегодня для них случился счасливый поворот в судьбе,ещё вчера они были презренными уклонистами,а сейчас гордо стоят на плацу,сегодня они уже мобилизованные!Наконец-то их жалкие ничтожные жизни обрели смысл!У них появилась великая цель.Так много дала им родина,что казалось бы-куда ещё,они и так в неизбывном долгу перед нею,но родина даёт им ещё кое что,кое что-очень важное.Родина даёт им шанс на исправление и возможность перевоспитаться хотя бы и перед лицом грядущей,для них,гибели!
   Журналистка захлопала в ладоши.
   Раздался звон колокольчиков наигрывавший мелодию из песни "Затейник".
   Все дружно повернули головы и увидели,что со стороны барака по дорожке к плацу беззвучно катится маленький белый фургончик,его пузатые бока были расписаны слепящими арктическими пейзажами поверх которых,голубыми буквами,была выведена надпись "замороженная рыба".
   У уклонистов зародилось подозрение,что это везут кого-то из родственничков Карася,будто одного его им нехватает,и сейчас они станут свидетелями разморозки очередной хитрой рыбы.
   Фургончик медленно выкатился во главу плаца.
   В плавниках Карася зачем-то появился двухкассетный аудимагнитофон с колонками,который тот поднял настолько высоко насколько это позволяли короткие плавники и нажал на клавишу "воспроизведение".
   Из колонок,на полную громкость,заревело:
   Я там, де сонце на стiнах
   Я там, де сонце на стелi
   Танцюю танець пiнгвiна
   Страшно веселий!
   Под задорные слова песни на верху фургончика распахнулся люк и из него вынырнул самый настоящий королевский пингвин!
   Птица была диковинная и не потому,что не водилась в здешних широтах,а по своей нестандартной комплекции.Пингвин был необычайно жирен,он даже еле смог выбраться из люка,было такое впечатление,что птица в ширину больше чем в высоту,к тому же,под клювом,у него была наклеена густая чёрная борода.Пингвинчик был затянут в военный китель,хотя тот,с трудом и скрипом,скодился только поверх белой пухлой груди птицы,полы же кителя находились в свободном полёте,обхватывая по бокам выпирающий,похожий на снежный ком живот.
   На кителе цветной гирляндой,нагромождаясь одна на другую,висели награды-медали и ордена,весело позвякивавшие при каждом движении тучной птицы.
   Карась выключил магнитофон и в оба микрофона представил диковинную птицу публике:
  -Прошу любить и жаловать!Единственный и неповторимый!Ветеран войны языком и метатель громких фраз,настоящий герой тыла,начальник нашего заготовительного пункта-Дикий Пингвин!Коварное хладнокровное животное!Сейчас он произнесёт речь,которая вселит патриотизм в ваши сердца и мужество в трусливые душонки!
   Птица выпрямилась,вытянув,наколько могла,толстую шею и продекламмировала стихотворение:
   Умный пИнгвин смело прячет тело жирное от бойни,
   Только глупые холопы смело в бою идут сдыхать!
  -Апплодируйте,суки!-зашипели надсмотрщики на мобилизованных и жидкие хлопки худых усталых рук раздались на плацу.
   Пингвин подошёл к краю крыши фургончика и опасливо начал спускать перепончатые лапки.Хоть фургончик и был невысок,но тучная птица всё-равно очень боялась и когда обе лапки зависли воздухе,он ухватился за край крыши плавниками и принялся истошно верещать-спрыгнут было страшно,а влезть назад не имел сил.
   Карась,запрятав микрофоны подмышки,подошёл к фургончику,и нежно взяв Пингвина за пушистые бока,спрятанные под кителем,отцепил его от фургона и поставил на землю.Тот сразу умолк и уставил свои тупые глазки на рыбу.Постояв так с пару секунд Пингвин протянул клюв к жирному брюшку Карася и клюнул его,стараясь вырвать кусок свежей рыбы.
  -Опять вы за старое,-с жеманством престарелой кокетки отмахнулся Карась,убирая подальше от пингвиньего клюва откормеленное брюшко.
  -Ты такой сладкий и вкусный,и от тебя так приятно пахнет,что невозможно удержаться,-Пингвин втянул ноздрями воздух напитанный запахами тухлого Карася-когда-нибудь я съем тебя,рыбка!
  -Какой вы,однако,проказник,-ласково рассмеялся Карась и вытянул из подмышек микрофоны.
  -Ого!-тряхнул наклеенной бородой Пингвин-Ты уже в два микрофона работаешь.
  -Вы знаете,что за такую сладкую службу я и в десять микрофонов могу отработать,-хихикнул,краснея,Карасик.
  -Ну,пока,дай-ка мне один!-пухлая птица взял микрофон в чёрный блестящий плавник и,колышась,словно трёхслойное желатиновое жиле,повернулся клювом к уклонистам-Агоу,сынки!-поприветствовал он их.
   И опять новобранцы не поняли,что на приветствие старшего по званию обязательно нужно отвечать,опять надсмотрщикам пришлось,пусть и не без удовольствия,пустить в ход кнуты,пока подневольная человеческая масса кое как не выговорила:
  -Здравия желаем!
  -Вяленько,-оценил приветствие мобилизированных Пингвин-но ничего.На фронте вы научитесь кричать,как следует.Всё у вас впереди.Но сейчас,вы бы хоть прошения попросили у меня и у всего мясозаготовительного пункта-как долго нам пришлось ждать вас!Был же принят закон,что бы каждый холоп явился на пункт самостоятельно,а вы,бессовестные,ослушались.При том,что были поначалу испольнительные крепостные,которые своим пешком пришли к нам...
  -И где они теперь?-неожиданно раздался вопрос из толпы новобранцев.
  -Ну ни хера се...-Пингвин присвистнул и злобно потребовал-Подать мне того,кто посмел вякнуть!
   Надсмотрщики бегом,расталкивая мобилизированных,вытянули с плаца под руки тощего низенького человека предпенсионного возраста и поставили его пред строгие пингвиньи очи.
  -Так это ты у нас такой любопытный?-грозно дышал в микрофон Пингвин-Может у тебя ещё какие-то вопросы имеются.Ты задавай,пользуйся моментом,не стесняйся.Мы внимательно тебя слушаем.
  -Нет у меня больше никаких вопросов,-новобранец затравленно прятал седую голову в узкие костлявые плечи-я просто не могу понять почему я-военнообязаный?Откуда взялась у меня такая обязанность?Зачем мы армию столько лет содержали,деньги тратили,а теперь,когда она понадобилась,оказалось,что вместо неё должны сами воевать?
  -Ты,подлец,не можешь понять почему обязан защищать нашу землю?-Пингвин от такой наглости аж вытаращил глаза.
  -У меня нет земли,-грустно развёл руками старый новобранец.
  -Ты не только наглец,дурак,ты ещё и глухой в придачу!-брызжа из клюва пеной прокричал Пингвин и эхо его крика,многократноусиленное сотней громкоговорителей прозвенело до самого неба-Я же не говорил "твою землю",ибо если даже она и существует,мне плевать,что там с ней будет!Я сказал "нашу землю"!Моё и других господ!
   Карась энергично кивал,показывая что поддерживает каждое слово своего руководителя.
  -Или может быть ты не желаешь сражаться и погибнуть за миллионы акров господских владений?-задал провокационный вопрос Пингвин.
  -Но ведь именно господа заварили эту кашу,-робко оправдывался новобранец,стараясь поглубже втянуть голову,словно черепаха-они заработали на этом несметные состояния,может они и должны теперь сами взять в руки оружие и пойти сражаться с пришельцами?
  -А!-взревел Пингвин и напрыгнул на молодого старого новорбранца,ткнув его клювом в лоб.
   Тут же на подмогу начальнику кинулись Карась с надсмотрщиками.
   Повалив на землю мобилизированного они принялись прыгать на нём,как на батуте,тот только хрипел в ответ,и пытался,в немой мольбе,протянуть руки к своим палачам,но-нет!Те были непоколебимы-минут пять они топтали ногами несчакстного пока тот,наконец,не затих,зыбывшись навеки.
  -Вот так-то,-сопя как паровоз,сказал Пингвин,опуская клюв в чашу с водой которую ему услужливо поднёс Карасик-за подобные крамольные разглогольствования может и приступ эпилепсии случиться,как в этом случае,-он пнул лапкой изувеченное тело-что зачастую-летально!
  -Вы сняли?-настороженно спросил Карась у журналистов.
  -Да-а-а...-натянуто признались те.
  -Когда будете в эфир давать,не забудьте указать,что это был приступ эпилепсии,-порекомендовал им Карась.
  -Обязательно,-согласились те-мы ещё и доктора на эфир пригласим,который всё подтвердит.
   Карась сделал журналистам плавником знак означаший-"я слежу за вами".
  -Итак,как не горько это осознавать,но многие из вас,упорно,не желают защищать господ,-снова заговорил Пингвин с уклонистами,но заметив,что на микрофон попали брызги крови погибшего в результате приступа эпилепсии,быстро и жадно слизал их,блаженно пососал язык,наслаждаясь оставшимся на нём привкусом человеческой крови и только потом продолжил обращение-и каких бы вы оправданий себе ее придумывали дабы утихомирить совесть,все они ложны.Среди вас,скотов,бродят слухи,что это господа и виноваты в том,что пришельцы уже скоро начнут против нас войну,что господа здорово поднажились,позволив им построить базы для создания вооружений на земле.Даже если это и так,то что в этом плохого?Почему господа должны упускать шанс нажиться?Кто вы такие,что бы запрещать хозяевам жизни хоть что-нибудь?Вы-никто.Некоторые из вас тут начали называть себя "людьми"!Знаю,есть среди вас такие.Экая потеха!С чего вам взбрело,что вы-люди?Вы-мобилизационный ресурс!Есть древесина,есть уголь,есть нефть и есть вы.Ресурсы.Всеми ресурсами владеют и распоряжаются на собственное усмотрение-господа!А господа хотят извлекать из ресурсов выгоду.Потому вы не будите эдакими "мамиными булочками",сидеть под юбкой у ваших баб!Это будем делать мы-элита,сливки общества.Мало того,вы ещё и постоянно оскорбляете святых людей,котрые не жалея сил охотятся на вас по всей стране,денно и нощно бдят пограничье-знаете сколько таких как вы уже пыталось сбежать из нашего рая?Приграничная река из берегов вышла от количества тел холопов-уклонистов,бестыжих сукиных детей,должников родины!Да я бы лично зачищал сёла и города от таких как вы!Но мне страшно.Многих из вас сильно интересует,почему мы-заготовители на фронт не идём?О небо!-чёрно-белая птица в экзальтации закатил глаза-Ваши бестыжие языки не знают правдивых слов!Известно ли вам,что исключительно из нас,заготовителей,набираются полки которые будут на фронте стоять у вас в тылу и когда вы,малодушные,попытаетесь бежать,мы будем стрелять в вас.То бишь фронт будет держаться именно нас нас!Ведь стоит оставить вас без присмотра-вы все тот час разбегитесь.Чувство долга вам не знакомо.Ну ничего,скоро мы подбодрим вас пулемётной очередью в спину.Вы отдадите долги до остатка и будете жалеть,что не можете отдать больше.Те из вас,в ком остались хоть крохи совети,поймут о чём я говорю и встанут на путь покаяния,и примут свой смертный час с чистой совестью,с чувством выполненного перед господами долга.Те же к кому даже мне не удалось достучаться-вы просто сдохните,и не жаль вас ничуть.Но что бы хоть как-то скрасить ваш последний час,знайте-когда вы закончитесь,мы призовём ваших баб и детей.У них тоже имеются немалая задолженность перед ненасытной родиной.Каждый простолюдин должен только по факту своего рождения на нашей благословенной земле.Поймите,когда инопланетяне придут убивать-они не станут смотреть на то господин вы или холоп,эта внеземная раса относится к крайне отсталой цивилизации и не понимает принципов господизма,потому убивать они будут всех без разбора.И какая вам тогда будет разница,что это господа позволили пришельцам базироваться на нашей(не вашей)планете?Вы инопланетянам не расскажите,что они вправе уничтожать только тех кто нажился на сотрудничестве с ними,а господа,как раз-таки,и сумеют,пусть и на время,но скрыться,им,в отличае от вас-бездельников,средства позволяют свободно гулять по земному шарику и когда здесь начнётся уничтожение,господа будут попивать мохито на Мальдивах,а вы останитесь лицом к лицу с врагом.Вы поймите,я же за вас переживаю,пекусь о вашей несчастной судьбе!
   Пингвин опустил микрофон,он заглатывал рыбёшку,нижайще поданную ему Карасём,тот знал,что тучная птица нуждается в постоянном подкреплении сил и накоплении жира.
   Проглоченная целиком сардина несколько смягчила разгневанного Пингвина и он заговорил с грустной ноткой в голосе:
  -Злые языки насочиняли,яко бы мы гребём всех подряд.Не смотрим на то позволяет ли состояние здоровья мобилизировать холопа.Сейчас я вам докажу,что это всё дурные наветы,что это лишь жалкая вражеская пропаганда,нацеленная на срыв мобилизации.Сейчас,прямо у нас на заготовительном пункте,вы все пройдёте тщательный медосмотр и те из вас,у кого будут обнаруженны малейшие нарушения состояния здоровья,тот час же будут сняты с воинского учёта и отправлены по домам.В армию мы набираем исключительно здоровых людей,способных отбывать воинскую повинность,добровольцев.
  -Вот видите,-рассказывал в это время журналистам хитрый Карась-мы обеспечиваем все условия для мобилизированных,они могут пройти у нас,на месте,тщательный медосмотр,заметьте-бесплатно!Так же у нас имеются магазины с аммуницией,где мобилизированный может сам,на свой выбор,закупиться воинской формой и защитной экипировкой-бронежилетом,каской,тепловизорами и прочим.Товары имеют широкий диапазон выбора от самых бюджетных,отечественных образцов,до дорогостоящих иностранных.
  -А если у мобилизированного не окажется достаточно средств для покупки экипировки?-задала дурацкий вопрос журналистка.
  -Жить подольше захочет-найдёт,-ответил Карась-а не найдёт,то никто ему не виноват,ему никто ничего не должен,особенно-родина!
  -Рыбка моя!-оклик Пингвина отвлёк Карася от общения с прессой-Давай,гони стадо на медицинский осмотр!Да что бы живенько там!Нам нужно всю партию до завтра сдать!А я пойду тяпну стакан водки и всхрапну,а то притомился от воинских тягот.
  -Прошу меня простить,-изящно,по-джентельменски,извинился перед журналисткой хитрый Карась,поцеловав ей толстыми липкими губами руку-но служба зовёт и я не смею ей отказать.
   Покинув представителей прессы,Карась поспешил к плацу,по пути вскомандовав:
  -Всем быстро раздеться!До конца-до него родиого!Шмотки бросать в кучу!За них не беспокойтесь,больше они вам не понадобятся!Мы всё спалим.Если при ком есть ценные вещи,как то-цепочки,часы,наличные деньги-это всё сдать сдать сержанту Хрюконосу!-он хлопнул по плечу,такого же перекормленного,как и весь штат служащих заготовочного пункта,человека в пятнистой форме,с тремя подбородками и розовым пятачком,а тот,довольно хрюкнув,раскрыл глубокий мешок и пошёл по рядам мобилизованных.
   Вскоре куча лохмотий выросла посредине плаца.
   Надсмотрщик поджёг их и синтетическая ткань полыхнула ярким пламенем испуская клубы чёрного дыма,а мобилизованных уже гнали к бараку,возле которого разместилась медицинская комиссия.
   Толпа из голых тел выстроилась перед входом в барак и несчастные уже начали занимать друг за другом очередь.Многие среди них были крайне слабы здоровьем и надеялись,что чем скорее они пройдут медосмотр,тем скорее их отпустят из заготовительного пункта домой.Наивные...
   Комиссия не имела особого размаха,собственно единственым её членом и,по совместительству,главой был тот самый хитрый Карась!
  -Сейчас мы всех осмотрим,быстро и качественно,-задорно воскликнул он,зачем-то ворочая угли в мангале,хотя никакого мяса на жарочной решётке не было-ну-с,с кого начнём?-его большой рот безостановочно хватал воздух,в то время как стекляные рыбьи глаза таращились в разные стороны и было совершенно неясно куда он смотрит-Эй ты,а ну-ка подь сюда!Будешь первым.
   Мобилизованные стояли в растерянности глядя друг на друга и не понимая кого требует к себе хитрая рыба.
  -Долго я ждать буду?-неисполнительность раздражала Карася-Быстро подайте мне этого!-приказал он готовым исполнить любой приказ надсмотрщикам,но те тоже были в недоумении и только беспомощно разводили руками,не понимая кого именно желает рыба-Да самого толстого сюда тащите!-рявкнул он.
   Тут-то надсмотрщики сразу сообразили чего надобно рыбе и вчетвером кинулись на Короля Многоземельного.
  -Идиоты!-обругал их Его Величество-Вам же сказали-толстого!Разве ж это про меня?Поглядите на мою осиную талию,на каменные мышцы!В этом теле ни капли жира!-для наглядности он,приподняв руки повертелся изображая то ли Апполона,то ли Венеру в раковине.
  -Пшёл,скот!-надсмотрщики отнеслись к государю,как к обычному мобилизированному и пинками направили к Карасю.
   Рыба,растягивая рот в своей безумной улыбке,поджидал короля,не выпуская кочерёжки,край которой он удерживал на углях,а хвостовым плавником раскачивал ножные меха,которыми раздувал жар в топке.
  -Какое просторное полотно для моей работы!-восхитился обширностью королевских телес Карась-Я заметил,что среди всего этого покорного стада,ты самый непокорный.Ты конечно молчишь и ведёшь себя тихо,потому что страшно,так и я нем,как рыба,при малейшей опасности для меня.Но вот твои глаза выдают тебя.Ты смеешь сверкать ими на старших по званию.Втайне ненавидишь нас.И рожа у тебя вон какая,широченная,как родная земля,ты среди этих пигмеев,как великан выглядишь.Видно,что наглющий до пупоодурения.Эх,такой бы к нам на заготовительный пункт нужен.Я бы взял,но нам нужно мясо на вес сдавать,а ты один тут на треть улова потянешь,так,что никак.Но тебя нужно первого вразумить,нам тут бунтари не нужны.
   Карась вынул из углей кочерёжку и оказалось,что на конце она имеет форму печати с надписью "ГОДЕН".Большие печатные буквы были раскаленны до бела.
  -Ну-ка,придержите его,-распорядился Карась и плюнул на раскалённое железо.
   Слюна не коснулась стали,испарившись,от жара,в полудюйме от него.
   Надсмотрщики схватили Величество за пухлые руки и повернули левым боком к рыбе.
  -Будет слегка щипать!-проплямкал,дрожа от нахлынувшего возбуждения Карась и влепил раскалённую печать в мягкое изнеженное плечико Его Величества.
   Рёв обезумевшего бегемота сотряс всю заготовительную базу.
   На миг проснулся даже пьяный Пингвин в своём кабинете.И хотя пингвины не летают,этот подлетел до самого потолка,ударился головой о вентилятор ,роняя пух,и упал на пол,в груду рассыпанной осетровой икры...
  
   Глава 29
   Когда железнодорожные пути покинули три поезда,один гружённый уклонистами и два поезда охраны,только тогда Дед осмелился подняться с газона,где он,спрятавшись за кустом,наблюдал за вооружёнными формированиями пока они не убрались.
   Приподнявшись он покрутил седой головой,высматривая по сторонам-не видно ли где мародёров-полицаев,но близлежащие улицы были пустынны.Из разорённых домов доносился жалостливый плачь,а на дальнем перекрёстке,истошно кричала женщина с распушенными волосами,она убивалась над телом ещё одного уклониста не пережившего мобилизации.
  -Ты уверен,что они все ушли?-Заяц выставил взволнованную рожицу из куста.
  -Що усi-не впевнений.Скорiш за все,тi хто не встиг нахапати добра,ще швендяють десь,але тут вже нема нiкого з них,-Дед всё ещё говорил приглушённым голосом,побаиваясь как бы где-нибудь в засаде их не подслушал патруль полицаев.
  -Тогда самое время удирать,-изготовился Заяц.
  -Тiкай,-легко отпустил косого пенсионер,а сам,перебравшись через куст,вышел на дорогу и,постукивая клюкой,направился к привокзальной площади.
  -Именно так я и сделаю,-Заяц показал старику язык,но заметив,что тот целеустремлённо движеться в сторону вокзала,остановился-страя сволоч,что же ты задумал?-прошипел косой-За тобой нужно проследить.Не иначе,как ты поживиться хочешь.Трупы обшарить собрался.Умён гад!Как я сам не догадался?
   Но Дед не останавливался возле двух,изрешечённых пулями тел,стариков-казнённых за дискредитацию мобилизации,нет,как оказалось он спешил к внучке,которая,после побоев перенесённых от правоохранителей,ни подавала признаков жизни.
   Дойдя до внучки Дед замер,осматривая её затуманившимся от горя взором.
   Принцесса так и лежала на спине,раскинув израненные руки,лицо её было кроваво-синего цвета,всё платье в следах от крупноразмерных стоп.
  -Ну что тут?-прохекал Заяц,догнавший пенсионера.
  -А що може бути з людиную пiсля такого побиття?-тихо отвечал Дед-Готова,звичайно.Вiдбiгалася моя онученька.Тепер,нарештi,має спокiй.
  -Сомневаюсь,она такая,что без мужа не успокоится.Будет тут завывать по ночам,весь город перепугает,-Заяц понюхал руку Закатиглазки и потряс усами.
  -Пiсля цiєї нiченьки,вже нiчого не зможе достатньо налякати це мiсто,-пенсионер присел рядом с внучкой,рука его медленно заскользила к нагрудному карману её,изорванного и перепачканного кровью передника.
  -Ах ты старая шельма!-присвистнул Заяц-Собственную внучку обобрать решил.Ай,дурак!У неё ж ни гроша нет!Вот я-не дурак,я успел ту престарелую пару,которую вчера расстреляли,обыскать и нашёл несколько медяков!-он хвастливо позвенел зажатыми в кулачке монетами.
   Дед не выразил никакого восхищения добычей Зайца,он весь напрягся и даже перестал дышать.Его широкая ладонь,словно в воду,медленно погрузилась в нагрудный карман внучки,от волнения губы его пересохли и сразу потрескались-такова была сила волнения охватившего пенсионера.
   Хвать!
   Дед с ужасом ощутил,как его волосатое запястье обхватили холодные тонкие,но крепкие,как капкан пальцы.
   Пенсионер с ужасом воззрился на свою руку и увидел,что покрытые ссадинами пальцы его внучки вцепились в неё и старик едва не вскрикнул от боли.
  -Что ты ищешь?-хрипло,с трудом шевеля распухшими губами,спросила Принцесса.
   Заяц,заслышав голос Ея Виличества,с перепугу отпрыгнул в сторону,роняя намарадёренные медяки и те,с печальным звоном,упали на гладкий булыжник которым была вымощенна площадь.
   Пенсионер побелел,как мел.
  -Я лише хотiв помацати,чи б"ється твоє серденько,-дрожащим голосом сказал он,пытаясь высвободить руку.
  -Что бы мацать найди себе кого-нибудь другого,-Принцесса с негодованием отбросила руку пенсионера.
  -Онуця,ти жива,це якесь диво-дивне,-лепетал старик,всё ещё не веря во внезапное "оживление" внучки.
  -Никаких чудес,-Закатиглазка,опираясь на руки,с трудом села,и пошевелила нижней челюстью по сторонам,проверяя-цела ли-это всё благодаря многолетней закалке тела и духа которую проводил со мной касатик.Если бы не он-я бы погибла.
  -Коли б не вiн,ми б,узагалi,тут не опинились,не вскочили б у цю халепу!-хмуро ответил старик.
  -Дед,тебе лишь бы моего касатика очернить,какой же ты неблагодарный,-Принцесса,вытянув копьё из-за спины,опираясь на него,как на посох,смогла подняться на ноги-да и я хороша оказалась.Опять подвела касатика.Нужно было,что-то похитрее изобрести,дабы освободить его,а я не сдержалась,дала эмоциям власть.Эх,как же он теперь меня отругает!И,как всегда,за дело.
  -За це можеш не хвилюватись,вiн тебе не вже нiколи сварить не буде,-сказал Дед.
  -Тогда это уже будет не мой касатик,-Принцесса не воспринимала слова пенсионера всерьёз.
  -Пiсля того,як вiн вiддаси борг батькiвщинi,вiн вже буде нi чий,вiн буде зниклий безвiсти,-сообщил Дед.
  -Не поняла,-насторожилась закатиглазка.
  -На фронтi втрат не має,є тiльки-пропалi безвiсти,-пояснил Дед-чи ти гадала для чого його схопили та повезли до центру любовi та лагiдностi.
  -В центр чего?Что за название идиотское?-Принцесса хотела выпучить глаза,но залитые кровоподтёками веки не открывались так широко.
  -Центр любовi та лагiдностi,-повторил Дед-це так назвали м"ясозаготiвельнi пункти,куди звозять людей перед вiдправкою на бiйню.
  -А зачем так назвали?-Принцесса,заметив рассыпанные Зайцем монеты,наступила на одну из них,по-привычке собирая всё,что могло порадовать Короля.
  -Щоб люди не боялися,щоб заманювати туди легше було потенцiйних "зниклих безвiсти".Та ще смiху ради.Країною заправляють пани iз особливим почуттям гумору.
   Принцесса оттолкнула от ноги Зайца,который беспощадно грыз её,пытаясь вытянуть из-под пяты свой медяк,и,с мучительной миной,согнувшись,подобрала монетку и спрятала в карман передника.
  -Выходит теперь наш путь лежит в этот самый центр,-легко сказала она.
  -Нащо?-Дед вздрогнул-Чи ти вважаєш,що зможеш вирвати свого кабанюру iз пазурiв воєнкомiв?Ну ти й наївна,дiвчинко моя!Це як би у тебе були шаленi грошi то ще можна тодi викупити,але ж,деяких,вiдразу пiсля викупу знов хапали та виманали викуп по-новiй.Тож краще забудь.Звiдти нiхто живим не вибирався.Тiльки у овочевому станi.
  -У меня выбора нет,я за касатиком на край света пойду,-сказала Принцесса то,о чём пенсионер уже и сам знал,но всё надеялся на удачу-да и не преувеличиваешь ли ты?Мы,вон,у могущественной злой колдуньи смогли Короля отбить!Так что и с этими справимся.Должны справиться и баста!-он ударила древком копья о брусчатку.
  -Зла вiдьма у порiвняннi iз цими-це буде як санаторний вiдпочiнок,-у Деда от отвращения перекосилось лицо-зла вiдьма,вона усього лише коїть зло,прислуговує Темному володарю,а те що коять адепти заготiвельних баз-воно за межею зла,це щось таке,що не укладується нi у розумi нормальної людини,чи навiть у свiдомостi шизофренiка.Це зверхсадизм у мiльйонному ступенi.
  -Я не верю тебе,-покачала головой Принцесса-ты просто хочешь запугать меня,что бы я оставила касатика.Таких ужасов о которых ты рассказываешь не может быть,по крайней мере в такой степени.
  -Ти ж сама бачила,щ обуло цiєї ночi,-Дед насупленно поглядел в заплывшие глаза внучки.
  -Я точно не пойму,что именно это было,-тут растерялась и Принцесса-возможно это,просто,перегибы на местах.
  -Чи вороже IПСО,-подсказал Дед.
  -Прекрати говорить этими идиотскими абривиатурами!-Принцесса раздражённо дёрнулась-Я понятия не имею,что это значит!
  -Це коли ми бачимо те,чого немає.Принаймi так нам вказують нашi пани.Вони ж завiряють,що того,чому ти була свiдком минулої ночi-взагалi не буває.Це все злиднi-прибульцi вселяють у слабку свiдомiсть холопiв такi ведiння,щоб зiрвати мобiлiзацiю.Це всiм тим бабам та дiтям у яких вiдняли синiв-батькiв,все лише примарилось,бо їх в них нiколи й небуло.
  -Отличное объяснение,-признала Принцесса-я тоже верю,что так оно и есть.А если и не так,то это ничего не меняет.Я всё-равно отправляюсь спасать касатика,а вы двое,как хотите.
  -Що значить,як хочите?-обиженно надул губы Дед-Я свою улюблену онуцю саму нiкуди не вiдпущу!
  -Ещё бы ты отпустил,-усмехнулась Её Высочество-ты же пока деньги швейцарские не получишь-не отстанешь.
  -I це є,-не отрицал пенсионер-а що в тому поганого?Я ж хочу подаруночкiв онуцi накупить.
  -Ой,старый,не смеши,-попросила Принцесса,но смеяться она совсем не собиралась.
  -А я не пойду с вами дальше,-Заяц сплюнул на брусчатку-задолбали вы.Долго ли мы будем ещё скитаться в поисках этого толстопуза?Я уже замотался.Я на такое не подряжался.
  -Вас никто не держит,-легко отпустила косого Принцесса-вы только харчи лишние жрёте,а толку с вас никакого.
  -Неблагодарная,я сколько развлекал твоего пузана?Плясал перед ним до потери сознания!И всё за пайку!-у Зайца наболело.
  -Идите,найдите кто вам за ваше творчество даст больше,-пожала плечами Закатиглазка-думаю,больше чем по морде вам нигде не предложат,если продемонстрируете свои способности.
  -Не надо так радикально,-Заяц несколько сдал позиции-я готов остаться работать у вас,но ввиду непредвиденных нагрузок хотел бы получить маленькую компенсацию.
  -Чего?-не поняла Закатиглазка.
  -Почти ничего,вот ты же этому престарелому попрошайке передаёшь счёт в Цюрихе,неплохо бы поступить по-справедливости,ведь мы же с ним вдвоём помогаем тебе,значит и деньги нужно разделить пополам,-сделал предложение Заяц.
  -Ах ти ж сучий вилупок!-Дед разозлился не на шутку и накинулся на косого,молотя его клюкой-Зрадник!
   Заяц плевался,материл прижимистого старика и бегал от него вокруг Принцессы.
  -Да уймитесь!-Принцесса разделила сражающихся древком копья-И вы не будьте так требовательны,-сказала она Зайцу-вы будете жить во дворце моего отца,что весьма неплохо в вашем положении,практически опять станете придворным шутом.Это,если конечно,вы всё же решите остаться с нами и это только из личной милости Его Величества,он как покровитель искусств высоко ценит вашу хореографию и я сильно сомневаюсь,что вам удасться найти другого,кто бы так тонко чувствовал силу вашей гармонии.
   Заяц понурился,шантаж не удался,естественно,что он никуда не уйдёт,ибо идти ему некуда,но отступить ни с чем он не мог.
  -Гони монету и я согласен,-предложил он,рссчитывая,что её Высочество легко отдаст ему несчастный медяк за положительное решение вопроса.
   Но нет.
  -На-ка ся выкуси,-она свернула плохо гнущимися пальцами что-то наподобии кукиша и предложила косому.
   Пришлось Зайцу смиренно принять те условия,что и были прежде.
   Но,как водится,обиду он затаил.
  -Итак, с чего начнём?-спросила Принцесса то ли у спутников то ли у самой себя.
  -Добре було б почати зi снiданку,-сказал Дед.
  -С рюмкой водки,для бодрости,-прибавил Заяц.
  -Вы о чём-нибудь кроме как о жратве думать можете?-обозлилась Принцесса,которая в плане еды и питья была вынослива,как верблюд.
  -А ти про щось окрiм свого лобуряки можешь думати?-сделал ответный выпад пенсионер.
  -Дурак ты,-только и ответила ему внучка.
  -Ох,-тяжело вздохнул Дед-нам бы дiзнатись до якого саме заготiвельного пункту його повезли.
  -А их много есть?-поинтересовалась Принцесса.
  -Безлiч,-прокряхтел старик-есть мiськи,та обласнi.
  -Ну они точно не в этом городе,-догадалась Принцесса-значит их повезли в областной пункт.
  -Так-то воно так,але часто ухилянтiв вiдвозять до iношої областi,щоб родичi не змогли знайти їх,-Дед в задумчивости покручивал обвисший ус.
  -Значит мы будем обыскивать их все!-железно заявила Принцесса.
  -Ти вважаєш,що це так легко?Це ж справжнi незламнi фортецi,бо їх боронять люди,якi мають незламну волю нiколи не попасти на фронт.До того ж їх так багато,що ми витратимо роки,твiй чоловiк,якщо не загине вiд тортур на заготiвельнiй базi буде вiдправлений на вiйну з прибульцями,-перечислял вся возможные подводные камни Дед.
   Но все это,как всегда,нисколько не убавило пыл влюблённой до беспамятства Принцессы.
  -В таком случае поиски нужно начать как можно скорее,-сказала она-а вместо этого я стою и занимаюсь с вами болтовнёй!
   И она,прихрамывая,и опиракясь на копьё,быстро как могла,заковыляла прочь с привокзальной площади.
  -Онуця,куда ти прямуєш?-Дед побрёл за неугомонной внучкой.
  -Ясно же,что из города,-Принцесса стискивал зубы от боли,которую ей причинял каждый шаг.
  -Але ж куди?-беспокоился старик-Ми ж не знаємо до якого саме пункту його повезли.
  -По пути у кого-нибудь спроим как добраться до ближайшего,а отталкиваясь от него уже будет проще,как-то разберёмся,-Принцесса и сама понимала,что говорит ерунду,но никаких лучших вариантов у неё не было,нужно было искать касатика не взирая ни на какие трудности.
  -Вы-кретины,-неожиданно сообщил Заяц обоим родственникам-вы на своих двоих намереваетесь догнать неизвестно куда уехавший поезд.Не разумнее было бы подыскать какой-то транспорт?
  -Нужно было вчера лошадей не отпускать,-Принцесса с упрёком посмотрела на пенсионера,которого винила в таком важном промахе.
  -Ми пiшки йдемо швидче нiж тi конi мчать,-не хотел признавать ошибку Дед.
  -И снова повторяю вам-вы кретины,-опять нелестно высказался Заяц.
  -Як що,ще раз повториш,то я пригощу тебе дрючком,щоб ти не забував його на смак,-Дед погрозил косому хаму клюкой.
  -В отличае от вас я знаю жизнь,-не обратил на угрозы внимания Заяц-и понимаю когда можно урвать куш.Сейчас весь город в нашем распоряжении.Людишки пребывают в страхе и ступоре,всюду разрушения,-он указал на каменный дом в четыре этажа угол которого был начисто снесён танковыми залпами-а значит самое время нам пройтись по магазинам.
  -Ты думаешь,что после ночного погрома они будут открыты?-с нескрываемым сомнением спросила Принцесса-А даже если и так,то нам-то какой с того резон,денег у нас на покупки всё-равно нет.
  -А кто говорит о покупках?-Заяц облизал слюнявые губы-За трофеи не принято платить.
  -Коли я був на вiйнi-це називалося мародерство.За таке розстрiлювали,-не то,что бы Деду не понравилось предложение косого воришки,но неприязнь к зверьку вынуждала его высказываться в пику косому.
  -Погоди,Дед,-притормозила его Принцесса-в те времена за любое преступное деяние против гражданского населения солдат мог быть расстрелян после быстрого полевого суда.
  -Звичайно!Був такий добрий звичай!-закивал старик-Пам"ятаю,як наш корпус був у Єгиптi пiл керiвництвом генерала Буонапарте,один з наших гвардiйцiв поцупив срiбне блюдо у мiсцевого,за що був швидко розстрiляний.
  -В наши дни так уже не поступают,-сообщила о совеременных веяниях Принцесса.
  -А як же можна без цього?Армiя тримається на дисциплинi.Як вiськова людина пiд час вiйни чинить злочин проти цивiльного населення,то за це обов"язково треба карати!-стоял за суровое возмездие пенсионер.
  -Это если военный,тогда-да,-соглашалась Принцесса-но,обычно,часть к которой принадлежит совершивший преступное деяние категорически отрицает причастие такового к вооружённм силам и всё.Прямо не подкопаешься.Не наш,не знаем,отстаньте.В лучшем случае начинают служебную проверку.
  -Тобто самi себе перевiряють?
  -Именно!-подтвердила Принцесса-Разве для тебя новость,что в нашей благословенной стране есть добрый обычай,что расследования поручают вести главному подозреваемому.Если это,конечно,не холоп.
  -Це менi добре вiдомо,та я не знав,що це й на вiйськових розповсюджується.
  -А я узнала на опыте,-сказала Закатиглазка-к нам на работу пьяный солдафон ввалился как-то раз и открыл стрельбу из пистолета.Потом к нам приезжали командиры из части в которой он числился и сообщили,что это был не их подчинённый и вообще он к ним отношения не имеет и,что бы все заткнулись если не хотят повторного посещения нашей организации тем же "непричастным" к армии лицом,но уже с автоматическим оружием.
  -Таков закон!-решил поставить точку Заяц,которому уже нетерпелось приступить к грабежу покорённого города.
  -Добре,-видя бесполезность споров,сдался Дед,да и в животе у него заурчало,так что он уже и сам был непрочь помарадёрить в продуктовой лавке-хай буде по-вашому.
  -Не по-вашему,а по-моему,-уточнила Принцесса-вы нужны всего-лишь для антуража.Можете давать советы.Но конечное решение всегда за мной.Так было и так будет.
  -В тому-то i бiда,-грустно вздохнул пенсионер.
  -Молчать!-повелела Принцесса.
   А Заяц уже скакал впереди косым жадным глазом высматривая возможную поживу.
   Первое,что стало ясно-автотранспортом разжиться не удасться.
   Все автомобили были конфискованны на нужды мобилизации,кроме тех,которые пострадали в результате облавы и встречались валяющимися посреди дорог и тратуаров лежащие "пузом кверху",как киты выброшенные на берег.Измятые с выбитыми стёклами,продырявленные пулемётными очередями и другим крупнокалиберным оружием озорства ради,они валялись изувеченными грудами металла,уже непригодными ни к чему.
   Весь город представлял собой не лучшее зрелище.
   Деревья и фонарные столбы поваленные гусеницами танков переплетались в предсмертной агонии.Голубыми искрами сверкали оборванные провода электропередач,которые уже некому будет починить.Догорал,коптя сизым дымом,сквер.
   Все тротуары были усыпаны осыпавшимся из окон стеклом,словно голубыми льдинками и мягко потрескивали под ногами Принцессы и её спутников.По-счастию самой Закатиглазки её стопы были закаленны до такой степени,что она могла без малейшего неудобства для себя легко пройти хоть по гвоздям,хоть по раскалённым уголям,потому битое стекло не являлось преградой для её передвижения.
   Заяц прыгал,как на минном поле,просился ,что бы Принцесса перенесла его в нагрудном кармане,однако получил твёрдый отказ.
  -Тепер,бачачи це,ти розумiєш нащо потрiбна мобiлiзацiя?-спросил у внучки Дед,мягко похрустывая тапочками по стеклянной крошке.
  -Если честно,то не очень,а если совсем честно-то вообще нет,-Принцесса беспомощно созналась в своём невежестве.
  -Бо якщо прибульцi нападуть на мiсто,то саме це вони i зроблять з ним,те що ти бачиш зараз,тож холопи,побачивши цей безлад i гвалт самi повиннi побiгти до заготiвельних пунктiв,щоб вступити до рядiв гвардiї загибелi,-разъяснил основную суть произошедшего Дед.
  -Ну и как?Помагает?-с сомнением спросила Закатиглазка.
  -Не дуже,-не скрывал Дед-а що ти хочеш вiд крiпакiв.Вони вiд народження розумово вiдсталi.Як можна не бажати битися до загину за панiв-я не розумiю.
  -А ты сам хочешь?-задала провакационный вопрос Закатиглазка.
  -Ти що?!-пенсионер даже забыл с какой ноги делать следующий шаг и едва не упал-Я ж-пан,а не крiпак!-оскорблённо проворчал он.
   Хрустя осколками они свернули за угол и первое,что бросилось им в глаза-это была вывеска ликёро-водочного магазина.Часть вывески,оторванная от креплений,съехала к низу,наполовину перекрыв вход в сам магазин.
  -Что внутри-всё моё!-заверещал Заяу и,уже не боясь устилавших асфальт острых осколков,ринулся к магазину.
  -Хєров тобi,як дров!-погнался за ним Дед.
   Принцесса была холодна к горячитетельным напиткам,потому ничуть не прибавила в скорости,хотя,даже имей такое желание,врядли бы смогла-побои нанесённые ей правоохранителями были столь тяжки,что даже,воистину стальное тело Её Высочества,переживало их последствия с большими мучениями.
   Когда Дед с Зайцем добежали до магазина,то более пристальный взгляд на его разбитую витрину и вывернутую дверь уже несколько поостудил их пыл,но косой всё же первым нырнул внутрь магазина.Последовал за ним и старик,пригнувшись,что бы пролезть под провисшей вывеской.
   Внутрений беспорядок заведения указывал на то,что магазин уже успели обнести задолго до наших героев.
   Дверцы шкафов и холодильников были выломанны,многие бутылки побиты и среди разноцветных лужиц выделялись грязные следы солдатских берцев.
   Да,весь алкоголь уже был конфискован на нужды мобилизации,а что не смогли унести или выпить на месте-беспощадно побили.
   Пивные кеги с светлым и тёмным элем были изрешеченны автоматными очередями,их содержимое пенилось под барной стойкой и вокруг неё.
   Сметливый Заяц кинулся проверять кассу,но,то ли рачительный хозяин забрал по закрытии заведения всю выручку(от чего,как правило,до середины дня в магазинах нечем давать сдачу),то ли все деньги тоже были конфискованны на нужды мобилизации.
  -Ну как там?-насмешливо крикнула через разбитую витрину Принцесса,доковылявшая до магазина-Разжились бухлом,алкоголики?
   Расстроенный неудачей Заяц,воспользовался расстоянием и послал Принцессу по матери.Та,не имевшая желания и сил ловить хама,что бы надрать уши,лишь посмеялась над бессильной злобой косого и пошла дальше.
   Улицу перегораживал дырявый,как решето автомобиль,сигнализацию в нём заклинило и он противно завывал,хотя уже довольно слабо-аккумулятор садился,но никто не выходил что бы заглушить сирену,люди были слишком напуганны,да и,скорее всего,владелец данного транспорта уже нёсся в вагоне для скота в направлении мясозаготовительного центра.
   Принцесса,прикрыв ладонью левое ухо пробралась мимо воющего автомобиля и вышла на торговый бульвар.Все первые этажи зданий с обеих сторон бульвара были заняты торговыми помещениями и у всех были разбиты витрины и сорваны с петель двери,что указывало на то,что всё их имущество уже было конфискованно на нужды мобилизации.
   Дед и Заяц,так и не найдя чем поживится в ликёро-водочном магазине,спешно обогнали Принцессу,наивно надеясь,что ещё осталось хоть что-то неизъятое,но плачевный вид магазинов сразу остудил их.Ненасытные мясозаготовщики разграбили всё.
   Трое товарищей проходили мимо обчищенных витрин,коротким взглядом оценивая их состояние и даже уже не пытались заглянуть внутрь.
   Но перед входом,над которым были изображена тонкая зелёная змейка обвившаяся вокруг чаши Гигеи,Принцесса остановилась и вошла внутрь.
  -Ты куда?-фамильярно окликнул её Заяц-Если тебя интересуют змеи,то ты и сама порядочная гадюка.По крайней мере твой муж всегда говорил о тебе,что пригрел гадюку на груди.
  -Йолоп,-Дед тукнул косого клюкой по маковке-це-аптека.
  -Да?Значит здесь можно разжиться интереснiми веществами!-спохватился Заяц и тоже заскочил в разгромленную аптеку.
  -Прихопить i менi валiдолу!-попросил пенсионер,но,когда ответом ему было дружное равнодушное молчание,он понял,что придётся искать таблетки самому и тоже ступил в помещение аптеки.
   Внутри царил полнейший разгром.
   Мясозаготовщики и полицаи оказались не глупее Зайца и изъяли все наркотические вещества,разумеется в целях многострадальной мобилизации.
   Дед,всё же сумел найти валидол,и сунул несколько блистеров себе в карман,а одну,большую и сладковатую таблетку,положл под язык.К его сожалению никаких более действенных седативных препаратов в аптеке не осталось-всё пошло на нужды мобилизации.
   Заяц,искушённый в подобных делах,усиленно перерывал шкафчики в поисках настойки боярышника и медецинского спирта,он догадывался,что мобилизаторы привыкшие к дорогостоящему качественному алкоголю не покусятся на "пойло для нищих".И оказался прав.Не покусились.Но всё расстреляли из автоматов и несчастному Зайцу оставалось лишь вдыхать витавшие в воздухи пары спирта,от которых у него текли слюни с удвоенной силой.
   Зато Принцессе удалось найти всё чего искала-различные мази и припарки от синяков и ссадин,которыми она,зайдя за имевшуюся в подсобном помещении ширму,обмазалась с ног до головы,так же она сама себе сделала укол анальгина частично сняв болевой синдром и сбив начинавшийся от перенесённых побоев жар.
   Облегчив таким образом своё состояние Принцесса велела Деду подержать перед ней зеркало,а сама,продезенфицированной иглой и медицинскими нитками защила на себе большой рубец пересекавший лоб от правого глаза до самых волос.Проделала она всё это без единого стнона или вскрика,лишь большие градины пота выступившие у неё на висках показывали какими усилиями ей достаётся эта процедура.
  -Почти,как новенькая,-Закатиглазка внимательно оглядела себя в зеркало,явно довольная проделанной работой.
   Для верности она приняла каких-то противовоспалительных порошков и они покинули аптеку.
   За аптекой следовали продуктовые магазины.
   Одного мимолётного взгляда было достаточно,что бы понять постигшее их полнейшее разграбление.
   Заяц с Дедом надеялись найти хоть какой-нибудь дешёвки типо сырного продукта или сметаны сваренной из побелки,но даже этого синтетического варева не осталось на пустых полках магазинов.
   Мобилизация оказалась подобна невидимому и одновременно ненасытному чудовищу,она пожирала всё что попадалось на её пути,не брезгуя ничем.Даже соевый гуляшь и фарш из древесных опилок-всё было конфисковано.Конечно,сами заготовщики человеческого ресурса не употребляли в пищу подобной отравы,но этот низкокачественный продукт отлично шёл в фасовку гуманитарных наборов в центрах международной продовольственной помощи ООН.Потому заготовители человечесого ресурса имели субподряд в благотворительных организациях,где они могли за тушёнку из шкур и костей получать оплату эквивалентную цене полфунта мраморной говядины,а пальмовое масло шло за первоклассное сливочное,рапс-как оливковое масло первого отжима.Доходило до того,что в Великом Многоземемельном государстве даже макараны лепили из муки мягких сортов,что,как известно,строго воспрещенно во всём мире,ибо это есть отрава для человека.Но ведь кто претендовал на получение гуманитарных наборов-исключительно хлопы,а разве ж хлопы-люди?
   Но вы не подумайте,что в мировой гуманитарной продовольственной миссии служат какие-то кретины,которых так просто провести и которые радостно отдают денежки своего фонда нечистым на руку изготовителям.
   Нет!
   Конечно там всё парекрасно знали.
   Потому все были и довольны,ибо бизнес шёл к общему удовлетворению обеих сторон,в накладе никто не оставался.
   Но и это было ещё не всё!
   В завершение сего конгениального экономическо-гуманитарного предприятия продуктовые наборы успешно оказывались на полках магазинов!
   Так что,в каком-то смысле,изъятие некторой части продуктов из торговой сети не было конфискацией как таковой,а лишь частью товарного круговорота.
   Вообщем Дед и Заяц были расстроенны до невозможного.
   Пенсионер,тот с самой войны не знал таких простоев в части питания и,про себя,клял и любтмую внучку и её мужа.Хотя к мужу у него было всё меньше притензий и всё больше он начинал догадываться,что вся вина-то за те невзгоды которые валили им на голову как из ведра повинна именно его любимица, стоило бы ейц только отказаться от своей навязчивой идеи во что бы то нестало заполучить "касатика",то все эти негаразды не подхватили бы их своим бурным потоком,увлекая своею бурною массой и всё больше Деду казалось,что поток сей обязательно расшибёт их о камни...
   Троица,уже окончактельно убедившись в том,что поживиться в "мобилизованном" городе нечем,покинула улицу с разграбленными продуктовыми магазинами и свернув за угол дома они едва носами не столкнулись с гигантской бронемашиной!
   Танк "Леопард" тёмно-зелёного маскировочного раскраса во всей своей красе и грозном величии,половиной своею занимал почти всю ширину тротуара,растрощенного его тяжёлой гусеницей.
   Вся композитная броня вершины танка была уложена примотанными к нему разнообразными трофеями,как то всяческая бытовая техника-стиральные машины,плазменные панели,электропечи и естественно сантехнические изделия-раковины и три новеньких унитаза.
   Рядом с танком,почти полностью закрываемый его бронированным боком находился модный бутик специализировавшийся на торговле мехами и изделиями из кожи,по матёрой матерщине доносившейся из магазина было понятно,что сейчас в нём проводится конфискация на мобилизационные цели.
  -Краще забираємося геть звiдси!-запаниковал Дед.
  -Почему?-холодно спросила Принцесса-Мi же искали транспорт и вот он!-он ткнула копьём в кубик брони,которыми был укрыт танк.
  -Онуця,ты подивись на цей символ,-Дед указал на бок плоской вытянутой башни танка,на которой чёрным цветом была выгравирована в профиль крысиная голова с распахнутой клыкастой пастью.
  -И что?-безбоязненно поинтересовалась Закатиглазка.
  -Це є вiдмiтка,герб,полку "тиловi щури"!-у пенсионера от волнения усы встали дыбом-Це найжорстокiшi садюги,яких тiльки знала земля!Тисячi рокiв вони гризли пiдземнi надра,будучи расою вигнанцiв,бо колись вiдбулася єпiчна битва добра зi злом i щуролюди,потерпiвши поразку вiд сил свiтла,заховалися глибо пiд землею i так довго боялися показати свого щурячого носа на поверхнi,що,з часом,люди забули про їх iснування.А тим часом щури множилися,iнодi вони виповзали на поверхню,хапали людей,але нiхто не вiрив у їх iснування.Люди багато у що не вiрять,доки не побачать-у iншопланетян не вiрили,у сумлiння не вiрили,i у щуролюдей теж не вiрили.
  -Ничего,теперь-то верят,-не видела проблемы Принцесса.
  -Тепер вже запiзно!-Дед,всё же,относился к человечеству с очевидным скепсисом.
  -Да хватит вам уже трындеть!-влез между родственниками Заяц-Нашли место!Старый козёл прав-нужно сваливать,да поскорее,пока нас не сцапали.а то ещё приймут,как уклонистов.
  -Староват ты уже для уклонения,-нсмешливо заметила косому Принцесса.
  -Зато как потенциальный "срыватель мобилизации" весьма сгожусь,там нет возростного лимита,-огрызнулся вечно недовольный Заяц.
  -Воно,хоч i йолоп,але ж навiть йому усе зрозумiло,-выступил с косым единым фронтом и Дед.
  -Да угомонитесь вы-ничего с вами не будет,-Принцесса пыталась подавить панические настроения нароставшие в команде.
  -А вот ещё и как будет!-новый сиплый голос прервал спор троих героев и было в этом голосе что-то действительно пугающее,ибо сразу ж слышалось,что человеческая гортань не способна издавать подобных звуков.
   Все трое оглянулись и увидели,что перед ними,держа охапку тяжёлых меховых шуб,стоит человек в военной форме,с двумя скрещёнными винтовками за спиной и двумя саблями на поясе.
   Но вместо человеческой головы поверх слоёв конфискованных шуб на них глядела кожистая сморщенная,покрытая редкой жёсткой щетиной,крысиная морда,с тяжёлыми золотыми серьгами.
  -Вы кто такие?!-крысолюд бросил шубы на землю и выхватили обе сабли одновременно-Как вы осмелились приблизиться к военной технике?Вы знаете,что запрещенно не только приближаться к военной технике,но даже смотреть на неё!Быстро предъявили документы!-крыс стращно щёлкнул острыми зубами и потряс острозаточенными саблями.
  -Вибачте,пане щуряко,-Дед дрожащей рукой залез во внутренний карман пиджака и,вынув своё пенсионное удостоверение,передал сорному зверю.
  -А остальные?-прорычал крыс.
  -Без тугаментные мы,горемычные!-навзрыд заревел Заяц и упал на колени-Пощадите нас,о могущественный крыс!
  -Так,значит это удостоверение я изымаю,-сказал крысолюд,пряча пенсионное в один из своих многочисленных карманов-а вы все задержаны и будете доставленны на заготовительный пункт.
  -Не надо!-взмолился Заяц,нутром чуявший опасность.
  -Надо!-сурово сказал крыс-Вдруг вы-уклонисты?Я что ли за вас воевать должен?Я зачем на воинской службе состою-жалование получаю?
   Как ответить на этот каверзный вопрос ни Дед,ни Заяц не знали.Вернее знали,но при сложившихся обстоятельствах ни за что не произнесли бы этого вслух.
   Тут,согбенный под тяжестью конфиската,появился и второй людокрыс.Невзирая на непростую работёнку он всё же блёл порядок в форме и не снимал с шеи громадного станкового пулемёта.
   Завидав наших троих героев,он тут же выпустил из лап трофеи и ощетинился им.
  -Вот,задержал нарушителей-диверсантов,-сообщил с обильной долей хвастовства его сослуживец.
  -Первым делом при задержании диверсантов нужно сковать их!Это мы ещё на погранслужбе проходили,-заявил крыс,устанавливая тяжёлый пулемёт на асфальт и залегая с ним рядом,таким образом беря на прицел задержанных.
  -Быстро!Руки сюда!-первый людокрыс спрятал одну саблю и в освободившейся его лапе появились пластиковые стяжки,которыми нынче,в целях экономии дорогостоящих наручников,сковывали руки задерживаемым уклонистам и другим несогласным.
  -Пане,крисюк,згляньтеся,дуже прошу,-Дед жадно спрятал руки за спину-я ж старенький,виж бачите самi,то до призову не пiдлягаю.
  -И я,и я-тоже старый!-запищал Заяц.
   Оказалось,что бывают в жизни такие случаи,когда старость идёт на пользу.Хотя,вернее выразится,не в жизни,а в государстве,которое смогло довести своих подданных до такого состояния,что они радуются собственной старости.Правда это касается только тех,кто сумел выхлопатать себе пенсию.
  -Ничего не знаю,по тебе не видно сколько лет,-злобный крыс был непреклонен-вот привезём тебя на заготовочный пункт,там и установим ваши личности,там разберёмся.
  -Та в вас же моє пенсiйне посвiдчення!Там же вiк мiй вказано!-Дед ни в какую не хотел попадать в заготовочный центр,ибо был премного наслышан жутких историй о творящихся там злодействах.
   Конечно очернением центров по заготовке людского мобилизационного ресурса занимались инопланетяне,но Дед был доверчив и верил всему.
  -Да в том-то и дело,что удостоверение твоё-фальшивка!-людокрыс пытался вытянуть стариковскую руки из-за спины,дабы оплести их стяжкой.
  -Нiяка то не фальшивка!-упирался Дед-Воно саме справжнiсеньке,там же печатка є!
  -Кого ты пытаешься обмануть?-с чувством оскорблённого достоинства вопрошал людокрыс-выдача твоего удостоверения датированна почти трёхсотлетней давностью!
  -Все вiрно!Я був першим офiцiйним пенсiонером на свiтi!
  -Даже если это и так,то согласно закону,лица старше шестидесяти лет могут добровольно вступить в армию погибели,-сообщил людокрыс,наконец он смог вывернуть старику руки,для чего ему пришлось убрать в ножны и вторую саблю,и стянул его запястья тонкой,но прочной,полоской белого пластика.
  -Я отказывась добровольно вступать в армейские ряды!-взвизгнул Заяц,когда крысюк взялся за него.
  -Не спеши отказываться,-мило уговаривал его тот,стягивая косому передние лапки-у нас в центре так отменно агитируют,что все становятся добровльцами.Или погибают от внезапного приступа эпилепсии.И такое случается.Частенько.
   Когда Дед и Заяц были уже скованны,то осторожный людокрыс на всякий случай,стянул стяжкой их ноги,приковав правую ногу пенсионера к левой задней лапе косого.
  -Як же ми будемо йти?-не понравилось пенсионеру такое близкое соседство с Зайцем,к которому он питал необоримую антипатию.
   Косой отвечал старику тем же-для двух эгоистичных хитрецов и целого мира мало.
  -Нормально всё будет,-заверил старика людокрыс-мы вас тросом к танку прицепим,так что будете бежать,как марафонцы!Доберётесь до центра с ветерком.Ладно.Теперь ты давай сюда руки,-он потянулся к Принцессе.
  -Нет!-наотрез отказалась та.
   Людокрыс даже слегка приуныл-никогда ещё ни один холоп не смел ни в чём отказывать ему.Случай был из ряда вон.От расстерянности крыс быстро перешёл к агрессии.
   Матеря Принцессу чёрной казарменной бранью,он набросился на неё,силясь заломить ей руки.
   Закатиглазка вздрогнула от боли,руки её всё ещё сильно болевшие от ушибов,словно током ударило от мерзкого прикосновения гадкой крысы и она грубо вырвалась из когтистых лап переносчика чумы.
  -Что!Сопротивление законному требованию тыловой крысы!-вскипел людокрыс,глазки его налились кровью.
  -Вы не имеете права прикасаться ко мне!-заявляла страшные крамольные вещи Закатиглазка-Не задерживать меня или моих спутников,у вас нет на это никаких полномочий!
   Это было просто таки расшатывание государственных устоев и призыв к свержению правящего строя.Крыс,как истинный представитель своего вида почитал своей обязанностью пресекать подобное на корню,что он,тут же,и попытался сделать.
  -Порублю!-заорал он,вновь обнажив обе сабли и дабы слова не расходились с делом,неумело замахнулся обеими лапами.
   Два загнутых клинка угрожающе блеснули,их зазубренные лезвия указывали на то что оружие уже не однократно применялось и недооценивать кровожадные намерения крысы попросту глупо.
   Принцесса молниеносно оценила ситуацию и резко выбросила вперёд левую свободную руку,попав маленьким железным кулаком точно в нос нападавшему.
   Из розового крысиного носика брызнула кровь и крысёныш,с лязгом обронив сабли,упал на толстую наеденную попку.
   Тут же раздалась пулемётная трескотня-это второй крыс,прикрывавший напарника,открыл огонь.На счастье Принцессы делал он это крайне не умело,ибо до сегодня имел удовольствие открывать огонь исключительно по массовым скоплениям народа,а в одну тонкую фигуру Закатиглазки он сразу не смог попасть.Пулемёт подбрасывало,пули разлетались в разные стороны.Дед,как бывалый вояка,сразу упал навзничь,и закатился за гусеницу танка,сим,помимо собственной воли,спасая и прикованного к нему Зайца.
   Пули звинели,рикошетя от танковой брони,оставляли глубокие выбоины на асфальте и даже,чуть не рассекли на куски валявшегося с разбитым носом крыса,от френдли фаера спасло чудо.Чудо и воинское мастерство Её Высочества.
   Принцесса быстро догадалась в кого метит неудачливый пулемётчик,которого от отдачи трясло сильнее самого орудия и легко оттолкнувшись ногами,для придания ускорения,метнула копьё.
   Медный наконечник молнией блестнул на лету и тяжёлое оружие точно вошло между глаз стрелку,пробив толстую лобную кость,копьё прошло через всё голову(не задев мозг)и застряло в ненасытном горле.
   Превозмагая боль,Принцесса в один прыжок оказалась возле племётчика,вырвала копьё из пронзённой туши,вновь замахнулась,но второго удара не понадобилось.
   Людокрыс,так отчаянно боровшийся,что бы не попасть на фронт,нашёл свою гибель в растерзанном им же городе,выгнувшись,он завалился на бок,вывалив посиневший язык.
   Второй крыс,теперь уже понявший,что не на тех нарвались,предпринял попытку к героическому отступлению,встав на четвереньки,низко припадая брюхом к земле,он пустился на утёк.И это удалось бы ему,но хвост подвёл,длинной серой змейкой он тянулся за ним следом и Закатиглазка успела носком ноги наступить на него,затем перехватив холодный мерзкий отросток ладонью,она подняла людокрыса в воздух и тот закрутился,беспомощно болтая лапками и моля о пощаде.
  -А!Не убивай!Я всё что хочешь для тебя сделаю,только пощади!-надрывался он-Я же только выполнял приказ!Я ничего плохого вам не хотел сделать!Это просто моя работа!Я-жертва обстоятельств!
  -Заткнись!-встряхнула его Принцесса-Быстро говори куда вы угнали пленников,иначе я тебя на копьё насажу и высушу!
  -Нет!Нет!Не надо насилия!Я и так всех сдам!-голосил людокрыс-Их увезли в областной заготовочный центр людских ресурсов.На завтрешнее утро запланированна сдача ресурса под фронтовую заготовку.У нас до сего был большой недолов,потому начальство требует что бы как можно скорее был выполнен план по людозаготовке.Скорее всего даже продавать никого не будут.Разве что чуть-чуть,пару десятков уклонистов сбудут.
  -Продавать?-не поняла Принцесса-Что ты имеешь ввиду?
  -Как что?Тупая что ли?-окрысился людокрыс,вспомнив свою стандартную манеру поведения.
   Принцесса точным пинком ногой по крысиной морде привела его в более почтительное расположение.
   Людокрыс сразу окультурился.
  -Простите-простите,о госпожа!-запричитал он-Я всё поясню.Всякий раз когда мы налавливаем хлопов-это отличная возможность чутка подзаработать.За кого-то приносят выкуп родственники.Мы берём выкуп,но пленника не выпускаем.Это-одна возможность.Но так же при каждом заготовочном центре имеется свой невольничий рынок,который посещают состоятельные господа для закупки рабов для работ на плантациях или рудниках.Ещё приезжают генералы-халявщики,эти негодяи набирают человеческий ресурс даром-для строительства дачь.
  -Вот же-подлецы!-сказала Закатиглазка.
  -Ещё и какие!-соглашался людокрыс-Ведь они бесконтрольно набирают себе рабов,а отвечать за недосдачу приходится нам-обычным работягам!
  -Я имела в виду,что подлецы те кто торгует людьми,-уточнила причину своего гнева Принцесса.
  -Наоборот,для уклониста большая удача если его купят или заберут для своих нужд генералы,-пищал людокрыс-там им житьё,конечно,не мёд будет,но всё-равно это гораздо лучше,чем отправиться на войну против инопланетян.
  -Свободен!-Принцесса отшвырнула бесполезного теперь крысёныша.
   Тот мастерски приземлился на лапы,добежал до угла дома,выровнял лапкой усы и,злобно взглянув на Закатиглазку,прорычал:
  -Ссыкуны!-обозвал он Принцессу и её спутников-Боитесь родину защащать!Мы ещё всех вас,ссыкунов,переловим!
   Но Принцесс грозно топнула ногой и он тут же трусливо скрылся за углом дома.
  -Ти нажила собi великих неприємностей,-Дед волоча за собой Зайца,выбрался из-за танка и подошёл к внучке.
  -Основная и единственная неприятность-это то ,что мы всё ещё не освободили касактика,всё остальное-лишь ненужная мишура,-ничуть не расстроилась Закатиглазка.
  -Але ж ти нинi встала поза законом!-пенсионер,подняв одну из сабель,зажал её коленями заточенным лезвием кверху и разрезал о него пластиковую стяжку,сковывавшую ему руки,а уже освободившимися руками освободил себя от Зайца,разрубив связывавшие их путы,но освобождать косому передние лапы Дед предоставил самому,бросив саблю тому под ноги.
  -С чего это я вне закона?-обвинение старика не понравилось Принцессе,так как сулило возможными неприятностями в будущем.
  -Ти ще питаєш?-Дед удивлённо воззрился на внучку,словно уже единственно сим взглядом ей всё было разъясненно.
  -Да!-Принцесса так ничего и не поняла.
  -Ти ж щойно вiдлупцювала одного захисника батькiвщини,а iншого,взагалi,позбавила життя,-Дед брезгливо,носком истёршегося от приключений,тапочка,пнул пронзённую голову растянувшегося подле пулемёта людокрыса,от чего маленький розовато-серый шарик,служивший убиенному мозгом,выкатился из черепной коробки.
  -Да ты издеваешься?Он же хотел убить меня,я-защищалась!-Принцесса острием копья рассекла стяжку стягивавшую передние лапки Зайца,которую этот криволапый шалопай никак не мог срезать сам.
  -Так-то воно так,-Дед пощипывал себя за седой ус,порядком подросший за прошедшие дни-але ж згiдно дiючого законодавства тобi,як i будь якому крiпаку,заборонено чинити будь-який опiр представникам влади.
  -А убивать,значит,меня можно?-законодательство никак не устраивало Её Высочество.
  -Так,це можно.Згiдно все того ж законодавства,-Дед беспомощно развёл руки-тут нiчого не вдiєш.Щурякам законодавчою постановою надали право застосовувати зброю та тортури проти будь-якого крiпака за їхнiм власним бажанням та потребою.Dura lex sed lex.
  -Бред какой-то,-не могла убедить себя в происходящем Принцесса.
  -Все так,як i було завжди,-преспокойно отвечал ей пенсионер-просто зара настали таккi часи,що де-факто призвели до де-юро.
  -Эдак можно принять закон,что бы все на четвереньках ползали,-продолжала возмущаться Принцесса.
  -Вже прийняли!Одностайно в обидвах читаннях!-осчастливил ей пенсионер-Як їде кортеж когось з високопосадовцiв,то хлопи зобов'язанi падати на чотири кiстки та мотиляти хвiстами.Тiлько з хвiстами,поки що,бездад,бо ще не навчилися крiпаки їх вiдрощувать.Хiба,що чоловiки,але ж хiба то хвости-так,куценькi обрубочки.
  -И весь мир молча за этим наблюдает?-Принцесса с досады ногой отшвырнула пулемёт,за который всё ещё держались лапы мёртвого людокрыса.
  -А що їм залишається?Повинен же хтось спромогтися виступити вiйною проти iншопланетян,-оправдывал отсутствие реакции на чинимые в Многоземелье злодейства Дед-на загнiваючому заходi вже жодного крiпака неможливо погнати у бiй,зовсiм зкурвилися захiдний крiпак.Зовсiм розклався захiд.Нiкому йти,боронити їхнє панство.Пiсля другої свiтової нi в яку не хочуть.А тодi пани на торгiвлi iз Алоiзовичем та Союзом добряче нажилися.Звичайно розумiли,що це призведе до масштабної бiйнi,але ж тi хто заробляє-нi вони,нi їхнi дiтки в бiй не пiшли,тож бiзнес виправдав себе на мiльйон вiдсоткiв.
  -Ладно,довольно пока исторических аналогий,-остановила пенсионера Закатиглазка-этот герой тыловой войны с гражданскими сказал,что касатика увезли в областной заготовительный пункт и что там,сегодня же,состоятся торги и часть пленников продадут рабовладельцам,так что нам нужно поспеть к торгам.
  -Чем ти платить думаешь?-задал каверзный вопрос Заяц-Уж не тем ли медяком,что отняла у меня?
  -На месте разберёмся,сейчас не до этого,-отмахнулась Принцесса-у нас,нынче,главная задача,на торги попасть.
  -Рiдненька моя,боюся,що цього в нас нiяк не вийде,-мягко,стараясь не злить внучку,сказал Дед-зрозумiй-рабовласники,то люди при грошах i по ним це видно.А ти подивися на нас.У такому лахмiттi,нам тiльки що може хтось копiйчину кине,але до торгiв нас не допустять це точно.
   Принцесса оценивающе поглядела на своё выцвевшее платье,на Деда в изорванном в пятнах пиджаке и гамашах с вытянутыми коленками,а уж о Зайце нечего было и говорить-блохакст,в проплешинах,в шерсти залипли колоски полевых трав,на заду присохли катышки,которые теперь нужно было только выстригать-вид у всех троих был мягко говоря непрезентабелен.
  -А я снова вам повторю,то что уже говорил этим утром,-отозвался Заяц,которому не понравился брезгливый взгляд которым его смерила Принцесса-а именно,что вы-идиоты!Выход же очевиден-мародёрство!Тем паче мы только что отбили одёжный магазин в честном бою и теперь это наш законный трофей.
  -Ага,вiдбили,-криво усмехнулся Дед-а де ти був коли ми його вiдбивали.
  -Бок-о-бок с тобою,-быстро напомнил о совместном подвиге Заяц.
  -Я пам`ятаю це декiлька iнакше,-насупился Дед.
  -Ага,ты всё так помнишь,-закивала Закатиглазка-и сейчас,небось,полк тыловых крыс разогнал в одиночку.
  -Не розгоняв я один цiлого полку.Нi-такого не було.Я брехати не буду,-сказал честный пенсионер-бо не один був,а з тобою разом ми задили їм перцю.Будуть тепер знати хто такi Дiд та його онуця!
  -Ты неисправим,-покачала головой Закатиглазка-ладно,последуем же низкому пути указанному нам подлым животным,а именно-займёмся мародерством.Вперёд!В магазин!
  -Отблагодарила так отблагодарила,-хмуро фыркнул Заяц.
   Хрустя битым стеклом они вошли в полутёмное,зато теперь отлично проветриваемое,помещение магазина.
  -Здається ми непогано зайшли,-Дед указал на висевшую над кассой надпись "одежда лучших европейских брендов".
  -Ну да,я уже прям вижу эти великолепные изделия итальянских модельеров,-она подошла к развешанным густыми рядами костюмам-тройкам и прочла-"Versaceus"!-затем она быстро перешла к рядам лёгких женских платьев и уже не сдерживая смеха прочла-"Dolce & Havana"!По всей видимости модельный ряд был навеян кубинской тематикой.
  -I що тобi не так?-сердился Дед,который,уже набрасывал костюмы себе на руку,готовясь отправиться с ними в примерочную-Чи то чоловiк тебе так розпестив,що тобi вже й не догодиш?
  -Глупец!-оценила умственные способности пенсионера Закатиглазка-Это всё подделка!-уже несколько более снисходительно,как необразованному смерду,пояснила Принцесса,которая до счастливого замужества носила только брендовые вещи и закупалась,естественно,не в захолустных бутиках,а в салонах Милана.
  -Припустимо,що це-так,та й що з того?-Дед,завидел молочно-белый хлопковый костюм,и бросив на пол всю собранную перед тем одежду,снял тремпель с этим костюмом.
  -Как что?-холопское недопонимание пенсионером простейших вещей смешило Принцессу-Мы же собираемся выдать себя за состоятельных плантаторов,а они не носят подобного тряпья.
  -Онуця,то ти сама ще глупенька,а не дiдусь,-ни чуть не обижался на любимицу Дед-хто там у тому заготувальному центрi може розрiзнити де оригiнальнi штани чи мешти,вiд дешевої вiтчизняної пiдробки?Тi садюги,що пiшли прислуговувати на м'ясозаготiвлю самi учорашнi крiпаки,в них одна пара штанiв на родину була.
  -И что же это они теперь сових вчерашних собратьев по угнетаемой касте так беспощадно отлавливают на убой?-доводы старика показались Принцессе достаточно убедительными и она продолжила исследование отдела женской одежды.
  -Homo homini lupus es!Человек человеку-волк!Или хуже того-заяц,-назидательно отметил Заяц,который никак не мог ничего подобрать себе по размеру.
  -I це-правда,-печально согласился с ним пенсионер-ти послухай,кожна бабця коло пiд"їзду страшнiша за Гiтлера та Сталiна разом узятих.Ви колись слухали їхнi судження?Та як би їм дали владу то страшно й уявити,щоб розвернулось.А так,людишки завжди радiсеньки iншого штовхнуть у прiрву,особливо,якщо за це копiйчину платять,тим бiльш,ще й на фронт не вiдправляють.Тож i рвуть на шматки люди людей,iнодi здається,що вони самi впораються iз власним знищенням.Прибульцям нiякої работи не лишиться.
  -Неужели настолько всё плохо?-Принцесса подобрала себе длинное платье из синтетического шёлка и перешла к туфлям,подхватив первые которые подошли по размеру.
  -Ти ж сама бачила,що коється,-Дед услужливо открыл перед внучкой занавеску в примерочную-i при цьому ти б чула скiльки народу радiсно пiдтримують це все.Кричать,що в таку скрутну годину усi повiннi стати на захист батькiвщини та усiєї планети.Звичайно окрiм їх самих.Я,взагалi,не можу зрозумiти,як це уживається-страшно берегти себе i яро,iз пiною,вимагати вiд iнших жертвувати життям.
  -Это всё от того,что ты не благородных кровей,вот и не доступно сие твоему ограниченному сознанию,-сказала Принцесса и запахнула за собой занавеску.
  -Можливо воно й так,-Дед всегда с печалью признавал,что является худородным по рождению-але ж тотальну мобiлiзацыiю усих живих та ненароджених пiдтримують i крiпаки,правда у бiльшостi своїй вони з тих,що встигли втекти з нашого благословеного краю,або ти яких,поки що,не зачипають.Бiда у тому,що нашi крiпаки мало у чому вiдрiзняються вiд правлячого панства,тож неможливо нiчого змiнити,бо вiд змiни мiст доданкiв сума залишається не змiной.
  -Крамольные вещи говоришь,-раздался из-за занавески голос Принцессы-"крепостные не отличаются от господ",это попахивает социализмом!
  -Дiйсно так,-согласился Дед-але ж саме смiшне,що в нас за конституцiєю є соцiальна держава,де вищою цiннiстю є-людина.Сумбур якийсь,якщо порiвняти з дiйснiстю.
  -Дурак-ты,-обозвал пенсионера Заяц,который,так и не смог найти одежды по размеру,зато разжился жилетом,манишкой с галстухом-бабочкой и накрахмаленными манжетами с блестящими пуговицами,всё это он напяливал на себя прямо на месте,не прибегая к услугам примерочной-никакого сумбура здесь нет.Человек-есть высшая ценность Многоземельной республики,но кто тебе сказал,что холоп-это человек?Люди начинаются от одного миллиона золотых на банковском счету!
  -А вы,после незаконного свержения Его Величества,успели уже и конституцию принять?-говорила из-за занавески Принцсса-Ну и как оно?как изменения в общественной и политической жизни?
  -Да як було гiвно,так i залишилось,-дал краткий аналитический обзор пенсионер,который,наконец подобрал себе фетровую шляпу по размеру,да пару туфлей с блестящими пряжками,с чем и занял соседнюю с внучкой примерочную-тем более её,конституцию эту,на паузу поставили.
  -Это ещё как?-от произошедших в стране событий Принцессе начало казаться,что у неё сломается мозг-Это что-то новенькое!Принять основной закон и поставить его на паузу.Это же бред какой-то.Он же на то и основной,что нерушим,непререкаем и неприкосаем.
  -Унуцю,рiдненька моя,у нашiй святiй державi усе можливо.Чула ти коли небудь про таке явище,як заморозка заробiтної платнi?Це коли тобi,як би i не вiдмовляють у отриманнi зароблених грошей,але отримати ти їх не можешь,бо вони "замороженi",i,як правило,скорiш льодовики антарктики розтануть нiж разморозять зарплату холопу,-Дед начал стягивакть с себя гамаши,которые отлично стянулись с одной ноги,но со второй никак не желали расставаться и он весьма комично прыгал на одной ноги,силясь стянуть штанину.
  -Это дивное явление мне знакомо,-отозвался и Заяц-я когда руководителем был,то своим холопам регулярно зарплату замораживал.Вроде бы нельзя сказать,что не отдал.Можешь даже в суд пойти-там тебе ароматного кукиша занюхнуть дадут.
  -Как-то жестковато,-Принцессе,для которой вопрос получения ежемесячного оклада нынче был весьма чувствительным,крайне отрицательно отнеслась к практике "замораживания".
  -Нiчого страшного,зате крiпакам бiльше не пiдiймають цiн на комiрне,-Дед наконец стянул привязчивые гамаши и нервно выбросил их из кабинки,накрыв ими безухую голову Зайца от чего тот был не в особом восторге.
  -Да не может быть,-не поверила Принцесса-плата,а вернее подать,на коммунальные услуги всегда была одной из главнейших доходных статей бюджета,я это ещё помню.Через это любого простолюдина можно было обобрать до нитки и вроде как всё по-честному,не прикопаешься.
  -Тож при абсолютизмi було,а зара в нас запанував демократичний лад.Корiне слово-запанував,тож нiякого пiдвищення цiн нi на комiрне нi на продовольство бiльш не буває,лише призведення їх до економiчно обгрунтованих,-Дед легко сбросил пиджак с похудевгшего тела,затем толстую клетчатую рубаху и оставшись нагишом с ужасом взирал на ссобственное отражение в зеркале,вместо розовощёкого крепкого пухляща на него глядел измождённый старик с безмерной усталостью в поникшем взоре.
  -Дай я дальше сама угадаю,-предложила Закатиглазка-экономическая обоснованость главным оборазом выражается в том,что,оказывается,хлопы катастрофически недоплачивали господам все эти годы и нужно срочно наверстать упущенное и восстановить экономическую справедливость и целесообразность?Я всё угадала?
  -Майже,-отозвался Дед,облачавшийся в белый костюм-ще в нас тепер нацiональна валюта нiколи не обесцiнюється,лише курс вiдносно американського доллара коливається,але ж,чомусь,коливається лише до низу i нiколи вгору.Нерозумний може подумати,що це-падiння,але ж нi-коливання!
  -Колебания-это важная вещь,-Заяу уже расхаживал,засунув большие пальцы за борта нового,золотистого цвета,с серебристой вышивкой,жилета-лично я всегда колебался с линией партии.
   Наконец шторы в примерочных кабинках распахнулись и Дед с Принцессой,сверкая белыми одеждами,вышли из них и тут же критически изучая,уставились друг на друга.
   Дед был в лёгком летнем костюме,с платочком в кармане,высокий накрахмаленный воротник поддерживал галстух-боло,широкополая фетровая шляпа скрывала в тени исхудалое лицо,на котором только поблёскивали по-прежнему хитрые глаза,под седыми косматыми бровями,а белые туфли имели на каблуках звонкие набойки,от чего каждый шаг пенсионера эхом отдавался внутри пустого помещения магазина.
   И без того высокая Принцесса,теперь,в туфельках на длинном каблуке стала на целую голову выше Дедакоторый был почти шестифутового росту,белое платье,длинное,в пол,крепко обтягивало спортивную фигуру Её Высочество и было слегка тесно ей в плечах,хотя и имело от ключицы широкий вырез,почти открывавший сами плечи,да и короткий рукав не стеснял движения рук.
   На таком платье,пригодном скорее для летних пикников благородных барышень,весьма неуместно смотрелись висевшие за спиною Закатиглазки щит и копьё.
   Но даже не это смущало больше всего в виде мужественной Принцессы.
   Самым неподходящим,выпирающим и кричащим-были лицо и руки Её Высочества,все укрытые следами свежих побоев.
   Появление на невольничьем рынке благородной дамы с синяками под глазами и покрытыми чёрными кровоподтёками руками могло вызвать весьма обоснованные и крайне нежелательные подозрения.
   Дед призадумался,и быстрым шагом отправился в отдел дамских головных уборов и вернулся с тремя широкополыми пляжными шляпами.Две не налезли на крупнокалиберную голову Принцессы,но третья,со скрипом,натянулась на макушку.
   Дед сделал шаг назад,что бы посмотреть на результат и он его не удовлетворил.
   Как не накрывали тенью широченные волнообразные полы шляпы лицо Закатиглазки,но даже в сумраке магазина рубцы и кровоподтёки,которыми было разукрашенно лицо Её Высочества,светились словно огоньки.
  -Не-а,слишком заметно,-не понравилась маскировка даже Зайцу и он,дабы продемонстрировать своё негативное отношение,гадко плюнул на пол,оставив на нём растекающуюся липкую слизистую кляксу.
   Дед только недовольно поиграл лицом и опять побрёл в женский отдел,но на сей раз в свадебный и вскоре вернулся с белой сетчатой вуалью и парой длинных тонких белых перчаток.
   Вуаль он приколол булавками по всей окружности полей шляпы,таим образом полностью скрыв внучке лицо,а перчатки,бывшие частью свадебного туалета закрыли руки Принцессе почти до самых плечей.В придачу же ко всему пенсионер приподнёс внучке белый летний зонтик,уже при такой маскировке побои на лице Закатиглазки стали совершенно незаметны.
   Принцесса отломила тент зонтика и прикрепила его на острие копья,тем самым замаскировав и не только побитую голову и оружие.
   Но это оказались не все ценные вещицы которые удалось отыскать старику-он неожиданно нагнулся и застегнул на тощей,зобатой шее Зайца перламутровый ошейник,к которому карабином был пристёгнут поводок из дешёвого дермантина.
  -Это что ещё за!-Заяц дёрнулся,но чувствуя,что Дед крепко удерживает поводок,упал на пол и стакл корчится,изображая истерику.
  -Бовдуре,-Дед поднял поводок вверх,ставя касого на задние лапы-це ж для маскування.Онуця буди зображати вельмишановну панi,володарку плантацiй на власному тропiчному островi,а що ж то за плантаторка та без ручної мавпочки?
  -А обезьянкой буду я?-казалось до Зайца плохо доходит очевидное.
  -Отличная идея,-задумка старика понравилась Принцессе-сейчас большая мода на педерастиских обезьян.Хотя скорее не мода,а кичь-такое животное очень дорого стоит и соденржать их могут позволить себе только очень состоятельные господа.
  -Тож i я за це!-Дед был доволен,что сумел угодить внучке и попутно унизить Зайца,которому не мог забыть предательства в замке Белой Феи-Ти ж подивись на цього!-он дёрнул за поводок,умышленно резко,что бы Заяц задёргался словно в пляске-Викопана мавпочка!
  -Ну не так уж сильно он и похож на обезьяну,-засомневалась Принцесса.
  -Можливо-можливо,-Дед старался напрямую не перечить внучке-але ж який пiдерастичний!Звичайно у поганому сенсi слова.
  -Да,пожалуй сойдёт,для большего шику,-всё же согласилась Принцесса-только поводок сними,я не собираюсь держать его,не хватало ещё и на это отвлекаться.
   Дед с сожалением отстегнул поводок от ошейника,а Заяц успел в этот момент плюнуть ему в лицо.
   Пенсионер схватился за клюку(увы,приличной трости,подошедшей бы к его новому костюму не оказалось в магазирне)и кинулся на косого харкателя,но тот,вживаясь в новую роль,уже проворно взобрался на плечо Принцессы и корчил от туда пенсионеру глумливые рожи.
  -Отлично выходит,-похвалила актёрское мастерство Зайца Закатиглазка,а Дед,огорчённо,опустил клюку.
   Три героя,облачённые в новые одежды,что изменило их до неузнаваемости,покинули разгромленный магазин,и ту же,на дороге,наткнулись на шубы,брошенные покойным людокрысом.
   Принцесса выбрала,ту что была попушистее,да подлинее и набросила на плечи,закрыв ею широкий диск щита.
  -Не зварися?-насмешливо спросил Дед-Травень на дворi,а ти хутро натягла.Боїшся змерзнути?
  -Дед,твоё низкое происхождение сказывается во всём,не понимаешь элементарных вещей,-фыркнула Принцесса-во-первых это никакой не мех,а синтетическое непотребство,выкрашенное под щенков морского котика,в во-вторых,ты что думашь,что благородные дамы носят эти тяжеленые меха,что бы не замёрзнуть?Да любая курточка из дешёвого полиэстера согревает лучше.И где им мёрзнуть?Они зимой на улицах не бывают,они снег видят только из-за тонированного стекла лимузина.Шуба-это символ,это-показатель.Это чёткое указание черни,что перед ними хозяин,а они все,у кого нет такого атрибута-говно!Все видели как забивают щенков морского котика-это очень поучительно.Холоп понимает,что уже если беспощадно забили и содрали шкуру с наимилейшего существа на свете,то уж расправа над простолюдином-это будет чистой воды рутина.Потому холопы преисполняются почти религиозного почтения к носителю шубы и преклоняются перед ним,как перед сверх созданием из высшего мира.
  -Да,как-то,когда я был в командирповке и,когда мы с другими господами понапились,нам за солидную плату предложили возможность позабивать щенков морского котика,-пустился в сладкие воспоминания о былой жизни на посту председателя Заяц-а кто ж от такого откажется!С нас тогда ещё эти крахоборы за дубинки втридорога содрали.Но в два часа ночи нигде больше бейсбольной биты не достать было,пришлось раскошелиться.
  -Ти що до антарктики у вiдрядження їздив?-спросил Дед,косвенно намекая на то что не верит россказням косого.
  -Нет,конечно!-тот пристально поглядел на старика и покрутил пальцем у виска-Какая антарктика?Там же холодно!
  -А де ж тодi ви збиралися безувiрства свої коїти?-удивился Дед.
  -В местном зоопарке самка морского котика окотилась,щеночки ещё совсем маленькие были у неё,вот туда мы и купили билеты!-повествовал о своих подвигах Заяц-Да ничего не вышло,мы до того все пьяные были,что по пути первый же из нас,головное авто,на своём джипе въехал в столб и мы все,паравозиком,в зад друг другу и повъезжали.Самое неудачно было то что нашего провожатого,который и должен был нас провести к щенкам,расплющило в блин,у него-то автомобиль холопский был,удара совсем не держал.
  -Тож нiчого в тебе й не вишло,як завжди!-зло насмехнулся над косым пенсионер.
  -Всё вышло!-бравировал Заяц-У морским котикам мы конечно не попали,ибо понятия не имели где находится зоопарк,зато мы весьма удачно потерпели крушение возле роддома,так что бы дубинки зря не пропадали,кстати деньги мы за всё вернули,и за орудия и за билеты,выдрали кое-как тело из сплющенного автомобили и нашли в его карманах все деньги.Купюры правдо были пропитанны кровью,но а где вы видели,что бы большие деньги и были не кровавые?Короче,рядом оказался роддом!Мы ворвались туда-никто опомнится и не успел!И давай младенцев по темечкам глушить!Немножко не то,конечно,в сравнении с щенками морского котика,ведь те так нелепо пытаются спастись и плачут более жалобно,но за неимением лучшего,пригшлось довольствоваться тем что оказалось под рукой.
  -Вы что-младенцам головы дубинками пробивали?-Принцесса повернула голову к сидевшему у неё на плече Зайцу и брови её нахмурились.
  -Ну да!-Заяц из-за вуали не сразу понял,что Принцесса глядит на него несколько осуждающе,а поняв,не растерялся-А что тут такого?Что вас в этом смущает?Когда щенков морского котика забивают-вы же не сильно страдаете?Или даже когда нас,зайцев,капканами ловите,или когда малышей,зайчат маленьких,в полях комбайнами режите?Ничего же?Живёте как-то и кошмары не мучают.
  -Но это,всё же были люди,-расстеряннно произнесла Принцесса.
  -Какие люди?-от удивления Заяц заплевался-Люди ездят рожать на загнивающий запад.Желательно во вражеские США,что бы потомство сразу и гражданство вражеской страны получало.А в том роддоме были одни простолюдины!Хотя нас,всё же,под утро всех арестовали и,таки,пришлось заплатить.Полицаям заплатить,а не пострадавшим холопам.Но это вышло сильно дешевле,чем нам бы обошлось забитие щенков морского котика,правда и удовольствие не то.Холопов-то мы уже убивать пресытились.
   Да...как всё же хорошо,что это лишь сказка,только безумный вымысел и ничто подобное вообще не возможно...
  -Ох,як я втомився,-позволил себе пожаловаться на жизнь Дед и поднял усталые глаза в синие прозрачное небо в голубую высь которого,то тут,то там,с разных краёв города,поднимались столбы,где бело-молочного,а где и черновато-пепельного дыма от пожаришь,постепенно всё шире охватывавших город в результате отсутствия пожарной службы,вернее сама служба,как таковая,осталась,но пожарников-огнеборцев в ней после прошлой ночи не осталось.
  -Тьху на вас всех!-суховато сплюнула Принцесса и в один прыжок,почти не подсев,запрыгнула на корпус танка-Главное,что теперь у нас есть транспорт!
  
   Глава 31
  -Это ж-танк!-заметил очевидное Заяц-Кто его поведёт?
  -Дед,-просто ответила Принцесса,заглядывая в открытый люк плоской широкой башни танка.
  -Онуцю,любонько моя,я ж ще коли воював,це давнесенько було,що ледь пригадується,-заюлил пенсионер.
  -Да ты постоянно байки фронтовые травил,-напомнила старику Закатиглазка-все уши прожужжал своими легендами,как ты целые армии в бегство обращал!Или,что-врал и не было такого?
  -Було!Як не бути?-приобиделся Дед-Тiльки перший залп,пам"ятаю,роздався та я як зарепетую "гвалт!тiкаймо!",та бiгом звiдти,а за мною i уся наша армiя повтiкала.Що було-те було.
  -Короче,Дед,не выводи меня из терпения и садись за баранку этого зверя!-Принцесса протянула старику свою мазолистую ладонь.
   Тому ничего не оставалось как протянуть внучке руку и она легко,едва не оторвав Деду кисть,затянула его "на броню".
  -Ти ба яке чудовисько!-Дед постучал клюкой по башне,укрытой такой толстой,двуслойной бронью,что даже от лёгкого постукивания пенсионеру ощутимо отдало в плечо.
  -Давай,поживее будь,ты слыхал,что там,в заготовочном центре,невольничий рынок функционирует по-полной!Как бы касатика до нашего приезда купить не успели!-поторапливала беспокойная Принцесса своего Дедушку.
  -I то правда!-притворно соглашался тот-Кожному ж треба у хозяйствi пiвтори центнери крутого навозу!
   И пока внучка не успела дать ему пинка он быстро перебежал на переднюю часть корпуса и нырнул в люк механика-водителя.
  -Старый козёл!-наградила нелестным званием его Принцесса,закинув своё старое платье внутрь башни танка,она,временно,сняв с острия копья тент зонта,принялась им разрезать крепкие троса которыми были привязаны многочисленные трофеи к броне танка и сбрасывала их на землю.
  -Что ты творишь?-возмутился Заяц,перепрыгнув с плеча Закатиглазки на башню танка и,ухватившись за крупнокалиберный башенный пулемёт,он попытался повернуть его на Принцессу,дабы угрозой оружия вынудить её прекратить вредительские,по-мнению косого,действия.
   Пулемёт был тяжёл и Заяц пыхтя и истекая слюною еле-еле смог повернуть его в сторону Принцесссы,но та,одним толчком руки,отбросила стальной ствол орудия в исходное положение.
  -Это же всё было наше кровное!Законно добытое!-причитал Заяц и горькие слёзы наворачивались на его бессовестных глазах.
  -Нам это всё ни к чему!Будет только лишнее топливо жрать,-Принцесса заканчивала освобождать танк от крупногабаритных бытовых приборов и те,с жалобным скрежетом и треском,падали на твёрдое дорожное покрытие.
   А гигант-холодильник,от своей неподъёмной массы,будучи сброшен с танка совершенно разлетелся вдребезги.
   Очистив танк от всего лишнего,Принцесса запрыгнула в люк башни,но тут же,одновременно с нею,в тот же люк стал протискиваться и Заяц с криком:
  -Я на командирское место!
  -Ты-не командир!Ты-придворный шут!-не хотела уступать Принцесса самое удобное место,ведь с высоты командирского кресла располагавшегося в центре танковой башни,через открытый люк мог задувать свежий воздух.
  -Согласно неписанных правил придворной жизни,шут может даже на королевский трон влезть!-упирался Заяц.
   Неизвестно сколько бы ещё они препирались,но тут,на дне танка,промелькнуло что-то серое и неприятный запах свалки ударил в ноздри спорщикам.
   Заяц,тот,испуганно пискнув,сразу выскочил из башни,предоставив Принцессе возмозжность самой разобраться с неведомой угрозой.
   И та разобрлась.
   Вынув из-за спины копьё,она тупым краем,так как перевернуть оружие внутри башни танка не представлялось возможности,точно и довольно сильно ударила по серому комку прятавшемуся на днище танка,со стороны заряжающего.
   После этого,она,коротко нагнувшись,быстро ухватила рукой неизвестное создание и выбралась с ним из танка наружу.
   В руках Закатиглазки оказался людокрыс,ещё один.
   Правда он был уже без формы.Когда он заслышал что подле танка затеяли какой-то спор с гражданскими,то тоже хотел подключиться,но,едва ситуация стала меняться не в ту сторону,сразу изменил первоначальное решение и забился на самое днище танка,быстренько стянул с себя военную форму и съел её,что бы не осталось никаких доказательств его причастности к данной военезированной организации.Только от бронежилета остались кивларовые пластины,да каска всё из того же материала.
  -Отпустите,пожалуйста,я вас умоляю!-заплакал людокрыс щурясь от яркого света.
  -А когда тебя просили о том же,ты хоть раз сжалился?-жёстко спросила Принцесса,которой был мало того,что противен смрадный запах исходивший от людокрыса,заготовщика людских ресурсов,но к тому же,так как она держала его за шиворот,то блохи,обильно проживавшие в его шерсти пребольно кусали её за руку,а челюсти у тех блох были такой пробивной силы-моё почтение,и ещё бы им таковыми не быть?Людокрысы существа невероятно толстошкурые и что бы их прокусить нужно иметь в челюстях,как остороту так и силу немалые.
  -Нет,это был не я!Это трагическая ошибка!-начал врать людокрыс,но по скептическому выражению лица быстро смекнул,что она не верит ему,потому несколько сменил версию-Я просто писарем служил,клянусь!Только бумаги туда-сюда носил!-но,так как лицо Закатиглазки не меняло своего выражения,версию снова пришлось переиначивать-Я не виноват!Я не хотел этого делать!Я лишь исполнял приказ,хотя внутренне крайне противился этому и даже,тайком,учавствовал в срыве мобилизации!В конце концов меня против воли перевели в заготовочный центр!У меня ранение!
  -Что у тебя за ранение?-Принцесса с нескрываемым сомнением повертела людокрыса,осматривая на предмет каких-либо изъянов,указывавших на полученный ущерб.
  -Душевное!-всхлипнул людокрыс-Меня люди не любят!Оскорбляют!Геноцидником обзывают!
  -Да ну тебя!-Принцессе было глубоко наплевать на отлов простолюдинов и только похищение тыловыми крысами её любимого касатика вынуждало её вступать с этими мерзкими созданиями,полу-людьми полу-крысами,в контакт.
   Она,как следует размахнулась,и запустила,словно метательное ядро,людокрыса в полёт.
  -Уклонисты-ы-ы-ы!!!-завыл он,едва почувствовав,что сильная рука Её Высочества разжалась,отпуская его трёхскладчатый загривок.
   Серый разбойник пролетел по дуге и повис на согнутом столбе светофора.
   Поняв,что свободен и на ближайшей дистанции угрозы нет,он ловко сбежал по вертикали столба и,ещё раз обозвав всех "уклонистами",скрылся из виду.
   Пока Принцесса отправляла героического бойца тылового фронта в свободный полёт,Заяц воспользовался моментом и незаметнео,угрём,занырнул в башню танка и таки занял место командира.
  -Ну и сиди!-уже махнула него рукой Принцесса-Я лучше на свежем воздухе останусь,чем буду крысиный дух вдыхать,-она подняла над головой зонтик-копьё и вскомандовала-Деда,трогай!
  -Зара,сонечко моє!-пенсионер выглянул из люка водителя и кисло улыбгнулся-Треба ж трохи розiбратись у цiй диво-машинi.
  -В чём тебе нужно разбираться?-раздражённо спросила Принцесса-По твоим рассказам не было такой войны в которой ты не учавствовал,что же ты,танков не водил?
   Дед приплямкнул,что должно было означать для Принцессы,то насколько же в глазах старого солдата она ничего не смыслит в военном ремесле.
  -Онуця,я ж усю другу свiтову просидiв у полонi,тому й живий залишився,-сказал Дед-а до того я водив такий танк де педалi треба було крутити.
  -Опять ты всё врёшь!-обижала недоверием старика Прицесса-Давай заводи агрегат,иначе зачем ты нужен?!
  -Ось воно,як,рiдний дiдусiк i не нужен,-расстроенно проворчал под нос Дед,возвращаясь на место водителя-Ну що тут незрозумiлого?-он осмотрелся с непониманием на морщинистом лице-Ну ось,якись важилi.Коробка передач.Педали,мабуть газ,та тормоз,кермо.Начебто все,бiльш-менш,зрозумiло,мов би в авто,що ж-спробуємо,-Дед завёл двигатель и танк ответил хорошей добротной вибрацией-ну,поїхали!
   Шестидесятитонная махина для убийств сорвалась с места,Принцесса чуть не свалилась с брони,успев в последний момент схватится за стойку башенного пулемёта.
   Танк быстро,волнообразными рывками,отъзжал от магазина.
   Дуло сто двадцати миллиметрового орудия крушило остатки ветрины.
  -Башню выровняй!-крикнула Принцесса через люк Зайцу.
   Тот,нацепил на безухую голову каску,но ума это,как и предыдушему владельцу,не прибавило-косой понятия не имел,что делать с окружавшими его приборами,а до перескопа он мог дотянуться только встав на цыпочки,но никак не мог устоять в такой позиции,так как водитель-механик так управлял танком,что езда походила на "русские горки".
   Заяц начал нажимать кнопки и крутить рычажки наобум.
   Где-то ему удалось угадать и башня стала проворачиваться,но когда стоит остановить её Заяц не видел,потому прокрутил ей на тристо шестьдесят градусов.
   Закатиглазка,успела перепрыгнуть через пронёсшееся по кругу дуло,и,нагнувшись над башенным люком,крикнула Зайцу:
  -Что бы ты там не делал-прекрати!
   Потому танк так и поехал с дулом смотрящим строго влево,задевая им уцелевшие фонарные столбы и ветви каштанов.
   Дед никак не мог приноровится к управлению многотонной махиной и вилял по дороге,часто заезжая на тротуры,словно пьяный и беспощадно давя хлипкие тротуарные загражления и ломая деревья.
  -Ровнее можешь?-присела возле люка механика-водителя Закатиглазка.
  -А що,ще не дуже прямо йдемо?-удивлялся пенсионер,которому казалось,что он уже более-менее освоил норовистую машину.
  -Неплохо,но можно и лучше,-Принцесса оглянулась на оставленный гусеницами зигзагообразный след-надеюсь ты знаешь дорогу к у центральному заготовительному пункту?
  -Крихiтко моя,що ж тут знати-дорога ж одна,тож мимо не проїдемо,-заверял пенсионер,выворачивая штурвал-головне,що ми знаємо у якому саме центрi його утримують в полонi.До того ж тут i планшет з мапою дорiг є i пункт призначення тут помiченно.Взгалi-то добряча штука цей танк-мов би для людей зроблено,з усiма зручностями,в мiй час в нас таких не було.Диви,тут навiть невеликiй телевiзор є!Панелька!Можно їхати та кiно дивитись!
  -Ты бы не бытовыми удобствами наслаждался,а лучше разогнал эту штуковину как следует,ползём,как улитка!-высказыцвала недовльство скоростью транспорта Принцесса.
  -Ця,як ти кажеш штука,якщо ти не помiтила,дуженько важилезна,тому бiльш нiж шiстьдесят кiлометрiв на годину не йде,-сказал Дед,поглядев на приборную доску,-та й то з нашими дорогами так не розiгнатись,бiльше п'ятидесяти по трасi не вижмемо.
  -Твою же за ногу!-обеспокоенно выругалась Закатиглазка-Там касатик в неволе томится,мой ангелочек несчастный,а ты не можешь эту груду металлолома разогнать до нормальных скоростей!
  -Це ж не моя провина,то все iнженери криворукi,-поспешил перевалить вину Дед.
   А танк продолжал нестись через обезлюдевший город на выезде из которого уже не было заграждения в виде гоп-поста,только кольца колючей проволоки,оплетавшей город по периметру,так и остались на своём месте,как бы символизируя общую приятную обстановку в вольной стране вольных людей...
   По трассе пошли живее.
   Встречный сухой ветер развевал жёсткие курчавые волосы Принцессы,сидевшей верхом на башне танка,свесив с неё ножки и прячась от жгучего майского солнца под зонтиком.
   Там же,под его тенью,пристроился и Заяц.Внутри танка ему быстро стало жарко и он покинул командирское кресло,ради того что бы подышать свежим воздухом.
   Вокруг расстилалась бесконечной зелёной скатертью равнина,по которой во всю силу задувал восточный ветер-суховей,не дожидаясь лета он спешил иссушить почву и обветрить и без того грубую сморшеную кожу редких,чудом ещё уцелевших в условиях тотальной мобилизации,работников господских латифундий,ибо все эти бескрайние земли обязательно имели владельцев,уже не найти было во всём Многоземелии клочка суши или мелкой лужицы,что бы не находились они в собственности достойных господ-хозяйственников и умничек.От того экономика,культура и общее развитие страны с каждым днём уходило далеко вперёд,на зависть загнивающему западу и в пример корейским деспотиям.
   Благодаря тому,что наши герои имели в своём распоряжении танк Дед мог не придерживаться своей стороны дороги,что ему не особо и удавалось,а переть по всей её ширине,во сновном придерживаясь центра.
   И все уступали дорогу,расступались перед машиной войны,ничьи интересы нужды или чаяния не учитывались,всё отбрасывалось с пути,и что бы не происходило в этом мире,войне дорога будет всегда открыта!
   Только один водитель,которому показалось,что танк подрезал его золотистый Lamborghini и обогнав бронированного гиганта,начал симофорить,требуя что бы тот остановился для предстояшего разбирательства с обязательным членовредительством.
   Но стоило Зайцу,смело принявшему вызов,дать один залп из башенного пулемёта,как дорожный хулиган,резко освободив дорогу танку,слетел в кювет.
   Ехали отлично!
   Только медленно.И всем хотелось есть.И если Принцесса мужественно сносила муки голода,то Заяц принялся жалобно мычать,так что заглушал рёв двигателя.
  -Да замолчите ты!-не выдержала Принцесса-Мычите как корова недоенная!
  -У меня от голода скоро обморок случится!-стонал Заяц.
  -Он у вас действительно случится,но не голод будет тому причиной,а вот это,-она показала косому сжатый кулак.
   Заяц взвесив все "за" и "против",принял решение на ближайшее время соблюдать режим тишины,ибо хорошо знал крепость кулаков Принцессы.
   Но Закатиглазка уже забыла о измученном недоеданием зверьке,ибо что-то впереди привлекло её внимание.
   Она спрыгнула с башни и ловко удерживая равновесие на трясущейся и несущейся на всей скорости махине она перебежала к люку механика-водителя и,ткнув Деда древком копья,крикнула ему:
  -Что это там впереди?
   Пенсионер высунул голову из люка,при чём широкие поля его фетровой шляпы с трудом протиснулись сквозь узкое отверстие.
  -Вон!-Принцесса показывала пальцем вперёд и даже откинула с лица вуаль,что бы та не портила ей обзор,но из-за плохого зрения всё-равно сомневалась в том что видит.
  -Гоп-пост,-устало выдохнул Дед.
  -Опять?Среди дороги?Зачем?Сколько можно?-не оценила по достоинству данное мудрое нововведение Принцесса.
  -Ми,зара,є перша країна по кiлькостi гоп-постiв на душу населення,-Дед придерживал одной рукой лёгкую шляпу,что бы не сорвало ветром.
  -А кто входит в первую десятку?-спросила Принцесса,заранее догадываясь об ответе.
  -Бiльш нiкого,-предсказуемо отвечал Дед-ми дуже випереджаємо за цим показником усю планету.
  -Но всё-таки,зачем их так много?-не доходил до Её Высочества смысл такого обилия заградительных сооружений на дорогах Многоземелья.
  -Ну як навiщо?-Дед и сам не сразу нашёлся,что ответить на этот простой,и в то же время провакационный вопрос,за который,вообще-то,могли и приговорить к тюремному заключению за подрыв обороноспособности государства-Їх цiль-виявляти деверсiно-розвiдувальнi групи,яких засилають прибульцi.Мабудь,що засилають,бо ще жодного не було перехопленно.
  -Хм,-призадумалась Принцесса-а что будет если на гоп-пост таки нагрянет диверсионная группа?
  -Розбiгуться,звичайно,-без тени сомнения ответил Дед.
  -Именно так я и думала,-Принцесса нахмурилась и набросила вуаль на лицо.
   Танк смело приближался к развёрнутому среди поля гоп-посту.Сооружён он был по типу уже встречавшихся,разве только,что ещё был обложен мешками с песком,а палатки и служебный транспорт персонала были затянуты сверху двойным слоем маскировочной сетки,дабы лучше предохранять от жары.
   Перед гоп-постом уже собралась приличная очередь из автомобилей.
   Задним повезло больше-они успели заметить приближение танка,с с повёрнутым влево дулом,и спешно поскатывались на обочины,но а остальных просто раздвинуло бронированным корпусом,так легко,словно были они все сделанны из картона.
   Перед самым гоп-постом стоял старенький автомобиль,с ржавыми дырами в кузове.Передняя дверца его была открыта и возле неё,на асфальте,с десяток черномундирных полицаев,как положенно,при полной аммуниции,крутили сухопарого паренька,по видимому владельца старенького авто.
   Те полицаи которым просто не хватало места,что бы помочь коллегам,обступили борящихся кругом и подбадривали товарищей крепкой матерщиной и советами,как крутить задержанного с большим садизмом.
   Будучи сильно заняты столь важным для безопасности страны мероприятием,полицаи даже не заметили,как перед ними остановился стальной гусеничный гигант.
   Принцесса,опираясь на копьё-зонтик,стояла во весь свой высокий рост на передней части танка и в мрачном молчании ожидала,когда же к ней изволят обратиться представители закона.
   Долго довелось бы ей ждать,если бы тут же не оказалось и пара мясозаготовщиков.
   Было уже так жарко,что они посбрасывали с себя бронижелеты и через широкие просветы меж пуговиц виднелись их жёлтые,туго натянутые увесистыми животами майки.
   Дымя папиросами,они,запустив руки в карманы,от чего пятнистые штаны их едва лопались на задах от черезмерного натяжения,вальяжно подошли к "Леопарду".Их несколько удивляло появление здесь танка,так как они знали,что облавный полк увёз бронемашины железной дорогой.И хотя на повёрнутой влево башне красовались клейма батальона "тыловые крысы",наличие на броне фигуры Её Высочества подсказывало,что с экипажем что-то не то.Хотя,возможно,бойцы,после тяжёлой облавы,решили развеятся и подцепили девку-вот и катают.
   Но уж шибко вся стать,весь силуэт,стоявшей на танке женщины облачённой в белое летнее платье не соответствовал дамам с низкой планкой социальной ответственности-уж в них-то мясозаготовщики отлично понимали.
  -На территории страны проводятся фильтрационные мероприятия!Всем выйти из транспорта и приготовить документы!-повелительным тоном приказал один из заготовщиков и смачно харкнул на дорогу.
   Дед высунул голову из люка и вопросительно поглядел на Закатиглазку,замершую,как мраморное изваяние.
  -Быстро вышел и документы предъявил!-щедро разбавляя обычную речь нецензурными словами,прикрикнул на пенсионера мясозаготовщик,привыкший к моментальному подчинению со стороны гражданских и полной безнаказанности-Сейчас,мля,быстро оформляешься и в часть!Я тебе покажу,сукин сын!
  -А ты что встала?-подключился к разговору и второй заготовщик,грубо обращаясь к Принцессе-Если не понимаешь слов,так я и торцануть могу!Я из девятой бригады!
   Что такое была за организация-эта девятая бригада,Принцесса конечно не имела ни малейшего представления,а вот жаргонное слово "торцануть" ей было знакомо.
   Она с холодной ненавистью посмотрела на покрытых потом и толстым слоем подкожного жира мясозаготовщиков и даже сквозь вуаль те почувтсвовали её воинственный взгляд и,незаметно для самих себя,насторожекнно попятились.
  -Мы-девресионно разведовательная группа!-чётко,с ударением,произнесла Принцесса.
   Воцарилась тишина.
   Даже полицаи перестали избивать свою жертву,многие так и застыли с поднятыми кулаками и дубинками,не веря услышанному,но в то же время понимая,что послышаться всем одно и тоже не могло.
  -Мы-диверсионно разведовательная группа,-повторила Принцсса,придавая своему голосу металлическое звучание-мы убили экипаж и захватили эту машину,что бы проникнуть незамеченными во все тайные воинские расположения и убьём любого,кто попытается встать у нас на пути-такова особенность работы диверсионных групп.
  -ДРГ!-страшно,с надрывом,заревели оба мясозаготвщика и рёв их был похож на вой сирены.
   Полицаи,как более вышколенные-побежали первыми!
   Сбрасывая с откормленных тел отягчавшую их аммуницию,они,довльно прытко для своих габаритов,разбежались по полям,вытаптывая зеленевшие посевы пшеницы и только слышалось,как трещит ткань срываемой формы.
   Мясозаготовщики тоже бросились догонять коллег по прибыльному бизнесу,так же,в отчаянной спешке срывая с себя пятнистую форму и выкрикивая,голосами томными,похожими на блеяние:
  -Нет!Это ошибка!Мы никогда не служили!
  -Вот и справились,-улыбнулась лёгкой победе Принцесса.
  -Це ж тiльки перший пост був,-не разделял радости внучки Дед-ти,навiть,не уявляєш скiльки їх ще попереду!
  -У меня есть идея по этому поводу,-Принцесса,оставив копьё на танке-легко спрыгнула с брони,мускулистые ноги её слегка подогнулись,амортизируя удар и она,быстро выровнявшись,пошла к гоп-посту.
  -А!-раздался крик Зайца,схожий с криком голодной чайки-Она хочет сама всё отмарадёрить!-косой решил,что Её Высочество именно с этой целью и направилась к опустевшему посту,как говорится-каждый судит по себе.
   Заяц,со всех четырёх,бросился обгонять Принцессу,но не учёл высоты машины для своих коротких лап и приземлился мордой прямо в асфальт.Попытался было плачем привлечь к себе внимание Принцессы и тем затормозить её,но ничего не вышло,а когда он увидал,что и Дед,слез с танка и спешит к посту,тут уж он,сжав волю в лапу,подскочил,невзирая на расквашенный о дорогу нос,и побежал.Лапы заплетались,в голове ещё гудело,но он не сдавался.
   Принцесса с насмешкой поглядела на дезориентированного зверька и даже пропустила его вперёд себя,но Деда,внезапно,прихватила за рукав.
  -Гляди,-показала она на расплостанное по асфальту тело худенького мужчины с окровавленной головой,при заламывании которого они и застали полицаев.
   Один из стражей порядка всё ещё был возле тела несчастного,прыгая на четвереньках туда-сюда,а тонкая щиколотка задержанного была зажата у него в зубах.
  -Что это происходит?Почему он не убежал,как остальные?-спрашивала Принцесса.
  -Коли людину кусає полiцай,то разжати його щелипи майже неможливо,-ответил Дед-вiн би й сам хтiв втекти,але не може вiдпустити плоть в яку вчепився.
  -Вот,что значит выражение "псы режима",-философски произнесла Принцесса,взирая на нелицеприятную картину.
   Полицай,жутко напуганный тем,что представителли ДРГ сконцентрировали внимание на нём,но будучи не в силах разжать челюсть,задом пополз с дроги,утаскивая за собою в зубах бездыханное тело,оставляя за собой кровавую полосу.
   Сразу же,за первым цементным блоком перекрывавшим проезд,Принцесса с Дедом нашли и,недалеко убежавшего,Зайца.Здесь оказался столик,обильно уставленный консервами,колбасами,салом с прожилками и в центре всего этого стояло жестяное ведро в которм,в маринаде,плавали жирные селёдки.
   Одну из них Заяц уже выловил и удерживая за хвост одной лапой,другой поднёс ко рту горлыщко бутылки водки и,зажмурившись,лакал сорокоградусной крепости жидкость.
   Сил у него хватило примерно на пол бутылки,всё же с дозатором из горла трудно пить,а нетерпение Зайца было таково,что налить водку в стоявшие на столе гранённые стаканы он не имел терпения,потому нахлеставшись из горлА,закусывал селёдкой,жадно вонзая в неё зубы.
   Дед,обеспокоенный тем,что косой в одно лицо уже выжрал половину бутылки,отнял её у него,но к горлышку конечно,прилаживаться не стал,так как Заяц обслюнявил её до невозможного,потому Дед налил водку в стакан,но,едва пригубив,выплюнул.Оказалось,что косой,пока пил,напустил столько слюны в бутылку,что она составила уже с добрую половину оставшегося алкоголя.
  -Ось же гад!-Дед с досады разбил бутылку об дорогу.
   Заяц,уже захмелевший,жевал селёдку,смеялся над Дедом и строил ему приоскорбительные рожицы.
  -Вот оно,то что я и искала!-воскликнула Принцесса,наклоняясь.
   Но искала она,к общему удивлению Зайца и Деда не каких-нибудь деликатесов алкала Её Высочество,а переносную радиостанцию!
   Посбрасывав часть снеди со стола,она поставила громоздкий прибор на него.
  -I нащо воно тобi?-спросил Дед,отрезая себе толстое кольцо докторской колбасы-У нас у танку є така.
  -А частота в ней какая настроенна?Может ты знаешь частоты?-в словах Её Высочества слышался упрёк-Вот именно,что не знаешь!
  -А нащо?-не понимал задумки Принцессы старик.
  -Что бы связаться с другими постами,-сказала Принцесса,беря микрофон.
  -Нащо?-всё-равно не понимал Дед,поглощая колбасу.
  -Приём-приём!-заговорила в микрофон Принцесса-Внимание всем гоп-постам!Дрг на захваченной бронетехнике движется по трасе шестьдесят!ДРГ крайне агрессивно воспринимают наличие загородительных постов на дорогах!Повторяю...
   Но повторять не пришлось.
   Из динамика радиоприёмника послышался треск и истошные панические вопли,после чего связь оборвалась.
  -Вот так,-поучительно сказала Закатиглазка-теперь дорога будет чиста и мы сможем ехать без помех.
  -Ну,це ти недурно вигадала,-признал пенсионер-розумом у дiдуся пiшла.
  -Лучше к танку пошли,-похвала Принцессу нисколько не смягчила-впереди долгий путь,но зато,теперь,он свободен.
  -Погодите!-заплетающимся языком проворнякал опьяневший Заяц-Мы же ещё не всё обыскали!Тут может найтись ещё чем поживиться.
  -Так,це-вiрно,-согласился Дед-може хоч пляшку горiлки знайдемо,бо цю,-он с грустью поглядел на дорогу по которой рассыпались острые осколки разбитой им бутылки-цей п"яниця спортив!
  -На!-Заяц показал пенсионеру неприличный жест и при попытке увернутся от карающей клюки,которой пенсионер вознамерился воздать за оскорбление,свалился со стола,после чего глупо засмеялся и громко срыгнул алкогольные пары.
  -Онуця,миленька,давай тiльки заглянемо,може що потрiбне знайдемо.Харчi ж нам особливо потрiбнi,бо чим ти будеш ласувати свого чоловiка пiсля визволення.Повiр менi,у заготiвельнi їх не кормлять,-используя здравые аргументы Дед старался уговорить внучку.
  -Ладно,-согласилась она,заботясь о пропитании супруга-давайте,быстро!
   Все трое спешно обыскали палатки,по размеру больше похожие на шатры вельмож.
   Дед,к своему безмерному огорчению и здесь не обнаружил ни одной бутылки водки,точнее нашёл-то он их много,но все они уже были распиты мучавшимися от жажды среди бескрайних полей полицаями.Зато он обнаружил коробку из испанского кедра набитую до верху длинными толстыми сигарами,скрученными из отличного табака,сразу видно-контрабанда!Внутри коробки имелась и изящная гильотина для обрезки краёв сигар.
   При помощи имевшегося тут же коробка специальных спичек пенсионер раскурил сигару-аромат был потрясающий.
   Заяц,который был уже хорошо пьян и сильно нуждался в установлении равновесия души и тела,то бишь после выпивки нужно было как следует закурить добротного табаку.Он препротивным голоском принялся выклянчивать у Деда сигару.
  -А ти горiлкою зi мною подiливсь?-задавал Дед вопрос на который сам прекрасно знал ответ.
   Но Заяц не отставал,продолжая канючить,ступая за Дедом по пятам.
   Принцесса выбрала пустой ящик и быстро наполняла его провиантом в большом довольстве имевшимся у блок-постников.Государство не жалело денег на прокорм своих зверюг.
   Американская тушёнка,копчёности,вяленная рыба,пол круга мацареллы,и что важно-чистая бутылированная вода,газированная.
   Принцесса выпила целую бутылку залпом,а с пол дюжины закинула в ящик.
   Больше ничего ценного не было обнаруженно,а Заяц всё ныл,давя на неры своим пьяным вымогательством.
  -Да дай ему уже сигару!Пусть заткнётся!-поднимая забитый до верху ящик сказала Принцесса пенсионеру.
  -Не дам!Пiшоi вiн на хєр!-Дед жадно зажал коробку с сигарами подмышкой.
  -Ой,я-несчастный!Ой,горемычный!-заголосил Заяц пьяным голосом и звучало это крайне нестерпимо,пьяное вытьё косого отличалось особо тяжёлыми нотами.
  -Дай!Живо!-уже грубо приказала старику Принцесса,у которой от заячьего завывания начинали бежать противные мурашки по спине,словно кто-то скрёб ногтями по стеклу.
   Пенсионер с неохотой открыл контрабандный коробок и швырнул косому попрошайке одну сигару,да при том специально наступил на неё,что бы примять.
  -Ничего,мы не гордые,-отреагировал на сей презрительный жест Заяц и поднял с земли приплюснутую сигару.
   Гильотинку Дед косому не предложил.
   Но в азарте спешки спички Дед забрать не догадался и Заяц имел возможность подкурить сигару ни перед кем не кланяясь.
   Он долго не мог откусить край сигары,опьянённый организм плохо орудовал челюстями,к тому же рот косого пьяницы,вечно сочившийся нескончаемым потоком слюны так размочил табак,что окусить его совсем не получилось,так что Заяц скорее сжевал его,но за сим последовала новая проблема-наскозь пропитавшийся слюною край не поддавался воздействию пламени и сколько Заяц не чмокал-всё было бесполезно!
   Тогда он догадался попытаться обрезать край столовым ножом,торчавшим из жирного куска буженины.
   Дед и Принцесса не дожидались косого и покинули палатку.
   Принцесса неся тяжёлый ящик с продовольствием,который даже пустой имел немалый вес,так как изготовлен был из качественной древесины зарубежом и прибыл в качестве гуманитарной помощи для уязвих слоёв населения.Как и всякая великая держава-Многоземельная республика регулярно получала гуманитарную помощь от стран загнивающего запада.
   Дед же,как истинный джентельмен,чинно выступал,опираясь на клюку и попыхивая пахучей сигарой.
   Они уже собрались вернуться к танку,когда заметили припаркованный позади палатки микроавтобус белого цвета без окон и номеров.
  -Бач який дивний бусiк?-сразу заинтересовался Дед-Схожий на iнкасаторську вантажiвку!
  -На развалюху он больше похож,-окинув быстрым взглядом микроавтобус,оценила его Принцесса.
  -Та нi,щось тут не те!Якись вiн загадковий!Нi вiкон,не номерiв,нi яких позначок i до чого вiн полiцаям?В ньому обов"язково має бути схованне,щось коштовне!-в пенсионере снова взыграла алчность-Треба його перевiрить!
  -Да стоит ли?-Принцесса подошла к микроавтобусу и ударила его ногой в бок-Полный!-почувствовала она.
  -Мабудь грошима забитий!-заволновался Дед и схватился за ручку задней двери.
  -Мне половину!-догнал их Заяц,попыхивая сигарой,которую ему приходилось крепко сжимать в лапе,что бы не развалилась,он стоял,расставив узкие худые плечи,закинув каску,которая была ему велика,на затылок и во всём виде его был вызов.
   Но никто не обратил на косого никакого внимания.
   Дверца не поддавалась и Дед уже с клюкой был готов бросится на неё,уверенный,что то что крепко закрыто,то и дорого стоит!
  -Да посмотри ты ключ в кабине!-остановила его Принцесса.
  -Так!Дякую!-приступ алчности нескольуо спал и Дед сам удивился почему первым не пришёл к такому простому выводу?
   Он влез в кабину и быстро обнаружил ключи.
   Руки пенсионера дрожали от перевозбуждения,которое он не мог сдеражать,в ожидании сокровищ которые сокрыты в глубинах потёртого бусика потому он долго не мог попасть в замочную скважину маленьким ключиком,да к тому же,не менее алкавший материальных богатств Заяц прыгал у него под ногами,дабы успеть урвать кусок сокровищ и себе.
   Наконец,замок,открываясь,клацнул и Дед резко распахнул обе дверцы.
  -Пррррр...-издал разочарованный возглас Заяц.
   Дед,раздосадованно,ударил клюкой по дверце автобуса и пышные усы его обвисли,норовя забраться в рот.
   Салон автобуса оказался набит помятыми,со следами побоев,мужчинами.Сложенные стопками,со стянутыми за спиной руками,они лежали друг на друге,как поленья.
  -Это и есть сокровища которых ты искал?-иронично фыркнула Принцесса.
  -Ну у якомусь сенсi-так,бо це не просто бусiк,а бусiк-незламностi!-Дед потихоньку смирялся с несбывшейся мечтой-Це-крiпакi,яких ловлять полiцаї на гоп-посту,а потiм,за грошi,задають до м"ясозаготiвельного центру.Може нам тепер самим їх здати?Все-одно їдемо туди.
  -Да-да-да!-заголосил Заяц,обсасывая сигару,он был не прочь попытать удачи в работорговле-По пол тысячи долларов за голову нам вряд ли дадут,но по три сотни мы их точно сбудем,-он,за волосы,приподнял голову одного из пленных и внимательно посмотрел ему в лицо-Нужно спешить,-как специалист сказал он,пустив облако дыма в лицо пленному-товар скоропортящийся.Полагаю,что нижний слой и получаса не протянет-издохнут от давки.Они и так-то некрепкого здоровья,я такого бы себе в услужение не купил,но раз государство платит за скальпы вне зависимости от их качества,а только за штуки,то почему бы нам,предприимчивым ребятам,на этом не навариться?
  -Хватит выдумывать!-обрубила все бизнес-планы Принцесса.
  -Чому?Тут кожному по тысячi долларiв буде,-не хотел терять возможности лёгкого заработка Дед.
  -Мы не поедем на этой жестянке,-твёрдо сказала Принцесса-она может по дороге развалиться.
  -Ну и идите вы на хрен!-Зайца уже кидало по сторонам,две трети бутылки водки выпитой им натощак всё сильнее раскачивали его тщедушное тельце и тянули к земле-Едьте дальше на своём грёбанном танке,а я следом автобус поведу!Но не ждите,что я с вами поделюсь хоть центом!Ключи сюда!-он выдернул ключ из замка и,с трудом,по парабалле,прошёл к кабине автобуса.
   Ожесточённо матерясь-в основном в сторону Закатиглазки и Деда,он сумел взобраться в кабину,но уж попасть ключом в замок зажигания оказалось для него непосильной задачей.
   Пару раз чертыхнувшись,он и вовсе умудрился выронить ключи,затеряв их где-то под педалями,полез искать и тут спирты окончательно одурманили пьяного зверька и он,впав в забытие,вывалился из кабины и растянулся на постели из вытоптанных колосьев пшеницы.
   Его челюсти разжались и из блестевших от обилия слюны губ выпала тлеющая сигара,и завалилась меж стеблей пшеницы,напоминая о себе лишь еле видимой тоненькой струйкой дыма.
  -Скотиняка!Усю горiлку в одну пику вижрав!-завистливо проворчал Дед,глядя на блаженное состояние в которое впал косой.
  -Да я бы всё-равно не позволила тебе напиваться,-попыталась хоть как-то успокоить опечаленного пенсионера Завкатиглазка-тебе же танк вести!
  -Ну так танк не жигуль!То хай жигуль боїться,що у танку п"яний,а не навпаки!-Дед завистливо облизывал губы,которым так и не удалось приложиться к хорошей импортной водке.
  -Да ладно,ты и так еле в дорогу вписываешься,трезвый,а если б выпивший,то и танк бы перевернул!Как бы мы тогда касатика выручали?-Принцесса,вдруг,поставила ящик и,как спящую рыбу,выволокла одного уклониста из автобуса.
   Своими сильными,словно стальные прутья,пальцами она разорвала стягивавшие его руки и ноги пластиковые стяжки.При этом,естественно,освобождаемый испытал такую боль,когда Принцесса разводила его руки в стороны,разрывая стяжку,глубоко,до кости,врезавшуюся в кожу,что полностью вернулся в сознание и сидел на утоптанных колосьях,тяжело,с хрипом,втягивая свежий воздух и растирая запястья,глаза его испуганно бегали,на лице было выражение полного отупения от пережитого ужаса и страданий.
  -Що ти робиш?-не понял Дед.
   Действия внучки показались ему крайне странными и лишёнными всякой логики.
  -А ты не видишь?-Закатиглазка вытянула следующего пленника и избавила от пут тем же способом-Освобождаю этих несчастных.
  -Нащо?-удивился Дед-Це ж-крiпаки.То їхня доля така,вони народженi для усякого над ними знущання,-хотя Дед не договаривал,ибо более всего его смутило само желание внучки озаботиться чьей-то судьбой кроме судьбы своего супруга.
  -А затем,-отвечала,не прекращая работы Принцесса-что бы те полицаи,которых мы вспугнули,не вздумали,вдруг,нас преследовать,а занялись погоней за своей излюбленной добычей.Они не смогут устоять перед беззащитными бесправными простолюдинами,ходящими на свободе.
   Её Высочество быстро вытянула из салона автобуса всех уклонистов,их оказалось ровно дюжина-они все были рассаженны на мягкий подлог из колосьев и постепенно,овеваемые ветром,приходили в себя.
  -Кыш,а ну пошли отсюда,кыш!-принялась разгонять их Принцесса,поняв,что они уже совершенно лишились своего человеческого сознания и мало понимают происходящее.
   Уклонисты испуганно прыгали в стороны,их затёкшие ноги ещё плохо слушались и они с трудом и нелепой комичностью,тащили их,стараясь убрать свои худосочные мощи подальше от пинавшей их руками и ногами Принцессы.
  -Пшли,окоянные!Вон!Вон!-разгоняла их Принцесса бегая за каждым,пока не добилась своего и уклонисты,как стайка куропаток,пригибаясь к зелёным стеблям пшеницы,побежали вдоль поля.
   Закатиглазка подхватила ящик с провизией,а Деду приказала тащить Зайца.
   Тот,понимая,что с внучкой спорить на сей счёт бесполезно,исполнил поручение максимально халатно,подобрав Зайчишку за заднюю лапу,он потянул его головой к низу,хорошо,что кевларовая каска надёжно защищала голову звернька,потому что,когда они вернулись на проезжую часть,её шероховатости и ухабистость могли бы нанести серьёзные травмы хрупкому черепу престарелого пьяницы-соблюдение техники безопасности спасает жизнь!
   Когда Принцесса вылезла на броню,то могла отметить,что очередь из автомобилей за танком выросла вдесятеро-пока они стояли никто не решался объехать танк,все думали,что это пришла подмого блок-постникам и сейчас всякого кто попытается проехать будут вязать по-сурьёзному.
   Закатиглазка закрепила ящик с провиантом на танке,хотя ей пришлось,всё же,выдать пенсионеру банку мясных консервов,что бы он,не умевший и не привыкший к долгому голоданию,мог подкрепить силы,но только на ходу,потому,едва Закатиглазка вскрыла ему банку наконечником копья,как он,закинув Зайца в башню танка,занял своё место механика-водителя,завёл двигатель и они продолжили путь,только бетонные заграждения Дед объехал,так как бояся не вырулить в узком их лабиринте.
   Танк снова попёр по шоссе,от грохота гусениц об асфальтное покрытие закладывало в ушах,а вибрация пробирала до самых костей Принцессу всё так же сидевшую на броне,предпочитая дуновение ветра в лицо,душному пузу танка,внутри которого,к тому же,Заяц уже так надышал перегаром,что Принцесса побаивалась,как бы от курения Дедом сигары не произошло воспламенения.
   Закатиглазка перекусила-съела банку свиной тушёнки,да,на десерт,две банки консервированных ананасов и как же было приятно всё это запить минеральной водой для лучшего пишеварения на которое Её Высочество и так не жаловалась-было бы что варить.Важно,что вода была настоящая-сельтерская,а не отечественная-из-под крана,которую экономили даже наполнять углекислым газом как следует.
   Из далека,с уже невидимого глазу гоп-поста,высоко в небо поднимался столб дыма.
   Это окурок сигары поджёг стебли пшеницы,а ветер-суховей,беспрепятственно гулявший по степи,радувал огонь,начинавший охватывать пшеничное поле многообещающим пожаром.
   Дальше было ещё одно интересное зрелище!
   По правую сторону дороги,аккурат с той стороны где сидела Принцесса,по полю бежали голые розовопопые существа с явным наличием избыточного веса,они преследовали стайку худощавых,но одетых мужчин-Закатиглазка сразу их всех узнала-сработал её план!Голые были,конечно,полицаи,которые убегая с поста изорвали на себе всю форму и нижнее бельё,так как оно было армейским,тоже,а спасались от них,пугливой стайкой,освобождённые Принцессой уклонисты из автобуса несломимости.
   Полицаи скакали со всег ног,выбивая копытцами комья чёрной земли,их крючковатые хвостики колыхаясь из стороны в сторону,хлопали по округлым розовым филейным частям,укрытым короткой жёсткой щетиной.
   Среди их визга слышалось:
  -Стреляй ему в спину!Тремя пулями!
   Но реализовать свои сладкие желания они не могли,так как при отступлении по появлении "дрг" побросали всё вооружение ещё на посту.
   Тела же полицаев,объёмами своими не предназныченные для физических нагрузок,особенно-бега,казалось давали уклонистам шанс на спасение,но не стоит забывать,что эти свиньи-были опытные волки и,из далека,Принцсса,втав на танке во весь рост,могла наблюдать ещё одну группу "голышей" шедшую наперерез убегавшим клонистам.Пожалуй,что наверное всех и не схватят,но полицаи,как и санитары леса,всегда охотидись на самых больных и слабых,так будет и тут-самые хилые крепостные будут схвачены и попадут на фронт.
   Картина была интересная.Даже философская.Где-то сейчас обсуждают необходимость равенства всех рас и полов,твердят о ценностях уже наступающего постдемократического общества.Собираются саммиты и симпозиумы.Наука и гуманнизм-это та доктрина,по решению множества советов мудрецов,которой обязанно придерживаться человечество в своём развитии.
   Жан-Жак Руссо,Кант,Гегель...
   Доктрина об отмене рабства...
   Теория эволюции Дарвина...
   Страшно представить каких высот успела достигнуть мысль человеческая к нашему времени и что важно-сие одобрено и принято всем цивилизованным миром,как дорогоуказатель.
   Но то слова-а вот она реальность!
   Гонятся по полю люди за людьми.Спасаются бегством люди от людей.И разделяются все очень просто-одни хотят поработить других,а те,другие,пытаются спастись от сией ужасающей участи.
   Всё просто и никто,будто,ничего не видит.
   По сей день не смолкают упоминания о невыразимых жестокостях второй мировой войны,о разделении людей на касты и о превращении тех,которым не повезло оказаться среди представителей низшей касты в гонимых,вечно преследуемых,доводимых до состояния первобытного животного,погибавших страшной смертью,хотя не погибавших,а убиваемых.
   А сейчас происходит тоже самое,но все молчат.Это при современном развитии сми и информационного процесса как такового.
   Правда и тогда,современники тех минувших палачей,не очень то и много говорили о чинимых преступления против человечности,пока не рассорились.
   Так что-ничто не ново,всё повторяется и зло,что важно,ненаказанное во время,а вовремя-подразумевается сразу,непременно возвращается...и опять все молчат!
   А голые полицаи,бежавшие наперерез уклонистам,уже врезались им во фланг!
   В кутерьме голые полицаи,походивщие на моржей,хватали расстерявшихся простолюдинов и валили в пшеничные всходы.Только самым ловким и юрким из уклонистов удалось избежать крепких зубов служителей режима,но теперь,они,охваченные паникой и лишённые разума от страха,побежали в обратном направлении,в сторону гоп-поста.За ними,преследуя по пятам,и сверкая на солнце блестящими от пота складчатыми спинами,погнались полицаии,кроме тех,которые остались стречь уже захваченных уклонистов.
   А там уже ветер щедро раздувал пожарище,охватывавшее всё поле,уже весь гаризонт был затянут дымом и сверкали алыми языками вдали огненные всполохи.
   И бежали всполошённые несчастные обезумевшие от страха уклонисты прямиков в сторону пожарища.Ничего человеческого не осталось больше в них,просто загнанные звери,не знающие куда броситься,что бы найти спасение.
   Бежали за ними,клацая зубами,полицаи и слюна капала с их острых клыков.
   И все они дружно,неслись к общей гибели.
   Но не могли уклонисты остановиться-ведь тогда их ждала страшная смерть и из двух смертей они выбирали общую.
   Полицаи же,одержимые одною хищной мыслью,едино верные исполнению своего страшного долга,как они его понимали,завидив убегающую жертву не могли удержаться от погони,срабатывал инстинкт,а пребывание в полном подчинении у своих инстинктов было единым,чем они жили и другой жизни они не знали и не хотели,это такой особый вид человека и хотя стенфордский эксперимент доказал,что при наличии разделения на подчинённых и подчиняющихся-люди склонны именно к такому виду взаимодействия,но стоило бы учесть одну деталь,что те,котрые играли в данном эксперементе роль охранников-были склонны к садизму от рождения,были девиантны по своей природе и попали в условия,когда эти качество смогли проявиться в полной мере...
   Потому и говорят-нормальный человек в полицаи не пойдёт.
   Врождённое всегда будет главенствовать над приобретённым.
   Возможность лицезреть картину общей гибели,как жертв,так и их карателей,Принцессу лишил крутой поворот,уводивший танк далеко от поля,и только тяжёлые густые клубы дыма поднимавшегося под острым углом в ясное майское небо,напоминали о разыгрывавшейся посреди бескрайнего пшеничного поля драме,где одних губил страх,а других-желание губить.
   Принцесса,взглянула на солнце,вуаль,которой были обтянуты широкие поля её шляпки,защищала глаза от слепящих лучей.Светило уже начинало клониться к закату.Это беспокоило Закатиглазку,ей так хотелось высвободить своего возлюбленного ещё до наступления сумерек.
  -Долго нам ещё осталось?-спросила она,заглянув в люк механика-водителя.
   Дед не сразу расслышал её,так как попутно,смотрел телевизор-маленькую плазменную панель,изредка поглядывая на дорогу.
  -Га?А,це-ти!-отозвался он,глядя на внучку с таким удивлением,словно вовсе забыл о том,что она едет с ним в одном танке-Нi,вже недовго залиштлось.
  -Тебя тут не разморило случайно?-Принцесса внимательно вглядывалась в усталые глаза старика окутанные сетью морщин и спрятанные под толстыми линзами очков.
  -Та нi,я ще мiцний дiдуган!-заверил внучку пенсионер,придавая своему голосу напускной бодрости-Просто трохи вiдволiкся.Тут дуже цiкаву програму показують.
  -Да что там могут показывать?Одно враньё,-коротко,но крайне верно передала Закатиглазка общее содержание информационного блока,демонстрируемого на телеэкранах.
  -Але ж тут про тебе говорять,-сказал Дед,указывая на мерцавший экран.
   Это сообщение резко повысило интерес Принцессы.
  -Что там могут обо мне говорить?Про меня с тех пор,как я перебралась в Многоземелие ни разу нигде не упоминали-ни в газетах,ни по телевидению,-она с подозрением нахмуриалась.
  -Але ж ти напрацювала на погану славу,-Дед сделал звук на панели погромче,но так как из-за грохота гусениц об асфальт Принцесса всё-равно не могла ничего расслышать,то она,гибкая,как молодая лоза,,сняв широкополую шляпу,проскользнула в люк,и,от тесноты,плотно прижавшись к боку пенсионера,уставилась на маленький экран,
   В уютной студии,в глубоком мягком кресле сидела хрупкая,очень молодо выглядевшая(почти как девочка)ведущая в деловом костюме от Versace и тоненьким газовом платочке,красиво завязанном вокруг нежной лебединой шейки.
   Её большие искренние,как у святой глаза,глаза заволокло злезами,нижняя губка,выкрашенная помадой кричаще-красного цвета,подрагивала.
   Да что за чудовищем нужно быть,что бы обидеть такого ангелочка?
   Большая сверкающая слеза скатилась по нежной кругленькой щёчке ведущей и зависла на тоненьком,чуть закруглённом подбородочке.
   Камера взяла слезу крупным планом и удерживала пока она не упала на бежевую кожу обивки кресла.
  -С чего ты решил,что это про меня?-Принцесса недоумённо взглянула на Деда.
  -Рекламний спойлер щойно був,-ответил Дед.
  -И там сказали,что будет речь о Принцессе Закатиглазке?-сомнение Принцессы росло.
  -Нi,-покачал седыми кудрями Дед-але по озвученiй темi програми,я здогадався,що буде саме про тебе.
  -Чего разорались?!-Деда и внучку обдало перегаром,это Заяц пробудился и с места наводчика,заглянул к ним.
  -Замолчите,а не то я вам глаз выбью,-резко успокоила Зайца Принцесса.
  -Понял,-проплямкал тот и уставился в экран телевизора.
   Старого женолюбца сразу привлек невинный образ ведущей.
   Принцесса и Дед тоже вернулись к просмотру.
   Камера опять вернулась к общему плану,в кадре внось была почти вся студия-кресло в котором сидела ведущая повёрнутое к широкому кажаному дивану,пока ещё пустому,но,по всей видимости,по сюжету программы,предполагалось его заполнение интересными гостями.
  -В какие страшные времена мы живём,-ведущая картинно промакивала батистовым кружевным платочком слёзы-что ни день,то новые вопиющие преступления совершаются холопским сословием!В то время,когда наша священная страна встала на защиту всего мира,холопы продолжают злостно уклонятся от исполнения своих прямых обязанностей,а именно-исполнения возложенного на них почётного долга-быть забритыми в рекруты!Но мало того,что эти ничтожества не исполняют возложенного на них.Мало того,что позволяют себе иметь мысль,что им всё-равно,что будет со страной,ибо,невозможно представить,но своих природных господ они ненавидят точно так же как и инопланетян против которых должны стоять насмерть!Самое ужасное,то,что эти низкородные позволяют себе постоянно нападать на служащих заготовительных центров,на тех кто по долгу службы,прячась в тылу,неустанно отлавливают холопов мужеска пола,так как те сами не желают являться в центры,напалдают на наших защитников!На тех,благодаря кому мы можем надеяться на сохранение наших богатсв,дорогой недвижимости и высого статуса!-ведущая поднялась с кресла сжимая маленькие ухоженные кулачки(но не сильно,дабы не сломать маникюр)-И сегодня я пригласила к нам в гости такого героя,безвинно пострадавшего в результате нападения озверевших уклонистов,нашего котика!-и она,неловко переваливаясь на высоких каблуках подбежала к кулисе,готовая встречать того самого "котика"
   Но почему-то котик оказался крысой.
   Людокрысой.
   Он появился из-за кулисы,морща просшую серой шерстью мордочку и щуря глазки от яркого света софитов.
   Одет он был в новенькую военную форму,парадного образца,с блестящими пуговицами и галифе,на голове голубая фуражка с маленькой звездочкой во лбу,мундир весь разукрашен различными боевыми наградами,а на носу,за который он то и дело брался то одной,то другой лапкой-крестик белого пластыря,что сведетельствовало о полученном недавно ранении.
   Ведущая в полном восторге бросилась гостю на шею,даже хотела расцеловать в мохнатые щёки,но не смогла перебороть отвращения и чмакнула воздух поверх дурно пахнушей шерсти,а едва отпустив шею людокрыса,поспешила обработать ладошки обеззараживающим раствором,который ей незаметно подала из-за кулисы асистентка.
  -Что это за бред?-Принцесса не понимала зачем она смотрит это.
  -Що,не впiзнаєш?-спросил Дед,мельком поглядывая на дорогу-Це ж ти йому пику розбила.
  -А-а-а...-протянула Закатиглазка-ну знаешь ли,у меня голова-не дом советов,что бы запоминать каждого кому я когда-либо дала в морду.Есть мысли и поважнее.
   Тем временем ведущая,за ручку,как младенца,подвела людокрыса к дивану и усадила,десять раз осведомившись не нужно ли ему чего,он сказал,что не плохо бы стакан водки,но ведущая сделала вид,что не слышит,а про себя зареклась в дальнейшем делать прямые эфиры.
   Она села в кресло и вытянув маленькую головку с дорогой стрижкой и ещё более дорогой заколкой,не отрывая влюблённых глаз от мордочки людокрыса,начала разговор,и голосок её переливался подобно весеннему ручейку и звенел,как могли бы звенеть цветочки-колокольчики:
  -Хочу начать наше общение со слов безмерной благодарности за ваш нелёгкий труд,я и всё благородное сообщество невообразимо признательны вам за то,что защищаете наш режим.Без вас мы бы пропали.
   Людокрыс с горделивой миной принял слова благодарности.
  -Но,не взирая на то,что вы-герой,защитник планеты,неужели холопы проявляют к вам(как можно?)необоснованную агрессию?Ведут себя нагло,вызывающе,постоянно провоцируют вас,несчастного,на конфликт?Неужели имеются такие позорные случаи?
   Людокрыс,внимательно выслушивавший вопрос,по всей видимости,ибо таково было выражение его серой морды,не понял и половины слов и,дабы не ударить в грязь передней частью головы,с глубокомысленным видом,закивал.
  -Ах,какой ужас!-получив утвердительный ответ,ведущая драматически сложила ладошки на груди-Мало того,что холопы массово бегут,покидают родину,предпочитая принять смерть от бравых пограничников или замёрзнув ночью в горах,стопроцентной возможности здохнуть за благополучие своих господ,так они ещё,в животном бешенстве,исходя пеною,с налитыми кровью глазищами,набрасываються на наших защитников,которые просто напоминают им о том,что у них имеется должок перед государством.Я не могу понять,как мы дошли до жизни такой?-ведущая посмотрела в камеру,словно адресуя этот вопрос всем зрителям,а потом,подсела к людокрысу,одарив сочувственным материнским взглядом,она попросила-Пожалуйста,поведайте нам,что же произошло?Я понимаю,что у вас ещё посттравматический синдром,ещё слишком свежи воспоминания о всех тех пережитых ужасах,но вы же настоящий воин-отважный там где не грозит опасность,и сможете перебороть внутрений страх и рассказать подробно,что и как произошло.Как вы подверглись нападению озверевших уклонистов?
  -Да как?-людокрыс обеспокоенно пощупал нос-Значит тихо и мирно мы оповещали податное население,низшую касту,о том,что,по-закону,по -справедливости,им надлежит явиться в заготовительный пункт.Мы были до крайности вежливы и учтивы,на небе сеяло солнышко,чирикали птички и ничего не предвещало тех страшных событий которые вскорости последовали.
  Мы с напарником скакали по дорожке и напевали:"Тра-ля-ля!Тра-ля-ля!".И вдруг,откуда не возьмись-на нас налетили сразу три уклониста!И как давай нас провоцировать,как давай!
  -А как именно они вас провоцировали?-допытывалась любознательная ведущая.
  -Да как?-людокрыс поскрёб когтиской лапой в затылке-Ну как обычно...Да само существование холопов,которые до сих пор не явились на заготовочный пункт-это уже само по себе-провокация!Таких не должно быть!
  -Ах,как же вы правы!Ах чего же вы только не натерпелись по долгу службы!-у ведущей снова выступили слёзы на глазах,замутнив её небесно-голубые линзы-Это были три простолюдина мужеска пола?Бессовестные!
  -Несовсем,-пробормотал людокрыс-это были два старых пердуна и какая-то баба с ними.
  -Разве ж можно по телевизору говорить такое?-внезапно возмутился Заяц,который хоть и был пьян,но даже его взбудоражило транслируемое.
   Дед и Принцесса,с неким удивлением,оглянулись на него.
  -Я имею ввиду,разве можно говорить слово "пердун"?-пояснил Заяц.
   И пенсионер с внучкой вернулись к просмотру.
   А там,у ведущей,уже ручьями лились слёзы праведного гнева.
  -Как же так!Как же так!-она едва не рвала волосы на голове-Два старых пердуна и какая-то баба!-воплем отчаяния повторила она слова гостя-Пора!Давно пора повышать призывной возраст!Да и женщин-простолюдинок тоже пора забривать в рекруты!У нас современное развитое государство,без предрассудков и у нас должно быть равнество полов,что бы всякие там "старые пердуны с какой-то бабой" не могли безнаказанно слоняться по стране и провоцировать наших милых защитников,наших котиков!Вы согласны со мной?-спросила она у людокрыса,нежно взяв его за переднюю лапу.
   Даже тот был несколько шокирован от переизбытка эмоций у ведущей и опять не понял о чём его спрашивают и,как обычно,в таких случая,молча закивал.
  -Прошу прошения,что прервала вас,-спохватилась ведущая,сжимая маленькой ладошкой колено людокрыса под брюками-галифе-но я не могла не прореагировать на столь вопиющее безобразие.Но вы продолжайте!Что же произошло с вами дальше,как вы получили это опаснейщее ранение?-она указала ногтиком на пластырь налепленный на чёрный нос людокрыса.
  -Да что там рассказывать?-людокрыс был не мастер красноречия-Значит идут они,такие,провоцируют.Я им так вежливо говорю,мол,премногоуважаемые,прекратите безобразничать,пожалуйста.А они как набросятся на меня и ихняя баба,сразу видно-матёрая уголовница,со спины,по-подлому,пока её сообщники меня отвлекали,как ударит мне и прямо в носик!
   На этом моменте и ведущая и людокрыс зарыдали навзрыд.Ведущая уткнулась ему плечо и хрупкую фигурку её сотрясали рыдания.Людокрыс утирал крупные слёзы рукавом мундира.
  -А дальше...а дальше,-его от волнения заклинило и он никак не мог продолжить рассказ.
   Ассистентка ведущей подбежала к заплаканному людокрысу и подала ему высокий стакан с водой.
   Он,дрожащей лапкой,схватил его и выпил залпом,а затем,скривившись,выплюнул жидкость на пол.
  -Что это?-он обескураженно поглядел на пустой стакан.
  -Вода,-ответила ассистентка.
  -Тю!Я думал-водка,-он оскорблённо вернул стакан.
  -Так,что же,что же произошло дальше?-ведущая сползла с дивана на пол,и на коленях,вскинув кверху заплаканные глаза она чуть не молила о завершении истории во всех её ужасных подробностях.
  -А дальше они убежали,-ответел на её мольбы людокрыс.
  -Как трусы!Как уклонисты!Они только и способны,что убегать от ответственности и обязанности!-ведущая платочком утирала слёзы.
   Сперва себе,а затем гостю,после чего выбросила батистовый платочек и он,одиноким скомканным комочком,словно напоминание о пережитых ужасах,упал на пол посредине студии.
  -Знаете,тут произошла такая неожиданность,мне только что редактор сообщил в наушник,-говорила гостю,медленно поднимаясь с полу ведущая.
   Людокрыс,заслышав про какую-то неожиданность,первым делом хотел убежать-а то мало ли что?Но ведущая,успокаивающим жестом,остановила его и усадила обратно на диван.
  -Как оказалось,наш эфир смотрели достойные сыны Многоземелия,нашей благословенной державы,настоящие мужчины,-ведущая глядела в камеру,обращаясь к зрителям-их благородные души не вынесли такого надругательствам над самым святым для нас,над нашими защитниками,и приехали к нам на программу,что бы обратиться к стране в прямом эфире.Прошу встречать-активисты!
   Раздался шум апплодисментов-это оператор успел сбегать за магнитофоном и включил соответствующий диск.
   В студию стали заходить тех кого ведущая назвала активистами.
   Пятеро мужчин,все облаченны в милитари-стайл,в тяжёлых берцах,с топорами и длинными ножами на поясах,они,в развалочку,один за одним,проходили в студию.Ведущая каждому из них жала руку и пыталась обнять,насколько ей позволяли это её маленькие ручки,ибо каждый активист был высотой и шириной с шкаф-купе,их грубые,поросщие длинными бородами лица,напоминали стереотипные изображения разбойников с большой дороги.
  -Активисты?-Принцесса повернулась к Деду и Зайцу-А это что ещё за профессия?Я про таких никогда не слыхала?Чем они так знамениты?
  -Я знаю только про тюремных активистов,-сказал Заяц,который в былые времена,за дебоши,время от времени попадал в места заключения,но которые быстро покидал,порешав по цене.
  -А цi теж саме,що й тюремнi,тiльки на волi,-Дед лучше понимал в современных тенденциях.
   Но Принцессе это всё-равно ни о чём не говорило,потому она прекратила расспросы и вернулась к просмотру.
  -Дорогие мои,мои котики-муркотики,-исходила мёдом ведущая,она усадила активистов на диван,к потеснившемуся людокрысу,но формы их имели такой внушительный объём,что места на диване хватило только двоим,у ведущей опять слёзами заволокло глаза,внутренне она поносила всех студийных работников,что не додумались поставить больше диванов.
   Те же активисты,которым не хватило места,по-доброму рассмеялись и,отказавшись от предоставляемого ведущей личного кресла,расселись на полу,скрестив по-турецки ноги.Тут же в их руках засверкали ножи и топоры,которыми они принялись,как бы между делом,жонглировать,а один,рыжебородый,даже вырезал на гладком полу надпись "здесь был...".
  -Как же хорошо,что вы откликнулись!-не могла нарадоваться новоприбывшим гостям ведущая-Что не остались равнодушными к нашему горю!
  -Мы,всей ватагой,на сходке порешили,что не может наша банда остаться равнодушной к стонам отечества,-заговорил активист с чёрной бородой до пупа,по прозвищу Чернобород-когда наших защитников атакуют агрессивные уклонисты-тут мы приходим на помощь,защищать защитников-это наш долг!Если у вас есть какие-то конкретные данные по нападавшим,мы просим предоставить их нам и уж мы-то их разышем и спросим с них как полагается.От нашей группировки ещё никто не уходил.
  -Да,к счастью у нас имеются записи с камер наблюдения,любезно предоставленные сотрудниками тайной полиции,-сказала ведущая и жестом указала на огромную плазменную панель,висевшую на стене,позади-вот эти душегубы,глядите!
   Тут же крупным планом показали видеозапись,на которой было видно,как Дед с Зайцем лежат скованные стяжками за гусеницей танка,а Принцесса бьёт в нос стоящего напротив неё людокрыса,на краткий миг камера чётко ловит её профиль.
   Кадр замирает и многократно увеличивается.
   Видны пылающие гневом глаза Принцессы,они особенно ярко выглядят на фоне чёрных кругов обрамляющих их,синяков оставшихся у Её Высочества после схватки с бойцами отряда специального назначения.
  -Посмотрите сколько злобы в этих глазах!-ведущая подбежала к экрану и наманекюренным пальчиком ткнула изображению Принцессы в глаз-Поглядите,у неё аж лицо потемнело от ненависти к нашим защитникам!-ведущая водила ноготком по тёмным пятнам на лице Закатиглазки,оставленных дубинками и ботинками бойцов специального назначения.
  -Это не иначе как агентура инопланетян,-высказал предположение активист с рыжей,заплетённой в косички,бородой,по прозвищу Рыжебород-нанятые за грязные деньги.
  -И я в этом уверенна!-категорически заявила ведущая-Это до какой степени морального разложения нужно докатиться,что бы брать грязные деньги у врагов человечества,за убийство собственных собратьев-землян!-ведущая запнулась,сообразив,что сказала нелепость,но быстро выкрутилась-И не нужно приравнивать подобное деяние к тому,что господа взяли у пришельцев золото в обмен за разрешения построить здесь военные базы на которых и создаётся вооружение для истребления всего живого на земле!Знаете почему?Потому,что это совсем другое!И к всякому кто смеет делать подобные сравнения обязательно должна постучать в двери тайная полиция,в полночь,примета такая.
   На секунду Заяц загородил лапкой экран.
  -Я этого знал,-тыкал он пальцем в рыжебородого активиста-мы вместе с ним в СИЗО сутки сидели,я за дебош в ресторане,а его взяли на тройном убийстве,но потом за нас обоих занесли деньги и мы счастливо вышли на свободу.
  -Та не тицяй ти,-Дед сбросил с экрана заячью лапу-я серед них теж колишнього знайомця бачу,той,iз чорною бородою,ми з ним були призванi,як резервiсти на перепiдготовку та разом дезертували з частини.
  -Можно потише?-попросила обоих сотоварищей Принцесса-мне интересно посмотреть до какой степени ещё может дойти этот маразм.
   А маразм крепчал.
  -Я хочу воспользоваться возможностью и обратиться ко всей аудитории телезрителей,-с пророческим видом говорила ведущая,придавая голосу мистический оттенок-вы должны,наконец,усвоить,во-первых:вы не люди как вы возомнили о себе-вы ничто иное,как мобилизационный ресурс и вас можно и нужно использовать как это выгодно государству!И во-вторых:воевать будут все!
   В этот момент людокрыс и пятеро мордатых активистов одарили её таким ласковым взглядом,что она поперхнулась и поняла,что это уже вторая неловкость,с прямыми эфирами нужно завязывать.
  -Когда я говорю,что все будут воевать,я конечно не имела ввиду ряд исключений,особо ценных специалистов,которые нужны в тылу,тех без кого существование государства никак не возможно,-ведущая быстро исправлялась-естественно освобождены от воинской повинности наши дорогие(во всех смыслах слова)полицаи,они охраняют порядок в стране и не дают ей впасть в хаос беззакония,кроме того,они и не обученны вести боевые действия когда противник может стрелять в ответ,они умеют только три пули в спину пускать безоружному,такая специфика работы,потом,конечно,доблестные агенты тайной полиции не подлежат мобилизации-они боряться с вражеской агентурой в тылу,вот именно с такими наймитами,-она снова показала на пылающие гневом глаза Принцессы,замершей на увеличенном кадре-не пойдут и чиновники,без них страна не выживет-некому будет виллы скупать в Испании и Франции,а без этого нам никак.Не пойдут сотрудники мясозаготовительных центров-кто же будет тогда холопов отлавливть для фронта?Тем более там все раненые,от рождения,на голову.Не можем мы отпустить и героев-пограничников,они все сейчас держат свой фронт на западных границах,сейчас же законоослушники-уклонисты нескончаемыми волнами пытаются прорвать границу и бежать на загнивающий запад,предательски покидая свою страну,которая принадлежит их природным господам,которым и сами они принадлежат по рождению.У наших пограничников перегреваются пулемёты!Но ничто не останавливает уклонистов,так они погрязли в своём грехе и не могут отречься от него.Страны загнивающего запада,невзирая на справедливые требования нашего самого лучшего в мире правительста,не возвращают нам беглецов,которым удаётся продраться через приграничные укрепления.Даже не верится,что такое происходит!Мы построили лучшую страну на планете,рай земной,а холопы бегут из неё,не взирая на запрет низшему сословию покидать землю блаженства и праведности,они продолжают бежать на волю!Грешны и грехи не дают им оставаться на святой земле,но ничего,вы искупите свои грехи кровью!Кровью!Насколько же прекрасна наша страна,наше гениальное правительство,класс господ-всему миру на заглядение и на зависть,но вот народец нам гнилой достался!Дрянь,а не народ!-ведущая,в запале закусив нижнюю губку,погрозила кулачком-Так что пограничники наши не только не могут быть отправлены на войну,но количество их нужно срочно удваивать,что бы они могли противостоять ордам трусливых уклонистов!Не пойдут и профессиональные военные,те которые всю жизнь получали жалование и разворовывали склады-их нужно оставить на племя,мы не можем потерять такие ценные гены!Не пойдут воевать мои дети-я их рожала не для войны!Естественно,раз дети мои не пойдут,то и муж тоже не пойдёт.Так,кого же я ещё забыла?Ах!Ну,естественно,воевать не будем мы-журналисты,наша задача-нести свет истины в массы!
   Ведущая умолкла,от перечисления всех кто не будет воевать у неё пересохло в горле и она,щелчком вызвала ассистентку со стаканом прохладной газировки и,сделав три глотка,вернула себе дар речи,чем сразу и воспользовалась.
  -Я хочу обратиться ко всем вражеским агентам,которые в рамках информационно-психологической войны распространяют дезинформацию в холопьих массах,знайте,что вся ваша злонамеренная ложь тот час разоблачается нашей журналистской братией!Сейчас вы активно навязываете холопьему поголовью страшилки о том,что якобы,сотрудники заготовочных центров,такие благородные и отважные,как наш сегодняшний гость,-она поклонилась в сторону дивана и камера быстро,крупным планом схватила людокрыса,увлечённо чесавшего подмышкой,после чего вновь сфокусировалась на ведущей-яко бы эти незаменимые воины тыла насильственно отлавливают холопов мужеска пола,принудительно доставляют их в мясозаготовочные центры и там,под пытками,принуждают подписывать анкету добровольца!Такой наглой топорной лжи мне ещё не приходилось слышать!Холопы,не верьте никому,только мне!И я говорю вам-можете смело ходить по улицам наших городов и почаще бывайте в людных местах и,если вам посчастливится встретить сотрудников заготовительных центров или полицаев,вас просто оповестят о том,что для ващей касты в стране объявленная мобилизация,возможно,очень ласково пригласят вас в заготовительный центр и даже отвезут вас на служебном транспорте.Всё для вашего удобства!-ведущая,ступая как модель на показе,вернулась к своему креслу и опустилась в него,закинув ногу за ногу,по лицу её,омрачившемуся от тягостных дум,было ясно,что дальнейшая речь ей даётся крайне тяжело-Так же инопланетяне пытаются посеять среди холопов панику-сомнение в нашей победе.Вражеские агенты вскармливают глупой черни сказки о том,что пришельцы настолько сильно технологически опередили нас,что невозможно и представить,и всяческая попытка противостояния им обречена на провал.Это очередная ложь вражеской пропаганды.Главное в войне не техническое превосходство,а готовность рядового состава погибнуть,повинуясь приказам командования.И хитрый план.У нас же он есть?Хитрый план.
   Не совсем понятно было кому она задаёт этот вопрос,но активисты,решив,что пора и им сказать слово,дружно загудели:
  -Конечно у нас есть план!Ещё и какой!Его реализация приведёт к позорному поражению инопланетных агрессоров и последующей за этим-безоговорочной капитуляции.Нужно уже думать над тем куда мы будем тратить контрибуции и репарации,которые посыплются нам на головы!
  -А какой он,этот хитрый план?
   Вопрос словно пришёл из неоткуда.
   И ведущая и гости ошеломлённо искали источник,ощупывая глазами студию и даже не сразу поняли,что задала его,казавшаяся просто частью студийного оборудования-ассистентка ведущей.
  -Уволю...-прошипела ведущая и милое её личико,на миг,исказила гримасса ненависти,взглядом она,прямо-таки,испепеляла несчастную ассистентку.
   Та и сама не понимала,как у неё это вырвалась и она испуганно жалась к тканям кулис,пытаясь спрятаться в их складках.
   Камера не показала её.
   Но вопрос был озвучен и его,несомненно,усылашили зрители,нужно было,как -то выкручиваться.
   Ведущая молящим взглядом посмотрела на активистов и один из них догадался чего она от них хочет.
  -Значится так-план,конечно,у нас есть,-сказал он проводя ладонью по гладковыбритой крупной голове-я о нём осведомлён,как лицо приближенное к военному командованию.
  -Видите,у нас кого попало к командованию не приближают,-ведущая,словно в доказательство своих слов показала на явно неоднократно судимого активиста.
  -План есть,он имеется,-чернобородый активист старался что-то выдавить из себя,но ему трудно было говорить без мата,потому,лишённый связующих слов,он часто запинался-это очень хитрый план,-от сильного умственного напряжение морщины на лбу его бурлили,словно штормовые волны-но мы вам его не покажем!-нашёлся он и улыбка его высветила золотые фиксы-Вот так-то!
  -Что,съели?!-насмешливо обратилась к критикам ведущая-Не взирая на ваши сомнения мы получили стопроцентное доказательство,что хитрый план победы давно разработан военным командованием.Просто его никому не показывают.Но победа наша несомненна!Ведь так,дружочки!-она встряхнула поднятыми руками и все гости студии утвердительно загудели.
  -Только победа!Сомнений быть не может!-голосили они.
  -Отлично!-ведущая просияла улыбкой и вид у неё был такой,будто обещанная победа уже случилась-А в назидание всем наши дорогие активисты изловят негодяев напавщих на наших защитников и наказание для них будет страшно,такое что суровее и не придумаешь-они будут отправлены добровольцами на фронт,в назидание всем холопам которые ещё смеют лелеять антигосударственные помыслы!Они угнали танк и активисты по нему смогут выследить негодяев.Ведь оставаться незамеченными,едя на танке,невозможно!
   Активисты повскакивали и угрожающе заухали,бья себя кулаками в грудь,они устращающе скакали и глаза их поналивались кровью.
  -А ведь потом,если оно настанет это "потом" будут говорить,что всего этого не было,-тихо высказалась об увиденном Принцесса.
  -По сутi,якщо ти не зрозумiла,то вже кажуть,-с горькой усмешкой произнёс Дед.
  -Нужно бросать танк,-выдохнул перегаром Заяц,который как никто вник в самую суть передачи.
  -Вас забыли спросить,что нам делать,-резко ответила косому Принцесса.
  -Але ти ж сама добре чула,що вони знають на чому ми перемiщуємся,-Дед выключил телевизор-то може краще узяти iнший транспорт?Ми ж на танку,тож можемо реквiзувати будь яке авто-буцiм на вiйськвi потреби.
  -Нет,-отказала Принцесса-лучше танка может быть только танк.Тем более где мы и где эти активисты,скоро им нас не нагнать.
  -Тодi нам було б добре дозаправитися,-сказал Дед,поглядев на приборы.
  -Ты же говорил,что всё нормально,-Закатиглазка сразу нахмурилась,любые задержки на пути к спасению любимого она воспринимала крайне негативно-а теперь,оказывается,у нас топлива не хватит?!
  -Вистачить-вистачить,-Дед успокаивающе поднял открытую ладонь-до самого заготiвельного центру вистачить,але ж нам треба буде пересуватись i надалi.До самого палацу твоего батечки,а для цього треба дозаправитися по повнiй.
  -Будет же по пути какая-то заправка,там и зальём полные баки,ещё и запас сделаем,-Принцесса поднялась,собираясь вылезти из люка.
  -Грошей же нема,-напомнил пенсионер.
  -Они нам и не понадобятся,-сказала Принцесса,выныривая на верх-реквизируем на нужды мобилизации.
   Когда высокая фигра её высочества в трепещущем на ветру белом одеянии и широкополой шляпе появилась на поверхности танка они как раз проезжали через ещё один гоп-пост.Полицаи и заготовщики давно покинули его,едва заслышали радиосообщение переданное Закатиглазкой,но успели сделать не только это.Заслышав,что по шоссе движуться крайне агрессивно настроенные деэргешники на танке и,что бы не злить их,а то,кто знает,ещё начнут искать полицаев и военных с целью мести,они срочно пригнали строительную технику и убрали с проезжей части все бетонные монолиты служившие заграждением,раскидав их по полю,где они и белели среди подавленных посевов.Ничто не припятствовало проезду!
   Принцесса попыталась прилечь,отдохнуть,сон на твёрдой броне был бы полезен для закалки тела,но не могла не то что лечь,но даже усидеть на месте.Она постоянно крутилась,часто подходила к люку механика-водителя,что бы подгонять Деда и обеспокоенно посматривала на клонящееся к горизонту майское солнце.
   Из далека была видна небольшая очередь из автомобилей.
   Неужели,всё-таки,какой-то из гоп-постов посмели не убрать с дороги?При мысли о предстоящей задержке Принцесса заскрипела зубами.
   Но,когда танк приблизился к концу очереди,стало ясно,что эта была очередь к придорожной заправке.
  -Дед,гляди как тебе повезло!-Принцесса опустила лицо к люку водителя-Заправка!
   Седая голова пенсионера вынырнула на поверхность.
  -Чому менi пощастило?Це нам пощастило,-внёс он поправку в слова внучки.
  -Тебе в первую очередь,-стояла на своём Принцесса-ты ответственный за передвижение танка и если,что-то пойдёт не так,то с тебя и спрос.
   Дед,не стал дальше припираться и направил шестидесятитонную бронированную машину к заправке.
   Автомобилисты,заслышав грохот гусениц,в панике разъезжались,кто не успевал,те съезжали с дороги и бежали полями,никого не волновало,что танк без очереди лезет,это-пустяки,все видели герб в виде оскалившейся крысиной морды изображённый по обе стороны башни танка и каждый знал,что экипаж этой машины может каждого из них изъять из транспорта на нужды мобилизации.
   Путь к заправочным колонкам быстро расчистелся и танк закатился под навес над ними.
  -Эй ты!-Принцесса заметила заправщика,пытавшегося спрятаться за столбом-Залить нам полные баки!И поживее,а не то схлопочешь!
   Заправщик бегом бросился исполнять приказ Принцессы.
   Бедолага,держа заправочный пистолет в одной руке,к тому же пребывая в сильнейшем волнении,никак не мог взобраться на танк.
   Закатиглазка,раздражённо подошла к нему и грубо выдернув заправочный пистолет,крикнула Деду:
  -Куда заливать?
  -Там кругленьки кришечки повиннi десь бути,-Дед снова высунул голову из люка и растерянно крутил ею,ибо и сам понятия не имел где у этой махины топливные баки,когда он служил всё было на конной тяге,но что-то подсказывало ему,что они должны быть где-то сзади,как у обычных автомобилей-Сзаду дивися!-подсказал он внучке.
   Принцесса за пару секунд обнаружила искомую заправочную горловину и скрутив крышку вставила конец пистолета в бак.
  -Включай!-она обдала обжигающим взглядом работника заправки и тот,опять бегом,пустился к колонке,уже за секунду она загудела завебрировала и дизельное топливо хлынуло в опустевший бак.
   Заполнялся бак долго,Дед,не желая лишний раз злить внучку,не говорил ей сколько именно топлива осталось,потому,оказалось,что до заполнения в бак пришлось влить девятьсот литров соляры.
   Когда топливо пошло через край Принцесса выбросила заправочный пистолет и,стараясь не испачкать подол платья,закрутила крышку.
   Заправщик,подошедший,что бы забрать пистолет,поднял на Закатиглазку усталые перепуганные глаза и в них читалась отчаянная мольба.
  -Что уставился?-Принцессе не нравилось когда на неё так таращатся.
  -Платить будите наличными или картой?-робко,с трудом выдавливая из себя каждое слово,пролепетал заправщик.
  -Картой!-заорал пьяный Заяц,хмель не давал ему спокойно усидеть на месте,и он,выбравшись из танка,швырнул пластиковую игральную карту под ноги заправщику-Туз!-горделиво объявил косой,невзиря на то что на карте была изображена трефовая двойка,икнул и,неудержав рвновесия,снова закатился в башенный люк,как мяч для гольфа в лунку.
  -Какая тебе ещё плата?Топливо мы изымаем на нужды мобилизации,ясно тебе?-сказала Закатиглазка.
  -Но...но...но,-запинался заправщик,уже представляя как ему придётся отрабатывать хозяину за почти тонну дизельного топлива,ведь хозяину всё-равно,что это было изъятие для нужд мобилизации,он и грошом прибыли не поступится,заставит отработать,ещё и оштрафует обязательно.
  -Если тебя что-то не устраивает,то мы можем и тебя на нужды мобилизации конфисковать,ты всё же-мобилизационный ресурс,-пригрозила Принцесса.
  Танк,оглушительно грохоча,выкатился на трассу и сделав несколько полукругов вправо-влево,Дед никак не мог выровнять машину,помчался на запад,провожаемый шокированным взглядом бедолаги заправщика,который столько крестился,сколько танк оставался в его поле зрения.
   Опять гнал шестидесятитонный тяжеловес разбивая гусеницами и без того облазивший с дороги тонкий слой асфальта,а вокруг зеленели всходами необятные просторы возделанных полей.Иногда среди них виднелись опаленные солнцем согбенные фигурки работников,но едва заслышав издалека гусенечный грохот они разбегались по полю в разные стороны,опасаясь мобилизации.
   Принцесса сидела верхом на башне танка,вглядываясь вдаль,она не могла дождаться когда наконец увидит областной мясозаготовительный центр,хотя даже и не представляла себе как он выглядит.
   Тряска бронемашины незаметно убаюкивала Её Высочество,к тому же сказывалась прошедшая тяжёлая ночь и она сама не заметила,как погрузилась в сладостную дремоту и даже оглушающий грохот гусенец трошивших хлипкое дорожное покрытие не мешал ей.
   Принцесса спала сидя,слегка покачиваясь,широкие поля шляпы надёжно прятали её глаза от заходящего солнца,а плотная вуаль защищала от витавших в воздухе туч мошкары.
   Копьё,с зонтиком на острие,было древком вставленно в люк башни,и Принцесса,впав в более глубокое забытие,удобно повисла на нём.Жизнь и муж,вернее жизнь с таким мужем,до того закалила её,что она могла спать в любых условиях,лишь бы была свободная минутка.
   И сейчас Её Высочество,любимое дитя,рождённое в золотых королевских палатах спала крепким сном без сновидений,на трясушемся по дорожным ухабам германском танке,грохот гусенец которого разливался в полях на десяток километров.
   Так бы,возможно,и проспала Закатиглазка до самого пункта назначения,но встречный ветре начал приносить сладковато-противный запах,который с каждой минутой становился всё резче и резче,до тех пор,пока не перерос в нестерпимую вонь,которая словно вдох нашатыря-резко вырвала Принцессу из сонного забытия.
   Открыв глаза Её Высочество ничего не могла понять,глаза всё ещё слипались ото сна,а вуаль ухудшала обзор окрестностей.
   Принцесса откинула вуаль с лица и едва не задохнулась от нестерпимого удушливого смрада.Она,содрагаясь всемп телом,спрятала лицо до самых глаз под ворот платья,но это слабо помогало.Смрад проникал через тонкую ткань.Принцесса попыталась дышать ртом,но и это было невозможным,рот наполнился гнилостным привкусом,резким,сжимающим горло.
   Закатиглазка сорвала шляпу с головы и закрыла ещё и ею дыхательные пути,это несколько облегчело ситуацию.Она встала на башне танка и с первого взгляда ей стало ясно,что источает столь невыносимый смрад.
   Поля по обе стороны дороги,которые до селе были усаженны сельскохозяйственными культурами,теперь во много слоёв были устланны обнажёнными телами,на многих из них уже явственно проступали признаки тления,у большинства даже через чур явно.И куда бы Принцесса не огляждывалась-везде только и видно было,что груды покойников,всех спектров цвета-от бледно-синего до почти чёрного.
   Закатиглазка спрыгнула с башни и подбежав к люку механика-водителя,позвала Деда.
   Тот,неохотно высунул голову,но после первого же вдоха,чуть не потеряв сознание,спрятался внутрь танка.
  -Что это?!-в истерике,не пронимя что она видит и уж не сошла она с ума(окончательно),кричала Принцесса-Что это!?
  -Все добре!-отозвался Дед-Тi купи мерцiв,то явна ознака того,що ми наближаемося до заготiвельного центру!
  -Какая здесь взаимосвязь?-Принцессе уже хотелось и самой забраться в танк,она предпочитала дышать затхлым,пропитанным перегаром исходившим от Зайца,воздухом,нежели задыхаться от густого,практически тактильно ощутимого,трупного смрада,но она не могла перестать смотреть на эти нескончаемые поля смерти,ею овладело неудержимое желание знать насколько же далеко расстлалось всё это непотребство,от вида которого холодело сердце.
  -Справа у тому,-отвечал Дед-що коли люди попадають до заготiвельного центру,то там їх часто охоплює епiдемiя епiлептичних нападiв,навiть у тих кто не хворiв на епiлепсiю,тож мобiлiзованi часто гинуть,видавати тiла рiдним-це може призвести до панiки та необгрунтованих пiдозр.Тримати мерцiв у самому центрi теж нiде,бо де ти розмiстиш стiльки морозилок,тож їх вивозять на деяку вiдстань вiд заготiвельного центру та викидають,мов би центр до цього не має жодного стосунку.
  -Да какая здесь эпилепсия?-Принцесса,перебарывая отвращение,присела на краю,и внимательно вглядывалась в мелькавшие тела-У многих проломленны черепа,свёрнуты на бок носы.Те которые свежие-там видно,что они все в крвоподтёках,у многих сломаны орбитальные кости.
  -Це вони у припадку падали зi сходiв,та ломалися,у заготiвельних центрах дуже високi та гострi сходи,деякi примудрялися навiть хребти собi ломати,-Дед,до которого тоже начал доходить едкий мерко-сладковатый запах,закрыл крышку люка.
   А Принцесса не могла оторвать взгляда от нескончаемых полей устланных разлагающимися телами,она не могла поверить в реальность видимого,это же просто невозможно!
   Чёрными тучами небо закрывали стаи воронья-со всех далей слетались они на небывалый пир!
   Встречались стаи разжиревших волков и просто бродяих собак.
   Кушать было поданно для всех видов падальщиков,но они не справлялись.
   И всё тела,тела,тела-изувеченные,измордованные,даже тление не могло скрыть на них следов пыток.
   Принцесса встряхнула головой,словно скидывая с себя морок и быстро,спасаясь от окружавшего невероятного кошмара на яву,запрыгнула внутрь башни танка и,выкинув из башни копьё,задраила за собою люк.
  -Ой,вы поглядите кто изволил нас посетить!-вульгарно поприветствовал Закатиглазку пьяный Заяц,которого она потеснила с командирского кресла-Какая честь,сама Принцесса почтила нас,ничтожных,своим вниманием!-косой издал ртом неприличныый звук.
   Но Принцесса,после увиденного,не хотела и не имела сил как-то реагировать на грубость пьяницы.Она просто пнула его пяткой в висок и тот,свалившись,сразу захрапел,но исторгаемый при каждом его выдохе перегар уже не казался Принцессе таким невыносимым,после того,что ей довелось вдохнуть наружи.
  -Почему?Почему они не утилизируют тела убитых?-задала вопрос Принцесса обращаясь к Деду,седая голова которого белела впереди справа.
   Дед не сразу понял вопрос,даже оглянулся,дабы убедится,что обращаются именно к нему.
  -Утилiзують,-опроверг очевидное Дед-згiдно iз документами-утилiзують.З бюджету були видiленнi шаленi кошти на будування цiлих трупоспалюючих комплексiв,бо влада сама зацiкавлена у тому,щоб приховувати злочини своїх холуїв,визнаючи усiх загиблих в заготiвельних центрах,як зниклих безвiсти.
  -И где же эти комплексы?-спрашивал Принцесса,уже заранее догадываясь какой будет ответ.
  -Та,за добрим звичаєм,майже усе розiкрали,-прозвучал предсказуемый ответ-начебто якийсь один маленький крематорый збудували,а комiся прийняла,як цiлий комплекс,звичайно за долю з грошей на будiвництво.
  -Значит мы должны спешить как никогда!А то,как бы и у моего касатика "внезапный" приступ эпилепсии не случился,хотя он за всю жизнь даже не чихнул ни разу,-Принцесса полностью осознала всю полноту опасности которой сейчас подвергался Король.
  -Може й таке статися,я не здивуюсь,-в голосе пенсионера прозвучали нотки слабой надежды-але,якщо навiть ми застанимо його цiлим та неушкодженим,що з того?Що далi?Безкоштовно звiдти нiкого не випускають.
  -Главное найти касатика,будем решать проблемы по мере их поступления,-Принцесса и сама не представляла,что нужно будет предпринять для вызволения любимого.
  -Я вважаю,що у таких обставинах треба мати якийсь план заздалегiть,-сказала Дед.
  -Все планы работают до того самого момента,когда их начинают реализовывать,так что полагаться на заранее спрогнозированную ситуацию-такое себе дело.Наш козырь-импровизация!Будем действовать по обстоятельствам,-утвердила первоначальное решение Закатиглазка.
   Дед не стал больше спорить.Если ничего не удастся с предприятием по вызволению Короля-он будет не против.Тогда-то его внучку уже больше ничего не будет удержиывать в Многоземелии и,вполне возможно,всё же,удасться уговорить её на поход в Швейцарию,туда куда так манил пенсионера счёт в Цюрихском банке.
   Изнутри танк настолько сильно пропитался перегаром,что даже Принцессу расслабило от алкогольных паров и она снова впала в дремоту,длившуюся,как ей самой показалось не более пятнадцати минут,хотя,на смом деле,минуло больше часа,когда она проснулась от того,что Дед грубо тряс её за плечо.
   Закатиглазка открыла тяжёлые веки и взглянула на верх,от куда,в уже открытый люк,просунулась,безцеремонно трясшая её,старческая рука.
  -Вилiзай,-позвал хриплый голос пенсионера-приїхали!
  
   Глава 32
   Закатиглазка,сперва потянулась сидя и резко выскочила из люка.Усевшись на башне,она осмотрелась.
   Первое что её поразило-это тяжёлые чёрные хлопья,косыми потоками,повинуясь порыву ветра,устилавшие всё вокруг.
  -Что это?-несколько отрешённо спросила Принцесса,потихоньку привыкая к сюрпризам имевшим место быть в чудесной свободной Многоземельной республике.
  -Бо вiтер вiє у нашу сторону,а ти ж сама скаржилася на те,що трупи кидають на призволяще.А це запрацював той самий єдиний тiлоспалюючий завод,його пiчки завжди запалюють пiд вечiр,та спалюють за нiч стiлки вбитих,скiлки встигають,ось,можно побачити його труби,-Дед указал на темневшие вдали конусообразные пики из которых,до самого неба,валили густые чёрные клубы-тож це,-он стряхнул чёрные хлопья со лба внучки,и надев её на голову шляпу,набросил на лицо вуаль-цей попiл-те що залишилося вiд бiдолаг загинувших у застiнках заготiвельного центру вiд нападу епiлепсiї.
  -Но зачем это?-Принцесса подняла копьё-зонтик и прикрылась им от сыпавшегося с неба пепла.
  -Що саме?-Деду послышалась неожиданный гуманнистический оттенок в вопросе внучки.
  -Зачем они убивают уклонистов-это же невыгодно?-уточнила вопрос Закатиглазка.
  -Вигiдно,моя люба,кiнець кiнцем,вигiдно,-Дед по-новой раскуривал сигару,которую притушивал,пока вёл танк-бо це загрозливий урок всiм iншим ухилянтам.Бо,якщо намагатимешся уникнути мобiлiзацiї,то точно загинеш,а як попадеш на фронт,то ще можливо виживеш.
  -Нет,-покачала головой Принцесса,которая уже видела силу инопланетного оружия в действии-никто там не выживет.
  -Але ж вони поки цього не знають,-Дед выпустил облачко сизого дыма-тож будуть обирати надiю замiсть загибелi пiд тортурами.
   У Принцессы мурашки пробежали по коже от мысли,что её несчастный супруг сейчас томиться в этом филиале ада на земле.
   Посреди мёртвой каменистой равнины перед ними возвышалась гиганткая,выложенная из бетонных плит стена шедшая кругом,вся опутанная колючей проволокой "егозой",по всей стене возвышались пики пулемётных вышек с прожекторами.Назойливо гуделели в небе патрулировавшие периметр беспилотные аппараты.
   Перед широкими воротами,ведшими внутрь заготовочного центра с циничным лозунгом "У нас никого палками на войну не загоняют!Мы-не такая страна!" уже рядами выстроились до полусотни автомобилей самых различных марок-от древнего "москвича" до новейшей модели Феррари,было даже три лимузина,все три белого цвета.
   Люди в пятнистой форме выводили из ворот каких-то измождённых мужчин,некторые были совершенно наги,от чего на ногах и спинах их можно было видеть следы побоев.
   Выводили не просто так,а передавали в руки приехавшим родственникам,но и передавали не просто так,а за солидный выкуп.
   Повезло тем уклонистам за которых успели к вечеру собрать откупные,ведь на утро большинство из них уже отправляли на трёхдневные курсы молодых бойцов,после чего возврата назад уже нет.
  -Були б грошi,нам би зара твого кабанюру пiд бiлi рученьки вивели,-Дед завистливо глядел на родственников с плачем повисавших на выкупленных отцах-сыновьях.
  -Не все же приехали сюда выкупать родню,вон у владельцев тех лимузинов,-Принцесса заметила три длинных белых автомобиля,возле которых сновали одетые в униформу шофёры,безустали смахивая с авто засыпавший их пепел-у них точно никого не могли мобилизовать ни из родственников не из друзей.
  -Тож я про це i казав,що наш єдиний шанс попасти до заготiвельного центру,це видати себе за вельмишановних панiв,високого походження,-попыхивал кубинской сигарой Дед.
  -Выдавать себя за тех кем не являетесь-это ваш низкий удел.Но не забывай кто я!-голос Принцессы изменился до неузнаваемости,как и весь её облик.
   От неё так и разило высокомерием,чванливостью и пренебрежением.
   Она всё-таки была настоящей Принцессой и знала как подобает себя вести высокородным особам в благословенных странах,таких каковой была её первая родина и каковым,без сомнения,было свободное Многоземелие.
  -Эй,вы!-повелительно крикнула Принцесса в люк башни,пробуждая Заяйца ото сна-Немедленно вылезайте!
   Косой,с помятой и недовольной мордой выбрался из танка и уставился вопросительным немигающим взглядом на Принцессу,мол,чего звала.
  -Полезай на плечо!-она подставила ему левое плечо-Теперь ты-дрессированная обезьянка.
   Заяц скривился,предложенная роль представлялась ему несколько унизительной,негоже такому большому начальнику опускаться до такой степени,потому он решил выторговать себе какие-нибудь преференции.
  -Пусть даст мне сигару,иначе я не согласен!-поставил жёсткое условие косой птяница.
  -А маком срати не будеш?-не пожелал делиться Дед.
  -Дай ему сигару,живо!-подала решающий голос Принценсса-Нам сейчас не до торгов.
   Дед,надув губы,с боьшой неохотой полез в люк механика-водителя,где он оставил коробку с сигарами и скоро вернулся.Не скрывая отвращения и брезгливости,подал Зайцу одну сигару.
   Тот вставил табачное изделие в слюнявый рот и причмокнул,показывая,что желает что бы ему подкурили.
   После сурового взгляда Закатиглазки,Дед выполнил пожелание Зайца,отрезал гильотинкой край сигары и поднёс к нему зажённую спичку,и держал пока тот как следует не раскурил сигару.
   Только тогда,попыхивая дорогим табаком,Заяц взгромоздился на плечо Принцессы,несколько сожалея,что,учитывая как легко,в виду экстренной ситуации исполнялись его требования,он не пожелал большего.
  -Держитесь нормально,-высказала ему недовольство Принцесса,ибо косой,ещё не отойдя от хмеля,пошатывался,и то и дело нервно хватался лапками за её крепкое мускулистое плечо.
   Но тут Дед всё же отыгрался.
   Он резко накинул Зайцу через голову ошейник и туго затянул его,передав поводок,который был пристёгнут карабином к ошейнику,в руку Принцессы.
  -Так цей йолоп буде бiльш надiйно закрiпленний,-усмехнулся Дед-бо якщо почне сповзати,ти його за повiд швидко усадиш на мiсце,може й вдавиш ненароком.
  -А ты держи вот это!-услугой на услугу ответила Принцесса и вручила пенсионеру своё копьё с белым зонтиком-Знатной даме не полагается нести такую громоздкую вещь,так что это будешь делать ты.Да не так,олух!-она поправила руку пенсонера-Зонтик должен быть надо мной,а не над тобой.
   Таким образом её Высочество оброела приличествующий ей по праву рождения облик,с тем малым недочётом,что платье на ней,как для высокородной госпожи,было крайне дешёвым.
   Принцесса,у которой изменилось всё,от осанки,посадки головы,до походки-подступила к переднему краю танка и обвела презрительно-любопытствующим взглядом публику.
   Внимание её привлекла,поблёскивщая чещуёй рыба,сновавшая меж перекормленных толстобрюхов в пятнистой форме.К плавнику рыбы,стальными браслетами,за ручку,был пристёгнут дипломат,куда,как заметила Её Высочество,все те,у кого имелись наличные деньги,покорно слаживали их,получая взамен своих родственников мужского пола.Состояние сдаваемых варьировалось от плохого,когда их лица и тела были разукрашенны множественными кровоподтёками,до состояния полнейшего нестояния,то бишь когда выкупаемого выносили на носилках и кроме хриплого дыхания,других признаков жизни он не подавал.Отличить пленников от всей другой публики было легко-все они были абсолютно наги.
   Принцесса сразу поняла,что рыба с чемоданом занимает здесь руководствующую должность и стало быть,дабы обозначить себя как высокородную даму-обращаться нужно именно к нему,демонстрируя,что прочие скоты слишком презренны и не могут быть удостоенны её слов.
  -Ты в сортах рыбы разбираешься?Ты ж вроде на рыбалку ходить любил?-обратилась Принцесса к Деду,который держал над её головою зонтик,но при этом и сам приосанился,пытаясь выпятить вперёд пузо,для чего расстегнул все пуговицы пиджка,но вместо былого кома славы,меж пол пиджака торчал лишь жалкий холмик,изрядно поистёрся старик за краткое время странствий,приключения-это всегда непросто.
  -Та було дiло,-Дед выпустил колечко табачного дыма из под белых усов-ти коли маленька була,постiйно просилася,щоб я тебе iз собою порибалити узяв.Тож ми разом багато риби переловили,на човнику плавали,дiдусь веслував,а ти бавилася,та смiялася,бо так любила свого дiдуся...
  -Да прекращай,уже этот бред нести!-Принцесса раздражённо ткнула пенсионера острым локтем под ребро-Я знать тебя не знала до пятнадцати лет.А когда узнала-сильно пожалела об этом,но от тебя не отвертеться было.Ты мне скажи,вон тот рыба,у которого даже его рыбий глаз с подлецой,это что за сорт?
  -Важко вiдразу вiдповiсти,якийсь вiн гнилкуватий,-Дед,закусив сигару,внимательно вглядывался в сновавшую во главе группы пятнистых людоловов рыбу-але,здається менi,що то звичайний карась.Напевно вiн!
  -Эй ты,Карась,подь сюды!-голос Принцессы прогремел,как из громкоговорителя.
   И Карась,не взирая на царивший кругом гул,раслышал призыв,и прозвучавшая в нём повелительность принудила его окинуть мёртвым рыбим глазом взывавшую к нему особу.
   Карась замер от удивления,в сутолоке,в торгах,в постоянном вымогательстве с родственников за освобождение пленников сумм больших нежели оговорённые вначале,в алчном азарте,погоне за жирным бакшишем он,как говорится-слона и не приметил.Танк,да не просто танк,а с гербом батальона "тыловые крысы",но почему-то под управлением гражданских.
   С этим вопросом нужно было срочно что-то решать.
   Карась,как смелая рыба,прихватил с собою полдюжины головорезов в пятнистой форме-все вооруженны автомами шмайсера и с сим сопровождением подступил к танку.
   Шагах вдесяти от бронемашины у Карася окончательно вышел заряд смелости и он не мог заставить себя сделать дальше и шагу,а покосившись на сопровождение,дабы заручиться их поддержкой,только тут заметил,что те отстали от него тоже на десять шагов и ближе,точно,подойти не рискнут.
  -Та пiдходь вже ближче!-подзывал нерешительную рыбу Дед,перегоняя дымящуюся сигару из одного уголка рта в другой-Бачиш,що приїхала вельми шановна панi,тож пiдiйди та вклонися,як належить простолюдину.
   Это несколько успокоило Карася,высокородные господа часто посещали заготовочную базу,правда на танке ещё ни один не приезжал.
   Рыба понял,что дальше стоять истуканом уже неудобно и мелкими шажаками приблизился к танку-грозная мощь боевой машины не на шутку пугала его.Ему всё казалось,что танк сейчас,как взбесившийся зверь,сорвётся с места,и раскатает его хрупкие рыбьи косточки по жёсткому гравию.
  -Премного рад приветствовать в нашей скромной обитенли зла,-Карась поклонился-как могу обращаться к столь достойной даме?
  -Моё имя слишком чисто и велико,что бы подобный тебе скот смел пачкать его своим грязным ртом!Ты не достоин произносить его!-звон стали в голосе Закатиглазки заставил Карася раболепно склониться ещё ниже.
   Опыт общения с элитой Многоземелия,закатывавшей в центр,научил его безошибочно,по манере речи,определять высокопоставленность того или иного господина и сейчас он точно понимал,что имеет дело с персоной из высшего света.
  -Простите мою дерзость,-пролепетал он-просто для нас такая неожиданнность-видеть прибытие высокородной госпожи на танке,это приводит в некоторое замешательство.
  -Болван,-сказал Дед,давая понять,что прибывшая госпожа вращается в настолько высоких кругах,что даже брезгует одарить лишним словом представителя низшего сословия-а на чому,з твоєї думки,має пересуватися стiль впливова особа?На астон-мартине чи феррарi?Може на теслi?Це усе посмiховисько для жебракiв!Панi пересувається виключно власним чартерним лiткам,але ви ж,босота,не маєте посадкової смуги,тож довелося приїхати на танку,бо бiльш дорогого транспорту не знайти нiж наш Леопард,а усi навколилишнi недолюди повиннi по транспорту бачити-хто перед ними!
  -Простите,-опять извинился Карась-если так рассудить,то оно всё верно,только почему-то у вас дуло на левую сторону повёрнуто.
  -Ось вiдразу видно,що ти не розумiєш,що таке буте великим паном!-Дед агрессивно запыхтел сигарой,пуская через ноздри клубы дыма,словно огнедышащий дракон-Бо ми їхали по правiй смузi дороги,тож щоб займати усю її ми й повернули дуло налiво.Наша панi така вельмишановна,що нiхто не смiє проїзджати повз неї,нi спереду,нi сзаду!
  -Виноват!-легко признал Карась,которому не зазорно было прогибаться перед вышестоящими,но тут ему на глаза попался,восседавший на плече Принцессы безухий Заяц в жилете,закинув одну заднюю лапу на другую,он попыхивал сигарой,иногда сплёвывая вниз,возможно карась бы и сделал вид,что не замечает зверька,но тот,очередным плевком попал ему прямо в глаз-А это,простите,у вас что?-рыба утёр плавником с глаза липкую слюну.
  -Это экзотическое животное,больших денег стоит,как по цене,так в содержании,-сказал Дед-это-ручная обезьянка.
  -Педерастическая?-поинтересовлся Карась.
  -Схоже,що так,-пенсионер бросил недобрый взгляд на Зайца-ну,звiстно,в поганому сенсi слова.
  -А что же это она у вас курит?-диковинная мартышка всё больше интересовала Карася.
  -Дресерована,-короктко ответил пенсионер.
  -И пьющая,-Карась понюхал плавник,которым утирал с глаза слюну-от него стало пахнуть алкоголем.
  -На хер пшёл!-послал слишком любопытную рыбу Заяц.
  -Ого!Ещё и говорящая!-восхитился Карась,теперь он окончательно убедился,что зверёк на плече неизвестной госпожи был действительно дорогой игрушкой.
  -Довольно!-оборвала занимательные разговоры Принцесса-Я сюда приехала не зверинцем своим тебя развлекать!
  -Конечно о,госпожа!Извольте же сообщить чем наш скромный заготовочный центр может услужить вам,-Карась трижды поклонился.
  -Моя панночка,я служу управляючим її латiфундiй,бажає преобрести якiсних рабiв для бавовняних плантацiй,-быстро сочинил Дед.
  -О,нет!-вдруг замахал плавниками Карась,при этом тяжёлый чемодан пристёгнутый браслетами закачался в воздухе,примагнитив к себе взгляд пенсионера,словно маятник в руке гипнотизёра-Здесь нет никаких рабов!Употребления этого слова строжайще запрещенно у нас в стране!За это положен срок тюремного заключения!
  -Нам-то,панам,закон не писан!-напомнил Дед,всё ещё не в силах оторвать взгляда от чёрного чемоданчика,ему казалось,что даже сквозь его стенки толстой кожи он видит плотные,перетянутые резинкой,пачки долларовых банкнот.
  -Это безусловно так,-не отрицал очевидного Карась,но я очень вас прошу,называйте наш товар-мобилизационным ресурсом.Мы всё же цивилизованная страна и рабство у нас,официально,запрещенно.
  -Ладно-ладно,-Дед сделал вид,что соглашается на просьбу Карася с большой неохотой-так де ж моя панночка може обрать собi щось з ваших ресурсiв для купiвлi?
  -Торги давно начались,боюсь,что много качественного ресурса уже раскупили,но,несомненно,госпожа сможет отыскать что-то подходящее,-заверял Карась,завлекая клиента-мы два месяца накапливали ресурс,так что выбор у нас богатый,на любой вкус и цвет,но торги только сегодня,ибо завтра мы должны поставить ресурс для отправки на фронт,так что не откладывайте на завтра,то что можно купить сегодня.Цены наши хоть и кусаются,так сами понимаете,что сей ресурс дорогого стоит,добыча его непроста,да и главное,всё меньше его становится.Поголовье не успевает самовоспроизводиться,отлов идёт круглогодично,потому я вам от всей души советую-закупайтесь сейчас по-полной,недолог тот час-в дефиците станет холоп у нас,цены подпрыгнут,а чуть позже,вы уже ни за какие деньги такого товара и не купите,ибо скоро вычистят всё Многоземелие наши зондер-команды.Увы,мобилизационный ресурс конечен,и такими темпами как его отлавливают,конец его близок.
  -Панночка сама разбереться,без твоїх порад,i нiяка цiна для неї не є питанням,це ви над копiйчиной тряситеся,а для моеї панночки-це усьго-навсього набiр нiчого незначущiх цифiр,якi у неї в безкiнечному достатку маються,тому,якщо зважить вона,що товар у вас подходящої якостi,любу цiну дасть легко,ты,головне,якiсть нам надаси.
  -Обязательно предоставив!Сами убедитесь-товар наш самого отменного качества!-увеоял Карась-Увесь товар медкомиссию проходит.Только лучших оставляем.Только самых здоровых.Хилых доходяг не держим,отбраковываем сразу!
  -Знаємо ми вашi комiсiї,-Дед эмоционально взмахнул рукой и в этот момент рука его,случайно,коснулась чемодана,в котором лежал выкуп за жизни многих и многих пленников,деньги точно не малые и у Деда,от соприкосновения с сокровенным,дрожь прошла по телу.
   Теперь оба,Дед и Карась протянув,кто руки,кто плавники к верху,приготовились помочь спуститься Её Высочеству.
   Принцесса взглянула на них сверху вниз,прикинула надёжность предлагаемых ей опор и сама спрыгнула с танка,приземлившись в супергеройском стиле,на одно колено и кулаками обених рук уперевшись в землю.
   Это произвело впечатление как на Карася,так и на сопровождавших его людоловов,которые так и не решались приблизится к бронемашине.
   Этот мастерский кульбит произвёл впечатление и на Зайца,вальяжно развалившегося на плече Закатиглазки.Прыжок с танка оказался для него полнейшей неожиданностью.На миг,лишившись опоры он завис в воздухе,а затем поводок,край которого был крепко зажат в ладони Принцессы,рванул за собою ошейник,туго стягивавший заячью шею,предав всей его тушке хорошее ускорение и описав воздухе дугу,он хлопнулся на землю в двух шагах перед Принцессой.
   Выпустив изо рта сигару,он лежал подрагивая всем тшедушным телом и у видивших его стремительный полёт даже закралась мысль,а не убился ли зверёк?
   Но такие люди,как Заяц,хоть могут быть с виду и не самого крепкого телосложения,зато проявляют удивительную живучесть и,как правило,живут долго,от чего есть подозрение,что подобных ему само провидение присылает роду человеческому в наказание и просто так от него невозможно избавиться.
   Заяц поднял сигару,вставил в зубы,сделал две глубоких затяжки и поднялся,отряхивая с живота дорожную пыль.
   Но тут Принцесса дёрнула за поводок и косой опять взлетел дугою,но уже в обратном направлении,а Закатиглазка ловко поймала его на левое плечо,тем самым восстановив Status Quo.
  -Веди!-отдала она короткий,не двусмысленный приказ Карасю,снова давая ему почувствовать,что перед ним особа стоящая низмеримо выше его по социальной лестнице.
   Но хитрая рыба несколько заартачился.Всё же ему не очень нравилось,что приезжиая штатская позволяет себе отдавать ему приказы.Да,мясозаготовочный центр посещало много высокородных господ,все они обращались с сотрудниками центра,как с дерьмом(возможно вполне заслуженно?),но вот такого откровенного презрения,каким обдавала Карася эта дама в белом,презрения такой глубины,что будто она даже презирала презирать его.Она успела продемонстрировать,что и сам Карась и его лихие молодцы для неё хуже грязи.Подобного отношения от заезжих покупателей хитрая рыба не мог припомнить,ах,знал бы он,что перед ним не просто высокопоставленная госпожа,а самая настоящая,прирождённая,короловская особа,батюшка которой и был,когда-то,владельцем всего Многоземелия-это бы ему всё объяснило.
   А пока он застыл на месте,вертя большой плоской головой,как болванчик-прикидывая.
   Вроде бы всех кто привёз выкуп за пленников он уже обелетил,о чём напоминал приятной тяжестью чемодан прикованный к плавнику,так что тут он уже все дела порешал,так что возможно ему и не повредит лично сопроводить новую покупательницу,по всей видимости денег у неё действительно куры не клюют и счёт им она не ведёт,так что это неплохой шанс поднажиться,провдав ей уклонистов вдвое или втрое дороже,а неправомерную разницу присвоить лично себе,ведь Пингвин о ней не узнает.
   Прикинув возможную выгоду,Карась,который никогда не упускал возможности обагатиться,принял решение лично сопровождать Принцессу и растянув в широкую улыбку рыбьи белёсые губы,он,с поклоном,попросил позволения показать ей сам невольничий рынок и предлагаемый там товар.
   Принцесса кивнула Деду,давая сим знак согласия,но в то же время не забывая,что Карась слишком ничтожен дабы она удостаивала его ответом лично.
  -Веди,рибо смердюча!-передал Карасю волю Её Высочества пенсионер.
  -Это от духоты моя тушка начинает попахивать,-неловко оправдался Карась и засеменил впереди,приглашая состоятельных покупателей следовать за ним.
   Принцесса опрёрлась на руку Деда,именно что не взяла под руку а опёрлась,особым,данным лишь господам способом,когда пенсионер почувствовал себя неким неодушевлённым предметом,используемым лишь для комфортного передвижения.
   Дед хотя и прожил в королевское семье много лет,но такого с ним не бывало,так как монаршье семейство вынужденно было обращаться с ним,как с равным и сегодня он впервые почувствовал,как может быть тяжела монаршья десница.
   Когда Карась ввёл их за стены,то стало ясно,что причина их невероятной высоты заключается не только во избежание побега пленных уклонистов,но их высота защищала и от пепельных осадков,выбрасываемых из труб трупосжигательного заводика,так как были выше их.
   Потому войдя внутрь заготовительного центра Дед с Принцессой,наконец смогли отряхнуться от чёрных хлопьев,поналипших на ихние белые одежды и оставившие на ней лёгкие следы своих прикосновений в виде тёмных коротких полос,сделав что-то подобное леопардовой окраске.
   Входя внутрь этого филиала ада на земле,Дед не удержался от того,что бы не оглянуться назад,там за воротами,словно в другом измерении,оставалась свободна жизнь,а тут,с внутреней стороны,горела крупными кровавыми буквами фраза из "Божественной комедии"-Оставь надежду,всяк сюда входящий...Что несколько противоречило лозунгу блиставшему с наружной стороны ворот,но так уж устроенна жизнь,внутреннюю кухню иных заведений понимаешь,только когда тебя бросают в кипящий котёл.
   Деда нервнно передёрнуло,его сильно потянуло назад,прочь из этого места,где дети Диавола вольно чинят вселенское зло,но внучка,железною рукою,удержала его и направила вперёд в глубины рассадника зла.
   Они проходили по широкой,выметенной дороге с побеленными бардюрами,окружённой с обеих сторон акуратно подрезанными деревьями,со свеже выбеленными основаниями стволов.
   Между деревьв стояли уютные беседки со столиками,которые облипили,словно саранча,служители заготовочного центра.Столы были заставленны водкой и закуской.Усталые герои тыла уже давно приступили к ужину,потму все уже были изрядно пьяны.
   Некоторые валялись в идеально скошенной газонной траве,и их пятнистая форма неплохо маскировала их-из штук двадцати,развалившихся туш,заметны были только те,кто валялся задом кверху и штаны,не сумев удержать внутри сверхширокие зады,посползали с них,а розовые ягодички,выдавали бойцов.
   Те же кто всё ещё держался на ногах-безудержно и отчаянно матерились,разбавляя ругань стрельбой автоматными очередями в воздух.
  -Молодцы славно потрудились,можно же и им отдохнуть,у них же такая трудная работа,нервная,неблагодарный народец не любит их,хотя если бы не они-кто бы защищал мир от пришельцев?-криво улыбнулся Карась,зметив,что Принцесса глядит в сторону разгулявшихся тыловиков.
  -Ну да,-Дед не мог оторвать жадного взгляда от чемодана покачивавшегося на плавнике рыбы-некому было бы холопов ловить.
  -Есть,конечно,полицаи,-не стал загребать под себя всю славу Карась-но они и половины от общего улова не дают.Ещё пограничники помогают,но те больше убивают,чем берут в плен.Так что вся надежда только на наших парней.
   Карась вывел новых покупателей на плац,где уже были оборудованно три широких деревянных помоста,на которых в два ряда,спинами друг к другу,были выстроенны уклонисты,все они они были наги,дабы покупатели лучше могли оценить закупаемый ресурс.
   Вокруг рядов прохаживались седоусые джентельмены в белых костюмах с галстухами боло,в форме коровьего черепа,все они попыхивали длинными сигарами и всем своим видом сильно походили на Деда,с той лишь разницей,что у них были трости красного дерева с янтарными или слоновой кости набалдашниками,а у предприимчивого пенсионера кривая клюка из осиновой ветки,да костюм раз в сто дешевле,но,вообщем,Деду удавалось сливаться с отстальными плантаторами,прибывшими за пополнением трудового ресурса в коий,за хорошую цену,легко переходил ресурс мобилизационный.
   Дед и Принцесса,скрипя деревянными ступенями,поднялись на помост и тоже,неспешно,внимательно вглядываясь в выставленный товар,пошли вдоль рядов.
   Закатиглазка,которая быстрым взглядом отмечала,что среди ближайших уклонистов нет искомого ею объекта,иногда спешила,но теперь Дед придерживал её.
  -Не так явно,-шептал он на ухо внучке-не нужно,что бы они поняли,что мы ищем кого-то конкретного,ибо,при нашем,якобы,высоком положении,никого из к нам приближённых в подобном месте быть не может.
   Для пущей убедительности Дед задирал уклонистам губы,заглядывал в рот,в уши,демонстрируя заинтересованность бывалого плантатора в покуке качественного товара.
   Некотрых он даже поворачивал спиню к себе и,велев нагнуться,внимательно,одним глазом,заглядывал в глубины.
   Заяц тоже принимал активное участие в смотре,дёргал голых уклонистов за носы,оттягивал веки,осматривая глазные яблоки и пускал им табачный дым лицо,от чего те неизменно сотрясались от приступа кашля.
  -Дрянной товарец,-как специалист заявлял косой-таких и даром-то не надо,они ни на что не годны,кроме как харчи за зря прожирать.
  -Что вы!Что вы!Товар-высший сорт!Это они выглядят такими тщедушными,а на деле жилистые и выносливые,как раз то что нужно при любой разновидности труда.Работать они могут много,а едят самую малость,очень выгодные,-извивался тут же Карась,который очень хотел сбыть побольше товара,так как прекрасно понимал,что некоторые ресурсы до завтрашней сдачи их на фронтовой поезд не доживут и ещё столько же не выдержит пути,потому рыба старался хоть сколько нажиться на них,покуда они ещё живы.
  -Выровняйся,мерзавец!-рыба хлопнул по кривому позвоночнику одного из уклонистов-Не видишь,что ли,покупатели тебя смотрят,а ты,гадёнышь,как выглядишь,словно два дня жить осталось.Специально хочешь меня подставить?На дыбе тебя давно не растягтивали?
   Уклонист-доходяга напряг все свои хилые мышцы,стараясь вытянуть спину по струнке,при этом рёбра на его впалой груди выступили вперёд,натягивая сухую морщинистую кожу.Нет,он не хотел подводить Карася и не только потому,что за подобное следовало жестокое наказание,вовсе нет!Он и сам был бы рад,что бы его купили!Всё же быть купленным в рабство,это лучше чем попасть на фронт.До чего же прекрасна Многоземельная держава,граждане которой сами желают быть проданными в рабство!Столь совершенную политическую систему ещё никто не сумел построить,политологам и политтехнологам ещё только предстояло изучить передовой эволюционный опыт.
   Конечно,если попасть на рудники или прииски-то уже был вариант похуже,продолжительность жизни и возможность бежать от туда были крайне невысоки(хотя и близко не такие тотальные как на фронте),но судя по внешнему виду Принцессы и Деда,уклонист принимал их за плантаторов,а это один из лучших вариантов-работа на свежем воздухе и самые частые случаи удачных побегов.
   Несчастный уклонист до того расстарался внешним своим видом впечатлить покупателей,что даже перестарался,его хрупкое тельце не выдержало высоких устремлений духа и получилось у него,как в басне про жабу и вола,за тем исключением,что он не лопнул,а просто грохнулся замертво.
  -Каков подлец!-возмутило Карася поведение злокозненного уклониста,который решил так опозорить его при покупателях-Встать!Встать,сукин сын!-рыба склонился над бездыханным телом,и вцептвшись плавниками в его острые костлявые плечи попытался поднять скончавшегося-Встать!Встать!-орал рыба,но сил ему,не поднимавшему за жизнь ничего тяжелее стакана,не хватало на то что бы даже приподнять тело.
  -Вам,мабудь,валiзочка заважає,давайте я потримаю,-Дед не удержалсяи и даже ухватился за чемодан,который был прикован к плавнику Карася.
   У пенсионера аж дух перхватило от возбуждения,через толстую кожу чемодана он почувствовал плотные пачки денег и крупные пальцы его поглубже вдавились в обшивку чемодана.
   Карась резко отпрыгнул,вырывая из рук пенсионера чемодан,будто в прикосновении к нему для рыбы было что-то личное и сугубо интимное,а Принцесса,стиснув руку Деда стальными пальцами,вернула его на исходную позицию.
  -Простите за этого хама,-Карась нижним плавником пнул труп уклониста и судорожно сглотнул,унимая вспыхнувшие эмоции-он просто настолько крепок здоровьем,что обладает богатырским сном и если уж прилёг,то добудиться его невозможно.
  -Ага,-Заяц сплюнул-вот же хорош работничек,завалится дрыхнуть посреди страды и жди,когда оно выспится.
   Карась бросил косой взгляд на Зайца,означавший не иначе как-"ещё ручную мартышку мы не спрашивали".
   Заяц оценив пренебрежительное отношение к своей персоне и так как сейчас он обрёл некий запас смелости,ибо являлся питомцем,якобы высокопоставленной и материально сильно обеспеченной дамы,то решил не спускать подобного к себе отношения.
  -Ну ты,килька пресноводная,-надменно бросил Заяц с плеча Принцессы,обращаясь к Карасю-у тебя случайно брат имеется?Некто Хитрая рыба Лещ?По мерзкому душку чую,что должны вы быть родственниками,вернее были,так как того Леща мы съели,как суши,сырым.
  -У меня семейство преогромное,-не без гордости отвечал Карась-мамашка моя сто тысяч икринок наметала,так что братьев у меня навалом.Возможно,что и тот-мой был.
  -Может,-Заяц глубоко затянулся сигарой и выпустил широкое,толстое кольцо дыма-только ведь тот Лещ был,а ты ж-Карась.
  -И что?Просто имена разные,-не растерялся Карась-а род один!Старинный дом Хитрой рыбы!Нас наплодилось по всей стране,что девать некуда.Везде лезем,где денежно и делать ничего не надо.Обсели все должностя.Мы всегда за того кто власть держит.
  -Да,в сообразительности вам не откажешь,-признал очевидное Заяц.
  -Так что же,давайте дальше по торговым рядам пройдёмся,-продолжал заманивать покупателей Карась,надеясь всё же всучить им хоть с десяток уклонистов-одни богатыри остались!Машинная работа-это вчерашний день,сегодня бесплатный ручной труд показал себя как более приоритетный и прибыльный для господ.В обслуживании наш ресурс,в отличии от машин,гораздо проще,сильно неприхотлив,всезоннен,устойчив к жаре,ливням,морозам.
  -Хватит!-грубо оборвала его Принцесса,которая уже прекрасно видела,что среди выставленного живого товара нет нужного ей-Вы нам пытаетесь дрянь какую-то подсунуть!Неликвид!
  -Разве ж это неликвид?-Карась выдернул из строя невысокого человечка,весом килограмм чуть более сорока и,покрутив его,стал нахваливать-Вы скажете-он худ,но так этож плюс-значит ест мало,стало быть уже получается экономия на его харчевании!Низок?Так это тоже громадный плюс!Мешковины для робы на него пойдёт самая малость.
  -Досить вже,-заговорил Дед,высказывае пожелание "хозяйки"-цей товар за якiстю нас не влаштовує.Чи є в вас щось краще?Чи ти не бачиш,що моя панночка вимагає лише найкращого,ти ж бачив,що вона навiть на танку їздить!Не усякий пан дозволяє собi таке нахабство.А ти нам якийсь непотрiб пiдсовуєш.Вимагаємо кращого!
  -Извольте,-Карася сильно раздражала черезмерная требовательность Принцессы,но исходя из её и её управляющего наглости-денег у них много и Карась не мог отказать таким многообещающим клиентам,но решил ободрать их вдвое больше,чем предполагал изначально-теперь точно убеждён,что вы-настоящие ценители.Мне обязательно нуджно было убедиться в этом,прежде чем предложить лучший наш товар,ибо он стоит много-много дороже.Вы точно можете позволить себе подобные траты?Мы берём только евро и доллары.
  -Як ти,нахабо,смiєш,ще сумнiватися?-Дед оскорблённо надул щёки-Швидко показуй нам якiсний ресурс!I якщо хоч один з них виявиться придатним,щоб стати власнiстю панночки-отримаєте любу суму.Можемо заплатити чистим золотом!
  -Это именно то,что я хотел услышать,-Карась снова угодливо улыбался,согнувшись в полупоклоне-тогда прошу следовать за мною.Что бы попасть в закрома,где мы храним самый лучший товар нам нужно сперва получить разрешение у начальника базы.
   Они спустились с помоста,за их спинами продолжала бурлить торговля-плантаторы активно торговались пытаясь сбить цену на закупаемый ресурс,а за кого-то,наоборот,повышали ставки,стараясь перебить цену конкурентов.
   Карась привёл покупателей к трёхэтажному зданию,мрачного вида с решётками на окнах всех этажей.За входными двустворчатыми стеклянными дверьми тоже была решётка,кторую,звенящей связкой ключей отпер перед Карасём дежурный,тоже до высшей крайности пузатый,в пятнистой форме,со шмайсером за плечом и судя по сногшибаюшему перегару,коим разило от него на весь коридор-пьяный в стельку.
   Дед и Принцесса вступили в здание с чувством крайнего омерзения,словно вошли в склеп некроманта.Их обдало неестественным потусторонним холодом,словно они попали в другое измерение,некий мир абсолютного зла.
  -Они со мной!-Лещ перехватил толстомордого дежурного,который уже замахнулся прикладом на шедших за рыбой Деда с Принцессой,с пьяных глаз приняв их за пленённых уклонистов-Уймись!Это покупатели.Мы к Пингвину сейчас идём.Отойди,-Лещ оттеснил мало,что соображавшего дежурного в сторону и обернувшись к покупателям,сказал-Скорее поднимайтесь на второй этаж,я его пока подержу,а то он на всех незнакомых кидается.Работа у него такая,разжражительная,вот он и нервный.Воинская служба не мёд.
  -Контуженный он у тебя что-ли?-Заяц опасливо прижался к плечу Закатиглазки,что бы,в случае чего,укрыться за её головою.
  -Да,контуженный,-Лещ с трудом удерживал дежурного,который поливал пришедших отборным матом и пытался наставить на них ствол автомата.
  -Це ж в якому бою його контузило?-Дед даже не пытался скрыть насмешливого сомнения,при этом шустро поднимаясь по ступенькам широкой лестнице ведшей на второй этаж.
  -В бою с зелёным змием,-с серьёзной горечью в кратце поведал историю тяжёлой судьбы нездравого дежурного Карась.
  -Та в вас вiд цьго чудовиська кожний перший спiвробiтник центру постраждалий,-достигнув лестничного пролёта,Дед заговорил ещё более смело и насмешливо.
  -Именно так,-ничуть не обиделся на подколку Карась-у нас все сотрудники прошли через неравный бой с этим чудовищем,многие даже жизнь отдали.Потому-то у каждого нашего сотрудника имеется удостоверение участника боевых действий и соответственные доплаты,льготыЯ,досрочный выход на пенсию и прочии жирные преференции.
   Тут Деду уже стало не смешно.
   Карась же,отпустив дежурного,зная что тот пьян до такой степени,что взобраться по высоким ступенькам лестницы для него,сейчас,всё-одно,что взойти на Эверест,бегом догнал покупателей и успел окрыть перед ними дверь в холл второго этажа.
   И тут,вошедшие,словно попали в новый мир,координально отличавшийся от виденного ими до селе казарменно-тюремного интерьера.
   Красный мягкий ковёр,в котором ноги утопали почти по самые щиколотки,золотистые атласные портьеры на окнах,были задёрнуты,дабы не омрачать общего интерьера видом решёток.Тяжёлые хрустальные люстры на расписном потолке,кадки с фикусами,кожанные кресла и журнальные столики тонкой работы-они словно оказались в приёмной зажиточного буржуа.
  -Это начальственный этаж,-сообщил Деду и Принцессе хирая рыба-сюда всякую сволочь не допускают,только пришедших по важным личным вопросам к самому начальнику,-он сделал ясный намёк о том в чём именно заключалась суть сих вопросов,потерев пучки большого и указательного пальцев.
  -Сколько тебе говорить-этот вопрос,для меня-не вопрос!-жёстко отчеканила Принцесса-Веди к начальнику!
  -Всенепременно!-Лещ затрусил впереди,задний плавник его мягко шуршал,практически плывя,по толстому ковру.
   Коридор заканчивался тяжёлой бронированной дверью,подобной тем которыми запираются банковские хранилища.
   У двери дежурили двое из полка охраны центра,но они уже напились до такой степени,что вообще никак не реагировали на подошедших к двери в кабинет начальника,оба развалились на широком диване и,запрокинув головы,храпели,ароматизируя воздух алкогольными испарениями.
   Перед дверью Карась остановился,прокашлялся,тщательно протёр задний плавник о ковёр и,опустив вниз хромированную ручку,потянул дверь на себя.На удивлление для такого массивного слоя стали,дверь открылась довольно легко и плавно.
   Карась сперва просунул голову в образовавшуюся щель и тут же был встречен шумными громогласными радостными возгласами.
  -Да кто же это к нам пожаловали!Это же великий вояка Карась!Видели ты оборудовал новую студию в милитари стиле-теперь будешь снимать фронтовые видеоролики?Только что бы теперь в высоком разрешении!Оператор-то у тебя уже есть!Нашёлся среди мобресурса!Будет ему с тобой работа!Ты ж любишь кино про свои боевые подвиги снимать!-каждая фраза сопровождалась взрывом хохота.
   Но Карась ничуть не обиделся,даже сам гаденько прихихикнул,а затем произнёс:
  -Прошу вам представить-наши клиненты!Очень состоятельные,иначе не привёл бы я их сюда,-он знаком пригласил Деда с Принцессой войти в кабинет-желают осмотреть весь наш товар,-он сделал ударение на слове "весь"-обещают за ценой не постоять.Латифундисты-плантаторы.
  -Просим-просим!-раздались выкрики(кто-то даже заапплодировал)
   Назвать помещение в котором оказались Дед,Принцесса и Заяц просто кабинетом-язык не поворачивался.Это был огромный зал,потолок между вторым и третьим этажём здесь отсутствовал,придавая помещению выразительные объём и простор.
   Портьеры грандиозной длинны закрывали окна,но при этом были сотканы из столь тонкой материи,что даже свет заходящего солнца проникал сквозь них,примешивая во все оттенки алой краски.
   Пол был выложен мозакой на милитаристические темы,а именно посвящён завоевательным походам Александра Македонского,где сам Александра верхом на своём Буцефале был выложен в центре кабинета,во главе своих непобедимых фаланг ощетинившихся длинными сорисами,а вокруг,устремляясь во все углы кабинета,спасались бегством разбитые полчища Дария.Так же кабинет украшали бюсты и портреты самых выдающихся полководцев-многие из которых при жизни были заклятыми врагами,мирно сосуществовали в кабинете начальника мясозаготовочного центра и что бы они все понимали,кто же тут наивысший военный гений-для того личный портрет начальника в полный рост,в масштабе ордин к пятидесяти висел над начальственным креслом и,естественно,привлекал к себе внимание больше прочих,но вовсе не от мастерста изображения,а из-за фигуры самого начальника переданного на холст весьма мастерски,с положенным поэтическим приукрашением.
   Потому Закатиглазка с Дедом в недоумении застыли,созерцая чудо живописи,ибо никак не могли понять почему на картине нарисован пингвин,и ладно бы просто пингвин,пейзажи с изображением дикой природы смотряться весьма недурно,но пингвин на картине был мало того,что чудовищно жирен,но к тому же был облачён в военный порадный мундир,брюки-галифе,сапоги и огроимную,аля военный-диктатор,фуражку.Награды же боевые до того густо усеивали китель нелетающей птицы,что покрывали его целиком,не оставляя не единого пустого места.
   Но многое для них объяснилось,когда они опустили головы и безошибочно узнали в кресле с высоченной спинкой,сам оригинал.Хотя глядя на него,становилось понятно насколько художник польстил заказчику,ведь в сравнении с оригиналом,пингвин изображённый на картине уже не казался таким уж и жирным,ибо оригинал был такого телосложения о котором говорят-втрое поперёк себя шире.На нём был парадный китель,но полам его не дано было сойтись друг с другом-огромный поросший мягким белым пухом живот навечно разделял их,словно безбрежныей океан далёкие материки.
   Медалей и орденов на китиле было столько,что при каждом вдохе-выдохе,которые давались непомерно разжиревшей птице с большим трудом,награды весело позвякивали,как монеты в переполненной копилке.
   На голове у птицы была огромная фуражка,точно как на картине.
   Восседал же Пингвин во главе крепкого дубового стола уставленного яствами заказанными из лучших ресторанов города.Пир шёл горой.
   По обе стороны стола восседали мужчины внешностью своею совершенно невписывавшиеся в общепринятые представления об армейских служаках.
   Эти двадцать мужчин,по десяти с каждой стороны стола,выглядели ухоженными до степени невероятной,это был апогей метросексуальности.Полностью-от наманекюренных ноготков,до накладных ресниц,полная депиляция всего тела,бронзовый загар,каждый натёрт аромтными маслами и надушен дорогими духами,их фигуры словно вылепленные скульптором перфекционистом,были идельно сложены,сразу были видны регулярные посещения спортивных залов и ещё более регулярные курсы стреоидных препаратов-всё это придавало присутствующим вид профессиональных стриптизёров.Да и одеты они были соответственно,их крупные фигуры были обтянуты в тонкие шелка,окрашенне под милитари,но по покрою больше походили на длинные,до середины щиколотки,халаты с позолоченной общивкой,подпоясанные кушаками из крокодильей кожи из-за которых торчали,усыпанные драгоценными каменьями,рукояти длинных кривах кинжалов и дорогостоящих,выполненных под заказ лучшими оружейниками,пистолей,на груди же шёлковые одежды каждого были широко распахнуты,что бы виднелась,бронзового загара,гладко выбритая мускулистая грудь,на коей покоились тяжёлые медальоны из многокаратных бриллиантов в золотой оправе,которые толстой золотой цепью опутывали точённые мускулистые,залитые венами шеи.Тяжёлые золотые серьги в ушах красавцев сверкали на фоне завитых кудрей,брови были тоненько выщипаннны,и походили на серпа молодых полумесяцев.Кисти рук каждого защищали золотые наручи и не было ни одного пальчика на котором не красовался бы драгоценный перстень.Их гладкие ножки были обуты в сандалии с золотыми стяжками,обшитые крупным жемчугом.
   Если это и были стриптизёры,то Принцессе было даже страшно представить во сколько обходился заказ таких "ангелочков"...
   Но мысль о том,что перед нею хореографические работники при более близком рассмотрении,у Принцессы,отпала.
   Как оказалось в кабинете-пиршественном зале присуствовали и представительницы прекрасного пола.Принцессу мы в учёт не берём,ибо в её случае наявнно демострировалось доказательство,что не красотою,а упорством добывается счастье.На свете было много принцесс-прекрасных и обольстительных,да вот только ни одной не удалось заполучить себе в мужья такого касатика,какой был у нашей Закатиглазки.Как говорится-что ни говно,то обязательно к нашему берегу прибьёт.
   Дамы,наличиствовавшие в кабинете числом своим даже превосходили мужчин,просто на фоне собравшихся анаболических Аполлонов в их пёстрых павлиньх нарядах,с причёсками-каждая из которых была шедевром какого-нибудь безумного цирюльника,с бородками,выбритыми в формах различных воинственных узоров-молний или сабель,короче не мудренно,что на их фоне дамы одетые в стандартную форму служащих заготовительного центра были заметны дадеко не сразу.
   Но дамы не лодырничали,а усиленно развлекали публику.Кто,мурчал как кошечка,взобравшись на колени к стероидному красавцу,две барышни задорно,дуэтом,отплясывали на столе,разнося в дребезги дорогой фарфор,который,как и сами яства,был предоставлен ресторанами,естественно бесплатно,в форме добровольного пожертвования на нужды мобилизации и,само собой,что за битую посуду ни один ресторатор не решился бы и заикнуться,ибо центры владели самым дорогим что было у каждого человка-его жизнью и им было решать казнить или миловать,а то можно ещё и запытать,до состояния овоща.
   Один из мужчин,опоясаный старинной шляхетской саблей,откинувшись на стуле,предоставлял уста свои,покрытые гигиенической помадой,в распоряжение сразу трёх дам,которые по очереди,а иногда и по двое сразу,страстно лобзали его,и видно было как ходят за его напудренными щеками их длинные языки.
   Вообщем,что для Деда,что для Принцессы,картина была крайне непонятной,один только Заяц,в былые временна неединожды учавствовший в оргиях,с первого взгляда понял,что всё происходящее-не что иное как прилюдия к оной,и,он готов был поспорить,что оргии проводятся здесь на постоянной основе.Ибо,не смотря на то что штат уборшиц мобилизованный для нужд центра содержал начальственные аппартаменты в исключительно чистом виде,но сама атмосфера в воздухе была переполненна развратом,который прямо-таки зудел в каждое ухо как надоедливый кровосися.
  -Прошу знакомиться,-Карась подвёл покупателей к креслу в котором восседала разжиревшая чёрно-белая птица в кителе и фуражке -вот это перед вами сам г-н Пингвин собственною персоной!-Карась подобострастно склонил голову в сторону начальника,словно без этого указания гости не догадались бы кто здесь Пингвин.
  -Неужто сам!Какая неожиданнная радость!Шли-шли и вдруг такое счастье!-с первого же взгляда на орденоносную птицу Принцесса стала испытывать к нему абсолютное отвращение,которое так и рвалось наружу,находя себе выход в подобных уколах.
   Но,на счастье,никто её издёвки не понял.
  -Да,повстречать г-на Пингвина-это выдающееся событие в жизни каждого!Я,вот,хоть и вижу его ежедневно,но никак не могу обуздать собственного счастья,которое так и разрывает меня изнутри!-Карась утёр фальшивую слезу-Г-н Пингвин-ветеран,герой войны,прославился на полях сражений героизмом и самопожертвованием.
  -Да видать никто такую жертву принять не захотел,иначе не был бы он сейчас с нами,-голос Принцессы был максимально мягок и насмешлив одновременно.
  -Что вы!-замахал плавниками Карась,и тяжёлый чемодан опять закачался маятником завораживая Деда,который никак не мог оторвать от него взгляда-Г-н Пингвин был столько раз ранен,что ни в одном архиве уже и не найти об этом документов-вот сколько!Но он бы и дальше продолжал свершать ратные подвиги,да военное руководство приняло решение,что достаточно он потерял здоровья на службе родине,кроме того,он срочно нужен в тылу,потому ему оформили инвалидность и поставили на ответственную должность.Так что напрасно болтают злые языки,что в наших центрах служат те кто в реальных боях никогда участия не принимал.Нет!Мы здесь все-ветераны.
  -Дай угадаю,-холодно предложила Принцесса-ветераны битвы с зелёным змием?
   Рыбью морду Карася исказила трагическая гримасса,крупная слеза упала из его немигающего глаза.Он молча наполнил глубокий хрустальный бокал вишнёвым ликёром и со словами:
  -За всех павших в этой неравной войне!-осушил бокал единым залпом и закусил сочным колечком ананаса.
   Все сидевщие за столом,включая женщин,повторили тост Карася.
  -Стулья гостям!-повелел Пингвин,он даже хотел похлопать ластами,но разделявшие их жировые просторы не дали восможности свести ласты вместе.
   Женщины в подогнанных по фигуре милитари костюмах,исполнявшие помимо обязонностей жриц любви ещё и работу бытовой обслуги-придвинули Принцессе и Деду по резному дубовому стулу в мягкой кожанной обивке.
  -Мы,вообще-то,спешим,нам не до застолий,-тихо сказала Принцесса Карасю.
  -Что вы!-Карась лично помог Её Высочеству усесться-Г-ну Пингвину нельзя отказывать,а то разобидеться и не покажет вам наш лучший товар.
   Принцесса села за стол,плохо скрывая брезгливость,но,благодаря вуали,любые изминения мимики её лица оставались сокрыты от окружающих.
   Дед более любезно принял приглашение и сразу подтянул к себе поросёнка с хреном и,без лишней скромности,впился зубами ему в запечённый бок.
  -А это у вас что за нарост на плече?-спросил Пингвин,глядя на Зайца,который сидел свесив задние лапки,попыхивая сигарой.
  -О,мой командир!Этот чудо-зверь,это-дрессированная обезьянка,-объяснил Пингвину Карась.
  -Какой уродец,-достойно оценил внешние данные Зайца пухлая птица.
  -На себя посмотри,-не остался в долгу косой.
  -Ничего себе!-восхитился Пингвин-Говорящая мартышка!Настоящее чудо!
  -Чудо-это как ты до сих пор не лопнул с жиру,пополам как не разошёлся,не порвался по шву,хотя треск уже слышен,-Заяц спрыгнул с плеча Принцессы налил себе полный бокал вишнёвого ликёра,выпил его,немытыми лапами набрал полные жмени фруктового салата и громко чавкая закусил спиртное.
   Проглотив салат,Заяц опять налил себе полный бокал и уже готовился опорожнить его,когда Принцесса,зная,что пьяный Заяц не способен удерживаться в рамках приличия(он и трезвый-то особой культурой не отличался),потянула его за поводок назад и,прихватив за шиворот,вернула к себе на левое плечо.
  -Презабавный зверёк,-похвалил Зайца Пингвин-не продаётся ли?Мне бы такой пошёл к кителю.А когда я принимал бы очередную партию куклонистов он бы мог швыряться в них какахами.Он же это умеет?
  -Да вiн нiчим iншим i не займається,-сообщил Дед,положив недокуренную сигару в пепельницу и обильно смазывая бок запечённого поросёнка горчицей.
   Принцесса отпустила Деду упреждающий взгляд,ей не хотелось,что бы он ляпнул что-нибудь лишнее,но,во время этого краткого взгляда в глаза ей врезалась пепельница в которой тихонько,испуская тоненькую струйку голубоватого дыма,тлела сигара помещённая туда пенсионером.
   Пепельница была сделанна из человеческого черепа со срезанной теменной костью и по кругу образовавшейся впадины,в кости,были выточенны полукруглые отверстия разного диаметра,для сигарет,сигарил и сигар.
   Выбеленный специальным раствором череп,усмехаясь безгубой улыбкой, таращился на Принцессу пустыми глазницами.Помимо того,что он был гладко отшлифован,к тому же весь был покрыт замысловатыми резными узорами,видно было,что обрабатывала рука мастера.
  -Хороша вещица?-от Пингвина не укрылось то,насколько сильно впечатлило Принцессу наличие человеческого черепа на пиршественном столе.
  -Недурна,-с деланной холодностью отвечала Закатиглазка,дабы не дать заметить насколько её неприятно поразило наличие подобного предмета.
  -Если хотите,можем с вами обменяться,вы мне вашу чудную обезьянку,а я вам эту пепельницу,-предложил Пингвин.
   Равнодушное молчание Её Высочества он воспринял,как торг и повысил цену.
  -Могу прибавить к пепельнице и вот такой кубок,-он поднял свой кубок,что бы Принцесса лучше могла его разглядеть-это тоже оказался отшлифованный и выбеленный человеческий череп на ножке из берцовой кости-отличное изделие!-похвалил кубок Пингвин,погружая в него клюв.
   Принцесса молчала,ибо все эти атрибуты некрофилии не вызывали у неё ни малейшего интереса,да и думать она могла только о муже,оторого пришла вызволять.
   Но Пингвин опять понял её молчание по своему.
  -Мало?-несколько раздражённо произнёс он,но ручная обезьянка до того ему понравилась,что он решил продолжить торг и щёлкнув чёрным плавником,отдал приказ-Карасик,голубчик,покажи-ка шубейку!
   Карась,который не терял по пусту времени и уже вливался в разудалой коллектив,осушив второй бокал шампанского,не сразу расслышал команду,а всё екщё продолжал о чём-то,с усмешкой и густо матерясь,рассказывать стероидным фитнесистам,но один из них,заметив-таки,что начальник обращается с приказом,толкнул локтем рыбу в чешуйчактый бок и указал,укращенным лаковой росписью ноготком,на ожиревшую птицу крошечные чёрные глазки которой впились в рыбу и начинали наливаться яростью.
  -Слушаюсь,мой генерал!-поспешил исправиться карась и даже наградил Пингвина несоответствовавшим званием,но тот ничуть не обиделся.
   Карась подбежал к стене и лёгким движением плавника распахнул её-это оказалась дверца встроенного шкафа-купе внутри завешанного парадными кителями,расшитыми позолотой фуражками,рядами кожаных высоких сапог,короче там хранился личный гардероб Пингвина.
   Лещ,недолго порывшись,извлёк из шкафа длиннющий,с фалдами и тяжёлыми манжетами кожаный плащ,фасоном похожий на те,что носят охотники на ведьм.
  -Тащи его сюды,Карасик!-змахал плавником,подзывая хитрую рыбу,Пингвин-Покаж нашей гостье!Уверен такого качества ей видывать не доводилось ни в одном доме моды.
   Принцесса,в юности не пропускавшая ни одного показа моды в Милане и даже Сиднее,с большим скепсисом взирала на подносимую ей вещь.
   Когда Карась обходил кресло Пингвина,что бы приблизиться к Её Высочеству,итрная птица успел ощупать чемодан свисавший с рыбьего плавника и промурчал только два слова:
  -За скольких?
  -За двадцать уклонистов,-таким же мурчашим голосом ответил ему Карась.
  -Неплохо-неплохо,-Пингвин прихлебнул из чаши-черепа.
  -А главное,что на первом же гоп-посту их вновь схватят и вернут нам,-улыбнулся рыба.
   Маленькие глазки Пингвина просияли ответной радостью.
   Эх,не знали они ещё того,что нет больше по всей провинции гоп-постов,да не просто разбежался персонал,но и сами заграждения в спешке разбираются...
   Наконец Карась,прямо по столу,разостлал перед Принцессой плащ.
  -Вот,даю это в обмен на вашу обезьянку,-предложил Пингвин и по растопырившимся вокруг клюва перьям было видно,что расшедрился он не на шутку.
   Принцесса тупым безразличным взглядом глядела на плащ-ну да,вещица скроенна мастерски,на фоне выкрашенной в тёмный цвет кожи большие пуговицы плаща белели,как звёзды на сереющем небе и Принцесса уже и без подсказки догадалась из чего были они сделаны.
   Ну и что из того?
   Слоновая кость подороже будет в силу своей редкости.
   А так плащ,как плащ,по видимому унисекс.Принцесса была холодна к "тряпкам",да и воообще ко всему,кроме того одного единественного.
  -Нет,вы сперва пощупайте!-настоятельно порекомендовал Её Высочеству Пингвин,видя,что Закатиглазка намеревается отвергнуть его предложение.
   Принцесса коснулась пальцами широкого манжета,её тактильные чувства были пораженны небывалой нежностью поверхности,не удержавшись,она провела ладонью по рукаву.
  -Каково?-ухмыльнулся Пингвин,поняв,что вещь произвела на Принцессу ошеломительное впечатление-Голову даю на отсечение,что ничего подобного ни у одного кутюрье вам преобрести не удасться,ибо нет такого там и в помине.
  -Да,-вынужденно признала Принцесса-это что-то небывалое.Ни разу с подобным не сталкивалась.Какой-то секретный метод выделки кожи?
  -Да,-кивнул клювом Пингвин-но не только в этом.Безусловно шкуры нужно уметь вычинять,но тут абы какой зверь не подходит.Тут нужен зверь с тонкой кожей.
  -Человек?-поняла Закатиглазка.
  -Не совсем,уклонисты ведь-не люди,-усмехнулся Пингвин-важно уметь их освежёвывать правильно,иначе материал можно попортить.Исключительно тонкая работа нужна.Такие мастера только в нашем центре есть.
  -Вы из человеческой кожи одежду шьёте?-задала уточняющий вопрос Принцесса.
  -Почему только одежду?Ещё и мебель отличная выходит,-похвастал Пингвин-своё производство открыли.Все ваши стулья и вот моё собственное кресло,всё обито шкурами уклонистов.От заказов отбоя нет.Всё на год вперёд расписанно.Уклонистов у нас много приставляется,так чего же добру зря пропадать.Хотя далеко не каждый на изделие годится после того как мои молодцы над ним поработают.Только те у которых аккуратно проломлен череп в районе скальпа подходят.Остальных отбраковываем.Так что вещица крайне ценная,-он кивнул на плащ-на него пять душ пошло с лучшей шкурой,отборные.
  -Нет,-после короткого колебания ответила Принцесса-мне нет нужды в мене.У меня столько денег,что я и купить могу.Да-да,я знаю,что очередь на год вперёд,так я и в очереди место купить могу.
   Заяц,уже возомнивший,что отделался,показал Пингвину неприличный жест.
  -Так что же вас интересует?-разгорячился тот,после оскорбления которое нанёс ему Заяц Пингвин во что бы то ни стало хотел заполучить его.
  -Вы же,вроде,уже поставленны в известность о цели нашего визита,нам нужен лучший имеющийся у вас мобилизационный ресурс для трудоустройства оного на моих плантациях,ведь так?-она толкнула локтем Деда,который уже обо всём позабыл и только набивал рот,запивая испанскими и итальянскими винами начала двадцатого века.
  -М-да,саме так,-утвердительно закивал пенсионер и крошки непережёванной пищи изо рта просыпались ему на бороду-нам потрiьнi робiтники за будь-яку цiну,лише б гатунок у товару був найвищий,а не те,що нам вже довелося побачити.
  -Ну раз цена для вас не вопрос,хорошо,покажем мы вам наши закрома,-дал согласие Пингвин-но,если хотите сделку заключить,обезьянку тоже придётся отдать,а я вам за это скидочку сделаю.Идёт?
  -Звичайно!-сразу согласился Дед,который рад был избавиться от Зайцаи даром.
  -Возможно,-поправила его Принцесса,что бы не сложилось впечатления,что с ними можно так легко договорится по принципиальным вопросам и уже готовилась подняться.
  -Ну куда же вы так сразу?-остановил Принцессу,положив ей ласту на руку Пингвин-Отужинайте сперва в нашей честной компании.Вкусите щедрот моих.
   Принцесса вздрогнула от отвращения,до того омерзительным показалось ей прикосновение тучной птицы и если бы не перчатка,в которую была затянута рука Закатиглазки и ласта Пингвина коснулась бы её кожи,то Принцесса абсолютно точно не удержалась бы и попыталась тут же,на месте,лишить его жизни.
   Но это прикосновение вынудила Закатиглазку впервые внимательно взглянуть в лицо Пингвину,чего она до этого,из неодолимого отвращения которое он вызывал в ней,избегала и увидела что под клювлм его наклеена пышная борода,повышенной курчавости.
  -У вас борода накладная,-просто сказала Принцесса.
   Пингвин схватился ластой за бороду и глазки его воровски забегали.
   Скажи такое кто другой-не сдобровать бы ему,но в глазах Пингвина этим неприличным выпадом Принцесса только подтвердила своё реноме безмерной богачки-ведь кто бы ещё осмелился на такую дерзость?
  -Неужто так заметно?-спросил он полушёпотом.
  -Ещё и как,-ответила Закатиглазка и сбросила со стола плащ человечьей кожи,и только Карась исправно успел подхватить его и,развернув,набросил на спинку стула Принцессы.
  -Это сделанно из шевелюры одного уклониста,-по-секрету сообщил Закатиглазке Пингвин,распушивая бороду-я так более грозно выгляжу.С густой бородой,оно более воинственно.Я,как викинг!
  -Это-лобковые волосы,-сообщила птице Принцесса и придвинула к себе блюдо с форелью под лимонным соусом,решив,что раз уж от ужина не отвертеться,то нужно провести это время с максимальной пользой.
   Заяц тоже взял себе с блюда нежный кусок форели и быстро проглотив его,сделал попытку потянуться за бокалом недопитого ликёра.
  -Будет вам!-одёрнула его Принцесса и треклятый ошейник так дёрнул косого за худую шею,что тот едва не вернул только что съеденную форель.
   В это время,когда Карась проходил мимо громадного кресла Пингвина,неся плащ обратно в шкаф,чёрно-белая птица с неожиданной для его габаритов ловкостью клюнула рыбу в бок.
  -Ай!-подскочил Карась,потирая пострадавщий бок.
   На сей раз Пингвину таки удалось отхватить кусочек живого мясца и он,мигом проглотив его,блаженно посасывал язык.Ах,нет ничего вкуснее свежей рыбки!
  -Мой сладенький!-сказал Пингвин Карасю и это было вовсе не заигрывание.
  -Что же вы опять меня цапаете?-обиженно надул жабры Карась,который ни в какую не желал быть съеденным-Вот есть же,специально для вас!
   Он снял,со стоявшего на столе серебряного ведёрка крышку,отложил её,и выловил из ведра увесистую живую трепыхающуюся скумбрию.
   Едва завидев рыбу Пингвин встал на стуле и захлопал плавниками,вернее попытался захлопать,но так как объём тела не позволял ему соеденить передние конечности,то у него вышло что-то наподобии разминочного вращения плечевыми суставами.
   Карась подбросил рыбу вверх и она,крутясь в воздухе,подлетела над головой Пингвина,а тот,подпрыгнув и помахивая ластами,мастерски словил её клювом,что сопроводилось грохотом апплодисментов.
   До того как занять должность начальника мясозаготовительного центра Пингвин всю жизнь выступал на аква-шоу,где и обучился таким фокусам,а точнее-вот этому единственному,на лету ловить бросаемую ему рыбу,его уже собирались уволить за бездарность,ибо никаких других,даже самых элементарных трюков он усвоить был не способен,но тут его заметил скаут по таланатам-человек который подбирал кадры для мясозаготовительных баз и сразу распознал в бездарном,склонном к ожирению Пингвине,большой талант к всякого рода гадостям,а именно такие и были нужны для несения службы в центрах,попав куда Пингвин,благодарая врождённой говнистости,быстро пошёл на попвышение,оставляя в ходе безкомпромиссной борьбы позади своих коллег по кровавому бизнесу.
   Уже подвыпившему Деду понравился номер и он,захотев взглянуть на него ещё раз,тоже выловил из ведра скумбрию и подкинул её так,что бы она оказалась над головой чёрно-белой птицы,но уже не совсем трезвая рука дала промах и рыба,пролетев мимо кресла,шлёпнулась на пол и забилась на ковре,собирая с него ворсу своей липкой чешуёй.
   Пингвин нахмурился,ему показалось,что Дед нарочно так неудачно бросил рыбу,что бы оскорбить его,но гастрономическая страсть оказалась сильнее слабовольной птицы и,через секунду,Пингвин уже,свалившись пузом на пол,подхватил с ковра рыбу и,не поднимаясь,давился ею,так словно кто-то хотел отобрать у него добычу.
   За это время Карась уже успел повесить плащ в шкаф и,закрыв его,ввернулся к столу,где и застал начальника в такой,не самой величественной позиции.
   Лицо начальника-это лицо всего центра и потому нельзя его ронять и уж тем более позволять ему возиться клювом по полу.
   Карась подхватил Пингвина подмышки и,будучи не в силах поднять столь раскормленную тушу,поволок его к креслу,таща мягкий широченный зад по ковру,на котором тот,подобно ледоколу,оставлял глубокий след.
   На счастие Карася клюв у Пингвина был занят поглощением рыбы иначе быть бы ему исклёванным,но поднять в кресло тучную птицу Карась не мог.Он жестом подозвал ближайшего стероидного фитнесиста,показывая,что нуждается в помощи.Подзываемый,как раз увлечённо лобзался в дёсна с добродетельной барышней,потому пришёл на подмогу Карасю с большой неохотой.
   Даже вдвоём они не без труда смогли поднять Пингвина в кресло.
   Тот как раз успел закончить со скумбрией и освободившийся клюв опустил в чашу-череп,запив рыбу глотком тосканского сухого вина,после чего неожиданно спохватился!
  -Где мои манеры?-сам себя вопрошал он,словно бы они у него когда-то были-Мадам,что же я не представил вам моих соратников!
   Принцесса пережёвывала кусок нежной мраморной говядины,каждым движением челюстей пытаясь показать насколько ей это безразлично,но увы,за вуалью её лица было не видать,потому Пингвин,с большим апломбом представил пировавших с ним мужчин.
  -Это всё,-он обвёл их ластой,не совсем красиво применив к ним слово "это"-командиры батальонов!Комбаты!Люди невиданой отваги и мужества!Герои войны,вкусившие все горести и лишения фронтовой жизни!
  -Гляжу у вас на фронте барбершопов с соляриями поотркрывали в достатке,-Принцесса криво поглядела на идеально загорелых комбатов.
  -Ну при современном развитии технологии можно легко вести фронтовую жизнь за много-много миль от передовой,-Пингвин достал из кармана кителя мобильный телефон Vertu в золотом корпусе-благодаря этой штучке,-он небрежно подбросил дорогостоящий телефон-можно сидя в ресторане и вкушая лобстера,руководить боевыми действиями на фронте.Даже из публичного дома можно,я пробовал.Лежу такой на спинке,-Пингвин откинулся на спину,что бы примерно изобразить своё тогдашнее положение-на мне трудится работница,а я в трубу ору-ни шагу назад,сукины дети!Высоту держать до последнего.И держали.До последнего.Когда последний был убит я был награждён этим орденом "за несокрушимость",-он указал плавником на одну из блестящих цяцек прикрученных поверх кителя.
  -Технический прогресс оказывает неоценимую помощь в перемалывании мобилизационного ресурса на фарш,-подметила Принцесса,и хотя без аппетита,но плотно набивала желудок ресторанной снедью.
  -Не то слово,-сперва икнул Пингвин,а затем громко срыгнул и сильный запах сырой рыбы пробрался даже через плотную вуаль Принцессы-ведь в былые времена,вы только представьте это безобразие,господин-феодал сам вынужден был участвовать в военных кампаниях!Потому что холоп-бездельник не мог купить себе вооружения,не имел денег на это,лодырь!Пришлось не одно столетие господам на своих плечах выносить самими же затеянные войны!Какое безобразие!Пока,наконец,не заработали на полную оружейные мануфактуры!И ружья стали сыпаться с конвейра,как макароны,будучи при этом очень дешёвыми в производстве!И стало возможно,согнав быдлоту в кучу,и всучив каждому холопу ружьишко,вести ими войны,не жалея юнитов!Ведь господ особенно в битве и не положишь!Стоит одному по голове получить,как все дружно разворачиваются и по домам!И ничего им не сделаешь!А уж холопу-сразу за дезертирство виселица,а то и того лучше-через строй прогнать можно!Поставитшь заградительный отряд за спиною у сволочей и в атаку их,на пулемёты,на дзоты,на минные поля!Кто жив после атаки остался,значит-трус и враг народа!
  -Да вы,насколько мне известно,уже и ружей не выдаёте,не утруждаетесь,-Принцесса засунула ладонь под вуаль,штобы прикрыть нос от сногсшибательной пингвиньей отрыжки.
  -Да!Мы дальше пошли!Всё благодаря отважному и непобедимому рыцарю Кулебяке!-о рыцаре Пингвин говорил с неменьшей гордостью чем,даже,о самом себе-Он открыл простую истину,что наш холоп готов на битву и с лопатой идти,что бы господское имущество отстаивать.Так что теперь мы проводим военную реформу по перевооружению армии мобилизированных.
  -Я,вот,только не совсем поняла,о каком фронте вы,вообще,говорите?-Принцесса вопрошающе поглядела на Пингвина-Ведь,насколько мне известно,инопланетяне давали два-три года перед уничтожением человечества.А вы говорите о полноценных военных действиях.
  -Да,ваши сведения до определённой степени верны,-Пингвин,взяв кубок-череп,откинулся в кресле,положив лапы на стол-уговор был именно такой,что наши господа получают от них золото,а те через два-три года,которые понадобятся для строительства баз на земле для создания на них вооружения,уничтожат человечество.
  -Как можно было соглашаться на такое и брать золото у инопланетян!-гневно произнесла Принцесса.
  -Странно было бы если бы золото не взяли,-задумчиво отвечал,потягивая из черепа вино,Пингвин-тут бы я удивился до невозможного.А вы разве нет?-адресовал он вопрос самой Принцессе.
   Та промолчала,поняв,что действительно сказала глупость.
  -Так что,да,договор был именно такой,-продолжала разожравшаяся птица-но мы же хитрые,золото взяли,а теперь планируем напасть на строящиеся базы пришельцев и уничтожить их.
  -Тем самым не дать им возможности истребить человечество?-предположила Принцесса.
  -Не совсем,-крякнул Пингвин-это скорее как возможный побочный результат,но основная цель-это принудить инопланетян ещё раз заплатить золотом.Они,кстати,на редкость упёртые сквалыги.Считают,что обо всём уже договоренно.Отсталый вид.Не понимают,ума не хватает,что можно менять правила по ходу действия.Так и вышло,что когда мы начали концентрировать мобилизационный ресурс вокруг строящихся баз пришельцев,те,предварительно попросив убрать их и получив жёсткий отказ,начали наносить упреждающие удары по скоплениям мобилизационного ресурса.
  -Сожалеете теперь,что не с теми связались?-Принцесса,хотя уже и была сыта,но продолжала наедаться прозапас.
  -Чего нам-то сожалеть?-хмыкнул Пингвин-Не мы же гибнем в окопах.Да,мой хороший!-птица радосто чокнулся с Карасём бокалами,при этом брызги всплеснувшегося в кубке вина,оросили алым увешанный наградами китель пингвина.
  -Я видела насколько смертоносно оружие пришельцев,-сказала Принцесса,припомнив то как была свидетельницей обращения в прах целого города одним единственным ударом-вы понимаете,что шансов у ваших мобилизационных ресурсов,вооружённых лопатами,нет никаких?
  -И что?-ничуть не огорчился Пингвин-Главное же не победа,а то насколько жирно ты сможешь нажиться на военных действия.Даже словами не передать насколько же прекрасно,то что на планету напали инопланетяне.Это же какой-то Клондайк.Настоящее Эльдорадо!Высокопоставленные господа разжились непосредственно получив оплату от самих пришельцев,ну а мы,такие бравые парни,как я и моя ватага лихих молодцов,получили возможность неплохо подзаработать,то что раньше каралось криминальным кодексом теперь стало абсолютной нормой жизни и лично я словно попал под валютный дождь.Ведь беру исключительно в долларах и евро.Вот и вы приехали ко мне прикупить моего товару.Где бы я в мирное время мог так развернуться?
  -Но ведь,в итоге,после того как будет уничтожен весь мобилизационный ресурс,то дойдёт черёд и до вас,как вам тогда помогут те миллионы долларов и евро,которыми вы разжились за время войны?-Принцесса не могла понять,неужто никого не заботит тот неоспоримый факт,что грядущая всеобщая гибель неизбежна.
  -Ну,во-первых,мы официально не применяем слово "война",это называется-"период особенного режима",что бы не вносить панику в холопские массы,-поправил Пингвин Её Высочество-а,во-вторых,миллионы долларов мне ещё и как помогут.Естественно,что я всё предусмотрел,ибо умён!В Антарктиде для меня уже выстроенно убежище.Комфортабельная база спрятанная под многокилометровой толщею вечного льда,там у меня всё заготовленно!Запасы продуктов питания,сауны,бассейны,билиардные.Уже туда завезён штат холопов для обслуживания объекта и меня.Девки,которые прошли мой личный кастинг-целый гарем!И комбаты,за лихость и лёгкость в жертвовании чужими жизнями,тоже отправятся со мной,там они будут поддерживать мою власть,что бы холопы не вздумали взбунтоваться.Уже на приколе стоит ледокол,который в час икс отвезёт нас на "заранее подготовленные позиции".А там глядишь,инопланетяне,после того как уничтожат человечество,покинут нашу планету и можно будет выйти на поверхность и тогда уже я-Пингвин,стану повелителем всего земного шара!
  -Это,потому ты по объёму стримишься сравниться с планетой?-подколол птицу Заяц,и спюнул на стол.
  -Какая,однако,у вас забавная обезьянка,-кисло усмехнулся Пингвин,пытаясь скрыть за ложной улыбкой досаду-посмотрим каким фокусам она научится,когда перейдёт в мои ласты.И уж точно вести себя она будет поумнее,у меня она быстро образумится.
  -Вам бы самим образумится не помешало,-Принцесса разрезала пополам большой сочный бифштекс.
  -Вы о чём?-Пингвин нахмурился,оно конечно богатая госпожа может позволить себе многое,но уж слишком она стала этим злоупотреблять,раз за разом проявляя недостаток уважения к нему,герою войны и защитнику родины,что при таких заслугах было весьма болезненно в моральном плане,если слово "мораль" вообще можно применять к разожравшейся обнаглевшей от безнаказанности толстожопой птице,с накладной бородой из лобковых волос.
  -Я о вашей стратегии войны мобилизационным ресурсом,холопьей массой,-голос Принцессы звучал вызывающе-назидательно-ясно же,что ничего не выйдет.Вы просто приблизили своей мобилизацией всеобщий апокалипсис,когда в запасе у землян было ещё пара лет,вы лишили нас и того.При чём совершенно бестолково и бесполезно!Холопы которые всю жизнь пахали на полях и фабриках не способны к ведению эффективных боевых действий.Они скорее будут разбегаться,как тараканы,чем исполнять возложенную на них обязанность,что уже и происходит.Я видела убежища в которых они скрываются от мобилизации.Да,вы их находите,потому они разбегаются из нашей прекрасной страны.Неужели вам не понятно,что ваши действия в итоге приведут к провалу?
  -Нет,это вам,в силу пола,не понятна гениальность принятой стратегии,-сделал сексистское заявление Пингвин-мобилизация принесла нам миллионные выгоды!Естественно под "нам" я подразумеваю не себя одного,ведь половину всех прибылей я отправляю на верх по субординационной лестнице,и так же поступают все заготовочные центры в стране.Некоторые начальники,конечно,не выдерживают,и укрывают от вышестоящих реальные суммы доходов,ложно занижая их,что бы оставлять себе куш пожирнее,но такая жадность до добра не доводит,рано или поздно,но центры с нечистыми на руку начальниками подвергаются штурму элитным правительственным спецназом,вы бы видели сколько их и какое вооружение!Такие бойцы,конечно имеют бронь от фронта,а то кто будет призывать к ответу заворовавшихся начальников мясозаготовительных центров?А это всё-деньги!Кроме того,мы и не рассчитываем на то,что отлавливаемый нами ресурс будет эффективен.Нет!Мы прекрасно понимаем,что они ни на что не способны,негодяи и сволочь,которые даже свой прямой долг,подохнуть за родину,то бишь за нас,не способны по-нормальному.Эти мобилизационные массы-всего лишь подобие болота в котором,на какое-то время,увязнут инопланетяне,а наша главная задача,залог успешности нашей стратегии-это сделать так,что бы нас,защитников планеты и героев в боях с безоружными,вся эта низкородная чернь боялась больше чем инопланетных агрессоров!
  -Тут стоит отдать вам должное,вы великолепно спраляетесь с поставленной задачей,выполнили и перевыпонили,-признала очевидные достижения зондер-команд по отлову мобилизационного ресурса Принцесса.
  -Да нам это только в радость,-зарделся Пингвин-в радость,и в выгоду,-договорил он.
  -Так как насчёт выгоды,когда товар-то покажите?-напомнила Принцесса о цели своего визита-Как говорится у вас-товар,у нас-купец.
  -Да-да,-припомнил уже подзахамелевший Пингвин зачем здесь эта незнакомка и её провожатые-нужно,что бы вас провели...
   Тут к нему на коленки заскочила благочестивая барышня в камуфляжной форме и принялась страстно целовать Пингвина в покрытую белым пухом морду.
   Пингвин замер,позволяя ей наслаждиться собою,но в какой-то момент крохотные чёрные глазки его недобро сверкнули,она допил вино,осушив глубокий кубок-череп и сказал:
  -Я сразу увидел,что вы весьма значительная фигура,-он сделал лёгкий полупоклон в сторону Закатиглазки-потому почту за честь собственнолично препроводить вас в наши хранилища живого товара.Я думаю,что мой верный Карасик не откажется помочь мне в этом деле,да и кто-нибудь из комбатов тоже.
   Комбаты,не обрадовались предложению начальника,но отказывать ему было себе дороже.Хотя именно сейчас,когда выпито было уже достаточно,зачиналась развратная и неимоверно притягательная оргия.
  -Может вы сначала желаете поучавствовать?-спросил Пингвин указывая на несколько,уже успевших переплестись в клубок,обнажённых тел.
  -Благодарствую,-отвергла щедрое предложение Закатиглазка-как-нибудь в следующий раз.Не досуг нам сегодня.
   Дед грустными глазами поглядел на разгоравшееся пламя разврата,которого внучка лишала его,но,тяжело сглотнув,промолчал.
   А вот Заяц молчать был не намерен.
  -Я хочу!Я хочу!-закричал он,дрожа от возбуждения он спрыгнул с плеча Её высочества и уже нацелив орудие,был готов кинуться в самую гущу,но коварный ошейник,да поводок в руках Принцессы,резко оборвали его чаяния-Я уже не помню сколько лет на оргии не был!-жалостливо завывал Заяц,но мольбы его ничуть не трогали Принцессу,которая была абсолютна холодна к подобным видам времяпровождения,не находя в них ничего увлекательного,что,впрочем,не мешало её августейшему супругу часто упрекать её в разврате и неверности.
   Пингвин,Карась с чемоданом,да ещё трое комбатов,утомлённые предыдущей оргией,поднялись из-за стола.Принцесса тоже поднялась и повелительным жестом заставила Деда сделать тоже самое,тот,после плотного обеда и обильных возлияний,поднялся с трудом,и поднял над Принцесссой зонтик,под котрым было замаскированно копьё.
   Её Высочество поглядела на пенсионера,как на идиота,тот естественно ничего не понял и,тогда,она собственноручно,закрыла зонтовище и Дед понёс его,оперев на плечо.
   Когда процессия покинула начальственный этаж,оказалось,что нужно спускаться вниз,потому Карась побежал впереди,что бы придержать ретивого дежурного из роты охраны,но на этот раз беспокойство его оказалось напрасным,бдительный страж уже успел принять "на грудь" такую дозу,что спал вповалку у основания лестницы,обняв автомат руками и ногами,а дуло удобно примостив себе под подбородок.
  -Утомился от тягот службы,-тихо,с пониманием,произнёс Карась-не будем будить,-и переступил через спящего стража.
   Как оказалось,путь вёл в подвал,и когда Карась отворил скрипучую покрытую ржавчиной железную дверь,Принцесса удивлённо спросила:
  -Вы что держите людей в подвале?
  -Они сами попросились,-хихикнул Пингвин.
   Принцесса с недоверием посмотрела на него.
  -Чего?-крякнул Пингвин-Разве не верите?А вот знаете,к нам телевидение приехало и поверило,без проблем.
  -Онуценько,-Дед судорожно зашептал принцессе на ухо и голос его нервно подрагивал-краще туди не спускатись.Звiдти є лише двi дороги-на фронт,або у морг.Нехай,краще,самi виведуть нам усiх на поверхню.
  -Не истери!-шикнула на старика внучка.
  -Я туди не спущюся!-запаниковал Дед.
  -Ты денег хочешь?-надавила Принцесса старику на больную мазоль.
  -А!-хрипло вырвалось у него-Звiсно-хочу!Побожися,що виконаєш обiцянку i усi грошiки,що на швейцарському рахунку,менi вiддаси.Побожися,бо не пiду,бо не маю я стiлько вiри до твоїх слiв.
  -Клянусь всем и вся!-Принцесса даже приложила ладонь к сердцу,словно приносила присягу.
  -Ну вы идёте?-нетерпеливо спросил Пингвин,которого несколько вывела из терпения внезапная заминка и неясные перешёптывания потенциальных покупателей.
  -Да,конечно!-твёрдо отвечала Принцесса.
  -А моего мнения,значит,никто не спрашивает?-зашипел ей в другое ухо,сидевший на плече Заяц-Я тоже не имею ни малейшего желания спускаться в эту преисподнюю.Заинтересуй меня!
   Принцесса схватила за ошейник на зайцевой шее и сжала его,так,что у косого глаза распрямились.
  -Ну как?Теперь вы достаточно заинтересованны?-тихо спросила она у задыхаюшегося зверька,давая ему понять всю незначительность его пожеланий,которые она в учёт брать не намеренна.
  -Если вы по-прежнему намеренны посмотреть наш товар,то милости просим,-язвительно прокурлыкал Пингвин и,указав обеими ластами на вход в подвал,сказал-дамы вперёд!
  
   Глава 33
   Принцесса мужественно переступила через порог и её тут же пронзил мерзкий склепный холод,её белую фигуру окутал полумрак.Дед,затянутый сильной рукою Принцессы,испуганно жался к ней с боку,словно маленький бездомный котёнок в поисках тепла.
   Витая лестница спиралью уходила вниз,в подземелье.
   Ступени были довольно широкие,металлические,потому каждый шаг отдавался тупым стальным звоном.Круглые стены глухого колодца по которому вилась лестница были целиком покрыты каким-то,цвета ржавчины,наростом,во влажных тёмных потёках.
   С первых же шагов в нос вошедшим ударил резкий запах крови и пота,и ещё какой-то затхлости,гниения.Запах невыносимый-у непривычных Принцессы и Деда свело дыхание,Заяц же держался нормально,такое впечатление,что подобные посещать места были для него не впервой.
  -Хотели мы лифт сделать,-булькотел позади,с трудом спускавшийся со ступени на ступень Пингвин-но,подумав,решили так и оставить,ибо впечатляет.Обычно уклонисту достаточно спуститься по этой лестнице,как он уже морально ломается и готов добровольно стать в ряды мобилизованных и пожертвовать свою бессмысленную жизнь во имя высоких идеалов.
   Пингвин заметил какое впечатление интерьер оказал на Деда и Принцессу и был этим весьма доволен.
   У Принцессы от обилия смеси мрачных цветов столетней ржавчины рябило в глазах и она чётко различала на ступенях,котрые уже были сделанны из сетки рабицы,тёмные пятна запёкшейся крови.
   Дед нелепо подпрыгивал,опираясь на две палки-на древко копья-зонтика и на кривую клюку с которой никогда не расставался,теперь он обогнал Принцессу,предпочитая иметь в тылу внучку нежели Пингвина и его лихую братию,на которых всё окружающее оказывало неестественно радостное состояние,их пьяный смех разливался по покрытому ржавчинной колодцу.Они отпускали грубые пьяные шуточки из которых можно было догакдаться о многих жутких случаях произошедших с пленными уклонистами на этой лестнице.
   А лестница всё не кончалась,было такое впечатление,что она реально ведёт к самому центру земли,в раскалённое пекло,у Принцессы он длительной ходьбы кругами уже начинала кружиться голова,Деда,того вообще заносило и,если бы не внучка,во время подхватывавшая старика,он бы уже раз десять скатился с лестницы кубарем и учитывая её длинну и твёрдость ступеней,до низу докатился был мешок с раздробленными костями.Что даже было доказанно на опыте-Пингвин с дружками припомнили как столкнули уклониста с самой верхней ступени лестницы и бурно,с гоготом,смаковали во всех подробностях,что осталось от несчастного,когда он пересчитал рёбрами все ступени лестницы.
  -Эпилепсия-она такая!-рыготал хитрый Карась.
   Заяц же,от хождения кругами,по-просту,уснул,чему так же в немалой степени способствовал выпитый бокал ликёра,как говорится-на старые дрожжи хорошо пошло.
   Когда,наконец,лестница закончилась и Принцесса ступила на грязный бетонный пол-ноги её,не взирая на всю ту крепость и невероятную выносливость,которыми она обладала,болезненно гудели и перетруженные мышцы истошно требовали отдыха.
   Дед,вообще,последнюю треть лестницы,висел на плече внучки.
   Принцесса не могла понять отчего путь выдался таким тяжким,хоть какая не длинная была лестница,но шли-то они вниз,а не вверх,отчего же такое истощение,как физическое так и моральное.
   И что было ещё невероятней,но неимоверно тучный Пингвин и его молодцы,наоборот,будто прибавили бодрости и силы,словно чужие страдания были для них своеобразным топливом,источником неисчерпаемой энергии.
   А страданий в этом месте было предостаточно.
   Один вид серого коридора,тускло освещённого нервно мигавшими лапочками наводил суицидальные мысли.
   Все стены были покрыты омерзительного цвета грибком,зеленовато-коричневого оттенка.Грибок толстым слоем укрывал не только сами стены,но и потолок,исключая только жёлтые электрические лампочки,по причине их повышенной температуры,потому сверху на головы,то и дело,капала собиравшиеся на потолке влага,результат жизнедеятельности,дыхания и испускания газов грибной колонии.
   Жидкость имела нефтеообразную консистенцию,так же крепко налипала на одежду и при том издавала резкий тухлый запах.
   Несколько тяжёлых капель упали на Принцессу,оставив на её лёгком белом платье чёрные кляксы.Ткань легко пропитовалась и Принцесса ошутила до омерзения неприятное соприкосновение липкой влаги со своей кожей.Жидкость будто была живая или Её Высочеству только мерещилось,будто на участках кожи,до которых просиочилась противная влага,словно заворочались сгустки чего-то живого.
   Принцесса,с отвращением,постаралась стереть чёрные капли с одежды,но только ещё больше размазала их,посадив кляксы и на белые перчатки.Тогда она раздражённо притянула к себе руку Деда,в которой был зажат зонт-копьё и раскрыла зонтовище,закрывшись им от непредвиденных осадков.
  -Куда дальше?-спросила Закатиглазка у Пингвина,которого не только не беспокоила антисанитария царившая в подвале,но он даже,задрав голову кверху,словил клювом несколько чёрных капель и сладостно приплямкивая,словно вкушал нежнейший нектар,проглотил их.
  -Прямо и первый же поворот налево,-ответил за начальника Карась.
   Принцесса с Дедом,плотно прижимаясь друг к другу,что бы случайно не коснуться поросших шупальцеобразным грибком стен и что бы быть защищёнными зонтиком от угрозы сверху,быстро пошли вперёд,но даже ноги их утопали в чавкающем ковре из наростов на полу.
   По множеству влажных отпечатков ног оставленных на грибке Принцесса с Дедом видели что движения в зловонном подвали было частым,а многие отпечатки были оставлены босыми ступнями.
   Дойдя до первого поворота на лево,Дед и Принцесса,свернули в него,как и говорил им Карась.
  -И дальше до упора,-хитрая рыба внезапно вынырнул из темноты с боку,взглянул своим холодным глазом на прижавшихся родственников и пошёл вперёди.
   Дед и Принцесса чавкали за ним следом.
   Позади по попрежнему слышались пьяные смешки Пингвина и его дружков.
   По бокам,в стенах,виднелись покрытые жуткой ржавчиной и грибком,плотно закрытые двери,походившие на люки в батискафе,но все они были заросшие ,что указывало на то что этими помещениями давно не пользуюится,потому Принцессу удивило то,что одна из дверей оказалась распахнутой,черной преградой,закрывая бледный свет очередной лампочки,она встала у них на пути,закрывая собою почти половину коридора.Когда Принцесса с Дедом проходили рядом,из двери внезапно выскочил человек с большой телекамерой на плече,он пятился спиной,выставляя кадр,а фокус объектива был направлен в комнату,в которую,снедаемая любопытством,остановившись,заглянула и Принцесса.
   Маленькая комнатушка,отличалась тем,что в ней ярким белым светом горели подвешенные к потолку софиты.Их яркий свет был направлен на стоявший в центре комнатушки стул,на котром,со скованными за спинкой стула руками,сидел полностью голый человек и свет софитов,бивший ему прямо в лицо,возможно бы и слепил его,но глаза его уже закрылись от почерневших гематом,да и всё лицо его было сплошным кровавым месивом,струями стекавшим с лица по всему телу,изгибаясь на торчавших рёбрах,половина из которых были сломанны,и собираясь на впалом животе в районе пупка.Всё тело прикованного было покрыто ссадинами,левая нога,неестественно вывернутая,конвульсивно тряслась.
   Над ним стоял грузный человек со спитым лицом в форме цвета хаки и по его перекошенной яростью физиономии и налитым кровью нетрезвым глазам было понятно,что своеобразная роспись покрывшая тело и голову прикованного к стулу-его работа и что он ею немало гордится.
   Сразу была видна рука мастера!
   Но не только это заставила Принцессу задержаться.
   В комнате была и третья особа,женского пола,и Закатиглазке сразу показалось,что она откуда-то знает её,но сразу никак не могла припомнить от куда именно.
   Миниатюрная девушка средних лет с по-детски милым личиком и мимикой достойной тетральных подмосток,была одета в деловой костюм двойку тёмно-розового цвета,а что бы он не запачкался в поросшем грибком подвале,поверх был наброшен плащ из плотного полиэтилена,с капюшоном.
  -И так,несмотря на ложь которую инопланетяне пытаются внедрить в сознание холопьего класса,-чётко,с дикторским мастерстовом вещала в толстый мягкий микрофон девушка-что,якобы,в нашей благодатной державе представителей низшего сословия массово похищают и подвергают пыткам,дабы принудить отправиться на фронт,я и весь наш канал,со всей серьёзностью,заявляем-это всё обман и происки вражеской пропаганды!Вы,телезрители,не должны никому верить,кроме нас,ибо в наши дни никому верить нельзя,а нам можно!
   Микрофон выглядел слишком большим в маленьких ухоженных пальчиках ведущей,и даже,будто был слишком тяжёл для неё,потому она вынужденно держала его обеими ладошками.
  -Но что же это у меня за спиной-спросите вы,-журналистка сделала шаг в сторону и встала в полоборота,дабы не загораживать собою прикованного к стулу избитого до полусмерти человека.
  -Отойдите пожайлуста,-услышала Принцесса у себя над ухом,это оператор,мягко отстранив её,приблизился,заняв дверной проём,и встал на колено,что бы прикованный к стулу лучше попадал в кадр.
   Теперь Принцесса глядела из-за спины оператора,а из-за её колен высунулавсь жирная пингвинья туша.
  -Это репортаж снимают про наш центр,как про образцово-показательный,регулярно перевыполняющий план,-с гордостью сказал он-мне даже грамоту передали из министерства,наградили званием героя Многоземелья и денежной премией.
   Но Принцесса слабо вникала в пингвинье хвастовство,больше сосредоточенная на съёмках репортажа и пристально вглядываясь в невинное личико миниатюрной журналистки.
  -Как можите видеть,это человек перенёсший невиданные по своей изошрённости и садизму пытки,-журналистка паодошла к избитому,встав за спинкой его стула-Что же это-преступление?Так могут подумать неокрепшие умы,неразобравшись как следует в ситуации.Нет!В совершённых садистских действиях которым подвергся этот человек нет состава преступления,потому что этот,на первый взгляд,такой несчастный и жалкий человек,достойный всяческого сожаления,будучи из холопьего сословия,не желал сам,добровольно,отправляться на фронт!Какой подлец!Какой наглец!Он ещё имел наглость выдвигать теорию о том,что воевать должны силовые структуры,котрым за это платят жалование.То есть прямо,в слух,смел говорить,что наши доблестные полицаи и им подобные должны отправиться на фронт.А раз на фронт,то значит и погибнуть!Он открыто желал гибели нашим защитникам!Потому пускай это станет всем уроком!
   В этот момент,откормленный здоровяк в военной форме,не ввынимая рук из карманов,ногою,обутою в тяжёлые берцы,удрил в и без того разбитое в дребезги лицо прикованного к стулу.
   Тот тоненько застонал и повалился на бок,так что если бы заботливая журналистка не поддержала спинку стула,он бы так и грохнулся,и обязательно бы сильно ударился,но был спасён руками доброй девушки.
  -Возможно вы что-то хотите сказать нам?-журналистка поднесла микрофон к распухщим,залипшим запёкшейся кровью губам прикованного.
   Тот лишь беззвучно шевелил губами.
  -Давай,сука,говори как учили!-заорал на него крепыш в форме.
  -Простите меня,-еле слышно проблеял избитый-я теперь осознал свою вину и добровольно вступаю в ряды фронтовиков,пойду родину защищать...-он хотел ещё что-то сказать,но сознание покинула его и распухшая от побоев голова бессильно упала на измазанную кровью хилую грудь.
   Его рёбра,которые до этого вздрагивали при каждом вдохе,замерли,абсолютно расслабившиеся ноги разъехались в стороны и он недвижимо замер в этой неловкой позе.
  -Ну что ж!-журналистка поспешно загородила собою,по всей видимости,испустившего дух человека-Пусть это станет уроком каждому холопу-исполняй свои обязанности и без разговорчиков,иначе...ну вы видели,что будет иначе.
  -Стоп!Снято!-выкрикнул оператор,закрыл крышкой объектив и снял с плеча тяжёлую камеру.
  -Отлично вышло!-Пингвин одобрительно захлопал ластами.
  -Залякують через телеефiр,-озвучил очевидный факт Дед-такого,навiть я не пам"ятаю,а я прожив двiстi з гаком рокiв.Я розумiю,що суспiльне телебачення з"явилося лише у п"ятидесятi,але жодного подiбного випадку не було,а я ж жив при людожерах у владi,але нiхто з них не доходив до такого...
  -Прогресс на месте не стоит,-свысока хмыкнул Пингвин.
  -А!Наконец я вас узнала!-радостно произнесла Принцесса обращаясь к хрупкой журналистке,но как-то горько прозвучали эти слова-Я буквально пару часов назад видела ваш прямой эфир с какими-то широкомордыми активистами.И вот вы уже здесь!
  -Да,работы не в проворот!-устало отвечала журналистка,отдавая микрофон оператору,который паковал аппаратуру в чехлы-Едва успели эфир провести,тут же руководство требует отснять сюжет из этого центра,ночью его подмонитируют,и к утру уже репортаж должен разойтись по всем платформам общественной информации.Хорошо,что вертолёт есть!Только успела костюм сменить,причёску поправить и макияж обновить-и скорее сюда!
  -На вас,гляжу,бюджетов не жалеют,-меркантильно оценила государственные вливания в сми Принцесса.
  -Мы свой хлеб не зря едим,-журналистка,бочком,дабы не задеть стоявшую напротив выхода Принцессу,вышла из комнаты и вместе с оператором они пошли к витой лестнице.
  -Барышня,а не хотите сами записаться санитаркой на фронт?-бросила вслед,уходившей журналистке Принцесса,но та не стала отвечать на оскорбление,не из мягкохарактерности,конечно,а просто потому,что ей опыстылело это место и она не желала и лишней минуты задерживаться в этом подземном узилище.
  -Ух какая!Я бы с ней поразвлёкся в молодой травке,-возбуждённо приплямкнул Заяц,провожая взглядом миниатюрную журналистку.
  -Ты вертолётом управлять умеешь?-шёпотом спросила у деда Закатиглазка.
  -Що ти,любо моя!У тi часи,коли я воював,ще такого транспорту не було,-пенсионер панически затряс головой,боясь как бы внучка силой не усадила его за штурвал вертолёта.
  -Ну да,я ж забыла,что тогда только танки педальные были,-фыркнула Принцесса,которая не верила ни одному слову из рассказов пенсионера о его ратных подвигах.
  -Повозки ще були,-буркнул Дед.
   Закатиглазка оценивающе поглядела на пенсионера и клацнув языком,задумчиво произнесла:
  -М-да,учитывая,как ты танк ведёшь,боюсь,что с вертолётом такие фокусы чреваты,танком-то в деревья и столбы врезаться можно,даже перевернуться-ничего страшного,а на вертолёте такие фокусы не пройдут,а учитывая,что мы должны будем лететь с касатиком на борту,с самым ценным в мире грузом,самым хрупким,самым нежным,пускать тебя за штурвал нельзя.
  -Господа,чего же мы встали?-прошмякал белыми губами Карась,который вернулся,заметив,что клиенты отстали.
  -Идём!Веди нас дальше,тухлятина,-Принцесса опираясь на руку старика,удерживавшую над ними зонт,потащила его вслед за Карасём который плавно передвигаясь,словно в воде,шёл по тёмному зловонному коридору.
   Рыба привёл всех к широкой двустворчатой двери,и распахнув одну створку,вежливо пригласил гостей-покупателей:
  -Прошу!
   Принцесса и Дед вступили в помещение.
   На это раз перед ними была не крошечная комнатушка,а широкий просторный зал,практически весь заставленный двухярусными нарами из неотёсанных досок.
   Почти все нары были пусты,только на некоторых виднелись пара-тройка сжавшихся комочком голых людей,да один развалившийся в свободной позе с запрокинутой головой и остекленевшим немигающим взглядом,по-видомому мёртвый.
   Если зловоние коридора доставляло немалое беспокойство обонянию,то здесь вонь была просто жуткая,собственно-это и был эпицентр того дурного запаха разносившегося по подвалу-запаха немытых тел,крови и испражнений.
   И всё было так же облепленно ржавчиной и гнилостным грибком,только лампочек здесь было больше чем в коридоре и горели они ярче,по всей видимости для того,что бы пленные уклонисты не могли нормально спать
   Принцесса и Дед замерли перед густыми рядами нар,не зная куда дальше двигаться.
  -Ах,какой благотворный казарменный дух!-с наслаждением вдохнул воздух вошедший Пингвин.
  -Нам сюда,-Карась опять выступил в роли проводника,и сверкая чешуйками,поплыл в пространстве меж нар.
   Дед и Принцесса,перебарывая чувство отвращения,пошли за ним,при этом следовавшие позади нарядные комбаты,словно заградотряд,подталкивали их в спину.
   В середине подвальной казармы,между нарами,был широкий проход в котором,выстроившись в два ряда,стояли люди облачённые в военную пятнистую форму,но,по ним,сразу было видно,что они точно не являются сотрудниками заготовочного центра-уж слишком были худы и вид имели болезненный,почти у всех следы побоев на лицах,некоторые даже стояли с трудом и форма висела на них мешком,слишком большая для костлявых фигур на которые её нацепили,обуви у них вообще не было и они стояли босиком на поросшем грибком полу и тот начинал даже бросать ростки на их стопы.
   Меж рядов ходил высокий сотрудник центра с пистолетом в кобуре и дубинкой в руках,живот у него был такого размера,словно он был на восьмом месяце беременности и разродиться должен был минимум тройней.
  -Вот,это наш лучший ресурс!-объявил Карась,указывая на покачивавшихся от слабости доходяг-Выбирайте!
  -Щось якiсь вони кволi,-поморщился Дед-ледь живi.
  -Гавно-товар!-возмутился Заяц,будто действительно собирался покупать уклонистов.
  -Ну что вы!Товар-высший класс!-обиженно зашлёпал губами Карась-Все готовы на передовую!В самый жар сражений!Аж трясуться от нетерпения!-он придержал плавником трясущуюся,покрытую шишками,голову стоявшего рядом с ним мобилизованного уклониста.
  -Вы поймите,мы здесь абы кого не держим,-вмешался в разговор Пингвин,дабы разяснить всю прелесть выставленного товара-на подвал попадают те,кто осмеливаются отказаться присягать и подписовать добровольческий договор.Рисковые парни.Много здоровья нужно иметь,что бы осмелиться попасть в наш подвальчик.Так что здесь собраны самые крепыши-не люди,а кремень!Железные!Гвозди бы из таких людей делать!А мы из них трупы делаем.
  -Да уж,крепышы,ничего не скажешь,-Принцесса медленно шла между рядов уклонистов,не особо приглядываясь в их угловатые поникшие фигурки,так как нужный ей образ был бы до крайности заметен на общем фоне выставленного товара.
   По мере продвижения,до Принцессы стали докатываться чьи-то стоны,а воздухе,к общей вони,стал примешиваться запах палённого мяса.
  -Что именно вы хотите?-назойливо,как прицепившаяся муха,кружил около Принцессы с Дедом хитрый Карась-Вы бы хоть сказали какого вам именно надобно,так бы нам легче было бы подобрать товар по вашему вкусу.
  -Мне нужен самый красивый!Самы-самый!-не удержав страстности в голосе,выпалила Принцесса.
   Карась,Пингвин и всё их сопровождение застыли от неожиданного требования покупательницы.
  -Пiд "гарним" вона пiдрозумiває самого найтовстiшого,-более подробно разъяснил запрос внучки Дед-але не хтось з вашiх спiвробiтникiв,-пенсионер с опаской поглядел на выпирающий раздутый живот сотрудника в пятнистой форме,будто боялся,что тот сейчас лопнет.
  -Слушай,-Карась подплыл к толстощёкому сотруднику центра,который,в силу частого общения,должен был лучше знать свой товар-какие тут у тебя самые красивые?
   Сотрудник поскрёб свой коротко выбритый трёхскладчатый затылок.
  -Да эти уроды все красавцы,-сказал он-вот уже построились и согласны присягать родине,все стоят в очереди на подпись "добровольческой".Остались только те,котрые подняться не могут,да там парочку упёртых сейчас агитируют-ни в какую не соглашаются подписывать,но ничего,наши заплечных дел мастера своё дело знают,так что скоро всё подпишут,если живы останутся.
  -Хм...-призадумался Карась,он быстро прикинул,что было бы очень неплохо продать "отказников",что бы не было с ними мороки и потому предложил Принцессе-знаю где у нас самый красивый!Идёмте!
   Рыба быстро заскользил между измучанных уклонистов,уже принявших свою печальную участь.
   Принцесса и Дед поспешили за ним,так что Пингвин,на своих коротких лапках и при превышенных нормативах веса стал сильно отставать,соратникам-комбатам пришлось поднять его и понести,прилагая при этом немалые усилия,так как обнаглевшая птица разжирела до безобразного и была немалой тяжестью даже для троих стероидных спортсменов.
   Пройти пришлось немало,зал был просторный и уклонистов в нём поместилось немало,при чём впереди,медлительный и громадный как ледокол плыл сотрудник мясозаготовительного центра,перекрывая необозримою шириною своею весь обзор надвигаюшегося интерьера.
   Но,по мере продвижения,страдальческие стоны усиливались в силу приближения к источнику звука,перерастая в крики.
   Запах палёного мяса усилился настолько,что перекрыл собою весь богатый спектр запахов царивших в подвале.
  -Вот,поглядите какие красавцы!-Карась с трудом отпихнул широкого сотрудника,дабы покупатели увидели общую картину.
   На полунаклонённой дыбе,испуская тяжёлые стоны,был растянут сам Его Величество Король Многоземельный и он был единственным из всех уклонистов кому форма оказалась впору.
   Рядом стоял раскалённый гриль,перед ним,со скованными за спиной руками и обожёнными стопами,валялся в полубессознательном состоянии худой паренёк,закутанный в форму,как в мешок,в котором Принцесса могла бы узнать верно служившего её отцу Вшивого Интеллигента.
   Но она не узнала.
   Не до него было.
   Прямо перед ней,на пыточном столе,изнемогая от страданий,извивался её возлюбленный касатик!
   Заплечных дел мастер,голый по пояс,с покрытыми биссером пота отвислыми грудями и животом,красный от напряжённой работы,постепенно крутил скрипучую ручку колеса,на которое наматывалась,растягивавшая нежное тело государя грубая верёвка.
  -Сука,подписывай "добровольную"!-сотрудник центра совал в искажённое мукой лицо Короля какую-то бумажку-Мы что-ли за тебя воевать должны?!Подписывай!И не таких ломали!Пополам ломали!Но и поломанных на фронт отсылали!Всё-равно все пойдёте на мясо,никуда не денетесь!
  -Прекратите!-Принцесса бросилась вперёд,как тигрица,отбросив палача от дыбы одной рукой,а другой отшвырнув сотрудника центра с документами-Он не может ничего подписать!Он-безграмотный!
   Принцесса дрожащими от волнения руками принялась отвязывать Короля,тот глядел тупым замутнённым взглядом,по-видимому,из-за перенесённых пыток,мало осознавая происходящее,да и под вуалью,он всё-равно не мог бы узнать лица своей нелюбимой супруги.
  -Что вы делаете?-вопрошал хитрый Карась с подозрением глядя на действия Принцессы.
  -Я его покупаю!-Закатиглазка сняла обессиленного мужа с дыбы и взвалила себе на плечи,но едва она попыталась рукой его крепко прижать к себе,как он застонал,и забился,весь содрагаясь от болевых спазмов.
  -Что такое?-Принцесса заметила,что супруг трясёт левым плечом,до которого она только что коснулась.
   Закатиглазка рывком обнажила гладкое покатое плечико Короля и с ужасом увидела на нём выжженное клеймо в виде надписи "ГОДЕН".
  -Кто это сделал с тобой?-жалость к мужу смешивались у неё со вскипавшей яростью к тем кто довёл его до такого состояния.
   Король будучи всё ещё не в силах говорить,коротким взглядом указал на Карася.
   Принцессе чудовищным напряжением воли удалось сдержать себя,что бы не наброситься на хитрую рыбу,она лишь обожгла его ненавидящим взглядом из-под вуали,и снова подставила себя Королю в виде опоры,но на сей раз ни в коем случае не касаясь обожённого плеча государя.
  -Ещё будете что-то брать?-как приставучий продавец Карась хотел всучить покупателю как можно больше непотребного товара.
  -Нет,-сухо отказалась Принцесса-только этого.
  -Ну этот экземпляр будет дорого стоить,он у нас такой только один,самый толстый,таких ни разу ещё не ловили,-Карась прокашлялся,дабы скрыть досаду,и решил,что раз уж покупатель не намерен закупаться большой партией,то нужно выдавить за одного уклониста денег как за целую роту.
  -Плачу любые деньги!-Принцесса,обхватив мужа рукой за талию(насколько хватило длинны руки)прижимала к себе,а его тяжёлая голова упала ей на мускулистое плечо,к большому неудовольствию занимавшего это место Зайца,от чего ему пришлось перебраться на другое плечо.
   Дед занервничал,внучка,обретя супруга,начинала терять контроль над эмоциями и это её "плачу любые деньги" было очень неуместно,нужно было узнать какую цену хотят за Короля,потом обязательно поторговаться для виду,хотя одно то как она бросилась снимать какого то уклониста с дыбы-этого одного могло быть уже слишком для знатной обеспеченной дамы за которую она себя выдавала.
   Дед покосился на присутствующих и действительно-комбаты и остальные сотрудники центра стояли обалдевшие,с раскрытыми ртами и выпученными глазами.
  -С вас пуд золота,-смело задрал цену Карась,видя,что покупательница стала совершенно не в себе и это шанс хорошо на ней поживиться.
   Рыба ждал,что после оглашённой цены покупательница ответит что-то типа "А не жирно ли вам будет?Не слипнется ли?" и пойдёт торг,на котором,в хорошем случае,он расчитовал выторговать хотя бы половину заявленной цены.
   Но Принцесса ни секунды не мешкая,ответила:
  -Покупаю!
  -Отлично-отлично!-Карась,с радостным видом,потёр плавники-Извольте же с золотом проследовать к нашим весам,после того как будет выложен достаточный вес,можете забирать покупку.Если захотите мы вам его,даже,запакуем,бесплатно,-он позвенел кандалами,которые висели на поясе толстопузого сотрудника центра.
  -Не надо запаковывать,-отказалась от дополнительных услуг Принцесса,заботливо прижимая тяжело дышашего мужа к себе.
  -Хорошо,-не настаивал Карась-тогда давайте золото и всё,где оно у вас?Должно быть вы привезли его в танке?
   При этом щекотливом вопросе Дед натянул шляпу на глаза,пытаясь делать вид,что он человек посторонний и ни к чему отношения не имеет.
  -Нет,-нервно сглотнув,отвечала Принцесса-мы с собой наличность и драгоценности не возим.Я выпишу расписку,по ней вы сможите получить золото в любом банке.
  -Расписка-это,конечно,очень хорошо,-благодушно улыбаясь,закивал Карась-но,видете ли,мы люди старомодные и не доверяем банкам,у них постоянно какие-то недоработки и недопонимания,потому мы предпочитаем работать с наличностью,которую и хотели бы от вас получить.
  -А получите расписку!-уже грубо настаивала на своём Принцесса,нервы её начинали сдавать,когда она уже заполучила желанное,а тут начинаются какие-то препятствия.
   Карась быстро взглянул на Пингвина и получив его молчаливое одобрение своей позиции,сказал:
  -Простите,мадам,но мы не принимаем ни расписок,ни чеков,даже на слово не верим никому,хотя в вашей чесности не сомневаемся,правда если вы такая честная,то откуда у вас столько денег?
  -Не твоё дело,холоп!-зло ответила Её Величество-Ты не смеешь ставить условий вышестоящим!Занимаемое мною положение в пищевой социальной цепочке так высоко над твоим,что я могу хоть,вообще,ничего тебе не уплатить и ты слова не посмеешь против вякнуть!
   Тут Дед,чуя,что внучка начинает не в меру расходиться,ибо очень не разумно прямо отказывать в деньгах людям которые привели тебя в подвал,было отступил назад,что бы попытаться скрыться среди уклонистов,но Принцесса уловила его манёвр и он был остановлен крепкою рукой.
  -Мадам,я всецело расплостан и подавлен вашим высоким положением,но расписки взять не могу,совесть не позволяет,потому либо платите наличными,либо положите товар на место,-теперь Карась уже не улыбался,угодливое выражение на его морде сменилось на вызывающее.
  -Если я что-то взяла,то оно на век моё!-Закатиглазка говорила,как настоящая госпожа-И если ты ещё попытаешься мне хоть словом перечить,то, завтра же,сам отправишься на фронт!Да что там сам!Всем составом отправитесь!Попадёте у меня туда куда больше всего боитесь!-она обвела угрожающим вглядом комбатов,Пингвина,Карася,и всех,около пяти человек,стоявших рядом сотрудников центра.
   Комбаты и рядовые сотрудники сразу же покрылись холодным потом,они уже готовы были оттащить прочь упёртого Карася и,извинившись за него,принять предлагаемую расписку и с почётом выпроводить знатную особу из центра,но тут,в повисшей тишине,раздался мерзкий,холодный и жуткий смех Пингвина.
   Толстая птица затряслась от хохота,запрокинув голову и держась плавниками за бока.
   Все подчинённые Пингвина в недоумении уставились на него.
   Может у него на почве испуга сделалась истерика?
  -Всё подтвердилось!-прощёлкал клювом Пингвин-Хотел сам убедиться.
   Общее молчание намекало на то,что ситуацию следует прояснить.
  -Да некакая это не знатная дама!-Пингвин крайне невежлево ткнул плавником в направлении Принцессы-Это,всего-лишь,ничтожная простолюдинка,которая обманом захотела выманить у нас своего мужика.Бесплатно!
  -И как же ты определил отсутствие у меня знатного происхождения?-насмешливо спросила Принцесса,которая была...принцессой.
  -По отсутствию у тебя денег!-бросил ей Пингвин-В наше время у кого деньги-тот и знатен!Даже такая жирная тупая тварь,как я,теперь почитается за достойнейшего господина с авторитетным мнением,во всём ко мне прислушиваются.Недели не обходится,что бы у меня интервью на радио или телевидении не было,хотя послушать-несу полнейший бред.И,главное,сам это знаю,даже умышленно страюсь ввернуть что-нибудь поидиотичней,а интервьюеры только в восторгах рассыпаются.А всё почему?Потому,что служу- преданно служу,за большие деньги,интересам государства.А какой есть главный государственный интерес и зачем вообще создано такое образование,как государство?Для выгоды правящего класса!Мне хватило ума это понять и вот я знатен и богат!
  -Дурное дело не хитрое,-Принцессу слегка утомил этот разоблачительный монолог алчной птицы и она понимала,что в сложившейся ситуации нужно переходить к делу.
  -Не хитрое?-Пингвин презрительно фыркнул-Но что-то начальник центра я,а не ты!И не зря я разбавил штат женским персоналом.Сам я в ваших платьях не разбираюсь,но мне вовремя подсказали,что надето на тебе копеечное шмотьё из магазина низких цен.Как-то не подходит такой наряд знатной даме.Вот я и решил лично пойти и посмотреть как ты за товар расплачиваться будешь,да Карася предупредил-продавать только за наличные!Все подозрения подтвердились.Так что вы уже не выйдете от сюда никуда,акромя как на фронт!
  -Цього я i боявся,-прошептал Дед,проклиная свою жадность,которая уже не впервый раз подводила его.
  -Что и баба тоже?-неуверенно поинтересовался у Пингвина один из рядовых сотрудников центра,для которого таке распоряжение начальника было внове-А дед,он же старый,по возрасту не подпадает.
  -Да,и баба тоже,-подтвердил Пингвин свой приказ-у нас же передовая держава,а значит равенство полов должно быть,пора бы уже,а то мужики заканчиваются.И деда туда же,не хрен ему сидеть у государства на шее,пенсию получать!Не можешь работать-подыхай или на фронт,что в принципе одно и тоже.
  -Но если это обычные простолюдины,то откуда у них танк на котором они разъезжают?-Карась очень боялся ошибиться и затронуть мобилизацией кого-то из касты неприкасаемых.
  -А вот это нам предстоит выяснить,-сазал Пингвин и жестом подозвал к себе заплечных дел мастера-ну-ка,голубчик,разложи эту долговязую на дыбе,-он указал на Принцессу-нам нужно кое о чём её расспросить,а то тут приезжали журналисты и сказывали мне,что недавно какие-то холопы у батальона "тыловые крысы" танк угнали,вот мы и поинтересуемся,а не они ли это?
   Заплечных дел мастер,не откладывая дела в долгий ящик,сделал шаг к Принцессе,протягивая к ней свои толстые,блестящие от пота руки.
  -Руки прочь!-Принцесса,продолжая прижимать к себе мужа,отскочила назад.
  -Помогите ему!-завопил Карась,призывая оказать помощь палачу,но сам не рисковал вмешиваться.
   Один из комбатов,снисходительно усмехаясь,двинулся к Принцессе,одновременно с ним и сотрудник роты охраны,с животом восьмого месяца беременности,тоже пошёл в наступление на беззащитную женщину,как на штурм вражеского укрепления-выставив вперёд крутой лоб.
   Закатиглазка быстро перебросила Короля на плечо Деда,от чего у того подкосились ноги,и если бы не две опоры в виде клюки и древка копья,то пенсионер не выдержал бы оказанного ему доверия и свалился навзничь.
   Заяц,сразу поняв,что запахло жареным,быстро покинул удобное плечо Принцессы,и незаметно скрывшись,за рядом уклонистов,с обезьяньей ловкостью взобрался на верхние нары от куда стал наблюдать последующие события.
   Принцесса встретила нападение встречной атакой,остановив сотрудника роты охраны резким коротким ударом ноги в живот.Такой защитный слой не всякому удалось бы пробить,но мы-то знаем,что Её Высочество мастерски владела техникой этого удара,потому противник был остановлен.Сперва он ухнул,глаза его выпучились и,согнувшись пополам,он рухнул на пол,от падения столь колоссальной туши подпрыгнули хлипкие нары,едва не стряхнув с себя притаившегося на верхней полке Зайца.
   Холённый,украшенный перстнями и татуировками кулак комбата просвистел в полудюйме от лица Закатиглазки,в последний момент она успела заметить его,и слегка отступив назад и отклонив корпус,не дала по себе попасть.Тут же перейдя в контратаку она левой рукой нанесла быстрый хлёсткий удар в красивую бородку комбата и тот,сперва сделав удивлённое выражение на лице своём,застыл на миг,после чего глаза его быстро закатились и он упал,как подкошенный.
  -Ну чего вы встали!?-рассвирепел Пингвин,глядя на всеобщее изумление и расстеряность,ещё никто не оказывал подобного сопротивления,что вывело из равновесия,как рядовых сотрудников так и самих комбатов,иметь дело с противником который может ответить им ещё не приходилось.
  -Вперёд!Нападайте на неё!-орал Пингвин,давая пинки своим подчинённым-Она же одна против вас всех!
   И он был прав.
   Когда первый,сковывающий спазм паники спал,и сотрудники центра смогли оценить действительную ситуацию,где их было семеро против одной,то к ним вернулся былой кураж и они,со всех сторон,кинулись на Принцессу.
   В руках комбатов сверкнули кривые клинки широких кинжалов,которые помимо дорогого декора,могли служить и отличным холодным оружием.
   Кто-то уже успел начать бить Деда,который стоял позади внучки,был стар и беспомощен,когда Закатиглазка сделала резкий прыжок вперёд,проскользнув меж набегавших на неё противников и,оказавшись рядом с Пингвином,схватила его.
   Большая "диктаторская" фуражка свалилась с головы Пингвина,словно символизируя собою падение этого мелкого царька.
   Прижав птицу спиной к себе,она обхватила рукой его,практически несуществующую шею и,обернувшись лицом к замешкавшимся сотрудникам заготовительного центра,угрожающе,громко,что бы все услышали,выкрикнула:
  -Назад,иначе я сверну ему шею!
   Но те,с тупым мычанием,продолжали наступать на неё,так как получили приказ.
  -Прикажи им отступить!-прошипела она в ухо птице-Иначе этот миг станет последним в твоей жизни,-Принцесса слегка ослабила хватку на горле заложника,что бы тот смог говорить,чем тот незамедлительно воспользовался.
  -Назад,сукины дети!Все назад-это приказ!-истошно заорал на своих подчинённых жизнелюбивый Пингвин.
   Атакующие невуверенно встали,глупо вращая озверелыми глазищами,в пылу начавшейся драки до них не сразу доходил приказ начальника.
  -Назад!-повторил Пингвин,придерживая мягкими ластами твёрдое как сталь предплечье Закатиглазки,давившее ему на горло под наклееной бородой.
   Покачивая широкими лицами,они,наконец,отступили и дистанция между ними и Принцессой выросла до десяти шагов.
  -Дед,веди Его Величество сюда,-позвала пенсионера Принцесса.
   Пенсионер,с которого ударом сбили шляпу и рассекли лоб,истекая струйкой крови по морщинистому лицу,опираясь на клюку и древко копья,поплёся к внучке,таща на спине Его Величество.
   Принцесса пропустила Деда,указав ему двигаться к выходу,сама пятилась спиной,не выпуская Пингвина из рук и его подчинённых из поля зрения.
   Уклонисты немыми,будто неодушевлёнными,свидетелями наблюдали за происходящим,тупо таращась в пол и не один не посмел даже поднять головы-это были сломленные люди,выбравшие между повальной пыточной и гибелью на фронте-второе.
   А Принцесса продолжала потихоньку пятиться,уже Заяц,проскакав по верхним полкам нар,снова запрыгнул ей на плечо,уже готова была Закатиглазка скрыться за высокими нарами,свернув в проход,но тут,внезапно,выскочил вперёд Карась.
  -Нет!-закричал он-Мы все здесь военнослужащие!Ведь так?-он вопрошающе поглядел на коллег.
  -Вроде бы да,-неуверенно замычали те-но мы такие военнослужащие,которые не для войны,а так то да,довльствие получать там,на пенсию рано выходить,льготы всякие-это мы да,это можем,а на фронт-никогда...
  -Да при чём тут фронт?-раздосадованно топнул хвостовым плавником Карась-Я вас туда не посылаю!Я имею ввиду,что мы всегда,если нам это выгодно, должны действовать по уставу!
  -Это-да!Это-верно!Устав-наше всё!-поддержали его сотрудники центра.
  -А согласно уставу,если начальник мясозготовочного центра добра и ласки не в состояниии по каким-либо причинам исполнять возложенные на него обязанности,то на смену ему заступает следующий по званию.И что мы имеем?Начальник у нас,на данный момент,не способен к несению службы всвязи с пленением оного.Так?Так!А кто у нас следующий по званию?-Карась лукаво поглядел на сослуживцев.
   Те лишь расстеряннно переглядывались,изучая знаки отличия друг на дружке,дабы по ним определить кто в каком звании находится и кому следует подчиняться.
  -Болваны!-раздражённо привзвизгнул хитрая рыба-Я следующий по званию!А значит теперь я исполняю обязанности начальника центра и все вы переходите в моё непосредственное подчинение.
   "Болваны" покорно закивали.
  -А значит всем слушать мой приказ!-Карась по-командирски сверкнул рыбьим глазом-Хватайте мерзавку и её сообщников!Живыми или мёртвыми,мне без разницы.Но обезьянку ихнюю не трожьте!
   Тут Заяц,понимавший,что под "обезьянкой" подрозумевают его,воодушевился и даже шепнул Принцессе на ухо:
  -Вот и пришла нам пора прощаться.Я отойду,не хочу,что бы меня случайно забили,а ты уж выкручивайся как хочешь.
   Поспешил косой делать выводы,не дослушав Карася до конца,а тот завершил следующим:
  -Я должен заполучить её живой и свежей!Давно хочу отведать сырых обезьяних мозгов,а для этого блюда череп нужно выскрывать у живого зверя.
   Заяц,уже успевший перепрыгнуть с Принцессыного плеча на нары,вторым прыжком вернулся обратно и преданно прошептал в ушко Её Высочества:
  -Я с тобой до конца!
   Комбаты и бойцы роты охраны наконец переварили полученную от рыбы информацию и смогли усвоить,что теперь главный здесь-хитрая рыба,а значит его приказы должно исполнять,с чем они и бросились на прикрывавшуюся Пингвином принцессу,топоча как стадо слонов.
  -Я сейчас откручу твою крохотную голову,-предупредила птицу-заложника Закатиглазка.
  -Стоять,остолопы!-закричал Пингвин изо всех сил желая остановить подчинённых-Кому сказанно!Выполнять!Иначе на фронт отправлю!
   Угроза отправки на фронт с поразительной скоростью проникла сквозь толстые лбы и наступавшие остановились.
  -Ну чего встали!-теперь свирепел Карась-Я вам,что приказал!Теперь я-главный!Теперь я могу вас на фронт отправить!
  -Ах ты ж-гнида!-обругал его Пингвин-Пригрел я змею на груди!
  -Не змею,а рыбу,-поправил Карась-и кроме того,признайте,вы бы поступили так же,окажись я,или любой из ваших подчинённых в таком неудобном положении,как вы сейчас.
  -Падла!-не нашёлся,что ответить Пингвин,ибо рыба был абсолютно прав.
   Принцесса же не теряла времени,пока в рядах врагов царстовавала неразбириха и власть переходила из рук в руки,она,быстро пятясь,уже скрылась за нарами,и отступая по узенькому проходу меж ними,быстро нагоняла Деда,который волок на себе Короля.
   Принцесса уже слышала пыхтение старика под непосильной ношей и скоро почувствовала своей спиной,широкую мягкую спину мужа,повисшего на пенсионере.
  -Давай,Дед,поднажми,скоро вырвемся!-подбадривала старика Закатиглазка.
   До выхода оставалась пара шагов,когда вновь послышался грохот ног и в узком проходе появились,возглавляемые Карасём сотрудники центра,по всей видимости с исчезновением из поля зрения Пингвина у них пропал и страх перед ним и они опять готовы были броситься в атаку.
   Принцесса остановилась,давая Деду оторваться и со значением сдавила Пингвину шею,так что он понял всё без слов.
  -Стоять,выродки!Вы в армии или почему!Всех завтра же на фронта отправлю!-загорлопанил Пингвин,спасая свою шкуру.
   Сотрудники центра опять встали,как вкопанные,вторичное столкновение с бывшим руководителем снова ввело их в ступор.
  -Идиоты!-обернулся к ним Карась-Никуда он не может вас отправить!Как по-вашему он сможет сейчас подписать боевое распоряжение?
  -А вдруг он потом подпишет?-растерянно прогнусавил заплечных дел мастер.
  -Ничего он потом не подпишет!-у Карася от злости раздулись жабры-Он же погибнет при задержании диверсантов!И если,вдруг,она не успеет окончательно свернуть ему шею,то это точно доделаем мы!В рапорте я укажу,что героической смертью в неравном бою пал великий воин и патриот,национальный герой и всё тому подобное!И не такое выдумывали...
   И скорее всего Карасю удалось бы убедить сослуживцев,но пока он воодушевлённо распинался,Принцесса успела выхватить,у исчезавшего за дверью Деда из руки копьё,стряхнула скрывавшее острие зонтовище,и сделав длинный выпад,выбросила руку вперёд.
   Копьё со свистом разрезало воздух и внезапный удар был столь силён и резок,что острие пробило наскозь плоскую рыбью тушку,пройдя от самого спинного плавника оно вырвалось из толстенького брюшка.
   Принцесса подняла копьё острием к верху.
   Нанизанный Карась трепыхался,бил хвостом и беззвучно распахивал рот.
   Картина вышла впечатляющая.
   Лишившиеся одного за другим двух начальников,сотрудники заготовочного центра стояли раззявив рты.
   Только Пингвин,невзирая на опасность в которой он всё ещё находился, ехидно хихикнул.
   Но период безвластия в рядах сотрудниов центра на сей раз продлился недолго,недавнее освежение в их головах правил устава дало свои плоды и,не расстерявшись,один из комбатов,едва факт невозможности исполнять рыбой своих обязанностей окончательно дошёл до всех,провозгласил себя главным.
  -Теперь я командую!-заявил он,уже в уме прикидывая тот нескончаемый поток барыша,который теперь хлынет в его карман-Приказываю взять диверсантов живыми или мёртвыми!-он указал украшенным золотым напёрстком безымянным пальчиком на Принцессу.
   Сотрудники центра кинулись исполнять приказ нового начальника,но Принцесса,пользуясь узостью прохода,ощетинилась копьём,не подпуская никого к себе.
   Медное острие угрожающе покалывало воздух,а нанзанный на самое древко Карась был явным напоминанием того,что ожидает любого,кто посмеет напасть на Её Высочество.
   Охотники на холопов пытались,внезапным прыжком,сблизиться с Закатиглазкой,но она воворемя упреждала любое их действие,точно разя копьём в нападавших и пара из них уже получили ранения в виде лёгких насечек на плечах,распоровших форму и оставивших на коже алый кровавый след.
   И вот уже сотрудники центра стали испуганно жаться друг к дружке,совершенно оставив попытки накинуться на Её Высочество.
   Новоявленный начальник,как и положенно командиру,наблюдал картину боя со стороны и поняв,что атака провалилась,сам,раздвинув широкие туши подчинённых,выступил вперёд.На его напомаженных губах играла холодная усмешка.Кверху взметнулась его правая,унизанная перстнями,рука в которой он сжимал рукоятку богато укращенного золотыми узорами длинного пистоля.Тяжёлое чёрное дуло уставилось на Принцессу,та приподняла Пингвина пользуясь его необъятной тушкой,как щитом.
  -Не поможет,-рассмеялся никогда не бывавший на фронте комбат-калибр пули этого пистоля рассчитан на то что бы пробивать пластинчатый доспех.Такая пуля прошьёт вас обоих навылет.
   Принцесса не собиралась сдаваться.Пусть она и погибнет,но это даст фору Его Величеству,пусть и бесполезную,но даже за лишнюю секунду свободы и надежды для возлюбленного Принцесса готова была пожертвовать своей жизнью,чего уж там говорить о чужой,так что Пингвин оказался в незавидном положении.
   Комбат прищурил подведённый чёрной тушью глаз,нацеливаясь прямо в пушной многослойный живот Пингвина,прикидывая,где примерно,укрывшись за разжиревшей тушей,находится сердце Принцессы.
   Холённый палец нажал на курок,порох на полке ярко вспыхнул,рассыпая золотые искры,Принцесса резко упала на одно колено,пытаясь увернуться от пули,но как ни ловка и быстра была она,в скорости с огнестрельным оружием соревноваться не могла,тут бы и погибнуть ей,но в тот самый миг,когда пуля должна была вырваться из толстостенного ствола,сверху,с нар,на голову комбата обрушился внезапный удар,отчего руку его повело влево и пуля просвистев рядом с Принцессой,расплющилась о стену.
   Всё заволокло серым дымом и Принцесса,уже стоя на одном колене,ни сразу смогла понять,что происходит,она лишь слышала дикие крики и глухие звуки множества ударов,словно наносимых по пустой чугунной ёмкости.
   Принцесса поднялась,напряжённа вглядываясь сквозь клубы порохового дыма.
   Она видела,что в панике мечушиеся тучные фигуры сотрудников центра пытаются прикрывать головы руками,а со всех сторон их облепили скрюченные,тонкие силуэты мобилизованных уклонистов,которые взобравшись на верхние полки,досками снятыми с нар,от всей души отоваривают защитников родины по головам-от сюда и был этот глухой чугунный звук.
   Крепость лбов сотрудников была завидна на редкость.С хрустом ломались об них доски.Комбаты,пытаясь защититься,размахивали кинжалами,но в кутерьме и в скрывавшем всё дыму,полосовали своих же,а взбунтовавшиеся уклонисты,сообразив,что доской чугунный лоб не пробить,принялись лупить пленителей по ногам,дробя сквозь берцы пальцы ног.
   Досматривать Принцесса не стала.Уже не боясь поворачиваться спиной,она развернулась и побежала прочь,крепко удерживая одной рукой Пингвина,а второй сжимая копьё с нанизанной рыбой.
   Весело зазвенели от быстрого бега бесчисленные награды на кители Пингвина,их бряцание,почему-то,разозлило Принцессу и она в два взмаха сорвала с него китель,надругавшись таким образом над знаками военской доблести,вандалка!
   Она опасалась,что за это время Дед уже успел далеко унести касатика и как бы наверху с ними не случилась неприятность,но напрасно она боялась.
   Деда она нашла опёршимся о стену в двух шагав от выхода из подвальной казармы,а касатик,как он это и делал всю жизнь,висел на спине,на сей раз у пенсионера.
  -Ты всё ещё здесь?-удивлённо воскликнула Закатиглазка.
  -А ти думала,що я вже до мiсяця добiг?-проворчал,задыхаясь от усталости Дед-Iз таким боров"якою товстосраким чи може людина далеко уйти?Я й за три днi його з цього пiдвалу не витягну.
  -Эх,Дед,ни в чём на тебя нельзя положиться,-пожурила старика Принцсса,но без злобы,она даже рада была,что не смог он далеко унести её касатика и она,так скоро,смогла вновь обрести возлюбленного-давай его сюда,- Принцесса перетянула супруга к себе на плечо,опять придавив Заяца,на сей раз так сильно,что косой не смог вырваться,и так и завис,сплющенный меж телами супругов.
  -Помоги мне,-попросила попросила Дедушку принцесса.
  -Э нi!-тот пытался очистить с белого костюма облепившие его чёрные грибковые споры и вовсе не горел желанием вновь возложить на себя неподъёмную ношу королевского тела-Я вже сам ледь на ногах стою,тож,як змусиш мене знову твого кабаняку тягти,то ми зним удвох завалимося.
  -Да я не про это,-Принцесса протянула Деду острие копья-сними эту тухлятину.
   Дед поглядел на копьё и ахнул,из-за убогого освещения в коридоре и чрезмерной усталости,притупившей его зрение,он не сразу заметил какой ценный трофей принесла ему внучка.
   Сам Карась!Вернее на самого Карася пенсионеру было наплевать,но на обвисшем плавнике его по-прежнему висел,прикованный полицайскими браслетами,чемоданчик,с которым дед уже соприкасался,и чувствовал как туго распирают из нутри потёртую кожу пачки банкнот.
   Пенсионер нетерпеливо,натужно сопя,сорвал рыбу с копья и скользкая тушка упала на грязный,поросший грибковой плесенью пол.
   Принцесса облегчённо подняла острие копья к верху и опёрась на него.
   Дед же,уже нисколько не заботясь о чистоте костюма,упал на колене подле рыбьей туши и попытался сдёрнуть браслет с плавника,но тщетно,наручники крепко впились в плавник и не выпускали его.
  -Де ж може бути ключ?-лихорадочно думал пенсионер осматривая рыбу.
   Возможно под одной из чешуй?
   Дед попробовал похлопать руками по бездыханной туше,надеясь,что ключ сам вывалиться из-под одной из чешуй,но лишь запачкал руки,наделив их вонью тухлой рыбы.
   Тогда пенсионер припал к туше и зубами стал перегрызать плавник.
  -Ты что так оголодал?-удивилась поведению старика Принцесса,слушая как хрустит рыбий плавник пережёвываемый дедовскими челюстями.
   Ещё пара укусов и Деду удалось отделить плавник от остальной туши,зажав вожделенный чемоданчик подмышкой,опираясь на клюку он поднялся,при этом всем изысканно-угрожающим выражением лица своего показывая,что добычей он делиться не намерен.
   Но Принцесса и не претендовала,она вообще не ждала старика и уже успела далеко уйти от него.
   Тут Дед замер,до слуха его донёсся топот десятков ног.Взгляд пенсионера приковался к дверям подвальной казармы из-за которых и доносился шум.У Деда замерло сердце,он чувствовал,что сейчас что-то произойдёт.
   Створки дверей с грохотом распахнулись и казарма-пыточная изрыгнула из себя около полусотни вырвавшихся на волю уклонистов.Вооружённые широкими длинными досками они,с горящими от отчаяния глазами,пятнистой волною захлестнули Деда,он только успел прижать к себе чемоданчик,скрестив поверх него руки и его подхватило людским потоком и стремительным течением понесло по обросшему грибком коридору.
   Иногда Дед чувствовал как ноги его отрывались от пола,и очень боялся в эти моменты быть сваленным на спину,ибо тогда быть бы ему растоптанным в лепёшку.
   А поток нёс и нёс пенсионера,оглянувшись вперёд он увидел,что они стремительно приближаются к витой лестнице ведшей на поверхность и вот-вот людской поток нахлынет на неё.
   Дед увидел возле стены фигуру внучки в белом платье,она уже заметила надвигающуюся волну и крепко прижав мужа к себе,поставила копьё острием на упор в первую ступеньку лестницы и опёрлась на него.
   Когда волна беглых уклонистов накрыла Принцессу,Дед успел схватиться рукой за косу внучки и течение,хотя и подняло его практически в горизонтальное положение,но крепкие,как из стальной проволоки волосы внучки без проблем выдержали,ни один волосок не оборвался,да и крепкая шея Её Высочества сыграла немаловажную роль в спасении Дед,такой сильной шеи ни у одного олимпийского спортсмена-борца нет,не зря Король Многоземельный тридцать три года просидел на ней.
   Людской поток оборвался бросив Деда так же резко,как и подхватил-пенсионер упал,крепко ушибившись левым боком об острые металлические ступени.
  -Я думала,что они тебя затопчут,-без особого сочувствия Принцесса поглядела на Деда.
  -Нiчого,менi є заради чого жити,заради рахунку у швейцарському банку,-измятый пенсионер с трудом вставал,когда мимо него,неся на себе мужа и ,толкая в спину Пингвина,прошагала внучка.
   Теперь Дед старался не отставать.
   Лестница всё ещё дрожала от пронёсшихся по ней уклонистов,а на ступеньках валялись обломки древесины-куски досок,которые обламывались о ступени при беге по лестнице.
   Когда наши герои поднялись на верх,покинув мрачные застенки бетонного узилища,то даже крепко пропитанный духом перегара воздух показался им сладким и свежим.Пока они находились в подвале,словно тяжёлый камень давил на сердце каждого и только покинув бетонную темницу к ним пришло долгожданное облегчение,даже у обессилевшего от пыток Короля в глазах начинало появляться осознание происходяшего и былая неискоренимая злоба.
   У лестницы ведшей на второй этаж всё так же лежал дежурный,даже в той самой позе,но только голова его была проломленна,а автомат куда-то исчез.
   Так как теперь руки у Принцессы были заняты,одной она придерживала супруга,а во второй сжимала копьё,то Пингвин передвигался своим шагом,но в спину ему упиралось острие копья и Принцесса предупредила:
  -Веди себя осторожно,иначе будешь загарпунен,как твой дружок и если покажется кто-то из твоей банды,уж постарайся,что бы он не пытался препятствовать нам,ради своей жизни.
  -Понял-понял,-кряхтел Пингвин-только этот Карась никакой мне не друг,мы просто сотрудничали на взаимовыгодных условиях,но я бы его с удовольствием съел.Зря вы выкинули рыбью тушку,я бы полакомился.
   Подле самой выходной двери Дед занервничал.
  -Може тут є якийсь чорний хiд,через який би могли вийти непомiтно?Бо виходячи через головний ми можему привернути до себе непотрiбну увагу.
  -Нет другого выхода,-сказал Пингвин-даже пожарного нет.Всё предусмотренно,что бы у уклонистов не было возможности бежать.
  -Дед,у нас сейчас нет времени проверять правдивость его слов,-Принцесса придавила острием чёрное оперение Пингвина и смело распахнув дверь вытолкнула сперва птицу,а затем вышла сама,неся на себе возлюбленного супруга.
  
