Повезло Зайчику с мамой: любящая, ласковая, много видела и знала, умела интересно
рассказывать. В молодости она жила в лесу у тёплого моря. Но когда там поселилась
большая волчья стая, пришлось ей вместе с другими зайцами бежать из приморского леса.
Когда зайчиха стала мамой семи зайчат, она на примере сказок учила их многому в жизни.
Вернувшись после после ночной кормёжки, зайчиха ложилась в норе на бочок
и кормила молочком деток. Отдыхая потом, она часто вспоминала свою молодость
и рассказывала о прекрасном
и таком разном дневном и ночном море, о чудесных его запахах, о проплывавших невдалеке
от берега кораблях, откуда слышались волшебные звуки. По ночам корабли были ярко освещены,
было видно, как танцуют люди под эти красивые звуки, от которых и зайцы на берегу
невольно перебирали лапками, пытаясь в такт пританцовывать - хотелось и самим так же ловко
танцевать, но почему-то не получалось.
Особенно поразило Зайчика, что матросы на кораблях - не зимой, как положено,
а среди жаркого лета! - все белые-белые аж до концов верхних лапок, и только концы
нижних лап - у них чёрные. И неудержимо захотелось ему в белой зимней шубке
быть одним из них и ловко сновать среди разноцветных танцующих,
принося еду тем, кто сидел за столиками, или танцевать под эти весёлые звуки так,
чтобы все вокруг восторгались!
Зайчик отличался от других деток даже внешне: другие были сплошь серенькие, а у этого -
передние лапки были в белых "носочках". За что его братики и сестрёнки дразнили "Белолапым".
Напившись молочка, детки обычно весело играли друг с другом. Только один Зайчик
готов был слушать мамины рассказы о жизни людей бесконечно! Он сидел около зайчихи,
навострив ушки, а она нежно гладила его по головке мягонькой лапкой, ласкала горячие
ушки сыночка и говорила, говорила, каждый раз вспоминая новые подробности.
Очень хотелось Зайчику поделиться переполнявшими его впечатлениями с братиками
и сестрёнками, но тем было совершенно неинтересно слушать про какое-то море и чуждую им жизнь.
И нескем было поговорить о своей мечте увидеть море, плыть на корабле в новые, далёкие земли,
жить не по-заячьи... Другим деткам он казался дурачком. Они смеялись над ним и обидно дразнили:
"Белолапый моряк, в воду бряк!".
Зайчик замкнулся и в своих мечтах уплывал всё дальше от реальности. Что только
не приходило ему в голову! В раннем детстве мечтал он о медвежьей силе и здоровенных зубах -
чтобы даже волки его боялись! Или о крыльях, чтобы любую опасность можно было переждать
на ближайшем дереве. Позднее - под влиянием рассказов мамаши - мечтал стать первым
зайцем-мореплавателем и узнать жизнь за пределами родного леса, совершить что-нибудь
героическое и прославиться так, чтобы о нём сочиняли легенды, песни и сказки.
Зайцы взрослеют быстро. Промчались первые недели жизни и пришёл неизбежный для повзрослевших
зайцев день, когда зайчиха-мама ушла из норы навсегда. К этому времени дети уже знали
и умели всё, что нужно для выживания в лесу. Голод выгнал их из норы и они разбежались
кто куда навстречу самостоятельной жизни.
Прошёл год. Зайчик превратился во взрослого Зайку. Он вдруг понял, что если не идти
навстречу своей мечте, то ничего нового в его жизни так и
не произойдёт.
Нужно делать всё, что можешь, и только тогда есть шанс хотя бы приблизиться
к мечте. И решил, что пока молод и полон сил, разыскать прекрасное мамино море.
Он знал, где его найти. Зайчиха-мама говорила, что все ручьи несут воду в реки,
а реки текут к морю.
Сначала Зайка отыскал лесной ручей. Долго бежал он по берегу вниз по течению ручья,
пока не оказался у большой реки. Река поразила его шириной, обилием воды и быстротой
течения. Похоже, что ниже по течению реки недавно бушевал ураган: прибрежный лес был усеян
сломанными деревьями, ветками. Из-за этого быстро бежать по берегу было трудно, а по песчаной
отмели - и подавно!
