Ганин Андрей Васильевич
Капитан "Диких кошек"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Попаданец в авторский мир зверолюдей, с богами и ограниченным применением магии. Война и бытовуха, социальные отношения и немного прогрессорства. Третья редакция, еще раз вычитанная и слегка подрезанная.

"Капитан "Диких кошек""

"Все будет так, как ты хочешь, но не так, как ты думаешь!"
Льюис Кэрролл.

  
  Оглавление
  В качестве пролога. К вопросу о времени и месте...
  Часть 1. Берег левый
  Глава 1. Попадание. Договор с богиней.
  Глава 2. Лекарь и гоблины.
  Интерлюдия 1. Дойсирулианна эп Эсгламоратавиан (Дойси).
  Глава 3. Засада.
  Глава 4. Введение в местную политэкономию.
  Глава 5. Выбор цели и постановка задачи.
  Глава 6. К вопросу о разведке сопредельной территории.
  Глава 7. Частная плотостроительная программа.
  Глава 8. Ожидание результатов разведки.
  Глава 9. Герои и трофеи? Нет, ухорезы и хабар!
  Интерлюдия 2. Багириниконсуэлла из Эльоры.
  Глава 10. "Переправа, переправа..."
  Часть 2. Берег правый
  Глава 11. "Мы будем жить теперь по-новому..."
  Глава 12. Командировки.
  Глава 13. О решении жилищной проблемы.
  Глава 14. Бои местного значения.
  Глава 15. Выход в зверолюди.
  Глава 16. Заботы межсезонья.
  Глава 17. Продолжение межсезонья.
  Глава 18. Предзимье.
  Интерлюдия 3. В замке шефа...
  Глава 19. Представительство.
  Глава 20. Представительство. Окончание.
  Глава 21. Есть время для прогрессорства!
  Глава 22. Зима пришла!
  Интерлюдия 4. Снова в замке шефа...
  Глава 23. В боях и походах.
  Глава 24. Каникулы дона.
  Глава 25. "К нам едет... А кто он нам?"
 
 Аннотация:
  Попаданец в авторский мир зверолюдей, с богами и ограниченным применением магии. Война и бытовуха, социальные отношения и немного прогрессорства. Третья редакция, еще раз вычитанная и слегка подрезанная.
 

В качестве пролога. К вопросу о времени и месте...


 Давайте сразу определимся - действие происходит плюс/минус в наши дни (есть некоторые сомнения в линейности времени), "в далекой-далекой галактике", на планете вполне себе земного типа, но с некоторыми отличиями: чуть больше размеры (и сила тяжести), несколько другой состав атмосферы, чуть иной спектр местного солнца.
 Возможны и командировки на Землю, но они зависят от некоторых факторов, так что пока под вопросом.
 На планете имеется несколько крупных континентов и один мелкий, скорее даже очень крупный остров, расположенный достаточно изолировано, и это хорошо, ибо именно там живут люди, именуемые хуманами. На других континентах живут различные расы, как эльфы (светлые и темные), так и орки, а гоблины так и вовсе много где присутствуют, но их всюду стараются уничтожать.
 На самом крупном континенте живут зверолюди, в том смысле, что они человекоподобные (и физиологически совместимые) гуманоиды, при близком к человеческому разуме сохраняющие некоторые черты соответствующих животных. Это основное (на данном этапе) место действия.
 Растительность, по крайней мере на том континенте, где будут происходить основные события, тоже землеподобная, за животный мир поручится трудно, толковых бестиариев не попалось, но по словам местных жителей эндемичное зверьё чем-то похоже на динозавров не сильно больших размеров. За речную рыбу можно сказать подробнее: имеется "Сходство до степени смешения".
 Что ещё? Местный пантеон богов весь расписывать не будем, разве что кто из них вмешается по ходу повествования, но одна из богинь может считаться и одним из персонажей, собственно, ее проблемы и попытки их решения и привели к началу описываемых событий.
 Магия. Ну какой же детектив без погони, пардон, какое ж фэнтези без магии!
 Правда, применение ее достаточно ограничено как накопленным почитателем конкретного бога объемом маны (можно считать ее кэшбеком за молитвы и ритуалы, в пригодной для употребления форме), так и фиксированным набором заклинаний, своим для каждого из богов. Плюс высокоэнергетические заклинания могут накладываться лишь жрецом соответствующего бога и соответствующего уровня, да ещё и при наличии маны потребного объема у выгодоприобретателя сего заклинания. Ну, или у жреца, если он согласен ей поделиться, на определенных условиях.
 Главгер наш, конечно, доступ к магии иметь будет, иначе не был бы он главнюком.
 Кто он? Наш соотечественник, человек уже пожилой, высокообразованный и с большим жизненным опытом. Видимо, такой и нужен был местной богине для решения ее проблем.
 Как попал? Ну, вы же понимаете, что если где-то чего-то прибыло, то в другом месте убыло! Пусть не по своей воле, но ... потом распишем подробнее...
 Почему все это случилось? А просто так совпало...
 Что ещё необходимо отметить? Особо кровожадных сцен с натуралистическими подробностями постараемся избежать, хотя битвы будут, а значит и смерть, и кровь, и дерьмо, и кишки в пыли...
 Сексуальных сцен также не ждите: взрослые люди и сами себе представят все, что надо, а остальные пусть учат матчасть!-) Зато в качестве компенсации постараемся подробно "раскрыть тему сисек"!-)
 Ну где-то так...
 

Часть 1. Берег левый


 

Глава 1. Попадание. Договор с богиней.


 Василич ехал домой с работы. Ехал на метро, но даже в час пик умудрился сесть, однако чтобы не придремать и не пялиться по сторонам, достал смартфон, который отдала ему дочь по причине морального устаревания. Он использовал его как планшет - в интернете побродить, шарики погонять, книжки почитать, а для звонков не использовал принципиально, для этого был обычный телефон "с кнопочками". В данный момент в смартфоне была открыта книжка про попаданцев, таких ныне много, да все про крутых воинов, магов и нагибаторов, и эта была подобной, да ещё с упором на сексуальные приключения. Не то, чтоб Василич был любителем такого чтива, но лучше ничего не попалось. Перелистывая страницы (он умел читать по диагонали, пропуская несущественные подробности и вычленяя главное, по работе это давало существенные преимущества), вдруг зацепился глазом за фразу про "гримуар для вызова гарема кошкодевочек". Подробностей, кого и как надо мучить, не приводилось, а вот кошкодевочки вдруг заинтересовали, в том плане, кто и как их себе представлял. Он было полез в поиск, но тут вагон недавно вылетевшего на метромост поезда начало ощутимо раскачивать. Решив, что крушение поезда метро тоже можно отнести к гримуарам, а увеличение амплитуды качки и скрежет железа на такую возможность не намекали, а прямо указывали, он, являясь малоэмоциональным человеком, вдруг взвыл мысленно и с неожиданной для самого себя энергией: "Не хочу умирать вот так вот, в массовом жертвоприношении! И уж если не дома в постели, то как-то осознанно и с пользой! Если кто-нибудь меня слышит, то дайте второй шанс, а я уж отишачю!"
 "Отишачишь?!" - негромко, но отчётливо произнес на фоне скрежета сминаемого железа удивленный и вроде как женский голос.
 "Отработаю! Но уж будьте добры, гарем кошкодевочек на сдачу!" - непонятно отчего в мысленный вопль Василича влезла недавно читаная фраза.
 "Ну что ж, все будет так, как ты хочешь, но не так, как ты думаешь!" - прошелестело в ответ, и героя нашего выключило.
 Очнулся он от того, что вспотел. Приоткрыв глаза, тут же закрыл их обратно - настолько ярким и неестественным был свет. "Интересно, а от чего бывает освещение такого спектра? Натриевые лампы? Там скорее жёлтый...". Вновь приоткрыл глаза, ожидая увидеть потолок, потому как лежал на спине, но увидел глубокое зеленоватое небо с тоненькими облачками! Зеленоватое небо, оранжевое солнце под небольшим углом к горизонту, температура, не соответствующая поздней осени - ясно, что тут вам не там! А тут - это где?
 Заметим, что Василич был человеком эмоционально черствым, да еще и рационалистом, так что никакими рефлексиями на тему что с ним сталось на Земле, и как на то отреагируют его близкие, голову не грел, ибо смысла в том не видел. Как там: 'дай мне терпения принять то, что я изменить не могу'.
 Повернувшись на бок (пожилому человеку не стоит вставать резко), приподнялся, опираясь на руку, слегка погрузившуюся в мох, прищурившись, оглянулся - лес, хвойный, почти без подлеска. Сел, снял кожаную кепку а-ля Жириновский, вытер ладонью пот со лба. Подумал: "И где тут искать воду, хотя бы чтоб умыться?
 Нет, это потом, вначале - зачем он тут, ведь если люди куда-то попадают, то это кому-нибудь нужно? То есть вначале требуется уяснение задачи, а уж далее - оценка обстановки, расчет сил и средств и что там по тексту? Он приготовился к длительному поиску по памяти, она у него была весьма неплоха, но ассоциативного типа, и прохождение по цепочке ассоциаций порой занимало изрядно времени. Однако память сработала нештатно, сразу выдала: "цель предстоящих действий, замысел старшего начальника; место и роль подразделения в замысле старшего начальника и его задача; задачи соседей, условия взаимодействия с ними, тыц-тыц-тыц (вот как мысленно передать многоточие?), а также срок готовности подразделения к выполнению задачи".
 Цель, это конечно хорошо, но вот кто у нас тут старший начальник? Василич попытался вспомнить, что было до его отключения, и как наяву услышал шепот на фоне скрежета сминаемого железа: "Все будет так, как ты хочешь, но не так, как ты думаешь!". Нет не то, хотя и знакомая фраза, отмотаем ещё назад: "Если кто-нибудь меня слышит, то дайте второй шанс, а я уж отишачю!" - "Отишачишь?!"
 Выходит, и услышали, и шанс дали? Кто, с какой целью, как отрабатывать?
 Сняв утепленную кожаную куртку (он старался одеваться по погоде, не мальчик уже), расстелил ее на мху, слегка присыпанном хвоей, ещё раз вытер лоб, но уже носовым платком, всегда лежащим в левом заднем кармане джинсов, в данном случае - зимних, и улёгся на спину. "Ну что, Гагарин, поехали?" Голос в памяти был женским, как обращаться? Уважаемая? Мелковато... Всемилостивейшая? Ну, пожалуй...
 Внутренне напрягшись, Василич мысленно закричал: "О, всемилостивейшая! Я безмерно благодарен за второй шанс, но все же хотел бы уточнить - в чем заключается твоя цель и какова моя задача?"
 А в ответ - тишина, припекающее солнце и шум ветра в верхушках деревьев...
 Подождав минутку, он глубоко вздохнул, попытался вспомнить тембр и интонации голоса у себя в голове, и снова мысленно закричал, обращаясь к этому голосу и его неизвестной владелице. Вновь тишина в ответ... Хрипло в голос пробормотав "бог троицу любит!", собрался возопить вновь, как в голове четко и ясно услышал: "О, очнулся! И сразу вопросы задавать! Нет, что поблагодарить!".
 "Я благодарил!" - моментально отреагировал он.
 "Не слышала, повтори!"
 Василич повторил.
 "Безмерно - это как, бесконечно? И я, кстати, не всемилостивейшая, а всеславнейшая!"
 "Безмерно - это безгранично в пределах разумного!" - немного нагловато ответил попаданец.
 В ответ раздался смех - "Шутишь - значит, очухался! Что там за вопросы-то?"
 "Кто Вы и как к Вам обращаться? Какова Ваша цель, цель моего перемещения? Какие передо мной ставятся задачи? Обещал отработать - значит, отработаю, но! Какие мне выделяются ресурсы и ставятся сроки?"
 "Непростые вопросы... Кто, зачем, как, чем и когда? Это долгий разговор..."
 "Не знаю, как Вы, а я не спешу, некуда!"
 "Ну тогда слушай..."
 Его собеседницей оказалась местная богиня Баст. Василич второпях проявил высокообразованность, вспомнив древнеегипетскую львиноликую богиню Бастет, за что получил получасовой рассказ о взаимоотношениях и родственных связях в тамошнем пантеоне, рассказ интересный, но несвоевременный...
 Если сделать конспект последующего разговора (он любил и умел делать подобные выжимки, чтобы не тонуть в подробностях), то получалось следующее...
 Бастет (будем называть ее так) была местной, вначале простой разумной, довольно известной военачальницей времен первой империи, активно и жестко подавляла мятеж против императора, затем получив каким-то образом (не гекатомбой ли - подумал, но не озвучил Василич) божественные возможности, занялась саморазвитием, утеряла интерес к местной жизни и отправилась путешествовать по мирам, отметилась в том числе и на Земле, потом ещё где-то и вдруг заметила, что начала терять силы!
 Вернувшись на родную планету, решила учредить собственный культ, пару раз не побрезговав явиться перед разумными лично, за что получила выговор от местного пантеона и предложение играть по правилам! Правила предполагали принятие покровительства над разумными определенного рода деятельности, получение энергии либо из природных источников, либо от молитв своих почитателей, запрет прямого вмешательства в жизнь разумных, а также ряда других требований, в настоящий момент, по мнению Баст, для дела не актуальных.
 Природный источник энергии в распоряжении богини был, но он обеспечивал ей лишь прожиточный минимум. Почитателей она успела навербовать немного, поскольку выбрала для своего появления и последующей агитации наиболее близкую ей страту - воинов (в большинстве своем - наемников), преимущественно из кошачьих, к которым она относилась в добожественный период своего существования. Наемники зачастую действовали за пределами обитаемых мест, в которых имелись дружины местных владетелей (Василич поставил в уме птицу - уточнить структуру местного общества и уровень его развития), имели привычку периодически гибнуть, в основном в боях с гоблинами (ещё один отложенный вопрос) потому ее культ распространялся весьма неспешно. Соответственно потеря даже сотни почитателей могла существенно подкосить силы богини. А недавняя смерть нескольких таких наемников ее встревожила, заставила провести разведку на местности и прийти к выводу, что угроза уничтожения целого отряда с высоким процентом ее подопечных весьма реальна. Тут как раз подвернулся Василич со своим воплем про второй шанс, обещанием отишачить, и упоминавший кошкодевочек! Бегло пройдясь по его воспоминаниям, отчего он так своевременно отрубился, она решила, что лучшее - враг хорошего, поскольку время поджимало, а данный экземпляр обладает неплохой энергетикой (докричался же?), высоко- и широко образован, имеет большой жизненный опыт, в том числе и командования воинским подразделением. Тут Василич хмыкнул (ротой он командовал всего месяца три и тридцать пять лет назад!), но смолчал.
 "Таким образом" - заключила Бастет,- "ответ на второй вопрос - что делать, заключается в недопущении уничтожения вольного отряда "Дикие кошки"! Общая же цель - увеличение числа моих почитателей и, соответственно, доступной энергии! Вопросы есть?"
 Вопросов было полно! И где (как далеко отсюда) этот отряд, и сколько там разумных, и как они вооружены, и кто угрожает его существованию? Ответы были коротки и расплывчаты: противник - гоблины, до отряда пара дней пути, в нем около сотни бойцов, вооружены как обычно (тут Василич не сдержался и объяснил, как по его мнению обычно вооружена мотострелковая рота, правда, имея в виду разведдесантную из своего родного Н-ского отдельного разведбата).
 Богиня впечатлилась и заявила, что обычное вооружение таких отрядов - копья, что то вроде алебард или бердышей (Василич довольно смутно представлял, чем они отличаются), у ветеранов и офицеров - мечи. Были и луки, но в незначительном количестве.
 Герой наш возмутился, потому как не имел опыта владения таким оружием, и ему требуется что-нибудь привычное. Бастет же считала, что передача ему запрошенного может быть расценено местными богами как ее прямое вмешательство, с соответствующими последствиями. Попаданец напирал, что без ресурсов никакой успех невозможен. И вообще, что у нее имеется? Оказалось, что кроме маны - переработанной в легкоусваиваемую, читай - применимую форму божественной энергии, ничего-то у богов и нет!
 Тут попаданец решил, что магия это шанс, и начал пытать, кто, как и что за эту энергию может получить. Оказалось, что ману конкретного бога может использовать лишь тот, кто принял этого бога покровительство. Заявив, что это не вопрос, спросил, как и на что ее можно потратить.
 Выяснилась интересная вещь: у каждого местного бога был свой набор заклинаний различной маноемкости, однако применить их мог лишь тот из подопечных, кто не только накопил нужное количество маны, как правило, путем вознесения молитв, хотя были и иные ритуалы, но и пропустил через себя, читай - потратил, соответствующее количество этой энергии!
 Василич решил, что нащупал золотую жилу, заявил, что ничего не понял, ибо в заклинаниях он даже не ноль, а мнимая величина, и потребовал детальных пояснений с примерами и демонстрацией.
 Мнимая величина произвела впечатление на принимающую сторону, однако в демонстрациях было решительно отказано! Но детальные пояснения все же последовали....
 Выходило так, что на простейшее заклинание из набора Бастет, дающее физическую выносливость аж на пять местных суток, надо было набрать пятьдесят единиц маны. Но чтобы его применить на себя, требовалось вначале вдвое больше потратить! А как потратить, если заклинания недоступны? А передать другому разумному, принявшему покровительство того же бога! В итоге за перекачку ста единиц появлялась возможность применить заклинание в пятьдесят, и этого было недостаточно для следующего в ценовом ряду - воинская удача на декаду, за сотню единиц маны. Собственно заклинание представляло собой некое изображение. Продемонстрированное для примера (физической выносливости) выглядело чем-то средним между пиктограммой (как на светофоре - стой, но с поднятыми вверх и в стороны руками) и иероглифом, короче, глиф. Его надо было представить и мысленно же напитать/заполнить маной.
 Был еще вариант - обратиться к жрецу (разумному, принявшему покровительство и пропустившему через себя соответствующее требуемому заклинанию количество маны, который при достижении определенного уровня начинал ее чувствовать, а при высоких рангах - и обращаться к покровителю!). Главное, что жрец должен иметь ранг, соответствующий заклинанию, и накладывал он его не задаром, а за небольшие комиссионные, как правило процентов 5 от потребного на то количества. Жрец представлял себе глиф на просителе и лил в него ману этого просителя. Это явно было выгоднее, чем перекачивать вдвое больше, но жреца поди еще найди! Василич уточнил их наличие - да, двое, по одному в тех отрядах, где побывала богиня, но в том, которому грозила опасность, жреца не было.
 Мимоходом выяснилась интересная вещь, что молиться можно было и другим богам! То есть принимаешь покровительство одного, но молишься другому, однако полученную ману применить на себя не можешь, а можешь только передать! Герой наш возбудился и начал пытать о возможности принудительного сбора маны, однако тут все оказалось продумано: молитва должна быть искренней, передача маны - добровольной, а получатель - чем-то близок дарителю, кровным родством, совместной деятельностью (службой) или быть с ним в личных, доверительных отношениях. Василич не отступался, пытаясь выяснить способы увеличения добычи столь ценного ресурса. Оказалось, что молитва одного отдельного разумного выступала единицей измерения, будучи услышана (это происходило всегда в присутствии жреца или перед алтарем, но для почитателей Бастет гарантией прохождения было также участие в бою, ну или до и сразу после него) и принята (с учётом ранее указанных ограничений). Молитва, прочитанная (вознесенная) в группе (три и более разумных), принявших покровительство одного и того же бога, получала коэффициент усиления 1,5. Коэффициент получала и молитва в присутствии жреца, в зависимости от его ранга, но не менее 2х. Молитва перед алтарем давала коэффициент, зависящий от массы параметров, но главными были природные энергопотоки в месте его расположения и ранг активировавшего алтарь жреца.
 Василич приосанился и заявил, что он уж точно жрец, раз обращается к богине, и попросил уточнить, какого он ранга и какой коэффициент усиления может обеспечить молитве. В ответ ему было указано, что вначале надо принять покровительство, ну а формально, как попавший под заклинание второго шанса, ценой в пятьсот единиц, мог претендовать на титул младшего жреца, способного наложить малое исцеление за 200 единиц, с коэффициентом усиления 2.
 Вспомнив церковные титулы царской России, потенциальный жрец заявил, что может претендовать на "преосвященство". За бахвальство пришлось отвечать рассказом о титулах вообще, об их соответствии с табелем о рангах, а заодно - о воинских званиях и государственных должностях, мимоходом заявив, что дважды (получив офицерское звание и защитив кандидатскую диссертацию) заслужил свое личное дворянство и претендует на титул 'его дважды благородия!'...
 Отсмеявшись, вернулись к вопросу о системе заклинаний.
 Следующим за воинской удачей (символ четырехлистного клевера оказался межмировым!) шло заклинание малого исцеления (глиф был похож на эмблему медиков, но без змей), ценою в двести единиц с гарантией восстановления утраченных в бою конечностей и органов, как внутренних, так и внешних.
 Василич заявил: "Дайте два!", мотивируя это неизбежным боестолкновением и ожидаемыми санитарными потерями. Ему было заявлено, что лекарь обойдется дешевле, поскольку они традиционно принимали покровительство Исис (богини-покровительницы медиков, происхождением из коров) с соответствующим набором заклинаний и иными энергозатратами, а кроме того умели оказывать помощь и немагическими средствами. Тогда он потребовал себе лекаря, на что получил ответ, мол, это вопрос дипломатии, попробуем, но ничего не гарантируем. От поиска лекаря перешли к вопросу поиска разумных вообще.
 Своих почитателей богиня определяла достаточно легко, но только если примерно знала район поисков, как правило, по месту вознесения молитв. Других разумных (и полуразумных, типа тех же гоблинов) приходилось искать прочесыванием, в ментальном плане, разумеется, да и тогда обнаружению подлежали лишь группы в пять-десять особей.
 Герой наш тут же спросил, есть ли кто в округе, после чего минут пять слушал шум ветра в верхушках деревьев и пытался осознать, будут ли заклинания вундервафлей или всего лишь средством поддержания штанов. Кстати, о штанах - в зимних джинсах становилось некомфортно!
 Мыслеречь богини, закончившей анализ окружающей обстановки, заставила его вздрогнуть, а информация о том, что на расстоянии примерно в полдня пешего перехода (это сколько в километрах, а?) на берегу реки имеется группа гоблинов, движущихся в его направлении, задуматься об оружии и способах его получения. Но сначала надо было закончить обсуждение заклинаний.
 Далее выяснилось, что за триста единиц (при достигнутом манопотоке в 600 единиц) можно было организовать мыслеречь с другим разумным, одним, но любым. Соответствующий глиф ничего не напоминал, пришлось его просто запоминать. В условиях отсутствия радиосвязи - единственная возможность коммуникаций на расстоянии, но с угрозой перехвата с божественной стороны, если связывались последователи разных богов.
 Следующим по энергоёмкости был полупереход (глиф - арка с заливкой), заклинание для одностороннего наблюдения (изначально как средство разведки) и такого же перемещения предметов. Ограничение было одно - точка полуперехода должна быть знакома заклинателю, причем неважно, когда он там был, лишь бы мог представить себе нужное место. Сразу возник вопрос - возможен ли полупереход сквозь время? Василич вполне мог представить себе оружейку своей роты по состоянию на тридцать пять лет назад, но при этом знал, что сейчас в здании, бывшем расположением батальона, находится банк.
 Ответ его поразил - если он сможет представить и место, и себя в нужное время, то да! Значит, вундервафля все же была! РПГ-7 с термобарическими выстрелами ТБГ вполне мог работать и против пехоты, жаль, что в роте их не было, как и осколочных "карандашей", а только кумулятивные ПГ7. Но на складе РАВ, он помнил, были "Шмели"!
 Другой вопрос - а сколько можно было вытащить через полупереход? Богиня затруднялась ответить вот так сразу, про наблюдение - пожалуйста, после несущественных (это сколько? процентов пять?) затрат на активацию, пялиться в одну точку можно было хоть целый год (знать бы ещё сколько в нем дней!), но в случае смены точки наблюдения затраты маны зависели от расстояния, на которое она смещалась. Василича же волновал максимальный вес, извлекаемый из одной точки. Тут возник вопрос единиц измерения, но попаданец заявил, что считать надо в килограммах, это вес одного литра воды, и представил себе пластиковую литровку с пивом в руке - уж очень хотелось пить!
 Бастет попросила пустить ее в голову, посмотреть, на что он там так жадно смотрит. Выданное разрешение привело к щекотке изнутри черепа, не самое приятное ощущение, зато порадовало замечание подглядывающий, что такого веса натаскать можно много! Василич тут же представил пластиковую бочку на 140 литров, что у него на даче стояла на летнем душе, и которую он по осени снимал и мыл. Мысленно наполнив ее водой и качнув за верхний край, чтобы ощутить вес, он услышал - "Ещё!", представил рядом ещё одну такую же, потом ещё, и был остановлен после пятой! Выходило чуть более семисот кило, но строго из одного места! "Это после активации?" - уточнил Василич. Получив подтверждение, решил, что выходит 2 кг на единицу маны при таскании, и пусть единица в сутки - при наблюдении за одной точкой.
 Оставался вопрос - можно ли организовать несколько сеансов в рамках одного заклинания? Оказалось - нет, но наблюдение можно было загнать в фоновый режим посредством особой ментальной техники. Ctrl-Z, jobs, fg - подумал бывший сисадмин в терминах команд юникс-шелла.
 Теперь осталось обдумать, как проконтролировать расход маны в процессе таскания. Не хотелось представлять, что произойдет, если он потащит тот же "Шмель", и тут она кончится... Объяснил ситуацию богине, та помолчав, спросила, есть ли у него предложения? Ну как не быть! Бывший АСУТПшник, набивший руку в разработке мнемосхем технологических процессов, причем в разных СКАДА-системах, мог предложить просто кучу самых разных индикаторов. В итоге остановились на обычной вертикальной полоске, в процентах маны, но с непременным изменением цвета с зелёного на жёлтый, а потом и красный.
 Как-то сам по себе разговор перешёл на системы контроля, а потом и уведомлений. В итоге, совместно (!) решили, что концепция, известная у программистов как "издатель-подписчик", а у всех прочих юзеров, как пуш-уведомление - это круто, и в местном пантеоне богов наверняка произведет фурор. Предполагалось, что временный подписчик (почитатель) получит уведомление, сколько маны причитается за молитву со всеми коэффициентами, а постоянный (принявший покровительство) - ещё и сколько маны теперь на его счёте, с возможностью выбора, на какое заклинание она предназначена. Обсудили также, сколько брать в качестве комиссии при переводе ее с одного заклинание на другое. Решили, что пять процентов за транзакцию - это нормально, но если заклинание накладывает жрец, то и ему причитается пять процентов комиссионных...
 Василич поинтересовался, как тут с защитой авторских прав на интеллектуальную собственность (у него были и патенты, и зарегистрированные программы для ЭВМ), тут же уступил свои, ээ, соавторше, но взамен выяснил, что даже богов можно "съесть с дерьмом!".
 Помолчали, думая каждый о своем. "Jedem das Seine" - вспомнилась надпись, виденная им на воротах Бухенвальда.
 Попаданец, вздохнув, продолжил расспрос о заклинаниях. Собственно, был еще "второй шанс" с глифом в виде угловатых песочных часов на боку за пятьсот единиц, которое, как и два предыдущих заклинания, превышали его уровень, но он вспомнил мимоходом слышанное упоминание активации алтаря. Да, стоимость активации в шестьсот единиц - это немало, но надо ж вначале место подыскать! Выяснилось, что существуют природные источники энергии, напрямую их использовать сложно (геопатогенные зоны, ага!), но активированные в них алтари подпитывали своих богов, а потому и молитвы перед ними давали существенно больше маны почитателям. Физически алтарь, как предмет, был не обязателен, но как его увидят разумные - не жрецы? Те-то, при соответствующем ранге, видели/чувствовали потоки энергии и по их интенсивности могли судить об эффективности активированного в данном месте алтаря. Остальным был нужен видимый маркер, поэтому практиковалось помещение в нужное место крупных валунов или резных изображений из бревен. Вот вам и причина появления тотемов!
 Отметив для себя необходимость размещения ППД поблизости от пригодного для алтаря места, Василич попросил на всякий случай показать нужный глиф (тот был похож на восьмиконечную звезду из ромбиков) и вернулся к скользкому вопросу - какими ресурсами, кроме информации, он располагает сейчас. Начал с вопроса незабвенного Бунши: "За чей счёт банкет?", в смысле - кто оплатил маной его второй шанс? Как и предполагалось, это была Бастет, но она надеялась на возврат долга. Заявив, что в случае его гибели, ее инвестиции (потраченная на второй шанс мана) окажутся утеряны, он потребовал кредита в две тысячи единиц, памятуя афоризм Че Гевары: "Будьте реалистами, требуйте невозможного!". Причем он хотел взять кредит, тут же погасить его (пропустив ману через себя и повысив свой уровень) и снова взять!
 Тут начался откровенный торг. Герой наш торговаться не любил, но умел, ибо бывал на среднеазиатских базарах. Словно красноармейца Сухова, бросало его на пуско-наладочные работы "по свету белому от Амура до Туркестана". При этом он то стыдил, то улещивал богиню, и в итоге поставил вопрос ребром: что, мол "Королевы в сделки не вступают?"
 Та, в свою очередь повздыхав, согласилась на тысячу в кредит, плюс пятьсот долга за второй шанс. Причем со скрипом согласилась дать двести, принять их обратно (накладные расходы за ее счет, целых десять единиц!), и лишь потом оформить попаданцу кредит. Мотивировала это тем, что большой объем переданной обратно маны может просто выжечь маноканалы землянина. Это было почти вдвое больше, чем рассчитывал Василич, на его взгляд физическая выносливость (за 50) плюс воинская удача (за 100) и семьсот кило высокотехнологичного шмурдяка (за 400) давали ему хороший шанс на успех.
 Можно было начинать применение заклинаний. Но вначале надо принять покровительство и протестировать систему уведомлений. Попаданец вздохнул, сглотнул и вслух начал молитву:
 -О всемилостивейшая Бастет!
 'Я всеславнейшая!'
 - Извини. О всеславнейшая Бастет! Принимая твое покровительство и выражая свое почитание, прошу принять мою молитву и даровать мне ману... на погашение долга!
 В голове прозвучало "дилинь" и немного неестественный голос произнес:
 "Молитва принята. Ваш баланс составляет МИНУС тысяча четыреста девяносто девять единиц маны. Доступно к применению тысяча единиц кредита. Укажите, на какое заклинание расходовать кредит?"
 - Физическая выносливость! - Василич представил себе глиф, но не сплошным изображением, а в виде контура, в который льется нечто.
 "Заклинание активировано на пять суток! Доступно к применению девятьсот пятьдесят единиц маны."
 - Ура, работает!
 'Ну ладно, развлекайся, но помни про гоблинов у реки. А я пойду с Исис пообщаюсь, новинками похвастаюсь, лекаря тебе попрошу!'
 Только по окончании переговоров с богиней Бастет, попаданец понял, как он вымотался, не физически, но морально. Физически же он отсидел задницу, вспотел, хотел есть и пить. И наоборот тоже хотел! Прогулявшись до ближайшего кустика и оросив его, вернулся к центру поляны, снова сел на расстеленную куртку.
 Итак, в полудне пути отсюда имеются гоблины. Надо вооружаться, да и переодеться соответственно обстановке, опять-таки нужно походное снаряжение. Но вначале решил все же попить-поесть и в процессе прикинуть, в чем есть необходимость. Лишнего брать не надо, чтоб на себе потом не тащить, но и за каждой мелочью лезть в полупереход тоже ни к чему.
 Где затариваться, он отчётливо представлял: в "Ленте", куда регулярно заезжал по дороге на дачу. Правда, тамошние менеджеры периодически затевали игру в "Тетрис", меняя местами расположение товаров. Значит, будем вспоминать на конкретную дату, когда он там был в последний раз. Ну а потом переместимся в магазин "Охота. Рыбалка. Туризм", он на расстоянии километров пяти, не больше. Там он был по весне, покупая воздушку с целью уничтожения неприлично обнаглевших дроздов, мешавших даже просто ходить по дачному участку.
 Пару раз глубоко вздохнув, закрыл глаза, представил глиф заклинания полуперехода, и что он вливает в него ману. Вливает, вливает, вливает... Да что ж он не так делает, где активация? Ладно, льём дальше, будем надеяться, что не мимо... Физическая выносливость как-то махом включилась, а тут что не так?
 Василич уже был готов прервать процесс наполнения глифа маной, как вдруг в голове дилинькнуло, все тот же неживой голос сообщил, что заклинание активировано, его уровень повышен и стали доступны два очередных заклинания. Слева вверху поля зрения появился индикатор расхода маны. "В рамочку его надо было брать, а то не ясно, сколько ушло на активацию! Или дублировать цифрами процент расхода!"
 Область заливки глифа стала похожей на ртуть, но сама арка осталась прежнего размера. "Да в нее и руку-то не засунешь! Надо как-то увеличить и представить себе точку назначения". Начинающий жрец вызвал перед глазами картинку застеклённых охлаждаемых прилавков, стоящих квадратом, в ближнем - сыры, и в головках, и уже порезанные. Сделал движение головой вперед, словно хотел рассмотреть и забыл очки, и тут словно очутился в том месте, которое представлял, только поле зрения было ограничено углом градусов в сто двадцать.
 Так, попробуем что-нибудь взять! Протянул руку вперёд, но ничего не ощутил, хотя она должна бы упереться в стекло витрины. Значит, не так надо, а как? Вновь двинул голову вперёд, или только собрался? А прилавок приблизился! Так, ещё движение вперёд - о, порезанные и завёрнутые в упаковочную пленку куски сыра заняли все поле зрения! Выберем один кусочек, приблизимся ещё, что там на этикетке? Сыр российский 45%? Изготовитель ООО "Брюкке"? Пойдет, он часто покупал такой. А как взять? Не отводя взгляда от выбранного куска начал отводить голову назад, пытаясь удержать его одного в поле зрения. Получается! Ещё назад - о, вид прилавка в рамке глифа стал похож на картинку в рамочке, и по колену что-то стукнуло, сыр упал? Еле удержал себя от того, чтобы глянуть вниз, вспомнив про необходимость перевода заклинания в фоновый режим. А если не получится, и сеанс прервется? Не будем рисковать, сдвинемся мысленно шага на четыре влево и повернемся направо, на той витрине должна быть грудинка и копчености, делаем мысленно движение головой вперед, в арку полуперехода, и вуаля! Видим грудинку, сало, карбонат, копчёные ребрышки. Фиксируем взглядом крупный кусок грудинки, приближаем, приближаем, фиксируем, теперь назад! Шлеп на колени, грамм четыреста, не меньше. Так, на перекус уже есть, но нужен хлеб, ножик и чем-то запить, холодным желательно! Сразу перемещаемся в другой конец немалого торгового зала или идём по центральному проходу? Что дешевле по мане? Надо выстроить маршрут, да так, чтоб и взад-вперед не прыгать, и на ужин что-то сообразить...
 Так, слева спереди должен быть ряд с тушёнкой, а справа - лапша быстрого приготовления. Потом вперёд до пивной стойки, левее нее холодильники с разливным пивом, а правее и дальше - посуда, ножи и ложки, потом налево через проход, прихватим кофе, придется брать растворимый, ну а после кофе, через конфеты - и вот он, хлеб!
 Маршрут был построен верно, нигде не сбился, даже когда уронил на коленную чашечку банку тушёнки, только прошипел "Яппона мммать, Аммматерасссуу!", а вместо одной коробочки 'Доширака' случайно выдернул большую коробку. Перед холодильником с пивом затормозил, свернул налево, выдернул бутылку вискаря 'Рэд лейбл', предполагая, что рано или поздно словит откат, и тут-то вискарь будет к месту, после чего вернулся на маршрут.
 Кроме порезанного хлеба в пакете прихватил и сухарей. Подумав, двинул к сезонным товарам, перед ними ящики, а в них трусы-майки, надо, но полосатые не берём, в подплав и ВДВ его не взяли... Пиксельный камуфляж, узбекские или китайские, без рукавов, наберём побольше, уж очень легко рвутся... О, полотенца! Берём, теперь надо мыло, зубную пасту и щётку, пену для бритья и одноразовые станки. Потопали, это где-то справа... А где зеркала? Да хрен с ними, на ощупь побреемся... Да что ж я ещё хотел-то? Фонарь, топор, лопату? А лопату зачем? Не, надо прерваться, с голодухи уже думаю невесть о чем...
 Так, голову назад, в арке полуперехода плещется жидкое зеркало, считаем его экраном терминала, жмём Ctrl-Z, ага, есть [1]+ Stopped и ниже приглашение системы! Набираем bg, жмем Enter, все верно, полный путь к задаче и что-то еще... Проверять будем, jobs наберём? Данунах, очень кушать хочется... Что там с расходом маны? Полоска зелёная и словно не уменьшилась, не, надо цифирьками дублировать, так непонятно...
 Глаза мысленно закрыть, глаза физически открыть, что видим? Кучу барахла и продуктов, на коленях и вокруг, и никакой сумки...
 Василич первым делом открыл полторашку "Крюгера", хорошенько глотнул и отдышался. Небольшим кухонным ножиком вскрыл упаковку грудинки, отчекрыжил пару нехилых ломтей. Разогнул проволочку на пакете с хлебом, сделал пару бутербродов. 'Жить - хорошо! А хорошо жить - ещё лучше!' - процитировал вслух героев 'Операции Ы'.
 Прожевав и запив пивом бутерброды, попаданец начал планировать очередной полупереход. Нужно было достаточно знакомое огнестрельное оружие, камуфляж или туристическая одежда подходящей расцветки, обувь и минимальный набор снаряжения: нормальный нож, топор, котелок, каремат и тент для ночлега (спальник по текущей погоде представлялся излишним, но тогда нужно будет одеяло). Не помешает фонарь и бинокль. Кепка на голову, носки, если есть, а, еще рюкзак, и побольше! Фляга или термос, лопата? Ну, если МПЛ-50, с чехлом, то почему бы и нет...
 Теперь надо вспомнить, где и что в том магазине. Оружие точно было в дальнем от входа углу, а одежда и обувь - наоборот. А рюкзаки? Этого он не помнил, помнил надувные лодки и стойки со спиннингами, их он в свое время осматривал, хоть ничего и не покупал.
 Хлебнув еще пивка, глянул на бутылку, решительно встал и пошел к очередному кустику - прерывать заклинание ради малой нужды казалось нелепым. Вернувшись к расстеленной куртке, сдвинул в сторону продукты и прочие добытые вещи, уселся поудобнее, закрыл глаза...
 Как там поживает полупереход? Вот он, серебром поблескивает... Левой рукой мысленно набираем fg 1, правой давим Enter и представляем дальний от входа угол торгового зала. В рамке полуперехода появилось... окно, выходящее на оживлённое шоссе! Надо бы повернуться направо, но что там было под стеклом прилавка и на стене, он не помнил! Ну а кто, собственно, мешает осмотреться? Сунем голову вперёд, поглядим в окно, а потом всем телом повернемся направо...
 Получилось! Ружья на стене, одно- и двуствольные, не то... Шаг вправо, о, калашоиды ни с чем не спутаешь! Сильно модные, с планками Пиккатини и раздвижными прикладами нам ни к чему, вдруг они под какой хитрый патрон, как его, Лапуа? Нет, нам бы под семёрочку, похоже, вот эти, один карабин подлинней, другой - короче. Какой берём? Короткий в кустах будет удобнее, приближаем к нему голову, что там ниже написано? 5,45х39? А может это и к лучшему, в его роте были АК-74, так хоть с калибрами путаницы не будет. Вот только гоблины как, на пулю стойкие, или нет, может, все же под семёрку карабин брать? Хотя охотничьи патроны есть и экспансивные, с мягким кончиком, soft point, кажется... Ладно, берём!
 Зафиксировав взгляд на карабине, начал отводить голову назад, ну, еще... Ох, эпическая сила, это вам не консервная банка, это четыре кило металла, больно-то как! Вот только в карабине магазин один, а надо пару минимум, и подсумок. Снова голову вперёд и вниз наклонить. Что там под стеклом? Магазины вижу, и в чем разница? Ладно, оба берём, первый пошел... Пришел! Теперь второй... Принято! Теперь подсумок. Не понял, а на два магазина сразу нет? Ну хоть такой берем. Нет, есть и на два, вот он, а, понял, там магазины в глубину, а не ширину размещаются! Ну и ладно, берём раз, берём два...
 Теперь патроны. Вот характерные яркие пачки, барнаульские, где тут 5,45х39? FMJ, HP, SP - потом разберемся, всех по две! Угу, легче они, как же! Надо было на колени что-то постелить... И шея скоро отвалится, шесть раз туда и обратно... Что ещё тут полезного? О, вот баллончик баллистола! Берём... Бряк! На магазины упал, что ли? Уф, устал, загоняем заклинание в фоновый режим, вооружаемся, заряжаемся и отдыхаем...
 Открыв глаза, Василич оглядел кучу хабара на своих коленях и вокруг. Сдвинул все в сторону и достал карабин. Потом отложил его и потянулся к недопитому пиву. Оно, зараза, согрелось и как-то не вовремя кончилось. Ладно, потом за ним сгоняем, сейчас оружие важнее...
 Защёлка крышки ствольной коробки поддалась с трудом. Подтащив пакет с майкой, сделал на нем неполную разборку. Ууу, смазки сколько, протирать? А нечем! Что в стволе? Вытащил затворную раму, прищурился в ствол - да вроде нормально... Собираем...
 Теперь надо снарядить магазины. Чем, то есть какими патронами? Изучив коробки, принял решение в один магазин зарядить HP и SP через один, вес пуль равный, а как они подействуют на гоблинов - это ещё надо посмотреть... Во второй набьем FMJ, они тяжелее. А в третий? А также как в первый, в пачке по 30 патронов, так что не останется вскрытых. Приняв решение, сел поудобнее, взял магазин, шедший в комплекте с карабином, открыл две пачки и настроился на монотонную работу, но обломился на 11м патроне - не лезет! Поразмыслив, вытащил патроны обратно и при помощи шомпола снял крышку магазина, начал вытаскивать пружину и все понял! В нее была вставлена металлическая рамка, ограничивающая объем... И вот зачем? Очередями из карабина все равно не постреляешь... Выпутал рамку из пружины, собрал магазин, и все пошло, как надо! Снарядив его, примкнул к карабину, снял его с предохранителя и передёрнул затвор. Туговато, но ходит. Пристрелять бы, но пока и других дел полно, да и место надо присмотреть подходящее, чтоб звуки выстрела далеко не разносились. Поставив на предохранитель, положил под рукой и вернулся к магазинам. Сразу их разобрав, также обнаружил ограничитель, но уже из толстой проволоки, вытащил и отложил в сторону, потом приберем, вдруг на что сгодится!
 Уф, ну вот он вооружен и даже кому-то опасен! Надо возвращаться за походным снаряжением, обувью и одеждой... Решил вернуться на прежнее место и сдвигаться вдоль прилавка вправо, ко входу, потому как не помнил, где именно там были ножи. Хоть Василич не был фанатом ножей и уж тем более ножевого боя, но помня про средневековое, по его меркам, вооружение отряда, судьба которого и привела его в этот мир, решил, что пафосный нож будет выглядеть статусно, а вот карабин, скорее всего, впечатления не произведет. Ну а потом надо брать топор, фонарик и котелок. Одежда и обувь, как он помнил, была у самого входа, даже до рыбацких снастей.
 Карабин кладём чуть в стороне, чтоб на него тяжести не падали. Глаза закрыть, глиф представить, индикатор - зелёный! Ну ещё бы, он и десятка кило пока не вытащил... Где там системное приглашение? Жмём fg 1 и Enter, ожидаем прилавок с патронами... Есть! Приставными шагами (мысленно, конечно, физически он сидит) сдвигаемся вправо... Вот патроны для гладкоствола, вот пульки для пневматики и баллончики с газом вот... стрелы? Там что, и луки с арбалетами были? Он не помнил, надо глянуть на стену за прилавком!
 Арбалетов было много, и обычных, и блочных, но практически все - со стременем для натяжения тетивы, что предполагало их взведение исключительно в положении стоя... Сдвигаясь вдоль прилавка, герой наш вдруг замер - на стене висело нечто, скорее похожее на бластер какой-то! Раздвижной приклад, коллиматорный прицел, тактическая рукоятка спереди и... рычажный взвод! А это предполагало возможность работать с колена. Сверху что-то вроде ствольной коробки с красной надписью ADDER - он что, многозарядный? Берём, однозначно!
 Интересно, сколько входит стрел и есть ли они в магазине? Надо будет нагрести побольше... А какой они длины, вдруг не войдут? Двигая головой, начал помещать эту красоту в поле зрения и обратил внимание на надпись на одном из плечей арбалета - Cobra. Ага, марка и модель, критерий для подбора стрел на прилавке. Фиксация, голову назад - ах, мать-перемать, вновь прилетело по колену! Ныряем обратно, голову вниз, на прилавок, ищем стрелы. А они все разной длины, какие-то с тройным, но есть и с двойным оперением. О, вот красивая круглая коробка с надписью Cobra R9, другая модель? А у других стрел названия все не такие... Ну, будем надеяться на совместимость боеприпасов для оружия одной марки. Берём раз, берём два, берём три - хватит? Не, лучше ещё пару коробочек взять. Сделано!
 Проверять сразу будем или потом? Пожалуй, потом, ещё много что доставать надо... Ныряем обратно, двигаемся дальше, глядя на прилавок. Вот и ножи, но ничего особо пафосного не наблюдается. Тогда выберем покрупнее, с хорошим упором под пальцы, ну чтоб и ножны в комплекте. О, подходит, полуторная заточка, берём!
 Вот и топоры, но практически все без чехлов, только с резинками на лезвии. Хотя... не на ремень же его одевать, в боковой карман рюкзака положить, но и там чехол желателен. О, есть один, берём и идём дальше. Что там по списку, котелок, каремат и тент? Будем искать...
 Котелки категорически не понравились - круглые и здоровые, литров на пять или даже больше, а надо было что-то типа солдатского. В принципе, на барахолке был ларек с таким армейским имуществом - форма, плащ-палатки, котелки, фляги, малые пехотные лопатки, ради которых Василич его и нашел - современные лопатки по качеству металла сильно до армейских не дотягивали. Вот только расположение лотка помнилось нечётко. А ради одного котелка скакать не будем, если фляга нормальная найдется, а котелок возьмём вот этот, меньше всех и крышка цельная, пойдет за сковородку. Вот про флягу он вовремя вспомнил, есть тут что-то подходящее? Фляги были, но тоже либо здоровые, на три-пять литров, либо совсем мелкие, под алкоголь, и все без чехлов! Нет, нашлась одна в чехле, кожаном, с тиснением марки "Следопыт", но тоже небольшенькая, ладно, берём.
 Лопаты были либо совковые, либо складные, хлипкие даже на вид. Нет, была одна с составным металлическим черенком, кучей каких-то приблуд, и в чехле. Подумав, решил, что не так уж она и нужна, и двинулся дальше, искать рюкзак. Подозревая, что они вряд ли будут на прилавке, он развернулся к тому спиной и вот они - рюкзаки и палатки. Рюкзаков было много, но опять-таки либо очень здоровые, монструозные и яркие, либо совсем небольшие. Медленно сдвигаясь вбок, он углядел-таки средний, литров на 60 в расцветке "мультикам" и без особых наворотов. Рядом стоял ещё один, посветлее, чуть меньше, но как-то непригляднее. Немного подумав, решил взять оба, а потом выбрать, исходя из загрузки.
 Что осталось из снаряжения? Каремат и тент. Наверное, после палаток будут, а они нам ни к чему, только лишний груз. Каремат был всего один, свернутый в рулон он стоял на торце перед палатками, веселого голубенького цвета. Печально, но выбирать не из чего, берём и идём далее. За палатками пошли и тенты, но: большие, каркасные, на лодку, на прицеп, на квадроцикл! В итоге Василич углядел нечто, в сложенном виде похожее на мешки для строительного мусора, но поплотнее и с люверсами. Размер на этикетке был указан два на два, но материал вызывал содрогание. Решил брать, что есть, но если останется время, то все же заглянуть на барахолку, две стандартные плащ-палатки выглядели предпочтительнее. Стоп, а как натягивать тент? Веревка нужна. Веревка не нашлась, но возле лодок нашелся шнур якорный на мотовиле. Взяв два, попаданец сообразил, что если он уже у лодок, то потом пойдут стойки со спиннинговыми удилищами, а уж потом - одежда и обувь. Экипирование приближалось к концу.
 Приближалось, правда по месту, а не по времени, ибо нарисовалась проблема - как посмотреть размер обуви и одежды? В руки-то не возьмёшь, перевернуть и на подметку посмотреть, и на плечиках одежду не раздвинешь! Да и вообще, шоппинг - не мужское занятие, утомляет хуже работы!
 Обувь пришлось выбирать по внешнему виду и расцветке, а потом тащить три-четыре пары, стоявшие подряд, в надежде захватить и нужный размер. Аналогично и с одеждой - выбрав ряд с горками в расцветке "мох", вытащил аж пять комплектов сразу.
 Неужто все? Слава всеславнейшей Бастет, кстати, где она и обещанный лекарь? Хотя пока ее нет, надо бы с хабаром разобраться... Василич перевел заклинание в фоновый режим, открыл глаза, огляделся и присвистнул. Вот куда это все девать? Дорвался до бесплатного, называется...
 Формально лишним была лишь коробка с дошираками, выдернутая по невнимательности, да взятые наобум пары обуви и комплекты одежды. И что теперь, нести их с собой? Ну уж нет, проще припрятать, а потом, может быть, если появится возможность, вернуться и забрать! А для начала - переодеться, пуловер и зимние джинсы способствовали обильному потоотделению, настолько обильному, что и трусы поменять хотелось, где тут они? Нашел трусы и майки, скинул пропотевшее белье и начал выбирать горку по размеру. Удивился, когда обнаружил два одинаковых размера, и оба - своих. Ну и хорошо, запас будет, кладём в тот рюкзак, что побольше, к спине. Туда же белье и полотенце. Стоп, а где носки? А нету, забыл он про них! Ну, походим пока в потных, но тонких, обидно будет, если обувь с ними подойдёт, а с другими - не налезет! Тоже придется две пары брать, а за носками потом как-нибудь смотаться.
 Одевшись, попаданец сообразил, что не взял никакого головного убора, а также забыл запланированные фонарик и бинокль. И ремень! Вот куда подсумки и фляжку вешать? Фляжка-то ладно, а боеприпасы должны быть под рукой. Придется за всем этим вернуться, не откладывая до вечера. А пока все же соберём рюкзак, каремат с топором и тентом привяжем снаружи, на дно - обувь и тушенку, патроны замотать в майки и положить в котелок, блин, ещё и кружку под кофе забыл!
 Стрелы (или скорей все же болты, на коробках была указана длина семь с половиной дюймов) в котелок не войдут. Наверное, их лучше в карман рюкзака положить, а одну - в подсумок под одиночный магазин, третий все равно в карабине уже. Интересно бы с арбалетом поиграться, но времени жаль, надо разгребать натыренное.
 Лапшу, хлеб, сыр и грудинку кладём сверху, кофе растворимый туда же. А вискарь надо чем-то обмотать и поглубже сунуть. Что, все??? Ну, тогда кожаную куртку, осенние полусапожки, кепку, джинсы и пуловер - в другой рюкзак, потом ботинки не по размеру, потом лишние горки, потом Доширак. О как, весь не входит! Придется невошедший брать с собой, место ещё есть. А этот рюкзак с неликвидами куда?
 Оглянувшись, увидел чуть выше по некрутому склону выворотень у края поляны, вот под корень ему и пристроим рюкзачок, но желательно его прикопать. Значит, лопата все же нужна, но за ней - на барахолку, там, где были плащ-палатки, солдатские котелки и фляги в брезентовых чехлах, легко снимаемые с ремня. Так, а ремни офицерские там были? С портупеей, без которой ремень начнет съезжать под тяжестью подсумков. Не, надо две портупеи, сделаем РПС, как у царских офицеров, на спине вперекрест. Но это, впрочем, все не обязательно, если не найду - упираться не буду, подсумки на любой ремень повесим, а яму топором и руками выкопаю. А что обязательно? Носки, кепка, ремень, фонарик, кружка, и бинокль, да! Поехали?
 Переключение режимов полуперехода прошло уже на автомате. Перед тем, правда, Василич успел сообразить, что все забытое - невзятое должно быть на витрине, против рюкзаков примерно, ну а кепки-панамы там, где одежда, может быть, повыше, куда он не глядел. Представил себе вешалки с одеждой, дёрнул арку полуперехода на себя - прибыли! Голову вверх - вот они бейсболки, панамы и даже банданы, берём по несколько размеров каждого вида. Двигаемся обратно, глядя на палатки и старательно не глядя в сторону кассы, не представляя как реагировать на людей, если они тут есть. Дойдя до рюкзаков, развернулся к прилавку, увидел патронташи разных видов и пару сиротливых тактических ремня, взял оба, по два раза. Фонарики и бинокли нашлись быстро, первых взял три вида - наголовный, мелкий ручной и крупный кемпинговый, а к ним - кучу разных батареек. Бинокль выбрал чисто визуально, чтоб был с угломерной сеткой. Кружки и носки упрямо не находились. Решив уж было возвращаться за ними в "Ленту", двинулся к выходу, как будто решил переместиться туда в реале, и на прилавке возле кассы увидел носки! Выбрав три варианта, по виду не зимних, натаскал пар по пять. И уж совсем возле выхода увидел-таки кружку-термос с пластиковой крышкой! Все? Все! Выходим!
 Разложив свежепритащенное снаряжение, задумался - так ли все, чего пока не хватает, ему надо? Или лучше пообедать? Местное солнце зенит миновало, но бутерброды с пивом перебили аппетит. Ну что, попробуем поискать тот ларек? Не выйдет - значит, не выйдет. Что ему там надо-то: лопата МПЛ-50, плащ-палатки, солдатский котелок и флягу в брезентовом чехле, ремни офицерские или РПС. Теперь вспомнить, когда он там был, что покупал? Покупал противоэнцефалитный костюм для леса, весной? Нет, подарок себе на 23 февраля сделал. Откуда заходил, как шел? Ага, примерно помнится, поехали?
 Представил себе мысленно глиф заклинания, прикинул показатель уровня маны - сейчас будет перемещение километров на 20, заметен ли будет ее расход? Вспомнил стартовую точку, двинул головой вперед, и оказался в нешироком темноватом проходе. Так, вначале вперёд, потом поворот направо и глядеть по левой стороне, раз контейнер, два контейнер, о, висит афганка на входе, там эта форма тоже была, нашел?
 Да, действительно... Вот портяночная ткань, вот солдатские ремни, брезентовые и "деревянные", а вот и автоматные, надо взять один, для арбалета, на нем антабка есть. Берем. А офицерские, кожаные? Вот, в рулончиках, а шлейки портупей где? Рядом. На всякий случай нужен двойной комплект. Выдергиваем. Вот стопка плащ-палатки, сколько брать? Напрягся, вспоминая, как они соединяются в полотно, это как из них плащ сделать - любой знает! А, петельки и шпеньки, чтобы две соединить... Ну тогда берём три, одной укроемся, если что!
 Далее лопатка, котелок и фляжка, о, вот посуда, и кружки тоже есть, надо взять, а то модную, двухслойную, как термос, на угли ставить толку нет... Лопатки, лопатки - вот они, в ящике торчат, берём, теперь ещё напильник надо, подточить, но не здесь и не сейчас...
 Выходим? Сейчас, осмотреться надо, запомнить, что тут есть - ХБшки и афганки, бушлаты солдатские и офицерские, с меховым воротником, шинели вон висят и шапки-ушанки. Интересно, а кальсоны и нательные рубахи найдутся? И бязь на подшиву? Если да, то точно ротная каптерка! О, вещмешки-сидоры, взять один на память? Возьму, и даже два, вещь удобная...
 Все, отваливаем, переводим в фоновый режим и смотрим на индикатор расхода - маномер или манометр? Зелёный столбик немного уменьшился, но насколько, сказать сложно. Открыв глаза физически, попаданец обвел ими поляну, все ли спокойно? Теперь рассуем добытое. Мелкую фляжку в кожаном чехле суем в рюкзак и подальше, кроме, как на подарок, никуда она и не годится. А вот солдатскую надо на ремень, но вначале его собрать. Отложим пока. Лопатку - в боковой карман рюкзака, синтетический тент - нафиг, вместо него - плащ-палатки. Кружку во что-нибудь завернуть, и внутрь котелка, все же надо было подшиву взять, или портянки, тогда бы не гремело. Котелок обернем одним сидором и тоже в рюкзак. Теперь собираем РПС, надевая шлейки портупей, навешиваем ножны и подсумки, фляжку можно и потом прицепить, вот только с чем? Смотаться снова в Ленту, за водой? Что-то он, как блоха, по магазинам скачет, а когда начнет дело делать? Надо бы обратиться к Бастет, где там обещанный медик, когда и куда выдвигаться? Но очень не хочется влезть в разговор двух женщин, хоть и в божеском статусе!
 Кстати, о выдвижении к отряду - надо бы тетрадку и ручку, схему местности изобразить! Вот ещё один повод в Ленту смотаться, канцелярка там тоже есть, он помнит, где именно. И опять-таки, кроме воды во фляжку, ничего критичного ему не требуется. Тогда так - одеваем сбрую, подтягиваем ремешки и занимаемся арбалетом, если богиня объявится, то идём на дело, если нет - добираем не хватающее и думаем об обеде. Костер, правда, палить не хочется, но можно взять туристическую газовую плитку и пару баллонов газа.
 Взяв арбалет, осмотрел внимательно, нашел, куда прицепить оружейный ремень. Открыл коробку с болтами, впихнул в магазин пять штук, опробовал рычаг заряжания - да не туго совсем, но лучше его взводить стоя или хотя бы на колене, если лёжа, то придется поворачиваться на спину, плечи у него с полметра. Глянул в магазин - о как, можно ещё один болт всунуть! Потом глянул в прицел - что-то метки прицельной не видно, где тут яркость регулируется? Кнопки плюс-минус! Ну-ка пощелкаем... Теперь видно. А чем он питается вообще и на сколько заряда хватит? А будем выворачивать яркость на минимум, когда не используем. Так, и куда бы пульнуть? А вот хотя бы в выворотень, чтоб потом болт вырезать удобнее было. Ух ты, почти без звука! И попал в общем туда, куда хотел. Идём выдергивать...
 Болт ушел в древесину достаточно глубоко и вытягиваться не хотел, а при раскачивании просто гнулся. Думая, идти ему за топором, или попробовать расковырять древесину ножом, Василич крутнул древко болта и оно провернулось! Похоже, наконечник наворачивался на древко. Достав другой болт из коробки в подсумке, он убедился в этом и решил не ковырять ствол дерева, а просто выкрутил древко, оставив наконечник в стволе дерева.
 Одно неудобство - нести арбалет на ремне удобно было только на спине, рукояткой и рычагом заряжания от себя. А в походе там рюкзак будет, карабин придется на шею вешать, арбалет же держать в руках.
 Вернувшись к привычному месту на поляне, посидел, прислушиваясь, ни снаружи, ни внутри себя ничего особого не услышал, и решил все же смотаться в Ленту, взять минералки, тетрадку с ручкой и линейкой, туалетную бумагу неплохо бы ещё. А, газовую плитку и газ в баллончиках! А зажигать его чем? Или там есть что в комплекте? Решил заглянуть на кассу и набрать зажигалок.
 Откуда стартуем? Да пожалуй что с пива, заглянем в холодильник, пройдем по ряду, чипсов прихватим, с другой стороны должен быть холодильник с безалкогольными напитками, чего-нибудь два по ноль-пять возьмем. В соседнем ряду или через ряд будет просто вода, надо пару полторашек. Потом за плиткой, это где мангалы, розжиги, уголь и решетки для гриля, потом к самому входу за канцтоварами, недалеко от них и туалетная бумага, потом на кассу за зажигалками.
 Все прошло, как по накатанной, только в пивном ряду, глядя на упаковку Жигулёвского в банках, захотелось проверить, можно ли выдернуть предмет размерами больше, чем помещается в поле зрения. Хорошо ещё, что догадался, не выходя из заклинания, физически встать и сделать пару осторожных шагов вперед. Зафиксировав в поле зрения лишь ту часть упаковки, что была видна из-под полки, похоже, без последнего ряда банок, привычно потянул его на себя и услышал характерный чпок и шипение...
 Поставив заклинание на паузу, вышел из него и посмотрел на результаты эксперимента: упаковку обрезало по предпоследнему ряду и пиво сейчас впитывалось в мох, а аккуратные обрезки банок блестели на солнце! Ну, что-то подобное он и предполагал...
 Вернувшись в заклинание, он быстро пробежал по заранее намеченным точкам, выдергивая запланированное, а после, переводя его в фоновый режим, вновь попытался оценить расход маны, но безуспешно.
 Запихнув почти все вновь добытое в рюкзак, в том числе и газовую плитку, посмотрел на пивные банки и их обрезки, потом все же пару банок сунул в рюкзак, потом ещё пару, и стал переливать холодную псевдоминералку Аква Минерале в солдатскую фляжку. Пустые бутылки, обрезки банок и оставшиеся банки пива решил собрать в один из вещмешков и закопать вместе с вещами, которые изначально планировал оставить здесь. Вначале отнес к выворотню рюкзак с вещами и лопатку. Потом вернулся, взял вещмешок и отложенный тент, им он решил все накрыть сверху, а потом уж засыпать землёй. Кстати, землю вынимать тоже надо на тент, чтоб следов меньше было.
 Закончив земляные работы, осмотрел результат и пожал плечами. Опытный следопыт, наверное, все поймет, но от поверхностного взгляда он постарался следы работы скрыть. Вернулся к вещам, открыл пиво, которое было из холодильника, в этот раз "Бархатное", подумал вновь об обеде, но махнул рукой. Открыл чипсы, похрустел ими и мысленно обратился к Бастет: "О всеславнейшая, не могла ли бы ты проинформировать о результатах переговоров насчёт медика?". Не услышав ответа, вновь захрустел чипсами и решил за пару часов до заката пойти искать реку, даже если богиня не откликнется. А вот как оценить время до заката? Если тут сутки иной длины, то и светило проходит один градус не за четыре минуты, как на Земле. Опять-таки, на какой он широте, как быстро стемнеет после захода местного солнца?
 Чипсы закончились, пиво ещё было, но жажду оно уже сняло, как и чувство голода. Пакет из-под чипсов был вместе с неполной бутылкой засунут под клапан рюкзака, чтоб не мусорить на поляне. Размышления на тему астрономии были прерваны ощущением постороннего присутствия: "Бастет?"
 "Нет, Себек!"- немного сварливо ответила та. "Чего звал-то?"
 Похоже, он и впрямь оторвал ее от чего-то интересного, чувствуется недовольство.
 "Узнать про медика, будет или нет, и если да, то где?"
 "Какой медик? А, лекарь, ну да, мы с Исис сразу этот вопрос обсудили, уступит на время..."
 "И где его искать?"
 "Идёт от тракта к реке, скоро на берег выйдет..."
 "А мне до берега далеко?"
 "Ну, шагов тыщ пять..." - Василич прикинул, что это поболее трёх километров, по лесу - минимум час, если бурелома и подлеска нет...
 "А на берег я далеко от него выйду?"
 "Кого него?"
 "Да медика же!"
 "Где-то шагов за три тысячи" - это ещё километра два, пересчитал попаданец.
 "А куда идти, по течению или против?"
 "На север иди, на север. Оттуда же и гоблины приближаются!"
 "И кто дойдет до медика раньше?"
 "А это уж кому как повезет!"
 "Извини, всеславнейшая, тогда я пошел. Как медика встречу - сообщу. Ну или если не встречу..."
 "И чего тогда звал, если уже уходишь?"
 Опытный пожилой мужчина издал неопределенный звук, подавляя ругань:
 "Хотел ещё спросить - это место чем-то примечательно, что я тут оказался?"
 "Да, там чуть выше - место силы!"
 Встал, одел рюкзак, вроде ничего спину не давит, на шею - ремень карабина, в руки - арбалет. Оглядел поляну - и чтоб запомнить, и проверить, не забыл ли чего, не намусорил ли...
 "Пожелай мне удачи!"
 "Сам себе желай, мана у тебя есть, глиф я показала!"
 "Ах да, извини!" - представив себе четырехлистник клевера, ливанул туда маны. "Заклинание воинской удачи активировано, срок действия - десять суток!" - сообщил немножко неживой голос, и добавил: "Доступно маны в долг - четыреста пятьдесят единиц".
 Время подготовки закончилось, начиналось время действий...
 
