Мало кто помнил медведя - Хозяина леса - молодым, когда в возрасте трёх лет он здесь обосновался.
Это был зрелый, готовый к самостоятельной жизни и полный сил зверь.
Хозяином был он строгим: не прощал хищникам нарушений Главных Законов лесной жизни:
- добычу ешь до полной сытости;
- сытому - охота запрещена;
- мелких детишек - не трожь: пусть растут.
Наверное, ему мама-медведица хорошо объяснила, что если эти древние Законы строго исполнять -
и все будут сыты, и малые детки - целы.
Нарушителей медведь сурово наказывал.
Но примерно после двадцати пяти лет царствования, Хозяин леса стал стремительно стареть,
был занят только собой и лапой махнул на свои обязанности: пустил лесную жизнь на самотёк.
Тут же разная зубастая лесная шпана стала гулять по лесу, как хотела! Так же вольно,
как современный звёздный артист по буфету собственного театра.
И без того сложная жизнь в лесу превратилась в истребление слабых. Что-то делать надо было,
чтобы исправить обстановку, а что именно - никто из потенциальных жертв не знал.
Пока медведь в зимнюю спячку не завалился, волки и лисы всё же безобразничали с оглядкой:
вдруг медведь по старой памяти наказывать нарушителей станет!
А мелкота разная - зайцы, бурундуки, мыши и им подобные - с ужасом ждали зимы,
когда останутся без всякой защиты от лесных бандитов.
И стали упрашивать медведя назначить кого-нибудь своим заместителем - Блюстителем Закона -
на те зимние месяцы, когда сам спать в берлоге будет.
Медведь их слушал, да ухом не вёл: его совсем не волновало, что будет без него.
А, может, по старости и глуховат стал: ведь это страшное дело - уши всю жизнь не мыть и не чистить!
Узнали про эти просьбы волки, лисы и стали перед глазами медведя всё время вертеться,
как бы подсказывать: "Выбери меня!", "Выбери меня!". Нельзя же такую редчайшую в жизни возможность упустить -
главным лесным начальником стать, пусть и не навсегда!
А медведь и на них внимания не обращает! Хотя вот-вот снегопад начнётся и до весны
никто Хозяина леса больше не увидит.
Больше всех возбудился вожак волчьей стаи - Волчара. Его, и только его должен медведь
вместо себя Блюстителем Закона на зимние месяцы назначить!
А медведь на все подсказки - ноль внимания! Сонный бродит-качается, то и дело пасть распахивает
и зевает так, что кажется, будто через глотку пейзаж позади него можно увидеть!
Как только Волчара почувствовал, что вечером будет сильный снегопад и этот снег ляжет надолго - до весны,
так даже отходить от медведя перестал, всех других от хозяина отгонял, скалился перед ним угодливо.
Другие же волки - только издали за этим могли наблюдать.
В самый последний момент, когда медведь уже в берлогу залезть нацелился, Волчара - тут как тут,
громко - чтобы другие слышали - просьбу всех лесных обитателей озвучивает:
- Назначь, Хозяин, заместителя на зимнее время, чтобы в лесу Закон и Порядок были! Авторитетного!
Ты же обещал! - приврал он.
Ну, а медведю-то - всё равно, других зверей рядом нет, вот и ткнул он лапой в сторону Волчары:
- Ты и будешь! - лишь бы от него отвязались, в покое оставили!
В берлогу залез, пристрился поудобнее и через минуту уже храпел.
- Все слышали?!! - возликовал Волчара. - Теперь я - Хозяин этого леса!!! - Поднял морду к тому месту,
где Луна должна была находиться, да из-за снегопада невидима была, и завыл от радости!
И стая волчья в пятнадцать голосов подхватила его песню радости:
- Я, я теперь здесь Хозяин!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Ужас охватил обитателей леса! Не только зайцы и прочая мелочь,
но даже лисы удрали и попрятались в свои норы!
Всю ночь падал и падал снег. К утру медвежья берлога была укрыта полуметровым слоем снега.