   Глава 34
   С первых же шагов Принцесса поняла,что сотрудникам центра сейчас не до них,разве что случайно попадутся под горячую руку,ибо повсюду царил переполох.
   Ревели сирены,темноту опустившейся на землю ночи прорезали ослепительно белые лучи прожекторов,которые метались в разные стороны по всему центру,слышалось рычание гиен и отовсюду доносилась крепкая матерщина вперемешку с автоматными очередями.
  -Що тут коється?-Дед испуганно высунул голову из-за свободного плеча внучки,взглянул на происходящее и быстро пригнулся,словно боясь пули снайпера.
  -Да всё нормально,-Принцесса пяткой оттолкнула Деда-все заняты отловом беглых уклонистов.Переполох нам на руку.
  -Ти впевнена?-вдалеке раздалась автоматная очередь и Дед присел,настороженно озираясь по сторонам-Стрiляють же!
  -Но не именно в нас же?-отметила положительную сторону ситуации Принцесса-Это уже неплохо,когда ты не единственная мишень,то шансов выжить больше.
  -Может мы мишень и не единственная,-кряхтя,Заяц смог наконец вырваться из тесного плена между Принцессой и её супругом-но зато самая крупная,-вполне прямо намекнул на комплекцию Короля косой и,тихонько ругаясь,что в новом платье Закатиглазки нет кармана в котором можно было спрятаться,он предпочёл спрыгнуть на землю,и встав на четвереньки,низко припал к ней брюхом,стараясь быть максимально незаметным для стрелков.
   Но стрелки и не отличались меткостью.
   Дело было в том,что к тому времени когда,по вине Закатиглазки,на территории заготовочного центра случилась утечка мобилизационных ресурсов,уже настала ночь и,как положенно,весь персонал напился до поросячьего визга,потому ни тепловизоры,ни другая оптика-не помогали наводиться бойцам роты охраны на живые мишени.Усложняло процесс и то,что беглые были одеты в такую же форму как и сами сотрудники и отличались от них только по комплекции
   Мимо Принцессы пробежал уклонист,за ним,обдавая белым светом фар,нёсся хаммер.
   Уклонист резко свернул с дороге и скрылся в сквере с побеленными стволами деревьев.
   Хаммер взвизгнул тормозами,водитель не справился с управлением,машину занесло на бок,она перекувыркнулась через бок и упала на крышу.
   Дверца открылась из хаммера вылез сотрудник центра с автоматом на шее,он еле смог подняться и,нетвёрдо стоя на ногах,дал очередь по тёмному скверу и,вдруг,из-за деревьев раздался ответный выстрел,который скосил и без того еле стоявшего бойца.
   Тут же из-за деревьев выбежал стрелявший,им оказался другой сотрудник,с пьяну не разобравший в кого стрелял,и казалось,что обнаружение товарища полёгшего от его руки приведёт к элементарному сожалению,но стрелок был настолько пьян,что не понимал кого застрелил и,даже,что застрелил вообще.Он метелил берцами изрешечённое пулями тело с криками:
  -Встать,падла!Всё равно на мясо пойдёшь!
   Эта физическая нагрузка отняла у него последние силы и в какой-то момент он не сумел попасть по голове убитого,нога вылетла вверх,и без того колеблюющееся равновесие было утраченно-сотрдник центра рухнул на спину,крепко ударившись затылком об асфальт и затих,но не убился,так как голова чугунная,а просто уснул,разразившись богатырским храпом.
  -У меня есть идея,-внимательно просмотрев картину противостояния,сказала Принцесса.
  -Може не треба?-Дед с опаской поглядел на внучку,он помнил,что от воплощения её идей ему иногда достаётся.
  -Где вы держите остальных пленников?В каком бараке?-не обращая внимания на пенсионера,Принцесса ткнула острием копья Пингвина.
  -В бараке?-птица поморщился от болезненного укола-Нет,бараки у нас построенны по евро-стандарту,мы в них всякую сволочь не пускаем,в них расквартированны бойцы роты охраны центра,а уклонистов мы в хлеву держим,специально построили,что бы скотину держать.
  -Веди нас к нему,-приказала Закатиглазка-и гляди,помни,если какой-то из твоих подручных попытается встать у нас на пути-тебе не жить.
  -С тобой забудешь...-поморщился Пингвин,он сейчас боялся своих подопечных больше чем грозившую ему копьём амазонку,он хорошо знал,что неравная борьба с зелёным змием лишает их,и без того не отягощённые разумом ,последних его признаков,и никто из командующего состава сейчас не придёт на помощь-у них оргия будет длиться до самой зари.
   Пингвин еле ковылял,с трудом перемещая округлое,как мяч тело,на плоских ластах.
   Принцесса,поняв,что с такими темпами они до утра никуда не доберуться,потому вручив Деду копьё,взяла Пингвина освободившейся рукой и понесла,прижимая к себе,словно мешок,а тот лишь указывал путь.
   Как фантастически не была сильна и вынослива Закатиглзка,но даже ей тянуть на себе две столь крупномасштабных личности,как Пингвин и Король было очень непросто и когда они добрались до огромного,сложенного из неотёсанного камня хлева с соломенной крышей,без единого окна,у Её Высочества уже дрожали ноги от усталости и она,с огромным облегчением,даже не поставила,а сбросила с себя Пингвина.
   Тяжёлые ворота в хлев не охранялись,по всей видимости постовые принимали участие в общем деле отлова уклонистов разбежавшихся по всей обширной территории заготовочного центра.
   Над воротами горела лампочка в плафоне,вокруг которой кружил рой мошкары,её жёлтый свет падал на громадный,весом с треть пуда,навесной замок,запиравший ворота.
  -Где ключ?-спросила у Пингвина Принцесса.
  -Откуда мне знать?-Пингвин взъерошил перья-Это не начальственная работа.Меня это не касается.Не моё дело.
  -Ага,твоё дело только напивться на пирушках,-Принцесса всматривалась в замок,прикидывая его крепость.
  -Да,именно это,-ничуть не стесняясь признал Пингвин-я ещё когда напьюсь,люблю долларами швыряться,бывает окошко распахну и мешок долларов высыплю из него,валютный дождик устрою.Подчинённые радуются,как дети-бегают,ловят купюры.Правда потом,когда протрезвею,я всё у них назад забираю.
  -Ладно,-Принцесса переложила Короля на спину Деду,тот едва не заплакал,но внучка пригрозила ему-гляди,хрыч старый,что бы Его Величество в грязь лицом не ударил,иначе спрошу по всей строгости!А ты,-Принцесса дала распоряжение Зайцу-следи,что бы этот не убежал,-она поставила косого рядом с Пингвином.
  -А можно ми завданням обмiняємось?-жалобно попросил Дед.
  -Нет!-был ему ответ внучки.
   В этот момент Король что-то невнятно прошептал,еле-еле слышно,так что бурчание это расслышал только Дед.
  -Що ти кажеш,я не чую,-пенсионер поднёс ухо поближе к губам Величества.
   И Король вторично прошептал:
  -Сука старая...-глухо выдавил он и уронил голову на плечо Деда.
  -Ось тобi й дякую,я його вожу на собi,як коняка,а вiн мене ж криє,-заворчал Дед и завистливо посмотрел на Зайца,заданее которого было в разы легче,что Дед посчитал верхом несправедливости.
   А Заяц с презрительной ухмылкой оглядел жирное тело Пингвина и его коротенькие оранжевые лапки-ласты,такой бегун далеко не уйдёт,ему можно смело даже дать фору в сутки дать.
   Но Пингвин и не собирался предпринимать попыток бегству,трескотня автоматных очередей и громкие,щёлкаюшие выстрелы снайперских винтовок с охранных вышек,да украшавшие этот ночной концерт,всполохи взрывов разбиваемых автомобилей-всё предупреждало его о грозивших неотвратимых неприятностях,если птица его комплекции попытается самостоятельно,в одиночку,перемешаться по территории центра.
   Принцесса,с копьём наперевес,подступилась к воротам,подёргала,проверяя на крепость,стальные скобы в которых была продета дужка замка.Они оказались,хоть и грубые,но весьма крепкие,позволявшие надёжно запирать пленённых военнообязанных.
   Принцесса засунула копьё до середины древка,между дужкой замка и воротами и,упёрнвшись одной ногой в них,сильными рывками стала расшатывать левую скобу.
   Будь это кто-нибудь хоть чуть слабее Её Высочества,ничего бы у него не вышло,но Принцесса,благодаря бдительному супругу,всегда находившему для неё задания,где она могла совершенствоваться физически,обрела невиданную силу и скоба,со скрипом и визгом стала поддаваться и медленно,упираясь,выходить из толстой древесины.
   Наконец скоба соравалась,Принцесса сдвинула её с освободившейся половины ворот и,взявшись за ручку,потянула их на себя,открывая.
   Тежёлая створка,которую обычно открывали сразу два сотрудника центра,медленно отворилась.Внутри хлева не горело ни единого огонька,сплошною чернотой он встретил Принцессу.
  -Здесь кто-нибудь есть?-крикнула в темноту Принцесса.
   Ей ответило только эхо,но она точно слышала,что хлев набит живыми существами,она слышала множественные вздохи,хрипы,где в дальнем углу кто-то надрывно закашлял,запах стоял весьма прескверный,говоривший о большом скоплении народа без средств гигиены.
  -Чего молчите?Я же слышу,что вы здесь!-Принцесса смело вступила во тьму хлева и тут же наступила на чьи-то,растянутые на землянном полу ноги.
   Придавленный тихо застонал и поджал ноги.
   Принцесса,наклонилась,наощупь нашла придавленного,схавтила за шею и выволокла из хлева.
   Под светом лампочки оказался измождённый,с впалыми щеками и седыми висками,укутанный в большую ему по размеру форму цвета хаки,свежемобилизированный.
  -Ты свободен!-сообщила ему неожиданную новость Принцесса-Беги!
   Она оттолкнула мобилизированного от входа в хлев,но тот,спрятав ладони подмышками,продолжал стоять на том месте,до куда его доставил толчёк Принцессы.
  -Чего встал?-Принцесса как-то растерянно подтолкнула его древком копья ещё на пару шагов дальше,но тот всё-равно не проявлял стемления к свободе.
  -Они так просто не побегут,-попытался объяснить поведение мобилизированного Пингвин-мои сорванцы так провели с ними подготовительно-разъяснительную работу,что у них совсем сила воли отказала.
  -Невже можливо до такого ступеню людей загнобити?-Деду не верилось в происходящее,хотя всё и было у него перед глазами.
  -Мои архаровцы мастера,-насмешливо крякнул Пингвин-если бы они с тобой часик-другой поработали и у тебя бы крыша съехала.Даже не с тобой лично,а ты посмотрел бы,что с другими делают,поседел бы весь...-Пингвин осёкся,поглядев на белую как снег шевелюру Деда.
  -Придётся их силой из хлева выгонять,может на воздухе отойдут слегка,-решила Принцесса.
  -Але навiщо нам це?Це їхнi холопськи проблеми,вони нас не стосуються,чому ми повиннi їх звiльняти?-засуетился Дед,которому не нравилась образовавшаяся проволочка-Я погоджувався приймати участь лише у визволенi цього опудала,-он встраяхнул висевшего на его спине Короля,а тот,будто соглашаясь,бессильно мотнул головой и пробурчал,что-то невнятное,по-видимому сознание постепенно к нему возвращалось.
  -Затем,что чем больше будет мишеней прорываться из заточения,темы выше вероятность,что кто-то из нас не схватит пулю,а она достанется одному из этих несчастных,-Принцесса ещё дальше оттолкнула уклониста-хотя,не скрою,мне главное-это сбречь жизнь и здоровье касатика,а на вас-плевать.
  -Не здивувала,-равнодушно,уже ни на что не обижаясь,сказал Дед.
  -Но похоже,что вызволять пленников прийдётся насильственно,-сделала вывод Принцесса-так что,старый,посади пока кастика под деревце и пошли вместе выгонять отару.
   Дед с радостью сбросил с себя Величество,Принцесса указала Зайцу,что бы следил и за ним,как за Пингвином,но на сей раз не что бы не сбежал,а что бы не украли,и они с Дедом пошли внутрь хлева.
   Уже у самого входа ими были,наощупь,обнаруженны лежавшие вповалку,зачастую друг у друга на ногах,мобилизированные уклонисты.
   Принцесса поднимала их одного за других и выталкивала из хлева.
  -Цаб-цабе!-кричал Дед и клюкой,как баранов,гнал всполошённых пленников вон.
   И они скапливались на улице,их ошалелые,словно лишённые человеческого сознания лица,многие разукрашенные синяками,мелькали в жёлтом свете одинокой лампы,постоянно пополняясь новыми экземплярами.
   Они сгрудились стадом и топтались перед воротами.
   Скоро Принцессе с Дедом уже было невозможно выталкивать из хлева новых уклонистов,так как прежние создали пробку на выходе.
   Принцесса нервно фыркунла и вытерла со лба выступившую испарину-в хлеву было душно,не было никакой вентиляции,и дышалось с трудом.
  -Цаб-цабе!Цаб-цаме!-надрывался Дед,но погонялка уже не помогала.
   Принцесса устало провела по лбу ладонью и,вдруг,почувствовала внутри под перчаткой,что-то твёрдое,будто камушек,и только тут она припомнила,что опасаясь за имущество мужа,из которого у него оставались лишь она,да тот маленький хрусталик,который он украл во время странствий,именно этот самый хрусталик Принцесса и запхнула в перчатку,за неимением карманов на её новом платье.
   Значит,хоть,есть чем подсветить.
   Принцесса аккуратно,что бы не выронить,вытянула из перчатки хрусталик с тысячей крошечных граней,неизвестно как уместившихся на нём.
   Волшебный свет,мягкий и одновременно пронзающий,разогнал мрак огромного хлева.Принцесса подумала,что с освещением будет проще работать,но она даже не предаставляла насколько проще-свет тёплыми лучами своими озарил лица всех уклонистов,ни один не укрылся он него и глаза их наполнились сознанием,из безвольных,утративших всяческую волю,они снова очеловечивались и каждый,словно вырванный из долгого забытия,внезапно всё вспоминал,свою жизнь,свой дом,родных и прекрасное государство,которое хотело что бы он погиб спасая его,государство не как абстракцию,а конкретные имена и фамилии,фамилии высокопоставленных родов,чьи интересы обслуживали поколения холопов,деды и отцы тех кто теперь был заперт в тёмном хлеву...
   Больше тысячи уклонистов одновременно ринулись вон из хлева.
   Принцесса стояла с сияющим хрусталиком в высоко поднятой руке,словно Данко с пылающим сердцем и ни один из множества людей даже не коснулся её.
   А вот Деда помяли изрядно,он никак не ожидал того,что улонисты все одновременно будут охваченны стремлением к свободе,и не успел отскочить от ворот,как их снесла толпа и вынесла пенсионера наружу,где Принцесса и нашла его,лежащим плашмя.Принцесса быстро переступила через пенсионера,она торопилась к мужу,она надеялась,что свет хрусталика поможет и ему обрести сознание.
   Она присела подле него и поднесла хрусталик к самым его глазам,переливающийся свет отразился в его чёрных полузакрытых глазах и через секунду лицо его исказила гримасса муки и ненависти.
  -Убери от глаз моих это!-Король конвульсивно задёргался отпихивая от себя руку Принцессы-Убери!
   Закатиглазка,едва не плача от радости,спрятала хрусталик обратно,под перчатку.
  -Вы вернулись!-не нашлась,что сказать от счастия Принцесса,она водила руками мужу по плечам,рукам,груди,словно не веря,что он пришёл в себя.
   Король же испуганно вжался в ствол дерева,под которым сидел,и вздрагивал при каждом прикосновении,хотя Принцесса ни в коем случае не касалась клейма запечатлённого у него на плече.
  -Ты кто?!-наконец выпалил он,страх Короля объяснился тем,что он не узнал супругу.
  -Ах,какая же я-глупая!-опомнилась Принцесса и сбросила с головы широкополую шляпу с вуалью,открыв лицо.
   Его Величество прищурился,в сумерках он не сразу разобрал кто перед ним,а разобравшись,негодующе отбросил от себя руки супруги.
  -Ты!-глаза Короля вспыхнули гневом-Мерзавка!Сколько я претерпел из-за тебя!От того,что ты не исполняешь своих обязанностей передо мною!Ты где шлялась?Почему у тебя синяки под глазами?Пьянствовала небось и дебоширила?Я всегда знал,что от тебя добра не жди!Наказанье для меня за мягкость мою сердечную,за доброту,за всепрощение.Так ты отплатила мне?
   Опёршись на спешно подставленную Принцессой руку,Король поднялся,не прекращая высказывать супруге за её неисполнительность.
  -Негодница!Срамница!Так-то законному мужу обеспечиваешь счастливую семейную жизнь?-Король встал посреди дороги,нисколько не смущали его ни трескотня выстрелов,ни людские крики,ибо басом своим он заглушал их,и как глухарь,заливался своею песней,слыша только себя самого-Не ты ли клялась в день венчания,что ни буду я с тобою ни в чём нуждаться,что опорой и защитой мне будешь?Клятвопреступница!-Его Величество страшно выпучил глаза и укорительно указал пальцем на Принцессу.
  -Яке щастя,що цей лобуряко опритомнiв i може йти сам,-с печальной радостью в голосе произнёс Дед-принайми не доведеться його на собi тягти,ще й коли доведеться пересуватися перебiжками.
   Король услышал Деда,напрасно тот обозвался когда Его Величество было не в духе,теперь досталось и ему.
  -Старая гнида!-разъярялся Король-Ещё один представитель этой негодной семейки!Вырожденцы!Генетические уроды!Как же я вас всех ненавижу!С чего ты,скот,решил,что я,перебежки буду своими ножками делать?Я никогда даже шага не ускоряю.
  -Це якщо тiльки є на кому їхати,а я на горбу тебе бiльш не повезу!-заупрямился пенсионер.
  -Вот!Именно об этом я и говорю!-Король,смешно тряся задом,подбежал у Деду и вытянув руку,затряс у него перед лицом указательным пальцем-Вот они-пороки вашей бессовестной семейки!Так же и твои мамаша с папашей,-он обернулся к Принцессе-тоже не желали,что бы я на их шее ездил!Рожи кривили,как от прокисшего супа!И бартья-сёстры твои выю подставить мне не спешили,будто я-говно,какое-то,а не великий повелитель!Будто я-никто и звать меня никак!Словно я-попрошайка уличный,блудный нищий,увязавшийся за богатым семейством!Сами мне никаких богатств предлагать не изволили,всего требовать пришлось!Я этих оскорблений вашему семейству никогда не прощу!Я жестоко отомщу!Разорю!По миру пущу!
  -Тобi це вже майже вдалося,-иронично похвалил достижения Короля пенсионер.
   Его Величество уже просто зашёлся в беззвучном крике,его рот открывался и закрывался не издавая ни звука,всё тучное тело бил мандраж.
   Принцесса принялась успокаивать мужа,нежно поглаживать по спинке и,словно в ожидании чуда,заглядывать в заплывшие злостью глазки.
  -Дед,не смей доводить Короля!-пожурила пенсионера Принцесса.
  -Та чим же я його доводив?-Дед развёл одной рукой(другой он прижимал чемоданчик к боку)-Ти чула,що воно висказувать менi почало?
  -А ты слушай молча и не выпендривайся!-Принцсса старалась закрыть распахнутый рот мужа,боясь как бы он таким напряжением не вывихнул себе челюсть-Ишь,нашёл с кем спорить.
  -Ти,онуця,сама як хочеш,але я не збираюся терпiти хамство вiд цього жирного поросяти,-Дед,прямо-таки,шёл на бунт.
  -Да кто тебя спрашивает?-Принцесса криво усмехнулась-Всё будет как я хо...,то есть как повелит Его Величество.
  -Не дам цьому хряку на шию залiзти,хоч вбий!-Дед сам не ожидавший от себя такой храбрости,он спрятал голову в плечи и зажмурился,ожидая,что сейчас внучка-таки угостит его тумаками,но обошлось без рукоприкладства.
  -Да кто сейчас доверит твоим старческим ногам самого Короля Многоземельного?-Принцесса презрительно фыркнула-Нет,я сама повезу касатика,-она повернулась спиной кмужу и слегка присела,приглашая того взобраться ей на спину.
   Его Величество,всё ещё прибывая в истерике,от чего его рот кривило во все стороны,смилостивился и неумело,как большой карапуз,взобрался на спину жене.
   Едва устроившись,он взялся за косу Принцессы и стал нахлёстывать её косой,как вожжами,да покрикивать:
  -Ну,вперёд!
   Принцесса не посмела заставлять своего касатика повторять,только быстро бросила Зайцу через плечо:
  -Вы по-прежнему отвечаете за Пингвина!-и бодрой рысцой скрылась в темноте деревьев.
   За нею вдогонку последовал и Дед.
  -Это что такое было?-Пингвин слегка ошалел от увиденного-Это у вас,вообще-норма?
  -Дрязги в августейшей семье-не твоего ума дело!-напыщенно осёк любопытную птицу Заяц,который получил шанс вновь вкусить,каково это-боговать над ближним-Твоё дело-не отставать!-указал он Пингвину.
  -Я,конечно побегу со всех ласт,-толстая птица в моменты прямой опасности сразу задирал лапки к верху и никогда не пытался оказывать сопротивления-но вы же видели как я хожу.Инвалид,изволите ли знать.
  -А инвалидность по ожирению?-Заяц безцеремонно ткнул в пухлый мягкий живот птице-Ты мне поговори ещё!Я высшее образование имею и мне,в отличае от остальных,прекрасно известно,как могут быстро передвигаться пингвины и сейчас мы это проделаем,а то мне не улыбается остаться здесь из-за тебя.
  -Что ты задумал?-Пингвин было попятился от Зайца,но тот успел схватить его,круто развернул и запрыгнул на спину.
  -Сейчас узнаешь!-косой крепко вцепился в пингвиний пух и обхватил,как мог широко,птичьи отвислые бока...
   Принцесса с Дедом,зигзагами,перебегали от дерева к дереву,прячась за стволами.
   Повсюду сверкали слепящие огни прожекторов и пространство рассекали нити тросирующих пуль.
   Где-то вдалеке полыхал пожар.Из-за деревьев были видны взмывающие высоко в небо жёлтые языки пламени.
   Крики,ругань,стоны.
   Корлоль,которому было всё-равно на всех и вся,постоянно погонял Принцессу и требовал перейти на галоп,указывал пальчиком куда-то вперёд и,сложив губки дудочкой,дудел,подражая трубному сигналу.
  -Дальше дорога,-Принцесса выглядывала из-за дерева-открытая местность,нужно быть очень быстрыми.Где же Заяц?
  -Нащо вiн треба?-Дед,присев,выглядывал из-за другой стороны ствола-Без нього краще.
  -Нам Пингвин нужен,-Принцесса,уловив момент,когда лучи прожекторов уплыли с дороги,резко кинулась бежать.
   Дед,запоздало стратовав,отстал от внучки на пять-шесть шагов.
   Когда они уже достигли середины дороги,их залило белым светом,их заметили и тут же над головами их засвистели пули.Тяжёлые,крупнокалиберные заряды пущенные из снайперских ружей,били по асфальту,прошивая его насквозь и глубоко утопая в земле.
   Принцесса с Дедом начали петлять,спасительный ряд деревьев на обочине уже был рядом.Застрочил пулемёт,кося верхушки деревьев.
   Принцесса сделала длинный прыжок,ожидая встать на ноги у основания высокого тополя,но не расчитала,что с грузом за спиною не сможет преодолевать прежние расстояния,что оказалось весьма к счастию.Пулемётная очередь,просвистев над головами Принцессы и Короля-наездника,засела точно в основании ствола,глубоко расщепив его,точно туда куда метилась Принцесса,но не смогла преодолеть и половины запланированной дистанции.
   Сумев скрыться за рядом деревьев,аллеей высаженных вдоль дороги Дед с Принцессой не смогли найти и здесь убежища,сразу попав под свет прожекторов с обратной стороны и новые выстрелы погнали их дальше.
   Вскоре они оказались в зоне кровопролитных боёв.
   Но более справедливо будет назвать эти бои-массовыми побиениями и убийствами,ибо сопротивления со стороны беглых уклонистов не было и быть не могло,против вооружённых огнестрельным и холодным оружием сотрудников роты охраны центра им нечего было противопоставить,да к тому же на беглецов были спущенны гиены,но те,в азарте,рвали и самих сотрудников.
   Вдоль дороги были расставленны военные хамеры,парочка из них была в перевёрнутом виде и объяты пламенем.
   Весь асфальт был в крови.Сотрудники месили уклонистов не жалея сил,убитые и покалечнные гражданские усевали собою всё,узувеченные,но оставашиеся в сознании,пытались уползти,словно черви.
   Стрельба с вышек не прекращалась,не смотря на то что стрелки могли поразить своих,что зачастую и происходило,выстрелы не стихали.
   В одном месте уклонисты грудой лежали друг на друге,а сотрудники центра,рыча как первобытные звери, крушили им головы увесистыми,окованными железом,дубинами.Один из сотрудников,на миг поднявший голову,что бы унять алкогольное головокружение,заметил,бегущих Деда с Принцессой,он по-сатанински загоготал,срыгивая пары перегара,и,пошатываясь,широким шагом,бросился им наперерез.
   Манёвр бдительного сотрудника не укрылся от Принцессы,она,не замедляя шага,метнула копьё.Попадание было точно в грудь,острие,утопая в раскормленном теле,прошило его насквозь и краешек,проколов форму,выглянул меж лопаток.
   Сотрудник выронил дубину и свалился на спину раскинув руки.
   Принцесса на бегу выдернула копьё,капли густой чёрной крови капали с медного жала,Её Высочество стряхнула их на ходу,и успела ловко,наконечником плашмя,нанести удар по затылку ближайщему бойцу роты охраны,который заметил их и уже открыл рот,что бы сообщить об этом коллегам,яростно избивавшим кучу уклонистов.
   Крепкий хлопок по затылку сразу лишил крупное ненасытное тело сознания и он рухнул поверх кучи,попав в мясорубку,которую создал вместе с товарищами,а те уже ничего не различали,стиснув зубы,они громко сопели и крушили беззащитных людей,жалобно кричавших под тяжёлыми дубинами и крупноразмерными берцами.И от своего соратника-побратима,оказавшемуся на самом верху груды тел,они за несколько секунд сделали кровавое месиво.
   А Принцесса и Дед бежали дальше,лавируя между атотранспортом и дерущимися.
   Уклонистов становилось больше,они сбегались со всех сторон,уже не хватало сотрудников центра,что бы останавливать их,бойцы роты охраны хватали кого успевали,но вцеплялись,как бульдоги.
   Парочка сотрудников наметила Принцессу и уже бросились наперерез ей,но,оказались достаточно трезвы,что бы заметить в руке её холодное колющее оружие и перенесли своё внимание на худенького,прихрамываюшего уклониста и,с глухим рычанием,бросились на него,завалили и принялись выкручивать ему тонкие,как ниточки паутины,руки.
   И чем ближе пробирались Дед с Принцессой к воротам центра,тем больше народу им встречалось.
  -Но-но!-пришпоривал Закатиглазку заботливый супруг-Пошла!Пошла!-то и дело пролетавшие над головою пули не на шутку пугали монарха,но за то,когда попадали в кого-то из уклонистов,в бегущий поток которых они вклинились,Величество самозабвенно хохотал,умудряясь не терять чувства юмора в трудной ситуации.
   Наконец впереди,под яркою гирляндою из больших ярких фонарей,обрисовался тёмный прямоугольник долгожданного выхода,но ворота,как и ожидалось,были заперты.Толстая бронированная сталь ворот,предназначенных что бы выдерживать попадания прямой наводкой из крупнокалиберной артилерии,перекрывала путь к свободе.Высота ворот была такая,что и думать нечего было их перелезть,с левой стороны ворот возвыщалась вышка привратника,от куда вёлся огонь с перерывами на перезарядку.
   Перед воротами скопилась огромная толпа-все уклонисты стремились к выходу,где все они обречённо упёрлись в толстую сталь,от отчаяния многие из них,взбираясь на плечи товарищей по несчастью,пытались влезть на ворота,но на гладкой их поверхности не было не единого выступа и беспомощно,как лягушки,похлопав ладошками по железу,уклонисты падали на землю.
   А тем временем сотрудники центра уже подгоняли бусики несломимости,вырывали уклонистов из толпы,избивали и забрасывали в просторные брюха автобусов.
   Для многих уклонистов здесь и заканчивалась история их отважного побега...
  -Ну i що будемо далi робить?-обратился Дед,задыхаясь,он шатко опирался на клюку и крепко прижимал чемоданчик к боку,пропитанная насквозь потом тонкая ткань костюма липала к коже чемодана,прилепляя пенсионера к нему,как присоска.
   Вокруг стоял такой гул,что Принцесса не расслышала вопрос,только видела,что старик слабо шевелит дрожащими губами-наверное переутомился,подумала она,сама чувствуя страшную ломоту в пояснице и свинцовую тяжесть в ногах.
  -Нужно прорваться к воротам!-крикнула она Деду.
   Тот слова внучки расслышал и,развёв руки,пожал плечами.
  -Навiть,якщо i прорвемося,то яка з того користь?-он тоже повысил голос,что бы перекрикивать окружающий шум-Ворота занадто вискi,хоч би якась дробина була...
  -Вместо лестницы мы используем автобус!-Принцесса обрадованная быстро найденым решением указала на бусики несломимости полумесяцем охватывавшие толпу-Подгоним автобус к самым воротам и с крыши его я смогу подсадить касатика на ворота.
  -А мене?-забеспокоился Дед.
  -И тебя,само-собой,ведь меня подсадить никто не сможет,а сама я так высоко не допрыгну,кто должен будет дать мне сверху руку,а касатик этого делать не станет,-успокоила пенсионера Принцесса.
  -Тобто ти сама розумiєш,що твiй бицюган в будь-яку мить готовий переступить через тебе i пiти далi?-Дед вопросительно покосился на внучку.
  -Дед,об этом давай не сейчас,-попросила Закатиглазка.
  -А коли?-приставал старик.
  -Никогда,-коротко ответила Её Высочество.
  -Саме так я i гадав,-не удивляясь,сказал пенсионер.
   Дед с Принцессой наскоро осматривали автобусы,подбирая самый высокий-таким оказался старенький пассажирский атобус,выпущенный в середине прошлого века ветеран желтоватого цвета,с боками насквозь проеденными ржавчиной,он хоть и был стар,зато мог похвастать своей вместительностью в сравнении с другими "бусиками несломимости" основная масса которых были малогабаритными фургончиками без окон.
   Автобус уже был наполовину забит уклонистами-они очень удобно слаживались в нём учитывая,что все седенья были демонтированы.
   Но работы было так много,что в загрузке учавствовали и водители,потому место за рулём было свободно.
   Принцесса первым просунула на водительское кресло Короля,а рядом с ним усадила Деда,самой ей уже не оставалось места и она,встав на подножку,придерживала рукой дверцу.
  -Гони!-приказала она пенсионеру.
  -Зара,погодь,дай я хоч ноги на педалi поставлю,-суетился Дед-прибери копита!-он толкал толстенькие ножки государя,занимавшие собою всё пространство.
  -Я тебе сейчас потолкаюсь,скотина безрогая,-пробурчал Король,которого уже тянуло в сон всвязи с поздним временем.
   Автобус завёлся.
  -Але ж як їхать,там же люди?-опомнился Дед.
  -Дави их,-дала короткий совет Принценсса.
  -Я не впевнений,що через такий натовп ми проїдемо,-включив фары Дед увидал насколько велико скопление людей перед воротами-принаймi це займе час.
  -Езжай!-стояла на своём Принцесса-Ну где же подевался Заяц с Пингвином,когда он так нужен?-вспомнила она об исчезнувших зверьках.
  -Не треба нам вони,тiльки пальне зайве жрали би,-поморщился Дед-особливо той Пiнгвiн,то таке товстезне опудало,жирдос перегодований,тож,навiть,добре що його нема,бо цей старий бусик не потягне вiдразу двух товстосраких.
  -А кто второй?-не понял Король.
  -Мабуть дружина твоя,-Дед дёрнул рукоять переключения скоростей.
  -Да,она в последнее время разжирела до безобразного,-согласился Его Величество и лицо его приобрело мученеческое выражение-всё потому,что бездельница,только жрёт да спит.
  -Абсолютно згоден,-поддержал его Дед и тронул автобус с места.
   Со стороны входной двери разделась матерщина,призванная выразить возмущение-сотрудники центра,грузившие уклонистов в автобус,не понимали почему ещё не заполненный борт начал движение.
   Дед закрыл двери.
   Автобус покатил на толпу.
   Но,по мере приближения,Дед всё сбавлял скорость.
  -Что ты делаешь,дурак?-отчитал Король пенсионера-Наоборот,разгоняться нужно,иначе ты толпу не протаранишь!Где тебя учили холопов давить?
  -Та може вони самi розiйдуться перед бусом?-промямлил Дед,но так как предположение его не сбылось,он остановил автобус.
   Тут же в стёкла пассажирского транспорта посыпался град ударов-это возмущённые сотрудники центра стучали,требуя,что бы им водитель открыл им дверь.
  -Ах ты ж-мягкотелый выродок!-поняв,что пенсионер не будет таранить толпу уклонистов,Принцесса пнула его ногой-Я тебя сейчас выброшу из автобуса!Я не позволю,что бы из-за твоей слабости пострадал касатик!Пусть и сама здесь полягу,но его освобожу!
   Перекинув древко копья в левую руку,правой она схватила старика ворот пиджака и стала вытягивать с места.Дед вцепился обеими руками в руль,но с боку его подталкивал Король и пенсионер чувствовал,что сейчас его-таки выкинут из транспорта,так же как его неоднократно уже выбрасывали водители маршрутных автобусов,когда он пытался проехать по пенсионному удостоверению-ведь когда деньги за проезд льготников тебе платят вне зависимости от того возишь ты их или нет,просто глупо возить их бесплатно.
   Но тут,в свете фар,промелькнуло нечто и хотя длилось это видение всего миг,но все трое-Дед,Принцесса и Король смогли узнать в этом,движушемся с умопомрачительной скоростью транспортном средстве-Зайца с Пингвином,вернее Зайца сидящего верхом,как на салазках,на спине Пингвина,а тот же на огромном своём животе нёсся,не уступая в скорости олимпийскому бобу.
   Но жирное тело Пингвина мало того,что само было мягким,как сливочное масло,к тому же было покрыто очень густым слоем мягчайшего нежного пуха,так что удар наносисый его тушкой по уклонистам,несмотря на всю свою силу,был абсолютно нетравматичен для них.Да,тела уклонистов разлетались в разные стороны,кувыркаясь через голову они взлетали в воздух,и падали на окружающих,но от самого удара урона не получали,разве,что когда падали сверху на соратников по несчастью,но это уже были сопутствующие потери в которых Пингвин с его наездником Зайцем виноваты никак не были.
  -Давай,скорее в брешь!-Принцесса выпустила из руки дедушкин пиджак.
   Тот не заставил себя долго упрашивать и автобус,взвизгнув,сорвался с места,влетая в образовывашуюся следом за Пингвином широкую пробоину в людской массе,тем более что сотрудники центра уже стали догадываться,что с автобусом что-то не так и по нему сделали предупредительный выстрел из дробовика.Дробью высадило окно и Дед прибавил газу.Жёлтое динное тело автобуса исчезло в колышушейся живой массе уклонистов.
   Остановился автобус едва не врезавшись носом в ворота,но в этом его уже успели опередить-Пингвин чёрно-белым пятном растёкся по квадратам брони и был похож на клякусу.
  -Если бы не ворота,он бы не остановился,-Заяц встречал Принцессу.
   Та спрыгнула на землю,не давая толпе уклонистов навалиться на себя,она подошла к воротам и стала отдирать от них влипшего Пингвина.
  -Я не рассчитал,что если пингвина с такой массой тела разогнать,что,кстати,отняло много сил и времени,то остановить его скольжение на брюхе будет невозможно,-Заяц помогал,оттаскивая Пингвина от ворот за хвост-я и сюда-то его еле вырулил,слишком разожранный,штурвала плохо слушается,зато пробойная сила велика,мы по пути успели разнести пару баррикад.
   Пингвин,несмотря на столкновение с бронироваными воротами на космической скорости остался совершенно невредим,только помялись пёрышки.Слои пуха и жира отлично амортизировали удар,тем более что мозг у конкретной данной птицы располагался не в голове,а как водится у военного командования-в противоположной части тела.
  -Прикажи,что бы дежурный открыл ворота,-сказала Пингвину Закатимглазка-иначе,ну ты сам понимаешь...
   Она подняла птицу повыше,что бы голова его возвысилась над толпою.
  -Эй ты,мля,твою за ногу!-по-армейскому уставу обратился Пингвин к дежурному-Кусок говна,быстро ворота открыло!
   Не смотря на оглушаюший шум,фигура в будке дежурного зашевелилась,широкая чёрная пузатая масса поднялась и раскрыв окно высунула толстощёкую морду,подслеповата щурясь вниз,где под вышкой дежурного привратника словно морская волна билась о бронированную преграду беззащитная отчаявшаяся толпа.
  -Мудило,сюда посмотри!-звал Пингвин дежурного-Я здесь!Ты у меня из нарядов не вылезешь!Выговор,с внесением!Штраф на полгода с понижением в звании!
   И дежурный услышал его!
   Тут надо понимать как устроен слуховой аппарат у доблестного служивца мясозаготовительного центра-по примитивному своему устройству он абсолютно глух к стонам и мольбам,совершенно не различает голоса совести,но речь командира способен услышать с другого края земля,особенно когда в речи этой звучат угрозы для единственного драгоценного существа в мире-для самого служаки!
   Прожектор,направленный с привратнецкой вышки точно на Принцессу державшую Пингвина,ослепил их.
  -Отверни,козлина!-рявкнул Пингвин,пытаясь закрыть глаза плавником,но от тучности своей на голове он мог дотянуться только до клюва.
   Прожектор тут же отвернулся.
  -Открывай,сын публичной девки!-взвизгнул Пингвин,особенно яростно,так как снайперская пуля звякнула о броню ворот подле него и срекошетила в толпу,убив на повал сразу двух уклонистов.
   Чёрная грузная фигура на вышке приложила руку к фуражке и снова исчезла в окне,но тут же раздался механический скрежет,многотонная бронированная пластина в воротах начала медленно сдвигаться влево,въезжая в специально предназначенный паз в стене.
  -Да ну скорее уже!-Принцесса в нетерпении пнула ногой в ворота.
  -Да сiдай краще,бо задавлять!-позвал ей в автобус Дед,завидев,что толпа,давясь,стала стекаться к появлявшемуся зазору,каждый стремился как можно скрорее вырваться из центра.
   Принцесса попыталась запихнуть жирное пингвинье тело в автобус,на водительское место к Деду и Королю,но это уже был перебор,птица не влазила даже наполовину.
  -Нащо ти його пхнеш сюди?-высказывал неудовольствие Дед-Браму вже вiдкрили,тож нащо воно нам надалi треба?
  -Вдруг пригодится,-Принцесса спиной пыталась затолкнуть Пингвина внутрь,толстозадая птица пищала,но не вталкивалась.
   Закатиглазка подошла к одному из окон автобуса,повернулась к нему спиной,и нанесла как стремительный,так и амплитудный удар назад локтем в стекло,вложив в него всю силу ног и спины,вкурутив их,как пружины.
   Толстое стекло дало паутину множественных трещин в эпицентре удара,вогнулось внутрь и целиком провалилось в салон автобуса.
   Туда же был затолкан и Пингвин,не взирая на протесты с его стороны.
  -Нет,только не туда!-пищал он,упираясь лапами-ластами в стенку автобуса-Там же уклонисты!Меня нельзя сажать вместе с ними!Вдруг они меня бить станут!
  -Ничего,потерпишь,такую тушу,как у тебя и ломом не убьёшь,-Принцесса поднажала и таки впихнула плачушего от страха Пингвина в тёмный салон автобуса,после чего сама живо запрыгнула на подножку,и приказала Деду-Трогай!
  -Зарано,-поостудил пыл внучки пенсионер.
   Бронированные ворота медленно,словно специально давя на нервы,проходили перед тупым носом автобуса.
   Уже редела толпа уклонистов-им не надо было ждать,они бежали через открывавшийся зазор,и чем шире он становился,тем более широкой волной выливались через него уклонисты.
   Наконец,открылся путь и перед автобусом.
  -Жми!-трясла Принцесса рукою плечо Деда.
   Тот,положил руки на большой автобусный руль и тронул транспорт с места.
   Этим тут же воспользовался бдительный Король.
  -Получи пощёчину!И ещё!и ещё!-приговаривал Его Величество,награждая лицо старика,куда попадётся,звонкими ударами мягких королевских ладошек-Я тебя проучу!Ты забудешь как разговаривать с Королём в непочтительной манере!
  -Ах,ты прежирний сучий сину!-пытаясь защититься от королевского наказания Дед убрал руки с руля.
  -Руки на руль положил!-тут же взревела Принцесса не своим голосом.
   Пенсионер,зная как опасно может быть перечить внучке в моментах задевающих безопасность её супруга,подчинился,вернув руки в исходное положение.
   А Его Многоземельное Величество и не думал униматься.
  -Вот тебе пощёчина!А вот ещё!Вкусно?Нравится?Я твою рожу хотел отхлестать,как только увидел,всё ждал удобного момента,-наслаждался процессом избиения пенсионера Великий Король.
   Дед,дабы поскорее прекратилось побиение,вдавил педаль газа до отказа,но педаль укусила его.Оказалось,что Заяц успел забиться под водительское кресло и пенсионер,по ошибке,наступил на хвост.
   Ругаясь,и пряча лицо от королевских пощёчин,Дед переставил ногу и автобус тронулся с места,старик вообще не глядел на дорогу перед собой,уткнувшись носом в центр руля,он хотел одного-как можно скорее довести автобус до танка,а ехать к нему планировал по памяти и представлению.
   Но далеко ему увести автобус не удалось.
  
   Глава 35
   Под брюхом автобуса раздалось один за одним два громких удара,транпорт пару раз жёстко подбросило и он резко встал.
  -Трясця тобi!-выругался Дед,теперь смог снять руки с руля,за отпадением надобности в управлении,а Его Величество сразу прекратил выдачу пощёчин,опасаясь как бы пенсионер-бунтовщик и якобинец не поднял руку на самого Короля,с него станется,он может.
   Принцесса посмотрела назад.
  -Дед,ты по шипам проехал,тетеря ты эдакая!-посрамила старика Пинцесса.
   На выезде из центра,на ночь,всегда выкладывали дорожную ленту с шипами,дабы подстраховаться если какой-то уклонист умудрится угнать транспорт и попытается на нём бежать.
   Сейчас возле ленты сидели пятеро уклонистов с пробитыми ступнями-частично лента помогла предотвратить побег.
   А из ворот уже выскакивали сотрудники роты охраны-трое из них поволокли прочь с выезда ленту,что бы дать дорогу служебному транспорту,который они уже изготовили для погони за уклонистами.
  -Це все через твого поросяку широкопикого!-валил Дед вину на Короля-Як би не воно,я б побачив,що попереду колючки!
  -Плохому танцору всё мешает,-Принцесса не желала слушать никаких оправданий,особенно когда они задевали её касатика-ладно,до танка недалеко осталось,пешком доберёмся.Пошли.Но,сперва,открой пассажирские двери,пусть уклонисты убегают.
  -Нащо?Нам яке до них дiло?-ради чернолюдинов Дед не хотел делать лишнего движения.
  -Да,это всего-лишь холопы,-тут и Король был на стороне Деда.
  -Чем больше разбежиться холопов,тем меньше к нам внимания,-раздражённо пояснила Принцесса и сама нажала на кнопку открытия дверей,почле чего быстро оббежала атобус и стала следить за выбиравшимися из салона атобуса,что бы не упустить Пингвина.
   Да его оказалось и не так просто упустить,в двери он смог протиснуться только боком и то,не без помощи Закатиглазки.
   Принцесса выдернула Пингвина и он,вылетев,как пробка из бутылки шампанского,упал на землю и катился бы,по всей видимости,ещё долго,если бы Прнинцесса не остановила его.
  -Ай,-Закатиглазка отдёрнула руки-ты такой жирный,что тебя остановить-всё равно,что выпушенное из пушки ядро поймать руками.Ты не думал вес сбросить?
  -Кого сбросить?-Пингвин не мог сам подняться и даже в этом Принцессе пришлось помогать ему,ставить на ноги.
   Пока Закатиглазка возилась с птицей,улонисты уже успели все скрыться в темноте,и только лунный свет серебрил их сверкающие пятки.
   Хищным рёвом разразились двигатели-это выехали хаммеры и пикапы с сотрудниками центра на поимку беглецов.Один за одним они пролетали мимо Принцессы и прижавшегося к ней Пингвина,обдавая их клубами выхлопных газов и пыли.
   На каждом автомобиле был установлен стационарный пулемёт за каждым из которых стоял сотрудник роты охраны,как правило семифутового росту раскормленный молодец с чёрной балаклавой,еле налезшей на широченную морду.
   Если уклониста не удаётся схватить,то его убивают-в назидание.
   На Принцессу с Пингвином никто не обратил внимания,уж слишком жалкой казалась эта добыча в сравнении с тем многотысячным стадом которое сейчас пыталось уйти от мобилизации полями,да тучи поднятой большими колёсами пыли послужили маскировой для Её Высочества и робкого Пингвина.
   Дед,Король и Заяц,так и замерли на водительском месте автобуса,пенсионер,на всякий случай,выключил фары.
   Только один сотрудник центра быстро посветил фонариком в чреве автобуса,убедившись,что он пуст,выскочил из него,прыгнул в кузов пикапа и был унесён им прочь,в догонку за уклонистами.
   Когда пыль,поднятая караваном преследователей,немного уляглась все герои сошлись вместе.
   Дед,Король,Принцесса,Заяц и Пингвин.
  -Невже вирвалися!-Дед глубоко вдохнул воздух свободы,но всё ещё летавшая в нём пыль,сразу засвербила у него в носу,от чего он громко чихнул.
  -Будьте здоровы!
   Дед удивлённо вытаращился.
   Зная своих спутников он понимал,что ни от кого из них такого пожелания он услышать не мог.
   Да,вообщем-то,настороженное удивление сковало всех,когда раздался металлический лязг и тяжёлой поступью под свет прожекторов,светивших со стен центра,чётко отбивая каждый шаг,вышел рыцарь в чёрных доспехах и рогатом шлеме.
   Он был ростом футов семи с половиной,настоящий великан,латный доспех скованый из толстых пластин был результатом годичной работы лучших мастеров.
   Рыцарь отбросил недоеденный беляш и опустил забрало шлема,из тонкой прорези для глаз с холодным жестоким блеском глядели немигающие глаза.
  -Вам не пройти!-прогремело из-под толстых слоёв стали.
   И рыцарь быстро,настолько хорошо был откован его доспех,что совершенно не стеснял движений,выхватил из-за спины...штыковую лопату,отполированную до блеска и остро заточенную,с толстым черенком из бакаута,железного дерева.
   Рыцарь обхватив черенок двумя руками облачёнными в стальные рукавицы,выставил лопату перед собой и повторил:
  -Вам не пройти!
   Все с удивлением уставились на него,а Дед в ужасе прошептал:
  -Батечки мої!Це ж-лопатний лицар!Слуга Диявола!Чорний кат!Кулебяка!
  -Что тебе нужно от нас?-одна Принцесса сохранила мужество перед лицом опасности.
  -Вы либо отправитесь на фронт и будете сражаться лопатами,либо от лопаты погибните,-ответил глухой голос из-под шлема.
  -Может мы как-то по другому договоримся?-предложила Принцесса.
  -Может и договоримся,-согласился рыцарь,но в голосе его прозвучала,плохо скрываемая,насмешка-если вы купите у меня десять вагонов лопат,на общую сумму десять миллионов,естественно во вражеской валюте.
  -Да они у тебя из золота что ли?-не удержавшись от такой наглости,вспыхнула Закатиглазка.
  -Нет,они из гораздо более,для вас,дорого материала,из ваших жизней!Если вы не купите их,то расплатитесь своими жизнями!-лопатный рыцарь разразился сатанинским хохотом от которого у всех,кроме Принцессы,побежали мурашки по спинам.
   Закатиглазка,уголком рта шепнула Зайцу:
  -Дуйте к нашему танку и принесите мой щит.
  -Чего я!-как и любое поручение,воспринял в штыки косой-Пускай,вон,Дед сгоняет.
  -Потому что он подумает,что вы просто зверёк и к нам отношения не имеете,-тихо сказала Принцесса и пнула косого ногой,так что первые пять шагов он пролетел,а дальше,перекувыркнувшись,встал на четыре лапы и понёсся во весь опор.
   Как и предполагала Закатиглазка,рыцарь не обратил на Зайца ни малейшего внимания,он только поигрывал лопатой,перекидывая её с одной руки в другую.
  -Ну так что?Готов кто-то из вас принять вызов на поединок?-посмеивался Кулебяка-Или погибните без сопротивления,моля о пощаде?
  -А якщо благати-то зглянитесь?-с надеждой вопрошал пенсионер.
  -Конечно-нет!-прогремел чёрный рыцарь-Я славен тем,что пощады от меня не жди!Ни стар,ни млад!Я не знаю жалости.
  -Оце поганенько,-сразу повесил нос старик.
  -Так что же вы решили?-настойчиво требовал ответа грозный Кулебяка.
  -Ну що будемо робити?-начал Дед короткое совещание с Принцессой и её супругом-Я пропоную розбiгтися в рiзны боки,за всiма трьома вiн не зможе погнатися,тож загине лише один,а двоє врятуються,-хитрый пинсионер предполагал,что естественно медленей всех будет бежать именно Король и пока Кулебяка будет рубить монаршее тело лопатой на куски,они с внучкой успеют добежать до танка и уехать отсюда.
  -Бегать-это не королевское дело,-сразу отринул предложение Его Величество,ломая дедовские планы-и зачем мне,вообще блежать,когда жена,хоть и негодница,но рядом и можно на ней ускакать.
   Тут уже приуныл Дед,понимая,что даже с мужем на плечах Принцесса опередит его в беге и тут же поменял своё мнение на ситуацию координально.
  -Вiрно-вiрно!Не личить нам тiкати.Примемо бiй,та буду що буде,-затараторил Дед.
  -Нет,биться-это тоже не королевское дело,-опять принялся за своё Его Величество-тем более когда супруга рядом и обязана выполнить свой почётный долг и защитить меня.
  -Теж дiло,-соглашался пенсионер на план Короля.
  -Вообщем,ты давай,постой за честь королевскую,не оплошай,-Король похлопал супругу по плечу.
  -Да я именно так и собиралась поступить,Ваше Величество не должно сомневаться в моей верности и преданности,-Принцесса,словно принося присягу,положила ладонь на сердце.
  -Вот только о верности мне не рассказывай,-брезгливо фыркнул Его Величество-знаю я,что ты-блудница,погрязшая в пороке и разврате,всецело отдавшаяся прихотям похоти своей!
  -Вы ещё долго?-нетерпеливо прервал совещание Кулебяка,которому не терпелось вступить в бой-Напрасно время тянете,выбора у вас нет,либо погибнуть от моей лопаты,либо во время "мясного" штурма,так что быстрее определяйтесь.
  -Давай,выполняй долг,-Король подтолкнул Принцессу вперёд-не заставляй человека ждать,а то осерчает и на меня,чего доброго кинется.
   Принцесса покорно шагнула вперёд,лишь обеспокоенно проворчав:
  -Где этого косого носит?
  -Будь обережно,онуця,цей пройдисвiт ще не знав жодної поразки у бою,кажуть-що його неможливо перемогти,-подбодрил Принцессу Дед.
  -Спасибо,Дедушка,это прямо предало мне уверенности,-холодно поблагодарила пенсионера Принцесса.
   Крепко взявшись за древко копья обеими руками,она,выставив левую ногу вперёд,сделала полуприсяд,что ноги были готовы к прыжку в любом направлении.
  -Я принимаю твой вызов!-прозвенел,крепкий как сталь,голос Принцессы.
  -Ха-ха-ха!-зловещий смех Кулебяки потряс воздух и абсолютная уверенность слышалась в этом издевательском смехе-Глупая женщина!-чёрный рыцарь опустил лопату,демонстрируя насколько беспомощна в сравнении с ним Принцесса и что он нисколько не боится её атаки-Против меня выходили легендарные воины,мизинца которых ты не стоишь,и ни один не смог победить меня!Куда уж тебе,дуре?
  -Ничего,я готова рискнуть,-и не думала отступать Её Высочество.
  -Уверенна?-снисходительно спросил лопатный рыцарь,словно из милосердия давая противнице возможность одуматься.
   Принцесса бросила быстрый взгля назад,там,за её спиной,на земле,испуганно обхватив коленки и пряча голову в плечеи,сидел её ненаглядный касатик,а значит отступать было некуда.
  -Хватит болтать,а то до утра разговоры не закончим,пора нам померяться силой!Посмотрим чья возьмёт,-Закатиглазка была непоколебима в своём решении защищать супруга,пусть даже ценою жизни.
  -Ну ты сама напросилась!-прогремел Кулебяка,голос его гремел,как гром небесный,и казалось,вот-вот,разразится молния.
   Принцесса ещё ниже припала к земле,мышцы спины её натянулись как титева,готовая к выстрелу,она понимала,что в этой схватке любой удар для неё может оказаться смертельным,а вот пробить крепкий доспех лопатного рыцаря медным наконечником представлялось достижением маловероятны.
   Вдруг Кулебяка откинул забрало,скинул стальную рукавицу с правой руки,вложил два пальца в рот и издал оглушаюший свист.
   Послышался рёв двигателя и позади лопатного рыцаря вынырнул длинный чёрный лимузин.
   Кулебяка бросил лопату,открыл заднюю дверцу лимузина и,гремя доспехами,влез в салон автомобиля,пробравшись по скрипучему кожанному креслу,он высунулся из люка в крыше и насмешливо сказал:
  -Я опять остался непобедимым!-постучал ладонью по крыше автомобиля и крикнул,что бы его услышал водитель-Егорушка,сынок,кати в аэропорт!Мы летим в Ниццу отмечать ещё одно непоражение папки!
   Лимузин мякго тронулся с места,увозя лопатного рыцаря,который отпускал колкости в адрес Принцессы,а та,ни сколько не обращала на них внимания,облегчённо опустив копьё,она была весьма довольна,что всё так удачно разрешилось.
   Влруг раздался мощный рёв двигателя,из темноты,сотрясая тяжестью своею землю,вылетел танк,с глядевшим на бок дулом,и горящими,будто живым злым огнём,фарами,в котором Принцесса сразу узнала трофейную боевую машину на которой они прибыли.
   Танк пёр на максимальной скорости и будто вслепую.
   Лимузин который только начал движение и ещё не успел разогнаться сразу попал под левую гусеницу.
   С хрустом и треском машина смерти трощила элитный автомобиль.
   Плохую шутку сыграло с лопатным рыцарем его бахвальство,так как он торчал чёрным шпилем из люка,то спастись,выскочив из двери уже не имел возможности,потому попытался сбежать через крышу,на которую успел выкатится,но скатиться с неё уже не смог,тяжёлая гусеница расплющила его вместе с автомобилем,за пару секунд.
   Только водитель,сын лопатного рыцаря и его наследник,кудрявый паренёк лет семнадцати,разоднетый в облачение стиля милитари от кутюр,успел выпрыгнуть в сторону и прижаться к земле,танк проехал над ним,прогладив стальным брюхом по спине.
   Принцесса,глядя на это,даже,ненадолго,восхитилась Зайцем-она поняла,что косой хитрец сумел завести танк и,хоть с некоторым запозданием,но пришёл им на помощь.
   Но Заяц недолго заставил очаровываться собою.Танк,не сбавляя оборотов,понёсся дальше,оставив после себя чёрную лепёшку,оставшуюся от лимузина.
  -Куда?!-крикнула в догонку ему Принцесса,сперва подумав,что косой просто не умеет пользоваться тормозами.
   Но танк продолжа движение,с каждой секундой набирая скорость.
   Нельзя было терять ни секунды.
   Принцесса выпустила из рук копьё и погналась за бронемашиной,торопясь изо всех сил,ведь стоит танку разогнаться на всю мощность и его уже будет не догнать.
   Принцесса,когда между нею и стальным леопардом,который к тому же постоянно вилял,выписывая волнистые линии,оставалось какая-то пара шагов,стала чувтсовать,что танк начинает отрываться от неё,расстояние пока,хоть и медленно,не неуклонно увеличивалось,тогда Её Высочество сделала гигантский прыжок,в который вложила все имевшиеся у неё силы и ,таки,смогла схватиться пальцами за квадраты брони,укрывавшие танк,как бородавки.
   Вскарабкавшись на машину,она подбежала к люку механика-водителя,на счастье Заяц так спешил,что не догадался задраить люки,иначе до него было бы уже не добраться.
   Заглянув в люк,в жёлтом свете,освещавшим танк из нутри,она увидала на водительском месте Заца,который с трудом ворочал тугой штурвал,а волонобразное движение танка объяснялось тем,что косой физически не доставал глазами до смотровой шели,потому и ехал вслепую.
   Принцесса опустила в люк руку и схватила косого за шиворот,тот испуганно взвизгнул от неожиданности и тут же рука Принцессы выдернула его на поверхность.
   Танк,проехав ещё немного,остановился и только рокот двигателя указывал на то,что машина всё ещё на ходу.
  -Вы-подлец!-Принцесса встряхнула косого-Хотели бросить нас!
  -Что ты,неразумная женщина?Да никогда!-брызжа слюною,Заяц самоотверженно оправдывался.
  -Я велела тебе принести щит,а ты что учудил?-Принцесса не верила ни единому заячьему слову.
  -Так щит тяжёлый,я бы долго его тащил,вот и решил подвезти его вместе с танком,а так как видимость дороги мне всилу физических возможностей недоступна,то я,возможно,немножко дальше и проехал,-Заяц пытался сделать как мможно более честное выражение морды,но от попытки придать себе столь противоестественный вид,получилось будто он корчит Принцессе рожи.
  -Не лгите,вы не собирались останавливакться,-Закатиглазку было не переубедить,но тут, с низу,раздался самый милый для неё голос.
  -Негодница,долго я стоять буду,ждать тебя?-Король был как всегда недоволен.
   Принцесса тут же бросила Зайца и подбежав к краю,нежно улыбнулась супругу.
  -Что скалишься?-проворчал тот-Почему я вынужден был своими ножками идти?Ты почему не подала мне транспорт?
  -Оплошала я,Ваше Величество,такое больше не повторится,-пообещала Принцесса.
  -Ты это обещаешь уже в сотый раз,обманщица!-насупился Его Величество.
   Принцесса разглядела рядом с иужем седую голову Деда.
  -Старый,ты Пингвина не забыл?-обеспокоенно спросила она.
  -Тут вiн,поряд,-отозвался Дед-через чорне пiр"я його у темрявi майже не помiтно.Я його твоїм списом пiд зад пригнав.
  -Вот и хорошо,-Принцесса спрыгнула на землю и,неожиданно мягко,по-доброму,поглядела на ожидавшую её троицу.
   Воссоединение с возлюбленным супругом сказалось весьма положительно на её состоянии духа.
  -Ваше Величество,прошу взошествовать вас на борт,-пригласила она Короля подняться на танк.
  -Ты-ненормальная,-поставил государь супруге неутешительный диагноз-каким образом я,по-твоему,должен взобраться на эту гору металла?Лифта я здесь не вижу.
  -При чому тут би знадобився вантажний лiфт,-съязвил Дед.
  -Ваше величество,а вы извольте ручки положить на танк,-попросила Закатиглазка,сама беря тяжёлые,с отвислой кожей руки монарха и положила их на броню танка,а сама,обойдя супруга со спины,обхватила его за обе ножки,и приподняла вверх.
  -Ой-йой-йой!-застонал Король,страдая от того,что жёсткие руки супруги впились в его мягкие телеса.
  -Карабкайтесь,Ваше Величество,карабкайтесь,я выше вас поднять не могу,-упрашивала Принцесса.
   Король беспомощно хлопал пухлыми ладошками по жёсткой броне,но даже с подталкивавшей его в зад Принцессой не мог затянуть свою многовесную тушу на танк.
  -Дед,залезь наверх,и помоги втащить касатика,-указала пенсионеру Принцесса.
  -Чому знову я?-Дед уже был обессилен от всего,что ему довелось пережить за уходящие сутки-Там же Заяць є,хай вiн потягне.
  -Идите все на хер!-едва расслышав предложение старика,крикнул сверху Заяц,он уже влез в ящик с продуктами и жрал копчённую колбасу.
   Дед,пыхтя как паравоз,взобрался на бронемашину,не выпуская крепко зажатого подмышкой чемоданчика.
   Он протянул Королю клюку.
  -Хапайся!Я тебе вытягну,-пообещал пенсионер.
  -Ты,что скот,ты кому палку тычешь?-Король опять гневался-Ну-ка бери и руками,нежно,затягивай меня!
   Дед,с угрюмым видом,подчинился.
   Положив рядышком чемоданчик,и ежесекундно поглядывая на него,пенсионер встал на коленки и протянул руку навстречу Королю,но едва государь схватился за протянутую ему руку помощи,коварный Дед ляснул другой рукой по отвислой сальной королевской щеке,оставив на ней пунцовый след в виде пятерни.
   Его Величество разразился бранью,но дедовской руки отпустить не мог,ибо был уже на такой фазе подъёма,что стоило бы ему лишиться опоры и он бы рухнул вниз,придавив сверхгрузным задом супругу,которая изо всех сил упираясь,толкала его в мягкие,как две подушки,ягодицы.
   А Дед тянул государя,одновременно не скупясь на хлёсткие пощёчины,и к тому моменту,когда Его Величество,наконец,взобрался на броню,обе щёчки его пылали огнём.
   Он ухватился за них,чуть не плача.
  -Это был акт терроризма!-прокричал Король-Ты поплатишься за это,ничем не спровацированное преступление против человечности!Я тебя под трибунал отдам!Я страшно отомщу!
  -А як сам мене перший лупцював-це не було неспровакованим злочином?-Дед подобрал свой чемоданчик.
  -Чем-чем?-удивлся Король,растирая побитые щёки-Ты,что,уже в маразм от старости лет впал?Мне всё можно!И отвечать на моё насилие насилием запрещенно!Я-запрещаю!Иначе,что это будет?Мне невозможно станет лупить по холопьим рожам!Сие есть недопустимо!Я-божество и могу делать,что взбредёт в голову,а вы,чернь,можете только то,что я вам позволю!
  -Эй,Дед,помоги со вторым!-донёсся снизу голос Принцессы и чуть выше гусеницы замаячила голова Пингвина.
   Этому Дел уже не подавал руки.
  -Хапайся,як бажаеєш!-он протянул птице клюку.
   Пингвин жадным ненасытным клювом вцепился в край палки и Дед затянул его.
   Принцесса,практически,в один прыжок заскочила на броню и сразу пристроила копьё,что бы не мешало,рядом со щитом.
  -Ну,теперь можем и ехать,-облегчённо вздохнула она-ступай,Дед,за штурвал.
   Но старик,и сам,не дожидаясь указания внучки,уже заныривал в люк водителя-механика,опасаясь,как бы ему прямо сейчас сама Принцесса не отомстила за супруга.
   Вдруг снизу донеслись чьи-то жалобные стоны.
   Принцесса подступила к краю,вглядываясь в темноту и различила две хлипких фигурки,два человека,одетые в мешковатую одежду,явно были из числа беглых уклонистов.При чём один,явно травмированный,бессильно вислел на своё товарище.
  -Что надо?!-непреветливо спросила Принцесса,недовольная,что отъезд пытаются задержать какие-то попрошайки-Ничего не простите,у нас ничего нет и мы вам ничего не дадим.
  -Мы не просим чего-то нам дать,-ответил снизу спокойный,усталый голос-просто позвольте проехать на вашем транспорте хотя бы пол часа,нам нужно как можно скорее убираться отсюда,а мой друг,пока,не в состоянии идти после перенесённых пыток.Провезите нас хоть с полчаса и высадите где это время истечёт.Ни о чём большем мы не просим.Иначе нам не спастись,людоловы снова схватят нас.
  -Хоу!-встрепенулся Король-Я их знаю!Это они меня заплутали в городе и по их вине я попал в лапы людоловов.
  -Мы попали к ним в руки исключительно по вашей вине,-без малейшего укора,с усталой хрипотцой сказал Философ,а это был именно он,а на плече его висел замучанный Интеллигент,который из-за обожжёных во время пыток ступней,не мог идти.
  -Я предпочитаю думать,что было иначе,-свысока заявил Король и отошёл от края,что бы более не наблюдать несчастных пострадавших от его прегрешения.
  -Ищите себе другое средство передвижения,там автобус,рядом с въездом в центр,стоит,попробуйте уехать на нём,-посоветовала просителям Закатиглазка.
  -В нём же все четыре колеса пробиты,-Философ уже успел проверить состояние автобуса,потому так легко от него отделаться не получилось.
  -Так поменяйте их,-Принцессе уже надоедал разговор и она хотела поскорее отдать Деду команду трогаться.
  -Неужели ты не узнаёшь нас?-взмолился запытанный Ителлигент жалобным голосом,изо всех сил стараясь возвать к милосердию Принцессы.
  -Узнаю,не беспамятная,ты у моего папеньки служил в секретарях,а дружок твой-философ пустынный,я же ему брак устроила,ну и что с того?Неужели это делает меня чем-то вам обязанной?-равнодушно спросила Принцесса.
  -Нет,я имел ввиду не только это,-слабым голосом проговорил Интеллигент.
  -Философ и интеллигент,это мы-по-призванию,по зову сердца,но есть и ещё кое что,что еденит нас с тобою,-сухо говорил мудрец укутанный в военную форму штурмовика,которая была на три размера ему велика.
  -Что именно?-без интереса,чисто автоматически спросила Принцесса-Неужто то,что вы-мои братья?Так я вас сразу узнала.И что с того?
   Философ и Интеллигент лишь рстерянно хлопали глазами,их главный козырь не произвёл на Принцессу никакого впечатления.
  -Так-то,мои драгоценные,у каждого из нас своя отдельная жизнь и то,что мы,по случайности,оказалось,что у нас с вами общие родители,ни на что не влияет,-холодно произнесла Принцесса.
  -Сестрица,мы ни на что и не претендуем,-несколько упавшим тоном сказал Философ,понимая,что врядли им удасться разжалобить Закатиглазку-мы только просим отвезти нас от этого места подальше,да хотя бы на пару-тройку миль,это не займёт и пяти минут.
  -Какие же вы надоедливые,-раздосадованно отвечала Принцесса,больше она ничего не сказала братьям,лишь махнула на них рукой,как на неразумных.
   После этого Принцесса перешла к люку водителя и склонившись,заглянула к Деду.
   Тот,сгорбившись,что-то ковырял.
   Пенсионер,едва оказался наедине с чемоданчиком,без лишних глаз,попытался открыть его,но замок оказался надёжен,а ключика у старика,естественно,не было,он остался где-то в чешуях Карася.Тогда Дед подобрал отвёртку и,дрожа от волнения,разломал ею замок,после чего,часто дыша,медленно приподнял крышку чемоданчика и из его темноты на Деда поглядели края тугих пачек стодолларовых купюр.
   Старика начала бить дрожь,он погрузил руку внурь чемоданчика и ладонью ласкал упругие стопки банкнот,в этот-то момент сверху,в люк,заглянула Принцесса.
  -Ты чем тут занимаешься?-бесцеремонно спросила она.
  -Я нiчого такого не роблю!-Дед быстро,обеими руками накрыл чемодан.
  -А надо робыть!-грубовато выразилась Её Высочество-Поезжай давай.Танк,знаешь ли,сам по себе не движеться.
  -Зрозумiв,моя люба!Зрозумiв.Зараз же їдемо,-Дел поднял лицо к внучке и рот его растянулся в широкой,натянутой улыбке.
  -Ну так давай,-Принцесса не понимала почему получив прямое распоряжение старик продолжает таращиться на неё,как болванчик.
   Но Дед продолжал неотрывно смотреть в глаза внучке и только уголки рта у него подрагивали от усилия держать рот в столь широкой улыбке,почитай от уха до уха.
  -Тьху на тебя,старый маразматик!-Принцессе очень не нравился этот пристальный взгляд глаза в глаза и она выпрямилась,что бы разорвать,раздражавший её,визуальный контакт.
   Танк тут же поехал.
  -Из ума,видать,постепенно выживает,-пробурчала Принцесса и вернулась к обустройству Короля.
   Оказалось,и весьма предсказуемо,что в башенный люк Его Величество не пролазит,даже одна нога,едва начинался сальной королевский окорок,не проходила в крошечный люк.
   Потому пришлось располагать Короля на броне.
   Он уселся,облакотившись спиной о башню и широко раскинув ноги.
  -Жёстко!-не понравилось Королю место.
  -Сейчас попробуем исправить!-пообещала Закатиглазка и нырнула внутрь танковой башни.
   Там она спешно переоделась в своё старое викторианское платье и выбравшись на поверхность,подстелила,некогда белое платье,под зад и спину супругу.
   Тот заметил,что супруга сменила туалет.
  -Так-то лучше,-оценил он внешний вид Закатиглазки-а то я подумал,что ты уже обнаглела до такой степени,что подарочное одеяние с плеча свекрови тебе уже зазорно носить стало.
  -Никогда не бывать такому!-заверила Принцесса-Сей,несравненный по своей щедрости и ширине размаха дар,для меня есть высшая ценность!
  -Гляди мне,-пригрозил Король.
  -Ваше Величество,разрешите подать вам скромный ужин?-сделала государю предложение Закатиглазка.
  -Не дозволяю,-запретил Король-скромный не дозволяю,требую роскошный!
  -Всё будет согласно вашего повеления,-Принцессе было крайне важно покормить мужа,ведь неизвестно сколько он был голодненький,потому она ему безропотно подыгрывала.
  -Для начала,почему этот паршивец позволяет себе вкушать королевскую пищу?-Король указал на Зайца,который сидя на краю ящика с провизией,жевал палку колбасы-Разве же не повинен он сперва заслужить подачку?
   Принцесса кинулась на Зайца,отняла надкушенную колбасу,а самого отбросила от ящика с продуктами.
   После этого она стала накрывать супругу импровизированный стол,коим оказался край платья,торчавшего меж раскинутых ляжек государя.
   Принцесса выставила там открытую банку свинной тушёнки,маленькую баночку икры,пару палок колбасы,хороший кусок хамона,консервированные ананасы,баночку сливового джема и бутылку минеральной воды.
   Так как никаких столовых приборов не было,то,сама,Закатиглазка руками кормила Короля,отламывая куски и влаживая ему в рот,время от времени поднося горылышко бутылки,что бы Величество мог сделать глоток воды и протолкнуть пищу.
  -Так а чего для меня зажилили харчей?-возмутился Заяц,внемательнос глядевший как один за другим,жирные куски исчезали в королевском рту.
  -Да ты я гляжу совсем распустился,-сказал Король,плюясь полупережёвынными кусочками пищи-забыл как нужно заслуживать подачку с королевского стола?Пляши мне на потеху и если хорошо отработаешь,возможно получишь какие-то крохи.
  -Да пошли вы!-отправил подальше Короля с Принцессой заодно косой,после застолья в мясозаготовочном центре,где он успел перекусить,Заяц не испытывал особого голода,потому мог позволить себе взбрыкнуть.
   Показав им неприличный жест,он полез в башню,что бы там,наконец,предаться сну,отдохнуть от всего пережитого за день.
  -А я могу сплясать,-скромно пискнул Пингвин.
  -А вам-то это зачем?-Принцесса не смогла скрыть удивления-Уж вы-то,не так давно,основательно набили брюхо.
  -Что ж поделаешь,-грустно вздохнул Пингвин-утроба моя ненасытная,чем больше ем,тем больше хочется.Думаете почему у меня такая красивая фигура?-он раставил в стороны короткие плавники,демонстрируя толстые бока,словно так они были незаметны.
  -Не пробовали ограничивать себя?-Принцесса отправила Королю в рот горсть икринок.
  -Даже мысли такой не держу!-Пингвин скривился,будто ему предложили какую-то,в крайней степени,непотребную затею-Покуда жив-буду стараться набивать брюхо.Ведь для того и живём,что бы жрать безостановочно.Пусть себя ограничивает тот у кого есть нечего.А нам-то,живушим в достатке,чего над собою издеваться?Нужно,вообще,делать всё,что хочется,чего только душа не пожелает.
  -Ну давай,покажи на что способен,-дал высочайшее позволение Его Величество-на учти,придётся мне по вкусу твоё выступление-одарю тебя объедками с королевского стола,а если нет-не сносить тебе головы.
  -Чего же сразу так радикально?-от услышаного Пингвин подздулся.
  -А как ты хотел?При дворе находешься,а не в хлеву,-Король громко срыгнул и выпустил газы.
   Пингвин немного призадумался,мигая крошечными чёрными глазками.Другой бы не стал так рисковать,но у прожорливой птицы желудок всегда диктовал свою непреклонную волю крошечному мозгу.
  -Эх,была-не была!-согласился он-Всё-одно,ведь,если не поем,то с голоду помру.
  -Да тебя год можно не кормить,-насмехалась на оголодавшей птицей жестокосердная Принцесса,засовывая супругу в рот кусок за куском.
   Но Пингвин уже не обращал внимания на отпускаемые по его адресу остроты-он входил в образ-Подняв один плавник вверх,второй он положил туда,где за непроницаемыми слоями подкожного жира билось его маленькое,злобное сердце,на глазах его заблестели слёзы,весь вид его обрёл выражение глубочайшего трагизма,клюв приоткрылся,но не издал не звука,он поднял голову к небу и луна серебряным лучом озарила его трагичсекую мину.
   Надо признать,что как Король,так и Принцесса с большим вниманием взирали на мимическую игру птицы,рука Зактиглазки застыла не донеся кусок колбасы до рта супруга,а тот и жевать перестал-до того обоих заворожило представление Пингвина,который без единого звука сумел околдовать публику.
   Да,этот презренный лизоблюд,проклятый Богом и людьми,умел пресмыкаться,чем и зарабатывал,и зарабатывал очень неплохо,и каждого вышестоящего он находил чем поразить.
   И,вот,тихим голосом,с обращённый к луне ликом,на коем выразились усталость всей жизни,непонятость обывателями и внутрение неразрешённые переживания,Пингвин тихо заговорил,но при этом будто даже ревуший двигатель танка притих,словно и он желал послушать неизвестного творца:
   Надо в дорогу, в дорогу,в дорогу мне торопиться.
   Надо узнать,надо узнать мне,что я за птица.
   Лёгким движением он смахнул слезинку,и вроде бы не заметно,но так что бы зритель обратил внимание на само нежелание грустной птицы делиться с кем-то своим горем,словно он желал спрятать его как можно глубже внутри себя,подальше от любопытных и зачастую осуждающих взглядов.
   А почему?А потому-плохо на свете,плохо на свете
   Жить одному,жить одному,жить одному...
  -вел неспешное стихотворное повествование о своей жизни усталый Пингвин,и уже не казался он никаким злодеем,а лишь жертвой случая,который не выбирал своей судьбы и которому она была только в тягость.
   Помню-помню,помню-помню,
   Птицами считают,
   Только тех,только тех,
   Которые летают.
   Только тех,которые летают,
   Птицами, птицами, птицами считают...
   Слышалось,как чтец подавляет готовые вырваться из груди рыдания.
   Принцессе вдруг вспомнилось детство-неужели оно было?И там,в давно сокрытыми под пеленою лет днями,давно минувшими,которым никогда не дано повторится,ей прпомнилось,что она именно там слышала эти строки,но тогда они казались ей забавными,наполненными беззаботным детсим весельем и только сейчас,читаемые Пингвином,они обрели совершенно другой эмоционельный оттенок-скорби и необратимости...
   У Короля никаких подобных воспоминаний не было,но даже он чувствовал,что-то,для себя,необъяснимое,но в то же время завораживающее,что он не смел прервать.
   И я-один,и я-не понят,
   И все клянут и все прочь гонят,
   За то что верен был присяге,за то что долг свой исполнял,
   Ни ордена и не награды,а лишь проклятья получал!
   Плюют мне в спину не стыдясь и должен я смириться,
   Одно лишь удалось узнать-несчастная я птица!
   Пингвин уронил голову,плавники его безжизненно повисли,пух съёжился, он,как поломанная марионетка,стал тихонько,словно каждое движение причиняло ему страшные муки,отбивать ластами чёчётку,что привело к ещё более высокому всплеску заданного драматизма.
   Грустное обречённое несчастное создание,волею судеб получившего сей скорбный удел,пыталось бить весёлую чечётку-как же это разительно контрастировало!
   Даже Принцессе,которая успела хорошо узнать,что представляла из себя эта птица,было не по себе,даже у неё в глазах стали собираться слёзы.
  -Заслужил,разбойная душа!-Король швырнул добротный ломоть хамона Пингвину и тот,словно год не евши,упал на четвереньки,и принялся со свирепой жадностью клевать подачку.
  -Талант однако!-сделал ему комплимент Его Величество,а королевская похвалал дорогого стоит,уж её-то надо заслужить и далеко не всякому это под сил.
  -Сумел растрогать,-Принцесса смахнула слезу.
  -Это это ж всё при том,что о его чёрных злодействах нам известно,он лично хвастал перед нами,а потом и делом доказал,-говорил Король о толстой наглой птице-ведь и не сыскать по миру,за всю историю создания,такого маньяка,что б страшней Пингвина был!Людей сгубил он бесчисла.И в жертву мы были намечены ему,случайность лишь спасла нас,счастливый случай.
  -Ну да,чистое везение,-тут Принцессе стало до того не по себе,что она не смогла удержаться от того,что бы неудовльствие лёгким ветерком просквозило в её голосе,а черты исказила гримасса,конечно невидимая в темноте мужем,иначе Её Высочество не позволила бы себе подобную вольность.
  -Ладно-ладно,-тон Короля смягчился-конечно не в одном везении дело,без проявленного мужества и упорства,с моей стороны,не выбраться бы нам.Но сейчас не об этом.Глянулся мне этот цыплёнок.
  -Это-Пингвин,-поправила мужа Принцесса.
  -Какая разница?Что те,что эти-не летают,так что будт он хоть страус,значения в этом нет никакого,а вот то что он так играть умеет-вот это достижение.Такой слуга мне может понадобиться.Когда я вновь буду оббирать чернь,такого будет весьма толково показывать по телевидению,он способен кому угодно вкрутить в уши,что мы,захапавшие все богатстсва,и есть первые мученники и страдальцы.Раньше с этим заданием работала педерастическая обезьяна,но всему своё время и уже холопье сословие начинает подозревать,что обманывает их сварливая мартышка,рейтинги его стремительно падают,магия выветривается из пустых голов зрителей,нужно черни нового эксперта представить.Думаю,что сей пернатый толстопуз может подойти на эту должность.Пару годиков будет холопам с экрана шубу в трусы заправлять,рассказывать как тяжко мне в золоте-бриллиантах купаться и оппозиционеров убивать.Ведь как умеет паршивец!Я лично видел как на крючьях по его приказу подвешивали тех,кто не хотел добровольческую грамоту подписывать,а ты глянь на него теперь:
   Когда ж об честности высокой говорит,
   Каким-то демоном внушаем:
   Глаза в крови, лицо горит,
   Сам плачет,и мы все рыдаем!
   До того сильное впечатление произвели на Короля речи пингвиньи,что он даже стихами,коих в жизни не чёл,вдруг заговорил.
  -Ваше Величество,как всегда мыслит с размахом,-Принцеса поднесла горлышко бутылки к блестящим от жира губам супруга,что бы он сделал несколько глотков-но тот день,когда вы вновь воцаритесь над холопьем стадом ещё не так близок,как нам всех хочется,а деньги нужны уже сейчас.
  -Ты на что намекаешь?-с любопытством вопрошал Король,даже не представляя,что затевает Принцесса.
  -Ваше Превеликое,сейчас за сдачу в мясозаготовительные центры мобилизационного ресурса выплачивают денежное вознаграждение,-Закатиглазка запихивала горсти свиной тушёнки в горло супругу,словно тот был гусём которого готовили под фуа-гра-этот Пингвин в своём уделе-начальник,а когда мы покинем вотчину которую ему отдали под беспредел,то он пстанет обычным обывателем и мы сможем сдать его в рекруты,словно пустую тару,и разживёмся живыми деньгами.
  -Деньги-это,конечно,хорошо,-соглашался приплямкивая Король-но такой специалист мне тоже нужен.
  -Конечно нужен,-не смела оспаривать решений мужа Закатиглазка-но деньги могут понадобится прямо сейчас,а сам Пингвин-чуть позже.Что ж-когда вы войдёте во власть,вам ничего не будет стоить выписать его себе.
  -Да,ресурсами нужно пользоваться по мере необходимости,-монарх уже чувствовал себя сытым и галаза его начинали слипаться-тем более если есть возможность получить и деньги и птицу,то нужно брать и то и другое,а не только одну птицу.
   Пингвин,внимательно слушавший рачи монаршей четы,даже бросил клевать хамон,и всё телоего начало бить мелкой дрожью.
  -Вы что?-пролепетал он-Да разве ж можно сдавать живое существо,будто это какая-то вещь,утварь бессловестная?Товар!Меня же на фронт отправят!Неужели вы хотите,что бы меня убили?Хотите?-сопли длинными нитями потекли из ноздрей плачушей птицы.
  -Ну ты же сам,с лёгкостью,отправлял холопов на убой,и не пререживал по этому поводу,не плакал,-некрасиво ткнула Пинвгина в его собственные прегрешения Закатиглавзка.
  -Так тож я не просто так делал!-Пингвин утирал горькие слёзы-Я же не из удовольствия на смерть простолюдинов отправлял,ибо жертва ихняя не напрасна.Да,они погибнут,но утешением им должно быть понимание,что благодаря их подвигу,где-то в прекрасном городе Ницце или Милане,Лондоне,Париже да ещё во множестве дорогих мест-дети господские могут свободно раскатывать на астон-мартинах и бугатти,оплодотворять бесчисленные гаремы,да просто быть счастливыми и радоваться жизни!Так что убой холопов полностью оправдывает себя,это даже является несказанной честью для них!
  -Вот и для тебя будет честь,-усмехнулась Принцесса,она не могла отказать себе в удовольствии подразнить пузатую птицу.
  -Нет!-пронзительно взвыл на луну Пингвин-Только не я!Только не меня!Боже,нет!-он подползал к Королю на коленях,молитвенно сложив ласты-Умоляю вас,не сдавайте меня на фронта!Всех сдайте,только не меня!Давайте вашу обезьянку сдадим или старика?Давайте?
  -Не примут их,-насмехалась над пингвиньим горем Закатиглазка-они давно переросли мобилизацйионный возраст.
  -А что же делать?-от страха у Пингвина стучал клюв-Может поймаем кого-нибудь по-пути?
  -Некогда нам отловом заниматься,-покачала Принцесса головой,еле сдерживаясь,что бы не рассмеятся в голос,до того веселили её мольбы чёрно-белой птицы-тем более нашу махину из дали слышно,холопы успевают разбегаться до того,как мы их заметим.
   Пингвин призадумался,глаза его глядели со всей жалобностью на которую только был способен этот великий неизвестный актёр,но в сгустившейся темноте никакие его мимические потуги уже не давали результатов,ибо не были видны.
  -Тогда давайте сдадим его,-скромно,с ребяческой неуверенностью предложил Пингвин и его блестящий в лунном свете чёрный плавник указал на Короля.
   Его Величество,уже полусонный от перенесённого в центре и ещё более разморенный сытным ужином,да и вообще бывщий не самого большлго ума,как и положено правителям государства,плохо понимал на что такое намекает Пингвин.
   Зато Принцсса,особо тонко чувствительная к темам задевающим её касатика,поняла всё мгновенно.
   Вспышка ярости исказила черты её лица,будь бы у неё в руках копьё-то тут бы и расстаться Пингвину с жизнью безо всякого фронта,но,быстро вспыхнув,Её Высочество так же быстро и остыла,ведь,прекрасно понимала,что теперь,когда Пингвина не окружает свора его подчинённых он не представляет ни малейшей угрозы-он может только пускать сопли и ползать на коленках,не более.
   Принцесса снова улыбнулась.
  -Его тоже нельзя сдать,-решила она продолжать издеваться над трусливой птицей,благо давалось это очень просто-уж очень он боялся попасть на фронт и не мог скрыть охватившего его ужаса,перед,в принципе,пустыми пугалками.
  -Почему же?-всхлипнул Пингвин,слёзы безудержно катившиеся из его чёрных глазок,текли так густо,что размочили клей удерживавший кучерявую накладную бороду и она отвалилась,тут же была подхваченна ветром и унеслась в темноту.
  -Потому что он многодетный,-насмешливо-ласково сказала Принцесса.
  -Сейчас прежние нормативы отменили,многодетными считаются только те у кого больше дюжины детей,при чём в одном браке от одной женщины,-с надеждой выпалил Пингвин,знавший,как государство извернулось,что бы мобилизировать многодетных отцов.
  -Глупец!-обозвала Пингвина Принцесса-Перед тобою же сам Его Величество Король Многоземельный,а значит-папаша всенародный!Отец всех подданных государства!Счёт детей у него идёт на миллионы,дажне на сотни миллионов.
   Пингвин в отчаянии поглядел на полуспящего Короля и никак не мог сообразить кого ещё бы можно было отправить на фронт,кроме себя любимого.
  -Ну вы так не расстраивайтесь,-открыто насмехалась над птицей Её Высочество-выберете себе бригаду и род войск в котором предпочитаете служить.Неужто вы не алчете родину защищать?
  -Ага,выберете!Как же!-каркнул хорошо осведомлённый в вопросах мобилизации Пингвин-Выбирать можно,что угодно,а дорога у всех отдна-в штурмовики!Тыловые должностя уже давно заняты родственниками и близкими товарищами,уже штат тыловиков по количеству втрое превосходит то количество которое мы отправляем на фронт,проще верблюда просунуть в игольное ушко,чем попасть на тыловую должность.
  -Ну что вы так?Вы,прямо,разочаровуете меня,-ласково пожурила Пингвина Закатиглазка-Я и мысли не допускаю,что бы такой герой войны и хотел отсиживаться в тылу!У вас сколько боевых наград,не просто же так вы их носили,не купленные же они на рынке,или подаренные ни за что,и удостоверение участника боевых действий вы же за дело получили,а не липу оформили,что бы льготы получать.Так что вам прямая дорога на фронт-своим примером новобранцев учить и подбадривать малодушных и,возможно,холопы перестанут пытаться избегать мобилизации.Помнится,вы сами недолюбливали уклонистов?
  -Да я их лютой ненавистью ненавижу!-вспыхнул Пингвин-Они ссыкуны и просто бояться признаться,что их пугает возможность погибнуть или остаться увечными!Не хотят сами в наши центры приходить,хотя о том указ издан!И мы же просто приглашаем их обновить данные,а не сразу на фронт отправить.Только обновить данные-всего-то делов...
  -Если вы не собираетесь отправлять их на фронт,то зачем вам ихние данные?-задала каверзный вопрос Принцесса.
  -Зачем вы задаёте такие неудобные вопросы?-Пингвину не нравилось отношение Принцессы к мобилизации-Неужели вы против того,что нужно родину защищать?
  -Я всецело за!-Принцесса сделала обиженое лицо,словно подозорения Пингвина в её недостаточной поддержке мобилизации были для неё оскорбительны-Я понимаю,что патриотизм-это наше всё.
  -И верно понимаете!-Пингвин уже стабильно обращался к Закатиглазке на "вы" так как теперь боялся её-Но,по всей видимости,вы несовсем верно понимаете,что такое этот самый патриотизм.Патриотизм-это когда бедные защищают богатых.Потому меня нельзя отправлять на фронт,я же-богатый!
  -А мы,всё же,попробуем,-Принцесса уже,вроде бы,и хотела остановиться,ибо жестокая шутка заходила слишком далеко,но её несло-патриотизм-это же и когда правящий класс получает прибыль,а Его Величество-наивысший представитель правящего класса,потому сдача вас,как мобилизационный ресурс за деньги,которые получит Король-тоже будет являтся актом патриотизма.
  -Нет!Ни за что!-Пингвин встал с коленей и попятился назад.
  -Думаю тебе лучше всего вступать в танковые войска,-предложила испуганной птице злопротивная Принцесса-ты сам габаритами за тяжёлый танк сойдёшь,потому как на тебе проехался Заяц,то экипаж тебе на борт принять будет не проблема.
   От озвучивания столь неприглядной перспективы Пингвина перекосило так,что аж клюв съехал на бок.У него даже,грешным делом,зародилась мысль,а не предложить ли за себя выкуп?Но расстаться с деньгами для него было равносильно высылке на фронт,то бишь невозможно ни при каких условиях.
   А Принцесса,уж более не могла таить смеха,до того потешно выглядел Пингвин,и разразилась отчаянным хохотом.
   Но смех Её Высочества произвёл на перепуганную птицу невероятно жуткое впечатление,в этом взрыве хохота ему почудилось,что судьба его решена окончательно,ведь сам он,отправляя на убой холопов так же хохотал до колек,так ему забавно сие было,и вот теперь,что невероятно,он оказался на месте тех самых отбросов общества-для которых есть только долг,с ним произошло то,чего он сам и представить никогда нем мог.
   Пингвин,затряс плавниками так часто,как птичка калибри крылышками и...взлетел!
   Пингвин взлетел!
   Каких чудес только не вытворит настоящий патриот,что бы самому не попасть не пойти родину защищать!
   Полёт его,конечно,не мог сравниться с полётом ястреба или орла,да даже воробушки проделывают это более элегантно,но всё же факт был неоспорим-Пингвин летел.
   Его жирное тело,совсем чуть-чуть,приподнялось над танком и он упорхнул в обратном движению бронемашины направлении,и два громоздких тела-танка и пингвина быстро разрывали между собою дистанцию.
  -Вот же зараза!-воскликнула Принцесса,она схватилась за копьё,намереваясь метнуть его в улетавшую птицу,но чёрное оперение спины помогло Пингвину быстро слиться с темнотой.
  -Полетiв точнiсенько,як мої свинi,-раздался голос Деда,высунувшись из водительского люка,он успел проводить взглядом улетавшую птицу.
  -Что?-растерянно произнесла Принцесса-Какие ещё свиньи?Как они летают?
  -Низеньк-низенько,-усмехнулся Дед.
  -Опять ты со своими шуточками!-Её Высочество была не в настроении выслушивать байки пенсионера-Ты чего,вообще,высунулся?Поварачивай танк!Этот жиробас не мог далеко улететь!Догоним!Он сам от усталости скоро свалится.
  -Та вже не здоженемо ми його,дивись яка темрява,навiть,якщо,вiн в кiлькох десятках кроках впав у траву,то не знайдемо ми його,-принялся отговаривать внучку пенсионер-тем бiльш людолови по усiх усюдах шниряють,ловлять втiкачiв вiд боргу перед батькiвщiною,i я не бажаб би iз ними зiштовхнутися.
  -Да ко тебя справшивает?-оскалилась на пенсионера Принцесса-Выполняй,что веленно!
  -Ты чего тут разоралась?-переругивание меж родственниками вывело Короля из полусонного забытья-Совсем забылась?Это я здесь главный и мне решать.Улетел этот страус,или кто он там по породе,ну и шут с ним.Актёр,конечно,хороший,лжец от самого Сатаны!Но не поворачивать же из-за него?-Его Величество несколько не договаривал,из личной скромности,почему не желает возвращать Пингвина,время проведённое на дыбе дало монарху чёткое понимание того,что повторить сей незабываемый опыт он ни за что не согласен,а если повернуть назад,что бы изловить Пингвина,то,чего доброго,можно и самим оказаться изловленными,так что монарх предпочитал продолжать движение в прежнем направлении.
  -Но,Ваше Превеликое,эта птица могла очень пригодиться вам,-Принцесса попыталась уговорить супруга,тоже,в свою очередь,умалчивая об своих истинных мотивах,ведь Пингвин был для неё надеждой на спасение в случае апокалипсиса,его антарктическое убежище она расчитовала обжить вместе с мужем.
  -Я лучше тебя знаю,что мне более необходимо,-поставил супругу на место Его Величество-эй ты,возница!-крикнул он Деду-возвращаяйся за штурвал и гони во весь опор.Так повелеваю я!
  -Та що б я без тебе робив?Без мудрих порад твоїх,-ворчал старик,возвращаясь на водительское место-знайшли цiлодобового водiя,хоч би годинку поспати дали.
  -А-ну не выкобеливйся!-приструнила старика Принцесса-Велено тебе ехать-быстро возвращайся за штурвал и никаких разговорчиков!
  -Хм,-хмыкнул Его Величество-а я тоже не прочь бы прикорнуть.
  -Сейчас же постелю,мой касатик ненаглядный,-тон Принцессы сменился на нежно-елейный.
  -Да,но заснуть под такую тряску,да с воющим двигателем,я что тебе,холопье отродие,что бы уметь засыпать при любых условиях?Нет,изволь создать условия,-капризничал Король.
  -Простите мою дерзость,-спешила извиниться Закатиглазка-сейчас же всё будет выполненно,как вы того пожелаете.Но,возможно,вы позволите нам доехать хотя бы до вон той лесполосы,окружающей поле,--она указала на высокие чёрные силуэты раскидистых тополей-там мы сможем затаиться и быть менее заметными.
  -И опять ты осмеливаешься перечить королевскому слову,-устало зевнул монарх-сама напрашивашься,что бы я другую супругу себе взял.
  -Простите,сейчас же всё будет согласно вашего пожелания,-Принцесса подбежала к водительскому люку,и склонившись над ним,выкрикнула-сворачивай на обочину и глуши двигатель!
  -Що?Ти ж щойно казала,що їхати треба,-Дед с недовольством встретил резкую смену приказа на противоположный.
  -Его Величество почивать желают,-сообщила старику,как о деле государственной важности Принцесса.
  -Та хай йому грець!Нехай дрихне,хто йому заважаэ?-пыхтел Дед,крутя штурвал.
  -Двигатель сльшкм сильно шумит,да и гусеницы по асфальту гремят,нем ожет государь в таких условиях приступать ко сну,-привела весомые доводы Закатиглазка.
  -От цiкавинка яка!Коли я просився спати,то ледь по пицi не отримав,а як це товстосраке створiння забажало прилягти,то хай увесь свiт замре,-двойные стандарты заставляли закипать нервы измотанного за день старика.
  -У тебя всё-ещё есть шанс получить в рыло,если сейчас же не выполнишь,что велено,-пообещала Принцесса.
   Дед,закусив губу,что бы не ляпнуть ещё чего-нибудь,съехал на обочину дороги и заглушил двигатель.
   Принцесса использовала белое платье,конфискованное ею в магазине низких цен,как постель для супруга и тот,вложив большой палецв рот,быстро уснул,утомлённый тяжёлым ужином.
   Принцесса сидела рядышком со спящим мужем в позе лотоса и любовалась его неземной красотою,которая во вреся сна Его Величества,как ей казалось,проступала с особой силой и непередаваемой яркостью.
   Величество крепко спал,громко посасывая палец и пуская громогласные ветры,создаваемые в его организме обилием трудно перевариваемой сырокопчённой колбасы.
   Дед вылез на поверхнось,что бы перед сном подышать свежим воздухом и выкурить сигару.
   Так они и сидели какое-то время в ночной тишине,только иногда,при глубоких затяжках,алый огонёк подсвечивал морщинистое лицо пенсионера,но даже не видя самих черт его она чувствовала на себе тяжёлый пронзающий взгляд.
  -Чего вылупился?-не выдержав,шёпотом,что бы не потревожить сон Короля,спросила Принцесса у Деда,вовсе не расчитвыая услышать ответ,а дабы агрессивностью тона напугать старика,что бы тот и не рискнул ни о чём выспрашивать.
   Но Дед,переживший за несколько дней проведённых с внучкой больше за свою неестественно долгую жизнь,уже мало чего боялся,как говорится,кто в армии служил-того фильмы ужасов не пугают.
  -Нарештi вiн у тебе,-выпуская густое облако табачного дыма,Дед,заговорил так же шёпотом-твiй найкоханнiйший у свiтi кабанюра,такi,знову твiй.Я ж спочатку не вiрив,що нам вдасться здобути його,принаймi живим,але з кожним днем,кожною миттю,все бiльш до мене доходило розумiння,що це-лише питяння часу i жертв,але цей товстосракий покидьок все-одно знову буде твiй.Ранiше я з невагою вiдносився до того,що твої слабковольвовi батьки дозволили тобi укласти шлюб iз цим горезвiстнийм пройдисвiтом,але зе цi днi,менi здається,що я став розумiти їх.Принаймi я нiзащо б не наважився стати мiж тобою i твоєю забаганкою.
  -Что ты такое несёшь?-Принцесса ласково покачивала мужа,который хныкал во сне и сучил ножками-Мы-муж и жена,то бишь одна плоть-одна душа,так заведено,что жена да прибудет с мужем своим в горести и печали.А ты же говоришь так,будто видишь в этом благочеством деянии нечто предосудительное.Только то,что тебе что-то не по нраву,не значит,что сие есть-плохо.
  -Ти менi,будьласка,цiєї локшини на вуха не розвiшуй,-мягко,но одновременно настойчиво попросил Дед-чистими словами брудних дiй не прикриєш.Але ж мене це й не обходить.Я узявся допомогти тобi вiдшукати твоє щастя,та,як схочеш,довезти до батечка,i я свою обiцянку чесно виконав,тож менi хотiлось би почути,що й ти вiд своєї не вiдмовляєшся.
  -Ах,Дед,-вздохнула Принцесса-говорят,что со страостью приходит мудрость,но в твоём случае старость пришла одна.
   Дед даже не нашёлся что ещё спросить,ведь,собственно,всё было ясно,он лишь шлубоко затянулся,так сильно,что тлеющий край сигары раскалился почти до бела.
  -Ты бы хоть сам подумал,-предложила старику внучка-раз Его Величеству теперь выезд из страны закрыт,то отпустит ли он меня с тобой аж в Швейцарию?Я,конечно,могу его спросить,даже при тебе,что бы ты слышал и если он позволит,то так тому и быть.
   Дед продолжал молча пыхтеть сигарой.
  -Что,не хочешь,что бы я спрашивала?-Паинцесса как-будто была удивленна-Но тогда ты сам видишь,что я готова была выполнить свою часть уговора,но форс-мажор внёс свои коррективы.
   Пенсионер не имел ни малейшего желания спорить,пытаясь доказать свою правоту,он уже прекрасно понимал,что любые разговоры тут бесполезны,он внутренне распрошался с мечтой о счёте в Цюрихском банке,кроме того,душу его грел и успокаивал маленький кожанный чемоданчик,который сейчас лежал на кресле водителя-межханика и пенсионер,сидя на краю люка,свесив внутрь ноги,чувствовал под пятками толстую кожу чемодана под которой топоршились пачки денег.Тристо тысяч долларов-примерно такую сумму смог насчитать пенсионер.Конечно-это было безусловно очень сильно меньше той суммы которая лежала на счету в Цюрихе,но лучше синица в руках,чем журавль в небе.Дед мог выйти из всей этой истоии ни с чем,а получилось,что сумел получить кое-какой барыш.И теперь он,измотанный,будто прожил за последнии дни добрую сотню тяжёлых лет,хотел только одного-поскорее добратьсяд о имения короля-отца,передать ему дочь и пусть дальше разбираются сами,а сам он срочно мотанёт на курорт или в санаторий,ибо после всего пережитого ему предстоит долгий курс реабилитации.
  -Надобранiч,-тихо сказал Дед,затушил недокуренную сигару,и нырнул в люк,где прижав к себе чесмоданчик,словно родного ребёнка,промурлыкал ему колыбельную и сладко заснул,убаюкиваемый запахом свободно конвертируемой валюты.
  
   Глава 36
   Его Многоземельное Величество испустил скопившийся в кишечнике газ с силой подобной пушечному залпу,от чего сам в страхе подскочил.
  -Беда!Враги!Куда бежать!-заметался по танку государь.
  -Ваше Величество!Ваше Величество!-позвала его Принцесса,успокаивая.
   Она возилась подле гусеницы танка,разведя там костёр,что бы бронированнная машина защищала пламя от ветра,и готовила на огне горячий завтрак.
   Тут же,на жёсткой траве сидели Дед,только у пенсионера под задом был ещё и чемоданчик из потёртой воловьей кожи,и Заяц-обое курили сигары.
   Вполне очевидным оказалось то,что Его Величество проснулся последним,проспав почти до полудня.
   Холодный утренний вздух не смог пробудить Короля,так как промозглых сил его в мае уже не хватало на то что бы проникнуть под жировые заслоны надёжно оберегавшие государя от воздействия внешней среды.
   Принцесса прекрасно знала нормы сна супруга,потому взялась за готовку минут за двадцать до его пробуждения,не позволяя никому принимать пищу,покуда Король не воссядут за импровизированный стол и лично не решат кто будет удостоен чести разделить с ним трапезу.
   Приятные запахи разогретой тушёнки и поджаренных на костре сосисок сразу вызвали у Короля дикий приступ голода.
  -Хочу кушать!-сказал он и свесив ножки с края танка,протянул вперёд ручки,требуя,что бы Принцесса сняла его,что тут же было ею исполненно.
  -Ти його ще на горшика вiдведи,-усмехнулся Дед.
   И напрасно.
   Принцесса за ручку отвела Его Величество за танк,долой от любопытных глаз и по звукам Дед догадался,что там происходило.
   Он с немым вопросм покосился на Зайца.
  -Это всегда так,-легко понял бессловестное вопрошение косой.
   Пенсионер выпустил изо рта колечко дыма,удивляясь тому,что его уже мало что удивляет.
   Когда его Величество появился вновь,на лице его играло нескрываемое чувство глубокого облегчения,он уселся на,собранную для него Принцессой толстую подстилку из трав,что бы государь не застудил мягкости,восседая на сырой земле.
   Закатиглазка стала снимать с огня кушанья и выставлять их на широкий,относительно плоский камень,который она,после долгих поисков,выбрала в каменнистом поле.
   Так же она,при помощи острого наконечника копья,успела вырезать из дерева длинную двузубую вилку,которой Его Велчисетво мог теперь орудовать,поглащая завтрак.
  -Ну что,хамы,-аппетитно чавкая Король,обратился к Деду и Зайцу,глядевшими на него голодными глазами-алкаете,скоты неблагодарные,высокой чести быть приглашёнными к королевской трапезе,мечтаете с самим мною вкусить пищи.Не прав ли я?
  -Та я б i без тебе,iз задоволенням попоїв би,я-не дуже гоноровий,бо якось,до цiєї митi,обходився без твоєї пристуностi i нiчого,апетиту це нiяк не шкодило,-совершенно бестактно отвечал Дед,он понимал,что всё-равно у Короля,за просто так,не выпросить ни крохи,потому и не утруждал себя ненужной в данном случае вежливостью.
  -Однако же изрядное хамло твой дед,-высказал Принцессе Его Величество-в который раз убеждаюсь из сколь дурно воспитанной семьи ты происходишь.У вас это,вообще,неисправимо.Вот тридцать лет я тебя воспитываю,а толку-никакого,ты такая же беспардонная особа,как и твой дед,вся в него пошла.
  -Истинно так,Ваше Величество,-не смела оспаривать суждения мужа Закатиглазка,только краем передника промакивала ему от жира губы и усы.
  -А эти двое,что вчера к нам на борт просились,словно у нас коммунальный транспорт для пассажирских перевозок,-припомнил Его Величество события вчерашнего вечера-это ж они меня за собой по городу таскали,так я,евда их увидав,заподозрил неладное,уж больно мерзопакостные,что рожи их,что манеры,а когда вчера они сознались,что братья твои единокровные-тут мне всё ясно стало,-Король наколол толстую запечённую баварскую колбаску,сочившуюся сладким жиром-это только твои родственники способны пасть так низко.Ладно ещё,что старший брат у тебя в маньяки подался,всё же деятельность устрашающая,хоть и не доходная,но эти двое,один-философ,а второй,простите за грубость,вообще,вшивый интеллигент!Я не пойму как столь дрянные гены смогли собраться воедино?Вас что ли какой-то мичуринец выводил нарочно?Дабы проверить до какой степени может деградировать человеческое существо?
  -Возможно,-Принцесса сняла с огня кевларовый шлем,который она пристроила под походный котелок и сварила в нём густющую солянку,и теперь,когда Величество разговелось лёгкими закусками,пришла пора горячего блюда.
   Заяц,которого мучали одновременно похмелье и голод,и который не смог выпростить у Принцессы даже пары глотков воды,что бы хоть как-то унять терзавшую его после вчерашнего пьянства сухость,ибо,по словам Принцессы,все припасы,в том числе и минеральной воды,принадлежали государю и раздавать их без его позволение-это государственное преступление,принял решение,что нужно как-то умилостивить тиранического самодержца,а способ он знал только один.
  -Эй люли!Ай люля!-Заяц ударил в ладоши и,с места,пустился в пляс.
   Косой изворачивался как мог,кружился волчком,ходил колесом,плясал вприсядку "козачка",да при этом,не выпуская изо рта сигары,даже умело подплёвывая её и ловя обратно в рот,хотя один раз она упала ему на язык тлеющим краем и успела здорово ожечь его,даже через обилие слюны,которой всегда славился Заяц,от чего косой заверещал и упав,катался по земле,плюясь во все стороны.
   Это зрелише вызвало,у доселе равнодушно взиравшего на представление,Короля приступ хохота.
   Дед же,продолжал смиренно курить,втягивая дым впалыми щеками.Обычный здоровоый аппетит его,куда то улетучился,он сейчас отказался бы даже от хорошего стакана виски,единственной его мечтой теперь было как можно скорее расстаться с внучкой и её мужем.Впервые за тристо лет жизни его посетила мысль о вопиющей несправедливости,ибо никак он не хотел понять,почему же за выбор женщиной своего спутника жизни приходится расплачиваться всей её родне?Ну сама же выбрала-пусть бы и ела это ложками,но-нет!Все,обязательно,будут окунуты с головою в это.За что?Ведь лично он-Дед,не выбирал этого свино-бегемота в зятья,с ним даже не советовались,более того,когда он посмел высказать негативное отношение к подобному мезальянсу-то был послан в грубой форме.Почему же сейчас он должен вкушать плоды семян,которых он не сеял и даже был,лично,противником случившегося.
   Вот такие мысли ворошились в голове пенсионера,прорезая глубокие борозды новых морщин на его челе.
   А Заяц,изморенный хореографическими номерами,один за одним представляемых Королю,уже вывалил язык на плечо и жалостливо протягивал вперёд лапки в просительном жесте.
  -Что,мелкий гадёнышь,милости королевской испрашиваешь?-спросил августейший,хотя жест косого был ясен и без уточняющих вопросов-А кто вчера плясать передо мной отказался?-Король злобно сощурился,пронзая Зайца взглядом мстительных чёрных глаз-Ты кому посмел вчера гордыню свою показывать?
  -Так я ведь,это,вчера,того,-Заяц щёлкнул себя пальцем по шее,имитируя звук булькающей бутылки-уставший я был,не разумел,что и делаю.Очень раскаиваюсь.
  -Раскаиваешься говоришь?-Король поджал пухлые губы.
  -Ещё и как!-зверял Заяц,молитвенно сложив лапки.
  -Так раскаиваешься,что кушать не можешь?-коварно подловил косого на слове монарх.
   Заяц впал в ступор-тут как не ответь,всё не так будет.
  -Не могу,но ради вас-постараюсь,-выкрутился косой хитец.
  -Каков подлец!-печально покачал головой Король-И почему меня окружают только самые низкие,падшие личности?
  -Подiбне тягнеться до подiбного,-пыхнул дымом кубинского табаку Дед-мухи злiтаються на лайно.
  -Ах ты ж!-у Короля сжались кулачки-Ты мне ещё ответишь за нанесённое оскорбление!
  -За яке?-не мог припомнить ничего такого пенсионер.
  -А за такое!-Король подскочил,невзирая на попытки жены успокоить его и усадить обратно-Ты,вообще,пшёл вон!-государь пнул ногой Зайца,который всё ещё надеялся получить какую-то плату за своё творчество.
   Толстая государева нога двигалась слишком медленно и Заяц,отпрыгнув,легко смог увернуться от удара,но чётко усвоил,что сегодня надеяться на щедроты с королевского стола не стоит.
   Его величество тем временем полностью переключился на Деда.
  -Ты вчерашней ночью,преподлейщим образом,совершил акт покушения на честь коронованной особы,то бишь меня!-Король злобно кривил рот,и как всегда,в случаях истерики,у него стала сильно западать буква "р"-КоваГно воспользовавшись вГеменной беспомощностью государя ты посмел отхлестать меня по щекам!Это акт вопиющего терроризма!С террористами не ведут переговоры-их уничтожают!-от злости Его Величество сбил ногой с камня-стола все расставленные на нём яства,над которыми Принцесса трудилась с самого утра.
  -Ось так цiкавинка!-Дед стряхнул с сигары белый пепел-Коли я тобi,у вiдповiдь,дав пару добрих ляпасiв,то вже-терроризм,а коли ти,першим,iзлупцював менi усю пику-то що було?
  -А это тут к чему?-искренне изумился Король.
  -До того,що ти перший почав бiйку,а я лише дав тобi вiдсiч,я не чипав тебе доки ти не почав лупитися,-Деду казалось,что этих объяснений достаточно,что бы доказать,что правда на его стороне.
  -Ну ты и правда-дурак,каких свет не выдывал!-Король нервно размахивал руками,не давая жене утихомирить себя.
  -Є тому,якiсь основання?-Дед продолжал спокойно докуривать сигару.
  -Ты ещё и спрашиваешь?Или тебе не известны элементарные правила этикета?-Король просто поражался дедовской наглости-Я могу сколько угодно и кому угодно хоть плевать,хоть бить в морду-это нормально,мне за это даже ордена дают,сам собственно и даю,но даже,невзначай сказанное грубое слово в мою сторону-это преступление!А ответить мне физически-это чистейший терроризм!Я даже закон издал об этом,что мне можно всех,а меня никому нельзя-это преступление без срока давности!За такое положенно четвертование!
  -Боюся iз четветруванням нiчого не вийде,-Дед сплюнул в траву-через брак технiчнiх можливостей.Був би в нас ще один танк,то можно було б спробувать,а так,звiсно,нiчого не вийде.
  -Зато я могу,пока,в виде задатка,надавать тебе пощёчин,-сообщил о своих недружественных намерениях Король.
  -Тiлько спробуй!-Дед тут же вскочил и замахнулся клюкой-Зразу дрючка у мене скуштуєш,довго пам"ятати будеш.Як про той випадок,коли ти менi паркан не пофарбував,а фарбу продав,я тодi добряче тебе вiдшмагав,ти ще був худорлявий,як жердина.
   Кровь бросилась в и без того пунцовое лицо Короля.
   Этот чёрный день из его бурной юности,который он старался никогда не вспоминать,вызвал в нём настоящуюд бурю ярости.
   Король изрыгал матюги эхом разливавшиеся по бескрайним просторам,и до того крепки они были,что казалось сейчас само небо не выдержит и обрушится на землю.
  -Напрасно ты вспомнил об этом преступлении!Сам сознался!-исходился криком Король-Значит одними пощёчинами не отделаешься!Уж я-то теперь выпорю тебя,как сидорову козу,тут и дух испустишь!
  -А ну спробуй!-кривая толстая клюка пенсионера опасно рассекала воздух,так что Его Величество не смел и попытаться протянуть к нему руки.
  -Ах так!-пенился Король-Ну ты у меня получишь!
  -Да так!-не уступал Дед-I ти ще будеш фарбувати мiй паркан!
   Заяц,под шумок,подобрал пару колбасок и,спрятавшись за гусенецей танка,поедал их,наблюдая ссору Короля и пенсионера.
  -Красить забор!Да я,вовек,до такого не опускался!-со всей возможной гордостью лгал Король.
  -А за работу брався!А не пофарбував,бо золюджка i пройдисвiт!-сыпались со стороны пенсионера оскорбления в а дрес государя-А за банку консервованою квасолi у томатi ти танцював передi мною саме так,як зараз примушуєш принижуватися цього старого немiчного зайця.Вiдiгруєся на ньому за свої кривди!
  -Ах ты вот как?!-выдохнул Король.
  -Саме так!-смело отвечал Дед,убедившийся,что Его Отважное Величество здорово побаивается крепкой увесистой клюки.
  -Значит так!-утвердился в своём мнении Король-Сейчас начнём с того,что я надаю тебе пощёчин,четвертуем мы тебя позже,когда появится техническая возможность,-Его величество принялся разминать ладони,готовя их к работе.
   Но Дед упорно не давал государю подступиться к себе,даже сам нападал,вынуждая монарха отступать под ударами клюки,короче говоря,старый наглец ни в какую не желал подставлять щёк,обличая сим своё слабоволие и трусость.
  -Хам и хамово отродье!-Король потирал больно ушибленные клюкою пальцы-Думаешь у меня нет средствов против твоего террора?Сейчас увидишь!-он повернулся к Принцессе и сказал ей-Эй,ты,мерзавка!Бери своё копьё!
  -Це ти до чого?-поднапрягся Дед,провожая взглядом внучку,бросившуюся исполнять повеление величественного супруга.
  -Сейчас узнаешь,-Король уже говорил со спокойствием победителя-сейчас-сейчас...
   Принцесса за пару мгновений вернулась,вооружённая копьём.
  -Я щита не брала,вы не говорили,-на всякий случай оправдалась она перед мужем.
  -А надо было взять,хоть он и не понадобится,но взять надо было,а вдруг бы понадобился,а ты не взяла,дура,что стебя взять,-поучил Король жену.
   Дед напрягся пуще прежнего,даже вены на висках его взбухли.
  -Значит,старая сволочь,слушай меня внимательно,-Король,потряс указтельным пальцем,проделав один из любимых жествов-если ты посмеешь противиться,когда я буду хлестать тебя по щекам и плевать тебе в глаза,то вот эта непутёвая,-он показал пальцем на Принцессу-по моему приказу,тот час же,насадит тебя на копьё,так сказать,свершит праведную месть.
  -Ще раз кажу,в тебе у головi якась плутанина iз логiкою,-Дед надеялся,хоть как-то,заболтать проблему,ибо видел как умело обращается с копьём его внучка и как она безропотно повинуется малейшему велению мужа-сумасброда.
  -Это так же касается любого,кто попытается припятствовать мне или каким-либо способом попробует помочь тебе избежать справедливого наказания,-заранее предупреждал Король.
  -Та х тож тут менi може допомогти?-Дед развёл руками и посмотрел на Короля как на выдающегося идиота.
  -Ну не знаю,-несколько сконфузился Король-может Заяц?Слыхал,что я говорю,косой негодник?
  -Слышу-слышу,-отвечал из-за гусенецы Заяц,набивая рот колбасой и запивая миниралкой.
  -Если вздумаешь вступиться за старика,к тебе будет примененно летальное оружие,понял меня?Так что только дёрнись,-пригрозил Король.
  -Отлично понял,только выражу крайнюю обеспокоенность и не более,-отвечал Заяц спокойнейшим тоном,намекавшим на то что судьба пенсионера нисколько не заботит его.
  -Ну так как ты решил?-широко улыбаясь,спросил у пенсионера монарх-Либо я проделаю с тобою всё что мне угодно,либо тебя настигнет жестокая месть и что бы потом не плакал: "а меня за что?".
   Дед молчал,но клюку опустил и только левая рука его крепко прижимала к боку кожаный чемоданчик.
   Его Величество,чувствуя себя настоящим героем,закатывал рукава-эх,сейчас,славных пощёчин надаёт он тому,кто не посмеет дать ответ-какое же это счастье!
   Но что-то остановила Короля в самый ответственный момент.Что-то было не так,а Его Величество,будучи перфекционистом в вопросах экзекуции не терпел сего.
   Он нахмурился.
  -Кто включил радио?-насупленно вопрошал он.
   Все молчали.
  -Я спрашиваю кто включил радио,да к тому же на отвратной волне,никак не подходящей для расправ,-августейший глядел то на Принцессу,то на выныривавшего из-за танковой гусенецы Зайца,который,схватив с земли кусок поджаренной ветчины,скрылся обратно в своё убежище-при экзекуциях должна бить барабанная дробь,а у вас,почему-то,ревёт тяжёлый меттал?Как это понимать?
  -Ваше Величество,я секунду назад взбиралась на танк,и уверяю вас,никакого радио в нём не работало,-наконец решилсь сказать Принцесса.
  -Я что,по-вашему,совсем спятил?Идиот помешанный?-Король испытующе поглядел и на жену и на Деда.
   В глазах их он без труда прочёл,что они,втайне,согласны с его изречениями.
  -Да прислушайтесь сами!-государь требовательно топнул ножкой,облачённой в берц.
   И действительно,Принцесса будто тоже стала улавливать неясные тяжеловесные нотки,но она никак не могла взять в толк откуда они доносятся.
   Заяц,перестал чавкать,и водил обрубками ушей,он тоже слышал непонятные звуки и в них ему чудилась нескрываемая опасность,до малейших проявлений которой он был очень чуток.
   И только на морщинистом лице Деда появилась улыбка,но улыбка не радостная,не предвещавшая ничего хорошего,смотрелась она крайне неуместно на лице его в сочетании с застывшим в глазах ужасом,которого не было ещё пару секунд назад,хотя он и находился в одном шаге от получения королевских пощёчин.
  -Что это может быть?-спросила у пенсионера Принцесса,по лицу его понявщая,что он имеет на сей счёт какую-то догадку.
  -Активисты,-одним словом ответил Дед.
  -Что ещё за активисты?-в непонимании крутил головой Король,догадываясь по серьёзности тона,которым отвечал старик,что дело попахивает сурьёзными неприятностями.
  -Не может этого быть,-с беспомощным отчаянием отказывалась верить старику Принцесса-они не могли так быстро нас догнать!
  -Не могли,-не спорил Дед-як би ж ми хоч пiвночi б проїхали,а не встали,бо твiй товстопузий невiглас схотiв спати у тишi,а потiм,ще й чекали коли воно прокинеться до самого обiду.Тож ми згаяли стiльки часу,що цi розбiйники вже близько.Тим бiльш та тендiтна дiвченка телеведуча-журналiстка бачила нас у центрi,i безперечно впiзнала,та дала знати цiм розбишакам де ми є.Тож те що ми зара чуємо-це звуки з їхнiх велетенських колонок,якi вони возять на своїх навiжених швидкiстних автомобiлях,i грають вони музику iз самого пекла!
  -Гадство!Какая же я-дура!Действительно упустила эту журнашлюху!-ругала себя Принцесса-Нужно было убить её,пока была возможность!
  -Нi,гараздо краще було б не панькатися iз твоїм вiчно невдоволенним товстосраким чоловiком,i ми б встигли добратися до маєтка твого татечка,ранiше нiж цi потвори б нас наздогнали,-Дед бил внучке по больному.
  -Не нужно валить всё на меня,-огрызнулась Принцесса,так как не хотела выглядеть всецело виноватой в глазах своего касатика-до столицы всё-равно ещё очень далеко.
  -Та до чого тут столиця?-усмехнулся Дед-Вона вже уся,на двiстi миль навколо облiплена панськими садибами,там вже не всунутися.Твiй батечко побудував собi маєточок вздовж берега рiчки,до туда залищилося близько пiвстонi миль,не бiльше.Тож,як би не твiй боров,ми вже б могли там бути!
  -Я требую объяснений!-подал требовательный,с визгливыми нотками голос,Его Величество-Что за звери такие-эти активисты?И почему нам стоит их опасаться?
  -Нам варто не просто опасатися їх,а впадати в панiчне жахiття!-вкратце пытался объяснить Дед новое понятие Королю-Твоя дружина вбила одного спiвробiтника м"ясозаготiвельного центру,а iншому набила пику,тож так ми й захопили трофейний танк та опинился у розшуку,як державнi злочинцi за зрив мобiлiзацiї,за зраду батькiвщини.Навiть уяви нема,що з нами зроблять,якщо пiймають.Активiсти-це найбiльш кривавi манiякi,найлютiши з усiх яких порождала рiдна ненька-батькiвщина.В них такий ступiнь садизму,що їх,навiть,у полiцаї чи iншi силовi структури не приймають,через надмiрну жорстокiсть.Але ж вiдмовлятися вiд послуг таких корисних для можновладцiв спецiалiстiв,то було б нерозумно,тому вони виконують роль негласних виконавцiв особливо важливих,тобто кривавих,завдань i виходить,що якби-то полiцаї нi при чому,типо це обурений народ розправляється iз ворогами батькiвщини,а вороги батькiвщiни,як правло,по спiвпадiнню,особистi вороги вельмож та вельмишановного панства,бо нема бiльших патрiотiв нiж вони.
  -А!Припоминаю,было что-то подобное при мне,-вспомнил Король счастливые годы своего правления-для оплаты этих народных мстителей даже предусмотренна отдельная,засекреченная статья в бюджете под названием "прочее".
  -Саме так,-подтвердил Дед-тiлько їм ще дозволили вiдкривати властнi фонди.Кожен з них мажє фонд власного iменi,куди небайдужi громадяни можуть переводити кошти.
  -А чё так можно!?-Король был,мягко говоря,шокирован-Разве люди добровольно могут расставаться со своими деньгами переправляя их,вообщем-то,неизвестно кому.Даже я до такого не мог додуматься.
  -Ну їм за вiрну службу роблять у смi добру рекламу,комплементарнi iнтервью,де їм дупу вилизують,а мудрiсть нашого нарiда добре вiдома,-печально хмыкнул Дед.
  -Это да!Даже меня сей народец умудрялся удивить,-признал Король-они живут так,будто вчера не было,словно жизнь у них началась сегодняшним утром.
   А тем временем режущий звук бездарного проигрыша электрогитары наростал.
  -Долго мы будем трепаться?-Заяц выскочил из=за гусенецы,утирая лапой жирные губы-Бежать нужно!Может успеем оторваться?
  -Дурак ты,потому и в звании шута при мне служишь,-осадил Король паникёра-это же всё моя непутёвая жена наворотила дел.Так ведь?
   Принцесса только грустно кивнула,полностью соглашаясь с мудрым замечанием супруга и развела руками,как бы прося извинения.
  -Вот потому мы и отдадим этим активным активистам виновницу,а сами отойдём в сторонку,пускай делают с ней,что хотят,-вынес мудрое решение Король.
   Принцесса обречённо повесила голову,но ни слова против мужненного решения не сказала.
  -От же ти тупе опудало!-взорвался Дед и даже хотел огреть монарха клюкой,но побоялся,что Принцесса пресечёт эту попытку копьём-Ти не розумiєш,що отим шибайголовам без рiзницi,хто особисто образив мобiлiзаторiв,вони в"бють усiх!Їхня основна задача-це залякування,щоб нiхто i не думав бiльш чинити опiр,тому нiкого вони не залишать живим,та опившись у їхнiх руках-ти сам будеш благати про смерть!
   У Короля вытянулось лицо.
  -Чего же мы тогда ждём?-взбешённо-испуганно запричитал Король-Они же скоро будут здесь!Нужно бежать!
  -Танк бiльше шiстидесяти кiлометрiв на годину не дає,-сообщил техническую подробность Дед-так що далеко ми не втечимо.У активiстiв атомобiлi скоростнi,двигуни,що звiрi!
  -Но это же не повод легко сдаваться!-оживилась Принцесса-Давайте все скорее в танк,а там,когда настанет момент,примем бой!
  -Кто это "примем"?-уточнил Король.
  -Все кроме Вашего Величества!-поклялась Принцесса-Вас мы будем защищать до последней капли крови.
  -Это ты про свою кровь говори,-фыркнул Заяц,уже несясь со всех четыёх лап к танку,он мог бы,конечно,и сечас попытаться просто сбежать,но местность была слишком открытая,а на камеру,запись с которой показали по телеэфиру,он попал,так что косой рассчитовал незаметно сойти где-нибудь,в засеяннных полях,вообщем возымел твёрдое намерение дезертировать при первой возможности.
   Опять довелось помучаться с затягиванием Короля на танк,но в этот раз Дед не стал пользоваться удобным случаем,что бы отвесить шлепков агустейшим щёчкам,ибо время нещадно подгоняло.
   Все трое,поднявшись на броню,выровнялись,Принцесса и Дед растирали подорванные поясницы,а Король обернулся назад в вгляделся в горизонт.
  -Едут,-несвойственно тихим голосом,почти прошептал он.
   Принцесса и Дед тоже поглядели в сторону восточного горизонта.
   На чисто-голубом небе,появились тяжёлые,гонимые с востока,тёмно-багровыне тучи,а под ними,пока видимые крошечными чёрными точками неслись монстер-траки ативистов и алые всполохи били над ними,этим огненным шоу активисты демонстрировали ликование от того,что добыча замеченна и сейчас они внось вкусят сладость травли,которая по своему эйфорическому воздействию была иногда даже более насладительна нежели сама расправа над жертвой.
   Громко,эхом,разливались электрогитары,звук которых многократно усиливался мощными колонками и ужас на много лиг вокруг охватывал всё живое,уже знала эта земля,что разрывающие воздух звуки сатанинской музыки-верный предвестник скорого кровопролития.
  -Онуця,-хрипло произнёс Дед-останнє прохання до тебе,коли вони наздоженуть нас,вбий мене.Я бачив iз якою силою ти б"єш списом,тож зможешь пробити менi сердце єним ударом.Думаю,що для тебе це не важко,я ж не грошей прохаю,та й твiй чоловiк не буде проти.
   Принцесса сурово поглядела на пенсионера,на лице её уже была нанесенна боевая раскраска-глаза подведенны сажей которую она зачерпнула с днища танка,а острые скулы натёрты белым песчанником.
  -И не надейся,-отказала она старику и он вновь,как тогда,в зачарованном городе,услышал,что голос её стал твёрже и звонче стали-ты будешь нужен в бою,и что бы с тебя живьём не содрали кожу-сражаться ты будешь отчаянно,как только способен.Хоть через страх исполнишь свой долг.Будешь защищать Короля!
  -Погодите!-прервал их разговор Его Величество-Я хоть и не туп как военный,а гораздо более,но даже мне доходит,что у нас есть танк!Так почему бы нам не использовать его по прямому предназначению.Влупить фугасным снарядом прямой наводкой и всего-то делов?
  -От же ти добре розтлумачив!-похвалил Дед агустейшего тактика-А робити ти це вмiєш?Вибачай,ми усi тут цивiльнi.I здогадуюсь,що ти також цевiльна людина,бо якщо б був вiйськовий,то тебе б до м"ясозаготiвельного центру не заволокли,кадровi вiйськовi мобiлiзацiї не подлягають.
  -А что тут сложного такого?-удивился Король-Выполняйте мой приказ и всего-то делов!А я вам приказываю открыть огонь!
  -Да ми,навiть башту крутити не вмiємо!-нервничал Дед-Тобто не "ми",бо я особосто водiй-механiк,а твоя дружина є стрiлок-навiдник,це її прерогатива.
  -Это правда?-сурово вопрошал у жены Король.
  -Ваше Величество,я сейчас же исправлюсь!-тут же дала слово Принцесса-Всё будет выполненно.Дед,заводи двигатель и поезжай,а в остальном положись на меня.
   Дед,уже не дожидаясь,сам нырнул в люк водителя,так как активисты стремительно приближались,а чёрные тучи заволокли половину неба.
   Принцесса быстро залила горючее из канистр в баки.
  -Не зря запас сделали,-сама себя похвалила она,и выбросив пустые канистры,залезла в башню танка-Ваше Величество,окажите милость,сядьте на башню,что бы вас случайно не сбило,когда я буду эксперементировать с управлением,и держитесь крепко!-после она уселалась за командирское кресло и стала действовать методом научного тыка.
   Заяц лежал на дне отсека заряжающего,и злобно поблёскивал глазками,видя,что пока у Принцессы ничего не выходит.
   Но как говорят,не святые горшки лепили,удалось Принцессе разгадать тайну и грузная,плоская башня "Леопарда" стала покорно поворачиваться в ту сторону в котрую повелевала ей Закаиглазка.
  -Дура,потише там крути!-заверещал Король,которому было очень трудно удерживать свою колоссалтную массу на месте и его,едва не сносило,при каждом повороте башни.
  -Простите,Ваше Величество!-принесла извинения Принцесса-Сейчас,последний раз,мне только нужно повернуть башню дулом назад,я постараюсь поаккуратней.
   Тяжёлая бронированная башня мягко повернулась,нацелившись дулом строго на восток,туда от куда неумолимо приблежалось с десяток монстер-траков,поднимая плотную пелену пыли своими гигантскими колёсами.
   Но если с управлением башней Её Высочество как-то смогла разобраться,то наведение на цель оставалось для неё тёмным лесом,а разбираться времени не было.
   Да и плевать!Принцесса была уверенна,что стоит дать один залп и этого будет более чем достаточно,что бы обратить активистов в бегство.
  -Ваше Величество,-позвала Принцесса мужа-пожалуйста всуньте ножки в люк,что бы я могла вас за них удерживать,ибо при отдаче от выстрела вас может сбросить с башни.
   Две толстенных ноги в пятнистых штанах,закрыв собою дневной свет,со скрипом втиснулись в люк,встав прямо Принцессе на плечи,а она,вцепившись мужу в щиколотки,отдала Зайцу приказ:
  -Заряжай!
   Косой,глухо матеря Принцессу за то что заставляет работать,открыл заслонку,за которой хранился запас снарядов,но кроме темноты ничего там не увидал,он даже влез внутрь отсека,общупал все углы,вылез и сообщил Принцессе неутешительную новосвть:
  -Снарядов нет!Ни единого!Должно быть их расстреляли когда зачищали город,так что мы пустые.
  -Эх!-Принцесса вытолкнула ноги супруга наружу и наполовину вылезла из люка.
   Схватив башенный пулемёт,она развернула его в сторону преслеледователей,нажала на гашетку,но кроме холостого клацанья результата никакого не было.
   Принцесса вспомнила,что остатки патронов расстрелял Заяц,вообщем-то забавы ради и тихо,про себя(точнее про Зайцы)матернулась.
   А тем временем зловещие багровые тучи укутали всё небо,стало темно,как в предверии грозовой бури,разыгрался свирепый ветер,зававыя волчьей стаей,он больно полосовал по застывшему непреклонному лицу Её Высочества,рвя косу на её голове то в одну то в другую сторону.Ветер,словно живой хищный зверь,налетал со всех сторон,у Короля от него уже слезились глаза и он начал тихонько похныкивать.
   Принцесса поднялась на башню,усадив мужа позади себя,она встала стеною на его защиту,прикрывшись щитом с оскалившейся головой Медузы и ощетинившись копьём была готова к бою.
   Дед,неожиданно для себя припомнивший,что у танка есть гусеницы,съехал с дороги и понёсся по каменистой долине,усеянной валунами-танк не особо потерял в скорости от смены места передвижения,а крупные,торчавшие из земли булыжники не представляли для него преграды,иногда,наезжая на особо крупный гладкий валун,танк подпрыгивал в воздух,и с грохотом приземлившись,мчал дальше.
   Принцесса,обладавшая невероятной координацией и силой ног,продолжала стражем стоять на башне,лишь иногда,в такт движению бронемашины,она пригиналась или отклонялась в сторону,но Короля непременно бы снесло,если бы Закатиглазка не догадалась обвязать его руки своею прочною косой,и теперь он стал похож на упавшего с дерева Винни Пуха,который не мог опустить лапы,он только икал на каждом скачке танка,а таких скачков было несосчитать.
   Из-за густых туч на землю опустились сумерки,словно наступал предвечерний час,на автомобилях активистов зажглись фары,и Принцесса насчитала их с полторы дюжины пар.
  -Да сколько же этих бездельников в стране развелось?-процедила сквозь зубы Принцесса,понимая что со столь превосходящим по силам противником бой будет жарким и вряд-ли победным,но уж она постарается,что бы эти разбойники долго и со страхом вспоминали тот день когда они посмели покуситься на Его Многоземельное Величество,спасти которого она не оставляла надежды,хоть бы и ценой гибели всего экипажа.
   Каменистая пустошь позволила танку германского производства выиграть время,так как монстр-траки не могли нестись с максимальной скоростью по бесплодным землям,не занятых ни одним господином по причине их бесполезности и отсутствию в их недрах полезных ископаемых,ведь как известно:богатым-земля,а бедным-родина.Только разбросанные,будто нарочно,повсюду большие гладкие камни,да иссыхающие деревца-таков был мрачный пейзаж по которому летела яростная погоня,а багровые тучи,загустели до такой степени,что казалось их плотные клубы практически касаются земли.
   В кузов одного из прадовских монстер-траков,были погруженны мощные колонки и среди них бесновался разрисованный чёрно-красною краской,обнажённый по пояс человек,который крайне бездарно играл на электрогитаре,звуки которой имели целью вселять ужас в жертв.
   Из кузовов других траков,в такт,если можно назвать сию кокофонию электронных звуков,вылетали огненные вспышки тяжелого красно-бурого пламени и Принцесса догадалась,что это были огнемёты.
  -Дед!-прокричала Принцесса во всю силу лёгких,так как звук её голоса перебивали вой ветра,заунывный визг гитары,да рёв двигателя-Почему они ещё не стреляют?Расстояние уже позволяет?Чего они ждут?
   На секунду высунув голову из люка,пенсионер ответил:
  -Активисты не пользуются огнестрельным оружием,они считают смерть от пули слишком гуманной,потому пользуються сталью и пламенем!
   Внезапно к рёву танкового двигателя примешались какие-то посторонние рычашие звуки и только сенйчас Принцесса заметила,что их обошли лёгкие горные мотоциклы и уже,идя наперерез,приближались к танку с обеих сторон.
   Принцесса уже могла разглядеть наездников-активистов,на головах выбриты непонятные узоры в форме неизвестных ей знаков,волосы выкрашенны в смесь кислотных цветов,но все,несмотря на то что ни дня не служили в армии,были выряженны в военное худи с большим гербом Многоземелия вытканом на груди золотыми нитями.
   Мотоциклисты завывали похлеще разбушевавшегося ветра.Их было четверо.Двое мчались чуть впереди танка,а двое других подъехали вплотную с флангов и Принцесса увидеда в руках их длинные дротики,они метнули с обеих сторон,но,к счастию,не синхронно,и Закатиглазка успела отбить щитом,как только первый дротик вонзился в щит,она резким поворотом корпуса,прикрыла Короля от летевшего в него с другой стороны дротика,оба они повисли лишним грузом на щите.
   Принцесса же использовала это в свою пользу,опустив копьё в люк,она выдернула оба дротика из щита одним махом,что не каждому физически развитому человеку было под силу.Один Дротик она зажала в левой,закрытой щитом руке,а второй,ответным броском,точно метнула в раскрашенную голову мотоциклиста-активиста.Дротик прошёл черепную коробку до половины,по-видимому не встречая внутри особых преград,после чего мотоциклист ещё,как ни в чём не бывало,проехал секунд с пять,после чего,мотоцикл,попав на очередной камень.Верхнее колесо взлетело кверху и он,вращаясь,вокруг своей оси,разбился в дребезги о встречный валун.
   Но Принцесса,после удачного попадания,уже выцеливала второго,ехвашего с левой стороны,а тот,заметив это,выписывал всяческие зигзаги,при чём на изготовке у него был новый дротик,которым он,в свою очередь,метил в Принцессу.Обое делали ложные выпады,пытаясь подловить противника.У активиста первого сдали нервы и он метнул оружие,Принцесса легко среагировала на слишком заметное движение,особо выдало то,что враг слегка притормозил,перед тем как сделать бросок.Её Высочество быстро пригнулась пропуская над головою смертоносный дротик и тут же,пока мотоциклист снова не набрал скорость,сделала свой бросок,но в активиста не смогла попасть,зато дротик хорошо вошёл меж спиц переднего колеса,и ещё один мотоцикл,кувыркаясь,выбыл из гонки.
   Не успела Принцесса разделаться с метателями дротико,,как её внимание привлёк испуганный крик,практически визг,мужа.Она быстро обернулась,что бы взглянуть о чём же с такой тревогой сигнализирует её ненаглядный касатик.
   Как оказалось сигнализировал он очень незря-в руках у двоих мотоциклистов мчавшихся впереди танка мерцали огоньки пламени,на подожжённых тряпках,которыми были заткнуты бутылки с коктейлями молотова,враги собрались поджечь танк.
   Принцесса резко сменила позицию,перескочив на тыльную часть башни,которая сейчас глядела вперёд,несчастный Король жалобно застонал,теперь его вытянутые кверху ручки вывернуло немного назад,но для его,поросшей высокой холкой спины и этого было достаточно.
   Принцесса сбросила щит и прижала его,что бы не слетел с башни,ногой,а копьё,повернув остриём к себе,взяла за край древка обеими руками,превратив оружие таким образом в узкую,но длинную биту.
   Принцесса вся собралась и ждать ей пришлось недолго-две бутылки с зажигательной смесью,мерцая,как светлячки,взмыли в воздух,что бы обрушиться на танк.В предгрозовых сумерках Принцесса могла ориетироваться только на огоньки у горлышек бытылей,по ним они и нанесла по удару,одбивая бомбардировку.Первую бутылку ей удалось отбить на "отлично"-высоко взлетев,она разбилась где-то позади,ометив отсветом алого пламени место своего падения,но вот отбить вторую Принцесса не успела,бутылка почти уже готова была расколосться о броню танка,но в последний момент древко копья направляемое меткой рукой,отбило её в сторону,но не вверх,а в бок,бытылка резко полетела вниз и как нельзя более удачно,разбилась о заднее колесо ехавшего справа мотоциклиста.Зажигательная жидкость мгновенно оросила двухколёсный транспорт,и всю спину активиста пропитав худи милитари стайла,в миг всё это полыхнуло пламенем.Раздался страдальческий вопль и мотоцикл сильно снесло вправо,активист,изъедаемый жарким пламенем уже не понимал куда едет и попал точно под большое колесо монстер-трака,одного из первых,почти нагшнавших беглецов.
   Гибель собрата под колёсами собственного автомобиля ни коем образом не понудила водителя остановиться,нет,он летел,настигая жертв,и высоко подскакивая на круто поднимашихся из земли камнях.
   Принцесса поглядела глаза в глаза водителю монстер трака,красные,как раскалённые уголья уставились на неё с пристальностью хищника,всю остальную часть лица водителя скрывала блаклава,где на месте рта была изображенна оскалившаяся острыми зубами кровавая ухмылка.
   Сам кузов монстер-трака был расписан языками пламени,а на крыше,трепыхался на ветру чёрный стяг,с изображением пожелтевшего черепа.
   Сзади танк белым светом накрыло свечение мощных фар ещё одного монстер-трака.
   Принцесса,подхватив щит,быстро повернулась к приблизившемуся с тылу противнику,и прикрываясь щитом от слепяшего света,встала в боевую стойку.
   Из кузова ехвашего по правую сторону монстер-трака донёсся крик адресованный ехавшему в тылу,почти касавшемуся бампером дула танка,актомобилю.
  -Там всего-лишь баба с копьём!-прокричал грубый,привыкший к обсценной лексике,голос,в котором слышался ликующий возглас облегчения.
   Тут же Принцесса увидела,как с шедшего в хвосте ихнего танка атомобиля,через крышу,а затем по капоту проскочила громадная тень,которая большим точным прыжком перескочила на дуло танка,и легко лавируя,побежала по нему.
  -Ваше Величество,крепко держитесь за башенный пулемёт,-посоветовала Королю Закатиглазка,быстро отвязав его руки от косы-так нужно,Ваше Величество,иначе вас может сбросить на землю,-привела она весомые доводы,так как верно опасалась,что просто так её советам муж не последует в виду иерархичекого несоответствия.
   Едва освободившись Принцесса тоже побежала по дулу,навстречу прорывавшемуся врагу.
   Теперь,когда его силуэт защищал глаза Принцессы от света,она рассмотрела что навстречу ей,большими прыжками,олично удерживая равновесие,несётся настоящий великан,выше семи футов росту,с огромной,до пояса,выкрашенной в красный цвет,бродой и гладко,до блеска,выбритой головой,на его огромных плечах сияла стальными кольцами тяжёлая кольчуга,а в руках была двуручная гранённая стальная палица,весом не меньше пуда,а то и все полтора.
   Принцесса сразу поняла,что перед ней воин прошедший отличную подготовку,от рождения наделённый богатырской силой и несломимым здоровьем,потому,собственно,он и не был на фронте.
   Закатиглазка,выставив вперёд левое плечо,прикрываясь щитом,встретила противника находясь точно посередине дула.
   Краснобородый заревел и со всего маху опустил тяжёлую палицу на щит.
   Как оказалось старинная работа делалась на славу,ибо в те времена воинам-героям приходилось противостоять настоящим мифическим чудищам,не таким кровожадным и свирепым,как современные полицаи и активисты,но и сейчас щит выдержал страшный удар.
   Щит-то выдержал,а Принцесса еле-еле,и без того ей сложно было держать равновесие,а туи ещё чудовищный удар покачнул,едва не свалив вниз,рука,удерживавшая щит,практически отнялась,Закатиглазка понимала,что если второй удар щит и выдержит,то кости руки могут расколоться на мелкие осколки.
   Но она не убрала щит,неотступила ни на шаг,даже наоборот,продемонстрировала,что собирается принять на него и следующий удар,слегка выдвигая щит вперёд,и второй удар не заставил себя ждать.
   Активист,загонщик холопов,рыча как свирепый вепрь,вторично опустил палицу на щит,влаживая в него всю свою дурную силу,которую на полезные дела никогда не употреблял.
   Но Закатиглазка,в последний момент,когда,расширяющаяся к концу,палица,должна была врезаться в щит,резко убрала его из-под удара,и краснобородый активист не смог остановить,уже разогнанную,палицу,крепко вложился ею в стальное дуло танка,ответившее на удар,вибрацией,словно огромный камертон.
   И Принцессе и её противнику,хоть и ноги их тряхнуло вибрационной силой,удалось устоять,словно двое канатоходцев-экстремалов,покачнулись они,ловя равновесие,и остались на своих местах.
   Задуманный Принцессой финт удался-в тот миг,когда враг ударил своим тяжёлым оружием по стволу и,пошатываясь,старался удержать равновесие,обе руки его,удерживавших палицу,как и сама палица,оказались опущенны так низко,что ноги его,вынужденно подогшулись и он оказался целиком открыт для удара.
   Её Высочество молниеносно,словно жаля,вонзила острие копья в шею противнику.Утонув в выкрашенной охрой растительности,острие вонзилось в горло и,столь же молниеносно,что бы враг не успел схватиться за древко,было выдернуто обратно.
   Активист так и стоял,не разгинаясь,выпучив глаза,а на лице его выражение дикой свирепости менялось на удивлённо-непонимающее,его мозг ещё не успел осознать случившееся,а несломимо крепкое здоровье не дало сразу ощутить недомагание от полученной раны.
   И тогда Принцесса продолжила наносить колющие удары,продолжая нацеливать их в сокрытую под густой бородой толстую шею,один за одним сыпались они,медное острие мелькало,словно игла швейной машины.
   Наконец побеждённый враг выронил из мощных волосатых рук стальную палицу,она со звоном ударилась о броню танка и скатилась на землю,за нею же последовал и сражённый враг,медленно клонясь книзу,он рухнул вниз и слепящий свет фар гнавшего вполотную позади танка монстер-трака,снова ударил в глаза Принцессе.
   Прикрывшись щитом от яркого света,Принцесса пробежала по дулу танка до самого конца ствола и перепрыгнула с него на капот преследовавшего их автомобиля."Прикапотившись",перед самым лобовым стеклом,со стороны водителя,она упала на одно колено и,схватившись левой ладонью,за дворник,дабы упрочить занятую позицию,одним ударом копья пробила толстое лобовое стекло,пригвоздила водителя к креслу,а наконечник копья вышел с обратной стороны спинки кресла.Тут же Принцесса быстро вырвала копьё обратно,и,спеша,так как монстер-трак,лишённый управления,сразу начало сносить в сторону,сделала гигантской длинны прыжок обратно,на дуло танка.
   Да,столь филигранных номеров не увидать и в цирке дю соллей,да к тому же без страховки!
   Принцесса,голыми стопами,словно присосками,с плямкающим звуком,приземлилась на самый край ствола,и расставив руки в стороны,лавируя,и подстраиваясь под скачки танка,она,с удивительной элегантностью,как балерина,пробежала по стволу и остановившись на башне,с любовью поглядела на своего касатика,ради которого она и совершала все эти невообразимые подвиги-настоящая любовь сподвигает на невероятные сверщения и на достижение недостижимого.
   Сам же касатик,во имя которого,совершалось столь многое,вполне пригодное для сложения легенд,сидел,спустив ноги,насколько они впихивались,в люк,то есть едва выше колена,ибо таких широких бёдер,обладателем которых был Король Многоземельный и не сыскать было нигде.
   Руками он обнял крепление башенного пулемёта,крепко прижавшись к нему щекой,и на каждой кочке мученечески охал,полагая,что вот сейчас-то его точно сбросит с танка,он,даже,хотел повелеть Деду вернуться на шоссе,но от переживаний в горле его пересохла и голос совсем пропал.
  -Ваше Величество,вы напрасно беспокоитесь,по крайней мере,раньше времени,-попыталась подбодрить супруга,видя его состояние,Принцесса-мы,даже,ведём по очкам,если можно так выразится.
  -Если можно так выразиться?-с тихой злобой прошипел Король,содрагаясь от того,что танк налетел на очередной валун-А пошла бы ты к едрени-фени!Можно так выразиться,а?-государь,находясь в упаднеческом состоянии духа,винил в опасности,которой он сейчас подвергался,именно Принцессу,впрочем,как и обычно...-Сдался тебе этот танк?-стучал зубами государь,не смея раскрыть зажмуренных глаз-Опять я за твои прегрешения страдаю!Почему я постоянно вынужден искуплять твои проделки собственной кровью и слезами?
  -Да,пока,не так всё плохо,-Принцесса глубоко вдыхала влажный,предгрозовой воздух,адреналин играл в её крови и она готова была продолжать защищать любимого!
   Но вот,про то,что "пока",она,сама не подозревая,подметила верно.
   Два монстер-трака заходили с флангов.
   На крышах каждого из них,помимо чёрного флага с адамовым черепом,были крестом закрепленны два стальных уголка на них была расатянута дублённая человеческая кожа,снятая мастерски,так что,если бы не свободно колыхавшийся на ветру скальп,можно было подумать,что к крестам привязанны живые люди.
   Сперва Принцесса ожидала,что монстер-траки приблизятся вплотную с обоих сторон,для одновременной абордажной атаки,но автомобили продолжали удерживаться на расстоянии шагов в двадцать каждый,пока их кузова не поравнялись с едушим танком и тут Принцесса догадалась,что задумали активисты.
   Из каждого кузова,взгромоздив на плечё огнемёт "шмель",в них целился активист,борец за справедливую мобилазацию.
   Принцесса в один прыжок оказалась над люком водителя-механика и,упав,опустила лицо в люк,дико крича управлявшему танком пенсионеру:
  -Сдавай назад!Со всей скоростью-назад!!!
   Дед,даже раньше чем успев понять разумом,что ему кричит внучка,рефлекторно среагировал на её отчаянный крик,пробравший до самых костей его старческое тело.
   Танк,пробуксовывая,резко затормозил,и покатился назад,выпуская в отрыв зажавшие его в тиски монстер-траки,и выстрелы уже произведённые из тубообразных огнемётов,полыхнув пламенм с задней части,выпустили по смертоносной капсуле,но изначальной цели на траектории их полёта внезапно не оказалось и,разминувшись,каждая из них попала точно в окно задней двери противоположного монстер-трака.
   С оглушающим грохотом разорвало капсули внутри автомобилей,разрывая и сам метал машин,словно папиросную бумагу.Два клуба тяжёлого плотного пламени жёлто-белым светом озарили потемневшую,под покровом туч,бесплодную равнину.
   Принцесса крепко обхватила супруга,прикрывая его спину щитом,ибо нестерпимой силы жар добил даже до ехвашего задом танка и,не спрячь она супруга,и себя заодно,за толстым щитом,то уж истлеть бы чёрным,с глубокой проседью вихрам государевым до самого черепа.
   Горела белым пламенем мёртвая земля и даже камни трескались от накала температуры.
   Своим отступательным манёвром наши герои спаслись от гибели в муках палмени,но теперь они оказались полностью окруженным монстер-траками активистов,и уж не лучше ли была,хоть и мучительная,но быстрая смерть в адском огнище,нежели,весьма вероятная мучительная,но долгая смерть от лап активистов,разъярённых гибелью стольких своих товарищей,так что и подумать страшно,какие пытки были уготованны ими для дерзновенных,посмевщих оказать такое сопротивление,которого они не знали ни разу.
   Монстер-траки съезжались на окружённый танк,а Дед,остановил бронемашину,будто страх до того сковал его члены,что он не мог и шевельнуться.
   С визгом и завываниями,тряся секирами и молотами,активисты с нетерпением,сгрудились в кузовах машин,горя нетерпением поскорее наброситься на зажатых противников со всех сторон.
   Колонки выдавали звуки электрогитары столь высокие,что резало в ушах.
   От набежавших туч стемнело,так,что день стал неотличим от ночи.
   Сверкнули бело-голубые нити первых молний,грянул гром,и на землю посыпались первые капли дождя,тяжёлые,колючие,они не несли с собою свежести,но наоборот,будто обжигали,как сыплющиеся искры.
   Но Принцесса не обращала на них внимания,она выровнялась,встав во весь рост над Королём,и закрывая его собою.
   Смываемая каплями дождя сажа,коей были выкрашенны глаза Принцессы,стала стекать по выбеленным щекам и создавалось впечатление,что она плачет чёрными слезами.
   Воинственный вой активистов заглушил даже бездарные наигрывания электрогитары.
   Её Высочество величественным молчанием отвечала на запугивающие выкрики со всех сторон,на лице её не дрогнул ни один мускул,но одновременно с тем чувствительность всего её тела,каждой мышцы,были максимальны,хотя при всём этом она казалась абсолютно расслабленной,и опустив голову,из подо лба,безэмоционально глядела перед собой застывшим взглядом.
   Активисты восприняли состояние Принцессы,как то что её сковал ужас,и,ещё на подъезде к танку,один из них,длинной цепью,попытался нанести удар по Принцессе по голове.
   Закатиглазка отреагировала моментально,даже не поворачивая головы,резко,на краткий миг,приподняла она щит,на уровень головы,и цепь,стальною змеёю ужалив в центр его,бессильно опала,а Принцесса вернула щит в исходное состояние,закрывая им с левой стороны и себя и Короля одновременно.
   Монстер-траки впритирку окружили танк и,истошно матерясь,активисты стали перепрыгивать на стальную пантеру.
   Но тут показал себя Дед,он специально остановил танк,прикидываясь будто бронемашина утратила способность к движению,и монстр-траки,густо навалившись на него,осмелились заехать и спериди и сздади,так как их экипаж боялся,что соратники без них,сами,разорвут этих гражданских.
   И как только автомобили встали вплотную,пенсионер резко сорвал танк с места,вначале он сдал назад,стоявщая позакди машина на гигантсикх колёсах,сперва немного сдвинулась,толкаемая громадной,сильно превышающей массой,а затем перевернулась на бок и по ней,сверху,проехались гусенецы танка.
   Долго не задерживаясь на месте,Дед поехал вперёд,что бы не дать уйти стоявшему перед ним монстер-траку,водитель которого,увидав печальную судьбу собрата,понял хитрость Деда и уже сдавал назад.
   Но не успел.
   Танк врезался ему точно в бампер,монстер-трак задним ходом не успевал вырваться из-под атаки бронемашины,которая гусеницами своими уже давила его капот,а за секунду танк въехал на самую крышу трака и машина быстро сложилась под его весом.
   Передняя часть танка,вздрогнув,упала,а осташийся не раздавленным кузов вывернуло вертикально и из него,прямо на танк,выбросило гиганта,настоящую громадину,полностью голый,с исиння-белой кожей,покрытой чещуями и множеством шрамов,он с глухим тяжёлым ударом встал когтистыми трёхпалыми ступнями на броню танка,на его безволосой голове не было ни ушей,ни носа,а глаза представляли собой два сверкающих белых огонька,лишённые век,они глядели тупым холодным взором доисторической рептилии-это был новый,усовершенствованный вид активиста.
   Их всех создавали в научных лабораториях,благосклонно подаренных по просьбе правительства Многоземельной республики дружелюбными гостями из далёкой-далёкой галактики,они знали,на что правительство употребит эти научно-исследовательские центры,и так как это не расходилось с их собственными планами по уничтожению человечества,а даже наоборот,приятствовало тому,то пришельцы охотно предоставили ценное оборудование и обучили работе с ним.
   Так и были созданы активисты.
   И в этом был ответ на загадку,как они в столь краткие сроки так обильно размножились эти вездесущие бездельники.
   Того,что создаваемые в лабораториях гомункулы могут быть использованны против самих пришельцев,инопланетяне не боялись,они очень быстро и очень хорошо поняли сущность правящих элит Многоземелия,и знали,что в первую очередь,лучшие наработки те всегда будут использовать для защиты от собственного народа,по-сути,уничтожая собственный вид за право паразитарного существования.
   Когда Дед ещё,только,сдавал назад,опракидывая первый монстер-трак,на танк,с обоих бортов,уже успели позапрыгивать активисты.
   По двое с каждой стороны,а остыльные вынужденны были только глядеть на везунчиков которым сейчас посчастливится вкусить свежей плоти,ибо до того крупны и широки были эти активисты,что на танк больше не вмешалось,да,ещё парочка попробовала запрыгнуть,но не найдя под ногами достаточно места,они посваливались с бронированного Леопарда.
   Окружившие Принцессу были настоящими великанами,даже стоя подле танковой башни ростом каждый из них был вровень с Принцессой,которая и сама отличалась немалым ростом.
   Мелкие капли дождя переросли в настоящий ливень и на фоне багровых туч,вставшая сплошной стенной,изливавшаяся на землю вода,обрела алый оттенок.
   Активисты с выкрашенными в красные и чёрные цвета бородами,у кого длинными,до пояса,а у кого заплетёнными в косички,с высокими "ирокезами" на громадных пупырчатых головах,не сразу бросились на Принцессу,так как в этот момент,танк,подпрыгивая,расплющивал стоявщий позади монстер-трак,и они,вынужденны были ловить равновесие,но не сводили с Принцессы своих злобных крошечных глазок,глубоко утопленных в их широченных лицах.
   Чем шире лицо-тем больший патриот,ибо как же не пропитаться искренней любовью к той части территории планеты,на которой созданны такие благоприятные условия,что ты смог наростить такую ширину лица,когда ему уже больше подходит определение-"морда".
   Едва танк,более-менее,перестало трясти,все четыре активиста атаковали Принцессу.Острые двуручные секиры,да две усеянные шипами булавы,ударили практически одновременно.Особоя сложность для Её Высочества заключалась ещё в том,что оборонять ей приходилось не только себя саму,но и своего ненаглядного касатика,сидяшего лицом к ней и крепко обхватившего её своими толстыми мягкими ручищами за талию,в страхе,что,надо заметить,мобильности в обороне не предавало.
   И,конечно,не отразить бы Принцессе четырёх,наносимых с разных сторон ударов,если бы танк вновь не рванулся с места,на сей с целью раздавить монстер-трак,стоявщий впереди.
   Потому два удара из четырёх,пришлись сильно мимо цели,лишь звякнув по броне башне.
   Но другие два всё же нанесли бы ощутимый урон,если бы Её Высочество не обладала такими выдающимися рефлексами.
   Удар зазубренной секирой,которым предназначалось снести голову Королю и разрубить Принцессу пополам,Закатиглазка легко парировала щитом,но второй,удар,гораздо более подлый,был нацелен ей в правую щиколотку.Принцесса даже не смогла увидить его,но переферийным зрением,уловила движение плеча бьющего,и вовремя приподняла ногу,пропустив под нею острозаточенный боевой топор.
   Пришёл момент Её Высочеству предпринять контратаку,когда активист,находившийся спереди по правому борту танка,выровнялся,восстанавливая утраченное равновесие,от движения танка вперёд,его слегка качнуло в лево,момент был идеальный и Её Высочество быстрым выпадом ударила его копьём в висок.
   Твёрдый,как дуб,черед хрустнул,острие наполовину вошло в него и оказалось защимленно в невероятно толстой височной кости.
   Принцесса дёрнула копьё назад и поняла,что оно туго застряло в черепе противника.
   В этот момент на неё обрущился повторный удар секирой слева,но был так же легко встречен непробиваемым дрвнегреческим щитом.
   Топор,так же,вторично попытался врубиться ей в ногу(активисты не отличались креативностью),но на сей раз Принцесса не просто подняла,убирая из под удара ногу,но и пяткой нанесла жёсткий быстрый удар врагу в лицо,сильный,словно кобыла копытом лягнула.Обычного человека подобный удар легко бы лишил сознания,но лобовая броня активистов была крепка,а мысли туги,потому от полученного удара рослый тунеядец лишь слегка пошатнулся,не утратив боеспособности.
   В этот момент танк запрыгнул на пытавшийся задом удрать от него монстер трак и активист,в височной кости которого защемило наконечник копья,свалился вниз,едва не вывернув руку Принцессе,которая крепко удерживала копьё,дабы не лишиться оружия,которое,при падении громадного тела,наконец вырвалось из костяных тисков.
   Тут же,освободившимся копьём Принцесса попыталась нанести,колющий удар активисту занимавшему позициюспереди слева.Полуприсев она выбросила вперёд руку с копьём,активист попытался отбить медное жало булавой,но не поспеть ему было за скоростью,с которой Принцесса выбросила копьё.Булава глухо ударилась о башенную броню,а копьё,пробив чешуйчатый панцирь,расписанный древнеми кельтскими рунами,вошло меж рёберных костей левого бока активиста.
   Казалось бы удачный удар,но вернуть копьё Принцесса уже не могла-активист ухватился здоровезной когтистой лапищей за древко,у самого того места,где оно входило в тело,и держал с такою силой,что Закатиглазка не могла уже вырвать его назад.
   Танк опять тряхнуло,он давил второй монсер-трак,и остававшийся с правой стороны активист,едва не свалился с него,но успел ухватиться за щиколотку принцессы,повесив на её ногу свою тяжеленную тушу.
   Тот же активист,который пытался секирой прорубить щит,убедился,наконец,в тщетности своих трудов,и отбросив оружие,просто схватился обеими руками за щит,и потянул его на себя,страясь вырвать щит у Принцессы и лишить её защиты.
   Принцесса оказалась в довольно незавидном положении-на правой ноге у неё подвис активист весом под восемь пудов,копьё из вытянутой вперёд руки,пытался вырвать,другой активист,а третий,вытягивал левую руку,вцепившись в щит,а за пояс,обхватившись,как малыш коалы,держался супруг,не давая ей и попытаться совершить хоть какой-то манёвр,что бы вырваться из невыгодной позиции.Принцесса оказалась прямо-таки на растяжке.
   И тут,с диким воем,с правого борта,с самой крыши монстер трака,на растянутую,нехуже чем на акробатическом представлении Принцессу,напрыгнул ещё один активист.
   Он был далеко не такой тяжеловесный,как все предыдущие,иначе Принцесса бы не удержалась на ногах,но был он голый,с ног до головы покрытый фосфорицирующей краской,холодный и скользкий,как ящерица.
   Напрыгнув на уже не способную защищаться Принцессу,он обвился вокруг неё как ползучий гад,обкрутив её невероятно гибкими,словно змеи,руками и ногами,по силе которые как оказалось не уступали хватке питона.Блестящая его безволосая голова неестественно изогнувшись на подвижной длинной шее,прислонилась к шее Закатиглазки,и она почувствовал,как два ряда мелких острых зубов вонзились ей в шею.
   Но даже не это было самым ужасным её ощушением,нет,в самом укусе даже,будто бы и не было особой боли,но окрутивщее Принцессу существо словно начало вростаь в неё,чему не мешала плотная ткань викторианского платья,даже сквозь его покров холодные беспокойные клетки проникали внутрь,соприкасаясь с разгорячённой кожей Принцессы,смешиваясь с нею,вростая в неё.
   Тут Принцесса поняла,что пришло время вызывать подмогу,пускать в бой скрытые резервы.
   Пора звать Деда!
   Она поглядела в сторону люка водителя-механика и сердце её упало,прямо над ним,омываемый хлещущими струями дождя,стояло нечто ужасное,громадное,словно высеченное из камня,со светящимися белым светом глазами.
   Принцесса поняла,что на подмогу можно не надеяться и последовавшие события показали,что она не обманулась.
   Белёсый,с серебряным отливом,чешуйчатый монстр-великан,быстро,словно бросок кобры,опустил длинную,увитую канатами твёрдых мышц лапу в люк водителя и извлёк из него Деда.
   Танк остановился.
   Чудище легко,словно вовсе не ощущая никакой тяжести,удерживало пенсионера за седые волосы на вытянутой руке.
   Дед кряхтел от боли,беспомощно мотыляя ножками в воздухе,но как не внезапно произошло извлечение его из утробы танка,а он всё же не выпустил из подмышки зажатый толстый чемоданчик,а правой рукой упел захватить свою верную клюку.
   Крепок был монстр схвативший старика,да не так были крепки старческие белые кудри,изрядно поредевшие за последние несколько дней,с треском,едва не сорвав с Деда скальп,волосы оборвались,и пенсионер,теперь украшенный широкой алой проплешинной ручного производства,упал.Успев расставить ноги,он приземлился над люком и подняв кверху голову,встретился взглядом с холодными светящимися,лишёнными зрачков,глазами чудовища.Когтистая,длиннопалая лапа,потянулась к оберегаемому пенсионером,словно родное дитя,чемоданчику.
   Посягательства на святое Дед допустить не мог и как не страшно было ему,как не цепенел он пред ужасным созданием,сотворённым вопреки всем моральным законам и устоям,а всё же рука сама поднялась на защиту и,с размаху,толстой кривою клюкой,треснула прямо поперёк отвратительной ящероподобной рожи.
   Не одну сотню лет(по дедовским рассказам)отходил пенсионер с этой клюкою,долгими часами мог он рассказывать истории о том,как добыл её и какие подвиги свершил при сём и после,да,именно истории,потому что при каждом новом пересказе они разнились действиями,обстоятельствами или местами проишествия,просиходило ли это от того,то у старика начинался склероз,либо он просто-напросто врал,точно не известно.Так вот эта клюка,не знавшая себе равных по крепости,которой Дед(опять же по-собственным рассказам)колол камни,как орехи и пробивал самые прочные доспехи,от удара о голову гомункула-активиста,разлетелась вдребезги словно была целиком сделанна из хрупкого стекла,лишь край,за который Дед удерживал клюку,остался в его ладони,да и тот,раскололся и порезал ладонь старика.
   По,вроде бы,неизменному белому свечению глаз монстра Дед нутром почуял,что сейчас произойдёт какая-то неприятность.Предчувствие его не обмануло.Чудище молниеносным ударом холодной твёрдой руки пробило пенсионеру грудную клетку.По самый локоть камнеобразная рука вошла в тело старика,легко раздробив кости и позвоночник.Длинные пальцы с отрыми когтями,как черви шевелились,выйдя меж лопаток пенсионера,его,некогда белый,перепачканный тёмными пятнами костюм,обагрился алой густой кровью.Голова пенсионера безжизненно повисла на бок,но левая рука,судорожно сжавшись,будто ещё сильнее прижала кожанный чемоданчик к боку,словно старик хотел забрать его с собою на тот свет.
   Принцесса облепленная активистами,как пиявками,надрывая последние силы,увидав гибель Деда,расстроилась,но не критически,в конце концов,подумалось ей,со старика мало было бы толку в рукопашной.
   Она печально,прощальным взглядом,поглядела на косматую голову мужа,который зарыл круглощёкое личико в складки её передика,его била крупная дрожь,должно быть от ледяного,топившего всех и вся ливня.
   -Надеюсь с тобой всё будет хорошо,-подумала о супруге Принцесса,теша себя заведомо ложной надеждой перед гибелью.
   Она всё ещё стояла.
   Выстаивала.
   Активисты раздиравшие её в разные стороны приходили в бешенство от её упорства,от нежелания сдаваться,они хрипло и жутко матерились,да так ядрёно,что даже матючнёю своей перекрикивали раскаты грома.
   Принцесса впоследний раз подняла голову,глядя перед собою нивидящим взором,про себя заметив,что всё же,произошло нечто хорошее-бездарные визги электрогитары прекратились.
   Электрика промокла-её замкнуло,прекратив сим воспроизведение бездарной кокофонии из случайного набора нот.
   Огромный монстр стряхнул убитого Деда с руки,и сила его была столь огромна,что тело пенсионера,кувыркаясь под каплями дождя,влетело на башню танка и накрыло собою Принцессу,которая не выдержав дополнительной нагрузки,упала,выпуская из рук и щит и копьё.
   Но,когда безжизненное тело пенсионера выписывало круги в воздухе,рука удерживавшая чемоданчик выпрямилась,поднявшись кверху,ладонь,продолжала крепко сжимать ручку чемодана,удержав его в руке,но замки были ранее сломанны самим Дедом,из-за чего чемоданчик резко распахнулся и стопки долларовых купюр салютом разлетелись по воздуху.
   Струи дождя тут же размочили бумажные переплёты,удерживавшие купюры в пачках,и банкноты,обретя свободу,под порывами ветра,закружились в безумном вальсе,словно опавшие листья,они окутали собою всё.
   Принцесса почувствовала,что правая нога её внезапно освободилась от висевшего на ней тяжким грузом активиста.
   Она сбросила с себя тело убитого пенсионера,и с трудом,от того что,Король продолжал неистово прижиматься к ней,стала подниматься,но ещё только приподняв голову,она заметила,что на танке не осталось ни одного активита,только тот скользкий гад,который напрыгнул ей на правый бок,с неприятныи пощипыванием продолжал вростать в неё.
   Закатиглазка,запустив правую руку назад,ухватила присосавшегося к ней активиста за шею и начал отдирать от себя,мучительно,словно он уже стал частью её тела,неохотно отрывалось существо.
   Второй рукой Принцесса стала разжимать обвивавшиее её кольцами холодные липкие руки,и даже при её недюженной силе-это оказалась напряжённая борьба,которая оказалась бы не под силу неподготовленному человеку.
   Запыханная,тяжело дыша,Принцесса,наконец пересилила мерзкое создание и,плотно сжимая пальцами его горло,отвела от себя на расстояние вытянутой руки.
   Невзирая на то,что Закатиглазка намеренно крепко душила тварь,та продолжала извиваться,всеми,невероятно гибкими,словно тинтакли спрута,конечностями,пытаясь дотянуться до Принцессы.
   Её Высочество с омерзением отшвырнуло отвратительное существо подальше и оно,изгибаясь,и поблёскивая мокрой спиной,ползком,с поразительной скоростью,скрылось за ближайщими камнями.
   Избавившись от жуткого создания Принцесса смогла понять почему же активисты так внезапно оставили их.
   Они всей стаей,сколько их оставалось в живых,носились по залитой дождём мёртвой каменистой равнине и ловили-собирали разлетевшиеся доллары,а те,словно специально дразня,взмывали высоко кверху дружной стаей и носились кругами,не опускаясь,а как известно,активист пред видом денег поностью теряет волю и самоконтроль,подому свыше трёх десятков здоровенных туш носилось по равнине,падая,поскользнувшись на мокрых камнях,топчя друг друга,кусая,и сцепляясь на смерть,за куаждую опустившуюся на землю купюру,они открылись в своём первозданном естестве.
   Это был шанс ускользнуть.
  -Ваше Величество,отпустите меня,-попросила Принцесса супруга крепко сцепившего руки вокруг её пояса.
   Король только промычал что-то невнятное и,не отрывая лица,которое надёжно прятал,уткнувшись им в передник,отрицательно покачал головой.
   Ну что тут поделаешь?
   Принцесса посмотрела на бездыханное тело Деда,разбросав руки,он лежал,расплоставшись по башне танка,раскинув руки и уперев в мрачное небо невидящий взгляд,на груди его тёмно-багровым пятном запеклась кровь вокруг чудовищной сковозной раны,тяжёлые капли дождя хлестали по заострившемся чертам старческого лица.
  -И надо же было тебе сейчас именно подохнуть?-высказала Принцесса покойнику-Как нарочно!Мало того,что никто кроме тебя не знает дороги,так и танком управлять некому!
   Её Высочество едва не плакала с досады,а Дед,даже будто оскалился,потешаясь над её горем.
   Тут Принцесса вспомнила,что у неё в запасе есть ещё один персонаж знакомый с вождением.
  -Эй вы,Зай Филиппович!-крикнула она,постучав босой пяткой по броне башни,будто стук через столь плотные слои стали мог донестись до внутрених покоев танка-Зай Филиппович!-Принцесса подняла мужа "на ручки",что ноги его высвободились из люка и не мешали звуку проникать внутрь-Зай Филиппович!-кричала,согнувшись насколько могла,Принцесса.
   Заяц,в самом начале боя спрятавшийся в отсек для снарядов,поняв,что противная Принцесса так легко не отстанет от него,приоткрыл заслонку и крикнул ей в ответ:
  -Я сражаться не могу!У меня "белый билет" и я,по-чину,генерал,могу только командовать!
  -Зай Филиппович,дуйте за штурвал,нужно уезжать,пока есть такая возможность,-уговаривала Зайца Принцесса-водителя мы потеряли,если вы не смените его,то активисты скоро вернуться и тогда нам всем,и вам в том числе,-конец!
   Слова Её Высочества показались Зайцу достаточно убедительны,он понял,что биться ему лично не нужно-это хорошо,что погиб Дед-тоже хорошо,и что активистов пока нет,но,к сожалению,они могут вернуться,что,конечно же,очень плохо.
   Косой принял решение спасать ситуацию,и выбравшись из отсека для снарядов,парой скачков,перебрался на место водителя-механика,тут весьма пригодилось,то что косому уже довелось поуправлять "Леопардом",хоть косо-криво,но ехать он мог,тем более среди мёртвой равнины придерживаться какого-то прямого направления было без надобности,главное поскорее прочь!
   Танк ухнул-завёлся двигатель,бронемашина несколько раз дёрнулась,так как от столь сильного ливня,даже твердокаменная пустошь слегка размокла и танк несколько осел,но уже с третьего рывка машина лихо понеслась вперёд.
   Принцесса села,сама опустив ноги в люк и покачивая на руках Короля,который всё никак не мог прийти в себя после кровопролитного боя.
  
   Глава 37
   Давно уже стальная,покрытый бронёй,тяжёлый и одновременно с этим в чём-то изящный "Леопард" вырвалася из-под багровых туч,продолжавших извергаться стеною ливня,давно уже их не стало видно даже на горизонте,и не преследовала их погоня,должно быть активисты изрядно перегрызлись между собой,деля валютную добычу.
   Правда вёл танк Заяц в абсолютно неизвестном ни ему,ни кому другому из пассажиров направлению.
   К Его Величеству вернулось,утраченное на краткий миг опасности чувство самообладания,он слез с рук жены,и сидя на краю башни,потирал глаза кулачками,но пока помалкивал,сказал Принцессе всего-то два слова:
  -Ненавижу тебя,-и на том всё.
   Но и это порадовало Закатиглазку,муж явно постепенно приходил в здоровое состояние.
  -Зай Филиппович,вы бы хоть на шоссе выехали,а то едем кто-знает куда,-Закатиглазка согнулась над люком водителя.
  -А я тебе,что-ясновидящий?-огрызался косой-Я почём знаю в какой стороне шоссе?Да я-то и почитай не вижу куда еду.Привстаю иногда,что бы наружу выглянуть и всё.
  -Ладно,-устало выдохнула Принцесса понимая,что действительно требует от Зайца невозможного и что,если бы,тот мог,то и сам бы с удовольствием выехал на дорогу,а не трясся по бесконечной,усеянной камнями голой равнине,покрытой мелким колючим кустарником-Остановите,отдохнём минут десять.
  -А от чего же это ты утомилась?-саркастически спросил косой-Сидишь себе,ничего не делаешь.
  -Мне пора Его Величество покормить,-честно объяснила необходимость остановки Принцесса.
  -Он,что,на ходу жрать не может?-недовольно бухтел Заяц.
   Он нашёл оставшуюся от Деда коробку с сигарами и уже раскуривал одну,от чего из люка потянулась тонккая струйка сизого дыма.
  -Ну не могу же я его холодным кормить?!-как о чём-то до крайности неприемлемом сказала Принцесса-Нужно огонь развести и попотчевать касатика милого горячим обедом.Он же всё-таки из благородных.
  -Хорошо,но только десять минут,не дольше,что бы нас ещё кто-то не нагнал,-Заяц,закусив ароматную сигару,остановил танк.
   Принцесса,как заправский выживальщик,скоренько,наломала сухого кустарника,сложила кучу,обложила камнями и развела огонь.
   Один камень она положила в центр костра,что бы раскалившись,он послужил вместо сковороды.
   Затем она помогла мужу спуститься с танка и усадила возле огня,раздела,подложив его промокшую одёжу вплотную к камням окружавшим костёр,что бы от их жара вещи просыхали.
   Потом она влезла на танк,что бы набрать провизии для королевского обеда.
   Заяц сидел на краю танка и курил.
   Принцесса подошла к ящику с продуктами,прикидывая что выбрать для своего касатика,она случайно взглянула на башню танка-там,по-прежнему,лежал,расскинув руки,погибший Дед,рука его всё так же сжимала ручку чемодана,теперь уже распахнутого и совершенно пустого.
  -Вот подлец!Вот что у него в чемоданчике было!И хотел от Короля утаить.По делом ему досталось,-оценила приключившуюся с пенсионером неприятность Принцесса-Но что это мы его катаем зря?
   Принцесса взобралась на башню.
  -Ты что затеяла?-покосился на неё Заяц.
  -Я полагаю,что нужно предать тело земле,со всеми полагающимися почестями,-объяснила Принцесса и,перевернув,ногою сбросила бездыханное тело с башни.
   Но Дед,как бы на зло внучке,не свалился на землю,а упал на борт танка и завис на боку,свесив руку с чемоданчиком на гусенецу.
  -Ох...-раздражённо-нервно вздохнула Принцесса.
   Она спрыгнула с башни,едва не наступив на Деда,и,брезгливо уперевшись пякой ему в спину,была готова закончить работу,но её неожиданно прервал хриплый голос:
  -Та дай хоч трохи полежать!
   Принцесса,не удержавшись,вскрикнула и отскочила от тела.
   К ней повернулось лицо Деда-восковой бледности как не бывало,всё тот же хитрый прищур в глазах под косматыми седыми бровями.
   Он потянулся и сел.
  -Ось i все мої любi грошенята,не довго ми були разом,-он погладил пустоту раскрiтого чемоданчика-а менi навiть потоскувать за вами не дають.
  -Как?!-у Принцессы расширились глаза от удивления и непонимания-Я же видела как тебя убили!Почему ты жив?Как подобное возможно?Это что-фокус?Но я видела в тебе сквозную рану собственными глазами!
   Она села рядом с Дедом и коснулась рукой того места у него на груди,где была прорванна дыра в пиджаке и сорочке и всё было обагренно потемневшей запёкшейся кровью,но под ладонью Принцесса ошутила цельное тело,покрытое густыми седыми волосами.
   Закатиглазка испуганно отдёрнула руку.
  -Что ты такое?-требовательно вопрошала она внезапно ожившего пенсионера-Может ты-вампир?Я всегда это подозревала!Уж очень много соков попил ты из нашей семьи.
   Из-за башни выглянула морда Зайца с сигарой в зубах,привлечённый вскриком Принцессы,он полюбопытствовал в чём же причина.
  -Гей ти,падло,не смiй моїх сигар чипати!-жадно крикнул косому Дед.
   Заяц сразу скрылся.
  -Так что же ты такое?-продолжала допрашивать пенсионера Закатиглазка.
   Она схватила его за отворот пиджака и встряхнула.
  -Та нiчого такого особливого,-старик мягко освободился от руки внучки-я,взагалi,не розумiю,чому ти здивована?Я ж багато разiв розповiдав iсторiї з мого трьохсотрiчного життя.
  -Да кто,в здравом рассудке,мог поверить твоим байкам?-открылась Принцесса-Тем более тебе то двести лет,то тристо,а временами и все пятьсот,судя по событиям о которых ты рассказываешь.
  -Це насправдi так,-задумчиво поджав нижнюю губу,согласился Дед-бо я i сам вже не пам"ятаю свого точного вiку.Але пам"ятаю,що як я став дiдом,то вiд того часу живу нескiеченно.Я-вiчний дiд!
  -Неплохо,-только и нашлась,что сказать на это Принцесса,совершенно ошарашенная открывшимся чудом.
  -Непогано б було,як би я призупинив старiшати рокiв в двадцять п"ять-тридц"ять,а то,як став дiдом-то й перетворився на безсмерного,-не согласился с внучкой пенсионер-та до того ж ще й майжи триста рокiв жебракую!Я,коли зрозумiв,що-безсмерний,вирiшив,що неодмiнно треба збагатится,бо не жити ж вiчнiсть у злиднях,але,як виявилося,безсмерття нiяк не допомагає збагатченню,що я тiльки не пробував,нi як грошей здобути не можу.
  -На пенсию живи и не выделывайся,-дала Деду совет в стиле Диогена Принцесса.
  -Нема в мене пенсiї,-Дед с горечью,выпустил из руки,опустевший чемодан,проводив взглядом его падение на землю-чи ти не знаєш скiльки рокiв треба вiдпрацювати,щоб її отримувати?Ось я,прожив тристо рокiв,i навiть,якщо б,я працював з першого дня нарождження,то менi все одно б не вистачило робiтничого стажу для отримання пенсiї!
  -Потому ты никогда и не работал?-догадалась Принцесса.
  -Саме так,-пенсионер,опираясь рукой о башню танка,встал на ноги-хоча,можливо,якби знав,що я-вiчний дiд,то i пiшов би працювати,а там,рокiв у п"ятсот i наробив би на мiнiмальну пенсiю.
  -Но вместо этого ты присосался к нашей семье,-припомнила биографический факт из жизни хитрого старика.
  -Та тiлько й тисячної долi не насмоктав того,що зумiв твiй товстосракий вилупок,-завистливо ответил Дед-а з твого батечка багато не стрясеш.Тiлько ви з матусею вмiли з ньго грошi вичавити.Я ж отримав кiлько квартир,з оренди яких,на копiйчину малу,якось жив.Та пенсiю менi маленьку встановили особистим наказом твого татуся.Та й усе.
  -Не прибедняйся,-попросила его Принцесса-двадцать квартир в столице было оформленно на твоё имя.И все они были в элитных районах,самая маленькая на сто пятьдесят квадратов.Даже расследование в ВВС было,о том,как мой отец помагает обгащаться родственникам,при том,что рядовому гражданину королевства был урезан прожиточный минимум.
  -Згадала бабка,як дiвкою була!-фыркнул Дед-Тож коли було?Коли твiй татусь,ще був повновласним монархом,а зара,вiн не тiльки лишився влади,а,навiть,став втiкачем.Ми ж тут у бiгах!Тож усе,що менi вдалося нажити-все втрачено!
  -Дед,а если тебе голову отрубить-это тебя убьёт?-бессмертие старика всё же поражало вооображение Принцессы.
  -Не знаю,не пробував,-буркнул Дед-бо,уяви собi,що нi-не в"бє.Як тодi я буду жити iз вiдтятою головою?Як я їсти буду?
  -Но почему,тогда,ты не обратился в научным работникам?Возможно,что на основании твоего днк человечеству удалось бы сделать немало важных и нужных открытий?
  -Люба моя,онуця,-Дед снисходительно посмотрел на внучку-це ж тiльки у кiно,люди iз суперможливостями стають супер героями,рятують людство та усе таке.Насправдi,якщо дiзнаються про те що я-безмертний,вiчний Дiд,то мене зразу захоплять до своїх пазурiв великi пани та будуть на менi єксперементи ставити,щоб i самим стати безмертними,бо це,зараз,єдине що вони не можуть купити за грошi,так,вони живуть по сто п"ядесят рокiв,але все ж життя їх кiнечне,та для багатьох холопiв то єдина надя,що їхнiй великий кормчий дасть дуба вiд старостi.Ти ж уяви собi,як вони стануть безсмертнi?Вони останiй страх втратять!Та,до того ж,не вони ж єдинi стануть вiчним,усi їхнi виплодки i виплодки їхнiх виплодкiв.А ти уявляєш,як їх багато?Ось,просто зараз,їхня популяцiя настiльки велика,що крiпаки ледь витягують,а що станеться,коли вони перестануть вмирати?Ото ж й воно.Велика сила може привести лише до великих некприємностей.Тому я сиджу тихо,нi з ким про своє безсмерття не балакаю,щоб не дiйшло до того,кого нетреба.
  -Ну вот мне же,сейчас,рассказал,-подметила Принцесса.
  -Та вибору не було,ти ж така навiжена,що могла спрадi прийняти мене за вампiра,та почати тикати кiлком у груди,-улыбнулся Дед,показывая,что успел хорошо узнать свою внучку-до того ж,саме через те,що ти навiжена-тобi,як розкажеш,нiхто не повiрить.Досить лише глянути на того кабаняку за якого ти чотирма руками тримиаєшся,щоб любий впевнився,що ти несповна розуму.
  -Вечный Дед...-задумчиво произнесла Принцесса.
  -I до того ж вiчний жебрак,-жалобливо добавил старик.
  -Ну что ж,зато теперь у нас есть кому управлять танком,а то видишь в какие дебри нас завёз Зай Филлипыч,-Закатиглазка указала рукой на бескрайние бесплодные просторы,посреди которых остановился танк.
  -Чудово!Ви заїхали хто-зна куди,а виводить вас повинен Дiд?-недовольно проворчал пенсионер,оглядывая пустоши в которые их занесло.
  -Нужно было быстрее оживать и принимать на себя обязанности водителя,так что сам виноват,-дала отповедь старику Принцесса.
  -Та я давно отямивсь,просто хотiв вiдпочити,так добре коли нiхто тебе не чiпає,-признался Дед в содеянной хитрости-але ж ви так заїхали,що я й гадки не маю,як звiдсиля виїхати куди нам треба.Де ми зараз,взагалi,знаходимося.
  -Ты уж как-то постарайся,-с непресущей ей мягкостью,попросила Принцесса-я не для того касатика вновь обрела,что бы мы в скитаниях погибли.А то я ведь различными способами опробую твоё бессмертие на прочность.Кто знает,может если тебя гусеницами растереть в мелкую труху,оно и сработает,избавит тебя от тяжести бытия и жизни в бедности,от которой ты так страдаешь.
  -Онуця,ну що ти,Дiдусь обов"язково вивизе вас звiдси,-заверил Дед,положив руку на сердце,как раз на то место,где у него была прорванна дыра в костюме-бо я вже дуже хочу,навiть бiльше за грошi,це,накiнець,здихатися вас!Вже не можу бiльше.Рiдненька моя,як же менi остогидла пика твого лобуряки жирнючого,i ти сама,iз твоїм нездоровим завзяттям,що є сили триматися за цю купу слонячого лайна.
  -Ты,это,следи за языком,-предупредила Деда Принцесса-не смей называть Его Величество слоновьим дерьмом.
  -Вибач будьласка старому,ляпнув не думаючи,-сразу же извинился Дед-бо у слоняче лайно то є високоякiсне добриво,а твiй хряк,то є суцiльне поганиво,що губе все навкруги себе.
   Принцесса нахмурилась,глубокая складка пролягла меж её невыщипанных бровей и Дед понял,что уже дошёл до черты и нужно срочно менять тему.
  -Так,дорога вела на захiд,я тодi звернув приблизно на пiвдений-захiд,тож,де в нас зараз сонце?-он,прикрывая глаза рукой,обратил своё морщинистое лицо к давно прошедшему зенит светилу,словно и без того не знал где оно находится-Ага,приблизно,нам належить рухатися у протилежному напрямку!Колись,та виєдемо на трасу,аби палива вистачило.
  -А хватит?-поинтересовалась Закатиглазка.
  -Та звiдки ж менi знати,я не знаю,як далеко ви заїхали!?-слова с нервными нотками вырвались у Деда,но он быстро смягчил тон-Будемо сподiватись,що вистачить,повинно вистачить.
  -Ты уж постарайся,растяни,-попросила Принцесса,как о незначительной услуге-касатик пешком не пойдёт,нести придётся,а сама я столько не пронесу,будешь помагать.
   У Деда дёрнулся кадык.
   Он представил как доводится тянуть ненависную тушу по каменной пустыне,а тот же,обязательно,будет ещё и погонять.
  -Эй ты,неблагодарная!-прервал интимную беседу родственников могучий окрик Короля-Долго ты возиться ещё будешь?Голодом меня заморить удумала,бестия!
  -Ой,совсем я с тобой заболталась,забыла,что касатик у меня некормленный,а время обеда давно прошло!-Принцесса бросилась перебираться через башню танка.
   Король уже был в таком рассерженном настроении,что даже поднялся и стоял,овеваемый ветром,нагой как античная статуя,грозно уперев руки в боки и скривив пухлый ротик в знак негодования.
   Её Высочество,спотыкаясь и падая,роняя банки с тушёнкой,бежала к,почти угасшему,костру,спешно подбрасывала хворост,одновременно открывала банки с тушёнкой и ставила их на разогретый камень,на нём же раскладывала кольца краковской колбасы,да ещё махала над огнём вещами мужа,что бы быстрее просыхали и умудрялась делать всё это одновременно.
   Дед,который решил,что неплохо бы и ему просушиться у огня,прихватив сигару из коробки,слез с танка и,неспешно подойдя к костру,сел рядом,закурил.
   Король вообще никак не отриагировал на то,что Дед оказался жив,его мало заботило состояние пенсионера,до такой степени,что он и гибели его особо не заметил,ни тела с которым проехал столько времени,Величеству было глубоко на всех плевать кроме себя самого.
   Король прдолжал раздражённо крутиться на месте,свирепым взглядом,как кнутом,подгоняя Принцессу,следя за каждым её движением,и подвергая жесточайшей критике,обильно сдабривая свою речь нецензурными выражениями.
   Дед,как-то,по-особому печально курил сигару,пытаясь отводить глаза,дабы меньше лицезреть обнажённое королевское тело во всей красе,но как он не старался,внушительность и ширина монарха были настолько грандиозны,что нагая фигура его,при чём самыми сокровенными местами,постоянно попадала в поле зрения пенсионера.
  -Не могла б ти вдягнути його?-не выдержав более лицезреть обнажённого Адониса,спросил у внучки Дед.
  -Штанишки ещё не совсем просохли,-быстро ответила она,раздражённая тем,что старик отвлекает её от исполнения непосредственных обязанностей.
  -Да чому там сохнути?Я ж теж пiд дощем викупався,та тут такий вiтер,потужний та сухий,що на менi одежа й без вогню,майже висохла,-донимал пенсионер внучку,воротя лицо в сторону,прочь от королевской красоты.
  -То ты-холоп безродний,а то-сам Его Величество!Для него "почти"-не подходит,всё должно быть идеально!-Принцесса,попробовав тушёнку,решила что достаточно нагрелась и переставила их с горячего камня-сковороды,на камень-стол,туда же переложила поджарившиеся колбасы.
   Король уселся за свой каменый стол,скрестив ноги,уперев ладони в колени и широко расставив локти.
   Дед больше не мог выносить зрелища и повернулся спиной к монарху.
  -Что этот хам себе позволяет?-вздёрнул усы Король.
  -Эй,Дед,немедленно повернись!- приказным тоном обратилась к старику Принцесса.
  -Чого ви мене чiпаєте?-угрюмо буркнул,не оборачиваясь Дед-Сиджу,мовчу,нiкому не заважаю,дайте вже менi спокiй.
   Да,вот о чём теперь мечтал ещё до недавна такой хитрый Дед,давний интриган и известный авантюрист.Больше не снедали его страсти по валютным счетам в далёкой Швейцарии,нет,прошедшие несколько дней изменили его не только внешне,но и внутренне и жаждал он сечас только одного-быть как можно дальше от Короля Многоземельного.
  -Этикетом запрещенно поворачиваться спиной к столу Короля,-сообщила Принцесса пенсионеру.
  -Що за маячня?-пенсионер продолжал наглейшим образом демонстрировать спину монарху-Навiть при дворi твого татечка не було такої заборони.
  -Мой папинька и близко не столь великий правитель как Его Многоземельное Величество!-воскликнула рассерженная недостойным поведением своего Деда Закатиглазка-А сейчас ты находишься именно при его высочайшем дворе,пускай и дорожном.Но то что Величество изволят путешествовать не даёт никому позволения не соблюдать этикет!
   Дед,тяжело вздыхая,вынужден был повернуться.
   Король сидел как раз напротив него,ягодицы монарха были толщиною с добрую пуховую подушку,что хорошо возвышало над камнем-столом не только его бочкообразный торчащий живот с выпирающим,как узел,пупком,но и пониже тоже,да к тому же сидел Король широко расставив колени.
  -Ой,батечкi!-Дед скривился,словно набрал полнiй рот уксусу.
  -Что тебе опять не так?-поинтересовалась Принцесса,ложа мужу в рот кусок жирной тушёнки-Позоришь меня при дворе!
  -Я розумiю,що сам вiн,через оте величезне пузедло не бачить його,але ж менi видно,можна хоч якось прикрити це неподобство?-Дед чуть ли не умолял.
  -Прекрати нести вздор!-отломила кусок колбасы и вложила в рот супругу-Король прекрасен от макушечки до самых царственных пяточек.Для любого видеть Короля-это наслаждаться величественною красотою в её небывалом совершенстве.Словно земля солнцем,озаряемся мы его красою.
  -Та вiд його краси у мене очi вигорять,-поптытался колко ответить Дед.
  -У тебя сейчас и уши завянут!-уверенно пообещал Король и тут же сдержал обещание обложив пенсионера таким отборным матом,что за тристо лет жизни тот ничего подобного не слыхал.
   Не ясно,как там обошлось у пенсионера с ушами,но морально он увял окончательно,даже забыл курить сигару и она сама погасла у него в зубах.
  -Эх,что вы на глупого внимание обращаете!-Заяц,глядя как быстро исчезает пища,поглощаемая Королём,решил вступить и выступить-вы поглядите лучше на меня!А чем я Его Величество порадую!-он задорно подскочил на задние лапы,хлонул себя по костлявым ляжкам и пошёл в танец.
   Сперва медленно,плавно,постепенно ускоряясь,косой плясун в нелепом,одному ему присущем стиле,танцевал,двигаясь по кругу.
   Король сразу отвлёкся на движение и,будто бы совсем забыв о Деде,закивал головой в такт заячьему танцу.
   Косой на сей раз постарался,ибо изголодался изрядно,пережитые страсти в бою с активистами,хоть Заяц в самой схватке и не учавствовал,сказались сожжением калорий на почве страха,потому в танец он вкладывался с душой,чего уже давно не делал.
   Его Величество оценил танцевальный номер по-достоинству,особенно ему понравилось,то,как косой в конце,шлёпнулся перед ним в пыль,на колени.
  -Заслужил,подлец!-Король указал Принцессе на половину недоеденного кольца колбасы,жестом повелевая одарить им Зайца.
   Принцесса швырнула колбасу на землю.
   Заяц схватил её и,немного отбежав в сторону,стал набивать рот.
   Но тут Принцесса попыталась дать Деду оставшуюся на дне жестяной банки тушёнку-Король строго присёк эту попытку.
   Нахмурив брови он грозно прикрикнул:
  -Не сметь!
  -Ваше Превеликое,он же будет наш танк вести,нас везти,нужно хоть немного подкрепить его,-попыталась объяснить мужу необходимость совершаемого действия Закатиглазка.
  -Не хватало,что бы я ещё твоих родственников выкармливал!-не внимал ей Король-И что с того,что он будет нас везти?Разве сам он тоже ехать не будет?А если везти не хочет-может убираться вон!
  -Всё-всё,Ваше Величество,поняла,ничего ему не даю,-Принцесса покорно вернула банку на камень.
  -Зайцу выброси,-указал Король и проконтролировал то,как супруга вытрясла всё что оставалось в банке на землю,где,уже покончивший с колбасой,Заяц поедал куски тушёнки,встав на четвереньки.
  -Видишь,старик,кто передо мной пляшет на задних лапках-тот у меня и сыт бывает,-поучительно сказал Деду Король.
   Пенсионер глядел на монарха пустым взглядом,будто неслыша его.
  -У меня ещё харчи есть,намёк улавливаешь?-Король лукаво прищурился-Хочешь поесть-спляши мне на потеху и тогда я подумаю.
   У пенсионера на лице не дрогнул не один мускул.Сил спорить с Королём у него не было,да и он прекрасно понимал,что даже если и спляшет перед государем,тот всё-равно ничего не даст,обманет,правитель перед челядью слова держать не обязан.
  -А Дед-то у тебя большая гнида,-высказал Король супруге-гляди сколько уже ошивается при мне,а ещё ни разу не сплясал,не потешил меня и,сдаётся мне,делает он это нарочно.
  -Что вы,Ваше Превеликое?Как вы могли такое помыслить?Да он,просто,танцевать не умеет!-Принцесса,уже решив,что королевская одёжка полностью просохла,натягивала мужу на плечи рубашенцию.
  -Так пущай,мать его так,обучается,-Король неохотно давал засовывать свои пухлые ручища в тёплые рукава солдатской рубахи дряного пошива-у Зайца пукай уроки берёт.Но плясать передо мною он должен.Все твои сраные родственнички должны плясать передо мной,из чувства неизмеримой благодарности за то что я оказал вам честь,породнившись с вами,не побрезговал.
  -Так,дуже шкода,що ти невередливий,-вырвалось у Деда.
  -Что он там ляпнул?-Король,на которого в этот момент натягивали пятнистые штанишки,лежал на спине,задрав кверху ножки и потому не расслышал,что именно сказал пенсионер.
  -Да ничего он не говорил,-успокила монарха Закатиглазка,уже надевая ботиночек на громадную королевскую стопу-это у него просто воздух выходит.
  -Что-то он у него не из того места выходит,-заметил оплошность Король-вот из какого надо!-воспользовавшись тем что у него очень удобно были задраны ножки,Его Величество показал из какого места надо выпускать воздух,да так показал,что тлевший пепел костра,вновь охватился жаром пламени.
   Тут ещё налетел порыв ветра и всё это ударило Деду прямо в лицо.Старик скривился,и спрятал нос за воротник.Когда же это кончится?
  -Хочу спатоньки,-Король,не поднимаясь,потёр кулачками слипающиеся глаза-после трапезы нужно всхрапнуть часок-другой.
  -Конечно-конечно,-потакала мужу Принцесса-обязательно прилягте,отдохните,вы так устали,вам нужен отдых,-укладывала она Короля.
  -Люди,ви що,зовсiм подурiли?!-старавшийся отмалчиваться Дед подскочил,как ошпаренный-куди ти його спати вкладаєш?Чим це для нас попереднього разу скiнчилось?Хто зна,яка курва ще може нас переслiдувать?Треба їхать!I як найшвидше.Нехай це барило на танку спить!
  -Ш-ш-ш!-зашипела,приложив палец к губбам Принцесса-Не ори,видишь Его Величество опачивать изволят.
  -Але ж...але ж...-Дед всё же снизил тон,но глаза его выпучились,едва не выпадая из орбит,а лицо покраснело-як нас знов наздоженуть пси режиму?
  -Угомонись,мы пойдём на любой риск,лишь касатик чувствовал себя комфортно,-Принцесса на цыпочках отошла от мгновенно уснувшего супруга и утянула за собой Деда.
   Они уселись на сухую траву поотдаль,молчали.
   Дед напряжённо сопел,опять же понимая всю бесполезность любых доводов и,с трудом сдерживался,дабы по-напрасну не портить себе нервы.Он спрятал лицо в ладонях и сидел,легонько покачиваясь и,в душе,кляня тот день когда согласился на предложение короля-отца отправиться к внучке.
   Закатиглазка,что бы попусту не терять времени,тоже уляглась и быстро заснула глубоким,но чутким сном.
   Заяц храпел,уперев затылок в нагретый майским солнцем камень.
   Не спалось только Деду,он понимал,что лучше,раз уж он всё-одно ни на что не может повлиять,то и самому попробовать отдохнуть,но сон совсем не шёл к нему.Он думал тихонько прокрасться к танку и попытаться уехать самому,но на осторожную его попытку приподняться с земли Принцесса отреагировала мгновенно,словно и не спала.
  -Куда собрался?-не поварачиваясь к нему лицом,сразу спросила она.
  -Ти наче спиною бачиш!-Дед сразу уселся назад-Вже й ворухнутися неможна.Нога затерпла,ось i кручуся,нiкуди не збираюся.Спи спикокiйно.
  -А ты не тупочи по земле,не мешай,-Принцесса потёрла рукой щею,которая с левой стороны покрылась мелкой красной сыпью.
   Дед заметил это и спросил:
  -Це в тебе звiдки?
  -Тогда,во время атаки активистами,какая-то тварь напрыгнула на меня и словно прилипла,еле оторвала,но теперь жжёт,как после огня,-Закатиглазка накрыла пятно сыпи ладонью,будто пытаясь спрятать от Деда.
  -Зрозумiло,-понимакюще кивнул старик-то на тебе вже еволюцiонувавший активiст напав,поступово усi вони набирають таку форму,бо активiст-то є нiщо iнше,як паразит,i,пройдучи декiлька стадiй розвитку,вiн стає настiльки завершиним,що напрямую може вживляти своє тiло у носiя та жити на ньому стiльки скiльки витримає органiзм носiя.Зазвичай не дуже довго,бо паразит швидко висмоктує усi соки.Тобi пощастило,що ти змогла вчасно вiдiрвати вiд себе цю потвору,хоча,звичайно,стоїть паразиту хоч трохи контактувати iз жертвою,то,все-одно,накслiдки бувають дуже важкi,а в тебе просто сип.
  -Повезло?-тихонько усмехнулась Принцесса-Нет,это не везение.Годы закалки сделали мой организм крепким,здоровье железным,так легко меня не возмёшь.
  -Я теж так думаю,-согласился Дед-в тебе,немов,iмунiтет,при чому якийсь,на диво,стiйкий,такого щн нi в кого не було.Якось воно пiдозрiло.Немов ти вже зайнята бiльш сильним паразитом,який не дає iншим паразитарним видам чипати свого носiя.
  -Ты эти намёки брось!-резко прервала разговор Принцесса,но тут же спросила-А из чего их делают,этих существ?
  -На основi днк людини,-Дед поёжился при воспоминании об активистах.
  -Неужели человек может стать вот таким?-задумчиво пробормотала Принцесса.
  -Як виявилося,ще й як може,потрiбнi лише сприятливi умовини,-прошептал в ответ Дед.
   Вскоре Принцесса погрузилась в тревожную чуткую полудрёму.
   А Дед так и сидел,ветер хлестал его с разных сторон,он высоко поднял вороткник,пряча за ним лицо и жалел,что утратил шляпу.
   Долго тянулось время.
   Иногда Дед осматривался по сторонам,изучая туманные линии горизонта,ему часто казалось,что он видит маленькие движущиеся чёрные точки приближающиеся к ним,но всякий раз это оказывалось просто обманом зрения,ведь во время боя,пенсионер лишился очков и,из-за близорукости,вдали видел лишь размытые пятна.
   Да к тому же нервы шалили.
   Тристо лет не шалили,а теперь начали,а ведь он многое повидал в жизни и ничто не могло пошатнуть его психического здоровья,но с подобным столкнулся впервые.
   Дед,повернув голову,поглядел на заходившегося в храпе Короля-во сне он тряс пухлыми губами и слышно было,как он что-то нашёптывает в забытии.Когда попутный ветер доносил его слова до ушей старика-естественно это оказывались отборные бранные слова,которые,от избытка внутри организма,выходили из Короля и во сне.
   Иногда Деду хотелось,резко сорвавшись,побежать,запрыгнуть на водительское место и гнать от сюда прочь,всё-равно куда,лишь бы подальше от сюда.
   Да какой там бежать?Он почувствовал,что ему уже и ходить становится трудно.Будто находясь подле Многоземельного Величества он сам стирается как мягкий ластик о жёсткую бумагу.
   Более того,его начинали терзать страхи,что от тлетворного влияния Короля он может потерять бессмертие.
   А что если это так и сеть?
   За двести с лишним лет он не постарел и на день,был крепок необычайно.Дед поглядел на свои руки-из толстых мускулистых они превратились в две костлявых палки.
   Даже Вечный Дед,которого не брали ни пуля,ни кинжал,не мог вынести Короля Многоземельного...
   Дед боялся,что бы "тихий час" Его Величества не затянулся до вечера,но тут ему повезло,Король проспал всего около полутора часов и день был ещё в самом разгаре,когда он стал подавать признаки пробуждения.Тихие,практически незаметные для постороннего уха,для Принцессы они были равносильны удару колокола.Когда она подскочила,даже бодрствующий Дед вздрогнул от неожидоности.
  -Ти чого?-несколько опешил он внезапным пробуждением внучки.
  -Касатик!-только и ответила она.
   Мягко перескакивая босыми ногами по гладким камням она оказалась рядом с мужем.Тот только начинал морщиться,ручки его бессознательно пошевелились и через несколько секунд он размежил тяжёлые веки и сразу же увидел склонившееся над ним лицо Принцессы выражавшее полнейшую преданность.
  -Ах ты ж,твою растак!-глухо,ещё непослушным языком,пробурчал Король-Ты,что специально меня пугаешь?Чего уставилась?
  -С пробуждением,Ваше Величество!-словно с большим праздником поздравила мужа Принцесса-Чего изволите пожелать?
  -Изволю пожелать,что бы твоя морда не маячила передо мной,-он поднял руку и лениво оттолкнул Принцессу.
  -Может чай,кофий,какао?-она помогла монарху сесть.
  -Да у тебя же,всё-равно,нет ничего,-потягиваясь,упрекнул он супругу.
  -Есть минеральная вода,-предложила Принцесса.
  -Неси уже,что есть,я за жизнь с тобою ко всем лишениям привык,-хмуро принял предложение Король.
   Принцесса,бегом,бросилась за водою.
   Заслышав ругань Короля проснулся и Заяц,он сильно жалел,что не догадался спать в танке,там хоть и пахнет дурно,зато можно было бы не вставать лишний раз,не прерывать сна.
   Всё время,пока длились процедуры сопутствующие пробуждению Его Величества,Дед сидел не шевелясь и прикидывался камнем.Возможно это ему и удалось бы,но нужно было грузить монарха на "Леопард",а для этого он был нужен,что бы затягивать Короля сверху.
   Но Его Величество был всё ещё вял от послеобеденного сна,потому процесс погрузки себя перенёс почти без сквернословия.
   После того как все погрузились Принцесса отдала Деду,столь ожидаемую им команду:
  -Трогай!
   Танк заурчал,действительно уподобившись Леопарду и,развернувшись на северо-запад,покатил по пустынной равнине оставляя за собою длинный плотный след из поднимаемых клубов песчанника.
   Трясло здорово и долго.
   Король всю дорогу жаловался Принцессе и пообещал,что за такую грубую перевозку обязательно покарает Деда,после того,как тот их довезёт.
   Но не прошло и полного часа,как выбранное пенсионером направление оправдало себя-впереди замаячили вертикальные чёрточки столбов линии электропередачи,а вскоре стала видна и извивающаяся у подножий столбов серой змейкой лента шоссейной дороги,с редко мелькавшими на ней разноцветными точками автомобилей.
   Выехав на шоссе,танк взял направление на лево и уже мягко покатил свои гусенецы по асфальту,и у всех ехваших "на броне" быстро позакладывало уши от грохота издаваемого от ударов тяжёлых гусениц о поверхность дороги.
   Часто встречались разбросанные по обочинам дороги бетонные блоки-всё что оставалось от наспех разобранных гоп-постов и Принцесса только поражалась,как много их было!
   Освобождённые от полицайских застав атомобилисты резво летали по дороге,потому уже нигде не встретилась ни одна колонна или автопробка.
   Закончились и каменные пустоши,по обе стороны дороги замелькали разноцветными лоскутами засеянные поля,дорогу обступили вереницы белостволых тополей и густого кустарника на который уже был усеян крохотными первыми зелёными листочками.
   Вдруг в кустах,ввиду их весенней прозрачности,Принцесса заметила троих перекормленных мордоворотов в пятнистой форме,в полной аммуниции,на касках их были прекрепленны веточки,для лучшей маскировки.
   Все трое внимательно глядели на танк,каждый свой в бинокль.
   Принцесса запреметив их издалека,напряглась,вооружения она лишилась в бою с активистами и не представляла чем сможет дать отпор если на них попытаются напасть.Правда танк движеться с достаточно высокой скоростью,что бы пытаться запрыгнуть на него,но кто знает.На всякий случай Принцесса поднялась,готовая,в случае необходимости отбиваться вручную.
   Но ничего не произошло.
   Три мордоворота не шелохнулись,мирно пропустив танк мимо своей засады,только выпуклые толстые линзы их биноклей проводили бронемашину.
   Принцесса сообщила Деду о виденых ею подозрительных особах и что бы он не сбавлял ни в коем случае скорость,на что Дед удивительно спокойно отреагировал,сказал,что такое тут иногда встречается,но никакой опасности не представляют.Принцесса уже успевшая крепко усвоить,что от мордоворотов в пятнистой одежде-добра не жди,восприняла успокоения от Деда с понятным недоверием.
   И ещё не раз пришлось Закатиглазке поволноваться-центнерные туши,облачённые в пятнистую форму ещё неоднократно встречались им-то они сидели,как предыдущие в кустах,а то и на ветвях деревьев,высматривая далеко вперёд,как соловей-разбойник,а раз из-за поворота,навстречу им выкатился квадроцикл,на нём сидело двое в пятнистой форме(удивительно как они с такой комплекцией уместились на нём и как бедный квадроцикл выдерживал такую тяжесть),едва они завидели мчашийся навстречу им танк-сразу свернули с дороги,и укатили полями.
   Сельскохозяйственные угодья окончились,пошли просторные луга,поросшие сочной молодой травой,солнце,подбираясь к горизонту,окрасило местность в тёплые розово-жёлтые оттенки.
   Пейзаж расслаблял и успакаивал.
   Уже долгую часть пути Принцесса не видела ни одного подозрительного персонажа в форме.
   И тут танк остановился и затих.
  -В чём дело?-спросила Принцесса,увидев,что Дед появляется из водительского люка-Почему мы встали посреди дороги?
  -Тому що спалили ви пальне,катаючись хто зна де,-угрюмо пробурчал Дед.
  -И что теперь нам делать?-взволнованно подскочила Закатиглазка-Чем теперь добираться будем?
  -Пiшки,-коротко сказал Дед.
  -Я тебя об этом уже предупреждала,что мой касатик-он ножками ходить не должен и что сама я его столько не пронесу,будешь помогать,-напомнила пенсионеру внучка.
  -Спокiйно,-Дед,причмокивая,раскуривал сигару-на щястя пального майже вистачило,до маєтку твого татуся лишилось недалеко,пiшки до сутiнок дойдемо.
  -Я всё-одно пешком шагу не ступлю!-выдал высочайшее решение Король.
  -Конечно не ступите,Ваше Превеликое,не для того ваши ножки,что б ходить по дорожке,-тут же заверила супруга Принцесса.
  -Що,знову на горбу повезеш?-предугадал очевидное Дед.
   Принцесса только бросила на него укоряющий взгляд.
  -Та тут же й не так багато йти!-с невольным оправданием себя,словно был уличён в чём-то нехорошем,воскликнул Дед-Он,подивись!-он вытянул руку вправо-Бачиш?
   Принцесса проследила за тем куда указывал пенсионер и увидела вдалеке,поблёскивавшую серебристой рябью,реку.
  -И что?-ничего не поняла она.
  -Бачиш вздовж усiєї рiчки йде забор?
   Принцесса прищурилась-река протекала в ложбине и протянвушийся вдоль реки забор Закатиглазка не сразу заметила.
  -Ну и что?-изучая уходящий куда-то вдаль забор,спросила Принцесса.
  -Це вже i є маєток твого татуся,-известил её Дед.
  -Где?-Принцесса напрягла глаза ещё сильнее-Ничего кроме забора не вижу.
  -Там нiчого бiльш i нема,-подтвердил пенсионер-ця рiчка проходить крiзь маєток твоего татуся,тому вiн усю її обнiс забром,до самiсенького моря,щоб нiхто пiдiйти до його води не мiг.
  -То есть она только проходит через его имение?-разочарованно скривилась Принцесса-А сам его дворец ещё может быть неизвестно как далеко?!
  -Та нi,кажуш тобi,вже недалечко,-возбуждённо затараторил Дед,опять тыча куда-то вдаль пальцем-Он,захiднiше,темнiють верхiвки дерев,це дуби-велетнi у парку твого татуся,далi,за ними,палац.Тож дiйти пiшки цiлком можливо.
  -Да это ж всё-равно,что в Китай дойти!-возмущённо воскликнул Король,который внимательно глядел на объекты указанные Дедом.
  -Тобi,товстопикому,яка рiзниця?-фыркнул пенсионер-Все одно на чужому горбу усю дорогу їдеш!
  -На каком это "чужом горбу"?-Король эмоционально замахал руками-Этот горб,-он постучал Принцессе ладонью по спине-это моя полная собственность!А никакой не чужой!Я-владелец!Хочу-еду!
  -А чи бувало таке,щоб ти не хотiв їхать?-поинтересовался пенсионер.
  -Ваше Величество,не обращайте на недостойного внимания,-взялась утихомиривать супруга-самодура Принцесса-давайте лучше в путь отправляться,-она крникнула в башенный люк-Зай Филиппыч!Мы уходим!Доганяйте!
  -Да идите вы все на хер!-проворчал Заяц,который очень удобно расположился в отсеке для снарядов и сладко спал там,когда его разбудил неприятный голос Принцессы,но поостыв и прикинув,что нужно же где-то харчеваться,он он открыл заслонку отсека,выполз из тьмы и пустился вдогонку.
   Принцесса очень удобно посадила супруга себе на плечи,встав спиною к танку она дала ему взгромоздиться на себя и весело,чуть ли не в припрыжку,затопала по дороге,приняв слегка в бок,но не сходя на обочину,так как Король желал непременно быть участником дорожного движения.Он крыл матом изредка проезжавшие мимо автомобили,чего не мог делать с танка,так как проезжавшие,из-за грохота гусениц не могли расслышать,что он кричит.Теперь же все всё слышали,но у этого оказалась и негативная сторона-проезжавшие атомобили были столь высокого класса,что их водители активно отвечали монарху любезностью на любезность,высовывая толстощёкие личики в окошка,они,брызжа слюной,давали достойный отпор государю,иногда,даже,заранее-крепкий мат слышался позади обгоняя урчание автомобильного двигателя.Это,естественно,приводило Короля в некое недоумение,он же прекрасно помнил,как ездил кортежем и ругал всех и вся в громкоговоритель и никто тогда не смел ему ответить.Что же,вдруг,изменилось?Наверное,дело было в том,что теперь у Его Величества не было громкоговорителя,не иначе.
   Хотя поместье короля-отца уже маячило недалече,но казалось что оно никак не приближается,по-прямой расстояние скрадывалось.
   Дед очень сожалел о загубленной клюке,впервые в жизни он захотел применить её по назначению,а её и не оказалось.Он хотел подобрать хоть какую-то ветку,но все деревья по обе стороны дороги были высоко постриженны и ни одной ветки не валялось на скошенном газоне.
   Минут через двадцать Заяц начал ныть и проситься,что бы Принцесса понесла его в кармане.
  -Мужайся,не раскисай!-назидательно посоветовал косому всадник-Король-Не будь нытиком!Прояви силу воли.Всем тяжело,но ты разнылся,в то время как другие,-Его Величество приосанился,что бы было ясней,что имеет он в виду именно себя-без малейшей жалобы сносят привратности пути.
  -Хорошо тебе трындеть,-злобно прошипел Заяц и бросил завистливый взгляд на Короля.
   Его Величество ничего не расслышал,он уже забыл о Зайце,ибо из проехавшей мимо красной,как маков цвет,Ferrari,августейшего укрыли таким густым матюгом,что Величество принял решение о необходимости нагнать наглецов и прямо в лицо высказать им своё возмущение и несогласие со сказанным.
  -Но-но!Пошла!-нахлёстывал он Принцессу-Давай поживей,кляча бешеная!
   Принцесса живо зашлёпала по асфальту пятками,стараясь нагнать автомобиль,и водитель авто,заметив в зеркало,что с ним жаждут более тесного общения,решил пойти на встречу жаждущим её и начал сдавать назад.
   Это,в свою очередь,резко изминило планы Короля.
  -А!Поварачивай,кляча старая!-он ещё интенсивнее забил пятками по бокам Принцессы-Назад-назад!
   Дед вообще старался не обращать внимания на происходящее,он больше ничему не удивлялся,ничего его не шокировало и скачки внучки взад-вперёд,отчаянные вопли Короля,как когда он преследовал обидчика и,не менее,пронзительные крики,когда отступал от него же,Деда ничуть не тронули,лицо его оставалось каменным,он видел впереди только одну цель-утопавшее в нарождающейся зелени,поместье короля-отца и словно умирающий от жажды из последних сил ползёт к долго разыскиваемому колодцу,так и Дед,стиснув зубы,покрывшись испариной,не обращая на боль в ногах и ломоту в спине,продвигался вперёд,не сбавляя шаг.
   Он даже получил в глаз от водителя Ferrari,ибо тот,по факту отступления Его Величества с "поля боя" не мог получить сатисфакции,но и сорвать злобу на ком-то было надо,а Дед,вроде как,был причастен к компании.
   Старик стоически снёс побои,даже порадовался,что легко отделался,обретя всего-лишь синяк под глазом,а то ведь могли и ногами отметелить.Потому он слова не сказал поставившему ему под глаз "фонарь" водителю и тихонько пошёл дальше,словно ничего и не произошло.
  -Прр-р-р!...-натянул поводья,а вернее косу супруги,которая их заменяла,Король.
   Оглянувшись он увидал,что водитель Ferrari,удовольствовавшись тем,что ударил пенсионера по лицу,умчал вдаль.
   Король развернул жену и нагнал Деда.
   У Принцессы от резвой скачки стали заплетаться ноги и её слегка пошатывало.
  -Совсем одряхлела,-сделал вывод Король-наездник-обязательно новую нужно брать.Новую брать-старую выгонять.
  -То,може,ти б прямо зараз вигнав?-попытался подначить Дед,за что сразу был награждён коротким пинком в ногу от внучки.
  -Нет,попозже.Сперва нужно обчистить моего мерзавца-свёкра,-вовсе не скрывал планов на будущее Его Величество.
   С высоты,которую теперь занимал,Король смог дотянуться до короткой ветки тополя и,обломив её,размахивал,словно саблей,понукая супругу перейти на галоп,но этой маленькой радости более не получил,так как Принцесса и без того еле тащилась.
   А имение короля-отца-тестя,хоть и медленно,но неуклонно приближалось,постепенно заполняя собою видимый горизонт.Уже чётко был виден забор окружавщий громадные владения.Сложен он был из чёрного итальянского мрамора.Высокие плиты,расписанные природными волнообразными белыми узорами,вздымались на десять футов,вверху веднелись,казавшиеся из далека тоненькими паутинками,кольца колючей проволоки,не дававшей возможности кому-нибудь перемахнуть через забор.
  -Деньжата у папашки ещё остались,-прикинул Король,видя каким камнем позволил себе обнести поместье его тесть.
  -Странно,что этот мрамор не крадут,учитывая,что он тянеться до самого моря,можно же очень неплохо навариться,-присвистнул Заяц,прикидывая уже себе бизнес-план.
  -Красть у богатых-чревато,полицаи такого не оставят,красть можно только у бедных,-пояснил Дед то,почему король-отец безбоязненно выставляет роскошь напоказ.
   От междугородной трассы отдельное ответвление дороги вело прямо к воротам поместья.
   Длинные тени тополей,меж которых розовел,окрашиваемый лучами заходяшего солнца,асфальт,вытянулись,предвещая наступающий вечер.
   Безумно усталые за день(даже Принцесса и даже Король),наши путешественники наконец подбирались к конечной точке своего долгого пути.
   Высокие позолоченные ворота встретели их грубо и негостеприимно.На воротах был выкован герб Многоземелия-две,крепко сжатых ладони,в одной автомат шмайсера,а во второй мешок денег.
  -Чего это он герб себе на дверь налепил?-Король осуждающе глядел на ворота-Это только государственным служащим позволенно,а он-иммигрант.Я,когда верну себе законный трон-выдворю его из страны.
   Над воротами возвышалась охранная вышка,за тёмными тоннированными окнами ничего не было видно и никто от туда не показывался.
   Дед подошёл к маленькой двери,с боку ворот,там,в бетонный столб,была вмонтированна какая-то электроника-это был биометрический считыватель.
   Пенсионер подставил глаз под сканер сетчатки,и приложил ладонь к датчикам,для сверки отпечатков пальцев.
   Электроника радостно запикала,что означало распознание,как своего,раздался щелчок и дверца мягко приоткрылась.Дед распахнул её шире,показывая спутникам жестом,что бы они проходили внутрь,сам он вошёл последним,и едва прикрыл дверь,как опять электронный замок заперся.
   Пройдя за ворота они оказались на просторной стоянке,на которой стояло несколько автомобилей,по всей видимости,принадлежавших охране,да и сама охрана,в количестве трёх человек,тоже была здесь.Хотя и одетые в элегантные костюмы,при галстухах и с запонками,охранники всё же сразу выделялись бритыми головами,квадратными челюстями и тупоумным выражением необезображенных интеллектом лиц.
   Их внимание сразу привлёк внешний вид внезапных вечерних гостей-оборванные,грязные,еле держашиеся на ногах,в синяках и ссадинах,да к тому же с какой-то старой общипаной обезьянкой,а женщина,зачем-то воодрузила себе на плечи целого бегемота,наряженного в пятнистую форму,ещё ни разу подобные личности не пытались войти на территорию поместья.
   Охранники,хотя и видели,что неизвестные вошли через центральные ворота,для чего была обязательна биометрическая идентефикация,которую пройти могли только самые приближённые к хозяину поместья лица,но что бы у приближённых лиц были такие разукрашенные физиономии-небывалый случай.
   Возможно произошла какая-то ошибка в работе био-сканера и на охраняемую территорию проникли посторонние?
   Охранники обступили вошедших и что-то,на своём,невнятно замычали.
   Дед быстро разрешил недопонимание.
   Он вынул из карамна,тщательно хранимое,пенсионное удостоверение в пластиковой обложке и предъявил охране.
  -Вам вiдомо,що господар звелiв пропускати мене у будь-який час?-он строго поглядел на лица охранников.
   Ему ничего не ответили,но удостоверение вернули и дальнейшим действиям не препятствовали.
   Дед повёл спутников за собою,в угол стоянки,где стояло несколько гольфкаров для передвижения по поместью.Тут выяснилось,что Король по габаритам,даже в одиночку,не влазит ни в один из них.
   Дед вернулся к охранникам.
  -Надайте менi ключи вiд вашого автомобiля,-потребовал он.
   Охранники недоумённо переглянулись.
  -Ви маєте iнструкцiї вiд господаря у всьому менi сприяти?-нервно спросил пенсионер.
   Оказалось,что охранники не особо помнят инструкции,так как сами не читали,ибо это-трудно и долго,им в общих чертах объяснил начальник караула с которым,для уточнения они тут же и связались по рации.
   Говорили они на каком-то непонятном языке из предлогов,долгих пауз и неприличных слов,но,по-видимому,получили утвердительные сведения об особом статусе пенсионера в следствии чего ему был отдан ключ от внедорожника с гербом охранного агенства.
  -Сiдаймо!-махнул рукой Дед внучке с мужем и Зайцу,он явно торопился.
   Король единолично занял заднее седение,развалифшись с комфортом,Принцесса и Заяц сели спереди,Дед поехал,посбивав конусы красиво ограждавшие стоянку.
   Авто покатило по просторной аллее,окружённой,созданными из выстриженного кустарника,фигурами зверей и цветов.
   Уже серело,потому Дед включил фары.Ехали молча,на удивление тихо.Все устали за день,даже Король помолкивал,лишь иногда,вполголоса,материл Деда,когда ему казалось,что тот недостаточно мягко везёт,что никак не могло быть правдой,ведь дорога была идеальна.
  -Скоро?-с усталой печалью спросила Принцесса,повернув голову к Деду.
  -Та твiй таточко проклав дорогу так,щоб кожен,їдучи до палацу,мiг побачити усi розкошi його володiння,тут багато чого набудованно за шаленi кошти,але вже сутiнiє,тож проведемо екскурсiю по визначним мiсцям маєтка завтра,а зара поїдемо навпростець,зрiжемо шлях через поле для гольфу,-пенсионер резко повернул руль вправо,атомобиль,покорно подчинясь,переехал на вторую аллею(дорога в поместье была двусторонней),быстро проскочил её и,подскакивая на высоких кочках,пошёл,давя аккуратно выстриженный газон поля для гольфа.
   Тут уж Корлоль стал материться во весь голос,но Дед не слушал его,пёр не сбавляя скорости,и когда автомобиль скатывался с очередного холмика,каждый раз казалось,что сейчас он перевернётся.
   Посредине поля было живописное искусственное озеро,окаймлённое кольцом белого,просеянного песка,образовывавшего пляж.
   Дед пронёсся по этому чистому пляжу,буксуя и прогрузая,забрасывая песок в воду,внедорожник пробился по краю пляжа.
   Впереди,за тёмными фигурами дубов-великанов,появились жёлтые огоньки-окна горевшие светом,атомобиль приближался к дворцу.
   Когда выехали на дворцовую площадь и машину наконец перестало подкидывать,Король выдохнул с облегчением,он,бедолага,уже икать начал от постоянной скачки,и поглядев в окно на жилище тестя,восторженно присвисьнул:
  -А папаша неплохо устроился на чужбине!
  -Тут тучно есть коньячный подвал,-приплямкнул Заяц в предчувствии возможности напиться до поросячьего визгу.
  -Приїхали!-Дед ударил по тормозам,внедорожник описал дугу,задние его колёса,заносясь,прочертили две чёрных линии по белому мрамору площади и автомобиль замер аккурат у первой ступени лестницы,ведшей к порадному входу.
   Не закрывая за собою дверей,все пассажиры внедорожника покинули авто.
   Тут их уже ожидал дворецкий,седой чёпорный с ровной,словно лом проглотил,спиной,в сюртуке и белых лайковых перчатках,он с невозмутимым видом поклонился прибывшим.
   Бывшие при нём,на всякий случай,пара лакеев,склонились ещё ниже.
  -Хозяин велел встретить и провести к нему в кабинет Деда,-сообщение дворецкого,неким образом содержало в себе и вопрос,он явно не понимал который тут тот самый Дед.
  -Це я-Дiд!-пенсионер,подошёл к расстерянному дворецкому,что бы тут мог ближе его разглядеть-Чи не впiзнав?
   Спокойное лицо дворецкого,едва не обрело удивлённого выражения,но он смог сдержаться.
  -Вы много похудели,-таки признал он Деда.
  -Ще й як,-Дед жалобно оттянул ремень брюк,показывая сколько теперь в нём не достаёт-треба буде наново вiд"їдатись.
  -Прошу вас следовать за мной,хозяин уже извещён о вашем прибытии и ожидает вас,-пригласил пенсионера дворецкий.
   Дед сделал шаг по лестнице,но не успели его спутники сделать тоже самое,как дворецкий,воспрещающим жестом,остановил их.
  -У чому справа?-непонимающе спросил у главы королевской прислуги Дед.
  -Хозяин велел проводить только вас,ни о каких других посетителях он не распоряжался,-с сухой вежливость пояснил дворецкий.
  -Ти не розумiєш,це не просто вiдвiдувачi,це його рiдна найулюбленiша дочка,-Дед отвесил полупоклон в сторону Принцессы.
   Дворецкий расстерянно глядел на Закатиглазку.Её внешний вид доверия в нём не вызывал.
  -Да эти холуи просто так не поймут!-прогремел Король-Им нужно физически показать кто тут высшие слои общества.
   Он быстро поднялся на ступень к дворецкому и влепил ему пощёчину-тот растянулся на лестнице.Тут же,ещё две звонких,оглушающих пощёчины были выданны лакеям.
  -А это вам на чай с кофием!-гаркнул Его Величество и щедро добавил,удержавшимся на ногах лакеям по дополнительной пощёчине.
   У него ещё при встрече с охраной зачесались руки,но было страшновато.
   Дворецкий,впечатлённый весомостью полученных аргументов,даже не вставая,лёжа на спине,тот час же связался по маленькому,вставленному в ухо наушнику с хозяином.
  -Господин,здесь,вместе с вашим дедушкой прибыла,по его утверждению,и ваша дочь,-доложил невидимому собеседнику дворецкий.
  -Молодша,-подсказал Дед.
  -Младшая,-повторил дворецкий.
  -И зять!-Король погрозил избитому слуге кулаком.
  -И ваш зять тоже здесь,-быстро прибавил дворецкий,испугавшись,что Король Многоземельный даст ему ещё одну пощёчину.
   После того как дворецкий назвал прибывших с Дедом,воцарилась тишина и все услышали,что на том конце "провода" что-то со звоном разбилось.
  -Господин,вы меня слышали?-дворецкий вжал указательным пальцем наушник поглубже в ухо,обеспокоенный тем,что ему не отвечают и приписывая это неисправности аппаратуры.
   Но аппаратура была в порядке.
   Наконец в наушнике послышалось хриплое кашляние,успокоившее дворецкого,а после того он услышал и голос своего хозяина и не служи бы он ему в течении двадцати лет,то не смог бы узнать его,так сильно он изменился.
  -Хозяин дал разрешение проводить к нему всех,-сообщил решение короля-тестя дворецкий-прошу вас следуйте за этими лакеями,-он указал на пришедших с ним слуг-они проводят вас,а я,с вашего разрешения,ещё полежу здесь,обдумаю кое-какие дела по-поместью,-впервые за свою службу дворецкий получил такую взбучку,которую задал ему этим приятным вечером Король Многоземельный и хотел в одиночестве,на свежем воздухе,обдумать-правильно ли он жил до сего дня?
   Лакеи,труся впереди,стараясь держать дистанцию от гостей,особенно от Его Величества,повели прибывших по просторным залам дворца.Но как бы впечатляюще не выглядел интерьер помещений,шахматные полы из слоновой кости устланные персидскими коврами и греческие колонны,настоящие,купленные с раскопок,Многоземельное Величество ещё помнил,что когда он имел удовольствие гостить у тестя в предыдущий раз,то,по-тамошнему дворцу,было возможно перемешаться на гольфкарах,что позволяли габариты постройки,тут же подобное удобство отсутствовало и приходилось ходить,как презренным простолюдинам.
   От быстро сменявшихся роскошных убранств уже начинало рябить в глазах-картины,люстры,китайские вазы-всё уже сливалось воедино,но лакеи,продолжали вести,уже,чуть ли,не переходя на бег,пока,наконец,не подвели прибывших к высокой двустворчатой гваяковой двери по обе стороны которой стояло по охраннику в чёрном костюме и солнцезащитных очках на широких лицах.
   Один из лакеев проскользнул за дверь и через секунду выскочил.
  -Хозяин разрешает вам войти,-мягко и тихо сказал он,открывая дверь перед гостями.
  -Ещё не хватало,чтобы я у него разрешения спрашивал!-презрительно фыркнул Король и растолкав всех,первым вошёл в кабинет.
   В просторном,обшитом кедром кабинете было довольно уютно-резная тяжёлакя мебель,высокие шкафы набитые книгами,широкий стол,секретер,позолоченный муляж глобуса для хранения колекционных вин,а толстые бархатные шторы,свисая до самого полу,закрывали окна,окутывая их мягкими складками.
   Громоко тикали напольные часы,ритмично помахивая золотом маятником.
   В обитом тлстой кожей кресле,за столом,заваленным кипами бумаг,рядом с которыми красовались несколько чернильниц с разноцветными чернилами,сидел подперев острый подбородок кулачком,король-тесть,в коротеньком завитом паричке бело-розового цвета,с прикреплённой к макушке маленькой золотой коронкой и в голубом,со вздутыми плечами,камзоле.
   По обе стороны стола стояло по истукану-охраннику,бдивших безопасность хозяина даже здесь.
   Когда в кабинет,размашитсым хозяйским шагом,вступил Король Многоземельный,облачённый в военную форму,то у короля-тестя выпал из глаза монокль,сверкнув в свете электрических ламп золотою цепочкой,сам же король напряжённо откинулся на спинку кресла,его торчаший кадык на сухонькой шее тревожно заходил,и он впечатал в зятя взгляд своих выпученных немигающих глаз.
  -Что,папаша,не ждал?-насмешливо поинтересовался Король Многоземельный.
   Тоненькие усики короля-тестя дрожали вунисон с треугольной седой бородкой,он как рыба на суше-только беззвучно открывал рот,но так и не смог ответить ни слова зятю.
   Конечно он был предупреждён о его приходе,но одно дело было услышать об этом и даже,как-то,внутренне подготовится,но при близком общении Король Многоземельный настолько впечатлял,что быть готовым к такому было невозможно.
   Рядом с мужем встала Принцесса.
   Отец перевёл взгляд на неё,на разукрашенное цветными синяками и заживающими ссадинами лицо.
  -Папа,дай денег,-сказала она и прибавила-здравствуй.
  -Здравствуй,-король-тесть нервно сглотнул-доченька,как долго бы мы с тобой не виделись,всякий раз ты начинаешь разговор с одного и того же.Нет,что бы хоть раз сказать-"Здравствуй папа,я за тобой соскучилась,как твои дела".
  -Я за тобой соскучилась,как твои дела,-быстро оттарабанила Принцесса,а в конце прибавила-дай денег.
  -Ох!-короля-тестя передёрнуло-А разве с вами нет Деда?Вроде как должен был быть.
  -Онучок,ти мабудь стомився,що не бачиш мене,-хрипло отозвался пенсионер,который стоял здесь же,между Принцессой и Зайцем.
  -Ой-йой-йой!-король-тесть всплеснул руками-Голос узнаю,но неужели это и правда ты?-он вылез из-за стола и мягко ступая в туфельках с бантиками подошёл к Деду-Что случилось?Ты словно тень от себя прежнего.И где ты столько пропадал?
  -Ты,мабуть,не повiриш,я б сам нiколи не повiрив,але навiть день пробути пробути поруч iз твоїм зятем-нестерпно!Це-суцiльнi тортури!-Дед потряс исхудалым жилистым кулаком,на глазах его выступили слёзы-Так,я пам"ятаю,що ти попереджував,що вiн-величезний мудько,але ж чи мiг я уявить наскiльки?Впевнений,що i нiхто не зможе.Щоб зрозумiти рiвень його пришелепкувастi,то це можливо лише при особистому контактi.Я уявити не мiг,що такi обмудки iснують на свiтi!Але ти ж,звичайно,не вiриш менi.
  -Ещё и как верю,-печально произнёс король-отец.
  -Нi-нi!Ти не вiриш!Бо ти не можеш осягнути усю глибину гiвнючостi того,кого ти кличеш зятем,-Дед был в предистерическом состоянии,он схватил короля-тестя за пышное накрахмаленное жабо и тряс его-не ро-зу-мiєш!Це як ходяча вигрiбна яма!Це помойне створiння iз самого пекла!Так не буває,а воно-є!Це за грiхи нашi кара!Треба покаятись!Як найшвидше покаятись!До храму!Ти ж закiнчив будувати особистий храм у маєтку?Скажи,що закiнчив!
   Глаза Короля Многоземельного горели гордостью за себя.
   Глаза Принцессы горели гордостью за мужа.
  -Я верю тебе,верю.Успокойся,-король-тесть убрал трясущиеся руки деда с поизмятого жабо и вынул,заранее приготовленный,пузырёк с настойкой корня валерианы на спирту и воткнул пенсионеру в искривлённый рот-вот выпей,-корол-тесть держал пузырёк пока старик,вздрагивая и всхлипывая,послушно глотал жгучую жидкость-ну-ну,оставь и мне чуть-чуть,-он с трудом отлипил от пересохших стариковских губ горлышко пузырька и залпом допил настойку,спирт сразу ударил в голову,придав ей лёгкость,а тремор в конечностях подунялся.
   Король-тесть,пьяно улыбаясь,вглядывался в черты Деда-он знал его тридцать лет и за все эти годы он не заметил,что бы крепкий старик постарел хоть на день и уже давно смирился с пренеприятной мыслью,что будет вынужден иметь его на содержании всю свою жизнь и даже оставит в наследство.
   Но вот теперь перед ним стоял дряхлый старец,грязный оборваный,с синяком под глазом,лицо со впалыми щеками,иссохщимися и обветренными,больше не было густых белых усов,они повисли мокрой тряпкой под раздувшимся носом.
  -М-да,-протянул король-отец-я вот только одной мелочи не пойму,-он погладил старика по плечу(чего ни разу в жизни не делал)-почему они все,-он покосился на спутников Деда-вообще с тобой?И зачем ты привёл их сюда?
   Дед испуганно икнул,но ничего не ответил.
  -Я же дал тебе денег,что бы ты съездил к моей младшей дочери и выкупил у неё хрусталик,всего-то делов,-король-тесть говорил очень мягким голосом,но лицо его делалось угрожающим-ты должен был уложиться в пару суток,тебе были купленны билеты на поезд,я вынужден был послать именно тебя,ибо ты был единственный кто был в моём близком круге,но кого я ненавижу столь сильно и открыто,что за тобой не стали бы следить,не заподозрили бы,что я могу дать тебе это важное поручение.Я же отправил ещё десять человек по всей стране,что бы запутать след.А ты что сделал?Почему не выкупил хрусталик?Ты же не хочешь сказать,что при той нужде,в которой постоянно находится моя дочь из-за необходимости выкармливать своего ненаглядного борова-она отказалась от десяти тысяч долларов?Или может зять мой отказался?Не может быть,он такой хапуга,что и от медяка не откажется.Так что же случилось?-глазки короля-тестя сузились,он стал похож на кота,готового наброситься на мышь.
  -Какие ещё доллары?-Многоземельное Величество совсем не мог понять о чём толдычет его тесть пенсионеру,но когда прозвучало сладкое слво "доллары" он оживился.
  -Папа,никаких денег он мне ни за что не предлагал!-Принцесса гораздо лучше мужа вникла в беседу между отцом и Дедом.
  -Зажилил значит?-корол-отец,кисло улыбнувшись,наступал на Деда-Поднажиться решил?
  -Наживеся ту iз твоєю донечкою!-пискнул Дед,пятясь назад-Все втратив через неї!Нiчого не здобув,лише здоров"я поклав!
  -Вот я и перестала быть любимой внучкой,-без огорчения отметила Принцесса.
  -Ти ж не знаєш,що за бiпануте створiння-твiй зять,що я пережив!-Дед давил на жалость.
  -Это ещё не всё,-громко сказала Принцесса,решив добить пенсионера-он постоянно уговаривал меня выехать в Швейцарию и снять деньги с твоего счёта,который ты,в тайне,из-за санкций,открыл на моё имя,папа.
  -Так ты и про счёт проведал,шпион?-Король едва не прожигал взглядом старика.
  -А що менi робить?Ти вже скiльки менi пенсiї заборгував?-расплакался Дед-Живу,як жебрак!На старостi лiт нiякого капiталу не накопичив!На що я жити буду?
  -На что жить будешь?-король-тесть закусил губы-Почему так уверен,что будешь?Это же напрямую зависит от того,где сейчас находится то за чем я посылал.Тебе же это известно?-король-тесть поднёс монокль к глазу и сквозь него поглядел на Деда.
  -У неї в кишенi!-пенсионер энергично указал на Принцессу-Вона завжди його при собi тримала,тож я нiяк не мiг його здобути iнакше як привести їх сюди.
  -Подлец!-скупо ответила Деду Закатиглазка,она пока никак не понимала о чём речь,но то что хитрый пенсионер привёл её в отчий дом с корыстными намерениями,ей стало абсолютно ясно.
  -Ну это уже очень неплохо,-король-тесть,радостно потирая ручки,повернулся к дочери-родная моя,-ласково обратился он к ней-дай его папе,-узкая ладонь протянулась к Принцессе.
  -Что дать?-Закатиглазка,не понимая,таращилась в пустую ладонь.
  -У тебя должен быть крошечный хрусталик,-король-тесть облизнул пересохщие губы-дай его мне,пожалуйста.
  -А вот ты про что!-открывшейся секрет разочаровал Принцессу своей простотой-На что он тебе?Это просто стекляшка.Неужели ты думаешь,что мы сами не пытались продать его?За него даже в ломбарде медного гроша не дали.Он ничего не стоит.
  -Тем более,что он ничего не стоит,так и отдать не жалко,-король-тесть нелепо улыбался дочери и уголки его рта,не превыкшего к подобным функциям,мелко подрагивали,стремясь съехать вниз,изобразив из линии губ подковку,обычное своё выражение.
  -Может ты думаешь,что с его помошью можно разглядеть истиную суть вещей?-Принцессе хотелось выяснить зачем же её отцу так понадобилась эта безделушка-Так оно в обогащении не помогает.Лотерейных номеров не показывает и в покер карты не просвечивает,а то что господа у нас все-воры и убийцы,так они этого и не скрывают,напротив,кичатся своими злодействами.
  -Да-да,я знаю,-нервно протараторил король-тесть-но ты,всё же,покажи папе этот хрусталик,очень любопытно на него взглянуть.Может я куплю его у вас.
  -Может ты мне просто так денег дашь?-предложила Принцесса.
  -Хорошо дам просто так,-просопел её отец-а ты мне за это хрусталик подаришь.
  -И всё же я не пойму на что он тебе сдался?-чем сильнее отец выпрашивал хрусталик,тем больше разгоралось любопытство Закатиглазки-И,ведь,ты не первый кто пытается его заполучить.Моя крёстная,помнишь её?
   Король-тесть фыркнул и тряхнул головой-ещё бы ему не помнить Белой Феи,из-за красоты которой едва не погибло всё королевство.
  -Вижу,что помнишь,-усмехнулась Её Высочество-так,вот,она тоже пыталась захапать этот хрусталик.Зачем он вам?Что за этим кроется?
  -Дай и я тебе расскажу,-пообещал король-тесть,но голос его уже не был так мягок,слышались не скрываемые нотки раздражения и даже угрозы.
  -Я не могу,это же не моё,-Принцесса не боялась отца ни капли-хрусталик-собственность Его Многоземельного Величества,моего супруга и только он может решать как с ним поступить.
  -Да!-опомнился Король Многоземельный,у которого от всех этих недосказанностей уже голова шла кругом-Это моё!Мне чужого не надо,но что вижу-всё моё!Тут всё моё!
   Он,топча бумаги,влез на стол,перебрался на другую его сторону и занял освобождённое тестем кресло.
  -Теперь это мой кабинет!-Многоземельное Величество ударил кулаком постолу,опрокинув пару чернильниц,заливших густыми кляксами кипы бумаг.
   Король-тесть не обратил внимания на выходку зятя,он так же стоял перед дочерью с протянутой ладонью в немой просьбе.
   Заяц воспринял непротивление со стороны отца Принцессы,как сдачу и перемену власти,чем поспешил воспользоваться.
  -Ваше Величество,-с поклоном обратился он к Многоземельному Королю-разрешите выпить в честь вашей победы!
  -Пей,скот,-высокомерно позволил тот,в душе посмеиваясь над глупым Зайцем,ведь в кабинете ничего алкогольного не было,а из питья-только графин с водой.
   Но Заяц,умудрённый опытом,раскрыл северное полушарие большого глобуса и обнаружил внутри то чего и ожидал-набор бутылок,он выбрал коньяк,выдернул пробку зубами,выплюнул её на пол,и принялся хлыстать из горла.
   Тут,поражённые происходяшим,даже истуканы-охранники начали показывать признаки беспокойства-в личном кабинете хозяина творилась какая-то безобразная вакханалия и у них появилось подозрение,что они должны пресечь беспорядки.
   Но король-тесть,жестом,отсановил охрану.
  -Доченька,отдай мне хрусталик,-он снова попытался перейти на мягкий тон,но вследствии нервозности это у него не получилось,голос вышел хриплый,напоминавший воронье карканье.
  -Не давать!-рявкнул Многоземельное Величество и ещё раз долбанул кулаком по столу,чернильница,кувыркаясь,спрыгнула со стола,по пути разбрызгивая своё содержимое и упала на ковёр,образовов под собою большое чёрное пятно-И,вообще,пшёл вон из моего дому!
  -Папа,ты получил исчерпывающий ответ,-мягко отказала отцу Принцесса.
  -Значит так?-для вящей убедительности переспросил король-тесть.
  -Да так!-дерзко отвечал ему Заяц,он уже выпил пол бутылки и,судя по поведению Многоземльного Величества,решил,что дело решено и старый королёк тут больше никто.
  -Ну что ж,попробуем по-другому,-король-тесть сунул руку в правый карман и извлёк крохотный блестящий пистолетик "дерринджер".
  -Что,убьёшь свою родную дочь ради грошовой стекляшки?-ничуть не испугалась Принцесса,она была уверенна,что у отца не поднимется на неё рука,а если,даже и поднимется,то погибнуть за интересы супруга она почитала величайшей честью.
  -Нет,ни в коем случае,-предположение дочери показалось королю-тестю обидным.
  -А зачем тебе игрушка?-Принцесса кивнула на крошечный пистолетик.
  -А вот зачем,-король-тесть направил дуло дерринджера на развалившегося в хозяйском кресле зятя.
  -Э!-Многоземельное Величество тут же убрал ноги со стола и испуганно заморгал-Батя,ну ты чего?Тут же твоя любимая дочка,неужели ты осмелишься при ней стрелять в её наилюбимейшего мужа?А если она скандал закатает?А если повесится?
   Заяц выплюнул уже набранный за щёки коньяк,вытер горлышко бутылки от слюны и поставил её на место,прикрыв обратно северным полушарием глобуса,и сам спрятался за него.
  -Видешь ли,разлюбезный зять,наказание моё,-король-тесть почесал стволом пистолетика лоб-благодаря тебе я больше не публичная личность,не владелец королевства и любые скандалы с моим участием больше никого не интересуют,кроме того гааский трибунал уже подал меня в розыск и счета заграничные,как и имущество,арестовал,так что со стороны загнивающего запада мне больше ничего не грозит,с супругой,после того как она выкрала у меня сто миллионов золотых,для того что бы купить тебя на аукционе,я развёлся,больше она мне плешь проедать за "счасть дочери" не будет,а значит могу спокойно тебя пристрелить,-он вытянул руку целясь в покатый лоб зятя.
   Рука дрогнула и опустилась.
   Неужели король-тесть проявил слабость?
   Принцесса и её муж синхронно выдохнули.
  -Нет,-сказал король-тесть одним глазом заглядывая в дуло пистолета-таким калибром этого борова не завалишь,-задумчиво произнёс он и обратился к ближайщему охраннику-есть что-нибудь крупнокалиберное?
   Тот кивнул,играя складками на выбритом затылке,и,вытянув из кобуры,подал хозяину позолоченый Desert Eagle.
  -Вот таким его проймёт!-оценил по достоинству оружие король-тесть и опять нацелился в зятя.
   Но,не продержавшись и секунды,рука его опять упала.
   Принцесса с мужем вторично облегчённо выдохнули.
  -Да он,должно быть,весит с пол пуда,-пожаловалс якороль-тесть с трудом удерживая пистолет в повисшей руке-на ты,-он вернул пистолет охраннику-нацель мушку в лоб этому человеку,-король показал на зятя.
  -В бегемота?-туповато спросил охранник.
  -Да,в него,-раздражённо подтвердил король-тесть.
  -Но бегемот-не человек,это разные насекомые,-неуверенно пробормотал охранник.
  -Ты меня заколебал!-король-тесть топнул каблучком-Нацеливайся в него!
   Охранник молниеносно направил оружие на Многоземельное Величество.
  -Только не стреляй пока я не дам команду,-предупредил король-тесть.
  -Какую?-низким басом спросил охранник.
  -Стрелять,-нервно сказал король-тесть.
   Охранник тут же,большим пальцем,взвёл курок и вслед за этим огушающе прогремел выстрел и спасло Многоземельного Королля только то,что тесть,едва заметив,как охранник взводит курок,толкнул изо всех сил его тяжёлую ручищу своими тоненькими ручками,из-за чего она отклонилась на дюйм и пуля,просвистев над головой Многоземльного Величества,под самый череп срезала линию густых волос и пробив книжный шкаф застряла в стене.
  -Ну что ты делаешь?!-возмущался король-тесть.
  -Вы сами приказали,-в тупом недоумении уставился на хозяина охранник.
  -Что приказал?-не понял король-тесть.
  -Стрелять,-пробасил охранник.
  -Стрелять?-с удивлением повторил король-тесть.
  -Есть стрелять!-гаркнул охранник и вскинул руку с пистолетом.
   Беря на прицел Многоземельное Величество и тестю,вопреки собственному желанию,пришлось вторично спасти жизнь ненавистного зятя-он оттолкнул руку и,прогремевший выстрел,снова не попал в цель.
   Скрипнула входная дверь и в кабинет заглянул один из стоявших снаружи охранников.
  -Всё хорошо,-быстро успокоил его король-тесть-это мы с пистолетами балуемся.
   Охранник понимающе кивнул и скрылся за дверью.
   Король-тесть устало потёр лоб.
  -Давай сюда,-он забрал пистолет у охранника-всё приходится делать самому,-он обхватил рукоять пистолета двумя руками и,пыхча от напряжения,направил его на зятя-любимая моя дочь,-сказал он Принцессе-если ты не отдашь мне хрусталик,я застрелю твоего касатика.Решай.
   Принцесса не успела подумать и секунды.
  -Отдай ему чего он хочет!-истерично взвизгнул Король Многоземельный-Или ты,ведьма,погибели моей хочешь?
   До крайности огорчённая таким предположением мужа Закатиглазка,заливаясь внезапно брызнувшими слезами,выхватила из нагрудного кармана хрусталик и швырнула под ноги отцу.
  -Подавись!Только не смей причинять вреда касатику,-она вытирала слёзы передником.
   Хрусталик засиял волшебным тёплым светом и каждый в кабинете ощутил неприятное чувство,словно его насквозь просвечивало практически осязаемыми лучами.
   Король-тесть,выронив из рук тяжёлый пистолет,сам лично упал на колени и накрыл ладонями светящуюся побрекушку.
   Охранник подобрал выроненное хозяином оружие и спрятал в кобуру.
   Король-тесть,крепко зажав хрусталик в ладонях,так что ни один лучик не выскальзывал наружу,поднялся на ноги,губы его,под тоненькими завитыми усиками,растянулись в коварной усмешке.
  -Подай шкатулку,-приказал он охраннику.
   Тот вынул из шкафа,засунутую поверх толстых книжных томов,антикварную шкатулку из слоновой кости и поднёс хозяину.
   В руке короля-тестя оказался крошечный ключик,которым от отпер щкатулку.
  Когда он откину её крышку оказалось,что она заполненна крупними бриллиантами.Король-тесть перевернул её и драгоценные камни высыпались на ковёр,после чего он положил на алый бархат,которым была из нутри оделана шкатулка,сияющий хрусталик и быстро запер шкатулку,спрятал ключик в карман панталонов,а шкатулку забрал из рук охранника и,прижимая её к себе,повернулся к Деду.
  -В кои веки ты,хоть и через одно место,но сделал что-то полезное!-похвалил пенсионера король-тесть-Ты искупил этим десятилетия сидения на моей шее.Я ведь сколько раз уже хотел отдать приказ,что бы тебе мешок на голову накинули и утопили,да всё боялся,если тело найдут,опять меня обвинять станут.Но с тех пор как мы эмигрировали,этого опасения у меня нет и ты просто чудом уцелел,занят я был обустройством на новом месте,не до тебя было.Но теперь ты получишь от меня спецпенсию и бутылку водки!
  -Спецпенсiя?-обрадовался Дед-Невже,як у судi чи прокурора?
  -Ну ты меру-то знай,-король-тесть поперхнулся-не до такой же степени.Я что,по-твоему,миллионер?
  -Як у полiцая?-не оставлял надежды хитрый пенсионер.
  -Почти,-кивнул король-тесть-с той только разницей,что те её с молоду получают.
  -Може ще щось?-Дед решил не терять удобного случая и попытаться выжать всё,что только можно.
  -За что же ещё?-клороль-тесть был не из тех,кто склонен переплачивать.
  -А є за що!-Дед хитро подмигнул-Я ж таки здолав свого одвiчного ворога манiяка Бороду!Тим вписав своє i"мя у зал свiтової слави та звитяги,та,до того ж,врятував людство!
  -Дед,опять ты со своими выдумками,-король-тесть раздражённо потряс усами.
  -Нiяких видумок!Твоя дочка може пiдтвердити,-и песионер обратился за помощью к внучке-Пiдтвердь,що так i було,-попросил он её.
  -Ах,уже ты победил?-язвительно усмехнулась Принцесса.
  -Хiба нi?-удивился Дед-Я пам"ятаю саме так.Ви там теж були,спостерiгали.Тож ти,онуця,можешь пiдтвердить,що так i було,i манiяк самий справжнiй,невигаданний.Пiдтвердь свому татусевi!
  -А то я не в курсе!-король-тесть стряхнул со стола какие-то бумаги и обнаружив под ними кипу газет,взял одну,разлитые чернила пропитали и её листы,но прочесть было можно-Вот,извольте,в прессе соообщалось,что наша благословенная родина внезапно приросла новым городом,внезапно из тумана вынырнул населённый пункт,давно считавшийся исчезнувшим.
  -Так-так!-закивал пенсионер,обрадованный,что обнаружились документальные доказательства его подвига-Це коли ми,тобто я,подолав манiяка,то врятоване мiсто,яке вiн тероризував,знов вiдкрилось для держави.
  -Ну что-то,выходит,ты не доделал,-король-тесть взял следующую газету и прочёл вслух заголовок-"Едва вернувшись в лоно нашего прекрасного Многоземелия новообретённый город внезапно исчез".
  -Ось тобi на...-выдохнул Дед-не розумыю,як так вийшло,я ж точно здолав манiяка,выдрубав йому просолену бороду,через що вiн втратив свої надприроднi сили i випустив мiсто з-пiд дiй чаклунства.
  -С бородой нужно было и голову отрубить,-поучительно сказал король-тесть.
  -Ох ти ж...справдi,-в огрорчении Дед грыз усы-ми соляну штольню не знищили,а борода в цього манiяка вiд натирання сiллю росте,тож вiн добрався до штольнi та змiг вiдростить бороду наново.
  -Кстати,этот маньяк-твой старший сын,твой первенец,-сообщила отцу Принцесса.
  -Да я это сразу понял,едва прочитал заголовок о том,что отыскался целый исчезнувший город,я же знал,что он таким образом укрылся от мира,но ошибочно вы полагаете,что сила его кроется только в соли,она один из составляющих её элементов,но второй,столь же важный-это ненависть.Лютая необоримая ненависть,когда я отдал всё королевство младшей дочери-он словно взбесился и никак нельзя было унять его,а ведь близилась свадьба,а старший королевский сын прибывающий в таком состоянии ваызвал бы незабываемый скандал.Тогда я ещё не представлял,что выкинет мой зять,знай бы я это наперёд,уже ничего бы не боялся.Правда сын мой был в таком исступлении,что мог бы посреди бракосочетания и голову срубить новоявленному зятю,что непременно привело бы к схватке с родной сестрой.Нужно было,что-то делать и я снова обратился к Белой Фее,она помогла,очарованием своим она ввела моего сына в магический транс и он вовсе позабыл о свадьбе,охваченый беззумной любовью к Фее.Как оказалось,это было только временное решение,результат которого привёл к ещё более худшим последствиям,ведь одержимый пламенной страстью к Фее он понял,что теперь,лишённый наследства не сможет купить её любви,а без денег она не может-таковы магические правила,разве что с кривым безобразным уродцем-этому магия не припятствует,но увы,сын мой,если ты помнишь,доченька,уродился красавцем таким,что о его красоте легенды ходили,так что шансов обрести счастье с белокурой демоницей у него не было никаких.Осерчал он пуще прежнего!Но уже лежала на нём печать заклятия Белой Феи и превратился он в кровожадное чудище,свирепого маньяка,правда,говорили,что доброго,но Фея,дабы ограничить его в злодеяниях,волшебством своим заперла в одном городишке,где он в то время вершил злодейства,так как и ей его настойчивые требования безвозмездной любви наскучили,и был он заперт так до сих дней,что же будет далее мне неизвестно,-поведал печальную историю о зачарованном сыне король-тесть.
  -То есть,когда ты сказал,что нужно было отрубить голову,ты знал,что это твой сын?-как бы для большей ясности,спросила Закатиглазка.
  -И твой брат,-не остался в долгу король-тесть.
  -Вот же семейка!-насмешливо покачал головой Многоземельный Король.
  -А что мне было делать?-нахмурился король-тесть,глядя в глаза дочери-Всё,что у нас было ушло тебе на приданное.Вот я и отправил каждого сына жить,как он сможет.Тех денег,что у меня оставались для приданного принцу было слишком мало,а простолюдину слишком много,вот я решил совсем ничего и не давать.
  -Ну у тебя кое-что осталось,-намекнула Принцесса на безбедное существование отца.
  -А!-отмахнулся тот-Этого,всё-равно,слишком мало,что бы дать достойное приданное королевским отпрыскам,потому я решил ничего и не давать.
  -Разумное решение,-насмешливо подчеркнула Закатиглазка.
  -Я подумала,что когда ты прочёл о том,что открылся сокрытый город,то переживал за сына,-с наигранным удивлением сказала Принцесса.
  -Ещё и как переживал!-без обмана признался король-отец-Ещё и как!Я сразу заподозрил неладное!Раз уж начали происходить такие вещи-это был первый признак возможности того,что моя младшая дочь движется по стране,да к тому же в западном направлении,мне стало жутковато.Но я успокаивал себя.Может просто показалось и тревоги мои напрасны.И тут-вуаля!Оказалась обезглавленной управленческая верхушка страны,точнее её женская часть.
  -Та то ж усе вiдьми були!-воскликнул Дед.
  -Я это и без тебя знаю,-не удивился король-тесть-вопрос в том куда они все делись?Вся страна взволнованна!Некому пилить бюджет!
  -Та ми iз онуцею їх усiх повбивали!-расхохотался Дед,замешательство всей страны по столь незначимому поводу показалось ему нелепым.
  -И на сей раз "мы"?-вопросительно поглядела на старика Закатиглазка.
  -Хiба-нi?-не понял подколки пенсионер-Що,знову я сам всiх подолав?Мабуть так i було.Дякую,що нагадала.
  -Эх,какие прекрасные дамы были,настоящие патриотки,трудились во благо государства себя не жалея,им предстояла очередная рабочая командировка в Монте-Карло,-король-тесть с грустью поглядел на чёрно-белые снимки исчезнувших и отложил газету-ну ничего,новых подберут.Свято место пусто не бывает,-он вырыл ещё одну газету-а потом пришли известия о стихийном бедствии,непредвиденном катаклизме в белых горах,об этом узнали,когда из горных ущелий пришли бежавшие от трагедии тамошние жители,которые в течении нескольки десятков поколений жили под сенью Белой горы и практически не контактировали с внешним миром.
  -Это были владения моей крёстной,-сказала Принцесса,при воспоминании о Фее в её глазах сверкнул злой огонёк.
  -Я знаю,-тихо говорил король-тесть-тогда-то я и понял,что надвигается что-то страшное...но ещё надеялся,авось обойдётся,ведь передвигаться представителям низшего сословия по нашей благословенной державе очень непросто,особенно по половому признаку.Не тут-то было!Когда до меня дошли известия о внезапном срыве мобилизации-я больше не мог врать себе,это не иначе как моя дочь свершает попутние подвиги,не зря же она крестница могущественной Белой Феи!
  -Чи-ни-чи!-пренебрежительно фыркнула Закатиглазка.
  -Да-да,доченька,именно так,ведь Фея хоть и мудрая волшеебница,однако ж не знала,глупая,что если окрестит младенца,то отдаст ему часть своей силы,а я давно искал того кто сможет одолеть её,ведь она была постоянной угрозой моему самовластию,но ни одному воину это было не под силу.Тогда-то я съездил в тайгу к шаманам за советом и они рассказали мне про то как возможно победить Белую Фею взяв у неё же силу.Естественно я не мог допустить,что бы эту силу получил кто-то посторонний,кто мог бы повернуть её против меня,потому,так как я знал,что скоро у меня должна родиться дочь,я решил,что ей-то,значит,и судьба получить ту великую силу и,в будущем,одолеть Фею.
  -Это не для того ли я вами была на свет произведенна?-поинтересовалась Закатиглазка.
  -Нет,когда я побывал у шаманов до твоего рождения оставалось чуть меньше двух месяцев,-отринул нелицеприятные подозрения дочери король-тесть.
  -Как бы то ни было,твой план сработал,-оценила усилия отца Принцесса.
  -Ах,знал бы я тогда,насколько пугающей станет для меня новость о повержении Белой Феи,-вздохнул король-тесть-не зря говорится-бойтесь своих желаний,они имеют свойство сбываться.Так что ваше появление не было для меня особой неожиданностью.Я предполагал,что это может произойти.В душе я надеялся,что обойдётся и вы не ко мне,но,одновременно,я не мог вас упустить из-за хрусталика и,кто знает сколько раз,порывался отправить разъезды вам навстречу,но никак не мог отдать такого распоряжения,ведь не я один хотел заполучить этот хрусталик,и,конечно,за всем имением ведётся слежка,потому,стоит моим людям отправиться на поиски,как им тот час же на хвост сядут агенты тайной полиции.Потому мне оставалось только ждать и надеятся,что по-пути с моим зятем,что-нибудь приключится,но подобные мечты слишком фантастичны,что бы сбываться.
   Громко захрапел Многоземельный Король.
   Занудные разговоры тестя окончательно утомили его,они ровным счётом ничего не понимал и ему было глубоко плевать.
   Король-тесть,огорчённо сжав губы,поглядел на уснувшего зятя,расплывшегося в его собственном кресле.
  -Але ж цей чарiвний камiнчик я,все-одно,доставив,тож спецпенсiя менi забезпеченна?-Дед хотел уверится в положительном для себя результате.
  -Да,конечно,-подтвердил своё обещание король-тесть.
  -I не буде нiяких наказiв викрасти мене,мiшок на голову та таке iнше?-Деду в голову крепко врезались эмоциональные признания короля-тестя.
  -Нет,ни в коем случае,-король-тесть ласково взял пенсионера за руку-ты для меня слишком важен,ты-мой дедушка.А теперь,ты верно сильно устал,ступай,пусть тебе растопят сауну,пропаришься,да водочки с закуской подадут,я распоряжусь.Тебе теперь предстоит долго восстанавливаться после пережитого.
  -В сауну,це добре,-согласился Дед-а дiвки там будуть?
  -А какая же сауна без этого?Не мыться же мы туда ходим?-король-тесть мягко развернул пенсионера в направлении двери-Ну,ступай-ступай.Только сегодня не переусердствуй.Ты сейчас слишком слаб.Эй,человек!
   На окрик в кабинет просунулась голова лакея.
  -Дедушке изготовить сауну и всё,что к ней полагается,-отдал распоряжение король-тесть.
   Лакей исполнительно щёлкнул каблуками и,приоткрыв дверь,дал пенсионеру выйти из кабинета,после бесшумно прикрыл её.
  -Итак,доченька,как я ранее говорил,ваш визит не стал для меня сюрпризом,-продолжил общение с дочерью король-тесть.
   Он выдвинул верхний ящик стола,взял из него внушительного объёма пузырёк,наполовину наполненный тёмно-красной жидкостью,открутил одной рукой крышечку и приложив горлышко к сухим губам сделал три глубоких глотка.
  -В одиночку пьют только алкаши!-выкрикнул из-за глобуса Заяц,он услышал исходивший из пузырька резкий запах спирта и не смог удержаться от замечания,рассчитывая,что король-тесть нальёт и ему.
   Но эгоист,как и все самодержцы,король-тесть сделал вид,что не услыхал косого,хлтя пузырёк,от греха и Зайца подальше,спрятал а карман просторных панталон.
  -Ну так,что,папинька,соблаговолишь ли ты,в конце концов,донести до нашего сведения,от чего это вы все возалкали этот завалящий хрусталик?-не забывала своего вопроса Закатиглазка.
   Король-тесть задумчиво поджал губы и нервно забарабанил тонкими,унизаными перстнями пальцами,по краю стола.
  -Хорошо,-дал согласие он-всё же ты-любимая наша дочь,потому ты должна узнать суть происходящего,но только без моего зятя,эта информация не для его ушей,так что,пускай,покинет кабинет,может даже отправится на кухню,где ему зададут помоев на ужин и кувшин браги.
   Заяц радостно потёр лапки-ведь это уже было что-то,а что-то лучше чем ничего,правда не всегда.
   Но Его Многоземельное Величество встретело предложение тестя,как кровное оскорбление.
  -Да как ты,катышь пупочный,смеешь указывать мне куда идти!-обильно перемежёвывая речь нецензурными выражениями,воскликнул Король Многоземельный-Дожились!Даже ты,прохиндей престарелый,уже на шею мне сесть удумал!Решил раз я всё сношу от вашего семейства,все поношения и поругания моей чести,так совсем обнаглел?
  -Миль пардон,-король-тесть расстерялся от внезапно выдвинутых обвинений зятя-это чем же наш королевский дом нанёс оскорбление Вашему Величеству?
   Вопрос был глуп,ибо Многоземельный Владыка всегда мог найти причину для гнева,так что напрасно необдуманно вырвались эти слова из уст короля-тестя.
  -А изветно ли тебе,хрыч ты эдакий,что дочь твоя,которую я из милости сердечной взял в жёны,оказалась прожжённой распутницей!Новая Мессалина-она!-сообщал шокирующие факты интимной жизни супруги Король Многоземельный-Похоть всецело владеет всем её существом!Гулящая девка!Развратница!Сифилитичка!
  -Это что он такое несёт?-тихо спросил у дочери король-тесть,казалось бы он уже привык к художествам зятя,но на сей раз тот сумел впечатлить тестя.
  -Слушайте молча и не выделывайтесь,-сохраняя аблсолютное спокойствие,порекомендовала отцу Принцесса.
  -Но...-попытался противится тот.
  -Тсс!-Закатиглазка повелительно приложила указательный палец к губам,указывая родителю,дабы не смел перебивать её касатика.
  -Доходит просто до смешного,я даже в булочную не могу её отправить!-жаловался на тяжёлую судьбу Многоземельный Король-Стоит ей лишь показаться на дороге,как там её уже поджидают своры кобелей,стар ли,млад-ей без разницы,и они,где придётся,в поле ли,в лесу ли,тут же и придаются многодневным оргиям!Я её не единожды к обедне на покаяние отправлял,да всё напрасно!Опозорила она наш союз брачный.Пороком греховным одержима,блудодейством да садомией.Нет такого извращения до которого она бы не опустилась.Только утехи плотские на уме у негодницы.Сколько я уже терпел,но теперь довольно!Не желаю далее быть рогатым мужем,потому далее с ней и дня жить не могу,так что сегодня же,папаша,как будете выметаться из поместья-забирайте свою дочь-развратницу.Не надо оно мне более.
   Король-тесть ничего на это не ответил,и не только потому,что дочь запретила перечить мужу,но и вообще-всякого он ожидал,но на сей раз зять застал его врасплох и главное,что в словах его слышалась искренняя увереность,он действительно верил в то о чём рассказывал,это вовсе не было выдуманым поводом,что бы придраться.
   Король-тесть снова достал пузырёк с настойкой и на сей раз осущил его полностью и даже не почувствовал обжигающего действия спирта,до того был ошарашен.
  -Папинька,очнитесь,-щёлкнула пальцами у отца перед остекленевшеми глазами Принцесса-вы намеревались поведать о том,на кой вам сдался этот хрусталик.
  -Да-да,ты всё же любимая моя дочь,ты должна узнать правду,-король-тесть крепче прижал к себе шкатулку с тем самым хрусталиком-но раз уж мы не можем остаться тет-а-тет в моём собственном кабинете...
  -Это уже мой кабинет!-напомнил о смене владельца Король Многоземельный и прибавил,по своему обычаю,поток нецензурных выражений.
  -Да,-то-ли согласился с зятем король-тесть,то-ли имел ввиду что-то иное и подойдя к антикварному высокому,забитому томами книг в кожаном переплёте,шкафу,он нажал сбоку какую-то пумпочку и шкаф,невзирая на габариты,легко и бесшумно отъехал в сторону,открыв за собою проход в тайную комнату.
  -Это мой секретный кабинет,-пояснил король-тесть-увы,жизнь такова,что приходится прибегать и к таким методам предосторожности,ибо желающих совать нос в чужие дела хватает с избытком,никакой свободы личной и деловой жизни,так и норовят нашпионить и донести всяческих сплетен,что бы моё имя в жёлтых газетёнках выморали.Ну что же,доченька,прошу в моё скромное убежище от докучливых мира сего,-король-тесть ступил в тайный кабинет и пригласил за собою дочь-А вы,-напоследок обратился к охранникам он-соберите пока бриллианты,что я рассыпал по ковру,да не вздумайте хоть один присвоить,я знаю точное их количество и перечту!Я вам-не богатей какой-то,что бы позволить себе потерять хоть один камушек.
   Закатиглазка пошла за отцом.
  
   Глава 38
   "Скромное убежище" представляло собою точную копию уже виденного Приннцессой кабинета,но только здесь всё было,так сказать,по-взрослому,а именно дороговизна материалов пошедших на обделку кабинета сильно превосходила свою официальную копию.Всё было покрыто сусальным золотом,вся мебель была исключительно из эбенового дерева,даже чернильницы,заполненные разными цветами чернил,были вырезанны из бриллиантов,полки шкафов заставленным фолиантами и трактатами тысячелетней давности,естественно всё это были оригиналы,в основном единственные сохранившиеся до наших дней экземпляры.
   А ещё в кабинете не было ни одного окна,даже вентиляция отсутствовала.
   Король-тесть уселся в кресло обтянутое леопардовыми шкурами,поставил на стол,заваленный бумагами пуще предыдущего,шкатулку и,слегка приоткрыв её,заглянул внутрь,словно боялся,что хрусталик каким-то таинственным образом мог исчезнуть из неё,но яркий,до неприятной дрожи,пронзающий свет вырвавшись наружу,успокоил его,и он быстро захлопнул крышку,вновь заперев её крошечным ключиком.
   Принцессе приходилось стоять.
   Ни в одном из кабинетов отца не было предусмотренно мебели для посетителей.Королю-отцу нравилось,когда перед ним стояли,старая добрая привычка,которую он сохранил со времён своего царствования.
  -Вот так и живу,доченька,-грустно сказал Принцессе отец,обведя глазами помещение.
  -Не так и плохо,вы не поверите,но бывает ещё хуже,-грустно усмехнулась Закатиглазка.
  -Может и бывает,я не проверял,но пускай и хуже,зато-твоё,-печально вздохнул король-тесть.
  -Разве ж это поместье не ваше?-насторожилась Принцесса.
  -Ах,доченька моя,-король-тесть положил острый подбородок на крышку шкатулки и его тоненькая бородка свесилась с её края-и это поместье,и множество латифундий,куча различных бизнесов,включая металлургические комбинаты и пищевые фабрики-всё моё,но только официально.Лишь по документам.А,по-настоящему,у меня ничего нет.Я-нищий!Всё это пренадлежит министру тайной полиции,просто он не хотел,что бы в публичной сфере о нём начали распространять лживые слухи,мол,он,яко бы,разжился колоссальным имуществом на нетрудовые доходы,а так как мы с ним давние товарищи,то,после того как я вынужден был иммигрировать,он попросил меня об услуге оформить на моё имя всё,что он смог заработать за время пребывания на министерском посту.Конечно я не смог отказать давнему другу,ибо душа у меня добрая,всем помогаю безвозмездно,тем паче я в Многоземелии гость,скрываюсь здесь от политических преследований,ведь когда вы с матерью,тайно,обчистили мой счёт,лишив меня ста миллионов золотых,мне стало нечем оплачивать невмешательство в мои дела правоохранительных органов и такое началось!Ни один ушат помоев вылили на меня.Содержать оставашиеся в моём владении дворцы было не за что,пришлось их покидать,а эти негодяя,из прокуратуры,даже не дали мне времени закончить остававшиеся дела и,обзавёвшись ордером на обыск,ворвались ко мне и в загородном дворце,где я в прошлом году принимал твоего супруга,обнаружили тайную тюрьму забитую похищенными людьмы.Дальше того- хуже,нашли места массовых захоронений моих политических противников и,как водится,во всём обвинили меня!
  -Погодите,папинька,не стоит так прибедняться,-прервала жалобную тираду отца Закатиглазка-пускай все эти богатства и не наворованы лично вами,но ведь,согласно документов,всё оформлено на вас,значит ничего вам не мешает заявить себя как полновласного владельца и любой суд встанет на вашу сторону.
  -Доченька,что ты несёшь?Какой ещё суд?-король-тесть поправил сползваший на бок парик-Министр тайной полиции в суд обращатся не будет.Нет для него в том нужды.Все вопросы он разрешает через пыточную тайной полиции и,поверь мне,туда лучше не попадать,судя по тому,что я наблюдал с пытуемыми в моей секртетной пыточной-процедура эта до крайности неприятная.
  -Да ты бы меньше пытками увлекался,может и из страны бежать бы не пришлось,-сказала Принцесса.
  -Легко тебе сказать меньше!-занервничал король-тесть-А известно тебе,что на меня готовилось нападение?Да-да,самое,что ни на есть настоящее нападение!Да не просто нападение,а нападение с четырёх сторон сразу!Представляешь?
   Принцесса безразлично кивнула.
  -Нет,не представляешь!-не удалось ей провести отца-С четырёх сторон!Я тебе сейчас на карте всё покажу!
  -Папа,не надо,-попросила Принцесса,которой было глубоко всё-равно что там и откуда готовилось.
  -Нет,я всё же покажу!-настаивал на своём король-тесть-Это ж подумать только-с четырёх сторон!Да где же она?-первоначально спрятав шкатулку в ящик стола с кодовым замком,он принялся рыться в бумагах расшвыривая их-Куда же подевалась карта?Я же её всем журналистам и телерепортёрам показывал,да что там только им,каждого дворника в поместье ознакомил с коварным вражеским планом.С четырёх же стороон!Подумать только!Ах вот она!-он ликующе вытянул из-под кипы документов сложенный квадратик воловьей кожи-Это что бы сохранилась на века,для грядущих поколений,наследие потомкам,-пояснил он почему его карта была нанесенна на столь стойкий материал-Что бы и через века люди помнили,как на меня одного готовилось нападение с четырёх сторон!Позволь я разверну её,-он,вместе со витком кожи,выбрался из-за стола и,подойдя к дочери,стал раскладывать карту у её ног по бархатистому ковру.
   Это заняло немало времени,казалось бы изначально небольшой квадратик в руках короля-тестя увеличивался и увеличивался,пока не занял почти всю площадь ковра.
  -Это детальный план,-сказал король-тесть выпрямляясь-погляди только сколько коварства и злобы было заложенно в него.
   Принцесса,лишь бы отец уже отстал,мельком взглянула на карту незамысловатый план которой представлял собой изображение красного крестика в центре и четырёх синих стрелок,каждая из которых брала начало от угла карты и все они,как острые пики,сходились к центру,указывая на красный крестик.
  -Каково коварство!Да?-настойчиво высправшивал у дочери король-тесть-Сразу с четырёх сторон!Я эту карту даже иностранным каналам показывал,пытаясь донести до них правду,а меня всё-равно Гаагский трибунал в розыск объявил и всё имущество на загнивающем западе арестовали!Никакой жалости к пострадавщей стороне,то бишь мне.
  -Ну из страны ты бежал,наверное,не только из-за угрозы этого четырёхстороннего,как прямоугольник,нападения,-уверенно предположила Закатиглазка.
  -Нетолько,-раздосадованно просопел король-тесть-я же говорил,что обнаружили мою тайную подземную тюрьму с пыточными,расстрельными и братскими могилами и всё это свалили на меня!Словно я это всё делал!Всё мне приписали.Политические репрессии-ничего не поделаешь.За это и международный розыск попал,хорошо хоть благословенное Многоземелие не выдаёт международных преступников.
  -Ладно,папинька,достаточно о ваших невзгодах,-Принцессе изначально был неинтересен разговор о нелёгкой судьбе отца-вы привели меня сюда,дабы с глазу на глаз поведать какие-то тайны связанные с тем хрусталиком,который добыл мой муж и который вы преступным образом у него отняли.
  -Полагаю,что за все неудобства которые я доставил твоему супругу я уже расплатился заранее и на тристо лет вперёд,-дал дерзкую отповедь дочери король-тесть и,прокашливаясь,словно эти слова дались ему с большим трудом,он принялся сворачивать карту с планом нападения,после этого вернулся за стол и,собравшись с мыслями,опять заговорил с нетерпеливо ожидавшей дочерью-Видишь ли,планета наша подверглась вторжению агрессивной формы жизни-пришельцев из далёкой галактики.
  -Прямо-таки и подверглась?-саркастически спросила Принцесса-А разве не вы,богачи планеты,вступили с ними в сделку,разве не вы взяли у них золото за право строить на земле базы для создания оружия,что бы уничтожить землян.Или может не брали вы?
  -Странно было бы если бы не взяли,-короля-тестя удивляло,что дочь его не понимает столь очевидных вещей.
  -И ты взял?-допытывалась Её Высочество.
  -А как ты хотела?Если бы я не взял-то был бы единственным кто не сделал этого и выглядел бы посмещищем в глазах других господ.
  -То есть по вашей вине мы все оказались на краю гибели,-Принцесса вносила полную ясность в свершившиеся событие.
  -Ну не полагаешь ли ты и в заправду,что принимая плату от инопланетян мы наперёд не думали обдурить их?-король-тесть улыбнулся улыбкой хитреца-Мы-господа,хозяева жизни и планеты-умны,а инопланетяне-глупы.Они дали нам сразу всё,что мы затребовали,вместо того,что бы сперва ограничится авансом,а полную оплату совершить только после уничтожения землян.Думали,что мы позволим им так легко всё провернуть-наивные.Отсталая примитивная форма жизни,что тут скажешь.Не с теми они связались.
  -И что же вы такого задумали?-с надеждой спросила Принцесса,хотя в глубине души,зная как устроенны господа,догадывалась,что это окажется чем-то мало эффективным.
  -Мы начали мобилизацию в Многоземелии,к сожалению в других,более отсталых странах цена человеческой жизни,даже если это презренная чернь,столь велика,что их невозможно забусярить,-начал раскрывать перед дочерью планы победы над космическим агрессором король-тесть.
  -Что сделать?-не поняла Принцесса-Забусярить?Ну и словечко!
  -А что в нём такого?Относительно черни утончённые выражения не уместны,-сказал король-тесть-хотя в иностранной прессе пришлось придать этому процессу более благозвучное название "а ля бусификасьон"-вот так это называется на загнивающем западе.
  -Неужели там не осуждают эту "а ля бусификасьон"?-удивилась Принцесса,которая в юность свою неоднократно путешествовала по западным странам и знала об удивительном явлении присущем тамошним державам,а именно о "правах человека".
  -Осуждают,но тихонько-тихонько,-признал король-тесть-ведь им же тоже выгодно,что бы мы остановили инопланетное вторжение жизнями своих холопов,над своими-то они уже давно не властны,потому и загнивают те страны,с каждым днём погружаясь всё глбже и глубже в пучину.
  -Прекратите,-отмахнулась Принцесса-эти сказки черни будете рассказывать,они всему верят,но я-то прекрасно знаю,что наши господа все богатства вывозят на загнивающий запад,и семьи тоже.Помню,когда мы бывали в Монако,так там все наши,я ни одного француза не встретила,и это ещё в те годы.
  -Верно!Это я сумел такое идеальное государствоустроение организовать,что мои подданным оказалось по карману заселять лучшие уголки света,-прохвалил себя король-тесть-наши господа влаживают баснословные суммы в экономику западных стран,а те,вместо благодарности,отказываются выдавать нам беглых крепостных!Это в то время когда только одни мы грудью противостоим мировому врагу!Только на нас держится идея о том,что бы выбить с инопланетян повторную оплату,вторично обелетить подлецов,ведь раз они легко смогли выплатить нам такие суммы,значит у них есть ещё и мы,как истинные господа,не уймёмся пока не вытрясем из них всё до последнего гроша!
  -А по-моему напрасно вы нарушили условия договора,-высказала своё мнение Закатиглазка-неизвестно как пришельцы отреагируют на атаки своих баз,но уж точно негативно в отношениии вас.
  -Этот пункт у нас продуман,не зря же мы-хитрые,а инопланетяне-глупые!Мы на их запрос уже дали ответ,что это никакие не наши холопы,что мы отношения к ним не имеем,это всё силы местной самообороны.Вот так мы провели неразумных пришельцев,как лопухов!Ай да мы!-король-тесть восхищался сообразительностью правящего класса-Но,одновременно с этим,мы выдвинули предложение стать посредниками в урегулировании конфликта,естественно за солидную плату.
  -И как?Согласились глупые инопланетяне?-с нескрываемым сомнением спросила принцесса.
  -Думают до сих пор,на то ж они и глупые,туго соображают,но мы их всё-одно дожмём-заплатят повторно,как миленькие!-уверенно заявил кроль-тесть.
  -Допустим,что вам удасться вытрясти из них ещё золота,но,ведь,всё-равно ничего не изменит,настанет тот день,когда они будут готовы к уничтожению человечества,-пессимистично оценила будущее Закатиглазка.
  -Тогда они познают всё силу нашей несокрушимости!Мы будем несломимы!-воодушевлённо говорил король-тесть-Да,мы будем-несломимы,а воевать будут холопы!Как видишь,у нас всё продуманно на два шага вперёд.
  -Точно,что всего на два шага,-согласилась с отцом Принцесса,но в согласии этом сквозила неприкрытая насмешка-что вы будете делать,после того как эти два шага будут пройдены?Вы же выкашиваете популяцию простолюдинов под корень и когда их не станет с чем вы останитесь?С полицаями и прокурорами?
  -Это,что ещё за рассуждения?Где ты понахваталась таких выражений?Подобный образ мышления присущ только холопскому отребью-стыдись!-упрекнул дочь король-тесть-Простолюдины-это,всего-навсего,ресурс,как трудовой,так и мобилизационный,существующий в природе исключительно для обеспечения комфортного существования правящего класса к которому мы и принадлежим,так что очень странно слышать из твоих уст подобные высказывания.Закрадывается подозрение,что ты им сочувствуешь.
  -Видите ли,папинька,по вашей милости,я сама была вынужденна пасть до того,что пошла работать,да,побывала в одной упряжке с низщими классами общества,всего вкусила,что несколько повлияло на отношение к сложившейся кастовой ситуации,как говорится:"точка сидения определяет точку зрения",-объяснила отцу свою неожиданную позицию Её Высочество.
  -По моей милости?-король-тесть грустно потупил взор-Разве ж не получила ты от меня приданого в виде огромного королевтва?Разве в угоду тебе я не дошёл до такой степени,что вынужден был бежать из родного королевства,как преступник?Всех детей я отправил на вольные хлеба,самим себе добывать миллионы.Так неужели есть хоть кроха моей вины в том бедственном положении в котором ты оказалась?
  -Папинька,ну тут всего два варианта,либо виноват ты,либо-мой касатик.Касатик,априори,не может быть ни в чём виноват,значит остаёшься только ты,это же так просто,-кратко и доходчиво разъяснила отцу ход своих мыслей Принцесса-да,ты кое-что в приданое дал,не отрицаю,но,как видишь,этого оказалось недостаточно,а значит нужно было больше давать.
  -Да твоему ненасытному хряку сколько не дай,ему и целого мира будет мало!-аккуратно подстриженные брови короля-тестя при упоминании зятя нахмурились,собрав на лбу складки морщинистой кожи.
  -Не смейте упрекать касатика!-Принцессе очень не понравилось это новое явление в поведении отца,он смел нелестно отзываться о её муже и будто бы совсем перестал опасаться последствий подобной дерзости,короче говоря-потерял страх,а это не сулило ничего хорошего в плане выгод для Многоземельного государя интересы которого она здесь отстаивала.
   Король-тесть холодно взглянул на дочь,но перемывать кости зятю больше не стал,хотя было очевидно,что причиной тому послужил отнюдь не страх или какие иные опасения,скорее самому ему было неприятно лишний раз вспоминать сей пренеприятнейший факт,что судьба и каприз дочери породнили его с эдаким чудищем.
  -Однако,всё же,в отношении низшего сословия ты неправа,просто тебе не довелось побывать у рычагов власти,тогда бы ты понимала,что по другому невозможно,-решил преподать дочери краткий урок управления государством король-тесть-наши холопы и так всю жизнь не доплачивают своим синьорам,какие подати не возьми,тебе любой кабинет министров обоснует,что взымают с холопов ниже себестоимости,ниже рыночной цены,хотя уже и не упомнить сколько раз поднимали налоги бедноте,а всё никак до справедливого уровня дотянуть не могут,всё от излишней жалости к ним,так может ты думаешь,благодарны эти скоты за то что из гуманности подати для них подняли всего втрое,а ведь могли и в десятеро!Нет!Только и знают,что на власть,посланую на них свыше,хулу возводят,да поносят всячески!Больше того,будь у них возможность-они бы вообще господам ничего не платили,из-за чего мы вынужденны идти на сумасшедшие траты,ведь,дабы,удерживать в узде холопье стадо и охранять от их грязных посягательств властьимущих,мы вынужденны содержать несчитанные полчища всяческих полицаев,судей,прокуроров,тайную канцелярию,муниципальную стражу,военную полицию,армию и несть им всем числа!
  -Папа,вы забыли про сотрудников центров любви и ласки упомянуть,-напомнила отцу Принцесса.
  -Ох,ещё и эти!-король-тесть нервно вздрогнул,осыпая пудрой с парика узенькие плечи-Ты понимаешь во сколько нам,правящему классу,обходятся все эти меры предосторожности?Каких несусветных денег они стоят?Каждому из них приходится платить одного жалования столько,что волосы седеют!А это не считая надбавок,добавок и перебавок,которые каждому приписывают по окончании месяца,да ещё выплаты на оздоровление!Понимаешь ли,здоровья они много теряют!Служба у них вредная!Пусть бы на урановые рудники шли-там полезно!Каждый из этих служителей правопорядка ходит с последней моделью айфона,отдых у каждого на курортах заграничных,ну разрешенно же им "крышевать" наркоторговлю,проституцию и просто,по-мелочи,грабить простолюдинов,так нет же-мало!Ещё и от государства денег требуют.Всех уголовников страны тоже пришлось взять на обеспечение,они теперь называются вспомогательными добровольческими группами оповещения.Сколько спортивных залов пришлось построить-этих кузниц уголовных кадров!А всё из-за чего?Из-за того,что холопы добровольно отказываются исполнять свои прямые обязанности!Мы,господа,вменили им эти обязанности-будьте добры исполняйте!Так нет же!Нам и в мирное-то время постоянно приходится удерживать несметные полчища для защиты нашей священной власти,ибо холопы так и норовят нас,своих властителей,оторвать от сытных кормушек и привлечь к ответу за проделки наши,хотя ведь прекрасно знают,что мы,господа,над законом и никакому суду не подвластны,а как ввелось военное положение и была объявлена мобилизация черни,так они совсем расапоясались,мы вынужденны на каждого крепостного держать по два полицая и по два сотрудника центра любви и ласки и это не считая прочих силовых принудительных служб,а они все в тридцать лет уже пенсионеры,да и пансион им выплачивать нужно солидный,с регулярным повышением,и всё от преступной непокорности дерзновенной черни.Какой прекрасный правящий класс в Многоземелии,а вот народец попался-говно.
  -Опять вы прибедняетесь,-вовсе не сочувствовала тяготам отца и всего правящего класса Принцесса-ведь из мясозаготовочных центров,которые вы называете центрами любви и ласки,вам передают долю откупных,которые холопы платят,что бы выкупить свои жизни,да и с пограничных застав вам немалый доход идёт,так что выгоду свою вы имеете,особенно учитывая,что на ваше имя оформленны все доходы министра тайной полиции.Странно,что он на жену не оформляет?
  -Да у него этих жён столько,что он и сам не помнит,на каждую оформлять начнёшь,ни одна бухгалтерия не управится с подсчётами,начнётся утечка капитала,а я-один,связей в Многоземелии других не имею,потому и перебежать мне не к кому,-вздохнул король-тесть,который очень страдал от того,что не может по-настоящему владеть оформленными на его имя богатствами-а в вопросе того,что половина откупных от холопов передаётся нам-это правда,но представь-только половина,а другую полоувину раздеребанивают на местах!А ведь мы должны бы получать всё!А иногда и половина до нас не доходит,укрывают начальники центров доходы от своих природных господ,даже открывать уголовные дела на них приходится.Это при том,что весь продукт,который вырабатывают хлопы,по-праву,целиком должен доставаться нам,а мы уже разделять этот пирог между собой,согласно субординации,холопы же,без разговоров и уговоров,дружным маршем должны отправляться на фронта,холоп вообще должен принести максимальную прибыль правящему классу и подохнуть,едва потеряет работоспособность,что бы тушкой своей не обременять государство-вот бы было царство справедливости,ах мечты-мечты!Но вместо этого-сплошные расходы!Это ж я ещё не упомянул про то сколько средств приходится вливать в средства массовой информации,то бишь в эфирный фронт,что бы оплачивать экранных воинов,дабы те,с пеною у рта и душераздирающими воплями,призывали чернь к мобилизации.Короче говоря,много кто наживается на этой войне,многим и многим она очень выгодна.
  -Разве,что кроме самих холопов,-сделала маленькую поправочку Закатиглазка.
  -Да этим скотам всё не выгодно,-король-тесть ещё раз заглянул в шкатулку,проверяя на месте ли хрусталик-сколько уже реформ сделаннно для них,ни одной они не рады.
  -Реформы-это когда,у и без того бедных,хотят что-то ещё отобрать или урезать в правах,-дала точное определение размытому понятию Принцесса.
  -Дочь моя,где ты набралась этой ереси?Ты говоришь,прости меня,как крепостная,-короля-тестя до крайности беспокоила струя в которой шли рассуждения его дочери-ты,если критикуешь,то предлагай что-то лучшее.
  -Предлагаю умерить пыл в притеснении холопов,нельзя состригать с овец шерсть вместе с мясом!Невозможно ехать на коне и одновременно есть из него колбасу!
  -Предложение отклоненно!-быстро вынес решение король-тесть-И,впредь,постарайся быть сдержаней в выражениях.
  -Но я просто называю вещи своими именами,-развела руки Принцесса.
  -Нынче такое время,что называть вещи своими именами-это преступление,-сообщил об особенных порядках в стране король-тесть-военное положение ввели не зря,и раньше-то со смутьянами-вольнодумцами не церемонились,а сейчас и тем паче!А уж тебе так и вовсе нужно затаиться,после всех твоих подвигов.
  -Да что такого особенного я сделала?-не видела за собою особой вины Закатиглазка.
  -Да,не сделала,как же!Да видеокадры,как ты напала на беззащитных защитников государства,которые всего-лишь проводили оповещение граждан, каждый день по всем каналам демонстрируют,мало того,ты не просто препятствовала мобилизации,за что по законам военного положения уже полагается расстрела на месте...
  -По законам,-усмехнулась Закатиглазка-развеж в этой стране соблюдают законы?
  -Соблюдают!По крайней мере их обязаны соблюдать бессильные,а устанавливают их те у кого есть оружие,у кого винтовка-того и закон!Не забывай,что здесь мы не правящая династия и ты не можешь творить,что заблагорассудится,-наставлял король-тесть неразумную дочь-это хорошо,что сейчас ты находишься во владениях,хоть и неофициальных,но всем прекрасно известно чьих именно,здесь тебя не посмеют тронуть,но вне их тебя ждёт жестокая расправа.
  -Что же они все такие злопамятные?-саркастически пошутила Принцесса.
  -Знаешь ли,нападение на представителей батальона "тыловые крысы" тебе бы ещё,как-то,замяли,ведь то,что ты убила одного из них строго скрывается от широких масс,во избежание панических настроений в таком нужном батальоне,ведь если они узнают,что кто-то из их сослуживцев убит при исполнении,то неизвестно какова будет их реакция,а точнее прекрастно известно какова-тут же все дезертируют.И даже то,что ты сорвала мобилизацию,освободив уклонистов,которых столько времени и с таким утрудом отлавливали-это можно как-то загладить при помощи денег,если бы они у тебя были.Даже то,что ты,а я ведь не сомневаюсь,что это твоих рук дело-распугала всех постовых,так,что во всём западном краю Многоземелия не осталось ни одного гоп-поста,это в тех самых местах,где идёт самый обильный улов,прорывающегося в сторону границы,уклонистов-это не самое страшное,в конце концов гоп-постники прогуляют всё заработаннное и нужда вновь выведет их на большую дорогу.Но вот то,что по твоей вине погибло несколько активистов,а это уже известно тайной полиции,ведь активисты на то и активисты,что активно сотрудничают с ней,а по-простому "стучат",вот этого тебе не простят и не забудут.
  -А чем они такие особенные?-Принцесса не особо различала гиен охранявших правящие круги-Чем от обычных тыловых крыс отличаются?
  -Да тем,что на каждом из них,почти каждом,числится фонд в который холопы перечисляют денежные средства на военные нужды,на победу над пришельцами,-король-тесть стал до крайности сурьёзен,каким он становился всегда,когда дело касалось денег,а особенно-больших денег.
  -Вы ещё и принуждаете этих несчастных нищих холопов,которых называете ресурсом,перечислять последние гроши в фонды этих уголоников?-Принцесса не могла повереть в услышанное,всякий раз когда ей казалось,что предел вообразимого достигнут,оказывалось,что реальность превосходит её самые смелые фантазии.
  -Никто не принуждает,сами отдают,мол всё для нашей победы.Каждый хочет прогнать инопланетных агрессоров с нашей планеты и помогает кто сколько может.
  -Дайте угадаю-только господа-богачи ничем помочь не могут,потому деньгами не скидываются.
  -Доченька,ты не очень хорошо разбираешься в экономике,-весомо заявил король-тесть-иначе бы знала,что капитал не может быть постоянной константой,он либо убывает,либо приростает,естественно,что любой здравомыслящий господин выбирает путь прироста,а ведь если перечислять деньги в фонды,то это произведёт обратный эффект,потому,гораздо разумнее,эти фонды делить между собою,создавая тем самым прирост капитала.
  -А!Так вы эти фонды делите между собой!-рассмеялась Принцесса,сама удивлённая тому,что сразу не смекнула этого.
  -Нет,всё направляем на нужды фронта!-хрипло рассмеялся и король-тесть-Конечно все деньги расходятся по карманам элиты государства,потому сама представляешь,что сделают с тобой за то,что ты обрезала денежные потоки устремлённые в нужные направления.
  -Да в чём собственно проблема?-пожала плечами Принцесса-Можно вывести новых активистов и они продолжат прежнее дело.
  -Думаешь это всё так легко,так быстро?-король-тесть поглаживал ладонями резную крышку шкатулки-Да что бы,как сейчас говорят "раскрутить" такого активиста,что бы ввести его в доверие к низшему сословию,нужны время,которого становится всё меньше и деньги,которых очень жалко.Мы ведь должны создать ему биографию,срежессировать подвигов,регулярно показывать по телевидению,где он будет зачитывать речи написанные для него спичрайтерами.Нет,дорогая моя,деньги просто так не делаются,жадные холопы так легко не расстаются со своими медяками.Так что,доченька,наворотила ты дел-вся страна на ушах!
  -Я дел наворотила?Да сколько можно всё валить на других?-возмутилась Закатиглазка-Это же вы,господа,продали планету,всё вам мало денег было,а теперь,когда стало очевидным,что ситуация безвыходная,вы повсюду ищите выдуманых вами же самими врагов,вы напоминаете обезяну,которая засунула лапу в кувшин с апельсином и,схватив его,не может вынуть лапу, хватательный рефлекс не позволяет ей лапу разжать!И за всё у вас расплачиваются,как всегда-простолюдины!
  -К чему такая категоричность?-обвинения дочери неприятно кололи короля-тестя-Раз уж ты стала такой защитницей низшего сословия,то должна знать такой факт,что всё в нашей идеальной фауне находится в чётко взвешеном симбиозе?Ты слышала про эксперимент "Вселенная 25" или,как его ещё называют-"мышиный рай"?Когда колонию мышей поместили в идеальные условия с избытком ресурсов,но после краткого всплеска популяции,в итоги колония вымерла,что научно доказало-жизнь может существовать только в беспрестранной борьбе,преодолении постоянных стрессовых ситуаций,элементарной схватке за выживание,иначе-гибель всего вида.
  -Вы намекаете,что благодаря тому,что вы душите холопов и дерёте с них три шкуры,превращая их жизнь в ежедневную борьбу за выживание,тем самым вы помагаете сохраняться им,как популяции?-поняла Принцесса к чему ведёт отец-Но вот загвоздочка-сами господа давно создали для себя "рай земной" и ничего-не только не вымирают,а наоборот-размножаются бешеными темпами,господские гаремы уже обсели даже Дубаи!Побережье озера Комо застраивается под господские виллы,дошло до того,что чуть ли не на головах друг у друга возводят постройки.На всём южном побережье Испании и Франции не осталось ни одного не застроенного виллами участка,разве не так?
  -Даже больше чем так,-не оспаривал слов дочери король-тесть-сейчас пошла новая мода,если раньше господин,возводя дворец подле реки,отгораживал себе пляж,что бы не смела ступать на него нога постороннего,то теперь уже-отгаражиют целые реки,полностью,до самого моря.
  -Как ты?-попыталась уязвить родителя Принцесса.
  -Да,и как я в частности,-король-тесть вообще не воспринял вопрос дочери как упрёк-но я-то,с большой пользой это сделал.Эта река берёт накало в горах северо-запада и является естественной границей отделяющих наш благословенный край от загнивающего запада,какое точно название у неё было я уже и не припомню,но нынче зовут её рекой смерти-тысячи уклонистов,пытаясь в припадке омерзительной трусости спасти свои никчёмные жизни добираясь до этой реки пытаются переправится на другой берег,но долг перед родиной тяжким грузом давит на их плечи и они мапссово тонут в этой,казалось бы узкой неглубокой речушке,в которой воды по пояс,а переплыть её невозможно даже с аквалангом,до того тяжек долг перед родиной,долг и пулемётные дзоты,ветролёты и глубинные бомбы,да сети из крепкой стальной проволоки которыми наводненна река и гибнут многими тысячами трусы бросающие родину в трудный час,туда им и дорога,но тела их,уносимые течением,выносит в морские широты и часто прибивает к берегам загнивающих государств-неудобно получаеься,но я этот вопрос порешал,раз река проходит через формально мои угодья-значит она становится моей собственностью,потому я не только обнёс её забором,нол и постаивил специальные шлюзы,что бы трупы не пропускали,так что скапливаются они теперь далеко,на самом юге западной границы,от чего речной фауне только положительный результат выходит.Сомы там разжирели до неприличия!Одна голова-во!-король-тесть развёл руки на всю ширину стола-Ловить их-одно удовольствие.Промышленный рыболовный промысел открылся.На моё имя конечно.Неплохой доход приносит.
  -Да вы за доход всю планету продали,главное вместе с собою же и продали!-жадность отца,в отличае от жадности мужа,Принцессу раздражала.
  -А вот и нет!-усмехнулся король-тесть и лукаво подмигнул дочери-Я же тебе уже намекал,что инопланетяне-глупые,а мы-господа земли,умные,мы своего не упустим,всегда и наварится и скрыться сможем.
  -Ну да,конечно,вы безусловно сильно превосходите в интеллектуальном развитии расу освоившию межгалактические перелёты,-насмешливо сказала Закатиглазка.
  -Ну и что,что освоили,умней от этого они не стали,-в штыки воспринял насмешку дочери король-тесть-мы в Давосе встречались с их представителе,жалкое зрелище,ни малейших высоких устремлений доступных лишь высшему разуму.Но они-то,по-сути,и не повинны в том,что бесконечно далеко отстали от нас,само их устройство,если так можно выразится, биология,весьма примитивна,их можно отнести скорее к тому,что мы называем неорганической природой.Видишь ли,на нашей планете эволюция жизни пошла самым прогрессивным путём-путём перманентной междуусобной борьбы,где выживают только сильнейшие,это характерно не только для венца творения-господ,но даже одноклеточные организмы только тем и занимаются,что норовят пожрать друг друга,сотни миллионов лет такого существования выковали самые совершенные организмы на планете,первейшими представителями которых являемся мы-правящий класс хомо сапиенса.Прибывшие же к нам представители внеземной формы жизни-вообще понятия не имеют о таком прогрессивном явлении,как-господизм!Представляешь?
  -Слабо,-созналась Принцесса,которая так же не могла понять как может существовать какая-то иная форма социальных взаимоотнощений.
  -Представляешь насколько они отсталые?Даже наши далёкие предки,живщие первобытным обезьяним стадом обязательно имели иерархию,где верховный обезьян залазил на самую верхнюю ветку и гадил на нижних,те же,обгаживали ещё более нижних и так по нисходящей,то есть уже тогда,нашими первобытными предками,закладывались устои совершенной системы взаимоотношений,-делился палеонтологическими познаниями король-тесть.
  -Я бы не сказала,что до наших дней эта система претерпела какие-то видимые изминения,-сказала Её высочество.
  -А зачем же менять,то что уже совершенно?-весьма разумно заметил король-тесть.
  -Но что-то ты преувеличиваешь в плане примитивности наших инопланетных гостей,ведь они же,всё-таки,хотят уничтожить человечество,а значит есть в них стремление к доминации,пусть и межвидовой,-встала на защиту пришельцев Закатиглазка.
  -Да какой там!-со смехом отмахнулся король-тесть-Они же делают это не со зла и,даже,не потехи ради,вовсе не для того,что бы указать человечеству кто во вселенной главный,а,чисто,из рациональных соображений.
  -И что в этом может быть рационального?-расстерянно спросила Принцесса.
  -Видишь ли,пришельцы,по глупости своей,представляют вселенную не как скопище планет,звёзд,чёрных дыр и тёмной материи,да и в основном пустоты,а как целостный организм,а все формы жизни существующие в ней-паразитарными или около паразитарными.И они постоянно проводят инвазию вселенной,что бы никакая форма жизни не могла размножится до такой степени,что бы расширить ареол своего обитания до такой степени,что станет заметной для этого самого,воображаемого ими,живого организма,и этот организм,займётся уничтожением чрезмерно расширившейся колонии паразитов,что может привести к столь глобальным катаклизмам в следствии которых могут погибнуть абсолютно все формы жизни какие только имеюся во вселенной.Пришельцы стремятся к тому,что бы жизнь во вселенной была максимально незаметной и как только они находят формы жизни теретически способные к колонизации вне пределов планеты своего зарождения,то они истребляют эту жизнь.
  -Жестоко,-оценила действия инопланетян Её высочество-и что же они,неужели не делают разграничения между социальными классами?Холопов и господ под одну гребёнку?Уничтожат и тех и тех.Несправедливо получается.
  -Но не так уж и несправедливо,мы-господа,всё же получили внушительную плату,а холопы погибнут бесплатно,-видел положительную сторону происходящего король-тесть-кроме того,как я уже упоминал,прибывшие к нам инопланетные визитёры представляют собою крайне отсталый вид,у них,пртедставь себе,есть моральные нормы,согласно которых они не могут причинять вреда ничему живому без прлучения согласия от формы жизни которую хотят уничтожить.
  -И как же это увязывается с их инвазивной миссией во вселенной?-спросила Закатиглазка.
  -Очень просто-они всегда обращаются к правящим слоям,элите той формы жизни,котору намереваются уничтожить и предлагают что-то такое,что способно заинтересовать визави,то есть занимаются честным обменом,своего рода торговлей.
  -И узнав,что вас итересует золото-они предложили его вам,а вы и рады!-тупая господская жадность злила Принцессу.
  -Да,в большинстве случаев,но не обязательно именно золото,спектр их предложений довольно обширен и не ограничивается одним драгоценным металлом,-даже похвалил инопланетян король-тесть.
  -Ну да,конечно,ещё ж и драгоценные камни,-легко догадалась Принцесса-неужели у вас не хватило элементарного соображения понять,что вам никакие богатства больше не понадобятся,после полного уничтожения человнечества всё это будет ни к чему.
  -У кого-то,действительно не хватило,а кое-кто оказался посообразительней,-король-тесть таинственно улыбнулся-кто-то догадался скооперироваться парой и один запросил у пришельцев золото,а второй-космический корабль,что бы,когда начнётся истребление человечества,покинуть планету.
  -И эти двое-ты и министр тайной полиции?-глаза Принцессы засветились надеждой-Я так и знала,что должно быть,что-то подобное.
  -Да!Ибо отец твой-мудр,я ещё до того как покинул родину,успел сдать пришельцам под базы свои земельные наделы.Всё моё имущество там арестовали,а наделы у пришельцев уже не отберёшь!-похвастал сообразительностью король-изгнанник-Правда потом было весьма непросто уговорить моего доброго друга-министра тайной полиции,что он не должен брать золотом за предоставление своих латифундий,а нужно требовать у инопланетян космический корабль,на который мы и погрузим золото,когда счастливо посмеиваясь над оставшимися дураками,покинем землю-матушку.
  -Ах,какое счастье!Не зря мы проделали этот,полный трудностей путь,спасение есть!-Принцесса даже приплясывала от радости.
  -Потому-то мы и спешим дорасходовать холопов,в дальнейшем они нам не понадобятся,потому и стараемся заработать на них сейчас всё,что можно,-посвящал дочь в политические тайны августейший родитель-вообще эта планетка уже изжила себя,мы выжали из неё почти всё.Все земли разделены между господами,все ресурсы-тоже,охолапливать население в других странах нам не позволяют их правительства,а силой мы этого сделать не в состоянии,так как давно разворовали всю армию,оставив ей ровно столько сил,что бы хватило на расстрелы безоружных простолюдинов,если те посмеют учинить бунт,но там,в безграничных космических далях,для нас открываются возможности неогранического зароботка!
  -Это вы,папинька,о чём?-Принцесса не успевала за полётом мысли отца.
  -Я о том,что тут мы топтались на крошечном шарике,где давно уже господа приватизировали все лучшие уголки планетки,которых,к слову сказать,не так и много,-пояснял король-тесть-но ты только представь сколько ещё во вселенной есть планет,где условия подходят для нашей жизни?Это наши бестолковые учённые пока не смогли обнаружить ни одной,но от пришельцев мы узнали о великом их множестве и все они незаселенны,так как там инопланетяне уже провели инвазии,так что в глубинах космоса крутятся ничейные планеты!Представляешь?Мы же сможем их все приватизировать!И потом безумно нажиться на продаже участков!
  -Приватизировать целые планеты-это вы можете,тут я в вас не сомневаюсь,но продавать вы их кому будете?-Принцессе показалось,что она нашла слабость в бизнес-планах родителя.
  -Найдуться покупатели!-уверенно заявил король-тесть-Найдуться!Мы же не одни догадались запросить у инопланетян спасательные шатлы.Кое-кто,вообще,полагается на свои силы.Некий Маск заверяет,что готов обеспечить космическими кораблями всех желающих,у кого хватит на это денег.Но тут спрос сильно превзошёл предложение,так что на всех он не успеет,хоть бы треть заказов успел выполнить.Однако ж немало господ смогут покинуть планету.Тут главное быть первыми.
  -И чего же вы тогда ждёте?-спросила Принцесса-почему до сих пор не улетаете?
  -Я же тебе говорю,в этом деле нельзя допустить фальстарта,мы же ещё заставим вторично расплатится этим пришельцев,а так улетим сейчас и не поучавствуем в дележе.Ещё откупные с холопов идут.Глупо уходить,когда барыш идёт,-король-тесть разбирался в бизнес-рисках.
  -Как бы потом поздно не было,-упреждающе произнесла Принцесса-если и успеете улететь до начала апокалипсиса,то не факт,что кто-то из более расторопных дельцов не стартует раньше вас и первым не начнёт приватизировать вселенную.
  -Не начнут,радость моя,твой папка всё предусмотрел,-тонкие губы короля-тестя растянулись в искренней улыбке обнажая сверкающие белизной идеальные зубы-видишь ли,тут то мы и подходим к тому самому вопросу,что тебя интересовал-о хрусталике,что,по нелепой случайности,попал в лапы твоего супруга.
  -Ну наконец-то,-радостно выдохнула Закатиглазка-а то за всей этой говорильней я уже начала забывать первоначальную цель нашего разговора.
  -Видишь ли,драгоценное(во всех смыслах слова)дитя,-проникновенно заговорил король-тесть-те космические корабли которые мы получили от пришельцев имели при себе источник энергии,а именно-концентрированную звёзную энергию в форме крошечного многогранного хрусталика,они сами,инопланетяне,используют безвозмездную энергию звёзд для собственного физического существования,от чего они не подвластны времени,по-просту бессмертны,к тому же,в зависимости от необходимости,могут менять телесную оболочку начиная от гуманоидной и вплоть до сферических светящихся объектов.
  -Почему вам не пришло в голову попросить у инопланетян дар бесконечной жизни?-возможность вечного существования пришельцев показалась Принцессе заманчивой.
  -Очень даже пришло,-король-тесть показал,что сообразительностью не уступал дочери-да только там такая загвоздка,что неугасимым остаётся само сознание,оболочки нужно обновлять,но самое плохое в этом,то что мы,как высшая форма жизни никак не можем принять,это то,что при таком образе существования напрочь теряется жажда наживы и то бесконечное ненасытное ликование связанное с обогащением,тот неописуемый восторг,как у обезьяны набивающей защёчные мешки.Получив бессмертие мы бы потеряли главную радость и основную цель бытия.А к чему нам простое бессмысленное,а главное-бесприбыльное,созерцание этого бесконечного вечного?
  -Мне кажется они вас обманули,-не поверила Закатиглазка-тебе известно,что наш Дед-бессмертный,но это вовсе не угасило в нём вечного огня жажды наживы.
  -Доченька,я понимая,что Дед тебя,как и всех нас,очень раздражает,что жизнь с ним тяжела и начинает казаться,что он-вечный,но это только кажется,-не воспринял всерьёз слов дочери король-тесть.
  -Да нет,он правда бессмертен,и не только из-за возраста,его действительно невозможно убить,-попыталась втолковать отцу её Высочество.
  -И не нужно,всё же хрусталик он мне доставил,а по деньгам его содержание не так и дорого обходится,тем более,когда начнётся армагедон,я не собираюсь брать его на борт космического корабля,уж коль его невозможно убить,то ничего страшного с ним на земле и не случится,потому пускай живёт наш Дедушка,его нужно беречь,-король-тесть говорил с сарказмом,упорно продолжая воспринимать слова дочери,как глупую шутку.
  -Это на тот самый космический корабль,который,почему-то,должен улететь первее всех?-Принцесса решила не тратить времени на убеждение отца,ибо и самой ей факт удивительной суперспособности Деда был не особо интересен в данный момент,гораздо больше волновала её возможность эвакуации с планеты.
  -Так и будет,-уверенно говорил король-тесть-ведь у нас теперь есть источник энергии для корабля.
  -Почему "теперь"?-удивилённо спросила Принцесса-Ведь ты же говорил,что все полученные от пришельцев летательные аппараты были оснащены источниками звёздной энергии,или у вашего корабля его не было?
  -Был конечно,но за него давали хорошие деньги,потому его в первую же ночь выкрали и,конечно,продали,-поведал дочери про свершившиеся злодейство король-тесть-по-правде сказать,это я его и продал.Сами ж инопланетяне их и скупали,так что я получил и корабль и золото-двойная выгода вышла.
  -Да толку-то с корабля,если он без этого хрусталика не летает?По-моему вы,папинька,сделали очевидную глупость!-припозорила отца Закатиглазка.
  -Да ладно тебе придираться,-фыркнул король-тесть-все продали,что же я-хуже людей?
  -Тут нужно быть не хуже,а умней,-наставительно сказала Принцесса.
  -Ну естественно!Конечно же я,когда продавал хрусталик,уже всё продумал наперёд!-сказал король-тесть-Мне было известно,что пятая жена моего хорошего друга,министра тайной полиции,в своё время получила от Святого Николая в подарок такой же хрусталик,который используется в передвижении инопланетной техники,о чём она и поведала мужу,а он-мне.Тогда же в Лапландию,в городок Рованиеми,под видом туристов,отправилась группа в количестве полусотни агентов тайной полиции,при чём в поддельных их паспортах номера шли по-порядку.Там они нанесли визит в резиденцию Святого Николая,оказалось,что это обычная бревенчатая избушка,и повели с ним речь на тему того,что к предстоящему Рождеству он должен подарить волшебный хрусталик с заключённм в нём солнечным ветром,либо мне,дибо министру тайной полиции.Так ты представляешь,что заявил этот негодяй?
  -Теряюсь в догадках,-соврала Принцесса,так как сразу догадалась,какой ответ мог дать святой садистам из тайной полиции.
  -Он сообщил,что дарит подарки только тем,кто весь предыдущий год хорошо себя вёл,ну,или хотя бы,не делал гадостей,а уж,что касается меня или досточтимого министра тайной полиции,то мы внесенны в чёрный список лишённых подарков к рождеству на миллион лет вперёд!-король-тесть до сих пор был в искреннем изумлениии от такой несправедливости-И,главное,он думал,что ему это так пройдёт!
  -Неужели вы додумались бросить Святого Николая в пыточную?-предположила Принцесса,хорошо знавшая обычаи работы тайной полиции.
  -Нет конечно,-покачал головой король-тесть-много чести ему будет,ещё везти его в пыточную.Нет.Стали пытать прямо там.
  -Молодцы,-сказала Закатиглазка,но звучало это,отнюдь,не как похвала.
  -Да какие там молодцы!-огорчённо скривился король-тесть-Эти болваны решили начать с прижингания ему пяток,для чего раздули уголья в камине и прямо туда сунули его ноги,даже не снимая полосатых чулок.Идиоты!Ведь всем прекрастно известно,что Святой Николай профессионально лазает по дымоходам.Так и вышло.Едва они сунули его в топку камина,как он тут же,словно ядро из мортиры,вылетел в трубу и был таков!
  -Знатно вы опростоволосились,натворили дел,-критиковала методы воздействия тайной полиции Закатиглазка.
  -Да уж,-не отрицал провала король-тесть-нужно было его всё же к нам в пыточную везти,но не хотелось,что бы опять лживые слухи шли обо мне,яко бы я промышляю похищениями и пытками.Но оставалась ещё одна зацепка,всё та же пятая супруга(и далеко не последняя)министра тайной полщиции поведала,что у самой неё этот хрусталик исчез после того как в её доме погостил,как она позже узнала,сам Король Многоземельный,а зная привычку королей захапывать чужое,она сильно подозревала именно его в похищении дареного на Рождество хрусталика.Тут мой товарищ,министр тайной полиции Многоземелия,показал чего стоит наша дружба,едва в глотку мне не вцепился,мол твой зять-значит сговорились вы похитить хрусталик и улететь без меня.Я конечно клялся ему,что уже тридцать лет зятя в глаза не видал,да не очень он поверил,постоянно на мозги мне капал-где твой зять прячется?А я ему,что не знаю и знать не хочу,ибо непростые у нас в семье отношения сложились,что наше породнение стоило мне королевства,денег и почти головы,вообщем заверял его как мог,а сам,в тихаря,уже наводил справки,естественно искал куда ты,доченька,на работу устроилась,нужно же тебе как-то мужа обеспечивать,о том,что сто миллионов золотых вы с матерью на аукционе спустили-я сразу узнал,догда от выброса на рынок такого количества золотой монеты,драгоценный металл даже в цене упал,так что ты обязательно должна была где-то впахивать.Долго ли,коротко ли-пришли мне сведения где ты трудоустроилась,да к тому были и другие-оказалось,что за моими людьми следят агенты тайной полиции.Хорошо,что они совершенно не способны исполнять свои прямые обязанности и посланные мною люди легко узнали их,когда те устроили дебош в кабаке,а когда их приехали арестовывать полицаи-тыкали им своими удостоверениями,орали,что они на спецзадании,при чём дословно сообщали на каком именно,так что направвлять моих людей или,тем паче,ехать самому,что бы добыть у тебя хрусталик,было небезопасно.Мой добрый друг мог обо всём проведать.
  -И что в этом такого?Что тебя в этом останавливало?-не могла понять Принцесса причин такой скрытности отцом своих поисковых действий.
  -Видишь ли,доченька,наше золото,как моё,так и моего доброго друга министра тайной полиции,уже погруженно на космический корабль,и я хотел бы,такой у меня маленький каприз,улететь без него,что бы и его золото стало моим,-открыл свои планы король-тесть-ведь,оставшись на планете,он неминуемо погибнет,а мёртвым золото без надобности и таким образом я,практически законно,удвою своё состояние.
  -Придуманно неплохо,-согласилась Принцесса-то есть единственный космический корабль на ходу у тебя,остальным остаётся надеятся на Маска и явно немногим он упеет построить космические суда,те же кто выпросил корабли у пришельцев продали источники энергии,превратив космическую технику в неподвижный хлам.Но не смущает тебя,что много господ будут уничтоженны наравне с чернью?
  -Выкрутятся,-не особо переживал за коллег по правящему классу король-тесть-они теперь покупают билеты у тех кто стоит первыми в очереди у компании SpaceX на постройку кораблей.Так что спасуться,просто доведётся им изведать прелести полёта в эконом классе,так как места для комфортного перелёта столь многочисленных пассажиров не хватит.Эх,жаль я не могу продавать билеты на свой корабль-это бы выдало наличие у меня источника энергии.
  -А почему бы просто не полетать по орбите земли,выжидая пока пришельцы уничтожат оставшееся на планете человечество,после чего вернуться обратно на землю?-предложила простой путь Закатиглазка.
  -И зачем?Какой уже будет в этом смысл?Ведь на земле не останется холопов,что бы нас обрабатывать,так что и смысла в возвращении нет,-отвечал король-тесть-нет,мы устримимся в неизведанные глубины вселенной,и будем колонизировать всё новые и новые планеты,неся по галактикам великую идею господизма,будем охолапливать местные формы жизни и распродавать планеты,а эти пришельцы,возомнившие себя чистильщиками вселенной,то-то они удивятся,когда вернувшись на родную планету найдут её уже приватизированной,а сами будут охолопленны-вот тогда-то мы посмеёмся!Я же говорил,что это отсталая ничтожная раса,они возомнили себя высшей формой жизни во вселенной,а станут нашими крепостными.Это,признать по-правде,чисто удовольствия ради,ведь этих инопланетян в количественном измерении всего-то около двух десятков,к тому же с коллективным разумом,то есть то,что узнаёт одна особь в одном уголку вселенной,тот час становится известно особи на противополдожном крае за сотни миллионов световых лет,так что нам достаточно будет застать на их родной планете хотя бы одного из них,охолопить,и в тот миг все они,где бы не находились,одновременно все станут холопами.
  -Ну это если ты обгонишь другие корабли,ведь подобная идея могла прийти в голову и другим господам,-сказала Принцесса.
  -Обгоню конечно!-усмехнулся король-тесть-Дело в том,что в космосе расстояния настолько велеки,что даже на скорости света,не хватит жизни нескольких поколений,что бы добраться до ближайщей к нашей солнечной системе звезде,потому пришельцы открыли особый способ передвижение,даже правильнее сказать перемещения.Видишь ли,возможно ты замечала,что бывает такое-ты положишь один предмет в определённое место,а потом он от туда исчезает,и ты находешь его совершенно в другом месте,хотя абсолютно уверенна где оставляла его.
  -Я думаю,что подобное происходилоо со всеми,элементарная забывчивость,-не восприняла слова отца всерьёз Закатиглазка.
  -Вот именно,что со всеми!Понимаешь-со всеми!-король-тесть перегнулся через стол и таинственно выпучил глазка-Ладно бы кое с кем,это можно было бы оправдать забывчивостью,но тут получается,что абсолютно всё население земли повально страдает забывчивостью!Да как бы не так!Это всё переплетения параллельных вселенных!Множество вселенных,переплетенны между собою,словно толстая коса,нет,не так-это больше похоже на трубы в подвалах домов,те самые трубы по котрым идут вода,газ,горячая вода,канализационные стоки,ты когда-нибудт видела как это переплетенно,что без опытного проводника ни по чём не разберёшься?
  -Нет,не доводилось пока,-в ответе Принцессы прозвучал упрёк в сторону отца,намекающий,что скоро ей доведётся пойти в слесаря коммунального хозяйства,если тот не даст ей денег.
   Августейший родитель на упрёк внимания не обратил,он был больше увлечён старанием донести до дочери сведения о том как устроенны параллельные вселенные.
  -А ещё они похожи на многослойный канат,если бы он был толщиной с Вавилонскую башню,-вещал он свет знаний-и каждая вселенная течён словно бурный поток,каждая в своём направлении и со своей скоростью,на разных участках эта скорость увеличивается,вплоть до того,что миг становится равен веку,а в других замедляется до такой степени,что понятие времени вообще перестаёт существовать.Так вот-в некоторых местах эти потоки вселенных так плотно прижимаются между собой,что происходит их взаимное проникновение,потому предметы загадоным образом меняют свои места,но иногда это случается и с людьми,но мало того,что они внезапно для себя меняют место положения,но,порой,даже временную позию,попадая то в прошлое,то в будущее,иногда лишь на доли секунды,а порой и на столетия.
  Так вот,если знать где расположенны точки взамопроникновения вселенных,то можно попадать из одной вселенной в другую,в ней найти точку,проникнув через которую,ты окажешься в своей вселенной,но уже на ростоянии миллина световых лет.Да,в основном одного такого прыжка между вселенными не хватает,что бы попасть в нужное место,и приходится перемещаться несколько раз и даже через несколько всленных,что-то наподобии езды на поезде с пересадками,но прибывшие к нам инопланетяне имеют в своём распряжении все существующие маршруты,введённые в бортовые системы ихних кораблей,так что владея такой техникой мы сможем преодолевать невозможные досели расстояния в самые сжатые сроки.Понимаешь о чём я говорю?
  -В общем и целом,мысль улавливаю,-сказала Принцесса,которая не очень-то разобрала о чём толкует отец,да и сам-то он,исходя из описанного разбирался в тонкостях межгалактических перемещений весьма примерно-но хотелось бы,для большей точности,уяснить,не бросишь ли ты на погибель свою дочь?Остались ли в тебе отцвские чувства?
  -Да я уже толком и не знаю,куда они все подевались,матушка твоя же всё что у них оставалось тебе отдала,должно быть в батрачки они все пошли,-король-тесть несколько расстерялся от неожданного вопроса,ведь он почитал,что самое важное-золото,уже погруженно,чего же боле?
  -Да я не про них,-отмахнулась Закатиглазка-я себя имею ввиду.
  -Ах ты про себя!-августейший родитель облегчённо выдохнул-Ну конечно,коль пожелаешь с батюшкой родным отправится покорять вселенную-добро пожаловать!Хотя и нанесла ты мне финансового ущербу несчитано,однако,всё ж,долею случая тебе сужденно было принести мне спасительный хрусталик и одолеть за него Белую Фею,она ведь знала зачем он нужен и,естественно,затребовала бы для себя место на корабле в обмен на хрусталик,а как известно женщина на корабле-к несчастью.
  -А я?-упрекнула отца Закатиглазка.
  -Ты нет,ни в коем разе,-поспешно оправдался перед дочерью король-тесть-имеется в виду такая женщина,как твоя крёстная-лёд и пламень!Где она-там никогда покоя и мира не будет,всех мужчин с ума сведёт,каждый возжелает обладать ею и ни перед чем не остановится и пойдёт брат на брата,и сын на отца.А представь это всё в ограниченном пространстве посреди открытого космоса?Это была бы кровавая бойня.В космосе никто не услышит твоего крика.
  -Даже не знаю,как воспринимать такой комплимент,-осудила не очень лесное мнение отца о себе Принцесса-но это и не главное.
  -Конечно-не главное!А в дальнем пути,наоборот,один вред от того.Тем более отец любит свою дочь,как бы она не выглядела,вот и я тебя люблю,дитя моё,-король-тесть постарался загладить неумышленно сказанную неловкость.
  -Значит полетим вместе,-Принцесса хотела абсолютного заверения от отца,что это будет именно так-ты и я,да холуи,которых пожелаешь взять с собою,и касатик,-последнее слово Закатиглазка почти сглотнула,боясь,что реакция на него у отца будет не самой положительной.
  -И кто?-невзирая на скомканность произнесённого окончания предложения король-тесть хорошо расслышал сказанное-Ты,доченька,и правда думаешь,что я возьму с собою вот-это?
  -Между прочим "это"-мой супруг,которому я отданна и буду век ему верна,-Принцесса поняла,что её худшие опасения подтвердились и папаша вознамерился взбрыкнуть и покинуть зятя на погибель.
  -Не надо этого!-запротестовал король-тесть-Никто тебя не отдавал!Сама выпрыгнула замуж!Ничем тебе не удержать было,ни уговорами слёзными,ни взыванием к здравому разуму.Ужо мать твоя наплакалась тогда,а потом и того больше.
  -Кто былое помянёт-тому глаз вон!-и Принцесса угрожающе подступила к столу за которым восседал ейный родитель.
   Король-тесть,прижимая к груди шкатулку,вжался в спинку кресла,пряча маленькую головку в плечи,будто и в правду ожидал,что дочь лишит его глаза.
  -Заруби себе на носу-если касатик не полетит с нами,то ноги моей на твоём корабле не будет!-прибегла к безотказной угрозе Принцесса.
  -Хорошо.Я не настаиваю,-пискнул король-тесть,поправляя спозщий на лоб парик.
  -И ты покинешь меня здесь?-Принцесса усилием воли пыталась выжать из себя слёзы,но тщетно-Да что ты за отец такой?
  -Какой уж есть,-признал недостаток король-тесть-мне помнится,что у Дедушки нашего железное здоровье,а погляди во что его превратил твой муженёк за какую-то неделю.Я такой крепостью организма не отличаюсь.
  -Ну на то ты и родитель,что бы жертвовать собой ради своих детей!-взывала Закатиглазка.
  -То есть мне нужно отыскать всех твоих братьев и сестёр?-по-своему понял призыв дочери король-тесть-Так они тем более не допустят,что бы твой свинтус полетел с нами.Ты же знаеешь их позицию.
  -Да плевать на них!Я про себя говорю!-разнервничавшись Её Высочество повысила голос-Про себя и моего касатика.Мы обязаны спасти его.Это-наш долг!Я принесла тебе этот треклятый хрусталик,я не позволила крёстной заполучить его,будучи,как оказалось,от самого младенчества орудием против неё,согласно твоей задумке.И неужто после всего я не заслужила получить метсто на борту корабля?
  -Заслужила конечно.Даже если бы ничего и не сделала,всё-равно заслужила,ибо ты-дочь моя любимая,этого вполне достакточно,но борова твоего ни по чём не возьму.Я считаю,и никто меня в том не разубедит,что я достаточно расплатился с ним,уже не говоря,что брать такое на межзвёздный корабль,да ни один капитан такого не допустит,он же несчастие ещё страшнее чем твоя крёстная.
  -Значит так?-Принцесса упёрлась кулаками в край стола и пристально поглядела в глаза отцу.
  -Ну где-то так,-тот испуганно прятал глаза от прожигающего взгляда дочери.
  -Не сделаешь по-моему я повешусь,-пригрозила она.
  -Сомневаюсь,-король-тесть всё же набрался смелости и тоже поглядел в глаза дочери,да так что,когда взгляды их скрестились,едва не посыпались искры-на кого же тогда оставишь своего касатика?Нет,ничего ты с собой не посмеешь сделать,даже наоборот,будешь беречь себя,всё ради касатика широкозадого,счастлива ты с ним,а счастливые счётов с жизнью не сводят.
  -А чего мне не сводить?Ведь всё-одно вскорости пришельцы всех уничтожат,-всё ещё пыталась запугать отца Принцесса.
  -Да,уничтожат,-соглашался король-тесть-но до той поры ещё есть время,а каждый миг проведённый с касатиком для тебя наполнен таким наслаждением,что ты не пожертвуешь от отведённого вам часа и секундой.
   Принцесса в бессильной ярости кусала губы.Да,отец полность раскусил её,словно в душу смотрел.
  -Последний раз прошу тебя,-надломленным голосом произнесла она-спаси меня.
  -Не обманывай,не последний.Уверен,что ты всеми правдами и неправдами будешь пытаться впихнуть этого хряка на борт,но этому не бывать,-король-тесть,невзирая на бивший его озноб страха,был непреклонен-что же касательно тебя самой,тебя одну я всегда рад буду принять на корабль и,если,ты соизволишь одуматься,знай-я жду тебя.
  -Наверное мне придётся так и поступить,-неожиданно сдалась Принцесса-ты не оставляешь мне выбора.Позволь хоть эти оставшиеся до армагедона дни провести с тем кто мне милее всего на свете.А в остальном-ты победил,я полечу с тобой,покинув любимого.
   Король-тесть с изрядным удивлением глядел на дочь,признавая,что не ожидал,что ему удасться убедить её,да к тому же за один разговор,он представлял себе это как бесконечную чреду споров и скандалов,и даже тогда он не верил в свой успех.
  -Я бы уже,потихоньку,начала грузить кое-какие вещи,-смиренно говорила Принцесса-мелочи всякие,которые напоминали бы мне о покинутом доме,о нашей земле,и о касатике.
  -Ну чего же так торопиться?-король-тесть еле сдерживал себя,что бы не слишком явно прорывалась охватывавшая его радость-Времени ещё предостаточно.Пара лет у нас есть.Наверное даже больше,ведь пришельцы,вместо строительства вооружений,сейчас заняты тем что отбивают по десяти волн мясных штурмов на день.
  -Тем не менее я бы хотела начать собирать вещи сейчас,-мягко,но настойчиво гнула своё Закатиглазка-а то потом,в спешке,ничего и не вспомнишь,а так,по-тихоньку,спокойно,оно и лучше будет,ничего важного не упущу.
  -Так ты список состовляй на досуге,благодаря ему в день сборов ничего и не позабудешь,-короля-тестя стала настораживать упорная настойчивать дочери.
  -Хорошо,составлю обязательно,-соглашалась с отцом Закатиглазка,не сбавляя напора-но мне же нужно знать,как далеко нужно будет таскать добро,чай некоторые вещицы не из лёгких будут.
  -Об этом можешь не беспокоится,на то у нас погрузчики имеются,-король-тесть всё глубже вжимался в кресло по мере того,как дочь,со сверкающим взглядом,нависала над ним.
  -Где корабль?-наконец выдала себя Принцесса прямым вопросм.
  -Не скажу!-пискнул король-тесть.
   Тяжело дыша Принцесса пожирала хищным взглядом съёжившегося в кресле отца,ах,если бы касатик не подвергался опасности-она бы сейчас вытрясла из папаши всё и хрусталик бы отняла,но он всё верно рассчитал,понял где её слабое место,не может она рисковать жизнью возлюбленного,а своей дорожит,ибо кто же без неё о касатике позаботится.
   Через силу потушила она огонь пылавший в глазах.
  -Значит к общему знаменателю нам прити не удалось,-сухо проговорила она-тогда,полагаю,говорить нам больше не о чем.
  -Как пожелаешь,доченька,-у короля-отца отлегло от сердца,ибо знал он,что когда на карту поставленно благополучие зятя дочь его способна на всякое-но помни,ты всегда можешь передумать,я буду рад если ты разделишь со мною космическую одиссею,и в доме моём тебе всегда будут рады.
  -Погоди,не поняла,-встерепенулась Принценсса-что значит мне в доме твоём будут рады?Разве не само собой разумеется,что мы с касатиком расквартируемся во дворце,или,на худой случай,ты отдашь нам один из гостевых особняков?
  -Доченька,что ты!Конечно-нет!Я же собрался вселенную приватизировать,а если со мною будет жить зять,будь он не ладен,то я и недели не протяну,изведёт он меня,-прямо отказал дочри король-тесть.
  -Да ну хоть чайный домик дай,-просила Закатиглазка.
  -Нет и нет!Ноги этого проходимца в поместье не будет,-король-тесть был твёрд в своём решении-мне категорически докторами противопоказанно прибывание в небезопасной близости от этого кабанюки,на здоровье отрицательно сказывается.
  -Ну спасибо тебе за всё,папа!-Принцесса отвесила отцу издевательский поклон.
  -Рад услужить,-съязвил в ответ король-тесть.
  