 

Глава 2. Лекарь и гоблины.


 Василич бодро топал по лесу, держась на водоразделе двух ложбин, густо заросших кустами. Поверху же лес был нормально проходим, валежник имелся, но откровенный бурелом пока не попадался. Ему было сказано про пять тыщ шагов, вот он их и считал. После выхода на берег реки следовало пройти ещё пару тысяч шагов на север, то есть, повернув направо.
 Видимо, он сбился при подсчёте, либо просто обострилось обоняние, но запах воды почувствовался раньше расчетного времени. Непосредственно на берег выходить не стал, ни к чему светиться у воды, просто глянул меж стволов, прицениваясь. Река была ничего так, не маленькая, примерно как Томь в Юрге. Теперь на север, то есть направо, и ещё пару тысяч шагов. Но поскольку гоблины могли его опередить, то будем поспешать медленно, двигаясь от куста к кусту и прислушиваясь.
 Однако первым сработал не слух, а нюх! Внезапно потянуло тухлятиной с малопонятными оттенками. Подумав попробовать взять пеленг по запаху, Василич аккуратно сдвинулся по дуге метров на двадцать вправо, дальше от реки, и немного вперед. Затея не удалась, зато встретилась вполне себе отчетливая тропинка! Сделав пару шагов назад, решил двигаться вдоль нее обратно к реке. Когда вновь почувствовалась вонь, привстал на колено, огляделся, выбрал правее неплохой куст чего-то вроде рябины, переместился к нему на полусогнутых, положил арбалет на мох, снял с шеи карабин и скинул рюкзак. Поглядел на него, выбирая холодное оружие, и взял саперную лопатку, засунув черенком вниз за ремень в районе поясницы.
 Ползти по-пластунски с арбалетом оказалось неудобным, потому двинулся вперёд в полуприседе до следующего куста, у которого встал на колено и выглянул из-за него. Открывшаяся картина требовала осмысления.
 Небольшая поляна почти на берегу реки. Правее тропинки дымит небольшой костерок, до него метров тридцать пять-сорок, рядом с ним две фигуры, одна лежит головой влево, другая склонилась над первой, лицом к реке. Левее тропы трое эээ, гоминидов, два поменьше наскакивают на третьего, стоявшего к нему спиной, существенно больше, с какими-то претензиями, слова неразборчивы. Когда фигура покрупнее шагнула в сторону правого оппонента, открылась и причина их разногласий, привязанная веревками за запястья к нижним веткам крупного осокоря девушка. Голая девушка. Симпатичная фигурка, но с какими-то неправильностями. Движения гоблинов между нею и попаданцем затрудняли понимание, что же с ней не так...
 Решив изучить этот вопрос позже, он начал планировать свои действия. Вначале те двое у костра, не забыть накрутить яркость маркера на коллиматоре. Вначале сидящего, под лопатку, потом лежащего, в голову. Они в стороне, другие могут и не заметить их гибели. Затем здоровяк. Большой шкаф и падает громко, на этом скрытные действия закончатся, но на двоих оставшихся будут три стрелы, даже если не дозаряжаться, есть шанс обойтись без огнестрела, вдруг тут на поляне - не все гоблины, а выстрелы точно всполошат округу.
 Подумав об особенностях стрельбы из малознакомого оружия по подвижным и явно агрессивным мишеням, аккуратно положил арбалет, вытянул из-за спины лопатку, снял с нее чехол и убрал в карман брюк у колена, а ее саму воткнул лезвием в мох. Вынул из подсумка коробку с болтами, вытащил пару и тоже воткнул в мох, коробку убрал обратно. Неслышно вздохнул, оперся локтем левой руки на левое же колено, приложил приклад к плечу. Начали!
 Первые два выстрела попали, как задумано: сидящий упал на лежащего, тот дернулся, но получил болт в голову. Пополнив магазин арбалета, вновь натянул тетиву и начал выцеливать здоровяка, который не стоял на месте, да ещё и оборачивался, то налево, то направо. Уловив момент, выстрелил, попал ему в спину и поразился реакции двух гоблинов поменьше: переглянувшись, они развернулись, подхватили с земли свое оружие, один - копьё, а другой - топор, и резко рванули в его сторону. Решив, что копьеносец опаснее, выстрелил в него. Тот или уловил движение, или услышал щелчок тетивы, качнулся из стороны в сторону. Промах! Быстрое движение рычагом заряжания и снова выстрел. Попал! Но последний уже преодолел половину расстояния, выстрел! Тот отмахнулся от болта топором. Рычаг, выстрел! Опять отмахнулся! Взвести арбалет уже не успеть! Бросив арбалет и ухватив черенок МПЛ, Василич, поднимаясь с колена, снизу, почти без замаха и со всей дури метнул ее в гоблина, который, метрах в трёх уже, замахивался своим топором. На таком расстоянии промазать сложно, и он попал тому в живот. Гоблин выронил топор за спину, упал на колени и ухватился за инструмент. Гоблиноборец шагнул назад. Надо бы добить, но подвижность гоминида настораживала. Уж лучше из арбалета... Но раненый поднял голову с пустыми, невидящими глазами и начал разевать рот. "Сейчас завопит! Не дать!" Выдернув из ножен статусный нож, сделал четыре шага вперёд, ткнул его раненому в горло чуть выше грудины и тут же выдернул, отшагнув назад. Из раны выдулся большой кровавый пузырь, раздался хрип и резко завоняло вначале тухлятиной, а потом дерьмом. Герой наш заопасался, что его сейчас вывернет, и сделал ещё шаг назад, чуть не наступив на арбалет. Опасение за столь эффективное оружие и необходимость освободить руку с ножом помогло побороть тошноту. Он присел, воткнул нож в мох, достал из коробки в подсумке последние два болта, сунул их в магазин и зарядил арбалет.
 Вернув нож в ножны, с арбалетом в руках подошёл к телу ближайшего гоблина. Надо бы лопатку забрать, он ее крепко держит? Легонько пнул носком ботинка по кисти, та отодвинулась. Перехватив арбалет в левую руку, правой взял черенок и вытянул саперку. Фуу! Идём к следующему. Тот лежал на спине, вздрагивая, на его губах пузырилась кровь, пневмоторакс? Болт в груди, ну точно. Не опасен, но когда ещё захлебнется? Зашёл сбоку и рубанул саперкой по горлу. Гоблин дернулся и захрипел, опять завоняло дерьмом.
 Куда дальше? Двое у костра не шевелились, осмотрим громилу, лежащего ничком. Тому болт вошёл в позвоночник между лопаток, если ещё и жив, то парализован. Не опасен. Глянул на девушку у дерева. С такого расстояния понял, что с ней не так. Остренькие уши повыше привычного места, кончиками на уровне рыжей макушки, красивое тонкое лицо, с глазами опять что-то не так, и нос, ноздрями наружу, что ли? Рот плотно сжат или губы прикушены? Узкий подбородок, шея красивая, а ниже... Две, нет, три пары грудей! Верхняя пара даже крупновата для такой фигуры, как она только равновесие держит, следующая, ну, нормальная, а ниже просто два соска! Нелюдь, однозначно, но красивая! Тонкая талия, хорошие бедра, а интимное место прикрыто роскошным рыжим же хвостом, просунутым между ног! Просто обалденным хвостом! Лиса!
 "О, всеславнейшая Бастет, а лекарь что, лиса?"
 "Да, а я разве не сказала?"
 "Ты даже не сказала, что она девушка!"
 "А ты что, самца хотел? С ними в этим мире плохо!"
 "Нет, но отчего же?"
 "А что-то при половом созревании происходит, теряют голову и массово гибнут. Но тех, что смогли уцелеть, вполне хватает для воспроизводства. Рожают тут помногу, четверо детенышей в помете - норма".
 "Интересно, но пока не актуально. Скажи, как она меня поймет?"
 "Ты должен был при переходе получить знание общего языка!"
 "Не заметил. Если что, переведёшь ей?"
 "Она не под моим покровительством."
 "И это называется помощью?"
 "Ты лекаря просил? Ты его встретил? Чего тебе ещё надо?"
 Василич вздохнул. "Что ж, обычные дела, нас с тобою нае$@ли!" Хотя формально все верно, богиня права! Учтем...
 Глянул в глаза освобождённой. Большие, зелёные, красивые, но нелюдские, с вертикальными зрачками.
 - Если я тебя освобожу, вести себя будешь пристойно?
 Та вслушалась, нахмурив брови, и неуверенно кивнула.
 - Может все же с тебя клятву взять?
 Та снова нахмурилась, потом задрала подбородок и ткнула им в сторону веревки, затянутой на запястье.
 - Хочешь сказать, что клятва под принуждением не действует? Ну ладно...
 Выпустив из правой руки черенок лопатки, которая с шорохом воткнулась в мох, положил арбалет, шагнул пару раз вперёд, потянул из ножен нож, глядя на круглые глаза девушки, которыми та провожала саперку. Резанул верёвку выше запястья правой руки, шагнул в сторону, освободил и левую руку. Девушка начала сдирать с рук остатки веревки.
 - Теперь-то клятву принести можешь?
 Та подняла голову, коротко глянула ему в лицо и неуверенно кивнула.
 - Имеешь сомнения? Ну, тогда я ее вначале озвучу: я, такая-то и такая-то....
 Лиса вновь подняла брови в недоумении или непонимании.
 - Ну, должность, звание, фамилия. Я вот Андрей Ганин, ээ... Имперский сотник в отставке! - ткнул себя рукояткой ножа в грудь. Интерпретация звания далась ему самому с некоторым трудом...
 Лекарь вздернула подбородок, произнесла длинное вычурное имя - Дойсирулианна эп Эсгламоратавиан с явным префиксом перед фамилией, что-то про университет, и в конце явно "медикус".
 - Вот и познакомились! В клятве после имени скажешь так: "обязанная жизнью эээ, дону? Андрею Ганину, отставному имперскому сотнику, клянусь именем своей покровительницы Исис ни словом и ни мыслью, не действием и не бездействием не причинять вреда жизни, здоровью и имуществу рекомого дона, а в бою беспрекословно выполнять его приказы".
 Помолчал, глядя как у лисы вновь округляются глаза и открывается рот.
 - Как тебе такая клятва, не вступает в противоречие с честью и достоинством?
 Та, закрыв рот, помолчала, потом коротко кивнула, соглашается или против что имеет? Нет, не имеет. Повторила все, может чуть другими словами, но по смыслу именно то. Или Василич, точнее теперь дон Андрэ, как произнесла его имя девушка, просто воспринимает так общий язык?
 Закончив, та задрала голову в небо. Он тоже взглянул вверх: "Как считаешь, всеславнейшая, нормальная клятва?"
 "Очень даже, мне понравилось, Исис тоже!"
 В небе с редкими облачками коротко громыхнуло. У лисы вновь округлились глаза и открылся рот.
 - Им понравилось! - пояснил дон Андрэ, кивнув на небо. - А если с официозом закончено, то пойдем-ка, Дойсирули... Дойси - можно тебя так называть?
 Та громко фыркнула и отрицая, замотала головой из стороны в сторону.
 -Значит, так нельзя. А как можно?
 Та немного подумала и заявила:
 - Дон Дойси!
 - Тогда уж донна. Стоп, а ты замужем?
 Снова фырканье и мотание головой.
 - Значит... донья Дойси!
 Теперь кивание, согласна.
 - Так вот, донья Дойси, займёмся делом. Ты ведь медикус, анатомию знать должна, сможешь вырезать стрелу? - Он указал ножом на торчащий меж лопаток здорового гоблина концевик болта.
 - А я бы за вещами сходил... - и протянул было в ее сторону нож, болт вырезать, потом спохватился, перехватил нож за лезвие и протянул его Дойси ручкой вперед.
 Та мимолётно улыбнулась, видимо его жест что-то значил в местных обычаях, но взяла, глянула на лезвие, и в очередной раз округлила глаза. Взглянув на Андрэ, мигнула растерянно, кивнула и шагнула к трупу.
 Поглядев на уверенные действия ножом, тот не стал предлагать девушке воспользоваться лопаткой, поднял арбалет и пошел в кусты, искать свой рюкзак.
 Когда он вернулся с рюкзаком в левой руке и Сайгой за спиною, лекарь, присев, с профессиональным интересом изучала рану самого верткого гоблина у края поляны. Глянув ей через плечо, Андрэ меланхолично отметил:
 - Саперная лопатка - универсальный инструмент, и дров наколоть, и траву покосить, и яичницу пожарить...
 Та удивлённо вскинула голову, потом повернулась к тому месту, где он оставил "универсальный инструмент", потом снова глянула на рану. А затем сделала то, что современный нам человек никак бы не ожидал - отрезала гоблину правое ухо и протянула попаданцу! Тот похлопал глазами:
 - Это зачем? Типа доказательство?
 Та кивнула.
 - Ну, хоть не скальп...
 Ухо в руку брать не хотелось, поэтому Андрэ опустил рюкзак, сунул руку под клапан и вытащил шуршащий пакет из-под чипсов, зачем-то прочитал вслух надпись на нем:
 - Со вкусом сметаны и зелёного лука! - и подставил его раскрытой горловиной.
 Лиса с интересом глянула на пакет, опустила туда ухо, и явно принюхалась.
 - Ага, ароматизаторы, идентичные натуральным! Глядишь, не сразу завоняет, а то соли у меня нет. Разве что закоптить?
 Пожав плечами, девушка повернулась к трупу, сделала пару движений, и вновь обернувшись, протянула кожаный мешочек, похожий на кисет, и ожерелье, на котором среди крупных темных зубов неизвестной зверюги поблескивали плохо шлифованные полупрозрачные камешки.
 - Что с бою взято - то свято! - согласился Андрэ и подумал, куда складывать хабар. Или правильно называть его лутом? Вспомнил, что существуют специальные подсумки-мародерки, но решил обойтись обычным - вынул из него магазин от Сайги, и придерживая его двумя пальцами, дёрнул за клапан набедренного кармана.
 Девушка вздрогнула от непривычного звука липучки и посмотрела, как он перекладывает магазины, освобождая подсумок. Забрав хабар и прихватив рюкзак, Андрэ переместился к следующему телу - надо было взять болт и посмотреть вокруг - два отбитых самым шустрым гоблином не могли улететь далеко, а вот тот, от которого уклонился копьеносец, наверняка ушел в реку. Поставил рюкзак, положил пакет с ухом и начал медленно оглядывать окрестности.
 Правильно поняв его действия, подошедшая следом девушка помогла найти один болт, к сожалению, с треснувшим древком. Запасное древко было, как результат пробного выстрела в выворотень, так что собранный из запчастей болт был помещен в магазин арбалета. Лекарь внимательно проследила за его действиями, а потом подошла к трупу, подняла с его груди и протянула стандартный набор хабара - ухо, кисет и ожерелье. Затем подала окровавленный болт. Мародерка эмоций уже не вызывала, даже трупы, казалось, перестали вонять (ну да, "труп врага всегда пахнет хорошо!"). Больше интересовало состояние вырезанного из трупа боеприпаса. Налипшие на кровь лоскутки мха не вызывали желания тут же сунуть его в магазин, объяснение: "Ещё застрянет где-нибудь!", было принято очередным кивком. Положил болт в пустую коробку, а ту - в подсумок.
 Переместились к телам у затухшего костерка. Тут медик начала немного непонятно что-то объяснять, видимо, сложности извлечения посторонних предметов из черепа с помощью ножа, но Андрэ вдруг услышал нечто вроде птичьего гомона у себя за спиной и обернулся. Звуки разносились заметно выше по склону, откуда спускалась приведшая и его на эту поляну тропинка.
 - Ещё гоблины, или кто?
 - Вряд ли тут еще есть разумные... - практически впервые отчетливо он разобрал речь доньи Дойси.
 Памятуя результаты своей стрельбы по очень подвижным мишеням, Андрэ сунул ей свой арбалет и скинул со спины карабин.
 - Взводить - этой ручкой. Вот тут красная точка показывает, куда попадет болт, ну, если не дальше ста шагов! В магазине - три болта. Сколько может быть гоблинов?
 - Обычно кратно десяти, тут пятеро! А сам?
 - Карабин автоматический, заряжать не надо. И тридцать выстрелов - это не пять! Но шумный. Поэтому первой стреляешь ты!
 Показав девушке стойку для стрельбы с колена, снял Сайгу с предохранителя (патрон уже был в патроннике), и подумал, что из нее-то он не стрелял, в отличие от арбалета. Вся надежда - на безотказность калаша, скорострельность и многозарядность.
 Первым на поляну вывалился крупный гоблин, которого Андрэ проигнорировал. Второй, помельче, сразу сдвинулся в сторону. "Шустрый!", подумал он, беря его на прицел. Тренькнула тетива, цель повернулась в сторону падающего громилы и получила пулю в бок. Выстрел показался не очень громким, видимо, из-за наличия штатного ДТК. Третий споткнулся о первое тело и полетел кубарем, за что и был проигнорирован, а четвертый прямо через куст начал сдвигаться правее, но после второго выстрела выпал на поляну. А пятый, похоже, рванул назад! Несколько выстрелов веером имели результатом глухой крик и хруст ломаемых веток. Ещё пара выстрелов на высоте колена - и тишина!
 Помолчав с минутку, Андрэ поставил карабин на предохранитель, сунул руку под клапан рюкзака и достал неполную полторашку "Бархатного". Сделав пару глотков, услышал негромкое, но твердое "Дай!". Глотнув ещё разок, протянул бутылку девушке. Та тоже сделала пару больших глотков и вдруг закашлялась.
 - Это что???
 - Пиво! Слабоалкогольный прохладительный напиток!
 - Прохладительный???
 - Ну извини, согрелось!
 Донья Дойси начала негромко хихикать.
 - А что, разве благородным доньям не пристало пить слабоалкогольные напитки?
 - Благородным доньям (хи-хик!) не пристало убивать гоблинов нагишом!
 Дон Андрэ поставил в уме птицу - благородную донью надо прилично одеть, и сказал:
 - Ещё пить будешь? Если нет - отдавай!
 Благородная донья сделала большой глоток, погоняла пиво во рту, видимо, оценивая, и, проглотив, сказала:
 - А ведь вкусно! И в голове зашумело! Ещё есть?
 - Есть, но не такое и не сейчас! Сейчас - мародерка, и уходим, очень уж тут... не прибрано, во!
 Медик, вздохнув, поднялась, поднимая левой рукой весь уляпаный кровью статусный нож попаданца. Тот подумал, что лучше достать себе ещё один такой же, допил пиво, убрал бутылку в рюкзак и начал собирать стреляные гильзы. Дальше в планах было уклонение от мародерки в виде поисков пятого тела.
 Тело нашлось шагах в пятнадцати от выхода тропинки на поляну. Из первых пяти выстрелов попал только один, и не смертельно, под правую ключицу, хотя выходная дыра внушала. А из двух последних один точно оказался последним, под лопатку.
 Мародерить не хотелось, на узкой тропинке - особенно, и благородный дон, захлестнув ремнем карабина грязную гоблинскую пятку, вытащил труп на поляну. Сразу у тропинки гоблины уже были обобраны, у каждого на груди размещался хабар в комплекте с ухом. Медик возилась у костра, пристукивая небольшим кулачком по черенку саперки. Наблюдать за трепанацией черепа как-то не хотелось, и Андрэ пошел к рюкзаку. Надо было взять пакет для причитающихся ему ушей, а девушке выдать упаковку болтов взамен расстрелянных, коробку для сбора использованных, ну и подсумок для их хранения в комплекте с тактическим ремнем. Свой хабар, с двоих лично убитых, она и в подсумок сложит, если выдать ей двойной, а уши куда денет? Да неважно, пусть хоть ожерелье делает и на шее носит! А, ещё ножны отдать, с этим клинком она, похоже, хорошо освоилась.
 Достав из рюкзака все потребное и сдернув с ремня ножны, он двинулся к сосредоточенно работавшей девушке, глядя на покачивавшийся в такт ударов кулачком по черенку саперки хвост и задумался: "И впрямь, а почему она нагишом? Нет, фигурка-то отличная, эдакая звезда нудистского пляжа, но воевать так действительно некомфортно!"
 Тут раздался удовлетворённый возглас, что-то вроде родного "То-то, бл@!" и Дойси обернулась с довольным выражением лица.
 - Специалист! - оценил Андрэ ее успехи, стараясь не глядеть на развороченный череп гоблина. - Вот тебе награда!
 Та, бросив саперку, быстро рассортировала предметы, задержавшись только при разглядывании коробки для болтов, ну или пытаясь прочитать надписи, разместила подсумок и ножны на ремне, перед тем указав на нож и вздернув брови, типа "это точно мне?". Андрэ кивнул, и она от души улыбнулась, показав некрупные, но с виду острые клыки! "Интересно, она в порыве страсти кусается?"
 Сбор предварительно подготовленного хабара прошел быстро, даже с учетом последнего трупа, причитающиеся ей уши девушка засунула в один из кожаных мешочков, оказавшийся кошельком, предварительно пересыпав из него в другой такой же несколько кусочков металла странной формы, цветом похожих на медь.
 Обойдя ещё раз поляну, типа не забыли ли чего, вернулись к кострищу. Застегивая рюкзак, Андрэ глянул на девушку. Одетая только в тактический ремень с подсумком и ножнами, с арбалетом в руках, она выглядела очень сексапильно, прям как на картине Валеджо. Вздохнув, он спросил:
 - А ты что, прям вот такая красивая сюда и пришла?
 Та, издав невнятный звук, спрыгнула с обрывчика к воде. Андрэ последовал на ней, неодобрительно покосившись на брошенный у воды арбалет.
 Вблизи река производила серьезное впечатление. Навскидку поболее трехсот метров шириной, она была ещё и достаточно быстрая. Плескалась рыба, порой довольно крупная, хотя ещё и не закат, а что ж тут на зорьке вечерней будет? Появилось желание побросать спиннинг, где его взять - не проблема, но...
 Тут из кустов чуть выше по течению раздался радостный, но приглушенный вопль и следом появилась голая воительница, держащая в одной руке какой-то тряпичный куль, а другой - большую сумку типа "торба", причем на ногах у нее были стильные кожаные полусапожки, типа ковбойских.
 Бросив на песок тряпье, развернувшееся в драный, ну допустим, камзол и очень грязные штаны, она уселась на корточки и вытащила из торбы большую деревянную коробку, следом за которой выпали какие-то тряпочки, быстро засунутые обратно. У коробки была крышка, под которой в небольших ячеечках располагались пузырьки, в основном вроде бы из обожжённой глины, хотя несколько штук были явно из стекла тускло-зеленого цвета. Убедившись, что пузырьки целы, лекарь закрыла крышку и пояснила:
 - Я на реку вышла умыться, только сумку с лекарствами в кусты сунуть успела, как на меня гоблины и навалились!
 Она развернула камзол с выдранными с мясом эээ, застёжками, полуоторванным правым рукавом и лопнувший от подмышки до подола.
 - Только одного пырнуть успела, как у меня нож выбили и скрутили!
 - А раздели зачем?
 - Когда ты начал стрелять, они, похоже, спорили, что вперёд делать - изнасиловать меня, а потом убить, или убить, а потом изнасиловать, но съели бы в любом случае!
 Андрэ дёрнул плечом.
 - Давай-ка найдем место покомфортнее, насчёт чего-нибудь съесть - вопрос актуальный, я сегодня без обеда остался....
 Главным критерием выбора места для ночёвки было отсутствие запаха гоблинов, очень заметного после свежего воздуха у реки, удобный спуск к воде и достаточное место для установки тента. Зона вони кончилась достаточно быстро, но удобного выхода к воде все никак не попадалось, а уж пару квадратных метров для обустройства лежбища под навесом найти можно было практически где угодно. Солнце почти село за холмы противоположного берега, когда им наконец встретилась небольшая бухточка, а спуск на ее берег был хоть и обрывистым, но не более полуметра в высоту, да ещё и с промоиной.
 Андрэ первым делом выбрал ровное, без кочек и корней место, и прикидывал, как натянуть верёвку для тента, а Дойси пошла собирать валежник, только поставила свою торбу, рядом бросила одежду, а на нее положила арбалет.
 Сцепив и накинув на верёвку полотнища двух плащ-палаток, Андрэ обрубил несколько веток и сделал из них колья вытащенным из кармана рюкзака топором. Подошедшую с охапкой дров девушку попросил натянуть полы палатки и быстро вбил колья по углам. Внутрь бросил развязанный каремат, на него - бейсболку, а перед входом - третью плащ-палатку, на которую начал разгружать вещи из рюкзака в поисках котелка. Солдатский ставить на огонь не хотелось, краска облезет и будет вонять, да и двое их теперь, побольше надо, так что берём туристический, только патроны из него вытащить. О, надо карабин почистить и магазин доснарядить, но после ужина. Котелок отдал Дойси, попросил набрать воды, но тут же остановил, вручив две банки Жигулёвского, и попросив прикопать их на границе воды.
 - А, прохладительное! - сообразила та, разглядывая картинку и надписи. - А горячительного нет?
 - Посмотрим на ваше состояние, благородная донья, если замёрзнете - согреем, если разгорячитесь - охладим!
 Подумав, что прозвучало это несколько двусмысленно, взял топор и пошел вырубать рогульки для котелка. Когда вернулся, котелок уже был с водой, а девушка пыталась голым коленом ломать ветки. Остановив ее упражнения, вбил рогульки, нарубил дров и наколол щепок, уложил аккуратно и потянулся к зажигалке. Щелчок пьезоэлемента заставил Дойси вздрогнуть, после чего она не могла оторвать глаз от средства добычи огня. Пришлось дать в руки и объяснить принцип действия. Повесив котелок над огнем и думая, чем заняться, пока вода не закипела, увидел среди вещей полотенце, майки и трусы, и спросил:
 -А не желает ли благородная донья принять водные процедуры? - и протянул упомянутой донье полотенце и мыло. Полотенце было общупано и одобрено, а мыло обнюхано и отвергнуто!
 - Тебе запах не нравится или необходимость намыливаться?
 - Так это мыло? А почему не жидкое?
 Так что мыло здесь знали, хоть и в жидкой форме.
 Девушка была отправлена купаться, потому как ему надо было прошвырнуться по магазинам. Полотенце себе надо, взамен отданного? Девушке расчёску - хвост расчесать? Это в Ленту надо. Что там брать ещё? Шлепки пляжные, чтоб ноги отдохнули, на двоих... Ещё нужны ложки, две, чтоб лапшу хлебать и консервный нож - тушенку открыть. Не тем же клинком, что весь в крови гоблинской, это делать... Ложки лучше брать туристические, заодно и себе взять клинок взамен подаренного. Там же взять рюкзак вместо ее торбы и выбрать горки самых малых размеров, а, еще ножницы - дырку под хвост прорезать! Нет, где там ножницы искать, лучше швейцарский ножик, он функциональнее. Поехали?
 Когда Дойси вернулась, он выдал ей расчёску-массажку и майку самого большого размера, из тех, что брал для себя. Трусы давать не стал, помня про хвост. За расчёску был коротко обнят и поцелован куда-то ниже уха, а за майку получил недоуменный фырк. Тем не менее, ее одели, чтоб продемонстрировать недостаточность размеров.
 - Зато соски натирать не будет!
 Скинув сбрую, куртку и башмаки, забрал мыло и пошел мыться сам. А когда вернулся, увидел иллюстрацию к басне "Лиса и виноград", причем разбросанные вещи явно остались нетронуты.
 Заглянув в котелок, начал вскрывать контейнеры с лапшой, потом спросил лису, какое мясо она предпочитает. Услышав "любое", не удивился. В итоге консервным ножом вскрыл свиную тушенку, складной ложкой размельчил и выложил на лапшу, примерно поровну. Когда вода в котелке закипела, черпанул ее кружкой, залил будущий ужин под внимательным взглядом девушки и спросил:
 - А где наше пиво?
 Та подорвалась и метнулась, похоже, пиво ей понравилось.
 Аккуратно вскрыв мокрые банки, вручил одну Дойси, затем легонько стукнул краем одной о другую. Та хихикнула, видимо, аналогичная традиция тут имелась, с серьезным видом выслушала тост: "Ну, за наше здоровье!", кивнула и от души хлебанула, заметив потом: "То было вкуснее!".
 Прихлебывая лапшу, Андрэ объяснял разницу между массовым производством в масштабах большой страны (он бывал в командировке на заводе "Патра" и знал, о чем говорил) и работой регионального завода с длинной историей и традициями. Затем заговорил о сортах, стилях и видах брожения - он не только любил пиво, но и умел его варить, и в модных аппаратах, и в обычных кастрюлях, вот только смутно помнил интервалы и объемы при затирании на отварках. Девушка все уже съела, но слушала, не перебивая. Заметив это, выдал ей грудинку, надеясь, что та ещё не завоняла, и хлеб. Грудинка пошла на ура, а хлеб обнюхан и отвергнут, зато сухари с благодарностью приняты.
 Доели, допили пиво. Дойси уточнила, действительно ли он может сварить подобное, и заметила, что такой продукт будет пользоваться спросом - вино по карману далеко не всем даже благородным...
 Отдохнув после еды, занялись подгонкой одежды - основные проблемы ожидались с брюками, исходя из соотношения талии/бедер, а также наличия хвоста. Выбрав те, в которые Дойси влезала бедрами, Андрэ начал шариковой ручкой черкать по упругой девичьей попке ниже основания дополнительной части тела, торчащей вверх. Девушка при этом хихикала, заявляя, что ей щекотно. Потом он заставил ее снять брюки и начал измерять школьной линейкой толщину хвоста повыше кругленьких ягодиц. Девичья кожа пахла волнующе, а хвост норовил проехаться по его лицу. Но вот стоило ему, закончив отмерять, начать резать, используя ножницы Викторинокса, как всякие сексуальные намеки закончились, началось исследование ну очень многофункционального инструмента. Особое восхищение вызвали пассатижи! Пришлось указать на необходимость обрезать и подшить штанины, а также обметать дырку для хвоста, чтоб ткань не расползалась. Обещание потом подарить столь уникальную вещь вызвало ещё одни обнимашки и поцелуй в небритую щеку. Ощущения от четырех на секунду прижавшихся к телу сосков эээ, возбуждали!
 Иголка жутковатого вида и нитка неровного плетения у Дойси были, и это хорошо, ибо Андрэ про них забыл, да и где взять, не соображал. Зато теперь он мог заняться чисткой карабина. Процесс его неполной разборки, включая орудование шомполом в стволе, внимания девушки не привлек, а вот снаряжение магазина заставило отложить иглу и сесть рядом. Заметил, что и ей не помешало бы отмыть, или хоть замочить попользованные болты. В ответ она кивнула и потрогала пальцем с аккуратным коготком патроны во вскрытой пачке, проследила за взведением затвора, последующим разряжанием холостым спуском, присоединением магазина, и вдруг спросила - тяжело ли научиться этим пользоваться. Пришлось отвечать, что самое сложное - правильно целиться, ну и отдача при выстреле чувствительная, а все остальное - фигня, любой неграмотный крестьянин за неделю освоит! В ответ был проинформирован, что она закончила университет по кафедре лекарского дела. Дипломированный лекарь, а не неграмотный крестьянин! Тут же спросил, получила ли она дворянское звание вместе с дипломом, или имела его и раньше? Узнал, что сама она происходит из древнего, но нетитулованного дворянского рода, однако семья ее ныне, увы, небогата, а для перехода в дворянское сословие одного диплома было мало, надо было находиться на княжеской службе или преподавать в университете. Полюбопытствовал, даёт ли какое преимущество защита диссертации и узнал, что защитившийся и получивший должность профессора становился потомственным дворянином. Хмыкнув, спросил, не в курсе ли она о наличии профессорских вакансий на тамошней кафедре математики и, глядя в круглые, прям-таки анимешные глаза, подтвердил, что имеет основания претендовать на такую должность, правда, не пояснив различий между кандидатом наук - доцентом, и доктором - профессором.
 Помолчали, думая каждый о своем, потом Дойси вернулась к шитью, а дон, теперь без лукавства его можно было так называть, начал перебирать подвесную, вдевая ножны для нового клинка на левый бок и задумываясь о кобуре для родного когда-то ПМ с номером ИЕ 3376.
 Закончив шитье, девушка примерила штаны. Процесс просовывания хвоста был почти акробатическим, но отлаженным. Достаточная ширина в бедрах компенсировалась избытком в талии, пришлось брать ещё один тактический ремень, просовывать сквозь шлейки, а потом подгонять его по длине, чуть не касаясь сосков третьего ряда, торчащих из-под подола коротковатой, за счет первого ряда, майки. С курткой все было проще, когда подобрали из трёх ту, что сходилась на верхнем ряде грудей, на излишнюю ширину плечей решили наплевать, а обшлага рукавов просто подвернули. В процессе примерки курток Дойси осознала необходимость майки, но заметила, что ее размер все же маловат. Андрэ кивнул, признавая, и досадуя, что забыл о майках при поиске полотенца для себя, ведь рядом же был! Излишек ткани в талии согнали в складку сзади, под ремень. Предложенный офицерский кожаный был отвергнут из-за отсутствия плечевых ремешков, а кордурный тактический был объявлен эксклюзивным, в смысле - больше ни у кого такого нет! "Уж в этом мире точно!" - подумал попаданец, но озвучивать не стал.
 Сапожки у девушки были свои, хорошего качества и разношенные по ноге. Оставался головной убор, необходимость которого пришлось мотивировать, демонстрируя воинское приветствие. Панамы-афганки были отвергнуты сразу по причине неудобства для ушей. Банданы долго изучались, щупались, крутились в руках, но выбор пал на бейсболке после уяснения принципа работы застёжки на затылке. Еще раз обойдя ее вокруг, он убедился, что все сидит ладно, хотя подгонка куртки не помешала бы...
 Полностью экипированная девушка (ну не совсем, разгрузка все же нужна, тактические перчатки нужны, и ему тоже!) как-то странно смотрела на свою старую одежду и сумку типа "торба". Тут Андрэ нагнулся, вытащил спрятанный под вещами такой же, как у него, рюкзак и протянул донье. Вот только прыжка с места ему на шею, да с захватом поясницы ногами он никак не ожидал. Отшагнув для гашения импульса назад, он споткнулся о свои вещи и сел на каремат, уже под тентом. Дальнейшие суетливые движения по взаимному расстегиванию одежды, как и последующие охи, ахи, стоны и рычания, в описании, полагаем, не нуждаются...
 Андрэ проснулся от ощущения прохлады. Приоткрыв глаза, понял, что девушка уже упорхнула, столкнув плащ-палатку, служившую им одеялом, а разодранная майка не грела. Пожав плечами, стянул обрывки, надел штаны, нашел среди разбросанных вещей упаковку с туалетной бумагой, вытащил один рулон и двинулся подальше в кусты. Комаров не было, никто не мешал. Облегчившись, вернулся к вещам, искать зубную пасту и щётку. Зубы решил почистить кипячёной водой, а умываться - уже на реке, заодно и воды набрать, для кофе.
 На берегу, куда он вышел с полотенцем и котелком, стоял плеск: подальше от берега - рыбы, поближе, по колено в воде - Дойси. Проходя мимо девушки выше по течению, чтоб набрать воды без песка, сказал ей в спину: - Привет, красавица, жабры ещё не вырастила?
 Та, пискнув от неожиданности, присела, вздернув хвост повыше от воды. Хвост казался не таким пушистым, как вчера, и Андрэ попытался вспомнить, не делал ли он с ним, эээ, чего-нибудь непотребного? Дойси, не вставая, обернулась и улыбнулась от души. Глядя на ее клыки, Андрэ почесал шею - засосы саднило. Стянув штаны и скинув шлепки, повесил полотенце на куст, вошел по грудь в воду, зачерпнул в котелок воды со стремнины. Держа его в вытянутой вверх руке, присел в воду, с головой, а когда поднялся, то увидел девушку, бредущую к нему уже по пояс в воде с круглыми глазами и открытым ртом.
 -Ты чего?!
 - Ааа, я думала, тебя утащили!
 - Я сам кого хочешь утащу, покажу потом, если время будет.. Ты умылась уже? Тогда возьми котелок и оставь мыло, я быстро!
 Девушка ушла, а он намылился, нырнул, вынырнул и пошел вытираться, думая о том, что не предупредил Дойси - костер сегодня не нужен...
 А та и не думала заниматься костром, поставив котелок с водой у кострища, расчесывала хвост и негромко что-то напевала. Хвост выглядел уже привычно-роскошно, и Андрэ успокоился в своих подозрениях.
 Вытащив из упаковки походную газовую плитку и присоединяя к ней баллон с газом, сказал внимательно наблюдающей за его действиями девушкой:
 - Давай-ка определимся с очередностью приготовления пищи! Вчера ладно, ты в моих продуктах не разбираешься, сегодня тоже - ты с плиткой не справилась бы, а время поджимает, не до костра, но вот следующая очередь - твоя!
 - А не пожалеешь? Это сестрёнка моя, Дойри, готовить любит, а я что увижу - то и съем!
 - А что тут готовить? Вскрыть лапшу, взрезать банку, вскипятить воду? Он щёлкнул зажигалкой и поставил на огонь котелок. - Как собрать и зажечь плитку ты уже запомнила, я уверен!
 Достал банку растворимого кофе, с сомнением глянул на лису и нашел коробку с пакетикам чая. Развернул и порезал сыр складным ножичком из походного набора, раскрыл пакет с хлебом и нюхнул недоверчиво.
 - А где сухари?
 Дойси виновато пожала плечами и спросила:
 - А что, мяса не будет?
 - То есть проникающее ранение в живот после еды тебя не пугает?
 - Нам что, и сегодня воевать?
 - Вот поедим, и я составлю диспозицию! А ты мне расскажешь о местности вдоль тракта!
 В итоге Андрэ запивал сыр своим кофе, лиса выцыганила тушёнку, согрела ее прямо в банке (он только предупредил, чтоб заранее открыла, а то бахнет!), и теперь наворачивала ее ложкой, запивая чаем (от кофе, как и ожидалось, она отказалась). Хлеб никто есть не стал, его придется выкинуть в реку, как и консервные, а также пивные банки. Сказал об этом девушке, но в ней вдруг проснулся лекарь, и пивные банки она отстояла для каких-то своих целей, а консервные обещала набить песком и утопить. Пластиковую полторашку можно было оставить под воду, у Дойси фляга была, но после гоблинов куда-то пропала, и на поляне ее никто не видел. В пакет из-под хлеба были завязаны гоблинские уши, восемь штук навевали мысли о холодце, только копыт не хватало. Контейнеры из-под лапши были почти чистые, нетонущие, а костер прогорел ещё ночью, когда им было не до него. Решили их пока взять с собой.
 После завтрака, как и обещал, Андрэ начал расписывать диспозицию.
 - Мне поставлена задача не допустить уничтожения вольного отряда "Дикие кошки" и по возможности минимизировать его потери. Отряд движется на север по тракту, а навстречу ему - гоблины, количество определить затруднительно. Местность мне неизвестна. Твои предложения?
 Начали обсуждать местность в округе. Сошлись, что гоблины сядут в засаду в удобном месте, поблизости таких была парочка. Решили выйти к ближайшему и осмотреться, если никого не увидят, то двинутся дальше.
 Дойси спросила: - А что потом?
 Андрэ в ответ пропел фразу на неизвестном языке:
Save tomorrow for tomorrow,
Think about today instead!
и на недоуменный взгляд девушки ответил ненамного понятнее:
 - Подзабыл я теорию игр в целом и критерии принятия решений при неполной информации в частности...
 Та вначале удивилась (а что, есть такая теория?), потом возмутилась (вот не надо меня интеллектом подавлять!), и в итоге предложила объяснить коротко и ясно!
 - Я не знаю состав отряда, его вооружение, уровень подготовки, наличие и компетентность его офицеров и не могу прогнозировать результатов боестолкновения. Предотвратить его я не в силах, да и задача так не ставилась. Могу сорвать засаду, помочь в уничтожении гоблинов, оказать помощь раненым - не зря же я тебя выпросил! Ну а дальше посмотрим по обстановке. Если с отрядом все хорошо - следуем своим курсом, вот ты куда направлялась, перед тем как к реке пойти? Если с отрядом все плохо, то придется вешать этот хомут на свою шею!
 Посыпался новый град вопросов, неожиданный для в целом молчаливой (ночные звуки не считаются!) девушки: как выпросил, у кого, конкретно ее или просто любого лекаря, и что такое хомут!
 - Торгом, у покровительницы, любого, средство крепления повозки к тягловому животному!
 Дойси замолчала, обдумывая, КАК можно торговаться с богиней и о чем, какой именно, и кто из лекарей мог оказаться в округе и занять ее место...
 Андрэ, пользуясь тишиной, решил уточнить у своей покровительницы текущее расположение гоблинов и отряда, а заодно и молитву прочесть, долг все же отдавать надо. Спросил лекарку, как у той отношения с ее Исис, и опять увидел круглые глаза и приоткрытый рот. Типа, ну какие отношения? Молится, ману получает, что еще-то?
 Нет, ну какая у нее читаемая мимика! И без дела не болтает. И вопросы в основном по существу задаёт, если хомута не считать. И слушается. Только что готовить не любит! Зато, эээ... Хм, давай-ка обдумаем это потом. Может быть. Если захотим.
 Прикрыл глаза:
 "О, всеславнейшая Бастет! Выражая тебе свое почитание, прошу, прими мою молитву, и направь причитающуюся мне ману на погашение долга!"
 Дилинькнуло уведомление, неживой голос уведомил, что долг его стал на единичку меньше, а в кредит все ещё доступно 450 единиц. Рутина!
 Но следом уже не только живой, а даже и ехидный голос осведомился:
 "О, очнулся и о долге вспомнил! Нет, чтоб перед полуночью ко мне обратиться, а то столько эмоций зазря вылетело! Исис вон даже удовольствие получила! Так что впредь можешь считать имитацию продолжения рода ритуалом в мою честь!"
 "Э, почему имитацию? Мы не имитировали, мы честно старались! А про ритуал я запомню..."
 "Ну ты же понимаешь, что вы несовместимы!"
 "Разве что генетически, а вот физиологически очень даже неплохо совмещаемся!"
 "О, он и в этом разбирается!"
 "Не то чтоб разбираюсь, но имею представление. Кстати, устранение несовместимости может существенно повысить число твоих почитателей!"
 "И откуда им взяться? Родишь?"
 "Есть способ побыстрее... Я вот подумал, что позже смогу донести информацию о тебе и втором шансе до соплеменников, сейчас немало их воюет, а с войны-то молитвы точно к тебе дойдут! Прибавится почитателей? А если кто еще второй шанс получит... Вот попадет он сюда, а потомства не оставит, какой ценный материал пропадет! И прикинь, как воины воспитают своих детей! А сейчас кто воинов воспитывает, много ли потомственных?"
 "Есть, конечно, хотя и немного. Однако и ты размахнулся, на поколение вперёд!"
 "А ты что, одним днём живешь? Да и задачка не из простых, в генетическом коде покопаться, найти, что подправить, а уж потом изменить - вполне в божественном стиле! Поспрошай свою подругу, проблема ведь из ее сферы научных интересов, а на результаты интеллектуальной деятельности я не претендую!"
 "Ты бы, претендент, с первоочередной задачей справился, но идею твою я запомню, с Исис пообсуждаю..."
 "Вот насчёт первоочередной задачи есть вопрос - где сейчас гоблины, идут или уже в засаду сели? И где отряд? "
 "Сейчас гляну..."
 Памятуя, что поиск на местности разумных и не очень требует от Бастет определенного времени, Андрэ открыл глаза и моргнул - на него в упор глядели круглые, зелёные, встревоженные глаза Дойси.
 - Это что было?
 - Это я с покровительницей пообщался, озадачил ее чуток! Кстати, и твоей перепадёт задачка, нечего за нами ночью подглядывать!
 - Ну, это я к ней обращалась...
 - Зачем??? Ты что, нездорова где-то там?
 Андрэ встревожился. Девочкой Дойси не была, повредить ей что-то он вряд ли мог, разве что натереть, хотя и не все упражнения четко помнил...
 - Нет, это ну как ритуал....
 - И у этой ритуал...
 - Да откуда ты все это знаешь?
 - Доложили...
 - Они? Тебе? Да кто ж ты такой?
 - Ну, жрец. Высокообразованный, с обширным опытом, которым готов делиться. Вот кстати, ты после молитвы эээ, всемилосерднейшей, да? ничего нового не услышала?
 - Да мне как-то не до того было.... - засмущалась девушка.
 Помолчали...
 "Эй, высокообразованный, нашла я твоих гоблинов, идут по тракту к югу, отряд движется навстречу, где встретятся, сказать сложно, а по местности тебя пусть подруга твоя сориентирует, от которой ты щенков захотел!"
 "Ну не то чтоб прям вот взял и захотел, но перспективы представлять должен. За разведсведения спасибо, выдвигаемся!"
 "Выдвигайтесь, по результатам доложишь. Ну а я пока твою идею пообсуждаю, безумная, конечно, но что-то в ней есть!"
 Андрэ промолчал, с одной стороны, идея была сплошной импровизацией, что для него, в общем-то нехарактерно, он предпочитал вначале все просчитать, а тут вдруг выдал, даже не представляя способов практической реализации. Видно, что-то его в этой ситуации задело...
 С другой стороны, а в чем он не прав? Боевка ведь будет не каждый день, хотя и для нее нужны грамотные сержанты, а ветераны далеко не всегда умеют и хотят обучать и воспитывать подчиненных. Тут нужна продуманная система мотивации... И потом (тьфу-тьфу-тьфу!) надо будет где-то обустраиваться, как-то развиваться, прогрессорствовать, в конце концов! Он, конечно, многое умеет и еще больше знает, но ведь нельзя объять необъятное, потребуются помощники, которые смогут понять его замыслы, толковые и умеющие работать руками. Вырастить из местных? И это тоже надо, и детишек собирать беспризорных, если есть тут такие... Да хотя бы учредить кадетский корпус или суворовское училище, для детей и родственников воинов отряда, который он обещал от гибели уберечь, и намеревался попробовать взять под свою руку!
 Ну а сейчас оставалось уточнить особенности местной топографии и начинать движение. Перехватывать гоблинов он не собирался, не терминатор, чай, а вот выйти им в тыл было бы неплохо...
 Хотя стоп, для движения и боевых действий лесу предпочтительнее арбалет, он короче и тише. Берём такой же и пару упаковок болтов.
 - Дойси, отвернись!
 Та вначале удивлённо вскидывает брови, потом всем видом выражает возмущение, но дисциплинированно отворачивается. Глаза закрыть, глиф представить, команда перевода в активный режим... О, ножики! Двигаемся левее, вот и знакомые коробки с болтами, раз взяли, два взяли. Голову поднять - вот он, красавчик, на стене, увеличиваем во все поле зрения, тянем на себя...
 - Яппона мматть Аммматерасссууу!
 Опять по колену! Заклинание в фоновый режим, открыть глаза...
 А там снова круглые глаза Дойси, перебегающие с одного арбалета на другой, типа найдите три отличия... Но оно всего одно - нет ремня! Интересно, тактический удастся приспособить? За автоматным в другое место надо идти, а уже некогда...
 - Все вопросы потом, собираемся!
 
