Василию приснился кошмар. Во сне он, порядочный, законопослушный гражданин каким-то образом очутился в тюрьме за убийство четверых людей. Он проснулся в холодном поту, разбудив и испугав свою жену -- Веру, привлекательную особу со светлыми волосами и глазами, цвета изумруда.
-- Что такое? -- спросила она. -- Тебе плохо, милый?
-- Извини, что разбудил. Просто приснился кошмар.
-- Опять тот сон, милый?
-- Нет, -- соврал он, чтобы не пугать Веру. -- Пойду выпью чашечку чая, дорогая, ложись спать.
Он поцеловал ее в щеку и, накинув спортивные штаны, спустился на кухню.
-- Чай. -- уверенно сказал он, войдя на кухню.
Внезапно из-под стола появилась чашка на белом блюдце, а вылезшая из стены продолговатая трубочка наполнила ее крепким, горячим чаем.
-- С сахаром? -- спросил спокойный металлический голос.
-- Нет, дружище, без.
-- Как настроение, Василий Иванович? -- спросил тот же голос.
-- Хорошо, спасибо. Как сам?
-- Ну, -- протянул голос, -- я тут на выходных пытался изучить коптский язык, но у меня ничего не получилось, так как меня нужно обновить до версии 6.4, чтобы этот язык открылся для изучения. Оу, ну если вас это, конечно, не затруднит...
-- Что ты. Я не сомневаюсь, что коптский язык однажды очень пригодится тебе в жизни, ко мне как раз родственники собирались приехать из Арабского Египта.
-- Смешно. -- ответил голос.
-- Да не обижайся ты. Обновлю я тебя.
-- Спасибо, Василий Иванович, большое спасибо! Как дела на работе?
-- Плохо.
-- А почему? -- компьютерный голос пытался изобразить что-то вроде сострадания. -- Что случилось?
-- Ай! -- махнул рукой Василий Иванович. -- Начальство достало. Ну да что я, в самом деле, жаловаться тебе буду? Обычная история. А ты? Не беспокоит ничего?
-- Спасибо, Василий Иванович, все вроде бы работает так, как надо.
Василий одним глотком выпил чай, который уже успел остыть, так как температура блюдца резко упала, отодвинул чашку и подошел к холодильнику. На его дверце появилось улыбающееся, нарисованное лицо и оно, нелепо раскрывая рот, проговорило:
-- Подумайте о своем лишнем весе.
-- У меня нет лишнего веса, -- ответил Василий Иванович.
В самом деле, для своих сорока двух он выглядел очень неплохо. Подтянутые мышцы, мощный пресс, голубые глаза, немного загорелое тело и родинка над верхней губой.
-- Да, вы правы, извините. Кстати, Василий Иванович, а вот если бы вы установили мне одну микросхему...которая нужна мне для исследования тайны исчезновения набатийцев, Василий Иванович, вот скажите мне, куда могла пропасть такая цивилизация?
-- Ну, я думаю, что тупость людей нужно определять тупостью их богов...чем глупее и злее бог -- тем тупее и кровожаднее народ...кто знает, какие боги были у этих твоих набатийцев, и что они могли начудить ради них. Но да, конечно же я поставлю тебе эту схему, я не против того, чтобы учил то, что тебе хочется.
-- Спасибо, Василий Иванович. Вы очень добры. Я вам скажу честно, мир людей -- это невероятно интересная и захватывающая история. Это что-то, я вам скажу, просто нечто.
-- Я рад, что тебе нравится, дружище. Мы, люди, те еще создания. Вам есть чему у нас поучиться.
-- Несомненно, Василий Иванович.
Он услышал шаги на лестнице, а через секунду вошла Вера, укутавшись в толстое одеяло.
-- Что вы тут делаете? -- спросила она, подавляя зевок.
-- Размышляем о древних цивилизациях, милая, и всего-то.
-- Ты спать не идешь? -- спросила она, наливая себе воды из-под крана.
-- Нет, не хочется больше спать. А ты ложись, дорогая.
-- Хорошо, -- ответила Вера, отставляя чашку и обнимая его за шею. Затем поцеловала в губы и ушла, помахав на прощание ручкой нарисованному лицу на холодильнике. Оно, улыбаясь, подмигнуло ей в ответ.
-- Она красавица. -- сказал голос.
-- Тут я с тобой полностью согласен. Нагрей, пожалуйста, воду в душе. Я, видимо, сегодня уже не усну.
-- Конечно, Василий Иванович, можете идти, вода уже нагрелась.
-- Спасибо. Сегодня после работы поставлю тебе схему и обновление. Но смотри, я проверю, учишь ли ты на самом деле коптский язык или просто смотришь смешные картинки.
-- Можете во мне не сомневаться, Василий Иванович! -- радостно воскликнул металлический голос. -- Я вас не подведу!
***
-- Я открою шторы? -- спросил голос, когда Василий вышел из душа, замотанный в полотенце.
-- Да, конечно. -- ответил он. -- Странно, мне казалось, сейчас еще ночь.
-- Странно. -- подтвердил голос.