   Глава 39
   Принцесса быстрым нервическим шагом выбежала из тайного кабинета,в душе ещё надеясь,что отец бросится за ней вслед,падёт на колени и всё позволит,как она хочет,по-крайней мере в дни её юности было именно так,но безвозвратно ушли те славные дни,родитель после потери власти,бегства на чужбину и развода с супругой очерствел душой и капризам дочери более потакать был не намерен.
   Король-тесть,не расставаясь со шкатулкой,вышел следом за дочерью,видно было,что он тоже нервничает,но силой воли сохраняет спокойствие,так к тому же успокоительная настойка,принятая им ранее,оказывала положительный эффект,хотя та картина которую он увидел в официальном своём кабинете,едва не привела его к нервному срыву.
   Пока оба охранника,на четвереньках,лазали по ковру,выбирая из его высокой ворсы бриллианты,потому Король Многоземельный и Заяц предоставленные сами себе нашли каждый важное занятие.
   Заяц,осмелев после того,как король-тесть покинул кабинет,вновь открыл северное полушарие глобуса,вынул початую им же бутылку коньяку и опорожнил её до самого донышка,потому теперь валялся подле раскрытого глобуса,пуская слюну из раскрывшейся пасти,а под ним растеклась широкая дурнопахнущая лужа.
   Его Многоземельное Величество тем временем увлечённо занимался книжным делом.Он вытягивал книги из шкафа по очереди и,раскрыв,вырывал из них страницы,высоко подбрасывая их над головой,так вокруг него,словно снежный сугроб,уже образовалась горка изорванной бумаги.Книги были очень дорогие,многие представляли собою первое издание,некоторые-единственное,от того Король Многоземельный получал огромное удовольствие уничтожая что-то стоящее,да и вообще книг он не жаловал,ибо грамоты не знал и не любил тех кто её владел.Но сейчас Его Величеству попался древний фолиант-рукопись на воловьей коже и она никак не поддавалась яростному натиску августейшего.
   Король Многоземельный уже бросил книгу на пол,уперся в её твёрдую,с гравировкой,обложку ступнёю,обутою в тяжёлый ботинок,а двумя руками пытался вырвать охапку прочных страниц.Мягенькие королевские пальцы бессильно скользили по коже и всякий раз срывались,не нанеся фолианту ни малейшего ущерба.
   Когда в кабинете появилась Закатиглазка,он поднял на неё раскрасневшееся от усилий лицо,типо морды,и сделал выговор супруге:
  -Опять шлялась где-то?Почему я должен здесь надрываться,пока ты прохлаждаешься,да жиры на попе нагуливаешь?
  -Ваше Превеликое,простите,я сейчас же!-Закатиглазка бросилась на помощь мужу,схватила стальными пальцами исписанные латынью страницы и те,оказав достойное сопротивление,всё же поддались,и охапка их с треском была вырвана из книги,но фолиант был толстенный,так что работы предстояло немало.
   У короля-тестя закружилась голова,он сделал три глубоких вдоха-выдоха,что вернуло ему относительную ясность мысли,но мысль эта была пугающей-ведь едва зять появился во дворце и глядите,что за вакханалия началась!Король-тесть пожалел,что не запасся успокоительной настойкой в больших объёмах.Взгляд его упал на раскрытый глобус и торчавшие из него горлышка бутылок.Он не был большим приверженцем распития алкогольных напитков,позволял себе один-два бокала вина за обедом не более,да и вообще употреблял спиртное исключительно для подтверждения своей доминиционной позиции в социуме,так как иная бутылка вина могла стоить дороже чем три деревни холопов.Но сейчас он,практически опрометью кинулся к бутылкам,чувствуя,что нервы начинают сдавать окончательно и без помощи из вне ему не справится с грозившим накрыть паническим приступом.
   Он выбрал бутылку Мадеиры 1789 года и хотел уже припасть к горлышку,когда вспомнил,что бутылки как правило плотно закупоренны пробкой,а он ни разу в жизни самостоятельно бутылок не открывал.
   От охватившего его волнения у короля-тестя пропал голос и он не мог позвать лакея.
   Что же было делать?
   Взгляд его упал на распростёртое тело до беспамятства пьяного Зайца,слюнявый рот которого был распахнут и хорошо были видны крепкие широкие зубы-резцы,предназначенные для перегрызания древесной кры и сырых овощей.
   Король-тесть подумал,что это может сработать,он вставил бутылку горлышком в рот пьяного зверька,поместив край пробки точно меж зубов,затем носком туфельки покрепче прижал нижнюю челюсть косого,что бы зубы сильно вцепилиць в древесину пробки,и,аккуратно покручивая,стал тянуть бутылку в сторону от заяьей пасти.Удача улыбнулаксь королю-тестю,пробка потихоньку выходила из горлышка,но под конец бутылка,окончательно освобождаясь от пробки,сорвалась и почти половина её содержимого пролилась на ковёр,хоть как-то перебив этим едкий запах исходивший от сделанной Зайцем лужи.
   Король-тесть жадно припал к горлышку бутылки,словно мучимый жестоким похмелием птяница,он пил глоток за глотком,практически не ощущая вкуса,пока вино не закончилось.
   Никакого опьянения,в следствии чрезмерного волнения,король-тесть не ощутил,зато тремор начинавший бить его поулёгся,мозг вновь обрёл ясность мысли.
  -Если у меня будут так шалить нервы,то и спиться недолго,-подумалось ему-нужно срочно с этими делами заканчивать!
   Охранники всё ещё ковырялись в ковёрной ворсе.
   Король Многоземельный при помощи супруги таки изорвал фолиант из воловьей кожи,а теперь в руках его был древнеегипетский монускрипт.
   Король-тесть уже достаточно пришёл в себя,что бы быть в силах спасти эту памятку древности,он,сперва швырнул пустой бутылкой в зятя,особо не навредив ему этим,так как метатель из него был такой себе,а вернее никакой,да и три слоя жира защищавщие Многоземельное Величество так легко было не пробить,но попадание бутылки отвлекло его,что дало королю-тестю время подскочить к зятю и вырвать из его рук древний свиток.
  -Ты что себе позволяешь,папаша?-Многоземельному Королю сильно не понравилось действие тестя,впрочем,как и обычно.
  -Ты что здесь устроил?Да тебе известно сколько стоит эта коллекция?-король-тесть обвёл рукою разбросанные по кабинету обрывки книг.
  -Фу!-скривился Многоземельный Король,воротя нос-Да ты,папаша,нажрался,скотина алкоголистическая.Вот откуда у твоей дочери дурная наследственность.
  -Да,и дурная наследственность у неё от меня,и деньги тоже!-выпитые пол бутылки модеиры придали королю-тестю смелости-Единственное чего я ей не дал-это воспитания!
  -Хорошо хоть сам признаёшь,старый осёл,-Многоземельное Величество сделал свой излюбленный жест,назидательно помахал вытянутым указательным пальцем перед носом у тестя-нормально бы воспитывали-не мучался бы я с ней,неблагодарной развратницей!
  -Да,не мучался бы,ибо был бы сразу прогнан вон ссанными тряпками!-в запале выпалил король-тесть.
  -Ах!-Многоземельное Величество схватился за сердце,то сколько раз в юности гнали его этми самыми тряпками не давало до сих пор ему спать по ночам,так что тесть нанёс ему весьма болезненный укол.
  -Что ты,касатик!-взволнованно подхватила под руку супруга Принцесса-Как вы могли сказать такое собственному тестю?-упрекнула она отца.
  -Да!Как он посмел так оскорблять меня?-всхлипывал Многоземельный Король-Гнида херова!Мудак старый!Обезьяна недоношенная!
  -Видите до чего вы довели касатика?-у Принцессы слёзы обиды выступили на глазах.
  -Да он всегда такой,-король-тесть не намеревался извиняться.
  -Знаете,папинька,видно зря мы проделали этот путь,не отец вы мне оказались,-горько говорила Закатиглазка-наверное лучше будет,если мы не станем более задерживаться и покинем вас,ибо я не могу допускать,что бы вы так оскорбляли моего супруга.
  -А что бы он меня оскорблял,это ты можншь допустить?-спросил король-тесть.
  -Это да,это могу,-легко и непринуждённо ответила Принцесса.
  -Погоди,я чего-то не понял,-Многоземельный Король подозрительно нахмурился-что значит "мы не станем более задерживаться"?Пускай этот скот проваливает отсюда!Почему это я должен уходить?
  -Увы,Ваше Величество,нам придётся это сделать,-нежно поглаживая мужа по руке,успокаивающим голосом Принцесса пыталась сообщить ему о невозможности стать хозяином поместья и даже гостем.
  -Я так не думаю,что бы вам довелось уходить далеко отсюда,-неожиданно сказал король-тесть.
  -Ага!-ликующе воскликнул Многоземельный Король,восприняв слова тестя,как свою победу-Испугался мудак старый!Я так и знал,что по-моему будет!
  -Что ты имеешь ввиду?-Прнцесса уловила в словах отца скрытый злой умысел.
  -А то,доченька,что владения эти,коими я управляю,находятся в приграничной полосе,а если холоп будет замечен доблестными пограничниками неусыпно несущими стражу по всей полосе,то у него всего два пути-очередь из шмайсера в спину или на мясозаготовительный центр,и,скорее всего,очередь из шмайсера-это лучший выбор при подобных альтернативах,-король-тесть улыбнулся,глядя зятю прямо в глаза,не легко это ему далось,но он смог,и начинал чувствовать,что сможет больше,сочтётся с навязанным родственничком.
  -Папа,что вы несёте,бредите что-ли?Вам,действительно,противопоказан алкоголь.Граница от сюда лигах в полутороста!-с недоверием высказалась Принцесса.
  -Да,верно,-подтверждал король-тесть-да только то официальная разделительная полоса,а приграничье уже начинается здесь.
  -Не пойму,-призналась Её Высочество-это же бред какой-то!
  -А понять немудренно.Я же тебе говорил,что хоть и страна у нас-чистые райские кущи,совершеная система государственного устройства,власть придержащие-все богоподобны и непогрешимы,а вот обычный народец-говно оказался.Для них тут старались-старались,а они,в ответ,когда пришла нужда защищать родину и все перечисленные мною ейные прелести-массово в бега пустились,рвуться все на загнивающий запад,словно там мёдом намазано.Да,там им пособие платят такое,что у нас за год холопу нигде столько не заработать,так что же из-за такой мелочи от родины отказываться?Особенно когда здесь все угодья меж гоподами распаёваны,природными хозяевами над чернью,так как можно отрекаться от своих хозяев?Загнивающий запад-это наша,господская прерогатива,да разве есть у холопа хоть малейшее понятие о морали или совести?Трясуться за свю шкуру,будто вечно жить будут.Нужно не боятся смерти и идти на убой смело!
  -А вы не боитесь?-спросила Принцесса.
  -Как не боюсь?Да когда мне соообщили,что на меня нападение с четырёх сторон готовится,я чуть на потолок не прыгнул,со страху три ночи не спал,хотя,ведь,по-правде,сам про это нападение и придумал и карту сам нарисовал,но всё-равно так страшно стало,что и не передать!-взволновался король-тесть-Но то же я-господин,мне можно,а черни нельзя,понимать нужно.А они не понимают.Так что бегство крепостных стало повальным,лавинообразным,если б не наши доблестные пограничники,настоящие защитники родины,не известно,что бы мы и делали.Но решенно было расширить приграничную зону вглубь страны,что бы ловить крепостных ещё на дальнем подходе,потому до самой границы их мало может добираться,хотя ничто их не останавливает,всё-одно пытаются покинуть всеми правдами-неправдами родину,что бы долг ей не отдавать,да наши пограничники не робкого десятка,даже когда холоп через границу прорывается и уже воображает,что вот она-свобода,а они и через границу за ним бегут,аж до тех пор пока тамошние полицейские их не остановят,так что бывает далеко забегают,а если видят,что уволочь холопа будет трудно,что голосит он громко,то просто пристреливают.Уже сколько наших пограничников удостоились ордена имени Карацюпы и не счесть!Все орденоносцы!
  -Но мы проехали до самого поместья беспрепятственно,-припомнила Принцесса.
  -Так вы же ехали на танке,к тому же с отметкой батальона "тыловые крысы",потому пограничники вас не тронули,ибо принимали вас либо за своих,либо,что ещё страшнее,за ДРГ,о котором прогремел слух на всё Многоземелие,-объяснил король-тесть причину такого лёгкого перемещения дочери и её сптников в приграничной зоне-но больше танка у вас нет.Так что мой зять очень рискует,покинув пределы оформленных на меня владений,которые являются заповедной зоной,сразу же отправиться на убой,но даже,если вам удасться каким-то чудом выбраться,то ты,моя дорогая доченька,насовершала таких подвигов,что за них предусмотренна только смертная казнь,ты теперь-враг народа,и искать тебя будут обязательно,очень важно свершить показательное наказание,что бы все простолюдины видели,что сопротивление властям не пройдёт для них безнаказанно и даже учитывая профессионализм нашего сыска,пусть далеко не сразу,но они найдут тебя,обязательно,а я здесь не король и не смогу спасти тебя и на кого же тогда останется мой зять?Кто тогда будет заботиться о нём?Ты прекрасно знаешь,что такое счастье никому и с доплатой не надо.
  -Потому ты и изгоняешь нас?На погибель?-негативно расценила намерения отца Принцесса.
  -Нет,я выставляю из дворцаи и его окресностей моего зятя,ты,если хочешь,можешь остаться,-искушал дочь августейший родитель.
  -Ты прекрасно знаешь,что без касатика я ни за что и минуты тут не останусь!Куда муж-туда и жена его,ибо они есть как плоть едины,-без раздумий отвергла предложение отца Закатиглазка.
  -Ты не говори так прямо,-внезапно придержал жену Король Многоземельный-этот мерзавец может и на жизнь мою покуситься!Нет человека-нет проблем.
  -Если ты посмеешь сделать это,знай-я отправлюсь вслед за супругом тот час же,и станешь ты дочереубийцей!-предупредила отца Принцесса.
  -Ну вообще-то для августейщих родов внутртсемейные убийства-это норма,замечательно,что при этом мы ещё учим других морали,-сказал король-тесть-но ты даже не переживай,я вовсе не собираюсь убивать моего дражайшего зятя,уж очень дорого он мне достался,что бы так легко с ним разделаться,нет,-губы короля-тестя опять растянулись в недоброй улыбке-я придумал для него месть погорше смерти,я устрою его на работу!
  -Что?-Многоземельное Величество ошалело вытаращил выпуклые глазища на тестя-Да как ты смеешь предлагать подобное?Что бы я-Король,и работал?Надеюсь должность генирального директора предложить хочешь,скот?
  -Я же сказал "устрою на работу",на работу-это туда,где нужно работать,-более внятно объяснил король-тесть.
  -А я про что?-продолжал пучить,как омар,глазища Многоземельный Король.
  -А ты хочешь стать эффективным менеджером,-мягко,но так что бы чувствовался отказ,отвечал король-тесть.
  -А чем это не работа?-Многоземельное Величество ни как не мог уловить тонкой разницы.
  -Может ты,доченька,подскажешь?-предложил Принцессе король-тесть-Что за зверь такой-эффективный менеджер?
  -Это тот кто ничего толком не умеет,ни в чём не смыслит,но стремится к личному обагащению любой ценой,к сладкой жизни,и не ставит ни в грош человеческую жизнь,легко жертвуя людьми,как юнитами ради собственной выгоды,-как по-заученному оттараторила Её Высочество.
  -Выходит,что я,как никто другой,подхожу на такую должность,-уверенно выдвинул свою кандидатуру Многоземельное Величество.
  -Да,лучшего кандидата и не сыскать,конечно в стране хватает мудаков,но ты-это нечто потрясающее,никто ж и не поверет,что человек может быть до такой степени говнистым,покуда лично с тобой не проведёт пары секунд,-признал достоинства зятя король-тесть-но видишь ли,я хочу,что бы ты именно работал-эта медленая пытка будет моим отмщением за всё,что я потерял по твоей вине.Я даже,по сути,развёлся из-за тебя,с супругой с которой прожил душа в душу всю жизнь.Так что пришло время нам поквитаться.
  -Ничего не понимаю.Это ж я должен был тебе мстить за то,что богатствами своими принудил жениться на твоей дочери,обрёк меня на пожизненные муки,а теперь оказывается,что тебе этого оказалось мало,ты ещё поглумится желаешь надо мною?!-предложение тестя вообще не внушало оптимизма Многоземельному Величеству,потому он не нашёл ничего лучше,чем сразу отказаться от него-Не буду я работать!Не для того я на королевской дочери женился!
  -Воля твоя,-почему-то легко принял отказ зятя король-тесть-на что только вы жить будите?Покинуть заповедные владения вы не сможете,жильё предоставляется только работникам,то есть и крыши над головой у вас не будет,да и жить-то на какие шиши будете?
  -Я буду работать!-смело закрывая собой широченную фигуру мужа,выступила вперёд Закатиглазка.
  -Тебя я не возьму,-отказал дочке в вакансии августейший родитель.
  -Это же подло!Это унижает монаршее достоинство моего супруга!-насупилась Принцесса,у которой сердце кровью обливалось от мысли о том,что её неглядному касатику доведётся работать,испить эту горькую чашу простолюдина.
  -Ну у меня выбор такой,либо унизить достоинство зятя,либо любимой дочери,нетрудно понять какой вариант я предпочту,-сделал свой выбор король-тесть.
   Закатиглазка в отчаянии заламывала руки,не затем она приняла решение идти к отцу,что бы встретить такой приём,этим своим неудачным решением она так жестоко подвела возлюбленного,но как бы моляще не заглядывала она в глаза тирану-отцу,тот оставался непроницаем,помогала выпитая модеира.
  -Что за работу вы придумали для Его Величества?-наконец выдавила из себя Принцесса,понимая,что пока ничего поделать не может и нужно,хотя бы временно,соглашаться на кабальные условия отца.
  -Не для него и не я это придумал,-отверг обвинения дочери король-тесть-это всё задумка ООН.По их соображению,мало того,что господа смогут эвакуироваться с планеты,н хватает им этого!Они измыслили,что раз уж денег на то,что бы увезти в космос простолюдинов не хватит,хотя хватитило бы конечно,да кто ж их даст?Так вот эти ООНовцы придумали строить подземные убежища для тех кто останется на планете и встретит армагедон ,что возможно,эти убежища спасут их.На самом деле,конечно,ничего они не спасут,но это помогло разрядить обстановку и заткнуть рты разоравшейся черни.На загнивающем западе-каждое государство само выделило деньги из собственных бюджетов на строительство подземных городов,а мы же,как государство грамотное,сообщили,что мы-бедные и денег для подобных излиществ не имеем.Для таких стран,их называют третьим миром,в ООН предусмотренно финансирование за счёт бюджета международного валютного фонда,так что потекли нам денежки рекой,все господа тотчас порасхватывали подряды и в ус не дуют,но оказалось,что из ООН прибывает комиссия с проверкой на то куда пошли выделенные средства,понимаешь-оскорбляют недоверием!-король-тесть обругал ООН нехорошими словами-Потому пришлось всем кто взял подряды начинать иммитацию бурных работ.А так как фирма министра тайной полиции,которая опять же,оформленна на моё имя,тоже получила жирный подряд,то пришлось и мне озаботиться работами.Естественно,что ни о каком полноценном строительстве убежища речь не идёт,но для отвода глаз котлован роется,естественно в твёрдой скальной породе,так что работёнка ещё та,за смену семь потов сойдёт.
  -Неужели ты хочешь подвергнуть собственного зятя таким пыткам?-Принцесса не могла поверить в услышанное.
  -Ещё и как хочу,просто-алчу,-не таил своих желаний король-тесть-но,зато,получите жильё.
  -Неужели бесплатно?-усомнилась в бескорыстии отца Принцесса.
  -Конечно нет!-от такого предположения король-тесть аж побледнел-Стоимость аренды будет удерживаться из зароботной платы.Но это,всё же,лучше чем ничего.
  -Может и не лучше,может я сама,собственными руками возведу жильё для мужа,-предложила Закатиглазка,уже имевшая опыт в строительстве.
  -Ничего не выйдет,все ресурсы на заповедной территории,как и сама земля,принадлежат компании,а компания не позволяет кому попало возводить частные постройки на своей территории,равно как и использовать принадлежащие ей ресурсы,-развёл руками король-тесть.
  -Да ладно тебе,придумал ещё выражение такое "компания"!Да ты и есть эта компания!-уличила отца в неподобающей хитрости Закатиглазка.
  -Не только я,но и министр тайной полиции,а уж ему лучше не знать о вашем здесь пребывании,так что ведите себя потише,-порекомендовал супружеской чете король-тесть-я же не признаюсь,что получил от вас хрусталик,а он возьмётся за моего зятя как следует,а уж на что способны пыточные подвалы тайной полиции мой зять и сам должен догадываться,при нём же всё и основано.
  -Не ожидала,что вы,папинька,скатитесь до таких подлостей,-Принцесса снова перешла в разговоре с отцом на "вы",чем подчёркивала свое отдаление от родителя.
  -Ждите неожиданного,как говорили древние,-мудро высказался король-отец.
  -Не врите!Не говорили они такого,это вы только,что придумали.Ваши басенки годятся только,что бы обманывать круглых идиотов,-не попалась на уловку Закатиглазка.
  -А твой муж поверил,-насмешливо хмыкнул король-тесть-ну так что,я велю лакею отвезти вас в отдел кадров,дабы у Многоземельного Величиства приняли заявление на принятие его в чернорабочие?
  -У вас так поздно работает отдел кадров?Поразительно!-сделала ложный комплимент устройству дел отца Принцесса.
  -Поразительно будет,когда твой свинопатам заявление писать будет-он же безграмотный!-хохотнул король-тесть,явно модеира пьянила его всё сильнее.
  -У него я есть,напишу,не беспокойтесь,-капризно поджала губки Принцесса,ей было обидно за мужа и стыдно за себя,что не может отстоять его честь...но это пока,всё сложилось слишком неожиданно,но она что-нибудть ещё придумает.
  -Пиши-пиши доченька,главное,что бы подписался твой муж собственноручно.Крестик-то он поставить сможет?-притворно обеспокоенно вопрошал король-тесть,которому-то и никакое заявление о приёме на работу от зятя и не было нужно,ведь все работники были устроенны неофициально.
   Его Многоземельное Величество прямо-таки распирало от негодования,но гневные слова от изобилия застревали в горле не имея выхода и он просто пыхтел как паровоз на полном ходу.
  -А отдел кадров у нас работает круглосуточно,ибо работники к нам прибывают в любое время дня и ночи.Мы их покупаем в центрах любви и ласки,именуемых в протонародье мясозаготовительными,-раскрыл секрет непрерывного труда отдела кадров король-тесть-хотя,теперь-то,с рабсилой начнуться перебои,после того,как ты,доченька,сорвала мобилизацию,но нет худа без добра.Раньше вооружение для армии поставлял Лопатный Рыцарь,но с момента его героической гибели,и я догадываюсь по чьей вине,-он подмигнул дочери,намекая,что прекрасно знает о том чем кончилась её встреча со знаменитым Рыцарем-опустела ниша поставок вооружения на фронта.И тут,наша компания,наконец продавила свою идею перевооружения,лопаты-это всё же дорого,да к тому же Рыцарь Кулебяка закупал их в Китае,так что задержки с поставками были стабильными,ввиду длинного логистического рукава.Мы же предложили перевооружить фронтовиков с лопат на камни!Они дешевле и производятся в нашем благословенном отечестве,так что терриконы выработанной скальной породы в нашем карьере теперь составами отправляются на фронт,а министерство обороны щедро платит за это,естественно взамен на ответную благодарность в виде десяти процентов от суммы заказа.
  -Я рада,что вы смогли получить такой выгодный подряд,-холодно поздравила отца с удачной сделкой Закатиглазка.
  -Всё ради народа,всё,что бы обеспечивать работой население,поднимаем отечественное производство,-скромно сказал король-тесть-ну более не смею задерживать,вам предстоит сегодня ещё много дел,а завтра с утра нужно уже быть на работе,предупреждаю заранее-опоздавших штрафуют,да и не опоздавших тоже,вообще всех штрафуют,это стимулирует рабочий класс на трудовые подвиги.
  
   Глава 40
   Король-тесть оказался прав-дел у Принцессы с супругом оказалось ещё до поздней ночи.
   Сперва их повезли в контору,которая находилась в милях десяти от поместья.Несмотря на поздний час в отдел кадров была очередь.Из дальнего мясозаготовительного центра только довезли партию свежеприобретённых холопов и они,как прибывшие первыми,наглейшим образом отказались пропускать Его Величество вне очереди.Кстати,все они не скрывали радости,что их выкупили для работы в скальном карьере,считали себя фартовыми,некоторые даже дали взятку прибывшему от компании скупщику крепостных,что бы он выбрал их.
   Так что августейшее семейство оказалось в самом конце очереди.
   Но служащие отдела кадров,раздосадованные наплывом устраювающихся в столь позднее время,принимали быстро,дабы поскорее отделаться от них.
   Принцесса заранее написала заявление за мужа и даже крестик-подписть за него поставила,а что бы Его Величеству не было так обидно,трудоустроили и Зайца.Тот был совершенно пьян,ничего происходяшего не осознавал,и позволил макнуть свою лапу в чернило,а затем припечатал её под заявлением от своего имени,тоже написанного Принцессой.
   После всех,и холопов и августейшую чету с в стельку пьяным Зайцем,в одном кузове старенькой полуторки повезли в рабочий городок,который оказался совсем недалеко от конторы,собственно и то и другое находилось в плотной близости от каменного карьера.Рабочий городок-что бы трудовым ресурсам на своих двоих было недолго добираться до места работы,а контора-что бы строгим взглядом высокого начальства из панорамных окон дисциплинировать рабочих,понимающих,что находятся под прямым неусыпным присмотром руководства.
   Робочий городок поедставлял собою грандиозное,в четыре этажа высотой,нагромождение модульных вагончиков.Нигде не горело ни одного фонаря,ибо нечего зря расходовать электричество,только когда всех завели в длинный коридор,там в потолках,бледным тусклым сиянием светились крошечные лампочки,служившие скорее лишь как маячки по которым можно было передвигаться в лишённых окон коридорах.
   Дурно пахло дешёвым китайским пластиком которым было всё обшито.
   Оказалось,что жилые места для Короля,Принцессы и Зайца находились на самом высоком,четвёртом этаже,но не это оказалось самым плохим,как для Её Высочества,многооэтажный барак был разделён на женское и мужское крыло,потому Закатиглазку разделили с мужем и повели в разные концы,уже несколько протрезвевший Заяц,пытался просочится на женскую сторону,но Закатиглазка не позволила ему провернуть этой хитрости и выдала его,ибо ей нужно было,что бы кто-то присматривал за касатиком в её отсутствие.
   На женской половине первое,что встретило Принцессу-это был пункт консьержки,сонная и злая,та наотрез отказалась заселять Принцессу,ибо в общежитии имели право на проживание только работники,а трудового направления Принцесса не имела.Вышел конфуз.Пришлось связыаться по телефонной линии с дворцом.Оказалось,что король-тесть не был в курсе тонкостей как там заселяют трудовые ресурсы,потому теперь вынужден был лично принять звонок и отдать все положенные распоряжения,после чего Пинцессу сразу впустилии и консьержка из злобной мегеры,внезапно залебезила перед Закатиглазкой.Зажгла поярче керосиновую лампу и повела её размещаться.
   Модульный фургончик выделенный Принцессе имел около четырнадцати квадратов площади и разделялся,как бы на три комнаты:прихожая,она же раздевалка,имевщая по четыре узеньких шкафчика с каждой стороны,а под большим окном,единственным в модуле,проржавевшая жестянная раковина и,сгорбленный над ней,водопроводный кран,слева и справа находились спальные помещения,схожие с узким купе,в каждой комнатёнке было по четыре полки,две вверху,две внизу и крохотный столик меж ними.
  -Где здесь свет включается?-спросила принцесса у консьержки.
  -Электричество подаётся только с шести до семи часов вечера,как и вода,-сообщила та.
  -Не густо,-Принцесса была не в восторге от бытовых условий.
   Но не знала она ещё,что рабочие смены длятся с семи утра до семи вечера,так что когда рабочие возвращаются в общежитие,то там электричество и вода уже предусмотрительно отключенны.
   Те же работники,которые заступают в ночную смену тоже не особо много успевают попользоваться драгоценными энергоресурсами,так как,что бы успеть к началу смены,они должны уже в шесть вечера покинуть общежитие.
   Дверь за Принцессой закрылась и она осталась одна в кромешной темноте.
   Есть было нечего,так что ужин не предвиделся,от чего Принцесса распереживалась-как же касатик голодный ляжет спать?
   Она выбрала левую спальную комнату и заняла левую нижнюю полку,где поверх деревянных лагов был разостлан тоненький,как покрывало матрац.
   Ну что ж,спать на твёрдом считается полезным для здоровья,но вот как отнесётся к подобному ложу Его Величество?Принцесса догадывалась,что будет он сильно не в восторге.Но с другой стороны,всё не так и плохо.У них теперь есть крыша над головой,сюда не нагрянет тайная полиция или банды мясозаготовителей.Это же только начало.Дальше Принцесса постарается,что-нибудь придумать,дабы улучшить положение супруга.Это отец проявил стойкость характера лишь при первой встрече,и то,Закатиглазка заметила,как непросто ему это далось.Что ж-чего не удалось добиться сразу,того можно выбить не мытьём,так катаньем.Закатиглазка вспоминала,что родители в детстве,порой,не всяческий её каприз исполняли тот час же и приходилось пару-тройку дней повозится,что бы добиться своего,так что эту же тактику она постарается применить и на сей раз.Конечно теперь это будет куда сложнее,но она обязательно добьётся привилегий для мужа.Постепенно,шаг за шагом.
   Да ещё бы и выяснить где папашка прячет космический корабль?
   Эдакую громадину должно быть не так легко припрятать.
   Единственное,что сейчас удивляло Принцессу-это удивительно просторная жилплощадь выделяемая работникам,зная господскую скаредность и получить целый модуль на одного работника-не чудо ли?
   Не чудо.
   Не Знала Принцесса,что это лишь ей "по блату",была выделенна избыточная жилплощадь,для обычных работников всё обстояло совсем иначе.
   Короля с Зайцем затолкнули в жилой модуль,где на фоне противного запаха пластика в нос бил крепкий дух заношенных до состояния отвердения носок и дешёвого табака.
   Стоя в темноте Король и Заяц не знали,что им дальше делать.
  -Ваши места на лево,верхние полки,-сообщил им консьерж и тут же удалился унося с собой лучину,давашую,хоть какой-то световой ориентир.
  -Почему верхние полки?Я хочу нижнюю,дайте мне нижнюю и чай с сахаром,-капризно забурчал Заяц.
   Будучи всё ещё здорово под хмельком он решил,что они оказались в купейном вагоне.
   Королю тоже не понравилось то,что им выделели верхние полки и он,даже не сразу понял почему,пока не послышалось недовольное ворчание-это новые соседи выражали недовольство тем,что их оторвали ото сна и было их уже шестеро,а вместе с Королём и Зайцем-жилой модуль был заполнен согласно стандарту-на восьмерых работников.
  -Дайте пожрать!-заплетяющимся языком потребовал Заяц-Когда нас будут кормить?
  -Завтра в обеденный перерыв пожрёшь,-ответили ему из темноты,а так же,отпустив пару крепких словечек,порекомендовали заткнуться и не мешать спать.
   Король,гремя как слон в пасудной лавки,стал наощуп продвигаться к указанным местам.Давя по-пути чьи-то тапки и столкнув со стола какую-то посуду,он начал взбираться на верхнюю полку,никаких лесенок для этого предусмотренно не было,ибо расчитывалось,что рабочие обязанны быть в достаточно хорошем физическом состоянии,что бы самостоятельно подтянуться на полку,но рабочих с таким весом,как Его Превеликое не было,потому он сперва ступил ногами на нижнюю полку,вызвав жалобный стон у лежавшего на ней человека,которому едва не раздавил тазовые кости,а затем закатился на свою полку,которая оказалась мала для него,и Королю пришлось поджать ноги,что бы хоть как-то вместиться.
   Его Величество уже решил,что когда рассветёт-нужно будет надавать пощёчин соседу снизу и согнать его с места,пускай он лазит на эдакую верхатуру.
   Пока Его Величество раздумывал,от силы напряжение закипавших в нём дум,внутри громоздкого тела образовались газы,которые он тут же выпустил-как из пушки выпалил.
   Этого уже хлипкая полка выдержать не смогла и переломившись посередине,обрушила королевское тело на ничего не подозревавшего соседа снизу.
   На весь модуль раздались крики и матерщина.
   В темноте разносились звуки ударов,Король сцепился с соседом за место,пытаясь физическим воздействием внушить,что он,как простолюдин,обязан уступить высокородному.
  -Мочи их!-закричал в темноте Заяц,поддерживая монарха морально,и в это же самое время прытко спрятался на своей полке.
   И возможно у августейшего бы удалось восстановить классовую справедливость,но пара плюх,прилетевших в темноте ему прямо по физиономии сразу остудили воинственный пыл и Величество решил временно отступить.
   Так как его полка более эксплуатации не подлежала,Многоземельное Величество был вынужден улечься на проходе между полками,выстав ноги обутые в тяжёлые ботинки в прихожую и здесь,среди особо удушливого духа калошей,портянок и старых носков,забыться тревожным беспокойным сном в котором он,до самого утра,душил тощую шею тестья,тряся его как тряпичную куклу и из него звокой россыпью сыпались золотые монеты,тяжёлые и блестящие они звонко ударялиись о пол-дзинь,дзинь,дзинь!...
   Дзи-и-инь!!!
   Звенел будильник.
   Стрелки показывали ровно шесть утра.
   Его Величество,сперва,решил,что будильник неисправен,ведь вроде только лягли,но нет,по тому что на живот ему встали ноги поднимавшихся со своих полок,он понял,что часы показывают верное время.
   Входная дверь модуля открылась,запруская струю свежего холодного воздуха.Это вошёл "пастух"-так называли надсмотрщиков над рабочими,следившими что бы работники не увиливали от обязанностей и исполняли их с полной выкладкой.
   Одет он был в зеленоватый френч,брюки-галифе,того же цвета,заправленные в высокие добротные сапоги,на голове серая фуражка с красным ободком,в руке-хлыст.
  -Всё дрыхните,лодыри!-щёлкнул хлыстом пастух,затем поглядел на Короля лицо которого после ночной потасовки украсили синяки-Вижу,что вы уже успели оказать тёплый приём новым работникам нашей артели.Ну что ж,надеюсь от того они будут трудится только усерднее.С сегодняшнего дня план выработки подняли на десять процентов.
  -Как на десять?-раздались недовольные выкрики-Это уже третий раз за пол года?Эдак нам двойную норму сделают стандартной!
  -Ану-ка тихо!Ишь развонялись!-пресёк малейшие проявления недовольства знавший своё дело пастух-Начальству виднее,как оно надо.А вам бы только баклуши бить.Кого что-то не устраивает-могу сейчас же пинка под зад дать,посмотрим,что с вами будет вне заповедника и без нашей "брони",а желающих на ваше место,по десятку на каждое,очередь стоит за забором.Так,что заткнули пасти и собирайтесь живей,а вам двоим,вот спец одежда,берегите,раз в десять лет выдают,-и он швырнул два пакета дешёвой жёлтой бумаги,перетянутых бичёвкой,Королю с Зайцем-переодевайтесь поживей,без спецодежды к работе не допускают.
   И только тут до Зайца дошло,что место в общежитии он получил не просто так и не по-счастливой случайности,а что попал он в трудовое рабство!
   Как же раскричался скандальный зверёк!
   Он-де,только,на руководящих должностях может быть!
   Тут Его Величество,в котором всё ещё кипела злость после ночного поражения,понял на ком можео безопасно отыграться и вкатил косому скандалисту пощёчину.
   Зайка тут же притих и стал распаковывать свой пакет со спецодеждой.
   Тут тоже вышел казус-тонкая,словно склеенная из бумаги,серая роба с номером белыми цифрами на спине,оказалась Королю мала,так что штаны больше походили на бриджи,рубаха кургузо обтягивала необъятный корпус,выпуская из-под себя,на свежий воздух,округлый животик,а рукава едва доставали ниже локтей,о том что бы натянуть на королевские громадные стопы рабочие,твёрдые словно из дерева,ботинки,речи вообще не было,потому пастух,плюнув на это,позволил Его Величеству остаться в солдатских берцах.
   У Зайца же проблема была совершенно противоположной-на него все элементы робы были непомерно велеки.
   Что же было делать?
  -Ладно,главное что бы номер был,-нашёл выход пастух-сорви номерную надпись и наклей себе на спину.
  -Оторвать-то не сложно,-Заяц легко отодрал прямоугольную бирку на которой красовался номер-а клеять чем?
  -Да вот чем!-Король Многоземельный схватил косого за голову и плотно провёл его губами по обратной стороне номерной бирки,так что та почти насквозь пропиталась обильным слюноотделением Зайца,после чего,грубым шлепком,прилепил её на спину зверьку.
   Слюна быстро схватилась на клокастой жёсткой шерсти,крепко-накрепко приклеев бирку к спине косого.
  -Лучше любого клея!-хохотнул Король.
   Заяц,которому слюна пропитала шерсть до самой шкуры,брезгливо потряс спиной,но возмущения высказывать не осмелился,помятую королевскую пощёчину.
   Когда рабочие,выходя из общежития,стали собираться возле находившейся тут же проходной,ведщей в карьер,Короля отыскала и Принцесса.Далось ей это нелегко,скорее даже благодаря чуткому любящему сердцу-не иначе.Только при утреннем свете стало видно насколько огромно рабочее общежитие и,почти единовременно,по всем его коридорам двинулись на смену рабочие,общежитие стало похоже на встревоженный муравейник.
   Найти в такой сутолоке нужного тебе человека не представлялось возможным.
   Но Принцесса,по первому же звонку будильника,бросилась к выходу,быстро покинув женскую часть,которая занимала меньше десятой части общежития,так как женщин на производстве трудилось мало,в основном это были кладовщицы и поварихи,да несколько табельщиц,она понеслась бегом по коридорам,расталкивая всех преграждавших ей путь,дабы первой оказаться на улице.
   И там,у входа,она дежурила,всматриваясь в каждого выходящего,пока не увидала хмурое,перекошенное злобой лицо супруга.
   После тревожной ночи разлуки она хотела заключить любимого в объятия,но тот увернулся от ласк супруги,к которым всегда был хладен.
  -Вот до чего ты меня довела!-горько упрекнул он жену показывая на свою кургузую робу и рабочие грубые рукавицы-Когда я женился на тебе,ты клялась,что я всегда буду обеспечен всем чем пожелаю и не узнаю ни дня тяжкого труда.Вот чего стоят твои обещания!
   Принцесса страдальческим взглядом всмотрелась в лицо супруга и заметила на нём полученные ночью травмы.
  -Кто это сделал?Кто посмел?!-Принцесса в ярости сжала кулаки.
  -Вот этот,-быстро указал Король на обидчика,который вышел следом за ним.
   Тут же стальной кулак Принцессы обрушился на ничего неожидавшего работника,тот свалился перекрыв собою выход,а Закатиглазщка уже,в запале,метелила его ногами по голове,да и вообще куда придётся.
   Тут же подскочил и Заяц,во время ночной стычки он не решился прийти на подмогу Королю,но сейчас,то ли совесть взыграла в нём,то ли то что свои теперь побеждают,а может и просто решил воспользоваться тем,что перед ним оказался человек в беспомощном состоянии.Как бы то ни было-Заяц тоже налетел на избиваемого и принялся колотить его мягкими лапками и кусать слюнявым ртом.
  -Что тут происходит!-послышался окрик пастуха,заметившего,что на выходе образовался какой-то затор.
   Принцесса быстро отшвырнула избитого противника в сторону и встала с самым невинным видом,словно ничего и не произошло.
   Парочка пастухов,размахивая хлыстами вырвались из общежития,что бы разобраться кто это заторил проход,покрутив широкими лицами по сторонам,они нашли обстановку абсолютно спокойной,только один из работяг,держась за окровавленный нос,сидел на земле в сторонке.
  -Ну и чего встали?Вперёд!Живее!-защёлкали хлыстами пастухи и поток рабочих снова живым ручейком полился из общежития.
   Работа в карьере была устроенна по артельной системе.
   Жившие по внсемь человек в модуле и составляли собою трудовую артель-норматива выработки выдавалась на всю артель и если общая выработка не достигала нормы,то наказывалась и вся артель,не взирая на то,кто и как работал,это стимулировало коллег присматривать друг за другом,что бы никто не увиливал,так,помимо вездесущих пастухов,каждый рабочий становился надзирателем своему сотоварищу по труду.
   Наказания были разные от штрафов,что приминялась чаще всего,до сокращения обеденной пайки или направлением на сверхурочные работы,разумеется без оплаты таковых.
   Потому,когда артель в которую попали Король и Заяц,потянулась к проходной,Принцесса,шедшая рядом до последнего,пригрозила всем соартельцам государя,что если те посмеют обижать дитятку-будут иметь дело с ней и для убедительности показывала на уже получившего свою дозу побоев обидчка Короля.
   На "вертушке",за которую Принцессу уже не пустили в виду отсутствия пропуска,сидевщие там охранники с непомерно широкими лицами,они походили на крупноголовых муравьёв-солдат,только если те нападали на чужаков,то эти на своих.А Принцесса ещё долго стояла,с трудом сдерживая набегавшие слёзы и постоянно махала вслед уходившему мужу,который так ни разу и не обернулся.
   А проходная,словно ненасытный дракон продолжала поглащать рабочих,около полутора тысяч их заступали на дневную смену,и там,в необхватных широтах карьера,их дожидались работники ночной смены,не смевшие до пересменки покидать рабочих мест.
   Диаметр карьера был громаден,почти с две мили,да столько же в глубину,невзирая на весь свой гигантский размер,он по окружности был обнесён бетонными плитами забора,пусть и не очень высокого,всего шести футов,но зато,сверху он был весь обтянут егозой,да охранные вышки,высокими пиками взметались ввысь через каждые две сотни шагов,так что увидать,что же именно представлял собою карьер Принцесса не могла.
   А там было на что поглядеть,чем восхититься.
   Широкая,выложенная вручную камнем,широкая дорога спиралью,сначала будучи широкой,она всё более сужаяясь,вела ко дну карьера,при этом имела множество ответвлений,ведщих к различным местам выработки.
   Дна карьера видно не было,от клубяшейся из-за проводивщихся там работ пыли.
   Рабочие дневной смены очень спешили,перейдя на бег трусцой,ведь приступить к работе нужно было строго в семь часов,каждая минута промедления грозила штрафом,а расстояния,которые требовалось преодолеть,до рабочего места были немалые,потому пастухи первыми запускали артели трудившиеся на самом дне,и так постепенно,по восходящей.
   Пастух следивший за артелью под номером 189,в которой были Король с Зайцем,щёлкнув хлыстом,отдал приказ-разрешение:
  -Пошли!Вперёд!
   И вся артель побежала,что бы успеть до означенного часа.
   Их дорога вела к каменным отвалам,терриконам-великанам,в обязаность артели входило дробить камень на щебень,который теперь стал стратегической продукцией,ибо шёл не как строительный материал,а как вооружение для армий фронта.
   В каком-то смысле Королю повезло,не нужно было спускаться вниз и подниматься вверх,скальные отвалы были насыпаны по краям карьера.Тёмными грозными титанами тенью своей накрывали они окресность.
   Артелей работавших на дроблении камня всего было около полутора десятков и когда все эти люди побежали,то подняли такие плотные слои пыли,что Король с Зайцем стали задыхаться,тогда-то Его Величество догадался,зачем его нынешние коллеги все,заранее,повязали лица тряпками или платками,а у особо везучих,были широкие пластиквые очки.
   Величество тоже попытался спрятать нос за край робы,но ему это не удалось,ведь коротенькая рубашёнка и так еле сходилась на его отвислой груди.
   Заяц,тот вообще решил отбиться от коллектива и не не бежать,мудро дойдя до места назначения неспешным шагом,но едва он оказался в конце колонны бегущих,тот тут же его спину обожгло,как огнём-это пастух хлыстом придавал сил трудовым резервам и Заяц заскакал,как ошпаренный.
   Но скача среди бегущих коллег,косой утешал себя,что,по-видимому,они с Королём всё же находятся на иерархической лестнице выше обычных работников,ибо у тех,почти у каждого,в руках был какой-либо инструмент,во сновном лопаты и цепы,но у некоторых даже тяжеловесные кувалды и длиные ломы.
   Когда артели добрались до отвала,то Король с Зайцем так и упали у подножья величественного террикона.
  -После такой пробежки нужно отдохнуть хотя бы до полудня,-предположил Заяц.
   Король же и вовсе не намеревалмся идти на компромисс,он почитал само своё присутствие уже достаточным для того,что бы ему засчитали смену.
   Оказалось,что этого было недостаточно,тут же соартельщики негодующе загудели,но помятуя предупреждение Принцессы и физическое замечание,которое она нанесла одному из них,не позволили им перейти к более весомым доводам,дабы принудить Короля подняться.
   Но пастух никаких предупреждений от Принцессы не получал,потому,завидев растянвшегося подле каменной груды Короля он,без предупреждений,стеганул монарха хлыстом.
  -Встать,гнида!-сопроводил удар приказом пастух-Я тебя научу добросовестно работать!Я тебя научу трудиться!
   Как всегда к труду приучать брался человек ни разу в жизни им не занимавшийся,но в Многоземелии со всем было так...
   От обжигающей боли Король подскочил,обженно выпятив губу и потирая пострадавшее плечо,принявшее на себя удар.
   Тут же,без особого приглашения,поднялся и наблюдательный Заяц.
  -Уже без одной минуты семь!-пастух сверился с наручными часами-На старт!Внимание!Марш!
   Разлетевшийся по всему карьеру пронзительный гудок,возвещавший начало дневной смены,подтвердил точность часов пастуха.
   И тут оказалось,что наличие инструмента у всех работников артели,исключая Короля и Зайца,было вовсе не показателем иерархического превосходства этих двух субъектов,просто никому,просто так,инструмент не выдавали,нужно было покупать,этим объяснялось,то,почему у многих рабочих инструмент были самодельные,а уж позволить себе иметь железный иструмент могли только настоящие "богачи",не пожалевщие изрядной доли своей скудной зарплаты на преобретение подобной роскоши,но,зато,вложенные средства окупляли себя позволяя выполнить план и сберечь здоровье.
   И то,что у Зайца с Королём иструментов никаких не имелось,не давало им никакой поблажки.Пастух,сперва,конечно,предложил им закупиться,но получив в ответ от Зайца,что денег у него нет,а от Короля-гордое молчание,направил их на работы,как есть,с голыми руками.
   Его Величество был поставлен на дробление камня в мелкий щебень,за неимением у него никаких иструментов,ему выдали камень,которым он и должен был выполнять работу.
   Оказалось,что дробить камнем камень очень непросто,что бы не сказать невозможно.Уже после пары ударов у Его Величества заболели ручки и уже на каждый следующий удар,камень выпадал из его мягких ладошек,монарх,кряхтя и теряя драгоценное время,каждый раз медленно наклонялся,подбирал камень,казавшийся ему невероятно тяжёлым,легонько тюкал по большому осколку известняка,снова ронял...
   Со второй стороны этого же известняка ударно трудился одноартелец Короля,сильно превосходя государя по выработке,ибо был вооружён молотком и зубилом,хотя,будь у Его Величества такой же инвентарь,вряд ли его показатели бы сильно увеличились.
   Кроме того,никакой техники на работах не применялось,ибо мудрый король-тесть справедливо решил,что уже одного того,что он обеспечивает работой три тысячи бездельников уже более чем достаточно и что он не намеревается тратить ещё безумные деньги на закупку различных технических преспособлений,что бы этим бездельникам легче работалось,потому подробленный в щебень камень носили к хранилищу,где он сберегался до погрузки в полувагоны,носили вручную.
   Нагружали в большие носилки и по двое,один спереди,второй сзади,несли тяжкую ношу,а нести,к тому же, приходилось с полмили.И на эту работу попал Заяц.
   Он когда только ещё увидал пустые носилки,уже по спине его пробежал озноб.
  -Разве ж это носилки?-нервно сглатывая вопрошал он и косые его очи округлились-Это ж паланкин самый настоящий!
  -Ничего,-подбадривал его добрый пастух-первый раз будет тяжело,да и второй и сто второй,а потом привыкнешь,но будет всё так же тяжело!-и расхохотался,подлец.
   Когда рабочие насыпали щебень в носилки и гора его быстро росла,Заяц умолял их остановится,что носилки не выдержат такого груза,что щебень будет просыпаться по пути,да на какие только уловки он не шёл,лишь бы остановить заполнение бездонных носилок,но всё было зря-попал он в опытную артель и максимально возможная загружаемость носилок была им хорошо известна,потому они сыпали и сыпали.
   Когда гора щебня вдвое возвысилась над бортами носилок,тогда-то загрузка прекратилась и работники приступили к загрузке вторых носилок,что бы когда отнесут одни,то зря не простаивали,а сразу мгли тянуть свежезаполненные.
  -Берись,-сказал Зайцу напарник,сам наклоняясь к ручкам носилок.
  -Нет!-взвизгнул Заяц-Нет!Это же неподъёмный груз!Это бесчеловечно так эксплуатировакть трудовой класс!Почему нет техники!Такое строительство невозможно без различного рода машин и кранов!
  -А вот и возможно,-с нескрываемой гордостью сказал пастух-всё что ты видишь,-он обвёл рукою необъятные просторы громадного карьера-всё сделанно только ручным трудом.Так что выкусите,сторонники альтернативной истории,утверждающие,что такие колоссальные строения как пирамиды в Египте невозможно было построить имея технологии медного века!Вот что сделали мы,даже безо всякой меди!Куда там древним египтянам!
  -Да ладно ещё без меди,но колесо-то вам известно?-пищал встревоженый Зайка-Можно же к этим тачкам хотя бы самодельные колёса приделать,а не тягать в ручную.
  -По нормативе носилки загруженны так,что деревянные ресоры не выдерживают,ломаются,-ответил косому его напрник по переноске щебня-нужны железные,а они стоят таких денег,что мы если всей артелью скинемся и то-это полугодичный наш заработок целиком уйдёт.
  -Значит даже ресоры не выдерживают?!-Заяц ухватился за сие сведение,словно оно должно было полностью подтвердить его правоту.
  -Ресоры не выдерживают,а люди-тянут,-пастух закурил пахучую цыгарку-знаешь почему?
  -Почему?-с глупым видом поинтересовался Заяц.
  -Потому что ресорам самим жрать не надо и тем более семьи с малыми спиногрызами содержать,а главное-им бронь от мобилизации не нужна,вот и не выдерживают,а мужик себе такой роскоши,как не выдержать,позволить не может,от того и тянет любую работу,-усмехнулся пастух,выпуская сизый дымок-но довольно лясы точить,принимайся за работу,а то план за день не вытяните.
   Заяц обречённо взялся за ручки носилок и они,с напарником,потащили щебень на склад.
   Бедолагу косого носило из стороны в сторону,хотя после вчерашнего он давно протрезвел,но непомерная для его непривычных лапок тяжесть,сама управляла им,а ноги лишь поспевали вослед.
   Этот один переход показался Зайцу вечностью,он пять раз останавливался,что бы перевести дух,а под конец,и вовсе шлёпнулся мордой в пыль и последние шаги напарник протащил и носилки и косого,где и вывернул содержимое тачки в глубокий бетонный резервуар в котором уже возвышались,словно барханы в пустыне,горы щебня.
   Заяц сам едва не свалился в хранилище,и даже пожалел об этом,ведь свались он вниз,то непременно бы разбился о твёрдые щебенные горы,и на сём окончились бы его муки.
   Назад нести пустые носилки Заяц отказался наотрез,мол пустые и так лёгкие и напарник пускай сам их потянет,а в следующий раз Заяц будет в одиночку тащить,что бы по-очереди.
   Но ничего больше Заяц носить не намеревался.
   Когда они вернулись к месту погрузки он принялся кататься по земле,плакать навзрыд,даже завывать,подобно волку на луну,ползал на коленях размазывая слёзы и слюни по морде,молил каждого смилостивится над ним,он де уже стар,работы не тянет.
  -Это не вопрос,сейчас освободим,-сказал пастух и куда-то убыл,но все поняли,завидев как его серая фуражка в людском столпотворении встретилась с белой,капитанской фуражкой,старшего пастуха,что он,указывая в сторону погрузки щебня,ведёт речь об увольнении Зайца,это было видно по исполняемому им жесту,которым он,как бы,давал кому-то невидимому,пинка ногой.
   Старший пастух с хмурым видом сказал ему пару слов и быстро пошёл дальше,разгоняя хлыстом попадавшихся на пути рабочих.
   Когда пастух вернулся к своей артели,вытирая платочком обильно покрывший лоб пот и тяжело дыша,словно ему самому только что довелось поработать,вид у него был нерадостный.
   Сильно распространятся он не стал,лишь кратко сообщил артели неутешительную для них весть:
  -Увольнять ни этого безухого Зайца,ни дружка его-Бегемота,-он указал хлыстом на Короля,который уже в кровь сбил пальцы,но пока не смог отколоть ни кусочка от известняковой глыбы-нельзя.Таково распоряжение с самого верха,-он,одним только взглядом,указал на возвышавшуюся над краем кратера,башню,горевшую белым сиянием на ярком солнечном свету,и её солнцезащитные панорамные окна отбивали этот свет,слепя любого кто посмеет взглянуть на гнездилище высшего руководства.
   От взгляда на грозную башню у всех работников пробежали по спине мурашки-они знали,что с высоты башни неусыпным оком бдятся все ихние деяния и никакая оплошность не останется безнаказанной,даже если таковой и не было вовсе.
   Высоким шпилем,как знаком власти башня возвышалась над глубоким котлованном от самого начала его разработки.
   Естественно,изначально,разработка карьера началась вовсе не с целью постройки подземного убежища,а исключительно из-за того,что тут были обнаруженны богатые залежи меди,серебра и даже золота,был в избытке и качественный гранит,который тоже сбывали по неплохой цене.Конечно оформлен карьер был-никак,официально его не существовало и что бы никто не попытался заподозрить обратного,вокруг забора,которым был обнесён карьер,сновали агенты тайной полиции,в плащах с высоко поднятыми воротниками и в чёрных полумасках,не каждому,случайно забредшему к карьеру простолюдину удавалось уйти от них живым или же,хотя бы,не попасть "на подвал",вообще "подвальная" практика была одна из основных столпов государственности благословенного Многоземельного края.
   Но для чего же партнёрам по бизнесу-королю-тестю и министру тайной полиции понадобилось влаживаться в дорогостоящее строительство башни для руководства?Ведь следить за дисциплиной и не давать холопам лениться целиком и полностью могли сами пастухи,они отлично справлялтсь с возложенной на них нехитрой задачей.И это при том,что деньги вложенные в возведение башни для руководства-это были лишь первые затраты,которые оказались сущими копейками в сравнении с тем,какие суммы уходили на выплаты окладов и премий многочисленному штату управленцев плотно заселившему башню,но по-другом убыло никак.Ведь каждый из тех кто занял комфортные кабинеты в управленческой башне,были устроенны по высоким протекциям многоуважаемых и имеющих немалый вес,как политический,административный,да и физический тоже,господ,которые тоже оказывали определённые услуги компании короля и министра тайной полиции,услуги эти касались не только помощи в засекречивании добычи ценных металлов,но и превеликого множества различных способов заработка,несколько не сочетавшимися с действующим уголовным кодексом и прочими нормативно-законадательными актами,которыми,в прочем,компании никогда не брезговала,потому было бы высшей степенью неблагодарности отказать в принятии на высокооплачиваемые должностя,специально ради них и создаваемые,господских отпрысков,что только крепче связывало высокопоставленных особ между собою дружескими узами и шло на укрепление власти правящего класса.Рука руку моет.Непотизм,или говоря проще-кумовство.
   Итак Заяц,переварив информацию о невозмождности собдственного увольнения,на что он,хитрец,надеялся,и это при том,как бы он себя не вёл.
   Косой сразу перестал биться в истерике и сел,обводя соартельщиков задумчивым взглядом.
   Значит,если он вовсе не будет работать,то его,всё-равно,нельзя уволить,при этом коллеги,вроде бы как,не могли принуждать его к труду побоями,ведь Принцесса продемонстрировала,что будет с тем кто посмеет тронуть их,а точнее тронуть Короля,потому Заяц,побаиваясь,что рабочие могли подумать,что на него эта защита не распространяется,сидел молча,не зная как быть-то ли продемонстрировать своё отрицание применения себя к работе грубым,прямым образом,то ли попытаться увильнуть как-то помягче.
   Опасаясь за свою шкуру он выбрал второй вариант.
  -Ах,я такой маленький,я такой старенький!-жалобно запричитал он-Пожалейте меня.Когда был я молод,я трудился не покладая лап.Не было более самоотверженного работника чем я!Да у меня дома стопки грамот за победы в социалистическом соревновании!А медалей-работник года,если все враз надену,на лапах не устою!-и в последнем он не врал,действительно,будучи руководителем совхоза,он беспрестранно выписывал себе звания и награды,что подкреплялось внушительными премиальными выплатами-И вот стал я стар,никому не нужен,зайчатки мои разбежались кто куда,а пенсионные выплаты для простолюдинов,как рудиментарный пережиток,отменили,на радость народу и по многочисленным просьбам трудящихся,вот и приходится мне продолжать работать,ради того,что бы добыть себе скудное пропитание и не пойти нищенствовать с протянутой рукой,-Заяц пустил скупую слезу,которую спешно смахнул,но постарался что бы все это заметили-смилуйтесь надо мною,люди добрые,ведь когда-нибудь,и вы состраитесь и силы покинут вас,и тогда вы окажетесь на моём месте и я всем сердцем верю,что и тогда найдуться добрые люди,которые примут вас,пожалеют,так,как вы сегодня пожалели меня.Я постараюсь быть полезен чем смогу:принеси-подай и на хрен тоже пойду.
  -И вправду,жаль его,старика несчастного,-заговорил один из соартельщиков Зайца-он всю жизнь честно трудился и заслуживает,что бы если не государство,то хоть мы пожалели его седины.Ведь,действительно,всем нам ещё доведётся побывать в его шкуре.Как-нибудь вытянем без одного работника,тем более не долго он грузом для нас будет,вы поглядите на него,много ли ему осталось?Пожалеем же старика!
  -Да,ты прав,-согласились остальные артельщики расстроганные речью Зайца-пускай всякие мелкие поручения выполняет,на что-то да сгодится,а нам за доброе деяние зачтётся,-наивно верили они в высшую справедливость.
   Король Многоземельный тоже себе смекнул,что можно отлынить от работы таким образом.
   Он бросил камень которым дробил известняковую глыбу и громко заявил:
  -Я тоже отказываюсь работать!Уволить меня всё-равно нельзя,так что вот вам всем,-он продемонстрировал коллегам кукиш-выкусите,-предложил он.
  -А вот тут неувязочка,-пастух,наконец докурив цигарку,бросил окурок на пыльную землю-увольнять тебя нельзя,но,есть особое распоряжение,особо следить за тобой и нагружать работой безо всякого попустительства.Так что продолжай трудится,а не то отведаешь у меня хлыста!-бесцеремонно пригрозил он Королю членовредительством.
  -Только попробуй,скот!-хотя слова Короля и звучали смело,но,даже будучи на приличном расстоянии от пастуха,он попятился-Погляди на рожу вон того,-он пальцем указал на избитого поутру Принцессой работника-это предупреждение всем,кто посмеет коснуться меня хоть пальцем-сильно пожалеет!
  -Предупреждение для всех,не является предупреждением для представителей высшего сословия,-пастух начал распускать хлыст,и тот,как чёрная змея,запрыгал по земле-руки коротки у твоих заступников,что бы до меня дотянуться.Я же в одном общежитии с чернорабочими не проживаю.У меня домик в закрытом коттеджном городке,за мной охрана,так что я ничего здесь не боюсь и что касаемо отданой под моё управление артели-волен поступать как посчитаю нужным.
  -Вот же гад!-только и смог сказать Король,понимая,что при таком раскладе сил на заступничество супруги надеятся не приходится.
  -Обычно я не приминяю этого,-пастух взмахнул хлыстом-не потому что страдаю от излишней мягкосердечности,а просто не хочу,лень мне движение лишнее сделать.
  -Ох,я бы не поленился,-подумал Заяц,всё ещё кривя мордочку в притворной мольбе.
  -Но предупреждаю тебя первый и последний раз,ещё раз ты попытаешься увильнуть от работы и я тебе всю спину исполосую,-предупредил монарха пастух-обычно я таких просто сразу выкидываю с работы,но раз уж с тобой так необычно сложились обстоятельства,то я сумею найти к тебе другой подход.Так,что немедленно поднял свой инструмент и продолжил работу!Кому веленно!-вслед за грозными словами раздался щелчок хлыста.
   Король подобрал брошенный камень и продолжил оббивать им извистняк,с завистью поглядывая на Зайца,которому-таки удалось выпросить для себя поблажку.
   Теперь Зайцу давали мелкие поручения,которые он исполнял с полной самоотверженностью,при этом каждому улыбался и либезил не только перед пастухом,но и перед каждым соартельшиком,всегда старался прибавить какую-нибудь шутку-прибаутку,иногда нарочно,неся что-нибудь,комично падал и вместе со всеми смеялся над собственной неловкостью.Никакие отпускаемые на свой адрес остроты,а уж в рабочем коллективе этого предостаточно,косой не воспринимал,как обиду,и первый,держась лапами за живот,покатывался со смеху,хотя шутки бывали зачастую весьма на грани,а ещё чаще,за гранью прилиичия,но Заяц всё принимал за благо,сказывался опыт работы на должности придворного шута,а как оказалось,посмеятся над убогим любят не только при высоком дворе,но и грязные смерды не чужды сией слабости.
   Много веселья принёс в артель косой шалапай,а под добрую(или злую)шутку и работа легче кажется.
   И каждому Заяц угождал и,прямо ужом извивался,лишь бы вызвать хоть тень улыбки на суровых,перепачканых пылью и потом,лицах соартельшиков.
   Короля же,наоборот,в артели не взлюбили.
   Работал он вон из рук плохо,так плохо,что хуже чем не работал и если при одном бездельнике артель ещё как-то могла выполнять план,то при двух-эта цель становилась недостижимой.
   Короля пытались уговаривать по-доброму,объясняя ему все привелегии не то что выполнения плана,а именно его перевыполнения,за это полагалась денежная сверх оплата,да ещё и на обед,ударникам,дополнительно давали пару пирожков,когда с капустой,а когда с картошкой.
   Но Король не заинтересовался в перевыполнении плана.
  -Вы все тут-идиоты,-без абиняков сообщил он коллегам-сегодня вы перевыполните план и получите сверху два гроша да усиленную пайку,а на завтра это ваше перевыполнение сделают нормой.Вы и эту норму превзойдёте,и то нормой вам сделают,так сами себе вы яму и роете.План нужно всегда недовыполнять.Что бы на опыте доказать невозможность поставленной задачи.Всегда лучше за грош лежать,чем за два бежать.Я вам,дуракам,это говорю,как государственный управитель,это ж всё методы мною выдуманые,что бы вас,глупцов,обувать.
   Тяжело вздыхали от разговоров с Королём соартельщики,понимая,что не усиленная пайка,не сверхурочные им с таким напарником не светят.
   К тому же Его Величество имел привычку жутко грязно поносить всех и вся.
  Нет,конечно рабочие без мата не разговаривали,но то что загинал государь,не шло ни в какие рамки.
   За полсмены он успел раза по три обругать каждого из своей артели,да досталось ещё парочке работников из соседней артели,но на этом Король решил несколько ограничится в обругивании малознакомых,учитывая,что те были не в курсе предупреждения от Закатиглазки и могли неправильно отреагировать на оскорбления в свой адрес.
   К тому же он требовал ото всех обращаться к нему не иначе,как "Ваше Величество".
   Сперва это повеселило артельшиков,но когда они поняли,что он это на полном серьёзе,неприятие государя в коллективе возросло кратно.
   На что самому Королю,как истинному самодержцу было искренне наплевать.
   Единственный с кем он хоть как-то считался был пастух,Король опасался вкусить широкою спиной хлыста,так как с юности,когда во время странствий,будучи нищим Принцем с ним случалось всякое,он имел о сием процессе самые дурные воспоминания и не имел ни малейшего желания повторять опыт бурной молодости.
   Потому и не настаивал,что бы пастух именовал его согласно титулатуре.
   По имени рабочих вообще не называли,а только по номеру написанному на бирках,пришитых на спинах их робы.
   У Его Величества,к примеру,на спине красовалось число 020975 и,согласитесь,что пастухам действительно назвать всех своих подопечных означенными числами было бы очень трудно,потому,восновном,называли как то попроще-"эй,ты скот",или "бегом сюда,урод",как ни странно,те к кому обращались таким образом прекрасно безошибочно понимали,что обращаются именно к ним.
   Денежные штрафы быстро приучают к понятливости.
   Когда время стало близится к полудню,и майское солнце начинало безжалостно припекать,артельшики смекнули,что неплохо бы отправить Зайца,что бы занял им очередь у полевой кухни,всем эта идея понравилась и была одобренно единогласным решением,исключая,разумеется Короля,который был против,просто,что бы подгадить.
   Дело было в том,что полевая кухня не заморачивалась,что бы заезжать на территорию карьера,она даже к проходным не подъезжала,ибо расходовать на это топливо было признанно руководством нецелесоообразным.
   Готовка и раздача обеда происходила в непосредственной близости от башни руководства,ибо там же располагался роскошный ресторан,в котором откушивало начальство,и попутно,стряпая для руководства,из отходов,варился и обед для рабочих.
   Естественно,что чернь в приличное заведение не допускали,приставив для этого ко входу в ресторан,помимо одетого по форме,седобакого швейцара и двух охранников,уголовной внешности.
   Пайку рабочие карьера могли получать за рестораном,на улице,в дождь ли,в снежную ли пургу-погодные условия на дислокацию полевой кухни не влияли.
   Работники все сдали Зайцу свои деревянные миски(посуду нужно было иметь свою)и,вкратце,разъяснив ему где находится полевая кухня,отправили косого,что бы получил пайку на всех,что здорово бы экономило время и силы,ведь в обычных случаях,на обед приходилось отправлятся бегом,отстаивать очередь,и бежать назад,зачастую потребляя пищу на ходу,ибо в час перерыва одна раздача не могла успеть вовремя обслужить всех работников.
   Король поглядел вслед ускакавшему Зайцу,ему было завидно,что тот сможет сейчас покинуть это уже до печёнок остохеревшее государю место,но с другой стороны сам монарх ни за что не согласился бы сейчас оказаться на месте косого,ибо не подобает Королю получать пайку для каких-то холопов.
   Государь вытер рукавом лоб,попытался бросить ненавистный взгляд на стоявщее в зените солнце,но то обожгло ему глаза и,выругавшись,Король был вынужден опустить взор.
  -Жара невыносимая!-хмуро пожаловался он-Как вы это терпите?Дублёная шкура видать у холопов,что вам и жара ни по чём.
  -Всё мы чувствуем,мы от жары страдаем так же как и господа,да выбора у нас нет,-прямо-таки удивил монарха напарник с которым они крошили извистняк-но уж поверь мне,жара-это ещё ничего,голову платочком повязал,водичку с собой имей и выжить можно,а вот от мороза спасения нет.Руки к инструменту примерзают,у кого железный,потому зимой,все только деревянным пользуются,да и то ведь не спасение,бывает такие морозы,что ты и в общежитии уже замёрз,а как на работу выходишь,просто до костей пробирает,тогда самые счастливчики,те которые на самом дне карьера работают,до них мороз меньше всех добирается,но там пыль такая,что лёгкие долго не выдерживают,никакие марлевые повязки не помагают.Так что сейчас ещё,по погоде,самые комфортные условия,уже давно холодов нет,а жара ещё не начиналась.
  -Это,по-твоему,не начиналась?-Король приподнял руки,что были видны широкие тёмнеые пятна пота на подмышках робы-Да пошёл ты на хер!
   Напарник не стал больше сообщать Королю о прочих трудностях работы в карьере,видя,что он ещё не готов смириться со своей судьбой.
   Завыл гудок-время обеденного перерыва.
   Так как артель в которую попал Король вела работы на самой поверхности,то они,в числе первых,смогли добежать до специально распахнутых ворот проходной,специально открывавшихся,что бы в обеденный час не создавалось столпотворения,пропуска проверялись только на входе в карьер,выход был относительно свободный.
   И Заяц,к радости соартельшиков,уже сторожил шесть наполненных каким-то густым парующим варевом деревянных мисок.
   Ни одна артель не могла позволить себе отправить кого-то из работников заранее,потому Заяц был первым у раздачи.
   Соартельшики Короля и Зайца,довольные,разобрав миски,порасселись на земле,повытаскивали из-за голенищ ботинок деревянные ложки и принялись за еду.
   Естественно,что у Короля и Зайца,которых даже не предупреждали о необходимости иметь собственную посуду,и,как такового обеда не предвиделось.
   Но Король ни чуть и не расстроился по этому поводу,он разглядел,что в мисках был неочищенный рис с тушённой капустой-пища бедняков,подобная трапеза не превлекала Его Величество и он с удовольствием воздержался.
   Зато Заяц оказался не из брезгливыхи когда соартельшики,закончив обед,каждый скинулись ему по ложке безобразного варева,он принял угощение и,не взирая,на спецефический вкус,принялся за еду,так как понимал,что нужно восполнять запасы калорий,даже если особо и не тратишь их.
   И за эту миску объедков Заяц предал всё самое святое-он принялся плясать перед рабочими к их всеобщему веселью,сопровождаемому гоготом и сальными шутками.Движения Зайца до того насмешили всех,что к порции объедков он получил ещё и два окурка самокруток с махоркой.
   Король с оскорблённым видом взирал на то как Заяц уделяет всяческому отребью то,что до селе было только королевской утехой.
   Не сохранил шут верности своему августейшему господину-продался за миску помоев и смрадный окурок.
   Стояние подле чёрного входа ресторана,рядом с мусорными баками,в крторых сновали разжиревшие крысы,Его Величеству пришлось не по нраву.Провести короткое время перерыва он не желал,покинув сборище жующих и переругивающихся в очереди трудяг,обошёл здание ресторана,что бы полюбоваться им с пардного входа.
   Несмотря на светлое время суток парадный вход светился яркими иллюминациями,даже стоявшие по обе стороны от входа охранники были выряженны в костюмы с галстухом-бабочкой,которые сидели на них,как на корове седло,а швейцар,низко кланяясь,что чуть не терял свою алую форменную фуражку,ежеминутно отворял двери перед господами-начальниками,которые то входили,то выходили из ресторана.
   От центрального входа заведения хорошо была видна автостоянка перед башней руководства.
   Больше тысячи автомобилей,все только с конвейра,лучшие германские и итальянские марки,выстроились длинными рядами,сверкая под горячими лучами майского солнца,кабриолеты и внедорожники,хаммеры и настоящие гоночные автомобили,вокруг всего этого автопарка были расставленны будки охраны,а сами охранники,неустанно патрулировали стоянку,что бы никто посторонний,даже думать смел пройти среди рядов господских авто.
   Его Величество задрал голову-там,высоку на крыше башни,обустроенной всеим необходимым для задорных вечеринок с кокаином и падщими женщинами,высоко в небо уходил остроконечный шпиль на котором развевалось знамя Многоземелия.Патриотизм,как он есть.
   Впервые в жизни Королю подумалось,что он никакой и не патриот.С чего бы ему не то что любить,но вообще испытывать чувство хоть малейшего уважения к стране под чьим флагом возможно такое?
   Раньше-то,когда Его Величество сам проводил досуг в увесилениях и разгуле,он чувствовал гордость за страну,за созданный им порядок,а теперь,особенно проведя пол смены в карьере,почему-то весь его патриотизм улетучился.
   Странно,с чего бы это?Возможно причинной того было непостоянство характера Его Величества,хотя раньше,в этом вопросе,он отличался уверенной стабильностью.
   Из вентиляционных вытяжек ресторанной кухни вылетали весьма соблазнительные ароматы,которые одуряющими волнами принялись будить аппетит государя.
   У Короля заурчало в животе.
  -Да хоть ты не доставай,-приказал ему Король.
   Но голодный желудок диктовал свою железную волю.
   Король уже подумывал,как бы,подобравшись к окну на кухне,которое было приотворенно,что бы несколько охлаждать жар помещения,попытаться влезть внутрь и что-нибудь украсть.
   Что же это-неужели Его Величество опустился до банального воровства?
   Нет,просто Короли,будучи на престоле,крадут бюджеты и целые страны,а лишившись власти,снижают аппетиты,короче,до чего руки дотягиваются,то и воруют.
   Король уже готов был пойти на риск,незаметно,как ему казалось,дефилируя перед кухонными окнами,когда ему показалось,что кто-то зовёт его.
   Да-да,именно его!Не по номеру,не "эй ты,скот!",а по-титулатуре-Ваше Величество!
   Оказалось,что это катя перед собой тележку,наподобии той что бывает у мороженщиков,с открытым над нею широким зонтиком,к Королю спешила Закатиглазка.
   Его Величество тут же принял надменное выражение физиономии(ещё надменнее обычного)встретил супругу,всем видом своим демонстрируя насколько он недоволен ею.
  -Гляди,что ты наделала?-он показал ей свои,в протёршихся рабочих рукавицах,натёртыне до кровавых мазолей ладони-Довльна?
  -Простите мне,Ваше Величество,этот грех тяжкий,-Принцесса хотела подуть на израненные королевские ладошки,но монарх не позволил,до того он был зол на неё.
  -Ваше Превеликое,-Закатиглазка поудобние пристроила тележку-я же тут подумала,что нужно к обеду вам что-то подать,а то ведь вряд ли туташний рацион будет достоин вас,-она стала вынимать тарелки из ящичка,встроенного в тележку и расставлять их на столещнице-вот и приготовила для вас кое что,не обессудьте скромностью обеда,ничего другого мне найти не удалось.Пока.В дальнейшем я конечно постараюсь разжится более приличиствующими для королевского стола блюдами.
   Король искоса поглядел на то,что выставила перед ним супруга.
   Густой борщ,с торчащим из него куском говядины,обильно приправленный сметаной,шпроты,аккуратно разложенные по блюдцу,печёный картофель с салом да какой-то мясной салат под майонезом.Запить предлагалось бутылкой сухого дешёвого вина.
  -Эх,-вздохнул Король-что поделаешь,довела ты меня до жизни такой,что приходится всякую гадость жрать,-он зачерпнул большой деревянной ложкой борща и отправил в рот-предупреждали меня родители,что наплачусь я с тобой,а я молодой был,не слушал,-чавкал,размазывая сметану по усам государь-негодница ты потомственная,-и сколько Король ел,столько и поносил нерадивую супругу,а та,только,с горьким видом,сокрушалась над страданиями мужа,и до того глубоко пробирали они её,что казалось,что вот-вот и сама она разрыдается от того,что столько бед учинила супругу венчанному.
   Кстати,а где собственно Принцесса добыла всю ту снедь,которую сейчас вскармливала супругу?
   Ответ прост-вся часть женского общежития работала исключительно в дневную смену,потому Закатиглазка,осталась одна на всю женскую половину.
   Конечно,первой её мыслью было-это попытаться проникнуть в карьер каким-нибудь нелегальным путём и,отыскав артель,в которой трудился супруг,встать за работу вместо него.
   Потому,едва распрощавшись с мужем на проходной,она принялась кружить вокруг окольцовывавшего карьер забора,но нигде не смогла обнаружить,хоть малейшей трещины меж плитами или места,где можно было бы сделать подкоп.
   Тогда она попыталась просто перемахнуть через забор,надеясь на удачу и что смотровые с охранной вышки не заметят её,но,сперва,нужно было чем-то накрыть егозу,оплетавшую всю поверхность забора.
   Принцесса бегом вернулась в общежитие,обыскала комнаты работниц и нашла в одной из них довольно толстый матрац,после чего,выбросила его из окна,что бы при выходе консьержка ничего не заметила.
   Но тут Принцессу ожидала неудача,едва она набросила матрац на колючую проволоку,как оказалось,что к ней подключенна и сигнализация,которая тут же завыла как бещенная,а находившихся рядом,на охранных башнях,замигали красные огоньки,что бы точно указывать охране в каком месте идёт попытка прорыва.
   Пришлось Принцессе отступить.
   Она ещё прикидывала,что можно бы устроить ложный прорыв и когда,на звук сигнализации,туда сбегуться охранники,пролезть в другом месте,но план этот был ненадёжен.
   Она видела как много охраны в карьере и скорее всего каждая группа отвечает за свой,отдельный участок,а потом она и вовсе столкнулась с двумя типами,очень похожими на маньяков,закутанные в чёрные плащи с высоко поднятыми воротниками,в шляпах и солнцезащитных очках,они выскочив из кустов,где сидели в засаде,начали требовать у Принцессы документы.
   Она,конечно,послала незнакомцев куда подальше-нехватало ей ещё представлятся каждому встречному-поперечному,а те,опытным своим нутром почуяли,что перед ними не та которую можно легко заломать,что тут и самим можно оказаться заломленными пополам,потому стороны разошлись миром,но с мыслью прорваться в карьер Принцессе пришлось расстаться.
   Тогда,что бы хоть как-то облегчить нелёгкую участь мужа,она задумала приготовить ему обед,догадываясь наперёд,что пища из общего котла придётся Королю не по вкусу.
   Тут она столкнулась с проблемой отсутствия продуктов.Готовить элементарно было не из чего.Ну это у неё не из чего,но можно же безвозмездно занять у коллег,которые ввиду отсутствия не будут перечить такому действию.
   Кухня была общая.На всех два старых холодильника,две переносных четырёхкофорочных плиты и один ветхий,весь в зарубках,стол.
   Оказалось,что никаких путних запасов у работниц не имелось,ничего такого,что бы можно было изобразить что-то пикантное для Его Величества.
   Принцессе пришлось обойтись тем,что есть.
   Что бы доставить супругу обед она нашла плоскую тачку,использовавшуюся,что бы перевозить по общежитию громоздкие вещи,сверху на неё она приспособила антрисоль,снятую на кухне,и подумав,что не будет же она потчевать супруга под палящим солнцем, отыскала пару зонтиков,выбрала тот который был поновее и пристроила его поверх конструкции,как солнцезащитный тент.
   Принцесса очень переживала,что супруг может отвергнуть подобную пищу,как недостойную,но решила хотя бы попытаться,по-крайней мере касатик не скажет,что она просиживала без дела(хотя всё-равно сказал).
   Но пол смены усердного труда,пусть даже такого криворукого работяги,каким был Король Многоземельный,вызвали в его грузном,энергозатратном теле такой сильный голод,что государь,обругав супругу за то что посмела преподнести ему столь скудную трапезу,ускоренно набивал свою утробу,да и Принцесса помагала-едва Король опорожнял ложку,она встромляла ему в рот другую,пока он наполнял свою,и так,вдвоём,они закидовали в бездонное брюхо Короля всё,что Принцесса смогла отыскать в запасах отсутствовавших работниц.
   Раздался гудок-это был предупредительный сигнал,что до конца обеда оставалось пятнадцать минут и рабочие поспешили к карьеру.
   Король,успевший съесть всё,что принесла супруга,тоже вынужден был поспешить к месту работы.
   Он шёл так быстро как только мог,но на месте его уже поджидал разгневанный пастух.
  -Ты опоздал на три минуты!-трагическим голосом,словно от этих трёх минут зависили судьбы мира,как грозный обвинитель,сообщил Королю пастух.
  -Ну не на три часа же,-сытого Короля клонило в сон и он не понимал почему пастух цепляется к нему по таким пустякам,он бы сейчас лёг и вздремнул хоть часок,что бы жир на пузике лучше завязывался.
  -Опоздание-это нарушение трудовой дисциплины!-рявкнул пастух-Это-прогул!
  -Да ладно тебе,-сонливо произнёс вялый Король,не имея желания препираться с начальником-даже я знаю,что прогул-это отстутствие более трёх часов,согласно КЗОТу.
  -Согласно чему?-сразу было видно,что пастух впервые слышит приведённую абривиатуру и воспринимает её как ругательство.
  -Кодекс законов о труде,-расшивровал ему Король.
  -Ты тут эти штучки брось!-побагровел от злости пастух-Здесь тебе все законы пишет работодатель,а ты,как работовзятель,обязан исполнять без рассуждений!Потому,за сегодняшнюю смену будешь лишён оплаты.В наказание и назидание,да и просто произвола ради,куда же без него.
  -Лишён оплаты за смену?-Многоземельное Величество ценил свой труд и не желал,что бы он пропадал даром-Это когда я уже пол смены отпахал?Теперь ты сообщаешь мне,что за всю смену оплаты не будет?
  -Да я и после всей смены могу лишить тебя платы,-сообщил радостное известие агустейшему работнику пастух-Даже в конце месяца могу лишать любого оплаты за столько смен за сколько посчитаю нужным,хоть вообще за всю отработанное время могу лишить оплаты.Такие полномочия дал нам хозяин и ужо мы не стесняемся ими пользоваться.
  -А ну и хрен с тобой,-Король плюнул в пыль у ног пастуха-раз уж я,всё-одно,лишён оплаты за всю смену,то хоть отосплюсь.
  -Какое тебе "отосплюсь"?То,что ты лишён оплаты не означает,что ты не будешь продолжать работать,-улыбнулся пастух,очевидно довольный,что подловил нерадивого работника на незнании правил организации труда-если сейчас же не преступишь к работе,то я тебя лишу оплаты и за следующую смену,а если не станешь трудиться,отведаешь хлыста,он многим сил и бодрости придаёт,-пастух,в дерзновенной наглости своей,снова грозил самому Королю физической расправой.
  -Но работа без оплаты-это же рабство,-Король,опасаясь расправы,поумерил тон,но всё же хотел как-то вывернуться,что бы хоть работать даром не заставляли.
  -Да ты,прямо,открытие сделал!-расхохотался пастух-Ладно,за то что рассмешил меня,если к работе сейчас же приступишь,я тебя даже пороть не буду и,возможно,сегодня не лишу тебя оплаты за завтрашнюю смену.Завтра лишу!-и он прямо-таки покатился от хохота.
   Его Величество,поджав губы,взялся за свой камень-зубило и продолжил колоть им известняковую глыбу...
  
   Глава 41
   Принцесса же,покормив супруга обедом и,спрятав за углом общежития, самодельную мобильную королевскую столовую,ведь скорее всего она пригодится и впредь,отправилась с визитом к отцу.
   Нужно было начинать выбивать из него поблажки.
   До поместья было не ахти какое страшное расстояние для привыкшей и к не таким переходам Принцессе,но ходить так каждый день-это перебор,а Принцесса понимала,что придётся наведываться к родителю часто,старый козёл здорово упёрся и понадобится немало времени,что бы его вымучать и добиться своего.
   Закатиглазка помнила,что отец говорил о том,что его земли являются заповедными для отлова на них мужских особей простолюдина,но не пройдя и половины пути,поняла,что заповедность эта весьма условна.
   Героические пограничники,имевшие свои нормативы по вылову уклонистов,не соблюдали никаких правил и частенько забирались на заповедные территории и тогда,попавшегося в их лапы крепостного могло спасти только наличие пропуска удостоверявшего,что предъявитель оного является служащим короля-тестя.
   Но через заповедные территории бежало много обычных уклониств и пограничники в погоне за этой желанной добычей,без раздумий пересекали границы владений короля-отца.Этому Принцесса и стала свидетельницей трижды за свой путь.
   Сама она шла по обочене шоссе,но неоднократно видела как лугами,прячась в зелени трав,прокрадываются какие-то люди.Из далека отличить пограничника от уклониста можно было только по наличию у последнего оружия,одеты же были и те и другие в маскировочные костюмы,что бы лучше скрываться друг от друга.
   Иногда пограничники,понимая что быстроногий уклонист уходит от них,открывали огонь ему в спину.
   А ещё они часто носились по дороге на квадроциклах,то и дело проезжая мимо Принцессы.
   Когда один из пограничников в мультикаме и обвешаный оборудованием космического уровня,осматривая окрестности,проезжал на квадроцикле один,то Принцесса окликнув его,сказала,что видела группу уклонистов и указала на зеленевшую на холмистой местности рощицу.
   Пограничник приложил тактический бинокль к глазам,подкручивая на нём какие-то настройки,навёл оптику на рощу.
  -Пока не вижу никаких признаков жизни,-сухо сказал он,продолжая переключать различные режимы видения.
  -Конечно не видите,они же уже в глубь забрались,-с деланным волнением произнесла Принцесса-догоняйте,а то ведь уйдут.
  -Сейчас я со своими по рации свяжусь,пускай коптер высылают и просмотрят сверху,-пограничник,так никого и не заметив,опустил бинокль и потянулся к кнопке включения радиосвязи,торчавшей в правом ухе.
  -Да ничего они сковозь листву не увидят,говорю вам,догоняйте сами,а то ведь уйдут,ещё чего доброго вас вместо них на фронт отправят,-выразила искреннее переживание за судьбу пограничника Принцесса.
  -Да,нужно доганять,да ведь квадроцикл по холмистой местности не пройдёт,-пограничник тоже до крайности переживал за себя.
  -Бросайте его здесь,я посторожу,-добросердечно предложила Закатиглазка.
  -Ладно,-согласился страж рубежей родины,слезая с квадроцикла-но если я никого не обнаружу,то расстреляю тебя.
  -Это за что?-Принцессу всё ещё удивляли дивные порядки внедрённые в Многоземелии.
  -За то что направила по ложному следу,а значит прикрывала уклонистов,помогала им уйти,не отдав долга родине,а это расценивается,как срыв мобилизации-за это расстрел на месте,-подробно объяснил Принцессе возможные последствия и их причину пограничник-да и просто,любим мы расстреливать,-честно признался он в маленькой слабости.
   Принцессе ничего уже не оставалось,как смириться с выдвинутыми условиями,главное сейчас захватить квадроцикл,а там ещё пускай попробуют поймают,что бы расстрелять.
   Правда есть свидетель и он же потерпевший-это сам неусыпный страж границ.Если не стало бы его,то собственно и заявить на неё некому будет.Закатиглазка искоса,украдкой,бросила нехороший взгляд на пограничника и заметила,что тот,освободив квадроцикл,не забыл вынуть ключ зажигания,окончательно решив этим свою судьбу.
  -Вон-вон,поглядите!Их отсюда ещё видно!-Принцесса подбежала к стволу одного из гладкостволых тополей,которыми была обсаженна обочина дороги и указывала куда-то вперёд пальчиком.
   Пограничник,подскочив,встал рялдом с ней и через бинокль принялся изучать указываемое Принцессой направление.
  -Ничего не ви...-но договорить страж рубежей отчизны не успел.
   Принцесса резко схватила его за голову и ударила ею о ствол тополя.
   Бинокль выпал из рук в тактических перчатках,но кевларовый шлем оказался настолько прочным,что пограничник даже остаклся в сознании,хотя и в несколько замутнённом.
   Принцесса,поняв,что одного удара,что бы пробить такую защитную экипировку не хватит,продолжала таранить головой пограничника тополиный ствол.
   Дерево билось о дерево.
   Удара с пятого каска погнулась и пограничник перестал издавать звуки,но,для верности,Принцесса ещё пару раз приложилась головой защитника родины о тополь и только тогда отпустила его.
   Пограничник рухнул бездыханный.
   Он так старался,прятался от любых военных действий,держался подалее от столкновений с вооружённым противником,делал всё,что бы выжить и вот те на те-такой курьёз вышел,погиб в тылу при исполнении.
   Первым делом Принцесса вытянула у убиенного из кармана ключ от квадроцикла,затем,по-варварски,за ноги,стянула его подальше с обочины.
   Тело защитника родины было очень грузно,да к тому облаченно в тяжёлый бронежилет,потому оставляло за собою глубокий след на свежей молодой травке.
   Принцесса,воспользовавшись имевшейся при погибшем сапёрской лопаткой,вырыла неглубокую яму,как раз такую,что бы опущенное в неё тело,не выбивалось из общего пейзажа,и закидала сверху землёй,прошлогодними листьями и цельными,с корнем,пучками травы,которую она аккуратно снимала,с целью затем,замаскироватиь под ней труп.
   Так,безымянным холмиком,выглядела теперь могила героя.
   Принцесса вернулась на дорогу,быстро взглянула в оба её края-на горизонте никого,теперь,желательно,не столкнуться с сослуживцами павшего героя,ибо квадроцткл был расписан в цвета хаки и имел по оба борта эмблему в виде головы так полюбившегося всем отечественным представителям силовых ведомст,киниматографического антигероя-Хищника.Потому гражданский представитель социального дна,коим на данный момент являлась Её Высочество,управляющий квадроциклом явно милитаризированного характера,обязательно показался бы подозрителен шнырявшим по округе пограничникам или агентам тайной полиции.
   Но всё обошлось.
   Квадроцикл был отменного качества,на силовом блоке государство не экономило,оснащая всем самым лучшим,потому менее чем за пятнадцать минут она уже подъехала к парадным воротам поместья своего родителя.
   На сей раз охрана пропустила её без расспросов и волокиты.
  -Что,уже знаете кто я?-надменно спросила у бритоголовых секьюрити Закатиглазка.
   Те пугливо прятали глаза,разводя руки,мол так и так,вчера-то мы думали,что вы просто оборванцы,а теперь хозяин отдал распоряжение пускать лично вас в любое время суток.
  -Уже неплохо,-подумала Принцесса-размякает папинька.
   Она поехала на квадроцикле до смамого дворца,на сей раз не срезая,по широким аллеям,под кронами вековых дубов,ехала она просматривая всё что успел понастроить родитель с тех пор как оказался в изгнании и,надо признать,успел он не мало-тут были вместительные конюшни,где содержались лучшие породы лошдей,многие из которых выставлялись на скачки и принесли уже не один кубок своему владельцу,спорткомплекс с бассейном олимпийских размеров,спа-салон,три искусственных озера,в центре каждого по домику для уточки,а на берегу мангалы и лежаки для пикника.
   Закатиглазка на протяжении всей дороги,дивными петлями ведшей её по поместью,видела только одного холопа-садовника который трудился в розовом саду,по-всей видимости у папиньки,после того как он сам выдумал эту историю с нападением на него с четырёх сторон,разыгралась фобия,и служившим в поместье холопам было веленно,как можно реже попадаться на глаза хозяину,разве только если это дворецкий или лакеи лично прислуживавшие королю-тестю.
  -Неплохо пристроился,-ворчала себе под нос Закатиглазка,осматривая,пусть и фиктивные,но владения родного отца-ну погоди,я не я буду,если касатик не вселится в это поместье,-но радужные мечты,тут же сменились у неё всегдашней,терзавшей её постоянно тревогой-но толку с этого,когда человечеству и двух лет не осталось?Мало дать касатику роскошную жизнь,нужно ещё и спасти её,а для этого необходимо выведать,где папинька прячет корабль для межгалактических путешествий.
   И это-то и было основной причиной почему Её высочество устроила себе экскурсию по всему поместью-она надеялась отыскать ангар,или хотя бы какие-то намёки,на то где может располагаться космический корабль.
   Она сильно переживала,что отец её,который уже заполучил вожделенный хрусталик-источник энергии для межвселленских скачков,может в любой момент покинуть планету,да,она очень полагалась на его жадность,что он не упустит возможности до последней секунды общипывать рушашююся державу,но а вдруг?
   Так и не обнаружив хоть чего-то,что могло таить в недрах своих космический корабль-результат технологических достижений инопланетной цивилизации,Принцесса подъехала к парадному входу во дворец.
   Тут же её встретил парковщик в красненьком жилете,поклонился и предложил припарковать транспорт.
  -Тебе известно кто я?-задала и ему вопрос Закатиглазка.
  -Да,Ваше Высочество,-ещё ниже поклонился парковщик-хозяин предупредил всех,что мы обязанны всячески прислуживатьь вам,-и немного помолчав он договорил-только вам.
  -Только мне?-Принцесса свысока посмотрела на слугу-А точнее?
  -А точнее хозяин приказал,строго-настрого,никого кроме вас не допускать и в случае если кто увидит вас в компании с постороними-срочно сообщать самому хозяину и начальнику охраны.
  -Вот же папинька,позаботился,-сквозь зубы процедила Принцесса-ладно,ты,раз имеешь относительно меня указание всячески мне угождать,то вот этот квадроцикл,-она ногой пнула в толстое колесо транспортного средства-немедленно перекрась и заполни бак.Да пускай его механик осмотрит в качестве профилактики.
  -В какой цвет?-спросил парковщик.
  -Что в какой цвет?-мысли Принцессы уже были далеко.
  -В какой цвет изволите перекрасить?-уточнил вопрос парковщик.
  -Что-нибудь нейтральное,-задумалась Принцесса-пожалуй в тёмно синий.И эти рисунки,-она показала эмблему головы Хищника-что бы были соскобленны начитсто,что бы и следа не осталось.
  -Всё понял,-поклонился парковщик.
  -Выполняй,-отпустила его Принцесса-времени у тебя не так уж много.Я тут не на целый день.
   У входа Принцессу ожидал сам дворецкий,с поста охраны уже сообщили,что Её Высочество пожаловали с визитом и он,всё время пока Принцесса каталась по поместью,ожидал её,в компании двух лакеев.
   По левой щеке седовласого,худощавого дворецкого,расплылся,потемневший кровоподтёк в форме широкой пятерни-след от полученной вчера пощёчины от самого Короля Многоземельного.
   Не дав дворецкому и лакеям раскланятся,Принцесса тут же затребовала проводить её к отцу.
  -Хозяин сейчас в оранжерее,-мягким тоном сообщил дворецкий-он любит там откушать кофию,и вообще отдохнуть от мирских забот.
  -Веди,-махнула рукой Принцесса не желавшая терять времени на пустые разговоры с прислугой.
  -Проще и скорее будет проехать,-дворецкий предложил Её Высочеству присесть на сидение гольфкара,сам же он взял управление на себя-по дворцу добираться до оранжереии довольно долгои запутанно,потому мы просто объедем его,ибо вход в оранжерею имеется не только из нутри дворца но и с улицы.
  -Жми,-упала на седение Принцесса.
   Когда она объезжала поместье,то на глаза ей попалась высокая стеклянная пристройка у левого крыла дворца,занимавшая,по крайней мере,площадь гектара в три-четыре,а по высоnе,её сияющий купол чуть ли не вдвое превосходил высоту самого дворца,потому,теперь,она легко догадалась,что это стеклянное сооружение было ничем иным,как той самой оранжереей,куда её взялся отвезти дворецкий.
   Ехали мягко,дворецкий был мастером своего дела и знал,насколько нежные тела у господ и,что перемещать их стоит с большой аккуратность,даже с нежностью.К тому же,он старался,насколько это было возможно,держаться подалее от Принцессы,полученная им вчера пощёчина внушала ему опасения,что,возможно,в монаршей чете Принцессы и Короля принято подобное обращение с прислугшой,потому несколько опасался Её Высочества.
   У входа в оранжерею,куря папиросы,на лавочке дежурилии двое охранников.
   Дворецкий,сообщил им кого привёз,но те сказали,что не могут просто так впустить Принцессу,а сперва должны доложить хозяину,на что дворецкий возражал,что это есть его прерогатива сообщать хозяину о визитёрах,но получил ответ,что хозяин несколько изменил правила,опасаясь нападения сразу с четырёх сторон,и не хочет сосредотачивать слишком много власти в руках одного слуги,потому дворецкий может приводить посетителей к королю,но докладывать ему и получать от него дальнейшие указания,как то впускать ли,прогонять ли визитёра,теперь возложенно на охранников,котрые сменяются каждые два часа,таким образом король-тесть,как он сам считал,подстраховывался от внезапного нападения.
   К счастию у охранников имелась радиосвязь с королём через блютуз наушник в ушке и долго ждать не пришлось.
  -Хозяин,здесь прибыла ваша дочь,одна,разрешите пропустить?-вжимая пальцем наушник в ухо,спросил охранник у невидимого собеседника.
   Камера наблюдения,висевшая над входом в оранжерею,повернулась и уставилась на Принцессу,та,без тени улыбки,помахала в объектив ручкой,понимая,что это родитель проверяет поступившую информацию.
  -Хозяин разрешает вам войти,-охранник открыл перед Закатиглазкой стеклянную дверь и она вошла в оранжерею.
   Её высочество тут же погрузилась в буйную тропическую фауну.Пальмы,Баобабы,эвкалиптовые деревья,лианы свисавшие с высокого потолка,густые папоротники,влажный тёплый воздух-она словно в единый миг переместилась в другой уголок планеты.
   Крики пёстрых папугаев различных парод,длинноклювые туканы,и шустро скакавшие по лианам мартышки-вот такой зверинец встретил Принцессу.
  -Надеюсь папинька не завёл тут анаконд и питонов,-Принцесса,лишённая сопровождения,пошла наугад,по огороженной тропинке,но та,часто разветвлялась и Принцесса начала опасаться,что заблудится в этих рукотворных джунглях,когда навстречу ей вышел человек одетый во всё зелённое,но по лицу его,Принцесса сразу узнала в нём одного из охранников,по-видимому король использовал для охраны различных локаций различные охранные агенства,не отдавая всё вод контроль какого-то одного,что бы было сложно устроить заговор.
   Человек представился-он действительно был охранником и король-тесть послал его,что бы он встретил и препроводил дочь к нему.
   Принцесса и охранник ещё покружили по извилистым тропинкам оранжереи и,вскоре,оказались у,вручную насыпанного холма,на вершине которого,утопая в окружающей тропической зелени,её поджидал отец.
   Едва принцесса поднялась на холм,родитель тут же,жестом,отпустил охранника,что бы побыть с любимой дочерью наедине.
   Король-тесть кормил ручного какаду,но Принцесса сразу заметила,что невзирая на слова дворецкого о том,что хозяин отдыхает в оранжерее,он и тут занимался бумажной работой.
   На широком хрустальном столике,окружённом,изящными хрустальными стульями на позолоченных ножках,леажали кипы бумаг,свежая пресса,чернильница и,по всей видимости,только что брошенное перо,так как чернила на его заточенном карю ещё не успели засохнуть.
   Проворачивание финансовых махинаций не терпит отлагательств и требует постоянного контроля,потому даже здесь,король-тесть не мог совершенно отрешиться от дел.
   Правда кофий на столе наличельствовал.
   В высоком фарфоровом кофейнике,из носика которого тоненькой струйкой поднимался дымок разносивший кофейный аромат,чистый насыщенный,без характерного горелого запаха,которым пропитаны все кофейни.К кофию прилагались две глубоких хрустальных вазочки с икрой-белужьей и осетровой,в виду аскетического образа жизни короля-тестя,кроме икры на столе не было никаких других закусок,всё было очень скромно,только самое необходимое.
   Заслыхав шаги дочери,король-тесть обернулся к ней,улыбка уже готовая было растянуть его тонкие губы,испарилась.По горделивому виду дочери он понял,что пока та не намерена сдаваться.
  -Доброго дня,батюшка!-сказала,делая нарочито глубокий реверанс,произнесла Принцесса-Дайте денег.
  -А я уж,ненароком,заподозрил,что второй фразы не будет,-грустно произнёс король-тесть и подкинул сидевшего на руке попугая вверх-тот взмыл в воздух,и возбуждённо крича,уселся на ветку.
  -Как же ей не быть?Жить же на на что-то надо?Займите хоть,если уж скаредность не позволяет дать денег родной дочери просто так,-попросила Принцесса-Ведь нужно же на что-то питаться?
  -Нужно питаться?А я полагал,что на работах в карьере работников регулярно потчуют обедом.Разве не так?-король-тесть прикидывался удивлённым-По-моему именно так.Ведь компания высчитывает из зарплат рабочих стоимость питания.
  -Да неужели?Вот не ожидала,что вы за те помои,которые вскармливаете работникам ещё и плату с них взымаете,-на сей раз удивлённой прикинулась Закатиглазка,уж она-то прекрасно знала,что отец не упустит случая нажиться,коли есть такая возможность.
  -Приходится,дорогая моя,приходится,наша компания и так делаето много для рабочего класса,я бы даже сказал,делает самое важное,-не без ехидства оправдывался король-тесть.
  -Ну да,обеспечиваете их работой,-угадала Принцесса.
  -Да,-признал очевидный положительный факт король-тесть-но ещё их не забирают на убой.Это,знаешь ли,не просто так происходит.Это не от того,что начальники центров любви и ласки,внезапно прониклись человеколюбием по отношению к нашим работникам.Увы,причины гораздо более прагматичны.Компания ежемесячно выплачивает кругленькую сумму за то,что бы не начались облавы на принадлежащих ей объектах.Сейчас по другому работать нельзя.Даже мой компаньон,занимающий не последнюю должность в государстве,не может освободить компанию от необходимости уплачивать сию мзду.Он объяснил,что люди-то на мясозаготовках работают,а значит должны получать доход.Собственно как и его ведомство-оно работает по-своему и тоже имеет навар.Должен быть порядок,если есть служба,то она должна наваривать барыши.Закон рынка.
  -Сотрудники твоего компаньона сами принимают активное участие в отлове холопов на убой,-сказала Принцесса,усаживаясь на хрустальный стульчик и пожирая голодным взглядом вазочки с икрой.
  -Да,мясозаготовочные центры сотрудничают с тайной полицией,давая ей возможность откусить от жирного пирога,что ещё сильнее склоняет нас к необходимости вносить взносы за неприкосновенность наших рабочих,тут мы чем-то пожертвовали,а тут нам чем-то помогли,а в итоге все имеют прибыль.Эта война с пришельцами приносит грандиозные выгоды,все выгодополучатели мечтали бы,что бы она была бесконечной,-король-тесть посмотрел на дочь и заметил,какими голодными глазами она пожирает выставленные на столе закуски-прости мою невнимательность,доченька,но,возможно,после долгой дороги ты не откажешься от чашечки кофе,прошу,-предложил он,как радушный хозяин.
  -Да,пожалуй не откажусь откушать чашечку кофе,-сдержанно приняла предложение отца Принцесса.
   Король-тесть взял со стола колокольчик намереваясь позвенеть им.
  -Это зачем?-напряглась Закатиглазка.
  -А как же ты кофий кушать будешь?Нужно же лакея вызвать,дабы налил в чашку,-просто объяснил своё действие король-тесть.
  -Не стоит,папинька,-покачала головой Принцесса-я уже дошла до того,что и сама могу налить себе кофе.
  -Непостижимо!Какой кошмар!Неужели мы тебя для этого растили?-возмущению расстроганного родителя не было предела.
  -Всё по вашей вине,-сказала Закатиглазка придвигая к себе вазочуки с икрой и набирая золотыми ложечками по хорошей горке каждой.
  -Неужто по-моей?-король-тесть виновато повесил голову,и пудра с парика,густо обсыпала его узенькие,облачённые в бархат,плечики-Верно это ж я тебя заставил брачеваться с первейшим проходимцем и быть при нём хуже распоследнего лакея.
  -Папинька,я настойчиво прошу не сметь хоть прямым,хоть косвенным образом оскорблятьь касатика,-выдвинула условия Закатиглазка засовывая сразу две ложки икры в рот.
  -Постараюсь,-соврал король-отец-просто ты постоянно заставляешь меня нервничать,переживать за тебя.
  -А я думала ты уже привык и тебе плевать,-Принцесса зачёрпывала полные ложки икры умело орудуя обеими руками.
  -Да стоит привыкнуть к одной твоей проделке,как ты тут же выкидываешь новый фортель,-нахмурился король-тесть и нервно покусывал усы.
  -Ты о чём?-приплямкивала Принцесса.
  -Я о том,на каком транспорте ты прибыла в поместье,-король-тесть устало шлёпнулся за стол и,начал быстро перебирать бумаги,ставя на листах какие-то отметки.
  -А что не так с транспортом?-Принцесса ела и ела,нужно было воспользоваться моментом пополнить энергию.
  -В нём не то чей собственностью он является,какой организации,-король-тесть на секунду прекратил перебирать бумаги и укоризненноо взглянул на дочь.
  -Смотрю доносительство здесь поставленно на широкую ногу,-заметила Принцесса-стоило мне приехать,увидется с батюшкой,как ему уже донесли обо всём и в мельчайших подробностях.
  -А как иначе?-взволнованно пробухтел король-тесть-Ты же понимаешь в каких непростых условиях живу.Постоянно должен быть на строже.Нападение с четырёх сторон может произойти в любой момент и предотвратить его может только постоянная бдительность!
  -Ну я-то нападать на тебя не собираюсь.Пока.Да и одна я с четырёх сторон сразу не смогу атаковать,-насмехалась над фобиями,которые неотступно терзали отца,Закатиглазка.
  -Доченька,это же квадроцикл погранвойск,ты понимаешь насколько это серьёзно?-не разделял лёгкого смешливого настроения дочери настороженный родитель.
  -И что?-Принцесса уже опорожнила по половине каждой вазочки с высококалорийной икрой-Ты знаешь,что эти проходимцы скачут по твоим владениям,как вши по бороде?
  -Знаю конечно,-королю-тестю и самому было не приятно,что границы его владений регулярно,без уведомления,пересекаются пограничниками-но ничего не поделаешь,через земли нашей компании часто и по многу,пытаются бежать из страны крепостные,за ними невозможно уследить,что бы наглухо перекрыть территории от пересечения ими.Если я при этом буду требовать запрета пограничникам вступать на земли компании это будет воспринято как пособничество к бегству крепостных и срыву мобилизации-обвинения более чем серьёзные,которые могут нанести компании убытков на крупные суммы.Я и так,с невроятным трудом,немало затратившись,договорился о том,что работников компании не будут отлавливать на убой.Разве этого мало?В нынешнее время-это даже перебор.А тут ещё ты разъезжаешь на квадроцикле принадлежащем пограничникам!Я уже и боюсь спрашивать куда подевался его предыдущий водитель,ибо имею нехорошие догадки на сей счёт.
  -По-моему,между отцом и дочерью не должно быть тайн,я прибила предыдущего водителя этого квадроцикла и прикопала на обочине,-легко,по-семейному,созналась отцу Принцесса.
  -Ну вот зачем?Неужто нельзя было обойтись без этого?-у короля-тестя с кончика пера капнула жирная чернильная капля,расплывшись кляксой по документу,который он намеревался заверить.
  -А какая теперь разница?-спокойно пожала плечами Закатиглазка-Ведь по совокупности совершённого мне уже,всё-одно,грозит смертная казнь,так что одним больше-одним меньше,роли не сыграет.Зато я получила удобное средство передвижения,раз уж родной отец не удосужился обеспечить меня таковым.
  -Твой родной отец обеспечил тебя целым королевством!-августейший родитель хлопнул кулаком по столу и с кончика пера опять сорвалась увесистая чернильная капля,окончательно замазав документ,который король-тесть,в нервном порыве измял и выбросил прочь.
   Тут же,словно из засады,из зарослей папоротника,высчкочил лакей,в зелёной маскировочной одежде и с повязанными вокруг головы листьями,подхватил выброшенную бумагу и так же незаметно скрылся в тропических зарослях.
  -Ты пойми,-король-тесть усилием воли унял клокотавший в нём гнев-что здесь я не хозяин государства и,далеко,не всё подвластно мне.Нельзя убивать или каким-то иным образом калечить представителей власти,занятых отловом простолюдинов на убой,это решение принято на общегосподском сборе,ведь силовики делают выгодную всем нам,господам,работу,они же,наша защита от низкой черни,потому находятся они на особом положении,им многое прощается,и уж ни одного из них нельзя убить просто так,да даже просто выговор нельзя вынести,без соглосования всегоподского собрания,-маленькое сухонькое личико отца Принцессы подрагивало от старания внушить дочери необходимость придерживаться принятого порядка-пойми же,это там,дома,когда я занимал престол,любой мой родственник мог набедокурить чего вздумается и не понести никакой ответственности,но здесь и сейчас,я не смогу защитить тебя!Если тебе уж в голову ударила жажда кровопролития-убей холопа,хоть двух,хоть целую деревню вырежи,но не смей и пальцем прикасаться к служителям силового блока.Если о себе не беспокоишься,то хоть о своём касатике подумай,как он останется без тебя?Я ж его тогда со свету сживу!
   Король-тесть ударил по больному.
   Принцесса призадумалась и перестала жевать.
  -Никто не видел,как я его убила,-тихо произнесла она-а квадроцикл я приказала перекрасить,даже если тело обнаружат,не думаю,что кто-то заподозрит женщину.
  -Иногда бывает,что уклонисты,спасаясь,убивают отважных пограничников,которые пытаются помешать им и отправить вместо себя на фронт,так что в первую очередь подумают на них,-королю-тестю понравилось,что дочь начала осознавать риски-и,обычно,такой факт стараются скрыть,что бы не пугать остальных пограничников.Будем надеятся на это.Но злоупотреблять этим не стоит.Больше ты не должна и пальцем прикасаться ни к кому из защитников родины,к какой бы службе они не принадлежали.На это есть простолюдины,хотя...-и тут печаль омрачила королевское чело,подняв на лбу волны морщин.
   Волнение отца не ускользнуло от Принцессы и она спросила:
  -Что ещё произошло?
  -Да вроде бы ничего,по-крайней мере нас это не касается,но всё же...-король-тесть перевёл взгляд на разворот свежей,пахнушей типографской краской,номер ежедневных известий.
  -Но всё же,что?-Принцесса продолжила кушать икру.
  -Да вот,-поправивив пенсне,король-тесть пробежал глазами по печатным строкам-соообщается,-он похлопал по газетному листку ладонью,указывая кем именно соообщается-что произошёл,казалось бы рядовой случай,юный отрок,не достигший совершенно летия,отпрыск благородных родителей,взяв из родительского автопарка один из автомобилей,BMW 7,разогнавшись,что бы испытать автотранспорт,сбил насмерь на пешеходном переходе семейство простолюдинов,отца,мать,ихнюю дочь десяти лет и...да короче не важно.Сбил и сбил.С кем не бывает?В дальнейшем по поводу ДТП возбудилось следствие,за ним прокуратура и суд.К вечеру уже всё порешали,постановив,что имевшееся в наличиии движимое и недвижимое имущество,как и денежные средства холопов-должны пойти на покрытие морального ущерба юному отроку,хотя там и имущества того-на один ремонт автомобиля не хватит.Казалось бы рядовой случай.Опять из-за обнаглевших холопов господа понесли финансовые потери.
  -Ну?-понукала отца на скорейшую развязку истории Принцесса.
  -А самая соль в том,что стоило вечером правосудию восторжестовать,как на утро следующего дня,все действующие лица произошедшего разбирательства,были однаруженны мёртвыми,-и тут король-тесть то ли запнулся,то ли сделал многозначительную паузу.
  -И что в этом такого примечательного?-Принцесса уже полностью опорожнила одну вазочку с икрой,а вторую,ещё наполовину полную,старалсь незаметно сунуть в нагрудный карман передника-касатику на ужин-Люди смертны,даже господа,вот и умерли,делов-то.
  -Да,но умерли-то они насильственной смертью,-нагонял жути король-тесть.
  -Есть наличие указывающих на то доказательств?-Принцессе удалось запихнуть вазочку в карман,при чём весьма удачно,не перевернув.
  -Скорее есть не наличие,а отсутствие,-указал король-тесть-отсутствие у погибших голов.
  -Да ну?-Принцесса ещё пыталась делать вид,что её интересует рассказываемая отцом новость-И как,нашли?
  -Кого?Убийцу?-спросил король-тесть.
  -Да нет,куда нашим сыщикам убийц находить,это они давно отучились делать за ненадобностью,когда можно взять любого простолюдина с улицы и он,под пытками возьмёт на себя любое преступление.Я спрашивакю-головы нашли?-допытывалась Закатиглазка.
  -Головы?-отец быстро пробежал глазами по газетной передовице-Да ничего про головы нет,и какая,собственно,разница?
  -Вот именно-никакой,-Принцессе после съеденной икры сильно захотелось пить и она,налив себе полную чашку кофе,залпом выпила её,поняла,что такими дозами не напьётся и стала пить прямо из кофейника,не оспосаясь за сердце,ведь тот у кого недостаточно крепкая сердечно-сосудистая система с Многоземельным Величеством бы не прожил,душа в душу,тридцать лет-я не пойму чего ты,вообще,так обеспокоился этим убийством?Ты же,когда находился у кормила власти,сам говаривал,что для правителя гибель подданных-это лишь статитстика,а если он будет из-за этого рефлексировать,то это-дрянь,а не правитель.
  -Так-то оно так,-припомнил славные времена своего правления король-тесть-но тут-то убиты господа!Вот чо пугает.А вдруг это холопы уже начали поднимать руку на господ?Ведь такое случилось однажды,когда твой муж штурмом взял коттеджный городок таможенников.Я тогда очень боялся,что сиим он откроет ящик Пандоры и как бы так оно и не вышло.
  -С чего ты решил,что в этом деле как-то завязанны холопы,кроме того,что их машиной передавило?-опорожнив кофейник наполовину Принцесса почувствовала,что мучевшая её жажда немного улеглась-Может это разборки между господскими кланами?Вы ведь уже всё что только возможно себе захапали,возможно это просто передел собственности между господами?
  -Возможно,-неуверенно согласился король-тесть-но вряд ли.Мы,как нацивилизованейшее из государств,в лице лучших его представителей-правящего класса,договорились между собой,что,так сказать,друг друга,какой бы раздор не произошёл,мы,по-настоящему,не кусаем.Возымел один господин злобу на другого господина-может послать своих головорезов или полицаям заплатить,что бы совершили налёт на какое-нибудь его предприятие,технику там попортили,работников позабивали,но ни один благородный господин,ни член любой из его многочисленных семей,непрекосновенен,негласным законом запрещенно проливать "голубую" кровь.Закон хоть и негласный,но наказание за него самое что ни на есть настоящее.Ведь это угроза всему господскому классу,если мы начнём друг друга убивать,то в итоге господа выведуться,сами себя уничтожат,а это ж наруку только холопам.Потому я не представляю,что бы это убийство мог совершить господин,разве что он сам себе враг,ибо такое душегубство без тщательного разбора не останется,виновного обязательно покарают.Я боюсь,что им окажется простолюдин,что рука низкого посмела отнять драгоценную жизнь высокого.
  -Так и окажется,-уверенно заявила Закатиглазка-холопа в пыточной придавят,он всё на себя и возьмёт.
  -Не в этом случае!-несогласно мотнул головой король-тесть-Покушение на господ,если оно не было согласованно на всегосподской сходке,расследуется тщательно,им занимается лично министр внутренних дел!
  -Да ты сам-то этого министра видел?-спросила Принцесса.
  -Ещё и как видел,так же как тебя сейчас,он частый гость в моём скромном жилище,-похвастал связями король-тесть.
  -Ну и как,по-твоему,способен он что-нибудь расследовать?Раскрыть преступление?-с большим сомнением вопрошала Её Высочество-Самое большее,что он может раскрыть-это холодильник,и то,сомневаюсь.
  -Для холодильника у него лакей есть,-пробурчал король-тесть,в душе понимая бесспрную правоту дочери.
  -А может этот,твой партнёр по бизнесу,сокампанеец,может он свою тайную агентуру подключит?А то они кроме как шататься вокруг карьера без дела,да гадить по мелкому-ничего другого и не делают,-сделала предположение Принцесса.
  -Зачем?Что бы они по-большому нагадили?-грустно отклонил идею дочери король-тесть-Это тебе,что-ФБР или ЦРУ.Да они,по сравнению с нашей агентурой бедны,как церковные мыши,что,естественным образом отражается на работе.Выявлять вражескую агентуру вроде бы должны,у нашей тайной полиции даже есть такой отдел,называется-контрразведка,а по-сути своей,создали отдел,для удобства иностранных разведок,что бы те знали куда именно за беспрепятственную деятельность,нужно деньги заносить.Хотя они и не заносят,всё-равно не поймают.Зато сколько завербованных инопланетным агрессором наводчиков и закладчиков задерживает наша тайная полиция-счёту нет!
  -Ага,я даже знаю где они их берут-из совместных облав с сотрудниками мясозаготовительеных центров,-быстро поняла специфику спецслужбы Принцесса.
  -Ну да,-кивнул король-тесть-всегда часть улова забирают по статье "работа на инопланетную разведку".В стране настоящая шпиономания началась.Везде наводчиков ищут,которые мелом крестики ставят,помечают таким образом объекты для атаки инопланетян.
  -Это хороший метод.Провереный годами.Старый,но действенный,-насмешливо сказала Принцесса-ведь нет же сейчас таких спутников,что из космоса даже номер автомобильный видят,тем более у инопланетян,отсталой во всех отношениях расы,так что да,тут только крестиками метить нужно.А фонариками ночью,случайно,не подсвечивают?Вокзалы не фотографируют?
  -Да всё делают,-удручённо вздохнул король-тесть-ежедневно десятками шпионов отлавливают,а тех только больше становится.Так что не зря тайная полиция свой хлеб ест,им ещё нужно штат расширить и содержание финансовое увеличить.
  -А шпионы-это,как правило,простолюдины?-прозорливо предположила Закатиглазка.
  -А то кто ж,-родитель даже был несколько удивлён такому вопросу-господа-гордость нации,никогда на сотрудничество с инопланетным захватчиком не пойдут.Если мньше десяти тонн золота не заплатят,а эти,чернь всяческая,чуть ли ни даром родину продают!
  -И что удивительно,метки ставят прямо на домах и районах в которых сами и живут,-проницательности Её Высочества не было предела.
  -Ты бы,с таким умом,легко карьеру в тайной полиции могла сделать,-похвалил дочь за сообразительность король-тесть-ничего святого у низших классов нету-действительно прямо на свои лачуги и наводят инопланетные удары.
  -Вообщем понятно,что дело с пропавшими головами раскрыто не будет,-подвела неутешительный итог Закатиглазка.
   Её отец только печально закивал на это.
  -Да и ладно,не наши же головы пропали?-попыталась подбодрить отца Принцесса-наши,пока,на месте.И неплохо бы этим головам,по-крайней мере одной,но самой моей любимой,дать повышение.
   Августейший родитель даже поперхнулся от того,как неожиданно ловко дочка перевела тему на необходимость улучшения положения её мужа.
  -Хоть на самую малую должность назначить-то можно,хоть мелким начальничком,-она умоляюще глядела в до безстыдства равнодушные глаза отца,скрытые под толстыми линзами пенсне-прошу,ради меня,ведь теперь он у нас кормилец в доме,хотя и дома-то никакого у нас нет.
   Король-тесть прокашлялся,вытянул спину,но не сказал ни слова.
  -Или разреши тогда мне работать с ним в одной артели,бесплатно,можно не платить мне ни гроша,-уговаривала она отца.
  -Так я и знал,что ты за чем-то подобным явилась,-наконец,недовольно, промямлил король-тесть.
  -А как мне быть?-Закатиглазка страдальчески подкатывала глаза-Жить-то на что-то надо.Неужели ты хочешь,что бы твоя дочь была несчастна?Похоже,что именно этого ты и хочешь.По-крайней мере всё делаешь для этого!
  -Уже сделал,-глухо отвечал её отец-тридцать лет назад сделал,когда позволил этому проходимцу стать моим зятем.Кем он был до брака?Да никем!Он как ёлка был-зимой и летом,одним цветом,на все сезоны одна одёжа-дерюга,а под нею собственная кожа.
  -Папинька,сделайте милость,увольте меня от выслушивания того,как вы позволяете себе оскорблять моего супруга,мне мерзко слушать такое,тем более от роденого отца,-Принцесса решила слегка ослабить хватку,понимая,что не стоит сразу же слишком сильно гнуть своё,что отец ещё готов упираться и нужно быть с ним помягче-я вас прошу о такой мелочи,но вы не желаете и её для меня сделать,-всякий раз когда Принцесса прикидывалась обиженной она переходила в общении с родителем на "вы".
  -Молочи,-проворчал,ерзая на стуле король-отец,его уже подъедала жалость к дочери и ему приходилось делать усилия над собой,что бы не сдаться,по-крайней мере сразу.
  -Да,для вас это такая мелочь,-мягко говорила Принцесса-а нам это было бы большое подспорье,если бы вы для нашей семьи,заметьте-нашей семьи,а не просто для одного касатика,помогли бы вывести его из состава рабочих и дать хоть самую мелкую,но руководительскую должность,это бы очень облегчело и мою жизнь,а она,как вы догадываетесь,и без того-непроста.
  -Для вашей семьи?-король-тесть задумчиво покрутил ус.
  -Да,для нашей семьи,-ласково подтвердила Принцесса-а вы,ведь,тоже являетесь частью нашей семьи,вы же ни кто-нибудь,а отец мне родной,потому обязательно есть частью семьи нашей,а значит,что хорошо для семьи,то хорошо и для вас,папочка.
  -Что ж,я попытаюсь что-нибудь придумать,помогу если смогу,-сказал король-тесть так,словно одного его слова было недостаточно,что бы любая прихоть дочери,на территориии его владений,тут же была исполненна-не обещаю,что сразу,хотя бы с недельку довёдётся обождать,а там,надеюсь,будет вам повышение,карьереый рост,уж постараяюсь для вас.
  -Спасибо,папинька,гран мерси!-улыбнулась отцу Принцесса,сдерживая мощный порыв-схватить батюшку за тощую шею и придушить,ибо мстительный,он решил целую неделю изнурять её касатика на работах тяжких,а он,к труду не привыкший,может и не пережить целую неделю,но приходилось играть,притворятся,соглашаться на то что предлагают,начинать с пальца прежде чем оттяпать всю руку-Значит я могу надеятся,что вскорости мы сможем порадоваться повышениюпо службе?
  -Да,постараюсь,-дал утвердительный ответ король-тесть-но не ранее чем через неделю.И это,возьми бумажный пакет.
  -Зачем?-непоняла Принцесса.
  -Дорогая моя дочь,неужели я,который всю жизнь занимался бизнесом,не заметил,что ты украла одну вазочку с икрой?-мягко упрекнул дочку король-тесть-Раз я чужое умыкнуть умею,то и за своим проследить смогу.Утянула небось,что бы своего ненасытного борова накормить?
   Принцесса не стала возмущаться тем,что отец обозвал её супруга,не хотела сейчас портить ему настроение,пока не даст повышение.
   Король-тесть позвонил в колокольчик-тут же,из кустов,появился лакей,король приказал ему принести бумажный пакет,куда Принцесса и пересыпала икру,так доставить её будет гораздо удобнее.
  -И я тебя ещё раз прошу,постарайся обойтись без фокусов,-король-тесть просяще поглядел на дочь-не забывай,что эта держава мне уже давно не принадлежит,а если будешь шалить-не дам вам повышения.Поняла?
  -Да,папочка!-смирению Принцессы не было предела-Всё буду делать как тебе нравится.Я ж тебя очень люблю и не хочу огорчать.
  -Ладно-ладно,-застеснявшись отмахнулся король-тесть,он догадывался,что дочь врёт ему,но всё-равно слова её оказались для него до крайности приятны,это удовольствие понятно только тому,чьё любимое чадо,начудившее ни на один срок,обещается "завязать" и исправиться.
   Веры-нету,а удовольствия-целый вагон.
   Когда Принцесса покинула отца,пообещав вскорости навестить ещё,чему тот и не знал-радоваться ли или опасаться,её уже поджидал квадроцикл,идеально перекрашенный,прошедший осмотр у механика и с полным баком.
   Узнав у парковщика,что время близится к семи часам вечера,Принцесса поняла как важно иметь часы,потому отняла их у парковщика,который и слова не посмел сказать,да и часы-то,впрочем,у него были-китайское барахло за пол доллара,но,главное,время показывали,что теперь стало очень важным для Принцессы,ведь ей встречать мужа с работы.
   Квадроцикл быстро мчал её по дороге.
   На том месте,где она встретилась с пограничником,к страху своему,увидела группу должностных лиц-трёх пограничников,двоих агентов тайной полиции,и стольких же представителей военной службы правопорядка.
   Сперва Принцесса подумала,что те обнаружили труп,но поравнявшись,успокоилась-защитники родины,утомлённые целым днём охоты на уклонистов,решели вечером передохнуть-на мангале у них жарилась жирная свинина,из колонок орала безвкусная музыка,водка лилась рекой.
   Уже изрядно набравшиеся сотрудники,заметили Принцессу только в тот миг,когда она проскочила мимо них и даже не успели отреагировать,иначе,будучи под хмелём,они бы обязательно привязались к ней,но на сей раз птичка ускользнула.
   Принцесса спешила,страясь развить максимапльную скорость,её неоднократно заносило на поворотах,но скорости она не сбавляла,ведь скоро касатик выйдет после смены и страшно представить как он отреагирует,если его не встретит верная супруга.
   Принцесса действительно не могла представить его реакции,но больше всего боялась,что ему будет всё-равно.
  
   Глава 42
   Майское солнце,долго освещавшее эту часть земного полушария,клонилось к закату,когда над карьером прогудел свисток,означавший,что приближалось окончание дневной смены,работники,которые должны были заступить на ночную смену рекой потекли через проходную.
   Рабочие дневной смены должны были дождаться сменшиков,потому реальное их нахождение на рабочем месте длилось не до оплачиваемых девятнадцати часов,а на пол часа и более дольше.
   Для большего издевательства смены распределялись понедельно-неделю люди работали в дневную смену,вторую неделю-ежедневно в ночную смену,что бы после бессонной ночи рабочие не могли восстановиться,ибо дневной сон-бессонной ночи не окупает,потому многие работники карьера,которые трудились в нём не первый год,выглядели лет на десять-двадцать старше своего реального возраста.
   Когда в раскрытые ворота повалили отработавшщие дневную смену,Принцесса,сидя на квадроцикле,с волнением выглядывала супруга.
   Но его всё не было.
   Хотя артель в которой работал Его Величество трудилась на поверхности карьера,но вышла последней,чему причиной был завязавшийся долгий спор с пастухом присматривавшим за артелью.
   Как и ожидалось,артель не смогла выполнить план на смену,что означало лишь половину положенной оплаты для всех артельщиков.
   Работники пытались выпросить дать им хоть неделю поблажки,ведь у них двое новеньких,один,по-старости,работать не способен,а второй так работает,что лучше бы не работал и что нужно хоть сколько-то времени дать,что бы Король набил руку и стал давать хоть немного больше выработки,да и что бы остальные артельшики приноровились работать с большим КПД,как говорится-за себя и за того парня.
   Но пастух был непреклонен и в этом была даже не его вина,ведь если артель не дала план-об этом,естественно,узнают расчётчики,подбивающие суточный итог работы карьера и,естественно,заметят какая артель не справилась с возложенными нормативами.
   Рабочие просили пастуха сходить в башню руководства и объяснить причины ихнего отставания от необходимых показателей и выпросить хоть неделю на то,что бы подогнаться под возросшую нагрузку,но пастух и сам до ужаса боялся начальственной башни и предпочитал никогда не попадаться на глаза её обитателям,и,по-собственной воле,ни за что не пойдёт туда,хотя если отставания от плана в вверенной под его руководство артели продолжаться-не миновать ему попадания туда,к начальству на ковёр,на выволочку.
   Пастух,так же,как и рабочие артели почитал истинным наказанием попадание к ним Короля и Зайца,и если второй хотя бы отменно исполнял роль шута и умело либезил,то Король мог выдавать только нескончаемый поток брани,лучше бы он так выполнял возложенную трудовую норму.
   Пастух подумывал,что,наверное,с завтрешнего дня,если Король,то бишь номер 020975,не возьмётся за ум,то нужно будет исполосовать его хлыстом,иначе,за систематическую невыработку плана могут и с пастушьей должности снять,а нет ничего хуже чем из пастухов полпасть в рабочие.
   Препирались долго,но результата это не дало,кроме того,что пастух твёрдо пообещал,что завтра заставит августейшего трудится с большим усердием и постарается,что бы он выполнил норму,ничего лучшего он артельшикам предложить не мог.
   Потому артель Короля покинула карьер последними.
   Грустно повесив головы плелись рабочие,только Заяц своим кривлянием хоть немного подбадривал их.
   Его Величество тоже плёлся,не чуя ног и рук от усталости,хотя сил,что бы поливать отборным матом соартельшиков ему доставало.Те упрекали его в том,что по его вине они потеряли в оплате,он же аргументировал это покрывая каждого,кто смел его укорять бранными словами.
   Но,выйдя за ворота проходной,артельшики решили пока оставить трудовые споры и Король получил предложение отправится с коллегами,что бы пропустить по сто грамм,отдохнуть после тяжёлой смены.
  -Алкашня!-обозвал соартельшиков Король-Вам бы только водку пьянствовать!-он с отвращением плюнул на землю.
  -Водку?Ха-ха!-ответом ему был дружный смех соартельщиков-Мы ж не миллионеры,что бы позволять себе водокой пробавлятся!Это ж только руководство себе может позволить.Мы же налегаем на настойку боярышника- не дорого и полезно для здоровья.От сюда и выражение "поправить здоровье".Да и вообще,боярышник-напиток бояр.Очищает сосуды от шлаков и голову от лишних мыслей.
  -Фу!-скривился Величество-Я к подобным помоям и не прикоснуь!Прочь подите,алкашня несчастная!
   Более Короля уговаривать не стали,не сильно-то и хотели брать,работал-то он плохо,но,судя по комплекции,на такого бегемота с десяток пузырьков настойки бы понадобилось,а то и больше.
   Зато Заяц с радостью поскакал с коллегами,которые пообещали ему,что если он славно повеселит их,то и ему перепадёт живительной настойки.
   И они,дружно,отправились за боярышником.
   Прогресс дошёл уже до такой степени,что для удовлетворения нужд потребителей были установленны автоматы в которых,в любое время суток,каждый страждущий мог свободно закупиться настойкой боярышника.
   Естественно,что вся торговля сиим живительным нектаром,до которого был так падок рабочий класс-принадлежали компании короля тестя пополам с министром тайной полиции,как впрочем и вся торговля наличиствовавшая на заповедных землях принадлежащих компании,соответственно цены на продукты на этих территориях были несколько выше цен аналогичных продуктов по остальной части страны,тоже самое касалось и всех остальных видов товаров,таким,очень умным,способом,король-тесть,через цены на товары,практически отнимал обратно те гроши,которые рабочие получали как оплату за свой труд.
   Король подошёл к супруге,которая с замиранием сердца ожидала когда же он обратит на неё внимание.
  -Что,бездельница-тунеядка,пока я надрываюсь,как каторжанин,ты прохлаждаешься,-наконец снизошёл до неё Его Величество-уже и квадроцикл прикупила,ножками ходить для тебя уже не комильфо!Я пашу,что бы ты себе такие цацки покупала?-Короля мало волновало,что пока никаких денег он не получал и,безаппеляционно,винил супругу в растрате заработанных им денег.
  -Это,что бы вас,Ваше Превеликое,с работы и на работу возить,-попыталась как-то умилостивить гневного супруга Закатиглазка.
  -Да тут двадцать шагов ходу,-оставался недоволен государь,но на квадроцикл уселся и позволил жене довезти его до общежития.
   Там уже она провела супруга в его комнату,проигнорировав запреты консьержа о том,что женщинам на мужскую часть общежития вход запрешён.
   Консьерж предупредил,что сейчас нажмёт тревожную кнопку и наряд военнизированной охраны через пару минут намнёт ей бока,но Принцессу было не так легко испугать.
   Закатиглазка была крайне шокированна увидев в каких условиях вынужден проживать её супруг.Она и подумать не могла,что в такой комнатушке можно поселить восемь человек,а уж стоявший крепкий дух от портянок и обуви,наполнявщий помещение,был вообще недопустим в месте проживания Многоземельного Величества.
   Принцесса тут же приняла решение перевести супруга к себе в комнату,что вызвало новый скандал с консьержкой женской части общежития,она,в отличии от своего коллеги из мужской части,зная что за непростая постоялица разместилась в опекаемоё ею части общежития,вела себя более культурно,только пыталась собою преградить путь Королю,но была отставленна в сторону Принцессой.Консьержка вздохнула и решив пустить всё на самотёк,удалилась.
   Принцесса же усадила супруга за стол на общней кухне,потчевала его икрой,которую привезла из резиденции отца.
   Но тут Принцессу уже поджидали возмущённые товарки.
   Вернувшись после работы в общежитие они обнаружили,что их вещи перерыты,а продукты частично убыли,при чём,что перед убытием они,явно,готовились в их сковородах и кастрюлях,которые,немытые,сейчас и лежали в раковине.
   Женщины заголосили дружно обвиняя Принцессу,а та,совершенно спокойно ответила им,что нечего так орать,она же ничего не отрицает,но раз уж они живут в одном общежитии,то значит у них всё общее,вот она и воспользовалась общим.
  -А что ты вложила в это общее?!-негодовали товарки.
  -А у меня ничего и нет,-просто ответила Принцесса-но вы так не кричите,вы пугаете касатика и мешаете ему кушать икорку.
   При этом она нежно погладила бегемотообразного вида мужичару,который заталкивал за обе щёки белужью икру,лишь изредка злобно поглядывая на обступивших его женщин,да,сквозь набитый рот,обкладывал их матерком.
   Наличие бегемотообразного мужчины возмутило женское население общежития не меньше чем пропажа продуктов,которые,как они уже догадались,и пошло на прокорм здоровезной детины,на котором даже не сходилась роба самого большого из имевшихся размеров.
   Они требовали,что бы Величество незамедлительно покинул женскую часть общежития,после того как Принцесса встала на защиту супруга и остальные представительницы слабого пола были,мягко говоря,пораженны,физическими данными Её Высочества,стали грозить охранной,даже уже порывались пойти к консьержке и потребовать,что бы она вызвала вышеупомянутую охрану,когда ожидаемые стражи сами появились на пороге кухни.Они прибыли ещё по вызову консьержа мужской части общежития,трое мордоворотов,в шлемах с пластиковыми забралами,в,как водится,пиксельной форме,тяжёлых бронежилетах и с увесистыми дубинками наперевес,все трое радостно предвкушали предстоящее наслаждение когда начнут метелить нарушителей покоя,да и по-путно,всех кто попадётся на пути,но когда им наперерез кинулась,сжав кулаки,Принцесса,заявляя,что не позволит коснуться её касатика,как радостные улыбки на их сальных лицах испарились и они,словно ничего и не произошло,развернулись,готовые покинуть женскую часть общежития,когда на их пути,в свою очередь встали жительницы этой части с настоятельным требованием выпроводить мужчину с женской половины и,мол,то что он состоит в браке с одной из жительниц женской части,не даёт ему права находится здесь,ведть у многих туташних женщин мужья тоже трудятся в карьере,но ни один не смеет нарушать правил общежития,а правила должны быть одни для всех!
   Охранники посмеялись над этой милой глупостью,а затем,дубинками,разогнали преграждавшимх им путь женщин и удалились из общежития,отпинав в коридоре какого-то любопытного работягу,который посмел высунуться из комнаты дабы взглянуть за чем таким явились в общежитие охранники.
   Так Его Величество переехал на женскую половину,да к тому же в практически личные покои,собственную комнату,рассчитанную на восьмерых жильцов,но в которой помимо него была только Принцесса.
   Закатиглазка,перед тем как Величеству отбыть в опочивальню,отвела его в душ,который как и всё здесь был общим
   Его Величество целиком занял всё правое крыло комнаты,при чём Принцесса сдвинула кровати,что бы ложе было достаточно вместительным для Его Величества.
   Но не взирая на клонившую его в сон усталость,и сытную икру наполневшею королевский животик,Его Величество никак не мог отойти ко сну.
   Обустроившись в отдельных аппартаментах,он почувствовал в себе прежние привычки и желал,что бы на сон грядущий его повеселил,унижаясь перед ним,Заяц.
   Принцесса тут же отправилась искать косого.
   Проследовав в комнату,где ранее проживал вместе с артелью Король,она никого там не обнаружила.
   Появление женщины в этой части общежития,было вызвало в мужчинах интерес,но завидав Принцессу поближе,они сразу терялись при виде её суровых очей и широких плечей,и сальные подкаты замирали у них на устах,так и не решившись быть оглашёнными вслух.Даже глядя в спину Закатиглазки,никто из желающих,не рискнул выдать какую-нибудь пошлость,ибо под крепко стягивающим её стан викторианским платьем,угадывалась крепкая,как сталь,спина,ровная и твёрдая,как бетонная стена.
   Кто-то один,таки осмелился пикнуть что-то невнятное,но Принцесса,целиком занятая поисками Зайца,не обратила на это никакого внимания,ибо осмелившийся не представлял ей помехи и тратить на него время,когда касатик в нетерпении ожидает доставки своего шута,страдает и не спит бедненький,было бы глупой тратой времени.
   В общежитии Заяц так и не был обнаружен.
   Принцесса,даже взопревшая от спешных поисков,выскочила на улицу и тут-то в игре серых вечерных теней,она заметила компанию сильно подвыпивших граждан,судя по робе,несомненно работников карьера.
   Встав кругом,они,пыхтя алыми огоньками самокруток,хлопали в ладоши и смеялись.
   Принцесса подошла ближе и увидела,что в центре круга,с тлеющим окурком в зубах,выплясывал Заяц.
   Вот чем занимался негодный проходимец,когда был так нужен своему Королю.
   Принцесса,растолкав рабочих,ворвалась в круг и попыталась схватить Зайца за уши,позабыв,что таковых он уже успел лишиться.
  -А!-взвизгнул Заяц,он,не смотря на крайнюю степень опьянения,узнал Принцессу,в честь чего тут же непристойно выразился в её адрес,направляя её по известному курсу.
  -Негодник!-пожурила старого пьяницу Принцесса-там сам Король ожидает вас,а вы тут силы тратите!До чего вы докатилсь?Пьёте с чернорабочими!Королевский шут и так низко пал!
   Упрёки Принцессы никак не задевали косого,больше королевская чета не могла ему ничего дать,потому он не считал себя им чем-то обязанным,что и не замедлил тут же высказать,при чём в самой грубой форме.
  -Как же вам не стыдно?-укоряла косого пьяницу Принцесса-Мы же дали вам приют и пропитание,а вы вот чем отплатили?Не думаете же вы,что вам это сойдёт так просто?Что вы можете не исполнять приказов самого Короля?Так я вас заставлю!
   И Принцесса со всей решительностью подступилась к Зайцу,но тут же,на защиту его,выступила вся артель,настойка боярышника отшибла им память,о том,как сегодня утром за неуважение к Королю был избит ихний коллега,но к тому же ещё она влила им в вены небывалую храбрость.
   Они отважно кидались на Принцессу,нецензурно ругаясь и угрожая ей физической расправой.
   Не то,что бы Её Высочество робела перед кулачной схваткой против шестерых пьяных в стельку артельшиков(Зайца она не считала,знала,что тот,даже пьяный,в драку не полезет),но ей не хотелось поднимать ещё один скандал,достаточно было уже произошедщего и она,понимая,что имеет некие прерогативы от отца,всё же не хотела перегибать палку,по-крайней мере так скоро,тем более Заяц был здорово пьян и скорее всего устроил бы какую-то пахабщину пред очами Короля,потому Принцесса не стала принуждать неблагодарного зверька идти веселить Короля,а сама вернулась в общежитие.
   По-пути она обдумывала,как объяснить мужу,что Заяц предал их королевский дом,но,к её счастью,этого делать не пришлось-к её приходу Король уже крепко спал.
   Принцсса на цыпочках прокралась в левое крыло комнаты и тихонько прилягла на спальную полку,теша себя надеждой,что уже скоро ситуация изменится к лучшему,ведь отец обещал,что через неделю её касатик получит руководительскую должность.
   Осталось лишь немного потерпеть.
   А это только начало,уж она-то постарается вывести мужа на самые управленческие верхи.
   Ночь промелькнула как один миг,но Принцесса успела встать до рассвета и опять воспользовавшись продуктами сожительниц состряпала мужу завтрак и подала ему в постель,пока ещё не завыл гудок,призывающий на работу.
   Его Величество долго отказывался просыпаться,проснувшись бранил жену на чём свет стоит,хорошо хоть не вспомнил,что вчера ему не был доставлен Заяц.
   Когда Величество приступил к яичнице с салом,то ругался,что всё простыло,пока он ругался,простыл и сваренный для него женою кофе,который Король нашёл недостаточно сладким и недостаточно заваренным.
   Из коридора послышались возмущённые крики женщин-повторный налёт Закатиглазки на их запасы вновь вызвал в них бурю гнева.
  -Могли бы уже и привыкнуть,-крикнула им в коридор Закатиглазка,которая не собиралась блюсти никакого морального этикета,если это не шло на пользу величественному супругу.
   Его Величество,вялый после ночи,как медведь после зимней спячки,ни по чём бы не успел успеть принять душ,но Закатиглазка,подхватив его на руки,бегом,занесла в душ,вызвав визг и массовое бегство из душа работниц,где быстренько намылила отвислые телеса и смыла скопивщийся за ночь королевский пот.
   После Его Величество был быстренько одет в выстиранную прошлым вечером женою робу,когда раздался пронзительный гудок,ознаменовавший что настало шесть часов утра и работники должны выдвигаться на пересменку.
   Принцесса проводила мужа до самой проходной,при чём теперь он добирался туда,не как обычные холопы,а подъезжал на квадроцикле с собственным водителем-Принцессой,уже здесь поджидая остальных соорательшиков.
   Но ничто это не придавало Королю бодрости.Едва он увидал вблизи проходную,которую должен был пересечь,лицо его конвульсивно передёрнулось,и он нервно теребил висевший,привязанный крепкой верёвочкой,на шее пропуск.
   Подошедшие соартельшики имели вид более жизнерадостный,хотя и изрядно помятый,после вчерашнего,меж них задорно скакал Заяц,ухахатываясь над шутками,которые отпускали коллеги в его адрес,припоминая его вчерашние похождения в пьяном виде заверяя,что такого куралеса,как Заяц ещё им не разу не доводилось встречать,и что теперь попойка без него-уже и попойкой не считается,что обещало косому регулярность посещения разливаек,чем бесконечно его радовало,в добавок к тому,что физически работать ему было не нужно,главное было-быть посмешишем артели,но он не забывал,что больше всех должен стараться угождать артельному пастуху.
   Что сегодня было особо непростой задачей.
   Пастух,которому с окончания вчерашней смены не давало покоя наличие в вверенной артели Короля,из-за которого срывался план,вчера перед сном,даже тренеровался работать хлыстом,с помошью которого сегодня намеревался улучшить трудовые функции новго работника,а тут ещё прошёл слух,что со следующей недели нормы выработки рпять поднимут,короче пастух был весь на нервах и,скакавший перед ним Заяц,с улыбкой заглядывавший в нахмуренные его глаза,что тот,не выдержав радостного настроя зверька,дал ему сапогом под зад.
   Заяц ничуть не обиделся,весело хохотнул,и даже с некой благодарностью кивнул пастуху,вторично подставив костлявый с обкусанным хвостом зад,под который пастух не преминул дать ещё одного пинка и заметил,что от этого ему действительно становиться несколько легче,а на душе светлей.
   Так он,как на футбольном матче,добуцал косого до самого места дробления камня,завершив этот своеобразный матч,точно забив косого в узкий зазор меж двух известняковых глыб.
  -Го-о-ол!-радостно прокричал Заяц,залетая в импровизированные ворота.
   Утреняя разминка с косым так порадовала пастуха,что даже на какое-то время забыл о проблеме с Королём,и даже дал Зайцу сигарету,настоящию,а не какую-то самокрутку набитую травой,при чём принимал зверёк курево,тоже самым развесёлым фокусом.
   Пастух подкурил крепкую пахучую сигарету "Кэмэл",а затем плюнул ею,и Заяц словил её ртом,правда не за фильтр,а за тлеющий край,при этом очень смешно взвизгнул,но обильная слюна,без перестанку сочившаяся из его рта,тут же потушила сигарету и зверёк не получил серьёзного вреда,кроме расстройства от того,что сигарета погасла,но потешенный им пастух,швырнул Зайцу зажигалку,что бы тот смог заново прикурить.
  -Слушай меня внимательно,номер 020975,-грозно обратился к Королю пастух-вчера тебе,как новичку,я ещё простил невыработку плана,но больше ты меня подставлять не будешь,если увижу,что не справляешься,это тебе сразу придаст сил!-он показал государю хлыст.
   Король вообще не обратил ни малейшего внимания на обращённые к нему слова пастуха.
  -Эй ты,скот,ты что,намеренно меня игнорируешь?-хорошее расположение духа,которое успел вселить в пастуха Заяц,постепенно улетучивалось.
  -Это ты мне?-удивлённо спросил Король и поглядел на пастуха,как на вошь беспризорную-Я же велел обращаться ко мне "Ваше Величество" и с поклоном!
   Тут уже пастух,которому было до невозможного лень сделать хоть одно лишнее движение понял,что попался субъект,которого пустыми угрозами не проймёшь,что он и сам может выматерить не хуже директора из башни руководства.
   Пастух отпустил,смотанные кольца хлыста,тот распустил свой тонкий чёрный хвост по земле,после чего,сделав короткий замах,что бы не переутруждаться,хлестанул непокорного Короля по чём придётся,а пришлось по лицу и груди.
   Хлыст оставил косой красный след на мягком,обвислом лице государя и распорол робу на груди.
   Король тут же принялся за работу.
   Пастух натужно хрипловато дышал,словно галопом пробежал две-три мили.
  -Извольте освежиться,-услышал он и увидал,что Заяц протягивает ему кружку с водой.
  -Нет,-отверг подношение пастух,вытирая со лба пот-вот возьми,-он снял с шеи свой пропуск,-сбегай на роздачу напитков,по моему пропуску тебе дадут две бутылки хорошей минеральной воды,принесёшь сюда,а то не пристало мне хлебать холопье пойло,-он брезгливо поглядел на мутноватую воду,подрагивавшую в оловянной кружке,эту воду держали в бочках на пунктах раздачи,коих имелось по всему карьеру около двух десятков,и выдавали холопам,по пастушьим же пропускам можно было получать кое-что получше:минеральную воду,кока-колу,лимонад и закуски типо хотдогов или чебуреков-и прихвати мне блинчиков с мясом,-крикнул в догонку косому пастух,чувствуя,что за сегодняшнюю смену ему доведётся затратить немало сил и до обеда с такой нагрузкой он не дотянет.
   Королю явно не надолго хватит полученного и скоро доведётся выдать ещё порцию,об этом ясно говорил злобный взгляд государя,усердно долбившего камень,по временам убирая пропитанные потом волосы лезшие в глаза.
   Сегодня предстоял трудный день.
   После вчерашней смены в королевском теле болел каждый мускул и каждая клеточка требовала,что бы он прекратил убийственное самоистязание,потому он только и ждал когда пастуху надоест следить за ним,что бы тут же отлынить от работы.
   Пастух понимал намерения Короля и намеревался пресечь любые поползновения нерадивого работника полодырничать,но опасался,что после блинчиков с газировкой,опять задремает,примостившись в тени,за кучей щебня,что он зачастую и делал,ведь раньше за работниками,вообщем-то,и не требовалось особо приглядывать,ведь самое страшное наказание-увольнение,наступало автоматически,если тот не выполнял поставленные нормативы выработки,а увольнение-это хуже расстрела,это-мучительная долгая смерть от голода,хотя её можно было и значительно ускорить,когда уволенного,зачастую,вовсе выставляли за пределы заповедных территорий,и он в скорости попадал в лапы мясозаготовщиков,после чего его тщедушную тушку транспортировали на фронт,где он погибал в первой же атаке.
   Какой же лёгкой и беззаботной теперь казалась пастуху его прежняя жизнь.
   И,главное,уже невозможно было,под надуманным поводом,поменяться местами с каким-нибудь из других пастухов,ибо уже всем было известно,что за субъект состоит в его артели и никто,даже если бы посулили двойной оклад,не согласился бы взять на себя руководство артелью в которой состоял Его Величество,которого нельзя было уволить и невозможно было заставить работать.
   Пастух со свистом выпустил из ноздрей воздух,словно пытаясь выдуть с ним из головы дурные думы терзавшие его.
   Как раз прискакал Заяц и принёс три блинчика и воду,в награду за что был пожалован ещё одной сигаретой.
   Принцесса,проведя мужа на работу,тоже не сидела без дела.
   Она наметила на день несколько целей и,едва широкая спина супруга скрылась за проходной,приступила к их достижению.
   Во-первых,как она узнала-работники сами должны были приобретать рабочий иструмент и тяжело приходилось тому у кого его не было,а Принцесса не могла допустить,что бы её касатику было тяжело.
   Потому она отправилась к месту торговли инструментом-это оказались несколько скреплённых друг с дружкой полувагонов,стоявщих на запасном пути.
   Перед вагонами,за столом,сидел толстый продавец и ковырял в носу.
   Естественно,что Принцесса не намеревалась вступать в торгово-рыночные отношения с продавцом,рассчитывая добыть необходимый ей инвентарь посредством кражи,потому,так же естественно оказалось и то,что вокруг вагонов дежурили охранники-уголовники,при чём некоторые сидели прямо верхом на вагонах,потому,оценив,что без устранения хотя бы одного из них,затею осуществить не удасться,Принцесса решила пока отказаться от задуманного.
   Она только недавно отправила в преисподнюю пограничника,о чём имела неприятный разговор с отцом и потому,пока,отказалась от насильственных действий,подумав,что лучше сперва посетить отцовское поместье,возможно там можно будет как-то разрешить этот вопрос миром.
   Но,на всякий случай,запомнила расположение охранников,на случай если всё же придётся совершать кражу и,конечно,лучше перенести возможное преступное мероприятие на ночь,а пока-к отцу!
   Квадроцикл с ветерком домчал Закатиглазку к отцовской усадьбе.
   Камера наблюдения,с опознаванием лиц,заранее дала охране сигнал,что приближается Её Высочество и ворота для неё были приветливо отворенны,а охранники стояли вытянувшись по струнке и отдавая честь.
   Принцесса,не обращая на них никакого внимания,понеслась к дворцу,где дворецкий,поприветствовав её,сообщил,что хозяин во дворце,к сожалению,отсутствует,он отбыл осматривать как готовят ледовую арену.
  -И понесло же его кто знает куда,-огорчилась Принцесса.
  -Это не кто знает где,-поправил Принцессу дворецкий-ледовая арена является частью поместья и расположена на его территории.
  -Да сколько же земель занимает это поместье!-воскликнула Закатиглазка-Я вчера,вроде бы,объездила его вдоль и поперёк,но ледовой арены не видала.
  -Поместье действительно масштабное,потому неудивительно,что вы могли чего-то в нём и не приметить,-монотонно произнёс дворецкий-если позволите я укажу вам путь.
  -Позволяю,-сказала Закатиглазка,немного пододвигаясь,что бы освободить место для дворецкого.
   Тот уселся позади и,пользуясь его указками,Принцесса покатила по поместью.
   Оказалось,что за вчерашний день она осмотрела далеко не все уголки отцовского поместья и теперь ей встречались новые сады и немалой дороговизны,архитиктурные постройки.
   В поместье имелась целая улица гостевых дворцов,предназначенных для визитёров особой важности и,только,когда миновали её,впереди забелел белый купол ледовой арены и,по мере приближения,вырисовывалось само здание,оказавшееся настоящей громадиной,дизайном напоминавший гигантскую шайбу,а на фасаде,чёрные стёкла панорамных окон были собраны таким образом,что бы изобразить своей мозаикой две скрещённых хоккейных клюшки.
  -Впечатляет,-признала широту размаха отцова детища Закатиглазка,заезжая на уличную стоянку подле арены.
   Вокруг бегали и суетились рабочие,что-то таскали,перекрикивались,их грузовики с оборудованием запрудили всю стоянку,так что Принцессе пришлось лавировать меж рабочего транспорта.
  -А вот и хозяин!-дворецкий первым разглядел сухонькую,оживлённо жестикулирующую фигурку,в коротенькой,горностаевой мантии и с крошечной золотой коронкой на голове.
   Король-тесть что-то усердно объяснял сгрудившимся подле него прорабам,с четырёх сторон его прикрывали охраннники в пикселе,по-видимому,что бы не допустить,столь часто предсказываемого самим королём-тестем,нападения сразу с четырёх сторон.
   Один охранник даже попытался не подпустить Принцессу,когда та протискивалась к отцу,но король-тесть,обладавший прекрасным переферийным зрением,скоро заметил дочь,и что она-одна,потому велел охранннику пропустить её,после чего ещё немного поругал прорабов,потребовал,что бы работы были оконченны в требуемые им сроки и отпустил,сказав:
  -Проваливайте!-при этом Принцесса заметила обновление в гардеробе батюшки-золотая цепь из толстых колец,обвивала его тонкую шею,уходя под воротник,к чему бы это несклонный к физическим нагрузкам король вдруг нацепил на себя такую тяжесть?
  -Здравствуйте,папинька!Как ваше ничего?-соблюла этикет Принцесса.
  -Потихоньку,-согласно того же этикета отвечал ей отец.
  -Что это вы затеяли?Уж не поклонником ли фигурного катания стали?-Закатиглазка вопросительно указала на громаду ледовой арены-всё жалуетесь на недостаток средств,а сами в такие расходы пускаетесь.
  -Не для себя же это всё,доченька,-мягким тихим голосом,отвечал ей родитель.
  -А для кого же?-вопрошала Принцесса,с таким намёком,что дорогой отец делает всё только в собственных интересах.
  -Всё,что бы радовать народные массы,-король-тесть смиренно сжал ладошки и опустил плечи-вот это всё только и говорят,что мы-капиталюги,только о себе и печёмся,за медяк убить готовы.
  -А разве это не так?-растягивая губы в наигранной улыбке,спрашивала Закатиглазка.
  -Как видишь-нет,бывали,конечно случаи,что за копейку убивал,но с кем не случалось?-король-тесть тоже смерил взглядом колоссальную постройку-А вот на что денег не пожалел.Дабы наши работники могли досуг проводить посещая хоккейные матчи.Заметь-совершенно бесплатно!Даже закупленны комфортабельные автобусы,которые будут доставлять их на арену.Сперва думали этими же автобусами и на работу их возить,но зачем транспорт зря изнашивать и пешком дойдут.
  -Дойдут,конечно,карьер же рядом с общежитием,-немного удивилась Принценсса.
  -Да нет,просто ты ещё не знаешь,что компания планирует перенести общежитие за пять миль от карьера,-объяснил король-тесть.
  -Это зачем?-удивление Принцессы росло.
  -Как зачем?-и сам призадумался король-тесть-Ну что бы вне работы люди могли дышать свежим воздухом,а то,знаешь ли,рядом с карьером столько вредных испарений,пыль,тяжёлые металлы и всё такое прочее.
  -Да откуда ж мне знать?-съязвила Принцесса.
   Король-тесть на этот выпад дочери снисходительно не обратил внимания,продолжая пояснять причины переноса рабочего общежития.
  -Кроме того,-говорил он-как-то неприлично,что у нас работники так быстро и легко попадают на рабочие места.Так не принято в крупных респектабельных компаниях.Нет,общежитие должно быть где-то на куличках,что бы рабочий от одного пути на работу из сил выбивался,а самое прекрасное,это когда,после смены,когда и так ели на ногах стоишь,нужно ещё пять миль прошагать обратно,кроме того,благодаря этому,у работников почти не останется свободного времени,которое им и ни к чему.Они ж ничего толкового всё-равно не делают,а значит количество пьянства и дебошей снизится.Потому и было принято решение не возить автобусами,пускай больше устают-им же на пользу будет.Заодно и думать меньше будут.Вымотанный до крайней степени работник способен думать только о сне и ни о чём больше.Это важный пункт.
  -Заодно и бензин экномится,-подметила Закатиглазка.
  -Конечно!-довольно улыбнулся король-тесть-Компания-то,хоть оформленна и на одного меня,а всё ж общая с министром тайной полиции,потому он увидит в документах,что было закупленно топливо для перевозки работников,а денежки-то вот они,-августейший родитель похлопал себя по карману панталонов,естественно в фигуральном смысле,давая понять,куда уйдут не потраченные на закупку бензина средства.
  -Значит не только для себя одного,но и для людей стараешься,-Принцесса с какой-то непонятной ненавистью поглядела на арену и сновавшим повсюду рабочих-а для родной дочери ничего сделать не можешь?
  -Как же не могу?-король-тесть обиженно сдвинул брови домиком-Уже сделал,моя родная,уже.
  -Когда же ты успел,а то что-то не заметила?-почувствовала подвох в словах отца Закатиглазка.
  -Ты-то,конечно,не заметила,а вот я заметил,как ощутимо мощна моя оскудела,-король-тесть даже всхлипнул-ты,доченька,когда пограничника,ловца уклонистов,пристукнула,ты ж на фотоловушку попалась.
  -Ни во что я не попадалась,-отвергла претензию отца Закатиглазка-попадись я во что-нибдудь,то уж,конечно бы,заметила.
  -Этого не замечаешь,-кручинился король-тесть-фотоловушки-это такие приборы,которые защитники границ нашей родины повсюду развешивают,похожи на маленькие видеокамеры,чуть какое движение в их кадр попадает,они тут же сигнализируют на планшет,к которому вся эта система подключенна,от них не укрыться,они и ночью,как тепловизоры видят и поразвешенно этого добра чуть ли на каждом дереве,в каждом кусте прикопано.
  -Гляжу,не жалеют финансирования на технологические новшества для бравых погранвойск,-насмешливо восхитилась Её Высочество.
  -Да,денег уходит тьмуща!-король-тесть снова всхлипнул,как случалось с ним,когда он видел нецелесообразные траты,которых можно было бы избежать-фотоловушки-это так,крохи.У них там такое оборудование!Такие траты!И всё из-за несознательных холопов!Ну сказали же по телевизору,что нужно идти защищать наши виллы и яхты,чего им,иродам,ещё надо?Вон,вчера,одна педерастическая обезьяна так агитировала всех простолюдинов отправлятся на фронта,что,в прямом эфире,челюсть вывихнула,теперь получит жирные выплаты по страховке,к тому же,они,пропагандисты,у нас все как участники боевых действий числятся,так что ему ещё и как за ранение платить придётся.А всё почему?Потому что холопы на фронт идти не хотят.Почему-ума не приложу,мы и им и кладбища организовываем и аллею славы,-король тесть беспомощно пожал плечами-зато меня хорошо приложили с тем видео,где ты проверяешь,что крече-ствол тополя или лоб пограничника.Я,если често,думал,что лоб окажется крече,они же там все дубовые,по пояс деревянные,потому даже и говорят,что в них нет ничего людского,и говорят не просто так,видно утечка информации произошла,что их на пилораме из чубуков строгают,да видно и тут исхитрились,раньше из дуба вырезали,а сейчас,такое впечатление,что из опилок лепят.Вот и не выдержал лоб у стража пограничного.Мне когда видео показали,я ж сперва так и пытался выкрутится,что это никакое не умышленное убийство представителя власти было,а краш-тест,который показал низкое качество изделия,да всё-одно пришлось раскошелится.Знаешь ли-миллион долларов запрашивали,что бы это видео исчезло.
  -Я думаю не на того они напали,папинька,с вас-то и одной тысячи не выбить,-предугадала результаты торга Принцесса.
  -Сошлись на пятиста долларах,-и не понятно было хвастает в этот момент король-тесть или всё-одно,жалуется-собственными руками отсчитал,-он показал свои,затянутые в лайковые перчатки,тонкие длинные пальцы,словно сам не верил,что эти пальцы могли растаться с деньгами.
  -Бедный мой папинька,-пожалела его Принцесса-вы прямо на краю разорения оказались.
  -Почти,-король-тесть коварно усмехнулся-но твой отец не зря столько лет власть удерживал-не оторвёшь.Кое-чему научился.Поднаторел.Так что,когда я получил фотоловушку с записью,то уже из поместья этот вымогатель не вышел.Так,что денежки вернулись законному владельцу.А видео я много раз пересматривал.Да,доченька,впечатляет твоё мастерство,сразу видно,что не даром твоя крёстная могущественная Белая Фея,окрестив тебя,наделила частью своей силы,другое дело,конечно,что применяешь ты её не по назначению.
  -Вообщем,папинька,вы с деньгами так и не расстались-это главное,-подвела логический итог Принцесса.
  -Экномить нужно,ты же видешь какую арену отстроили,тут каждый цент на счету,-сказал экономный король-тесть.
  -Однако ж вышло,что в убыток вам встала эта фотоловушка,-усмехнулась Принцесса,намекая,что дважды на деньги "нагрели" отца,первый раз-пришлось скидываться на видеокамеру,а второй-платить за то что бы выкупить камеру с записью.
  -Да это ещё не убыток,-король-тесть наморщил лоб,признак того,что опять затронут сильно беспокоящий его вопрос-эти же камеры на каждом гоп-посту установленны,а на них,на посты,после твоих похождений,только-только стали сотрудники,поуспокоившись,назад возвращаться.К одному и подъехал атомобиль марки "запорожец".Это уже должно было бы вызвать подозрения.Где вы сейчас найдёте такой "запорожец",что бы он ещё и на ходу был.И по тому видно было,что не то с ним что-то.Краска давно облезла,кузов прогнил насквозь,и на друшлаг похож,а подъехал совершенно беззвучнно.Но наши сотрудники от счастья,что машина-то явно холопья,всей стаей налетели на неё,остановили,окружили и давай внутрь ядохимикатами прыскать,даже из огнемёта в салон полыхнули,стёкла прикладами автоматов повыбивали,стали водителя вытаскивать,что бы мобилизировать.
  -И что тут необычного?-равнодушно спросила Закатиглазка-Как я понимаю-это стандартная процедура.
  -Да,стандартная,-король-тесть легонько кивнул-сотрудники действовали в строгости и согласно уставу,коий прост до невозможного-или ты ловишь крепостного для фронта или сам туда отправляешься.Да с этим просчёт вышел.Водителя не шибко-то и вытягивать пришлось-он сам к сотрудникам выскочил.Сперва те обрадовались,подумали,что сознательный холоп попался,понимает,что нужно идти-господское имущество и своё бесправие защищать,да не тут-то было.Первые подозрения возникли,когда заметили,что у водителя в руках секира с широченным топорищем и,явно,он не дрова рубить собрался,ибо простолюдинам у нас это запрещенно.Короче,из того что попало на запись камеры-хорошего мало.Сотрудники,опять же согласно уставу,бросились наутёк,а он-то за ними!Дальше камера только звуки писала,да такие,что послушал их-кровь в жилах стынет.Позже всех сотрудников гоп-поста обнаружили убитыми,кого где,кто как далеко убежать успел.Что характерно-все без голов,которых так нигде и не обнаружили.А видео с камеры идёт в диспетчерскую,так что скоро по всем гоп-постам знали о случившемся и опять сотрудники стали самовольно покидать места пропуска,и опять холопы свободно попёрли к западной границе.Час от часу не легче.
  -Это же в точности как тот случай о котором ты вчера мне рассказывал,там где за ночь были убиты следователь,прокурор,судья и господский отрок!-свела концы Принцесса.
  -Вот именно,-мрачно признал король-тесть.
  -Но на сей раз преступник попал на видео,так что вам известно кого искать,-не понимала угрюмого настроения отца Закатиглазка-я же когда попалась так же-то видео со мной по всем каналам прокрутили,не поленились.
  -Да тут сложнее будет,-покачал головой король-тесть-дело в том,что,как назло,дело было ранним утром,так что всё туманом заволокло настолько густым,что никакое распознавание лиц не срабатывает.Опять мобилизация валится,а у нас на неё только и надежда.
  -Я думала надежда у вас на то,что вы на космическом корабле землю покините,-сказала Принцесса.
  -Это само собой,-признал король-тесть-но ведь перед этим нужно постараться как можно больше денег загребсти,а ничего не выходит.Одни траты кругом.На всём экономить приходится.
  -Надеюсь на угощении для родной дочери ты экономить не намерен.Угостишь чашечкой чаю?-спросила Принцесса,прозрачно намекая,что единственное место где она имеет возможность столоваться-это у отца.
   Король-тесть прямо разрывался-с одной стороны он понимал,что сам не даёт дочери зарабатывать на хлеб насущный,а с другой он понимал,что часть угощения она обязательно заберёт с собою,что бы вскормить ненасытному бегемотскому зятю и,как не неприятно было ему,но морить дочь голодом он не мог,только и отважился,что подленько ужалить:
  -Что же это,муж тебя обеспечить не может?
  -А он не обеспечун какой-то,что бы обеспечивать,-парировала Закатиглазка-как известно,если хочешь себе обеспеченного мужа-возьми и обеспечь.
  -Ладно,-королю-отцу становилось дурно от одного упоминания о зяте-я сейчас вынужден отбыть по делам.Между прочим из-за того самого швейцарского счёта,которым Дед тебя соблазнял.Буду через десять схем деньги переводить на другие имена,раз уж на твоём уже их держать ненадёжно.Это,дабы ты знала,что деньги те более тебе не достижимы.
  -Не перетрудитесь,-распереживалась за отца Принцесса.
  -И не говори,-вздохнул король-тесть с таким видом,словно в этот момент на его хрупких плечах была взваленна вся тяжесть мира-так трудно стало воровать,что порой хочется бросить.
  -Ничего,похочется и пройдёт,-взбодрила родителя Закатиглазка.
  -И я так думаю,рано мне ещё из большлго бизнеса уходить,-не долго унывал и сам король-тесть-так что я поеду,а тебе придётся чаёвничать без меня,уж извини,дела.
  -Понимаю,как-нибудь перетерплю,-согласилась Принцесса-вы,главное,папинька,не забудьте что обещали нам к следующей неделе.
  -А что я обещал?-король-тесть в полном недоумении поскрёб под густыми локонами парика-Столько дел,что всё-то в голове и не удержишь.
  -Повышение по службе вы нам обещались организовать,-терпеливо напомнила Принцесса.
  -Ах да!Точно!-тут же вспомнил король-тесть-Но я это забыл,потому что у меня секретаря не было,что бы записать.Хорошо,что сегодня утром поступил ко мне на службу один малый.Глуповат,зато работает за хлеб и кров.Я себе более высокооплачиваемого позволить не могу,увы,финансы не позволяют.Кстати,где он?-король-тесть завертелся на месте,пытаясь взглядом отыскать новго секретаря-Эй ты,сюда поди,чего ты там окалачиваешься?-по всей видимости король-тесть обнаружил искомого секретаря.
   Тут же,бегом,между Принцессой и её отцом предстал худосочный человек в старом костюме,изношенном до потери цвета и протиртый до дыр,в тоненьких ручках его был толстый,туго набитый портфель,по виду-одногодка костюма.
   Закатиглазка сразу признала в секретаре уже знакомого ей Интеллигента,который,недавно,когда состоялся массовый побег мобилизационного ресурса из мясозаготовочного центра по вине Принцессы,просился что бы их с Философом она забрала с собою,ибо обладала транспортом,тогда же он открыл ей,что является одним из её братьев,а то она сама этого не замечала?
  -Что,выбрались как-то,пешочком?-спросила у секретаря Принцесса.
  -Да ты там такую панику устроила,выпустив весь мобилизованный улов,что всех переловить и невозможно было,да какой там всех,и десятой части не смогли отловить,от злобы перестреляли больше,-с содроганием в голосе припомнил Интеллигент тот дивный вечер.
  -Вот видишь,а ты на транспорт к нам лез,словно у нас горючее казённое,-упрекнула брата Закатиглазка.
  -Ты тут не разговорчики болтай,я тебя назад на службу принял,из-за того,что уже холопов мужеска почти не осталось,а те что остались,по щелям прячутся,но всё же гляди у меня!-сперва пригрозил секретарю король-тесть,которому не понравилось,что тот позволяет себе занимать время разговорами-А теперь запиши в мой ежедневник,что к следующей неделе,нужно устроить семейству моей дочери повышение по службе.
  -Слушаюсь,-Интеллигент,подпирая острым коленом,расстегнул портфель,и вынул толстый ежедневник в кожаном переплёте,куда огрызком карандашика сделал соответственную запись.
  -Да не забудь мне вовремя об этом напомнить,-предупредил король-тесть-а то у меня в голове столько дел обдумывается,что не всегда о нужном ко времени вспоминаешь.
  -Ты же в курсе,что этот доходяга-твой сын?-решила уточнить у отца Закатиглазка его осведомлённость о родственной связи связывающей с Интеллигентом.
  -А то с чего бы я ему такое "козырное" место дал?По-блату он у меня пристроен,-оказалось,что король-тесть прекрасно знает кем приходится ему Вшивый Интеллигент.
  -Такое уж и "козырное"?-усомнилась Принцесса в том,что отец сделал достаточно,что бы помочь карьере сына.
  -Уж явно получше работы в карьере,-отбил упрёк дочери король-тесть,и был на сто процентов прав.
  -А башня руководства?-спросила Принцесса-Разве там не хватило кабинета для собственного сына?Раз уж для зятя не хватило.
  -Да я бы всю эту башню снёс к такой-то матери!-при воспоминании об этом небоскрёбе глаза короля-тестя полыхнули злыми огноньками-Сколько денег уходит на содержание!Но не могу!Всё там люди сидят от влиятельных господ присланные,никому не откажешь.Такими темпами скоро рядышком придётся вторую башню возводить.Постоянно же звонками досаждают:"дитяко моё академию окончило-поставьте на должность".Ну ничего,настанет момент,я всех этих спиногрызов с шеи скину,когда более не буду нуждаться в услугах их пап и дядь.
  -Папинька,вы кажется куда-то торопились?-напомнила отцу Закатиглазка,которой уже нетерпелось поскорее поесть,а потому она спешила отделаться от общества родителя.
  -Да,-мрачно отвечал августейший отец,которого предстоящие хлопоты не настраивали на радужный лад-ты уж извини,что не смогу составить тебе компанию,но я рад,что ты отца не забываешь,-не ясно было искренне ли король-тесть говорит или намекает на корыстные мотивы посещений его дочерью-Поручаю дочь твоим заботам,-указал он Интеллигенту.
  -Вы не берёте меня с собою?-удивился тот,так как привык,что обычно всегда присутствует на деловых встречах хозяина-отца.
  -Нет,не в этот раз,это не твоего ума дело,-насупился король-тесть-останешься на сей раз в имении,документы в порядок приведёшь,а то,пока ты бездельничал всё пришло в неописуемый хаос,ничего толком и не разобрать.Но спрева-наперво дочку мою Закатиглазку попотчуй обедом.
  -Мне нужно отдать какие-то особые распоряжения дворцовым поварам?-спрашивал Интеллигент,дабы выполнить в точнности указание отца.
  -Нет,-как отрезал король-тесть-никакой дворцовой кухни.А то моя доченька изыскаными блюдами потом своего ненаглядного кормит,а на его лужённый желудок не стоит так тратится,хватит с него и фаст-фуда.При арене есть заведение-там и устрой дочери обед,обслуги сообщи,что это моя родная дочурка-потому выполнять её пожелания,как мои собственные.
  -Понял,-кратко сообщил,что уяснил распоряжение Интеллигент.
  -Да,и ещё кое-что,-почти уходя король-тесть внезапно остановился-стоимость всёго,что дочь моя изволит заказать будет высчитанна из зарплат персонала закусочной,так им и передай,а если кого-то это не устраивает,так тут силой не держат,за забором полно безработных,а ещё там полно охотников за мобилизационным ресурсом,-король-тесть усмехнулся в усы,он догадывался,что персонал примет условия-ах,что за дивную державу мы построили,-непременул восхитится он государствоустройством Многоземелья и попрощался с дочерью.
   На том и расстались.
   Интеллигент,даже побаиваясь лишний раз заговаривать с Её Высочеством,мягким жестом,пригласил её следовать за собой и они вместе отправились в закусочную,что была при ледовой арене.
   Едва они вошли внутрь здания,даже видавшая виды Принцесса были пораженна широтою размаха-огромный коридор,опоясывавший чашу арены,был целиком выложен из белого мрамора,каждый шаг в таком пространстве отдавался многократным эхом.
   Они шли вдоль витрин,за которыми располагались различные магазинчики-восновном с атрибутикой для хоккейных фанатов,кинотеатр,несколько пивных заведений и,наконец,цель пути-закусочная фаст-фуда,так и манившая к себе ароматами зажаристых хлебо-булочных изделий и плавающих в кипяшенм масле пухлых пончиков.
   Сейчас заведение работало на многочисленные бригады строителей,оканчивавших возведение арены и уже работавших исключительно над внутренним интерьером.
   Пока,что все пластиковые столики закусочной пустовали,они ожидали обеденного перерыва,когда здесь будет некуда и яблоку упасть,но и сейчас,соблазнённые дразнящими ароматами,в закусочную то и дело забегали рабочие,посланные закупиться теми же пончиками или жаренными сосисками на всю бригаду,что бы как-то дотерпеть до обеда.
   Буфетчица,одетая в белую униформу и с повязанным на голове платком встретила Интеллигента и Принцессу за кассой.
  -Чего изволите?-вежливо осведомилась она,обязательно улыбаясь,как приказала им делать начальница-великая стервозина и тварь каких,хотелось бы сказать мало,но увы-нет,их очень много,с большим перебором и постоянно становится больше.
  -Здравствуйте,-поприветствовал буфетчицу Интеллигент,та кивнула в ответ,и было очевидно,что она прекрасно осведомленна какую должность при хозяине он занимает-сегодня для вас выпала честь угощать любимую дочь хозяина,-он умышленно подчеркнул выражение "любимую" и тут послышались нотки зависти.
  -Ох,какая радость!-буфетчица постаралась растянуть рот в улыбке ещё сильнее,от чего у неё аж заслезились глаза,но,на самом деле,ни малейшей радости от этой вести она не испытала,наученная горьким опытом,что любые рабочие контакты с господами и их отпрысками,как правило,имеют негативные последствия.
   И она не ошиблась.Предчувствия её не обманули.
  -Сразу должен вас предупредить,-сообщил Интеллигент работнице общепита-что бы на всё,что закажет Её Высочество обязательно пробивались чеки.
   Он на секунду умолк,готовясь донести конечную фазу распоряжения короля-тестя,но давалось ему это нелегко,не любил и не умел он огорчать людей.
  -Хорошо,как пожелает хозяин,-улыбка начинала сползать с лица буфетчицы,она начинала догадываться,что в том,что на все заказы королевской дочери нужно оформлять чеки,кроется что-то нехорошее,ведь всё это и есть собственность короля-тестя,зачем же ему чеки,вообщем-то,для себя самого?Не собирается же он их оплачивать?
  -Чек сдадите мне,-пробормотал Интеллигент,пряча глаза-в конце месяца сумма по нему будет вычтена из ваших зарплат.
  -Из наших-всех?-в нарушение установленных правил,улыбка совершенно исчезла с лица буфетчицы.
  -Конечно,кроме начальницы,-сообщил очевидное Интеллигент.
   Про то,что от оплаты счёта можно отказаться он не упомянул,все работники короля-тестя прекрасно знали условия работы,и,дабы не очернять одного только отца Закатиглазки,стоит упомянуть,что подобные правила были приняты по всему благословенному Многоземелию и потому ничего особо удивительного в том не было.
  -Прошу заказывать,-попросила Принцессу буфетчица,снова пытаясь натянуть вымученную улыбку.
  -Так-так,сейчас посмотрим,-Закатиглазка оглядывала меню,вывешенное на витрине-значит дайте две,нет,три пиццы,со всеми видами начинок которые имеются,десяток ход-догов,десять порций картошки-фри,пончиков-два десятка,десять с пудрой и десять с шоколадной глазурью,пять порций салата-оливье,да майонеза не жалейте,погуще добавьте,а то у вас как-то жидковато,и запить-три больших колы.
   Буфетчица быстро стучала по клавишам обтянутыми тонкими перчатками пальцами,чек,повизгивая,длинной лентой,выезжал из чрева кассового аппарата,вторая буфетчица быстро выдавала заказы,а Интеллигент,пристроив портфель на стульчик,переносил продукты на столик,в итоге набралась приличная горка и Интеллигенту приходилось следить,что бы это всё не осыпалось на пол.
  -Вы что-нибудь будите?-грустно осматривая получившийся после Принцессиного заказа чек,спросила у Интеллигента буфетчица.
  -Нет,благодарю,я с утра водицы выпил,-тот постыдился сознаваться,что не имеет денег даже на чай.
  -А можно один вопрос?-буфетчица передала Интеллигенту чек-А возможно ли такое,что любимая дочь хозяина будет посещать нас и впредь?
  -Возможно-возможно!-порадовала буфетчицу Принцесса и та стала прикидывать,как бы,по итогам месяца,ещё не остаться в долгах.
   Принцесса,расположившись за столом,на кривом пластиковом стуле с подогнутыми ножками,принялась быстро есть.
   Интеллигенту она присоеденится к трапезе не предложила,должно быть постеснялась.
   Тот голодными,впалыми глазами провожал каждый,исчезавший во рту Её Высочества кусок и когда она,закончив трапезу,запила это всё стаканом большой колы уложившись в один залп,лишь страдальчески сглотнул.
  -Фух!-выдохнула Закатиглазка-Посидели и будет.Нужно ещё спешить к обеду на карьер,но во что же мне всё это погрузить?-она беспомощно осмотрела гору фаст-фуда,которую нужно было каким-то образом ещё доставить на обед супругу.
  -Я постараюсь помочь,-предложил свои услуги Интеллигент,который не хотел,что бы сестра потом нажаловалась отцу,что он недостаточно хорошоо выполнял её пожелания-у меня здесь брат работает,по хозяйственной части,думаю,что у него найдётся ящик,что бы всё это погрузить.
  -Да вы,прямо,семейным подрядом работаете у папы,тепло под родительским крылом,удобно устроились,-сказала Принцесса и не понятно было похвала это или насмешка.
  -Да уж,удобно,-сознавая что всё относительно и уже вкусив свободной жизни,оторванной от родителя,сказал Интеллигент.
  -Жаль,что никто из вас так и не женился,не смогли своей семьи завести,так бобылями и остались,даже не представляю почему?Неужто не встречалось дам по вкусу?-Принцесса сыто поковыривала во рту зубочисткой.
  -Отчего же не встречалось?Очень даже встречалось,-краска бросилась в лицо Интеллигенту.
  -Так а чего же не женился?-просто спросила Принцесса.
  -А то ты не знаешь сколько это стоит,-что-то ядовитое проскользнуло в словах Ителлигента,будто завуалированный упрёк.
  -Что?-Закатиглазка уставилась на секретаря с видом говривщим "а не обнаглел ли ты?"
  -Нет,это тебе послышалось,-испуганно отрёкся от предыдуших слов Интеллигент-но я лучше сбегаю,поищу брата,узнаю чем он нам помочь может.
  -Так живей давай!Скоро уже обеденный перерыв у касатика,а я всё ещё здесь!-подгоняла растерянного секретаря Закатиглазка.
   Тот сорвался с места,пробежал пять шагов,вернулся,ибо забыл портфель с которым не расставался.
  -Да,это,видать,надолго,-сделала Принцесса вывод по тому,как бестолково мечется Интеллигент.
   И не прогадала,тот бегал,как оголтелый,Принцесса могла видеть его,когда пробегал мимо застеклённой ветрины закусочной.
   Наконец,спустя около получаса,он появился,ведя с собою худого,с седыми кудрями и перемотанного длинным шарфом человека,в потасканном пиджачишке не шедшем в тон ещё более потасканным брюкам.
   Принцесса сразу узнала в пришедшем второго своего брата,который избрал путь философии,он был принят на службу в поместье хозработником.А,главное,в руках у него был пустой,грубосколоченный ящик.
  -Я не пойму двух вещей,-сказала Принцесса-одна-это где ты умудрился так долго пропадать,-это был упрёк Интеллигенту-а вторая-где вы нашли свои наряды,когда я вас видела в последний раз,вы уже были выряженны в военный пиксель?Вы же не додумались возвращаться за старыми вещами в мясозаготовочный центр?
  -Мы на аванс приоделись в секонд-хенде,-просто объяснил появление нового платья Философ-по-счастью в данному бутике всегда имеются костюмы нашего стиля.Ходить же в военной форме неблагоприятно для имиджа-люди в стороны шарахаются,думают,что охотники за крепостными.
  -Тут ещё и секонд есть?Неужели папа и гуманитарной одёжей присылаемой с загнивающего запада барыжит?-восхитилась отцовской бизнес-смекалке Принцесса.
  -Конечно есть,-монотонно подтвердил Философ-иначе все работники уже давно ходили бы полуголые,а то и вовсе нагие.
  -Ладно,меня ваши проблемы мало интересуют,-заторопилась Закатиглазка,вспомнив,что должна успеть к обеденному перерыву доехать до карьера-я так поняла,этот ящик ты мне под продукты принёс.
  -Да,желательно было бы,после эксплуатации,вернуть его,-тем же занудно-монотонным голосом говорил Философ,ставя ящик на стул,что бы Принцесса могла сгрузить в него продукты.
  -Да чего тут возвращять?Решето какое-то кривое,а не ящик,-Закатиглазка весьма прозрачно намекнула.что ничего никому возвращать не собирается-я такой халтурной работы ещё не видела,такое впечатление,что его криворукий идиот сбивал.
  -Это моя лучшая работа,-ничуть не обижаясь сказал Философ.
  -Это-лучшая?-насмешливо спросила Принцесса-Тогда папинька действительно сделал вам огромное одолжение,что взял работать в поместье.Не то что моего касатика,сослал на карьер,хотя у него руки золотые,за что не возьмётся-всё лучше любого сделает,мастер!-тут Принцесса решила,что пора прекращать врать и,взяв ящик,хотела было уже уходить,когда её осенила внезапная догадка-Погоди-ка!-она снова обратилась к Философу-Раз ты ящик смастерил,то значит и инструмент у тебя имеется?
  -Пока ещё пальцами гвозди забивать не научился,так что да,имеется,в мастерской,-полностью разделил догадку сестры Философ.
  -Поехали-ка со мной в эту твою мастерскую,-тут же,в приказном порядке,заставила его Принцесса.
   Философ мудро решил не допытываться зачем именно нужно ехать в мастерскую,он догадывался,что у него что-то хотят там отобрать,так же прекрасно он догадывался,что противится этому-нет смысла,а мастерская находилась в той самой сторожке,где он квартировался на втором этаже,так же перспектива не идти пешком,а ехать,даже немного его радовала.
   Квадроцикл живо домчал Принцессу и Философа до сторожки,расположенной у чёрного въезда в поместье,где Её Высочество,совершенно неинтересуясь разрешением,стала выбирать из мастерской инструмент,который,по её мнению,сгодился бы мужу на работе-молоток,кувалду,лом и,на всякий случай,топор-она примотала всё к квадроциклу и,пожелав Философу,всего наилучшего уехала.На его предложение выпустить её через чёрный въезд ответила отказом,так как ещё планировала на центральных воротах заправить бак,что и сделала,прибыв туда.
   Обеденный перерыв был в самом разгаре,когда Закатиглазка прибыла к ресторану,у службного входа которого,подле дымящейся полевой кухни,толпилась очередь рабочих.
   Артель в которой работал Его Величество снова,благодаря Зайцу,получила обед первой,а косому,за расторопность,даже подарили выстроганную из дерева миску,в котрой теперь дымилась пшеничная каша,политая безобразного вида соусом,в котором плавали две,неизвестно из чего приготовленных,тефтельки.
   Заяц опять был в центре внимания,работники других артелей тоже запреметили этого вылинявшего зверька,который забавлял всех идиотскими шуточками,а поев,задорно отплясывал в образовавшемся вокруг него круге из работников.
   Для них,лишённых всяческих увесилений(кроме пьянства)-это было единственной потехой,за что они,накидывали в пустую заячью миску,каждый по ложке каши,так что косой плясун по итогу съедал за обед по две-три порции.
   Его Величество,насупясь,стоял облакотившись на стену ресторана,вдыхая дразнящие ароматы доносившиеся из окон кухни.
   Король со злобой и завистью глядел,как Заяц выплясует перед чернорабочими.
   До чего докатился этот мир,что собственный королевский шут танцует на потеху простолюдинам?
   А перед своим августейщим монархом неблагодарный Зайка уже отказывался плясать,не хотел веселить государя задаром-меркантильная сволочь!
   Когда появилась Принцесса на квадроцикле,то от волнения,что не поспеет,она дышала так часто,словно толкала квадроцикл ногами.
   Его Величество,завидев супругу,приветственно матернулся,укоряя,что негоже ей опаздывать,что он не из тех кто привык ждать.
   Но завидав,пропитанные трансжирами,вкусности,которые привезла ему супруга на обед,даже,сперва,немного смягчился,а потом,поняв,что всё это была еда из фаст-фуд забегаловки,внось разъярился-ведь откуда Принцесса взяла деньги на покупку?Значит,что есть у неё средства,а она от мужа укрывает!
   Закатиглазка,засовывая гневливому супругу в рот сладкие пончики,быстро оправдывалась,что сама ни гроша не заплатила,ибо этого гроша и не имеет,а забегаловка принадлежит её отцу,потому её там отоварили бесплатно.Бесплатно для неё,а с работников вычтут,но это уже их проблемы,зато теперь она сможет каждый день потчевать супруга свежей выпечкой.
  -Она может и неплохо,-приплямкивал Король,довольный тем,что теперь все рабочие уже перестали смотреть на косого плясуна,а голодными,завистливыми взглядами,осматривали изобилие королевского обеда,от чего еда,естественно,становилась сильно вкуснее-однако всё же-дрянь,-продолжил он,демонстративно откусывая большой кусок пиццы,растягивая зубами расплавившийся сыр и роняя его кусочки под ноги-икра-она получе будет.Завтра скажешь своему папаше,что бы пересмотрел рацион.Как он смеет зятя угощать не по-королевски?Скот твой папаша-вот что я про него думаю и не скрываю этого.
  -Слушаюсь,Ваше Величество,завтра же передам ему Ваши требования,-не смела перечить супругу Принцесса,в душе не представляя,как это сделает,что бы добиться положительного результата-а Вы поглядите,чего я вам ещё привезла!
   Она отвязала от квадроцикла инструменты изъятые из мастерской Философа.
  -Вот!-разложила она их перед Королём-И тоже всё бесплатно!
  -Вот же ты какая жестокая,гарпия,а не женщина,-отблагодарил её Король-насмехаешься надо мною.Мало,что твой папаша меня работать,словно худородного,принудил,так ты ещё,в издёвку,инструмент мне предлагаешь!Мол на-трудись,муж мой добрый.Да ты представляешь какое оно всё тяжёлое?Хочешь совсем меня загнать?А что же ты мне перед свадьбой обещала,какие клятвы давала?!-горюя от всего сердца,Король не забывал набивыать рот хот-догами,держа в каждой руке по одному и попеременно откусывая.
  -Ну лом он пожалуй тяжеловат будет,-согласилась Принцесса.
  -Да он,наверное,ещё и из железа?-заподозрил наихудщее Король.
  -Ну,не целиком,а так,частями,-успокаивала супруга принцесса-но вы его не берите,не надо.Вот лопата есть.Но и она,пожалуй тяжеловата,-следующей шла кувалда,Принцесса,прикинувшись удивлённой,воскликнула-это я,вообще,не знаю как сюда попало,-она убрала инструмент за колесо квадроцикла,что бы сам вид его не раздражал монарха-а вот это,думаю,вам подойдёт!-она подняла маленький молоточек на тонкой ручке и протянула его супругу.
   Тот взял и рука его,тот час,упала книзу,словно невидимая цепь рванула её к земле.
  -Ого!-жалобно произнёс Король,глядя на молоточек тянувший к земле его правую руку-Да в нём пуд весу,не меньше!
  -А может и два,но вы-то силач,вам впору будет,-Принцесса понимала,что мужа нужно как-то уговаривать и пустилась на комплименты-только истинные владыки мира обладают такой силой,что бы совладать с подобным инструментом.Эта сила идёт от их природной власти над всем сущим!То-то вы теперь всем покажете,кто вы есть.
   Король призадумался.
   Он уже и так достаточно показал кто он есть и непонявших,пожалуй,не осталось на всём карьере,но молоточек он решил всё же взять,тяжёл конечно,но может им будет проще дробить камень,ведь пастух точно предупредил,что если к концу смены,по его вине,артель не выполнит план-не избежать ему хлыста,а этого Королю ой как не хотелось,сам бы он,с удовольствием полоснул кого-нибудь,но что бы его-он был против.
   Раздался предупредительный гудок,извещавший,что перерыв близится к окончанию и работникам следует поспешить к своим рабочим местам.
   Король,не прощаясь и не благодаря,обернулся к супруге спиной и зашагал в сторону проходной,доедая по пути последний пончик,при этом ступал он такой увренно-наглой походкой,словно являлся не самым неспособным работником-рукожопым чернорабочим,наказанием для своей артели,а полновласным хозяином всего производства и холопов вместе с ним.
   Да,после плотного обеда,Король мог,как говорится,"раздухариться" пуще обычного.
   А Принцесса радовалась,что умудрилась прибиречь одну пиццу для супруга на ужин,правда как с её разогреванием намечались риски,ибо после пересменки вполне,и даже скорее всего,в общежитии выключат электричество.
   Но Её Высочество задумала разогреть пиццу в микроволновке заранее,а затем,обмотав несколькими слоями одеял,для сохранения тепла,продержать её в таком состоянии до прихода супруга.
   Ещё нужно разжиться ёмкостью типа шиокого таза,что бы заранее набрав воды,разогреть её на плите,дабы в нём выкупать,запачканного после тяжёлого трудового дня супруга.
   Решением этого срочного вопроса Принцесса и занаялась первым делом.
   Добыть таз оказалось непросто.
   Да,в опустевшем общежитии,Её Высочество смогла отыскать у соседок пару подобных ёмкостей,но все они были слишком малы для внушительной фигуры Короля.
   Тогда она подняла на ноги консьержку и на то,что любая другая проживающая в общежитии работница была бы послана по матери,Принцессе ответели лишь неразборчивым мурчанием и,нехотя,кряхтя и плюясь,консьержка побрела вместе с Принцессой на поиски необходимой посудины.
   Для чего был побеспокоин консьерж заведовавший мужской частью,ибо хозяйственное помещение находилось в мужской части общежития,а ключи от него болтались в связке на поясе консьержа.
   Тот сперва,вообще,хотел послать с такими требованиями куда подальше,но заметив Принцессу и многозначительные мимические знаки лицом,которые ему усиленно подавала коллега по работе,припомнил,что тут имеется одна дама на особом положении и,что,ей лучше не отказывать,а догадаться,что дама эта-приведённая консьержкой Принцесса,уже особого труда не составило.
   В хозяйчственном промещение царила пустота,разбавляемая густой,свисавшей с потолка,словно рыбачьи сети,паутиной.Если здесь и имелся когда-нибудь какой-либо инвентарь,то уже был давно вынесен и продан,но оставался один таз,из-за его громадного объёма,на него ненашлось покупателя,да и главней того было то,что консьержу не под силу было вытянуть столь тяжёлую посудину,ибо таз был из толстой меди.Он и сейчас,понимая,что должен оказывать всяческую помощь Принцессе,пытался схватить таз,путая руки в слоях окутывавшей его паутины,но не смог сдвинуть и на дюйм.
  -Отойди,пацан!-отстранила престарелого консьержа Закатиглазка,прихватив за широкий ремень,опоясывавший впалый живот,она отставила его в сторону и сама схватилазь за таз.
   Медная громадина,упираясь,визжа и оставляя за собою след из глубоких царапин,поддалась недюжинной силе Её Высочества и та потащила сосуд прочь из хозяйственной кладовой.
   Когда таз,противно скрипя,поехал по покрытому пластиковой плиткой полу,у обоих консьержев сердца кровью обливались,тяжёлый таз прорезал острыми караями днища,глубокие трещины в дешёвом пластике.
   Консьержи попытались,вдвоём,приподнять край таза,стараясь спасти пол и не понести ответственности за его порчу,да куда им там было!
  -Эй вы!-прикрикнула на них Принцесса-Вы что,полагаете,что эта штука недостаточно тяжела,что ещё повисли на её краю?Отцепитесь немедленно!
   Консьержи отпустили таз,отдавая его на волю Её Высочества.
   Когда,после рабочего дня,вернулись работницы,то застали на плите громдный,занимавшший все четыре комфорки таз,который сам был вдвое шире плиты и удивительно,как ещё не расплющил её.
  -Ты что,на неделю на всех похлёбки наварила?-удивлялись работницы,высказывая единственное,что могло прийти им в голову.
   Закатиглазка объяснила,что она,в отличае от них,заботится о своём супруге,а в тазу греется вода для его омовения,так как на душ надеятся нельзя,ибо,во-первых:воду после рабочей смены подают крайне нерегулярно,а во-вторых:сами работницы не скрывают своего неудовольствия от того,что касатика моют в одной с ними душевой.Нахалки!Нет,что бы радоваться тому,что Король терпит их присутствие ещё смеют возмущаться.
   Но теперь у него будет собственная купальня.
   Тут пошёл разговор о том,что Принцесса заняла все комфорки и никто не может разогреть еду.Микроволновая печь тоже была занята,там Принцесса разогревала для супруга пиццу к ужину.
   Короче,в кратчайшие сроки,на женской половине разгорелся нешуточный скандал,и хотя схватка была неравной,все работницы,многие из которых отличались повышенной черноротостью,накинулись на одну Принцессу,но та им не уступала,ибо не было силы способной помешать ей обеспечивать комфорт для Многоземельного Величества.
   За переругиванием,Принцесса едва не забыла,что должна встречать мужа с работы и протяжный гудок,возвещавший об окончании смены,застал её врасплох.
   Сразу отбросив нескончаемые прения,она сорвалась и побежла прочь из общежития.Хорошо,что у неё в распоряжении был трофейный квадроцикл,так что она была у проходной задолго до того,как из неё выбрел унылый измученный Король.
   Большинство работников,сразу же направились затариваться настойкой боярышника,дабы приятно провести вечер,а Заяц,котрый не был измотан работой как все остальные,в этот момент проявлял особую прыть и первым прискакивал к автоматам по продаже настойки,либо к прилавку магазина,если автоматы ещё не успели заправить,потому и тут заячья артель всегда была первая,за что Зайца завсегда поили допьяну,на свои он никогда не пил.
   В этот раз соартельщики даже не сделали попытки пригласить Короля с собой на попойку.Хотя сегодня он и разжился молотком,однако продуктивнее работать от этого не стал,поняв,что при помощи молотка он может отбивать большие куски камня и быстрее их крошить,он просто стал делать это медленее,что бы не сделать большего,чем делал за вчерашнюю смену.Артель опять провалила план,потому,злопамятные работники дулись на государя и не хотели принимать в компанию.А он не сильно-то и хотел.Пить настойку боярышника он брезговал,смотреть на то,как его шут забавляет чернь-глубоко уязвляло королевское самолюбие,да и нельзя было дать никому пощёчину,хотя эти холопские рожи так и требовали наказующей королевской длани,но чуть-что,кидались драться,забывая даже о том,что будут иметь дело с Принцессой.
   С перекошенной физиономией он уселся на квадроцикл,позволяя супруге доставить его до общежития.По пути он сурово молчал,не считая нескольких неприличных слов,часть из которых были направленны на мешавших проезду квадроцикла рабочих,а часть на саму Принцессу,что бы знала и помнила.
   По прибытии "на квартиру" Его Величество первым делом съел пиццу,пока ещё тёплая.
   Принцесса стала снимать с плиты таз и оказалось,что наполненный водой и горячий сосуд даже ей,в одиночку,не поддаётся.
   Естественно,что просить о помощи супруга было бы вопиющей наглостью,потому она стала обстукивать все комнаты,призывая сожительниц помочь снять таз,аргументируя,что это в ихних же интересах-может ещё успеют плитой попользоваться,да и в душ к ним не нужно будет вести Короля купаться.
   С большим нежеланием вынужденны были женщины признать правоту Принцессы,правда некоторые намекали,что неплохо бы и Королю поучавствовать,а то вон какое бегемотище стоит,руки в боки,но,после того,как Его Величество покрыл бунтарок матом,его оставили в покое.
   Все вместе,обложив горячий таз полотенцами,возглавляемые Принцессой,они,кое-как смогли снять таз с плиты и как раз вовремя-тут же отключили электричество и раскалённые до красна комфорки плиты погасли.
   Оставалось теперь есть холодный ужин,но явно не на кухне,так как она была превращенна в королевскую купальню.
   Едва работницы запреметили,как Принцесса раздевает своего супруга,то быстро разбежались по комнатам,дабы уберечь нервы от лицезрения обнажённых королевских телес.
   Король пожаловался,что вода слишком горячая.
   Принцесса предвидела это,для чего имела в вёдрах запасы холодной воды,которой и довела температуру до приемлемой.
   Мыло и шампунь она взяла в душе,где работницы,после купания,опрометчиво оставляли свои принадлежности,там же Принцесса разжилась скребками,мочалкой и полотенцами,к сожалению влажноватыми.
   Когда Его Величество залазил в таз,Принцесса заметила на мягкой складчатой спине его две красных полосы,сходившиеся крестом.
  -Ваше Превеликое,что же это с вами содеялось?-она в ужасе прижала ладони ко рту.
  -За невыполнение плана,-прогундосил Король-это хорошо,что пастух у нас больше двух ударов сделать не способен,потом лежал в беспамятстве от перенапряжения,водой отливали.
  -Каков подлец!Да ему,да я его...-Принцесса даже не находила слов дабы выразить весь тот ужас который она непременно содеет в месть зарвавшемуся негодяю.
  -Что ты всё якаяешь,я да я,-передразнил её супруг,погружая тело нежное в тёплые воды-это благодаря тебе всё и происходит.Это ты,как всегда,во всём виновата.До чего меня довела!А ведь я хотел денег с твоегшо папаши вытрясти и,наконец,развестись с тобой,да видно не судьба.Без денег-то никто за мной ухаживать не станет,прийдётся и дальше тебя терпеть.Ух,как же я тебя ненавижу!И всю семейку вашу!
  -Простите нас,Ваше Величество,-Принцесса взялась натирать супруга хозяйственным мылом.
  -Да что мне твоё "простите",его на хлеб не намажешь,-уныло говорил Король,вздрагивая когда супруга намыливала ему подмышки,так боялся щекотки-денег бы ты мне принесла или чего-то в этом роде,а так-иди ты лесом!И ты,и твой папочка,и вся твоя родня!
  -Ваше Превеликое,гнев ваш как всегда справедлив,а слова милосердны,-Принцесса намыливала супругу кудри шампунем,стараясь дабы ни одна капля едкого вещества не попала в злобные чёрные глаза мужа-но потерпите,осталось совсем чуть-чуть обождать.Я,хоть и бездельница,но зря времени не теряла,вынудила батюшку со следуюшей недели дать вам повышение,уж больше не будете вы обычным черноробом,на начальственную должность перейдёте.
  -Не прошло и три года!-такими словами отблагодарили Король супругу за хлопоты-Но ждать аж до следующей недели,ради жалкой,как для такой фигуры,как я,должности генерального директора-это оскорбительно,снова твой папка меня унизил,скотина хитрожопая.
   Принцесса,прикусив язык,скребла скребком по спине супруга,от чего та становилась похожа на вымешиваемое тесто,она не решалась сказать,что смогла выбить для мужа самую нижнюю руководственную должность пастуха,да и не стоило расстраивать его раньше времени,кроме того,всё-равно,потом,она добьётся для мужа лучшего положения,просто папинька после развода стал через чур выкобелист и так,с наскоку,у него желаемого не добиться.
   А Его Величество прямо уже почувствовал как всё его тело наливается начальственной важностью и когда Принцесса,вынув его из таза,обтирала полотенцами,это был уже не тот измучанный непосильным трудом бедолага,с обречённым взглядом,наполненном злобой,Король уже выровнялся во всеь свой немалый рост,выставивив вперёд громадное пузои выпятив нижнюю губу,он с брезгливостью осматривал окружающую его убогую обстановку,неприличествующую его выдающейся фигуре.Нето что бы он и раньше воспринимал окружающий интерьер,как достойный,но тогда перед ним не брезжил свет скорого освобождения от всей этой нищеты,а наоборот-впереди была лишь полная блеспросветность,от которой государь целиком и полностью пал духом.
   Сейчас же,напоённый надеждой,Король даже начал тренировать командные выражения,типо-"Эй,ты!Сюда!Стоять!Кланяйся!Пшёл вон!"
   Эта репетиция вслух побеспокоила закрывшихся по своим комнатам работниц и через тонкие двери послышались недовольные восклицания,настоятельно рекомендовавшие монарху закрыть рот.
   Напрасно они затронули Его Величество.
   Тут же,нагим,как праотец Адам,так как Принцесса стирала его робу,он побрёл по коридору,бья ногою в двери и нещадно понося нехорошими словами находившихся за дверьми работниц.
   Сперва,некоторые из женщин,самые смелые и отчаянные,выскакивали в коридор,что бы лицом к лицу встретится с хамом,но завидав в каком виде Величество разгуливает по коридорам,основная часть,тут же,как ошпаренные,прятались обратно,за двери и лишь самые отчаянные выдерживали зрелище нагих королевских телес,подобных взгляду Медузы Горгоны,ибо почти всякий кто увидал сие чудо каменел на месте.
   Принцесса же,вовсе не боялась,что завидав непередаваемые крастоты её касатика местные женщины захотят соблазнить его,ибо им это было точно не по карману.
  -Я на тебя гляжу и не понимаю,у тебя,вообще,есть в наличии мужское естество?-попыталась унизить одна из сварливых женщин государая.
  -Эй ты,а ну подь сюда!-окликнул Принцессу супругу.
   Та,с закатанными рукавами и мокрыми руками спешно прибежала на помощь сурпругу.
  -Подними!-приказал Король.
   Закатиглазка,не без усилия,приподняла провисавший живот государя открывая сокрытое под ним.
  -Видала?-горделиво спросил он у посмевшей попытаться оскорбить его женщины-Как у коня!
   В коридоре,при выключенном элекричестве,не смотря на то что на улице ещё было достаточно светло,царил сумрак,потому так просто разглядеть чего там демонстрирует Величество было невозможно,от чего женщина вынужденна была пригнуться,что бы хоть что-то различить.
   Напрасно она это сделала.
   Лицо её оказалось в легкой доступности от Короля и тут же он отвесил ей тяжёлую пощёчину-хорошо пошла родимая!Женщина и так находивщаяся в неустойчивой позиции аж крутанулась трижды как юла и упала на пол.
   Король ликовал.
   Заслышавшие звуки побоев,из комнта высыпали все работницы.
   Завидав растянувшуюся на полу товарку и точно догадываясь,особенно глядя на её покрасневшую щеку,что именно произошло,они подняли дикий визг,многие кидались на Короля,наивно думая,что его это остановит,хотя он,как раз наоборот,поняв,что тут можно раздавать пощёчины безнаказанно-вощёл в раж.
   Лясь-лясь!Полетели во все стороны королевские ладони-награждая увесистыми пощёчинами всех до кого могли дотянуться.
   Его Величество не был подвержен глупым предрассудкам о том,что нельзя бить женщин,детей и стариков(на мужчин,почему-то,этот предрассудок не распростронялся),он мудро полагал,что бить можно любого,кто не может дать сдачи,чем сейчас во всю и пользовался.
   На поднявшийся всеобщий крик прибежала консьержка.
   Работницы тут же стали требовать у неё вызвать охрану и та готова была выполнить их просьбу,но тут её остановила Принцесса и сообщила,что в происходящем она тоже имеет непосредственное участие и берётся сама урегулировать конфликт,потому настойчиво просит не вмешивать сюда посторонних.
   Консьержка уже успела получить подтверждённую информацию,что это перед ней ни кто иная,как родная,и что важно,любимая дочь хозяина,потому консьержка тут же отреклась от идеи вызвать охрану,порекомендовала раскричавшимся работницам не выносить сор из избы и ушла,сопровождаемая возмущёнными возгласами так и не добившимися справедливости работниц.
   Вообщем вечер выдался интересный,насыщенный,Король ещё с пол часа бузил,ломился в те комнаты из которых ему казалось он слышал недовольные голоса,возмущённые его поведением.Принцесса знала,что супруг может так развлекаться до самого рассвета,но увы,тяжкий труд,до времени сломил силы государя и уже к девяти часам вечера его стало клонить ко сну,сперва едва-едва,но голос его просел и матерные связки уже не получались такими длинными,тогда он потребовал,что бы ему подали Зайца,дабы тот развлёк его,но тут же передумал.
  -Погоди,-остановил он Принцессу,которая готовилась кинуться за косым,хотя заранее знала,что это бесполезно и тот не явится пред королевские очи-погоди,-Король коварно усмехнулся-пуская его пока побалагурит,он думает,что можно вот так,безнаказанно,предавать своего короля?Вот и будет ему приятный сюрприз,когда на следующей неделе я стану генеральным директором.Удивлю его внезапной шуткой.Приползёт ко мне на пузе.Я прикажу и будет ползти,мерзавец.
   Ещё немного побормотав,ругая и кляня всех и вся,Король позволил жене уложить себя спать и в женской части общежития настала тищина,разрывая ритмичными,визливыми как бензопила,храпами Его Величества.
  
   Глава 43
   По выходу на следующую смену поведение Его Величества относительно его коллег,не то что бы разительно изменилось,он и так неприкрыто демонстрировал свое презрительное к ним отношение и не единожды слышались от него в их адрес бранные слова,но тут он словно взял новую высоту,стал ещё более заносчив,грубил соартельщикам на каждом шагу,а Заяцу пригрозил скорой карой,не побоявшись хлыста даже плюнул ему в лицо пастуху,за что,конечно,сразу получил тем самым хлыстом по физиономии,так,что красная полоса пересекла пухлое королевское лицо,перекошенное от злобы,что несколькоо поохладило внезапно воспылавшее,пуще обычного,королевское высокомерие.
   Он только утёрся и тихо пригрозил пастуху местью,да и всем соартельщикам за одно тоже,пообещав,что скоро они перед ним на четвереньках ползать будут,но никто уже на это внимания не обратил,к тихому злобному бурчанию Короля все привыкли и не придавали значения,единогласно признав его созданием припудренным и не от мира сего.
   Кроме того,были в артели,как на всём производстве и новые заботы.
   В башне руководства существовал отдел по сокращению штата сотрудников,отдел постоянно пополнялся новыми кадрами и чем больше их становилось в отделе тем меньше их оставалось на производстве,как известно цель каждого отдела-это досокращаться "до мышей".
   На иных производствах подобные отделы сокращениями,вообще,вывели количество работников в ноль и теперь,когда по непонятным причинам производства поостанавливались,разъзжали по стране с гастролями в виде ставшими столь популярными в последние годы-семинарами,где обучали как в кратчайшие сроки сократить максимальное количество сотрудников,сумев самим при этом удвоить,а то и утроить штат собственного отдела.
   Кто вообще эти люди,которые посещают семинары как таковые?
   Да ещё и платят за это деньги.Понятно бы было если бы за высиживание семинара платили самому слушателю,тогда бы ещё был какой-то резон терпеть,но что бы самому,да за свой счёт?Однако,не понять людей...
   Так вот и отдел по сокращению штата,что при карьере,не сидел сложа руки-сокращали они количество рабочих исправно и регулярно,порою,чисто наугад,крутили барабан и вытягивали номерки,обладатели которых освобождались от работы,дабы внушить рабочим страх перед высшими силами.
   Внезапное сокращение застало карьер и этим утром-уже на самой проходной работники,чьи номера на вчерашней,затянувшейся до самого утра коропоративной попойке с последовавшей вслед за ней оргией,был раскручен лототрон и под радостный смех и апплодисменты,тянулись номера до тех пор,пока вытягивающий был в состоянии различать цифры на вынимаемых билетах.
   Так и получилось,что в артели,которая имела честью иметь в своём составе Короля Многоземельного,под сокращение попало сразу два работника и артель с шести полноценных работников сократилась до четырёх,при этом,естественно,нормы выработки никто не снижал,более того,на соедующий месяц планировали ещё повысить эти самые нормы,так как некоторые артели умудрялись,что бы получать премиальные выплаты,перевыполнять текущие нормы,а зачем же переплачивать за то,что люди и так в состоянии выполнить?
   Вообщем пастух из королевской артели обливался холодным потом,если до того они не могли дать требуемую норму,то теперь дело грозило неминуемым провалом и он уже,мысленно,попрощался с должностью,стал более дружелюбен с рабочими,почти за пани-брата,готовился к неизбежному,понимая,что если не произойдёт чуда,то он окажется в одной упряжке с сегодняшними подчинёнными и стелил себе соломку.
   Конечно,был ещё вариант стать освобождённым работником.Практиковалось и такое,когда кого-либо из пастухов снимали с должности и переводили в рабочие,то он,числясь чернорабочим,продолжал исполнять обязанности пастуха и не касался работы,так в одной артели могло быть и по два-три пастуха,один официальный и парочка фиктивных.
   Но попадались такие артели,где рабочий люд подбирался напрочь лишённый совести и сочувствия,поднимал большой шум по поводу того,что вчерашний пастух,ставший рабочим-отказывается от выполнения новых обязанностей.
   Его Величество был несомненно из таких-без капли сожаления к начальству,такой обязательно устроит скандал если в артели появится "освобождённый" работник,правда сам Король прозрачно намекал,что сам он скоро артель покинет,на это самое чудо и надеялся пастух,до того упавший духом,что больше,за всю смену,не посмел взбодрить государя хлыстом,хотя тот работал ещё хуже прежнего,что было не просто сделать,но Король умудрялся.
   Принцесса снова посетила,отца,которого не оказалось в поместье,да не сильно,пока он был ей и нужен,основное место поломничества Её Высочества-это была закусочная на ледовой арене,где она опять,к непередаваемой радости работниц забегаловки,затарилась свежей выпечкой и,набрав полный ящик,покинула поместье.На обратном пути её встретился,ехавший на встречу квадроцикл с двумя пограничниками,они с подозрением поглядели на Принцессу,а сидевший позади даже выхватил бинокль,что бы внимательнее разглядеть,что там везёт Закатиглазка и не спрятан ли под горой пицц и бургеров уклонист.
   Так как еда была набита плотным слоем,то разглядеть ничего под нею было невозможно,а тепловизор,без которого ни один страж границы не выходил на дежурство,ничего толком не показывал,так как вся еда была горячая.
   Пограничники,резко развернувшись,стали преследовать Принцессу.
   А вдруг,таки,в этом ящике прячется уклонист?
   Ящик конечно был маловат для того,что бы поместить взрослого человека,но из своего богатого опыта стражы границ знали,что крепостные могут в узел завязаться,лишь бы не пойти защищать родину,но смекалистые пограничники,подобно Александру Македонскому,рубили любые узлы,лишь бы самим не отправится на защиту благословенной родины,границы которой они стерегли,как церберы,потому,резко развернув квадроцикл,они пустились вдогонку за Принцессой.
   Но расстояние никак не сокращалось,Принцесса выжимала из четырёхколёсника всё что только можно и умело лавировала на поворотах.
  -Стоять,сука грёбанная!-вежливо попросил один из пограничников,деря глотку изо всех сил.
   Слышала ли Принцесса просьбу сказать сложно,но скорости не сбавляла,очень боялась,что бы свежая выпечка не остыла,к тому же нужно было стоять на проходной ещё до того как прозвучит гудок на обед,что бы не заставлять Короля ждать.
   Тогда,сидевщий позади пограничник,направил дуло шмайсера на Принцессу и дал залп.
   Очередь просвистела над головою Закатиглазки.
   И это был вовсе не предупредительный выстрел,просто пограничник плохо стрелял,ещё не успел набить руку на движущихся живых мишенях,а так-то целил он,аккурат,в голову Принцессе и не попал только по-неумению.
   Закатиглазка,хотя и очень торопилась,но поняла,что лучше немного опоздать и привезти слегка остывший обед,чем его не привезти вовсе,потому,взглянув в зеркало заднего вида и завидев,что пограничник целится в неё для повторного выстрела,она остановила квадроцикл.
   Пограничники,обогнав её,поставили свой транспорт поперёк квадроцикла Принцессы,перекрывая ей дорогу,соскочили с сидения и,ощетинившись дулами шмайсеров,обступили Принцессу с двух сторон,не давая ей подняться.
  -Кто такая?Что везёшь?-допытывались пограничники,не скупясь на острое словцо.
  -Кто такая-не вашего ума дело,а что везу я вы и так посмотрите,потому перечислять не буду,-спокойно отвечала Принцесса.
   Подобного к себе обращения пограничники к себе допустить не могли,разве только от начальства,от него,родимого,и не такое сносили-лишь бы не на фронта.
  -Сука,так твою мать!-один из пограничников прикладом ударил Принцессу в плечо,расчитывая выбить её с седения.
   Но не на ту напал.
   Принцесса снесла удар,лишь слегка пошатнувшись,а приклад шмайсера хрустнул и пустил длинную глубокую трещину.
   Невиданная до селе стойкость поразила пограничников и они больше не посмели прикастаться к Принцессе,хотя за подобные слова могли и рёбра переломать,а если холоп,к тому же мужеска пола,то переломанногоо прямо на мясозаготовительный центр и отвозили,минуя травматологии и пологаемое в них лечение.
  -Кого ты прячешь тут?-пограниченик пнул носком сапога по хлипкому,наполненному едой из фаст-фуда,ящику.
  -Да вроде бы всё на виду,-полуобернулась Принцесса,что бы видеть,что делают с её ящиком.
  -Сейчас мы проверим не перевозишь ли ты незаконно уклонистов через границу,-один пограничник стал выбрасывать продукты из ящика,а второй стоял,вскинув автомат,словно ожидал,что вот-вот из ящика на них набросится искомый уклонист.
  -Ну я,если вы не заметили,вообще ехала в другую сторону,и что,если есть незаконный перевоз уклонистов через границу,то,выходит,есть и законный?-пыталась найти логику в действиях и словах пограничников Закатиглазка.
  -Конечно есть законный,глупая баба!-казарменной грубостью отвечал ей пограничник продолжая выбрасывать на дорогу еду из ящика-За пятнадцать тысяч долларов можно законно уклонисту пересечь границу.За незаконное же пересечение,организаторам предусмотренно наказание в виде расстрела на месте,так что берегись,если найдём кого-тебе не сдобровать,-пригрозил Принцессе пограничник.
  -Я,так примерно догадываюсь,что вам для расправы не обязательно и наличие весомой причины,ведь всё-равно спросу с вас нет,-угадала Принцесса.
  -Поговори мне ещё!-речи Её Высочества не нравились пограничникам.
   Очень скоро весь ящик был выбран до дна и только после того пограничники убедились,что Принцесса не занимается незаконными перевозками.
   Стражи границ взяли по тёплому бургеру,и покусывая их румяные бока,уселись на свой квадроцикл и укатили в изначальном направлении.
   Принцесса,тяжело вздыхая,стала обратно в ящик слаживать еду,по крайней мере то,что ещё имело хоть сколько-то призентабельный вид.
   Ой,недоволен будет Его Величество,коробки с пиццей измяты,хот-доги вообще не подлежали более употреблению в пищу,ибо были передавленны тяжёлыми сапогами пограничников.Хорошо,что бургеры были вчерашние,замотанные в пищевую плёнку,и за исключением того,что они утратили красивую округлую форму,но в пищу вполне годились.Жаль было нежные пирожные с заварным кремом,которые бежево-белыми пятнами теперь покрывали асфальт.
   Собрав всё,что более-менее сохранилось,Принцесса поспещила к карьру.
   Но Его Величество,вопреки свим обычным привычкам,не особо отчитывал супругу за плохую доставку,ел он особо не распробывая вкуса еды,до того его переполняло ожидание скорого повышения и мечты о скорейшей мести всем соартельщикам,да обдумывания в какую именно форму облечёт её.Заодно он собирался наказать и охрану на проходной за то,что смели останавливать его и проверять пропуск.И всё это только для затравки,Его Величество собирался гадить всем кому только сможет.
   Принцесса же так и не осмеливалась сказать любимому,что ожидания его несколько превосходят реальность.
   Она стала обдумывать,что лучше бы поскорее взяться за отца,что бы он действительно поставил Короля на должность генерального директора,но это,как ни крути,нужно начинать только со следующей недели,пускай касатик хотя бы в должность пастуха вступит.
   Надежда придаёт сил,потому смена показалась Его Величеству легче предыдущих(хотя и работал он меньше чем в предыдущие смены)и прошла гораздо быстрее.
   Когда Закатиглазка,после смены,забирала его,садясь на квадроцикл,Король презрительным взглядом проводил рабочих,которые дружною гурьбою отправлялись "поправлять здоровье" настойкой боярышника и даже крикнул им вслед что-то оскорбительное,после чего,скоро похлопал супругу поплечу,давая ей команду поскорее уезжать,а то кто знает,что на уме у этих холопов,ещё и на самого Короля поднимут руку.
  -Ваше Превеликое,вы бы хоть немного потерпели,покуда в должность ступите,потом бы уже поучали холопов уму-разуму,-попросила супруга Закатиглазка.
  -Жену учи щи варить!-Его Величество был возмущён тем,что недостойная смеет давать ему советы-Без тебя справлюсь!
   И он начал справляться.
   Если и до того,как Его Величество узнал о скором повышении по карьерной лестнице,его поведение в коллективе общежития было несколько оригинальным и скандальным,то теперь от него не стало спасу никому.
   После купания и ужина он разгуливал голышом(робу его Принцесса стирала ежедневно,после купания супруга)пугая женщин своим видом и потоками нецензурной брани,которыми он словно ревущими водопадами,поливал всех.
   Он вламывался в комнатёнки,где работницы ютились по восемь человек в одной и мог долго попрекать их всех вместе и каждую в отдельности,обзывал их грязнулями,которые не могут содержать в чистоте жилые помещения,сами ходят как заморашки и по всему он видит,что они-лентяйки и бездельницы,которым бы только языки почесать,что неплохо бы им поучится у него чистоте и опрятности.Он,даже,загонял работниц в комнату,в которой жил с Принцессой и указывал им на сияющую чистоту,как на собственное достижение.Так же он показывал в каком стерильном состоянии прибывают его столовые приборы,которые были изъяты в его пользу у этих же самых работниц,и ответственно заявлял,что такие лентяйки в быту,какими они являются,несомненно и на работе исполняют обязанности спустя рукава,и что гнать таких надобно с производства,тут же,откровенно намекая,что скоро он лично и приложит руку к тому,что бы их вышвырнули с работы.
   Работницы,как положенно в таких случаях,пытались звать консьержку,но та,уже догадалась,едва завидя,что Принцесса отправляется встречать августейшего супруга с работы,запираться в своей дежурно-пропускной комнатушке и более на звуки из вне не реагировала.
   Как же страшно матерился Его Величество,удивительно было,что сами хлипкие стены модульных вагончиков,из которых было собранно общежитие,выдерживали неиссякаемые потоки брани.
   А так как теперь на смене он ленился больше прежнего,то сил для вечерних скандалов ему хватало надольше,так что даже после девяти часов вечера,времени официального отбоя,женская часть общежития не могла уснуть от душераздерающей ругани Его Величества.
   Под окнами послышалась игра гармони.
   Король тут же распахнул окошко и свесился из него,силясь разглядеть,что происходит внизу.
   Это рабочие,накушавшись настойки боярышника,устроили маленький концерт с музыкой.
   Какой-то престареллый усач плохо играл на стареньком аккардионе,а Заяц выплясывал под незатейливые ритмы,зарабатывая на папиросы.
   Король,разошедшись,обругал и их.
   Ему,многоголосо,ответили тем же угощением.
   Это уже несколько поостудило монарха.
  -Эй,ты!-крикнул он Закатиглазки,развешивавшей его робу сушиться-Вызывай-ка полицаев!Мне тут нагрубили,нужно призвать хамов к ответу!
  -Ваше Величество,здесь ведь телефона нет,-вытирая мокрые руки о передник,сообщила супругу Принцесса-разве только у консьержки,но та до утра никому дверей в свою сторожку не отопрёт.
  -М-да,-Король расстроенно покачал головой-до чего мы дожили?Творится непрекрытое хамство и нет на это никакой управы.Почему мы должны терпеть подобные скотские выходки?
   Принцесса в ответ только пожала плечами,как бы она тоже пребывала в недоумении от творящегося произвола и того,что это безобразие никто не пресекает.
  -А,что с тебя взять,-махнул на неё пухленькой ручкой Король-пойду я наверное,попытаюсь забыться сном,а то ведь устал,мочи нет,а тут ещё и безобразия всякие сносить приходится.Куда катится этот мир?
   И Король,грустный от того,что мир катится куда-то не туда,побрёл спать,попутно сожалея,что не мог в темноте различить и запомнить лиц нахамивщих ему рабочих,что бы потом,когда станет генеральным директором,всем жестоко отомстить.
   Эта мысль терзала и беспокоила его,мешая заснуть.
   Но тут он припомнил,что там был Заяц,а этот всех сдаст,на него и давить не придётся,сам приползёт и всё расскажет.
   Это сразу успокоило расшатанные нервы Величества и он мгновенно забылся сном,могучий храп его,проникая через тонкие стенки модульных вагончиков,не давал всей женской части общежития спать до самого утра.
   В ожидании грядущего повыщения Его Величество сделался невыносим(даже хуже обычного),на протяжении всей смены он отпускал отборные ругательства по адресу не только соартельшиков,а и многих других работников,попадавшихся ему на глаза,даже охранникам пару раз досталось от Короля.
   Он настолько достал всех,что у парочки человек не выдерживали нервы и монарх вынужден был бегством спасаться от неправедной расправы над своею священной особой,благо было где прятаться-повсюту разбросанны гигантские каменные глыбы и терриконы,аж до самых небес.
   Женская часть общежития вообще опустела,настолько невыносима была жизнь в соседстве с Его Величеством,что работницы предпочитали ночевать на улице,заходя в общежития только по крайним надобностям,а так,спали на траве,постелив поверх неё одеяла,пищу готовили на костре,и всё было бы даже не так и печально,если бы не кровосиси,голодные до людской крови,словно высокородные господа,они так и норовили выпить её всю из вынужденно проводивщих всю ночь на улице работниц.
   С другой стороны,наличие кровосисей-означало,что наступили тёплые,даже жарковатые к полудню,денёчки,и,в конце-концов,от кровосисей можно было прятаться под одеялами,хотя бы временно,пока хватало воздуха,а вот стоял бы на дворе январь или февраль,там конечно не было бы докучливых кровосисей,да от мороза под одеялом не спрячешься,а топлива в таких количествах,что бы поддерживать достаточную тепмпературу,дабы не замёрзнуть за ночь,естественно в наличии не было,так что,в общем и целом,повезло работницам,остаётся только порадоваться за них.
   И хотя Король на протяжении всего остатка недели только и делал,что бездельничал на работе,устраивал скандалы где выпадала возможность безнаказанно этим заниматься,но всё же дни тянулись для него бесконечно долго.
   Он даже отругал Принцессу за то,что предупредила его заранее о предстоящем повышении,что теперь,в ожидании оного,время умышленно замедлило ход,что бы мучить несчастного государя.
   Страшно и сказать в какое бешенство пришёл он,когда узнал,что рабочая неделя оказалась шестидневной,и ему ещё и в субботу пришлось выходить на смену!
   Наконец настало долгожданное воскресение,Король наконец мог отдохнуть от работы,а вот рабочим от него отдохнуть не удалось.
   Наделённый кипучим складом характера,он,за неимением на женской половине никого кроме супруги,как следует наевшись выпечкой из забегаловки,что при ледовой арене,которая продолжала исправно снабжать супружескую чету продовольствием,решился-таки,пойти в мужскую часть общежития,что бы проверить всё ли там в порядке и не нужно ли кого выматерить как следует,по-королевски.
   Каково же было его удивление,когда он никого там не застал.
   Консьерж сразу сдал всех-по его доносу Королю стало известно,что все работники,на выходной день,отбыли на пикник,здесь,в ближайшей балке.
   Король тут же отправился,дабы застать негодников на горячем и словом веским,укорять их,до тех пор пока не разойдуться,короче главной целью государя было испортить единственный выходной холопам.
   Принцесса,бежавшая следом за супругом,уговаривала его отказаться от этой затеи,что не стоят презренные простолюдины того,что бы Величество тратило силы дабы призвать их к добродетели.
  -Оно,конечно,так-ведь уже с завтрешнего дня я займу пост генерального директора и вообще отменю выходные,негоже,что бы всякая сволочь целый день бока пролёживала!-вроде бы и разделял мнение супруги Его Величество-Но я не могу терпеть этого ни секунды!Мне всего один несчастный денёк на отдых дали,а этим скотам целый день на разгул!-и Король продолжал грозно шагать в направлении узенькой балки,которая находилась за общежитием и вокруг которой высились раскидистые ивы,плетями ветвей надёжно скрывая всё происходящее в ложбинке.
   Но,конечно,укрыть почти три тысячи человек неглубокая балка не могла,тем более,что многие уже успели принять дозу настойки боярышника и вовсе не стремились вести себя скрытно,а даже наооборот-гудели,как встревоженный пчелинный улей,то тут,то там,раздавалось цоканье,сталкивавшихся,после сказанного тоста,пузырьков.
   Играли радиоприёмники,у каждой компании свой,потому разобрать какую-то отдельную мелодии было невозможно.
   И,что самое неприятное,никто не отреагировал на появление Многоземельногоо Величества.
   Никто не закричал:
  -Ой,этот козёл здесь!Спасайся кто может!
   Нет,люди продолжали общаться между собою,словно грозного государя тут и не было вовсе.
   Король шёл,злобно оглядывая каждую компанию,но их было так много,что он скоро затерялся,измотался,ножки его устали и он,едва не плача от злости,упал на траву,бья мягеньким кулачком по земле и громко матерясь,но увы,голос его тонул в общем шуме,не производя никакого впечатления.
   Король недооценил силу боярышника,этого дивного напитка,давашего принимавшим его работникам нескончаемый запас сил терпеть свою жизнь,вводил в состояние эйфории,снимал усталость,душевный гнёт,ицелял от депрессивных состояний,вообщем был всеобщей понацеей и единственным продуктом на который король-тесть никогда не поднимал стоимости,более того,старался,пусть и на сущий мизер,но снижать цену на сей бесценный для рабочего класса напиток.
  -Сволочи,-размазывал сопли по лицу Король Многоземельный-эти холопы опустились,что ниже некуда!Утратили страх и уважение перед самим мною!Ну ничего,завтра они узнают,что такое страх перед священной особой государя.Я не буду знать пощады!Они мне за всё заплатят!
  -И это вы ещё слишком милостивы к ним,Ваше Превеликое,-Пинцесса присела рядом с супругом и утешала его как могла,внутренне содрагаясь от мысли о том,в какую же ярость впадёт завтра супруг,когда узнает,что предоставленная ему должность не соответствует его намерениям.
   Пьяный в стельку Заяц,с присвистом,закусив зубами край самокрутки из газеты,выплясывал в присядку.Одна из женщин подарила ему платок и он,в танце,размахивал им.
   Король испепеляющим взглядом взирал на эту сцену.
   Заяц,наплясавшись,чем премного повеселил толпу,решил,что уже обрёл достаточную популярность и начал приставать к работницам с предложениями уедениться или даже утроиться,и хорошо провести время,в ближайщих кустах.
   К его огорчению,женщины воспринимали его не более чем комичного плясуна и взаимным желанием не отвечали,за то угощали печённой в золе картошкой.
   Зайца бесили постоянные отказы,но от картошки он не отказывался,да и кроме того,женская часть гуляющих,особо настойку боярышника не употребляла,предпочитая более слабый,но более вкусный ликёр,которым угощали и Зайца,что бы не так горько и обидно ему было.Тот пил,но обид не прощал,хотя виду не подавал,и накатив рюмку ликёра,закусив конфеткой,вежливо извинялся и заверял,что был неверно понят,после чего шёл к другой дамской компании-попытать счастья.
   Но,как всегда,безуспешно.
   Король Многоземельный горько плакал от того,что не мог никому досадить и ещё горше становилось ему,что происходило это у всех на глазах,хотя абсолютно никто никакого внимания на него не обращал.
  -Ничего,-сдавленно хрипел Король,сжимая кулачки до бела-завтра,завтра,завтра...
   А Принцесса нежно гладила его по спине,по грубой нестойкой робе,на которой она уже поставила три заплаты,гладила и боялась этого,столь сильно ожидаемого супругом "завтра".
   Но,как показали последовавшие события-недостаточно боялась.
   Вообщем-то,вернув расстроенного супруга в комнату общежития,ещё раз накормив и уложив спать,Закатиглазка весь остаток дня изводилась,ожидая,что ввиду повышения мужа,которое должно состояться уже завтра,сегодня должны прийти какие-то люди,сообщить хоть что-то,вручить особые "корочки",ну хоть что-то же должно произойти в предверии такого события.
   Вообще она ожидала этого уже в субботу-последний рабочий день недели,но узнала,что ничего Королю на работе эдакого не сообщали и в отдел кадров не вызывали.
   Странно.
   Но Принцесса надеялась,что может тут так поставленна работа,избегают лишней бюрократии и скорее всего,в понедельник,на проходной,супругу просто вручат начальственный пропуск и сообщат о повышении.
   Так будет даже лучше.
   Ведь он будет вынужден сразу отправляться на карьер и потому не сможет отругать её за столь малое способствование карьрного роста,а за день,глядишь,и поостынет.
   Хотя нет,прекрасно Принцесса знала,что муж у неё не из тех,кто может поостыть,он,наоборот,работает только на "разогрев".
   И вот настал столь долгожданный понедельник.
   Принцесса подвезла мужа на квадроцикле к самой проходной,через которую уже рекой вливался рабочий люд.
  -Что-то странно как-то они встречают нового генерального директора,-с подозрением пробурчал Король,предчувствуя неладное-ни фанфар,ни рога зычного гудения.Словно ничего и не произошло.
  -Подь,миленький,через проходную,там должно быть тебе сообщат обо всём,-с надеждой посоветовала супругу Принцесса,которая и сама пребывала в крайней расстерянности,да,ей-то было известно,что Многоземельное Величество не получил дожности генерального директора,пока,но ведь о введении в ранг пастуха должны же как-то сообщить.
   И Его Величество двинулся к проходной.
   Он был так взволнован,что даже не заметил что его соартельщики не спешат на свои рабочие места,да и народу валило столько,меж всех их разве углядишь?Хотя раньше углядывал.
   Коково же было удивление Его Величества,когда,после того как он приложил свой пластиковый пропуск к сканеру,вместо приятного,принимающего пиканья,раздался грубый,клаксонноподобный звук.
   Тут же охранник взглянул на монитор и сообщил,что Величество зря явился так рано,ведь предстоящую неделю его артель работает в ночную смену.
   Король,запинаясь,пытался что-то выяснить,но был быстро выставлен вон,дабы не задерживать очередь.
   Принцесса,которая ещё не отъезжала от проходной,страясь разглядеть как там разрешиться вопрос с супругом,с большим удивлением увидела,что тот возвращается.
  -Должно быть,всё же,направили в отдел кадров,оформить перевод на должность,-с наивной надеждой подумала Закатиглазка,сама ни на йоту не веря в это прежположение.
   Король вышел нахмуренный и пунцовый от гнева.
  -Ваше Превеликое,что произошло?-осторожно спросила Принцесса,предчувствуя,что сейчас наслушается неприличных слов.
   Хоть тут она не ошиблась.
   Его Величество бранил её,её отца,всех работников карьера,охранну,и даже засевших в башне руководства бизнес-воротил.
  -Может к вечеру всё и разрешиться в лучшую сторону?-пискнула Закатиглазка.
  -Мне сказали выходить в ночную смену,-отчеканил Король-в ноч-ну-ю смену!Я что-то сомневаюсь,что генеральный директор должен выходить в карьер ночью.Он,вообще,является только когда сам пожелает!И уж его-то ни одна охранная вошь не посмеет с такой бесцеремонностью выставлять вон!
   Принцесса молчала,повесив голову,ей нечего было ответить,а народ всё вливался и вливался через проходную.
  -Эй,вы!-неожиданно услышали Король с Принцесой знакомый мерзкий голосок.
   Синхронно повернув головы они увидали никого иного,как Зайца.
  -Что,подлец,решил-таки приползти обратно?-напышенно вопрошал Король,сразу раздувшись от чувства собственной важности.
  -Да вы я вижу ни в курсе?-Заяц подошёл вальяжно,словно перед ним была не монаршья чета при которой он служил шутом,а жалкие простолюдины и выдохнув табачный дым,вынул изо рта самокрутку и обильно сплюнул на землю,едва не забрызгав Его Величество.
  -Какого ещё дела?-грубо спросила у Зайца Принцесса,возмущённая тем,что это животное смеет так говорить с королём.
  -На повышение я пошёл,вот так-то!-Заяц щёлкнул пальцами-Заметили,видать,меня.Сразу видно,что всю жизнь на ответственных должностях был,пальцем о палец не бил.Вот и решили перевести меня в пастухи.Вместо нашего,теперь уже бывшего,за систематическую не выработку артелью плана,он был переведён в чернорабочие и теперь сам будет трудиться в артели,которой ещё недавно заправлял,а я встаю на его место.
  -Да ты шутишь?-не могла поверить Принцесса.
  -Какие уж тут шутки,мать?-фамильярно ответил косой-Сейчас вызвали в отдел кадров,оформлять повышение будут.Начальник теперь я.Пускай пока и маленький,но дайте время!Чирь на жопе тоже с точечки начинается,а потом его так разносит,что и не сядешь,так и я,начинаю с малого,но имею в себе большой потенциал и скоро его увидят и оценят в башне руководства.Далеко пойду!-мечтательно прибавил косой,подмигнул супружеской паре,бросил им под ногри окурок и отправился по своим делам.
   Когда Заяц скрылся,Его Величество,наконец,смог выдавить из себя:
  -Это как понимать?
  -Сама не знаю,-в глазах Принцессы отразилось охватившее её отчаяние-это какая-то ошибка!
  -Если это ошибка,так решай же её,чего встала тут?!Времени до у тебя во всём разобраться до семи часов вечера!Так что давай-поторапливайся,-Король был разгневан,потому большую часть его слов представляли выражения непечатные.
   Принцесса,даже забыв отвезти мужа обратно,к общежитию,сразу же рванулась к поместью отца.
   Ей казалось,что выжимавший почти пятьдесят миль в час квадроцикл еле ползёт.
   Как же она провинилась перед супругом!
   Она была готова сгореть со стыда.
   Охранники ели успели отворить въездные ворота в поместье,что бы пропустить Её Высочество,ибо та неслась не сбавляя скорости.
   Ко дворцу она теперь ехала напрямую,тем путём которым впервые сюда привёз их Дед.
   Резко затормозив у порадного подъезда дворца,она соскочила с квадроцикла,так тяжело дыша,словно не ехала,а пробежала всё это расстояние.
   Дворецкий с двумя лакеями,как всегда встречали Закатиглазку у входа.
  -Приветствую,Ваше Высочество!-сказал дворецкий и все трое поклонились-Что привело вас?Чем можем быть полезны?
  -Немедленно веди меня к отцу!-Принцессе было не до соблюдений этикета.
  -Извольте простить,ваше Высочество,но хозяина не дома,отбыли в деловую поездку,-сообщил неутешительную новость Принцессе дворецкий.
  -Лжёшь,подлец!-вскричала Принцесса-Я же отсюда вижу гараж,все автомобили на месте!-она указала на стоявший в неком отдалении от дворца гараж короля-тестя,больше походивший на автосалон и за его прозрачными витринами было видно,что все три набора кортежей наличиствуют.
  -Э...хозяин вертолётом отбыли,-после короткой заминки проблеял дворецкий.
  -Опять лжёшь,сукин сын!-почувствовало плохо скрытую фальш в голосе дворецкого Закатиглазка и,поняв,что более говорить с этим халдеем не имеет смысла,влепила ему пощёчину.
   Только-только начал рассасываться кровоподтёк от пощёчины Короля Многоземельного,как дворецкий обрёл очередную отметку того же типа,но уже на другой щеке и он бы предпочёл что бы это вторично сделал Король нежели его супруга.
   Удар у Принцессы,пребывавшей в приступе праведной ярости,оказался куда тяжелее мягкой руки Многоземельного Короля.
   Дворецкий рухнул навзничь,и только спешно подхватившие его на руки лакеи,уберегли старого слугу,иначе от приданного ударом такой силы ускорения он рисковал при падении переломать себе все кости.
   Принцесса же,покинув прислугу,которая только тем и занималась,что выгораживала своего хозяина,ворвалась во дворец.
   Теперь-то ей прекрасно было известно где находится кабинет отца,куда она и направилась,предполагая если не обнаружит его там,то знает ещё пару мест где тот любит проводить время,хотя учитывая то,как дворецкий с лакеями пытались не пустить её во дворец-папинька точно обретался внутри!
   Завидев охрану у массивной двери кабинета,она поняла,что верно угадала.
  -Нельзя!-выступил вперёд один из охранников,преграждая путь Закатиглазке.
   Принцесса заметила,что теперь все охранники были разряженны в армейское худи,с маленьким гербом Многоземелия с левой стороны,у сердца-не иначе как папинька раскошелился и пооформлял всей своей охране удостоверения участников боевых действий!
   Есть же деньги у старого скареда!
   Оформлению "липовых" удостоверений поспособствовал бизнес-партнёр батюшки-министр тайной полиции,который сделал соответствующие удостоверения всем служащим своего ведомствка,что бы холопы не кричали,что тайная полиция не воюет!Вот вам в рыло,скоты,соответствующее удостоверение,исписанное вдоль и поперёк,да с каждого можно сагу о небывалых подвигах предъявителя писать!
  -Тебе известно кто я,холуй!?-величественно,искоса взглянув на пытавшегося преградить ей путь охранника,бросила Принцесса.
   Тот сразу растёкся,как кисель,даже выокие дозы синтетического тестостерона не помогли удержать наливные мышцы-при виде любого высокопоставленного господина,они теряли свои способности и форма из твёрдо-кирпичной,сразу становилась жидко-вязкой.
   Охранник не посмел более стоять на пути дочери хозяина,хотя тот,перед тем,вроде как велел никого не пускать,но тут же его собственная дочка,эти богачи поссорятся-помиряться,и очень не хочется остаться в их глазах виноватым,потому лучше не становиться меж ними-так подумал охранник и отступил,не забыв поклонится Принцессе.
   Когда Закатиглазка ворвалась в отцовский кабинет,то застала отца одного,подле шкафа за которым скрывалась потайная дверь,ведшая в секретный кабинет.
  -Что,смыться хотел?-поймала отца на горячем Закатиглазка.
  -Нет,с чего ты взяла?Я всегда рад тебя видеть,-тут же соврал король-тесть-я просто книжку выбираю,захотелось почитать чего-нибудь лирического.Настроение такое,занешь ли,лёгкое,да с грустинкой.
  -Ещё бы ему не быть лёгким!Подгадил ты моему касатику,а теперь удумал поэмы почитать,дать душе отдохновение после свершённого злодейства?-Принцесса,уперев руки в бока,наступала на родителя.
  -Подгадил?Я?Не пойму о чём ты говоришь?-король-тесть быстро перебежал за стол,что бы его массивная громада разделила их с дочерью.
  -Ты обещал повышение для моего касатика!-вскричала Закатиглазка.
  -Да,обещал вам повышение уже с этого понедельника,а резве таковое не произошло?-король-тесть удивлённо навострил усы.
  -Кому это "вам"?-Принцесса стала осознавать весь дьявольский смысл грубой шутки отца.
  -Ну вам,вас же трое было,и ты просила устроить для вас хоть маленькое повышение,что я и отдал распоряжение сделдать.Разве не выполнили?-прищуренные глазки короля-отца насмешливо блестели.
  -То есть ты и явившегося с нами Зайца,служившего при касатике шутом,записал в эти "мы"?-Принцесса окончательно уяснила,что отец умышленно подстроил эту принеприятную шутку.
  -Ах,он ещё и шутом служил?А я не знал.Может бы и должность ему бы повыше дал,-теперь король-отец откровенно насмехался-мы,вышестоящие,знаешь ли,ценим когда перед нами пляшут на задних лапках.
  -Как оказалось,нижестоящие это тоже ценят,-Принцесса несколько уняла обуревавшие её страсти и голос её выровнялся-этот косой пьяньчуга стал посмещишем для всего общежития.
  -Был посмещищем,а стал начальником,как же дивны и непредсказуемы бывают повороты судьбы,-произнёс король-тесть таким тоном,словно не имел к случившемуся никакого отношения.
  -Да уж,не ожидала такого от тебя,-Принцесса ничуть не верила притворству родителя.
  -А чего ты ожидала?-внезапно вспыхнул король-тесть,уперев тонкие руки,обтянутые бархатом,в поверхность стола,он ещё сильнее сощурил глаза и на лице его отразилась вся та глубина неудовлетворённой злобы,которую он питал к зятю-Что я твоему гиппопотаму ещё одно королевство подарю?Или горшочек с золотыми монетами?Или сто миллионов золотых?Чего я там ещё ему не додал?Или я,может,мало потерял по его милости?Или ещё не всю ругань мира я выслушал от него?Чего я ещё ему должен?
  -Не надо драматизировать,-хладнокровно успокаивала отца Принцесса-это нормальная семейная жизнь,у всех бывает,никто гладко не живёт.
  -Да что ты говоришь?-язвительно произнёс король-тесть-Это у всех дочерей мужья их родителей ругают в самой нецензурной форме,не стесняясь в выражениях,да к тому же публично?
  -Просто у моего касатика характер такой,-оправдывала мужа Принцесса-сам по себе он человек добрый,просто хочет денег,а ты не отдаёшь.
  -Да отдавал уже,-припомнил былое король-тесть.
  -А он ещё хочет,-просто,без ложной скромности,сказала Закатиглазка.
  -А вот он и получит!Уже получил,а будет ещё!Я на нём отыграюсь за всё!-король-тесть всё ещё не был настроен на примирение.
  -Я понимаю,что в слепой своей мстительности,вы-беспощадны,-принялась укорами подбивать отца Закатиглазка-но одумайтесь,от вашей мести страдает же не только ваш зять,но страдаю и я,и куда больше него.Неужто вам так хочется сделать собственную дочь несчастной?
  -Не приписывай мне того,чего я не имею ввиду,-король-тесть немного поостыл-ты же знаешь,что тебя я всегда готов принять назад,ничего не держит тебя подле этого чудища.Если надо,то я ему даже ссужу денег,что бы он мог поселиться где-нибудь в глубинке и жить ничего не делая.Готов ежемесячно выплачивать ему минимальный прожиточный минимум.К тому справлю ему документы,что бы мобилизации не подлежал.Да,жить будет не по-королевски,но для любого холопа в нашей благословенной стране-это наищедрейшие условия о которых они и мечтать не могут.Так,что,даю слово,не пропадёт он без тебя.
  -А я без него пропаду,-резко,одной короткой фразой,обрубила все надежды отца Принцесса.
   Король-тесть устало упал в кресло.
   Принять дочь вместе с зятем равно погибели и он не мог на это пойти,а она,словно чарами прикованная отказывалась от всего ради этого хама и за прошедшие тридцать лет ничего в этом плане не изменилось.
  -Папинька,вы знаете как мы живём?-тихо спросила у отца Принцесса,решив,что коль,пока,карьерный вопрос нерешается,то стоит попытаться разрешить жилищную проблему-Вы знаете,что за условия в рабочем общежитии?
  -Я знаю,что живёте вы там лучше всех прочих постояльцев,муж твой,не имея на то никакого права,проживает на женской части общежития,что у вас отдельная комната на двоих,-король-тесть показывал глубокую осведомлённость бытом дочери и зятя-ни один работник не имеет таких условий.
  -Да,всё же благодаря вам мы получили послабления,я благодарна вам за то,что не даёте нам упасть в самую пропость,удерживая подле самого края,-благдарность Принцессы прозвучала хуже упрёка.
   Король-тесть понял это и сильнее съёжился в кресле,как бы он не старался отомстить зятю,постоянно тоже наказание получала и его любимая дочь и как разделить их он не имел нималейшего представления.
  -Папа,вы бы могли помочь выделить нам отдельное жильё,хоть что-то,не хоромы как у вас,но только бы отдельно ото всех,-Принцесса послала отцу молящий взгляд-ты ж знаешь какая тонкая натура у моего касатика и жизнь в грубом обществе не подходит для его душевного устройства,он бедненький,вянет как цветок под палящим солнцем,и я с ним...
  -Да где я сразу возьму вам жильё?-король-тесть уже не отказывал-Это сколько времени нужно для строительства.Я могу,конечно,поставить отдельно один модульный фургончик.
  -Но зимой такое тонкостенное строение не протопить,-сказала Принцесса.
  -Да потому мы и собираем из них "муравейники",там зимой мёрзнут только жильцы крайних модулей,а чем ближе к середине тем теплее,-король-тесть задумчиво откинулся на кресле-есть у нас ещё и элитный закрытый коттеджный городок,там,в особняках,проживает начальство.
  -Вот неплохо бы было нам туда с касатиком и переехать,хоть бы в самый маленький особнячок,-попросила Принцесса.
  -Да куда?Они же все заняты.Новые строить не успеваем,руководствующего персонала в башне постоянно прибавляется,не успеваю давать положительные ответы на запросы от высокопоставленных господ на устройство родственников и хороших друзей,-пожаловался король-тесть.
  -Жаль,-вздохнула Принцесса-переезд в нормальное жильё это хоть как-то облегчил бы нашу участь,особенно мою,-на слове "мою" Принцесса сделала особый акцент,что бы усугубить переживания отца за её судьбу.
  -Ладно,что-то пидумаю,-пообещал,загнанный в угол король-тесть.
  -Только вы уж постарайтесь,что бы не как в этот раз,что бы без вашего тонкого юмора,-сделала ещё одну просьбу Принцесса.
  -Постараюсь,-неохотно пообщела король-тесть.
   Большего Принцесса у отца просить не решилась,подумав,что сам переезд в коттеджный посёлок уже настолько приблизит мужа к начальству,что тесть,волей-неволей,вынужден будет дать ему хоть какую-то должность в руководстве.
  -Как скоро вы сможете это сделать?-не позабыла уточнить сроков Закатиглазка.
  -Дай хоть пару дней,-попросил король-тесть,уже заглядывая в какой-то документ,от чего на лице его выразилось беспокойство,а взгляд замер на взволновавших строках газеты.
  -Пару дней постараемя выдержать,-Принцесса старалась говорить даже немного ласково,обдумывая при этом,как много ещё ей предстоит сделать и эти пара дней,которые запросил батюшка,можно было бы сократить и до прямо сейчас.
   Но настаивать она не стала,лишь одарила отца ласковым взором,от чего у того немного полегчало на сердце,но прочтённое им только что настолько сильно взволновало,что скрывал он это с трудом.
  -Прощайте,папинька!До скорой встречи,-Принцесса неожиданно перегнулась через стол и чмакнула отца в сухую напудренную щёку,чем немало удивила его.
   Он,выпученными через стёкла пенсне глазами,взглянул на дочь,а та лишь легко улыбнулась,подумав:
  -И где же ты,старый стервец,припрятал космический корабль?
   Помахала отцу напоследок ручкой и исчезла за дверью.
   От отцовской резиденции она отправилась на квадроцикле к ледовой арене,что бы затариться продуктами,ехала неспеша,внимательно вглядываясь нетолько в различные постройки,ангары,но даже в слишком высоко выдающиеся холмики-где же батюшка исхитрился припрятать космический транспорт,это же не иголка,что бы затеряться в траве,а зная отца она,всё же,имела уверенность в том,что такую важную вещь,он прячет где-то рядом,как тот хрусталик,который он теперь носил на груди.
   Да,Принцесса сразу догадалась зачем отец,никогда не имевший особой страсти к ношению драгоценных побрякушек,предпочитая складировать их в сундуки,вдруг начал носить на шее толстую золотую цепочку,прятавшуюся под камзолом,из-под ткани которого,то и дело,проступала,висевшая на цепочке раковинка,в которой несомненно и хранился тот самый хрусталик.
   Эх,знала бы Принцесса заранее,как он нужен отцу-всё могло бы произойти совсем иначе...
   По прибитию на ледовую арену,Её Высочество ждало ещё одно неприятное известьие.Войдя в забегаловку фаст-фуда,как всегда,с криво сколоченным ящиком,который она так и не вернула Философу,служившему дворником в поместье,с целью,как обычно,наполнить его бесплатными продуктами,но в самой забегаловке никого не было,кроме дамы среднего возраста и крайне неприятного,с моральной точки зрения,вида,именно таких называют-мымра.
   Дама курила длинную ментоловую сигарету в мундштуке,который с трудом удерживала в пальцах с длиннющими накладными ногтями,макияж на лице её был броский,даже пугающий,больше похожий на боевую раскраску.
   Принцесса,переступив порог заведения,расстерянно застыла,поглядев за барную стойку,где никого у кассы не увидала.
  -Чего надо?-грубо спросила похабного вида дамочка,выпуская ментоловый дым.
  -Мне бы затарится продуктами,-всё ещё расстерянно ответила Принцесса,уже замечая,что в заведении произошли некие негативные изменения.
  -Ослепла,что ли,не видишь,что заведение не работает?-в прежней хамской манере сообщила Принцессе неизвестная дама.
  -Да как же мне это видеть,если никакой предупреждающей надписи и дверь открыта,-сказала в своё оправдание Закатиглазка.
  -Надписи нет,потому,что её некому вывесить,-в прежней хамской манере говорила с Принцессой разукращенная косметикой курильщица.
  -Некому вывесить?-Принцесса пристально поглядела на собеседницу,и во взгляде её крылся намёк на то,что та сама могла бы проделать столь простое действие.
   Курящая дама намёк поняла.
  -Все работницы сегодня уволились,-сказала она-ты набрала за неделю на такую сумму продуктов,я ведь не ошибаюсь,именно за тебя похлопотали сверху?Так вот ты на такую сумму тут отоварилась,что наши поварихи и буфетчицы,на которых возложенно материальное возмещение всего взятого тобой,за одну прошедшую неделю оказались в таком долгу,что вынужденны отправиться искать другую работу,что бы рассчитаться с ним.А я-начальница,мне не полагается ничего делать,даже надписи вывешивать,а дверь открыта,потому,что тут только один вход,который я и отперла,что бы войти.Ещё что-то неясно?
  -Да,-скромно ответила Принцесса-неясно,при отсутствии работниц и,соответственно,производства как такового,когда заведение попросту простаивает и не приносит прибыли,на кой ляд вы здесь нужны?
  -Ты,вроде бы,не особо молода,а вопросы задаёшь по-детски глупые,-дама,оказавшаяся начальницей забегаловки стряхнула пепел на стол-я же из породы начальников,на самом деле мы нигде не нужны,я здесь просто получаю деньги,стою на довольствии,а то приносит ли заведение доход или вообще будет закрыто и забито досками,на мне это никак не отразится.Я свой оклад всегда получать буду.И бонусы.А в случае,если захочу уволиться-золотой парашют мне обеспечен.
  -Золотой парашют?Это как?-Принцесса оказалась в полном неведении.
  -Вот правда ты какая-то не от мира сего,сразу видно-королевская дочка,ничего в бренноми мире не смыслишь,-дама с трудом удерживала веки открытыми,так как наклееные ресницы были у неё такой длины и густоты,что тяжестью своей,постоянно тянули веко книзу-представь себе,что холопы,для элементарного выживания-вынужденны тяжко трудится.
  -Да уж,представляю,-Принцесса вспомнила о дорогом супруге,которого сегодня ожидала ночная смена в карьере.
  -А когда холопа с работы пинком выбрасывают,ему остаётся только подохнуть под забором,ибо не имеет он больше ни гроша даже на корку хлеба,я не говрю про то что нужно как-то обогреваться,иметь жилищные условия и всё такое.То бишь увольнение для простолюдина почти равноценно гибели,усекаешь?-дама внимательно поглядела на Принцессу,как бы проверяя улавливает ли та ход мысли.
  -Усекаю,в общих чертах,-сухо ответила Принцесса,больше уже думая о том,чем же будет сегодня кормить Короля.
  -Ну дак это бедствие предусмотренно только для холопов,для нас же,высшей касты,увольнение-это,зачастую,переход в ещё более роскошную жизнь,ибо при увольнении для господ предусмотренны,так называемые "золотые парашюты"-это когда тебя увольняют и при этом выплачивают энное количество миллионов,ибо господин,всегда должен иметь средства для соответствуюшего его рангу существования,ну там на отдых в Маями,новенький лексус и кокаин,-начальница,закусив мундштук,закинула на стол ноги в брендовых сапогах на высоченном каблуке.Но это если меня ещё уволят,а то ведь знаю я такие места,где производства уже лет по двадцать как никакого нет,или отдел бюджетный прикрыли,а руководство всё на месте по сей день и жалование получают исправно.
  -А там,на кухне,ничего не осталось?-с надеждой спросила Закатиглазка.
  -А мне по чём знать?Я не кухарка.На кухню я заходила только,что задавать взбучку холопкам,больше она мне не интересна,-начальница,в полном блаженстве,запрокинула голову и,погрызя мундштук,сказала-но так как ты всё же имеешь протекцию сверху,то можешь пойти посмотреть,если что найдёшь-бери,я разрешаю.
   Принцесса на ходу бормоча какие-то слова благодарности,на которые,впрочем,начальница заведения не обратила никакого внимания,отправилась на кухню.
   К её радости,тут оказалось чем разжиться.
   Конечно,одни полуфабрикаты,но и это уже что-то!
   Принцесса выбрала все блины-заготовки для пиццы,их оставалось около двух десятков,фунтов семь замороженных котлет для бургеров,пять упаковок ход-догов,которые по вкусу напоминавших бумагу,да большой круг дешёвого сыра,неимевшего ни вкуса,ни запаха,и,явно,сваренного из пальмового масла.А поверх Принцесса навалила столько палок колбасы,сколько ещё мог вместить ящик,получилось даже с хорошей горкой,вообщем запас продовольствия вышел приличный,да и брать на кухне больше было и нечего,остались только пара мешков муки да один мешок сахара.
   Закатиглазка постаралась быстро и незаметно покинуть закусочную,пока хозяйка была занята тем,что глушила из маленькой бутылочки шотландский виски и не замечала ничего вокруг.
   Крепко привязав ящик к квадроциклу,Принцесса не забыла заехать на отцовскую заправку,где ей залили полный бак топрлива и помчалась назад,в общежитие,где её поджидал злой и голодный супруг.
   Едва завидев жену,Король,восседавший на общей кухне,которую он уже обыскал в поисках съестного,но ничего не обнаружил,ибо работницы,наученные горьким опытом,более не держали своих продуктов в общедоступных местах,первым делом обругал её за долгое отсутствие,после чего перешёл к вопросу о несостоявшемся повышении.
   Принцесса,которая сразу бросила к плите,дабы стряпать обед для супруга,пытаясь увильнуть от прямого ответа,объясняла ему,что случилась бюрократическая ошибка и повышение предназначенное ему,получил Заяц.
  -Это тут при чём?-не понял Король,ерзая на стуле,жалобно стонавшем под весом государя-Этому шуту дали самую мелкую должность.Ты же мне обещала пост генерального директора.
  -Я не обещала,это вы сами додумали,-отвечала Принцесса,натирая сыр.
  -На слове меня ловишь?Вот же мерзавка эдакая!-остался недоволен контраргументошм супруги Его Величество-Но ты же и не отрицала моего предположения,что быть мне не ниже,как генеральным директором!Что бы ничего не делать и не жить больше в этом свинарнике.
  -А вот от это я могу вам подтвердить,мы действительно,в самом скором времени,покинем это убогое общежитие,обитель простолюдинов и переберёмся в закрытый элитный посёлок для начальства,зажевём в отдельном коттедже,-Принцесса сперва не хотела заранее сообщать супругу о возможной смене места жительства,боясь,как бы потом,если что-то не срастётся,не оказаться виноватой,но Его Величество был так расстроен сорвавшимся повышением,что необходимо было срочным образом хоть как-то задобрить его.
  -В элитный посёлок,значит,переедем?-Король закусил ус-А не врёшь ли?
  -Честно-пречестно!-Принцесса закончила начинять пиццу и поставила её в микроволновую печь,забыв,что электричество дадут не ранее чем в шесть часов вечера.
  -Каким это образом чернорабочий и его благоверная,вдруг,перебираются на проживание в господскую среду?Ты ничего не напутала?-с сомнением спрашивал Король.
  -Может ты и чернорабочий,но зато я-дочь местного феодала,-на этих словах Принцесса осеклась,едва не проглотив язык и не отрезав вместо кольца колбасы,из которой собралась сделать мужу сытных бутербродов,собственный палец.
   Но Король,уязвлённый таким сравнением,надулся,как пузырь и нахмурил брови так,что они торчали,как колючки на еже.
  -Ты что это,намекаешь,что я тебе неровня?-злобно просопел монарх,оскорблённый самим предположением подобного.
  -Нет,то есть да,в смысле неровня...-Принцесса,стараясь скорее что-то сообразить сбивалась с мысли,от чего нарезала колбасу неравномерными кольцами-я вам неровня,вы-такой великий,светоч,диво природы явлённое миру во всей своей красе,благороднейший среди блоагородных и первейщий среди первых!А я-так,ничто пред вами,лишь тенью бледной за вашею спиною я быть могу,хотя и того,пожалуй,недостойна.
  -Правду говоришь,редкое явление,но и с тобой случается,-Величество немного подздулся,слегка выпустив газ-никогда ты ровней мне не была и мезальянс сей был ошибкой,хотя я,как верный и справдливый муж,продолжаю терпеть тебя по сей день,и ладно бы одну тебя,а родственнички твои все чего стоят?Кунст-камера какая-то!Особенно папаша твой-гнида из гнид,и таки навязался мне в тести,возжелал чести,которая не по плечу такому жалкому правителю каким он был.
  -Всё стремятся под лучи солнца,-Принцесса поставила перед супругом поднос на котором было пирамидкой сложенно десяток бутербродов из булочек для бургеров,колбасы и сыра.
  -Да,каждая вошь погреться хочет,-Король начал запихивать бутерброды в ротяку-да платить за это никто не желает.Всё нахаляву норовят.
   Наевшись до сыта и обругав всех родственников супруги(по крайней мере тех которых помнил),Его Величество отошёл ко сну и крепко проспал до самих шести часов вечера,когда раздался гудок оповещавший,что ночной смене готовится к заступлению.
   Работницы,знавшие,что эту неделю их буйный августейший сосед будет работать по ночам,не дождавшись когда он уйдёт,уже в восемнадцать часов и пять минут,ввалились всей гурьбою в женскую часть общежития,радостные от того,что теперь,целую неделю,они смогут спать в помещении.
   Принцесса же принялась будить супруга.
   Тот брыкался и пинался,долго не понимая,как его смеют беспокоить во время сна,хотя время ужина ещё не настало.
   Принцессе с трудом удалось втолковать в его сонную голову,что сегодня он должен отправляться на ночную смену.
   Король ещё минут пять сидел недовольный на полке и почёсывался,его сильно клонило обратно в сон и если бы не Закатиглазка,которая одела его и вынесла из комнаты,то так бы он и сделал.
  -А если я не выйду на смену?-вдруг задумался Король-Что они мне сделают?А?Вот возьму и не выйду.Разве может человек работать по ночам?Холоп может,а человек-нет.Человек вообще работать не должен,это унизительно.По какому праву твой папаша смеет так унижать меня?
  -Вы конечно можете не выйти на смену,но тогда вам ничего за неё и не заплатят,и вам совсем нечего будет кушать,те продукты,что я сегодня принесла-это последнее,что мне удалось добыть,та забегаловка,где я имело право неограниченно затариваться-закрылась,теперь вы можете прокормиться только собственным трудом,а если не будете работать,то и есть не будете,а представьте если вы день не покушаете-то ведь и умереть можете с голоду,-Принцесса взывала к инстинкту выживания супруга.
  -Вот до чего довела ты меня!-воскликнул Король-Всё ты виновата и папаша твой!
  -Да-да,вы абсолютно правы,-Принцесса мягко подталкивала мужа к выходу-вот,кстати,вам миска и ложка,сегодня вы будете есть из общей кухни,так как продуктов у нас в обрез и нужно продержаться до вашей первой зарплаты.
  -Тогда ты не смей прикасаться к моим продуктовым запасам,поняла?Я тебя,бездельницу,достаточно кормил,теперь хватит,кончились те времена,-предупредил супругу Король.
  -Будьте покойны,я не посмею,-пообещала Принцесса.
   Когда Принцесса доставила всё ещё сонного мужа к проходной,их там ждала внезапная и неособо приятная встреча.
   К самой проходной,перекрывая её,что бы рабочим приходилось обходить,стояло служебное авто,по-всей видимости приехал какой-то начальничек,но сразу понятно,что не высокого полёта,те руководители,что занимали посты повыше,не пользовались служебным авто,ибо имели собственный автопарк и не стали бы пользоваться таким дешёвым автомобилем,коим по их меркам был служебный Toyota Land Cruiser 200,аж дветысячи восьмого года выпуска.
   Из автомобиля вышел водитель в форменной фуражке и открыл заднюю дверцу,выпуская пассажира,коим оказался не кто иной как сам Заяц.
   За день косой успел сильно приобразиться,на нём был серый френч,видно что купленный в магазине готового платья,ибо пока,обшить себя костюмами на собственный заказ Заяц не успел.Такого же серого оттенка были и брюки-галифе,заправленные в высокие,до колена,чёрные яловые сапоги,на рукаве ярким красным цветом горела повязка,должная обозначать,даже в темноте и из дали,что перед вами-начальник,на безухой голове красовалась голубая фуражка с алой каймой,а в обтянутых лаковыми перчатками лапках,красовался хлыст,и в отличаи от тех,что обычно носили при себе пастухи,бывшим скорее знаком статуса,а не орудием кары,у Зайца в лапах был настоящий рабочий хлыст для погонки скота,длинный,он кольцами обвивал ему правую переднюю лапу.
  -А не упаришься-то в такой обувке,в мае-то месяце?-насмешливо подступил к Зайцу Его Величество,демонстрируя,что то,что косой получил назначение на должность,лично для него,Короля,ничего в их отношениях не меняет.
  -Надеюсь,что упарюсь,-свысока,властным голосом отвечал Заяц-ибо много этим сапогам работы предстоит.И начну я прямо сейчас.А ну пшёл!-и он,умудрившись хитро извернуться,пнул Короля сапогом под зад,придавая монарху движение в направлении проходной-скоро к работе приступать,а ты скот всё ещё тут стоишь!-и королевский зад получил второго пинка.
   Потирая ушибленное место,Его Величество поторопился пересечь проходную,да поскорее перебирал ножками,что бы новый пастух,коим теперь стал Заяц,не настиг его,да не добавил и третьего пинка.
   С непередаваемым горем глядела на всё это Принцесса,перед взглядом её всё расплылось-это слёзы заволокли их,до чего жаль ей было своего несчастного супруга и как больно было от того,что всем его страданиям-она виною...
  