 

Интерлюдия 1. Дойсирулианна эп Эсгламоратавиан (Дойси).


 Дойси проснулась на рассвете. Не от чего-то там, а просто проснулась, и потому не стала вставать и что-то делать. Лежала на груди своего (своего! надо же!) самца, и размышляла, как круто изменилась ее жизнь. Около полусуток назад она вообще считала, что та закончилась, и вопрос был лишь в том, изнасилуют ее гоблины до того, как убьют, или после.
 Сутки назад она была частнопрактикующим дипломированным лекарем, бродившим по деревням и городкам. Главной ее проблемой был вопрос, где найти достаточно состоятельного пациента, чтоб гонорара хватило не только на еду и ночлег (с этим-то и в деревнях, даже самых бедных, было нормально, лекарь - профессия и почетная, и востребованная!), но и на новую одежду, ингредиенты для более эффективных лекарств, а в идеале и вовсе на исследования новых методов лечения пусть даже широко известных, но распространенных заболеваний. С такими пациентами было непросто, а порою и чревато. Неделю назад в городке-столице баронства Эсго узнала, что местный владетель сумасбродит, и молодым девушкам из хорошей семьи встречаться с ним не стоит. Потому двинула по тракту на север, там была пара довольно крупных деревень и, по слухам, из той, что на северо-востоке, можно было пробраться через Пихтовый кряж в соседнее баронство Эсра. Три дня назад, в первой по списку деревне на тракте увидела нездоровую суету, зажиточная верхушка (тиун местного владетеля, староста и корчмарь) грузила "нажитое непосильным трудом", планируя уйти в ожидании набега гоблинов под защиту барона. Слухи о сроках их подхода разнились, гонец промчался дней за пять до ее появления. Стало ясно, что тут сейчас не до ее услуг, на северо-восток двигаться было опасно, потому она, переночевав, решила спуститься к реке Эль, заняться сбором лекарственных дикоросов. Дикая природа ее не пугала, крупные хищники водились в основном в гористой местности, ночевка в холмах или у реки не выглядела проблемой. У берега поселений не было, значит, и гоблинам там делать нечего, думала она, но, как выяснилось, ошиблась!
 А до того? Как она дошла до жизни такой? А вот так. Вначале была семья.
 Мама - строгая и серьезная, владетельная госпожа сорока рандиров (стандартных участков 10 на 20 саженей, то есть 578 квадратных метров каждый, иными словами чуть меньше двух с половиной гектаров) земли, деревеньки в полтора десятка домишек, усадьбы и городского дома, вассал барона Эсфо, вдова, мать четырех девушек, родившая их ещё до того, как ее муж сложил голову в дворянской междоусобице. Наследница древней фамилии, стремившаяся всеми правдами и неправдами поддерживать тот уровень жизни, который хотя бы минимально соответствовал ее статусу. К уровню жизни относился и уровень образования, которое она стремилась дать своим дочерям. Если оплатить очередного учителя не получалось, то занятия с детьми проводила сама. Именно ее стараниями Дойси научилась разделять общую задачу на частные, выбирать методы их решения и оценивать результаты этих решений. Потом, уже в университете, она неоднократно мысленно благодарила маму за науку.
 Сестры. Старшая - Дойли, официальная наследница, большую часть времени проводившая в усадьбе и деревне, всячески стараясь выгадать лишнюю медяшку. Ей, как наследнице, необходимо было участвовать в благородных собраниях и бывать на балах, а значит, соответственно одеваться, чтобы быть в состоянии конкурировать за внимание самца, если тот вдруг мелькал на горизонте. Вечно настороженная, в курсе всех событий, интриг и общественных отношений в баронстве.
 Следующая по старшинству - Дойми, пацанка, хулиганка и драчунья, ушедшая бойцом в вольный отряд. Импульсивная, активная и открытая. Любящая сестра, с которой можно было поделиться и сомнениями, и желаниями. Ушедшая, чтобы заработать монету и получить воинский опыт, мотивировавшая свой поступок тем, что потом сама сможет набирать и обучать тот десяток воинов, который их семья была обязана выставить при необходимости согласно вассальной присяге. Сейчас воинов приходилось нанимать, и платить им надо было немало.
 Она сама - спокойная, молчаливая, наблюдательная и расчетливая. Пожалуй, без этих качеств и без помощи Дойми, отдавшей семье свой первый заработок, да и после помогавшей по возможности, она бы не смогла поступить в университет и нормально доучиться до защиты диплома.
 Младшая - Дойри, мамина дочка, смешливая мечтательница и сладкоежка, любительница готовить и убирать, фактическая домоправительница их городского дома.
 Затем был университет. Туда она поступила не то, чтобы легко, но и не напрягаясь изо всех сил, честно, без подличанья по отношению к конкурентам, списывания и взятки. Так же честно училась, охотно или же волевым усилием занималась на не всегда приятных практических занятиях, зубрила и не спала ночей перед экзаменами. Короче, понимала, зачем она здесь и что хочет получить. В тоже время совсем в учебу не уходила, с удовольствием пьянствуя (по чуть-чуть, ибо дорого!) и развратничая (без ограничений, ибо бесплатно!) с подружками после экзаменов. Подруг у нее было немало, да и с другими сокурсницами старалась поддерживать ровные отношения, не примыкая ни к каким группировкам. В итоге закончила учебу в первой десятке и закономерно получила предложение остаться на кафедре ассистентом, с перспективой когда-нибудь защитить диссертацию.
 Кафедра. Перейдя в когорту преподавателей, быстро поняла, что веселая и в общем беззаботная, хоть и не очень-то обеспеченная жизнь осталась за спиной. Оклад был так себе, хотя на жизнь без особых запросов ей хватало, научилась во время учебы соизмерять свои желания с возможностями. А вот работы было много, достаточно нудной, и ладно бы только за себя, за это ей хотя бы платили, но и за тех, кто считал себя главными кочками в местном болоте, причем безвозмездно. Мелкое жульничество с материалами и реактивами, мелкие подлости коллег, а порой и явные подставы, причем не за деньги или какие-нибудь показатели, а просто из желания выделиться в глазах начальника. А потом, где-то через год, ещё и выяснилось, что защита диссертации - это не оценка уровня научной квалификации соискателя, а вопрос местечковой политики! Нет, если она так сильно хочет, то достаточно переспать с тем-то или той-то, затем дать на лапу, кому скажут, и сразу найдутся и руководитель, и тема! Короче, после очередной попытки подставы она ткнула кому надо кулачок в печень, написала заявление об уходе и распродала все имущество, которым успела обрасти, а как только закончилась сессия, сразу ушла на вольные хлеба, написав маме покаянное письмо с объяснением причин такого поступка. Ответа, правда, так и не получила, поскольку больше года была в почти постоянном перемещении, вот только в сторону дома судьба ее не заносила.
 Это то, что было. А что будет? Теперь будет самец, свой, собственный! А какой он, что она о нем может сказать?
 Первое, что бросается в глаза - пожилой. Седой волос, седые усы, серьезные глаза. С одной стороны, вроде как большая разница в возрасте. С другой - пожилой, значит опытный. О да! Она оценила его опыт прошедшей ночью. Сам факт оргазма чего стоит! Нет, Дойси слышала, конечно, от подружек, что так бывает, но самой почувствовать, да чтоб в конце и вовсе сознание потерять? Вроде как не девочка, но сравнивать с тем зашуганным студентом-математиком, об которого она лишилась своей девственности, и бывшего ещё более неумелым, чем она? Сама-то хоть представляла чисто теоретически, что, куда и зачем, спасибо подружкам, которые с опытом, просветили. Нет, был ещё и коллега по кафедре, которого она утащила с очередной унылой пьянки, пожилой, и, возможно, тоже опытный, вот только сил у него не было, умения свои показать, да и пьян он был до изумления...
 И ведь не только в этом опытный. Гоблина лопатой зарезать, это ведь додуматься надо, ну или опять-таки опыт иметь! А так вовремя услышать приближение второй группы? Быстро объяснить ей, как использовать "arbalet?" Имеет навык обучения подчинённых. Распределение целей? Это, пожалуй, боевой опыт. Ну с ним и по первой стычке было все ясно, один пятерых победил. Кстати, на трупы, кровь и дерьмо реагировал спокойно, хоть и без восторга, на вскрытый череп так и не поглядел, а ведь она старалась! Это значит, приходилось убивать? По лесу шел хорошо, лучше, чем она... Отмечаем, навык походов есть. Лагерь обустроил? Опять походный опыт. Ужин приготовил? С такими-то продуктами это несложно, но все равно, умеет готовить пищу. Что ещё, подгонка одежды? Сам, правда, не шил, но сказал где, как и зачем. Интересно было бы глянуть на него с иглой, наверняка ведь тоже умеет. Насчёт чистки оружия - тут понятно, если до сотника выслужился, то умеет, конечно, как и подчинённых обучать, вон как быстро про "carabin" ей объяснил, но она вроде это уже отметила...
 Что ещё? Выносливый. Вон сколько раз ее полюбил, и если б она не отрубилась, то, пожалуй, мог продолжать. Да и не только в этом выносливый, она ведь до окончания ужина и не видела, чтоб просто присел отдохнуть, постоянно чем-то занят был.
 Ещё что? Образованный. Нет, высокообразованный, остепененный! Она присутствовала на защитах диссертаций и представляла себе необходимый для этого объем знаний. Да и просто по словарному запасу видно, даже не считая тех слов, аналога которым он в общем языке не нашел и произносил по-своему, по-имперски. А этот рассказ про виды и особенности приготовления пива? Явно ведь не основная область его деятельность, а просто увлечение.
 Ещё? Благородный. Не стал требовать клятву, пока не освободил. Уточнил, не противоречит ли та ее чести и достоинству. А сама формулировка? Вроде ничего особенного, но богиня подтвердила! Она слышала о нескольких таких случаях, когда боги выступали свидетелями клятв разумных, но это было далеко или давно. Хотя... Пожалуй, что не особо родовитый, а может и вовсе пожалованный. Вот как он ей личное оружие вручал? И оммаж не потребовал! Да, ещё уточнял, получила ли она дворянство после окончания университета, или урожденная благородная, и какие есть для этого условия. Однако то, что он профессор, пусть и неизвестно откуда... Ну, будем считать, что сословно они примерно равны!
 Дойси мысленно хихикнула, представив, что это она объясняет маме, почему планируемый брак будет вполне уместен и соответствует понятиям местного благородного общества. Брак? Эээ, подумаем об этом позже.
 Что ещё отметим? Не спесивый. Не стал требовать от нее, находящейся в подчиненном состоянии (обязанная жизнью, принявшая оружие из его рук, практически вассал) обслуживать его, лагерь разворачивать, пищу готовить. И вообще, в клятве явно звучало, что приказы она должна исполнять безоговорочно только в боевой обстановке! Значит, в небоевой можно и оговорочно? То есть он готов слушать ее возражения? А слышать готов? Очень интересно, надо уточнить!
 Ещё что? Щедрый. Не потребовал свою долю в добыче, взятой ею с гоблинов, убитых его оружием. Конечно, два против его восьми - плюнуть и растереть, но ведь встречаются такие, что и зернышка не уступят! Дал одежду, ремень, сумку на ремень, головной убор, хотя это явно воинское снаряжение, считать подарком нельзя, а подарил, она точно помнит формулировку, этот удивительный инструмент с кучей эээ, возможностей, да ещё из отличной полированной белой стали. Да им операции делать можно! А полотенце, такое мягкое и пушистое? А тапочки из непонятного материала! Их-то экипировкой точно нельзя считать! А столовые приборы? Вилка, ложка, нож. Да в футляре. Интересно, а у барона, сюзерена ее матери, такие вилки на столе есть? А этот мешок за спину? Ооо, после ее сумки через плечо насколько удобней будет идти, особенно по лесу! Пусть даже это тоже снаряжение, а не подарок. Неудивительно, после ее-то переходов за последний год, что этот предмет оказался последней каплей, желание и так захлестывало, а тут такая вещь, как не отблагодарить! Причем она достаточно откровенно свои намерения демонстрировала, и не одеваясь, даже когда нашлась старая одежда, и во время подгонки одежды, особенно когда он ей хвост измерял. А он, подумать только, терпел, пока не закончил все намеченные дела! Так что отметим ещё, он - терпеливый.
 То, что она ему нравится, стало понятно перед уходом с места битвы, когда стояла перед ним в одном ремне и с "arbalet'ом", очень уж характерно он на нее смотрел. А раньше? А раньше либо не до того было, либо его внимание было обращено на ее хвост. Когда она лопатой вскрывала череп гоблину, то этот взгляд прямо физически ощущала! А этой ночью? Что ж он так ему внимание уделял? Или хвост для него что-то значит? Как бы выяснить невзначай...
 И как она с ним дальше будет? В каком качестве? Какие видятся варианты? Это зависит от того, кто он и зачем здесь. Вначале выдвинем версии, исходя из того, что нам известно, или возможно:
 1. Путешественник.
 2. Исследователь.
 3. Офицер.
 4. Профессор.
 5. Владетель?
 Путешественники, по ее мнению, двигались из пункта А в пункт Б по трактам, как правило в составе купеческого каравана, возможно, задерживаясь в некоторых местах для осмотра достопримечательностей. Тракт имелся, да, но караваны по нему последнее время не ходили, как из-за угрозы нападения гоблинов, приходящих с набегами из-за северных гор, так и из-за непонятной ситуации в соседнем баронстве, через которое тракт выходил к перевалу, а через него в королевства псовых. Ну а достопримечательностей ни в этом баронстве, ни во всем графстве сроду не было. Да и путешествие в одиночку с минимумом вещей и запасов выглядело... никак не выглядело!
 Вариант 2. Исследователь. И что исследует? Эффективность новых видов вооружения против гоблинов? На расстоянии эффективно, согласна, в ближнем бою - вряд ли. Но почему тогда один? Где представитель заказчика исследования: изготовителя или разработчика? Или это его инициатива? Но тогда он должен был более тщательно готовиться. Нет, сомнительно...
 Вариант 3. Офицер. Отставной имперский сотник. Ищет наем? А почему в лесу? Есть же известные таверны в разных городах, где собираются наемники, даже если речь идёт о службе в дружинах владетелей, баронов, графов - там все в курсе, дружина - хлебное место, за него борются, в отличие от должностей в вольных отрядах, у которых либо будет контракт, либо нет. Так что сомнительно, но пусть будет подвариант А. Целью может быть и не наем, а сбор своего отряда. Смотри выше. Но отметим его, как Б. Что осталось - перехват управления существующим отрядом? Это возможно, гоблинов гонять именно вольные отряды нанимают, а дружины охраняют замки, города, ну может очень богатые села... Этот пункт отметим, как 3В.
 Что там далее? Профессор? Смотри "путешественник" и "офицер в поисках найма". То есть сомнительно, но возможно.
 Последний пришедший в голову вариант, пятый - владетель. Им возможно стать через бракосочетание, но он хуман, вокруг зверолюди, о наследниках не может быть и речи! Если только не ситуация, когда за кого угодно, лишь бы не за... Ну вы поняли. Вплоть до фиктивного замужества. Однако такие ситуации можно выявить лишь на месте действия, собрав все сведения и слухи...
 Владетелем можно стать и по праву силы, захватив некую территорию. А тут есть, что захватить? А есть, вон, за рекой! Что случилось с тамошним бароном, доподлинно неизвестно, но лендлорды его передрались между собой за вакантную корону, и теперь их дружины грабили то караваны, если те рисковали проходить мимо, то крестьян своих соперников-противников, а то и сопредельные территории. Короче, подходящая цель имелась, хотя возможны были нюансы отношений с вышестоящими владетелями. Но это будет уже потом. А средства? Вспоминаем вариант с перехватом управления отрядом! Если его вооружить новым и эффективным стрелковым оружием, обучить, возможно, пополнить, то захват бесхозного баронства или хотя бы части выглядел реалистично! При наличии денег, разумеется - отряд надо кормить и одевать весь период обучения, пополнение тоже денег требует. А что у дона Андрэ с деньгами? А неизвестно, но гоблинские монеты он даже не пересчитал! Учитывая материалы и качество пошива снаряжения, его количество (три комплекта формы только для нее, только чтобы выбрать по размеру!) - одно оно тянуло на десятки золотых леондоров. А оружие? Без украшений, но сделано очень тщательно. Тут она стоимость даже представить себе не могла... Но то деньги уже потраченные, а свободные есть? Надо как-то выяснить...
 И какой вариант наиболее реалистичен? Пожалуй, третий В, и в случае успеха переход к пятому. При неуспехе, но наличии денег возможен 3Б, а при отсутствии откат к варианту 3А. Хотя тогда можно и четвертый, с университетом, рассматривать.
 Какой лично ей нравится? Однозначно пятый, через 3В, но и 3Б тоже неплох, гарантированная работа с оплатой из казны отряда и роскошный самец под боком. А поскольку она придет с ним, то ее права на него никто открыто не оспорит. В крайнем случае, можно и поделиться, хоть стаи самок формально и не признавались семьёй, но были широко распространены, главное - не упустить место старшей самки!
 Вариант 3А вызывал сомнения: есть ли у него деньги - неизвестно, хватит ли ее заработка для обеспечения их двоих на время поиска найма, ну и дальше, как ей быть - наниматься вместе с ним? Получится ли и как обеспечить свои права на самца? Пожалуй, тут даже вариант 4 казался предпочтительнее - добраться до дома, написать письма всем подругам, собрать информацию. А он пока пусть дружину владетельную собирает и обучает, на замену воинов по контракту. Будет для него вакансия в университете - вернется вместе с ним, она там все знает, подскажет, но на свою кафедру обратно не пойдет. Интересно, а как математику в медицине применить, чтобы диссертабельно было? Если да, то можно и защищаться под его руководством, на стыке медицины и математики.
 Какова будет ее роль в каждом из вариантов, что ей необходимо будет делать? В вариантах 3Б и 3В роль ясна: вассал, обязанный жизнью, советник с правом прекословить в небоевой обстановке, штатный медик, в варианте 3А и 4 последнюю роль исключаем, но как медик она попробует обеспечить финансовую сторону. Что делать? В случаях 3Б и 3В исполнять клятву, там, где про "действием и бездействием", ну и просто исполнять приказы наилучшим образом, лишь бы он не умничал и не говорил непонятные слова, а толково все объяснял, умеет же... Ещё неявным образом работать на его авторитет, манипулировать возможностью вхождения в стаю, да и просто интриги отслеживать, тут опыт имеется... В случае 3А - просто исполнять клятву, и помогать, чем может.
 Ну, примерно так...
 Составив программу-минимум и программу-максимум Дойси решила, что пора вставать, сбегать в кустики и идти умываться. В шлепанцах, с мылом и полотенцем! А не босиком, с пучком травы и несвежей жесткой тряпкой! Она и не предполагала, что часть ответов на свои вопросы получит сразу после завтрака.
 После завтрака, не зная, что такое когнитивный диссонанс, она все же его испытала, услышав заявление дона Андрэ по стоящей перед ним задаче, ну и сопутствующие пояснения. Благо хоть рутинная работа по сворачиванию лагеря и упаковки вещей в рюкзак (новый, с двумя лямками, объемистый, хорошо подходивший по расцветке ее новому костюму/форме), позволила не демонстрировать свое ошарашенное состояние.
 После выхода на маршрут появилась возможность вернуться к анализу ситуации. Во-первых, стала ясна ближайшая задача дона Андрэ: не допустить разгрома вольного отряда, минимизировать его потери. Ставила ее, что очевидно, богиня Бастет. Но и без ее покровительницы, богини Исис, явно дело не обошлось - очень уж вовремя этот хуман вмешался в развлечения гоблинов и спас ее. В итоге все довольны - Исис сохранила почитательницу, Андрэ получил лекаря, а Бастет? Ну кроме разве сохранения жизней воинов, ее почитателей? Что-то про торги он говорил, значит, получила...
 Эта его задача как соотносится с ее анализом? Похожа на подпункт 3В, только предпочтения у них разные, как он там сказал:
 "Если с отрядом все хорошо - следуем своим курсом, вот ты куда направлялась, перед тем как к реке пойти? Если с отрядом все плохо, то придется вешать этот хомут на свою шею!"
 То есть он бы предпочел вариант 1? Не зная окружающей местности? Тогда уж вариант 2. А что он исследует? Да все вокруг! Он, похоже, вообще ничего тут не знает, кроме пары богинь и одной хвостатой лекарки! Хорошо хоть собирался вместе с ней дальше быть...
 И вот почему ему не нравится вариант 3В, с перехватом управления отрядом? А потому что сам сказал:
 "Я не знаю состав отряда, его вооружение, уровень подготовки, наличие и компетентность его офицеров и не могу прогнозировать результатов боестолкновения". Потому и обозвал принятие отряда под свою команду этим странным словом "homut". Зато теперь ясно, что он имел в виду под "принятием решений в условиях неполной информации". Хотя, причем тут игры и их теория...
 Это что же выходит, он не стремится к власти? А к чему он стремится? Выполнить обязательство перед богиней и заниматься своими делами? Какими? Пиво варить? Наверное, интересно, но как-то мелко. Нет, если б владетель организовал мануфактуру у себя в усадьбе, это было бы понятно... Кстати, надо при случае спросить, сложно ли это, сможет ли ее сестра организовать такое производство. Хорошая была бы помощь семье...
 И с чего он решил, что его оставят в покое? Он ведь жрец? Значит, от других поручений своей богини отказаться не сможет... А где он собрался брать ресурсы для их выполнения? Опять торговаться? Если один раз удалось, не факт, что и потом получится! Сейчас, видимо, угроза отряду сыграла в его пользу, вот ему и уступили... Как бы это все растолковать хуману? И когда? Сразу после боя у нее будет полно работы, а потом уже может быть и поздно...
 Как быть? С ее позиции, чем отряду будет хуже, тем ей лучше. Лучше для чего? Для удовлетворения своих амбиций! И какие у нее амбиции? Эээ, что предпочтительнее, близость к баронской короне или хуман в мужьях? Ааа, дайте мне и того, и другого!
 И что ей в таком случае делать? Не спешить с уничтожением гоблинов, наемники должны ослабнуть в бою. Цинично, конечно, но в отряде, судя по названию, в основном кошки, а они ей - не родня!
 Да, затем настрелять вонючек и как можно больше, чтобы говорить - вы, воины, сколько ушей срезали? А у меня, лекаря, видите, сколько их? А кто успешнее, тот и командует! И кстати, да, при лечении - максимум властности: подай, принеси, сбегай! На все вопросы не по теме - отправлять к командиру, нет, сотнику, и подчёркивать, что он - дон, а вы крестьяне мокролапые, кошки драные, и вообще, вам такое счастье привалило!
 Кстати, жрец, не обязательно командир, лишь бы не жадина какой, - действительно счастье! И молитвы будут доходить без проблем, и заклинание наложить может... Любопытно, а есть у Бастет лечебные заклинания? Вроде как должны быть, богиня воинов же, а что за воин без шрамов - трус какой-нибудь. Стоп, а у Андрэ шрамы есть? Ну, на теле не видела, да и не смотрела особо, не до того было, а на лице что-то было, но давнее. Хотя он же - в отставке!
 Что-то ещё про заклинания... А, вот, второй арбалет сегодня утром, копия первого, но без ремня, он откуда взялся? И ещё - вчера у Андрэ появился новый нож на поясе, с виду такой же, как тот, что он ей вручил. Запасной? И форма - целых три комплекта, чтоб одеть ее одну! Причем явно не его размера. И рюкзак, ах, какой рюкзак! Вот зачем держать в запасе рюкзак, все равно сразу два нести не получится! Значит, они не запасные и выходит, что оружие и снаряжение можно доставать. И откуда? Добывать заклинанием? А продукты или там бытовые мелочи? Мелочи... Хм, зачем ему одному - ДВЕ пары шлепанец? Полотенце ладно, могло быть запасное... А расческа? При его-то короткой стрижке? И ведь не гребень какой костяной, а мягкая, нежная, с виду - для самки... Выходит, можно? Надо уточнить... И попросить, ну, скажем, зеркало!
 А деньги? А он может доставать так деньги??? Ведь если да, то можно жить припеваючи и особо не утруждаться... Хотя нет, припеваючи не выйдет, для заклинаний мана нужна, и, скорей всего, немало... Но он же жрец, ему его труды ею же и оплачивают. Кто оплачивает? Почитатели! А практически все воины - почитатели всеславнейшей... И он хочет от них отказаться?
 Нееет, она сделает все, от нее зависящее, чтобы дон Андрэ стал командиром этих кошек!
 
 

Глава 3. Засада.


 Получив "путем опроса местных жителей" представление о будущем театре военных действий, дон Андрэ решил, что лично он бы поставил засаду сразу после мостика через небольшую безымянную речку или даже скорее ручей, за которым тракт входил в довольно обширный лесной массив. Судя по данным Бастет, гоблинский отряд еще движется, но может оказаться там в ближайшее время. А отряд наемников когда туда подтянется? Возникал вопрос, куда идти им с Дойси. В идеале хотелось бы выйти гоблинам в тыл и начать действовать одновременно с их нападением на "Диких кошек". Если же времени на обходной маневр не хватит, то тогда с ходу придется атаковать вонючек с фланга, со стороны реки. В любом случае, надо было форсировать ручей, который в своем устье мог оказаться достаточно широким, ну или можно было двигаться вдоль него против течения, выбирая место для переправы.
 С нецензурными выражениями закрепил тактический ремень на арбалет, зарядил и проверил яркость точки коллиматора. Затем собрал свой рюкзак, поглядывая, как то же проделывает девушка, осмотрел ее снаряжение и скомандовал:
 - Попрыгали!
 Та сделала удивлённые глаза, два раза невысоко подскочила, и начала скидывать рюкзак. Судя по звуку, кружка скакала в котелке.
 - Умная девушка, сама все поняла! - удовлетворённо кивнул головой, сам пару раз подпрыгнул, и также начал снимать рюкзак. Дойси хихикнула, но ничего не сказала.
 Речка, подлежащая форсированию, показалась через пару минут неспешного хода, берега ее заросли густым кустарником. Двинулись вверх по течению и через пару сотен метров, на небольшой излучине, перебрались вброд, Андрэ сменил носки на сухие, а Дойси просто сняла сапожки, вытерла ноги, и они пошли дальше, прикидывая, когда придет пора поворачивать к тракту. Добравшись до водораздельного гребня, повернули к дороге.
 К тракту они вышли достаточно быстро, хоть и двигались вверх по некрутому, но все же склону. По самой проезжей части дон Андрэ идти не хотел и донье Дойси не дал, перемещались в сторону моста вдоль нее метрах в пятнадцати-двадцати, естественно, по той стороне, откуда пришли. Перемещались рывками, вначале высмотрев впереди все, что можно было разглядеть, в том числе и через бинокль. Дойси довольно быстро освоилась с ним, но оценку расстояния по дальномерной сетке, похоже, не поняла, а тратить время на объяснения было некогда.
 После очередного рывка к группе кустов она, осмотревшись, подняла руку, привлекая внимание, а потом начала указывать пальцем. Присмотревшись, Андрэ увидел сначала одного гоблина, неудачно расположившегося у белого ствола местного аналога березы, а уж потом начал различать и других. Что-то много получается... А с другой стороны тракта тоже засада? Поймав взгляд Дойси, предложил ей отойти назад, на предыдущую позицию. Там, присев на колено и настороженно оглядываясь, спросил ее, сколько целей она насчитала, и какова обычная численность гоблинских отрядов. Та, тоже присев, ответила, что четко видела двадцать две цели, а отряды у гоблинов обычно бывают кратны десятке или полусотне бойцов.
 - Как полагаешь, с другой стороны тракта столько же?
 - Конечно! Допустим, троих я не увидела, тогда как раз полсотни и получается!
 - А в том отряде, который они ждут, примерно сотня бойцов. Рискнут ли гоблины напасть, не имея численного преимущества? Плюс вчерашние две группы из этого же отряда или они сами по себе?
 - Не могут они быть сами по себе! Разве что отдельную задачу имели...
 - Например, зайти в тыл?
 - Ну, возможно...
 - Тогда вопрос, где ещё четыре десятка! Могут они расположиться по флангам, вдоль тракта, с обеих его сторон?
 - Я не специалист по тактике гоблинов, скорее, по анатомии, но считаю это возможным!
 - И как нам планировать бой? Тех, что перекрыли дорогу, мы вычислим и перестреляем, а вот тех, что по флангам сидят, можем и не увидеть, пока они в атаку не пойдут...
 -А мы точно перестреляем по двадцать пять врагов? Это на подвиг тянет, как я понимаю!
 - Шестерых из арбалета на расстоянии 70-80 шагов - это реально?
 - Пожалуй, да! У тебя же вышло...
 - А остальных - из карабина, 150-200 шагов для него - оптимальная дистанция, тридцать патронов на два десятка врага хватит, если не мазать, и если они не кинуться толпой в ближний бой. Тогда потребуется стрельба очередями... Ты на 40-50 шагов камень размером с кулак добросишь?
 - Доброшу, но вряд ли попаду...
 - А точно попадать и не надо, на семь-восемь шагов будет зона сплошного поражения...
 - Поражения чем?
 - Осколками! Как думаешь, сколько времени у нас в запасе, до подхода "Диких кошек"?
 - Никак не думаю, потому что не знаю!
 - Ты просто считать ленишься! Где тут по тракту удобное место для ночлега крупного отряда? Через какое время после рассвета он сможет начать движение? Какова средняя скорость движения, сколько он уже прошел, и сколько ему осталось идти до засады? Не обязательно точно, но прикинуть-то можешь?
 - Ну, попробую... А зачем?
 - А затем, что если у нас есть время, достаточное, чтобы пройти полторы тысячи шагов по дороге, то я успею достать вундервафли и тебя обучу пользоваться!
 Дойси принялась морщить лоб и загибать пальцы, а Андрэ тоже считал, пусть и без явных проявлений сего процесса: "Пятерых неподвижных в спины, из арбалета, он бесшумен, а с коллиматором на такой дистанции промазать сложно - это реально, но один болт спишем на случайности. Тридцать патронов на двадцать движущихся целей? Это вряд ли, пятнадцать - ещё может быть, но ведь они ломанутся на выстрелы, за сколько добегут на расстояние броска копья? А там уже надо либо очередями стрелять, либо в гранаты брать... Гранаты нужны однозначно, а автоматы? А для тех, кого мы ещё не видели, ещё по два десятка на брата, в смысле, на дона и донью... Справится ли Дойси с перезарядкой? Не факт, так что автоматы нужны, патрон сразу в патронник, если враг близко, то бросать карабин, и бить очередями, а как начнут копьями махать - тогда уж в гранаты..."
 Тут Дойси закончила расчеты:
 - Полагаю, времени ещё достаточно! Что будем делать?
 - Ты будешь смотреть по сторонам, меня охранять, ну а я - колдунствовать!
 Девушка широко раскрыла и так немаленькие глаза, но Андрэ ткнул пальцем в сторону врагов - бди, мол! Сам, скинув рюкзак и отложив арбалет, задумался, пытаясь вспомнить, были ли в ротной оружейке РГДшки? В караулке точно были, ящик, под автоматами отдыхающей смены. Тогда целимся туда, помним, что перенос точки - на пять тыщ км, что это в мане - неизвестно, потому вначале ящик с гранатами, потом попарно - подсумок с магазинами и автомат, сколько раз выйдет, столько и дернем. Так-то по весу килограмм двадцать пять, полтора десятка единиц маны, но вот расстояние сколько сожрёт - неясно. Ладно, кто не рискует - тот не пьет, ибо нечего...
 Перед жидким зеркалом полуперехода он попытался вспомнить себя тогда, караулку-то помнил неплохо, тут весь вопрос в смещении по времени... Заклинание в активную форму, голову вперёд - вот и пирамида! Фиксируем гранатный ящик глазами, тянем на себя - он ни обо что не стукнется? Не проверил, это плохо, но ящик упал с каким-то шуршанием. Физически смещаемся на шаг, да какое - на полшага, а тут уже есть шанс, что автомат об ящик не ударится. Вначале подсумок с двумя магазинами, они в падении издали негромкий стук, друг об друга, что ли? Потом автомат, он длинный, в поле зрения поместился с трудом, а вот карабин на стене в магазине умещался лучше, хоть и ненамного короче.
 Звука падения автомата не услышал вообще, это почему? Неважно, работаем!
 Короче, все четыре автомата он вытащил, но последний словно застрял, пришлось дергать на себя всем телом, после чего пришло уведомление: "Заклинание перехода исчерпало ману!"
 Открыв глаза, увидел, что Дойси не бдит по сторонам, как ей было сказано, а держит в руках АК-74 с обрезанным ремнем. На травке в рядок лежали три других. Вот почему он звуков падения не слышал!
 Андрэ быстро прочел инструктаж, объяснив отличие автомата от карабина, приказав считать выстрелы, обратив особое внимание на положение предохранителя "Ав.", и занялся гранатами. Вывернув пробки, вкрутил взрыватели, объяснил назначение предохранительной скобы, кольца и его усиков, показал на головку шомпола под стволом, продемонстрировав, как следует действовать перед броском. Парочку выдал девушке, две пары взял себе, определив им место в двойном подсумке, вытащив оттуда магазины с охотничьими патронами и сунув их в боковые, у колена, карманы брюк. Потом выбрал пару с виду менее ушатанных автоматов, исключая тот, что с обрезанным ремнем, его придется тут оставить, зарядил, взвел затворы и поставил на предохранители. Приказал Дойси снять рюкзак, повесить второй ствол на спину, первый - на грудь, и подал арбалет. Аналогичным образом снарядился сам, разве что на груди был карабин. Сказал:
 - Я пойду через дорогу, но не здесь, а отойду подальше. А ты возвращайся на прежнее место, выбирай позицию, чтоб видеть побольше целей, но держи дистанцию не ближе семидесяти шагов. Да, бинокль отдай, ты уже примерно знаешь, где они сидят, а мне их выискивать. Ждём "Диких кошек", когда гоблины их атакуют, то атакуем и мы.
 - А они нас не стопчут?
 - Могут. Но для этого есть гранаты. Ладно, ждём...
 Ждать пришлось до получаса, навскидку, часов на руке Василич не носил, на телефоне время смотрел. Блин, а телефон-то и смартфон не выключены, так в джинсах и куртке и остались, разрядятся теперь в поисках сети! И часы не помешали бы, вот только сколько тут сутки длятся? За это время Андрэ вычислил расположение только полутора десятков вонючек, остальные хорошо заныкались. Это напрягало, но он надеялся, что в бою они себя проявят...
 
 Вольный отряд "Дикие кошки".
 Отряд шагал как-то ... равнодушно. Не воодушевленно, когда задача ясна, оружие в порядке, все здоровы и в казне есть деньги, но для этого и оснований не было. Не угнетенно, нога за ногу и хмуро глядя в землю, с ощущением, что все пропало и жизнь заканчивается. Для этого тоже как бы и не было оснований, но...
 Контракт сразу пошел как-то не так. Нет, условия-то были стандартными, но деньги привез не сенешаль барона, и не командир его дружины, а кто-то из баронских прихлебателей, с апломбом как минимум графского наследника, но в грязных штанах. Да и аванс оказался менее типового, представитель заказчика как-то путано пытался это объяснить, но согласился, что в расписке о получении будет указана та сумма, что и была передана. Ещё одной странностью было обещание передачи оговоренных припасов не в баронском замке или городке неподалеку от того, а деревне далеко впереди по маршруту. Это мотивировалось тем, что по имеющимся сведениям гоблины уже прошли перевал, надо поспешать, а налегке отряд пойдет быстрее...
 Шли действительно быстро, и до нужной деревни добрались за полтора дня, не к вечеру, как планировалось, а в середине дня. Добрались и ... растерялись! Деревню явно грабили, слышались истошные вопли крестьян, с дальней стороны дымилась пара домишек. Грабили не гоблины, те бы вначале вырезали разумных, потом разобрали все для них ценное, и лишь потом уничтожали то, что не могли забрать с собой. На ближней окраине мелькнула пара верховых - да, это не гоблины, скорее чья-то дружина, и капитан с первым заместителем и тройкой ветеранов, имевших знакомства в большинстве таких дружин этого графства, рванула на разборки - ведь грабились в том числе и припасы для отряда! Рванула - и нарвалась, никто с ней разговаривать не стал, просто подняли на копья! Второй офицер, тененс Багириниконсуэлла вначале растерялась, опыта междоусобных стычек у нее не было, но потом скомандовала атаку. Та вышла вялой, отряд чувствовал ее растерянность, так что дружину, вероятно того самого барона, который их и нанял, не выбили, а скорее просто вытеснили из деревни.
 Со слов крестьян получалось, что деревню списали, и, не дожидаясь гоблинов, ограбили свои же, чтобы потом на гоблинов и свалить. Понятно, что никаких припасов для отряда тут и не было, была подстава, и отряд, видимо, тоже списали.
 И что делать, возвращаться к замку барона? Это невыполнение контракта, да и доказательств подставы, в виде все знающего и откровенно рассказывающего дружинника, тоже не было, только несколько молчаливых трупов, которых могли объявить дезертирами и бандитами...
 Оставалось выполнять контракт и лишь потом идти на разборки, если будет, кому идти. В деревне-то потеряли еще троих убитыми и семь ранеными, в том числе фенриха - командира копейщиков.
 Вот потому отряд и шагал так равнодушно - перспективы его были туманными...
 Нынешний (а больше и некому) его командир и последний офицер-тененс прикидывала, стоит ли делать дневку у того ручья, что должен быть впереди, или лучше двигаться до следующего удобного для лагеря места. И двигались они не так уж долго, поздновато снялись с привала, и встретить гоблинов так близко от обжитых мест было маловероятно, так считала двое суток назад их капитан. А теперь считать надо было ей. Всего в отряде было пять фенрихов, но пара из них отвечали за тыловое обеспечение: кормежку, стирку и обоз, одна валялась тяжелораненой в телеге и ещё одна - совсем молодая девчонка, пусть и из известной в воинском сословии семьи, во главе колонны. Последняя из списков командного состава шагала сейчас в головном дозоре и чего-либо подсказать не могла.
 Не успел отряд, уплотнившись перед узеньким мостиком через ручей, журчавший на дне оврага, вновь раздвинуться по ширине дороги, обочины которой, когда-то расчищенные от деревьев, потихоньку заросли кустами, как впереди раздался волчий вой. "Засада?"
 Первые ряды колонны, лязгая железом, побежали вперёд, возглавляемые отчаянной, но не очень опытной фенрихом Мурчилилиинной. Временный командир потащила из ножен свой заслуженный клинок и скомандовала идущим рядом бойцам готовить оружие. Ещё десять шагов вперед, и все закрутилось. Неожиданно закричала с отчаянием и болью подруга Мурча, а впереди, с обеих сторон дороги, захлопали отрывистые удары, словно кто колотил палкой развешанный на заборе мешок. Тененс ускорилась, хлопки сменились отрывистым треском, словно кто-то раздирал холстину. Впереди уже были видны зачем-то сгрудившиеся воины первых шеренг отряда, ещё дальше - трупы головной заставы. Тут впереди справа что-то звонко бухнуло, вновь отрывистый треск, снова бухнуло, еще громче, но тоже справа, и ещё два таких же звука, но слева от дороги.
 На ходу она мельком глянула на трупы гоблинов на обочинах дороги и парочку явно своих, судя по характерным кожаным курткам с нашитыми железными пластинами. Собираясь спросить бойцов, почему до сих пор кричит Мурча, а они стоят без дела, увидела, как впереди на дороге показался, ну скажем так, разумный, не похожий на гоблинов, да и вообще ни на кого не похожий.
 - Хуман! - удивлённо воскликнула молодая коза Верокординиатта, сжимавшая в руках обломок копья. "Образованная!" - мелькнула недовольная мысль, - "а копьё сломала!". Про хуманов слышали многие, но никто их не видел, а эта сразу опознала.
 
 Дон и донья.
 Приближение отряда Андрэ не услышал, и только волчий вой впереди на дороге дал понять, что вот оно, началось!
 Отстрелявшись из арбалета, но потратив два болта на вдруг закрутившегося по сторонам в поисках угрозы вонючку, он аккуратно положил одно оружие, взял другое - карабин, и начал отстреливать других, кого видел. В целом, успел до того, как они рванулись в его сторону, хоть и потратил патронов больше, чем рассчитывал. И тут, почти одновременно проявили себя те, которых он не смог разглядеть заранее.
 Справа над группой невысоких, но густых кустов у самой дороги, сразу за заросшей канавой по ее обочине, вдруг образовался прозрачный радужный пузырь, вроде мыльного, но метров пять в диаметре. По коже лица прошла волна невнятного ощущения, словно рядом включили высоковольтную установку, создающую сильное электростатическое поле. Почувствовав в этом явлении угрозу, выстрелил в пузырь пару раз из карабина, целясь чуть ниже края кустов. Эффекта не увидел, пузырь стоял, с виду не изменив размера.
 Тут раздались выкрики (или команды?) левее, где от опушки леса, огибая кусты, бежала в его сторону пятерка гоблинов с копьями. Стрельба по вертким подвижным мишеням привела к исчерпанию магазина, но лишь трем убитым или раненым атакующим. Наклонившись к рюкзаку, положил карабин и взял АК-74, сразу переводя его на автоматический огонь. Пытаясь отсекать очереди по три-четыре выстрела, устранил угрозу атаки на себя, и вернулся к обстрелу радужного шара. На третьей очереди тот все же лопнул, кусты под ним почернели и оказались без листвы, а его качнула скорее ментальная, чем физическая ударная волна, от которой заломило виски. "Колдунство, не иначе!" - подумал Андрэ, потирая правой рукой висок, а левой удерживая автомат за цевье.
 Глянув левее, на опушку леса, увидел, что вдоль нее, мелькая между кустами, вновь движется в его сторону крупная группа гоблинов. Видимо, после гибели кого-то у дороги, шамана, что ли, решили, что засада сорвалась и пора отступать. Андрэ стрелял по ним короткими очередями, но не понимал, насколько удачно. Силуэты гоблинов мелькали уже метрах в сорока, пора было брать их в гранаты. Когда кольцо первой РГДшки повисло на шомполе под стволом автомата, он заметил, что враг скучковался, то ли для атаки на него, то ли для прорыва вдоль опушки, но момент был отличный для броска. Несмотря на достаточное расстояние, на которое ушла граната, он, как когда-то на полигоне, ощутил желание втянуть плечи под каску, но ее не было, была бейсболка, с матерчатым козырьком, который как-то сам приопустился. Следом, но дальше пошла вторая граната.
 В наступившей после взрывов тишине отчётливо звучала отчаянность в чьем-то высоком тоскливом крике где-то впереди, на дороге.
 "Лисе моей работа..." - подумал Андрэ и взволновался за своего лекаря, как она там, все ли поняла про гранаты, но тут с ее стороны дороги разнесся характерный хлопок, за ним, секунд через пять-семь - ещё один. "Нормально ли бросила, не поранилась ли сама?" - искренне переживал он.
 Сбросив магазин, перезарядился, перекинул ремень с плеча на шею, огляделся и прислушался. Кроме тоскливого крика впереди ничего не услышал, движения вокруг не увидел, и начал выходить на дорогу. Проходя мимо почерневших, голых кустов, над которыми он видел радужный шар, заметил на пятачке внутри них изломанные трупы, но подходить к ним не стал, решил вернуться сюда позже. Было желание найти Дойси, но с ее стороны дороги было тихо, ни выстрелов, ни хруста кустов, а крик впереди действовал на нервы. Чуйка молчала, а ему требовалось "ковать железо, не отходя от кассы".
 Проходя мимо выбитой головной заставы, бросил взгляд на лежащую ничком крупную ну пусть волчицу с гоблинским копьём в левом боку, на котором кожаная куртка не была прикрыта пластинками тусклого металла. Рядом на боку лежала не менее крупная эээ, корова? с разбитой, видимо топором, головой. Третий труп разглядывать не стал, только удивился: "и где тут кошки?".
 Тоскливый крик впереди превратился в надрывный скулеж, издаваемой стоящей на коленях, видимо, рысью, если судить по ушам, которая руками пыталась удержать выползающие из распоротого живота кишки. Удивившись, чем же ее так достали, бросил взгляд на тех, кто стоял рядом. Три крупных кошки (пумы?) и одна поменьше, тоже рысь, рядом среднего роста откровенная коза! Чуть сбоку и сзади них подходила здоровая, выше и шире него эээ, пантера. Вооружение разномастное, у крупных кошек не то секиры, не то алебарды, у той, которая рысь, но не раненая, - что-то вроде совни, пантера держала на плече немалых размеров меч или палаш, а у козы в руках был обломок копья.
 - Что стоим, где лекарь, кто командир? - сходу наехал на эту группу Андрэ. И впрямь, первая помощь не оказывается, боевое охранение не выставлено, вид откровенно растерянный! Не дожидаясь ответа, полуобернулся назад и заорал, перекрывая скулеж тяжелораненой:
 - Донья Дойси, тут работа для тебя, за лекарствами кого-нибудь отправлю!
 Повернулся обратно, ткнул поочередно пальцем в двух очень похожих (близнецы, что ли?) рослых девушек:
 - Ты и ты! Сто шагов по дороге вперёд, потом налево, у опушки искать пятнистые рюкзаки, мешки такие заплечные, плюс один самострел, такой! - Хлопнул ладонью по автомату на груди.
 - Живо тащить сюда!
 - Теперь вы двое (ткнул пальцем в рысь с совней и третью пуму) - идете следом, но сворачиваете направо - там ищете два самострела, один такой, другой - другой, вроде лука на прикладе. Потом переходите дорогу, тоже ищете вторую пару... Стоять! Кто считать умеет?
 Сестры переглянулись, рысь с совней потупилась, третья пума глядела на него с изумлением.
 - Я умею! - вскинулась коза с обломком копья.
 - До скольки?
 - До тысячи!
 - Достаточно! Идёшь с ними, в каждой точке, разве что ближе сюда, найдешь место, усыпанное гильзами...
 Перехватив левой рукой автомат, передёрнул затвор и прямо под ноги козе улетел патрон. Щёлкнув предохранителем, сказал ей:
 - Подними и посмотри! Гильза - зеленая часть, пули - та, что медью блестит, не будет! В каждой точке будет порядка шестидесяти штук. Есть куда собирать?
 Коза помогала отрицательно головой. Отцепив с ремня пустой подсумок (один магазин сброшен, второй - в автомате), протянул ей:
 - Возьми, а патрон отдай! Будет ещё такая коробка, - хлопнул ладонью по магазину, - тоже забрать! И ящик, зеленый, плоский! Пока собираешь, те, что взяли самострелы, тебя охраняют, а те, что взяли мешки - со всех сил сюда! Гоблинов не осматривать, трофеи не собирать! Вопросы есть? Вопросов нет! Бегооом... МАРШ!
 Резкая команда заставила всех вздрогнуть, даже раненая перестала скулить, сестры переглянулись и потрусили по дороге, третья пума толкнула плечом так и не поднявшую голову рысь, они побежали следом, и только коза, разглядывавшая подсумок, осталась на месте. Андрэ коротко рыкнул и та, подняв голову и покраснев, двинулась за сослуживицами, продолжая изучать подсумок.
 Андрэ повернулся к пантере с мечом, собираясь озадачить и ее тоже, но, почувствовав движение справа-сзади, резко развернулся и присел на правое колено, перехватывая автомат и щёлкая предохранителем. Но это оказалась лиса, выскочившая на дорогу и лихо перекинувшая автомат за спину. Подбежав, она коротко ему улыбнулась и опустилась на колени перед раненой, ловко положила ее на бок, а потом на спину, склонилась и начала убирать ее руки от живота.
 Андрэ отвернулся, полостные раны - неприятная вещь, отстегнул с пояса фляжку и, махнув головой пантере, мол, отойдем, сделал несколько шагов по дороге, на которой столпился основной отряд, так и не принявший участия в бою.
 Сзади раздался негромкий голос лисы:
 - Дон Андрэ!
 Не дожидаясь продолжения, откликнулся:
 - Твои лекарства сейчас будут. Справишься, или мне заклинание наложить?
 Лиса фыркнула и, опустив голову, что-то сделала. Опять возникло ощущение электрического поля, вроде даже озоном пахнуло.
 - Сама справлюсь! Но от пива не отказалась бы!
 - Пиво теплое, а раненые наверняка ещё есть! Воду будешь?
 - Пила уже. Эту надо перемещать лёжа. Где ещё раненые?
 Андрэ обернулся к пантере:
 - Где раненые и сколько? Потери какие? Командир кто? Почему стадо на дороге? Заняться им нечем?
 Та вздохнула:
 - Про раненых и потери ещё не знаю. Командир? Ну, я за него... А "стадо" команды ждёт!
 - Отправить кого-либо выяснить о раненых и потерях! Постарше офицеров нет? Тогда собрать сюда серж... младших командиров. Стаду команда - выставить боевое охранение, убитых - на повозки, есть повозки? Тяжелораненых не трогать, остальных - перевязать! Да, и есть кто из разведки? Тоже сюда!
 Пантера двинулась было к отряду, но тот придержал ее за рукав:
 - Сдурела? Тебя как зовут?
 - Багириниконсуэлла!
 - Баги... Багира! Бойца отправь, сейчас мешконосцы прибудут, одну - считать раненых и убитых, другую - собирать эээ, командный состав. Воду будешь?
 Скрутив крышку фляги, сделал несколько глотков и сунул ее ну, будем считать, младшему офицеру. Та удивлённо уставилась на фляжку, а он шагнул к Дойси, та явно что-то сказать хочет...
 