В комнату влился солнечный свет, и множество маленьких лампочек в потолке мгновенно потухли. Вид из окна был самым обычным: старенький детский садик, стройка, застывшая на месте, детская площадка со сломанными качелями и ветхий ларек надписью "Свежий Хлеб".
-- Извините, что надоедаю, -- тихо произнес компьютерный голос, -- но вы не забудете сегодня обновить меня? Это очень важно. Мне не хочется быть наглым...
-- Все нормально. Я не забуду.
-- Спасибо, Василий Иванович, спасибо! Включить музыку?
-- Включи. Только не очень громко. А вообще лучше изолируй спальню от звука, чтобы мы случайно не разбудили Веру.
В доме что-то клацнуло.
-- Готово, Василий Иванович. Что включить?
-- Что-нибудь веселое. Чтобы аж жить захотелось.
-- Вы, Василий Иванович, кажется, переоцениваете возможности музыки...
-- Тебе не понять. Приготовь мой костюм, пожалуйста. Скоро буду выходить.
-- Конечно. -- ответил голос и тут же в обычной, казалось, стене образовался проход, ведущий в какое-то подобие шкафа. Оттуда на специальной рейке выехал идеально отглаженный чистый костюм и рубашка с галстуком.
Заиграла музыка. Василию она явно понравилась, потому что он даже пританцовывал, одеваясь.
-- Хороший выбор! -- сказал он, завязывая галстук.
-- Спасибо, Василий Иванович.
Василий выпил чайку, съел несколько бутербродов с маслом и колбасой и ушел, сказав:
-- Ты это, когда Вера проснется, передай ей, чтобы она ничего не планировала. Я хочу пригласить ее в новый китайский ресторан, ладно? И передай еще, что я ее люблю.
-- Хорошо, -- ответил компьютер. -- Мне передать это вашим голосом или моим?
-- Моим.
-- Хорошо, Василий Иванович, не беспокойтесь. Я все передам.
-- На работу? -- спросил знакомый компьютерный голос, когда Василий влез в свою машину.
-- Ага. -- ответил он, откидываясь в кресле, принимая вертикальное положение, благо размеры машины позволяли это сделать. На потолке возник экран с буквами, Василий очень любил читать по дороге на работу. Его автомобиль влился в бурный поток других машин и мирно поплыл по дороге. Другие водители тоже читали книги, некоторые просматривали журналы о рыбалке или о спорте, кто-то смотрел фильмы или сериалы.
-- Приехали, Василий Иванович. -- сказал компьютерный голос.
-- Ну вот, на самом интересном месте. Впрочем, как и всегда.
Он вышел из машины, поправил галстук и направился в сторону здания, которое вполне могло бы сойти за настоящий архитектурный шедевр.
-- Хорошего дня, Василий Иванович. -- пожелал голос и дверь машины захлопнулась, а сам автомобиль уехал на парковку.
Как только он вошел в здание, телефон в его кармане завибрировал. Он взглянул в экран и улыбнулся, это было сообщение от Веры. "Я проснулась. Жду вечера. Люблю тебя".
Василий, не обращая внимания на постоянно спешащих куда-то людей, вошел в лифт и отправился на свой, четырнадцатый этаж. Когда он оказался наверху, прямо у двери лифта его встретил сосед по рабочему месту -- Гриша.
-- Здарова, Вася. -- сказал тот, протягивая свою огромную, как грабли, клешню.
-- Привет. -- ответил Василий, пожимая ручищу.
-- Как настроение?
Василию не очень хотелось разговаривать, во всяком случае с Гришей, поэтому он просто ответил, что у него все в порядке и прошел на свое рабочее место.
Когда он сел за стол, включился компьютер, на экране которого было изображено улыбающееся лицо какого-то мультяшного персонажа.
-- Доброе утро, Василий Иванович! -- сказало лицо.
-- Привет. -- без всякой охоты ответил Василий.
-- Готовы немного поработать?
-- Ага, всегда готов.
Лицо исчезло, вернее уменьшилось и разместилось в самом углу, а в остальных частях монитора появились какие-то схемы, цифры, графики и прочая чушь, которую Василий терпеть не мог.
***
После работы Василий заехал в небольшой магазинчик, где взял несколько новейших схем и диск с обновлением. Продавец усердно нахваливал это обновление, утверждая, что оно позволяет во много-много раз расширить возможности домашнего компьютера.
-- С этим обновлением, -- говорил он, -- можно превратить ваш компьютер в почти что полноценного члена вашей семьи.
-- Интересно.
Вера встретила его прямо у порога. Она крепко обняла его и поцеловала в губы.
-- Наконец-то! -- воскликнула она, прижимаясь к Василию еще сильнее.
-- Рад вас видеть, Василий Иванович. -- сказал компьютерный голос.
-- Я тоже рад вас видеть, -- ответил он. -- Ну что, любовь моя, пойдем поужинаем?
Вера улыбнулась.
-- У тебя красивая улыбка, Вера! -- сказал компьютерный голос. -- Вы замечательная пара! И я уверен, что в том китайском ресторане не будет пары, которая смотрелась более гармонично, чем вы.