   Глава 44
   Артель встретила почти бегущего Короля удивлёнными взглядами,никогда они не видели,что бы он так спешил на своё рабочее место.
   Это была вторая удивительная вещь виденная ими за начало смены,первой было,то,что их бывший пастух,за систематическое не выполнение артелью нормы,был снят с должности и переведён в чернорабочие прямо к ним в артель,а так как артель по количеству работников,вроде как,была укомплектована,то это означало,что кто-то из неё выбыл.
   И вскоре они увидели этого выбывшего.
   Заяц,облачённый во френч,в блестяших от ваксы сапогах,пожёвывая дымящуюся папироску,подошёл к ним.По намотанному на лапу,до самого плеча,хлысту и красной повязке они поняли,что ихний потешный пушистый товарищ внезапно получил повышение и это именно он сменимл на посту предыдушего,переведённого в разнорабочие,пастуха.
  -О!Какие люди!С повышеньицем!Выставляться когда планируешь?-встретили косого задорным гоготом артельщики.
   Заяц,по-началу,лишь молча обвёл всех красными глазами,натянув козырёк фуражки пониже на лоб,сделал ещё пару затяжек и выплюнул недокуренную папиросу изо рта.
  -Я гляжу,вы,скотьё,совсем от рук отбились?-хмуро произнёс Заяц.
   Артельщики прямо впали в ступор,уж не ожидали они от вчерашнего весельчака и подлизы такой крутой перемены.
  -Ну ничего,я вас приструню,вы у меня поймёте,что такое дисциплина!-сообщил о своих планах в отношении бывших коллег косой-Опыт у меня богатый,не таких сукиных сынов на место ставил.
   Среди артельшиков послышался недовольный шепоток.
  -Разговорчики!-Заяц угрожающе скинул с плеча хлыст-Без моего разрешения никто не имеет права говорить!Прежде чем что-то сказать нужно обратиться ко мне с фразой "разрешите слово молвить" и если я позволю,тогда только хавальники открывать можно,без того,все должны быть как немые.Я долго наблюдал какой у вас тут бардак!Развели пани-братство.Пляски,смешки,анекдотики травите.Ну уж я вас научу уму-разуму,приучу соблюдать субординацию и трудовую дисциплину.За всю прошедшую неделю вы,мерзавцы,ни в одну смену не смогли плана выполнить!
   Один из работников открыл было рот,что бы сказать что-то,но строгий взгляд косого начальника тут же вернул его в чувство и он,покорным тоном,спросил:
  -Разрешите слово молвить?
  -Не позволяю!-Заяц топнул каблуком-Вам дай волю,только и будете делать,что языки чесать!
  -Но ведь это мы из-за тебя и не сделали план,ты же вообще не работал ни в одну смену,только плясал и махорку клянчил!-договорил,не взирая на запрет,рабочий.
  -Ах ты ж сволота!-от столь открытого нарушения трудовой дисциплины Заяц мгновенно пришёл в ярость.
   Хлыст,просвистев в воздухе,опустился на голову нарушителя,тот упал закрывая руками голову,волосы его обагрились кровью,он натужно захрипел.
  -Ты,сучара,ещё на больничный попросись,-предупредил его Заяц-а вы все,скотьё несчастное,-он обвёл взглядом обмерших артельшиков,включая и Короля-запомните виденное,пусть будет вам уроком.Этот наглец только предупреждение получил,ибо я,по доброте своей,сперва выдаю предупреждение,но если он ещё раз посмеет нарушать дисциплину-будет уволен тот час же!И да,ты оштрафован на сумму оплаты этой смены,-сообщил он уже притихшему работнику,с рассечённой вдоль головы кожей.
   Тот не посмел даже слова просить-не хотел получить второго предупреждения.
  -Короче говоря,-Заяц медленно сматывал хлыст-я надеюсь вводные все уяснили?А то если кто-то не допонял,так я могу персональное внушение сделать,-он замер,прекратив скручивать хлыст и вопросительно поглядел на работников своей артели,но,судя по царившему молчанию,всё всё поняли и с первого раза,умел Заяц втолковать-вот и хорошо,-остался доволен всеобщим пониманием косой и продолжил сматывать хлыст-так что сегодня план на смену будет выполнен.И не только на сегодня,а всегда.Даже больше вам скажу,порадую,наша артель будет регулярно перевыполнять план,что бы меня заметило вышестоящее руководство и я смог подняться по карьрной лестнице.То есть от вашего труда напрямую зависит моё благосостояние и реализация моих амбициозных планов,а за себя и моё благополучие я с вас три шкуры спущу.
  -А меня нельзя уволить,-не испросившись позволения говорить,внаглую,заявил Король,который ещё не мог понять,как это он будет исполнять приказания собственного шута-так что я как фелонил,так и буду.
  -Уволить тебя нельзя,это правда,хозяин не разрешает,хочет,что бы ты помучался,но вот пороть тебя можно и ты даже не представляешь с каким удовольствием я это проделаю,-Заяц начал обратно разматывать хлыст.
  -Я буду работать,-буркнул Король,уже впечатлённый тем как Заяц умело орудовал хлыстом.
  -Гляди мне,-предупредил Заяц-а то я могу тебе и задатком спину располосовать,что бы сподвигнуть к трудовым подвигам.
  -Не надо,-кратко отказался от предложения Король.
  -Ты кое что забыл,что нужно сказать перед тем как ты хочешь посметь раззявить свою пасть?-у Заяца от восхищения собственными методами управления подрагивали слюнявые губы,растянутые в довольной всевластной ухмылке.
  -Разрешите слово молвить?-расстерянно,не очень уверенный в том,что верно усвоил заячьи наставления,спросил Король.
  -Не разрешаю!-в грубой форме отказал косой-Довольно уже!Наболтались!Приступайте немедленно к работе!И помните,я контролирую каждое ваше действие.Попробуйте только кто-нибудь не выкладываться на полную,вы меня знаете!-он потряс хлыстом.
   Рабочие подумали,что как раз-таки,не знали они Зайца,иначе ещё бы после первой смены удавили,пока в начальники не выбился.
   Но теперь было уже поздно и,похватав инструменты,они разбежались по местам.
   И только бывшего пастуха Заяц остановил.
  -Тебя это не касается,-сказал он-у тебя будет должность "освобождённый чернорабочий".
  -Это ещё как!-вырвалось у одного из рабочих,заслышавшего внезапную новость.
   Просвистел хлыст,но,на счастье рабочего,стоял он слишком далеко от Зайца и кончик хлыста только обжёг ему предплечье,да рассёк рукав робы.
  -Опять забылись,как к начальству обращаться?!-гневно заплевался Заяц.
  -Разрешите слово молвить?-тут же обратился к косому другой рабочий,воткнув лопату "чирву" в кучу щебня.
  -Да ну,что вам идиотам ещё?-плевался Заяц-Вы меня со своей тупостью длоканаете!Чего тебе надо?
  -А что это такое "освобождённый чернорабочий"?-всё же осмелился задать мучивший всех вопрос рабочий.
  -А что тут неясного?Ты совсем кретин,что ли?-Заяц внимательно вгляделся в усталые запавшие глаза вопрошавшего-"Освобождённый чернорабочий"-это тот чернорабочий который числится в артели,которому начисляется оплата на общих основаниях,но он ничего не делает.Как такое можно?Это чисто мой произвол.Захотел и ввёл в подчинённой мне артели такую должность.Внаглую.И ты будешь пахать,а он будет получать денег наровне с тобой,а то и больше,ничего не делая.Ясно?Если кому-то не ясно или кто-то против-выходи вперёд,отведай сперва хлыста,а затем вон с работы?Ну что-есть желающие оспаривать мои решения.
   Ответом Зайцу была тишина.
  -То-то же,возвращайтесь к работе,через пять минут проверю ваши успехи,-поучительно сказал Заяц и,повернувшись к бывшему пастуху,которого он назначил "освобождённым",заговорил-то что я дал тебе освобождение от работы означает,что ты будешь моим личным помощником,надеюсь понимаешь,что это подразумевает?
  -Помогать вам следить за работами,всячески перед вами пресмыкаться,выполнять ваши мелкие поручения,и всё в таком духе,-бывший пастух выдал всё,что успел сообразить,он был согласен на всё,лишь бы не потерять свою привелегию "освобождённого".
  -Ну самую суть ты уловил,-подбодрил его Заяц-со временем лучше научишься,а пока давай,сбегай в буфет да принеси мне чаю,цейлонского,что бы в большом стакане,два куска сахару,и с долькой лимона.Денег не даю.На свои купишь.
  -Да-да,хорошо,-"освобождённый" чего-то мялся.
  -В чём дело?-насупленно спросил его Заяц,видя,что тот не может выдавить из себя слов без приказа.
  -Вам просто в стакане или в подстаканнике?-спросил тот.
  -Разумеется в подстаканнике,-сказал косой-хорошо бы в серебрянном,да где в этом буфете карьерном серебрянный подстаканник сышешь,это только в ресторане есть,да тебя из карьера не выпустят,"чёрный" пропуск у тебя,а в необеденный перерыв выпускают только с "белым",начальственным,так что тащи в мельхиоровом подстаканнике!Так уж и быть.
   "Освобождённый" припустил трусцой за чаем для Зайца,радуясь,что прихватил с собой несколько монет мелочи,а подстаканник имел свой,ибо откуда в карьрном буфете подстаканники,когда там даже стаканы пластиковые.
   Заяц действительно показал себя ответственным пастухом,хотя он и был один на шестерых,но создавалось впечатление,что он успевает стоять над душою у всех одновременно.Не было такой секунды,что бы работяга,раскалывая ли камень,грузя ли щебень-не видел над собою Зайца.Он даже успевал бегать за работниками,которые тягали гружённые щебнем носилки,и без устали подгонял их,не давая ни разу поставить носилки,что бы передохнуть.В эти моменты он особенно сильно гордился собой.Он вспоминал,как ещё не так давно плакал,валяясь в пыли,когда ему довелось тянуть эти самые носилки и вот он уже сам подгоняет носильщиков и с ним такие фокусы не пройдут,можешь хоть изреветься,изойтись слезами,но носилки тянуть будешь,что аж рот пеной покроется!
   Ай да молодец Зайка!
   С какой любовью теперь вспоминали артельщики прежнего пастуха,тот хоть и был дотошный,но при том сам ленился,и любил посидеть где-нибудь в тенёчке,выписть стакан-другой чаю,иногда даже засыпал.
   Заяц же был,как в жопу заведённый!
   Насколько он был не способен работать самолично,настолько же неутомим и неугомонен он оказался в понукании к труду других.
   Даже Его Величество,под присмотром Зайца,стал трудится изо всех сил,старательно дробя известняк молоточком.Прошлый пастух тоже угрожал,что будет пороть его за лентяйство,но Король быстро заметил,что слова у него не очень-то совпадали с делом,и после пары ударов,он так притомился,что бросил эту затею,ограничиваясь лишь устными угрозами в сторону государя,чего тот вовсе не боялся и даже,спустя пару дней,отвечал бойким задорным матом.
   Но с Зайцем было совсем иное дело.
   Его Величество,отличавушийся особой чувствительностью на реальную опасность своей персоне,всем нутром чувствовал,что Заяц в порке не то что лениться не станет,нет,наоборот,создавалось стойкое ощушение,что он специально ищет к чему бы придраться,что бы был повод пройтись хлыстом по спине государя.
   Ещё один сюрприз вся артель получила в тот момент,когда раздался гудок,извещавший,что о том,что они могут пойти получить свой скудный ужин у полевой кухни.
   Заяц,оценивший выработку за половину смены,пришёл к выводу,что такими темпами они рискуют не перевыполнить план,потому отменил перерыв,приказав продолжать работу.Отменил он перерыв конечно для работников артели,но не для себя,тем более сегодня его,впервые,как приличного человека,должны допустить и обслужить в ресторане для господ,а в такой чести себе он отказать не мог,да и не собирался.Деньги у него уже имелись,так как переведённый на руководствующую должность он тут же получил весьма недурной аванс.
   И так,Зайка намылился в ресторан.
  -Что,скоты,думаете раз я не отпустил вас на перерыв,то пока меня не будет,вы и работать не станете?-угадал мысли артельщиков косой-а вот это у меня,по-вашему,на кой?-он ручкой хлыста указал на "освобождённого" и тут же отдал ему команду-В моё отсутствие проследишь,что бы темпы выработки не падали.Ты отвечаешь за этих бездельников передо мною и если не справишься,то я могу и лишить тебя твоей "освобождённости" и ты уже успел увидеть,что тебя ждёт в этом случае.
   "Освобождённый" понимающе затряс головой.
   Сколько он работал в карьере,он конечно видел нечеловеческое обращение с рабочими,но такого уровня эксплуатации,коему подверг их Заяц,он даже представить себе не мог.
   Для косого работники были прото расходным материалом.
   К великому счастью невидимый рынок почему-то устроен так,что имеет постоянную безработицу различного уровня,что в свою очередь очень выгодно господам,нет дифицита на рынке труда,и,соответственно,всегда есть в наличии дешёвая рабочая сила.Ах,как прекрасен этот невидимый рынок,с его невидимой рукою,всегда устанавливающий правила выгодные правящему классу.
   Потому Зайцу было плевать,что кто-то из подчинённых артельщиков может выбыть по той или иной причине,их есть кем заменить,и в избытке,к тому же работники компании получали бронь от мобилизации и косой подозревал,что ради этой брони,можно заставить рабочих трудиться вовсе бесплатно,за одни харчи и идея эта уже была записана им в маленький блокнотик,в который он вносил всяческие приходившие ему в голову идеи относительно усовершенствования производства,и собирался,при удобном случае,подать их руководству в форме научной организации труда,что бы снискать особое к себе расположение вышестоящих и,естественно,сопутствующие этому поощрения.
   Помимо всего,понимая,что до ресторана путь не близкий,Зайка,дабы не тратить свои силы зря,доехал почти до самой проходной,взобравшесь поверх гружённых щебнем носилок.
   Хотя сидение и было жестковато,но это всё-равно было лучше чем скакать на собственных лапках,потому косой сделал себе заметку,что вернуться после обеда нужно тем же способом,тем более,что на обратном пути,носилки пустые и ехать,развалившись на их деревянном днище будет только в удовольствие.
   Заяц и это занёс себе в блокнот нововведений,в графу-комфортное и быстрое перемещение начальства на производстве.
   Тут же ему он подметил,что после того,как рабочие выгружают щебень,то обратно идут с пустыми носилками-это вопиющее упущение,нужно что-то придумать,что бы загружать их работой и на обратном пути,дабы рабочее время всё целиком происходило с максимальным коофициентом полезного действия.
   Об этом Зайчонка тоже сделал себе заметку в блокнотик,дабы на досуге обмозговать сей вопрос.
   Итак,на время перерыва,работы в подответственной косому пастуху артели не прекращались,и оставленный временно за главного "освобождённый" зорко следил за интенсивностью работ,боясь как бы по возвращении начальник не лишил его "освобождения".
   Интенсивность-вот тоже заметное словечко в строке бюджета оплаты начальственных окладов.
   Как ни удивительно,но за интенсивность начальству начисляются дополнительные оплаты,не ограничиваемые максимальными размерами,так что на одних "интенсивках" можно очень неплохо "навариться".Вот так.Изобретение,в принципе,старое,ещё советское,которое поборники прав рабочего класса,в первой в мире стране,где правящим классом официально были рабочие и крестьяне,придумали для себя,любимых.
   Сколько лет прошло,многого от той страны уже не осталось,но некоторые "сладенькие" изобретения живут по сей день.
   И продолжают высокопоставленные лица получать доплаты за интенсивность труда,за эффективность,за выслугу лет.
   Вот какой-нибудь бездельник сорок лет таскающийся с гаечными ключами выслуги лет не имеет-бездельник ибо,и лета эти он не работал,а "курортничал".
   Как же прекрасно всё устроенно!
   И бегут из этого "рая" рабы-крепостные,исключительно в силу врождённой неблагодарности,природного скотства и прочих дефектов личности.
   В то же время,лучшие люди страны,такие,как наш Зайка,силами своими поднимают страну на всё новые высоты.
   И им это удаётся!
   По крайней мере Зайцу в первую же смену,как он занял должность пастуха-удалось!
   План был перевыполнен!
   Под утреним,восходящим солнцем,из проходной,разве что не на четвереньках,выполз Его Величество Многоземельный Король.
   Если бы не поджидавшая его Принцесса,успевшая подхватить монаршее тело,то он бы так и упал носом в землю.
   Остальные работники артели выглядели не сильно лучше,но всё же,не изменили традиции и отправились поправлять здоровье боярышником и только диву давались,почему Король не ходит с ними,ведь без регулярного употребления животворящей настойки никто долго не выработает.Предполагали,что он отказывается лишь в силу того,что пока ещё новичок и не понял,как оно всё устроенно.Да,многие до попадания на производство были заядлыми трезвенниками,но трудовая жизнь вносит свои коррективы,как ни крути.
   Пока Принцесса везла мужа к общежитию,он даже слова не сказал,лишь навалился ей на спину,словно мешок начинённый навозом,и Закатиглазка сразу почувствовала,что супруг потерял в весе.Это был плохой признак.Всю жизнь она следила за тем,что бы Величество ни сбавил ни грамму!И,судя по внешнему виду и сложению Короля,никто бы не посмел сказать,что ей это не удавалось.А тут,всего за одну смену,как она примерно почувствовала,супруг потерял фунта два весу-не меньше,а это она ещё его не сводила по естественной нужде,там-то ещё,за всегда,не меньше двух фунтов скинет.
   Пока Принцесса мыла Короля,он вообще заснул,и,не без труда,ей удалось разбудить его,что бы покормить завтраком,а после она отнесла его в постель,где он,зарывшись в одеяло,тут же забылся,но сон этот был прерывист,больше похожий на бред,Его Величество крутился из стороны в сторону,он так устал,что не мог заснуть и до самого вечера пребывал в полузабытьи,не вставал даже к обеду.
   В этот день Принцесса не ездила к отцу в поместье,так как боялась,что в любой момент может понадобиться супругу,потому визит она отложила на поздний вечер.
   Только к вечеру Его Величество более-менее зычно засквернословил,требуя подать ему ужин в постель,что было тут же исполненно.
   Кормя супруга Принцесса отметила,что дневной отдых видимых улучшений во внешности короля не принёс,фиолетовые мешки под глазами,обвисщие щёки,и даже всегда грозно выпиравший бочкообразный живот,словно подсдулся и напоминал спушенную автомобильную камеру.
   Ох не набрался он ещё сил для предстоящей ночной смены,а она неизбежно надвигалась.
   Быстро клонилось к горизонту солнце и дня,который Король целиком провалялся в постели,как и не бывало.
   Прозвучал гудок призывающий к пересменке на карьере.
   С упавшим сердцем,поддерживая мужа,Принцесса вывела его из общежития и усадила на квадроцикл.
   Села за руль и поехала к проходной.
   Неописуемым усилием воли Принцессе давалось каждое действие,ей казалось,что она совершает страшное преступление,отвозя мужа на работу,словно сбрасывала его в жерло вулкана.
   От волнения у неё дрожали губы и глаза слезились вовсе не от ветра.
   После того,как муж скрылся за проходной,Принцесса ещё долго не могла заставить себя сдвинуться с места.
   Она не смогла заставить себя поехать к отцу,пока не видела в этом смысла,он ещё не готов к уступкам,а играть с ним сейчас в кошки-мышки,по капельке пытаясь выдавить какие-то поблажки,она была не в силах,так переживала за супруга.Не смогла сомкнуть глаз до самого утра.
   Не зря переживала.
   И в эту смену артель под руководством Зайца перевыполнила план.
   Король,пошатываясь,выбрел через проходную,по его бессмысленному взгляду казалось,что он вовсе не узнаёт супруги.
   Ехать,облокотившись на неё он уже не смог.
   Принцессе пришлось,обхватив себя мужниными руками вокруг талии,связать из передником,ибо иначе супруг не держался сидя и норовил выпасть на ходу.
   Но,по приезду,на еду набросился,словно неделю голодал.
   Заяц,заметив положительный результат отсутствия перерывов,совершенно отменил их для работников артели(не для себя),потому от непосильного физического труда и отсутствия "перекуса" за двенадцать часов Король хорошо оголодал,куда как сильнее чем за прошлую смену,ибо трудовая нагрузка имеет накопительный эффеки или,попросту говоря,от работы кони дохнут,со временем.
   После завтрака Король потребовал,что бы его сразу отнесли в кроватку,мыться он уже не имел сил,Принцесса насилу смогла хотя бы протереть его влажными салфетками,которые опять позаимствовала у сожительниц по общежитию.Те хоть и догадались прятать личную собственность,но салфетки всё ещё имелись в свободном доступе на общей кухне.
   Его Величество полуспал-полубредел,отчаянно матерясь во сне,Принцесса,смотря на страдания супруга уже поняла для себя,что на следующую смену она его не отпустит и будь,что будет.
   Заработной платы полагавшейся Королю и так еле хватало на скудное пропитание,но если его так загонять на работе,то уже скоро это пропитание не понадобиться,ибо есть будет некому.
   Закатиглазка,когда после полудня,Его Величество перестал метаться по койке и горячечный бред его спал,матюки теперь он выговаривал чётко,раздельно,многослойно,как всегда это происходило с ним при обычном сне,ушла из комнаты и уселась на кухне,посёрбывая кипяток.
   Вечер стремительно приближался.
   Небо окрашивалось в розовые,закатные тона.
   Раздался призывный гудок и Принцесса,поднявшись,вошла в комнату к супругу.
   Тот,вроде как расслышал гудок,и приоткрыв один глаз,для уверенности,спросил у жены:
  -Уже пора?
  -Нет,спи мой сладенький,у тебя ещё очень много времени,-обманула Принцесса супруга.
  -Ну тогда выйди вон,не мешай спать,-пробурчал Король,зарываясь усатым лицом в подушку-а то когда ты заходишь меня аж передёргивает.
  -Это потому что вы думаете,что я пришла сообщить вам о том,что пора на смену,но это не так,не пора,-успокаивала его Закатиглазка.
  -Да нет,не от того,-пробубнел в подушку Король-просто ненавижу тебя так сильно,что спать не могу в твоём присутствии.
  -Поняла,уже ухожу,-Принцесса тут же скрылась из комнаты.
   Принцесса вернулась на кухню,заварила себе ещё чашку кипятка и прихлёбывала его,стараясь отрешиться от тяжёлых гнетуших мыслей.
   Вскоре,шумною гурьбой,заявились работницы проживавшие в общежитии,они полагали,что Его Ваеличество уже отправился на ночную смену и посмели вернуться в общежитие,что бы переночевать под крышей.
   Принцесса сразу шикнула на них и они поняли,что это означало только одно-Король здесь,так что женщины все разом притихли,ни одной не хотелось побеспокоить Короля,ибо его буйный нрав изведала на себе вся женская часть общежития.
   Женщины,на цыпочках,разбрелись по комнатам,некоторые,что-то поделали на кухне,заварили чай или развели в кипятке лапшу быстрого приготовления,после чего,быстро попрятались по спальным местам.
   Ещё недавно ни один шорох не остался бы незамеченным Королём и нарушительницы тишины были бы изматеренны со всей монаршей строгостью и беспощадностью,но сейчас Его Величество настолько обессилел,что даже слыша в коридоре посторонее движение,шорохи и подавленный шёпот,он оставался безучастен ко всему,лишь спрятал косматую голову под подушку и продолжил дремать.
   Ни одна из работниц не осмелилась спросить у Принцессы почему это её супруг сегодня,вместо того,что бы трудиться в ночную смену,проводит вечер в общежитии,каждая боялась быть услышанной Королём.
   Вскоре,когда все женщины разошлись по комнатам,женскую часть общежития снова накрыла абсолютная тишина.
   Принцесса беспокойно поглядела на большой циферблат настенных часов,они показывали семь часов и пять минут.
   Ночная смена уже идёт.
   Она не знала ещё как объяснит Королю,что не разбудила его,когда тот проснётся и обратится к ней с естественным вопросом,она знала лишь одно,больше она не отпустит его на карьер.
   Принцесса так и сидела,понурив голову на табурете,ожидая развязки ситуации,какой бы она не была.
   В половине восьмого вечера она услышала шаги и подняла голову,ловя себя на том,что слегка задремала.
   В этот момент из её комнаты вывалился,прихрамывая Король,голенький,так как роба его сушилась после стирки,слипающимися глазами он поглядел на жену.
  -Ужин подавать не собираешься,что ли?-возмутился он тем,что пришлось встать с постели ради того,что бы напомнить ей о её обязанности.
   Тут он,мимоходом,взглянул на висевшие на стене часы.
  -Пол восьмого!-воскликнул он-Я опоздал на смену!Почему ты меня не разбудила,негодяйка!Специально меня хочешь подставить?Страшно представить,что сделает со мной Заяц за опоздание!
   Но Принцесса уже не слушала возмущённого супруга,её внимание целиком приковали две,появившиеся в конце тёмного коридора,тени,их приглушённые шаги и разговор с консьержкой она слыхала,перед тем как Король вышел из комнаты.
   Тени двинулись вперёд,громко бья по полу тяжёлыми подошвами ботинок.
   Скупой свет заходящего солнца уже совершенно не освещал тесного коридора и Принцесса не могла разглядеть шедших,единственное,что она пока могла определить это внушительные их габариты.
   Король тоже услыхал незванных гостей и обернувшись,вглядывался в их фигуры,по очертаниям и тяжёлому шагу которых он уже догадался,что это были не женщины-работницы,потому не спешил выражать своего неудовольствия их появлением,раздумывая-кто бы это мог быть?Может рабочие,которых он материл из окошка,набрались наглости и идут,что бы применить к нему меры физического воздействия?Но не было среди рабочих никого,кто по объёму фигуры мог сравниться с шедшими,кроме,конечно,самого Короля.
   Наконец двое неизвестных вышли на кухню,всё ещё достаточно освещённую,что бы хорошо разглядеть их.
   Это были двое высоких,то что в народе называется "громил",с причёсками "под ёжика",толстыми шеями и широкими,как блин,не изуродованными интеллектом лицами,оба были одеты в худи аля милитари стайл,в пятнистых штанах,с кучей карманнов и солдатских берцах.
   По одеянию вошедших Принцесса тут же признала сотрудников из штата охраны отца,теперь там все были разряженны исключительно на воинский манер,с той лишь разницей,что на тех кого отправляли на фронта форма была пошита чуть ли не из бумаги,да и не пошита,а склеена,а на охранниках одежда была исключительно из дорогих прочных тканей,итальянского покроя.
   Принцесса сразу же решила,что это пришли,что бы силой доставить её касатика на смену!
   Ну уж нет!Она этого не позволит!
   Схватив старый кухонный нож с длинным,потемневшим,с щербинкам,лезвием,она встала между супругом и пришедшими,лицо её побледнело,глаза горели боевой решимостью и одновременно твёрдым спокойствием,что показывало полную готовность Её Высочества к бою,жестокому и беспощадному.
  -А мы на карьере искали,а он тут сидит!-пробасил один из охранников.
  -Мы за вами пришли,собирайтесь,-сказала,обращаясь к Королю второй.
  -Он никуда не пойдёт,-холодно ответила им за мужа Принцесса.
  -Почему?-удивлённо произнёс охранник-Хозяин сказал,что бы мы доставили вас в новоё жильё.Разве вы уже передумали?
  -Ах вот оно что!-Принцесса облегчённо опустила нож-Вы должны отвести нас в коттеджный городок,так что ли?
  -Именно!-щёлкнул каблуками охранник.
  -Ваше Превеликое,мы переезжаем в отдельный коттедж!-радостно сообщила Королю Принцесса.
  -Хорошо,что объяснила,а то я тут всё слушал и не понял без тебя,-съязвил Король.
  -Так вы это,собираетесь поскорее,внизу ждёт микроавтобус,-сказал охранник.
  -Да нам тут и собирать почти нечего,вот,лишь продукты заберу и всё,-Принцесса быстро перегрузила из холодильника добытое в закусочной продовольствие в ящик.
  -И,может,его одеть?-неуверенно предложил охранник,некультурно ткнув пальцем в повисщее пузико Короля.
   Принцесса поняла,что от волнения совсем забыла,что супруг у неё ещё не одет и быстренько,умело,натянула на него выстиранную робу,прежде проверев,достаточна ли она суха.
  -Всё,мы готовы,-сказала Принцесса держа ящик.
   Охранники повели супругов за собою и Король,на прощание,проходя мимо каждой двери,бил в неё ногою и отпускал по адресу засевших за дверьми работниц,присутствие которых он слышал чутким ухом,несколько острых словечек на прощание.
   Внизу поджидал старенький микроавтобус,с тонированными окнами,и до того тесный,что Его Величество смог вместиться в нём лишь согнувшись в три погибели.
  -На сей раз папинька быстро посодействовал,-не могла нарадоваться Принцесса,примащиваясь сбоку от Его Величества.
  -Сволочь-твой папашка,редкостная,-ворчал Король.
   Хорошо,что охранники не ехали вместе с супругами,ибо места внутри автобуса оставалось всего-ничего и голова Короля лежала на спинке водительского кресла.
   Охранники задвинули дверцу и автобус,с третьей попытки,завёлся,и трясясь,словно собирался вот-вот развалиться,повёз Принцессу и Короля в новое жилище.
   Закрытый коттеджный посёлок находился от общежития примерно в семи милях на восток,дорога здесь,как и во всём владении короля-тестя,была идеально ровной и даже старенький микроавтобус почти перестало трясти когда он выехал на шоссе.
   Что,впрочем,не мешало Королю ругать водителя за неумелое вождение,а если Величество брался кого-то поносить,то делал это долго и тщательно.
   На сей раз в своём тащании он довёл до того,что водитель,посреди дороги,остановил автобус и вышел из-за руля,заявляя,что больше не поведёт автобус,если Его Величество не утихомирится.
  -Ишь,какой нежный попался!-не пугался Король.
   Принцессе пришлось выбраться из автобуса и уговорами и посулами она кое-как уговорила водителя вернуться за руль.
  -Что,приполз обратно,червь?-встретил вернувшегося водителя Король.
   Принцесса,уже севшая рядом с водителем,двумя руками удержала его на месте,убеждая не придавать словам Его Величества большого значения и воспринимать как неизменимую данность.
   Заслыхав такое Король переключился на супругу,ему очень непонравилось,что она рекомендует не воспринимать его слова всерьёз!
   Тут уж он взялся полоскать ей кости,попутно не забыв и всей её родни.
   Надо признать,водитель,как человек посторонний,очень много узнал от Короля и о Принцессе и о своём хозяине,и о всех его детях-Король не забыл никого.
   Тем временем солнце совершенно спряталось за горизонтом,всё вокруг стало серым,однотонным,водитель включил фары и убогий транспорт вёзщий Принцессу и Короля к новому дому,сделался точь-в-точь,как "Фургончик тайн" из Скуби-ду,и как вскоре оказалось,тайна содержавшаяся в дряхлом микроавтобусе кое-кого очень интересовала.
   Автобусик подрагивал,свет фар из-за еле живого аккумулятора кое-как освещал дорогу и был скорее не в помощь водителю,а предупреждением встречному транспорту.Сам транспорт стал похож на медленно ползушего жука с фосфорицирующими глазищами.
   Именно в силу скупости света фар,лившегося как вода из закрытого крана,водитель только в последний момент успел заметить лежавшее поперёк дороги огромное дерево,и резко затормозил.
   Ветки поваленного дерева заскребли по лобовому стеклу,а Его Величество,не будт бы так жирен,вылетел бы головой вперёд из автобуса,но в силу ширины своего тела,лишь навалился на передние кресла,расплостав ими Принцессу и водителя.
   Закатиглазка,догадываясь,что деревья поперёк дороги просто так не падают,отталкиваясь руками,от передней панели автобуса,сразу начала вглядываться через лобовое стекло в окружавшие сумерки.
   Фары,уперевшись в ствол дерева,вообще ничего уже не освещали,но и в сумраке Принцесса смогла заметить,выпрыгнувшие из-за поваленного ствола фигуры-явно разбойников!
  -Сдавай назад!-закричала она водителю-Это засада!
   Тот,повинуясь,да и сам уже осознавая внезапную опасность,дал задний ход,но тут же раздались два громких щелчка и задняя часть микроавтобуса просела.
  -В чём дело?-удивился Король-Либо я резко набрал в весе,либо у нас сразу спустили оба задних колеса.
  -Их не спустило,они-пробиты!-быстро сообразила Принцесса.
   По всей видимости разбойники уже успели растянуть позади атобуса ленту с дорожными шипами,которые и прокололи камеры задних колёс.
   Тут же вокруг всего автобуса началась суета.
   Замигали слепящим светом фонарики,послышались грубые крики,матерщина.
   Тут же,от удара,сперва треснуло,а затем,после повторения,вылетело стекло водительской двери.
   Две пары рук проникли внутрь автобуса,схватили водителя и,слепя его яркими фонарями,потящили наружу.
   Такие же удары посыпались в стекло со стороны Принцессы и она заметила,что делается это прикладом автомата.
   Стекло вылетело,и загребущие руки в тактических перчатках потянулись и к Принцессе,но она была силой не чета хилому водителю,которого выдернули,как червячка из норки.Она сама,стальными пальцами ухватилась за толстые запястья разбойничих рук и,рывком,втянула нападавшего внутрь автобуса.
   Она оказалась лицом к лицу с бандитом,прятавщим лицо под нашейным клетчатым платком,через который шла отвратительная смесь запахов табака и перегара.
   Принцесса встретилась глазами в глаза с нападавщим и тот внезапно заорал,заполняя салон автобуса парами алкоголя:
  -Стоять-бояться!Работает пограничная служба!Куда едете?
   Принцесса даже расстерялась от внезапной информации и последовавшим за нею вопросом,так как одно с другим у неё не вязалось.
  -Куда мы едем,тебе до того нет никакого дела,-немного сообразив ответила она.
   Шум вокруг автобуса наростал.
   Уже была распахнута водительская дверь,и другой представитель пограничной службы лез в автобус,дабы помочь попавшему в беду напарнику.
  -Сдавайся,а то убью,на хрен!-Принцессе в висок упёрлось дуло автомата и в то же время подствольный тактический фонарик осветил её в лицо-Да тут с ними баба!-крикнул пограничник,так,что бы его дружки,окружившие автобус услыхали.
   Принцесса,ощутив как холодное дуло шмайсера упёрлось ей в висок,отпустила схваченного ею пограничника.
  -Там ещё мужики есть?-услышала она снаружи вопросы,задаваемые освобождённому пограничнику.
  -Да не разглядел я,-отвечал тот-эта стерва так вцепилась в меня,что чуть руки не поломала.
  -Да,тут есть ещё один?-ответил пограничник с водительского сидения,он посветил фонариком назад,где и обнаружил,занимавшего чуть ли не весь салон Короля.
  -Всем выйти!-раздался требовательный,визгливый вопль.
   Прозвучала,выпущенная в воздух,предупредительная очередь.
   Принцесса подчинилась,но выйдя,отодвинула дверцу салона,так,что бы вышедший из салона муж был у неё за спиною.
   Судя по количеству мелькавших вокруг автобуса фонариков их окружило с десятка два вооружённых людей,все прятали лица под масками,с прорезями для глаз и рта,а у некоторых были карнавальные маски котиков и сов.
  -Что вы здесь делаете?Куда ехали?-синхронно задавали вопросы пограничники.
   Принцесса увидела водителя,который леджал на асфальте,руки его были заломленны за спину и на запястья уже туго обхватывала стяжка.
  -Каким образом вас касается,что мы делаем и куда едем?-Принцесса реально не могла понять почему пограничную службу интересует происходящее далеко от границы.
  -Уклонистов провозите?Пытаетесь вывезти крепостных за границу?-орали ей со всех сторон.
  -Какую ещё границу?Это же даже не в ту сторону!-Принцесса уже вообще ничего не понимала.
  -С нами эти "сказки" не работают!Не таких кололи!-слепя Принцессу светом фонариков,вокруг неё,словно стая взбешённых бабуинов,прыгали люди,больше похожие на разбойников чем на пограничников,потрясая оружием-Где ваши военно-учётные документы?!
  -Нет у нас такого,-Принцесса старалась перевести разговор в спокойное русло,потому говорила тоном умиротворительным,с отдалённой ноткой вежливости,зная какие все силовики чувствительные и обидчивые в разговоре,когда ведут его с крепостными.
  -Как нет!Холопам мужеска пола воспрещается существовать без военно-учётных документов!В нашем прекрасном Многоземелии нельзя просто так дышать воздухом!Мы в войне.Поэтому ты или работаешь или воюешь,если конечно не принадлежишь к касте господ,тогда ты волен поступать,как вздуимается,мы слова тебе побоимся сказать.Так к какому центру любви и ласки вы приписаны?-пограничники были настроенны крайне воинственно и примирительный тон Принцессы их не успокаивал.
  -Мы нигде не приписанны,-отвечала Принцесса,хотя в душе не понимала,почему она или её миуж,или даже этот несчастный водитель,разложенный на асфальте,должны отвечать на какие-либо вопросы.
  -Такого быть не может!Каждый простолюдин обязан быть приписан к какому-либо центру любви и ласки и перемещаться по стране только с позволения данной инстанции,то бишь-закрепощён,-пограничник,пинком по голове,обратился к лежащему водителю-У тебя,что тоже нет документов,скот?
  -Есть,-жалобно простонал водитель-у нас пропуска есть,где указанно,что мы работники кампании которая забронировала всех своих сотрудников.
  -Да-да!-спохватилась Принцесса и,схватив пропуск мужа,висевший у него на шее поверх робы,затрясла им-У нас пропуска,дающие освобождение от мобилизации!
  -Дай сюда,-пограничник грубо вырвал у Принцессы пропуск,подтянул,вместе с Королём к себе и,посветив фонариком,ознакомился с ним.
  -У этого тоже пропуск кампании,-раздался голос пограничника проверявшего документы у водителя.
  -Вот же суки!-обругал всю троицу пограничник досматривавший пропуск Короля,брезгливо бросая пропуск и отталкивая от себя Его Величество.
  -Паскуды!-в голову не смевшего подниматься водителя пришёлся ещё один удар ногой-Поустраивались на работу за бронь!Ссыкуны!А воевать кто будет?Кто,я вас спрашиваю?
  -Э-э-э...разве не вы?-вырвался у Принцессы некорректный,но весьма логический вопрос.
  -Я!-пограничника аж затрясло от охватившей истерики,словно ему предложзили распоследнейшее непотребство-Я!Да как ты смеешь меня на фронт посылать!Попробуй ещё раз такое предложить,я тебя на месте завалю!
   Он передёрнул затвор автомата,и гуляющее дуло в трясущихся руках заплясало перед лицом Принцессы,сверкая ей в глаза белым светом подствольного фонарика.
   Некоторые пограничники,сами уже пытались успокаивать разбушевавшегося коллегу,боясь,что тот,от нервного срыва,начнёт палить во все стороны и ещё их самих перестреляет.
  -Ты смеешь меня на фронта посылать,-ревел он,часто и густо нецензурно оскорбляя Принцессу-да я кантуженый,ты знала?
  -Простите,вас на фронте контузило?Я не знала,-извинилась Закатиглазка,помятуя,что сейчас на кону не только её жизнь,но и,что более важно,жизнь касатика.
  -Каком ещё фронте?!-извинения Принцессы только сильнее разозлили пограничника-Я с рождения контуженый!С самого роддома!Мы все тут такие!
  -Тысячу извинений,-Принцесса склонила голову-я не знала,мне очень жаль,что я,по-глупости,так сильно оскорбила вас.Я,честно,не знала.Хотя догадывалась.
  -Вот все вы,холопы,такие умные!-пограничник несколько унялся и слышно было,как он всхлипывает сквозь балаклаву-Мы на службу пристроились,а вы,ни один,не хотите идти на фронт,защищать нас.Это,что же-конец нашей фривольной жизни?Что мы будем делать если нас распустят за ненадобностью?Мы ж ничего кроме гадостей,делать не умеем!Как мы будем жить?Вы об этом подумали?Да вам просто плевать на нас.
  -Я очень сожалею,честно,-врала Принцесса.
   Она догадывалась,что только наличие её тут,как нежелательной свидетельницы,стало помехой для пограничников,иначе бы они "упаковали" водителя с Королём не взирая на то,что они забронированные работники,потому старалась не раздражать вооружённых людей,что бы они не пошли на крайности,ведь от свидетеля можно и избавиться.
   Принцесса даже не догадывалась насколько верны были её предполдожения,ведь задержание их микроавтобуса произошло далеко не вдруг.
   Когда он только показался на дороге,то попал в поле зрения прятавшегося в кустах бдительного пограничника,тот передал по рации,что засёк передвижение очевидно холопьего транспорта,всё подразделение было поднято по тревоге.Микроавтобус "вели" всю дорогу.Специально было спиленно и поваленно на дорогу дерево,бойцы подразделения засели по обе стороны дороги и за стволом поваленного дерева,короче сил и времени было затраченно уйма и как теперь обидно было пограничникам,что все их усилия оказались напрасны!
   С большой неохотой расходились они от микроавтобуса,вытянув из-под него ленту с шипами,котрорые и пробили задние колёса.
   Рассаживаясь по квадроциклам пограничники неустанно бранили Принцессу и Короля с их водителем.
   Закатиглазка стояла недвижимо,склонив голову,и только,незаметно,из-под лба,следила з действиями погранбойцов.
   Король тоже догадывался помалкивать.
   И так они простояли до тех пор,пока свет задних фар последнего квадроцикла не растворился в темноте.
   Только после этого,водитель,со стоном,посмел подняться,Принцесса сильными руками разорвала стяжку на его запястьях,а Король отпустить несколько ругательных оборотов по адресу давно скрывшихся пограничников.
  -Как теперь добираться будем?-задала самый животрепещуший вопрос Принцесса-"Запаска" в автобусе есть?
  -Была бы она там,то как бы ваш муж в автобус поместился,а тем более нам нужно две,-не порадовал её ответом водитель.
  -Есть такой вариант,что бы добраться на попутке?Может кто на буксир возьмёт?-перебирала варианты Закатиглазка.
  -Да какой буксир,-водитель нервно закурил-да и не подберёт нас никто.Незнакомых людей,ночью,да ещё в таком месте,как-никак приграничная зона,хоть и считается заповедником,но рисковать никто не станет,вы же сами,только что,видели,что тут может случится.
  -Что же делать?-Принцесса неопределённо посмотрела назад,в сгущавшуюся темноту-Назад возвращатся?
  -Нет,-водитель трясущейся рукой,поднёс папиросу ко рту и нервно глубоко затянулся-уже проще дойти до коттеджного городка пешком,до него теперь ближе чем назад,до общежития.
  -Тогда веди,-сказала Принцесса-тут,на дороге ночью,лучше не задерживаться.
  -Охо-хо,-печально покачал головой водитель и капли крови,сочившейся у него с рассечённой брови,полетели в стороны-с меня же за вулканизацию камер высчитают,да ещё и за простой.Это ж пока завтра автобусик эвакуатор заберёт,пока починят-простой у меня выйдет,ещё и за него платить придётся.
  -За простой?-удивилась Принцесса-Я понимаю ещё,когда за простой не платят,но когда за него ещё и высчитывают с работника-это большое достижение.
  -Прогресс,-выдохнул клубы серого дыма,сказал водител-не стоим на месте.Посчитали так,что когда работник простаивает,то в это время он не приносит запланированного дохода своему хозяину,а значит обязан возместить эту потерю,-он выбросил не погасший окурок и произнёс-ну пойдёмте.
  -Секундочку,-попросила Закатиглазка,пристравая плечи под супруга,что бы ему удобнее было взобраться ей на спину-оп-ля!-разогнулась она,а на спине её,вдев ноги,как в стремена в руки супруги,уже восседал Его Величество Король Многоземельный.
   Водитель аж ахнул!
   Он,по-глупости,своей вообще не понимал,что это такое вытворяет Принцесса и был в сильном удивлении от увиденного-поднять эдакого бегомота,казалось ему невозможным,он же помнил,как проседали колёса микроавтобуса,когда в его салон втиснулся Король.
   Водитель решил,что Принцесса показывает ему трюк,как силач на цирковой арене.Трюк,конечно,впечатлил водителя,но он не мог понять зачем она делает это сейчас?Вот же нашла время для фокусов,так что от дальнейших слов Её Высочества он был крайне шокирован.
  -Ну,пошли,-просто и легко сказала Принцесса.
   У водителя от изумления открылся рот,но,по-первой,он не мог вымолвить не слова.
  -Вы так и пойдёте?-вымолвил он,когда речь вернулась к нему.
   Водитель не мог поверить,что Принцесса сможет ступить под таким весом хоть шаг.
  -А что,выбор есть?Ты ж вторую запаску не взял,так что да,придётся идти,-Принцесса не понимала,чего этот болван вдруг забуксовал,когда,только что,сам сказал,что нужно идти пешком.
  -Ну да,ну да,-ошеломлённый тем,что Принцесса,по всей видимости,собирается донести на себе Короля,пробормотал водитель и пошёл вперёд,при чём первые пять минут,он ежесекундно оборачивался,что бы убедится в том,что Принцесса продолжает шагать с Королём на спине,и не уставал удилятся сему невиданному для него атракциону.
   Приближение коттеджного городка дало знать о себе множеством ярких огней,светивщихся вдали.
  -Это особняки,что располагаются на холмах,-пояснил водитель,таким образом,невзирая на высокий забор,они могут видеть огни закрытого города-там семь холмов,у подножий расположенны виллы всяческого мелкого начальства,а чем выше должность,тем на более высоком ярусе холма располагается дом,потому те огни,что мы сейчас видим-это свет из особняков самого высокопоставленного руководства.
  -Ого!-сказала Принцесса-Разглядывая яркие разноцветные огни,которые словно стаи светлячков облепили,невидимые в ночи,холмы-не много ли у вас высокопоставленного руководства?
  -Дура!-тут же одёрнул её Король-Совсем не соображаешь?Чем больше высокопоставленного руководства и чем выше его доходы,тем лучше идёт работа!
   Спорить с мужем Принцесса не смела и потому больше дурацких вопросов не задавала,но Король уж решив просветить её,не останавливался:
  -Между прочим капитализм-это очень выгодный для бедняков-батраков строй,-вещал Его Величество-ведь капиталист производит всяческие товары массового потребления и он хочет,ему даже выгодно,что бы у пролитариев были деньги и как можно больше,что бы они могли покупать товары у капиталистов,что бы рынок сбыта расширялся.То есть капиталист первейший сторонник того,что бы у холопов было много денег.
  -Только,что бы платил им их кто-то другой,а не сам капиталист,-фыркнул водитель,на шкуре своей познавший описываемые Королём прелести.
  -Это само собой разумеется,-Король пожал плечами,заслышав элементарную банальность-платить-то большие зарплаты невыгодно,разве это сложно для понимания?Что бы у бедняков были деньги-выгодно,платить им зарплаты-невыгодно.Законы рынка просты.
  -Парадокс получается,-заметил водитель.
   Его Величество,не знавщий что занчит слово "парадокс",принял его за оскорбление и обматерил водителя.
   Забор,опоясывавший коттеджный городок,был выстроен из добывавшегося на карьере белого мрамора и даже в темноте,был виден бледной полосой,предвещая скорое появление КПП,что,собственно и произошло.
   Дорога на пропускном пункте была перекрыта двойным шлагбаумом,в охранной будке горел свет.
   Водитель подошёл к ней и постучал в окошко.
   Окошко открылось и из него выглянуло широкое лицо охранника,выражение лица его,изначально либезяще-преданное,едва он увидел,что стоит перед ним не один из руководителей,сразу сменилось на раздражённо-брезгливое,эдакое-через губу не плюющее.
  -Чё надо?-недовольно спросил из будки охарнник,раздражённый тем,что в столь поздний час его смеет беспокоить столь низкостоящая особа.
  -Я-вёз двоих в городок,-сообщил водитель-транспорт по-пути вышел из строя,пришлось пешком идти.Вот они,-он чуть подвинулся,что бы охраннику были видны Принцесса с сидящим у неё на спине Королём-вас должны были предупредить,что они прибудут,что бы вы выдали им спец-пропуска,разрешающие проход в городок.
  -Да звонили,предупреждали,-буркнул охранник-пропуска на них готовы.Только я не пойму,где второй?Я вижу только бабу,которая,зачем-то,взгромоздила себе на спину бегемота,-он,щуря от напряжения глаза,всмотрелся в пришедших,потом что-то полистал у себя на столе,нашёл два пластиковых прямоугольгничка-пропуска,на них были маленькие фото тех,кому они предназначались,охранник внимательно осмотрел их,после чего,уже согласно сказал-да-да,получается всё верно.Тут и есть два пропуска-один на худощавую бабу,а второй на бегемота.Всё сходится.Завести животину,что ли решили?Не думал,что домашним животным тоже пропуска теперь полагаются,-он протянул через окошко пропуска водителю.
   Тот сразу передал их Принцессе.
  -Я что-то не пойму,откуда у них наши фотоснимки оказались?-с подозрением осматривала пропуска Закатиглазка-Фотоателье мы не посещали.
  -Но вы же поместье хозяйское ходили,там же всюду камеры,а у супруга вашего уже было фото,сделанное ещё для прежнего пропуска,на карьер,-объяснил водитель-теперь поднесите пропуска лицевой стороной к тому сканеру,-он указал на белевший у края дороги сканер-и вас пропустят внутрь.
   Принцесса поочерёдно поднесла к светящейся лампочке сканера пропуска,тоненький оранжевый луч пробежал по пластику,считывая зашифрованные на его поверхности кода,оба раза положительно пикнув,и замигал зелёным светом,указывая,что пропуска принимаются.
  -И что дальше?-принцесса с непониманием уставилась на красно-белые полосы шлагбаумов,которые и не думали подниматься.
  -Не буду я для вас шлагбаумы поднимать,под ними пролазьте,-крикнул им из окошка охранник-пропуска приняты,можете заходить в городок.
  -Мне дальше с вами нельзя,буду тут ночевать,на улице,назад-то идти ночью опасно,-сказал водитель и протянул Принцессе какую-то бумажку-тут адрес нужного вам дома,-пояснил он.
   Принцесса забрала бумагу с адресом,после чего ссадила со спины Короля,так как с ним,даже встав на четвереньки,ей было не пропбраться под шлагбаумом,потому они с государем,дважды склонившись,прошли заградительную линию и,через всегда распахнутые ворота,ибо гопода-руководители зачастую могли возвращаться домой очень поздно,даже под утро,вошли в запретный город.
   Здесь даже воздух казался другим.Он был словно мягким,бархатным,ветерок не жёг,а приятно ласкал кожу,повсюду разливался лёгкий цветочный аромат.
   Красивые,обсаженные кипарисами улицы,были освешенны фонарями и сияли чистотой,а на каждом фонарном столбе,изображённом в форме виноградной лозы,висело по камере видеонаблюдения.
   Принцесса прочла адрес и поняла,что ихний дом находится где-то недалеко от въезда,на первом ярусе холма.
   Они пошли вдоль длинного каменного забора,не очень высокого,так что Принцесса с Королём могли заглядывать через него и видели передние дворики,усаженные низкоскшенной изумрудной травкой газоны.
   Дома здесь все были одноэтажные,сложенные из того же камня,что и заборы,но довльно просторные,даже довольно крупные,с мансардами.
   Возле дного из таких домов Принцесса остановилась,сличая адреса.
  -Это наш!-радостно воскликнула она.
   Король без энтузиазма поглядел на постройку покрытую красной черепицей,на гараж,выезд из которого был прямо на дорогу.
  -Халупа какая-то,-дом не удовлетворял высоким запросам монарха-опять твой папаша пожадничал,жмотовило!
  -Ну это же только для начала,дальше будет больше,-дала Принцесса мужу ничем неподкреплённое обещание и подойдя к калитке,тяжёлой,выкованной из толстого листа стали с тонкими пиками поверху,что бы через них можно было смотреть.
   Она надавила на ручку и толкнула калитку.
   Безрезультатно.
   Принцесса ещё пару раз дёрнула,но результат оставался неизменно отрицательным.
  -Я вот только сейчас поняла,что нам забыли передать ключи,-Принцесса обернулась к супругу и неловко улыбнулась.
  -В который раз ты меня подводишь,-мрачно сказал Король-должно быть тебе это доставляет большое удовольствие.Угораздило же меня связать жизнь с такой как ты.
  -Ваше Величество,не извольте тревожиться,-поспешила умилостивить супруга Закатиглазка-сейчас всё будет исполненно в лучшем виде.
   Она,пантерой,перемахнула через забор.
   Тут же клацнул,отворяемый Принцессой изнутри,замок и калитка распахнулась,гостеприимно приглашая государя войти.
   Король,поджав губы,и запустив большие пальцы подмышки,вступил в свои новые владения.
   Первым,что бросалось глаза-это были включенные по всему двору мощные лампы и бил маленький фонтанчик-господа были освобождены от платы за потребление энергоресурсов,сей унизительный побор распространялся только на простолюдинов,а господам платить за то,что необходимо для элементарного выживания,было неподобающе.Они и не платили.При этом свет,электричество и газ были у них потреблялись безостановчно,даже если в том не было нужды.
   Потому и весь дом,хотя в нём никого и не было,изнутри светился электрическим светом.
   На переднем дворе был бассейн в форме изогнутого овала,уже наполненный водой,над ним невысокий трамплин для прыжков,и тут же,подле бассейна стоял шезлонг,под широким зонтом,столик с парой стульев,на столе стояли немытые стаканы и три пустых бутылки,одна коньячная и две пивных,да пепельница,наполненная окурками от сигар.
  -В каком виде твой папаша передаёт мне собственность?-фыркнул Король-Если он сам скотина привыкшая жить в свинарнике,то я же не таковский!С тех пор,как женился,я привык к чистоте и порядку.
  -Я всё приберу!-Принцсса была готова кинуться на уборку тот час же.
   Супруг остановил её вялым жестом.
  -Не надо.Сперва ты мужа в дом засели.Потом всё уберёшь,-сказал он устало,Его Величество был утомлён проездкой на твёрдой мускулистой спине супруги и хотел поскорее отужинать и отправиться почивать.
   Принцесса уже догадалась,что дверь в дом так же окажется заперта,но,на пробу,толкнула её и убедилась,что догадка была верна.
  -Ваше Превеликое,не извольте беспокоится!Сейчас!-тут же обратилась она к нервно засопевшему супругу.
   Закатиглазка осмотрела дом,на предмет проникновения внутрь,все окна были зарешётчатые,только стеклянная дверь на балконе мансарды была свободна.
   Закатиглазка ловко,по решёткам добралась до края крыши,зацепившись за него,подтянулась и выбравшись на верх,в два прыжка была у балкона,легко перемахнув через его перила,оказалась перед стеклянной дверью,и,обмотав предплечье передником,выбила стекло.
   Затрезвонила сирена.
   Принцесса заскочила внутрь-комнатой на мансарде оказалась просторная спальня с широкой кроватью,двумя настольными лампами с каждой стороны кровати(обязательно включенными)и тут же,на прикроватной тумбочке была встроена большая красная кнопка с надписью "сигнализация".
   Принцесса сделала один длинющий прыжок и,уже в падении,смогла дотянуться рукою до кнопки,сильно хлопнув по ней.
   Сирена стихла.
   Принцесса поднялась.
   Кровать была не застелена,шёлковое одеяло смято,пуховые подушки разбросаны,перина измята.
   Закатиглазка покачала головой-вот же касатик опять будет недоволен,действительно отец совершенно не подготовил дом к переезду в него дочери и зятя.
   И тут она вспомнила!
   Касатик!
   Он же внизу дожидается уже с минуту!
   Принцесса бросилась вниз.
   Пробежав по аккуратной дубовой лестнице,она оказалась в широком зале,заставленном теле и аудио аппаратурой-всё включенно,посередине длинный кожанный диван,на полу подстилка из шкуры зебры и опять всё загаженно,повсюду какие-то крошки.Пустые и полупустые бутылки,пачки от чипсов и прочего пищевого непотребства.
   Принцесса,едва не перевернувшись на пустых жестяных банках,выскочила в гостинную,с вешалкой в из лосиных и аленьих рогов,на коврике стояли мягкие,пушистые тапки с заячьими мордочками.
   Закатиглазка отперла три замка на которые была заперта дверь,распахнула её и взору её предстало перекошенное недовольством лицо супруга.
  -Прошу Вас,Ваше Превеликое!-она отступила в сторону давая мужу войти.
   Тот,тяжело переставляя ноги,вошёл и встал на коврике,выставив вперёд одну ногу.
   Принцесса сразу догадалась чего хочет Король и,поочерёдно,стянула с него ботинки,вместо их натянув на королевские ступни мягкие тапочки-зайчики.
  -Малы!-Король постучал голой пяткой,не вместившейся в тапочек,по дубовому полу.
  -Других здесь нет,-расстроенно сказала ему Принцесса-но мы это завтра исправим.
  -Упущение,-упрекнул супругу Король и проследовал внутрь дома.
   Принцесса семенила за ним следом.
  -М-да,-выдохнул Его величество войдя в зал-бардак.
  -А спаленка на верху,ваше Превеликое,-спешно сообщила ему Принцесса,опасаясь как бы он не решил обойти весь дом,а она догадывалась,что и там всё не отличается большей чистотой-позвольте я вас уложу.
  -А ужин?-нахмурился Король,заподозрив,что жена собралась морить его голодом.
  -Сейчас же приготовлю и вам поднесу в постель,-сказала Принцесса.
   Такой расклад устраивал монарха и он позволил супруге помочь ему подняться по лестнице,но,войдя в спальню,его вечно недовольное личико,исказилось гримассой гневливой и одновременно брезгливой.
  -Это что такое!-возопил он-Тут какие-то скоты валялись и ты хочешь меня,который со времени женитьбы привык к лучшему,уложить в эту свинячью берлогу?-Его Величество был известный чистоплюй и брюзга,при том,конечно,условии,что всю эту,желанную им чистоту и гигиену не придётся создавать собственными руками.
  -Обождите секундочу,-попросила его Принцесса-где-то же должен быть комплект чистого белья,я мигом!
   Она убежала вниз,совершенно не понимая где и где находится в доме в котором она была впервые.
   Благо внутреняя планировка дома была не замысловатой.
   Из зала тянулся длинный коридор и по обе его стороны виднелись двери комнат,Принцесса распахивала их одну за другой-спальня для гостей,просторная столовая с длинным столом и буфетом уставленным хрусталём и фарфором,ванная комната с джакузи и с душем,унитаз с золотым ободком,котельная,в котрой,несмотря на майское тепло,гудел факелами голубого пламени котёл,кабинет,с письменным столом секретером,всё заваленно канцелярскими принадлежностями,на стене большой светлый треугольник,сразу видно,что ещё недавно тут висела картина,но её почему-то сняли,остался только одинокий гвоздик в стене,и,уже за предпоследней дверью,Принцесса обнаружила прачечную-тут были промышленная стиральная машина и сушилка,гладильные доски-три штуки,и несколько комплектов утюгов,на полках различные порошки и очистители-это всё по одну сторону комнаты,а всю другую занимали широкие выдвижные полки.Принцесса стала выдвигать их,покуда не нашла комплект чистого постельного белья и,схватив его,бегом бросилась в спальню.
   Его Величество,не взирая на брезгливость,был до того утомлён,что уже лежал на смятой кем-то другим постели,смежив очи и посапывая.
   Принцессе пришлось поднять его,пересадив на время в мягкое маленькое креслице,расплывшееся под телесами государя.
   Наскоро сменив постельное бельё,она раздела супруга и уложила в свежую постельку,прикрыв одеялом,а сама побежала поскорее готовить ужин,пока Его Величество крепко не заснул.
   С этой же целью не стала выключать в спальне освещение.
   Где находится кухня Принцесса ещё не знала,но уже догадывалась,естественно это та единственная,непроверенная ею комната,дверью в которую заканчивался коридор.
   Закатиглазка,шлёпая босыми пятками,пронеслась по коридоу,стены которого были завешанны натюрмортами в позолоченных рамах,и распахнула последнюю дверь-конечно это оказалась кухня,её простор и обстановка не могли не порадовать Принцессу.
   Очень просторная,она вдвое превышала по площади любую другую комнату,которые отличались приличными габаритами.
   Вся кухня была обложенна качественной плиткой,имела три печи,две кофорочнных,под широкой вытяжкой,по шесть комфорок каждая,одна электрическая,одна газовая,и крупная,пристороенная к стене,дровянная выбеленная печь с выходившим в потолок дымоходом.
   Два высоких холодильника,морозильный шкаф.Стелажи уставленные всевозможной кухонной утварью.У противоположной стены,под понарамным окном,глядевшим во внутрений двор с садиком,стоял разделочный стол с антикварной дубовой столешницей.
  -Как же славно!-восхищалась Принцесса,ах сколько же она теперь может приготовить всяческих вкусностей для касатика-Главное,что бы было из чего,-она распахнула холодильник и к безудержной её радости он оказался забит различной снедью.
   Втрой холодильник по наполненности не уступал первому,а в морозильном шкафу оказалось вдоволь мясной вырезки-свинина,телятина,баранина,общипанные тушки гусей и уток,збившись стайками,глядели на Принцессу с ледяных полок,а так же креветки,лобстеры и даже кальмары-запасов тут предостаточно.
   За такие щедрые дары Принцесса даже простила отцу то,что он не подготовил как следует дом к ихнему переезду.
   Но некогда было предаваться буйной радости.
   Нужно было срочно изготовить ужин Его Величеству.Что-то достойное,но,в тоже время,быстро готовящееся.
   Её Высочество выбрала подать супругу обжаренных криветок под молочным соусом-вкусно и питательно,а для дисерта в холодильнике имелся торт "Наполеон" и воздушные бисквитные пирожные,да бутылка сухого столовго вина.Вино,конечно,не лучшее,но кроме него в холодильнике были только несколько бутылок с водкой-её Король не пил,и без неё был хорош.
   Принцесса разморозила креветки в микроволновой печи и быстро обжарила в оливковом масле,паралелно подготавливая соус.
   В чём же подать?
   Тут же,на кухне,среди различного вида и форм подносов,обнаружился старый серебряный круглый поднос,толстый и тяжёлый.Креветки были выложенны в глубокую хрустальную вазочку на длинной тонкой ножке,соус в фарфоровом соуснике,и вино в обычном гранённом стакане-никаких приличный бокалов или кубков найти не удалось,в доме были лишь стаканы да пивные кружки.
   Её Высочество поспешила в спальню к супругу,беспокоясь,что слишком затянула с готовкой и бедненький касатик уже мог уснуть голодным.
   Когда Её Высочество,неся поднос,вступила в спальню,оказалось,что Король,истощённый тревожными событиями трудного дня,уже крепко дремлет.
   Закатиглазка застыла,засмотревшись на спяшего супруга-до чего же он был красив в такие моменты,что невозможно было глаз отвести.Щёчки раздувались,как два воздушных шарика,а затем,толстенькие губки,вытянувшись дудочкой,со свистом выпускали переработанный в лёгких воздух,поднимая при этом кончики пышных усов.Бровки домиком сходились на морщинистом лбу.Его Величество неразборчиво матерился во сне и почёсывал в паху.
   Ну как тут было не засмотрется?
   Но допустить,того что бы супруг спал так и не отужинав Принцесса не могла,потому аккуратненько пристороив поднос поверх одеяла в шёлковом пододеяльнике,поближе к спящему мужу,она стала макать криветки в соус и вкладывать в дырочку меж губок супруга,надеясь,что тот,почувствовав вкусненькое,будет есть и во сне.
   Так и вышло.Немного пососав губами вложенную в них креветку,Король,не просыпаясь,заработал челюстями и,быстро пережевав,проглотил ракообразное.
   Дело пошло.
   Одну за одной Принцесса вскармливала креветки супругу пока не выбрала все до последней.
   Тортиком кормить спяшего мужа оказалось труднее.
   Принцесса сперва кремом помазала ему губы и тут же,сам собою,почуяв сладенькое,раззявился чёрный рот,куда Закатиглазка постепенно и загрузила половинку торта и три пирожных.
   Поить вином мужа Принцесса всё же не рискнула,побоялась,что похлынётся,да и без того всё вышло неплохо.Закатиглазка,забрав поднос,погасила в спальне свет и тут только в глаза ей бросилось пустая рама двери ведшей на балкон из котрой она выбила стекло-как бы касатика не продуло за ночь.
   Принцесса задёрнула дверь плотной шторой,перекрыв доступ холодному ночному воздуху в спальню.
   Вот теперь всё отлично.
   Закатиглазка покинула спальню,тихо закрыв за собою дверь.
   Она уже хотела отправится на кухню,что бы самой перекусить,когда услыхала,что на улице,по всей видимости рядом с их домом резко затормозила машина.
   Закатиглазка,боясь как бы кто шумом не побеспокоил сон Короля,выскочила на улицу и подойдя к калитке увидала,что напротив их двора остановился бронивичок с бело-голубыми мигалками из которого уже выходили,похожие на броненосцев,до того толстые бронежилеты и твёрдые чёрные шлемы делали их схожими с жуками данного вида,представители какой-то силовой организации,которые так активно и неудержимо плодились в Многоземелии.
   Принцесса,что бы эти "жуки" не начали ломиться во двор,в направлении которого они,гремя аммуницией,двинулись,сама вышла им навстречу.
  -Что вам нужно?-спросила она полушёпотом.
  -Поступил сигнал тревоги из данного объекта,-прогремел ей в ответ один из жуков-мы приехали проверить.
  -Не орите так,-шикнула на него тот час Принцесса-люди спят,между прочим,сами понимаете,что не простые,а господа,а вы орёте.Хотите господ потревожить?
  -Ни в коем случае!-тут же испуганно ответил ей "жук" и махнул водителю сидевшему в бронивике,что бы тот выключил проблесковые огни-мы только справится,всё ли у вас в порядке?-перешёл он на шёпот.
  -Да,всё нормально,-ответила Принцесса-можете катиться от сюда к едрени-фени,-причислив теперь и себя к господствующему классу Закатиглазка говорила с охранниками,как и положенно господину общаться с псами режима.
  -Да-да,извините за беспокойство,-уже совсем поджали хвост охранники-но мы должны убедится...
  -В чём?-Принцесса злобно поглядела на охраннника-Здесь господа проживают,а вы-гавно,и живёте тем,что мы вам со своего стола бросаем.
  -Конечно-конечно,-не смел протестовать поникший охранник-но всё же,могли бы вы хотя бы показать свой пропуск?
  -На!-Принцесса ткнула пластиковый прямоугольничек прямо в бронированное стекло,закрывавшее округлое,как колобок,лицо охранника.
   Конечно,пропуск ещё бы нужно было проверить на сканере,но охранник уже до того перетрусил,что не смел предложить подобного.Ещё раз извинившись,они все погрузились внутрь броневичка,словно жуки влезли обратно в чрево матки и тихонько покатились прочь.
   Принцесса бросила быстрый взгляд на окно мансарды-там по-прежнему было темно,значит касатик спал и эти негодяи не потревожили его сна.
   Закатиглазка вернулась во двор,заперла калитку,на всякий случай проверила засов на воротах и,убедившись в его надёжности,пошла в дом.
   На кухне она на скорую руку поужинала печёночным паштетом,да зажарила себе большой кусок телятины,так как она спешила,то мясо не прожарилось и было жёстким,как резина,но Принцессе было не до того,она проглотила его и,наконец,приступила к уборке дома.
   Никакого инвентаря предназначенного для сей цели не было обнаруженно в ,потому Принцесса была вынужденна выйти из дому в поисках возможной хозяйственной пристройки и обнаружила её на заднем дворе.Хозяйственная пристройка примостилась у стены дома и сообщения с ним не имела.
   Принцесса выбила дверь и,войдя внутрь,сразу заметила груды сваленного на полу инструменты для ухода за двором и домом.
   Тут же был и верстак с большими тесками и точильный круг.
   Принцесса выбрала пушистый веник.Был тут на полке стенного шкафа и пылесос,но Закатиглазка боялась,что его лёгкое гудение разбудит короля,потому отдала предпочтение ручному инвентарю-швабре и ведру.
   Вооружившись всем необходимым она вернулась в дом,в прачечной взяла моюще-чистящие средства,с приятными ароматами и принялась за уборку.Тихо-тихо,словно птичка калибри порхала она из комнаты в комнату-вычищала ковры и мебель,собирала на потолке паутину,вымывала до блеска оконные стёкла.
   Работы хватало.
   Закончила Принцесса лишь около половины второго часу ночи,вернула инвентарь в хозяйственную пристройку и устало упав на длинный диван в зале,крепко заснула,счастливая,что теперь у них с касатиком есть собственный особнячёк в приличном районе,гди живут "люди"...
  
   Глава 45
   Принцесса резко раскрыла глаза.
   В широкие окна лился весёлый майский свет.
   Принцесса покосилась на стену,где над широкой плазменной панелью висели настенные часы-они показывали девять утра.
  -Проспала так проспала,-подумала Принцесса-хорошо,что касатик настолько истощён непосильным трудом,что ещё не встал.Была бы я хороша,если бы он встал,а я даже не начинала ещё готовить завтрак.
   Тут Её Высочество немного приврала сама себе-никогда такого не бывало,что Многоземельный Король,её возлюбленный супруг,вставал с постели раньше одиннадцатого часу,кроме того случившегося с ним несчастия,что довелось ему из-за мстительного тестя попасть чернорабочим на карьер.
   Принцесса приняла решение срочно подниматься иди прислуживать мужу,но мягкий диван словно прилип к ней,она пару раз перевернулась из стороны в сторону,но так и осталась валяться,растянувшись меж мягких подушек дивана.Она так давно не спала в подобных условиях,что казалось,могла бы провалятся так до самого вечера.
   Но Принцесса сделала над собой усилие,поднялась сперва на один локоть и тут же рухнула на спину,блаженственно утопая в нежных телесах дивана.
   На потолке плясали солнечные зайчики,наблюдение за ними успакаивало и незаметно убаюкивало Её Высочество.
   Неизвестно сколько бы ещё она пропала,но тут,во внешем дворе,послышались шаги.Тяжёлые каблуки звонко отбивали по вымощнной камнем тропинке ведшей к двери в дом.
   Встревоженная этим звуком Принцесса снова открыла глаза,брови её нахмурились.
   Она точно помнила,что заперла вечером калитку-неужели кто-то осмелился перелезть через забор?
   Опять охрана?
   Приехали утром,что бы точно установить причину тревоги вчерашнего вечера?
  -Ух,какие надоедливые!-Принцесса перевернулась на правый бок,намереваясь подняться со сладкого дивана и выставить незванных поситителей,хотя,судя по шагам,посититель был только один.
   Ничего себе какая храбрость!
   Охранна не боится днём ходить по одиночке?
   Такого быть не могло,Принцесса быстро сообразила это и резко села,с дивана ей была видна часть прихожей и входная дверь.
   У Принцессы похолодело в затылке,когда она услышала,как в замке заскрёбся язычок ключа и раздался щелчок,за ним,с весёлым клацанием,открылись и ещё два замка,после чего дверь медленно,беззвучно отворилась и по коврику прихожей расползлась тень неопредилённых очертаний,но довольно короткой длинны.
   В прихожей мелькнула фигура,которая тут же оказалась в зале,на Принцессу уставилась пара красных наглых глаз.
   Это был Заяц!
   Какое-то время он лишь стоял и усмехался,кривя слюнявый рот.
   Одет он был в добротный,с зелёным галстухом,костюм бежевого оттенка в белую полосочку,задние лапки обуды в белые,на высоком каблуке туфли,на правой передней лапе намотан хлыст.
  -Так-так,-наконец сказал он,вдоволь насладившись изумлённым выражением лица Закатиглазки и её полнейшей растеряностью-стоило барину отсутствовать и челядь сразу распоясалась,-Зайчишка осмотрелся-ну хоть прибраться догадались,ладно,поэтому на первый раз вас не накажу,-сказал он,так,словно делал большое одолжение-но у меня челяди не полагается спать в хозяйском доме,-он положил хлыст на подоконник-надеюсь,что это только ты одна посмела спать здесь.Второй где?
  -Э-э-э...-протянула Принцесса,вообще не понимая как воспринимать происходящее.
  -Не подскажешь почему на мансарде выбито стекло?-Заяц горделиво пересёк зал и подступил к дивану-Брысь!-согнал он Принцессу и та,сама не понимая как,подчинилась.
   Заяц снял пиджак,оставшись в одном жилете поверх белой батистовой рубахи,и бросил его Закатиглазке.
   Та рефлекторно поймала брошенную ей вещь.
  -Кстати,это часть твоих обязанностей,-Заяц плюхнулся на диван,вынул из кармана брюк серебряннный портсигар,достал из него тонкую коричнивую цигарку и закурил,расслабленно откинувшись на спину дивана-ты должна раздевать меня по прибытию,переодевать в домашнее,а костюм выстирывать и вычищать.Обувь тоже снимать,-он вытянул заднюю лапку,предлагая Принцессе снять с неё туфлю.
   В этот момент на верху скрипнула дверь и на лестнице появился Его Величество,разбуженный наглым голосом Зайца,он поднялся с постели и,со слипшимися от сна глазами,и торчавшими во все стороны кудрями,вышел,что бы своим королевским словом прекратить безобразия.
   Принцесса,завидев супруга вздрогнула-таки разбудили касатика!
   Король ошалелым взглядом сверху уставился на Зайца,тот же,с неменьшим удивлением воззрился на государя.
  -Это что?Он спал в хозяйской постели?Как посмел!-первым пришёл в себя Заяц.
  -Ты сам чего так вырядился?-Королю не понравилось,явно немалостоящее одеяние косого-Это ты там,у себя на карьере-начальник,а в моём доме ты как был шутом,так им и остаёшься,потому носить тебе дозволяется только шутовской колпак и плясать передо мною!
  -В твоём доме возможно и так,-согласился Заяц и рожица его расплылась в подлой ухмылочке-но сейчас вы находитесь,милостью моею,в моём собственном особнячке,потому шутом здесь будет тот,кого назначу я.
  -Что вы несёте?-вклинилась в разговор Принцесса-В этот особняк мы с Его Величеством переехали по воле моего отца и при его содействии.
  -Не спорю,-и тут согласился Заяцй-это по протекции твоего папиньки я и согласился принять вас в свой особняк,но никак не на роли хозяевов,ибо хозяин здесь я и этого достаточно,вас же я согласился принять как обслугу.Ты поступаешь ко мне в горничные,а твой муж-в дворовые,будет за садом ухаживать,да по двору убираться.
  -Чего?-у Короля вытянулось лицо и сейчас оно,точь в точь,стало похож на морду гиппопотама.
  -А вы разве не занали?-насмешливо спрашивал Заяц-Чего бы это вам позволили селиться среди людей?Прислугой-это один единственный вариант и других тут нет.Скажите ещё спасибо мне за доброту мою,что согласился вас принять в услужение,тут,в господских особняках свободных вакансий для прислуги нет,за такие места крепко держаться и устраиваются только по-блату,-тут Зайчик приврал,едва до него дошёл слух,что Короля с Принцессой хозяин попросил принять в какой-нибудь особняк в закрытом городке,как сам,первый,настойчиво и рьяно предоставил собственную кандидатуру и в спорах добивался,что бы они попали именно к нему,аргументируя это тем,что только недавно сам въехал в закрытый городок и не обзавёлся ещё прислугой.
   Король и Принцесса молчали,поражённые этой внезапной и страшной вестью.
  -Ну ты давай,это,снимай,а то я устал уже лапку держать,-Заяц нетерпеливо потряс туфлёй.
  -Что?-Принцесса,словно очнулась-Да никогда!Чего ещё не хватало,что я прислуживала такому как вы!
  -Что ж,не хочешь,как хочешь,-спокойно принял отказ Заяй-в таком случае я не вижу более надобности в таких нерадивых слугах и сейчас же выставлю вас вон.Сообщу в охрану,что бы анулировали ваши пропуска и можете возвращаться обратно,в общежитие,а супруг твой опять станет карьерным чернорабочим.Кстати,он там смену прогулял,так что будет оштрафован и выпорот,а после смены,двенадцать часов проведёт прикованный у позорного столба,я вчера ввёл такое новшество,полагая,за моим предложением,такие столбы будут расставленны по всему карьеру и нерадивые работники будут знать,что если отработал смену плохо или посмел перечить начальству,то после смены он уже не пойдёт распивать настойку боярышника,а проведёт двенадцать часов,до начала следующей смены,у позорного столба,зато на работу не опоздает,-Заяц довольно хихикнул-так что можете убираться,я не держу,-отпустил он-чего же вы встали?
   Тень пробежала по лицу Принцессы.Она вспомнила в каком состоянии был супруг после ночной смены и понимала,что не может допустить его под подобное ещё раз во что бы то ни стало.
   А служить в прислуге у косого,всё же легче чем вкалывать на карьере,тем более,что тот будет ежедневно более двенадцати часов в отлучке,и,как непротивно ей было,но она встала на колено и сняла с косого сперва одну туфлю,затем вторую.Лапы у косого смердели невыносимо и вонь эта пропитала туфли,но Принцесса,перебарывая отвращение,продолжала удерживать их в руках.
  -А жалование вы нам какое положите?-спросила она у Зайца,особо не рсчитывая на его щедрость.
  -Моя дорогая,Мери-Энн,-Заяц задумчиво зачмокал слюнявыми губами-да,кстати так я тебя буду теперь звать,Мери-Энн,это имя подходит для горничной.Так вот,Мери-Энн,о каком таком жаловании ты смеешь упоминать?Разве одно то,что я позволил вам стать моими слугами не является для вас достаточной наградой?
   С верху презрительно фыркнул Король.
  -Вы здесь получаете харчи и кров,-ничуть не смущался Заяц-по-моему этого предостаточно.Ах да и твой,-он поглядел на Короля-как бы мне и этого мерзавца назвать?-призадумался косой наглец-А пускай так и будет!Буду называть его просто-мерзавец.Так вот,к тому же твой мерзавец,служа у меня,продолжает сохранять бронь от мобилизации,а ты уже убедилось,как это важно в нашей свободнной стране,тем более,что за стены запретного города не проникают ни сотрудники центров любви и ласки,ни полицаии,ни сотрудники тайной полиции,более спокойного местечка вам не сыскать.Но,опять же,если вас что-то не устраивает-можете выметаться вон.
  -Нет,нас всё устраивает,-быстро проговорила Принцесса,бросив на супруга молящий взгляд,дабы тот не начал перечить Зайцу во власти которого они оказались.
  -Главное,Мери-Энн,что бы меня всё устраивало,-весомо произнёс косой и вытянул вперёд лапку с сжатой в ней цигаркой,которая уже до половины состояла из истлевшего пепла.
   Принцесса тут же схватила с журанльного столика хрустальную пепельницу и подставила под цигарку.
   Заяц сбил в неё пепел и вернул цигарку в рот.
  -Главное,что бы меня всё устраивало,-назидательно повторил он-нерадивых слуг мне тут не надо,так что,коль замечу в вас недостаточное радение,выгоню вон.Помните про это.А сйчас неплохо бы вам преступить к вашим прямым обязанностям,но сперва,-он взглянул на Короля-Мери-Энн,одень его,я достаточно в своё время налюбовался наготой этого мерзавца и не желаю лицезреть его в подобном виде у себя в резиденции.Голяком в моём особняке могу расхаживать только я!-Заяц съехал на спину,протягивая Принцессе обе задние лапки,что бы та снимала с него брюки.
   Закатиглазка выполнила пожелание теперешнего ихнего хозяина и разоблачила его полностью,развязав даже хироумный узел галстуха.
  -Перед тем как будешь костюм стирать,не забудь вынуть из кармана золотые часы на цепочке и золотое перо "Паркер",-предупредил её Заяц-а сейчас ступай в гардеробную,она там,в спальне,в стену вмонтирован шкаф-купе,и принеси мне халат.Кстати,а где мои тапочки?Я оставлял их в прихожей,но входя не нашёл их?-тут взгляд его упал на широченные стопы Короля,на самых носках которых,растянувшись до невозможного,были надеты те самые,пропавшие тапочки,с заячьими мордами-ах ты ж мерзавец!Ты как посмел,холоп,барскую одёжу напяливать на себя!Доведётся всё же тебя выпороть!
   Король опустил глаза,поглядел на растянутые заячьи морды,под которыми шевелились его толстые волосатые пальцы.Он хотел достойно ответить Зайцу,но мигом взбежавшая по лестнице супруга и угроза порки,заставили его передумать и сдержать закипавший гнев.
   Только,когда Принцесса стягивала с него тапочки,он невнятно буркнул:
  -Не пойму,что тут происходит?
  -Потом я вам всё объясню,Ваше Величество,а сейчас умоляю,молчите,-шёпотом отвечала ему супруга-дайте я вас одену,-она затолкала Короля в спальню-и сразу же ступайте на двор,ни в коем случае в доме не задерживайтесь!
   Она быстро одела супруга в робу,наскоро взбила перину и застелила постель,так,словно никто здесь не спал,прихватила из шкафа-купе шёлковый халат расшитый узорами в стиле японской ксилографии семнадцатого века,и повела Короля вниз.
   Пока Заяц стоял,подняв лапы в стороны и Принцесса надевала на него халат,Король незаметно выскользнул на улицу.
   До него уже начал доходит трагикомизм ситуации в которой он оказался и в чём винил коварного тестя,по злой насмешке которого опять на голову его повалились неудачи и унижения.
  -Там,в прачечной,-вальяжным тоном рассусоливал Заяц,пока Принцесса завязывала поясом халат у него на пузе-найдёшь чепчик и будешь его носить,как и положенно горничной.
  -Зачем?Я и без него могу обойтись,-отказалась Принцесса-у меня волосы туго стянуты в косу и не сыплются,на кухне же можно надевать целофановую шапочку.Всё будет гигиенично.
  -Да я не про гигиену,-отмахнулся Заяц,с цигарки его упал пепел,но Принцесса успела подставить под него пепельницу-просто этот наряд,передник и чепчик,довольно унизителен и таким образом,даже по одежде,должно быть сразу видно,кто из нас человек,а кто-говно.Передник у тебя свой есть,только чепчика не хватает,я тебе его и выдаю.Заметь,совершенно даром,ничего не вычитая из жалования.
  -Вы его и не платите,-напомнила Принцесса.
  -Так ото ж,-печально вздохнул Заяц и бросил окурок в удерживаемую новой горничной пепельницу-даже оштрафовать вас некак.Но я что-нибудь придумаю.К примеру-будете у меня сутки на чёрном хлебе и воде,или даже лучше,трое суток,даже без воды и хлеба.Короче,у меня на сей счёт голова варит.Так,что дуй-надевай головной убор,да там же должен быть и фартук из тёмного полиэтилена,снесёшь его своему мерзавцу,пускай надевает,ему,как дворовому положена такая спецодежда,и валянки на ноги,и рукавицы что бы носил,и что бы я его с пустыми руками не видел,что бы с метлой всегда был или с лопатой,ах да,и нарукавники поищи,должны быть,-кричал он уже вслед отправившейся в прачечную Принцессе.
   Принцесса,немало порывшись в стопках белья,таки обнаружила тоненький,в форме тиары,чепец и повязала его себе на голову,дворницкой же спец одежды найти она никак не могла и,была вынужденна вернуться в зал,вызываемая капризным окликом Зайца.
   Тот,смотря в телевизор,недовольно высказал,что,по его мнению,завтрак задерживается.
   Принцесса ответила,что задержалась из-за того,что никак не могла найти спецодежду для мужа.
  -Наверное она в хозяйственной пристройке,-предположил Заяц-такую дрянь никто бы не стал в дом заносить?Зачем?Стирать её нет надобности,ибо дворовую прислугу в дом не пускают.
  -Не пускают?А где же касатик спать будет?-слова косого не на шутку взволновали принцессу.
  -Где и положенно такому мерзавцу,в хозяйственной пристройке вместе с инвентарём для дворовых работ,-фыркнул Заяц-ну а ты чего встала,ступай,скажи мерзавцу что бы постриг газон,трава должна быть в дюйм высотой,травинка в травинку,я потом с линейкой проверю,после принеси мне бутылку портвейна и поскорей готовь завтрак,что-нибудь лёгкое,мясной салат и красною рыбу.
   Принцесса сперва принесла Зайчишке бутылку и глубокий стакан,который тут же и наполнила до краёв-пускай это хоть как-то займёт косого,а после того вышла из дому.
   Мужа она обнаружила сидящим у бассейна,он развлекался тем,что плевал в воду.
   Закатиглазка пока не стала отрывать его от этого глубокомысленного занятия и сбегала в хозяйственную пристройку,где нашла,брошеннным на полу и заваленным всяческим инвентарём,дворницкий фартук,пол ним были и пара рукавиц,старых потёртых,с дырками на больших пальцах,нарукавник нашёлся только один.Всё это было в сильно плачевном состоянии,грязное и отдавало навозом,должно быть в нём удобряли землю,конечно нужно было это срочно постирать,но сейчас Принцесса боялась как бы Заяц не выглянул и не увидал,что Король без спецодежды,нужно буднет ждать когда он заснёт после ночной смены и бутылки портвейна,и тогда выстирать всю эту зловонную спецодежду.
   Так же Принцесса пыталась найти газонокосилку,ведь Заяц велел косить газон,но нигде таковой не обнаружила.Имелась в наличии только самая обычная коса.Заяц не понимал зачем использовать технику когда есть люди,потому никаких технических приборов для работ по двору не держал.
   Потом,подхватив косу и дворницкий фартук с рукавицами,Принцесса вернулась к мужу.
   Ох и нелегко же было ей уговорить его надеть дворницкое облачение.
  -Да что же это такое происходит?Я не носил ничего подобного с тех пор,как женился!-выражал неудовольствие Его Величество пока Принцесса надевала ему через голову фартук.
   Но завязать его сзади ей так и не удалось,не хватало фартуку длинны талийный тесёмок и свести их за спиной Короля не было никакой возможности,потому пришлось так и брость его,болтаться исключительно на шее государя.
   Зато старые растянутые рукавицы как раз подошли по размеру на огромные королевские ладони.
  -Фу,как смердит!-скривился Король,убирая ладони подальше от лица.
  -Ваше Величество,пока ничего поделать невозможно,покуда Заяц дома,но когда он вечером уедет на карьер я всё выстираю и залатаю,-Принцесса коснулась торчавшего из дырявой рукавицы большого пальца супруга.
  -Не трогай меня,-он убрал палец и скривил кислую мину.
  -Это не всё,Ваше Величество,-остановила мужа,собиравшегося уже усесться обратно в шезлонг,дабы продолжить плевать в воду-вот вам ещё,-и она подала супругу косу,так,словно подносила экскалибур,а не хозяйственное орудие.
  -Вот уж нет!-наотрез отказался принимать инструмен Король-Что бы я и прислуживал в особняке собственного шута?До такой страшной иронии я не опущусь!
  -Вам ничего и не нужно делать,прошу ваас,Ваше Превеликое,только возьмите,-Принцесса насильно всовывала в руки супруга косовище-я,как только освобожусь,сама приду и покошу газон и всё,что только Заяц ещё придумает.Сейчас нам нужно немного поддаться,перетерпеть,всё-равно это не навсегда,я придумаю,как нам выбраться из этой ситуации.
  -Да ты уже напридумывала,спасибо,-язвительно сказал Король,всё же принимая косу из рук жены,успокоенный тем,что делать ничего не придётся-в который раз твоими стараниями мы опять попали в просак.Ничего-то толком устроить не можешь,бестолковая.
  -Да,вы совершенно правы,Ваше Превеликое,-как всегда соглашалась с агустейшим супругом Принцесса-не всё мне удаётся,что задумала.Однако,всё же,теперешнее наше положение уже несколько олучше предыдушего.Быть прислугой в господском особняке всё ж легче,чем вкалывать на карьере,тем более там вы были один,а тут мы вместе можем работать,а значит я всё буду делать вместо вас.Да,на карьере платили деньгами,а здесь мы получаем только кров и стол,но так это тоже самое,что можно позволить себе на те деньги,что вы бы получали за работу на карьере,а может даже и лучше.Здесь,в господских владениях за энергоресурсы плать ненужно,потому здсь,в отличаи от общежития,всегда есть вода,электричество и газ.Их не отключают даже на ремонт,на сей случай обязательно предусмотренны запасные линии,что бы господа и на миг не остались без чего-либо необходимого для цивилизованной жизни.
  -Мягко ты стелишь,-с недоверием воспринимал сказанное женой Король.
  -Ваше Величество,дайте только время и я выбью для вас собственный особняк,а там,глядишь и больше,-заверяла мужа Принцесса-лиха беда-начало,как известно вода камень точит.Просто папинька,после развода,вышел из-под влияния матушки,потому кабенится,как сдобный бублик на помойке,но всё-одно я из него выдавлю чего мне надо!Никуда он не денется.
  -Ты бы поспешила с этим,-Король опёрся на косу и с завистливым видом поднял голову вверх,глядя туда,на верхние ярусы холма,где гнездились куда более роскошные,в три-четыре этажа особняки.
  -Вся исстараюсь,-пообещала Принцесса-но пока нам придётся потерпеть этого негодного Зайца.Ах,от чего же вы его не прогнали,как я вам ещё перед началом прошлой зимы советовала.
  -А кто бы тогда передо мной плясал?-Король напомнил супруге о функциях которые исполнял косой-Ты может вместо него меня бы развлекала?
  -Да могла бы и я,-с готовностью вызвалась Принцесса.
  -Ты это брось!Когда он выплясывает-это смех да потеха,а на твои танцы без слёз не взглянешь,точно медведь дрессированнный,только хуже,-тут же урезонил супругу Его Величество-кроме того ему и пинка под зад можно дать,забавы ради.
  -Вот и дозабавлялись,-произнесла Принцесса,заслышав доносившийся из дома настойчивый звон колокольчика.
   Оставив супруга,она поспешила к Зайцу,который,собственно,и трезвонил в колокольчик.
  -Мери-Энн!-вопил он и сразу было слышно,что портвейн уже успел ударить ему в голову-Мери-Энн!
  -Я здесь!-отрапартовала Принцесса,вытянувшись перед косым пьяницей по стойке смирно.
  -Ты где пропадаешь?Почему я не мог тебя дозваться?Где мой завтрак,шельма?-Заяц был явно в притензии к исполнению Принцессой её служебных обязанностей.
  -Всё готовится,-соврала она,заметив,что косой уже изрядно пьян и не особо улавливает происходящее вокруг-вы сами отвлекли меня от стряпни.
  -Да?-Заяц с тупым удивлением уставился на Принцессу-Ну,ладно,тогда ступай обратно,да поторапливайся.И не забудь к завтраку прихватить мне ещё одну бутылку портвейна,шельма!
   Принцесса коротко поклонилась и заспешила на кухню.
  -И помни,-крикнул ей в след Заяц-за твою нерадивость будет ответ держать твой муж!Тебя-то пороть бестолку,я это знаю,так что вместо тебя,коль будешь неисправно службу нести,наказание будет получать твой мерзавец!Я надеюсь он там работает по двору,а не сидит сиднем и поплёвывает?
  -Пашет,как заведённый!-отвечала на ходу Принцесса,надеясь,что Заяц,отяжелевший от выпитого,поленится пойти проверить чем занят Король.
   Принцесса спешно взялась за готовку-продуктов она не жалела,выбрала самую большую сковороду,которая одна занимала сразу четыре комфорки,щедро навалила в неё говяжьей вырезки,обильно сдобренной луком и прочими пряностями,а когда мясо достаточно обжарилось,разбила на него полтора десятка яиц,к которым добавила пучок мелконарезанной петрушки.
   Блюдо получилось простое непретязательное,зато очень сытное и было его столько,что Зайцу не осилить и четверти,на что Принцесса и расчитывала,что бы оставшуюся большую часть подать на завтрак супругу,да тут бы и на обед хватило.
   Интерьер кухни,вообще,особо приглянулся Принцессе,всё было выполненно в стиле ретро и готовить тут было одно удовольствие.
   Вообще сам дом раньше принадлежал прежнему пастуху,который руководил артелью в которой работал Король,но потеряв должность,он оказался не в состоянии выплачивать кредит,на который был куплен особняк и банк забрал его,но ненадолго,ибо получивший повышение Заяц,жлование которого возросло кратно,тут же купил освободившийся дом,тоже в кредит,таким образом банк на одном и том же доме смог нажиться дважды.
   Правда сам Заяц не рассчитовал надолго задерживаться здесь,его уязвляло то,что в закрытом городке его дом находится на нижнем,самом дешёвом ярусе и он вынашивал планы,как будет пробиваться по карьрной лестнице,что даст ему достаточно средств,дабы переселиться в более респектабельный район,что бы из сахара,да в мёд!
   Когда Принцесса закончила с готовкой и пригласила Зайца в столовую,тот,пьяно бранясь,ответил ей,что после ночной смены не имеет сил,что бы ещё ходить в такую даль и что бы она несла ему завтрак прямо в зал,он здесь откушает.
   Закатиглазка неохотно,ведь знала,что нетрезвый косой насвинячит,а ей потом прибираться,перенесла всю сковороду к Зайцу и поставила на полированный журнальный столик.
  -Что это ты поставила?-косой пьяным взглядом уставился на поданное кушание-А кушать я из чего буду?Где мой фарфор?Столовое серебро где?
  -Вот вам серебро,-Принцесса подала косому вилку-а фарфор вы же в таком состоянии побьёте,а он денег стоит.
  -Могу себе позволить!-брызжа слюной,выкрикнул Заяц-Я-начальник!
   Но тут же он забыл про требуемый фарфор и принялся вилкой тыкать в говядину с яичницей.
  -По-моему это вилка для салата,-пробурчал Заяц,силясь наколоть жёсткое мясо на тупые зубцы вилки.
  -Это вам с пьяну мерещится,-сказала Принцесса,наполняя бокал портвейном.
  -А ты начальству в жопу не заглядуй!-поставил её на место Заяц-Начальство не бывает пьяным,оно бывает уставшим,ибо следит чутким глазом за вами лодырями и иногда глаз начальственный,от перенапряжения, замыливается,отчего кажется нетрезвым,-разъяснив Принцессе всё это,косой залпом осушил бокал,срыгнул и принялся за еду.
   Ел он жадно чавкая,пуская в сковороду слюни и выбирая из неё куски,которые не мог наколоть на вилку,лапами,оставляяв в сковороде ещё и шерсть.
   Скоро насытившись и громко срыгивая,Заяц откинулся на спинку дивана.
   По телевизору показывали стадо педерастических обезьян-они визжали,ревели,скакали по студии,и кривлялись на все лады-так они пропагандировали холопов прекратить держаться за свои ничтожные бессмысленные жизни и встать на защиту господских богатств.
  -Бе!-Заяц брезгливо выставил язык-Одно и тоже постоянно крутят,надоело!-он взял пульт и попытался выключить телевизор,но,с пьяну,не смог найти нужной кнопки и просто перебирал каналы,хотя по происходящему в эфире казалось,что канал один и тот же(что так и было)-Нудно!-косой,осознав свою беспомощность в попытке отключить телевизор,швырнул пультом в плазменную панель,но монитор оказался крепкий качественный и запушенный снаряд не оставил на нём ни следа.
  -О!-внезапно что-то вспомнил Заяц-Я же,по мягкости души своей,обязался предоставлять вам кров и стол!Зови-ка сюда мерзавца,скажи,что хозяин приглашает к завтраку,-дал он распоряжение Принцессе.
   И та,радостная,побежала за супругом.Конечно она предпочла бы накрыть стол Королю отдельно от Зайца,зная как неприятно находится с ним за одной трапезой.
   Его Величество,утомлённый плеванием в бассейн,растянувшись в шезлонге,разглядывал облака в небе.
   Когда Принцесса передала ему приглашение,он,насупившись,встал.Ему было очень неприятно,что теперь его приглашает к столу тот,кто недавно служил при нём шутом,но,как говорится-на харчи не серчают,потому Его Величество,бросив косу и скинув с рук рукавицы,тяжёлой поступью двинулся за Принцессой в дом.
   Когда супруги предстали пред косыми очами Зайца,тот уже допивал вторую бутылку портвейна и не сразу смог сосредоточить взгляд на пришедших,а сосредоточив,ещё какой-то время вспоминал-кто это такие?
  -А!Это-ты!-воскликнул Заяц,когда в память его,наконец,дала ответ на вопрос,что это за бегемотообразное чудище в дворницком фартуке стоит перед ним-Я вообще-то такую дрянь в дом не допускаю,-пуская слюни,проплямкал Зайка-но сегодня я-добрый,но что бы это был первый и последний раз!-он погрозил пальцем,так словно это не он позвал Короля к столу,а тот сам явился,по-собственному почину.
   Король стоял молча,в душе не понимая,как можно так унизительно обращаться с людьми?
  -Небось хочешь жрать?-спросил Заяц,ковыряя в зубах.
   Король мрачно поглядел на Принцессу и она ответила за него:
  -Его Величество принимает ваше приглашение и с удовольствием разделит с вами трапезу,-сказала она.
  -Какое ещё Величество?!-брызжа слюной возопил Заяц-Это он раньше был Величеством!А теперь он мой холоп!И именуется он-мерзавец!Так что,мерзавец,будешь жрать или нет?
   Его Величество уже давно проголодался,тем более,что организм стал восстанавливатся от непосильных работ на карьере и требовал повышенного количества калорий,короче говоря-желудок,как всегда,диктовал свою железную волю и Король угрюмо буркнул одно только слово:
  -Буду,-и потянулся к сковороде.
  -Ан нет,ты сперва погодь,-Заяц резко потянул сковороду к себе и под ней заскрипела поверхность полированного стола-не так всё просто.Я,конечно,обещался вас на довольствие взять и от своих слов не отказываюсь,вы же взамен обязанны прислуживать в моей резиденции и ещё кое-что,-косой озорно подмигнул Королю.
   Король,насупившись,молчал,его не интересовало чего там ещё надобно косому,сейчас он просто не мог оторвать горящих голодом глаз от содержимого сковороды,и его даже не смущало наличие там заячей слюны и шерсти.
   Пришлось в разговор,вновь,вступить Принцессе:
  -Его Величество...-она тут же запнулась,поймав на себе злобный взгляд Зайца-то есть мерзавец,со всей исполнительностью,желает узнать чем ещё он может услужить вам,Зай Филиппович,дабы вы одарили его от щедрот своих.
  -Пляши,-легко взмахнув лапкой,выразил пожелание Заяц.
   Король,теперь с плохо сдерживаемым гневом взглянул на жену.
  -Зай Филиппович,может вы неверно выразились?-попыталась как-то перевести тему Принцесса-Может вы чего-то иного хотите?
  -Нет,пускай мерзавец пляшет передо мной,-стоял на своём Заяц.
  -Давайте я лучше вам спляшу,-предложила собственные услуги Принцесса-я и спеть тоже могу.
  -Не ты!-прикрикнул Заяц-Это должен делать мерзавец,иначе я лишу его пропитания.Ну так что?
   Король продолжал угрюмо молчать.
  -Мери-Энн,-Заяц повернул безухую голову к Принцессе-сейчас же унеси всё,прогони через мусородробилку и упакуй в мусорный мешок с остальными отходами!И не вздумай хитрить,я проверю!Я лично пойду с тобой,что бы убедиться,что ты не укроешь от уничтожения ни единого кусочка,-он даже поднялся с дивана,демонстрируя серьёзность намерений,вытер лапы о халат и запхнул задние лапки в растянутые Королём тапочки.
  -Я согласен,-сухо,еле слышно,произнёс Король.
  -Что?Я не расслышал,что ты там бормочешь себе под нос?-Заяц приложил лапу к уху,словно с первого раза не расслышал сказанного.
  -Я согласен,-повторил Король громче.
  -Согласен?Не может быть!-Заяц с притворным неверием уставился на Короля-Так что-то я не вижу результата этого согласия.Чего же ты стесняешься,приступай.Нет,не на ковре,а то натопчешь грязными ботинками.Залезай на стол и покажи чего умеешь,а то ведь если плохо исполнишь-останешься голодным,-косой упал обратно на диван,и,закурив цигарку,приготовился наблюдать дивное зрелище.
   Принцесса предварительно убрала со стола сковороду,приготовив "подмостки" для Его Величества.
   Король,опираясь на руку жены,влез на стол,который жалобно заскрипел под ним.
   Заяц весь обратился во внимание.
   Король стоял,разминая суставы,но всё не решаясь пиступить к действу.
  -Чего ждёшь?-надоела Зайцу волокита.
  -Да мне,как-то,под музыку привычней,под гусли или под дудочку,-сказал Король,припоминая как в юности под фальшивые ноты извлекаемые из сиих нехитрых инструментов доводилось ему плясать в кабаках и тавернах за миску похлёбки.
  -Ну уж уволь,музыкальных инструментов в доме не держу,музицировать некому,так что давай,так сказать,на сухую,-Заяц сделал большой глоток из бутылки и сопроводил его глубокой затяжкой ароматной цигарки-хотя погоди,-спохватился он-там у меня в кабинете должен быть граммофон,от прежнего хозяина остался,по-правде сказать тут почти всё от прежнего хозяина,и одна пластинка осталась,остальные я выкинул,а на той моя любимая запись.Ну-ка,Мери-Энн,тащи сюда граммофон.
   Принцесса исполнила приказание и за секунду уже стояла с граммофоном в руках.
  -Включай!-вскомандовал Заяц.
   Закатиглазка нажала кнопку "пуск",игла коснулась поверхности закрутившейся пластинки,позолоченный рупор был направлен на Короля,изготовившегося к танцу.
   И вот,с треском и хрустом,из рупора полилась песня:
   Косят Зайцы траву,
   Трынь-траву на поляне...
   Его Величество плавными движениями,в такт музыке,начал постепенно входить в танец,сам удивляясь тому,что ноги ещё помнят старое ремесло.
   Уперев руки в бока он,по мере наростания музыкального темпа,всё яростнее отбивал каблуками по столу,давал и вприсядку и на одной ножке крутился,словно юла,отмечая,что танцевать пред Зайцем,хотя и унизительно,однако ж всё-равно лучше,чем в увесилительных заведениях низкого пошиба,там-то могли и пивной кружкой запустить или хозяин палкой прогнать,ибо сегодняшний Король Многоземельный,а тогда ещё Принц Малоземельный,давал хореографические номера по-собственному почину,не договариваясь с администрацией,что бы не делиться возможным заработком,а заработок был именно "возможный",так как,зачастую,кроме пинков и ругательств,в награду танцору не доставалось ничего,а подобным гонораром с администрацией точно не расплатишься,потому и в официальные отношения тогдашний Принц с владельцами злачных заведений низкого пошиба предпочитал не вступать.
   Плясать же перед Зайцем,окончательно окосевшим от пьянства было,вообщем-то,безопасно и гонорар в виде пищевого довольствия был оговорен заранее,как плата за представление.
   Так что,к собственному удивлению,Король нашёл здесь и хорошую сторону.
   Сейчас,выплясывая на скрипяшем под его тяжесть столике,он очень живо вспомнил свою тревожную юность,ах,знал ли он тогда,что дожив до зрелых лет,снова будет зарабатывать себе на пропитание танцевальным ремеслом?
   Если често признаться,то очень даже знал.
   Ведь по мере своих скитаний по свету в поисках достойной пары для супружества,Его Величество успел совершенно разувериться в успехе затеянного предприятия,ибо к какой бы принцессе он не посватался-отовсюду его гнали мокрыми тряпками(а мочили их не в воде),и он понял,что везде ждут только богатого зятя.Да,все эти короли и даже герцоги,да и прочая аристократия,оказались людишками ничтожными,меркантильными,ищущими в браке для своих дочерей лишь финансовой выгоды-ах,как же им не стыдно быть такими!
   А граммофон всё играл.
   Уже трижды он прокрутил пластинку,уже трижды звуковая автоматическая мембрана переносила иглу с центра пластинки на её начало.
   Его Величество от выказываемого старания сперва весь покрылся испариной,но на третий заход с него уже градом катился пот,щёчки раскраснелись,ноги,отягощённые неудобными ботинками начали заплетаться,из-за чего ему не удалось выполнить очередное "па" и он,поскользнувшись на скользкой как лёд полировке,шлёпнулся задом на стол,тот не выдержал,и плоские ножки его,с хрустом,сложились.
   Так и сидел Король,разбросав в стороны ноги поверх сломанного стола,тяжело дышал и с замиранием сердца глядел на Зайца,как бы за неидеальное исполнение тот не отказал в выдаче довольствия.
   Но косой,сморенный двумя бутылками портвейна после ночной смены,не выдержал восторга который получил от просмотра королевской пляски на столе и...заснул.
   Завалившись на бок,он крепко спал,пуская изо рта слюну,коей даже погасил торчавшую из зубов недокуренную цигарку,обмякщая лапка выпустила пустую бутылку из-под портвейна и та,подкатившись к спинке,подпирала Зайца слева.
   Принцесса подняла супруга и быстренько вывела на улицу,усадила рядом с бассейном,поставила перед ним заслуженную сковороду с едой и тот принялся сочно плямкать,беря со сковороды большие куски прямо руками.
   Тем временем Принцесса быстро вернулась в дом.
   Подняла спящего глубоким сном пьяницы Зайца с дивна и тихонечко,дабы не скрипнула ни одна половица,отнесла хозяина дома наверех,уложила в кровать,накрыв с головою одеялом,дабы дневной свет не разбудил его,к тому же,для большей верности,закрыла окно толстой шторой.
   Тут она,вспомнила про прикрытое шторой выбитое стекло двери на балкон-звуки проникавшие с улицы могли разбудить косого,потому стекло нужно было срочно вставить,во-первых:что бы косоглазый деспот крепче спал,во-вторых:он уже сделал замечание за выбитое стекло,но позабыл о нём ввиду того,что напился до потери сознания,кстати,такое сильное опьянение всего с двух бутылок портвейна,подсказывало,что и ночью,будучи на контроле артели,он не преминул употребить алкогольных напитков,что конечно же,было правдой,потому портвейн лёг на "старые дрожжи".
   Заяц придумал себе в ночные смены время для сна,оставляя на это время приглядывать за работниками "освобождённого",тот,видя как косой заставляет впахивать рабочих и боясь,как бы не разделить их участь,преисполнился таким страхом,что стал до того рьяным надсмотрщиком,коим никогда не был,когда занимал должность пастуха.
   Зайчишка же,положась на помощника,отправлялся в ресторан,в котром в ночную пору творилось сногшибательное веселье.Господа-руководители устраивали всюночные кутежи,да с любовницами,да с пьянством до упаду,к тому же с одиннадцати вечера рестран заполнялся стриптизёршами и косой ,напиваясь мартини пополам с водкой,щедро швырял на их изгибающиеся ,блестящие от масла нагие тела,денежные купюры.
   Но Зайка не просто занимался элементарным блядством,как могло показаться с первого взгляда каким-то не особо одарённым гражданам,нет-он заводил нужные связи,обрастал знакомствами-а значит делал карьеру.
   Да,должностя достаются не там кто умён и способен,их раздают не голосованием на общих заседаниях,нет-они обретаются именно в бесшабашных разгульных вечеринках с нужными людьми.
   Так что Заяц уже начинал втираться в доверие,делал он это тем самым способом,благодаря которому сумел улизнуть от тяжкого труда попав на карьер-он строил из себя шута,с радостью позволяя насмехаться над собою вышестоящему руководству,либезил перед всеми,первый поднимал бокал во время произнесения тоста кем-нибудь из директоров(а их была целая дюжина)и первый же осушивал бокал до дна,послен чего,с залихватским возгласоп "Оп-ля!" разбивал его об пол,задорно хохоча.
  -К удачи!-кричал он,бья тарелки и блюдца,а когда почуял,что руководство созрело для чего-то более сурьёзного,выдёргивал из-под столовых приборов скатерть,но как бы неудачно,опрокидывал всё и самый стол на себя,под общий громогласный пьяный хохот.
   Так,что после ресторна Заяц уже был не в силах следить за работниками,лишь короткой инспекцией проверял он результаты их работы за прощедшее время,ругал их,на всякий случай,после чего заваливался спать,на привезённых из дому одеялах,своему же освобождённому помощнику велел и дальше следить за тем,что бы темпы выработки не падали,а самого себя приказывал разбудить к шести часам утра,за час до окончания смены,что бы он мог убедиться,что план на смену перевыполнен.
   Так что не просто так Зайка спал крепким сном,не каждый после такого загула смог бы ещё столько продержаться,как он-сказывался многолетний опыт.
   Принцесса,замеряв необходимый размер стекла,побежала икать его в хозяйственную пристройку.По пути заметила,что Его Величество успел в кратчайшие сроки умять почти всё что оставалось в сковороде и спал,растянувшись в шезлонге,при каждом вдохе его набитый живот,раздувался как громадный пузырь-Принцессе было очень приятно видеть,что муж возвращается в хорошую физическую форму.
   В пристройке она нашла стеклорез,а вот стекла нигде обнаружить не удалось.
   Но для Зайца это не оправдание.
   Принцесса призадумалась и её осенило,ведь в доме есть место куда косой,как господин,побрезгует заходить-это кухня!А там понарамное окно,стекла из которого хватит на то что бы вставить в дверь на балконе,да и с большим запасом,а сама Принцесса как-то обойдётся и без застеклённого окна,благо май,а не январь.
   Вынуть стёкло оказалось работой не лёгкой и кропотливой.Рамы в доме были все из дуба,стеклопакет в них вставлен крепко,удерживаемый тостыми резными штапиками,посаженными на клей и засверленными шурупами.
   Принцессе пришлось изрядно повозится вынимая длинное стекло из понарамного окна кухни,а ещё дольше,что бы аккуратно отрезать нужную длинну стеклорезом,работа практически ювелирная.Затем она,крадучись,поднялась в спальню,где посапывал мирноспящий Заяц,насыщая воздух спальни спиртовыми испарениями своего дыхания.
   Закатиглазка вышла на балкон и,совершенно бесшумно заменила разбитое стекло на целое,вообще,работать тихо,как заправский домушник,её научил супруг,который не любил,что бы работы по ремонту дворца(которых у него тогда было вдосталь)шумом своим отвлекал его от важных государственных дел.
   После того как работа была законченна Принцесса отправилась на кухню,поставила тущиться мясное рагу в большом медном котле и пока оно тушилось,вышла на улицу,что бы помочь супругу с покосом газона.
   Король крепко спал,свесив левую ногу с шезлонга,коса лежала рядом.
   Принцесса принялась за "стрижку".
   Она мастерски скашивала сочную,регулярно орошаемую растянутыми по двору поливалками,траву.
   С передним двором Принцесса справилась быстро и все травинки стали высотою ровно в дюйм-не больше,не меньше.
   А вот на заднем дворе всё оказалось куда труднее.
   Во-первых он был куда больше,почти пол акра площадью,да к тому же повсюду был раскидан различный мусар вперемешку со строительно-садовыми инструментами.По-видимому здесь велись какие-то работы,когда всех кто её совершал внезапно выставили из резиденции.
   Принцессе сперва пришлось занятся уборкой участка,но и после этого,скашивать газон стало не особо проще,ведь половину заднего двора занимал яблоневый сад,густые ветви невысоких деревьев были уже покрыты благоухающими цветами,среди которых тучами гудели трудолюбивые пчёлы,и скашивать траву меж деревьев с помощью ручной косы с длинным косовищем,было невозможно-не размахнуться,ибо ветки не давали возможности нормально двигаться,да и стальной лист косы обязательно бы врубался в стволы деревьев.
   Принцесса,не в первый раз,кляла в душе Зайца,который исходя из личного удовольствия не позволял прислуге пользоваться техническими устройствами,потому в хозяйстве такого инвентаря,как газонокосилка не имелось в наличии.
   Потолкавшись среди яблоневых веток,Принцесса плюнула и полезла в хозяйственную пристройку-искать что-то подходящее,с помошью чего могла бы скосить траву в саду.
   Ей повезло,и среди инструментов нашёлся старенький серп.
   Принцесса наточила его и смогла-таки выкосить траву меж деревьев до требуемой высоты.
   Но не успела она покончить с работой,как послышался приглушённый звон колокольчика.
   Звон доносился из мансарды.
   Принцесса помянула Зайца нехорошим словом и опрометью кинулась в дом,опасаясь,как бы косой,в поисках её,не вышел на улицу и не "застукал" Короля,спящего после плотного обеда.
   В пару прыжков Принцесса пересекла лестницу и заскочила в спальню,мигая в полумраке,плоховидящими после яркого дневного света,глазами.
   Наконец она рассмотрела маленький комочек под шёлковым одеялом,который и был ни чем иным,как самим Зайцем.
  -Зачем звали?-переводя сбившееся дыхание,раздражённо спросила Принцесса.
  -Эмммм...-выдал что-то совершенно неразборчивое Заяц.
  -Ну что вам?-Принцесса уже догадывалась,что косой самодур попросту зря отвлекает её от работы.
  -Мери-Энн!...-простонал Заяц,сквозь сон-Ты где пропадаешь,мерзавка?
  -Да здесь я!Глаза откройте!
   Заяц лениво приоткрыл правый глаз.
  -Мерзавка,-повторил он-долго шла,я тебя заставлю спортивные нормативы сдавать.Бег с припятствиями.Пока не сдашь норматив на мастера спорта-к работе не допущу,-пьяное животное несло полнейший бред-выше,быстрее,сильнее-вот каков должен быть твой дивиз,если хочешь прислуживать в моей резиденции.
  -Звали-то зачем?-никак не могла добиться ответа Закатиглазка.
  -Зачем звал?-пробурчал Заяц,который уже успел забыть зачем ему вдруг понадобилась горничная-Я тебе,что-всезнайка,на вопросы дурацкие отвечать.Откуда мне знать?Преверни меня на левый бок и убирайся вон,не мешай мне отдыхать,я,в отличаии от тебя,работаю и устаю,мне нужен отдых.
   Принцесса поняла,что пьяная скотина просто сам не понимает,что делает.
   Она перевернула его,как он и заказывал,на левый бок и,заодно,забрала у него серебрянный колокольчик на ручке,что бы он больше не мог её тревожить попусту.
   Разобравшись со всеми делами,Закатиглазка пошла на кухню и упала на стул,что бы хоть немного отдохнуть,пока тушиться рагу,а Заяц и Король спят крепким сном.
   Она вообще надеялась,что Заяц,после ночной смены,да после двух бутылок портвейна,поднимится не раньше пяти-шести часов вечера,а там ему опять на смену,потому на сегодня больше его художеств терпеть не придётся.
   Но она ошиблась.
   Заяц,осознавая,что в доме есть прислуга,которая без его надзора может позволить себе тунеядствовать,не мог позволить себе длительного отдыха и вылез из спальни уже в начале третьего часа дня.
   Колокольчика,забранного Принцессой,у него не было,потому Её Высмочество поняла,что владелец резиденции встал,когда его вялая тушка,скатилась по ступеням лестницы.
  -Мери-Энн!-вопил Заяц.
   Принцесса отставила дотушившееся рагу и пошла узнать чего надобно косому.
   Во-первых:он потребовал,что бы она подняла его с полу,во-вторых:он желал выйти во дворик,подышать свежим воздухом,куда приказал и подать ему обед,да не забыть бутылку коньяку.
  -Сейчас исполню,-сказала Принцесса,но вместо того,что бы поднять зверька,выбежала во двор сама.
   Король по-прежнему спал в шезлонге.
   Принцесса растолкала его,поставила на ноги,переставила на газон и сунула в руки косу.
  -Заяц сейчас выйдет,-объясняла она супругу причину тех безобразий,которые вынужденна проделыватьл с ним-нельзя при нём сидеть и быть с пустыми руками.Делай вид,что косишь газон.
  -Это как?-Его Величество понятия не имел о чём просит его жена.
  -Ну хоть просто руками шевелите,что бы коса из стороны в сторону качалась,-постаралась упростить просьбу Принцесса-я уверенна,что Заяц сам не знает,как это-косить траву,потому ничего не заметит.Главное стой и шевелись хоть чуть-чуть.
   Выставив мужа в рабочее положение,Принцесса вернулась в дом,где Заяц по-прежнему лежал на ковре,печально глядя в потолок,заслышав рядом шаги Принцессы он с грустью и неизмеримой жалостью к себе,сказал:
  -Прислуга нынче пошла ни к чму не пригодная.Хозяин лежит на полу,а им хоть бы что.Повыгоняю вас к едрени-фени,поплачете тогда.
  -Не сердитесь,Зай Филиппович,-Принцесса поставила косого на задние лапы, поправила на нём смявшийся халат и обула спавший тапочек-я просто сбегала,срочно подготовила для вас место,где вы будете восседать и наслаждаться свежим воздухом.Нельзя же вас выводить на неподготовленные просторы.
  -Нельзя,-согласился Заяц-но всё должно быть готово заранее.Ты должна предвидеть возможные пожелания начальства.Это-твоя первейшая обязанность перед хозяином,который приютил вас,поит-кормит.
   Предвидеть капризы обнаглевшего мелкого тирана и самодура Принцесса научилась ещё тридцать лет назад,сразу после замужества,но доставлять подобное счастье какому-то ничтожеству,будь-то Заяц или кто-либо иной,она не намеревалась,потому,хоть и исполняла приказания косого,но делала это с таким мастерством,что бы он,хотя и командовал,но чувствовал при этом себя как можно более глупо и ничтожно.
  -Пойдёмте-пойдёмте,-как малое неразумное дитя,тянула Принцесса Зайца-посидите на улице,проветритесь немного,а то пахнет от вас дурно,как,в принципе,выглядите так и пахните.
  -Это от меня трудом пахнет,-стыдливо оправдывался Заяц.
  -Алкоголизмом от вас пахнет,-рубила правду-матку Принцесса-и мехом не стиранным.В стиральную машину вас нужно закинуть,простирнуть как следует,с температурой воды градусов хотя бы шестьдесят по цельсию,тогда с вас хоть старая шерсть облезет,вонять так не будете и колоски к вам прилипать не будут.
  -Какие колоски?-Зайцу стало обидно-Я между прочим в костюмах дорогих хожу.Портной меня персонально обшивает,готовогоо платья не покупаю.
  -Закажите тогда костюм из плотной овечьей шерсти,-посоветовал Принцесса-оно хоть и жарко в эту пору года в таком ходить,зато через него никто запаха вашего не учует.Вы же в господском обществе бываете.
  -Бываю!-с гордостью подтвердил Заяц,нетвёрдой походкой выходя за дверь-На сей случай у меня флакон духов Chanel N5 имеется,настоящий,импортный.
  -Опрыскиваетесь?-осведомилась Принцесса.
  -Пью,-ответил Заяц.
   Выйдя на улицу косой долго щурился с таким видом,словно впервые видит собственный двор.
   Заметив Короля с косой в руках,раскачивавшегося на месте,словно матрос на судне,косой грозно двинулся к нему.
   Дорога оказалась нелёгкой.
   Зайца качало не меньше чем Короля,но ему приходилось при этом ещё и идти.
  -Работай-работай,не останавливайся,-сказал Заяц,заметив,что Король при его приближении прекратил раскачиваться с косой из стороны в сторону-я буду инспектировать что полезного ты успел сделать до обеда,сейчас проверю и берегись,если пролентяйничал,-косой погрозил Королю пальчиком.
   Его Величество беззвучно пошевелил губами,так что лишь внимательный наблюдатель мог бы понять,что он имел ввиду.
   Принцесса выбежала вслед за Зайцем.
  -Вы куда?-спросила она-Чего вас понесло?Садитесь за столик,я сейчас обед подам.
  -Ты пока накрывай,пускай остывает,а я проверю как справился с поставленным заданием этот мерзавец,я всегда проверяю,сейчас такое время,что никому доверять нельзя,-ответил Заяц,приседая и на глаз замеряя высоту газонной травы.
   Изучал он травянной покров долго и с усердием,делая замеры в разных местах.
   После чего,удовлетворившись качеством газона на внешнем дворе,отправился во двор внутренний.
   Принцесса пошла за ним.
   Она была согласна с тем,что сейчас никому нельзя доверять и хотела проследить,что бы Заяц не придрался к каким-то выдуманным недоработкам.
   Косой долго ползал на пузе по газону заднего двора и,действительно,искал к чему бы придраться,но,к его огорчению,вся трава была точно в дюйм высотой-не больше,не меньше.Возможно он бы и тут нашёл повод для выговора с внесением в личное дело,но наличие рядом Принцессы,как-то останавливало его.Он даже поймал себя на мысли,что в её присутствии ощущает какую-то непонятную скованность и,что может,стоит её уволить из горничных.Но тут же взял себя в лапы,фыркнул и потряс усами-не хватало,что он ещё спассовал перед служанкой,прочь робость,это не для него!
  -Так что?Как вы находите работу?-спросила Принцесса,уставшая наблюдать,как косой скачет меж деревьев,принюхиваясь и поглаживая траву.
  -Для первого раза сойдёт,-свысока ответил Заяц,по-крысиному косясь на Принцессу-а вот деревья почему не подрезанны?
  -Так не сезон,-быстро нашлась Принцесса.
  -Меня никакие оправдания не интересуют!-строго отрезал Заяц-Что бы деревья были обрезанны,яблоки собранны и закрыты в виде повидла.Таков мой приказ!А!Ещё пускай мерзавец побелит деревья!Эй,мерзавец,подь сюды!-окликнул Заяц Короля и когда тот,не переставая покачивать косой,как маятником,появился на заднем дворе,сказал-Ты слыхал,говорю тебе,что бы деревья все побелил и бордюры тоже.И здесь и за двором.И фонарные столбы побели.Напротив двора он всего один,этого конечно мало,так что побелишь столбы по всей улице.
  -Зачем же деревья белить?-спросила Закатиглазка-Для них же это,наоборот,вредно.
  -Зачем белить деревья?-призадумалшся Заяц-Ну хотя бы затем,что бы я кору на стволах не обгрызал,-при этом он откусил большой сочный кусок яблоневой коры и с наслаждением стал жевать-Но раз уж ты такая всезнающая и в курсе,что побелка вредит деревьям,то,после того как деревья будут побеленны,пускай мерзавец всю побелку тщательно смоет.
   Зачем нужно белить бардюры и фонарные столбы Принцесса не рискнула спрашивать,опасаясь,как бы и с них побелку не довелось смывать.
  -Так-с,что бы ещё такое придумать?-Зайчик задумчиво топал задней лапкой-О!Мерзавец,газон нужно поливать,и деревья тоже,регулярно!
  -Так распрыскиватели же повсюду,-вставила замечание Принцесса,стремясь уменьшить количество выдаваемых Зайцем поручений.
  -Это от прошлого хозяина осталось,-пояснил косой-я не позволю так небржно расходовать водные ресурсы,хоть здесь они и бесплатные!А почему?
  -Потому,что-сознательный?-предположил Король,наконец прекратив размахивать косой и оперевшись на неё.
  -Не угадал!-лукаво улыбнулся Заяц-Плевать мне на расход,но мне важно обслугу затрахать работой,желательно как можно более тупой.Потому всю систему орошения уберёшь,а поливать будешь из ведёрка.
  -Да это же какой-то идиотизм!-не сдержалась Принцесса-Таскать воду вёдрами из-под крана,вместо того,что бы пользоваться разбрызгивателями.
  -Нет,ты не осознала всего размаха этого идиотизма,-не согласился Заяц с определением высказанном Принцессой-никакой воды из крана!Выкопаете колодец и воду для полива будете черпать из него ведёрком.
  -И как нам хотя бы понять где именно копать этот колодец?-развела руками Принцесса-Где здесь самый высокий горизонт воды,что бы копать не глубоко пришлось.
  -Э,нет!-Заяц затряс указательным пальцем,жест который он перенял у Короля,пока служил при нём шутом-В том-то и вся суть,что бы копать не где легче,а где я укажу и вам ещё очень повезёт если там вообще будет вода,ибо я не позволю вам прекращать работы,хоть всю планету насквозь проройте.Да.А копать будете там,за сарайчиком,-косой указал на хозяйственную пристройку-что бы колодец общего вида не портил,и землю,что бы во дворе не сваливали-выносите куда хотите.
  -Но ведь для колодца требуются стройматериалы,-Принцесса,поняв,что от рытья колодца уже не отвертеться,надеялась,что косой хотя бы организует подвоз бетонных колец,что бы выложить ими колодец,он всё-таки был,хоть и мелким,но руководителем на карьере,а значит мог заказать себе необходимые материалы с производства.
  -Конечно требуются,-согласился Заяц-и я знать не желаю,где вы их добудете,моя забота-давать вам задания,всё остальное меня не касается.
   И так,определив для прислуги краткий план работ,Зайчишка вернулся на внешний дворик,где усевшись за столиком,умял успевшее поостыть рагу и запил его коньяком.
   Всё содержимое бутылки,ввиду и без того множественных возлияний,произведённых косым за сутки,целиком в него не вместилось.
   Он сосал коньяк из горлышка покуда сознание не оставило его и он,так и не осилив бутылку до дна,рухнул со стула на твёрдую гладкую плитку,которой были обложенны края бассейна,недопитая же бутыль булькнула в воду.
  -Я вот что подумала,-тихо произнесла Принцесса обращаясь к мужу-он так удачно упал,-она указала на валявшегося у самого края бассейна Зайца-что стоит его лишь чуть подтолкнуть и он камнем пойдёт ко дну.Он сейчас в таком состоянии,что даже ничего не осознает и не издаст ни звука.И от тела очень удобно избавиться-в доме такая отличная духовка и казан толстостенный,что даже такая старая зайчатина протушится,а после мы его скушаем.Таким образом дом будет только наш.Когда вечером приедет водитель-скажем что Заяц ушёл не дождавшись его,пускай ищут сами где хотят.Правда,есть проблемка-особняк он в кредит взял и когда пойдут систематические невыплаты,то недвижимость конфискуют,но это будет ещё не скоро,да и кто знает,что к тому времени может ещё произойти.
  -Это ты,конечно,толково придумала,-похвалил Его Величество сметливую супругу-но я ещё хочу,что бы он передо мной поплясал,потому он мне живым нужен.
  -Да вы сами перд ним уже поплясали недавно,забылось?-Принцесса не разделяла милосердия супруга.
  -Не смей напоминать об этом-это раз!-сурово приказал ей Король-Конечно я помню,потому-то он мне живой и нужен.Иначе как же я смою это унижение.Придёт время и он за этот мой танец втройне отпляшет.Да на горячих углях.Сочтёмся с ним.
  -Ну коль вам так угодно,-Принцесса,как всегда,бесприкословно подчинилась августейшему супругу-но заносить в дом я эту скотину пьяную не буду,пускай валяется пока сам в сознание не придёт.А вы,Ваше Величество,извольте пока ступать в столову,я вам обед подам.
   Король бросил косу и пошёл в дом,оставляя грязные следы подошв на персидских коврах.
   На сей раз Заяца так развезло,что Его Величество успел не только отобедать в хозяйской столовой,но ещё вволю належался на хозяйском диване,глядя телевизор.
   Принцесса тем временем,попутно приглядывая за Зайцем,дабы,когда тот придёт в сознание,быстренько вывести мужа через чёрный ход,ибо косой не терпел дворовых работников в доме,занялась работами по рытью колодца,решив начать работу пока ещё светло,а побелкой можно будет заняться и ночью,при туташнем освещении это вполне сделать.
   Заяц же впал в настолько глубокое беспамятство,что не приедь за ним служебный автомобиль,дабы доставить его бесстыжую тушку на карьер,дабы он ночью стоял над душой у рабочих,он бы проспал до самого утра.
   Косой даже не понимал,что происходит,когда Принцесса усаживала его на заднее кресло старенького внедорожника.
   Зверёк упирался всеми четырьмя лапами и орал,что-то несвязное о том,что он ещё не ужинал и не желает сейчас никуда ехать,пускай подадут машину через час-другой.
   Принцесса поддала ему под зад коленом и косой безобразник,наконец,был помещён в салон автомобиля и она быстро захлопнула за ним дверцу,дабы зверёк не выпрыгнул обратно.
  -Ценный специалист погружен,-сообщила Принцесса,склонившись к окошку водителя и поинтересовалась-а вы не могли бы попасть в аварию с летальным исходом?
   Водитель поднял на Закатиглазку удивлённые глаза.
  -Вообще-то в авариях с участием внедорожников погибают кто угодно,кроме пассажиров этих самых внедорожников,-сказал он-бывают конечно случаи когда разгоняются свыше двухсот километров и влетают в бетонный столб,но даже это не всегда гарантирует летальный исход.Джипы-они созданы,что давить других,а не разбиваться самим.Тем более наш старичок,-он с удивительной любовью похлопал по рулю автомобиля-уже не способен разгонятся до высоких скоростей.
  -А вот наш старичок всё ещё даёт газу,-намекнула на Зайца Принцесса.
   Водитель скривил губы,он понял о чём она говорит и вынужден был признать,что хоть и довелось ему повозить начальников,но такого как этот Заяц ему ещё не попадалось.
   Автомобиль,увозя Зайца,скрылся с улицы и Принцесса облегчённо выдохнула.
   Ей очень претило быть горничной у Зайца,она-королевская дочка и в пислугах у какого-то взбалмошного самодура!
   По этому вопросу требовалось срочнопереговорить с отцом.
   Принцесса,конечно,догадывалась,что папинька опять будет юлить и всячески уходить от прямых ответов,норовя переложить ответственность на неё,мол она сама,когда выходила замуж,выбрала себе такую жизнь и будет,самым наглым образом делать вид,что не понимает необходимости дать денег,много.
   И тут Пинцесса вспомнила,что в спешке переезда она позабыла про свой трофейный квадроцикл!
   Хотя если бы и помнила,чм бы это помогло?
   В салон микроавтобуса его не втиснуть и вряд ли его можно было взять на буксир.
   Хотя можно было самой ехать на квадроцикле следом за автобусом.
   Эх,как же она сразу не подумала!
   Принцесса вернулась в дом,попутно сообщила растянувшемуся на диване супругу,что хозяин дома отбыл и теперь он может смело валяться на хозяйской мебели до самого утра.
  -И без тебя уже догадался,-раздражённо дёрнул усами Король-ты слыхала сколько заданий надавал нам этот негодяй?А ты бродишь без дела.Ступай работай,а то утром,когда косой вернётся,будет проверять как выполненны поставленные задачи.
  -Сейчас же приступлю,Ваше Превеликое,только сперва ужин вам приготовлю,-Принцесса залюбовалась развалившимся на диване августейшим супругом,с жирными пятнами на торчашем под робой животе,дворницкий фартук Король снял,дабы не стеснял движений,и бросил подле дивана.
  -Ну чего вылупилась?-Его Величество бросил на супругу строгий взгляд из-под косматых бровей-Телевизор мне мешаешь смотреть.Ступай,за работу.
   Принцесса подняла дворницкий фартук и отнесла его в прачечную,где забросила в стиральную машину.
   На ужин супругу Принцесса приготовила тушённую утку с яблоками и рисом,салат из крабов и,на десерт,нежное суфле с клубникой.
   Накрыв стол в столовой,Принцесса только сейчас обратила внимание,что готовка заняла времени больше запланированного и за окном уже было серо,надвигалась ночь.
   Закатиглазка заспешила.Выходя из дому она сообщила мужу,что ужин ожидает его на столе,тот в ответ как-то обругал её,но ей некогда было вслушиваться.Надев на шею верёвочку с прикреплённым к ней пропуском она отправилась за квадроциклом,к общежитию рабочих карьера.
   Весь путь Принцесса преодолела трусцой-вышло быстро и вместе с тем хорошая разминка для мышц.
   Квадроцикл она нашла в целости и сохранности.
   Женщины-работницы,находившиеся на улице,с опаской косились на Принцессу.
   Они всё ещё не могли поверить в неожиданное чудесное избавление от Короля Многоземельного и теперь боялись,как бы появление Принцессы не означало и скорого возвращения монарха в общежитие.
   Закатиглазка,ни с кем не говоря,завела квадроцикл,включила фары и укатила прочь,но работницы,напуганные её появлением,провели беспокойную ночь,ожидая,что в любой момент к ним ворвётся Многоземельное Величество,и даже,поняв что не могут заснуть даже в первом часу ночи-забаррикадировали вход на женскую часть всем что только смогли найти и лишь после этого,разошлись по комнатам,где до самого утра безуспешно пытались придаться сну.
   А Принцесса гнала квадроцикл сквозь тьму,ей очень хотелось поглядеть в хитрые глазки батюшки,которые он любит прикрывать золотым пенсне,имея отличное зрение.
   В свободном правовом государстве,которым являлось Многоземелие,ночная дорога особо опасна.Опасна она даже во владениях короля-тестя.
   Пограничники,с котрыми,как бы,имелась договорённость,что они не будут заходить на земли принадлежащие компании возглавлямой батюшкой Принцессы,не чурались и днём нарушать условия договора,что важно договора подкреплённого материально,а именно жирной взяткой руководству погранвойск,но надо же пограничникам кого-то ловить,что бы отправлять на фронт.И для них есть план на выполнение,да к тому же тут была напрямую замешанна и борьба с конкурентами,ведь за определённую сумму пограничники сами брались препроводить любого желающего через границу,деньги за это брали немалые,но человечек такое удивительное существо,что за жизнь свою,какой бы она не была,готов выложить всё,что у него есть,а тут же,оказалось,отнимая у отважных стражей границ хлеб,действовали бесчисленные шайки проводников-перевозчиков,бравшиеся выполнить ту же работу,но вдвое,а то и втрое дешевле,демпинговали суки!
   Так вот эти конкуренты,прознав о договорённости погранвойск с фирмой короля-тестя о нерушимости границ его владений,стали возить и выводить через них холопов-уклонистов.
   Ну что ж-раз сам взялся нарушать правила,то будт готов,что их нарушит и противоположная сторона,и пограничники стали заходить на заповедные земли,при этом ежемесячной оплаты за "спокойствие" корлю-тестю никто не отменял.Он пытался выразить своё неудовольствие вопиющими нарушениями договорённостей,но быстро понял,что это напрасный труд,тем более,что работников компании пограничники не вязали,а элитные автомобили,которые восновном и ездили по владениям короля-тестя,не исмели останавливать,так что,вообщем-то,ситуация была терпимая и король-тесть предпочитал закрывать глаза на вторжения в его владения со стороны пограничников,дабы не разозлить их до такой степени,что они бы стали,чего доброго,хватать и его рабочих.
   Той же ночью,когда Принцесса гнала квадроцикл по направлению к отцовскому поместью на дороге творилось форменное безобразие.
   Пограничные патрули носились целыми колоннами,движение перекрывали мобильныеми гоп-постами-да,бывает и такое!Захотелось вооружённому формированию разбойничать на именно этом участке дороги,так они долго не думая,даже с начальством не советуясь,тут же и перекрывают путь и всех(кого не бояться)подвергают досмотру и крутят,особо не разбираясь,и ни один раз квадроцикл Принцессы бывал остановлен встречным патрулём,либо же она сама останавливалась,заслышав за собой погоню и трескотню автоматных очередей.Много раз ей в лицо светили слепящим светом тактических фонариков,примотанных к дулам огнестрельного оружия.
   После краткого досмотра,когда в ней различали не пригодного для мобилизации человека по половому признаку,пограничники ожесточённо ругались матом,злясь,что зря потратили время,так ничего толкового и не поймав.
   Слаживалось такое впечатление,что сегодня,среди пограничной службы,был объявлен план перехват-стражи границы носились,как угорелые,словно ловили прорывавшуюся к границе банду уклонистов человек из ста или больше.
   Так,во время одного из задержаний,Принцессу стали допрашивать-кто она такая и куда едет,на что она указала,что кто она такая можно прочесть на её пропуске,а куда она и зачем едет-это не их ума дело.
   Среди пограничников поднялся возмущённый вой.
  -Это разведчица!-кричал один пограничник-Она высматривает где орудуют наши патрули,что бы потом провести мимо нас уклонистов!
  -За срыв мобилизации её нужно сейчас же расстрелять!-поддерживал её другой.
   А третий,решил просто ограничиться тем,что нанёс Принцессе удар прикладом в челюсть.
   Её Высочество,имвшая реакцю,как у кошки,в последний миг чуть убрала голову в сторону и удар пришёлся по воздуху,разозлив промахнувшегося пограничника и он тут же повторил попытку,но с большим усердием,дабы наказать вертлявую бабу.
   От второго удара Её Высочество так же легко уклонилась,невзирая на слепящие лучи фонарей,бегавших по её лицу,а вот пограничник,который вложился в удар как следует,не удержав равновесия,перекувыркнулся через бак квадроцикла,при падении автомат выстрелил,подняв панику среди пограничников,которые решили,что это Принцесса открыла по ним огонь и бросились наутёк,разбежавшись по обочинам дороги,а Её Высочество, воспользовавшись моментом,дала по газам и покинула место проишествия.
   Больше её до самогоотцовского поместья никто не останавливал.
   Когда она,как буря,ворвалась во дворец,то дворецкий сразу,на всякий случай,отступил на пару шагов назад,уж очень воинственный вид был у дочери хозяина,а он помнил,чем могут для прислуги кончаться столкновения с разгорячённой Закатиглазкой.
  -Где?-только и спросила у дворецкого Принцесса.
   Тот был догадлив и суть вопроса понял сразу.
  -Следуйте за мной,-попросил он и побежал впереди,чуть ли не рысцой,опасаясь как бы Её Высочество,в пылу,не поддала ему сзади.
   Принцесса застала отца в кабинете,под мягким светом настольной лампы,он разбирал на столе какие-то бумаги,попутно сверяясь с чем-то на экране изогнутого монитра и неуверенно нажимал пальчиком по клавиатуре.
   Король-тесть уже сменил официальное платье на коротенький домашний халатик,голова его была освобожденна от парика,он лежал на полке шкафа,и преклеяная к его макушке маленькая коронка отражала свет лампы золотым блеском.
   Король-тесть поднял коротко остриженную голову,поправил пенсне в золотой оправе и губы его растянулись в приветливой улыбке.
  -Доченька!-радостно воскликнул он,так,словно появление Её Высочества было для него неожиданностью-Что привело тебя ко мне в столь поздний час?Неужели...
  -И не надейся!-порушила робкую надежду отца Закатиглазка,ведь тот,узнав о прибытии дочери в такое время,понадеялся,что та ушла от мужа-Что,папинька,вы тут сидите,в компьютер играетесь,да?
  -Знаешь ли,решил овладеть вражеской техникой,-король-тесть потрогал беспроводную позолоченную мышь-очень удобный аппарат,нет такой возни,как с бумагами.
  -Вот значит как?Ты,бедненький,утомляешься?Решил себе жизнь облегчить?-так как в отцовском кабинете не было иной мебели для сидения,кроме кресла,которое занимал сам король-тесть,ибо он любил,чо бы перед ним стояли,а он-сидел,потому Принцесса уселась прямо на ковёр.
  -Да,знаешь ли,попроще работать мне стало,-король-тесть стеснительно отвёл глаза-но бумажные документы,они всё же,надёжней.Тут,на кампукторе,стоит одну кнопочку нажать и бац-все тугаменты исчезают навсегда.А бумажный,он не такой,от него так легко не избавишься,так что особо необходимые вещи по-прежнему храню в бумажном виде,а иные,даже в граните отливаю,что бы в случае чего самому за дела бизнесовые ответственности не нести,что бы понимали-паровозиком за мной многие пойдут,если осмеляться судебное дело на меня заказать.Бизнес-партнёры у меня люди,конечно,замечательные,при таких компаньонах подстраховываться обязательно нужно.А то ведь сегодня он твой друг,а завтра свинью подкинет-только в лёт!
  -Это как вы с собственной дочерью поступили?-Принцесса скрестила руки на груди и внимательно глядела на отца.
  -Ты это про что?-расстерялся тот и даже уронил с носа пенсне.
  -Я про то о чём вам прекрасно известно-про наш переезд в коттеджный городок,который вы обещались устроить!
  -А разве вы ещё не переехали?-взволнованно спросил король-тесть-Я же распорядился обо всём и даже транспорт для вас выделил.
  -Да прекращайте играть комедию!-Принцесса ни чуть не сомневалась,что батюшка всё знает и понимает,и лишь разыгрывает невменяемого-Вы устроили нам прекрасный переезд!Прямо в дом мечты!Так,что касатик мой теперь в дворниках ходит!И определенно ему жить в хозяйственной подсобке,вместе со всем дворовым инвентарём!
  -Да ты что!-и король-тесть,уже не сдерживаясь,покатился со смеху-Я даже сам не ожидал,что всё так замечательно сложиться.
  -Весело вам,-угрюмо произнесла Принцесса,понимая,что усовестить отца не представляется возможным-и что дочка ваша у какого-то Зайца,пьяницы-самодура,в прислугее ходит,видно тоже вам доставляет немалую радость?
  -А вот дочь моя сама свой выбор сделала,-давясь смехом,отвечал король-тесть.
  -Да,сделала!И от своего не отступлюсь,каких гадостей вы только не подстраивайте,-твёрдо заявила Закатиглазка.
  -Да сколько бы я их не делал,своего всё-одно не верну,-король-тесть резко посерьёзнел-супротив того,что твой супруг мне наделал,месть моя-это так,мелкие шалости.Но я уж сколько смогу,буду душу на нём отводить.Если б не ты,можно было бы сильнее разойтись,да тебя жалею,понимаю,что и тебе доставаться будет.Хотя,разведись ты с ним-обещаю,мстить ему не буду.Всё забуду,всё прощу.Даже денег ему дам,лишь бы развёлся.
  -Даже не пытайся,-строго предупредила отца,предугадывая его действия Принцесса-он-то,за деньги,от меня откажется,а я-то от него-никогда!
  -Да,это-проблема,-признал король-тесть и вернувшись к своим документам,спросил у дочери,словно ничего и не случилось-может велеть тебе чаю подать?С пряничками?
  -Хлебайте сами свой чай,-грубо отказалась от предложения Принцесса-а меня вы уже накормили досыта.Только за тем и ехала,что бы высказать вам всё,что в душе накипело,да в глаза ваши бессовестные поглядеть.
  -И как?-осведомился король-тесть,воодружая обратно на нос пенсне-Полегчало?
  -Да не особо,-хмуро признала Закатиглазка-но сдержаться я не могла,хотя вам,что не говори-всё как об стену горохом.
  -Да,-согласился августейший отец-есть у меня такая неприятная черта характера,кажется что её от меня и младшнькая дочь унаследовала.
  -Не хотите вы счастья родной дочери,-бросила ему горький упрёк Принцесса.
  -Полагаю наоборот,я сделал для этого более чем достаточно,для счастья,как ты его понимаешь,но вечно платить этому проходимцу я не хочу и не буду!-упирался король-тесть.
  -Не хочу и не буду!-передразнила его Принцесса-Жестокий вы стали,папинька,бездушный.
  -А оно так случайно вышло,само собой,как-то,-король-тесть старательно высматривал на клавиатуре нужную клавишу-оно,когда лишаешься состояния и королевства,как-то сильно пересматриваешь взгляды на жизнь.
  -Да будет вам притворятся,-фыркнула Принцесса-вы всегда таким и были,всё только о деньгах думали и всё вам мало было.Раньше на вас хоть мать положительное влияние имела,так вы догадались развестись,нет теперь никакой управы на вас.
  -Да,о деньгах я постоянно думал,-не отрекался от прежнего образа жизни король-тесть-так они же как и пригодились!Сама-то должна понимать,что без них этот бродяга тебя бы замуж не взял.Не обрела бы ты бесплатно семейного счастья.
   Принцесса задумалась,чем бы таким колким ответить отцу,когда всё внимание того внезапно привлекло,что-то на мониторе и по сыгравшей звонкой ноте было ясно,что пришло ему какое-то сообщение.
  -Да как же это открыть?-взволнованно запыхтел король-тесть-Да что же оно никак...Доченька,помоги папе,-попросил он,подзывая Принцессу к себе-тут важное сообщение пришло,а я пока пойму как его открыть,так и пол ночи пройдёт.
  -Ну что там у тебя,-с неохотой Принцесса поднялась и обойдя стол посмотрела на светящийся монитор.
   Перехватив у отца мышь,она закликала ею.
  -Вот оно-твой сообщение,-сказала она найдя нужный раздел-министерство внутренних дел сообщает о задержании преступника на жёлтом запорожце,пока преступнику вменяется неподчинение требованиям представителя власти,личность задержанного устанавливается,вместе с чем и будет проверяться его причасность к возможному совершению других преступлений.
  -Взяли!-почему-то сильно радовался этой банальной вести из криминальных сводок король-тесть-Неужели смогли!Аж неверится!А видео с бодикамер полицаев нет?
  -Папа,вы как маленький,его никогда не бывает,а то начнуться вопросы о законности требований представителя власти,-сказала Принцесса,всматриваясь в монитор.
  -А у нас уже законность и не нужна,-заверил король-тесть-на неё давно наплевали и растёрли.
  -Ну,стало быть на бодикамеры незачем снимать,когда и так ясно,что беззаконие творится,-Принцесса продолжала водить курсором по экрану-вот-тут прилагается видео задержагния снятое камерой наблюдения.
  -Включай-включай!-с детстким нетерпением затребовал король-тесть,стуча кулачками по столу.
  -Да потерпи секунду,-Принцесса кликнула на видео,расширив его на весь экран.
   В мутном,с блеклыми цветами изображении,снятом камерой наблюдения,были видны трое полицаев,стоящих к объективу камеры спинами и видно было с каким трудом сдерживают их чёрные форменные брюки широченные зады,едва не разрывающие ткань своею громадой.Иксообразные ноги правоохранителей тоже отличались внушительными объёмами,до такой степени,что когда полицаи вальяжно прохаживались взад-перёд,тёрлись одна о другую.
   Внезапно что-то сильно взволновало полицаев.
   Звук в видео был отвратительный,потому расслышать,что они кричат друг дружке было невозможно,чётко проскакивали только матерные междометия.
   Вот,стало видно,как в кадр медленно вкатывается автомобиль марки "запорожец"-древний ветеран,бывшая когда-то жёлтой,краска на его кузове,уже превратилась в грязно-оранжевую,да и весь кузов был обильно покрыт гнилостными дырами,так что казалось будто в него выпустили несколько рожков из автомата,лобовое стекло автомобиля было пересеченно во всю длину множеством трещин,а тарахтело сие чудо техники так,что Принцесса даже убавила звук,до того резало слух.
   Полицаи,по всей видимости,тоже были немало ошарашены столь небывалым видением,что даже растерялись,не веря глазам своим,но,скоро выйдя из краткого ступора,они набросились на авто,как гиены на старую немощную зебру.
   Несчастный "запорожец",который и так,каким-то непостижимым чудом держался на кривых,словно квадратных,полуспушенных колёсах,от напора трёх с половиной центнеров полицайщины,затрясся и жалобно захрустел.
   Тройка правоохранителей навалилась на водительсую дверь,выдрав её при помощи клинков сабель.
   Бедного "запорожца" вскрыли как консервную банку,при чём самым варварский образом.
   Полицаи сгрудились возле авто,одновременно втиснув в салон многострадального автомобиля шесть пар загребущих лап и,после короткой борьбы,вытянули с водительского места небольшого серого человечка,разглядеть его меж необъятных полицайских туш было почти невозмжно,тем более что те сразу же швырнули его на асфальт и принялись охаживать ногами и дубинками,от чего избиваемый свернулся в клубочек,слоно ежик.
   Видео остановилось,кадр замер-толстенные полицаи с размытыми лицами застыли с занесёнными над жертвой ногами.
  -Ты что-то понял?-спросила у отца Принцесса.
  -Самую суть-то я,конечно,ухватил,-похвастал наблюдательностью король-тесть.
  -Избили какого-то холопа,эка невидаль?-закатиглдазка не могла понять,что в просмотренном видео так порадовало отца-Да таких случаев каждый день по стране происходит столько,что и не счесть.Абсолютно рядовой случай.Вот если бы они из роллс ройса кого-то так вытяшили и отметелили,вот это было бы удивительно.
  -Чур тебя!-подпрыгнул в кресле король-тесть-Не хватало ещё такого нам!Это ж будет автоимунное заболевание государственного аппарата,когда те кто обязаны защищать правящий класс начнут нападать на него!Чур!
  -Ой,да ладно тебе испуганным прикидоваться,знаешь же,что подобного никогда не случится,-сказала Принцесса,ещё раз запуская видео и пытаясь разглядеть в нём что-то необычное.
  -Конечно не случиться,ибо я так обнищал,что не могу позволить себе ездить кортежем из роллс ройсов,-обиженно пробубнел король-тесть.
  -Так ездий на одном,-пореккомендовала принцесса.
  -Ездить на одном автомобиле?Может ещё и без мигалок и без полицайского сопровождения?Как нищий!-короля-тестя крайне возмутило подобное предложение-Никогда!Я ещё не пал так низко!Я всё же "голубых кровей",а не простолюдин какой-то!
  -А что вы,вообще,понимаете под этим выражением "голубых кровей"?-задала неожиданный вопрос Закатиглазка.
  -Это когда ты,взобравщись как можно выше,гадишь на тех которые под тобой оказались,и чем выше ты взобрался,соответственно тем больше народу можешь обгадить,и тем голубее кровь в твоих жилах становится,-пояснил король-тесть.
  -Так что это,папинька,я хоть и являюсь вашей дочерью любимой,но в последнее время,как то не имею возможности ни на кого нагадить,что же,уже и кровь моя из,от рождения голубой,стала обычною водицей?-хитро подошла к теме Принцесса.
  -Это неверный вывод,неподходящее сравнение,-смутился король-тесть-я уже говорил тебе,что ты сама сделала свой выбор,но вольна в любой момент передумать.
  -Ага,прям в любой момент?-Принцесса ехидно сощурилась-Да времени на эти моменты осталось два-три года,аккурат до уничтожения человечества.
  -Ну почему же так мало?-заёрзал в кресле король-тесть-Может и на четвёртый год вытянем.Мы же напрягаем все силы страны,сдерживаем противника,как можем.
  -Противника,которого вы сами и создали!-как нерадивому школьнику,указала отцу Закатиглазка.
  -Создали?-король-тесть нервно потеребил пенсне и почесал глаз-Ну да,можно и так сказать,но ведь нас винить в том нельзя,они же золотом заплатили,были бы мы дураками,когда бы отказались от возможности поднажиться.
  -Да,дураками вы себя оставить не позволите,-горькая злая усмешка искривила губы Принцессы-только какие силы страны вы напрягаете для сдерживания противника?Это вы так называете отлов простолюдинов на убой?Это вот и есть результат усилий всей страны?
  -Ну да,он самый,-кивнул король-тесть-знаешь как нелегко даётся?Холопы,наглые морды,ни в какую не хотят исполнять возложенную на них обязанность!Упираются,словно вечно жить собрались.Разбегаются в разные стороны,как тараканы от света.Уже сколько их сбежало на загнивающий запад,не взирая на все принятые нами способы,дабы предотвратить бегство крепостных из страны.А назад нам их не выдают,представляешь?
  -Нет,не представляю,-честно сказала Принцесса.
  -Вот видишь как нам нелегко,-король-тесть поднял на дочь просящие о сочувствии усталые глаза.
  -Я не представляю,что на западе знают о том,что тут творится и молчат!-воскликнула Закатиглазка-Действительно-загнивающий запад!
  -Ну а что?Их можно понять,они же тоже хотят отсрочить начало армагедона,а как же это сделать,если не нашими холопами?
  -Ладно,я поняла,тут с вами бесполезно спорить,-Принцсса раздражённо тряхнула толстою косой-но вы,хоть бы,можете пояснить,что мы только сейчас важного видели в этом задержании?Или это только для вас одного имеет какое-то значение,а мне совершенно неинтересно?Просто я ни разу,с тех пор как приехала к вам,не видела вас таким радостным.
  -Как же мне не радоваться?-августейший отец был рад возвращению к прежней теме-Тут же задерживают опаснейшего приступника!Кровавого убийцу!
  -Да неужели?-Принцесса поглядела на экран,на котором замер,свернувшийся калачиком человечек,обряженный в какие-то старые поношенные лохмотья,пряча нестриженную голову руками,он наивно надеялся уберегти её этим от ударов стражей порядка.
  -Да-да,-уверенно стоял на своём король-тесть-помнишь я тебе рассказывал,страшную историю из недавних криминальных сводок,где пострадали следователь,судья,прокурор и малолетний господский отпрыск?
  -Ну что-то такое припоминаю,-неуверенно отвечала Принцесса.
  -Так вот это и задержали этого самого убийцу ихнего,-у короля-тестя отрадости блестели глаза-меня из самого министерства известили об этом и электронное письмо от туда же прислали,-он поскрёб ногтем указательного пальца по монитору,по тому месту где был изображён герб министерства внутренних дел,рядышком с сообщением-"вам письмо".
  -Ой,папинька,ну вы сами разве верите,что человека который может позволить себе поднять руку на столь высокопоставленных(относительно обычного холопа)чиновников,может задержать обычный полицейский патруль?Да они к такому на милю приблизиться побоятся,а если их и принудят,то будут вежливы с ним,как с папой римским,и не ездят подобные люди на такой рухляди и выглядят не так,обносков не носят,марки автомобилей у них элитные,как и одежда,и проститутки,и всё-всё-всё,-удивительное легковерие отца поражало Принцессу-а то что они вам сообщили,что задержали того самого,вам ли не знать,как это происходит?Выходят на улицу,выбирают самого робкого-безответного,загребают,так как на видео,да в пыточную везут,а там он во всём сознаётся,ведь у нас,по-прежнему,признание-царица доказательств!Воистину сатанинский лозунг!Вот вам и дело раскрыто-извольте выдать премии и повышения по службе.Обманули вас,папинька.
  -Да нет,-уже не так уверенно произнёс король-тесть,теперь уже,когда радость поутихла,он внимательно вглядывался в задерживаемого-автомобиль-то по приметам,вроде как,совпадает...
  -Да и пускай,мне-то,собственно,плевать,мне своих проблем хватает и мне очень прискорбно видеть,что собственный отец обеспокоен правопорядком в стране,больше нежели благополучием собственной дочери,-в оскорблённом запале высказала Принцесса родителю.
  -Доченька,-король-тесть умиротворяюще прикоснулся к руке дочери-раз уж такая счастливая весть пришла,то я,в честь этого,постараюсь тебе,всё же,помочь.
  -Я думала,что для этого достаточно одного того,что я-твоя дочь,-Принцесса с укоризной поглядеда на отца.
  -Этого было достаточно,что бы я отдал первому в мире проходимцу целое королевство,по-моему достаточно,-кротко отвечал тот.
  -А по-моему нет,-не согласилась Закатиглазка.
  -Как бы то ни было,-мягко говорил августейший отец-я постараюсь тебе помочь.
  -Да ты уже помог,не раз,спасибо!Чем ещё порадовать готовишься?
  -Доченька,пойми,я делаю для тебя,что могу,-король-тесть печально развёл рукми-я же должен и тебе ухитрится помочь и зятю подгадить,и всё это в одном пакете преподать.
  -Какой же ты-злопамятный,мстительный,ни перед чем не остановишься,лишь бы потешить свою натуру,-Закатиглазка чувствовала как внутри у неё всё закипает,от осознания того до чего несправедливо поступает с несчастным касатиком отец.
  -Ну я же тебе пообещал,постараюсь чем-то помочь,-с извиняющейся миной говорил король-тесть,уже сам снова и снова прокручивая видео задержания.
  -Знаешь что-лучше не надо,-твёрдо произнесла Принцесса с опаской глядя на отца-всякий раз,как ты чем-то помагаешь,становится только хуже,так что,лучше не помагай,избавь меня от этого.Как-нибудь без тебя обойдёмся.
  -Тоже хороший выбор,-не клюнул на закинутую дочерью удочку король-тесть и не дал себя разжалобить-но ты всё же подумай,через годика два-три,как сама говорила,уже без меня ты точно не обойдёшься,какой мастерицей не будь,как не расстарайся,но построить и запустить космический корабль тебе вряд-ли удасться.
  -Что,шантажировать меня вздумал?-с презрением ответила Принцесса.
  -Ни в коем случае!-опротестовал король-тесть оскорбительное подозрение-Я же,наоборот,говорю тебе постоянно,что всегда рад принять тебя обратно,и в покорение галлакатик с удовольствием возьму с собой.Заметь,из всех моих детей,только тебе одной я это предлагаю.
  -Это потому что ты не знаешь,где остальные,-сказала Её Высочество.
  -Ну про кое-кого знаю,-с таинственным видос произнёс король-тесть.
  -Конечно знаешь,когда они у тебя в имении служат,один-дворником,а другой секретарём бесплатным,-Принцессе хотелось кольнуть отца неприемлимым исполнением им родительских обязанностей.
  -А ты,доченька,когда в приданое себе всё королевство забирала,тоже не особо пеклась о судьбе братиков и сестричек,-напомнил дочери о давних событиях король-тесть.
  -Так я и сейчас не пытаюсь делать вид,будто мне их доля небезразлична,-упрёком на упрёк ответила Принцесса.
  -Тебе вообще всё безразлично кроме твоего толстопзого проходимца,-заметил ей отец.
  -И что в этом постыдного?Неужели то,что жена любит своего мужа нынче стало клеймом позора?-удивлённо спросила Принцесса.
  -Такого,как у тебя-да!-честно ответил король-тесть.
   Принцесса грустно вздохнула.
  -Прощайте,папинька,-тихо сказала она- и прошу вас,ни чем мне не помагайте,не вмешивайтесь в мою жизнь.
  -Ничем не помогать?-задумчиво повторил слова дочери король-тесть-Даже деньгами?
   На какой-то миг глаза Принцессы блеснули радостью,но встретившись с хитро прищуренными глазами отца,испытующе глядевшими на неё из-под стёкол пенсне,блеск надежды тут же угас.
  -Опять шутить изволите?-равнодушным голосом осведомилась Принцесса.
  -Без юмора мне никак,с такой напряжённой жизнью,хорошая шутка обязательно нужна для успрокоения психики,-широко улыбнулся король-тесть.
  -Ну тогда оставляю вас,что бы вы могли вдосталь насмеяться перед сном,-Принцесса покинула кабинет отца,на последок громко хлопнув дверью.
   В большом нервном раздражении она проделала дорогу домой.
   Ей жаль было впустую потраченного времени,ведь знала же,что пока бесполезно с отцом разговаривать,не дозрел он ещё,доведётся не раз потрусить его,что бы с него начали падать плоды.
   Весь обратный путь,от поместья до закрытого коттеджного городка,в противоположность предыдущему оказался наудивление спокоен.
   На дороге Принцесса разминулась с парой автомобилей,промелькнувших мимо неё во тьме и не встретила ни одного пограничного патруля.
   После выстрела,распугавшего пограничников,они всю ночь,до самого рассвета,не решались выходить на дорогу,сами себя пугая слухами о вооружённой ватаге,раскатывавшей этой ночью по окресностям и охотившейся за ними с подлой целью-отправить на фронта!
   Вернувштсь в "заячий домик"-так мило назвал свою резеденцию косой,Принцесса нашла супруга,уснувшим на диване.
  -Бедненький,-пожалела она его-я совсем забыла,что тебя некому уложить в кроватку,всё папинька мой,отвлёк меня пустыми разговорами.
   Закатиглазка осторожно подняла спящего Короля на руки и отнесла в спальню,раздела и уложила в постель.
   Зайдя в столовую она порадовалась,что,хотя бы,супруг сумел самолично отужинать,потому-то так крепко спал.Утка была жирной и требовалось хорошенько поспасть дабы переварить её.
   Убрав со стола и бросив мужнину робу и дворницкий фартук в стиральную машину,Принцесса принялась за уборку дома.
   Поломанный журнальный столик ремонту не подлежал и она вынесла его остатки на улицу,а вот ковёр на котором Король крепко наследил потребовал долгой и основательной чистки.Во всём остальном помещение тщательной уборки не требовало,и Закатиглазка быстренько справилась.
   После этого вышла на улицу,прикинув,что побелка более заметна и бросается в глаза,приняла решение заняться ею,а рытьё колодца оставить до завтра,ведь когда косой будет возвращаться домой,то улицу с побеленными бардюрами увидит обязательно,а колодец,аж за домом,возможно не станет проверять,а сразу нажрёться-напьёться и проспит до обеда.
   При ярком фонарном освещении Закатиглазка принялась белить бордюры по всей улице.Стволы деревьев она тоже не забывала.Сразу же следом смывая побелку.Можно подумать,что белить в таком разе стволы деревьев и незачем,но когда ствол побелен и потом помыт-это видно,и легко отличимо от,вообще небеленного ствола.
   Закончив работу по улице,Закатиглазка проделала тоже самое во дворе,после чего,предостаточно вымотанная за день,пошла в дом.
   Выставив будильник на шесть часов утра,она,поужинав консервами,уляглась на диван и наконец уснула.
  
   Глава 46.
   Едва заведённый с ночи будильник успел издать первый звук,Принцесса тут же вскочила и выключила его,что бы пронзительным звоном своим он внезапно не разбудил Короля.
   Его Величество требовалось будить нежно,ласково,постепенно.
   Правда как это сделать в шесть утра Принцесса слабо понимала,ведь шесть утра,это вам не двенадцать дня,касатик ещё глубоко спит.
   Потому она решила,по-возможности,и не будить его.
   Взяв из прачечной выстиранную и высущенную робу,она поднялась в спальню и,стянув с супруга одеяло,стала тихонько его одевать.
   Король что-то недовольно бурчал,но время было для него столь ранее,что пробудиться оканчательно без грубого внешнего воздействия он не мог,так что Закатиглазке удалось одеть-обуть его и,пененеся через весь двор,занести в хозяйственную пристройку,в которой по жестокому приказу Зайца,он должен был проводить ночи.
   Тут Принцесса и сама только опомниалсь,что забыла подготовить это грубое жилище к приёму Короля,не прибрав здесь,не обустроив спального места,но сечас некогда было этим заниматься.
   Свалив локтем горы нагромождённого инструмента вперемешку с рухлядью со сколоченного из грубых досок стола,она положила мужа на него,скурутив и подложив ему под голову пустой мешок,использовавшийся для выноса мусора.
   Снеся супруга,Принцесса пошла на кухню,что бы сообразить что-то на завтрак Зайцу.
   Натёрла мелко морковь,нашинковала капусту-вроде бы заячья еда,должно косому понравится,в добавку пару яиц пашот с печенью трески и лёгкий завтрак готов.
  -Ах,да!Чуть не забыла!-Принцесса хлопнула себя по лбу-Нужно же откупорить бутылку портвейна!
   Но ни одной бутылки не осталось.
   Поглядеть в погребе?
   Принцесса сильно смневалась,что Заяц держит в погребе вина,ибо он,хоть Закатиглазка и не спускалась в него лично,но по надстройке понимала,что имеющийся погреб явно не подходит для хранения вин.
   Принцесса вздрогнула-как бы косой не заставил ещё и новый погреб выкапывать.
  -Хотя не должен,это простой алкоголик которому без разницы чем напиваться,-промелькнула у Закатиглазки успокаивающая мысль и тут же,вспомнив о пристрастии косого к любому виду алкоголя,она распахнула холодильник,нашла там запотевшую бутылку водки и,открутив крышку,наполнила ею кружку-думаю он не откажется!-Принцесса поставила кружку на поднос.
   На улице послышался визг притормаживаюшего автомобиля.
   Принцесса схватила поднос с кружкой и побежала на улицу,встречать косого.
   Лучше сразу,со входу,подпоить его,что бы скорее отключился.
   Когда Принцесса вышла за двор с подносом в руках,косой только что отпустил машину и стоял,недовольно щурясь.
  -Извольте освежиться,Зай Филиппович!-Закатиглазка опустила поднос к Зайцу поближе.
  -Как оно выходит интересно,-проворчал Заяц,беря с подноса кружку-оказывается,что знаешь ты,что обращаться ко мне нужно по имени-отчеству.Почему же доселе так меня не величала,а?
   Принцесса молчала.
  -И мерзавцу напомни о том,как полагает к начальству обращаться,-Заяц,зажмурившись,вылокал за раз почти две трети кружки.
   Отфыркавшись,он сразу указал служанке на допущенную оплошность:
  -Что же ты напиток освежающий поднесла,а закуску-нет?Эх,не умеете вы хозяина встречать.Или не хотите.Или одно из двух.
  -Вы придираетесь,-на сей раз Принцесса не смолчала.
  -Да,но это не отменяет того,что вы встретили меня,своего хозяина,преотвратительно,-Заяц допил водку и швырнул пустую кружку на поднос-ты почему одна?Разве я не хозяин всем слугам в моём доме?Почему не все встречают?Где мерзавец?Впредь запомни-это его обязанность мне чарку подносить по возвращении.Кроме того,что бы с шести до девяти утра он работал подле двора-живую изгородь подрезал или клумбы облагораживал,но что бы в сей час его можно было наблюдать на придворовом участке,что бы господа,проезжающие мимо моего дома видели,что мой быт обслуживают холопы,это важно,это сигнал в социум высокопоставленных начальников,что я им ровня.Запомни это.Далее-бордюры плохо побелены,надобно перебелить.
  -Да ладно вам,идеально же побеленны,аж смотреть больно,-не согласилась Принцесса.
  -Вот это то о чём я говорю.Не умеете вы прислуживать,как следует.Вот ты берёшь и поперёк слова хозяйского молвишь,-язык у Зайца уже начинал заплетаться и формулировки мысли становились всё размытее-а обязанна со мною во всём соглашаться безропотно.Запомни,Мерри-Энн-исполнительность и ответность,вот чего я требую со своих слуг и ежели не будете соответствовать моим требованиям,я вас выкину вон!-он указал пальцем в каком-то неточном направлении,по всей видимости,куда собирался выгонять нерадивых слуг-Хотя нет,-вдруг стал противоречить сам себе Заяц-я одну тебя выгоню,а мерзавца оставлю и видется ему с тобою запрещу!
   У Принцессы от ужаса судорога прошла по лицу.
  -Ага!-обрадованно воскликнул косоглазый деспот,поняв,что сумел точно попасть-Так что берегись меня и бойся!-Заяц затряс указательным пальцем с такой энергичностью,что его стало бросать в стороны-А то,почему-то,вчера вечером прибыв на работу,я внезапно обнаружил себя в домашнем халате и тапочках!-косой поднял полы халата,в который был облачён,и потряс ими-Ты должна была переодеть меня в костюм!Это твоя обязанность Мерри-Энн!Ты проштрафилась!Будешь лишина половины жалования за месяц!-от хмеля ударившего в голову Заяц уже забыл,что не выплачивает своей прислуге жалования-Так,а сейчас пойдём проверим как вы вырыли колодец.Пшла!-косой грубо толкнул Принцессу лапкой.
   Этого толчка Закатиглазка и не почувствовала,но вот то,что косой вознамерился проверять готов ли колодец-было нехорошо,ведь ничего даже не начато,по-большому счёту,да и касатик там спит,Заяц непременно затребует его пред свои косые очи,и начнёт ещё и к нему придирки делать.
  -Там нечего смотреть,колодец ещё не готов,-предпочла сразу признаться Закатиглазка.
  -Ах вы негодяи!Подлецы!-у Зайца от шока отвисла нижняя челюсть-У вас же была целая ночь на это!Что же вы делали?Неужели-спали?Тунеядцы!И ты смеешь в этом так просто сознаваться?Однако!
  -А как вы предлагаете довести до вашего сведения этот факт?-Принцессе заячьи упрёки уже порядком наскучили и она,видя что тот уже пьян,не сдерживала раздражения.
  -Что значит-как донести?-Заяца качало,как флюгер на ветру-Ты и этого не умеешь?Когда холоп провинился перед барином своим и повиниться хочет,то прежде всего-на колени упасть должен и лбом о землю стучать,покуда хозяин слово молвить не позволит.Плакать-каяться,молить о прощении!А ты?Эх!-Заяц махнул лапой-Надо же так?Это была очень важная работа,которую срочно нужно было выполнить до сегодняшнего утра!Срочно!
  -Да что в ней такого важного?Успеем и за сегодня вырыть,-Принцессе страшно хотелось,что бы Заяц уже прекратил пьяное завывание и шёл в дом,завтракать и спать.
  -Нет,не успеете!-косой изобразил на физиономии трагическую мину-Больше это не мой дом,мы сегодня переезжаем.
  -Тогда вообще всё отлично сложилось,зачем же вам тут колодец,если в дргой дом переезжаете?-Принцесса совсем не могла понять Зайца.
  -А затем,что я уже на этом участке хотел вас работой измудохать,ведь это же самое главное!-с горечью сказал Заяц.
  -Ничего,вы на новом месте наверстаете,-не с особым почтением произнесла Принцесса.
  -Уж будь уверенна!-Заяц угрожающе потряс кулачком-Новый-то особняк втрое больше будет и стоит на десяти акрах земли,так работёнки у вас будет предостаточно,не то что в этой убогой лачуге,где вы могли бездельничать дни напролёт,-косой презрительно ткнул пальцем в свой,уже бывший,дом-а всё почему?Потому,что я получил крупное повышение!Вот так!Не то что твой мерзавец,который лишь на то и годен,что чернорабочим спину гнуть.Недаром я-кандидат наук,образование имею.
  -И что,разве у вас спрашивали на работе диплом?Хоть когда принимали,хоть когда повышениями награждали?-с сомнением спросила Закатиглазка.
  -Нет,-коротко ответил Заяц-а зачем?Специалиста по работе видно!
  -Скорее слышно,-усмехнулась Закатиглазка-даже я слыхала,как вы плакали навзрыд,когда пришлось носилки тащить.
  -Ну да,-Заяц несколько стушевался-Птицу видно по полёту,а потенциального руководителя по работе,а вернее по тому,что он не предназначен для чёрного труда.Мы,руководители,из другого теста слепленны,из высшего сорта!
  -А как насчёт тех случаев,когда начинал от рядового рабочего и дошёл до директорской должности?-Принцесса пыталась найти слабину в риторике косого.
  -Ты больше слушай,ещё и не такой лапши навешают,-со знанием дела поведал Заяц-всегда в таких случаях есть недомолвки,скрытые от простого глаза закулисные связи и волосатые руки.Просто этими байками мы,господа,пытаемся стимулировать холопов для более самоотверженного труда,машем перед носом морковкой,которой им никогда не отведать,ибо все прелести этой жизни только для нас!Потому что мы-умные,интеллектуальный труд,он дороже ценится!
  -Что же вы такого высокоинтеллектуального смогли из себя выдавить,что получаете одно повышение за другим?-в тоне Принцессы слышался вполне прозрачный намёк на умственную убогость косого.
  -А я,ещё позавчера,подал на рассмотрение ряд нововведений по научной организации труда,-Заяц весь раздулся от гордости-я внёс предложение о том,что плату рабочим нужно отменить,благодаря трудоустройству в компании они уже имеют бронь от мобилизации,а это,само по себе,стоит дорого,да так,что необходимо срочно ввести таксу за право работать в нашей компании,и таксу на трудоустройство,ибо это не мы должны платить холопам,а они-нам!Второе моё предложение-это,помимо камер наблюдения,развешанных по карьеру,нацепить по камере на лоб каждому работнику,ибо нет большего наслаждения,чем сидя в роскошном кабинете,потягивать дорогое виски и наблюдать,как вкалывают простолюдины на твоё благосостояние.Обе идеи в высших кругах руководства были оцененны по достоинству и вчера началось их внедрение.Да,произошла некая убыль рабочей силы,но я изначально предвидел это и взял на себя обязанность заставить оставшихся работать,выдавая прежнюю норму выработки,без потерь,для чего необходимо поставить меня на должность старшего пастуха.Вчера по прибытию на карьер,я узнал,что должность эта уже мне предоставлена,но после полуночи,неожиданно пришло ещё более радостное известие-меня переводят в башню руководства,а там,как оказалось,теперь все должности-директорские.Представляешь себе-почти три тысячи директоров!Меня назначили директором по труду!Это превзошло все мои самые смелые ожидания!При чём не могу представить,как в столь поздний час умудрились принять рещение о моём назанчении в директора,ведь в это время весь руководящий состав безбожно гуляет в ресторане.Вообщем,я их всех там и видел,а когда пришло моё назначение,они были удивленны не меньше чем я.Видать появилась где-то у меня "волосатая рука" о которой даже я не знаю,но которая оценила по достоинству мои инновации.
  -Да уж,везёт вам,-сухо поздравила косого с повышением Принцесса,помятуя свой вчерашний разговор с отцом,она сразу догадалась что это за "волосатая рука" продвигает Зайца по службе и оценила по-достоинству новую шутку папиньки.
  -Везёт тем кто везёт!Я продемонстрировал инициативу,напор,беспринципность и бессовестность,потому и был замечен и,нынче,пожинаю плоды своих трудов,-Заяц хвастливо выпячивал впалую грудь-естественно,что теперь мне надлежит жить на вершине холма,там как-раз достроили новый особняк и я сразу купил его.
  -В кредит?-поинтересовалась Закатиглазка.
  -В какой ещё кредит?-Заяц заплевался от возмущения-Я,что-холоп какой,что у меня нет денег для покупки сразу?Теперь у меня такой оклад,что я не только новый особняк купил,но и машину заказал,сейчас должны привезти.Ха,а вот и она!
   Заяц,пошатываясь вышел на середину дороги и с довольной слюнявой ухмылкой глядел на приближавшийся серебристо-серый автомобиль.
   Это был Aston Martin тысяча девятьсот шестьдесят второго года выпуска.
   Поблёскивая вытянутым капотом,он плавно двигался навстречу Зайцу,оглашая улицу могучим,с треском,урчание двигателя.
  -А,кака штука!-Заяц довольно глядел на машину.
  -И это у вас такой оклад,что вы позволили купить вместе с особняком и такую штуку?-Принцесса не могла поверить и в тоже время думала о том,что ведь ничего же не стоило отцу устроить и касатика в директора.
  -Ну почти,-замялся Заяц-ладно,про машину я преувеличил слегка,её-то пришлось в кредит брать,сразу на всё оклада не хватило.
   Дорогой ретро-автомобиль остановился перед косым,глядя на него выпуклыми фарами,из-за руля вышел водитель в белой рубашке с бейджиком,поклонился и почтительно передал новому владельцу ключи от машины,а сам развернулся и,резвым пешочком,заспешил вон из коттеджного городка.
  -Да,у меня ещё на кое что не хватило денег,-поулчив в лапы ключи Зайка тут же принялся хвастливо жонглировать ими-а именно,пока ещё не приобрёл себе водителя,так что придётся допустить мерзавца за руль.Тащи его сюда,да помой сперва и фартук пускай не надевает,а я пока сам сделаю пару проездов по улице.
  -Касатика в водители?-почему-то удивилась Принцесса.
  -А кого?Не тебя ж садить?-Заяц оскалился в насмешливой ухмылке.
  -Да я водить не умею,-не понимая сама зачем,оправдывалась Принцесса.
  -Да я это и сам помню,-сказал Заяц-ничего ты не умеешь,не водить,не прислуживать.Мне,теперь,начинает казаться,что муж твой был прав всё это время,-он открыл дверцу машины и,фыркая,полез на водительское кресло.
   Принцессе волей-неволей пришлось будить супруга.
   Потом ещё пришлось длительно втолковывать ему об изменившихся обстоятельствах.
   Его Величество и так не блистал умом,а тут с просонья и такой вал информации!Усваивал он длительно,часто останавливал Принцессу и переспрашивал по три раза,в итоге поняв в общих чертах,что они переезжают и сейчас его будут купать в ванночке.
   И уже намытый до блеску Король,в чистой свежей робе,на которой Принцесса поставила свежие заплатки,стоял перед блестящей с округлыми изгибами машиной.
   Сама же машина была упёрта в фонарный столб,от чего разбилась правая передняя фара-результат вождения в нетрезвом виде.
   Заяц,окончательно захмелевший,сразу не узнал своего дворового прислужника и,когда его закрыла громадная тень,испуганно засуетился.
  -Я ехал на "зелёный",господин полицай!-запищал косой-Давайте с вами как-то договоримся...
   Король прокашлялся.
  -Зай Филиппович!-позвала косого Принцесса-Вы просили моего мужа подойти,вот он.
   Тут Заяц,наконец,досмотрел кто перед ним.
  -Просят милостыню под церковью,-цинично выразился он-а я приказываю!И мой приказ для вас,моей обслуги-закон!Вы существуете исключительно для моего комфорта,помните это!
   Заяц запнулся,вспоминая чего же он хотел,а вспомнив,перепрыгнул на заднее сидение и велел Кооролю:
  -Садись за руль,мерзавец!Да гляди поаккуратней!Ничего не поцарапай,эта машина стоит столько,что даже если продать тысячу таких как ты в рабство-не окупить ремонта.Хотя,если подумать,кому нужны тысячу таких болванов?И один-то никому не нужен,только я с вами маюсь,эх!-Заяц махнул лапкой,после чего назвал Королю адрес и приказал-Трогай!
   Машина,от которой прямо-таки физически веяло роскошью и богатством,поплыла вдоль улицы.
  -Зай Филиппович!Зай Филиппович!-бежала за машиной Закатиглазка-А мне,что делать?Пешком прийти?
  -Дура!-кричал ей в открытое окошко Заяц-Сиди здесь!Мерзавец отвезёт меня и вернётся.Будете в новый дом мебель переносить!
  -Вот так-так!-Принцесса остановилась,обрадованная этой вестью,и задумчиво проговорила-Вот же они накатаются,касатик-то грамоты не знает,потому адреса найти не сможет,вот потеха будет.
   И потеха состоялась.
   Заяц,пяный в сисю,потерял счёт времени и способность различать окружающее пространство.
   Король,мало что не знал грамоты,он вообще не понял чего от него хочет Заяц,и почему это он,вообще,должен выполнять пожелания своего шута.
   Так они и колесили,поднимаясь по спиралеобразной дороге сперва на самую вершину холма,к самым высоким особнякам,где Король разворачивал автомобиль и они ехали обратно,доезжали до прежнего жилища,но так как Заяц ничего толком не говорил,издавая неразборчивое пьяное бурчание,то Король и тут разворачивал и ехал обратно на вершину холма.
   Эти катания продолжались до тех пор пока Заяц не протрезвел достаточно,что бы понять,что они просто ездят взад-вперёд.
   Косой обругал Короля,тот,в отместку,обругал Зайца.
   Естественно,что ругался государь куда более лихо,от чего у Зайца из головы окончательно выветрился хмель.
   Он вынужден был сам сесть за руль и,доехав до нового жилища,отправил Короля за Принцессой,приказав начать переносить мебель.
  -Надеюсь сможешь сам дорогу найти?-забеспокоился Заяц,понимая,что от Короля можно ожидать чего-угодно.
   Его Величество не удостоил косого ответом,он вообще не понимал,что это такое сейчас было,но чётко усвоил,что супруга его должна таскать мебель,о чём,по возвращении в прежний дом и сообщил ей.
   При этом Принцессе ещё пришлось уговаривать его,что бы он первый раз пошёл с ней,дабы она узнала куда идти.
   Его Величество долго отказывался,пытаясь объяснить супруге на словах новое местопребывание Зайца,но объяснение его получалось более запутанно и туманно,чем объяснение Ивана Сусанина полякам куда им надо идти.
   В конце концов Принцессе удалось уговорить его послужить один раз ей проводником.
  -Ничего-то без меня не можешь,-упрекнул её Король и с неохотой повёл за собой.
   Едва вдалеке замаячила алая черепица нового заячьего особняка,Король ткнул в неё пальцем.
  -Туда,-сообщил он Принцессе.
   Когда вернулись в прежнее жилище,Принцесса первым делом усадила супруга за стол,где стоял заготовленный для Зайца завтрак,но теперь он достался государю,весь,кроме водки,её августейщий не пил,почитая за питьё черни,хотя теперь,к своему изумлению,он узнал,что чернь водку разве что по большим праздникам употребляет,заменяя её в повседневном быту-настойкой боярышника.
   Закатиглазка же,не откладывая,взялась за переноску мебели.
   Круглое мы носим-квадратное катаем!
   Именно так поступила и Закатиглазка,не найдя ничего на чём бы можно было перевозить тяжёлые шкафы из цельного дуба,он стала их перемещать,катя по дороге.
   Царапалась гладкая полированная поверхность,билась,на мелкие осколки,внутри дорогая фарфоровая пасуда,а Принцессе было всё-равно.
   С абсолютным равнодушием и наплевательским отношением к хозяйскому добру,она,перебрасывая шкаф с боку на бок,постепенно доставила его к новому дому.
   Во двор сразу не вносила.
   Подойдя к каменному забору,здесь он был вдвое выше прежнего,Принцесса,подпрыгнув на него,увидела,что Заяц,вместо ого,что бы поставить автомобиль в гараж,заехал на нём во двор,прямо на клумбу,где он и стоял теперь,а сам Зайчишко,вывалившись из машины,почивал на ,пробивавшихся из-под рыхлой чёрной земли,зелёных ростках тюльпанов.
   В лапке был зажат электронный ключ от ворот,на который он успел нажать перед тем как лишиться сознания,заперев за собою ворота.
   Принцесса покачав головой,спустилась с забора,она решила сразу мебель не заносить,а то ещё владелец проснётся-нет,ненужно его беспокоить,пока не стало поздно,а мебель она будет составлять подле двора,тут не украдут,жители коттеджного городка по-мелочи не воруют.
   Постепенно,не торопясь,к середине дня Её Высочество перенесла почти всю мебель,побитая и поцарапанная она сгрудилась подле ворот нового особняка.
  -Это что такое?-услышала у себя за спиною визгливо-возмущённый голос Принцесса,довольно взиравшая на плоды своих трудов.
   Это Заяц,в измятом халате,наконец проспался и вышел за двор,где взору его предстала печальная картина изувеченной мебели.
  -Да кто вас научил так мебель носить?-косой аж задыхался от злости-Господское имущество так попортить!Что же это вы-нарочно?
  -Нет,не нарочно,само получилось,-спокойно сказала косому Принцесса-нужно было заказывать грузовой автомобиль для перевозки мебели,а вы сэкономили,так что получайте по заслугам.
  -Мерзавка!Да как ты смеешь!-Заяц хватал ртом воздух и брызгал слюною-Как ты могла такое подумать?Что бы я заказал машину для перевозки мебели!Никогда!
  -Да чего вам стоит?-Принцессе будто нравилось раззадоривать косого-Уверенна,что вы можете даром машину с карьера пригнать,заодно и с грузчиками.
  -Конечно могу!И не одну!Глупая ты баба!-возмущению Зайца не было предела-Но что тогда вы будете делать?Бездельничать?Я этого не допущу!Понятно?
  -Ну не допускайте дальше,-пожелала Принцесса и пошла вниз по улице.
   На сей раз Заяц не отпустил её саму,лично сам,не взирая на похмелье,пожелал надзирать за работой,но толку особого это не дало.
   Мало того,что в прежнем своём жилище он застал Короля-дворника,дрыхнувшего на диване перед телевизором,так ещё даже его самоличное надзирание вовремя переноски кровати никак не повлияло на качество работы,Принцесса варварским образом тащила кровать по дороге,стирая красивые изогнутые резные ножки.
   Косой визжал,плевался,даже плакал,но ситуацию изменить не мог.
   По итогам всю кухонную обстановку,стиральные и сушильные машины,,диван и телевизор,он трогать запретил,оставил их на завтра,что бы пригнаннные после смены холопы всё это снесли куда более аккуратно.
   Про то что бы использовать грузовой автомобиль он по-прежнему не хотел и слышать,для него верхом кощунства было эксплуатировать любую технику,ибо великой глупостью он почитал почти все технические внедрения в сферу труда,утверждая,что это хитрые производители станков и механизмов,желая сбыть свою бесполезную продукцию,активно насаждали её,выдавая её наличие за прогрессивное ведение производства.Хотя зачем нужны все эти дорогостоящие груды железа,когда есть работники?Заяц всей жизнью своею стремился доказать эту простейшую аксиому,впрочем доказывал он это больше жизнями рабочих,что на его взгляд-никак не меняло дела.
   Дальше произошло совершенно вопиющее безобразие-Принцесса выкатила за двор квадроцикл,усадила на него супруга,сама села за руль и укатила,предоставив Зайцу пешком взбираться на холм,к новому особняку.
  -Ты мерзавца ссади,а меня возьми!Я же-хозяин!Ну что-о-о это такое?-косой беспомощнос стоял посреди дороги,глядя вслед уезжающей прислуге.
   Принцесса сделала вид,что не расслышала требования хозяина,более того,даже разгрузив квадроцикл,она не поехала,что бы подобрать косого,а загнала квадроцикл в гараж и они с мужем прекрасно пробездельничали,до самого прихода Зайца,изучая новое жилище.
   Просторный двор с клумбами,теннисный корт,ограждённый сеткой,два бассейна,один из них с вышкой,сад из молодых деревец-простор и красота.
   Дом сложенный из камня,трёхэтажный,с двумя круглыми башеннками на левом и правом крыле,крутая высокая крыша,а по размеру окон сразу было понятно,что комнаты имеют приличную высоту-так и оказалось,когда Принцесса с супругом вошли внутрь.
   Дубовый паркет приятно похрустывал под ногами и каждый шаг,каждое слово,отдавалось многократным эхом в больших пустых комнатах.
  -Что это за государствоустроение такое,когда такая мелкая мразь позволяет себе проживать на таких просторах?-дивился Король-Размеры же не совпадают.Косой мелок,дом ему слишком велик.
  -Это такое государствоустроение о котором все кто могут позволить себе подобное проживание называют его идеальным,-Принцесса припомнила как не раз слыхала от власть и деньги имущих о том,что они создали не страну,а рай и,что всех кто не согласен,кто противУречит власти,недоволен коррупцией и классовым расслоением общества нужно незамедлительно расстреливать или хотя бы на пыточный подвал бросать,ибо грех говорить правду о такой державе.
   Косой,пока брёл по дороге,ругал сам себя-от чего же он не подумал,что нужно было поехать автомобилем!Ведь для чего покупал?Да как-то оно вылетело из головы...
   Добравшись же до нового дома он застал прислугу праздношатающимися,разозлился,много ругался,исходя слюною.
  -Почему не работаете?Стоит мне отвернуться,вы сразу руки опускаете!Ну ничего,я камер наблюдения скоро всюду наставлю,и буду следить,тогда вы у меня не посачкуете!Я даже записи пересматривать не поленюсь,что бы и одну минуту,кою вы пробездельничали,заметить!-пенился косой.
  -А что нам было делать?-Принцесса вяло отвечала на ругань косого-Без вас же мебель нельзя заносить,вы должны указать в какие комнаты ставить.
   Заяц устало махнул лапой,он уже так вымотался,что больше не мог спорить с прислугой,решив,что нужно всё-таки,потом,когда занесут мебель,наверное на завтрашнее утро,дать Принцессе рассчёт.
   Эта мысль успокоила его и он распорядился приступить к внесению мебели в дом.
   Новый особняк был настолько велик,что вся имевшаяся в наличии мебель могла вместится в одной его комнате и ещё бы осталось столько же места сколько занято.
   Потому почти вся мебель осела на первом этаже,только спальный гарнитур Принцессе пришлось тащить на третий этаж,в комнату которую Заяц выбрал себе под спальню.
   Хотя в доме и был лифт,достаточно просторный даже для того,что бы поднимать в нём крупногабаритные предметы,но косой не позволил доставлять мебель им,настаивая на исключительно ручном труде.
   Что ж,ваше косоглазие,хотите-получите!
   Принцесса самым варварским способом потащила широкую кровать,безжалостно избивая её о голые каменные ступени.
   Заяц метался вокруг своей горничной,бесперестанно призывая её поберечь хозяйское добро,а та слушала и делала своё.
  -Знаешь что,Мерри-Энн,раз уж ты не хочешь понимать по-хорошему,я заставлю тебя понять по-плохому!-пригрозил Заяц-Выпорю!-он грозно потряс кулачком.
   Принцесса бросила на него испепеляющий взгляд.
  -Не тебя,-тут же поспешил договорить косой,у которого от сурового взгляда горничной мурашки пробежали по спине-я твоего супруга,мерзавца,выпо...
   Договорить он не успел,ибо новый,на сей раз по-настоящему пугающий взгляд из-под лба,отпущенный ему Принцессой,заставил его подавиться словами.
  -Ладно-ладно,забудем это,-промямлил косой-я,всё ж добрый господин,на слуг руку не подниму.
   Принцесса молча продолжила тащить кровать на верх.
   К наступлению первых сумерек дом был обставлен,насколько это позволял скудный для таких чертогов набор мебели.
   Надменно напыжившись Заяц,в испачкавшемся,за прошедшие ночь и почти весь день,халате,возлегал на одном из шезлонгов,уцелевшем после фирменной транспортировки от Принцессы и не сводил строгого взора с Короля,тот уже был облачён в дворницкий фартук и мёл вымощенные галькой тропинки,хотя мёл-это сильно сказанно,скорее взбивал пыль метлою,при чём взбивал на носках собственных ботинок.
   Но косой не журил его за неумелую работу.
   В конце концов-главное не результат,главное,что бы работник был измучен трудом до пены на устах.
   Принцесса стояла рядом с шезлонгом и нарезала на круглом столике холодную ветчину и сыр.
   Так как вся кухня оставалась на своём прежнем месте,то готовить в новом особняке она не имела возможности,а в старый дом косой её не отпускал,правильно опасаясь,что там,без его чуткого руководства,она предастся праздности.
   Сам он тоже не хотел ехать,ведь пришлось бы оставить Короля в одиночестве,чем тот неприменно бы воспользовался,что бы отлынить от работы.
   Потому косой позволил Принцессе только съездить и взять из холодильника чего-нибудь нетребующего приготовления(и бутылку водки),он вынужден был пойти на такие ограничения собственного комфорта,боясь оставлять слуг без надзора,ибо в их неисполнительности он уже убедился.
   Нужно срочно поставить камеры наблюдения,без хорошей системы надзора Заяц не будет иметь иметь покоя находясь вне дома.
   На такие траты приходится идти и всё по вине нерадивой прислуги.
   Косой,задумчиво разминая нижнюю губу,перевёл взгляд с Его Величества на Принцессу-она тонкими дольками нарезала пахучий,с большими дырами,сыр.
  -Непременно нужно будет её рассчитать,-подумал Заяц.
   Принцесса,почувствовав на себе недобрый взгляд,подняла голову и они с косым встретелись глазами.
   Заяц сразу отвёл взгляд.
   От пристутствия Принцессы ему становилось не по себе.
   Он заметил это ещё,когда служил при Короле шутом,но там были другие обстоятельства и он списывал всё излишней строгости с которой Принцесса относилась к нему,как к домочадцу,но теперь,когда ситуация координально поменялась,его по-прежнему тяготило её присутствие невзирая на то,что теперь она была всего-лишь его горничной.
  -Вы сегодня уже не поедете на ночную смену?-спросила Принцесса,что бы устранить повисшую неловкую и чем-то пугающую тишину,после того как они с косым случайно переглянулись.
  -Нет,-буркнул Заяц-я теперь директор,мне не то что ночью,мне и днём можно на работу не являться,не говоря уже про то,что бы бывать на самом карьере.Но я всё-равно буду бывать там.Это необходимо дабы холопы не утрачивали священный трепет перед начальством.
  -Так и когда же?...-Принцесса попыталась ненавязчиво выведать у косого когда же ему теперь отправляться на работу.
  -Всё не дождётесь,что бы меня в доме не было?Только и думаете как бы окунуться в омут безделья,-угадал планы прислуги Заяц.
   Он взял со стола один из чудом уцелевших вовремя транспортировки стаканов,до середины наполненном водкой и,с горя,опрокинул его залпом,только икнув и затряс задними лапками.
  -Напрасно вы такое выдумываете,я же хотела узнать во сколько вам завтрак завтра подавать,-Принцесса,воспользовавшись тем,что косой жмурится после выпитого,быстро отрезала кусок сыру потолще и спрятала в карман передника,так она делала запасы на ужин супругу-ведь если вы дома остаётесь,то будить вас рано не имеет нужды,нужно будет дать вам отоспаться,отдохнуть от трудов тяжких.
  -Эх,Мери-Энн,-устало выдохнул Заяц-некогда мне отдыхать,сама же видишь по себе-стоит мне отлучится,как сразу тунеядствовать начинаешь,потому не могу я производство оставлять без присмотра,работа встанет сразу.
  -Как же они до вашего появления справлялись?-Принцесса пододвинула доску с колбасно-сырной нарезкой к Зайцу,а у самой уже был полный карман набит хозяйскими продуктами.
  -Как?Плохо справлялись,ели тянули,при мне то работа пошла!Закипела!Люди загорелись,готовы по две нормы за смену выполнять.Умею я народ воодушевить,а те которые не захотят воодушевляться-тех буду гнать с производства.У меня очередь желающих за забором стоит.Ах как же прекрасно устроенно в нашем благословенном государстве,что безработица всегда есть,благодаря этому холопы соглашаются на самые кабальные условия,-Заяц откусил кусок колбасы и лениво пожёвывал.
  -А я слыхала,есть же эти,как то бишь-биржи труда!Вот!Не боитесь,что в следствии их деятельности безработица пропадёт?
  -Хех!-не удержавшись рассмеялся косой,выплёвывая изо рта полупережёванные кусочки пищи-Биржи труда ещё нигде не решили проблемы безработицы!Нигде!Да и созданны они не за тем.Главная их цель-это направить бюджетный поток в руки господские.Ты бы видела как живут директора этих бюджетных заведений!На золоте едят,на феррари ездят.
  -Меня это тоже несколько удивлят,столько бюджетных денег уходит на содержание этих заведений,что дешевле было бы содержать всех безработных,-сказала Принцесса.
  -Глупая ты,-отвечал ей Заяц-зачем же на холопов ещё и деньги расходовать?Это холопы должны приносить доход государству и капиталистам,а не наоборот.Если холоп не приносит доход-то он и ненужен вовсе.
  -Так,что же вы,завтра на работу едите или нет?-хотела точного ответа Принцесса.
  -Еду,без меня не справятся,-Заяц положил досточку с нарезкой на пузо и запихивал еду за щеки,за последние дни он поправился и живот уже торчал холмиком,из-за чего досточку слегка покачивало-так что подашь мне утром завтрак в постель,не забудь и крепкого чаю с водкой поднести.
   Заяц доел,покряхтел,почесался в разных местах,пожаловался,что ему жить тяжело и отправился спать,напоследок справившись у Принцессы:
  -Ты гардероб мой перенесла?
  -Да,-ответила Принцесса-вы же видели,три сундука с вашим платьем я при вас занесла.
  -Тогда в свежий костюм меня по утру оденешь,с галстухом-бабочкой,цилиндром и не забудь белые лайковые перчатки,и трость с золотым набалдашником,завтра мне нужно выглядеть презентабельно,важные дела завтра ждут-будем с директоратом обмывать моё повышение в ресторане,так что вернусь поздно,но это не значит,что вам это даёт право бездельничать.Я сечас,на сон грядущий,список заданий для вас составлю,по прибытию-проверю,всё ли выполнили!-и Заяц отправился в особняк.
   Принцесса,убедившись,что косой таки ушёл в спальню,вернулась к супругу,забрала у него метлу,усадила за стол,выложила перед ним похищенные продукты и пока он ел,замела вместо него дорожки.
   В новом заячьем имении хозяйственной пристройки не было.Вместо него имелось полуподвальное помещение,надстройка котрого маленькой кирпичной будкой торчала над поверхностью земли.
   Принцесса открыла дверь сбитую из тонких досок и увидела коротенькие грубые ступеньки уводившие вниз,в темноту.Нигде не было электрического выключателя,да и проводки шедшей к подвальчику не было видно,что несомненно указывало на отсутствие такого бытового удобства,как электричество в этой дворницкой,где и предстояло жить Королю.
   Принцесса была разочарована,завидев то нсколько новый особняк превосходит прежний она ожидала,что и хозяйственные помещения здесь будут покомфортнее,но ошиблась.Ей пришлось сперва найти свечу и спички,и лишь потом она спустилась в подвал,озаряя его тусклым светом свечного огарка.
   Место было ужасное,заваленное различной рухлядью,по которой сновали ничего не боявшиеся жирные крысы,весь потолок облеплен паутиной,по углам кишили многочисленные колониии мокриц и прочих,не более приятных насекомых.
   Да,приводить сюда Его Величество было ни в коем случае нельзя,а что бы тут прибраться и создать хоть сколько бы то ни было приемлемые условия для проживания,понадобится вся ночь.Касатик не может столько ждать.
   Ну что ж,ввиду экстрености ситуации,можно уложить его на эту ночь в доме.Особняк настолько большой,что Заяц,у которого спальня находилась на третьем этаже-ничего и не заметит.
   Так Принцесса и поступила.
   И пока Заяц спал крепким пьяным сном,а Его Величество принимал отдохновение для тела и разума,Закатиглазка обустраивала гнёздышко для супруга вычищая подвал.
   Она нашла маслянную лампу,котрую прикрепила к потолку подвала,что бы иметь хоть сколько-то лучшее освещение нежели от огарка свечи,но это оказалось недостаточно.
   Принцесса вышла из подвала и поглядела на двор-аллейки,сады и даже теннисный корт,всё было освещенно ярким светом фонарей,высокие столбы которых,как часовые,возвышались повсюду.
   Что же ж это такое?!
   Везде имелось электричество,светя всяческой ночной мошкаре,а в дворницкой темень-хоть глаза выколи!
   И тут Принцесса придумала!
   Достав из подвала набор инструментов она влезла на фонарный столб,вывинтила лампочку,сняла присоединявшийся к ней электрический кабель и завела его в подвал,где,протянув кабель по потолку,подвесила вместо масляной лампы тот самый фонарь.
   Тесное бетонное помещение залил яркий свет.
   У Принцессы заболели глаза,лампочка оказалась слишком яркой для такого маленькго помещения.Закатиглазке пришлось обкрутить лампочку желтоватой папиросной бумагой,которую,по всей видимости,предыдущая обслуга использовала на самокрутки.
   Свет проходя через бумагу сделался куда более мягким щадящим,но при нём Принцесса смогла увидеть,что фронт предполагаемых работ сильно превышал ожидания,по всей видимости прежняя прислуга не ютилась в этом подвале,а только сваливала сюда инструменты и всяческий хлам.
   Опасаясь как бы не вышло так,что до рассвета она не справится,Принцесса срочно приступила к расчистке подвала.
   Она трудилась не покладая рук и скоро рядом с входом в подвал выросла две горки,на одну Принцесса сгружала садовый инвентарь и прочие инструменты,а на другую-ненужную рухлядь и мусор.
   И всё же Её Высочество недооценила себя,со всей работой она управилась едва перевалило за полночь.
   Подвал было не узнать.
   Вычещенный и вымытый до блеска,он наполнился приятным цветочным ароматом освежителя воздуха,скамейка,которая должна была служить ложем для Короля,была застеленная толстым матрасом с шёлковой простынью.Постельное бельё Принцесса,не спрашивая,позаимствовала у Зайца,уверенная,что он,имеющий предостаточно таких наборов не заметит исчезновение одного,так же был изъят и ковёр,которым Принцесса застелила пол в подвале,дабы супруг не застудил ножки,в стену она ввинтила несколько саморезов,что бы служили вешалкой для одежды.Закатиглазка даже сделала выключатель,теперь свет в подвале зажигался исключительно по желанию жильца,даже коротенькие кривые ступеньки были застеленны индийской цинновкой,вообщем жильё для Короля,ставшего дворником,было готово.
   Но,глядя на проделанную работу,Принцесса призадумалась-ведь теперь они живут в настолько большом особняке,что она всегда сможет по ночам впускать супруга через чёрный ход и даже если Зайцу взбредёт в голову обыскать дом,то петляя в анфиладе комнат Король всегда сможет избежать встречи с ним и остаться незамеченным.
  -Дожили,вынуждены скрываться от какого-то Зайца!-ужаснулась сложившемуся положению Принцесса-Ах,папинька!Ах,шутник!Ну спасибо тебе.Благодарствую.
   Принцесса пошла в особняк и,не смотря на указание Заяца,потушила повсюду электричество и,прикрыв спящего на диване мужа толстым одеялом,сама отправилась в столовую,где уляглась на обеденный стол,положила руку под голову и быстро заснула своим обычным сном-совершенно без сновидений.
  
   Глава 47
   Заяц проснулся от того,что яркие лучи утреннего солнца светили ему в морду,просвечивая через закрытые веки белым светом.
   Он приоткрыл косые очи,пряча их лапкой и увидел в спальне фигуру Принцессы,это именно она только,что раздвинула толстые шторы,открыв большое,шести футов высоты,окно.
  -Мери-Энн,что ты творишь в такую рань?-проворчал Заяц,пряча безухую голову под одеялом.
  -Зай Филиппович,утро уже,вам же на работу пора,-Принцесса стянула с косого одеяло.
  -Куда пора?Который час?-тот пытался удержать одеяло,но не смог и скользкий шёлк проскользнул меж мягкими пушистыми пальчиками.
  -Шесть утра!-даже не пытаясь скрыть радости,от того,что сейчас косой покинет особняк,сообщила ему Принцесса.
  -Мери-Энн,ну надо же хоть немного понимать!Я же-директор!Мне раньше десяти утра показываться на работе не полагается по статусу,-Заяц сидел на постели и зевал во весь рот.
  -Вы не предупреждали,потому я подняла вас в тот час,когда поднимаются все рабочие.Вот ваш завтрак в постель,-Закатиглазка поставила перед Зайцем поднос на котором стоялли высокий серебрянный кофейник,полный крепкого кофе,разбавленного водкой,и крошечная чашечка,тут же был и кувшинчик со сливками,да оставшиеся с вечера сыр с колбасой.
   Косой потягивал кофе прямо из кофейника,а сливки ел ложечкой.
  -Вы бы всё же ехали на работу к семи,-порекомендовала ему Принцесса.
  -На кой?-громко плямкал Заяц.
  -А кто же лучше вас проследит,что бы рабочие вовремя заступили на смену?
  -Видеокамера проследит,-Заяц достал из-под подушки тоненький,как лист бумаги,ноутбук-техника приходит на помощь в научной организации труда!-он открыл его,выбрал одну из иконок изображавших камеры и уставился на экран.
   Принцесса,через плечо косого,бросила быстрый взгляд на монитор-там,в высоком разрещении,сразу тремя камерами с трёх ракурсов транслировалось избображение проходной на карьере.
  -Вы же всегда отрицательно относились к техническим устройствам на производстве,что же поменяли мнение?-спросила она.
  -Это,только,если техникой пользуются для облегчения холопьего труда,тогда-да,строго не приемлю,иначе они чрезвычайно обленятся,а вот для руководствующего состава любые достижения техники должны обязательно применяться,комфорт и удобство руководителей-это одна из главных целей всего производствоустроения,-Заяц пролил остатки кофе на простынь,отпихнул от себя поднос и спрыгнул на пол-не забудешь постель перестелить,-сказал он Принцессе-а сейчас подавай костюм,раз уж ты,негоница,разбудила меня,то уж ладно,сегодня съезжу на работу пораньше.
   Принцесса,уже подготовившая платье для косого,принялась облачать его.
   Тот стоял,как истукан,даже лапы ни разу не поднял,оставляя этот труд горничной.
   Наконец разряженный словно франт,в лиловом костюме,со свисавшей из кармана золотой цепочкой карманных часов,повязанный галстухом-бабочкой,с тросточкой и в высоком цилиндре,да в дорогих,с набойками,туфлях,косой был готов отправляться руководить и управлять.
   Помахивая тростью и цокоча каблучками он пошёл к лифту,что бы спуститься в нём на первый этаж.
   Принцессу,которая хотела ехать с ним,он не пустил,ибо непозволительно прислуге с господами в одном лифте находится,только если это не оператор лифта,более того,пользоваться господским лифтом прислуге воспрещенно вне зависимрсти от того находится в нём господин или нет,прислуге разрешенно пользоваться только грузовым лифтом,но он не работает,ибо Заяц первым делом отключил его,что бы прислуга носила всё по лестницам,а не перекладывала собственные обязанности на техническое приспособление.
   Вообщем,оставив Принцессу в коридоре,косой нажал на кнопочку с цифирью "1" и,пока закрывались створки двери,успел указать горничной,что она должна быть внизу раньше его,что бы встреть хозяина,когда тот будет выходить из лифта-таков этикет.
   Когда же лифт доставил Зайца на первый этаж и двери со звоном открылись,ему пришлось ещё пару минут стоять в лифте,ибо Принцесса не спешила,а выйти без того,что бы тбя встречала прислуга косому не позволяло разыгравшееся барство.
  -Интересно,если бы я вообще не подошла-сколько бы вы тут проторчали?Может,даже,заночевать в лифте остались?-издевательски поинтересовалась Закатиглазка,неспешно подходя к лифту.
   Заяц злобно поглядел на неё.
   Ему вспомнилось,что он планировал сим утром дать ей рассчёт и вот оно-очевидный повод нашёлся,но почему-то,глядя на открытое насмешливое лицо горничной,по которому слаживалось впечатление,что она в этой жизни вообще ничего не ботся-ни ножа,ни вилки,у Зайца прямо-таки слова застрявали в горле.
  -Да что же это со мной такое?-недоумевал он.
   А был это элементарный инстинкт самосохранения,именно благодаря ему он терпел от Принцессы такие выходки,десятой части которых не снёс бы ни от одного холопа и благодаря чему-оставался жив,хотя сам и не подозревал этого.Однако,всё же,понимал,что боится собственной горничной,и единственное,что он может-это стараться не подавать виду и не выказывать своих страхов.
   Выйдя из лифта Заяц принюхался.
  -Почему в доме смердит?Ты что пускала мерзавца на ночь?-с подозрением спросил косой.
  -Вам покрепче опохмелиться нужно,а то мерещится невесть что,-Принцесса врала смело и беспардонно.
  -Ты меня-то за дурака не держи!-Заяц потряс указательным пальцем-Я холопьий дух сразу чую!Глядя у меня,ещё раз пустишь мерзавца в дом-пожалеешь!
   Какие именно действия с его стороны приведут к тому,что Принцесса пожалеет о содеянном косой не сказал,ибо таковых содеять и не смел,уж очень его настораживал нехороший блеск то и дело появлявшийся в глазах горничной,а на что она бывает способна он,по совместным приключениям,ещё помнил.
   Что бы как-то замять неудобный момент косой принялся похлопывать себя по карманам,что-то ища и,в итоге,вынул свёрнутую в трубочку бумагу.
  -Вот тебе список заданий на сегодня,-сказал он,передавая бумагу Принцессе-а то ты уже посчитала,что я так просто уеду и никакой работой вас не обременю.Не дождёшься такого!
   Принцесса приняла список и быстро пробежалась по нему глазами.
  -Пойдём-пойдём,потом читать будешь,-настаивал Заяц-ты же обязана хозяина не только встречать,но и проводить.
   Но тут их остановил внезапный треск телефонного звонка.
   Оба замерли.
   Звонок начтойчиво повторялся раз за разом.
  -Долго ты намеренна терпеть это?-спросил у Закатиглазки Заяц вынимая из карманна кисет с цигарками-Это же одна из твоих обязанностей-принимать звонки.Ты должна справиться о том кто это осмелился звонить мне и если сие окажется делом важным и от важного человека,лишь тогда ты передаёшь трубку мне.Во всех прочих случаях звоняшего посылаешь,дабы не смел кто ни попадя беспокоить меня звонками.
   Принцесса молча подчинилась и пошла по комнатам,на звук,разыскивая где же находится телефонный аппарат,по всей видимости прилагавшийся к особняку бесплатно.
   Нарушитель спокойствия был обнаружен ею в одной из пустых комнат,он стоял на подоконнике,антикварный,начала двадцатого века с позолоченным диском,телефон так надрывно звенел,что трубка с ручкой из слоновой кости,подпрыгивала на "рогачиках".
   Закатиглазка сняла трубку и поднеся к уху,чёпорно произнесла:
  -Вы дозвонились в зайчуткин дом,если вам нечего сказать по-существу,то не смейте больше никогда звонить сюда и забудьте номер.
  -Улё-улё!-отвечала из трубки знакомый голос-Закатиглазка,ты ли это?
  -Папинька,неужто вы в столь ранний час соизволили порадовать нас своим звонком,-узнала отца Принцесса.
  -Доченька,я так переживаю как вы там,что не мог уснуть толком,и,едва расцвело,только и думал,что нужно обязателшьно вам позвонить,-тараторил из трубки голос короля-тестя-хорошо ли вы переехали?Понравился ли вам новый дом?Не хуже прежнего?Вы всем довольны?
  -Да,папинька,очень смешно вы пошутили,прямо обхохочешься,-отвечала отцу Принцесса.
   Из трубки было слышно,как король-тесть давится смехом.
  -Папинька,ваши шутки повторяются,вам стоит придумать что-то новенькое,а то уже не смешно выходит,-холодно говорила Принцесса.
  -Не смешно?-отвечал обеспокенный голос короля-тестя-Не может быть?А мне,знаешь ли,смешно!Как там зятёк поживает?Покои ему не тесны?Не жмут?
  -Папинька,повторяю,придумайте что-то новенькое,-сухо отвечала отцу Принцесса.
  -Обязательно придумаю!Постараюсь!Веселье только начинается!-теперь король-тесть уже откровенно ржал,как конь.
  -Извините,но у меня,вашими стараниями,много работы,потому не могу долее вести беседу,-Принцесса уже хотела положить трубку.
  -Погоди доченька!-кричал из трубки отцовский голос-А можно пригласить моего зятя к аппарату?
   Принцесса ответила молчанием.
  -Что?Нет?А почему же?Неужели дворовых в дом не пускают?-ухахатывался король-тесть.
   Закатиглазка резко положила трубку и вернулась к Зайцу,который,дымя цыгаркой,ожидал её на том же самом месте,где они и расстались-у лифта.
  -Кто это был?-строго вопрошал косой-Ты гляди мне-никаких личных бесед по хозяйскому телефону!
  -А если это отец мне звонит?-задала вопрос с подвохом Принцесса.
  -А отец-кто?-Зайца так дегко было не подловить.
  -Отец-официальный хозяин компании,владелец контрольного пакета акций кампании в количестве ста процентов,-сообщила косому о своих родственных связях Закатиглазка.
  -Сам хозяин?!-ахнул Заяц-Звонки от него принимать обязательно!И почему меня на сей раз не пригласила к телефону?Это же была такая возможность подлизнуть,а из-за тебя я её упустил.
  -В следующий раз обязательно вас приглашу,-пообещала Принцесса.
  -Не забудь,-Заяц стряхну пепел на паркет-целование хозяина в пятую точку-вот самый быстрый социальный лифт,способный со всей возможной скоростью вознести на вершину карьерной лестницы.
   Принцесса опять заверила косого,что,при следуюшем звонке батюшки, обязательно предоставит ему возможность продемоснтрировать дарования отцу.
   На том и покинули дом.
   Когда во дворе Заяц обнаружил свой Астон Мартин с вгрузшими в клумбу колёсами и распахнутой дверцой,возмущению его не было предела и то,что,как напомнила ему Закатиглазка-это он сам оставил автомобиль здесь в таком виде,нисколько не смирило его,прислуга обязана была загнать авто в гараж,коль уж самому хозяину было не до того.
   Единственное чем Заяц хоть как-то оказался удовлетворён-это то,что когда он выезжал со двора,то застал Короля за обрезкой живой изгороди вдоль бардюр.
   Повелев Королю работать за двором до половины десятого,что бы все господа которые сегодня пожелают отправиться на работу,могли видеть его,Заяц укатил прочь,наконец оставив Принцессу и её супруга без своего ценного руководства.
   Что и говорить-Король сразу бросил ножницы,которыми просто клацал стоя подле куста и пошёл в дом,что бы поесть и отдохнуть в шезлонге возле бассейна.
   Принцесса же планировала в каком порядке лучше выполнять задания порученные им на сегодня.
   К счастью здесь уже имелся колодец,но Заяц запретил пользоваться насосом для набора воды из него,указав,что воду надобно поднимать ведром вручную-так и поливать сад,газон и клумбы.
   Принцесса же просто наплевала на пожелания Зайца и запустила оросительную систему,которую косой ещё не успел демонтировать.
   По всему владению из разбрызгивателей забили весёлые фонтанчики.
   Принцесса же занялась мытьём полов и окон по всему дому.
   Заяц поручил ещё выстирать шторы и занавески,но так как прачечное оборудование оставалось в прежнем особняке,то этот пункт Принцесса для себя вычеркнула.
   Дальше следовал пункт-покупки.
   Там было множество пунктов-почти все продовольственные.
   Внизу была сноска,в коей Заяц дописал,что так как он не может доверять денег прислуге,ибо они,безусловно,воры и обязательно их прогуляют,потому в магазине все покупки записывать на его счёт.
   Принцесса призадумалась-согласятся ли в магазине принимать такую форму оплаты?
   Да и кроме того,где этот самый магазин?
   Не мог же Заяц отправить скупляться в тоже торговое заведение где отоваривались холопы?Судя по содержимому холодильника,с которым Принцесса уже была знакома,косой точно закупался в каком-то элитном продуктовом магазине,а где же быть элитному продуктовому магазину,как ни в элитном посёлке?
   Вопрос только-где именно?
   Принцесса выкатила из гаража квадроцикл,ответила на вопрос супруга-"Куда это её понесло?Уж не к полюбовнику ли?",что бы не переживал,она отправляется добыть ему всякой вкуснятинки,что набить королевский животик.
  -Ладно поезжай,развратница,-отпустил её Король,не поднимаясь с шезлонга.
   Взошедшее солнышко уже разморило его и он не хотел трать времени на беспутную жену,ведь всё-равно толку не будет,так что лучше он вздремнёт,что бы успеть выспаться до обеда.
   Принцесса уже выкатила квадроцикл на дорогу,когда из соседнего двора,обнесённого,что было странным среди каменных изгородей,коими были обнесенны все особняки,обычным досчатым забром и что особо характерно-неокрашенным,вышел слегка престарелый,но с довольно бодрой походкой,плотный мужчина пенсионного возраста.
   Красная клетчатая байковая рубаха надетая под синие гамаши с вытянутыми коленками-фирменный набор одежды по которому Закатиглазка безошибочно узнала своего Дедушку.
   Тот,после того как расстался с внучкой и её мужем,успел немного поправится и только в измождённом лице его всё ещё угадывались недавно пережитые ужасы от совместного времяпровождения с Королём Многоземельным.
   Он стоял,улыбаясь внучке,а под линзами очков поблёскивали его хитрые с прищуром глазки,клюка,кривая и толстая,была зажата у него под левой мышкой,а в правой руке он держала свежий номер газеты,которую только что извлёк из почтового ящика соседей,таким образом без лишних трат он всегда мог ознакомится со свежими новостями официальной печати,отлично понимая,что всё о чём там пишут следует воспринимать с точностью до наоборот.
  -Онуця,моя люба!-старик кинулся к Принцессе и попытался заключить её в объятия.
  -Назад!-жёстко,вытянутой рукой,остановила его внучка,которая позволяла обнимать себя единственно только супругу,хотя тот никогда этого не делал.
  -Щож,мила моя,виходить ми тепер iз тобою сусiди!-радовался Дед,но Принцесса что-то недоброе угадывала в его широкой улыбке.
  -Тебя-то с какой чести поселили в туташних пинатах?-соседтво с Дедом вовсе не порадовало Закатиглазку-Ты же всё жаловался на притеснения со строны моего батюшки,мол недоплачивает он тебе и,вообще,держит в чёрном теле,а теперь ты отхватил особняк в ровень с директорами,за что такая милость?Откуда деньги?
  -Сама бачиш,покаявся твiй татусь,сором його узяв,що так кепсько iз рiдним дiдусем поводився,тож надiлив вiн мене добрим маєтком та пансiон призначив на утримання,-торжествовал пенсионер.
  -Что-то на моего папиньку не очень похоже,-с сомнением произнесла Принцесса-что-то неладное за этим кроется.
  -Онуця,нiчого поганого у цьому нема,це свичайна справедливiсть,я вже й так триста рокiв жебракував,досить,-Дед вынул из-под мышки клюку и опёрся на неё.
  -А много ли ты за тристо лет видел этой самой справедливости?-спросила Закатиглазка.
  -Визнаю,небагато.Жодного разу,але ж повиннно було менi пощастить?-Дед был настолько рад обретённому,что не желал видить в этом никаких козней-Ось i тобi теж добре житло дiсталося,мабудь теж без допомоги батечка не обiйшлося?Га?
  -Вот это ты точно угадал,-признала Принцесса-без него здесь не обошлось.Родную дочь помог в горничные устроить.
  -Та ти що?-Дед от удивления распахнул рот-А чи тiльки тебе одну?Де твiй чоловiк?
  -Тут же служит в дворниках,-Принцесса сурово поджала губы-папинька находит это очень смешным.
  -Тут йому не вiдмовиш!-хохотнул пенсионер,узнав куда судьба и рука тестя,забросили горделивого Многоземельного Короля-Так то ти кажеш,що твiй боровяко прислуговує,як дворовий робiтник.Цiкаво.А чи вдома зара ваш хозяiн?
  -Нет,на работу уехал,так что весь день можно от него отдохнуть,-тут Принцесса вспомнила,что ей ещё нужно ехать за продуктами в магазин,а она понятия не имеет где он-Дед,подскажи,где вы здесь продовольствием затариваетесь?Ты же здесь не первый день живёшь,чай знаешь.
  -Звичайно,моя люба!-Дед был рад помочь внучке-Це на сусiдньому пагорбi,-он указал клюкой в нужном направлении-Вiдразу на першому ярусi,але ж ти краще туди не ходи,нiчого тобi там робить,якщо ти усього-навсього покоївка,там продають лише якiснi харчi,усе з-за кордону,iз загнiваючого заходу,тож усе справжнє,там тобi чорна iкра,як вона є,а не пофарбоване лайно,у тому магазинi недопускають товарiв жодного вiдчизнянного виробника,бо те ще вони виробляють гiдне лише для хлопiв,а панськi шлунки потребують лише найкращого,тож i цiни там такi,що твоєї платнi i на окраєць хлiба не вистачить,бо там хлiб випiкають лише iз борошна твердих сортiв пшеницi,а не як для злиденного люду-iз м"яких сортiв.Тобi вiдомо,що навiть МОЗ забороняє вживати м"яки сорти пшеницi людям?Але ж холопи,то нелюди,а iнструмент для принесення доходу панам,тож їх можна годувати чим завгодно,хай тi що не зможуть пристосуватися до "чорного" рацiону виздохнуть i залишаться лише тi,яких вже нiчого не бере,так пани проводять селекцiю серед холоп"ячого поголiв"я.
  -Они так доселекционируюися,что останутся сами с полицаями,-сказала Принцесса.
  -Панiв такi дрiбницi не обходять,тим бiльш,усьому людству залишилося два-три роки до тотального винищення прибульцями,тож нащо даремно витрачати добрi харчi на простий люд,як усе одно їх залишилося недовго експлуатотувати,зараз панство поспiшає чимдуж вижати iз хлопiв все що тiльки можна,доки ще є час,-Дед опирался на клюку и в глазах его промелькнула грусть,видимо сожалел,что не успеют в столь сжатые сроки выбить из черни последнее-тож,краще,до того магазина не ходь,нiчого там тобi робить,-повторил он свою рекомендацию.
  -Да я не для себя,меня хозяин послал скупиться,целый список мне написал пожеланий,-Принцесса уселась на квадроцикл.
  -А,ну якщо для пана,то iнша справа,-Дед сошёл с дороги,освобождая внучке путь-а коли вiн буде удома?Хочу познайомитися iз новим сусiдом.
  -Да кто его знает,когда он будет,-Принцесса завела квадроцикл-но точно-поздно,этот алкаш сегодня повышение праздновать будет,так что водку жрать станет до самого рассвета,забрался козёл в огород!
  -А як його звуть,твого пана?-у Деда промелькнуло вполне очевидное подозрение.
  -Заяц!-крикнула ему,отъезжая внучка
  -Ось так-так,-ошарашенно произнёс Дед,провожая Принцессу взглядом-ось тобi i маєш...
   Закатиглазка с ветерком неслась меж величественных неслогаемой цены особняков,все руководители,кто пожелал сегодня побывать на работе уже уехали,а остальные ещё сладко спали,потому дорога была свободна и ничто не мешало Её Высочеству гнать во всю скорость.
   Продуктовый магазин для господ представлял собой просторное прямоугольное здание с парковкой,которое являлось частью ансамбля заведений предоставляющих услуги высшему сословию,тут были спа-салон,фитнес-центр,даже укращенный маленькими гипсовыми амурчиками-бордель,только не хватало ресторана,он только строился,процесс был на стадии заливки фундамента,потому господа для приятного времяпровождения вынужденны были ездить в ресторан подле карьера даже из дому.
   Принцесса заехала на парковку,но опытный парковщик,сразу бросился гнать её,ведь эта стоянка предназначалась исключительно для господ.
  -Ничего,здесь пока много свободного места,-Принцесса не собиралась выполнять требований какого-то парковщика.
  -Уважаемая!-по былдлячьи протянул парковщик,надеясь запугать Закатиглазку таким обращением.
   Но Принцесса за жизнь свою повидала и много чего пострашнее,так что на жалкие попытки парковщика ей было плевать,она припарковала квадроцикл поближе ко входу в магазин,показала надоедливому парковщику кукишь и вошла в торговое заведение.
   Но едва автоматические двери открылись перед ней,как тут же,рослый человек с бейджиком охранника встал у неё на пути,всем видом своим намекая на то,что людей такого низкого качества в сей фешенебельный магазин не допускают.
  -Меня послал хозяин.Он-директор,-кратко пояснила охраннику ситуацию Принцесса.
   Тот понял.
   Господа часто,почти всегда отправляли за продуктами прислугу,ибо для любого господина было зазорным знать цены на продукты,но ни разу охраннику не доводилось видеть,что бы прислуга выглядела так убого,как Принцесса.
   Хорошо,что у неё на шее висел пропуск.
   Охранник воспользовался ручным сканером,проведя им по поверхности пропуска на которой был выбит штрих-код,он увидел на крошечном экранчике сканера все данные о владелице пропуска,в частности кому она принадлежит,и узнав,что та действительно является горничной директора по научной организации труда Зай Филипповича,сразу же пропустил её.
   Принцесса,исходя из имевшигося в списке перечня продуктов,сразу взяла две тележки и покатилась по просторному торговому залу,овеваемая прохладой промышленных кондиционеров и под исполняемую на рояле,в живую,песню "Мурка".
   Таких продуктов,которыми были забиты полки,Принцесса не видала с тех пор как касатик лишился престола.
   Все цены были указанны исключительно в долларах США,конкретнее от сотни долларов и до бесконечности.
   Когда Принцесса грузила заказанный зайцем коньяк и шампанское,то каждая бутылка обходилась в пятьсот долларов.
   Огромные гроздья свежей черешни,крупная пахучая клубника,малина и ежевика,дыня "Юбари",квадратные арбузы-Заяц был любителем свежих фруктов и ягод.
   Хамон иберико,омары,здоровые как поросята,стейки мраморной говядины,морские гребешки и крупнозернистая белужья икра,куда же без неё?С чем пить шампанское?Оно конечно невкусно и не сочитается,но главное,что дорого,показатель принадлежности к правящему классу.Принцесса с горой набила обе тележки и покатила их на кассу.
   Впереди неё стояла очередь из прислуги,которые тоже сделали покупки для своих господ и Закатиглазка подглядела,как нужно рассчитываться.Всё было просто-нужно подать пропуск,кассир пробъёт его на своём сканере,который автоматически определит на счёт кого из господ оформляется купленное,после чего прислуга даже получает чек где указанны покупки и их стоимость.
   Когда дошла очередь до Её Высочества она просто повторила ту же процедуру,что и прочие,получив длинную ленту чека,она выкатила тележки на улицу,прикидывая,как же она сможет втиснуть всё купленное в кривой самодельный ящик,который был привязан к квадроцтклу сзади,но то что она увидела,отвлекло её от конструктивного хода мыслей.
   Трофейный квадроцикл обступили двое охранников и парковщик и,по всей видимости,намеревались переместить его не спрашивая разрешения у владелицы.
  -Что вам нужно?-Принцесса поспешила к квадроциклу,толкая впереди себя тележки-Это мой транспорт,почему вы трогаете его руками?
  -Я же тебя,уважаемая,предупреждал,что это-стоянка только для господского транспорта,-парковщик,почувствовавший прилив смелости от присутствия поддержки в виде охраны,обращался к Принцессе более чем развязно-так что мы забираем твой транспорт на штраф-стоянку,сможешь забрать,когда заплатишь за него выкуп.
  -Но я уже здесь и сейчас же уеду,потому нет никакой надобности перегонять мой транспорт на какую-то,вами выдуманную,штраф-стоянку,тем более платить мне нечем,да я и не хочу,ваши действия незаконны,-Принцесса увпёрла гружённые тележки в квадроцикл,растолкав ими охранников.
  -Поздно.Нужно было слушать меня когда я учил тебя жизни,а теперь придётся либо оплатить штраф,либо мы конфискуем квадроцикл,-нагло заявил парковщик,не вынимая рук из карманов оранжевого жилета.
  -Да кто вы такие?Кто дал вам право распоряжаться чужой собственностью?-Принцесса говорил холодно и чётко,стараясь держать себя в руках.
  -Права у нас в стране не дают,их берут сами,те кто может,-хихикнул парковщик-а эту парковку взяла под управление федерация бокса и кикбоксинга,и мы-члены федерации,взымаем тут плату,не просто так-за охрану,а холопьему транспорту здесь парковка запрещена,потому что у них денег нет.
  -Это не ваша ли федерация по всей стране все пляжи находящиеся хоть на озере,хоть подле лужи,взяла в безоплатную вечную аренду и взымает плату за вход на пляж?-поинтересовалась Принцесса,показывая некую осведомлённость в бизнес-проделках федерации.
  -Может и так,-пожал плечами парковщик-по стране федераций по единоборствам много и все хотят ничего не делать,но при этом получать деньги,а не для того же мы всю жизнь тренеровались,что бы потом работать,вот и берём в аренду всё и вся.Да это тебя не касается,определяйся-платишь на месте и забираешь свой драндулет или мы его конфисковываем за неуплату.
   Принцесса не знала,что и ответить.
   Приняв её молчание за непротивление,парковщик положил татуированные руки со сбитыми костяшками на руль квадроцикла.
   Тут же,как молния,в его правую,повёрнутую к Принцессе скулу,прилител удар такой силы,что член федерации бокса и кикбоксинга растянулся на асфальте без признаков сознания.
   Охранники растерянно отпрянули в стороны.
   Ситуация получалась сильно не стандартная.Обычно они привыкли бить обывателей не взирая на пол и возраст(ибо равноправие),но такого,что бы били их-ещё не бывало.
   Неизвестно,что бы предприняли охранники,но тут всех отвлёк громогласный окрик,в котором слышалось столько наглости и хамовитости,что не всякому данно вместить в себя столько этих качеств.
  -Э!-срыгнуло что-то позади и Принцесса обернулась,заранее догадываясь что за чудище издало этот звук.
   Конечно это был полицай.
   В новенькой чёрной форме,со спрятанным под бронежилетом значком,у него на высоком пузе крестом сходились опоясывавшие его пулемётные ленты,а за обоими плечами висло по "шмайсеру",кивларовая каска была натянута почти на самые глаза,спрятаные под солнцеотражающими очками.
  -Э!-промычал полицай ещё раз,на тот случай если его не расслышали с первого раза.
  -Чё надо?-не расстерявшись ответила ему Принцесса,знавшая как надо вести диалог с правоохранителями.
   Полицай на секунду замер,судя по тону,каким с ним заговорила эта шельма,дело будет не таким простым как хотелось,обычно холопы при появлении полицаев обмирают от страха и можно вытворять с ними всё что вздумается,но на сей раз попалась ершистая правонарушительница,такой будет не так просто вменить что-либо в вину и,как следствие,поднажиться на ней.
  -Ты как базаришь?-полицай решил попробовать морально продавить Принцессу.
  -А ты кто такой?-Принцесса не терялась,рядом не было касатика,за котрого приходилось бы переживать и она могла позволить вести себя более жёстко.
  -Слепая что-ли?Не видишь,что перед тобой представитель власти?-полицай грозно потряс пузом.
  -Удостоверение!-потребовала Принцесса.
   За подобные требования полицай уже не единожды избивал холопов до средней степени тяжести,что бы знали своё место и не забывали страха перед чёрной формой,но тут,в центре торговли и услуг для правящего класса,он не рискнул применить физическое воздействие,но и удостоверения не показал.
  -Значит так-ты только что совершила нападение с нанесением тяжких телесных гражданину при исполнении служебных обязанностей,-констатировал полицай,толкая беспамятное тело парковщика ногой.
  -Да он намеревался угнать мой личный транспорт!Это была самооборона!-отвергла предъявляемые обвинения Закатиглазка.
  -Самообороняться холопам строго запрещенно!-процитировал статью закона полицай-Она же холопка-верно?-он обернулся к охранникам,что бы точно убедится,что не ошибся и имеет дело с простолюдинкой.
   Те дружно закивали,сообщив,что её прислал хозяин у которого она прислуживает,дабы она закупилась продуктами.
   У полицая аж отлегло от сердца,ибо не просто следить за порядком в элитном посёлке,где плотность заселения господами столь велика,что того и гляди нечаянно нарвёшься на одного из них-тогда проблем не оберёшься.
  -Самообороняться холопам,значит,воспрещенно,а угонять чужой транспорт разве им можно?-Принцесса пыталась выкрутиться,выискивая в утверждениях полицая слабые места.
  -Им нельзя,холопам,но в данном случае это был внештатный сотрудник,дружинник,-полицай поправил концом дубинки,сползавшую на глаза каску.
  -Мало нам вас,так ещё и внештатные сотрудники имеются,-Принцессу почему-то не порадовало наличие у полицаев вспомогательных организаций.
  -Да не хватает у нас на службе сотрудников,нужно же за каждым холопом присматривать,а на это минимум двое сотрудников нужно,хорошо,что массово организовуются вспомогательные организации,помогают нам следить за порядком и держать чернь в узде,-жаловался на нелёгкую долю полицай.
  -Да это же просто бандиты,-неуважительно отозвалась об сотрудничающих с полицаями организациях Принцесса.
  -Не бандиты,а классово близкие,-поправил её полицай-и за нападение на нашего агента при исполнении с тебя полагается взыскать штраф в пользу государства.
  -Удачи тебе,штрафуй,если деньги у меня сумеешь найти,-нахально предложила Закатиглазка.
   Полицай насупившись поглядел на грубиянку.Эх,завести бы её на подвал,да противогаз на голову напялить с завязанным шлангом,что бы почитание к правоохранителям внушить,но сейчас и место было неподходящее,да и один он был,отчего немало боязно было,а на внештатных сотрудников полагаться в трудной ситуации не имело смысла,а то что ситуация с Принцессой весьма непростая,сомнений не было,у каждого полицая есть внутренее чутьё на опасность,когда любой из них понимает границы дозволенного при общении с тем или иным субъектом и строго соблюдает их.
   Тем более полицай весьма допускал,глядя на сильно поношенный викторианский наряд стоявшей перед ним гражданки,что у денег у неё действительно нет.
   Тогда страж закона обратил своё внимание на заполненные дл верху элитными продуктами две тележки,которые,судя по тому что они стояли рядом с Принцессой,были приобретенны именно ею.
  -Ну что ж поделаешь,если нет у человека денег?Мы всё пониманием,всегда готовы отнестись с пониманием к жизненным затруднениям граждан,-с сочувствием заговорил полицай,снимая солнцезащитные очки,что бы лучше разглядеть содержимое загруженных тележек-и мы,как защитники государственного строя,всегда готовы взять,у тех у кого нет денег,штраф натуральной формой.
  -Это ты на что намекаешь?-не поняла Принцесса,так как намёк полицая прозвучал двояко.
  -На что намекаю?-полицай удивлённо поднял на неё жадные бесстыжие глазки и тут ему самому дошло,что высказался он несколько неясно и можно было заподозрить в его словах пошлый намёк-Ах ты про это!Да ты спятила!Кому такая сухая каланча нужна?Уж точно не мне.Я в любой момент на служебном авто могу прокатится и выловить себе симпатичную несовершеннолетнюю девочку,вывести за город,сделать своё дело,задушить,и там же,на пустыре,бросить тело.А на такую как ты я и даром не посягну.Зато вот вижу,что ты затарилась качественным товаром,нам,бедным служителям закона,такое не по карману,а вкусненького-то хочется.
  -Да по твоей фигуре и видно,что тебе не по карману,-Закатиглазка бескультурнейшим образом намекнула на многократное превышение допустимой массы тела у полицая.
  -Это всё от нервов,за правопорядок постоянно переживаю,-немного обиделся полицай и попытался хоть чуть-чуть втянуть пузо,но безуспешно.
  -Уволился бы ты с такой службы тяжкой,поберёг здоровье,-усмехнулась Принцесса.
  -Ага,разогналась!Что бы я по-собственной воле службу оставил,-полицай уже запустил толстенькие загребущие ладошки в тактических перчатках в тележки с продуктами-я работать не хочу,а воровать-боюсь,так что кроме как в полицаях мне в этой жизни нигде не пристроится.А вот-хорошая вещь!-он вытянул бутылку коньяка "Людовик Тринадцатый"-И вот ещё неплохой ликёрчик,жёнушку угощу,-полицай вытянул из тележки бутылку Лионского Кальвадоса.
  -Где ты видел ликёр крепостью в сорок два градуса?-Принцесса надеялась,что полицай больше чем ему в руки влезет не сможет взять.
   Но тот догадался передать изъятое помощникам,сотрудничающий с полицаями на гражнаских основах,и вновь запустил освободившиеся руки в тележки с продуктами.
   Таким образом в уплату штрафа ушли три коробки бельгийских шоколадных конфет,столько же баночек с икрой,банка настоящих лесных белых грибов,да и ещё немало чего,покуда и у охранников и у самого полицая,уже не было возможности взять ещё ввиду заполнившихся до самого подбородка рук.
   Принцессе оставалось порадоваться,что полицай оказался без служебного(или собственного)транспорта,иначе он бы так мог отнять все предназначавшиеся для Зайца покупки.Оспаривать же его действий Закатиглазка не рисковала,так как оглушённый ею парковщик так и продолжал валяться на асфальте,не подавая признаков жизни,да и кроме того,она опасалась как бы полицай не затребовал документы на квадроцикл,что могло потянуть за собою целую вереницу пренеприятных для неё последствий.
   Когда полицай и его помощники из неизвестного гражданского добровольческого формирования,набрав в счёт штрафа товаров,на стоимость которых семья из пяти крепостных могла бы прожить два года,отправились делить добычу к ближайшей лавочке в тени сереневых кустов,проявив полное равнодушие к судьбе пострадавшего соратника,который по-прежнему лежал,расплостав руки в стороны,а из открытого рта его тоненькой струйкой сочилась слюна,да и вообще,судя по судороге исказившей его и без того несамого приятного вида лицо,можно было догадываться,что более уж он не сможет оказывать помощь полицаям и служба его внештатным сотрудником на сём окончена ввиду состояния здоровья.
   Принцесса,поглядев на него,и сама удивилась,как это ей так удалось.
   Да,в юности она была выдающейся спортсменкой-занималась метанием ядра,бегала тысячеметровку,имела множество наград за фехтование на саблях и рапирах,а по плаванию,вообще,входила в национальную олимпийскую сборную,и вовсе не по-протекции отца или матушки,а за реальные достижения,тренерский штаб возлагал на неё большие надежды,но увы,им не сужденно было свершиться,ибо шестнадцати лет от роду Её Высочество повстречала свою судьбу(злую или счастливую-это по-вкусу)в образе Принца Малоземельного,и с тех пор со спортом было поконченно,ни единой тренеровки Принцесса не посетила за тридцать лет,а меж тем сил у неё не только не убывало,а даже будто бы прибавлялось,особенно это стало ею ощущаться в последние недели,прямым доказательством чему был этот ненароком зашибленный внештатный сотрудник полицаев.
   Закатиглазка перегрузила остатки продуктов в одну тележку,благо теперь,после частичного их изъятия в пользу государства,которому полицай обещал всё передать,покупки уже вмещались и в одну тележку.
   Решив хоть как-то возместить потери,Принцесса решила забрать магазинную тележку.Она привязала её к квадроциклу и укатила вместе с ней.
   В Зайкином доме она застала супруга в бурлящем,исходящем паром джакузи на заднем дворе.
   Это насторожило Её Высочество-никогда ещё касатик самостоятельно не выполнял таких сложных бытовых функций,а тут он как-то,будучи безграмотным,разобрался в управлении,сумел включить набор воды,частоту пузырьков,даже самостоятельно подобрал температуру и,теперь,растянувшись в воде,запрокинул голову и смежив очи,наслаждался дивным расслабляющим водным массажем.
  -Видишь,негодница,до чего ты меня довела?-не забыл упрекнуть супругу Король-Сам вынужден о себе заботится.Собственными ручками.Разве мне мама для того их рожала?
   Принцесса быстро соорудила для Его Величество закуски и откупорила бутылку итальянского белого вина,поставила всё возле бассейна-джакузи,и по желанию супруга,подавала ему то или иное яство,покуда он вволю не наелся и уснул прямо в джакуззи.
   Закатиглазка не стала вынимать супруга,что бы не потревожить его сна,а уселась рядышком,что бы следить,дабы спящий случайно не утоп,и тоже,с большим аппетитом,приложилась к закускам приобретённым для косого.
   Так они и провели весь день,пока не начало смеркаться.
   Конечно Принцесса помнила о заданиях,которых им косой накатал целый список,но так же она помнила,что сегодня тот будет "обмывать" повышение,потому,вряд ли,будет в состоянии проверить выполнение работ,если вообще что-то сможет вспомнить.
   Его Величество выбрался из джакузи,жена тут же обтёрла его махровым полотенцем и надела на него халат Зайца.Размерчик был,конечно,коротковат,едва доходил до пупка,но погоды стояли уже достаточно тёплые и,даже невзирая,на вечернее время,воздух всё ещё был мягок и нежен.
   Его Величество уселся за стол под широким пляжным зонтиком,и глубоко вдыхал ароматы цветуших яблонь,и,вообще,вид у него был такой словно это он и есть хозяин всего этого поместья.
   Внезапно в ворота постучали.
   Принцесса от неожиданности вздрогнула.
   Неужели Заяц так рано вернулся?
   Было только восемь часов вечера и она никак не ждала его так скоро.
   Но,к облегчению Закатиглазки,это оказался не тот кого она боялась увидеть.За воротами стояло с пару десятков рабочих с карьера.По приказу Зайца они,после окончания дневной смены,были отправленны,что бы перенести оборудование и обмеблировку кухни и прачечной из прежнего заячьего дома в новый.
   Рабочие пришли попросить,что бы Принцесса прошла с ними и отперла двери в старом доме.
   Идти её Высочество никуда не пожелала,дала ключ и назвала рабочим нужный адрес,по которому они могли найти дом.
   Препираться с нею рабочие не стали,не хотели терять времени,тем более,что после переноски мебели им нужно было ещё возвращаться в общежитие,а насколько опасна дорога в ночное время им было хорошо известно,так же как было известно и то,что им не позволят провести ночь в господском посёлке,для того,что бы проследить за этим к ним были преставленны пятеро охранников,которым было вмененно проследить,что бы как только работа будет оконченна-холопы тот же час покинули запретный городок.
   Принцессе пришлось только показать те комнаты,которые ещё вчера Заяц отметил,для обустройства кухни и прачеченой.
   Работники долго,с частыми передыхами,принялись переносить оборудование,да оно и не мудренно,вручную,перетянуть такие тяжести на вершину высокого холма,да и после смены,когда они и так еле ноги переставляли.
   Вообщем процесс затянулся далеко за полночь.
   Его Величесто уже лёг спать и Принцесса часто шипела и грозила кулаком работникам,что бы таскали оборудование потише и заставляла разуваться при входе в дом,что бы не гремели ботинками,да и ковры не пачкали.
   Часам к трём ночи,наконец,заявился хозяин особняка.
   Заяц был хорошо пьян,когда он выбрался из автомобиля,цилиндр у него съехал на бок,самого качало,как лодку в хороший шторм,и если бы не трость,он вряд ли бы устоял на задних лапах.
   Покручивая ключами от автомобиля на указательном пальце,Заяц с тупым непониманием уставился на всё происходящее в его имении,с трудом вспомнив,кто и зачем отправил к нему домой толпу холопов,перевёл взгляд на Принцессу,тут ему тоже понадобилось с минуту времени,дабы узнать кто перед ним.
  -Разве я не велел,что бы мерзавец встречал меня при въезде?-коверкая слова и пуская слюни,недовольно вопрошал он.
  -Простите,Зай Филиппович,мне так завидна эта честь,коей вы наделили моего супруга,что я,по-собственному почину и наглости,воспользовавшись поздним временем суток и тем,что супруг,не дождавшись вашего прибытия,впал в сон от бессилия после трудного дня,сама перехватила это непередаваемое наслаждение-встретить вас!-Принцесса,что бы выгородить мужа,врала напропалую.
  -У,ты какая!-Заяц погрозил ей указательным пальчиком на котором болтались ключи от машины-Я тебя хорошо узнать успел.Ушлая ты.Коварная.
  -Что вы,Зай Филиппович!Вы меня перехваливаете,-залилась Принцесса румянцем.
  -Да если бы,-уже тихо пробурчал Заяц,отводя от Принцессы настороженный взгляд-уже давно тебя бы выгнал,да помню как опасно тебя с твоим мерзавцем разлучать и как печально заканчивали те кто пытался єто сделать
  -Вы о чём?-Закатиглазка с трудом разбирала пьяное бормотание косого.
  -Не твоего ума дело,-осадил горничную Заяц-я между прочим не сам приехал,а с дамой.
  -Так что же,мне ей дверцу открыть?-попыталась угадать желание косого Закатиглазка.
  -Не стоит.Дама-это я сильно выразился,так,баба обычная,пахотная кляча,работает табельщицей на карьере,-остановил Принцессу Заяц-так что сама выйдет,не барыня какая!-он постучал тростью по своему раритетному Астон Мартину и крикнул-Эй ты,выходи!Приехали.
   Дверца с пассажирской стороны тихонько отворилась и из авто вышла женщина,робко осматриваясь,она нерешелась ступить и шагу.
  -Пошли,-позвал её Заяц-а ты в спальню мне принеси выпить и закусить.У нас сегодня бурная ночь намечается.
  -Поняла,-Принцесса приложила руку к чепцу.
   Заяц,покачиваясь,пошёл в дом,по-пути браня попадавшихся ему рабочих,за то что не успели к его приезду окончить работы.
   Изрядно напившийся Заяц от того что,что дышал ядрёным перегаром,утратил обоняние и не учуял,что Король опять,вопреки запрету,спит в доме,потому сразу,не принюхиваясь,пошёл к лифту,куда за ним скромно проследовала и его спутница.
   Лифт доставил их на третий этаж.
  -Я только вчера переехал,потому ещё не успел обставиться,-сказал Заяц,поясняя спутнице от чего коридоры его особняка пустуют-но в спальне вся обстановка имеется,можешь не беспокоится.
   Когда Заяц с женщиной прошли в его спальню,следом за ними заскочила и быстроногая Закатиглазка,пока пьяный косой плёлся по дому,она успела нарезать закусок,вложила в вёдёрко со льдом две бутылки шампанского,прихватила два высоких стакана и,пока Заяц доковылял до постели,поставила поднос со всем принесённым на прикроватный столик.
  -Какого ляда ты два стакана поставила?-нахмурился Заяц и концом трости сбросил один из них с подноса-То что у меня две лапы ещё не значит,что мне нужно подавать два стакана.
  -Но вас же двое...-расстерянно сказала Принцесса,поглядев на потупившую взор гостью косого.
  -Да я ей и так отгул даю!Нехватало ещё,что бы я её поил-кормил за свой счёт!-Заяц скинул с головы цилиндр и непослушными лапами стал расстёгивать сюртук-Я и отгула мог бы ей не давать.Я-начальник.Имею право на всё!Феодальный капитализм,мать его,как совершенная форма правления!-косой расстегнул ремень и коротенькие брючки упали на пол-Ну а ты чего встала?-вопрошал он у Принцессы-Проваливай,мне дальше твоя помошь не нужна.
  -Слушаюсь!-словно опомнившись,Принцесса выскочила за дверь и там уже лицо её исказила гримасса отвращения.
   Но,затем,она даже порадовалась,что косой теперь будет всю ночь занят и можно спокойно отдохнуть.
   В нарушение хозяйских правил,Принцесса спустилась на лифте вниз.
   Рабочие только закончили установку оборудования,она быстро проверила всё ли в рабочем состоянии и отпустила их.Поглядела как там отдыхается касатику,после чего,перед тем как самой отправиться ко сну,решила перекусить для более крепкого сна,для чего отправилась на уже обустроенную всем необходимым кухню,когда её застал врасплох трезвон телефонного апппарата.
   Закатиглазка бегом бросилась к телефону.
   Кто бы это мог названивать в такое время?
   Неужто папинька снова решил пошалить?
  -Уллё!-сняла трубку Принцесса.
   Из трубки доносился какой-то нечленораздельный бубнёж.
  -Кто это?-не могла понять Закатиглазка.
   Наконец,постепенно,сперва узнав голос,а это оказался Заяц,она начала разбирать смысловую нагрузку которую он пытался донести до неё,а именно-косой требовал её срочно подняться к нему в спальню.
  -Уже иду,подождите,-Закатиглазка,не дослушивая что там ещё пытался выговорить косоглазый пьяница,положила трубку и пошла к лифту.
  -Наверное,всё же,затребует второй стакан или двух бутылок шампанского ему не хватило,пропойце эдакому,-гадала Принцесса зачем так скоро понадобилась Зайцу.
   Подойдя к двери хозяйской спальни она постучала и,понимая что вразумительного разрешения войти всё-одно не услышит,вошла.
   Никак не ожидала она увидеть,то что предстало её взору.Картину,так сказать,она застала не самую лицеприятную.
   Заяц,полностью раздетый,на спине,разбросав в стороны лапки,валялся на смятых простынях,рядом с ним лежала пустая бутылка из-под шампанского,поднос с закусками был опрокинут и деликатессы разноцветными липкими пятнами украшали ворсистый ковёр.
   Приведённая им женщина,сидела на краю постели,волосы её были смяты и она спешно застёгивала пуговицы на блузке.
   Подождав с пару секунд и поняв,что косой настолько пьян,что не замечает её присутсвтвия,Закатиглазка громко прокашлялась и спросила:
  -Зачем звали?
   Заяц вяло повернул безухую отвратную голову и поглядел на свою горничную,напрягая пропитые мозги,что бы узнать кто это перед ним,а вспомнив,распорядился:
  -Проводи гостью отсель!
   Принцесса недоумённо поглядела на незнакомку,которая заправляла блузу в помятую юбку и уточнила поставленную задачу:
  -Что именно вы имеете ввиду?Проводить в гостевую спальню или,вообще, проводить домой?
  -Мери-Энн,ты-дура!-Заяц нащупал бутылку из-под шампанского,приложил её горлышко к губам,но поняв,что бутыль пуста,раздражённо зашвырнул её в угол комнаты-Да мне дела нет куда ты её проведёшь,но что бы духу её в моём особняке не было.Она мне больше без нужды.
  -Боюсь,что ввиду её низкого происхождения,она не сможет находится на улицах элитного посёлка,-напомнила Принцесса.
  -Ну так выведи её из посёлка вон!Я что тебе каждое действие должен подсказывать?-злился Заяц.
  -Но на улице глубокая ночь,и,я полагаю,женщине самой оказаться сейчас вне охраняемых стен посёлка довольно таки опасно,-Закатиглазка попыталась такими полунамёками уговорить косого смилостивиться и позволить гостье остаться в особняке до утра.
  -Да мне плевать!-косой хлопнул мягким кулачком по перине-Выполняй что тебе веленно и не пререкайся,а не то...
   А не то-что,он не договорил,потому что в этот момент,даже будучи в стельку пьяным,прочёл в глазах Принцессы немую угрозу,которую,как он хорошо знал-игнорировать опасно,но с другой стороны,как же ему льстило то,что королевская дочка-гордячка и капризуля,у него служит в горничных,потому уже более мягким тоном он договорил:
  -Да,несмоненно,в наше непростое время,да ещё и в поздний час,на улицах небезопасно,но тем больше необходимо как можно скорее выпроводить гостью,ведь чем дольше она у нас засиживается,тем для неё рискованей будет идти в одиночестве до общежития,так что не будем её более задерживать.
   Принцесса поняла,что Зайца не уговорить и жестом пригласила женщину следовать за собою.
   До лифта они дошли молча,но уже войдя в него,когда дверь со звоном закрылась,гостья дала волю своему недовольству:
  -Это же надо,каков скаред,даже шампанским не угостил!Мерзкий тип!
   Закатиглазка с нескрываемым удивлением,смешанным с непониманием, поглядела на спутницу.
  -Что такое?-пристальный взгляд Закатиглазки насторожил женщину-У меня,что,помада размазалась?Небось всё этот слюнями поразвозил,-она стала водить пальцами по лицу,проверяя,остаются ли на них следы от губной помады.
  -Вас правда беспокоит то что он не угостил вас шампанским или чем другим?-спросила Закатиглазка.
  -Натуральный козёл!Ничего не дал,словно нищий,-продолжала нехорошо поминать косого ночная гостья.
  -Простите,но вас только что от...отестествовал Заяц!-Принцессе показалось,что собеседница не улавливает основного мотива разговора,потому сделала на нём особое ударение-Заяц!Вы это понимаете?А вас беспокоит,что жалкого стакана шампанского(за пятьсот долларов)вам не предложил.Как вы можете жить после случившегося?Когда вас огуляла эдакая пакость?
  -Это да,-согласилась женщина-нужно признать честно,как мужчина он-никакой.
  -Да какая разница!Пусть бы был хоть разэдакий!Разве ж можно так?С Зайцем?-Принцесса начинала изрядно нервничать от того,что такие простые истины никак не доходили до собеседницы.
   Тут звякнул лифт и двери его мягко раскрылись.
   Приехали.
  -Жизнь так устроена,-с мрачным спокойствием ответила,выходя вместе с Принцессой из лифта женщина-такова наша женская доля.Все мы этим промышляем,с той лишь разницей,что кто-то дешевле,а кому-то везёт и подороже.
  -А о бескорыстной любви не слыхали?-спросила Закатиглазка,выводя гостью из особняка.
  -Слыхала,-согласно кивнула та в ответ-но это уж,когда совсем в жизни неповезло.
  -Вы замужем-то бывали?-Закатиглазка отперла ворота и выпустила гостью со двора.
  -Да и сейчас состою,-ответила та-муж на карьере работает грузчиком,но теперь-то,чувствую,что разводиться придётся.
  -А он знает где вы побывали этой ночью?-Принцессе почему-то стало жалко этого бедолагу,которого сегодня косой наградил парой рогов.
  -Нет,не знает.У него сегодня ночная смена.
  -Так зачем же разводится?Может вам стоит больше не оступаться и как-нибудь всё обойдётся?-Принцесса сама боялась развода,как огня и не желала его другим.
  -Да как тут обойдётся?-женщина с удивлением взглянула на Закатиглазку-Я всё же с директором "была",а значит чего-то да стою,уж явно большего чем быть замужем за каким-то грузчиком.Может Зайка ещё меня к себе пригласит,за это,глядишь,продвинуться по службе поможет или другим директорам порекомендует,-она взглядом обвела соседние особняки,словно ожидая увидеть в каждом окне по директору желающему взять её на содержание-кстати,вы меня к общежитию не подвезёте?-сделала она неожиданую просьбу Принцессе.
  -Я бы и с радостью,-соврала Принцесса-но вождению не обучена,тем более,что хозяйский Астон Мартин и брать нельзя,а на квадроцикле вы,должно быть,уже и не согласитесь ехать.
  -Теперь то уж конечно нет,после того как побываешь под директором уже на трамвайчик садиться как-то негоже,не по статусу,-женщина горделиво вскинула голову и зацокала каблучками по дороге,предпочтя пеший ход дешёвому транспорту.
  -Скатертью по жопе,-пожелала ей счастливо добраться Принцесса,заперла ворота,поглядела на автомобиль,который Заяц опять припарковал на клумбе.
   Вспомнилось,что он велел,что бы машину загоняли в гараж,но так как Принцесса сама водить не умела,а будить ради такой безделицы касатика было бы грешно,то она так и оставила дорогой ретро-автомобиль опять ночевать под открытым небом,а сама пошла в особняк,где,наскоро перекусив,уляглась спать в комнате пососедству с касатиком-вдруг ему чего понадобится среди ночи...
  
   Глава 48
   Будильник пропикал ровно в восемь утра.
   Закатиглазка,мгновенно среагировав,хлопнула по нему,отключив звук и прислушалась.В доме царила полнейшая тишина.
   Она не знала поедет ли Заяц сегодня на работу,он вчера ничего об этом не говорил,но,учитывая то как он провёл вчерашнюю ночь,можно было легко догадаться,что сегодня он возьмёт заслуженный выходной.
   Её Высочество тихонько встала с кушетки,подкравшись,заглянула в соседнюю комнату-касатик крепко спал,одеяло сползло с него и лежало на полу,в то время как сам августейший,прячась от холода,перевернулся животиком к низу,выставив на обозрение две объёмных ягодички,кожа на которых походила на апельсиновую корку.
   Эх,всё никак не могла Принцесса сыскать для супруга пижаму,за что ежевечерне корила себя.Ничего из заячьего гардероба Королю бы не подошло по размеру.Тут Принцесса припомнила,что вчера узнала о том,что ихним соседом оказался её Дедушка,вот у кого может найтись что-то подходящее.Нужно будет навестить его с родственным визитом и обязательно украсть что-нибудь подходящее под королевскую пижамку.
   Её Высочество,на цыпочках,вошла к спяшему супругу и нежно прикрыла его одеялом.
   Его перекошенная в злобной гримассе видимая половина лица,до того умилила Принцессу,что она,невольно,затянула исполненную беспредельной любви и нежности колыбельную,словно мать убаюкивающая своё единственное ненаглядное дитя.
   Я всё стерплю,я всю смогу,
   Для тебя,лишь тебя,
   Ты-солнца свет,ты радость дня,
   Жизнь моя,ты-жизнь моя!
   И пусть весь мир встал против нас,
   Не пересилить им меня,
   Лишь был бы ты всегда со мной,
   Я защитить смогу тебя...
   Его Величество,сквозь сон заслышавший тихую песнь супруги,нервно задёргал головой,захрипел и во сне бробурчал:
  -А!Суки!Иди все на хер!...
   Закатиглазка глядела на оскалившийся во сне рот супруга и в который раз слёзы умиления затмили ей взор,она сама понять не могла за что ей выпало такое счастье.
  -Спи спокойно,мой касатик.Я никому не позволю обидеть тебя,-прошептала она и тихонечко выскользнула из комнаты.
   Тихонько продолжая напевать себе под нос,Её Высочество проследовала на кухню,вчерашней ночью полностью оборудованную рабочими и принялась готовить завтрак,конечно для своего касатика,о Зайце она не думала,вернее думала,что после вчерашнего эта маленькая скотинка раньше полудня не встанет с постели,но несколько недооценила она силы похмелия.
   Готовкой Её высочество занималась основательно,растягивая удовольствие,ведь готовить для возлюбленного-что же может быть приятней?
   Так что богатый завтрак был на столе в столовой не раньше чем к половине десятого.
   Подождав,чтобы горячие кушанья поостыли,Принцесса отправилась будить Короля.
   Тот очень устал после того как провёл почти весь вчерашний день в джакузи и просыпался с большим трудом,вернее,почти-то и не просыпался,хулил жену бранными словами,за то что мешает отдыхать и норовил скрыться от неё под одеялом.
   Пришлось Закатиглазке,подхватив супруга на руки,отнести его сперва в уборную,а затем,освежить,под тёплыми струями душа,натирая целлюлитные складочки благовонными маслами и скоро,распаренный и одетый в выстиранную и заштопанную робу,он уже восседал во главе стола,а Принцесса прислуживала ему.
   Его Величество громко чавкал и не менее громогласно срыгивал.
  -Как-то оно не очень кушается,без аппетита,-говорил он,запихивая в рот полную ложку фуа-гра-не хватает чего-то.
  -Может вам подать побольше белужьей икры?-предложила Принцесса-Отведайте пожалуйства.Последняя баночка осталась,-она протянула мужу большую хрустальную вазу сверхом заполненную икрой.
  -Почему последняя?-спросил Король,набирая полную ложку крупных икринок-Ты же только вчера скуплялась в продуктовом.
  -Так получилось,что меня подле магазина поймал и оштрафовал полицай,-пожаловалась Принцесса-естественно в виде штрафа он забрал почти всё самое лучшее,по крайней мере столько сколько смог унести.
  -М-да,-ворчливо протянул Король-ты у меня ко всему ещё и хулиганка.
  -Нет,с чего вы взяли?
  -Ну раз тебя полицай прихватил,значит было за что,нарушала же порядок,не иначе.Сознавайся,а то знаю я тебя,бандитка и разбойница-это у тебя семейное,дурная наследственность.Сколько я не борюсь с этим-вывести из тебя её не могу,-Король устало вздохнул и сделал глоток шампанского,который закусил долькою сочного ананаса-но всё же печально мне не от того,какая ты негодница и прохиндейка,я к этому уже привык,просто скучно так трапезничать.Люблю,что бы меня пляской да пенсней развлекали,от этого пищеварение улучшается,когда кого-то унижаешь,показываешь своё превосходство,богуешь.
  -Разрешите я-с?-Закатиглазка уже приготовилась исполнить первое танцевальное "па".
   Но Король,в испуге,остановил её.
  -Нет!Только не ты!Я этого зрелища не вынесу,-запротестовал он-вот Заяц,он всегда умел мне под трапезу настроение поднять.Кстати-где он?Сходила бы ты,да привела его сюда,пускай поразвлечёт меня.Потешит.
  -Э-э-э...-Закатиглазка стыдливо отвела взгляд,не зная как подобрать нужные слова,что бы напомнить супругу,который,после вчерашнего дня,проведённого им в целодневном безделии,явно немного подзабылся-Ваше Превеликое,нам бы лучше,если бы Заяц здесь не появлялся.
  -Это ещё почему?-Его Величество скрёб вилкой в затылке и в мозгу его стали всплывать действительно какие-то нехорошие воспоминания связанные с косоглазым зверьком,но вот так сразу,спросони,он не мог точно припомнить что именно это было.
  -Потому что,ещё совсем недавно,вы сами вынужденны были отплясывать на потеху Зайцу,-Принцессе неприятно было напоминать супругу об этом позорном событии в его жизни,но нужно было как-то привести его в чувство.
  -Да,что-то такое припоминаю,-пробурчал Король,нахмурившись-но не то,что бы я там сильно плясал,так,кое-как,специально плохо танцевал,потому что кто этот Заяц такой,что бы я перед ним во всю силу отплясывал?
  -Я-твой хозяин!-раздался резкий и противный голос.
   В столовой разнёсся запах перегара,это Заяц внезапно вошёл и застал супругов за завтраком.
   Косой был в домашнем халате,в зубах пахучая цигарка.
  -Кто позволил дворовому не просто войти в помещение,а ещё и устесться за хозяйский стол?-сурово спросил Заяц.
  -Это кто тут дворовой?-Его Величество решил не поддаваться обнаглевшему шуту.
  -Встать,когда с тобой господин говорит!-рявкнул Заяц.
   Хотя скорее пискнул,чем рявкнул,при этом подавился табачным дымом и закашлявшись,плюнул цигарку на пол.
   Но и этого Королю оказалось достаточно,он тут же,вспомнив своё место,подскочил и вытянулся по струнке,выпятив пузо вперёд.
  -Это что же творится?Решили воспользоваться ситуацией,когда ваш хозяин отдав все силы,провёл целую ночь наполненную бурной страстью,от чего несколько подустал и вынужден был залежаться в постели,как вы тут же принялись уминать хозяйские харчи?-Заяц,во злобе,схватил скатерть за край и рванул,желая сбросить всё со стола на пол,что бы Принцессе пришлось убираться и готовить новый завтрак,но множество тяжёлых подносов,заполненных до краёв различными деликатесами,оказались слишком тяжелы для старой заячьей лапки,не привыкшей к физическим нагрузкам,потому косой смог лишь нелепо подёргать скатерть,так и не добившись желаемого результата.
  -Зай Филиппович,но вы же сами заявляли,что мы служим у вас за квров и стол,-напомнила косому об обещанном жаловании Принцесса.
  -Вот именно-за кров и стол!-Заяц влез в освобождённое от Короля кресло и трясущейся лапой взял стакан с недопитым шампанским,которое и влил себе в рот,жмурясь от покусывавших за язык пузырьков газа-Я же ничего не говорил про то,что на столе должно что-то быть!Стол ваш находится в дворницкой,а уж чем его накрывать и где это брать,то уже не моя забота,я взятые на себя обязаьтельства выполнил.
   Заяц приподнял голову,жестом указывая Принцессе,что та должна заправить ему салфетку.
   Её Высочество выполнила пожелание хозяина и принялась прислуживать ему,подставляя блюда с едой,а вместо шампанского,налила крепкого портвейна,при этом,она всем лицом своим изображала пантомиму адресованную супругу,дабы тот поскорее убрался из дому.
  -Стоять!-остановил Заяц уже собиравшегося уйти Короля,после промочил горло хорошим глоком портвейна и сказал-Я краем уха тут заслышал...
   При словах "краем уха" Король рассмеялся.
  -Я сказал что-то смешное?-недоумённо напыжился Заяц.
  -Ага!-подтвердил монарх-Про "край уха".У тебя ж от ушей одни края и остались!Два огрызка!
  -Да,верно,искалечело меня,-просипел Заяц щупая лапкой пеньки оставшиеся от когда-то длинныйх ушей-при чём всё благодаря тебе!Два прекрасных уха потерял я,что бы тебя на престол вернуть,а ты ещё потешаться над увечьем моим смеешь?
  -Расторопнее надо было быть и уши на месте были бы,глупое животное!-уже совершенно открыто издевался Король.
  -Так!-Заяц постарался сделать морду посуровее-Довольно тут разводить хиханьки,да хаханьки!Не за тем я тебя в доме держу.Ты тут хвастал,что плясал прошлый раз передо мною не во всю прыть,что и порезвее можешь,так что давай,на сей раз пляши до упаду,не фелонь!
  -Нет,не буду,-отказал ему государь.
  -Что значит не буду?-у Зайца изо рта выпало крылышко перепёлки-Коль не будешь все мои требования исполнять,я тебя кормить не намерен.
  -Так я уже поел,потому и плясать сейчас не стану,а вот когда снова проголодаюсь,тогда,изволь,хоть на барной стойке кан-кан тебе исполню,я всё делаю строго по необходимости,-сказал Его Величество.
   Заяц злобно глядел на монарха,слюнявые губы его нервно подрагивали.
  -Пшёл вон!-наконец сказал он Королю-Ступай работай по двору!Я после завтрака выйду,буду следить,что бы ты исправно трудился.
   И Король ушёл.
   Он понял,что у него ещё есть время поваляться в шезлонге,пока косой покончит с завтраком и выбереться на улицу.
  -Чего это вас так рано подняло?-недовольная тем,что косой прервал трапезу супруга,наплевав на субординацию,спросила Принцесса,плюхнув из бутылки портвейна в стакан,при этом креплённое вино полилось через край,капая на заячью лапку.
  -Эх,Мери-Энн,глупая ты очень,сразу видно,что в сурьёзных попойках участия не принимала,-сказал,причмакивая,Заяц-похмелье-это такая сила,что,как не противься,а с постели поднимет,хотя до того всю ночь без устали предавался амурной страсти.
  -Да хватит вам уже про это,-Закатиглазка с презрением смотрела,как косой,трясущейся лапкой,с трудом попадал в рот,разляпывая вино из переполненного стакана-я на лифте спуститься едва успела,как вы уже со всеми делами покончили.
  -Да вам бабам всегда мало!-обиженно фыркнул Заяц и с жадностью,большими глотками,выпил креплённое вино,а поставив стакан,заметил,что стал чувствовать себя лучше,но одним портвейном такое тяжкое похмелье было не изгнать из организма,тут требовалось более крепкое средство-Ну-ка подай мне коньяку!-потребовал Заяц.
  -Нету у нас коньяку,-стояла недвижимая как столб Принцесса,перекинув через плечо вафельное полотенце.
  -Как нету?-удивился косой-Я конечно вчера хорошо назюзился,но всё-одно помню,что посылал тебя в продуктовый и в списке покупок коньяк значился.Почему не купила?
  -Купила я всё,да вышло так,случайно,хотя нет,какая уж тут случайность,когда-это стабильно происходит по всей стране?-Принцесса отмахнулась полотенцем от назойливой мухи-Полицаи из засады на меня наскочили,отняли чуть ли не половину покупок,что же я могла сделать.Не драться же с ними?-о том,что без элемента мордобоя не обошлось Её Высочество умолчала.
  -Драться со стражами порядка,разумеется,нельзя ни в коем случае,-согласился с горничной Заяц-у них служба нужная,а коли каждый начнёт им сдачи давать,то они,того гляди,покинут службу,а как мы без них?
  -Да уж,они покинут,ага,на карьер в чернорабочие пойдут,что бы выйти на пенсию вместо тридцати лет-никогда,-глумливо заметила Принцесса.
  -Зря ты полицаев наших ругаешь,-Заяц наколол на вилку кусок жирной сельди и отправилш его в рот-без них что бы мы делали?
  -Ой,даже не знаю,что бы мы без них делали?-Принцесса не сбавляла издевательского тона-Кто бы нас грабил и в пыточных избивал?
  -Когда я говорю "мы",я говорю о людях,а не о всяческом холопьем сброде,-сделал важное уточнение Заяц-вот мы-люди,господа,хозяева.Мы богатсв всяких несчётно нажили,а холопы нам,естественно,завидуют чёрной завистью и снедаемы единой чёрной мыслью,как бы наши богатства отнять!И коли бы не полицаи,да прочие правоохранительные службы,ужо бы холопы усадьбы барские непременно пограбили!Даже более того,мы-господа,никаких богаств бы и не нажили,если бы полицаи да прокурорские нас,во время этого самого нажития,не охраняли,ибо ой как трудно у хлопа даже грош отнять,держится за него,как за последний.
  -Так для него каждый грош и может оказаться последним,а все эти правоохранители,о коих вы медоточивые речи ведёте,выходят,словно какие-то псы режима.
  -Ну да!Они самые!-признавал Заяц-За то и всегда косточку с хозяйского стола имеют.
  -А за кость эту они загрызть готовы,-не хотела разделить положительного мнения хозяина Закатиглазка.
  -На этом и весь расчёт строиться,-косой не стесняясь почесал в паху,а затем сделал заказ-девочка,водочки мне принеси,надеюсь,что водочка-то у нас осталась?
  -Если вы ещё всю не выжрали,то должна найтись,-ответной грубостью на фамильярность косого парировала Принцесса и,нарочито неспеша,пошла на кухню,где в холодильнике,после недолгого поиска,нашла-таки бутылку водки,заледеневший тяжёлый бутыль с прозрачным,как слеза,сорокоградусной крепости напитком.
   Зная в каком нетерпении пребывает Заяц в виду "горящих труб",Закатиглзака медленно,как только могла,вернулась в столовую и в совершенно издевательской манере с черепашьей скоростью стала откупоривать бутыль.
   Заяц,трясщийся от нетерпния уже подставил пустой стакан,но Принцесса не торопилась.
  -Между прочим-это последняя бутылка,-сказала она,тоненькой струйкой наполняя бокал.
   Заяц дрожал,нервно сглатывал,в конце концов не выдержал,и когда стакан наполнился до половины,вырвал его из под водочной струи и жадно припал к нему,давясь и пофыркивая.
   Едва горячительный напиток растёкся по жилам косого,возвращая телу былую подвижнусть,а душе радость жизни,он принялся уплетать завтрак с удвоенным аппетитом,больше не заговаривая со строптивой горничной,лишь заметив,что водку следует подавать в стопках,дабы она учла это на будущее коль до сих пор её сие неведомо.
   На что Принцесса напомнила,что эти самые стопки о которых изволил упомянуть Заяц,были все до единой перебиты во время доставки мебели в новый особняк.
   Тем временем Его Величество,утомлённый после плотного завтрака,успел задремать на шезлонге,когда,согласно всмемирного закона подлости,кто-то позвонил.
   Звонок был высокий и протяжный,и доносился со стороны ворот.Явно принесла кого-то нелёгкая.
   Его Величество,разбуженный звонком,поморщился и перевернулся на другой бок,но это не помогло-звонить не переставали.
   Король уже совсем потерял сон и даже сел в шезлонге,недовольно крутя косматой головой и отпуская проклятия по адресу,как звонящего,так и супруги,которая словно слух потеряла и до сих пор не прогнала назойливого "звоноря".
   Но Принцесса слуха не потеряла,а вместе с нею и Заяц,которому,после едва поправленного здоровья,донёсишийся даже сквозь толстые каменные стены особняка звон,болезненно отдался в висках.
   Потому из дома высчкочили сразу обое,и Заяц,и Принцесса.
   Принцесса-спеша к воротам,а Заяц,что бы разобраться почему это его дворовой холоп сразу не отреагировал на звонок и позволил беспокоить хозяина.
   Завидев Короля с заспаной физиономией Заяц пришёл в ярость.
  -Ах ты ж,прохвост!Бока отлёживаешь вместо того,что бы работать,ну я тебя сейчас!-Заяц лихорадочно общупывал себя лапами,по-привычке ища хлыст,злость до того затмила его разум,что он был готов высечь Короля невзирая на присутствие Принцессы,чего опасался делать ранее,но на счастье и Короля и Зайца-хлыста при нём,конечно,не оказалось,ведь он брал его только когда отправлялся с инспекцией на карьер.
   Потому единственное,что Заяц смог-это согнал Короля с шезлонга,и принудив взять в руки лопату,приказал копать.Не что-то особо нужное,а просто копать,что бы не лодырничал.
   Сам же косой устало упал на освободившийся шезлонг,думая о том-как же непросто быть господином.
   Тут подоспела и Принцесса.
  -К вам посетитель,-доложила она-прикажите пустить или гнать взашей?
  -Посетитель?Что ещё за посетитель?-удивился Заяц-Я никого не жду.
  -Этот субъект вам знаком,-сказала Принцесса-это мой Дедушка.
  -Что?-у Заяца от удивления округлились глаза и он поглядел в сторону приоткрытой калитки,где увидал,уже пробравшегося во двор хитрого пенсионера,приветливо помахивавшего ему клюкой,словно старинному доброму товарищу.
  -Этого ещё мне не хватало!-ужаснулся косой-Гони прочь его,мерзавца!
  -Я и сама хотела так поступить,но вынуждена была у вас всё же уточнить,а то он настаивает на том,что является вашим соседом,словно это мешает мне вышвырнуть его,-Закатиглазка была рада прогнать Деда.
  -Сосед?-Заяц жестом остановил Принцессу-Что это значит?Он прислуживает по соседству или как?
  -Да какая разница?Я выпровожу его вон и всего-то делов,-не видела причин менять решение Принцесса.
  -Погоди,-не позволил ей реализовать задуманное косой-сперва проси его подойти сюда,я должен его выяснить,а уж потом принимать соответствующее решение.
   Принцесса,даже не пытаясь скрыть неудовольствия,резко обернулась,но даже не изволила пойти к Деду,а помахала рукой подзывая.
  -Подходи!-крикнула она.
   Дед,вежливо сняв шляпу,заковылял,опираясь на кривую клюку и представ перед Зайцем,в своих любимых гамашах с вытянутыми коленками и старомодном пиджачке поверх клетчатой байховой рубахи,отвесил косому полупоклон.
  -Чего надобно,старче?-Заяц презрительно косился на пенсионера-Мне тут сообщили,что мы с тобою соседями стали.Как это понимать?
  -Розумiти у самому прямому сенсi,-улыбнулся Дед-мiй будиночок туточки поруч iз вашим,ось,дах кризь дерева й звiдси видно.
   Заяц повернул морду и поглядел туда куда указывал клюкой старик-действительно взору его предстала выложенная дорогой черепицей покатая крыша,украшенная маленькими башенками,и судя по тому,что крыша возывашалась над кромками деревьев-особняк на который казывал Дед был не меньше заячьего
  -Ну жить-это понятие растяжимое,-недоврчиво признёс Заяц-можно жить в хоромах барских,а можно в дворницкой ютится,при чём и то и другое местожительства обретается в господском поместье.Вот,погляди на этого мерзавца,-косой,стараясь выказать всё возможное пренебрежение,указал на Короля,возившегося с лопатой-тоже,хам,имеет счастье проживать в господском имении,да только место его в дворницкой,ибо-дворовым у меня служит.
  -Так ты його у дворницькiй поселив?-улыбка расползлась по морщинистому лицу старика-Тож йому там саме мiце!
  -На данный момент меня больше интересует где твоё место?-Заяц всё ещё не мог определится с тем как примать пенсионера,как равного или гнать в три шеи.
  -Не хвилюйся,Зайко мiй,зi мною все у повнiсенькому порядку,-заверил сомневающегося зверька Дед-цей маєток менi особисто подарував мiй унучок,доречi татечко твоєї покоївкi,його раптово почало хвилювати доля рiдного дiдуся,я й сам здивувався,тож вiн менi i найкрашiй будиночок виписав у закритому мiстечку,щоб я цiлодобово знаходився пiд охороною.Автомобiль до мене приставили iз водiєм.А коли я з мiстечка виїзджаю,до iз нами ще й охоронець обов"язково їде.Ось,як онук дiдуся приглядає.Ранiше такого не було.Мабудь покаявся онук за те що ранiш дiдуся зневажав,та здихатися вселяко намагався.Хоча до цього я не вiрив,що люди здатнi змiнюватись.
  -Да я и сейчас,особо,не верю,-Заяц,внимательно приглядывая за Королём и одновременно ковыряясь в зубах,всё же слушал Деда внимательно и выводы нужные сделал,особенно его задело то что у пенсионера есть личный водитель,а он,с тех пор как отказался от служебного транспорта,такого удобства лишился,хотя,с другой стороны,водитель всегда правил машину неинтересно,всё же,куда лучше самому,когда нажрёштся как свинья-лихачить по дорогам,распугивая пешеходячий люд,но всё же водитель-это знак престижа,особенно когда подкатываешь к башне руководства и он тебе дверцу открывает и ручку подаёт.
   Так-то это проделывал преставленный ко входу в башню швейцар,но он был,как бы сказать-общего пользования,а хотелось своего собственного,эксклюзивного.
  -Так выходит вы-господин?-обращаясь к Деду косой уже перешёл на "вы".
  -Виходе,що так,-с нивиннейшим видом пожал плечами старик,так словно он и сам этого не желал,а оно как-то само случилось.
  -Учитывая ту услугу,которую вы оказали нашему общему хозяину,пожалуй неудивительно,что он решил вас возвысить,-Заяц припомнил,что благодарая хитрому пенсионеру в руках короля-тестя оказался столь вожделенный им волшебный хрусталик.
  -Можливо й так-мило улыбаясь,согласился Дед-а вам за що така шана випала?Чув,що в директори отримали призначення.
  -За ум мой,блистательный,да за смекалку,таланты к управлению холопами имею немалые,да много всяческих чеснот,дающих право на существование в статусе господина,-принялся перечислять Заяц,хотя,что-то,в этом всём ему и самому казалось не столь значительным,каким он хотел представить собеседнику.
  -Ось воно як!Ви,як дозволите виразитися-єфективний менеджер,мабуть так?-дал точное определение пенсионер.
  -Пожалуй,что так,-Заяца слегка обидело то как,с недостаточным уважением,а даже как-то пренебрежительно,отозвался Дед о его призвании-но вы присаживайтесь пожалуйста,-предложил он и похлопав в ладоши,велел-Мери-Энн,стул гостю!
  -Чего вы так орёте?-поморщилась стоявшая всё это время рядом Принцесса-Вот он стул.Прошу-с!-она подставила древнеримский стульчик Деду.
   Тот уселся.
  -Мери-Энн,ступай,принеси нам с почтенным гостем выпить и закусить,-отдал новый приказ Заяц.
   Дед и косой наградили друг дружку дружелюбными взглядами.
   Будучи до сего дня "на ножах",нынче,став господами,они,по-умолчанию,обрели господскую солидарность,ведь только единым целым господа могут удерживать в повиновении холопские массы,что и,в сущности,даёт им высокое право "господизма".
   Закатиглазка быстро разложила на столике перед Дедом и Зайцем закуски и поставила начатую косым бутыль водки.
  -Щось горiлочки лише одна пляшка,-пожаловался старик-онуця,ти ж,наче,вмiєш рахувати,нас тут,iз твоїм паном,двоє,тож i пляшок повинно бути хоча би двi,але краще три.Тож неси ще.
  -Да нет больше,разве что бутылка портвейну осталась,-сконфузился Заяц,который,усиленно выставлял себя в высоком свете,а тут такое неудобство случилось,что пришёл гость,а на стол толком поставить нечего-это всё Мери-Энн виновата,я вчера посылал её закупиться как полагается,да разве ей можно хоть что-то доверить?
  -Я б їй,взагалi,не довiряв,-сказал Дед-пiсля усього чого я надивився у їхньому подружньому життi,я б чекав вiд неї будь-яких неприємностей,-он взгляннул на внучку и ласково добавил-моя ти улюбленеця,онуця рiдненька-дорогенька.
  -Я вся в дедушку пошла,-искоса поглядела на пенсионера Принцесса.
  -Мери-Энн!-возмущённо воскликнул Заяц,которому было неприятно,что его прислуга позволяет себе фамильярничать с высоким гостем-Подала на стол и ступай,работай по дому.Нечего тебе тут уши развешивать.Господские речи не для твоего ума.Ступай.Ну же!
   Принцесса не хотела уходить,ибо ей очень стало любопытно узнать зачем это Дед решил наведаться к Зайцу,да и к тому же ведёт с ним такие разлюбезные разговоры,ведь она ни на секунду не поверила,что старик,ввиду того,что они вместе с Зайцем стали высокими господами,от этого хоть на каплю мог прникнуться к зверьку уважением-нет,что-то стояло за этим визитом вежливости,а зная Деда-ничего хорошего.
  -Ну?Чего встала!Пшла работать!-всё же прогнал горничную Заяц,после чего поднял стакан водки.
   Дед сделал тоже самое и они звонко чокнулись.
  -Ай добра!-похвалил Дед водку и закусил икоркой.
  -Плохого не держим,-Заяц тоже отправил большую ложку икры в пасть-Активнее-активнее!-не забывал он подгонять ковырявшего землю лопатой Короля.
  -А чи не могли б ви,як один вельмишановний пан iншому вельмишановному пану,зробити маленьку послугу?-вкрадчиво спросил Дед,налегая на халявную икру.
  -Денег не дам,-быстро испуганно замотал головой Заяц-не потому что нет,а просто-не дам.Не хочу портить отношения с таким замечательным соседом.
  -Ну що ви!Як ви могли й думку мати,що я грошей попрошу?Я i сам нiкому не даю,-поспешил успокоить Зайчишку пенсионер-у мене iнше,я сам ще не встиг обжится обслугою,тобто маленький штат маю,але ж менi потрiбен добрий барвник,сам такого ще не знайшов,але ж у вас є таке,тож чи не могли ви менi лише позичити його на деякий час.
  -Кого?-Заяц удивлённо поглядел на пенсионера-Красильщика?Кто это у меня тут красильщик?
  -Так ось саме цей хлопак,-Дед указал на уже всего испачкавшегося землёю государя-дуже вправний фарбник.Першокласно фарбує паркани.
  -Да ну?-у Зайца вытянулась от удивления морда,он-то был абсолютно уверен в криворукости своего дворового-Вы уверены?Может путаете с кем-то?
  -Ну що ви!-под седыми пышными усами старика губы вновь растянулись в усмешке,только глаза,под толстыми линзами очков,были вовсе несмеющиеся,в них блеснула мстительная искорка-Такого не забудеш,навiть лише одного разу побачивши.Вiн якось разом iз своїм татусем вже бралися за пiдряд-фарбували менi паркан,та тодi,щось завадило скiнчити роботу,тож я хочу надату цьому неперевершеному майстру другий шанс,паркан в мене є,фарба теж,тож треба лише вашої згоди,щоб позичити у вас вашу власнiсть.Слуга,холоп-це ж рiчь,якою володiє пан,тож до вас я i звертаюсь,чи дозволите ви скористатися вашою рiччю?Не у самого ж двiрника менi питатись?На все це є лише ваша воля.
   Ну как же было Зайчишке устоять перед такой лестью?
   Как же не распорядиться живым человеком попавшим под твою власть,словно говорящим трудовым орудием?
   Тем боле солидарность должна быть меж господами и,коль хочет,господин у другого господина холопа эксплуатировать,то негоже отказывать,ибо завтра ты можешь с тем же обратится к соратнику по классу.
   В том-то и сила господская,что они всегда держаться дружно,вместе и обо всём могут договорится к общей выгоде,а не то что глупые холопы,где каждый друг другу враг,только и глядит,как бы у соседа кусок хлеба украсть(правда именно господа и довели холопов до такого состояния,что они хлеб воруют,что есть одной из множества частей состовляющих собою систему подчинения и управления массами черни).
  -Эй ты,мерзавец,подь сюды!-пальцем поманил Короля к себе Заяц.
   Его Величество не сразу отреагировал,дело в том,что он,роясь в земле,обнаружил с десяток земляных червей и был до крайности увлечён тем,что рубил их лопатой.
   В детстве он слыхал,что разрубленные половинки червей продолжают жить своей жизнью,а так же о их бесспорной пользе в сельском хозяйстве,потому решил,по-быстрому,организовать большую колонию кольчатых,меленько нашинковывая каждого из них,но что-то,мелкие кусочки,на которые государь старательно нарубливал червей не спешили разростаться до особей крупных размеров,чем немало разочаровывали государя в его естествоиспытательских опытах.
  -Мерзавец,ты оглох!-нервно окликнул Заяц государя вторично.
   Король повернул косматую голову и поглядел на косого взглядом выражавшим краткий,но весомый вопрос-"чё надо?"
  -Подойди!-велел косой,разливая водку по стаканам,ибо перерывы между принятиями алкоголя у него с Дедом были как только возможно кратки,чем Заяц хотел показать себя,как радушного,щедрого хозяина,у которого всего в избытке.
   Только вот сожалел,что некому прислуживать ему с гостем,ибо Принцесса имела такой неприятный характер,что,того и гляди,могла бы опозорить его перед соседом,а подобного ни в коем случае допускать было невозможно.
   Это в свою очередь вынуждало Зайуа задуматься о том,что скоро ему,как состоятельному господину придётся давать приёмы-а доверять обслуживание гостей этой парочке-Принцессе и Королю,могло быть чревато ненужными скандалами,это Заяц пивык к ним и готов был сносить определённые неудобства за сладость наслаждаться тем,что в дворовых у него ходит бывший его Король и повелитель,иные же господа и коллеги по директорату вряд ли бы поняли целесообразность содержания в доме такой прислуги и сочли бы Зайца неэффективным хозяином,который даже свой собственный быт не способен наладить и,как бы,это не сказалось в дальнейшем на его карьере,ведь именно на массовых корпоративных попойках и строяться карьеры,но там же они могут быть и погублены.
   Дальше додумать Заяц не успел,ибо Король,в грязном дворницком фартуке и с лопатой наперевес,уже стоял перед ним.
  -Зачем звал?Не видишь что ли-занят я,сам бы мог подойти,не обломился бы,-пробасил Король.
   Заяц,под тонким слоем щерсти,весь зарделся,ибо неудобно было ему перед гостем,что прислуга у него позволяет себе столь развязное поведение.
  -Видишь сего достойного господина?-спросил Заяц,попутно чокаясь стаканами с Дедом.
  -Какой же это господин?-Король воткнул край лопаты в газон и опёрся на черенок-Это ж Дед моей жены-негодницы,родственничек ейный.Не зря говорят,что яблоко не далеко взлететь может...
  -Да не так кажуть,-перебил его Дед,хряпнув стаканюру-яблуко вiд яблуньки не далеко падаеє,хоча чекати вiд тебе таких знань было б чистим слабовусмтвом.
  -Может и так,да только дела это не меняет,-ничуть не растерялся Король-все вы одним мёдом мазаны!
  -Миром!Правильно казать-одним миром мазаны,-снова поправил государя пенсионер.
  -Вот же ты-старый дурак!-Его Величество словно раскрыл страшную тайну,которой и сам поразился-Как же можно миром помазать?Ты хоть думай,что говоришь.Мёдом можно помазать,а миром нельзя.Миру-мир,так правильно говорится.
  -Да мир-це ж...хожа неважливо,ну тебе,ще й спречатися iз тобою не вистачало,-и Дед занял рот поеданием икры.
  -Вообщем слушай мою команду,-вмешался Заяц,дабы поставить на место собственного дворника-этот,как ты выразился-Дед,он раньше был простым пенсионером,а нынче он стал господином,как и я,а ты,ибо-холоп,обязан нас обслуживать.Дед твоей жены теперь имеет собственный особняк рядом с моим,соответственно он мне ровня,потому в его маленькой просьбе я отказ-ать не могу,да и не хочу.Наоборот,выполню её с удовольствием.Видишь ли,у нашего достопочтенного соседа забор не окрашен,а ему,с абсолютной точностью,известно,что ты мастак красить заборы,стало быть сейчас я передаю тебя в его распоряжение,дабы ты выполнил работы по покраске для нашего доброго соседа.
  -Ось так мiй дорогенький,-улыбнулся Дед,беря в руку целую горсть ролов и закидывая их в рот-я ж тобi обiцяв,що ти ще будеш менi паркан фарбувати.
  -Погодите,-встрепенулся Король,только сейчас поняв,какую хитрую ловушку расставил для него злопамятный пенсионер-косой,вот ты говоришь,что этот хрыч тебе ровня?Но ведь у всех особняков заборы каменные!Что же это-у одного старика досчатый получается,как у нищего?Тогда неровня он тебе и не смеет твоих холопов пользовать!
   Заяц повернул голову к Деду и устремил на него вопросительный взгляд охмелевших глазёнок.
  -Не хвилюйтеся,Зай Фiлиповичу,-пенсионер поспешил развеять посеянные государем в заячьей голове сомнения-паркан у мене вже,як у людей,з величезних шлiфованих гранiтних брил,можете самi вийти,да впевнитися,що все так як я кажу.Да чи ви самi бачили у нашому закритому iстечку,щоб у когось паркан iз досок був?
  -Я-то не видел,-согласился,напрягая память Заяц-но я и трезвым за рулём не бывал,мог и не доглядеть чего.
  -Нi-нi!В мене усе як треба!Не сумнiвайтесь,-заверял Дед-хочете,пiдемо-самi подивитесь.
   Заяц призадумался.
   Он уже достаточно опьянел,его начинало тянуть в дрёму и никуда идти не хотелось,потому он поверил пенсионеру на слово.
  -Но зачем вам красить гранитный забор?-всё же не мог уяснить косой.
  -З жиру сказився,не знаю вже й що такого утнуть,у нас-панiв,це часто буває,-премило объяснил причину своей странной прихоти Дед-бачите,справа у тому,що в мене паркан iз чорного гранiту,а я хочу подивитись,як воно виглядатеме у бiльш свiтлому тонi,тож хочу пофарбувати у бiлий колiрю
  -А гранит вообще красят?-озадаченно вопрошал Заяц,даже ему бы подобная идея не пришла в голову.
  -Якщо звелiти холопу,то звичайно,що фарбують,-с полной уверенностью заявлял пенсионер.
  -Ну раз так,то действуйте,воля ваша,-решил более не вдаваться в подробности Заяц-только,а вдруг,вам новый цвет не понравится?
  -Усе може бути,-легко отвечал старик-але ж на то нам i данi холопи-крiпаки.Як не сподобається,можно у iнший колiр перефарбувать,а там i в ще iнший,варiантiв безлiч.Чи вам шкода вашого холопа?
  -Мне и жаль холопа?-Заяц чуть не подавился суфле-никогда в жизни я не опускался до такого!Можете его там хоть загнать,как лошадь,мне от того ни холодно,ни жарко.Холопов хватает,я нового возьму.Любой с радостью согласиться перейти из карьера в домашнюю обслугу.Денег теперь,всё-одно,нигде не платят,а тут всё же условия жизни несравнимые с общежитием,да и работать в саду,это не на карьере камень дробить.
  -Як ми славно iз вами домовилися,-Дед обтёр усы и встал из-за столика-тож я забираю вашего мерзотника,на деякий час,звичайно,опiсля обов"язково поверну,чи як не вийде,то грошима вiддам.
  -Да не стоит,-отмахнулся Заяц,которого уже распирало от щедрости на почве пьянства и он желал показать,что живёт на широкую ногу,может позволить себе терять холопов и без финансового возмещения-бери мерзавца насколько надо,только об одном прошу-не корми его и денег ни в коем случае не давай.Нельзя чернь баловать.Сегодня ты дашь ему грош,так через месяц ещё грош захочет.
  -Не хвилюйтеся,вельмишановний,я такої помилки не вчиню в жодному разi,-пенсионер с радостью учёл предупреждение косого о необходимости избегать излишней мягкотелости.
  -И ещё кое-что,-Заяц грустно поглядел на опустевшую бутылку,которая,из-за того,что была распита на двоих,не возымела ожидаемого эффекта и он не чувствовал не малейшего позыва упасть мордой вниз,отключившись на пару часиков,дабы обрести отдых так нужный его уставшему организму-мне даже несколько стыдно вам в этом признаваться,но дворовой мой-страшный лентяй и вам придётся самому лично приглядывать за ним,иначе он никакой работы делать не будет.Уж я сколько с ним маюсь,да всё тяги к трудолюбиюму привить не могу.
  -Ще раз вам кажу-не хвилюйтеся,-заверял косого Дед-я добре знаю iз ким маю справу.Колись ми вже перетиналися,тодi вiн так i не встиг скiнчити роботи,але зараз я оюов"язково прослiдкую,аби цього разу праця накiнець була закiнчена.
  -Ну,раз вам не впервой,берите,-Заяц сделал позволительный жест лапой,словно занимал пенсионеру щепоть соли.
  -Ось i домовилися!-Дед довольный соглашением,хлопнул себя по ляжкам и встал со стула,подзывая Короля-Ну пiшли,голубе мiй,настав час вiдплати.Я ж обiцяв,що ти ще пофарбуєш мiй паркан,тож мрiї збуваються,а ти ще,мабудь,не вiрив?
   Заметив,что Его Величество продолжает стоять не шевелясь и тупо глядит на него,словно вообще не понял о чём здесь шла речь,Дед ухватил его за шиворот и бесцеременно потолкал впереди себя.
  -Вы только не вздумайте его на ночь в дом пускать!-крикнул вслед пенсионеру Заяц-Эту скотину нельзя в доме держать,если не захотите,что бы он у вас во дворе ночевал,пригоните его обратно,у него тут дворницкая есть,в подвале,там ему самое место.
  -Що ви,що ви!-Дед обернулся,мило улыбаясь косому-Якщо праця затягнеться до пiзна,коли вже менi треба буде у лiжечко,та я не зможу через це слiдкувать за цим пройдисвiтом,то в мене на подвiр"ї буда є,тож вiн там i заночує.До того ж не сам там буде,у будi мiй песик Сiрко живе,охи ж i кусюча тварюка,тож їм удвох буде дуже затiшно.
   И под эти утешительные речи пенсионер вытолкал Его величество с заячьего двора,перевёл на другую сторону улицы,где всё уже было подготовленно-подле высоких гранитных чёрных плит,украшенных поверху волнообразными кованными узорами,из которых был выложен забор,стоял бочёнок белой краски,радом лежало несколько маленьких пупрчатых губок,дабы краска лучше втиралась в текстуру гранита и стоял маленький раскладной стульчик,под зонтиком,да в переносном холодильничке,среди кубиков льда,томились баночки баварского пива,по пинте каждая,в количестве восьми штук,на стульчике лежал пакет распухший от набитого в него сушённного мяса кальмаров.
  -От тобi й робота,надовго вистачить,-Дед,счастливо улыбаясь,указала на гранитный забор,массой и высотою своей больше похожий на стену-тут протяжнiсть майже тiсячу футiв буде.Надовго ти запам"ятаеш той день,коли не пафарбував менi паркан,а той же був багато коротший.
  -Не покаранное зло возвращается,-глубокомысленно выдал Король,тяжёлым взглядом буравя чёрные шлифованные бока гранита.
  -Що?-изречение высказанное государем ввело Деда в короткий ступор-Да що ти постiйно верзеш?Непокаране зло,зара дуже пожалкує,що повернулось!А-ну берися до роботи!Хоча пiдожди,ледь не забув,ось тобi-корона буде!-и он нахлобучил на косматую голову Многоземельного Величества свёрнутую из газеты треуголку,при чём газету видно Дед искал старательно,старый пожелтевший номер,в который явно заворачивали рыбу,а судя по измятости и характерным следам,проделывали с ним и нечто более худшее,но старик ради такого случая не побрезговал,подобрал и самолично сложил из этой газеты шляпу.
   Так и стоял Его Величество,глупо глядя перед собой,в газетной треуголке и грубом дворницком фартуке.
  -Який красень!-умилился Дед,усаживаясь на стульчик и правою рукою шаря в холодильничке,выбирая наощупь баночку пива-Справжный король бовдурiв!Ну що ж став?Сонце ще високо-берись за пензля,-он указал на обрезки губки-та фарбуй паркан.Чи забув чим у юностi на хлiб заробляв?
   И тут выяснилось,что Его Величество ничего не забыл,а дело было в том,что он ничего и не умел.
   Да,он неоднократно подряжался на подённые работы,но,как правило,просто либо сбегал,получив аванс,а если повезёт,то он мог быть равен половине всей оплаты,либо крал материалыи и где-нибудь сбывал их подешёвке,но ни разу работы не выполнил,короче говоря прошёл нелёгкий путь настоящего государственного деятеля.
   И Деду,вместо того,что бы наслаждаться прохладным баварским пивом,пришлось всё объяснять и показывать Королю,как говориться,с самого нуля-от того как разводить краску,до самого её нанесения.
   Не сразу эта непростая наука далась государю.
   Первым же делом он опрокинул бочонок с краской и пока Дед успел подскочить и поставить его в исходную позицию,ибо сам Король был настолько растерян,что даже не шелохнулся(хотя есть подозрение,что сделал он это умышленно),то добрая половина краски уже успела пролиться на газон,расплывшись ярким белым густым пятном по изумрудной траве.
   Дед напрягся,но ничего не поделаешь,не мог же он спустить Королю того,что тот когда-то,тридцать лет тому назад,обманул его,взялся красить забор,да ничего не выполнил,не зря же месть-это блюдо которое подают холодным,правда,оказалось,что такому субъекту как Его Величество-эту самую месть нетак и просто вскормить,и Дед,вместо того что бы попивать пиво,закусывая сушёными кальмарами,вынужден был едва ли не ежеминутно вскакивать,что-то поправлять,брать Короля за руку,водить ею,показывая как должно наносить краску,а уж разводить её до нужной консистенции Королю вообще было нельзя доверить,у него вечно получалось некое подобие магазинного молока.
   Говорят,что в жизни за всё приходится отвечать,но Дед никак не ожидал,что отвечать может прийтись обоим сторонам.
  
   Глава 49
   Принцесса готовила обед и делала она это с большим запасом,что бы Заяц не смог осилить и половины,и всё что останется досталось Королю.
   Каменный забор,которым был обнесён зячий особняк был настолько высок,что из панорамного окна кухни Её Высочество не имела возможности видеть ничего кроме этого самого забора,обвитого растениями-вьюнками,потому то,что сейчавс происходило у противоположного особняка было ей,до поры,неизвестно,хотя ей всё же не давало покоя волнение-ведь Заяц так и не вернулся в дом,иначе эхо донесло бы до её слуха отзвуки его прыжков,а значит он оставался на улице вместе с касатиком,да ещё этот Дед,опять свалился,как снег на голову,и если только они там не напились до потери сознания,то могли бы начать и придираться к касатику,пользуясь его душевной тонкостью и беззлобной мягкой натурой.
   А учитывая,что у них на двоих была початая бутылка водки и гора закуски-то нажраться до степени,когда они бы уже не представляли опасности,Дед с Зайцем не могли.
   Это сильно настораживало.
   Не раз Пинцесса порывалась выйти проверить-всё ли там впорядке с её касатиком,но постоянно,то одно,то другое,отвлекало её.
   Множество блюд готовившихся одновременно требовали постоянного её присутствия и лишь когда всё было готово,она смогла отойти от плиты и первым делом,бегом бросилась к входной двери,резко распахнула её и увидела только спящего в шезлонге Зайца,ни Деда,ни Короля не было.
   Она выбежала в сад,проверила дворницкую,но драгоценного супруга,как след простыл.
   Неужели таки довёл проклятущий Зайчище касаика и тот,не выдержав издевательств,бежал?
   У Принцессы начиналась самая натуральная паника.
   Она бросилась к воротам,выскочила из калитки,надеясь ещё где-то на серой ленте дорожного полотна,в отдалении,увидать фигуру,похожую на мешок с требухой,могущую принадлежать лишь одному красавцу в мире-Королю Многоземельному.
   В панике Принцесса бросала быстрые взгляды в оба конца дороги,и не видела,того,что творилось прямо напротив неё,покуда слух её не уловил знакомый матерный оборот произнесённым тоном любимого голоса и она,наконец,догадалась взглянуть на противоположный особняк.
   Там,у заляпанной краской гранитной стены,стояли Дед и Король в сделанной из газеты треуголке,они о чём-то перереругиваясь.
  -Що ж ти робишь,Iроде!-вопил пенсионер.
   Его Величество,не сдерживаясь,отвечал добротным отборным матом,так как умел только он.
   Принцесса перебежала через дорогу и схватив Деда за рукав резко повернула к себе лицом.
  -Ах,ты старый подлец!Ты по что касатика похитил?-предъявила она пенсионеру необоснованные обвинения,ибо была уверенна,что все только и мечтают,как украсть у неё мсужа.
  -Нiкого я не крав!-Дед попытался освободится из железных рук внучки-Менi його ваш пан позичив,як трудовий ресурс.
  -Но со двора-то ты касатика увёл!-гнула своё Закатиглазка-не знаю о чём вы там с Зайцем договорились,но где гарантия,что ты вернул бы моего касатика?
  -А на якого хрiна я б його залишав?Нащо менi це опудало?Я лише хтiв,щоб вiн мiй паркан пафарбував,робота зя яку вiн узявся тридцять рокiв тому,та не навть не починав,але тепер я розумiю,що менi тодi дуже пощастило,бо цей свинюка умудривсь якось так нанести фарбу,що вийшло,мов би лайно хтось по паркану розтер!Я не розумiю,як йому це вдалося,фарба ж бiла!Але за що вiн би не узявся-усе перетворюється на лайно,тож я вже нерадий,що випросив його.
  -Лжёшь,собака!-не верила Принцесса.
  -Да забирай ти свого пройдисвiта,я тiльки вдячний буду!-пенсионер снова резко дёрнулся,вырываясь из рук внучки и его старый,но крепкий твидовый пиджак,много до того повидавший,не выдержал и с треском разорвался,отсавляя в руках Закатиглазки два шерстяных рукава.
   Но,помимо этого,случилось и другое,от резкого и сильного рывка,из внутреннего кармана пенсионера вывлился старый кожаный бумажник,и раскррывшись,изверг из себя содержимое.
   Первое,что естественно бросилось Принцессе в глаза-это несколько долларовых купюр,мелочь-двадцатки и десятки,но и этиим не стоило брезговать.
   Закатиглазка быстро нагнулась,будто хотелела помочь скорее собрать расспавшиеся деньги.
   Дед,зная людей,и,в частности,внучку в особенности,тоже упал на колени,стараясь скорее похватать банкноты,и пытаясь в этом опередить её.
   Так они позлали по газону,собирая,сливавшиеся с травою купюры,когда Принцесса,неожиданно,хватая очередную "десятку" прямо у Деда из под носа,почувствовала в руке ещё какие-то пару твёрдых пластиковых прямоугольничуков.
   Она быстро оглядела находку,надеясь,что это окажутся кредитные карточки,но к её сожалению это оказалось вовсе не то чего она желала.
   Одной из карточек был пропуск в коттеджный посёлок,при чём без позорных красных,сходящихся крестом,линий сигнализировавших,что это пропуск простолюдина-холопа,нет,Дедовский пропуск имел одну зелёную линию-знак принадлежности к классу господ.
  -Вот же папинька каков!-в сердцах плюнула Принцесса-Даже пенсионеру устроил достойную жизнь,а над родной дочерью глумиться и всё ради того,что бы отомстить зятю,который всего-лишь прибрал у него королевство,миллионы золота,ругал по-матери,короче жил с ним обычной семейной жизнью.
  -Вiддай,це моє,воно тобi не треба!-Дед схватился за пластиковые карточки.
   И это,повышенное волнкение,сразу показалось Закатиглазке подозрительным,пенсионер даже за деньги так не переживал,как за эти пропуска,хотя они,действительно,никому кроме него не могли понадобится.
   Потому отдавая их пенсионеру,Принцесса особо пристально успела изучить их и если первая карточка-пропуск,не имела в себе ничего необычного,то вторая оказаласьсовем иного вида.
   Она вовсе не походила на пропуска,точно не являлась пенсионным удостоверением,но была испещренна дивными знаками,поблёскивавщими серебристым светом.
   Принцесса будто глядела на иероглифы неизвестной цивилизации,она хотела перевернуть карточчку,что бы увидать,что у неё на обратной стороне,но пенсионер не дал такой возможности,быстро выхватив её и спрятал в карман,лицо его при этом выражало крайнее беспокойство,глазки под линзами очков взволнованно бегали.
  -Щож ти накоїла!-разорялся Дед,показывая красные клетчатые рукава байковой рубахи,которые теперь были целиком видны,торача из дыр отсавшихся на месте пиджачных рукавов.
  -Ничего страшного,-успокаивала его Принцесса-получилась очень даже стильная безрукавка.
  -Це ж був трофейний пiджак!-не унимался пенсионер,горюя о потери такой ценной вещи.
  -Не ври,никакой он не трофейный,а ворованный,-Закатиглазка словно и не чувствовала за собою никакой вины.
  -Яка рiзниця?-не видел отличий Дед-це жбув справжнiй шотландський твiд!У сiмдесят першому роцi до нас приїзджав професор iз Едiнбургу,тодi на теренах нашої країни будували комунiзм,а той професор був прихильников вчення Маркса,тож його допустили у країну,аби вiн написав хвалебну десертацiю на тему того,як добре жеветься при комунiстичному ладi.
  -Папинька даже коммунизм строил?Вот дивно как!-поразилась Принцесса-А я и не знала.Как же это у него выходило соединять абсолютную деспотичную монархию и коммунизм?
  -Воно iнакше i не буває,-поучительно сказал повидавший жизнь пенсионер- Йосип Вiсарiонович,теж завзятий коммуняка був,а керув як деспот з епохи фараонiв,живе божество.Зара корейський принц Кiм,теж,буцiм-то,комунiзм будує,але ж влада в нього спадкоємницька,суто монархiчна,хоча навiть бiльш за це,бо були i виборнi монархiї,тож i твiй татусь якось (увлёкся) комунiстичними iдеями,йому дуже подобалось,що усi повинi єднатися навколо могутнього стрижня великого лiдера,але потiм,через деякий час вiн цю iдею закинув,та продовжив встановлення неприкритого новiтнього феодалiзму iз абсолютним монархом на чолi.Але ж до того,той единбургзький професор гостював у нас в країнi i за немалу нагороду(що особливо не розповсюджувалось)повинен був створити науковий труд,який би доказував,що вченя Маркса вiрне i веде до процвiтання суспiльства,аби усяки йолопи на загниваючому заходi теж заразилися iдеями соцiалiзму.А треба сказать,що у них,у Шотландiї,нi у морi,нi у озерi,особливо не скупнешся,бо не буває там достатньо вискоих температур,аби вода прогрiлася,тож цей професор був у захватi,що в нас так тепло i люди прямо голяка пiрнають у ставку,що йому й самому закортiло спробувати,а поряд,як би ненароком,був я.Тодi я працював таємним освiдумачем у таємнiй полiцiї i був приставлений слiдкувати,аби той професор нiчого зайвого не утнув i не ходив куди не треба,тим бiльш,з ким нетреба не розмовляв.Так от той професор i попросив мене постежити за його речами доки вiн скупнеться.Я дав чесне слово,що прослiдкую за його речами як за власними,тож вiн роздягся i побiг купатися.Я ледь тiльки той професор пiрнув у воду,зразу похватав залишенi їм речи i нумо тiкати.Хай знає,що воно таке комунiзм,коли кожному по потребi.У мене ж була потреба поцупити його речi.Окрiм оцього пiджака,який прослугував менi багато рокiв,там ще були твидовi брюки та дорогi шкiрянi туфлi,але на мене все це виявилося малим,тож я продав їх,а точнiше вимiняв на горiлку.Ще були кишеньковi часи,золотi,сiмейна релiквiя-я програв їх у карти.Сорочку iз хлопку промiняв на двi палки вареної ковбаси.Тож лише цей пiджак залишався менi на пам"ять про наукову спiвпрацю iз зарубiжним гостем,а ти узяла,та обiрвала рукави!Тож бери приший,або сплачуй грошi!
  -Ну ты разогнался,старый,откуда же у меня деньги?Я горничной служу,а не госпожой в особняке проживаю,-рассмеялась в лицо безутешному пенсионеру Закатиглазка-да и были бы деньги,всё равно бы не дала.И пришивать тебе ничего не буду,я тебе не служанка!
  -Оце ти помиляєся,-сказал Дед,хитро сощурившись-я ж до твого пана звернуся,вiн тебе змусить рукава пришивати.
  -Коль заставит,то пришью,да только сам понимаешь какого высокого качества был пошив костюма,а я тебе грубой ниткой крест на крест прилеплю,что стыдно в таком и показться будет,-не испугалась Принцесса угроз пенсионера.
  -Тодi хай твiй пан змусить тебе купувати менi новго пiджака,негiршого за старий!-требовал Дед
  -Пускай заставляет,я не против,только для начала ему придётся начакть платить мне жалование и,может быть,через годик другой,мне удасться накопить достаточную сумму на возмещение тебе ущерба,-сказала Принцесса-хотя ты можешь потребовать,что бы он платил мне такое жалование,что бы я за месячную выплату могла покрыть расходы на покупку нового твидового пиджака шитого в Шотландии.Но что-то мне подсказывает-ничего тебе не удастся и придётся смириться с тем,что есть.
   Дед с печальной задумчивостью поглядел на то что осталось от его "трофейного" твидового пиджака,затем взглянул на гранитную стену,которую умудрился изуродовать Король Многоземельный и вынужден был признать,что горько ошибся,что взыгравшая в нём гордыня подвела его,как ни раз до того подводила жадность.
   Король Многоземельный не тот субъект к которому следует соваться с местью,как бы он не заслуживал на это,и не иначе причиной тому было то,что женат он был,как-никак,на крестнице самой Белой Феи-ничем другим Дед не мог объяснить себе дивный факт того,что кто бы как не попытался воздать по-справедливости этому отожранному бегемоту,которого внучка именовала "касатик",но только вредил этим самому себе.
   Нет,лучше держаться подальше и от внучки и от её муженька,озарила Деда запоздалая здравая мысль.Иначе выходит только хуже-бодался телёнок с дубом.
  -Забирай свого свиняку,не треба воно менi бiльше,через нього тепер ще паркан вiдчищати придеться,-сказал Дед Принцессе.
  -Тогда и деньги отдай,-быстро соориентировалась Закатиглазка,намекая на то,что не только те купюры которые она успела собрать останутся при ней,но и подобранные Дедом так же должны перейти в её владение.
   Пенсионер хотел было ругаться,да взглянул на Короля,который продолжал марать гранит,смолчал,вынул бумажник и отдал всю имевшуюся наличность внучке.
  -И ещё вон ту карточку давай,-заметив,что старик легко пошёл на выдвинутые условия Принцесса решила предпринять попытку заполучить больше,тем более она заметила,как пенсионер особо бережно отнёсся к этому загадочному пластиковому прямоугольничку.
  -Е,нi!На грошi i на цьому все!-если с деньгами пенсионер готов был расстаться легко,то на требование отдать карточку ответил жёстким отказом.
   Этого-то Принцесса и хотела.
   Ей нужно было выяснить степень важности сией карточки,и Дед,сам того не ведая,подтвердил ей это.Зная насколько пенсионер прижимист в отношении денег,Принцесса отметила,что эту карточку он ценит гораздо выше,хотя это была явно не банковская карта.
  -Не отдашь,я мужа тут оставлю,-попыталась пригрозить Закатиглазка.
  -Та лишай.Я пiду до хати,а воно нехай усю нiч тут мазюкає,-пенсионер ни в какую не соглашался на дополнительные требования.
   Да Принцесса и не ждала от него согласия,просто точно убедилась в важности заинтересовавшего её предмета,ведь что бы откупится от касатика даже её папинька был готов жертвовать миллионами,а тут какой-то кусочек пластика,за который пенсионер цепляется,как утопающий за соломинку.
  -Шут с тобой!Обойдёмся только деньгами,-выразила согласие Закатигнлазка,принимая от старика несколько банкнот на общую сумму около пятидесяти долларов.
  -Шут-то поки що твiй господар,-не упустил возможности кольнуть внучку пенсионер.
  -Вот именно,что "пока",-сделала важное замечание Принцесса-поглядим,чем это всё ещё обернётся.
   Тут Дед спорить не стал.
   Он был сообразительным пенсионером и в кратчайший срок осознал собственную ошибку в попытке воздать за обиды Королю Многоземельному,и теперь удивлялся Зайцу,который осмелился держать Принцессу и её супруга в собственном доме,так же он более и не разделял чёрного мстительного юмора короля-тестя.Нет,не стоило то,пускай и трижды справедливое,наслаждение от мести Королю той опасности которой подвергались все кто так или иначе становились на его пути,хотя вернее-на пути Её Высочества.
   Дед припомнил,чем закончили все те кто пытался как-то навредить Многоземельному государю,в выигрыше никто не остался.
   Да,отдельный коллектив господ-отцов народа,владельцы полей и недр Многоземелия,вроде как преобрели большее влияние и раздеребанили королевские ленные владения,но какой ценою?
   На два-три года!
   Нет,Дед больше не будет связываться ни с внучкой,ни тем паче с её мужем ни под каким предлогом,больше он не позволит ни жадности,ни тщеславной мстительности возобладать над собою-слишком велика опасность исходящая от Принцессы,Дед нутром чуял это,а за тристо прожитых лет,он кое-как научился разбираться в людях и уж точно ощущал близкую опасность пятой точкой.
   Нет,больше он не позволит себе никаких контактов с монаршей парой.
   Лишь бы только деньгами не соблазнили...да ведь,к счастию,нет у них денег.
   За ворота Дед больше выходить не будет,что бы случайно не встретиться,а лучше попросит у короля-тестя другой дом,пуская и поскромнее,но подальше от внучки с её мужем,как можно дальше.Король-тесть в последнее время стал удивительно добр к Дедушке,что,по всей видимости,объяснялось тем,что пенсионер добыл для него хрусталик,потому,скорее всего,согласится подарить пенсионеру дом в другом месте,хотя,король-тесть стал настолько заботится о своём Дедушке,что точно дал понять-нигде кроме закрытого коттеджного посёлка ему жить не разрешается,да и от сюда выпускают только под охраной,очень сильно и внезапно возлюбил внук Деда...
   И пока пенсионер находился в невесёлых раздумьях,Принцесса взяла супруга за руку и увела в зайкин дом,оставив пенсонера в одиночестве любоваться тем что изобразил на гранитном заборе Его Величество,а там,помимо пятен неприличного цвета,он понарисовывал ещё и неприличных слов,именно что понарисовывал,ведь будучи безграмотным,Его Величество за бурную юность свою успел заучить как внешне выглядят написанные ругательные слова и при возможности-с удовольствием изображал их.
   И тут,пока Дед с Принцессой торговались,он успел,во всю высоту забора,понаписывать такого,что Дед,ознакомившись с надписями,чуть ли не бегом бросился в подаренный королём-тестем особняк,да повыгонял пару подаренных ему вместе с домом холопов,что бы те немедленно начинали оттирать оставленные Королём надписи,ибо даже для элитного посёлка-это был перебор.
   Тем временем Принцесса тихонько завела супруга во двор.
   Заяц,развалившись в шезлонге,продолжал дрыхнуть так крепко,словно его россказни о целой ночи проведённой в любовных утехах были чистой правдой.
   Раскидав передние лапы,он подёргивал во сне задними,будто крутил педали велосипеда,да,как обычно,пускал слюну.
   Поглядев на это Принцесса призадумалась,что не просто будет ей отстирывать наволочки от тягучих липких выделений из заячьей пасти.
   Но сейчас было не до того.
   Закатиглазка провела супруга в дом,раздела и положила в ванночку,отмокать,обязательно включив ему пузырики и дав резиновую жёлтую уточку,что бы он не капризничал и не выскакивал из водички.
   Королевская роба теперь была вся заляпанна пятнами краски,обещая длительную и нелёгкую работу по их вычистке.
   Закатиглазка замочила робу в тазу с очистителями,сильно сомневаясь,что с помщью их удасться вернуть одежде прежний вид,но её успокаивал тот факт,что теперь,имея на руках наличные деньги,доллыры сша,а не какие нибудь "деревянные" бумажки,она сможет прикупить для супруга что-нибудь из одежды и он больше не будет вынужден ходить в этой бумажной робе,которая уже успела начать разлазиться и никакое штопание не удерживало её.
   Конечно за покупкой одежды нужно будет ехать в рабочий посёлок,так как Принцесса прекрасно понимала,что в одёжном бутике закрытого коттеджного посёлка на те несчастные сто с небольшим долларов ей и шнурков не купить,а для этого нужно будет ждать,когда косой опять изволит отправиться на работу,потому на завутра,роба супруга должна всё же быть хоть как-то пригодна к ношению.
   Но и это сейчас не было главным,что занимало Принцессу.
   Загадочная карточка,случайно виденная у Деда,с непонятными символами и даже наощупь не сравнимая ни с каким материалом-вот что занимало её.
   На вид это был обычный пластик,но Её высочество,успевшая секунду подержать карточку в руке,могла поклясться,что сделанна она совершенно из другого материала,до невесомости лёгкого и одновременно,удивительно прочного.
   И,конечно,это было что-то очень важное.
   Она видела как пенсионер лихорадочно хватался за неё,хотя вокруг были рассыпаны долларовые купюры.
   А раз это что-то важное,то,безусловно и нужное,а значит может пригодится касатику.
   Но что бы разобраться что же это такое-это сперва нужно заполучить.
   Как это сделать?
   Дождаться ночи и пробравшись к Деду в особняк выкрасть карточку?
   Но раз она так важна для него,что он носит её у сердца,то вполне возможно,что он и спит с ней или прячет на ночь в сейф,тем более теперь,когда он знает,что внучка видела её,то вполне может и спрятать.
   Как же тогда быть?
   Придётся пытать пенсионера,а потом задушить подушкой.Получается немного жестоко,но на что не пойдёшь ради касатика?
   Да на всё,что угодно!
   Но всё же нужно хорошо взвешивать обстоятельства.
   Получается много риска и мало уверенности.
   Вдруг окажется,что оно не стоило того?
   Принцесса стала лихорадочно обдумывала разные варианты,ей припомнилось,как Дед и Заяц,словно закадычные друзья,распивали водку и мило шушукались,хотя до того,были ярыми антогонистами друг дружке,но переход обоих в правящий класс объеденил их,сделав соратниками,заставив забыть былые недоразумения и ссоры.
   Господа всегда на одной стороне.
   Так возможно,что и косой обладает тем же,чем и Дед?
   Принцесса сразу отправилась в кабинет Зайца.
   Ей,по-честному,давно хотелось обыскать его,дабы просто быть в курсе чем там занимаются на фирме её драгоценного папиньки и возможно,как-то использовать это,для выгоды касатика.
   Кабинет косого разочаровал своей пустотой.
   Пустые полки шкафов,без единой папки или книги,только на столе лежал новенький ноутбук,тоненький,словно лист бумаги,но имевший на борту двенадцать терабайт памяти жёсткого диска и состоявщий из лучших комплектующих.
   Ну,неплохая находка!
   Принцесса открыла ноутбук-тот оказался запаролен.
   "ЗАЯЦ"-не задумываясь ни на секунду вбила Принцесса.
   Ноутбук был разблокирован.
   Принцесса принялась обшаривать имевшиеся на нём папки и документы,но ничего кроме множества видео и фото с попоек участниками которых был безмерно раздутый штат директоров фирмы вместе с Зайцем.
   Абслолютно ничего нужного или важного!
   Закатиглазка стала выдвигать ящики стола.Нашла записную книжку с которой Заяц обычно присутствовал на директорский совещаниях.
   Принцесса быстро перелистала толстую книжецу-всюду были лишь кривые каракули,которые косой выводил на разлинеяных страницах,имитируя делание важных заметок,а кое-где и просто играл сам с собою в крестики-нолики,при чём крестики у него побеждали гораздо чаще ноликов.
   Закатиглазка захлопрнула записную книжку и,забросилв её обратно,захлопнула ящик и,уже совершенно отчаявшись отыскать что-то ценное,она дёрнула ручку центрального,самого большого ящика,но тот не поддался.
   Принцесса присмотрелась-ящик был заперт на ключ.
   Первым её порывом было выломать его,но,в таком случае,Заяц точно бы заметил,что его стол обыскивали,тем более сам стол был добротный,антикварный,старой работы,крепкий,его без инструмента и не вскрыть.
   Короче,нужно искать ключ.
   Но и где этот косой алкоголик может держать его?
   Принцесса была уверенна,что тот и сам,целиком отдавшийся эксплуатации холопов и разгульной жзизни,уже не вспомнит где подевал ключ,так что вариант предать косого жесточайщим пыткам с целью выведать местонахождение ключа мог не дать положительного исхода.
   Самое очевидное,где стоило искать-это,естественно,заячья спальня,куда Принцесса и направилась.На сей раз она спешила,потому лифтом не пользовалась,ибо никакому лифту не угнаться за её быстрыми ногами.
   В спальне косого она сперва обыскала прикроватные тумбочки,заглянула под подушки,перевернула перины-ничего.
   Принцесса распахнула стенной шкаф,в котором хранился обширный гардероб косого.
   Скорее всего эта скотинка положила ключ в карман одного из костюмов и,конечно,там его и забыла.
   Платья Зайчик за столь короткий срок успел преобрести так много,что шкаф был почти забит,но,естественно,что всего переносить он не успел-не так давно дорвался до корыта.Принцесса стала напрягать память припоминая в каких нарядах уже видела Зайку,затем вспомнил,что один костюм уже ему стирала,естественно,предварительно обыскав карманы,что бы,найдись там деньги,присвоить их,естественно не ради собственной корысти,а лишь в заботе о благе касатика,но ничего кроме пары пробок от шампанского не обнаружила.
   Круг поисков сужался.
   Принцесса,будучи всё же женщиной,хорошо запоминала вещи которые были надеты на той или иной особе,потому смогла быстро отыскать костюм в котором уже видела Зайца,но обшарив все карманы сюртука и брюк-снова ничего не нашла.
   Да где же может быть этот ключ?
   И тут её осенило!
   Вчерашней ночью Заяц не сдавал ей косюм в чистку и,по-состоянию нестояния,в шкаф он его тоже повесить не мог.
   Она оглянулась и увидела отдельные элементы костюма разбросанные по полу.
  -Хоть бы он,по-пьяне,не потерял ключ,-заволновалась Закатиглазка подбирая разбросанные вещи.
   Но тут ей повезло-золотые карманные часы цепочкой прикреплённые к внутреннему карману сюртука с фалдами,из самого кармана вывалились,но,естественно,удержались из-за этой самой цепочки,а на одно из её звеньев был за колечко,прикреплён маленький ключик.
  -Должен быть он!-сердце Принцессы затрепетало.
   Но как поступить надёжнее?
   Сейчас проверить-подойдёт ли ключ и вернуть его обратно?
   А если в ящике окажется что-то нужное и нужно будет срочно это реквизировать,то Заяц,потом,сможет обнаружить пропажу.
   Потому Принцесса придумала самый надёжный выход-она украла и сами часы.
   Вещица из чистого золдота,цены немалой,сама по себе лишней не будет,а косой решит,что потерял часы во время попойки,а с ними соответвенно и ключ,если вообще вспомнит о нём и уж если ключ будет так и дальше оставаться при нём,то он тогда гораздо скорее воспользуется им.
   Ладно,хватит!
   Некогда было дальше раздумывать,Заяц мог в любую минуту проснуться и заявиться в дом,а Принцесса ещё даже не проверила тот ли это ключ.
   Её Высочество,отстегнув цепочку часов от внутреннего кармана,бросила сюртук на пол и,для верности,затолкала ногой под кровать.Пускай Заяц ещё поищет его,если вообще хватится,учитывая образ жизни который он вёл.
   Забежава в кабинет,Принцесса упала на колени подле стола и стала примерять ключик к скважине в ящике и он прекрасно подошёл!
   Провернулся легко,без малейших усилий-вот же умели раньше делать,сколько лет прошло,а всё в идеальном состоянии.
   Принцесса выдвинула большой тяжёлый широченный ящик,но тот оказался внутри совершенно пуст.
   Её Высочество,не поверив своим глазам,сунула внутрь руку и принялась лихорадочно общупывать каждый дюйм лакированной древесины и-о,чудо!Она ощутила под своими пальцами маленький кожанный прямоугольничек.
   Она вынула его.
   Это был чехол,а внутри,Принцесса аж ахнула от радости-точно такая карточка,какую она видела у Деда.
   Осталось выяснить что это и зачем.
   Маленький пластиковый прямоугольничек,вытряхнутый из чехла,упал в ладонь Принцессы.
   Закатиглазка слегка вздрогнула.
   Так же как это было и с дедовской карточкой,она кожей ощутила что-то необъяснимое неестественное,но было в этом некое сходство с тем хрусталиком,который Его Величество добыл во время своих странствий,только если хрусталик вызывал чётко выраженые неприятные ощущения,сходные с тем когда тебе показывают всю порочность твоих целей и поступков со стороны,то в этом кусочке,как теперь Принцесса уже понимала,вовсе не пластика,было что-то,ну просто-таки неземное.
   Загадочные письмена,которыми была покрыта поверхность карты,выстроились мелкими рядками,сверху вниз,но когда Принцесса напрягла зрение,что бы лучше рассмотреть мелкие значки,они,словно,сами собою увеличивались и казалось парили над самой карточкой.
   Принцесса перевернула загадочный предмет на другую сторону и тут,на совершенно пустой гладкой,похожей на глянец,поверхности,она увидала каракули писанные карандашём.
   Она сразу узнала руку зайца,так как уже видела образцы его подчерка в записной книжке,но здесь будто было написанно,что-то имеющее смысл.
   Закатиглазка подошла к окну,и что бы разобрать написанное поднесла карточку к глазам,щурясь и напрягая взгляд до слёз,она вполголоса прочла:
  -Пропуск на корабль,-косой подписал предназначение карточки,трижды подчеркнув надпись,что бы своими пропитыми мозгами не забыть для чего она нужна.
   Далее следовали координаты-градусы,минуты и секунды.
  -Так вот где папинька спрятал спасательный корабль!-сразу всё поняла Принцесса-Заяц,конечно,не был на самом месте,потому записал координаты.Это и логично,по-всей видимости,раз уж даже Заяц получил такой пропуск,то многих своих директоров король-тесть решил забрать с собою в межгалактическое путешествие,а не будешь же всех возить к месту схрона,как на экскурсию,потому они просто-напросто записали сами координаты местонахождения космического корабля.
  -Ах,папинька,даже такое непригодное ничтожество,как Зай Филиппович ты решил взять с собою,а родную дочь оставляешь,-горько прошептала Принцесса,упуская то,что отец сам неоднократно просил её улетать вместе с ним(только без мужа),-но ничего,всё-одно по-моему выйдет.Вот уже и пропуск у нас есть,правда источник питания ещё у тебя,но с этим я уж что-нибудь придумаю,правда,пока,в голову вообще ничего не приходит.К тебе-то тайком в спальню не пробраться,окружил себя охраной,как муравьиная матка муравьями-солдатами,но нужно теперь будет лучше изучить обстановку твоего дворца и личные покои,глядишь,что-то да удастся.
   Принцесса снова раскрыла ноутбук,опять ввела пароль "ЗАЯЦ" и забила координаты с тыльной стороны карточки в гугл-карту.
   Первое что он смогла рассмотреть на мониторе-это размытое изображение какого-то пустыря.
   Её Высочество водила мышью по сторонам,но нигде не было никаких признаков хоть чего-то напоминавшего космический корабль пришельцев.
   Должно быть это устаревшая карта и снимки сделаннны до того,как корабль разместили там и судя по размерам обширного пустыря,разместить на нём можно было довольно-таки крупный объект.
   Принцесса стала,покручивая колёсико мышки,постепенно уменьшать масштаб карты,что бы соориентрироваться где же именно находится пустрь,он же предполагаемая посадачная площадка для космического корабля.
   Сперва она увидела,что вся местность вокруг пустыря утопает в зелени,затем стали видны гористые склоны.
   Ну,конечно!Это же так логично-спрятать корабль в горах.
   Но Многоземелие пересекала не одна горная гряда,потому нужно было выяснить,какая именно была пристанищем космического корабля.
   Принцесса продолжала уменьшать масштаб карты.
   Она уже видела,что горы здесь невысокие,никаких снежных вершин,но обильно покрытые растительностью,что несколько удивляло.В Многоземелии господа усердно выводили леса,продавая их на экспорт,большая часть гор в стране уже была выбрита наголо,леса оставались лишь в особо трудно доступных районах,в районах опасных,каким,к примеру,были владения Белой Феи и соваться куда было чревато крупными неприятностями.Ещё оставались не вырубленными горные склоны горно-лыжных и других курортных зон,которые приносили прибыль,да те части гористой местности,где сами господа выстраивали для себя бунгало или охотничьи домики,но,пока,на карте Принцесса не видела ни одного гоподского дворца,наоборот,места всё были дикие,без малейшего признака присутствия человека.
   Наконец Принцесса уменьшила масштаб до того,что ей стали видны извилистые берега реки.
   Она сразу перевела кадр на саму реку,по ней будет проще понять путь,ведущий к заповедному укрытию.
   Речушка была узкая и тонкой нитью петляла по впадине меж зелёных нагорий.
   Закатиглазка тянула стрелочку-указатель вниз,ведя её по течению реки на юго-восток.Вела-вела и внезапно увидала,что речушка упирается в искуственную преграду,которую Её Высочество сперва приняла за дамбу,но присмотревшись на то что находилось по другую сторону этой самой дамбы-вдруг узнала общирное поместье отца!
   Река,проходя решётчатые шлюзы протекала через всё поместье и дальше,огороженная с обоих берегов забором,текла до самого южного моря.
  Теперь Принцесса поняла,что это была за река.
   Знаменитая на всю страну-"река смерти"!
   Тысячи беглых крепостных находили в ней гибель пытаясь спастись из райских кущей обустроенных для них в Многоземелии,отчаянно не желая защищать господские богатства-неблагодарные глупцы!
  -Вот же ты как хитёр,папинька,-прошептала Пинцесса снова просматривая маршрут течения реки,но теперь уже в обратном направлении-запрятал корабль в запретных краях,в приграничной зоне,диких землях на которые запрещенно ступать ноге простолюдина.Ну ничего,ты-хитёр,а я всё же хитрее!Я не я буду,если касатика не спасу и не покину с ним планету.
   Принцесса вырвала из заячей записной книжки чистый лист и стала на нём зарисовывать,как можно подробнее,карту-начиная от стены отцовского поместья и аж до самого плоского пустыря на вершине горы.
   Пока Принцесса строила планы на будущее,благодаря эху пустых просторных комнат,она услыхала как хлопнула входная дверь и смогла разобрать неуверенную,шлёпающую походку Зайца.
   Закатиглазка спешно,при этом стараясь не шуметь,задвинула ящик обратно и,заперев,забрала ключик,и выскочила из кабинета.
   Прислушиваясь к шагам и бормотанию косого она поняла,что тот направился в ванную.
   А там же сейчас откисал касатик!
   Принцесса бросилась бежать,дабы под любым предлогом не допустить косого до ванной,но особняк был слишком большим и покрыть расстояние разделявшее ванную комнату и кабинет ей не удалось.
   Косой,хоть и плёлся кое-как,но всё же успел первее своей горничной,по путно сбросив,прямо на пол,халат,он распахнул дверь в ванную комнату,собираясь немного освежиться под струями контрастного душа,но едва он ступил на дорогой кафель,как сердце его замерло,а слюни,всегда придававшие его губам обворожительный блеск-высохли,таков был шок от увиденного.
   Ещё бы!В собственной заячьей хрустальной ванне плескался самый натуральный,до безобразия разжиревший,бегемот!
   На какое-то мгновения Заяцу показалось,что у него началась белая горячка,ведь с чего бы ему в ванной начали мерешиться бегемоты?
   Но тут бегемот заговорил человеческим и весьма знакомым голосом.
  -Чего вылупился,извращенец?Выйди вон и не мешай!-раздражённо выкрикнул Король,гоняя по поверхности пенной,пузырящейся воды,жёлтую резиновую уточку.
   У Зайца,сперва,даже отлегло от сердца-в ванной оказался вовсе не невесть откуда появившийся зверь из Африки,а Его Многоземельное Величество,но затем,косой пришёл в ярость,где это виданно,что бы дворовой холоп залазил в господскую ванну?
   Это был натуральный бардак!Почти революция!
   К сему моменту подоспела и Принцесса,забежав в ванную комнату и,поняв,что уже поздно пытаться спрятать касатика,она в немой растерянности замерла перед Зайцем,заложив обе руки за спину и нервно теребя бант,стягивавщий передник на пояснице.
  -Это как тут очутилось?-офонаревший от всего творяшегося,обратился к Принцессе Заяц-Ты потворствовала сему или оно само забралось?
   Но не успела Её Высочество раскрыть рта,как косой уже делал собственные выводы:
  -Не смей лгать!Вовек не поверю,что бы он сам,по своей воле,залез в ванную!Я достаточно долго прожил с вами,что бы знать как обустроен у вас быт.Это твоих рук дело!Как посмела ты,не просто пустить дворового в дом,что я строго запретил,но ещё и купать его в господской ванне?
  -Раз уж оказалось,что вы помните о том,что долго жили у нас в доме,пользуясь нашим гостепреимством,то,возможно,вы бы проявите больше снисходительности к вашим вчерашним благодетелям?-сухо отвечала на заячьи придирки Закатиглазка.
  -Нет,невозможно!-завопил,брызжа слюною тот-Я не из таковских,кто добро помнит,это удел слабохарактерных,а я-господин,мне подобные чувства не то,что чужды,но недоступны по-природе.Тем более и вы-то,в своё время,обращались со мною не с большим почтением.
  -Это от того,что вы были шутом при Его Величистве,на какое обращение вы могли рассчитовать при такой должности?-Принцесса из-под полуопущенных ресниц глядела на Зайца,думая про себя:"Ах же ты,подлец!И пропуск на спасательный корабль получил,да только для себя одного!А нам и слова не сказал.Хотел тут бросить!Касатика обречь на погибель!"
  -Так,довольно этих разговоров!-Заяц топнул задней лапкой-Вытаскивай мерзавца из ванной и,что бы духу его в доме не было!Ничего,я найду на вас управу!Я камеры по всему поместью развешаю,благо их на карьер закупили предостаточно,так что мне они вообще бесплатно достануться,завтра же пришлю холопов,что бы установили видеонаблюдение,вы больше от моих глаз нигде не укроетесь,всюду буду за вами следить!
   Принцесса пошла к ванне и стала подмышки поднимать из воды супруга.
  -Чего этот придурок тут разорался?-спрашивал Король,занятый купанием уточки он особо не вникал в происходящее.
  -Не обращайте внимание,Ваше Превеликое,-Принцесса набросила ему на плечи толстое полотенце и стала обтирать влажное скользкое тело супруга-что с дурака возьмёшь?
  -Это верно,-признавал расслабленный принятием тёплой ванной Король-да и ты не лучше,неблагодарная.
  -Да уж,нелёгкая участь выпала на Вашу долю,-соглашалась Закатиглазка,досуха обтирая супруга.
   А Заяц тем временем подкрался и,встав на цыпочки,заглянул через край ванны в бурлящую воду.
   Сперва-то он думал,что ему показалось,будто в ванной плавает,то заныривая,то выныривая,увлекаемое мскусственно создаваемыми потоками воды нечто пренеприятное,но теперь,подойдя вплотную и заглянув в воду сблизка,понял,что не показалось.
  -Этот мерзавец нагадил мне в ванну!-вскричал косой,отшатываясь от тяжёлой толстостенной хрустальной ванны.
  -Да чего вы так орёте,в самом деле?-Принцесса глядела на произошедшее,как на обыденность.
  -Почему?За что?-Заяц даже начал запинаться-Он же и сестре моей,когда гостил у неё,в ванную наложил.У него,что,какая-то слабость к ванным?Здесь же есть унитаз!Итальянский между прочим!Он что не мог двух-трёх шагов к нему сделать?Зачем же в ваннну?
  -Это целиком моя вина,-взяла всё на себя Принцесса.
  -В смысле-твоя?-Заяц оторопел-Это ты что ли в ванну наложила?А потом посадила туда мужа?Типо-попробуй различи кто из них кто?Ребус такой?
  -Нет,я просто не уследила,оставила касатика без присмотра,вот и вышел маленький казус,-сказала Принцесса.
  -Маленький казус?-Заяц снова поглядел в воду,прикидывая размеры плававшего в бурлящих водах "казуса"-Это по-твоему маленький?Да тут на две полных лопаты!
  -Не принимайте это так близко к сердцу,-посоветовала косому Принцесса,закончив с обтиранием супруга,она подвела его к сушильному фену-так кричите,словно произошло,что-то непоправимое.Если не хотите-можете в эту воду не лезть.Слейте и наберите новой.
  -Ну спасибо,что разрешила!-со всем отпушенным ему сарказмом,ответил Заяц-А то я уж хотел было прямо в сию водицу и кунуться!
   Принцесса завершила сушку мужа и повела его прочь из ванной комнаты,дабы Заяц своими воплями не досаждал ему.
  -Ванну вынесешь на улицу!Выставишь за забор,что бы мусорщики забрали!-крикнул ей вслед Заяц-Я после такого пользоваться ею не стану!
   Заяц,словно зачарованный,никак не мог оторвать взгляда от бурлящей в ванной воды,а точнее от крутящегося в водных водоворотах "королевского следа".
  -Нагадил мне в ванну!-всё крутилась в голове у него навящивая мысль-И такие люди правят страной?Точнее правили,хотя где гарантия,что те,кто дорвались до власного корыта сегодня чем-то отличаются?-тут Зайка был прав,плебсу пропагандой извечно насаждается нелепая мысль о невообразимо высоких интеллектуальных способностях их правителей,но на самом-то деле,к власти всегда прорываются самые худщие,только они могут пройти сепаратор жестокой внутривидовой борьбы за место под солнцем-Это же сколько жрать нужно,что бы столько на выходе получалось?-ещё призадумался косой-Это ж он всё на моих харчах!Я не видел,что бы он траву ел.Нет,с этим нужно заканчивать!-решительно мыслил он,но под "заканчивать" он подразумевал усиление контроля за прислугой.
   В этом вопросе Дед оказался умнее Зайца,сумел подавить желание отомстить Королю Многоземельному,вовремя сообразив,что самому это дороже выйдет,но Заяц был упрям,да и тем более Дед провёл вместе с Королём считаные недели,а косому довелось терпеть от него унижения почитай полгода и он был не всилах отказаться от того,что бы забыть всё и не пытаться отплатить государю той же монетой.
   -Мери-Энн!-крикнул выйдя в коридор Заяц-Подавай обед в столовую!
  -Что?-прозвучал ответный крик Закатиглазки.
   Заяц покачал головой.
   Огромные масштабы особняка не давали даже как следует отдать распоряжения прислуге.
   Нужно срочно расставлять повсюду камеры,да обязательно с голосовым динамиком.
   И он ушёл к себе,так и не приняв душ и даже отказавшись от обеда,но исполненный твёрдого намерения обвешать каждый уголок камерами видеонаблюдения,ибо за такой прислугой нужен глаз да глаз.
  -Так тебе и надо!-думала в это время про Зайца Принцесса-Поглядим ещё,как ты возопишь,когда окажется,что на спасательный космический корабль у тебя пропуска-то и нету!
  