 Тененс Багириниконсуэлла.
 Глядя на флягу из неизвестного белого металла, покрытого зелёной краской, и обтянутую плотной тканью более светлого оттенка, она думала, что в очередной раз проявила свою неготовность командовать вне боя. Там-то она как-то интуитивно понимала, что и кому делать, умело управляла окружающими ее бойцами, ну и сама на месте не стояла, сил и отваги ей было не занимать, о чем свидетельствовал мешок со вражескими ушами, настолько большой (свыше полусотни), что к поясу не прицепить, и потому хранимый в обозе. Вот и хуман это прекрасно понял, разогнав приказами всех ее подчинённых, да и ей выдал указания, но озаботился тем, чтоб она не поставила себя в очередной раз в дурацкое положение. Умный хуман, пожилой, опытный и богатый, судя по фляге и одежде. Да ещё и жрец, если заклинание предлагал наложить. И в компании с лисой, явно дипломированным лекарем, но одетым и вооруженным точно так же, понимающей его с полуслова, но разговаривающей с ним свободно, не как подчинённый с начальником. Давние знакомые, вместе служили? Про их вооружение сказать было нечего, ножи на поясе в ножнах, а самострелы не производили впечатления, ну разве что почти все из металла, вон как лязгает. Да ещё воняют как-то странно...
 И что с этими двумя делать? Точнее, что эти двое будут делать с ней и отрядом? Вон, разговаривают о чем-то негромко, лиса его руку придерживает, зачем? Вспыльчив? Да не похоже, скорее, властен, это да, командовать умеет... А не свалить ли на него ее проблемы? Точнее, не только ее, но и отряда? Надо бы поговорить с остальными фенрихами, но на ногах только двое, начальники тыла и обоза, девушки в возрасте, их проблемы - всегда практические, чем кормить отряд и как отремонтировать повозки и упряжь. Если хуман эти вопросы решит, да если только пообещает решить - они его поддержат. Есть ещё старший десятник Вессимиллигутти, теперь уже командир группы разведки, опытная волчица, себе на уме, боец изрядный, вот ее мнение по ситуации та, которую только что поименовали "Багира", себе представить не могла. И что выходит? Тыловичка и обозница явно подержат хумана, мнение главной разведчицы пока неизвестно, сама она в растерянности. Хотя свалить с себя головную боль командования отрядом она хочет. Рано или поздно придется ставить лагерь, искать заказчиков, контракты заключать - делать все то, что она не умела и не хотела.
 Тут по дороге послышался топот, приближались сестры Лассимиллионелла и Лерримиллионелла, алебарды свои они держали в руках, а где мешки? А, они же заплечные...
 Багира шагнула в сторону хумана и лисы, собираясь вернуть фляжку и передать исполнительным девушкам очередные приказания хумана. Тот, заметив ее приближение, в свою очередь положил руку на плечо лисы, наклонившись, что-то сказал ей практически в ухо. "Она с ним спит!" - догадалась пантера, почувствовав укол зависти. Лиса кивнула хуману, что-то проделала со своим самострелом, отчего он тоже лязгнул, и обернулась к приближающимся доставщицам мешков.
 
 Дойси.
 Дойси старалась точно исполнять приказы дона Андрэ, как и пообещала самой себе ранним утром. К ее удивлению, все шло именно так, как планировалось. И в тыл гоблинам вышли, и отряд этих кошек опередили, и "wunderwaflja" показала свою эффективность, хотя и больно била в плечо, а ещё была длинная и тяжёлая. "И вот почему он мне "carabin" не достал, тот короче и громыхает потише, и вообще новый, а эти "wunderwaflja" ободранные какие-то, второй так и вовсе "ushatannye"... Надо ему вечером плечо показать, синяк явно будет, вот пусть и компенсирует ее страдания выдачей "carabin", да, и зеркало в придачу!". С "granata" все тоже прошло по инструкции, хотя они ее пугали, ведь "семь-восемь шагов сплошного поражения", потому бросала изо всех сил и оттого не очень точно. Да ещё и кольцо выдернуть было тяжело, даже об "shompol", но это она сама забыла усики отогнуть... Оттого часть гоблинов сумела уйти, обидно, очень хотелось им отомстить за тот ужас, что она испытала накануне. Эффект от схлопывания заклинания гоблинского шамана ее почти не затронул, да и формально она не жрец, просто под покровительством, хотя маны накопила достаточно и вполне могла её применять, но еще не разу в этом не было нужды, обходилась более привычными средствами...
 А вот нынче придется, видимо, очень уж крик отчаянный с дороги! Однако бдительности она не теряла, "avtomat" из рук не выпускала, кусты и тела гоблинов старательно огибала. Лишь выскочив на открытое место, лихо перебросила оружие за спину, прошипела от боли удара им по спине, и решила потребовать в компенсацию своих страданий ещё и пиво, темное!
 Подбежав к раненой рыси, поняла, что да, ману придется тратить, но на предложение Андрэ ответила отказом - она-то не умела извлекать неизвестно откуда полезные и нужные вещи! Одно пиво чего стоит! В нем ей отказали, ожидаемо, впрочем, ничего ещё не закончилось, наоборот, начиналось самое важное. Наложить заклинание на раненую удалось без проблем. Пока все шло нормально, эко он пантеру вопросами давит! Однако позорить не стал, предложил дождаться рядовых бойцов и передать им приказ. С одной стороны правильно, озлоблять этого младшего офицера незачем, но и слабину давать не надо, вон как зыркает! Так, пока есть время, надо изложить Андрэ свои соображения, лишь бы выслушал и не перебивал. Сделала выразительное лицо, повела глазами на пантеру и дальше по дороге. О, понял и подошел. Для убедительности взяла его за руку, что до того (не считая ночи) себе не позволяла. Или это сработало, или он сам понимал принципиальную важность своих дальнейших поступков, но слушал, не перебивая, а в конце и вовсе, положив руку ей на плечо, шепнул прямо в ухо, отчего она вдруг возбудилась: "Все ты правильно излагаешь, но "avtomat" перезаряди, и в отряде будь повнимательнее".
 
 Дон Андрэ.
 Дождавшись подхода мешконосцев, приказал им разгрузиться и повторил приказы о подсчёте раненых и убитых, а также вызове остальных представителей командного состава. Дойси его поправила, увидев гримасы девушек при слове "подсчёты", что сама может это сделать, но кому-то придется аккуратно нести ее ящик с лекарством. Посыльные обрадованно закивали, словно собирались нести ящик вдвоем. Лекарка безошибочно выбрала свой рюкзак, зачем-то вытащила из него лишнюю, не подошедшую ей по размеру камуфляжную куртку, пустую пивную банку и массажную расчёску, и лишь затем - свой ящик. После чего засунула все, кроме него, обратно в рюкзак и застегнула, а девушки-посыльные глазами провожали ее руки. Затем, переглянувшись, без слов решили, кто берет ящик, а кто идёт искать фенрихов и начальницу разведгруппы. А когда следом за лекарем двинулись к отряду, оказалось, что второе приказание можно не исполнять - навстречу двигались три фигуры: крольчиха, корова и волчица. Однако та из них, что шла налегке, возвращаться не стала, так и продолжала шагать следом за лекаркой.
 Дожидаясь подхода приближавшейся группы, он разглядывал их, пытаясь определить, кто есть кто. Возрастная крольчиха с надломленным левым ухом, видимо, травмированным и неудачно сросшимся, судя по некоему подобию фартука и широкому ножу на поясе, скорее, разделочному, а не боевому, была, похоже, главным поваром. Корова, тоже далеко не первой молодости, но с умопомрачительным бюстом, судя по кнуту на плече, была "начальником транспортного цеха". Седоватая волчица с плавными движениями, цепкими глазами и с перевязью для метательных ножей, ловко пристроенной между вполне сообразных ее фигуре грудей, туго обтянутых камзолом болотного цвета, явно относилась к разведке.
 Когда подошедшие остановились в трёх шагах от него, Андрэ привычным жестом бросил ладонь правой руки к виску и представился:
 - Дон Андрэ Ганин, отставной имперский сотник, жрец богини Бастет, по ее поручению сорвал уничтожение вашего отряда гоблинами. Представьтесь!
 Догадки его оказались верны - крольчиха Белатриксирастанти, сразу сокращенная им до Белы, отвечала за кормежку отряда и прочие тыловые вопросы, корова Милкалоримунни (корова - Милка, что тут не ясного?) командовала обозом, а волчица Вессимиллигутти (Весси) - группой разведки.
 Указав на последнюю пальцем, приказал отправить дозоры вокруг отряда и прикинуть по следам, сколько гоблинов могло ускользнуть. Вскинувшуюся было волчицу урезонила крольчиха - у нее ударом с тыла, от мостика, были убиты две кухонные работницы и ранена швея, и если б не решительные действия одной из поварих, порезавшей двоих вонючек, то потерь могло быть и больше. Андрэ же заметил, что самой по следам ей бегать незачем, для этого подчинённые есть, а к ней обязательно будет пара вопросов. Потом спросил крольчиху о наличии продуктов, та поморщилась, но пообещала на пару суток их растянуть, потому как припасов своевременно не получила, почему - пусть тененс ему объясняет. Начальница обоза на соответствующий вопрос доложила, что повозки все на ходу, при условии движения по укатанной дороге, раненых и убитых разместить возможно. Тем временем волчица, отойдя на пару шагов, характерно покрутила поднятой рукой, видимо, подзывая своих подчиненных.
 Багира, полуотвернув голову, кратко рассказала о контракте, подставе и бое в деревне. На вопрос, сколько они получили аванса и можно ли на них купить продукты в деревне, назвала ничего не говорящую ему сумму в двести серебряных марок, и заметила, что пограбленные крестьяне вряд ли им что продадут, им самим бы теперь выжить. И что вообще этими вопросами заниматься ей в тягость, уж лучше клинком в свалке поработать! Так что за должность командира отряда она не держится. При этом почему-то смотрела на волчицу. Та собиралась ей что-то возразить, но тут на дороге показались бойцыцы, отправленные Андрэ за оружием. Впереди уверенно двигалась коза, держа в руках подсумок и свой обломок копья, автомат был на ремне, за спиной. Рысь несла на плече карабин, судя по ДТК, а в руках свое древковое оружие и арбалет. Третья девушка пыхтела, но несла автомат с обрезанным ремнем, гранатный ящик и второй арбалет за спиной.
 Когда они остановились, коза начала доклад:
 - Господин офицер, ваше приказание выполнено, самострелы найдены, "gilza" собраны, пятьдесят девять слева и пятьдесят четыре - справа!
 Он вновь бросил к виску ладонь, сказал:
 - Благодарю за службу!
 Девушки хлопали глазами, не зная, что ответить...
 - Надо отвечать: рады стараться, ваше благородие! - вдруг заявил он, неожиданно для себя самого. - Не слышу ответа!
 - Рады стараться, ваше благородие! - нестройно ответили те.
 Сбоку хмыкнула волчица, не отрывая взгляда от арбалета.
 - Вольно! Оружие сложить, ожидать приказаний.
 Коза пристроила подсумок на один из рюкзаков, рядом положила свой обломок копья и сняла через голову автомат. Перехватив его, Андрэ убедился, что тот на предохранителе, прислонил к рюкзаку, затем забрал ещё один у пумы, тоже проверил и поставил. А когда взял у той арбалет, жестом показав, куда ставить гранатный ящик, то почувствовал левым ухом горячее дыхание волчицы.
 - Нравится? - спросил ее негромко. Та, эээ, всхлипнула? Просто вздохнула?
 - Бесшумный, пятизарядный, точный, да ещё и разбирается! Самое то для разведки!
 - Дашь? - выдохнула та.
 - Не от меня зависит, а от вашего коллективного решения. Так понимаю, других командиров в отряде нет?
 - Есть ещё одна, но тоже пораненная, твоя лиса уже ей занимается...
 - Тогда здесь и сейчас решайте!
 - А сам что думаешь?
 - Поручение богини я выполнил, так что могу и мимо пройти... Хотя вы ж все, наверное, ее почитатели?
 - Не все, но многие... А ты точно жрец?
 - Заклинание на тебя наложить? А мана есть? Или попросить всеславнейшую лично тебя вразумить?
 - Если можешь просить, то не надо! Лучше эту штуку подари!
 - А ху-ху не хо-хо? За этот арбалет вас всех скупить можно, в пожизненное сексуальное рабство!
 - Не надо нас скупать! Нас надо кормить, одевать, вооружать и давать понятные и достижимые цели, тогда мы и сами за тобой пойдем!
 - За мной, едой и арбалетом?
 - Я ж сказала - вооружить. Вот лично меня - вот этим, эээ, арбалетом...
 Андрэ оглядел остальных разумных. Бела и Милка, начальники тыла и обоза, спокойно и с интересом слушали их диалог, но не вмешивались. Багира тоже слушала, но была напряжена, как видно, решение Весси ее волновало. Та тоже оглянулась по сторонам, и вдруг ткнула пальцем в молодую рысь с арбалетом и карабином за плечами, которая почему-то не разоружилась, а так и стояла, глядя на арбалет в своих руках.
 - Вот этот тоже отдашь?
 - Не тебе лично, а как служебное оружие для разведчиков, уходящих в рейд!
 Рысь вдруг всхлипнула и подняла на Андрэ глаза, полные слез:
 - Я тоже такой хочу...
 - Для тебя он сложноват, я другой дам, попроще...
 - А он будет красивый?
 Вот что тут скажешь? Андрэ кивнул и мягко разжал пальцы девушки, державшие оружие...
 Глянул на представителей командования отряда, увидел за их спинами приближающуюся донью Дойси и спросил:
 - Ну, что решаем?
 Крольчиха обвела всех присутствующих взглядом и заявила:
 - Если Багириниконсуэлла от претензий на командование отказывается, а Вессимиллигутти готова признать хумана своим вожаком, ты готова? - упомянутая кивнула, не отрывая взгляда от арбалета в руках Андрэ, - то считаю необходимым просить его благородие, дона АндрэГанин, отставного имперского сотника, жреца богини Бастет, принять на себя руководство вольным отрядом "Дикие кошки"!
 К этому моменту как раз подошла донья Дойси и кивнула Андрэ, мол, все по плану!
 Тот на секунду задумался, и решил оформить все документально. Сунув арбалет в руки Весси, нагнулся к рюкзаку, где в кармашке верхнего клапана должны были лежать ручки и тетради. Нащупав одну, вытащил ее и с изумлением посмотрел на изображение розовой кошечки с бантиком на обложке. Стоявшая рядом донья как-то простонародно хихикнула. Следом была извлечена шариковая ручка, тоже розового цвета, но с нормальной синей пастой.
 - Кто умеет быстро и красиво писать? - спросил он, вставая.
 - Я, я! - запрыгала стоявшая в стороне, но внимательно все слушающая коза Вера.
 - Бери и пиши на обложке: Книга приказов и распоряжений по вольному отряду "Дикие кошки". Теперь открывай и пиши на первой странице вверху и по центру: приказ #1 от ... а какое сегодня число?
 - Двадцать пятое лунаса! - не задумываясь, ответила та, разглядывая ручку.
 - Ага, дальше в кавычках о принятии руководства отрядом. Я, дон Андрэ Ганин, отставной имперский сотник..., после добавь "старший эээ, поручик запаса", жрец Бастет, по просьбе нижеименованных боеспособных командиров отряда, перечень с Баги до эээ, Весси, принимаю на себя командование отрядом, что утверждается их подписями. Записала? Ну а вы - подписывайтесь!
 Перечисленные подвисли. От них требовалось документально подтвердить факт приглашения дона Андрэ в командиры. Первой очнулась Баги, зажав ручку чуть ли не в горсть, вывела свое имя. Дальше уверенно расписалась Бела, с некоторым напряжением - Милка, а Весси попыталась приложить палец, но Вера охватила ее ладонь своей, и вывела ее имя, после чего подняла глаза на дона Андрэ.
 - Печать бы надо поставить! - заметил тот: - Есть у отряда печать?
 Все поглядели на Багиру. Она начала суетливо рыться по карманам и, наконец, нашла искомое. Печать была медной, надо было намазать ее пастой, чем Вера и занялась.
 Чтобы не терять время зря, Андрэ спросил: - А кто в отряде трофеями занимается?
 Милка издала короткое мычание.
 - Ну так распорядись, только учти - мои справа, доньи Дойси - слева, пересчитывать отдельно, да, и решите, на кого записать этих, - он кивнул на обочину, - ну и у эээ Белы кто-то отличился, потом доложишь, надо оформлять журнал боевых действий. Убитых и раненых тоже поименно переписать надо. Сами далеко не уходите, ещё приказы будут.
 Бела просто кивнула, видно и так знала, кто, кого и сколько. Милка отошла в сторону, сняла с плеча кнут, раскрутила его и звонко щёлкнула, после чего вернулась обратно.
 - Весси, дозорные где, что там с ушедшими гоблинами, сколько и целые ли, меня интересует вероятность их повторного нападения.
 Та доложила, что дозоры пошли по следам и ещё не вернулись.
 - Донья Дойси, раненые обработаны, по повозкам размещены?
 Та кивнула и хотела что-то спросить, но тут Вера справилась с печатью и заявила об этом.
 - Тогда пиши приказ #2, о назначении на должности и присвоении воинских званий. Как командир отдельного отряда, не имеющий вышестоящего командования, принимаю очередное воинское звание "капитан", и приказываю назначить на должности с одновременным присвоением личных воинских званий, двоеточие, с новой строки:
 - Номер 1 - донью Дойсирулианну эп ... оставь место под фамилию, напутать боюсь, на должность первого заместителя командира - начальника штаба отряда, по совместительству - лекаря отряда, с присвоением звания "старший поручик".
 - Номер 2 - Багиру на должность заместителя командира отряда по боевой подготовке, по совместительству - командира штурмового взвода, с присвоением звания "поручик".
 - Номер три - Белу на должность заместителя командира по тылу, по совместительству - командира взвода обеспечения с присвоением звания "прапорщик".
 - Номер четыре - Милку на должность начальника обоза - командира транспортного взвода с присвоением звания "прапорщик".
 - Номер пять - Весси на должность начальника разведки - командира взвода разведки, с присвоением звания...
 Тут рекомая интенсивно замотала головой, с чем-то несогласная.
 - Что, не хочешь быть начальником разведки? - удивился Андрэ, не понимая, как поступать - разведка была жизненно необходима!
 - Звания не хочу! - пояснила та.
 - Надо, Весси, надо, у каждого военнослужащего должно быть личное звание!
 - Ну тогда хотя бы не прапорщик, что это, кстати?
 - Не знаешь, но все равно не хочешь? Ладно, пишем старшим сержантом, а про категорию прапорщиков потом объясню...
 Присутствующие заговорили, что слово сложное, непонятное, что бы не оставить привычного десятника, на что Андрэ отметил, что десятник - это должность, командир десятка, или вы хотите звать десяток отделением? Типа, десятник, командир такого-то отделения. Не хотели....
 Тогда он предложил звание урядника, с градациями старший/младший. Слово было понятным, его и утвердили.
 Андрэ посмотрел на спину козы, положившую тетрадь на его рюкзак, и старательно водившую в тетради ручкой.
 - Тебя-то, писарша, как зовут?
 - Верокординиатта! - вздернув голову, ответила та.
 - Тогда пиши, какой там номер, шестой?, эээ, Веру на должность писаря штаба, с присвоением звания "младший урядник"!
 Окружающие возмутились, мол, молодая ещё! Андрэ предложил звание "ефрейтор", пояснил его смысл. Слово не приняли, тогда предложил "ветеран", оно показалось получше, но пока шел спор, Вера закончила писанину и подала тетрадь, на подпись. Автоматом и не читая расписался, а Вера заулыбалась - видимо, успела вписать первый вариант. Андрэ пожал плечами, девушка грамотная, исполнительная, да и Дойси нужна помощница на черновую работу - пусть будет младшим урядником.
 Донья вдруг спросила, какие будут следующие звания и как распознавать уже присвоенные. Андрэ глянул по обочинам - там шныряли лошади и козы, обозники собирали трофеи. Дозорные волчицы тоже ещё не вернулись, а начинать марш с угрозой нового нападения гоблинов не хотелось. Потому он начал рассказывать о старших офицерских званиях и соответствующих им должностях, но дальше полковников говорить не стал, сказал, что не актуально в ближайшие несколько лет. Потом перешел на знаки отличия. Погоны вводить не хотелось, хлопотно, решил обойтись петлицами, можно даже одной, правой, которую не закрывал автоматный ремень. Однако знаки отличия, принятые в РККА, требовали модификации - там не было прапорщиков. Решил не умничать, оставить им лейтенантские кубари, младшим офицерам соответственно дать шпалы, а старшим - ромбы. Пообещал вечером силами Веры подготовить образцы, а утром, на построении после молитвы зачитать приказы, в том числе и ненаписанный ещё, о званиях и знаках. Все согласились, что приказы надо подкрепить показом, только донья поинтересовалась - не жирно ли тратить ману на фурнитуру. Успокоил ее, что не придется, ведь у нее есть многофункциональный нож и пустые пивные банки! Та было вскинулась, но под заинтересованными взглядами всех остальных ничего говорить не стала.
 Тем временем сбор трофеев закончился и Милка доложила результаты - справа сорок два трупа, включая шамана, его мешок положили отдельно, не открывая, и слева тридцать один. Двое числилось за первой шеренгой, их решили записать на Мурчу, ибо мертвым - все равно, и ещё двое - за той решительной тыловичкой, которую упоминала Бела. Андрэ поинтересовался ее должностью - она оказалась одним из трёх поваров, которые работали посменно, каждый со своим кухонным нарядом. Намекнул крольчихе, что неплохо бы той присвоить звание, быть одной из первых - почётно. Та кивнула.
 Итог: 77 трупов, уйти по его расчетам должно было тринадцать гоблинов, потому как десять отметились вчера, среди них могли быть и раненые.
 Тут справа (где воевал сам дон Андрэ) подтянулся волчий дозор, сообщили, что с их стороны ушло трое, все раненые, один кончился сам, других они догнали и забили.
 Пока дозор слева не подошёл, начали обсуждать, где развернуть временный лагерь. Нужно было свободное пространство, много воды и дров, но на берегу реки таких мест, доступных на повозках, было немного, в основном, к северу. Андрэ вдруг запереживал за свое имущество, а точнее - смартфон, он не помнил, какие книжки в жанре прогрессорства там были и вообще, жива ли его электроника? Отозвал в сторону Весси, объяснил ситуацию и примерный маршрут, заметил, что это хоть и не край, как срочно, но и тянуть не надо...
 Тут подтянулась вторая дозорная группа, сообщила, что обнаружила четыре трупа, их, похоже, добили свои и разобрали на мясо. Ушедшие, судя по следам, шесть гоблинов могли представлять угрозу, но сделанные ими запасы предполагали быстрый и дальний поход, а вовсе не организацию засад. Решили все же дозорами не пренебрегать, а в лагере выставлять часовых и периодически отправлять патрули.
 Можно было выдвигаться, но дон Андрэ вдруг озадачил командиров вопросом, не сделает ли кто выводов из причин смерти гоблинов, а точнее присутствующих в их телах пуль и осколков. Ему хором заявили, что такими извращениями, как копание в драных зверьми останках, могут заниматься только эльфы, но они далеко на западе, за океаном! Попаданец решил, что оболочечные пули за зиму потемнеют и могут быть найдены ну совсем случайно, а осколки гранат, пожалуй, и вовсе изойдут на ржавчину. Оставалось дать приказ найти предохранительные скобы и кольца от использованных гранат, но тут выяснилось, что они уже были найдены и оприходованы, металл ведь!
 Все, пора командовать начало движения....
 В походе, пристроив рюкзаки и оружие на одну из повозок, которую монотонно тащила шестилапая ящерица-переросток, начал было расспрашивать донью Дойси о местной экономической географии, но их постоянно кто-то отвлекал от разговора. Бела переживала, что до места под лагерь далеко, а ужин из ячменного зерна варится долго. Не то, чтоб дон Андрэ не любил перловку, но считал, что ее надо уметь готовить, иначе это какое-то издевательство над едой, а потому пообещал начальнику тыла предоставить продукты быстрого приготовления (макарошки сварить - много ума и времени не надо, лишь бы вода закипела). Взамен потребовал точное количество едоков, включая раненых. Пересчет на ходу представлялся нереальным, потому стали считать потери. При подписании контракта бойцов была ровно сотня, ну и тридцать пять разумных вспомогательного персонала. Потери составили пять плюс трое в деревне, все из бойцов, и семеро на дороге, из которых двое - из тыловиков. Выходило сто двадцать едоков плюс дон и донья. Прикинул, что порция из двухсот грамм (с запасом) макаронных изделий потребует доставки 24 кило, восемь трехкилограммовых пакетов, он такие видел. Да, и растительного масла взять, чтоб не слипались. Его в упаковке 6 бутылок, еще 6 кило. Затем Бела начала вздыхать, что маловато котлов, кормить придется в две очереди, он пообещал двухведерные кастрюли, у него на даче была парочка, на глаз они были килограмма по два весом, плюс пластиковые ведра для воды и шумовку с дуршлагом, ну пусть еще кило. Тридцать пять из семисот, возможных на одно заклинание, это всего 5 процентов, живем!
 Потом подошла Весси с вопросом про красную точку в прицеле и возможности использовать самодельные болты. Объяснил ей на пальцах принцип работы коллиматора (Дойси тоже внимательно слушала), засомневался в качестве самоделок, их соответствия по весу. Тут донья спросила, можно ли поставить такие прицелы на карабин. Объяснил про пристрелку, вспомнил о лазерных патронах и посетовал на недостаток времени.
 Потом подошла Милка с вопросом повышения надёжности колес повозок - передвижение по лесу могло привести к поломкам. Задумался о возможности добычи подшипников, счёл это нереальным, и предложил чаще смазывать. С удивлением узнал, что деготь тут не используют! Обещал показать, как его гнать и применять.
 Долго терпевшая Вера спросила, где брать чернила и как заправлять выданную ей ручку. Предложил той пересчитать семьсот метров, то есть тысячу шагов, в количество букв, которые можно написать на одной заправке. Та зависла в расчетах. И только молодая девушка-рысь, так не хотевшая выпускать из рук арбалет, ничего не спрашивала, просто шагала рядом и вздыхала. Обычные рекурсивные арбалеты, со стременем, заряжаемые крюком, он, конечно, достанет, и ей такой выдаст, но этого ведь мало, надо учиться считать и рассчитывать, а она явно не умеет, скорее всего, и читать-писать тоже...
 
 На поляну, выбранную волчицами для лагеря, вышли на самом закате солнца. Относительно организованно начали готовить места для костров и отдыха, Андрэ свалил обустройство своего ночлега на Дойси (ты же умная девушка, сама вчера все видела, разберёшься, да и Вера тебе в помощь), проконтролировал выгрузку вещей, оружия и гранатного ящика, затем скинул куртку и башмаки, взял полотенце и пошел к реке. Там подзадержался, глядя на играющую на зорьке рыбу, и думая, как добывать этот ценный белок, не спиннингом же поштучно? Но для установки сети требовалась лодка, течение было неслабым, короче, не все так просто....
 Тут его выловила Бела, требовать обещанное, а он ее ошарашил вопросом, как тут массово ловят рыбу. Оказалось, исключительно подобием бредня в стоячей воде, ну или вершами, но это несерьёзно, а он что может предложить? Обещал подумать (вспомнить, где он видел стеклопластиковые лодки, были ли они с веслами, и в каких ларьках на барахолке висели китайские сети). Если все выйдет, то завтра попробует обеспечить кухню рыбой. А сейчас пусть идет за ним.
 Подойдя вдвоем к его палатке, увидели довольную Дойси и недовольную Веру - та порвала штаны при растягивании тента. Предложил донье не жмотиться и отдать пострадавшей те брюки из комплекта горки, что не подошли ей самой. В процессе примерки сел под тент спиной к окружающим, закрыл глаза и активировал очередное заклинание полуперехода.
 Уже привычно дилинькнуло уведомление о том, что заклинание активировано, и тут же новость: прошедший через него манопоток составил 825 единиц, доступны заклинания активации алтаря за 600 и взгляда богини за 700! Про первое он помнил, про второе и не знал, но решил все выяснить поутру, после молитвы. Слева вверху поля зрения появился индикатор расхода маны.
 Первым делом выдернул с дачи посуду и ведра, потом переместился в Ленту, достал макароны и растительное масло, потом для себя и доньи грудинку, сыр и хороший кусок слабосоленой сёмги. Дальше было пиво из холодильника, ржаной эль и снова бархатное, но взял и две полторашки светлого. Задумался, что ещё ему здесь надо, почувствовал физически взгляд в затылок и поплелся искать зеркало. Найдя его, перевел заклинание в пассивный режим, открыл глаза, повернулся и поднял голову.
 На вопросы лисы, где ее зеркало, пиво и карабин, молча протянул первое, кивнул головой назад про второе, а про карабин объяснить не успел - три женских головы одновременно сунулись к зеркалу и сошлись с глухим стуком. Победила Вера, благодаря своим рогам, небольшим, аккуратным, но крепким.
 Прикинув расход (где-то 43 кг), понаблюдал минутку за перетягиванием зеркала, и индифферентно заметил, что ужин сам себя не приготовит, а пиво может согреться... Бела припахала на перетаскивание продуктов толокшихся рядом сестер и третью пуму по имени Бойрамулинелла, сокращенному до Бойры, молодую рысь Андрэ оставил себе в помощь, ну а Вера потащила пиво к реке.
 Заход за оружием представлялся сложнее - только расположение карабина и патронов для него было известно, коллиматорные прицелы тоже где-то попадались, а вот станок для пристрелки и лазерный патрон он нигде не видел. В принципе эти приблуды могли и подождать, а вот арбалеты надо было брать в коробках, тянуть тетиву голыми руками - жестоко, да и стрелы нужны комплектные, потом уж по длине и оперению наберём запас...
 Предупредил оставшихся рядом девушек, что может потребоваться их помощь по оттаскиванию оружия. Активировал полупереход, сместил точку обзора в оружейный отдел, вынул "Сайгу", пару магазинов, подсумки и патроны. Звуков падения и ударов по ногам не услышал и не почувствовал, помощницы реально помогали. Двинулся к арбалетам, найдя, попытался заглянуть под прилавок, потом понял, что надо двинуться вперёд и развернуться. Есть! Что за марка и модель - не вчитывался, главное - что рекурсивные и со стременем. Начал пытаться достать - прилавок ограничивал обзор, присел - видно стало лучше, но поза была неудобной. Ну-с, поехали, тянем, бросаем, снова присесть, нацелиться - и так десять раз подряд! Последнюю коробку чуть не выронил - затекла поясница. А ведь на нем - заклинание физической выносливости! Перевел заклинание в пассивный режим и упал на спину. Откуда-то просунулась рука лекарки, потрогала его лоб, потерла висок, ему немного полегчало, скорей всего от ощущения заботы. Прикинул, что к ранее извлеченным 43 кг добавилось 7 кг огнестрела и патронов, плюс 10 коробок по ну пусть 2,5 кг. Что в сумме, 75 из 700?
 Девушка-рысь, откликавшаяся на имя Кайлиниллиинна, тут же сокращенная до Кайли, вытаскивала коробки из-под тента, достав последнюю, спросила - можно открыть? Кивнул и спросил Дойси - все ли пиво уволокла Вера к реке? Выяснилось, что только темное, попросил открыть "троих в лодке", привстал, хлебанул - теперь точно полегчало. Кайли аккуратно вскрыла коробку и теперь изучала содержимое. Вокруг начал собираться народ, но его растолкала Бела, оказывается, она забыла спросить, сколько кипятить макарошки. Предложил ей пробовать, по готовности - выгребать дуршлагом, извлеченное из котла - слегка поливать маслом. Оказалось, никто не сообразил, как открыть бутылку, то есть крышку скрутили, а дёрнуть за петельку пломбы побоялись. Ругнулся, объяснил - народ потянулся к котлам.
 Подошла Весси - взглянуть на арбалеты попроще, попыталась разобраться, и тоже не осилила. Самой сообразительной оказалась лиса, нашла инструкцию и по одним картинкам поняла, что к чему. Прикрутили рога, надели законцовки, на них - тетиву, попытались натянуть с помощью странной конструкции - веревки с крючками и ручками. Не сразу, но получилось.
 Прибежала Вера, сказала, что начали выдавать ужин, но народ опасается есть этих толстых белых червячков. Выдал ей оба котелка, приказал принести и ему с Дойси, и себе с Кайли. Пока Вера бегала, лиса нашла в куче вещей упаковку с рыбой и сидела над ней, словно медитировала. Не понял причины, но спрашивать не стал.
 Прибыл ужин. Отложил себе в крышку котелка, ткнул вилкой, попробовал. Слегка переварено, слегка недосолено, масла если и налили, то не перемешали. Нет, есть-то можно, но не очень вкусно. Задумался над вариантами, ясно, что нужен кетчуп или майонез, но не сильно ли они пахнут для местных? Активировал заклинание, перешёл в Ленту, кроме упомянутых соусов по 200 грамм зачем-то прихватил набор перцев в баночке с мельницей наверху. Даванул майонеза, попробовал сам, наколол на вилку и подал лисе. Та попробовала и пожала плечами. Кетчуп вызвал заметно большее оживление, а трещащая мельничка со смесью перцев произвела фурор! Пожал плечами, вернулся к кетчупу.
 Вокруг лисы, колдующей с приправами, начали собираться любопытные. Прослышав о загадочных добавках, прискакала главная крольчиха, тоже начала эксперименты. А Вера и Кайли, без всяких приправ методично и поочередно, одной обгрызенной деревянной ложкой на двоих, уничтожали ртами содержимое литрового котелка...
 Любопытные начали разбредаться, но начали подходить офицеры и прапорщики. Андрэ, вполне наевшийся, достал из палатки открытое пиво, постеснялся пить его призверно из горлышка и налил в эмалированную кружку.
 Кружку выхватила и залпом выпила лиса, видимо, с перцем перестаралась. Весси принюхалась и попросила попробовать. На встречный вопрос, кто дежурный по части, кто бдить будет? - ткнула пальцем в подходившую Баги. Андрэ заявил, что дежурным спиртное не положено, а тем, кому можно, надо приходить со своими кружками. Пришла Бела, со своей кружкой, как знала! Молча подставила, затем долго пробовала мелкими глотками, и вдруг оживилась! Одобрила напиток, одобрила макароны, особо упомянула растительное масло, заметила, что порции можно и уменьшить, многие объелись, когда распробовали, а если ещё и рыба будет в придачу, то это просто праздник живота!
 Тут вернулась Весси, с кружкой и Милкой, а Дойси среагировала на ключевое слово "рыба" и все дружно начали вскрывать упаковку с сёмгой, а заодно открыли и "Крюгера". Посиделки набирали темп, даже у подошедшей Баги поблескивали глаза, и Веру уже засылали на берег, в темноту, хорошо хоть Андрэ вспомнил про фонарик, который произвел неизгладимое впечатление.
 К моменту прибытия темного пива упаковку с рыбой растерзали, добытчику достался лишь небольшой кусочек. Прибывшую козу начали расспрашивать, сильно ли плещет рыба и обсуждать, насколько та рыба большая и вкусная. Допитое "Бархатное" потянуло девушек на подвиги, вся рыба в реке уже была словесно выловлена, переработана и даже частично понадкусана! Опасаясь, что они всё-таки найдут приключения на основание хвоста, а хвостатые были все, даже крольчихи, Андрэ применил запрещённый прием - достал бутылку вискаря! "Пописят" после пива сработало лучше кувалды - через пять минут после тоста "за знаменательное событие", спали все, даже не получившая спиртного Вера.
 Дон Андрэ удовлетворённо вздохнул, вытащил Дойси с поляны у костра, стянул с нее ремень и куртку, пристроил себе под бок. Ощупав рюкзак под головой, убедился, что ржаной эль спасён, так что девушкам будет, чем похмелиться. Длинный и сложный день наконец-то закончился...
 
 
 

Глава 4. Введение в местную политэкономию.