"Надо найти лодку! Тогда река сама довезёт меня к морю!"- подумал Зайка. Лодки на воде
изредка встречались у берега, но все были привязаны цепями. Так же, как те, что лежали на берегу.
"Хоть бы одну привязали верёвкой! Я бы верёвку перегрыз! Но как дотащить потом лодку до воды?
Она же тяжеленная! Тоже не годится" - рассуждал он. - Надо искать что-то другое. Но что?".
В поисках ответа стал вглядываться во всё, что изредка проплывало по реке. "Деревья,
вырванные с корнем? Дотащить такое дерево из леса до воды по силам только медведю...
Что-то другое надо..." - размышлял он. И вдруг сообразил: "Я же лёгкий! Мне и небольшой
ветки хватит! Вон их сколько валяется на земле! Попробую!" - обрадовался он.
Быстро нашёл небольшую ветку, доволок до воды. Затащил на мелководье, попробовал
сесть верхом на неё - и ветка тут же ушла на дно: хлебнул он водички! И в уши залилась,
и в нос! Вмиг Зайка лишился верных "сторожей": тонкого слуха и обоняния! На них всегда
главная надежда! Одно зрение осталось, но вдаль зайцы видят не очень хорошо.
Сел на задние лапы и сердито оттолкнул ветку от себя. Течение понесло её
в сторону моря. А мокрый Зайка допрыгал до берега, отряхнул по-собачьи воду
с серой летней шубки, и, прочихавшись, стал мотать головой вправо-влево,
чтобы избавиться от воды в ушах. Но это помогло мало. Тогда вспомнил,
что мама рассказывала, как это делают люди на пляже. Сел на задние лапы и,
наклонив голову вбок, стал подпрыгивать вверх на лапе с этой же стороны.
А потом - наклонил голову в другую сторону и попрыгал на другой лапе. Получилось!
Проделав это несколько раз, вылил всю воду из ушей: уфффффф! Он снова слышит!
Зайка так мощно был захвачен мыслями о своей цели - добраться до моря, что совсем забыл
об осторожности. Он полностью отключился от реальности, как будто всё, что творилось
вокруг, не имело никакого к нему отношения.
А там происходило что-то странное. Сначала он уловил необычный шум, а потом сильный
запах зайцев и других лесных обитателей. Повернувшись к лесу и приглядевшись, заметил
что-то серенькое, часто мелькавшее за кустами и высокой травой. По характеру движений
понял, что это и вправду зайцы! Непонятно, почему они все скачут только в одном направлении -
туда, откуда он прибежал.
Около леса увидел сломанное молодое дерево. На ветках ещё сохранилась листва.
"Вот бы затащить его в воду - оно точно не утонет подо мной! Но одному с ним не справиться..." -
подумал Зайка. И стал пристально вглядываться в кусты у леса: "Может, позвать кого-нибудь
на подмогу? Лес чужой, никого не знаю...". Сделал пару скачков к лесу, остановился,
сел на задние лапы и снова стал внимательно осматривать кусты. Вдруг заметил чей-то
блеснувший там глаз! Испуганно вздрогнул от неожиданности, втянул воздух и понял:
"Это же заяц!". Обрадовался:
- Эй, приятель, чего прячешься? Иди ко мне! Я же не кусаюсь!
Ветки куста раздвинулись и вылез пухленький заяц с обиженной мордочкой:
- Не груби! Я тебе не "приятель", а молодая невеста-красавица! Вот!
- Да! Теперь-то вижу: ты и вправду - редкая красавица! И прелесть какая пухленькая!
А в кустах только глаз твой разглядел. Разве по нему поймёшь? - польстил ей Зайка
("Может от "редкой красавицы" да "прелести" она подобреет, и хоть ветку дотащить до воды
поможет?" - понадеялся он).
- А чего от меня прячешься?
- Не хотела мешать! Ты поразил своим бесстрашием! - ответила Зайчиха и в несколько
прыжков оказалась рядом с Зайкой. Села на задние лапки и с обожанием уставилась на него
своими большущими глазищами:
- Я с детства мечтала встретить зайца-героя! И вот - сбылось!