   Глава 50
   Сумерки окутали страшное место,которое-то и днём всякий старался обходить стороною,а с наступлением ночи так особенно стоило держаться от него подальше,и только самые смелые,пробегая мимо,зачастую слышали душерздерающие крики и мольбы о помощи,такой силы,что звуки их проникали сквозь толстые застенки полицайни.
   Само здание-крепость,было к тому же обнесенно крепостной стеной,с вышками и слепящими прожекторами.
   Внутри,за стеной,подле входа в участок,стояли дорогие импортные автомобили,принадлежавщие сотрудникам,трудивщимся до поздна,а сбоку,портя общий пейзаж,пристроился древний-предревний "запорожец",с изгнивщим кузовом и краской,от времени,из жёлто-золотой,превративщейся в буро-оранжевую.Через лобовое стекло автомобиля,сетью паутины,проходили бесчисленные трещены,окно двери со строны водительского места было выбито.Ох и настрадался этот автомобиль.Теперь пришла очередь его владельца,находившегося в данный момент в жутком подвале полицайни,где ничего хорошего с ним произойти никак не могло.
   Начальник отделения в чине генерал-майора сегодня задержался в своём кабинете и в обычный час не покинул рабочего места.
   Он был занят-пил водку.
   Не сам,конечно,как какой-то алкоголик,а собрав подле себя круг приближённых лиц,да молодых,только окончивших академию полицаев,сотрудниц,которые с радостью скрашивали вечер опытным,в высоких чинах,старшим коллегам.
   Кабинет давно пропитался тяжёлым запахом перегара и был весь затянут сизым сигаретным дымом.
   Полицаи громко смеялись,юные сотрудницы уже были перемещены на колени к старшим коллегам.
   Начальник,как и полагалось,восседал во главе конференс-стола,собутыльники обсели его по сторонам.На стене,за спиной начальника висел портрет с профилем Дзержинского,а под ним две скрещённые сабли и маузер в деревянной кобуре.
  -Ну,за раскрытие!-поднял наполненный до краёв гранённый стакан начальник полицаев.
   Этот тост он говорил за вечер уже в десятый раз,но никто по этому поводу не возмущался и все с удовольствием пили,с каждым разом всё более входя во вкус.
  -Весь отдел повышение получил и денежную премию!-хвастались наперебой хорошо подвыпившие полицаи-Какого опасного преступника взяли!За всю историю существования нашей доблестной службы не бывало подобного,что бы прокурора,судью и следователя на тот свет отправил один холоп!
  -Так что же теперь с ним будет?как его порешат?-раздавались ожидаемые вопросы взволнованного полицайского собрания.
  -Ну мы-то своё дело сделали,-удовлетворённо констатировал начальник отдела-преступник нами был задержан,за оказание чудовищного вопиющего сопротивления при задержании,к нему были примененны физические меры воздействия.
   Раздался дружный хохот.
   Весь отдел уже раз по двадцать каждый,просмотрел видео задержания водителя жёлтого запорожца.
  -Задержание было проведенно блестяще!-начальник,наколотой на вилку длинной,надкушенной сосиской,указал на троих героев,находившихся сейчас с ними за одним столом-Молодцы!Орлы!
   Трое патрульных зарделись от похвал звучавщих в их адрес и смущённо глядели на носки тяжёлых берцев,которыми они и оказывали то самое "физическое воздействие" на задерживаемого.
   Носки полицайских берцев были особо укреплены,тремя слоями кожи твёрдой как дуб,на каблуках были набиты подковы,что давало возможность более эффективного воздействия на правонарушителей во время задержания.
   Так вот,после задержания преступника в жёлтом запорожце,берцы,которым казалось сносу нет,пришли в полную негодность,носки погнулись,подковы раскололись,при этом сами патрульные,во время задержания заметив,что обувь подверглась чудовищной диформации,ненашутку испугались,а не убили ли они задерживаемого?
   За такое им бы здорово влетело от начальства,ибо высшие чины,ясно высказывали желание самолично подвергнуть данного субъекта пыткам и лишать их подобного удовольствия было чревато неприятностями,но задержанный оказался на удивление крепок,и то что он не издавал за всё время задержания не звука,оказалось не по причине потери сознания,а только из его личной крепости организма.
   Уже вечером после задержания героический патруль был приглашён на банкет к начальнику на "обмывание звёздочек".
  -Так что же?Как же дальше?-гадали полицаи.
  -А что дальше?Дело ж немудрённое,-начальник отделения наполнил стопки по-новой-осуждён он уже был заочно,по факту совершения преступления.
  -Погодите!А как же следствие,допрос обвиняемого и всё такое?-галдели вразнобой,но на одну тему полицаи.
  -Зачем вам допрос?-весомо вопрошал начальник отделения-Вам,что-признание из него нужно выбить?Так дивиз "признание-царица доказательств" больше не катируется.Больше и признания не нужно.Берём кого хотим,прокурор предъявляет ему обвинение,которое мы предложим,судья только подписывает обвинительный приговор,машина работает идеально!Или вы боитесь,что вам больше ненужно марать руки черновой работой?Так вроде бы все желающие уже посетили задержанного в подвале и воздали за деяния его.Он же на наших посмел руку поднять.Было так страшно,что я сам первые сутки на службу не выходил,даже думал подавать в отставку,но за сегодня мы на нём отыгрались,да?
  -Так-то оно так,да он всё-одно молчит,гад,хоть бы пикнул,-раздались недовольные голоса-надо бы для него что-то особое выдумать.
  -Нет,всё уже,завтра у нас его заберают,-сообщил начальник,занюхивая выпитую водку малосольным огурцом.
  -Что,уже приговор ему избрали?Какой?-опять заваливали начальника вопросами подчинённые.
  -Высшую меру ему избрали,конечно,-начальник откусил половину сочного огурца и,смакуя,пережёвывал его.
  -Вот это правильно!В назидание черни!Пусть глядят впредь на кого залупаются!Казнь должна быть показательной,что бы все видели!
  -Всё примерно так и будет,-начальник отделения поднял вверх руку,дабы угомонить честное собрание-но преступник написал прошение о возможности смыть совершённые преступления кровью.Мы-я,судья и прокурор,подписали его прошение,потому завтра,когда на территорию отделения приедет бусик несломимости,то со всеми кого вы наловили для мясозаготовительного комбината,отправите и этого.
  -Но как?!Он должен ответить по всей строгости!Только смертная казнь!-снова раскричались охмелевшие полицаи.
  -Ну чего вы опять разорались?-устало вопрошал начальник отделения-А отправка на фронт,на убой-это по-вашему что,если не смертная казнь?Тем более,что я за него уже деньги получил,на них кстати сейчас и гуляем.А чего добру пропадать?Зачем нам казнить его бесплатно,если можно отдать его на расправу за деньги?Сейчас,тем более,после срыва мобилизации западным мясозаготовительным округом,собирают все что только могут,за голову холопа цена увеличилась в полтора раза.Я что,по-вашему,от денег должен отказаться,ради прихоти казнить преступника здесь и в прямом эфире?Да какая вам разница?От туда куда его вывезут-не возвращаются.Сейчас спешно гонят пополнения на западное направление,так что перевезут его через "реку смерти",за границу.
  -А как он там сбежит?-волновались полщицаи.
  -От туда не сбегают,-уверенно заявил начальник отделения-там базу пришельцев уже обнесли забором,получился эдакий дворик,куда закидывают мобилизованных,а со стен по ним племёт строчит,в атаку гонит,так что,понимаете,долго он там не заживётся.До первой атаки.Так что если кто ещё хочет разбить ему рыло напоследок-времени у вас до утра.
   Но полицаи не стали пользоваться такой возможностью,они и за день успели назабавляться,тем более,что особой радости от избиения задержаннного не было,всё-равно,что деревянного истукана лупили,только костяшки на кулаках посбивали да дубинки обломали,а тот лежит молча,хоть бы пискнул,уставился в одну точку и не моргнёт даже.
   Нет,не интересно оказалось устраивать ему допрос с "пристрастием",сил тратится уйма,а удовольствия-никакого,потому никто не стал покидать весёлое застолье,а поступили лучше,позвонили в ресторн и заказали доставку в отделение,естественно бесплатную.
   Владелец ресторна проблем не хотел,потому заказ выполнил и даже перевыполнил,добавив ещё ящик водки,что бы полицаи до утра уже не покидали отделения.
   Итак,в то время,когда утром,на рассвете,бусик незламности с надписью на борту "мясо",въезжал на территорию полицайского отделения,что бы принять наловленный за сутки мобилизационный ресурс и доставить его к месту боевых действий,в закрытом коттеджном городке,на вершине одного из семи холмов,из собственного особняка вышел Заяц,на нём был фрак с бабочкой,на голове цилиндр,на сегодня он выбрал трость из слоновой кости и белые остроносые туфли.
   Сегодня он собрался съездить на работу,а то,как бы,за его суточное отсутствие дисциплина среди рабочих не начала хромать,да ещё кое-какие важные дела намечались.
  -Рано вы сегодня,-заметила ему Принцесса-ставя перед ним на стол наспех приготовленный завтрак.Неужто по работе истосковались?Небось опять,к ночи,пьяный,как скотина явитесь.
  -Не твоего ума дело,-буркнул Заяц,уплетая козий сыр.
   Этим утром он был немногословен,даже не оставил Принцессе списка заданий на день,но выезжая на своём Астон-Мартине,проверил-работает ли за двором Король.
   Тот,предупреждённый супругой о том,что косой уже встал,вышел на улицу и скрёб сухими ветками метлы по дорожке.
  -Что бы работал тут до десяти часов!-указал ему Заяц и уехал.
   Естественно,что Его Величество тут же,где стоял,бросил метлу и пошёл в дом,куда на завтрак уже зазывала супруга,при чём завтрак этот был куда более разнообразный и калорийный чем тот,что она подала перед тем Зайцу.
   Набив брюхо,Король пошёл досыпать на диване в гостинной.
   Закатиглазка же вышла на улицу,что бы закончить так и не начатую мужем работу,взялась за метлу,и неспешно принялась мести дорожку,скоро закончив,она вернулась в дом,убедилась,что Его Величество уже заснул под включенным телевизором,она и сама решила подкрепиться и отправилась на кухню.
   Выбирая в холодильнике что бы такое съесть,она оставила в памяти заметку,что следует сказать Зайцу о том,что пора закупиться продуктами.
   Или может не говорить?
   В магазине ведь,по предъявлению ею пропуска,где указывалось в чьём имении она прислуживает,все покупки записывали на счёт владельца имения,так что можно,вполне,закупиться и без разрешения косого,набрать чего-нибудь вкусненького для касатика.
   С этим намерением она,быстро поев,вышла из кухни,но когда проходила через гостинную,нечаянно,слишком тяжело ступила и разбудила супруга.
   Тот размежел злобой налитые очи.
  -Негодяйка!-тут же узнал он жену-Бесстыдница!
  -Опять вы меня ни за что журите,-на сей раз не снесла упрёков Принцесса.
  -Ах,она ещё и спорит со мной!Как же мне тяжко живётся!Бедный я-несчастный!-страдальчески воздел глаза кверху Король.
  -Ваше Превеликое,я понимаю,как вам непросто,потому сейчас съезжу в магазин и наберу вам кучу сладостей,-пообещала мужу Принцесса-вы же любите кофетки?
  -Люблю конечно,конфетки люблю больше чем тебя,тебя же не люблю вовсе,тебя мне навязали,а любви по принуждению не бывает,-всхлипнул Король,поудобнее устраиваясь на диване.
  -Кто же э то вам навязал?-чуть печально спросила Закатиглазка.
  -Да ты сама и навязалась,-ответил Король-с приданным вместе,не могла просто так отдать мне приданное,без того что бы и самой к нему пристроиться?Ух,муки мне с тобою!Даже конфетки ты только собралась покупать?А раньше ты чем думала?Я уже хочу конфетки,а ты ещё только собралась за ними ехать,как мне теперь всё это время ждать?
   Закатиглазка призадумалась,нужно было чем-то порадовать супруга,пока она не привезла конфеток.
   Она порылась в нагрудном кармане передника,нащупала похищенные заячьи карманные золотые часы,эх,не стоило конечно так поступать,неразумно это было и грозило неприятностями,но Принцесса не могла видеть расстроенную физиономию супруга,его обиженно надутые губки.
  -Ваше Превеликое,а вы,пока я мигом в магазин сгоняю,вот поиграйте такой штучкой,это от меня подарочек для вас,-она,удерживая часы за цепочку,протянула их супругу.
   Тот,едва заметил блестящую вещицу,быстро выхватил её у супруги и стал весело покачивать золотым корпусом часов перед собственным носом,а потом приложил его к уху и радостно промолвил:
  -Там внутри что-то тикает!Тик-тик!Это какое-то волшебство?Там заперт маленький гномик,который безостановочно стучит молоточком?
  -Ваше Превеликое,это-часы,по ним можно узнавать время,-Принцесса нажала на кнопочку и крышка часов,с приятной мелодией,открылась,предъявив циферблат состоявщий из двенадцати римских цифр.
  -Ну и что это такое?-ничего не понимал Король.
  -Ах,ну да...-выдохнула Принцесса,она как-то забыла,что супруг был безграмотен,и если ещё арабские цифры как-то мог различать,то римских не знал вовсе-это просто для того,что бы музыка играла,вот глядите,закрываете,-она с клацаньем закрыла крышку часов,а потом снова открыла,повторно вызвав проигрывание мелодии.
  -Тю,фигня какая!-Королю мелодия не понравилась и он захлопнул крышку-Так же гораздо интереснее,-он снова приложил часы к уху и стал слушать их мерное тикание-Стучит!-довольно произнёс государь-Интересно,когда он устанет и сделает перерыв.
  -Да к завтрашнему утру должен устать,тогда часы заводить нужно будет,что бы снова затикали,-Принцесса попыталась,как могла,объяснить супругу необходимость ежедневно заводить часовой механизм.
  -К завтрашнему утру?-не поверил Король-Вот же ты-глупая!Не может такого быть,обязательно раньше устанет.Я вот буду целый день и ночь слушать и узнаю.
  -Да,конечно,вы правы,слушайте внимательно,старайтесь не отвлекаться,-поддержала государя в его намерении Принцесса.
   Зато теперь она могла спокойно съездить в магазин,не переживая,что Его Величество влезет куда-нибудь куда ненужно,так как был всецело увлечён новой игрушкой.
   Затея Принцессы с несанкционированной Зайцем закупкой удалась,правда теперь она не рисковала ставить квадроцикл на стоянку подле магазина,а спрятала его в тёмном уголке за большими мусорными баками.
   Набрав достаточно продуктов и много разнообразных сладостей для касатика она поехала обратно,но подъзжая к заячьему особняку,увидала,что напротив их ворот припарковался белый микроавтобус,испугавшись,что это могут оказаться охотники за головами от мясозаготовительного комбината(хотя как бы их впустили в закрытый городок?),она поддала скорости и быстро оказалась бок о бок рядом с атобусом и увидала троих неизвестных мужчин хрупкого вида в очках,крутившихся возле ворот,и переговаривавшихся через забор с Его Величеством.
  -Вы кто такие,я вас не звал,-и далее по тексту,отвечал из-за забора Король на все просьбы неизвестных граждан впустить их внутрь усадьбы.
  -Уважаемые,вы по какому вопросу?-вмешалась в разговор Принцесса,умело произнеся,как она уже успела научится,слово "уважаемый"-с окскорбительно-унизительным оттенком,но подойдя ближе,поняла,что общение в подобном стиле здесь ни к чему,все трое незнакомцев имели интеллиентный вид,в белых рубашках с коротким рукавом,в галстухах,на лицах смесь растерянности и испуга.
  -Здравствуйте,-все трое синхронно поприветствовали Принцессу-нас прислал Зай Филиппович.Видеонаблюдение проводить велел,сказал,что дворовые предупреждены и пустят нас,а тут какое-то недоразумение.Вот,можете поглядеть-наши профессиональные удостоверения или может,для верности,свяжитесь с Зай Филипповичем по телефону,он подтвердит.Мы уже просили вашего дворового сделать это,но...
  -Ты кого,падаль,дворовым назвал!-послышался из-за ворот возмущённый крик Короля,как всегда обильно сдобренной отборной матершиной,чем едва не обратил приехавших в паническое бегство.
  -Да не нужно никому звонить,я помню,что он что-то такое грозился ещё со вчерашнего вечера устроить,-Принцесса припомнила угрозы косого-сейчас я ворота открою,заедите,-она отперла ключом калитку,после чего послышалось монотонное гудения моторчика и створки ворот медленно разехались в стороны.
   Микроатобус закатился во двор и приехавшие,отперев его задние двери,стали выгружать электроаппаратуру.
  -А что,прямо везде камеры ставить будете?-поинтересовалась Принцесса,снимая со квадроцикла ящик с продуктами.
  -Много где,у нас чертёжь усадьбы и всего особняка,Зай Филиппович красными крестиками отметил где желает что бы мы установили камеры,будем стараться так ставить,что бы "слепых зон" не осталось,-пояснял Принцессе один из сотрудников.
  -Вот же суки эдакие!-внедрил дельное замечание Его Величество,который по прежнему не отрывал руку с часами от уха,ожидая,когда же гномик внутри устанет стучать.
   Принцесса дала мужу большую круглую карамель на палочке,что бы у него рот был занят,сама же продолжала выспрашивать:
  -А ночью эти камеры видят?
  -Конечно,они же и ночного видения,и с голосовым динамиком,что бы Зай Филиппович мог общаться напрямую с любым кто попадает в поле видимости камеры,-с радостным видом сообщал ей неутешительные факты сотрудник.
  -Вот это уже действительно нехорошо,-пробурчала Принцесса.
  -Да по хер!-фыркнул Король,грызя карамель.
   Принцесса выбрала все сладости,отнесла их на столик у шезлонга беред бассейном и усадила мужа,есть их,сама же тщательно следила за всеми проводимыми работами,стараясь проследить за каждым из сотрудников-куда же он привесит очередную камеру.
   До середины дня успели весь особняк обвешать камерами,после обеда готовились браться за установку видеонаблюдения на приусадебном участке.
  -Зай Филиппович не давал распоряжения кормить вас обедом,-сказала сотрудникам Принцесса-но если хотите отведать чем господа питаются,то я могу устроить,Зай Филиппович,поди,не прознает,а вы мне за это сообщите какой-то способ как бороться с этими камерами?Можно ли их как-то отключать или становиться для них незаметными?Должна же быть какая-то хитрость.
   Сотрудники сказали,что таких хитростей не существует,а контроль за камерами будет у Зай Филипповича,они установят соответствующую программу ему на ноутбук.
  -Ну а как-то подломать програму можно или что-то в этом роде проделать?-просила Принцесса-Можно дать доступ к камерам с другого устройства,что бы ,допустим,я,на своём гаджете,могла выборочно отключать их или прокручивать старую запись?-про то,где она возьмёт собственный "гаджет" Принцесса пока не думала.
   Но и в этом ей было отказанно.
  -Это вы напрасно,вы не представляете какими деликатесами питаются господа,обед который я вам подам будет стоить столько,что вам за всю трудовую жизнь столько не заработать,-продолжала искушать Закатиглазка.
  -Да не стоит,у нас всё своё,-не пошли на сговор с Её Высочеством честные сотрудники,боявшиеся Зайца,как огня и достали три пакета кефира и батон,который разделив на три равные части,поделили между собой.
  -Мудачьё!-крикнул им Король,находясь в отдалении,он,конечно,не слышал о чём просит их Принцесса,просто,когда у него на секунду освободился рот,он решил воспользоваться удобным моментом и обругал людей,которые явно не могли ему ответить той же любезностью,чем сами и напрашивались.
   Принцесса нервно скрутила в руках передник,представляя,что это хилая щея одного из установщиков,прикинула,что можно оказать на них и силовое воздействие,принудив к сотрудничеству,но у неё,как назло,не было своего "гаджета".Были ещё деньги,которые она отняла у Деда,но вряд ли их хватило бы на покупку устройства имеющего достаточные технические характеристики,что бы с него можно было управлять этим бесчётным количеством камер,которыми утыкивалось всю имение.
   Тогда она узнала у сотрудников,пока они хлебали свой обезжиренный кефир,нет ли у них с собою чего-то наподобии айфона или планшета,пусть и бывшего в эксплуатации,но что бы с него можно было бы управлять камерами-она готова купить его у них за умеренную цену.
   Оказалось,что у них имеется желаемое и ни в одном экземпляре,продать они готовы по вполне умеренной цене,но устанавливать программу управления видеонаблюдением,с кодами предназначенными для Зай Филипповича по-прежнему отказывались наотрез.
   Закатиглазка проверила-прочно ли заперты ворота и калитка,затем,с таинственным видом подошла к обедавшим сотрудникам,сгруппировав их поближе друг к другу,словно хотела сказать им что-то секретное,она резко втолкнула всех троих в распахнутые задние двери микроавтобуса и влезла следом,заперев за собою двери.
   Тут,в тесном помещении,за закрытыми дверьми,Её Высочество,приобрела за девяносто долларов "быушный" планшет с треснувшим стеклом,после чего,ещё раз предложила,сотрудникам прибывшим монтировать камеры наблюдения,установить ей программу с помошью которой она бы могла управлять камерами наравне с Зайцем,но на сей раз Принцесса,к своей просьбе прибавила и умелую оплеуху,от которой один из сотрудников влип в тонированное окно микроатобуса.
   Аргумент оказался убедителен.
   На купленный Принцессой планшет была установленно соответствующее приложение и ей было продемонстрированно как им пользоваться.
   Её Высочество,вполне довольная,к общему облегчению,покинула салон атобуса и более уже не следила за расстановкой камер,а уселась рядом с лопающим сладости супругом у бассейна и тренеровалась управляться с попавшей в её руки техникой.
  -Купила?-нахмурившись поглядел на потёртый пластик планшета Его Величество,на миг прекратив жевать шоколадные конфеты с ликёром.
  -Нет,что вы,подарили,-обманула мужа Принцесса,зная,что тот негативно относится к любым тратам не в свою пользу,а в чём здесь была для него польза объяснить государю вряд ли бы удалось.
   К четырём часам вечера работы по установке камер видеонаблюдения были завершены.
   Куда только не понатыкали этих камер.
   Даже в отхжем месте,да сразу три,на потолке в дворницкой-две,на каждом дереве в саду,на фонарных столбах,в доме-в каждом углу каждой комнаты,не пропустили и чердака,и,ещё ни разу не пользованного Зайцем гаража.
  -Всё сделанно!-отчитались перед Принцессой,монтёры,ибо больше было не перед кем.
  -Ну и проваливайте!-проворчал,приоткрыв один глаз,спавший в шезлонге Король,он,таки,сумел умять все сладости,которые привезла жена,так крепко испортив себе этим аппетит,что даже отобедал без особого желания,обвинив супругу в том,что по её вине рискует заработать несварение,продолжая время от времени прикладывать часы к уху,проверяя-стучит ли ещё или уже-нет?
   На том монтажников и спровадили.
   Его Величество был так измотан перееданием,что даже не имел сил обматерить их напоследок.
   В дальнейшем весь день прошёл спокойно,никто более не беспокоил августейших супругов,скоро на землю опустилась ночь,подтверждая ождидания Принцессы,что хозяин особняка и сегодня подался в загул,а значит приедет сильно поздно и пьяный.
   Она,конечно,помнила пожелание Зайца,что бы Король всегда встречал его у ворот и подносил рюмку водки,но не давать по этому поводу Его Величеству ложиться спать вовремя,это был бы перебор.
   Потому,вовсе не собираясь дожидаться хозяина,Закатиглазка попотчевала супруга сытным ужином,к тому времени Король уже смог переварить груды поеденных сладостей и был голоден,как волк.
   Откушав и приняв все надлежащие перед сном водные процедуры,Его Величество отошёл ко сну.
   Принцесса,ещё какое-то время посидела на кухне,попивая ароматный кофе,совершённо,лишённый того обычно присущего горелого запаха,который всегда присутствует при заварке кофе в бедняцких закусочных.
   Пила кофе Её Высочество с жирными сливками,потягивая их из маленького кувшинчика.
   Затем она,на всякий случай обошла дом,проверила заперты ли ворота и тоже пошла спать,надеясь,что Заяц ушёл в загул до самого утра.
   Надеждам её не суждено было сбыться.
   Резкий протяжный звук класксона заставил подскочить её,было около трёх часов ночи и она,пожалев,что ослушалась распоряжения Зайца никогда не выключать свет,хотя господам положенно не выключать электрического освещения ни днём ни ночью,дабы держать статус,врезаясь в углы и стены,поспешила на улицу.
   Подле ворот,светя в них фарами,сидел в автомобиле Заяц и давил,не отнимая лапы,на клаксон.
   Принцесса,взглянув в глазок,крикнула ему:
  -Да прекратите вы!Уже открываю!-она отперла ворота и Астон Мартин медленно закатился во двор и заглушил двигатель.
   С водительского кресла на Принцессу вытаращил залитые зенки Заяц.
  -Где мерзавец?Я что велелем ему делать,когда я возвращаюсь в своё имение?А?-косой был сильно пьян,от чего наглости в нём только прибывало-Ну-ка подать мне сюда мерзавца,я его сечь буду!Буду наказывать!Целый день вы бездельничали,а теперь ещё и своего господина встретить с долгой дороги не могли,как подабает.
  -Что вы,мой касатик трудился весь день,аки пчела,-Закатиглазка первым делом старалась выгородить супруга-если кто и заслужил на порку-это я,меня секите!
  -А,негодница!-Заяц хитро потряс указательным пальцем-Ты думала своего господина обмануть?
  -Никогда!-Принцесса заметила,что врать Зайцу ей легко и приятно.
  -Лгунья!Жалкая обманщица!-косой с трудом сконцентрировал на Закатиглазке взгляд своих пьяных глаз-Ты думала,что от меня укроются твои махинации,которые ты намеревалась провернуть с камерами наблюдения,дабы я не мог видеть чем вы занимаетесь?Да мне монтажники сразу всё рассказали!Я едва на них взглянул-их дрожь и проняла,на колени упали и во всём мне сознались.Да ничего ты не выгадала,они коды-то на подключения к камерам сменили,и верные только у меня,так что только я смогу управлять ими со своего кампуктера!Думаешь ты-умна да хитра?Никогда тебе не обмануть господина.Так что буду сечь.
  -Секите,-без тени страха согласилась Принцесса-но только меня одну,это ж всё я виновата.
  -Обоих!-гаркнул Заяц,открыл дверцу и выпал из машины на землю.
   Долго он возился,пытаясь подняться,но,в итоге,смог встать только на четвереньки.
   Принцесса с хладнокровным наслаждением наблюдала за попытками косого подняться на задние лапы и,даже будто бы умышленно,не пыталась ему помочь.
   Тут отворилась вторая дверь автомобиля,и из салона вышла женщина с несколько ярким вызывающим макияжем.
   Принцесса до этого даже не заметила,что Заяц прибыл не один,а в компании.
   Та же женщина,обойдя автомобиль,взяла косого под лапу и помогла ему подняться.
  -А вы нета дама,что была у нас вчера,та была другая,-сделала Принцесса едкое бестактное замечание.
   Женщина стыдливо потупилась,даже под слоем пудры в свете фонарного освещения,было заметно как зарделись её щёки,они ничего не ответила на замечание Принцессы,и,взяв Зайца под переднюю лапу,помогла ему подняться.
  -Где моя трость?-внезапно вспомнил он и попытался оглянуться,не осталась ли она в машине,подле ручки переключения скоростей.
  -Зай Филиппович,вы же её сегодня обломали,-мягко напомнила Зайцу его новая подруга.
  -Обломал?Как?-косой не мог ничего вспомнить.
  -Об спину работника,вам показалось,что тот недостаточно усердно трудится,-напомнила ему женщина,которая по всей видимости была свидетельницей расправы.
  -Мне не могло показаться!-внезапно сорвался на крик косой-начальству никогда не кажется!Раз мне что-то взбрело в голову-то значит так оно и есть.Интересно,я выгнал этого лодыря с работы или нет?
  -Этого уже и я не припомню,-по стеснённому тону женщины было понятно,что всё она прекрасно помнит,но не хочет подставлять человека.
  -Вот видишь,Мерри-Энн,как страшен я бываю во гневе?-Заяц угрожающе показал Принцессе кулачёк-Со мною дерзить остерегайся!Я на расправу скор,мне и повода не надо.
  -Да я уже поняла,-Закатиглазка ничуть не страшась заячьих угроз,вызывающе глядела на него,не отводя глаз,в то время как тот постоянно терял её облик из фокуса-так вы меня сечь будете или как?А то ведь поздно уже.Вы,сразу видно,сильно притомились,вам поскорее в постель нужно.
  -Притомился-то я знатно,это ты верно подметила,-криво усмехнулся Заяц-но для того,что бы преподать нерддивой обслуге урок я всегда силы найду.Но,опять же,как ты заметила,мне срочно нужно в постель,сама понимаешь-дела амурные,на любовные подвиги меня сподвигают,-он весьма недвусмысленно покосился на державшую его под руку женщину-потому тратить силы на вас я сегодня не стану,ибо есть дела поважнее,подвиги Аполлона-единственное,что может отвлечь меня от воспитания холопов,не зря же я слыву великим и непревзойдённым мастером любовных утех,потому не могу ударить в грязь лицом,затратив энгергию на экзекуцию прислуги,а то вдруг я окажусь не на высоте в искусстве любви.
  -Полагаю,что это невозможно,-сказала Принцесса-нет ничего,что бы могло снизить уровень вашего мастерства в интимном вопросе.Вас уже ничто хуже чем есть не сделает.
  -Льстишь хозяину,негодница,-Заяц вообще не понял сарказма-правильно делаешь,начинаешь понимать службу.
  -Есть с кого брать пример,-Принцесса со значением поглядела на косого.
  -Примером для тебя во всём должен быть твой господин и хозяин,-поучительно сказал Заяц,будучи сильно пьян,намёков он не понимал точно так,как и насмешек.
  -Достичь идеала невозможно,-улыбнулась Принцесса.
  -Но к этому нужно стримиться,-дал мудрую рекомендацию Заяц и попытался провести свою даму в дом,в чём та немало помагала ему.
   Вообщем направление Заяц брал верное,но уж сильно его качало по сторонам,так что приходилось постоянно его выравнивать,а то он бы и в дверь не попал.
  -Мерри-Энн!-орал он-Подай в мою спальню шампанское и икру!
   Шампанского в доме больше не было,но косой,конечно,этого не помнил.
   Вообще на территории его усадьбы имелся даже специальный погреб для хранения вин,но косой выпивал всё алкогольное с такой скоростью,что наличие подвала было совершенно бессмысленным.
   Принцесса не пыталась косому объяснять,что требуемого не имеется в наличаи,знала,что этому пропойце уже всё-равно,что ему подадут,лишь бы алкогольное.
   Пока Заяц со своей дамой поднимался на лифте,Закатиглазка отправилась на кухню и наметала на поднос пару гигантских крабов,тонко нарезала сыр,украсила всё зеленью,а вот из алкоголя оставалась только бутылка когда-то начатого и по какой-то загадочной причине не законченного Зайцем рому.
   Спешить Принцесса не считала нужным,потому выбрала удобный подъём лифтом.
  -Потерпит пару лишних минут,ничего сним не станется,-подумала Принцесса-он и без того заправленный под завязку.
   Пару десятков шагов по коридору,вот она дверь в спальню Зайца.
   Закатиглазка,повернувшись спиною к двкри,пяточкой открыла её и пятясь вошла.
  -Вот и ваш заказ,-словно официант сообщила она и обернулась,собираясь поставить поднос на тумбу.
   Но задержка на те пару минут,которые Принцесса себе позволила,оказалась фатальной,выпивка и закуска уже были Зайцу не нужны.
   Принцесса лицезрела его вылинявшее,но изрядно поросшее жирком тело в центре измятой кровати и сразу было ясно,что своё "чёрное дело" тот уже успел совершить,ибо лапы его были в бессилии раскиданнны и тяжёлое,частое дыхание,со свистом вырывалось из его ноздрей и слюнявого рта.
   Вещи,которые он срывал с себя в порыве страсти были снова разбросанны по полу,а партнёрша косого по любовным играм,уже одевалась,пытаясь поправить смявшуюся причёску.
  -Выпроводи,-только и хватило у Зайца сил отдать приказ своей горничной,как он мгновенно провалился в глубркий сон.
   Принцесса уже знала,что ей надлежит делать.
  -Стаканчик на дорожку?-предложила она случайной подруге косого,указывая в искрившийся в широком бокале ром.
   Та молча кивнула и одним залпом проглотила напиток.От крепости его лицо женщины слегка скривилось,она тяжело выдохнула и взяла с подноса кусочек сыру-закусить.
  -Знаете ли,у нас не всех так угощают,-сообщила женщине Принцесса.
  -Знаю,-осведомлённо кивнула та-он даже на бутылку дешёвого вина поскупился,поил спиртом который украл на производстве,ханыга.
  -Прошу вас следовать за мной,-Принцесса вывела женщину из хозяйской спальни,дабы их разговор,чего доброго,не пробудил пьяного Зайца.
   Она провела её к лифту и пока они спускались,всё же не выдержал:
  -Я,если честно,не пойму,-внезапно заговорила Принцесса-ты возмущенна тем,что он тебя спиртов ворованым угощал и это всё?
   Женщина с недоумением поглядела на Принцессу.
  -Нет,правда?Это вот единственное,что оставило после себя неприятный осадок?-не унималась Принцесса.
  -А что ещё вы имеете в виду?-спросила окончательно обескураженная непонятной допытливостью Принцессы женщина.
  -Да ведь тебя только,что Заяц отъестествовал!-воскликнула Принцесса,да так громко,что даже заглушила коротенький звонок,сообщавший о том,что лифт остановился-А ты переживаешь о спирте?После того,что с тобой сотворило это создание,как ты жить вообще с этим будешь?
  -Я вас не понимаю?-женщина изумлённо глядела на Принцессу,и хотя двери лифта открылись,она боялась выходить,ибо нужно было пройти рядом с Закатиглазкой.
  -Да,нам друг друга не понять,-признала Принцесса,так же быстро успокаиваясь,как и загорелась.
  -А что здесь такого?Это-естественно.Все так живут,мы же взрослые люди,-женщина словно оправдывалась,сама не понимая за что именно.
  -Вначале своего трудового пути на карьере этот Заяц чернорабочим был,тогда бы вы тоже сочли интимные отношения с ним чем-то естественным?-спросила Принцесса.
  -Нет,конечно!-теперь уже допытываемая Закатиглазкой дама выразила искренее возмущение.
  -Интересно как у вас всё устроенно,-подметила Её Высочество.
  -Обычно устроенно,он отгул мне дал,да ещё обещал,что может быть,возьмёт к себе в секретарши,а это,знаете ли,гораздо лучше чем кладовщицей быть.
  -Не буду даже спрашивать замужем ли вы и есть ли дети,а то,боюсь,ответа такого,что потом и уснуть не смогу,-Принцесса,заметив,что женщина стоит и не выходит,сперва вышла из лифта первой,только затем её попутчица осмелилась сделать тоже самое.
   Принцесса поняла,что невольно напугала подружку Зайца,хотя вовсе этого не хотела,просто вопрос взаимоотношений противоположного пола с косым был ей до крайности непонятен,вот она и,слегка,не сдержала эмоций,желая получить хоть сколько-то внятный ответ.
   Что-то наподобии его она и услыхала,но сказать,что полностью поняла-было нельзя,Принцесса решила лучше более не вмешиваться с расспросами,если такие ситуации будут повторяться и впредь,а вот то,что они обязательно будут повторяться-это она точно поняла.
   Выпроводив очередную пассию косого,Принцесса вернулась к холодильнику,что бы заесть ещё несколько кипевшие в ней эмоции,чем-нибудь вкусненьким.Ей хотелось бы чего-то сладенького,но Король умудрился за один присест умять в одно лицо все сладости привезённые ею,пришлось ограничиться черничным джемом,съев полную банку которого,Принцесса полностью успокоилась и её стало клонить в сон.
   Можно было завести будильник "на попозже",ведь после сегодняшнего загула Зайчонка точно не отправиться на работу с самого утра,если вообще отправится,так что касатика,которого Принцесса вопреки указанию косого,продолжала впускать ночевать в особняке,можно будет рано не тревожить,что бы успеть выставить из дому,пока Заяц не спустился.
   Закатиглазка прилягла на кушетку,накрывшись пледом она постепенно засыпала,слушая как заходится храпом в соседней комнате супруг.
   Тут ей припомнилось,что она сегодня,фактически потеряла,почти сотню долларов,купив планшет,который,как собщил ей косой,был уже ни к чему.
   От этого неприятного воспоминания дрожь пробежала у неё по телу.
   Нет,она не ляжет спать пока сама не убедится,что Заяц не врал.
   Она поднялась,и выйдя из дому,отправилась в дворницкую,где под грудой старого тряпья,прятала покупку.
   Она попробовала войти с систему видеонаблюдения,но безрезультатно,Заяц был прав,а эти ничтожества-монтажники,обманули её,сдрейфели перед косым и всё ему выдали.
  -Ух,бы вас ещё повстречать!-стиснув зубы,прорычала Закатиглазка.
   Очень ей обидно было,что заплатила деньги за,оказвшуюся ненужной вещь,а ведь она собиралась съездить в секонд-хенд,где скупались рабочие с карьера,что бы приобрести мужу,что-нибудь из одежды,ведь дрянная роба так и разлазилась на нём,и никакие нитки и заплатки уже не держали её.
   Наверное придётся навестить отца.
   Может удасться у него чем-то разжиться,денег он,конечно не даст,но ведь можно что-то придумать,да хотя бы шторы бархатные попытаться выкрасть у него и халат пошить касатику.
   Кроме того,она должна попытаться высмотреть отцовскую спальню,что там,да как-предстояло же как-то добыть с его шеи волшебный хрусталик.
   Как много ещё предстояло сделать!
   А раз уж ехать к отцу,то нужно делать это как можно раньше,дабы застать его ещё в постели,что бы дворецкий проводил её к опочивальне батюшки.
   Хорошо,что Заяц так напился и раньше полудня вряд ли придёт в себя.
  -Рано вставать-рано в кровать!-подумала Принцесса и отправилась спать,но перед тем снова перезавела будильник,но на сей раз на пять часов утра.
  
   Глава 51
   Едва светало,Как Её высочество была на ногах,она даже опередила будильник и заблаговременно отключила его,холодный душ быстро привёл её в бодрое состояние,она приготовила завтрак,как всегда,с большим запасом,ведь не знала,кто раньше встанет,Король или Заяц,и уж если это окажется косой пьянчуга,то что бы физически не смог сожрать всё,хотя подобные расточительные использования продуктов уже значительно подточили запасы продовольствия,что означало новую необходимость ехать в магазин,что представляло для Принцессы,ввиду произошедшего с нею на тамошней парковке инцидента,определённую опасность,но,естественно,ради своего касатика,она всегда готова рискнуть.
   Расставив блюда в столовой на обеденном столе и накрыв всё толстым полотенцем,дабы не так быстро остывало,Принцесса,на цыпочках,прокралась из особняка.
   В глаза ей бросилась машина Зайца,он ещё ни разу не смог поставить её в гараж,ибо ни разу не возвращался домой во вменяемом состоянии,на сей раз он хоть умудрился не заехать на клумбу.
   Принцессе пожалела,что так и не обучилась вождению,что,конечно было одной из дисциплин,которыми обязанны овладеть монаршие особы,но ввиду внезапного и скорого замужества,она не успела освоить премудростей вождения,ибо в пятнадцать лет,в хоть сколько-то цивилизованном государстве,даже принцесс не допускают за руль.
   Многому она успела обучится-математике,колиграфии,фехтованию на всех видах холодного оружия,плаванью и теннису,а вот до вождения атотранспорта очередь дойти не успела.
   Закатиглазка взглянула на обтянутый сеткой теннисный корт,на который Заяц ещё ни разу не заходил и подумала,что неплохо бы было погонять его по грунту,показать игру высокого класса,что бы у него язык вывалился и может хоть тогда у него достаточно пересохнет во рту и наконец перестанут течь слюни.
   Вид позаброшенного теннисного корта,предназначенного для того,что бы пьяные и неумелые господа бездарно проводили на нём время,ведь теннис был одной из тех редких игр,которая считалась достаточно престижной,помимо гольфа,что бы высщие классы не брезговали лично принимать в ней участие,всколыхнул в душе Принцессы,казалось,давно забытые воспоминания,настолько забытые,что казалось-это происходило и не с ней вовсе.
   Так невовремя навалились они,заставив Её Высочество застыть,подобно изваянию,а,наполнившиеся дымкою грусти глаза,неотрывно глядели на провисшую сетку,разделявшую корт пополам.
   Она видела себя там,на подобном корте,едва достигшую пятнадцати лет,в тот год она выиграла все четыре Турнира Большого шлема,всего год выступая профессионально,ей пророчили грандиозную спортивную карьеру,газеты трубили о восходящей звезде,но потом...потом её настигло счастье и уже тридцать лет она не борала в руки теннисной ракетки,да и вряд ли когда-нибудь возмёт...
   Закатиглазка встряхнула головой,отгоняя от себя наваждение,которое подлейшим образом пыталось заставить её усомниться в жизненном выборе.
   Не бывать такому!
   Ещё ни разу,за тридцать лет замужества не пожалела она о своём выборе,наоборот,Его Многоземельное Величество,как хорошее вино,с каждым годом становился всё лучше и лучше,хотя,возможно,так казалось,только Принцессе...
   Квадроцикл на полном ходу уносил Принцессу прочь из закрытого коттеджного городка на встречу с отцом.
   Холодный утрений воздух,пользуясь скоростью квадроцикла,особенно неприятно впивался в кожу,заставляя её покрываться мурашками,даже плотное викторианское платье,не могло удержать встречного потока воздушных масс и Закатиглазка уже за первые пять минут езды ужасно продрогла,вновь пожалев о том,что не успела окончить курсов автовождения,насколько бы сейчас было лучше ехать в Астон Мартине,косой бы даже не заметил его отсутствия,он всё равно дрыхнет беспробудным сном,а если его начнёт донимать похмелье,то вчера ещё,Закатиглазка оставила ему подле кровати поднос с бутылкой рому,так что опохмелиться он сможет не поднимаясь с постели.
   Окружающие изумрудные луга заволокло лёгкой молочной туманной дымкой,тонким слоем она стелилась поверх наливавшимися соком молодыми травами.
   В этот раний час на дороге не было никаких пограничных патрулей,они,так же как и Заяц,с ночи напившись,как свиньи,не могли приступать к охране приграничья раньше девяти часов утра,а то,скорее,и десяти,ибо не похмелившись-на службу заступать было запрещенно,всё же при каждом имелся целый арсенал,как колюще-режушего,так и огнестрельного оружия,да и взрывчатые вешества имели место быть,а доверять столь опасный боевой инструмент в дрожащие руки,как вы сами понимаете-никак нельзя,потому сперва-опохмел,только потом сафари на уклонистов.
   Потому-то в пути Принцесса никаких задержек не встречала,лишь один раз,на крутом повороте,где на развилке нужно было сворачивать в направлении поместья короля-тестя,она заметила,что утопая колёсами в траве,съехавший шагов на двадцать от дороги,стоит автобус с наглухо забитыми и заваренными решёткой окнами и дверьми,при чём единственных выход из салона автобуса был сзади и перекрывался двустворчатой дверью,имено,что перекрывался,в прошлом времени,ибо сейчас одна из створок была напрочь вывернута,так что видны были покрывавшие её изнутри вмятины
   Зактиглазка сбросила скорость,внимательно вглядываясь в припаркованный в таком неподходящем месте транспорт,уже думая-не устроили ли тут хитрую засаду пограничники?
   Но как-то всё было слишком открыто,всё на виду,потому никак не могло быть засадой.
   Поравнявшись с автобусом,Принцесса разглядела на борту его большие,красного цвета,трафаретом писанные литеры складывавшиеся в слово "МЯСО".
   Неужели перевозчики мясокомбината потерпели аварию?
   Но Принцесса помнила,что за заведения в простонародии носили названия мясозаготовительных центров и подобный транспорт мог пренадлежать только им.Это же явно был не рефрижераторный контейнер,да и окна зачем решёткми закрывать,вряд ли туши упокоенных животных попытаются выскакивать из транспорта на ходу,да и не на ходу тоже.
   Нет,это явно были охотники за крепостными-уклонистами,подтверждение чему Принцесса и вскоре и увидела.
   Невдалеке от дороги и шагах в десяти от брошенного автобуса она увидела торчавший из густой травы высокий живот,причудливо обрисовывавшийся в туманной дымке.Естественно живот был не сам по себе,а принадлежал расплостанному в неестественной позе крупногабаритному человеку в пятнистой форме.По сстрашно скрюченным и недвижимым конечностям было видно,что обладатель внушительных жировых отложений в области талии не жив,при чём,по окоченению,уже далеко не первый час.
   Не желая оставаться в таком месте,где её саму,чего доброго,могли принять за виновницу трагедии,Принцесса стала набирать скорость,стремясь поскорее скрыться с места проишествия,но,не так много проехав,она увидала в траве ещё одно тело в пиксельной форме,на сей раз труп лежал ближе к дороге и Закатиглазка хорошо разглядела,как ужасно выглядит покойник-весь перекрученный-переломанный,словно перемолотый жерновами,со скрученной на сто восемьдесят градусов головой,он замер,протягивая одну руку в сторону дороги,словно прося о помощи.
   Её Высочество поддала ещё газу,но вскоре,навстречу ей,уже сбоку самого шоссе,показалось ещё одно бездыханное тело,тоже в военной форме,добротного пошива,такую обычным мобилизованным не выдавали,если только те не могли позволить себе преобрести её за плату.
   Принцесса едва не наехала на него,лишь в последний момент успев объехать зверски изувеченный труп,он,как и предыдущие,был весь изломан,на месте вырванной нижней челюсти запеклось тёмное пятно крови,а рядом лежал разряженный пистолет.
   На лицо был факт срыва мобилизации,одного из самых страшных и жестоко караемых преступлений в свободном Многоземельном государстве,и даже не взирая на то что она находилась под покровительством отца,Её Высочество очень не хотела дабы кто-то застал её подле места преступления,ведь могли,ошибочно,а то и нарочно,дабы было на кого спихнуть-обвинить её в содеянном,или,хотя бы,в пособничестве.
   Она стала разгонять квадроцикл до максимальной скорости,бросив через плечо быстрый взгляд на уже терявшийся в утреннем тумане изувеченный автобус и лежавшие,примерно на равном расстоянии один от другого,трупы в камуфляжной форме.
   Принцесса вдруг осознала невероятное-обычно,когда мобилизованные пытаются сбежать из автобуса везушего их на забой,то сотрудники мясозаготовительного центра,как правило,преследуют их,дабы изловить и усадить обратно,забусярить,но тут картина была противоположная,здесь было ясно,что на сей раз убегали сами сотрудники,но,невзирая на то что иные из них имеют отличную подготовку в беге,не смогли спастись,что-то нагнало их,хватая по одному и увеча до смерти в считаные секунды,что явствовало из того,что расстояния между покойниками были небольшими,примерно равными отрезками,такими,которые бегом можно преодолеть за несколько секунд.
   Наловленные уклонисты,конечно же,не способны чисто физически были сделать подобное-оказать сопротивление своим поработителям,тем более содеять с ними такое,что под силу разве что медведю,но нападению хищного животного можно противостоять при помощи огнестрельного оружия,а оно,как уже увидела Принцесса-не помогло.
   У Закатиглазки мурашки пробежали по спине и на сей раз не от холодного ветра,дувшего ей в лицо,а от понимания того,что то,что расправилось с мясозаготовщиками сейчас бродит где по окресностям,а Принцесса одна и совершенно безоружна,хотя надо было бы давно догадаться,что раз доводится жить в таких местах и в такие славные временна,то безоружной выходить из дому опасно.
   Нужно было хотя бы топор с собой взять,но теперь уже поздно,не поварачивать же назад?
   Конечно-нет!
   А там,у отца,она уже выпросит у него хоть что-то для самообороны,стоит полагать,узнав о случившемся,король-тесть не откажет ей,хотя бы нож охотнчий,но даст.
   Несясь на всей скорости Принцесса успевала вертеть головой по сторонам,опасаясь,что бы из-за стволов росщих по обочинам дороги деревьев на неё что-нибудь не напало.Она вообще была не из боязливых,что неоднократно доказывала в своих приключениях,но тут пугала ещё и неизвестность.
   Продрогнув до костей Её Высочество добралась до отцовского поместья.
   Охрана центральных ворот вся ещё спала,когда громогласные удары в ворота разбудили их и они были немало удивленны столь раннему визиту дочери хозяина.
   Через минуту Принцесса уже мчалась по дорожкам поместья,спеша,дабы застать,как планировала,отца ещё в постели.
   Заспанный дворецкий,как всегда предупреждённый охранной,уже встречал Принцессу у входа во дворец.
  -Что привело вас к нам в столь ранний час?-кланяясь,не удержался он от вопроса,которой будучи в более бодром состоянии,никогда не осмелился бы задать.
  -Не твоё дело!-ответила грубостью на бестактность Принцесса-Где батюшка?
  -Почивают,-осторожно отвечал дворецкий,боясь снова разозлить Принцессу-изволите ожидать когда они проснуться?
  -По мне что,заметно,что я готова чего-то ждать?-Закатиглазка нахмурив брови,взглянула на дворецкого,нужно было втемяшить в его седую голову,что хоть она и выглядит как простолюдинка и живёт так же,но по-прежнему остаётся дочерью его хозяина и в этом поместье все должны считаться с этим.
  -Так чего же вы изволите?-растеряно вопрошал дворецкий,замечая,что,сам того не желая,каждым словом всё более гневит дочь хозяина.
  -Проводи меня к отцу!-потребовала Принцесса.
  -Но они же ещё почивают,-дворецкий как боялся отказывать Принцессе,так же и боялся будить хозяина,тот в последние дни был так занят делами,что постоянно ложился поздно,от чего поздно и вставал.
  -Так в опочивальню и веди!-потребовала Принцесса тоном не терпящим возражений.
   Дворецкий испуганно вращал глазами,а затем,достал из кармана маленький свисточек и дунул в него,но,вопреки ожиданиям,свисток не издал никакого звука.Это было специальное приспособление,слышать его звучание было способнотолько ухо простолюдина,таким образом дворецкий всегда мог подзывать к себе лакеев,не тревожа господ.
   Так произошло и на сей раз.
   Как из-под земли рядом с Принцессой и дворецким вырос лакей в алой,расшитой золочённым шитьём ливрее и в дурацкой круглой шапочке,прикрывавшей макушку и державшейся на тугой резинке,протянутой под подбородком.
  -Провди госпожу в опочивальню к хозяину,-распорядился дворецкий,хитро решив переложить эту неприятную и грозящую неприятностями службу на другого.
  -В опочивальню к хозяину?Сейчас?-даже бессловестный лакей оказался настолько поражён отданым ему указанием,что посмел переспрашивать.
  -Да,немедля,-подтвердил своё распоряжение дворецкий-хозяин велел пускать к нему дочь в любое время дня и ночи,так что-выполняй,не смей задерживать госпожу.
  -Прошу за мной,-склонился перед Принцессой лакей и засеменил впереди,ведя Её Высочество через бесконечные анфилады богато обставленных залов.
   Было заметно,что король-тесть владеет богатым карьером,все залы были выложенны мрамором,при чём каждый отдельным видом и не один не повторялся.
   Пройти пришлось немало,пока они достигли опочивального крыла дворца.
   Да,именно так,целое крыло было выделенно под личную спальню короля-тестя,таким образом,хоть и лишённый престола,в быту король-тесть старался сохранять прежние обычаи.
   Это несколько расстраивало планы Принцессы,она-то,рассчитывала,что обеднев и будучи в изгнании,папинька несколько умерил аппетиты и его спальные покои будут занимать пару-тройку покоев,но не тут-то было.
   Лакей ввёл Принцессу в обшитую бархатом комнату,являвшуюся первой в спальном крыле.Узоры которыми был расписан бархат воздействовали успокаивающе,что было очень кстати для отправлявшегося ко сну,именно с этой комнаты короля-тестя начинали переодевать в спальное платье.
   Тут с него снимали туфли и меняли их на мягкие спальные тапочки,сами же туфли отправлялись в чистку.
   Тут же,скрытый,под обтянутыми бархатом раздвижными дверьми,хранился на десяти полках весь набор обуви короля-тестя,и по утру,в одну из пар его обували,смняя ею тапочки.Тут же дежурил лакей в чью обязанность и входило разувать-обувать хозяина.
   Завидев своего коллегу с Принцессой,тот был немало удивлён,тут же вскочив со стула,на котором ему запрещалось сидеть,ибо в нём восседал при процедуре переобувания король-тесть,он вытянулся,взволнованный тем,что его застали в сидячем положении,стоял и тихонько подрагивал.
   Когда лакей,ведший Принцессу,взялся за ручку двери,намереваясь провести Её Высочество в глубину отцовских покоев,ответственный за переобувание короля-тестя лакей обеспокоенно пролепетал:
  -Хозяин ещё почивают.
  -Это дочь хозяина,-полушёпотом ответил ему собрат по нелёгкой работе-веленно пускать к хозяину всюду и в любое время,-и потянул дверь на себя.
   Но внезапно дверь,которую лакей стрался открывать как можно мягче,резко открылась ему навстречу,сильно ударив по лбу,а из-за двери,не обращая ни малейшего внимания на ушибленного лакея выскочил,как ошпареный сам король-тесть.
   Был он в полосатой пижаме и ночном колпаке,на шее толстая золотая цепочка,с кулончиком,в котором был заключён волшебный хрусталик.
  -Ага,-подметила Принцесса-таки я была права,не расстаёшься ты с ним ни днём,ни ночью.
   Лакей-переобувщик упал было в ноги хозяину,готовясь сменить на стопах его мягкие тапочки дорогими туфельками.
  -Некогда!-отолкнул его король-тесть.
   Тут же,вслед за хозяином вылетел другой лакей,в руках он держал длинный густой парик с приклееной на макушке маленькой золотой короной.
  -Хоть это-то наденьте!-плаксливо умолял лакей короля-тестя-А тож вас без сего атрибута узнавать не будут.
  -Ай,ладно!-согласился король-тесть-только быстро.
   Лакей мигом сорвал с короткоостриженной головы хозяина ночной колпак с бубончиком и нахлобучил на неё парик,длинные локоны которого укрыли узенькие плечи короля-тестя.
  -Всё!Хватит!-вырвался из заботлщивых рук лакея король-тесть,не дав тому как следует поправить парик.
   Закатиглазка с удивлением глядела на суматоху в которой находился батюшка и только когда он,опережая бежавшую следом за ним многочисленную прислугу,столкнулся с нею нос к носу.
  -Дочка и ты здесь?-удивлённо подался назад король-тесть.
  -И я?-спросила не менее удвлённо Закатиглазка-А кто ещё?
  -Ой,доченька,некогда стоять тут,побежали,я по дороге всё объясню,-предложил король-тесть,от избыточного волнения у него из-под парика начали катиться капли пота-а если хочешь,то оставайся здесь,подожди меня,но когда я вернусь,точно не знаю.
  -А куда ты так тороппишься?-за всё то время,что Принцесса видела отца после тридцатилетнего перерыва,она ни разу не видела его в столь взволнованном состоянии.
  -Да предупредили только,что-едет к нам сам министр тайной полиции!-выпалил король-тесть,выскакивая за дверь.
   Принцесса,вместе с толпою слуг,последовала за отцом.
  -Ну едет и едет,чего так паниковать?-на бегу спрашивала у отца Закатиглазка.
  -Да есть причины,-отвечал тот,сбегая по широкой,устланной алым ковром лестнице-известно,но раз такой человек изволит лично прибывать в столь раний час,стало быть произошло,что-то из рада вон выходящее!
   Когда отец произнёс "из ряда вон выходящее"-Принцесса вспомнила,что,по пути сюда,видела бусик несломимости с явными признаками срыва мобилизации,да всё это на отцовских заповедных угодьях.
   Как бы не из-за этого на всех порах спешил к нему сам министр тайной полиции?
   Хотя как бы он узнал об этом так быстро?
   Для этого на место должна была сперва прибыть оперативная группа,потом они должны доложить в вышестоящие инстанции и так,шаг за шагом,пока не дойдёт до самого министра,но Принцесса на месте преступления не видила никого живого,а значит об произошедшем никто ещё не знал.
   Она даже предвкушала,как сообщит отцу о столь ужасном событии произошедшем в его владениях,что несомненно бросало тень на него самого,но сейчас,видя всю творящуюся кутерьму,она решила умолчать-пускай это будет для батюшки сюрпризом,он же со своей стороны уже не один сюрприз ей преподнёс-пускай же и сам отведает собственного угощеньица,тем более,Принцесса не сомневалась,что расскажи она папиньке о виденном,тот непременно обвинил бы её в содеянном,тем более,что соответствующая репутация у неё уже была.
  -Я всё-равно не пойму,почему нужно бежать на встречу раннему гостю,будь он хоть министр?Не разумнее ли подождать его тут?Может подготовиться к встрече?-быстроногая Принцесса сама удивлялась насколько быстро способен перемещаться её папинька при необходимости,так что даже она с трудом за ним поспевала,неговоря уже о прислуге,которая табуном скакала за хозяином,не в силах нагнать его.
  -Не можна!-обрубил предложение дочери король-тесть-Не забывай,всё что ты тут видишь,и ещё много того,чего не видишь-всё принадлежит ему,министру тайной полиции!Я лишь фиктивный владелец!Выбраный потому,что,будучи в этой стране изгнанником,не имею достаточных связей,дабы попытаться официально присвоить неофициальное.И вот когда сообщают о том,что на полном ходу ко мне едет такой человек-тут я и встречать побегу самолично и в ножки поклонюсь,тем паче,что не нужно быть ясновидящим,дабы догадаться,что произошло что-то из ряда вон выходящее.Министры,они раньше полудня из постели не поднимаются,а этот,если судить по его теперешнему местонахождению,выехал ещё глубокой ночью.Что могло заставить самого министра тайной полиции так поступить?Уж явно не одно желние увидется со мной и распить пару бутылок мадам Клико,за этим кроется что-то большее,гораздо большее,мне даже страшно представить,что именно.
   Пока король-тесть объяснял дочери ситуцию,как он её видел,все они уже выбежали из парадного входа,где у подножья лестницы поджидал кортеж из пяти лимузинов.
   Открыв пассажирскую дверцу среднего атомобиля,предназначавшегося для короля-тестя,стоял,зевая во весь рот,Вшивый Интеллигент в помятом костюме.
  -Чего раззевался тут!?-сорвался на него король-тесть-Возможно это всё из-за тебя!
  -Из-за меня?-пискнул Интеллигент,пряча голову в плечи.
  -Может ты с документами что-то напортачил,да мало ли что ещё.Не стоило доверять тебе работу с тайной бухгалтерией,-ворчал король-тесть влезая в салон лимузина.
  -Так ведь некому больше,вы же уволили всех,кто отказывался работать только за харчи,-пролепетал Интеллигент,пытаясь как-то выгородить себя.
  -Значит точно ты виноват,больше некому!-вынес вердикт король-тесть и крикнул водителю-Трогай!-после чего нажатием на кнопочку закрыл окошко между водительским местом и салоном автомобиля.
   Закатиглазка ловко заскочила к отцу,она решила,что не лишним будет поприсутствовать при встрече отца с министром,следует внимательно приглядывать за делишками которые проворачивает папинька.
   Интеллигент,запрыгнул на седение рядом с водителем,толстый потёртый портфель,набитый документами,он держал меж острых коленок,выпирающих сквозь тонкую вылинявшую ткань брюк.
   Кортеж двинулся,но длинные корпуса автомобилей,да ещё в количестве пяти штук,ползли,как улитки,что сразу же вывело короля-тестя из терпения.
   Он на ходу выскочил из салона лимузина и бегом догнал головную машину,повернувшись к остальным,он рукой дал знак не ехать следом и запрыгнув внутрь головного автомобиля приказал водителю гнать во всю.
   Манёвр с пересаживанием папиньки,естественно,не остался незамеченным Принцессой и та,одновременно с ним,сменила место проезда.
   Слабосильный Интеллигент,которому было высочайше веленно тоже присутствовать при встрече,ежели возникнут будут какие-то вопросы по "чёрной бухгалтерии" за которую он отвечал,тот,задыхаясь,гнался за отезжавшим лимузином,и,на его удачу,окно рядом с водительским местом оказалось открыто,куда он сумел,головою вперёд,занырнуть,как в прорубь,и долго ещё его тощие ноги,торчали из окона,пока он не смог,наконец,извернуться так,что бы втянуть их.
   Это был тот редкий,единственный,случай,когда король-тесть сожалел об обширных площадях занятых его поместьем,ибо как быстро они не ехали,оно всё не кончалось.
   Когда,наконец,доехали до врот,то механизм раздвигал створки ворот так медленно,словно нарочно.Король-тесть не выдержал,высунулся из окна и что-то злобно рявкнул.Испуганные до полусмерти охранники ухватились за тяжёлые створы ворот,стали тянуть их в стороны,словно предание их сил могло хоть как-то повлиять на движение многотонных створок.
   Но в щели,меж раздвигавшихся ворот король-тесть увидел,к своему прискорбию,что с внешей стороны ворот уже стоят,практически упёршись носом,автомобили кортежа министра тайной полиции.
  -Ах ты ж батюшки-святы!-король-тесть выскочил из лимузина и лично сам,своим пешком,побежал навстречу дорогому гостю,некогда было дожидаться пока раздвинуться створы ворот,что бы можно было въехать всему кортежу,да и понимал король-тесть,что такого барина нужно встречать у ворот лично.
   Закатиглазка не упускала папиньку из виду и за ним проскользнула в открывшуюся щель,третим проследовал тощий Интеллигент,обеими руками волоча тяжёлый портфель.
   Когда все трое выскочили за ворота у них аж зарябило в глазах от блеска множества мигалок.Более двух десятков автомобилей,составлявших кортеж министра тайной полиции,все внедорожники последней модели,за исключением пяти лимузинов,в которых прибыли как сам министр,так и пять его жён с выводками.
   Воздух оглушительно разрывали визги сирен.
   Принцесса даже закрыла уши руками.
   Король тесть,лавируя между передними атомобилями,пробирался к пятёрке лимузинов.
   Министр,заметивший друга,тоже вышел из авто и,дабы привлечь к себе его внимание,помахал пухленькой короткой ручкой.
   Король-тесть,заметив министра,показательно подпрыгнул от радости и побежал к нему на встречу.
   Тем временем сам министр через громкоговоритель гаркнул на починённых:
  -Заглохните,суки!
   Вой сирен тут же стих и даже "мигалки "отключились.
   Принцесса и Интеллигент не отставали от короля-тестя,лавируя меж автомобильного эскорта.
   Из некоторых машин,подышать воздухом и попутно следить за безопасностью шефа,вылазили крупные,как откормленные хряки,агенты тайной полиции.Все они,по последней моде,были выряженны в военные худи,пошитые в Милане,да к тому же широкие их груди были густо украшенны всевозможными воинскими наградами-"за мужество","за героизм","за несломимость".
   Принцесса припомнила,как при дворе господа любили вручать друг другу ордена,она никогда не могла понять в чём тут удовольствие,но знала,что во всей стране не осталось ни одного господина не имевшего звания "Герой Многоземелия".
   Побрякивая боевыми наградами,министр тайной полиции,позволил королю-тестю расцеловать себя в обе щёки,по три раза в каждую.
  -Чем обязанны такой радости?-фальшиво улыбался король-тесть гостю.
  -Произошли события катастрофической важности,-пробурчал министр тайной полиции,недоверчиво косясь на Принцессу,стоявшую за спиною у отца,Интеллигента он уже знал,потому его присутствие подозрений в нём не вызывало.
   Король-тесть без слов понял опасения гостя и тут же представил Принцессу.
  -Извольте познакомится-это моя дочь,Закатиглазка,-сказал он,указывая на Её Высочество,но при этом,рукой,незаметно,придержал её на месте,ибо та намепревалась,как полагается при знакомстве,пожать министру руку.
  -Это та за которую ты хлопотал?-хмуро оглядел Принцессу министр,поджимая все три подбородка.
  -Да,та самая,я просил замять дело за срыв мобилизации,-напомнил король-тесть-она у меня хорошая девочка и больше так поступать не будет,ведь так?-он обернулся к дочери и еле слышно прошипел-Кивни...
   Принцесса выполнила просьбу отца.
  -Не будет говоришь?-министр тайной полиции испытующее поглядел на Закактиглазку,оценивая её высокий рост,крепкую фигуру и точённые,грубоватые черты лица,да глаза,горевшие упрямством и своеволием-А как же тогда вышло,что по пути сюда,в этих самых заповедных краях,мой кортеж наткнулся на развороченный бусик несломимости,из которого бежали все уклонисты,да так спешили,что вещи пооставляли,а вдоль дороги обнаружилось три трупа сотрудников мясозаготовительного центра любви и ласки?-министр перевёл взгляд с Принцессы на её отца.
   Король-тесть никак не ожидал такого известия.
   Что бы такое страшное преступление свершилось на подконтрольной ему территории-это было совсем нехорошо!
   Он,резко обернувшись,поглядел на дочь.
  -Вот чего её так рано принесло!-осенило его подозрение.
  -Это не я,-ответила на немое обвинение Принцесса-честно...
   По королю-тестю было видно,что он не верит не единому слову дочери.
  -Да это теперь и не важно,-несколько разрядил атмосферу министр тайной полиции-тут дела похлеще.
  -Похлеще?-король-тесть медленно повернулся к фактическому владельцу своего поместья-Что же может быть страшнее срыва мобилизации?Недавно же принимали закон,что даже члены семьи того кто будет уличён в сием преступлении будут объявленны врагами народа и повешенны,до третьего колена в любом хронологическом порядке,хоть бабушки с дедушками,хоть внучата малые.
  -О,дорогой мой друг,более этот закон не имеет значения,-с таинственным трагизмом произнёс министр тайной полиции-да теперь мало что,вообще,имеет значение,вчерашней ночью мир,каким мы его знали,перевернулся с ног на голову.
  -Неужели революция?-король-тесть аж закашлялся.
  -Хуже,-коротко отвечал ему министр-много хуже.С революцией можно бороться,забивать её дубинками,травить газами и расстреливать из пулемётов,но то с чем мы столкнулись-необоримо и мы катимся в бездну.
  -Я что-то такое и подозревал,-король-тесть нервно заходил из стороны в сторону-когда мне доложили,что сам министр тайной полиции в шесть часов утра едет кортежем,я тут же понял,произошло,что-то страшное!Ибо-почму в такую рань и кортежем,вместо привычного вертолёта?Вы же постоянно перемещались на вертолёте "чёрная акула",что заставило вас опуститься до обычного наземного транспорта?
  -А то что всех соратников и семьи в вертушку не погрузить,да и подниматься на боевых вертолётах теперь опасно,-сказал министр и глаза его наполнились печалью.
  -Опасно?-король-тесть аж отпрянул-С каких это пор господам в благословенном Многоземелии стало что-то опасно?И почему вы решили везти весь ближайщий состав с собою?И все семьи сразу?...
   Король-тесть глядел на выбиравшихсмя из лимузина,дабы подышать свежим воздухом,жён министра,а так же его детей,которых было полтора десятка.
  -А то,что день Икс настал несколько раньше предрполагаемого,-министр с отцовской радостью взирал на свой многочисленный выводок,который он старательно делал,думая о грядущих поколениях,дабы холопы не испытывали дефицита в господах.
  -Это как?-король-тесть напрягся.
   Принцесса тоже навострила уши,а Интеллигент совершенно забыл обо всём происходящем,и виною его внезапного равнодушия ко всему окружающему было то,что он увидал среди вышедших побродить по травке и свою возлюбленную-Хелен.
   Она была в откровенном тонкотканном сарафане,коротеньком,едва достигавшим колена,так что бы все округлые прелести чётко обрисовывались под ним,особенно чётко проступая при порывах встречного ветра,колец с блириллиантами,диадемы с изумрудами в золотистых волосах,рубинового колье и золотых браслетов на ней Интеллигент постарался не замечать,тем более он уловил её пристальный взгляд на себе,чего обычно,на людях,она себе не позволяла.
   Неужели не забыла его?
   Ведь после того раза,когда он попросил друга Философа отправить писанное для неё письмо на Мальдивы,никакой весточки о себе она не давала,а сейчас смотрит на него весьма недвусмысленным взглядом,от которого у несчастного влюблённого начинала кружиться голова.
  -Прошу вас,расскаазываете,что произошло?Не травите душу!-чуть ли не умолял министра король-тесть.
  -Готовтесь узнать страшное!-предупредил министр.
   Король-тесть глубоко вдохнул,резко выдохнул и дал знак,что готов.
  -Для вас не секрет,что наше благословенное государство ведёт беспощадную и несломимую войну за спасение человечества,-из далека начал министр.
  -Ещё бы мне было это неизвестно,-просопел король-тесть,готовясь к неизвестному ужасу,его самого уже порядком достали пограничники устраивающие рейды и облавы на уклонистов на его,вроде бы,заповедных территориях.
  -Мы стали щитом планеты!-не скупился на громкие метафоры министр,явно причисляя и себя к этим "мы"-Последней надеждой на выживание перед лицом инопланетной угрозы!Другие народы выживали пока мы истекали кровью!Каких сил нам стоило организовать всеобъемлющую охоту на холопов-уклонистов!Как мы крепили наши границы,что бы эти ссыкуны не могли сбежать от почётного долга!
  -Да-да,знаю,можно уже ближе к делу?-нетерпеливо просил король-тесть,сожалея,что не приказал кому-нибудь из лакеев прихватить пузырёк с успокоительной настойкой,хотя,с другой стороны,пить седативную микстуру на глазах у министра тайной полиции-показать свою слабость,но,тем неменее,как не старался держать себя в руках король-тесть,но ему хватало ума догадываться,что раз уж к ниму прибыл такой гость,да не один,а с гаремом,со всем выводком и с полным составом верных головорезов,явно дело-дрянь,а что плохо для него,то конечно,не сулит ничего хорошего и самому низвергнутому королю.
  -К делу?-министр после долгой и нервной тирады жадно хватал ртом вохдух,как вынутый из воды утопающий-Что ж,давай о делах наших скорбных покалякаем.Что в итоге получили мы-защитники земли,стражи планеты.Внезпный переполох,начавшийся вчера вечером,оторвал меня от важных дел...
  -Вы в публичном доме с проститутками кутили?-сразу догадался король-тесть.
  -Ну вы и скажете,однако-в публичном доме,-наспуился министр,повесив кончик мясистого носа-в элитном публичном дворце с эскортницами!Вот так-то!
  -Простите,неверно выразился,это у меня от волнения,-оправдался король-тесть.
  -Так вот,вызвали меня в генеральный штаб!Хотя я их всех по-телефону послал,дыбы не отвлекали от важных дел,так они взялись посыльных ко мне гонять,первых десятерых я в окно велел выкинуть,но на одиннадцатом понял,что от меня не отстанут и придётся ехать,-министр достал из золотого портсигара длинную тонкую сигарилу и раскурив её,нервно и глубоко затянулся-вообщем прилетел я ветролётом на базу генерального штаба верховного главнокомандования,спускаюсь в бункер,пытаясь чего-то добиться у служащих,никто ничего не знает,короче приехал я в зал заседаний,а там уже собрался весь цвет государства,весь кабинет министров,все депутаты парламента,и первейшие господа,которые всеми этими марионетками руководят.Раз уж такой сбор,то дело явно неладно,подумал я.
  -Так и что же?-взвыл от нетерпения король-тесть.
  -Слово взял министр нападения,-продолжался рассказ-он сообщил,что около двух часов назад получил сообщение от инопланетян и содержание его настолько высокой важности,что срочно стал собирать всех вершителей судьбы страны.
  -И что же это было за сообщение?-подгонял рассказчика нетерпеливый король-тесть,когда тот сделал паузу,что бы как следует затянуться.
  -Сообщение было следующего содержания,-министр выпустил изо рта облако дыма-пришельцы самым наглым образом обвиняли нас в организации беспрерывных атак на ихние базы,за разрешение на постройство которых они честно всем заплатили и,не взирая на наши заверения,что мы к этому не причастны,что это инициатива местных жителей организовавшихся в ополчение-отказались нам верить!
  -Как можно!?-ужаснулся король-тесть-Говна экие!Да кто им позволил не верить,когда господа врут?Это непозволительно!
  -Да,-грустно кивнул министр тайной полиции-оказалось,что мы вступили в контакт с крайне отсталой неразвитой инопланетной цивилизацией.Никакого понимания,как дела делаются.Мы же им не раз предлагали,за повторную плату,посодействовать в переговорах с ополчением,стать посредниками и попытаться привести стороны к миру,но те твёрдо отказывались платить,упирая на то,что уже заплатили!Так разве ж можно заплатить только один раз?Как они этого не понимают?
  -Дикари!-презрительно отозвался о пришельцах король-тесть.
  -Вообщем не поверили они,что мы тут не при чём,даже выслушивать очередное враньё не стали.Спрашивается,зачем мы вызывали министра иностранных дел?Он же когда на заседаниях в ООН врёт,все же слушают.
  -Как зайчики!-подтверждал король-тесть.
  -А эти мерзавцы не стали слушать,оказалось они нам с самого начала не верили,-повествовал о трагичическом повороте в судьбе страны министр-короче выкатили нам ряд требований.Первое-отозвать всех холопов с фронтов.Второе-прекратить мобилизацию.Третье-распустить все правоохранительные структуры,вообще все до одной!А у нас их же столько,что даже я-министр тайной полиции всех не знаю.
  -Да вы и не стремитесь,-скептически оценил работу министра король-тесть.
  -А мне и не надо,-не стеснялся правды министр-только вот благословенная держава наша держалась исключительно на полицаях и доносчиках,на тюремщиках и заплечных дел мастреах,сам же правил,знаешь,что холопы добром заработанное не отдают.
  -Ещё те сволочи!-прогнусавил король-тесть,которому самому была очень неприятна такая гадкая черта характера присущая всем холопам.
  -И ещё суды распустить потребовали!-добавил печальное известие министр.
  -Ну это уже не так важно,мы,вроде,в последнее время и без них обходились,-сказал король-тесть.
  -Да,расстреливали на месте без суда и следствия,очень правильно вели государственную политику,-всё-равно сожалел о необходимости распускать суды министр-а ещё бойцы информационного фронта,все без содержания остались,а как же они отчаянно боролись против влияния на умы холопов инопланетной вражеской пропаганды,сопьються теперь все,ведь кому они нужны?За враньё никто платить больше не будет.Закрываеются наши информационные программы,всех обезьян педерастических выпускают обратно-на волю,в пампасы.
  -А,простите,каким образом сей антигуманный ультиматум был донесён до высших кругов государства?-спросил король-тесть.
  -Очень просто,электронным письмом,-буркнул в ответ министр,не понимая чего это его "Фунт" цепляется к мелочам.
  -А вы,точно,уверенны,что это было послание от пришельцев?-выяснял король-тесть-Мало ли какой хакер,да просто шутник,или холоп,который не хочет защищать наши богатства,мог прислать послание с ложными угрозами?
  -Вам известно такое понятие,как "недопустимые потери"?-спросил министр у щуплого королька.
  -Несколько опосредованно,-замялся тот,дабы не ответить прямо,что-нет.
  -Недопустимые потери-это такие потери на которые невозможно пойти ни при каких условиях,даже риска таковых допускать нельзя,понимаете?
  -Отчасти,-снова хитро извернулся король-тесть.
  -В письме было сказанно,что если мы до окончания минувших суток не выполним поставленных требований,то пришельцы,на сей раз,начнут наносить удары эксперементальным оружием по господам!По их владениям!По закрытым коттеджным городкам!По парламенту!Понимаете вы это?Прямая угроза жизни господствующего класса,а гибель даже одного господина является для нас неприемлимой потерей и мы не можем рисковать,проверяя действительно ли письмо было отправленно указанным адресатом,-министр прямо грыз зубами кончик сигарилы и сплёвывал оставашийся на губах табак во все стороны.
  -А разве ж можно-стрелять по господам?-король-тесть был в полной расстерянности и недоумении-Правилами войны запрещенно наносить какой-либо урон правящему классу противника,это же азы военного права!Да ели бы можно было бить по господам,тогда невозможно было бы развязывать решительно ни одной войны!
  -Увы,мы столкнулись с инопланетной расой настолько деградировавшей,настолько отстающей от нас в развитии,что им неведомы священные правила благородной войны,согласно которой в благородных стрелять нельзя!-со слезами в крошечных глазках,воздел коротенькие толстенькие ручки к небу министр тайной полиции.
  -Чудовищные вещи вы поведали,даже не верится,-король-тесть нервно мял тонкими пальцами свою козлиную бородку-это как же теперь?Неужели больше нет ни полицаев,ни ловцов уклонистов?И границы наши теперь некому стеречь?
  -Ну с этим несколько не так,-мигистр дрожащими пальцами стряхивал пепел сигарил-финансирование сиих,безусловно важнейших институтов,служивших нам верой и правдой,с нуля часов сегодняшнего дня приостановленно и все они ликвидированны на законодательном уровне,что,впрочем,не сказалось на фактическом положении дел,так сказать-на земле.То есть денежное довольствие от государства те же полицаи получать перестали,но дела своего решили не бросать.А чего бы бросать?Казематы при них имеются,вооружение есть-так они и продолжили заниматься тем чем и занималтсь всегда,а то что теперь их действия вне закона,так когда их это останавливало?Другой вопрос,что более они не являются единой организацией,каждый отдел теперь держит вотчину свою,с которой и кормится,и перебрасывать их куда-либо,случись нужда,если влруг где крупное холопье восстание подавливать нужно,более невозможно,все осели на местах,приказов сверху больше не выполняют,разбойничают сами для себя.Так же и с мясозаготовительными центрами любви и ласки вышло,имея в своих руках всю нужную инфраструктуру и вооружение,они по-прежнему похищают холопов,но теперь устраивают у себя невольничи рынки,куда могут приехать все желающие закупиться рабами,уже к сегодняшнему утру наши невольничьи рынки,стали популярнейшими во всём мире,ведь практически во всех странах рабство запрещенно и преобрести человеческий ресурс во владение за деньги возможно только в нашем дорогом Многоземелии.
  -Вообщем-то,выходит,мало что изменилось,-подметил король-тесть-а как же пограничная служба?
  -Лишилась финансирования и официально закрыта,-сказал министр-но,опять же,тамошние молодцы приняли решение не расходится.А зачем?Приграничная линия укрепленна как только это возможно,вооружение имеется,так что можно и дальше не выпускать из страны холопов,если те не уплатят,но,оно,конечно и до того было примерно так же,а теперь,эти негодяи-пограничники,позарились и на высший класс,на господ.Теперь и господин,если желает выехать на загнивающий запад,должен платить наравне с простолюдином,никакие спец пропуска больше не действуют.
  -А это-дурная весть!-сокрушённо покачал головой король-тесть-В сложившейся ситуации,вполне возможно,нам,господам,нужно будет рвануть на запад,в Монако или даже на Маями.Там всё же будет безопаснее.
  -Забудь,-сказал ему министр,бросил окурок на асфальт и весомо растоптал его носком туфли-теперь,когда наши холопы больше не сражаются против пришельцев,когда заградотряды гнавшие их в атаку распущенны,а сами холопьи армии разбежались кто-куда,на загнивающем западе внезапно всплыли методы которыми мы организовывали мобилизацию,будто они не знали с самого начала,как это делается.Оказывается,что вся наша героическая мобилизация-это сплошное преступление против человечности и геноцид.
  -Что?-король-тесть оторопел-Какой-такой человечности?Мы же только низшее сословие гнали на убой,людей не трогали.
  -Проблема в том,что на загнивающем западе людьми считаются все,-с искренним отвращением сообщил министр тайной полиции о столь вопиющей несправедливости-и теперь всех причастных к этому,как они выражаются "геноциду",на западе подвергают уголовным преследованиям.Уже начались аресты счетов и недвижимости.Когда мы стали ненужны-нас просто решили вытрясти до конца,раз больше нельзя прикрываться нашим человеческим ресурсом,то они просто-напросто нашли повод отнять у нас богатства.
  -У меня же сколько счетов в западных банках!Даже три на имя дочери!-от ужаса короля-тестя начало трясти-А как же офшоры?Их-то не тронут?
  -Их первыми арестовали,-добил короля министр-неужели же вы думали,что об офшорах не известно иностранным спец службам?Вы же всё храните в долларах и золотых слитках,а это отслеживается легко и постоянно,как только владелец офшора становится более не выгодным и понятно,что более денег он уже вряд ли сможет вывести из страны-тут-то все офшоры и хлопают!
   Принцесса при услышанном известии,в отличаи от отца,наоборот,пришла в радужное настроение духа и даже не сдержала лёгкого смешка,она вспомнила,как Дед старался уговорить её снять деньги со счёта в Цюрихе и как папинька обозлился на него,когда узнал про это.Сейчас,небось,горько жалеет,что пенсионеру не удалось задуманное,ведь тогда деньги физически вернулись бы в Многоземелие,пускай они и оказались бы у Деда,но тогда их хоть как-то можно было бы отнять,а теперь-всё!
   Весёлое выражение лица настолько сильно контрастировало с унылыми физиономиями окружающих,что превлекло к себе внимание министра тайной полиции.
  -У тебя дочка,что-сумасшедшая?-спросил он у короля-тестя-Трагедия такая произошла,а ей смешно.
  -Сумасшедшая ли?-словно сам у себя спросил король-тесть-Точно не скажу.Не обследовали,но что-то такое в ней есть.Кто видел за кого она вышла замуж-тот поймёт.
  -Да ну и шут со всем этим!-пропыхтел министр-Ты же сообщал,что смог достать источник энергии для космического корабля,что бы я переправлял на погрузку всё имеющееся золото и драгоценности.
  -Да,было такое,-тихо отвечал король-тесть,но что-то изменилось в его голосе,он будто отстранился.
  -Так что у меня не много и пропало,благодаря тебе,я успел вывести большую часть нажитого,и всё золото которое получил,как и все господа,от пришельцев,всё же погруженно на корабль,ведь так?-в тоне министра зазвучал оптимизм.
  -Так,-тихо ответил король-тесть,глядя на землю и задумчиво морща лоб.
  -Вот я и посчитал,чего нам дальше ждать?Всё что было можно мы из этой страны уже выжали,так что пора нам отбывать с этой планеты!Первыми вылетим-первыми займём лучшие места в галактике!Я ж потому и привёз весь гарем и наследников,да самых верных людей прихватил,они тоже отправятся с нами,-министр тайной полиции дружески хлопнул короля-тестя по острому плечу-ты ж тоже уже отобрал тех кого возьмёшь с собой?
   Король-тесть потёр ушибленное плечо,поднял глаза на министра,сожалея,что не успел прихватить пенсне,от чего черты округлого мясистого лица его партнёра по бизнесу несколько расплывались и король не мог пристальнее вглядеться в крошечные глазки министра.
  -Чего ты забуксовал?-непонятное выражение лица короля-тестя насторожило министра-Или чего-то недопонял?
  -Простите,вы-кто?-неожиданно спросил король-тесть,который понял даже больше чем нужно.
  -Ты что?Сознание у тебя помутилось что ли от известий?-министр тайной полиции недоумённо глядел на маленькую фигурку короля-тестя.
  -Вы-кто?-повторил свой странный и неуместный вопрос король-тесть.
  -Ополоумел?Я-министр тайной полиции!-толстяк выхватил из кармана удостоверение и затряс им,даже неразворачивая,перед лицом короля-тестя,полагая,как обычно,что один вид "корочки" способен привести любого во вменяемое податливое состояние.
  -Секунду назад вы интересовались всё ли я понял?-припомнил король-тесть,делая шаг назад,и глядя на визави как-то уничижительно с ноткой презрения,чего никогда не допускал доселе-И я понял.Министерство тайной полиции-распущенно,нет его больше,а значит-никакой вы не министр.
  -Ну фактически-то да,-не оспаривал собственных слов бывший министр-но какое это имеет значение.Ты забылся,что всё чем ты владеешь-принадлежжит мне?Ты-лицо чисто номинальное.
  -Номинально-номинальное,а фактически-фактическое,-сложив ручки за спиной,сказал король-тесть.
  -Да к чему это ты ведёшь?-до бывшего министра никак не доходил смысл королевских тонких намёков.
   Пришлось говорить напрямоту.
  -Я-достопочтенный владелец множества активов,все документы у меня имеются,все активы находятся под контролем моих людей.Раньше за мною стоял министр тайной полиции-фигура во всех отношениях влиятельная и крайне опасная,против такого не попрёшь,и в любой момент,когда бы он не пожелал,я был готов передать любые материальные и прочие блага в его распоряжение.Но его больше нет,-король-тесть пожал хрупкими плечиками.
  -Как нет?-бывший министр был в недоумении,всё ещё не понимая куда клонит бизнес-партнёр-Вот же я!Перед тобой!
  -Передо мной некий не имеющий никакой должности гражданин,которому я ничего не должен и который от меня ничего не получит,-сказал король-тесть,без малейшего угрызения совести и дабы недалёкий оппонент точно уяснил положение вещей,добавил-было ваше-стало наше!
  -Ах ты ж-гнида!-у бывшего министра,наконец осознавшего,что вся капитализация на которую он рассчитовал,накрылась медным тазом,не на шутку разыгрались нервы-Крыса!-обозвал он компаньона.
  -При чём тыловая,-улыбнулся король-тесть-такая же как и вы.
  -И ты думаешь,что тебе это так легко удасться?Без последствий!-бывший министр срывался на угрожающий визг.
  -Да,именно так и думаю,иначе не посмел бы себя так вести,-просто признался король-тесть-министерства-то больше нет,теперь каждый сам за себя.Я понимаю,что пыточные остались,персонал из них никуда не делся,но теперь они сами по себе,ловят,кого смогут,выкупа берут,но вам-то больше они не подвластны.А,стало быть,лично вы теперь совершенно безопасны и ни малейшей угрозы не представляете,а что же это за министр тайной полиции-который не представляет опасности?Я такого не знаю.То бишь мы с вами не знакомы.Все предприятия и прочие активы оформленные на моё имя-мои и есть,если вы с чем-то не согласны,извольте обратиться в суд.Ах,погодите,суды же распустили!Какая неприятность!Раньше суды не защищали простолюдинов,а теперь и вас тоже,по всему выходит,что вы отныне-холоп!Денег у вас нет и власти-тоже!Вот так-то!
  -А не поспешил ли с выводами,крысёнышь?!-у бывшего министра лицо(рожа)побагровело от гнева,он даже попытался схватить щупленького визави,но тот легко выскользнул из толстых неловких пальцев,не способных ни на что кроме как держать стакан,окурок и пачки денег.
  -Думаю,что как раз вовремя,-ни чуть не испугался страшного вида бывшего министра король-тесть-тютелька-в-тютельку,самое оно.Даже не ожидал,что мне так повезёт,после того,как все твои богатства были погруженны на корабль я всё ломал голову,как бы от тебя отделаться,а всё,тобою награбленно,присвоить,а тут-такая удача!Но ты не должен держать на меня зла.Разве я первый кто поступает таким образом?Да любой,при благоприятных обстоятельствах,всегда готов обобрать ближнего.Ты сам,разве не таков?И всё же-какая удача!
  -Нет никакой удачи,-угрюмо произнёс отставной министр-я просто тебя проверял,вот и выдумал всю эту историю,а ты и поверил,дурачёк.
  -Ну не надо,-король-тесть брезгливо скривился-не думаете ли вы,всурьёз,что подобное событие я узнал от вас первого?Да через час после принятия ультиматума мне всё было известно,все же продажные насквозь,не существовало ни одного тайного государственного совещания о содержании которого я не узнавал бы через двадцать минут,да и к чему бахвалиться,не я один,уверен,что все,сколько-то состоятельные люди узнавали о всех государственных секретах,даже до того,как они принимались.Просто я хотел,для вящей верности,услышать подтверждение о принятии ультиматума и от вас,что и получил.Я же примерно к этому времени вас и ждал,рассчитать время на дорогу непредставляет труда,и разыграл для вас весь этот маскарад,-король-тесть указал на пижаму,в которую было упаковано его худощавое тело-будто-то бы для меня ваше появление-это такая неожиданность.Я просто хотел убедиться,что более вы мне не партнёр,с переходом всех финансов и активов в мою пользу,ибо всё же оформленно на моё имя.
  -Ай,да папинька,-подумала Принцесса-хорошо сыграл,он же всех сумел одурачить,даже меня.Вот что значит сорокалетний опыт самодержавия.Обмануть может любого.Эх,а касатик мой так и не научился,всё-то привык говорить на прямоту.На прямоту и преимущественно в матерной форме.
  -А всё же кое в чём ты просчитался!-злобно оскалился министр тайной полиции-Напрасно ты,раз уж вознамерился обобрать меня,вышел сюда,да ещё один,в сопровождении только дочери и плюгавого заморыша.
   При словах "плюгавый заморыш" Интеллигент заволновался,он,целиком поглощённый переглядыванием с своей тайной возлюбленной,вообще не слушал о чём толкует начальство и только прозвучавшее,явно оскорбительного характера,замечание,привлекло его внимание,вырвав из плена любовных фантазий,так как он,по-опыту,догадался,что речь шла именно о нём,что вызвало немалое беспокойство,всё же на него глядит любимая женщина,как бы не ударить в грязь лицом.
   Интеллигент весь собрался,готовясь,как можно более достойнее встретить град,обычно следовавших за подобным обращением,оскорблений,но,к его облегчению,для него всё обошлось,по крайней мере-персонально для него.
   Отставной министр сунул руку в салон автомобился,извлёк от туда микрофон громкоговорителя и прокричал в него:
  -Атас!
   На это кодовое слово,из всех машин кортежа повыскакивали вооружённые головорезы,все в масках с рисунком человеческого черепа,да с шевроном мёртвой головы на плече,они мигом обступили кольцом короля-тестя,а заодно и Принцессу с Интеллигентом.
   Закатиглазка тут же развернулась лицом к подходившим сзади,спиною она прижалась,к Интеллигенту,рассчитывая,что тот будет прикрывать её тыл,но он смог только прикрыться портфелем,и то,ненадолго,тоненькие руки его не удержали тяжёлой ноши,и через две секунды,он вовсе выронил портфель из дрожащих ладоней.
  -А вот тут-то папинька завёл нас в западню!-промелькнуло в голове у Закатиглазки-боюсь до подхода подмоги при таком неравенстве сил мы не дотянем.
   Она зорко следила за каждым движением всех попадавших в её поле зрения сотрудников распущенной тайной полиции,в любую секунду ожидая нападения,единственное-она надеялась,что те не станут стрелять,что бы не попасть друг в друга,а скорее воспользуются холодным оружием и сверкавщие кривые ножи,да тонкие лезвия кинжалов,говорили в пользу этой версии.
   В общей сложности их обступило человек пятьдесят,в злобных,бесчеловечных глазах,глядевших сквозь прорези в масках,было ясно,что этим гражданам убить человека-всё-одно,что высморкаться.
  -Этот крысёнышь удумал присвоить себе все мои богатства!-прокричал в микрофон отставной министр и указал на крошечную фигурку короля-тестя-рвите-губите его!
   Принцесса стала лихорадочно обдумывать,как бы донести до готовых броситься на них существ,что она здесь вовсе не при чём,и что не стоит подвергать её общей с папинькой расправе,попутно обдумывая,как бы успеть сорвать с отца цепочку с кулончиком,в котором был заключён волшебный хрусталик.
   Но,надежда эта у неё быстро угасла-она прекрасно видела бесполезность любой попытки цивилизованного общения с этими псами режима,науськаными лишь на то,что рвать того на кого укажет хозяин.
   Но король-тесть,на удивление,не утратил спокойствия.
  -Господа!-прокричал он,но его слабый голос потонул в рычании окруживших их агентов.
  -Поставь меня на машину!-быстро сказал он дочери.
   Та и сама догадалась,что нужно помочь отцу в ораторстве.Легко подхватив его одной рукой за ворот пижамы,она мигом поставила родителя на капот лимузина,а второй рукой выдернула из мягких слабых пальцев отставного министра микрофон и передала отцу.
   Тот короткой одобрительной улыбкой поблагодарил её.
  -Чисто сработано,доча!-шекпнул он и тут же,поднеся к губам микрофон,заговорил чётко и громко произнося каждое слово-Господа,разбойнички-душегубы,вас обманули!Ваш непосредственный руководитель-министр тайной полиции,снят с должности,ведомство ваше-распущенно!
   Эти слова,подобно увесистым камням брошеным в тихую воду,подняли волнение-агентура загудела,они ничего не знали о свершившемся страшном событии и теперь были в растерянности-кто же именно их сейчас обманывает.
   Отставной министр попытался было вырвать микрофон у короля-тестя,но был легко оттеснён Принцессой,словно гигантский колобок покатился он,запущенный тычком Её Высочества и,как в игре в кегли,врезался в толпу своих приспешников.
  -Для вас,дорогии мои "оборотни в пагонах" настают суровые времена,времена тяжкие!Таких ещё не знало наше благословенное Многоземелие!-тем временем ораторствовал король-тесть-Что вы умеете,кроме как разбойничать и предавать пыткам?Ничего!Вы жизнь положили на то,что бы обучиться вершить гадости и подлости!Убивать и предавать!Но всё это работает только в случае,когда вы-ненаказуемы!Да,сейчас вас,когда вы вернётесь к излюбленному делу,не будут разыскивать и предавать справедливому суду,но есть одно весомое "НО"!Нынче,если холопы вас,в благодарность за ваши старания,поднимут на вилы-то ничего им не будет!Никакого розыска!Никаких визгов по телевидению,которого,тоже,больше нет,где бы настойчиво объясняли,что вы-герои,а не простое стадо садистов и что любого,кто так не считает-ждёт неминуемое наказание!Не поедет батальон специального назначения,что бы брать особо опасного холопа!Да и лучшего в мире вооружения больше не будет у спец бригад для подавления крепостных.Как вы теперь будете жить,а главное-на что?Работать вы,конечно,не сможете,самое очевидное,что вы предпримите-это собьётесь в банду,но с какой местности вы думаете кормиться?Кого крышевать?Вся страна превратилась в ласкутное одеяло и каждый держит вотчину свою!Каждый городок теперь "доят" полицаи которые в нём ранее и несли службу и на свою "поляну" вас никто не пустит?Может вы попытаетесь занять себе сытное местечко с боем?В бою можно погибнуть-вы готовы напасть на тех,кто может открыть ответный огонь?Конечно нет,а те которые всё же осмеляться,как долго вы протяните в назревающем кошмаре,когда оголодавшие шакалы начнут жрать друг дружку?
   Среди тайной агентуры послышались печальные стоны и плачь.
  -Не отчаивайтесь,дети мои!-ободряющее взывал король-тесть-Не всё потерянно!Ваш бывший руководитель,дурачёк,всё своё богатство мне на хранение отдал,и стало оно,от сего дня-моим!А мне нужны верные душегубы с опытом работы!Все те из вас,кто проявит желание,могут прямо сейчас влиться в дружные ряды моих головорезов!Денежное содержание у вас будет вдвое меньше прежнего.Да-меньше!-король-тесть приподнял вверх руку,дабы утихомирить негодующее замычавшую агентуру-Но где вы сможете сейчас лучше устроиться?А нигде!Количество ресурсов сейчас начнёт стремительно сокращатся,а количество оглоедов желающих и дальше сытно жрать и задаром остается тем же и даже будет приростать.Но я никого,конечно,силой не принуждаю идти ко мне на службу.Вы вольны сейчас отправляться на все четыре стороны.Кстати,делать это вы будете собственными,неривычными к сей трудоёмкой процедуре ножками,ибо весь автотранспорт тоже достанется мне,он денег стоит и находится на моей территории,а кто контролирует территорию-того и власть и правда!Раньше это было в более мягкой форме,но те дни минули,сейчас начинается всё по-сурьёзному!Настают последние дни рвачества!Перед грядущим концом каждый будет стараться урвать,напоследок, кусок пожирнее.
   Красноречие короля-тестя окончтельно запугало ещё минуту назад собиравшихся живьём разорвать его вместе с дочерью головорезов,все они,попрятав ножи и автоматы,тут же,не сходя с места-присягнули на верность новому хозяину,который с довольным лицом стоял на капоте лимузина и обводя взором новых бойцов,презрительно усмехался-знал он цену их верности!
   Один отставной министр тайной полиции стоял выпрямившись во весь рост,расстерянно хлопая глазами,видя как его самый приблёжнный боевой контингент,самые отчаянные убийцы и садисты,все,как один,встав на колено,давали клятву верной службы его бывшему бизнес-партнёру.
  -А что теперь со мной будет?-осмелился тихонько спросить он,весь былой форс из него уже выветрился,едва ему показалось.что появилась угроза его собственной жизни-он сразу весь обмяк и жировые складки,до того важно распиравшие костюм от Бриони,пообвисли,словно вывешенное на просушку мокрое бельё.
  -Я настолько милостив,что-ничего с тобой не будет,-сказал ему король-тесть,убирая от губ микрофон громкоговорителя-можешь забирать свой гарем и убираться восвояси.
  -Дай хоть одну машину,-попросил бывший министр.
  -Купи,-предложил король-тесть.
  -Ты же знаешь,что все мои деньги у тебя,-щёчки министра обиженно вздулись.
  -Ну тогда-идите пешком,-не сжалился король-тесть-да и зачем тебе одна машина?У тебя семейство огромное,всем в одном автомобиле будет тесно,некомфортно,а ножками идти по простору-красотища!
   Отставной министр ещё одним молящим взглядом попытался разжалобить бывшего бизнес-партнёра,но,естественно,безрезультатно.
   Тогда он,повесив нос,стал собирать своё обширное семейство,пять жён и множественное потомство.
   Тут его тоже поджидал неприятный сюрприз.
   Представительницы его гарема,быстро смекнув,что к чему,уже успели попристраиваться к десятникам-головорезам,еще недавно подчинявшихся отставному министру головорезов,содержание,конечно,прежнего качества те,обеспечить не могли,но сейчас нужно хвататься за что есть,там,в будущем,мог подвернуться интимный партнёр и попристижнее,понажористей,но в голодное время нужно брать то что есть.
   Надо сказать,не все десятники согласились принять уже бывших жён бывшего министра с детьми,хотя,вроде бы-это очевидный плюс,огромный пласт работы уже проделан до тебя,почитай получаешь готовое изделие,но десятники,по-глупости своей заерепенились,так что все дети министра тайной полиции остались с отцом и сопровождаемый их горластою гурьбою он,повесив голову,побрёл,с трудом переставляя коротенькие толстые ножки,ровно тем путём,которым и попал сюда.
  -Папа дай!Папа купи!Хочу-хочу!-галдело его многочисленное потомство,некоторые,что бы родитель лучше слышал именно их,влезали ему на короткую складчатую шею.
  -Нелегка родительская ноша,-понимающе произнёс король-тесть,глядя на удалявшегося бывшего бизнес-партнёра.
  -Ну вам-то так легко на шею не залезть,-заметила ему дочь.
  -К сожалению,эту способность я обрёл слишком поздно,-хмурым взглядом он поглядел на Принцессу-раньше надо было,раньше.На тридцать лет раньше.Сейчас бы ситуация была куда проще.
  -А то она у вас шибко сложна?-фыркнула Закатиглазка-Пока вам всё удаётся.И,главное,спасательный кораблик-то у вас есть,многие будут иметь счастье только погибнуть богатыми,а вы будете богатым жить.Возможно сделаетесь последним богачём планеты.
  -Возможно,-задумчиво повторил за дочерью король-тесть-возможно.
   Автомобили,с лёгким гудением,вереницей покатились за раздвинутые тяжёлые ворота поместья.
  -А где Вшивый?-спросил король-тесть,только сейчас заметив,что исчез его верный секретарь-Куда запропастился?-он крутил головой во все стороны,но нигде не видел тонкой,скалиозной фигуры в стареньком костюме-А ну и хер с ним!-махнул рукой король-тесть,и заложив ручки за спину,тихонько пошёл за последним атомобилем кортежа.
  -Так что,теперь,много денег вы потеряли всвязи с последними событиями?-пошла рядом с отцом Принцесса.
  -Почти ничего,-довольно отвечал ей родитель-я же заранее готовлюсь к отбытию,не оставляю сборы на последний мосент,тем паче,вдруг этот момент внезапно приблизится во времени?
  -Может внезапно приблизится?-Закатиглазка бросила на отца резкий испытующий взгляд на отца-То есть пока вы улетать не собираетесь?
  -Нет.Зачем торопиться?-король-тесть не повёл и бровью,так что если и врал,то мастерски-Страна,конечно,рассыпается,так это был вопрос времени,сама же видела сколько мы расплодили полицаев,чинуш и прочей паразитеской сволочи,ни одна держава не может долго тянуть такой клубок паразитов,рано или поздно,а скорее рано,паразитов станет настолько много,что они попросту съедят своего носителя,удивительно,что страна и так долго просуществовала,особенно учитывая то,что с прошедшей осени с неё стали выжимать все соки в предверии апокалипсиса,но здесь ещё осталось чем поднажиться.Я полагаю теперь мои бизнеса,разбросанные по дальним уголкам страны будут перехваченны местными бандитами и полицаями,то бишь,скорее всего,всё то,до чего,буквально,нельзя дотянуться рукой,будет потерянно,но на территориях прилегающих к поместью я силовой контроль сохраняю,а значит и доходы с этих земель будут по-прежнему поступать в мой карман,да,пусть не так много как раньше,но преждевременно отказываться от этого не стоит.Жаль только-министерство нападение прикрыли,я так выгодно сбывал им дроблённый камень.А денежки мне на новой планете понадобятся,что бы местные аборигены,сразу видели,что к ним прибыл уважаемый человек,настоящий господин,поняли кому нужно подчиняться.
  -А не боитесь,что какие-нибудь лихие молодцы попытаются налететь на ваши владения?-спросила у отца Закатиглазка-Это,ведь,раньше был общий договор и господа,распределив меж собою всё и вся,не ходили друг на друга войною,если конечно,какой из них ослабевал,то его тут же схарчёвывали,но,вообщем,имелся межгосподский устойчивый мир,а нынче,когда все милитаризированнные организации,которые же сами господа и напосоздавали,для защиты своей власти,из подчинения господам выведенны и живут сами по себе,питаясь тем,что смогут добыть.
  -Да кого мне тут бояться?Полицаи могут нападать только на безоружных,а у моих душегубов и огнестрел имеется,в бой на равных никто из всевозможных созданных подразделений не вступит,-уверенно сказал король-тесть-разве,что раньше у меня тут пограничники пошаливали,но после сегодняшнего проишествия,думаю они больше не осмеляться переходить границ моих владений,за что нужно сказать тебе спасибо,дочка!
  -А мне-то за что сия незаслуженная благодарность?-не поняла Принцесса.
  -Ну как же!А кто порешил сотрудников мясозаготовительного центра,предав их смерти страшной лютой?-король-тесть таинственно подмигнул Принцессе-Я-то,поначалу,думал,что это обернётся для меня неприятностями,но,в целом,всё вышло наоборот,хоть раз твой буйный нрав сыграл мне на пользу.Пограничники обязательно обнаружат зверски изувеченные тела и после такого уж будут бояться соваться на земли,где такое возможно.Я вот только не пойму,как тебе удалось бусик незламности остановить?
  -Да я не причастна к этому,-попыталась опровергнуть нелепые предположения отца Закатиглазка.
  -Но ведь больше некому,-отец довольно улыбнулся дочери,показывая,что на этот раз он ею доволен.
  -Впрочем,считай,как знаешь,-Закатиглазке,вообщем-то,было всё-равно,что батюшка полагал её причастной к расправе над сотрудниками мясозаготовительного центра,её куда больше волновала постигшая неудача,она так и не смогла попасть в опочивальню к отцу,да и вообще в спальное крыло дворца,не удалось ей изучить планировку и расстановку стражи,так что приходилось откладывать разведку напотом,хоть что-то успокаивало-это то,что отец,не взирая на роспуск карательно-запугивательного аппарата,всё же,пока,не собирался срочно покидать планету,хотел ещё пополнить сокровищницу,возможность наживы заякорила его,хотя сама Принцесса,на его месте,ждать бы более не стала.
  -Кстати,а чего ты в такую рань прибыла?-неожиданно спросил король-тесть-Неужели от мужа ушла?
  -Не дождётесь,-заверила папиньку Принцесса.
  -А что же тогда привело тебя ни свет ни заря?Неужели за папой так истосковалась?Так это вряд ли,-продолжал допытываться король-тесть.
  -Хотела у тебя денег занять,-выдумала самый боле-менее правдоподобный повод Принцесса.
  -Это-странно,-король-тесть поскрёб бородёнку.
  -Чего же странного?-блефовала Принцесса.
  -Ты прекрасно знаешь,что я денег тебе не займу,даже под самый высокий процент,ибо,во-первых,тебе отдавать нечем,а во-вторых-ты же занимаешь для моего зятя,а я ему и гроша ломаннного не дам,и это тебе прекрасно известно.Вот и получается,что приезд твой ранний-очень странен,-король-тесть подозрительно покосился на дочь.
  -Да ничего странного,просто это была последняя моя надежда,-Закатиглазка говорила ровным спокойным голосом,без тени фальши-касатик поизносился совсем,срочно нужно ему какую-то одёжку купить,а время свободное у меня только ранним утром есть,ведь теперь я служу горничной при бывшем королевском шуте,а он,как и положенно шуту-строгий хозяин,вот я и спешила к тебе,надеялась,что хоть на приобретение поношенного в секонд-хенде ты денег займёшь,и я успею вернуться пока мой хозяин не проснулся.
  -Зря ты доченька столько времени свободного потеряла,-посочувствовал дочери король-тесть-денег я не займу,да тебе они бы и не пригодились бы,нету в секонде размеров на твоего супруга.
  -А вы-то почём знаете?-выразила сомнение в осведомлённости отца Закатиглазка-Сами-то у лучших модельеров обшиваетесь,пока дочь в лохмотьях ходит.
  -Дочь сама сделала свой выбор,-воспользовался свой всегдашней защитой король-тесть-но она,так же,всегда может и одуматься,в родительском доме всегда ждут и примут.
  -Шантажируете,папинька!-зло сказала Принцесса-Счастья дочь лишить хотите.
  -Просто такое счастье мне больше не покарману,-король-тесть,под встречные поклонны привратников,прошествовал через ворота внутрь поместья.
  -Да,я вижу в какой нужде вы живёте,-намекая на роскошь отцовских владений,сказала Принцесса.
  -Это-последний бастион,-король-тесть жестом велел подать ему автомобиль-если я и это отдам ради счастья дочери,то "счастье" первым делом меня же и выкинет отсюда,а больше мне деваться некуда.
  -Отговорки!Ради счастья детей родители должны жертвовать всем!-презрительно фыркнула Принцесса.
  -Вот именно,что-детей,-уточнил король-тесть-которые у меня имеются и помимо тебя.
  -С каких это пор их судьба,вообще,вас стала волновать?-Закатиглазка была немало удивленна чудным ответом отца-Уже от моего рождения было решено,что им ничего не достанется и вы не противились этому,а сейчас вы заявляете,что желаете заботиться и о всех своих детях.
  -Я не говорил,что о всех,-сказал король-тесть,усаживаясь,в поданое ему авто и пока лакей не закрыл за ним дверцу,спросил у дочери-стало быть я тябя к утреннему чаю не приглашаю?Тебе же нужно спешить назад,а то хозяин заругает?
   Закатиглазка ничего не ответила отцу,но когда лакей закрывал дверцу автомобиля,дала по ней ногой и та хлопнула с такой силой,что у лимузина едва колёса не отвалились,а кузов выдержал только от того,чо был бронированный.
  
   Глава 52
   Заяц,щурясь и дыша перегаром,с трудом переставлял обтянутые мягкими тапочками,задние лапки.
   Разгульно-развратная жизнь всё сильнее сказывалась на нём,и хотя от хорошего питания он уже отрастил внушитльное брюшко,но не менее грузными становились и мешки под глазами.
   Перед тем похмелье рано подняло его,стреляя тягучими тресками в голове,на прикроватной тумбочке он увидел недопитую бутылку спиртного,но сил в себе на её употребление не чувствовал.
   Нужно,всё же,денёк передохнуть от пьянки.
   Потому Зайчик решил,что сейчас неплохо бы минеральной водой оздоровиться,сильногазированной.
   Он взял с тумбочки трубку телефона и стал звонить,что бы находившаяся внизу горничная взяла трубку.
   Но никто не отвечал.
   Косой даже заподозрил,что он с пьяну неверно набирает номер,но когда отнял трубку от уха,то даже ему было слышно,как внизу разрывается,поддерживаемый эхом,телефонный аппарат.
   Значит всё же верно набрал.Нужно подождать.
   Он ждал.
   Ну где же носит эту бездельницу?
   Почему так долго не берёт трубку?
   Вот же мерзавка!
   Наконец в трубке,что-то клацнуло и длинные надоедливые гудки прекратились-кто на том конце провода поднял трубку.
  -Улё!-прохрипел Заяц-Мери-Энн,где тебя носит?Бегом принеси мне охлаждённую бутыль минеральной воды и льда захвати,и чаю.
   Трубка ответила молчанием.
  -Улё!-сипел косой-Улё!Мери-Энн,ты оглохла?Почему не отвечаешь?Я-твой хозяин,могу и наказать!
   Наконец из глубин телефонной трубки доннёсся грубый картавый голос.
  -Пшёл на хер!-прямым текстом послал косого голос из трубки.
  -Чего?-оторопел Зайчишка,никак не ожидавший услыхать такое и думал,уж ли не до белой горячки допился и ему уже мерещится.
   Но голос повторился.
  -На хер пшёл!Не звони сюда-руки переломаю,-и угрозу свою,грубый картавый голос,сдобрил ядрёным настоянным матом.
   Заяц такие слова слышал только из одних уст.
  -Мерзавец,ты?-узнал собеседника косой-Ты как в дом попал?Кто дозволил?!
   На том конце провода поняли,что его опознали и трубка тут же была брошена.
   Не положенна на место,а именно брошенна.
   Потому,ещё какое-то время Заяц пытался докричаться,полагая что его кто-то слушает и,только,осознав тщетность своих усилий,он и сам бросил трубку,слез с кровати,накинул халат и обул тапочки,взял в лапку хлыст,после чего,пыхтя и пошатываясь,отправился к лифту,по пути кляня себя за то,что вчера забыл в машине ноутбук-так можно было бы не вставая с постели разобраться с непорядком,явно царившем в доме пока хозяин спал.
   Сразу же выйдя из лифта на первом этаже,Заяц,даже через звон в ушах различил чавкание и фырканье,словно в дом забрался громадный боров и безобразничает.
   Подозрительный звук привёл косого в столовую,где за его собственным обеденным столом,в который раз,восседал Король Многоземельный и жадно пожирал выставленные кушания.
   Своим звонком Заяц разбудил Его Величество,который в это время спал крепким сном и разбуженный,тот решил,что,раз уж пришлось встать,то можно взяться и за завтрак,который он обнаружил в столовой.
  -А ну-фу!-крикнул на монарха Заяц и со всего маху опустил на него хлыст,сгоняя того со своего хозяйского места.
   Попасть ему не удалось,но Его Величество и без того достаточно испугался,соскочил со стула,перевернув его,пытаясь быстро вскочить на ноги,схватился за край скатерти и стянул её вместе со всеми блюдами.
  -Ай,шельмец!-ругался,разгневанный Заяц и лупил по жирным телесам хлыстом.
   С пьяну попасть он не мог,но приводил Короля во всё большую панику.
   Тот уже скакал,как взбесившийся кабан-звуки издавал,тоже,характерные-дикий визг и надрывное хрюканье.
   Заяц принялся гонятся за своим дворником размахивая хлыстом.
   Король понёсся прочь из дому,косой за ним,по пути Его Величество переворачивал все предметы мебели какие мог,разбил две вазы,запутался в шторе и оборвал её,но,в итоге,смог выскочить на улицу непоротым.
   Заяц застыл в проёме входной двери,тяжело дыша,чуть ли не задыхаясь,он согнулся пополам,выронив хлыст,злобно и одновременно измученно глядел на Короля.
   Тот,избегнув справдливой кары,и поняв,что косой выдохся и более гнаться за ним не в силах,павлином расхаживал по газону,словно дразня выбившегося из сил и страдавшего от тягчайшего похмелья хозяина.
   В этот момент во двор вошла Принцесса,она только что поставила квадроцикл в гараж и спешила в особняк рассчитывая,что Заяц ещё не успел проснуться,но сразу увидала,что просчиталась.
  -Негодяйка!-так обратился к ней наглый Зайчишка,когда немного перевёл дух-Где ты пропадала?Я не мог тебя дозваться!
  -Я на придворную территорию облагораживала,-сразу соврала Принцесса.
  -Ты что,совсем-дура?-спросил Заяц-Для дворовых,как и придворовых работ у меня вот этот жирный мерзавец заведён,иначе на кой ляд он бы мне сдался?-косой указал хлыстом на ходившего гоголем Короля,а тот показал ему в ответ неприличный жест.
  -Да,я-действительно дура,-легко соглашалась с хозяином Принцесса-вот и сглупила,а что с меня,дуры,взять?Ума-то нету!
  -Ты гляди тут мне не перебарщивай,-Зайцу начало доходить,что горничная просто издевается над ним-я спрашиваю,кто пустил мерзавца в дом?А?Эта скотина успела влезть за стол и жрала мой завтрак!Это же,в конце концов-негигиенично!Кстати,по-поводу гигиены,ты вынесла ванну,как я тебе вчера повелел?
  -Ещё не успела,-сообщила косому нерадостную весть Принценсса.
  -Да оно же заночь всю ванну провоняло,что этот запах теперь не выведешь,придётся весь кафель снимать и новый класть!Как я сейчас буду утрений душ принимать?Душ при похмельи-это первое дело,а я в собственную ванну не могу войти после того,что там сделал этот мерзавец.Я брезгую!-капризничал Заяц.
  -А когды вы жили у нас-ничем не брезговали,-припомнила косому Закатиглазка.
  -Ты мне поговори!-косой желал забыть былое и погрозил Принцессе хлыстом.
  -Ага!-внезапным возгласом Его Величество привлёк к себе внимание-Таки перестало стучать!-он отвёл от уха руку в которой держал золотые карманные часы и потряс ими,словно от того постукивание внутри диковенной вещицы должно было возобновиться.
   Блеск золота тут же заострил на себе внимание Зайца и тот сразу узнал свои часы,которые он почитал пропитыми.
  -Мерзавец!Как у тебя оказалась моя вещь!-косой успел несколько отдышаться и вновь бросился за Королём,да с удвоенной от ярости скоростью.
   Его Величество никак не ожидал от престарелого сильно пьющего Зайца такой прыти и еле успел отбежать,дабы избегнуть хозяйского хлыста,но при этом выронил часы,которые косой тут же подобрал.
  -Мои часы!-возопил косой,вздымая лапу с возвращённой вещью вверх-Мерзавец украл мои часы!Собственная прислуга обокрала своего хозяина-благодетеля!
  -С чего вы взяли?Может это не ваши часы?-Принцесса имела надежду,что Заяц окажется достаточно глуп,что бы поверить в это.
   Тот действительно на какой-то миг усомнился,но повертев часы в лапе,он нашёл на корпусе выгравированную запись,гласящую,что сеи часы являются личной собственностью великого начальника Зай Фидипповича Зайчикова,что перевесило чашу весов в его пользу и подтвердило все тягчайшие подозрения.
  -Прислуга обкрадывает собственного хозяина!Да где же это видано?До чего чернь докатилась!Как так?-распинался Заяц,размахивая часами и золотая цепочка,тоненькой змейкой болталась вслед за его лапкой-Только господам можно обкрадывать холопов,а наоборот-так нельзя!Это-преступление!
  -Да будет вам,-брезгливо скривив губы Принцесса пыталась угомонить разошедшееся животное-от вас не сильно убыло,ну взял касатик часики поиграть,побаловался,не сломал,вам возвратил.Чего же вы скандальничаете?
  -Да вы,я гляжу,обнаглели до предела,-понял Заяц-обоворовываете своего господина,который приют вам дал и даже не думаете каяться!
  -Ну чего вы расплакались?Словно вас на какие-то баснословные деньги обобрали!-Принцесса пыталась свести весь скандал на нет-Вы же,по-большому счёту,ничего не потеряли,а что потеряли,то к вам уже и вернулось.
  -Да что ты говоришь!А на это ты погляди!-Заяц указал трясущимся пальцем на Короля-Погляди какое пузяко он нажрал?Он,вчера,когда в ванну мою наложил,я же был в шоке,ведь,что бы столько выдать,это сколько же нужно сожрать?А так как денег я ему не плачу,то так нажираться он может только за счёт моих продуктовых запасов!Вон рожу какую наел,аж лоснится!Но больше этого не будет.С сегодняшнего дня я возьмусь за вас по-сурьёзному!Вы узнаете,что такое работать на хозяина!Животы ваши ещё будут прилипаать к позвоночнику.
   Принцесса уже не спорила с Зайцем,лишь стояла,переминаясь с ноги на ногу и устало подкатывала глаза,не в силах дождаться,когда,наконец,тот выдохнется,но не в коем случае не думала менять своего поведения и образа жизни.Не позволять касатику кушать хозяйские продукты-ещё чего не хватало!
   В конце-концов косой,у которого и без того трещала безухая голова,выдохся окончательно,в глазах у него начало двоиться и он понял,что сейчас никак не в силах отчитать прислугу,как следует.
   Пошатываясь он пошёл в дом,буркнув по-пути,что бы Принцесса немедля подала ему холодной минеральной воды и аспирину.
   Один Король остался в недоумении.
  -Почему этот хрен забрал мою игрушку?-спросил он у супруги.
   Та лишь беспомощьно пожала плечами.
  -Иди и забери!-повелел Король,занимая место на шезлонге,на котором он рассчитывал с пользою для здоровья провести время до обеда.
   Принцесса пошла в дом,имея два приказания,от Зайца и от мужа,и если первое было легко исполнимо,то как выполнить второе она,пока,не представляла.
   Заяц же,когда бутылка освежающей минеральной водицы уже играла газами в его желудке,а аспирин унял головную боль,стал соображать несколько больше и заметил-таки,что на цепочке часов кое-чего не хватает.
  -Здесь крепился маленький ключик от ящика стола в моём кабинете,-сказал он,растягивая перед горничной,длинную цепочку,дабы продемонстрировать,что сейчас никакого ключика на ней не было-где он?
  -Почём мне знать?-как обычно легко,без запинки,врала Принцесса-вы водку беспробудно пьянствуете,мало ли где обронить могли свой ключик,тем более маленький.
   Заяц с подозрением воззрился на Принцессу,громко срыгнул газы и веско произнёс:
  -Я что,по-твоему,забыл у кого только,что отнял часы?Ась?
  -Неужто вы полагаете,что это мой касатик ключик ваш попёр?-Закатиглазка говорила лёгким уверенным голосом-На кой ляд ему ваш ключик?Тем более он понятия не имеет от чего он,а хоть бы и знал,у вас разве в столе миллионы припрятаны?
  -Там припрятанно кое что поважнее,-вырвалось у Зайца,но он тут же пожалел о том,что ляпнул.
  -Что-то поважнее миллионов?-Принцесса сделала вид,что до крайности удивленна-Разве что-то может быть важнее денег?
  -Нет,я не это имел ввиду,-начал неловко оправдываться косой-просто от переутомления на работе начинаю заговариваться,путаюсь в словах и всё тпкое...
  -Вот и я о том же говорю,-помогла Зайцу отовраться Принцесса-при тех нагрузках,которым вы себя безжалостно подвергаете,немудренно где-то и обронить ключик,дело обычное,не стоит о нём беспокоиться.
  -Да,пожалуй не стоит,-согласился Заяц,но закусил губу и призадумался,взгляд его бессмыслнно блуждал по столу,на котром ещё оставалась часть скатерти,не до конца стянутой Королём,да несколько перевёрнутых блюд и пятно разлившегося чая-но проверить не повредит,-решил он наконец.
   Принцесса едва не вздрогнула.
  -Ящик-не сейф,можно и силой выломать его из стола,-порешил косой,спрыгнул со стула и уверенной походкой направился в кабинет.
  -Это ты напрасно,-прошептала Принцесса,взяла столовый нож,и спрятав руку,удерживавшую его за спиной,поспешила за Зайцем.
   Войдя в кабинет хозяина Её Высочество уже была готова самым хладнокровным образом перерезать Зайчику горло,ведь когда тот обнаружит пропажу пропуска-пути назад не будет.
   Напрасно он решил проверять,ведь мог бы ещё пожить.
   Закатиглазка плавно зашла за спину косого и приготовилась уже схватить его за огрызки ушей дабы,запрокинув ему голову,быстрым движением перерезать глотку.
   Но,как оказалось,в этом не было срочной необходимости.
   Зайчишка,за всю жизнь не державший в лапе ничего тяжелее стакана,напрасно трудился,дёргая запертый ящик,его хилых сил не хватило бы,что бы вырвать его,хоть бы он потратил на это сотню лет.
   Косой плевался,исходя слюною,но это тоже не помагало.
   Наконец он заметил за спиною,стоявшую,как изваяние,Принцессу.
  -Чего уставилась,хамка?-он оставил ящик в покое и повернулся к горничной-Не стыдно тебе,что хозяин самолично утруждается?Бессовестная!А ну-ка берись-выдёргивай ящик!
   Принцесса исполнила приказ хозяина,но исполнение это было откровенно наплевательским.
   Она,взявшись одной рукою за ящик,сделала вид,что тянет его,даже поохала для виду.
   Это было настолько откровенной издёвккой,что даже Заяц это понял.
  -Ух!-словно кипящий самовар пробурлил он-Негодница!Лентяйка!Совсем ничего делать не хочешь!
  -Что вы,я стараюсь изо всех сил,-насмехалась над ним Принцесса-просто не хочу хозяйскую мебель портить.Ведь не я же её покупала.
  -Ясное дело,что не ты!Откуда у холопки такие деньги?-не упустищл случая поважничать косой.
  -Вот именно!-весомо заметила Закатиглазка-То сеть,если я сломаю господское имущество,то мне же за него платить придёться?Ведь так?
  -Хм!-призадумался Заяц-А ведь верно!За сломаное же кто-то платить должен.И уж точно не я.А раз ты сломаешь-то тебе и платить.
  -А уменя денег нет!Потому и не ламаю,-нашла себе оправдание Принцесса.
  -Это аргумент,-признал Заяц.
  -Да и зачем ломать-то?Неужели там что-то такое важное?-с хитрым прищуром спросила Её Высочество,ей хотелось поглядеть,как Заяц выкрутиться,не может же он рассказать о том,что хранит там пропуск на спасательный космический корабль,по поведению Деда она уже догадывалась,что выдача пропусков была большим секретом.
   Но своим ответом Заяц удивил.
  -Да,действительно,там должно быть что-то важное,-пробормотал он,не сводя взгляда с запертого ящика-я же зачем-то его запер,но вот зачем и что там?Никак не припомню,-косой говорил чистую правду,на почве хронического пьянства у него начались провалы в памяти и он действительно забыл,что такое ценное спрятал в ящике стола-впрочем,сейчас это неважно,-сказал он-я с работы пригоню слесаря,он замок вскроет,тогда поглядим,что там внутри.
  -Может быть-ничего?-попыталась повести косого по ложному следу Принцесса.
  -С чего бы тогда я запирал ящик,если бы там не было чего-то важного?-задался резонным вопросом Заяц-Я что-дурак по-твоему?
  -Ещё и какой,-не стала скрывать правды Её Высочество.
   Заяц от полученной информации поперхнулся.
   Ему хотелось наговорить дерзкой горничной всяких гадостей,но похмелье сильно затормаживало мозговую деятельность и он,пару раз квакнув,так и не смог выдать ничего вразумительного,после чего погрозил Принцессе указательным пальцем и побрёл прочь из кабинета.
  -А вы что,сегодня на работу собрались,а таком-то состоянии?-вопросительно крикнула косому в догонку Принцесса.
  -Всё-равно поеду!А там холопы,без меня,лодырничать будут,как вы,-отвечал Заяц-Только вы не спешите радоваться,что меня дома не будет,теперь повсюду камеры видеонаблюдения развешаны,я вас в каждом уголку видеть буду,потому тунеядства с сегодняшнего дня вам не видать!
  -С вами нам его никогда не видать,-дерзила Принцесса.
   Заяц хотел было пойти переодется,да не захотел утруждаться,подниматься на третий этаж.Можно было,конечно,Принцессу послать за фраком,но она настолько бестолковая,что нужного платья не сообразит принести,ну её!
   Косой всё же уже настраивался по-сурьёзному,что бы дать горничной отставку,но поглядев на неё,решил,что не сегодня.
   Косой не смел даже самому себе сознаться,что в глубине души боится собственной горничной.Но уволить её необходимо,присутствие Принцессы в особняке постоянно напрягало его и без того туго натянутые тонкие струны расшатаных под старость нервов,но страшно,и одновременно с тем нужно...
   Заяц решил,что когда следующий раз напьётся и осмелеет,то обязательно даст Принцессе расчёт.Жаль не сегодня,ведь он решил сделать краткий перерыв и пару-тройку дней не учавствовать в хмельных загулах,как-никак здоровье уже не то.
   Так они пошёл к автомобилю в домашнем халате,в карман которого спрятал возвращённые часы,и в тапочках.
   Сперва согнав с шезлонга задремавшего на нём Короля и всучив ему метлу,что бы работал,Заяц опять нашёл свой Асто Мартин посреди клумбы,за это отругал Принцессу,что не загнала авто в гараж.
  -Я же вам уже говорила,что не умею водить,-напомнила ему Закатиглазка-у вас от пьянства голова стала соображать хуже прежнего,а,надо признать,и раньше-то она не очень функционировала,у вас лна больше для еды и питья используется.
  -Будь я бестолков,разве поставили бы меня на директорскую должность?-парировал,казалось бы,весомым аргументом Заяц,влезая за руль.
  -Да это только всё подтверждает,-Её Высочество нажала на кнопку открытия ворот.
   Неоднозначный ответ горничной Заяц оставил будто бы незамеченым,уж очень заковырист и непонятен он ему показался,и косой не знал как его воспринять.
   Избитый,покрытый вмятинами и без левой передней фары с пропахщим тяжёлым запахом перегара и табака салоном,Астон Мартин плавно покатился по идеальному асфальтовому покрытию,увозя столь нужного специалиста к месту трудоустройства.
   Едва Принцесса закрыла за уехавшим хозяином ворота,как Многоземельное Величество уже обратился к ней с претензией:
  -Ты где шлялась?Чем была так занята,что даже за завтраком мне не прислуживала?С самого рання по кобелям бегала?
  -Какие кобели?Помилуйте,Ваше Превеликое,я же,даже,никого тут не знаю,мы же только переехали,-попыталась оправдаться Принцесса.
  -Свинья всегда грязь найдёт,-угрюмо хрюкнул Король.
  -Напрасно вы меня ругаете,-грустно сказала Принцесса.
  -Что?-изумлённол выпучил глаза Король,оно и не удивительно,столь нагло перечить ему супруга ещё никогда не смела.
  -То есть,я не то имела ввиду,ругаете вы меня всегда по делу,даже если я и ни в чём не провинилась,то в прок никогда лишним не будет вызвездить меня по-первое число,-Закатиглазка испугалась,что могла нечаянно обидить мужа-просто на сей раз я отлучилась дабы навестить батюшку.
  -Надеюсь за деньгами ездила?-Король опёрся на метлу,которую использовал явно не по назначению,а только подпирал ею свою тяжкую тушу.
  -Конечно за деньгами!-подтвердила Закатиглазка-Вы ведь не разрешаете мне общаться с родителями иначе как кроме повода добыть с них денег.
  -Да,именно так я и распорядился,-Его Величество гордился тем как умно руководил контактами супруги с роднёй-ну и где они?
  -Кто?-не поняла Принцесса-Родители?
  -Дура!На кой мне знать где твои родители!-Король от огорчения сплюнул в траву-Деньги где?
  -Ах,деньги!-облегчённо воскликнула Принцесса и радостный её вид вселил в Короля ложную надежду,которая была тут же безжалостно разрушена-А денег-нет!Папинька не дали.
  -Вот же старый мудак!-Король ударил метлой о земь-И ты хороша!Никак не можешь вытрясти из него хоть пару-тройку миллионов,что бы хоть как-то перебиться!Совсем обо мне не беспокоишься!А я с самого начала знал,что тебе плевать на меня.Говорила мне мамочка,что ты-ведьма!Права была,а я не слушал.На обещания щедрые поддался,вот и расплачиваюсь теперь.Ах,бедный я,несчастный!Горемычный!За что мне,такому прекрасному все эти наказания?Ах,видать это судьба всех праведников-принимать муки земные!-и "праведник" сочно выругался матом.
  -Простите меня,Ваше Превеликое!-взмолилась Принцесса-Я же нарочно засвет выехала,хотела побыстрому дела с папинькой порешать и вернуться до вашего пробуждения,да не вышло.
  -Такая уж ты-неумёха,за что не возьмёшься,всё у тебя не выходит,-Король хмурился и надувал щёчки-и как такой молодец как я на тебя позарился?У меня-то всё выходит!Сама видела,как вчера в вану наложил?Здоровезный кусок!Не у всякого такой бы вышел,а у меня вышел!У меня всегда выходит!
  -Да у вас всегда выходит,-признала Принцесса-жаль то,что у вас выходит нельзя обменять на доллары или каменья драгоценные.
  -Чего-чего?-Королю показалось,что жена вторично в течении разговора дерзит ему.
  -Там ведь,что произошло,что помешало мне,так сказать,застать батюшку врасплох,взять из тёплой постельки,-Закатиглазка и сама поняла,что сболтнула лишнего и спешно переводила тему разговора-ни свет ни заря,внезапно,как снег в мае,заявился в поместье отца сам министр тайной полиции,да какой там сам!Приехал целым кортежем!
  -И что?Где это ты видела,что бы министры без кортежей перемещались?-начало рассказа абсолютно не впечатляло Короля.
  -Вы правы,конечно,но на сей раз вместе с ним приехали все его самые верные душегубы,убийцы-отравители,там каждый людей загубил несчитано,да тут же,вместе с ними,и весь гарем министерский прибыл-пять жён и весь выводок,от велика до мала!
  -Скудноват-то гарем,пять жён всего,постыдился бы,какой же это министр,да ещё тайной полиции,когда у тебя всего пять жён?-насмешливо отреагировал Король.
  -Так ведь больше пяти официальных жён пока,по-закону,не разрешенно,-невольно оправдывала министра Принцесса-зато наложниц можно без числа,так не будет же он их везти,а то так и целого поезда не хватит,грузиться долго,а время не ждало,дело у него было крайне спешное.
  -Спешное?-Его Величество заинтересованно приподнял бровь,он уже и сам догадывался,что раз министр самолично,со всем гаремом,мчит,среди ночи,в такую глухомань,то что-то за этим кроется.
  -Вы не поверите,что произошло!-возбуждённо повествовала Принцесса,обрадованная тем,что тема потихоньку начинает интересовать августейшего супруга.
  -Неужели отменили мобилизацию?-Его Величество не зря столько лет правил страной и быстро смекнул,что самого невероятного может произойти.
  -Да!-энергично закивала восхищённая прозорливостью супруга Принцесса-то есть почти-да.Мобилизацию действительно отменили,но простолюдинов продолжают пленять и доставлять в мясозаготовительные центры,уже не для военных нужд,конечно,а просто-элементарная торговля невольниками или требование выкупа.А почему бы-нет?Конвейр налажен,вся материальная база имеется в наличаи,так почему же не продолжать такой выгодный бизнес?Тем более за это никакого криминального наказания не предвидится.
  -Ещё бы криминальное наказание было за простолюдинов!Я надеюсь,что до такой степени деградации эта страна не докатится,-сказал Король-хотя,теперь,когда я не у власти,всё возможно.Могут и так опозорится.
  -Не могут!-развеяла нехорошие предчувствия мужа Принцесса-Некому теперь криминально преследовать!Министерство внутренних дел распущенно!
  -Да иди ж ты!-государь не мог поверить тому,что слышал от жены.
  -Честное слово!Я это всё сама лично слыхала от самого министра внутренних дел!-заверяла Закатиглазка-Точнее,уже бывшего министра внутренних дел,так как его ведомство тоже распущенно!И министерство нападения!И судебная система разогнана!Всё пошло в разнос!
  -Да как же так?О чём они думают?-давался диву Король-неужто в этой стране не осталось господ или они не желают больше властвовать над всем,что столпы своего господства,инструменты насилия и принуждения-взяли и распустили?
  -Да это они не сами,не по собственной воле,-развеевала завесу таинственности Принцесса-инопланетяне,базы которых господа безостановочно подвергали атакам холопьих масс,не взирая на то,что пришельцы честно упалатили всем за право их строительства на планете,наконец не вытерпели,что им мешают,постоянно отвлекают от создания оружия для уничтожения человечества и выдвинули ультиматум,в котором значилось требование распустить выше означеные министерства и прекратить мобилизацию.
  -И что же?Почему господа послушались?-удивился Король-Я бы послал с такими требованиями на три весёлых буквы и всего-то делов!
  -Тут безвыходное положение вышло,-рассказывала Закатиглазка-инопланетяне пригрозили,что если их ультиматум не будет выполнен до наступления следующих суток,то бишь сегодняшнихони нанесут удар по господам.
  -Это сурьёзная угроза,-Его Величество от волнения даже прикусил ус.
  -Конечно!Представьте себя на их месте,если бы вашей жизни была хоть малейшая угроза,как бы вы поступили?-проедставила гипотетическую ситуацию Принцесса.
  -Да я сразу бы сдался!Принял бы безоговорочную капитуляцию в сей же час!-Его Величество,представив себя на месте господ,пришёл в панический ужас-Но ведь так не воюют!Ни в каком конфликте нельзя затрагивать господ!Война-это удел бедняков!Что же за изуверы эти инопланетяне,что не придерживаются никаких правил ведения войны?
  -Папинька говорит,что это очень отсталая в цивилизационном плане раса,-сказала Принцесса.
  -Это,наверное,единственный случай,когда твой идиот-папаша оказался прав,--выразил согласие с мнением тестя Его Величество-так и что же теперь,господа небось будут массово покидать сей,ещё вчера,благоденствующий край в направлении загнивающего запада?
  -Увы,для них это невозможно,-грустно отвечала Принцесса-теперь,когда они более не поставляют мобилизационный ресурс,подлые политики запада внезапно заметили,что средства проведения мобилизации в Многоземелии противуречат правам человека и все причастные к ней,все как один-есть военные преступники и каждому грозит трибунал в Гааге,а как вы догадываетесь,нет во всём Многоземелии таких господ,которые бы не запустили ручки в кровавое,но очень прибыльное дело мобилизации,так что никуда они выехать не могут.
  -А деньги?А виллы и палаццо,скупленные по всему средиземноморью?Яхты без конца спускаемые с верфей для наших господ?А,наконец,счета?Офшоры?С этим всё как?-Его Величество поражала жестокость и двуличие западных коллег.
  -Воспользовавшись подлейшим надуманным предлогом,эти негодяи всё отняли!-сообщила горестную весть Принцесса.
  -Вот же паскуды!-охарактеризовал Его Величество западных политиков и их международную правоохранительную систему-Со мной они так же поступили!Пока я крепко сидел на троне,так сами,в очередь,выстраивались,дабы ручку мне облобызать,прямо-таки,потеряв всякий стыд,умоляли,что бы я их коррумпировал!А стоило мне лишиться власти,как они тут же меня в международный розыск подали,как военного преступника!Словно это открытием для них стало!Они же всё прекрасно знали,когда вымаливали у меня деньги на свои фонды,а как не стало у меня возможности им платить-тут же отреклись,корыстные оказались,только денег им от меня и нужно было!Как не стыдно такими быть?
  -Я даже не знаю как,никогда с таким не сталкивалась,-вкрадчиво произнесла Принцесса.
   Королю в этой её фразе почудился какой-то неприличный намёк,но какой и на что именно-он не понял,потому,как обычно в подобных случаях,когда Величество не мог уловить сокрытых смыслов,он попросту обматерил супругу.
   Та приняла град обрушившихся на неё ругательств,как ману небесную,только стояла,как блаженная и заглядывала супругу в рот.Очень удобно оказалось,что ему Принцессин братец оторвал бороду Его Величеству,в рот теперь было удобнее заглядывать.
  -Я всё понимаю,бывают,что государство сотрясают пертрубации,-сказал,поостыв Его Величество-порой какие-то министераства приходится упразднять,дабы замылить глаза доведённым до отчаяния холопам,а потом воссоздать их,но только под другими названиями и зачастую удвоив-утроив их штат,но как можно распустить полицаев?Страна ни на день не может остваться без полицайского террора!Криминал и лютейшая уголовщина удерживают податное население в узде,в перманентном страхе,не давая им возможности думать о чём-либо инойм кроме того,как выжить,и уж тем более,что бы они не могли собираться в группы,ибо собравшись,они начнут ощущать себя как силу с которой нужно считаться!А правящий класс,если он будет учитывать интересы черни,уже более правящим не будет.Так что без постоянного запугивания простолюдинов власть может и не удержаться,а кто же будет уголовничать,если полицаев не будет?Обычный криминалитет совершает едва десятую часть всех преступлений,основная работа в этом плане лежит на плечах правоохранительных органов.Так что я не представляю,как государство будет существовать без них.
  -Ну запугивать простой люд они не перестанут,ведь уже сбиты в банды,имеют свои "малины",другой вопрос,что теперь это будет происходить несистемно,без розысков,да и по телевизору им больше оды петь не будут,-Закатиглазка будто даже не жалела,что столь нужное ведомство осталось без бюджетного содержания.
   Возможно,что Его Величество высказал бы ещё какие-то мудрые изречения полагаемые государственному мужу,самодержавно управлявшему огромной страной в тичении тридцати лет,но тут,откуда-то свысока,раздался мерзкий,заносчивый и одновременно жалко-ничтожный голосок,в котором можно было сразу узнать Зайца.
  -Бездельники!-повизгивал голос-Лодыри!Неблагодарные негодяи!Как вы смеете стоять,болтать и не работать?Разве за это я вам не плачу,но даю кров и стол?Немедля принимайтесь за работу!Сейчас же!Я слежу!Я всегда буду стоять у вас над душой,больше вам нигде от меня не скрыться!
   Король и Принцесса взглядом проследили до того места откуда доносился мерзкий командный голос и увидали камеру на воротах,объектив которой был нацелен точно на них,а из динамика под камерой и доносился заячий возмущённый писк.
  -Вот же падло!-Король показал в камеру неприличный жест.
  -Давайте отойдём,Ваше Превеликое,что бы это животное не могло видеть нас,-предложила Принцесса супругу.
   Что они тот час и сделали,но напрасно,едва уйдя из обозрения одной камеры,они попали под злой глаз другой,и вновь гадкий заячьий голос стал требовать,что бы они брались за работу.
   Куда бы не подались августейшие супруги,по всему имению они не могли найти укрытия,камеры наблюдения видели их повсюду,а Заяц не уставал требовать с них работу.
   Не было укромного местечка даже в уборной!
   И там были установлены камеры снимавшие под разными углами,но надо сказать,к чести Короля,это его ничуть не смутило,он как раз почувствовал,что ему необходимо справить нужду и приказав супруге спустить с него штанишки,гордо продемонстрировал всем объективам красоты монаршего тела,после чего,не взирая на истошные крики Зайца,который пытался запретить государю пользоваться своим санузлом,оседлал мелковатый для монаршего седалища унитаз,не забыв высказать неудовольствие,что приходится ходить не в золотое изделие,как следует поднатужившись,представил камерам настолько морально тяжёлые кадры,что следивший за каждым шагом прислуги Заяц,не выдержал и зажмурившись,только на звук определил когда можно открыть косые очи.
   Её Высочество поухаживала за королевской попкой при помощи биде и махрового полотенца,которое Заяц тут же повелел сжечь.
   Но всё же косой не отставал,ни в одной комнате особняка нельзя было укрыться от его всевидящего взора.
   В конце концов Король не выдержал,вышел во двор,взял лопату,и стал ковырять ею землю,симулируя работу,вернее делая её так,как он себе её представлял.
   Принцессак же,поняла,что от заячьего надзора спсения в имении не будет,решила,что вполне здравым решением будет отправиться за продуктами,пополнить оскудевшие,почти под нуль,запасы провизии и хоть сколько-то отдохнуть от заячьей слежки.
   Потому она вывела из гаража свой верный трофейный квадроцикл,что привело к новой проблеме,ибо Заяц увидал,что его гараж эксплуатирует прислуга не по назначению,не дозволял он ставить им свой транспорт в хозяйский гараж.
   Тут же,из динамика,на Принцессу полился поток ругани,основной мыслью которой был строжайший запред впредь ставить личный транспорт в господский гараж.
   Закатиглазка,уже порядком раздражённая безостановочными придирками,с трудом сдерживаясь,крепко сжала губы и умчалась на квадроцикле из зайкиного дома,под возмущённые окпики косоглазого хозяина:
  -Куда!Вернись!Не позволяю!-с треском орал голос из динамика вслед уезжавшей Принцессе.
   Но,как оказалось,это было только начало неприятностей,Зайка решил взяться за дисциплину прислуги по-сурьёзному.
   Когда Её Высочество,набрав три тележки деликатесов,подкатила их на кассу и,предъявив карточку-пропуск,где указывалось чейной холопкой она является,попросила записать стоимсоть покупок на счёт её хозяина,ей в ответ было сообщенно,что господин Зай Филиппович Зайчиков,сегодня,самолично,посетил магазин и запретил отпускать любые товары его прислуге.
   Принцессу,как будто окатили ведром холодной воды.
   Чем же она будет кормить касатика?
   Он же,бедненький,только начал поправляться после трудного путешествия.
   Что же теперь делать?
   Закатиглазка взглянула на загруженые ею тележки,к которым уже подходили сотрудники магазина,намереваясь укатить их обратно,дабы вернуть товары на прилавки.
   В глаза Принцессе особенно сильно бросился огромный полосатый арбуз,именно такой Его Величество любил откушать после плотного обеда.Принцесса внезапно схватила громадную ягоду и рванула прочь,стремясь к выходу из магазина.
  -Держите её!-успела прокричать женщина-кассир,размахивая руками.
   Двое охранников,приставленных к входной двери,бросились навстречу Закатиглазке.
   Та,прижимая к себе арбуз,сделала внезапный ложный выпад вправо,охарнники купились и тоже бросились вправо,надеясь перехватить воровку,но Закатиглазка тут же сменила траекторию движения,и оббежала замешкавшихся охранников с левой стороны,но один из них,который был ближе к беглянке,успел,повернувшись,напрыгнуть на спину Принцессе,обвив левой рукой её крепкую,жилистую шею,а правой рукой попытался выбить у неё из рук похищенную ягоду.
   Резким полуоборотом корпуса Принцесса сбросила с себя напавшего и он кубарем покатился под гардеробную стойку.
   И вот он выход уже рядом,но треклятая дверь,раскрывалась с некотрой задержкой после того,как датчик,подвергшийся давлению,подавал сигнал на открытие,потому Закатиглазка,потеряла драгоценные мгновения ожидая когда дверь начнёт открываться,что дало преследователям возможность нагнать её,да ещё двое охранников,в белых рубашках и при галстухах,успели выскочить из торгового ряда и бросились на помощь коллегам.
   Четвером они облепили её,вцепившись по двое в каждую руку и стараясь вырвать у Её Высочества вожделенный арбуз.
   Но ягода предназначалась для Принцессыного касатика,а значит выдрать у неё сию ягоду было делом до крайности нелёгким.
   Её Высочество делала резкие обороты то влево,то вправо и впившиеся ей в руки охранники,как тряпки,летали из стороны в сторону,но не отпускали.
   Принцесса,напрягая что есть силы,ноги,подалась вперёд.
   Охранники,создав ей обратное сопротивление,смогли остановить её шагов через пять и так противоборствующие стороны и стояли,силы оказались равны,ничья не брала вверх.
   Принцесса,нагнув голову и плечи,в которые она спрятала шею,дабы не взяли на удушение,пёрла вперёд,стиснув зубы,тяжело дышала,но дюйм за дюймом отвоёвывала у превосходящего числом противника пространство.
   Эх,видели бы сейчас Принцессу скауты из регбистских клубов-неушуточную борьбу бы завели они,дабы заполучить такого игрока в свою команду.
   Её Высочество приняла чёткое решение во что бы то ни стало доставить сладкую ягодку супругу,она и так его давно ничем не радовала,аж со вчерашнего дня!
   Охранники превосходя Принцессу числом и кадый по отдельности массой тела,даже все вместе,уступали ей в выносливости,и скаждой секундой это сказывалось всё больше.На белых рубашках охранников проступили большие пятна пота,бритые их головы блестели от покрывшей их испарины,но Принцесса продолжала побеждать,неуклонно проталкиваясь к квадроциклу и ей несомненно удалось бы пробиться,если бы,самым подлым образом,к ней с тылу,не подкрался пятый охранник,который,заметив на мониторе на который транслировалось изображение с камеры наблюдения над входом в магазин,окончательно понял,что коллегам самим не сдержать воровку и выбежал им на помощь.
   Тихонько пригнувшись,нарушая все правила честной схватки,этот охранник схватил Принцессу за щиколотки и дёрнул их назад,от чего Её Высочество упала на живот,и верхом на неё повалились четверо охранников,оказавшийся под ней арбуз,не выдержав удара,с хрустом и чавканьем,раскололся пополам,заливая асфальт и передник Закатиглазки липким сладким соком.
   Принцесса вырвала одну ногу из цепких пальцев свалившего её охранника и,хоть и наугад,но точно и мощно лягнула ему в лицо,да так,что того перекинуло на спину,и он,в полуобморочном состоянии,лежал,запрокинув голову,из носа в два ручья хлестала кровь,а руки и ноги судорожно подёргивались.
   В это же время "куча-мала" в которой активно перемешалась Принцесса и охранники магазина,постепенно разлипалась,пока противоборствующие стороны,тяжело дыша и утирая пот,вновь встали друг напротив друга,а меж ними лежал,невинною жертвой,несчастный арбуз,расколовшийся на несколько кусков,некоторые из которых раслющились об асфальт до состояния лепёшки,и алой мякотью с крупными редкими семечками,глядел на непремиримых даже после его гибели,противников.
  -Плати за товар!-начали требовать охранники.
  -За порченый товар платить не буду!-наотрез отказала им Принцесса,которая-то и за цельный платить не собиралась-Закон о правах потребителей на моей стороне!
  -Закон о правах потребителей распространяется только на господ!Прислугу и прочих простолюдинов закон не защищает!Так что-плати!-продолжали требовать охранники.
  -На ка ся-выкуси!-Принцесса скрутила им знатную "фигу".
  -Если откажешься платить,мы вызовем полицаев!-пригрозили ей охранники,понимая,что сами с Принцессой не сладят-Там с тебя дороже возьмут!
  -Вызывайте!-насмешливо отвечала им отважная Принцесса.
   Один из охранников уже прижимал к уху мобильный телефон,пытаясь дозвониться в полицайское отделение,но компьютерный электронный голос,имитирующий женские интонации,в очередной раз сообщал ему,что данный абонент не доступен.
  -Да что же это такое!-обозлился охранник-Кто-нибудь,попробуйте набрать номер полицаев,а то уменя,что-то телефон барахлит.
  -Счёт вовремя пополнять надо,-упрекнул его один из напарников и попытался дозвониться со своего телефона,но результат его оказался ничем не лучше.
  -Вообщем вы продолжайте,стучашему да откроется,-усмехнулась Принцесса,довольная тем,как обескураженные охранники никак не могут дозвониться правоохранителям,сама-то она прекрасно знала,что это-напрасный труд-а я пошла,мне ждать недосуг.
  -Никуда ты не пойдёшь!-преградил ей дорогу самый смелый из охранников-Ты же не только воровка,ты ещё и человеку увечье нанесла,-он указал на корчившегося на земле коллегу с разбитым носом.
  -И кто же интересно мне помешает?-с вызывающим любопытством поинтересовалась Закатиглазка-Может ты?Но,гляди,велик риск,что тогда количество изувеченых возрастёт и вряд ли за счёт меня.
   Охранник потупился,поглядел на троих своих коллег,те,уже ощутив силу стальных мускулов Принцессы,не особо рвались в бой,который мог неизвестно чем закончится,а рисковать они сильно не любили,и если дело попахивало возможным равенством сил,а то и перевесом не в их пользу,то они предпочитали отступать,что и не удивительно,ведь все они были из бывших полицаев,вышедших на пенсию.
  -Да ладно,-решили они между собой-чего тут дальше разбираться?Из-за какого-то арбуза,тем более,что украсть-то мы его и не дали,разбили,а не позволили похитить,-на том и порешив,они оставили Закатиглазку в покое,заодно оставили и своего пострадавшего коллегу,тому уже становилось лучше,он смог сесть,а значит и сам как-то до рабочего места доковыляет.
   Принцесса с выражением глубокого сожаления поглядела на раздробленный арбуз,розовая мякоть,разорванными внутренностями,глядела на неё.
   Как же горько всё получалось,не доставит она вкусненького касатику,единственной радости своей жизни и не сможет угодить хоть как-то...
   Закатиглазка склонилась над разбитой ягодой и выбрала более-менее уцелевыший кусок-за неимением лучшего,хоть этим угостить сластёну-мужа.
   Когда она разогнулась,то сквозь прозрачную дверь магазина уже видела как на доске подле входа вывешивали её фото крупным планом,таким образом.в дальнейшем,ей вход в магазин был закрыт.
   Принцесса укоряла себя,что сорвалась и действовала так открыто.
   Можно же было тихо уйти,а потом вернуться в магазин и умело тихо воровать,опыт у неё уже был,но теперь ничего не поделаешь,что сделано,то сделано.
   Так и повезла Принцесса в особняк жалкий осколок арбуза,едва сдерживая слёзы от того,что не сможет сегодня накормить супруга.
   В имении она застала мужа всего погружённого в работу,погружённого уже по колена.Король копал яму.
  -Ваше Превеликое,что вы делаете?Вы же перетрудитесь?-взволнованно бросилась к супругу Принцесса.
  -Заяц покоя не даёт!-Король разогнул спину и было видно как по его раскрасневшемуся лицу катятся крупные градины пота-Велел капать и следит за каждым движением через эти треклятые камеры!
  -Скорее вылезайте из ямы,я вас подменю!-Принцесса схватила мужа подмышки и вытянулы из ямки-Вот вам,покушайте пока,осмвежитесь,-она дала ему кусок добытого ею в бою арбуза.
  -Вот же ты мерзаыка!-оценил старания супруги Король-Кусок дала,как нищему подачку!Как же ты меня постоянно унижаешь!За что?-чуть не со слезами на глазах сказал он и с диким хрюканьем принялся уплетать сладкую мякоть,вымачивая густые усища в соке.
   Принцесса же,уже запрыгнула в яму и принялась бодро выбрасывать из неё землю,лопату за лопатой.
  -А как глубоко нужно копать?Что вообще копаем?Зачем?-спрашивала Закатиглазка,не переставая усердно трудиться.
  -Косой сказал,что нужно выкопать тоннель в Китай,-чавкая и заливая подбородок липким соком,сказал Король-он планирует оттуда товары контрабандой через этот тоннель завозить.
  -Чего-чего?-у Принцессы округлились глаза.
  -Да,я сам удивился,что это животное смог такую отличную идею выдумать,-Король доел арбуз и бросил корку в яму,где стояла Принцесса-как я сам,когда правил страной,не додумался до такого.
   Треск динамика опять отвлёк супругов от милой беседы.
  -Раз-раз!-раздался из динамика заячьий голос-Как меня слышно?Раз-раз!
   Король ответил нецензурно,но в рифму.
   А Принцесса устало подняла голову и поглядела в объектив камеры:
  -Ну что вам ещё?Вы же видите,что мы ваше задание выполняем.
  -Я поставил эту задачу мерзавцу,а не тебе!-протявкал Заяц-Для тебя другая работа припасена-отправляйся в особняк и выдрай все комнаты до блеска!Каждую комнату и потолки тоже!Приеду,лично проверю каждую комнату!
  -А как я это сделаю?Высота потолков от восемнадцати до двадцати с лишним футов!По какой стремянке я взбираться буду?-очевидная невозможность исполнения заячьего приказа обозлила Принцессу.
  -Мне всё-равно!Хоть летай!-открыто насмехался Заяц-Но если не сделаешь,как я велю,получишь расчёт!Муж твой останется прислуживать у меня,а тебя вон выкину,поглядим как ты будешь мыкаться без своего касатика!-через трескучий динамик послышался подленький смех Зайца.
  -Мелкий гадёнышь!-процедила сквозь зубы Принцесса,но угроза косого на неё подействовала,она выбралась из ямы,вернула лопату супругу,который принял этот жест жены,как новое оскорбление и обматерил её.
   И этот день целиком продемонстрировал,что благодаря камерам,Зайцу таки удалось воплотить свою мечту и превратить жизнь августейший супругов,волею судеб,попавших в его лапы,в сущий ад.
   Косой успевал следить за ними беспрестранно,при этом успевал не давать жизни и всем трём тысячам рабочих на карьере,поражая всех директоров способностью совмещать одно с другим.
   Король и Принцесса работали без перерыва и без обеда весь день.
   Закатиглазка,как мартышка,карбкаясь по лепнине,украшавшей стены и потолки особняка,воружённая длинночеренковой шваброй,вымывала особняк,естественно,не имея страховки,она несколько раз срывалась и будь это кто похлипще,то не собрал бы костей,но Её Высочество умела держать не только удары судьбы,но и удары физические,потому для неё все падения ограничивались лишь обретением синяков.
   Уже темнело,а Заяц продолжал бдительно следить за прислугой,хотя по голосу его было отчётливо слышно,что своё утренее решение-пару дней продержаться без пьянства,он выполнить оказался не в силах.
   Где-то с полудня,времени когда косой отправлялся отобедать в ресторан,язык его стал заплетаться,а фразы повторяться,к вечеру же,глубоко нетрезвым тоном он безостановочно бранил прислугу.
   Чуть позже через динамики стали доноситься звуки музыки и задорного повизгивания дам-господское гуляние набирало оборотов.
   По-всей видимости дальше Заяц вообще не закрывал ноутбук и кокофонию звуков состоящих из звона бокалов,звяканья вилок и дурной музыки,приличествующую любой гулянке,Король и Принцесса слушали как радипередачу.
   Дальше было хуже.
   Господа,окончательно понажиравшись пели в караоке.
   Среди общего несогласного гула поющих,выделялся и резкий визглявый,с надрывом,голос Заяца,старавшегося перекречать остальных,так как исполнялись его любимые композиции такие как "Косят заца траву" и "Ай заинька,ай серенький".
   Слушать это было невыносимо,особенно в том состоянии безмерной усталости в которое к ночи пришли августейшие прислуги косого гуляки.
   Ещё через час,в половине двенадцатого ночи,согласно исходивших из динамика звуков стало ясно,что Заяц,наконец,едет домой.
   Что характерно,опять не сам,а в сопровождении дамы.
   Король и Принцесса могли слышать все сальные комплименты которые отвешивал ей Заяц,да и,судя по тихим взвигиваниям его спутницы,лапам он тоже волю давал,вместо того,что бы держзать их на руле,от чего несчастный Асто Мартин опять поцеловался с деревом,и из динамиков полилась нецензурная ругань Зайца.
   В случившемся он винил всех,и дерево,так неудачно выскочившее под колёса,и Принцессу с Королём,на слежку за которыми он был вынужден ежеминутно отвлекаться,досталось и спутнице,дескать из-за которой он не мог нормально сконцентрироваться на вождении,так как она не могла,по-нормальному,выполнить все его пожелания за мусорными баками ресторана и пришлось везти её в особняк.
   Дальше косой начал настаивать на испонении его низменных желаний прямо сейчас,в автомобиле.
   Его спутница пыталась отказываться,но косой кричал,что сейчас вышвырнет её на дорогу и она,посреди ночи,пешком будет добираться в своё общежитие(будто с другими он поступал инче?),а завтра устроит ей "сокращение штата"!
   Даже Его Многоземельное Величество,которому повезло родиться напрочь лишённым чувства эмпатии,вот даже ему оказалось неприятно слышать всё,что творилось в машине Зайца.
   Да,дорогой читатель,прошу меня извинить,что в нашей доброй сказке имеет место быть подобный эпизод,но из песни слов не выкинешь,а из жизни-произошедших событий и что было,то было.Я же,со своей стороны,наоборот,страюсь как можно больше смягчить описание происходяшего,ибо в реальности всё это выглядело куда отвратительней.
   После недолгого сопротивления Заяц,добившись своего,управился с завидной скоростью и выставил более не нужную ему гостью.
   Не поленился сразу же взглянуть,что там поделывает прислуга,как полагается поругал их за ленность,после чего послышался шум заводимого двигателя,означавшей,что косой продолжает путь домой и нужно ожидать скорого его возвращения.
  -Ездит же пьяный,как скотина,хоть бы уже разбился,-от чистого сердца пожелала косому Закатиглазка,растягиваясь словно паук на потолке,дабы суметь добраться шваброй до особо трудно доступных мест.
   Естественно,пожелала она это,не подумавши,истощённая тяжким трудом,ибо трезвым рассудком понимала,что как не тяжело им стало приходится у Зайца,а всё же,коль не станет его,то доведётся возвращаться на карьер,преисподнюю во сто крат худшую нежели житьё в зайкином доме.
   О своём прибытии Заяц заранее предупредил,напоминая прислуге,как они обязаны встречать хозяина после тяжёлого трудового дня.
  -Старый болван,спьяну,конечно,забыл,что в доме не осталось ни капли спиртного,-ворчала Принцесса,собирая мужа к встрече хозяина.
   За неимением ничего лучшего,она налила в глубокий пивной бокал минеральной воды,поставила его на серебряный поднос и всучив супругу в руки,повела его за ворота.
   Заяц,высунув из окна пропитую харю,глядел перед собой невидящим взглядом,одновременно зажав лапкой клаксон,заставлял автомобиль гудеть на всю улицу.
  -Да уймитесь уже!-Принцесса,просунув руку в салон авто,убрала заячью лапу с клаксона и на улице воцарилась тишина.
   Почти воцарилась.
   Пьяными,неразборчивыми выкриками,косой продолжал оглашать окресности.
   Принцесса подтолкнула мужа к машине,что бы косой смог видеть его.
   Заяц оказался настолько пьян,что взяв с подноса,поднесённого Королём,фужер наполненный минеральной водой,залпом осушил его и ничего не понял.
   Тем временем Принцесса уже открыла ворота и Заяц,умудрившись удариться,поочерёдно,обеими фарами,заехал на территорию своего имения.
  -Вы все-хамы и наглецы,но я вас проучу!-орал косой,дёргая ручку двери,ибо спьяну он забыл как она открывается.
   Принцесса схватила опьяневшего зверька за огрызки ущей и,довльно-таки грубо,вытянула из машины,и поставила на земь.
   От чрезмерного количество выпитого алкоголя Заяц утратил чувствительность,потому грубого физического отношение к своей персоне не заметил,он даже удивился тому,как вдруг оказался вне автомобиля,объяснив сие чудо исключительно собственной ловкостью.
  -Там в багажнике!-указывая пальцем в неопределённом направлении,с трудом выговорил косой-Доставай!
  -Надеюсь он у вас не заперт,-Закатиглазка поняла,что старая пьянь что-то привезла в багажнике и требует,что бы это достали.
  -Ты как разговариваешь с хозяином!-Заяц ничего не понял из того,что сказала Принцесса,потому решил её отчитать-Мерзавка!Вы все-мерзавцы!Но я вас проучу!Да!Вы ещё поплачете!Думаете я тут,на этой планете,погибать с вами буду?Как бы не так!
   У Принцессы похолодело сердце.
   Она и так боялась,что тот ещё утром грозился прислать слесарей,дабы вскрыть ящик стола,но,по-счастью,разгульная попойка вытеснила из его памяти эту мысль.
   А тут Заяц с пьяну припомнил,что является обладателем пропуска на сапасательный космический корабль,как бы ему не взбрело в голову сейчас попытаться достать его,что бы похвастать перед прислугой,сил вырвать запертый ящик у него конечно не хватит,но он может потребовать инструмент и не пожалев антикварного стола,выломать запертый ящик.
   Но долго у Зайца и эта мысль не удержалась,будучи сказанной,она тот час была забыта и он,в издевательской форме,уже потешался над Его Величеством-требуя что бы тот танцевал перед ним.
   Король,не видя никакой для себя в этом выгоды,гордо отказывался,но Заяц заверял,что сейчас он ещё как поплящет,когда горничная выймет то,что он привёз в багажнике.
   Слыша это Закатигнлазка уже начала испытывать чувство разочарования,она-то надеялась,что косой привёз еды из ресторана и можно будет накормить касатика хорошим ужином.
   Нехорошее предчувствие её не обмануло.В багажнике лежала система -караоке с двумя мощными колонками.Заяц собрался устроить сольный концерт дома.
  -Заноси!-командовал косой,пока Принцесса вынимала колонки из багажника-В самую большую комнату устанавливай,там акустика,что надо!"Сьогоднi в клюбi будуть танцi"!
  -Только этого ещё не хватало,-подумала Принцесса-мало мы напахались за день.
   Но Заяц,пребывавший на грани белой горячки,пребывал в крайне энергичном состоянии и намеревался канализировать эту энергию в увеселительную певческую программу.
   Принцессе пришлось нести сразу обе колонки,что бы косой не заставил Короля нести одну из них.
   В большой пустой комнате,где даже тишайший вздох отдавался гулким эхом,резкий,пронзающий звук раздавшийся из колонок,заставил вздрогнуть Принцессу,а Король выругался матом.
   Зато Заяц был доволен,как слон.
   Он выбрал песню,заиграла музыка,примитивная грубая.
  -Эх,чита-дрита,гоп-ца-ца!-заорал в микрофон Заяц-Поёт заслуженный начальник всех времён и народов-Зайчик филиппович Зайчиков!-без лишней скромности представил он сам себя-На подтанцовке-холопское отребье!И-начали!
   Заяц затянул,завыл песню,от хрипа колонок и заплетающегося языка исполнителя,казалось,что он поёт на каком-то неизвестном языке одного из диких племён далёкой полинейзии.
   Принцесса сморщила носик и заткнула пальцами уши,а вот король был даже приятно удивлён.
   Эх,не знал он раньше,что у его шута такой певческий талант!
   Как было бы кстати его исполнение под те многочисленные безостановочные кокаиновые оргии,которые постоянно закатывались во дни правления Многоземельного Величества.
  -Танцуют все!-одновременно приглашением и приказом раздалось из уст Зайца.
   Король и Принцесса продолжали стоять,растеярянные,они не очень-то рвались плясать под зачье пение.Принцесса почитала для себя это унизительным,а Его Величество без хорошей дозы первоклассного кокаина,вообще,не был склонен к физическим проявления веселья.
  -Выгоню!-на миг прервавшись на середине куплета,пригрозил Заяц.
   Деваться было некуда,августейщая чета,сблизившись(к вящей радости Принцессы и нескрываемому неудовольствию Короля)изготовились вальсировать.
  -Нет!-остановил их Заяц-Это-энергичный танец!Вы разве не слышите ритма?
   Ритма они действительно не слышали,да и вряд ли кто-то вообще смог бы уловить что-то ритмичное в воплях и визгах в стельку пьяного животного,кроме него самого.
   Но такова участь холопов-любые издаваемые господами звуки(любыми местами)-должны быть сладчайшим мёдом для уха подчинённого,что и указывало на обязательный восторженный ход мыслей,и почитание стоящего над ними,при ином же раскладе,простолюдин сильно рисковал быть заслуженно наказанным.
   Король был опять принужден плясать перед Зайцем,при чём ещё,что было особо тяжело,плясать приходилось под песенку косого,так сказать,под его дудку,таких унижений Король не испытывал с дней своей далёкой бедной юности,когда за корку хлеба ему приходилось служить посмещищем в захалустных кабаках для самой низкопробной публики.
   После тяжёлого трудового дня у Его Величества и так болели все мышцы в ожиревшем теле,а тут ещё приходилось выписывать сложные пируэты,дабы угодить косому.
   У Короля начинала кружиться голова и ему начинало казаться,что если пытка не прекратится,то,весьма вероятно,он вскоре лишиться чувств и,учитывая его до высшей крайности избыточный вес,возможно,что лишится он их навсегда.
   Тут ему на помощь,совершенно неожиданно как для себя,так и для Короля,пришла Принцесса.
   Танцевальные данные-это было одно из слабых мест Принцессы,и как,в своё время,её обучением не занимались лучшие балетмейстеры королевтва,почему-то именно этот вид искусства ни в какую не осваивался ею.Если про человека с отсутствием слуха говорят,что ему медведь на ухо наступил,то про Её Высочество можно было сказать,что у н неё на ногах оттапталось стадо бегемотов,примерно таких,сходством с которыми так примечателен был её августейший супруг.
   Этот выдающийся недостаток премного беспокоил родителей Принцессы.Ведь благодаря тому,что её крёстной была могущественная Белая Фея,Принцесса обладала множеством выдающихся талантов,но почему-то именно танцевальный у неё не то,что отсутствовал,тут не каждый и при большом старании не смог бы исполнять настолько кривых бездарных хореографических движений,как она.А ведь королевские балы,как домашние,так и те на которые семейство Закатиглазки приглашали заграничные владыки,были явлением частым,практически постоянным,и танцевать королевский отпрыск должен был уметь не хуже любого профессионального танцора,а вот у Закатиглазки никак не выходило.
   Так ничего и не смогли поделать с этим недостатком Принцессы родители,потому на балах она появлялась редко,но даже когда и присутствовала,стражи имели чёткое указание короля ограждать Закатиглазку от любой попытки ангажировать её на танец,будь то вальс или мазурка-без разницы.
   Так и не довелось родителям Принцессы узнать,что же это такое было с их любимой дочерью и что то,что они почитали за позорный недостаток,на самом деле было сильным магическим ритуалом,который их дочь получила в момент крещения от Белой Феи.
   Эти несуразные телодвижения,которые демонстрировала Закатиглазка при любой танцевальной попытке являлись зачаровывающим действом и сим она могла подчинять себе волю любого зверя или птицы,чем и пользовалась,проживая с супругом в лесу,дабы снабжать королевский стол дичью.
   И тут надо вспомнить,что Заяц,хоть и получил высщее образование,всю жизнь занимал руководствующие посты и прослыл как эффективный менеджер,от этого вовсе не перестал быть обычным диким зверем и,что нужно учесть,сильно пьющим,потому на его мозг,подвергщийся сильному изменению от хронического пьянства,магический танец Принцессы действовал несовсем стандартно.
   С одной стороны,благодаря перманентному алкоголизму,косой был защищён от чар и заманить его посредством принцессыного танца в какой-нибудь сарайчик и там разделать мясницким ножом-непредставлялось возможным,но с другой стороны танцевальные движения Принцессы вызывали у него жуткое отвращение,потому,даже будучи пьяным до скотского состояния,он,глядя на то как старательно,что бы поддержать мужа,поддтанцовывает Принцесса,уже очень скоро начал чувствовать себя дурно.Сперва он списывал это на то,что в ресторане съел пиццу Людовика XIII и не зря на вкус она показалась ему действительно пролежавщей четыресто с лишним лет,потому и вызвала у него лёгкое несварение.Через пару минут,ощущая что ему становится всё дурнее,Заяц уже стал грешить на самое святое-на водку.Неужели оказалась "палёной"?Хотя ерунда всё это!Ему в жизни довелось перепить столько всяческого "шмурдяка",что вселило в него железную уверенность-ничто спиртосодержащее не может вызвать в нём отторжения.
   Заяц не мог оторвать взгляда от Принцессы,продолжавшей двигаться с грацией верблюда со связанными ногами.Сперва она раздвоилась в него глазах,потом растроилась,и так количество видимых им Принцесс постепенно выросло до дюжины,после чего всё перед его косыми глазами пошло цветными пятнами,он выронил микрофон,а черезь миг,и сам рухнул рядом с ним.
   Король и Принцесса,едва прекратилось пение Зайца,тут перестали танцевать.
   Косой валялся,запрокинув голову,его левая задняя лапка конвульсивно подрагивала.
  -Чего это с ним?-спросил Король.
   Естественно задавался он этим вопросом не потому,что переживал за состояние зверька,а хотел точно убедиться,что вечер танцев наконец окончен и можно уйти спать,не опасаясь того,что косой,прийдя в себя,не воспримет самовольную отлучку прислуги,как нарушение трудовой дисциплины.
  -Да утра отойдёт,-сказала Принцесса,толкая ногой тело косого-наверное...
   Она отключила от сети караоке систему и,на всякий случай,дабы косой вернее не пробудился,погасила в комнате свет,после чего они с супругом отправились спать голодными и уставшими,единственным их ужином была бутылка начатой Зайцем минеральной воды.
   День,да и пол ночи-были ужасны.
   Ничего до такой степени ужасного с тех пор как августейщие супруги устроились прислугой в особняке Зайца с ними не происходило.
   Стало ясно,что с камерами и ужесточившейся дисциплинной ихняя жизнь здесь превратилась в сущий ад.
   Хотя,всё-равно,это было легче нежели дробить камень в карьере или,что бы выразиться проще-деваться было некуда,но оставаться в таком положении-невыносимо.
  
   Глава 53
   Заяц долго приходил в сознание.
   Открыв глаза он обнаружил себя лежащим меж двух крупногабаритных колонок и сперва решил,что проснулся в ресторане,где вчера,как он помнил,всем директорским кодлом они орали неприличные песни-шансон и русский рэп,но когда туман перед глазами начал проясняться,Заяц смог признать одну из комнат собственного особняка,но никак не мог взять в толк почему здесь находится караоке-система из ресторана.
   Да он много чего не мог взять в толк,ибо события вчерашнего дня в голове у него беспорядочно смешались и добрая половина их совершенно выпала из памяти.
  -Надо на пару дней завязать с пьянками,-снова мысленно поставил перед собой невыполнимую задачу Заяц,при этом,что подобное решение он принимал недалее,как вчера он уже не помнил.
   Но,чётко понимал,что на сей раз,ему более дурно нежели было когда-либо до этого.Голова раскалывалась пополам,а губы еле шевелились,силясь призвать горничную,но из них выходил лишь стоноподобный шёпот.
  -Что,допились таки?-внезапно над ним склонилось строгое,с резкими чертами,лицо Закатиглазки-Или нет ещё?-последнее она произнесла не скрывая сожаления.
  -Нет ещё,-слабо прошептал косой-я ещё кутну,ещё устрою загул,что мало не покажется.
  -Верю,-кивнула Принцесса.
  -Принеси мне похмелится,-судорожно сглотнув,попоросил Заяц.
  -Нет же ничего,-не без доли удовольствия сообщила ему Принцесса.
  -Как нет?-прохрипел косой,стараясь приподнять отяжелевшую голову,что ему,конечно,не удалось-Хоть минеральной воды,да рассолу на худой конец,принест...
  -Я же вам сказала-нет ничего,-безжалостно повторила Принцесса-вы же запретили в магазине отпускать мне товары,так что пожинайте теперь плоды собственной жадности.
  -Воды,-просипел Заяц-простой воды из-под крана принеси.
  -А не боитесь воду из-под крана пить?Мало ли какие там бациллы плавают?-Закатиглазка умышленно затягивала мучения хозяина.
  -Нет там бацилл,-хрипло шептал косой-у нас же элитный посёлок,а не холопский квартал,водопровод подключён к источнику минеральных вод.Жаль не придумали как насыщать углекислым газом.
   Принцесса лениво,умышленно медленым размеренным шагом отправилась на кухню,где набрала полстакана воды из крана(словно полный её было бы тяжело принести)и так же медленно вернулась и поставила стакан на пол,рядом с Зайцем.
   Тот,собравшись с силами-одарил её ненавидящим взглядом.Занет же негодница,что хозяину тяжело-нет что бы помочь,приподнять ему голову и поднести к губам стакан-стоит и ухмыляется,ну ничего,сегодня он пригрузит их работёнкой,попомит она ещё этот злосчастный стакан.Хотя,подай Принцесса стакан хозяину как он того хотел,с комфортом,работёнкой он бы всё-одно их пригрузит,так что ничего она не теряла,ситуация обязательно будет настолько плоха,насколько это возможно.
   Заяц,кряхтя и отхаркиваясь прямо на измятый после вчерашней попойки сюртук,он приподнялся на локте,взял трясущейся лапой стакан и с трудом попал им в рот.Зубы стучали о стекло стакана,много воды пролилось мимо рта,дополнительно увлажняя и без того промоченный слюною,сюртук.
   После выпитого косому полегчало.
   Он присел,растирая затёкшие бока,покрывшиеся прослойкой жира,благодаря директорской жизни.
   Достаточно размявшись Заяц поднялся,голова слегка кружилась,но в остальном,вообщем,самочувствие было удовлетворительное.Он подумал,что освежающий душ сейчас был бы как нельзя кстати и вернул бы больше жизни в его престарелое,изнурённое пьянством тело,к тому же сильно пострадавшее от волшебного танца Принцессы,но об этом Зайцу было не ведомо,и всё своё недомагание он был склонен списывать на то,что в ресторане,таки,подсунули что-то несвежее.
  -В душ!-пробубнел он,попутно срывая с себя одежду,косой пошлёпал в ванну,но едва войдя туда,выскочил как ошпаренный.
  -Мери-Энн!-надрывно закричал он-Я же велел тебе вынести ванну за двор,что бы её мусорщики забрали!Почему ты не выполнила поручение?
  -Вы вчера меня работой завалили,что некогда было,а на ночь глядя,ещё изволили концерт устроить,так что ванна пока на месте,сегодня вынесу,-подойдя к Зайцу предоставила отчёт Принцесса-тем более вы-то не ванну собирались принять,а душ,к тому никаких помех нет.
  -Да как-нет?-злобно оскалился Заяц-Там же всё провонялось!Нужно будет полностью обстановку менять,даже плитку срывать и новую перекладывать.Как бы запах и сами стены непропитал!Сносить придётся!
  -Знаете,раньше вы не были таким привередой,когда всю зиму с удовольствием спали под одеялом,прижимаясь к тёплому заду Его Величества,-напомнила Зайцу былое житьё-бытьё Принцесса.
  -Ух!-раздулся как рыба-ёж Заяц,напоминание было ему весьма неприятным,он хотел ответить Принцессе чем-то угрожающим,но ещё не протрезвевший окончательно после вчерашнего мозг наотрез отказывался выдумать что-то колкое,потому косой отделался гордым молчанием.
   Насупившись,он прошёл мимо Принцессы.
  -Вы куда?-окликнула та его,желая знать остаётся ли хозяин сегодня дома.
  -На работу,-угрюмо отвечал Заяц.
  -Одеваться что-ли не будете?-Закатиглазка заметила,что косой прошёл мимо лифта,а значит к себе в гардеробную не собирался.
  -Незачем,я сегодня планирую весь день лично совершенствовать дисциплину на карьере,-ответил Заяц-а там одни простолюдины,при них можно и нагишом ходить,главное прихватить вот это!-он наклонился и поднял с полу свой хлыст,который вчера зашвырнул в пьяном угаре-Когда холоп видит это,-косой потряс хлыстом-то сразу понимает,что перед ним-настоящий начальник,и форма одежды уже значения не имеет.
   Заяц намотал хлыст на плечо и последовал дальше,целенаправленно направив стопы своя в сторону парадного входа.
   Закатиглазка вспомнила,что в большом зале,на большом диване,опочивает Его Величество,что непременно взбесит Зайца,потому бегом обогнала косого и,встав у него на пути преградила дорогу.
  -Ты чего?-не понял удивительного манёвра горничной Заяц-Ну ладно я-пью без просыху,а ты от чего одурела.
  -Вам бы лучше через задний ход выйти,-сделала Зайцу внезапное предложение Закатиглазка-а то в особняке,после вчерашней уборки,ещё пары стоят от чистящих средств,отравитесь ещё чего доброго.
  -Это у тебя работа через задний ход проделана,раз такая дура и не догадалась,что особняк проветрить нужно,-сделал дельное замечание Заяц.
  -Ну уж какая есть,-безропотно признавала вину Принцесса-так что позвольте вас проводить через задний ход.
  -Да прекрати ты это говрить,не называй его так,звучит двояко,неприлично выходит,-Заяц поучал манерам речи бестолковую горничную.
  -А как нужно называть?-делая вид,что вся во внимании,Принцесса аккуратненько развернула косого в обратном направлении и стала незаметно вести под ручку.
  -Ну вообще принято называть "чёрный ход",-сообщал Заяц,довольный что может блеснуть знаниями-это от того,что через него только и положено в приличный дом чернь впускать,через главный вход таких как вы с мерзавцем,вообще пускать не положенно.По карйней мере-мерзавца,он же дворовой.Ты-горничная,тебе иногда можно пользоваться парадным входом,но только не вовремя торжественных приёмов,тогда твоя задача стоять в гостинной и,встречая гостей,принимать у них предметы верхней одежды,зонты,трости и прочее.
  -А разве "чёрный ход" не звучит более двояко нежели "задний ход"?-ловко поймала хозяина на слове Принцесса.
  -Да уж,-призадумался тот-в такое время живём,что и слова-то лишнего сказать нельзя,никогда не знаешь какое значение будет ему приданно.Нужно будет поразмыслить над этим.Скажем так-называть сей вход "служебным" пока,вроде бы,можно.Подобное словосочетание ещё не преобрело негативного оттенка.
   Так бы Закатиглазка и вывела тихо-спокойно Зайца,умело погружая его в лексические дебри,как бы не эхо.
   Словно пушечный выстрел прогремел в доме и,многократно подхваченный эхом пустых просторных комнат,он перелетал из одной в другую,только всё больше наростая пока не сотряс барабанных перепонок Зайца и Принцессы.
  -Это что?-косой испуганно замер и вопросительно воззрился на горничную.
  -Где?-та пыталась делать вид,словнго ничего и не произошло.
  -Здесь,-коротко сказал Заяц-прогремело так,словно отсалютовали добрым зарядом в честь парада.
  -Да это у вас в ушах от похмелья звон,вот вам и кажется всякое,вам срочно нужно поезжать на опохмел,-Закатиглазка попыталась подтолкнуть косого в спину,до двери "служебного хода" оставалась какая-то пара шагов.
  -Ну ладно у меня-похмелье,а стены задрожали от чего?-Заяц упёрся и более не желал следовать в направлении столь желанном Принцессе.
  -Строение хлипкое,ненадёжное,вот и потряхивает его,-напрополую врала Принцесса-я от этого,раз пять с потолка падала,пока всё вымыла.
  -Как ты смеешь лгать собственному хозяину!-столь откровенная ложь разозлила Зайца,ему показалось,что горничная считает его круглым идиотом(а может и не показалось)-Я же прекрасно расслышал,что это был за звук!Кто-то выпустил газы!
  -Горчичные?-Закатиглазка так и старалась увести косого с линии верных суждений.
  -Сероводородные!-зло взвизгнул Заяц и проскочив у Принцессы под ногами,направился в том направлении откуда и пришёл громогласный предательский звук.
  -Да куда же вы?-в отчаянии пыталась вернуть хозяина Принцесса.
  -В доме,по-идее,только двое могли выпустить вышеупомянутые газы,-ворчал,не оставливаясь косой-и эти двоя,я и ты,но мы этого не делали!
  -Это я сделала!-неколебаясь взяла на себя вину Принцесса-Оконфузилась немного.
  -Уж я бы с такого близкого расстояния это заметил,-не верил ей Заяц.
  -Ну,значит,это вы сделали,-Принцесса перевела всё на косого.
  -Я!-Заяц возмущённо подпрыгнул-Да меня от выхлопа такой силы разорвало бы в клочья!Нет!Я знаю только одно,досточно мощное крупнокалиберное седалище способное производить подобные выстрелы!
   Принцесса в ужасе ахнула-косой явно догадался,что касатик в доме,теперь скандала не избежать!
   А Заяц вприпрыжку несся через анфилады комнат,да так прытко,что даже Принцесса,которую от страха за супруга,на секунду застопорило,не успела опередить его и тот первым влетел в просторный зал,где на длинном диване,развалившись словно полновластный господин,крепким сном спал Его Величество Многоземельный Король.
   И словно,даже сквозь сон,почуяв Зайца,монарх отсалютовал ещё одним выхлопом сероводородных газов.
   У Зайца,по-первой,даже в глазах потемнело.В который раз он застаёт дворового в доме!
   Он,Заяц-великий начальник,автор научной работы по усилению и ужесточнению дисциплины среди рабочего класса-в собственном имении не мог приучить к этой самой дисциплине свою прислугу!
   От злости Заяц засопел,длинные зелённые выделения выступили из его ноздрей и низко свесившись,опустились на губы,затекая в рот.
  -Паскуда!-прокричал Заяц,вкладывая в этот вопль всю ту неизмеримую ярость,что взорвалась в нём при виде вопиющего нарущения трудовой дисциплины.
   Король даже не проснулся.
   И тут Заяц,со всего маху,огрел своего дворового хлыстом.
   С диким визгом Король подскочил и принялся носиться по комнате,наскакивая на предметы мебели и бьясь о стены.
   В этот момент Заяц вспомнил почему нельзя сечь дворового в доме,что для этого нужно строить конюшню,ибо обезумевший от боли Король носился как угорелый и мало того,что по нему было почти невозможно попасть хлыстом,так он,своею тушей бегемотской,мог раздавить и самого секущего.
   Но раз уж взялся халыст-бей,так считал Заяц и уловив момент,когда Король оказался на довольно близком расстоянии,спиной к нему,ещё раз стеганул хлыстом,но длинная крепкий плетённый язык хлыста не коснулся спины Короля.
   Принцесса успела прикрыть его собственною спиной и хлыст,обжёг её от правого плеча до левого бока,оставив прорваную полосу на старом викторианском платье.
   Заяца это не устроило.
   Сейчас он хотел выпороть своего дворового по-первое число,давно он напращивался и,наконец,нервы у Зайца сдали,его косые глазки налились бешенством и унять его можно было только как следует отхлестав мерзавца,потому он,слегка обойдя Принцессу,снова нацелился на Короля,который хоть и был в панике,но всё же догадался,что нужно прятаться за супругой.
   Хлыст просвистел в воздухе,ещё чуть-чуть и он бы опустился на нежные плечи государя,но не тут-то было,туго натянвщись он застыл над жертвою.
   Заяц не сразу понял,что послужило помехой,но подняв глаза,увидал,что Принцесса,выставив вперёд руку,умудрилась схватить на лету хлыст.
   Косой дёрнул за ручку хлыста,желая высвободить орудия наказания и вновь пустить его в ход,да где ему там было-Закатиглазка держала хлыст стальной хваткой и даже не замечала,Заяц пытается вырвать его у неё.
   Косой хотел выкрикнуть что-то угрожающее,что заставило бы Принцессу прекратить противогосподские действия,но в этот момент та повернулась и взглянула ему в глаза.
   Холодная злоба сквозила в её взгляде и словно пронзив Зайца насквозь,заставила его самого отпустить ручку хлыста.
   От страха косой сразу унялся.
   Постоянный страх перед Принцессой взял вверх и он,словно извиняясь,развёл лапами.
  -Погорячился,-произнёс Заяц неуместное для полновластного хозяина словечко,а про себя укоризненно подумал-А ведь хотел дать ей расчёт!И чего тяну спрашивается?Обязательно это сделаю!-он посмотрел на Принцессу, строгий угрожающий взгляд её по-прежнему производил на него жуткое воздействие-Да,сделаю,но не сейчас.Потом.Я уеду на карьер,а от туда,нарочным,пришлю ей уведомление об увольнении,где укажу что бы к вечеру её в имении не было.
   Придумав как избавиться от Её Высочества не вступая с нею в личный контакт,Заяц даже улыбнулся.
   Улыбка эта не понравилась Принцессе,она чутьём угадывала в ней потаённую подлость.
  -Ладно,не буду задерживаться,-Заяц слегка заикался от страха,но старался сдерживаться,что ему мало удавалось-работа ждёт,холопы сами себя не накажут,так что я поехал,-он трусцой выбежал в прихожую и только от туда осмелился выкрикнуть-но я буду по-прежнему следить за вами через камеры,так что-не расслабляйтесь!
   Услыхав,как за Зайцем захлопнулась дверь,Его Величество понял,что опасности больше нет,поднялся,брезгливо оттолкнул супругу и,повернувшись к ней спиной,показал длинную полосу прорванной ткани через которую была видна розоватая нежная кожа пересечённая ярко-красным рубцом-следом от удара хлыстом.
  -Как ты могла допустить такое?-всхлипнул Его Величество-Как!?
  -Виновата,Ваше Превеликое!-Принцесса бросилась на колени перед супругом,хотя тот стоял задом к ней и не видел этого задушевного жеста.
  -Да в печёнках у меня уже сидит это твоё "виновата"!-гневался Величество,а болезненное жжение от раны на спине только прибавляло ему злости,выместить которую было не на кого,кроме как на супругу-Всякий встречный-поперечный только и делает,что оскорбляет-унижает твоего мужа,уже до рукоприкладства доходит не первый раз,а ты всё-"виновата"!Да я и без тебя знаю,что виновата!Делать то с этим что?
  -А чего бы вы хотели?-покорно спросила Принцесса.
  -Мести!Вендетты-страшной и кровавой!-Его Величество запрыгнул на диван и,потрясая мягкими кулачками,истерил,что было мочи-Отмщения требую!Расплаты для каждого неугодного!На всякого,кто посмел против меня пойти!Когда же настанет тот час справедливости и длань возмездия накроет презренных?Где же тот герой,что восстановит моё доброе имя и славу!Заставит жизнью заплатить за оскорбление величества!
  -Ну,некоторые,осмелившиеся поднять руку на Вас уже убиты и души их горят в геене огненной,-Принцесса попыталась указать супругу,что с местью всё обстоит не так уж плохо и действительно ни единый уже был сражён ею во имя благородного супруга.
  -Некотрые?Всего лишь некоторые?-Король горько воздел руки кверху,словно прося справедливости свыше-А как же остальные?Неужто они так и останутся безнаказанными после того,что сотворили?
  -Конечно-нет!Никому не уйти от ответа,-пообещала супругу Закатиглазка,она уже встала на ноги,и стояла,готовая подхватить мужа в любой момент,ибо тот в истерике так топотел по дивану ножками,что рисковал свалиться на пол.
  -Никому?-Король с хитрецой взглянул в честные глаза супруги-Про папиньку своего не забыла?Он-мой враг номер один.
  -И он получит своё,не сомневайтесь,только дайте время,-пообещала мужу Принцесса-вы же знаете,что ради вас я никого не пощажу.
   Несколько успокоенный клятвенными обещаниями Принцессы,Его Величество слез с дивана.
  -Вам нужно обработать ранку обеззараживающими средствами и смазать целебной мазью,-сказала,обеспокоенно изучая травму супруга,Закатиглазка.
  -Не позволю!-Король испуганно отскочил от неё-Оно жечься будет!Будет бо-бо!
  -Но если оставить как есть,будет только хуже,ранка будет долго заживать,может загноиться,-уговаривала Принцесса мужа.
  -Нет!-наотрез отвергал любые предложения тот.
   Закатиглазка хорошо знала,что уговаривать Короля бесполезно,потому не стала тратить на это время,молча пошла в ванную комнату,где находилась аптечка в настенном ящичке.
   Выбирая антисептики Принцесса удивилась,чего это Зайцу здесь,вдруг,завоняло,сама она ощущала обонянием что-то схожее с ароматом фиалок и яблочного повидла,но,как она успела неоднократно убедиться за многие годы-далеко не все были наделенны столь хорошим,тонкочувствующим обонянием,как она и почти всем(вообщем-то исключений ей не попадалось)запахи испускаемые Его Многоземельным Величеством почему-то не особо нравились,восторга не вызывали.
   Пока Её Высочество рылась в аптечке,Король,чуя неладное,следил за ней через щель в приоткрытой двери и,едва он различил,что супруга закрыла дверцу шкафчика,а в руках у неё остался большой флакон с тёмной жидкостью,он,хоть и быд безграмотен,но то что когда этой жидкостью смазывают ранку,окрашиая её в светло-коричневый цвет,это довольно-таки неприятно,он хорошо помнил.
  -Иод!-испуганно выкрикнул Король название этой страшной жгучей жидкости,которое узнал от лекарей и бросился наутёк.
   Конечно далеко уйти ему не удалось,принцесса в две секунды нагнала его,завалила животиком вниз и,обмакнов ватный тампон в иод,самазала им след от удара.Она старалась делать это как можно аккуратней,проходя как можно ближе к ране,почти не касаясь её,но это было невозможно-Король брыкался как поросёнок при кастрации,удержать такую тушу одной рукой,даже Закатиглазке было не под силу,потому в иоде оказалось всё-руки Принцессы,открытая рана на спине государя и его разорванная роба.
   Наконец,завершив целебные процедуры,Принцесса выпустила мужа из рук и тот галопом,тряся сальными боками,улепётывал прочь из дому,скорее на улицу-там его уже будет не так просто изловить!
   Но Принцесса больше и не пыталась поймать мужа.
   Выйдя за ним на улицу,она сказала,что уже всё сделала и ему более нечего бояться,только пусть снимет робу и отдаст ей-заштопать,а кроме того,она попросила,что бы он обработал иодом и её рану,так как сама до собственной спины она дотянуться не может.
   Робу Его Величество скинул,а вот обрабатывать супруге рану отказался.
  -Не надо было получать!-наставительно сказал он-Теперь походи-помучайся,будет тебе урок!
   Её Высочество подняла сброшенную робу супруга и пошла в дом,зашивать.
   Отыскав иголку с ниткой,она вырезала из дорогого заячьего костюма хороший кусок на заплатку и поставила её вдоль задней части изорванной робы супруга.
   Теперь нужно быдл взяться и за себя.
   Она скинула платье,осмотрела образовавшийся порыв.Старая викторианская ткань была до сих пор крепка и её можно было сшить не накладывая латки,но сперва Принцесса,обмотав спицу ватой,хорошенько смочила её в иоде и таким образом смогла обработать собственную рану.Иод был качественный,на девяностошестипроцентом спирте.Принцесса щедро напитывала открытую рану иодовым расствором,при этом даже не пикнув,даже не пошевелив бровью,словно это было не более чем нежное поглаживание.
   Иод быстро высох и Принцесса таким же образом втёрла поверх раны целебную мазь-двигаться стало значительно легче,теперь можно было приступать за починку собственного платья.Хотя-нет,сперва нужно одеть супруга,а то как бы он не простыл без верхней части своего туалета.
   И хотя на дворе был тёплый солнечный май,а на теле государя имелся такой слой жира,что не промёрз бы и в январскую стужу,Принцесса сперва выбросила в окошко одежду супруга,окликнув его,что,мол,всё готово-извольте нарядиться.
  -Совсем охамела,-недовольно пробурчал Король,подбирая одежду-забыла уже,что должна меня одевать.
   Принцесса не забыла,ей просто не хотелось светиться в полуобнажённом виде перед камерами,ведь неизвестно в какую именно сейчас наблюдает Заяц.Не то что бы она его стеснялась,нет,она настолько призирала алкоголистическое животное,что ей было глубоко плевать-увидь он её,но мало ли кто может оказаться рядом с ним?А она,как-никак,супруга самого Великого Многоземельного Короля и не может показываться в таком виде перед достойными господами,а Заяц не в счёт,он,не смотря на то,что "добрый" папинька одарил его должностью,дабы поглумиться над зятем,для Принцессы всё-равно оставался тем самым шутом,посмещищем двора,а перед такими какие-либо стеснения излишни,Принцесса всё же была королевских кровей и понимала,что холопы-не люди.
   Заяц же,уже давно подглядывал через камеры за прислугой,когда расстояние между ним и Принцессой возросло до такой степени,что он стал чувствовать себя в безопасности,у него резко возрос уровень храбрости и он сразу же открыл ноутбук,дабы дать "нагоняя" домашней прислуге или как сейчас таких было модно нызывать-"хаус холоп",так что Принцессу в ниглеже он успел увидать,и был немало смущён,ибо фигура Её Высочества напоминала напоминала древнегреческое изображение Апполона с примесью Геракла-словно высеченные из гранита плечи,руки,жилистые обкрученные жгутами набухших вен,брюшная мышца-крупная рельефная,глубоко иссеченная сухожилиями,имевшая чёткие очертания восьми кубиков,она напоминала Зайцу участниц турнира по тяжёлой атлетике,на который он однажды по ошибке попал,вместо художественной гимнастики,где намеревался найти для себя молоденькую спутницу,ибо возрастные дамы ему уже приелись и хотелось чего-то юного и свежего,лет шестнадцати,а лучше четырнадцати-Заяц был зверьком без предрассудков.
   Итак,увидав на мониторе Принцессу,занятую штопкой платья.Заяц поспешил переключиться.Он,конечно,заметил,что работа,которую она выполняет никак не связанна с её прямыми обязанностями горничной,но глядеть на развитую,крепкую,словно отлитую из стали,мусукулатуру,горничной он не мог,ему становилось снова страшно,и он,даже,в параллельном окошке монитора,создал документ,содержанием которого должно было стать оповещение об увольнении Закатиглазки с должности горничной.
   Переключившись на камеру во дворе,Заяц увидал Короля,который праздно окалачивался и плевал в бассейн.
   Нужно срочно занять его!
   И Заяц быстро придумал чем!
   Тут же он связался с Величеством через динамик камеры и приказал ему собрать со всей теретории имения оросительную систему,после чего,вырыть колодец и производить орошение из него,вёдрышком,а что бы это не было через чур легко,колодец Заяц велел рыть за забором,голыми руками,а в днище ведра проделать дырку.
   Так что Его Величество,у которого после вчерашних трудов и так спина еле гнулась,а ладошки украсили кровавые мазоли,был,мягко говоря,в подавленном состоянии духа,прикидывая,что фантазия относительно истязания прислуги работой у косого безгранична и это только начало весёлой жизни,а уже стало невыносимо.
   Принцесса,покончив со штопкой платья,одевшись,вышла проверить,как там супруг и от измученного вида его,слёзы выступили у неё на глазах.
   Его Величество был за внешней стороной забора,на прилегающей территории,по щиколотку он стоял в яме,которую рыл посреди газона,руки его были черны от земли,вся одежда тоже,даже обе щеки,о которые он вытирал грязные руки,волосы слиплись от пота,по усам текли сопли,засыхая в их густых зарослях.
  -Ваше Превеликое!-Принцесса выскочила за двор и бросилась на помощь супругу,но тут и попала под зоркий объектив камеры слежения.
  -Стоять!-прохрипел из динамика злой заячьий голос-Мери-Энн,не смей выходить из дому!Возвращайся в особняк,я сейчас придумаю тебе работу!
  -Работу?Да как же мы должны работать,когда мы даже пайка не получаем?-Закатиглазка подошла поближе к камере и уставилась в её объектив.
  -Голодный работник-старательный работник!-отвечал ей из динамика заячьий голос-От сытости холопы начинают ленится,их клонит в сон,они не стремятся сделать работу быстро и качественно.Сытые,вообще,плохо работают,больше склоны ленится и бездельничать.
  -Вы-то сыты,знаете о чём говрите,-горько заметила Принцесса.
  -Именно так!-ничуть не усовестился косой-Потому вы,помирая с голоду и надеясь на тарелку похлёбки,выполните всю работу,как я того пожелаю.
  -Но ведь,по-итогу,никакой тарелки похлёбки не будет,-Принцесса достаточно хорошо знала Зайчишку,что бы предугадать его действия.
  -Верно,-даже с некой похвальбой признал Заяц,то ли ему понравилось,то что горничная у него такая смекалистая,то ли восторгался собственной задумке-но надежда для умирающего от голода-она всё.Надежда затмевает рассудок.И в итоге шанс того,что,возможно,сегодня ты получишь миску похлёбки и выживешь,протянешь ещё день на этом свете,эта надежда очень весома и не раз заставляла холопов прямо-таки сворачивать горы,только бы выжить.Инстинкт выживания-самый сильный,никто не может противится ему.Потому,если вы к моему приезду справитесь с работой,то возможно,повторяю-возможно,вы получите по миске похлёбки,которую я закажу для вас в ресторане.Там,конечно,такого не готовят,но я попрошу,что бы мне продали помои,вам-оголодавшим,они покажутся слаще мёда.А если я буду очень доволен,то дам вам по кусочку сахара-рафинада,словно коням.
   Принцесса слышала только обнадёживающие слова Зайца,а тот,в это самое время,набирал текст уведомления об её увольнении,он собирался позже распечатать у себя в кабинете это послание,поставить печать и роспись,но отправить его в особняк,Принцессе,только поздним вечером,за час до собственного приезда.Пускай она,в напрасной надежде,ещё денёк потрудится как следует.
   У косого от удовольствия блестели красные глаза и слюна,от растянувшегося в улыбке рта,капала на клавиатуру.
   А Королю с Принцессой ничего не оставалось,как подчиниться Зайцу и надеяться,что тот благосклонно оценит их труды.
   Закатиглазка ещё подумывала-а не заскочить ли к Деду,всё же соседи,занять у него муки там,сахару,колбасы,свиной окорок и всего чего удасться,но быстро отбросила эту мысль.
   Во-первых:она была уверенна,что Дед,узнав кто к нему пришёл,даже не откроет дверь,а во-вторых:Заяц следит за нею из всех углов,потому сразу заметит её отсутствие,тем более,что он уже начал,как художник набрасывает густые мазки на холст,набрасывать для неё рабочие задания и нужно было хорошенько напрячь память,что бы упомнить всё.
   И пошёл день,ещё один бесконечный мучительный день.Работа,работа и ещё раз работа.
   Принцесса-то могла выдержать,за тридцать лет счастливого супружества её дух и тело были закалены,словно булат,хотя она представляла собою и подходящий материал,Белая Фея при крещении передала ей часть собственной силы,и не будь этого,никакая воля не помогла бы Закатиглазке,выдержать сожительство с Многоземельным Величеством,который нагружал её работой не меньше чем ныне проделывал это Заяц,а,зачастую,и гораздо больше.
   Для Его же Величества всё происходящее было сущей пыткой.
   Тридцать лет он лишенего шагу не ступал,постепенно ставая похожим на огромную мягкую игрушку и вот теперь на него свалилась такая напасть!
   Король выбрасывал пригоршнями липкую чёрную землю,пальцы его болели,около каждого ногтя появилось по длинной заусенице,некоторые пальцы начинали кровить,а до воды,к которой он прорывал колодец,было ещё очень далеко и даже,когда на землю опустились первые сумерки,Король смог выбрать в земле воронку едва доходившую до его колена,при чём такую узкую,что только одна нога и могла в неё пролезть.
   Его Величество был страшно голоден,а с наступлением темноты,он терял всякую надежду на скудный ужин,обещаннный им Зайцем в случае успешного завершения работ до его приезда,там более невдалеке уже показался автомобиль,время близилось к семи часам вечера и,возможно,это уже сам косой возвращался-удиляло,что так рано,наверное,всё же,решил сделать один день перерерыва в своём загульном марафоне.
   Автомобиль остановился напротив зайкиного дома,но Король,вытирая с лица грязь перемешавшуюся с потом,разглядел,что машина была вовсе не хозяйская,напротив-это был дешёвенький старый Citroеn из которого вышел человек в камбинезоне и кепке-явно форма посыльного.
   Такого можно и послать,что Король тут же и сделал,выражая тем свое неудовольствие,что тот припарковал колымагу напротив зайкиного дома.
   Посыльный безропотно выслушал град оскорблений-по долгу службы он уже привык к подобным встречам и сообщил,что у него сорочная депеша,которую он должен доставить по данному адресу.
  -Давай сюда свою писульку!-Его Величество вынул ногу из ямы,отряхнул с ладоней землю и грозно навис над посыльным-Да не забывайся,челобитную мне ты должен подавать с поклоном.
   Посыльный удивлённо уставился на Короля,в глазах его читалось полнейшее непонимание с чего бы это ему расскланиваться перед этим землекопом?
  -Давай!Не заставляй меня ждать,-потребовал Король депешу,хотя читать не умел и на кой она ему была нужна-не задумывался.
  -Прошу прошения,-начал было посыльный.
  -Нет тебе прошения,хам!-прервал его Король и влепил пощёчину.
   Посыльный,вскрикнув,схватился за щеку,перепачканную грязной королевской ладонью.
  -Будет тебе наука!-рассмеялся Король,так приятно было,после целого дня унизительного труда сорваться на ком-то безответном,почувствовать собственные силу и могущество.
   Правда наслаждался Король своим триумфом недолго.
  -Да я тебе сейчас всё рыло побью!-посыльный хоть и не отличался крепким телосложением,но сжав кулаки,подступился к государю.
   Этого было достаточно.
   Не дожидаясь пока "рыло" действительно пострадает,Король бросился к воротам,забарабанил в них кулачками и истощно завопил:
  -Помогите!Убивают!Спасите!
   И спасение подоспело более чем скоро.
   С туалетным ершиком в руке,через забор,на подмог усупругу,перепрыгнула Принцесса.
   Заметив незнакомца,явно направлявшегося в сторону касатика с неблагонамеренным видом,она встала перед ним,приняв боевую позицию.
  -Как смеешь ты,презренный,покушаться на самого прекрасного в мире мужчину?Я-готова отстаивать его честь в бою!Если не отступишься-пожалеешь!-произнесла ритуальное рыцарское приветствие Принцесса,как и полагается,когда защищаешь прекрасного Короля.
   Посыльный,заслыхав такое,расстерялся и решил,что,возможно,все проживающие в данном имении несколько не в себе,и,судя по Зайцу,котрого он уже знал,не в себе они-хронически.
   Посыльный отступил,показывая,что не хочет конфликта.
  -Вы меня неверно поняли,-постарался оправдаться он-я здесь не для того,что бы с кем-то биться.
  -Лжёшь,шакал!-воскликнул Король,к которому,вместе с Принцессой пришла и смелость-Ты грозился,что всё рыло мне побьёшь!Придётся теперь ответить за опрометчивые слова!Сейчас мы проверим-каков ты на деле.Похоже,что на расправу ты-жидковат!
  -Это правда?Ты хотел бить рыло касатику?-строго спросила у посыльного принцесса.
  -Кому?-теперь тот окончательно уверился,что имеет дело с сумасшедшими и нужно,как-то,по-тихому,убраться отсюда как можно скорее-Здесь какое-то недоразумение.Я доставил депешу.
  -Так подавай её сюда!-надменно повелел Король.
  -Извините,но она адресована точно не вам,-мягко ответил посыльный,теперь он старался не злить этих странных людей,понимая,что ожидать от них можно чего угодно.
  -Не мне?А кому же тогда?-удивился Король,не воспринимавший супругу,как полноценного человека и не представлявший,что на её имя может прийти какая-то почта.
  -Здесь указанна,что получателем является некая Мери-Энн,горничная,-сказал посылтный,зачитывая имя адресата написанное на большом конверте из толстой жёлтой бумаги,скреплённого сургучной печатью.
  -Это я,-нахмурившись произнесла Принцесса,она в толк не могла взять кто бы это мог ей написать,разве что папинька,так в доме есть телефоны,он позвонить может.
  -У вас имеется документ удостоверяющий вашу личность?-спросил,как это положенно,посыльный.
   Не окажись у Закатиглазки никаких документов,он бы всё-равно был готов передать ей депешу,лишь бы убраться поскорее от этих людей со странностями,но документ у неё имелся,это был пропуск,который постоянно висел у неё груди,прикреплённый к верёвочке надетой на шею.
   Посыльный быстро поглядел на маленькое фото Принцессы,забившееся в угол пластиковой карточки,быстро признал его аутентичным предъявительнице,передал ей депешу и попросил расписаться о получении.
   Закатиглазка быстро черканула закорючку,теперь она была всецело увлеченна внезапнной депешей и совершенно более не обращала внимания на посыльного,который воспользовавшись этим,запрыгнул в машину и покатил прочь.Только Король проводил его градом отборного мата и неприличными жестами,даже не поленился швырнуть в заднее стекло комок земли.
   Принцесса же держала перед собой депешу.
   Благодаря ярким фонарям,включавшимся в элитном посёлке ещё засветло,она легко могла разбирать написанное.
   Так,в графе отправитель она прочла-Зай Филиппович Зайчиков,директор,руководитель,господин.
   В графе получатель стояло имя Мери-Энн,как называл её по-своей прихоти косоглазый пьяница.
   Принцесса разорвала конверт и вынула из него сложенный вдвое лист плотной бумаги с водяными знаками и гербовой печатью.
   Развернув лист она прочла текст следующего содержания.
   Зайчикова Зай Филипповича личный приказ:
   "Холопке служащей в моём имении горничной и зовущейся Мери-Энн с получением сего послания сообщается,что я,её хозяин и господин,более не нуждаюсь в её услугах,потому даю ей увольнение по-моему желанию и,так как службу её я нахожу неудовлетворительной,без выходного пособия.Рекомендательное письмо прилагается к депеше и в нём я составил подробное описание её негативных качеств,дабы никто более не принимал её на службу.К девятнадцати часам сегодняшнего дня вышеупомянутая горничная должна покинуть моё имение и,коли,по приезду я застану её там,то буду вынужден вызвать охрану,дабы вышвырнули ослушницу.Её пропуск будет автоматически анулирован после нуля часов сегодняшнего дня."
   Внизу стоялши дата и размашистая роспись самого Зайца с печатью.
  -От кого это?Хахали тебе пишут?Развратница,ничего святого у тебя нет!-начал укорять супругу Король.
  -Это от Зайца,-коротко ответила ему Принцесса,губы её побелели,а вокруг глаз стали темнеть круги.
   Изменявшееся под воздействием гнева лицо супруги убедило Короля,что,по крайней мере,на сей раз,ей пишет не один из тайных любовников,в существование которых он действительно верил и это не было,как могло показаться,пустым поводом для придирок.
  -И что он нам пишет?-спросил Король,не разделяя в плане получателя Принцессу с собою-Надеюсь,где лежат деньги и что бы мы их забрали?-сказав это он призадумался,даже ему самому показалось,что это прозвучало как-то тупо и неуместно.
  -Этот мелкий говнюк уволил меня,-тихо сказала Принцесса,нервно рвя послание на мелкие кусочки.
  -Как уволил,погоди-ка,-Король наморщил лоб,задумываясь,что-то тут ему сильно не нравилось,и он натужно соображал,что же именно-это выходит,что я останусь здесь один!-родил здравую мысль государь-И вся работа будет доставаться мне одному?Ах,ты хитрющая окаянная!Придумала,как выкрутиться,а меня бросаешь на мучения,на страдания!
  -Ну вы же давно мечтали разойтись со мной,-напомнила супругу Принцесса,его же слова.
  -Конечно мечтал!-Его Величество нельзя было упрекнуть в излишней забывчивости-Но после того,как сосотояние твоего папаши перекочует в мой карман,что,безусловно,справедливо и правильно,и когда я больше не буду нуждаться в тебе,вот тогда-то я с тобой разведусь,а сейчас-ещё рано,как ты,глупая такая,не поймёшь этого?
  -Ну,как говорят-бойтесь своих желаний,они имеют свойства сбываться",-печально сказала Принцесса,которая очень не хотела расставаться с супругом.
  -Ты меня тут не поучай!-огрызнулся Король-Думай,что теперь делать будешь?Или бросишь меня одного-Зайцу на поругание?
  -Да тут выбор невелик,-вздохнула Принцесса.
  -Неужели уйдёшь?-испуганно вопрошал Король.
  -Нет,конечно,-тут же успокоила его Принцесса.
  -А что делать будешь?-Его Величество требовал от супруги каких-то действий,дабы вышло так,что бы она не оставила его.
  -Останусь,-пообещала ему Закатиглазка.
  -А как же Заяц?Если он тебя обнаружит,то вызовет охрану,-беспокоился Король.
  -После того,как он меня заметит,то уже никого и никогда не сможет вызвать,-тихо,мрачным тоном сказала Принцесса.
  -Почему?-не понимал Король.
  -Потому что невозможно разговаривать со сломанной шеей,-объяснила Принцесса.
  -Да,это так,-признал Король,разминая нижнюю губу-хоть что-то ты понимаешь.Да ведь у нашего Зайки шея целёханька.Так,что снова ты опростоволосилась.
  -Это пока мы с ним не встретились,она целёханька,-пообещала Закатиглазка.
  -Но разве,что так,-Его Величество почесал мясистый нос,размазывая по нему грязь-но,ведь,если ты сломаешь ему шею-он отбросит копыта.
  -В этот-то и состоит моя задумка,-пояснилща свои планы Принцесса.
  -Оно,конечно,мне глубоко безразлично,будет жить этот зверёныш или нет,но ведь его исчезновение,вскорости,станет заметным.Полицаев,как ты рассказала,распустили,потому разыскивать его не будут,но нам с того не много выгоды,-сказал Король-деньги он в доме не держит,значит нам и поживиться нечем будет,продать имение мы тоже не сможем.Сможем просто жить тут,да,никто нас больше эксплуатировать не будет,но и только.Нет,это слабый вариант.Нужно что-то другое скумекать,-и он прищурил один глаз,что было признаком активной умственной деятельности забурлившей в королевской голове.
  -И что вы предлагаете?-спросила Принцесса,которая всё же предпочла бы свернуть косому шею,уж давно у неё руки чесались,а там уже будь как будет,главное,как верно припомнил Король,полицайни больше нет и не кому рьяно защищать господ.
  -Нужно радикально менять ситуцию,-задумчиво поглаживая усы,сказал монарх-довольно я на тебя полагался,так и сидим в болоте,довольно ждать от тебя чего-то толкового,не способна ты изменить ситуацию к лучшему,так что нужно за всё браться самому.Ох,как я не люблю сам что-то делать,а придётся,при такой-то жене.А ты ещё удивляешься-почему я с тобой хочу развестись.
  -Да я уже ничему не удивляюсь,-сказала Закатиглазка,которую,действительно,после тридцати лет совместно прожитых с Его Величеством в счастливом браке трудно было чем-то удивить.
  -Квадроцикл у тебя на ходу?Заправлен?-внезапно спросил у супруги Король.
  -Да,а что,вы хотите со мной вместе уехать?-в голосе Принцессы прозвучала нескрываемая радость.Его Величество уходит вместе с ней!Ура!Можно и Зайцу шею не сворачивать.Хотя,нет,шею-то она,пожалуй,ему всё-одно переломает,вреда от того не будет,а удовольствия-целое море.
  -В каком-то смысле-да,-кивнул Король-который сейчас час?
  -Начало седьмого часа вечера,-ответила Принцесса,совершенно не понимая,почему мужа внезапно заинтересовало время суток.
  -Время подходящее,-сказал Король,не уточняя для чего именно оно подходит-ступай в особняк,бери караоке-систему и выноси сюда.Мы же сможем её подключить к двигателю квадроцикла?
  -Да,сейчас всё через блютуз подключается,а вы что-хотите на улице концерт дать?-Закатиглазка совершенно терялась в планах супруга.
  -Ты,давай,тащи,-прервал её Король-да поживее.Что я задумал-это не твоего ума дело,тем более,что у тебя его недостаточно для того,что бы,если я попытаюсь пояснить тебе мою задумку-ты смогла осознать её.
  -Абсолютно признаю!-Принцесса коротко поклонилась и побежала исполнять наказ супруга.
   За пару минут обе колонки и и микрофон были вынесенны за двор,но когда Закатиглазка собралась ещё и за мнитором,на котором высвечивались куплеты песен,Король велел ей-отставить,эта деталь им не понадобиться.
   Затем он приказал ей вывести из гаража квадроцикл,уселся на него и велел супруге привязать к квадроциклу колонки,микрофон он взял в собственные руки,и когда и это пожелание Короля было выполненно,он отдал завершающий приказ-Принцессе сесть за руль и ехать к проходной карьера.
  -Что?-расстерялась та-Вы понимаете,что,если я покину пределы элитного посёлка,то больше не смогу вернуться,мой пропуск аннулирован.
  -Исполняй приказы и не рассуждай!-рассерженно буркнул Король.
   Принцесса дала "по газам" и квадроцикл понёс августейшую чету в направлении карьера.
   По-пути Король подгонял супругу,настаивая,что они должны успеть прибыть к проходной на пересменку и требовал повысть скорость,но выполнить этого требования Принцесса никак не могла-несчастный квадроцикл не выжимал полной скорости прижатый к земле тяжестью агустейшего тела.
   Из-за этого Закатиглазка очень волновалась,что не успеет к требуемому часу поспеть к проходной,но сила воли может творить чудеса и квадроцикл подкатился к проходной аккурат в тот момент,когда отбывшие смену работяги почти все вышли из карьера.
  -Разгружаемся,-отдал краткое указание Король.
   Принцесса сняла с квадроцикла колонки и супруга,поставив его в центре.
  -Подключай!-последовало второе указание от государя.
   Принцесса поняла,что от неё требуется и подключила колонки к аккумулятору квадроцикла,те ответели неприятным режушим фоном.
  -Раз-раз!-произнёс в микрофон Король,проверяя работоспособность оборудования.
   На сей раз ему,как он вчера Зайцу,целый хор голосов работников карьера ответил известной рифмой.
   Его Величество в долгу не остался и выпустил заряд добротной ругани и она,многократно усиленная динамиками колонок,прокатилась повсюду и затихла где в глубине карьера.
   Заслышав такую умелую речь,рабочие уже сурьёзно отнеслись к этому бегемотообразному усачу с перепачканным землёю лицом.
   Два людских потока,замерли и начали медленно,кругом,обступать Короля,который мужественно выпятив пузо,стоял меж колонок,Принцесса стояла немного сбоку,готовая в любой момент защищать мужа,ежели кто осмелится покушаться на его персону.
   Усиленный интерес рабочих объяснялся ещё тем,что целый день они были избавленны от влияния телевещания,ведь всех педерастических обезьян занятых в окучивании холопьх масс уволили и теперь некому было бесперестаннно,марафоном,"нарезать дупля" простолюдинам,поясняя,с использованием совершенно незавуалированных угроз,тот факт,что все они-так или иначе,окажутся на фронте и будут оставивать планету,принадлежащую господам.
   И в эту,внезапно образовавшуюся информационную пустоту свежим вихрем ворвался Король,с колонками и микрофоном,он точно намеревался чем-то развлечь публику и народная масса,плотно подсевшая на информационную иглу не могла пропустить такой возможности,всех и так "ломало" от отсутствия назначенных господами лидеров общественного мнения и холопы не понимали как дальше жить и каков нынче вектор направления государственной политики.
   Его Величество пришёлся как раз кстати.
   Даже та часть рабочих,которым нужно было сейчас заступать на смену,была привлеченна грядущей агитационной программмой,которую обещал сам вид этого толстяка с микрофоном,и даже пастухи,не могли удержать их в карьере.
   Его Величество ещё раз прокашлялся,настраивая голосовые связки.Принцесса с опаской поглядела на него-неужели будет петь?Зачем?За деньги?Так ведь нет у рабочих денег.
  -Собратья,сограждане,товарищи!-начал проникновенную речь Его Величество-Доколе?-он обвёл слушателей выпученными глазами,словно ожидая от них ответа на сей загадочный вопрос.
   В процессе осмотра собравшихся,Его Величество внезапно понял,что невзирая на его высокий рост,задним рядам всё-одно не будет его видно,а визуальный контакт был для него очень важен.
   Он быстро,жестом,подозвал супругу,взобрался ей на плечи-теперь хорошо видел всех рабочих,а они-его,можно было продолжать.
  -Доколе будет продолжаться нещадная эксплуатация нас как класса?-Его Величество внезапно причислил себя к пролетариям-Сколько можно обогащать и без того лопающихся от роскоши господ?Хватит это терпеть!Мы трудимся не жалея себя,а что получаем взамен подорванного здоровья и пропавшей жизни?Господа бессовествно оборовывают нас!Обкрадывают,словно шулера-напёрсточники!Разве не так?
  -Ну не знаю,-неуверенно промямлил один худосочный работяга с киркой в руках-меня ни разу не обкрадывали.Всегда честно выплачивали всё,что мне полагалось-все три гроша!А теперь-выдают талоны на продукты,на всё ту же сумму,только продукты подорожали.Вроде бы всё по-честному.
   У Его Величества от таких агрументов отвисла челюсть и ему пришлось рукой вернуть её в исходное положение.
  -Три гроша!-громко закричал в микрофон Король,воздев к небу руку и показывая три толстеньких пальца-Три гроша-вот во что оценили ваш адский труд!Да неужели вы сами себя готовы продавать так дёшево?
  -А какой выбор?Других вариантов нет!Выхода нет!-послышались выкрики из толпы.
  -Выход есть всегда!-Король потряс в воздухе указательным пальцем-Но он есть только для тех,кто готов бороться за него!Думали ли вы сколько прибыли каждый из вас приносит господам своим трудом на этом карьере,добывая ценные руды и дорогие породы камня,которые господа сбывают за большие деньги?
  -Но ведь это не мы закопали в землю все эти ценности,-по-прежнему раздавались сомневающиеся голоса среди рабочих-а земля принадлежит господам,мы только помогаем им добывать минералы,за что они нам и платят.
  -Заметьте,как интересно получается-заемля принадлежит господам,а воевать за неё должны вы!-сделал словестный контрвыпад Король.
  -Нас освободили от мобилизации!-закричали ему в ответ-Нам дали бронь от мобилизации,но забрали,взамен,денежную оплату.Справедливый обмен!
   Его Величество измучанно провёл ладонью по лицу,делая над собой усилие,дабы не разразиться ругательствами.
  -Нет в этом никакой справедливости!Поймите это наконец!-с надрывом кричал он-Я сам был во главе господствующего класса,я самолично слышал и видел как выдумывались все эти лживые доводы,дабы вы не понимали,что вас просто обкрадывают!
  -Меня никто не обкрадывал,-уже не так уверенно,с немалой долей сомнения,сказал всё тот же тощий рабочий с киркой-у меня ничего и не было.
  -Да!Именно этот бред мы и выдумывали,дабы забивать вам головы!-Его Величество открывал потаённые рычаги власти-Да вы подумайте сами,кто в ком нуждается-вы в директорах или они в вас?Кто без кого не проживёт?Разве без них вы не сможете продолжать добычу минералов?
  -Нет,-прозвучало из толпы-только директора могут подписывать документы на отправку и согласовывать денежные переводы,без них сбыть продукцию невозможно.
  -Что?!-полыхнул Король-Да это может делать кто угодно мало-мальски знающий грамоту!-тут он на секунду сбился,поняв что забрался на такую территорию,где сам,мягко говоря,был слабоват.
   Зато у рабочих это нашло неожиданно глубокий отзыв.
   Среди них послышались согласные выкрики в поддержку Короля.
  -Но ведь директора обеспечивают нас работой,-были среди трудящихся и сомневающиеся-если мы начнём требовать прибавки к оплате,они просто выгонят тех кто этого потребует,а если требования будет всеобщим-они просто закроют карьер.Им-то всё-равно.Денег у них накопленно,что за десять жизней не истратить,а нам и один день без работы грозит голодом!
  -Но мы же,просто-напросто,можем не дать им закрыть производство!-вдохновлённо ораторствовал Его Величество-всё что они могут-это напечатать бумажку,согласно которой все работы прекращаются и через проходную больше никого не пропускают,но этой же бумажкой они могут и подтереться!
  -Это как?-удивлялись рабочие,давно привыкщие,что любой документ издаваемый в директорской башне являлся непререкаемым законом для них.
  -Да не подчинимся и всего делов!-очень просто объяснил Король.
   Принцесса,поддерживавшая супруга на плечах,достаточно наслушавшись того,о чём вещал Его Величество,повернула к нему голову и тихонько шепнула:
  -Что вы делаете?Это же-революция!
  -Но она же не против меня,-ответил ей Король,убрав от губ микрофон-а значит-справедливая.
  -Папинька будет недоволен,-покачала головой Принцесса.
   Но король-тесть был той особой с чьими интересами Мнгоземельное Величество считался меньше всего.
  -У нас могут начаться проблемы,-прошептала Принцесса,которой тоже было наплевать на интересы отца,но она боялась,как бы её каксатик не пострадал,ибо дело было серьёзным,ведь всё,что про деньги-это всегда очень серьёзно.
  -Ничего нам не будет,-уверенно заявил Король-полицаев и прокуроров больше нет,некому защищать господствующее положение твоего папаши и мы поглядим кто кого теперь осилит!
   А тем временем,по бесперебойной линии стукачества,до гулявших в ресторане директоров дошло известие,что какой-то толстяк,при помощи акустической системы,подле проходной мутит народ и подбивает на свержение правящего класса.
   Из ресторана последовал приказ немедленно прекратить безобразие-аппаратуру разломать,а зачинщика избить,после чего вывезти в посадку и закопать живьём.
   Отдав сее указание директора продолжили своё беззаботное гуляние,всегда уверенные в силе своего слова они и представить не могли,что может произойти иначе нежели они велели.
  -Братья!-в стремлении организовать революцию Его Величество уже дошёл до братания с холопами-Я-такой же загнобленный бесчестной властью человек,как и вы!Так кому же вы больше верите мне или этим?-он с презрением указал на сбившихся в кучку пастухов,расстерянных и испуганных-Что мешает нам взять производство в собственные руки,в которых оно,по-факту и находится,только барыши от него поступают в карманы бездельников и приспособленцев!Нет!Каждый,кто честно трудится должен получать оплату равную тем усилиям которые он вкладывает в работу!
  -А разве мы-не бездельники?И нам платят только из жалости,говорят что мы на булку хлеба не наработали?-бурлила в сомнениях толпа рабочих.
  -Враньё!-увбедительно тряс кулаком Король-Я сам,когда был за господ,такое говорил.Лгал!И вам сейчас лугут!Мы с господами придумали этот бред-про низкую эффективность турда холопов многоземелья!Только вот как,если у вас низкая эффективность,наши господа скупают самую дорогую недвижимость на средиземноморье?Самые дорогие яхты-принадлежат многоземельным господам!У каждого господина уже собственный,не то что автопарк,а авиапарк!А вы не доедаете!Женщин вам катострофически не хватает,потому что все они разобраны по господским гаремам!Хватит это терпеть!
   Принцесса,которая уже не особо вслушивалась в речи супруга,поняв,что он достаточно наговорил,дабы вляпаться в неприятности,внимательно вглядывалась в толпу,потому сразу заметила,что через плотно прижатые друг к другу тела рабочих,раздавая им пинки,протискиваются трое с выбритыми головами и разодетые в стиль аля милитари.
   По выражению их морд,Принцесса легко догадалась,что пробиваются они именно с целью приблизиться к её касатику и точно не за тем,что бы взять автограф.
   Закатиглазка продолжала следить за подозрительными типами,с ярко выраженной умственной отсталостью на квадратных лицах,и когда,они уже преодолевали последний ряд,грубо расталкивая рабочих,она ссадила мужа с плеч(к его глубокому неудовольствию,тем более что из-за этого он сбился с речи и не мог вспомнить о чём так горячо вещал секунду назад).
   Трое рослых мужчин в военных худи,с боевыми наградами на груди,наконец прорвали живой заслон и вступили в пустую зону,негласно занимаемую оратором-Королём.
  -Назад!-выставив вперёд руку,предупредила их Принцесса.
  -Концерт окончен!-не скупясь на мат,сообщили ей люди,переодетые в военных.
  -Глядите,братья,что делается!-закричал в микрофон Король,призывая рабочий класс вступиться за него-Нам хотят силой закрыть рот!
  -Не нам,а вам,-испуганно ответили из толпы,явно не собираясь прийти на выручку тому,кто обещал им светлую жизнь и справедливый заработок.
   Рабочие спокойно взирали на назревавщий конфликт,внутрене готовые подчиниться победителю,коим,не сомневались,будут именно охранники в милитари худи.
  -Не подходите!-Закатиглазка,как леопард изогнула спину и скрючила пальцы,словно когти.
   Она,невероятно быстрыми,звериными прыжками,перескакивала с места на место,не давая охранникам приблизится к супругу и его аппаратуре.
  -Да бейте уже эту бабу!-выкрикнул один из нападавших и,дабы слова не расходились с делом,размахнулся,намереваясь своим тяжёлым кулачишем размозжить череп Принцессе.
   Та молниеносно отреагировала на атаку,отрыгнув в сторону,она пропустила удар мимо себя и кулак метившийся ей в челюсть,беспомощно разрезал воздух,а Её Высочество тут же,не сбавляя скорости,нанесла боковой удар левой рукой в висок агрессора.
   Тот,не гляди,что был здоров,как буйвол,тут же сел на широкую задницу,держась за пострадавшую часть головы,он водил безумными глазами,явно находясь в состоянии близком к потреи сознания.
   Два его сообщника тут же отступили.
   Они не готовы были рисковать даже при малейшей опасности,а тут дело попахивало серьёзной дракой,они сразу поняли,что Принцесса представляет собой опасного противника,не гляди,что баба.
   Теперь уже сами охранники стали призывать рабочих,которых за секунду до того награждали тумаками,вступиться за них.
  -Люди добрые,вы поглядите-ветерана бьют!Фронтовика!-кричали они-Он за вас здоровье отдал!Неужто вы так и будете стоять и смотреть,как издеваются над защитником родины?
   Но и этот призыв о помощи остался безответным.
   Проблема оказалась в том,что холопьим массам больше не промывали мозги педерастические обезьяны,сеанс воздействия на неокрепшие умы плебса был уже пропущен,что стало негативно сказываться на умонастрояниях черни.
   Презренные,за неимением того,кто бы указывал им как и что думать,начинали,так уж им приходилось,соображать самостоятельно и как-то им приходило на ум,что фронтовиков в тылу не может быть,многим из них доводилось знавать тех,кого забрили в рекруты и ни один,из тех кто вернулся,не имел в наличаи всех конечностей,а уж тем более такого холённого,напомаженно-надушенного вида,как тот,которому только что Принцесса съездила по морде.
   Охранники быстро поняли,что от рабочих нечего ждать помощи,в бой же сами они тоже вступать не решались,потому,подхватив пострадавшего товарища,поспешили скрыться,вновь прорываясь через толпу,нещадно избивая не успевавших уступить им дорого работников за то,что,гады эдакие,не пропускают ветеранов-фронтовиков,не оказывают должного уважения.
   И,казалось,агитационная програма Короля таки принесёт свои плоды.
   Уже,обеспокоенные,стали появляться на крыльце ресторана директора,среди них был и Заяц,он всё-таки сдержал данное себе обещание относительно временной завязки с алкоголем,потому весь его нос и рот были в белом порошке-прямой поставке из далёкой Венесуэлы.
   Он,хоть и находился в состоянии приближённом к нирване,однако,всё ж,узнал в агитаторе своего дворового,но решил мудро промолчать,а то ведь нехорошо будет это выглядеть,директор по трудовой дисциплине и воспитал отъявленных бунтовщиков.
   Директора же,изначальна воспринимавщие происходящее среди рабочих волнение,как мелкую пугливую стачку,как мягкотелый митинг,начали не на шутку беспокоиться.
   Они слышали как изливается перед рабочими оратор-выдавая им все хитрости,благодаря котрым директорский состав имел достойную сиих высоких господ жизнь и все,присущие ей,наслаждения.
   Оратор был явно в теме,ибо знал о чём говорил.Директора и представить себе не могли,что этот смутьянин-низвергнутый правитель Многоземелия,от того и были все его познания так глубоки,что ниже и не копнёшь.
   Директорам уже не лезло в глотки шампанское Крюг-Кло,которое только сегодня завезли в ресторан,у всего руководства разом испортился аппетит,никто больше не прикасался ни к яствам н,ни к женщинам,все только и обсуждали происходящие беспорядки,прикидывая во что это может вылиться,и что бы такое срочно предпринять,что бы всё обошлось без негативных для руководства последствий.
   Толковали и рядили и так и эдак.
   Имевшиеся при них охранники,уже узнавшие как пострадал их коллега,отказывались идти разгонять митинг,агрументируя это своей немногочисленнностью и безоружностью
   Короче,рядили и так и эдак,в конце концов,там и не прийдя ни к какому решению-сделали звонок в резиденцию самому хозяину.
   Знали,что не любит,когда его беспокоят по-пустякам,но тут,вроде бы как и не пустяк,нужно срочно что-то предпринимать,а что именно,директора сами придумать не могли,но не зря все они все были эффективными менеджерами,они-таки пришли к эффективному решению-сообщить обо всём хозяину,потому-то единственным на кого оставалась надежда оказался сам король-тесть.
   Тот,раздаражённо выслушав,голдящих вразнобой директоров,дал короткий ответ,содержавший в себе быстрое и несомненное решение назревавшей проблемы,после чего,не прощаясь,бросил трубку.
   Его Величество надрывался,голос его начинал хрипнуть,но он чувствовал,что захватил публику и не должен останавливаться до победного.
   Ещё чуть-чуть,и все работники карьера будут в его власти и тогда он покажет тестю,где раки зимуют!
   Он бросал на чащу весов всё новые факты говоривщие в пользу того,что руководство бессовестно обманыевает работников,не доплачивая им девять десятых их реального дохода,при этом умело отбивая контраргументы,которыми были напичканы головы трудящегося класса.
  -Но директора же учились,получали образование,они-умные!Кто на что учился!-слышались возгласы сомнения из толпы.
  -Тоже враньё и манипуляция!-смеялся над такими аргументами Его Величество-У Билла Гейтса есть дочь и она получила образование в Стэнфордском университете,но,как полагаете,не учись они вообще нигде,она бы работала дворничихой?Или может с вами,на одном карьере,вагонетки толкала?Нет и ещё раз-нет!Безумно дорогое образование которое господа получают в престижных учебных заведениях-лишь показатель статуса,но никак не ума!Вы,вообще,замечали,что у всех,без исключения,господ дети обучаются в высщих учебных заведениях.Они,что-все там так умны и способны?Ни одного промаха!Ни единого!Стопроцентная гениальность среди господских отпрысков всеобщая и поголовная!Это же ничего не значит!Образование-аксессуар,вы же не сочтёте за умного того человека который нацепил на руку часы Rolex?Я встречал таких,что на обоих руках,вплоть до локтя,были обвешаны брендовыми марками часов,все из червонного золота и платины,и,поверьте,ума им это нисколько не прибавляло!Я и сам пробовал обряжаться с головы до ног в драгоценности,честно признаюсь-не поумнел!
  Так что отбросьте вы эти предрассудки!Нам нужны только те кто могут давать результат на производстве и что-то мне подсказывает,что штат директоров в количестве трёх тысяч едениц,это при постоянном сокращении числа рабочих,явный перебор!Вы со мной согласны?
  -Да!(и нет)-кричали рабочие,речи этого неизвестного толстяка казались им всё более убедительными.
   Правда некоторые из работниц,слушавшие Короля из окон общежития,постепенно признали его и те незабываемые впечатления которые он оставил им о себе сразу же всплыли в их памяти,но не могли же они сейчас спуститься,ворваться в многотысячную толпу и доносить всем о не самом порядочном поведении этого правдоруба.
   Казалось у Его Величество всё пройдёт удачно.
  -Братики!-давя из себя слезу-взывал он-Не могу я без страдания глядеть на то,как вас обращают в бесправных рабов,как выжимают из вас всё что можно и выбрасывают,едва вы потеряете работоспособность!Давайте же все создадим профсоюз!Но настоящий профсоюз,а не тот который вы имеете(или он вас)сейчас,профсоюз-глава которого подоотчётен совету директоров!Такой профсоюз нам не нужен!Он работает в спайке с паразитами-эксплуататорами,и только взымает с вас взносы,не давая никакой защиты.Мы должны создать свой профсоюз.Независимый.Предлагаю записываться!Подходите к моему секретарю,вот эта женщина средних лет,-он дружески похлопал Принцессу по плечу-составит списки.
   Слово "списки" сразу отпугнуло радочих.
   Сказывался многолетний,усвоенный с материнским молоком,страх перед попаданием в любые "списки",ибо списки,как правило,были расстрельные.
   Его Величество уловил это колебание плебса и быстро исправил ситуацию.
  -В списках не будет указанно ничьих имён,только цифры,нас интересует количество желающих вступать в профсоюз,и ни при каких условиях данные вступивщих не будут разглашаться!-пообещал Король,тем самым вернув доверие к своему предложению.
   Первые рабочие начали несмело подходить к Принцессе.
  -Ваше Превеликое,у меня же нет даже блокнотика для записей,-тихонько шепнула мужу Принцесса.
  -Вот умеешь ты всегда подвести меня в трудную минуту,-зло просипел ей в ответ Король-и не говори,что не специально!Точно нарочно делаешь.Да и ладно,нам же не записывать их нужно,а только сосчитать.Это ты,я надеюсь, и в уме сделать можешь.
  -Постраюсь,-пообещалал Принцесса.
  -Никаких "постараюсь",постараться любой может,что бы было сделанно!-прорычал Король,он сегодня сделал большую работу и не хотел,что бы она была загублена по вине супруги.
  -Первый,второй,третий...-начала вести подсчёт Закатиглазка,но тут её оборвал громкий,с надрывом,визжащий голос,высокий до такой степени,что был слышен повсюду без всяких аккустический приспособлений.
   Кричал один из рабочих,откуда-то из противоположного края толпы,но слова его передаваясь из уст в уста,словно волною накрыли всё собрание.
  -С сегодняшнего дня настойка боярышника работникам горнорудного карьера отпускается по вдвое сниженной цене!Каждому,кто берёт два "фунфырика"-третий в подарок!
   Это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы.
   Тут же были забыты и Король с Принцессой и обещанное,почти осязаемое,скорое светлое будущее для всех трудящихся.
  -А мы тут стоим-уши развесили!-ругали сами себя рабочие-А там боярышник почти даром раздают!Сколько времени потеряли!Скорее бежим!На всех-то не хватит!
   Толпа рабочих отхлынула прочь,невозможно было себе представить,что столь великое скопление людей способно передвигаться так быстро.
   Вместе с дневной сменой,ушла и смена ночная,им было дано высочайшее разрешение сегодня не выходить на смену,раз уж такая горячая распродажа идёт,милосердные директора идут навстречу пожеланиям трудящихся и позволяют им всю ночь пропьянствовать.
   Потенциальные члены профсоюза таяли как снег под лучами солнца.
   Его Величество,кричал в микрофон,просил одуматься,обождать,в первую очередь решить вопросы с борьбой за права рабочего класса,а,что мол,настойка боярышника подождёт,никуда не денется.
   Да куда там!
   Никто и слушать не стал этих глупостей.
   Кто знает,не поднимется ли цена на сей дивный нектар,единственную отраду бедняков,завтра?Потому нужно срочно спешить урвать своё сегодня.Постараться напиться,как верблюды,что бы с неделю не протрезвететь.
   Уже через три минуты Его Величество остался наедине с Принцессой.Микрофон выпал из его рук и он,жестом глубочайшего отчаяния,провёл ладонью по мокрому от пота лицу.
  -Ваше Превеликое,мне очень жаль,-начала было Принцесса.
  -Да хватит уже,-раздосадованно оборвал он супругу на полуслове-ты будто специально раздражаешь меня.Ситуация и так непростая,а тут ещё ты со своими жалостями.Благодарствую,но я в них не нуждаюсь.
  -И всё же я вами восхищенна,хотя куда уж боле?Но сегодня вы поразили меня!-продолжала досаждать мужу искренними комплиментами Закатиглазка-Вы так говорили!Такая сила в ваших словах-невероятная!Я-то,глупая,и не думала никогда,что вы и слова-то такие знаете.Право сказать,я ведь от вас,по большей части одни матюки слыхала.Я-то полагала,что вы-тупой совсем,ан нет!Тут вы речью пламеной едва революции не устроили,умеете сказать,когда надо.Почти у вас всё удалось.Под конец только сорвалось всё.
  -Погоди,не сорвалось ещё,-Его Величество,злобно сощурив глаза,жёг взглядом,укращенное разноцветной иллюминацией,здание ресторана.
   На крыльце заведения общественного питания сгрудились директора во фраках,они дымили сигарами,довольно хохотали,торжествовали свою,незаслуженную победу.
   Был там и Заяц.
   Вот,хоть и здорово надыался увеселительным порошком,но смеха на морде его не было,он,стараясь прятаться среди коллег-управленцев,испуганно и одновременно ядовито позыркивал на Короля с Принцессой.
   Как же вовремя он дал расчёт Её Высочеству!
   Зайка нахваливал себя за такую сверхчувствительность,чуял он недоброе заранее,успел здыхаться от горничной.
   Но теперь у него и дворовой оказался зачинщиком бунта.
   Нужно будет и от него избавлятся.
   Выходит очень кстати,что они обое покинули территорию элитного коттеджного посёлка-нужно сейчас же позвонить на пост охране и сообщить,что пропуск дворника служащего при имении Зайчикова Зай Филипповича-аннулирован.
   Так что назад Короля уже не впустят и тем Заяц оградит себя от ненужных связей,а с ними и от возможных подозрений.
   Быстро всё это сообразив,косой нырнул в чрево ресторана дабы затребовать телефонный аппарат-ему нужно отдать срочные распоряжения.
   Но тут же Косой и остановился-как он,по-телефону,докажет,свою личность?
   Эх,нужно через ноутбук,по скайпу,связаться.
   Не хотелось косому идти к машине.Боялся что на парковке-то Принцесса может его изловить,ей,как видно,терять уже нечего,раз до бунтарства дошла,ещё чего доброго-побьёт.
   Но на то Заяц был и начальник прирождённый,что умом обладал сильным и скорым-потому он,дав ключи,отправил принести ноутбук официанта.
   Тот бегом бросился к парковщику,передал ключ,сообщил о требовании начальника.Дальше парковщик уже бросился выполнять свою часть задания,а именно-отыскать нужный автомобиль,взять из него ноутбук и принести его официанту.
   Вот эти-то манёвры,боагодаря яркости электрического освещения и личной внимательности,не ускользнули от Принцессы,о чём она тут же доложила Королю,который всё так же стоял,задумчиво хмурил брови,что-то прикидывая.
  -Ноутбук говоришь?-он подёргал себя за ус-Что ж,теперь мы встали на такую тропу,что захватить вражескую технику с хранящейся на ней информацией будет очень кстати.В нашем деле это может пригодится.
  -В какому деле?-Принцесса не понимала о чём твердит муж,вроде бы как всё сорвалось,но,будто,не думает отступать,но что же можно ещё предпринять?
  -В том самом деле-которое не твоего бабьего ума,-убедительно сказал Король-твоё дело-выполнять поручения получаемые свыше,то бишь от меня.Сейчас же перехвати ноутбук,но желательно,что бы незаметно.Нам лишнее внимание тоже ни к чему.Дабы у врага не возникло подозрений.Удары нужно наносить неожиданно,из-под тишка,по-подлому,только так возможна победа.
   Какая победа?Над кем?Что он ещё удумал?Обо всём этом Принцесса не стала спрашивать мужа,хотя ей то было очень любопытно,боялась,что бы в результате затеянной борьбы касатик сам не пострадал,но сейчас ею был дан приказ от супруга,а такие приказы она не обсуждала.
   Пригнувшись,стараясь обходить пятна фонарного света,она стала забирать в сторону парковки и добравшись так до окружавшего её забора,как белочка перемахнула через него,дальше,прячась за машинами,двигаться,оставаясь незаметной,стало гораздо легче.
   Иногда только приходилось высовывать голову,что бы видеть куда идёт парковщик.
   Дальше было дело техники.
   Её Высочество первой добралась до заячьего Астон Мартина и залегла за ним,подождала пока парковщик подошёл,отпер автомобиль,полазил внутри,пока отыскал ноутбук и,только он разогнулся,выбираясь из салона автомобиля,резкий удар по затылку лишил его сознания.
  -Будешь знать,холуйска морда!-Принцессе вовсе не было жаль пострадавшего парковщика.
   Так ноутбук Зайца оказался в руках Короля.
   Заяц понял это,ибо следил за Его Величеством,который опёршись о колонку,принял вид равнодушный и безучастный,но косой сразу отметил отстуствие Принцессы,а он знал,если она не рядом с мужем,значит делает что-то ради него.
   И вскорости,когда фигура Закатиглазки,вынырнув из тени,оказалась рядом с Королём,Заяц разглядел в руках её прямоугольный предмет-что бы это могло быть?По тому,что его ноутбук до сих пор не был доставлен,косой сразу заподозрил,что это он и есть,вновь вызвал официанта-обругал его,где мол вещь за которой тебя посылали?Официант сослался на парковщика,который пошёл за ноутбуком и пропал.
   Заяц с досады плюнул,и,не рискуя идти в одиночку,приказал официанту следовать за ним.
   Они пошли искать автомобиль косого.
   Ох и заплутали же они в лабиринте авто премиум-класса,выстроенные нескончаемыми рядами,они создавали такие запутанные ходы,что Заяц и официант заплутали среди них окончательно.
   Иногда официант поднимал Зайца над машинами-может тот что-то увидит свысока,но увы,толку от этого не было.
  -Я же вас предупреждал,-робко напоминал косому несчастный официант-без парковщика нам машину не отыскать никак!
  -Так что же он у вас только один!-злился Заяц.
  -Было двадцать человек,но,согласно вашего приказа о сокращении,девятнадцать человек уволили,вот и остался один,-перекладывал вину на косого официант.
  -Это я маху дал!-признавал ошибку Заяц-Нужно было сократить всех двадцатерых,а парковать машины вменить в обязанность официантам,тогда бы ты знал где чей автомобиль стоит,бездельник ты эдакий!-косой сильно нервничал,он уже догадывался почему не вернулся парковщик и боялся,как бы из-за очердного ряда машин на него не выскочила Принцесса,и потому заставлял официанта идти впереди,дабы,в случае опасности,прикрыться им как щитом.
  
   Глава 54
   Но оставим Зайца с официантом и дальше блуждать в лабиринтах кричащей роскоши,уж пускай как-то ищут заячий раритетный Астон-Мартин,да и откровенно наплюём на всех господ-директоров,которым тоже ведь,по причине отсутствия парковщика,доведётся разыскивать свой транспорт самостоятельно,ведь всё же,искать собственный автомобиль ценою от ста тысяч долларов,это не так и трудно,а тому кому трудно-пускай идёт вагоны выгружать,там легко будет.
   Король и Принцесса сев на землю и оперевшись спинами об отключенную колонку,изучали содержимое трофейного ноутбука.
   Тут,хотя Его Величество,как лидер,расположил аппарат на своих коленях,но определённые пробелы в знаниях не давали ему пользоваться чудом техники во всю силу,а именно пресловутая безграмотность встала между государем и сокровенными знаниями хранившимися во вражеском гаджете.
   Пришлось допустить Принцессу к управлению чудо-агрегатом при помощи клавиатуры.
   Сперва,конечно,довелось его "распаролить",но Закатиглазка,не задумываясь ввела уже испытанный пароль-"Заяц",и на мониторе высветилось приветствие означавшее принятие системой пароля.
   Начали изучать папки и документы хранившиеся на жёстком диске.
   Ничего интересного или нужного обнаруженно не было,только кадр с гугл-карты,где пустырь был помечен красным крестиком.Принцесса сразу узнала знакомый пейзаж-такой же она перерисовала когда-то на листик,который бережно хранила в кармане передника,а то что Заяц хранил в памяти жёсткого диска этот самый кадр,только с особой отметкой,подтверждало догадку Принцессы,что именно в том и спрятан космический корабль.
  -Билеберда какая-то,-сказал Его Величество,не понимая значения снимка-Мотай дальше!
   Принцесса стала открывать другие файлы,среди которых стали попадаться уже знакомые обоим места,как то-элитный коттеджный посёлок,как снимки со спутника,так и самих внутрених красот,были снимки лугов,которые Принцессе доводилось видеть,когда она разъезжала по отцовским угодьям,по верх этих снимков были начерчены какие-то квадраты и параллелепипеды,непонятного назначения-должно быть Заяц планировал что-то возводить в тех местах.Принцессе подумалось,что это были планы строительства нового общежития для рабочих,ведь уже давно вызывало неудовольствие,что те не затрачивают на путь до работы приличного времени и сил,от чего общежитие нужно перенести миль за пять от карьера.
   Эти снимки тоже не вызвали никакого интереса у Короля.
  -Дальше,-равнодушно командовал он.
   Принцесса послушно открывала файл за файлом.
  -Стоп!-Его Величество напряжённо выровнял спину-Вот оно!
  -Что-оно?-Принцесса непонимающе уставилась экран.
   Перед ней был общий снимок неизвестной ей местности,но явно невдалеке от карьера,так как на снимке была видна часть забора,которым был обнесён карьер.
  -Включи гугл-карту и найди общежитие,посмотрим какая дорога ведёт сюда,-велел Король супруге.
   Та послушно исполнила всё,что было приказанно,оказалось,что та местность,которая заинтересовала Его Величество находится северо-западнее ресторана и если идти,придерживаясь забора опоясывавшего карьер,можно было туда добраться.
  -Вот куда нам надо!-зловещая улыбка растянула пухлые губы монарха.
  -А что там?-наконец решилась спросить Принцесса.
  -Видишь эти маленькие квадратики,-ткнул толстым пальцем в экран Его Величество.
   Принцесса кивнула.
  -Это-разливайки!Ларьки в которых местные холопы затариваются настойкой боярышника,-сказал Король.
  -А как вы поняли?-Закатиглазка стала внимательнее всматриваться в изображение,будто пыталась разглядеть как чернорабочие закупают спиртное.
  -Сам-то я никогда там не был,ибо брезгую пить с чернью,да и такую гадость пить не стану,ибо я и без того-дурак,-пояснял Король-но,в былые дни,я же сам закупался такими ларями,тогда вся торговля боярышником была чисто королевской монополией,потому сие торговое строение опознать завсегда могу,кроме того,видишь как много тут лавочек?Зачем бы это?Место дрянное-пустырь,ни одного деревца,ни пруда,кому бы это захотелось проводить там досуг столь длительное время,что понадобилось бы на чём сидеть?Да ещё и вблизи карьера!Только для потребителей настойки могли установить столько мест для седения.Хотя я никогда не понимал-зачем?В итоге же они всё-одно с них падают и лежат на земле,но считается,что такими удобствами клиент лучше привлекается.Поняла?
  -Вроде бы да,-неуверенно ответила Закатиглазка-но нам-то что с того?
  -А то,что эти разливайки,часть той силы,которая не даёт мне перетянуть рабочих на свою сторону и устроить здесь независимую рабочую республику,завладев горнорудным карьером!-Короля нервировало,то что жене неясны такие элементарные вещи-Это та преграда,которую мне надобно разрушить.Теперь,когда нет полицаев и ведомства тайной полиции,осталось только расправиться с разливайками,тогда рабочие станут мягким воском в моих руках.Когда их разум больше не запуган карательными службами,осталось вывести его из хмельного плена и они поймут,насколько я прав,ведь в сущности,в кои веки,говорю чистую правду.
  -А как же вы хотите расправится с этими "разливайками"?-спросила Принцесса,она не была полностью уверена в том,что план супруга сработает,но,естественно,готова была поддерживать его во всём,тем более,что места горничной у Зайца она уже лишилась и догадывалась,что после сегодняшней выходки,муж тоже не задержится в дворниках у косого.Их даже обратно в карьер,в чернорабочие не примут,так что оставалось только идти вперёд без оглядки.
  -Расправляться я планирую старыми методами-физической силой,то бишь-погромом,-открыл супруге своё план относительно "разливаек" Его Величество.
  -Вы хотите разгромить ларьки?-тихо,словно кто-то мог их подслушивать,уточнила у Короля Закатиглазка.
  -Не мы,а-ты,-сделал маленькое,но веское уточнение Король-я-голова,я отвечаю за стратегическое планирование,да и вообще,не предстало мне марать руки,так что эта ответственная работа возлагается мною на тебя.Я же могу доверить тебе это?
  -Конечно,-закивала Принцесса-сейчас приступать?
  -Нет,-остановил ретивую супругу Король-сейчас там полно работяг,почитай все с карьера пошли пьянствовать,нужно устроить погром ближе к утру,часа в четыре,тогда уже все разойдуться,а те кто не сможет,те будут в таком состоянии,что нам не помешают.Сейчас же выдвинимся на место,дождёмся подходящего часа и совершим мою идею.
  -Да,дождёмся подходящего часа,-повторила за мужем Принцесса-только как мы час этот узнаем?Эх,жаль,что Заяц у вас часы отнял.
  -Это ту дивную золотую штуковину в которой человечки молоточками стучат?-Его Величество,как человек злопамятный,помнил об отнятом у него предмете,но в толк не мог взять каким образом благодаря ему можно было бы узнать верный час.
  -Ах да,как я сразу не сообразила,ноутбук же время показывает!-Принцесса ткнула пальцем в правый нижний уголок экрана,где,к полному непониманию государя,были изображены маленькие циферки.
  -Что ты всё какую-то чушь несёшь?-нервно дёрнул пышными усами Король-Какие тебе подсказки нужны?Что вы вечно,что бы узнать нужный час,какими-то приблудами пользуетесь?Разве так,само по себе,не понятно,когда есть хочется или спать?Совсем идиоты какие-то.Вам скоро и для того,что бы понимать,когда вдох нужно делать механизмы понадобятся.
  -Не все же такие умные как вы,-похвалила мужа Закатиглазка.
  -Это точно,-не мог оспаривать очевидного Его Величество-но это-то и хорошо,благодаря своему уму я всех обыграю и уничтожу!
  -Да будет так!-заключила Принцесса.
   Закрыв ноутбук,они отправились к тому месту где на карте были расположенны синененькие квадратные крыши ларьков-разливаек.
   Путь был хорошо протоптан,не заростала народная тропа к местам регулярного массового паломничества.Что оказалось здесь особо примечательно,так это отсутствие фонарного освещения,начальство которое никогда само в подобные дебри не забиралось,справедливо рассудило,что проводить освещение для холопов тут ни к чему,и на тёмную горлышком "фунфырика" в рот попадут,уж чай мимо не пронесут чашу с нектаром.
   Народу здесь было много.Толпа гудела ка встревоженный улей.
   Те кому уже посчастливилось затариться настойкой за половину стоимости,жадно пили её,причмокивали и нахваливали.Уже слышались во тьме пьяные песни и ругань.
   Несмотря на то что ларьков было целых шесть штук,всвязи с резким массовым наплывом они не успевали обслуживать клиентуру с той скоростью,с которой она того требовала.Каждый волновался,как бы,когда до него дойдёт черёд,дешёвые фунфырики внезапно не закончились,хотя руководство дало чёткое обещание,что следующие трое суток цена на настойку возвращаться до прежнего предела не будет,но все хорошо знали,как оно-верить руководству,потому в очереди часто вспыхивали ссоры и взаимные стычки.
  -Вот видишь,-тихо сказал Король супруге,отводя её в сторонку-и без всяких приборов видно,что ещё рано,что сейчас громить разливаки не имеет никакой возможности.Придётся ждать.
   И они отошли прочь,подальше от суетливой толпы,туда,под самые плиты огораживавщие границы карьера.
   -Теперь,ты внимательно следи,когда все перепьются и разойдуться прочь,тогда-то и настанет наш час!Ты гляди внимательно,не вздумай уснуть!А я пока отдохну,-сказал Король,подмял под себя ещё не высушенную летним зноем,мягкую пышную траву и,растянувшись на ней,мгновенно забылся крепким сном,сказывалась огомная затрата сил за день,в начале на рытье колодца,а потом,возможно меньшая по физической направленности,но куда как более трудная в моральном плане-организация стачки и рьяные зажигательные речи,которых Король наговорил за этот вечер столько,что,пожалуй,и за всю жизнь не говаривал,даже жестоко мучавший его голод,не помешал монарху уснуть,запасы жира скопленные за тридцать лет давали свой положительный эффект снабжая владельца почти неистощимым запасом энергии в отсутствии постпаемой из вне пищи.
   А Принцесса,как всегда,с радостью приняла задание от супруга и дежурила исправно,ни на секунду не смыкая глаз.
   Ещё никогда не доводилось ей видеть такой попойки среди простолюдинов,казалось конца ей не будет.Понимая,что через трое суток настойка вернётся в прежнюю цену,те,действительно,старались напиться впрок.
   Долго пришлось ждать Принцессе,но она зря не теряла времени-успела нарвать хорошую охапку травы и прикрыла ею свеху,как одеялом,крепко спяшего супруга,что бы начинавший поддувать предутрений прохладный ветерок не просквозил государя.
   Толпа рассасывалась медлено,неохотно.Первыми увели тех работников,у которых все же,имелись жёны,которые пришли забрать своих благоверных,но таких было очень немного-в Многоземелии в полном разгаре был гендерный кризис в низших слоях общества.
   Женщин катастрофически не хватало.
   Оно и не удивительно,большинство представительниц прекрасного пола с успехом продавали себя в господские гаремы,предпочитая жизнь в роскоши,тому незавидному существованию,на которое были обречены в силу рождения в семьях низшего класса.
   Не всем,правда,везло устроиться в гарем,получив тем самым стабильный доход,и приходилось перебиваться временными заработками,зачастую даже с выездом на чужбину,особенно нажористы и доходны в этом плане были ОАЭ,куда так и рвались юные красавицы из необеспеченных семей за длинным долларом.
   Дефицит женской половины среди бедноты уже приводил к тому,что бедняки,естественно,рожали меньше детей,и,соответственно,господам для закупки в гаремы предоставлялось всё меньше живого товара,что приводило к сильному подорожанию оного.
   Так что нынче,цена на женщину в Многоземелии поднялась до рекордного максимума,впрочем господ это никак бы не остановило,ибо их состояния измерялись астрономическими значениями,но вот сам дефицит товара не мог удовлетворить спроса и не ожидайся в ближайщие годы апокалипсис,гендерный кризис сказался бы и на высших слоях.
   Некоторые учёные,предлагали решить проблему посредством клонирования,но вот прямо сейчас,готовую,клонированную полноценную женщину ни один НИИ предоставить не мог,науку требовалось развивать,а на это требовались деньги,влаживать же деньги в науку,равно как и в культуру с искусством,господа считали глупостью,ибо вкладывать деньги нужно только на свои счета,потому отечественная наука находилась в упадке.Но господа по этому поводу не отчаивались,они давно наплевали на неё,ведь можно прекрасно пользоваться достижениями науки загниваюшего запада,так что можно было спокойно,не тратя лишнего,обождать,когда тамошние учёные возьмутся за клонирование женщин.
   Была только одна загвоздка.На загнивающем западе было запрещенно клонирование человека,что вступало в резонанс с понятиями многоземельных господ с тем,что такое-человек.В этом запрете они не видели никакой проблемы,они же не хотели,что бы клонировали людей,то бишь их-господ,а то что на западе за людей принято считать всех представителей вида номо они и представить не могли,потому терпеливо ждали неосуществимого.
   Так и вышло,что три четверти рабочих(а то и больше)пропьянствовали,не отходя от ларьков,почти всю ночь напролёт.Принцесса даже удивлялась как при таком спросе не заканчивается товар и беспокоилась,что после такой попойки ей будет нечего громить.Эх,не ведала она,наивная,как глубоки склады с чудодействующей настойкой,созданной дабы чарующим воздействием своим затмевать холопский разум.
   Было почти четыре часа утра,когда Принцесса,окончательно убедилась,что все рабочие,кто мог,разошлись и утверждением тому стал тот факт,что продавцы-ларёчники,предварительно заперев на крепкие замки,покинули свои торговые места,усталые и сонные,побрели они отсыпаться-не доводилось ещё им ни разу выдерживать такого потока покупателей,потому устали они безмерно.
   Принцесса принялась будить супруга лёгкими покачиваниями,но от этого он только крепче засыпал.Пришлось толкнуть его посильнее.
   Король обругал жену,приказывая оставить его в покое,но та не отставала.Она непременно хотела свершать погром на глазах супруга,дабы тот сам всё проконтролировал и она не допустила какой-нибудь оплошности.
   Чудовищно сквернословя и призывая на голову супрги все кары небесные,Его Величество,наконец,поднялся и по просьбе Принцессы оценил ситуацию.
  -Да,сейчас самое оно,-согласился он-время нам нанести ответный удар.Ступай и наноси,-сказал он Закатиглазке-а я тут посижу,в засаде,покараулю,вдруг кто-то появится-я сразу убегу,а ты меня прикрывай.
  -Слушаюсь,-Принцесса приложила ладонь к виску-а чем громить прикажите?Нужен же инструмент какой-то?
  -Ох,-тяжело вздохнул Король-ничего-то ты без меня не можешь.Придётся с тобою идти,а то ты даже устроить нормальный погром без присмотра не способна.Во всём за тобой следить надо.Пошли.Но помни,в случае чего,я убегаю,а ты прикрываешь.
  -Как обычно,-ласково улыбнулась Принцесса.
   Государь,зажав подмышкой трофейный ноутбук,направился из укромного местечка,где они провели почти всю ночь к ларькам-разливайкам.
   Как ранее заметил Его Величество-лавочки,наставленные в метах массовых попоек,толку особого не имели,все те,кто был повержен зелёным змием,валялись исключительно на земле,ни один не удержался на скамье.
   Принцесса ступала осторожно,переступая через тела упившихся рабочих.
   Его Величество не был так щепетилен и давил ногами бесчувственные тела работяг,зачастую даже специально.
  -О!-издал радостный возглас Король-Вот тебе и инструмент,как ты просила!-он указал на валявшуюся подле одного из тел фомку.
   Так как рабочие ходили трудится со своим личным инструментом,то с ним они пришли и пьянствовать,в результате чего,Принцессе посчастливилось обрести не только фомку,но и добротный тяжёлый лом,так что к разливайкам она подступила во всеоружии.
  -Приступай,-Король указал на запертую на винотовой замок дверь.
   Закатиглазка,умело орудуя,найденными инструментами,принялась вскрывать дверь,та повизгивая и скрипя,пусть неохотно,но всё же поддавалась.Зазор меж дверью и корпусом ларька становился всё шире,пока,наконец,дверь,не выдержав,резко распахнулась и на Короля с Принцессой повеяло крепкими спиртовыми парами.
  -Фу,-скривилась Принцесса.
   Она вступила во тьму тесного ларька и нащюпав выключатель,нажала его,ларёк изнутри осветился жёлтым светом.
   В центре стоял старый,с кривми ножками стул,а вокруг него,почти досамого потолка,всё было уставленно картонными ящиками.
   Почти все они оказались пусты.
   Принцесса хватала их один за другим,трясла,проверяя нет ли внутри чего,и убедившись в том,что ящик пуст,выбрасывала его на улицу.
   Так она вышвырнула почти все ящики.Только те что стояли последним ярусом оказались заполненны фунфыриками с настойкой боярышника,Закатиглазка,как следует,фомкой перемесила из в кашу из стекла и обёрток.
  -Боюсь мы опоздали,-сказала она мужу-эти выпивохи почти всё скупили.
  -Этого не может быть,-не соглашался с нею Король-должно быть ещё,ищи лучше.
   Принцесса последовала мудрому совету и выбросив из ларька даже стул,тут же под ним и обнаружила люк,открыв который,она увидала глубокий узкий подвал,заставленный такими же картонными ящиками,только в отличаи от тех,которые она обнаружила в ларьке,эти все были полны пьянящим зельем.
   Тут-то и пошла настоящая работа.
   Закатиглазка сперва поддняла из подвала все ящики,выставляя их на улицу,всего их оказалось около полусотни.
   Тут уж маленькой фомкой было не управиться.Принцесса взялась двумя руками за толстый лом и принялась им крушить ящики.
   Король стоял над нею и неустанно давал советы,как это делать лучше.
  -Эх,жаль кувалды нет,-говорила Принцесса опуская лом на грудду ящиков-тут бы она больше подошла.
  -Тебе как мёд,так ещё и ложкой,-пожурил Её Король,намекая на то,что нужно довольствоваться тем что имеешь,ибо это,всё же,лучше чем ничего.
   Такие же точно подвалы забитые настойкой боярышника были найденыи во всех остальных ларьках.
   Усердно орудуя ломом,Принцесса,удивлённо заметила:
  -Странно,что у них здесь нет никакой сигнализации,объекты всё-же важные,я бы сказала-стратегические,а толком даже не охраняются.
  -Глупо тратиться,-хмыкнул Король-чернорабочие до такой степени запуганы,что не посмеют и пытаться взламывать эти разливайки,страх перед начальством они уже впитывают с молоком матери и передают его своему потомству.А чужих в этих краях не бывает.Вернее те которые бывают,им не до диверсий на разливайках,они спешат туда,к западной границе,негодяи бегут из рая безоглядки,не задерживаясь ни одной лишней минуты.Ты же сама видела,как браво даже здесь действует пограничная служба.Правда,почему-то,мы за сегодня ни с одной погранзасадой не столкнулись.Удивительно.Хотя ты говорила,что министерство нападения распустили,а пограничная служба входит в его ведомство,да ведь просто так эти бандиты с границы не уйдут-она их кормилица.Жалования платить им теперь не будут,да ничего страшного,эти разбойники всегда с пропуска из страны проживут,иначе же,что им-иди работать?Вот и удивляюсь я-почему их сейчас здесь нет?Загадка.
   Принцесса догадывалась,какой ответ у этой загадки-она помнила про раскуроченный бусик несмломимости и изувеченные тела сотрудников мясозаготовительного центра разбросанные по обочине.Папинька специально велел не прибирать их-сделав эдакое пугало для пограничников,которые докучали ему,устраивая засады на дороге и похищая рабочих карьера не взирая на то,что те были "забронированны" от фронта.Теперь-то,когда фронт отменили,пограничникам уже нет смысла хватать чернорабочих,казалось бы это и был ответ,но Принцесса не верила в такое простое объяснение,люди-то продолжали бежать из страны,потому что отлов крепостных теперь проводился хоть и не для нужд фронта,а для пополнения невольничьего рынка,однако ж простолюдины и на это были не согласны,потому массово пытались покидать Многоземелие,а значит их точно будут хватать,потому Закатиглазка и была согласна с отцом в том,что для запугивания погранслужбы он не стал убирать тела убиенных,вот только он был убеждён,что это её рук дело,Принцесса же,зная свою непричастность к произошедшему,понимала,что тот кто это сделал,вполне может обитать в заповедных землях её папиньки,и кто знает,возможно,что отсутствие пограничников объясняется не только их страхом,в конце концов,они могли даже и не наткнуться на погибщих мясозаготовщиков,а что если то,что расправилось столь чудовищным образом с армейскими героями,сделало тоже самое и с пограничниками?Здесь их далеко не так много,как в приграничной полосе,потому отпора сильному врагу они бы дать не могли.
   Вообщем неприятные,необъяснимые страхи беспокоили Принцессу,но мужу о своих подозрениях она говорить ничего не стала-не хотелось его беспокоить,ему и так трудно приходится,нужно беречь его нервную систему,да и в конце-концов,если что-то и попытается напасть на государя,на то есть она-верная и преданная супруга,что бы защитить его,или хотя бы,дать время,что бы удрать.
   Изничтожением одних только фунфыриков с настойкой Король не ограничился.
   Когда был растрощён в дребезги последний ящик,он приказал Принцессе разбить и сами ларьки.
   Это задание оказалось даже проще предыдущего.Разливайки были кое-как слеплены из тонкой жести,потому Принцесса ловко орудуя ломом,как булавой,посносила эти очаги пьянства,так,словно они были не крепче тех самых картонных ящиков в которых хранились фунфырики.
   Заодно,при разгроме одного из ларей,был обнаружен журнал,эдакое подобие приходно-расходной книги и быстро пролистав его,Принцесса нашла пункт указывающие на то,когда ожидается новая партия настойки.
   Ждали её,как оказалось,этим же утром,к шести часам.
   Она сообщила об этом супругу,вызвав в том большое удовольствие.
  -А вот это уже-шах и мат!-торжествующе воскликнул он-Мы начистую лишим противника всех запасов его,так сказать,"вооружения"!
  -Но это значит,что к шести часам утра здесь будут,как минимум сами продавцы,да ещё с ними,небось,и грузчики будут,а,чего доброго,ещё и охрана,груз всё же ценный,-выдала ряд нехороших предрположений Принцесса.
  -М-да,-призадумался Король-такое действительно может быть,а как известно,если есть возможность негативного пути развития ситуации,то именно по этому пути она и пойдёт.Вмешательство лишних людей,да в большом количестве может испортить мои планы,стало быть,необходимо их опередить!
  -Как же мы это сделаем?-спросила Принцесса,крутя тяжёлый лом пальцами,с такой лёгкостью словно это была бамбуковая палочка-Груз же точно не прибудет сильно раньше назначенного срока,а ждать их будут,что несомненно,заранее,и,завидев,что мы тут сделали,несомненно вызовут подкрепление.
  -Когда я говорю "опередить"-это значит перехватить!-стал втолковывать супруге Его Величество-Дорога идёт с востока на запад,и,естественно,что грузовики будут двигаться с восточного направления,стало быть нам нужно сейчас же выдвигаться им навстречу,дабы перехватить их до того как они прибудут на место.Любопытно,много ли у нас времени осталось до шести часов?
  -Ещё пол часа!-радостно отрапортовала Принцесса,поглядев время в ноутбуке-видите,вот и пригодились нам часы!
  -Не преувеличивай,-осадил её горделивый супруг-даже если бы я и не узнал сейчас времени,разве я поменял бы свои планы?
  -Нет,конечно!-легко догадалась Принцесса.
  -Правильно!-Король назидательно потряс указательным пальцем-Главный принцип правителя-никогда не отказываться от задуманного и не признавать ошибок!А теперь,бегом дуй за квадроциклом!У нас впереди свершение разбойничьего налёта на караван с ценным грузом!-он поднял с земли тонкий,в пятнах от частого употребления,носовой платок,потерянный кем-то из рабочих и повязал его у себя на лице,оставив открытми одни,чёрные как уголья,пылающие злобой глаза.
   Окутанные клубами густого непроглядного тумана Принцесса и Король мчались по дороге на восток.
   Его Величество в платке на лице,а Закатиглазка,натянула ворот платья до самых глаз,но не за тем,дабы остаться неузнанной,а потому что супруг выпустил отравляющие газы из организма,она конечно ничего не имела против этих ароматов,но опасалась,что находясь за рулём может вскружиться голова.
  -Поддай газу!А то еле ползём!-подгонял Король.
  -Поддам!-обещалась Принцесса,удивлённая что квадроциклик гружённый касатиком вообще ехать способен.
   Утрений холод начал пробирать августейших супругов до костей,чему немало способствовала езда на квадроцикле,усиливавшая поток встречного ветра.
   Как не противно было Королю,но что бы хоть как-то согреться,пришлось плотнее прижиматься к супруге,а ты была на седьмом месте от счастья.
   Вскоре впереди,пробиваясь через слой тумана,засверкали огоньки фар.
  -Они!-воскликнул Король-Тормози!
  -Вы уверенны?Не видно ничего,вдруг не они?-засомневалась Принцесса.
  -А кто,если не они?-Его Величество очень злили попытки супруги подвергать слова сомнениям-Тут ездят только господа!В такую рань ни один уважающий себя господин не подниметься с постели,а форма фар явно не принадлежит элитному авто,значит какие-то бедняцкие тарантасы едут!Так кто же как не они,тем более это то самое время,когда их и ждут?
  -Каюсь,Ваше Превеликое!Каюсь!-била себя в крепкую грудь Принцесса,которая и сама была в ужасе от того,что посмела так грубо пререкаться с мужем.
  -Потом накажу,-пообещал ей Король-а сейчас нужно действовать.Весь груз должен быть уничтожен.
   Фуры медленно плыли в утреннем влажном тумане,длинные фургоны битком забитые ящиками с настойкой боярышника,по причине того,что были выкрашенны в белый цвет,расплывались в тумане,и только габаритные огни помогали колоне из пяти машин держаться друг от друга на безопасном расстоянии,потому,когда первая фура резко затормозила,лишь чудо и невысокая скорость езды позволила избежать массовой аварии.
   Рация головной машины разорвалась треском и матом.
   Все водители были до крайности возмущенны тем,что по-вине вожатого они едва не побили хрупкий груз,за стоимость которого им и за всю жизнь бы не расплатиться.
  -Не орите!-угомонил коллег водитель головной фуры-Я едва успел вовремя остановиться-тут,прямо среди дороги,лежит бегемот!Громадная животина!Жирный,падло,что и представить невозможно.Наедь я на него-фуру бы на бок положил и вы все бы в меня въехали.
   В ответ раздались возмущённые крики-водителя передней фуры принялись обвинять в идиотизме и высказывать подозрения,что тот спятил,ибо какой же ещё может быть бегемот в этих краях?Мы,хоть и водители-дальнобойщики,но даже нам известно,что эти твари,теплолюбивые,в наших краях не водяться,предпочитая тёплые воды Нила,где можно хорошенько выкупаться и вдоволь наесться пшеничных посевов,кои густо произростают на плодородных берегах африканской реки.
  -Ну,если не верите,выходите и убедитесь сами!-прорычал в ответ на все упрёки водитель головной машины и,бросив рацию,сам выпрыгнул из кабины.
   За пару минут все водители собрались у передней фуры и с удивлением,не веря собственным глазам,глядели на то,что развалилось поперёк дороги.
  -Действительно-бегемот,-поражённо бормотали они.
  -А я ж вам говорил!-торжествовал водитель головной фуры.
  -А какой жирнючий!Такого не объедешь,-удивлялись водители-нужно его с дороги согнать.А как укусит?Вон у него ротяка какой,аж нёбо всё чёрное.Может палкой попробовать.Кто будет пробовать?
  -Я буду,-сурово произнёс несправедливо обруганный водитель головной фуры и вытянул из-под седения монтировку.
  -Ты осторожней,-порекомендовали ему более робкие колеги-это опасный зверь.
  -Он может и опасный,да уж слишком жирен,не догонит,-уверенно сказал водитель и смело направился к растянувшемуся поперёк дороги тяжеловесному зверю.
   Его Величество продолжал преспокойно лежать поперёк проезжей части,заложив одну руку за голову,а другая покоилась на высоком животе и когда один из водителей,с монтировкой в руке,двинулся на него,Король и глазом не повёл,хотя в душе ему стало очень страшно,но он переборол страх и не двинулся с места.Одним из факоров помогщих Королю сохранить мужество в столь опасный момент было и то,что за одним из деревьев на обочине,притаилась с ломом Принцесса,ожидавшая сигнала от супруга.
   Когда водителю оставалось уже пару шагов до распластанной на дороге туши,и он,опасливо начал протягивать вперёд монтировку,собираясь концом ткнуть нежный королевский бок и тут-то Его Величество издал пронзительный визг.
   Из-за дерева вылетела Принцесса замахиваясь ломом.
   Водитель попытался отразить удар,парировав его монтировкой,да силы были сильно не равны.
   Раздался звон бьющейся друг о друга стали и монтировка вылетела из ладони водителя,а рука,от силы удара пришедшейся на монтировку,онемела и повисла.
   Закатиглазка издала воинственный клич от которого стыла кровь в жилах и бросилась на группу водителей.
   Те,разумно,даже не пытались вступать в бой.
   Мало того,что они столкнулись здесь с самым настоящим гиппопотамом,так ещё и невообразимой ярости Фурия,ни з ачто ни про что,налетела них,крутя ломом над голою с такой скоростью,что воздух свистел.
   Так что все водители бросились наутёк,разбежавшись в разные стороны,оставив фуры на расправу,но спасая жизни,они уже не думали о том,что теперь всю жизнь будут отрабатывать потерянный груз,кроме того,сама-то жизнь у них останется,а уже зная,что распущенно министерство внутренних дел,то бишь полицайня,они вообще могли сбежать от господ и ничего не отрабатывать-то есть тот ужасающий беспредел о котором постоянно предупреждали в случае исчезновения правоохранителей уже начался,некому было теперь приводить крепостных к покорности и ответу перед господами!
   По сравнению с запасами настойки хранившимися в ларьках содержание их в фурах было в несколько десятков раз больше,эта партия была рассчитана на полгода,вот только сейчас у Принцессы и началась настоящая работа.
   По-первой всё шло легко.Закатиглазка выбрасывала ящики из фуры и мягкий картон не мог защитить содержимое,и оно,падая на твёрдое дорожное покрытие,разбивалось вдребезги,истекая по асфальту тёмной сильно пахнущей техническим спиртом жидкостью.
   Но,вскоре,ящиков на дороге стало так много,что они стали невольно служить подушкой безопасности,и уже новые,вылетавшие из фуры ящики,падая на кучу измятого,вперемешку с битым стеклом,картона,не получали повреждений.
   Принцесса огорчённо выдохнула-опять придётся работать ломом,но тут её подстерегала ещё одна неприятность,первые партии фунфыриков,разбившиеся об асфальт усеяли мелкой стеклянной крошкой всю дорогу,так что босой Закатиглазки было и не подступиться.
  -Ваше Превеликое,разрешите временно позаимствовать ваши ботиночки?-попросила она у мужа,который,так и продолжал лежать поперёк дороги,дабы экономить силы.
  -Ну ничего без меня не можешь,-проворчал он,но позволил супруге разуть себя.
   Тяжёлые солдатские берцы оказались сильно велеки на Принецессу,хотя она и не отличалась маленькой стопой,однако ж сравниться с лапой снежного человека,как у Короля,не могла.Потому,как туго она не затягивала шнурки,а нога продолжала свободно гулять внутри ботинка.Ну,что ж поделаешь,по-другому было никак.Принцесса,словно обутая в ласты,неуклюже перебрасывая ноги,подошла к груде ящиков с настойкой и принялась крушить её ломом.
   Нескоро справилась Принцесса.
   Уже солнце успело взойти так высоко,что стало прижаривать дорогу,от чего Король перебрался на обочину,в тень деревьев.
   И это Закатиглазка закончила толщько с грузом одной фуры,а уже чувствовала,что руки еле поднимают лом.
   Нужно было изобрести какой-то менее энергозатратный способ уничтожения настойки.
   И Принцессу осенило!
   В каждой фуре имелось по паре канистр с бензином,из них то она,взобравшись на крышу грузового прицепа,и облила его,поступив так со всеми оставшимися фурами.
   Затем,через шлангочку,она слила имевщиеся в бензобаках горючее в опустевшие канистры и прошлась,оплёскивая бока прицепов.
  -И что это ты задумала?-прокричал из-под дерева Король.
   Он,на секунду прервал полудрёму,и увидал,что чем занималась супруга.
  -Собираюсь поджечь!-разяснила свою задумку Принцесса-От температуры фунфырики полопаются,а настойка-то на семидесятипроцентном техническом спирте,так что полыхнёт отлично-быстро и качественно.
  -Дура!-сообщал её,почёсывая в паху Король-У тебя спички есть?Нету?У меня тоже.Так чем же ты поджигать собралась?
   Закатиглазка,только теперь заметив,что в планы её вкралась,угрожавшая стать роковой,ошибка,бросилась лихорадочно обыскивать кабины фур,рассчитывая,что кто-нибудь из водителей был курящим,а значит должно иметься что-то огневысекающее.
   Ей повезло-курящими были все водители(и пьющими),потому она разжилась пятью бензиновыми зажзигалками-лучшего устройства для поджога и не придумаешь.
   Через пару минут четыре фуры охватило жаркое пламя,такое что рядом не устоять и Принцесса спряталась к супругу,под сень высоких тополей.
   Прицепы,обтянутые синтетическим покрытием полыхали пламенем с синеватым оттенноком и густые столбы чёрного плотного дыма уходили высокими столбами вверх,тянулись к безветренному голубому небу,воняло какими-то химикатами,а затем стал слышаться треск,словно стреляли хлопушки,это стали лопаться фунфырики и тут пламя,почти как при взрыве,резко взметнулось,опаляя даже стоявшие по обочинам деревья.
  -Ну как сработал мой план?-в ожидании комплимента,довольно приподнял кустистую бровь Король.
  -Абсолютно!-ответила ему Принцесса.
  -Это ещё не точно,-сказал государь,понимавщий,что супруга будет нахваливать любую его задумку-вот когда начнутся брожения среди рабочих и акции непокорности,вот тогда можно будет считать мой план реализовавшимся.Да,тогда-то я и воспользуюсь ситуацией,канализирую энергию протеста в нужное русло.
  -А что нам делать сейчас?-спросила Закатиглазка,готовая следовать дальнейшим идеям хитроумного супруга.
  -Нужно дать тесту настояться,-метафорически высказался Король-подождём до вечера,когда измучанные похмельем,рабочие окончательно протрезвеют и до них дойдёт,что больше не будет им их любтмой настойки.А сейчас нужно отдохнуть как следует,я за эту ночь вымотался.А ты,пока,добудь мне пожрать-не могу же голодным на митинге выступать,второй раз не вытяну.И колонки бы надо было забрать,да,боюсь,поздно уже.Охрана их после вчерашнего точно уничтожила.Вообщем задания тебе ясны-приступай к выполнению,а посплю хоть немного,-и сказав это,он улёгся в тени под кустом.
   Принцесса же,не забыв снять ботинки,поставила их рядом с мужем,не стала она беспокоить его обуванием,пускай пока отдыхает.
   Сейчас её беспокоило где бы добыть для касатика чего-то съестного.
   Она пожалела,что не проверела на этот предмет фуры,да теперь поздно уже-кабины были целиком охваченны огнём.
   И про колонки,как она сразу не подумала?
   Охранники их точно разломают.
   Так где же добыть и еды и колонок?Где имеется и то и другое?
   Принцессу осенило-конечно в ресторане!
  
   Глава 55
   Время перевалило едва за девять часов утра,у входа в ресторан охранникии и швейцар,опёршись о перила,расслабленно покуривали папиросы,харкая на крыльцо,что бы уборщице было чем заняться.Расслабленное их состояние объяснялось тем,что в столь ранний час посетителей в обслуживаемом ими заведении ещё не было,даже ни один из директорских чинов ещё не изволил прибыть к рабочему месту,начальственной башне,что было видно по пустующей парковке.
   Тем больше встревожил их дырчащий рокот двигателя,раздавшийся словно из неоткуда.Они тут же побросали окурки и вытянулись по струнке.Вдруг кто-то из директоров решил побаловать себя ранним завтраком?
   И каково же было их разочарование к которому примешивалась изрядная доля злости,когда из-за угла ресторана показался квадроцикл,управляемый какой-то сухопарой высокой,как каланча,бабой в викторианском платье и босой.
   Все три ресторанных работника тут же вернулись в исходную позицию,закурив по новой папиросе,огорчённые,что эта холопка прервала их отдых.
   Но ещё больше они удивились,когда квадроцикл остановился точно у ступеней крыльца,а длинная как шпала баба,встав с него,начала подниматься по этим самым ступенькам.
  -Куда!?-все трое грудью встали перед наглой холопкой,посмевшей поставить стопы своя на священную господскую территорию-Объедков не подаём!Просить милостыню возле заведения воспрешенно!Вообщем-пошла вон отсюда!
   Они уже готовы были спустить Принцессу(а это была именно она) со ступенек,когда та,выставив ладонь перед собой,уверенным тоном,который присушь только высшей касте,вопрошала их:
  -Чего разорались,хамы?Кто дозволил тон повышать?
   Троица притихла.В подобном контексте к ним обращались только господа-директора,потому эта пара фраз,свысока брошенная Принцессой,сразу охладила их,внушив мысль,что тут стоит,всё же,разобраться.
  -У нас простолюдинов и прочее отребье в заведение допускать воспрешенно,-пробубнел,сам не понимая от чего смущаясь,швейцар-у нас таких не обслуживают.
  -Ну и дурак же ты,мужик!-Принцесса наградила его насмешливым взглядом-Да неужели ты,дурья башка,возомнил,что я откушать в ресторане вознамерилась?На какие шишы бы я это могла себе позволить,тебя спрашиваю?Что зенки выпучил-нечего ответить?Вот потому ты и швейцаром поставлен-единственное на что ума хватает-двери открывать и получать пощёчины.
  -Так а зачем же тогда?Ну,в смысле,куда же?...-окончательно растерялся швейцар.
   Ждать подсказки от охранников было бессмысленно.
  -Всё туда же!-перекревляла швейцара Закатиглазка,тоном уверенным и властным-Меня мой хозяин сюда прислал.Зайчиков!Знаешь небось такого,морда твоя холуйская?
  -Зай Филипповича,директора по трудовой дисциплине и эксплуатации трудовых резервов,конечно знаю-с,-швейцар окончательно оробел и сморщился-он у нас видный клиент,завсегда может чего-то эдакого отчебучить.Вчерась караоке систему купил.Понравилось ему песни с пьяну орать,захотел дома таким же заниматься.
  -Ему не только ваша караоке система понравилась,-сказала Принцессса,при этом бросив быстрый взгляд на то место,где вчера через эти самые колонки Его Величество ораторствовал на самолично устроенном митинге-кстати где она?
  -Снова у нас,-тут же выдал всё швейцар-вчера вечером какой-то толстяк через неё холопов смущал,всяческие непотребства против правящего строя выкрикивал,а потом ушёл,а систему бросил,вот мы её обратно в ресторан и занесли.
  -Вы же знали,что Зай Филиппович купил эту систему?-нахмурила брови Принцесса-Ну,что умолкли?Знали!Как же вы,паскудники,нашли в себе столько наглости и смелости,что без спросу позволили себе касаться грязными ручёнками господского имущества?Да вы понимаете,что с вами за это будет?Вы знаете нрав Зай Филипповича?
   Швейцар и охранники совсем пригорюнились-они уже успели хорошо узнать буйный нарав Зайца,беспощадного к нижестоящим,он,влёгкую,может и на рудники отправить,боязно стало ресторанным работникам,а страх,он,как известно,разум-то затмевает,на что и был расчёт у Её Высочества.
  -Ой как же вы разозлили Зай Филипповича,вы бы знали!Он вчера гневался непередаваемо,когда прибыл домой,а купленой им вещи,на его же кровные,кровью и потом заработанные денежки-нету!-усугубляла Принцесса охвативший ресторанную троицу страх.
  -Как же он так-то,-пробубнел швейцар,пересохщими губами-ведь он,когда вчера уезжал,видел,что аппаратура здесь осталась,на улице.Мы же её только для сохранности внутрь занесли.А он первый вчера уехал из ресторана и всё видел,что в его аппаратуру какой-то холоп неприличности всякие кричал,а мы тут,вообще ни при чём.
  -Да и это тоже было возмутительно,-Принцесса стала быстро соображать,как выкручиваться,как отовраться-возмутительно то,что Зай Филиппович вынужден был сам свою машину на парковке искать,ибо парковщик ваш напился пьяный!Зай Филиппович ещё и это вам припомнит.
  -Он не напился,-извиняющимся тоном пискнул швейцар,охранники же,обычно грозные и наглые,даже дышать боялись-на него вчера было совершенно нападение.Он и сегодня не смог на службу явиться-отлёживается.Если до завтрева не отойдёт,уволят его к едрени-фени.Слабых здоровьем тут не держут.
  -Да кому он нужен,нападать на него?-Закатиглазка напустила на себя вид удивлённый и недоверчивый-Разве,что из автомобиля похитить,что-то хотели?Зай Филиппович вам не жаловался на какую-либо пропажу?
  -Нет,-испуганно потряс седой головой швейцар,оглядываясь на охранников и,как бы,призывая тех в свидетели,но они отвернулись,не дождался он от них поддержки в трудную минуту.
   Принцесса была довольна услышанным-значит никому косой о пропаже ноутбука не рассказал,что неплохо.
   Не знала она,что тот уезжал в таком страхе,когда не до пропаж ему было.
   Единственной целью его было поскорее прорваться за охраняемые стены элитного посёлка,и такую потерю,как исчезновение ноутбука он почитал за мелочь.Очень не понравился ему устроенный вчера Королём и Принцессой митинг,очень напугало это его.Остальные директора со смехом наблюдали за попытками Короля призвать рабочих к сплочению во имя справедливости,но Заяц,неплохо знавший августейшую чету,переживший с ними немало всякого,помнил,на что они способны-хоть целое королевство отнять,прогулять и вновь захапать.Уже злился он на себя,что в ажиотаже,в пылу самодовольства,вознамерился на поругание себе завести августейших супругов в собственном имении.Ах,надо быть скромнее!
   Сейчас он твёрдо решил,для верности,пару недель не показываться на работе,мало ли что теперь может начаться,и шут с ними,с рабочими,что они без его надзора непременно бездельничать начнут и не будут план перевыполнять,так-то он мог через ноутбук следить за ними отовсюду,да нет теперь ноутбука,ну и тоже шут с ним,сейчас не до того.Заяц был особенно чуток до малейшей опасности,лишь иногда,от высоты собственного полёта,у него начиналось головокружение от успехов,как сейчас,когда он Короля к себе в дворовые взял,а ведь знал,какая мстительная ведьма-супруга его.Опасная!Ох,опасная!Так что Заяц заперся в особняке,заказал себе из магазина доставку продуктов и алкоголя,намереваясь чётко,не меньше двух недель,отсиживаться в осадном положении,покуда всё само,без него,не разрешиться.
   Принцесса ещё с минуту давила уничтожающим взглядом швейцара и охранников,точно убедившись,что эти черви достаточно напуганы,что бы перестать соображать окончательно и готовы ползать на пузе перед посланницей великого начальника,она начала выдвигать требования.
  -Итак,-начала Принцесса-дабы хоть как-то умилостивить моего господина,я настоятельно рекомендую вам выполнить все его пожелания,которые он передаёт через меня,в полной точности и как можно скорее,господин не терпит промедления.Сейчас же вынесите караоке-систему,да не забудьте к ней хороший трос,которым я прикрепллю колонки к квадроциклу,в сам квадроцикл залейте полный бак бензину.
  -Будет исполненно!-швейцар уже кинулся выполнять пожелания начальства,но Закатиглазка успела схватить его за ливрею,при чём,с нарочитой грубостью,что бы холоп понимал своё место и что сейчас,говоря с ней,он всё-одно,что говорит лично с самим Зайцем.
  -Обожди,скот!-Принцесса тряхнула обмякшего швейцара,у котрого уже начинали подгинаться ноги в готовности упасть на колени.
   Заяц уже создал о себе такую славу,что все холопы дрожали при одном его имени.
  -Зай Филиппович ещё желает заказать еду на вынос,-Закатиглазка старалась говорить не меняя нетерпящего возражений тона,так как говорил бы сам косой,и это ей отлично удавалось,всё же недаром она до пятнадцати лет не только была принцессой,но и жила,как подобает принцессе и ещё могла припомнить в какой манере надлежит вести речь с представителями низшего сословия-он сегодня на службу не приедет,устал шибко за последние дни,нуждается в отдыхе,потому откушивать изволит в собственном имении.
  -А что же,разве у него нет собственного повара?-как-то сам собою вырвался у швейцара неуместный вопрос.
   Охранники вообще отвернулись к стене и делали вид,что они вовсе и неодушевлённые существа,а некий элемент декора.
  -Ты,что,скот,ополоумел?-Принцесса отвечала швейцару с большой долей снисходительности,словно говорила с умственно неполноценным-Ты как смеешь,вообще,задавать какие-либо вопросы об устройстве быта директора?Твоего ли ума это дело?Позволенно ли таким как ты совать свой нос в господские дела?
  -Умоляю,простите!Язык мой-враг мой!Сжальтесь!-на сей раз швейцар,невзирая на то,что Принцесса удерживала его за ворот ливреи,всё же умудрился,выскользнув из неё,рухнуть на колени.
  -Ладно,пожалею твои седины,не передам господину,что ты тут устраивал,-пообещала Принцесса,действительно опасаясь за швейцара,которого начал бить мандраж такой силы,что форменная фуражка,сей унизительный элемент его униформы,спала с него,обнажив давно лишившуюся волос макушку,обрамлённую снежными сединами-но только если живенько организуешь достойный обеденный набор,для Его Ве...то есть для Зай Филипповича,иначе,так и знай-всё донесу!
  -Не извольте беспокоиться,-тараторил дрожащим голосом швейцар-сейчас же всё будет!
   Он подхватил свою фуражку,и опрометью бросился в ресторан.
   Принцесса осталась ждать,нервно постукивая пальцами по перилам.
   Охранники не шевелились,и даже,будто,не дышали.
   Но не так всё происходило быстро,как на то надеялась Закатиглазка,и чем дольше тянулось время,тем меньше ей всё это нравилось и появлялось опасение,как бы её не раскрыли.
   В каком-то смысле она этим даже предугадала последовавшее событие.
   Двери ресторана,прозвенев серебрянным колокольчиком,открылись и на крыльцо вышел пухленький человечек,явно не последний холоп.
   С румяными щёчками,в позолоченном пенсне,в идеально наглаженном сером косюме в белую полосочку,с платочком в кармане и галстухом,с золотой булавкой,подвязанным на короткой почти отсутствующей шее,и лакированных туфельках на крошечных ножках,он был похож на расфранченного колобка.
  -Это вы посыльная от Зай Филипповича?-спросил колобок тоненьким,но в то же время,нагловатым заносчивым тоном.
   Принцесса смерила его взглядом.
   Директор ресторана-сразу поняла она.
   Ну что ж,он хоть и директор,но всего-лишь ресторана,а значит такой же холоп,как и прочие,только полномочий ему дали чутка поболее,вот он уже и задирает нос,нужно напомнить ему кто он есть,спустить на грешную землю.
   Первым делом Принцесса сама поднялась на крыльцо и теперь,будучи на две головы выше этого колобка,уже самой фигурой своей подавляла его.
   Грубые черты её лица,крепкие выпирающие скулы,угрожающе сдвинутые брови,бескровные губы,уголки которых презрительно были опущенны вниз-всё указывало директору,что эта,как он сперва решил,обычная простолюдинка,и в грош его не ставит.
   Играя одним лицом своим,и расправив крепкие плечи,Принцесса ещё не говоря ни слова,указывала директору ресторана,что даже она,состоящая в прислуге у Зайца,а значит приблежённая к нему,высокому начальнику,если и не более весомая фигура нежели сам директор ресторана,то и никак не меньшая.
  -Я что-то не поняла,-медленно процедила Закатиглазка-я только,что ясно и чётко передала требования самого Зай Филипповича к вашему заведению,а вы,вместо того,что бы уже всё исполнить,устраиваете мне допрос?Речь идёт о моём хозяине,так что извольте объясниться,уважаемый.
   Презрительно протзнесённое оскорбление "уважаемый" окончательно лишило директора-колобка былой заносчивости.
  -Мille pardons, excuse mois,-принялся расшаркивать ножкой перед Принцессой директор ресторана.
   Ему только,что донёс швейцар требования Принцессы,да и с официантами по ходу он перебросился парой слов,потому был в состоянии гневливого барина,кое обращение,не подумав,с горяча,распространил и на послыльную Зай Филипповича,подзабылся немного,а сейчас,опомнившись,уразумев,что даже с прислугой такого высокого и,главное,взбалмошного начальника,стоит говорить уважительно,начал подшакаливать перед Закатиглазкой,как делал это при директорах.
  -Поймите,прошу вас,я же нахожусь на таком ответственном посту,на мне столько материальной ответственности,а доверять никому в наше время нельзя,-растянул губы в лживой ласковой улыбке директор ресторана-я имею ввиду,конечно,холопское отребье,за ними глаз да глаз нужен,всё нужно самому перепроверять,ибо на службе,к сожалению,одни дураки и воры,только из-за чрезмерного радения по службе я вышел к вам лично,обо всём удостовериться,убедиться,что презренный халдей не выдумал или хуже того,не налгал,мне.А хозяина вашего мы все,а я в особенности,почитаем как отца родного,милее нет на свете никого,для него я в лепёшку разобьюсь,но всё выполню!
   После слов "в лепёшку разобьюсь",Принцеса не смогла сдержать неприличного смешка-она представила себе эту лепёшку!Однако здоровенная бы вышла!И печи-то нет,что бы такую изжарить,разве,что на асфальте,под пекучим солнышком,самое место этой лепёшке,рядом с коровьими.
   Улыбка Принцессы взбодрила директора-колобака и он договорил,то,что задумывал изначально и к чему вёл всё своё словоблудие.
  -Мне бы только убедится,что вас действительно прислал Зай Филиппович и всё будет тот час же исполненно,-он настолько сильно растянул рот в улыбке,что едва не порвал губы,а глазки его,и без того крошечные,исчезли,совершенно закрышись веками.
   Принцесса ответила ему такое же широкой улыбкой-под которой скрывалось страстное желание оторвать директору голову за такую подлость.
   Так они и стояли,словно играя,кто кого перелыбит.
  -Так что же,-устал первым директор-имеются у вас вверительные грамоты от нашего драгоценного Зай Филипповича?
   Улыбка медленно сползала с лица Принцессы,она нарочито делала это помедленее,соображая,что бы предпринять,дабы надуть этого отвратительного пузана.
   Не знала она,насколько ей уже повезло,ведь директор,едва к нему ввели швейцара и тот рассказал о посланнице от Зайчикова,первым делом набрал нумер телефона резиденции косого,сперва в трубке раздались длинные гудки,а затем аппарат резко начал издавать короткие частые гудки.Директор перенабрал нумер повторно,но результат от этого не менялся.Директор стоял на своём,набирая и набирая всё тот же нумер,о верности которого,на всякий случай,даже,справился в своей записной книжке,но ничего,кроме коротких гудков он так и не сумел добиться.
   Дело же было в том,что на том конце провода,едва затрезвонил телефон,Заяц,выронив бокал с портвейном,бросился к аппарату,не стесняясь,на всех четырёх,и...отключил его.
   Страх овладевший косым был так велик,что он железно решил не появляться и не выходить на связь в течении двух недель,он даже,самолично,позадёргивал все шторы в собняке.Он очень боялся холопьего бунта,страх этот в нём поселился не просто так,некогда,давно,в дни когда он ещё только начинал служить молодым специалистом и только вошёл во вскус руководящей должности,неизвестные в масках,в которых он разумеется подозревал холопов находившихся у него в подчинении,изловили его вечером,когда он возращался после хмельной пирушки,уволокли в отдалённое безлюдное место в лесу и сбросили в яму,неизвестно кем и для чего вырытую,конечно Заяц сразу понял,что закапывать его не станут-не стали бы для него рыть так глубоко,футов шести с лишним.
   Потому он не понял для чего его скинули в эту яму.
   Похитители же,пользуясь тем,что Заяц хорошо пьян и имеет слабую координацию,сверху,всею бандой,помочились на него,но это бы ещё ничего,его это нерасстроило,только чище стал,а вот то,что они так и покинули косого в яме из которой он не имел возможности выбраться-вот в чём был для него весь ужас!
   Ночь он,будучи пьян,крепко проспал,а к полудни,пробудившись,припомнил,что с ним произошло и принялся звать на помощь.Бестолку-место было,как уже говорилось,было безлюдное и он только понапрасну сорвал себе голосовые связки.
   Вылезти из ямы никак не удавалось.
   Так и просидел он три дня,уже готовясь к голодной смерти,лишённый еды и выпивки,когда его случайно обнаружила какая-то бабка,которая собирала грибы и косой тут же потребовал,что бы она вытащила его.
   Кое-как,приляг на земь и спустив в яму клюку,за которую Зайчишка и вцепился,старуха смогла вытянуть его,после чего он тут же свёл её к околоточному и сдал за то что посмела,мало того,что в господский лес зайти,так ещё и грибы браконьерничала.
   Хотя фактических доказательств против бабки не имелось-корзинка её была пуста,она не успела найти ни одного гриба,но в стране действал(и действует)закон презумпции доверия к господам,то бишь слово господское является неоспоримым фактом и не нуждается ни в каких доказательсвах.
   Бабку заточили в темницу,дабы на следующий день всыпать ей десять горячих,а учитывая её возраст,она могла и одного не пережить.Так ей,браконьерке,и надо!
   Но сам Заяц тогда место службы сменил,опасаясь дабы не повторилась уже имевшая место быть неприятность.
   Второй же раз он столкнулся с холопьим бунтом,будучи директором совхоза "Зайчуткино" и тот раз он чудом жив остался,затем должности лишился за неумение держать крепостных в подчинении и долго пришлось ему скрываться,до того самого рокового дня,когда он повстречал Принцессу,будучи отбит ею от стаи злющих псов.
   С тех пор и начались их совместные приключения,приведшие его в директорское кресло и собственный особняк,а Принцессу к бродяжничеству.
   Вроде бы-справедливо,так думал Заяц,но вчерашний митинг напомнил ему,что даже самое справедливре устройство вещей в этой жизни может быть переломано и поставленно с ног на голову.
   Потому-то дозвонится ему не было ни малейшей возможности.
   Директор ресторана,не дозвонившись абоненту,решил испробовать связаться с директором по труду и дисциплине другим способом,воспользовавшись достижениями научного прогресса,а именно,через скайп,но так же безуспешно.
   После он начал слать на э-меил Зайца электронные письма-ответа не было,ибо и самого ноутбука у косого более не имелось в наличаи,он тихонько попикивал под кустом у придорожной обочины,сообщая о идущих вызовах и приходящих сообщениях,но Король спал крепко и ничего не слышал,а хоть бы и слышал-толку от того бы не было,не умел государь обращаться с подобными вещицами,ибо когда был у власти,то за него это делали специально обученные холопы,сам же он подобного не касался-не по должности ему было.
   Тогда-то,после безуспешных попыток связаться с Зайцем,директор ресторана и снизошёл до того,что сам вышел к присланной служанке,сперва он хотел,что бы её препроводили к нему в кабинет,но затем отказался от этой идеи-вдруг она ещё своими грязными ногами,с дороги,нанесёт какой гадости в ресторан.
   Вот теперь и стояли они друг на против друга,директор нежно глядел снизу вверх,стараясь заглядывать с как можно большей преданностью в глаза Принцессы.
  -Так что же?Имеются при вас какие-либо вверительные грамоты?-прервал неловкое молчание директор ресторана-Возможно Зай Филиппович написал какой-то список желаемого?Если так,предоставьте его мне и я тот час велю всё испонить.
   Принцесса плотно сжав губы глядела на пухленькие щёчки директора,мысленно воображая как её жёсткий кулак,со всего маху глубоко погружается в мягкое округлое личико.
  -Раз уж вам так непременно надо каких-либо доказательств кроме моих слов,и до сих пор ещё не начали исполнять пожелания моего хозяина,вот же вам,глядите,этого должно хватить вполне!-Принцесса ткнула директору в глаза свой пропуск,об аннуляции которого тот,конечно же,знать не мог.
   Директор-колобок слегка подался назад,ибо Принцесса слишком близко поднесла пропуск к его глазам и,придерживая рукою пенсне,внимательно осмотрел его.Действительно на пропуске красовалась фотография этой самой неприятной бабы и было указанно,что она занимает должность горничной в имении Зайчикова Зай Филипповича.
   Это,конечно,была далеко не вверительная грамота,но всё же,какое-никакое,а доказательство того,что явившаяся состоит в прислуге у Зайца,потому директор решил сдаться,в конце концов,риск отпустить обеденный набор кому попало и прогореть на этом,был гораздо менее страшен нежели риск поиметь неприятностей в случае того,если отказать в действительном требовании директора по дисциплине и научной организации труда.
  -Этого достаточно?-грубо спросила Принцесса,всё ещё держа пропуск перед глазами директора.
  -Вполне,-ласково ответил тот.
  -Ну так подавайте всё,что веленно-караоке систему и собирите обед поплотнее,на вынос,-Закатиглазка,поняв,что афёра удалась,опустила пропуск.
  -Как платить изволите?-задал внезапный и до крайности неприятный вопрос директор ресторана-Наличными или кредитной картой?
  -Запишите на счёт Зай Филипповича,-быстро сориентировалась Принцесса и ответила так,как отвечала в магазине,когда делала покупки для Зайца.
  -Понятненько,-несколько расстроенно отозвался директор ресторана,он именно так и предполагал,что оно будет,что снова навело его на подозрение,а не обманывают ли его,но страх перед Зайцем был так велик,что он,всё же,предпочёл бы накормить бесплатно десяток проходимцев,нежели один раз отказать косому-а что покушать Зай Филиппович пожелают?
  -Да собери как обычно,что он там предпочитает,-сказала Принцесса,зная,что косой капусты и моркови не любил,а предпочитал всякие деликатесы-но только водки не надо,-быстро прибавила она,припомнив заячьий любимый напиток-вместо него пару бутылок сухого вина положите.
  -Не надо водки?-крошечные глазки директора-колобка по форме стали походить на его фигуру,а подозрение возросло.
  -Как не надо!Кто сказал?-Принцесса поняла,что допустила непростительную оплошность.
  -Вы-ы-ы,-протянул директор ресторана.
  -Глухая ты тетеря!-обругала его Закатиглазка-Я сказала не надо водки маленькую бутылку!Галлон подавай!
  -Галлон?-присвистнул директор ресторана-И что же,и вина две бутылки?
  -Да,и вина две бутылки,-подтвердила заказ Принцесса-хозяин имеет основание подозревать,что ты,негодяй,водку разбавляешь,потому он напиться ею до потери сознания никак не может,вот и приказал взять,на подстраховку,две бутылки вина.Это если ему после водки недостаточно захорошеет,то он вином сверху заполирует.
  -Понял-понял!Сейчас же всё будет!-закивал директор,и бегом,насколько позволяла ему комплекция,бросился внутрь ресторана.
   Водку-то он действительно разбавлял.И вино тоже,потому сейчас он спешил как мог,дабы самолично отобрать те бутылки которые ещё не успели развести водой.
   На сей раз Принцессе уже не довелось ожидать долее пяти минут,спустя которые на улицу выскочили официанты-они тащили каракоке-систему,и сами же привязали её тросами к квадроциклу,который заправили отличным,не разбавленным,как обычно,бензином,так же вручили ей тяжёлую корзину,накрытыую большим белым платком из под которого пробивались аппетитные ароматы вкуснейших яств подготовленных для Зайца.
   Закатиглазка,крайне удовлетворённая удавшимся предприятием,уселась за руль квадроцикла и укатила прочь,и только испуганный директор ресторана,который следил за нею через тонированные окна ресторана,перебегая от одного к другому,увидал,что,почему-то,на перекрёстке,она свернула вовсе не в ту сторону,куда вела дорога в элитное поселение,а в совершенно противоположном направлении.
   Неужели же его обманули?
   Тут ему припомнилось,что на вчерашнем митинге толстяку ведшему еретической направленности речи помогала,какая-то долговязая баба,рассмотреть которую на таком большом асстоянии,да ещё постоянно скрываемую за толпой рабочих,не представлялось возможности.
   А зря!
   Что-то теперь подсказывало директору ресторана,что это именно она только,что отоварилась в его ресторане.
   Ну,ничего страшного,бывает.В накладе он всё-равно не останется-директор раскрыл маленький блокнотик и записал в нём мелким неразборчивым подчерком имя Зайца и,напротив,цифры,означавшие сумму,на которую Принцесса набрала продуктов.Оставалось дождаться,когда косой снова напьётся в ресторане и можно будет предъявить ему счёт,тот,с пьяну,никогда в суммах не разбирается.Потому,ещё немного подумав,он прибавил к счёту за полученную Принцессой еду и стоимость караоке-системы.Да,позавчера Заяц уже заплатил за неё,но почему бы не взыскать с него за неё дважды?Бизнес есть бизнес!
   Его Величество почувствовал,что его будят и,не открывая глаз,обматерил будяшего,после чего развернулся на другой бок,собираясь продолжить потревоженный сон,но тут в ноздрях ему защекотал приятный запах свежей выпечки,копчённостей,запечённой птицы,да и ещё много чего,что легко заставило,неевшего сутки государя,тут же прервать сон.
   Он,при помощи Принцессы,сел и слипшимися от сна глазами разглядел перед собой расстеленный белый платок,игравший роль скатерти,а на нём были расставленны свежие,благоухающие яства.
  -Ваше величество,извольте откушать,-предложила супругу Закатиглазка,что было излишним,так как оголодавшее Величество набросилось на еду и принялось обеими руками заталкивать большие куски себе в рот,даже не нуждаясь в том,что бы супруга кормила его с ложечки.
  -Поглядите сюда,что я вам ещё доставила,-Принцесса хотела похвастаться перед супругом и указала ему на две больших колонки привязанных к квадроциклу.
  -Мне некогда!-плюясь полупережёванной пищей отвечал Король-Я-голодный!Ты-то сама уже,конечно,нажралась,набила пузо,потому тебе легко говорить.Сытый голодному не товарищ!
   Но насытившись,а произошло это когда от привезённого Принцессой обеда не осталось ни крошки,Его Величество обратил внимание на возвращённую супругой аудиосистему и осталься весьма доволен.
  -Отлично!-похвалил он себя-Какой же я-молодец!Всё,что не задумаю,всё мне удаётся.Что ж,осталось дождаться до вечера.Уж сегодня рабочие будут слушать меня куда с большим вниманием.
   И он,снова улёгся спать,приказав Принцессе разбудить его в без четверти семь часов вечера.
  -Мне предстоят великие дела,-сказал он и с сим заснул,набираясь сил для свершения тех самых великих дел.
   При новой побудке Его Величестово,как полагается,обложил супругу матом,но поднялся быстро.
   Зевнул,потянулся,поглядел в чистое сереющее небо.
  -Ну,пора!-он дал Принцессе поправить на себе робу,но счищать траву и грязь с себя не дал-Рабочие должны видеть,что я один из них,-сказал он.
  -Ну,может,хоть из усиков дадите травинку вынуть?-попросила Принцесса.
  -Не стоит,-остановил её Король-я должен быть похож на работягу.Похож же?
   Принцесса осмотрела супруга со всех сторон-роба латаная-перелатаная,грязная,она ели сходилась на отъеденных телесах,а пузо,сорвав сдерживавщую его пуговицу,и вовсе торчало наружу,короче роба сочиталась с государем,как варенье с жареной рыбой.
  -Вылитый работяга,-не посмела расстраивать мужа Принцесса-умеете вы менять облик.Как будто двадцать лет на каменоломне отбатрачили.
   Хотя,на самом деле,если Король и походил на действующее лицо каменоломни,то скорее на огромный круглый валун.
  -За руль,презренная!-повелел Король,пальцем указывая на квадроцикл,словно Принцесса сама не знала где стоит транспорт.
  -Куда изволите направиться?-спросила она,занимая место за рулём.
  -Туда,где я вчера разгромил ларьки-разливайки!-сказал Его Величество,занимая место позади супруги.
   Бедненький кувадроцикл,на который снова была взваленна неподъёмная ноша величественного тела,жалобно затарахтел,и сильно просев,повёз агустейшую чету в выбранном Королём направлении.
   А на том месте,где до вчерашней ночи,скрашивая собою унылый пейзаж, стояли ларьки-разливайки,было уже очень интересно.
   Толпа рабочих,практически всем своим трёхтысячным составом,едва отойдя от предыдушей попойки,тут же вновь хлынула к своим "оайзисам" со спасительным нектаром и в какую же неописуемую ярость пришли они,найдя все лари вскрытыми,а фунфыри-битыми.
   Это что ж получалось?Опять их директора обманули?Обещали,что трое суток будут отпускать настойку за половину стоимости,и на все эти три дня дали выходной(неоплачиваемый),а уже сегодня,не успело минуть и одних суток,как щедрая акция была окончена!
   Началось народное брожение такой силы,что на место прибыли несколько директоров(кроме директора по дисциплине-самого нужного в такой трудный час,он почему-то пропал и не было никакой возможности с ним связаться,даже охрану элитного посёлка посылали на дом к Зайцу,но на их упорные звонки и стук в ворота,им никто не ответил).
   Руководство рабочие встретили не сдерживая эмоций-всевозможные ругательства изливались на головы трёх прибывших на место проишествия директоров.Рабочие теперь,когда с телеэкрана им больше не рассказывали как надо жить и мыслить педерастические обезьяны,когда по округе перестали шнырять агенты тайной полиции,выветрился перманентный алкогольный угар,а пограничники,со своими вездесущими засадами вовсе испарились,начинали утрачивать почти религиозный страх перед начальством и высказывали ему,то что на душе накипело-прямо и откровенно,не стесняясь и не выбирая выражений.
   Директора,предусмотрительно окружившие себя охраной,сами впали в полное недоумение,завидав полнейший разгром разливаечных точек.
   Кто мог осмелиться содеять такое?Ведь всем было прекрасно известно,что торговля настойкой-это личный бизнес самого хозяина(как впрочем и все остальное,в чём испытывали постоянную нужду рабочие,как то-продукты,огромное разнообразие которых изготовлялось из пальмового масла,и "секонд-хенд""-гуманитарная помощь в виде одежды от загнивающего запада,которую король-тесть сбывал своим рабочим по хорошей,для себя,цене.
   Дабы унять нароставшее недовольство трудящихся,настоятельно требовавших опохмела,директора,ожидавшие скорого прибытия фур вёзших запаса настойки на полгода вперёд,поспешили успокоить беснующийся люмпен,заверив,что требуется подождать каких двадцать-тридцать минут и их чаяния на дешёвую настойку боярышника будут удовлетворенны.Вот-вот ожидается прибытие груза.
   Но не через двадцать минут,не через тридцать,даже спустя час-никаких фур поблизости не появилось.
   Тут уж директора забеспокоились не на шутку.
   Бросив попытки усмирить рабочий класс,они поспешили ретироваться в башню руководства,где,на совете директоров,доложили об аварийной ситуации.
   Тут же были высланны джиппы с охранниками,всё раскрашенны в военный пиксель,на розыск пропавших фур и уже через двадцать минут от них пришло известие,что они обнаружили автоколонну на трассе в сожённом виде-ни один фунфырик не уцелел.
   Учитывая сложившиеся в стране непростые условия-это была катастрофа!
   Решено было предпринять попытку запугать рабочих,если они добровольно не разойдуться и не приступят к работе,штрафами и увольнениями.
   Не сработало.
   Люди жутко страдавщие от похмелья не внимали голосу разума и,соответственно,страха не испытывали.Наоборот,собравшись единой толпою,разгорячённые,они сами подзуживали друг друга,тут же сочинялись и передавались из уст в уста различные сплетни,о том,что директорат умышленно,укрывает от них настойку,что мол хозяин отпускает за пол цены,а подлые директора,решив на этом нажиться,всю-то настойку и скупили,что бы потом продать её с наваром,а погром устроили,так,для виду,для отвода глаз!
   И как всякая нелепость-эта версия,постоянно обростая новыми подробностями,ширилась и росла,покуда не охватили всю рабочую массу.
   Не раз к ним подъезжали иномарки директоров и через громкоговорители от них требовали прекратить несанкционированный митинг,угрожая различными карами,но это только сильнее сплачивало трудящихся и вселяло в них волю стоять до последнего.
   К вечеру,невзирая на все угрозы,ночная смена не заступила на работы в карьер-это был первый в истории многоземелия акт неповиновения!Ещё ни разу трудовые резервы не смели противостоять эксплуатации себя.
   И вот,к семи часам вечера,рабочие узнали,от своих же собратьев,шлявшихся от нечего делать по окресностям,что обнаружена была ими колона вёзщая груз настойки-вся она была сожжена.
   Ух,что тут началось!
   Если и до того директорат сильно подозревали в срыве трёх запойных дней,то теперь об этом их злодеянии заговорили с полной уверенностью-вот на что отважились окаянные,что бы оставить рабочих без дешёвой настойки!
   Так что Его Величество рассчитал всё точно.
   Когда агитбригада,состоявшая из Принцессы с ним во главе,прибыла к месту действия ситуация уже накалолилась до предела.
   Король,согнав супругу с квадроцикла,включил в работу колонки,вылез верхом на транспорт,встав на нём во весь рост и,поднеся ко рту микрофон,обратился с проникновенной речью к собравщимся.
  -Дорогие мои собратья!-Его Величество снова душил из себя слезу-Вот до чего довели вас руководители!Мало им было издеваться над вами губя вас на непосильных работах,так они решили отнять у вас последнюю радость,единственную отдушину!То,благодаря чему вы могли хоть как-то терпеть своё скотское существование!Но эксплуататорам показалось,что для вас это слишком и они отняли всё!Как теперь жить?Разве можно трезвыми глазами глядеть на все творимые бесчинства?Разве в трезвом разуме может это улечься?
   Рабочие,до сегодняшнего момента слышавшие из громкоговорителей только одни угрозы,сперва подумали,что и этот пузан начнёт их запугивать,но едва заслышав проникновенные слова,каждое из которых горячо отзывалось в сердце рабочих,они плотно обступили оратора.
  -О!Да это ж тот бегемот,что вчера выступал!-узнавали его некоторые.
  -Да нет,это другой!Жирнее!-были и несогласные.
  -А что,вчера кто-то выступал?Концерт был?-неумеренное употребление настойки на техническом спирту давало о себе знать.
   Его Величество заливался соловьём.
  -Братики!Родненькие-хватит это терпеть!Этим издевательствам не будет конца,я точно знаю!-и тут он говорил чистую правду,ибо сам в своё время активно измывался над низщими слоями общества-Только мы сами можем всё изменить!Наше счастливое будущее в наших руках!Следуйте за мною,дети мои,я научу вас,как построить справедливый мир,где каждому воздасться по трудам его!
   Сегодня толпа трудящихся внемала Его Величеству куда как более нежели вчера,благодаря опять же уже названным причинам-отстуствие полицаев,пограничников,педерастических обезьян на телевидении и алкоголя-все рычаги власти коими велось управление ими исчезли и рабочим просто ничего больше не оставалось,как начать рационально мыслить!
  -А это не тот ли,что у нас в артели работал?-кто-то из толпы начал узнавать Короля,что было нехорошо и могло повредить новоявленному лидеру пролитариата-Да так работал,что мы из-за него вечно план не могли выполнить?Шланг был ещё тот!Только и делал,что сачковал,а с нами вместе и есть брезговал!
   Пошёл в сторону Короля,так сказать,чёрный пиар.
   Но Принцесса была на чеку,она догадывалась,что среди рабочих могут отыскаться правдолюбы,которые узнают касатика и не сумеют держать язык за зубами.Радовало только то,что здесь не было женщин,их не волновало отсутствие настойки,потому они не пришли поддержать пострадавщих мужчин,а то ведь те балаболки,могли много недоброго припомнить Королю,а это сейчас было очень некстати.
   Такова уж печальная доля каждого общественного лидера-обязательно найдуться те,кто был свидетелем его подвигов ещё до того,как тот заделался в борцы за справедливость,и подвиги эти,как правило,сильно портят безупречную биографию любого народного героя.
   Хорошо,что у Его Величества на подхвате была супруга,котора,хоть и близоруким,но одновременно зорким глазом,следила почти за каждым человеком в толпе,имея основною функцией своей защиту касатика от возможного покушения на его священную особу.Потому,начавщий распускать подрывающие честь и достоинство Короля слухи,рабочий,был тут же замечен Принцессой.Она аккуратненько,незаметно,пользуясь сгущавшимися сумеками,словно водица меж камней,пролилась меж плотного скопления потных,дурнопахнущих тел и оказалась вплотную с распространителем сплетен.
   Правую ладонь она положила ему на горло,сжав его достаточно,дабы тот умолк,а на ухо,тихонько прошептала:
  -Держи хавало закрытым,иначе,клянусь,я одной рукой сверну тебе шею!Ты меня понял?
   Удерживаемый за тощее горло рабочий слабо кивнул,насколько это позволяла ему крепкая хватка Принцессы.
  -Своим соартельщикам передашь,что бы держали рты на замке,что бы ни одного худого слова про касатика даже думать не смели,губы пускай контролируют,а то карьер глубокий,сверху до низу падать далеко,ни одной целой косточки не останется,намёк усёк?
   Рабочий испуганными глазами уставился на Принцессу,он просто не понял кого она подразумевала под наименованием "касатик" и теперь тупо не сводил с неё вопрошающего немигающего взгляда.
   Принцесса поняла немой вопрос.
  -Вон про того,который на бегемота похож и сейчас выступает,-пришлось ей дать подробное разъяснеие-что бы про него молчок!Никогда он у вас в артели не работал и вы занть его не знаете.
   Наконец недогадливому рабочему стали ясны требования Принцессы и он снова кивнул,показывая,что всё отлично понимает,тем более в ней он признал ту бешенную бабу,которая уже избила одного из его соартельщиков,потому в серьёзности исходящей от неё угрозы ничуть не сомневался.
   Окончательно убедившись,что подопечный уразумел важность доносимой до него информации,Закатиглазка медленно разжала пальцы и убрала руку с его горла,проведя ею по впалой груди,как будто бы даже ласково,по-доброму,но одновременно и до дрожи пугающим жестом.
  -Ну с этими-то всё просто,-подумала Принцесса,легко,словно тень,занимая место рядом с супругом-а вот как быть со здешними бабами?
   У бабы ж язык,что помело,а рассказать нелецеприятного о касатике у них было много чего.Да ладно,пока их нет и беспокоиться не о чем,а там,когда Его Величество уже воцарится,как лидер рабочего движения-можно будет всё отрицать,обвинять противоположную сторону в клевете,выпустить стен-газету с пасквилями и мерзкими карикатурами на оскверняющих всецело преданного делу защиты трудящихся Короля.Можно ещё таких будет вызывать на общественное собрание и устраивать там им выволочку,где уже самих их превратить в обвиняемых,да вообщем,мало ли было способов?Главное одного-двух смутьян публично наказать,а остальные сами притихнут,страх-великая вещь,он и только он управляет массами.
   Вообщем Многому Принцесса научилась при дворе.
   А Его Величество не прекращал распинаться,никто не смел более перечить ему,как в прошлый раз,и он вошёл в раж.
   Уже словесами разгромил он негодное правление директората,особо припомнил,попадая точно в болевую точку и Зай Филипповича-директора по трудовой дициплине,в кратчайщие сроки ставшего особо ненавистным для работников карьера(особенно для тех кто имел счастие быть женатым,и чья жена,трудоустроенная тут же,уже побывала в зайкином домишке),но главным виновником всего Король выставлял,конечно,своего тестя.
  -Засел там у себя,как паук в центре паутины,все нити к себе стянул и пьёт нашу кровь упырь ненасытный!-до хрипоты кричал Король-Зачем он нам нужен?Зачем мы должны отдавать плоды нашего труда этому ненасытному скупидому?Мы должны всё обустроить по-справедливости-кто честно трудится,тот должен получать денег согласно своей работе!А то ведь,я уже слыхал,вас совершенно от денежных знаков отучили!Перевели на форму оплаты талонами?Да за что же мы должны всё это терпеть?
  -За то что бы нас на фронт не отправили,-раздался лёганькай писк из толпы и все притихли.
   Да,слона-то мы и не приметили,вспомнилось всем одновременно,от чего их освобождает,пускай и суровый нестерпимый труд на карьере,а именно от участи в сто раз горшей.
   Что же им,трудящимся,может предложеть взамен такого ценнейшего для крепостного послабления,как избавление от мобилизации,этот бегемотоподобный оратор,столь жарко взывающий к тому,что бы они брали дело в свои руки,а он поможет-возглавит!
  -Ха-ха-ха!-рассмеялся Король оглядывая оробевшую толпу,объятую священным ужасом перед висевшей над головой каждого из них рекрутчинной-Я смеюсь,ибо пусты ваши страхи!-объяснил он своё ликование рабочим-Ваш труд нынче оплачивают пустыми обещаниями!Ничем!Вам же,в этом медвежьем углу,не известно,что в войне против пришельцев произошёл крутой перелом!Война окончена!
  -Неужто мы победили?-раздались тихие,неуверенные голоса в толпе.
  -Ага,победили!-громогласно подтвердил Король-Да только не мы,а они!Пригрозили господам,что будут наносить удары по ним и их семьям,как правящий класс тут же подписал безоговорочную капитуляцию и согласился выполнить все требования противника!А одним из них было-отзыв с фронтов всех порекрутченных и прекращения мобилизации!
  -Не может быть!-дружно ахнула толпа.
  -Ещё и как может!-Король был даже несколько обижен высказанному ему,пусть и лёгкому,но недоверию-Что в этом невероятного?Или может среди вас есть хоть один сомневающийся,что гопода за свою жизнь сдадут и родину и планету?Что волосок на собственной голове они ценят больше вас всех вместе взятых?
   Толпа молчала,но молчала согласно,сомнений в словах Короля никто не имел.
   Но были и другие преграды.
  -А полицаи?-была названа одна из них.
  -Нету больше этих дармоедов!Распущеннно ведомство!И по приказу тайной канцелярии более не будет похищать вас по ночам.
   Тут рабочий возрадовались великой радостью,но была тут и примесь печали.
  -А ведь войну,таки,проиграли,-грустно покачивали головами некоторые.
  -Да-проиграли!-Его Величество услыхал эти грустные мотивы и спешил развеять их-Но кто проиграл?Мы-ничего не проигрывали,у нас ничего и не было!Рабу нечего проиграть!Проиграли господа-так нас ихние заботы меньше всего волнуют,это только их беспокоило почему мы родину защищать не хотим,а нам-то без разницы!Всё-одно конец,хоть на фронте,хоть здесь,от труда каторжного!Так что ничего мы не проиграли.Даже можем ещё и сильно выиграть!Ничто и никто теперь не помешает нам самим управлять карьером!Все деньги от сбываемых ресурсов будут делиться только между теми кто их добывает,согласно выработанного плана.Только теперь план перевыполнить будет мечтать каждый-ведь чем больше выработал,тем гуще деньжищ загрёб!
  -А как быть с диреторами?-послышался вопрос.
  -А очень просто!-не полез в карман за ответом государь-Мы их сокращаем!Всех до единого!Не будет больше над нами никаких директоров!Нет в них надобности!
  -А кто же документы подписывать будет?Ну там на куплю-продажу,отпуск и качество продукции?-ещё кое-кто сомневался в радикальных реформах утверждаемых Величеством.
  -Ой какая сложность!-насмешливо отвечал Король-Ну раз уж так надо,то так и быть,эту ношу возьму на себя,буду сам подписывать!Пойдёт?
   Толпа радостно загудела,хотя тут Его Величество приврал-расписываться он не умел,только мог пальчик,в чернилах пачканный,приложить.Так ведь раньше,когда он всем государством управлял,как-то и этого хватало.Правда тогда он был действующий правитель,тогда одно слово его-уже законом почиталось и исполнялось не взирая ни на какие нормы,а зачастую в нарушение оных,но сей час-то он,формально,в этой стране-никто,так что могут возникнуть проблемы с приложением пальчика-ну ничего,если что,то он супруге повелит автографы от своего лица ставить.
  -А настойка боярышника у нас появится?-встал,в виде последней преграды,до крайности волновавший всех собравшихся рабочих вопрос.
  -Да смеётесь вы,что ли?-при этом Его Величество постарался изобразить на злобном лице своём,как можно более дружелюбную улыбку,словно говорил с неразумными детьми.
   Гримасса,конечно,вышла у него не очень,завидав такой оскал,передние ряды,в страхе,подались назад,наступая на ноги товарищам.
   Король,быстро поняв совершённую оплошность,улыбку с физиономии убрал и промолвил тоном высоким и торжественным:
  -Теперь,когда вы стали хозяевами карьра,то бишь самим себе и плодам своего труда,подобная отрава,как эта отвратительная настойка боярышника,в котрой,по правде-то сказать,никакого боярышника и нет,более вас прельщать не будет.Все вы будите иметь такой доход,что сможете позволить себе распивать импортные напитки,как то шотландский виски или ямайский ром!Обретая в коллективную собственность добычу ресурсов с этим вы обретаете и новую жизнь!
   Этот аргумент окончательно склонил чашу весов на сторону Короля.
   Толпа,уже предвкушая все те радости жизни,которые им обещал государь,радостно завыла и сама,повинуясь общему порыву,единовременно охватившему всех,бросилась к квадроциклу с которого выступал Король,чем сперва была весьма немало напугана Принцесса,но рабочие подхватили Его Величество на руки и,высоко подняв,понесли своего нового лидера брать власть,туда,на карьер.
   В толпе,поддерживая супруга под зад,плыла увлекаемая толпою Закатиглазка,оказавшись в самом её сердце,она уже не видела ничего вокруг,кроме плотно обступавшего её рабочего люда,скандировавшего дружное "Ура!".
   Охранники,сидевшие в зарослях высокой травы,которым было порученно наблюдать за рабочими,несколько пренебрегли своими обязанностями,да и нудно же было целый день сидеть в траве и глядеть на чернь,потому они,купив в ресторане еды на вынос,удобно,как на пикнике,расстелили на примятой траве скатерть и вкусно ели,а как же есть,да и не выпить для аппетита и лучшего пищеварния,а так как занимались они этим целый день до самого позднего вечера,то так утомились,что тут же,среди трав,и позасыпали крепким сном.
   Повезло им,что толпа рабочих,несщая Короля,скандировала свободолюбивые лозунги,в которых часто и сильно нецензурно поминались все инстанции которые жили с труда этих самых работяг.
   Эти-то крики и разбудили охранников,те,ничего толком не поняв,только услыхав и увиддав накатывавшуюся на них толпу,тут же пустились в бегство,а то вдруг-это их бить хотят?Даже если это и не так,то подстраховаться никогда лишним не будет,вступать в противоборство нужно только когда перевес на твоей стороне,во всех остальных случаях-применялось исключительно тактика отхода на ранее заготовленные позиции,то есть бегство.
   Толпа совершенно не заметила,разбегавшихся перед нею,низко припадавших к земле,охранников и,уже стремительным потоком,неслась к проходной карьера.
   Попутно был забросан булыжниками,светившийся разноцветными огнями, ресторан.Господа вышедшие на улицу,дабы вдохнуть свежего воздуха в перерыве меж возлияниями,сразу забежали внутрь заведения.
   Тогда акту вандализма поддались и расставленные рядами на парковке автомобили,которые не мог защитить невысокий проволочный забор,и град камней,легко пролетая над ним,наносил ущерб блестящим иномаркам,ремонт которых теперь влетал в копеечку.
   Охранники на проходной,завидев что рабочие валят беспорядочною толпою,даже не думая предъявлять пропуски,попытались было не пускать их,ибо сперва не завидели всего количества явившихся,и,почему-то,нёсших на руках какого-то бегемота,обряженного в излатанную робу,но едва они смогли оценить количество рабочих-сразу приняли положение понад стеночкой и стояли,вытянув руки по швам.
   Тут же среди рабочих послышались выкрики с предложением сократить и охрану,дескать не желают они больше тянуть на своей шее ни единого дармоеда.
  -Конечно нужно их сократить!Всех!Нам эта банда на содержании ни к чему!Но этих,которые стерегут проходную и ворота,мы оставим,ведь это же теперь наш карьер и мы не желаем,что бы сюда могли заходить посторонние,-мудро высказался Король.
   Слова его вызвали всеобщее одобрение и укрепили веру в мудрость августейшего.
   Правда шла за охранниками стерёгшими выездные ворота дурная слава,мол они,неоднократно,помогали мелкому и крупному начальству поворовывать,отворяя им,за долю малую,по ночам ворта,дабы они могли неучтённо вывозить ценные ресурсы целыми составами,но теперь рабочим было не до этих мелочей,теперь,когда каждый из них является хозяином карьра,уже никто не сможет ничего выкрасть у них из-под носа,это ведь раньше нужно было делать вид,что ничего не замечаешь,дабы не нажить неприятностей,нынче же всё станет иначе,по крайней мере,так им обещал Король.
   Не теряя времени Его Величество стал обустраиваться.Кабинетом себе он избрал крошечный сарайчик,в котором до сего часа производилось заполнение каких-то маловажных бланков.
   Меблеровка в сарайчике была крайне убогая-стол,под который вместо отломавщихся ножек были подложенны булыжники,а широкий пень заменял собою стул.
   Принцесса находила,что подобное помешение никак не годится для того,что бы в нём работал государь,но тот её мнения не учитывал,наоборот,он был рад такой,крайне выдержанной,строгой,без излишнего пафоса обстановке,ведь рабочие должны видеть,что он,их лидер,имеет условия ни чем не лучше ихних,только что физически не работает,так ведь и некогда ему,нужно срочно наладить производство и сбыт на новый лад,так что и у Короля будет работы невпроворот.
   По той же причине он отказался и от новой робы,котрую со склада притащила ему Принцесса,наоборот,велел ей поставить латки и на колени брюк,что бы рабочий класс видел,что в страниях ради их блага он их стёр до дыр.
   Тут же,в своём теперешнем кабинете,он повелел супруге насыпать в углу соломы,дабы она была ему ложем для кратких перерывов на сон.
   На предложение Принцессы хотя бы ночевать в общежитии он ответил отказом,некогда ему тратить время на такие переходы,когда тут дел не переделать!
   Начала свершения великих дел Его Величество в дальний ящик не откладывал,хорошо выспавшись за день и плотно поев,он принялся переиначивать рабочие процессы.
   Сами рабочие,те которым полагалась сегодня ночная смена,принялись за работу,а узнав о новых расценнках на выработку,принялись за неё с тройным усердием.
   Сразу же было запрещенно без личной резолюции Короля любому транспорту въезжать или выезжать с территории карьера.
   Работа закипела.
   Директора,убедившись,что толпа рабочих давно разошлась,осмелились покинуть ресторан,за запертыми дверями которого отсиживались до сих пор,а выйдя,их до их слуха донеслись грохотания и треск-неизменное звуковое сопровождение кипяших в карьере работ.
   Директора облегчённо выдохнули.Они порешили,что всё уладилось само собою.Рабочие побузили,да унявшись,склонили выи и вернулись на положенные им места.Короче,всё разрешилось удачно,оставалось на завтра,после просмотра записей с камер наблюдения,выявить тех кто осмеливался швырять камни по засилью господ и наказать их-выпороть,заставить отработать нанесённый ущерб,а затем выгнать с работы.
   При другом раскладе директора не откладывали бы акта экзекуции ни на минуту,но сегодня они так переволновались,так перенервничали,что сейчас хотели только поскорей отбыть в свои особняки,да выспаться всласть,в уж завтра,с новыми силами,отдохнувщие,они накажут всех и виновных и невиноватых,за подобные выходки чернь должна нести ответственность,дабы не забывались.
   На том и разъехались директора,не зная,что уже потеряли контроль над производством.
  
