Зимой понадобилось им срочно уехать на три дня в далёкий город.
Заперли они в старой большой конюшне лошадь, козла с козами, овец с бараном и дряхлого пса, оставили им корм и воду.
И спокойно уехали. Волков в соседнем лесу давно уже не было, а медведи - зимой в берлогах спят, так что и опасаться некого.
Не знали они, что несколько дней назад в этот лес откуда-то переселилась волчья стая.
Летом волки кормятся в одиночку, а вот зимой, когда добывать еду трудно, объединяются в стаи, чтобы легче охотиться.
В первую же ночь пришла волчья стая к конюшне, где блеяли овцы, козы и откуда шёл такой заманчивый запах живой и вкусной плоти.
Сначала волки осторожничали, но обнаружив, что людей на хуторе нет, обнаглели так, что даже брёвна конюшни грызть пытались! Однако пробраться в конюшню так и не смогли.
Домашние животные были так напуганы, что даже есть-пить не могли от страха!
Один из волков отгрыз небольшой уголок внизу ворот. Но из-за сильного возбуждения он так и не понял, что именно здесь легче всего пробраться в конюшню.
Было ясно: Когда волки вернутся, они прогрызут дыру в воротах и ворвутся внутрь.
Стали думать-гадать, что делать, как спастись.
-Нам стра-а-а-шно! - блеяли овцы. - Мы здесь как в ловушке!.. Давайте все вместе навалимся на ворота, выломаем их и разбежимся в разные стороны!
-Ну, и далеко вы ускачете по глубокому снегу?.. Да волки вас по следам живо найдут и сожрут! - резонно заметил Козёл. - Нет, так не пойдёт!
Были и другие идеи - одна глупее другой. И вдруг все с ужасом поняли, что когда придут волки снова - они обязательно прорвутся в конюшню и всех загрызут!
В наступившей тишине подал голос Старый Пёс:
-Мы сами им устроим ловушку! Нужно впустить волков сюда...
Ему не дали договорить:
-Да ты совсем сдурел от старости!!! - дружно возмутились все и наперебой начали ругать бедного Пса.
Первым опомнился Козёл. Он сообразил, что надо бы Пса дослушать: не самый он тут глупый! И прикрикнул на овец:
-А ну все - тихо! Тихо!! - Козёл даже кольнул пару овечек рогами, чтобы замолчали, и обратился к Псу:
-Говори, что хотел сказать, ну?!!
Пёс попросил:
-Дослушайте до конца!.. Я, конечно, уже не боец - зубов нет. Но у меня только тело дряхлое, а мозги работают не хуже, чем раньше!
Времени у нас мало, так что не перебивайте!
Все затихли.
-Вон у той стенки лежит большой камень. Он затыкает лаз - дыру в стенке. В молодости я пролезал через эту дыру в конюшню, чтобы укрыться от дождя или холода.
Дырка небольшая и протиснуться в конюшню можно только на брюхе. Это нас и спасёт: мы сами устроим здесь волкам ловушку!
И объяснил детали своего плана.
План был одобрен: ведь другого-то не было!
И стали действовать, как Пёс велел.
Баран попробовал своим могучим лбом сдвинуть камень с места. Но камень лежал здесь долго и как будто "прирос" к земле.
Баран тУжился, тУжился, но сдвинуть камень так и не смог.
Козёл воткнул рога под самый низ камня, напрягся, оторвал от земли, а Баран ка-ак толканёт лбом камень - тот перекувыркнулся и откатился от дыры.
Овцы-наблюдатели прильнули к щелям во всех четырёх стенках конюшни и стали караулить волков.
Те не заставили себя долго ждать.
-Бегут!!! Один, два и ещё два!!! - испуганно проблеяла овца-наблюдатель. (Глупая овечка умела считать только до двух).
-Всего пять! - быстро сложил цифры Пёс и скомандовал:
-По местам! Сделаете всё точно - всех разбойников укокОшим!
Лошадь стала по одну сторону лаза, Козёл - по другую, а Баран - за Козлом.
Овцы и козы, жалобно блЕя и мЕкая, метнулись в самый дальний от лаза угол и сбились там в тесную, дрожащую кучу.
Волки сразу же - ориентируясь по запаху - подбежали к лазу, из которого так мощно и аппетитно пахло горячими телами овец и коз.
Вожак стаи на мгновение удивлённо замер перед лазом: ведь вчера этой дыры в стенке не было! Он попытался снаружи разглядеть, что там внутри делается. Но после долгой пробежки по белому снегу, искрящемуся в лунном свете, его глаза в темноте конюшни ничего не увидели.
А сзади на него напирали свои. Нельзя вожаку стаи хоть раз проявить нерешительность! Так, ничего и не разглядев, вожак лёг на брюхо, сунул морду в лаз и торопливо стал отталкиваться задними лапами, чтобы протиснуться в конюшню.
Как только его плечи пролезли в конюшню, стоявшая наготове лошадь изо всей силы ударила его по голове тяжёлым копытом с железной подковой - БАЦ! Вожак даже пискнуть не успел - мгновенно сдох.
Козёл быстро воткнул рога в этого волка - ТЫК! Наколов его - как вилкой сосиску - втащил внутрь и отбросил в сторону!
Тут же Баран, толкая дохлого волка лбом, перекатил его тело в сторону, освобождая место для следующего.
А следующий, нетерпеливо подталкивавший вожака сзади, и сам пролез до пояса в конюшню.
И опять Лошадь - БАЦ! , Козёл - ТЫК! - и отбросил второго злодея в сторону, к Барану.
За ним - третьего: БАЦ!, ТЫК! - и отбросил, а потОм и четвёртого так же!
Пятый волк что-то заподозрил и сначала лезть поостерёгся. Он не услышал привычного - при нападении волков - метания испуганного стада по конюшне.
Но овцы и козы так отчаянно непритворно кричали от ужаса, а запах близкой добычи и свежей крови, идущий из лаза, так одурманивал волчью голову, что голодное брюхо приказало ему: вперёд!! И волк стал торопливо вползать через лаз в конюшню.
А его тут как раз и ждали! Лошадь копытом по волчьей башке -БАЦ!, Козёл острыми рогам -ТЫК! - и отбросил в сторону, а Баран тут же подкатил пятого злодея к первым четырём.
Подождав немного - вдруг есть ещё волки??? - Пёс удовлетворённо пересчитал убитых волков:
-Все пять! Ловушка сработала!! А теперь поставьте камень на старое место - к лазу!
Козёл и Баран это тут же исполнили.
Всё ещё дрожащие от испуга овцы с козами никак не могли поверить, что их мирное стадо прикончило всю волчью стаю!
А когда осознали - радости и ликования не было предела!!!
Наутро вернулись хозяева из города. Распахнул хозяин ворота хлева, чтобы выпустить животных размяться на воле, и остолбенел: пять убитых волков валялись у входа!
Спросил он Старого Пса откуда здесь волки, а тот ему всё и рассказал!
С этого дня хозяева стали кормить Пса лучшими кусками со своего стола и стал умный Пёс жить-поживать припеваючи!
* * *
Эту историю я услышал от самого хозяина. Не сомневаюсь, что так всё и было, особенно после того, как хозяин показал мне своего умного Пса и шубу, сшитую из волчьих шкур.