Лес преобразился: из унылого осеннего он как по волшебству превратился
в белоснежного красавца из сказки.
А снег всё валил и валил... Зима!
2.
То, что Волчара был самый сильный, злобный и умный волк в стае - неудивительно: только таких она признаёт вожаками.
Но было у него ещё одно качество, которое мешало Волчаре жить. Когда был он ещё крохой,
мамаша-волчиха строго-настрого внушала своим деткам, что никогда и ни в чём не должны они
перечить Хозяину леса - медведю: никогда, ни в чём!!
И уже в те времена появилось у волчонка горькое сожаление, что он - не медведь
и изменить это теперь невозможно! И что обязан он ни в чём не идти этому зверю наперекор,
а при встрече - уступать дорогу и уважение оказывать, забыв о своей волчьей гордости!
Важна была Волчаре не только сама власть, но и всеобщее - от здоровенных лосей
и до мелких букашек - признание его бесспорного главенства над всеми!
А когда увидел, как власть над другими у людей выглядит - совсем покой потерял!
Однажды в конце лета пробрался Волчара в дачное поместье какого-то очень большого начальника -
запах жареного мяса его туда притянул.
Увидел: под деревом, на каком-то необычном стуле из деревянных рамок с тряпкой посредине (шезлонге - Ю.Ф.),
провалился спиной почти до земли крикливый пузан, а вокруг него угодливо мечутся разновозрастные самцы и самки,
льстиво улыбаются, стремясь услужить: то мясо с дымком, надетое на длинную палку, подносят,
то что-то цветное из красивых бутылок в стекляшку на тонкой высокой ножке наливают и прямо в лапы ему суют,
а когда всё он с палки сожрёт и из стекляшки выпьет, другую палочку - короткую и толстую -
поджигают, пузану дают и он то в пасть её сунет, то вытащит и в лапе держит в сторонке,
а сам дым струёй выдувает, зачем - непонятно... Может, от комаров это...
А прислужники рядом наготове стоят, чтобы наперегонки броситься новую команду пузана исполнить,
каждое слово его ловят.
- Эх! - позавидовал тогда Волчара, - мне бы так!! И много раз вспоминал об увиденном
и представлял себя на месте пузана, мечтал, что когда-нибудь такое сбудется.
Как только выпало ему долгожданное счастье стать Хозяином леса, тут же приказал волкам и угодливым лисам
обшарить все покинутые на зиму дачные участки и найти, обязательно найти тот самый - или похожий -
раскладной стул с большой тряпкой посредине: часто дачники что-нибудь убрать в дом или сарай забывали,
особенно на больших лесных участках, которые плохо просматриваются.
Шустрые лисы расстарались: нашли! Хвостами смели со стула снег и толпою приволокли Волчаре в подарок. Он был не просто рад - счастлив!!!
И тут же объявил, что с этого кресла по указанным им дням станет вершить Суд над своими поддаными -
пусть узнают, наконец, что такое высшая справедливость! По волчьим понятиям, разумеется!
Ох, как верна пословица: "Кот из дома - мыши в пляс!".
Если медведю-Хозяину дела нет до лесного народа и он дрыхнет в берлоге под толстым снеговым одеялом
в полной отключке - жизнью в лесу заправляют беспредельщики.
Поначалу наивные зверушки надеялись, что волк своих приструнит
и какое-то подобие справедливого суда у них будет, но куда там!
Завалится Волчара спиной в раскладное кресло, продавит его своей тушей почти до земли:
только голова видна, да кормовая часть с хвостом! Задние лапы выше головы задраны, а чтобы морду они не загораживали,
Волчара лапы раздвигает и на того, кто приблизится, смотрит как через большую букву "V",
выставив, как на показ, самцовое своё "достоинство", хвостом изредка помахивает, только лишнее внимание к "корме" привлекает - ну совсем, гад, без стыда и совести! Оскорбительно это для тех, кто пред судейские очи его предстаёт, а Волчара рад-радёхонек чужому унижению!
Однажды состоялся суд между зайцем и приятелем Волчары - волком.