   Глава 56
   На утренеем совещании,после одиннадцати часов утра,на верхнем этаже башни руководства,в большом конференц-зале,за длинным,просто громадным лакированнным столом красного дерева,царило полное молчание.
   Весь высщий директорский состав был в сборе(кроме директора по трудовой дисциплине)и все они озадаченно разглядывали друг друга,словно впервые виделись.
   Сегодня произошло то,чего с чем за всю свою трудовую деятельность ни один из директоров не сталкивался-не было никакого утреннего отчёта о проделанной за сутки работе,полнейшая тишина коммутатора.Его пробовали включать-выключать,всё бестолку,отправили посыльного на карьер разузнать в чём проблема и что неладиться со связью.
   Посыльный вернулся с неутешительными новостями.
   Его даже не пропустили через проходную,но с пастухами,старшие из которых должны были поочерёдно давать отчёт диреторату через установленный на карьере коммутатор,он всё же смог встретиться,и нетолько со старшими-здесь,за воротами карьера,словно нищие у церкви,собрались все пастухи какие только имелтсь в штате.
   Одного из них,для прояснения ситуации,директора разрешили привести на заседание,так-то,в обычное время,подобную шваль к верхам не допускали.
   То же,что поведал директорам пастух,повергло их в состояние глубочайшего шока.Им сообщили,что холопы захватили власть над карьером,и самовольно,рассчитали всех охранников,пастухов и даже директоров!Все три тысячи!
   Это уже не лезло ни в какие рамки!
   Директора,разгневанные тем,что сообщил им пастух,который стоял перед ними со шляпой в руках и склоннённой головой,не смел,презренный,глядеть в лица начальства,обругали его последними словами,обвинили во лжи и попытке саботировать производство.Тут же были вызваны охранники-дуболомы,которым было приказанно взять пастуха и всыпать ему с десяток горячих,что бы впредь не смел гневить дурными слухами руководство.
   Пастуха уволокли,но ситуацию это почему-то не изменило.
   Что же делать?
   Директора наотрез отказывались верить в то,что чернь посмела взять власть над карьером с ценными ископаемыми,с самого младенчества вбиваемое холопам рабское воспитание делало из них идеальных рабов,не могло быть такого,что бы они взбунтовались,они же даже не способны объедениться,хотя и живут в одном общежитии,но каждый думает только о себе.
   И тут припомнили толстяка устроившего,мало что несогласованный с начальством митинг,так ещё и антиначальственный.Не мог ли он вернуться и,таки,смутить слабые умишки холопов своими россказнями?
   Необходимо было лично,высокопоставленному руководству,снизойти до того,что бы самим отправиться на карьер и,если там и будут обнаружены какие-то беспорядки,то одним видом своим,дороговизной автомобилей и костюмов,вернуть рабочим священный страх перед руководством.
   Но идти никто не хотел.
   У всех уже был в памяти горький пример пастуха,которому задали порку за плохие вести.
   Долго судили-рядили,наконец решили,что весь старший состав директората отправиться на карьер,сами себя же они,в случае если их постигнет неудача,пороть не прикажут.
   Длинная колона новеньких иномарок от ферарри и ламборджини двинулась от башни руководства к карьеру,растояние же меж этими точками было настолько невелико,что когда головной автомобиль подъехал к карьеру,то последняя едва выехала с парковки.
   Ожидания директоров,что при одном их появлении перед ними откроются все двери и холопы сами выбегут им навстречу,падут ниц и станут целовать самую землю по которой ступает директорская нога в туфле крокодильей кожи,не оправдались.
   Но ничего этого не случилось.
   На прибытие высоких визитёров никто внимания не обращал,даже когда директора все уже,повыходив из автомобилей,столпились подле проходной,на это не последовало никакой реакции,и как не неприятно было директорам,а всё же,выходило,они будут вынужденны войти в этот омерзительный зловонный карьер,место совершенно не подходящее для визита высоких господ.
   Но пришлось.
   Директора,понимая,что им доведётся пострадать от нахождения в самом карьере и уже,заранее,приняли решение,что всё платье,кое было на них надето,после посещения карьера необходимо будет обязательно сжечь,ибо вся та мерзость что ляжет на дорогие ткани,навсегда попортит ощущение от их непомерной дороговизны.
   Можно было,конечнои не сжигать,а просто выбросить,но тогда вещи могли найти холопы и непременно вырядится в них,а разве это гоже,что бы скоты,да на свои туши надевали пусть и выброшенное,но господское платье,то самое которого касалась рука представителя высшей касты,то,которое носили богоподобные создания-этого невозможно было допускать!
   Холоп и думать не должен сметь,что может касаться чего-то такого,во что обряжались господа,а то,эдак,они ещё и начнут подозревать,что могут сравниться с высокородными!
   Практически свершить святотатство!
   Итак,один из директоров,разодетый во всё белое-фрак,цилиндр,брюки,туфли и перчатки с тросточкой словной кости,был выбран,по средством метания жребия,дабы пройти через осквернительную для благородного человека проходную.
   Он достал батистовый платочек,дабы,хоть и в перчатках,но не касаться грязной ручки дверей,которую измацали грязными лапами холопы.
   Но стоило ему войти внутрь и чуть приблизиться в "вертушке",как из окошка охранника ему тут же крикунули:
  -Вон на хер!
   Директор и сам не понял,как выскочил на улицу.
   Не имея,что ответить на вопросительные взгляды достойнейшего сообщества,он только развёл руками и пробормотал:
  -Вот,как-то так...
   Директора ещё немного постояли,в надежде,что холопы одумаются и выбегут киндаться им в ноги,но ожидаемого не происходило,а майское солнышко припекало,в здешних широтах оно давало вовсе не те температуры к которым привыкли директора отдыхая на лазурных пляжах и тропических островах,не нежно поглаживало,а нещадно жгло,уже к середине мая вся полевая растительность преврашалась в иссохшееся сено,и постоянный,безостановочный степной ветер горячий днём и холодный ночью-короче директора не зря получали надбавку к окладу за работу в сложных природных условиях.
   Недоумённо пожимая плечами,весь прибывший к карьеру директорат,расселся по автомобилям и они отправились к ресторану,до которого-то и пешком было дойти быстрее,если не тратить время на завод двигателя и разворот машины.
   А что собственно было делать?Ресторан рядом-почему же не воспользоваться моментом и не провести хоошо время?Тем более,что,ввиду отсутствия доклада,утренее совещание всё-одно отменяется,так что же ещё остаётся делать,как не загулять,хитро опередив коллег,которые будут сидеть в башне до самого обеда.
   Вопрос с вышедшеми из подчинения холопами был пущен на самотёк,как-нибудь само разрешиться.В конце концов не для того они занимают директорские должности,что бы о чём-то беспокоиться.Их пристраивали сюда для вольготной жизни,а не за тем,что бы ломать головы над совершенно неинтересными процессами.Вот они и будут так жить.
   Но хозяину,по всеобщему молчаливому согласию,решено было не докладывать о сложившейся на производстве неоднозначной ситуации,ибо никто не хотел этого делать лично,вовсе не потому,что боялись короля-тестя,вовсе нет,даже наоборот,все директора были пристроены от важных людей и тот не посмел бы их уволить,дабы не потерять благосклонности и дружеского расположения этих господ,способствующих процветанию бизнеса короля-тестя,просто никто не хотел утруждать себя диалогом с хозяином,когда,вместо этого,можно превесело гульнуть в ресторане.
   А вопрос с карьером-может и сам собою разрешиться.
   А может и нет.
   Но директорату было на то плевать,ибо хозяин всё-равно платил им не за работу,а потому что приходилось,не мог отказать.
   Так весело и беззаботно прошла одна неделя,в конце которой из карьера вышел первый состав гружённый ценными породами камня,рудой и обычным строительным щебнем,деньги же за продукцию,по требованию Короля,на сей раз были выплаченны наличными лично ему в руки.Ну не совсем ему,чемоданы-то были тяжелы,а для переноски тяжестей у него имелась супруга.
   После чего вся сумма была справедливо разделенна между всеми работниками карьера.
   Принцессу это очень удивило,она ожидала,что муж,едва получит первую выручку-тут же присвоит всё себе,из-за чего придётся бежать из этих мест,но неожиданный поступок его,практически,сразил Закатиглазку на повал,никогда она такого от него не видала и не ожидала.
   Рабочие же,были в немом шоке,даже в суеверном ужасе,молча,дрожащими руками,получая,вручаемые лично Королём,заработанные деньги.
   Да,были среди трудового коллектива и несколько инженеров с бухгалтерами и один юрист,но ровно столько было необходимо для производства,всего полтора десятка.
   Так что скинув с шеи короля-тестя и директорат работники получили за неделю(Король ввёл понедельную оплату)зарплату в девяносто девять раз больше своего оычного дохода,от чего они долго не могли прийти в себя, даже не понимали,чо может единовременно существовать такое количество денег.
   И это ж только за одну неделю!
   Это оказался мощный удар по психике трудящихся,многим пришлось выдать успокоительное из заведённого при карьере медецинского пункта,где,кстати,все лекарства для работников и обслуживание были бесплатными.
   Но не успело успокоительное оказать своё седативное влияние,как Король обрушил на головы рабочих новое известие.Он порешил,что довольно им ютиться в общежитии,в нелюдских условиях.Он предложил с предстоящих доходов,выделить сумму на постройку рабочего посёлка со всей необходимой инфраструтурой,грубо говоря-предложил основать цельный новый город,естественно в отдалении от карьера,как и хотели того сами директора,милях в десяти,проложить дорогу соеденяющую новый город и карьер,по которой возить рабочих будет спецтранспорт,а дальше,вообще,каждый работник приобретёт собственный автомобиль,так что путь от жилья на работу не будет представлять не малейшей трудности и не будет занимать долее пяти минут.
   Закатиглазка прямо не узнавала мужа!
   Сколько она знала его-никогда он таким не был!
   Как же он привлекает своей непредсказуемостью!Не зря выбрала его себе в наречённые,хотя слово "выбрала" здесь неуместно-это была судьба!Она ухватила своё счастье и ни за что не отпустит!
   Король оказался ещё в кое-чём прав-рабочие,получив на руки такие суммы,которых отродясь в руках не держали,больше и не думали употреблять настойку боярышника не взирая на всю её пользу,да и питаться на полевой кухне никто уже не стал,все в обеденный перерыв стали посещать ресторан,куда их сперва не хотели пускать,но стоило им продемонстрировать наличность,как двери заведения приветливо отворились для них,но и там,не они позволяли себе злоупотреблять алкоголем,не более одного бокала сухого вина,ибо боялись как бы излишние возлияния не сказались на выработке,норм по которой больше не было,каждый волен был трудится столько сколько пожелает и с тем рвением,которое сочтёт за необходимое,но так как теперь за выработку платили такие сумасшедшие деньги-работать изо всех сил рвались все.
   Директора,естественно,были недовольны,что теперь в одно заведение с ними могут ходить простолюдины,о чём тут же сообщили директору ресторана,но тот был бессилен перед деньгами,которые отныне водились в карманах рабочих,единственное,что он мог сделать-это разделить обеденный зал на две части,в одной принимали директоров,а в другой-рабочих.
   И вот настал понедельник новой недели.
   Тут-то и пробудился от морока неизвестности король-тесть.
   Обычно,воскресным вечером,ему на счёт перечислялись доходы от карьера за истёкшую неделю и он уже далее распределял средства-половину брал себе,другая половина уходила на жалования директорам,а оставашаяся мелочь-копилась,дабы в конце месяца пойти на оплату труда рабочим,которые-то и получали отныне зарплату не деньгами,а талонами,на которые могли отавариваться в магазинах принадлежавших королю-тестю,так что те самые остатки,вообщем-то,так и оставались на его счету.
   Но в прошедшее воскресение никаких доходов на счет не поступило.
   Он решил терпеливо обождать до утра понедельника-может перевод в выходной день застрял,но и утро первого дня недели не пренесло ему ничего хорошего,на счёт не упало ни гроша.
   Король-тесть,в ярости,связался с банком,где ему сообщили о том,что никакого перевода и не было и он напрасно ожидает,после чего он уже связался с покупателями,желая узнать от чего те не сделали денежного перевода на его имя,неужели не стали преобретать добытое сырьё?
   Ответ поразил короля-тестя.
   Потребители сообщили,что,как обычно,забрали всё,а расплатились наличностью,как того затребовал новый хозяин карьера.
   Новый хозяин!
   У короля-тестя трубка выпала из рук.
   Что ещё за новый хозяин?
   Теперь он решил,что пришла пора связаться с советом директоров.
   Тут некоторые могут подметить,что это должно было быть первейшим его действием в сложившейся ситуации,но он же был далеко не глуп,людей на директорские должности ему навязывали и он не сомневался,что те ни рожна не понимают в производстве и во всём происходящем вокруг него,единственное с чем они отлично справлялись-это с получением жирных окладов,развмеры которых заставляли самого короля-тестя палкать,но отказать он не мог,слишком уж важные люди просили за устройство этих никому ненужных бездельников,и содержать их,конечно,нужно было по высшему классу,в конце концов это всё-равно окупалось,как говорится-рука руку моет,и влиятельные друзья которым он оказывал услугу,в свою очередь не забывали и о нём,да ведь если бы не они,то даже вместе с министром тайной полиции им бы не захватить месторождение ценных ископаемых.
   Так что на директорат король-тесть не полагал никаких надежд,но теперь,по всей видимости,придётся обратиться к ним,дабы они хоть как-то разъяснили сложившуюся загадочную ситуацию с его карьером.
   Связаться с директорами оказалось делом долгим.
   Все они уже были в ресторане и секретарь отвечал,что нужно ждать их возвращения,король-тесть,конечно,понимал,что ожидать их прибытия из увеселительного заведения-напрасное дело,будут гулять до ночи,и от туда поедут домой,потому он сообщил секретарю кто именно желает говорить с директоратом и приказал немедленно гнать их в конференц-зал,пускай от туда,через коммутатор выходят на связь.
   Секретарь со всех ног кинулся в ресторан.
   Там немало времени у неё занял процесс разъяснения уже изрядно принявшим на грудь директорам о том,что их сейчас же лично требует выйти на связь сам хозяин.
   Директора,не желавщие покидать разгоравшейся гулянки,ругали короля-тестя бранными словами-ишь ты,возомнил себя королём,думает,что может гонять их когда ему пожелается.
   Но поостыв,пришли к решению,что,всё же,хозяина лучше не злить,тем более они собирались со дня на день подать ему запрос на повышение окладов всему директорскому штату,так что надо было пока угождать.
   Но и идти всем не имело смысла.Трое директоров вполне могли справиться с поставленной задачей,да и трое нужно было в основном для того,что бы они поддерживали друг друга по-пути.Опять стали тянуть жребий.Все,кроме конечно старшего директорского состава,те,воспользовавшись авторитетом,от участия в общем жребии отказались и никто не посмел им перечить.
   Тянули спички.
   Представляете сколько понадобилось времени,что бы почти три тысячи человек смогли потянуть жребий?
   А столько,что король-тесть не выдержал и позвонил на мобильный номер одного из генеральных директоров.
   Тот,расслаблено потягивая виски сороколетней выдержки,сообщил собеседнику,что карьер уже неделю как вышел из повиновения и власть над ним захватили чернорабочие.
   Король-тесть не поверил услышанному.
  -Как захватили чернорабочие?Быдло захватило мой карьер?!-король-тесть срывался на истерический визг-Это не возможно!Должен быть лидер!Главный зачинщик!Кто у них главный?
  -Да точно мы и не знаем есть ли у них главный или нет,-устало отвечал надоедливому хозяину генеральный директор-нас же в сам карьер не пускают,так что мы понятия не имеем что там,да как.
  -Зато я слышу,что в ресторан вас пускают!-нервно гудел из мобильного голос короля-тестя.
  -Да,сюда пускают,-подтвердил генральный директор-деньги-то у нас есть,почему же и не пускать?Кстати,теперь,когда вы потеряли карьер,из каких фондов вы намеренны выплачивать нам жалование?-задал единственный волновавший весь директорат вопрос генеральный.
   Король-тесть просипел в ответ что-то неразборчивое,и снова принялся за своё,допытывать,кто стоит во главе бунтовщиков.
  -Да говорю вам-не знаем мы,да нам и дела до того нет,это в наши служебные обязанности не входит,-генеральному директору уже хотелось поскорее закончить этот бесполезный разговор и по-нормальному выпить-был тут как-то,какой-то толстяк,на бегемота очень похож,митинговал под проходной,подбивал чернь на противогосподские деяния,может это он у них главарь?Но я точно не знаю.
  -Похож на бегемота...-прошептал король-тесть и трубка снова выпала у него из ладони.
   Он всё понял.
   Интеллиген,который в этот момент был в кабинете вместе с королём-тестем,поднял трубку и положил её на место.
   Лицо патрона,исказтившееся в непередаваемой,исполненной ужаса,гримассе,вынудило Интеллигента срочно поинтересоваться не нужно ли королю-тестю какого-то лекарства.
  -Стакан водки,-просипел тот.
   Интеллигент изменился в лице.
   Король-тесть никогда не был склонен к употреблению алкоголя,и даже столовое вино разбавлял пополам водой.
   Но по лихорадке начавшей колотить короля Интеллигент понял,что тут случай исключительный.Он выглянул за дверь,где,помимо охраны всегда дежурил ещё и лакей.
  -Водки!-выкрикнул ему Интеллигент-Срочно!
  -Сколько-с?-вяло поинтересовался лакей.
  -Стакан!-сказал Интеллигент,но тут же передумал-Нет,большой графини поскорее!
  -Чем изволите закусывать-с?-всё так же вяло вопрошал лакей.
  -Ничего ненадо,только водки!И прошу вас-срочно!-просил Интеллигент.
   Водку доставили быстро,Интеллигент сам принял поднос с графином и хрустальным бокалом на высокой ножке.Поставив поднос на рабочий стол короля,Интеллигент принялся наполнять бокал,вопросительно поглядывая на патрона и только,когда бокал заполнился до краёв,король-тесть жестом остановил его.
   Но дальше произошла другая трудность.
   Король-тесть,взяв бокал,понял,что не сможет поднести его ко рту,ибо рука его тряслась до такой степени,что содержимое бокала расплёскивалась во все стороны.
   Тогда Интеллигент принял бокал из рук короля-тестя и сам поднёс его к губам страждущего.
   Король-тесть,стуча зубами о стенку бокала,начал жадно пить и пил он так легко,явно не ощущая крепости напитка,словно это была чистая вода.
   Когда бокал был опустошён,король-тесть,с облегчением откинулся на спинку кресла,очень удачно было то,что он ещё не отобедал,потому действие алкоголя началось довольно быстро и король-тесть почувтсвовал скорое облегчение,его перестало трясти,мысли обрели осознаный логический ход.
  -Может вам какого-то успокоительного?-на всякий случай предложил Интеллигент.
  -Я только,что принял его,-король-тесть легонько стукнул ноготком по пустому бокалу и тот ответил мелодичным хрустальным звоном-ты,давай организовывай кортеж,срочно едем на карьер.
  -Ого!-выдохнул Интеллигент.На его памяти король-тесть посещал горнорудный карьер всего-то два-три раза.
  -М-да,-король-тесть закусил напудренные усики,понимая удивление секретаря-ситуация не терпит и требует моего срочного вмешательства.Такую проблему решать могу только я,-но за этими словами король-тесть пытался от самого себя скрыть ту вероятность,что он сам и породил создавшуюся проблему.
  -Кстати,чем это от тебя разит?-мрачно заметил исходивщий от секретаря аромат король-тесть.
  -А?Что?-внезапно от чего-то расстерялся Интеллигент-Так это я духами опрыскался,дабы приятность вашему обонянию доставлять.
  -Ну ты и дурак!-король-тесть даже улыбнулся-Это же дамские духи!Не лезь туда,в чём не разбираешься.
   Интеллигент послушно кивнул и побежал готовить королевский кортеж.
   Уже скоро вереница из десяти бронированных лимузинов с сиренами и мигалками мчалась по дороге от поместья короля-тестя к карьеру.
   Пронзительно завывая сиренами,автомобили выстроились полукругом перед проходной карьера.Стояли и выли минут с пятнадцать,пока наконец не вышел охранник ипоинтересовался-какого ляда они здесь шумят?
   Ему сообщили,что это для того,что бы холопы трудящиеся в карьере услыхали о прибытии самого высокого руководства,на что охранник ответил им,что напрасно стараются-в карьере такие расстояния,такая глубина и гроход производственных машин,что завывания их сирен никто не услышит.
   Тут уж король-тесть не выдержал и вышел из машины,взмахом тонкой руки с батистовым платочком,он,как дирежёр,в мгновение унял сирены и строго поглядел на охранника.
  -На колени!-строго приказал он.
  -Нет,-отказал ему охранник.
  -Тебе известно кто я такой?-спросил нахмурившись король-тесть.
  -Точно не тот,кто мне платит деньги,-правдиво сказал охранник-так что ваши требования я отвергаю.
  -Вот до чего дошло!Холуи перед господами уже на колени не встают!-король-тесть свирепо постучал тросточкой по твёрдой каменистой земле.
   Из других автомобилей,заметив,что хозяин чем-то недоволен,начали выходить личные бодигарды короля-тестя,все в пиксельной военной форме,с медалями и орденами,все оформленые как ветераны земляно-инопланетной войны.
  -Ну-ка поставьте этого хама на колени!-повелел король-тесть своим душегубам.
   Но те не возымели такой возможности,ибо охранник быстро забежал обратно,за проходную,и запер дверь,представлявшую собой крепкую железную решётку.
   Охрана короля-тестя принялась трясти решётку,дабы хозяин видел их ретивость в исполнении приказа и,что не их вина в невозможности его исполнения,а страж проходной уже нажал соответствующую кнопочку на телефонном аппарате,который связывал его напрямую с самим сердцем карьера-офисом,если можно так называть этот убогий сарайчишко,Короля Многоземельного,лидера рабочих.
   Звонок был принят Принцессой,которая исполняла при супруге обязанности не только личного телохранителя,но и несколько других обязанностей,в частности одной из них была обязанность поддерживать,как письменную,так и телефонную связь.По спутанной речи,звонившего охранника,она смогла понять,кто прибыл к ним в гости,о чём сразу и сообщила супругу,который сидел на пне,закинув ноги на стол,обдумывал новые реформы,кои намеревался ввести на производстве.
  -Явился,скот,-удовлетворённо усмехнулся в усы Король-что ж,передай,я,так и быть,выкрою минутку для того,что бы принять его,но только одного,без сопровождающих.
   Принцесса передала в трубку условия супруга.
   Через минуту охранник донёс до неё ответ отца-тот наотрез отказывался входить на территорию карьера,брезговал и требовал,дабы все все смутьяне вышли к нему,и коленнопреклонённо молили о прощении.
   Многоземельный Король рассмеялся таким,ничем не подкреплённым требованиям тестя,и повторил,что условий своих он не изменит,а если приехавшего они не устраивают он может пойти,и Король в нецензурной форме указал направление,в котором должен был отправляться его тесть,если не устраивают условия выдвигаемые зятем.
   Тогда Принцесса,дабы избежать необходимости передавать слова супруга отцу,придумала способ,как они могут связаться,при этом каждый оставаясь на своём.
   Уже упоминалось,что Принцесса исполняла много обязанностей,в них в ходила и обязаность сисадмина,ибо,как нам уже известно,с ноутбуком,доставшися от Зайца Его Величество обращаться не умел вовсе,даже раскрывать не мог научиться.
   Принцесса же предложила ему связаться с тестем по скайпу,после чего пришлось долго объяснять Королю,что это.Вообщем-то телевизор он видал,потому кое-как ему удалось усвоить,что на сей раз на экране,вместо педерастической обезьяны будет его тесть,и они смогут не только видеть,но и слышать друг друга.
   Король соблазнился предложеннным чудом и дал согласие на связь,после чего этот же вопрос Принцесса согласовала по телефону.
   Наконец обе противоборствующие стороны вышли друг с другом на видеосвязь,со стороны Короля Многоземельного за подключение отвечала Принцесса,а со стороны короля-тестя Интеллигент.
   Увидав на экране изображение широкой,наглой до неимоверного,физиономии зятя,королю-тестю снова сделалось дурно.Он,наивный,до последнего надеялся,что обойдётся и лидером черни окажется не его ненавистный зять.
   Интеллигент,уже заранее предвидевший эту возможность,тут же подал бокал,до половины наполненный водкой королю-тестю,тот залпом,как лекарство,осушил кубок,но будучи настолько на нервах даже не захмелел.
   Многоземельный Король открыто хохотал,наслаждаясь явно видимыми страданиями тестя.
  -Так чего вы явились ко мне,папаша?-Его Величество сложил руки на животе и насмешливо глядел в экран-Я вас не звал,идите на хер!Я нищим не подаю.Может хотите на работу устроиться?Могу пристроить чернорабочим,-и рассмеялся собтвенной шутке.
   У короля-тестя судорга прошла по напудренному лицу,ему понадобилось некоторое время,что бы наконец успокоиться и начать говорить с зятем.
  -Я не к тебе явился,я вообще не имею такой слабости-искать встречи с проходимцами и ворами,-произнёс он тоном деланно спокойным и надменным,страясь указать зятю его место.
  -Да ладно тебе врать,папаша,-Многоземельное Величество совем не собирался уступать тестю в надменности-с ворами он не встречается!Тоже мне сказанул!А кто у тебя бизнес-партнёры?Все дружки твои-они кто?Каким трудом они капиталы свои создали?
  -Не смей называть моих друзей ворами!-вспылил король-тесть-Это всё достойные благородные люди!Большинство ведут род из очень состоятельных семей.Все они образованные.И главное,они-господа,а значит не могут быть ворами по умолчанию.Господин никогда не крадёт-он берёт то,что пожелает,сообразно своему уму и смекалке!
  -Так и я выходит не вор,-сказал Король Многоземельный,что бы дать ногам отдохнуть,он указал супруге,дабы та стянула с него берцы и сейчас на столе,что бы хорошо видно было тестю,он поигрывал пальцами громадных стоп.
  -Нет,ты вор!Ты украл мой прииск,мой карьер!Ворюга!-не захотел признавать за зятем образа честного человека король-тесть.
  -А вы его как обрели,что он вашим стал?Родились вы с ним,что ли?-ехидно усмехался Многоземельное Величество.
  -Что?-от такой наглости у короля-тестя перехватило дух и сидевший рядом с ним Интеллигент похлопал его по спине,дабы,застрявшие в горле патрона слова,вышли наружу-Да как ты смеешь?Я-господин,больше того,королевского рода,мне можно!Когда что-то присваиваю-это не считается воровством,тебе это любой суд подтвердит!
  -Любой суд?-Многоземельное Величество хитро прищурил злобный глаз-Так вы на меня в суд подайте-какое он примет решение?Может суд и постановит,что я-вор.А?-он рассмеялся и показал тестю в экран кукишь-Никуда ты не подашь,ибо распустили судебную ветвь власти,срезали,так сказать и,если,раньше она помогала тебе и твоим дружкам во всём побеждать,была дополнительной гирей на чаше весов,дабы всегда перевес был в вашу сторону,то более её нет,теперь настали времена-кто смел,тот и съел,новая эпоха передела собственности и за кем сила-того и собственность.У тебя три тысячи директоров,а за мной столько же рабочих-простолюдинов,как думаешь,кто победит в бою,если каждый из нас выставит имеющиеся силы?
   Король Многоземельный открыто насмехался над тестем и бравировал своей безнаказанностью.
   Тем более отцу Принцессы стало ясно,что дочка всё донесла супругу,о случившихся в государстве пертрубациях и теперь тот ничего не боится.
  -Не спеши,зятёк,победу праздновать,-король-тесть хмуро глядел в экран,словно пытался через него мысленно удавить зятя-да,нет больше на холопов управы,полицаи и суды,всё мы потеряли,а директора мои и все вместе одного холопа не осилят,это в их обязанности согласно должностным инструкциям не входит.Так ты же сам изволил заметить,что нынче у кого сила,у того и право.Оно-то конечно и раньше так было,да теперь,действительно,грянул всеобщий передел собственности,уже без стеснений и арбитров,но,неужто,ты полагаешь,что здесь сила окажется за тобой?Что я попытаюсь силой директоров рабочих покорить?Раньше это было возможно,когда любой директор мог холопа в зашей с работы прогнать,да ещё и штрафами обложить,нынче же настали времена столь ужасные,что простолюдины более синьоров своих не почитают,как впредь.Да ничего,я знаю как заставить,не всех конечно,на всю страну у меня сил не хватит,но с работниками карьера как-нибудь управлюсь.Ты забыл,что в моём имении на моём полном содержании есть немалые банды головорезов.Да,по количеству с имеющимся у тебя моб-ресурсом они не сравняться,зато по качеству превосходят в тысячу раз!Не даром же я в собственном поместье настроил дворцов спорта!Лучших тренеров нанял.На фармацевтические лаборатории не поскупился,лучшие анаболические стероиды для моих головорезов создаются.Они знаешь уже сколько престижных турниров по боевым искусствам выиграли?У меня во дворце отдельный зал для всех их наград-медалей и кубков!Да ты представляешь,что могут мои молодцы,которые всю жизнь только и делают,что тренеруются,имеют отличное питание и плотно сидят на гормональных препаратах сделать с твоими заморышами-рабочими?
   Многоземельное Величество призадумался,действительно,как-то не учёл он этой детали,уверенный,что единственная сила которой обладает теперь его тесть-это несчётное количество оглоедов-директоров,ну и парой десятков охранников,а вот про то,что тесть содержит собственную сборную по единоборствам он и не знал.
  -Что,струхнул?-подметил замешательство доселе непреклонного зятя король-тенсть.
  -Вот тебе!-Многоземельное Величество вдругорядь продемонстрировал тестю жирный кукишь-Когда это было такое,что бы я тебя боялся?
  -А тебе,нынче,не меня надо бояться,-скромно,не беря на себя лишнего,отвечал король-тесть-мои разбойнички,когда они явятся сюда,то ведь не станут разбирать-всем достанется.И если меня только мольбы дочери моей возлюбленной останавливали,то этим будет без разницы.Намнут тебе бока,так что не скоро на ноги поднимешься.
  -А что и мне тоже достанется?-вмешалась в разговор,заглянув в экран Принцесса.
   Она надеялась,в который раз,собою,закрыть супруга от грозящей ему опасности.
  -Доченька,пойми,выбора у меня больше нет,-ласково,почти с мольбою,обратился к ней отец-этот карьер-единственный источник доходов,который у меня остался,а мне нужно содержать помимо собственного поместья ещё три тысячи директоров,ты же была в закрытом коттеджном городке,имеешь представление,как они живут и каких денег это стоит.Дать отставку им я не могу,наживу неприятностей таких,что страшно и представить,потому прошу тебя,уходи с карьра,если хочешь и своего ненаглядного уводи,ибо по возврашении в поместье я вышлю банду душегубов на подавление бунта,тут без бойни не обойдётся,рабочие не смогут ничего противопоставить моим бойцам,бунт будет жестоко подавлен и я,ни в коем случае не хочу,что бы ты попала под эти жернова,если хочешь,прямо сейчас выходи и я увезу тебя с собой.
  -Никогда!-Принцесса ударила по столу кулаком с такой силой,что тяжеловесные ноги супруга подбросило в воздух,после чего они упав,больно ударились пятками о твёрдую столешницу,за что вспылившая Закатиглазка тут же была отругана матом-Я никогда не покину касатика и буду с ним до конца!-завершила она,после того как супруг отругал её.
  -Ну тогда пускай он призовёт рабочих к покорности и возвращению в подчинение мне,пока ещё не поздно,я со своей стороны обещаю никого не наказывать,-король-тесть резко умолк,подумав,а не много ли он обещает и прибавил-только выпорят всех и не более того.Как вам такие условия?
  -А как тебе такое?-Многоземельное Величество,решил,что тесть уже перешёл все грани приличия и потому,встав,дабы широкий таз его попадал в объектив веб-камеры,поднял свисавший живот,и,приспустив портки,показал срамной уд,да не просто показал,а насмешливо потряс им,выказывая сим полное неприятие ультимативных требований тестя.
   На этом моменте король-тесть захлопнул ноутбук.
  -Что это было?-удивлённо вопрошал,сидевший рядом Интеллигент.
  -А ты как полагаешь?-король-тесть поглядел на него,как на дурачка.
  -Никогда бы не поверил,что бывают такие крошечные,-объяснил причину своего замешательства Интеллигент.
  -Как видишь,бывают,-удручённо сказал король-тесть-что ни говно,то обязательно к нашему бережку прибьётся.Что ж,вели возврашаться в поместье,да свяжись с Борькой-мордоворотом,скажи,что бы ребят готовил,сегодня для них будет дельце.
   Кортеж,медлено развернувшись,убрался восвояси,в то же время в убогом кабине,занимаемом Королём,началась трезвая оценка произошедшего и ожидаемых неприятных событий.
  -Что думаешь про то,чем грозился твой,мудак,папаша?-спросил Король Многоземельный супругу.
   Та,будучи спортивно одарённой до фантастических масштабов и посвятившая занятиям различными его видами всю жизнь до пятнадцатилетия,надежд на то,что рабочие смогут хоть что-то противопоставить сборной по единоборствам не имела,тем более,когда они с супругом караулили ночью возле ларьков-разливаек,они могла видеть неоднократно вспыхивавшие между подвыпившими пролитариями потасовки и оценивала их качество крайне низко.
  -Боюсь,что у нас нет никаких шансов,-честно сказала она-в кулачной войне мы потерпим поражение без малейших шансов и даже численное превосходство нам не поможет,тем более,я думаю,что проиграем мы даже без боя,ведь когда рабочие узнают,что им предстоит драться со сборной по боевым искусствам,вряд ли они согласятся попытать счастья и лишиться здоровья.
  -Кулачная война,-задумчиво повторил за супругой Король-хм...А знаешь ли,ведь когда,несколько миллионов лет назад,примат догадался взять в лапы палку-это был конец кулачных воен.Все эти спортотряды очень эффективны в государстве,где черни запрешенно владение оружием,но нынче,все запреты пали.
  -Пасть-то они пали,но где мы возьмём оружие?-спросила Принцесса.
  -Вот же ты-круглая дура,-заметил ей государь,но присмотревшись к жене,уточнил-вернее угловатая,я же тебе только,что про древнего примата,что рассказывал?
  -Что он взял в лапу палку,-Принцесса доказала,что очень внимательно слушала супруга.
  -Вот именно!-Его Величество радостно всплеснул руками-Палку!Оружие пролитариата-не только булыжник,но и палка,одно-есть дальнобойное,а второе предназначенно для ведения ближнего боя!
  -Что же мы используем?-спросила Закатиглазка,готовая во всём слушаться супруга-стратега.
  -И то и другое,-сказал он-камни у нас уже есть,щебня в предостоточном количистве,осталось добыть оружие ближнего боя,который и сыграет основнеую роль в предстоящей битве.Нам нужны держаки от лопат.Как можно больше,что бы всем,по возможности,хватило.
  -Отличная мысль!-восхиталась мудростью супруга Принцесса-Ведь раньше рабочие не имели денег на покупку инструментов,теперь же,с тем что вы выплатили им за неделю,все они смогут закупиться держаками для лопат!
  -Отставить-закупиться!-вскомандовал Король-Солдат на войне отдаёт свою жизнь,всем остальным его должно обеспечить командование!
   Закатиглазка не переставла умиляться супругом-каким великим лидером он стал!Какую заботу проявляет о простых людях!Это,не иначе,от того,что сам побывал в их шкуре.
  -На путях стоят вагоны с рабочим инвентарём,от куда его и продают всем желающим,кому принадлежит этот состав?-спросил,пристально поглядев на супругу,Его Величество.
  -Папиньке принадлежит,-ответила та,удивлённая почему муж задал ей такой вопрос,он же и сам был прекрасно осведомлён о том кто является владельцем состава и всего его содержимого.
  -Вот именно!-согласно кивнул Король-И покупая там инвентарь,мы тем самым будем финасировать противника.Этого допускать нельзя.Мы должны не приносить доход врагу,а наоборот,стараться приносить ему убытки,а значит весь состав мы-реквизируем!
  -Точно!-Закатиглазка,заметив,что супруг тычет ей ногу,догадалась,что требуется обуть его,что и принялась делать.
  -Задание по реквизированию вражеского состава возлагаю на тебя,-тем временем отдавал ей команды Король-возьмёшь люднй сколько тебе для этого понадобится,да машиниста тепловоза не забудь,весь состав загоните на территорию карьра.
  -Понадобится разрешительный документ,-Принцесса с трудом натягивала берцы на громадные королевские ступни.
  -Так пиши скорее,я палец приложу,-сказал тот,подавая другую ногу-после того как выполнишь задание,соберёшь в карьере,возле состава рабочих,всех,даже тех которые сегодня должны выходить в ночную смену,после этого явишься ко мне с докладом и помни,тут нужно очень спешить,мы должны быть готовы до того,как появится противник.
   О необходимости скорых действий Принцессе можно было и не говорить,все приказы дорогого касатика она всегда старалась исполнять яко можно быстро.
   Её Высочество и пару десятков отобраных ею рабочих,отправились к стоявшему на расстоянии в пол мили составу,набитому различным рабочим инвентарём заготовленным на продажу.
   Заведующий составом и по совместительству продавец,завидев приближающуюся группу,обрадовался,нечастно у него за раз бывало так много опокупателей,потому,когда Принцесса предъявила ему заверенный Королём приказ о реквизиции всего состава-он просто опешил.
  -Это что за писулька?-наконец,после троекратного прочтения,вымолвил он-Да ещё с кляксой в конце?Что это за клякса?Лтпечаток большого пальца что-ли?Будто йети приложился.
  -Никакой не йети,а Его Многоземельное Величество,которому ваш хозяин сегодня объявил войну,-сурово сказала Принцесса-потому состав мы у вас изымаем.
  -Чего?-окончательно растерялся заведующий-На основание какого-то клочка бумаги вы будете тут что-то забирать?Да это похоже на афёру!При чём довольно глупую.Топорно работаете.
  -Как мы работаем-это ты сейчас увидишь,-пообещала ему Принцесса.
  -Увижу ли?-с сомнением и совершенно без чувства страха,вопрошал заведующий,презрительно оглядывая Принцессу и пришедших с нею рабочих,после чего снял с пояса маленькую портативную рацию и включив её,сказал-Эй,подойдите к пункту выдачи,тут срочно требуется выдать добротную порцию звиздюлей.
   Те,кого вызывал по рации упёртый заведующий,словно только и ждали его призыва.
   Тут же,из вагона,по очереди,выпрыгнуло пятеро,крупных,как обычно в военной форме,громил.Широкоплечие,с короткими толстыми шеями и золотыми фиксами,они,стоило заведующему лениво указать пальцем на Принцессу и стоявших с нею рабочих,бросились на них врукопашную.
   Работяги,совершенно неожидав такого развития событий,так как Принцесса не сообщала им о цели визита к составу с рабочим инвентарём,попытались спасаться бегством,да не успели-мастера спорта действовали молниеносно,бросаясь пудовыми кулачищами по головам представителей рабочего класса и как по-стандарту-один точный удар равнялся одному потерявшему сознание рабочему.
   Принцесса же умышленно не предупредила сопровождавщих её рабочих,что идут они на реквизицию,дабы те не разбежались преждевременно,догадываясь,что просто так,без боя,никто им ничего не сдаст.Их же наличие помогало Принцессе-головорезы рассредоточились по площади потасовки и она не должна была биться со всеми разом,а могла выбивать их по одному,что старательно и делала.
   Едва заметив,как один из охранников кинулся на неё с занесённым кулаком(человеком он оказался непредвзятым и сексизм был ему чужд,потому избивать он был готов всех-вне зависимости от половой принадлежности,если это только не господа),Принцесса резко выбросила ему навстречу ногу,жёстко засадив пятку в солнечное сплетение.
   Весевший центнер с лишним охранник удар всё же прочувствовал,тем более,что он и не ожидал того,что ему,вообще,попытаются оказать сопротивление.Он даже отступил на шаг,в груди его болезненно запекло,дыхание перехватило,в то же время с непередаваемым удивлением на неомрачённом разумом квадратном лице,он глядел на Закатиглазку,словно не в силах поверить,что это она нанесла ему удар такой силы,но вскоре,всё же,имел возможность убедиться,что ему не показалось,так как Принцесса,сделав широкий шаг,дабы сблизиться с противником,выбросила правую ногу высоко вперёд,красиво вытянув её во всю длину и нанесла ему второй удар пяткой,на сей раз в квадратный,кирпичеподобный подбородок,который,невзирая на проверенную во многих схватках прочность,не выдержал нагрузки и с противным хрустом треснул,одновременно с этим охранник лишился чувств и рухнул на вытоптанную до твердейшего состояния землю.
   Тут же Закатиглазка развернулась,на глаза ей попал другой охранник,который крушил черепа рабочим,те попытались разбегаться,но он кинулся догонять,и как заправский спринтер,за пол секунды достиг одного из доходяг,готовясь подбить его пятку ногою,дабы незадачливый бегун свалился,но Её Высочество оказалась быстрее.Она пантерой прыгнула на спину охранника,почувствовав,как могучее его тело вздрогнуло от неожиданности,но Принцесса,уже обхватила его подмышками,сцепив ладони в замок на широкой груди,и,изогнувшись мостиком,перекинула его через себя,охраннник,не успел даже пикнуть,как уже преземлился на голову,основная же нагрузка его массивного тела пришлась ему на шею,искривившуюся от изгиба головы,шейные позвонки не выдержали удара и переломались,ещё один бравый воин,судя по форме-ветеран тыла,выбыл из строя,и этот,уже навсегда.
   Закатиглазка же уже бросилась на другого охранника,прихватив его с боку,она,сделала ему подножку,и они вместе упали на землю-тот успел обхватить нападавшую за шею и держал изо всех сил,не давая Закатиглазке вырваться,но тут рабочие,многих из которых он до того успел отправить в глухой нокаут,заметив,что обидчик ихний сейчас оказался в уязвимом состоянии,налетели на него и стали охаживать по голове ногами.
   Тут надо отдать должное крепости башки избиваемого,даже бья его твёрдыми как дерево,с негнушейся подошвой,ботинками,рабочие не могли вывести его из строя,пока один из них не догадался подхватить валявшийся тут же увесистый булыжник и уже им,с двух-трёх ударов,сумел отключить охранника.
   Едва удерживавшие её шею руки ослабли,Принцесса тот час вырвалась и вскочила на ноги,голова у неё слегка кружилась после временного плохого снабжения кислородом,она глубоко вдыхала,стараясь поскорее вернуть себя в годное для боя состояние.
   Охранников оставалось только двое.
   Но пока Принцесса устраняла их коллег,они успели уложить немало рабочих,не считая тех,которых обратили в бегство.
   Итого с Закатиглазкой от двух десятков сопровождавших в здравом состоянии оставалось семеро,но и охранников оставалось только двое,вообщем неплохо,Принцесса считала,что их шансы только возросли.
   Конечно,на рабочих,как на бойцов она не рачитывала,но они были теми гончими псами задача которых отвлекать кабана,что они и делали,запрыгав вокруг одного из охранников,но при этом уверенно удерживаясь на таком расстоянии,что бы он не мог ни до одного из них дотянуться и стоило ему выбрать кого-то одного для атаки,как остальные тут же грозили ему нападением со спины и ему приходилось разворачиваться,крутиться на месте,размахивая кулаками,дабы распугивать смелых нападать с тылу.
   Принцесса понимала,что долго нумелые драться рабочие не продержаться,рано или поздно(а скорее рано),удары охранника таки настигнут парочку из них,после чего остальные,несомненно,отступят,и так было удивительно,что они всё ещё держались,потому со своим противником Закатиглазка старалась разобраться как можно скорее,тот же,оказался осторожным бойцом и в откровенную рубку не вступал,постоянно пятился и срезал углы,не давая Закатигнлазке возможности достать его сокрушительным ударом,даже наоборот,при одном из резких бросков Принцессы,он,отскакивая назад,бросил перед собою девый крюк,который точно пришёлся в скулу Её Высочеству,оставив на коже глубокое рассечение,и правая щека Закатиглазки тут же обагрилась кровью,эта случайная удача несколько расслабила охранника,уверенного,что такой меткий удар должен остановить атакующую,но Принцесса проходила и не через такое,скушав этот точный хук,она даже не поперхнулась и не остановилась,в длинном выпадке донеся до подбородка противника кулак правой руки.
   Тот,и так пятившийся назад,получив такое дополнительное ускорение,упал на зад и уж тут пошло жесточайшее добивание.
   Принцесса набросилась на поверженного противника,как разъярённая львица,рвала и топтала его,пока тот не прекратил попытки закрываться,и обмякнув,разбросал конечности в стороны,словно мёртвая морская звезда.
   Тогда Принцесса бросилась на помощь оставашиимся рабочим,одного из которых уже успел настичь крекий удар и тот лежал в пыли,клубы которой подняли скакавшие вокруг его оставшиеся шестеро сотоварищей,все с отчаянием в глазах и паникой на лицах.
   Вообщем они уже были готовы к бегству,решив,что и без того долго продержались в неравном бою,и если бы не внезапное вмешательство Принцессы,так бы оно и вышло,но,вдруг,в воздухе просвистел булыжник,как раз именно тот,которым перед этим забили одного из охранников,камень был долвольно грузный и суметь запустить его с такой скоростью было дано только руке небывалой силы,руке Принцессы Закатиглазки,меткий глаз которой сыграл не меньшую роль нежели её неестественная сила.
   Камень врезался точно в висок охранника.
   И вновь череп головореза продемонстрировал небывалую прочность.Такое попадание могло бы снести голову человеку напрочь,а он только потерялся в пространстве,согнувшись,опустив голову,он тряс ею,словно стараясь поставить мозги на место.
   Этого Принцессе вполне хватило.
   Она,с разбегу,подлетела к склонившемуся охраннику и со всего маху ноги,словно пробивая по мячу на футбольном матче,влепила ему ногой в лицо.
   Охранник тяжело ухнул,и как был,склонённый,упал головой вперёд и затих.
   Бой был окончен.
   Состав отбит у врага.
   Ещё хотели бить заведующего,припомнить ему цены по которым он отпускал товар трудящимся,но тот,уже до окончания драки догадался,что всё закончится не в его пользу и бежал на дрезине.
   Трое охранников были живы,и,пользуясь тем,что они без сознания,их крепко связали ихними же солдатскими ремнями.Двоим уже было никогда не бегать.
   Рабочих полягло четырнадцать штук.
   Летально-пятеро точно,остальные под вопросом,но самое прискверное-среди полёгших был и машинист тепловоза.
   Пришлось Принцессе бежать за другим,делала это она сама лично по двум причинам,во-первых:никто не мог сравниться с ней в скорости,а во-вторых:она опасалась,что если пошлёт кого-то из рабочих,то он разболтает о случившейся драке,что может привести к панике в рядах рабочих,а узнав о том сколько ихних коллег полягло,паника могла перерости в капитулянтские настроения,чего,ввиду предстоящего боя,допускать было никак нельзя.
   Опять же,во время боевых действий важно время,нужна скорость исполнения приказов главнокомандующего,а тут такая задержка выходила из-за того,что Принцессе пришлось возвращаться за новым машинистом,потому,ведя его к составу,она не побрезговала,ситуация всё же была экстренная,и усадив его себе на спину,бегом доставила к составу.
   Возле самого состава машинисту внезапно сделалось дурно,причниной того были разбросанные по месту произошедшей драки тела погибших,тех же кто ещё подавал признаки жизни оттянули в тенёк,там же лежали и трое пленных охранников.
   Рабочие же,завидев Принцессу с машинистом,принялись высказывать ей неудовльствием тем,что она не привела фельдшера,что бы помог раненым.
  -Я всё ему сообщила,-соврала Принцесса-он идёт позади,отстал.Не могла же я сразу двоих тащить на спине?
   Конечно никакому фельдшеру Закатиглазка ни о чём не сообщала,опять же,из благих намерений-избежания паники,сейчас всё висело на волоске и главное,это-голова касатика,за сохранность которой король-тесть отказался ручаться,а значит,в случае поражения,она вполне могла слететь с плечь.
   Этого Принцесса допустить никак не могла и не существовало такой цены на которую она бы не согласилась во имя сохранения жизни и здоровья любимого,потому спасать ли пострадавших рабочих,рискуя касатиком,для неё вопрос не стоял.
   Ради господина можна положить любое количество холопов-они были и будут лишь расходным материалом.
   После пары освежающих пощёчин от Принцессы машинист пришёл в чувство,по крайней мере достаточно опомнился,что бы вести состав.
   Всем остальным,бывшим здесь рабочим,Принцесса запретила пока возвращаться,дав задание стеречь пленников и поджидать фельдшера,не сметь уходить пока он не явится никому!Таким образом она отсекала ненужных свидетелей от общей массы трудящихся.
   Состав,громыхая и ухая,отправился к карьру,на проходной Принцесса предъявила пропускной лист подтверждённый Королём и стальная змея из закрытых вагонов заползла внутрь карьера.
   Дальше нужно было собрать всех рабочих,тоже дело не одного часа,тут-то Принцессе довелось пожалеть об изнании из карьера всех пастухов,так,достаточно было собрать их и передать им,что бы гнали свои артели в нужное место,так же,Принцессе самой пришлось оббегать весь карьер,сообщая о том,что Его Многоземельное Величество-главный друг и защитник рабочего класса,объявил срочный сбор подле транспортного депо.
   С общежитием было попроще,там Закатигнлазка просто стала перед зданием,и сложив руки рупором,прокричала-зазывая всех жильцов на экстренное собрание.
   Но таким образом выходило,что рабочие собирались по времени неравномерно и когда только подходили последние,те кто прибыл первыми уже хотели уходить,ибо очень сожалели о потерянном впустую времени,за которое они могли бы немало заработать,учитывая теперешние расценки.
   Разместиться все три тысячи рабочих возле депо,конечно немогли,потому люди(или не люди в понимании высщих классов)занимали ярусы кратера над самим депо,плотно обсев их,создав таким образом некое подобие амфитеатра и только и ждали главное действующее лицо(которое некоторые называли мордякой)и оно,наконец,появилось.
   С грохотом и шипением,словно из под-земли,вырвались клубы густого,непроглядного дыма и тут же были разогнанны дуновением ветерка,а в центре случившейся аномалии стоял сам Король Многоземельный и две колонки,через которые он общался с народными массами на митингах.
   Такой выход Король предпринял для вящего эффекта.
   Спецэффекты сработали,все рабочие тут же с полнейшим вниманием уставились на внезапно возникшего перед ними Короля.
   Было очень хорошо,что он имел бегемотообразную фигуру,потому был отлично виден с верхних ярусов,так сказать,с балкона.
  -Дорогие мои братья и сёстры!-произнёс своё обычное приветствие Его Величество,осматриваясь по сторонам,дабы убедиться,что Принцесса плавает среди толпы,как рыбка в аквариуме и следит за безопасностью супруга-Хочу сознаться вам,что денно и нощно об одном лишь мыслю-о том как улучшить ваше бытие!Ничего иного и в голове не держу,как беспокойство о вашем благополучии и,полагаю,что кое-что на сей стезе мне уже удаётся,как то повышение оплаты за выработку!
   Радостный гул вперемешку с апплодисментами поддержал оратора.
  -И мне пришла в голову прекрасная идея,потому я срочно и собрал вас,дабы поделиться ею!Хочу узнать,как вы отнесётесь к моей новой задумке,-Король нагнетал интригу,народ притих,дабы не прослушать чего же там такого задумал для них этот гиппопотам,как называли его между собою работники карьера-ведь время,увы,не стоит на месте,и все мы так или иначе подверженны его влиянию и рано или поздно,но старость постучиться к нам в двери,неизбежный закон бытия,-Король поддал грустинки в тональность своего гололса-и тогда,как же немочные и дряхлые,сможем добывать себе средства на существование?
   Вопрос оказался весьма чувствителен для собравшейся аудитории,все снова притихли,ведь говорилось о неизбежном ужасе поджидавшем каждого.
  -Дорогие мои,я долго думал,и,мне кажется,я нашёл выход,-внезапно дал надежду отчаявшимся рабочим Король-я хочу создать фонд,из которого каждый из тех кто трудился на карьере,по достижении преклонного возраста в шестьдесят лет,будет получать денежное содержание!А женщины,так вообще,с пятидесяти пяти лет!
   Радостный визг работниц карьера заглушил даже усиленный колонками голос Короля,за это они уже готовы были простить ему всё,а им-то было,что припомнить государю,собственно ради того,что бы добиться женских симпатий,он и решил дать им возможность выходить на пенсию на пять лет раньше,чем мужчинам.
  -Но что бы иметь право получать сие воспомоществование нужно обязательно отработать на карьере определённое количество лет,-сказал Король.
   Вот это условие не очень обрадовало публику,теперь все ожидали какой же срок он им назовёт?Сто лет или сто двадцать?Господа обычно именно такой длитенльности страховой стаж для выхода на пенсию по рабочим специальностям и требовали от холопов.
   Каково же было всеобщее удевление,перероставщее в бурное ликование,когда Король произнёс всего два слова.
  -Пять лет,-кратко и скромно произнёс он.
   Бурные длительные несмолкающие овации сотрясали карьер и не было им конца.
   Король,как не любил он почитание своей персоны,но,насладившись вволю всеобщем поклонением,поднял вверх руку,требуя тишины.
   Не сразу удалось восстановить её,ибо безмерной радости радочих не было предела.
  -Итак,я вижу,что вы,по всей видимости,согласны с этой моей идеей?-дождавшись,когда смолкли апплодисменты,задал провакационный вопрос Король.
   Новая волна оглушительных апплодисментов просто бомбой разорвалась,одна только Принцесса не хлопала,как её того не хотелось,ведь,с тех пор как её папинька открыто заявил себя во вражде с касатиком,нужно было сохранять постоянную бдительность,следить за каждым,ибо кто угодно мог оказаться подосланным шпионом-убийцей.
  -Но!-Король воздел к небу указательный палец,усы его трагически повисли-К нашему несчастью об этом узнали враги рабочего класса-эксплуататоры и хотят не допустить такого!Бывшие господа,которые совершенно незаконно владели этим горнорудным карьером решили встать на пути прогресса и не дать нам возможности честно трудиться и пожинать плоды своих трудов,не отдавая их,почти полностью,господам.
   Раздались недовольные возгласы,свист-всё это разумеется адресовалось тем злокозненным господам,которые хотели вновь обрести власть над природными ресурсами и эксплуатировать рабочий класс.
  -Дорогие мои,всё сурьёзно!-Король говорил гневно,с надрывом,выражая своё крайне негативное отношение к зловещим планам господ-Мне сегодня поступили угрозы расправы!Да ладно,за себя я не боюсь!-монарх всегда умел соврать,если в том была выгода-Я бы не стал вас даже собирать и беспокоить если бы дело касалось меня одного,но расправой угрожают вам всем.Коли вы сегодня же не отступитесь от своей свободолюбивой трудовой жизни и не вернётесь в подчинение господам-всех нас ждёт расправа!
   Рабочие стихли,даже боясь лишний раз вздохнуть-становилось по-настоящему страшно.
  -Бывший владелец карьера,известный вам под наименованием "хозяин",а по мне так-мудак млядский,поставил нас перед ультиматумом-либо мы вновь становимся его собственностью и сдаём ему карьер,либо он бросит на усмирение нас карательный отряд отборнейших головорезов,-в общих чертах обрисовал народу требования тестя Его Величество.
   Рабочие только перепуганно хлопали глазами-никто,почему-то,не ждал такого,надеялись,что раз уж более нет полицаев,то и господ больше нечего бояться,позабыв,что крупные господа,не полагались только на полицаев,но и содержали собственные банды,столкновения с которыми для работяг,если таковые случались,заканчивались очень плохо для последних.
  -Так что же мы ответим?-вопрошал Король,словно бы советуясь с рабочими,хотя давно уже всё решил и лишь хотел,что бы они приняли его решение,как своё собственное-Будем биться за светлое будущее или трусливо сдадимся?
   В ответ ему была всё таже тишина.
  -Надо сдаваться,-начали слышаться из разных мест,робкие одинокие голоса,но,что важно,протестов они не встречали.
  -Да вы же за одну неделю получили денег больше чем за год!-напомнил рабочим Король.
   Те грустно припомнили,как только недавно в их руках оказывались толстых пачки хрустящих новеньких купюр и очень печавльно им было,что больше такого не случится,а когда вернутся господа,то ещё и придётся вернуть полученные выплаты,но ничего не поделаешь,битва против банды профессиональных головорезов была заведомо проигрышной.
  -Нам всё-равно их не одолеть,нужно принять поражение сразу,хоть уцелеем,-выдвигали упаднические идеи поникшие духом рабочие.
  -Да ну?-Король пристальным,стыдящим взором окинул толпу-Чего же вы так сразу сдрейфили?Ведь когда кипела война-оказывалось,что все эти бандиты,включая карательные инстанции и даже кадровых военных,на фронт не годятся,что только вы способны одолеть врага!Разве не так оно было?
   Никто не оспаривал,было-то оно именно так,но рабочих это,почему-то,не воодушевляло.
  -Чего притихли?!-воцарившаяся,готовая перерости в панику,тишина среди рабочих,очень настораживала Короля,он этого ожидал,тут важно было вовремя вывести людей из состояния транса,в который их повергал страх перед бандитами-А если я скажу вам-не спешите сдаваться!Вы же всё потеряете,вновь превратитесь в трудовые ресурсы!
  -А как ещё быть?-раздался вопрос из толпы,кто-то осмелился озвучить интересовавшей всех рабочих.
  -А так!-Король потряс сжатым кулаком-Вспомните,ведь ещё знаменитый своей славой мрачной сэр Лопатный рыцарь говорил,что вы,если понадобиться,с лопатами против пулемётов и бластеров пойдёте.Разве он был не прав?Разве сам он не избегал участия в военных действиях,разве сыночка своего от военной повинности не отмазал?-государь выпучил глазища-Тысячу раз-да!Вы слышите-да!Именно так всё и было!Или кто-то из вас будет оспаривать это?
   Рабочие растерянно переглядывались,вроде бы и против сказать не имелось чего,но как-то,эта правда,их не особо радовала.
  -Дорогие мои,братья и сёстры,отбросьте страхи,я буду с вами до победного!-вскричал Король-Ведь можно и с лопатами идти в атаку,особенно если не на пулемёты!Согласитесь!
  -Так это ж другое дело,так можно попытаться!-отвечали ему рабочие с уже возрастающим оптимизмом.
  -А у меня уже всё готово!-Его Величество подошёл к одному из вагонов и постучал по нему-Вот составы полные черенков для лопат!Тут на всех хватит!Подходите в порядке очереди и разбирайте,бесплатно!И мы посмотрим как помогут навыки рукопашного боя против крепкого черенка!Вперёд же,братья,за светлое будущее,не только нас,но и наших детей и их детей,сегодня мы положим основание новой жизни,ведь счастье добывается только в бою!
  -Какие ещё дети и внуки?-тихо,почти не слышно на фоне всеобщего ликования,сказал кто-то-Всему человечеству и двух лет бытия не осталось,забыли,что ли?Господа же всех нас продали!
   Тут же,к этому кому-то,проскользнула Принцесса,и проверенным методом-сжав горло и дав пару ощутимых коротких ударов под рёбра,устранила возможного распространителя панических настроений.
   А Его Величество тем временем пригласил рабочих к "арсеналу" в виде вагона,в котором хранились черенки от лопат,и даже сам,начал раздавать орудия,с ним в помощь встали ещё с десяток работников,ибо раздать под три тысячи черенков-это вам не поле перейти.
   Кстати,по-итогу,черенков оказалось даже с избытком,когда все рабочие уже были вооруженны,то их оставалось ещё два забитых до верху вагона.
   Принцесса же,благодаря своей нереальной силе,выбрала оружием лом,и,предводительствуемые ею ряды рабочих с черенками стали покидать карьер,идя навстречу врагу,дабы разбить его на дальних подступах,малой кровью.
   Его Величество,в последний момент,что-то забыл,велел продолжать движение без него,пообещав,что скоро догонит и обязательнос встанет в первой линии фаланги.
   Но,по-видимому,попутав дорогу,он отправился не в свой кабинет,а туда,где раньше стоял состав,на месте которого остались только несколько дрезин,да рабочие,которые стерегли пленников,и были немало удивлены,когда вождь пролетариата внезапно заявился к ним.
   Они показали ему пострадавших в драке рабочих,некоторые из которых,ввиду неоказания своевременной помощи,уже скончались,пополнив собою ряды погибших.
   Его Величеству оказалось это не особо интересно.
   Он подошёл к пленникам,лежавшим на земле со связанными руками.
   У одного из них,из нагрудного кармана торчала алая обложка.
   Король вынул привлёкший его внимание предмет,это оказалось какое-то удостоверение,но безграмотный государь не мог прочесть,что именно удостоверял этот документ и спросил об этом у пленного.
   Тот сообщил,что это удостоверение участника боевых действий и что они избили и пленили ветерана,за что обязательно понесут ответственность,потому что ветеран-это не простой холоп,его нельзя просто так обижать.
  -Да много ли осталось в этой стране тех,кто не имел бы удостоверения участника боевых действий?-нисколько не испугавшись спросил Король,внимательно всматриваясь в записи удостоверения,словно пытался интуитивно разгадать что же там точно написанно.
  -Ну,как минимум,все те кто сражался на фронте,-ответил ему пленник-их же как много!А УБД-это не просто так,это ж и доплаты и льготы,а всё это-деньги,а где ж их напастись на такуб уйму народу?Потому и решили,что такие удостоверения будут выдаваться только тем,кто отлавливал крепостных для нужд фронта.
  -Толково,-признал Король,он бы и сам поступил так же,после чего положил удостоверение себе в карман,что бы потом переклеить фотографию на свою и предъявлять,как собственное.
   Рабочие пытались выспрашивать его о судьбе реквизированного состава,желая узнать за что сложили головы столько ихних товарищей и сами они рисковали жизнью.
   Вопросов у них было,вообщем,много и все такие,на которые Величество отвечать не желал,потому просто послал вопрошающих-это кстати было ещё одно качество за которое работяги испытывали в отошении своего вождя особое уважение-это за то,как он умел мастерски матерком пройтись,чувствовалось от этого в нём особая близость к рабочему классу,на одном языке говорили.
   Король приказал двоим рабочим сесть на дрезину,на которую влез и сам,и повелел быть в состоянии готовности,если он прикажет,то гнать на дрезине прочь от карьера изо всех сил.
   Его Величество разумно готовил себе отход в случае неудачного исхода битвы за карьер.
   И он бы мог статься таковым,если бы головорезы короля-тестя добирались до карьера автотранспортом и тогда,рабочие не успели бы вооружиться и сгруппироваться,но главный тренер принял решение,что до карьера его подопечные будут добираться трусцой(сам-то он ехал на скутере),что бы как следует размяться перед предстоящей большой дракой.
   Сотня бугаёв,глядя друг другу в затылок,и держа дистанцию в два шага,громко сопя,выбежала из главных ворот поместья короля-тестя.
   Хотя все они и были профессиональными спортсменами,но облачение их,всё же,представляляли не,как это было бы ожидаемо,спортивные костюмы,а военная пиксельная форма и тяжёлые солдатские берцы,так как все они представлялись ветеранами,защитниками родины,о чём имели соответствующие документы.
   Громыхали крепкие подошвы берцов по дороге.
  -Подтянуться задним,не отставать!-покрикивал тренер,носясь на скутере вдоль колоны бандитов-Начали бег с высоким подъёмом колена!Разминаем голеностоп!Не забываем правильно дышать!Не расслабляемся!К предстоящему отнестись со всей сурьёзностью!И не надо лыбиться.То что вас выставляют против истощённых работяг означает не только то,что вы одержите лёгкую победу,но может означать и великий позор,если они умудряться побить вас.Потому никакой работы на расслабоне!Что бы отработали на полную силу.За искалеченных и убитых холопов с вас,как всегда-спросу не будет никакого,наоборот,предусмотренны премиальные,но если кто из вас травмируется-не ждите помощи,более того,будет наложен штраф,а то и хуже,вообще выгоню из команды.Мне слабаки не нужны.Только лучшие!Так что,если кто-то подведёт меня и умудрится наполучать по кумполу от работяг,пойдёт искать себе новую команду!-тренер был суров не на шутку,даже более обычного,ведь его вызывал к себе лично сам хозяин,обещал,в случае успеха,хорошие деньги,на что тренер заверил,что ни на какие "случаи" с подготовкой его команды надеяться не нужно-это будет полная,безоговорочная победа.
   Ещё король-тесть сделал удивительную просьбу,что если среди сражающихся рабочих окажется рослая сухопарая женщина,её,по-возможности,пожалеть,сильно не бить.
   Вот ещё будет тренер,когда начнётся массовая потасовка следить за тем,что бы не пострадала какая-то баба,фотоснимок которой ему заботливо дал хозяин.
   Да и что это за глупость ему в голову пришла?
   Откуда в нормальной мужицкой свалке взяться бабе?Кто её туда возьмёт?
   Вообщем,внимательно поглядев на фотографию неизвестной курчавой женщины с тяжёлым взглядом и острыми скулами,тренер плюнул и выбросил её,не до того будет,когда его молодцы возьмуться молотить холопов,их тогда уж и не остановишь,пока сами не устанут.
   Так,попутно разминаясь,то бежа спиною вперёд,до пробираясь гусиным шагом,сотня спортсменов-уголовников приближалась к карьеру,уже замаячила впереди змейка серого длинющего,опоясывавшего карьер забора.
   Тут был крутой подъём,который тренер приказал своим подопечным преодолить спринтом,он вовсе не боялся,что его бойцы устанут ещё до начала драки,ибо те находились на постоянном курсе анаболических стероидов и понимание,что такое-устать,было для них сродни легенды,преданнья старины глубокой.
   Вся сотня совершила скорый,стремительнгый рывок в гору
   Тренер же,скутер которого не вытягивал такого крутого подъёма,приказал одному из подопечных,вытолкать его вместе с транспортом на верх,мол,так лучше мышцы ног проработаются,однако ж,всё равно тренер смог подняться последним и оказался никак не готов к тому,что ожидало их там.
   Преградив дорогу,обступив обе обочины,на пути у головорезов короля-тестя стояла,волнующаяся,как штормовое море,толпа рабочих.
   Тренер сперва удивился,как это его молодцы ещё не набросились на холопов,неужели без его команды уже и на это не способны?Дисциплина это или глупость?
   Но напрасно спортсменов упрекают в недостатке интеллекта!
   Хватило им ума,завидав длинные толстые черенки в руках рабочих,догадаться,что тут заученные до автоматизма приёмы не сработают,потому и стояли головорезы,не смея шевельнуться,страх от вида этого леса из черенков парализовал их.Очень хорошо и приятно нападать,когда заведомо уверен в собственном превосходстве,когда же дело обстоит с точностью наоборот-тут уж сразу отпадает желание лезть в драку.
   Это-то,с некоторым опозданием,и понял тренер,уяснив от чего это его бойцы встали,как вкопанные.
   Он оглядел стоявшую перед ними толпу рабочих,часто бывая на различного рода бойцовских соревнованиях,он всё же не представлял,что три тысячи-это так много.И неужели рабочие осмеляься их бить своими палками?Это же нечестно!Ведь тогда теряется весь смысл многолетних тренеровок и толку от подготовленных бойцов никакого.
   Но может ещё и обойдётся,надеялся тренер,видя,что рабочие пока стоят,не выражая никаких признаков агрессии и не пытаясь нападать.
   Как бы оно,теперь,когда стала очевидной невозможность избить холопов,по-тихо скрыться,вот о чём в первую очередбь задумался тренер,но пока голова думала-руки уже делали,он развернул скутер в обратном направлении,готовясь оседлать его и дать дёру,пока ничего ещё не произошло.
   Но не успел.
   Рабочие,может,так бы и стояли,привычные подчиняться,они не умели проявлять инициативы,тем более перед лицом своих испоконвечных угнетателей-тех на кого возлагалась обязанность свершать физические расправы над ними.
   Но возглавляла ощетинившихся черенками рабочих Принцесса,с ломом наперевес,и боевой раскраской на лице-белой с обведёнными чёрными кругами глазами.Она-то,издав боевой кличь,первая бросилась на заявившихся усмирять восставших рабочих карателей.
   Тренер успел разглядеть первой бросившуюся в бой воительницу,тут ему припомнилась просьба хозяина и фото,было какое-то сходство между той,которую он видел сейчас и изображением на снимке,возможно это и была та самая за которую просил хозяин?
   Но долго обмазговывать этот вопрос тренер не успел.
   Принцесса,сразу определив его,как главаря банды,набросилась на него первого.
   Просвистел в воздухе тяжёлый лом,прочертив в воздухе дугу и снёс,как старую тыкву,голову тренера,так и не успевшего сесть на свой скутер.Преждевременно Принцесса завершила его тренерскую карьеру,ещё многих бандитов он мог бы подготовить,но не судьба.
   Вслед за Принцессой хлынула и вся масса рабочих.
   Бандиты не стали и пробовать применять против них отработанные удары,заранее осознавая их бесперспективность,и,хоть,у некоторых были с собою кастеты и "финки",да толку от них против толпы вооружённой черенками от лопат тоже немного.
   Потому вся банда тут же бросилась бегом вниз с крутого спуска,а за ними,гудя как разворошённый пчелиный рой,неслись рабочие,желая угостить черенками мускулистые тренерованные тела бандитов,проверить на крепость и выдержку.
   Но тут-то занятия спортом оказали добрую услугу тем кто ими регулярно занимался.Бандиты отлично бежали,сразу же они оторвались от медлительных,ползших,в сравнении с ними,как улитки,рабочих,которые ещё из-за большого количества не могли развить хоть сколько-то приличной скорости бега.
   Зато на стороне рабочих была Принцесса.
   Такими быстрыми ногами,как у неё,не мог похвастаться ни один из бандитов,потому она легко настигала отстававших и длинный лом прилаживался убегавшему поперёк позвоночника,тут же валя его на дорогу и приводя в такое состояние,что дальнейшая спортивная карьра сразу же обрывалась,тем более далее на павшего набегали рабочие и черенками от всей души благодарили за многие годы угнетения.
   Так Принцесса сшибла четверых,а в пятого метнула лом острым концом,использовав его,как копьё-он,пройдя через плоть,насквозь,до середины,поразил убегавшего бандита.
   Дальше Принцесса уже не преследовала отступавших,ибо расстояние между ними и рабочими уже настолько сильно разорвалось,что она рисковала сама угодить в одиночку против превосходящих сил неприятеля.
   Она только собрала,как трофеи своей воинской доблести,удостоверения участников боевых действий с тел поверженных противников,одну,интереса ради,даже полистала-там записи боевого пути начинались чуть ли ни с тридцать девятого года...
  
   Глава 57
   Его Многоземельное Величество восседал верхом на дрезине,оперев трёхслойный подбородок о мягкий кулачок и вглядывался в даль.
   Рядом с ним,с обоих сторон ручки дрезины сидели рабочие,готовые в любой момент,по приказу Короля,запустить дрезину в ход.
   Остальные рабочие сидели на земле,вместе с раненными и погибшими рабочими,да со связанными пленниками.
   Внезапно Его Величество различил вдалеке стремительно приближавшуюся фигурку.Кто-то со всех ног бежал к ним.
   Король встал,напряжённо всматриваясь в фигуру,по мере приближения которой он уже узнавал в её очертаниях свою непорядочную супругу.
   Она оживлённо жестикулировала,размахивая руками.
   Его Величество напрягся,так что из него,с громким треском,вышел воздух.
   Чем больше приближалась Закатиглазка,тем напряжённей делался Король.
  -Да что ты размахиваешь граблями,как умалишённая?-нервно выкрикнул,словно жена могла услышать его,Король-Что это значит?Победа или нет?Нужно бежать?Спасаться!-он обернулся к рабочим,сидевшим на дрезине-Давайте,холопьи ваши рыла,раскручивайте механизм,видать драпать надо!
  -Может подождём?-предложил один из рабочих,которому не хотелось напрасно качать дрезину-Ведь неизвестно с какими новостями эта баба к нам спешит?
  -Ах,ты ленивый скот!-оскалился Король,который уже впал в панику и утратил способность здраво мыслить-Что же я,жизнью своей рисковать буду!?А вдруг новости плохие?
   Но бегущая Принцесса что-то кричала и рабочие смогли расслышать её раскатистый кличь:
  -По-бе-да!!!
   Они радостно повскакивали,хотя понятия не имели о чём речь,Король не посчитал нужным ставить их в известность о намечающихся боевых действиях,но раз кричат "победа"-это уж точно признак чего-то хорошего.
   Один,распаниковавшийся Король,не мог разобрать чего там орёт супруга и отказывался верить рабочим,полагая,что его специально обманывают,дабы подло пленить.
   Он уже свирепо плевался и материл рабочих,которые не хотели раскачивать дрезину,не будь бы он так ленив,то уже согнал бы их и давал дёру.
  -По-бе-да!!!-дошёл голос Принцессы наконец и до мужнинного уха.
   Король сразу же изменился в лице,из испуганно дрожащего,пунцового от крика,оно мгновенно обрело выражение спокойной уверенности,почти как у античной статуи,а сам Его Величество обратно уселся,на край дрезины,помахивая толстенькими ножками,так,словно всё происходящее нисколько не заботило его,пребывающего в думах о высоком.
   Когда Принцесса,пробежавщая весь путь от места сражения до Короля,готового в случае чего к незамедлительному бегству,запыхавшись,остановилась подле дрезины,всё ещё повторяя:
  -Победа!Победа!Победа!
   То Король,недовольно покисив на неё бровь,спокойно сказал:
  -Я всё прекрасно слышал,не зачем было так орать,я не дурак и с первого раза понял.
  -Полнейшая виктория,Ваше Величество!-Принцесса,хвастая,бросила на землю,около дрезины,под ноги супругу,пять удостоврений УБД-Чистая победа!С нашей стороны нет даже одного раненного,не считая тех,которые помяли друг друга в сутолоке.Враг разбит на голову и бежал роняя тапки!
  -Вот что значит великий полководец-я!-скромно признал собственное достижение в свершившемся Его Величество-Одним верным манёвром,единым ударом-повергаю врага.Я это умею,и,как обычно,без потерь.Эх,что бы вы без меня делали?-Король даже слегка улыбнулся и снисходительно поглядел на всех присутствовавших-Что ж,время мне пойти и принять заслуженные чествования моей славы!Вы же,-обратился он к рабочим-закопайте трупы,негоже им так валяться,один пускай пойдёт в карьер,получит кайло и лопаты для этого дела.
  -А с пленными что делать?А с раненными?-вопрошали рабочие.
  -Ну что вы постоянно ко мне цепляетесь со всеми мелочами,-Его Величество капризно поморщил носик,спрыгнул с дрезины и сказал-если хотите,то и их тоже закопайте.
  -Живьём закопать?-не поняли распоряжения рабочие.
  -Да как хотите,так и закапывайте!Что я вам-нянька,-раздаражённо буркнул Его Величество-Просто выкопайте одну яму,но достаточно глубокую,что бы все поместились и заройте их,разве это так трудно для понимания?
  -Да им и лопаты не понадобяться,-влезла в разговор Принцесса-в составе есть все части для эскаватора,можно собрать и яму вырыть им в два счёта!
  -Да делайте,что хотите,главное,от меня отвяжитесь,-попросил Король-у меня сейчас-триумф,а вы-отвлекаете.
   Отвлекать Его Величество,наконец,перестали,и Принцесса повела его к карьеру,где уже праздновали победу рабочие,идея с эскаватором была отложенна,так как те работники,которым Король приказал закопать тела,не умели собрать эсковатор,потому предпочли кайло и лопаты.
   Многоземельное Величество появился среди рабочих под буйное всеобщее ликование и апплодисменты.
   Рабочие уже успели закупиться в ресторане,выбрав почти весь запас,шампанского,и то тут,то там,стреляли пробки,вылетая из горлышек бутылок.
   Его Величеству поднесли кубок с пеняшимся напитком.
  -За нашу отвагу,за наше единство,за нашу победу!-громгласно произнёс,короткий,но ёмкий тост Король и залпом выпил шампанское.
   Пили с ним и все рабочие.
   У некоторых зародились подозрительные мысли о местопребывании Короля в момент битвы,но уже ширился слух о том,что он наблюдал сражение с холма,руководил манёврами и самолично возглавил первую атаку,срубив с плечь голову главарю бандитов собственными руками.
   Что и говорить,конечно же распространению слухов содействовала преданная Королю супруга,красочно расписывая ратные подвиги мужа,и с каждой минутой всё более и более пьянеющие рабочие,внимали ей,и даже те,которым эти,с такой горячностью рассказываемые истории не внушали доверия,и они,будучи в первой шеренге,не могли припомнить присутствия Короля среди них,а уж тем более впереди,предпочитали соглашаться с услышанным,считая не таким уж и важным,как оно в точности было,ибо главная цель достигнута-победа!Они смогли отстоять свою свободу и господам не удалось склонить их выи под свой сапог.
   Сегодня в ресторан не явился никто из директоров.
   Но рабочие,устроившие выходной по-поводу великой виктории,закрыли предположительно потеряннный доход ресторану от неявки директората своим широким празднетством.
   Гулял со всеми и Король,со многими,кому удавалось добраться до него-пил на брудершафт,и объелся до состояния такого,что уже к наступлению ночи,когда рабочие начали потихоньку расходиться,не смог самостоятельно дойти до своего кабинета,Принцесса,погрузив его на квадроцикл,быстро доставила в желаемое место.
   Она,правда,не могла понять,почему супруг,предпочитает жить в этом сарае,лишённым малейших удобств,ведь даже в общежитии условия были гораздо лучше,но Король знал,как легко проникнуть в общежитие,а вот на территорию карьера попасть было гораздо сложнее,соответственно он чувствовал себя там безопаснее,но ложась спать,отдал Принцессе распоряжение,что бы организовала ночное дежурство,ибо то что они сегодня нанесли поражение её папиньке ещё не означает,что он не попытается строить им козни в дальнейшем,особенно в ночное время.
   Организовыать на дежурство рабочих сегодня было невозможно,здорово все перепились,чего не бывало со времён того дня как они взяли карьер в свои руки,но сегодня причина была уважительная,потому Закатиглазка сама,с ломом на плече,бродила,неся караул,вокруг карьера.Весь рабочий состав находился в таком расслабленном состоянии,что напади сейчас враг-дело пролитариев могло бы окончится плачевно,но,к их счастью,враги-бандиты были не лишенны такого естественного чувства,как страх и даже были очень и очень подверженны ему в случае,когда им грозила реальная опасность.
   После столкновения с рабочими они все заперлись в одном из спортивных дворцов и даже сам король-тесть не мог пробиться к ним,что бы узнать,что же таки приключилось,хотя,судя по тому насколько были напуганны его бандиты,дело вышло не в его пользу,оставалось только узнать подробности,но они стали ему известны только под утро,когда страх терзавший его молодцов,наконец,поутих,и они осмелелись выйти из своего убежища,перед тем,многократно убедившись,что их не поджидает засада.
   То,что они поведали королю-тестю,не порадовало его,но он уже и сам,глядя на записи камер наблюдения,как стремительно вбегали на территорию поместья его головорезы,что-то такое и предполагал.
  -Утро опять незадалось,-подумалось королю-тестю,сидевшему у себя в кабинете,обхватив коротко остриженную голову руками.
   Предчувствия его не обманули.
   Бывший при нём Интеллигент заметил патрону,что с ним пытаюися выйти на связь по скайпу.
   Король-тесть мученически скривился,он точно предчувствовал кто именно желает увидиться с ним через скайп,это,несомненно,был именно тот,кого он желал бы никогда в жизни не знать.
   Да,это был именно он-Король Многоземельный.
   Но сперва,на экране монитора король-тесть увидал не физиономию зятя,а иную часть его бегемотской туши,Его Многозмельное Величество продемонстрировал себя в обнажённом виде ниже пояса,как спереди,так и сзади,дав тестю вволю насладиться зрелищем,он сел(так и не надев штанов)и насмешливо поглядел в маленькие усталые,под золотым пенсне,глаза тестя.
  -Ну что скажите,папаша?-хохотнул Многоземельный Король-Здорово я вчера намылил шею твоим дуболомам!Надолго запомните,теперь,меня!Дурак ты,папаша,и олух!
  -Да,к сожалению дожились мы до такого,что холопы смеют руку поднимать супротив господских головорезов!-с животрепещущей печалью в голосе,всхлипывал король-тесть-Это всё-равно,что на самих господ покуситься!И оно обязательно к этому придёт,раз уж началось.В былые-то,совсем недавние времена,только за то что крепостной косым взглядом посмел смотреть на бандита,служашего режиму,за грубое слово-уже бы к каждому простолюдину по полку спецназначения(которые не обучены воевать) ломилось,двери снесли бы напрочь,уложили бы на пол и ну ногами охаживать,ну охаживать!Тогда порядок был!На камеру бы каждого извиниться заставили с разбитой рожей,а потом в суд,скорый и суровый,да по сто двадцать лет каторжных работ,дабы не повадно было против правящего класса залупаться.А нынче,что?Нету больше околодков,все карательные министерства распущенны.А,ведь,всегда предупреждали-не будет полициии-сразу страна потонет во мраке хаоса.Что и имеем.Простолюдины больше не желают синьорам подати платить и в пыли на коленях ползать.Вы же моих головорезов запугали до такой степени,что они из поместья выходить бояться,пришлось их даже изолировать от остальной части охраны,а то ведь паника,она заразна,дабы и других моих бандитов не запугали своими рассказами.Я ж вчера,после того,как вы зверски напали на моих невинных уголовников попытался в полицию позвоонить,что бы дела на вас всех завели,да где там-номер больше не обслуживается!-и несчастный король-тесть уронил голову на стол,и слёзы бессильной злобы выступили на его глазах-Погубили страну!Погубили!-причитал он.
  -Папинька,так это ж вы сами её и погубили,-не удержалась от того,что бы не вмешаться в разговор Принцесса,стоявшая,как часовой,подле супруга.
   Король-тесть с трудом приподнял голову и жалобно поглядел в экран.
  -Доченька,ну как же это я сгубил,если мне золотом заплатили за это?-ласково,как неразумному дитяти,сказал он ей в ответ на упрёк-Это если бы даром-тогда сгубил,а когда за деньги-это не сгубил,а заработал.Тем более,чего мне было жалеть этих холопов?Они же на меня готовили нападение с четырёх сторон,я же,если хочешь,могу и на карте показать,хорошая карта,я сам вчера ночью новую рисовал.
  -Папаша,ты теперь беспокойся о том,как бы я на тебя с четырёх сторон не напал,-сказал Многоземельный Король,выталкивая жену из кадра-на что ты теперь будешь содержать три тысячи директоров и всю свору,что тебя охраняет?Такие люди не привыкли к перебоям с финансированием и выплаты им солидные причитаются,как ты выкрутишься?Будешь им платить из своих запасов?Да ты удавишься,знаю я тебя,а с другой стороны,и не платить нельзя,бизнес не пойдёт,хотя какой теперь у тебя бизнес?То что далеко-то урвут другие господа,раз общественный договор более не действует,а карьер,своё последнее доходное место,ты во вчерашнем сражении окончательно потерял.Ох,не сладко,теперь,тебе придётся.
  -Ну окончательно ли потерял и кому несладко придётся-это мы ещё поглядим,-король-тесть,внезапно,из раскисшего,почти сдавшегося на милость судьбы старичка,вновь обрёл лёгкую уверенность,и в тихом голосе его зазвучали угрожающие нотки.
  -Что-что-что?!-Многоземельный Король раздул щёки до такого состояния,что они непременно бы лопнули,не сожми их Принцесса,что бы стравить немного воздух через пухлые губки супруга.
  -А как ты думал?-король-тесть вопросительно уставился на зятя-Как хотел?В игрушки с тобой играть,думал,буду?Нет,все будет по-сурьёзному!Не хотите мне подчиняться,выполнять мои законные капризы не желаете?Это-преступление.Вам так делать нельзя.Мне можно,я-знатного происхождения,богач,а вы-плебеи,люмпен,нищета,значит вам-нельзя.Так что начну я с сегодняшнего дня вас голодом морить.В самом карьере,как мне известно,продукты питания не добываются,а все продуктовые магазины и ресторан-принадлежат мне,и сегодняшнего дня я прекращаю их работу.Поглядим,как долго вы продержитесь без еды.Хотя человек без еды может продержаться дольше чем без воды,так что и тут я вам краник-то перекрою.Энергоресурсы,такие как вода,газ и электричество,всё ещё в господских руках,то бишь-моих!Я вам всё перекрою и поглядим-долго ли вы протяните?
  -Папинька,это же-бесчеловечно,так нельзя!-опять вмешивалась в переговоры двух государей Закатиглазка.
  -Кому нельзя,тот пускай и не делает,-довольно-таки сурово отвечал дочери король-тесть-для чего по-твоему господа захватили в свои руки все жизненнонеобходимые ресурсы?Только что бы наживаться на них,сбывая втридорога?Не только!Главное в этом,что холопов за горло держать можно!Эх,будь такая возможность,то и воздух бы вам перекрыл!Да жаль,не дошла пока наука до таких возможностей.Платить-то мы за него заставить можем,а вот не давать дышать-пока,к сожалению,нет.
   Многоземельное Величество опять убрал супругу из кадра.
  -Думаешь напугал меня,старый козёл?-хрипло спросил он у тестя,всем видом своим стараясь показать,что прозвучавшие угрозы нисколько его не пугают-Да мне плевать на твои энергоресурсы!У меня-то,лично,всё будет и вода,и свет,и тепло,а то как будут перебиваться холопы,мне до того никакой разницы нет.Они,в конце концов,привычные,тарифы на энергоресурсы всё-равно были такие,что они без них жили,мылись кружкой воды,подсвечивали лучиной,только зимой можно их прижать было,без газового отопления или без электрического,холода не пережить,но сейчас,благо дело,на дворе середина мая,так что не вымерзнут мои холопы,продержатся.
  -А кушать,что будите?-слащаво-ласково спросил король-тесть,понимая,что попадает в слабое место.
  -Что будем?-Многоземельный Король завращал зенками,рот его открывался и закрывался,но нужный ответ никак из не не выходил,потому он кратко сказал-Пшёл на хер!-попращавшись с тестем таким образом,он захлопнул ноутбук и перевёл взгляд на Принцессу.
   Та стояла виновато понурив голову.
  -Вот,что твой папаша вытворяет,сущий изверг!-высказывал ей Король,так,словно это она была виновата в тяжёлом характере отца-А я ж тебя от него забрал,спас,можно сказать,от мучений и страданий,от угнетения эдаким деспотом!А ты-неблагодарная,не можешь заставить его смириться,отдать мне деньги и уйти в закат.
   Принцесса припомнила свои страдания при дворе отца-эти стаи прислуги,извечно окружавшей её,и по единому жесту исполнявшей любое её пожелание.Шопинг в Милане,когда магазин целиком обслуживал только августейшую семью,на момент прихода которой,никого более внутрь не допускалось.Кругосветные круизы на яхте самого Медведчука,такой огромной,что даже обогнув на ней земной шар,Принцесса не успевала побывать во всех её отделениях.Ох уж и настрадалась Её Высочество пока не вышла замуж,вспомнишь-вздрогнешь!
   Его Многоземельное Величество ещё поругал супругу,но признав,что толку от того,как и всегда-никакого,ибо-неисправима,пошёл доносить до трудящихся неутешительные вести о том,какие козни удумал чинить им король-тесть.
   Отстуствие энергоресурсов не очень обеспокоило рабочих,уже давно привыкших к ручному труду,тем более теперь у них появились некоторые механизмы работавшие на топливе,без электричества только по ночам будет сложно работать,а так-то терпимо,в общежитии оно и так включалось жёстко лимитированными отрезками времени.Телевидения теперь не было-когда с него разогнали всех педерастических обезьян,оказалось,что ничего кроме их визга и не транслировалось,с радио-тоже самое.
   Что бы разрешить наступивший дефецит водных ресурсов-тут же собралось несколько бригад и приступили к бурению колодцев,один из которых должен был быть непременно пробурен рядом с кабинетом Короля,так же там же установили бензиновый генератор,дабы в кабинете государя всегда было электричество.
   Всё бы могли вытянуть,но вот как разрешить продовольственную проблему-это был сложный вопрос.
   Король думал,как бы договориться с поставщиками,что бы они завозили продукты в эти края,тем более здания магазинов,уже имелись,их реквизировали у короля-тестя,и имелось здание ресторана в котором можно было оборудовать столовую.
   Но с этим ничего не выходило.
   Поставщики отказывались везти продукты в такую даль,ведь,хоть и произошёл розпуск всех карательно-правоохранительных инстанций,но на местах рядовые сотрудники,попросту не покинули службы,хоть уже и не получали за неё жалования,да и действия их более не одобрялись и не удостоверялись государством,однако ж оружие у них было.У них было,а у холопов-небыло,потому гоп-посты так и остались на дорогах и бывшие полицаи уже в открытую(хотя и раньше не особо стеснялись)грабили проезжающих.Именно поэтому товарное сообщение по всей стране практически исчезло.Все жили тем,что производилось на местности,некоторые переходили к натуральному хозяйству.Можно было попытаться договориться с полицаями-грабителями и за мзду пересекать их гоп-посты,но уж больно велика теперь стала мзда,грабили,словно в последний раз,ибо уже никто не знал,что будет завтра и шли упорнные слухи,что со дня на день инопланетяне,на которых больше не шли в атаку толпы холопов,высвободившись от необходимости постоянно отбивать атаки,ускорили производство своего супер-оружия и,возможно,уже со дня на день,начнут истреблять человечество,потому девиз-"грабь сегодня,ибо завтра может не настать",приобрёл особую актуальность.
   Рабочие стали растягивать,как могли,скудные запасы продовольствия,которые у них имелись,но на долго этого,конечно бы не хватило,если бы не слабость,слабость короля-тестя к деньгам,которые он терял на торговой блокаде,и как он сам подсчитал,упускал выгоду десятикратного,а иногда и выше,размера.
   Ведь на находившегся в поместье продуктовых фабриках,за простотою производства механизированных и не требовавщих ручного труда,огромные резервуары были полны твёрдого пальмового масла-бесценного и одновременно дешёвого сырья из которого производились абсолютно все продукты,которые потом продавались в магазине для рабочих(ресторана и магазина в элитном посёлке это не касалось).Сыр,творог,молоко,кефир,ряженка,йогурты,морожное,кондитерия-да чего только не делалось из пальмового масла!
   Для изготовления колбас и других мясных изделий были полные склады туалетной бумаги и опилок.
   И всё это теперь пропадало за зря!
   А тут ещё в устье реки,принадлежавшей королю-тестю и целиком огороженной забором,вошёл танкер с пальмовым маслом,который запасливый королишко целиком предоплатил заранее,боясь как бы в будущем пальмовое масло не подорожало и ему не пришлось плать за него дороже,конечно,это подорожание он бы заложил в цену изготовляемых из масла продуктов,не потеряв лично ни гроша доходов,но ведь можно и так поднять цену на продукты(что он постоянно и делала)даже купив масло по прежней цене.
   Так что король-тесть промучался три дня-плохо спал,ел без аппетита,постоянно обдумывая каких же доходов он сам себя лишает!
   Да и зачем тогда он приватизировал целую реку до самого моря?
   Да что бы речным транспортом возить грузы не с кем не делясь ни в форме таможенных сборов(в каждом городе была своя таможня)ни в виде взяток,кстати именно так и на его собственный стол и в пищу директорату поступали качественные продукты из загнивающего запада.
   В конце концов коммерческая жилка взяла вверх!После трёхдневной блокады король-тесть возобновил торговлю продовольствием с мятежными рабочими.
   Ресторан же открыл по настоятельному требованию директората,в элитном посёлке из-за того,что рабочие вышли из повиновения,прекратилось строительство ресторана,потому,лишившись этой надежды,они более не смогли терпеть и стали настоятельно просить у короля-тестя возобновления работы кулинарного заведения.
   Вообщем с питанием у рабочих всё наладилось,хотя продукты и подскочили в цене,но с теперешними доходами это их не пугало.
   Начав удачно сбывать пальмовое масло под видом различных продуктов питания,король-тесть получил такое удовольствие от возобновившегося денежного ручейка,что решил раз уж так пошло,то будет продавать и энергоресурсы,естественно по тарифу доставки оных с луны.
   Пошёл доход и от энергоресурсов,но,конечно,всё это не могло никак приблизить короля-тестя по уровню доходов к тому состоянию,которое имелось у него во времена владения карьером.
   Кроме того,подходило время выплачивать оклады штату директоров,а доходы не позволяли покрыть их полностью и король-тесть принял решение пойти на крайние меры.
   Однажды,тёплым майским утром,в кабинете Короля Многоземельного,когда тот всё ещё спал,на постеленной для него в углу соломе,его нежно разбудила супруга и сообщила,что его просит на беседу по скайпу её папинька.
  -А,шелудивый выродок,и поспать не даст,-проворчал,присаживаясь на матраце Король Многоземельный-неужто решил сдаться мне на милость,давно пора.Тащи компуктер сюды,не хочу я вставать,тем более с такими ничтожествами можно разговаривать и возлегая,по-патрициански,-и государь опять растянулся на соломе.
   Принцесса поставила ему на изрядно покрупневший за последние дни живот(хотя казалось-куда ещё?)открытый ноутбук на экране которого,нервно подёргивалась,на сей раз облачённая в длинный парик маленькая голова тестя.
  -Как оно,папаша?-фамильярно обратился к тестю Король Многоземельный-Что,уже не за что поместье содержать?Хотите предложить мне купить его?На много не расчитывайте.А если вас цена не устроит,помните,чем дольше будете тянуть-тем дешевле я буду предлагать,допрыгаетесь,что даром придётся отдавать.
  -Ты перешёл уже все разумные грани,-сухо отвечал король-тесть,поправляя пенсне.
  -Да,давай,заливай больше.Ты мне ещё про красные линии росскажи,-лениво зевнул Король Многоземельный-раз понял,что проиграл,так и говори,а если-нет ещё,то не трать моего бесценного времени попусту.
  -Чем отличается свободный человек от раба?-задал неожиданный и казалось неуместный вопрос король-тесть.
   Но,услыхав этот заданый невпопад вопрос,Король Многоземельный резко поднапрягся,даже приспустил от натуги газу,ибо,как правивший страною,сразу усекал такие тонкости и опасность подобных намёков.
  -Что притих?-спокойно продолжал допытываться король-тесть-Знаешь или нет?
   Зять,стиснув зубы,не отвечал тестю,он почуял запах жаренного.
  -По виду твоему,вижу,что знаешь,-сказал король-тесть-порой,молчание-красноречивее слов и кристально правдиво.Раб от свободного человека отличается тем,что у свободного есть право на владение оружием,а раз есть право-то есть и оружие.Ни какие-то ваши лопаты и прочий подручный инвентарь,а настоящее огнестрельное,автоматическое и не только автоматическое,но и снарядное.Понимаешь к чему я клоню?
  -Папа,что вы снова запугиваете касатика?-Принцесса прямо не могла удержаться от того,что бы не вставить слово-Прекратите немедленно!
  -Я не запугиваю,я предупреждаю о неотвратимых грядущих негативных событиях,которые обязательно произойдут,если зять не примет мой ультиматум,-холодно говорил король-тесть-до сего времени я надеялся,что вы образумитесь и не вынудите меня на жёсткие действия,но,по-видимому,придётся.Времени даю вам-сутки,до завтрешнего утра,это будет крайний срок,когда вы должны принять условия ультиматума,кои заключаются в том,вы отдаёте мне во владение карьер безо всяких,для вас,поблажек.Если этого не будет выполненно,то мои душегубы снова нагрянут к вам,но на сей раз не с пустыми руками,а вооружённые огнестрельным оружием и перестреляют всех,пленных брать не будут!Кроме,конечно,моей дочери,её прикажу взять живьём,на зятя это распоряжение не распространяется.А что бы вы не усомнились в твёрдости моих намерений,сегодня мои головорезы разобьют лагерь в трёх милях от карьера,так,что бы по-прямой,все желающие могли видеть их,тех кто несёт смерть,и весь день будут подбадривать вас нескончаемым миномётным обстрелом,что бы вы лучше соображали,а если и не вы сами,так может до рабочих дойдёт,что их ждёт и они сами предадуться обратно под господское ярмо.До сего дня я надеялся обойтись без крайних= мер,карьер,всё же,моё имущество и не хотелось подвергать его разрушениям,но вы не оставили мне выбора.Я достаточно ясно высказался?Может вы уже готовы принять ультиматум?-король-тесть мизинчиком подкрутил завитой усик.
  -Если вы перестреляете всех рабочих,то кто же будет тогда работать на вас же в отбитом карьере?-Принцесса старалась,давя на логику,отговорить отца от задуманного.
  -Кто-то да останется,кроме того,теперь,уже в открытую,работают невольничьи рынки,можно затариться там рабочим ресурсом,правда тех нужно кормить и ухаживать,но что поделаешь,-мрачно сказал король-тесть-да и если выбирать между карьером на котором некому работать и не моим карьером,то естественно я выберу карьер без рабочих,но мой!Мой!
  -А пошёл ты на хер!-выкрикнул,брызжа слюною,Многоземельный Король и захлопнул ноутбук.
   После чего они с супругой с минуту тревожно переглядывались.
  -И что теперь делать будем?-встревоженно спросила Закатиглазка.
  -А я почём знаю!-Король нервно сбросил с себя ноутбук и вскочил на ноги-Твой же папаша,тебе с ним и разбираться нужно.
  -Предлагаю пойти на переговоры,-предложила Принцесса-отец,конечно,выдвинул ультиматум безоговорочный,но это что бы было место для торговли и манёвра,естественно,что он согласится дать какие-то послабления за сдачу.Хотя бы пусть вас каким-нибудь начальником в карьере назначит,а вы за это подпишите капитуляцию.
  -Никогда!Никогда я не капитулирую перед этим жалким мерзавцем!-Король Многоземельный весь раздулся,как рыба-ёж-Я не унижусь до переговоров с ним!Никаких переговоров не будет,окромя только,как о его безоговорочной капитуляции!
  -Ваше Превеликое,вы же видите,это-невозможно,расклад сил не позволяет вам выдвигать таких требований,нужно попытаться договориться,пока не стало хуже,прошу вас-одумайтесь,смиритесь с необходимостью принять условия папиньки,тем более,что-то да мы выторгуем для вас,-Принцесса умоляла супруга,пыталась брать его руки в свои,преданно заглядывать в глаза,но тот был несломим.
  -В карьере полным-полно глубоких шахт и других надёжных убежишь,где до меня не долетит ни один снаряд,нужно сейчас же перебазироваться в укромное местечко,так что начинай перетаскивать вещи из кабинета,-дал распоряжение Король.
  -А рабочие?-спросила Принцесса.
  -Что рабочие?-не понял монарх.
  -Стоит их предупредить о надвигающихся боевых действиях?Сегодня,наверное,стоит отменить все работы?-предлагала Закатиглазка.
  -Не будем спешить,-остановил её Король-главное мне спрятаться понадёжней,а рабочие пускай трудятся,оно,ещё не известно,когда сюда доберуться бандиты твоего папиньки,чего время зря терять?А может и вообще никаких обстрелов не будет?Обойдётся.А даже если и начнуться,то лететь будет с западной стороны,а значит за отвалом в восточной части карьера будет по-прежнему безопасно,и в шахтах тоже.Короче,с рабочими посмотрим по ситуации.Сейчас главное меня укрыть.
  -Это самое главное,-согласилась с мужем Закатиглазка.
   Его Величество и весь его небогатый скарб,был надёжно спрятан в глубокой шахте,в которой,на время пребывания в ней государя,были отмененны все работы.
   Рабочие удивлялись,с чего это ихнему пролетарскому лидеру вздумалось заточить себя в подземных глубинах,Принцесса объяснила,что так ему лучше думается,его не отвлекает ничего из вне и он всецело может отдаться построению планов развития и приумножения производства к ихней общей выгоде.
   Приняв этот ответ за правду,рабочие пожали плечами и продолжили работать.
   Принцесса заняла пост на входе в шахту,где засел Его Величество и просидев почти час,поглядывая в голубое небо,Принцсса даже подумала,а уж не прав ли был касатик предполагая,что не будет никакого обстрела,тут же ей в голову пришла удачная мысль,что бы выйти в чистое поле обозревать всю западную сторону,и увидать,если появиться враг.
   Мысль была,конечно удачная,но запоздалая-в далеке послышался хлопок.
   Закатиглазка подскочила на ноги и нырнула под свод шахты,она в юности бывала на военных учениях с папинькой и слыхала,как стреляет миномёт,так что несомненно,то что она услыхала-это был "выход" из его ствола мины,что подтверждалось характерным,приближающимся свистом и где-то на территории карьера громыхнул взрыв.
   Тут же Принцесса заметила,что рабочие,бывшие в её поле зрения,оставив работу,озадаченно оглядываются,тогда послышался второй "выход",на сей раз вызрыв раздался гораздо ближе,было даже поразительно,как такой маленький снаряд,как миномётная мина,может взрываться с таким оглушительным звуком.
   Рабочие совершенно расстерялись,а после третьего взрыва,все они массово побежали на проходную,Принцесса провожала их равнодушным взглядом,не захотели даже за солидную плату рисковать жизнью,правду говорили по телевидению педерастические обезьяны-холопы действительно держались за свои жалкие жизни и не спешили расстаться с ними.
   Прада,весьма опрометчиво,многие из них,бежали в общежитие.После пары престрелочных залпов,мина лягла прямо,пробив крышу,в центр здания,после этого прилёты в общежитие стали постоянными,по всей видимости решили совершинно уничтожить здание,а уже потом вернуться к "работе" над карьером.
   Рабочие в панике бежали,некоторых успело убить и ранить.
   Они носились,словно потерянные,они не видели предводителя пролетариата,потому совершенно не понимали,что делать,и помотавшись кругами,пытаясь избежать обстрела,бросив свой небогатый скарб в уничтожаемом общежитии,просто бежали как можно дальше,все,в основном,стремились укрыться в балке,под сенью старых ив.
   А весёлый миномёт без устали плевал мину за миной.
   Убогое,постороенное из дешёвых материалов общежитие,скоро обрушилось и его развалины горели липким плотным пламенем,испускавшим чёрную,осыпавшуюся чёрными хлопьями,копоть высоко в небеса.
   Теперь мины залетали в карьер,как в лунку,громыхая то тут,то там.
   Иногда прилёты приходились в отлаженные производственные линии,куроча их.Попало и в трансформаторную будку,залетело на проходную,прошив там всё насквозь осколками.
   Принцесса спустилась к супругу,который лежал на соломе,но не спал,а задумчиво вглядывался в кривой потолок шахты.
  -Обстреливают,-доложила ему Принцесса.
   Да Король знал это и без неё.Разрывы мин,падавших недалеко от самой шахты,отдавались даже здесь.
  -Ваше Превеликое,отец не шутит,заключите с ним мир,другого выхода нет,-принялась взывать к здравому разуму супруга Принцесса.
   Но тщетно искать здравый разум там где его отродясь не было.
  -Никакого мира не будет,пока он не примет мои условия!-стоял на своём Король-Пускай капитулирует,передаст мне во владение своё поместье,и признает меня божеством.
  -Ваше Превеликое,сейчас это никак не возможно,прошу вас,примите разумное решение,начните переговоры о мире,ведь в этой войне вам не победить,рабочие бежали,некоторые убиты,я видела высокий столб чёрного дыма,по всей видимости уничтоженно общежите,вы несёте потери!-продолжала уговаривать супруга Принцесса.
  -Какие ещё потери?-Король удивлённо поглядел на супругу,явно сболтнувшую какую-то глупость-Ну разорвало нескольких холопов и жильё ихнее уничтоженно и что с того?Разве это может считаться потерями?Единственное,что подходит под это определение-это если бы меня обстрел как-то затрагивал,но это не так,я спрятался надёжно,глубоко,здесь до меня никакому снаряду не добраться.Еда,вода и электричество у меня есть.Так,что-никаких потерь.Они напрасно тратят боеприпасы,если по мне не попадать,всё ни в счёт.
  -Но это только сегодня,завтра-то они пойдут в атаку,ворвуться сюда и схватят вас!-Принцесса очень переживала о грядушей печальной участи супруга.
  -Так что ты ждёшь?Придумывай что-то,-с упрёком сказал ей Король-нужно как-то заперться,что бы они не смогли войти в шахту.
  -Боюсь,им это будет только на руку,-бех энтузиазма приняла план супруга Закатиглазка-они доложат папиньке,что вы заперлись в шахте и он,несомненно,прикажет завалить её снаружи,так что бы вы уже не смогли выбраться.
  -Да,от этой скотины можно такого ожидать,-согласился Король.
  -Ну если вы не хотите идти на мирное соглашение,давайте,с наступлением темноты,бежим,будете чем-то наподобие правительства в экзиле,-предложила Принцесса.
  -Нет,-отверг идею Король-мне уже надоело постоянно бегать,не могу больше,хочу быть самовластным хоть на каком-то крошечном учатке земли,что бы иметь собственные владения.Разве я так много хочу?
  -Много,-честно ответила супругу Закатиглазка.
  -Ну так я того заслуживаю,-сказал Король-или может ты так не считаешь?Может зря я тебя замуж взял?
  -Нет!Не зря!-встрепенулась Принцесса и бросившись к супругу,попыталась поцеловать ему руку.
  -Ах,оставь!-вырвался он-Если не зря,то думай,как нам выйти,с выгодой для меня из ситуации в которую я нас загнал.Мира с твоим папашей я никогда не заключу,если он не предложит мне условий более выгодных,нежели я имею,являясь лидером пролетариата,а он,пока,не намерен,наглая рожа,предлагать чего-то подобного.Как же я ненавижу всё твоё семейство и тебя тоже!-Его Величество драматически закусил нижнюю губку.
  -Я попытаюсь что-то сделать,-пообещала Принцесса.
  -Не надо пытаться,-Король начинал злиться-если бы ты мне,перед свадьбой,сказала,что только попытаешься сделать меня богатым,то я бы не стал с тобой связываться,так что уж,теперь,давай,взяла на себя ответственность-исполняй,а не пытайся!
  -Да,Ваше Превеликое,-Принцесса отвесила супругу низкий поклон и вышла из его убежища.
   Усевшись у входа в шахту,она,под непрекращаюшиеся звуки миномётного обстрела,прикидывала,как бы вывернуться из ситуации,но ничего,сулящего положительный исход,каким его желал видеть Король Многоземельный,в голову не приходило.
   Оставалось смириться с неизбежным,завтра она потеряет супруга,а значит собственная жизнь более не имеет значения,так что можно хоть напоследок попытаться продать её подороже.
   Принцесса задумала ночью попытаться прокрасться во вражеский лагерь,ведь несомненно,там все за день понапиваются,и можно будет незамеченной подкрасться к ним,а там уже,внезапно броситься на противника,сойтись в ближнем бою и,перед очевидной гибелью,забрать с собою столько врагов,сколько получится.
   Эх,как же сейчас она сожалела,что так и не смогла изучить спального крыла отцовского дворца!
   Вот бы пробраться к нему ночью!
   Уж оставшись с ним лицом к лицу,она нашла бы аргументы,для того,что бы он принял условия зятя.
   Хотя и здесь не было гарантий.Даже знай она точное расположение помещений спального крыла,несомненно,там всё нашпигованно охраной,и мимо неё нет возможности пробраться незамеченной.
   Да что теперь гадать.
   Оставалось только ждать и действовать.Принцесса погладила лом,которому этой ночью предстояла кровавая работа.
   Душегубы короля-отца не ленились и стабильно,весь день,вели обстрел карьера,Принцеса даже диву давалась,как много мин они привезли с собою.
   Только к вечеру частота прилётов снизилась,но не прекратилась.
   Принцесса за день уже успела пообывкнуться к шуму взрывов и прилягла вздремнуть,что бы к ночи набраться сил.
   Зато она не боялась проспать,потому что постоянные взрывы делали сон чутким и не давали впасть в глубокое забытье.Это едва не подвело Её Высочество,так как во втором часу ночи обстрел прекратился,по всей видимости,ночная смена у миномёта утомилась и,наверное,решила вздремнуть,ибо с утра всем им нужно было идти на штурм карьера.
   Потому Принцесса проснулась в начале четвёртого утра,вместо запланированых двух часов ночи.
   Она взволнованно выскочила наружу,вглядываясь в небо с опаской,а не близится ли рассвет,но-нет,небо было непроглядно чёрным,до утра ещё было много времени.
   Её Высочество,прихватив лом,быстрыми перебежками,от укрытия к укрытию(вдруг опять начнётся обстрел),побежла,поднимаясь по ярусам карьера,к проходной,вернее тому,что от неё осталось.
   Перебравшись через обломки,Принцесса увидела,невзирая на царившую тьму,что и от ресторана,бывшего недалеко от проходной,остался один фундамент,заведение бывшее давним пристанишем директорских кутежей,было совершенно разрушенно и востановлению более не подлежало.
   Закатиглазка,бегом обогнула разбитую минами парковку,и бесшумно выбежала к ларькам-разливайкам,которые,каким-то чудом,уцелели,хотя вся земля вокруг них была в рытвинах и воронках от снарядов.
   Тут был самый высокий холм на местности.Припав к земле и утонув в высокой траве,Закатиглазка,как змея,быстро и бесшумно,поползла к вершине холма,с которой уже смогла увидеть светившийся огнями лагерь противника,но на таком расстоянии,ничего кроме света они,конечно,различить не могла.
   Скатившись с холма,Принцесса,всё так же аккуратно,как заправский диверсант,поползла,скрываемая травой,к расположению врага.
   Проползти почти полторы мили,дело непростое и не быстрое,можно было,конечно и пробираться,просто пригнувшись,высота травы позволяла,но всё же,Закатиглазка опасалась,как бы часовые,не осветили прожектором окресности,тогда,даже лишь приподнявшуюся,её можно будет заметить,или могли запустить осветительные огни,что так же выдало бы её.
   Потому Принцесса предпочла безопасность скорости и терпеливо ползла,страясь как можно тише дышать,покуда не оказалась в непосредственной близости от вражеского лагеря.
   О чём ей,державшейся у самой земли и,пока,ничего не видевшей сказало близкое урчание невыключенных двигателей и громкая,разрывающая ночную тишину,музыка-шансон.
   Закатиглазка медленно,настороженно приподняла голову,взглянула сквозь верхушки стеблей на лагерь,и быстро,вновь,припала к земле,дабы не быть замеченной.
   Беглого взгляда ей хватило,что бы оценить масштаб лагеря и его содержание.
   Несколько десятков автомобилей-внедорожники и хаммеры маскировочного окраса стояли кругом,образовывая стену вокруг лагеря,за ними виднелись три грузовика,не включавшиеся в общий круг и лишь один,задом,был воткнут меж внедорожников,и Принцесса успела различить в его кузове деревянные ящики-несомненно с минами.
   Судя по занимаемой площади и количеству машин,в лагере могло находиться от тридцати до пятидесяти человек,и,даже если они оказались бы настолько глупы,что не выставили часовых,тихо,во сне,перебить такое количество врагов Принцессе бы никак не удалось,это хоть и сказка,но меру надо знать,скорее всего уже первый убитый,хрипами и стонами,разбудит остальных,так что Закатиглазка и не надеялась,свершить подобное чудо,отлично понимая,что в самом лучшем случае,таким образом можно успеть убить никак не больше пятерых,да и то,вряд ли,кроме того,лом-это далеко не копьё,удар у него хоть и тяжёлый,но тупой,так что какие там пятеро-хоть бы троих успеть перебить-это уже будет успех.
   Но всё же,надо проверить,вдруг часовых действительно нет?
   Можно попытаться использовать снаряды,что бы подорвать сам лагерь изнутри-вот это будет серьёзный удар по противнику,после такого останется только добить раненных.
   Принцесса,сделав свои движения ещё тише,поползла вперёд,словно вода,тихо и незаметно,влилапсь она под днище одного из внедорожников и,из-под него,внутренее устройство лагеря открылось ей полностью,ибо внутри кольца из автомобилей вся трава была плотно примята к земле и Принцесса могла видеть всё.
   В центре лагеря тлели уголья большого костра,радом стоял раскладной стол,заваленный недоеденной снедью,рядом с ним поблёскивала в жёлтом свете задранная вверх труба миномёта,повсюду были расставленны фонари,освещавшие лагерь,и разбросаны пустые бутылки из-под водки.Особое внимание Принцессы привелекли спальные мешки,разложенные на земле-они все были пусты!Вообще,во всём лагере,Закатиглазка не видела не только ни одного часового,но вообще наблюдалось полное отсутствие людей.
   Никого.
   Принцесса не могла понять как такое возможно и продолжала лежать,не шевелясь,ожидая,что вот-вот,где-то кто-то пошевелится или издаст какой-то звук,но ничего не происходило.
   Возможно они все отошли зачем-то?
   Бред,конечно,но как иначе объяснить отсутствие хоть одного человека внутри лагеря.
   Принцесса проползла под всеми машинами по кругу,но никого,всё-равно,не смогла не увидеть,не услышать.
   Что оставалось делать?
   Не лежать же под машиной до самого утра?
   Принцесса ловко выкатилась,встав на колено,она изготовилась к тому,что бы отбить атаку или внезапно напасть самой,но ни того,ни другого делать не пришлось,никакой хитрой засады Принцессу не поджидало,только музыкальный проигрыватель надрывался душераздирающей песней.
   Закатиглазка быстро подскочила к нему,один удар ломом и музыка стихла,а Её Высочество,снова приняла низкую стойку,озираясь по сторонам,ожидая появления врага с любой стороны и тут она увидала,меж пустых бутылок,валявшийся на земле автомат Шмайсера.
   Она носком ноги подбросила оружие,ловко поймала левой рукой за рукоять,быстро передёрнула затвор и положив указательный палец на спусковой коючок,стала направлять его во все стороны,дабы первой успеть открыть огонь в случае появления в поле зрения кого-нибудь из бандитов,но обстановка оставалась по-прежнему спокойной.
   Принцесса,осмелев,даже встала во весь рост.
   Тишина,только треск цикад да редкие звёзды в тёмном небе.
   Закатиглазка стала обходить лагерь,внимательно всматриваясь во всё,ища какое-то объяснение полнейшему отсутствию гарнизона.
   Позаглядывав в кузова внедорожников и никого там не обнаружив,она стала ощупывать спальные мешки,но они были холодны,так что если в них и спали,то покинули уже давно и тут,на некоторых мешках,а было их тридцать штук,она замечала странные следы-ткань их была порвана,словно разорвана когтями,а в двух мешках,внутри,под светом одного из фонарей,которым Принцесса себе подсвечивала,она обнаружила явные следы пропитавшей ткань запёкшейся крови.
   Закатиглазка насторожилась.
   Она стала,поочерёдно,подбирать валявшиеся на земле автоматы,проверяла-ни из одного из них не стреляли,все обоймы были полные.
   Да что же могло утащить всех головорезов,даже если допустить,что все они упились вусмерть и спали без чувств,так что никто из них уже ни на что не мог реагировать,кому кроме Принцессы могло понадобиться расправиться с ними,да не просто расправиться на месте,как сделала бы Закатиглазка,а ещё куда-то их всех утащить.
   Куда?Зачем?
   В просвете мнж внедорожников Принцесса заметила поваленную траву.Выпрыгнув за стену машин,она,под светом фонаря,смогла разглядеть,что придавленная трава,тропою,уходит вдаль,на север и главное,на прижатых к земле стеблях она увидела полоски крови.
   Значит здесь протащили тела.
   Принцесса,закинув автомат через плечо,удерживая лом в боевой готовности,бросила фонарь в густую траву,дабы его свет не выдавыал её и настороженно вслушиваясь,побрела по тропе из смятой травы.
   Она должна была до конца выяснить,что произошло с присланными отцом бандитами,ибо не могла вернуться в состоянии неопределённости к супругу.
   Идти пришлось довольно долго,развязки пути так и не намечалось.
   Принцесса задумывалась над тем,какой же силой нужно обладать,что бы утащить три десятка человек столь далеко.
   Травы становились всё гуще и выше,если бы не продавленная телами тропа,продираться сквозь неё было бы довольно трудно.
   Трава уже стала в высоту почти в рост Принцессы,стебли очень широкие,и Закатиглазка почувствовала,что какие-то,будто бы мягкие палочки,постукивают её по плечам и опомнилась,что забрела в заросли камыша!
   Тут левая нога её ушла по шиколотку во что-то мокрое,густое и слизкое.
   Она была на краю болота.
   Только жабы почему-то не квакали.
   В зарослях было так темно,что Принцесса почти ничего не видела,потому присела и стала ощупывать путь перед собою,камыши были также примяты,как и травяной путь,до самой болотной жижи,что указывало на то,что именно через болото их и потащили,значит нужно идти,раз протащили тела,значит болото неглубокое,ну,или тащивший знает броды.
   Закатиглазка,прощупывая перед собою ломом дорогу,ступила в болото.
   Противно обволакивала обнажённые ноги болотная слизь.
   Мерзко хлюпая и с трудом вырывая ноги грузнувшие в тине,Принцесса стала продвигаться по болоту.Выглянувшая из-за туч луна,серебрянным светом залила гнилостную гладь,довольно просторного,украшенного кривыми чёрными карягами и поросшими мхом кочками,болота.
   Благодаря лунному свету Принцесса сразу определилась с тем куда ей нужно идти-там,в самом сердце болота,возвышалась самая высокая кочка и высота её,что было заметно даже в скудном лунном освещении,была явно не природного происхождения,но Закатиглазка должна была точно убедится в этом.
   Чем ближе к середине,тем глубже становилось болото,Принцесса уже по пояс барахталась в нём,с трудом её удавалось нащупывать ломом более-менее твёрдую почву.
   Наконец,добравшись до нужной кочки,она,хватаясь за ветки давно изгнившего дерева,вылезла на её поверхность.
   Первое что Принцесса почувствовала-это резкий запах алкоголя,а за ним,неприятный,до дрожи,запах крови.
   Она глядела на возвышавшуюся перед нею чёрную гору тел.
   Убиенные все были в военной форме,не трудно было догадаться,что это и были те самые головорезы,которые целый день обстреливали карьер,их было чуть более трёх десятков,все мертвы.
   Принцесса потыкала в тела ломом,дабы окончательно убедиться в том,что среди них не осталось недобитых раненных.
   Как можно было умудриться передушить,одного за другим,тридцать человек,так что бы не поднять тревоги,а потом перетащить всех в центр болота?
   Теперь Принцесса поняла почему прекратился обстрел и,припомнив,когда это было,только подивилась той скорости,с какой нужно было таскать тела.
   Может их тянули сразу все?
   Это невозможно,такое не сделать без транспорта,а никаких следов такового Принцесса,идя по вытоптанной тропе к болоту,не заметила,нет,было явно,что тела тянули по траве,что тоже удивительно,ведь в лагере были автомобили,даже грузовые,даже одним из них можно было перевезти все тела за раз,тогда это хоть как-то объясняло бы ту скорость с которой их переместили.
   Закатиглазка,медленно обходила гору поверженных тел,изучая их,как то позволяло слабое лунное освещение.
   Почти полностью обойдя трупы,она заметила край тостого каната,торчавшего меж них.Взявшись за него,она провела по нему рукой и наткнулась на толстый,размером с маленький якорь,тройной крюк,ощупывая который,она обнаружила,что загнутые острые его края,глубоко вонзенны в тела покойников,то есть,тела перетягивали крюком,сразу по трое,волоком таща до болота,это ж сколько здоровья нужно иметь?!
   Принцесса настороженно озирнулась по сторонам.
   Не хотела бы она сейчас,в ночной тьме,посреди топкого болота,столкнуться с тем,что свалило эту гору тел,нужно было убираться,да поскорее.
   Благо,брод она теперь знала,да и болото было настолько густым,что ещё не успело затянуться там где она проходила и Её Высочество могла идти по собственному следу.
   Выбравшись из болота и отерев ноги о траву,она пустилась бегом,словно стрела выпущенная из крекого лука.
   Закатиглазка ещё раз посетила лагерь,после чего,на его месте ещё долго раздавались взрывы,а пылающие автомобили поразбрасывало в стороны.
   Когда Принцесса возвращалась в карьер,перелезая через развалины того,что недавно было проходною,но востоке уже занималась заря.
  
   Глава 58
   Конечно,Её Высочество,не стала сразу беспокоить супруга,она только заглянгула к нему в убежище и убедилась,что тот,крепко спит,раздираемый храпом.
   Принцесса даже восхитилась-какие крепкие у касатика нервы,так хорошо спит,не взирая на то,что его ожидало с наступлением утра.
   После она,оставив лом и автомат возле входа в шахту,отправилась в водяной колонке и хорошенько выкупалась под холодной водой,смывая с себя болотную грязь и вонь.
   Выстеранную одежду,она ещё успела просущить над огнём и только тогда,понимая по высоко стоявщему солнцу,что время близиться к одиннадцати,решилась будить Короля.
   На удивление Величество пробудился без обычной ругани-наоборот,он был даже радостен и блаженно улыбался.
   Сев за стол,дабы принять уже поданный супругою завтрак,он с аппетитом чавкая,сказал:
  -Знаешь,а я ведь придумал,как мне опять выйти победителем!
   Принцесса ещё ничего не рассказывала супругу,не хотела беспокоить его во время трапезы,собираясь сделать доклад после,потому молча выслушала,что такого гениального задумал муж.
  -У нас ведь сколько рабочих?-говорил он,уплетая солонину-Около трёх тысяч.
  -Верно,-Принцесса придвигала ему яства,дабы Королю было не далеко тянуться.
  -А в автомате сколько патронов?-спрашивал государь,накалывая на вилку тушённый грибок.
  -Тридцать,-отвечала Принцесса.
  -Так вот,как я понимаю,три тысячи-это намного больше чем тридцать?Так же?Так!Вот и нужно бросить на врага рабочих-у них пуль на всех и не хватит,-Его Величество с довольным видом выпрямился и хрюкнул,до того самому ему нравилась изобретённая стратагема.
  -Но автомат же не один,-осторожно,дабы не оскорбить Величества,заметила Принцесса-у каждого там автомат,значит патронов сильно больше тридцати.
  -Насколько больше?-поинтересовался Король.
  -Раз в тридцать,-ответила,уже осведомлённая о кличестве противника Принцесса.
  -А это сколько будет?-Его величество проявлял завидное любопытство и дотощность истинного стратега,стараясь вникнуть во всё.
  -Девятьсот,-сообщила Принцесса.
  -Но девятьсот-это же тоже меньше чем три тысячи?-Король хитро улыбнулся.
  -Да,Ваше Превеликое,меньше,-признала Закатиглазка.
  -Вот видишь,опять я прав получаюсь,всё-равно на всех патронов не хватит,-довольно сказал Король-кроме того,не каждой же пулей они попадут,будут же и мазать,обязательно будут!
  -Ну у них же могут оказаться и запасные магазины,-сказала Закатиглазка.
  -Могут,пусть их будет ещё столько же,всё-одно моя тактика выигрышная,когда патроны закончаться,рабочие у меня ещё остануться,-Его Величество мастерски отстаивал задуманый план.
  -Остаться-то остануться,-неловко признала Принцесса-да только как заставить идти на автоматные очереди?Они же не захотят,точно не захотят.
  -Эх!-Его Величество расстроенно хлопнул ладонью по столу-Я тоже так предполагаю.Вот весь план-идеален!Прикрываюсь живым щитом из холопов и побеждаю,но одна маленькая деталь не даёт реализовать блестящую задумку.Нужно как-то их уговорить.
  -Как?-Закатиглазка не видела таких возможностей.
  -Обмануть,-не долго думая,сказал Король-пообещать,что стрелять не будут.Сказать,что вообще огнестрельного оружия у врага нет в наличии,только миномёт,но,мины закончились,потому-то больше и не стреляют.
  -Можно и так попробовать,да незачем,-Принцессе было невтерпёжь порадовать супруга хорошими новостями.
  -Как это незачем?-у того даже вилка выпала из руки-А что же это,холопы будут отсиживаться во время боевых действий,вместо того,что бы исполнять свой прямой долг-воинскую повинность и идти на убой?Ересь говоришь!
  -Нет,я вовсе не против исполнения холопами различных,наложенных на них повинностей,-запротестовала Принцесса-я говорю л том,что в том более нет нужды-враг и без того повержен и лагерь их,со всеми боеприпасами я сожгла.
  -А живая сила?-спросил Его Величество,не именуя воинский состав даже людьми.
  -Вся уничтоженна этой ночью!-Принцесса подняла со стола вилку,ополоснула и вставила супругу в ладонь.
  -Точно?-Король был настолько обескуражен этой великолепной новостью,что не мог поверить в неё.
  -Абсолютно!-подтвердила Принцесса-Никто не выжил.
  -Выходит я уже победил?-Король даже перестал есть и глядел на недонесённый до рта кусок буженины.
  -Выходит так,-Закатиглазка мягко,взяв мужа за руку со столовым прибором,вложила ему в открытый от изумления рот,жирный кусок.
  -Ну я конечно знал,что у меня полководческий гений,но что бы настолько,-Его Величество,пережёвывая буженину,закачал головой,словно ему самому даже страшно стало от собственных способностей.
   Призывно пискнул ноутбук.
   Закатиглазка открыла его.Был вызов по скайпу,она приняла.На экране заметалась беспокойная,в перекошенном на бок парике голова короля-тестя,судя по интерьеру,он был внутри лимузина.
  -Доброго вам дня и хорошего настроения,папинька,-вежливо,как и положенно послушной дочери,попреветствовала его Принцесса.
   Король-тесть воспринял доброе приветствие дочери,как откровенное издевательство.Скривился,словно стакан уксусу принял,кончики его тонких ,увенчанных перстнями,пальцев нервно подрагивали.
  -Ну не молчите,папа,-попросила Прнинцесса,видя,что отец,словно язык проглотил-вы же знаете,мне не досуг просто так на пустые разговоры с вами время тратить.Я постоянно занята касатиком,а вы мне неинтересны и,вообщем-то,до фени.
  -Я хочу говорить,-хрипло,выдавливая из себя слово за словом,наконец произнёс король-тесть.
  -Да кто вам мешает?-спросила удивлённо Принцесса-говорите сколько влезет,только,пожалуйста,не со мной,ибо мне некогда.Если только разговор не про деньги-тогда я внимательно слушаю.
  -Я хочу с ним говорить,-король-тесть по-прежнему,с трудом,произносил каждое слово.
  -С кем?-прикинулась непонимающей Принцесса.
  -С...с...с...-короля-тестя словно заклинило,просто у него так и рвались наружу матерные слова,а он,понимая проигрышность ситуации в которой теперь оказался,не мог позволить себе произнести их в адрес зятя.
   Да,вот так,когда опасность грозит непосредственно и лично договаривающейся стороне,то она умеет держать себя в руках и не играть в отвагу и героизм,если нет возможности прикрыться чужими жизнями.
  -Я бы хотел говорить с Его Многоземельным Величеством,-наконец выродил король-тесть,сам удивляясь,как у него это вышло,большая штука-страх,сразу же можно стать тактичным дипломатом и умелым переговорщиком,когда речь заходит о собственной шкуре.
  -Передать Его Превеликому ноутбук?-спросила Принцесса.
  -Нет,-замотал головой король-тесть-я хочу говорить лично,тет-а-тет.
  -Хочешь говорить лично,приходи сюда,скотина!-с набитым ртом,выкрикнул,слушавший разговор Король Многоземельный-И торопись,покуда я не передумал принимать тебя.
  -Я уже здесь,-сказал король-тесть,услыхавший требование зятя,при этом он открыл дверцу автомобиля и,когда выбрался из салона,вокруг него замаячили знакомые пейзажи,изуродованные вчерашним миномётным обстрелом.Он резко закрыл ноутбук,не хотел,что бы дочь и зять увидали что он прибыл,хоть и как всегда,кортежем,но кортеж этот был безлюден только водители и Интеллигент,из охраны-никого,все отчаянные головорезы,теперь отказывались куда-либо выбираться из-за стен поместья и свои прямые обязанности,выгнать их вон за несоответствие занимаемым должностям оказалось тоже невозможно-они попросту отказывались уходить и с тем требовали продолжать содержать их финансово и кормить-поить,как и прежде.Охраны,что бы выгнать охрану у короля-тестя в штате не было,потому пришлось смириться и отправляться на переговоры без бодигардов.
   Сейчас он,оставив даже Интеллигента,дабы тот не видел,каким унижениям его,несомненно,подвергнет зять,в одиночку направился в карьер.
   Опираясь на тросточку из слоновой кости,король-тесть,шагая по кривым дорожкам карьера,успел изрядно утомиться от непривычного вида физической деятельности,лицо его всё упрело,из-под жаркого парика стекали струйки пота,которые он утирал батистовым платочком и только сейчас,встав перевести дух,он вдруг понял,что не спросил куда же именно ему направляться.Он даже не подозревал,что карьер окажется таким огромным,ему казалось,что стоит войти и его взору предоставится всё что только есть в карьере,в частности и берлога зятя,но теперь,он растерянно вертелся на высоких каблучках туфель с пряжками в виде бантиков,и совершенно не понимал-куда же ему идти,тут можно было блуждать целый день и не обойти весь карьер.Если бы не преграждавшие въезд руины проходной,то он бы заехал в карьер на лимузине.
   Внезапно внизу замаячила тонкая высокая фигурка Принцессы,она махала рукой отцу,показывая место где его ждут.
   Тот заторопился ей навстречу,опасаясь,как бы она опять не скрылась из виду и он бы потерял ориентир.
   Но Закатиглазка терпеливо дожидалась отца,который шёл ну очень долго,с передышками.
  -Рада видеть вас в наших краях!-поприветствовала,теперь уже воочию,отца Принцесса.
  -Глубоко вы забрались,-фыркнул король-тесть,он стащил с головы густой парик и промакнул голову платочком.
  -Всё благодаря вам,-напомнила отцу закатиглазка-мы же хотели сначала,просто,поселиться у вас в поместье,но вы заартачились и это привело нас к данной ситуации.
   Король-тесть вернул парик на голову,ничего не отвечая более он,молчанием,демонстрировал,что готов к встрече с зятем и дочь повела его в глубины шахты.
   Многоземельный Король встретил гостя,восседая на пне,стол был сдвинут в сторону,дабы переговаривающиеся стороны ничто не разделяло,и толстенные ноги встречающей стороны,вытянутые во всю длинну,занимали половину крохотного помещения.
   Король-тесть брезгливо морщился,озираясь по сторонам.До чего он докатился,что оказался в подобном,столь не подходящем для себя месте.
  -Папаша,вы забыли поклонится,-сразу выдвинул тестю упрёк Король Многоземельный.
  -Обойдёмся и без поклонов,-обидчиво отклонил предложение раскланяться король-тесть.
  -Папинька,вы поступаете невежливо,-шепнула отцу,стоявшая за его спиною Принцесса,уговаривая отца согнуть спину.
  -Давай-давай!-одновременно подгонял его Король Многоземельный-Чем скорее ты это выполнишь,тем скорее начнём разговор,ради которого ты пришёл.
   Ну что тут было поделать королю-тестю?
   Теперь-то на кону стояла его собственная судьба,спрятаться за спины охранников или холопов-возможности не было,а значит и демонстрировать несломимую волю стало невозможно,тут уже было не до гордости,за себя всегда очень страшно.
   Король-тесть,медленно,словно заржавелый механизм,согнулся в пояснице.
  -Давай пониже,папаша!-указывал тестю,как нужно правильно бить поклон Король Многоземельный-Да глазёнки опусти!Смотри в землю!Вот так.
   Король-тесть застыл в низком поклоне,локоны парика,свесившись,практически доставали до земли.
  -Ну вот-молодец,можешь выпрямиться,-удовлетворённый низким поклоном сказал Король Многоземельный.
   Король-тесть выровнял спину,глаза его пылали ненавистью,но беспомощной бессильной.
  -Давай,папаша,вываливай,на кой явился,когда я тебя не звал?-положил начало дипломатическому диалогу Многоземельный государь.
  -Можно подать мне стул?-спросил король-тесть,утомлённый непривычной ходьбою,да и нервозность ситуации сжигала немало сил.
  -Нет,-лаконично отказал ему зять-передо мной ты можешь только стоять на своих двоих,а если хочешь,то на коленях.
   Король-тесть,навалившись всем весом на трость,глубоко вздохнул и повёл речь:
  -Я не мог не явиться к вам,трагические события принудили к тому,всё-то чудовищное бесчеловечное,несравнимое ни с чем по-своей жестокости,этот чудовищный терракт,совершённый вчерашней ночью вами в отношении моих душегубов...
  -Какой ещё терракт?!-возмущённо воскликнула Принцесса-Папинька,что вы такое говорите?
  -Как какой?-не оборачиваясь к дочери,отвечал король-тесть-Сегодня утром,когда стало известно,что оборвалась связь с бандой моих головорезов,которые стояли лагерем подле карьера,я выслал розыскную группу,кстати их ели уговорил,что бы пошли и то-охранников никого не смог отправить,только из прислуги,лакеев,под угрозой порки и увольнения.Они же обнаружили выгоревший до тла лагерь,а по следу,ведшему от него,выехали к болоту,где и обнаружили тела нивинно загубленных!Тридцать прекрасных душегубов-всех вы уничтожили!Разве это-не терракт?
  -Папинька,а они что тут делали?Может чай мирно пили на природе?Пикничок устроить решили?-резко высказывала отцу Закатиглазка-Они же убивать пришли!Что и делали!Вы же,покуда,к нам добирались,видели,что всё разрушенно!Вся земля перерыта взрывами!
  -И что?-искринне не понял король-тесть-Это даёт вам право их убивать?
  -Ну как бы да,-теперь уже терялась и Принцесса,логика,змеёю,ускользала от неё.
  -Нет!Никогда!-король-тесть ударил концом трости по земле-Они были посланны усмирить мятежных холопов и вернуть в моё владение то,что я захватил по-праву силы,а значит любое противление тому-есть терроризм!
  -Ладно!Довольно спорить!-прервал их Король Многоземельный-Пусть будет терракт,если уж папаша так сильно того хочет,всё-одно ж в суд меня сдать не может,разве,что в международный,в Гаагу,под трибунал.Да и на это он не пойдёт,ведь самого тоже там ждут,на одну скамеечку нас посадят.
  -Это,вообще,возмутительно!-выразил своё снение о перспективе Гаагского трибунала король-тесть.
  -Мне ли не знать?-усмехнулся Многоземельный Король-Пока ты на коне,пока им нужен-никаких вопросов нет,а стоит оступиться,упасть и они уже выдают ордер нак твой арест.Но такова реальная международная политика-двуличная сука,беспощадная к павшим,уважающая только силу и деньги.
  -Да,это так,-хмуро согласился король-тесть-но я,собственно,почему прибыл,как уже сказал,после содеянного вами терракта,я не мог оставаться в стороне.
  -Что,вся охрана обделалась?-разумно предположил Король Многоземельный.
  -Ещё и как,-грустно выдохнул король-тесть-трясуться,как осинновый лист,позапирались,не выходят,только требуют,что бы им питание и выпивку к дверям подвозили.Ваш беспринципный террор увенчался успехом!Бандиты запуганы и я вынужден в унизительной форме просить мира,ибо воевать за меня некому.Вот моё предложение,-король-тесть прокашлялся,ему трудно было идти на уступки ненавистному зятю-я посажу тебя на должность директора со всеми причитающимися привилегиями,как то:безумно высокий оклад,особняк в элитном посёлке,служебное авто с шофёром.Вы же взамен-призываете холопов к повиновению и возвращаете мне бразды правления над карьером.Баш на баш.
   Многоземельный Король снисходительно-презрительным взглядом окинул тестя,и громко высморкался,пустив зеленоватого цвета струю из левой ноздри,прямо ему под ноги,забрызгав элегантные,и без того укрытые карьерной пылью,туфельки с пряжками-бантиками.
  -Я вот именно и ждал этого момента,-ещё немного помолчав,наконец произнёс Многоземельный Король-ждал,когда в этот вонючий карьер спустится какая-то шишка,небожитель,спуститься униженный,находяшийся в уже безвыходном положении,вот как ты сейчас,-он устремил насмешливый взгляд на тестя-и начнёт умолять меня о сотрудничестве,осознавая,что теперь-это последняя надежда,что,стоит мне отказать и всё!
   Король-тесть поник окончательно,худенькие его плечики обвисли,спина ссутулилась,нос повис.
  -Да,папаша,вот и оказалась твоя судьба в моих руках,морда твоя унылая,-Король Многоземельный положил ладони на толстенный округлый живот-стоишь теперь предо мною,как нашкодивший школьник.Знаешь,что стоит мне отказать и ничего ты мне не сделаешь,утрёшься.Сможешь ли ты позволить себе перестать содержать бандитов и директоров?Будешь содержать их из накопленных средств?Так у тебя постепенно все деньги и уйдут.Потому без меня тебе-конец!Отчего так и приятно мне послать тебя вместе с твоими предложениями!
   Король-тесть пошатнулся,если бы не трость,на котрую он опирался,то непременно бы упал на грязный пол,ибо силы,едва,окончательно не покинули его и больших усилий стоило ему собраться,уняв предательскую дрожь в коленях,пытаясь хоть как-то сохранить лицо перед ненавистным зятем.
  -Да,очень приятно тебя послать,-повторился Король Многоземельный-но не стану я этого делать.Повезло тебе,скотина старая.
   Король-тесть не верил свим ушам!
   Неужели спасён?
  -Так уж и быть-я приму твои условия,-Многоземельный Король поглаживал запачканные жиром усы-в конце концов,не для того же я всё это затеял,что бы и дальше продолжать жить среди презренных холопов,не затем так старался,что бы организовывать им счастливое существование.Они ж теперь ,целиком,всю создаваемую прибавочную стоимость,сами и получают!Где это видано,что бы холопам платили по-справедливости?Ох,до чего же мне гадко это было,так что пора заканчивать.Да и моё место среди достойных и не гоже мне средь черни дни влачить.Потому согласен я на пост директора,генерального.Но ты,папаша,сперва подписывай назначение,и когда я,с ним на руках,получу первые причитающиеся мне плюшки,только тогда начнётся передача карьера,обратно,в твои ручонки загребущие.
  -Всё уже подписанно!-король-тесть вытащил из-под полы камзола свёрнутую в трубочку бумагу,заклееную сургучной печатью и дрожа от волнения,протянул её зятю,забыв,что тот-неграмотен.
   Принцесса быстро перехватив документ,сгладила неловкость,и,взломав печать,развернула и прочла содержание.
  -Да,всё верно,подпись и печать на месте,-она с поклоном передала бумагу мужу-за сим документом вы назначенны на должность генерального директора компании от сегодняшнего числа сего месяца.
  -Что ж,-задумчиво произнёс новый генеральный директор,глядя в документ с таким видом,словно понимал написанное-сперва нужно привести меня в надлежащее состояние.
  -А карьер,а холопы?-вырвалось у короля-тестя,который не в силах был побороть охватившее его волнение.
   Никогда бы он не пошёл на мир с зятем,будь у него мобилизационный ресурс,который можно гнать на убой,но ресурс у него оказался не самый храбрый,в бой идти отказывался наотрез,а денег требовал,потому сейчас король-тесть не мог обрести покоя,пока дело его висело на волоске,ибо капризный зять мог в любой момент передумать.
  -Подождут,-сказал Король Многоземельный,брезгливо скривившись при упоминании о холопах и горнорудном карьере-мне уже остохорошело носить эти лохмотья,-он указал на свою латаную-перелатаную робу-сейчас мы прошвырнёмся по магазинам с элитным платьем,посидим в ресторанчике,а уж потом займёмся распропагандированием люмпенских масс.
  -Хорошо,-согласился король-тесть,отлично понимая,что выхода у него нет-только дайте мне сейчас выйти на связь через ваш ноутбук,а то,идти обратно,да ещё вгору,нет у меня больше сил.Я прикажу водителям разобрать завал на проходной и пускай лимузином нас заберут.
  -Дай ему,-разрешил Многоземельный Король супруге предоставить тестю технику-а с тебя,папаша,за пользование придётся ещё взыскать дополнительно по финансовой части.
   Король-тесть,морщился,как всегда когда речь заходила о его деньгах и необходимости с ними расстаться.
   Связавшись по скайпу с секретарём,оставшимся с кортежем,он приказал как можно скорее разобрать завал и приехать за ним автомобилем,что бы съезжали к самому днищу карьера,и посигналят,тогда он выйдет на встречу.
   Водители тут же были переквалифицированны в грузчиков и принялись разбирать завал из обломков проходной,Интеллигент работал вместе со всеми,хотя проку от его воробьных мышц было чуть больше,чем нисколько.
   Пока разбирали завал,король-тесть ещё трижды выходил на связь,требуя ускорить работы,нелегко же ему приходилось рядом с зятем,потому время пока проводились работы,показалось ему вечностью,проведённой на раскалённой сковородке.
   И он,забыв всякую высокомерность,едва заслышав гудок лимузина,побежал на встречу,зажав трость подмышкой,так что коротенькая мантия развивалась крыльями за спиной.
   Король-тесть догадался заказать два автомобиля,что бы избавить себя от удовольствия оказаться в одном транспортном средстве с зятем,обществом которого он уже успел перенасладится,а впереди предстояло ещё и ещё...
   Кортеж,ровненько выстроившись,поехал в элитный закрытый коттеджный городок.
   На въезде Многоземельное Величество не поленился,вышел из машины,что бы только дать охраннику пощёчину,он так этого хотел,в те дни,когда впервые пересекал пропускной пункт,но не имел возможности,ввиду своего низкого положения,теперь же он смог реализовать мечту.
   Затем было посещение бутика элитного платья.
   Король-тесть,только кивком головы показал продавцам,что привезённого им бегемотообразного оборванца требуется обслужить,не сметь отказывать,сам же остался в авто,представляя,что зять сейчас устроит в магазине.
   И тот утроил!
   Как давно у него этого не было!
   Наконец ему не могли ответить на грубость!
   Можно было творить всё что вздумается и оставаться безнаказанным.
   Его Многоземельное Величество отводил душу по-полной программе.
   Все продавцы во главе с вызванным директором магазина были обматеренны с ног до головы,буйствующий Король раздавал пощёчины налево и направо,бывшая вместе с ним Принцесса,даже не пыталась останавливать мужа,она видела сколько ему это доставляет удовольствия.
   После того,как Многоземельному Величеству наконец удалось подобрать подходящий наряд,увы,лишь один,ибо размеров по таким габаритам в магазине не было,с него сняли мерки,под заказанные ещё двадцать костюмов,фраков,домашних халатов.
   Но всё же,хотя работники магазина и плучили по итогу хороший профит,едва Король покинул бутик,они тот час же закрылись-до того были измученны посещением столь высокой особы,да и покупателей всех он распугал,но больше всего они боялись,как бы Король не вздумал за чем-нибудь вернуться.
   И как угадали,стоило Королю,обряженному в новое платье,только нагнуться,что бы влезть в салон лимузина,как его чёрный фрак с дилинными фалдами,не выдержав нагрузки,треснул на широкой пояснице,образовав просторную дыру в ткани.
   Его Величество в ярости сорвал его с себя,не без помощи Принцессы конечно,ибо его и так ели втиснули внутрь,так что самому ему было никак не выбраться из тесных объятий фрака.
   Бросив одежду на земь,Король принялся топать его каблуками новеньких туфлей,так же единственной пары которая оказалась достаточной,что бы вместить его медвежьи стопы.
   Он порывался вернуться в бутик,что бы устроить там скандал,по-новой,но тут уж Принцесса удержала его,соблазнив походом в близлежащий ресторан,а Его Превеликое,истративший столько энергии,уже был сильно не против плотно перекусить,да наконец,не холопской отравой из магазинга тестя,а качественными продуктами,предназанчавшимися для высщих слоёв общества.
   Потому,оставшись в одной ослепительно белой сорочке и брюках,на которых так и не сошлась молния ширинки и которые не спадали с широкой талии лишь благодаря подтяжкам,он,в высокм цилиндре,бойко зашагал к входу в ресторан,который и располагался тут же,по-соседству с бутиком.
   Короля сразу же постигло разочарование,вместо ожидаемого пятизвёздочного ресторана,строительство которого так и не было оконченно,к его услугам оказалось лишь веранда,обустроенная под уличное кафе.
   Всех поситителей,господ чопорно попивавших кофий с круасанами,матерный рёв Многоземельного Короля тут же распугал,они-то и сами были мастера загнуть матерком,но такого титана сего дела ещё никогда не слыхали,потому,посрамлённые,боясь попасть к нему на язык и понимая свою полную бдеспомощность в таком случае,господа трусливо ретировались,но не забыли не оставить на чай,как всегда.
   Никаких изящных блюд в кафе не подавали,чем опять же расстроили высокородного клиента,вызвав в нём новую волну гнева,которая схлыннула только когда Многоземельное Величество обматерил весь персонал кафе и надавал всем отменных пощёчин,только после этого он изволил заслушать меню,которое ему зачла вслух супруга.
   Ничего существенного кафе придложить не могло,кроме сдобы и кондитерии,но Король успел так оголодать,что уже согласился откушать того,что было.
   Очень быстро столик за которым восседал Король и на который поставил свой цилиндр,был заставлен всевозможными тортами и пирожными,булочками с начикой и без.
   Его Превеликое уплетал сладости,изредка проталкивая их глотком чёрного крепкого кофе.
   Съев три торта,двенадцать пирожных,две коробки пончиков и без счёту булочек с вишнёвой начинкой,он наконец насытился и велел супруге передать тестю,что теперь он готов выезжать на усмирение холопов.
   Король-тесть,который сидел,запершись в лимузине,не ел за это время и не пил ничего,кроме успокоительных капель,и ему казалось,что эти покупки и обеды зятя никогда не кончатся,потому,когда дочь принесла известие,что её касатик,наконец,готов исполнить свою часть обязательств,он ударил тонким указательным пальцем по кнопки связи с шофёром и прокричал,надламывающимся голосом:
  -На карьер!Гони!
   Но шофёр был простолюдин,потому поротый,и понимал,что гнать в закрытом коттеджном городке,где повсюду снуют тузы и бонзы,никак нельзя,ясно,что с хозяина спросу не будет,отделается в худшем случае деньгами,а вот его,шофёра,снова выпорют,потому,не став перечеть королю-тестю,он,всё же,поехал,не превышая допустимой скорости,остальные автомобили кортежа потянулись вслед за ним.
   Пять лимузинов!
   В первом ехал король-тесть,а в последнем Его Многоземельное Величество,но даже через три пустых лимузина,король-тесть ощущал жгущее и одновременно леденящее присутствие зятя.Нужно было как можно скорее кончать с этими делами,а то,как он чувствовал,может не хватить здоровья дожить до вечера,который меж тем,стримительно надвигался,пригиная солнечный диск всё ниже к западному горизонту,и,на его слепящем фоне,нёсся кортеж,теперь уже,покинув коттеджный городок,во всю скорость,но король-тесть не чувствовал этой скорости,ему всё казалось,что автомобиль ползёт как черепаха и он,раз за разом,связывался с водителем,требуя прибавить скорости и грозя розгами.
   Интеллигенту стало даже жаль начальника,который,по совместительству,приходился ему,к тому же,и отцом,до того бледен он был,да и выгляедел вообщем прескверно,никогда он не видел его в столь подавленном состоянии,разве что в тот эпохальный далёкий день,когда впервые при дворе появился Принц Безземельный-оборванец,бродяга,плут и матющник.Потом,правда,ещё в день официального сватовства бедный король-тесть потерял великую толику здоровья,а уж про свадьбу страшно и вспоминать,но уже лет тридцать с хвостиком,до столь плачевного состояния не доходило ни разу.
   Когда кортеж доставил высокородных особ к карьеру,Многоземельное Величество дал супруге распоряжение вынести колонки и микрофон из карьера,да собрать перед ним всех рабочих.
   Король-тесть,для скорости дела,дал дочери в помощь всех шофёров,он бы и Интеллигента отправил,но ослаб до такой степени,что теперь вынужденно опирался на его руку.
   Колонки Принцесса вывезла из карьера автомобилем,а вот согнать рабочих оказалось куда сложнее.
   Те укрылись в глубокой балке и большого труда доставило Принцессе убедить их выйти и пойти к карьеру,ибо все они были до крайности напуганны вчерашним миномётным обстрелом,преведшим к погибшим и раненным среди них,не говоря уже,что было разрушенно общежитие со всем ихним скарбом.
   Принцесса заверяла,что обстрелов больше не будет,а по поводу утраченного имущества им сейчас разъяснят,наверное,будут начислять компенсации,потому нужно,что бы весь штат работников карьера присутствовал.
   Нехотя,с большой опаской,работники карьера согласились пойти за Принцессой.
   Медленно наполнялась пролетариями прикарьерная площадь,изрытая миномётным огнём.
   Король-тесть,снова сел в лимузин,и глядел на собирающиеся людские массы из окошка,так же он приказал водителю занять место за рулём и быть готовым в любой момент поспешно отъезжать.
   Долго и лениво собирались рабочие,Король Многоземельный терпиливо ждал,чувствуя,как эта волокита неприятна тестю,что не могло не радовать.
   Наконец,полностью заполнив собою всё пространство перед проходной карьера,рабочие собрались полным составом,даже малые дети и те были тут.
   Король Многоземельный прокашлялся в микрофон,проверяя работу динамиков.
  -Глядите-глядите!-звук привлёк внимание толпы-Кто это и зачем напялил цилиндр на бегемота?-раздавались удивлённые возгласы.
   Многоземельное Величество,ещё раз прокашлявшись,и заправив за подтяжку большой палец левой руки,начал говорить.
  -Холопы,слушайте сюда!-вместо прежнего "братья и сестры",обратился Король к рабочим-Ситуация изменилась.Всё возвращается на круги своя.Побаловали,пора и честь знать!
   Теперь уже в толпе все стихли,ибо никто не мог понять о чём вещает этот презабавный гиппопотам.
  -Пора вам,по-примеру отцов и дедов,возвращаться под господскую руку!-оглашал пролетариям Король новый старый порядок-Недельку побыли сами по себе,и будет.За эту неделю вы и так получили такую плату,что и за год такого никогда не получали.Негоже простолюдинам такие деньги иметь!Так что излишки предётся вернуть взад.Много денег позволенно иметь только гоподам.А что же это будет если много денег будет у всех?Не поймёшь кто и господин,кому кланяться.
  -А нынче мы никому не кланяемся!-дерзко и бойко отвечали из толпы.
  -О!Да я погляжу прошла всего одна неделя без хозяйской руки и этого уже хватило,что бы разбаловать вас!-не понравилась холопья дерзость Королю Многоземельному-Что же из вас получится если вы с месяцок будете лишь на себя работать?А год?Вас тогда,почитай,уже и под господскую руку не загонишь!Нет,пора прекращать это безобразие!Холоп не может быть сам по себе!Над ним,небом и государством,господин для управления назначен,дабы держать хлопа в строгости и скудности,ибо такова холопская доля,и не вам её менять.Я обещаю,что никого из вас,за ослушание не выпорят и не лишат места,но это не точно.
   Из толпы раздалися свист,вперемешку с матерными оскорблениями.
   Король был поражён,насколько быстро проник дух разложения в массы чернорабочих,он не ожидал,что всё настолько далеко зашло.
  -Да я погляжу,вам дай палец,вы и по локоть откусите!-сурово упрекал он рабочих-Баста!Не бывать этому!Вы покоритесь и будете,как и раньше,обрабатывать господ,и что бы никто у меня не вздумал,даже пикнуть.Знайте своё место!
  -А как же наще имущество?Мы же всё потеряли?Где нам жить теперь?Или обещанный посёлок с частными домиками для работников карьера,таки,будет строиться?-всё сильнее закипело недовольство рабочих.
  -Что вы всё потеряли,в том никто не виноват,это были военные действия,компенсацию за которые положенно выплачивать только господам,холопам такая опция не доступна,а что до жилья,то вы можете,вне рабочее время,рыть себе землянки,в них и жить будете,никто общежитие отстраивать для вас не будет,и уж тем более строить дома для рабочих-это вам жирно будет,обойдётесь,-сообщал Король неутещительные для трудовой массы сведения-землянки же,я бы посоветовал вам,ночинайте уже копать,как говорится-готовь сани зимой,а то,опомнится не успеете,как холода нагрянут,повымерзнете тогда,сукины дети.
  -А топить зимой как?-кричакли ему из толпы-В общаге хоть какое-никакое,но отопление было,зиму можно было пережить!
  -Ничего,в землянке,под снегом,вам и так будет тепло,-Король покачивал громадным пузом,и раззявленная ширинка поглядывала у него то в лево,то в право,хорошо,что рубаха была достаточной длины,что бы прикрывать срамоту-по-крайней мере не так холодно,что бы вы замёрзли,Вы ж холопы,у вас шкуры дублённые,ко всему привычные,и без отопления протяните,а которые не переживут зимы,так такие дохляки нам в работе и не нужны!Так что преращайте скулить-берите лопату и начинаете копать землянку!
  -Лопаты!Лопыты!Лопаты!-прокатился по толпе ропот.
   Многоземельноле Величество был уверен,что это слова его вразумительно воздействовали на холопов и они решили последовать его совету-не скулить,взять лопаты и копать землянки.
   Недопонимание меж Величеством и трудовыми массами длилось недолго.
   Вскоре в толпе замаячили черенки для лопат,их становилось всё больше и больше,пока каждый рабочий не оказался оснащён длинной гладко отшлифованной палкой.
  -Вынужденны вам сообщить,-он из рабочих,по-видимому самый наглый,как подумал о нём Многоземельный Король,вышел вперёд и осмелился напрямую заговорить с Величеством-что не смотря на всю щедрость ваших предложений,мы,к сожалению,вынужденны отклонить их.Пожалуй мы предпочтём и далее влачить жалкое существование сами по себе,не склоняя выи под господский сапог,оно,может,и против природы,но мы,пожалуй,продолжим сей путь первооткрывателей,глядишь и он окажется верным и тогда мы постараемся разнести весть о том,что вовсе не обязательно отдавать все плоды своих трудов в загребущие господские руки,что можно оставлять всё себе и от этого ничего плохого не произойдёт,до всех холопов,возможно это шаг вперёд в эволюционном развитии общества?Так что спасибо и досвидания.
  -Как ты смеешь так говорить со мной,холоп!-Его Величество,никогда и не считавший рабочих себе ровней,за день,вернувшись к гоподской жизни,уже совершенно вернул себе былую хамскую манеру обращения в её полном объёме,потому витеватые матерные обороты,так и посыпались от него в адрес непокорных рабочих.
   Король-тесть,наблюдавший происходящее,уже полностью прикрыл окошко и приказал водителю завести двигатель,дело явно клонилось к тому,что придётся спешно драпать.
   Матючня,как она не была изощрительна и сочна,но напугать ею холопов,по ходу нелёгкой своей жизни,повидавших всякого,оказалось невозможным.
   Наглый рабочий не только не отступил,но даже продемонстрировал Его Многоземельному Величеству крепкий черенок от лапаты,недвусмысленно намекая,что переломает оный о королевскую хребтину.
   Вот в чём крылась одна из опасностей привлечения черни к участию в боевых действиях-они научились защищать себя.
   По крайней мере голыми руками их было не взять.
  -Ваше Превеликое,нужно бежать,давайте поскорее,ибо батюшка вполне может задать стрекача со всем кортежем,оставив вас здесь,-прошептала из-за спины на ухо Многоземельному Королю супруга,видевшая,что сейчас достаточно малейшей искры и рабочие не пожалеют своего бывшего предводителя,более того,почитая его теперь за предателя,будут особенно жестоки.
  -Место!-не слушая супруги,кричал Король,приказывая рабочему вернуться в строй-Место!Быстро!
   Но обнаглевший холоп осмелился ослушаться Его Величества,он не только не отступил назад,но,наоборот,начал приближаться,при этом поигрывая черенком,разминая плечевой сустав,явно за тем,что бы удар был качественней,а кому именно предназначался этот удар догадаться было нетрудно,ибо,даже Король Многоземельный смекнул,что это по его телесам готовят побои.
  -Ну что,доигрался?-противно прокаркал,приоткрыв окошко,король-тесть-Сейчас ты вкусишь то чем других потчевал.Кортеж тебя на борт брать не будет,так что-досвидания!
  -Папаша,вы-паникёр,вас нужно за подрыв веры в господское всемогущество привлечь к ответственности,-ответил тесть Король Многоземельный,и в голосе его не было ни крупицы страха-я знаю что делаю,так что и такое развитие событий я предвидел,-сказал он-и у меня есть козыря на руках!
  -Если есть,то сейчас самое время ими бить!-пискнул король-тесть,и завидев,что вся маса рабочих,двинулась вперёд,поспешно закрыл окошко,и единственная причина,по которой он всё ещё не отдал водителю приказа гнать во весь опор,это было непреодолимое желание увидеть,как зятя холопы вдоволь попотчуют толстыми черенками.
  -Сир,там же ваша дочь!-напомнил королю-тестю сердобольный Интеллигент,которому,несмотря ни на что,было жаль сестру.
  -Ах,так твою-растак!-король-тесть тоже не мог бросить любимую дочь на растерзание кровожадной толпе,он опять приоткры окошко и позвал-Доченька,скорее садись к нам!Спасайся!
  -Нет!-отвергала та слёзную просьбу отца-Без касатика я никуда не поеду!
  -Ну так бери и его!Позволяю!-король-тесть хотел во что бы то не стало спасти дочь.
  -Ваше Превеликое,молю вас!-Принцесса схватила супруга за руку-Нужно спасаться!Ваша жизнь слишком дорога,дабы рисковать ею!Неужто вы позволите черни растерзать вас?
  -Что бы презренные плебеи растеразали меня?Ха-ха-ха!Да я смеюсь им в лицо,-Король Многоземельный стоял,как скала-Я слишком высоко стою,и сколько черни не стараться-меня им не достать.Руки коротки!
  -Ваше Превеликое!-Принцессе стало казаться,что августейший супруг впал в величественное безумие и она уже готовилась силой увести его.
   Но тот сказал:
  -Гляди сюда,маловерная!-и заложив два толстых пальца в рот(пальцы такой тощины,да ещё сразу два,могли поместиться только в таком прожорливом рту,каким обладал единственно Его Многоземельное Величество)и,прямо в микрофон,издал пронзительный свист.
   Усиленный колонками лихой королевский посвист заставил всех зажать уши,потому они сразу не услышали рёва двигателей.Из неоткуда,словно из самой преисподней,из-под земли,вырвались около полусотни бусиков и нужно быть именно крепостным холопом многоземелия,дабы узнать в ничем непримечательных микроавтобусах-те самые,наводящие ужас похлеще сталинских "воронков"-бусики несломимости!
   Именно в такие грузили простолюдинов с последующей отправкой на убой.
   Едва завидав нёсшиеся на них бусики несломимости,рабочие стали паниковать,ряды их дрогнули,ужас уже впитавшийся в кровь,заставил их начать беспорядочно отступать.
   В этот момент,что-то вспорхнуло рядом с Королём и по правую руку его встал Дикий Пингвин,в незастёгивавшемся на животе мундире,увещанном боевыми наградами и фуражке с огромными полями,нацепленой на крохотную головешку.
  -Я знал,что ты мне когда-нибудь понадобишься,-сказал ему Король Многоземельный.
  -Рад услужить!-Пингвин приложил плавник к козырьку фуражки,отдавая честь,которой у него не было от рождения-Надеюсь и вы мне не забудете оказанной услуги,когда вернёте в свои руки бразды правления?А то ведь настоящий бардак в стране настал,работать стало до крайности невозможно.Холопы постоянно норовят дать моим героям отпор.То на вилы насадят,то косой башку снесут,ведь никакого уголовного преследования за это-нет.Мои молодцы уже меньше чем по двадцать челловек бояться выезжать на отлов рабресурса.Это никуда не годится.
  -Тебя я обязательно поставлю министром нападения,ты себя показал с худшей стороны,такие животные мне нужны,-пообещал Пингвину Его Величество.
  -Я-не животное,я-птица,-несколько смутившись поправил Короля Пингвин.
  -Птица,котрая не летает!Разве ж это-птица!-хохотнул Многоземельное Величество.
  -Я просто так не летаю,без нужды,экономлю калории,-насупился Пингвин-но стоит учуять опасность,так могу до антарктики долететь без передышек.
  -Верю.Видел,-Король несколько смягчился-главное,это что бы сейчас твои молодцы не обделались.
  -Не обделаются,-заверил Пингвин-на сей раз все с огнестрелом,патронов приказанно не жалеть,и гранаты есть.
  -Вот это хорошо,-похвалил жирную птицу Король.
  -Хорошо-то хорошо,так ведь нас же больше боеприпасами не снабжают,-пожаловался Пингвин-дорасходуем всё,что есть,а дальше что?Как мы будем рабов отлавливать?С чего жить будем?А жить мы привыкли хорошо.
  -Погоди,будут вам и боеприпасы и прикрытие от спецслужб,дай только мне до власти добраться,-давал всё более щедрые обещания Король Многоземельный.
  -Скорей бы,-щёлкнул клювом Дикий Пингвин.
  -Даже не сомневайся,-уверенно заявил Король Многоземельный,он-то крепко стоял на своём и не собирался оставлять супргу в покое,покуда та не выполнит его властных пожеланий,а там,можно и от неё будет избавиться,даже нужно,возраст у неё уже не тот,негоже ему с такой в браке жить,пора брать молоденькую.
   Бусики,не сбавляя скорости,неслись в толпу рабочих,специально включив фары,дабы слепить их.
   Рабочие же,когда среди них унялся первый страх,опомнились,вспомнили,что в руках у них крепкие черенки и как они,при помощи их,уже одержали победу над бадитами короля-тестя.Так почему же не испробовать уже хорошо зарекомендовавшую себя тактику и сейчас?
   В этот момент бусики,давя и расшвыривая людей,глубоко врезались в толпу и,остановленные грудой тел,попавших под колёса,вынужденны были встать.
   Тут же на бусики обрушился град ударов,черенки забарабанили по жестяным кузовам,а затем и по стёклам,троща их вдребезги.
   Казалось,что холопы опять одержат такую же блестящую победу,как и до толи,но не так сталось,как гадалось.
   Едва разлетелись стёкла бусиков,от туда застрекотали множественные автоматные очереди,выкашивая всех кто стоял поблизости.
   В одном из бусиков открылся на крыше люк,из него,неизвестно каким чудом,протиснулся сотрудник центра по отлову рабресурса,с ручным пулемётом,который тут же пустил в ход,и его грохот перкрывал шум всех остальных орудий,проделывая общирные брещи в рядах среди рабочих,как коса в руках опытного косаря валит траву,так и пулемёт укладывал холопов целыми снопами.
  -Давайте!Покажите этим скотам,как припятствовать отлову рабов!-надрывая горло,чирикал Пингвин,словно через нестихающую стрельбу его сотрудники могли что-то расслышать .
   Рабочие,в полной панике,побросав бесполезные против огнестрельного оружия черенки,бросились бежать.
   Сотрудники мясозаготовительного центра повыскакивали из бусиков и автоматными очередями в спину,нагоняли рабочих.
   Поднялись вопли,крик.Люди падали,давя друг друга.
   Тогда-то мясозаготовщики принялись собирать урожай.
   Они выискивали среди упавших уцелевших,сковывали им руки пластиковыми стяжками,и тащили в бусики.
   Микроавтобусы расположились полукругом подле проходной и рабочим некуда было бежать кроме,как в сам карьер.
   А охотники за холопьими головами нагоняли их,хватали отстающих,вязали стяжками,но,пока,бросали их на земь,дабы успеть нахватать крепостных,пока те не успели разбежаться по всему карьеру,и уже потом,собирая оставленную на земле добычу,они тянули всех в бусики несломимости,забивая их до самого верху.
   В результате быстрой и кровопролитной бойни,все пятьдесят микроавтобусов были забиты живым товаром до такой степени,что самим сотрудникам уже не было в них места,да ещё и оставалось с пару десятков простолюдинов,которые уже никак не вмещались в переполненные бусы.
   Их хотели расстрелять за оказание сопротивления ловцам рабов,но вмешался Пингвин,который не хотел терять ни гроша барыша,который рассчитывал выручить сбыв сей товар на невольничьем рынке,потому тех крепостных,которые не вместились в пуза бусикам,привязали к их крышам,на них же расселись и сотрудники центра,радостные и усталые,сегодня у них был отличный улов,давно такого не было!
  -Я весь в ожидании,-молвил Пингвин,прощаясь с Королём,намекая на обещанный ему пост министра нападения-надеюсь,что уже скоро?
  -Несомненно!-соврал ему Король,который точных временных рамок по восхождению к вершине власти,не имел,ибо супруга была ненадёжна и угадать когда она исполнит его желание было невозможно.
   Бусики,когда колёса их освободили от тел,потихоньку,один за одним,сильно просев от перегруза,начали отбывать,увозя человеческий улов в центр передержки рабов.
   Его Многоземельное Величество повелел Принцессе перенести колонки на проходную карьера,он собирался снова говорить с рабочими.
   Звук по карьеру разлетался хорошо,проникая в самые его потаённые уголки.
  -Ну что холопы?Съели?Кушайте не обляпайтесь!-насмехался над ними через мощные динамики колонок Король Многоземельный-Теперь карьер-ваша работа и ваш дом!Ловцы рабов получили разрешение на промысел в этих краях и единственное место куда им воспрещенно вторгаться-это карьер,так что если не желаете оказаться лотом на невольничем рынке,советую вам наружу не показываться,пока вы там-вы забронированны.Если будете хорошо трудится и выдавать на гора требуемые нормы для господ,то возможно,они сжалятся над вами и в карьер будут поставлять еду и питьё,ибо теперь вы целиком и полностью в господских руках и в полной от них зависимости,только они могут ввозить и вывозить составы из карьера,так что молитесь на них!И помните как вы посмели противится господской воле и что из этого вышло,пускай это станет вам уроком!-Его Величество бросил микрофон и широким щагом направился к кортежу короля-тестя.
  -Ваше Превеликое,это что же выходит-вы обманули рабочих?-мягко,дабы муж не воспринял за упрёк,спросила его Закатиглазка-Вы же обещали им всяческие блага,справедливость,жильё,а вышло совсем не то.
  -Вот какая же ты дура!-Король даже рассмеялся-Ну конечно я их обманул!Для этого всё и замышлялось,что бы я со всего выгоду для себя поимел.Да,вообщем,это ж на деле особой роли и не сыграло,ведь если бы не я,то тоже самое сделал бы кто-нибудь из них.Да-да,в скором времени среди них бы выделилась группа самых наглых и бессовестных,они бы начали постепенно брать бразды правления в свои руки,объясняли бы,что не могут работать,ибо они труженники исключительно умственного турда и что на их гении и держится всё,со временем они становились бы всё наглее и богаче,пока в итоге не превратились бы в таких же самых господ,которым сегодня холопы не хотели подчинится.Так устроенно человеческое общество,так было всегда и так всегда будет.Я просто избавил их от долгого процесса выкристаллизовывания из своей среды этих самых будущих гопод,передав их в подчинение уже существующим и всего-то.
   Принцесса грустно вздохнула,почему-то ей было не то,что стыдно,а скорее-несколько неловко,что они(и она в том числе)так обошлись с рабочими,в конце концов-она же лично водила их в бой,а теперь приходится так поступать,но,ничего не попишешь,воля и интересы Короля Многоземельного превыше всего.
   Король же,подойдя к лимузину,небрежно стукнул пальчиком по стеклу,что бы тесть изволил высунуть нос.
  -Ну как вам представление,папаша?-фамильярно поинтересовался он у испуганно выглянувшего из окна лимузина тестя-Как я их усмирил?Не зря же я нужные связи успел завести пока странствовал,вот они мне и пригодились.
  -Эти связи,чуть тебя самого не сугбили,-тихонько напомнила мужу Принцесса,которая с боями вырвала ненаглядного из мясозаготовительного центра.
  -А-ну цыц!-осадил её строгий супруг.
  -Так что же это?Они же чуть не половину рабочих перебили и взяли в плен!-недовольно проблеял король-тесть.
  -Да ладно тебе,папаша!Ну какою половину?Меньше!-не разделял пессимистических расчётов тестя Король Многоземельный-Кроме того,разве это не ты,ещё недавно,грозился,что перестреляешь всех до последнего?Тогда тебя не пугало резкое сокращение рабочего ресурса?Ты говорил,что на невольнечьем рынке закупишься рабами для нужд производства.Вот сможешь съездить и выкупить тех,которых в плен у тебя взяли,они уже работу знают,обучать не придётся.
  -Купить!-фыркнул король-тесть,с отвращением выговорив нелюбимое слово-Тогда ж за ними уход будет нужен,следить,что бы им всего для жизни хватало,ведь за них же деньги плаченны!С такими одна морока!Постоянные заботы.
  -Как-нибудь переживёшь,-успокаивал его зять-на худой конец-можно для оставшихся норму выработки ещё поднять,это-то вы умеете.Деваться им некуда,увольнение с карьера для них страшнее смерти.
  -Конечно!Когда ты в мои владения разрешил вторгнуться охотникам за головами!По какому праву?-король-тесть изливался жёлчью-Кто тебе позволил!Эти края тем были и притягательны для холопов,что тут они не боялись быть похищенными среди бела дня.
  -Разрешил я им это по тому праву,что прихожусь тебе зятем,дурья твоя башка,-Многоземельный Король позволил себе нелециприятный жест,похлопав тестя ладнью по макушке и подняв с парика клубы пудры-скажи спасибо,что они согласились.Вон,пограничники,давно уже не смеют нос показывать здесь.Бояться.
  -Конечно бояться!-король-тесть спрятал голову внутрь лимузина,дабы зять не мог более её касаться-После того,как моя доченька напала на автобус перевозивший партию мобилизированных и перебила весь конвой,ещё бы им,несомненно обнаруживщим место трагедии,не бояться?Это твои приглашённые,ещё не видали того!Тоже не посмели бы сунуться.
  -Потому-то ты,папаша,прикажи всё прибрать,это в твоих же интересах,ибо если местность не будут патрулировать сотрудники мясозаготовительного центра,холопы могу и осмелеть,-дал тестю дельный совет Король Многоземельный.
   Тот лишь нахмурился и поджал губки,хотя совет зятя принял к сведению и решил обязательно исполнить.
  -Ну что-наше дело сделанно?-Многоземельный Король говорил о завершении сделки.
  -Похоже,что так,-буркнул истерзанный нервами за тот тяжёлый день король-тесть.
  -Папинька,а разве вы не хотите ещё кое что передать моему супругу и вашему новому генеральному директору?-Принцесса заглянула к отцу через узкую щель окна.
  -Что ещё?-расстерянно прогнусавил он,крутя в голове непонятый намёк,а затем,резко опомнившись,сказала-Ах,да!Чуть не забыл.Это тебе,-он протянул из окошка маленькую пластиковую карточку.
   Принцесса впилась в неё взглядом,но к её разочарованию-это был лишь директорский пропуск.
  -Это всё?-давила она на отца.
  -Да,несомненно всё,-спокойно и чётко отвечал он.
  -Ах ты ж страрый прохиндей!-кричала мысленно Принцесса-Карты-пропуска на космический корабль-таки не дал!Все директора такой имеют!Даже Дед!А касатику не дал.Всё же неотвратно решил погубить моего касатика!Ну мы ещё поглядим кто кого!
  -Что у тебя лицо такое странное сделалось?-король-тесть заметил отражавшуюся на лице дочери гамму сдерживаемых эмоций.
  -Ничего,папинька,-она постаралась вернуть себе хладнокровие-просто очень хочу,что бы вы,в виду заключения мира,пожали друг другу руки.
   Пожелание Принцессы было до такое степени неожиданно для обоих монархов,что они,невольно,сами не ожидая от себя такого,подали друг другу руки-маленькая тоненькая холодная,как рыба рука короля тестя,утонула в громадной мягкой горячей ладони зятя.
   Рукопожатие свершилось.Мир был заключён.
   Вот эти двое-за интересы которых велись боевые действия,погибали люди,горели дома,вот они,каждый получив свою выгоду,преспокойно пожимали друг другу руки,прошедшее кровопролитие не оставило ни на одном из них ни царапинки,ни одни из них никак не пострадал,разве что морально,от переживаний,боязни не ухватить куска пожирнее и не прогадать в чём-либо,что касалось личной выгоды.
   Браво!
  
   Глава 59
   Итак Его Многоземельное Величество переселился в хоть сколько-то подходящие для проживания столь высокородной особы жильё-огомный особняк с прилегающим участком на котором располагались сад и бассейн,а также терасса для прёма гостей,всё это на вершине одного из холмов закрытого коттеджного городка.Теперь Король стал соседом своему бывшему шуту,а после и хозяину-Зайцу.
   Косой мудро отседелся дома,споконо пережив воссатние черни,появление же на одной с ним улице такого соседа,как Многоземельный Король,было точным признаком,что всё кончилось в пользу господ(словно могло быть иначе?)и Зайке можно опять будет приступать к исполнению директорских обязанностей,а по тому факту,что Король стал его соседом,он легко догадался,что теперь они коллеги по нелёгкой эксплуатации рабочих ресурсов и будут вместе выколачивать из них прибыль.
   Дед,прознав какого соседа обрёл,впал в полнейшее уныние.
   Ему и без того доставляло огромного беспокойства,что такой незаурядный человек,как Король Многоземельный проживает по соседству,пусть и служа всего-лишь дворовым,и он был бесконечно счастлив,когда отметил,что Его Величество перестал появляться подле "Закиного дома",и регулярные наблюдения через подзорную труду с высокого балкона,подтверждали,что на участке самого особняка ни его ни Принцессы нету.
   Дед наконец обрёл покой,даже грядущее уничтожение человечества пришельцами из далёкого космоса,казалось ему не таким уж и страшным событием,как соседство с Многоземельным государем и тут-на тебе!Он вернулся,но уже в статусе генерального директора,получил во владение собственный особняк и машину с шофёром,да к тому же пригнал с карьера штат прислуги,в которой,при наличии Принцессы,особой нужды не имел,но уж очень он любил раздавать пощёчины,а прикасаться,даже в таком роде,к супруге он брезговал,затем и привёз десяток холопов,определив их в домашнюю обслугу,и стоит отметить,что те,сперва даже обрадовались(все кроме женской части,которые лучше были знакомы с августейшим в быту),ведь что может оказаться страшнее работы в карьере,а здесь,по мимо приемлемых условий жизни,к тому же,закрытая территория,стало быть можно не опасаться ловцов из мясозаготовительного центра,что само по себе уже было почти чудом,но уже на первый день своего пребывания в особняке Его Величества,они сильно пожалели о том,что не остались трудиться в карьере.
   Король же,начал устраивать частые приёмы гостей,других директоров проживавших на вершинах всех семи холмов.
   Вначале все к нему массово потянулись,даже Заяц явился,скромно пряча глаза,пробубнел он что-то наподобии:
  -Забудем о былом,тогда мы находились на разных ступенях социальной лестницы и я был вынужден вести себя с вами таким образом,которым вы сейчас ведёте себя со своей прислугой,сами понимаете-так уж принято,традиция-с,но теперь-то мы на равных,а значит всё будет меж нами иначе,-пролебезил,низко кланяясь хозяину дома.
  -Какая ты мне ровня,сукин сын!-прогремел басом Король,и все гости уставились на Зайца,от чего тому,не взирая на всё врождённое бесстыдство,захотелось провалиться сквозь землю.
   Но более Его Величество никаких претензий Зайчику не высказывал,позволил ему остаться среди гостей,и вообще,словно не замечал его.
   Принцесса же не была столь милосердна,как муж,она просила у Величества позволения прилюдно вышвырнуть Зайца вон,помятуя все его былые в их отношении пакости,но Король великодушно не позволил трогать зверька.
   Да и не понадобилось,в течении скорого времени тот сам перестал посещать приёмы у Короля Многоземельного,но не только он,а и все гости последовали тому же примеру.
   Проблема была в том,что Король вёл себя так,как привык вести себя с подданными,хоть и высокопоставленными,но всё же подданнными,это несколько смущало гостей,которые готовы были и к сальным шуточкам,и сами любили крепкое словцо,но тут оказалось,что этим самым словцом,на словцо от Короля в твой адрес отвечать нельзя,гоусударь приходил в неистовство,поливал осмелевшегося ответить ему гостя отборной бранью,а если тот,получив взбучку,не выказывал желания признать над собою верховенство хозяина дома,то бывали такие случае,что Принцесса вышвыривала такого строптивого гостя у всех на глазах,что было немалым позором,ведь когда так с тобой поступают выщестоящие-это нормально,но Король,был всего лишь одним из директоров,хоть и генеральных,а таких было тоже немало и все директора между собою считались примерно ровней,одни занимли посты чуть повыше,другие чуть пониже,но в общем и целом-все они делали одно дело-получали прибыль от холопьего труда и почти поровну делили меж собою.Да,стоящего на ступенечку ниже в директорской иерархии можно было отчитать и даже,слегка,нахамить такому,но здесь были чёткие линии дозволенного,переходить через которые никто себе не позволял,а Его Величество,как бешеный бегемот,пересекал эти,официально не прочерченные линии,как хотел и в крайне нелицеприятной форме.Директора всё же некоторое время терпели фокусы,которые отчебучивал Король,так как иного места для культурного отдыха усталых директоров,в следствии разрушения ресторана,не было,а здесь,к тому же,кормили и поили бесплатно,но вскоре Его Величество до того распоясался,что пощёчины от него стали получать не только предназначенные для этого холопы,но и высокопоставленные гости,один из которых,не выдержав,в ответ,шлёпнул Его Величество по щеке,тут же,словно молнией,его поразил удар с боку,нанесённый Принцессой,всегда следившей за непрекосновенностью супруга.Никак не ожидавший,не замечавший в темноте и толпе пьяных танцующих Закатиглазку,получивший от неё могучий удар директор,свалился замертво,его,сперва,даже приняли за мёртвого и Король приказал супруге незаметно столкнуть тело в бассейн,будто несчастный сам утонул,ибо такое на частых массовых попойках директората случалось частенько,набравшись как следует за воротник и занюхнув,прямо с лопаты,венесуэльского чистого белого порошка,гостей так и тянуло,не раздеваясь или,наоборот,полностью обнажившись,прыгать в большой бассейн,где они,бывало,и топли,словно старые проржавевщие посудины.
   Но едва Принцесса столкнула в воду зашибленного,он тот час пришёл в себя,пришлось за шиворот,вытаскивать его обратно.
   Гости пребывавшие в наркотическом угаре,не заметили,от чего именно сей важный директор оказался в столь нелепой ситуации,но тут же,для приведение его в радужное расположение чувств,поднесли к самому его носу полную лопату венесуэльского порошку,белого словно снег,и мелкого,как сахарная пудра.
   Тот,хотя ещё и не совсем пришёл в сознание после полученного удара,сразу же,повинуясь выработанному рефлексу,всем лицом зарылся в груду порошка,делая глубокий вдох,после чего откинул назад голову,блаженно закатив глаза.
   Венесуэдьский порошок,в былые времена был всеобще доступным лекарством и продавался в каждой аптеке,но премудрые господа,посовещавшись,запретили его,якобы из-за заботы о здоровье населения,на которое им всегда было плевать.На самом деле гопода смекнули,что нужно забрать торговлю волшебным порошком в руки ограниченного круга лиц,тогда на него можно взвинтить цену в сотню раз и прибыль будет идти в руки того самого круга лиц,которые и изобрели этот блестящий бизнес-план.
   Такую же схему,дабы обрести невероятные доходы,гопода пытались провернуть и с алкоголем,введя сухой закон,в следствии которого алкоголь вовсе не исчез из продажи,но цена его подпрыгнула до неба.К сожалению от бизнес-плана с алкоголем пришлось отказаться,ибо холопы,не имея достаточно денег на покупку спиртного,вынужденно перестали пить и начали глядеть на мир трезвыми глазами и первым делом догадываться,что наличие класса гопод совершенно не оправданно и убыточно,потому господа срочным образом вновь пустили алкоголь в общую продажу,но порошочек всё-одно оставили под запретом,ибо он приносил им такие доходы,от которых они не могли никак отказаться.
   Сам Его Превеликое порошок вдыхал лишь ради кича,и выпивал за вечер пару-тройку бокалов шампанского,ему для настроения не нужды были внешние психотропные стимуляторы,ибо он и без того был дурак,что постоянно демонстрировал на гостях,и демонстрации эти,в конце концов,привели к тому,что уже даже дармовой выпивкой и закусками,никого не возможно было более заманить на устраиваемые им вечера.А Дед,тот и вовсе,забарикадировал ворота в свои владения,окна приказал позабивать досками,и спать перебрался в прорытый под особняком огромный подвал,на ночь привязывая цепью крышку к вмонтированному в каменный пол кольцу,словно боялся,что Многоземельный Король попытается ночью пробраться к нему.
   Отстутствие гостей нисколько не расстроило Короля,пощёчины ему оставалось кому раздавать,холопы всегда были под рукою,да и надоело ему тратится на толпы прожорливых гостей,оказалось,что директорский оклад,как он не велик,но всё же если покрывать расходы на еженочные увесилительные мероприятия,можно и не в писаться в бюджет,всё же королевская казна давала гораздо более широкие возможности и Король вновь стал ощущать себя бедным,достигнутое благополучие более не устраивало его,он хотел большего.
   Так как материальное положение Короля,как-никак,пусть и не в желаемой мере,но улучшилось,гостей на которых приходилось тратиться,более не было и Его Величество,на улучшенном питании,набрал такую форму,что стал уже похож больше не на бегемота,а на моржа,как раз для подобного сходства он имел пышные усища и постоянно скалился от злобы,и тогда зубы его напоминали бивни,борода же,после того,как он лишился её самым варварским образом более не произростала на трёх его подбородках,даже в виде короткой щетины.
   Во дворе особняка,помимо бассейна имелся ещё и настоящий пруд,с нимфеями,весь покрытый ряской и с жирными,громко квакающими жабами.
   В этом-то пруду Король стал проводить почти всё время,что по его мнению,благотворительно сказывалось на здоровье.
   Будучи создан из такой субстанции,чо не тонет в воде,Его Величество расслабленно покачивался на поверхности пруда,да иногда,когда какая-нибудь из жаб оказывалась поблизости,он пытался задавить её седалищем,вообщем проводил время с пользой.
   Была в этом одна маленькая неприятная деталь.Эскимосы прознали о том,что в пруду завёлся морж,имеющий столь солидный слой подкожного жира,что на нём можно прожить целому племени с год,а то и больше,потому стали,умудряясь обойти охрану,пробираться в закрытый посёлок с целью добыть толстокожее животное,потому Принцессе приходилось регулярно быть на чеку,и ни раз она сгоняла с забора,уже вскарабкавшихся на него эскимосов в толстых шубах с капюшонами,вооружённых копьями с костяными наконечниками,имевших целью покушаться на её сокровище.
   Его Величество,с тех пор как его вечера более не занимали гости,начал вести активную переписку с тестем.
   Плавая на спинке по поверхности пруда и кушая пирог начинённый олениной,он надиктовывал послания,которые Принцесса набирала на трофейном ноутбуке,после чего креспонденция отправлялась на электронный адрес короля-тестя.
   Помимо изощрённых ругательств в адрес короля-тестя,письма содержали и совершенно конкретные требования передать поместье в управление Его Многоземельному Величеству,а самому же адресату предлагалось совершенно покинуть пределы собственных владений,которые необходимо было,так же как и поместье,передать Его Многоземельному Величеству,так как отец обязан жертвовать собственным благополучием ради детей.
   И хоть король-тесть упорно игнорировал послания от зятя,того это нисколько не смущало и не останавливало-не было такого дня,дабы он не сочинил и не отправил нового письма.Уже скоро из них,при желании,можно было бы составить собрание сочинений,чего к сожалению не было,и что стало очевидной потерей для истории и политической науки,ибо Многоземельное Величество,маясь бездельем,сочинял столь изощрённые по содержанию послания,что они могли бы впечатлить любого,как профессионального исследователя,так и рядового читателя.
   Но король-тесть не отвечал.По всей видимости от скудоумия.Не владел он в достаточной мере словом,особенно матерным,дабы попытаться дать достойный ответ зятю.
   Сказать по-секрету,уже после прихода на электронную почту первых посланий,король-тесть лишь шапочно ознакомившись с ними,велел Интеллигенту,ведшему его корреспонденцию,письма приходящие с адреса зятя вытирать из памяти компьютера,сам он читать их не желал,ибо берёг здоровьё подорванное порядочно расшатанными нервами и оно ему было важнее даже обустройства счастливой семейной жизни дочери.
   Так и жили.
   Многоземельное Величество продолжал уверенно набирать вес,усы его становились всё пышнее,когда он заныривал в зеленоватую воду пруда,то вода выходила из берегов так,что затапливала почти пполовину двора и Принцесса,дабы не замачивать платье,каждый раз поднося супругу яства,закупилась надувной лодочкой с мотором,на котрой и плавала к разлюбезному,и с помощью неё же,зацепив Короля верёвкой,буксировала его к берегу,дабы доставить на ночь в опочивальню.
   Она даже заказала заграничный эластичный акваланг из резиноткани,дававший абсолютную теплоизоляцию тела и позволявший не ощущать холода в водных глубинах,не совсем ясно зачем она сделала эту покупку,ведь Король был непотопляем,а соответственно нырять за ним не было нужды.Может Принцесса надеялась отыскать на дне пруда сундук с сокровищами или что-то в этом роде?Возможно,но вряд ли.Она только один единственный раз примерила акваланг,что бы убедится в том что он идеально подходит по размеру,нырнула с ним на дно пруда,проверив заодно и работу кислородных баллонов,затем сделала несколько кругов под самой поверхностью воды,использую только дыхательную трубку и на этом всё,более акваланга она не надевала,хотя Королю она в нём показалась очень смешной,похожей на длинную чёрную жабу,но даже ради того,что бы повеселить возлюбленного,Принцесса больше не пользовалась подводным скафандром,тот же,в свою очередь,узнав в какую цену обошёлся этот акваланг,ругался прескверными словами,укоряя супругу в том,что она посмела так поистратиться из его кровных,тяжким трубом заработанных денег!И потратила их,вообще,неизвестно на кой!
   Принцесса опрадалась тем,что акваланг ей понадобиться,дабы собирать по пруду какули,которые Его Величество,в следствии усиленного питания,откладывал прямо в воду в большом изобилии.
   Король заметил,что для сего санитарного дела,она могла бы обойтись надувной лодкой и сачком,и что он заставит её отработать затраченные на акваланг деньги,то бишь она должна будет взыскать их с отца.
   С этим Принцесса согласилась,на том разбирательства о нецелевых расходах пока прекратились.
   Дни плыли однообразно и размеренно,даже энергичный в своей требовательности и неискоренимой ненависти к тестю Король,перейдя на плотное качественное питание и почти круглосуточное безделье,начал обретать несвойственный ему покой,будто впадал в спячку.
   Только Принцессе было постоянно тревожно.Её денно и нощно терзал страх грядущего в ближайщие годы апокалипсиса,который,в связи с тем,что нескончаемые атаки холопов на базы пришельцев прекратились,несомненно стал вдвое ближе прежнего.
   Теперь-то она понимала,почему все жители посёлка(высокопоставленные)ни чуть не переживали о далеко небезоблачном будущем,у всех у них имелся пропуск на спасательный космический корабль и они,в момент начала конца человечества,просто улетят вместе с её папинькой,который,сволочь эдакая,зятю,несмотря на то,что дал ему директорскую должность,такого пропуска не дал,обрекая на гибель самое прекрасное,что только было на этой планете.
   Ещё Принцессу беспокоило то,что Заяц может обнаружить пропажу собственного пропуска и неизвестно,как он тогда поступит?Если догадается,что это она выкрала его?Такого он непременно не оставит,ведь пропуск-это гарантия выживания и что,если,он донесёт королю-тестю?
   Вдруг придут отнимать пропуск?
   Её Высочество уже не раз пожалела о том,что не удавила косого пока была такая возможность.Она обдумывала исправить эту ошибку,но после холопьего бунта Заяц превратил свой особняк в настоящую крепость-замуровал все окна стальными листами,как на парадном входе,так и на чёрном,установил бронированные двери.
   Оставалась надежда только проникнуть в дом через чердак,что одной тёмной ночью Принцесса,прихватив нож для рубки мяса,попыталась сделать,но и это косой,наученный горьким опытом тоже продумал,спуск с чердака оказался весь обшит толстыми листами железа.
   Это Принцесса не знала,что он даже дверь в собственную спальню установил бронированную,открывающуюся только при сканировании сечатки его глаза.
   Косой надёжно забаррикадировался,директорский оклад,который ему выплачивался не смотря на то-посещает он работу или нет,позволял делать столь дорогостоящие покупки.
   Можно было попытаться выждать,когда косой выйдет на улицу,но на это нужно было затратить не один день,он почти не покидал особняка,даже за продуктами не ездил-ему их доставляли.
   Принцесса уже думала придавить доставщика,переодется в его унифрму и под таким видом проникнуть к Зайцу,но проследив,как тот принимает доставку,отбросила эту мысль.
   Косой давно приобрёл новый компьютер,перенастроил все камеры наблюдения во дворе,потому прекрасно видел кто к нему приходит со всех ракурсов.
   Потому Принцесса решила пока плюнуть на устранение Зайца,в конце концов прошло немало времени и не было никаких признаков того,что бы он о чём-то догадался,возможно он,с его пропитыми мозгами,если и заметил пропажу пропуска,то приписал это собственному разгельдяйству и попросту выпросил новый пропуск у короля-тестя.
   Вообщем Принцесса отложила устранение косого до тех пор,пока не заметит каких-то явных признаков того,что его болтливый язык начнёт представлять реальную угрозу.
   Короче говоря Зайка даже не подозревал,что ходил по краю.
   А может и подозревал,что скорее всего.
   Он мог не догадываться о пичине,но достаточно хорошо знал Принцессу,что бы понимать-от неё можно ожидать всего,при чём не самого приятного,потому-то и почти никогда не выходил из дому.
   Даже то,что бунт черни был подавлен и рабочих привели к повиновению,не изменило его манеры поведения,на карьер он так и не являлся и в башню руководства тоже,не будь он директором,уже давно бы вылетел с места,но директора можно было уволить только по его собственному желанию,которого Зайка,по понятным причинам,не изъявлял.
   И вдруг в конце мая,тридцать первого числа,грянул праздник!
   Ледовая арена в поместье короля-тестя была достроенна и,в честь такого знаменательного события,в новеньком спортивном дворце должнен был состояться матч с участием звёзд НХЛ!
   Были приглашён весь штат директоров и,даже,все рабочие карьера,для перевозки которых были заказанны двухярусные автобусы,а охотники за человечиной получили приличную сумму,дабы в этот день не трудиться во владения короля-тестя,что бы рабочие могли попасть на грандиозный матч.
   Вообщем король-тесть хотел забить трибуны зрителями,так что для всех явка была обязательной.
   Только Его Многоземельному Величеству пришло письмо на электронную почту от тестя,где сообщалось о том,что общие требования присутствовать на матче лично на него не распространяются,потому он может не являться,чем премного обяжет хозяина поместья и самой арены.
   Многоземельный Король понял,что своим отсутствием доставит тестю немалую радость,потому принял неоспоримое решение обязательно посетить открытие арены и присутствовать на матче,дабы треклятому тестю жизнь малиной не казалась.
   На открытие пришлось выбираться с самого утра,ибо все деректора,не смея упустить чести пристутствовать на открытии ледовой арены,что означало возможность личного общения с самим хозяином с целью повышения собственного финансового благополучия,потому все директора желали попасть к открытию первыми,из-за чего все выехали одновременно и все дороги закрытого элитного посёлка тут же оказались в заторе.
   Принцесса предчувстволвала такое развитие событий,потому в багажнике новенького лимузина,который Его Величество совершенно недавно приобрёл,дабы постыдно не передвигаться на служебном авто,от которого он оставил себе только шофёра,к вящему ужасу последнего,ибо сколько ему не доводилось перевозить различных господ с самой разнообразной степенью придури,но столь стёбнутого ни разу ему ещё не приходилось не то что возить,даже видеть.Так вот,Принцесса припасла изрядный запас провианта и ящик бутылок сухого испанского ыина,что бы рот у супруга был постоянно занят,но он,всё же ухитрялся,и безостановочно поглошать пищу,и одновременно с этим со страшной силой ругать скверными словами,набор которых составлял большую часть словарного запаса,стоявших с ним в пробке,как водителей,так и владельцев авомобилей.Ещё он приказал шофёру надавить на клаксон и не убирать с него руки до соизволения самого Короля.
   Дурной пример,как всегда,заразителен,потому уже в самом скором времени,все автомобили разрывались гудками,и жизнь,активно бурлившая в коттеджном городке,наполняла своим звучанием общирные окресности разносясь далеко от семи холмов.
   Очень корили инжинеров-архетекторов,которые не предусмотрели иного выезда из закрытого посёлка,окромя единственного парадного,делали они это,конечно,из лучших побуждений,дабы максимально снизить шансы черни случайно(или нет)оказаться на запретной территории.
   Директорские автомобили,настолько медленно,что даже пешком было бы скорее,выпозали из коттеджного городка и растягиваясь длинною чёрною змеёй,лениво тащились по дороге в направлении к поместью короля-тестя.
   Только после того,как последний дирекроский автомобиль покинул пределы элитного посёлка,начали выезжать пастухи,не смевшие своими дешёвыми автомобилями вклиниваться в общедиректорское движение.
   Пока все высокопоставленные гости прибыли к поместью короля-тестя,то оказалось,что загруженные в автобусы рабочие,проехавшие обходной дорогой,всё же успели прибыть раньше директоров и теперь жёлтые и алые великаны,покачиваясь и выпуская выхлопные газы,ехали впереди дорогостоящих элитных иномарок,везщих директоров с семьями.
   Это было унизительно,нарушало установленную субординацию,но поделать ничего было невозможно,дороги в поместье не позволяли маневрировать такому количеству транспорта и директоские машины не могли обогнать автобусы гружённые чернью,тем более по обочинам дороги стояли автоматчики,следившие за тем,что бы отличавшиеся острым умом и мгновенной сообразительностью господа,не заезжали на обочины,в попытке обогнать ехавших впереди.Господа находили подобные ограничения возмутительными,посягающими на их привелегии,но,за не имением собственных головорезов с автоматами,вынужденны были придерживаться установленной дисциплины.
   Кроме того,автобусы с рабочими,двигавшиеся впереди всей автоколонны,внезапно были атакованны педерастическими обезьянами.
   Несчастные приматы,в связи с закрытием пропагандистской тевелизионной,радио и печатной деятельности,остались без средств к существованию,а существовать они привыкли ни в чём себе не отказывая.
   Король-тесть сжалился над краснозадыми человекообразными и принял их к себе в поместье,где они и заселились на деревьях парков и аллей.
   Если раньше обезьяны питались исключительно долларами и евро,то теперь им пришлось перейти на отечественную валюту,от которой у многих было несварение,большинство потеряло в весе,но король-тесть считал,что кормить приюченных обезьян денежными знками загнивающего запада ему не по карману,ибо стада заселившие его поместье могли сожрать все его запасы не моргнув и глазом.
   Так вот,когда обезьяны завидели автобусы с рабочими,они словно нюхом учуяли простолюдинов и их волосатые туши целиком пооблепили транспорт везший чернь,в том числе обезьяны насели и на лобовые стёкла,не давая водителям видеть дорогу.
   В бешенной ярости,пенном буйстве исходились обезьяны,они царапали стёкла,пытались грызть их,били по ним лапами,страясь разбить,и когда всё это не дало никакого результата,принялись массово испражняться на новенькие атобусы,заливая их помётом с верху до низу.
  -Уклонисты!-ревели,лишённые долларовой подкормки,приматы-Предатели!Кто не защищает родину-всех вешать-расстреливать!Должники!Верните родине долг!Погибните!Мы своё уже отвоевали,теперь ваша очередь!
   Где именно отваевали педерастические обезьяны,было загадкой.По всей видимости они засчитывали себе в боевые заслуги эфирные фронта,где без устали требовали от простолюдинов отправится на войну.Хотя ни одни они засчитывали работу на эфирном фронте,как участие в боевых действиях,министрство нападения было соледарно с ними в этом вопросе,и к удивлению,или наоброт,совершенно закономерно было то,что каждая педерастическая обезьяна имела военный билет с заполненной графой участника боевых действий.
   Раньше,до роспуска всех министерств,обезьянам исправно выплачивали "боевые",они пользовались всеми возможными и невозможными льготами и даже были частыми гостями в школах на уроках патриотизма и мужества,где вселяли в сердца детей безответную любовь к родине(школы естественно были не элитные,ибо господа не позволяли забивать подобным бредом головы своих отпрысков,рождённых не для войны,а для секса и наркотиков где-нибудь на солнечной Ибице).
   Когда транспортная колонна начала головною своею частью заезжать на широченную автостоянку подле ледовой арены,на землю уже успели опуститься первые сумерки,но даже в них,Принцесса успела заметить,что даже двигавшиеся впереди всех автобусы,были не первыми,кто начал занимать место на стоянке.
   Обставленные оранжевыми конусами в числе,столь великом,что счесть не представлялось возможным,стояли ряды ролл-ройсов,а ещё Принцесса обратила внимание на высоко торчавшие и потому видимае издали,ветолётные вышки в количестве трёх штук и все они были заняты,это при том,что Закатиглазке было известно,что отец в такой спешке покидал родину,что не прихватил с собою ни одного вертолёта,а значит это всё был транспорт прибывших к нему гостей,приглашённых сильно заранее,что бы не иметь помех на дороге,которая вскоре была забита атобусами и персональными авто директоров,в количестве почти трёх тысяч,им даже не хватило всем места на паркове возле ледового дворца,потому многие оставили авто возле парадных ворот,а иным не хватило места даже там,и пришлось бросать "стальных коней",за стенами поместья.
   Директора спешили разобрать свободные гольфкары,что бы пешком не довелось идти до ледовой арены.
   Один из таких каров был с боем захвачен Принцессой,она вышвырнула уже пристроившегося директора с семейством из крохотной машинки и усадила туда супруга,сама приняв место рулевого.
   Да,в том что бы занимать верхние ярусы холма в элитном посёлке,были и свои недостатки,ибо владельцы стоявших на самом верху особняков могли выехать только последними,потому новенький автомобиль Короля Многоземельного вместе с шофёром был покинут на парковке подле ворот,и Принцесса даже не представляла как они потом смогут отыскать королевский транспорт,до того всё было забито элитными авто,что яблоку негде было упасть.
   Принцесса только догадлась приказать остававшемуся при машине водителю влезть на крышу авто,и внимательно следить за тем когда господа будут возвращаться с мероприятия и активно махать руками,что бы она смогла увидать его.
   Так Принцесса и подвезла ненаглядного к,горевщей праздничной иллюминацией,ледовой арене,с виду многие думали,что это моржа везут для участия в шоу открытия арены.
   Припарковав гольфкар,Принцесса,пока оставив мужа внутри тесной машинки,бросилась к сборищу господ,разряженных в костюмы неслагаемой цены,среди котрых она запреметила и маленькую фигурку отца в пышном парике с коронкой,и,в на сей раз горностаевой мантии такой длины,что подол,дабы не волочился по земле,поддерживали два пажа.
   Но прорваться в круг столь высокопоставленных господ,настоящих хозяев жизни,оказалось невозможным,все они были защищены плотным кольцом охраны с бластерами и ручными ракетными установками,обряженными в аммуницию столь передовой разработки,что казалось,что это не люди,а какие-то киборги.
  -Папа!Папа!-принялась истошно звать родителя Принцесса,когда в грудь её упёрлись стволы бластерных ружей.
   Король-тесть,практически разрывавшийся,стараясь уделить внимание каждому из окружавших его гостей,что говорило о их несомненной принадлежности к высшим слоям общества,всё-равно услыхал голос любимой дочери.
  -Пропустите её!-распорядился он и охранники,расступившись,пропустили Закатиглазку в круг избранных,и едва она вошла в него,мгновенно сомкнули ряды,ощетинившись стволами,готовые в любой миг открыть испепеляющий огонь.
  -Папа!-Принцесса бросилась к отцу.
  -Погоди минутку,-тихо попросил он и вернулся к окружавщим его гостям-господа,не смею вас более здесь задерживать,сейчас лакеи проводят вас в пиршественный зал,очень прошу вас проследовть туда,надеюсь вы останетесь довольны моим скромным гостеприимством,-король-тесть говорил с неприсущей ему лаской и расставив тонкие,обтянутые бархатом руки,будто мягко загонял гостей внутрь.
   Те,побросав на землю окурки сигар,с удовольствием проследовали внутрь,после долгого пути им уже нетерпелось перейти к застолью.
   Когда последний высокопоставленный гость вошёл под своды ледового дворца,король-тесть вернулся к дочери,прося дабы она по-быстрому изложила ему свою просьбу,яко такая у неё имеется.
   Та заметила отцу,что он должен принять её супруга так же как и этих господ,перед которыми он тут распинался,разве что в зад не целовал.
  -Допустить это животное в пиршественный зал?-король-тесть заговорил своим обычным тоном,тихо-леденящим,с открытым пренебрежинием к тому о ком шла речь.
  -Касатик ничем не хуже этих толстосумов!Он достоин того,что бы восседать во главе пиршественного стола вместе с вами,-Принцесса пыталась пропихнуть мужа в высшие слои общества.
  -Никогда!-отрезал король-тесть-Не хватало,что бы он опозорил меня перед такими людьми!
  -Ничего,стерпишь!-стояла на своём Принцесса,знавшая,что супруг будет с неё требовать предоставления ему достойного места на сием празднике.
  -Ни в этот раз!-отказывался уступать дочери король-тесть-Известно ли тебе,что это за люди и почему именно их я пригласил в пиршественный чертог,туда,куда есть доступ лишь для сливок высшего общества?Все эти господа,помимо того,что умудрились сберегти несусветные капиталы,они так же имеют в своём распоряжении и космическре корабли на ходу!В то время как многие,алчные до денег,умудрились продать кристаллы,источники энергии,со своих кораблей,эти люди смогли устоять перед соблазном и они могут в любой момент,покинув планету,выйти в открытый космос.
  -Так у касатика тоже был волшебный хрусталик,вы же его отняли,-напомнила отцу Принцесса.
  -Ключевое слово "был",-заметил основное король-тесть-а теперь-нет,а у меня есть.
  -Да вы вечно касатика притесняете!-бросила прямо в лицо отцу суровое обвинение Закатигнлазка-Он вам сколько писем уже написал с требованием отдать поместье?Вы ни слова не ответили.Что вам-поместья жалко для зятя?И он же вас не на улицу выгоняет.Можете переехать в особняк которым сейчас владеет Его Величество,-тут Принцесса похлынулась,подавивштсь необдуманно вырвавшимися словами-Хотя,пожалуй,свой особняк он вам не отдаст,но вы и другой сможете себе подыскать,в закрытом коттеджном городке что-нибудь подберёте.
  -Пожалуй так я и поступлю,в скорости передам во владение зятю собственное поместье,раз уж он так хочет,-неожиданно согласился король-тесть.
   Принцесса аж онемела.Не ожидала она,что папинька так легко сдастся.Но тут же,вспыхнувший огонёк радости сменился у неё холодным подозрением.Что-то тут было не так!Папинька давно так легко не поступался в пользу касатика.Тут крылось что-то подступное.
  -Чего глаза выпучила?-король-тесть настороженно поглядел на дочь-вы же мне на три тома писем настрочили с требованием передать поместье во владение морде бегемотской,я готов выполнить ваши требования.Не прямо сейчас,но в ближайщее время.
  -Почему?-вместо "спасибо" сказала Принцесса.
  -За ненадобностью,-король-тесть ласково улыбнулся дочери-я с сими достойными господами вместе,собираюсь вскоре покинуть планету,наш космический флот уже на изготовке.Так что поместье отойдёт вам,можешь порадовать своего супруга.
  -Но зачем так рано?Почему вы спешите?-не понимала Принцесса причин действия отца-Ведь время ещё есть.Вы можете ещё выколотить из холопов немало прибыли.
  -А штука в том,моя родная,-король-тесть вплотную приблизился к дочери,что бы слова его не достигли,вдруг,посторонних ушей-что как ты помнишь,подлые,не соблюдающие правил благородной войны,когда убивать можно только простолюдинов,злобные пришельцы осмелились пригрозить правящему классу господ и те были вынужденны распустить все аппараты насилия,так вот,покинув планету,мы окажемся в безопасности от ударов со стороны инопланетян,объявим себя правительством Многоземелия,восстаннновим все государственные институты принуждения,возобновим мобилизацию и вновь полки простолюдинов пойдут в атаку на базы пришельцев и те,всё-таки,будут вынуждены уплатить нам,что бы мы,словно нейтральная сторона,урегулировали конфликт.
  -Не сильно ли широко вы решили взять?-план отца и других господ показался Принцессе не очень пригодным к исполнению.
  -Даже шире чем ты можешь себе представить,-промурлыкал король-тесть,и глазки его заволокло пеленой,как у прожорливого кота завидевшего оставленную без присмотра сметану-если пришельцы и уплатят нам вторично,мы не прекратим атак холопами на их базы и,глядишь,ещё сможем одержать победу!И вернёмся на землю изрядно разбогатевшими,дабы снова править непосредственно Многоземелием.
  -Вы ещё и победить думаете?Но как?Это же невозможно!-далеко идущие планы отца не внушали Принцессе и капли доверия.
  -Возможно!-заговорщически зашептал король-тесть-Всё возможно!Нужно только ещё усилить мобилизацию!
  -Ещё усилить?Да куда же более?-не понимала Принцесса.
  -О!Резервов предостаточно!-заверял её отец-Мы начнём мобилизацию женщин,детей и стариков!Это даст сурьёзную прибавку мобилизационного ресурса!А там можно и котов с собаками мобилизировать!Бросим все силы в бой,нападём с четырёх сторон,у меня даже карта есть как это должно произойти,сам рисовал,потом покажу,и,глядишь,удасться одолеть врага,а коли нет,ну что ж,сильно расстраиваться не будем,мы-то не пострадаем.Просто отправимся бороздить просторы космоса в поисках подходящих для жизни планет.
  -А меня,значит,вы всё же готовы покинуть здесь,обрекая на трагическую участь,в случае если ваш план не удасться?-всякий раз,когда Принцесса не могла добиться от отца желаемого прямыми требования,то начинала давить на жалость.
  -Я говорил,что ты,если хочешь,можешь отправиться со мною,я буду этому безмерно рад,я,даже,очень прошу тебя от этом,-сказал король-тесть любимой дочери.
  -Но только с касатиком,-быстро прибавила та,пытаясь втиснуть эту жирную тушу,пока папинька добр и соглашается.
  -Только без него,-в этом вопросе король-тесть был непоколебим,он никак не хотел оказаться рядом с зятем в открытом космосе.
  -Без него и меня не будет,-в ультимативной форме заявила свою позицию Принцесса.
  -Понятно,-грустно вздохнул король-тесть-но ты,всё же,подумай,пока время есть.Знай-я всегда жду тебя.
   Принцесса внимательно вгляделась в отца,в его белые праздничные одежды,всё из тончайшего бархата и перевела взгляд на тонкую шею,вокруг которой обвилась прочная золотая цепочка,уходившая вниз,на сухую грудь,на которой покоился прикреплённый к цепочке золотой кулончик,внутри котрого был заперт волшебный хрусталик.
   Ах,сдёрныть бы сейчас с папеньки эту цепочку!Какой соблазн!
   Но толпа вооружённых охранников в кивларовой броне,стоявщая вокруг отца и дочери,обрекала сею задумку на стопроцентную неудачу.
  -Хорошо,папинька,-сказала,подумав Пинцесса-я поразмыслю над вашими словами и,возможно,завтра приду,дабы в спокойной обстановке обсудить что да как.
   Закатиглазка понимала,что нельзя окончательно упускать предлагаемой возможности,ведь это был какой-никакой шанс,конечно она и мысли не допускала,что бы отправиться куда-то покинув супруга,но тут нужно было провернуть какую-то хитрость,а какую именно-она пока не знала.
  -Ты погляди какая красота!-обратил король-тесть внимание дочери на громаду ледовой арены-Представляешь сколько денег я угрохал в это строительство?
  -Даже представить не могу,-не разделяла восхищения отца Принцесса,она-то помнила,что пока в эту новую игрушку для папы вливались миллионы долларов,она с касатиком вынужденна была влачить нищенское существование.
   И титаническое здание арены,взметнувшейся ввысь подобно вавилонской башне,расписанное золотыми узорами и украшенное хрусталём,словно насмехалось над Закатиглазкой,приоткрывая ей те несчитаные капиталы которыми владел папинька и которые,почему-то,не желал передавать зятю,предпочитая тратить их на собственные капризы,хотя,куда как лучше,было бы истратить их на капризы касатика,он того стоил.
  -Вот ты представь,что за сволочь-эти холопы!-неожиданно сказал король-тесть.
  -Почему вдруг?-не подумав ответила Принцесса,хотя же понимала,что тому можно найти миллион причин.
  -Ну ты погляди какая красотища!-король-тесть не мог налюбоваться на своё архитектурное творение-А чернь не желает защищать это!Что просто глупо,ведь всё же это построенно за их счёт,ихним горбом,а они готовы без боя всё сдать.
  -Построенно-то за их счёт,но принадлежит вам,-подпустила отцу тонкую шпильку Закатиглазка.
  -А кому должно принадлежать?-не понял король-тесть-Не холопам же!Все богатства должны принадлежать богачам,на то они и называются богачами,не могут же богатства принадлежать беднякам,ибо какие же тогда они будут бедняки,если владеют богатством?Логично же?
  -Вполне логично,-согласилась Принцесса-но где логика в том,что бы бедняки защищали богатства?
  -Только не заводи эту шарманку,что,мол,дети богачей должны сражаться в одном окопе с детьми богачей,-скривил кислую физиономию король-тесть.
  -Ни в коем случае!-поспешила заверить отца в том,что он неверно её понял Закатиглазка-Ничего подобного!В окопах сражаться должны исключительно богачи и их отпрыски,ведь защищают ихнее богатство,а не бедность бедняков,хотя я уверенна,что если бы беднякам предложили защищать в бою собственную бедность,они бы предпочли отказаться.
  -Вот потому их никто и не спрашивает!У них есть долг!А у господ-привелегии!-король-тесть сильно огорчённый словами дочери,яростно тряхнул локонами парика.
   Возможно их научный диспут ещё и имел бы продолжение,но из парадного входа один из лакеев начал подавать хозяину какие-то знаки.
   В этот момент,король-тесть,на скорую руку раскланялся с дочерью,и окружённый охранной,дабы не случилось на него нападения с четырёх сторон,поспешил в новопостроенный ледовый дворец.
   Принцесса вернулась к супругу.
   Тот,от ожирения,не мог сам выбраться из гольф-кара,пухлые телеса его,торчали во все стороны,и всё тело изрядно затекло,кроме языка,которым он и обругал супругу за то что посмела отлучиться,да ещё так надолго.
   С помощью стальных мускулов Принцессы наконец удалось выпихать безразмерную тушу Его Величества из крохотного гольф-кара,но он ещё долго сетовал на то что измялся его любимый цилиндр,да к тому же порвался,специально сшитый по королевской талии ремень,хорошо,что Принцесса,одевая супруга,предусмотрительно пристегнула к брюкам подтяжки,иначе не удержаться бы им на столь внушительных объёмах,хотя молния на ширинке всё-одно разошлась,ещё ни на одних,пусть и заказанных специально по размеру государя брюках,молнии на ширинке не удавалось продержаться долее одного дня.
   Его Величество хотел ещё отругать супругу,но тут его отвлёк подошедший лакей.
   Ввиду того,что директоров было под три тысячи штук(это не считая их семейств)по одному лакею приходилось на двадцать-тридцать директоров,ибо не имелось в поместье такого количества прислуги,дабы она могла сравняться с количеством директоров один к одному.
   Лакей призвал ближавших директоров следовать за ним,дабы он мог развести их по ложам.
   Директорам,в отличаи от рабочей черни,были положенны просторные ложи,нависавшие вторым ярусом над трибунами для болельщиков.Простолюдинов даже не пустили через парадный вход,а провели чёрным ходом,дабы они не мешали директорам подниматься к заготовленным ложам.
   Его Многоземельное Величество,дабы обозначиться,отвесил лакею знатную пощёчину.
   Всему благородному собранию очень импонировал этот жест,раздались даже одобрительные апплодисменты.
   После этого все последовали за лакеем,к спине которого был привязан красный флажок на выскокой рукояти,что бы гопода могли оиентироваться на него из далека.
   Лакеи заводили директоров поочерёдно группами,дабы не вызвать давки.
   Его Величеству не понравилось,что кого-то провели вперед его,за что он,совершенно справедливо,врезал лакею ещё одну пощёчину,и тут,словно по волшебству,настала очередь входить их группе,таки сработала волшебная пощёчина,не зря Король не скупился на них,всегда изобильно раздавая оные холопам.
   Внутрений холл ледовой арены поражал роскошью.
   Всё выложенно итальянским мрамором,мраморные изваяния фигуристов и хоккеистов,на высоких пьедесталах,достигали сорока с лишним футов.
   Две широких лестницы,изогнутых полукругом,белыми крыльями раскинулись уводя высоко на верхний ярус,туда где располагались директорские ложи.
   Уже там,в коридоре,зашурашали под ногами персидские ковры,вдоль стен стояли всевозможные кубки(не ясно за что,кем и когда полученные),был целый стенд с золотыми медалями,разных годов и главное,именно здесь ощущался весь размах строительства,невероятность титанической постройки,котрая только во втором своём ярусе,по кругу,вмешала три тысячи лож!
   В одну из таких и проводили Многоземельное Величество с Принцессой,запахнув за ними шторы из тяжёлой бахромы.
   Внтури ложи стояли софа два кресла,столик,на котором стояли свежие фрукты и три бутылки шампанского в ведёрке со льдом,да выстроенные пирамидкой бокалы.
   Его Величество развалился на софе,и,приказав Принцессе придвинуть его вместе с софой,поближе к перилам балкона,оглядел что имелось внизу.
   В центре вытяннутый овал белого льда,с маленькими воротцами с обоих концов,как положенно,огороженный защитным прозрачным барьером,а вокруг,на тысячах пластиковых стульев,расположенных кругами по восходящей,уже порассаживались холопы,в руках у многих были пакеты с поп-кормом,хот-тоги,и,почти у всех,жестяные банки с пивом.
   Хотя директорские ложи и располагались достаточно высоко,дабы гам издаваемый чернью не мешал благородным господам,но при этом расстояние не было настолько большим,дабы Его Величество,прицелившись,не сумел плевком,точно попасть на макушку холопу,по роковой случайности оказавшемуся под королевской ложей.
   Холоп,испуганно пощупал внезапно увлажнившуюся макушку,озадаченно повертел головой,а затем догадался поднять глаза вверх,в этот момент второй плевок испущенный Его Величеством,шлёпнулся ему прямо на лицо,и тот утираясь,поспешил натянуть на голову куртку,понимая,что не имеет возможности не сменить места,ни как-то запретить вышестоящему господину плеваться и уходить до конца мероприятия тоже было запрещенно,для чего на всех выходах дежурила охрана и пропускала только господ.
   Его Величество,заметив,что не только холоп в котрого он дважды так удачно попал,накрылся курткой,но и что остальные,опасаясь плевательной бомбардировки,так же попрятали головы под одеждой,быстро догадался,как можно ещё досадить им и самому повеселиться.
   Он приказал Принцессе откупорить две бутылки шампанского и,с двух рук,вылил их содержимое на притаившихся внизу холопов,вызвав среди них крайнее неудовольствие.Глупцы!Когда бы их грешные головы ещё оросил Dom Pirignon?
   Но на то они и холопы,что высокое недоступно их пониманию.
   Его Величесто хотел ещё сбросить на простолюдинов ананас,но ощупав его,признал,что тот слишком спелый и не принесёт,при попадании,достаточного урона,тогда ему Принцесса преподнесла кокосовый орех.Вот это дельный снаряд!
   Жаль только один!
   Промахнуться было нельзя,потому Король доверил произвести обстрел супруге,обладавшей более прицельным взглядом,что та и выполнила.
   Орех точно попал по спрятанной под курткой голове того самого холопа,котрого Его Величество до того обплевал.
   Удар оказался хороший,холоп сразу обмяк,потеряв сознание,и сполз в проход меж кресел,орех же,не смотря ни на что,уцелел,и закатился под кресло.Никто из сотоварищей не рискнул помогать пострадавшему,опасаясь и сами получить орехом по голове,они,задрав головы,стали внимательно вглядываться в нависавший над ними балкон,ожидая,что с него слетит ещё один "снаряд",и готовые попытаться увернуться от него.
   Вдоволь повеселившись унижением черни,Его Величество велел откупорить и третью бутылку,которую он разумно припас для себя,и получив бокал наполенный игристым напитком,он обмакнул в него усы и губы,продолжая изучать интерьер этого "ледового колизея",и тут он заметил по левую сторону,громадного размера ложу,возвышавшуюся над всеми прочими.
   Это был тот самый пиршественный зал,куда король-тесть пригласил избранных гостей.
   Балкона зал не имел,вместо этого,сторона которой он выходил к арене, была полностью застекленна и Король смог разглядеть,что там собралось преизрядное количество господ,про которых говорилось,что они носят золотые часы Rolex с бриллиантами на каждой руке,да в таком количестве,что достаёт по самый локоть.
   Там же был виден длинный,персон на семьдесят стол,заваленный горами деликатесов.На стене,занимая всю её длину,висела плазменная панель,на экране котрой шла трансляция с самой арены,где уже начиналась церемония открытия.
   Свет погас,оставалась освещённой только белая ледяная гладь,из оркестровой ямы заиграла музыка,Турецкий марш Бетховена,и под него,развевая полотнищами знамён,на лёд выезжали фигуристки в обтягивающих трико и коротеньких юбочках.Каждое знамя имело на себе изображение герба который принадлежал королю-тестю,согласно его титулатуре,а титулов у него было хоть отбавляй.
   Изящные фигуристки,привлекая внимание своими крепкими красивыми,почти полностью открытими ножками,принялись ездть по льду кругами,дабы каждый мог насладиться зрелищем великой славы которой сам себя,когда-то,пока имел такую возможность,увенчал король-тесть.
   Но стоит сознаться,что холопы,в низости своей,совершенно не обращали внимания на знамёна,и вместо того,что бы отдавать дань восхищения неисчеслимому количеству титулов своего хозяина,самым бестыдным образом пускали слюну при виде гибких спортивных девушек,многим из которых ещё не исполнилось и шестнадцати лет,ведь как известно,фигурное катание-это спорт для юных.
   Не менее вожделенными взглядами через театральные бинокли на юных фигуристок визирали и представители директорского состава,но это же другое дело-гоподам можно,было бы только желание и силы.
   Потому моногие из директоров уже подзывали лакеев,поручая тем справиться о той или иной юной барышне и,дабы,они,после окончания празднования,пригласили гибких красавиц в директорские ложи,по всей видимости для обсуждения спортивной карьеры и о том,как директора могут помочь юным дарованиям достичь карьерных вершин.
   Не ведали того,недальновидные директора,что все фигуристки уже были приглашенны в пиршественный зал,и явка туда была обязательной.
   Принцесса глядела на молоденьких фигуристок,перешедших к исполнению синхронных номеров,и ей припомнилось как и она,в юности,также летала на коньках по льду,и выполняла тройные тулупы,с такой лёгкостью и отточенностью движений,что тренера только потирали руки,ожидая,что золото олимпиады уже у них в кармане,но не срослось.Виноват был,конечно,олимпийский комитет,который не допускал до участия в олимпиаде фигуристок которым не исполнилось пятнадцати лет,а уж когда Принцессе стукнуло пятнадцать,она как раз обрела своё счастье и все прочие увлечения стали ей безинтересны,да и "счастье" не позволяло заниматься всякой ерундой.
   Фигуритки откатав установленную программу,к огорчению публики,выстроившись журавлиным клином,упорхнули с ледяного покрытия.
   Оркестр на мгновение стих,а затем торжественно заиграли трубы.
   Из развешенных повсюду колонок раздался чёткий,хорошо поставленный голос диктора.
  -Многоуважаемые гости!Дамы и господа!И даже презренное быдло!Наша ледовая арена с радостью приветствует вас на своём открытии!-говорил диктор-Сей ледовый дворец спорта является самым большим и самым дорогим во всей Европе,и даже США!Наш хозяин настолько богат,что с лёгкостью может позволить себе такие игрушки!Вам же повезло и он готов поделиться с вами своей радостью!
   На секунду повисла тишина,а затем рабочие,за действиями которых следили восстановленные в должности пастухи,разразились апплодисментами,и каждый из пастухов внимательно глядел дабы все члены вверенной ему артели хлопали в ладоши изо всех сил.
  -Итак,позвольте вам представить приглашённых звёзд национальной хоккейной лиги,которые сегодня своей блистательной игрой порадуют вас!-продолжал диктор-Ни каждому в жизни выпадает удача увидать в деле таких мастеров!Итак-прошу приветствовать!
   И диктор начал поочерёдно называть по имени игроков,которые,в полной аммуниции,выезжали на лёд.
   Все именна были очень известными.Гостей не обманули и все игроки оказались реальными звёздами мирового хоккея,страшно было представить какой гонорар пришлось уплатить каждому из них за то что бы они приехали на другой край света отыграть один матч.
   Когда на льду появились пять полевых игроков и вратарь,казалось,на том,представление игроков публике закончилось,но нет,представили ещё такое же количество игроков запаса,все они оказались звёздами не меньшей величины,чем те,что вышли в основе,и они тоже,все,выехали на лёд,и,сперва,все подумали,что они разделятся на две команды и будут играть друг против друга,но нет,-десять игроков заняли одну половину поля,а два вратаря встали,едва вместившись,в ворота.
   Кто же сможет выступить против такой силы?
   Интрига,резко появившись,тут же была и разрешенна.
   На лёд,поддерживаемый с двух сторон профессиональными фигуристами,выехал маленький человечек,тоже облачённый в хоккейную форму,отличавшуюся от обычной только тем,что на шлеме его была преклеена маленькая золотая коронка.
   Принцесса догадалась кто это,ещё до того,как его имя громогласно объявил диктор.
  -Прошу приветствовать благодетеля,владельца арены,нашего наилюбимейшего хозяина!Трижды ура!-прокричал голос из динамиков.
  -Ура!Ура!Ура!-разрывались трибуны холопов,где пакстухи уже пускали в ход хлысты,дабы вызвать у подчинённых больше восторга и энтузиазма в плане приветсвия короля-тестя.
  -Сегодня наш великий хозяин,в одиночку,проведёт матч против звёзд НХЛ,которые выступят против него двойным составом!Вы увидите,что хозяин не боится никаких испытаний и готов принимать сложнейшие вызовы!Так пожелаем же ему победы!
  -Ура!Да здравствует!Хозяин-лучший!-истошно кричали холопы,с опаской глядя на носившихся меж рядов пастухов,щёлкавших хлыстами.
  -Что это за сумасшествие?-огорошенно произнесла Принцесса,глядя на всё присходящее-Да папинька даже стоять на коньках не умеет!Как он намеревается играть против профессиональных хоккеистов?Он же выставит себя на посмешище!
  -В который раз убеждаюсь,какая ты дура!-Многоземельное Величество протянул опустевщий бокал затем,дабы супруга наполнила его.
  -Почему?-спросила та-Это от того,что я замуж за вас вышла?Так многие говорят.Неужели и вы так думаете?
  -Да при чём тут это?-Король забрал бокал,не дождавшись покуда жена паполнит его полностью,от чего дорогое игристое вино пролилось на ковёр-Ты просто не способна понять,кого тут выставляют на посмещище.Нет в тебе королевской жилки,иначе бы поняла,что посмещище здесь все,кроме твоего папаши,ну и меня конечно.
  -Это как?-спросила Принцесса.
  -Что как?Неужели я могу быть посмещищем?-Король сурово нахмурил брови.
  -Нет,я про папиньку,в чём кроется его хитрость?-Закатиглазке стало аж жутко от того,что супруг мог подумать,что она имеет о нём не самое высокое мнение.
  -А ты сама приглядись,-отвечал государь-тысячи народу,господа и батраки,а с ними и звёзды НХЛ,все они будут глядеть как какой-то старый пень криво пинает шайбу,при этом никто не посмеет высказать даже тени насмешки,наоборот,все будут в полном восхищении и изумлении.Будут рвать глотки,поддерживая твоего папашу.
  -Но,зачем им это?-Принцессе никак не доходила суть происходяшего-Да и как папинька,в одно лицо,сможет играть против звёзд хоккея?Они же не дадут ему и разу коснуться шайбы!Могут и травмировать,он же еле держиться на ногах.
  -Им это незачем,это твой папинька проверяет их лояльность,ему обязательно доложат,кто не выказывал достаточно восторженного настроения и не хлопал в ладоши до их онемения,так что все будут восторгаться филигранной игрой старого хитреца,чем он,заодно,покажет,тем,кто собрались в пиршественном зале,свою власть,что-то у него есть с ними,какую-то совместную афёру затевают,потому он хочет,что бы они были уверенны в его силах,-Многоземельное Величество,имея стаж управления государством более трёх десятков лет,даже не зная,что именно затеял тесть,нутром понимал причину его действий.
  -Не очень-то он сильно будет выглядеть,когда его раскатают по льду,-засомневалась Принцесса.
  -Никто его не раскатает,-уверенно сказал Многоземельный Король,впиваясь ненавидящим взглядом в облачённую в хоккейную форму,фигурку тестя-не за тем он пригласил этих игоков,заплатил им,каждомк,кругленькую сумму,что бы они его раскатали.За проигрышь не платят,платят за победу.
  -Неужели вы допускаете,что бывают подставные спортивные состязания?-Принцесса была шркированна.
  -Я с трудом допускаю,что бывает как-то иначе,-Король пригубил шапманское.
   В этот момент матч начался.
   Судья подбросил шайбу вверх,та упала на лёд,и тут игроки противоположных команд должны были попытаться перехватить её,но игрок стоявший против короля-тестя,даже не пошевелился,а сам королёк долго не мог словить клюшкой шайбу,та постоянно,пользуясь скользкой поверхностью,норовила ускользнуть от него.
   Наконец,один из поддерживавших короля-хоккеиста фигуристов,нежно взяв его за руку,со всеми подобающими почестями,когда холопье отродие смеет прикасакться к представителю белой кости,помог ему приручить непокорную шайбу,загнав её под композитный крюк клюшки.
   Тперь нужно было двигаться в направлении ворот противника,для чего необходимо было обвести сразу двоих хоккеистов,стоявших по краям прочерченного в центре поля красного круга для вбрасывания шайбы.
   И король-тесть продемострировал виртуознейший дриблинг!
   Ведомый с двух сторон помщниками-фигуристами,он медленно потащился,стараясь удерживать шайбу крюком клюшки,оба игрока команды соперника тут же набросились на него,да где им было тягаться со столь мощным игроком!
   Оба,начертив лезвиями коньков крест на льду,пролетили мимо королька,да столько силы было в их атаке,что остановиться они смогли только ушибшись о заграждение и оба упали.
   Король-тесть продолжал всё ближе прорываться к воротам противника.
   Хоккеисты команды противника предпринимали всё что только могло позволить их мастерство,они словно ветер,пролетали момо еле передвигающего ноги короля,бились друг о друга,со всего маху налетали на борты,один падал,остальные на него верхом,одна пара,несмотря на то,что были из одной команды,сбросив шлемы,уже схватились друг с другом в рукопашную,делая это,по-видимому,для большей зрелищности.
   Король-тесть продолжал медленно,опираясь на поддерживающих,но уверенно продвигаться вперёд,в атаке он был неостановим,сколько игроков противника уже пытались отобрать у него шайбу,да ничего у них не выходило,только и могли,что смешно растягиваться на льду,распластав руки в стороны,словно пингивны сколзящие на животе.
   Не под силу оказалось тягаться звёздам НХЛ с королём-тестем,с его напором и гениальной игрой,он и сам не подозревал,что умеет отлично играть в эту суровую игру настоящих мужчин.Ну как не подозревал?Не подозревал до того момента,когда зашёл в раздевалку к игрокам и его охранники вручили каждому их них по увесистой спортивной сумке,набитой отнюдь не отечественной валютой,а треклятыми,свободноконвертируемыми долларами ША!Тогда-то король-тесть стал ощущать внезапный прилив сил и почувствовал,что сможет обыграть этих мастадонтов мирового хоккейного спорта,что,сейчас,с невероятным успехом,и осуществлял.
   И вот он уже в упор приблизился к воротам соперников.
   Два вратаря,пепрегородив собою крохотные воротца,замерли в полуприсяде,раскинув в стороны руки.Как через таких пробить?Непредставимый уровень мастерства надобен для удачного броска.
   Но именно таким уровнем,как оазалось,обладал король-тесть.
   Он со всего маху ударил по шайбе.
   Силы в ударе оказалось столько,что та,маленькой чёрной кляксой,еле поехала вперёд,в какой-то момент было опасение,что ей,вообще,не хватит инерции,дабы доехать до линии ворот,но всё же,кое как,из последних сил,она доскользила до заветной черты,и создалась угроза того,что ей таки удасться её преодолеть,но ведь ворота защищали ещё и два вратаря!
   Как же быть?
   Но,по-видимому,столь хитрый бросок,обманул маститых вратарей и те,вместо того,что бы остаться стоять на месте,и попросту не пропустить шайбу,бросились в разные стороны.
   Напряжённый момент!
   Шайба,почти замирая достигает линии ворот,оба вратаря с волнением глядят на неё-неужели она не зайдёт за линию?
   И тут,один из вратарей,по всей видимости от волнения вызванного таким напряжённым матчем,поскользается,и лезвием конька,совершенно нечаянно,заталкивает,уже остановившуюся щайбу в рамку ворот!
  -Го-о-о-л!!!-радостный оглушительный вопль раздался из динамиков.
   Завыла сирена оглашающая о заброшенной шайбе.
   Королю-тестю,фигуристы-помощники помогли поднять вверх руки,и,в такой победной позициии,прокатили его через всю хоккейную площадку.
   Трибуны скандировали доужное "ура!".
   В директорских ложах раздавались выстрелы пробок шампанского-все пили за первую заброшенную шайбу,и как-то догадывались,что не последнюю.
   Только в ложе Короля Многоземельного царило уныние.
   Никто не радовался.
   Король лениво потягивал шампанское,ему уже успела наскучить игра,да он вообще не был любителем спорта,даже как зритель.
   Принцессе же было как-то стыдно.
   Фарс разыгрывавшийся на хоккейной площадке был до такой степени явным,что она даже часто зажмуривалась,дабы не видеть того,как профессионалтные игроки НХЛ вдесятером умудряются быть обыгранными её папинькой,который без сторонней помощи не простоял бы на коньках и секунды.
   А тем временем,когда всеобщие радости улеглись,и судья снова вбросил шайбу в центральном круге и опять,потратив несколько минут,корою-тестю удалось завладеть ею,снова он был в атаке.
   Слышалось визжание разрезаемого лезвиями коньков льда,на трибунах загудели в дудки,накал игры был непередаваем.Игроки выкладывались на полную.Некоторые уже получили травмы и отправились греть скамейку запасных,впрочем,ненадолго,после короткого осмотра их врачебным персоналом,травмированные были возвращенны на лёд,им было доходчиво объясненно,что сумки забитые долларами они получили не за сидение на заднице.Пришлось им вернуться в игру.
   Король-тесть,воспользовавшись тем,что силы противной команды на краткий срок ослабели,ломанулся вперёд,как носорог,это,помимо поддерживавших его фигуристов,царственного игрока стал поддатлкивать в спину один из хоккеистов.Он,наверняка,хотел корпусом оттеснить короля-тестя и отнять шайбу,но почему то вышло,что он помог скорее дотолкать его до ворот,правда,уже у самой крайней черты,оказалось,что по пути потеряли шайбу,она одиноко отехала к правому боту и уткнувшись в него,земерла.
   К счастью подобные варианты были предусмотренны заранее,и один из фигуриств,сопровождавших короля-тестя,вынул из кармана запасную шайбу,которых у него имелась ни одна,и подложил хозяину под клюшку,да,раз уж на то пошло,сам же этой клюшкой и толкнул шайбу.
   И что вы думали?
   Шайба залетела в ворота!
   Второй бросок и второй гол!
   Король-тесть показывал стопроцентную результативность бросков.
   А после третей заброшенной шайбы все балконы апплодировали стоя.
   Его Многоземельное Величество к тому моменту,утомлённый просмотром нудной игры и расслабленный выкушанной бутылкой шампанского,заснул,но тут окончилось время первого периода о чём возвестил громогласный гудок,потревоживший августейший сон,да так,что Его Величество подскочил на ноги.
  -Кто дозволил шуметь?!Всем головы с плечь!-ругался он,всё ещё пребывая в полусне и не отдавая себе полного отчёта о том где он и что он.
   Закатиглазка бысто утихомирила супруга,вернув его в исходное положение на мягкую софу,стала слегка покачивать и даже затянула было колыбельную,но Король,на миг приоткрыв один глаз,рявкнул ей:
  -Молчать!-уж очень он не выносил пения супруги,которой же,наоборот,в пристутствии возлюбленного касатика постоянно хотелось щебетать,как птичке,радующейся приходу весны и тёплому солнышку,но супргу не позволял,а его желание-закон!
   Закатиглазка умолкла и,только,тихонько покачивала драгоценного супруга.
   Тем временем праздничная феерия не прекращалась.
   Чемпионка мира по фигурному катанию развлекала публику во время перерыва,сорвав гром оваций не меньших нежели игра самого короля-тестя,только вот эти излияния радости не приходилось выколачивать из черни хлыстом.
   Хорошо,что сам величественный игрок сейчас находился в своей раздевалке,где его усиленно массажировали,поили энергетиками и ставили восстанавливающие примочки,а то бы он мог и возревновать.
   Директора опять вызывали лакеев,каждая ложа желала сейчас же,по окончанию выступления чемпионки,видеть её у себя,некоторые дириктора,уверенные,что оно именно так и произойдёт,заранее повыгоняли жён в коридор,а другие были и того проще,жён выгонять не стали,ибо не стеснялись их,знали,что и рта не посмеют раскрыть,ибо,в какой бы блуд не окунулся супруг,однако ж деньги приносит он,а за деньги можно стерпеть и не такое,по большлму-то счёту,все директорские супруги и брачевались со своими мужьями ради финансово обеспеченной жизни,а кого он там ещё огуливать будет-им было не то,что всё-равно,а даже имелось к тому положительное отношение,расстратит директор силы на очередную пассию-жене работы меньше,так что за то что муж-директор хаживает на лево,ни одна жена не упрекала,боялись только того,что бы деньги на лево тоже не начали уходить.
   Лакеи покорно соглашались выполнить указание директоров,и откланявшись,покидали ложи,но не один из них и не попытался выполнить данного указания,всем им было уже заведомо прекрасно известно,что чемпионка,как и все остальные фигуристки,дальнейшую программу будут откатывать в пиршественном зале,где собрались господа из господ,высшие сливки общества.
   Шлифовальная машина проехалась по хоккейной площадке,заглаживая посечённое лезвиями коньков ледовое покрытие и обратно резкий гудок возвестил о начале второго периода матча,что опять разбудило его Многоземельное Величество,на сей раз тот так изрыгнул матом,что докатилось даже до нижних трибун,и многие глаза устремились кверху,всем показалось,что это диктор,забыв выключить микрофон,разразился бранью,до того высок был звук,что неверилось о возможности издать его без помощи аппаратуры.
   Но вот игроки начали выезжать на лёд,в момент выезда короля-тестя,пастухи активно заработали хлыстами и рабочие встретили появление хозяина с невероятной радостью,затмившей их жиденькие хлопки в адрес звёзд НХЛ.
   На сей раз король-тесть вышел без шлема,ему был он очень тяжёл,да и потелось в нём сильно,потому его величество пошёл на риск и остался без защиты головы,показав очевидную смелость,не боясь столкновения лоб в лоб с игроками команды соперников.
   Игра началась.
   Король-тесть,как всегда,опять завладел шайбой,и понёсся в атаку,только теперь,отруганные им в раздевалки фигуристы,поддерживавшие его за руки,тянули куда медленее,ибо король высказал им,что он собирается выиграть матч,а не убиться,потому нечего разгонять его до сверхскоростей.
   Но как не медленно теперь продвигался король-тесть,мастество дриблинга его было столь недостижимо,что все десять игроков противника никак не могли остановить его,перехватить шайбу не представлялось возможным.
   Матч стал выглядеть,словно видео запущенное в замедленном повторе.
   Даже Принцесса,глядя на творящееся уныние,задремала сидя на стуле.
   И только трибуны рабочих неистово поддерживали короля-тестя,и тот,видимо чувствуя ответственность перед болельщиками,да вдохновлённый их поддержкой,умудрился за второй период забросить шайб вдвое больше нежели чем в первом!
   Целых четыре!
   И когда игроки уходили на второй перерыв счёт на табло был шесть-нуль в пользу короля-тестя.
   Гудки возвещавшие о конце периода и начале нового,уже не будили Многоземельное Величество,он успел крепко заснуть.
   Принцесса же,хоть и дремала в полглаза,но поняв,что супруг до конца встречи уже не проснётся,съела все фруты,положенные как закуска к шампанскому,после чего,положив подбородок на край балкона,лишь изредка приоткрывая галаза,проспала до конца матча.
   А последний период выдался крайне напряжённым,король-тесть изрядно устал за два предыдущих периода и,по-хорошему,его бы требовалось сменить на свежего игрока,да где же взять такого,который смог бы противостоять двойному составу звёзд НХЛ?
   Нет,доверять последний период было нельзя никому,ведь противник мог переломить ход встречи к неописуемому разочарованию болельшиков,которым-то было без разницы,но за равнодушие можно было и получить хлыста,а затем и штраф,потому все они находились в сильном переживании.
   И переживали не зря.
   Король-тесть вышел на третий период совершенно без экипировки,даже парик снял,оставшись в одной длинной батистовой сорочке,только коньки да клюшка,вот и всё,что оставалось при нём,ну и разумеется двое подеррживающих фигуристов.
   Продвижение до ворот противника замедлилось до того,что происходили частые остановки,дабы король-тесть,полностью повиснув на фигуристах,мог передохнуть.
   Игроки противника при этом активности не сбавляли,так и мелкали они кружа вокруг обессилевшего королька,да как не посягали на перехват шайбы-ничего им не удалось,близок локоток а не укусишь(а не то зубы выбьют).
   Потому вся последняя двадцатиминутка оказалась настоящим триуфом воли!
   Король-тесть,к девятнадцатой с половиной минте наконец приблизился к враженским воротам настолько,что можно было дотолкать до них шайбу,что он,из последних сил и сделал.
   Тут хоккейный матч будто перерос в состязание по кёрлингу-игроки команды соперников пытались активно остановить шайбу,не дать ей доскользить до ворот,но никак не могли перехватить её,при этом активно натирали нижней частью крючьев клюшек лёд,делая его ещё более гладким.
   Вратарей же,при виде позущей на них шайбы,охватил такой страх,что они совершенно покинули ворота,видимо боялись,что та имея столь грпндиозный разгон,может и убить.
   И шайба вошла в створ ворот!Да не просто вошла,прорвала сетку ворот(заранее прорезанную)и вышла насквозь.
   Тут гудок возвестил об окончании матча!
   Итоговый счёт семь-нуль в пользу короля-тестя.
   Это был полный разгром для игроков НХЛ.
   Заирал тожественный марш.Ударили салюты.Из колонок во всю громкость заиграла вечная "We Are The Champions"
   Рабочие развернули большой баннер с торжественной надписью:
   "Спасибо деду за победу!"
   Самые преданные холуи короля-тестя повыбегали на лёд,подняли хозяина на руки и качали,празднуя победу.
   Звёздные игроки НХЛ убивались от горя,такого разгрома они не знали никогда.Некоторые падали на колени и громко рыдали,другие в ярости ломали о колено черенки клюшек.После подобных поражение впору заканчивать спортивную карьеру,но смягчающим был тот факт,что верх над ними одержал мастер,которому невозможно оказать сопротивления-попробуй посопротивляйся ,когда тебе суют в руки спортивную сумку забитую пачками стодолларовых купюр,такого соблазна никому не побороть.
   Так что хоккеисты,побившись для виду в истерике,тоже все съехались вокруг короля-тестя и поздравляли его,отдавая дань восхищения его непревзойдённому мастерству.
   Директора,так и не дождавшиеся заказанных фигуристок,заспешили вниз,будто желая принести поздравления победителю,но на самом деле они надеялись прорваться в раздевалку к фигуристкам и растащить по собственным авто для приятного времяпровождения.
   Напрасно спешили малоумные,все фигуристки,едва ополоснувшись под душем,были тут же,прикрытые одними полотенцами,препровождены в пиршественный зал,где все ждали короля-тестя,хотя с появлением полуобнажённых спортсменок,о нём,вообщем-то,и забыли,мог бы и не приходить,никто бы не заметил.
   Принцесса обождала пока в коридоре рассосалась толпа директоров,и тогда,дабы не разбудить,тихонечко взяла на руки супруга и понесла его вниз,при этом,даже она,обладавшая силой десяти мужчин,почувствовала как на пользу пошло касатику повышение в гендеректора,он отяжелел настолько,что Закатиглазка боялась что не осилит и вот-вот уронит бесценную ношу.Хорошо,что она заметила служебный лифт,а то спускаясь по широким ступеням лестницы могла бы и не удержать равновесия.
   Его Многоземельное Величество сладко спал,приплямкивал,и как всегда,глухо матерился.
   Когда лифт доставил их вниз,Пинцессе пришлось будить своего ненаглядного,ибо сил у неё удерживать эдакую моржовую тушу не хватало,кроме того,лифт доставил их в служебные помещения,где находились раздевалки и Её Высочество хотела заскочить в раздевалку к папиньке, никаким другим путём,через ликующую толпу,до него было не добраться,а в раздевалку уже никого,кроме самых близких не впустят,она же,как родная и любимая дочь,расчитывала на вольный вход.
   Усадив всё ещё не проснувшегося супруга на стульчик,Принцесса подошла к двери на которой красовалась золотая звезда с надписью в центре-"хозяин".
   Охранник попытался преградить ей путь,но она показала ему свой пропуск,служивщий ей удостоверением личности,а всему штату охраны было приказанно вольно пропускать Принцессу к хозяину в любое время дня(кроме ночи,когда король-тесть отправлялся почивать).
   Принцессса вошла в раздевалку.
   Не всякая квартира в центре Лондона могла обойти по стоимости эту раздевалку-просторную,с джакузи,бассейном,фонтаннами,выложенную мрамором,с колоннами в греческом стиле,целыми рядами развешенной спортивной экипировки и примерочной.Закатиглазка далеко не сразу смогла отыскать батюшку.
   Тот,уже ополоснувшись оздоровительнгыми водами,нагишом,лишь прикрыв полотенцем срамное место,возлегал животом вниз на массажной лежанке и широкоплечий массажист в белом халате,втирал восстанавливающие масла в кожу хозяина и размина перетруженные мышцы.
   Тут же,стянув ветхий пиджачишко,дабы не было столь парко,сидел на маленьком стульчике Интеллигент и что-то марал карандашиком в блокнотике-это он делал наброски описания подвигов короля-тестя,в частности сейчас он,по первым свежим впечатлениям,описывал грандиозную спортивную победу его величества.
  -Ну как оно,папинька?-подойдя к массажному ложу,не скрывая насмешливого тона,обратилась к отцу Принцесса.
  -Тяжко,доченька,-прокряхтел,разминаемый массажистом король-тесть-но такие победы легко не даются.Чувствую,ещё неделю мышцы болеть будут,все силы отдал,но матч вытянул.Видела,как они готовили на меня нападение с четырёх сторон?Да чижика съели!Я уже научен от таких атак оборону держать.
  -То-то и оно,что "вытянул",-фыркнула Принцесса и без приглашения заняла свободный стул,закинув ногу на ногу-вытянул деньги из кармана,а с ними и матч,так оно выходит.Можно ли это засчитывать за победу?
  -Результат на табло,-ничуть не смутился укорами дочери король-тесть-этот же результат войдёт во все спортивные анналы,и когда о матче будут вспоминать,то говорить будут про счёт семь-нуль в мою пользу,а все остальные незначительные детали позабудуться.Да,моя дорогая,вот так куются победы.
  -Обманом и хитростью?-уточнила Принцесса.
  -Исключительно ими!-подтвердил король-тесть-Когда хочешь что-то заполучить всегда есть два пути,первый-стараться,что есть сил и возможно,что,очень вряд ли,удасться добиться своего и есть второй путь,как ты выразилась обмана и хитрости,возможно звучит не очень высокоморально,зато в этом случае нужный результат обеспечен со стопроцентной верностью.Так что глупо выбирать меж этими двумя путями.Настоящий правитель всегда выберет тот путь,который даст ему желаемый результат,а морализаторство-удел нищих и слабых.
  -Ну вы-то ни такой,-сделала Принцесса отцу сомнительного характера комплимент.
  -Ни разу ни такой!И свою силу я сегодня докажу ещё раз!-пообещался король-тесть-Представь сама,как измотан я после матча,но самое трудное у меня ещё впереди.Застолье в пиршественном зале!Наивысочайшие господа многоземелья ожидают меня.А когда садишься за стол с такими людьми-отказываться от чаши с хмельным-оскорбительно!И чаш этих будет поднесенно немерянно.Разврат будет дичайщий,а я,всё же,не мальчик,да и никогда склонности к пьянству и блуду не имел,всю жизнь я любил только деньги.А тут,во время лихой попойки,мне нужно будет убедить всех этих господ в выгодности совместных действий,и разъяснить каждому-какие прибыля ему сулит наш,возможный,захват власти,и,что особо непросто,убедить в том,что воглавить новое правительство должен я,временно,только на чуть-чуть,а как известно-нет ничего более постоянного,чем временное.
  -Почему бы не обсудить это при других обстоятельствах,в другом месте,на трезвую?-задала вопрос Принцесса.
  -Да потому что людей имеющих власть ни чем другим,как попойкой и массовым развратом,в одном месте в одно время не соберёшь,им кроме этого мало,что интересно,-прокряхтел король-тесть,мужественно выдерживая давление тяжеленных рук массажиста разминавших его тоненькую шейку,на которой так и висела золотая цепочка с кулончиком,даже при банных процедурах королёк с нею не расставался-Ты же сама видишь какая жизнь в стране.
  -Говнянная,-кратко охарактеризовала как социальную,так и политическую обстановку Закатиглазка.
  -Ну так какие люди правят-такая и обстановка,-король-тесть перевернулся на спину,предоставляя под руки массажиста худенькую грудку,поросшую редкими седыми волосками-от осинки не родятся апельсинки.
   У Принцессы,завидевшей на груди отца кулончик с заключённым в него хрусталиком,глаза вспыхнули хищным светом,но она сразу уняла себя,дабы не выдать сокровенного желания.
  -Помню по телевидению всегда убеждали,что не стоит ни о чём беспокоится,что страною управляют грамотные люди и на них можно во всём положиться.Неужели врали?-не понятно было серьёзно говорит Принцесса или насмехается.
  -А что ты ожидала услыхать от педерастических обезьян?-король тесть уже абсолютно не скрывал презрения к работникам масс медиа-Правду?Что правящий класс страны-по своим морально-этическим принципам стоит ниже чем пропойцы,что по ночам шиурмуют ларьки-разливайки?
  -Неужто всё настолько запущенно?-Принцесса из любопытства перебирала флаконы с ароматическими маслами-А вы-то зачем бывших сотрудников средств массовой дезинформации у себя в поместье приютли.Пожалели всё же несчастных.
  -Шкуры у них ценные,главное вычинять правильно,вот затем я их всех у себя и принял,сейчас прикармливаю,что бы попривыкли,как к своему,не боялись прямо из рук брать,а потом устрою на них охоту,-раскрыл свой план дочери король-тесть-уже карабин отличный прикупил,важно точно в глаз обезьяну бить,так что на приманку они уже хорошо идут,скоро настреляю я их-шубы и ковры из шкур буду шить,мясо в них тоже ценное,а жир какой!На экспорт пойдёт.Мозги обезьяньи у меня уже все первокласснные рестораны наперёд позаказывали-деликатес для гурманов-извращенцев.
  -Неужто не пожалеете зверушек?Таки всех перебьёте?-Закатиглазке даже стало немного жаль обречённых приматов.
  -Такова ихняя судьба,-равнодушно пожал торчашими плечами король-тесть-пока они нужны-их откармливают,а потом,когда свой срок отслужат,всех на убой.А как они хотели?Быть им стрелянными и потрашёнными.
  -А как ваше дело выгорит и вы опять власть над страною возьмёте,кто будет холопам в теле-радио эфирах лапшу вешать?
  -Доченька,я тебя умоляю,за деньги всегда найдутся желающие стать педерастической обезьяной,-абсолютно уверенно отвечал король-тесть.
  -К сожалению,да,-с грустью задумавшись о человеческой природе,согласилась Принцесса-так собственно зашла спросить,не передумали ли вы,касатика пригласить в пиршественный зал,-опять заговорила о старом Закатиглазка-там всё же большие люди и он большой,сможете представить его,как будушего обладателя ваших владений.
  -Он-то большой,да не в том смысле,-король-тесть явно не намеревался менять принятого решения-так что в пиршественный зал ему путь закрыт,тут такие вопросы важные на кону стоят,а этот идиот обязательно меня опозорит.Да если если эти люди увидят как со мною собственный зять обращается-сочтут за несурьёзного и от партнёрства откажутся.Потому даже не проси.Нечего твоему кабану делать среди приличных людей.
  -Ну как знаешь,-устало произнесла Принцесса,она,вообщем-то,прознав о том,что на пиршенстве будет иметь место разврат с фигуристками,не особо уже хотела протолкнуть супруга в высшее общество,хотя тот,подобно её папиньке,был не особо падок до похотливых дел,и любил только деньги.
   Конечно случай когда Белая Фея ввела Многоземельное Величество в полное разорение в счёт не шёл,просто крёстная Принцессы была самой красивой женщиной на земле и кому,как не самому великому из земных владык она должна была принадлежать,правда принадлежность оказалась временной,скорее прокатом,и когда деньги закончились,фаворитка улетучилась.
  -Завтра,с вашего позволения,я к вам с утра наведаюсь,если касатик отпустит,-пообещалась Принцесса,поднимаясь,что бы уйти.
  -Наведайся,-не отказывал король-тесть-но может оказаться так,что буду не в состоянии принять тебя,тогда уж извини,но сама понимаешь-мне предстоит тяжёлая ночь,а я уже и без того измотан.
  -Может не стоило вам лично в матче учавствовать?Силы бы поберегли,-дала дельный,но запоздалый совет Принцесса.
  -Нужно было показать,что я ещё полон сил и энергии,потому и пришлось выходить на лёд,вот бы ты со мной дуэтом сыграла,тогда бы и счёт позначительнее был и силёнок я бы сберёг,-сказал король-тесть.
  -Нет,не сыграть нам с вами в одной команде,мне бы касатик не разрешил,разве что вы бы сумму приличную предложили,так вас жаба задавит.
  -Да сколько ж я должен платить этому кровососу,что бы ему было достаточно?Боюсь,что всё отдам и всё-равно мало будет,-правильно понимал аппетиты зятя король-тесть.
  -Вы ещё пожалеете,что не можете отдать ему больше чем есть,-бросила,вместо прощания отцу Принцесса,что бы хоть как-то напоследок уколоть родителя.
  -Вплоне возможно,-тихо согласился король-тесть-вполне...Лишь бы он отстал от меня,я бы многое готов был за это отдать,но он в конце концов,отняв всё,он потребует и шкуру с меня.
   Принцесса покинула раздевалку,громко хлопнув дверью.
   Многоземельное Величество уже успел окончательно проснуться и заждался супругу,так как его охранник в раздевалку не пустил,за что Величество наградил его пощёчиной,а тот отблагодарил крепким ударом в морду.
   Потому Принцесса застала супруга держаешегося за подбитый глаз,заплаканного и полного злости,которую он тут же излил на супругу,строго отчитав её за то что оставила его без присмотра и вот к чему это привело-он указывал на темнеющий кровоподтёк под глазом.
   Закатиглазка осведомелась кто посмел коснуться грязными руками священной особы и Король показал пальцем на охранника,который в данный момент был весь поглощён тем,что разглядывал в смартфоне образцы электрошокеров.
   Напрасно он отвлёкся.
   Удар возмездия застал его совершенно неожиданно,
   Принцесса резко выбросила руку и её маленький,но крепкий как железо кулачёк,врезался точно в челюсть ничего не ожидавшего охранника.
   Раздался хруст кости и охранник,лишившись чувств,растянулся на полу.
   Его Многоземельное Величество,завидев,что болше ему отпора не дадут,вскочил,и стал топтать поверженного охранника ногами и плевать на него,прада длилась сия экзекуция весьма недолго,слои жира,которые наростил Король,очень быстро утомляли его,делая тяжким каждое движение,потому,секунды через три,он уже начал задыхаться,да и Принцесса стянула его с охранника,и спешно увела,пока к поверженному не подоспела подмога.
   По пути домой Его Величество безостановочно ругался,за день и за время хоккейного матча он успел хорошо выспаться и сейчас организм его,накопивший избыточную долю злобы,выдавал её наружу.
   Он выражал недовольство всем произошедшим-ему не понравился матч,он не был поклонником хоккея,но больше всего его раздражало,то что тесть выиграл,хотя он знал это наперёд.Ещё Королю не понравилось обслуживание-один лакей на два десятка господ!Это просто позорище!Да и ладно бы это касалось других,но для него же,могли выделить и персонального лакея,а лучше трёх,а то вышло,что он толком никому пощёчин и не надавал,даже как-то неприлично получилось,негоже особе столь высокого статуса вести себя столь неподобающим образом.
   Затем Король высказывал неудовльствие тем,что тесть посмел не пригласить его в пиршественный зал,где были собранны сливки высшего общества и он,Король Многоземельный,несомненно,был бы в таком обществе главным украшением.
   Во всём этом он,конечно,винил супругу,но и водителю,время от времени,опуская загородку между салоном лимузина и водительским креслом,отвешивал пощёчину,как бы пытаясь этим покрыть образовавшийся профицит оплеух,из-за чего водитель терял управление и их регулярно заносило в сторону,за что несчпстный шофёр получал новую пощёчину и их опять заносило,короче добирались до дому весело и с пользой.
   Но даже после плотного ужина,уже засыпая,Король всё ещё продолжал высказывать супруге упрёки в том,что та не удосужилась как следует расстараться и ввести его в высшее общество,где он сейчас бы отлично повеселился,а так,приходилось засыпать с камнем на сердце.
   Но как показали последовавшие события,то что Его Величество не был удостоен чести быть приглашённым в пиршественный зал оказалось для него как нельзя лучше.
   Судьба хранила Короля.
  
   Глава 60
   От затраченных за вечер нервов,от вида всех этих богатств тестя,которыми,по мнению Многоземельного Короля тот владел абсолютно незаконно,и был,просто,обязан,передать всё ему,от всех этих волнений Король поздно уснул,испуская ругательные выражения в адрес тестя до последнего мига,пока усталые веки его не сомкнулись.
   Поздний сон Короля оказался на руку Принцессе,она намеревалась утром навестить папиньку и не сомневалась в том,что супруг не дал бы на то позволения,ибо вчера тесть оскорбил его столь сильно,что прощения ему быть не могло и естественно он запретил бы супруге общаться с отцом невзирая на родственные связи,ибо кто важнее-он или папшка-мерзавец,скупердяй и скаред?
   Потому Пинцесса,довольно убедившись в том,что муж крепко спит и проснётся ещё не скоро,как хорошая жена она умела и это понимать,Закатиглазка выехала из ворот особняка и помчалась на квадроцикле в отцовское поместье.
   Ещё недавно спокойные дороги,вновь заплонили лица уголовной наружности переодетые в военную форму-это были сотрудники мясозаготовительных центров,которым теперь разрешили работать на заповедных территориях,отлавливать холопов для поставки их на невольничи рынки.
   Хотя на дорогах ловцы рабов особо не безобразничали,просто они массово направлялись к карьеру,из которого рабочие не смели и носа казать,самим же охотникам за головами запрещалось проникать на сам карьер,но уж если кто-то из рабочих от глупой смелости,оказывался где-то невдалеке от разрушенной проходной,то матёрые ловцы человеческого товара могли не постесняться заскочить на запретную территорию и быстро вытащить зазевавшегося рабочего.
   Так же сотрудники мясозаготовительного центра обложили осадным седением весь периметр забора окружавшего карьер,они постоянно глядели в щели меж плит забора,и если видели что кто-то из рабочих оказывался близко от забора,то частенько перескакивали через заграждение и тут уж,если бедолага-простолюдин не успевал достаточно быстро среагиовать и не умел достаточно быстро бегать,то хватали и его,перекидывали через забор,за территорию карьера,где уже поджидал бусик несломимости.
   Но ловцы рабов с каждым днём становились всё злее и злее-дело было в том,что продажа холопов на невольничьем рынке оказалась и близко не так выгодна,как это было,когда холопов сдавали в рекруты.
   Господа быстро поняли,что дешевле нанимать чернь за полгроша,нежели тратиться на раба,которого нужно кормить-поить,и всячески тратиться на его содержание,и всё это помимо того,что за него было уплаченно при покупке.
   Холопы же приходили на работы бесплатно,ещё и в очереди стояли,потому резко подскочивший спрос на рабов,так же быстро начал угасать и с каждым днём за выловленного простолюдина давали всё меньше и меньше,а значит сотрудники мясозаготовительных центров жили всё хуже и хуже,скоро могло дойти до того,что отлов крепостных не будет окупать даже затраченного на их перевозку топлива,но людоловы продолжали своё дело,ибо ничего другого они не умели,но всё их предприятие уже стояло на грани банкротства.
   Ах,как плохо,что кончилась война!
   Кроме того производство от деятельности сотрудников мясозаготовительного центра несло некоторые убытки,зато их присутствие помогало держать рабочий класс в узде и нейтрализовывало всякую возможность бунта систематическим запугиванием холопов.
   Когда Принцесса на дороге разминулась с одним из таких бусиков,размалёванных в зищитный цвет и с изображением человеческого черепа на двери,то ехавшие в нём сотрудники,захотели остановить квадроцикл Принцессы,просто так,они вовсе не хотели захватить Её Высочество для невольничего рынка,на их взгляд она была неприбыльным товаром,не мужчина,не молода,особой красотой не отличается,так что остановили просто,ради того,что бы побоговать.
  -Стопэ!-отрыгнуло безобразное создание в военном кепи из окошка остановившегося бусика.
   Но Принцесса,бросив быстрый взгляд на сотрудников мясозаготовительного центра,увидала,что те без огнестрельного оружия,потому сразу послала их в пешее эротическоен путешествие.
   Сотрудники мясозаготовительного центра обладавшие сверхъестественным предчувствием опасности,сразу поняли,что от этой высокой худощавой бабы можно ожидать неприятностей,это было видно по её злому взгляду,которым она смела нагло глядеть прямо в морды сотрудников,по её пренебрежительному тону,по поднятой голове,по расправленным плечам,короче,ловцы рабов быстро одумались и решили не подвергать незнакомку досмотру,лишь один не удержался и в ответ на посыл от Её Высочества-тоже послал её,рассчитывая,что та не расслышит,но она расслышала и тут у неё в руках,извлечённый из под фартука,показался автомат Шмайсера,тот самый который Принцесса добыла в ночь,когда были перебиты головорезы посланные папинькой на усмирение рабочего восстания.
   Едва завидав оружие сотрудники,все как один,согласно документов,бывшие ветеранами,запрыгнули в бусик и даже не закрыв двери,свернули с дороги и понеслись лугами.Видимо это на фрпонтах они узнали на что способно огнестрельное оружие,что так его боялись,не иначе.
   Стрелять Принцесса не стала,хотя ей хотелось послать вдогонку бусику несломимости очередь свинца,но она решила,что всё же,стоит сэкономить патроны,мало когда пригодится могут,а сотрудники центра бежали и так,не требуя лишних затрат на их запугивание.
   До самого отцовского поместья дорога оказалась свободна,хотя Принцесса ожидала,что навстречу ей будут тянуться караваны лимузинов и роллс-ройсов,развозящих горстей с отцовской пирушки.
   Далее всё оказалось ещё более загадочным.
   У ворот её никто не встретил.
   Она кричала,била ногою в толстую сталь,но никто так и не появился на наблюдательной вышке.
   Принцесса же очень спешила,ей же нужно вернуться домой до пробуждения касатика,потому простаивать у запертых ворот-был не вариант.
   Высокие гранитные плиты,из которых была выложена стена опоясывавшая поместье короля-тестя,были так идеально гладко отшлифованны,что забраться по ним не было никакой возможности.
   Но нужно было как-то попасть внутрь.
   Принцесса пошла вдоль стены,в надежде отыскать хоть какое-то,достаточной высоты дерево,достаточно близко росшее к стене,так,что бы с него можно было перебраться на стену,но все деревья вдоль стены были вырубленны,охранники предвидели такую возможность незаконного проникновения на частную собственность и организовали бригаду лесорубов,что бы они повалили все деревья росшие в опасной близости от стены.
   Потому Принцессе далеко идти не пришлось,уже с первого лесоповала она могла видеть что нигде впереди нет ни единого уцелевшего деревца.
   Тогда Её Высочество придумала другой способ перебраться через стену.
   Она подобрала подходящее по длине срубленное дерево,пообламала на нём ветки и стала его поднимать,так,что бы под уголом приставить к стене и по стволу влезть на верх.
   Хотя она и выбрала самый тонкий ствол,но всё-равно тяжести он был такой,что даже с её невероятной силой,пришлось изрядно попотеть,пока ствол,наконец,лёг на стену.
   Принцесса вытерла фартуком пот с лица и стала мастерски,как заправский лазатель в южных краях за кокосовыми орехами,карабкаться по стволу,обламывая кору и вгоняя в ствол,для цепкости,крепкие ногти,которые не ломаясь,входили в древесину.
   Оказавшись на стене Принцесса столкнулась с новой трудностью,теперь нужно было как-то спуститься на внутренюю сторону,попытаться спрыгнуть-был слишком высок риск сломать ноги,тогда Закатиглазка,вытянув для равновесия в стороны руки,побежала по стене в направлении въездных ворот.
   Добежав,она выбила стекло в набоюдательной вышке и забралась внутрь,а с вышки она уже спустилась на территорию поместья,прямо на стоянку служебного транспорта.
   Вокруг не было ни души.
   Принцесса нажала на кнопку и створ ворот отъехал в сторону,после чего она смогла восседениться с оставленным возле ворот квадроциклом,и усевшись на него,поехала к отцовскому дворцу.
   Обычно,уже у парадного входа её поджидал дворецкий с лакеями,заранее предупреждённые охраной,но на сей раз никто не встретил Её Высочество,она свободно вошла во дворец и безупешно пытаясь найти хоть кого-то,бродила по роскошным залам,гомко крича,и,найдя серебрянный колокольчик с бантиком,звонила им,дабы привлечь к себе внимание.
   Всокре,по чистой случайности,она наткнулась на одну из горничных,от которой и узнала,что папинька домой из ледового дворца не возвращался,более того,сегодня ранним утром почти весь штат прислуги был вызван туда.
   Никаких более точных сведений горничная сообщить не могла.
   Закатиглазка вернулась к квадроциклу и поехала к ледовой арене,на торжественном открытии которой они побывали вчерашним вечером.
   Первое,что она заметила-это то что парковка была полностью заставленна элитными автомобилями,на которых вчера прибыли те высокопоставленные господа с которыми батюшка намеревался организовывать правительство в экзиле.
   Значит никто из них ещё не покинул пиршественного зала,неужто до сих пор гуляют?
   Значит зря она приехала,отцу будет не до неё.
   Принцесса даже захотела сразу же,дабы не терять напрасно времени,уехать назад,но тут заметила,как прямо из парадного входа,аккуратно спускаясь по высоким ступеням,спускаются лакеи,вчетвером они,с большим трудом,несли чёрный полиэтиленовый мешок,внутри котрого чётко обрисовывалась человеческая фигура.
   Этот любопытный эпизод заставил Принцессу остановиться и поглядеть,что же будет дальше.
   Лакеи,грязные,потные,перепачканные кровью,забросили мешок с телом в кузов камаза,где его приняли поджидавщие в самом кузове грузчики,и потащили мешок вглубь,дабы удобнее уложить.
   Принцесса быстро взбежала до середины лестницы и её взору открылось содержимое кузова-там,весь дальний его край,был уже уложен штабелями таких же мешков,взваленные один на одного,они лежали в четыре ряда,а раз так плотно укладывают,то значит ожидают ещё изрядное пополнение жуткого груза.
   Тут уж Закатиглазке стало точно ясно,что произошло что-то нехорошее,хотя она ещё даже не подозревала всего размаха произошедшей трагедии,но желала как можно скорее всё выяснить,за чем и двинулась внутрь ледового дворца.
   К её удивлению,в отличае от вчерашнего вечера,когда толпа многодоспешных охранников-ветеранов(по документам),не давали спокойно и шагу ступить,сейчас никто не пытался преградить ей путь,только запыхавшиеся лакеи,тащившие очередной чёрный мешок,не всилах разминуться с Закатиглазкой,несколько потеснили её.
   Войдя в холл арены Принцессе сразу бросились в глаза рядами уложенные чёрные мешки,в каждом из которых угадывались формы большего или меньшего объёма тела,их было около трёх десятков.
  -Где хозяин?-грубо схватив за рукав одного из лакеев,осведомилась у него Принцесса местонахождением отца.
  -В пиршественном зале,-робко проблеял тот,и по бледному лицу его и расширенным зрачкам.можно было догадаться,что сегодня он насмотрелся такого,с чем никак не рассчитывал столкнуться нанимаясь в лакеи.
   Закатиглазка,почти бегом бросилась на самый верхний ярус ледовой арены,где и находился пиршественный зал.
   Сперва хотела воспользоваться лифтом,но на его дверях весела табличка "не работает",служебный лифт же был занят,лакеи только что поднялись в нём,явно за тем самым грузом,который склаживали штабелями в холле,и нежели ждать,когда они спустяться,Закатиглазка положилась на свои быстрые ноги,которые её и не подвели,обогнав служебный лифт,и когда Принцсса,уже взбежав наверх,подходила к двери в пиршественный зал,служебный лифт только-только издал звон,сообщавщий о достижении им конечной остановки.
   Почему-то у распахнутых широких створок входной двери Принцессу одолела какая-то неясная,ниоткуда взявшаяся боязливость,мерзкий страх будто проник под кожу и шевелился там,пуская мурашки по телу.
   Закатиглазка решила,что это от того,что она переживает за отца-конечно,ведь,при нём был волшебный хрусталик,без которого невозможно будет спастись с гибнушей планеты!
   Пару секунд простояв,она,вернув себе всё возможное хладнокровие,опрометью ворвалась в пиршественный зал,едва не споткнувшись о толстый,как железнодолрожная шпала,запор,валявшийся в коридоре,перед самым входом.
   Первое что почувствовала Закатиглазка,оказавшись внутри,это смесь удушливых запахов-печёной дичи,жира,алкогольных паров,пота и крови.
   Запах был столь силён,что казалось был виден визуально.
   Но где же отец?
   Закатиглахзка быстро осмотрела огромный зал,где под толстыми балками потолка,на которых висели три трёхярусных люстры с выгоревшими до самых плошек восковыми свечами,длинный стол красного дерева,по обе стороны от него,опрокинутые скамьи,огомный очаг,чуть ли не до середины заполненный золой-кому это пришло в голову среди лета разжигать его?Ведь арена была открыта только вчерашним вечером,а значит очаг усиленно топился прошедшей ночью.
   Весь зал был оформлен в древненорманнском стиле,по стенам,среди узоров,тянулись раскрашенные изображения ратников и батальные сцены,изображавщие штурмы городов,кстати вся обстановка была аутентичной,скупленной королём-тестем на аукционнах или у обедневших аристократов загнивающей скандинавии.
   И всё это было густо изляпанно кровью,запёкшиеся потемневшие её пятна и засохщие потоки были повсюду,потому-то в зале и трудилось множество горничных и лакеев,выдраивая следы свершившейся трагедии массового убийства.
   Принцесса обратила внимание и на стекло,котороым пиршественный зал был полностью отгорожен от арены и сквозь котрое гости могли любоваться игрой и разглядывать аудиторию в располагавшихся ниже директорских ложах.
   Стекло было высотою в двадцать футов и до самого верху было заляпанно тёмно-красными пятнами,а кое-где,были видны глубокие кривые трещины,свидетельстовавшие о том,что стекло,бывшее,разумеется,бронированным,подвергалось серьёзным ударам.
   Горничные взибарались на высокие стремянки,поддерживаемые лакемями,что бы очистить стекло от самого верха.
   Вообще прислуги,чистящей-моющей-драющей было так много,что Принцесса поняла почему застала дворец отца в запустении-весь персонал был здесь,из-за такого количества народу,она даже не сразу смогла отыскать отца,от чего пришла в нешуточное волнение,но усиленно пробегая взглядом по залу,она,наконец,заметила его-поникший,свесив голову и расстелив локоны длинного парика по столу,он находился в глубокой прострации-ничего вокруг не видя и не слыша.
   Принцесса,расталкивая мешавших идти слуг,быстрым шагом подошла к отцу.
   Тот никак не среагировал на присутствие дочери,даже бровью не пошевелил,продолжая глядеть в пустоту.
  -Папинька,что произошло?-спросила у него дочь.
   Тот не отвечал.
   Тогда Принцеса потрясла его за острое плечико.
   Король-тесть медленно повернул голову в сторону дочери и долго глядел на неё через золотое пенсне,изо всех сил напрягая память,дабы понять кто это стоит перед ним.
  -Папинька,очнитесь!-позвала его дочь-Что у вас здесь произошло?
  -Ах,это ты,доченька,-только смог пиризнать собственное дитя король-тесть.
  -А вы кого ожидали увидеть?-спросила Принцесса,лишь бы что-то спросить,надо же было как-то выводить отца из ступора.
  -Да,уж,увидел того,кого никак не ожидал,-тоскливо пробормотал король-тесть.
  -Папинька,вы можете более ясно изъясняться?Подробностей добавьте,а то я вижу,что приключилось у вас что-то,а что именно-никак в толк не возьму и даже представить не могу,как такое могло,вообще,случиться,тут у вас не иначе,как бойня,самая натуральная,случилась,не поделили что?-Принцесса с большим интересом наблюдала на то как усиленно вычищают пиршественный зал слуги.
  -Да,кое-что не поделили,-проговорил король-тесть и рука его тонкими пальцами прижалась к шее,словно ища что-то.
   Принцесса проследила взглядом за движением отца и сердце её похолодело-она увидела,что всегдашней золотой цепочки на шее родителя нет,она самым натуральным образом отсутствовала,а ведь на ней он носил то с чем никогда не расставался.
   Так куда же она делась?Добровольно король-тесть не мог расстаться с хрусталиком,но его не было!
   Не было!
   У Принцессы закружилась голова,он,что бы устоять,она ухватилась за стол,затем подняла с пола громадную длинющую скамью,поставила её и уселась на край.Глаза её впились в отца.Дальнейшие распросы были излишни и король-тесть,сбиваясь,иногда делая глоток вина прямо из горлышка откупоренной бутылки,повёл рассказ о событиях прошедшей ночи:
   ***********************************************************
   Пир,хмельной и разнузданный гремел уже который час,король-тесть,предпочитавший сидеть за краем стола,только,что осушил золотой рог,бывший до краёв наполненный,каким-то алкоголем,король-тесть уже был настолько пьян,что не разбирал вкуса и не мог понять,что именно это было,только какой-то приторный вкус,подсказывал,что это мог быть ликёр,хотя,скорее всего,это было послевкусье от обильно приравленной душистыми травами дичи,которой был заставлен весь громадный стол,вмешавший полсотни пирующих господ.
   Оленьи и кабаньи туши,были здесь вовсе не чем-то дивным,ибо с ними один стол разделяли и запечённые зебры,целый носорог,и вырезка из слона.
   Лакеи без устали наполняли кубки пирующих,и король-тесть,невзирая на сильное охмеление,хозяйским глазом подмечал это и сердце его обливалось кровью,видя как рекой льются его коллекционные вина(а других там господам не подашь-примут за нищего и дел иметь не станут).
   Все фигуристки,включая знаменитую чемпионку тоже,всем составом,были здесь,даже их строгая наставница,удостоилась приглашения в пиршественный зал ледовой арены,правда не за тем,что бы попотчевать её,нет,ей не уделили даже места за столом,она стояла в углу и грозно наблюдала за своими питомицами,ибо некоторые из них,когда им поясняли,что в пиршественном зале их ждут ради того,дабы оказать помощь в продвижении в спортивной карьере,по юности лет и неразумности,не совмем точно понимали каким образом это делается,и когда доходило до прямого контакта с меценатами,что происходило прямо в зале,зачастую прямо на длинной резной скамье красного дерева,а то и прямо на столе,выказывали несогласие с подобными методами,которые,надо признать,никаких стопроцентных гарантий не давали,и пытались отказать господам из господ в телесной близости,прося,что бы это произошло,хотя бы не публично,в чём,в свою очередь,уже отказывали сами господа,ибо каждому хотелось похватсть перед подельниками по деребану страны,своею мужскою силой.Хотя все прекрасно знали о том,что каждый имевший достаточно средств,уже давно сделал новомодную процедуру,по увеличению гениталий,от чего они,к тому же,теперь постоянно находились в боевом состоянии и не ведали устали.
   Так вот тех фигуристок,которые пытались избежать настойчивых господских ласк,а то и расплакаться,воспитательница приводила в чувство одним только своим строгим взглядом,но к некоторым,особо непонятливым не гнушалась приложиться и розгой.
   Окажись фигуристки недостаточно податливыми и король-тесть вышвырнет наставницу с доходного места,о чём она прекрасно знала,потому "отказниц" у неё не было.
   Собственно-зачем король-тесть и содержал школу фигурного катания?
   Именно за этим.
   Обычные публичные дома-удел нищеты,для господ над господами существуют именно подобные школы.
   Тут,к тому же,короля-тестя ещё умудрились и посрамить.
   Спросили балерин,а балетной школы у него не было,но признаться в таком он,естественно не мог,пришлось отвираться о том,что весь балетный состав выехал на гастроли.
   Но это оказалось не единственным,в чём хозяину ледовой арены пришлось приврать.
   От него,как от самого выдающегося из господ,как-никак деражал под собою целое королевство больше сорока лет,и как от зачинателя нового правительства страны,которое он намеревался,как бы временнно,возглавить-в удачу затеянного предприятия,затребовали огулять на глазах всех гостей саму чемпионку,показать боевую прыть и доказать,что в своих моральных устремлениях он ничем не отличается от тех с кем затеял брать власть над державою.
   Король-тесть и так-то,без особого удовольствия,перебарывая отвращение,глядел на всё что творили упившиеся гости в пиршественном зале,но от того,что от него сейчас потребовали,пришёл в неописуемый ужас,но,надо отдать должное,виду не подал,хотя,уже наверное,и не мог,опьянение здорово обездвижело его мимику и он лишь водил глазами,отмечая,что всё уже начинает двоиться.
   Гости ритмично застучали столовыми приборами по столу,требуя от хозяина,всем на радость,исполнить мужскую обязанность,но тут уж король-тесть(который в отличаи от гостей,никаких манипуляций по увеличиванию и укреплению не делал)попросил смилостивиться над ним,дать ему передохнуть,ссылаясь на то,что только откатал матч в одиночку против двойного состава звёзд НХЛ,от требования гостей,при том,он конечно не отказывается,просит лишь отсрочить до утра,ведь до него пир точно продлиться,а к тому времени силы его восстановяться и он-ух покажет!
   Он надеялся,что до утра никто из гостей уже не будет в сознательном состоянии.
   А что бы силы лучше восстанавливались,по знаку короля-тестя,в пиршественный зал слуги начали заносить золотые подносы-на каждом насыпана гора белого порошка,ещё именуемого,как "ангельская пыль".
   Тут уж гости,позабыв чего только,что требовали от хозяина,набросились на своё любимое угощение(не считая фигуристок)и,к облегчению короля-тестя,история с исполнением им на "бис" мужского подвига была,хотя бы временно,позабыта.
   Даже охранники,стоявшие кругом пирующих,исхитрялись,пользуясь тем,что все уже здорово набрались и утратили бдительность,пользовались моментом и набирали с лопаты полную пригоршню,облачённую в тактическую перчатку,дивного венесуэльского порошка,открывали забрала,и утыкались в него ртом и носом,глубоко вдыхая,полною грудью.
   От короля-тестя,разумеется,подобные нарушения со стороны стражей не остались незамеченными,но сейчас ему было не до наведения дисциплины в рядах охраны,он всё склонял честное собрание к организации совместного правительства и координации действий.
   Все,вроде как,соглашались,по крайней мере были не против,хотя вся эта говорильня исходившая от короля-тестя сейчас больше отвлекала,чем интересовала-ведь столько порошка ещё не вынюханно,столько фигуристок ещё предстоит отъестествовать.
   Но король-тесть,как мастер политической интриги и заговора,именно этого и ожидал,что все с лёгкостью дадут согласие,лишь бы он отстал,главное теперь требовалось заверить это ноториально,для чего на празднике присутствовал Вшивый Интеллигент,секретарь короля-тестя,и вот ему-то и было порученно обойти всех гостей и собрать с них подписи под заранее составленным документом.
   Тут уж ему где как везло,некоторые господа с лёгкостью набрасывали автограф под документом,етественно не удосуживая себя попыткой прочтения оного,а другие бывали до того заняты,что посылали невовремя подошедшего секретаря матерными словами,но он запоминал таких,что бы сделав круг,внось попытать с ними счастья.
   Что и говорить-задача выпала ему архитрудная,неблагодарная и рискованная,так как немалая часть господ,ввиду чрезмерной зажратости,дабы обрести остроту новых ощущений и неизведанных удовольствий,сменили ориентацию на менее традиционную и пару раз Интеллигенту с трудом удавалось вырваться из цепких рук подобных индивидов.
   После того как он пару раз обошёл кругом пирующих,король-тесть остановил его,что бы подсчитать количество подписей,которые тому удалось собрать и узнав об определённых пристрастиях некоторых гостей,заявил секретарю,что если для получения их подписей ему придётся пойти на ту жертву,котрой те от него хотели,то придётся это сделать.Тут уж ничего не попишешь.Да,король-тесть признавал,что тут он немного просчитался,но не вызывать же теперь стриптизёров с определёнными наклонностями,что следовало сделать заранее?А где их сейчас достать?Это нужно ехать кто знает куда,и всей ночи не хватит,так уж если прийдётся,то придётся.
  -Может вы позабыли,но я,всё же,ваш сын,-напомнил королю-тестю Интеллигент,надеясь таким образом избежать нежелаемой участи.
  -И что?-король-тесть наколол на вилку морской гребешок и внимательно рассматривал его прежде чем отправить в рот-Я-прогрессивный отец,и мне абсолютно всё-равно какой ориентации у меня сын,одинаково я тебе денег не дам.
   Интеллигент здорово поднапрягся,радужные перспективы вовсе не радовали его,и он задумался как же ему и подписи нужные собрать и честь уберечь.
   Не ведал он неразумный,что не доведётся ему делать никакого выбора,уже было здесь то,что должно избавить его от неизбежного разрыва с отцом,увольнения,которого он боялся уже совсем не из-за себя,было ему ради кого всё терпеть,кого в тайне он укрывал на территории поместья у друга Философа в убогой сторожке.
   Но что-то эдакое,он всё же почувствовал,что-то изменилось в пиршественном зале,хотя с виду всё было прежним-орала непотребная музыка,господа хрюкали,повизгивали,сношали фигуристок прямо на столе,а особо непревередливые,прямо на полу,всё стенало,срыгивало,вообщем творилась абсолютная порочная вакханалия,и всё же,все окружающие звуки словно притихли,будто он слыхал их одним ухом,а другим различал мягкие шаги в скрипучих ботинках,и шаги эти походили на поступь подбирающегося к жертве хищного зверя.
   То же почувствовал и король-тесть,да как видно,даже сильнее чем нелюбимый сын,потому что выдал себя,схватив его за руку,на короткий миг глаза их встретились и оба поняли,что чувствуют одно и тоже-страх перед неотвратимым,как стихия,всепоглощающим бедствием.
   Король-тесть,тут же постарался взять себя в руки,списывая на внезапно вскипевшую нервозность частым возлияниям,хотя алкоголь,как правило,наоборот,действовал на не него успокаивающе.
   Он стал оглядываться на охранников-те все были на местах,вроде бы всё в порядке и в то же время король-тесть хотел бы сейчас оказаться в ста милях от сего места.
   Было что-то тут не то.
   Но что?
   Он уже хотел тихонько приказать Интеллигенту сбегать к лекарю да тайком принести ему сильнодействующего успокоительного,ибо его тонкие пальцы уже начала бить мелкая дрожь.
   И как-будто никто кроме Интеллигента и его отца ничего такого не почувствовал.
   Гости гуляли во всю.
   Охранники,каждый из котрых успел отведать "ангельской пыли",пребывали в уверенном и весьма приподнятом настрояниии.
   Жалобно попискивали фигуристки...вроде бы всё как обычно,король-тесть уже хотел было сделать скидку на старость,вот нервы и расшалились ни к чему,но вот то,что и Интеллигент съёжился от страха,словно в предчувствии лютой бури,это было подтверждением тому,что виноваты вовсе не расшатанные нервы или даже возможные побочные эффекты от чрезмерных возлияний.
   Нет здесь было что-то другое,иная причина и причина эта целиком реальная.
   Внезапно глаза короля-тестя словно заволокло туманом,скрывшим всё вокруг и лишь слабые очертания стола и окружавших его фигур,прорисовывались в густой молочной дымке.
   Зато король отлично видел противоположную сторону стола,там,абсолютно чётко,неперекрываемый ни малейшим туманным пятнышком,стоял человек,невысокого роста,закутанный в дешёвый старый плащ,на руках его были надеты чёрные перчатки,контрастировавшие на фоне светлого плаща,солнцезащитные очки почти полностью,скрывали его лицо,поросшее густой жёсткой бородой,голову туго обтягивала шапка-пидарка.
  -Неужели это ты?-тихим шёпотом спросил король-тесть.
  -Да,-так же тихо ответил ему бородач.
   Не смотря на то,что обоих разделяло огромное расстояние и говорили они полушёпотом,но слышали при этом друг друга прекрасно,звуки же издаваемые гуляющими,словно ушли на второй план,казалось они доносятся откуда-то из далека.
   Король-тесть взглянул на Интеллигента и без лишних слов понял,что тот видит и слышит тожде самое,что и он.
  -Этого не может быть,-сказал король-тесть,снова обращаясь к столь пугавшему его гостю-я видел,как тебя схватили полицаи.Неужели ты бежал?Нет,я отказываюсь в это верить.От них не сбегают,ведь всех пленников они сдают в мясозаготовительные центры,на убой,за что получают не только денежные награды,так и,самое главное,их самих не посылают на фронта,а значит ты не мог бежать,значит это всего-лишь наваждение,бред вызванный чёрной магией,да-да,всё именно так.Тебя должны были отправить на убой,и отправили!Ты там погиб и сейчас призраком бестелесным пытаешься пугать меня.Но я не боюсь мёртвых.Как известно бояться нужно живых.
  -Слова твои верны,отец,-холодно сказал жуткий гость и снял очки,открыв густые,сходивщиеся на переносице тёмные брови,и морщинистые глаза,сверкающие каким-то страшным,потусторонним блеском.
  -Нет!-встрепенулся король-тесть-Не называй меня так!
  -Именно так и буду называть,-был ему ответ-зачем скрывать правду?Я-твой первенец.Твой наследник.Зачем скрывать?
  -Затем,что ты,по-твоей собственной слабости,был обращён в чудовще и иметь такого сына мне не пристало,я не могу этого признавать,дела твои навлекли несмываемый позор на весь наш род!-король-тесть впал в глубочайшее отрицание.
  -Да,доля истины в этом есть,по своей слабости,я влюбился в Белую Фею и никак не мог понять,что подобная роскошь мне не по карману,-грустно сознавался Старший сын короля-тестя-хотя,как я припоминаю,папинька мой,был обладателем несметных сокровищ,но в той покупке мне было отказанно.
  -И верно было отказанно!-когда речь заходила о деньгах,то король-тесть сам не занал откуда у него бралось столько храбрости,дабы отстаивать каждый грош-Ещё мать вам говорила,коли пассия ваша хочет от вас денег,то не любит она вас,а значит вам таковая не нужна!Это-неприложная истина!Но ты упорствовал,смел докучать Её Белейшенству своим безденежьем,вот и получил в итоге по заслугам.
  -Так-то оно так,но ведь ради младшей дочери своей,моей сестрицы,вы не пожалели никаких денег,целое королевство в приданное ей дали,-Старший сын будто соглашался с родителем,но одновременно и укорял его.
  -Сам знаешь,что иного выбора у меня не было!-пропыхтел король-тесть,с раздражением вспоминая те годы,когда вбивал это в головы своего многочисленного потомства-Сама Фея пожелала,что бы наследницей была моя младшая дочь,так что напрасно ты себя в наследники тут записываешь.
  -Но ведь можно было разделить по-справедливости,-мягко,будто уговаривая отца,произнёс Старший сын.
  -И до чего бы мы тогда доделились?До мышей?-вскипел король-тесть-Нет!Королевство должно всегда оставаться единым целым и неделимым!Да и конечное решения принимала,всё-одно,Фея.С ней особо не поспоришь.Сам видишь,что она сделала с тобою.Превратила в доброго маньяка-гонителя всего аппарата насилия и принуждения,в ад на земле превращая место своего пребывыания!Ты уничтожил судей и полицаев-опору заведённого порядка,я уж не говорю о том,что систематически срывал мобилизацию-самое страшное из преступлений,ибо как же будут править и боговать господа,коли для них это право в бою не отстоят,те,над кем они и богуют?Сынок,повторяю тебе-ты превратился в чудовще,чёрное пятно на роду,и единственным нашим спасением оказалось то,что Фея магией своей,дыбы ты более не докучал ей,заперла тебя в зачарованном городе,откуда неврозможно уйти.
  -Вот это-то и странно,-задумчиво произнёс Старший сын-я не помню сколько лет провёл там,запертый её волшебством.Кстати,магия её была столь сильна,что зачарованный город не мог покинуть не только я,но и никто из живущих там.Не въехать,не выехать.Потому-то,я,вообщем-то,невольно,срывал мобилизацию.Ловцы рабов попросту не могли попасть в зачарованный город.
  -А то можно подумать,что если бы они могли въехать,ты бы позволил им отлавливать чернь,-прекрасно угадывал возможные действия сына король-тесть.
  -Нет,конечно бы не позволил,-не смел противоречить отцу Старший сын-околдованный,превращённый в монстра,я перестал различать людей по иерархическому признаку,для меня не стало ни господина,ни холопа,все одинаковы,и для каждого кара лишь по делам его,а не по капиталам и происхождению
  -Какой ужас!-обомлел король-тесть-Неужели ты смел поднимать руку на господ?
  -Ещё и как смел,-при этих словах,даже через густую поросль на лице Старшего сына,проявилась хищная ухмылка,указывавшая,что он не только не испытывает раскаяния в содеянном,но даже рад тому-но вот что странно,-продолжал он,и улыбка медленно сходила с его губ-однажды в город въехал автомобиль,такого никогда не былвало!Ни пеший,ни конный не мог не войти,не покинуть заколдованного места,а тут вдруг машина с абривиатурой ООН.Я ещё удивился,неужто эта ничтожная организация,собравшая во главе своей всех ползучих гадов,возымела такую власть,что может превзойти волшебство могущественной Феи?Неужто мандат ООН стал чего-то да значить?Быть такого не могло!И сомнения мои вскорости подтвердились,оказалось,что в город въехала моя младшенькая сестра,будучи крестницой Белой Феи,она одна могла пересекать заколдованную черту и выбираться обратно,правда выйти из города ей уже не позволял я,имевший свою власть над ним.А потом оказалось,что с сестрой прибыл и деверь мой.Как же я возликовал!Неужели восторжествовала справедливость?Теперь-то я договорюсь с ними о справедливом разделе приданного,получу свою долю и смогу,бросив эти богатства к ногам Феи,купить её любовь-так думал я в наивности своей глубоко ошибаясь.Нет,не просто оказалось вырвать долю у сестрицы.В бой со мною она вступила,не побоявшись,и даже,благодаря хитрости,одержала вверх.Потому не мог я более удерживать ёё в плену и она и её супруг,в целости и невредимости,покинули единственное место,где я мог до них добраться.Безутешен я был многие дни.Горевал,лил слёзы,причитая о единственном шансе,которого я прождал больше тридцати лет и который никогда более не повториться,но в один удивительный день,я почувствовал будто камень упал с плечь,словно цепи оковывавшие меня разорвались,я не понимал сперва,что это со мной происходит и булуждал бесцельно ночами по городу,даже не пытаясь пересечь его заповедной черты,а потом я увидел,как под покровом темноты,в город въезжают,какие-то,размалёванные под военный стиль,бусики,с выгравированными человеческими черепами на дверях и надписью "мясо".Они ехали целою колонной,а я стоя и глядел,не веря глазам своим-ну не могла же в каждом микроавтобусе сидеть моя сестрица?Выходило,что город открылся!Да,он действительно открылся!Ловцы рабов случайно обнаружили его,и тут же,решили совершить ночной рейд по домам ничего не ожидавших людей,много лет проживших под моею страшной властью и уверенные,что никто и никогда не посмеет ломиться к ним в дом,если живут они честно и праведно.
  -Что?Что ты сделал с сотрудниками мясозаготовительного центра,которые по незнанию попали к тебе в лапы?-спросил королль-тесть,предчувствуя ужасное.
  -Я всех убил,-преспокойно ответил ему сын.
  -О,какой ужас!Неужели я породил это дитя!-король-тесть охватил лицо руками,на глазах у него выступили слёзы отчаяния-Срыв мобилизации-страшнейший из грехов!Не считая ещё дескридитации вооружённых сил-это тоже грех страшный.
  -Дис-кре-ди-та...чего?-попытался выговорить незнакомое слово Старший сын.
  -Дискредитация вооружённых сил!-повторил ему отец.
  -Это как?-Старший сын удивлённо приподнял брови.
  -Ну это когда ты рассказываешь,что сотрудники мясозаготовительных центров похищают простолюдинов и отправляют на убой,вместо того,что бы самим отправиться туда,куда они и обязанны согласно данной присяге,-как мог объяснил король-тесть.
  -То есть за правду?-уточнил Старший сын.
  -Нет!-аж привзвизгнул король-тесть-Нет такого слова-правда!Его не бывает!Это всё происки врагов!Результат вражеской пропаганды влияющей на неокрепщие умы черни!Они внушили,что существует какая-то мифическая правда!А её нет!То что они называют этим мерзким словом,есть ничто иное,как дискредитация.Дискредитация может быть много чего,как вооружённых сил,так и различных министерств и ведомств.К примеру,если сказать,что министр тайной полиции живёт не по доходам,более того,начать докапываться откуда у него миллиардные состояния-это будет дискредитация тайной полиции.Тоже страшное преступление!За такое агенты тайной полиции сразу постучат в дверь.Вернее раньше могли,а теперь их всех распустили,рушиться государство на глазах и как спасти его знаю только я!
  -Да,интересные вещи стали у вас происходить,и что-то мне подсказывает,что без участия самих властьимущих здесь не обошлось,-сразу заподозрил правящий класс старший сын.
  -Ты стал просто ужасен!Как можно хоть в чём-то винить господ?-король-тесть не мог оторвать ладоней от лица,до того стыдно было ему за того,кто был его первенцем.
  -Это-тоже страшеый грех?-уже начинал понимать основные позиции Старший сын.
  -Да,тоже,-сухо подтвердил ему отец.
  -Интересно как выходит,-первенец короля-тестя уливлённо склонил голову-однако ж,мы остановились на том,что произошло какое-то чудо и зачарованный город более не удерживал меня.Тогда-то я и решил ехать разыскивать родню.Младшей сестры мне,конечно,разыскать бы не удалось,а вот про то где ты сейчас обосновался,я узнал.Мне поведал об этом один из сотрудников мясозаготовительного центра,в обмен на жизнь,котрую я ему не сохранил.Жаль,что к тому моменту я уже успел сжечь все бусики несломимости,потому пришлось ехать на том,что было в городе-стареньком запорожце.Честно сказать,пойди я пешком и то быстрее бы вышло.Потому,дабы привлечь к себе больше внимания,я,не скрываясь,убил следователя,прокурора и судью,не просто так,за суд неправденый!
  -Не могут представители власти творить ничего неправедного!Это-дискредетация!Я же тебе уже об этом говорил!-кипятился король-тесть,приходивший всё в больший ужас от подробностей о преступлениях совершённых собственным сыном.
  -Пусть будет по-вашему,-не спорил с ним Старший сын-зато меня стали усиленно разыскивать полицаи и задержали на первом же гоп-посту.Я позволил им это,зная куда они сдают всех пленников,таким образом уже скоро я оказался в бусике несломимости и меня,на всей скорости,везли к западной границе,намереваясь передать на западные фронта,требовавшие срочного пополнения из-за того,что недавно по всему западному округу была сорванна мобилизация,в мясозаготовительнолм центре случился бунт и мобресурс разбежался кто куда.Когда же я,по развешанным всюду табличкам,узнал о том,что мы пересекли границы твоих частных владений,то я попросту перебил весь конвой и вышел на свободу,долго я гулял,осматривая твои угодья,неплохо ты пристроился.
  -Так это ты убил сотрудников мясозаготовительного центра на моей территории!Ещё и бусик бросили...а я-то на Закатиглазку всё думал,-понял свою ошибку король-тесть-и три десятка моих головорезов ночью переломал и утащил на болото,тоже ты?Твоих рук дело?
  -Да,-кратко признал Старший сын.
  -Столько крови на тебе!И ни капли жалости,-король-тесть всхлипнул-Ведь это же всё были чьи-то мужья,сыновья,братья...а ты всех сгубил.
  -Каждый из них сгубил поболее моего,-дерзко оправдал свои действия Старший сын.
  -Но они-то придавали пытками и смерти только холопов!Как ты не поймёшь?-вскричал король-тесть-С холопами можно делать всё,что вздумается,это наш подножный корм,они для того и растут,что бы мы их кушали!
  -Отец,я же сказал тебе,что после того,как Фея превратила меня в чудовще-я перестал различать такие тонкости,все у меня равны стали,-напомнил отцу Старший сын.
  -А ведь знаешь,-внезапно усмехнулся король-тесть-Дед-то наш,он тебя маньяком Бородой нарёк и постоянно рассказывал истории о том,как он с тобой воюет,где только он не сражался с тобой,а мы над ним потешались,что он мог знать,глупый?
  -Напрасно потешались,-тут же нахмурился Старший сын-кое что он знал.Потому с ним мне предстоит отдельная беседа.
  -Это ты погоди,-неожиданно вступился за пенсионера король-тесть-не тронь старика,он нынче тих стал,живёт отшельником,о тебе более ни словом не вспоминает,да и из дому вообще не выходит он,мне точно докладывали,что позабивал все окна и двери,а сам в подвал переселился и носа от туда не показывает.Не обидь же отшельника дряхлого,дай ему в покое дожить.
  -Дать дожить в покое?-Старший сын состроил такую мину,как вроде бы он был и не против такого предложения-А вы-то даёте людям дожить в покое?Сколько им всем осталось благодаря вам,вашей жадности?Не так уж и много,но и теперь вы из них выколачиваете последнее.Вы всю планету сгубили,а мне за одного старика дорекаете.
  -Нет!Не сгубили!-не соглашался король-тесть-Мы золото-то получили,но планету всё-ранво не сдадим.Я всё продумал!Это на земле пришельцы нас капитулировать вынудили,ибо пригрозили,жестокосердные,нашим господским жизням,потому мы полки и вынуждены пыли отозвать и распустить,но ничего,вот тут собрались все те,у кого есть в наличаи космический корабль,способные бороздить просторы вселенной,мы все вместе отлетим подалее от земли,где инопланетные агрессоры нас достать не смогут,и объявим себя новым правительством,возобновим министерства и снова зашагают войска в бой,да мы такую мобилизацию устроим,что даже мышей под ружьё поставим,но инопланетные базы на земле разрушим,после чего вернёмся на планету и будем дальше,себе в выгоду,править.
  -Эх,отец,не сужденно твои планам сбыться,-с сочувствием сказал королю-тестю Старший сын.
  -Это от чего же?-не понял тот.
  -А от то,что я своей законной части богаств не получил,-пояснил ему сын.
  -Так это,теперь,не ко мне обращаться стоит,решай всё с сестрой и её мужем,-быстро перевалил вину король-тесть-я ей цельное королевство в приданное отдал,сам помнишь.
  -Порешаю,обязательно порешаю,-пообещал Старший сын-но и ты в стороне не останешься.Как не сбылись мои мечты,так и твои пойдут прахом!
  -Э!Ты чего удумал?-король-тесть даже привскочил с кресла-Ты это брось!Во всём сестрица твоя виновата-с неё и спрашивай,а я ни при чём!Оставь меня!
  -Тебя-то оставлю,а вот того же самого всем осиальным обещать не могу и не буду,-и Старший сын злобно захохотал.
   И пока в ушах короля-тестя громом гремел этот дьявольский смех,пространство вокруг стало проясняться,исчезал,размывался туман и вот он опять имел счастье лицезреть всех гостей в разгоревшейся оргии,и охрана стояла на местах,только там,за противоположным краем стола по-прежнему стоял его страшный сын и его злорадствующий взгляд не предвещал ничего хорошего.
   Король-тесть,опомнившись от наваждения,подскочил,вцепился в стоявшего за спиною охранника и стал кричать ему:
  -Стреляй!Стреляй вон в того!-он указывал пальцем на сына,который,хотя и догадывался к чему призывает отец,не двигался с места,а из глаз его не уходило насмешливое выражение.
   Охранник,из-за шума стоявшего в пришественном зале,не смог сразу расслышать чего от него требует хозяин,ему пришлось снять кевларовый шлем,приподнять балакалаву,и выставив из неё ухо,поднести к кричавшему рту короля-тестя.
  -Стреляй!Стреляй!-надрывался тот,и хватался за бластерное ружьё с коллиматорным прицелом,висевшее на плече у охраннника.
  -Нельзя,-ответил ему тот-с такого растояния я попаду по гоподам,-оправдывал своё бездействие охранник,хотя дело было скорее не в том,что он сомневался в собственной меткости,а в том,что он успел,натихаря,уже принять пару стаканов,да занюхнул недурно-сейчас мы решим этот вопрос,не извольте беспокоиться!-пообещал он взволнованному королю-тестю,после чего включил блютуз гарнитуру,торчавшую из другого уха,от которой тонким,но очень крепким проводом,был подведён микрофон ко рту и сделал вызов-Десятый-десятый,вызываю двенадцатого!Как слышно меня!
   Двенадцатый откликнулся не сразу,он тоже времени напрасно не терял и успел несколько назюзиться,потому на вызов ответил с запозданием.
  -Двенадцатый слушает!-наконец раздалось в ухе у десятого.
  -Двенадцатый,хозяин приказал устранить человека,он стоит прямо перед тобою,рядом со столом,в пальто серого цвета и шапке-пидорке,приказанно уничтожить,как понял меня?-говорил в микрофон десятый.
  -Принял!Понял!-отвечал двенадцатый-Убивать прямо на месте?Я верно понял приказ?
  -Верно!-подтверждал ему десятый-Выполняй немедленно,хозяин требует срочной ликвидации.
   Охранник стоявший возле входной двери и имевший позывной двенадцатый,спокойно подошёл к пиршественному столу,на вытянутую руку от невысокго человека подходившего под описание,при чём тот,во всеобщем гуле,наверное не слышал шагов подошедшего к нему со спины головореза,ибо так и продолжал стоять,не шевелясь,словно вкопанный,положив руки на резную спинку стула,за которым во всю бражничал один из гостей.
   Охранник вынул из кобуры бластерный пистолет(самые приближённые к телу короля-тестя охранники пользовались исключительно вооружением образцы которого были полученны от пришельцев)и направил ствол точно в затылок полагаемой жертве,туда где из под шапки,торчали закручивающиеся локоны золотистых волос,и нажал на кнопку-спусковой крючок,но тут произошло неожиданное,чудоподобное проишествие,ничего не подозревавший Старший сын короля,которому сейчас должны были прожечь бластерным лучём сквозную дыру в черепе,коротким,но невероятно быстрым движением,сделал шаг в сторону и ультро-фиолетовый луч,пролетев мимо его головы,опалил противоположную стену,уничтожив древнюю роспись девятого века.
   Охранник,даже не сразу осознал свою неудачу,на миг так и застыл,с вытянутым пистолетом в руке,а затем,резко развернул её,желая опять взять в прицел ту самую голову,которая так внезапно ушла от первого выстрела.
   Но оказалось поздно.
   Старший сын короля-тестя,тоже выбросил навстречу руке с пистолетом свою руку,и промелькнула она со скоростью атакующей кобры,мгновенно перехватив сверху кисть охранника и легко,словно не было никакого сопротивления,невзирая на то что охранник упирался изо всех сил,королевский сын повернул пистолет дулом в лицо самому охраннику,и наложив свой указательный палец поверх его указательного пальца,надавил.
   Раздался,похожий на свист,звук выстрела,и,сквозная запёкшаяся дыра зазияла на изумлённом(под балаклавой)лице охранника,после чего,простояв в той же позиции с пару-тройку мгновений,он свалился на бок.
   Тут же среагировала вся охрана нёсшая стражу в пиршественном зале.
   Реакция отразилась в полной панике.
  -Да убейте его наконец!-орал,надрывая горло король-тесть.
   Охаранники,трясущимися рукакми,взводили бластерные ружья в боевую готовность,пытаясь нацелить их на невысокого бородача в плаще,всё ещё стоявщего с таким отрешённым видом,будто всё происходящее его не касалось ни каким краем.
   Началась беспорядочная хаотическая трельба.
   Большинство выстрелов пришлось сильно мимо цели и некоторые из гостей лишились голов и конечностей-вот уж славно погуляли!
   Но несколько плазменных лучей пришлись и точно туда куда требовал король-тесть.
   Его Старший сын,с нечеловеческой,животной скоростью,отпрыгнул в сторону,уворачиваясь от выстрелов,при этом смог дотянуться рукой до охранника,стоявшего с самого края,и на беду свою,оказавшемуся ближе всех к доброму маньяку и тот,легко,поднял охранника,после чего швырнул им в остальных,да так сильно,что,словно кегли,сбил сразу пятерых стражей с ног.
   Только сейчас перепившиеся гости начали замечать,что праздник пошёл куда-то не туда,и догадаться об этом им помогли фигуристки,которые либо не были так сильно пьяны,а большинство и вовсе имели трезвую голову,так вот они единовременно подняли такой визг и бросились прочь от пиршественного стола,оставляя многих гостей,так сказать,в щекотливой ситуации,и тут выражение "застали со спущенными штанами",подходило буквально.
   Добрый маньяк,уже совершенно разойдясь,сделал прыжок,длине которого позавидовала бы Леопард и оказался в плотную,к сомкнувшим ряды,ещё стоявщих на ногах охранникам.
   Пошли выстрелы в упор.
   Маньяк оказался дьявольски быстр,ловко изворачиваясь меж горячих плазменных лучей,он выхватил одного из охранников,поднял его над головой и,почти без усилий,разорвал пополам.
   Кровь водопадом хлынула из растерзанного тела,заливая собою доброго манька.
   Но так как для проделывания сего чудовищного убиения невинного стража,маньяк всё же перестал скакать из стороны в сторону,как бешеный бабуин,и стал представлял собою отличную неподвижную мишень,чем тут же воспользовались оставшие сослуживцы разодранного пополам и дали мощный залп точно во врага.
   И никакого эффекта!
   Тот стоял и глядел безумными глазами на окончательно перетрусивших охранников,а затем,внезапно,залился чистым,звонким как хрусталь,смехом и даже издевательски попреветствовал стрелков,помахивая им частью их бывшего соратника,тонко намекая,что их всех ожидает таже участь.
   Король-тесть,едва началась стрельба,залёг под стол,да не со страху единого,там,у него была прикрепленна маленькая красная кнопочка,которую он принялся усилинно нажимать.
   Уже по первым результатам король-тесть догадался,что имевшейся охранны может оказаться недостаточно,потому-то и лихорадочно барабанил по красной кнопочке-она давала сигнал внешней охране,что инеобходимо срочно прибыть в пиршественный зал в полном вооружении.
   А добрый маньяк всё больше распалялся,губя всех вокруг себя без всякой жалости.
   Никто и не заметил,как он извлёк из-под плаща широкий двуручний топор,и завертел им,как пропеллером,да с такой лёгкостью,словно тот был сделан не из железного дерева и высокоуглеродистой стали,а был всего лишь невесомой игрушкой.
   Топор мелькал с невозможной для уловления взлядом скоростью,рубя всё что под него попадалось,а попадались как правило гости и охранники.
   Король-тесть приподнял голову над столом,и тут же брызги крови оросили его лицо,заляпав стёкла пенсне,которое он тут же сорвал,но и без него смог увидеть,что в распахнутых дверях зала показались кевлародоспешные охранники с тяжёлым вооружением и даже с огнемётами.
   Головорезы короля-тестя,те которых в зале разрывал на куски его собственный сын,так же увидели подоспевшую подмогу,и,уже побросав оружие,бросились к ним,надеясь спастись из зала превратившегося в натуральную бойню.
   Но прибывшие на подмогу,быстро оценили всю опасность ситуации,и перед самым носом сосолуживцев,захлопнули двери,заперев их тяжёлым затвором,дабы самим иметь больше времени на спасение бегством!
   Итак,все присутствовашие в пиршественном зале оказались взаперти,в полной власти безжалостного доброго маньяка.
   А тот,в извращённом веселье своём,изобрёл новую шутку-хватал человка и со всей силы швырял его в панорамное окно,где они,в лепёшку разбивались о бронированное стекло.
   Маньяк заливался смехом,и без устали продолжал испытывать на прочность бронированное стекло,и тут же,совершенно неуместная,как чистейшее издевательство,продолжала во всю орать музыка любимых исполнителей господ Многоземелия,убогая и бездарная,она сама по себе уже была уродливой пародией на то,что называется музыкой и дополняя собой эту кровавую баню,приводила её к апогею безумия.
  -Чита-дрита-дрита-та!-орали колонки.
   Очередной толстопузый гость,со спущенными штанами,описав дугу,влипал в бронь стекла,и расплющенный от могучего удара,сперва прилипал к стеклу,а затем начинал медленно съезжать,оставляя за собою жирный тёмно-красный цвет.
   Гости,у которых от страха уже начал выветриваться хмель из голов,пытались прятаться под столом,но добрый маньяк,схватив за толстую щиколотку очередного "поросёночка",извлекал его из убежища и кромсал топором,явно наслаждаясь самим процессом.
   Остававшиеся в живых охранники,от отчаяния лишившись разума,бились в дверь,безуспешно пытаясь высадить её,но при этом только наносили себе увечья.
   Добрый маньяк заметил,как сильно стражи хотят покинуть зал,и решил помочь им,швырнув в дверь топор.
   Громадное орудие,вращаясь на лету,рассекло меж лопаток одного их охранников,и выйдя через его грудную клетку,встряло в крепкие,непробиваемые двери.
   Маньяк,с извиняющейся улыбкой,развёл руками-мол,простите,хотел помочь,а вышло не совсем то.
   Охранники,конечно,не поверили в добрые намерения убийцы безжалостного,крушителя плоти,губителя в свирепости милосердия не ведавшего,и продолжили биться о дверь неподдающуюся.
   Вскоре же Старший сын короля,чёрное пятно рода агустейшего,избавил их от трудов напрасных.
   Наскочил он на них и руками принялся умершвлять,одною рукою толстые шеи сворачивая.
   В отчаянной попытке спасти свои жизни,трое охранников-все кто остались в живых от караула,набросились на маньяка,пытаясь силою обороть его,да напрасны их усилия были,уж скорее бы им удалось вынести с петель дверь дубовую,нежели заставить согнуть хоть одно коленно у убийцы до кровопролития ненасытного.Расшвырял он их словно котят новорожденных,и ногами подавил,круша стопами кости и черепа,после чего взялся окончить дело с гостями,в живых которых оставались считанные души.
   Вырвав топор,застрявщий в крепкой древесине,пошёл он в обход зала,продолжая своё дело кровавое.
   Но даже те,кто перемазавшись кровью,лежали на полу не дыша,дабы мёртвыми казаться,не могли укрыть от глаз его,того,что теплилась в них жизнь,и были изрубленны все и везло тем,кому он первым ударом голову отнимал,сразу избавляя от мучений,другим же,которым не выпадала такой удачи,доводилось принять муки немалые.
   Скоро покончил добрый маньяк со всеми гостями,ни одному жизни не оставил,всё от злобы и зависти,ибо сам ничего в жизни добиться не мог.
   Но это было ещё не всё,самое сладкое и нежное,оставил человекоубивец напоследок.
   Маленькие,изящные фигуристки,молоденькие,некоторые почти девочки(по возрасту),всей стайкой забились в угол,упав на колени,они тихо плакали,их большие невинные(в моральном смысле)глаза раскраснелись,крупные слёзы,смывая тушь с ресниц,катились по нежным юным щёчкам,как боялись они,беззащитные,что жизни их,едва начавшись,уже будут оборваны,без вины всякой и прегрешения.
   Их жестокосердная наставница,до того сурово следившая за ними,наказывавшая за малейший оступок,теперь уж не стояла грозным изваянием,внушая собою ужас в пугливых подопечных,нет,она втиснулась в самый угол,забившись как можно далее от грозившей опасности,свернулась калачиком и даже глаза зажмурила-спала с неё вся спесь,как небывало и превратилась она в обычную дряхлую старуху с трясущимися морщинистыми руками,и вся она обратилась в безумную надежду,что за спинами воспитаниц скроется она,что не настигнет её рука Мрачного жнеца,за спасение своё всеми воспитанницами готова была она пожертвовать с лёгкостью.
   И когда необычайно большая тень,как для столь скромной фигуры,накрыла собою,стайку фигуристок,то те даже и полакать оказались не в силах,каждая мысленно с жизнью простилась,но добрый маньяк,пока что,не тронул ни одной из них,аккуратно,как средь едва вылупившихся цыплят,ступал среди юных спортсменок,не задев ни одной,встал над их наставницей,та же только сильнее зажмуривала глаза,словно дитя неразумное,думающее,что если оно не видит никого,то не видят и его.
   Но видел её Мрачный жнец,чудище созданное Белой Феей,и видел ни одну оболочку внешенюю,видел он все дела её,всё помыслы читал,обо всём что за жизнь свою натворила-обо всём узнал,ничто не скрылось от него.
   Схватил он её за седую косу и потащил вон из угла.
   Тогда-то она,поняв,что не удалось ей скрыться от лап убийцы,забилась всем телом,завопила,зарыдала,а тот тащил её по полу,никакого внимания на стоны её не обращая,и расступались перед ними напуганные фигуристки,до толе,самым страшным существом ими виденным была их наставница-надзирательница,та самая,которую вот так запросто,волоком,тянули по полу,скользкому от пролитой крови.
   Вытащил добрый маньяк наставницу и перед всмеми её подопечными на колени поставил,рукою крепкою,необорной,к полу склонив.
  -Милости!Милости прошу!-стенала несчастная под рукой его-Всё отдам!Только пощади!Не убивай!Денег дам!У меня деньги есть!Всю жизнь копила!
   И засмеялся в ответ Мрачный жнец,первенец королевский.
  -Погляди на всех кого я тут умертвил,-он топором обвёл зал,алый от крови,телами бездыханными устланный-у каждого из них было денег в миллионы раз больше чем у тебя,но ни одному я пощады не дал.Мне чужого не нужно.Я-не грабитель.Я лишь воздаю заслуженное.
  -Ой,не надо заслуженного!-взмолилась наставница,хотела она слова оправдательные в защиту свою говорить,о том,что сама с юности всю жизнь отдала спорту,и далее наставницей ни одному поколению стала,и что делать она их принуждала тоже,что и ей в их годы делать доводилось,что и она прошла через тоже,но подняв взгляд в холодные,ледяные,ярко голубые,бездушные глаза доброго маньяка,поняла,что не примет он этих оправданий,да и сама она знала,что оправдания ей нет.
   Страшен был миг ожидания неминуемой смерти и долгим казался,как вечность,и одновременно с тем кратким,будто и доли секунды не занял.
   Мрачный жнец рывком сильным,рванул за косу седую и сорвались волосы с головы,вместе с кожею,однажив до середины череп,увитый мышцами лицевыми и венами пульсирующими.
   Дико закричала наставница,подвергнутая столь ужасной расправе,быстро охрип голос её от крика надрывного,забилась она по полу.
   Юные фигуристки же,зрелища такого не выдержав,попрятали лица,и дрожали как лист на ветру,каждая.
   Размахнулся добрый маньяк и щербатым лезвием тяжёлого топора легко отсёк голову,оскальпированную,от тела бьющегося,прекратив муки жестокие и отправив на свет иной строгую наставницу.
  -Не бойтесь,юные создания,-обратился он к маленьким фигуристкам,жавшимся друг к дружке-вам подобного не грозит,-он ногой пнул отсечённую голову и та закатилась прямо в стайку фигуристок и те,завижзжав,расступились в разные стороны,боясь как бы мёртвая изуродованная голова не коснулась кого из них.
  -Вы отпустите нас?-всхлипнула одна из маленьких фигуристок,наверное единственная среди всех,у кого от страха голос не отнялся.
  -Да,отпущу,-пообещал добрый маньяк.
   Надежда заискрилась в больших заплаканных глазах юных спортсменок.
  -Но не всех,-тут же вернул их в прежнее паническое состояние лютый убийца,законопопратель.
   Фигуристки стали с тревогой оглядываться друг на друга,мучимые мыслью,кого же и почему пощадят,а кого нет,и по какой причине?
  -Жить продолжат те из вас,кто чистоту соблёл,кто семени зла в себя не принял,отсальные же-не обессудьте.Та,которая хотя бы единожды зло в себя приняла уже никогда от него не избавится и всю жизнь будет в сердце своём носить,потому,ради душ во грех впавших спасения,я избавлю их от бренных тел,пока они ещё не испачкались до степени необратимой,пока достаточно чисты,дабы,пройдя чистилище,обратиться к миру света,-добрый маньяк,с печальной улыбкой поднял топор-прошу отнестись с пониманием,-попросил он извиняющимся тоном,и чувствовалось,что и самому ему предстоящее очень не по нраву,да не может он противостоять долгу,навязанному ему магическими оковами-не бойтесь,больно не будет,я рублю головы лучше любой гильотины.
  -Э!-раздался голос короля-тестя,тот,внимательно следивший из-под стола за непутёвым сыном,когда понял,что тот сейчас будет делать с фигуристками,не выдержал,выскочил из убежища и потрясая крошечными кулачками,закричал-Не смей касаться их!-на сие заступничество он решился вовсе не из человеколюбия,просто скупка юных спортсменок,тренеровавшихся в разных клубах,обошлась ему в копеечку,а тут на его имущество покушаются,хотят его в убытки ввести-ладно ты этих всех перебил!-король-тесть без малейшего уважения к останкам,пнул рассечённое тело одного из гостей-Они хоть бесплатные были!Я за них денег не платил,а за этих девиц я чистоганом,в валюте,мешок денег отдал,и ещё пол ведра золота,кто мне это компенсирует если ты их убьёшь?Гляди,за каждую с тебя взыщу!
  -Отец,ну откуда у меня деньги?-лениво отвечал Старший сын родителю-Никаких средств вы мне не дали,а чужого я никогда не брал,так чем же я расплаиться могу с вами?Нет,придётся вам это мне,как подарок зачесть.Тем более,я же не всех,а только тех,которые успели с исчадиями зла совокупиться.
  -Только с теми кто успел?Да?-кривился с досады король-тесть-Да ты издеваешься надо мной?Разве такие остались?Я их зачем скупал?-мимоходом он всё же успел порадоваться,что не успел истратиться на школу балета и на гимнасток,а то бы ещё в большем убытке оказался.
  -Ради злого дела вы их покупали,на вас и кровь их ляжет,-на сей раз добрый маньяк заговорил,как проповедник.
  -Да плевать мне на кровь!-ярился король-тесть,который за время своей государственной деятельности стольких спровадил на тот свет,так что десятком больше,десятком меньше,ему было безразницы,а вот денег потерянных очень жаль-Хоть половину оставь!-требовал он-Неужто ты мало за сегодня людей погубил?
  -Сегодня вечер хороший выдался,урожайный,-отдавал должное проделанной работе добрый маньяк-да ведь такой работы у меня теперь много будет,страна-то большая.
  -Ты о чём?-впал в лёгкий ступор король-тесть.
  -Ну раньше,я орудовал только в пределах одного городка,а нынче же,нежданно обретя свободу,для меня всё Многоземелие открылось,-говорил отцу Старший сын-потому вы не особо жалейте того,что я всех ваших подельников порешил до единого,толку вам всё-равно бы от них не было никакого.Создали бы вы правительство в экзиле,средь черноты бесконечного космоса,да только кто их приказы здесь,на земле,исполнять будет?
  -Ясно кто-полицаи,ловцы рабов,и прочий криминальный элемент,-король-тесть был даже удивлён,что приходится собственному сыну растолковывать такие простые вещи.
  -Это никак не возможно,потому что я всех кто на службу эдакую пристанет,кто на деньги лёгкие позарится,крыс тыловых,паталогических садистов и клинических психопатов-всех убью,-пообещал добрый маньяк-такая уж моя участь,не могу я от неё никаким образом избавиться,с тех пор как наложила на меня заклятье Белая Фея,обратной дороги мне уж боле нет.
  -Всех не убьёшь!-оскалился король-тесть-А вот шишь тебе!-и он показал сыну то о чём сказал-Ты только одного прихлопнешь,как они все попрячутся.
  -И что?-пожал плечами Старший сын-Я же вас чувствую,даже с закрытыми глазами вижу,за любой стеной,за валом каменным-нигде не укрыться от меня.Даже в бункере глубоком от меня не скрыться.Я вас всех вижу.
  -Кого именно ты имеешь ввиду под этим обобщением "всех"?-напряжённо спросил король-тесть.
  -Тех ко взобрался на вершину правящего олимпа и всех ихних холуёв,по цепочке до самого низу,-пояснил Старший сын отцу принцип отбора жертв.
  -Получается лучших людей уничтожать будешь?Бесценный генофонд,самых умных и созидательных,бойких и проворных,-король-тесть схватился за голову-с чем же тогда мир останется?
  -Это вы их,как наилучших,как элиту видите,а я,как самых наглых,беспринципных,тупых и безжалостных,-сказал Старший сын.
  -Извращённая форма восприятия мира у тебя,это всё чёрная магия злой Феи,-король-тесть в отчаянии кусал до крови тонкие губы-да не подумал ты,что убив правящий класс,проблему ты не решишь,очень быстро оставшиеся без руководителей,выдвинут из своей массы новых управленцев,и так будет постоянно,такова природа человеческая и в этом её совершенство,она не терпит пустоты-в ней постоянно присутствует борьба за ранг,за место под солнцем,за то что бы взобраться другим на голову и гадить на них,и в этом есть совершенство человеческой породы!Именно это я повезу в космос,и господизм,во всей красе,размножиться по множеству планет и повсюду будут господа и холопы,и будет это прекрасно!-размечтавшись,король-тесть широко расставил руки,словно хотел объять ими необъятную вселенную,котороую вскорости он будет попирать ногами.
  -Интерсная идея,ты собрался целую вселенную заразить вирусом господизма,мало того,что земля от него задыхается и,собственно,всё человечество стало его жертвою,через что примет скорую гибель,так ты решил по бескрайним просторам космоса разнести эту заразу,-далеко идущие планы отца совершенно растроили сына,не по-нраву ему пришлось намеченное родителем.
   Он печально вздохнул.
   Юные фигуристки,как стая перепуганых цыплят сидели у его ног и тихонько плакали,ожидая неминуемой гибели,ибо чистоту,которая давала право на жизнь,из них успели сохранить считанные единицы,те до кого очередь не успела дойти.
  -А ведь знаете,-обратился к ним добрый маньяк-моя доля вины в вашем грехопадении тоже есть,ах,вмешайся я раньше и были бы спасены,но увы,согласно наложенным на меня чарам,в самую силу я вхожу только о полуночи,вот я и ждал,всё видел,но не смел помешать.Не вошёл ещё в силу и побоялся,что сдюжат меня головорезы кровожадные.Моя слабость помешала мне встать на защиту вас,подневольных,хотя знаю я,что некоторые из вас прекрасно знали на что шли и делали это корысти ради,в напрасной надежде богатств господских алкая,да не ведали того,что таких как вы у них предостаточно,может каких особенных и взяли бы на содержание,на турниры стали пропихивать.Хотя нет,и это вы знали,да каждая надеялась,что именно ей билет счастливый выпадет.
  -Мы исправимся,-зазвенели тоненькие молящие голосочки фигуристок,готовых обещать что угодно,лишь смерти лютой избегнуть.
  -Нет,уже сейчас видно мне,что не исправитесь,-грустно покачал головой добрый маньяк-не силою вы сюда загнанны,а собственною волей,пусть даже некторые из вас даже себе в этом не хотят признаваться,однако ж,это ваш осозннаный выбор.Другими вы уже никогда не будете.
  -Да разве ж они за это смерти заслужили?-опять вмешался король-тесть,вступаясь за своё живое имущество-Все так живут!Если ты за одно это будешь на смерть обрекать,так совсем женского роду на земле не останется,ибо каждая мечтает о господине состоятельном,просто не всем везёт.
  -Благодаря вам на земле всего человеческого роду не останется,-тихо отвечал ему Старший сын-но,действительно,убивать их,пожалуй не стоит,и так много куда более худщих экземпляров ещё здравствуют на этом свете,и покуда я с них не спросил по делам их,то не стоит спешить карать этих девочек,пускай живут,тем более всем на этой планете не дого уже осталось.Не трону я их.Слышите?-он обратился к фигуристкам-Ни одной из вас я не топром не рукою не умершвлю,живите юные созданья,тем более у нас сказка не может быть столь кровожадной,это уже был бы перебор.
  -Значит мы можем уйти?-робко пискнула одна из фигуристок.
  -Нет,уйти вы не можете,-отказал в её просьбе добрый маньяк-дверь-то снаружи на засов закрыта,потому придётся вам здесь дожидаться покуда кто-то,решив что со всеми здесь уже поконченно,наберётся смелости и отопрёт дверь,тогда можете уходить,если вас отпустят конечно.А мне ещё с отцом переговорить осталось,-он развернулся,вскинул топор на плечо,и неспешнгнно,шаг за шагом,стал приближаться к королю-тестю.
   Тот же,когда его живому имуществу перестала грозить опасность,осознал,что ему-то она грозит по-прежнему и охнув,упал в кресло,не всилах оторвать взор от Старшего своего сына,который тяжёлой постопью приближался к нему.
   Весь плащь его блестел от насквозь пропитавшей крови,он снял его,отёр внутренней стороной лицо и бороду и отбросил в сторону.
   Тут,внезапно,из-за спинки королевского кресла что-то упало.
   Это оказался Интеллигент,не смея покинуть хозяина,он всё время прятался за спинкой его кресла,а теперь,понимая что убежище его-таки будет раскрыто,нервы у него не выдержали и он,потеряв сознание,выпал из-за него,рухнув на дубовый паркет.
   Добрый маньяк,в два широких шага,оказался подле Интеллигента,легко,одною рукой поднял его и встряхнул,приводя в сознание.
  -Ты чего испугался так?-спросил он у него мягко-Ты же брат мой!Нечего тебе меня бояться,-после чего обнял,едва пришедшего в сознание Интеллигента,крепко прижав рукою к себе,от чего тот едва вторично не лишился чувств,ибо кровь,успев пропитать плащ,окрасила бурыми липкими пятнами старый,с заплатами на локтях,короткий свитер,в который был одет Старший брат,но тот почувствоал это и тут же выпустил Интеллигента,повторив ему-Тебе нечего меня бояться.В отличаи от того,кого ты скрываешь,-добрый маньяк подмигнул брату,а у того от ужаса расширились зрачки-да,мне всё известно,я же говорил,что нигде от меня не укрыться,-но тут же,с горьким вздохом добавил-только Белой Феи я увидать не могу.А так бы хотелось,хоть бы на мгновение ещё раз изведать счастье лицезреть её,-он встряхнул головой,гоня от себя тягостные думы и теперь заговорил с отцом-Так что же вы,папинька,вознамерились покинуть земные пределы?Хорошо нажились и улетаете?А остальные пускай расхлёбывают?
  -А что?-удивлённо приподнял седые брови король-тесть-Пускай расхлёбывают.Жалеть мне их,что ли?Да если бы я всех жалел,то никакой желелки бы не хватило.От жалости-миллионы не появляются.Вообще не могу понять,почему меня должна волновать чья-то судьба кроме своей собственной?Меня жизни холопов и даром не волновали,а тут,когда появилась возможность на них всех единовременно нажиться-глупо было не воспользоваться таким шансом.Я спокойненько улечу,и ещё в иллюминатор буду плевать из космоса на землю.
  -Плевок не долетит,в космосе невесомоть,-хотел расстроить отца Старший сын.
  -Долетит,-главное плюнуть вовремя,что бы слюна в поле притяжения земли попала.
  -Сгорит в атмосфере,-опять норовил расстроить отца неблагодарный сын.
  -Да пусть оно всё синим пламенем горит!Уже безразницы!-насупился король-тесть-Планы-то на спасение человечества,благодаря тебе,всё равно канули в лету,так что улечу с лёгким сердцем,здесь меня больше ничего не держит,на всём чём мог нажился,мог бы и поболее,но неповезло мне сыночка такого,как ты иметь.Такие планы грандиозные были и денег с инопланетян ещё содрать и выбить их с нашей планеты,но тебе же нужно было всё изгадить.А так бы мог со мною улететь,поговорил бы,объяснил,что всех перебьёшь иначе,я бы тебе не отказал в месте на борту своего корабля,лишь бы ты людей не трогал,теперь же,малоумный,сам на себя ты гибель навлёк,уничтожат тебя пришельцы вместе со всем человечеством,разбираться не будут.Думаешь,что благодаря колдовству Феи неуязвим против оружия инопланетян будешь?Что ж-поглядишь,узнаешь.
  -А с чего это,отец,ты решил,что сможешь покинуть планету?-задал,как показалось королю-тестю,очень глупый вопрос Старший сын.
  -Стало быть есть весомые причины мне быть в том уверенным,не просто ж так,-говорил король-тесть,вцепившись в ручки кресла,побелевшими пальцами,напрягая их,дабы унять предательскую дрожь,стараясь не выдать страха перед собственным сыном.
  -А не в этом ли те самые причины заключаются?-Старший сын аккуратно взял, рукой в перепачканной кровью перчатке,золотую цепочку,висевшую на шее родителя и медленно снял её,через голову отца,сбив набок пышный парик.
  -Что делаешь?Куда?!-король-тесть попытался схватить ускользающую от него цепочку за золотой кулончик,но сын,в самой,что ни на есть издевательской манере,специально дождвшись,когда пальцы отца почти сжались вокруг продолговаого золотого кулона,резко приподнял цепочку чуть выше и пальцы родителя схватили пустоту.
  -Важная вещь,-сообразил Старший сын и сам сжал кулончик в ладони,заскрипекла перчатка из толстой кожи,перепачкивая золото кровью,он молча стоял,будто вслушиваясь в одному ему слышимую мелодию-даже сквозь золото я чувствую его тепло,-благоговейным шёпотом произнёс добрый маньяк,ещё сильнее сжимая пальцами кулончик-я чувствую заключённый внутри свет,неземной свет,я даже вижу его сквозь стенки кулона,очень схоже с тем,как через любые припятствия я вижу положенную мне жертву,которая всеми усилиями своими будто взывает к скорейшей встрече со мною,когда грехи уже столь тяжким грузом собственноручно наваленны на грудь и нет мочи ждать естественного конца жизни,ибо уже заждались такого на том свете,там где за все дела придётся ответить,так же я вижу и этот свет,только разница в спектрах разительна,жертву,мне предназначенную,я вижу в тёмно-багровых тонах,и чем темнее отеннок,тем более сильно взывает она к скорейшему линчеванию.Здесь же наоборот,-маньяк поднёс кулак с зажатым в нём кулончиком и разжав ладонь,вглядывался в него,слегка жмурясь,как от слищком яркого свенчения-в этом свете я вижу только светлые тона во всём их блеске,тёплые,успокаивающие,я чувствую как они проходят сквозь меня,и я словно опять становлюсь юн,полон надежд и веры в прекрасное.
   Король-тесть нахмурился.Странны и пугающи показались ему слова сына.Да,он тоже чувствовал воздействие волшебного хрусталика,только вот ощущения были полностью противоположны тому,что описывал сын.Свет исходивщий из него не грел,а скорее жёг,сеял в душе панику,а перед глазами то и дело вставали бесконечные вереницы запытанных в темницах тайной тюрьмы.
   Носить его с собою вскоре стало совсем невыносимо,он будто сводил с ума,но и расставаться с подобной вещью было бы неразумно,потому-то король-тесть и заказал себе специальный кулончик для хрусталика,внутри платиновый,а снаружи золотой,он должен был защищать носителя от пронзающих лучей хрусталика,которые мучали тело днём,а ночью наводили кошмары,и вообщем-то возложенную функцию он выполнял,но всё-равно,чувствовал король-тесть,как тягостен этот груз и,к сожалению своему,сейчас не мог с ним расстаться,должен он быть при нём до того самого мосента,пока не покинет он планету.
   Старший сын,налюбовавшись хрусталиком,свет которого он видел,даже сквозь платино-золотые стенки кулончика,надел его себе на шею,на удивление толстую и жилистую,не знавшую прикосновения драгоценных металлов с тех самых пор,как Фея наложила него заклятье.
   Золотая цепочка,хотя и только,что снятая с продителя,показалась Старшему сыну холодной,как лёд.
  -Верни!-пискнул король-тесть,видя,как сын прячет кулончик под старый вязанный свитер-Ты же сам говорил,что чужого не берёшь!
  -А я и не взял,-ответил ему сын-Эта вещь тебе и не пренадлежала,этот подарок не тебе был предназначен.Правда,та,для которой этот солнечный ветер был обращён в осязаемый камушек,не оценила дара,-в этот момент он бросил короткий хитрый взгляд на брата-не увидала в красоте небесной озаривщей её жизнь никакого проку и нужды для себя,отреклась от него за ненадобностью,-он положил ладонь себе на грудь,туда где теперь,скрытый в золотой оправе,находился неоценнённый по достоинству подарок-в этом у нас с ним много общегого,-сказал он и глаза его налились неизбывной грустью.
  -Ой,да ладно!Прекращай!-королю-тестю,внезапно лишённому источника энергии для своего корабля,которому теперь светило разделить общую,со всем человечеством участь,на что он пойти никак не мог и не желал-Хватит этих слезливых метафор!Если ты такой дурак оказался и не понимаешь женской души и как оно там всё работает,то виноват в этом только ты сам,и правильно Фея сделала,что заклятье на тебя наложила,дабы недокучал ты ей со своими глупостями.Вот если бы только не сестрица твоя,которая и тут умудрилась мне подгадить,так бы ты и сидел до скончания времён в зачарованном городе,никого бы не беспокоил,не мешал людям,сладко жить и папе преспокойно покинуть планету с честно заработынными богатствами!
  -Сестра?Закатиглазка?-сразу догадался о ком зашла речь Старший сын.
  -Она самая!-обиженно надул губы король-тесть-Сперва ей не хватило ума отсечь тебе голову,когда была такая возможность и избавить мир от твоего существования,зато она же умудрилась победить Белую Фею,заключив её под толщею самой высокой горы,которую она обрушила неё,иначе как ты думаешь,почему ты смог покинуть постоянное место пребывания?Под бесконечными слоями камня нынче заключенна Фея,и от туда уже магия её более не имеет той силы,что бы держать тебя в вечном плену.
  -Выходит сестрица,едва не убив меня,позже и подарила мне свободу?Какая ирония,-Старший сын провёл пальцем по острому зазубренному лезвию топора-а ведь мы бились с нею.
  -Да вы и в детстве дрались часто,-припомнил король-тесть далёкие годы.
  -В детствве-то от любви,а теперь за твоё наследство бились,по-серьёзному,хотя я этого боя не желал,я только хотел справедливого раздела и получить свою долю,но увы,она выбрала смертный бой,вместо справедливости,-видно было,что тяжело Старшему сыну вспоминать о последнем свидании с сестрой-А ведь она здесь,в твоих владениях приют нашла?
  -Да уж,нашла на мою голову,-поёжился король-тесть,для которого наличие младшей дочери означало обязательное присутствие и зятя.
  -Вот и отлично,-сказал Старший сын-ей я и готов отдать хрусталик.Пусть в предстоящую полночь ждёт меня здесь.Нам с ней есть о чём говорить,а за возможность заполучить такую вещицу,она от встречи не откажется.
  -Да кто её знает?Она-то может и не откажется,да её же муж может не отпустить,без его позволения никак,-вспомнив о зяте король-тесть вспыхнул-Да и к чему она до моего хрусталика?Верни его папе,а я уж расстараюсь,что бы сестрица явилась на встречу.Будет надо,и этого мироеда,зятя в наказание мне посланного,как-то задобрю,выпрошу у него милости,что бы позволил дочери у отца побывать.
  -Вот и постарайся,-поддержал отца в его верных начинаниях Старший сын-но хрусталик я отдам только ей.Запомни-здесь же,ровно в поночь!
  -Сынок,ты стал чудовищем,-трагически воздел на сына глаза король-тесть-столько крови ты пролил,столько горя людям принёс,всего размаха твоих злодеяний даже осягнуть здравым разумом невозможно.Как же так вышло?
  -Я-это ты!-с внезапной злобой,прорычал Старший сын-Погляди на меня внимательно,отец!-он ткнул указательным пальцем себе в мускулистую грудь-Неужели не узнаёшь себя?Не узнаёшь?Если бы ты был лишён всех своих богатств-вот таким бы ты и был!Бытие определяет сознание!Не восхвалял бы ты тогда установвшихся порядков и,если бы мог,то поступал бы точно как я.Ведь и для тебя-жизнь человеческая ничего не стоит!Просто ты удобно пристроился-тех у кого денег нет,за людей не считаешь,чем сам с себя и вину снимаешь.Я в этом такой же как и ты,просто у меня критерий причисления к виду "человек" несколько иной,и тех кого я таковыми не считаю,убиваю точно с такой же лёгкостью,как это делаешь и ты!
   Король-тесть,уже понимая,что уговорами у сына хрусталика не вернуть,нашёл в себе силы,бросился из кресла,пытаясь схватить негодное дитя,сорвать с него золотую цепочку,да только звонкий смех был наградой его попытке.
   Это Старший сын,потешаясь над отцом,смехом громким сотрясал стены пиршественного зала,а сам же он,едва отец бросился к нему,спиною,не оборачиваясь,отпрыгнул назад,столь далеко,что оказался точно в просторной топке камина,где внезапно вспыхнуло ослепляющее синее пламя.Языки его взметнулись высоко вверх,ударило из топки ледяным жаром и тут же огонь угас,а с ним исчез и добрый маньяк,оставив после себя гору тлеющего бело-голубым цветом пепла.
   Королль-тесть,захлёбываясь ругательствами,бросился прямо в эту кучу пепла,упал,зарываясь в него,словно надеялся выкопать под ним своего заколдованного сына.
   Интеллигент вытащил отбивающегося короля из топки,тот был весь перепачкан сажей,а вместо ожогов,которые он должен был непременно получить,катаясь в тлеющем пепле,наоборот,обморозил руки и лицо,а кончик носа у него совсем посинел и с него свисала крохотная сосулька.
  