 Дон Андрэ проснулся раненько, на рассвете, хотя среди ночи Дойси все же залезла ему в штаны, но удовлетворилась одним разом. Аккуратно сдвинув с груди лису, удивился, заметив с другого бока Веру, вроде как во время ночных упражнений ее рядом не было. Аккуратно выполз и накрыл девушек плащ-палаткой, вспомнил о туалетной бумаге в рюкзаке, обошел тент кругом, вытащил нужное. Разумные вокруг ещё спали, кто компаниями, а кто и поодиночке. Пошел в кусты, думая, что если отряд задержится здесь ещё хоть на один день, то придется строить туалеты, хотя бы как три жердочки над ямой. Перед кустами его тормознула часовая, объяснила, куда ходить не стоит. Да, места общего пользования были нужны, как и умывальники-рукомойники. Вернувшись за мылом и полотенцем, обратил внимание, что начальница крепко облапила подчинённую, видимо, ночью своего не добрала. Подумал, как бы ненавязчиво уточнить особенности сексуальных отношений в чисто женском коллективе, и пошел умываться.
 На берегу дежурная смена уже набирала воду, опять встал вопрос, как тут с кишечными расстройствами, а то одни умываются, другие тут же воду в котлы таскают. Кухонные работницы приветливо поздоровались, поблагодарили за лёгкие и удобные ведра, раньше они использовали деревянные, типа ушатов, или кожаные, на манер бурдюков.
 Умывшись, двинулся к кухне, прикинуть время до завтрака, хотелось провести молебен и построение натощак. Там встретил Багиру, потребовал доклада о том, как прошла ночь, и озадачил построением за полчаса до готовности еды, не объяснив, как его определить. Снова замаячил вопрос об устройствах отсчёта времени, пусть тут даже сутки другой длины.
 Вернувшись к своему расположению, услышал из-под тента подозрительное пыхтение и вздохи, не стал уточнять его причину, а чуть в стороне начал делать физзарядку, чтобы отвлечься от непристойных мыслей. Окружающие постепенно просыпались, бегали в кустики, смотрели на него с интересом. Кое-кто начал повторять его наклоны, приседания и махи руками. Видя такое, решил не отжиматься, чтоб не провоцировать себя видом повторяющих его движения девушек, а покачал пресс, углядел подходящую ветку, подпрыгнул, раза три подтянулся и неожиданно для самого себя сделал выход силой! Внизу раздался одобрительный гул, его физическую форму оценили.
 Когда спрыгнул с импровизированного турника, его уже ждала Багира с предложением проводить такое мероприятие регулярно, всем понравилось, и уведомлением, что можно начинать построение, если он готов. Попросив ещё пять минут, чтоб одеться, получил в ответ требование, типа "ты не умничай, ты пальцем покажи!". Пообещал, что покажет, но позже...
 Выискивая куртку, портупею и бейсболку, увидел, что Вера исчезла, а Дойси отводит взгляд, пообещал ей, что позже обсудит с ней ее поведение, а сейчас надо поспешать...
 Выйдя перед неровным строем, подождал, пока стихнут разговоры, указал подбежавшей к нему донье встать на правый фланг, предложил крутившейся неподалеку Баги командовать. Та удивлённо похлопала глазами, как блондинка какая-нибудь, показал ей встать левее-сзади себя, начал произносить привычные слова:
 - Отряд, равняйсь! Смиррно!
 Повел взглядом вдоль строя, да, замерли. Привычно бросил ладонь к виску:
 - Вольно! Довожу до вашего сведения распорядок дня и отданные накануне приказы. Впредь подъем производится по команде дежурного по отряду из числа офицеров и прапорщиков. Кто они такие - поймёте из приказов, отданных мной вчера, их чуть позже зачитает писарь штаба младший урядник Вера.
 - После подъёма и неотложных утренних процедур - физические упражнения, многие их сегодня наблюдали, поначалу буду проводить я, а потом и другие офицеры по очереди. Затем умывание и построение, на нем - общая молитва богине Бастет. Я знаю, что не все вы под ее покровительством, но оказывать ей свое почитание можете и будете, пока нам нужна мана на первоочередные нужды отряда. Так и говорите - прошу даровать причитающуюся мне ману командиру отряда, капитану дону Андрэ, на общеотрядные нужды (это была импровизация, но ему не хотелось, чтобы все знали, какие заклинания он планирует использовать в ближайшее время). Если хотите сытно есть, получить новое эффективное оружие, форму и снаряжение, то будете молиться! Как необходимость в больших количествах маны отпадет - сообщу, сможете молиться и за себя. Учтите, я - жрец Бастет, в моём присутствии молитва всегда до богини доходит, и мне доступны заклинания вплоть до второго шанса!
 - Итак, для тех, кто под покровительством других богов, или его не имеет: обращаетесь к всеславнейшей Бастет, если желаете принять покровительство - так и говорите, "принимая твое покровительство", если нет или уже, то "выражая свое почитание, прошу принять мою молитву и даровать причитающуюся мне ману ... надеюсь, вы помните, кто я!
 - Да, богиня с моей подачи внесла изменения в процедуру, не удивляйтесь, если потом услышите голос в себя в голове... Всем все ясно? Вопросы есть???
 Подождал секунд тридцать. По строю прошел ропот, кому-то на левом фланге, похоже, двинули в печень, но никто из строя не вышел, голос не подал.
 - Смирно! К молитве приступить!
 Над строем раздался негромкий бубнеж, кто-то видимо решил, что если молитва коллективная, то вслух. Сам же он произносил ее мысленно, не хотел сообщать, что брал ману в долг. Привычное уже "дилинь" в голове, сообщение: "Молитва принята. Ваш баланс составляет ... какая-то звенящая тишина... даже глаза закрылись... МИНУС восемьсот восемьдесят шесть единиц маны. Доступно к применению пятьдесят единиц кредита. Укажите, на какое заклинание расходовать кредит?" Ни на какое, блин, ему текущий полупереход ещё на пару суток растянуть надо!
 "Оу, тут мне долги отдают? Приятно! А сотня молитв разом - ещё приятнее! Надеюсь, так будет и дальше?" - вполне живой, даже как бы и родной голос в голове заставил его прервать расчеты, сколько пришло маны, и сколько всего молилось...
 "О, всеславнейшая, рад тебя слышать, у меня всё получилось!"
 "Это заметила. А вот вчерашнего доклада о результатах боя - не заметила!"
 "Извини, замотался!"
 "Ну, хорошо хоть не затрахался!"
 "Не переживай, все впереди, это и в обычной роте вполне реально, а уж в такой-то..."
 "У тебя ещё трое суток будет действовать заклинание физической выносливости, надеюсь, за это время ты долг погасишь!"
 "А потом, значит, можно и затрахаться?"
 "Можно, но не нужно! Я теперь алтарь хочу, а ты уже способен его активировать. Так что ищи подходящее место, но учти, что возле него надо задержаться примерно на полгода, тогда он не скоро погаснет даже при неиспользовании!"
 "Было уведомление, что мне доступно еще одно заклинание, глаз богини. Как выглядит глиф и что оно дает? "
 "Глиф простой, схематичное изображение кошачьего глаза, овал с поперечной черточкой. Дает возможность видеть ауру разумного, на которого накладывается, причем без его разрешения, хотя он, скорее всего, почувствует что-то. По ее цветам легко понять, о чем тот думает - зла желает или добра, врет или нет. Можно также глядеть в его память, видеть его глазами то, что он вспоминает. Это надо делать с разрешения, попросив вспомнить то, что он видел..."
 "Интересно, надо обдумать... Какие ещё будут приказания?"
 "Все те же - увеличивать количество доступной мне энергии."
 "Тогда до встречи у алтаря?"
 "А что, результаты изысканий Исис тебе не интересны?"
 "Во-первых, не верю, что они уже есть. Во-вторых, ты не вытерпишь и сама расскажешь!"
 "Умный какой... Ладно, работай, тебя уже ждут!"
 Открыв глаза, увидел перед собой Багиру, напряжённо глядевшую ему в лицо.
 - Все норм, с богиней разговаривал. Где там Вера, скомандуй, назвав по должности и званию, выйти ей из строя, к зачитке приказов приступить...
 Та развернулась лицом к строю, выдала команду один в один, умница, надо ей сборник уставов найти и по-русски читать выучить...
 Вышла Вера, неправильно вышла, и двигалась тоже, ей бы сутки строевой в наказание, но она ж ее не знает... Приказы зачитала хорошо, громко и внятно.
 Спросил, есть ли вопросы, из строя раздались крики, объяснил, как правильно задавать вопрос из строя. Чеканные фразы из устава явно производили впечатление, слушали его внимательно.
 Вновь предложил задавать вопросы. Невнятно назвавшей себя рыси приказал выйти из строя и повторить вопрос погромче. Та опять не очень внятно, видимо, последствия ранения, попросила объяснить смысл личных воинских званий и показать образцы знаков различия.
 Коротко ответил, что звание определяет должностное предназначение его носителя. Образцы будут представлены на послеобеденном построении с целью назначения подразделений в наряд и на работы. Ответственным за подготовку образцов назначил Веру.
 Больше вопросов не было, либо не было желающих выходить из строя. Скомандовал:
 - Отряд, смирно! К принятию пищи по подразделениям приступить!
 Откозырял и пошел к своему тенту, пытаясь вспомнить, мыл ли кто вчера его котелок?
 Котелок, точнее оба котелка, солдатский и туристический, оказались отмыты, подошедшая следом Вера подтвердила, что да, ее работа. Попросил ее в одном, побольше, принести кашу, в том числе и на ее долю, а в другом - кипятка для чая, а также пригласить командный состав подойти к нему после завтрака, ну или можно и сразу. Честно говоря, не был уверен, что сам будет завтракать ячменной кашей, и наоборот, был уверен, что лиса ее есть не будет.
 Пока писарша бегала на кухню, выговорил донье за сексуальные отношения с подчинёнными. Та не сразу вникла в суть претензий, а уловив смысл, спросила в лоб: "То есть с Багирой можно?"
 Ответил в стиле армянского радио: "Если больше не с кем, но очень хочется, то немножко можно!" Та успокоилась и обещала предупреждать, если ей мало.
 Пришла Вера, принесла кашу и кипяток. Сыпанув себе кофе и сунув чайный пакетик в термокружку для лисы, попробовал кашу. Есть, конечно, можно, но без восторга. Подумав, отложил немного в крышку, накрошил туда мелкими кусочками грудинку и с изумлением смотрел, как его творчество утащила и теперь поедает благородная донья! Та, надо отметить, поев, намешала ему примерно такую же порцию, честная девушка, ничего не скажешь...
 Начали подтягиваться другие командиры, каждый норовил заглянуть в его тарелку. Багира и Весси, поводив носами, попросили попробовать, Бела и Милка такого желания не проявили, и им был предложен сыр. Тот произвел сильное впечатление на корову, она стала его пытать за технологию. Пришлось пообещать ей как-нибудь зимой достать сычужный фермент и провести эксперименты. Кофе не оценил никто, чай попросили все, тут пили травяной сбор, но он был не такой ароматный и тонизирующий.
 Пожалев, что не взял ничего сладкого или сдобного, начал пояснять, как планирует переформатировать отряд, отсутствие стрелкового подразделения казалось ему уязвимостью. На вопрос Багиры, зачем это надо, пояснил так - в рукопашной сходятся те, кто не успел перестрелять друг друга при сближении. Помолчав задумчиво, с ним все согласились и Милка даже предложила вооружить арбалетами обозников. Поддержал ее при условии, что следующим дежурным подразделением будет ее транспортный взвод.
 Обрадованная Багира, понявшая, кто сменит ее с дежурства, спросила, по какому принципу он собирается отбирать стрелков. Предложил следующие критерии: плохое/неуверенное владение оружием ближнего боя, недостаточную для алебарды/копья физическую выносливость, умение бегать, желание копать, достаточно сил, чтоб натянуть тетиву, и лишь в конце - способность попадать в цель. Началось бурное обсуждение, Бела и та включилась, заявив, что большинство ее тыловиков этим требованиям соответствуют. Предложил дать им попробовать свои силы, судя по поварам, вполне себе воины, как ту зовут, кстати, что вчера отличилась? Вписали во вчерашний приказ о назначениях замкомвзвода тыловиков Яссимирастанти (Ясси), в звании младшего урядника. Выдвинул предложение ввести нагрудные знаки "Личный счёт", чтоб вражеские уши у пояса не таскать, и "Ближний бой" за участие в рукопашной. Идею поддержали, но сочли не срочной, ибо вспомнили про знаки различия. Андрэ потребовал у Дойси выдать Вере многофункциональный нож и пустые пивные банки, а самой определить размеры знаков, чтоб помещались в уголок воротника, и достал линейку, которой измерял ей толщину хвоста. Та вначале повздыхала, непонятно о чем, потом выдала требуемое. Викторинокс вызвал очередной фурор, а Дойси вытащила из рюкзака одну из тех курток, что не подошла ей в груди, чтоб определить размеры знаков, но измерения удались не сразу, куртка пошла по рукам, вызывая восхищение качеством ткани и швов, и сожаление слишком малыми для присутствующих размерами. В итоге решили, что одежда уж очень богатая, подходит лишь командирам, и покосились на неподобающие званию штаны на Вере, но та активно работала ножницами, разрезая пивные банки на их же, кстати, знаки отличия, потому снимать с нее одежду не стали, но потребовали обеспечить подобной формой всех участников совещания. Андрэ повинился, что не знает, где искать подобную одежду для женщин, если только перешивать? Есть кому? Швеи в отряде были, вон вчера одну гоблины ранили, но ручные швы с фабричными не сравнить! Уточнил, кто оплачивает подгонку одежды, выяснил, что заказчик, а вот отрядные нужды, типа сбруи для тягловых животных - это другое дело! Задумался об организации кооператива - с него механическая ручная швейная машинка типа "Подольск", давно лежавшая на даче, ну а со швеи - работа, доход пополам! Но машинка весила изрядно, решил оставить вопрос на попозже.
 Тут Багира обратила внимание, что народ вокруг явно мается от безделья и пытается греть уши. Вернулись к вопросу об отборе стрелков, и тут Весси выдала потрясающую для ее области деятельности мысль - реорганизация должна быть под конкретную цель! Андрэ вспомнил неудавшийся вчера разговор об экономической географии округи, и приказал, именно так, подготовить начальнику штаба донье Дойси доклад о возможных целях и соответствующих задачах отряда. Та закатила глаза, потребовала бумагу и перо, а также время до ужина. Бумагу и ручку ей дон Андрэ выдал, но столько ждать никто не хотел, конкретных чисел пока не требовалось, потому предложили приготовить тезисы к обеду, а на нем или сразу после - обсудить, куда им идти и что делать.
 Вспомнили про достатые вчера арбалеты. Оказалось, большинство из них так и лежит в коробках, вчера собрали только два, ими завладели Кайли и немолодая рысь, бывшая лучница, после ранения ставшая копейщицей. Последнюю и решили назначить и.о. командира взвода, до выздоровления Мурчи, та тоже неплохо владела луком. Сейчас же ее задачей была оценка пригодности будущих арбалетчиков в плане возможности натяжения тетивы и попадания ну хотя бы в район цели. Багира обещала проверить уровень подготовки алебардщиков и копейщиков, а дон Андре брался оценить подготовку в беге, и предрасположенность к копке земли. Последнее вызвало недоумение и он пояснил, что из окопа стрелять удобно, незаметно и почти безопасно, пока до алебард дело не дошло, ну а уж тогда пора бежать, и быстро!
 Решили, что совещание окончено, надо строить отряд и объявлять новости, а донья Дойси и Вера пусть работают по плану. Да, нужна была ещё демонстрация арбалета, и дон Андрэ попросил крутящихся поблизости сестер, Ласси и Лерри, найти вчерашнюю рысь, Кайли. На этих девушек у Андрэ тоже были планы, четыре АК-74 лежали нечищеные и неснаряженные, как и его карабин, кстати, а пумы выглядели достаточно крепкими, чтобы сдержать отдачу, и исполнительными, чтобы заучить и освоить несложный набор действий.
 Все ещё дежурная Багира побежала объявлять построение, все, кроме Дойси и Веры, двинулись следом. На ходу к ним присоединились Кайли и та плохо говорящая десятница - бывшая лучница. Дон Андрэ поставил им задачу - одной подыскать место для стрельбища, с дистанцией до целей в 70 - 100 шагов, причем безопасное для окружающих и гарантирующее сохранность болтов. Второй - быстро соорудить мишень для демонстрации стрельбы перед строем отряда. После короткого, но невнятного обсуждения десятница взяла на себя стрельбище, а Кайли побежала резать камыш, сноп которого решила использовать на показе нового оружия.
 Подождав минут пять, за которые в строй подтянулись тыловики, кроме дежурной смены поваров, и возчики, скомандовал привычное смирно-вольно, после чего толкнул речь о новом оружии, его эффективности, как из засады, так и на открытой местности, для чего озвучил количество убитых им и доньей Дойси гоблинов, сославшись на обозников-трофейщиков, предложил кому-либо из тех выйти и рассказать о впечатлениях.
 Сунувшуюся было вперёд Милку притормозил, она рядом с ним всю мародерку простояла, а выдернул из строя пожилую лошадь. Та рассказывала невнятно, больше про раны от огнестрела, но число убитых лично доном капитаном подтвердила.
 Кайли все ещё резала камыш, потому он заявил о необходимости нагрудных знаков, чтоб мешок с ушами на поясе не таскать. Еще один, отдельный, для тех, кто рубился и колол врага глаза в глаза, чтоб им обидно не было, потом повторил свой тезис о рукопашной, как о схватке не перестрелявших друг друга в сближении. Затем перечислил критерии отбора в стрелки, назвал тех, кто будет проводить отбор. Имени бывшей лучницы он не знал, но тут пришла Кайли со снопом камыша и начала его устанавливать в противоположной от реки стороне поляны. Пока она эта делала, опять выступила Милка, заявив, что обозникам бегать и ямы копать не надо, они за повозки отвечают и будут их оборонять. Дон Андрэ с этим согласился, но заявил, что обозников, взявших арбалеты и научившихся из них стрелять, надо считать бойцами, а значит, они будут ходить в караул, как и все прочие, но с половинным окладом. Против этого возразить было нечего.
 Тут сзади подошла Кайли, негромко сказала, что она готова. Дон Андрэ попросил не спеша показать заряжание, прицеливание и выстрел, уточнив, попадет ли она или опозорится, тогда уж лучше стрелять будет он сам. Та вздернула голову, заявив, что попадет, уже успела потренироваться!
 Обернувшись к строю, рассказал о показе и заявил, что по его окончании поручик Багира начнет отбор рукопашников, обозники пойдут помогать обустраивать стрельбище, а он займётся оценкой тыловиков.
 Приказал Кайли начать показ, та отбежала метров на двадцать-двадцать пять к реке, сунула ногу в стремя и приспособой для заряжания натянула тетиву. Подняла арбалет к плечу, дон Андрэ попросил тишины. На таком расстоянии хлопка от спуска тетивы он и сам не услышал, а в строю - тем более!
 Сноп камыша болт не задержал, он с чмоканьем вонзился в ствол дерева позади. Кайли, подбежав, попыталась выдернуть его, не преуспела и обернулась к капитану с молчаливым вопросом в глазах - и что теперь делать? Тот приказал ей обратиться к донье Дойси с просьбой выдать топор, а потом вырубить болт и доложить о его повреждениях.
 Вновь обернувшись к строю, скомандовал смирно-вольно-разойдись, а тыловикам оставаться на месте!
 Большинство из них было крольчихами и козами: две кухонных смены по четыре разумных во главе с поварами (обычно было по пять, но вчера двое были убиты), две швеи (еще одна - ранена) и пять прачек. Спросил про мотивацию - оказалось, не плата, как воинам, а возможность самозащиты, вчерашний удар гоблинов с тыла сыграл свою роль. С этой точки зрения проверка физической выносливости и оценка навыков в окапывании выглядели излишними, но дон Андрэ решил планов не менять, а заодно составить представление об этой части отряда. Пробежал с ними кружок вокруг лагеря, встретив при этом группу волчиц, ходившую дозором к дороге, отметил для себя необходимость узнать потом у Весси о результатах. Выяснил, что пара раздельщиц и одна швея не годны к бегу, кто по возрасту, а кто и просто физически слаб, рекомендовал им регулярно заниматься физзарядкой и от дальнейших испытаний отстранил. Завернув к своему тенту, забрал саперную лопатку. Вера уже наготовила фигурок - знаков на петлицы, предложила снять ему куртку, чтоб пришить. После пробежки было жарковато, согласился, перецепив сбрую прямо поверх майки. Дойси все ещё сидела над тетрадкой, грызла шариковую ручку. Не стал ее отвлекать, пошел с подопытными крольчихами показывать приемы самоокапывания. Опять отличились прачки, а одна из поварих, как позже выяснилась - именно та, что завалила двух гоблинов, и вовсе могла быть инструктором, так быстро и правильно вырыла окоп для стрельбы с колена! В итоге всем, физически подготовленным выдал рекомендации на обучение стрельбе, ну а там видно будет, сможем ли обеспечить их современным оружием.
 Поскольку времени до обеда ещё было достаточно, просто поговорил с девушками, и о продуктах, и о готовке, и за жизнь. В итоге пообещал им ручную зернодробилку, что покупал для экспериментов с собственным солодом, да десяток банок тушёнки к обеду, и нормальной гречневой крупы на ужин. Спросил об их отношении к рыбе, опасаясь, что они - веганы, в отличие от кошек, оказалось - ни фига, но мясо дорого, а рыба - идеальное решение! Предложил вечером поучаствовать в рыбалке, все охотно откликнулись, хотелось разнообразия в еде, да и просто интересно!
 В разговоре "за жизнь", та самая боевая повариха, Ясси, выдала идею организации при отряде чего-то типа кабачка, даже без алкоголя, с ним тут вообще сложно. "Чепок! В смысле - солдатская чайная!". Ответил, что идея хорошая, но несвоевременная, нужно место постоянной дислокации и хоть как-то налаженный быт. За разговором дошли до кухни, он посмотрел работу дежурной смены, заметил, что ей не помешала бы помощь в виде доставки воды, дров, просто таскания тяжестей. Дров нужно очень много, костер - штука неэффективная, пусть не печи, но очаги из камня или кирпича, точно нужны. Похоже, придется вводить наряд, ежедневно выделять дежурное подразделение, и для охраны/обороны, и для таких вот хозяйственных работ. Ясси напомнила о мясе, зерно уже скоро сварится, спросил, где тут можно укрыться от посторонних глаз, и кто будет оттаскивать добытое. Та отвела в палатку поваров, спросила, как помогать, объяснил, памятуя про удары тяжестями по колену. Присел под тент, закрыл глаза, активировал заклинание, вначале - на свою дачу. Выдергивая крупорушку, прихватил и мясорубку, рядом стояли, а вместе с ними зацепилась пачка илецкой соли, вот и пять кило минус. Ударов по ногам не было, видимо, девушка успевала подхватывать добытое. Не прерывая заклинания, перешёл в Ленту, нашел стеллаж с тушёнкой, орская? - пойдет, вынул обещанный десяток. Потом за крупой, гречка была в крупной упаковке, по три кило, взял восемь. Вспомнил о приправах, набрал по паре всех пакетиков, включая для мяса, рыбы и всего такого, а перца в мельницах - штуки по три разных, общий вес был невелик, от силы кило. Пробежал до пива, но взял не разливного, а упаковку "Охоты" - и металл на петлицы, и вискарь на девушек не тратить, хотя жаба давила, 24 банки по полкило! На этом решил остановиться, ибо не помнил вес стеклопластиковой двухместной гребной лодки, к которой когда-то приценивался, сети-то не тяжёлые, но общий вес прикидывать надо! Только сейчас по грубой оценке выходило 42 кг, если считать банку тушёнки по полкило. А вчера? 75? Надо вести учёт прихода/расхода, а то вытащит пол-лодки, и что с ней делать?
 Пиво все же попало по колену, видимо, Ясси не удержала. Перевел заклинание в фоновый режим, открыл глаза - та глядела на него с изумлением и восторгом, хоть сейчас в постель ее тащи! Ага, при неудовлетворенной Дойси? Нет уж... Попросил ее пиво спрятать в холодном месте и выдавать лишь тому, кто скажет секретное слово "Охота"! Остальное все для кухни, но за крупорушку и мясорубку отвечает лично Ясси, эти инструменты ему позже обязательно потребуются. Вот только консервный нож надо было достать... Или пусть возьмут у него с возвратом, банки обработают и пустят их на кружки, а крышки - на петлицы.
 Когда дон Андрэ выбрался из палатки поварих, в его сторону уже шагала деловитая Бела, видимо, узнала, что командир находится на ее территории. Сходу заявила, что поварих и кухонный наряд в стрелки не отдаст, швеи тоже могут потребоваться, если командир начнет обеспечивать новое подразделение новой же формой, а вот прачки пока не при деле, их привлечению она возражать не будет. Заявил в ответ, что надеется на жесткий отбор Багиры, ну а если отсеет мало, тогда он и напомнит про ее согласию, пока же просил выделить всех свободных вечером на рыбалку, только просил совета - устраивать ее до ужина или после? Получил неожиданный ответ - вместо, часть ячменя оказалась подопревшей, так что ее прогноз о запасе еды на двое суток - несостоятелен. Успокоил, кивнув на палатку - там крупа, пусть и непривычная, но сытная, норму выдачи можно и урезать, а если к ней жареную рыбу приложить, то ее и на утро хватит. Так что рыбалку придется делать до того, поужинать и в темноте можно, греча варится не так долго. А на обед кашу можно сдобрить мясом из вон тех банок, но открытыми их лучше не держать. Бела ухватила одну, взвесила на руке, удивилась нерациональной трате металла. Пояснил, что он дешёвый, бросовый. Та глянула на него с уважением, мол, богато живёте...
 Разговор как-то сам собой свернул на ресурсы, и капитан выяснил, что практически всеми закупками на нужды отряда, кроме оружия, разумеется, занималась именно Бела. Вот он и предложил ей, если есть время, объяснить ему местную денежную систему, расценки на работы и продукты, да и по поводу контракта отряда рассказать, что знает. Та напомнила, что скоро обед, ей надо контролировать процесс. Предложил переложить обязанности на заместителя и ткнул пальцем в Ясси, а той сказал, где лежит консервный нож, пусть Вера ей выдаст, если знаки различия пришивать закончила, да и спросить, есть ли ещё комплект, на нее саму. Та, подпрыгнув, рванула к штабной палатке, а Бела вздохнула, мол, купил девку задешево, поди и попользовать успел? Дон Андрэ тоже вздохнул, заявил, что не хочет разводить бл@#$тва на службе, поинтересовался причиной такой заботы о девушке. Выяснилось, что та - дальняя родственница Белы, работала с нею в корчме, пока ту гоблины в очередной набег не сожгли. Капитан потребовал подробностей и выяснил, что Бела - местная, родилась в деревеньке на самом севере баронства, недалеко от перевала через Северный хребет, по которому и приходят гоблины. Они и раньше приходили, но торговать - меняли прозрачные камешки и золотые самородки на продукты, зерно в основном. А потом сменился барон, который принял наследство отца и отправил отряд наемников за перевал, пощипать вонючек. Они, кстати, только на жаре так пахнут, в горах прохладно и запах почти не ощущается. Тот отряд вернулся с добычей, а затем пришли гоблины, за компенсацией. К тому времени Бела вышла замуж за сына корчмаря из деревеньки южнее. Та стояла на тракте у переправы через Эль, там река не очень широкая, а после впадения в нее правого притока имеется брод, по которому через территорию соседнего баронства регулярно шли караваны в северо-восточное королевство псовых, название которого она позабыла. Караваны шли и тратили деньги, владетель лена нанимал на эти деньги воинов и отбивал нападения гоблинов, те уже не торговали, только воевали. А потом у соседей через реку случилась замятня, что с ихним бароном сталось - она не в курсе, но тамошние лендлорды передрались за его корону, началась междоусобица, а караваны, соответственно, кончились. С ними кончились и деньги, наемников нанимать стало не на что, и в очередной стычке местный сеньор был убит. Вдова его с детьми уехала к барону, своему сюзерену (наследование по женской линии тут было в порядке вещей), просить помощи и больше о ней ничего не известно. Так что очередной отряд гоблинов разграбил и сжёг ту деревню, откуда Бела была родом, ну а потом пришел черед и той, что стояла у переправы. Остатки ее жителей ушли на юг, работники корчмы старались держаться друг друга, вместе устроились на работу на постоялом дворе в городке-столице баронства, и в общем жили неплохо. Потом хозяин как-то странно разорился, продал свое заведение, и северяне двинулись ещё южнее, в соседнее владение. Там в одном месте устроиться не смогли, потихоньку начали рассеиваться, только Ясси и ещё одна повариха, бывшая помощница Белы по корчме, устроились в небольшой и тогда совсем неизвестный вольный отряд, в котором Бела потихоньку из поваров выросла в начальники снабжения, все-таки опыт руководящей работы у нее был.
 Дон Андрэ спросил ее, какими ресурсами, кроме тракта, переправы и перевала располагала ее малая родина. Та пожала плечами, кроме белых и черных камней проходящие мимо купцы ничего местного и не покупали, кроме продуктов, конечно. Про черные камни пояснила, что те горели и давали сильный жар, хоть и воняли изрядно, но в горах с топливом плохо, потому спрос был. Добывали их, кстати, не так далеко отсюда, лес, в котором на них напали, заканчивался на холмах, а за ними, восточнее, почти у Пихтового кряжа и добывали тот камень, даже деревенька рядом образовалась. Про белые камни пояснить не смогла, но Андрэ и сам догадывался, зачем может потребоваться известняк - кроме негашеной извести вспоминалось что-то про производство соды, ну а та была нужна для изготовления стекла.
 Больше ничего полезного Бела вспомнить не могла, и дон Андрэ перевел речь на денежную систему.
 Монетная стопа тут была стандартная, медь, серебро и золото, но не десятеричная: двадцать медных грошей составляют серебряную марку, а двадцать марок - один золотой леондор.
 Медь в основном в ходу у низшего сословия - крестьян и наемных рабочих (мещан), они порой и грош пополам ломают, для поденного рабочего десять грошей в неделю - неплохой заработок, на простую еду утром и вечером одного медяка в день достаточно.
 Гильдийцы - ремесленники, купцы, воины, чаще используют серебро. Постоянный работник-подмастерье и рядовой, но обученный воин получают марку (20 грошей) в неделю, но воины ещё и на еду не тратятся, их кормит (или предоставляет продукты) наниматель. Однако, столько же уйдет и на оплату суток проживания в хорошей корчме - с чистыми простынями, горячей водой в номер и трехразовым питанием. Аренда жилья в этом плане выгоднее, даже в столице великого княжества можно найти внутри городских стен комнату за марку в неделю, понятно, что без постели, горячей воды и питания. Марку Бела показала, Андрэ оценил ее вес на глаз: около пяти грамм. Проба непонятна, взвешивать надо и объем вычислять, у серебра плотность чуть больше 10. Диаметр примерно два сантиметра, то есть можно считать где-то в два раза дешевле советского серебряного полтинника с молотобойцем (10 грамм 900й пробы, около дюйма в диаметре, ныне стоящего где-то 250 рублей за штуку, был у него такой где-то дома).
 Следующая по обеспеченности категория населения - из того же сословия, но рангом повыше, мастера и сержанты-десятники, две-три марки в неделю. Владельцы мастерских получают не зарплату, а доход, фенрихи и младшие офицеры - три-четыре марки, капитаны - от пяти (как это было у "Диких кошек") и выше. Такие разумные жилье не снимают, они его покупают - хороший дом в небольшой деревеньке с приусадебным участком в собственности (обычная мечта десятника) вряд ли стоит больше ста марок. Средний дом в крупном селе - порядка двухсот пятидесяти, а дом в столице, в черте стен, узкий пенал пяти метров шириной, но в два-три этажа, стоил от пятисот марок или двадцати пяти леондоров. Леондор - золотая монета высокой пробы, порядка трёх с половиной грамм весом, что более чем вдвое меньше советского золотого червонца "Сеятеля". Его вес вроде как около 8 граммов пробы 900, около 20 миллиметров диаметр, так что можно при удаче сторговать три к одному.
 Исходя из таких окладов, можно высчитать стоимость найма отряда, хотя она зависела и от его известности. Капитан (5 марок) плюс два заместителя-тененса (2*4), пять фенрихов (5*3), десять десятников (10*2), восемь десятков рядовых обученных (рекруты нанимались за еду) в неделю обходились в суммарно в 128 марок, в месяц (4 недели+ 2 дня на сборы) - 520 марок. "Дикие кошки" некоторую известность имели, потому последний контракт был заключён за 750 марок на месяц, а аванс в треть общей суммы был нормой. При этом услуги вспомогательного персонала оплачивали сами воины, за исключением общеотрядных нужд в повозках, кормах и ремонте сбруи тягловых животных. Поварам на приготовление пищи скидывались, швеям за ремонт/подгонку одежды платили при необходимости, а места в повозках (в дополнение к перевозке общих продуктов) оплачивали те, у кого были личные вещи. Если же обозник имел оружие и умел им владеть, то мог рассчитывать на десять грошей в сутки, но с обязательством встать в строй при необходимости.
 Так что денег в казне отряда хватало на пару недель, но выдаваемое капитаном оружие необходимо было отслужить, как и одежду. Последнюю оценить было достаточно легко, а вот оружие было уникальным, его проще было вернуть и уйти из отряда без денег, с тем, в чем и с чем в него пришел. Так что вооруженные арбалетами и одетые, к примеру, в советскую полевую ХБ форму зарплаты требовать не могли, только кормежку. Классические же воины, имевшие свое оружие, такие как мечники, алебардщики, копейщики, могли требовать расчета раз в неделю. Могли и не требовать, если деньги тратить негде. Уйти из отряда до окончания контракта было нельзя, так что на оставшиеся двадцать пять суток денег могло и хватить. Главная проблема командира - продукты, и тут опытный тыловик мог его существенно выручить помощью в закупках... Ну либо собственные навыки в добывании этих продуктов!
 Пока дон Андрэ изучал местную политэкономию, Ясси успела выполнить все ей порученное, походя зажав половину банок тушёнки, "на вечер, если с рыбой не выйдет", и со вздохом сожаления вернула ему футлярчик со столовыми приборами. Бела тоже с интересом проводила его глазами и предложила снять пробу, но дон Андрэ отказался, мол, пообедает у себя, а она с Милкой пусть подходит, если увидит Весси, тоже пусть берет с собой, за Багирой он сгоняет Веру. Напомнил, что будет обсуждаться важнейший вопрос - как жить дальше!
 Багиру выискивать никому не пришлось, та уже нарезала круги с голым торсом, ожидая, пока Вера пришивает на ее камзол знаки различия. Андрэ рефлекторно сглотнул, глянув на ее груди, а отведя глаза, столкнулся со взглядом Дойси, которая вдруг ухмыльнулась и подмигнула. Влезать в женские интриги откровенно не хотелось, вероятность того, что в центре интриг был он сам - зашкаливала...
 Взял свою куртку, глянул на результаты работы Веры, пришито ровно, вырезано - не очень, но сойдёт. У Дойси примерно так же, что там у Веры на вороте - не видно, а для прапорщиц кубарей нарезали? На собрании увидит, если нет, то в его ходе можно будет хоть одну, ту же Белу, довести до образца. Хотя форму офицерам и прапорщикам надо бы достать, как у них с доньей, чтоб сразу было видно, ху есть кто.
 Достав из рюкзака котелки, посмотрел на работающую Веру, исполнявшую сейчас роль не писаря штаба, а скорее денщика. Надо ей за труды хоть набор посуды подарить... Та, словно почувствовав взгляд, быстро завязала узел и откусила нитку, обернулась к нему и протянула руку за котелками.
 - Кипятка возьми. И четыре порции обеда!
 Одевшая свой камзол Баги усаживалась рядом с Дойси и никуда идти не собиралась. Вера вздернула брови, поглядела на тот котелок, что побольше, и на Багиру.
 - С посудой я вопрос решу!
 Действительно, одноразовая посуда весит граммы, а в Ленту заглянуть все равно надо, Дойси что-то мясное к каше достать, и ещё сладостей каких к чаю, пряники, печенье или вафли. Сев под тент спиной наружу, закрыл глаза и активировал полупереход. Оказавшись в пивном ряду, покачал головой, до вечера ещё далеко, и двинул в посудный отдел. Специально для Веры взял глубокую пиалу с неброским узором, красивую мельхиоровую ложку и фаянсовую кружку с каким-то цветком. Для "гостей" взял глубокие одноразовые тарелки и пластиковые чашки под кофе. Прошел до рядов с чаем и для чая, набрал пряников, как бы шоколадных, любятовского печенья и яшкинских вафель. Прихватил и пару пачек черного чая с разными добавками, бергамотом и чем-то ещё, не разглядывал. Дошел до хлеба, набрал сдобных сухарей и вспомнил про мясо для лисы, двинул в ту сторону, походя прихватив с торцевого стеллажа банку темной "Балтики". В итоге выбрал палку сервелата в полкило и вышел из заклинания. Открыв глаза, прикинул вес, пару кило взял, или чуть больше...
 Развернувшись, встретился с ожидающим взглядом лисы, молча передал ей палку колбасы и хлопнул по руке, потянувшейся к пиву.
 - Вечером. Может быть. Если заработаешь!
 Та фыркнула и ткнула пальцем в пачки печенья.
 - Это к чаю. И чай с другим вкусом тоже есть!
 Оживилась, начала вытаскивать продукты из-под тента.
 Подошла Вера с двумя котелками. Забрав у нее крышку от того, что побольше, начал резать на ней колбасу, затем крошить ее на кубики, а все присутствовавшие - принюхиваться. В другую крышку нагреб из котелка каши, добавил измельчённого сервелата, перемешал, попробовал. Глянув на ожидающих окружающих, вспомнил про одноразовую посуду, вытащил и разорвал упаковку, жестом предложил пользоваться. Когда пакет дошел до Веры, отобрал его, выдал той многоразовую: пиалу, ложку, кружку. Та гордо глянула вокруг, а лиса в это время утащила ту порцию каши, что Андрэ готовил себе. Пожал плечами, намешал ещё...
 
 

Глава 5. Выбор цели и постановка задачи.


 Начали подтягиваться, эээ, мамы-командиры. Дон ткнул пальцем в Весси, обнюхивающую сервелат, предложил рассказать, куда бегали ее подчинённые. Как оказалось, одна группа пробежалась к месту засады, убедилась, что трупы гоблинов порастащило и погрызло мелкое зверьё. Другая ушла к месту закладки командира и ещё не вернулась.
 Кивнул в благодарность, глянул на подошедших Белу и Милку, начавших заваривать чай, потом на донью Дойси, поднял вопросительно бровь. Та засунула в рот пряник целиком и сосредоточенно жевала. Когда же она взялась за чай, предложил ей доложить результаты полудневных научных изысканий, а Вере - привести в соответствие званию форму высокочтимых прапрощиц. Те оживились, стянули куртки, под которыми было на что посмотреть, а Бела попросила пояснить титулование и вообще, для чего он предложил такое звание. Андрэ махнул рукой потом, мол, есть дела поважнее, тем более и сам ещё не решил, как описать предполагаемое им к внедрению новое сословие, типа английских сквайров-оруженосцев. Вера взялась за иглу, а донья Дойси - за тетрадку со своими пометками, и начала поставленным голосом излагать свои соображения.
 С ее слов выходило, что баронство Эсго, в котором они сейчас находились, было достаточно богатым, поскольку в южной его части имелись обширные пашни, а по трактам с востока на запад и с севера на юг регулярно шли караваны. То есть с севера они сейчас не шли, но с других сторон на юг и юго-запад, в сторону столицы великого княжества, двигались регулярно. С Пихтового кряжа везли строительный лес, там же имелись каменоломни, в том числе с мрамором. Так что ей лично было совершено непонятна ситуация с отрядом, разве что кто-то из приближенных барона решил погреть руки на ситуации, не доводя до сюзерена реальное положение дел. Возможность захватить северный лен представлялась ей реальной, но смысла в том она не видела: зачем отбивать удары с двух сторон без экономической базы в виде податных крестьян, разбегающихся кто куда, и без налаженных и прибыльных производств?
 Бела вскинулась было рассказывать то, что уже поведала дону Андрэ, но лиса ее пресекла, предложив выслушать имеющиеся сведения о баронстве за рекой.
 До странной гибели барона Элькога его владения были, пожалуй, побогаче соседей. Два перевала на северо-западе и западе означали караваны торговцев, идущих в соседние страны, не очень далеко от замка барона в средней части территории имелся медный рудник и заводик при нем, за речкой - правым притоком Эль были пашни, хоть и вызревали там только рожь да ячмень. Три деревни вполне позволяли прокормить до трёх десятков воинов.
 Средняя часть баронства была занята невысокими горами, в северо-западной части - тот самый рудник с заводом, в юго-западной - так называемая Сапфировая долина, источник драгоценных камней. Возле россыпей имелась деревня, ведь добытчиков надо было кормить. Однако что там произрастает и вообще, ведётся ли сейчас добыча и каковы ее объемы, донья Дойси не знала, как не знала и того, за счёт чего живёт ещё одна деревушка в этом же лене, практически на берегу большой реки, кстати, недалеко от их нынешнего расположения, к северо-западу.
 Южный лен выморочного баронства располагал обширными пашнями, с которых кормились и поставляли продукцию купцам, идущим к перевалу на западе и от него, три довольно крупных населенных пункта. Один из поселков, у переправы по островам через Эль, мог бы, пожалуй, претендовать на статус городка. Проблема была лишь в том, что караваны на тракте от реки до перевала регулярно подвергались нападениям бандитов, причем непонятно, где те базировались - то ли в горах среднего лена, то ли в деревнях юга...
 Сопровождение караванов - типичная задача вольных отрядов, хоть подряжались они, как правило, не целиком, а подразделением в два-три десятка воинов. Дойси полагала, что отряд, забазировавшись в южной части среднего лена бывшего баронства, недалеко от реки, во-первых, не мог быть обвинен в захвате земли из-за отсутствия у нее хозяина, во-вторых, мог закупать припасы в недогородке у переправы, в-третьих, там же его подразделения могли наниматься в сопровождение караванов, в-четвертых, разведывать места базирования бандитов для их последующего уничтожения, и, в-пятых, исследовать горный массив, в котором могла быть ещё не одна долина типа Сапфировой.
 К сожалению, она не владела данными по числу проходящих караванов, урожаям зерновых, объемам добычи драгоценных камней и меди, но сам факт наличия востребованных производств давал надежду на некоторый доход, более стабильный, чем контракты отряда. Кстати, кто по этому поводу может дать информацию?
 - Подожди-ка, давайте вначале решим, что делать дальше? Твои варианты - захват соседнего баронства, либо северного лена этого, мы услышали. Но есть и вариант продолжить службу вольным отрядом по контрактам. Что скажете?
 Дружно решили заслушать информацию, которую могла дать Багира. По ее словам, последний контракт отряда был заключён на 750 марок минус 200 марок аванса вместо 250 по обычаю, и эту разницу она считала потерянной, как и положенные отряду припасы. На вопрос Андрэ о стоимости припасов ответила Бела, оценив их в 150 марок, по грошу за день контракта на одного воина. Эти деньги она тоже списывала в убыток, найти того прощелыгу, что привез аванс и обещал припасы в разграбленной дружинниками деревне, и выбить из него какие-либо признания, она считала маловероятным. Формально отряд контракт выполнил, гоблины практически полностью уничтожены, на выплату 500 марок можно претендовать, но кому? Заключившего контракт командира нет в живых, Багира при этом не присутствовала, и кто его заключал со стороны барона - не знала.
 И что теперь? Просто пройти через территорию к местам найма охраны караванов, не получив выплату? А их таких дурных наймет ли кто и заплатит ли потом? Попытаться выбить деньги по контракту силой? Подготовленные дружинники - не гоблины, потери будут существенные, и опять не факт, что им потом заплатят. Помолчали, осознавая ситуацию...
 Андрэ, спросил крольчиху, практикуется ли тут переуступка долга? Та ответила, что случается, вопрос лишь в сумме дисконта, но меньше, чем на 50% она бы не рассчитывала, уж очень разные веса у сторон, барон против нового командира малоизвестного отряда, так что убытки можно смело оценивать в 450 марок, а в казне отряда сейчас чуть больше двухсот.
 Андрэ заметил, что знает способ побороться за сумму дисконта, но рассчитывать надо на худшее, отсюда вопрос - чем можно попытаться покрыть убытки, если выбить долг силой сомнительно, что тут вообще в округе имеется ценное? Черный камень не предлагать, весит он немало, а купят ли его купцы, идущие заметно южнее - неизвестно.
 Бела ответила, что кроме разбегающихся крестьян, не успевших толком собрать урожай зерновых, самого этого урожая, да строевого леса, тут ничего не взять.
 Начали считать цену деловой древесины: бригада из 5-6 разумных за день обрабатывала и вывозила 4-5 бревен, затраты только на оплату труда составляли 4 гроша бригадиру -лесорубу, 3 - его помощнику, по 2 - двум обрубщикам и трелевщикам, то есть 15 грошей на 5 бревен, плюс еда, плюс инструмент, порядка 25 грошей на 5 бревен, 5 за бревно - и это себестоимость! Продажная цена на месте будет около 10 грошей за бревно, а доставка - отдельный вопрос, смотря куда.
 Решили считать все же по 5 грошей, работать-то им самим! Значит, барон им должен 1800 бревен? И сколько они их будут рубить, полгода? Это если 10 бревен в день удастся свалить и обработать, их секиры не очень-то подходили для такой работы...
 По поводу инструмента дон Андрэ общественность успокоил - двуручные пилы, ножовки и топоры он достанет. Так что производительность труда будет выше, однако брать весь долг брёвнами - излишество, но на четыреста-шестьсот у него планы есть, надо заготовить десятка два бревен, провести эксперимент, и он скажет точно. А что ещё тут в баронстве ценного есть?
 Только то, что называла Бела - крестьяне и их урожай. Потому Андрэ решил отправить завтра в деревню волчиц, узнать ситуацию, сообщить, что отряд принял бы рекрутов, если есть желающие записаться, а также купил бы излишки зерна, но надо поспешать, пока он не ушел на тот берег.
 Последнее предложение вызвало недоумение - как? Брод на севере, на тракте, и переправа через острова на юге, на другом тракте - больше путей через Эль не было. Ответ "на плотах" не сказал присутствующим ничего - лесосплав тут не использовали, речного судоходства, по крайней мере, на Эль, не было и вообще в воду глубже пояса никто старался не заходить! Дон Андрэ удивился, по его мнению, плавать могли все, даже кошки, если их в воду бросить, а уж лошади с коровами - тем более, он помнил свой юношеский шок, когда ночью у его закидушек на берегу Оби ниже Новосибирска выплыл здоровенный лось, а ведь там ширина реки метров девятьсот!
 Выходило, что собрать плоты - полдела, потом туда надо переправляющихся загнать! Придется проводить тренировки по посадке/высадке. Упс, это что, на лодке ему одному грести придется? Он-то хотел доставать пару, для переброски разведдозора на тот берег, деревенька неподалеку его сильно интересовала, и место под пункт временной дислокации хотелось выбрать с толком, пусть и из вариантов, предложенных разведкой, он помнил о желании Бастет получить алтарь.
 Озвучил свои опасения, решили вечером провести испытания, хотя бы присутствующих, на водо- и лодко-боязнь.
 Как бы автоматически, без обсуждения, принимался второй вариант, озвученный Дойси, тем более, что средство достигнуть нужных мест было командиром предложено. Если испытания покажут, что средство применимо, точнее отряд применим к средству, то и думать нечего, иначе придется двигать на север, к броду через реку, своим ходом... Заодно можно будет оценить реалистичность первого варианта, за который вновь начала агитировать Бела.
 Командиры собрались уже было расходиться, печенье-то закончилось, но Андрэ их тормознул, предложив обсудить и принять новый распорядок дня, в котором с утра была обязательная физзарядка, молитва, завтрак и учеба, как стрелков, так и всех прочих, ибо воин без дела - потенциальное ЧП. После обеда предусматривалась смена наряда и развод на общеотрядные работы: стрельбище, лесоповал, доставка дров на кухню, сортир, в конце концов! Первые три пункта возражений не вызывали, а последний представлялся невыполнимым: кто ж это делать будет? Капитан изумился - неужели в отряде нет ни одного залетчика? Оказалось, что чудес не существует, Багира на отборе в арбалетчики даже пустила в ход кулаки, против пятерки самых борзых, но неумелых или ленивых. Осознав понятие "трудотерапия", поинтересовалась, будет ли подобная грязная работа ещё? Капитан успокоил, что ещё им потребуются кирпичи, на очаги сейчас и печи в ПВД, а ещё есть такая гадкая работа, как варка мыла, если, конечно, удастся добыть жирную, но малосъедобную животину. Дойси успокоила - в горах встречаются крупные хищные ящеры, жрать которых невозможно, а убивать - возможно и даже нужно. Белу взволновала возможность производить и востребованный в отряде, и просто ходовой товар, а когда донья заметила, что дон знает, как сделать его твердым, то тыловичка закатила глаза, словно оргазм словила!
 Пора было командовать построение, для демонстрации знаков различия, доведения нового распорядка дня, смены наряда, и развода на работы. В караул решили отправить обозников во главе с Милкой в качестве дежурного по части, пока с обычным оружием, пользоваться арбалетами они ещё не умели. Для усиления решили сформировать комендантское отделение, вооруженное автоматами, которые до сих пор лежали нечищеные. Работами выбрали обустройство стрельбища будущими стрелками, которые прошли отбор, пока всего десяток, под командованием бывшей лучницы, взявшей на себя роль инструктора, строительство сортира силами залетчиков под командованием Баги, проект сооружения капитан нарисует прямо сейчас. Копейщиков решили отправить на сбор валежника, а алебардисток - выбирать и помечать пригодные к рубке деревья, готовить пути их вывоза на берег, специалисты там нашлись. Надо было ещё объявить про потребность в гончарах или даже их учениках, умевших подбирать состав глины и тщательно ее мешать.
 Прапорщицы одели камзолы с новыми петлицами, погляделись в зеркало, о котором упомянула Вера и которое ну очень долго искала Дойси, причем разглядывали совсем не петлицы, но после короткого рыка капитана, пожав плечами, мол, что тут такого, пошли-таки на построение.
 Там капитан сообщил, что до окончания контракта отряд будет находиться на этом месте, заниматься переформированием. Потом продемонстрировал на себе, донье Дойси (нынче она стояла рядом, слева/сзади), и Милке, а также вызванной из строя Вере (та двигалась явно лучше, интересно, кто ей подсказал?) новые знаки различия, пообещал стрелкам-арбалетчикам новую форменную одежду, объявил о введении дежурного подразделения и о необходимости общеотрядных работ.
 Отряд реагировал прогнозируемо: нет походов и боёв - хорошо, переформирование - ну посмотрим, новая форма - ооо, здорово, дежурные - так и раньше были, работы - недовольное нуу, может не надо?
 Капитан походя заметил, что кто не работает - тот не ест... пауза... вкусно не ест, а жрет ячменную кашу, и на рыбу, которую он собирается ловить сегодня вечером, может не рассчитывать!
 Проняло, сидеть на одной каше - тоскливо, а тут ещё и развлечение ожидается! Короче, смирно, в наряд заступить, по местам работ - шагом марш! И сам пошел, оружие чистить? Нет, доставать лопаты, штыковую и совковую, лом, носилки (тачку зажал, она тут как самолёт смотреться будет), двуручную пилу, пару здоровых ножовок, плотницкий топор, туристический и колун, что ещё? а, рулетку! Вместо гвоздей решил забрать с дачи толстую, миллиметра три, но относительно мягкую проволоку, валявшуюся там с незапамятных времён...
 Места для этого требовалось немало, одна двуручная пила почти полтора метра, потому решил вначале достать пяток плащ-палаток, отгородить место для хранения инструмента, и уж в нем все и вынимать, без посторонних глаз, но с кем-то в помощниках, покрепче Дойси или Веры. А если брать плащ-палатки, то надо и ХБшки, ремни, пилотки, о, саперные лопатки как второе оружие арбалетчикам, вещмешки. Так, вроде бы дело к осени, плащ-палаток, может, побольше взять? А сколько комплектов вообще брать? Не меньше десятка, а лучше два, комендантское отделение тоже одеть надо, считай, преторианцы-гвардейцы.
 По дороге к своему тенту на глаза капитану очень своевременно попалась Бойра, та крупная пума, что вместе с двумя другими, которые сестры, бегала за рюкзаками и оружием. Приказал ей найти сестер, куда они на работы пошли, в лес? Мол, "забери их у командира моим приказом", и ещё одну такую же девушку найди, посмышленее, будет новая и сложная работа, подходить к штабной палатке.
 Пока она бегает, решил достать материал для ширмы-загородки и натянуть ее с помощью Веры, кстати, ей бы пора начать составлять поименный список отряда, это ШДК (штатно-должностная книга) пока терпит. Кто ещё без дела, когда он весь в работе? Донья Дойси? Карту рисовать! Неважно, как выйдет, но без нее тяжко что-то планировать.
 Вера была уже на месте, резала треугольники для петлиц, правильно, офицеры и прапорщики, которые в строю, уже знаки отличия получили. Сказал ей дорезать ряд, а потом помочь ему, сам сунулся под тент, активировал полупереход, перенес его в нужный контейнер на барахолке, выдернул по счету пять полотнищ, вернул заклинание в фоновый режим. Вот сколько весит одна плащ-палатка? Килограмма полтора? Добавляем в траты семь с половиной кило!
 Вытянул стопку наружу, прихватив якорный шнур на мотовиле, Вера, увидев его, уже убирала нарезанные треугольники и швейцарский нож, надо бы у Дойси спросить, ей не обидно, ведь подарок отобрал, пусть и временно?
 Объяснил ей задачу, начали выбирать стволы деревьев позади его тента, на которые было бы удобно вязать канат и натягивать ширму. Тут очень своевременно прибыли три пумы, переложил задачу на них, сам объяснил писарше ближайшие задачи по должности, а самой первой - книгу приема/выдачи оружия, инструмента и отдельно - вещевого довольствия, их надо прям сейчас. Да, и никому из урядников, кроме Весси, петлицы не мастерить, пусть сами делают! Та истово закивала, попросила тетради, четыре штуки, и ручку про запас. Ручку выдал сразу, их он хапнул горстью, а тетрадей оказалось только три, список личного состава откладывался. Хм, ей ведь уже прямо сейчас придется считать и записывать, а пумы пусть таскают и складывают!
 Те как раз заканчивали цеплять полотнища, веточками фиксируя вытянутый через петельки шнур. Объяснил им задачу, пообещал разрешить первыми (!) во всем отряде (!), ну кроме Веры, выбрать себе форму, новую, по размеру, если получится. Приподняв край полотнища, зашли за ширму, дон Андрэ закрыл глаза и вспомнил, что после построения не видел донью Дойси. Сказал вслух короткое энергичное слово, тут же пожалел об этом (четыре пары ушей рядом!), активировал заклинание, начал, считая вслух, вынимать полотнища. Все, двадцать, что дальше? О, вещмешки! Ещё двадцать, какой вес? Явно меньше килограмма, считаем полкило? Нет, с запасом пусть 0,75, значит за двадцать штук - пятнадцать кг, да перед тем тридцать. Девушки негромко шушукались, вовремя забирая вещи из его рук. Так, что там дальше, лопатки? Кило или меньше? Считаем кило, беру, пока вижу. Вера, ты вес считаешь? 30+15+20, запиши. Так, вот и полевые ХБшки, как выбирать размер? А никак, берём десять самых здоровых и десять чуть меньше, сколько вес? Пусть будет тоже 0,75, ещё 15 кило, Вера пишешь? Остались ремни, подсумки, пилотки, фляги брать? Нет, потом, походы нескоро.
 Ремни и подсумки были у входа, их потом, ищем пилотки. Нашел, они лёгкие грамм по 100? Два кило, пиши, Вера! Так, идём ко входу. Вот и ремни, о, тут и брючные есть? Однозначно надо, да и с пряжкой брезентовые будут лучше, чем "деревянные", какой вес? Большие пусть 300 грамм, а брючные? Запишем 100. Шесть плюс два. Офицерские? Надо бы парочку, Дойси хотела с портупейными шлейками, они суммарно грамм по пятьсот, и Багире, тоже два, те, что без шлеек, отдадим прапорщицам, им в бой вряд ли идти. Остались подсумки, или их я в охотничьем брал? Да, похоже... О, и здесь есть, сколько весит, грамм 250? Пять кило на двадцать штук, пиши, Вера, уф, отдохнуть надо... Заклинание на паузу, глаза открыть, что тут? А девушки восторженные, вещи щупающие, пилотки примеряющие. Коротко рыкнул, тут же все побросали, вытянулись.
 - Вера, огласи список и посчитай, сколько вытащил? 95 кило? Так, а утром и в обед? И кто там галдит за палаткой? Ах, Багира? Скажи, я как раз инструменты достаю, некогда мне!
 Так, хлебнем водички.
 - Девушки, готовы? Инструменты будут тяжёлые и острые, верхонки надо, сейчас достану рукавички, вы их оденьте, а потом уж остальное берите. Все, я пошел!
 Активируем заклинание, от барахолки до дачи километров двадцать, а потом обратно за лодками и сетями? Нет, лодки он видел, где тенты для "Газелей", это ближе, и вообще все фигня, он с запасом вес считает. Итак, дача, баня, верхонки брезентовые, одна пара, брать будем трижды, раз, два, три! Девушки, надели? Будет острое! Пила двуручная, возьмём два раза? Возьмём! Кило или полтора? Кило, Вера, пиши 2, теперь ножовки, большие, но лёгкие, ещё кило, никто не порезался? Топоры, один плотницкий, другой туристический, пусть по полкило, берём дважды, Вера, ещё 2 пиши! Что ещё, проволока на скобы? У забора стояла, вот она, однако килограмм пять, Вера, пишем 5! Колун где, он не для сортира, но все равно брать, а, в сарайке, два кило, не меньше, Вера, ещё два пиши. О, лучковая пила, но очень острая, и сантиметров сорок в толщину осилит, берём, ещё килограмм. Так, лом где? Вот он, тяжелый, не меньше пяти кил, одного хватит? А бревна кантовать? Нет, берём два, Вера, ещё десять! Что забыл? Напильники, инструмент точить, трехгранный и плоский, пусть полкило. Ещё? Лопаты, штыковая и подборка, пусть по килограмму, Вера, ещё 2. Все? Нет, рулетка, вес не считаем, но она в предбаннике, тут пять шагов. Есть, выходим. Фоновый режим, глаза открыть, опять офигевшие девушки, как у них глаза не выпадают? Вера, список! Ага, 25 кг, норм, но отдохнуть надо!
 Указал девушкам, что брать с собой, вышли наружу, а там Багира и отжимающиеся залетчицы, и когда подсмотрела? Приказал их выстроить в ряд, плечом к плечу, дал Баги кончик рулетки, начал мерить ширину строя. Залетчицы явно забоялись, а за спиной захихикала лиса. И где она была все это время? Потом спрошу, нет, в наказание отправлю к Ясси за пивом!
 Пятью восемь - сорок, четыре метра бревно - не проблема, а восемь? Есть и больше, а утащат? Толстые нужны только на пол, парочку, и пару потоньше, на сидушки, спинка - вообще жердь. Тогда объясняем:
 - Багира, яму копать восемь метров длиной, метр шириной, глубина? пусть тоже метр, бревна пилить по девять, рулетка семиметровая, видишь цифры? Вот семь, вот один, вот два, сложить сможешь? Ну, не обижайся, устал немного. Смотри, вот вид сбоку, вот тут пол, потолще кладите пару бревен, вот два столбика, метр и полтора, то есть один и ещё половина, вот, их вкопать наполовину с обеих сторон ямы, полметра от края, тут брёвнышко на торец, отрубить проволоку, загнуть вот так и вбить. Ещё одно брёвнышко на той же высоте, но к другому столбику, можно и поперечинку, полметра, да, 50, а на нее и второе бревнышко лучше ляжет, на них сидеть, а последнее - на спинку, чтоб назад не падали. Что значит, неудобно? Жить захочешь - и не так раскорячишься! А ну как понос кто подхватит? Что, знакомо? Ну так копать и не жужжать! Копать лопатами, Вера, выдай, пилить пилой двуручной, валить аккуратно, никого не прибить, пилы одной хватит, ветки убирать - есть ножовка и топор. Ветки, кстати, на кухню нести, там дрова всегда нужны. Вопросы есть? Вопросов нет! Кругом, шагом марш!
 Кто там за спиной хихикает? Дойси?
 - Так, смешливая ты наша, где была? А, у раненых, ну тогда ладно, а то есть к тебе дело, даже два! Первое - сходить на кухню, найти Ясси, сказать ей на ушко "Охота!". Что значит, сил не хватит? Мне сейчас не это охота, а охоту! Короче, скажи, потом увидишь. А, подсумок возьми, вот, туда и положишь. А вот что мне охота, то и положишь. Иди-иди, потом ещё дело будет.
 - Так, Вера, выдачу инструмента записала? Понимаю, что и другие дела есть, ищи зав. складом, но чтоб грамотную. Вот та швея, что раненая, она как, сможет? Потом сходишь, спросишь.
 - А кто тут галдит? Вы, трое, обе ко мне, я тебе говорю! Слушайте сюда, о том, что видели - не болтать, самим же это добро охранять придется. С чем охранять? А вот оружием сейчас и займемся, одно полотнище расстелите и вокруг садитесь, Вера, ты куда автоматы заныкала? Под коробками? Блин, ещё и арбалеты собирать... Тащи сюда автоматы и карабины тоже.
 - О, донья Дойси, принесла? Поняла, почему шепотом? Нет, не сейчас, вначале оружие, ты тоже смотри, твой карабин - тебе и чистить... Вера, а ты что с нами, а, лишний один, не, не лишний, но ты осваивай, хотя тебе тяжело с ним будет.
 Короче, дон Андрэ на личном примере показал правила безопасного обращения с оружием, заряжание и разряжание, снаряжение магазина, неполную разборку и чистку. Нагар, конечно, подсох, сутки прошли, но баллистол творит чудеса, даже с царапинами и ссадинами, боевая пружина порой бьёт по рукам, девушки оценили. Показал основные стойки, стрельбу лёжа и с колена, пообещал по готовности стрельбища тренировку, как водится три пристрелочные, десять зачётных.
 Проверив результаты чистки оружия, капитан заявил, что теперь постоянно одна из них, решайте, кто первая? (О, камень-ножницы-бумага, надо же!), с оружием (Вера, запиши номер!), будет охранять этот импровизированный склад, надо туда ещё арбалеты в коробках занести, автоматы и гранатный ящик. Предложил подумать, не нужна ли крыша, и как ее делать. Остальным, кроме дежурной по штабу, разрешил выбрать форму по размеру, пилотку, ремень, и для брюк тоже, подсумок, лопатку, пожалуй, не надо, а, вещмешок ещё. Подумал, надо бы ещё фляги, котелки, кружки, ложки достать, но устал что-то, а дел впереди немеряно, так что завтра остальное, и полотенца, и ткань на подшиву. Пожалуй, и белье надо, хотя бы майки.
 Взяв подсумок с пивом, спросил Дойси, где ее заныканый эль. Она пошла рыться в вещах и обнаружила в рюкзаке дона спрятанную вчера литровку ржаного! Высказалась по поводу спаивания девушек, заметила, что крепкого алкоголя тут не пьют, хотя медики о его существовании и преимуществах знают, но перегонка - штука сложная! Рассмеялся, пообещал при случае вытащить свой самогонный аппарат, то бишь перегонный куб, и показать, как все просто. Главное - брага, а это время и тепло.
 Лекарка уселась было под тентом, но за ним негромко шумели пумы, подбирая себе форму. Предложил пройтись на берег, отдохнуть и заняться подготовкой к рыбалке. Лиса хотела забрать с собой и не выпитую вчера литровку, но он ее остановил, мол, потом он на лодко- и водобоязнь проверять будет, она первая, а вдруг у нее голова закружится? Та, подумав, согласилась.
 Прошли мимо кухни, откуда к ним выскочила Ясси, узнать, не надо ли чего. Объяснил, что немного отдохнёт и начнет готовиться к рыбалке, тогда надо будет позвать прачек, они-то воды не должны бояться. Та попросилась присутствовать. Глянув на донью, задумался, как она удержит лодку, та килограмм сорок-пятьдесят, не меньше. Пумы рослее и крепче, но их сейчас от обновок не оторвать! Предложил Ясси помочь им, если не занята по службе, не прям сейчас, попозже, процесс доставания она все равно видела.
 Дойси вдруг вспомнила, что у него к ней ещё было дело, объяснил про карту. Оказалось, она изобразила что-то, не в масштабе, конечно, но ориентироваться поможет (см. здесь). Ну если так, то можно и отдыхать...
 Спрыгнули с невысокого обрывчика к воде, сели на выбеленное водой кривое бревно. Открыли пиво, хлебнули, помолчали, глядя на воду, где ближе к стремнине уже начинался жор. Андрэ поинтересовался, глядя на другой берег, как она оценивает вероятность успеха предложенного плана, а Дойси ответила, что ее больше волнует вероятность успеха переправы, а все остальное - решаемо, особенно если он сможет доставать деньги. Андрэ пожал плечами, он помнил, где у него дома валялся советский серебряный полтинник, а так же, как в начале двухтысячных, стоя в очереди в сберкассе для оплаты коммуналки, рассматривал инвестиционные монеты. Заявил, что главная проблема всегда не ресурсы, а разумные, их поведение и мотивы, их и у людей не всегда удавалось понять, а уж тут... Девушка вдруг привалилась к его плечу, негромко сказала, что манипулировать разумными она немного умеет. Его же дело - не лезть в интриги самому, демонстрировать решительность и уверенность, ну и возможность доставать невероятные или просто полезные вещи, зачастую и этого достаточно, вот он только что приобрел трёх верных телохранительниц, показав свои возможности и одарив вещами, которых нет у других.
 Ещё хлебнули пива, помолчали. Недалеко по воде громко ударила крупная рыба, солнце клонилось к горизонту. Лиса спросила, уверен ли он в успехе рыбалки. Андрэ фыркнул, заявив, что проблема будет в том, куда девать улов. Вот кстати, пока помню, давай-ка начнем, ты пиво допила? Прибери банки, вначале вещи будут нетяжелые, но объемные. Прикрыл глаза, на даче были трехведерные ёмкости с герметичной крышкой, из-под жидкого мыла, что ли, в них он заводил брагу, а можно и рыбу засолить, соль на летней кухне всегда была. Активация, нужная картинка, ёмкости вот они, хватит двух или повторить? Пожалуй, повторить, и не раз! Теперь соль, вот он шкафчик, нижняя полка, раз, два, три, а это не соль, а фасоль! Ну и ладно, надо Ясси отдать, или нет, вдруг прорастет, если посадить? Заклинание в фоновый режим, открыть глаза. О, вот и повариха, чувствует, что ли, что нужна? Показал ей белые пластиковые баки, пакеты с солью, объяснил, что излишек рыбы можно будет присолить, даже не почистив. Попросил позвать прачек, а он пока достанет, что полегче. Снова закрыл глаза, вспоминая киоск на барахолке, вот витрина с лесками, крючками, грузилами и воблерами, блеснами, джиг-головками и виброхвостами. Хм, а пуркуа бы и не па? Вытащил красивый пластиковый ящик, с кучей отделений, открыл на ощупь, начал сгребать все подряд с витрины, катушку безынерционную не забыть! Теперь удилище, обернулся, вот они стоят, у которого тест побольше? Длина - стандарт, 2,7 метра, берём вот это. Так, а сети? А, на стеллаже, как бы выбрать покрупнее, ячеей на 40-50? Похоже, вот эта, ну и эту возьмём!
 За спиной послышались голоса, переведем заклинание в фон, объясним, что сейчас ожидается. Открыл глаза, посмотрел, как Дойси, прислонив удилище к плечу, перекладывала рыбацкие шурушки в желто-черный ящик. Сети лежали рядом на песке.
 С обрывчика спустилась повариха, а за ней четыре козы из тех, с кем он вчера познакомился. Кивнул им и объяснил, что сейчас из ниоткуда будет вытаскивать лодку примерно такой ширины, где-то такой длины, весом полегче, чем она, и ткнул пальцем в лису. Все захихикали, глядя на донью, видимо, представляя, КАК он ее взвешивал. Пожал плечами, оглянулся, полоса берега была неширока, а заходить в воду спиной вперёд совсем не хотелось. Решил вытаскивать вдоль уреза воды, Дойси указал встать за его спиной и придержать, если что, двух прачек поместил жестом в воду, двух - с другой стороны, у самого обрывчика, Ясси попросил подхватить корму. Оглядел композицию, сказал "начали" и закрыл глаза. Вот выставочный зал, вот зелененькая трехместка, весла - в комплекте, поехали! Подвигал головой вперед-назад, подбирая ширину поля зрения, начал всем телом вытягивать. Не сказать, чтоб тяжело шла, но как- то неудобно. Сделал шаг назад, чувствуя за спиной лису и ее руки на своих плечах, ещё шаг, лодка два с половиной метра, ещё шага три, раз, два, три, что, ещё? Ну ладно! Плюх! Стоп, фоновый режим, открыть глаза.
 Козы, что стояли в воде, теперь в ней сидели, глядя на зелёный борт лодки. Те, что были на берегу, борт пока удерживали, но Ясси, похоже, сейчас отпустит корму, и лодка упадет.
 - Плавно опускаем! Никто не пострадал?
 Лиса было выдвинулась из-за его спины, но пострадавших не оказалось. Намокших отправил переодеваться и возвращаться, возможно, придется ещё раз заходить в воду. Кому-то из сухих предложил сбегать к его палатке, попросить у Веры якорный шнур. Ясси назначил ответственной за рыбацкие принадлежности, последнюю козу попросил помочь развернуть лодку кормой от берега, совместно они ее почти столкнули в воду.
 Предложил Дойси пройти на корму, та отрицательно покачала головой и попросила дождаться верёвку.
 - Мешать грести будет. Да ты не бойся, я плавать умею, спасу тебя, если что!
 Та глянула на него с сомнением. Ну да, в портупее он плавать собрался! Расстегнул ремень, снял сбрую и куртку, отдал последней свободной зрительнице. Донья, глядя на него, тоже сняла ремень и куртку. Да, надо бы себе и ей майки поменять, пропотели и засалились, и всего за два дня... Сзади на берегу послышался топот, сейчас тут весь отряд соберётся, цирк, бл@!
 Похоже, эти слова он сказал вслух, Дойси вскинула голову, ухватила его за плечо и шагнула через борт. Присев, ухватилась за банку, с трудом перенесла через нее ногу, ухватилась за кормовую лавку, перешагнула банку другой ногой и не вставая, развернулась, села, перехватив руками за борта. Подняла голову, твердо взглянула ему в глаза. Порода видна, ничего не скажешь, боится, но делает!
 Несильно толкнув лодку, запрыгнул в нее, перешагнул банку, сел и взялся за весла. Гребнул разок, подмигнул Дойси и развернул лодку, сработав веслами враздрай. Лиса негромко пискнула, но глаза не закрыла и в обморок, а уж тем более за борт, падать не стала, просто сделала круглые глаза.
 - Не тошнит? - спросил ее. Та отрицательно покачала головой. Он поднял взгляд на берег. Ну, половина отряда там точно была и беззвучно наблюдала за лодкой. Сделал пару небольших гребков, приноравливаясь и нащупывая пятками упор. Теперь десяток гребков посильнее, о, течением потащило, нам этого не надо, развернул лодку носом вверх, ещё пара гребков, глянул на берег, выгрести против течения можно, но руки с отвычки болеть будут, а нам ещё сеть ставить. Погнали-ка к берегу! Метрах в пяти до уреза воды опять подмигнул Дойси, снова развернулся практически на месте, и в два гребка вытолкнул лодку кормой на берег. Кивнув девушке, спросил:
 - Сама выйти сможешь?
 Та снова вздернула голову, встала, но покачнулась. Он строго кинул в толпу:
 -Ну-ка помогите донье!
 С обрывчика спрыгнула Багира и практически вынула лису из лодки.
 - Кто следующий?
 - Рыба! Рыба следующая, а то ее в темноте чистить придется! - взвилась Ясси.
 - Другие предложения есть? Багира, не желаешь ли прокатиться?
 - Я кушать желаю, права повариха, а на воде завтра себя проверю...
 - Тогда так, Ясси, берешь одну сеть, любую, ту или ту, моток лески, нить такая прозрачная на катушке, ножик, и идёшь в лодку. Багира, помоги ей зайти! Развернись, клади сеть на борта, завязки развяжи, ищи край, вот тут, где поплавки, привязывай леску, покрепче! Отмотай метра два, ну или на ширину рук, отрежь, катушку в карман. Теперь можешь развернуться ко мне и сесть, только сеть спиной не урони. Поехали?
 Решил ставить сеть по течению, чтобы неопытная девушка не выложила ее в кусты. Пока греб к выходу из заливчика, объяснял той, что и как ей делать. Выгреб к выбранному кусту, развернулся кормой, веслами удерживая лодку на месте, пока крольчиха, повернувшись к нему спиной, вязала леску к толстой ветке. Начал потихоньку смещаться по течению, одновременно отходя от берега, повариха выкладывала сеть на воду, стараясь ее расправлять. Оглянувшись через плечо, увидел приближение кустов на другой стороне заливчика, куда он хотел привязать второй конец сети, но той на борту ещё было много, стометровая, что ли? Резать ее на плаву - нереально, бросить прямо так - спутается! Вот почему он на этикетку не глянул, размер не посмотрел?
 Тут девушка взвизгнула и чуть не упала за корму, дон Андрэ очень вовремя бросил весло и ухватил ее за пояс.
 - Ты что?
 - Дёргает кто-то, сильно дёргает!
 - Тогда ставить сеть не будем, гребем к берегу, конец отдаем зрителям и обратно, отвязывать от кустов, а то порвем ее всю или запутаем! Продолжай сбрасывать ее в воду!
 Ухватил весло, направил лодку к берегу, крикнул через плечо:
 - Кто ноги намочить не боится, зайдите в воду, перехватите конец!
 Потом сказал девушке в спину:
 - Возле берега я развернусь, видела как? Передашь сеть встречающим и гребем обратно, как срежем леску с куста, ты сеть не бросай, придерживай, а то течением в кусты утащит. Народ её будет на берег вытягивать, а мы подгребать, ясно?
 Та, не оборачиваясь, кивнула, не прекращая работать руками, сбрасывая сеть в воду. Выгребая, глянул за корму, а поплавков-то и не видно, все под водой! Ещё пару гребков, глянул через плечо, крикнул Ясси:
 - Поворот!
 Крутнул лодку, поставив носом против течения, глянул на деловитых прачек, зашедших в воду по колена, Багиру с Дойси за их спинами, крикнул:
 - Держите сеть!
 Ясси, выпустив снасть из рук, осела на дно. Андрэ погнал лодку от берега, к верхнему концу сети.
 - Как ты?
 - Колотит всю, думала, утащат и съедят!
 - Это мы еще посмотрим, кто кого съест!
 У кустов уже привычно развернулся кормой вперёд.
 - Режь леску, но смотри не упусти сеть, на кусты выложит - не отцепим, придется бросать!
 Девушка кивнула, достала сточенный ножик и развернулась, встав на дно коленями. Левой рукой ухватила леску, с натурой потянув на себя сеть, намотала на руку. "Это она зря, пусть потом за тетиву сети перехватит!". Правой со вздохом резанула по узлу, поняла, что не отвяжет, положила на банку нож, перехватилась двумя руками. Андрэ выгребал, уводя лодку от берега, но несильно, чтоб Ясси не утащило в воду. На берегу, наконец, разобрались, начали вынимать сеть и растягивать вдоль обрывчика. Желающих выпутывать рыбу было полно, кто-то бегал по верху с белой бадейкой, собирая улов. У кухни покрикивала Бела, руководя дежурной сменой поваров, ведь ее помощница была сейчас чуть ли не главной добытчицей.
 Ясси вдруг вскрикнула и склонилась к воде, грудью на транец. Андрэ начал активнее подгребать, давая слабину крупной рыбине, чуть не сдернувшей девушку в воду, стояла б коленями на банке - точно улетела бы за борт! На берегу тоже заорали, но рывок сдержали, народу там было более чем достаточно. Ещё пара гребков и на берег вытащили что-то крупное, хором взвыли и, похоже, пустили в дело ножи!
 "Точно сеть порвут. Разделю ее на две, ещё на пару рыбалок точно хватит! Лишь бы не травмировались, не испортили впечатление от успеха..."
 До берега оставалось метра два, Андрэ приказал девушке бросать сеть, когда она выпустила ее из рук, повел лодку в сторону, освобождая черту берега. Ткнулся в песок у самых кустов, сложил весла на борт.
 - Приехали, вылезай!
  Ясси с трудом встала, ухватившись за борт, и практически вывалилась за него. Откуда-то подскочившая Вера придержала ее одной рукой, другой протянула верёвку. Капитан, не спеша, но тоже покачиваясь, вылез на берег, развернул лодку и привязал шнур к носовому рым-болту, а потом практически полностью вытащил ее на песок.
 - Дон Андрэ, девушке, похоже, нехорошо!
 Глянув на крольчиху - бледное лицо, расфокусированный взгляд, мелкий тремор рук, тот заметил:
 - Да, ей бы выпить надо! Ясси, расскажи Вере, куда ты спрятала "Охоту", выпьем по баночке...
 - Вот ещё! - вскинулась та, взгляд стал осмысленным и даже жёстким, - Сама схожу, сколько брать?
 - Бери две, мы их сегодня честно заслужили!
 Ясси, пошатываясь, двинулась по берегу, а дон Андрэ уселся на песок, откинулся на лодку и скомандовал Вере:
 - Рассказывай!
 Слушая ее излишне подробный рассказ, вычленил главное: у воды командовала Баги, Дойси стояла наверху и контролировала ситуацию в целом, сеть разбирали и распутывали прачки, а следом швея пыталась стянуть особо крупные дыры. Не хватало только гребца, сам он планировал забрасывать и забирать из-за реки разведгруппу, потому тратить силы на рыбалку не хотел. Вот только согласится ли Весси отправить двоих? А если нужно отправлять больше, кто будет грести во второй лодке? Если сможет кто-то из волчиц, то обратно он и один обе лодки перегонит, вторую - на буксире.
 Пришла Ясси с пивом, протянула банки капитану и села рядом на песок. Тот открыл обе, одну передал девушке, другой стукнул по краю первой и сказал:
 - Ну, за успешную рыбалку!
 Та от души хлебанула, немного помолчала, затем быстро-быстро, но не забывая выпивать, стала рассказывать о своих ощущениях - от движения лодки, от непривычной работы, от рывков сильной рыбы где-то там в глубине, а потом замолчала на полуслове и положила голову на плечо дону Андрэ.
 - Спит! - заглянула ей в лицо Вера.
 - Угу. Сходи-ка к поварам, пусть помогут унести ее в палатку, что-то я в своих силах сомневаюсь...
 Пока Вера бегала за помощью, сидел, бездумно глядя на суетящихся у воды разумных, попивал мелкими глотками пиво. Потом прибежала Бела с ещё одной крольчихой, помоложе нее, но старше Ясси, сурово глянула на дона, он показал пивную банку и пожал свободным плечом.
 Крольчихи подхватили соплеменницу в под руки и фактически понесли к палаткам тыловой службы. Подошла Вера, сказала, что вся рыба из сети выбрана, но ёмкостей для ее хранения не хватило, сегодня будет обжираловка. Дон Андрэ пожал плечами, даже смотреть, чего именно они наловили, не было никакого желания. Попросил Веру унести весла на свой склад, они не тяжёлые, а потом сходить за кипятком на кухню, ни каши, ни рыбы ему не хотелось, а просто бросить чего-то в желудок, хлебнуть писярик вискаря и упасть на каремат. Коза убежала, он вспомнил, что надо бы передать дежурной по отряду Милке о необходимости поста караула возле лодки. Потом прибыли офицеры, Дойси и Баги, сказали, что народ в восхищении, сеть распутана, слегка подштопана, все интересуются, будет ли завтра продолжение представления. Обломал девушек, сообщив, что не желает быть звездой арены. Да, сегодня надо поставить караул у лодки, и начать формировать рыболовецкую бригаду из прачек во главе с Ясси. если кто не согласен - искать замену, а так им только гребца надо будет подобрать. Завтра с утра он работает с разведкой, заодно кандидатов в гребцы испытает, и командный состав обкатает. Зарядку пусть проводит Баги, построение - Дойси, а он будет спать - устал сегодня, и до завтрака его лучше не трогать, если сам не встанет. Тут же поднялся и на деревянных ногах пошел в свою палатку. Там попросил Веру залить кипятком Доширак, отрезал и задумчиво прожевал кусочек сервелата, выхлебал лапшу, от души глотнул вискаря прямо из бутылки и упал на спину. "Что-то я устала, надо отдохнуть!"
 