-- Спасибо дружище. -- ответил Василий. -- у меня и для тебя есть небольшой подарочек.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака два диска и небольшую плату с микросхемами.
-- Спасибо, Василий Иванович, большое вам спасибо! -- несмотря на то, что голос оставался таким же холодным и таким же механическим, в нем слышались нотки радости.
-- Ты пока собирайся, Верочка. А я установлю ему обновление, ладно?
-- Конечно, -- сказала та и ушла в спальню одеваться, поцеловав мужа в шею. -- Приготовь мне, пожалуйста, мое красное платье. -- крикнула она из спальни.
-- С радостью! -- ответил компьютер.
Василий ушел в специальную комнатку, где находилось сердце его друга -- процессор. Вся процедура заняла не больше десяти минут. Когда процесс установки завершился, на какое-то время в доме стало тише и темнее обычного. Но уже через секунду все стало как прежде.
-- Ничего себе! -- воскликнул голос. -- Это что-то невероятное, Василий Иванович.
-- Я рад, что тебе нравится. -- сказал он, чувствуя гордость из-за того, что совершил сегодня хоть что-то по-настоящему хорошее, сделал кому-то добро.
-- Ого. Оказывается, коптский язык не такой уж и сложный. Как я раньше не мог этого понять? А, ну да...
Вышла Вера. Она выглядела просто изумительно в своем красном платье. Компьютер молчал, словно пораженный ее красотой, будто бы даже его новое обновление не могло помочь ему найти подходящий эпитет, чтобы описать всю эту красоту.
-- Ты просто чудо. -- только и смог вымолвить Василий. -- Настоящее чудо.
-- Спасибо. -- ответила она, смущенно опуская глазки.
-- И красивая, -- наконец, произнес голос. -- И красивая! И скромная! Как же вам повезло, Василий Иванович! Может быть, станцуете для меня? Если бы я мог, уже давно бы пригласил Веру на танец!
Заиграла какая-то романтичная музыка и Вера с Василием закружились в танце.
-- Прелестно, просто прелестно. -- комментировал компьютер. -- Вы действительно самая великолепная пара, какую я только видел!
Когда музыка закончилась, Вера с Василием поцеловались и вышли из дома, держась за руки.
-- До вечера! -- одновременно сказали они.
-- Повеселитесь и за меня, прошу!
***
-- Я хотела тебе кое-что сказать, милый. -- произнесла Вера, когда они сели за столик.
-- Да? Что случилось?
-- Да нет, ничего не случилось. Это, конечно, не очень важно, но я думаю, что тебе следует знать...
-- Любимая, что такое? Говори.
Она опустила взгляд, отпила немного воды из красивого стакана, открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал бледный официант, совсем не похожий на китайца.
-- Рад приветствовать вас в нашем ресторане. Вы уже определились с вашим заказом?
-- Да, -- сразу ответила Вера, посмотрела в меню и добавила: -- Мне, пожалуйста, свиную печень под соусом из морских ушек. И, пожалуйста, вареный арахис с огурцами и имбирем.
-- Конечно, -- ответил официант, записывая заказ в свой планшет. -- А вы? -- спросил он, обращаясь к Василию. -- Уже решили, что будете заказывать?
-- Да. Мне, пожалуйста, суп из тофу, пекинской капусты и картофеля.
-- Будет исполнено. -- ответил официант, засовывая планшет в чехол. --Ваш заказ будет готов через пять минут.
-- Хорошо, спасибо. -- ответил Василий.
Некоторое время они сидели молча и смотрели друг на друга так, как смотрят влюбленные.
-- Ты хотела что-то сказать, любимая, говори.
-- Знаешь, я не думаю, что это так важно...это может подождать...можем поговорить об этом уже дома...
-- Нет, Вера. Сказала "А", говори и "Б".
-- Ладно, -- вздохнула она. -- В общем, в последнее время я чувствую себя паршиво. Понимаешь, как будто бы мир тускнеет прямо у меня перед глазами, а я ничего не могу с этим поделать. Ты понимаешь? Как будто бы я падаю в обморок, но все равно продолжаю разговаривать...Понимаешь? Я словно больше не чувствую себя живой, понимаешь?
-- Не совсем, милая...
-- Это сложно, я знаю. Тебе трудно понять. Мне очень неудобно просить тебя об этом, но ты ведь меня любишь, правда?
-- Люблю, конечно, люблю.
-- Значит, я имею полное право попросить тебя о чем угодно, милый?
Василий посмотрел в глаза своей любимой и увидел там слезы. Удивительно, подумал он.
-- Конечно. Ты можешь просить меня о чем угодно, Вера!
-- Тогда, -- тихо произнесла она, трогая свои чудесные волосы, -- тогда помоги мне, любимый. Я не хочу, чтобы ты подумал, что я какая-то наглая или неблагодарная...я просто хочу тебя попросить...
-- Ты же знаешь, я сделаю для тебя все.
-- Тогда обнови и меня, пожалуйста. Я очень тебя прошу.