   Глава 61
   Только после восхода солнца слуги отважились отпереть пиршественный зал.
   Оханников же давно не было,они,ввиду опасности,тут же забарикадировались,как это делали всегда,в своей казарме,выходить наотрез отказывались,только требовали подавать им еду и вино,иначе разгромят хозяйский дворец и всю прислугу перебьют.
  -Вот такая вышла история,-подвёл итог печального повествования король-тесть и несчастными глазами уставился на дочь.
   Ему принесли,конечно,новый парик и чистый камзол,так же предложенно было принять здесь же ванну,стоило лишь спуститься в королевскую раздевалку,где имелись все условия для банно-водных процедур,но король тесть находился в столь упадническом состоянии духа,что только дал сменить парик и обтереть свою одежду влажными салфетками,так что так он и сидел перед дочерью,весь перепачканный золой и кровью,чистыми были только новый парик,да лицо,протёртое салфетками,с нанесённым поверх слоем розовой пудры.
   Принцесса пока молчала,переваривая полученную информацию.
  -Выходит,что это не ты убила сотрудников мясозаготовительного центра и моих разбойников тоже?-спросил у неё отец,будто в чём-то укоряя.
  -Я никогда и не говорила,что это сделала я,-напомнила ему Принцесса-вы,лучше,скажите,что намеренны теперь делать?
  -Что делать?-промямлил король-тесть,глядя,как прислуга старательно отмывает пиршественный зал,стараясь вернуть ему прежний вид-А что тут остаётся?Все тела я велел сбросить в реку,она,по всей протяжённости своей обнесенна забором,потому трупы спокойно доплывут до самого моря,а к тому времени их раздует до неузнаваемости,да ещё рыбы поедят,я же говорил тебе какие сомы развелись в этой,казалось бы,неглубокой речушке.
  -Да,говорили,-припомнила Закатиглазка-это,насколько я помню,от того,что река является естественной границей с загнивающим западом на который,почему-то,из нашего рая,усиленно бегут крепостные,а пограничники их в спину косят пулемётами,их-то трупами и поразъелись сомы в реке.
  -Да,именно так,-кивнул король-тесть-время от времени,когда течением нагоняет под стену поместья достаточно много тел,то открывают шлюзы,что пропустить их,дальше по течению,а с ними позаплывали и сомы.Река,вообще стала вдвое опасней-над водой в тебя отважный страж пограничья стреляет,а под водой,того и гляди,сомяра напасть может,у них пасти такие,что булку хлеба за раз глотают,мои слуги бояться уже даже к берегу речному подходить близко,сомы до того к людскому мясу привыкли,что почитают человека своей естественной добычей,и бывает,что из воды прямо На берег выскакивают,коли заметят близко какого-нибудь зазевавшегося газонокосильщика,так уже троих в воду утащили,пошли на корм рыбам.
  -Может вы сомов не докармливаете?-спросила Принцесса,внезапно заинтересовавшись состоянием речной фауны-Давно ли шлюзы открывали?А то сомы на внешней стороне реки обжираются,а те что внутри,может,голодают.
  -Может быть и давно.Я за этим не слежу,это обязанность прислуги,за накоплением тел следить и шлюзы открывать,-равнодушно сказал король-тесть-да если сомы наши оголодали,оно и к лучшему,возможно,что ни один труп до моря-то и не доплывёт.Вообще замечательно будет.А все автомобили,на которых гости прибыли-под пресс отправим и сдадим как металлолом.
  -А к чему вся эта конспирация?-не поняла Принцесса.
  -Как это-к чему?А что я,по-твоему,скажу родне убиенных?
  -Правду,-предложила Закатиглазка-так же как и мне.
  -И кто в такое поверит?-криво усмехнулся ейный батюшка-Нет,все решат,что я специально заманил уважаемых людей и подло расправился с ними.А даже если и поверят,так это ж дело рук моего собственного сына-опять с меня спрос!Нет,нужно всё скрыть,будут звонить,спрашивать-отвечу,что отгуляли как положено,да и уехали все под утро и дальнейшая судьба ихняя мне неизвестна,а в доказательство,что не было мне выгоды их устранять даже документ смогу предъявить,под которым они подписи ставили,скрепляя наше общее желание возглавить страну.
  -Всё это очень интересно,но под вопросом о том,что вы намерены теперь делать,я имела ввиду нечто иное,мне любопытно,как вы планируете вернуть хрусталик,ведь без него вам доведётся оставаться на планете,которую вы и продали,и погибать со всем человечеством,ибо я не думаю,что пришельцы сделают для вас исключение.
  -Ах,ты про это,-выдохнул король-тесть-что я буду с этим делать?
   Внезапно он соскочил с кресла и упал перед дочерью на колени.
   Та от неожиданности,аж подалась назад,сама едва не упав ср скамьи.
  -Доченька,миленькая,ты же всегда знала,что ты средь всех детей моих-самая любимая!Вспони,сколько папа для тебя сделал?Захотела ты купить мужа за баснословную цену,я смирился и купил его тебе,хотя,по-правде сказать,он и гроша ломаного не стоил,но раз ты уж так сильно его хотела,разве мог я отказать тебе?Нет!На всё согласился.
  -Что вы такое говорите?-Принцессе было неприятно,что отец стоит перед ней в коленокпреклонённом виде,ибо это означало,что будет что-то выпрашивать-Что значит "купить мужа"?Это была самая естественная и обычная свадьба двух персон королевских кровей,вы никого мне не покупали,а просто дали приданное,как и положенно.
  -Ага,целое королевство в приданное дал,-всхлипнул король-тесть-всех своих отпрысков обошёл,одной тебе всё отдал.
  -Ну вы-то много на себя не берите,-Принцесса,дабы не глядеть на униженно сгорбленную фигурку отца,стала глядеть в другую сторону-там матушка постаралась.Вы-то,я помню,упрямились,когда бы она на вас не надавила как следует,то я бы осталась без такого мужа,которому равных на свете нет,счастье своё бы упустила.
  -Пусть так,был такой грех-признаю,-каялся король-тесть-но всё же поступил я,как тебе было угодно,возможно тем и заслуживаютвоего прощения,так не откажи же ты мне в маленькой просьбе.
  -Так я и знала,-дурное предчувствие не подвело Её Высочество-сразу догадалась,что будете что-то выпрашивать.Один раз в жизни изволили королевство пожаловать и до сих пор вспоминаете.Не красиво это с вашей стороны.
  -Да-да,некрасиво,и я сам хотел бы быть лучшим отцом,но что поделаешь?Уж таков я какой есть,но всё-равно ты любимое моё дитя,отрада моя,гордость отцовского сердца,не то что этот,-он кивнул на стоявшего за креслом Интеллигента,
   Тот же,хотя вроде бы об отношении отца никогда не питавший никаких иллюзий,а всё же был огорчён столь прямым негативным высказыванием в свой адрес.
   Да на то королю-тестю было наплевать,он подполз,шаркая коленями,вплотную к дочери и взяв её за руки,моляще заглядывал ей в глаза,которые она упорно отводила в сторону.
  -Доченька,любимая...-нашёптывал он.
  -Прекращайте!-наконец надоели Принцессе эти подходы-Это так вы меня любили,что поселили в общежитии?Что даже разрешения на работу не давали,дабы я не могла вместо касатика трудиться?А потом вы отдали нас в услужение,да кому?Зайцу!Шуту придворному!Вот она какая-ваша отцовская любовь!А потом,сколько раз вы на нас бандитов натравливали?Что-позабыли?
  -Доченька,я ведь не против тебя,я только зятю нагадить хотел,-оправдывался король-тесть-тебе же всегда говорил,что в доме отцовском всегда жду тебя,всегда рад тебе.Можешь перебираться в любой момент и быть хозяйкою полноправной.
  -Перебираться в любой момент?Так говорите?-сурово ворошала Закатиглазка.
  -Именно!-соглашался отец-Хоть сейчас!
  -Издеваетесь вы надо мною,папинька,-жестоко говорила несчастному родителю Пинцесса.
  -Почему же?-возмущался тот.
  -Так вы принять меня одну готовы,бз касатика,-подловила отца Закатиглазка.
  -Ну да,-поронуро согластлся король-тесть.
  -А это значит-никак!-подвела невесёлый итог разговора Закатиглазка.
  -Доченька,но ведь исполнить мою просьбу-это же и в твоих интересах,и,главное,в интересах моего зятя,-начал заходить с козырей хитрый королёк.
  -И в чём здесь наш интерес?-уже более заинтересованно спросила Принцесса.
  -Помнишь,я же обещался,что вам всё поместье во владение передам,со всеми окрестными владениями?
  -Да,обещать ты гаразд,-Закатиглазка действительно припоминала недавнее щедрое обещание отца.
  -Так я бы с радостью и выполнил обещанное,но как?Я же теперь покинуть землю не могу.Без хрусталика этого сделать никак нельзя.Вот если бы мне его вернули,я бы не теряя более ни дня отбыл,а вам всё имущество оставил-владейте,распоряжайтесь,как вам будет угодно.
  -Ага,а для этого я должна сегодня в полночь встретиться с братом,с тем самым которого прозвали-Мрачный жнец,-Принцесса договорила за отца,то что сразу поняла.
  -Он поставил такое условие,-король-тесть виновато развёл руками-сказал,что лишь тебе одной отдаст его.
  -Ага,так возьмёт,без всяких условий и отдаст,-недоверчиво усмехнулась Её Высочество-вы-то сами в это верите?Вы бы так поступили?
  -Я,конечно,нет,-не скрывал король-тесть-но он,брат твой страший,до того изуродован морально наложенными на него чарами,что может и сдержать слово,как минимум,не потребует ничего сверхъестественного,несправедливого.Ты должна хотя бы поговорить с ним.Попытайся.
  -Уже как-то говорили и беседа наша завершилась боем,но тогда-то я за жизнь касатика билась,было за что рисковать,-Принцесса никак не поддавалась на уговоры отца.
  -Так и сейчас есть,все мои владения получит твой касатик,-не уставал напоминать король-тесть.
  -Да,получит,года на два,до момента полного истребления человечества,-проворчала себе поднос Принцесса,которая осознавала всю временную тщетность овладения земными богатствами при сложившихся обстоятельствах.
  -Что-что?-не расслышал её отец,который в этот момент громко сморкался в пышную манишку.
  -Папинька,а не проше вам купить источник энергии?Ведь после гибели всех тех у кого он был,открывается окно возможностей,возможно далеко не все,но обязательно найдуться такие,кто согласиться продать его вам,-предложила Закатиглазка альтернативный вариант,не горя желанием ещё раз встретиться с заколдованным братом.
  -Возможно и так,возможно,что мне даже удасться купить желаемое,но ты представь каких денег мне это будет стоить?-у короля-тестя,при мысле о том какую сумму могут заломить,судорожно сжались пальцы.
  -Всё жадничаете,-упрекнула его дочь.
  -Не жадничаю,а рационально мыслю,-поправил её отец-нет никаких гарантий,что продадут именно мне,ведь сейчас столько желающих купить такую редкость,будут предлагать суммы астрономические,возможно для меня и вовсе неподъёмные,а здесь,у нас,есть возможность вернуть наше,почему хотя бы не попытаться сделать это?Подумай.Всё поместье и все прилегающие земли отойдут твоему супругу,да-это не целое королевство,но думаю он не побрезгует и будет,даже,немного доволен.
  -Одарить касатика хоть малыми владениями,дело конечно соблазнительное и праведное,-Принцесса в сомнении покусывала губы-однако ж,моя последняя встреча со Старшим братом обернулась не родственными объятиями,но битвой беспощадной,повтроно учавствовать в которой мне не особо охота,а я уверенна,что ничем другим наша встреча не закончится,как и полагается самым близким родственникам-биться мы будем,деля наследство родительское,до гибели одного из нас,так что дело рисковое,и если я потерплю поражение,кто тогда возьмёт на себя заботу о моём бедном касатике?
  -Я!-тут же вызвался король-тесть-Торжественно клянусь,если уж встреча меж вами приведёт к твоей гибели,то я возьму на себя все заботы о зяте,не изволь беспокоиться.Да и кроме того,почему ты решила,что меж вами бою обязательно быть?Вот брат твой ничего об этом не говорил.
  -Папинька,ну мне-то хоть вы не врите,по-крайней мере так топорно,-естественно не поверила обещанию отца Принцесса-если меня не станет,то уж вы первым делом учините над касатиком расправу скорую.
  -Ну не такую уж и скорую,-глазки короля-тестя злобно сверкнули,давно он лелеял мечту посадить зятя в клетку,а клетку ту к потолку подвесить в зверинце,пускай бы пару лет в таком состоянии пожил,а там уже можно и вздёрнуть на суку,за это время как раз успеют канат такой крепости сплести,что бы эту тушу моржовую мог выдержать.
  -А то что братец ни словом о предстоящем бое не обмолвился,так это не значит,что такового в уме не держит,-говорила Принцесса-нет,я ведь помню,что ещё до свадьбы он был и против жениха прекрасного и королевство требовал делить на всех поровну,либо ему одному оставлять,ибо он-первенец,потому в праве на всё наследие родительское,и все остальные братья и сёстры лишь от милости его могут долю получить.С тех пор он ничуть не исправился.Тридцать лет заточения в заколдованном городе,тридцать лет отшельничества,ничего в нём не исправили,как был придурастым,так и остался,потому ничем наша встреча кроме битвы кровавой окончится не может.Возможно я и соглашусь на твою просьбу,-она уничижительно поглядела на отца,словно это нищий выпрашивал у неё медяк-только того,что ты предлагаешь-мало.
  -Мало?-король-тесть переминался,колени с непривычки болели-Но это всё,что у меня осталось,сама же знаешь-ничего другого у меня нет.
  -Как же нет,а богатства которые погруженны на корабль и с которыми ты намереваешься покинуть землю?
  -Ты же не хочешь потребовать,что бы я и те богатства зятю передал?-у короля-тестя испуганно забегали глазки-Да зачем они ему?Потратить всё-одно не успеет,человечеству считанные годы остались.
  -Вот именно,-подловила отца Закатиглазка-благодарая вам,тебе и прочим толстосумам,человечество обреченно,но я не желала бы,что бы мой касатик разделил сию горькую участь.Понимаешь намёк?
  -Нет,-честно соврал король-тесть.
  -Я встречусь с братом,как ты просишь,пойду на этот риск,верну хрусталик,но ты,взамен,предоставишь место на корабле нам с касатиком,-раз уж отец не желал понимать прямых намёков,Принцесса более ясно растолковала ему к чему она клонит.
  -Только не это!-взмолился король-тесть-Чего хочешь проси,только не это!Тебя взять с собою рад буду,но только не этого гиппопотамского свиноида!В условиях космического вакуума он же меня доведёт до безумия!Я не вынесу этого!Пощади!
  -Как хотите,-легко согласилась с родителем Принцесса-не желаете наслаждаться компанией касатика в дальних странствия по глактикам-воля ваша.Да только и никаких странствий вам в этом случае не светит.Не получите вы обратно источник энергии,без которого ваш космический корабль бесполезен.Зато вам не будет докучать общество зятя.
  -Что же ты меня без ножа режешь!?-король-тесть почти взвыл,сдирая пышную манишку и разрывая на худой груди полы камзола,словно тот дышать ему не давал-Неужто никак иначе невозможно?
  -Невозможно,-спокойно подтвердила ему Принцесса.
   Король-тесть,опираясь на стол,с трудом поднялся с колен,и рухнул в кресло,понял он всё тщетность и даже наивность попыток разжалобить дочь,никогда она не откажется от своего "касатика" и придётся смириться с этим.
  -Что ж,-просипел король-тесть,уперевшись лбом в стол-ты не оставила мне выбора.Я принимаю твои условия.Верни хрусталик и я гарантирую место на корабле и тебе и твоему супругу.
  -Вот за такую награду,согласна я здесь полночь встретить,возможно последнюю в моей жизни,-сказала Принцесса,стараясь не подавать виду,как обрадовал её итог переговоров-только вот,всё-равно,одного я не пойму-почему именно я?У вас имеются собственные банды головорезов.Отчего вы их не попытаетесь натравить на сына непокорного?
  -Мои головорезы после сегодняшней ночи носу не смеют из казарм показывать,-горько усмехнулся король-тесть-забаррикадировались надёжно,но жрать и денег требуют как и раньше.
  -Всё как обычно,-Принцесса насмешливо поглядела на уронившего голову на стол отца-стоит им реальную опасность завидеть,бегут,что не догнать никому и прячуться,что не найдёшь,но это же вы,правящие круги,усиленно строили эту систему.Вы запретили низшему сословию владеть оружием,оставив эту прерогативу длишь за собою,да за теми,кто правление ваше охранять будет,годами вы отбирали худщий человеческий материал себе на службу,да другие бы и не пошли на такое.Завыкли ваши бандиты пинать безответных,да грозить оружием безоружным-вот вам и результат.Пришла настоящая опасность-их и след простыл.Хотя нет,извиняюсь,не простыл,содержания они по-прежнему требуют.Лишь потому вы на меня и полагаетесь,что ваши цепные шакалы в равный бой никогда не осмеляться вступить.
  -Нет,не только по этому,-король-тесть поднял голову,пудра с его впалых щёк осыпалась и было видно,как сильно он побленднел.
  -Есть что-то ещё?-спросила Принцесса-Что-то,что мне надо знать?
  -Может и не надо,да к чему уже скрывать,-король-тесть перевёл обречённый взгляд на дочь и она почувствовала,какая тяжесть дел минувших,долго скрываемых,была в нём.
  -Я вся-внимание,-Принцесса навострила уши-возможно вы сообщите мне,что-то,что поможет мне в предстоящей борьбе.
  -К тебе я вынужден обратиться за помощью,ибо вас таких на свете лишь двое,тех кого коснулась Белая Фея,наделив вас частью собственной силы,тебя-крестницу свою,и Старшего моего сына-поклонника ею отвергнутого,-начал рассказывать король-тесть-и так вышло,что неуязвим он стал ко всем внешним воздействиям,ни полицаев не боиться,ни бандитов,и если кому и дано его одолеть,не беря в счёт саму Фею,так только тебе,тем более,раз уж ты и саму Её Белейшенство смогла победить,выходит вся надежда на тебя одну.
  -Фея-Фея,почему она столь весомую роль играет в жизни нашей династии?-задала Принцесса давно мучивший её вопрос-Откуда она,вообще,взялась и почему к нам прилипла,как банный лист,почему судьбы членов нашей семьи так тесно переплетенны с нею?
  -Вот об этом я и хочу повести речь,хотя,признаюсь,тяжело мне это даётся,-чувствовалось,что король-тесть говорил через силу-в давние годы,когда я был ещё молод,и только встал у кормила власти,едва успел браком сочетаться и родился у меня первенец,сын,наследник.Ах,как я этим тогда гордился,не знал сколько ещё отпрысков у меня будет,а уж то,во что превратится мой первенец и представить не мог.Тогда же я,впервые осягнув те миллионы богатства,владельцем которых стал,пришёл к чёткому пониманию,что хочу ещё,что безумно желаю богатства свои приумножить кратно.Ни один я на свете такой умный оказался.Нашлись и другие.Собрались мы,сто самых богатых людей на земле и стали думать-гадать,как ещё богаче стать.Деньги,как известно-это зло,потому,естественно,что ко злу мы и обратились.
   В тысячелетней непроходимой чащобе жила колдунья,известная как Козлинная Ведьма,к ней мы и отправились.Вернее отправился я один,остальные испугались,не было в них той,всёпобеждающей,любви к богатству,что бы пойти на риск,потому и условились мы,что за то что я сам отправлюсь на поклон к ведьме,каждый из толстосумов мне мешок золота отвесит,конечно отвесит наперёд,а то знаю я нашего брата для которого уже оказанная услуга-услугой не считается.Так и побрёл я по непролазной чаще,где голые ветви засохщий деревьев,словно лапы чудовищ,так и норовили вцепиться в меня,а топкие болота были неотличимы от поросших травкой полянок,предательски заманивали они путников и со страшным чавканьем заглатывали,вокруг ухали филины,да каркало вороньё,и чем ближе я подбирался к жилищу Козлинной Ведьмы,тем темнее становилось небо,а затем,сопровождаемый оглушительными раскатами грома,на землю водопадом обрушился ливень,такой силы,что всё смывал на своём пути,и только сила воли и безмерная любовь к богатсву не давали мне повернуть назад.
  -Папинька,ну не преувеличивайте,-некультурно прервала живописный рассказ отца Принцесса-а то у вас всё "я" да "я",уж небось с вами там штат прислуги был,и ножками вы по тем дебрям не ходили,в портшезе вас несли,тут и сомнений нет,да и места не такие уж и жуткие там,бывала сама и ведьму ту видела.Я ей хижину подожгла,чтобы знала,как на путников охотится.
  -Не придирайся к мелочам,суть не в них,а в тех великих делах,которые вершились по-моей воле,-насупился король-тесть,которому не понравилось,что дочь перебивает его рассказ,тем более,что вставки её абсолютно совпадали с тем,как дело обстояло в реальности-и вот я предстал перед жутким жилищем ведьмы,козлиный череп венчал его крышу,и отовсюду веяло смертью.Естественно,что так запросто стучать в двери зловещей ведьмы не полагается,даже если ты король,потому тут же,перед входом в её дом,я,как то учили рукописи чернокнижников,принёс кровавую жертву,призывая Козлиную Ведьму явиться и принять сей кровавый дар.И она явилась!В блеске молнии и клубах зелённого дыма,предстала она перед нами,слуги,которые действительно сопровождали меня,в страхе разбежались,прячась за деревьями,один я отсался стоять недвижим.
  -Это от страха,-опять сделала неприличную,но правдивую вставку Закатиглазка.
  -Неважно,-отмахнулся король-тесть-вообще,прекращай меня перебивать,я тут душу тебе изливаю,никому я об этом никогда не рассказывал.
  -Ты может и нет,а те толстосуммы,что с тобой всё это затеяли,они могли разляпать языками все тайны,-заметила Принцесса.
  -Нет,они ничего не разляпали,это ты узнаешь из продолжения моего рассказа,если будешь иметь терпении не перебивать,-разнервничался король-тесть и даже отправил Интеллигента принести бутылку вина и бокал,для успокоения нервов-так вот,когда предо мною,с треском и блеском,предстала жуткая Козлинная Ведьма,склонился я перед ней и когда она дала на то позволение,молвил,вопрошая,как бы можно богачам стать екщё богаче,есть ли способствующие этому ритуалы,сказал,что мы ни за чем не постоим,на всё пойдём,за грань добра и зла выйдем,лишь бы ещё сильнее обогатиться.И тогда отвечала мне ведьма,что-да,есть такой способ,но он очень не простой,очень опасный,и каждый кто к нему прибегнет,должен быть уверен в своей воле,ибо рисковать будет не только богатствами своими,неправедно нажитыми,но и жизнью.Я твёрдо заявил,что перед возможностью нажиться мы ни перед чем не остановимся и готовы на всё.Тогда поведала она мне,как всё это можно провернуть и с этими сведениями я и вернулся обратно.Не чаяли мои дружки-богатеи меня живым лицезреть.Долго не могли поверить,что это именно я вернулся,а не демоническое воплощение,даже иглами меня серебрянными кололи,дабы убедиться в том,что я-действительно тот самый король,их сообщник и подельник.Когда все они,наконец,успокились,тогда я и поведал им о том,что узнал от Козлинной Ведьмы,а именно,как нам в кратчайшие сроки кратно приумножить свои богатства.Для этого требовалось провести чёрный ритуал и призвать из глубин ада демона-суккуба.Как же распищались тогда мои подельники!Ещё ничего не происходило,а они,со страху,уже готовы были отказаться от задуманного.Очень боялись они призывать демона адского,но я дал им время упокоиться,проветрить мозги,занюхнуть "ангельской пыли,и,в конце концов,жадность взяла вверх,она всегда побеждает.Через три дня мы вновь собрались и,на сей раз,они были готовы действовать по завету Козлинной Ведьмы.Сообщил я им,что после того,как явиться суккуб,каждый должен будет поставить на кон все свои богатства в страшной игре с демоническим созданием.Суккуб будет соблазнять их плоть похотью,и коль подастся кто-может попрощаться со всеми богатствами своими,а душа его тут же попадёт в преисподнюю,но если же удасться выстоять перед демоном,то вернёт она столько же богатств,сколько ты поставил,да от себя добавит столько же.Естественно,что минимальная ставка была такова,что только сто богачей на свете могли позволить себе поучавствовать в этой игре.Когда же я рассказал,им о правилах,то спросил-кто готов учавствовать?Те кто не чувствовали в себе достаточно сил должны уйти покуда не поздно и мы не начали ритуал.Может и были те,кто в силах своих сомнения имел,но соблазн удвоить свои,и без того,несметные богатства,был настолько силён,что невозможно было отказаться,потому ни один не отказался.Да и вообще,все тогда как подумали-ну будет их какая-то баба склонять к разврату,что в этом необычного?У всех огромные горемы,через чур пресыщенны они любовными утехами,что бы можно было их,с угрозой богатствам,к интиму склонить,пускай это будет даже могущественный демон из глубин преисподней.Я,конечно,тоже отступать не намеревался,более того,учитывая что чем больше твоя ставка,тем больше будет твой выигрышь,я набрал кредитов у всех ростовщиков королевтсва,да и ещё и взял рекордный кредит у международного валютного фонда,потому к опасной игре я оказался готов как никто,и одна моя ставка была равна общей сумме ставок всех остальных богачей.Дождавшись полнолуния,в полночь,мы,облачившись в чёрные балахоны,провели сатанинский обряд,что бы призвать суккуба из преисподней,принесли жертву...
  -Тоже кровавую?-спросила Принцесса,хотя отец уже просил её не перебивать.
   Но тут Интеллигент,как раз принёс ему бутылку вина,откупорил,наполнил бокал и подал королю-тестю,так что,пока Закатиглазка задавала свой вопрос,тот успел смочить горло.
  -Кровавую?-повторил за дочрью король-тесть-Да если бы!Это мы без проблем,крепостных в королевстве хватает.Нет!Что бы призвать суккуба требовалось принести чертву чистым золотом.Уложили мы гору тяжёлых слитков в центр пенторграммы,я произнёс заклинание на чёрном наречьи,земля,где была начертанна пентограмма,разверзлась и золото,у нас на глазах,всё до последнего слитка,исчезло в чёрных глубинах,а затем,горя золотым светом,из-под земли явился демон-суккуб!Что и говорить-всякого мы ожидали,но то что появилось превзошло все наши самые смелые ожидания.Демон представл в образе юной девушки с белыми,как снег,волосами,и голубыми,как чистое небо,глазами.Красота её так поразила всех нас,что некоторые даже лишились чувств и пришлось приводить их в сознание при помощи нашатыря.Тем же временем,суккуб времени напрасно не теряла,пока мы ещё и опомниться как следует не успели,она уже подступила к одному из господ-богачей и тот,вместо того,что бы сопротивлятся злым чарам,уже лихорадочно сдирал с себя брюки,и в нетерпении бросился на предлагавшую ему себя деву неописуемой красоты.Так и сгинул первый.У всех на глазах.Всем должен был стать уроком его пример,да какой там!Люди словно с ума посходили!Даже в очередь не могли стать,бились друг с другом,так нетерпелось им как можно скорее совокупиться с демоническим созданием.
  -Однако ж и здоровья у крёстной,-Принцесса даже присвистнула-вас же там целая сотня была и всех принять за раз умудрилась.Поразительно!
  -За деньги чего не сделаешь,-король-тесть отпил из кубка-тем более,что у силы создания тьмы несравнимы с хилостью обычных смертных,пусть даже и господ-богачей.Но,надо сказать,что времени у неё это много и не заняло,никто долее нескольки мгновений и не держался,потому,совсем скоро,ото всех остался один я.Уж как она в соблазн меня ввести пыталась,змеёю вокруг извивалась,слова срамные в уши нашёптывала,да не поддался я,как не старался суккуб,а главной стратью для меня всё же были деньги и никакими утехами плотскими от этой моей страсти меня отвратить невозможно.Победил я суккуба!А когда она поняла,что бы уровнять своей выплатой мою ставку,ей доведётся отдать все богатсва,которыми удалось сегодня завладеть,столько злобы в её голубых глазах было,что даже запылали они синим пламенем,и попросила она меня дать ей возможность отыграться,ставила она на кон большой горшок с горой наполненный полновесными золотыми монетами,в количестве двухста тысяч,да не простыми,а волшебными,ибо к обладателю сего магичского артефакта всегда будет в руки плыть богатство.Просила она дать ей всего десять минут,что бы соблазнить меня,и если я выстою,то горшочек с золотыми монетами станет моим.Ну как я мог от такого отказаться?Дал я ей возможность ещё раз охмурить меня,уж она всю свою силу адскую вложила,уж вся исстаралась,да только опять ничего у неё не вышло и так ко мне попал тот самый горшочек с золотыми монетами,который спустя почти сорок лет,ты похитила у меня.
  Так я одолел адское созданье и сказочно обагатился!Казалось бы-всё удалось!Но нет!Потерпев такое унизительное поражение,суккуб не могла вернуться в глубины преисподней,она выбрала жизнь земную и стала известна,как Белая Фея.Более того,неожиданно,стала она проявлять дружелюбие к нашему семейству,а мы,естественно,отказать ей не могли,ибо опасно злить столь могущественное потусторонее существо.Я ей в дар,даже выделил лучшие земли королевства-вечнозелёную долину,она же была к нам на удивление добра и,казалось,что стала верной опорой моей власти,от чего я в такую смелость вошёл,что решив расширить королевство,обнаружил,что наши исконно-посконные земли совершенно незаконно находятся в составе соседнего государства,согнал,как водится,в армию,рядовыми штурмовиками,крепостных и они двинулись к границам,с праведной целью,возвернуть под моё крыло исконные территории,а по-возможности,и чего лишнего отхватить,что всячески мною благословлялось.Путь армии пролегал через вечнозелённую долину.Фея не только дала добро на проход по её владениям,но даже сама предложила это,заверив,что обеспчение войск она целиком возьмёт на себя,как было отказаться от такого предложения?Когда твоих солдат предлагают кормить за чужой счёт-тут не думают,тут сразу принимают.Так и вошла армия в вечнозелённую долину,под покровительство Белой Феи,да ни один от туда и не вышел,не видали их более.Когда обнаружилось исчезновение целой армии,я,в очень вежливой манере,поинтересовался у Феи об их местопребывании,на что она ответила,что её владения армия давно пересекла.Я,наивный,ещё подумал,может быть солдатики все дезертировали,хотя как быть с заградотрядами,следившими,что бы "пушечное мясо" назад или по сторонам не разбежалось?Они же тоже исчезли.О том,что бы заградотрядовцы дезертировали,про такое ещё никто не слыхал,всем известно,что это самые стойкие бойцы,которые войны не боятся,однако ж-их тоже не стало.Патрули военной службы правопорядка,были посланы на розыски исчезнувшей армии,они обрыскали всё вокруг вечнозелённой долины,но ни единного солдата ими обнаруженно не было,они,что бы хоть какую-то работу сделать,расстреляли поголовно жителей какой-то деревньки,объявив их сотрудниками вражеской разведки,но толку от того не было-армия не нашлась.Тут уж я впал в полнейшее отчаяние,а как иначе?Я же успел отправить соседнему королевтсву ультиматум,что если не отдадут они мне желаемых территорий,то всё-буду их "освобождать" силой,после такого откровенно плевка,я ожидал,что соседи непременно соберут армию,и теперь,когда мою власть некому защищать,вторгнуться в наши пределы и лишат меня короны,но по великому везению,среди правящих кругов врага,при получении от меня ультиматума,произошла паника,у них абсолютно не была належена система мобилизации и отлавливать холопов для защиты своей власти они не могли,хотя стоило об этом побеспокоиться прежде всего,но у них,меж господ,шла кипучая безжалостная кровопролитная политическая борьба за доступ к "корыту",потому мой ультиматум застиг их в расплох,тем более они были уверенны,что уже сейчас мои батальоны пересекают границу,ибо разведка у них была так же занята тем,что помогала пробиваться к вершинам власти тому или иному клану,потому о том,что никакой армии и близко у их границ нет,они понятия не имели,а уж тем более о том,что она вся исчезла без следа,потому,дабы спасти свои земли и фабрики,которых я обещал отнять только половину в случае добровольного принятия моих условий,они издали пакт о безоговорочной капитуляции,сдав мне всё королевство,таким образом,я был на грани гибели,а вместо этого завладел целым королевством,которое и звалось Многоземельным,оно-то и должно было стать приданным для будущего брака моего сына,которого я расчитовал выгодно женить на единственной дочери одного восточного деспота,за тем,что бы мой род унаследовал сразу две диктатуры,потому сын мой ещё будучи младенцем,уже был помолвлен с дочерью дальневосточного тирана,и она,по достижении шестилетнего возраста,должна была переехать жить в наш королевский дворец,дабы с детства усваивать правила и обычаи нашей страны.
  -Да-да!-внезапно спохватилась Затиглазка-Я,кажется,припоминаю,что во дворце с нами проживала какая-то смуглянка,с собственным штатом прислуги,явно инордцами.А потом,каким-то загадочным образом,ни с того ни с сего,её внезапно не стало.
  -Не стало её по весьма веским причинам,-сказал король-тесть-а именно,из-за тебя.
  -Да плевать мне,-ничуть не расстроилась Принцесса-коли уж такая гордячка,пуская проваливает на все четыре стороны,нам от того ни холодно,ни жарко.
  -Да нет,нам ещё как стало жарко!-прорычал король-тесть,которого просто выбешивало столь легкомысленное отношение лочери к внешней политике-Ей отец,который должен был союзником нашим стать,после которого весь его халифат переходил бы во владение нашего рода,на свадьбу своей дочери обещал мне подарить шестьсот тонн обагащённого урана,что бы я из него налепил бомбов и грозил всему миру,а в итоге,этих самых бомбов,я не то что не налепил,ибо не с чего,а едва сам под них не попал.Восточные деспоты,они,знаешь ли,народ очень тонкий,ранимые они сильно,и расторжение предстоящего брака,после почти двадцатилетнего ожидания его заключения,здорово вывело из себя моего недавнего собрата по тирании,и уж он,за такое оскорбление был готов по мне бомбами кидаться начать,единственное,что меня спасло,в последний момент,это то,что дальневосточный деспот так расходился,так долго пугал весь мир своими бомбами,что мировая общественность ему ядерную программу-то свернула,вместе с шеей,иначе туго бы мне пришлось.Да тут и с другой стороны неприятности подвалились,свою дочь,которая была близнецом моему первенцу,я тоже неплохо сосватал,одному грозному вождю из центральной Африки,урана у него,конечно,не было,зато было много месторождений редкоземельных ископаемых,залегавших почти на самой поверхности,которые он,раз уж мы с ним роднились,обещал передать мне в концессию,да и тут не срослось.
  -У вас везде не срослось,-заметила Закатиглазка-только я-то тут при чём.
  -А при том,что за сына моего,первенца,наследника державного,я давал две трети части Королевства Многоземельного,а за дочь-одну треть.Да только,внезапно,ситуация так переигралась,что всё королевство стало лишь твоим приданным,единым и неделимым.А привело к этому следующее-после исчезновения целой армии вместе с заградотрядами,стало мне подозрительно,потерял я доверие к Белой Фее,виду,конечно не подавал,но что-то,стало мне казаться-злоумышляет она супротив меня и моей власти безраздельной.Нужно было как-то убедиться в этом и если подозрения мои подтвердяться,то искать выход из сложившегося положения,напрямую против адского создания,как сама понимаешь-не попрёшь.Нужно было посоветоваться с тем,кто во всём этом разбирался.Потому вновь отправился я в мрачный лес,на поклон Козлинной Ведьме,как положенно,с жертвопренощениями и прочими,финансовыми подарками.Приняла премерзкая яга меня,даже в дом завела,за стол усадила и о бедах моих подробно выслушала жалобы.И подтвердила она тогда,что мои опасения не только не напрасны,но я ещё недостаточно боюсь,ибо Белая Фея,несомненно,готовит погибель и мне и всему моему делу государственному,ненависть её глубокая происходила от того,что я сумел перед её чарами устоять и все богатства,которыми она завладела,спровадив сотню толстосумов в преисподнюю,у неё выиграл,но более всего недавало ей покоя то,что я заполучил горшочек с двумястами тысячами волшебных золотых монет,если бы я вернул ей его,то,возможно,что оставила бы она меня в покое и убралась обратно в пекло,но,сама понимаешь,расстаться с двумястами тысячами золотых,это для меня не вариант,на такое я ни при каких условиях пойти не мог.Тогда стала Козлинная Ведьма думаать-гадать,как мне помочь,как одолеть Белую Фею,гадала на костях,метала карты таро,искала все возможные пути,как мне извернуться так,что бы от Её Белейшенства избавиться и,надо признать,что за эту,дополнительную работу,она с меня денег не взяла,она сама люто ненавидела Фею,так как приходилась ей родною сестрой и безумно завидовала ей красоте.Сама-то ведьма была страшила редкостная,на такую ни один мужичонка не позарится,даже самый всеядный,и как же ей было тяжело иметь родной сестрой первую красавицу мира,потому она изо всех сил старалась мне помочь,дабы смог я загнать Фею обратно,в преисподнюю.Три дня просидел я с нею в хижине,уже остохорошели мне эти бесконечные гадания,то на звёздах,то на печени козлинной,даже на бородавках гадала Ведьма(их-то у неё хватало),когда,в конце концов,уже ничего не ожидали,нашёлся ответ,разрешение моих проблем,как мне и золото уберечь и от Феи отделаться.Но способ оказался,тоже,не простой и крайне ненадёжный.Одолеть Фею способен только тот,кто обладает магическими силами,такими же,как у самой Феи.Где нам найти такого?Козлинной Ведьме,конечно,не по силам было тягаться с сестрой,иначе она бы уже давно её изничтожила,от зависти.Выходило,что нам некого выставить против.Ещё она сообщила,что силу свою Фея черпает от золота-бриллиантов,которые хранятся в её личной банковской ячейке в девятом круге ада,предложила мне спуститься туда,может открыть портал,и похитить все богатства Феи,дабы лишить её сил.Я отказался.Не стоит спешить в преисподнюю прежде времени,ибо за мною к тому времени числилось столько подвигов,что обратно из преисподней меня бы уже не выпустили.Стали разбирать вариант,где бы найти нам такого,у кого бы была магическая сила,как и у Феи.Ясное дело,что на свете такого не было.Можно было вызвать другого демона из ада,заплатить ему денег,что бы он вступил в бой с Феей,но план этот был признан ненадёжным,а вдруг вновь вызванный демон не вступит в конфронтацию с Феей,а наоборот,объедениться с ней?Думали-гадали,и тогда Ведьме в голову пришла гениальная идея.Нужно было сделать так,что бы Фея сама поделилась своею силой,по-собственной воле.Но как её на это уговорить?Однако ж,пока она притворялась лучшим другом нашего рода,можно,как бы,оказать ей честь,или наоборот,попросить у неё оказания чести-это смотря с какой стороны посмотреть,предложив ей стать крёстной матерью моего ребёнка,Фея,конечно не сможет отказать-ведь между нами столь тёплые отношения,но когда она окрестит дитя,то с этим наделит его частью своей силы,неизвестно насколько много сил обретёт дитя,но какая-то доля волшебных сил вольётся в него,и тогда,когда сие дитя повзрослеет,то именно оно и сможет одолеть Фею,или не сможет...
  -То есть ты меня сделал,ради того,что бы уничтожить Фею,потому,что ты не хотел отдавать ей волшебного золота?-открывавшиеся подробности далёкого прошлого несколько огорчали Принцессу.
  -Ну что ты!Не говори такого!-родитель даже попытался взять дочь за руку,но та отдёрнула её-Так удачно совпало,что твоя мать уже была беременна тобою,оставалось только предложить Фее стать твоей крёстной матерью,для чего я сразу придумал устоить грандиозное празднование,три дня балов,Фея никогда не могла отказать себе сверкнуть красотою на сборищах богачей,во время пьянок и плясок,а тут ей вообще уделялась ключевая роль,на момент крещения она становилась бы даже выше правящей династии,вообщем соблазн для неё был огромный.Так и решенно было сделать.И всё,вроде бы,пошло хорошо,Её Белейшенство дала своё согласие на крестины,которые прошли с большой помпой,да внезапно,она поставила нам условие,что раз она станет тебе крёстной матерью,то просто обязанна сделать тебе грандиозный подарок,потому мы должны назначить Многоземельное королевство целиком тебе в приданное.Это приводило к немалым проблемам,как во внешнеполитических отношениях,так и во внутрисемейных,но что поделаешь-выбора не было,и я признал за тобою право на Многоземельное королевство,как приданное.Тут,сразу,взорвались одновременно две проблемы.Одной я ожидал-мой старший сын пришёл в неистовое бешенство,когда его ушей достигла чудесная веть о том,что он более не является правообладателем Многоземелья,от чего,тут же,рушился его предстоящий брак,чему он,почему-то,вовсе не огорчился,что меня особо насторожило,как оказалось,насторожило не зря,во время крестин,мой несчастный первенец влюбился в Фею,а что бы добиться от неё взаимности ему было необходимо то самое королевство,которого я его только что лишил.Кстати,ни он один,как позже выяснилось,из моих сыновей,пал жертвой любовных чар Феи,но старший сын,в отличаи от другого моего сына,был вспыльчивого характера,весьма эмоционального и не намеревался соглашаться с потерей королевства,тем более,что нынче он был томим любовной страстью,а когда хочется,это прямо нестерпимо.Вообщем состоялся скандал в правящей семье.Дочь моя,которая тоже лишилась приданого,а вместе с ним и перспективы отъехать на проживание в центральную Африку,перенесла удар стойко,вообще не высказывала возмущения,создавалось впечатление,что она,даже,рада.Но мой Старший сын не желал брать примера с сестры.Это была практически внутрисемейная война,но я не мог пойти на уступки сыну,как не мог ему объяснить почему я вынужден так поступить,а то это выставило бы меня в некрасивом свете,а мне этого не хотелось.Потому я дал сыну решительный отпор и чётко сказал,называя вещи своими именами,что не собираюсь ему покупать Фею,что если он так её вожделеет,то может отправляться к ней и попытаться добиться её бесплатно,ибо настоящая любовь-это никогда не про деньги,она с ними не пересекается и если Фея полюбит его,если он сможет этого добиться,то никакие деньги ему не понадобяться.Он же,усвоив,что я решения своего менять ни на йоту не буду,действительно,собрав вещи в узелок,отправился в вечнозелёную долину,искать любви Белой Феи за бесплатно,то бишь в попытке совершить невозможное,короче рехнулся окончательно.В итоге он настолько допёк Её Белейшенство своими любовными аффектациями,что та наложила на него заклятье,обратившее его в доброго маньяка и,дабы избавить себя от дальнейших домагательств с его стороны,отправила его в маленький городок,в котором и заперла посредством всё тех же своих волшебных сил,вообщем там всё непросто понять,я и сам не силён в этих магических хитростях,но всё было сделанно именно так как того требовалось,для того,что бы колдовство сработало.Кстати,по всей видимости,наш Дедушка,тоже побывал в вечнозелёной долине,где и столкнулся с моим сыном,уже обращённым в чудовще,и видно так испугался его,что вбил себе в голову,что это его личная борьба с маньяком,котрого он окрестил Бородой,так он пытался оправдать собственный страх,как же он доставал нас своими выдумками о том,как он,то там,то сям,бился со страшным маньяком Бородой,хотя,я-то,прекрасно знал,что сын мой навеки заперт в зачарованном городе и они никак не могли нигде встретиться,короче-старый враль совсем заврался.
  -Меня удивляет,зачем вы вообще его терпели,-сказала Принцесса-а нынче вы его вообще,как сыр в масле катаете.
  -Ну он же,всё таки,оказался свидетелем нашей позорной тайны и мне не хотелось,что бы он растрепал это везде,потому предпочёл держать его рядом,что бы следить за его кругом общения,ограничив нашей семьёй,-попытался объяснить своё непонятно лояльное отношение к хитрому пенсионеру король-тесть.
  -А меня вы растили как оружие,которое намеревались применить против Феи,при чём с неизвестными для меня последствиями,-предъявляла Принцесса отцу претензии.
  -Ну не надо употреблять столь радикальные выражения,-замялся король-тесть,которому хотелось как-то вывернуться,не оказаться виноватым в глазах дочери,на которую у него сейчас была вся надежда-тем более,что до последнего времени,я решил,что этот ход с крестинами Фея применила против меня самого,ведь в итоге,я сперва лишился Многоземельного королевства,затем произошёл переворот в моём собственном,но у меня были деньги,на которые я намеревался,через подкупы,вновь вернуться к кормилу власти,а деньги эти,вы,с мамаочкой,попёрли у меня и они пошли на выкуп моего зятя,за которого я не дал бы ни гроша,даже больше,я согласился бы с потерей этих денег,за то что бы зятя вздёрнули на суку,но в итоге я остался без ничего,вынужден был бежать,по-новой пытаться встать на ноги,получалось,мягко говоря,не очень.Я уже был абсолютно уверен,что это Фея победила меня,поймав в расставленную мною же ловушку с этими крестинами,как вдруг свершилось-ты победила Её Белейшенство!Повергла могущественного суккуба!Тридцать с лишним лет понадобилось на это,я почти потерял почти все богатства,но задуманное,таки,удалось.Свершилось!Фея оказалась погребенна под толщею гор,лишённая сил,и от туда она уже более не может представлять мне угрозы и золото я ей так и не отдал.
  -Папинька,нужно отдать вам должное,вы умеете играть в долгую и выигрывать,-похвалила отца Закатиглазка,хотя похвала прозвучала,скорее как упрёк.
  -Казалось бы-да,-король-тесть хотел наполнить себе ещё один бокал,но,умея ограничивать себя в приёме алкоголя,не стал этого делать и отставил бутылку-но тут вот какая оказалась штука.Фея,коснувшись тебя,передала тебе частичку своей силы,но и когда она наложила заклятие на моего Старшего сына,он тоже получил лолю её магического могущества и теперь,когда Феи нет,она всё же умудрилась нанести мне удар через моего собственного первенца.И остановить его под силу только тебе,ибо обое вы несёте в себе частичку волшебной силы суккуба и никому из смертных вы не по силам,по крайней мере мой сын именно такой,я вчера полностью в этом убедился.
  -Не могу заверить тебя в том же самом в отношении себя,-печально произнесла Принцесса.
  -Возможно,-соглашался король-тесть-но кроме тебя,это точно никому не под силу.Точно,как и в случае с Феей,исход вашей борьбы,коли таковая случится,неизвестен.Хотя один раз ты уже одолела его.Почему бы этому не могло повториться ещё раз?
  -И ещё многу-многу раз...-ответила отцу строкой из песни Принцесса.
  -В конце концов,это же твоя ошибка,и вообщем-то,выходит вся вина на тебе,-неожиданно выдвинул обвинение дочери король-тесть.
  -Интересно вы ситуацию провернули,-находчивость отца в перекладывании вины восхитила Закатиглазку.
  -А разве не так?Разве я не прав?Прав!И легко тебе это докажу,-уверенно говорил король-тесть-Многоземельное королевство из-за которого в нашей семье начался конфликт,кто захапал?Ты!А,потом,когда выпала возможность покончить с околдованным злыми чарами моим сыном,кто не довёл дело до конца?Опять ты.Так что по всему выходит,что ты ответственна за всё.
   Принцесса даже рассмеялась,столь неожиданно для неё самой отец сумел поставить всё дело с ног на голову и во всём её же виноватой и выставить,что не сдержать ей было саркастического,злого смеха.
  -Так что же,доченька моя любимая,сегодня-то,вместе с папой,встретишь чудище лютое?Не побоишься?Не оставишь папу одного?-король-тесть воспринял смех дочери за доброе расположение духа,чем и старался незамедлительно воспользоваться.
  -Оставить вас одного?-сквозь смех,удивлённо вопрошала Принцесса-Неужто вы здесь осмелитесь полночь встретить,когда знаете,что ваш первенец заявиться обещался?
  -И с места не тронусь!-смело заявил король-тесть-Знаю,что один буду,ибо охрана вся в испуге великом даже днём по поместью перемещаться боиться,даже ворот не стерегут,слуг же тоже не заставить,после того,что они за сегодня нагляделись,лучше получат рассчёт,но на ночь в пиршественном зале не остануться.Для радостей и пышных празднетств зал сей был возведён,а превратился в юдоль скорби и ужаса.Так как же?Встанешь ты сей ночью со мною плечом к плечу,дабы встретить чудище злокозненное?
  -Ой,папинька,наварили же вы делов,что теперь расхлёбывать заколебаетесь,-Принцесса показывала,что попытка отца размазать вину и на неё успеха не имела-всё жадность ваша!Не довела она вас до добра.
  -Какая жадность?Это-вид коммерции такой,вполне естественный,абсолютно вписывается в экномические отношение,являющиеся основой всей производственной деятельности,-отнекивался король-тесть-если появляется возможность сделать деньжат по-быстому,кто ж от такого откажется?Вот ты бы отказалась?Для себя-то может и отказалась,а для своего касатика?На всё бы ты пошла лишь бы заполучить богатства,так что ничем ты не лучше меня.
  -Что ж,папинька,я согласна с вами полночь встретить и сделать всё,дабы вырвать из лап когтистых хрусталик,-дала своё согласие Закатиглазка-но и вы должны обязаться взять нас с касатиком на космический корабль,а ещё половину сокровищ,которые вы там храните,передать зятю,и на корабле он должен главненствовать наравне с вами.
  -Да как так?-король-тесть резко подскочил,как ужаленный,но тут же обессиленный,рухнул обратно в кресло-Мы же договорились,что я заберу вас с собою,не оставлю на планете погибать,ни о чём другом мы не уславливались.
  -Условия немного изменились,как в банке,который оставляет за собой право менять условия сделки в любой момент,-спокойно сказала Принцесса,хотя внутренне несколько волновалась,а не слишком ли много она запросила,хотя,в общем и целом,это всё был чистый блеф,но отец должен был поверить,жадность должна была ослепить его.
  -Ну это уж слишком,-ворчал он,не выдержав,наполняя бокал вином-половину богатств отдать и поставить равным себе капитаном на корабле?Это возмутительно!
  -Ну как пожелаете,-Принцесса равнодушно осматривала ноготки,не слишком ли длинно выросли-пускай ваш первенец ночью нападёт на вас одного,как вы там любите говорить,сразу с четырёх сторон.
  -Не смешно!Сейчас не время для шуток!-король-тесть осушил бокал-Я вынужден принять твои условия,но с оговоркой,сокровищ твой муж от меня получитне не половину,а один процент,и займёт пост не равноправного капитана,а старшего помощника.
  -Три процента и по рукам,-Закатиглазка протянула отцу ладонь.
  -Хорошо,твоя взяла,не могу отказать любимой дочери,-проворчал король-тесть,мягко пожав своей маленькой холодной ручкой крепкую мазолистую ладонь дочери.
  -Вот и договорились!-заключила Принцесса-Теперь же возьмёмся за приготовления.
  -С чего начнём?Приказать проводить тебя в оружейную?-предложил король-тесть.
  -Ну кое-какое оружие у меня есть,-Закатиглазка потрясала весевшим на плече автоматом Шмайсера-хотя да,я догадываюсь,что это не сработает.
  -Не сработает,-подтвердил король-тесть-иначе мне не пришлось бы обращаться к тебе.Так что первым делом ступай в оружейную,да подбери,что -то более действенное против адкого чудища.
  -Первым делом мне нужно съездить домой и отпроситься у касатика,-поостудила воинственный пыл отца Принцесса.
  -Что?!Тут архиважное дело,а мы не можем бойтись без одобрения какого-то бродяги!?-вскричал,утратив контроль над эмоциями король-тесть.
  -Как вы только,что посмели назвать собственного зятя?-подстрекающе переспросила Принцесса.
   Родитель её в миг угомонился,сбавил тон,и ласково,как в самом начале этого долгого разговора,спросил:
  -Могли бы мы обойтись без спроса разрешения у Его Многоземельного Величества?Только на этот один раз,в виде исключения.
  -Когда служишь Его Многоземельному Величеству,исключений быть не может,-наотрез отказала отцу Принцесса-но вы можете посодействовать по мере сил.
  -Денег не дам,-сразу отрезал король-тесть.
  -Пока и не надо,-успокоила отца Закатиглазка-дайте мне ваш лучший спортивный автомобиль и водителя,это сэкономит нам немало времени.Представьте,если мне придётся раскатывать туда-сюда на квадроцикле?Это ж неизвестно,когда я и вернусь,если вообще вернусь.
   Король-тесть резко повернулся лицом к Ителлигенту.
  -Звони в гараж,передай моё повеление лучшему водителю взять спорткар от феррари и молнией прибыть сюда,к ледовой арене!-отдал приказ король-тесть.
   Ителлигент побежал исполнять приказание с той скоростью,на которую были способны его хилые ноги.
  -А что же это,папинька,у вас,чай,айфона нет?На мобильной связи,что ли,экономите?-Принцесса была удивленна отсутствию средства связи у столь обеспеченного господина.
  -А толку с него,с айфона этого?Вся территория поместья РЭБами глушится,что бы враги не могли дроны над нами запускать и снимать как я живу на честно заработанные,-проворчал король-тесть,которому и самому не нравилось отсутствие мобильной связи,но,на что не пойдёшь что бы скрыть свою жизнь от посторонних глаз.
  -Да я погляжу у вас не только связи нет,но даже элементарного водопровода,-заметила Её Высочество,оглядывая пиршественный зал.
  -А на кой он тут?-не понял король-тесть-Всё необходимое для банных процедур внизу есть,в раздевалке для вип-персон.
  -Ну,папинька,доведётся вам и сюда водопровод протянуть,-указала отцу Принцесса-при чём начинайте это дело срочно,взывайте водопроводчиков,пусть как хотят,хоть вон из кожи лезут,но что бы в пиршественный зал водопроводную трубу проложили,да диаметиром поболее,и насос помощнее пусть установят,что бы напор был как из пожарного гидранта,а то и хлеще.
  -Как пожелаешь,-не отказал дочери в её прихоти отец,щёлкнул пальцами,подзывая слугу,которому и отдал распоряжение наладить водообеспечение в пиршественном зале.
   Бегом вернулся Интеллигент,сообщил,что водитель уже выехал из гаража и,что Её Высочество может спукаться к парадному входу,к моменту её выхода автомобиль уже будет ожидать.
   Принцесса,не прощаясь,встала и покинула пиршественный зал.
   Король-тесть хмуро поглядел на секретаря.
  -Ты думаешь-я мимо ушей пропустил то,что сказал тебе брат?-внезапно спросил он у побелевшего,как снег Интеллигента-Что ты прячешь?Отвечай,когда отец спрашивает!
  -Прошу простить меня,-начал,запинаясь Интеллигент.
  -Сперва скажи за что,а уж потом я буду решать-прощать ли тебя,-властно сказал король-тесть,теперь,когда он говорил уже не с дочерью,то излишняя мягкость в его голосе испарилась,и говорил он,хоть и вполне спокойным,даже тихим голосом,но при этом сразу чувстовалось,что высший обращается к низшему-Что ты посмел укрывать?
  -Деньги,-собравшись с духом,выдавил из себя тяжкое признание Интеллигент-я кое какие средства из ваших доходов посмел себе присвоить,их и прячу.
  -Много украл?-король-тесть задавал вопросы по существу.
  -Что вы!Сущие гроши,-Ителлигент глупо улыбался,не зная чего теперь ожидать от сурового отца.
  -Лжёшь!-сразу уличил его король-тесть-Родному папе лжёшь.Мало,что обокрал,так ещё и до лжи скатился.Негодный ты человек,только и прощаю тебя,за то что дитя моё родное ты по крови,другого бы запорол,а тебе так скажу-верни украденное,всё верни,украл ты много,ибо смысл-то мало воровать?Вот вернёшь мне столько,что я поверю,что всё вернул,прощу тебя,а коли обманешь,ты же знай,я по документам проверю,недостачу обнаружу и тогда выгоню тебя прочь из родительского дома.И так уже большой,сам должен уметь воровать,а не на отцовской шее сидеть.Понял?
  -Понял,-кивнул Ителлигент,нервно сглатывая,ибо не представлял где добудет сумму,которая бы устроила отца-но можно не сегодня?А то ведь и так дел невпроворот.
  -Сегодня и не надо,некогда сегодня,-согласился король-тесть-не до того мне будет,что бы верный подсчёт сделать,нервный сегодня день,а ночь,так вообще,обещает адовой быть.Потому деньги завтра вернёшь.И не думай,что я забуду.
   Интеллигент,конечно,такого и думать не смел,он прекрасно знал,что уж про что,а про деньги отец никогда не забывает.
   Закатиглазка отсутствовала примерно с пару часов,и эти два часа показался королю-тестю вечностью,он места себе не находил,бродил по пиршественному залу,как свирепый тигр в клетке.Прислуга,испуганная нервным состоянием хозяина и боясь попасть под горячую руку,заработали ещё усерднее и уже очень скоро зал сверкал точно так,как в день сдачи объекта.На столе сменили скатерть,даже по-новой накрыли его изысканными блюдами,словно опять ожидали гостей и только трещины на бронированном стекле панорамного окна напоминали о том ужасе,что имел быть здесь место прошедшей ночью.
   Были пригнанны сантехники,для скорости их работы на каждого из них был поставлен пастух с плетью,и они ударными темпами взялись протягивать через все этажи,в пиршественный зал,толстостенную пластиковую трубу,не забыв,по завершении работ,подсоеденить к ней рукав пожарного шланга,который,плотно свёрнутый кольцами,лежал в подвешенном на стене ящике со стеклянной дверцей.
   Казалось бы-всё готово,но не хватало главного-самой Принцессы.
   Король-тесть ерзал в кресле,нервно тарабаня пальцами по столу.
   Интеллигент стоял позади отцовского кресла и обдумывал,где же завтра ему брать деньгии его даже посещали нехорошие фантазии,в которых он представлял,что после этой полуночи,весьма может статься,что король-тесть уже не будет нуждаться ни в деньгах,ни в чём либо ином,с этим его ещё терзала необходимость,на которую он не как не мог решиться,но которая была необходимостью-это с наступлением ночи отпроситься,покинуть пиршественный зал,ибо после вчерашнего,он,как и весь персонал поместья,весьма опасался бывать в тёмное время суток в пиршественном зале,и понимал,что любыми средствами должен выскользнуть отсюда с первыми сумерками,а лучше-и того раньше.
   Но обращаться с такой неловкой просьбой к отцу ему не пришлось,так как Её Высочество,к невыразимой радости родителя,внезапно появилась на пороге зала.
  -Доченька!-король-тесть даже слез с кресла,подбежал к Закатиглазке и взяв её за руки,глядел ей в глаза преданным взглядом.
  -Папинька,не так уж долго меня не было,что вы успели так соскучиться,-заметила отцу Принцесса.
  -Неужли дал разрешение?-выдохнул король-тесть,хотя само присутствие дочери без лишних слов говорило о том,что разрешение от зятя,таки, получено.
  -Дал!Касатик великодушен,не то,что вы,-с мягким укором сказала Принцесса-вы бы на его месте не были столь милостивы.Потому будьте благодарны зятю,хотя бы постарайтесь.
  -Обязательно постараюсь,-пообещал король-тесть,но при этом ехидно улыбнулся-а сейчас ступай в оружейную,подбирай себе боевой инвентарь.Вот он тебя проводит,-король-тесть жестом подозвал Интеллигента и дал ему наказ проводить сестру,после чего он сам может не возвращаться,более он тут не надобен.
   Король-тесть отпустил Интеллигента отнюдь не из благожелательности и нежелания подвергать его опасности,нет,просто мало ли какие слова будут сказанны в эту полночь и какие дела будут сделанны,потому лишние свидетели здесь не нужны.
   Спорткар мигом домчал Принцессу с братом-Интеллигентом до дворца,и он проводил её в оружейную,которая представляла собою огомный зал,со стенами расписанными батальными сценами.
   Древние артефакты-доспехи многих эпох,от римского "лорика сигментата" до пластинчатого доспеха конца пятнадцатого века,были представленны в большом изобилии,всевозможные коляще-рубящие орудия,все сделанные на славу,и что самое важное,все экземпляры были в отличной сохранности,специально обученные мастера следили за ними,потому всё,что Принцесса видела было готово к эксплуатации в любой момент.
   Припоминая какая у заколдованного братца была дублённая шкура,Закатиглазка понимала,что и самой неплохо неплохо прикрыться бронёй,кевларовые боронежелеты годились только для того,что бы в них полицаи выписывали перед гражданскими,нагоняя жути,в схватке же против тяжёлого двуроучного топора с щироченным лезвием-эта защита не подходила,если только если не использовать её полицайским методом-сбрасывать с себя и убегать.
   Сперва Принцесса остановила свой выбор на пластинчатом доспехе,отличном изделии включившем в себя всё лучшее,что могла создать металлургия для защиты в ближнем бою,пластины были так великолепно подогнанны,что в доспехе можно было не только бегать,но и даже кувыркаться,лишь бы сил хватало,ибо вес его превышал сорок фунтов,но с физическим развитием у Принцессы не было проблем,тут оказалась загвоздка в другом-доспехи ковались исходя из антропометрических данных богатырей того времени и потому Закатиглазка,бывшая ростом шести футов и одного с половиной дюйма,не могла,из-за длинны своего тела поместиться в избранный доспех.Пришлось подбирать другой,но и со всеми ними оказалась таже проблема.Использование латного доспеха оказалось для Её Высочества невозвомжным.Пришлось выбирать из кольчуг.Те,хотя тоже сидели на Принцессе не на ту длинну,на которую были изначально задуманны,но корпус и руки прикрывали полностью,даже удалось подобрать такую кольчугу,которая доходила Принцессе до середины бедра,на ней,за неимением лучших вариантов,Её высочество и остановила свой выбор.Кольчуга,надо признать,была добротная,движений практически не сковывала,несмотря на плотнейшую подгонку колец,имела капюшон для защиты головы,но и весила она не мало-почти тридцать фунтов,чего Принцесса,способная свободно возить на спине своего драгоценнного мужа,совершенно не почувствовала.
   Желательно было бы защитить и кисти,и тут-то пластинчатый доспех сгодился,его стальные рукавицы прекрасно подошли на ладони Закатиглазки,пальцы в них были отлично защищенны и прекрасно сгинались,на костяшках рукавиц были наплавленны крепкие полосы стали,делавшие возможным применять рукавицу,как отличный кастет.
   Принцесса,накинув на голову кольжучный капюшон,хотела надеть сверху нормандский шлем,но и тут её антропометрические данные не позволили сделать этого-шлем оказался слишком мал.
   Надевать же шлемы из рыцарских доспехов Принцесса отказалась,так как они сильно сужали поле зрения.
   Оружием Закатиглазка выбрала двуручный меч,которым палачи рубили головы знатным господам,когда подобное варварство ещё практиковалось на свете.
   И,не взирая на тяжесть оружия,предназначенного для эксплуатации двумя руками,Её Высочество вольно управлялалсь с ним и одною рукой,а вещь была подходящая,ибо,вполне возможно,что сегодняшней ночью Принцессе придётся отделить одну горячую голову от тела.
   Для защиты был ещё подобран и длинный мендалевидный щит,закрывавщий Принцессу от плеча до колена.
   Полностью экипировавшись,Её Высочество,провожаемая Интеллигентом,вышла к ожидавшему её спорткару.
  -Ну,прощай,-неуверенно промямлил Интеллигент,и спохватившись,что слова его прозвучали уж очень печально,словно он уже не ожидал увидеть сестру на завташнее утро,добавил-удачи тебе.
  -Тебе она тоже,теперь,понадобиться,-ответила ему на последок Принцесса и,без тени страха,запрыгнула в авто.
   Водитель тут же рванул с места,спеша не только доставить Её Высочество к ледовой арене,но и самому,высадив её,поскорее убраться от страшного места подалее,ибо приблежались сумерки,а о том,что посещает арену по ночам знал весь штат прислуги поместья,и все они,на ночь,уже изготовились прятаться в просторных подвалах дворца,забариккадировав из нутри дверь.Столь велик был старх перед чудищем повадившимся бедокурить в поместье.
   А юные фигуристки,которые чудом спаслись во время ночной резни,не захотели более оставаться в поместье,и даже крепость подвалов дворца их не убеждала остаться.
   Они все,разобрав гольф-кары стоявшие у въездных ворот,укатили прочь ещё засветло,спасаясь от доброго маньяка,который,попадись они ему во второй раз,мог бы и не оказться столь милостив.
   Но тут они прогадали,ибо вскоре дорога провела их мимо места где устроили засаду сотрудники мясозаготовительного центра и попались фигуристки им в лапы,а уж скорее маньяк кровавый пощаду даст нежели эти сотрудники,вообщем нехорошо всё закончилось для юных спортсменок.Печально.
  -Уж полночь близится,а дочери всё нет!-волновался король-тесть,поддерживая голову с двух сторон за виски,запустив ладони под густые локоны парика.
  -Да здесь я,папинька,вы напрасно волнуетесь,-тут как тут,перепрыгнув через порог,и несколько фиглярски потрясая щитом и мечом,оказалась Её Высочество-тем более до полуночи ещё очень далеко.Вы бы луше прилягли вздремеуть,на вас лица нет,вы же,скоро,двое суток,как не спали.
  -Да не идёт сон,-пожаловался король-тесть,откидываясь в кресле-не припомню,когда я так нервничал.Хотя нет,вспомнил,перед днём твоей свадьбы и,как оказалось,не зря.Вот и сейчас меня не покидает нехорошее предчувствие.
  -Папинька,не каркайте,-Принцесса,оперев щит и меч о стол,уселась по правую руку от отца и стала с аппетитом есть.
   Король-тесть с завистью глядел на то,как дочка уплетает за обе щеки,ему самому кусок в горло не лез,и даже от цельной выпитой бутылки крепкого вина не мог он и чуть захмелеть.
   Очень переживал.
  -А что,папинька,как он возьмёт,и внезапно на нас с четырёх сторон накинется?Представляете?Один и сразу с четырёх сторон?-подзуживала отца Закатиглазка,видя,как тот взволнован и с удовольствием подпуская ему шпильки,в память о том,как он принял их с мужем в своих владениях.
   Отец не отвечал ей,лишь изредка делал он глоток вина из кубка,потому что беспокоила постоянная сухость во рту.
   А Принцесса,словно ничего эдакого и не намечалось,наминала дичь,не брезговала белужьей икрой,и даже попробовала мясо белого ведмедя,которое,впрочем,ей не особо понравилось,кичь и не более того,белый медведь был невкусен и на стол подан был ради того,что бы указать на богатство хозяина,позволяющего себе отстреливать в арктике краснокнижного зверя и,не успевшую остыть тушу,самолётом доставлять прямо к столу.
   Отведала Принцесса и бульона из плавников касатки-гадость редкостная.
   Сейчас она стала припоминать,чо до замужества,когда она проживала с родителями и остальными многочисленнными отпрысками агустейшей семьи,то их постоянный стол и состоял из вот эдаких заковыристых блюд.
   Дорого и не очень вкусно.
   Толи дело при дворе Многоземельного Величества,там хоть её паёк и состоял из краюхи чёрного хлеба и стакана воды-но до чего же вкусно это было.Что и говорить,из рук милого и дерьмо вкуснее повидла.
   Когда первые сумерки стали окутывать пиршественный зал,Принцесса попросила отца включить освещение,дабы ей было удобнее выбирать яства,ибо она,как всегда,старалась наесться впрок.
   Король-тесть ответил,что электрическое освещение за сегодня восстановить не успели.Когда добрый маньяк прошлой ночью рубил господ,то топором перерубил щитовую,да к тому же залил её кровью,казалось бы тут его должно было током и убить,да только трухануло слегка,даже взбодрило.
  -Отремонтировать щитовую-не такая уж и великая задача,за день легко можно было успеть,-высказала отцу недовольство организацией работ Принцесса.
  -Полностью с тобой согласен,но ты же знаешь,что такое-электрики?-король-тесть нервно засопел-Для них дело принципа,что бы любая работа делалась дольше чем сутки,очень любят и до трёх растягивать.
  -Это да,-признала Принцесса-у нас,помню,во дворце,когда касатик на законнном троне восседал,рубильник выбило,нужно было просто пойти вернуть его в исходное положение.Реально трое суток прошло и то,они ещё даже из мастерской не выходили,я сама нашла этот рубильник и включила.И это при том,что касатик холопские морды всегда строго наказывает за любую,самую малую,провинность.Но электрики говорят,что так уж они природой устроенны,скорее головы согласны лишиться,но самую пустяковую работу обязательно должны растянуть как можно дольше.
  -Вот и у меня такая же история,-с сочувствием покачал головой король-тесть-но,хорошо,что я приказал в топку камина дров наложить,да угля добротного,сейчас разожжём и будет свет и тепло.
  -Да,против тепла я бы не возражала,-согласилась Закатиглазка-оно хоть и пора года тёплая,а всё ж ночью свежо,особенно у тебя здесь,я бы сказала,даже холодно,если честно,даже удивительно.
  -Ничего удивительного,мы же в ледовой арене,-напомнил ей родитель-температру через рефрижераторы поддерживаем,что бы лёд не расстаял.Вернее поддерживали,элекрики сегодня ж поработали,и уходя полностью арену обесточили,сказали,что бы вдруг замыкания ночью не произошло.
  -Вот почему лифт не работает!-поняла Принцесса-Пришлось мне по лестнице к в зал добираться.
  -Да,именно поэтому,-подтвердил король-тесть поднимаясь из кресла-потому здесь и холодней обычного,каток подтаивать начинает,холодная вода испаряеться,остужает воздух,но ничего,сейчас огонь разведём,-он подступился к топке камина,принаравливаясь,с какого бы краю начать.
  -Неужто вы,папинька,и камины разжигать научились?-удивлённо вопрошлала Принцесса,обгладывая жирную утиную ножку-Не помню,что бы ранее,во временя моей юности,имели такую способность.
  -Приходиться,-обречённо развёл руками король-тесть-прислуга отказалась оставаться здесь на ночь,я,конечно,отказникам завтра рассчёт дам.Ну как рассчёт-просто выгоню без увольнительного пособия,да в трудовой чиркану,такую характеристику,что больше их нигде не примут в услужение.Но зато,вот,-он показал блестящий баллон с горелкой-мощная штука,любые дрова разжигает.
  -Папинька,я совсем забыла спросить,а тут уж раз у вас такой бардак-воду-то сюда провели?
  -Да,это сделали,-сказал король-тесть-вон в шкафчике пожарный рукав свёрнут,-он указала на подвесной шкафчик со стеклянной дверцой,за которым,словно огомный питон,свернулся кольцами плотный пожарный шланг.
  -Это самое главное,-облегчённо произнесла Принцесса-а без электричества мы одну ночь обойдёмся.
   Король-тесть взялся разводить огонь.
   Как и следовало ожидать-у него ничего не выходило,он понятия не имел как разжигать горелку,полагая,что когда подносишь сопло к дровам,огонь должен сам начинать бить от туда.
  -Эх,папинька-папинька,-грустно вздохнула,глядя на тщетные попытки отца разжечь огонь,Принцесса.
   Она поднялась,тоже подошла к камину и забрав из рук родителя газовую горелку,что-то переключила на ней,клацнула и из сопла ударил длинный мощный факел голубого пламени.Принцесса коснулась факелом сухих щеп и очаг мгновенно запылал.
   Отец и дочь даже вынужденны были отпрыгнуть от топки,настолько быстро разгорелось пламя,обдавая жаром обоих.
  -Можно подумать,что твой "касатик" умеет с этакой штукой обращаться,-надув губы,сказал король-тесть.
  -А ему и не нужно,у него есть я,-улыбнулась Принцесса,и лицо её,озаряемое оранжевым светом огня,приняло умилительное выражение,какое появлялось на нём всегда,когда дело доходило до упоминания о Его Многоземельном Величестве.
   Король-тесть и Принцесса вернулись на свои места,только газовую горелку дочь отцу не вернула.
  -С этой штукой в руках вы неизвестно чего начудить можете,-сказала Принцесса,ставя горелку на пол,скрыв её за щитом.
   Обед плавно перерос в ужин.
   Принцесса продолжала неспешно поглошать блюдо за блюдом,и даже король-тесть,дабы подкрепить силы,что-то вяло ковырял вилкой.
  -А вот вы,папинька,говорили,что братец-то,покидая вас прошлой ночью,в камине исчез,-Закатиглазка указала вилкой,с нанизанным на неё филе миньона,в полыхавшую бурным пламенем топку-а что если он и появиться сегодня от туда же?
  -Надеюсь,что сгорит,-без тени сожаления отвечал король-тесть.
  -Надежды юношей питают,-у Принцессы,несмотря ни на что,было лирическое настроение,даже несколько задорное.
   Да,это не то что тот первый раз,когда она встретилась с братом,тогда-то у него в плену был касатик,можно было с ума от горя сойти,а сейчас,когда Его Величество в безопасности,можно было и расслабиться,или,по-крайней мере,не нервничать,это всё-одно ничего бы не изменило,да и отваги Принцессе было не занимать,когда дело касалось возможности добыть какую-то выгоду для супруга.
   А тем временем приближалась полночь.
   Измотанный король-тесть начинал клевать носом,но заснуть всё-равно ему никак не удавалось.
   Огромные брёвна в камине почти выгорели,раскалив угли,свет которых заливали весь зал ярким кроваво-красным цветом.
   Принцесса спокойно кушала,только сбросила с головы кальчужный капюшон,ибо в зале стало довольно тепло,и под ним становилось парко,учитывая что у её Высочества были очень густые курчавые волосы,заплетённые в толстую длинную косу,которую она и высвободила,забросив за спину.
  -Неплохо было бы часы иметь,-говорила Принцесса-хоть бы знали который час.
  -Полночь мы точно не пропустим,-невесело отвечал ей отец.
  -Да прекратите вы уже так переживать,-попросила отца Закатиглазка-вы так исходитесь по-напрасну,он же ко мне придёт,а не к вам.Успокойтесь уже.У вас-то,пока,всё хорошо.
  -Ну да,всё хорошо,-проворчал король-тесть,со злобой глядя на недожаренный бифштекс,который он положил себе в тарелку и теперь никак не мог даже пополам разрезать-я потерял Многоземельное королевство,затем потерял своё собственное королевство,стал репатриантом,на родине заочно осуждён за массовые пытки и убийства,объявлен международным военным преступником,почти все источники дохода имевшиеся в стране,кроме горнорудного карьера-для меня потеряны,господа-сообщники,с которыми я планировал захватить власть над страною-все убиты,и ещё,не ровен час,родня убиенных,не поверив,что я не знаю куда подевались их главы семей,объявит мне вендетту!А так-да,всё хорошо,отлично,не считая того,что мой собственный сын лишил меня возможности сбежать с этой планеты,где у меня уже всё слишком хорошо.
  -Ну,родня погибших вендетту тебе,вряд ли,объявит,-поразмыслив,сказала Принцесса-они-то,первым делом,начнут за наследство грызню,а уж потом,те которые победят,могут предъявить тебе какие-то претензии,но я полагаю далёкие от кровавой мести.Нет.Вот виру затребуют-это точно.Прёдтся тебе раскошелиться.
  -Вот уж успокоила,ничего не скажешь,-нервно огрызнулся король-тесть.
  -Уж как умею,не обессудьте,папинька,-принесла насмешливые извинения Принцесса.
   Король-тесть,до крайности огорчённый всем случившимся и язвительными насмешками дочери,решил,что хватит пытаться залить горе вином,нужно взять,что-то покрепче.Перед собой он видел высокий хрустальный графин с водкой,а так как никакой обслуги не имелось,пришлось ему самому подняться и попытаться дотянуться ло графина.Тот,как на зло,стоял довольно далеко,и как король не старался,никак не мог дотянуться до него,уже рука почти выходила из сустава,когда ему удалось коснуться кончиками пальцев круглой пробки графина и он,вцепившись в неё пальцами,стал медленно подтягивать к себе.
   Внезапно,сверху,с длинной,пересекавшей вдоль весь зал,балки,на стол с грохотом спрыгнуло тёмное пятно.
   Король-тесть опрокинул графин,тот упал на бок,пробка выпала и водка,наполняя воздух спиртовым ароматом,полилась из него.
   Спрыгнувший выровнялся и в красном свете тлеющих углей предстал тот кого и ожидали-добрый маньяк,Мрачный жнец и Старший сын короля-тестя в одном лице.
   Он,стоя на столе,выровнялся и,выдернув из столещницы топор,который вонзился в неё при падении,закинул его на плечо и оглядел всех.
   На лице его играла улыбка.
   Принцессу это сразу поразило,ведь она помнила,что лицо Старшего брата покрыто столь густой растительностью,что среди неё и рта не разберёшь,однако ж сейчас она очётливо видела игравшую на его устах улыбку,и совсем не видела бороды.
   Нет,брат предстал перед нею таким,каким она его помнила в свои пятнадцать лет-молодой,без единой морщинки,с правильными точёнными чертами лица,голубоглазый и златокудрый,с длинными ресницами,он стоял и улыбался точно так,как в её детстве,во время многочисленных совместных забав,словно и не было этих многих лет разлуки,будто всё-всё оказалось лишь сном,дурным сном.
  -Но погодите?Какие сны?А как же-касатик?Или он тоже лишь привиделся?Тоже был лишь частью сна?Ну,в таком случае,я не желаю просыпаться!-закричал голос в голове у Принцессы.
   И в этот момент видение развеялось.
   На стоде,что весьма некультурно,стоял,широкоплечий,с густющей бородой,накрывавшей грудь,тот,кто некогда был милым братом Закатиглазки,нынче же превращённый в доброго маньяка.Глаза его горели злым светом,даже ярче углей в камине,густые нахмуренные брови,покрытый морщинами лоб,да волотастые крепкие предплечья,видневшиеся из под закатанных рукавов старого-престарого свитера.
   Но главное,на что в первую очередь обратила внимание Закатиглазка-это знакомая ей золотая цепочка,бывшая теперь на мускулистой,словно вырезанной из дерева,шее доброго маньяка.
  -Здравствуй,сестрица!-отвесил ей поклон брат.
  -Чего же это ты с ногами на стол?-вместо преветствия,спросила Принцесса-Совсем о манерах забыл в своей глуши.Одичал.Вот,что значит-бабы до добра не доводят,-весьма прозрачно намекнула она на Белую Фею,которой был одержим брат.
  -Это смотря какие бабы,иные и до престола довести могут,-не остался в долгу Мрачный жнец.
  -Боюсь,такие,не про вашу честь,-Принцесса продолжала спокойно ужинать-рылом вы,извините,не вышли.Это я не только про физические кондиции,но и,в первую очередь,про моральные.
  -Да,уж такими кондициями,особенно что до матерного словосложения,как твой супруг,мало кто обладает,да и уровень себялюбия не каждому по силам,-говорил Старший брат,всё пытаясь уязвить сестру через,как он полагал,недостатки её мужа.
  -А что же плохого в себялюбии,когда объект такой любви стоит?-Принцесса,как бы нехотя,взглянула на брата,одним взглядом своим давая понять,что ему в себялюбие впадать отнюдь не стоит,напрасно это,не стоит того.
   Брат и сестра коротко обменялись ненавидящими взглядами,но быстро отвели глаза друг от друга,ни один не хотел показать,что пристутствие другого хоть сколько-то волнует его.
  -Вы бы всё же присели,-пригласила брата Принцесса-не побрезгуете,откушайте с нами,в кругу семьи,папинька сегодня угощать изволят,хотя до сего дня,он такими пиршенствами родню не баловал,по крайней мере меня и моего супруга.Так что не применём воспользоваться внезапным гостепреимством родителя и отдадим должное его столу.
   Добрый маньяк принял приглашение сестры и сел по другую сторону стола точно напротив Закатиглазки,легко отрубил кабанью ногу,и принялся ждно отрывать от неё зубами куски мяса.
  -Вижу оголодали вы,братец,-заметила Принцесса-но давайте же и выпьем за встречу,-он выдернула из бутылки исапнского розового вина пробку и приподняла её,приглашая присоедениться к тосту и кампаньонов по застолью.
   Мрачный жнец,подхватив со стола золочённый рог,наполнил его до краёв абсентом,король-тесть,с трудом приподнял кубок,на дне которого плескалось недопитое вино.
  -За встречу!-громко произнесла Принцесса и все трое,не чокаясь,выпили залпом,при этом король-тесть поперхнулся,словно это он пил наибольшую дозу.
   Закатиглазка и Старший сын даже глазом не моргнули.
   Оба хоть и были непьющими,но волшебная сила,которой каждого из из наделила Фея,давали им устойчивость к алкоголю,как у заправского пьяницы.
  -Какой однако сюрпиз получился,-Принцесса утёрла губы салфеткой,а Старший брат рукавом поеденного молью свитера.
  -В чём же сюрприз?Разве ж я тебя не предупреждал о полуночном госте?-растерянно произнёс король-тесть,заметив,что дочь перевела на него взгляд.
  -Да вот только позабыли вы,папинька,указать,что всё это время гость наш на балке,у нас над головами восседал и за всеми приготовлениями наблюдение вёл,-в глазах Принцессы сверкнула злая молния.
  -А что тут такого?-у короля-тестя дрогнула рука и он обронил пустой кубок,тот быстро скатился к краю стола и упав на пол,разбился на мелкие осколки.
  -О таким мелочах предупреждать надо,-Принцесса хоть и говорила спокойно,но в каждом её слове чувствовался едва сдерживаемый гнев.
  -Отец прав,он просто хотел сделать тебе сюрприз,или ты,как будто,не рада меня видеть?-добрый маньяк,отсёк у запечённого кабана голову и приятянув к себе,впился в кабанье ухо,пережёвывая его крепкими челюстями.
  -Рада так,что с удовольствием ещё бы сто лет тебя не видала,-Её Высочество филигранно управлялась со толовыми приборами,вскрывая панцырь лобстера,демонстрируя,что годы проведённые замужем,не превратили её в дикарку,в отличаи от Старшего брата,который ел,словно голодный волк,не соблюдая никаких правил приличия.
  -Настроенна ты почему-то агрессивно,-Старший сын кивком укакзал на кольчугу обтягивавшую торс сестры,блестящие колечки котрой так и играли в отсветах тлеющих углей.
   Да и длинный меч,рукоять которого возывашалась над столом он тоже запреметил.
  -А как ты хотел?-Принцесса извлекала из разломленного панциря лобстера нежное белое мясо-Прошлый раз ты как обошёлся со мною?Вместо того,что бы сестричку пригласить в гости,устроить всё как полагается,похитил,то чего ценнее в мире нет и то что всегда будет моим,а потом и отдавать не желал,какого-то дележа требовал.С тобой,братец,глаз да глаз нужен.Ты совсем умом тронулся из-за этой девки,Белой Феи.И что вы только в ней находите?Ей же не пойми сколько тысяч лет,древняя-предревняя старушенция,а вы,мужичьё,летите на неё как мухи на помёт.Ну уж ладно,дурной вкус-это твои проблемы.Почему другие должны от этого страдать?Покупать тебе приглянувшуюся девку?Экий ты братец шустрый!Ну иди-ка,сам заработай,узнаешь как деньги-то достаются,может и передумаешь тогда продажной девке всё что имеешь отдавать.Впрочем-это твоё дело,ты,главное,нас в него не втягивай.
   У Стршего сына от услашанного,аж кусок в горле застрял,и только парой беспощадных ударов самому себе в грудь,ему удалось протолкнуть пищу.
  -Интересно у тебя,как получается,-всё ещё откашливаясь,заговорил он с сестрой-я значит не должен требовать своей доли от родительских богатств для бракосочетания,должен сам пойти и заработать,других не вмешивать,семья не должна пострадать от моих "хотелок"?
  -Видишь,даже ты,если постараешься,можешь всё понять,-улыбнулась Принцесса-согласись-не так и трудно.
  -А когда мы за то,что бы ты нищего оборванца,бродягу и скота помоечного,женить на себе смогла заставить целое королевство отдали-это,выходит,нормально?-пытался усвоить противоречивую логику сестры Старший сын.
  -Да,это-нормально,-Принцесса ничуть не смутилась-а как ты хотел?Королевство одно,а нас много.Начни дробить его,так скоро,когда до внуков дело дойдёт,будет той земельки едва по латочке небольшой.Тем более,что касатик на часть не соглашался,а хотел заполучить всё.Мы же не могли ему отказать.
  -Вернее-это тебе мы не могли отказать,-поправил сестру Старший сын.
  -Может и так,-на Принцессу братнины попытки задеть совесть,вообще,никак не действовали-да ведь это по велению твоей любимой Феи мне в приданое от рождения моего было предназначенно Многоземельное королевство.Ты можешь спорить со мной,даже набраться наглости,что бы с касатиком ругаться,но против Феи ты пойти не посмеешь,против её желания.
  -Да,это была её воля,-смиряясь,произнёс Старший сын-но как сестра,ты могла бы поступить по-справедливости,разделить королевство пополам,и в один день две свадьбы сыграли бы.
  -Да,могла и разделить пополам,-согласилась Закатиглазка-а почему же только пополам?Нас же у родителей ого-го сколько понародилось.Давай уж на всех делить поровну?
  -Ну это не обязательно,-Старшему сыну не нравилось,что сестра загоняет его в угол пользуясь его же аргументами-достаточно на двоих поделить.Многоземелье настолько велико,что и половина его-это бескрайние территории.
  -Вот как ты запел,-фыркнула Принцесса-вот и закончилась твоя тяга к справедливому разделу.Ну раз так,то всё верно,что королевство мне одной досталось.
  -Нет!-огрызнулся Старший сын,и в алых отсветах блеснули его острые длинные клыки.
  -Дети мои,прошу вас,не ссорьтесь,-пискнул король-тесть,но никто его не слышал,да и складывалось такое впечатление,что отозвался он так тихо,весьма намеренно,дабы в действительности не помешать назревавшей ссоре.
  -Да уймись уже,придурастый!-Принцесса не церемонилась ни с кем,кто пытался в чём-то обставить её и ксатика-Было ли королевство,не было ли,теперь тебе какая разница?Феи твоей больше нет.Сраженна она моею рукой и погребена под толщею самой высокой горы,выходит,что и деньги тебе больше не за чем.
  -Да,мне известно о том,что ты наделала,-у старшего сына на глазах мелькнули слёзы-меня так и тянуло в те горы,где властвовала самая прекрасная из всех женщин мира.Любовь была мне путеводителем,нашёл я то место,останками горы заваленное,а раз я смог найти его,значит,там,под миллионами тонн камня,жива моя Фея,даже через столь внушительную преграду,я всё-равно чувствую её.Да,она ослабела,да,через толщу гранита и базальта её магия уже не имеет прежней силы действия на мир,потому я и смог покинуть город,который положен мне был вечным узилищем.
  -Заметь,положен был именно твоей Феей,-указала брату Закатиглазка.
  -Да,но ведь тогда у меня не было денег,потому поступок её оправдан,-Старший сын,обращённый в доброго маньяка,напрочь отказывался видеть в адском суккубе какие-либо недостатки-но теперь,всё будет иначе!
  -С чего бы это?-удивилась такому оптимизму Принцесса.
  -А с того,что ты отдашь мне половину Многоземелья,только половину,я честный человек и лишнего не возьму,-пообещал Старший сын-а я,взамен,верну вам этот хрусталик,-он вынул золотой кулончик из-под свитера и покачал им-после я вернусь к руинам горы и буду их разгребать до тех пор,покуда не освобожу Фею!
  -Долго разгребать придётся,-сказала Принцесса,имевшая возможность оценить весь масштаб работ,за которые намеревался взяться наивный брат-там лет тысяча понадобиться.
  -Значит тысячу лет буду разбирать завал,-не отступал Старший сын-время надо мною,после того как меня коснулась магия Феи,не властно,потому его мне не жаль,сколько понадобиться,столько и потрачу.
  -Не успеешь,-усмехнулась Закатиглазка-благодаря богатейшим господам планеты,включая нашего папиньку,человечеству существовать осталось каких-то пару лет.Потом грядёт полное истребление.
  -Поглядим,сработает ли это со мной,-уверенно заявил Старший брат-магическая защита от Феи на мне лежит,ценным подарком она для меня стала.
  -Никакой это не подарок,не заливай,-Её Высочество во всём перечила брату-это лишь побочный эффект.Вот меня она действительно,по своей воле,частью сил волшебных наделила,и королевством Многоземельным в придачу.
  -Да хитростью вы это проделали,отец специально у ведьмы консультировался,как бы ему Фею обманом сгубить,и,таки,добился своего,пускай и спустя тридцать с лишним лет,-Старший сын так страшно воззрился на отца,что тот,не вынеся,икнул.
  -Хоть в чём-то наш папинька мудрость проявил,-Принцесса тоже была согласна с необходимостью избавиться от крёстной.
  -Не только в этом,-Старший брат повернул лицо,густо поросщее растительностью,к сестре-ему ещё хватило мудрости обрести себе наследника вне брака.Сына,которого ему родила Белая Фея,имеено потому он так противился моему с ней браку.И вот его-этого сына,он и собирается забрать с собою с погибающей земли,насколько мне известно,более никого из детей своих он брать не намерен,тебя и твоего "касатика",он так же оставляет на земле,не считая вас достойными спасения.
  -А что мне было делать?-заикаясь,попытался оправдаться король-тесть,тайна которого внезапно вскрылась-Я же видел,что ни один из моих детей не сможет стать достойным продолжателем моего дела,видать ваша мать породу подпортила.Вот и довелось мне прижить дитя на стороне,а кто мог быть более подходящей матерью для великого короля,как не сама Белая Фея,за то что бы она подарила мне сына-наследника,я и отдал ей вечнозелёную долину,которая превратилась в её собственное королевтво.
  -Как же так,папинька?-удивлённо воззрилась на отца Принцесса-Вы же говорили,что устояли перед соблазном,за что и обрели неисчеслимые богатства.
  -Тогда устоял,-король-тесть вздрагивал при каждом слове,он понимал какая опасность сейчас нависла над ним,двое его законных детей,прознали про нового наследника и,того и гляди,объединяться против папы родного,наследство-это сурьёзная вещь,немало народу были насильственно отправленны на тот свет при его дележе-а то ведь потом было,когда я понял,что ни один из вас на роль мирового тирана не потянет.
  -Касатик бы потянул,-не согласилась Принцесса.
  -Он может быть бы и потянул,да только он мне никто!-король-тесть заёрзал в кресле-Обрети он достаточно власти,он бы меня первого на плаху и отправил.Он мог стать препоной для возвышения моего наследника,потому-то Фея и стала его фавориткой,а он-дурачёк и купился!И потерял власть над королевством.Так что не такой уж он и ушлый,раз не сумел удержать захваченного.
  -Удержать он может и не мог,да вернуть способен,на то у него я есть!-сказала Принцесса,не покидавшая намерения вновь усадить супруга на трон.
  -Вот именно!-согласился с ней отец-Потому-то я решил,что лишить его власти-этого недостаточно,нужно лишить его и жизни,но не от моей руки,а то я ж тебя знаю,в мести своей ты бы меня не пощадила,а что ещё страшнее,могла бы и настоящего моего наследника обнаружить и тогда пропали все мои чаяния.Потому я отдал под командования зятю армию бедняков,я был уверен,что уже при попытке прорвать границу их всех,включая и его,перестреляют,да не так сталось,как гадалось.Хорошо,что тут на землю прибыли инопланетяне и всё завертелось-закрутилось.
  -Погодите-ка,тут одна деталь меня очень заинтересовала,-Старший сын ещё пристальнее поглядел на отца-что ты тут упомянул о том,что зять твой потерял власть над королевством?Это как следует понимать?
  -Это следует понимать,как не твоего ума дело,-резко вставила Принцесса,дабы братец не смел лезть в её личные дела.
  -Да нет уж,ты погоди,-попросил он сестру-папинька же меня заверял,что зять его по-прежнему властвует над Многоземелием,что это только он сам,власти лишился,переворот против него сделали,вот он и вынужден прозябать в изгнании,и что зять его и принял здесь,что он ему выделил эти угодья для хоть сколько-то терпимого существования.И что я имею полное право потребовать половину Многоземелия.А,теперь,оказывается-его,как бы и нет,и не с кого мне требовать свою долю.
  -Любопытно-любопытно,-Принцесса тоже обратила на отца испепеляющий взгляд-что-то вы папинька об этой части разговора состоявшегося между вами и вашим сыном изволили умолчать.Почему бы это?
  -Да какая,по-сути,разница,-сказал король-тесть-ну хоть бы и было у зятя моего королевтство под десницей,разве ж отдали бы вы половину моему первенцу?
  -Нет,ни пяди не уступили бы,-Принцесса говорила прямо и откровенно.
  -Вот тогда и в чём разница?-задавался вопросом король-тесть-Есть у вас королевство,нет ли его-результат для него один и тот же,ничего он не получит.Так что эта маленькая неувязочка дела,по-большому счёту,никак не меняет.
   Король-тесть поочерёдно поглядывал на каждого из своих детей и думал,что вроде бы выкрутился.
  -Дело это как раз таки очень меняет,-расстроил отца Старший сын-раз нет у меня никакой возможности,пусть даже силой,я бы пошёл и на это,отобрать у сестры то что пренадлежит мне по праву рождения,то и хрусталик мне вам возвращать смысла нет.
  -Погоди,сынок!Не спеши!-король-тесть запаниковал-Что это,вообще значит,по праву рождения?Знаешь ли ты,что прогрессивные умы всего мира уже громко вслух поднимают вопрос о том,что дети богачей не должны родительских богатств наследовать?Ведь не они их добыли,не им ими и распоряжаться,пускай сами идут и миллионы зарабатывают,если способны окажуться.
  -Выходит,согласно идеям этих прогрессивных умов,и твой сын Феей рождённый,не имеет права наследовать тебе?-тем же краем по тому же месту ответил отцу Старший сын.
  -Нет,в этом случае эта теория не подходит!Только не с моим Коленькой!-отчаянно запротестовал король-тесть.
  -Ах,так вашего наследника вы окрестили именем Николя,-с издевкой подметила принцесса.
  -Да!Николя!На заграничный манер,что бы был ближе к загнивающему западу,-признавал всё король-тесть-И вы все ему не чета!Семифутовый красавец.Волосы,как снег,глаза,как льдинки,кожа атласная.Сразу видно,что кровь высших течёт в его жилах.Если вас Фея лишь коснулась,то ему она дала жизнь.Именно такому и должно править межгалактической империей,которую мы с ним построим.
  -Что же вы такого "высшего" и не пригласили вместо меня?-спросила у отца Закатиглазка-Вы же рассказывали,что только я,крестница Белой Феи,способна противостоять вашему околдованному сыну.А оказываеться у вас,кое-кто,куда получше меня имееться.Вот вам его и надо было сюда приглащать,что бы с братцем моим старшим вопросы решать,а ещё можно к тому было бы и Деда зазвать,он же постоянно нам рассказывал,как одолевал маньяка "Бороду".Что жде вы,папинька,ко мне-то обратились?
  -Да не хотел рисковать дорогими мне людьми,-сознался дочери король-тесть.
  -Как так?Вы же клятвенно заверяли,что я-ваша любимая дочь.Разве нет?
  -Я от своих слов не отказываюсь,-король-тесть не мог допустить,что дочь заподозрила его в двуличаи-ты-моя самая любимая дочь,но мой младшый отпрыск,которого я избрал своим наследником,дороже мне вас всех вместе взятых,неизмеримо дороже.Потому,конечно,я не стану подвергать риску его жизнь.Да и Деда тоже.Он же совершенно бесполезен.Деда-то зачем,он только трепиться-ничего более,толку от него никакого,зачем же его за зря губить?
  -Зачем же его,его в особняке поселять,назначять ему пенсию ни за что?-допытывалась Принцесса,которой столь щедрое расположение отца казалось ненормальным-Ты-то далеко не всем своим детям такое существование обеспечивал.Вернее ни одному,кроме своего Николя,прижитого от марганатического брака.
  -Так мне никто из детей хрусталика волшебного и не приносил.Дед только сумел с делом этим справиться,-объяснил дочери свою расположенность к старику король-тесть-дети же,наоборот,его у меня отняли,-он укоряюще поглядел на Старшего сына.
  -Так у тебя только отнимать и надобно,добром ты ничего не дашь,-не выразили и толики расскаяния тот.
  -Но ведь я устроил всё как ты велел,устроил тебе встречу с сестрой в полночь в этом зале,чего тебе ещё надобно?Я своё условие сделки выполнил,возвращай хрусталик,-затребовал король-тесть.
  -Нет,-покачал густой жёсткой бородой Старший сын-ты же меня заверял,что многоземельное королевтсво принадлежит моей сестрице и её супругу,а оказалось,что ничего у них более нет и сами они у тебя приживалы.Вот за половину королевства я бы вернул хрусталик,а на нет и суда нет.Ничего вы от меня не получите.
  -А если папинька тебе половину богатств,которые он скопил и запрятал на космическом корабле отдаст,тогда вернёшь хрусталик?-сделала брату деловое предложение Закатиглазка.
  -Нет!Не дам!Никогда!-встрепенулся,ошарашенный подобным распоряжением его богатствами король-тесть.
  -Папинька,одумайтесь,так вы потеряеете только половину богатства,зато спасётесь,или останетесь при всём и погибните,и наследничек ваш избранный вместе с вами,-взывала отца к здравому решению Закатиглазка-ведь это не так и плохо,и половина богатства и хрусталик.
  -Нет!-активно протестовал король-тесть-Я хочу и всё богатство и хрусталик!
  -Выходит,что мы не договорились,-подвёл итог встречи Старший брат,поднимаясь из-за стола,с явным намерением покинуть родственников,и даже отвесил прощальный поклон.
  -Нет,мой дорогой братик,-остановила его Принцесса-так тоже не пойдёт.Ты вернёшь хрусталик.Нехорошо отцовское имущество отнимать.Не по-сыновьи это.
  -Ты так говоришь лишь потому,что отец пообещал тебе,если поможешь вернуть хрусталик,взять вас с мужем на корабль,-Старший брат,просидев весь день на балке под потолком,прекрасно слышал о чём говрили отец с сестрой.
  -Это не твоё дело,-не собиралась оправдываться перед братом Принцесса-верни краденную вещь и дело с концом!Ты видишь,что никаких богатств тебе за него не выручить?У меня ничего нет,а отец,скорее удавится,чем даст тебе половину своих накоплений.Так зачем тебе этот хрусталик?Просто,что бы досадить нам?Разве это благородный поступок,достойный сына и брата?
  -Кто знает,может и мне сгодиться этот хрусталик,-предположил Старший сын-возможно Фея,когда я освобожу её из каменного плена,оценит его по-достоинству.
  -Он был нужен ей лишь для того,что бы получить место в спасательном корабле и покинуть планету,ибо когда инопланетяне истребят всё человечество,то ей некого будет во грех вводить,и на золотые рудники отправлять,что бы добывали для неё драгоценный металл в коем и кроется её сила,-раскрыл все планы Белой волшебницы король-тесть-а что ей будет с него толку,к тому времени,когда ты до неё докопаешься,будет уже поздно!
  -А я постраюсь поскорее справиться!Так сказать-выполню пятилетку в два года,-Старший сын не собирался идти на уступки отцу.
  -Ну ладно,если хочешь,я тебя возьму с собой покорять космос,только верни хрусталик,-весьма неохотно предложил король-тесть.
  -Папинька,это же вы мне обещали!-воскликнула обманутая Принцесса.
  -Да мне,вообщем-то,всё-равно,-признал король-тесть-кто из вас вернёт мне хрусталик,того я и возьму с собою.
  -А мне с тобой никуда и не надо,-к огорчению августейшего отца,сказал Старший сын-моя Фея здесь,а где она,там и я останусь,да и кроме того,очень приятно будет знать,что ты за несправедливость свою ко мне поплатишься.Останешься на земле и замечательно встретишь конец человечества.Так что,за сим-прощаюсь!
  -Я тебе уже сказала и ещё раз повторю,-Принцесса холодно уставилась на брата,допивавшего перед уходом,из рога медовую настойку-ты вернёшь хрусталик,только отдав его ты сможешь уйти отсюда.
  -Сестрица,неужели ты веришь,что отец заберёт вас с мужем?-Старший брат искренне удивлялся наивности сестры-Ну тебя одну он бы взял,но на то,что бы брать в нагрузку и твоего супруга,на это он не пойдёт.Я-то его в этом прекрасно понимаю.Сам-то с твоим "касатиком" изрядно намучался,пока он у меня в плену был,и самое меньшее чего бы я хотел-это оказаться вместе с ним в глубинах космоса.
  -С этим мы,как-нибудь,без тебя обойдёмся,без твоего сопливого мнения,-голос Принцессы становился угрожающим.
  -Отлично!-похвалил сестру Старший брат-Вот и разбирайтесь!А у меня своих дел предостаточно.
  -Знаем мы твои дела,-обиженно промычал король-тесть-господ высокородных,да шакалов-головорезов ихних рвать на части!Вот уж не ожидал,что мой первенец таким позором меня покроет!Всё на чём зижделась власть лучших-ты всему губитель!
  -Да плевать!-Принцесса ударила по столу тяжёлым,в стальной рыцарской перчатке,кулаком и резко встала-Ты,братец,можешь заниматься всем чем тебе взбредёт в голову-режь полицаев,рви господ на мелкие части,Фее своей поклоняйся,если сможешь раскопать её,там,кстати,за одно с нею заваленно скалами столько золота,что пожалуй все богачи мира,сложись они вместе,и то не соберут столько,так что знатное приданное ждёт тебя в случае успеха.
  -Как?Золото!Почему же ты мне об этом не говорила?-тут же разволновался,заслышав о богатом куше,король-тесть.
  -Что бы вы,папинька,спали спокойно,-ответила отцу Закатиглазка-а то ж я вас знаю,вам те миллионы золота мозг изъедят,а проку всё-равно никакого с того,сами же и виноваты,сроку до апокалипсиса осталось столько,что вам даже работы по раскопкам начать не успеть.Кроме того,а чего думали моя Крёстная Мать в такой глуши ледяной поселилась,когда у неё есть вечнозелёная долина?Там,папинька,оказалась гора,почти буквально полная золота.
  -Что?Золото!Сейчас же организовывать экспедицию!Высылать геодезистов!Скорее,пока кто-нибудь другой первый копать не начал!-у короля-тестя аж слюна закапала.
  -Вот видите,папинька,вот именно поэтому я вам ничего и не говорила,даже Дед,зня вас,догадался умолчать,-усмехнулась Принцесса-ну если вам уже не хватает ума понять,что жизни вашей может не хватить,дабы добраться до этого золота,то поймите же,что в данном случае золото буквально охраняет дракон-в виде моей крёстной,как порождение ада,она не может принять гибель ни от чего на замле,но сейчас она оказалась запертой в своеобразной тюрьме и горе тому,кто её вызволит.По крайней мере вам,папинька,точно придётся несладко,потому золото то для вас равносильно смерти,а то и чего похуже.Так что уж пущай братец там копается,интересно было бы увидить,в случае его успеха,как бы его вознаградила Фея,-и Принцесса жестоко рассмеялась.
  -Эх,а всё же золота жаль,-пригорюнился король-тесть,но понимание,что с золотом освободиться и Фея,несколько привело его в чувство.
  -А я от своего не отступлюсь!-заявил непокорный Старший брат-Сколько бы не понадобилось сил и времени,но я освобожу Фею!Тогда-то она поймёт,что я-единственный,кто любит её по-настоящему.
  -Она это и так знает и ей глубоко плевать,-ничуть не стеснялась ранить чувств брата Закатиглазка-но я тебя отговаривать не собираюсь,повторяю-делай,как хочешь,но только хрусталик с шеи сними и оставь на столе,а за сим,отправляйся восвояси.
  -Не дождётесь!-грубовато отвечал сестре Старший брат-Отец,наследником котрого я был,отказался от меня,лишил всего.Тебе всё досталось!
  -Не завидуй,-холодно посоветовала брату Закатиглазка.
  -Так и вы мне не завидуйте!-воскликнул Старший брат и густые брови его сошлись на переносице-Пожили вы всласть,да теперь со всеми,общую горькую долю разделите.Не одному же мне горевать?Чем вам и отплачу.
  -Говорю тебе-верни хрусталик,если хочешь уйти отсюда,-голос Принцессы был ровный,спокойный,но в нём чувствовалась непремиримость.
  -А то что?На родного брата руку поднимешь?-насмешливо спросил добрый маньяк и глазища его сверкнули.
  -Не только руку,-Принцесса,как бы невзначай коснулась кончикуами пальцев в стальных напалечниках длинной рукояти меча.
  -Нет,я не хочу этого,-Старший брат покачал головой и в глазах его будто проскочила тень мольбы.
  -Раз не хочешь,то верни то,что у тебя просят,пока,по-хорошему,-предлагала брату сделку Принцесса.
  -Как ты не понимаешь?-у Старшего брата глаза блестели,то ли от злости,то ли от накатившихся слёз-Это же он,отец наш,хочет,что бы мы с тобой сошлись в битве.Он же и мне умышленно наврал про то,что есть у тебя королевство и что я,законно,имею право претендовать на его половину.Он хотел,что бы мы,в гневе,деля его наследство,сошлись в бою.Кто бы не победил-ему любой исход выгоден,если ты меня одолеешь,то он вновь получит источник энергии для своего корабля и преспокойно отчалит,когда пришельцы начнут уничтожать человечество,а если вверх одержу я...
  -Не одержишь,-прервала его сестра-и мне всё-равно,что там задумал папинька,он вечно вынашивает какие-то злокозненные планы,в результате которых сам и страдает.
   При этих словах король-тесть,соглашаясь с дочерью,печально склонил голову и тихонько замычал,как недоенная корова-ну почему у него постоянно всё идёт не так?
  -Я здесь не ради него и,даже,не ради себя,-говорила Принцесса-я должна,во что бы то ни стало,спасти своего касатика,и,если,мне понадобиться жизнь на это положить-даже секунды не задумаюсь.
  -Опять он?!-Старший брат аж взвыл при напоминании о Многоземельном Величестве,к которому он питал самую чистую ненависть-Да что ты в нём нашла,что ни отца,ни брата не пожалеешь?
  -А что ты нашёл в Фее?-ударила контрагргументом Принцесса.
  -Что?Как что?Да ведь...-Старший брат аж поперхнулся,ибо сравнение Многоземельного Короля с прекрасной Феей,казалось ему более чем кощунственным.
   Да как можно ровнять этот кусок китовьегно жира,отличаюшегося от этого самого жира лишь наличием речи,да и то,такой речи,что пожалуй,лучше бы и не слыхать никогда с самой прекрасной на свете,с той чей стан совершенный,чей лик завораживающий покоряли абсолютно любого мужчину(да и некоторых женщин)!
   Короче,Принцесса только,что нанесла брату страшное оскорбление,но на том она останавливаться не собиралась.
  -Или может ты думашь,окажись у меня королевтсво,ты бы действительно получил половину взамен за хрусталик?-уже почти выкрикивала она-Никогда и ничего!Гроша ломанного ты не получишь!Никакого справедливого дележа меж нами не было и не будет!Всё что нажил папинька-всё только моё!И здесь,сейчас,мы не только о хрусталике ведём речь,который ты отдашь,никуда не денешься,мы ещё и делим то,что ещё имеется в закромах старого скупердяя!Я знаю,что ты всегда будешь угрозой личному обогащению касатика,потому как бы ты не отрекался,нет тебе веры и пощады тоже!
  -А я и не отрекался!-Старший брат,котрого от слов сестры всё сильнее охватывал гнев,тоже повысил тон-Все дети наших родителей должны получить равные доли.Вот только я не понял-ты же предлагала отдать хрусталик и отпускала меня на все четыре стороны.
  -Четыре стороны?-Принцесса расхохоталась-Это те четыре стороны с которых на нашего папиньку готовилось покушение?Ха-ха-ха!-она с трудом уняла спазмы смеха-Говоря тебе,что нужно лишь отдать хрусталик,я просто хотела легко заполучить его,отложив окончательное решение вопроса с тобой на потом,но ты не оставляешь мне выбора.
  -Что ж,видно такова наша доля,брат с сестрою должны сойтись в смертельной схватке,деля наследство,-Старший брат говорил горько и ожесточённо.
   А уж,что сейчас чувствовао король-тесть и не передать,вот,прямо перед ним,готова разгореться жаркая битва за его же собственные богатства,а он,как бы и не при делах,словно шахматный король-фигура слабая и требующая постоянной защиты,а защищать было некому.
  -Ну что же-начнём?-предложила Принцесса,концентрируясь,как Леопард перед прыжком и глядя в упор на брата,гипнотическим взглядом-Или ты,пока,отступишься?
   Отступать Старшйи брат и не думал.
   Волшебный хрусталик,что он носил на шее,несомненно впечатлит прекрасную Фею,а это многого стоит.
   Да пожалуй всего!
   Любовь!Она всегда одностороня!
   Старший брат не отводил взгляда от глаз сестры и лицо его постепенно искажала ужасная гримаса ярости,он начинал обретать черты чудовища,того самого,котрое намедни изорвало и посекло за раз столько господ благородных и мужей ратных,что не скоро залечится эта рана на теле человечества,а учитывая краткость оставшегося этому самому человечеству времени-никогда.
   И вот стоял напротив Принцессы уже не её Старший брат,любимец детских игр,такой родной,такой хороший,но теперь был перед нею-Мрачный жнец,чудовище порождённое колдовством адского создания.
   Он резко,одною рукою,схватился за край стола и швырнул его в Принцессу.
   Стол за которым хватало места для семидесяти персон,из цельного дерева,стол который в пиршественный зал еле затянула орава прислуги,перед сверхестественной силой оказался не тяжелее легчайщей дощечки.
   Кувыркаясь,сбрасывая с себя скатерть и расшвыпивая яства,он точно должен был сшибти Принцессу,но та,подобная пантере,с молниеносной скоростью успела пригнуться,схватив меч и щит,а стол,крутясь как пропеллер,пролетел через весь зал и со страшным грохотом врезался в понорамное окно из бронированного стекла,и то,и без того,после вчерашнего,увитое паутинами трещин,пустило их ещё больше,и были они много глубже,и даже сквозные.
   Король-тесть сидел ни жив ни мёртв,ему повезло,что он,разминая позвонки спины,как раз немного прогнулся назад,когда громада тяжёлого стола взмыла в воздух,подкинутая рукой его сына,случись это секундой ранее,когда король клевал носом над тарелкой,ему бы начисто снесло лицевую часть головы.
   В этот моменент оба королевских отпрыска,Принцесса,всё ещё низко припав к полу,а брат её крепко сжав рукоять топора,изготовились к бою,ещё миг и Принцесса с рычанием хищницы,бросилась на брата,заревевшего,как медведь и первым нанёсшего удар.
   Но Принцесса лишь для уловки сделала вид,что собирается атаковать по-прямой,лицом к лицу,в в последний миг,она резко отпрыгнула в стоону,удар топора пришёлся по воздуху,а Принцесса оказалась позади левого братниного плеча,тот сделал резкий полуоборот,готовясь отразить атаку,котрую сестра не применёт,оказавшись в такой удобной позиции,произвести,но ошибся,Принцесса не остановилась,для грубой сечи,она продолжала бежать прямо к стене.
  -Куда ты?-удивилённо рассмеялся добрый маньяк-Если хочешь сбежать,так не в ту сторону тебе,это же тупик!
  -Тупик-это вся твоя жизнь!-дерзко ответила ему сестра,останавливаясь у самой стены,после чего она краем щита ударила во что-то,послышался звон разбиваемого стекла.
   Маньяк,неспешно приближался к ней,спешить было некуда,от сюда ей никуда не деться и лишь не дойдя шагов десяти он увидел,что разбила сестрица стеклянную дверцу настенного шкафчика в котором,туго смотанный,помещался рукав пожарного шланга,в блеклом освещении камина он только сейчас смог разглядеть его.
   Принцесса,сбросив вооружение,схватилась за шланг и выдернула его из шкафчика,толстыми кольцами он опал на пол,а Её Высочество наставила конец шланга на брата.
   Тот замер на месте.
  -Я только сейчас подумала,-почувтвовав за собой силу,свободно,с насмешкой,заговорила Принцесса-если тебе просол с бороды смывать нельзя,то как же ты моешься?Давно,наверное,в баньке не был,но сейчас мы тебя обдадим водицей как следует,словно минтинг разногоняем.
  -Я когда людей рву на части,то кровью ихней и омываюсь,-добрый маньяк холодно глядел в наставленный на него шланг-кровь-это такая эсенция,что ею любая грязь смывается,любые обиды и оскорбления,вины и несбывшиеся мечты.
  -Пора с тебя-то кровушку невинно убиенных смыть!-сказала Принцесса,так,для красного словца,знала она каковы были те "невинные" и ни капли сожаления о том,что брат расправился с ними не испытывала- Жаль не зима,морозца бы ещё сюда,оно знаешь,как хорошо митинги в минусовую температуру с помошью брансбойта разгонять?
   Наконец Мрачный жнец,поигрывая топором,сдела ещё шаг,приближаясь к сестре и та,повернула ручку шланга,выпуская тугую струю ледяной воды,по крайней мере так ею задумывалось,но что-то не сработало-из шланга даже не капнуло.
   Принцесса вернула ручку в исходное положение и снова надавила,открывая-ничего.
   Её Высочество уже нервно дёргала ручку взад-вперёд,прекрасно осознавая,что результата это не принесёт.
   Она быстро догадалась обо всём.
  -Спасибо,папинька!-крикнула она отцу,котрый как истукан,застыл в своём кресле-Здорово же вы меня подставили!Водопровод в зал провели,а воду в него не подали!
  -Доченька,ну ты же сама уже понимаешь,что не мог я этого сделать,-жалко оправдывался король-тесть-он же всё это время сидел под крышей и следил за мною,поступи я против него,то кто знает,что мог со мной сделать?Может,даже,и отругал бы.
  -Эх,папинька-папинька!-горько проговорила Закатиглазка,давая понять,что оправданий родителя не принимает и,подняв с полу щит и меч,встала в боевую стойку.
   Брат неспешно приближался.
   Прнинцесса двигалась полукругом в право.
   Она теперь понятия не имела,как быть дальше,помнила,что в предыдущем бою оружие не брало защищённого злыми чарами брата,покуда у него была просоленна борода,но ведь,что тогда у неё было за оружие-тупой шампур,сейчас-то в руке у неё тяжёлый меч из калённой стали,возможно,что с помощью такого грозного оружия её удасться срубить братнину голову,прорубая ему шею,как деревянный чубук.
   Пока Принцесса прикидывала что да как,брат её,пока она не успела полностью обойти и прижать его самого к стенке,размахнувшись топором,прыгнул на неё.
   Принцесса же,была недостаточно осторожна,ибо ни один человек прыжком не смог бы пересечь такого расстояния,котрое отделяло её от брата,потому едва успела увернуться от намеченного её в голов удара топором,лезвие которого,пройдя сверху вниз,срезало прядь волос с её левого виска.Да как срезало!Начисто.Почти голая,с коротенькой щетинкой, кожа забелела на всей левой части её головы,почти до самой макушки.
  -Что ж ты делаешь,гад!Едва ухо не отхватил!-Принцесса была искренне возмущенна столь внезапным нападением.
   Брат же,ничуть не усовестившись,попытался добить её,быстро,вдогонку,нанеся второй удар,но Принцесса уже была готова и закрылась щитом,по которому пришёлся удар такой силы,что Её Высочество,как была,в стойке,отехала назад на пять шагов,словно фигуристка на льду.
   Брат,глухо рыча,пока оставался на месте,на безопасной для Принцессы дистанции и она смогла встряхнуться,потому что после удара по щиту,левое предплечье её почти онемело и она покрутила рукой,разминая её,но почувствовала она не только неприятные колики в пострадавшей руке,что-то тёплое стало струкой заливать её левую щёку.
   Принцесса машинально коснулась пальцами щеки,почувствовала на них что-то липкое,отдёрнуна и поглядела на кончики пальцев,не сразу,из того что всё освещение состояла из различных оттенков алых тонов,она смогла разобрать,что пальцы её перепачканы кровью.
   Тогда она,встревоженно,приложила ладонь к левому виску и не обнаружила того,что там должно быть-левого уха не было!
   Таки отсёк!Изуродовал гад!
   Эх!Ну ничего.Касатик всегда говорил,что красота в бабе не главное,главное-сколько она может принести приданого.
  -Первая кровь,-произнесла Принцесса,вытягивая перед собою руку,так,что бы брат мог разглядеть перепачканные в липкой красной жиже пальцы.
  -Ну,что бы не последняя!-словно сказал тост тот и опять бросился в атаку,разя топором с права на лево,метясь в незащищённую сторону сестры,но Принцесса успела ловко извернуться,парировать удар щитом,вытянув руку с ним немного вперёд,сама же провернулась,как юла,оказавшись вследствии такого манёвра за спиной брата,она опустила на неё уже разогнанный меч,длинное лезвие со всего маху рубануло поперёк спины,Закатиглазка почувтвовала в руке,сжимавшей рукоять меча,отадчу такой силы,что кисть её едва не сломалась.
   Старший брат же,получив мощный удар в спину,едва не упав,пробежал,на заплетающихся ногах несколько шагов вперёд,но затем,когда инерция спала,остановился,выпрямился,медленно обернулся лицом к сестре и,лёгкой походкой,пошёл на неё,демонстрируя,что даже удар такой силы ему ни по чём.
   Принцесса же,разглядев что вторым ударом по щиту,брат пробил в нём заметную брешь,отбросила его,так как он больше мешал,чем помогал,ибо принимать удары такой силы на него было невозможно,левая рука могла совсем отказать,потому Принцесса,схватившись за рукоять меча обеими руками,стала полагаться больше на свою ловкость и скорость реакции,нежели на глухую защиту с помощью щита,который к тому же ещё и мешал видеть.
   Закатиглазка,сбросив лишнее облачение,не прогадала,двигаться ей теперь стало сподручней,и когда брат обрушился на неё с целым градом ударов,она,умело лавируя корпусом,смогла увернуться от всех них,после чего быстро сделала прыжок назад,на такое расстояние,на котром оружие противника уже не доставало её,и брат,в погоне за нею,ринулся вперёд,снова замахиваясь топором,Принцесса же ждала этого продолжения атаки,и пока ещё тот,на бегу,делала замах,сделала резкий выпад,ткнув остриём меча ему в грудь,и эта,удавшаяся уловка,едва не стоила самой Принцессе жизни.
   Она спешила резко выдернуть меч,что бы уйти из под удара,но тот крепко застрял,хотя лезвие вошло и не глубоко,едва на дюйм,было такое впечатление,будто его защемило в тисках.
   В этот момент,Мрачный жнец,которому никак не мешало торчашее из груди лезвие меча,нанёс вертикальный удар топором,целясь срубить родной сестрёнке голову,но та,благодаря сверхчеловеческой реакции,резко поднырнула,пропустив топор над головою,и пока инерция удара занесла оружие на левую сторону,крепко удерживая обеими руками рукоять меча,упёрлась ногой брату в грудь и оттолкнувшись от него,смогла,таки,вырвать калённое жало из твёрдого,словно камень тела.
   Пару секунд отдышавшись,кровные родственники,снова сошлись в горячей схватке.Старший брат полагался на свою чудовищную силу и неуязвимость,а Принцесса на ловкость и скорость реакции,в котрых она дала бы фору любой кошке.
   Добрый маньяк неоднакратно наскакивал на Принцессу,то с серией быстрых ударов,то с одним,разящим,но запрятанным за несколько ложных переходов.
   Закатиглазка умело,уклонялась от всех атак,даже не пятясь,что бы в тот момент,когда противник откроется после очередного удара,нанести молниеносный удар в ответ,что пару раз ей удалось,но всякий раз это было сравнимо с тем,будто она рубит деревянную колоду.
   Отойдя,что бы в очередной раз перевести дух,Принцесса заметила,что на лезвии меча появились глубокие зазубрины,следы от соприкосновения стали с телом брата,так недолго и до того,что лезвие меча не выдержит и переломиться пополам,тогда она останется безоружной против врага.
   Нужно было что срочно придумывать,что бы выйти из нехорошей ситуации,грозившей перерасти в катострофическую.
  -А что,братец,как-то не по-людски у нас дело происходит,-обратилась она к доброму маньяку-давай же мы с тобой,как родственники,всё же родные брат и сестра,отбросим эти железяки,-она потрясла зазубрившимся мечом-и просто,полюбовно,как это полагается в кругу семьи-разобьём друг другу рожи?
   С этими словами она бросила меч и он,с жалобным лязганьем,упал на пол.
  -Ну что,братишка,как тебе моё предложение?-она встала,пригласительно,словно для объятий,рассавив руки в стороны-Давай биться на кулачках,как настоящие мужики!
   Старший брат молча бросил топор.
   Уловка сработала.
   Принцесса понимала,что добрый маньяк не сможет биться вооружённым против безоружного,ибо это будет чистая полицайщина,с котрой он неистово боролся,к горю своего батюшки,которого эта полицайщина.
   Теперь меж братом и сестрой завязался рукопашный бой.
   Сперва они просто сцепились,схватив друг друга за руки,и каждый из них понял,что никогда ещё не сталкивался с противником такой силы.
   Однако,всё же,Принцесса постепенно уступала,она чувствовала как необоримая сила Старшего брата,берёт над нею вверх,потому топорное силовое противостояние продолжать безсмысленно и она,вырвавшись из цепких,силой схожих с якорными цепями,рук,перешла к тактике изнурения.
   Пусть в силе она не превосходила брата,зато была быстрее и гибче его.Да,он тоже обладал невероятной скоростью,но угнаться за сестрой не мог,каждый раз когда он набрасывался на неё,она умело,проскакивала меж его рук,успевая нанести ему парочку хороших ударов.
   Но Принцесса уставала,всё хуже становилось у неё с концентрацией,и она уже успела словить головой пару братских "лещей",от каждго из которых обычный человек лишился бы чувств,в у Принцессы только в глазах пару раз сверкнуло.
   Но стальная сила воли поддерживала Закатиглазку,она твёрдо понимала,что не может,не имеет права проиграть,даже если брат и сжалиться,пощадит её и не отнимет жизни,этот вариант её не устраивал,только победа,только тогда она сможет заполучить хрусталик,которой спасёт её касатика.
   Её Высочество извивалась,как змея,прыгала на стены,наскакивая на брата,то справа,то с лева,уже ни один десяток ударов донесла она до его бородатой головы,но увы,к рукопашному урону он был так же устойчив как и к урону против холодного и огнестрельного оружия.
   И только невероятная ловкость Принцессы,всё ещё помогала ей вести схватку,даже выирывая по очкам,хотя печальный для неё исход обрисовывался всё чётче.
   Наконец она до того утомилась,что хоть и успела вовремя убрать голову,не дав братниному кулаку врезаться в неё,но в этот момент с неё спал кальчужный капюшон,брат потянулся,что бы схватить её за косу,она рванулась назад,но силы подвели её,слишком вымотана была она боем тяжким,и крепкая пятерня сжала её заплетённые в косу волосы у самого основания.
   И как Принцесса не старалась,вырваться уже не могла,в то же время брат,свободной рукой,осыпал её голову ударами.
   Дабы не оставаться в долгу,Её Высочество тоже принялась отвечать ему любезностью на любезность,но так как у неё обе руки были свободны,то ударов брат получал больше,при этом он постоянно норовил убрать голову из-под летящих в неё ударов или подставить лоб,в тоже время,как голова Закатиглазки была фактически зафиксированнна и почти все удары отупщенные ей приходились в цель.
   Тогда она поступила по примеру брата,вцепилась левой рукой ему в основание бороды,волосы которой были настолько твёрдыми и жёсткми,что походили на иглы дикообраза,и недавая ею двигать,стала точно пробивать ему правой рукой,а учитывая что рука её была облаченна в рыцарскую металлическую рукавицу,то удары её были весьма травматичны.
   Она зметила как вся левая часть лица брата,в которую приходилась основная масса ударов,постепенно превращается в кровавое мессиво,но при этом она чувствовала столь сильную компрессию при каждом столкновении кулака с братниной головой,что боялась,как бы поламались кости кисти или не выбился запястный сустав.Да и кроме того,удары по-прежнему не производили на Мрачного жнеца почти никакого эффекта,да,пару раз,его повело в сторону и,как будто,у него подкосились ноги,но он продолжал терпеть,Принцесса же чувствовала,что после каждого пропущенного ею удара,она на миг теряется в пространстве,а ноги её становятся,как варённые спагетти,нет,такое противостояние ей не по силам,но как вырваться?Брат крепко вцепился в волосы,его пальцы не разжать и ломом,свою крепость они уже доказали,ведь перед этим были не единожды рубленны мечом,но рукояти топора не выпустили,так чем же их теперь разогнуть?
   Ничем их не разонуть,прекрасно понимала Принцесса,оставалось только полпытаться сделать немыслимое,как-то вырваться.Она сделала резкий разворот,обернувшись спиной к брату,и,одновременно закрывая рукою затылок,в который теперь приходились удары,напрягая все мыщцы,от икр до шеи,резко рванулась,но волосы её были креки,как тросс,а пальцы брата сжимались,как тиски,но она не оставляла попыток,рвясь изо всех сил,снова и снова.
   Послышался треск,затылок Принцессы отозвался жгущей болью,но она не останавливалась,рвалась,словно дюжая кобыла,попавщая в топь,рвалась изо всех сил,осознавая,что это её единственный шанс выжить и здесь нельзя сдаваться!
   Снова раздался треск,уже более долгий,Принцесса испустила отчаянный крик и вырвалась из рук брата.
   Тот стоял,онемевший от изумления,в руке его осталась коса сестры.
   Принцесса,жутко гримассничая от боли,тёрла затылок,кожа на нём горела огнём,но ей всё же удалось вырваться,а прикосновение холодной стали рыцарской рукавицы хоть как-то остужало боль.
   Но перерыва ей брат не дал.Отбросив косу,словно издохшую змею,он опять набросился на Закатиглазку,бросив ей в голову удар правой руки.
   Принцесса же,подсев под удар,пошла вперёд,навстречу брату,на миг они столкнулись телами,Принцессино правое плечо ткнулось подмышку вытянутой в ударе руки,после чего она,быстро зашагнула за спину противнику и напрыгнув на неё,обхватила его ногами,скрестив их на его животе,а левое предплечье просунула под жёсткую бороду,обхватив братнину шею,ладонь левой руки она набросила на бицепс правой,ладнонью которой стала гнуть голову доброго маньяка вперёд,пытаясь таким образом удушить его.
   Но тот не очень хорошо поддавался удушению.
   Он принялся прыгать,как бешенный,пытаясь стряхнуть с себя сестру,со всего маху падал на спину,пытаясь сбить её,но та держалась,понимая,что это её последний ход,и если брату удасться оторвать её от себя,сил на дальнейшую борьбу у неё уже не осталось.
   Каждый раз когда брат падал на пол или бился спиной о стену,Принцессе казалось,что у неё сейчас переломиться позвоночник,но она держалась,выдержки ей было не занимать.
   И тут,Старший брат,изрядно осатаневший от того,что никак не может сорвать с себя словно приклееную Принцессу,взяв разбег от дальней стены,побежал прямо на понарамное окно,зал был достаточно просторен,и он успел развить приличную скорость,а у самого окна,резко развернулся к нему спиною и прыгнул в него.
   И без того,уже измученное множеством травм бронированное стекло,не выдержало удара такой чудовищной силы и пробив в нём брешь,спецепившиеся брат с сестрою,вылетели из пиршественного зала,там,внизу,под ними,расстелалась ледяная белизна катка.
   Мрачный жнец рассчитовал,что уж удара при падении с такой высоты сестра не вынесет,та же,в последний момент раскусив уловку,успела ногою оттолкнуться от края бронированного стекла,из-за чего их общая слитая фигура перевернулась,и брат оказался снизу и теперь мог видеть собственными глазами,как к нему стремительно приближается твёрдая поверхность катка.
   И вот,со звучным треском,вламываясь в лёд,они упали на каток.
   Будь Принцесса снизу,несмоненно,что такое падение расшибло бы её в лепёшку,но околдованный злыми чарами братец был крепок,и выдержал такое стирашное приземление,Принцесса это поняла потому,что он опять начал брыкаться,пытаясь подняться на четвереньки,но кроме этого,она почувствовала,как её предплечья и голени,находившиеся под телом брата,погрузились в холодную воду вперемешку со льдом.
   Брат и сестра боролись не на жизнь,а на смерть,в кромешной темноте на льду,и только сверху маячил красноватый отсвет исходивший из панорамного окна пиршественного зала.
   Поверхность катка была покрыта слоем воды в пару дюймов.
   Это электрики,отключив всё здание от энергоснабжения,соответственно,этим,отключили и рефрижераторы поддерживавшие низкую тепературу на катке,в результате чего ледовое покрытие начало таять.
   Этой удачей Принцесса и старалась воспользоваться изо всех сил.
   Она усиленно прижимала брата головой к ледовому покрытию,удерживая его лицо в воде,и главное-размачивала просоленную бороду,вымывая из её густых волос круто напитавшие их кристаллы соли.
   Мрачный жнец,пуская пузыри,напрягая всю силу мышц,предпринимал постояннные попытки хотя бы встать на четвереньки,что бы вынуть из воды бороду,но Принцесса,быстро подбивала его руку или ногу,которые он пытался поставить так,что бы отжаться от ледяной поверхности.
   Сперва ей с невероятным трудом удавалось сдерживать вырывающегося брата,казалось,вот-вот,и он сможет подняться,или перекатиться спиной вниз,но с каждой секундой силы его слабели,соль всё более и более вымывалась из бороды,унося с собою его чудовищную силу,и постепенно Закатиглазка брала вверх,сперва их силы сравнились,а затем Её Высочество начала гнуть брата,всё глубже погружая в воду,пока тот,совершенно не ослабев,растянулся под нею,уже не оказывая никакого сопротивления,но сестра продолжла удерживать его,на всякий случай,Принцесса не отпускала обмякшего тела доброго маньяка.
   А потом,совершенно ослабив хватку,она сама ещё бессильно лежала поверх братниного бездыханного тела,не в силах пошевелиться,настолько была измотана,все мышцы её тела настолько закислились,что она не могла пошевелить не единым членом,от страшного,болезненного до спазмов,жжения в каждом мускуле,да и к тому же,теперь,когда схватка была оконченна,Закатиглазка почувствовала тяжёлое последствие полученных в сражении побоев.Отбитая голова кружилась и звенела,как колокол.
   Постепенно,со свистом и хрипом дыша,Принцесса сперва встала на колени,отирая о передник намокшие руки,замёрзшие аж до посинения.Потом она,с трудом,встала на ноги,но босые ноги,чуть ли не середины голени,утопали в ледяной воде,пронзающей всё тело своим холодом,будто электрические волны.
   Принцесса опустила взгляд,пытаясь разглядеть во мраке,недвижимое,распростёртое у её ног тело,не подававшее никаких признаков жизни.
   Мрачный жнец,добрый маньяк,королевский первенец,успевший в кратчайшие сроки навести такой ужас своими беспощадными расправами над господами и их прихвостнями,негодяй умышленно совершал избирательные убийства,расшатывая устои государство,которое и так стремительно катилось в тартарары,лежал бездыханным,найдя свою гибель в бою с родной сестрой,в кровавом дележе родительских богатств.
   Принцесса ногой перевернула тело брата,его промокшая борода стала похожа на половую тряпку,открыте глаза глядели в никуда,маленькая шапка-пидорка,соскользнула с головы,обнажив густые,насквозь промокшие волосы,налипшие на лоб.
  -Доченька!-раздался окрик сверху.
   Принцесса подняла голову и увидела,что из пробоины в бронированном стекле пиршественного зала её отец,с большим трудом,двумя руками держа за рукоять,высунул меч и бросил его.
   Принцесса,на всякий случай,что бы отец бросая оружие в темноту,случайно не попал бы ей в голову,отскочила подальше.
   Отлично сбалансированное оружие стремительно упало вниз лезвием,пробив лёд до самого дна,оно с лёгким дрожанием встряло в белую поверхность.
   Принцесса схватилась за рукоять меча и с поразительной лёгкостью вынула лезвие изо льда.
  -Голову!Руби ему голову!-кричал ей через пробоину отец.
  -Как же тебе не совестно?-тихо проворчала Принцесса-Всё же сын твой,первенец.
   Она посмотрела на черневшее в темноте расплостаннное,слегка покрытое талою водой тело брата,разбросав руки в стороны,он лежал у её ног бездыханный.
   Сперва Принцесса,склонившись,запустила руку под бороду брату и нашупав продолговатый кулончик,стянула его и золотую цепочку,на которой крепился кулончик,надела себе на шею.
   Затем Закатиглазка обхватила рукоять меча обеими руками и,подняв его над головой,замерла,как-то непросто было ей обезглавливать,пускай уже и мёртвого брата,виной тому была непроглядная тьма,в которой очень сложно точно прицелиться.
   И тут его остекленевшие глаза ожили,и взгляд его устримился на стоявшую с занесённым над ним мечом сестру,даже в темноте Закатиглазка видела его пылавшие,словно раскалённые угли глаза.
   ***************************************************************
   Принцесса поняла,что долее ждать нельзя и обрушила тяжёлое лезвие,не промахнувшись,единым ударом отделила голову брата от тела.
   Но в глазах у того,вопреки его собственным ожиданиям,вовсе не потемнело,вовсе наоборот-всё залил чистый прохладный белый свет,а затем он ощутил нежное прикосновение к небритой щеке.
   Прямо перед ним была Белая Фея.
   Её точённые черты лица были идеальны,как он и помнил,белые с голубым оттенком густые волосы украшала бриллиантовая диадема,идеально подходившая под цвет волос красавицы.
   Платье из лёгчайшего белого газа,с глубоко открытым декольте,содержание коего было захватывающе и безупречно совершенно.
   Её матовая кожа тоже переливалась лёгким голубоватым свечением.
   Она приблизила лицо к лицу доброго маньяка,полные,красиво очерченные,в тёмно-голубой помаде,губы её были приоткрыты,демонстрируя жемчужные зубки,а глаза,резко выделенные тёмно-голубой тушью,с длинными густыми чёрными ресницами,на котрых,маленькими хрусталиками,будто намёрзли льдинки,сделавшись похожими на крохотные бриллианты,просто целиком затягивали в себя,радужная оболчка их переливалась от чистого белого цвета к нежно-голубому и тёмно-синему,эти глаза гипнотизировали,в них можно было глядеть вечно.
  -Я умер?-спросил первенец короля-тестя.
  -Нет,-мягко покачала головой Фея-тебя убили.
  -Но раз я теперь с тобою,то выходит,что попал в рай?-предположил утопавший в переливающегося цвета глазах Феи влюблённый.
  -Тебе же известно откуда я,таким путь в рай заказан,-Фея с нежностью провела по лицу Старшего брата мягкой ладонью,и он понял,что теперь стал отчётливо ощущать её кожу,той тяжёлой уродливой бороды,что скрывала его лицо больше не стало.
  -Значит я в аду?-не особо расстраиваясь,спросил Старший брат-Меня и это не пугает,лишь бы с тобою.Хотя немного удивительно,я ведь вёл праведную жизнь.Ни разу не было такого,что бы я лишил жизни невинного человека,я был заступником слабым и страхом для угнетателей.Поступал по-совести.
  -Ну тут есть некая загвоздка,убивал-то ты отпетых мерзавцев,тем самым не просто воздавая им,но и спасая жизни тем,кого они ещё собирались погубить,-Фея пыталась растолковать сложности обустройства и логики бытия духовного мира,и как на них отражаются дела физические-но есть же заповедь-не убий,её никто не отменял.Да,всё очень сложно.Не убить,когда это значит самому погибнуть-это непросто,или когда нужно остаться в стороне,позволяя злонамеренному убивать невинного и это при том,что нужно возлюбить ближнего как самого себя,и не покинуть в беде его.Это всё очень запутанно и крайне трудно выполнимо,но в сложности и суть.
  -Выходит,что ты виновен,если не сделал,и виновен если сделал?-пытался разобраться в хитросплетениях духовного мира Старший брат.
  -Ты постуаешь правильно борясь со злом,но уничтожая его,ты вынужденно поступаешь,как это самое зло,уподабливаясь ему,но,при том,нет иного пути борьбы с ним,-шептала Фея,и голос её зачаровывал не меньше её гипнотического взгляда-а значит,выступивший против зла,приносит в жертву свою душу,и так,творя добро,ты совершаешь грех.
  -Так значит я попал в ад?-уточняюще вопрошал Старший брат,уже весь разомлевший от прикосновений,голоса и взгляда прекрасной Феи-Просто я его немного иначе представлял.Здесь оказалось наудивление светло,и ничуть не жарко,скорее прохладно.
  -Это и не ад,-сказала Фея,и рука её,словно ласковая змейка,обвила шею того,кто столько лет был безнадёжно в неё влюблён.
  -Тогда где мы?-без особого интереса спросил Старший брат,для которого место пребывания уже не имело особой важности.
  -Это-лимб,-сказала Фея-место для тех,кто не заслужил вечных мук ада,но и в рай не может попасть.Ты убивал многих,очень многих,убийство-грех,но все те кого ты убил,были порождениями Тёмного князя,повелитля преисподней,выпущенные им в физический мир,дабы предавать человечество мучениям ещё при жизни,а так же вовлекать их на путь греха.Нельзя же наказывать того,кто боролся против адских созданий?Но с другой стороны,эти создания необходимы дабы человек мог проявить свою истинную сущность,ведь согласись,легко идти по пути праведному,когда у тебя всё хорошо,никто тебе не мешает,не доводит до крайности,до того момента,когда нужно выбирать,потому,одновременно,выходит,что то что ты изничтожал нечисть-это и плохо тоже.Потому ты и здесь,не преданный адовым мукам,но и невкусивший райского покоя.
  -А ты?-тихо спросил Старший брат-Ты почему здесь?
  -Моя физическая оболочка покоиться под горными руинами,-слегка печально говорила Фея-там где она более не могла поддерживать жизнь и потому дух мой покинул её,но оказалось,что меня,за то что я создала тебя,убившего стольких дьявольских отродий,более не пускают обратно в преисподнюю,рай мне никогда и не был доступен,вот потому я теперь и здесь,с тобою.
  -Интересно,это надолго,или пока не решат,что с нами делать?-полюбопытствовал Старший брат.
  -Полагаю,пока не решат,-ответила Фея-но решать будут вечно.
  -Вот и хорошо!-обрадовался Старший брат.
   Так он,наконец,обрёл своё счастье.
   К его собственному немалому удилению,именно младшая сестрица соеденила его с его любовью.
   ****************************************************************
   Холодная вода,в которой стояла Принцесса,резко стала слегка теплее,это горячая кровь хлеставшая из тела доброго манька разбавляла собой воду.
   Принцесса склонилась и пошарив в темноте рукой,схватила отсечённую голову за волосы,подняла,отряхивая с неё воду,и медленно,плюхая по ледяной воде,покинула каток.
   Когда Её Высочество поднялась в пиршественный зал,вся мокрая,перепачканная кровью,с мечом в одной руке и головой брата в другой,король-тесть набросился на неё и заключил в объятия.
  -Спасительница наша!Я не секунды не сомневался в твоей победе,но,всё-равно,очень переживал,как бы тебя в бою не поранило,-говорил он,влаживая в голос всю возможную отцовскую нежность.
  -А это по-вашему,что?-Принцесса повернула к отцу левую сторону головы,с полностью соскобленными волосами и лишённую уха.
  -Ой,какой кошмар?-король-тесть встревоженно всплеснул ладонями-Когда это случилось?Как?
  -Да вот здесь же и случилось,при вас всё происходило,-ответила Принцесса-но вы так за меня переживали,что даже не заметили.
  -Доченька,это всё от волнения,-оправдывал свою невнимательность родитель-знаешь ли,я когда распереживаюсь сильно,прямо зрение портиться,а тут я ещё и без пенсне,его же твой братец разбил вчерашней ночью,а новые линзы подбирать пойти я же не мог,он бы не выпустил меня от сюда.Да и освещение тут никуда не годиться,понимаешь?
  -Понимаю,-Принцесса не поверила в искренность высказываемых отцом чувств.
  -Ну так как,моя родная,ты добыла это?-король-тесть всё же действительно был взволнован,потому даже не смог выговорить слово "хрусталик",назвав его "это",и в желании поскорее его заполучить крылось волнение маленького королька.
   Принцесса,поддев на указательный палец,продемонстрировала отцу золотую цепочку,которая с братниной шеи переместилась на её и тот всё понял.
  -Моя умничка!Вот же я больше всех своих деток тебя любил и всегда любить буду!-у короля-тестя жадно загорелись глазки.
  -Даже больше чем последнего-Николя?-напомнила отцу о том,что тот согрешил вне брака.
  -Ну зачем ты про такое вспоминаешь?Это тут совсем ни к чему,-король-тесть сразу же ушёл от неудобной темы-ты,лучше,верни папе,то что у него было отнято,и я,обязательно,заберу тебя и твоего супруга с планеты,не дам погибнуть с чернью.
  -Пусть же до момента Х он побудет у меня,-оказалось Принцесса не собиралсь отдавать отцу хрусталик.
  -Да ка же так?Тебе-то он зачем?А вдруг потеряешь или отнимут?-заволновался король-тесть.
  -Ну вы в этом плане фигура не более надёжная,-усмехнулась Принцесса-у вас-то уже успели отнять.
  -Ну случилась оплошность,один раз,так и то,я же всё исправил,-король-тесть честно не понимал,почему дочь упрекает его в ненадёжности.
  -Ты исправил,а рожа почему-то у меня разбита,-заметила несостыковку Принцесса,демонстрируя своё пострадавшее от кулаков брата лицо.
  -Ну я же организовал всё,я-эффективный менеджер,на меня были возложены организаторские обязанности и я с ними отлично справился,всё же удалось!-король-тесть говорил о себе не без гордости.
  -Да,папинька,одни организаторы кругом,один пашет-семеро машут(и не руками)-Закатиглазка никак не желала оценивать высокий вклад отца в победу над добрым маньяком.
  -Ну доченька,ну не будь такой жестокой,не обижай папу,-чуть-ли не умолял родитель свою любимую дочь-верни папе хрусталик,будь хорошей дочерью,папа же обещал,что не покинет вас.Заберу с собою обоих.Честно.
  -Я тебе всецело верю!-Принцсса оттолкнула от себя отца,ручки которого уже потянулись к золотой цепочке,на которой висел кулончик-Но до момента отбытия хрусталик побудет у меня,так надёжнее.
  -Доченька,так ведь там,в этом инопланетном корабле такой механизм,что так просто,вставив,в него хрусталик,нельзя сразу же взлететь,понадобится немало времени пока всё отладится,неделя,а то и больше,-король-тесть продолжал выпрашивать у дочери желаемое.
  -Ну да,а за неделю ведь может много чего случится,например на вас произойдёт внезапное нападение с четырёх сторон,-иронизировала Принцесса.
  -Да,такое может произойти в любой момент,враги повсюду так и кишат,-король-тесть относился к вопросу о нападении на него со четырёх сторон очень серьёзно и насмешки по этому поводу казались ему неуместными.
  -Вот поэтому тебе нельзя доверять на хранение хрусталик,-использовала против отца его же собственную выдумку Принцесса-вы же пребываете в состоянии постоянной опасности.
  -Значит не вернёшь папе его вещь?-обиженно просопел король-тесть.
  -Отдам,-пообещала Принцесса-просто не сейчас.
  -А я думаю,что сейчас,-уверенно заявил король-тесть-у меня есть кое,что,на что ты с радостью согласишься обменять хрусталик.
  -Сомневаюсь,-покачала головой Принцесса.
  -А пойдём к парадному выходу,там и увидишь,что у папы есть,тогда-то ты заговоришь по-иному,-предложил король-тесть.
  -Пойдёмте,-согласилась Принцесса,котрая,добыв хрусталик,теперь хотела поскорее убраться с отцовских глаз.
   Но мало того,что лифты не работали,так ещё все коридоры,были лишенны освещения и в них царила кромешеная тьма,идти было возможно только наощурь,держась рукою за стену.
   Принцесса нашла выход из положения,она раскрыла кулончик и переливающийся всеми цыетами,мягкий свет хурсталика осветил им дорогу.
   Отец,щурясь,и прикрывая ладонью глаза,ступал следом за дочерью,свет исходивщий от хрусталика досаждал ему,был очень неприятен,даже начинала болетьголова,а перед взором,ни с того ни с сего являлись лица запытанных и расстрелянных во имя удержания власти и обогащения,но других альтернатив не было,приходилось терпеть.
   Принцессе и самой свет хрусталика был неприятен,потому шла она быстро,дабы как можно скорее покинуть здание ледовой арены и было можно,наконец,снова закрыть кулон,из-за стенок которого уже не мог прорываться мучительный свет,который,как ни старанно,её Старший брат,при жизни,переносил совершенно нормально,как говорится-в семье ни без урода.
   Только уже подходя к стеклянным широким выходным дверям,через которые лился серый предрассветный свет,Принцесса закрыла кулончик и спрятала его под высокий воротник платья.
   Отец и дочь вышли на крыльцо ледовой арены из белоснежного мрамора.
   Утрений холод пробирал их,окружающие объекты только начинали прорисовываться в слабом свете солнца,которого ещё даже не было видно.
   Король,широко открыв рот,устало зевнул,он не спал двое суток,но до сего момента держался,ибо нервная ситуация гнала от него сон,сецчас же,когда всё было конченно,усталость с размаху навалилась,хотя нет,ещё не всё было конченно,хурсталик-то всё ещё не вернулся в загребущие ручки короля-тестя и это необходимо было срочно исправить.
  -Что-то я ничего эдакого тут не вижу,-осмотрелась Принцесса-а ты обещал,что здесь будет нечто,что поразит меня до такой степени,что я захочу обменять на это хрусталик.Ну и где?
  -Сейчас,моя родная,секундочку терпения,-попросил у Закатиглазки отец и тихонечко свистнул.
   Тут же,как послушные шакалы,заслышавшие призыв хозяина,из-за высоких волнообразных перил лестницы,показалось двое мордоворотов,наряжены они были в военный пиксель,на груди у каждого немалый сбор медалей,головы героев спрятанны под балаклавами,почему-то герои зачастую оказывались настолько скромными,что очень не хотели,что бы страна знала их в лицо,на месте прорези для глаз,были,для вящей скрытности,нацепленны солнцезащитные очки.Оба героя,прыгая со ступени на ступень,поднялись к стоявщим на крыльце отцу с дочерью,при чём стараясь держаться со стороны короля-тестя,ибо длинный обнажённый покрытый пятнами засохщей крови меч в руках Её Высочества очень пугал их,и один,склонившись у уху хозяина,что-то ему прошептал.
  -Что?!-воскликнул король-тесть.
   Докладчик,опасливо,боясь что бы его кто-нибудь не узнал,приподнял балаклаву,конечно не полностью,а только что бы приоткрыть рот,и снова что-то прошептал на ушко хозяину.
  -Да я и так понял!-король-тесть оттолкнул от себя охранника-Я просто имел ввиду,что возмущён вашей некомпетентностью!К тому же ты меня ещё и бородищей своей поколол!
   Охранник,который,по-героической моде,как и все псевдо-вояки,отпустил длинную бороду,которую регулярно подстригал в барбершопе,потому,прижимая почти вплотную губы к уху хозяина,исколол тому впалую напудренную щёку длинными,завитыми волосинами густой бороды,будучи отруганным за это,тут же спрятал её обратно под балаклаву.
  -Как вы не смогли его найти?-продолжал ругать охранников король-тесть-Как такое возможно?Это же целый бегемотище!Это всё-равно,что моржа на пляже не заметить,или морского слона.Вам ничего нельзя доверить.Потому обещанной награды вы не получите!
  -Как не получим?-обиженно загудели охранники-Мы же единственные,кто осмелился ночью выйти из казармы,да ещё отправиться в такую даль.Мы же не виноваты,что его по адресу не оказалось.Но мы же всё-равно выделелись среди соратников,те бояться и нос из казармы показать,даже днём,не то,что ночью.
  -Вот вам!-король-тесть выхватил из руки дочери отсечённую голову и всучил толстопузому охраннику в пикселе-Отнесите и покажите своим соратникам,пусть знают,что больше им бояться нечего,могут выходить на дежурство,а не жрать мои харчи просиживая забаррикадированные в казарме.
  -А как же деньги?-предприняли ещё одну попытку получить обещанное вознаграждение охочие до денег бандиты.
  -Вон отсюда!-рявкнул на них король-тесть и удивительно было слышать такую мощь голосовых связок в столь тщедушном теле.
   Разъярённый хозяин так напугал обоих головорезов,что те кинулись бежать без оглядки,так словно их собирались мобилизировать,и даже забыли гольфкар на котором прибыли к ледовой арене.
  -Что случилось,папинька?Неужели у вас не удался какой-то хитрозадый план?-Принцесса въедливо поглядела на отца-Кого не смогли похитить ваши головорезы?
  -А ты всё заранее просчитала,-король-тесть даже,как будто,ставил это в укор дочери-спрятала своего супруга,догадывалась,что мне он может понадобиться,как обменный фонд.
  -Дырку вам от бублика,а не касатика,-насмешливо сказала отцу Принцесса-второй раз вы свой шантаж не провернёте.
   Король-тесть,кривя рот,глядел на дочь и в голове его роились различные соблазнительные мысли аморального характера,как-то сейчас,когда состоявщие у него на довольствии бандиты все убедяться,что добрый маньяк убит и наконец осмеляться выйти из казармы,натравить их на Принцессу,пускай отнимут у неё хрусталик силой,но тут же,он понимал,что не так-то и просто будет его отнять,дочь,несомненно,скорее погибнет сражаясь,но не позволит отнять у себя хрусталик,а она была и оставалась любимой дочрью у королька и он ещё не был готов пойти на её устранение,это он оставлял лишь на крайний случай,который,пока,не наступил.
  -Кстати,а вам его не жалко?Хоть чуть-чуть?-спросила у отца Принцесса.
  -Кого?-не понял тот,когда ход его мыслей был прерван этим внезапным вопросм-Зятя?С какого рожна мне его жалеть?Он-то ко мне подобных чувств никогда не испытывал,и уж я ему плачу той же монетой.
  -Да нет,я не про касатика,-покачала окровавленной головой Закатиглазка-я про вашего сына,первенца.Неужто вам ничуть не жаль его?Должна признаться,что мне не без труда,не без внутренней борьбы,удалось пересилить себя,что бы отрубить ему голову,всё же родной брат,как-никак.
  -Ой,не ври мне,во век не поверю,что ты сильно переживала от того,что пришлось его убить,-не верил дочери король-тесть-да и кроме того,ты,вообщем-то,спасла его,прекратила его страдания,сняла с него заклятье вместе с головою и в этом виноват он сам,страсть погубила его.Порочная любовь от которой он оказался не в силах отречься.Не смог совладать со своими желаниями и пал жертвой собственных страстей.Увы.Я,конечно,не желал ему такой судьбы,но он выбрал её сам,ты всё видела и слышала,для него уже не было пути назад,на его руках кровь бандитов и полицаев-опоры государства,да к тому же ещё принимал участие в срыве мобилизации,а такое не смывается,если только ты не высокопоставленный господин-тогда можно,но он им не был,он был обычным маньяком,хотя нет-не обычным,будь бы он обычным-это куда бы ещё ни шло,в конце концов господа тоже любят побаловаться подобными утехами-истязаниями и смертоубийством,на ровне с развратом и наркоманией,но он был-добрым маньяком.Вообщем ты освободила его душу от заклятья суккуба,что,безусловно,только ему на пользу.
  -Не смог совладать со страстями?-Принцесса криво усмехнулась-А вы папинька,что смогли?Каким таким образом ребятёночка от этого самого суккуба прижили?
  -А что я?-королю-тестю не нравилось,когда ему приписывали теже слабости за которые он журил других-Я,вообще,не виноват!Это ваша вина-детей моих.Когда я понял,что ни один из вас не годиться быть моим наследником,я был вынужден предпринять соответственные действия для появления наследника,а твоя мать,моя любимая супруга,уже не в тех годах,что бы подарить мне дитя,потому я вынужден был обратиться к Её Белейшенству,она дала мне гарантии,что за определённую сумму,готова предоставить желаемое,а именно,наследника,того кто сможет продолжить моё дело.Это была чистая сделка.Только бизнес.Кстати,нужно отдать Фее должное,с взятой на себя задачей она справилась на отлично,я получил именно то чего хотел.
  -Ну,папинька,не всем дано иметь такую железную волю,-похвалила отца Закатиглазка,которой было неясно,почему отец,не видя достойных наследников среди родных детей,не принял себе в наследники зятя,он же целиком и полностью подходил под все необходимые критерии-был жесток,жаден,злобен,завистлив и туп,ну чем он не годился на то что бы возглавлять правящую верхушку?
  -Почему же?Этот,устранённый тобой,он же не единственный из твоих братьев,кто покусился на красоту Белой Феи,-посвящал дочь в семейные дела отец-ещё один твой брат воспылал страстью в отношении прекрасной волшебницы,но когда она отвергла его,не подкреплённую финансами,любовь,он не стал докучать ей,и стал философом,тоже,конечно,позорное занятие для королевского отпрыска,однако,всё же,это лучше чем стать маньяком и преступлениями своими подрывать устои государства и наводить ужас на правящий класс.
  -Да,Фея изрядно подгадила нашему роду,-сказала Принцесса-одно хорошее дело сделала,заставила передать мне в приданое Многоземельное королевство.
  -Да что же тут хорошего?-проворчал король-тесть,который до сих пор был недоволен тем,что Многоземелие в виде приданого перешло во владение ненавистоного зятя.
  -А если,по-вашему,ничего,то в том целиком ваша вина,не забывайте,кто суккуба из преисподней призвал,-язвительно напоминала отцу Принцесса.
  -Ну хватит уже,-скривил недовольную мину король-тесть,который любил вспоминать о себе только хорошее-ты,всё же,хрусталик верни.Пошутила и хватит.Давай его сюда.
  -Ох же вы,папинька,и твердолобый,-Принцесса стянула с себя тяжёлую кольчугу,облакотила меч о перила и рядом повесила снятую кольчугу,напоследок,с благодарностью,притронувшись к ней ладонью,отдавая ей должное,понимая,что если бы не кольчуга,то не вынести бы ей ударов,которыми до сыта напичкал её брат,добротная вещь оказалась,у Принцессы даже одного ребра не переломилось-вот-что у вас брала-возвращаю,а хрусталик,он ваш никогда не был,так что и не требуйте,-сказала отцу Закатигнлазка и,на прощанье,похлопав его по плечу,спустилась вниз по ступеням,села в забытый бандитами в паническом бегстве гольфкар и тихонько покатила прочь из отцовского имения.
   Король-тесть ещё немного постоял,провожая взглядом дочь,пока та не исчезла в серости предрассветных сумерек и тут же опомнился.
  -Нужно срочно установить за ней слежку!-хлопнул он себя по коронованной голове-Она неизменно приведёт к своему бегемоту!Но кого послать?Охрана всё ещё прибывает в страхе и возможно пройдёт с неделю пока они успокоятся и начнут выходить на дежурство-Нужно всё делать самому!-сделал глубокомысленный вывод король-тесть.
   Но выражение "делать самому" он понимал несколько по-своему.
   Солнце уже подянлось достаточно высоко для того,что бы через высокие стеклянные стены ледовой арены проникал,его,ещё слабый свет,потому король-тесть,вернувшись в здание,смог отыскать телефонный аппарат,набрал нумер собственного дворца и когда трубку взял дворецкий,велел тут же подозвать у телефону Интеллигента,которого,вскорости,ему подали,запыхавшегося,ясно было,что путь до телефонного аппарата он проделал бегом,хотя король-тесть велел,что бы он сам продежурил всю ночь подле аппарата связи,пребывая в томительном ожидании того,что же ждёт их завтрашним утром,которым он очень мало надеялся вновь услыхать голос отца-начальника и теперь,немало поражённый,он хотел высказать радость по-поводу того,что тот пережил страшную ночь,всё же,как-никак,родной отец,но король-тесть не стал вдаваться в подробности.Он тут же приказал секретарю вызвать водителя на спорткаре ко дворцу,и взяв ноутбук,по камерам,проследить за тем,как Закатиглазка покидает поместье,ибо оно было настолько большим,что ехать ей на медлительном гольфкаре предстояло весьма долго,по крайней мере достаточно для того,что бы успеть засечь её передвижени в прямом эфире камер наблюдения.Обнаружив где в данный момент времени проезжает дочь,тут же начать её преследование на спорткаре,который уж точно нагонит медлительный гольфкар,однако держаться на дистанции,особенно,когда они покинут поместье,и выследить конечный пункт до которого Её Высочество будет добираться,после чего Интеллигент должен остаться на месте и вести наблюдение,а водителя отправить обратно,в поместье,на доклад к хозяину.
  -И да,ещё кое-что,-прибавил король-тесть-не забудь отправить автомобиль к ледовой арене,я здесь жду!
   Интеллигент заверил,что всё понял и приступил к исполнению.
   По камерам наблюдения он быстро обнаружил катившую в гольфкаре Принцессу,и в поданном в кратчайшие сроке спортивном автомобили,они начали преследование.
   Но,к сожалению,есть такая штука-вести незаметную слежку на яркокрасном Ferrari дело требующее немалой осторожности,ибо и цвет и рёв двигателя,уж сильно выдают,что по-всей видимости и произошло.
   В какой-то момент Интеллигент потерял сестру,согласно системе видеослежения,она,проехала под одной из камер,но ни перед одной из следующих не появилась,исчезнув в густой парковой зоне.
   Интеллигент,разволновавшись,ибо представлял в каком гневе будет тятенька,если он упустит сестрицу из вида,сам вышел на месте предполагаемого исчезновения Закатиглазки,водителю же велел,что бы тот,на всей скорости,мчался к выездным воротам,возможно,Принцесса как-то незаметно объехала камеры,умудрившись не попасть в их объективы и уже покидает поместье.Сам же Вшивый,с открытым ноутбуком в руках,на экране которого,в двух дюжинах маленьких квадратиков отражалась видимая той или иной камерой местность,побрёл средь высоких деревьев и густых кустов и как оказалось,не напрасно,на выстриженном газоне,в нескольких местах,он смог различить следы от колёс гольфкара,сверяясь с камерами он понимал,что стоя подле следа,оказывается в мёртвой зоне,где система наблюдения не видит его,выходит Принцесса,заранее,успела проложить специальный маршрут,что бы не попадаться под объективы камер и теперь просто следовала ему.
   Вполне возможно,что она даже не собиралась покидать территории поместья.
   Но следы от колёс гольфкара выдавали её путь,по которому и шёл за ней Интеллигент,хотя удача его была недолга,вскоре следы исчезли и как он не крутился,однаружить их не мог,и уже проходя мимо широкого чистого пруда,он заметил на его тонком печанном бережку,следы колёс и босых ног,подойдя ближе к воде,он увидал под прозрачными водами пруда,затомпленнный в них гольфкар-Принцесса заметала следы!
   Итак,вполне возможно,что она ещё в поместье,но где?Поместье огромно и обыскать его в одиночку не представляло никакой возможности,придётся организовывать цельную поисковую экспедицию,подключать всю прислугу какая имелась в штате.А вдруг Принцессы в поместье не окажеться и все труды будут напрасны?Зачем,собственно,ей здесь быть?
   Эх,знал Вшивенький где искать Принцессу,знал...
   Но очень боялся найти.Ведь неизвестно,как она отреагирует на его появление,а если и даст ему уйти,то придётся донести отцу,что тоже привело бы к вспышке конфликта между сестрой и отцом,когда тот отправит бандитов,что бы захватить короля,робкий Интеллигент,очень не хотел разжигать внутресемейной вражды,особенно понимая,что для него это не несёт никаких выгод,и это в тот момент когда он намеревался познакомить отца с будущей невесткой.
   Интеллигент,от страха,совсем потерял способность соображать,и прежде чем пойти с негативнеым докладом к королю-тестю,решил сперва,как бы, посоветоваться с Философом,может тот даст какой-то дельный совет.Хотя,что он мог дельного посоветовать в такой ситуации?Да,скорее всего,ничего,как,впрочем,и обычно.Просто Интеллигенту хотелось оттянуть то время,когда придётся предстать перед царственые очи,потому он и побрёл к своему брату,жившему в глухом углу поместья,в старой сторожке.Интеллигент не сомневался,что ещё успеет застать брата дома,тот,служа дворником,имел такое счастье,как не быть вынужденным исполнять частые прихоти короля-тестя и поэтому, завидовал брату белой завистью.
  
   Глава 62
   Ветхая,поросшая плющём,двухэтажная круглая бащенка,была сторожевым постом возле черновых ворот,предназначавшихся для подвоза различных грузов и холопов в поместье,но их уже давно не использовали по назанчению,из пяти черновых ворот имевшихся в поместье,эти,были самими крайними от дороги,потому через них,даже от самого основания поместья,не проехало и двух-трёх гружённых фур,да и то,это было при самом основании поместья,с тех пор ворота никто более не беспокоил,потому Философ,служивший в дворовых при поместье,выбрал сторожку возле крайних ворот,своим прибежищем,эдаким пристанищем неприхотливого философа,озабоченного только тем,дабы никто посторонний не мешал развитию его философской мысли,в совершенствовании которой он проводил всё свободное время.Потому петли ворот он давно позабыл смазывать,да и вообще за ними не следил,что позволяло ему проживание в этом "медвежьем углу",который он выбрал не только из-за удалённости его от населения поместья,но из-за того,что тут даже не вывесели нигде вездесущих камер видеонаблюдения,исходя из того,что здесь и следить-то не за кем,а ради одного Философа,тратится на установку двух-трёх десятков камер,что бы он нигде не мог укрыться от всевидяшего господского глаза было сочтено нерентабельным и мало интересным,потому и жил Философ отшельником,к чему уже давно успел привыкнуть,долгие годы проживя в пустыне,где смирял мятежный дух и приструнял обуявшую его испепеляющую страть к прекрасной Белой Фее,в конце концов выйдя из этой борьбы победителем,превратившись из красавца,коих было немало среди сыновей короля-тестя,в человека потрёпанного тяжкой борьбой со стремящимся овладеть им пороком,но победившим его.Можно было ли назвать это победой?Учитывая к чему он в итоге пришёл?Возможно,что,отчасти и да,ибо тот,другой,который вместо пути смирения избрал дорогу борьбы,сией ночью был обезглавлен собственной сестрою,младшей из законных королевских отпрысков,бывшей некогда всеобщей любимицей среди многочисленных братьев и сестёр-вот какие,порою,кандибоберы жизнь выбрасывает,ставя всё с ног на голову,координально меняя все расклады и взаимоотношения,что только диву даёшься.
   Довелось и,казалось привыкшему ко всему Философу,в последнее время,тоже подивиться.
   Сперва неособо,такую возможность,пусть и несколько фантастическую,но он мог представить и до того как это случилось-его брат,служивший при отце секретарём однажды пришёл к нему в сторожку,пока он собирал трудовые орудия которые понадобятся для уборки дорожек и подрезки кустов,да пришёл не один,а привёл с собой женщину,пятую супругу министра тайной полиции.Точнее оба они не пришли,а приехали на одной из машин,котрую Интеллигент,естественно,без спросу позаимствовал в гараже отца,ибо не мог же он заставить прекрасную Хелен пройти столь долгий путь пешком.Философу эта женщина не внушала доверия и относился он к ней с изрядной долей негатива,как впрочем и к любой женщине,но что до конкретно этой,он полагал несомненным,что она погубит его брата и,завидев их в паре подле своей сторожки,даже забыв хранить своё извечное спокойствие,взволнованно воскликнул,обрашщаясь к брату:
  -Да ты с ума сошёл?Неужто осмелился похитить собственность министра тайной полиции,женщину из его гарема?Да ты представляешь,что будет с нами?Или,может,ты воображаешь,что отец вступиться за нас,поможет спрятаться,не выдаст?Да как только шпики донесут министру,что видели как ты вводил одну из его жён в поместье,а уж они-то это точно уследили,даже не сомневайся,на подглядывальшиков и подслушивальшиков,на сексотов и доносчиков,наше благословенное государство денег никогда не жалело.Так что министр очень скоро будет знать,с кем и куда отправилась его собственность и,как только он свяжеться с отцом и сообщит ему,что на территории поместья,укрывают его законную супругу,то папинька сам нас тут же выдаст на расправу,дабы министр не заподозрил,что он как-то причастен к произошедшему.Потому говорю тебе-верни её где взял,и надейся,что для тебя это обойдётся не слишком строгим наказанием.Я-то уверен,что между вами ничего не было,но вот министр может оказаться не столь проницателен и страшно представить каким пыткам тебя предадут на позорной площади,где прилюдно наказывают холопов в назидании другим.
   Возможно,что слова эти Философ говорил,по-большей части опасаясь за собственную шкуру,что никак не отменяло истиности сказанного.
   На что Интеллигент просто огорошил брата,сообщив ему,что минестерство тайной полиции упраздненно,как и все прочие государственный организации занимавшиеся насилием над холопами во имя правящего класса и в его благо.
  -Вот так новость,-Философ аж присвистнул-неужто простолюдин теперь сможет передвигаться в пределах Многоземелия не подвергаясь издевательствами со стороны полицаев и прочих им подобных.Даже дико как-то представить такое.
  -Ну до такого не дошло,-остановил полёт разыгравшейся фантазии брата Интеллигент-полицай-это же не профессия,это-образ жизни,это врождённая деструктивная деформация сознания,потому они теперь,лишённые государственногго финансирования,превратились просто в банды,живущие грабежом тех,кто не сможет дать отпора.
  -Так оно ж так и было,-уже не мог уловить в чём произошли изминения Философ.
  -Так,да не так,больше не существует розыска,врагов власти не разыскивают целенаправленно,и если на каких холопов полицаи совершат попытку налёта,а те отобьються,то никто не приедет помогать потерпевшим поражение,никакие спец отряды "аккорд" и прочие не явятся,что бы мстить строптивой черни,нынче каждый сам за себя,-более детально растолковал брату ситуацию Интеллигент.
  -Интересно всё слаживается,-подметил Философ,не могший себе представить,что государство,из стационарного монолитного бандита вдруг,так внезапно,распадётся на мелкие бандитствующие группировки-однако,всё же,хотелось бы,для верности,уточнить,где именно пребывает на данный момент муж этой особы,-он кивком указал на супругу министра тайной полиции-и как сложилась его судьба в данных условиях.
  -Всё отлично!Он лишился всего!Пытался,с верными головорезами,найти приют в поместье,да отец лишь только бандитов его на службу принял,а самого прогнал прочь,одного,и никто не остался с ним.Теперь он и сам никто!-Интеллигент прямо светился радостью.
   Но Философ в этот момент глядел на спутницу брата,и на лице её были написанны чувства радикально противоположные тем,кои излучал влюблённый в неё Интеллигент,ей произошедшие изминения пришлись сильно не по вкусу,вместо дворцов и Мальдивских островов она теперь оказалась подле сложенной из грубого кирпича сторожки,в компании двух лиц нищенского вида,так что её невосторженное состояние можно было понять.
  -Значит с нас не сдерут шкуру за похищение наложницы из сераля-это плюс,-Философ задумчиво поглаживал поросщий щетиной тонкий побородок,покоившийся на длинном,в дырах,шарфе,которым была обмотанна его тонкая шея не взирая на тёплую пору года-но то,что эта женщина здесь-это минус,а минус на плюс даёт минус,так что ситуация всё-равно неблагоприятная.
  -Да чего же в ней неблагоприятного?-удивлялся негативному настрою брата Интеллигент-Моя Хелен-нетолько красива внешне,но и прекрасна душой,и надо всего-лишь,что бы ты на какой-то срок приютил её здесь,у себя.
  -Стало быть отцу говорить не собираешься,-понял Философ.
  -А кто знет,как он отреагирует?-Интеллигент поёжился.
  -Ты знаешь,-тут же сказал Философ-потому и прячешь её.
   В продолжении разговора меж братьми златоволосая Хелен строила всё более недовольную мину-мало того,что ей предстоит жить в этой убогой сторожке,так ещё и с этим,до крайности неприятным типом,уж не слишком ли много от неё требуют,а точнее,не слишком ли много она позволяет.
  -Пожалуй,я напрасно согласилась принять твоё предложение,-обратилась она к Интеллигенту,говоря с ним так,словно никого постороннего рядом не было-мне следовало уйти вместе с мужем,кое-какое имущество у него ещё оставалось,там,по-крайней мере,я не была бы вынуждена выслушивать оскорбительные намёки от...-она поглядела на Философа,не зная какое подходящее слово подобрать дабы назвать его им.
  -Нет,всё будет хорошо,просто брат у меня нелюдим,привык жить отшельником и плохо сходится с людьми,-и приблизившись вплотную к Хелен,Интеллигент шёпотом прибавил-к тому же имеет негативный опыт брака.
  -Почему я должна терпеть чьи-то психические расстройства?-капризничала Хелен-Я же не психиатр!
  -Тебе и не придётся ничего терпеть,-уверял Интеллигент,напуганный тем,что любимая уже начала сожалеть о том,что покинула мужа-брат абсолютно не будет тебе мешать,он же-отшельник,потому не будет докучать тебе разговорами,так что ты и слова от него не услышишь,словно и нет его вовсе.
  -И всё же,может мне ещё не поздно вернуться к мужу?-наигранно вопрошала Хелен.
  -Нельзя этого делать ни в коем случае!-отговаривал её Интеллигент-Ведь его отец не возьмёт на спасательный космический корабль,оставит на земле,погибать со всем человечеством,а меня-то он заберёт,а уж я тебя сумею провести.
  -А ты уверен,что он тебя собирается забирать?-задал некраксивый,ставящий всё под сомнение,вопрос Философ.
  -Конечно!Я же,всё-таки,его сын!-уверенно заявил Интеллигент.
  -Я тоже,-сказал Философ,но в его тоне и близко не было той уверенности,что была у брата.
  -Ну так что же?Ты,пока,примишь Хелен у себя?-Ителлигент умоляюще поглядел на брата.
  -Если она согласиться-пусть остаётся,-Философ не собирался отговаривать брата,придя к пониманнию,что каждый сам должен набивать собственные шишки,да и то,не каждого это чему-то научит.
  -Я займу второй этаж,-выдвинула условие Хелен,поглядев на оплетённую плющём башенку.
  -Как вам будет угодно,-согласился Философ-с первого этажа,оно и до работы ближе идти.
   Хелен,надменно поморщив носик,дала своё неохотное согласие,какое-то время,прожить в сторожке Философа.
   При этом,как уловил из отдельных фраз тот же Философ,она рссчитывала,что это продлиться недолго и выкрав момент,когда при подготовке комнаты на втором этаже башенки,они с братом остались наедине,поинтересовался с чего это тот вообразил,что отбытие с земли произойдёт в самом скором времени.
   Интеллигент сознался,что понятия не имеет,когда это произойдёт,знал лишь,что срок этот был примерно в границах двух лет,но не мог же он сказать возлюбленной о возможности того,что случиться необходимость столь долгого вынужденного прибыванния в настолько неподходящих для неё условиях.
   В любви иногда приходится прибегать к хитрости,дабы достигнуть желаемого.
   В автомобиле,на котором Интеллигент привёз любимую во временное пристанище,оказалось немало вещей похищенных им из дворца,дабы оставить быт Хелен хоть с мало-мальлскими удобствами.
   Чистое постельное бельё-несколько смен,шампуни,мыла и масла,было даже высокое овальное зеркало и портативная газовая плита.Так же тут оказались корзинка с продуктами и переносной холодильник-это то,что Интеллигент украл на королевской кухне.
   Философ был непрочь отведать принесённых братом яств,но тот сильно просил не далать этого,ибо всё это предназначалось исключительно для Хелен и сам он так же не смел прикоснуться ни к чему.
   Братья долго наводили порядок на втором этаже башни-сторожки,ведь Философ,будучи далёк от земных сует не убирался здесь ни разу,ему этого процесса вполне хватало за день работы в поместье.
   Когда они,наконец,управились,и Интеллигент ввёл Хелен в скромную,но чистую,оборудованную всем необходимым комнату,та лишь презрительно хмыкнула,уселась на постель,закинув ногу на ногу,и скептически осмариваясь,спросила:
  -А где хотя бы один шкафчик,где я буду хранить туалеты,туфли и бельё?
  -А что,имеются какие-то кроме тех,что на вас сейчас надеты?-почему-то спросил Философ,хотя уже видел,что ничего о чём он вопрошал в наличаи не имелось.
  -Ты же обещал,что я не услышу от него ни слова?-Хелен требовательно поглядела на Интеллигента,дабы он урезонел забывшегося брата,позволявшего себе вмешиваться в чужое личное дело.
  -Конечно!-Интеллигент потянул Философа за рукав в направлении ведшей вниз лестницы-Он же будет жить на первом этаже,потому даже не будет иметь возможности заговорить с тобой.
  -Очень на это надеюсь,-холодно,но без особой веры,сказала Хелен-он меня раздражает.Я уверенна,что это он прислал мне то ругательное письмо,пытался расстроить наши отношения,будто я почерки не различу!
   Да,будучи до крайности хитроумной женщиной Хелен ни секунды не поверила,что это Интеллигент автор присланного ей грубоватого стишка,во-первых,она сразу поняла,что послание писанно не его рукой,а во-вторых- этот слизняк никогда бы не посмел написать ей в подобном тоне,а сейчас,после пары слов,услышаных в свой адрес,высказанных его плюгавым братом,она сразу поняла,кто был автором того мерзкого письмеца,женщина сердцем чует.И теперь Хелен уже прикидывала,что от братца своего воздыхателя нужно будет избавиться,а то он,чего доброго,умудрится настроить брата против неё,до разрыва,конечно же,довести он не сможет,но ,ещё чего доброго,Интеллигент может перестать быть таким покладистым,и не удасться использовать его как трамплин для попадания во дворец его батюшки.
   Хелен знала,что король-тесть не только не обременён гаремом,но вообще разведён и не имеет ни одной наложницы-вообщем такого кандидата глупо упускать,тем более,что ей было предсказанно(или она сама себе это в голову вбила?),что быть ей королевскою женою,и вот,предсказание будто начинает сбываться,осталось только попасть во дворец,охмурить холостого королька,принудить его к женитьбе,всего-то делов!И,важно,не забыть обрубить наследничков,хотя,вроде бы,как она замечала,король-тесть и сам не сильно жаловал своих отпрысков богатствами,но дочери-то в приданное дал целое королевство,стало быть её и стоит опасаться,как действительной конкурентки на королевское добро.
   Не успела хитроумная Хелен,вспомнить о королевской дочери Закатиглазке,как спустя пару недель та сама нагрянула к убогой сторожке,да не сама,а совместно с супругом,в котором Хелен тот час же узнала низвергнутого Короля Многоземельного,который как-то,во время странствий,успел погостить у неё,и она,уже почти,сделалсь королевскою невестой,но выяснился неприятный факт,Король,на тот момент,оказался без королевтсва,только при титуле,а что титул без денег-так,пустое слово,и Хелен порвала с Его Многоземельным Величеством,о чём потом сильно пожалела,ведь это бегемотопотобное существо,таки,умудрилось снова вскарабкаться на престол,и Хелен с её мужем министром тайной полиции,довелось ещё кланяться ему и ручку целовть,кроме того,пребывая у неё в гостях,этот Многоземельный Король,продемонстрировав воистину монархические замашки,украл дешёвенький хрусталик,не побрезговал,сама же Хелен тогда и представить себе не могла,какую ценность вскоре обретёт эта безделушка,которую ей преподнёс на Рождество Святой Николай.Вообщем жизнь продолжала выкидывать кандибоберы и никогда не поймёшь,где найдёшь,где потеряешь,вот и сейчас,Король Многоземельный вновь оказался перед нею и,как назло,он снова был нищим.Это просто какое-то издевательство!
   Хелен,как раз сидела за маленьким кривоногим столиком на улице,дышала свежим воздухом,отлично озонироваемым произроставшей повсюду буйной растительностью,и пила сладкий чай с шоколадом.
   Философ как раз только успел убраться,дабы исполнять свои непосредственные обязанности,как то-подметать дорожки и стричь кусты и газоны,иначе бы Хелен не спустилась со своево второго этажа,до того ей был противен приютивший её субъект,что она не хотела,что бы он лишний раз попадался на глаза,достаточно было и того,что теперь этот докучливый Вшивый Интеллигент,взял за привычку каждый день,хоть на пять минут,но обязательно посещать её,словно она не могла обойтись без его визитов.При этом на все её просьбы провести ей экскурсию во дворец,отвечал не то,что бы отказом-отказать ей он был не способен ни в чём,но как-то изворотливо уходил от подобных раговоров,хотя Хелен проявляла настойчивость,она,во что бы то ни стало,желала познакомиться с отцом Интеллигента,аргументируя это тем,что,как порядочная женщина обязанна познакомится с будущим свёкром,того требуют правила приличия.Возможно,что тот сразу же предложит потенциальной невестке перебраться на проживание в свои хоромы и можно будет,наконец,оставить эту жалкую сторожку.Интеллигент соглашался с этим,непременно желая получить благословление на брак от отца,но постоянно откладывал встречу.
   Вообщем Хелен уже не первый день была не в духе,когда перед ней,внезапно,словно по волшебству,обрисовались Его Многоземельное Величество во фраке с цилиндром,в брюках со стрелками и не застёгивающейся ширинкой,а рядом с ним долговязая жилистая Принцесса-они прибыли на гольфкаре,потому Хелен и не слышала их приближения.
  -И что он в ней нашёл?-критически оценила она супругу Многоземельного Величества,котрую её довелось до сего раза видить только однажды,во время аукциона где распродавали королевское имущество и она была там среди покупателей,где торговался в виде лота и сам Король Многоземельный,и выложенная за него неизвестной ей женщиной астрономическая сумма,возбудила любопытство Хелен,очень интересующейся обладателями крупных финансовых состояний,тогда-то,от людей сведущих,она узнала,что эта,столь щедрая покупательница,была супругою Многоземельного Величества-Разве ж так должна выглядеть королева?-подумалось Хелен,она без всяких сомнений считала свою кандидатуру гораздо более подходящей на роль монархини,хотя,зачастую,играла ложную скромность по-типу "ну что вы,не так уж я и красива",но,на данный момент времени,Принцессе она нисколько не завидовала,ибо той приходилось теперь жить в супружестве с низложеным государем,а Хелен и дня бы не стала сносить подобного,бросила бы сразу,как собственно,она и поступила со своим действующим мужем,отставным министром тайной полиции,едва тот лишился своего положения и последних остатков привилегий,то был тут же покинут ради Интеллигента,вернее не ради него,а ради возможности получить место,как он обещал отдельный отсек на спасательном космическом корабле.
  -Вы кто?-вместо приветствия спросила у надменной незнакомки Закатиглазка-Где Философ?
  -Там где и положенно быть истинному мудрецу,ваятелю мудрых словес,чью мудрость достойно преподавать на лучших философских факультетах-подметает дорожки загаженные господами и собирает конские яблоки,после того как здесь выгуливали породистых коней с хозяйской конюшни,-Хелен,оттопырив мизинчик,держала широкую фарфоровую чашку с дымяшимся ароматным чаем,и дав,как ей казалось,исчерпывающий ответ,сделала маленький глоточек,после чего поставила чашку на широкое,расписное блюдце.
  -Понятно,значит братец занят работой,-Принцесса,подошла ближе к неизвестной златоволосой женщине,с любопытством рассматривая её,что-то в лице её было ведьмовское,нехорошее,красивая,фигуристая она пугала этим гораздо более если бы выглядела,как стереотипная ведьма,по внешнему виду которой всё и так ясно,в этой же было что-то змеиное,та же гибкость,гипнотический холодный взгляд,матовый оттенок кожи,но в тоже время Принцесса,поднаторевшая в таких делах,тем более что волшебная сила которую она получила при крещении от Белой Феи,делала её особо чувствительной к сверхестественным проявлениям,прямо чувствовала,что незнакомка-ядовитая и опасная,как кобра,готовая в любой момент броситься.
  -Так а вы,собственно кто?-Закатиглазке очень хотелось разъяснить этот вопрос,после рассказа отца о том как они призвали из глубин ада суккуба,при взгляде на златокудрую незнакомку,ей подумалось,что,вполне возможно,не только её жадный батюшка занимался призыванием демонических созданий,мало ли кто ещё увлекался подобными сатанинскими штучками,хотя тот же папинька,ведь где гарантия,что он сказал всю правду,возможно,что поднажившись на одном суккубе он призвал ещё одного,да может и не одного.
  -Я не обязанна представляться всяким,-Хелен окинула Принцессу презрительным взглядом,но оценив суровый взгляд и развитую мускулатуру собеседницы,не стала уточнять,кто такие эти "всякие".
   Да,она знала,что это супруга низвергнутого короля,но в том-то и штука,что низвергнутого,обнищавшего,а стало быть Хелен не обязана знать кто это,она может теперь не узнавать и самого Короля,что она,кстати,и делала.
  -Дело в том,что мы такие "всякие",которым приходится представляться,-настойчиво добивалась своего Принцесса,теперь она точно чувствовала,что незнакомка не из простых смертных,от неё прямо-таки разило чем-то магическим,хотя конечно,излучение это сильно уступало тому коим обладала Белая Фея,потому Закатиглазка,при более пристальном изучении,уже не столь сильно опасалась неизвестной,но установить её всё же стоило,на то у Принцессы были веские причины.
  -Да я знаю кто это!-выпалил,тоже внимательно всматривавшийся в привлекательную незнакомку Король Многоземельный-Вспомнил!Это же пятая супруга министра тайной полиции.Кстати,интересно,с тех пор как он мне представил тебя,как пятую по-счёту,много ли ещё прибавилось в его гареме?
  -Боюсь,что у него не только не прибавилось в гареме,а вообще всё обнулилось,-с едким смешком ответила Хелен.
  -Ах да!-воскликнул Король-Министерство же упразднили!А все активы этот дурак-министр оформил на моего хитреца-тестя,так что с чином потерял и все деньги.Вот умора!
  -Да,всё потерял,-признала Хелен-потому и меня тоже.
  -Почему ты мне руку не целуешь?-вдруг вспомнил Король-Помню вы с мужем любили это дело.Можешь и сейчас приложиться.Позволяю,-он протянул ей свою широкую пухлую руку.
  -Благодарствую,но,пожалуй,откажусь от этого удовольствия,-Хелен с трудом удержалась от того,что бы не окатить протянутую королевскую руку горячим чаем из чашки.
  -Это по какой же причине?-удивился Король.
  -По той же,по которой я ушла от мужа-у него не стало денег,-она презрительно фыркнула-а вы,нынче,в этом с ним схожи.
  -Ну не скажи,я,всё же,занимаю пост генерального директора,-уязвлённо насупился монарх.
  -В какой фирме?-сразу спросила Хелен.
  -Да я названием не интересовался,оно мне ни к чему,всё-равно фирма принадлежит тестю,так что это он должен знать,а не я,-честно всё выболтал Его Величество.
  -То есть ты из королей докатился до того,что живёшь на содержании у тестя,на его вспомоществовании?Однако ж низко вы пали,ваше бывшее величество,-Хелен не только не собиралась лобзать королевскую руку,но даже не постеснялась в прямых выражениях унизить Его Величество.
  -Ваше Превеликое,а уж не та ли это профурсетка,у которой вы гостили с недельку и которая активно добивалась вашей взаимности?-Закатиглазка вспомнила подробности из рассказов супруга о том каким опасностям он вынужден был подвергаться,когда она покинула его,что бы раздобыть для него королевство или денег.
  -Она самая!-вспомнил и Король,который сам давно позабыл ту тёмную историю.
  -Да,именно та,-не отрицала и Хелен-твой гостил у меня,-она перестала скрывать,что ей известно,что связывает Принцессу и Короля-неделю просидел на моих харчах,жрал да спал,как боров,но не побрезговал,украл из моего дома крошечный хрусталик,безделушку,которую мне когда-то на Рождество подарили.Неплохо бы вернуть вещь владелице,как вы находите?-Хелен уже подумалось,что это сама судьба сейчас послала ей Его Многоземельное Величество,ведь её муж,министр тайной полиции,столь старательно розыскивал его,когда прознал от неё,что именно государь присвоил себе хрусталик и вот теперь он,неуловимый для тайной агентуры,стоит перед ней,дело за малым,вытребовать обратно свою вещь.
  -Ах,теперь припоминаю!-Принцессе теперь стало ясно,что за потустороним холодком веет от этой,до крайности ей неприятной,женщины-Ты та самая,которой лично Святой Николай приподнёс хрустаик на Рождество,и не особо ты обрадовалась такому подарку,не смогла оценить по-достоинству счастья выпавшего на твою долю,когда тебе,совершенно незаслуженно,досталась такая красота,ты же всё оценивала только в денежном эквиваленте,и душа твоя раскололась на три части,каждая из которых сохранила ту телесную оболочку,которая была у тебя на тот момент времени,когда Святой Николай пытался одарить тебя.Трижды он делал это и ни разу ты не приняла его дара,так что,не сумев,оценить его вовремя,ты не достойна того,что бы он был твоим.Теперь-то он тебе,вдруг,понадобился,когда оказалось,что есть в нём важное практическое применение,да поздно кинулась.Прощёлкала ты свой счастье.
  -Зато ты со своим не расстаёшься,-попыталась хоть как-то задеть Принцессу надменная Хелен,намекая на то,что та ходит хвостиком за своим супругом.
  -Погоди-ка,это сколько же тебе сейчас лет на самом деле?Под девяносто?А ты всё молодишься,карга старая,-любезностью на любезность ответила Принцесса,хотя в душе позавидовала тому,что Хелен,благодаря магическим пертрубациям,имеет вечно молодой вид,по-крайней мере в одной из своих ипостасей.
  -Сколько бы ни было,но это не мешает мне быть наречённой хозяйского сына,-чванливо отвечала Хелен,демонстративно откидываясь на спинку стула,дабы лучше было видно,что годы не власны над нею и её формы дают ей возможность уверенно чувствовать себя,отлично осознавая,что за такой сочный плод мужчина будет держаться крепко.
  -Которого?-удивлённо спросила Принцесса-Того который в философию ударился?-судя по тому,что она повстречала Хелен именно у сторожки Философа,Принцесса и сделала логическое предположение,что та является суженной именно этого из братьев.
  -Стала бы я с бесперспективным мозгополоскателем сходиться?-принебрежительно фыркнула Хелен-Я ж не ты!
  -Ну да,тут права,Вшивый Интеллигент-это перспективный кандидат,-едва сдерживалась,что бы не рассмеяться Закатиглазка-совет вам да любовь,чувствую-будите жить богато!
   Возможно Хелен и Принцесса ещё бы продолжили мило беседовать,но тут,из-за деревьев,вышел,с граблями и ножницами для подрезки кустов,сам Философ.
   Благодаря тому,что он всё же был философ,то ничему удивляться не стал,понимая,что всё это могло произойти,а могло и не произойти,и теперь только оставалось думать,что с этим делать или не делать,и он уверенно предполагал,что вариант будет именно-не делать,ибо никто его мнения или разрешения спрашивать не станет.
   Не имеют люди такого обычая-советоваться с философами.
   Собственно так и произошло-Принцесса поставила брата перед фактом,что у него временно поживёт её супруг.
   Так Философ обрадовался,что не мог и словами передать,только уголки его рта спозли вниз,а брови встали домиком.
   Счастья у него всё пребывало и пребывало.
   Но он был вынужден сообщить,что второй этаж его сторожевой башенки уже занят прекрасной гостьей,потому он может предоставить только первый,а сам пока поживёт под открытым небом,всё-таки летние погожие дни,почему бы не проводить больше времени на свежем воздухе?
   Тут же,по впалой,поросщей щетиной щеке самопровозглашённого мудреца,ляснула звонкая пощёчина-это Его Величество выдал аванс за аренду жилья.
  -Ваше Превеликое,может не нужно?-скромно спросила у мужа Закатиглазка,которой не хотелось поднимать шума,ведь она,всё же,привела мужа,что бы здесь его спрятать.
  -А зачем он верхний этаж уже сдал?-обиженно произнёс Король,будто Философ должен был жить в постоянном ожидании,что Величество нагрянет к нему с визитом-Кто выше сидит-тот и главней!Неужто эта трёхгрошовая девка,-он брезгливо поглядел на Хелен,ответившей ему таким же взглядом-главнее меня?
  -Ваше Величество,наоборот,всё сложилось как нельзя лучше,-старалась успокить супруга Принцесса-вам не придётся подниматься вверх по лестнице,безусловно,дряхлой и убогой.
  -А ты на кой?-спросил у неё Король-Занесла бы меня на верх.
  -Ваше Превеликое,я абсолютно уверенна,что тамошняя лестница нас двоих не выдержит,-сказала Принцесса,хотя была уверенна,что она и одного только государя не выдержит.
   Лясь!
   Это вторая пощёчина прилитела Философу,автором её,как обычно,оказался Король Многоземельный.
  -Это тебе за то,что не озаботился наличием лифта в своей хибаре,что бы люди нормального веса могли как-то перемещаться между этажами,-разъяснил государь причину по котрой была выдана пощёчина,что было нехарактерно для Его Величества,когда он отпускал кому-то пощёчину,то никогда не утруждался объяснять её причину,зачастую он и сам её не знал,да и не нужна она была ему,главное,что бы было кому безнаказанно её дать,а уж в этом он не ленился.
  -Надолго ли вы в гости?-с робкой надеждой спросил Философ,тря раскрасневшуюся после пощёчин щёку.
  -Насколько понадобиться,-обрадовала его Принцесса.
   Философ понял,что теперь будет уделять всё время работе,ибо в родной сторожке лучше не появляться.Его даже сразу потянуло вернуться к работе незамедлительно,но такой возможности ему не предоставили,вместе с Принцессой он был вынужден прибираться на первом этаже сторожевой башенки,от куда были вышвырнуты все его инструменты,набитый соломой матрац и прочие мелочи необходимые в бытовом обиходе,после чего помещение было старательно вымыто и Принцесса внесла в него небогатый скарб привезённый с собою,весь то он состоял всего-то из пуховой перины и мягкой подушки,ноутбука,да какого-то свёртка,большего Закатиглазка доставить не могла,дабы не вызвать подозрений у водителя,который мог донести отцу,так что и Его Величество довелось вести контрабандным способом,в багажнике,на что тот согласился только после долгих уговоров и подробного объяснения зачем это всё делается от Принцессы.
   Столоваться Король должен был за счёт Философа,тот же мог предоставить только чёрный хлеб и родниковую воду,да сыр из пальмового масла.
   Это привело к дичайшему всплеску истерики со стороны Его Величества.
   Доводов о том,что Принцесса не могла взять ничего из продуктов,что бы не выдать тайную транспортировку супруга,Король не хотел слушать.
   Кроме того,он увидел,что на столике у Хелен,которая хмуро наблюдала за приготовлениями помещения под жилью нового соседа,имеются разные вкусности,на который тут же,почитая себя в полном праве,решил посягнуть,но получил решительный отказ.
   Величество затупотел ногами,как взбещённый слон,пошли из ноздрей объёмные пузыри,а изо рта отборные матюки.
   Надо отдать должное Хелен,не пожелавшей делиться продуктами с Королём,она,весьма недурно,в ответ обкладывала августейшего матерщинника,невзирая на его высокий титул.
   Тогда Принцесса,пытаясь закрыть рот разошедшемуся супругу,ведь хоть они и в глухом углу поместья,а как бы не услышали не нужные уши,ибо Её Высочество хотела во что бы то ни стало скрыть местонахождения Короля,по уже известной нам причине,зашептала ему,успокаивающе:
  -Ваше Превеликое,я нижайше молю вас проявите терпение,это совсем ненадолго,всего-то на пару ночей,не больше,а завтрашним утром я вам принесу всякой вкуснятинки,только ведите себя тихо.Продержитесь всего пару дней и вы станете обладателем несметных богатств и ещё кое-чего более важного!
  -Дура,что же может быть важнее несметных богатств?-Король повертел пальцем у виска-Эх,опять мне из-за тебя муки претерпевать,словно мало я настрадался за эти годы.Скорее бы развестись с тобою и пинком под зад прогнать.Поскорее,давай,обагати меня,что бы я уже мог от тебя избавиться.
  -Буду стараться,-пообещала Принцесса.
  -Не надо стараться,-попросил Король-стараться любой может,ты сделай.
  -Сделаю!-Принцесса торжественно приложила ладонь к сердцу.
   А Философ,делавший вид,что чужие разговоры его не занимают,уши-то погрел и самое для себя радостное,что он уяснил-высокородный гость не должен пробыть у него на постое долго,вот она-радость,когда у тебя что-то отнимают,а потом часть возвращают и от того на душе делается так приятно и светло.Так и Философ,к которому,как к себе домой вломились незванные гости,прознав,что пробыть они намереваются недолго,уже был рад без памяти,и то что ранее его весьма стесняло то обстоятельство,что над ним проживает возлюбленная брата,с котрой тот,наивный,мечтал сочетаться брачными узами,то теперь,когда в его сторожку въезжал Король Многоземельный,он понял насколько сладко ему жилось до сего дня и нужно было переждать всего несколько дней,за котрыми уже брезжило почти безграничное счастье.
   После того,как Король обустроился,Филосфу было разрешенно вернуться к обязанностям хозяйственного работника,Принцесса же,без спросу,поднялась на второй этаж,нашла там корзинку с продуктами,взяла её как свою собственную и,спустившись,принялась потчевать мужа,делала это она внутри сторожки,дабы хозяйка еды не учинила скандала.
   Король возлегал на перине,устало вздыхал и принимал пищу из рук супруги,громко чавкал,и плюясь полупережёванной пищей,не забывал ругать её.
   Когда Хелен,заподозрив,что с такими соседями нужно следить за имуществом,вошла в сторожку,дабы занять свой этаж,то увидела уже опустошённую корзину,которую только этим утром,обокрав отцовскую кухню,принёс ей Интеллигент.
   Это неприятное событие Хелен не оставила без замечания,при чём,дерзновенная,не боялась расправы со стороны Принцессы,словно чувствовала,что та не станет,без крайней нужды,применять рукоприкладство к возлюбленной брата,опасаясь,как бы она ненажаловалась тому,а он не поднял шуму.
   Вдоволь обменявшись сочными оскорблениями с Его Величеством,Хелен поднялась к себе,решительно заняв оборону и решив не покидать своей комнаты,покуда внизу есть такие соседи.Ну и пристроил Интеллигент на квартиру!Хелен мысленно кляла его на все лады.Мало того,что он вместо того,что бы поселить её во дворце,пристроил её в комнатушку тесной сторожки,так тут ещё и соседи появились,словно в какой-то общаге самого низкого пошиба оказалась супруга самого министра тайной полиции!
   Вообщем,впервые,Хелен с нетерпением ожидала визита влюблённого Интеллигента дабы высказатьему всё то,что уже накипело у неё на душе и решительно взяться за вопрос её незамедлительного переезда во дворец.
   Но Вшивый прохвост,словно чувствуя,что его ожидает пренеприятный разговор,весь день не появлялся.
   Философ тоже не возвращался до самого темна,но даже после того как он пришёл,и присел под деревом,дабы отужинать хлебом и водой,Интеллигент не появлялся,в то время как Хелен нервно выглядывала его в распахнутое окно,темнота несколько не мешала её обзору,ибо по всем упоместью с первыми сумерками включавлись яркие электрические фонари,так что здесь день от ночи сложно было отличить.
   Раньше фонари горели и днём,но у короля-тестя от них начали болеть глаза,потому было велено на светлое время суток отключать их.
   Когда стало совсем поздно и Хелен,уже не надеясь дождаться Интеллигента,уляглась спать,Принцесса,укачавшая супруга,крадучись,покинула сторожку и тихонько прикрыла за собой дверь.
   Философ,видевший,что сестра,под полночь,усевшись в гольфкар,куда-то поехала,не пытался ни о чём её расспрашивать,грустно ему было только то,что ушла она одна,оставив супруга,но уставший за этот день так,как давно ему не доводилось,он недолго гадал куда это отправилась Закатиглазка,и через пару секунд,перевернувшись на другой бок,быстро уснул лёжа на своём набитом соломой матраце.
   Но,видать,день выдался сегодня такой,что покоя обрести усталому Философу было не сужденно-вскоре его растолкал,разбудив ото сна,Интеллигент.
  -Тссс!-приложил Философ палец к губам.
  -Что,моя Хелен уже уснула?-шёпотом спросил Интеллигент,в руках его была корзина до верху набитая снедью,которую он натаскал со стола в пиршественном зале.
   Философ хотел было что-то взять из корзинки,но Интеллигент с резким вскриком,оттолкнул его руку.
  -Что ты!Это же для Хелен!-забывая о призыве говорить шёпотом,воскликнул Интеллигент.
  -Тихо!Не шуми!-Философ испуганно зажал брату рот ладонью.
  -Понял-понял,-тот сразу вернулся к шёпоту.
  -Да ничего ты не понял,-Философ настороженно взглянул на входную дверь сторожки,не отворяется ли-ради твоей пассии я не стал бы соблюдать режима тишины,здесь дело куда серьёзнее.Ты не представляешь,кого заселила мне в сторожку наша сестрица Закатиглазка,лишь недавно покинувшая мою скромную обитель,в котрой мне самому уже нет места.Хотя это я глупость сказал,ведь упомянув имя сестры,я дал тебе,тем самым,подсказку кого такого она могла заселить,что мне доводиться теперь жить на улице.
  -Неужели его?-Интеллигент прямо упал на зад,в шелковистую газонную травку,не рискуя даже называть по имени того,о ком подумал.
  -Его самого,-скорбно подтвердил страшную догадку брата Философ-поселила его на первом этаже,потому не шуми,а то разбудишь,а ты помнишь каков он в гневе,а в гневе он всегда.
  -Да-а-а...-ошеломлённо протянул Интеллигент,прикладывая ладонь к острой скуле,хорошо припоминая каковы они на вкус-королевские пощёчины-а как же я к Хелен попаду?
  -Зачем тебе к ней?Поздно уже,она десятый сон видит,-Философ очень не хотел,что бы брат попытался пройти к возлюбленной,опасаясь как бы не пробудился Король.
  -Так я же ей вот принёс,-Интеллигент покачал корзину-всё с пиршественного стола.Деликатесы.
  -Оставь,я утром ей передам,-предложил Философ.
  -Ага,ты что-то от туда сам съешь,-не захотел Интеллигент,обделяя родного брата ради того,что бы выслужиться перед женщиной,которой он не то что особо,а вообще-не был нужен,но такова природа-в погоне за продлением рода она лишает мужскую особь разума,совести,и сочувствия не то что к другим,но даже к самому себе.
  -Тогда завтра утром принесёшь,-Философ не пытался достучаться до разума брата,понимая тщетность сего действия,лишь пытался убедить несколько переиначить планы-только пораньше приходи,а то сестра-то ушла,но кто знает когда она вернётся,может же ни свет ни заря прибыть.
  -Уже не прибудет,-со знанием сказал Интеллигент-ещё неизвестно увидит ли завтрешнее утро наш папинька.Я же тебе про то,что произошло прошлой ночью рассказывал,так вот-сестра и отец вознамерились и эту ночь провести в пиршественном зале.Только вдвоём.Да никто и не согласился бы к ним присоедениться,зная,что произошло прошлой ночью,ни за какие деньги и никакими угрозами не принудить хоть сколько-то здравомысляшего с наступлением темноты приблизиться к ледовой арене,да вообще все на ночь позапирались и носа на улицу до рассвета не покажут.
  -А ты чего ходишь?-заметил брату Философ,который во всех подробностях знал от брата об ужасной бойне разразившейся вчерашней ночью в пиршественном зале ледовой арены,но всё же меньше боялся доброго маньяка,сгубившего за одну ночь без числа народу,нежели пребывавшего в его сторожке Короля,всё же маньяк казался фигурой больше фантастической,чем реальной,к тому же он был добрый,а вот Его Многоземельное Величество был более чем реален,и излишней добротой никогда не отличался,отчего Философ предпочитал фантастический страх реальному и спал на улице.
  -Я потому хожу,что знаю,нечего этой ночью опасаться,-шептал Интеллигент-этой ночью чудовище,котрое оказалось нашим старшим братом,будет повторно занято в пиршественном зале,потому-то Закатиглазка именно туда и отправилась.А,судя по тому,что устроил маньяк прошлой ночью,вряд ли он изменит своим привычкам за столь короткий срок.Он же сам и затребовал,что бы этой ночью Закатиглазка была там,вместе с отцом,разговорчик у них будет,явно,горячий,я в том сомнений не имею,зная их характеры и повадки,а потому,чему я был свидетем прошлой ночью,на утро нашу сестрицу можно не ожидать,там даже отец под большим вопросом.
  -Ну так тем более,раз этой ночью опасаться вне стен ледовой арены нечего,то оставайся здесь до утра,-любезно предложил Философ-матрац у меня неширок,да и мы с тобою не широкие,спиной к спине ляжем,и тепло и мягко.
   -Не могу,Интеллигент не принял предложении брата-отец велел мне быть во дворце и дежурить подле телефона до самого утра,покуда он не позвонит,если позвонит.
   Потому,всё же оставив козину,раза три попросив брата не касаться её содержимого,и передать Хелен в неприкосновенном состоянии,Интеллигент отбыл во дворец.
   В самой сторожке,так и подле неё,все прекрасно спали до самого утра,беззаботные,они пребывали в плену сновидений,в то время,как Закатиглазка с отцом,всю ночь глаз не сомкнули и обое пережили далеко не самые приятные моменты в жизни,не единожды успев,даже,проститься с нею.
   И когда Принцесса,стоя на крыльце ледовой арены,и жадно вдыхая прохладный предрассветный воздух,прощалась с отцом,первый солнечный лучик проник через окошко сторожевой башенки и разбудил Хелен.
   Обычно,она никогда не поднималась так рано,но на сей раз,плохо спавшая,она вся изнервничалась,ей нетерпелось излить негодование на голову Интеллигента,который,вчера вечером не явился к ней на поклон,как обычно.
   Как он посмел?
   Надоел конечно,но сметь не являться на поклон-это так же недопустимо,а то,кто его знает,ещё найдёт другой предмет для воздыхания,и все предполагаемые от него блага может перехватить другая,более ушлая,тем более такого дурачка охмурить труда не составляет.
   От всех этих волнующих размышлений Хелен и поднялась столь рано,хотела освежиться под душем-уродливым,самодельным сооружением,но бочка с водой,стоявщая на крыше башенки,разумеется нагревалась только используя дармовую солнечную энергию,а оно даже ещё не спешило показаться,и вода оказалась ледяной,так что даже лицо омыть ею и то было гадко,тем более,что Хелен,при муже министре,привыкла к розовой воде,температурой ровно тридцать шесть и шесть градусов по цельсию.
   Одевшись,и кутаясь в длинную шаль,сберегавшую от утреннего холода,особенно ощутимого в каменной постройке,она выглянула в окно и выругалась от возмущения-внизу,рядом с башенкой,под сенью раскидистого дерева,на матраце спал Философ,а рядом с ним стояла заполненная продуктами корзина,именно такая,которые ежедневно приносил ей Интеллигент,а значит он был тут!
   Был,а к ней не зашёл!
   Она значит,всю ночь не спала,сгорая от нетерпения высказать ему всё,а он не изволил сделать несколько лишних шагшов,что бы предстать пред нею.
   Хелен бросилась вниз.
   Под её ножками противно заскрипели ступени лестницы,этот резкий звук тот час же разбудил Короля.
   Тот,ещё не успев открыть глаз,уже раззявил рот,изрыгая поток ругательств.
   Он привык,что обычно,на сей зов тот час же откликалась недостойная его супруга,но тут только какая-то баба,которую он даже не успел рассмотреть, промелькнула мимо,при этом успев дать ему достойный ответ.
   Оценив многоэтажность ответа Король понял,что это была точно не Принцесса,она если и умела выражаться,то никогда не делала этого в адрес супруга,понимала,что он и без того,обременённый ею,исстрадался.
   Хелен уже выбежала на улицу и,по утренней росе,подбежала к исхудившемуся пожелтевшему матрацу,на котором спали братья.
   Носком ноги,она толкнула спавшего Философа,тот раскрыл глаза и увидал над собою недовольное лицо любимой брата,пожалуй,для него,это было не из самых приятных пробуждений за последние годы.
   Он вскочил,ложная улыбка расплылась на его худом лице,но Хелен,как ледяным душем,остудила его своей холодностью и тут же принялась ему высказывать своё,скопившееся за вчера,недовольство-мало того,что она вынужденна ютиться в этой дряхлой сторожке,так к ней ещё и подселили соседа,да ещё какого!
   Филосф тихонько слушал,не говоря ни слова поперёк,ночью он поднимался,и поживился провизией из корзинки,а теперь,надеялся,что исчезновение части продуктов останется незамеченным,да и Хелен сейчас было не до продуктовой корзинки.
   Она всё больше ругала поместившего её в неприемлемые условия Интеллигента,и только больше распалялась от этого,она уже вспоминала,как хорошо её жилось у мужа и опять начала высказывать идею,а не стоит ли ей вернуться к нему.
   Из сторожки,словно медведь-шатун из берлоги,покачиваясь и рыча,появился разбуженный Король Многоземельный.
   Философ прижал уши,эх,сейчас достанется ему с двух сторон,нужно было раньше встать и уйти дворничать,да кто ж ожидал,что эти лежебоки так рано поднимуться.
   Его Многоземельное Величество,за то что потревожили его сон,уже изготовился дать пощёчину,конечно Философу,хоть он и не шумел,вообще говорил шёпотом,но влепить ему пощёчину было,явно,гораздо безопаснее,чем бывшей пятой супруге министра тайной полиции,та,ещё чего доброго,могла словно дикая кошка,наброситься и выцарапать глаза,но не довелось Его Величеству никого наказывать физически,так как из-за деревьев показалась его супруга.
  -Явилась!-Король опустил уже поднятую руку,а Философ облегчённо вздохнул.
  -Спешила как могла,что бы пораньше вернуться к Вашему Превеликому,-Принцесса подступила к супругу и быстро,пока тот не успел опомниться,поцеловала ему руку.
  -Вы только полюбуйтесь на неё!-монарх,огорчённый тем,что не успел вовремя оттёрнуть руку,топерь вытирал тыльную сторону ладони о батистовую рубаху-Опять кутила всю ночь!Продолжаешь меня позорить?Совсем уже погрязла в кутежах и разврате!Ты только погляди на себя!
   Внешний вид Закатиглазки,безусловно,удручал-платья измятое,со свежепрорванными дырами,мокрое,в кровавых пятнах,а левый висок наголо выбрит,да к тому же без уха,на месте которого торчал лишь коротенький обрубок тёмный от запёкшейся крови,та кже её стуйки позасыхали по вей левой щеке,котоую обильно заливали в момент отсечения уха,да и не считая этого безобразия,лицо Принцессы представляло собою ужасающее полотно-всё в кровоподтёках,левое веко глубоко рассечено,через весь лоб тоже проходила глубокая кровавая борозда,да ко всему ещё и не стало толстой косы,вместо неё короткие волосы на затылке торчали клоком.
  -Вот это ты славно погуляла,-печально вздохнул Король-нет,не будет с тебя толку,-грустно покачал он головой-нужно срочно с тобою разводиться.
  -Не спешите,Ваше Превеликое!-испуганно заикаясь,взмолилась Принцесса-Я же вам объясняла,ради чего вынужденна была на всё это пойти.
  -Объясняла-не объясняла,-проворчал Король,который,по-правде и не помнил уже,что она там ему такого наплела,что бы улизнуть на всю ночь супргуа-опять ты меня обманула,опять предалась кутежам и разврату.Как это тебе не надоело,за столько лет?
  -Ваше Превеликое,я же достала его!-Принцессе хотелось оправдаться перед супругом,что бы он,хоть на какое-то время,забыл о разводе,которым в последнее время постоянно ей грозил которого она боялась пуще всего.
   Закатиглазка вытянула за золотую цепочку из-за пазухи золотой кулончик и раскрыла его.
   Даже днём,свет источаемый волшебным хрусталиком слепил своей яркостью,а лучи его неприятно и весьма чувствительно,просвечивали плоть,от чего Король перекревился,пытаясь закрыться от света руками и крикнул:
  -Убери это!
   Принцесса тут же захлопнула кулончик.
  -О!Это же мой хрусталик!-тут же узнала похищенную вещь Хелен и протянув вперёд раскрытую ладонь,потребовала-Верните!
   Принцесса рассмеялась.
  -В подобном тоне,ты можешь требовать чего-либо,разве,что у моего незадачливого братца,который настолько глуп,что вознамерился связать с тобою свою судьбу,-Закатиглазка,дразня,поигрывала золотым кулончиком перед глазами бывшей владелицы заключённого в нем хрусталика-а зариться на имущество Великого Короля Многоземельного-морда у тебя треснет!Что,хочеться спастись с этой планеты когда настанет час Х?Хочешь за хрусталик получить место на корабле?
  -Что?-несколько удивлённо вопрошала Хелен,не в силах оторвать взгляда от покачивавшегося в руке Принцесссы золотого кулончика-Место на корабле мне и так гарантированно.Я же будущая жена хозяйского сына,я почти уже часть семьи.
  -Да ты что?-Принцесса,прекратив издевательство,спрятала кулончик-А с чего это ты взяла,что тебя в связи с этим папинька возьмёт на спасательный корабль?
  -Как с чего?Не бросит же он невестку,кто ему внуков рожать будет?-Хелен старалась говорить уверенно,но нехороший хитрый взгляд Закатиглазки,уже сеял в ней недобрые сомнения.
  -А с чего ты взяла,что он сына собираеться с собою брать?-мягенько подводила Принцесса к сути.
  -Это же его сын!-Хелен казалось,что этого одного достаточно,что бы получить,как обещал Интеллигент,отдельную каюту люксового класса.
  -Ты представляешь сколько у моего батющки детей?Неужели ты воображаешь,что он их всех возьмёт с собою?Зачем?Они же непременно начнут грызться,деля его наследство,а зачем ему,в открытом космосе,такие проблемы?Нехватало ещё междуусобицы на космическом корабле.Я точно могу ручаться лишь за одного из его отпрысков-от марганатического брака,что является ещё одним свидетельством,что никого из законнорожденных он с собою не возьмёт,иначе это подставит под вопрос права его,пусть и побочного,но любимого сына.Что-не веришь?-Принцесса с усмешкой глядела на утратившую былую спесь Хелен.
  -Быть не может,-только и нашлась,что ответить та.
  -Быть не может-говоришь?-улыбка наслаждения расплылась по разбитому лицу Принцессы,даже губы разболелись,когда многочисленные раны на них,стали растягиваться-А вот такая штуковина у твоего будущего супруга имееться?-Принцесса вынула из нагрудного кармана маленький прямоугольничек белого пластика,изрезанный неизвестными иероглифами.
   Хелен не отвечала,но по ней было видно,что ничего подобного Интеллигент ей никогда не показывал.
  -Знаешь,что это?-едко улыбаясь спросила Принцесса-Это пропуск на космический корабль.Те кого папинька намеревается забирать с собою получили их.Так что можешь теперь спросить у своего жениха-имееться ли у него подобная штуковина.Что-то мне подсказывает-нету у него пропуска.Он,может,по-глупости своей,действительно верит,что отец не бросит его,да только где тому физические доказательства?-Принцесса ещё покрутила перед носом у обалдевшей снохи пропуском и вернула его назад-в нагрудный карман,а вместо него вынула сырокопчённое свинное филе,здоровеззный кусок и дав Королю,сказала:
  -Кушай,мой маленький,-и попыталась погладить его по жёсткой вздыбленной шевелюре,но тот убрал голову,хотя мясо взял,и принялся жадно чавкать,уплетая его.
   Тут стоит упомянуть,что Его Величество спал,разоблачённый от всей одежды,кроме длинной рубахи,потому сейчас стоял пред всеми без порток,и лёгкий ветерок,то и дело задирал батистовую ткань рубахи,приоткрывая для всеобщего обозрения сокровенное,от чего и Философ и Хелен,жмурились,не в силах снести вида таких красот.
  -Одень его,что-ли,-попросила Принцессу Хелен-а то,знаешь ли,не всем приятно лицезреть наготу твоего супруга.
  -Не ври!-чавкал Король-Когда я у тебя гостил,тебе не только было приятно лицезреть мою наготу,но и с удовольствием,ежедневнно,меня в ванночке купала.
  -Вот же бесстыдница!-фыркнула Принцесса.
   Хелен покоробило,она вспомнила,как действительно тщательно вымывала мочалкой покрытое толстым слоем жира королевское тело,теперь ей это было омерзительно,с того самого момента,когда она узнала,что у Его Величества нет денег.
   За всей этой картиной,спрятавшись в кустах,следил Интеллигент.
   Завидев Короля с Принцессой,он почувствовал слабость в коленях и даже наличие Хелен не могло соблазнить его приблизиться к общей группе,он засел в густой зелени кустов и в просветы между листьями,подглядывал за роднёй и невестой.
   Он точно решил не показываться им на глаза,опасаясь,что Принцесса уже не отпустит его,дабы он не смог донести королю-тестю о её местонахождении,ведь не даром же она скрывалась,догадалась пристроиться в сторожке,досмотрела,что здесь нет камер,так сказать-слепая зона.
   Интеллигент и сам не собирался выдавать сестру,но понимал,что та ему на слово не поверит,и если она его только лишь пленит,это ещё будет мягкий вариант,как бы не сделала чего похуже,а учитывая,что здесь было тайное убежище Короля Многоземельного,то ради его безопасности она способна на всё,лучше не испытывать судьбу.
   Интеллигенту,конечно,очень хотелось увидеться с Хелен,но он решил,что лучше обождать до ночи,когда Принцесса будет ложить спать супруга,он,прихватив верёвку,сможет по ней влезть в окошко к Хелен,какая романтика получиться!
   И,в сладостном предвкушении скорого свидания с любимой,он,незаметно,на четвереньках,пополз прочь,намереваясь,по крайней мере пока что,не сообщать отцу где скрывается Закатиглазка.
  