Лисы услужливые, потеху ожидая, приволокли зайца-обвиняемого, а волка - "пострадавшего" -
ласково попросили на суд прийти, изобразить пострадавшего.
Вокруг - лесной народ собрался, волнуется, справедливости ждёт.
А зайца лисы-приставы караулят, чтобы удрать не вздумал.
В первые же дни, когда Волчара Хозяина заменял, волки и лисы слух распустили, что он даже охотиться перестал - и всё потому, что ночи не спит - до того о лесном народе заботится!
На вопрос: "А что же он тогда ест???" - агитатор отводили лживые глазки и морду делали непонимающей:
"Не знаю... Вон медведь тоже всю зиму не ест! Доля такая у Хозяина - голодать, пока он у власти...".
Правда состояла в том, что Волчаре расхотелось за добычей гоняться: волки и лисы ему тёплую свежатину
к шезлонгу приносили - даже поправился!
3.
На суде Волчара вынул "сигару" из пасти, жестом зайца поманил:
- Ближе! Ещё ближе! - и лапы задние ещё шире раздвинул, чтобы получше зайца разглядеть.
- А ты, заяц, совсем не плох: пухленький!! - и засмеялся лающим смехом, не сулящим добра.
Тут же - как лучшей шутке! - понимающе заржали все волки и визгливо подхохатывали лисы.
Остальным было не до смеха...
Когда отсмеялись, Волчара объявил:
- Спрошу сначала у пострадавшего, у Волка:
Так в чём этот заяц виноват?
- Я хотел к нему подойти, чтобы спросить: "Ну как, ушастый: нравится тебе жизнь при новом Хозяине?
Ведь правда, что лучше всем стало ??" - а он ругнулся - и бежать! - пожаловался волк. -
И вообще на власть твою косо смотрит!
- Почему не догнал, не наказал на месте?!! - осерчал Волчара.
- Так пузо туго набитое было! Только что почти целого зайца съел!
- Аааааааааааа... - протянул с пониманием Волчара и повторил вслух, чтобы не забыть:
- Подсудимый ругался в общественном месте - раз! Косо глядит на власть, отказался сказать,
что при мне лучше жить стало - два!! Законному требованию волка не подчинился - три!!!
И тем самым причинил ему тяжёлые страдания - четыре!!! Глянь-ка, заяц, сам:
на волке же лица нет, одна морда токо осталась! Во как страдает!!
Увидел Волчара, что "пострадавший" волк ещё что-то сказать порывается и спрашивает:
- Ну что там у тебя?
- Добавить хочу важное, пока не позабыл!
- Ну давай, до кучи будет!
- Ещё подглядел я, как он листья большие, красные и жёлтые, из-под снега выкопал, в кучку собрал,
а потом около своей норы в снег спрятал. Жрать их нельзя - горькие. Значит, нужны они зайцу
для коварных политических целей!
- Каких??! - спросил волка встревоженный Волчара.
- Пока не знаю... Но, может, своих на шествие какое-нибудь выведет, раздаст им красные и жёлтые листья
вместо плакатов... Хоть тут все неграмотные, писать-читать не умеют, но ведь и без надписей всем ясно,
против кого они протестуют! Он же свободному проходу по лесу препятствовать готовится!
Враги его научили - не иначе!
- Ууууууууууууу ты какой! - оборотился Волчара к зайцу. - Хоть и не вижу, как при таких убойных доказательствах
оправдаться сможешь, но судья я справедливый: даю тебе слово! Ну??!
Бедный зайчик, на которого обрушили эту гору обвинений, аж взмок от волнения, хотя было в лесу минус 15 C,
да ещё с ветром. Не раз порывался он прервать клеветника, но только-только рот приоткрывал, как близко стоявший волк
кулак ему показывал и зубы скалил - мол, не мешай обиженному говорить!
- В-В-Ваше В-Всех-превосходительство! Рядом с моей норой этот волк братика моего поймал,
и пока его жрал, я только горькими слезами обливался... Силы против волка у меня нету...
Когда он нажрался досыта - почти всего братишку съел! - отошёл волк от моей норы.
