Однажды пришёл Толик в зоопарк навестить знакомого бегемота.
Вдруг слышит, что около бассейна с крокодилом плачет какая-то девочка, а люди, стоящие рядом, её утешают. Неужели крокодил её покусал?! Или она заблудилась?!
Забыв про бегемота, Толик поспешил к девочке. Спросил: "Что случилось?".
Оказалось, что эта девочка-второклассница живёт рядом, напротив зоопарка. Папа с мамой на два дня уехали в другой город по каким-то неотложным делам, оставив девочке еду и ключ от квартиры на широкой синей ленте.
Девочка решила вместо школы пойти в зоопарк. Подошла к бассейну с крокодилом, а тот лежит брюхом на берегу, пасть раскрыл и о чём-то мечтает, а на девочку - даже и не смотрит!
Чтобы привлечь его внимание, девочка стала махать руками, приседать и даже танцевать! Всё напрасно!
Тогда девочка сняла с шеи синюю ленту с ключом и стала этой лентой размахивать, крутить ею по-всякому и песенки петь. И не зря! Крокодил чуть-чуть приоткрыл один глаз.
Обрадованная девочка ещё громче запела и быстрее замахала лентой с ключом. В какой-то момент лента выскользнула из её ладошки и полетела к крокодилу.
А крокодил эту ленту с ключом поймал на лету - АМ! - и хотел проглотить! Лента зацепилась за его зуб и застряла в страшной пасти - вон же отсюда её видно!
-Зачем ему ключ от моей квартиры?! Как же я теперь домой попаду?.. А лезть за ключом все боятся! - и девочка снова заплакала.
-Ну не плачь, я что-нибудь придумаю! - пообещал Толик и задумался. - Должен ведь быть какой-то выход!
Вдруг вспомнил, что ему дедушка Дима про жизнь крокодилов рассказывал. У крокодилов языка нет и они не могут сами очистить зубы от остатков пищи. Но есть маленькие птички, которые делают эту работу вместо них.
Птичка смело залетает в раскрытую пасть крокодила и наводит там чистоту. Если же крокодил хочет пасть захлопнуть, то он обязательно предупреждает об этом - трясёт головой. Птичка тогда вылетает.
Отправился Толик к служащим зоопарка. Спрашивает:
-У вас птички зуйкИ есть? Их ещё ржАнками называют!
-Есть!
Выслушали Толика. Удивились, а потом решили попробовать.
Прикрыли сверху бассейн с крокодилом большой сеткой (чтобы птичка не улетела) и запустили зуйка под сетку.
Зуёк быстро сориентировался, залетел в открытую пасть крокодила и стал её ловко очищать. Что годилось ему в пищу - проглатывал, а лишнее - ленту с ключом - выбросил наружу.
Крокодил блаженствовал!
Рабочий зоопарка подтянул палкой к ограде ленту с ключом и передал девочке.
Вскрикнув от радости, она схватила ключ и помчалась домой.
Даже спасибо не сказала!
Но Толик ничуть не обиделся. Главное он сделал - девочке помог!
Вот только с бегемотом сегодня уже не повидаться - пора было спешить домой.