 

Глава 6. К вопросу о разведке сопредельной территории.


 Зарядку, как и собирался, дон Андрэ проспал, но на молитву его подняли. Это был его прокол, пропускать такой ритуал при наличии долга было бы неверно, плюс впереди ожидались массовые доставания ништяков, а запас маны в текущем заклинании перехода уже вчера был менее половины.
 Строй молящихся встретил его оживлённым гулом. Поздоровавшись, объявил, что ещё не всё потребности отряда закрыты и предложил вновь молиться в его пользу. Результат - 672 единицы маны, чуть больше, чем вчера, видимо вчерашнее шоу на реке произвело впечатление. Тем не менее, его долг составлял 214 единиц, и 50 было доступно в кредит. Ещё пара дней, и он сформирует запас маны, позволяющий таскать добро практически без ограничений. А ведь уже сегодня начнут работу лесорубы, им потребуется физическая выносливость! Нет, все же долг закроем, а запасы будем делать потом, решил жрец Бастет и пошел умываться.
 Выйдя к реке, спросил у поварих, где тут есть укромное местечко - хотелось вымыться полностью и сменить белье. Те было начали его пытать за рецепты засолки рыбы, но тут подошла Ясси, улыбнулась, пообещала выяснить рецепт самой и показала капитану укромную прогалину ниже по течению. Уходя, заметила, что сегодня дежурная, и может покормить его не вчерашней пищей. Вздохнув, объяснил, что для него прием пищи - это ещё и совещание, так что как-нибудь в другой раз, когда она будет посвободнее...
 Вымывшись и одевши грязное белье, поспешил к себе, подхватил рюкзак и двинул на склад, переодеться, однако там оказалась полуголая Бойра, изучавшая в зеркало свои покрасневшие, натертые необмятой ХБшкой соски. Тормознул пытавшуюся проскочить мимо девушку, прикрыв глаза, активировал заклинание полуперехода и начал крутить головой по летней кухне на своей даче, пытаясь вспомнить, куда засунул крем "Зорька", который использовал при работе с металлом в холодную погоду. Увидев, наконец, характерную банку весёленькой расцветки, вынул ее, перевел заклинание в фоновый режим, и открыл глаза.
 - Намажься сама, там, где натерла, и другим страдалицам передай! Зря я вам вчера белье не вытащил, сегодня займусь...
 После чего выпихнул девушку со склада в палатку и начал переодеваться.
 Выйдя, обмундировался полностью, покосился на страдалицу, уже одетую, о чем-то шепчущуюся с одной из сестер, вторая же расхаживала вдоль тканевой стены склада с автоматом на плече.
 Задумался, где же он видел обычные белые майки-алкоголички, солдатское белье вчера мелькало, но в нем ещё жарковато, да и куда девушки будут девать кальсоны? Там, конечно, хвост просунуть проще, но им потом и в дырку в штанах попадать надо! Впрочем, это проблемы не сегодняшнего дня, сегодня работаем с разведкой и достаем, достаем, достаем...
 Пришла от кухни Вера с завтраком, откуда-то сбоку появились офицеры - Дойси и Баги, начали перебирать коробки с чаем, не зная, который выбрать. Андрэ пожевал вчерашнюю гречку, суховатую и недосоленную, с удовольствием приговорил крупный кусок белой рыбы, судя по характерным пластинкам мяса - судака. Надо все же будет глянуть, что они вчера наловили, ещё достать пластиковых баков с герметичной крышкой, ну и соль, пусть излишки повара засаливают...
 Взялся за кофе, к которому остались только вафли, а вот пряники и печенье уже отсутствовали, надо к обеду ещё набрать, опять совещаться будем, а вприкуску - оно веселее.
 Подошла Весси, глядя на капитана, тоже ухватила вафлю и азартно захрустела, все же прочие на это смотрели как-то настороженно. Прожевав, сказал той, что после развода на занятия собирается с ней плотно поговорить, пусть спланирует это. Подошли прапорщицы, глядя на волчицу, тоже ухватили непривычный продукт, за ними потянулись все остальные. Ну вот, к чаю ничего больше нет!
 Развод на занятия прошел быстро - объявлений и приказов сегодня не было. Капитан увел десяток, отобранный вчера Багирой в стрелки, показал откопанный вчера окоп для стрельбы с колена, назначил временным десятником пожилую рысь, приказал получить у Веры лопатки, откопать вон там на расстоянии пяти шагов друг от друга по такому каждому, по готовности - доложить. Он придет и покажет несколько приемов боя, лопатки он ещё вчера решил выдавать стрелкам, как второе оружие. После чего пошел к себе.
 Весси уже его ждала, рядом с ней стояли прикопанные в месте попадания рюкзак и вещмешок. Кивнув на них, спросил, были ли проблемы с поиском. Та ответила отрицательно, шли по следам, задержались только разглядывая дохлых гоблинов, особенно дозор заинтересовал тот, что с распоротым животом, точнее, примененное на нем оружие. Отстегнул от своего рюкзака МПЛ, снял с нее чехол и поморщился - на тыльной стороне кровь отмылась плохо, а он вчера и не увидел. Волчица взяла инструмент, осмотрела, взвесила на руке и уставилась на капитана в ожидании пояснений. Тот вздохнул, оглянулся по сторонам, отобрал лопатку, буркнув: "О, всеславнейшая, не дай опозориться!", и метнул в ближайшее дерево. Лопатка, на манер дятла, брошенного умелой рукой, пролетела метров семь и втыкнулась. Встав, подошёл к дереву, покачав за черенок, выдернул, и, подпрыгнув, рубанул по ближайшей ветке, не очень удачно, пришлось подпрыгнуть и рубануть ещё раз. Когда вернулся к палатке, Весси выдернула инструмент из его руки, ещё раз осмотрела и заявила:
 - Надо. Моим всем!
 - Будет. Сколько?
 Четырнадцать. И мешки, такие! - указав при этом на солдатский сидор.
 - Что-то ещё, одежда, обувь?
 - Еда, которую не готовить! Но чтоб хранилась долго.
 Тут ясно, тушёнка разная и мясорастительные консервы, рыбные, сухари.
 - Выдам разного, но понемногу, попробуете и выберите! Что ещё?
 - Нужны другие наконечники на стрелы. Даже если по одной заряжать!
 Какие-то наконечники на прилавке с болтами он видел, но действительно, лягут ли они в направляющую на ложе? Или нужны стрелы подлиннее, чтоб наконечник был снаружи?
 - Поищу, потом попробуем. Что-то было...
 - Тогда ещё арбалеты, два, можно однозарядные, но лучше бы похожие, к тем, что есть, мы уже приспособились!
 - Скорее всего, будут. Вера, запиши, по четырнадцать лопаток и вещмешков, два арбалета однозарядных, желательно Кобра, длинные болты к ним, по два десятка, наконечники охотничьи разные, по пять или десять каждого вида. Бинокль. Продукты длительного хранения, не требующие готовки. Овощи нужны, или только мясо?
 Волчица задумалась, потом решила:
 - На пробу, потом скажем.
 - Хорошо, теперь слушай меня. Надо сходить в деревню, выяснить, был ли кто от барона, каковы настроения крестьян, их виды на урожай. Можем взять рекрутов, можем купить зерно. Вообще, в том направлении нужен постоянный дозор, если отряд списали, то им надо убедиться в его гибели или добить. Это задача первая и простая.
 Вторая сложная, разведка за рекой. Вначале надо оценить, как вы держитесь в лодке, сможет ли кто ещё грести, кроме меня. Если да, то группа может быть до 5 бойцов, вторую лодку на буксире обратно пригоню, или до 4х, если гребец будет не из твоих, а из прачек, например.
 Отобрав тех, кто на воде спокоен, сходите в деревню на севере, узнаете местные новости, настроения крестьян. Вернётесь - посигналите, лазерную указку дам, часовой и так на берегу стоит. Да, за рекой, по дороге в деревню и обратно идите разным путем, смотрите камни необычные, белые, черные, рыжие, зелёные, блестящие, поняла, да? Каждого взять по паре, запомнить, где именно.
 Затем надо будет сходить и на юг по тому берегу, но это немного позже, когда я хоть один плот соберу и опробую.
 А сейчас решай, кто в деревню, а кто и на реку, на лодочке кататься, а то мне много что доставать, и тебе, и вообще...
 Весси ушла, а капитан взялся разбирать принесенные ею вещи. Из вещмешка вытряхнул срезы пивных банок и пустые пэт-бутылки, жестом отдал их в распоряжение Веры. Пиво (его вроде как больше должно было быть?), доставать не стал, приказал унести Ясси, она пристроит, кодовое слово - Жигули (у той вышло Зигул). Мешок, наверное, ей оставь, она дежурная, освобождать его будет некогда, себе потом со склада возьмёшь, но запиши, и на повариху, и на себя!
 Из тактического рюкзака вытащил свою одежду, смартфон был в куртке, а кнопочный телефон в кобуре, на ремне джинсов. Смартфон был мертв, даже волшебные кнопки (питания и качелька громкости) его не пробудили, а вот кнопочный Самсунг уведомлял об отсутствии сети. Выключил ее поиск, хотел было порыться в файлах, вдруг там книжки какие про попаданцев-универсалов, но решил, что это не к спеху, сделает уксус, соберёт вольтов столб для подзарядки, и как-нибудь зимой в нем пороется. Со вздохом потянулся отключить питание, и тут сообразил - часы! С одной стороны, что с них сейчас толку, как относится время по Москве+4 с местным, конечно, интересно, но практически бесполезно, если только он туда идти не соберётся, сейчас-то не может, ни ранга, ни маны, а потом? А зачем, собственно? А кто его знает, но время надо бы зафиксировать... Так, где дома, на какой полке и в какой коробке валяются механические часы, там их не меньше трёх было. Заодно и советский серебряный полтинник достать, пусть Бела оценит.
 Положил телефон, прикрыл глаза, активировал заклинание, вспоминая сервант. Так, что за картонная коробочка на полке справа, на уровне груди? Тяжеленькая, но как заглянуть? А, тут посмотрим. Ещё шкатулочка рядом, заберём тоже...
 Когда вынырнул обратно и открыл глаза, то увидел стоящую рядом Дойси с его полусапожками в руках.
 - У вас там так холодно?
 - А тут что, зимой снега не бывает? - ответил ей вопросом на вопрос, отбирая обувь. - Лучше скажи, как тут у вас время измеряют?
 - Клепсидрой или ее песочным аналогом...
 - И сколько прошло, ну скажем, от восхода солнца?
 - Ну ты спросил! Я ж не астролог...
 - А полдень определить сможешь?
 - Теоретически, да, тень будет самая короткая...
 - Вот и займись пока...
 Сам открыл картонную коробочку. Однако, все верно, вот они - отцова "Победа", его купленная в студенчестве, всю степуху отдал, "Ракета", ещё одна "Ракета", а, это он первую потерял и купил такую же, а потом нашел старую под диваном. Потом "Восток" в позолоченном корпусе, подарил кто-то, и надо же, маленькая женская "Слава"! Все на браслетах или с ремешками, это хорошо. Начал заводить все по очереди, одна "Ракета" не пошла, даже после постукивания, остальные затикали. Нерабочую сунул в карман джинсов. На такой же, но живой выставил время по телефону, выключил его и сунул в сапог, во второй пошел умерший смартфон, в нем была сд-карта, ее содержимое стоило изучить... Часы с земным временем решил не убирать, их требовалось регулярно подзаводить.
 Себе взял "Восток", время выставил на глаз, но не голубой, а серо-зеленый, уж какой есть, а свой! Так же выставил "Победу", решил, что будет выдавать ее дежурным, а "Слава", однозначно, уходит донье. Та, косясь на него, очертила круг на солнечной полянке, в середину воткнула МПЛ и приказала Вере, ну кто бы мог подумать, периодически отмечать длину тени черенка. Сама же вернулась к Андрэ, с интересом глядя на его манипуляции с блестящими кусочками металла.
 - А это что?
 - Устройство для измерения времени! В полдень обе стрелки должны указывать точно вверх, сюда! Вот для чего его нужно определить, если справишься, то эти часы - твои!
 Та негромко взвизгнула, встала на колено и поцеловала Андрэ.
 - А в этой коробочке что?
 - Не помню, сейчас посмотрим...
 А там была ювелирка, если так можно назвать два обручальных кольца, его и покойной жены, три совершенно различных и одиноких золотых сережки, его серебряный крестик на порванной серебряной же цепочке. Еще был искомый полтинник с молотобойцем! Его вынул, остальное, в шкатулке, засунул в карман куртки.
 - Эти вещи для тебя что-нибудь значат? - вдруг спросила лиса.
 - Да как сказать... Лежат, и жрать не просят, их всегда можно продать, но нужды в том не было.
 - Ты там был богат?
 - Нет, средняя категория...
 - А все же, что там у тебя было?
 - Небольшая, но своя квартира в городе, не столица, но центр провинции, домик за городом, с землёю, машина, ну то есть карета или выезд, что тут в вас принято, деньги в банке, ещё на одну машину хватит, работа с окладом чуть выше средней по провинции...
 - О, прям как у нас в семье, разве что выезда своего нет, арендуем, и денег нет в хранилище, да и доход, пожалуй, ниже среднего среди благородных семей баронства...
 Оба вздохнули, Андрэ начал убирать вещи обратно в рюкзак, лапшу, понятно, оставил, немного задумался, глядя на газовую плитку, и тут Вера крикнула, что тень удлинилась! Поочередно выставил полдень на часах, уточнил у Веры дату, 27 сегодня, месяц восьмой, свои одел на руку, помог Дойси справиться с браслетом, "Победу" для дежурных сунул в карман.
 Прикинул, что до обеда успеет достать продукты, оружие и обмундирование. Вначале для отряда решил взять рис, большие пакеты его в Ленте были, там же растительное масло и консервы для разведки. Попросил донью помочь с доставкой, решив, что побалует ее тортиком, всё-таки ночью ей ничего не обломилось, впрочем, и расстроенной она не выглядела. Компенсировала с кем-нибудь? Вот после тортика и спросим...
 Куда вначале? А где тяжелее, на барахолку, в контейнер с армейским имуществом. Для разведки берем лопатки и вещмешки, по 20, потому как комендачи взяли по 3, кстати, формы осталось на 3 комплекта меньше, возьмём ещё 10, а ещё он забыл вчера посуду - котелок, кружку и ложку каждому, 20 комплектов. Ещё ткань на подшиву, и потом показать, как подшивают подворотничок...
 Самое тяжёлое - лопатки, потом сидоры и комплекты формы. Ремни, особенно узкие брючные, да и пилотки норовили рассыпаться, подсумки выскальзывали из рук. Котелки с ложками звенели, он пару раз сбился со счета, зав. складом нужен, для пересчёта и выдачи вещевого имущества. Кстати, надо попросить Белу оценить стоимость комплекта, добавив в него нательные майки, полотенца, шлепанцы и мыло! Но это он в Ленте возьмёт. После перекура. Вот зачем он курить бросил после юбилея? С другой стороны, сигареты не таскать...
 Перевел заклинание в фоновый режим, открыл глаза. А на складе-то тесновато становится, выдавать вещи надо, но это завтра, после оценки пригодности первой партии стрелков.
 Дойси с Верой слегка распихали имущество, и он спросил писаршу, нашла ли она кандидата на должность завскладом? Та глянула на лекарку, та пообещала дать или не дать добро после завтрашнего осмотра раненых.
 Отдохнув, предупредил девушек, что сейчас пойдут продукты, а потом всякие приятные мелочи, спросил пожелания. Дойси пожелала домашнюю одежду, задумалась, выбирая между халатом в комплекте с тапочками, спортивным костюмом или шароварами и какой-нибудь смешной маечкой. В итоге выбрала последнее, наверное, решила выяснить, что ему кажется смешным. Вера попросила зеркало и расчёску, напомнила и про тетради.
 Снова портал полуперехода, снова Лента. Начал с тушёнки, пару банок свиной, разных производителей, пару говяжьих, тоже разных, потом мясорастительные. Задумавшись, прошел дальше и увидел консервы рыбные, взял на пробу парочку.
 Теперь овощная консервация, а от нее рукой подать до круп и растительного масла. Так, а фасоль-то есть красная и белая, по две тех и других, как водится, разных изготовителей. Горошек и кукуруза, аналогично. Оливки брать или нет? Если что, он и сам их съест, берем и зелёные и черные, но по одной банке. Рядом крупы, на отряд нынче берём рис, восемь упаковок по 3 кг, заходим за угол, масло растительное, 1 коробка.
 Теперь надо что-то к чаю, стандартный набор? Можно добавить тульские пряники, они с разными ароматами, потом простые, и почему их так быстро съели? Печенье и вафли, о, шоколадные, тут шоколад знают или нет? Пока не забыл, разведке сухари, пусть и сдобные. Теперь тортик, что берём? Тирамису? Ну пускай! Это в честь чего такой дружный вздох, в честь торта или его упаковки? Попросил быть с ним аккуратнее, чтоб до обеда дожил.
 Прерываться будем? Да нет, наверное... Что там, майки-алкоголички, самые большие, 20 штук. Полотенца, не банные, поменьше, ещё 20. Шлепанцы пляжные, надо бы разных цветов, ууу, почему они не в упаковке, ловить замучился!
 Далее заказ Дойси, вот штанишки, широкие, розовые. Вот тапки-котики, мягкие на вид. А майки где? Вау, пивозавр! Это в тему, правда, прикола с министром она не поймет... Что осталось, мыло, зеркало, идём туда, ага, есть, но надо не такое, как у лисы, расческа, ей тоже массажку или классическую? Пожалуй, масажка выглядит покруче, но надо хоть цвет другой. Мыло, вот оно, тут можно одинаковое, обёртка долго не проживет. А мыльницы надо? А не вижу их что-то.... Что осталось? Тетради, потолще и в твердой обложке, линейку, пожалуй, или треугольник? Берём и то, и другое, о, и циркуль тоже!
 Пожалуй, перед оружием сделаем ещё один перерыв...
 Фоновый режим, глаза открываем, почему так тихо? А, Вера смотрится в зеркало, а Дойси с изумлением рассматривает принт на футболке.
 - Эээто кто?
 - Пивозавр! Зверь, любитель пива!
 - Что, у вас там такие водятся?
 - Нет, вымерли уже, но пиво любят многие другие...
 Помолчали, дон, просто отдыхая, а донья - о чем-то напряжено думающая. О чем, интересно? Ладно, потом спросим, если не забудем...
 Так, девушки, ещё одно усилие, и можно отдыхать до обеда!
 Оружейный отдел, арбалеты на стене, вот и тот, что надо, однозарядный, без коллиматора, а в остальном - один в один! Только брать надо в коробках, комплектные, кстати, а возьму-ка побольше, посмотрим, справятся ли с ними тыловики? Двигаемся за прилавок, разворачивается, о, какие красивые коробочки с надписью Кобра R9! Раз, два, три, четыре! Компактные, удобные, почти и не устал. Теперь выходим обратно, в проход, ищем стрелы, а какой длины? Те были 7,5 дюйма, тут же то 16, то 20... о, есть и 15, они? Что тут написано на ценнике? Да мне не цену, мне для кого подходят! Ага, все верно, только для кобры. Стоп, они что, поштучно? А в коробочках нет? Жаль, будем брать по одной, двадцать раз подряд! Нет, по пять на ствол явно мало, давай-ка повторим... если шея не отвалится... Взяли, теперь ищем наконечники, где они? Ого, бронебойные, что ли? Трёх и четырехгранные, комплект по три штуки, сколько брать? По три каждого, один сам испытаю, интересно же... А вот наоборот, широкие какие, как их там, срезни? И тоже двух видов, тоже берём каждого по три комплекта.
 Все? Нет, надо ножи глянуть, вчера у Ясси он видел совсем позорный, сточенный весь. Поскольку ей им не драться, так что пожалуй и этот можно, он с ножнами в комплекте. О, викторинокс, китайский, конечно, но надо взять, интересно, вернула ли Вера такой хозяйке? Да если и вернула, там ножницы посажены, столько банок перерезала...
 Стоп, а что я видел перед арбалетными стрелами, какой-то странный одинокий патрон, вроде как для Сайги, но в кожаном чехле? Где же он, а, вот, патрон для холодной пристрелки Ремингтон 223, это сколько на наши деньги? Да неважно, он же лазерный, им с того берега светить можно, лодку вызывать! А добьет? А кто бы знал, проверить надо, не выйдет, так не выйдет, а идея хорошая, только он не знает, где продаются мощные лазерные указки...
 Все? Нет, бинокль, какая ж разведка без бинокля? Идём в обратную сторону, а, вот они, какой брать? А тот, что и в прошлый раз, этот, по-моему....
 Вот теперь точно все, выходим...
 Первым делом выдал три майки-алкоголички комендантскому отделению, приказал одеть под ХБ. Им же шлепанцы, полотенца, мыло, показал рулон подшивочной ткани, объяснил, сколько, куда, как и зачем. Нарисовалась проблема - иголки и белые нитки, он о них не подумал... Зато вспомнил про посуду, приказал взять по комплекту. Сунуть в свои вещмешки и помогать ему с отбором товаров для разведки. Продукты - в один мешок, МПЛ - в другой, пустые мешки - в третий. Арбалеты оставим в коробках, пусть сами собирают, а болты и наконечники надо поделить, ему тоже хотелось их опробовать. И во что отделять? Потратим два подсумка, в один стрелы, плевать, что торчат, в другой - наконечники, по два комплекта каждого вида. Не утерпел, скрутил с одного болта, да не, он сантиметров сорок, стрела уже, спортивный наконечник, вскрыл упаковку и попытался вкрутить трехгранный стилет. О, как тут и сидел! Придвинул одну коробку с арбалетом, вскрыл, сразу начал смотреть инструкцию по сборке. Лиса, упрятав подарки в свой рюкзак, подвинулась ближе, глядела через плечо. Это тяга к технике у нее, или просто любопытство? В четыре руки быстро собрали, длинная стрела выступала перед ложем, так что и широкие срезни применять было удобно. Убедился в этом, подготовив ещё одну стрелу, а лиса, как лекарь, сказала, что не хотела бы залечивать раны от такого оружия.
 Тут подошла Весси и попыталась ухватить новый арбалет, получила по рукам, потом две красивые коробки с такими же, но разобранными, и два подсумка, со стрелами и наконечниками, а еще указание пальцем на три мешка со снаряжением для разведки. Та не удержалась, чтобы не попробовать остроту граней, выразила желание проверить и арбалет, и стрелы. Возникал вопрос - на чем проверять, не на бревне же? Весси предложила попросить у тыловиков старую одежду, не подлежавшую ремонту, и ожидающую превращения в тряпки, для изготовления куклы. Быстро проскочившая цепочка ассоциаций привела дона Андрэ к мысли о растяжках, попросил волчицу, будучи на кухне, забрать у Ясси катушку с леской. Пояснил, что будет разведке ещё одна игрушка, но за все надо платить, на обратной дороге пусть заглянет к стрелкам, копавшим окопы, глянуть, что они там сделали и чем сейчас занимаются, забыл он про них... Да, и пусть кого своих пришлет, имущество новое забрать...
 Не успел отправить начальницу разведки, как пришла Кайли, помощница инструктора стрелков с сообщением, что если есть не занятые делом разумные, то можно к обеду закончить подготовку стрельбища, осталось скосить траву и насыпать вал-стрелоулавливатель. Пришла, доложила и встала, пожирая глазами арбалет. Дон Андрэ вздохнул и пообещал выдать ей такой же для проведения сравнительных испытаний с теми, что он достал ранее. Поданная Весси идея о стандартизации вооружений вполне имела смысл, только делать с тем десятком стременных, со стрелами в 16 дюймов длиной, он пока не представлял. Разве что обозникам отдать? А пока пусть девушка идёт воон туда, там ее будущие обучаемые окопы копают, забирает их и ведёт на стрельбище. Если есть сомнения в том, что они подчинятся, то надо дождаться Весси, той стрельбище очень нужно, и авторитет она имеет, сможет их заставить приказу подчиниться.
 Только сплавил эту фанатку стрелкового вооружения, как претензии на арбалет неожиданно высказала Вера, мол, у нее, кроме обломка копья, ничего и нет. Заявил в ответ, что ее оружие - авторучка. Та вспомнила про четвертый автомат, ответил, что он ей явно не по росту и не по весу - отдачей может снести, пусть спросит донью Дойси, как оно. Да, и напомнит ему при случае ремень целый для него достать. Но задача у нее в бою будет - гранатный ящик таскать, кстати, давай-ка его сюда, инструктаж провести надо, а только одни благородные доны и доньи их бросать могут, вместо того, чтоб командовать. И автоматчиц позови, которые не в карауле!
 Принесла и привела, показал гранаты и запалы, как их вкручивать, обратил внимание на фиксацию кольца, предложил лекарке рассказать о своем опыте их использования.
 Очень вовремя вернулась волчица, внимательно выслушала рассказ Дойси о ее практике применения гранат, доложила, что будущие стрелки под руководством Кайли отправлены на стрельбище, тряпье будет после обеда, леска вот она, что-то ещё?
 Капитан кивнул и рассказал, что будет, если леску привязать к запальному кольцу и натянуть невысоко над тропинкой. Та возжелала увидеть взрыв своими глазами, равно как и применение огнестрела. Пообещал продемонстрировать и то, и другое, поскольку и донье Дойси, и комендантскому отделению требовалось нарабатывать навыки.
 Тормознул собравшуюся уходить главную разведчицу, вспомнив, что не отдал той бинокль. Кратко объяснил про настройку, гораздо дольше - про применение дальномерной сетки. Та долго осваивала регулировки, смотрела через реку, уточняла, что на что делить (сама арифметическая операция вопросов не вызывала, только вздох), сколько шагов в этом его метре, шевелила губами. Потом задумалась, и, повесив прибор на шею, сняла пояс с тесаком, встала перед капитаном на колено, протянув вперед руки. Андрэ пытался сообразить, что делать дальше, ничего не придумал и просто взял ее руки в свои, поднял и приобнял. Волчица, постояв так немного, сделала шаг назад, поклонилась, опоясалась и сказала, что подойдёт к обеду, а сейчас пришлет кого-то за вещами для разведки.
 - И что это было? - обернулся дон Андрэ к донье Дойси.
 - Она признала тебя своим вожаком!
 - Оммаж? И что теперь?
 - Теперь ты можешь быть в ней уверен, практически как во мне...
 Тот вздохнул, местные традиции и обычаи следовало изучать...
 Пришла Милка с вопросом, кто и когда будет ее менять на дежурстве? Когда - ответ понятный, через час после окончания обеда, вот часы, час - это когда большая стрелка обойдет полный круг, а малая перейдет к следующей цифре. А вот кто? Капитан обратился к лекарке, как там раненые фенрихи? Та ответила, что дней десять никого из них лучше не привлекать к службе. Кто остаётся, Бела? Так и ответил корове.
 Обед прошел спокойно, только тортик вызвал оживление присутствующих. Зампотыл начала пытать за рецепт, отговорился равнодушием к сладкому.
 Развод на работы свелся к отправке алебардисток на лесозаготовки через склад для получения инструментов, копейщиков - готовиться к заступлению в наряд под руководством Белы, а будущих стрелков - на стрельбище, надо было набить и расставить куклы, прикрепить мишени для огнестрела, ну и посмотреть, что за род войск им достался. Тренироваться они начнут завтра, сегодня только смотреть, потом восстанавливать мишенную обстановку, потом - хозработы, таскать дрова и воду.
 Оставив на охране штаба и склада Веру, капитан приказал комендачам, имея по одному магазину с двумя десятками патронов (те напряглись, услышав числительное, и дружно посмотрели на козу, лыбившуюся с автоматом у склада), выдвигаться на стрельбище, донье Дойси с карабином и полным магазином - взять арбалет в коробке и идти с ними. Сам прихватил пару гранат, собранную Кобру, стрелы, различные наконечники для них, и, дождавшись пересчёта патронов под руководством высокообразованной лекарки, двинулся следом.
 В небольшой ложбинке, не более ста метров длиной, уже расхаживали Весси и Баги в сопровождении инструктора - бывшей лучницы, а Кайли и несколько будущих стрелков устанавливали на кольях примерно посередине дистанции два набитых скошенной травой куля, как бы манекены. Дон Андрэ ругнулся про себя - не предупредил он, что для огнестрела нужны будут щиты и мишени поменьше, да и куклы посреди директрисы будут мешать. Свалить их гранатой он планировал в самом конце, и уже потом показать волчице особенности установки растяжек. Сам он такого опыта не имел, но помнил рассказы соседа по ДОСу, ротного десантников, бывавшего в Афгане.
 Отправил Бойру обратно в штаб, за четырьмя листочками из тетрадки и ручкой, зачеркивать пристрелочные попадания. Подозвал Кайли, объяснил, что хочет от нее, расставил цепочкой по обоим краям лощинки зрителей - как бы оцепление, приказал сестрам-автоматчицам пробежаться за невысоким валом в конце ложбинки, убедиться, что там никого нет.
 Минут пятнадцать суеты, и шоу можно было начинать.
 Капитан вышел примерно в середину ложбины и изложил программу. Вначале сравнение двух типов арбалетов, как со спортивными стрелами, так и с другими, для чего, собственно, и нужны были как бы манекены. Далее предполагалась пристрелка автоматов и карабина, по двое на огневом рубеже, затем стрельба на зачёт и очередями по тому, что останется от кукол. Финал шоу - демонстрация применения гранаты, это он покажет сам.
 Неожиданно подняла руку Кайли, представилась помощником инструктора, и предложила отстрелять из каждого арбалета по несколько спортивных стрел, для сравнения скорости перезарядки. Кивнул ей, соглашаясь, и предложил начинать.
 Та, покосившись на коробку с разобранным арбалетом, попросила у него уже собранный, стрелы и наконечники. Забрав требуемое, переглянулась со своей начальницей, та была вооружена классической моделью, и они вышли на рубеж.
 Со скоростью перезарядки все было ясно. После трёх выстрелов демонстраторши поменялись оружием, ещё три показали, что дело вовсе не в физических кондициях стрелка, а бывшая лучница невнятно прохрипела, что рычагом работать легче.
 Перешли к испытаниям наконечников, приготовив по четыре стрелы. Граненые протыкали чучела насквозь и уходили в насыпь в конце стрельбища. Широкие охотничьи вспарывали ткань так, что трава вываливались, а куклы худели и сгибались. После их отстрела разгорелась бурная дискуссия, минут на десять, в ходе которой решили, что против гоблинов и спортивные наконечники пойдут, граненые нужны при наличии защиты, тех же курток с нашитыми пластинами, но надо добыть кольчугу и испытать на ней. Ну а срезни признали полезными против всадников на ящерах, в которых попасть сложно, но и им перевязаться в движении невозможно.
 Вторая часть шоу включала демонстрацию огнестрела. На примере вышедших на огневой рубеж доньи Дойси и Бойры капитан объяснил различие карабина и автомата. Те встали на колено, по команде сняли оружие с предохранителя. Лиса, имевшая опыт, выстрелила первой, а пума целилась довольно долго. Зрители на первые выстрелы реагировали нервно. Дон Андрэ отправил Кайли доложить результаты, дать поправки и отметить попадания. Та сбегала к щитам, прокричала, что первая попала чуть выше центра, а вторая - в верхний правый угол. Когда вернулась к рубежу, стрельцы (стрельчихи?) щёлкнули предохранителями и сделали ещё по выстрелу. Ещё итерация, и они перешли к стрельбе на зачёт. Капитан не помнил нормативы, но отметил, что лиса положила все пули в цель и довольно кучно, а Бойра разбросала их по мишени и пару раз вовсе промазала. Приказав окончить стрельбу, сказал, что очередями будут бить все вместе, в конце.
 Когда на рубеж вышли сестры, зрители уже обвыклись, начали обсуждать процесс и его результаты, а из оцепления и вовсе кричали, что в окопе можно использовать насыпь для упора и попаданий будет больше. Пора было переходить к демонстрации преимуществ именно автомата.
 Дон Андрэ объявил, что сейчас автоматчицы будут отражать атаку противника, стреляя очередями. Те встали в ряд и решили, что сестры отработают по манекенам, для наглядности, а Бойра заявила, что хочет добить мишени. По команде капитана, переведя оружие на автоматический огонь, начали стрелять, пытаясь отсекать очереди, у сестер получалось не очень, но клочья ткани и травяная труха сильно впечатлили зрителей. Тетрадные листы на щитах у самой насыпи тоже расползлись, а один из щитов и вовсе развалился.
 Зрители стали кричать, что с таким оружием они порвут любого врага, но капитан, выйдя в центр и дождавшись относительной тишины, заявил, что нельзя постоянно собирать ману для доставания таких боеприпасов, в то время как стрелы - многоразовые и весят значительно меньше. В то же время на случай непредвиденных ситуаций, как средство отражения массированной атаки, он считает количество огнестрела достаточным. Плюс слухи о новом оружии наверняка привлекут внимание сильных мира сего, значит, свидетелей его применения лучше в живых не оставлять. Не сказал, но подумал - а перебежчики? Нужен контрик, сам он в этом мало что понимал...
 Ну а теперь - последний номер программы, гранаты. Кратко объяснив принцип действия и процесс применения, попросил всех, в первую очередь - оцепление, отойти назад на тридцать шагов. При ширине стрельбища около 15 метров счёл такое расстояние достаточным. Раздельно, с паузами, показал приведение гранаты к бою, после чего сам отсчитал сорок шагов от остатков манекенов, потом ещё пяток, и метнул РГДшку примерно между кольями, жалея, что на нём нет каски, и что в СА не было броников. В наступившей после взрыва тишине отчётливо прозвучало короткое русское ругательство. Это когда же он так выразился при отобранных в стрелки? Там, в оцеплении справа, кого-то все же задело то ли осколком, то ли щепкой, и лекарка двинулась для работы по специальности.
 Сзади, среди зрителей, была тишина, упавший манекен слева и обрывки тряпья на колу справа говорили о причине молчания сами за себя.
 Капитан снова вышел ближе к центру и объявил, что демонстрация нового вооружения окончена. Инструкторам и будущим стрелкам необходимо готовить полигон к завтрашним занятиям, а остальным - заниматься своими делами. К нему тут же двинулась Баги, а за ней - Весси в сопровождении ещё двух волчиц. С разведкой все понятно - он обещал продемонстрировать особенности установки растяжек, а зампобою что надо? Оказалось - почти того же, выяснить характеристики показанного оружия. Отдав приказ автоматчицам провести чистку оружия и пополнить боезапас, отошли все вместе к насыпи в конце ложбины. Баги на ходу прикидывала, сколько воинов с классическим оружием захотят теперь перейти в стрелки, на что капитан отметил, что хотел бы иметь примерно равную численность в трёх взводах: стрелковом, для выбивания врага на подходе, копейном, для сдерживания его попытки прорыва, и алебардном, для физического уничтожения. Ну и группа разведки должна быть достаточной и для отслеживания врага, и для диверсий, и для поиска/уничтожения вражеских лазутчиков, так что Весси следует подумать об увеличении числа подчиненных. Волчицы переглянулись, но промолчали.
 Занялись установкой растяжки, обсудили высоту натяжения лески, дружно задержали дыхание при вынимании чеки и вставке ее обратно, но одним усиком. Проверять срабатывание не стали, не так уж много оставалось гранат, а тащить их из караулки - накладно. Тем не менее, решили, что каждой разведгруппе следует выдать по две штуки, а так же два арбалета, многозарядный и обычный, побольше стрел и наконечников разных видов. Выходить решили утром, и если в деревню на тракте идти было дольше, два дневных перехода в хорошем темпе, то за реку - сложнее, и за счёт переправы, и по причине неизвестной дороги. Потому и срок рейда приняли такой же, 5 суток, по четыре бойца в группе, на которых надо было приготовить провизию, но какую - ещё не решили. Дон Андрэ предложил взять лапшу, ее ещё было достаточно, если можно будет вскипятить воду - заварят, если нет - так погрызут, потому ещё и посуда потребуется, комплектов 10. Да, ещё вопрос - как волчицы будут чувствовать себя на воде. Договорились через некоторое время встретиться на берегу, проверить всех из них, кто сейчас не в дозоре, даже тех, кто пойдет по этому берегу, тоже решили испытать.
 Перед уходом со стрельбища капитан отозвал инструкторов, предложил завтра вначале провести тренировку с обозниками и выдать им арбалеты классической конструкции, а потом заниматься сборкой и пристрелкой рычажных, чтобы новые владельцы знали их от и до. Достать их он обещал сегодня, столько, на сколько хватит маны и сил после вытаскивания второй лодки.
 Вернувшись к штабу, капитан проконтролировал чистку оружия и снаряжение магазинов комендантской командой и доньей Дойси, после чего засел за расчеты маны. Вроде как и на продукты разведке, и на рычажные арбалеты стрелкам, и на лодку - на все хватало, вопрос был - с чего начинать! Решил - с начала, с продуктов на отряд, потом на разведку, потом стрелки, кстати, и оболочечных охотничьих патронов надо взять, зря он сегодня приказал армейские в дело пустить...
 Прошел на склад, взяв с собой Веру, спросил, как продвигается список личного состава, готов ли журнал учёта боевых действий и есть ли заготовка штатно-должностная книги? Оказалось - ничего этого нет, ибо нет толстых тетрадей. Вот и напомнила чтоб, как продукты достанет! На отряд возьмём опять макарошки и растительное масло, 30 кг, потом 40 пайков (8 волчиц, 5 дней) консервов - 20 кг, сухари 20 кг, не надорваться бы, поехали...
 Выдергивая банки тушенки, слушал вопли козы о помощи, она не успевала их перехватывать. Кто-то подошёл, вовремя, сухари не тяжёлые, но их много, надо бы писарше премию выдать, о, шоколадки, пяток хватит? А себе тогда пива и чипсов, уже заработал, себе светлого, лисе - ржаного, ей за успехи в стрельбе! Ещё три кило... Теперь тетрадки и попавшийся по дороге кемпинговый фонарь. Здесь, пожалуй, все, можно и отдохнуть...
 Следующим по тяжести и сложности были арбалеты, десять штук по два с половиной кило, то есть 25, болты и наконечники, и на 15 и на 16 дюймов, вроде как граммы, но на кило наберётся, а ещё патроны-пятерка, четыре пачки, а это еще 2 кг. По весу меньше продуктов, но понаклонялся, устал.
 Что осталось-то? Посуда для разведки, 10 комплектов, это на барахолку надо, о, и ремень автоматный взять, наконец!
 Вот теперь точно все, если лодку не считать, а ведь придется считать, пора уже...
 Забрав со склада весла, капитан пошел к берегу, штабная команда двинула следом. С обрывчика понаблюдали за развлечением или тренировками прачек-рыбачек: перевязав якорный шнур ближе к берегу, они поочередно садились в лодку, а остальные отталкивали ее от берега. Когда лодка отходила на длину шнура, сидящая в ней начинала ее раскачивать с борта на борт, а затем оставшиеся на берегу, подтягивали ее обратно. Дождавшись очередной смены, выдал весла, приказал отходить от берега и возвращаться обратно с их помощью. Первая же попытка грести вызвала шквал эмоций зрителей - многие видели, как вчера это делал дон Андрэ, совсем не так, как очередная девушка, сидящая в лодке. Та кричала в ответ, типа, сами попробуйте, но двигала веслами вразнобой, то погружая их слишком глубоко в воду, то скользя с брызгами по поверхности.
 Пользуясь тем, что внимание зрителей отвлечено, отвёл свою группу в сторонку, под самые кусты, и рассказал, что намеревается делать, и какая ему понадобится помощь. Девушки решили хором, что могут лодку не удержать, нужны дополнительные руки. Сверху, с обрыва, выглянула Ясси, видимо, услышала их голоса от кухни. Дон Андрэ вспомнил, что так и не отдал ей нож в подарок, вместо того, сточенного, который она использовала на рыбалке, но сейчас были другие заботы. Попросил ее помощи, она-то уже наблюдала процесс, знает, как это выглядит и за что лучше хвататься.
 Та, крикнув что-то в сторону кухни (ну да, если Бела - дежурная по части, то среди поваров главной будет ее зам), спустилась к воде, предложила не подхватывать лодку сзади, а держать по бортам, по двое с каждой стороны. Встали, приготовились, главный добытчик нырнул в заклинание, вспоминая картинку, зафиксировал взглядом извлекаемый товар, потащил на себя. Рядом охнула одна из сестер-автоматчиц, неужто раньше процесса не видела? Хотя, возможно, он до сих пор их путал...
 Лодку достали и опустили на песок аккуратно. Капитан поблагодарил Ясси за помощь, сказал, что есть для нее подарок, пусть подойдёт к нему, как свободна будет, ощутил короткий толчок в бок, от лисы, и тут же предложил той продемонстрировать навыки гребли! Та насупилась, но полезла в лодку, хотя та полностью была на берегу, да ещё и повдоль уреза воды. Хмыкнув, развернул плавсредство носом от берега, толкнул, придержав за корму, потом толкнул сильнее и запрыгнул в него сам. Лиса, между прочим, весла в воду не отпускала, ждала, пока он усядется, и лишь потом, косясь через плечо на тренирующихся рыбачек, начала несильно грести. Освоившись, заработала в полную силу, откидываясь спиной почти до горизонтали, и тут они выскочили на течение! Капитан стал командовать, каким веслом грести, каким табанить, так что развернулись довольно быстро, но все же их успело снести, и донье пришлось выложиться, чтобы вернуться в заливчик, на берегу которого расположился отряд. Дон Андрэ предложил сложить весла и наслаждаться скольжением, отдыхать, на сегодня с доньи хватит, на пиво точно заработала! Та оживилась, хотя было видно, что устала и перенервничала... Когда Бойра, скинув сапоги, вошла по колено в воду и ухватила нос лодки, громко сказал, что донья зачёт по гребле сдала, может идти инструктором к рыбачкам, а он займётся проверкой лодкобоязни у волчиц, те уже стояли на обрыве плотной группой.
 Дойси, выйдя на песок, постояла, глядя на упражнения рыбачек, и решительно направилась к ним. Разведка спустилась к воде, в лодку решительно полезла молодая волчица, чем-то неуловимо похожая на Весси, та тоже подошла, подождала, пока усядется за весла ее, будем считать, родственница, после чего столкнула лодку с песка и сама ловко запрыгнула на ее носовую банку.
 Капитан кратко перечислил основные ошибки при гребле, рекомендовал не спешить и на течение не выскакивать, освоиться на относительно спокойной воде. Та, тоже поглядывая на первую лодку, начала аккуратно работать веслами, избегая резких гребков. Так они приблизились к выходу на стремнину, и дон Андрэ предложил пройти немного против течения, до верхнего мыска, после чего поворачивать к берегу, и там уже поработать во всю силу, главное, в рыбачек не врезаться. Всё получилось достаточно удачно, в итоге лодка даже выскочила носом на песок.
 После седьмого такого круга на воде капитан решил размять ноги, и предложил разведчикам определиться, кто готов и чувствует в себе силы работать веслами раз в пятнадцать дольше и во всю силу. Отошёл к первой лодке, там тоже тренирующиеся устроили перерыв. Предложил им после отдыха отвязать верёвку, чтобы освоить подход к кустам на краях залива, и если они даже выскочат на течение, то обещал, что догонит их на второй лодке, надо только буксир приготовить, и груз, чтобы из лодки в лодку перебрасывать. Метров десять шнура отмерили и отрезали, но в качестве груза ничего подходящего не находилось, и дон Андрэ отправил крутившуюся рядом Веру за ящиком с рыбацкими принадлежностями, стоявшим без толку на складе, да, и удилище тоже сюда нести, зря доставал, что ли? Дойси спросила - зачем это, ведь сетью рыбу наловят с гарантией, он пояснил, что удовольствие и продовольствие - две порой противоположные стороны рыбалки, и пообещал дать ей побороться с достаточно крупной рыбой, чтобы она почувствовала разницу.
 Подошла Весси, она отобрала кандидатов в гребцы, пятерых. Предложил обождать, пока он приготовит буксир, заодно покажет, как можно вернуть обратно две лодки с того берега в одиночку.
 Прибежала Вера с ящиком и удилищем, капитан поставил на него катушку, пропустил леску по кольцам и показал донье, как ее наматывать, а Вере - как держать бобину. Сам выбрал в ящике самое крупное грузило, привязал к шнуру и пошел обратно, ко второй лодке. Волчица двинула за ним, спросила, нужно ли будет ее присутствие. Попросил побыть ее в качестве дополнительного груза, ну или принести несколько вещмешков и насыпать в них песка, для веса. Та решила, что останется.
 Капитан быстро добился, чтобы волчицы учитывали снос по течению, глазомер у них был, что надо, и сил хватало, хотя дальше метров ста от берега старались не удаляться, все-таки за первой лодкой тоже надо было присматривать.
 Тренировки рыбачек также шли успешно, подход кормой к кустам получался с каждым разом всё лучше и лучше, на стремнину они не выходили. Вроде как тренировку можно было заканчивать...
 Причалив, капитан подошёл к первой лодке, и предложил заняться делом - поставить сеть поперек заливчика, подождать полчасика, можно прямо на воде, а потом вновь вывести ее на берег, а не выбирать в лодку, места может не хватить, они ведут нижний конец, а он - верхний. Пока прачки-рыбачки бегали за сеткой и решали, кто пойдет в лодке, а кто отработает на берегу, дон Андрэ взял спиннинг, прицепил грузило и поводок из стального тросика, на который прищелкнул среднего размера воблер, положил в свою лодку и позвал донью Дойси садиться. Та удивилась, считая его участие в рыбалке излишним, но согласилась, однако уселась на корме, явно показывая, что грести больше не хочет. От нее это и не требовалось, он сам сел за весла, дождался отхода от берега второй лодки, быстро обогнал ее и поднялся выше по течению, где выбрал куст покрупнее и попросил лису прицепиться к нему буксиром. Пока ставилась сеть, они молчали, наблюдая за процессом и готовые прийти на помощь в случае необходимости, потом дон Андрэ недалеко забросил спиннинг и спросил, неравномерно подматывая леску и поддергивая удилищем:
 - Ты что мне в печень стучала, когда лодку собирались вынимать?
 Та начала многословно объяснять, что вручение личного оружия - фактически согласие принять вассалитет, а крольчиха ему не ровня, так что это будет выглядеть, как принятие в стаю. Он же, впустую вытащив спиннинг, бросил его значительно дальше, и начал уточнять смысл и последствия данного действа, ему неизвестного.
 В общем, в условиях острого гендерного дисбаланса, явление было ожидаемым - самки добровольно объединялись в стаю, чтобы совместно пользоваться одним самцом, не допуская до него конкуренток, ну а если кому-то из них самца было недостаточно, то ее выручали подруги, сексуальные отношения с которыми не скрывались и не осуждались. Формально стая не считалась семьёй, но если старшая самка состояла в зарегистрированном браке, то все дети стаи считались ее, а вовсе не незаконнорожденными байстрюками-бастардами.
 Уточняя особенности местной культуры в области взаимоотношения полов, дон Андрэ как-то автоматически отреагировал на поклёвку и вытащил среднего размера, килограмма на два, судака. Бросил его на дно, под ноги лисе, та столь же автоматически прижала его сапогом. Сделав очередной заброс, поинтересовался, как в этом случае трактовать недавний оммаж Весси? Та, вздохнув, пояснила, что на западе, за хребтом, откуда была родом волчица, свои тараканы в головах, вождь несколько выше главы стаи, но где-то раз в полгода она будет приходить за причитающейся ей долей любви и ласки, правда, предупреждая старшую самку, по возможности, заранее. Кто тут старшая самка - можно было не спрашивать. Зато стоило спросить, кого ещё она видит в стае? Ответ последовал незамедлительно - конечно, Баги, с ней уже все оговорено, старшинство Дойси она признает, и партнёрша - что надо! Так что если ему надо выспаться - пусть прямо говорит, обойдутся разок без него. Только ей простой ножик дарить не следует, боец она сильный и опытный, оружие надо подобрать соответствующее!
 Тут случилось сразу два события - сильная поклёвка на спиннинг и крик рыбачек, что поплавки потонули, пора снимать сеть! Андре попросил Дойси отвязать буксир и забрать спиннинг, ему надо браться за весла. Пока та боролась с крупной рыбой, предупрежденная не давать слабину и вовремя подтравливать леску, чтоб удилище не сломалось, он работал веслами, соображая, где взять достойное холодное оружие для пантеры. Единственное, которое он видел своими глазами - шашки ассистентов знаменной группы, и даже помнил, что стояли они в коробке возле сейфа в кабинете начштаба батальона - ближайшем помещении к знамени части.
 Опять два события произошли почти одновременно - лиса подтащила добычу к самому борту лодки, а он догреб до верхнего конца сети. Явно, что донья сама рыбу в лодку не втащит - та в длину была как бы не менее ширины лодки, а он и помочь не мог с веслами в руках! Пришлось загнать лодку носом в кусты, одной рукой ухватиться за ветку, а другой, нырнув в заклинание полуперехода, вытащить с дачи старый подсак, имевший привычку складываться в самое неподходящее время. Но где сачки стояли в охотничье-рыбацком магазине, он просто не помнил, и искать некогда. Примерился, завел подсак на голову рыбине, попросил лису подхватить другой край, когда тот появится из воды. Переглянулись, и на раз выдернули добычу через борт! Всё-таки они неплохо понимали друг друга и без слов.
 Рыбачки, не понимая, чем заняты дон и донья, уже отвязали свой край сети и не спеша выгребали к берегу. Дойси, прижав рыбину в подсаке обеими ногами, уже доставала памятный нож, резать леску, и Андрэ вдруг заявил, что достойное Баги оружие он достанет, но оно эксклюзивное, будет нужен очевидный повод для его вручения, так что пусть ждёт, потерпит маленько. Лиса кивнула, перехватывая край сети, он же начал подрабатывать веслами, при этом объясняя, что Ясси ему нужна не в качестве самки, а как умная, инициативная и исполнительная помощница, ответственная за будущее производство, ведь вряд ли ее благородие будет регулярно контролировать процесс варки пива, ну или там мыла! Если же для принятия ею вассалитета требуется обойти какие-то сословные ограничения, то он и так думал добавить в табель о рангах гражданские должности, соответствующие воинским званиям, конечно, за приоритетом последних. Донья заинтересовалась новым понятием, суть-то уловила сразу, но не поняла, распространяется ли табель только на благородное сословие, или на другие тоже? Дон ее подгрузил дополнительно, заявив, что включит в список преддворянское сословие оруженосцев и духовное - жрецов, причем каждое - со своим титулованием. Такой принцип обращения здесь не использовался, даже для реально титулованной знати - баронов там, графов и князей, поэтому-то представление Андрэ отряду, как "его благородие" произвело определенный эффект. Да и донье такое обращение льстило.
 Параллельно столь увлекательному разговору они добрались до берега и передали свой конец сети встречающим. Отгоняя лодку в сторону от выбирающих рыбу довольных развлечением зрителей - добровольных помощников, он негромко сказал, что надо бы объяснить двум девушкам ситуацию, да и рыбу на кухню отдать, пусть сделают что-то эдакое из ее личной добычи. Донья вздернула нос и пошла распоряжаться, даже не думая доставать рыбу из лодки, а дон, присев на борт, задумался, нужна ли ему шашка в качестве парадно-статусного оружия, или лучше достать родной ПМ? Можно, кстати, и не Макарова, а Стечкина, полагавшегося офицерам разведдесантной роты. Вот кстати, в оружейном шкафу дежурного по части вечно валялась безхозная Ф-1 со сломанной пробкой в резьбе для взрывателя...
 Дойси вернулась в сопровождении Ясси, девушки вполне доброжелательно общались, решая, что бы такого сделать с личным уловом, обратились и к нему с тем же вопросом. Переводя взгляд с одной на другую (интересно, а сколько у крольчих пар грудей?) предложил сделать стейки на гриле, что означает нетолстые поперечные куски посолить, поперчить, смазать маслом и пожарить на решетке на углях. Решетку и угли он обещает, Ясси, ты рыбу приготовь и к нам подходи!
 Донья кивнула, подтверждая, видимо, хотела составить мнение о кандидатке в вассалы в неформальной обстановке, ей же пиво обещали? Задала этот вопрос вслух, дон кивнул, но предложил крольчихе прихватить в запас пару банок "Охоты", та похихикала над двусмысленным названием. Совместными усилиями под его руководством девушки продели свежесрезанную ветку через жабры судаков и потащили их на кухню, оставив его одного.
 Принятие Баги в стаю, таким образом, откладывалось, а формулирование табеля о рангах и положения о новых сословиях становилось приоритетным... Нет, вначале привяжем лодку, заберём весла, о, рыбачки свою сюда же гонят, они и привяжут, а мы потащим... А как мы потащим? И где Вера, когда она так нужна?
 Коза появилась практически разу, словно мысли подслушивала. Получила приказание снять воблер, поводок и грузило, ящик с собой? Вот в него и положи! Леску на катушку смотать, спиннинг взять, подсак взять, идти вперёд, на склад!
 Добравшись до штабной палатки, убрал весла и задумался над формулировками нового социально-образующего документа. Подошла лиса, ткнула в бок, напомнила про решетки и угли. Отвернулся, прикрыв глаза, полез на дачу, выдернул из сарая мангал с кочергой и опахалом, вернулся за пакетом угля, задумался, вспоминая, где висят решетки, их было три, но самую маленькую брать не стоит... Вспомнил, достал, открыл глаза - донья Дойси и Вера дружно ругались на испачканные ржавым мангалом руки. Предложил отправить кого-то за водой, сам начал вслух формулировать основные положения.
 - Низшими сословиями являются бедные крестьяне, способные максимум обеспечить собственное пропитание, и мещане - временные наемные работники, без квалификации, тут ни о каких титулах и речи быть не может. Сюда же отнесем рекрутов, не имеющих каких-либо навыков и опыта. Те же категории, но более опытные: крестьяне, регулярно торгующие плодами своего труда, постоянные рабочие и воины, имеющие боевой опыт, ветераны в принятой нами системе званий, заслуживают, на мой взгляд, обращения "уважаемый".
 Параллельно умственной деятельности, он не забывал и о физической: установил мангал, наколол топориком щепок и уложил их в мангале колодцем. Вымыв руки и достав тетрадку и ручку, Вера расспрашивала Бойру о том, что она пропустила. Щёлкнув зажигалкой, поджигая растопку, капитан продолжил:
 - Далее следуют профессиональные воины-урядники, обращением к ним, полагаю, будет "досточтимый", а равными им гражданскими должностями - гильдийские подмастерья и купеческие приказчики...
 - А где жреческое сословие? - влезла Бойра.
 - Правильный вопрос! Просто почитателей, не принявших чье-либо покровительство, мы не учитываем. Тех же, кто покровительство принял, назовем адептами, причем неважно, к какому сословию они относятся по виду деятельности. Тут, я полагаю, титулование пока неуместно. А вот те, кто пропустил через себя достаточное количество маны и может налагать на себя простейшие заклинания, называются аколитами, что в переводе с одного древнего языка означает "помощник". Не то, чтобы жрец, не дорос ещё, но с титулом типа "Ваше благовестие", ведь благую весть от своего бога, с глифом простейшего заклинания, он получил. Однако в список рангов мы их вводить не будем... Следующий уровень - младший жрец, могущий наложить "малое исцеление" на других, его уже можно приравнять к урядникам и титуловать "Ваше преподобие". Если же ему по силам заклинания вплоть до второго шанса (тут речь идет о принявших покровительство Бастет), то он уже "высокопреподобие" и равен высокочтимым прапорщикам. Их я вообще хотел бы выделить в отдельное сословие, преддворянское, поскольку они ближайшие помощники и заместители благородных офицеров-дворян. Был у нас в одной из империй такой титул, сквайры-оруженосцы, с возможностью перехода в более высокое сословие.
 - Перехода? А как вообще это возможно? - это уже Вера.
 - Вот ты у нас младший урядник, грамотная, но большого боевого, а уж тем более командного опыта вовсе не имеющая, получив его со временем, каким-либо образом отличившись и сдав некий профильный экзамен некоей комиссии, сможешь, надеюсь, претендовать на звание подпрапорщика, младшего то есть, и стать кандидатом в сквайры. Подтвердив квалификацию, став прапорщиком, войдёшь и в сословие.
 - А что это за экзамен? - поинтересовалась подошедшая с пластиковым чаном, видимо, с рыбой, крольчиха Ясси.
 - В твоём случае, полагаю, это будет расчет раскладки продуктов по жирам, белкам и углеродам для питания взвода на двухнедельном марше с учётом дневок и ночёвок на конкретном виде местности, его вес и необходимый транспорт, стоимость закупки и что-нибудь ещё, пусть Бела придумает, она специалист, а я мимо проходил, кое-что слышал!
 Все негромко посмеялись, оценивая шутку командира о его уровне знаний, а Дойси решила как-нибудь уточнить про белки и углеводы.
 - А дальше? - продолжила любопытствовать Вера.
 - А дальше - господа офицеры и благородное сословие. Ими можно стать за личную храбрость и отвагу, боевой опыт и умелое руководство подразделением, особенно в сложных условиях, неординарные тактические действия. Также ими становятся при получении специального образования и защиты диплома, вот кстати, донья Дойси, у тебя какая тема была?
 - Технология производства противопростудных препаратов! А твоя диссертация как называлась?
 - Разработка и исследование методов ци... ээ, здесь это не актуально...
 - И какая же тема может быть для офицеров? - вклинилась Баги.
 - Ну, скажем, расчет сил и средств, планирование проведения оборонительной или наступательной операции силами взвода-роты...
 - А благородием как стать?
 - Это зависит от местных традиций, в моем случае - получение диплома военного училища, или присвоение первого офицерского звания, а как тут - пусть донья расскажет.
 - Как правило, милостью сюзерена, от барона и выше, но у воинов, я слышала, и решением благородного собрания...
 - А жрецы этого уровня, они что должны уметь? И как титулуются? - это опять Бойра.
 - Думаю, от заклинания второго шанса и выше, но докуда именно, ещё не знаю, не дорос... Титуловать же их, полагаю, надо по аналогии с офицерами, благородиями и высокоблагородиями, это от майора до полковника, преосвященством и высокопреосвященством.
 - А какие гражданские должности ты полагаешь этим рангам соответствующие? - это уже Дойси.
 Капитан высыпал на почти прогоревшие щепки уголь из бумажного пакета и начал работать опахалом, а донья, отодвинулись от дыма, изучала надписи на пакете.
 - Вера, глянь, на чем я там остановился по гражданским рангам?
 - На подмастерьях и приказчиках...
 - Ага, аналоги прапорщиков - гильдийские мастера и купцы, а вот ровня младшим офицерам - инженеры и руководители, в нашем случае технологи и начальники производств, ну, когда несколько мастерских и мастеров работают на производство одного продукта.
 - Это как? - отвлеклась от угольного пакета донья.
 - Вот, например, для производства пива нужен солод, его надо изготовить, технолог-пивовар для собственно варки, и тара для розлива, бочки из бондарни, три мастерских, по сути.
 - А старшим офицерам какие должности тогда соответствуют?
 - Например, директор завода, комбината, фабрики...
 - Ты не умничай, ты понятно говори! - лиса опять несильно ткнула его кулачком в бок.
 - Вот ты хотела дистилляцией заняться, это отдельное производство, требующее закупки или выращивания собственного сырья, его сбраживания, собственно дистилляции, купажирования и розлива в тару, которую ещё купить или произвести надо. А если производить не только крепкий алкоголь, но также вино, не обязательно из винограда, надо посмотреть, что ещё у вас тут растет с пристойным содержанием сахара, пиво, безалкогольные напитки типа кваса и лимонада...
 Капитан отвернулся от раскалившихся углей, скользнул взглядом по мечтательно улыбающейся Беле, тихо и незаметно подошедшей, видимо, посмотреть на приготовление нового блюда, глянул на остальных присутствующих, и спросил:
 - Ну что, начнем готовить, или обсуждать превосходительств и прочих милостей и светлостей?
 - А как надо готовить? - вскинулась Ясси. - Я сделаю!
 - Ну тогда смажь маслом решетки, обе части, уложи на ту часть, что с бортиками, куски рыбы, но не вплотную, теперь придавим их сверху второй частью решетки, вот так, теперь на угли и смотри, чтобы не подогрели, переворачивай!
 - Ясно, а что там дальше, по титулам?
 - Дальше генералы и министры правительства, их превосходительства, самый главный из них кто, канцлер? Высокопревосходительство, значит. Плюс высшее дворянство - бароны, их милости, графы - светлости, князи - сиятельства, великие князи и принцы - высочества, цари и короли - величества (тут Андрэ изменил российское титулование - оно ему казалось нелогичным, ну как это - сияние ниже простого свечения?).
 - А жрецы? - снова вопрос от Бойры.
 - Да там разве что верховный остался, его святейшество, должность, кстати, вакантная, и вообще, Ясси, как там наша рыба, у меня горло пересохло, пива просит, Дойси - доставай!
 