Я подождал, чтобы ушёл он подальше, из норы вылез и пошёл корешки раскапывать - очень уж проголодался!
Не знал, что волк поблизости прилёг отдохнуть - за деревом-то не видно!
Он первый меня увидел и хоть явно сыт был, бросился ко мне, чтобы из озорства загрызть -
хоть и одного-то зайца сожрать всего не смог! Второй главный Закон леса нарушил! Но мне удалось удрать,
а волк из-за полного пуза отяжелел и догнать меня не смог.
Разве я мог этому волку довериться и остановиться??? Ведь только что он братика моего сожрал!
И он - не начальник надо мной! Любой бы бросился от него убегать! А что гляжу косо - так это с самого рождения...
- Не начальник?!! - возмутился Волчара. - Да любой мой дружок - всем другим начальник! Ты и сейчас не понял??
- По-о-о-онял! - дрожащим голосом произнёс зайчик: и вправду он понял, что "с сильным - не судись...".
- Почему власть не любишь??! - строго спросил Волчара.
- Это я-то??? Люблю! Даже обожаю!! Потому, что только сильный Хозяин не даёт убивать для забавы!
Скоро тут зайцев не останется - всех изведут!
- О как заговорил!! С угрозами! Вот и раскрылся перед всеми! Листья яркие зачем собирал???
Чтобы демонстрации на моей земле устраивать, свободный проход по лесу перегораживать,
а потом и окопы рыть??! А дальше баррикады начнёшь строить??!
Не позволю!!!!!!! - распалялся Волчара.
- Нет-нет-нет!!! У моей заиньки скоро день рождения, а цветов зимой же нет,
так я заранее красивый букет ей собрал из ярких листьев осенних! И близко от норы в снегу спрятал,
чтобы сюрприз для неё под лапкой у меня был... - смущённо признался заяц.
- Не верю!!! - рявкнул Волчара. (Ну прямо как второй Станиславский!). - Решение моего справедливого суда
объявлю завтра утром! А пока - посидишь под арестом - подумаешь,
может - и чистосердечное признание сделаешь перед моим завтраком!
И обратился к волкам охраны (заяц не заметил от волнения, что вместо приставов-лис волки его караулят):
- Попить ему дайте, чтобы сочнее был! И - не надкусывать! А то знаю я вас!..
А потом Волчара приказал всем остальным:
- Судебное заседание Справедливого Суда закрыто!
У кого нет от меня заданий - те до утра свободны!
4.
Жизнь в лесу всегда была непростой, а теперь - с каждым днём - становилась всё более невыносимой.
Волчара вошёл во вкус безграничной власти: сам бегать за пищей перестал, лежал в шезлонге,
почти не вставая, и толстую палочку покусывал, да посасывал - делал вид, что курит.
А зачем ему бегать? Проще объявить новый закон волкам, лисам: "Первая добыча каждого волка, каждой лисы - моя!".
Вот они и тащут ему на показ свою ещё тёплую добычу, а Волчара выбирает, что помоложе,
пару лучших кусков съест, а остальное бросает: "Жри сам!". И новую вкуснятину ждёт.
Казалось бы, в лесу тебя никто не видит, можно, вроде, охотнику самому потихоньку сожрать всё,
что повкуснее.
Но это, увы, не так: птицы-свидетели враз "настучат" правителю, а тот - трёпку задаст такую,
что не раз пожалеешь, что новый закон нарушил!
Не страшась наказания, хищники истребляли лесной народ почём зря!
Неудивительно, что все, на кого охотились, с нарастающим нетерпением ждали весны и подбадривали друг друга:
"Вот проснётся настоящий Хозяин - и бандитов сурово накажет, заставит соблюдать древние Законы леса! Дожить бы нам только!".
Хотя и помнили, что старому медведю только собственная жизнь была в последние годы интересна,
а до лесного народа ему и дела никакого нет! Но не лишать же надежды себя и других! Как без неё жить?
Как только пришла весна и снег начал подтаивать, зайцы и другие страдальцы всё чаще бегали к медвежьей берлоге -
не проснулся ли? Странно! Даже храпа не слышно... Что бы это значило??