- Героя??? - изумился Зайка и посмотрел вправо, влево... - Нет же никого!
- Герой - ты!! Все в дикой панике, а тебе - хоть бы хны: спортом занимаешься, лапки
для прыжков вверх тренируешь: левой, левой - прыг, прыг! Правой, правой - прыг, прыг!
Храбрее тебя я зайцев не встречала!
- Ааа... чего пугаться? Солнце светит, травка растёт! - ответил Зайка, а сам встревожился:
"Что стряслось-то? Пусть думает, что я знаю и сама мне расскажет...". - Конечно, момент серьёзный.
В нашей жизни многое случалось... Но - живы остались!
- Эта беда - ни на что не похожа! Все бегут от неё - жизнь свою спасают! Недавно была жуткая гроза.
Страшные молнии много раз били по земле. И земля от них раскололась!! На пути реки появился
провал!! Во много раз шире реки! Птицы говорят, что дна там не видно! Теперь вся речная вода
вместо моря - сливается в провал!
Услышав такое, Зайка очень огорчился: "Опоздал! Конец мечте стать моряком!", -
но вида не подал. Сказал только:
- Что в этом страшного? Отойди от края провала и живи как раньше!
Пухленькая аж лапками всплеснула:
- Там жить невозможно! На третий день из провала стали вылезать какие-то
неизвестные гады! Без глаз, ушей, шерсти, пасти! Без ног! На вид - как большой кусок
толстой змеи! Насквозь прозрачные, еле заметные! Но сами они как-то хорошо видят!
Заметят кого нибудь живого - начинают
дрожать всем телом.
Сначала - крупной дрожью, а постепенно - всё мельче и мельче,
до малозаметной. А тот, кого заприметили, хоть живой, но с места сойти не может!
Тут гад подземный вдруг раздувается, выдвигает незаметные раньше ноги -
три пары спереди и три пары сзади, встаёт на них и подбегает к добыче.
Тело его становится похожим на большую трубу. И втягивает жертву внутрь!
Вначале добыч
у ещё видно. Потом "труба" мутнеет и по концам
закрывается. Кроме средней части, где находится жертва, труба снова
становится как раньше.
Около провала жрать гадам уже некого, потому они идут по нашим следам.
Скоро будут здесь! Бежим вместе: хочу, чтобы отцом моих деток-пушистиков
был заяц-герой!
- А я-то причём??? - изумился Зайка, мозги которого были заняты совсем другим. -
Не могу отсюда бежать: жду здесь друга! - соврал он.
- Не губи мою мечту!! Я тебе нравлюсь??
- Ещё как! Ты - прелесть как хороша! Но друга в опасности одного не брошу! -
"Вот привязалась!" - досадливо подумал Зайка.
- Тогда - стань отцом здесь! - разгорячилась "невеста".
- Что, прям щас??? - вновь изумился Зайка.
- Да!!! - воскликнула Заинька и прыг! - оказалась совсем близко.
Села на задние лапы и как-то особенно посмотрела ему в глаза.
- Нет!!! - твёрдо ответил Зайка.
Поняла "невеста", что бесполезно уговаривать героя своей мечты: очень уж упёртый он
оказался! Она прослезилась, нежно погладила Зайку по плечику и лапке в белом "носочке":
- А я боюсь и побегу со всеми! Прощай, храбый заяц! Прощай, герой! Таких, как ты, нет
и никогда не будет: ты - железный!!
- Ах!!! Ах!!! Он - железный!!! Белолапый из железа!!! - вдруг послышались разные голоса
откуда-то сверху. - Расскажем всем!!!
Оба подняли головы и увидели стаю разномастных птиц, торопливо взлетающих
с ближайших деревьев.
До этого момента они молча, с огромным любопытством наблюдали за зайцами
и ловили каждое их слово, стараясь запомнить, чтобы было что рассказать другим
обитателям леса. Ведь это так интересно! И птицы поспешно разлетелись
в разные стороны, чтобы успеть первыми сообщить о великом чуде:
"Белоногий заяц оказался железным! Зайчиха точно определила,
когда потрогала его!
Понятно, почему он никого не боится: даже волкам такой не по зубам!".