 

Глава 7. Частная плотостроительная программа.


 28 лунаса дон Андрэ традиционно проснулся на рассвете. С вечера он плотно поел, неплохо попил пива, ночью покувыркался с лисой, и теперь организм требовал освобождения от результатов жизнедеятельности. Часовая корова развернула его от кустов вправо, где был достроен полевой сортир. Дон Андрэ порадовался, что ему не придется сидеть на жердочке в компании десятка полуголых девушек, опорожнился, прихватил из палатки с одинокой лисой мыльно-рыльные, перешагнул гвардеиц-автоматчиц, лежащих по кругу и пошел к реке.
 Перед спуском к обрывчика к воде к нему вышла Ясси, на секунду прижалась всем телом и, отстранившись, с улыбкой пожелала доброго утра. Обдумывая, с чем связано такое, эээ, провоцирующее? поведение крольчихи, спустился к воде, разделся до трусов, окунулся с головой, и вдруг решил побриться, хотя зеркало с собой не взял. Имея морду в пене, услышал, как за спиной с обрыва кто-то спустился, приветливый голос замзама по тылу спросил, чем ему помочь. Ополоснув лицо, заявил, что спинку потереть она опоздала и вообще, с чем связано ее игривое настроение? Та честно ответила, что вчерашний разговор с лисой внушил ей определенные надежды, но проблем она постарается не доставлять. Кивнув, спросил, позавтракала ли разведка. Та ответила, что да, предупредили ее с вечера, одна группа должна была уже уйти, вторая - готовится.
 Действительно, так они с Весси и договорились, вторая группа пойдет на тот берег после молебна, надо бы предупредить Дойси, что развод на занятия проводить ей, он хорошо если к обеду из-за реки вернётся, ведь все планы традиционно напарываются на реальность...
 Физзарядкой нынче, после его отрицающего движения рукой, командовала Баги, большинство упражнений капитана она видела и успешно демонстрировала. Сам он разминался в меру, памятуя о предстоящей тяжёлой работе веслами.
 Молебен прошел штатно, за исключением некоторого оживления после его слов, что, мол, сегодня ещё на нужды отряда, а потом уж и на себя можно будет, на физическую выносливость копить. Итог тоже ожидаемый: приход 672 минус долг 214, и 458 маны в активе! После неживого голоса, подводившего баланс, раздался и вполне живой, поздравивший его с погашением долга и спросивший о планах. Объяснил в ответ, что дней 10 активных действий не ожидается, ну а потом потребуются консультации по выбору места для алтаря и его активации.
 После завтрака, а нынче на гарнир ячмень был дроблёный, гораздо легче усваиваемый, дон Андрэ начал готовиться к переправе. Собственно сборы сводились к вопросу - брать ли с собой карабин. С учетом возможного сильного сноса по течению решил брать, плюс бинокль, плюс набор столовых приборов, для перекуса, ибо подбежавшая от Весси молодая волчица вернула банки гороха и кукурузы, не пошли, а вот фасоль была оценена положительно. Ещё следовало заменить воду во фляге, чем занялась Вера, и проинструктировать остающихся офицеров по поводу развода и занятий до обеда, до которого он рассчитывал вернуться.
 Подошла Весси, сказала, что группа уже на берегу, а она пойдет гребцом на второй лодке. Это радовало, возвращаться одному было скучновато и чревато в случае непредвиденных ситуаций. Они вдвоем взяли весла и в сопровождении практически всей штабной группы пошли к берегу.
 Отвязали лодки, расселись, уложили оружие и имущество, оказалось тесновато, но терпимо. Выбрали ориентир на том берегу, попросили провожающих оттолкнуть плавсредства, и переправа началась.
 В принципе, это была просто монотонная работа минут на тридцать, течение неслабое, но ровное, никаких водоворотов и перекатов. Лишь у противоположного берега, местами обрывистого, но везде - каменистого, пришлось покрутиться, обходя валуны и выбирая место для причаливания.
 Разведгруппа выгрузилась, разобрала оружие и снаряжение, группер пообещала вернуться сюда же не позднее вечера пятого дня, считая сегодняшний. Весси что-то проговорила той на ухо и волчицы ушли с берега по небольшому распадку. Капитан переглянулся с начальницей разведки, можно было возвращаться, но был риск проскочить мимо заливчика, у которого базировался отряд, а потому они решили пройти, сколь возможно, по берегу против течения. Явно не хватало ещё одного буксира, тогда лодки можно было бы тащить по воде, а так приходилось вести за весло. На ровном берегу с этим бы не было проблем, но там и там торчащие валуны создавали кучу проблем. Промучились с полчаса, прошли несколько сот метров и плюнули на эту затею. Отдохнули минут десять, перекусывать не стали, и подались в обратный путь.
 Несмотря на взятое упреждение, мимо своего заливчика они промахнулись и потом выгребали против течения вдоль береговых кустов. Когда все же вернулись к точке старта и причалили, Весси заметила, что надо найти пару прогалин в кустах выше и ниже по течению, и пробить туда тропинки, достаточные для переноски лодок.
 Отряд был на занятиях, и капитан двинулся к стрельбищу, в нижнем конце которого толпились вновь отобранные в стрелки, оружия ещё не имевшие.
 Подошла Кайли, сказала, что не хватает арбалетов, да и форму обещанную пора бы выдать. Арбалеты капитан пообещал сегодня, форму - только после сдачи норматива по стрельбе, а семерых незанятых, в основном из числа залетчиц-строителей сортира, забрал на аналог "дембельского аккорда". Требовалось выкопать пологий спуск к воде, огородить по краям брёвнами, чтобы песок не расползался, для доставки на берег материалов, спуска плотов и последующей погрузки на них. Объяснил задачу, назначил старшей нагловатую пуму, приказал по окончании работы сдать инструменты на склад, и сам пошел туда же, арбалеты сами себя не достанут.
 У штабной палатки, кроме часовой Бойры, никого не было, корячиться в одиночку с коробками было влом, потому спросил ее, где кто. Сестры-автоматчицы оказались на стрельбище (что-то он их там не видел), отрабатывали прицеливание, Вера наконец-то занялась составлением алфавитного списка отряда (надо бы глянуть, что она там пишет, наверняка же не все, что нужно), донья была у раненых, вон, идёт уже, и какая-то хромая коза с ней рядом. Надо узнать, как там остальные, семь, кажется, особенно фенрихи, командного состава было маловато.
 Дойси доложила, что завтра ещё трое или четверо копейщиц будут ограничено годны к службе, примерно как эта швея, остальные, включая фенрихов, ещё дней пять-семь будут лежачие. Поблагодарил, попросил помочь с доставкой, а козе - подождать, ее работа начнется чуть позже.
 Перед тем, как активировать заклинание, просил лису, нужно ли ей что из рыбацко-охотничьего, у него мог остаться запас по мане. Та неожиданно попросила спиннинг в комплекте, он удивился - зачем, есть же? Оказалось - для обучения Баги, та очень хотела попробовать, но стеснялась просить об этом капитана.
 Кивнул, мол, по возможности, прошел на склад, прикрыл глаза, представил себе арбалеты в коробках, начал доставать, сегодня шло легче. Закончив с ними, занялся стрелами, короткими и длинными, наконечниками всех типов, мана пока не кончалась. Когда заболела шея, а донья напомнила про спиннинг, перешёл к ним, выбрал, как у себя, но удилище другого цвета, взял безинерционную катушку, моток лески, и тут увидел на прилавке мононити и плетёнку, разных цветов и толщины, они лучше подходили для растяжек, и как нитки их можно использовать! Вытянул разок то, что видел, потянулся в очередной раз к прилавку, и получил уведомление: "Заклинание полуперехода исчерпало ману!". Облегчённо выдохнул, открыл глаза, Дойси уже пыталась зафиксировать катушку на рукоятке спиннинга. Помог ей, объяснил, как крепить грузило и блесну, предложил выбрать несколько небольших, потому как день в разгаре, на крупный улов пусть не рассчитывает, и идти потренироваться, пока никто не смотрит...
 Выйдя из палатки, занялся хромой козой - будущей начальницей склада, если пройдёт собеседование. Та откликалась на имя Даримиколиатта - Дари, была грамотная и хорошо считала, поскольку не только шила, но и кроить умела. Объяснил возлагаемые на нее обязанности - вести учёт прихода и выдачи вещевого имущества и инструментов, оружием пока пусть занимается Вера. Заметил, что как наладит учёт, то получит возможность подработки, у него есть швейная машинка, но точная механика не любит ударов и боится воды, так что достанет он ее после переправы. Та заметила, что спрос будет большим - новую форму наверняка потребуется перешивать, а остальные ее коллеги теперь не при делах, одна, что оказалась физически слабовата, ушла на кухню, а другая теперь бригадир рыбаков, потому как освоила штопку сетей. Выдал тетрадь и ручку, объяснил, что надо фиксировать дату, список выданного, кому именно, место под роспись и примечание - выдано на постоянку или временно, рассказал, что и у кого уже на руках, предложил провести инвентаризацию склада, но лучше совместно с Верой, та знает назначение вещей и с пересчётом поможет...
 Та появилась, как будто услышала свое имя, заявив капитану, что Баги ее послала со списком, мол, занятиям мешает. Тот согласился, опрос лучше проводить во время работ, после обеда, кстати, что она спрашивает? Пояснил, что надо ему: порядковый номер, полное имя и прозвище, место и год рождения, специальность, звание, заслуги и достижения. Вот кстати, опрашивая, пусть узнает, кто рисует хорошо, надо бы значками заняться, "Личный счёт", "Ближний бой", а для разведки ещё бы надо "За дальний рейд". Заставил разлиновать книгу учёта личного состава, спросил, как дела с журналом выдачи оружия, там ещё арбалеты прибыли, завтра выдавать придется...
 Озадачил всех окружающих и вздохнул, пришло время проектирования плотов. Начал с расчета размеров и грузоподъёмности.
 Считаем свежесрубленную сосну плотностью примерно (справочника-то нет!) 800 кг/м3, диаметром 0,3 м, длиной 9 м при ширине плота 3 м, про соотношение ширины и длины 1/3 он откуда-то помнил. Выходило десяток бревен става на плот плюс две поперечных балки-стрелы по три метра. Объем одного бревна (0,15*0,15*3,1415*9=0,64 куба, а всех десяти плюс две третьих соответственно 6,4+0,4 кубов, грузоподъёмность примерно 5 с половиной тонн, но с учётом запаса плавучести считаем 3 тонны. Это одна груженая телега с тягловым животным или 30 оружных с вещами бойцов по весу. Всего в отряде 122 разумных и 10 телег. Уменьшим число пассажиров: 4 разведчика будут дозором на том берегу, ещё 4 будут для контроля переправы в лодке, 10 обозников будут при телегах, и четверо волчиц пусть прикрывают отход, заберём их потом. Остаётся сотня, для них надо четыре плота по 25 разумных и один под склад, ещё 10 для телег, всего 15.
 Теперь считаем потребность в материалах: по 10 бревен става на каждый плот и 30 балок, но нужен ещё настил, стойки для лееров, греби и подгребицы, шесты. Основной объем леса - 150 бревен по 9 метров, и 10 поделенных на 3, это 80 хлыстов по 18-20 метров, возможно потребуются еще 2*15 по 8 м длины на борта, ещё 15 стволов свалить, при недостаточной плавучести под настил можно камеры автомобильные попривязывать, он помнил где лежит одна, правда, качать ее придется ручным насосом для велика...
 Итак, нужно всего с запасом 100 стволов, это 6 дней по 15 штук (10 уже срубили, надо бы осмотреть и пусть ошкуривают).
 Теперь строительство. Вязать или сколачивать? Проще, пожалуй, скобы, по 9+9+2+2=22 на плот, а если потребуются борта и настил, то ещё 4, всего 26, на все плоты - 390, с запасом 400.
 Скобы он видел в магазине "Все инструменты", их в упаковке 5 штук общим весом где-то кило (он ошибался, на самом деле 0,85 кг), берём 80 упаковок, примерно 80 кг. Далее фал капроновый 10 м, по 2 на леера и 1 на чалку, это на каждый плот, 45 штук, 450 м он весит где-то 50 гр/м = 22,5 кг. Гвозди на 150, крепить стойки под леера, сбивать греби и подгребицы, упаковка по полкило, пусть будет 10 упаковок, 5 кг. Итого чуть больше 100 кг. Маны на очередное заклинание хватает, но лучше начнем его завтра, вдруг ещё что всплывет!
 За всеми этими занятиями подошло время обеда. Подошло и прошло, достаточно спокойно, если не считать, хвастовства Дойси тремя некрупными окунями и недощукой-шурогайкой. Развод на работы проявил недостаток работников - алебардистки во главе с Баги уходили в наряд, залетчицы до обеда не закончили свой аккорд, копейщики ещё с наряда не сменились, оставались обозники и стрелки. Первые во главе с капитаном отправились распиливать по размеру, ошкуривать и трелевать уже сваленные хлысты, а стрелки - разбирать ветки с верхушек и таскать на кухню. Так и проваландались до вечера, однако заготовку первого плота сложили, но не у воды, где готовилась к первому полностью самостоятельному выходу бригады рыбачек. Решив с утра собрать прототип и испытать его грузоподъёмность, пошли наблюдать вечернее представление, в котором дон Андрэ наконец-то не был ни звездой, ни актером второго плана. На его взгляд, добыча была так себе, но бригада действовала уверенно, а повара сообщили, что все ёмкости, пригодные для засолки, уже заняты, так что жадничать не надо...
 Ужин прошел спокойно, в умиротворенном разговоре о методах переработки рыбы, из которых сейчас доступны были только соление, вяление и холодное копчение. Ясси, вновь присутствующая на ужине командного состава, обещала завтра ими заняться, для освобождения засолочной тары.
 Дойси после ужина опять пошла на берег, тренироваться, а дон Андрэ воспользовался этим и задрых. Ночью его, конечно, разбудили, но к тому времени он успел отдохнуть, и лиса была удовлетворена.
 Утро 29 лунаса ознаменовалось сбором всего 296 единиц маны, впрочем, запас был 794, вполне достаточно на материалы для плотов. После завтрака обозники расстреливали на полигоне необходимый минимум, а прочие стрелки изучали свое новое оружие. Капитан же в очередной раз активировал полупереход, после чего пропущенный им через себя манопоток составил 925 единиц. Следствием стало личное поздравление богини с получением боевых заклинаний. Теперь ему оказались доступны огненный шар за 800, глиф которого, кружок со стрелкой влево/вверх был похож на астрономический символ Марса, дальность полета 300-400 м, и ледяной град за 900, чей глиф, также кружок, но со стрелкой вниз, но не от кружка, а от полукруглой подставки под ним, опять-таки напоминал символ какой-то планеты, Нептуна или Плутона. Его площадь накрытия составляла примерно 100*100 м градинами до 10 грамм
 Первый собранный плот хоть и выдерживал 25 пинками и руганью загнанных на него бойцыц, но был некомфортен - меж брёвнами проступала вода, стоять было неудобно и скользко, несколько особо нервных улетели в воду, благо хоть глубина была по колено, и теперь натурально были похожи на мокрых кошек. Заставить десант сидеть на бревнах было нереально, пришлось тащить плот обратно на берег и делать дополнительный настил, из стволов потоньше и уложенных поперек. Встал вопрос средств спасения, ведь плотом надо будет управлять, а упасть с него при неверном движении можно запросто. Вытащенная с дачи камера для покрышки на 16 была накачана ручным насосом для велика, но как убедить личный состав в ее надёжности? Пришлось долго уговаривать лису, всячески льстить ей и обещать выполнение чуть ли не всех желаний, лезть в магазин, но желто-кислотного цвета, да ещё похоже что флуоресцентный купальник-бикини, едва прикрывавший верхнюю грудь, со стрингами, не мешающими хвосту, сотворил чудо, и та полчаса болталась в камере посреди заливчика, дону даже пришлось заплыть и вытолкнуть ее на берег, после чего он уже сам продемонстрировал другие способы использования надутой камеры. Так и прошло время до обеда, прошедшего в молчании и вздохах сотрапезниц, откровенно пялившихся на не желавшую снимать купальник донью. Сняла она его только перед построением на развод, и то лишь потому, что дон Андрэ выдал ей портупейные ремешки, устоять перед возможностью их демонстрации перед строем она не смогла.
 После развода на лесоповал пошли стрелки, теперь они понимали, зачем нужна эта работа, заходить на плоты, конечно, боялись, но обещание сегодня же вечером выдать им новую форму, включавшую вожделенную многими пилотку, причем невзирая на успехи в стрельбе, сделало свое дело.
 Капитан же с обозниками модифицировал плот настилом и теперь они тренировались закатывать на него повозку. Тягловых ящериц нервировать не стали, возницы обещали заняться их тренировками с утра. Для имитации полезной нагрузки насыпали песок в мешки из-под зерна, невзирая на ругань Белы. Затем пришли рыбачки и вынудили прекратить тренировки, им пора было на лов, повара поразвешивали на верёвках практически всю засоленную рыбу, а ту, что им показалось крупноватой, сунули в две коптильни. Дон Андрэ заглянул в одну, практически все было сделано верно, хоть и неумело, Ясси вновь доказала, что слушать и понимать новое она умеет.
 Подойдя к рыбачкам, предложил им сегодня выдержать паузу побольше, да ещё и пройти на лодках с шумом и плеском как внутри заливчика, так и снаружи. Вышедшую на берег со спиннингом Дойси увел выше по течению, где в небольшой бухточке планировался ещё один слип для десантных плотов, провести к нему повозки не представлялось возможным, Весси пообещала найти удобное место ниже по течению. Та забеспокоилась, что ее не найдет сменившаяся с наряда Баги, мечтающая освоить благородное искусство ловли крупных хищников в проводку. Успокоил ее словами, что за такой несравненной личностью, как она, всегда наблюдает почти две сотни глаз, расскажут пантере, куда ей идти. Та действительно их нашла, к моменту после вылова пары неплохих судаков и одного, похоже, тайменя, однако обучаться при нем заброске спиннинга при нем почему-то застеснялась. Пожав плечами (и что на блондинок бочку катят, у брюнеток вон тоже в головах тараканы водятся), забрал добычу лисы и пошел на кухню.
 Там вовсю кипела работа, улов сегодня был весьма неплох, тара для засолки имелась, вот только с солью были проблемы, но явно счастливая объемами запасов Бела приказала использовать тузлук от предыдущего посола. Дон Андрэ отметил себе не забыть о соли и приправах, а также узнать у завскладом, сколько комплектов формы она выдала, что-то многовато кругом было пилоток на ушастых головах.
 Придя к своей палатке, выяснил, что нужны ещё пяток комплектов формы для стрелков, ибо запаса не осталось, поварихи тоже хотели рабочую одежду, а пилотки и майки были нужны абсолютно всем! Напомнил, что форма - только для стрелков, ну и штабных, поварихам он может выдать белое солдатское белье, а вместо пилоток предлагать панамы-афганки обозникам и банданы всем остальным.
 Прикинул, что на материалы для плотов ушло где-то 100 кг, комплект формы весит 0,75 кг, плюс ремни и пилотка полкило, плюс 0,7 кг - посуда, МПЛ и вещмешок тоже по 0,75, то есть три с половиной кило на комплект. Ой, да ладно, берём 10! Белье полкило, возьмём пока 10, и десяток панам, пусть на килограмм. Итого с барахолки надо вытащить сорок один килограмм. Теперь Лента, там белые майки-алкоголички, берём штук 50, это ещё 10 кил, да, он же брал прошлый раз мыло, полотенца и шлепки, интересно, складская их выдавала? Оказывается, да, но ещё десять комплектов надо, пусть 5 кило. Теперь соли пачек 8, приправ на килограмм, ну и к чаю пряников... Здесь на 25, до обеда камера и насос, да, и купальник, все вместе пусть кило, что в остатке? 700 - 167, то есть 533 в запасе...
 Приказал завскладом пересчитать и принять на подотчет то, что он достал, рассказал, кому что положено, выяснил, что туалетные принадлежности она выдавала, майки разрешил выдавать всем, кто просит, но под роспись, если не просит - не давать, а с Белой проконсультироваться по цене отдельно маек, ну и всего комплекта, он выданное намерен из оклада удержать. Та погрустнела, спросила про свой, согласилась на половинный.
 Ужин прошел бы замечательно, если б не безмерное хвастовство лисы ее удачливостью и добычливостью. Было желание ее подпоить, но он его подавил, решил, что лучше - отлюбить! Быстро разогнал всех посторонних и приступил к реализации своего решения, немного сочувствуя часовой, ей все слушать придется...
 30го утром на молебне получил 350 единиц маны, хоть и не просил молиться на отрядные нужды, неужто так форма и майки подействовали?
 Помня о выданном имуществе, за завтраком попросил Белу оценить его стоимость, на построении необходимо объявить, что цена выданного вещевого имущества будет вычитаться из оклада. Та заявила, что кончаются продукты, пусть запланирует доставку, а расценки на одежду и снаряжение она сейчас прикинет. Баги заявила, что ей нравятся банданы, на них шлем одевать удобно, у кого есть, не мог бы он достать ещё и того, и другого? Банданы он пообещал сразу, а шлемы - попозже, доставать их из своей роты не хотелось, очень уж далеко, пластиковые строительные каски вряд ли подойдут, как и мотоциклетные, а вот где ещё он мог их видеть...
 Очнулась от раздумий Бела, заявив, что новая форма может стоить 2 марки, потому как новая, качество ткани и швы, посуда металлическая, тоже 2 марки, туалетные принадлежности еще 2, поскольку шлепки исключительные, одни не меньше марки, лопата из ооочень хорошего металла, не менее 3х, но она, скорее, оружие. еще вещмешок, пожалуй, 1 марка, из-за застёжек на ремнях, всего 10 марок, считай, столько же недель рядовые стрелки не получат оклад, только добычу. Майку-панаму-бандану она оценила по 10 грошей.
 На утреннем разводе капитан объявил о расценках на выданное имущество, если кому-то, кроме стрелков, что-то требуется, то пусть оставляют заявку завскладом Дари, выдадим, что можно, в счёт оклада, но пилотки - только для стрелков! И на учебу ушли только стрелки, алебардщики и копейщики пошли валить лес, кроме четверки коров, имевших плотницкие навыки, и оставшихся в ожидании приказа, обозники же стояли в наряде. Уже срубленного леса хватало ещё на четыре плота, капитан планировал собрать до обеда не менее двух, и после столько же. Неожиданно предложили свою помощь прачки-рыбачки, они были свободны до вечера. По дороге к бухточке выше по течению, где вчера рыбачила Дойси, начал их расспрашивать, как они видят свою жизнь дальше, ведь считай третий день работают за бесплатно? Бывшая швея, а ныне бригадир, объяснила, что работают они за учебу, ведь он дал им новую, интересную, сытную профессию! Учитывая, что лодки и сети - его имущество, они не могут претендовать более чем на треть доходов. Продавать рыбу тут некуда, да и не умеют они, проще все сдавать в отряд, а самим работать за пол-оклада воина, как обозники, по крайней мере пока ситуация не изменится. Дон Андрэ заметил, что осенью их работа будет не так привлекательна - дожди и холодная вода, те ответили, что к холодной воде им не привыкать, а от дождя же он что-нибудь им выдаст? Тот кивнул - брезентовые плащи с капюшонами были на даче, сапоги болотные - тоже не проблема. Спросил в ответ, замерзает ли зимой эта река, те ответили, что не всегда. Пообещал, что если замёрзнет, то он даст им другую работу, ну или научит ловить из-подо льда, если тот крепким будет...
 На берегу бухточки прачкам-рыбачкам досталось строительство слипа для спуска плотов, а коровы начали собирать под руководством капитана очередной плот. Чтобы их стимулировать, пообещал, в случае хорошей работы, освободить от учебы и нарядов. Те, переглянувшись, попросили у него ещё и топоры в собственность. Ответил, что туристические, обрезиненные, не даст, уж очень круто те выглядят, им же хуже, сопрет кто, а вот обычные, на простом деревянном топорище - запросто, только уточнит их рыночную стоимость. Одна из коров заметила, что обычная цена - две-три марки, от качества железа зависит, а эти, пожалуй, и в четыре оценить можно, заточку держат хорошо.
 Другая копейщица заметила, что работа несложная, так что ей не понятно в чем причина его щедрости. Ответил, что будет немало и работы посложнее - настил, греби, подгребицы, стойки с леерами, а после переправы и выбора подходящего места он намерен отстроить пункт постоянной дислокации отряда, коротко ППД. Вот где работы плотникам будет немеряно! И плоты пригодятся, разобранные... Коровы опять переглянулись, и первая, что разбиралась в ценах на топоры, сообщила, что зимой, если контракта на весь отряд не было (а это редкость), он фактически рассыпался. Бойцы искали любую работу, лишь бы на жилье и жрачку хватало, лишь наиболее запасливые десятники, ну и командный состав, могли себе позволить жить в корчмах, да и то постоянно искали подряды на сопровождение караванов. Вторая из разговорчивых добавила, что при такой кормёжке, как сейчас, она всю зиму готова топором махать, а если ещё и жилье будет теплое, да с печкой! А не мазанка из дерьма и палок, и с очагом в углу...
 Отвлеклись на помощь прачкам-рыбачкам, им не хватало сил уложить бревна для слипа в прокопанные на обрыве канавы, а уж берег между ними срыть и насыпь сделать они вполне смогут. Вернувшись, закончили первое плотовище и начали укладывать на катки бревна для следующего. Одна из ранее молчавших коров заметила, что неплохо бы перед спуском плота на воду промазать торцы бревен смолой, где-то она такое видела. Идея была здравой, спросил, может ли та заняться смолокурением. Та удивилась, это построить печь непросто, даже если кирпичи есть, а так-то что сложного. Капитан пообещал после обеда предоставить подходящую ёмкость, а она пусть найдет себе замену в бригаду плотников. Коровы зашушукались, видимо, подбирая кандидатов.
 Когда закончили собирать второе плотовище, подошли козы, сменившие сегодня весла на лопаты. Пандус для спуска плотов на воду был готов, хоть и рыхловат, песок все же, так что они готовы были помочь ещё в чем-нибудь. Предложил им пилить бревна по размеру, свободных топоров не было, но оставалась лучковая пила, которую Вера никому ранее не выдавала, очень уж та красивая, придется самому идти. Так что бригадирша пойдет с ним, остальные пусть пытаются выкорчевать самый смолистый пень, ну а коровы и сами знают, что делать.
 Выйдя к штабу, приказал Дари выдать под роспись лучковую пилу, объяснил бригадирше рыбачек особенности ее применения. Глянув на часы, решил на плотовище не возвращаться, а заняться доставательством. Продукты, в этот раз рожки, хорошо бы картофана взять, но выкидывать очистки без возможности проращивания было почему-то жаль. Макарошки плюс масло растительное, приправы и соль, это килограмм сорок, крайне популярные майки-алкоголички и туалетные наборы из полотенец, мыла и шлепанец, этого можно брать хоть полсотни комплектов, и вес невелик, десять и двадцать пять, и на зарплате экономия. Потом на дачу, где-то в предбаннике стояла коптильня для горячего копчения, попробуем применить под смолокурню, и деготь он обозникам когда-то обещал. Тяжёлая, конечно, килограмм пять. А, ещё ведро с крышкой, из-под битумной мастики, смолу сливать. В охотничье-рыбацком взять десяток бандан, да все же пару туристических топориков, бревна шкурить. Вот про посуду солдатскую у завскладом не спросил, востребована ли? Дорогая по местным меркам, позволит сэкономить зарплату, и не очень тяжёлая. Пожалуй, десяток можно взять, семь кило всего-то, зато там можно пошариться, вдруг и каски найдутся? О, рыбачкам белое белье, как рабочую одежду, всего 2,5 кило, зато ее стирать проще.
 Распланировав, что, где и сколько, свистнул пумам-автоматчицам, надо бы им что-то подарить за верную службу и терпение их с Дойси стонов по ночам, ножики возьму, такие же, как для Ясси брал, вот когда появится повод ей подарок отдать? Пошли дружно на склад, выставили тамошнюю хозяйку, при ней почему-то доставать хабар не хотелось, начал работать по плану.
 Дольше всего собирал полотенца и шлепанцы, и ещё столько же крутился в контейнере на барахолке, засек там бушлаты, ватные штаны и ушанки, кирзачи и берцы, офицерскую плащ-накидку в скатке, и лишь в конце - одинокую СШ-68, шестиклепочную, взял дважды, одну - на испытания.
 Закончив таскание тяжестей, сунул в карман у колена ножики для своих гвардейцев-гвардеиц, спросил у Веры, что-то пишущей в тетрадке, не появлялась ли ее благородие. Оказалось, та вернулась от раненых, взяла спиннинг и пошла на берег, не утруждает себя лиса, надо ее чем-то ещё озадачить, контрразведкой, например. Так, а ведь она и поймать чего-нибудь может, пожалуй, не стоит коптильню сразу смолой портить, от ароматной рыбки на обед он бы не отказался, а то все время вареная...
 Дойси ему требовалась, чтоб уточнить, как взять автоматчиц под личную присягу, но в стаю не вводить, ему порой и одной лисы многовато... Той в заливе не было, вышедшая к нему от кухни Ясси сказала, что лиса пошла ниже, там был ещё один заливчик, поменьше. Спросил, сможет ли та найти время и подготовить улов доньи, если тот будет, конечно, есть желание сделать новое блюдо. Крольчиха прям подпрыгнула от восторга, все новое ее привлекало, а тут ещё и по профилю деятельности! Пообещала при неважном улове выбрать что-нибудь покрупнее из засоленного и подойти к штабу перед обедом.
 Капитан пошел дальше по хорошо расчищенной тропе, достаточной для прохождения повозок. Надо будет после обеда тормознуть своих плотников, плоты выше по течению были запланированы для личного состава, а в основном заливе и ниже - для повозок. Дойси не спеша облавливала выход из заливчика на стремнину, избегая класть грузило близко к кустам, видимо, понятие "зацеп" уже было ей знакомо. Под обрывом берега на песке вертелся один судак, на двоих бы его хватило, но ведь соберутся все приближенные, а соленая рыба существенно отличается на вкус от свежей, так что надо бы ещё парочку. Дождавшись очередного заброса спросил, как дела у раненых. Та коротко глянула, заявив, что двоих уже можно отправлять на лёгкие работы, но никак не лесоповал и сборку плотов. Сказал, что есть подходящая работа на смолокурню, пусть пришлет их после обеда.
 Помолчал, наблюдая за борьбой с ещё одним хищником, тот оказался примерно такой же, как первый. Спросил, хватит ли по ее мнению трёх таких на обед всей компанией, он хочет показать новое блюдо. Лиса заинтересовалась, но он перевел разговор на свои проблемы, как наградить автоматчиц и не брать их в стаю. Та глянула на него с интересом, но рекомендовала опять-таки ждать повода, например, окончания переправы. Уточнил, надо ли понимать так, что в успехе мероприятия она уже уверена? Дойси ответила, что если она будет в лодке или хотя бы том вонючем черном бублике, то да, за себя она спокойна. Он перевел разговор на ее занятия и заботы, но донья сразу спросила, чем ещё он хочет ее озадачить. Объяснил, в чем, по его мнению, заключается работа армейского "молчи-молчи" с точки зрения командира. Та задумалась, и только резкая поклевка вывела ее из этого состояния. Судя по изгибу удилища, борьба предстояла бескомпромиссная, тут не до серьезных разговоров, тут бы подсак не помешал, или багорчик. Отошёл в сторонку, чтобы не мешать, если уж помочь не может. Дождался убедительной победы Дойси, вслух пожалел, что не может ее сфотографировать в гордой позе с ногой на поверженном противнике, подошёл, и, приобняв, поцеловал, заслужила!
 Сверху раздался голос Ясси, она уведомляла, что обед практически готов и можно заниматься уловом, при его наличии. Дон Андрэ показал руками примерный объем коптильни, решил, что двух поменьше, чищенных и потрошеных, без голов и хвостов, присоленных и приправленных чем поароматнее, можно будет разместить сверху, а большого придется ополовинить и разместить внизу. А ещё ему нужны не смолистая древесина, черемуха или рябина, можно и тальник использовать. О, вот подходящая сухая ветка, на нее улов и наденем, до кухни донести.
 Когда дошли до штаба, весь командный состав был уже в сборе, да и любопытных вокруг хватало. Выдав гвардеицам ножовку и топорик, показал принесенные с собой ветку, сам начал проверять комплектность коптильни. Обе решетки и поддон были в наличии, в нем же лежала фабричная упаковка яблоневой щепы, тут же ухваченная любопытной лисой. Вот какую бы ей книжку на русском достать, чтоб была полезна и интересна? Баги нужен сборник общевойсковых уставов, однозначно, а Дойси что? А что у него есть дома на полках, кроме постперестроечной фантастики? Разве что "Петр 1" Толстого, хотя сейчас уместнее Богомолов "В августе 44го"...
 Труды гвардеиц пропали зазря, зато заняли время до прихода Ясси с подготовленной рыбой. Костерок уже вовсю пылал, толстые ветки для установки коптильни были приготовлены, щепа рассыпана ровным слоем и на ней стоял поддон для сбора жира.
 Дождавшись поварихи и уложив рыбу, дон Андрэ поставил коптильню на огонь, заполнил из фляжки водяной затвор, и скомандовал Милке, как дежурной с часами засечь двадцать, нет, двадцать пять минут. Потом спросил мам-командиров, какие у кого есть проблемы, продукты не обсуждать, они уже на складе, есть там и каска, ее надо испытать всем, чем можно, включая арбалеты, это задача Баги.
 Единственную проблему озвучила Весси - из полевого сортира ощутимо пованивало. Предложил всю золу с кухни высыпать туда, если не поможет, набрать хвои и тоже туда же, ровным слоем. Больше проблем никто не озвучивал, видимо, не хотел получать указаний по их решению. Время, отведенное на копчение, ещё не вышло, потому начал озадачивать сам, сбором сведений о гражданских специальностях подчинённых, если есть, о том, сколько в каждом подразделении грамотных, имеются ли кандидаты в урядники, сколько отряд может принять рекрутов без потери боеспособности.
 За разговором время приготовления вышло, все подобрались, ожидая результата. Первый извлечённый кусок рыбы мог бы обуглиться от пристальных взглядов, или сжаться от принюхивающихся носов. Капитан подал пример, взрезав складной вилкой рыбью шкуру, и подхватив кусок у хвоста. Донья, ещё раз принюхавшись, последовала его примеру.
 Ясси, поев, резюмировала, что на весь отряд так готовить не выйдет, а жаль, получилось вкусно. Капитан заявил, что незачем дразнить окружающих, и он отдает коптильню на смолокурню. Все с сожалением согласились...
 На послеобеденном разводе в наряд пошла Баги со своим подразделением, все прочие - на лесоповал, но теперь ниже по течению, с предыдущей делянки трелевать бревна к новому месту сбора плотов было сложно. Те, что уже были срублены на старом, пойдут на пятый плот для личного состава, ну а оставшиеся придется выносить на руках. Подошедшим ограниченно годным копейщицам-коровам капитан выдал коптильню, объяснив, что они пока будут заниматься смолокурением, на половинном окладе, прошел с ними к бухточке вверху по течению, где бригада плотников уже начала собирать четвертый плот, найдя замену смолокурше. Та уже готовила сырье, его было предостаточно, на дрова для кухни отбирались ветки покрупнее и удобнее в переноске.
 Посмотрев на первое готовое тут плавсредство, дон Андрэ решил, что пятый плот сегодня собирать не надо, а надо первый довести до полной готовности - с настилом, леерами и устройствами управления. Тогда завтра в часы занятий обозники тренируются с повозками и животными в основном месте погрузки, а стрелки и копейщики - здесь.
 Смолокурша долго заряжала коптильню, видимо, соображая, как поставить две решетки и поддон, проинструктировала ограниченно годных о режиме нагрева и подошла к капитану. Тот решил ее озадачить изготовлением греби, для чего надо было вытесать или напилить пару достаточно широких досок и подобрать жерди для весел, да и на шесты тоже, штуки по четыре на плот. Модную лучковую пилу прачки-рыбачки утащили с собой на обед, но на склад вроде как не сдавали, потому надо было пойти и разобраться, а смолокурша пусть подбирает заготовки.
 На берегу главного в лагере спуска к воде стала понятна причина невозврата пилы - рыбачки устанавливали шесты для развешивания сети, ее требовалось изрядно штопать. Пообещав бригадирше рыбачек достать челноки и тонкую леску для ремонта, потребовал вернуть пилу ему и топоры на склад. Остаток дня прошел в соревновании топора и пилы - смолокурша вытесывала доски топором из расколотого повдоль метрового чурбака немалой толщины, а капитан с помощью ограничено годных истопников делал доски с помощью ножовки. Закончили, как ни странно, почти одновременно. Решив пиленый набор гребей устанавливать на плот для повозки, пояснил собравшим четвертый плот плотникам, как он видит окончательно готовое к эксплуатации плавсредство. Спросил, есть ли шанс подготовить один плот сегодня, а второй, для обозников, завтра с утра, пока они на стрельбище? Те ответили, что постараются...
 Традиционная вечерняя рыбалка уже не вызывала того ажиотажа, да и рыбачки явно подустали на строительстве. Ситуацию спасла донья Дойси, вышедшая на ранее обловленное место и с третьего броска доставшая приличную щуку. Пришлось поздравлять девушку с заслуженным успехом, а затем и на ужине восхвалять ее достоинства, да и позже практическими действиями подтверждать свое к ней отношение...
 На утро 1го фомхера капитан получил 220 единиц маны, попытался прикинуть количество молившихся, цифры не сходились. Ну и фиг с ними!
 Завтрак прошел тихо и спокойно, полностью удовлетворенная лиса выглядела сытой и благодушной. Даже помощь в доставании ещё четырех "вонючих черных бубликов", в качестве индивидуальных средств спасения на воде, не так повлияло на ее настроение, как отказ капитана согласиться на ее участие в тренировке в купальнике.
 На утреннем разводе на занятия объявил о планах по тренировке личного состава в погрузке-выгрузке на уже готовые плоты. Копейщики сразу шли в бухточку вверх по течению, обозники, отстреляв минимум упражнений, тренировали ездовую скотину заходить на транспортное средство, а арбалетчики занимались на стрельбище, и лишь потом шли осваивать посадку/высадку. Руководить тренировкой обозников назначил Дойси, сам пошел с копейщиками, их было больше, а значит, и справляться с ними - сложнее.
 Ну что тут скажешь - дежавю какое-то, в свое время капитан, тогда ещё лейтенант, получил новую технику, на базе мотолыг вместо шишиг, и лишь где-то с пятнадцатого раза его бойцы, все со средним, а многие и со средне-специальным образованием, успешно отработали команду "к машинам - по места́м - к машинам". Но там-то в люки влезать надо было, а тут... Копейщицам потребовалось двадцать три раза! Воистину, "кто в армии служил - тот в цирке не смеётся!". Это относилось и к подошедшим со стрельбища арбалетчикам, хотя их оружие и было гораздо компактнее, а потому и с плота в воду никто не упал, но дисциплина была ни к черту, что вы хотите от свежесформированного подразделения... Короче, тренировались они раза в два дольше копейщиков, которые молча и без смеха наблюдали за процессом, видимо, сообразили, как выглядели сами в таком упражнении.
 Дело шло к обеду, тренировочный плот совместными усилиями вытащили на берег, и высказали подошедшим плотникам на ненадежность столбиков для крепления леера. Как выяснилось, та же проблема была и у обозников, но там хотя бы тупая скотина их ломала, а не разумные, по крайней мере, на вид! Некоторые, похоже, обиделись на такое сравнение, но капитан пресек ворчание приказом каждый вечер по десять раз отрабатывать посадку/высадку, тем, кто не в наряде, конечно, а также выделить двоих самых ловких и сильных от подразделения, для обучения на загребных.
 Для пущего воспитательного эффекта решил провести оба, ну, примерно взвода, маршем до основного лагеря и убедился - без строевой подготовки любое войско суть толпа! Извлечение сборника уставов и обучение Баги читать на русском передвигалось в приоритетные задачи. Та, правда, была в наряде, так что не сегодня...
 Обед прошел в молчании, все устали, только Бела выразила неудовольствие пыльной толпой вблизи кухни. "Успокоил" ее тем, что завтра цирк повторится, причем и места для толпы станет меньше за счёт собранных после обеда плотов, предложил ей огородить кухню ширмой из плащ-палаток, их ещё никому не выдавали, на складе лежат, только шнур нужен.
 После обеда заглянул в магазин, за шнуром и пополнить запасы стрел всех размеров, они при извлечении из щитов порою приходили в негодность. На послеобеденном построении отправил обозников на верхнюю погрузочную площадку - добрать бревен до комплекта на плот и доставить на основную поляну, а стрелков - на нижнюю. Там ещё надо построить слип и отсыпать пандус, ну и опять лесоповал, хотя бы для настилов бревна приготовить, валить толстые деревья он им поручить побоялся, сегодня копейщики сменят в наряде алебардщиц, у тех опыта все же больше... Плотникам работа ясна - отремонтировать столики под леера и придумать, как их сделать понадежнее, ну и готовые плоты ими оборудовать. Дойси и комендачам - отдельная задача, донья свою знает, а штабные будут делать отдельный сортир, общий действительно уже пованивал, а ведь ему ещё недели нет, что же будет в ППД? Хлорку сыпать? А где взять хлор, разве что электролизом? Или негашеную известь, ее он получить сможет...
 Короче всех разогнал и сам пошел - надо было объяснять стрелкам, как делать слип, и контролировать работу на лесоповале - травмы нам не нужны, до сих пор пять раненых. Кайли за старшую не оставишь, авторитетом она не являлась, а инструкторша из бывших лучниц просто не могла кричать, она и говорила-то невнятно, а жаль, урядник из нее был бы что надо, опыта ей хватало...
 Короче, рутина, да ещё и с немалыми физическими нагрузками, и рыбалка уже не такая увлекательная, чем бы народ взбодрить, помывку устроить? А что, от всех уже изрядно пахнет, но полезут ли кошки в воду? Чем бы их замотивировать, разве что чаем с плюшками? Нет, пончиками в масле, это быстрее, пойдем-ка с Белой проконсультируемся, хотя она в наряд заступает, тогда к Ясси, той наверняка интересно будет, а достать черный чай и упаковку муки - какие проблемы?
 Оставил арбалетчиц на их инструкторов и пошел на кухню. Ясси идею восприняла легко, чистое растительное масло было, требовались только противни. Дон Андрэ пообещал два больших, где-то метр на полметра, из нержавейки и с высокими бортами, были у него на даче такие, он в них ячмень проращивал на солод и сушил потом в них же. Пошел заниматься доставанием, большую коробку чая, нет, две, упаковка муки, шесть пакетов по два кило, на всякий случай пакет сахара-песка, ну и Ясси для экспериментов сухих дрожжей и коробочку соды. А, корыта из нержавейки, они тоже тяжеленькие, кого взять в помощь? О, Дойси подошла, личные пожелания будут? Я за продуктами собрался... Опять пиво? Девушка, вы не сопьетесь? Давай лучше безалкогольных напитков возьму, после ужина будут пончики!
 Короче к запланированным 15 кило, включая корыта, он их сразу достал, чтоб не забыть, добавились четыре полторашки лимонада и четыре пакета разных соков, ещё килограммов на десять. Почти на выходе спохватился, белье поменять надо, завернул за узбекскими камуфляжным майками, донье тоже надо, захватил трусы и носки, мочалку, мыло, а по выходу из заклинания предложил донье сходить вымыться.
 Идея оказалась непродуктивной, предложение потереть спинку закончилось бурным сексом в воде, так что по окончании помывки пришлось ужинать холодными пончиками с лимонадом. Зато ночью выспались, и это хорошо, день обещал быть суетным, да ещё и ожидалось возвращение разведки.
 