Пришёл, наконец, день, когда вход в берлогу даже от остатков снега очистился. Заглянули туда -
а медведя-то нет! Когда вылез - никто не видел, даже птицы: как залезал на спячку - видели, а как вылез - нет.
Поспрашивали сов, у них же прекрасное ночное зрение: мышонка ночью не пропустят, а уж целого медведя - тем более!
Ответ один: "Из берлоги Хозяин не вылезал! Точно!".
Ну и чудеса! Такой здоровенный зверюга - просто исчез: ведь точно был - а теперь нету!!!
Колдовство какое-то, не иначе!
Но хорошие кормовые участки без хозяина долго не остаются. Молодые медведи "княжество" себе или отбирают у другого мишки,
или - если счастье привалит - находят никем не занятое.
Медведи-самцы в начале третьего года жизни уже вполне "женихи" и уходят от мамы-медведицы
в поисках собственного "княжества" немалых размеров - до 420 кв. км, и более. Границы его они метят запаховыми метками и знаками на заметных деревьях - становятся на задние лапы
и когтями передних оставляют на коре деревьев задиры.
По высоте задиров чужак видит рост медведя-хозяина и соображает, есть ли у него шансы победить такого в драке.
Если сомневается - то границу не переходит.
Запаховые метки тоже многое говорят пришлому медведю. В частности - давно ли оставлены.
Медведи часто обходят границы своих владений и метки должны быть свежими.
В поисках подходящего "княжества", набрёл пришлый молодой медведь участок, где куражился Волчара.
Метки на деревьях были прошлогодними, а лесной участок чужаку пришёлся вполне по вкусу.
Но чем дальше продвигался он, тем больше злился, потому что то и дело находил возмутительный беспорядок -
брошенные недоеденными тела зверушек. Съесть-то он их съел, потому что растительного корма было пока мало,
но дальше-то что здесь будет, если не с голода, а из озорства жизни лишать всё, что движется?
"Я вас научу порядку!!! - всё больше злился чужак. - Ишь, как бандюги распустились!".
Множество волчьих и лисьих следов привели его к месту, где Волчара блаженствовал.
От обжорства и неподвижной жизни он растолстел до безобразия и тушей своей продавил шезлонг аж до самой земли.
Встревоженные прихлебатели, кормившиеся объедками после Волчары, предупредили,
что сюда чужой медведь идёт, предложили убраться с его пути. Но разве можно показать своим,
что Хозяин-волк кого-то испугался?? Да ни за что!!
И хотя Волчара встревожился, но делал вид, что ничуть чужака не боится.
- Вместе мы - сила! Пусть медведь сам нас боится! - попытался он успокоить своих.
- Даааа... Всё так, но... - неуверенно прозвучало в ответ.
Волчара не отводил от медведя глаз. Чужак по россыпи костей вокруг сразу понял,
где здесь корень зла, и брёл, не торопясь, точым курсом к шезлонгу, всем видом своим показывая полное спокойствие.
Когда медведь уже был близко, волки как-то незаметно, бочком-бочком отдалились от своего командира,
а потом попрятались за толстыми деревьями. Чтобы лучше видеть происходящее,
они встали за деревьями на задние лапы, а морды свои - высунули.
- Тебе чего надо?? Уходи из моего леса! Я здесь Хозяин!!! - прорычал угрожающе Волчара, зубы нечищенные оскалил,
но позы своей вызывающей - на спине, а ноги кверху - не изменил. Он так разжирел и растренировался,
что даже встать сам на лапы не мог!
Медведь, не отвечая, поднялся на задние лапы и вперевалочку подошёл к шезлонгу сбоку.
На мгновение он остановился, а потом вдруг молчком ка-ак двинет задней лапой по волчьему боку!
Классный бы вышел из него футболист!
Взлетел Волчара вместе с шезлонгом выше верхушек соседних деревьев, а потом лёгкий шезлонг отделился и упал,
а воющий от боли волк пролетел над ельником и грохнулся где-то вдали.