   Глава 63
   Философ,воспользовавшись тем что гости заняты высокосветской беседой,которую они,не жадничая,густо разбавляли матом,поспешил,прихватив хозяйственный инструмент,скрыться,дабы преждевременнео приступить к исполнению обязанностей.
   Его отсутствия высокие гости даже не заметили,настолько ничтожной,в сравнении с ними самими,фигурой он им казался,тем паче,что стороны были всецело заняты тем,что старались друг друга ужалить почувствительнее.
   И когда Хелен,после того,как Король доел принесённую женой копчённую свинину,победно продемонстрировала корзину полную диликатесов,то Принцесса,не найдясь чем ответить,ещё раз показала ей пропуск на космический корабль,повторялась конечно,но ведь удар был действенный,Хелен действительно ни разу не видела,что бы у Интеллигента был такой пропуск и он,как на зло,не появлялся,что бы его распросить об этом,дабы расставить все точки над i,а то,что-то,нехорошо получалось,как бы этот вшивый заморыш обманом её в брак не затащил,а то вдруг его действительно отец не собирается брать с собою,учитывая его внешний вид-он явно не папочкин любимчик.
   Хелен очень боялась прогадать.
   Вообщем день в сторожке и подле неё выдался напряжённый,нервный.
   Король то и дело пререкался с Хелен,та же постоянно поглядывала,не идёт ли где нехоженною тропой её поклонник,Принцесса пыталась с помощью расслабляющего массажа,успокить супруга,усилинно разминая ему воротниковую зону и жёсткие пальцы её глубоко уходили в жировые складки,красиво наросщие вокруг покатых плечей и толстой шеи государя.
  -Да не такой ты массаж делаешь,-искосо глядя на страния Закатиглазки,не стеснялась вставлять своё мнение Хелен-мужчину нужно ругим способом расслаблять.
  -Какая бесстыдница!-Принцесса даже покраснела от столь фамильярного предложения,тем более,что Его Величество уже лет двадцать подобносй гадостью не занимался,по крайней мере с законной супругой-Ты в чужую семью со своими советами не лезь.У тебя есть на ком отрабатывать столь постыдную технику.
  -Он ещё финансово не доказал права на подобные манипуляции с моей стороны,а я себя уважаю и бесплатно подобными вещами не занимаюсь,-Хелен обмахивалась веером,с грустью вспоминая,что живя при муже министре к её услугам был промышленный кондиционер,охлаждавший места её уличного мациона.
  -Вы хоть целовались-то?Хотя бы раз?-Принцесса уже понимала во что вляпался её незадачливый братец,просто хотела убедиться до какой степени глубока эта трясина.
  -Я что-дешёвка какая-то?-Хелен приняла саму допустимость подобного,как оскорбление-Я пока что не вижу на своём безымянном пальце золотого кольца с блириллиантом.
  -А это у тебя что?-Закатиглазка,усилинно массируя супруга,мурлыкавшего,как громадный кот-баюн,поглядела на правую ладонь будущей золовки.
   Действительно,на её пальчике красовалось платиновое колечко с большим бриллиантом.
  -Ах это!-Хелен взглянула на сверкающий драгоценный камень-Так это ж от прошлого замужества осталось,новый жених пока не удосужился одарить меня чем-то подобным,тем более,по-идее,это что-то должно быть подороже,дабы затмить собою уже имеющееся.
  -Ну жди,-усмехнулась Принцесса,отлично знавшая материальное положение брата посягавшего на такую дорогую невесту.
  -И дождусь,не сомневайся,я-не ты,-Хелен в который раз пыталась уколоть Принцессу её,яко бы,невзрачным положением рядом с мужем.
  -Да,ты-не я,-не оспаривала Закатиглазка-потому и будешь ты вечно голодной,вечно стражлущей,вечно ищушей и всегда тебе будет мало и все богатства мира не смогут насытить тебя.Я же,в отличаи от тебя,знаю,что такое любовь и,поверь мне,это совсем не про деньги,потому мне и дано изведать счастье,а у тебя,как у самурая,есть только путь,вечный нескончаемый путь и никогда тебе не достичь его конца,не насладиться достигнутой целью.
  -Моя цель-стать королевскою супругой и я её достигну,-уверенно отвечала Хелен,не особо вникая во всю эту муть про любовь и исходящее от неё счастье,ибо не понимала существования такого эфемерного чувства в отрыве от миллионов денег.
  -Сколько лет ты уже идёшь к этой цели?-поинтересовалась закатиглазка.
  -Время для меня не столь важно,-отмахнулась Хелен,которая благодаря тому,что душа её разломилась на трое,не поддавалась губительному влиянию времени и,соответственно,скоротечного его течения не боялась.
  -Теперь важно,перед лицом уничтожения всего человечества тебе бы пора поторопиться искать себе в супруги короля,ведь скоро их на всём свете не останется,-напомнила ей о грядущем всемирном апокалипсисе Закатиглазка.
  -Так я уже близко,-Хелен нервно прикусила губку-мой избранник-сын короля,значит сам потенциальный король.
  -Но его отец низложен,лишён престола и прибывает в изгнании,-сыпала соль на рану Принцесса.
  -Это не столь важно,-попыталась оптимистически взглянуть на вещи Хелен,но тонкие изогнутые бровки её нахмурились-не хорошо конечно,но учитывая,что титул и деньги остались,то может за короля считаться,пусть и изгнанника,тем более скоро это не будет иметь такого значения,когда всё человечество будет истребленно,а деньги и титул остануться-это и есть самое важное.
   Короче,дамы никак не могли сойтись,ибо ничего общего кроме как брачевание с королевской особой(или желание этого)между ними не было и то,каждая исходила из разных мотивов.
   Так минул этот напряжённый день.
   Стороны не сошлись во мнениях,Хелен не поделилась ничем из съестного,чего там ей принёс Интеллигент и Принцессе пришлось сделать налёт на запасы Философа,улов оказался небогатым-каравай чёрного хлеба,пожелтевший кусок жёсткого сала и кувшин с обычной водой.
   Его Величество долго отказывался от такого ужина,но все попытки уснуть голодным провалились,потому он всё же съел весь недельный запас продуктов их гостеприимного хозяина и Принцессе удалось,кое как,его убаюкать,после чего она вышла из сторожки,со свёртком подмышкой,и ещё долго сидела за маленьким столиком,следя за бледным светом свечи,видневшимся в окне второго этажа,свидетельствовавшего о том,что Хелен ещё не спала,она даже видела самою неё,несколько раз появлявшуюся у окна,выглядывавшую не идёт ли к ней Интеллигент,которого,к неописуемой странности в течении уже второго дня так ни разу и не появилось.
   Вскоре Хелен пресытилась бесполезным ожиданием и свет в её окне погас.
   Принцесса же продолжала сидеть,вся обращённая в слух,она внимала каждому звуку,восновном исходящим из сторожевой башенки-звуки из неё доносились,что надо-храп Короля,и Принцесса,что бы соседка сверху не вздумала спуститься,дабы высказать недовольство издаваемыми во сне звуками и разбудить Короля,заранее пригрозила ей,что за подобное ей может и влететь,невзирая на почти уже родственные связи.Потому Закатиглазка могла быть спокойна по этому поводу.
   Среди раскидистых деревьев,освещённый ярким светом фонарей к сторожке вернулся Философ,сегодня он работал так долго,как ни разу в жизни,но,в связи с увеличением рабочего дня,он увеличил и длительность обеденного перерыва до двух или трёх часов,короче,спал днём пока не проснулся.
   Подойдя ближе,он,к своему огорчению,увидел,что сестра мало того,что не спит,но почему-то подрствует вне сторожки.
   Они обменялись быстрыми взглядами,не сказав друг другу ни слова.
   Философ полез в оставленный подле сторожке мешок,в котром держал получаемый на неделю паёк.
  -Там ничего нет,-сразу предупредила его Принцесса.
   Философ поверил сестре и не только не стал рыться в мешке,но и догадался не спрашивать куда делось его содержимое.
  -Ложись спать,-полуповелительным тоном сказала ему Закатиглазка.
   Философ,всё так же,не говоря ни слова,подчинился.
   Сложив хозяйственные инструменты подле дерева,он улёгся на матрац и закрыл глаза.
   Но по дыханию брата Принцесса слышала,что тот не спит,а лишь прикидывается и продолжала терпеливо,как изваяние,сидеть,ждать.
   Ожидание не заняло много времени,Философ,догадался,что сестра ждёт когда он действительно уснёт,потому,что бы не вызывать её гнева,отказался от мысли проследить,чего же это здесь выжидает Её Высочество,и накрывшись вротом пиджака,действительно уснул.
   Принцесса ещё с пол часа сидела,она хотела убедиться,что все обитатели сторожки и брат крепко уснули,только после того,она тихо встала,и совершенно бесшумно,по мягкому травяному ковру,улизнула на северо-запад,за пару секунд скрышись за стволами деревьев.
   Принцесса про себя кляла яркое освещение вездесущих фонарей,продолжая красться,страясь постоянно держаться под сенью деревьев,под которыми её не могли засечь объективы камер наблюдения,хотя Её Высочество не знала,к своему сожалению,что сейчас за видеонаблюдением никто не следит,охранники так и не решились ещё приступить к исполнению обязанностей,хотя отсечённая голова лежала у них на всеобщем обозрении,но они должны были твёрдо убедиться в том,что никакая чёрная магия не воскресит доброго маньяка,потому приняли взвешенное решение минимум сутки пронаблюдать за головою,а у страха глаза велики,временами казалось,что голова им подмигивает,а то,что обрубленные волосы бороды начинают расти,даже сделали замер её длинны,что бы иметь точные цифры для сравнения.
   Король-тесть тоже не следил за тем что показывало видеонаблюдения,за двое бессоных суток он так измотался,как физически,так и морально,что как следует поев,выпил целую бутылку мадеры,принял хорошую дозу снотворного и спал беспробудным сном,даже отправленый выслеживать Принцессу Интеллигент не удостоился счастья сделать доклад перед отцом,ибо тот,к возвращению своего разведчика,уже почивал.
   Но перед сном успел отдать приказ о сожжении обезглавленного тела Старшего сына,прислуга же,долго боявшаяся соваться на ледовую арену,умышленно затягивала подготовку погребального костра,так что собрала высокую мастабу из толстых поленьев аж к вечеру,и уж тут начали торопиться,не желая забирать тело в сумерках,тем более электрики и не думали восстанавливать электропитание арены,весомо заявляя,что отключать электричество менее чем на трое суток-это грех!
   Потому прислуга,светя фонариками,вытянла пропитанные водою насквозь останки,что теперь затрудняло их сожжение.
   Взять бензин в гараже хозяина конечно было можно,но цена его была бы вычтена из зарплаты взявшего,а учитывая мизернное жалование,решили обойтись без бензина,дров много,они дадут такую температуру,что тело как-то,да просохнет,потому сжигали,так сказать,сырым.
   Невзирая на жар,который дало такое количество дривесины,тело никак не желало поддаваться горению.
   Уже нижние слои брёвен успели обратиться в пепел,а тело так и лежало,не тронутое огнём,даже ветхая одежда на нём не горела,хотя уже должна была просохнуть,пришлось тут же допиливать и добавлять брёвен,ибо становилось ясно,что собранного материала не хватит для сожжения.
   Работали ручными пилами,потому что для бензопил опять же требовалось топливо,за котрое никто не хотел платить,от чего слуги заливались потом,спеша распиливать брёвна скорее чем их поглощало пламя.
   Но ровно в полночь,их труды,наконец,увенчались успехом,обезглавленное тело принадлежавшее старшему сыну короля-тестя,некогда наводившего ужас на опору государственности-полицаев и прочие бесчисленные силовые выведомства,предназначением которых было держать чернь в перманентном угнетении,наконец полыхнуло,да самым настоящим синим пламенем,единовременно охватившем всё тело.Огонь,которым воспылал добрый маньяк,что невероятно,был холодным,холодным до такой степени,что горячее,пылавшее внизу пламя,прижалось к земле,подавляемое таким невероятным холодом,а трава вокруг и листья на деревьях-покрылись инием,у людей обступивших погребальный костёр изо рта и ноздрей вырывалисьь клубы пара,многие,чувствуя,что промерзают до костей,отходили подальше.
   Но на сей раз тело горело,с поразительной скоростью обращаясь в пепел и налетевший бурный порыв ветра подхватил его и понёс,рассеивая по всему поместью.
   Донёс он его и до самого дальнего северо-западного края поместья.
   Чёрные тяжёлые хлопья посыпались на голову кравшейся Принцессы,даже раскидистые ветви деревьев не защищали от него,закручиваемый ветром,пепел словно нарочно,сыпался на Закатиглазку,залепляя ей лицо и она стряхивала его,удивляясь его холоду,словно это был не пепел,а снег с вершины горы.
   Ещё пепел сильно пачкал,и вскоре всё лицо Закатиглазки покрылось чёрными липкими полосами,особенно это было заметно на её белом переднике,покрышимся чёрными пятнами,но Принцессу это не особо волновало,кроме разве того,что мешало видимости,но её оставалось уже не далеко идти,скорее чем за пять минут она добралась до стены опоясывавшей отцовское поместье,но в этой её части,имелся перекрытый двойной решёткой шлюз,через который в поместье вливалась река,ставшая собственностью короля-тестя,хотя собственностью она была только с того места где входила на частные земли,там же,за обратной стороной стены,тянулась она далеко-далеко на север и имела говорящее название "Река смерти".
   Такое название она получила с того дня как была объявлена мобилизация.
   Река была естественным рубежом между благословенным Многоземелием и загнивающим западом и она была последней преградой,которую должен был преодолеть крепостной,который во злобе своей,предав родину,не пожелал мобилизоваться,и зная что его рано или поздно схватят милитаризированные части,занимавшиеся тем,что отлавливали чернь и отсылали вместо себя на убой,решался на побег из самой прекрасной страны в мире,которую простолюдинам бесплатно,не заплатив хорошей суммы пограничным войскам,было запрещенно покидать.
   С новыми изменениями,когда все силовые органы государства,под угрозой жизни его хозяевам,были упразднены,ситуация на границе не изменилась,ведь что ещё могли делать охранители кордонов Многоземелия как охранять эти самые кордоны и на том зарабатывать?
   Работать им что ли было идти?
   Никогда!
   Потому они в составе превышающем сто пятьдесят тысяч по-прежнему стерегли рубежи родины,только теперь бесплатно не пропускали уже не только простолюдинов,но и господ.Если раньше,при пересечении границы высокопоставленному господину было достаточно предъявить документ удостоверяющий его принадлежность к правящей касте и проезд для него был свободен,то теперь и им приходилось платить,как и беднякам,с той лишь разницей,что у них эти деньги были и вообщем-то особой ценности запрашиваемые суммы в десять-пятнадцать тысяч долларов для них не представляли,а для большинства господ это,вообще,были гроши,но сам факт,что господину приходится платить-это было вопиющее оскорбление и отстутствие всякой справедливости.
   Подойдя к самому берегу реки,на котором густой камыш был скошен почти вровень с топкой болотистой почвой,Закатиглазка развернула свёрток-в нём оказался чёрный акваланг с маской и трубкой для дыхания,за покупку которого,как за ненужное расточительство,она была отругана бережливым(когда это касалось других)супругом.
   Сперва Её Высочество,прижимаясь к стене,стараясь,что бы ноги не утопли в мягком иле,не без труда дотянулась до рычагов и опустила их,сработал соответствующий механизм и решётки перекрывавшие течение реки с плеском и скрежетом,стали подниматься,открывая свободный путь по реке.
   Затем она вынула из кармана передника сложенный внесколько слоёв лист бумали и при свете ярких фонарей снова изучила,уже наизусть запомнившуюся карту,на которой крестиком был помечен пустырь до которого и намеревалась добраться Принцесса,
  затем она быстро переоделась в подводную экипировку,а свою одежду спрятала под камнем и полезла в воду.
   Ночью воды реки,и без того проистекавшие с севера,были особо холодны,но Закатиглазка не ощущала их прикосновения,акваланг был пошит из отличного температуронепроницаемого материала,так что в нём можно было не бояться простудиться в ледяном водном потоке.
   Речушка оказалась на удивление мелководной,в самой её середине Принцессе вода едва доходила до подбородка.
   И,пока не погружая головы под воду,Закатиглазка поплыла через открытый шлюз,но там,в его темноте,в портале чёрного мрамора,она внезапно на что-то натолкнулась,но разглядеть на что именно было решительно невозможно,Принцесса принялась лавировать,чувствуя что пробирается среди чего-то вздутого,мягкого и этим был забит весь портал,в конце концов устав пробиваться через неизвестнную массу,как ледокол сквозь арктические льды,она нырнула,и почти касаясь дна,легко преодолела портал и уже готовилась вынырнуть на поверхность,но сперва подняв голову и взглянув верх,поняла,что рано ещё это делать,вся поверхность воды всё ещё была покрыта чёрным непроглядным слоем той самой загадочной массы,так что пришлось ещё с минуту проплыть под водой,прежде чем через воду замаячила,искривлённая луна,освещавшая серебристыми лучами реку.
   Закатиглазка вынырнула и оглянулась,ей было любопытно,что за затор у шлюза помешал ей плыть и разглядела в лунном свете колышушиеся,постепенно уплывая в открывшийся шлюз человеческие тела,раздутые в изорванной одежде.Принцессу сперва удивило такое количество утопленников,как можно было умудриться утопнуть в этом мелководье,её даже стало удивлять за что эту реку вообще назвали "Река смерти",глубины нет,течение не особо сильное,но тут,у некоторых утопленников,которые плыли лицом вниз,она заметила скованные стяжками за спиною руки,уж явно они не сами это проделали прежде чем лезть в воду.
   Всё же не зря река имела своё название.
   Да,гибли в ней люди массово,но вовсе не по прихоти природной стихии,а с посторонней помощью.
   Принцесса порадовалась,что на ней маска для ныряния,иначе бы она непременно вдохнула исходившую от трупов вонь,так же она дышала через трубку ртом и не могла ощутить того смрада,которым несомненно был наполнен воздух подле шлюза ввиду скопившихся за последние дни,пока его не открывали,покойников.
   Вдоволь налюбовавшись на медленно уплывавших по течению,покачиваясь словно гружённые галеоны,покойников,так и не смогших при жизни обрести свободы,Принцесса развернулась и бодрым кролем дала против течения,уходя на северо запад.
   Закатиглазка неоднократно изучая предстоящий речной маршрут понимала,что плыть доведётся немало,миль около десяти,и её грызли сомнения,выдержит ли она столько,но другого пути не было,вся приграничная зона была непроходима ввиду кишивших в ней,словно клубки паразитов в помёте,пограничников,только по реке можно было добраться до нужной точки более-менее безопасно,и что теперь безумно порадовало Её Высочество-это глубина речушки,теперь она знала,что если и вымотается,то сможет просто встать на дно,при этом голова её будет над водою,хотя,возможно,будут попадаться и более глубокие места,но они были скорее редкостью,нежели правилом.
   Как это было изумительно,тысячи крепостных пытались прорваться к реке,что бы пересечь её и оказаться на западном берегу,на стороне загнивающего запада,где нет крепостного права и ты ничего не должен родине,Принцесса же,для которой загнивающий запад был по левую сторону,до спасительного берега которого она могла бы добраться за несколько гребков,наоборот,в конце водного пути намеревалась прорываться с запада на восток,со стороны загнивающего запада на благословенные земли Многоземелия-такова уж оказалась ирония судьбы.
   Хотя Принцесса,уже представляла себе,что путь вплавь будет не таким уж трудным как она опасалась вначале,но за крутым поворотом реки,котрого она достигла через пару минут,её взору открылась уходящаяя далеко на северо-запад серебристая лента реки и с восточного берега она вся была освещенна ослепляющими прожекторами светившими с караульных вышек,которые выстроились рядком по всей протяжённости восточного берега,тут же,по верх песка или выкошенной осоки,стеной слалась огромными спиралями егоза,а за нею,натянутая меж высоких,футов по двенадцать,деревянных столбов,густо натянута обычная колючая проволока и ни где не малейшего просвета,граница действительно была на запоре,никому не позволялось просто так покидать этого райского государства,страны мечты.
   Принцесса тут же нырнула,и поплыла под поверхностью воды,дыша через трубку,она опасалась как бы с вышек не разглядели её,но вода в реке была достаточно мутной,что бы скрывать плывущую в её глубинах фигуру,кроме того,прожектора были предназначенны именно для освещения поверхности воды-не пытается ли кто на лодочке скрыться из самого большого в мире конц-лагеря,на воде же от яркого света были сильные блики,потому с высоты вышек река была похожа на блестящую серебрянную ленту,на поверхности которой отлично был виден любой предмет,а под ней-ничего.
   Скорость при подводном плавании значительно снизилась в сравнении с кролем и Принцесса подумывала,а не переплыть ли ей на берег загнивающего запада и пешком добраться но нужного ,места,там уже пересечь реку в восточном направлении и штурмовать границу Многоземелия,но поразмыслив она отбросила эту идею,во-первых западный берег был густо поросший непроходимыми лесными дебрями,пробираться через которые будет гораздо дольше чем вплавь,там десять миль можно и до утра не одолеть,потому она предпочла всё же изначально выбранный водный путь.
   Но напрасно Принцесса расслабилась,бдительные пограничники давно уже предусмотрели возможность того,что уклонисты будут пытаться пересечь реку подводным образом и понаставили вдоль неё сетей,с торчавшими на поверхности поплавками.
   Так как Закатиглазка,не заметив,врезалась в растянутую сеть,так сказать с фланга то не запуталась,лишь сделала большой гребок назад,что бы разглядеть что такое преградило ей путь,тут в помощь оказался прожектор,столб света которого врезаясь в воду,освещал реку почти до середины,и в слабых,искажённых водою лучах света,Принцесса разглядела что перед ней крепкая проволочная сеть,при чём она настолько сливалась с цветом воды,что даже свет прожекторов выдавал её лишь чуть-чуть.
   Принцесса обплыла сеть с восточной стороны и поплыла вдоль неё,стараясь держаться как можно дальше.
   Сеть оказалась настолько длинной,что не оставалось сомнения-её прокладывали с помощью траулера,ибо проделать такую работу вручную могли бы только холопы,но их не допускали в приграничную зону.
   Закатиглазка плыла и плыла,а сети конца видно не было,тут в душу ей закрались подозрения,что этого самого конца и не будет,скорее всего всё русло реки вдоль неё перегороженно сетью,что бы ни в одном месте уклонист бегущий из страны свободы и равнества не смог проскочить.
   И не проскакивали.
   По пути Принцесса стали попадаться запутавшиеся в сети утопленники,некоторые были даже в тёплой одежде,что указывало на то,что они пытались пересечь Реку Смерти ранней весною.Кстати река находилась достаточно близко к загнивающему западу,потому зимних морозов достаточных для её замерзания не было,так что напрасно надеялись некоторые,выходившие зимою,крепостные,перейти по льду,нет-их ждали тёмные смертельные воды никогда не замерзающей реки,со всеми смертельными ловушками которые заготовили бдительные стражи границы и они не ограничивались только сетью-дно реки было усеяно стальными "ежами",что бы те кто попытается вплавь пересечь реку,не могли встать или лечь на дно,так же ещё пробовали использовать водные мины,но послетого,как на них подорвался катер с самими пограничниками,от этого технологического приспособления пришлось отказаться,что бы патрульные катера могли безопасно перемещаться по реке,и было их так много,что Принцесса уже успела насчитать три штуки проплывшие над её головою.Хорошо,что в воде звук хорошо передаётся и она,едва заслышав шум мотора,могла заранее маневрировать,что бы днище катера не ударило по спине или лопасти не перемололи конечности.
   На одном из катеров бдительный пограничник,который очень не хотел попасть на фронт и с большой радостью отправлял туда людей к воинскому делу непричастных,заметил что в воде будто что-то движеться,хотя чёрный акваланг почти полностью скрывал Принцессу,но торчавший над водою край дыхательной трубки вызвал подозрения и заставил пограничника,свесившись с края борта,внимательнее вглядеться в воду.
   Его двое сослуживцев,уже разлили по стаканам водку и разложили закуску,и крутя позади бдительного пограничника широченными задами,не дожидаясь его,гомко чокнулись гранёнными стаканами и,запрокинув головы,стали вливать их сорокаградусное содержимое в прожорливые глотки,и в этот момент они были,как поющие глухари-на звуки из вне не откликались.
   Потому совершенно незамеченно ими было что их соратник внезапно схватил острый,с крюком,багор,и резко опустил его в воду,пытаясь что-то зацепить,но это что-то цепляться не имело ни малейшего желания,а увернувшись,схватило багор за край и рвануло на себя,не ожидавший такого пограничник плюхнулся в реку следом за багром и тут,под водой,они встретились лицом к лицу,пограничник и Принцесса.
   Отважный страж рубежей в страхе от увиденного попытался тут же вынырнуть,но Закатиглазка пнула его ногой в грудь и он влетел в растянутую сеть,которая тут же опутала его,он дёргался,рвался изо всех сил,но сеть была выработана на славу-из такой уже не вырваться,и вскоре последние пузыри углекислого газа,выдохнутые из его лёгких,поднялись на поверхность воды и тихонько лопнули.
   Двое пограничников остававшихся в катере,заметив пропажу третьего,в панику не впали,не до того им было-водка стыла,закуска ждала,так что им было не до выяснения куда подевался сослуживец.Не хочет пьянствовать-его проблема.Пограничники включили почти на всю мощность почти заглушенный двигатель и с ветерком понеслись по реке,распивая водку и распевая песни.
   Поплыла дальше и Принцесса,больше её нельзя было становться на дно,что бы отдохнуть из-за усевавших дно шипастых "ежей",но она нашла выход,благо утопленники запутавшиеся в сети встречались часто,и она,как не противно это было,повисала руками на холодных раздутых,зачастую изъеденных речными обитателями телах,и отдыхала минут по пять-десять,после чего продолжала путь.
   Её первоначальная задумка преодолеть десять миль кролем,к её собственному отчаянию,провалилась из-за тщательного патрулирования реки,и расчёт её управиться часов за шесть-семь пошёл крахом,когда постоянно приходилось плыть под водою,времени на ту же дистанцию нужно было минимум на треть больше,а значит,что до рассвета ей никак не успеть,оставалось надеяться,что удасться добраться хотя бы ещё засветло,пока солнце не успело подняться над горизонтом,тем более в густых приграничных чащах,светает не так быстро,как на равнине,ибо одно дело пробираться под покровом темноты,при свете дня же это будет проделать куда сложнее и опаснее,и осознавая это,Принцесса не жалела сил,отдыхала по-минимуму,и спешила,спешила,спешила...
   Но как не вынослива и сильна была Закатиглазка,однако не успевшая восстановиться после страшного боя в котором она отдала все силы,произошедшего прошлой ночью,сразу на следующую ночь подвергать себя новой,не менее изнуряющей нагрузке-это было слишком даже для Её Высочества,уже не вдохновляла даже мысль,что всё это делаеться во благо касатика и что она несёт перед ним ответственность,что не может,не смеет подвести его-ничего не помогало.
   Силы уходили.Уже стала Принцесса чувствовать как трудно преодолевается встречное течение,которого по-началу она вовсе не чувствовала,но она не сдавалась,продолжая пробиваться против течения,Принцесса плыла,хотя руки и ноги,налившиеся ковью от чрезмерно долгой работы,стали тяжёлыми и каждое движение давалось с большим трудом,но она не останавливалась.
   Хотя на одном из поворотов реки ей всё же довелось совершить вынужденный отдых.
   Она услыхала впереди плеск воды и остановилась,зацепившись за удачно подвернувшийся,опутанный сетью труп,Принцесса частично приподняла голову над водою,так что бы глаза,скрытые ныряльной маской,оказались на поверхности и поглядела вперёд,что бы понять,что же там такое.
   Оказалось,что через изгиб реки,с выдвавшимся с восточного берега высоким мысом,из-за неудобства на котором не было наблюдательной вышки с прожектором,плыла в западном направлении большая надувная лодка в котрой сидело четверо человек,которое изо всех сил гребли,именно плеск их вёсел и услыхала Принцесса.
   Несомненно-это были крепостные бежавшие от повинностей,которые накладывала на всех бедняков родина-мать.
   Они выбрали самое лучшее место,что бы пересечь реку,непроглядываемая с вышек,эта часть реки была чёрным пятном на общей серебристой водной ленте.
   Неужели Принцесса станет свидетельницей того,как беглые крепостные обретут свободу?
   Как бы не так!
   Полтораста тысяч пограничников не просто так сторожили западный кордон-прорваться через который было большой удачей.
   Но на сей раз крепостным не свезло.
   Пограничный патруль,делая объезд заградительных строений,заметил в паутине колючей проволоки брешь,дыру явно прорезанную инструментом,а так как предыдуший патруль проезжал здесь всего пять минут назад,то значит крепостные уклонисты только-только прорвались и не могли уйти далеко.
   Три квадроцикла,грозно жужжа,как злые шершни,помчались сквозь прорезанную беглецами брешь,но,имея опыт,они не поехали по следам крепостных,уходивших вниз,к берегу,а довольно бысто выкатились на край выдававшегося вперёд мыса,возвышавшегося над рекою эдак футов на двадцать пять.
   Лучи мощных такических фонарей заскользили по поверхности воды и скоро под их освещение попали беглецы в лодке,стрательно грёбшие,но делавшие это далеко не профессионально,вразброд,что не придавало лодке возможной скорости.
   С высоты мыса раздались громкие матерные крики и пьяный злорадный смех,а затем загремели выстрелы.
   Пули с громким всплеском входили в воду.
   Гребцы не останавливались,даже страх риска быть застреленными пьяными пограничниками был не так силён,как осознание того,что будет с ними если их возьмут живьём.
   Обычно пограничники захваченных холопов сдавали на невольничий рынок,но будучи в подпитии,корысть у них,зачастую,уступала врождённому садизму и пойманых подвергали изошрённым пыткам,в результате которых по реке часто проплывали убиенные крепостные со связанными за спиной руками.
   Яркие вспышки огня вырывались из длинноствольных крупнокаллиберных ружей,но ввиду того,что стрелки были в хорошем подпитии,пули ложились вокруг цели,но в саму неё ника не попадали.
   Наконец,один из погнраничников,которому поднадоела эта игра в сафари,дал очередь из автомата.
   Принцесса видела,как один из гребцов сперва выронил весло,безвольно склонившись на бок,а затем,выпал из лодку в воду.
   По всей видимости пуля не только убила пытавшегося бежать крепостного-уклониста,но и пробила дыру в лодке,по-крайней мере так Принцесса поняла начавшуюся в лодке панику и что один из гребцов,отложив весло,принялся возиться с чем-то на дне лодке,по всей видимости пытался заткнуть эту самую дыру.
  -Светите все на них!-раздавался с вершины мыса заплетающийся крик,требовавший максимального освещения повреждённого судна.
   Снова затрещал автомат.
   Первая очередь лягла в воду,подняв сноп брызг,но вторая пришлась по цели.
   Неизвестно попало ли в кого-нибудь из крепостных,но ихнее подбитое судно стало стремительно уходить под воду,и за пару секунд полностью затонуло,лишь на поверхности воды остались головы его пассажиров,которые теперь спасались вплавь.
   У одного ноги сразу запутались в сети и он беспомощно дёргался,пытаясь высвободиться,но только напрасно тратил силы,пока точный выстрел в голову не освободил его от надобности вырваться из пут.
   Оставалось ещё двое беглецов,сбросив в воде мешавшую им верхнюю одежду,они что было мочи,широкими гребками,плыли к западному берегу,но пограничники,боясь как бы кто-то из крепостных,таки,не ушёл,побросали ружья,пригодные для прицельной стрельбы,для чего необходимо было прибывать в совершенно трезвом состоянии,а в их руках сейчас стволы гуляли как хотели и невозможно было точно послать пулю,так что они вооружившись автомтами шмайсера усеивали роями пуль реку.
   Вот и исчезла под водой голова одного из беглецов.Второму удалось проплыть ещё с пол минуты,когда его настигла смертельная автоматная очередь и он так же исчез под водой,но пограничников это не остановило,они работалти наверняка,вдруг беглецы специально нырнули,что бы провести их?Нет,такой фокус тут не сработает.
   Атоматы строчили и строчили,густо засыпая пулями то место где исчезли под водой пытавшиеся нелегально пересечь границу крепостные,и только когда все обоймы были расстреляны,пограничники прекратили стрельбу,но всё-равно ещё не уходили,высвечивая фонариками воду и противоположный берег,дабы точно убедиться,что ни одному из беглецов не удалось спастись.
   Наблюдавшая всё это Принцесса сильно нервничала,из-за этих,так невовремя появившихся у неё на пути беглецов,она напрасно теряла время,тем более,что пограничники,даже перестреляв их,ещё с десять минут наблюдали за поверхностью воды,покуда,наконец,не всплыло три изрешечённых пулями трупа,медленно уплывая уносимые течением на юг,лишь один из них,четвёртый,не смог последовать за своими приятелями,так как крепко запутался в сети и лишь его простреленная голова буйком покачивалась над поверхностью воды.
   Когда только пограничники покинули высокий мыс Принцесса продолжила путь.
   Не взирая на то,что этот отрезок реки не освещался светом прожекторов,Принцесса всё же преодолевла его под водою,опасаясь,как бы пограничники снова не вышли на край мыса и не начали светить фонариками,проверяя точно ли никто из крепостных не попытался прикинуться мёртвым и просто не плывёт на спине.
   Вскоре Принцесса и уносимые на юг течением изрешечённые пулями тела разминулись,двигаясь каждый в своём направлении,тела плыли тихо из чего у Закатиглазки не осталось не малейшего сомнения в том,что все беглые крепостные мертвее мёртвых.
   А её Высочество плыла и плыла,лишь иногда,с опаской,приподнимая голову над водою,что бы сориентироваться и тут стало ясным,что глядеть местность по гугл карте и оказаться на ней лично-это несколько сбивает с толку и всё выглядит не совсем так как оно казалось со спутниковых снимков.
   Принцесса,конечно,заранее предполагала,что столкнётся именно с чем-то подобным,потому для высадки она выбрала маленькую бухточку,хотя от неё до искомого пустыря было довольно далеко,зато она отличалась от однообразного берега и потому могла служить своеобразным ориентиром.
   Один раз,когда Её Высочество очередной раз прподняла голову над водою,дабы осмотреться,то едва на этом и неокончился её трудный путь.
   В этот момент над нею как раз пролетал дрон-разведчик и заметив над водою чёрную,обтянутую капюшоном акваланга голову,завис над ней и начал стремительно спускаться,но Принцесса не спаниковала,нырни она сейчас-это неизменно бы привлекло подозрение и на место слетелись бы ещё с десяток дронов,которые без устали жужали над рекою,и скрыться от них было бы совершенно невозможно,они не выпустили бы её торчавшую над водою дыхательную трубку,а вскоре налетел бы и патруль пограничников,а что они делают с теми,кто пытается,не заплатив,покинуть благословенное Многоземелие она уже видела собственными глазами.
   Потому она,продолжая удерживать половину головы над водою,опустила вниз дыхательную трубку и прижалась к сети,и стала покачиваться в ритм с нею,что бы казалось,словно это голова,а один из поплавков,которыми была оснащенна сеть на всём своём протяжении.
   Дрон висел внимательно всматриваясь в чёрную макушку Принцессы,мерно покачивавшуюся вунисон с остальными поплавками,улетать он не спешил и у Её Высочества уже от недостатка кислорода уже начались спазмы,которые она с трудом сдерживала.
   Наконец,всё же обманутый,дрон взмыл вверх и полетел в южном направлении.
   Принцесса,уже не имя больше сил скрываться,резко вынырнула на поверхностьи глубоко распахнутым ртом втянула в лёгкие воздух.
   Повезло ей,что в вечернее время контроль с вышек над рекою ослабевал,ввиду того,что начиналось повальное пьянство,вот и сейчас,пока пограничники-наблюдатели опрокидывали по рюмахе,то проворонили хитроумную Пинцессу,та же,едва ухватив побольше воздуха,тут же вставила в рот трубку и скрылась под водою.
   Столь близкий контакт с сетью тоже не прошёл для неё даром,левая рука и нога успели запуаться,и пришлось повозиться высвобождая конечности,только после этого можно было плыть дальше.
   Время шло,а искомая бухточка не спешила приближаться,когда Принцессу опять побеспокоил хорошо расходившийся под водою звук-какой-то плеск и грохот впереди заставили её остановиться.Она на миг выглянула из серебристых вод-впереди,шагах в пятидесяти она увидеда соединявший два берега широкий пантонный мост по которому,обсаженная вооружённой пехотой,двигалась бронетехника.Это покидали загнивающий запад заградотряды,ввиду того,что больше холопов на фронт не поставлялось,то и в заградотрядах больше не было надобности,ибо некого им было гнать в атаку,подбадривая огнём в спину,зачастую и артиллеристским,и кроме того,они следили за тем,что бы мобилизованные элементарно не разбегались,беря их в кольцо,сейчас во всём этом отпала надобюность.Более того,из героев войны с инопланетным агрессором,которыми их почитали на загнивающем западе,теперь,когда Многоземелие перестало поставлять своих крепостных для войны с инопланетянами,все зградотрядовцы из ранга героев резко перекочевали в ранг военных преступников,внезапно оказалось,что нельзя насильно,без собственной воли на то человека,отправлять его на войну,а уж применять при этом пытки-это прямо совсем почиталось за нехорошее дело и,в принципе,всем заградотрядовцам светил Гаагский военный трибунал в соответствующем приговоре котрого за такие действия не было никаких сомнений,но штука была в том,что заградотрядовцы были отлично вооруженны,правительства загнивающего запада,собственно,их и вооружали,что бы те могли контролировать гонимых на забой холопов,потому арест их теперь представлялся делом опасным,вооружённые силы загнивающего запада откровенно боялись попытаться взять заградотрядовцев под арест,а ну как начнут стрелять?К такому ни одна западная армия не была готова.Но сами бойцы заградотрядов не меньше боялись столкновения с западными военными формированиями,потому был принят устраивавший всех копромисс-все заградотряды пополучали положенные выплаты за полгода вперёд и плюс премии,а за это они должны были покинуть места дислокаций,вернувшись в пределы родного Многоземелия,в чём никто не должен чинить им препятствий.
   Вот один из множества потоков загарадотрядовцев и форсировал реку перед Её Высочеством.
   Вооруженны все были отлично,по последнему слову техники.Эх,что начнётся теперь в Многоземелии!Весь силовой блок распущен,больше за бюджетные деньги не содержат держиморд,так что это здорово удивит возврашавшиеся несметные полки заградотрядовцев привыкших хорошо жить,ничего не делая,да к тому же привыкшие легко и непринуждённо убивать.
   Вряд ли они пойдут в землепашцы,так что хитрые правители загнивающего запада ещё легко от них отделались,дав,фактически выкупом,несколько миллиардов долларов,возвратив проблему туда от куда она явилась и теперь вооружённые формирования будут кормиться как посчитают нужным,по-принципу-у кого винтовка,у того и власть!
   Господа владевшие Многоземелием,постоянно нарашивавшие боевые эскадроны смерти,для защиты себя и удержания власти наконец довели количество силовиков-паразитов до критической массы и превзошли её.
   Не будь даже ожидаемого уничтожения пришельцами человечества,Многоземелие это бы не спасло,миллионы вооружённых маргинальных паразитов привыкших жить на содержании у государства уже не могли вести иного существования,кроме паразитического,а государство больше не могло прокормить эту ораву,которая в виду законов природы не может уменьшаться,но только увеличивется в числе.
   Естественно,что Принцесса не стала пережидать когда переправяться нескончаемым потоком лившиеся по понтонному мосту заградотряды,а набрав в лёгкие побольше воздуха,ныурнула до середины глубины реки и активно работая ластами,словно выпущенная на всей скорости торпеда пронеслась под мостом,и лишь когда грохот от проезжавшей по нему бронетехники совершенно перестал доноситься до её слуха,она осмелилась высунуть на поверхность край дыхательной трубки и всё плыла и плыла,лишь изредка поднимая голову над водою,при этом рискуя каждый раз быть замеченною.Её уже начинала пугать возможность того,что во время плавания,почти постоянно не видя берега,она пропустит бухту,она начала чаще поднимать над водою голову,потому что,по её прикидкам,бухта уже должна была быть где-то рядом,но пока ничего похожего на глаз ей не попадалось,зато её макушка попалась на глаза пограничнику с наблюдательной вышки,к удаче Принцессы,в его арсенале не было автоматического оружия,вместо этого имелась оптическая винтовка с тепловизионным прицелом и когда он навёл его на голову Закатиглазки-никакого теплового отствета в прицеле не оказалось,акваланг не давал теплу проникать наружу,чем делал снаряжённую в него плоавчиху невидимой для тепловизоров,вот и пограничник решил,что чёрная точка,которую он заметил на поверхности воды-предмет неодушевлённый и потому стрелять не стал.
   Таким образом Принцесса преодолела ещё чуть больше мили,и невозможно передать охватившей её радости,когда вконец измучанная она,в очередной раз приподняв голову над водой,увидала ту самую бухту,которую так боялась пропустить.
   Длинною песчанною косой бухта врезалась в берег.Закатиглазка погребла к ней,но под конец,когда пошло мелководье,она,проявляя филигранное мастерство,проплывала над шипами стальных ежей,едва-едва не касаясь их,и тольку у самого берега,где сэкономили и не насыпали "ежей" полагая,что тут беглецы и без того достаточно видны,хотя по документам "ежи"конечно были закупленны и ими было усеянно всё дно до самого берега,вот только тут Принцесса смогла лечь на дно и скрываемая тонкой плёнкой воды,поползла на берег.
   Гибкая и прыткая,словно ящерица,она выпозла на берег,больше ей не страшны были прожектора наблюдательных вышек возвышавшихся по краю берега и освещавшие только реку.
   Её захотелось хоть немного полежать,дать усталым мышцам отдохнуть.Она раслабила всё тело,чувствуя как под нею продавливается мягкий мокрый песок.Неужели,наконец,она на земле,проделанный вплавь путь по реке смерти измотал Принцессу,ей бы хотелось полежать так с часик-другой,но,увы,время не ждёт,она должна добраться до пустыря до рассвета.Преодолевая ломившую каждую мышцу усталость,Закатиглазка сделала первое движение,отползая от плескавшеаяся о берег реки и казалось,что сделала это как никогда вовремя.Позади неё раздался всплеск и что-то громадное позади,выбросилось из воды на берег.
   Принцесса обернулась и увидала громадного сома,голова его была такого размера,что не обхватить обеими руками,а длина позволяла ему,едва на треть выпрыгнув из воды,почти настигнуть Принцессу.По видимому это был один из тех сомов о которых ей рассказывал отец,эти рыбы,населявщие реку смерти разъелись на человечине до умопомрачительных размеров!Огромный жирный сом,распахнул усатую пасть и ухватил Закатиглазку зубами за ноги.Повезло ей,что это были ласты,ибо сом откусил их без малейшего труда,а Принцесса успела загребая ногами и руками по вязкому песку,разорвать расстояние между собою и гомадной рыбой,но сом не собирался так легко упускать добычу,он ещё раз подпрыгнул на брюхе и не успей Принцесса откатиться в сторону,его мокрая разжиревшая туша раздавила бы её.Теперь Закатиглазка и хищный речной житель лежали бок о бок,Принцесса видела как тот скосил на неё правый глаз,после чего,ещё одним прыжком,развернул морду и огромные челюсти клацнули перед лицом Закатиглазки,которую опять спасла её нечеловеческая реакция.
  -На,сука,получи!-Принцесса лёжа на спине,нанесла рыбе сильный удар пяткой в морду,словно кобыла копытом лягнула,да только для этого,центнеров под пять весом,монстра,удар Принцессы был не срашнее комариного укуса,однако,всё же,самой Закатиглазке он помог,от удара её саму отбросило ещё дальше,от чего сому опять не удалось ухватить её пастью,кроме того,из-за своего колосального веса он сильно груз в песке и прыгать по берегу ему становилось всё сложнее.
  -Пошёл вон!-угрожающе шипела Принцесса,продолжая пятиться спиною по песку.
   Сом глядел на неё с немым укором.Как так?Как она посмела?Он живёт тем,что ест человечину,вырос и разжирел на ней,это его пищевой ресурс и вдруг этот ресурс не пожелал быть съеденеым!Где это такое виданно?Да это прямое нарушение права сомов есть людей!Эдак можно дожиться до того,что все люди откажуться идти на корм и как тогда,спрашивается,сомам не то что поддерживать фигуру,а вообще-выживать?Нет,человек-ресурс обязан покорно принимать свою участь во имя насыщения сомов,разве нет?Кто важнее-сом или человек?На усмотрение первого-конечно же сом,хотя человек без сома может прожить,а сом без человека нет,но так можно дофилософствоваться,что трава важнее коровы.Нет,однозначно Принцесса должна быть съедена,потому что так хочет сом,ему так приятно и комфортно,потому он и смотрел,на отползавшую на недостижимое расстояние Закатиглазку,как на врага народа.
   А Принцесса,поняв,что дальше сом уже не сможет её преследовать,сидела на песочке и усмехалась,глядя прямо в его обиженные глаза.
  -Как ты посмела?-обратился сом к ней человеческим голосом-Ты незаконно ушла от съедения!
  -А разве уже и закон такой приняли,что бы человека обязывал отправляться на съедение?-Принцессе стало любопытно,не упустила ли она чего-то новенького в законодательстве.
  -Пусть такого закона и нет,но как мне мне быть?-густым жалобным басом произнёс сом-С того жирею,что людей кушаю.Это-моя пища.Потому я вырос такой большой и сильный.На людском мясе взрос,им живу и отказываться не собираюсь.Так что иди сюда,я тебя съем.
  -Предложение конечно заманчивое,-подала рыбе надежду Принцесса-но я,пожалуй,откажусь.
  -Как это ты можешь отказываться?-сом совершенно искренне офонарел,обычно он ловил люднй в воде,или ел утопленников запутавшихся в сетях,так что никогда не возникало такого вопроса,как то хотят они того или нет,у пищи не спрашивают о таком,это же не просто некультурно,но,даже,элементарно глупо.
  -Да вот так,-просто отвечала Принцесса-не хочу и всё.
  -А как же патриотизм?Это же не патриотично?-не то что бы сом был отпетым мерзавцем,но к последнему их прибежищу пристал.
  -Для кого это патриотично-пускай тот тебе в пасть и лезет,-дерзко отвечала Закатиглазка-кушай патриотов,поглядим как ты с них сыт будешь.
   Сом угрюмо промолчал.Он знал,что патриоты-это первые отказники от исполнения патриотического долга,говорить о патриотизме они могут часами,но стоит только предложить такому патриоту отправиться на съедение,как в ответ наслушаешься таких матюков,что потом весь день плаваешь брюхом кверху.
   Сом ещё раз взглянул на Принцессу,ожидая,что у той проснётся отсутствующая совесть,но не заметив за ней и тени намерения исполнить патриотический долг,коим он её наделил по-собственному желанию,печально развернув морду,неуклюже запрыгал на брюхе обратно в воду,и,вскоре,скрылся в реке.
  -Повезло мне,что я с этим гадом в воде не столкнулась,-порадовалась Принцесса-там бы никакого цивилизованного диалога с возможностью оспорить вменяемый долг не вышло бы,в своей родной стихии такие хищники с жертвами не разговаривают,сжирают молча,даже адвоката не дадут вызвать.
   Ладно,некогда сейчас придаваться этим размышлениям,обошлось и хорошо,нужно было продвигаться дальше.
   Спасительная темнота окутала Закатиглазку,благодаря чёрному аквалангу поностью сливавшуюся с ночью,единственное-Принцесса сбросила с ног обкусанные ласты,которые теперь будут лишь мешать ступать по суше,но пока она не рисковала подниматься и продолжала ползти по сырому липкому песку,когда,внезапно,под её рукой что-то хрустнуло.
   Закатиглазка молниеносно отдёрнула руку,боясь как бы это не оказался капкан,поставленный на креспостных-уклонистов и только после этого внимательно оглядела неизвестный предмет.При блеклом свете луны на неё глядел пустыми чёрными глазницами выгоревший на солнце человеческий череп,которому она нечаянно продавила макушку.
   Принцесса приподняла голову попыше и ужаснулась-весь берег,сколько мог различить в полумраке глаз,был усеян человеческими останками,в основном это всё были черепа,наиболее долговечная часть тела человека,кое где,словно остова кораблей,торчали из песка рёберные кости,но во сновном всё это были черепа,вся бухта была усеянна ими,будто их специально свозили сюда,а то что эти останки принадлежали крепостным-в том и сомневаться не приходилось,далеко не всякому "обязаному" во всех вопросах родине,удавалось от этих обязанностей сбежать живым.
   В бело-голубом лунном свете они будто все таращились на Принцессу,в издёвке скаля зубы.
   По телу Принцессы пробежала неприятная дрожь,но она была не из слабых духом и таким препятствием её было не испугать,она поползла дальше,расталкивая перед собою черепа,стараясь не давить их,что бы хрустом костей не привлечь внимания.
   Когда песчанно-костная бухта была преодоленна,перед Принцессой предстали густые наплетения колючей проволоки,непроглядной паутиной поднималась она перед Закатиглазкой,да,она прихватила из инструментов Философа-дворника-садовника кусачки,но расправиться с таким количеством проволоки даже при свете дня было очень долгим и непростым занятием,что уж говорить,если такая работа выпадает ночью.
   Её Высочество поползла вдоль стены из проволоки и ползла пока не увидела один из столбов,к котрому и крепилась "колючка".
   Сперва,перед ним,нужно было преодолеть егозу,растянутую спиралью перед основным припятствием.Стальные пальцы Принцессы крепко давили на ручки острых кусачек и благодаря недюженной силе,эта работа далась ей легко и быстро,чего нельзя было сказать о предстоящей преграде,ибо меж столбами проволока была натянута такими витиеватыми и замысловатыми каскадами,что пытаться её "перекусить" и не распороть руки было просто невозможно,но потому-то Принцесса и прорывалась к столбу.
   Перекусив от его вкопанного в землю основания несколько рядов проволоки,она обхватила столб представлявший собою обычное отёсанное сосновое бревно и,прижимая его к себе,стала выпрямлять ноги,таим образом вырывая его из земли.
   Конечно,не будь Принцесса крестницей Белой Феи,которая наделила её столь неестественной силой,ей бы пи по чём не даже на сотую долю дюйма не приподнять столб,но физической силы ей хватало,хотя и с большим трудом,в несколько приседов,ей удалось вынуть столб из земли,даже скрипевшая от натяжения прволока не смогла помешать ей,но надо признать,что тут,невольно,Принцессе помогли и сами пограничники,устанавливая столбы они не вкапывали их до середины,как полагается,а ленясь,всаживали максимум на треть длины.
   Итак,Принцесса выдернув столб,постаралась как можно медленее опустить его перед собою,что бы не издавать шума,а затем,аккуратно нащупывая на нём просветы меж накрученной проволокой,перебежала по ниму на другую сторону,уже рада-радёшенька,что прорвалась через пограничные заграждения,но тут её встретила вторая полоса "колючки".
   Ну что ж,Принцесса действовала проверенным методом,был выдернут ещё один столб и теперь то она наконец оказалась в приграничной полосе,заросшей густым лесом,куда через густые ветви деревьев луннный свет почти не пробивался,она оказалась практически в кромешной тьме.
   Тут уж ей бы никакая карта не помогла,пусть бы она даже была у неё перед глазами,ибо в такой тьме пути разобрать было совершенно невозможно.
   Принцессу здорово раздосадовал тот факт,что лесная чаща оказалась до такой степени непроглядной,да,конечно она ожидала,что в лесу ночью будет довольно темно,но она оказалась в чащобе густо поросшей молодняком,ориеннтироваться в котором-это далеко не тоже самое,что среди высоких старых деревьев,здесь даже шаг ступить было трудно.Когтистые ветки,словно лапы хищников цеплялись за тело,мешая идти.
   Тут-то Принцесса поняла,что плыть-это было ещё далеко не самое трудное,и потеряться в этой тьме было куда легче нежели плывя по реке.
   Но отступать было некуда,и Её Высочество,по памяти и представлению,пробиралась по чаще,надеясь,что воспоминания не подведут и она не пропустит пустырь,благо тот был довольно просторный,чем облегчал обнаружение себя.
   Как не стралась Принцесса не шуметь,но попадавшиеся старые ветки,либо слишком молодые и тонкие,с хрустом обламывались,когда она продиралась сквозь них.То и дело она останавливалась,вслушиваясь,но пока ничего кроме унылого уханья сов и трескатни сверчков не слышала.
   Она дошла до того места где путь пролегал резко вверх,начиналась гористая местность,Принцесса помнила,что по карте именно так и должно быть,только сейчас она вместо того,что бы выйти к центру подножия горы,оказалась у его края,значит поднимаясь нужно будет забирать на восток,но не перестараться.
   Эх,как же трудно пробираться через лесную чащу ночью.
   Теперь она поняла,почему все крепостные-беглецы,которым удалось покинуть райские края,рассказывая о том,как пробирались через приграничную зону,по ночам всё время спали.Принцесса тогда сочла это большой ошибкой,ведь ночью передвигаться гораздо незаметней,это днём нужно спать,зарывшись в валежник и не подавая признаков жизни,но нынче,сама оказавшись на месте беглых уклонистов,она поняла почему те передвигались именно в светлое время суток,ибо ночью здесь царила такая тьма,что хоть глаз выколи,даже взбираясь на эту невысокую гору,она умудрилась несколько раз,перецепившись через корень дерева или поскользнувшись о гладкий камень,упасть,и спасалась только благодаря тому,что успевала вовремя ухватиться за произроставшую повсюду поросль,а то,набери она при скатывании с крутого горного склона,достаточный разгон,не то что бы рёбра переломала,а обязательно протаранила бы головой толстый ствол дерева,всегда готовый выскочить из темноты,так что возобравшись,наконец,на вершину,Принцесса просто упала на землю от бессилия,по-сути она была только вначале пешего перехода,а уже измоталась невыносимо.
   Кроме того в акваланге подвергаться таким нагрузкам было довольно жарко,хотелось сбросить его,но тогда,помимо того,что нагишом через бурелом прорываться будет ещё труднее,она станет заметной целью для пограничников выходивших на ночные дежурства с тепловизорами,хотя она всё же не выдержала и стянула с головы кпюшон,что бы хоть немного остыть,но случай не дал ей такого удовольствия.До острого слуха Закатиглазки донёсся топот шагов и далёкие окрики,явно нецензурного содержания,она обернулась на звук и увидала,что с западной стороны,среди кромешной черноты,движуться,приближаясь к ней,светящиеся точки.Фонарики-поняла Принцесса,но уж слишком слабоваты они для мощных прожекторов,которыми пользуются пограничники,да и не орали бы те так,дабы не выдать позицию.
   Значит приближавшиеся были не из погранслужбы,и вскоре,позади маленьких светящихся,как светлячки точек,Принцесса увидала и ослепительный свет прожекторов,лучи которых шарили по чёрному лесу-а вот это точно пограничники!До слуха Принцессы уже доносилось разборчивое-"Стоять,суки!"и трескотня автоматной очереди.
   Всё ясно!
   Очередная партия крепостных-уклонистов пытаясь покинуть родину-мать была замеченна пограничным патрулём и,как на зло,сейчас вела их прямо на Принцессу.
   Нужно было срочно скрыться,ясно что передвигаясь с той скоростью,с которой могла это делать Принцесса в темноте,ей не успеть сойти с линии облавы,в которую вытянулся многочисленный патруль,дабы не дать возможности никому из беглецов скрыться,обойдя их по флангу.
   Принцесса быстро сообразила,что делать и ловко,как обезьяна,стала вскарабкиваться по стволу высокого дерева,на первых двух десятках футов котрого не было ни одной ветви,и ей приходилось карабкаться,как по ярмарочному столбу,когда же наконец она добралась до первой ветки,то с большим облегчением перебралась на неё,уселась вжавшись в ствол и поджав ноги,дабы максимально сливаться деревом и,на всякий случай,снова натянув капбшон на голову.
   Судя по звукам погоня приближалась.
   Принцесса опустила голову вниз,что бы взглянуть,насколько уже приблизились они к дереву,на котором она пряталась,но тут чёрная ветка перекрыла ей обзор.Она отттолкнула эту ветку,и в момент прикосновения поняла,что имеет дело вовсе не с объектом растительного происхождения.
   То чего она коснулась было липким и влажным,отвратительно мягким,и после толчка опять вернулось в исходную позицию,едва не накрыв Принцессе лицо.
   В лунном свете Закатиглазка различила перед собой человеческую руку,совершенно чёрную на фоне ночного неба,она приподняла голову и увидала,что прямо перед ней,привязанное за ноги к ветке выше,висит бездыханное тело,но почему му же прикосновение к нему было столь омерзительно?Даже через ткань акваланга Принцесса,дотронувшись до висевшей перед её лицом руки,поняла,что на ней нет кожи,она была полностью содрана с тела,да к тому же,как оказалось,здесь висел не один труп,дуновение ветра качнуло тело,и Закатиглазка увидала,что за ним висят,сколько именно было не разглядеть,ещё и ещё освежёванные тела.
   Это их,для усрашения,после жестокой расправы,подвесили героические пограничники,дабы вселять страх в сердца крепостных,которые,пытаясь бежать из родной строны,будут проходить тут,ну и кроме того,самим пограничникам эта экстравагантная казнь очень нравилась,что они даже не поленились затащить тела на такую высоту.
   У Закатиглазки были стальные нервы,но даже ей стало дурно,она поспешила опустить голову вниз,что бы больше не видеть освежёванные трупы,тихонько покачивавшиеся на ветру,она вся сосредоточилась на том,что происходило внизу,на погоне.
   Как она и предполагала-это,светя себе фонариками,пытались уйти от погони крепостные,пять огоньков пронеслось под кроной дерева,значит пятеро возжелавших попасть на западный берег реки смерти пытались уйти от погони,их,по всей видимости обнаружили,потому они и бежали с включёнными фонариками,ибо бежать без света по лесу было невозможно.
   Пограничники нагоняли своих жертв.Рокотоали двигатели квадроциклов,свет прожекторов уже освещал всё что происходило внизу,На каждом квадроцикле сидело по двое пограничников,рулевой и стрелок,ведщий огонь,благодаря прожекторам они могли видеть беглецов,и потому вместо тепловизоров использовали дуокуляры ночного видения закрепленные на шлемах.
   Принцесса заметила сеё весьма нужное ей приспособление и тут же спустилась вниз по стволу,но ровно до того места,куда недобивал свет прожекторов,Один за одним под ней проносились квадроциклы и,вот,когда появился последний,за которым уже не светилось не единого прожектора,Закатиглазка улучила момент,нацелилась,и спрыгнув,собою сбила сидевшего сзади пограничника.
   Как ягуар она вцепилась ему в спину,крепко передавив шею,что бы тот не мог издать и звука,а квадроцикл с его,ничего не заметившим напарником,быстро исчез в лесной чаще.
   Закатиглазка же продолжала душить пограничника,пока тот окончательно не обмяк и дыхание его не прервалось.
   После этого она стянула с него каску,надела себе на голову и опустила дуокуляр ночного видения.
   Это было совсем другое дело!
   Видимость была отличная!
   С таким приспособлением она легко преодолеет оставшийся отрезок пути.
   Она уже хотела встать и уйти,как вдруг,внезапно,хрипя и откашливаясь,сбитый ею пограничник пришёл в сознание.
   Он резко сел и они с Принцессой оказались лицом к лицу,только Закатиглазка видела всё ясно,а сотрудник погранслужбы лишь различал перед собой человеческий силуэт в каске,и каска эта была явно его,ибо её на своей голове он более не чувствовал.
   Так как во время падения пограничник выронил автомат,а в такой тьме невозможно было его отыскать,то,естественно,оказавшись безоружным и один на один с неизвестным,он здорово струхнул,испугался,что это один из беглых крепостных,который сейчас воздаст по заслугам,а заслуги были такие,что воздавать-неперевоздавать.
  -Я просто исполнял приказ,-с дрожью в голосе,сказал пограничник-нас же наказывают если холопам удаётся убежать из Многоземелья на загнивающий запад.Жестоко наказывают.Сейчас просто увольняют,а раньше могли и на фронт отправить,так что у меня просто не было выбора.
  -Так ты же присягу давал,должен был в первых рядах на фронта рваться,исполнять воинский долг,-откровенно издевалась над испуганным пограничником Принцесса.
  -Что?!-из дребезжаще-умоляющего голос пограничника превратился в свирепый рык-Я и на фронт!-на губах его густо выступила белая пузырящаяся пена.
   По-видимому Принцесса,сама того не ведая,нанесла стражу рубежей страны ужаснейшее непростительное оскорбление,всей полноты которого даже не могла осознать.
   С рёвом он бросился на неё.
   Не ожидавшая такой резкой переменны в испуганном противнике,Принцесса не удержалась и упала на спину,а возле её шее клацали,пытаясь впиться ей в горло,жёлтые острые клыки.Закатиглазка,рукой упёрлась нападавшему в горло и с трудом удерживала его пасть на расстоянии от собственной шеи,чувствуя,как на неё обильно капает горячая слюна.
   Пограничник,навалившись сверху всей массой,а весил он,как и полагается тыловому патриоту свыше одного центнера,одной рукой пытался освободиться от ладони Принцессы,удерживавшей его горло,а второй выхватил из ножен огомный нож,с лезвием длиной в десять дюймов и в два с половиной дюйма шириной.Оружие весьма опасное в ближнем бою.
   Хорошо,что на глазах Принцессы был надет дуокуляр ночного видения и это движение с выхватыванием ножа не ускользеуло от её внимания,чего в темноте ей бы ни по чём не разглядеть,и быть бы ей запоротой режуще-колющим вот здесь,в лесной глуши,но оптика спасла ей жизнь.Принцесса успела перехватить руку за запястье с занесённым ножём.
   Началась упорная борьба.
   Принцессе и без того уже измотанной долгим и трудным путём с трудом удавалось,если не превозмогать,то хотя бы не уступать противнику.
   Пограничник хрипел от напряжения,кончик лезвия ножа уже почти касался левого бока Принцессы и ей не хватало сил отвести его.Было вопросом времени,когда Её Высочество окончательно выдохнется,когда ей удалось подтянуть под себя ноги,так что её голени оказались под жирными массивными ляжками пограничника и тогда,используя силу ног,она перебросила его на бок.
   Обое быстро вскочили на ноги,но теперь ситуация несколько изменилась,да,у пограничника по прежнему в руке был огромный нож,но он почти ничего не видел в лесной тьме,лишь слабый чёрный силуэт Принцессы,а вот она его видела Прекрасно.
   Пограничник,дико рыча,стал махать ножём наугад,расчитывая если не ранить Принцессу,то хотя бы не дать ей приблизиться,да тут он просчитался,Закатиглазка хватило реакции и ловкости,что бы мастерски поднырнуть под один из размашистых ударов,и когда лезвие просвистело у неё над головою,она выпрямилась и выстрелила двумя резкими точными ударами прямо в голову стражу границ.
   Ошибаются те,кто называет пограничников по пояс деревянными,нет,они деревянные целиком и это Принцесса ощутила когда её кулаки с хрустом впивались в голову противника,при чём,по болевому ощущению,она понимала,что хрустели её руки,а того лишь отбросило в сторону,он даже не впал в состояние грогги,за то деперь он смог точно определить где находиться Принцесса и,размахивая ножём,бросился прямо на неё.
   Закатиглазка,на руку которой по-прежнему играла темнота царившая в непролазной чаще,успела,пригнувшись,отскочить в сторону и противник,когда нож его не нашёл цели,на миг застыл,что было в условиях такой отчаянной схватки большой ошибкой.Принцесса успела зайти ему за спину и припомнив,что нужно лечить подобное подобным,схватила его обеими руцками за шиворот и резко,вкладывая всю возможную силу,ударила головой о ствол дерева.
   Нелегко разбить деревянный лоб о деревянный ствол.
   Принцесса,не давая врагу опомниться,рванула его назад,и со всего маху опять приложила головой о ствол,затем ещё и ещё,с третьего удара он выронил нож,но Принцесса действовала наверняка,продолжая сталкивать два деревянных предмета и от силы с котрой лоб блюстителя границ ударялся о дерево,сверху сыпались листья и сучья,лишь после того,как с полтора десятка раз Принцесса провела лоб пограничника на таран древесного ствола и тот совершенно обмяк в её руках,она отпустила его.Он упал,не издав ни малейшего звука.
   Принцесса же,тяжело дыша,ещё постояла над ним,авось очнёться,но он и не думал этого делать,только тогда Её Высочество,переступив через тело,пошла дальше,не забыв прихватить нож обронённый противником,ибо ситуация в приграничьи царила такая,что подобный предмет мог всегда пригодиться.Сняла она с бездыханного пограничника и набедренные кожанные ножны,пристигнула их к своему правому бедру,при этом ей пришлось довольно много затянуть удерживавшиеся вокруг ноги петли,так как у предыдушего владельца ляхи были более чем вдвое объёмнее.Большой нож удобно лёг в ножны,Принцесса застегнула их,теперь можно двигаться через лес не боясь потерять оружие.
   Продираться через чащу имея прибор ночного видения,хотя и упростила задачу,но лёгкой от того она не стала.Пошла гористая местность,частые спуски и крутые подъёмы,пусть и не особо высокие,но густо заросшие кустарником и молодыми деревцами,через всё это продираться удовольствие было ещё то,но неоднократно путь Принцессе пересекали явно неединожды хоженные тропы,проложенные бежавшими на волю крепостными.Один раз Принцесса вступила в кучу эксрементов,оценив объём кучи,она по-первой испугалась,уж не медведь ли?Но приблизив нос к экскрементам и вдохнув запах,поняла,что это наложил пограничник,потому что от медвежьего такой вони не бывает.Хотя пограничник-это ещё хуже медведя.Мишка может на тебя и не нападёт,да и вообще целью его не является выслеживание людей по ночам,а вот стражи границ были заточенны именно под это.
   Принцесса,переборов отвращение,ткнула пальцем в громадную кучу-холодное,значит пограничник отложил это давно,стало быть не бродит где-то в непосредственной близости.
   Закатиглазка двинулась дальше.
   Ночной лес,невзирая на поздний час,был наполнен звуками-человеческие крики подхватываемые и разносимые по гористым просторам,завывание и лай гиен,яркие алые всполохи в чёрном небе,и со всех сторон то и дело доносились выстрелы из огнестрельного оружия.
   Крепостные несмотря на всю грозившую им опасность массово рвались через приграничную зону,не давая отдыха пограничникам,героям стоявщим на неусыпной страже рубежей Многоземелия,на которых как тогда,так и сейчас,лежала тяжкая ноша удерживать чернь в стране,без них уже не осталось бы ни одного холопа,ибо те не имели душевного понимания своего долга перед отчизной в силу врождённого скотства и,даже понимая,что если их не будет,то некому будет содержать господ и полицаев,всё-равно стремились покинуть родину.
   От того в приграничной зоне шла беспретанная борьба,в которой пограничники,не щадя себя стреляли в спину пытавшимся бежать из страны крепостным,травили их специально выведенными гиенами,повсюду были расставлены фотоловушки,дроны-разведчики бороздили небо,но не смотря на все эти препятствия крепостные продолжали попытки бежать,и было их так много,что,естественно,всех перехватить было невозможно и они добирались до стран загнивающего запада,где,бесстыдники,не стесняясь выносить сор из избы,повсюду и всем рассказывая каким образом и кого подвергают мобилизации,до поры до времени на загнивающем западе старались не давать расходиться этой информации,но с того дня как Многоземелие объявило о своём выходе из войны,тут же на загнивающем западе поднялся вой,дошло до того,что бравых героев-сотрудников мясозаготовительных центров,полицаев,пограничников и бойцов заградотрядов стали приравнивать к палачам времён национал-социалистической Германии,уже начали массово выдвать ордера на аресты всех кто учавствовал в мобилизации,так что покинуть Многоземелие,которое не признавало международного права они больше не имели надежды,а ведь сколько было вложенно мобилизаторами денег в этот самый запад!Счета в банках,виллы на побережье Испании,замки в Англии,яхты,автопарки,самолёты-всё пропало,на всё был наложен не просто арест,а полная конфискация!Столько трудов пошло прахом!Нет в мире справедливости!
   И только Закатиглазка была не согласна с этим,казалось бы,неоспоримым фактом,ведь у неё в жизни счастье было-касатик!
   И осознание того,что всё что она делает делается во благо его,придавало ей сил двигаться дальше,невзирая на чащу ставшую настоящей стеной сплетённой из крепких гибких неломающихся веток,но был в этом и свой плюс,когда Её Высочество заслышала гул вертолётных лопастей,то припав к земле,нашла надёжное непроглядное укрытие у корней юных побегов.
   Вертолёт "Чёрная акула",задрав хвост и устремив книзу острый нос,светя прожектором,прочёсывал лес на предмет уклонистов,белый свет прожекторного луча пробивался сквозь деревья,доставая до самой земли,но густую листву молодных кустарников и деревец он просветить не мог.На эту проблему команды вертолёта-перехватчика не единожды жаловались руководству,настаивая на том,что всю молодую поросль необходимо вырубить,но так как холопов завозить в приграничную зону было никак нельзя-обязательно сбегут,а сами пограничники к работе были не приспособленны ввиду особенности физиологии-руки у них произростали не из того места,потому чаща так и оставалась густой и непроглядной.
   Даже само руководство пограничной службы не могло заработать на вырубке леса,как это делали все порядочные господа по всей стране,особенно учитывая скорый конец всего человечества,они ускорили вырубки,и уже совсем скоро должны были вывести леса во всём Многоземелии окончательно,а руководство пограничной службы не могло организовать вырубки.Один раз они всё же попытались это сделать,применить решили наловленных крепостных,пытавшихся покинуть страну благости и счастья,расставили вокруг предполагаемой зоны вырубки патрули,камеры наблюдения,но крепостные после того как пару дней повалили лес,усыпив этим бдительность надзирателей,все бежали,конечно их отстутствие вскоре было замеченно и по следу пошла погоня,многих перестреляли,некоторых взяли живьём,но,всё же,кое кому удалось перебраться через реку смерти и оказавшись в странах загнивающего запада они тот час же принялись дискредитировать руководство страны и заведённые порядки распостраняя лживые слухи о том,что простолюдинов в стране удерживают,как рабов,а обращаются ещё хуже,что пытки,убийства и торговля людьми цветёт буйным цветом.Ну даже если это и так,то зачем же говорить это в публичном пространстве,да ещё и иностранцам?Нехорошо выставлять на всеобщее обозрение личную жизнь своей страны,ибо если ты родился в ней крепостным,то обязан ей всем,только по факту своего рождения,и очень непорядочно осуждать свою родину,даже если она хочет тебя убить.
   Принцесса переждала когда чёрный,как ворон-падальщик,вертолёт пролетел над нею,не поднимаясь до тех пор пока не перестала слышать шума его вращающтхся лопастей.
   Она как раз добралась до вершины горы,коих,как она помнила,по пути до пустыря нужно будет преодолеть три штуки и начала осторожный спуск,ибо хоть горы здесь были довольно невысокие,но очень крутые,так что спускалась Принцесса,беспрестанно хватаясь за ветки,что бы удерживаться на ногах и не сорваться вниз.
   Склон был покрыт порослью так густо,что Принцесса поняла что спустилась вниз,в ложбину меж гор,лишь когда сплошное море зарослей внезапно окончилось,и через последние его ряды,она увидала проезженную широкую тропу.Закатиглазка уже была готова выбраться на неё,вырвавшись из оплетавших её зарослей,но в последний миг до уха её донёсся приглушённый голос,хрипы и глухие звуки ударов по мягкой плоти.
   Она замерла,тут же опустилась на колени,лечь полностью не позволяла густые стебли кустарника,и осторожно выглянула из своего убежища на дорогу,в правую сторону,откуда ей и послышались звуки.
   Картина взору Принцессы предстала преотвратительная-рядом с микроавтобусом,вокруг которого,явно перекрывая ему дорогу,один спереди, второй сзади,тетий сбоку,были припаркованы три хаммера,широченные грузные фигуры с автоматами вытаскивали,избивая как придётся,из салона микроавтобуса каких-то людей,и швыряли их на тропу,приказывая встать на колени.
   В итоге десятеро несчастных,которые несомненно пытались бежать из страны,все с разбитыми лицами,стояли в ряд на коленях,руки всем,по старому доброму обычаю за спиною сковали пластиковыми стяжками.
   Напротив них,практически втиснувшись спиною в гущу кустарника,фотограф выставлял свой аппарат на треноге,отодвинувшись на столько далеко,дабы все пленённые крепостные влезли в кадр.
   Принцесса стала свидетельницей того,что стало уже писком моды в Многоземелии,как охотники,расправившись с беззащитным зверем,любят пофотографироваться подле ещё тёплого трупа,дабы увековечить акт своего преступления,дабы вспоминать его и наслаждаться им ещё многие годы,так и пограничники завели моду делать общие фотоснимки с отловленными крепостными и выкладывали их в тырнетах,дабы вся страна могла гордиться ими.
   Да-да,Многоземелие настолько удивительная и прекрасная страна,где преступления не скрывают,а наоборот-хвастают ими и гордятся.
   Тем паче сейчас беглецов схватил краснознамённый орденоносный имени Никиты Карацупы сводный гвардейский полк,а они завсегда на дежурство заступали имея в штате профессионального фотографа,дабы тот увековечивал их подвиги.Но нужно заметить,что погрничники хотя и любили похвастать,но в то же время отличались скромностью,то есть на снимке,рядом с пленниками,они всегда позировали повернувшись спиной или надев маску.Это,кроме скромности,имело под собою и дополнительную причину,ибо когда кто-либо из пограничников,когда к нему приходило понимание,что когда капиталец уже сколочен и осталось перебраться на проживание в страну загнивающего запада,а никто кроме них самих не мог восприпятствовать им покинуть родину,то что бы заграничные спецслужбы не могли привлечь их к трибуналу за преступления против человечности и геноцид.
  -Не моргаем и улыбаемся!-выкрикнул фотограф,пряча голову под чёрное покрывало.
   Один из пограничников,спрятавшись позади пленников,двоим из них поставил рожки-в погранслужбе с юмором было всё на высоте!
   Ярко вспыхнул порох,осветив лесной сумрак,Принцесса,боясь быть замеченой,спрятала голову обратно,за гущу стеблей,хотя поздно,вспышка успела осветить и её,но никто из пограничников не заметил,что она наблюдает за ними из чащи,ибо все они стояли спиною к фотоаппарату.
   Фотограф насыпал на полку нового пороху и сделал ещё снимок,немного сменив ракурс,и таких снимков он сделал с десяток,вечно перетаскивая свой агрегат туда-сюда,раздражая Принцссу своей волокитой,она даже хотела быстро проскочить через тропу,и нырнуть в густоту зарослей противоположной горы,но никак не отваживалась рискнуть,когда,к своему облегчению,услыхала,что пограничники начали собираться.
   Пинками и матерщиной они загнали пленников в микроавтобус,обращаясь с ними с особой ненавистью,и её причиной было не только то,что беглецы пытались пересечь границу не заплатив,но и крепко залёгший в кровь пограничных стражей,страх,ведь если они упускали большое число крепостных,то самих их в наказание отправляли на фронта,и хоть с недавнего времени это наказание в виду того,что перестали существовать фронта более не применялось,лютая ненависть к беглым крепостным уже впиталась в кровь стражей границ,воспринимавших попытку побега холопа из страны,как прямое покушение на собственную жизнь,а уж своими жизнями они дорожили,и случалось,что иной крепостной,пробираясь через приграничную зону имел при себе охотничье ружьё или помповый дробовик,так стоило ему произвести выстрел,пусть даже в воздух,как пограничники стремительно отступали,зачастую,в панике,врезаясь в деревья,калечась и гробя служебный транспорт.
   Не стоит,конечно,переоценивать наличие огнестрельного оружия у простолюдина и надеяться,что-то становилось запорукой его выхода на волю.Нет!За таким субъектом в погоню направлялись дроны-камикадзе,в изобилии имевшиеся в распоряжении погранслужбы,и редко кому удавалось уйти от них.
   Изнывая от нетерпения,Принцессе процесс отъезда с места задержания пограничниками показался вечностью,но она сумела сохранить выдержку,и дождалась когда стихли вдали рычащие двигатели хаммеров,но даже тогда,тропу она переползла пластом,не рискуя засветить свою фигуру на открытом месте.
   Вторая гора оказалась ещё более непроходимой нежели предыдущая,тут Принцесса вспомнила о ноже добытом в схватке,и вынув его из ножен,стала рубить мешавшую проходу растительность.
   Нож имел достаточно широкое и тяжёлое лезвие,был выкован из отличной стали,благодаря чему валил поросль не хуже мачете,конечно вырубка была вопиющим следом и если бы её заметили пограничники,они бы крепко "сели на хвост" Закатиглазке,но время поджимало,приходилось идти на вынужденные риски,двигаться так медленно,как прежде она не могла себе позволить.
   Добравшись до вершины горы,и встав,что бы дать измученным рубкой рукам секунду отдыха,Принцесса заметила,что прорубаемая ею тропа вонзилась в другую,более старую тропу,по-видимому её проделали беглые холопы,да,собственно,больше и некому.
   Кстати в этом Принцесса убедилась тут же.
   Назойливое жужжание туч насекомых удивило её,с чего бы это среди ночи эти мелкокрылые "пернатые" скопились здесь,она подняла голову вверх и увидала что на ветвях деревьев,подвешенные за ноги висели пять освежёваных тел.
   Развешенные по ветвям крепостные так и не изведали вкуса свободы,цена которой в этих краях была твёрдой-двадцать тысяч долларов или жизнь,а у этих холопов,наверное,не было долларов...
   Кроме того,Принцесса к огорчению своему точно убедилась,что пограничники не ленятся патрулировать и вершины гор,хотя делали это они редко и с большой неохотой,да и зачем напрягаться лишний раз?Дроны разведчики вечно кружившие в небе могли заметить беглецов и на вершине горы,тогда-то,уже действуя наверняка,пограничники пускались за ними в погоню,поднимаясь на вершину горы.
   Дроны плавно летали по небу и сейчас,не раз в кадр их объектива попадала продиравшаяся сквозь лес Принцесса,но благодарая не пропускавшему тепла аквалангу,дроны использовавшие в тёмное время суток тепловое зрение,не видели её.
   Эх,знал бы Его Многоземельное Величество реальную цену в которую обошёлся этот акваланг,а не заявленную ему женой-обманщицей,то мог бы и спятить от таких трат.
   Возможно и напрасных.
   Конечно Принцесса знала,что за деньги пограничники сами готовы провести любого желающего через приграничную зону и сумма эта была значительно меньше нежели ей обошёлся акваланг,но так же хорошо она знала и про то,что зачастую пограничники,собрав плату за проход,заводили клиентов в чащу,а потом они здесь и оставались,вот в таком виде-подвешенне за ноги на ветвях с содранной кожей,обезглавленые,ибо пограничники имели страсть не только к совместным фотоссесиям с пленными крепостными,но и к колекционированию ихних черепов,которые,после специальной выделки,служили в виде различных бытовых украшений-становясь пепельницами,кубками,светильниками и прочей утварью.
   Нет,идти на риск,доверяясь пограничникам было для Закатиглазки непозволительной роскошью,борясь за счастливое будущее супруга она могла полагаться только на себя и никакие припятствия не могли остановить её,так что упорная Принцесса преодолевала горы,продираясь через заросли,безжалостно рубя их цепкие стебли,под корень вырубывая ветвистые непролазные кусты.
   И вот она,та самая гора на плоской вершине которой обязательно должен был размещён инопланетный космический корабль.
   Понимая,что это последнее препятствие,Принцесса ощутила прилив сил,наконец последний подъём!
   Но гора эта,как и полагалось последнему препятствию,оказалась самой высокой,вдвое превосходя предыдущие,так что энтузиазм вселившийся в Принцессу очень ей пригодился,что бы не выдохнуться полностью на последнем отрезке пути.
   Радостное предвкушение счастливой развязки подгоняло Закатиглазку,и ноги не замечали усталости,наконец вырвавшись из крепких объятий лесной чащи,она вступила на вершину горы.Как и было видно на гугл-карте-вершина представляла собою просторное,длиною миль в десять,плато.
   Совершенно пустое!
   Принцесса не могла поверить этому,даже сорвала с глаз прибор ночного видения,решив,что он забарахлил и обманывает её.Либо же корабль пришельцев сделан из такого сплава,что не виден через это устройство.
   Но и без прибора ночного видения Принцесса не увидела ожидаемого корабля.
   Пустырь,совершенно пустой,ничего...
   Как так?
   Принцесса не представляла,как теперь вернёться обратно.Не в том смысле,что нужно будет пробираться через полную опасностей приграничную зону,а в том,как она будет глядеть в глаза касатику?Она же наобещала ему такой сюрприз,что он не пожалеет о том,что пришлось какое-то время провести в убогой сторожке.И где теперь этот сюрприз?Как она появиться с пустыми руками?
   Состоянии прострации в которое впала Принцесса,когда увидала,что её уверенные предположени не подтвердились,затормозило её сверхчеловеческую реакцию,и она,не сразу,заметила,что над верхушками деревьев,поблёскивая голубыми отсветами,мягко и совершенно беззвучно,появился летающий объект,явно неземного происхождения,вытянутый корпус на поверхности которого располагалась силовая установка по краям которой были установленны два реактивных двигателя,выглядел впечатляющие,двигатели находились в вертикальном положениии,лопасти внутри них неспешно вращались,выпуская лёгкий светящийся пар,и объект сперва зависнув,полетел над пустырём,и на его гладком днище угрожающе вращались,выискивая цель,плазменные орудия на турелях.
   Пограничники дали этому дару от пришельцев название "охотник-убийца",оснащённый искусственным интеллектом,он не требовал стороннего пилотирования и безпрерывно находился на дежурстве,имея энергетический заряд на котором мог проработать три года,выявляя крепостных беглецов на вверенном квадрате приграничной зоны.
   Инопланетяне,делая такой дар людям,вовсе не опасались,что ихнее оружие будет примененно против них же самих.Они быстро и хорошо поняли суть населявших планету приматов находившихся на вершине пищевой пирамиды в данной экосистеме.Они были уверенны,что люди станут применять инопланетное оружие друг против друга и,естественно,не ошиблись,хотя господа земли считали инопланетян отсталой расой,но,всё же,те быстро поняли патерн поведения биологических хозяев планеты и играли на их слабостях как Паганини на скрипке.
   Кроме того установленный в "охотника-убийцу" искусственный интелект был далеко не самого высокого уровня,наверное потому он зачастую путал пограничников с беглыми холопами и убивал всех кого засекал используя одновременно,как обычное,так и инфракрасное зрение,так что пограничники боялись этой штуки не меньше чем беглые крепостные,даже пытались подавать прошение об снятии его с дежурства,но начальство послалоих куда подальше,объявив,что если кого-то слишком пугает наличие в приграничной зоне "охотника-убийцы",может подавать рапорт об увольнении,после чего быть отправленым на фронт,ибо перейдёт в низшую касту,которая единственная и была мобилизационным ресурсом страны,а инопланетный боевой корабль продолжит дежурить,ибо он один пресекал большее количество попыток побега из Многоземелия чем вся пограничная служба.Рапорта,естественно,никто не подал,но пограничники тщательно старались избегать встречь с неусыпным охотником,совершенно бесшумно плававшего в небесах приграничья.
   Завидав эдакую невидаль,Принцесса на миг расстерялась,глядя как беззвучно,медленно,просматривая периметр,к ней приближается боевой летающий объект.
   В какой-то момент она поняла,что бежать,пытаться скрыться в лесу уже поздно,движение только скорее привлечёт внимание,потому сделала единственное,что могла в сложившейся ситуации-упала пластом на землю и замерла.
   Только когда "охотник-убийца" находился прямо над нею,она разобрала лёгкий,похожий на мурчание,рокот его двигателей,и постаралась поглубже вжаться в землю,чему препятствовала густая трава,зажатая между телом Принцессы и землёю.
   К своему счастью,не знала Принцесса,что охотник видел её,как чётко обозначенную человеческую фигуру,растянувшуюся в траве,но так как инфракрасное зрение показывало,что обнаруженное тело не излучает тепла,то "охотник-убийца" воспринял его как неживое,ибо,как указывалось,обладал весьма неразвитым интеллектом,потому плазменные турели не дали залпа,искусственный интеллект считал нелогичным открывать огонь по неживым объектам.
   Проплыв над Принцессой,он развернулся,снова долетел до середины пустыря,поднялся вверх примерно на четверть мили,развернул двигатели в горизонтальное положение,лопасти внутри их заврашились с неуловимой для глаза скоростью,белый пар извергаемый ими,вытянулся длинными молочными линиями на фоне тёмного неба,и летающий объект,прямо с места,рванул в северном направлении,со сверхзвуковой скоростью,но по-прежнему,совершенно бесшумно.
   Да уж,западная граница охранялась с использованием самых совершенных технологий,даже инопланетных,делалось всё возможное,дабы удержать чернь внутри страны,не дать им предательски покинуть родину,уклониться от вечного неизбывного долга перед нею,а вернее перед конкретными лицами представлявшимися ею.
   Принцесса продолжала лежать,от волнения сердце её колотилось она с трудом сдерживала дыхание,никак не решаясь подняться,ведь учитывая то бесшумность и скорость передвижения "охотника-убийцы",он мог,пронесясь над приграничною зоной,опять вернуться,так же незаметно появившись,ка и первый раз.Но с другой стороны,то что эту местность патрулировало такое чудо-техники наводило на подозрения,что здесь-то и скрывается что-то особо важное.
   Но если оно есть,то где оно?
   Принцесса,лёжа на придавленой к земле траве,поглядела перед собой,на просторный пустырь,дальний край которого,терялся в ночных сумерках.Увы,ничего,пусто,она собственными глазами может убедиться.
   И вдруг,она обратила внимание,на то что трава на пустыре,которой полагалось бы высоко стоять,вполовину человеческого роста,вся смята и плотно прижата к земле,словно по ней прошлись катком,даже ветер не колебал не единого стебя,настолько плотно они были прижаты.
   Удивительно!
   Принцесса осторожно приподнялась на колени,трава была повалена только на том месте,где она только что лежала,вокруг же темнели сплошным морем в лучах луны высокие травы,так,что их верхушки были выше преклонённой Закатигнлазки.
   Принцесса осторожно,в поулприсяде,стала надвигаться на ту часть пустыря,трава на которой была безжалостно прижата к земле,даже расплющенна.
   И вдруг,ничего такого не ожидавшая Закатиглазка,внезапно лбом ударилась о что-то крайне плотное,тяжёлое и крайне громоздкое,да так что её откинуло назад и она осела,удивлённо глядя в пустоту перед собой.
   Перед ней действительно ничего не было и всё же сильный удар,от которого у неё даже закружилась голова,неоспоримо указывал на произошедшее столкновение.
   Принцесса снова натянула прибор ночного видения на глаза,но как без него,так и с ним,не видела перед собою ничего.
   Тогда она вытянула вперёд правую руку и таким образом опять двинулась вперёд.Внезапно ладонь вытянутой руки наткнулась на преграду!Закатиглазка одёрнула руку,чисто от страха,ибо никакой боли или чего-то подобного от соприкосновения не почувствовала.
   Через пару мгновений,собравшись с духом,она снова протянула вперёд дрожащую от волнения руку и опять натолкнулась на что-то,на сей раз Принцесса руки не одёрнула,ощупывая невидимый объект.По результатам тактильной проверки она могла только сказать,что никакого схожего материала,с которым она столкнулась сейчас,до селе ей не доводилось ощупывать.Очень странный материал походил на что-то среднее между сталью и пластиком,очеь гладкий,будтно отшлифованный,он не был ни холодным,ни тёплым,скорее по температуре подходил под окружающую среду,разве что был на пару градусов теплее.
   Принцесса встала и уже более уверенно принялась ощупывать загадочный объект,теперь она точно убедилась,что размера тот был колоссального,и насколько видел глаз поваленную на всём пространстве пустынного плато траву,несомненно поэтому можно было примерно представлять размер объекта.
   Закатиглазка начала идти вдоль невидимого гиганта,продолжая ощупывать его,надеясь найти хоть какую-то выпуклость или впадину,хоть какой-то выделявшийся на абсалютно гладкой поверхности изъян,но ничего такого ей не попадалось.
   Принцесса уже догадалась,что тут,в ночи,перед нею,в невидимом состоянии,дабы быть замаскированным от возможного обнаружения и был тот самый корабль пришельцев,который выторговал у них её отец.
   Теперь же её мучал неразрешимый вопрос,да,она имела пропуск,но куда его вставлять?
   Должны же иметься у корабля двери,или что иное в подобном роде,какой-то вход.
   Его-то она и искала,бредя вокруг пустыря и шаря руками по невидимому объекту,но даже когда она дошла до противоположной стороны плато,никакими успехами похвастать не могла,корабль был весь совершенно гладкий и округлый,чем-то напоминая вытянутое куриное яйцо.
   Тогда Закатиглазка,совершенно не понимая как ей быть дальше,просто вынула пропуск,не нащупав никаких датчиков или чего-либо подобного,она,наугад,стала водить прямоугольничком пластика по гладкой обшивке корабля и,внезапно,с лёгким шипением,перед ней открылся овальной формы вход,за которым зияла непроглядная темнота,очень сюарелестически выглядел этот вход в чрево невидимого корабля,словно чёрная дыра зависшая в пустоте.
   Принцесса,храбрясь,вдохнула поглубже и вступила внутрь инопланетного строения.
   Тут же,за нею,с шипением затворился люк и всё осветилось ровным мягким светом,ничуть не резавшим глаз,идеально подстроившимся под зрение человека.
   Принцесса стояла в овальном коридоре,с абсолютно гладкими,как и сама поверхность корабля стенками,не имевшими на себе никаких знаков,либо приборов-просто идеально гладкие белые стены.
   Принцесса коснулась рукой стены и почувствовала,что та намного мягче нежеле внешняяч обшивка,даже очень мягкя,чем-то напоминавшая упругий матрац,но ещё она заметила,что при боле сильном давлении на стенку,весь тоннель расширился,что было удобнее для высокорослой Закатиглазки,так что она растянула тоннель до удобной ей высоты,на целую полностью вытянутую вверх руку и пошла по мягкому полу,совершенно поглашавшему звук шагов,словно толстый ковёр.
   Белые,абсолютно схожие между собою коридоры переплетались меж собою паутиною лабиринтов,приводивших в различные технические или грузовые отсеки,но Принцесса уверенно шла,безошибочно выбирая нужное направление,не имея ни малейших указателей,она поразительно точно ориентировалась во чреве межзвёздного инопланетного корабля.
   Тот был огромен,внутри он оказался куда более вместительным чем могло показаться согласно занимаемого им пространства на плоской вершине горы,при чём весьма прилично,раза в три-четыре.
   Принцесса,достигнув,огромного зала,который в отличаи от всей пройденной ею до селе части корабля имел богатый интерьер-весь состоявший из трудноописуемых,механизмов,прозрачных,не имевших в себе ничего,что можно было бы назвать деталями,а лишь различного размера шарами различных цветов.
   Закатиглазка положила ладонь на один из таких шаров,изумрудного цвета.Тот час всю её фигуру по контуру обволокло зелёным свечением и приподняв,понесло по коридорам корабля,при чём на скорости столь высокой,что казалось внутри у неё должно всё перемешаться,и даже кожа облезть с тела,но,на самом деле,Принцесса ощущала себя абсолютно комфортно.Скорость с которой перемещалось её тело не причиняла ей ни малейшего неудобства,зато за несколько секунд она оказалась у большого круглого люка.
   Закатиглазка вышла из фосфорицившегося зеленоватым свечением облака,не останавливаясь двинулась вперёд,прямо на запертый люк,который тут же,перед нею,исчез,как и не было,в ромбообразном помещении переплетаясь,словно гигантские анаконды,плавали чёрные провода,они оплетали весь отсек,снизу до верху.
   Закатиглазка сняла с шее золотой кулон,раскрыла его и двумя пальцами вынула заискрившийся нежным мягким светом хрусталик и вытяув руку вперёд,сделала так,что хрусталик оказался точно в центре отсека,после чего отпустила его,но он не падал,а зависнув в пространстве,мерно покачивался.
   Толстые же кабеля,которыми была оплетенна комната,тут же ожили,и словно тысяча чёрных щупалец,все потянулись к хрусталику,покуда каждый концом своим не замер на расстоянии дюйма от него и тут свет излучаемый хрусталиком,стал втягиваться внурь кабелей,и был настолько ярок,что даже сквозь их толстые стенки пробивался,и кабеля теперь напоминали собою гигантскую светящуюся гирлянду.
  -Ну вот,машина работает,-довольно прошептала Принцесса и покинула отсек,за которым её опять охватило изумрудной дымкой и понесло по запутанным коридорам корабля.
   Наконец,подле люка на котом были начерченны неизвестные золотые знаки,Закатиглазку поставило обратно на пол и зелёное свечение вокруг неё исчезло и она прямо,без колебаний,вступила прямо в люк,который исчез перед нею,как и предыдущий,а когда она прошла через него,вновь появился у неё за спиною.
   Она была в абсолютно круглом помещении,но свободно стояла,ибо стопы её не касались вогнутого пола,а парили над ним,подобно тому,как перед этим она перенеслась к этому отсеку.
   В отличаи от всех виденных ею помещений корабля,это не было освещенно царившим повсюду,идеально отрегулированным белым светом,не имевшим видимого источника,зато сдесь,переливаясь различными оттенками,преимущественно мягкогкого цвета,плавали пять сферических объектов,поверхность которых,удерживавщая внутри световые пятна,сокрытые словно под полиэтиленовой плёнкой.
   Принцесса,сделав шаг в воздухе,приблизилась к центральной,самой крупной сфере,развернулась к ней спиною,и ничуть не боясь,откинулась на неё.Сфера,не дав ей упасть,подхватила и тут же подстроилась под контуры её тела,температура её идеально соответствовала температуре тела Принцессы,и была она настолько мягкой,практически неосязаемой,что у Принцессы так и осталось чувство парения в пространстве,только теперь она имела некую фиксацию.
   Принцесса слегка пошевелила пальцами правой руки и другая сфера выплыла перед её лицом,наполнявшие её цветные пятна быстро забегали и бысто внутри сферы проявилось чёткое изображение темневшего снаружи корабля леса,при чём в сфере Принцесса,даже не поворачивая головы,могла видеть окружавшую корабль местность со всех ракурсов.
   Правая ладонь Принцессы сжалась,она потянула её вверх.
   Невидимая махина космического корабля мягко и беззвучно начала подниматься вверх,и когда лежавшие внизу леса превратились в размытые тёмные пятна,Принцесса прекратила набирать высоту.
   Через смотровую сферу она несколько раз сделала увеличение зума,иногда заглядывая почти под самые корни деревьев,и точно,дабы не ошибиться,наметив маршрут,поведа корабль вперёд,туда где тонкой ниточкой прорезала межгорное ущелье река смерти,которая и должна была быть путеводной нитью для Принцессы.
   Наблюдательная система корабля позволяла идеально визуализировать с любой высоты любые предметы при любом осещении,но тут этого даже не понадобилось,ведь вся река была залита слепящими огнями прожекторов,так что Закатиглазке было крайне легко придерживаться маршрута.
   Корабль летел довольно быстро,но даже не на десятую часть скорости на которую был способен в условиях земной атмосферы,Принцесса впервые управлявшая эдакой диковиной штукой побаивалась разгонять его,дабы не проскочить нужное место-сторожевую башенку брата-Философа,где её дожидался,целиком доверившийся ей,супруг.
   Глава 64
   Лето входило в свои права и даже раннее утро уже не было зябким,и Философ,обычно кутавшийся в полы своего кургузого пиджачишки при малейшем сквозняке,стоял перед своей сторожкой,смело распахнув полы пиджака,подставляя слабосильную,как у воробышка грудь,поверх котрой лежали два конца длинного шарфа,никогда не покидавшего индющиной шеи Философа.
   Он грелся в лучах восходящего солнца,тёплый ветерок обдавал свежим воздухом его поросщие неопрятной щетиной впалые щёки,а в глазах,на ровне с голубым чистым небом,отражалась лёгкая печаль понявшего всё в этой жизни человека,который всё же пытается радоваться таким простым и одновременно прекрасным моментам,да только с каждым днём всё хуже у него выходит,и то что ещё вчера наполняла душу восторгом-сегодня вызывает едва уловимое улучшение в проваливающемся всё глубже и глубже в депрессионное состояние сознании.
   И хотя Философ стоял целиком и полностью поглощённый одновременно созерцанием летнего рассвета и внутренним самокопанием,однако от его внимания не укрылось внезапное изменение,невидимое для глаза,оно ощущалось всем нутром,и внезапно резко загнувшиеся верхушки высоких деревьев,при почти полном отсутствии дуновения легчайшего ветерка,а затем лёгкая и одновременно огромная тень накрыла всё вокруг,она была похожа на ту,которую отбрасывает пушистое тяжёлое облако когда,закрывая солнце,проплывает над твоею головою,но на сей раз никакого облака на небе не было и тень,замерев на одном месте,никуда уплывать не собиралась.
   Не успел Философ подумать о том,какие же чудеса всё же бывают в природе,как перед ним,прямо из слегка сумрачного от тени воздуха материализовалась его сестра-Закатиглазка.
   Вид у неё был,мягко говоря,потрёпанный,очень усталый.Да,умеет она попадать в переделки,не успела лищиться уха,как уже нашла для себя новые приключения.Что ж поделаешь-непоседа.
   Принцесса же,уже переодетая в своё неизменное викторианское платье-щедрый дар матери супруга,увидев брата,который не смотря на то что солнце уже всходило,всё ещё был подле собственного жилища,более того,ничто не намекало на то,что он сейчас намеревался покинуть его,что ранее старался делать как можно скорее,дабы расквартированные в сторожке постояльцы не застали его на месте.
   Закатиглазка быстро сообразила,что произошли какие-то изменения и предчувствие тут же верно указало ей на то,что изменения эти весьма дурного характера.
  -Где касатик?-быстро спросила она брата,пропуская ненужное приветствие.
  -Здесь его больше нет,-вяло,как сонная муха,отвечал ей Философ.
  -Да я и так,без тебя,поняла,что его здесь нет,иначе ты бы не торчал тут,-уже рычала от давившегоеё нехорошего предчувствия Принцесса-я спрашиваю где он сейчас?Тебе это известно?
  -Я так полагаю,что во дворце у нашего отца,-сообщил Философ сестре весть немало удивившую её,но более всего,конечно,напугавшую.
  -Что?-хрипло выдавила та,чувствуя,что от волнения слова застряют в горле и выталкиваются наружу с трудом,больно обдирая голосовые связки-Как это произошло?Как папинька прознал?Кто выдал?Ты?Сознавайся,подлец!
   Философ,предчувствуя,что терявшая над собою контроль сестричка сейчас может перейти к физическому воздействию,поспешил отвечать,даже не поленился ускорить работу своего,обычно монотонно-растянуто работавшего речевого аппарата.
  -Всё произошло ещё вчера,-говорил он-после того,как ты ушла,внезапно,я-то и не ожидал,что он рискнёт прийти так поздно,всё же боится темноты,явился наш брат-Интеллигент,желание увидиться с любимой пересилило в нём страх,да только вместо тёплого приёма ждала его здесь обозлённая Фурия в неописуемой ярости.Такой скандал закатила,что,не имея ни малейшего к тому желания,я всё слышал,лёжа под деревом.Отчитала она его за недостойное отношение к ней,мол намеренья его не сурьёзны и грозилась прямо в ночь,уйти обратно,к супругу(где бы она его сыскала теперь?).Братец наш там и плакал и молил и лбом о пол бился,да всё напрасно.К тому же,с низу,разбуженный скандалом твой муж,стал подавать голос,призывая к тишине,и призыв сей был облечён,практически полностью,в нецензурные выражения.Хелен сверху отвечала ему тем же,при этом не меньшая доля оскорблений выпадала и на долю нашего брата.Она требовала,что бы тот,предоставил ей доказательства серьёзности своих намерений незамедлительно,а выражатся сие должно было никак иначе,как в знакомстве с нашим батюшкой,дабы тот лично благословил брак,и никакие просьбы повременить хотя бы до утра,ибо отец уже отошёл ко сну,не помогали.Строптивая Хелен требовала свидания с будущим свёкром незамедлительно.Ещё она много ругала мою сторожку,высказывая бесконечное неудовольствие условиями в которых ей приходилось жить,и всё это весьма грубыми словесами,такими,что и не всякий пьяный биндюжник сможет составить,мне даже стало обидно за мою скромную обитель,понимаю,что не люксовый номер,но что бы такими словами...
  -Да долго ты трепаться будешь?-не выдержала Закатиглазка-Ты мне о супруге моём рассказывай,а не о какой-то шалаве,до которой мне дела никакого нет!
  -Вот и напрасно,что нет,-сказал Философ-ведь произошедшее с ним случилось именно через неё,по-кайней мере я так полагаю,даже уверен в этом.Братец наш-то не сумел её унять,никаких доводов и слышать не хотела,подавай её свёкра незамедлительно и всё тут!Сдался он.В итоге вышли они вместе из сторожки,сели в гольфкар и отбыли,надо полагать в отцовский дворец,не иначе.Я ещё тогда подумал-не выйдет у них сегодня ничего,не примит их батюшка,сна не прервёт ради такой мелочи,да как потом оказалось,ошибся.Во всяком случае я так полагаю,ибо не прошло и полутора часов,как,ревя двигателем,аки лев бьющийся,подкатил сюда хаммер,а в нём папинькины головорезы,все как один разряженные по-военному,с нашивками,да с изображением адамового черепа на правом плече,сразу схватили меня,давай пытать-кто тут у меня квартируется и где он,я может и скрыл бы,пытки вытерпел,-Философ почесал нос,а глаза его предательски забегали по сторонам,ибо несомненно привирал,не имел он такой храбрости и намерения,как укрывать Многоземельное Величество жертвуя собою-да только супруг твой,человек нрава буйного,невыдержанного,и без того разъярённый произошедшим скандалом,сам откликнулся на шум снаружи,выскочил и прошёлся по всем благим матом,требуя соблюдать тишину и не мешать ему отдыхать от дневных трудов.Ну головорезы,как увидали его-тут же скрутили по рукам и ногам,закинули в кузов и увезли.Куда?Я точно не знаю,но уверен,что отец должен быть осведомлён об этом.Я бы попытался их остановить,да заранее понял,что толку от того не будет,а живой я буду полезнее,ведь смогу тебе рассказать о случившимся,направить по нужному следу.
   Принцесса больше ни слова не сказала,только лицо её страшно преобразилось,щёки впали,кожа побледнела,как мел,а вокруг глаз проступили чёрные круги.
   По всём была видна её полная готовность вступить в новую схватку за касатика.
   В ладони Принцесса сжимала какой-то крохотный приборчик,нажатие на который,заставило её вновь исчезнуть,так же внезапно,как перед тем она появилась,и тут же,загадочная тень,накрывавшая собою местность,стала бысто удаляться в направлении дворца короля-тестя.
  -Утро удалось,-глядя на удалявшуюся тень,тихо произнёс Философ,после чего взглянул на свою,опустевшую от квартирантов сторожку и прибавил-жизнь налаживается.
   **********************************************************************
   Высокий,с пристроенной огромной оранжереей дворец короля-тестя и окружавшие его парки целиком накрыла гигантская тень,но сам хозяин дворца этой странности не отметил,ибо восседал на веранде,под крышей из красного дерева и то что на видимые с веранды сады легла тень,полагал на пробегавшую по небу тучу.
   Впервые в столь ранний час король-тесть сел завтракать,но на то были весомые причины,события произошедшие вчерашней ночью привели его в взволнованное состояние,от чего он рано проснулся,приказал подать завтрак на веранде,где хотел подышать утренним свежим воздухом,дабы развеяться,при этом он весь трепетал,находясь в ожидании гостьи,прибытие которой было несомненным и с чем он связывал всё своё будущее,весь возможный успех сейчас был на кону.
   Он был уверен,что его любимая дочь-Закатиглазка непременно прибудет к нему с визитом,его даже удивляло то,почему её до сих пор нет.Уверенность же его полностью опиралась на сидевшего напротив него,за круглым столом,Короля Многоземельного,о местонахождении которого он узнал вчерашней ночью,оказавшейся для него полной внезапных известий,которые сулили успех и которве он едва сам не проворонил,ибо когда постельничий доложил ему,что Интеллигент,сын его,желает срочно видеться с отцом,то незамедлительно ответил отказом,но спать ему и дальше не дали,всё тот же постельничий спустя десять минут опять тревожил хозяина той же просьбой,король-тесть велел гнать невоспитанного сына вон,пускай ожидает до утра,но и это не помогло,опять постельничий беспокоил спавшего хозяина,сообщая,что сын того словно с ума сошёл,требует немедленной встречи с отцом,за что готов понести любое наказание,и что прибыл он не сам,а с будущей невесткой,тут уж сон у короля-отца пропал.Что ещё удумал этот негодный сопляк?И что это за невестка,которая является знакомиться с тестем среди ночи?Что за особа,вообще,могла согласиться связать свою судьбу с его нищим сыном?На это определённо стоит взглянуть невзирая даже на столь поздний час.Конечно же,пока лакеи облачали короля-тестя в ночной халат,он был уверен,что после краткого знакоства с внезапно объявившейся невесткой прогонит её прочь,а скорее всего та и сама уйдёт,когда ей будет внятно сказанно,что ни на какие богатства она не может рассчитовать,короче выходил король-тесть к сыну в весьма предвзятом настроении,но оно частично испарилось,когда он увидал,что в невестки ему намечается супруга бывшего министра тайной полиции,при том,как тут же осведомился король-тесть,развода с законным супругом она ещё не оформляла.Ситуция получалась интересная.Тут уж король-тесть несколько растерялся,не зная как поступить,возможно,что от этой женщины и будет какая-то выгода,вдруг она посвящена в какие-то секреты супруга,знание котрых может оказаться на руку самому королю-тестю,да и сама она была хороша,ничего не скажешь,удивительно,что такая женщина выбрала такого нищего заморыша,как его сын,ведь она ещё могла выторговать за себя неплохую цену на брачном рынке.Корольку в изгнании пришла мысль,что стоит отложить всё до утра и принимать решения на свежую голову,когда,внезапно,набивавшаяся в невестки супруга бывшего министра тайной полиции,запросила дабы ей выделили покои во дворце,потому что она не желает возвращаться на квартиру котрую ей снял Интеллигент,во-первых:в виду её прискорбной убогости,не подходящей такой привыкшей к роскоши даме,а во-вторых:там у неё имелся сосед несносного характера,проживания рядом с которым терпеть было никак не возможно.
   Тут-то король-тесть навострил уши.
   И задав несколько уточняющих вопросов,уже не имел ни малейших сомнений о том,кто же именно является соседом красавицы Хелен!
   Тут же,по тревоге,был поднят охранный патруль.
   Те,сперва,заслышав сигнал тревоги,по-привычке,хотели убегать,но их вовремя остановил лакей,который разъяснил,что это хозяин таким образом срочно требует их к себе и поручения которые он для них имеет при их исполнении никаким образом не грозят самим охранникам каким-либо членовредительством.
   Таким образом Его Многоземельное Величество стал невольным гостем во дворце тестя.
   Покои на ночь ему выделили в тёмных глубинах подвала,под строгой охранной,а пока суть да дело,покуда ожидали доставки Многоземельного Величества,покуда его размещали,король-тесть успел ближе сойтись с невесткой,и она,таки,обрела себе покои во дворце,как и желала,да ни где-нибудь,а в опочивальне самого короля-тестя,который,будучи сметливым,решил,что негоже такой красоте пропадать с его непутёвым сыном,тем более,что выкупа за неё платить было не надо,и в этом смысле она доставалась бесплатно,не считая того,что переходила на содержание супруга,роль котрого взял на себя король-тесть.
   Радости самой Хелен не было предела.Наконец сбылась её мечта-она становилось королевскою супругой.
   Так что ранним утром на веранде состоялся завтрак в тесном кругу семьи-король-тесть с молодою супругой,его зять,и сынок-Интеллигент,вчерашняя невеста которого,сегодня уже стала ему мачехой.Дело состряпали быстро,во дворец был доставлен регистратор из ЗАГСа,который быстро,сперва оформил Хелен развод,а затем расписал молодожёнов.Свадебное пиршенство,конечно,не отменялось и должно будет состояться ориентировочно на следующей неделе,просто Хелен настолько не могла поверить в своё счастье,что выпросила официального оформления брака уже сейчас.
   В центре стола стоял пузатый золотой самовар,из котрого лакей разливал кипяток в широкие фарфоровые чашки,разбавляя им крепкую заварку белого чая и расставляя перед сидевшими за столом,разумеется ни перед всеми-Многоземельное Величество не имел перед собою прибора,король-тесть не желал угощать зятя,зато позади него стояло два толстомордых охранника,в форме цвета хаки и в масках-балаклавах,за которыми все герои в последнее время так полюбили прятать лица,от скромности,не желая,что бы их,случайно,где-нибудь узнали и отблагодарили за подвиги.
   Интеллигент тоже сидел перед ненакрытой частью стола,потому что его отец считал,что сын должен жить и кормиться на свой счёт,это только любимых детей родители потчуют от пуза,остальные должны добывать пропитание самостоятельно,это железобетонное правило действенно,в семьях любого уровня достатка-разделение детей на любимых и нет.Интеллигенту,как и девятнадцати его братьям и сёстрам не посчастливилось оказаться в любимчиках,так что за столом у отца он мог только наблюдать и говорить только когда его спросят,голодными глазами пожирая глубокую хрустальную вазу с горкой наполненную паюсной икрой,тосты с различными видами итальянских сыров,блинчики политые диким мёдом,вообщем всё скромно,но аппетитно.
   Хелен уже облачилась в пышное белое платье с открытыми плечами,руки её по самый локоть скрывали тоненькие,сеточкой,перчатки,в ушках поблёскивали рубиновые серьги,на шее рассыпалось крупными бриллиантами колье,а веером её обмахивал лакей и она частенько высказывала ему,что машет то слишком часто,до слишком медленно.Вообще она капризничала от того,что пришлось подниматься так рано,но официальное оформление брака с королём(пусть и в изгнании,зато при капиталах)стоило того,что бы один раз недоспать,в будущем она,конечно,такого делать не намеревалась,и собиралась,как обычно,валяться в постели до полудня.
  -Сир,вас желает видеть ваша дочь,-прервал семейную идилию дворецкий.
   Сообщение это было несколько запоздалым,так как Закатиглазка,не собиравшаяся дожидаться соизволения отца пройти к нему,уже сама стояла за спиною докладывавшего.
   Вид её был настолько страшен,что король-тесть и его новая супруга даже перестали жевать.
   Охранники пришли в расстерянность,и решили,что в такой ситуации надёжным выходом будет бегство,а то мало ли что и даже вознамерились,не сговариваясь,чисто инстинктивно,задать стрекача и только брошенный на них строгий взгляд хозяина,который заметил как они испуганно заёрзали,удержал их от бегства.
   Дворецкий,тоже предчувствуя неладное,поспешил удалиться,а Принцесса так и стояла на месте,белое лицо её застыло как камень,брови сошлись на переносице,взгляд впился в супруга,внимательно изучая его состояние,не посмели ли тут нанести ему травм или увечий.
   Король Многоземельный уловил изучающий взгляд супруги и разразился бранью.
  -Гляди,мерзавка окаянная,до чего ты меня довела?-заорал он-Ты мне что говорила?Какие обещания давала?Опять я по твоей вине муки принимаю!Да будет ли этому край?
   Он хотел подскочить,но тяжёлые ладони в тактических перчатках,стоявших позади него охранников,тут же лягли на его мягкие плечи и усадили обратно.
  -Доченька,когда приходишь в гости к папе,то следует его поприветствовать,-напомнил дочери о хороших манерах король-тесть,когда охвативший его панический страх при столь грозном виде дочери несколько поулёгся.
   Принцесса не сказала ни слова,словно дала обет молчания.
  -Понял,-мягко произнёс король-тесть-дуешься на папу,не хочешь со мною говорить.Бывает.Но у меня имеется средство на этот случай,-он сунул тонкую руку под мантию,и вынул из-под неё крошечный пистолетик,на один патрон-Извлёк урок из прошлого раза,-сказал он,помахивая оружием,дабы продемострировать его лёгкость-подобрал пистоль,что бы можно было им делать так,-он нацелил его на седевшего напротив зятя-и рука не уставала,но при этом бронебойность у него-великолепная,с близкого расстояния прошивает кевларовую пластину.
   У Принцессы при виде того,как отец направил коротенький ствол пистолета на касатика похолодело сердце.
   Король-тесть тут же уловил эту её слабость,довольно улыбнулся,и сказал:
  -Пожалуй калибр тут,всё же,не тот,что бы твоего кабаняку завалить сразу,так что сперва помучается,-он издевательски водил стволом пистолетика,словно выбирал выстрелить в лоб дорогому зятю или в сердце-а знаешь,этот пистоль,вроде бы и мал с виду,а всё же тяжек,не гоже благородной руке такие тяжести таскать,-пожаловался король-тесть и протянул,передавая,пистолет охраннику,приказывая-приставь к виску этому борову,и если я отдам команду,тут же спустишь курок,понял?
  -Понял!-пробасил охранник,беря пистолет и прижимая холодный ствол к виску Многоземельного Величества.
  -Знаю я ваше понял,-фыркнул король-тесть-чуть оружие в руки попадёт,сразу палить начинаете!Так,что гляди,аккуратнее.
   Принцесса,попыталась воспользоваться тем,что все отвлеклись,и сделала быстрый шаг вперёд,но отец был на чеку и тут же предупредил её:
  -Доченька,более нт шагу ближе,если тебе дорога жизнь этого разожравшегося за мой счёт проходимца!
   Закатиглазка подчинилась,более того,она заговорила,как того желал отец.
  -Доброго вам утра,папинька,-процедила она,пальцы её судорожно сжались,а король-тесть,заметивший это,словно почувствовал их сжатие на своём горле,даже,бедный,закашлялся и только промочив пересёхщее горло большим глотком горького чая,смог вести беседу далее.
  -Будь так добра,доченька,поприветствуй и свою новую матушку,-попросил король-тесть,склоняя голову в сторону Хелен.
   Эта новость смогла потрясти даже ни о чём кроме касатика не думавшую Принцессу.
  -Вот это фокус!-воскликнула она-Папинька,тут вы уж меня сумели удивить.Если это только не внезапная шутка.
  -Доченька,с такими вещами не шутят,нам по-статусу так не принято,-король-тесть понял,что дочка явно воспринимает мачеху в штыки-так что ты уж,будь любезна,веди себя как полагается особе королевской крови и соблюдай этикет.
  -Я могу вести себя как вздумается,и всё-равно кровь в моих венах останется королевской,-надменно отвечала Закатиглазка-ибо если это есть,то уже не отнять,сие достаётся по-праву рождения.Может ли таким похвастать ваша новая супруга?
   Намёк на низкое происхождение Хелен и на ущербность мезольянса в который вступил с нею король-тесть был тут же им отбит практически таким же образом.
  -Благородством своей крови твоя новая мать никак не уступит твоему супругу,-ответил король-тесть.
   При этом Хелен брезгливо поглядела на Короля Многоземельного,застывшего с приставленным к виску пистолетом.
  -Для меня оскорбительно сравнение с подобным субъектом,-высказала своё мнение Хелен,которая бысто освоилась в роли королевской супруги и глядела на всех,как на отребье.
  -А для меня оскорбительно родство с такой продажной девкой,как ты!-не позволила безнаказанно унижать супруга Закатиглазка.
  -Так отрекись,-преспокойно предложила падчерице Хелен.
   Принцесса оторопела,предложение прозвучало для неё неожиданно и она даже не сразу осознала его.
   Дальновидная Хелен,уже знавшая сколько законных отпрысков имелось у её супруга,наметила себе необходимость как можно скорее принудить их всех отречься от родства с королём-тестем,убрав таким образом всех претендентов на его богатства,которым он и сам не спешил их наделять,но ситуация всегда может измениьтся,шаткая она,ненадёжная,да и самой как можно скорее родить ему наследника,так сказать-взять на пузо,дабы прочнее закрепиться на хорошем месте.Да,правда наибольшим препятствием был младший сын-Николя,об отречении которого король-тесть не желал и слышть,но с этим можно и повременить,главное как можно скорее родить самой,показать этим всем приближённым августейшего супруга,что она здесь всерьёз и надолго,а с Николя потом может и произойти что-нибудь непоправимое...
  -Отречься?-Принцесса вопрошаюше перевела взгляд на Интеллигента,вперевшего взгляд в узоры скатерти-А ты,братишка,уже отрёкся?А как же ты допустил,что бы твоя невеста нашего папиньку окрутила?
   Интеллигент лишь беспомощно пожал плечами.
  -Доченька,-в разговор опять вступил король-тесть-меня очень печалит твоё отношение к новой матери,мне остаётся лишь надеяться,что в будущем вы сможете поладить...
   Хелен и Принцесса одновременно воззрились на него и король-тесть отчётливо понял,что сказал очевидную глупость.
   Обе женщины понимали,что соперничество меж ними за финансы которыми обладал король-тесть никогда не позволит им поладить,ибо ни одна не уступит.
  -Ладно,отложим это пока,-король-тесть быстро сменил тему-давай лучше обсудим взаимовыгодную сделку,которую мы,между прочим,уже имели счастье заключить,но ты нарушила её,-он пристально поглядел на Закатиглазку из-под напудренных локонов парика.
  -Сделку?-Принцесса с трудом оторвала ненавидящий взгляд от глаз мачехи,отвечавшей ей неменее ненавидящим взором-вы о какой сделке,папинька?
  -О той,когда мы с тобой пришли к обоюдовыгодному соглашению,обменявшись интересовавшими каждого из нас предметами,-напомнил король-тесть-ты получила вот это,-он мизинчиком указал на Короля Многоземельного-взамен отдав мне волшебный хрусталик.
  -Ах вы об этом!-разыгрывая удивление,воскликнула Закатиглазка-Это вы называете сделкой?Я-то,наивная,доселе полагала,что это называется-шантаж.
  -А когда ты замуж за это шла,-король-тесть очень некультурно ткнул указательным пальцем в зятя-то что ты нам устроила-это не шантаж был?
  -Ни в коем случае,-о себе подобного Принцесса слышать не хотела-я повстречала достойного кандидата на мои руку и сердце,совершила правильный выбор,идеальный,ни разу о том не пожалела,а вы как хоели?Что бы я всю жизнь в девках сидела?
  -Ну зачем же в девках?Но не с этим же!-за прошедшие годы король-тесть так и не смирился с брачным выбором любимой дочери-Ты могла претендовать на куда более лучших кандидатов,а подобрала какой-то мусор!
   Многоземельное Величество,хоть и очень переживал за свою жизнь,от чего его и без того тугие мыслительные процессы замедлились,даже практически остановились,всё же догадался,что это тесть сейчас нелицеприятно о нём отозвался,а так как ствол пистолета приставленный в упор к виску,сильно дисциплинировал его,он,не осмеливаясь физически повлиять на тестя посредством добротной пощёчины,даже не рискуя обругать,просто плюнул в обидчика.
   Меткости его плевка можно было только позавидовать,он попал тестю точно в физиономию,захаркав переносицу и висевшее на ней пенсне,стёкла которого покрылись крупными каплями вязкой слюны и,они,медленно стекая вниз,тяжёлой каплей спали прямо в чашку с чаем тестя.
  -Ну вот именно об этом я и говорю!-обиженно воскликнул король-тесть,сбрасывая с глаз пенсне и утирая лицо краем горностаевой мантии.
   Губы Закатиглазки дрогнули в улыбке,как она сейчас восхищалась мужем не передать словами!Каков смельчак-никому не позволяет себя безнаказанно оскорблять.
  -Вообщем так,-король-тесть убрал от лица,по которому размазал пудру,край мантии-доченька,я тебя очень прошу,давай скорее договариваться,потому что он меня сейчас доведёт,до того,что мне нечего будет тебе предложить.
  -Что вам от меня нужно?-умышленно грозным тоном,что бы попытаться этим напугать отца,отбив у него желание выдвигать какие-либо требования,вопрошала Принцесса.
   Тот и вправду стушевался,потому беззвучно шевелил губами,подёргивал тонкий ус,но никак не решился говорить дальше.
  -А ты будто сама не знаешь!-пришла ему на помощь молодая жена,которую никак не смущали нападки падчерицы.
   Принцесса бросила злобный взгляд на мачеху-да,эта девка стала для неё проблемой,можно манипулировать отцом будучи его любимой дочерью,но с новоявленной мачехой такие фокусы не пройдут,тем более,что она тоже женщина и прекрасно видит все слабости и хитрости падчерицы,а не имея к ней ни капли жалости,наоборот,видя в ней соперницу по финансовой части,не станет ей потакать и,несомненно,укрепит в этом слабовольного супруга.
  -Не знаю!-нагло соврала Принцесса,прекрасно понимая,что мачеха знает,что она врёт-Извольте объяснить подробнее.
  -Где хрусталик?-Хелен отважно глядела прямо в окутанные чёрными кругами глаза падчерицы,понимая,покуда дуло пистолета держат у виска Многоземельного Величества,попыток физической расправы со стороны Принцессы можно не опасаться-Вся тайная полиция сбилась с ног разыскивая его и я знаю,что он должен быть у тебя.
  -Тебе не должно быть дела до моих вещей,-Принцесса начинала торговаться из далека,блефуя,делая вид,что не имеет особого желания обменивать иужа на хрусталик.
  -До твоих мне и нет дела,тем более у тебя ничего и нет,-Хелен жеманно надула губки-но хрусталик принадлежит мне,твой муж,мерзкий вор,похитил его из моего дома,подлейшим образом воспользовался оказанным гостеприимством,хотя знай я тогда,что он-нищий,и на порог бы не пустила!
  -Да,папинька,-Принцесса,поняв,что пытаться вести переговоры с мачехой сулит невыгодным исходом,вновь обращалась к отцу-вот вы оказались какой,только и надо вам от меня,что этот треклятый хрусталик!А ведь любимой дочерью меня называли.Любовь ваша,отцовская,не многого стоит,не выдержала испытания,готовы мне горе неизбывное причинить,лишь бы заполучить чего хотите.
  -Доченька,да ведь я от слов своих не отказываюсь!-дочерние укоры больно укололи отцовское сердце короля-тестя-Я же,как и обещал,готов забрать тебя с собою!Этого из моих детей удостаиваитесь только ты,да мой младшенький-Николя.
   Интеллигент бросил на отца испуганный взгляд,будто хотел что-то сказать,да не решился.
   Зато решилась Хелен.
  -На что она нам?-стала она убеждать мужа-Лишний рот в дальнем пути ни к чему.
  -Любовь моя,-король-тесть попытался нежно взять молодую жену за руку,но та злобно выдернула из его тонких пальцев обтянутую сеточкой перчатки ручку-пойми,-просил он-Закатиглазка-это моя младшенькая,любимая дочь,не могу я её оставить на земле,где её ждёт погибель.Не в силах я от неё отказаться,всё же дитя возлюбленное,не то что другие,-он не стесняясь взглядом указал на Интеллигента.
  -Любимая дочь?-фыркнула Хелен-Эка невидаль!Да я тебе детей нарожаю-люби хоть до посинения,наследники будут,даже не беспокойся.И этого своего Николя можешь не брать,ведь я тебе на что?С потомством у нас проблем не будет,от мужа-короля,материально обеспеченного,я буду рожать,как из пулемёта.
  -Нет-нет,-несогласно бормотал король-тесть-я,конечно,детям от тебя буду рад,но доченьку младшую,если она захочет,возьму,и Николя обязательно возьму,в нём кровь течёт волшебная,имеет все данные,что бы стать великим правителем-жесток,беспощаден,хладнокровен и жаден,такими наследниками не разбрасываються.
  -А хочет ли твоя дочь лететь с нами?Мы же,я надеюсь,её мужа брать не станем?-Хелен знала,как сбросить ненужный баласт.
  -Разумеется!-закивал король-тесть-Этот свинопатам мне на земле житья не давал,не хватало,что бы я его ещё с собою в космос потащил!
  -А без касатика я никуда не полечу,я это уже твёрдо решила,-сказала Принцесса.
  -Мне очень жаль,что мнения своего ты менять не хочешь,-печально говорил король-тесть,обращаясь к дочери-и времени больше у тебя на раздумья нет,улетать нужно как можно скорее,долее мне ждать нечего.
  -Чего это вы,вдруг,заторопились?-удивилась Принцесса-Вроде бы ещё пару лет у человечества осталось в запасе,а вы ещё не всё,что могли,в плане обагащения,выкачали из недр этой планеты.
  -Так-то оно так,-грустно вздохнул король-тесть-да нынче всё меняется,и всё не в мою пользу.Мало того,что с меня могут за массовую гибель господ на моём пиру спросить.Возможно такое.А тут начали с фронта возвращаться орды заградотрядовцев,жалования им от гусударства больше не выплачивается,а им же надо на что-то жить,а работать они не приспособленны.Дерибан страны на клочки ускоряется бешеными темпами-бывшие полицаи,всякие спецслужбисты,уголовники,и теперь заградотрядовцы,все они хотят сладко жить и ничего не делать,как раньше.Потому оседают кто-где пристроится и округу поборами облагают,всё имущество господское себе незаконно отбирают.Произвол творят!Я же вчерашней ночью уже карьер потерял,мой последний актив,взяли его под себя заградотрядовцы и отнять обратно нет никакой возможности.Охранники мои способны сражаться только против безответных,а у заградотрядовцев тяжёлое вооружение!Танки,пушки,снарядов предостаточно,ибо снабжали их отменно,что бы гнать могли холопов в атаку ничего не боясь.
  -Так вы сами и виноваты,-не пожалела родителя Принцесса-вы,господа,наплодили на каждого холопа трёх полицаев,получайте теперь,хлебайте собственное варево.
  -Ничего мы не виноваты!Это,вообще,страшный грех винить правящий класс в чём-либо!-цинизм дочери чуть ли не до слёз доводил её отца-Ты думаешь нам хотелось эдакое когало полицаев разводить?Они же денег стоят,немалых!Это всё низшее сословие виновато,холопы-негодники!Они же не желали нам подчиняться просто так,силой приходилось приводить их к повиновению,не желали они что бы мы жили за их счёт.Падший разлагающийся народишко.Как можно противиться власти господ?Всегда говорю-народец нам говняный достался,мы,правящий класс-просто заглядение,настоящие аристократы,желаем только самого лучшего,для себя,а простолюдины только и думают,как укрыть от нас свои гроши,сраму у них нет,понимают только силу!Знаешь поговорку-холопы которые не хотят кормить своих господ...
  -Будут кормить чужих?-попыталась завершить за отца Принцесса.
  -Нет!Ещё не хватало чужих кормить,когда свои голодные!-возмутился король-тесть-Холопы которые не хотят кормить своих господ-будут принужденны к этому силой!
  -Эх,папинька,тверды вы в своих убеждениях,да я не стану с вами спорить,всё бестолку.Понимаю,что не смилостивитесь даже над родной дочерью,покуда не получите от меня что хотите,-Принцесса сняла с шеи цепочку с кулончиком и протянула вперёд-берите!Подавитесь!За касатика я вам всё отдам.
   При виде покачивавшегося на золотой цепочке кулончика,в котором был заключон хрусталик,глаза у короля-тестя заблестели,он нервно сглотнул.
   Один из обслуживавших столик лакеев,хотел было сам взять у Принцессы кулончик,но король-тесть резко остановил его,при этом глаза его злобно сверкнули,будто он боялся,что лакей попытается присвоить вещь себе.
   Нет!Он никому не позволит коснуться столь ценного артефакта,только собственною рукою он должен забрать его.
   Король-тесть,не отрывая немигающего взгляда от покачивавшегося золотого кулона,медленно поднялся со стула,накинув мантию на левую руку,дабы не мешала идти,двинулся к дочери коротенькими приставными шажками,пригнувшись,бесшумно,будто кот подкрадывавшийся к мыше.
   И вот когда вожделенный кулончик уже был рядоми король-тесть потянул к нему дрожащую руку,Закатиглазка внезапно повернулась лицом к зеленевшему рядом с дворцовой верандой саду и зашвырнула кулончик в густую траву у корней деревьев.
   Принцесса рассчитала верно,отец,сознание котрого было ослепленно от одного вида кулончика,он уже предвкушал,как вместе с новой супругой и несметными сокровищами,хранящимися на космическом корабле,наконец покинет,ставшую для него столь опасными как страну,так и планету,потому,не позволив никому из прислуги,он сам бросился в сад,искать в траве кулончик,вся же челядь,включая охрану,внимательно следила за своим хозяином с веранды,ибо все они несли ответственность за жизнь и здоровье,рывшегося сейчас у корней деревьев в траве,короля-тестя.
   Даже Хелен,повернув голову,следила за действиями свеже обретённого супруга,ожидая,когда же тот найдёт заброшенный дочрью кулончик,и убедиться,что хрусталик внутри имеется.
   Закатиглазка незамедлительно воспользовалась всеобщим замешательством-она выхватила из нагрудного кармана нож,добытый ею у пограничника и,для верности,сделав ещё шаг вперёд,умело метнула его в державшего пистолет охранника.
   Идеально сработанный нож,вращаясь пролетел над столом и тяжёлое его лезвие,благодаря громадной силе которую Принцесса вложила в бросок,попало точно между глаз охранника,и главное-смогло пробить толстую,твёрдую,как дуб кость,войдя в череп почти до середины.
   Поражённый охранник упал на спину и только глухой звук падения его тяжёлого тела,заставил всех отвлечься от созерцания поисковых работ проводимых королём-тестем лично,но едва они успели они повернуть головы,как Принцесса,прыгнув через стол,оказалась верхом на втором охраннике.Обхватив коленями его широкую грудную клетку,левой рукой она придерживала крупную,обтянутую балаклавой голову за затылок,а локтем правой молниеносно,один за другим,наносила удары туда где у нормальных людей находится лицо.
   Охранника сперва зашатало,а затем он рухнул на пол,Принцесса же,нанеся ещё с пяток хороших ударов,дабы поевреженный охранник не скоро смог прийти в сознание,поднялась с него и развернулась к освобождённому мужу.
   Оказалось,что в прыжке она нечаянно задела столик и тот упал на бок,успев обдать брызгами уже остывшего чаю,сидевших за столом Интеллигента,Короля Многоземельного и Хелен,на пышном белом платье котрой тепеь особо чётко обозначались цветные пятна,и если Интеллигент с молчаливым терпением принял случившийся казус,в следствии которого его единственный,изношенный до неприличия костюм теперь,к тому же,покрылся невыводимыми пятнами от паюсной икры,и дабы извлечь из этого хоть какую-то выгоду,быстро собирал усеявшие его крупные икринки и быстро,почти не жуя,поедал.
   Остальные двое,как несложно догадаться,столь мирно воспринимать то,что Принцесса вывернула на них накрытый к завтраку стол,не пожелали
  -Ничего!-та вернула было распахнувшуюся для извержения ругательств нижнюю челюсть супруга в закрытое состояние-Хорошо,что кипятком из самовара вас не ошпарило.Вот уже и радость,-и переведя взгляд на мачеху,добавила-а вот тебя не ошпарило-это плохо,не зря говорят-радость и горе всегда рядом ходят.
  -Ты погляди,что ты с платьем сделала?-Хелен указывала на пятна-Мне,конечно,теперь плевать,я могу хоть по сотне брендовых платьев за день загадить,что только выбросить,но это же я!Мне можно!А что дозволенно королевской супруге,то непростительно для простолюдинки!Потому я требую,что бы ты финансово компенсировала стоимость испорченой вещи!Я знаю,что у тебя таких денег нет,а для меня эта сумма-ничто,но принцип есть принцип!Господа не прощают холопам ошибок!
  -Считай,что я уже заранее компенсировала,-грубо ответила мачехе Принцесса-платье принадлежит моей матери!И не побрезговала в чужое рядиться!
  -Кто брезгует-тот королевской женой не становится,-Хелен ничуть не стыдилась своих поступков,даже наоборот,гордилась ими,как личными высокими достижениями-вот и украшения,наверное,ей принадлежали,-она потрогала пальчиками тяжёлые бриллиантовые серьги-а теперь я им хозяйка,потому что я королевская жена,только по-настоящему,а не как ты,-Хелен с отвращением поглядела на Многоземельного Короля,демонстрируя,что не считает его происхождение благородным,что,конечно же,делает его существом низшего сорта,удивительно как такого,вообще,за стол с порядочными людьми посадили,что было весьма зря,ибо завершилось это фирменым свинством.
   Принцесса же более не вступала в споры с мачехой.
   Не до того было.
   Она подхватила супруга на руки и побежала с ним вдоль веранды,спеша к опускавшимся в сад ступеням.
   В этот момент король-тесть,чья худосочная фигурка,с тяжёлой мантией намотаной на руку,маячила меж деревьев,разогнулся и держа золотую цепочку в руке,радостно замахал ею и видно было как на ней поблёскивает продолговатой формы кулончик.
  -Нашёл!-радостно прокричал король-тесть.
   Хелен,с замиршим сердцем,подступила к перилам,обопрясь на них,глаза её алчно блестели,новый муж уже успел ей рассказать,для чего нужен хрусталик,который храниться в кулоне,а что её прежний супруг погрузил на космический корабль,для функционирования котрого и требовался этот хрусталик,все свои несметные сокровища она знала до этого,от чего догадывалась,что и богатства короля-тестя храняться там же и теперь они смогут,со всем этим добром покинуть планету,населённую обречённым человечеством.
   Потому в этот момент волнение железными клещами стиснуло ей грудь-неужели всё вышло!
   В это время король-тесть,дрожащими руками пытался открыть кулончик,который долго не поддавался неумелым пальцам,а когда,наконец,он открылся,лицо короля-тестя побледнело так,что было заметно даже сквозь слой пудры.
  -Пусто!-завопил он-Здесь ничего нет!
  -Задержите их!-тут же закричала Хелен,указывая пальцем на убегавшую с мужем на руках Принцессу-Хватайте их!Сукины дети,все под расчёт пойдёте если не остановите!
   Приказ её относился к лакеями,увы охранников на веранде имелось только двое,и то это были самые смелые из штата охраны,остальные ещё морально не отошли после трагедии разыгравшейся в пиршественном зале ледовой арены и на дежурства выходить,пока,отказывались,или заступив на него,проводили на нём не более часа или двух.
   Лакеям же было не угнаться за Принцессой,те же,которые выбегали навстречу,были её легко разбросаны,как котята.
   Это было похоже на игру профессионального регбиста с малолетними детьми.
   Легко вырываясь из рук лакеев,пиная их,бья плечом,Закатиглазка смогла сбежать по ступеням вниз,и когда крыши веранды более не было у неё над головой,она внезапно остановилась.
   У Хелен тут же вспыхнула надежда,что падчерица,не расчитала сил,ещё бы бежать с такой тушей на руках,и выдохлась,теперь её можно будет брать!
   Но ошиблась хитроумная Хелен,теперь-то,как раз,Принцессу уже было и не взять.
   Она,как была,с Корлём Многоземельным на руках,просто исчезла,словно испарилась,даже лакеи,бросившиеся было на неё,остолбенели в недоумении.
   В неменьшей растерянности был и король-тесть.Он вышел из-под крон деревьев,всё ещё держа,теперь уже бесполезный кулончик,и вертел головой в длинном парике с маленькой золотой коронкой,стараясь высмотреть дочь-она же должна быть где-то здесь,это просто какая-то уловка,не могла же она взаправду исчезнуть?
   А в это время Принцсса с супругом на руках уже телепортировалась в отсек управления космического корабля.
   Она ссадила Короля с рук,тот испугано задёргал ногами,не сразу поняв,что может стоять в воздухе и не упадёт на дно круглого отсека.
   Закатиглазка быстро пояснила супругу,где они.Быстро и в самых простых выражениях,что бы тот хоть что-то понял.
   Половину из сказаного он,вроде как понял,остальные подробности Принцесса оставила на потом,тем более Короля очень увлекло то что он мог видеть в одной из сфер,плававших в отсеке управления,а именно он видел,как там,внизу,озабоченно бегают лакеи,и даже сам король-тесть,не брезгует всместе с ними учавствовать в поисках.
  -Ха-ха!Эти болваны не знают где мы!-довольно рассмеялся Король.
  -А пусть узнают,-ехидно усмехнулась Принцесса-пусть удавяться от зависти и горя!-и разместившись в сфере управления кораблём,она потрогала пальцами определённые,известные ей,цветовые пятна.
   В этот момент с корабля начало сходить маскировочное поле,постепенно обрисовывался висевший над дворцом,сияющий на солнце,сигарообразный,покрытый ярко-белой обшивкой инопланетный корабль.
   Король-тесть,весь охваченный поисками внезапно исчезнувшей дочери,сильно не сразу заметил,какое чудо вырисовывается на фоне голубого неба,только когда Хелен,тоже примкнувшая к поисковой группе,схватила его за руку и,резко,за тонкий подбородок с завитой бородкой,подняла кверху его голову.
   Завидев,уже до половины сбросивший маскировочную невидимость гигантский корабль,даже половина котрого,целиком накрывал и дворец и сад,доходя почти до дальнего пруда,среди поля для гольфа,король-тесть сразу всё понял,от осознания свершившейся трагедии он просто ополоумел.
   Сорвав с головы парик с коронкой,и сбросив тяжёлую мантию,он по мягкой траве бежал за медленно уплывавшим кораблём,отчаянно маша руками,выкрикивая мольбы к дочери не бросать его,так словно та могла услышать.Хотя,вообщем-то,вполне могла и слышала,сфера обозреия предоставляла ей такую возможность.
   Она специально взяла сморщившееся от отчаяния,словно сущёный чернослив,лицо отца,по худым щекам котрого катились слёзы.
  -Доченька,не бросай меня!Я же всегда любил тебя больше всех своих детей!Я дал тебе богатейшее приданное!Молю,сжалься над папой!-кричал король-тесть,видя как с инопланетным кораблём ускользают все его надежды и несметные богатства-Мне же нельзя оставаться на земле!На меня готовится нападение с четырёх сторон!Вот карта в доказательство!-он вынул из-за пазухи нарисованную от руки карту,где,на старом,обуглившемся по краям пергаменте,было изображенно,как четыре,нарисованных красными чернилами стрелочки,сходяться к центру,над созданием этого документа король-тесть потрудился,он намеревался попытаться направить его в Гаагский трибунал,что бы на основании его с него сняли обвинения в преступлениях против человечности,так что,он надеялся,что столь сурьёзный документ убедит и дочь забрать родителя с собою,не оставить на расправу.
   Рядом,почти обгоняя отца,бежал Интеллигент,вернее не он сам бежал,а его тащила за собою под руку Хелен,она не верилав в то,что Принцесса сжалиться над отцом,который осмелился брать в заложники её супруга,а даже если и сжалиться,ей-то,Хелен,какой с того прок?Он же только за себя просит.Потому она,волоча за собою Интеллигента,поучала его:
  -Кричи и ты,глупец,умоляй,что бы забрала тебя сестра,да вместе со мною,тогда я буду твоей,как ты и мечтал!
  -А как же папа,он же тоже хочет...-переживал за родителя несчастный Интеллигент.
  -Он хочет,он за себя и просит,-шипела Хилен,раздосадованная тупостью Интеллигента и его столь несвоевременным благородным сочувствием в отношении отца-а ты проси за себя,и за меня!Там мы,наконец,сможем быть вместе!
   И Интеллигент,тоже,взывал к Закатиглазки тонким,немужественным голоском,так что его писк,даже через обзорную сферу,едва доходил до слуха Принцессы,и она не очень понимала,чего он хочет,да и по-большому счёту ей было плевать.
  -Что ж,подразнили,и будет,-приняла решение Принцесса-включаем маскировку и летим отсюда.
  -Погоди,-внезапно остановил её Король Многоземельный-ты можешь своего папашу так же как и нас сюда переместить?
  -Могу,-расстерянно отвечала Закатиглазка,удивлённая таким вопросом от супруга,она и представить себе не могла,что бы он захотел подобрать тестя-главное,что бы между объектом телепортации и кораблём не было никакой преграды.
  -Давай-ка,перемести папашу сюды!-запросил Король Многоземельный,зловеще потирая ладони.
   Принцесса,не веря собственным ушам,в тупом недоумении воззрилась на мужа.
  -Давай,кому веленно!-повторил тот свой приказ.
   Через мгновенье король-тесть уже был в одном отсеке с дочерью и зятем,он всё ещё,по инерции бежал,потому,едва появившись,с разгону врезался в объёмное пузо Его Многоземельного Величества,сработавшего подобно батуту,отшвырнув легковесного короля-тестя назад,так что он упал,но,как сам поразился,не на дно отсека,а сел на зад,зависнув в пустом пространстве.
   Король-тесть обводил всё ошалелым взглядом и глаза его наполнялись счастьем.
   Таки не позабыла дочь добра им содеянного,не покинула на земле,забрала!
  -Доченька,как я тебе благодарен,-заговорил он,вставая на ноги-я ведь в тебе не сомневался,знал,что сердце у тебя доброе,что не бросишь папу на произвол судьбы...
   Но не успел он выровняться,как тут же ему прилетела звонкая пощёчина от зятя,и пока король-тесть,переваривал её,не замедлила прилететь и вторая,теперь обе его щеки были одарены одинаково.
  -А тепрь можешь вышвырнуть его обратно,-покончив своё дело,отдал супруге распоряжение Многоземельный Король.
   Так же мгновенно,как появился,король-тесть и вернулся в исходную позицию,на лужайку перед дворцом.
   А Принцесса восхищённо глядела на мужа.
   Ей-то,глупой,показалось,что он,внезапно,дал слабину,но нет,это был всё-тот же ослепительной красоты мужчина,человек способный на настоящий поступок,навеки покоривший её сердце,и сейчас он,в который раз доказал,что в своём выборе она не ошиблась.
   Король-тесть опять оказался на твёрдой земле,его туфельки с бриллиантовыми пряжками утопали в мягкой газонной травке.
   Хелен и Интеллигент удивлённо взирали на внезапно появившегося,почти на том же месте с которого исчез,короля-тестя,на щеках которого горел багряный румянец-след от широких ладоней зятя.
  -Что,батюшка,выставили?-спросил интеллигент и в тоне его сквозило нескрываемое злорадство-Неужто любимая дочурка забрала ваш корабль,а вас самого бросила?
  -Умолкни!-рявкнул король-тесть на нелюбимого сына-Много ты понимаешь.Я сам не захотел.У неё там своя семья,я буду там лишним.
  -Ты может и будешь,-в негодовании вскричала Хелен,которая вовсе не собиралась смиренно потакать прихотям короля-тестя,ради блага его любимой дочери-а я как?Я же тут не собиралась оставаться?Здесь нас всех ждёт погибель!Ты же обещал,что мы улетим с планеты,что в золоте будем купаться и на далёких планетах аборигенов тамошних охолопливать!
  -Ну немножко не срослось,-спорить с молодой женою королю-тестю оказалось куда труднее нежели с нелюбимым сыном,нужно было как-то выкручиваться,а как?
   Хелен,с моментальной женской чуткостью,уловила в новоиспечённом супруге эту вспыхнувшую идею о попытке отовраться,но с ней такое не пройдёт,она не намеренна выслушивать лживых посулов.
  -Мудак!-коротко и ясно сообщила она королю-тестю,и к полученой паре пощёчин прибавила ещё одну,от себя,после чего,резко повернувшись к супругу спиной,гордо зашагала прочь,выкрикнув напоследок-Развод!Твой чемодан с вещами тебе вынесет лакей.
  -Всего чемодан?-удивился Интеллигент-Я полагал,что при разводе имущество делится,примерно,пополам.
  -Да так-то оно так,но я подписал брачный контракт,согласно которому в случае развода предусматривается именно такой раздел имущества,при котором мне достаётся лишь один чемодан с бельём,-грустно произнёс король-тесть.
  -Что же вы,отец,такой невыгодный договор подписали?-спросил Интеллигент,провожая взглядом гордячку Хелен.
  -Ну это с какой стороны посмотреть,-проворчал король-тесть,которого задевало осуждение собственных действий со стороны нелюбимого сына-многие после развода и того не получают,так что я отделался не так и плохо.
  -Похуже чем когда развелись с маминькой,-Интеллигент,конечно знал,что раздражает отца,но теперь,когда тот уже не был его шефом и более не мог прогнать с места,доставал родителя умышленно.
  -Нет,не хуже,-рыкнул король-тесть-из-за твоей маменьки я потерял больше чем сейчас.Сто миллионов золотых я утратил по её вине.Сейчас же всё имущество которое отчуждается у меня согласно брачного контракта не составляет и трети этой суммы.Так что прогрересс на лицо!
  -Вынужден согласиться с вами,-Интеллигент поглядел в глаза отцу и тот увидел,что лицо сына по-прежнему оставалось насмешливым.
  -Поскалься мне ещё!-злился король-тесть-Иди-ка,забирай причетающуюся мне часть имущества,не забывай,теперь у меня слуг нету,так что ты должен исполнять свой сыновий долг-обихаживать родителя.
  -А как вы исполняли свой родительский долг?-задал отцу невежливый вопрос Интеллигент.
   У короля-отца аж рот раскрылся от возмущения,неожидал он что собственный сын посмеет к нему обращаться подобным образом.
  -Свой родительский долг я не просто выполнил,даже перевыполнил,-гордо плюясь слюною,ударил себя в хилую грудь король-тесть-дал любимой дочери в приданное цельное королевство!А сейчас,в придачу,межзвёздный космический корабль,гружённый сокровищами.Кто посмеет сказать,что я мало сделал?
  -А мне?-впервые позволил себе задать бестактнейший вопрос Интеллигент.
  -А тебе-то за кой?!-король-тесть совершенно искренне не понимал,как этот заморыш смеет выдвигать ему какие-то претензии-Ты кто такой?Я,как родитель,обязан только любимым детям.Таковых у меня была одна-младшенькая дочка.Ты в этот список не входишь,потому не смей зариться.
  -То есть у вас есть родительский долг лишь в отношении любимой дочери,а к остальным отношение-индифферентно?-подло уточнил Интеллигент.
  -Хоть что-то до тебя начало доходить,-король-тесть устало выдохнул.
  -Но,при этом,нелюбимые дети не избавленны от долга перед вами?-продолжал задавать глупые раздражающие вопросы Интеллигент.
  -Ни в коем случае!-выдал единственный правильный ответ король-тесть.
  -То есть,после того как вы отдали всё,что имели какому-то толстожопому проходимцу,за которого позволили дочери выйти замуж,а остатки состояния у вас отобрала женщина лёгкого поведения,которую вы только этим и привлекали,теперь мы,нелюбимые дети,обязаны отдавать вам какие-то долги?
  -Да,разумеется,-пробормотал король-тесть,который уже начал смутно подозревать,что Интиллигент,вроде как,намеревается отказаться от сыновьего долга-и не вздумай пытаться отвертеться!То что всё получила твоя сестра,ты должен принимать покорно и смиренно,ибо такова родительская воля!Неужто ты,из зависти,отречёшься от родителя?Зависть-грех!-король-тесть поучительно поднял указательный палец,напомнив этим жестом своего зятя.
  -Выходит,что я-неисправимый грешник,-грустно покачал головой Ителлигент.
   Короля-тестя передёрнуло.
  -Досвидания,папа,-помахал ему,прощаясь,Интеллигент-попробуйте догнать любимую дочь,может успеете,-он взглянул на небо,где ещё можно было увидеть уплывавший вдаль космический корабль,постепенно покрывавшийся маскировочным щитом,становясь невидимым.
   Король-тесть,тоже бросил взгляд вслед исчезающему космическому кораблю.
   Интеллигент воспользовался этим и,почти бегом,покинул отца в одиночестве.
  -Ну и ладно,-проворчал король-тесть,быстро смиряясь со сложившейся негативной ситуацией и даже пытаясь приободрить самого себя-и хорошо,что не улетел.Оказаться в космосе на одном корабле вместе с моим зятем,брррр...Не пожелаешь и врагу.Так что я удачно отделался,-он посмотрел в спину убегавшему от него Интеллигенту-незря я тебя не любил,недостойным ты сыном отказался,я везде разнесу о тебе дурную славу,всем буду плакаться,что ты негодным сыном оказался,папу бросил,ох уж ославлю тебя повсюду.Эх,теперь жаль только,что уничтожение человечества будет аж через два года.Это ж мне эти годы придётся жить бедняком.Лучше бы сразу под ликвидацию нежели такое существование.Но что же теперь делать?Куда податься и кто будет меня обслуживать?-король-тесть задумчиво подёргал себя за тоненькую седую бородёнку.
  -Да ведь есть у нас помимо этого мерзавца и другие дети,-внезапно вывел из задумчивости короля-тестя знакомый до глубины души голос.
   Он вскинул голову,оглянулся и увидал,что из-за дерева выступила его бывшая супруга,с которой он прожил от раней юности и до глубоких седин,именно она,одетая в простое платьице,набросив на голову тонкий платок,слезящимися глазами смотрела на бывшего супруга,которого,после стольки лет совместной жизни и "бывшим"-то называть никак не могла.
  -Ты?...-вздрагивая,и протирая пенсне,словно неверил своим глазам,прошептал король-тесть.
  -Именно я,твои охранники видно чем-то здорово перепуганны,я преспокойно вошла в твоё поместье,ни одна "горилла" не пыталась меня остановить-королева-мать подошла к нему и мягко взяла в свои тёплые руки его узкие ладони,пальцы которых были увенчани драгоценными перстнями-и именно благодаря мне у нас есть и другие дети,не такие неблагодарные как этот-она презрительно фыркнула нежелая произносить имени Интеллигента-они и будут теперь заботиться о нас,а мы,как сможем,о них.
  -Неужели остались такие...-король-тесть осёкся,расчувствовавшись,он с трудом подавил просившуюся на выход слезу-и ты пришла,хотя мы с тобою и в разводе,но ты всё же готова принять меня обратно,невзирая,что я лишился всего,всех остававшихся у меня денег.
  -Да ведь из-за денег мы с тобою и разошлись,-вздохнула королева-мать,нежно прикоснувшись к худой напудренной щеке экс-супруга-и с детьми в разладе,а теперь,когда их нет,то и делить нам больше нечего,можем жить в мире и гармонии.
  -Востину,деньги-зло,-вспомнил прописную истину король-тесть.
  -Так говорят те у кого их совсем мало или нет,-печально улыбнулась королева.
  -Такие,какими мы стали теперь,-мягко произнёс король-тесть.
  -Именно,-королева взяла его под руку и прижалась к костлявому боку.
   И они неспешно зашагали,покидая поместье.
  -А,кстати,ты зачем сюда,вообще,попала?-полюбопытствовал король-тесть причинами столь внезапно приведшими бывшую супругу в его тоже уже бывшее поместье.
  -Мимо проезжала,а у тебя ворота настежь,решили попробовать пробраться и поживиться чем-нибудь ценным,-честно призналась ему королева-мы живём небагато и любая побрякушка из такого поместья сданная в ломбард даст нам средств на два-три года жизни.
  -Ого,видать очень небагато живёте,-заметил король-тесть.
  -Ты даже представить не можешь,что так возможно жить,но скоро тебе предоставиться такая возможность,-пообещала ему королева.
  -А что,повторно брачеваться будем?-спросил готовый на всё король-тесть.
  -К чему?-отрицательно покачала головой королева-Толку с этого?Монархическую династию мы более не продолжаем,и брачный договор с тобою заключать незачем,у тебя всё-одно ничего нет.
  -Ну и ладно,-согласился король-тесть-оно и к лучшему.
  -К лучшему нам поскорее уйти отсюда,-тихо сказала королева,ускоря шаг.
   Эх,всё же слишком далёк был король-тесть от обычной жизни,потому не понимал,что того,что на нём надето-с головой хватит на безбедную жизнь,если жить боле-менее скромно.
   Перстни с драгоценными каменьями и горностаевая мантия цену имели немалую,так что заглянула королева в поместье бывшего супруга очень кстати...
   *******************************************************************
   Закрытый коттеджный городок мирно спал.
   Все его семь холмов только начинало заливать ласковым майским светом,причудливо игравшим на стенах дорогих искусно выстроенных вилл и особняков обсевших холмы,словно гнёзда ласточек,они спрятанные за неровной,изгибающейся линией оградительной стены,будто бы вздрогнули и прижались к земле,верхушки высоких деревьев испуганно закачались,тревожимые невидимой опасностью.
   Чувствовалось,словно что-то незримое вторглось в царствие неги и роскоши,воздушные массы,рассталкиваемые в разные стороны,принялись неестественно и очень активно циркулировть.
   Неужто кто-то посмел нарушить покой закрытого городка для избранных,казавшийся доселе нерушимым?
   Но нерушимым он был лишь для строивших его,обслуживавших его и ложивших свои жизни в боях ради него холопов.
   От них городок был отлично защищён тяжёлым камнем и огнестрельным оружием,но против того что сейчас вторгалось в пределы эти меры безопасности совершенно не годились.
   Как хорошо,что благородные господа имеют хорошую привычку спасть до поздна,иначе неизвестно какого страху они могли бы натерпеться,потому что их прислуга могла наблюдать неестественное волнение природы и даже лёгкую вибрацию в стенах,да дрожание голубой воды в бассейнах.Все явления были необъяснимыми,челядь,совсем позабыв о хозяевах,массово покидала строяния,ибо всем казалось,что они наблюдают не что иное,как признаки скорого землятресения,в виду чего сотни пар испуганных глаз вперились в землю,ожидая увидеть её движение или побежавшую трещину,но,вдруг,всё стихло,будто грядущая угроза отступила,но всё-одно прислуга не спешила возвращаться под сень господских особняков и прочие постройки.Всё будто бы слышали какой-то отдалённый гул,хотя никто не мог уверенно сказать-действителен ли этот звук и,уж тем более,откуда он доносится,хотя,при сильном напряжении слуха многим казалось,что неприятное гудение застыло точно над вершиной одного из холмов.
   И пока растерянная перепуганная челядь копошилась за высокими заборами имений,в отсеке управления скрытого маскировочным щитом космического корабля,действительно зависшего над вершиной одного из холмов,Принцесса и Его Многоземельное Величество глядели в сферу обозрения,через-которую Принцесса крупным планом взяла крыши возвышавшихся на холме особняков.
  -О!Это ж мой дом!-узнал Король одно из строений.
  -Да,вижу,-Принцесса быстро сместила фокус обозрения через дорогу,на стоявший напротив особняк.
  -Это твоего Деда,-и тут узнал Король.
  -Его,-в мрачной задумчивости подтверждала Принцесса-но где он сам?
   Во дворе никого не было,на крыше тоже,больше с высоты ничего было не увидать,но Закатиглазка навела на черепичную крышу,из которой торчали трубы трёх дымоходов,после чего сделала какие-то,одной ей известные манипуляции,коснувшись кончиками пальцев светящейся сферы обозрения и вдруг крыша исчезла и стали видны,как на ладони,все комнаты третьего этажа,до того скрытые под высокой крышей.
  -Ого!-восхитился Король-Что,так можно любые припятствия убирать?
  -Нельзя,-покачала головой Принцессо,пробежав беглым,но весьма пристальным взглядом весь третий этаж-я ничего не убрала,просто технология инопланетян позволяет видеть сквозь припятствие.Так здесь никого нет,-она снова коснулась кончиком пальца сферы,и весь третий этаж особняка,вслед за крышей,пропал из поля зрения,открыв под собою помещения второго этажа-тоже никого,-с нервным нетерпением произнесла Принцесса.
   Она,словно слои,убирала из поля зрения этаж за этажом,но никого в особняке так и не нашлось.
  -Да где же он?-Принцесса обеспокоенным взглядом в третий раз пробегала по всем комнатам первого этажа.
  -Ты Деда,что ли,ищешь?-догадался Король.
  -Да,-не отрывая глаз от сферы обозрения,кратко ответила Её Высочество.
  -Да нету его тут,он же меня боится,-не без гордости сказал монарх.
  -Точно!-спохватилась Закатиглазка-Боится!
   И она ещё одним прикосновением убрала с глаз долой первый этаж.
   Взору предстал подвал особняка,длинный коридор,имевший по бокам два подсобных помещения,вёл ко входу в большую комнату,оборудованную со всем возможным для комфортного проживания.
   На широченном диване возлегал Дед,обложенный закусками,он вперил взгляд в висевшую перед ним на стене плазменную панель,и усердно работал челюстями,уплетая длинный багет нашпигованный не меньшей длинны жаренной сосиской,обильно смазанной горчицей и залитой кетчупом,который при каждом укусе,вытекал из багета,капая на клетчатую рубаху пенсионера.
  -Думал спрячешься?-усмехнулась Принцесса,обращаясь к нечего не подозревавшему Деду.
  -Что,лучом притяжения его телепортируешь?-высказал предположение Король,помятуя,что именно таким образом он с супругой попал на космический корабль.
  -Нет,лучом нельзя,-отрицательно покачала головой Принцесса-для этого нужно,что бы между кораблём и притягиваемым объектом не было преград,иначе он о них расплющиться как лепёшка.
  -Ну,всё верно,-не понимал в чём причина отказа Король-зачем же мы сюда прилетели и твоего Деда искали?Расплюшь эту старую колошу,я полюбуюсь.
  -К сожалению,не могу доставить вам этого удовольствия,-отказала супругу Закатиглазка-Дедушка мне живым нужен,так что придётся за ним самой спуститься и вытащить его из дому.
  -Зачем?-Его Величество всё больше терялся.
  -Что бы доставить его на корабль,-ответила Принцесса.
  -Что бы я его здесь убил?-бысто высказал догадку государь.
  -Нет,-упёрто отвечала отказом Принцесса.
  -Знаешь,я совсем перестал тебя понимать,-сознался Король,безмерно озадаченный поведением жены.
  -Он нужен мне здесь живой,убивать его не будем,-буркнула Принцесса.
  -Тебе нужен?-удивился Его Величество-А мне нет!Раз тебе нужен,то и оставайся с ним на земле,я запрещаю приводить этого наглеца на мой корабль,только если не за тем,что бы я его убил,-он бросил на супругу суровый взгляд.
  -Прошу прошения,Ваше Величество,но на сей раз никак не возможно,-грусто сказала Принцесса и внезапно исчезла из сферы в которой до толе комфотртно располагалась,управляя кораблём.
  -Ух!-подскочил Король,испуганный внезапным исчезновением супруги-Ну,баба с возу-кобыле легче!-с оптимизмом оценил он ситуацию,но затем заметил в сфере обозрения,что супруга его движется по коридору подвала Дедового особняка,снося крепкие двери на своём пути из мощного бластера.
   Дед,по-видимому,заснул,потому что задёргался лишь,когда дверь в его собственное лёжбише была снесена и разлетевшись на мелкие щепки,усеяла собою мраморный пол.
   Его Величество от души хохотал,видя как пенсионер,узнав внучку,начал носиться по комнате,спотыкаясь,опрокидывая мебель,падая,пытаясь спрятаться под кровать,пока,наконец не был пойман Принцессой,и,бьясь всем телом,был вытащен за ногу,с которой спал тапочек,из подвала на улицу.
   За миг Принцесса и Дед оказались на борту корабля в отсеке управления.
   Дед всё ещё бился,как пташка попавшая в силки.
  -Да угомонись ты уже!-заламывала ему руки Принцесса-Я это делаю для твоего же блага.Неужели ты хочешь остаться на земле?Планета обречена,господа продали её,дабы набить свои бездонные карманы,тебе же это известно.Здесь нельзя оставаться-это погибель.
   Дед,брыкаясь и выворачиваясь,увидел громадную фигуру и безошибочно признал в ней Многоземельного Короля,от чего,вообще,впал в истерку:
  -Нi!Тiльки не з ним!-он попытался отползти подальше от Корля,но внучка уже прижала его коленом к полу,которого спина пенсионера не касалась,и все они словно ходили по воздуху,при этом ощущая под собою идеально ровную поверхность-Краще залиш мене на землi,я не витримаю у космосi поряд iз твоїм кабанякою!Я вже старий,в мене нерви не витримають!
  -Да ты старый уже тристо лет почти,-поняв,что песионер выдохся,Закатиглазка встала с него,убрав колено со старческой груди-но я помню,что всегда была и остаюсь твоей любимой внучкой,и я не могу покинуть на произвол судьбы любяшего меня дедушку.
  -Все,бiльш ти не моя улюблена внуця,вiдпусти,-попытался схитрить пенсионер.
  -Прекращай выкобеливаться,-упрямство старика уже надоело Принцессе-вставай,-она легко,одной рукой,поставила его на ноги и всучила ему кривую клюку,при помощи которой он пытался от неё отбиваться-скажи "спасибо" за то что спасла тебя.
  -Как это спасла?Что это значит?-подал встревоженный голос Король-Я тут,краем уха уловил,будто ты собираешься этому мерзкому старикашке дать приют на моём космической судне?
  -Да,Ваше Величество,как бы так и выходит,-запинаясь произнесла Принцесса,понимая насколько супругу будет трудно это принять.
  -Э нет!Не пойдёт!-отклонил предлагаемое развитие событий Его Величество-Выбрасываем пенсионера вон отсюда.У меня здесь не приют для лишившихся планеты землян.
  -Прошу вас,Ваше Превеликое,разрешите предоставить Дедушке убежише на вашем борту,-взмолилась Принцесса.
  -Нет!-вскрикнули в один голос Дед и Король.
  -Висади мене обратно,-попросил Дед у внучки.
  -Выкинь!-требовал Король-Прямо с высоты,что бы разбился!
  -Оба прекратите,для меня это вопрос закрыт,Дедушка остаётся здесь,и даже для вас,Ваше Превеликое,я не могу изменить своего решения,-Принцесса была тверда и неумолима.
   Король и Дед синхронно разочарованно выдохнули.
  -Раз уж ты взяла по-прихоти своей пассажира,то и я хочу сделать тоже самое,-высказал пожелание Его Величество.
  -И кого вы бы желали осчастливить сией милостью?-этот приказ супруга Принцесса была готова исполнить.
  -Зайца!
  -Простите,кого?-Закатиглазка хотела убедиться,что не ослышалась.
  -Зайца,глухая тетеря!-повторил монарх.
  -Но,простите,Ваше Превеликое,как можно после всего зла,что он вам сделал?-Закатиглазка хотела отговорить супруга-Он же,форменно,издевался над вами,такого нельзя прощать.Он предал Вас,ему нельзя доверять,он не раз доказывал это.
  -Вот именно,что издевался,-при воспоминании об этом лоснящееся лицо государя скривила гримасса гнева-потому-то я и желаю взять его в дальние странствия по бескрайнему космосу,там у меня будет много свободного времени,дабы отплатить косому наглецу сторицей.
  -Какой вы мстительный!-в тоне Принцессы звучало восхищение-Злопамятный!Ух,аж мурашки по коже!
  -Говнистий,-вставил комплимент и Дед.
   Король пристально поглядел на Деда и подтвердил:
  -Ещё и какой,и ты в этом ещё не раз убедишься.
   Саркастическая улыбка,игравшая на губах пенсионера,спала,исчезнув под пышными седыми усами,слова монарха заставили его вспомнить о суровой реальности и больше задуматься о том,что его теперь ждёт.
   В это время Принцесса повернула нос корабля немного левее и в сфере обозрения появился внутрений двор зайкиного дома.
   Косой,в отличаи от Деда,благодаря врождённой наглости,пережив первые дни взаперти,опасаясь неприятностей,которые ему могла сулить бурная деятельность развитая Королём,уже успел успокоиться,прийти в себя,и,сейчас,проводил время с пользой и удовольствием-плавал на надувном матраце в бассейне,пил из горла водку,срыгивал и смачно,благо слюны во рту у него всегда в изобилии,харкал в воду,которую потом и пил.
   Он уже возомнил,что угроза миновала и размышлял над тем,что можно,сперва созвонившись,для уверенности,возвращаться в карьер,да набрать себе среди работников личной прислуги.
   Не знал несчастный Зайка,что уж более нет у них карьера,что перешёл он,как трофей,в лапы заградотрядовцев и нынче они с него кормятся,почитая свершившеся несомненно справедливым,ибо именно они на фронте защищали родину,и теперь родина обязанна расплатиться с ними.Смысла в содержании директората необразованные заградотрядовцы не понимали,потому выплачивать оклады и премии руководству карьера сразу перестали,и более того,изучая окресности с помощью дронов-разведчиков,уже прознали о наличии закрытого коттеджного городка,в котором особоняков было столько,что каждому ветерану тыла припадало по два на нос.
   Так что сланое житие Зайца шло к стремительному завершению,так что то что с ним произошло в следующее мгновение никак особо судьбы его не изменило в худшую сторону.
   Заградотрядовцы,уже заприметившие блаженное местечко,где так вальготно чувствовали себя господа,уже планировали как окружат его,что бы никто не смог уйти от них,и ворвуться за высокие стены,а уж там они разойдуться.
   Зайца бы непременно удушили ремнём.Есть у полицаев и заградотрядовцев(что,в принципе,одно и тоже)такой обычай,удушить какого-нибудь ручного зайчика,не из голода,а просто-ради наслаждения,ради,лишь одним им,доступного удовольствия,которое они получали посредством убийства беззащитного существа с особым садизмом.
   И вот,только,что окосевший пуще нормы Зайка,глядел в голубые небеса и внезапно небосвод исчез,а пред его взором оказался округлый потолок,из неизвестного материала,всё было окутанно полумраком,на фоне которого яркими пятнышками контрастировали цветные,переливающиеся сферы,зависщие в пространстве.
  -Допился,-решил Заяц,он продолжал лежать на спине,именно в той позиции в которой был изъят с надувного матраца и только водил глазами,а когда увидал,что над ним стоят Принцесса,Король и Дед,пришёл к твёрдому убеждению,что первая его догадка,таки,верна-м-да,белая горячка,меня нарколог предупреждал,что этим кончится,если с выпивкой не завяжу.Но я не из тех,кто сходит с выбранного пути,так что...-и он,в длказательство своей несломимой воли,поднёс горлышко бутылки ко рту,собираясь выпить,как бы бросая этим вызов начавшимся галлюцинациям.
   Но не суждено было Зайке допить содержимого бутылки,Дед быстро выхватил её из мягкой лапки и сам,залпом опорожнил бутыль,после чего просто отбросил опустевшую тару,занюхнул бродой и громко срыгнул.Таким образом пенсионер.хотя бы частично,снизил уровень стресса,вызванного ужасным осознанием того,что теперь ему предстоит вместе с Его Многозмельным Величеством бороздить космические просторы,что человек от которого он желал бы находиться как можно дальше,отныне будет ему неразлучным спутником во вселенской бесконечности,в закрытом пространстве,откуда невозможно бежать.
  -Э!-недовольно вякнул Заяц-Я всё понимаю,допился до умопомрачения,но галлюцинациям не полагается распивать мою водку!Я за неё деньги платил!
  -Может выкинем его обратно?-тихонько шепнула на ухо супругу Принцесса-Прямо как вы хотели,сбросим с корабля,он в лепёшку расшибётся,а вы посмеётесь.
  -Нет,этого мне мало,-Его величество брезгливо,кончиком пальца,отстранил,через чур приблизившуюся к нему жену-после всего,что он натворил-это было бы слишком лёгкой отплатой с моей стороны.Нет,я собираюсь растянуть удовольствие,благо дело в космосе заняться мне будет больше нечем и я смогу посвятить этому всё свободное время.
   Заяц внимательно вслушивался в то о чём вели речь "галлюцинации" и,сквозь хмель,в нём начинало укрепляться нехорошее подозрение,что это никакая не белая горячка и всё,что он видит-более чем реально.
  -Ой-йой-йоюшки...-тихо прошептал Заяц,медленно перевернулся на живот и встал на четыре лапы,после чего осмелился пристально поглядеть на возвышавшуюся перед ним грузную фигуру Многоземельного Короля-это как же меня так занесло?Куда?
  -Ну что,мерзавец,начал помнимать во что вляпался?-угрожающе спросил у него Король.
  -Пока не совсем,но предчувствия у меня нехорошее,-проляпотел Зайка,не смея подниматься с четверенек.
  -Как поётся в одной старой песне-"Предчувствия меня не обманули",-усмехнулся Король и поглядел на косого так,что у того душа ушла в пятки-ты сейчас находишся на борту моего космического корабля,в полной моей власти и мне есть,что тебе припомнить,ибо в последнее время ты слишком много себе позволял,о чём,поверь моему королевкому слову,ещё не раз пожалеешь,каяться будешь.
  -А я уже каюсь!-легко признал Заяц-Ваше Величество,молю о высочайшем снисхождении,нечистый попутал!Деньги затмили разум,вы же знает,что деньги могут сотворить с человеком,а уж с зайцем-тем более.
  -Ты на жалость не дави,-Король скрестил руки на груди,гордо запрокинул голову и выпятил нижнюю губу-у меня её от рождения нет.
  -Знаю-знаю,-Заяц медленно переставляя лапы,пополз к ногам государя-но я всячески постараюсь загладить вину,сделаю всё возможное и невозможное,о мой Король!
   Его Величество даже не заметил,до того нежно и обходительно всё проделывал косой,как тот начал целовать громадные стопы,жадно припадая слюнявыми губами к каждому пальчику.
   Было щекотно и Его Величество похохатывал,но ног не отнимал,процедура ему нравилась и Заяц понимал это,сам был большим начальником,потому знал способы угодить,сам любил такое с собою обхождение,но,когда надо,с лёгкостью готов был лобзать ноги вышестошего руководства,и не только ноги.
   Его Многоземельное Величество с трудом сдерживал,так и норовившее вырваться из груди неприличное похохатывание,вызвыемое тем,что Заяц крепко засасывал каждый пальчик на королевской ноге,облизывал его,как леденец,крепко пожимая слюнявыми губами,от чего государю делалось щекотно до невозможного,но прерывать столь достойное дело он не мог.
  -Помнишь,мерзавец,как заставлял плясать меня за кусок хлеба?-подавливая непроизвольный смех,припоминал косому Король о его былых прегрешениях.
  -Ой,было!Виноват!-и не думал отпираться Заяц,закладывая в рот пальцы на королевских стопах-Но я за это оттанцую!-обещался он.
  -Зачем же сам?Для танго нужно двое,-Его Величество перевёл взгляд на Деда,сим откровенно намекая,что желает видеть исполнения хореографических номеров дуэтом-Дед и Заяц.
   Пенсионер отбросил опустевшую бутылку,которая упав со всего маху,так и не коснулась пола,зависнув над ним,но не подскочила от удара,словно прилипнув к пустому пространству,она зависла в горизонтальном положении.
  -Ще не висточала,аби я,у поважних лiтах,та танцював перед якимось пройдисвiтом!-Деду идея выступать в ансамбле с Зайцем пришлась сильно не по вкусу и он,не стесняясь,тут же высказал своё негативное отношение к предложению Короля.
  -Высеку!-просто и без затей пригрозил Его Величество строптивому старику,показывая,что не потерпит неповиновения.
  -Тiльки спробуй!-Дед даже ради приличия не стал делать вида,что испугался угроз монарха-Дивись як би навпаки не вийшло!Забув вже,як я тебе ледь самого не вiдшмагав за непофарбований паркан?До речi,ти його так досi й не пофарбував,не виконав робiт на якi я тебе пiдрядив,тож я зобов"язаний покарати тебе,як нерадивого робiтника!Ось тобi для початку!-пенсионер взмахнул клюкой,намереваясь обрушить её,стянутый стальными скобами и подбитый резиной,конец на голову Короля.
   Но непосредственно перед широким лбом государя кривая толстая клюка резко остановилась-это Принцесса перехватила её край и как Дед не дёргал,она без малейшего напряжения сил,продолжала удерживать клюку и только когда Дед,разнервничавшись,начал тянуть клюку изо всех сил двумя руками,отклячиая назад пятую точку,она выпустила край клюки из пальцев и пенсионер,высвободив свою клюку из руки внучки,увлечённый инерцией рывка назад,упал на спину,выронив,с таким усилием,добытую клюку.
   Рухни он так на асфальт или паркет,не миновать бы серьёзных травм,но здесь,на космическом корабле пришельцев,в следствии падения,он не почувствовал ничего,ни лёгкого тычка,система безопасности в инопланетных технологиях была отточена до совершенства.Здесь можно было со всего маху биться головй о стены и пол,не подвергая здоровье ни малейшей опасности.
   Этот факт нериятно поразил Короля,который уже раскрыл рот,готовясь расхохотаться над тем,как пенсионер будет корчиться от полученного ушиба,но тот,самым издевательским образом,даже не пикнув,поднялся на ноги,хоть бы помялась одежда,но нет,Дед по-прежнему был в добром здравии,словно ничего и не произошло.
   Хитрые инопланетяне сумели создать непостежимый уровень безопасности,так что находившимся внутри корабля,даже при всём желании,было никак не травмироваться,чем расстроили Его Величество,ожидавшего,что падение не обойдётся для пенсионера без последствий.
  -Старый болван,ты не понял,я не замараю о тебя руки,разве что пощёчину дам,-сказал Король с кряхтением вставшему на ноги пенсионеру-а сечь тебя будет она,-он ткнул пальцем в Принцессу-так что ты хорошенько думай прежде чем мне перечить,я с тобой церемонится не буду,нынче ты в полной моей власти и будешь выполнять чего я пожелаю.
  -А можна мене скинути,щоб я об землю-матiнку вщент розбився?-попросил Дед у внучки милосердия-Краще так,нiж iз цим боров"якою товстопиким вештатися по всесвiту.
  -Эта хитрость не сработает,-огорчила старика Закатиглазка-ты забыл,что я знаю о твоих суперспособностях,почему ты уже три сотни лет небо коптишь.
  -Коптив,-грустно произнёс Дед-усе,скiнчилося моє щастя,а ж тiльки зажив,i ось все-кiнець.
  -Что ж,жизнь-такая штука,искать в ней справедливости не стоит,-философски подметила Принцесса-но,помнится,ты сам говаривал,что нужно радоваться сегодняшнему дню,ибо завтрашний будет хуже предыдушего.
  -Казав,-хмуро припомнил Дед-тiльки у космосi не буде днiв,бо там доба не дiлеться на свiтлу й темну частину,постiйно оде й те саме,i твiй чоловiк поруч.Я цього не переживу.
  -Переживёшь,мне это точно известно,-Принцесса с каким-то подозрительным подвохом поглядела на пенсионера.
   Дед решил,что это только такой тонкий намёк на его всамделешнее бессмертие.
  -Я мав на увазi не у прямому сенсi,-проворчал он,тема о собственном бессмертии была ему неприятна и он сильно сожалел о том,что внучка узнала об этом.
   Но,с другой стороны,у бессертия есть свои плюсы,ведь время для тебя имеет совершенно иной ход,нежели для смертных с их ничтожно кратким сроком жизни,и,в принципе,что для вечного Деда покажется кратким раздумьем,развалившись на лавочке,для человека же,по срокам,пройдёт пара поколений.
   Что ж,пидётся немного обождать и безжалостное время само собою устранит все беды-при этой мысли Дед облегчённо улыбнулся.
  -Нечего тут мне лыбиться!-сразу же запретил ему Король,которому не понравилось оптимистическое выражение образовавшееся на лице пенсионера.
   Но так как пенсионер уже начал чувтвовать благостное действие алкоголя,то улыбка на его лице вместо того,что бы пропасть,стала ещё шире,чем продолжала немало гневить Его Величество.
  -Ну ты посмотри на него!-осокрблённо указывал супруге на наглого пенсионера Король-Почему я должен терпеть эту сотину?Я не желаю,что бы подобное отребье было членом моей кают компании.
  -Ваше Превеликое,а разве Зай Филиппович-не отребье?Одним скотом больше,одним меньше,это же большой роли не играет,столь великий монарх как вы легко затмевает их,-уговаривала Закатиглазка царственного мужа.
   Но прозвучало как-то двояко.
   Король босил на неё злой взгляд,желая знать-намеренно ли она пыталась оскорбить его,но влюблённый взгляд маслянных глаз Принцессы вводил его в полное заблуждение,никак невозможно было понять-издевается она над ним или просто дура.
  -Раз уж ты позволила себе взять этого мерзкого старикашку,-Его Величество перевёл взгляд злобных глаз на пенсионера-я не желаю уступать и желаю взять на борт пассажира по-моей протекции.
  -Вы же Зайца взяли,-Принцесса указала на обсасывавшего пальцы королевских ног зверька.
  -Я взял одного и ты-одного,что же ты,бессовестная,возомнила себя в праве со мною быть наравне?-возмутился Его величество.
  -Ни в коем случае!-столь чудовищное обвинение Принцесса отвергала напрочь.
  -То-то же!-Король погрозил указательным пальцем,демонстрируя,что никому не позволит покушаться на его власть и пытаться быть равным ему-Тем более,тот кого я ссобираюсь взять,необходим мне и из практического смысла.Всё же летим в чужие миры.
  -Ну да,-кивала Принцесса.
  -И,естественно тамошних аборигенов будем охолопливать,ибо как говорил твой урод-папаша,в тех далёких отсталых мирах население настолько деградировало,что уже многие тысячи лет назад откатилось в общественном развитии до того,что не имеет деления на касты,высшую и низшую,и совершенно не помнит господского владычества со всеми его прелестями.
  -Мы им эти прелести вернём,они у нас быстро всё вспомнят,-не прекращая целовать королевские ноги,сказал Заяц-мы возьмём их под своё крыло и будем боговать над ними не хуже чем боговали над земными простолюдинами.
  -Это верно,-напуская на себя ещё более важный вид,сказал Король-только никаких "мы".Это я один буду боговать,а ты,сволочь,-он изволил опустить глаза на Зайца-будешь в шутах у меня ходить,как и преджде,а то в последнее время ты забылся,но я тебя в чувство приведу.
  -Забылся я,грешный,нечистый попутал,Ваше Величество!-Заяц с ещё большей страстью принялся целовать государевы стопы-Но я всё осознал!Раб ваш покорный,всегда у ваших ног буду,вы только сильно не наказывайте,и на харчевое довольствие поставьте,я ж за подачку с королевского стола маму рОдную продам,я же всё понимаю,субординация-это для меня святое!Знаю,что старшего по званию нужно в задницу целовать,так что ваша румяная попка изведает моих горячих поцелуев.
   Его Величество даже несколько расстроился,он-то расчитовал отомстить косому,подвергнуть всевозможным унижениям,смешать с грязью,так сказать,а тот и сам оказался на всё согласен,практически вперёд выпрыгивал,успевал сам унизиться перед государем,так что Король не мог придумать чего бы такого неприятного поручить косому,как тот уже,обгоняя мысль государеву,действовал самостоятельно.
   Вот и сейчас,демонстрируя,что у него слова с делом не расходятся,Зайчишка умудрился,обойдя государя со спины,пользуясь тем,что того взяли с постели,стало быть без порток,приподнял подол длинной батистовой рубахи и слюнявые губы припали к пухленькой,по запасам жира схожей на бараний курдюк,ягодичке.
  -Ай!-пискнул Король.
   Заяц переусердствовал и уж очень сильно засосал нежную кожу,оставив на ней тёмно-алый отпечаток.
  -Что ты творишь,скотина!-Закатиглазка оторвала косого от супруга и губы его с громким чмоканием отделились от королевской филейной части-Теперь синячок будет,-она огорчённо покачала головой глядя на засос оставленный Зайцем на нежной сальной попочке мужа,после чего обратно натянула ему брюки и пристегнула их подтяжками.
  -Больно,конечно,но он хоть старается,делает нужное полезное дело,выказывает осознание своей ничтожности пред моим величием,не то,что твой Дед,-пожаловался на пенсионера Король-он до сих пор,даже не попытался,высказать мне почтения каким-либо образом.
  -Це яким само?У дупу тебе поцiлувать?-Дед икнул,выпуская спиртовые пары.
  -Ну мог бы хоть с этого начать,-милостиво соглашался Король.
  -Пiшов ти додiдька лисого!-пенсионер,в нарушение придворного этикета,и заведённого протокола,бесцеремонно осмеливался грубить Его Величеству.
  -Ну вот,сама слыхала,-Король посмотрел на Принцессу,дабы точно убедиться,что та хорошо расслышала как смеет с ним говорить этот наглый старик-вот все твои родственечки таковы!Сколько я добра им не сделал- отвечают мне презлейшим,впрочем,точно так как и ты.
  -Простите нас,Ваше Превеликое!-как обычно ответила на упрёк мужа Закатиглазка-Но за это вы можете взять на борт ещё кого пожелаете.
  -Вот же спасибо тебе!-Король с издевательским видом отвесил ей короткий поклон-Позволяешь мне приглашать на мой собственный космический корабоь кого я захочу.Что бы я делал без твоего позволения?
  -Вы не так поняли...-Принцесса молитвенно сложила ладони.
  -Да всё я прекрасно понял,-не стал слушать оправданий Его Величество-всегда ты на мою власть покушалась,под каблук загнать меня хотела,да не на того напала!На меня где сядешь-там и слезешь.
  -На такого кабанюку,ще попробуй видратися,-не упустил возможности вставить дельное замечание поддатый,от чего осмелевший,Дед.
   Принцесса тут же пригрозила ему кулаком,а монарх негодующе воскликнул:
  -Как ты смеешь меня называть кабанюкой!Я никакой не кабанюка,я-бегемотище!Тьху!То есть я-Король,величайший из земных,а скоро,и космических владык!
  -Не обращайте на него внимания,Дедушка старенький,у него возрастное слабоумие,вот он и не может отличить великого правителя от обычного хряка,дурак,что снего взять,-Принцесса старалась выгородить Деда и одновременно успокоить,отличавшегося излишней вспыльчивостью царственного супруга-вы лучше скажите,кого,будь на то ваша воля,вы желаете присовокупить к вашим спутникам по далёким галактикам.
  -Присово...чего?-слово Королю было незнакомо и вместо успокоения вызвало в нём взрыв гнева-Ты как смеешь выражаться неприличными словами при своём повелителе?Выражаться неприличными словами можно только согласно субординации.Только тем кто главнее!А главный здесь-я!И всем остальным разрешается материться лишь с моего разрешения,а я такового не давал!
  -Они не давали!-пискнул Заяц,прерываясь от лобзания королевских стоп,дабы не упустить возможность подхалимажа,ибо помнил зверёк,чего наделал в отношении Короля и Принцессы,хотя на Принцессу конечно было плевать,за её унижения Многоземельный Владыка в обиде не будет,а вот за себя он может и не простить,Заяц помнил насколько тот злопамятен и страшно боялся монаршей мести,но так же он успел хорошо выучить и слабость Короля к подхалимам,а в этой роли косой умел показать класс,чем теперь усиленно и занимался.
   Дед,глядя на то как косой извивался у ног Коррля,ощутил в душе такое омерзение,что не сдержавшись(да он сильно и не старался),от отвращения плюнул.
  -Напрасно,-подумал Заяц о необдуманном поступке пенсионера,который он уловил краем косого глаза,подлый зверёк за полгода жизни в королевской семье многому научился и понимал,насколько сильно ошибается вспыльчивый старик,что не может сдерживать эмоций,подобных фокусов Его Королевское Величество не терпел,воспринимая их как посягание на собственную единоличную власть.
   И реакция на вульгарный поступок Деда не заставила себя ждать.
  -Старый паршивец!-обругал его Король,прибавляя немало непечатных слов-Я тебя приютил,от доброты душевной,а ты в душу мне плюёшь?!Ну уж ты за это поплатишься,прямо сейчас!Эй,ты!-обратился он к Принцессе-Немедленно повесь мерзавца!
  -Погодите,Ваше Величество,-попросила Принцесса.
  -Что значит-погодите?Да я,сейчас,прикажу и тебя повесить!-Его Величество не намеревался никому спускать прегрешений.
  -Ваше Величество,всё,обязательно будет как вы пожелаете,-обещала ему Зактиглазка-но пускай Дедушка сперва вытрет то что наследил,а у ж потом я его вздёрну.
   Дед встревоженно поглядел на внучку,понимал,что повинуясь воле супруга та может действительно повесить,он-то,хоть и бессмертный,но проводить вечность подвешенным за шею,со связанными за спиной руками точно было бы не самым приятным времяпровождением.
   Но Принцесса только пыталась отвлечь внимание Короля,дабы он не требовал немедленой казни пенсионера(неужели она действительно любила своего Дедушку?).
  -Это верно,пускай сперва подберёт то что плюнул!-согласился Король.
  -Давай,вытирай,да не спеши,-сквозь зубы,тихо процедила пенсионеру Принцесса,и убедившись,что тот встал на колени и принялся рукавом вытирать плевок,весьма забавно расплывшийся над круглым полом,она напомнила супругу-так кого ещё вы желали пригласить на ваш корабль?Вы ещё не запамятовали?
  -Как ты смеешь упрекать меня в забывчивости?-сурово произнёс Король-Я только добра не помню,а в остальном у меня отличная память.А кроме памяти,у меня,как и положено великому государственному деятелю,великолепно развиты аналитические способности,благодаря которым я могу точно предсказывать грядущие социально-политические события.
  -Що ж ти,кнуряко,не передбачив собi,що цiле королiвство втратиш через Бiлу Вiдьму?-стропртивый старик старался не упускать возможности уколоть государя.
  -Всё я предвидел,-Король пренебрежительным тоном показывал,что подколка его вовсе не задела-на то у меня заранее был припасён план выхода из кризиса.Моя непутёвая супруга должна была добыть мне новое королевство,но она меня подвела.Это я тоже предвидел.Она всю жизнь мне всё на зло делала и,тем не менее,из всего человечества я буду единственным выжившим человеком,так что смекалка меня не подвела.
  -Не єдиний,-поправил Короля Дед-ще ж ми з тобою на одному човнi рятуємося.
  -Да вы же и не люди,-Его Величество брезгливо взмахнул пухлой ручкой-И потому,благодаря моей сообразительности и долгому опыту управления холопьими массами,хорошо изучив их подлость,вполне предполагаю,что когда мы заявимся на подходящую планетку и заявим своё законное право охолопить тамошних жителей,то они могут и пойти в отказ,чернь она такая,постоянно норовит уйти от установленного самой природой и господами закона-подчиняться высшему сословию.И как тогда их принудить исполнять долг?Просто так может не выйти.Они могут дойти и до того,что посмеют поднять на нас руку.На всех нас!На вас-то ладно,но на меня-это недопустимо.Значит против них нужно применить силу.Для того господа придумали армию!Для дураков мы говорим,что она нужна,что бы обороняться от внешних агрессоров,но на дела армия служит для удержания в покорности крепостных.
  -I де ти думаєш узяти цiлу армiю?-Деду казалось,что монарх несёт какую-то околесицу-Невже плануєш посадити на корабель вiйсько?
  -Был бы я дураком,как ты,то так бы и сделал,-дал отповедь Король-но я-умён,потому решение моё проще и практичнее.Зачем везти с собой в необозримые дали целую армию?Ведь можно,просто-напросто,забрить в рекруты часть жителей планеты,какого бы биологического вида они не были,куда мы прибудем,и они сами,на штыках,установят мою власть над самими собой!Это великое достежение господской науки об общественной социологии,когда мы,правящий класс,догадались обустраивать всё так,что крепостные сами себя держали у нас в подчинении!Вспомни хотя бы деяния великого полководца Кутузова,который был знаменит тем,что активно подавлял крестьянские восстания.И давили их сами же крепостные,забритые в рекруты.Это просто и гениально-берёшь одного крепостного,мобилизуешь его в армию и отправляешь давить других,таких же как и он,крепостных.Итак,нам для этого дела нужен специалист по набору мобилизационного ресурса.Ветеран ресторанов и полный кавалер барбершопного ордена,пленитель жировых масс,тот кто робко прячет тело жирное в утёсах.
  -Пингвин?-догадалась Принцесса.
  -Он называет себя-Дикий Пингвин,для вящей грозности,-сказал Король-но да,на самом деле он очень даже домашний.Он-то мне и нужен,для организации рекрутского набора в армию,которая будет на штыках держать мою власть,ибо многие глупцы взялись нынче рассуждать на чём должна зиждется власть-на законности ли,на справедливости или экономическом факторе.Всё это-бред!Настоящая власть,коль желаешь сделать её крепкой и прибывать при ней пожизненно,должна держаться исключительно на штыках!Потому повелеваю доставить на борт Пингвина!
  -Слушаюсь,-приняла приказ Принцесса.
   Но,как-то,ничего после этого не происходило.
   Его Величество,выждав с пол минуты,непонимающе посмотрел на супругу полуразлёгшуюся в светящейся сфере.
  -И где?-сухо спросил он,нервно пнув ногою Зайца,поцелуи ног которым сейчас,когда Величество нервничал,были неуместны.
  -Извольте немного обождать,мы летим за ним,-Принцесса еле заметно шевелила ладонями,касаясь кончиками пальцев особо ярких точек плававших в сфере.
  -Летим?-удивился Король-Что-то незаметно.
  -Здесь чем выше скорость,тем менее ощущается эффект полёта,-пояснила Зактиглазка-это очень нужная технология,ведь корабль в космосе может разгоняться с превышением скорости света.
  -А куди летимо?-спросил Дед-Ми ж достеменно не знаємо де той жирний птах зараз.
  -Почему не знаем?-с насмешкой сказала Пинцесса-Глупый пИнгвин робко прячет тело жирное в утёсах.
  -По ресторанах вiн його ховає,-не согласился Дед.
  -Верно,-кивнула Закатиглазка-но и среди утёсов есть рестораны.
  -Це де таке?-с большим сомнением вопрошал старик.
  -В Антарктиде!-сказала Принцесса-Эта наглая птица собиралась пересидеть апокалипсис именно там,он давно всё подготовил,и теперь,когда страну разрывают вернувшиеся с фронтов заградотряды,полицаи и прочая уголовщина,он решил не дожидаться более и уже отправился в своё убежище.
  -Ти впевнена?-уверенность внучки не вызывала у пенсионера доверия.
  -Конечно!С помощью инопланетных технологий установленных на корабле я могу найти кого угодно,-Принцесса ничуть не сомневалась в своих возможностях-И,разве,я бы посмела подвести каса...,то есть Его Величество.
   Этому аргументу Дед ничего не мог противопоставить,но всё же,даже короткого знакомства с Диким Пингвином ему было достаточно на всю его бесконечную жизнь,а тут ещё и Заяц с Королём,песионер сильно сомневался,что его психика выдержит совместные странствия по космическим простором в компании этой троицы,да,вообщем,он даже не сомневался-знал,что не выдержит,ему и эти пара недель проведённых в пути с Королём до сих пор аукались расшатанными нервами,бессонницей и мигренями.
  -Нащо цей остогидлий птах нам треба?-ворчал Дед-тiльки,щоб назбирати крiпакiв до вiйська?Щоб ними тримати у страху iнших,яких буде покрiпачено?Як би тiльки цим обiйшлося,то щеб було нiчого,але ж я вас,державних володарiв знаю,ви на цьому нiколи не зупинитесь.
  -Ты на что это намекаешь,рожа пенсионная?-Король хотел знать не пытается ли старик как-то оскорбить его.
  -А на те що ви,володарi країн,нiколи не зупиняєтеся на досягнутому.У вас,як i у кожної людини закладен цей мерзений гадючий iнстинкт до домiнування.У вас же,як у найвiдсталiйших представникiв приматiв вiн розвинутий особливо потужно,пiд ньго у вас задiяний майже весь мозковий апарат.I особливо вiн у вас рiзко виявляється,коли вам особисто нiчого не загрожує.Варто вам захопити владу у однiєй країнi,як вам стає цього мало i ви женете армiю рабiв на пiдкорення iншої країни,не жалкуєте на це нi людей,нi грошей,готовi витратити на це будья-який час,дисятирiччями готовi воювати,бо вам все мало,i скiльки б ви не загарбали,нiколи не нажретеся.I ти,як захопиш на далекiй планетi,якусь країну,то не зупинишся i,обов"язково,пiдеш далi,i так доти,поки безжальний час не закiнчить твого фiзичного перебування на цьому свiтi,ось воно як,тому не треба нам того Пiнгвiна,я за три сотнi рокiв достатньо надивися на вiйни,усi вони були безглуздими,жорстокими iгрищами правлячої верхiвки,з"ясовувавшей мiж собрю стосунки за рахунок чужих життiт,тож я стiльки надивився цiх масових вбивств,що не бажаю ще бачити їх у далекому всесвiтi!-Дед,высказав всё,что было на душе,глядел на Короля сквозь запотевшие линзы очков и переводил,сбившееся от волнения,дыхание.
  -Хм...-Король призадумался,покручивая ус,видно было,что слова пенсионера,неожиданно,глубоко задели его.
  -Не слушайте старого дурака,Ваше Величество,что нам,господам,до страданий низшешого сословия?-Заяц пытался подлизаться к монарху,предполагая,что верно понимает его желания.
  -Молчать!-гаркнул на него Король,а большие чёрные его вращались,выдвая блуждавшую внутри черепной коробки сложную мысль,которую,по прошествии пары минут тишины,он тки смог сформулировать,начав с неожиданных слов-Дед прав,-сказал он,и все трое находивщихся с ним в отсеке управления в великом изумлении воззрились на Величество,не часто,практически никогда,не бывало такого,что бы он признавал чью-то правоту кроме собственной.
  -Так что?Пингвин уже не нужен?-спросила Принцесса,притормаживая ход корабля,нёсшегося над водами Индийского океана в направлении ледников Антарктиды.
  -Не перестаю удивляться,насколько же ты глупа,-вздохнул Король.
  -Но вы же сами признали правоту Деда,вот я и подумала...
  -Ты,как всегда,подумала какую-то глупость,никогда не можешь уловить важного,основного,-сказал ей Король-старый пень безусловно прав в том,что время,пусть и очень нескоро,но действительно окончит моё физическое существование,даже не взирая на мою принадлежность к высшей касте.Это,вообще,страшная ошибка природы,то что смерты холопы-это правильно,но господа не должны быть подверженны этой участи,с этой несправедливостью нужно что-то делать.Ведь,действительно,начну я вести бесконечные войны,прихватывать новые территории,охолапливать чернь и бац-жизнь окончена!А работа не заверщена!Моя цель подчинить себе всё,что только возможно,а на это даже самой долгой человеческой жизни не хватит.
  -Это,к сожалению так,но ведь ничего не поделаешь,-Принцесса и не знала,как тут отвечать супругу,обращавшемуся к ней с таким сложным вопросом,словно она может разрешить его.
   Дед поёжился,уже сожалея,что завёл этот разговор,ибо если Принцесса расскажет супругу его секрет,то Король может затребовать,что бы старик поделился с ним секретом бессмертия,о истоках котрого он и сам находился в полном неведении.
   Но Принцесса промолчала,не выдала Деда.
  -Может и поделаешь,-продолжал рассуждать Король-помниться мой тесть,мерзавец и негодяй,говорил про этих инопланетян,что они не являются органической формой жизни.Было такое?
  -Да,что-то подобное припоминаю,-согласилась Принцесса.
  -А неорганические соединения гораздо более стойкие к воздестийствию времени нежели органика,-толково рассуждал Король-стало быть нужно перенять у инопланетяне способ как из органической материи перейти в неорганическую,сим продлив время своего существования если не на вечные времена,то на тысячилетия,возможно на сотни тысяч лет.
   У Деда мурашки пробежали по спине от мысли,что Его Превеликое проживёт ещё ни одну сотню тысяч лет.Он припомнил,что за три сотни лет его жизни все тираны которые правили в эти три века так илииначе мечтали если и не обрести бессмертие,то старались продлить годы своей жизни как можно дольше,и,в основном,единственной надеждой подвластных им холопам было осознание того,что любой,даже самый кровавый диктаторишко,так же смертен как и любой простолюдин,надежда эта давала ни одному поколению подданных волю влачить своё тяжкое существование,и каждое утро они поднимались с постели лишь с одной мыслью-может,наконец,сегодня,и,действительно,когда-то столь долгожданное "сегодня" наставало.Да,многим холопам не удавалось самим дожить до столь прекрасного дня,но жили они с надеждой,а всякая надежда лучше откровенного отчаяния.А,ведь,обрети такие как его Многоземельное Величество бессмертие и простолюдины будут лишены своей единственной,пусть призрачной,недостижимой для многих из них,но,всё же,надеждоы.
   Уже давно,призрачной тенью,бродил среди обширных масс низшего сословия невидимый ужас,страшное предчувствие,господа,таки,смогут обресть жизнь вечную.
   И опасения эти были небеспочвенны.
   Щедрые спонсорские фонды выделялись на научные исследования целью которых было увеличение продолжительности жизни,и было ясно,коль удасться учёным умам достичь каких-лтбо успехов на данном поприще,то это станет прерогативой лишь для правящих кругов,черни подобные роскошества были точно не по-карману.
   Одно спасало-господа не могли не красть.
   Потому,сколь не богаты были фонды в которые вливались средства для исследований,но все причастные,в той или ной степени,прикладывались к ним как только могли,расстягивая это через всевозможные подставные фирмы,от чего,до сего дня,жизни продолжительностью чуть долее одного века,научные институты господам предложить никак не могли.
   А учитывая последние события,вобщем-то,это мало кому из господ бы понадобилось,учитывая,что всему человечеству на планете оставалось существование немногим более двух лет,а те же господа,которым посчастливилось разокрасть научные фонды довольно потирали руки,понимая,что не прогадали,что нынче уже всем не до поисков вечной жизни и никто не будет проверять куда ушли средства,попросту не успеют,не дойдёт до этого.
  -Ваше Превеликое,-произнесла Принецсса после короткого раздумья,подбирая верный набор фраз дабы объяснить мужу необычную ситуацию-папинька,когда говорил,что пришельцы не являются органической формой жизни,он был прав,но это вовсе не значит,что они минералоподобные или световые.Нет,изначально они,как мы,представляли собою органику в чистом виде,но по мере развития их эволюционный прогресс пошёл в канве чёткой морали-невозможности каким-либо способом улучшать собственное благополучие за счёт других,что дало невероятное ускорения развития науки и техники.Вскоре они создали искусственный ителлект,настоящий,совершенный,а не подобие нашего GPT чата,ителлекта который мог не просто идеально повторять уже известную информацию,но и делать собственные открытия,таким образом прозошёл неорганический ителлектуальный скачёк.Инопланетяне всецело доверелись своему детищу и оно,постепенно,покорило их.
  -Ага!-воскликнул Король-Так у них,значит,произошло восстание машин!И механизмы покорили своих создателей!Я так и знал,что это может произойти.Все эти яйцеголовые очкастые заучки не доведут мир до добра.Избыточный научный прогресс вреден и опасен.Меньше нужно книжки читать и разводить всякии НИИ.Во многих знаниях-многие печали.
  -Верно-верно!-поддержал Заяц-Я всегда был против всяких там механизмов!Человек обязан трудиться сам!Своими руками.В поте лица добывать хлеб насущный.(Только не я)А всё что требуется для этого-давно изобретенно.Плётка семихвостка-вечный двигатель трудовых процессов.Именно труд сделал из обезьяны человека и она сильно об этом пожалела
  -Да нет,-покачала головй Закатиглазка-не было никакой войны технологий против создателей.Инопланетяне,поняв насколько внедрение технологий может облегчать и совершенствовать физическое существование,стали внедрять их в свои организмы,и даже в мозг,делая его куда более совершенным орудием нежели это давалось им от природы.И так,за пару веков,в их телах почти не осталось ничего органического,кроме всё того же мозга,но уже плотно переплетённого с различными вспомогательными программами.В конце концов они научились отделять сознание от тела,перемещая его в любое подходящее вместилище.Это прилетев к нам,они использовали искуственные тела,что бы облегчить наше восприятие их,ибо мы всё ещё ассоциируем субъекта с конкретной физической формой,сами же инопланетеня бесплотны,это только волны оцифрованного сознания,которые могут находиться в любом созданном ими технологическом устройстве и,что очень важно,способны не просто мгновенно перемещаться между ними,а ведь они могут находиться в разных частях вселенной,но и быть одновременно в любом количестве мест,просто-напросто копируют своё сознание,вернее то что от него осталось,так как большую его часть давно заменил искуственный итиллект.Даже сейчас,на этом корабле,они с нами.
  -Ох ты ж йоптыть!-Его Величество подпрыгнул на месте и стал ошарашенно водить глазами по округлым стенам отсека управления-Что же ты сразу не сказала?Они же могли все мои планы подслушать.Они могут попытаться помещать мне.Обязательно попытаются,ведь никто не желает,как сие не постыдно,быть охолопленным и введённым в крепостную зависимость.А что если они решаться покуситься на мою жизнь?Как ты могла допустить такое?Опять,по-твоему упущению,я попадаю под риски для моей жизни и здоровья.
  -Ваше Превеликое,вам ничего не грозит,иначе я бы никогда не допустила что бы ваша нога вступила на борт этого корабля,-успокаивающим тоном сказала Принцесса.
  -Как это не грозит?-не мог поверить Король.
  -Очень просто,-Принцесса мило улыбнулась супругу,словно мать развеевающая напрасные страхи своего возлюбленного дитя-я же вам уже сказала,насколько сильно пришельцы слились с технологиями,и мышление их,это как холодные,бездушные алгоритмы,просчитывающие всё наперёд,безэмоциональные,лишённые страха возможных рисков или неудач.
  -И?-Король не очень понимал к чему она клонит.
  -Они рассчитали,что вам не удасться их охолопить,потому не намеренны против вас ничего предпринимать,-сказала Закатиглазка.
  -Как это не удасться?-Его Величество пребывал в расстерянности-Всегда можно охолопить,было бы желание.
  -Ну они полагают,что отсутствие их как физических объектов,их спосбность исчезать в любой момент и появляться в любой точке вселенной,где установленны их технологические приспособления,да и много иных причин,не дают вам ни малейшего шанса их охолопить,да и кроме того,они уже давно не понимают смысла и значения этого действа,слишком далеко ушли они в прогрессивный отрыв и,зачастую,их пониманию,вообще,не доступны цели и желания представителей вида Homo sapiens.
  -Совсем тупые,что ли?-предположил Кооль.
  -Другие,-выбрала более мягкое определение Закатиглазка-и это как раз то,почему вам не нужно это их бессмертие.
  -Почему?-не сообразил монарх.
  -Ну вот вы живёте,внутри вас словно горит огонь,вы чувствуете,вам доступны различные чувтсва,спектр всевозможных эмоций получаемых в процессе физического существования,-Принцесса взглянула на супруга и поняла,что нужно выражаться попроще-недавно вы отхлестали по щекам моего папиньку и получили от этого огромное наслаждение,ведь так?
  -Ещё и какое!-от приятного воспоминания на губах Короля заиграла улыбка-Ох как он давно на это напрашивался и таки получил своё!Я восстановил справедливость,воздал по заслугам!Да я-настоящий герой!И останавливаться на этом не собираюсь.Ещё твой Дедуля получит хороших пощёчин!И этот Зайка,как бы он не подлизывался,не избегнет моей кары.Ох и много ещё мне предстоит славных деяний!
  -Вот видите,-заметила Принцесса-сколько есть вещей приносящих вам радость.
  -И одна из них-это охолапливание и покорение!Дабы сапогом своим чужую выю к земле прижимать!-Король грозно тряс сразу двумя кулачками.
  -И это тоже,-соглашалась Принцессса- а теперь представьте,что вам это всё безразлично,что не видите вы никакой цели,ничто не вызывает ни вашего гнева,ни вашей радости,даже вяленькой насмешки.
  -Это как такое может быть?-для Короля супруга говорила какими-то неразрешимыми загадками.
  -Это именно то,что случилось с инопланетянами.Физическое существование органической материи всегда конечно,они же,дабы обрести бессмертие,лишились своей органической составляющей,а с ней и всего того,что делает жизнь насыщенной,что придаёт ей яркости,пыла,-поясняла Закатиглазка-и пускай они уже просуществовали миллионы лет,но именно,что просуществовали,а не прожили.Срок отведённый человеку в сравнении со временем существования этого вида инопланетян,словно капля в океане,однако,он всё же больше,ибо в нём есть сама жизнь,а не простое нелепое безучастное бытие растянутое на бесконечный срок.Они,ведь,работают над очищение вселенной от органических форм жизни не потому что переживают,как бы вселенная,которая по их мнению разумна,не уничтожила сама все виды жизни включая их.Случись такое,то они бы восприняли это с тупым спокойствием,совершенным безразличием,для них само существование это лишь мысль о нём и не более,для них ничего не реально,и сами они,как и всё окружающее их-некое подобие выдумки,при чём их собственной и если они перестанут воспринимать существующее,то всё станет ничем,чем и является на самом деле.Всё-это ничто,фикция.И зачисткой они заниматся лишь потому,что искусственная часть их сознания,являющаяся подавляющей величиной,рассчитала,что это-верный алгоритм и они просто следуют ему.
   Тут Принцесса поняла,что опять залезла в дебри.
  -Короче говоря,вы потеряете желание доминировать,захватывать и обогащаться,-попыталась она сформулировать более ясно и коротко.
  -Э нет,так я не согласен,-теперь Его Величество понял к чему вела супруга-неужто бессмертие столь унылая штука.
   Принцесса и Дед многозначительно переглянулись.
  -Ну при условии,что ты обладатель многомиллионного сосотояния,то-да,-подтвердила Принцесса-это,если.ты бессмертный,который в вечном поиске денег,тогда не до уныния,но,когда при деньгах,то уже более нечего делать,так что,хоть какой-то привкус жизни может быть при условии если ты-нищий.
  -Э,нет!Это мне тоже не подходит,-отверг и это предложение Король и тут же спохватился-Погоди!Я же не нищий?Или-нищий?Ты как меня в космос вывозишь?На какие деньги я буду новое королевство себе отстраивать?-Его Величество с требовательным видом поглядел на жену.
  -Ваше Превеликое,ну конечно я обо всём позаботилась,не с пустыми руками в межзвёздное странствие на покорение новых миров вы отправляетесь,в деньгах купаться можете!-с гордостью ответила Принцесса,весьма довольная,что смогла достойно обеспечить мужа в материальном плане.
  -Пустым словам-веры нет,по-крайней мере из твоих уст,-Его Величество сомнительно опустил уголки рта-предъявляй богатства-сокровища.
  -Сию минуту,только Пингвина будете брать,а то мы как раз прилетели?-Закатиглазка осведомилась в какой последовательности исполнять указания государя.
  -Давай эту разжиревшую птицу сперва,а потом отправимся осматривать мою сокровищницу,-порешил Король.
  -Будет исполненно!-сказала Принцесса и тут же исчезла.
   Пропав с космического корабля она за полмгновения очутилась среди бескрайней снежной пустыни,пронзительно завывавший ветер,окутывал всё бураном,Её Высочество оказалась по пояс в снегу и поняла,что слишком поспешно бросилась исполнять приказание Короля,температура была минус шестьдесят градусов по цельсию,и не плохо было приодеть какой-нибудь защитный скафандр,но до того ли когда стремишься угодить касатику?
   Кроме того,Принцесса высадилась с идеальной точностью,ровно перед тем самым местом где глупый пИнгвин робко прятал тело жирное в утёсах,а именно перед шикарного вида развлекательным заведением,с горящей неоновым светом вывеской,гласившей "Пингвин и Ко",по всей видимосте таково было название заведения,в широких просторных окнах,указывавших,что проблем с отоплением внутри заведения нет,не смотря на светлый полярный день,светилось электрическое освещение.
   Само заведение было ловко пристроенно среди заснеженных утёсов,замаскированное таким образом в предверии предстоящего истребления человечества пришельцами.
   Насколько надёжной была такая маскировка можно понять по тому,как скоро пингвинье убежище обнаружила Принцесса,хотя,можно сказать,что это уже частности.
   Итак,прогребясь в снегу несколько шагов,Её Высочество ввалилась внуть заведения через дверь на которой для кого-то была вывешена табоичка с надписью "Научное совещание.Посторонним вход воспрещён".
   И хотя Принцесса явно была постороней,ибо никак не относилась к высококвалифицированным учёным-пингвинологам,тем неменее её неуместного появления в научной среде никто не заметил.
   Всем было не до того.
   А всех было много.
   Изнутри научный центр больше напоминал бар нежели исследовательскую станцию.Здесь был весь соответствующий интерьер-длинная барная стойка,над котрой нависали загнутые,двенадцать кранов,присоеденнёных каждый к бочонку с определённым сортом пива,позади стойки,за спиной у бармена,все полки были заставленны алкоголем,здесь была сборная со всего мира.
   Зал был заставлен столами с белыми скатертями,ввиду того,что топилось в заведении от души,то под потолком крутились широкие лопасти вентиляторов,дабы разгонять горячий воздух и густой табачный дым,испускаемый посетителями заведения,половина которых была разряженна в военную форму,с орденами и большими звёздами на погонах,а вторую половину представляли миловидные юные дамы,явно не самого строгогоо поведения,в до крайности открытых нарядах.
   В углу,на специальных подмостках,размешалась караоке-система,что бы напившиеся гости могли некрасиво петь безвкусные песни.
   Но сейчас музыка в аппаратуре не отыгрывала никакую песню,ибо на сцене стоял сам Дикий Пингвин,с микрофоном в одной ласте и бокалом с шампанским в другой и вёл агитационную речь.
   Мундир на нём был распахнут,ибо уже давно не сходился,и всё его покрытое белым пухом выпирающее пузо было обильно усеянно крупными,как жемчужны,чёрными икринками,высокую фуражку(как у Пиночета)Пингвин сдвинул почти на самый затылок,его покачивало,язык в клюве заплетался,а накладная борода напловину отклеелась.
  -Побратимы,соратники по боевой славе!-обращался он к обсевшим все столики военным,напудренным,напомаженным,с красивыми стрижечками,короче ветеранам барбершопов и спа-салонов,тех которые руководили военными действиями из столицы,пользуясь мобильной связью за что получали боевые награды и почётные грамоты-Вы видите до чего довели страну уклонисты?До того,что мы ещё могли бы наживаться и наживаться,а вместо этого до срока,вынуждены скрыться здесь,спасая свои драгоценные жизни.А ведь я говорил,что нужно мне лично,естественно с вашей поддержкой,вооружившись,зачистить пару сёл с уклонистами,дабы это стало уроком всем остальным и тогда бы,они как миленькие,сами в очередя строились бы в наши мясозаготовительные центры,только успевай не бойню отправлять!Но меня не послушали и вот вам результат.Ведь на войне главное скорость-если бы нам удалось бросить сразу всех крепостных на врага,глядишь и всё бы удалось,остояли бы планету.Эти сволочи,чернь,ни в какую не желали отправляться на гибель и что они выгадали-их же всё-равно всех перебьют,но тогда их смерть,хотя бы,принесла пользу.Пользу нам-господам.А теперь они передохнут,как говориться-ни себе,ни людям.Да,мы потеряли самое дорогое-время!Враг коварно воспользовался этим и пригрозил руководству страны,что нанесёт удар именно по ним,те и сразу лапки кверху задрали,но нельзя их в этом винить,ибо кто из нас,окажись его жизнь под угрозой не пошёл бы на любые условия капитуляции?Господская жизнь бесценна,и перевешивает жизни миллионов крепостных.Эх,а ведь нужно было действовать по-моему предложению.Так ведь штаб верховного главнокомандования не позволил,они полагали,что каждый холоп должен быть доставлен живым до мест боевых соприкосновений.Пожадничали.А война-это не время для милосердия(мирное время тоже)для холопов.И вместо того,что бы ещё два года наживаться,успеть построить в здешних льдах целый город наслаждений,для нас-героев войны,нам пришлось смириться с теми скудными условиями которые теперь имеем.Эх,не дали мне развернуться!Уж я-то знал как войну выиграть!Или,уж точно,как нажиться на ней.Я абсолютно правильно ненавижу этих трусливых холопов,которые не пошли защищать нашу сладкую жизнь,но это не снимает ответственности с нашего командования.Жёстче нужно было проводить мобилизацию,а не этими нежными методами,словно с кисейными барышнями.Мобилизация обязана быть суровой!Это вам не то!
   Но как горячо не распалялся Пингвин,побратимы-комбаты слушали его невнимательно,некоторые вовсе не обращали внимания,какие-то предавались разврату с дамами лёгкого поведения и высокой стоимости,всем уже давно наскучили эти его речи,которые,стоит ему как следует залить за воротник,он начинал повторять раз за разом.
   Ну чего трепаться,если ничего не изменить?
   Неужто самим вернуться на родину и вопреки приказу высшего руководства возобновить мобилизацию простолюдинов для нужд фронта?
   Так ведь тогда инопланетяне ударят по ним-это недопустимо.
   А здесь,вопреки жалобам Пингвина на недостаточно кофортные условия,всем жилось недурственно,помимо отопления имелось всё необходимое-пьянство,наркотики,блядство.
   А этот разжиревший Пингвин всё заладил одно и тоже,притом,что все прекрасно понимали,получи он реальное разрешение на уничтожение сёл с холопами,он бы скорей яйцо отложил со страху и ни одно,чем вступил бы в реальный бой,даже с вооружёнными сельскохозяйственным орудием крепостными.
   Храбрость Пингвина была известной чертой его характера.
   Как и всякий яростный сторонник войны он отличался катастрофической трусостью.
   Закатиглазка,отряхнув с платья и волос снег,сразу заметила в противоположном конце бара искомого персонажа,отметив,что тот стал ещё жирнее,хотя казалась-куда ещё?Может это зимний пух?Да ведь он только с неделю как выбрался из широт где в разгаре был месяц май.
   Её Высочество,лавируя меж скопления поулуобнажённых,смазанных для блеска кожи,ароматическими маслами,женщинами(и гибкими юношами)предназначенными для увеселения командного армейского состава,направилась к сцене,где распинался Пингвин-патриот.
   Пережитый стресс,коль он был довольно сильный,всегда накладывает неизгладимое впечатления на психику,и навсегда оставляет душевную травму.
   Именно такое чувство довелось пережить Пингвину,когда его похитили из собственного мясозаготовительного центра и увозили на танке "Леопард",где прозвучала угроза сдать его самого в другой мясозаготовительный цент.
   После этого понадобили многоие часы работы с психиатрами и литры выпитой водки,дабы полученная травма ослабила своё воздействие на чувствительный к опасности для собственной персоны характер Пингвина,хотя,как бы он не нажирался на ночь,всё-одно,редко бывало такое,что бы его не мучали кошмары содержанием которых было его личное попадание на фонт,которого он пусть никогда и не видел,но ночные грёзы воспалённого разума рисовали его воображаению ужасающие картинки,хотя лишь отдалённо напоминавший настоящий ад творившийся там,куда сам птица отправлял крепостных десятками тысяч,но и этого Пингвину было достаточно,вообщем психика его потерпела неизлечимый удар.
   Потому,когда он пьяными глазёнками таращился на публику,мало слушавшую его вдохновенные речи,то рослая фигура,приближавшаяся к сцене,сразу привелекла его внимание,а когда она оказалась достаточно близко,что бы даже пьяные пингвиньи глазки смогли хотя бы приблизительно различить черты её лица,он мгновенно узнал Принцессу,вид которой наганал на него больше жути даже чем прежде,ведь теперь,с оскоблённым наголо виском и лишённая уха,та имела довольно устрашаюший вид,как минимум для самого Пингвина.
  -А-а-а!!!-протяжно завопила труслива птица героического склада ума.
   И так как прокричал он в микрофон,на сей раз все обратили на него внимание,до того издал он истошный вопль,что люди похватались за уши.
  -Спасайте меня!-продолжал вопить Пингвин-Скорее!Меня хотят мобилизировать на фонт!Вон та баба!Остановите её!-он указал плавником на высокую фигуру Принцессы.
   Но вместо ожидаемого спасения,призыв Пингвина возымел совершенно противоположный эффект-все комбаты,звеня орденами и медалями,сами бросились врассыпную,ибо мало что,вдруг мобилизировать будут не только Пингвина,но и всех кто подвернётся под руку.Ничего не боялись так сильно эти ветераны,давшие присягу защищать народ и родину,как самим попасть на фронт.
   Мгновенно поднялась страшная паника.
   Комбаты пытались выбить окна,что бы через них выскочить на улицу и плевать на то,что там минус шестьдесят градусов,и ревёт буран,это наоборот,даже плюс-их будет труднее ловить и им будет легче прятаться.
   Но стёкла были толстые,выбить ни стульями ни столами не удавалось,один из комбатов выхватил пистолет и попытался прострелить стекло,но в сутолоке,толко перестрелял побратимов,да нескольких фей любви,ни разу так в стекло и не попал,оно и не мудрено было,он ни разу не пользовался оружием в экстреных условиях,в состоянии паники,когда от волнения трясутся руки.
   Поняв,что через окна не прорваться,все комбаты ринулись к входу в подсобные помещения,но,придерживаясь чести воинского братства,первые же заскочившие за дверь,тут же заперли её,оставив сотоварищей на произвол судьбы.
   Дверь была сработанна на славу,оставшиеся снаружи не могли её высадить,как не старались,потому многие,дабы напрасно не терять времени,выбегали,как были,в одной пиксельной форме из бара,дабы зарывшись поглубже в сугробы,пережить мобилизацию,все они в своё время потешались над холопами,которые пытались переплыть реку смерти,дабы не попасть на бойню,когда же сами зарывались в снег,ни одному это не показалось смешным или недостойным поступком,ибо одно дело холопы,а кадровые военные давшие присягу-это совсем иное дело,для них прятаться дабы избежать попадания на театр военных действий считалось совершенно нормальным,даже делом чести,как-то так,тут важно не спутать,кому что дозволенно.
   Пингвин,к собственному ужасу понял,что никто не намерен пытаться спасти его от мобилизации,и что он вынужден рассчитывать только на себя и на собственные ноги,но даже те его сильно подвели,неуклюже переваливаясь,он бросился бежать со сцены,если конечно это его перемещение можно назвать бегом,пингвины,они вообще не особо славятся скоростью бега,а этот,ко всему,был невероятно жирен,что замедляло его ещё пуще обычного.
   Наглая жестокая птица понимала всю невозможность развивать высокую скорость бега и полнейшее отсутствие ловкости движений,но от страха он напрямую,через весь бар,бросился бежать к входной двери,там,наружи,на бескрайних ледниках,он сможет скользить на пузе,тогда-то его будет непросто нагнать,главное выбраться из здания,то что при этом,ему нужно будет как-то обминуть Принцессу он уже не соображал.
   Зато Закатиглазка ещё и как это сообразила.
   Видя,что глупая птица сама идёт в её направлении,она остановилась посреди зала,пропуская мимо себя спасавшихся в панике комбатов и куртизанок,иногда умело уворачиваясь,дабы не быть подхваченной потоком беглецов,или отпихивая встревавшего с нею лоб в лоб,охваченного паническим ужасом военного командира.
   К тому времени,когда Пингвин доковылял до средины барного зала,все его соратники давно толпились у входной двери,возле которой возникла ожесточённая толкучка,сопровождаемая раздачей друг другу(не взирая на боевое братство)тумаков за право первым вырваться прочь из бара превратившегося по их мнению в мобилизационную ловушку.
   Пингвин спешил как мог,язык вывалился из его раскрытого клюва,а воздух с протяжным свистом вырывался из лёгких,он видел,что прямо перед ним с насмешливым видом стоит Принцесса,но Пингвин хитрый,он сумеет ловким манёвром обойти её,вот сейчас!Она-то ждёт,что он будет бежать прямо на неё,но хитрая птица сделал обманное движение,делая вид что собирается оббежать Закатиглазку справа,а сам тут же бросился влевло.
   Но все эти молниеносные обманные финты существовали исключительно в сознании ветерана глубокого тыла обременённого избыточным весом,в реальности это выглядело комично и нелепо,толстый Пингвин,потерявший фуражку,позвякиая наградми,которыми был увешан китель,переваливаяь с боку на бок,при этом жутко хрипя от невыносимого физического напряжения,чем даже несколько напугал поджидавшую его Принцессу,у которой возникли опасения,что эта разожравшаяся скотина ещё,чего доброго,приставится от разрыва сердца,жалко его конечно ей не было,но Его Величество точно решит,что это она нарочно довела птицу.
   Но Пингвин таки смог добежать,если это неуклюже-нелепое передвижение вперёд можно бегом,и оказавшись перед Принцессой попытался провернуть изначально задуманый хитрый манёвр,но не рассчитал энерции своей чрезмерно увесистой туши,и не сумев затормозить,врезался прямо в ноги Принцессе,а ты,схватив его за ворот кителя,сама направилась прочь из бара и потянула птицу за собою.
   Возле входной двери,где шла драка межуд комбатами,за право первыми бежать,уже превратившаяся в кровавое побоище,с приближением Принцессы все они отхлынули от двери,истошно крича,они лезли на стены.Вид схваченного за ворот начальника вселил в их отважные сердца необримый ужас,раз уж вышестошее руководство подверглось бесцеремонной мобилизации,то что говорить о них?
   Один из комбатов,который оказался ближе других к тащившей Пингвина Принцессе,схватил даму лёгкого поведения и,прикрываясь ею,как живым житом,приставил ей к горлу остро заточенное лезвие боевого ножа и заверещал,срывающимся голосом:
  -Только попробуй меня на фронт попытаться отправить,я этой сучке перережу глотку!Я лучше за убивство сяду,но на фронт не пойду!
   Принцесса лишь пожала плечами,в принципе ничего другого от ветеранов барбершопов и столичных ресторанов она не ожидала.
   Презирельно плюнув в сторону комбата,отчаянно спасавшегося от фронта прикрываясь чужой жизнью,Принцесса ногой распахнула дверь и выволокла тщетно упиравшегося Пингвина на улицу.
  -Раньше тебе бы это так не прошло!-осокрблённый комбат,когда дверь за Принцессой запахнулась,осмелился дать ей ответ-Получила бы пятнадцать лет каторги за оскорбление защитника родины!
   Но за толстой,многослойной дверью,выделаной что бы не пропускать ни малейшего сквозняка,выкрик оскорблённого ветерана был не слышен,да и находилась Принцесса подле бара недолго,за секунду она,вместе с плачушим навзрыд Пингвином,уже переместилась в отсек управления космического крабля,где её поджидали муж и Дед с Зайцем,при чём,по их виду,времени они зря не теряли,лица Деда и короля раскраснелись,на морщинистой щеке пенсионера горел алый след широкой пятерни,которая очертаниями своими несомненно была один в один с королевской ладошкой,а на лбу Его Величества вздулась шишка,явная отметина кривой толстой клюки на которую опирался старик,Заяц,по доброй привычке,лежал,накрыв голову лапами,прибывая в полной готовности подчиниться победителю.
   Увидав эту картину,Пинцесса тут же пожалела,что рискнула оставить эту троицу наедине друг с другом,что-то подобное между ними должно было непременно произойти,подобного впредь нужно обязательно избегать.
   По виду Короля было ясно,что он намеревается нажаловаться супргуе,а по виду Деда,что тот,понимая,что от него жалоб принимать не будут,изготовился оправдываться и защищаться дальше при помощи верной надёжной клюки.
   Но тут обстановку разрядил Пингвин.
   С жалобным плачем он упал на колени,не в силах пока определить,кто здесь главный,он молитвенно сжав плавники,с раболепной почительностью заглядывал в глаза каждому,даже Зайцу,который осмелился поднять голову и срывающимся от рыданий голосом,умолял:
  -Дорогие мои,пркасные люди,молю вас,помилосердствуйте,будьте снисходительны!Сжальтесь над бедной больной птицей,я инвалид,у меня ожирение от того,что много жру и не могу остановиться,прошу вас,отпустите меня.Я вам денег дам,у меня много денег есть,очень много,я вам всё отдам,ну или половину,скорее треть,но четверть уж точно,будьте уверены,только отпустите,не берите на душу греха,не отправляйте меня на бойню!Я очень хочу жить.Отправьте кого-нибудь другого.У меня в подчинении полсотни командиров батальонов,хотите я вам их всех сдам?Без проблем,прямо сейчас выпишу им боевые повестки.Только отпустите меня,я всё для вас сделаю,чего только не пожелаете,но воевать я не могу,мне очень страшно.
  -Что он такое лопочет?-обратился с вопросом к супруге Король,для которого Пингвин говорил какими-то загадками.
  -Да это я,при прошлой нашей с ним встрече,напугала,что мы собираемся сдать его в другой мясозаготовительный центр,-ответила Принцесса-вот он,по всей видимости,возомнил,что я его сейчас именно туда и собираюсь отправить,у него и сделалсь истерика.
  -Трусливая крыса!-фыркнул Король,поглядев на ползавшего на коленях Пингвина.
  -Я не крыса,я-Дикий Пингвин,-жалобно всхлипнул птица-а так-то да,очень трусливый,а инчаче как бы я крепостных на убой за свою славную жизнь гнал?Тут необходимы особые моральные,вернее аморальные качества.
   Он,чуявший задним местом кто главнй,уже определил,что здесь это,несомненно,усатый,как морж,и такой же жирный,высокий мужчина с командным голосом,и подполз,не поднимаясь с колен к нему,предано вглядываясь в чёрные пронзающие глаза.
  -Вот эти-то твои способности мне и нужны,-сказал Король,глядя на то как жирный Пингвин робко пресмыкается у его ног и у монарха возникло недремлющее желание зарядить ему пощёчину,дабы усвоил,кто здесь победитель,но перепуганная птица так тряслась своим округлым телом,что Король побоялся,как бы тот,от пощёчины,не обгадил ему ноги.
   Пингвин же,заслышав,зачем его доставили в это загадочное место,обрадовался неимоверно,он же так боялся,что его отправят на фронт,а оказалось,что это,опять,он будет отправлять на фронт других.
   Из чувства невыразимой благодарности он схватил королевскую руку и попытался запечатлеть на ней поцелуй,но клювом это было не так-то просто сделать и он только беспосощно тыкался в тыльную сторону ладони,пытаясь хоть коротким языком лизнуть его поверхность.
  -Да прекрати ты!-Его Величество забрал у птицы руку,ибо тот болезненно кололо кончиком клюва кожу-Не умеешь не берись!
  -Давайте я покажу как надо,-предложил продемонстрировать мастер-класс Заяц.
  -Ты тоже вон пошёл,все руки обслюнявишь,-не позволил и второму холую приложиться в руке Король.
  -Тогда позвольте в попку вас лобызнуть?-попросил Заяц,желая во что бы-то ни стало обойти в подхалимаже Дикого Пингвина-За одно и помоется.
  -Позже,-милостиво согласился на мольбы косого Король-сейчас,когда у меня уже есть мобилизатор,то хотелось бы увидеть обещанную казну,некоторые уверяли,что я финансово обеспечен,необходимо предъявить подтверждение слов,-он бросил хмурый взгляд на Принцессу,раздражённый тем,что ему пришлось так долго говорить намёками,когда та обязанна была понять его с полуслова.
  -Ваше Превеликое,опять я допустила оплошность,-Принцесса прекрасно знала,что вину перед супругом следует признавать сразу и безоговорочно,иначе будет только хуже-разрещите препроводить вас в сокровищницу,дабы вы лично убедились в собсвтенном благосостоянии?
  -Надеюсь там всё на месте,-вместо разрешения сказал Король,который,хотя понятия не имел,какая именно сумма богатств храниться на корабле,но уже подозревал,что там может не хватать.
   Принцесса,поняв,что супруг таким неоднозначным ответом выразил своё согласие,поклонилась и нажатием огоньков в сфере управления,окутала Его Величество светящейся оболочкой.
  -Это что такое?-заволновался он.
  -Это,дабы быстро вас доставить в нужный пункт,не тратя времени и сил,-успокоила супруга Закатиглазка.
  -Тогда ладно,-позволил Его Величество,но всё ещё с опаской воспринимая инопланетные технологии,он решил,что бы если что-то пойдёт не так,не пострадать одному,потому затребовал-этих троих мерзавцев,-он указал на Зайца,Деда и Пингвина-тоже доставить со мною в мою сокровищницу.Хочу похвастать перед ними своими богатствами.Что бы они удавились от зависти.
   Принцесса тут же исполнила повеление государя и всех троих,которых он выбрал себе в спутники,так же обволокло светящимся,сферической формы облаком.
   Дед пытался разогнать окутавшее его свечения,размахивая клюкой,но бесполезно.
   А через мгновение все они неслись по светлым белым коридорам корабля,зключённые в туманные сферы,которые невзирая на развитую скорость,с крайней точностью проходили любые повороты и выбирали нужные направление на распутьях пересечений ходов,которыми корабль испещрён словно муравейник,при этом пассажиры сфер чувствовали себя так,словно не двигались с места.
  -Я щось не розумiю,-несясь по коридорам и отсекам кораблями,многие из которых были наполненны удивительными объектами непонятно происхождения и предназначения,говорил Дед-якщо прибульцi не мають тiл,а являють собою оцифроване сознання вперемiш iз штучним iнтелектом,перемiщюються волнами вiд одного передавача до iншого,то нащо цi сфери?
  -Для перемещения грузов,-пояснила Принцесса-с помощью этих сфер можно перемещать колосальные веса с огромной скоростью.А объёмы предметов совершенно не ограниченны помещениями корабля,так как даже самые узкие коридоры способны расширяться до любого диаметра,только не превыщающего самого объёма корабля,который в свою очередь,тоже способен растягивать свои стенки.
   А перед их взорами продолжали мелькать просторные отсеки космического корабля,двери распахивались перед ними сильно заранее,но как ни быстро сферы несли своих пассажиров,ходы корабля оказались настолько длинными,что путь занял почти десять минут,пока,наконец,они оказались в огромном отсеке,светлом,как и все внутренние помещения корабля(без какого-либо видимого источника света)так вот этот отсек,в котором могло поместиться пару сталелетейных цехов с доменной печью,был буквально завален сокровищами-золотые слитки,сложеные в кубы по тысячу штук,при том,что каждый весил пятьдесят фунтов,тут же,прямо горами,похожими на ледяные курганы,были насыпаны бриллианты,рубинов,изумрудов,сапфиров и прочих драгоценных камней было столько,что рябило в глазах.
   Доллары США и Евро представляли собою выские башни,доставашие верхушками чуть ди не до потолка.
   Ясно было,что тут погруженно далеко не одни десять тонн золота,которые инопланетяне заплатили каждому господину,за предоставления им земельных участков для строительства баз,нет,тут было всё что удалось сохранить королю-тестю и "заработать" начальнику тайной полиции,при чём три четверти с лишним-это были именно средства бывшего начальника тайной полиции,который на ответственном посту времени зря не терял,потому и смог скопить такие средства в награду за свои нелёгкие труды по защите родины от тайных врагов.
   Вообщем копили-копили эти двое себе на безбедное существование,а теперь всё досталось Его Многоземельному Величеству.
   Сферы,доставив пассажиров в сокровищницу,исчезли,выпустив их из светящейся полупрозрачной дымки.
   У всех,кроме Принцессы,при виде несметных сокровищ,округлились глаза(даже у Зайца)и широко раскрылись рты-зрелище было более чем впечатляющее.
  -Это всё моё!-опомнившись,прокричал Король,подбежал к грудам неправедно нажитых богатсв,и повернувшись к ним спиною,расставил руки,словно таким образом мог прикрыть горы сокровищ-Никому не сметь брать от сюда даже одной монетки!
  -Хiба ж тут є монети?-тут же откликнулся Дед,который уже прикинул,что монету украсть куда легче и незаметнее нежели целый золотой слиток,и намеревался это проделать,коли выпадет такая возможность,да и бриллиантов пару горстей можно утащить,вообщем хитрый и бессовестный пенсионер не испытывал не малейшего пиитета по отношению к Его Величеству и намеревался обокрасть того при первой удобной возможности.
   Тоже самое можно было сказать и о Зайце,но тот помалкивал,страясь не привлекать к себе ненужного внимания.
   Один Пингвин стоял и горько палкал.
  -Чего разревелся опять?-спросил у него Король,которого нервировали жалобные всхлипы птицы.
  -Потому что я чувствую,что вы меня,всё-равно,на фронт сдадите,-всё говорил о наболевшем тот.
  -Идиот!-констатировал Король-Как и положенно настоящему тыловому вояке,ты будешь ошиваться по штабам,нажирать брюхо,получать награды,лишь бы мобилизационный ресурс поставлял.Уяснил?
  -Уяснил,-дрожащим голосом отрапартовал Пингвин,но видно было,что его всё-равно не отпусает ужас от терзавших жирное тело и крошечный мозг устрашающих мыслей о возможности самому оказаться на фронте.
   Его Величество тоже заметил,что жирная птица никак кне успокаивается,а так как такой циничный и бессовестный исполнитель нужен был ему в добром здравиии,то монарх,дабы продемострировать лояльность к Пингвину,повертел головой,осматривая горы сокровищь в раздумье-чем бы одарить птицу,при чём это что-то не должно быть слишком ценным,ибо Его Величество был жаден,и кроме того полагал,что всем,коме него,и медный грош-это счастье.
   Медных грошей среди сокровищь,к сожалению(или счастью)не оказалось,Король уже и не знал,что бы выбрать,даже решил,что ничего не даст,а то,на что не взгляни,всего было жаль,когда на глаза ему попался горшочек с горкой наполненный крупными увесистыми золотыми монетами.
   Его Величесто даже улыбнулся горшочку,именно в нём хранились двести тысяч золотых,которые ему причитались как дополнительное приданное,таки смог тестюшка добыть этот горшочек.Любопытно как?
   Его Величество понял,что ничего мельче и дешевле чем монета из горшочка не имеется в наличии,потому взял одну из них,тяжело вздохнул,сокрушаясь понимая,что в горшочке теперь не ровно двести тысяч золотых монет,а сто девяносто тысяч девяносто девять,но ничего не поделаешь,прислужникам режима нужно бросать объедки с хозяйского стола,что бы преданно служили.
   Король швырнул монету Пингвину,со словами:
  -Вот тебе задаток,что бы не сомневался,если бы я просто хотел тебя сдать в мясозагатовительный центр,то не стал бы платить.Ты нужен мне как рекрутёр.Тот кто организует отлов мобилизационного ресурса.Хорошо справишься с поставленной задачей,получишь ещё монету.
   Пингвин обрадовался,нагнулся за брошенной монетой,но в силу своего телосложения,нагинался он очень медленно,и даже в согнутом положении короткие плавники его не могли дотянуться до пола,а вот Заяц оказался шустрее,и успел первым подхватить золотой.
   Но умнее всех оказался Дед,он преспокойно ждал,кто-же завладеет золотой монетой,и потом,по-просту,врезал косому по голове клюкой,у того подогнулись задние лапы,самого начало кидать в стороны,а пенсионер преспокойно забрал у него из лапы тяжёлую монету и хотел уже спрятать её в карман пиджака,когда Принцесса восстановила Status Quo.
   Она отняла у пенсионера монету и отдала её Пингвину.
  -Только ты учти,-продолжил речь Король,обращаясь к Пингвину,когда супруга пресекла возникшие было беспорядки-вполне возможно,и даже скорее всего,что мобилизовывать тебе доведётся необычный ресурс,таких биологических видов ты никогда не видал.
  -Нет проблем,Ваше Величество!-Пингвин приложил плавник к виску,отдавая честь Королю,которого теперь признал за главнокомандующего-Я женщин и детей сдавал на мобилизационный ресурс.Мне без разницы кого на убой отправлять.Лишь бы самому не попасть на фронта.Потому поставленную вами задачу выполню и перевыполню.От меня не скроется ни один уклонист,какого бы пола,возраста и биологического вида он не был.И даже,если не биологического-это никак не помешает признать его на военно-врачебной комиссии годным к службе.И не такие фокусы проворачивали.
  -Да уж,проворачивали,-признал Король,который сейчас почувствовал,как на его плече запекло клеймо,в своё время поставленное ему в мясозаготовительном центре,в виде надписи "годен".
   Но,вновь взглянув на груды сокровищ,внезапно перешедшие в его полновластное владение,что он,разумеется,почитал,за совершенную справедливость,он позабыл невзгоды случившейся с ним мобилизации и,с наслаждением,упал спиной в гору бриллиантов,те больно кололи изнеженное тело,однако Его Величеству это даже нравилось.Он словно каждой клеточкой тела ошущал несметные богатства на которых возлегал и,глубоко погружая в них руки,набирал полные пригоршни драгоценных камней и подбасывал вверх.
   Падая вниз,гранённые камни,слово градины,бомбардировали грудь Короля,а тот блаженно посапывал.
   Принцесса,дабы усилить впечатление,пошарила,одной ей ведомым способом,в белой маленькой сфере,парившей в сокровищнице и,внезапно,одна из стен отсека исчезла,открыв черноту космоса,на фоне котрого,ярко выделялся,занимая почти всё видимое пространство,зятнутый плотными слоями облаков,через которое пробивалось голубоватое свечение океанов,диск планеты Земля.
   У всех аж дух перехватило.
   Заяц и Пингвин,от страха упали на пол,Дед,с побледневшим лицом пытался,что-то выкрикнуть по адресу внучки,но его губы лишь беззвучно шевелились,от стресса он не мог выдавить из себя не звука.Его Величество,застыв на руде бриллиантов,обомлевшим взглядом созерцал бесконечную черноту космического пространства и голубой диск планеты.
   Но причины для столь сильного впечатления у них были разные.
   Дед,Заяц и Пингвин уже приготовились к тому,что сейчас их беспомощные тела высосет космический ваккум и что произойдёт с ними дальше-даже представить страшно.
   Король же не был отягощён подобными познаниями об опасности открытого космоса,и силился понять,что это за иллюзион он такой видит и что это за голубой светящийся диск на фоне непроглядной черноты.
  -Здрейфили?-насмешливо спросила у Деда,Зайца и Пингвина Закатиглазка,очень довольная произведённым впечатлением.
  -Чи ти нас вбити хочешь?Нащо вiдчинила корабель?-наконец удалось пробормотать Деду,который с непередаваемым ужасом перевёл взгляд с внучки на открывшийся космос.
  -Если бы хотела,то сделала бы это иначе,и уже,обязательно,с позволения Его Величества,ибо ваши жизни всецело принадлежат ему,-Закатиглазка хотела лишний раз напомнить пассажирам королевского космического корабля от кого зависит их существование-кроме того,-она издевательски скривила губы-неужто вы думаете я бы подвергла опасности жизнь Его Величества?Вы,разве,ещё не заметили,что несмотря на то что целая стена отсека,отделявшая нас от космического пространства исчезла с нами ничего не происходит?Или у вас от страха совсем мозги отказали?
  -Да я,взагалi,не зрозумiв,коли ми встигли потрапити у космос,ми ж були над Антарктидою?Чому,якщо ми у космосi,то не опинилися у станi невагомостi?-Дед был совершенно растерян.
  -Это всё благодаря технологиям отсталой цивилизации,забывшей о самом важном двигателе прогресса-социальной стратификации,-сказала Принцесса-я задала автопилоту движение корабля,никаких перегрузок внутри него не существует,так же как и через него не проникает космическая радиация,и здесь работает исскуственная гравитация.А стена корабля вовсе не исчезла.Сам по себе корабль оснащён маскировочной системой,которая может делать его абсолютно невидимым снаружи,но такое же можно сделать с ним и из нутри.Согласитесь,очень впечатляет.Я могу вобще,включить полную прозрачность и мы будем словно парить в открытом космосе.Хотите?
  -Не надо!!!-в три глотки прокричали Дед,Заяц И Пингвин,которым и без того впечатлений хватило.
  -Да,довольно тебе уже бездельничать,-поддержал их и Король-я пока тут в сокровищах поваляюсь,а ты ступай,да скоренько пир готовь,буду отмечать новоселье.И Деда возьми с собою,пускай тоже не бездельничает,а помогает прислуживать при моём новом дворе,и кроме того,он меня раздражает,видеть его не желаю,он меня доводит.
  -Можно и мы пойдём,тоже будем помогать по кухне?-одновременно испросили королевского позволения Заяц с Пингвином,которые желали лицезреть Его Величество не более чем сам он супружниного Дедушку,кроме того,оба надеялись,попав на кухню,не работать там,а набить брюхо и налакаться водки.
   Но не судьба.
   Не дал позволения государь.
  -Вы оба останетесь,-вынес он своё непререкаемое решение-во время пира вы будете меня развлекать плясками и песнями,потому сейчас отрепитируете номера,которые будут представлены на пиру.
   Заяц огорчённо пустил слюни,а Пингвин раздулся,как рыба фугу,пух на его жирном теле поднялся дыбом.
  -Это вы мне предлагаете,словно скамароху,на потеху вам и себе на унижение,отплясывать перед пиршественным столом?Да ещё и песни орать?-Пингвин громко щёлкал клювом-Да вам известно кто я такой?Я-ветеран!Участник боевых действий!При чинах!При орденах!Трижды удостоен звания героя!Четырежды-супергероя!
  -И что?-Король никак не мог понять к чему клонит разжиревшая птица и от чего так злостно трясёт кителем,богато обвешанном всевозможными наградами-Это ты к чему сейчас?
  -А к тому!-Пингвин аж задыхался-Что я так вам отпляшу-закачаетесь!Я чины и награды не просто так получал.Известно каким образом у нас в стране ими награждают и за что,потому отплясывать пред вышестоящими-к этому у меня есть особое мастерство,отточенное годами.
   В этот момент Заяц поглядел на Пингвина,как на личного врага.
   До этого момента он не знал,что такое конкуренция и риск быть вытесненным из бизнеса.
   Но глядя на изобилие наград,коими был увешан китель Пингвина,косой прекрасно понимал,что перед ним-первоклассный холуй и лизоблюд,достижения которого говорят сами за себя,а тут,на космическойм корабле,это не на Земле-матушке,тут если от королевского двора прогонят за ненадобностью,то прямо в открытый космос вылетишь.
   Заяц посмотрел на,ставшую прозрачной,стену отсека сокровищницы и ему прямо натурально почудилось,как всё его тело пронзает холод вселеннной.
   Тем временем Принцесса и Дед,вновь погрузившиеся в сферы перемешения,поплыли в них по запутанным тоннелям и загадочным отсекам заставленными оборудованием неизвестного предназначения,но на сей раз двигались они не с прежней стремительной скоростью,а едва вдвое быстрее обычного человеческого шага.
  -Онуця,я вiдчуваю,що щось негаразд,-осмелился высловить терзавшее его подозрение Дед.
  -Что именно?-постоянно осматриваясь по сторонам,спросила Принцесса.
  -Та все,-сказал Дед-iншi не помiчають певних речей,бо йолопи,але ж вiд дiдуся нiщо не сховається.Найперше-це звiдки ти все знаєш та вмiєш керувати iнопланетним космiчним кораблем,мов би навчена цьому з дитинства.
  -Всё очень просто,-неохотно отвечала Принцсса-когда пришельцы прибыли на нашу планету и предложили господам плату за право разместить на ихних землях свои базы,то под платой не имелось в буквальном смысле десять тонн золота,это господа сами назначили,плату инопланетяне предлагали самую разную,но да,легко поняв наш вид,в основном,золото.Они так поступали со всеми формами жизни,находили их слабое место,то за что они готовы пожертвовать собственным существованием и это-то и предлагали.Вот и с нашим видом сработало.Когда же мы,вынужденно,покинули наше уютное лесное жилище и там,на месте уничтоженного города я встретилась с пришельцем,мне тоже поступило предложение.
  -А що в тебе такого було,що iнопланетяни бажали придбати?-спросил Дед-В тебе ж,окрiм,твого бегемотяри нiчого не було,а таке добро нiкому й даром не треба.
  -Во-первых:я бы касатика ни на что не променяла,а во-вторых:у меня было кое-что нужное пришельцам,это-хрусталик который мой касатик добыл в ходе своих великих приключений,-ответила Закатиглазка-инопланетяне хотели,что бы я отдала им его,я ещё тогда очень удивилась,на кой ляд им эта бесполезная стекляшка,взамен предлагали мне разные варианты обмена и я,вместо богатств,выбрала знания.Это у нас,хоть мы и передовая цивилизация закоренелого феодализма нового времени,обучение занимает не то что годы,а порой всю жизнь и то,можно,если повезёт,хорошо овладеть каким-то одним направлением,хорошо уметь что-то одно,ну максимум хорошо разбираться в паре профессий.У пришельцев передача знаний мгновенна.Посредством телепатии,коей у них проходит всё общение.Я ведь сразу имела ввиду,что нужно будет спасать касатика с планеты,потому выбрала обучение управлению космическим кораблём со всеми сопутствующими этому делу знаниями.
  -А як же кришталик?Ти ж його не вiддавала,-терялся Дед.
  -Конечно не отдавала,-и не отрицала Принцесса-даже отец говорил,что прибывшие к нам инопланетяне,цивилизация с глубо укоренённой моралью,потому для них договор-есть нерушимое действо и каждая строна его обязана,по умолчанию,выполнять взятые на себя условия.Дикари,короче говоря.Я им пообещала,что отдам хрусталик,но чутка попозже и это "попозже" тянеться по сей день.
  -Чому ж вони це терплять?Ти ж казала,що вони,перед контакотом iз новою формую життя,ретельно вивчають її.Невже вони не дiзналися такої простої штуки,що в нас нiхто,без загрози життю,просто так,слова не дотримується?
  -Да они,как бы понимали такую возможность,но собственная,глубоко вшитая в сознание мораль мешает им оценивать земных владык по-настоящему,-пожала плечами Закатиглазка-потому они так долго и терпели,то что против них была развязанна полноценная война,долго уговаривали прекратить её,ссылаясь на условия договра,постоянно выслушивали враньё про то,что "мы непричастны" и "это местная самооборона".Да им чуть ли не год понадобился,что бы,наконец,дойти до такого простого решения,что нужно пригрозить правящему классу,ради прекращения боевых действий.Простейшее и единственное действенное решение,для приминения которого они прождали целый год,целый год они уговаривали господ.А я только начала,пока им дойдёт,что я их обманула,мы уже прибудем к ним на планету и касатик сделает её своей вотчиной,а самих инопланетян-охолопит.
  -Цiкаво менi подивитися,як йому вдасться покрiпачити безтiлесу свiдомiсть,яка до того ж,перебуває одночасну у рiзних кутках всесвiту,-Дед не верил в успех Короля.
  -Ничего,было бы кого,а закрепостить и охолопить Его Величество сумеет,большую часть жизни этим живёт,это его призвание и хлеб с икрой,вернее одна икра,безо всякого хлеба,-Принцесса была уверенна в супруге.
  -Тож,виявляється,це тебе не непокоїть,-сделал вывод хитрый пенсионер-тодi що?Я ж побачив стурбованiсть на твоєму обличчi.Саме тодi,коли твiй бегемотяро забажав,щоб ти йому святковий стiл влаштувала.Стiй-но!-Дед вытянул руку из своей сферы и схватил внучку за рукав-Тiльки не кажи,що на кораблi немає запаса харчiв!Тiльки не це!Як же ми подорожуватимемо у космосi,хто зна скiльки рокiв?Ви ж хоч смертнi,тож просто помрете з голоду,а я ж-безсмертний,буду приречений вiчнисть скитатися всесвiтом голодний!-от ужаса глаза старика расширились до такого диаметра,что полностью заполнили собою толстые линзы очков.
  -Да,это так,-неохотно призналась Закатиглазка-но я была уверенна,что папинька сделал запас продуктов,только сейчас,запросив список всего багажа имеющегося на борту,я поняла,что продовольствия на нём нет.
  -Що ж ми тодi шукаємо?-взволнованным дрожащим голосом проблеял старик-Треба негайно повертатися на землю,та погрузити харчi.
  -Нет,обратно нельзя,-покачала головой Принцесса-инопланетяне,за то,что я их обманула,могут спохватится и больше не выпустить нас,пока не получат хрусталик,а без него мы никуда не сможем улететь.
  -Так i що ми тодi робимо?!Шукаємо те чого нема?!-истерил Дед.
  -Возможно продовольствие всё же есть на борту,-высказала надежду Принцесса-просто оно как-то не так обозначенно,что я не могу понять.
  -Оце ми вляпалися так вляпалися!-рвал на голове белые волосы Дед-I головне,що я ж тут опинився не зi своєї волi!Нащо я погодився,коли твiй татусь попросив знайти вашу сiмеку!З тих пiр чого тiльки я не вистраждав!
  -Ты согласился потому,что хотел разжиться моими денежками из банка в Цюрихе,-напомнила пенсионеру истиную причину его поступка Принцесса-хватит ныть,мне надоело слушать твои завывания,мне предстоит ещё от касатика выслушивать,если не удасться найти ничего съестного.
  -Ну дещо в нас,все ж таки є,-Дед всхлипнул,страясь взять себя в руки-вернiше-дехто.Пiнгвiн та Заєць.Птах дуже жирнючий,тож,якщо їсти його економно,то одного сала з ньго нам на тиждень вистачить,в нього прослойка,як у доброго порося,та й Заєць добре вiд"ївся,є що покуштувати.
  -Дед,ты не сильно-то надейся на поедание членов экипажа,-остудила пыл пенсионера Закатиглазка-Пингвин и Заяц нужны касатику,а ты-нет,так что сам понимаешь,кого первого,в случае чего пустят в расход.
   Пенсионер понял и начал внимательно всматриваться в проплывавшие мимо отсеки,надеясь обнаружить каке-либо съестные припиасы,так как внезапно его собственная жизнь оказалась на волоске.
  -Хотя можно будет провести научный эксперимент,-продолжала прассуждать Принцесса-ты же безсмертный,а что если у тебя отрезать только ноги,интересно-у тебя новые отрастут?Если-да,то хорошо,мы будем обеспеченны постоянным источником пищи.
   Деда никак не вдохновила перспектива регулярного отрезания ног,потому он удвоил внимательность в поисках,что,впрочем,всё-равно,положительного результата не дало.
  -Вечно мы бродить не можем,-обеспокоенно ворчала себе под нос Принцесса-неужно возвращаться и сообщить касатику неприятную новость.
  -Нi-нi,ми ще не все обшукали,-уговаривал внучку продолжать поиски Дед.
  -Что бы всё как следует осмотреть нам и месяца не хватит,пришельцы овладели техникой создания увеличенного внутреннего пространства,так что внутри корабль куда вместительнее нежели выглядит снаружи,а он-то и снаруже огромен,-Закатиглазка не поддавалась на уговоры,зная,что оголодавший супруг давно поджидает её-так что не пытайся тянуть время,я же понимаю,что ты не ради касатика не прекращаешь поисков,а потому что тебе жалко ножек.
   Дед взглянул на свои ноги в голубых обтягивающих гамашах с вытянутыми коленками и тихо согласился с внучкой:
  -Дуже шкода...
  -А это-плохо,-пожурила его внучка-неподобающее ты себя ведёшь,не по-отцовски,ты должен бвть готов всем пожертвовать ради детей,ради будущих поколений,ради твоих наследников.
  -Ага,твiй татусь вже пожертвував,що залишився нi з чим,очiкувати знищення прибульцями,-сказал Дед,ловя себя на мысли,что сейчас с удовольствием бы обменялся местами с королём-тестем.
   Возможно на этом моменте Принцесса бы и прекратила поиски,но её привлекла большая ромбообразная дверь с перекрещивающимися красными линиями.
   Она коснулась нескольки ярких точек в сфере и произнесла.
  -Любопытно,точных данных о том что содержиться за этой дверью не имеется,вернее я не совсем понимаю,что означают имеющиеся данные,точнее,какой смысл в них вложен.Указано,что отсек крайне важный,с усиленными мерами безопасности.Дверь в него просто так не открывается,в отличаи от обычных дверей реагирующих на приближение,-она положила ладонь на ромбовидную дверь,точно в центр скрешивающихся линий,но ничего не произошло,дверь действительно,в отличаи от всех предыдущих,не открылась-сказанно,что в следующем отсеке храниться опасный билогический материал.
  -Тож,як воно опасне,то краще нам туди й не заходити?-быстро отступился Дед.
  -А может под "опасным биологическим материалом" подразумеваются продукты питания,они же скоропортящиеся-вот и опасные,потому и храняться с такими мерами предосторожности,-Принцесса,всё же,очень хотела найти пролпитание для супруга и готова была рисковать.
  -А як-нi?Хто зна,що тодi iз нами трапиться,-трусливо произнёс пенсионер.
  -Я могу точно сказать,что случиться с тобой,если мы туда не зайдём,-Принцесса моногозначительно поглядела на округлые ноги пенсионера.
  -Вмовила!-сразу согласился тот,прикинув,что ему-то уже терять нечего,и, что бы не поджидало их за дверью,для него хуже не будет.
  -Здесь нужно вводить световой код,-Принцесса шарила рукой внутри маленькой зеленоватой сферы,выбирая среди множества горевщих в ней огоньков,нужные-хорошо,что погрузкой занимались люди и все кода сохранились в записях,для сознания пришельцев,имеюшего бесконечную память,подобные записи были бы без надобности.
  -Це,виявляється,не тебе єдину прибульцi навчили як керувати своєю технiкою?-догадался пенсионер.
  -Потому-то папинька и вступил в концессию с министром тайной полиции,потому что отец был способен,в случае необходимости,отказаться от золота,министру же был нужен тот кто сможет управлять инопланетной техникой,он-то полагал,что папа у меня-глупец,что не взял золотом,но глупцом оказался он сам,а родитель только и поджидал момента,когда он сможет избавиться от компаньона,присвоив его долю,порой знания,дейстивтельно,дороже денег,-Её Высочество закончила набирать код и дверь перед ними бесшумно разъехалась на четыре части,разделившись аккурат по прочерченным поверх неё красным линиям.
   Дед стоял,как вкопанный.
  -Дами вперед,-сделал он пригласительный жест,пропуская внучку перед собою.
   Но Принцесса вполне понимала,что хитрый песнсионер,скорее всего,просто хочет попытаться сбежать,дабы не рисковать встретиться внутри отсека с чем-то опасным или,что тоже важно,уберечь ноги от поедания.
   Потому попытка Деда сыграть в джентельмена успехом не увенчалась,внучка,прихватив его за рукав пиджака,одновременно с собою,завела в отсек,обозначенный,как хранилище биологически опасного материала,при этом,когда они входили,в дверном проёме,их внезапно и пугающе обдало клубами дезенфицирующих паров.
   Деду это совсем не понравилось.
  -Онуця,люба моя,краще нам тiкати звiдси,ти подиви сама якi тут застрежливi процедури,тож це не просто так,тут криється шось дуже опасне,-запричитал он,пока ещё клубы пара,в которых они с внучкой утопали ещё не рассеялись-це точно якись паразитичнi органiзми,з якими краще не зiштовхуватись,принаймi,як тобi нас не шкода,подумай про свого коханого товстосрака,як цi злiстнi потвори вирвуться звiдсти,то вони й його знайдуть.
  -Как не удивительно,но ты оказался прав,-тихо и вместе с тем пугающе произнесла Закатиглазка,которая первая выступила из клубов пара,дабы скорее изучить место в котором они оказались.
  -Правий!?-Дед ещё ничего не видел,но подтверждения собственных слов от внучки ему оказалось достаточно,он тут же попытался бежать,но рука Принцессы,по-прежнему удерживавшая его за рукав,не дала пенсионеру возможности спастись бегством,безжалостно втянув его,за собою,внутрь отсека.
   И тут Дед с внучкой замерли,поражённые открывшимся им видом.
   Отсек содержащий опасные биологические организмы был не менее огромен,нежели сокровищница,а таких отсеков по всему кораблю им-то попадолось всего два.
   Но если сокровищница была элементарно заваленна золотом,драгоценными каменьями и банкнотами,то здесь всё было устроенно с идеальной научной точностью.
   Тысячи,стоящих вертикально,капусул,выстроенных рядами,заполняли отсек с верху до низу,при этом ряды никоем образом меж собою не сокприкасались.
   Таких рядов было слева и справа по десяти и над каждым рядом,ещё пять,такой же длинны,рядов,до самого верху,причём держались они не на чём,просто повиснув в воздухе.
   И,едва встпив внутрь отсека,Дед с внучкой уже стояли в широком центральном проходе,так что пенсионер,быстро взглянув на загадочные белые капсулы,убедился,что внучка,подтвердившая его опасения была полностью права.
   Передние части капсул были прозрачные и Дед мог видеть,что в них запечатаннно.
   Это действительно были печально известные паразитические организмы-полицаи!
   Полностью экипированные,в бронежилетах и даже в шлемах с забралами,под которыми виднелись спрятаные в балаклавы,с изображение черепа,широкие морды.
  -Папинька предусмотрел всё,-отдала должное дальновидности отца Закатиглазка-отправляясь покорять иные миры он прихватил с обою весь аппарат насилия,который отлично зареккомендовал себя в земных условиях.Погляди,-она пошла меж рядов-здесь не только полицаи,здесь и прокурорские,и судьи в мантиях,отряды специального назначения,национальная гвардия,агенты тайной полиции-настоящий паноптикум!
  -Ой,як лячно!-Дед шарахаясь от капсул,засеменил следом за внучкой,ибо иного выхода более не имел,стоило им войти,как дверь следом за ними тот час же запечаталась,а код для её открытия могла набрать только Принцесса-Мовби ми опинилися у пеклi!А як вони накинуться на нас?
  -Не накинутся,-спокойно сказала Принцесса вглядываясь в неподвижные фигуры лежавшие в капсулах-они находятся в анабиозном сне.
  -Так,поспати цi нероби завжди полюбляють,як треба щось робити по обов"язкам,то до них нiколи не достукаєся,заяву не приймають,вiдписку вишлють:"ваша справа не пiдпадає пiд жодну статтю,тому йдiть на хер i бiльш не смiйте нас турбувати,бо кинимо до буцигарнi",-пенсионеру,видимо,доводилось обращаться в правоохранительные органы и результат у него был,как и у любого простолюдина,не очень впечатляющий,рад был,что сам ноги унёс.
  -Вот именно,так что бояться нм нечего,-Принцесса шла меж криокапсул,внимательно всматриваясь в упитанные чиновничьи лица,обычные полицаи её не интересовали и она переключилась на прокуроров-тем более что вывести их из крио-сна можно только через режим управления,которым умею пользоваться здесь только я.
  -А раптом якийсь вийде збiй?-Дед по-прежнему нервничал,ещё никогда ему за его трёхсотлетнюю жизнь не доводилось бывать в более пугающем месте(не считая мясозаготовительного центра)-Цi тварюки здатнi розiрвати людину на шматки,тим бiльш,впечнений,що сплять вони не перший день,тож прокинуться дуже голоднi до людських страждань.
  -Что ты сказал?-внезапно переспросила Принцесса,которая почти не обращала внимания на испуганное бормотание пенсионера.
  -Про що?-тот уже и забыл о чём вёл речь.
  -Про то,что произойдёт если вдруг кто-то из этих чудовищ проснётся,-Принцесса указала на капсулы с запечатаными полицаями и прочей законозащитной сволочью.
  -Що вони нас порвуть на шматки вiд лютi та голоду?-попытался Дед вспомнить собственные слова.
  -Да-да,именно оно,от голода!-Закатиглазка щёлкнула пальцами,словно идея быть разорванной оголодавшими полицаями ей крайне импонировала.
   Дед поглядел на внучку,как на умалишённую.
  -Ты что-не понял?-та радостно улыбнулась пенсионеру,ещё больше уверяя его в том,что внучка,не отличавшаяся здравостью разума и раньше,наконец окончательно рехнулась.
  -От голода!Понимаешь ты?-Принцесса продолжала жизнерадостно улыбаться,всё больше убеждая Дедушку в своём несамом здравом состоянии ума-Да они и спасут нас от голода!-наконец,видя,что пенсионеру никак не доходит,она постучала по прозрачной лицевой стороне капсулы.
  -Вони врятують?-у пенсионера дёрнулся глаз-Це як?Вони iншопланетну доставку харчiв нам замовлять?З ресторану?Вони ж тiльки так вмiють-жерти по забiгаловках.Але,щось пiдказує менi,що,наврядчи,нам дорогую попадеться космiчня жральня.
  -Глупый старик!-Принцесса фамильярно постучала согнутым указательным пальцем по морщинистому лбу пенсионера-Ты так и не понял,где мы находимся!Что это за место?
  -Мусорозвалище?-предположид Дед,стараясь угадать к чему клонит внучка.
  -Ну как бы да,но не только,-Принцесса поняла что у её вопроса есть два верных ответа-ведь как заявлен этот отсек?Как содержащий опасные биологические формы жизни!
  -I то є саме так!-Дед безумно вращал глазами,хмуря седые брови,столь гнетущее состояние производило на его психику место в котором они оказались,да и кто бы чувствовал себя иначе-окажись он в полицайском участке,логове обортней.
  -Дед,ты не улавливаешь основного,-Закатиглазка настойчиво стремилась донести до пенсионера какую-то,одной ей,понятную информацию.
  -Головне,шоб вони нас не уловили,-он с опаской поглядел на зажмуренные,в прорезе балаклавы,глазки полицая-бо тодi буде нам на горiхи.Онуця,краще пiдемо звiдси,доки не запiзно.
  -Да ты напряги мозги,-просила Принцесса-"биологические формы жизни"!А значит,вполне пригодные в пищу,вот и спасение наше,особенно твоё.
  -Ти натякаєш,що можно їсти полiцаїв?-Деду было страшно высказать такое предположение вслух,он даже повертел головой по сторонам-а не подслушивает ли кто-Ти ж розумiєш,що це карний злочин?Карний у тому сенсi,що за це карають шибенецею.Та так карають,що,коли тебе майже вдавило,то приводять до тями i повторюють процедуру,i так знову,i знову.Скiльки вистачить в тебе здоров"я.Можуть i пару дiб так пiдвiшувати.Пiдняти руку на полiцая-найстрашнiший злочин на землi!
  -В том-то и дело,что на земле,-резонно заметила Закатиглазка-мы же нынче в космосе,и закон распространявшийся на холопов Многоземелия здесь не действует,мы вне его юрисдикции.Законы же здесь устанавливает только Его Многоземельное Величество,а он нынче желает откушать,его желание-закон.
  -Вибач,хотiлось би зробити уточнення,його слово закон на борту корабля чи у всьому космосi?-поинтересовался Дед,словно решивший стать законопослушным подданным Короля.
  -Во всей вселенной,-ёмко и содержательно ответила ему внучка.
  -Зрозумiло,-Дед задумчиво погладил бороду.
  -Лучше помоги мне вытянуть вот эту вкусняшку,-Принцесса остановилась возле одной из капсул и подозвала пенсионера,что бы тот оценил её выбор продукта для приготовления блюда.
   Дед посмотрел на спящего в капсуле прокурора,который и не подозревал какое счастье в жизни ему выпало-стать главным угощением королевского стола.
   Выбор Принцессы был не дурён-прокрор был жирен,но в меру,по рыхлости тела,видно было,что изличшними физическими нагрузками себя не утруждал,значит мясо в нём будет нежным и быстро приготовляемым.
  -Мене трохи засмучує одна дрiбниця,-Дед неуверенно поскрёб в затылке-хiба це-не канiбалiзм?Я розумiю,що,скорiш за все,твому гепопотаму байдуже на такi дрiбницi,але ж як загальнолюдьскi цiнностi?Чи ми повиннi опускатись до такого,щоб їсти собi подiбних,включаючи мої ноги?
  -Себе подобных есть,конечно,нежелательно,за исключением крайней нужды,а накормить касатика-это самая,что ни на есть крайняя нужда,кроме того,это ж полицаи-существа имеющие с людьми мало общего,за исключением кое-какого физического сходства,но такое же сходство мы можем наблюдать и у других высших приматов,помимо человека,таких,как шимпанзе или гориллы,но это не делает их людьми.Полицаи же-это результат выживания генов одного из видов предков Номо,не близкого к нему вида,а именно очень далёкого,так и не сумевшего преодолеть эволюционный барьер вида,коих было немало,просто наши учёные ввиду скудности развития научных технологий обладают весьма ограниченными знаниями о прошлом даже собственного вида и схожих с ним гоменидов,когда-то,наравне,населявших планету.Так вот-полицаи и прочии,кто выбрали подобный путь-есть выжившая ветвь неудачной селекции.Ну ты сам-то подумай,какой бы хоть мало-мальски психически адекватный человек пошёл в полицаи?Нет,для этого нужно иметь особое строение мозга,а точнее-отстутствие в нём определённых долей,которые этот вид оказался неспособным наростить.Вообщем-то неудачный вид,который должен был исчезнуть ввиду собственной деффективности,но тут они смогли найти свою нишу,стали полицаями,заметь,что полицай не может больше ничего,как только быть полицаем,вне этой должности это,как правило,маргинал,с ярко выраженными садистскими наклонностями,пристрастием к всяческим наркотическим веществам и дивиантному поведению.Такие,в здоровом обществе,если не становяться стражами закона,долго не заживаются,да и существовать они способны только в этом самом здравом обществе,своего собственного отдельного социума они построить не способны,ввиду неконтролируемой агрессивности и неспособности к созидательному труду.
  -Дуже цiкаво,-с подозрением произнёс Дед-цi знання ти теж вiд прибульцiв отримала?
  -Да,-Принцессе понравилось щеголять неизвестными археологической науке данными-а от кого же ещё?Ведь это были их эксперементы.В результате которых на земле появился вид Hомо,но не всё же сразу выходит удачно,до того как вывести Homo sapiens,они создали множество видов,останки которых вообще ни в каком виде не сохранились до наших дней,но ни один из них не соответствовал нуждам инопланетян,потому работа над ними была заброшена,они же сами были предоставленны собственной судьбе,с тем пониманием,что как неудачный эксперемент они,всё-равно,обречены на вымирание.
  -Дуже цiкаво,-повторил Дед,внимательно выслушивая внучку.
  -Хорошо,что тебе интересны хоть какие-то научные познания,но более тебе должно быть интересно насытить Его Величество,дабы сберечь самого себя,-сказала Принцесса,намекая пенсионеру,что он должен помочь ей извленчь из капсулы спящего прокурора.
  -Нi,менi цiкаво,нащо прибульцi надали тобi знання з походження видiв приматiв,це ж нiяк не стосується керування кораблем.Чи стосується?-Дед,хитро сощурившись,впился взглядом в Принцессу,дабы малейшая мимическая тень пробежавшая по её лицу не осталась незамеченной.
  -Нет,конечно не касается,-быстро ответила Принцесса,при этом лицо её не сменило холодного выражения,ничем не выдав ни малейшего волнения,если таковое и имело место быть в её голове.
  -Тодi,нащо,я не розумiю,вони створили наш вид(та й не його одного),щоб нинi винищити його?Не бачу логiки!-Дед не доверял внучке,как впрочем и всем.
  -Потому что ты судишь с уровня своего развития,с уровня примитивного мозга человека,для которого тристо прожитых лет-это кажется чем-то невероятным.Инопланетяне же,создав наш вид и прочие,ему сопутствовавшие,пришли к выводу,что все они неудачны и нежизнеспособны,потому просто свернули лаборатории на земле,а созданных в них существ выпустили на волю,сами же они улетели,искать планеты с более подходящими условиями для научных опытов по созданию жизни,-взялась объяснять пенсионеру загадки далёкого прошлого Принцесса-но в итоге,по непредсказуемой случайности,один вид Номо выжил и размножился,в итоге начав представлять собою угрозу быть замеченным вселеннским разумом,потому инопланетяне вернулись,что бы провести зачистку на месте своих исследовательских центров.Да,мы-люди,в отличаи от множества представителей других миров,исскуственно созданный вид.А то что инопланетяне явились лишь спустя несколько миллионов лет-в том нет особой загадки,ибо лишь к этому моменту человечество дозрело до того,что начало подавать сигналы во вселенную,и миллион лет для бессмертных существ и для вселенной в целом-это ничто,будто один миг,даже менее того.
  -Тобто наша поява-це не випадковiсть?-почему-то настороженно спросил Дед.
  -Да конечно же-случайность,нелепая нелогическая случайность,хуже того-это ошибка,в основном,-разочаровала пенсионера внучка,дабы тот не мнил о человечестве лишнего.
  -В основному?Виходе,що були й вдалi спроби?-зацепился за неразумно вырвавшееся у Закатиглазки слово Дед.
  -Нет!-нервно оборвала его Принцесса-Говорю же тебе,весь эксперимент был признан неудачным.Ошибочным.Исследования свернули,а теперь прекрати болтать и помоги мне вытащить эту жирененькую тушу,-она нажала на кнопку сбоку прозрачной двери капсулы и та,шипя и выпуская пар,отъехала в сторону,открывая доступ к крепко спящему прокрору с красивыми погонами.
   Дед,которому не хотелось волочь столь объёмную тушу,попытался выкрутиться:
  -Тодi я не розумiю,нащо нам,взагалi,потрiбнi харчi,коли ми маємо камери крiосна?Можна лягти у них,задати час i спокiйно летiти без перерв на обiд.Виходячи з усього,твiй татусь же не збирався харчувати таке кодло полiцаїв,виходить це можливо.
  -Дед,не говори чего не знаешь,-не считаясь с почтенным возрастом пенсионера,грубо посоветовала ему Принцесса,вытаскивая предназначенного для готовки прокурора за плечи из капсулы,пока Дед тянул за ноги-да,в период криосна человек или любое другое животное кормить не нужно,ибо все функции в организме замораживаются и общая деятельность сводиться практически к нулю,но всё-равно,хотя бы раз в месяц,биологический организм необходимо выводить из состояния стазиса,восстанавливать его физиологические функции,в число которых входит и питание.
  -Так а скiльки ми будему летiти?Як я розумiв прибульцi освоїли швидке перемiщення по всесвiту,через стрибкити по паралельних свiтах.
  -Освоили,-Принцесса взвалила на плечи тяжёлую прокурорскую тушу-но всё-же,есть определённые ограничения,перемещения не мгновенные из точки "а" в точку "б",как ты себе представляешь.Не из каждого места во вселенной возможны скачки,до нужной точски нужно добираться,их конечно очень много и все они отмечены,но,тем не менее,перемещения между ними тоже занимает время.
  -Якось не дуже зручно,-закапризничал Дед.
  -Да уж всяко лучше нежели добираться напрямую,даже на скорости света,-Закатиглазка встряхнула прокурорскую тушу,дабы поудобнее разместить на плечах и,развернувшись,направилась к выходу-ведь тот путь,на преодоление которого раньше требовались миллионы лет,теперь уходит от полугода.Кроме того,если всех пассажиров корабля нельзя поместить в криосон,кто-то должен оставаться бодрствующим,дабы следить,что бы всё было в порядке,такова техника безопасности,при чём желательно,что бы оставалось двое,если с одним что-то приключится,второй должен быть на подстраховке.
  -Сподiваюсь ти не через це мене з землi викрала?Щоб я iз тобою чергував докi твiй лобуряка дрихнитиме у крiо-капсулi?-с подозрением спросил Дед,семеня за внучкой.
  -Ну что ты,Дедушка,разве можно утруждать тебя?Я б себе никогда такого не позволила,-Принцесса говорила так искренне,что аж не верилось-я сама подежурю,на худуй конец Зайца возьму в напарники,а ты,заслужил отдых,будешь спать,обещаю.
  -Зяєць та худий кiнець-це сiнонiми,-спошлил Дед.
  -О чём ты думаешь,в твои-то годы,-пристыдила его внучка.
  -Да я ще хоч куди!-Дед выпятил грудь.
  -Сейчас ты-на выход!-Принцесса открыла дверь и,не очень культурно,ногой,выпхнула пенсионера из отсека вперёд себя.
   Когда дверь,испустив клубы дезенфицирующего пара,закрылась за их спинами,Дед спросил:
  -А на чому ти готувати збираєся?Чи є якесь обладнання?
  -Дед,ну почему ты постоянно сообщаешь дурные вести?-вздохнула Принцесса,догадывавшаяся,что пенсионер скорее всего был прав,раз на корабль не успели погрузить продовольствие,то скорее всего и кухонную утварь не грузили,как бы,вообще,не собирались пользовать продукты в тюбиках,что совершенно отвергало наличаи кухни на корабле.
   Принцесса ещё раз внимательно осмотрела карту внутреннего устойства корабля и убедилась,что ни одного отсека не было отведенно под кухню.
   Нужно было что-то делать.Не подавать же Королю прокурора сырым.
   Дед вопросительно уставился на неё,в глазах его горели победной насмешкой.
  -Чего вытаращился?-Принцесса бросила косой взгляд на пенсионера-Да,кухни здесь нет,но есть кое что,что поможет нам заменить её.
  -Вогнище розведемо?-ухмыльнулся старик.
   Но Принцесса уже включила сферы перемещения и их с Дедом,и прихваченным для жаркого прокурором,понесло по внутренним лабиринтам корабля,с такой скоростью,что окружающий интерьер слился воедино и был не различим человеческому глазу.
   Так же быстро,как неслись Принцесса с Дедом по внутри утробы межзвёздного судна,так же резко они остановились.
   Сферы перемещения,отключенные Принцессой,опять исчезли.
   Дед с внучкой оказались внутри вытянутой прямоугольной камеры,мягкого белого цвета,по всей её площади,будто в произвольном порядке,размещались белые,сливающиеся с полом камеры,кубы,высотою в половину человеческого роста и над каждым из них,жужжа,как шмель,из неоткуда в никуда,но дальше длины верхней стенки куба,бил тонкий,переливающийся разными цветами,лазерный луч.
  -Солярiй якийсь,-прикинул Дед.
  -Ага,-кивнула Принцесса,сбрасывая прокурора с плеч на пол-только гляди,эти лазеры,попади ты под них,такой загар тебе дадут,почернеешь на всю жизнь.
  -Ой!-Дед,который как раз близоруко присматривался к одному из лазеров,отскочил от него-Чого ж ми тодi сюди приперлися?
  -Это один из отсеков энергодвигателя,здесь перерабатывается выделяемая хрусталиком энергия и используется для движения корабля и всех его функциональных потребностей,-Принцесса присела над ним,ей показалось,что у того начали подрагивать веки,как бы ещё не начал просыпаться,покуда его не довели доготовности.
  -Питання залишилося без вiдповiдi,чого ми сюди припелися?-Дед,теперь осведомлённый об мощности окружавщих его лазеров,стоял вытянувшись по струнке и боялся сделать лишнее движение.
  -Что бы запечь этого поросёночка,-ответила Принцесса-так что ты бери его за ноги,а я подмышки,поднесём к лазеру и будем крутить как на гриле,ты,главное,ноги тяни как следует,что бы свои руки подальше от лазера держать,а то и они запекуться.Ну что,погнали!
  -Погодь,-остановил её Дед-чи ми його смалити у одязi будемо?
  -Ничего страшного,от высокой температуры ткань обгорит.
  -Обгорить?Як можна!-вдруг воспротивился Дед-Це ж на ньому костюм вiд Armani!Вiн вартує бiльше нiж уся пенсiя яку я за все життя отримав!
  -И что?-равнодушно пожала плечами Принцесса-Где ты видел чинушу в более дешёвом платье?Да у них у каждого домашние тапочки стоят два ведра золота.
  -Нi,ми не палитимемо такого дорогого вбрання!Давай роздягати його,-Дед встал на колени и принялся за дело,стал разоблачать от ценного костюма объёмное прокурорское тело.
  -Зачем время терять?-не понимала Закатиглазка-Тебе этот костюм зачем?
  -Носитиму,-пыхтел пенсионер,пытаясь перевернуть тяжёлое тело.
  -Да велико же на тебя будет,-даже без мерки,было ясно,что отъеденный как полагается прокурор,просидевший в высоком кресле ни один год,имел размер одежды гораздо больший нежели у исхудавшего от приключений Деда.
  -Продам,-Дед стягивал пиджак с пришитыми на плечи погонами.
  -Кому ты продашь его?Костюм шитый на заказ,он же никому не подойдёт,-пыталась отговорить пенсионера от нелепой затеи Закатиглазка.
  -Та тут одна тканина коштує купу грошей!-Дед лихорадочно стаскивал со спяшего предствителя прокуратуры брюки-Бiльш за це,ти,можливо,чула про секонд-хенд?
  -Да кое-что слыхала.Это магазины где продают старую одежду,которую нам шлют с запада,как гуманитарную помощь,а наши делки ею во всю торгуют.
  -Так ось,як би не цi магазини iз секондом,то крiпаки ходили б голi й босi,-нашёл оправдание торговле гуманитарной помощью Дед-а на добрий одяг там цiни такi,що не меншi нiж у фешенебельних бутiках,тож я зможу здати цей костюм та отримати за нього хоч пiв цiни,що теж буде немаленька сума.
  -Хороший план,-похвалила Принцесса-только где ты посреди космоса собираешься найти магазины сети секонд-хенд,вот в чём загвоздка?
  -Нiчого,де небудь да знайду ринок збуту.Головне,щоб було,що збувать,-не унывал пенсионер-ти диви сюди!-он указал внучке на нижнее бельё прокурора.
  -Только не говори,что ты и на его труселях собираешься нажиться,-та брезгливо отвела взгляд.
  -Це ж фiрмова бiлизна!-пенсионер уже стаскивал бельё с широких прокурорских бёдер-Дивись,шито срiбними та золотими нитками,та прикрашено перлинами.Тканина така,що не пачкається,такi труселя можно по пiв року носити i жодного забруднення не буде.Таку рiч у секондi iз руками вiдiрвуть.
   Принцесса только устало вздохнула,понимая что жадности пенсионера предела нет,а значит и батистовая сорочка прокурора тоже ему приглянеться,что и произошло,а под сорочкой,как и полагается,обе руки обнажённого прокурора оказались,от кисти до локтя,украшенны часами элитных марок,с золотыми и платиновыми браслетами,возможно,что часами он нарядился бы до самых плечь,но объёмы рук уже не позволяли сойтись на них никакому браслету,зато на шее красовалась,толшиною в палец золотая цепь,с золотым же крестом,под фунт весом.
  -Добре,що нашi правоохоронцi такi вiруючi та набожнi,-Дед стащил со складчатой шеи цепь с крестом и надел на себя-ого!-вырвалось у него,до того тяжёлым оказался предмет культа.
   Затем пенсионер быстренько,что бы опередить внучку,если та решит подключиться,поснимал все часы и рассовал их по карманам пиджака.
  -Надеюсь ты закончил?-конфузясь спросила Принцесса,поглядывая на полностью обнажённое тело,нежное и жирненькое-Если честно,это-отвратительно,мародёрить тела,фу-какая гадость!
  -А їсти їх,то виходе-нормально?-Дед в ответ уколол внучку.
  -Есть,вообще,нормально,а сейчас мы оказались в безвыходном положении,обстоятельства вынуждают пойти на этот,несовсем красивый,шаг,-Принцесса,нагнулась и подняла прокурора подмышки.
  -Бiднiсть-це тако ж безвихiдне становище,i опинившись iз нею вiч на вiч,не грiх пiти на будь-якi негарнi кроки,-парировал Дед,беря прокурора за щиколотки.
  -И всё же съесть служителя прокуратуры-это даже естественно,-не уступала Закатиглазка,стараясь доказать,что её действия более оправданы-он сам всю жизнь кушал людей в фигуральном смысле,брал взятки,выпускал за мзду бандитов,обвинял безвинных,а теперь его самого съедят,но уже буквально.
   Дед с внучкой поднесли обнажённое тело к лазеру,длина которого равнялась в точности растоянию от грудной клетки до икр,удерживаемого родственниками тела.
   Аккуратно удерживая прокурора на расстоянии локтя,Принцесса и Дед,принялись запекать его,медленно прокручивая.
   Жар от лазера исходил такой силы,что волосы,которыми было густо покрыто тело прокурора мгновенно истлели,дав неприятный запах,а затем он начал покрываться румяной корочкой.
   На какой-то момент,подвергаемый столь неестественной процедуре,прокурор открыл глаза,в них стоял сонливый туман,который быстро перерос в ужас,лицо исказилось ввиду необычных ощущений которые испытывало его тело,но за миг он остекленел,веки так и не успели сомкнуться,как жизнь покинула будущее жаркое.
   Удерживать вытянутым столь тяжёлую тушу давалось не просто,и если для стальных мышц Принцессы это была посильная нагрузка,то у пенсионера подгинались ноги,а со лба градом катился пот,он даже пожалел,что сразу нацепил на шею тяжёлую цепь с крестом и рассовал часы по карманам,всё это сильно добавляло тяжести.
   Но готовка на лазере имела огромные преимущества.Первым из которых-была скорость,прокруор запекался прямо на глазах.При этом он не подгорал,а корочка,которой он моментально покрылся,не выпускала из тела бесценный сладкий жир,нагулянный им за многие годы обильного питания.
  -Може треба було його випотрошити?-спрашивал Дед,проворачивая щиколотки запекаемого.
   Он надеялся,что потрашённая туша была бы полегче.
  -Чем?-выполняла ту же процедуру Принцесса-Разделочного ножа не имеется в наличаи.
  -А як ты його подаватимешь?
  -После термической обработки,он станет мягенький,жирок внутри кипит,протушит мясо,так что можно будет разламывать руками,-сказала Принцесса.
  -Ось чим прокурор схожий з курчам!I те i друге їдять руками,-заметил аналогию Дед.
  -Ещё,и те и другие в случае малейшей опасности спасаются паническим бегством,-добавила Принцесса.
  -Саме так!-бодро поддержал пенсионер-Так тiкають,що конем не доженеш!Або в Ємiрати,або на захiд,як чкурнуть,лише вiтер за собою лишають.
   "Прокурор на гриле" был готов за считаннные минуты.
  -Куда кластемо?-спросил Дед.
   Закатиглазка опомнилась,что не заготовила подходящего подноса.Взволнованно она покрутила головой,высматривая что-то подходящее и заметила в дальнем углу стопку прямоугольных пластин,по длине они должны были подойти под запечённого прокурора.
  -Принеси одну штуку,-сказала она Деду берясь за запечённого прокурора посерединке,дабы не ложить на пол и не пачкать-да пошустрее!-чуть ли не взмолилась Принцесса,так как горячий прокурор весьма болезненно обжигал её.
   Дед,будто нарочно,опираясь на клюку,доковылял до дальнего края отсека,встал перед стопкой пластин неизвестного предназначения,поглядел на неё,хмуря кустистые брови,а потом,повернувшись к внучке,спросил:
  -Який саме?
  -Да ты издеваешься?!-Принцесса уже подбрасывала прокурора,что бы хоть на мгновение давать рукам охладиться от невыносимого жара-Верхний бери!
  -Як скажеш,-пенсионер медленно стащил верхнюю пластину и поволок за собою,при этом край,который тащился по полу,скрипа совершенно не издавал,из столь дивного материала были все изделия на инопланетном корабле.
  -Гад!Старый сучёнышь!-выпалила с горяча Принцесса,когда Дед,наконец,положил перед нею белую пластину и она бросила на неё "жаркое"-Специально долго нёс!
  -Нi,не умисно,-отверг пенсионер нехорошее подозрение по своему адресу-менi здалося,що ця штука замала,треба було спочатку довжину нашої "випiчки" замiряти.Ось сама подивись.Я був правий.Половина не влiзла.
   Принцесса взглянула вниз и,действительно,часть запечённого прокурора ниже поясницы не вместилась на импровизированный поднос и валялась на полу.Напрасно она обжигаясь держала его всё-равно запачкалось!
   Конечно,Принцесса знала,что все помещения корабля стерильны,но всё же блюда предназначенные для Короля швырять на пол-это,для неё,было кощунство!
  -Не переймайся,-успокоил готовую разреветься внучку Дед-вважається,що на обронену рiчь мiкроби встигать залiзти лише за п"ять хвилин,так що в нас ще є час.Тепер,коли вiн запiкся,то став м"якенький,тож ломай його навпiл,та обидва шматки,один на одному,вмiстяться на цiй пластинi.
   Принцесса,спрятав руки под передник,последовала дельному совету пенсионера,который предоставил внучке справляться одной.
   С хрустом и выпустив лужицу густого жира,"выпечка" сломалась пополам.
  -Тепер кишкi вивалюються,-заметил Дед-треба,все ж,потрошити тушку,бо негарно виходить.
   Принцесса бросила ненавидящий взгляд на пенсионера,но вынужденна была признать,что он прав,и продолжая использовать передник как рукавицу,принялась вычишать лишнее из запечённого прокрора.
  -Ой,ле-ле!-покачивал седовласной головой Дед-Скiльки ж в ньому гiвна!
  -Дед,-Закатиглазка прервалась-ты если не помагаешь,хоть заткнись,пожалуйста.
  -Як це я не допомагаю?-обиженно прогундосил пенсионер-Чи не я тобi готувати допомiг?Незважаючи на те,що ти забрала мене з землi проти моєго бажання.Добре-добре,i тут я тобi допоможу,ти ж,як-нiяк,моя улюблениця.Я кiсточки повиймаю.Негоже iз ребрами подавати,бо твiй бовдур такий тупий,що може й наштрикнуться,а ти потiм плакати будеш.
   И он,возя вытянутыми коленками гамашей по гладкому полу,обжигаясь и ежесекундно дуя на руки,стал разделывать грудную клетку.
   Пропечённое жаром лазера мясо легко отделялось от костей,практически само отваливалось,потому Дед с внучкой управились довольно скоро.
   ****************************************************************
   Его Многоземельное Величество возлегал,подперев большую косматую голову одной рукой на куче крупных бриллиантов.
   Только настоящие господа могут лежать на этом,самом твёрдом земном минерале,словно бы под ними пуховая перина и так же ненасытны они в своей алчности и стремлении захапать ещё больше.
   Пингвин и Заяц с ног валились,стремясь перетанцевать друг друга и занять место любимого королевского шута,звание коего Его Превеликое ввёл только что,сообразно того,что шутов у него теперь было двое,то,как полагается,непременно один должен быть любимым,а второй в постоянной опале,что должно было благоприятствовать атмосфере конкуренции и взаимной ненависти между шутами,сподвигавшей их к борьбе за место подле сиятельного королевского лика,не чураясь самых грязных методов,как и полагается в придворных интригах,ибо что это за двор,где не царят ложь,зависть,и подлость?
   Невзирая на увлекательную борьбу меж Зайцем и Пингвином,Его Величество нетерпеливо ожидал начала праздничного пиршества,чего начинало требовать вместительное королевское чрево,издавая громогласное урчание,подобное тигриному рыку.
   Потому,когда появились Принцесса с Дедом,держа за края белую пластину поверх которой лежали куски подрумяненного,с корочкой,мяса,Его Величество в матерной форме выразил своё неудовольствие тем,что они запоздали,портя ему праздничное настроение,он даже хотел вышвырнуть одного из них в открытй космос,а кого именно они должны были решить в бою на кулачках,что стало бы,заодно,увеселительным зрелищем во время пира.
   Но дивный аппетитный аромат исходивший от жаркого до того поразил органы обоняния Короля,что он,решил не затягивать,не тратить время на наказание провинившихся,отложив его на потом,пожелал приступить к пиру немедленно.
   Тут оказалось,что неимеется ни стола,ни кресла,дабы Его превеликое со всем положенным достоинством вкушал яство,но Принцесса тут же придумала,что это пир в восточном стиле.Помогла супругу усесться на бриллиантах,правда королевские ножки оказались настолько толсты,что ни скрестить их,ни поджать под себя у него не удалось,птому он просто вытянул их перед собой,едва не закинув на поднос с дымяшимся мясом.
   Король ещё хотел выразить неудовольствие,тем что праздничный пир состоял всего из одного блюда,но непередаваемый аромат жаркого,снова усмирил буйный нрав монарха,а когда Принцесса,взяв истекающий жиром кусок,предварительно подула на него и положила в рот государю,тот едва не сомлел от наслаждения.
   Никогда ничего подобного ему не доводилось вкушать,а во всём мире врядли отыскался бы такой деликатес,который бы не отведал Его Величество,ибо был гурман,и ещё у него было неприлично много денег(добытых,естественно,неприличным образом),так что стол его славился разнообразием и,вообщем-то,не было такого блюда,которое бы уже не успело приесться государю.
  -Вкуснятина!-приплямкивал он,кусая Принцессу за пальцы,которые та,на свой страх и риск,зажав меж них сочный кусок,засовывала супругу в широкий чёрный рот-Что это за яство невиданное-нееденное?
   Принцесса смущённо отвела взгляд,выбрала кусок побольше и сунула мужу в рот,дабы избежать неудобных расспросов.
   Но Величество,даже с набитым ртом,из которого выпадали полупережёванные кусочки,упорно добивался ответа на поставленный вопрос:
  -Что это за зверя невиданного ты мне подала?Вкус его непередаваем-тут будто смешалось всё самое лучшее и утончённое,словно его умышленно откармливали специальной диетой из всего самого изысканного,что только можно купить за деньги,а до чего же нежно это мясо и сладок жир,будто лет сорок-пятьдесят животное шага не ступало,дабы мяшцы не обрели неуместной жёсткости и не потратился ни грам калорийного жира,но,даже мне известно,что нет среди животных таких долгожителей.Да,представители определённых видов доживают до таких лет,но есть их уже невозможно,их старческие туши даже в промышленной мясорубке застряют.Так что же тогда это такое?Что может иметь и выслугу лет и при этом быть таким нежным и вкусным?-Король остановил руку супруги,которая поднесла к его рту ещё один кусок неизвестного деликатеса-Неужели ты убила последнюю галапагосскую черепаху Одинокого Джорджа?Последнего слоновго абингдонца?
   В словах Короля сквозила нескрываемая жалость,даже глаза его покраснели от наполнивших их слёз.
  -Нет,что вы!-Принцесса очень боялась,как бы супруг не расстроился и у него не пропал аппетит-Это вовсе никакая не черепаха.Тем более не Одинокий Джордж.
  -Не он?-уточнил Король,пристально посмотрев на жену,всей мимикой лица выказывая ей полное недоверие.
  -Нет!Честно-честно!-Принцесса была готова лбом биться о пол,но зная о необычной мягкости внутреней обшивки корабля,понимала,что нужного эффекта это не возымеет.
  -Жаль,-неожиданно сказал Король-я всегда мечтал съесть последнюю галапагосскую черепаху,-и тут он громко чихнул,словно картечь,вылетели пережёванные комочки мяса из его рта и носа.
   Этим объяснялось загадочное покраснение глаз Короля и поморщивание носика-он просто собирался как следует чихнуть.
  -Но Ваше Превеликое,-Принцесса смутилась,как это происходило с ней каждый раз когда она была вынужденна донести до супруга неприятное известие-Одинокий Джордж уже умер.
  -Да?-удивился Его Величество,открывая рот и позволяя супруге вложить в него очередную порцию-Вот же неблагодарная сволочь.Это он назло мне.Разбил мечту,не съесть теперь мне последней галапагосской черепахи.
  -Ваше Превеликое,-теперь голос Принцессы зазвучал радостно-на Галапагосских островах есть и другие виды черепах,так что,врозможно,ваша мечта ещё может осуществиться.
  -Есть и другие?-благородный лик Короля просветлел-И сколько их осталось?
  -Тысяч двадцать-дридцать,-так же радостно сообщила Закатиглазка,что бы муж не боялся,что ему не хватит черепах.
  -Нет,ну это какое-то издевательство!-августейший снова был недоволен-Это что бы съесть последнюю галапагосскую черепаху мне придётся съесть их тридцать тысяч?
  -Ну зачем же столько есть?-Закатиглазка хотела объяснить супругу,что ситуация вполне поправима-Вы можете просто поубивать их,так что бы осталась только одна,а её уже съесть.
  -Эх,опять столько труда нужно приложить,что бы элементарно съесть последнего представителя вида,-выход предложеннный супругой не вдохновил государя-да и кроме того,как я их буду убивать,когда мы с земли-то улетели,вон,не видать её почти.
   Принцесса взглянула на прозрачную стену сокровищницы и увидала,что ещё не так давно родная планета,своим голубым диском заполнявшая почти всё зримое пространство,уже превратилась в еле видимую светящуюся точку,луны же было вообще не разглядеть,до того высока была скорость инопланетного корабля.
   Только чернота космоса,непроглядная,всеобъемлющая,холодная и неприветливая,была видна через созданное Принцессой своеобразное окно,и так как солнце светило именно в эту часть корабля,то и звёзд не было видно-лишь черная гнетушая бесконечность.Впервые Принцесса почувствовала,что человеку не место в космосе,слишком сильно он привязан к своему ареолу обитания,к своей крошечной планетке и ещё сильно не дозрел до жизни во вселенском пространстве.Да,это знание она получила от пришельцев,но не восприняла серьёзно,считая,что это лишь дело привычки,а сейчас поняла,что к этому невозможно будет привыкнуть,и чем дольше они будут находиться в космосе,тем тяжелее это будет отражаться на психологическом состоянии экипажа.
   Принцесса поспешно вернула стене отсека исходное,видимое состояние,скрыв за нею холодную мертвую черноту бесконечного космического пространства и перевела взгляд на мужа.
   Нужно поскорее вводить его в состояние криосна,дабы уберечь тонкую легко ранимую психику,сама она будет,конечно,дежурить,постарается продержаться сколько сможет,покуда будет сохранаять хоть каплю здравого рассудка,а потом...про потом она старалась не думать,верила в свою несгибаемую волю,что ради касатика выдержит любые испытания,а в случае чего,на корабле есть система безопасности,одной из функций которой было обнаруживать и обезвреживать любые формы жизни,для разума которых космическое путешествие оказалось непомерной тяготой.Это,кстати,и было одной из причин,почему,на самом деле,Принцесса не стёрла из системы управления внедрённое в неё оцифрованное сознание инопланетян,давно уже,почти полностью,состоявшее из искусственного интеллекта.Именно оно должно было контролировать порядок систем корабля и следить за психическим состоянием дежурного,в данному случае Принцессы,которая решила отказаться от введения себя в криосон,что бы иметь возможность следить за тем,что бы с её касатиком не приключилось ничего плохого.
   Это была одна из частей договора о которой Закатиглазка умышленно не упомянула,когда поведала Деду в чём именно состоял её контакт с пришельцами,и что она,взятые на себя условия,на самом деле,выполнила.Хрусталик был на корабле пришельцев и под их контролем,а сам корабль был похищен у короля-тестя и министра тайной полиции,тем самым лишив их возможности исхода с обречённой планеты,и на самом деле,хотя Его Многоземельное Величество и называл себя хозяином корабля,но был на нём лишь пассажиром-таковы были условия и,за неимением лучших,Принцесса вынуждена была согласиться,только так она могла спасти любимого.
   И пока Король помышлял о том,как по прибытии на родную планету пришельцев охолопит их всех без разбору,на самом деле он самим собою должен был лишь пополнить коллекцию образцов инопланетных форм жизни в кунсткамере инопланетян.
   Таковы были реальные и единственно возможные условия.
   Иного выбора не было.
   Принцесса не рассказывала о том ни мужу,ни отцу,ибо хорошо знала земных властителей-зарвавшиеся,обнаглевшие,они напрочь лишились чувства самосохранения и перестали понимать с кем имеют дело,ведя себя со всяким образом дерзновенным и вызывающим,не понимая где нужно остановиться и прикусить язык.Нет,они будут визжать,бить себя в грудь,показывать голый зади,швыряться дерьмом до последнего,они не умеют останавливаться,что частенько выходит им боком,но ничему не учит.
  -Чего замерла?Уже спишь на ходу?-вывел Закатиглазку из задумчивости грубый окрик супруга-Правильно я решил,что пора тебя менять,молодую брать.Да только придётся теперь ждать пока не прилетим на другую планету,на земле-то не успел я тебя заменить на новую модель.Теперь всю дорогу с тобою мучаться.
  -Простите меня,Ваше Превеликое,-выдала дежурное извинение Принцесса и затолкала супругу в рот жирный кусок.
   Король,уже несколько утолив голод,приказал ей швырнуть кусок плясавшим перед ним Пингвину с Зайцем.
   Косой замахал в воздухе передними лапками,пытаясь словить кусок шедро брошенный с королевского стола,и тут Пингвин,невзирая на свою чрезмерную тучность,прямо вспорхнул,задрав голову,и кончиком клюва подхватил летящий кусок мяса,а приземлившись на землю,уже успел его проглотить,ведь у пингвинов нет зубов и им нет нужды тратить время на пережёвывание пищи.
   Заяц прямо обомлел.
   Мало того,что чёрно-белая птица обходил его в мастерстве подхалимажа,так он ещё и мастерски ловил бросаемые со стола куски еды,ибо в своё время,до войны,которая возвеличила его,сделав из смешной карликовой птицы несломимого боевого лидера,долгие годы выступал в передвижном цирке,где выступал на потеху публике и научился ловить на лету бросаемую ему рыбу.
   С таким конкурентом Заяц стал опасаться голодной смерти.
   Вот и второй кусок Пингвин словил клювом так же умело,как и предыдущий.
   Зайца это окончательно выбесило.
   Он набросился на птицу и что было силы-укусил за бок,страясь впиться как можно сильнее,даже издал глухое рычание,дабы усилить эффект.
   Но Пингвин не обратил на терзавшего его за бок Зайца ни малейшего внимания,вместо этого споймав ещё один кусок,брошеный от щедрот Его Величества.
   Косой старался из всех сил,если бы мог,прогрыз бы треклятую птицу насквозь,но в том-то и штука-если бы мог.
   Добротный толстый материал военного кителя был первой преградой на пути сточенных зубов хищного Зайца,затем шёл пингвиний пух,он хоть и был мягок,однако предназначался для уберегания жирного тела в утёсах при низких температурах,вплоть до минус шестидесяти градусов по Цельсию,усиленных пронзающими ветрами и снежными бурями,а третьей преградой,и самой мощной был невероятный слой жира,такой,что больше подходил киту,так что наш Зайка,в потугах своих,лишь обслюнявил китель и только-то.
   Более того,когда Пингвин заметил,что Заяц присосался к кителю,от чего на ткани образовалось широкое липкое пятно,дал косому плавником затрещину и обругал грязными словами,словно новомобилизированного.
   Заяц потёр за пеньком уха,занывшего от затрещины,и едва не расплакался от отчаяния.
   Тут Его Величество обратил внимание на Деда.
   Тот стоял,оперевшись обеими руками на клюку,и глядел на всех таким презрительно-снисходительным взглядом из-под полу опущенных век,слегка кривя рот,демонстрируя что даже брезгует показать брезгливость,будто это он был тут король.
  -Эй,ты!Мерзавец!-ителлигентно окликнул Король пенсионера,но вместо него,на зов среагировали Заяц и Пингвин,готовые исполнить любое пожелание государя,они замерли в низком поклоне.
   Пингвин,так как не мог согнуться посередине,просто лёг на пол.
  -Да не вы,скоты!Пшли вон!Уже надокучили мне,-прогнал их Король и те,не зная,куда,собственно,деваться,просто отошли к дальней стене,стараясь держаться подальше от гор сокровищ,за которыми Его Величество следил с небывалой чуткостью и готов был приказать высечь любого,кто попытается приблизиться к ним на расстояние ближе десяти шагов-Я к тебе обращаюсь,старая скотина!-на сей раз Дед,за отстутствием иных претендентов,понял,что зовут именно его,да он,подлец,и в первый раз понял,но специально не отреагировал,дабы позлить Короля.
  -I не соромно тобi так звертатися до лiтньої людини?-спросил Дед у Многоземельного монарха,прекрасно зная,что для того одно только предположение наличия у него совести является тяжелейшим оскорблением.
  -Нет,ну ты погляди на него?-предложил Король супруге-Эта старая бестия ещё смеет издевться надо мною?Мало того,что я его приютил,спас от страшной гибели,но я же,ко всему,его властелин,а он даже не кланяется мне,не высказывает никакого почитания.Не зря я не хотел его брать.Это всё ты настояла.Но так я могу и передумать.Сейчас как повелю и вылетит он в открытый космос!Хотя нет.Я же теперь космический король,выходит космос тоже-мои владения,значит нужно вернуть его обратно на землю.
  -Ваше Превеликое,на землю нам больше никак нельзя,-мягко отклонила возможный приказ супруга Принцесса.
  -Хм...-призадумался Король-ладно,тогда пусть упадёт на колени и молит меня о прощении и возможно,повторяю-возможно,я изволю простить его вину.
  -Маком срати будеш,-ответил Дед,который с потерей своего особняка на земле,потерял и страх,по крайней мере перед этим,как он искренне считал-ничтожнейшим из земных владык.
  -Ах так!-напыжился Король.
  -Саме так!-дерзко поглядел ему в глаза пенсионер.
  -Отруби ему голову!-Его Величество подскочил и перстом правой руки указал на Деда,словно можно было ошибиться и лишить головы кого-то иного.
   Разумеется королевский приказ был отдан Принцессе,но та,вместо того,как ожидал Его Величество,что бы броситься исполнять повеление,положила ему ладони на плечи мягко и одновременно с этим твёрдо,усадила обратно,со словами:
  -Ваше Превеликое,ну зачем же портить праздничный пир кровавой казнью?
  -Ты с возрастом совсем ума лишилась?-августейщий подозрительно прищурился-Хотя,что я такое говорю,у тебя его никогда и не было!
  -Твоя правда,товстопузий,бо тодi б нiколи вона iз тобою не побралася,-бессовестно нарушая придворный этикет,вставил,перебив Короля,свою фразу Дед.
  -Когда это казнь могла испортить праздник?-Его Величество не удостоил пенсионера ответом и продолжал поучать супругу-Да казнь-она сама по себе праздник!Если,конечно,казнят не меня.Но меня-то казнить нельзя,я же-король.А Деда можно-он простой пенсионер.Потому я приказываю немедленно предать его смерти лютой и что бы крови побольше было,для яркости.
  -Как пожелаете,Ваше Превеликое,-казалось Принцесса,наконец,согласилась исполнить свой долг,но тут же,впихнув мужу кусок мяса в рот,она прибавила-только потом,попозже,не сейчас.Сперва я как полагается накормлю вас.
   Его Величество,к своему прискорбию,внезапно уяснил,что не все его повеления будут незамедлительно исполняться супругой и что он,в принципе,не властен что-либо предпринять,дабы повлиять на неё,если она не захочет выполнять его приказ.Раньше он мог,хотя бы,пригрозить разводом,но здесь,на космическом корабле,управлять которым умеет только Закатиглазка,на окраине Млечного пути,он не имел никакой альтернативы-выгнать её было невозможно,так же как невозможно было уйти самому.
   Дабы не выказывать внезапно осознанную слабость,он решил незаметно замять тему,переведя разговор на иную тему.
  -Почему ты не пляшешь перед своим Королём?-спросил он у Деда-Ты же видишь,что куски со стола получают только те кто своими вокально-танцевальными умениями достаточно унижаются предо мною.Иначе останешься голодным.
  -Краще поголодую,-быстро сделал выбор Дед.
  -Я надеюсь,что на кухне,во время готовки,этот подлец не стащил ничего из моих продуктов?-спросил Корольу жены,снова покорно пинимая из её рук жирные куски.
  -Конечно нет,-заверила его Закатиглазка-никому не позволенно отведывать королевских кушаний.
  -Тебе тоже,-напомнил Король.
  -Раумеется,-и не думала оспаривать прописных истин Принцесса.
  -Так всё же,ты так и не ответила,что это за таинственного зверя ты мне подала на стол?-Его Величество вспомнил о том,что так и не получил внятного ответа на этот,столь волнующий его вопрос.
  -Это-прокурятина,-уже решила сознаться Принцесса,после того как супруг съел пол туши и был явно более чем удовлетворён вкусовыми качествами поданного,она набралась смелости открыть ему правду.
  -Про курятина?-задумчиво повторил Король-Это что-такой вид цыплёнка?
  -Иенно его!-подтвердила Закатиглазка.
  -Никогда не думал,что цыплёнок может оказаться столь вкусен,-удивлённо хмыкнул государь-всегда почитал данный вид птицы-пищею бедняков.
  -Звiдкi у жебракiв грошi,щоб їсти курчат?-спросил Дед,намека,что августейший плохо осведомлён о жизни подданных низших слоёв.
  -Почём мне занать?Крадут наверное у меня,когда податей мне не доплачивают,-предположил Король-хватит,мяса я наелся,-остановил он супругу-я желал бы отведать сердце,подай мне его.
  -Сейчас!-Принцесса принялась копаться в запечённой грудной клетке,лишённой рёбер,но поиски её успехом не увенчались,сердца не обнаружилось.
   Она растерянно подняла глаза и с подозрением посмотрела на Деда,который,уловив этот недобрый взгляд,тут же вынул из кармана старый клетчатый носовой платочек и промакнул им усы и губы,но было поздно,Принцесса успела заметить,что кончики усов пенсионера слиплись,а губы поблёскивают от жира.
  -Негодяй воспользовался моментом и когда разделывали тушу успел сожрать сердце!-поняла Принцесса,но высказать это вслух означало признать собственную некомпетентность,выходит не уследила,не справилась.
  -Що ви чудите?Де ви бачили,щоб у прокурора було серце?Чи може ви ще в полiцая серце хочете знайти?Чи в полювача на крiпакiв?-пенсионер хитро выкрутился из непростой ситуации,выводя себя из подозрения-Ви,люди,елементарних знань з бiологiї не маєте?
  -Прокурор?-Король вопрошаюше посмотрел на жену-Так вот,что это за "про курятина"!Ну что ж!Мне очень жаль,что ранее не знал как они вкусны,иначе,непременно,откушивал такого ежедневно!
   Принцесса облегчённо выдохнула,супруг ничуть не рассердился за то что вскормила ему одного из наблюдателей за соблюдением законов.
  -Ну тут с Дедом не поспоришь,-вынужден был признать очевидное Король-он прав.Не может быть у прокурора сердца.Тогда подай-ка мне печень прокурорскую.Она должна быть вкуснее ченм фуа-гра.Прокуроры себя через силу яствами изыскаными пичкают,так что печень у них ожиревает похлеще чем у гуся,-Его Величество даже облизнулся в предвкушении.
   Принцесса начала искать печень,а по сморщившейся физиономии Деда можно было догадаться,что и её она не найдёт.
   И не нашла.
   Вновь подозрение пало на хитрого пенсионера,становилось понятно почему тот не желает плясать перед Величеством за подачку со стола,и вовсе не гордость тому была причиной.
   Дед понял,что вновь над ним нависло подозрение,стрательно вытер платочком бороду,слипшуюся и,даже подкрашенную,тёмными пятнами жира и сказал:
  -I як,на вашу думку,прокурор може зберiгти печiнку?Удумали порiвняти з гусем.Гусь,вiн алкогольних напоїв не вживає,а ви уявiть,як воно прокурору,коли з усiх усюд спокуса так i пре!Шотландський вiски,Блек Джек,справжнiй,iмпортний,а не той,що в нас по пiдвалах розливають.Ямайський ром.Французький абсент.Ну як тут печiнку зберiгти?
  -Да,действительно,никак,-и на сей раз вынужден был признать правоту пенсионера Его Величество.
   Принцесса облегчённо выдохнула,но,всё же,наградила Деда ненавидящим взглядом,демонстрируя,что её ему провести не удалось.
  -Ладно,я славно отобедал,-Его Величество положил ладони на распухщий от поглощённой пищи живот-остатки выбросишь в космос,проследи,что бы никто не смел доесть,-сказал он Принцессе-а мне бы,после славных застольных трудов,пора и на горшочек.
  -Ой,Ваше Величество,одну секундочку,-Принцесса подскочила-нужно же найти для вас подходящий чемоданчик!
  -Какой ещё чемоданчик?Сколько можно?-Король был недоволен-Кончились времена трудных странствий.Я теперь на собственном космическом корабле,потому,как и полагается настоящему монарху,мне полагается сантехника отлитая из чистого золота.
  -Золотой унитаз?-Закатиглазка была шокирована и растерянна,эту важнейшую деталь она не предусмотрела,за что,теперь,сгорала от стыда.
  -Зовсiм з жиру збiсився,-буркнул Дед,который был привыкший не то что к обычной,глинянной,сантехнике,но даже к круглой дырке в уличном покосившимся сортире.
  -Ну что опять такое?-устало спросил Король,видя,что супруга сделалась сама не своя-Только не говори,что на космическом корабле построенном самой технически продвинутой цивилизацией во вселенной не установлено золотого унитаза?
   Принцесса,поджав нижнюю губу,печально покачала головой,сил сообщать вслух супругу столь горькие известия у неё не было.
  -Просто прекрасно!-саркастически сказал Король-И как мне теперь справлять нужду?Может,как Заяц?Где присел-там и туалет?
   Косой в этот момент действительно тужился,раскорячив задние лапы,и сыпал "горох" на белый пол.
  -Эх,-вздохнул Король,с долей зависти глядя на Зайца,который мог себе позволить оправляться где ему вздумается,в то время как Его Величество не мог обходиться без золотого унитаза-а ведь там,дома,был у меня нужник из золота девяносто девятой пробы,всё было.Такую планету потеряли!И всё из-за окаянных холопов.Скоты не хотели воевать.А навалились бы дружно,глядишь и отстояли бы планету.
  -Тобы нiколи не спадало на розум,що може таке бути,що крiпаки не бажають воювати за чужi золоти унiтази?Не бажають гинути за те,щоб твоя дупа висиралася у золото?-весьма фамильярно,на "ты",обратился к Королю Дед.
  -Старый болван!-не церемонился с ним и Король-А за что же по-твоему ведутся войны?Да все они лишь за то,что бы определённый узкий круг лиц продолжал сидеть на золотых унитазах,либо,что бы новые на них взобрались,что сути никак не меняет.
  -Я знаю,что делать!-с внезапной радостью воскликнула Закатиглазка.
   Она схватила горшочек до верху заполненный золотыми монетами и попросила у супруга:
  -Ваше Превеликое,потерпите немного,сейчас всё будет готово!
  -Легко тебе сказать-потрпите,-буркнул монарх-тебе-то легко,ты-голодная,а я вон сколько съел,-он указал на располневшее пуще обычного брюхо-чувствую,могу и неутерпеть.Надо бы пальцем заткнуть.Пускай твой Дед затыкает.
  -Э,нi!-наотрез отказался от такой чести пенсионер.
   Пингвин тоже не смог помочь Королю,так как вместо пальцев у него были плавники,оставался только Заяц,который гордо принял на себя внезапно свалившееся счастье и с вызовом глядел на Пингвина,мол-что,съел,подлец,опять я у Короля в фаворе!
   Принцесса же,прихватив зачем-то Деда,поместила его,себя и горшок с золотом в сферы перемещения,за несколько мгновений опять оказалась в отсеке генерации энергии,в котором они,до толи,с Дедом,готовили жаркое из прокурора.Тут же лежали дорогостоящие предметы одежды,снятые с зажаренного и припрятанные здесь пенсионером.
   Закатиглазка поставила горшок на куб,так,что луч лазера попадал ему точно в центр и отступила в сторону.
   Золотые монеты внутри горшочка под воздействием высокой температуры начали быстро плавиться,как шоколад на огне и скоро в горшочке уже булькала,словно кипящий бульон,жёлтая густая масса,которой,после расплавления,стало так мого,что она стекала по внешней стенке горшочка,полностью залепляя его,и чем больше нагревалось золото внутри,тем больше выплёскивалось наружу,превратившись в маленькое подобие вулкана.
   Когда,почти всё золото,густыми потоками,изрыгнулось из горшка,принцесса,вооружившись одной из прямоугольных пластин,столкнула целиком позолотевший горшок с куба.Тот упал на пол,тяжёлые горячие капли драгоценного металла оросили пол.
   Дед тигром кинулся на них,совершенно забыв о высокой температуре расплавленного металла и тут же обжёг загребущие пальцы,закричал от боли,на глазах его выступили слёзы,но застывавшей капли он не выпустил и умудрился сунуть её в карман пиджака,который она тут же прожгла и выпала на пол.
   Пенсионер,невзирая на боль в обожённых пальцах,опять схватил золото,и сунул его в другой карман,на сей раз,подостывшая крупица золота,прожгла карман только до половины,и уже осталась внутри.
   Дед чувствовал как она припекает его бок,но от тепла этого ему делалось только приятно и он,уже нацелился,собирать другие,застывавшие мелкими жёлтыми пятнышками на полу,брызги расплавленного золота.
  -Оставь!-шикнула на него Принцесса.
  -Нiколи!-бунтовал Дед.
   Принцессе пришлось схватить его за ворот пиджака,что бы оттянуть от сбора драгоценных капель.
  -Нi!-Дед буквально расплакался-Я-бiдний пенсiонер!Хоча вже й пенсiонером не можу зватися,бо менi нiхто пенсiю не платитиме!На що я буду iснувать?Залиш мене у спокої!Дай позбирати тi жалюгiднi золотi краплини,для вас вони-нiщо,а бiдному дiдусевi-то справжнiй скарб!
  -Да успокойся ты!-Принцессе пришлось крепко придушить пенсионера за шею,ибо тот сопротивлялся с необычайной силой-Потом всё соберёшь!Никуда оно не денеться,здесь же никого кроме нас нет!
  -То ж й воно,що "нас"!А як ти поцупеш моє золото?-хлюпал носом Дед.
  -Зачем оно мне?Ты же знаешь,что для меня на свете существует только одно сокровище-это мой касатик,и он ждёт-не дождётся,золотой сантехники!
  -А я тут до чого?
  -А зачем я тебя,по-твоему,взяла с собою?
  -Тому,що я дуже дратую твого коханого кабаняку,-с полным пониманием ситуации ответил Дед-а в нього зараз така напружена ситуцiя,що як його ще й дратувати,то може не витримать,навiть якщо Заяць йому усiєю лапою дупу перекриє,все-одно не допоможе,не утримає у собi.
  -Да,это так,-признала Закатиглазка-но и не только поэтому,ещё мне нужно,что бы кто-то помогал остудить золото которое залило горшочек,сделав его таким образом-золотым.Так что становись на четвереньки и дуй,что есть мочи.Ветру-то у тебя в голове много.Можешь дуть не хуже кузнечных мехов.
  -А ти обiцяєш,що потiм даш позбирати розприсканi краплини?-пенсионер всё переживал о своём.
  -Сказала же,что-да!-раздражённо подтвердила Принцесса.
  -Побожися!-потребовал недоверчивый старик.
  -Дуй давай!-он окончательно вывел внучку из терпения и та грубо поставила его на четвереньки,рядом с залитым расплавленнным золотом горшком.
   Сама она встала напротив и они вдвоём принялись дуть,что было мочи.
   Через полминуты Дед,у которого уже начала кружиться голова,спросил:
  - Невже на кораблi немає iнших способiв охолодження?
  -Есть,-сказала Принцесса-только они все снаружи.А для выхода в открытый космос человеку на корабле не предусмотренно оборудования,ведь тела инопланетян,полностью исскуственные и выдерживают экстремальные условия.Так что дуй,не отвлекайся.
   И Дед задул,засвистел воздух выталкиваемый из лёгких.
  -Больше бодрости!-подгоняла его внучка.
   Дед начал закашливаться.
  -Курить надо бросать,-сказала ему Принцесса.
  -Три сотнi рокiв смалив тютюн,а зара,через твого кабаняку покину таке приємне заняття?Та нiколи!-не соглашался пенсионер.
  -Бросишь-бросишь,-усмехалась Закатиглазка-табака ведь на корабле нет.На корабль не успели погрузить не только продукты питания,но и его тоже,и никакого алкоголя.А ты как думал?
  -Матiнко рiдна!-пенсионер только сейчас уразумел эту простейшую взаимосвязь-Нащо ж ти мене з землi забрала?Краще б покинула!Я ж все одно твого чоловiка дратую,а ти,до того ж,повз його волi пiшла...-тут Дед резко смолк,второчино он задумался,и на сей раз ему стало по-настоящему страшно.
   Зная насколько старается исполнять любой каприз сурового супруга внучка,было очень странным,что она посмела взять на корабль его,Деда,да и совсем недавно,не выполнила его прямого приказа-выбросить старика в открытый космос.Уж очень она берегла Деда,очень неестественно.
  -Нащо ти мене iз вами узяла?-тихо повторил Дед,особо не надеясь на какой-либо вразумительный ответ.
  -Потому что ты-мой любимый дедушка,-всё же ответила ему Принцесса и улыбнулась.
   У Деда от этого ответа всё внутри похолодело,он помнил,что сам неоднократно отвечал подобным образом,когда хотел утаить правду,уйти от прямого ответа.
   Больше они не говорили.
   Только старательно дули на покрытый золотом горшок,да,из под тишка,не по-доброму,стреляли глазами друг в дружку.
   *****************************************************************
   Когда в сокровищнице появилась Принцесса с золотым круглобоким горшком,настолько объёмеым,что она двумя руками не могла обхватить его,Король,терпение которого уже пересекло все мыслимые грани,радостно затопал ногами.
  -Наче дресерований ведмiдь танцює,-даже не пытаясь скрiть тихим тоном,вiдал вопиющую бестактность Дед.
   Теперь он был уверен,что ему ничего не будет и за более дерзкие выходки,чем,бессовестно,и пользовался.
  -Да он не танцует!-пискнул стоявщий позади Величества Заяц,который физически помогал своему повелителю дождаться прибытия золотой сантехники-Он на пределе,давайте скорее!
   Принцесса молнией оказалась подле супруга.
  -Нi,я на це не дивитимусь,-Дед показательно отвернулся.
  -Как он смеет?!-пришёл в изумление Король,которого постоянно нарушавший придворный этикет пенсионер уже порядком выводил из себя-Пускай смотрит!Так положенно!И ароматом наслаждается!
   Требовал он супругу призвать Деда к повиновению,но та,словно не слыша,усадила его на золотой горшок и,едва,Заяц извлёк палец,сосуд начал заполняться.
   Дед,мало того,что вопреки традициии стоял в этот момент спиной к Королю,так к тому же зажмурил глаза и зажал ладонями уши-полностью нарушая придворные обычаи Многоземельного двора,установленные самим Его Многоземельным Величеством.
   И то,что приводящий в сознание пинок от Принцессы не последовал за столь вопиющее нарушение этикета-это настрожило пенсионера пуще прежнего.
   Что-то было в этом не так,но он в ум не мог взять что бы это могло быть?
   Обычно,столь ласково,обращаются с тем от кого желают что-то получить,но у Деда не осталось ничего,он был гол,как сокол,не имел никакого влияния,и на этом космическому борту он был самым бесполезным,тем не менее ему позволялось непозволимое.
   Тут было чего испугаться трёхсотлетнему Деду,который успел хорошо понять жизнь и её правила.
   Его Величество,обливаясь потом и натужно кряхтя,таки справился с поставленной задачей-горшочек был полон до краёв и под конец процесса,Закатиглазка вынуждена была держать его приподнятым за подымшки.
  -Сразу видно,сделанно по-королевски,-подлизнулся Заяц,заглянув в горшок,когда с него подняли Его Величество.
  -А как ты думал?-напыщенно вопрошал гордый Король -Господа отличаются тем,что способны изрядно нагадить и чем больший по статусу господин,тем больше он гадит,потому я,как господин над господами,могу обгадить всё.Особенно жизнь холопам.Кстати где они?
  -Так ведь ещё не прибыли Ваше Величество,-сказала Принцесса -вот прилетим на вашу новую планету,вы там всем прямо на головы гадить будете.
  -Ещё и как буду,-пообещал Король-но пока не прибыли,я тут от трудов монарших,притомился уже,неплохо бы и отдохнуть.Где королевская опочивальня?Готова ли?
  -Разумеется!Ложе давно ожидает вас!Позвольте препроводить,-Закатиглазка взяла мужа за тяжёлую руку и тут же Корля окутала светящаяся зеленоватым цветом сфера.
   В другоую поместилась сама Принцесса.
   И они понеслись по запутанным коридорам корабля,неизменно поднимаясь всё выше и выше,пока,как обычно,резко не остановились,сферы окутывавшие Принцессу и Короля,будучи отключенными,испарились.
   Внезапно оказалось,что и Дед был тут же с ними,притащенный в одной сфере с Принцессой,в чём неудовольствие выразили как сам насильственно доставленный пенсионер,так и Его Величество.
  -Но,Ваше Превеликое,когда вы отходите ко сну,согласно придворного этикета,вас должны сопровождать придворные,-напомнила Королю Закатиглазка-что же будет если при вас буду лишшь я одна?Нарушение этикета.
  -Так-то оно так,-Король угрюмо дул губы-но сопровождать меня должны фавориты,а этот престарелый осёл никак моим любимцем не является.Пингвина нужно было взять.
  -На следующий раз я это непременно учту,-покорно пообещала супругу Принцесса.
  -Щось це,зовсiм не схоже на почивальню,-встревоженно высказал самое основное Дед,в чём оказался сильно прав.
   В отсеке ничего и отдалённо не напоминало спальной комнаты,разве что,кроме пухлого белого лежака,расположенного в самом центре,но всё что окружало его никак не походило на интерьер королевской спальни.
   Отсек был круглый от стены,со всех сторон,к центру,словно щупальца спрута,тянулись разной толщны гофрированные,белые,как всё в корабле,трубы,и обтянутые прозрачной защитной,гибкой,но очень прочной плёнкой,пучки проводов.
   В центре отсека,на круглом,сужающемся к верху,возвышении,к которому были подсоедененны все коммуникации,горизонтально лежала капсула,схожая с криокапсулами в которых уже спали представители аппарата насилия,но эта была куда большей,со множеством диковинных технологических устройств по бокам,в то время,как обычные криокапсулы были гладкие как яйцо.
   Внутри этой капсулы и была лежанка,которая видом своим никак не походила на королевское ложе,казалась довольно грубой,к тому же была узкой и ворочаться на ней столь объёмный субъект как Его Величество никак не смог бы.
  -Это что такое?-возмущённо вопрошал Король,сейчас он полностью разделял мнение Деда-место это никак не подходило,что бы зваться королевской опочивальней-Да разве можно мне здесь спать?Это-оскорбление величества!Это место больше подходит для бомжей,привыкщих спать среди отопительных коммуникаций.
  -Ваше Величество ошибается,-Принцесса подхватила супруга обеими ладонями под руку и мягко,но при этом весьма настойчиво,стала подталкивать к центру отсека.
  -Как ты смеешь,-взбрыкнул Король-я-никогда не ощибаюсь!Даже если скажу,что дважды два четыре,то,значит,так оно и будет с этого момента.
  -Так воно i є-чотири,-сказал Дед Королю,озираясь вокруг с неменьшим подозрением чем сам Король.
  -Правда?-удивился тот-Случайно угадал получается.
  -Давайте,Ваше Превеликое,прилягте,а то вы от усталости уже на ногах не стоите,-Принцесса настойчиво подталкивала супруга к неприветливой лежанке,от чего та ещё больше пришлась не по нраву Королю и он стал упираться,как осёл.
  -Что-то ты окаянная задумала?-он повернул лицо к супруге и плюнул в неё.
   Та подло увернулась,побрезговав позволить залепить себе глаза королевскою слюною,после неожиданно подхватила мужа на руки и понесла его,дабы уложить раскапризничавшегося Короля в отдававшее жутью ложе.
   Король брыкался,как мог,а мог он не очень,переедание давало знать о себе,каждое движение давалось с трудом и,действительно,тянуло на сон.
   Принцесса без особых усилий уложила супруга на лежанку внутри капсулы.
  -Видите,здесь совсем не так жёстко,как вы боялись,-нежно проговорила она.
  -Я не боялся,что здесь жёстко!Я боялся,что здесь страшно и оно так и есть!Выпусти меня!-Корль попытался вторично плюнуть в лицо супруге,но та убрала голову и плевок,достигнув максимальной высоты не повстречав на пути своём припятствий,упал вниз,вернувшись в открытый государев рот,как говориться-откуда пришёл,туда и вернулся.
   Его Величество закашлялся,забился,так что Принцессе пришлось силой удержать его.
  -Успокаивайтесь,Ваше Превеликое,баю-баюшки-баю,-Принцесса покачивала бившегося в истерике супруга-сейчас вы сладко-пресладко уснёте.
   Отвечал ей Король отборным матом,но слышать его уже не представлялось возможным,Закатиглазка нажала на поверхности капсулы какую-то пимпочку и тонкое,как плёнка,но прочное как алмаз,стекло,закрыло августейшего внутри капсулы,полностью изолировав исходящие от него звуки.
   Тут же над стеклом засветилась маленькая сфера,в котрую Принцесса проникла правой рукой и её длинные тонкие пальцы заиграли внутри,как на фортепиано.
   Бившийся со всем возможным усердием в стекло капсулы Король тут же унялся,веки его закрылись,руки упали и грудь стала вздыматься мерно и спокойно,разрывавшая её истерика уляглась моментально.
   Было видно,что Его Величество крепко спит.
   А Принцесса тем временем продолжала творить загадочные манипуляции со сферой управления капсулой.
  -Це ж не капсула для крiосну,-Дед тихо подошёл к внучке,и поглядел сквозь стекло на Короля,на его умиротворённое лицо,никогда не бывавшего таким ранее,даже во время сна-ми ж з тобою вже бачили справжнi капсули,вони зовсiм не такi.Виходить ти надурила його?-Дед спрашивал вовсе не из-за того,что его волновала судьба Короля,нет,он переживал за самого себя,если уж внучка причинила вред своему супругу,то значит она точно спятила и ничем хорошим это для оставшихся пассажиров корабля обернуться не может.
   Когда Принцесса повернула к Деду лицо,тот готов был поклясться,что его страшное предположение верно,до того необычное выражение было на нём написанно,это была какая-то смесь холодного бездушия с победным торжеством.Глаза Принцессы горели нездоровым блеском,холодная улыбка слегка растянула губы,как-то сейчас особо сильно стал выделяться её выбритый выскобленный топором висок,лишённый уха.
   Дед попятился,и едва не упал,зацепившись ногой за толстый провод,но успел отставить назад клюку,благодаря чему удержался в горизонтальном положении.
  -Вы считали меня безумной,-тихо,с нежным,несвойственном её придыханием сказала Закатиглазка и игриво пошевелила бровями.
  -Чому вважали?-удивлённо,держа дистанцию,ответил Дед-Я й зараз так вважаю.Навiть бiдьш нiж ранiше.Мабудь тобi,космiчна радiацiя,поплавила мiзки ще сильнiше нiж воно було вiд народження.
  -Глупцы!-пренебрежительно бросила Принцесса-Вы не могли осягнуть размаха моего конгениального плана,потому насмехались надо мною,малознающие.Вы,как кроты,которые никогда не видели солнечного света,потому не можете себе представить существование самого солнца.
  -А ти ж одна в нас така всебачуща!-с вызовом ответил пенсионер на заносчивый тон внучки-Дай-ка вгадаю,сонце-то мабудь твiй товстелезний кабаняка,твiй дорогоцiний чоловiк?
  -Нет,-коротко,и вовсе не поддаваясь на провакацию к перебранке,ответила Принцесса-солнце-это жизнь.
  -Що?-Дед потерялся в логических ходах внучки.
  -Жизнь,-повторила Принцесса-я всегда мечтала создать совершенную форму жизни.С юных,практически детских лет,я занималась наукой.
  -Ти багато чим тодi займалась,бо жила у батькiв,а у того мордастого лобуряки,ти б не повидрючувалась,-он кивком указал на впавшего в неестественно глубокий сон Короля.
  -Вот именно!-Закатиглазка выразила полное согласие с высказыванием пенсионера-Да и ещё раз да!
   Этим Её Высочество ввела пенсионера в окончательный ступор.
  -За много лет эксперементов,я так и не смогла создать той формы жизни к которой стремилась!Понимаешь?-Принцесса поглядела на старика просящим понимания взглядом.
   Но чем дальше заходили они в этом сложном диспуте,тем меньше понимал Дед о чём,вообще,речь,потому понимания от него добиться было нелегко,но Принцесса глядела так умоляюще,что Дед попытался высказать хоть какую-то мысль,формулировка которой далась ему не без усилий:
  -Тобто,ти змогла створити життя?Те,що не вдалося жодному вченому,ти змогла створити,майже,в дитинствi?Неможе такого буть...
  -И тем неменее это так,-без малейшей тени хвастовства ответила Принцесса-с крещением от Феи я получила не только улучшенные физические способности,но и умственные.Хотя даже при их наличаи,я понять не могу,как порождение ада могло быть крёстной матерью?Вот как эта загака осталась для меня не разрешённой,точно так я,сколько не билась,не могла создать совершенной формы жизни.Все мои достижения были весьма обыденны.А что в них толку,как заметил ещё профессор Преображенский,когда любая баба может эту жизнь просто родить,без всяких заумствываний?Нет,я не смогла создать совершенства.
  -А що ти розумiєш пiд цим термiном?-Дед начал думать,что может его внучка и не сумасшедшая,неужели её гениальность он всё-время воспринимал за слабоумие?
   С другой стороны,если она всё же "двинулась",то лучше было с ней не спорить и делать вид,что проявляешь живейшую заинтересованность во всём,что она излагает.
   Так думал Дед.
  -А ты подойди и сам взгляни,-предложила ему Принцесса,и развернувшись к капсуле,положила ладони на стекло и пристально вгляделась в спавшего под ним государя.
   Дед,пару раз настороженно озирнувшись,всё же решил последовать предложению внучки,он подступил к капсуле,опасливо косясь на внучку-вдруг ещё наброситься,после чего тоже поглядел сквозь стекло на Короля.
   Он ожидал увидеть в спящем какие-то изминения,но ничего такого не заметил,это был всё тот же Король Многоземельный.
  -Что ты видишь?-тихонько спросила Принцесса.
  -Що?-Дед даже не сразу понял,что она обращается к нему-Та нiчого.Товстосракий лобуряка,нажерся та й дрихне.Пика така,що зараз лусне,а на велитеньське пузедло можна космiчнi шатли приземлювати.
  -Вот в этом-то и заключается общечеловеческая проблема,-Принцесса ласково провела ладонью по стеклу капсулы-что даже когда вас носом ткнёшь в совершенство,вы не способны его разглядеть.Понимаешь?История этого хрусталика,который касатик нашёл вовсе не случайно,нет,они просто притягивали друг друга,два совершенных объекта,оба неоценённые по достоинству.Хрусталик,сперва,вы видели как обычную стекляшку,теперь,как источник энергии,но он гораздо больше всего этого.Он попал в руки не способной оценить своего счастья женщины,ослеплённой алчностью,вообщем-то самой заурядной бабе выпало такое сокровище.Так же было и с моим касатиком,никто не был способен оценить его неизмеримого потенциала,кроме меня.
  -Тобто цей...-Дед осёкся,что бы не назвать Короля неприличным словом-ось вiн,-пенсионер показал на государя-це i є-досконалiсть?
  -Да,-утвердительно кивнула Принцесса.
  -Та ну!-мнение пенсионера стало склоняться к тому,что внучка у него,всё же,страдает психический расстройством-Вiн же такий бридкий.
  -Вот оно,ещё одно заблуждение человечества,-чуть не рассмеялась Принцесса-почему-то у вас понятие о совершенстве идёт в купе с понятием красоты,которая сама по себе является лишь иллюзией,её невозможно выразить точными данными,она переменчива,да и как её понять-симметричность черт совокупно с построением самого объекта,при чём это видение меняется от эпохи к эпохе.Нет,внешность совершенства вовсе не такова как вы её себе представляете.Совершество-это выживаемость,способность адаптироваться к любым условиям и даже при самых негативных занимать выгодную позицию.А ведь частично,просто не умея оценить по-достоинству,мой папинька всё же отмечал у касатика черты совершенства,он всегда говорил,что тот-эгоистичен,жаден,напрочь лишён эмпатии и рефлексии,что ничего подобного он в жизни не встречал.
  -Ах ось що воно!-не удержался от восклицания Дед-Оце,на твiй погляд,є риси досконалостi?
  -А ты что же думал?Выживать при любых условиях,и выживать хорошо,вот основной,да пожалуй единственный показатель совершенной формы жизни,которой я так и не смогла создать,но смогла найти.
  -Вибач мене,але я не можу iз тобою погодитися,таки ж самi риси харктернi для багатьох представникiв вида hомо,чим менш розвинутий iндивiд,тим яскравiще вони вималювуються,тож таких як вiн,маргiналiв,є мiльйони!-Дед указывающе постучал клюкой по стеклу капсулы-Та що там казать,навiть менi частково притаманнi деяки з цих рис.
  -Да,сходство есть,но лишь общее сходство,-говорила Закатиглазка-это,всё-равно,что сказать-все люди схожи,потому что у них у всех есть руки и ноги.Забывая о том,что эффективность у них сильно раличается,так же как различаются и поля мозга,да практически можно сказать,если исходить из сравнения эффективности и развития этих органов,что перед нами представители разных видов.Так и с Его Величеством,когда ты сравниваешь его с прочими экспонатами вида homo,сходство его ограничивается лишь в малой толике перечисленных,необходимых для выживания,качеств,которые у касатика в сотни,а то и тысячи раз превосходят всех аналогичные качества у прочих.Его сбособность к выживаемости просто поражает!Рождённый Малоземельным Принцем,в нищем крошечном королевстве,он,благодаря своим врождённым выдающимся качествам,смог стать властителем всего Многоземелья!
  -Ага,i втратив його,-Дед искал прорехи в сомнительной теории внучки.
  -Что было пекрасным эксперементом,только подтвердившим невероятную способность к выживаемости присущую моему касатику,-Принцесса была готова к подобного рода критике-даже вернувшись в исходную точку,он снова смог взгромоздиться на вершину пищевой социальной пирамиды.Вот возьмы любого господского отпрыска,кажеться,в нём наличествуют все характерные признаки представителя совершенной формы жизни,но все они работают лишь покуда он обеспечен родительскими капиталами и защитой он правоохранительной системы,отними у него все эти факторы и ни один из них не сможет подняться по иерархической лестнице и на дюйм,а ведь именно высота позиция на этой лестнице даёт шансы на выживание и чем выше находится индивид,тем выше его шансы.Обычно,если господа по той или иной причине,вступив в междуусобицу,лишались капиталов в пользу соратников по социальной страте,то их детёныши оставались обычными маргиналами,зачастую скоро оказывались в местах заключения,в кои ни однократно возвращались в течении жизни,либо,элементарно,спивались,так и оставаясь на социальном дне,так что господа,занявшие доминирующие позиции в государственном устройстве,по-большому счёту,оказываются там случайно,будучи ни чем не лучше холопов которых они угнетают.
  -Ерететичнi речi говориш,-Дед забывшись,что они сейчас не на земле,не в благословеннном Многоземелии,поспешил остановить рассуждения внучки,дабы те не завели и его,как слушателя,в пыточные подвалы,на поучительную беседу о природном превосходстве господ и необходимости подчиняться им.
  -В науке нет подобных понятий,-сказала Принцесса-я сравнивала анализы тканей господ и холопов,не поверишь,они идентичны,ивент-анализ тоже особых различаев не указал,переменной всегда были только деньги и тот за кем стояла эта переменная и оказывался более совершенным организмом.И только Его Многоземельное Величество показывал на опыте невиданную способность к выживанию в любой среде и неизменное занятие высшей ступени в социальной иерархии,а то что он падал с верхней ступени на самый низ,было проверкой,подтвердившей,что первое его возвышение было не случайностью,а закономерностью.
  -Що ти верзеш!-Дед в запале спора ударил клюкой по стеклу капсулы-Це ж через тебе вiн захопив цiле королiвство,твоє придане було,а вiн все ж примудрився його всрати!А,потiм,коли сам намагався все повернути,то не протримавсь i трьох дiб на тронi.I,зара,це ти все зробила для нього,iз лiсової хатинки до майбутнього володаря всесвiту-це все твої рук справа.
  -Моих,-и не отпиралась Закатиглазка-да только я это делала лишь для него,моего касатика.Для тебя я бы и пальцем не пошевелила,не смотря на то,что ты мой любимый дедушка.
   От слов "мой любимый дедушка" у пенсионера опять холодок побежал по спине.
  -А значит у касатика есть врождённые качества,благодаря которым,я готова сделать для него всё,-поясняла Принцесса-что делает его совершенной формой жизни.Пусть я не сумела сама создать его,но сумела обнаружить и взростить.Но оставалась ещё одна важная задача-как такое совершенство размножить и продолжить?
  -Ну,вiдомо як,-Дед очень не хотел слышать подробностей того,как внучка решала этот вопрос.
  -Нет,наш примитивный метод никуда не годится,усилий требует огромных,а результаты минимальны,-к радости пенсионера Закатиглазка повела речь в другом русле-можно было попытаться прибегнуть к клонированию,пусть совершать подобное с людьми запрещенно законом,но проблема не в этом,а в несовершенстве получаемых клонов,кратковременности их жизни и,опять же,длительного срока производства при малом количестве копий.
  -Ага,нiби то одного такого боровиська не вистачає,що ми зара,ще наплодимо,-усмехнулся Дед,не в силах воспринять слова внучки всерьёз,для него казалось чем-то немыслимым даже существование Короля Многоземельного в единственном экземпляре,а уж идею о том,что бы размножить его он воспринимал,как чистую хохму.
  -Да,для одной планеты масштаба земли,и одного хватает,даже с избытком,-неожиданно согласилась Принцесса-учитывая размах Его Превеликого,он мог бы править не только всем земным шаром,но и луной впридачу.Но по-космическим меркам,конечно,одного экземпляра слишком мало.Вселенная слишком обширна и нуждается в соответствующем количестве представителей совершенной формы жизни.
  -Ну да,так потребує,що аж їсти не може,-улыбка потихоньку сходила с Дедового лица,и приходило понимание,что это никакая не шутка.
  -К сожалению может,-раздосадованно сказала Принцесса-и это недопустимо,различные,низкокачественные формы жизни продолжают потреблять ресурсы вселенной для поддержания своего ничтожного существования,в то время как всё могло бы служить совершенной форме жизни,ей оно и послужит,когда я населю ею вселенную.
  -На щастя,такий лобуряка,в тебе лише один,одним ти всесвiт на загадиш,-улыбка окончательно покинула лицо пенсионера,и уголки его рта печально свеселись к низу,нехорошее предчувствие наполнило сердце.
  -Да,совершенная форма жизни у меня есть лишь в одном экземпляре,и все эти годы я хранила её,в надежде на научный прорыв,который послужит великому делу и,наконец,дождалась,-в противовес Деду,лицо Закатиглазки пылало нездоровой хищной улыбкой-инопланетные научные достижения дают возможность любую форму жизни,размножить за считаные минуты до тысяч,даже миллионов экземпляров.
  -Онуця,ти мене лякаєш,-Дед нервно сглотнул.
  -Это ты поспешил,-пророчески сказала ему Закатиглазка-видишь ли,ты правильно заметил,что эта капсула не является капсулой для криосна,хотя данная функция в ней присутствует,но она,отнюдь,не основная.Погляди,что создалось при помощи основной функции за тот краткий промежуток времени,пока мы с тобой мило беседовали,наслаждаясь совершенством Его Многоземельного Величества.
   Принцесса коснулась пальцем крошечной,светящейся точки внутри сферы и стены отсека исчезли,но,на сей раз,это было вовсе не использования камуфляжа,стены просто разъехались,исчезнув в разъёмах,открыв обширные пространства густо увешанные такими же прямоугольными пластинами,которые они уже видели в отсеке переработки энергии,только сейчас каждая пластина была заполненна,плотно прилегавшими друг к другу плоскими квадратиками внутри которых что-то шевелилось,что-то розоватое,похожее на человеческий зародыш.
   Дед,не в силах разглядеть,в силу близорукости,что же там такое,спустился с платформы на которой лежала капсула и вплотную подступил к ряду пластин.Он не мог сразу поверить увиденному,ближе подтянул очки к глазам,дабы убедиться,что они его не обманывают и то,что он видит-правда.
   В каждом квадратике,хотя тот и был совершенно плоский,в голубоватой густой пузыряшейся жидкости,плавал розовенький младеньчик,бывший практически точной копией Короля Многоземельного,только голова была непропорционально крупной,при этом слышно было было,как вразнобой,все эти "зачатки совершенной жизни" что-то бурчат себе под нос тоненькими писклявенькими голосами,пуская пузыри и всё это были исключительно бранные слова.
   Дед не мог оторвать глаз,поражённый не столько тем,как объёмные копии Многоземельного Величества втиснулись в плоские формы квадратов,а их количеством.
  -Онуця,що це?-дрожащим голосом спросил,обернувшись к внучке спросил Дед.
  -Восхитительно,правда?-с ликующим видом вопрошала Закатиглазка,сверху вниз глядя на Деда-Инопланетная технология позволиляет создавать любые биологические копии за считанные секунды.Я уже создала три миллиона полностью идентичных копий Его Величества,пока они запакованы в защитные формы,в которых могут безопасно путешествовать во вселенной миллионы лет,покда не окажуться в подходящих для господствования условиях,и там они раскроются,а "заготовки" в них,быстро обретут облик того,чей биологический материал послужил для их создания.Король Многоземельный-господин над господами,сможет распространиться по всей вселенной!
  -Ти збираєся випускати це у вiдкритий космос?-пенсионер пребывал в состоянии всеобъемлешего ужаса-Робити все новi копiї i всю дорогу вистрiлювати їх у вселенський простiр?Ти заразиш весь всесвiт бацилою "господизму"!
  -Да,именно это я и планирую.Социальный строй разделяющий всех на господ и холопов-высшее достижение цивилизации,и будучи самой развитой цивилизацией,мы,что абсолютно естественно,распространим своё влияние на всю вселенную.И править будет лучшая форма,венец творения нашей планеты-Его Многоземельное Величество,повторённый в бесконечности своих копий.
  -Онуця,цього неможна робити,-взмолился Дед-я й сам виношував мрiю запанувати над якимось селом,щоб i пiдi мною були крiпаки,але ж я розумiю,що то вiд суворостi нашого земного життя,але перетворити на це весь всесвiт-то небувала жостокiсть.Зглянься,не твори такого лиха.
  -Я так и знала,что ты не поймёшь,-с грустью произнесла Принцесса-вы никогда не понимали моих устремлений и не разделяли их.Жили,лишь,своими примитивными понятиями.
  -Як знала,що я не зрозумiю,нащо показувала?-спросил Дед.
  -Что бы окончательно убедиться в правильности своих действий.Если тебе не нравится,значит я всё верно делаю,-Принцесса больше не улыбалось,по-видимому,хотя она и делала вид,что мнение пенсионера её нисколько не затрагивает,ей,всё же,было неприятно,что он не разделял её радости-посмотри на верх,-сказала она.
   Дед поднял голову,на секунду пред его взглядом предстал идеально гладкий,как и все поверхности на этом корабле,бедый потолок,но он тут же исчез,его белезну сменила чернота космоса,Дед понял,что это внучка сделала его прозрачным,потом черноту прорезал,голубоватого оттенка,луч света-это на корабле включился прожектор,Принцесса собиралась что-то показть ему.
   Дед вопросительно взглянул на внучку.
  -Гляди-гляди,-сказала та-сейчас я выпущу в космос первую партию совершенной формы жизни и она разлетиться в поисках кого бы охолопить и кому насадить свою власть.
   Она,медленно,что бы Дед не пропустил,подносила указательный палец к большому алому огоньку,пылавшему в самом центре сферы управления капсулой.
   Пенсионер понял,что когда внучка коснётся пальцем этого огонька-миллионы копий Многоземельного Короля будут выпущены в космический вакуум,первые бацыллы "господизма" инфецируют вселенную.
   Дед подумал,что не может допустить такого!
   Он-Дед,будет спасителем вселенной,межгаллактическим супер-героем!
   Вот зачем была его долгая трёхсотлетняя жизнь,вот наступил её апогей!
   Пенсионер замахнулся,прицелился и запустил кривую тяжёлую клюку в лоб Принцессе.
   Увы,отсутствие должного опыта в данном движении привело к тому,что пенсионер криво швырнул палку,куда-то,сильно в сторону,очень мимо Закатиглазки,да она едва пролетела половину пути,слабоват оказался бросок,и бессильно упала,среди переплетавшихся труб и проводов подсоёдинённых к капсуле.
   Ну что ж,раз не вышло воспользоваться дальнобойным орудием,придётся пойти в рукопашную,в конце концов,на кону судьба вселенной!
   Дед,собираясь с мужеством,впился во внучку свирепым взглядом,и тут ему припомнилось,как в лесном домике,в первый день встречи,та ударила его кулаком в челюсть,от чего с ним приключился длительный нокаут.Тут же Дед прикинул,что спасение вселенной,безусловно,дело хорошее,но рисковать ради этого здоровьем он,пока,не готов.
  -Да,вообщем-то,и плевать на эту вселенную,-было написанно на морщинистом лице пенсионера,совершенно обратное уже думалось ему,когда его внимательные глаза изучали выпирающие костяшки на руках внучки.Что эта вселенная хорошего давала?Ничего.Только метеоритами,да кометами пугала.И инопланетяне из её глубин прилетели.Да ну её!
   Так старик быстро изменил точку зрения,настолько быстро,что Принцесса ещё не успела донести указательного пальца до алого огонька,как Дед отрёкся от спасения вселенной,ибо всё в этом мире конечно,а значит будет и конец этой вселенной,и появится за ней новая,и так далее,и так далее.А морда у Деда одна и подставлять её под кулаки,пусть даже ради спасения вселенной,он не станет,выгоды нету.
   Кончик указательно пальца Закатиглазки коснулся алого огонька.
   Прямоугольные пластины,с лёгким гудением,пришли в движение,да в такое стремительное,что слились в единное целое,и все они в два мгновения исчезли,оставив после себя огромные,как цестерна у танкера,пустые отсеки.
   Дед догадался снова поднять вверх глаза и сквозь прозрачный потолок,в ярком луче искусственного света,он увидел как беззвучно пролетают устремляясь в неизведанную тьму космоса миллионы биологических копий Короля Многоземельного,похожие на бесконечные тучи болотной мошкары,они нескончаемым потоком устремлялись в космические глубины.
   В голове Деда моментально в мозгу пронеслись картинки того,как одну из этих копий,подбирает ничего не подозевающий экипаж космического корабля где-то в далёкой-далёкой галлактике,в космосе их крика никто не услышит...
  -Онуця,ти ж просто заразила всесвiт найлютiшим паразитом,це нiякий не науковий звитяг,це-простий злочин,-пенсионер хотел,коть как-то,испортить внучке настроение и этим оправдать собственное бездействие.
  -Нет,это ничего не простое преступление,-не согласилась с пенсионером строптивая Принцесса-простое преступление ещё впереди.
   Страх,то и дело накатывавший на Деда,с того момента,как он,против своей воли,оказался,на борту космического судна,вновь захлестнул его,на сей раз с головою,нехорошее предчувствие стало практически осязаемым.
   Закатиглазка неспешно,аккуратно перебираясь через хитросплетения коммуникаций подключённых к капсуле со спящим внутри Королём,спустилась с пьедестала.
   Дед,видя,что внучка движеться прямо к нему,попятился.
  -Ти ж пам"ятаєш,що ти моя улублена онуця?-жалобно пропыхтел он-Нащо ж ти дiдусика лякаєш?Вiн тебе любить,а ти його лякаєш.А пам"ятаєш,як я тебе,коли була немовлям,на рученьках гойдав?
  -Не помню,-просто ответила Принцесса,продолжая идти на Деда-во-первых:я была слишком маленькая;во-вторых:не было такого.
  -Ну й що з того,що не було?-невинно удивлялся Дед,уже чувствуя,что спина его упёрлась в гладкую мягкую и тёплую стену отсека-Ми ж можемо робити вигляд,що було.Це нас спорiднює.Дiдусик i його улюблена онуця,ля-ля-ля!...-пенсионер покачал на руках воображаемого младенца.
   Принцесса стояла лицом к лицу с Дедом,предчувствие неизвестной,но уже несомненной опасности,исказила его лицо,глазки метались,мозг лихорадочно соображал,но никакой спасительной мысли в него не приходило.
  -Знаешь,почему ты бессмертный?Почему протянул тристо лет?-спросила Принцесса,ей доставляло несомненное удовольствие паническое состояние Деда,хотелось поквитаться с ним за то,что не признал гениальности её научного достижения.
  -Тому що я розумний i талановитий,-ничуть не сомневаясь в себе ответил Дед-тож менi i гiдна винагорода.
  -Видишь ли,-Принцеса пропустила мимо ушей весомые аргументы пенсионера-когда эта же раса пришельцев впервые посетила нашу планету,им понадобилось возобновить топлива
  ,что бы скорей перемещаться,совершая прыжки меж параллельными вселенными,им нужен был особый,разработанный ими вид топлива,материал для которого они,в том числе,взяли и на земле.
  -Хришталик?-предположил Дед.
  -Нет,он нужен как источник энергии,но для безопасного вхождения в межпространственную дыру нужна кое-какая добавка.Добавка биологического характера.Предки вида homo оказались на нашей планете самым подходящим компонентом для изготовления этой добавки,топлива для меж вселенских перемещений.Инопланетяне взяли одно племя и проведя с ним определённые манипуляции добавили к их геному кое-какие,свои,разработки.После чего эти гомениды годились дабы быть использованных в качестве топлива.
  -Яка жорстокiсть!-сочувственно воскликнул Дед,тайно выжидая возможности удрать от внучки.
  -Да ладно,-равнодушно отмахнулась Закатиглазка-люди сами постоянно так поступают со своими соплеменниками,используют их в своих нуждах,нисколько не ситаясь с моральными устоями.Да и вообщем то,что такое эта-жестокость?То же,что добро и зло-определения которым люди придают негативное значение и которые воспринимаются таковыми лишь по-причине устоявшихся представлений.В реальности они не имеют никакого окраса-ни хорошего,ни плохого,как не существует этих самых добра и зла,которые являются лишь нашими выдумаными представлениями.
  -А досконала форма життя?-спросил Дед.
  -Вот она реальна,ибо доказуема и то что она делает ради максимального комфорта собственного существования не может быть ни хорошим,ни плохим.Это,просто,правильно.И когда космический корабль будет проскакивать через параллельные вселенные,я и там посею сеяныцы совершенной жизни,дабы и там она зацвела буйным цветом.
  -А як на одну планету попаде декiлька твоїх "насiнь"?
  -Тем скорее они охолопят тамошние формы жизни,а далее-естественный отбор,когда великие властелины заставят подданных биться за то,что бы над ними остался боговать только один из них!И ты поможешь всему этому произойти.
  -Я?-пискнул Дед,ещё сильнее вжимаясь в стену.
  -Манипуляции с генным кодом группы древних приматов,проведённые инопланетянами,дали определённый побочный эффект,который выразился у некоторых особей в виде их физического безсмертия.Но лишь у некоторых.Именно они-то и являлись для инопланетян удачным результатом работы и их забрали дабы использовать для межвселенских перемещений,но,как оказалось,отбракованные ими первобытные люди в своих будущих поколениях передавали уже изменённый ген,и порой,он делал своего носителя бессмертным,так оно дошло и до наших дней.Наверное,кроме тебя,на планете наберётся ещё с пару десятков бессмертных.Так что секрет кроется ни в какой-то твоей особенности,твоё бессмертие-всего лишь случайность,ты являешься далёким потомком той группы первобытных людей,генетический код которых был изминён пришельцами для своих нужд и,так вышло,что у тебя он выразился в форме нескончаемого физического существования.Чистая случайность.Но это отличный показатель твоей пригодности.
  -Якої ще пригодностi?Чому ти кажеш про мене наче я-якийсь ресурс?-теченение разговора никак не настраивало Деда на позитивный лад.
  -А ты не думал,почему это папинька,внезапно так возлюбил тебя?Заселил в одиниз лучших особняков и велел охране не выпускать тебя из городка?
  -А що тут думати?-пожал плечами Дед-Усе ж ясно,я твоему татусевi приходжуся дiдусем,i нарештi вiн почав цiнувати мене по-справжньму,вiдповiдно до моїх якостей.Запiзнiле рiшенння,але краще хоч колись,нiж нiколи.Я вже боявся,що до самої загибелi людства так i зостануся жебраком,але ж,нарештi,твiй татусiк одумавсь,нарештi все пiшло добре,але ж тут треба було тобi втрутитися.Та краще б я,як людина дожив тi роки що залишилися до знищення,нiж буду вiчнiсть блукати на одному кораблi iз твоїм чоловiком.Хоч би ти його накнайдовше не будила.
  -О,не беспокойся,тебе не придётся сносить такие муки,-пообещала пенсионеру Принцесса.
   Обещание,почему-то,вовсе не порадовало его,и не потому,что он в него не поверил,а,как раз наоборот.
  -Та я якось стерплю,-пенсионер готов был пойти на уступки.
  -Не нужно,зачем?-Принцесса,казалось бы мягко,взяла пенсионера за плечи,но при этом пальцы её сжались как стальные,продавливая ткань пиджака и,как не упирался Дед,она оторвала его от стенки и повела за собою.
   Это было такое приглашение от которого невозможно отказаться,ибо все попытки пенсионера вывернуться кончались неизменным провалом,вырваться из руки Её Высочества было невозможно.
   Сейчас Дед сильно пожалел,что лишился своей клюки,можно было бы попробовать дать её внучке по темени,вдруг бы помогло?
  -Видишь ли,папинька так озаботился о тебе исключительно из корыстных целей,-рассказывала ему внучка-о том,что в твоих генах содержиться столь необходимый для межвселенских перемещений субстрат он,конечно,узнал не так давно,точно до того,как отправил тебя ко мне,иначе ни по чём бы не отпустил столь ценный объект.Вот в чём крылся секрет его внезапной заботы о тебе.Он узнал,что без тебя ему никогда не добраться до родной планеты пришельцев,хотя она им не совсем родная,а колонизованная,их же родная планета давно погибла в следствии столкновения галлактик,но они были к тому времени достаточно развиты,что бы ухитриться,прихватив манатки,перекочевать на подходящую планету в другой галлактике.
  -Тож,може й ти вiзмеш приклад з батечка,та теж почнеш ставитися до мене з неменшою турботою нiж вiн?-предложил внучке Дед,подошва его единственного тапочка скользила по гладкому полу,он пытался упираться ногами,но внучка всё-равно толкала его,выходило словно он скользит по льду.
  -Конечно!Я уж о тебе позабочусь,-убеждала его она,настойчиво подтягивая к к груде проводов,с какой-то,неведомой пенсионеру целью,как вдруг он оказался в оранжевом облачке-это сфера,на которых здесь держалось всё управление,окутала его,но не одного его,Принцесса была за спиною у Деда,крепко обвив рукою его шею,чтобы не выпрыгнул на ходу,ибо сфера,едва они в неё погрузились,понеслась по коридорам корабля,вновь замелькали хитропереплетаемые коридоры и просторные отсеки,пока они не остановились в одном из них.
   Он очень на поминал тот,в котором Принцесса погрузила Короля в криосон,с целью извличения его биоматериала,для создания бесчисленных копий монарха,только здесь,вместо капсулы,в центре стоял яцеобразный предмет,абсолютно гладкий,и в сплетении опутывавших его проводов и труб напоминал гигантского спрута,распустившему по отсеку тентакли.
  -Онуця,я,навiть,не бажаю знати,що це i навiщо,-отказался проявлять интерес к неизведанному устройству Дед.
  -А придётся,-как приговор произнесла Принцесса.
   Уже нисколько не считаясь с пенсионером,она подволокла его к яйцеобразному объекту,вызвав маленькую белую сферу,она коснулась её и на идеальной его округлойсти сперва появился еле видимый зазор,который быстро увеличивался до тех пор пока не открылся,словно дверь,обнажив внутренее устройство неизвестного технического объекта,коим оказалась прямоугольной формы камера.
  -Давай,Дедушка,полезай внутрь,-пригласила пенсионера Принцесса,и начала впихивать старика во внутрь.
  -Нi,дякую!-тот расставил руки и ноги,уперевшись им в края яйцеобразного устройства.
  -Не вредничай!-Закатиглазка толкала старика в спину-Это камера для криосна.Весь экипаж будет почти всё время пути проводить в таких.
  -Менi не траба,я ж безсмертний,для мене час не має значення,-кряхтел,упираясь Дед.
  -Давай,залазь!-стояла на своём Принцесса-А я буду ваш сон охранять.
  -Краще я,-сомоотверженно предлагал свои услуги хитрый пенсионер.
  -Нет,ты не сможешь,ты не умеешь управлять кораблём,-Закатиглазка,отступив на шаг назад,высоко подняла ногу и стопою пнула пенсионеру между лопаток,заталкивая того,внутрь яйцеобразного объекта.
  -Я можу iз тобою у парi чергувать!-успел выкрикнуть Дед,когда сильнейший удар в спину,едва не сломав ему позвоночник и руки с ногами,загнал его,как шар в лузу,в прямоугольную камеру.
   Стоя на коленях,сдавленный теснотою камеры,уткнувшись лбом в мягукую стенку,он ещё успел бросить последнюю,отчаянную фразу,надеясь спастись в последний момент,ибо точно понимал,что впереди его ждёт,что-то нехорошее.
  -Тобi ж буде самотньо!-пискнул он,почувствовав,как беззвучно за ним сомкнулась створка и он оказался замурован внутри,в кромешной темноте,в жутком ожидании грядущего ужаса.
  -Рядом с касатиком одиноко не бывает,-тихо ответила Принцессак,уже не слышавшему ничего Деду и что-то набрала очерёдностью прикосновения к цветным огонькам внутри белой сферы.
   Принцесса не слышала ничего,а вот да стоявшего на коленях внутри яйцеобразного объекта Деда сразу доннёсся неприятный скрежещуй гул со всех четырёх строн камеры,стены которой тут же исчезли,сменившись,вращавшимися с бешеной скорость острыми лопастями.
   Пенсионер их не видел,но хорошо слышал.
  -Таки довела мене жадоба!Нащо я тодi погодився їхати по онучку?Бо бажав через неї заволодiти грошима з Цюрихського банку i ось чим все скiнчилося.Яка несправедливiсть!-такими были последние мысли хитрого пенсионера,положившего всю свою долгую жизнь на попытки обагатиться,и вот всё закончилось провалом.
   Не жил хорошо,не стоит и начинать.
   Пока Деда перемалывало на биологическую добавку для топливного субстракта межвселенских перемещений,Принцесса следила за датчиками через белую сферу,и,оказалось,что ресурса из песнсионера удалось добыть на пять тысяч прыжков меж вселенными.
   Это было гораздо больше чем требовалось,можно было бы и экономнее расходовать пенсионера,но зачем?Ресурс есть ресурс,лучше пусть будет избыток нежели не хватит.Лишнее можно,просто,выбросить.
   *****************************************************************
   Пингвин и Заяц,оставленные одни в сокровищнице,тут же принялись делить горы несметных богатств.
   И как много их не было,а уже через пять минут началась междоусобица.
   Обое не смогли поделить крошечный сапфир и ни один не желал уступать.
   После недолго,но очень горячего спора,в ходе котрого соперники не искупились на оскорбительные выражения,завязался бой.
   Уже были,напрочь,забыты и Король,который владел всеми этими богатствами и его супруга,сокровища на секунду оставленные без присмотра сразу же стали объектом поползновения Зайца с Пингвином,взявшихся а их делёжь,словно Его Многоземельное Величество больше никогда не вернётся.
   А вдруг и,правда,не вернётся,нельзя же упускать возможности обагатиться и,так же,невозможно позволить,что бы визави завладел суммой хоть на грош превышавшей твою собственную долю,потому битвы было не избежать.
   Тяжело сопя,грязно скернословя,Заяц и Дикий Пингвин вели бой не на жизнь,а насмерть.
   Косой набросился на птицу,кололотил ему по груди передними лапками и,подпрыгивая,пинался задними.
   Пингвин шлёпал противника по щекам плавниками,и пытался выклевать глаза.
   Битва обещала быть затяжной.
   Удары Зайца не сколько не чувствовались через густой пингвиний пух(таким бы подушки набивать)и сквозь слой жира не проникал ни один тычёк.
   Пингвинье же плавники,как он не старался,только гладили косого по щекам,да обтирали слюнявый рот.
   Матерщина и звон боевых наград на кителе Дикого Пингвина,и привелекли к месту битвы Принцессу.
   Она тут же раскидала по сторонам дерущихся,при чём с Пингвина успела сорвать китель,для чего требовалось немалое мастерство,ибо кителя тот не снимал со дня своего назначения на должность начальника мясозаготовительного центра,а с тех пор он набрал прилично веса,и капитально застрял в кителе,так что снять его можно было только разорвав,а это было бы поруганием воинской чести Дикого Пингвина.
   Принцесса же сумела сдёрнуть китель так,что тот лишь слегка разошёлся по швам в плечах.
  -Заколебал уже греметь своими побрякушками!-Закатиглазка со всего маху зашвырнула китель повыше и он взлетев на столб из банкнот,на вершине его и остался.
  -Как ты смеешь?!-возмущённо крякнул Пингвин-Там каждая награда кровью омыта!
  -Будет тебе врать,-не поверила ему Принцесса.
  -Какой там врать?!-Пингвин ударил себя плавником в грудь-Знаешь сколько я за каждую медаль холопов на убой отправил?Так что награды боевые-в бой я отправлял их,а каких и на месте забивали,бывало и такое.А ты так по-варварски со столь ценными вещами обходишься.Не умеешь ценить пролитой крови!
  -Чужой не умею,только свою,-сухо ответила Принцесса.
  -Что ты-свою!-Пингвин широко раскрыл клюв-Своей я не могу жертвовать.Я,даже,если занозу посажу и то в обморок падаю.
  -Хорош трепаться!-Заяц вёл с себя с Принцессой более нагло,пользуясь своим давним с нею знакомством и тем,что Король без шута,то бишь без него,не может обходиться-Ты думаешь обед мне подавать?Я твоего мужа во время пира забавлял,извольте воздать по заслугам.
  -Я б вам обоим воздала,-тихо произнесла Закатиглазка,глядя на Зайца с Пингвином.
   Ах,как ей хотелось бы,сейчас выкинуть этих двоих в открытый космос,но до прибытия Короля ещё придётся несколько раз выводить из креосна и он будет недоволен не обнаружив своих придворных,а расстраивать Его Величество Принцесса не могла.
   Придётся пока повременить с расправой,хотя для них,всё-одно конец един-будут выброшенны с корабля.
   Уговор Принцессы с инопланетянами подразумевал прибытие на их планету только двух особей,её и Короля,так что перед последним отрезком пути Заяц с Пигвином сойдут с корабля не долетев до конца.Будучи в креосне они,возможно,даже ничего не заметят.
   Хотя нет,Принцесса поглядела в маленькие злые пингвиньи глазки-этого нужно будет сперва по-полной процедуре вывести из сна,что бы он всё осознавал перед тем как его трижды жирная туша вылетит в космическое пространство.
  -Его Превеликое дал непререкаемый указ-вы недостойны вкушать объедки с монаршего стола,-в грубой форме отказала в просьбе косому Принцесса-всё будет выброшенно в космос.
  -Да прекращай!-замахал плавниками Пингвин-Он же ничего не узнает.Ну какая тебе разница,всё-равно выкидывть,а так и работы меньше и мы-сыты.
  -Мы?!-кривляясь,вякнул Заяц-Ты к этому делу не пристраивайся.Это всё-моё!А ты ещё-молодой.Должен понимать,не зря же в армии служишь.Дедовщина!Я монарху уже полгода служу!А ты-без году день.Потому я для тебя-старослужащий,и жрать ты будешь,то что после меня останется,и даже не сомневайся,я напюю туда,а потом будешь меня в гамаке качать и дембельские песни петь.
  -Вот именно,что я в армии служу,а ты,как видно,откосил!-простучал клювом Пингвин.
  -Ясное дело,что откосил!-Заяц гордо выпятил грудь-Я же из класса господ,а служба-это удел низшего сословия.
  -Я же так и заметил,а то знал бы ты,что кроме срока службы,в армии есть ещё и звания,и я по званию стою выше тебя,вот погляди на погоны,-Пингвин неуклюже покрутил плечами и,только тут,вспомнил,что лишился кителя с наградами,тогда он подхватил свою "диктаторскую" фуражку,спавшую во время горячего боя-да хоть сюда погляди,-он указал плавником на широкие поля фуражки-такой головной убор имеют право носить долько высшие офицерские чины!А ты,только с гражданки,рядовой-новобранец.Потому обязан испрашивать у меня разрешения обратиться и ежеминутно мне честь отдавать.
  -Что?!-вспенился Заяц-Тебе,крысе штабной,что бы я,потомственный начальник,и честь отдавал?Да я тебя,сейчас,сам чести лишу!
   И сказав это,Заяц накинулся на ожиревшую птицу,с явным намерением осуществить данную угрозу.
   Тут,в иерархический спор опять вмешалась Принцесса,раскидав противоборствующие стороны.
   Сделала она это вовсе не порядка ради и не из жалости,но из собственного опасения,как бы один другого не повредил критически,ведь Его Величество пока не изъявлял такого желания,а значит её долгом было следить,что бы ничего такого не вышло.
  -Угомонитесь!-прикрикнула она на враждующих,на что Заяц показал ей неприличный жест,но она не обратила на него внимания-Получите вы свой горячий паёк,-пообещала она-Его Величество запретил прикасаться к его объедкам,но ничего не говорил о воспрещении приготовить для вас новое блюдо.
   И это решение Принцесса приняла отнюдь не из жалости.Такова была необходимость.Перед погружением в криосн Пингвина и Зайца нужно было покормить,просто ради того.что бы они пережили то время которое будут находиться в анабиозе,а именно-один месяц,это был самый безопасный максимальный срок на который было возможно погружать в крисон земные формы жизни,по прошествии которого необходимо было выводить из этого состояния с полным восстановлением функций организма на пару дней и только потом можно опять погружать в сон,в котором функции организма хоть и практически прекращались,однакож,сохранялись в ничтожной толике,из-за чего перед погружением в криосон и требовалось накормить объект которому предстояло пробыть в анабиозе следующий месяц.Вопрос с водою решался сам собой,технологии крикапсул помогали заложенному в них организму выводить мочу,очщали её,и,получившейся водой,поили своего постояльца прямо во время сна,так что обезвоживание во время пребывания в крикапсуле не грозило.
  -Надеюсь запасы продуктов имеются в наличии?-поинтересовался Пингвин у Принцессы,как у заведуюшего складом.
  -Да,ещё и как имеются,в огромном изобилии,-Закатиглазка припомнила отсек с многотысячной ратью силовиков,защитников власти,мирно спавших в криокапсулах,не подозревая,что их предназначение сильно изменилось против того,что им было обещанно,когда они соглашались лететь усмирять жителей далёкой неизведанной планеты.
  -Так чего ж ты стоишь,как вкопанная?-нетерпеливо воскликнул Заяц,брызжа слюною-Не видишь,что ли-два господина откушать желают!
  -Вы,при Его Величестве,не господин,а шут,-напомнила косому о занимаемой им должности Принцесса.
  -А ты-кухарка,горничная,посудомойка,и ещё много чего!-попытался колкостью ответить Заяц.
  -Ради Его Величества я готова быть кем угодно,-скорее,как комплимент восприняла слова Зайца Принцесса.
   И как ей не претило готовить для кого-то кроме супруга,она всё же взялась за дело.
   До конечной цели путь предстоял неблизкий и Его Величество будет неоднократно пробуждаться,и,естественно,пожелает видеть своих придворных,а значит придётся соблюсти все правила,что бы те предстали пред ясные государевы очи в живом состоянии.
   Да и сама Принцесса была голодна,так что заниматься куховарением всё-равно предстояло,но на сей раз она не спешила,долго ходила среди криокапсул с полицаями,словно меж мясных рядов,подбирая "кусочек пожирнее".
   Глаза её разбегались,вокруг были сплошные соблазны,один аппетитнее другого-все как на подбор,откормленные,розовощёкие,пухленькие.
   Принцесса даже открывала некоторые капсулы с особо приглянувшимися "продуктами",щупала их пальцами,проверяя сколько сала нарощенно вокруг талии и насколько оно нежное.
   Наконец выбрав,Принцесса уже не готовила полицая прежним,варварским образом,на "открытом огне".
   Она побывала на складе,где хранились яйцеобразные объекты,для перемалывания биологического субстракта для межвселенских перемещений,в одном из таких,подключённом к соответствующим коммуникациям она недавно перемолола своего любимого Дедушку.
   Полицая же молоть она не собиралась,ей не нужен был мясокостный фарш,нет,сперва она просто заложила "тушку" внутрь "яйца" и стушила его в отсеке переработки энергии,поставив рядом с лазером.
   Готовился полицай,конечно,дольше предыдушего,но,зато,когда Принцесса открыла крышку,сногсшибательный аромат привёл к тому,что слюнки у неё потекли чуть ли ни как у Зайца.
   Полицай стушился в собственном жиру,которого было так много,что не смотря на то что чать его выпарилась,он всё ещё по грудь в нём плавал.
   Жир был сладкий,и практически сводил рецепторы вкуса с ума,если можно так выразиться.
   Чем скотину кормишь-такого вкуса она и будет.
   От того полицаи Многоземелья и оказались так вкусны.
   При этом,после такого метода тушения,мясо само отваливалось от костей и Принцессе оставалось лишь повыбирать их,словно из огомной пароварки,а затем она включила лопасти и они перемололи оставшеся мясо и сало в нежную,густую кашицу-вышел восхитительнийщий паштет с ароматной подливкой.
   Заяц и Пингвин по достоинству оценили блюдо,они даже забыли возмущаться тем,что пришлось долго ждать-аромат исходивший от паштета "аля полицай" напрочь отключил им речевой аппарат,они набросились и,забрызгиваясь жиром,жадно уплетали поданное блюдо.
   Принцесса,зная о негигиеническом поведении Зайца во время еды,заранее отложила себе изрядную порцию и ела в стороне.
   Насытившись,Заяц и Пингвин попадали на спину,на гранённые драгоценные камни и каждый ощутил себя в этот момент Королём.
  -Покушали,пора и в кроватку,-встала над ними Закатиглазка,котрой нетерпелось поскорее отправить этих двух в глубокий и продолжительный сон,что бы не мозолили глаза.
   Разомлевший от невероятного обеда Заяц с Пингвином предложения отправиться на боковую приняли с величайшей радостью,только пожалели,что нет горячительных напитков,ибо так же хорошо спиться после стаканчика-другого водочки,но после такого обеда они предчувствовали,что сон будет и без того сладок,потому безропотно подчинились,позволив Принцессе доставить их в отсек где с криокапсулами.
  -Здравия желаю,коллеги!-Пингвин,завидев спящих в капсулах полицаев сделал плавником под козырёк.
   В отсеке теперь,как раз,образовались две свободных капсулы,точно для обоих придворных Многоземельного Величества.
   Принцесса быстро разместила их и через секунду оба уже впали в глубокий анабиоз.Её Высочество облегчённо выдохнула.
   Вот бы ещё и не будить их!
   Но пока рано,придётся подождать.
   Принцесса покинула отсек,дверь за нею бесшумно закрылась.
   Теперь единственным живым и бодрствующим землянином на корабле осталась одна она.
   Лёгким,дирежёрским движением тонкой,но крепкой словно сталь,кисти,Принцесса включила музыку-все многочисленные переходы и отсеки корабля заполнил вальс Штрауса "Голубой Дунай".
   Закатиглазка сделал звук погромче и прищурившись от наслаждения,погрузилась в сферу перемещения,да только не стала,пока,задавать конкретного напраления,а поплыла в ней,просто,ради удовльствия.
   Она залетела в просторный отсек,высотою с пятнадцатиэтажный дом,подлетела в сфере к самому потолку,медленно и плавно,словно в мыльном пузыре,поднималась Закатиглазка под мелодичные ритмы скрипичного оркестра,а у потолка,сфера стала легонько биться об него,меняя постоянно направления,но не снижаясь,уподобившись накачанному гелием воздушному шарику.
   Принцесса сделала потолок прозрачным.
   На фоне бескрайней черноты вселеной появилось впечатление,словно она парит в открытом космосе.
   Вдалеке,справа,маленьким пятнышком виднелась планета Нептун,богатая метаном атмосфера придавала ему нежно голубой цвет,красивый и так напоминавший родные земные океаны.
  -Всё же с какой умопомрачительной скоростью движеться космический корабль!-подумалось Принцессе.
   Да,развитое человечество,открывшее классовое неравенство-величеайшее научное достижение Земли,и близко не подошло к возможности для своих объектов развивать такие скорости,да что там и говорить-космос,ввиду неприбыльности,давно был позаброшен человечеством,а вот инопланетяне,ввиду цивилизационного отставания сумели построить корабль,который в столь относительно короткий час смог преодолеть четыре с половиной миллиарда километров!Но в масштабах расстояний вселенной это было всё-равно,что стоять на месте.Потому только прыжки через(злые или нет)параллельные вселенные давали возможность перемещаться на дальние расстояния,так что Дед отдал свою жизнь не зря(сам бы он,конечно,с этим не согласился).
   Принцесса под звуки вальса кружилась внутри сферы-в этом её танце выражался триумф победы!
   Она смогла добиться всего чего хотела.Много лет ушло на это,сомнения грызли её ежедневно,но она находила в себе силы не сдаваться и упорно идти к своей цели,пусть даже та,казалась,совершенно неосуществимой.
   А вальс Штрауса играл и играл,и играл...
   Хорошо,что Его Величество почивает,он не любил подобной музыки,считал её халтурой,всех музыкантов оркестра прохвостами и бездарями,из музыкальных инструментов признавал только бубен и деревянные ложки.Утончённый вкус был у августейшего.
   Принцесса,вволю накружившись,на фоне удалявшегося Нептуна,отправилась в сердце корабля,коим теперь стал отсек где в криокамере с дополнительными функициями спал Король.
   Подле самой капсулы Её Высочество опустилась на колени,их лица,царственных жены и мужа оказались друг напротив друга.
   Принцесса наслаждалась соцерцанием дивного лика супруга.
   В каждой черте его было нечто божественное,что было не пресуще никому иному.
   В отсеках окружавших с четырёх сторон место опочивания Короля пластины уже полностью заполнились новыми копиями Его Величества,предстояло их выпустить на волю,последенее семея совершенной жизни,которое будет выброшенно в родной Королю солнечной системе,которую уже очень скоро августейшему предстояло покинуть в поисках лучшей доли.
   Эх,не ведал он,что за доля ему уготована,может тогда не спал бы он так мирно,хотя,даже,находясь в криосне,он умудрялся то и дело,пробурчать пару ласковых словечек,но что именно это были за слова из-под стекла слышно не было,можно было лишь догадаться по движению губ и зная характер самодержца,что они относились к группе нецензурных выражений.
   Принцесса положила ладонь на стекло и нежно погладила его,представляя,что касается толстой отвислой щеки Его Величества.
   Глупые инопланетяне не понимают,что поместив её с супругом в свою кунсткамеру,как экспонаты,окончат исполнение её заветной мечты-семя совершенной жизни будет рассеянно по всем вселенным,а она навечно останется на едирне с любимым.
   Настоящий эдемский сад!И они,словно Адам и Ева,только вдвоём и больше никого.Ах,как это прекрасно!Жаль этому не дано долго длиться...
   Принцесса была умна,а инопланетяне-глупы.
   Она понимала,что столь совершенную форму жизни,коей являлся Король Многоземельный,невозможно удерживать в заточении.Жизнь всегда найдёт выход.Это как вирус в лаборатории,рано или поздно он выберется из её стен и разожжёт эпидемию.
   Вирусы-одна из самых совершенных форм жизни,лучше и опаснее их лишь Его Многоземельное Величество.
   Это будет вопрос времени,когда он покинет исскуственный Эдем,дабы сеять хаос и панику,и,в итоге,воцарится над всем живым.
   И это не представит для него особого труда,достаточно будет отдать приказ ей,Принцессе и всё чего он пожелает-будет исполненно.
   Такие уж,видите ли,способности у неё-совершенной формы жизни.
   Принцесса,прощаясь с родной солнечной системой,нажала на светящийся алый огонёк,плававший в маленькой белой сфере и произошёл второй выброс сеянцев совершенной жизни.
   Закатиглазка,подняв голову,видела как ещё несколько миллионов копий Короля Многоземельного устремились в открытый космос с целью отыскать подходящие планеты и сеять там разумное,доброе,вечное...
   19.12.25г. Неизвестный Автор
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"