Посмотрел Зайка в сторону леса и ещё больше встревожился:
уже никто не мелькает там
в просветах зелени!! Неужели он и Заинька здесь последние?? Надо срочно
удирать отсюда, но "невеста" считает его героем - как опозориться
перед ней? "Пусть отбежит подальше, а я - ещё немного задержусь!" - решил он.
- Беги немедленно! Смотри - все уже убежали! Значит, подземные гады
совсем близко! - настаивал Зайка.
- А ты??? - не теряя последней надежды спросила она.
- Остаюсь!!! Ты разговорами не даёшь мне приготовиться к бою с гадами!
Всё!! Беги!!! - строго приказал ей Зайка, да так напористо, что оставалось
только подчиниться.
- Прощай, моя любовь! Прощай, мечта жизни! - проговорила Заинька дрожащим голосом. -
Я тебя никогда не забуду!!
Она опустилась на все четыре лапы, взглянула в последний раз на героя, развернулась
и прыжками бросилась в сторону леса.
"Уффффффффффф! Наконец-то!" - облегчённо выдохнул Зайка. "Чуть подожду
и поскачу следом! Укрытие пока сделаю!".
Зайка быстро-быстро разбросал песок передними лапками и залёг в выкопанную ямку,
чтобы быть не таким заметным. И замер в страхе. Тревожная тишина... Слушал, смотрел,
нюхал - ни зверей, ни птиц... Что-то вот-вот случится. Ему так хотелось удрать отсюда,
но как он - "герой" - посмотрит в глаза Заиньке, если догонит её? Он же намного быстрее
бегает, чем она! Надо ещё подождать...".
Прошло немного времени, но Зайке показалось оно огромным! Только-только решился рвануть
за всеми беглецами, как донеслись с той стороны, где море, какие-то звуки. Они быстро нарастали.
Понял, что это голоса большой птичьей стаи. Вот и разобрать можно: все кричат одно и то же:
"Волки!! Волки!! Волки!!", предупреждая жителей леса об опасности. Так они делали всегда,
когда видели волков. Бежать было поздно. Зайка затаился в песочной ямке, даже дышать
стал реже. Вот птицы уже над ним! Так захотелось закрыть глаза и ничего не видеть,
но - нельзя! И в этот момент увидел он, как в просветах кустов мелькнули два больших
серых тела. Ужас!!!
Вскоре птичьи голоса удалились и стали едва слышны. Зайка чуть успокоился.
"Оставаться здесь больше нельзя. Если даже волки испугались подземных гадов,
то зайца и подавно они сожрут! - подумал он. - Все бегут в сторону нашего леса.
А мне куда бежать? Я же стану там общим посмешищем:
"моряк", который
даже моря не видел! Ну и "герой"!!
Раздумья прервали снова замелькавшие зайцы. "Они же из-за волков разбежались
кто куда! Потому и впереди, и позади волков никто не бежал - боялись! - понял Зайка.
И вдруг сообразил: - Это же последняя возможность хоть не стать, так прославиться героем!
За волками никого нет - все боятся! А я - бегаю очень быстро и смогу их догнать. Подбегу к ним
близко-близко и побегу сзади! И все, кто это увидит, разинут удивлённо рты: "От белолапого зайца
волки в страхе удирают! Обо мне станут сочинять стихи, легенды и сказки! Зайцы будут гордиться,
что хоть один из них был так смел и кусач, что даже волки его боялись! Решено!! Вперёд, за славой!!!".
Выскочил Зайка из своего убежища, в несколько прыжков преодолел расстояние
до кустов, продрался сквозь них к лесу и, лавируя между поваленными деревьями
и сломанными бурей ветками, как мог быстро поскакал вдогонку за волками,
совсем не думая об опасности.
* * *
И Зайка не ошибся. Очень многие видели, как два перепуганных волка удирали от зайца,
спасая свои жизни.
С тех пор птицы поют песни, а лесные обитатели сочиняют легенды
о белолапом железном Зайке-герое, поразившем всех своим бесстрашием.
Вот и я рассказал здесь людям о жизни и мечтах редкого Зайки,
сумевшего победить свой страх.