Аннотация: Написано на конкурс "Астра Блиц". Темы: "Когда наступает ночь"; "Зачем рыбке зонтик?"
Неизбежность
Поздний вечер.
Каролина медленно приcтраивает умолкнувший мобильник рядом с собой на диван и, не имея сил сопротивляться нахлынувшему ужасу, упирается взглядом в Дашку.
Девочка играет на полу. Прекрасный принц, привязав коня у ворот замка, по отвесной стене лезет в опочивальню принцессы. Злая волшебница, подгоняемая ощущением скорого конца, в дальнем крыле замка варит ядовитую карамель. Принцесса распахивает окно, готовится упасть в объятия спасителя.
И тут Дашка видит мамины глаза.
Принцесса вскрикивает, и принц летит в ров с нечистотами.
-- Ма-а, ты что... плачешь? -- подозрительно интересуется Дашка.
-- Что ты, котёнок! Нет. Конечно, нет.
Каролина глубоко вздыхает, стараясь унять противную дрожь в теле. Чёрт бы побрал этот их энергоблок! И этих ремонтников, не сумевших вовремя приложить руки! И этот дурацкий контракт Юраса! Вместе с отъездом "всего на месяцок"! Юрас, хороший мой, родной, ну как же так? Ты ведь обещал!
-- А может, ты заболела? -- не унимается Дашка.
Каролина пытается улыбнуться, но понимает, что сейчас зарыдает в голос.
Дашке пора в кровать.
-- Ничего страшного, королевишна, -- говорил Юрас. -- Поликистоз -- это не приговор. Вылечим! В будущем году будешь нянчить нашу дочку и умиляться её агуканьям.
Она ему поверила. Юрас никогда её не обманывал. Вообще никогда. Не обманул и в ту ночь. И насчёт "вылечим", и насчёт дочки всё оказалось правдой.
Их стало трое.
-- Мама, а давай поиграем, -- говорит Дашка, сдвигая обломки замка вбок. -- В "веришь -- не веришь". Только, чур, ты первая!
Каролина переворачивает пластмассовое ведёрко. Щёлкает по донышку ногтем. Лишь бы подольше не наступала ночь! В темноте она сойдет с ума.
-- Веришь, что у меня здесь слон?
-- Вру-уша! -- радостно кричит Дашка. -- Если бы там был слон, наружу торчал бы хобот! А его нет! А вот теперь я! -- Она быстро суёт под ведёрко крепко сжатый кулачок. -- Веришь, что здесь наш папа?
У Каролины стопорит дыхание. Она подхватывает ведёрко. Пластилиновый человечек величиной с палец приветливо машет левой рукой. Вылитый Юрас!
-- Зелёный? -- с трудом находит она хоть какое-то слово.
-- Он же в форме, ма! Ты что, не веришь?
-- Верю, -- говорит она и с истерическим всхлипом прижимает Дашку к себе.
Скорей бы утро!
Спас-команда сработала на удивление чётко. Пятеро ремонтников во главе с приехавшим недавно столичным специалистом Юрием Галеевым были эвакуированы на рассвете.
Результаты медобследования эвакуированных обескураживали. Никаких следов радиационного удара. Всё свелось к лёгкому переутомлению.
Доктор отодвинул бумаги, пожал плечами и затребовал видеосеанс с начальником спас-команды.
-- Сущая нелепость, -- пробурчал он прямо в экран видеокома. -- Там ведь гамма-излучение. Сотни тысяч рентген. И какой-то сказочный пластмассовый купол? Вы меня морочите?
-- Ни в коей мере. Ремонтники провели под этим куполом ночь. Но это ещё не самое удивительное.
Доктор вопросительно дёрнул подбородком.
-- Реактор гм... обезврежен. Весь энергоблок залит жидкой карамелью.