 

Глава 8. Ожидание результатов разведки.


 Утро 2го фомхера началось, как обычно, разве что отдельный штабной сортир порадовал, одна из сестер-автоматчиц вовремя тормознула капитана, направлявшегося к местам общего пользования. Физзарядка, молебен, на котором он получил 192 единицы маны, завтрак и только перед построением начались внеплановые телодвижения. Когда дон Андрэ уже собирался выходить с ближним кругом на развод, прибежала Весси, сообщила о прибытии одной из своих подчиненных. Вначале не поняв, он спросил, не потерпит ли информация полчасика. Та отрицательно замотала головой. Попросил Веру собрать остальных командиров здесь и сейчас. Пока та бегала, начальница разведки объяснила, что решение принимать надо срочно, новости тревожные, разведка, ходившая в деревню, ведёт за собой очередной отряд барона Эсго, ведёт к мостику, где была засада гоблинов. Капитан потребовал представить первоисточник, он не собирался играть в "испорченный телефон".
 Подтянулся командный состав, и подошла молодая потная волчица, указал ей сесть под ветром (волчица, а пахнет псиной!), хлебнуть водички, и рассказывать все по порядку и не спеша.
 С ее слов выходило, что по прямой до деревни они добежали за день, к вечеру 28го, но уже темнело и на ночь глядя в нее не пошли, а забазировались в ближайшем околке. Утром же крестьяне потянулись на поля, убирать зерновые, деревня практически опустела. Командир группы решила пойти туда в обед, но жители деревни и обедали в поле, сгоняв за едой детей. Так что разговаривать с ними пришлось вечером, ходили старшие, вдвоем. Выяснили, что ничего за прошедшие дни не случилось, разве что ещё три семьи, из тех, что позажиточнее, уехали на юг, даже зерно недоскошенное бросили, а глядя на них - ещё пара семей, но уже на северо-восток, в деревеньку у места добычи черного камня, родня там у них. Переданное предложение капитана понимания не встретило - какие рекруты, на работах каждая пара рук требуется, ну а зерно продать можно, но потом, когда урожай собран будет, излишки посчитаны и цены на юге уточнены. Впрочем, отряду предложили самому убирать брошенные поля - лишних рабочих рук нет, а зерно скоро осыпаться начнет. Даже указали, где именно растет уже ничьё.
 В принципе, разведке поутру можно было и возвращаться, приказ выполнен, но старшая решила обойти указанные делянки, прикинуть, сколько с них можно взять, и только поэтому группа задержалась до обеда. А в обед в деревню вошёл очередной вооруженный отряд, примерно под сотню, были там и всадники и десяток повозок. Вошёл, и начал выгребать зерно, которое уже было обмолочено. Крестьяне ринулись в деревню, поднялся крик, потом раздался вопль, похоже, кого-то убили. Командир разведгруппы приказала молодым с вещами перебраться в соседнюю рощицу, и вовремя - кто-то из деревенских сдал расположение разведки, в сторону их околка поскакал пяток всадников. Молодые, к которым относилась и рассказчица, ушли, остальные события у деревни она знала со слов старшей.
 Всадники оказались не совсем дурные, двое обогнули околок с разных сторон, типа окружили, но при этом из деревни стали не видны. Трое же, привязав ездовых ящеров, достали клинки и поперлись через кусты, видимо, рассчитывая выгнать разведку в поле, под удар всадников. Из кустов на опушке они внутрь околка вошли, да там и остались - многозарядные арбалеты рулят, особенно на небольшой дистанции. Потом пришла очередь ездунов/ездюков, они друг друга не видели, так и кончились поодиночке. Со слов командира группы мародерка и вырезание арбалетных болтов заняло времени раза в три больше, чем собственно боестолкновение. Ну а потом ещё и неспешное минирование одного из трупов. Тут капитан задумался - а он точно об этом говорил, или группер сама дошла до этой мысли? Если сама, то быть ей главдиверсом!
 От околка по дороге на север выехал одинокий всадник, ведущий в поводу двух ящеров. Второй всадник из деревни виден не был, но вел за собой ещё одну навьюченную хабаром скотинку. Оккупанты какое-то время осмысливали картинку, потом отправили пяток пешцев для прояснения ситуации. Разведгруппа успела соединиться, перераспределить равномерно результаты мародерки (оружие, бронь, сапоги и личные вещи пяти всадников) и собственную поклажу, после чего раздался еле слышный из-за расстояния и деревьев хлопок. Из околка вышли трое, вытащили двоих на дорогу, а сами потрусили в деревню.
 Разведка не спеша, прямо на дороге, пообедала горячим, заценила лапшу с тушёнкой, и лишь когда из деревни выдвинулась группа из примерно тридцати вооруженных, посчитать точно не получилось, далеко ("Мой прокол!" - подумал капитан, - "бинокль не выдал!"), поднялась, и ведя ездовых ящериц в поводу, неспешно двинула по тракту на север.
 Вечером убедились, что преследователи не повернули назад, ну а утром рассказчицу отправили в отряд по прямой, сообщить, что разведка будет вести врага за собой до мостика, где гоблины ждали, на нем удобно растяжку ставить, и напомнить капитану его слова, что "Хвост надо резать по частям, но по самые уши".
 Дон Андрэ не помнил, когда такое сказал, хотя фраза была из его лексикона, но в применении к местным жителям, поголовно хвостатым, она звучала по живодерски, а он обычно "за базаром следил".
 Ситуация была ясна, действительно, поспешать следует, вопрос лишь сколько, кого, и под чьим руководством отправлять в помощь разведке. Ясно, что пойдут все стрелки, что освоили арбалет, а с ними и капитан, безголосая инструкторша много не накомандует. Пойдет донья Дойси, в стычке возможны раненые. Пойдут и обозники, пусть не все и не быстро, с повозками не разгонишься, ведь с тридцати жмуров хабара будет немало, и ездовую скотину следует разгрузить. Пойдет Багира с алебардщицами, перекроет врагу путь к отступлению, но лесорубов оставит, они вчера топорами намахались. Вопрос в том, брать ли копейщиц, не все они были в наряде, и кто будет ими командовать? Решили, что десяток пусть идёт, дорогу перекрыть они и без командира могут.
 В лагере под командой Белы остается наряд, тыловики, обозники, чьи повозки не на ходу или требуют обслуживания, лесорубы, как резерв, ну и охрана штаба. Капитан проинструктировал Бойру и поговорил с Ясси, пусть держит обозных арбалетчиц под рукой, она в отличие от начальницы стрельбища хоть командовать может, громко и отчётливо. Подошёл и к той, наконец-то выяснил, что зовут ее Дизимариинна, сразу сократил до Диззи. Объяснил свое решение, попросил подержать крольчиху и держать в тонусе обозников.
 Сам он, как и лиса, глядя на него, вооружился карабином, взял пару снаряженных магазинов и гранат. Подумав, забрал и бинокль, и саперку. Проверил, что стрельчихи имеют граненые наконечники, хотя бы по три, и не забыли саперные лопатки, хотел было приказать снять вещмешки, но передумал, за имущество они расписались, из оклада он стоимость вычтет, так что не его это дело, чужими вещами распоряжаться. Скомандовал "За мною шагом марш", но шагов через сто припустил трусцой, потом опять перешёл на шаг. Дойси двигалась за арбалетчицами, потом шли копейщицы, ну а в конце - повозки обозников. Баги сразу повела свою группу правее, Весси обещала показать им, где есть удобный переход через овраг и речку на его дне.
 В процессе марша стрельчихи как-то автоматически разделились на успевающих за "волчьим скоком" капитана и отстающих, подгоняемый доньей. На отставших копейщиц внимания не обращали, их дело - стоять на дороге, опираясь на копья, а арбалетчицам ещё окопчики отрыть надо. До тракта добрались без проблем, явно быстрее, чем когда шли от него к реке, но тогда с ними ещё и повозки были...
 По тракту потрусили рысцой, и метров за тридцать до мостика из кустов на обочине вышла волчица, знакомая капитану по стрельбищу и тренировке с растяжками. Дав команду своим стрельчихам отдышаться и выбирать позиции слева от тракта с видом на дальний край мостика, он с минершей-любительницей осмотрел ее творчество на крайних с этой стороны столбиках моста, вроде все было сделано верно. Сказал, что все, кто проскочит на эту сторону и уцелеет после подрыва - ее цели, на вторую группу стрелков под руководством доньи особо рассчитывать не надо, бегают плохо, мазать будут, но их цели тоже впереди, а его - задние ряды. Тут и рекомая донья пригнала свою группу, дышали те тяжело, отправил их направо, выбирать позиции и хоть как-либо маскироваться. Сказал лисе, что желал бы избежать применения огнестрела, вдруг уцелеет кто и уйдет, а гранаты можно и колдунством посчитать. Да, пусть она проверит маскировку подопечных и сама не отсвечивает, а в бой вступает лишь в крайнем случае. Вернулся на свою сторону тракта, проверил позиции каждой арбалетчицы, кого-то передвинул, кое-кому приказал отрыть окопчики, не демаскируя позицию свежевынутой землёй. Начал выбирать место для себя, откуда можно было бы метнуть гранату на дальний конец мостика, но тут с юга раздался негромкий короткий вой, подошедшая разведчица сказала, что это ещё не враг на подходе, а штурмовики Багиры подошли, тоже позицию выбирают.
 В итоге, за примерно час ожидания подхода врага, стрельчихи откопали себе ячейки для стрельбы с колена и теперь соревновались в маскировке, копейщицы вышли на дорогу и перегородили ее метрах в ста от мостика, за ними разместились повозки обозников.
 Прикидывая, что и как будет происходить, сообразил, что после боя ожидается проблема у арбалетчиц, вплоть до драки, при выяснении, кто конкретно кого завалил. Подозвал Кайли, она была, естественно, в его группе, спросил, как лучницы помечают стрелы, чтоб не путать друг с другом. Та ответила, что по совету наставницы ("Диззи, что ли?" - "Кого? А, ну да, ее!") срезала прядь волос и привязала ниточкой возле оперения, теперь по запаху любая разберётся, где чье. Отправил инструктировать на этот счёт остальных стрельчих.
 Наконец-то из-за мостика раздались три коротких, ээ, рыка, тут все было ясно без слов, но капитан все же приказал занять позиции и приготовиться к стрельбе. Сам занял расчетную точку, чтоб и под осколки от растяжки не попасть, и через мостик гранату перекинуть, присел и привел ее к бою.
 Подходящий отряд показался ему маловат, в бинокль он насчитал два десятка, в основном из собак, где остальные? Но это будем выяснять позже, сейчас надо разогнуть усики на чеке и сунуть палец в кольцо. Однако движение противника остановилось, и лишь разглядев (посчитав?) копейщиц, перекрывших тракт, тот вошёл на мостик, рядами по три. Всё-таки четыре секунды - это много, на дорогу сошло три первых ряда, когда грохнуло. Капитан, привстав, метнул гранату за дальний конец переправы, присел на колено и лишь тогда оценил результаты. Растяжка выкосила третий и четвертый ряд, второй явно был ранен, а первый, ошалевший от взрыва, шпиговала стрелами группа Дойси. Его граната взорвалась уже за спинами противников, видно было плохо, сколько там лежит, но назад никто не бежал, да и вообще на ногах никого уже не было.
 - Прекратить стрельбу! - дал он команду.
 С правой стороны дороги все же щёлкнула тетива, следом раздался звук оплеухи, видимо, донья контролировала исполнение приказов.
 - Разведка, вперёд!
 На дорогу вышла командир группы волчиц с многозарядным арбалетом. Капитан перекинул карабин под руку, взвел затвор, и, отвернув ствол в сторону, двинулся следом. За оврагом опять прозвучал короткий вой, выходила засадная группа, которой, похоже, делать нынче нечего, только смотреть, как другие уши режут...
 В первых четырех рядах противника живых не было, первый и вовсе был утыкан болтами, во втором ряду короткий болт торчал из глазницы одного из атакующих, в других торчали стрелы подлиннее, а дальше идти не хотелось - сплошная кровь и дерьмо.
 - Тут твоих, смотрю, целых семь штук? - спросил он у разведчицы, стоящей впереди него. -А там сколько было? Кстати, зовут-то тебя как?
 - Семь. Габриэллокатти. - коротко ответила та, и глянула на другую сторону мостика.
 - Не-не-не, Габи, я потом ботинки не отмою! Пусть Баги считает, другой работы ей нынче нет. А тебе - есть, где ещё десяток этих?
 Та вначале вздернула бровь на сокращенную форму своего имени, потом, ничего не сказав, пошевелила ногой собачий хвост.
 - Могли на след встать.
 - То есть они идут в лагерь короткой дорогой? Тогда тебе - убедиться в этом, Баги пусть мостик освобождает и вообще за командира тут будет, как уши и хабар соберут, пусть забирает и стрелков, и копейщиц, двигает за тобой, ждёт там, где след ведёт в лагерь. Обозникам с вами делать нечего, только возвращаться с трофеями.
 Крикнул Кайли, прилюдно назначил ее старшей над стрелками, махнул Дойси - уходим, на ходу проинструктировал обозников, и в сопровождении лисы рванул обратно в лагерь. Сменив бег на шаг, объяснил лисе, что ожидает нападение теперь там, возможно, что оно уже состоялось. Тут их догнала молодая волчица, на вопрос - зачем, пояснила, что назначена быть при вожде. Ну раз так, то бежим дальше!
 К моменту атаки они, конечно, опоздали. Часовые коровы прохлопали ушами, одна умерла молча, а вторая успела поднять тревогу, была тяжело ранена, но жива, и Дойси устремилась к ней. Капитан отправил волчиц, ту, что пришла с ним, и ту, что прибежала утром и проторила след, убедиться, что никто из нападавших не ушел. Формально десяток врагов был в наличии - Бойра длинной очередью положила двоих, выскочивших на поляну, а когда остальные развернулись в ее сторону, им в спину отстрелялись обозники под руководством Диззи, очень удачно, сразу четыре трупа, на спине, как правило, металлические пластины не нашивали, дорого. Сестры-автоматчицы стреляли по ногам, раненых добивали копейщицы (уши - им, а хабар - по успехам, чем критичнее рана, тем больше доля, порою выходило и пополам!) под командой Ясси, ну и последнего нашли рядом с раненой часовой, успела, значит...
 Вставал вопрос, что делать дальше и в каком порядке. Часть отряда на дороге надо было накормить (обед давно прошел), разведку с той стороны реки забрать (неизвестно, был ли от них сигнал, все волчицы в разгоне), ну и ответку продумать. Самый квалифицированный боец и единственный местный офицер, Багира, была далеко, совета не спросишь. Лиса занята раненой, тоже ничего не подскажет. Волчицы скоро должны вернуться, надо ждать. Потому капитан занялся тем, чем может. Поговорил с Бойрой, поздравил с победой, пообещал вечером присвоить ей звание младшего урядника, пообещал ей и сестрам ценные подарки, но позже (требовалась Дойси, для пояснений и контроля, чтоб принесение личной клятвы не превратилось в принятие в стаю). Дошел до Диззи, тоже поздравил и тоже сказал про звание. Можно это было и раньше сделать, инструктор же, начальник стрельбища, но по результатам боевых действий - нагляднее как-то, отличилась и получила звание. Теперь Ясси, та до сих пор была возбуждена, оказывается, добивала кого-то из раненых, есть повод и в звании повысить, и личную клятву принять. Приказал ей на ужин быть у штаба. Отвёл в сторону Белу, выговорил ей на ушко за отсутствие руководства боем, наказал внеочередным нарядом (Баги в походе, Милка заступает сегодня, только надо решить, с кем, а она - завтра). Теперь Милка, а ну иди сюда, нужна одна повозка, отвезти кормежку на тракт. Та удивилась, а как они есть будут, копейщицы и алебардистки ушли налегке, только арбалетчицы все свое с собой забрали. Да, и в чем везти-то, прямо в котлах? Обещал решить эти проблемы, вроде в контейнере на барахолке он видел нечто похожее на стандартные армейские термоса. Ей же подумать, с кем она в наряд заступит, ее подчинённые вернутся хорошо, если к ужину. Намекнул на ограниченно годных, если не хватит, то придется привлекать на службу прачек-рыбачек, сегодня им работать незачем, рыбу выпутывать и поедать некому. Сменившиеся копейщиц не трогать, завтра он их заберёт, плотники пусть работают по плану.
 Пошел обратно к штабу, озадачил складскую Дари подсчётом наличных комплектов посуды, вещмешков и плащ-палаток, ночью в ХБшках может быть уже прохладно, а их еще никому не выдавали.
 Вернулись волчицы, сообщили, что никто не ушел обиженным, но тропу пробили заметную, надо ее караулить. Повесил эту проблему на них, в дополнение к караульным, но вначале пусть повоют над рекой - не пора ли забирать разведгруппу?
 Вернулась и Дойси, сообщив, что часовая, хоть и в тяжелом состоянии, но жить будет, череп крепкий, лежать только долго придется. Прочих же раненых, кроме двух фенрихов, можно ставить в строй, но пока не нагружать. Уточнил у нее, часовыми стоять могут? Могут, хорошо, а остальные? Ещё три-четыре дня? Ну, потерпим. А что с убитой? Какие тут ритуалы? Прошлый раз некогда было смотреть или расспрашивать. Надо ли что-то организовывать? Та ответила, чтоб не лез, это дело самок, самцы мешаются только...
 Начал расспрашивать о процедуре принесения клятвы, но тут со склада выбрались Дари и Вера, первая доложила, что посуды и вещмешков в наличии два комплекта, плащ-палаток двадцать одна. Приказал один комплект и плащ-палатку записать за собой, поедет на тракт выдавать вещевое имущество копейщицам и группе Баги, заодно будет отвечать за сохранность термосов, он их сейчас достанет, как и недостающее. Вере приказал сочинить черновик записи в ЖБД, за ужином командиры обсудят формулировки, а завтра она идёт с ним на тракт, надо бой у моста описать, отличившихся отметить. Пока же пусть считает вес, 30 комплектов посуды и вещмешков, полтора кило каждый, 30 палаток, полтора кило каждая, два термоса, путь по два кило, это сколько? Девяносто четыре? Ну тогда помогать будешь, и сестер давай, много таскать придется!
 Отправив Дари собираться, вошёл в склад с доверенными лицами, активировал полупереход и долго ходил в поисках термосов. Найдя их, наконец, решил брать три, по одному на подразделение. Вытащив, не прерывая заклинания, приказал передать их складской, сам продолжил доставать предметы по списку. Вернувшаяся Вера заявила, что у нее нет полного комплекта формы, походной посуды и плащ-палатки, а ещё нужен автоматный ремень. Последним замечанием она сняла возражения капитана на предыдущее свое заявление, только приказ приплюсовать ещё пять кило. Судя по звуку, ей от кого-то прилетело, мол, не грузи командира!
 Суммарный вес вышел немалым, дон Андрэ устал. А ведь надо ещё и в Ленту, награждённым проставляться нечем, впрочем, они отработают, под клятвой-то! А тут ещё две проблемы сразу - пришла Бела спрашивает, когда же ее сменят, а волчица, приставленная к вождю, сообщила, что разведгруппа на том берегу уже на подходе, можно отчаливать. Белу отправил к Дойси, пусть та разводом командует, сам же, прихватив карабин, бинокль и пару весел (вторую тащила приданная волчица), пошел на берег. Воткнув весла в уключины и отвязав лодки, спросил сопровождающую, сможет ли та грести? Та пожала плечами, сказала, попробует. На всякий случай связал лодки буксиром, достав бинокль, оглядел противоположный берег, выбирая ориентир. Попросил прачек оттолкнуть лодки, те повздыхали, им сегодня вечером работы, видимо, не будет, но сделали, о чем он просил.
 То ли течение стало слабее, то ли перекос в нагрузке на ноги сыграл свою роль, но догреб за полчаса, волчица во второй лодке честно помогала, он ее не тащил, а скорее держал на курсе. Группа вышла на берег в последний момент перед причаливанием, похоже, пробежалась к нужному месту, сразу полезли в лодку к командиру. Пресек безобразие, приказал отвязать буксир, к нему садится командир группы и его сопровождающая - гребец второй лодки, обратно от нее проку мало будет, кто вместо нее готов? Те быстро порешали короткими невнятными словами и рычанием, расселись. Показал, куда им выгребать, и отчалил, приданная помогла оттолкнуться. Развернув лодку, потребовал доклад.
 Для начала командир группы, Лорималигутти (сразу же сокращенная капитаном до Лори), уточнила, что деревня, в которую они ходили, формально относится к Средней Элькоге. Но поскольку от нее имеется дорога к броду на Эль, при котором стоит когда-то крупное (до начала набегов гоблинов) поселение, относящееся именно к северному лену, то местные жители о ситуации в нем наслышаны.
 Там, у переправы, имеется пост из десятка воинов нового владетеля, чье имя и титул деревенским неизвестны, или не интересны. Пост, скорее, формальный, отбить гоблинов, если полезут, он не сможет, но о том, что те пошли крупным отрядом в Эсго, дозорные в курсе. Тамошние жители надеются, что вонючкам добычи хватит, и к ним те не заглянут. Хотя заглядывать есть за чем, новый владетель последнюю шкуру не дерет, налоги лишь немногим больше прежнего. Про ситуацию в полях за притоком Эль местные не в курсе, но знают, что городок при столице баронства активно торгует с псовыми королевствами за перевалом, как зерном, так и медью, что производится на заводике, относящемся именно к среднему лену. Там есть неплохая дорога через небольшой кряж, являющийся формальной границей ленов. Прямого же пути от этой деревни до той, что при заводике и руднике, нет, хоть и стоят они на берегу одной и той же реки, в низовьях, кстати, не такой уж и маленькой, заметно шире той, через которую отряд перешел по печально памятному мосту.
 Так вот, с деревней у медеплавильного заводика у местных контакта нет. Нет и с третьим населенным пунктом, входящим в Среднюю Элькогу, тот находился на выходе из Сапфировой долины, известной россыпями драгоценных камней. В той долине тоже неплохая река, по крайней мере, после ее выхода в долину. К ее верховьям, по слухам, есть хорошая тропа со стороны медного рудника, но в столице баронства драгоценностями вроде как не торгуют. Однако усадьба бывшего лендлорда находится именно в той стороне, и как-то же он раньше россыпи контролировал? При этом дорога от выхода из Сапфировой долины к тракту, идущему на западный перевал, имеется, хоть и через очередной горный массив. Он же был и границей ленов, причем к западу горы были выше, фактически отроги Западного хребта, но уже, а чем дальше к востоку и Эль, тем ниже и шире, с большим количеством ущелий, распадков, и вроде даже пригодных к сельскому хозяйству долин. Но жителей там практически нет, неудобное место...
 Такая непростая география хоть и затрудняла развитие лена, но делала его богатым за счет ценных ресурсов. Ну, это уж капитан для себя выводы сделал... Ясно так же, что нужна разведка вниз по течению, населенных пунктов у реки нет до самой переправы через Эль, но место для будущего пункта постоянной дислокации должно удовлетворять куче условий, которые еще сформулировать надо. Ясно, что у реки, где берег пригоден для высадки с плотов, на сухом и относительно ровном месте, удобном для обороны, не слишком далеко от поселения при переправе, с хорошим строевым лесом поблизости и местом силы под алтарь!
 - А что вы местным о себе рассказали? - очнулся от раздумий на фоне равномерной работы веслами дон Андрэ.
 - А ничего! Вождь послал, посмотреть приказал. Они наши обычаи маленько знают...
 - Угу...
Спросят нас в селе, ходите под кем? Командиры ваши кто?
Бэтээр-батор, пулемет-мерген, и великий хан ЭрПэГэ!
немного немузыкально пропел капитан. В оригинале слова были, вроде, немного другие, но так ему казалось правильнее...
 Лори, немного помолчав, уточнила:
 - А Ерпеге, это что?
 - О, неплохое колдунство, замковые ворота выбить может, не с первого раза, правда! - воодушевленно откликнулся тот, уверенный, что четыре кумулятивных выстрела решат проблему штурма замка.
 - То есть воевать будем много?
 - Да и так уже воюем! Габи ваша за вчера и сегодня четырнадцать ушей добыла!
 - Габи?! - волчица засмеялась. - Хороший ты вождь, богатый, удачливый, опытный, умный, имена вон всем какие придумал! А еще и жрец! Наверное, еще и знаешь, что с камнями делать, что мы насобирали?
 - Камни потом посмотрю, как время будет. Что-то наверняка узнаю. Ты лучше скажи, что еще интересного увидела, и о чем я не спросил?
 - Кроме камней? А, в деревне железа много, для обычной деревни много. И лес они сильно рубят на своей стороне речки, хотя поля не все распаханы...
 - Железо? Где-то добывают, наверное. Интересно, много ли, и куда продают излишки, если есть? Ладно, об этом мы подумаем потом, может быть, если захотим... Сейчас надо вниз по реке сходить, место для поселка выбрать, решайте там меж собой, кто пойдет, а то одни ноги стирают, а другие уши режут...
 Разговор пора было заканчивать, реку почти переплыли, вперед смотрящая глухо ухнула, когда они проскочили свой заливчик. Лодки опять снесло ниже по течению, но сейчас выгребать было ближе, к третьему месту для строительства плотов.
 Когда лодки причалили, Лори задержалась осмотреть и готовые, и собираемые конструкции. Капитан попросил плотников помочь перетащить лодки к обычному месту стоянки и поспешил к штабу.
 Дон Андрэ торопился, чтобы наконец выяснить у доньи Дойси местные традиции по приему присяги. Или принесению личной клятвы? Оммаж, на его взгляд, был отношениями сюзерена-вассала, а тут все же простолю... Простозверолюдки? Язык, блин, сломаешь, и мозги в придачу!
 Донья его встретила бодрым докладом, развод произведен, наряд заступил, еда и вещевое довольствие к основной части отряда отправлены, плоты мал-мал строятся, он сам видел, а, ещё Весси прибыла, сообщает, что Баги развернула лагерь у свёртка с тракта на короткую тропу, ждёт приказов, а лучше его прибытия.
 Кивнув, предложил приказы и вообще все дела обсудить за ужином, очень кушать хочется, а перед тем провести награждение и отправить награждённых праздновать, чтоб уши не грели. Какие есть предложения по процедуре?
 Та уточнила, в каком качестве он желает видеть награждённых. Совместно решили, что это будет некий аналог вассалитета, личные помощники, в дополнение к их должностям в отряде. Дойси предложила тот же текст клятвы, что принесла и она, только без признания долга жизни, а вместо фамилий, им не положенных, пусть говорят место рождения, стоя на коленях и безоружными. Дон вдруг задумался, согласятся ли, озвучил свои сомнения, а лиса в ответ фыркнула - автоматчицы и так считают себя его личной охраной, Ясси готова всячески помогать, ей интересно, и амбиции имеются, и в стаю по возможности войти она бы тоже не отказалась. Безголосую рысь-инструкторшу награждать не надо, не знаем мы ее толком, хватит ей и звания!
 Решили в итоге так, что как командир отряда он может присвоить звания, а как дон - взять их под свою ответственность в обмен на клятву. Обернувшись к Вере, чтобы отправить ее собирать награждаемых и повышаемых, наткнулся на ее печальный взгляд, удивился, что не так? Та ответила, что тоже хочет под клятву, в прапорщики пробиваться дольше будет! Хмыкнул, пояснив, что в любом случае отличиться надо, ну а за ним не заржавеет, грамотные помощники ему очень нужны, что там с журналом учета боевых действий, кстати? Та быстро ускакала собирать приглашенных, а он - в Ленту, за крепким пивом, надо бы найти разное, девушки все же, и деликатесами - карбонатом, сервелатом, красной рыбой.
 Награждаемые собрались быстро, дольше ждали командный состав. Наряд под командой Милки был сборный, оружие у всех разное, требовалось вдумчиво распределить часовых. Почему не спешила Бела - неясно, выговор от капитана она получила негромко и наедине. Единственная, кто подошла сразу - Весси, и та пыталась выяснить, как далеко достает Эрпеге, а группу они соберут уже завтра, и переправиться смогут сами, ты задачу поставь! Капитан попытался вспомнить, что он озвучил для Лори из критериев отбора, а что - нет, но тут подошли прапорщицы, надо было начинать, ужин тоже прибыл.
 Дон Андрэ толкнул донью Дойси, та встала, приказала награждаемым построиться, остальные тоже поднялись. Капитан заявил, что как командир отряда за проявленную отвагу и решительные действия присваивает Бойре и Диззи звание младшего урядника, а Ясси - урядника. А лично от себя, как дон, он может предложить лишь свое покровительство, в обмен на клятву, те, кто на это готов, пусть подойдут к донье, послушают текст. Диззи, подумав, пошла восвояси, он же, придержав Бойру за рукав, негромко предложил той поделиться вкусностями с инструкторшей, те у Веры. Отпустив ее, достал из рюкзака четыре ножа в ножнах, они были приготовлены несколько дней назад и ждали своего срока. Клянущиеся переглянулись, поменялись местами и, сняв ремни (только у Ясси на нем висел ножик), встали на колени и хором произнесли текст, в свое время впечатливший даже богиню. Явно прозвучавшее "Яссимирастанти из Северного Эсго" вдруг напомнило Геральта из Ривии, представив себе много- и пышногрудую блондинку-крольчиху с разделочным ножом вместо седого мужика с мечом в известном фильме дон подавил смешок и ответил, что принимает клятву в обмен на свое покровительство (богиню в свидетели призывать не стал), затем начал поочередно, начиная с крольчихи, вкладывать в протянутые к нему руки ножи. Откуда-то послышались шепотки зрителей, присутствовали практически все, даже часть наряда, с развлечениями тут плохо. Закончив процедуру, заявил, что есть для них и небольшое угощение, Вера выдаст, а командному составу посовещаться надо. Та вышла с заранее приготовленным вещмешком, и компания награжденных удалилась в сторону реки.
 Усевшиеся командиры вначале поужинали, а уж потом начали обсуждение текущих проблем. Капитан перечислил свои требования к будущему месту базирования отряда, а именно: берег пригоден для высадки с плотов, сухое и относительно ровное место, удобное для обороны, не слишком далеко от поселения при переправе, с хорошим строевым лесом поблизости и местом силы под алтарь! Просил присутствующих до утра подумать, что ещё он не учел.
 Бела попыталась высказать недовольство форматом награждения. Капитан довольно жёстко прервал ее, акцентировав, что без нового оружия, им принесенного, атака вполне могла увенчаться успехом. Вот за умелое применение нового оружия он и награждал от себя лично. Чем мог. Сестрам, например, он звание присвоить не мог, не соответствуют они требованиям, и чем их награждать, деньгами? Напомни, сколько их в казне отряда? Да и Бойра-то получила треугольнички в петлицы скорее авансом, с грамотностью у нее плохо. Если Беле это не нравится, то он может предложить награждать медалями и орденами, изготовленными за счёт отряда. Кое-какие намётки у него есть, но это потерпит, кто что думает по поводу боевых действий? Всем ли очевидно, что врага надо добивать, и что даже тогда в покое отряд не оставят, разве что отсрочка появится? По поводу тактики он их не спрашивает, сам на месте смотреть будет, а спрашивает, как обеспечить защиту лагеря и завершение плотостроительной программы? Кто из них этим будет заниматься, а не только своими обычными делами?
 Весси, оскалившись, ткнула пальцем в сторону лисы. Та вскинулась, мол, она ещё и лекарь, на что он ей ответил, что раненые есть именно тут, а не там, там их нет, и возможно, не будет, а если что, то у него достаточно маны на три-четыре малых исцеления. Это вызвало некоторое замешательство, в том числе и у доньи, но та не сдавалась, ссылаясь на отсутствие военного опыта. Широко улыбнувшись, жрец Бастет, пообещал утром, когда она выспится, наложить на нее заклинание мыслеречи, тогда они смогут общаться на расстоянии, консультироваться, советоваться, главное, не вызывать его во время сна, а то они ещё и поругаются удаленно!
 Ещё одна звенящая пауза, о таком тут, похоже, не знали! Использовав момент, капитан сообщил, что завтра с утра заберёт всех воинов, не занятых на особо срочных работах, и уйдет на тракт, а старший поручик донья Дойси обеспечит охрану и оборону лагеря, продолжение строительства плотов, прочие же службы займутся своими основными обязанностями - готовкой еды и доставкой к месту расположения основной части отряда. Когда придет обоз с сегодняшними трофеями, пусть разгружается, готовит остальные повозки, если бой у деревни пройдет удачно, он даст команду на следующий рейс. Пока команды нет - пусть тоже плотами занимаются.
 Ну а теперь, если других вопросов нет, а Вера в состоянии писать разборчиво, он может огласить свои намётки по системе наград.
 Та, подскочив, предложила прослушать ее вариант записи о сегодняшнем боестолкновении для журнала боевых действий отряда, он кивнул. Похоже, остальные, кроме лисы, отнеслись к этому, как к блажи, только Дойси отслеживала реакцию хумана. Та не замедлила последовать: указать время нападения, Бела, ты на часы смотрела? А для чего они тебе тогда, смены ждать и жрачки? Теперь место, количество и примерное расположение обороняющихся, вот плотники например, они где были? А повара и рыбачки что делали? Кто убил врагов указано, а кто только ранил, обеспечив убиение? Как звали убитую, где и как похоронена, как зовут раненую, ее состояние? Кто и какое поощрение получил, а кто выговор? При этом капитан посмотрел на Белу, но ее имя не назвал, она тоже смолчала, опустив голову. Донья же активно крутила головой, фиксируя реакции присутствующих.
 Вера, вздыхая, вносила исправления. Потом, сообразив, что приказ о присвоении званий тоже надо в соответствующую книгу записать, занялась ею. Дон Андрэ, высказавшись, хлебанул остывший чай, и тут Весси напомнила, что он обещал рассказать свои предложения по наградам.
 Капитан вздохнув, напомнил, что они еще ничего не решили о нагрудных значках, их желательно встраивать в общую систему. Действительно, подвесные бирочки с указанием лично убитых врагов проще сделать сменными стандартными, чем каждый раз вырезать и выбивать нужную цифру. Пояснил, что с принятием на вооружение арбалетов есть дополнительный смысл в нагрудном знаке "За ближний бой", чтоб было понятно, враги убиты издали, или глаза в глаза. Причем последний нужно вручать и тем, кто в схватке участвовал, но никого не убил, тогда по значкам можно будет определить воинскую специальность. Правда, со знаком "За дальний рейд" он не определился, давать его только разведчикам, или обозникам тоже, но лишь если на марше были боестолкновения? Милка сразу высказалась "за", ее подчиненные всегда оставались без признания заслуг, хоть и не часто, но подобные ситуации возникали. А сегодня и вовсе, треть нападавших были убиты ее подчиненными, но никаких наград не получили (кроме ушей и трофеев, естественно). Весси тоже высказалась "за", ее подчиненные были особенно результативны на тракте. Поддержала идею и донья Дойси, значки - хороший стимул, если нет возможности наградить деньгами, да и то, деньги потратятся, а значок останется! Еще и рекрутов набирать будет проще, смотрите, какие заслуженные в нашем отряде бойцы! Последней соломинкой было ее сообщение, что многие сюзерены награждают своих вассалов не только деньгами, но и ценными подарками: кольцами, подвесками с драгоценными камнями и тому подобным, что можно выставить на всеобщее обозрение. Зато у них и не поймешь, за что наградили, если сам при том не присутствовал: за реальный подвиг или за лизание под хвостом. А тут все ясно, сколько убил, как убил, или даже не убил, но очень много ходил. Вот только непонятно насчет стандартных сменных бирок.
 Дону пришлось пояснять, что к нагрудному знаку на колечке будет подвешиваться металлическая пластинка, как на петлицах прапорщиков, с выбитой цифрой от 1 до 9, а если счет больше, то в дело вступают медали. Вот какую систему он хочет предложить, а вы все обдумайте, замечания и предложения приветствуются, вам ведь их тоже носить придется, медали он планирует и общие, в том числе и для гражданских лиц, и чисто боевые, и для командного состава. Перечислять? Слушатели завороженно кивнули.
 Медаль "За успехи" трёх степеней, медная, на зелёной ленте с белыми полосками, в соответствии со степенью. 3я степень - за личные успехи в какой-либо области деятельности, неважно, военной или гражданской, например, за освоение новой специальности, производство новой продукции.
 2я степень - за успехи в руководстве коллективом (мастерской, подразделением), то есть медаль младшего комсостава.
 1я степень - за особые успехи, многолетние успехи, не подпадающие под статус других наград.
 Медаль "За заслуги", четырех степеней, серебряная, двух видов, с мечами "За боевые заслуги" и без. Более высокая степень возможна лишь при наличии всех предыдущих степеней. На серой ленте с жёлтыми полосками, в соответствии со степенью.
 4я степень - за личные заслуги, с мечами: десять лично убитых врагов или дальних разведрейдов, вооруженного сопровождения караванов с боестолкновениями. Без мечей: за организацию мастерской, изобретение (механизма, приспособления, нового товара), открытие месторождения полезных ископаемых.
 3я степень - за личные и групповые заслуги, с мечами: за 20 убитых врагов, 20 рейдов или сопровождений караванов, удачную засаду, атаку или отражение таковой силами подразделения. Без мечей: за организацию производства (группы мастерских), крупное изобретение, открытие месторождений ценных ископаемых (металлов), открытие новых маршрутов и географические открытия.
 2я степень - за личные и групповые заслуги, с мечами: за 30 убитых врагов, 30 рейдов или сопровождении караванов, особо удачную засаду, атаку или отражение нападения превосходящих сил противника. Без мечей: за организацию крупного производства (смежных производств), особо крупное изобретение, открытие месторождений ценных ископаемых (драгоценных металлов и камней), строительство дорог, мостов, замков.
 1я степень - за личные и групповые заслуги, с мечами: за 40 убитых врагов, 40 рейдов или сопровождении караванов, проведение атаки или организацию обороны силами нескольких подразделений. Без мечей: за обеспечение организации атаки или обороны, успешное управление и комплексное развитие крупных территорий.
 Медаль "За отвагу/храбрость", золотая, четырех степеней. Более высокая степень возможна лишь при наличии всех предыдущих степеней. На желтой ленте с красными полосками, в соответствии со степенью.
 4я степень - за личные заслуги: 50 лично убитых врагов или дальних разведрейдов, вооруженного сопровождения караванов. За захват или уничтожение вражеского командира, знамени. За выход первым на крепостную стену. За участие в штурме замков и захват мостов/переправ.
 3я степень - за личные и групповые заслуги (для награждения командира): за 75 убитых врагов, 75 рейдов или сопровождений караванов, успешную атаку или отражение нападения существенно превосходящих сил противника. За захват или уничтожение вражеского подразделения, штаба, обоза. За руководство штурмовыми действиями при захвате замков и населенных пунктов.
 2я степень - за личные и групповые заслуги: за 100 убитых врагов, рейдов или сопровождений караванов, организацию успешного наступления или обороны от существенно превосходящих сил противника на обширной территории. За принуждение к сдаче/капитуляции крупного вражеского отряда, гарнизона замка/города, организацию захвата с боем замка/города. За руководство подразделениями при захвате и удержании обширных территорий.
 1я степень - за выдающиеся личные и групповые заслуги, не подпадающие под вышеперечисленное, вплоть до захвата и удержания территорий государственных образований или их провинций, от баронства и выше.
 В дальнейшем возможно учреждение ордена "За мудрость", трёх степеней, золотого с драгоценными камнями, за действия на государственном уровне, от умелого руководства провинцией до заключения договоров/союзов, вооруженного/мирного объединения нескольких государственных образований, образования нового государства.
 Долгое молчание прервала донья Дойси, спросив, рассказывал ли он об уже существующих в его империи наградах, или придумал специально для отряда? Дон честно ответил, что постарался на базе известной ему системы предложить что-то чисто местное, потому и просит от присутствующих замечаний и дополнений. Причем желательно не тянуть, в ближайшее время отряд ждут бои, всем подряд звания не присвоишь, а под личную клятву он постарается брать лишь тех, кто ему действительно нужен. Пусть даже изготовить медали сразу и не получится, но можно объявить, что такая-то за такие-то достижения представлена к награждению!
 Дойси, обратившись к Вере, попросила ее сделать копию положения о наградах, она над ним подумает, идея нова и привлекательна, она о такой четкой системе не слышала и нигде не читала. А к дону у нее вопрос, как рано он завтра намерен выходить к отряду, и надо ли ей как-то готовиться к утреннему колдунству?
 Тот ответил, что выйдет после завтрака, готовиться да, надо, а как, он ей на ушко скажет! Про себя же подумал, что надо бы лису отлюбить впрок, чтоб без него занималась исключительно делом!
 
 

Глава 9. Герои и трофеи? Нет, ухорезы и хабар!


 Утро 3 фомхера было нерадостным: и не выспался, полночи ублажая лису, и проснулся не сам, а от того, что за пятку дёрнули, и погода выдалась пасмурной, пожалуй, впервые, как он попал. Приданная волчица, производившая побудку, убедилась, что он открыл глаза, быстро глянула на заголившуюся донью, с которой от подъёма дона сдвинулся вкладыш от спальника, его они использовали вместо одеяла, и шепотом сообщила, что разведгруппа на ту сторону реки собрана, только продукты нужны. Кивнув, что понял, начал одеваться.
 Быстрые утренние процедуры, приветствие и улыбка Ясси, дежурившей на кухне, уточнение у одной из сестер с автоматом, где Вера. Та кивнула на брезентовую ширмочку штабного туалета, сказала, что сейчас подойдёт Бойра, можно с ней начать доставание. Так, а что брать-то, и сколько? По схеме за авторством доньи выходило, что вниз по реке идти как бы не в два раза дальше. Причем та честно предупредила, что масштаб не соблюден, так что нужен запас по времени, плюс гористая местность, там идти тяжелее, заложим в расчеты дней пять туда, и столько же обратно, да на четырех крепких девок. На себя он бы брал банку тушенки, банку мясорастительных, овощи, ту же фасоль, на ужин, как гарнир, и лапшу на завтрак. А, сухари ещё, это кило примерно, на день и одного, а тут четверо, да на десять дней! Доставать надо где-то 80 кг, не баран чихнул! Чихнула Бойра у него за спиной, обернувшись, спросил, что так? Та ответила, что по ночам прохладнее стало. Предложил на ночь поддевать белье, что он поварихам и рыбачкам давал, да плащ-палаткой укрываться. Оказалось, что белья на складе нет, а их палатки ушли на стенки склада. Пообещал взять и выдать, и вспомнил про трофеи, есть там что одеть, и что вообще ей досталось? Одежду, как ожидалось, надо было стирать и штопать, для чего и нужны прачки и швеи, но потом можно продать, марки за три с каждого убитого, барахло всякое, разбирать надо, оружия ещё марок на десять-двенадцать суммарно, если повезёт, и деньгами ей досталось шесть марок, серебром! Кстати, его доля - две с половиной марки, сейчас отдать? Удивился, какая его доля? Нет, понятно, что общеотрядная добыча, казна там или обоз, делятся на всех по долям, а тут-то она сама ее взяла! Взяла, да, но его оружием, без него бы не взяла, десятину отдать надо, по совести-то... Считай, на всю зиму, не шикуя, но и не работая, деньги есть, можно ни о чем не беспокоиться! Сказал, что ей и так не нужно ни о чем беспокоиться, и деньги ему сейчас не нужны, спросил, как добыча у сестер? У тех заметно меньше, били по ногам, потому как ствол вверх уводит, так что по четверти добычи, с троих, марки на 2-3 с каждого, но только вещами, ему они пока его долю, по полмарки, отдать не могут. Дон Андрэ задумался, сколько собак вчера от его гранаты хвосты отбросили, душ пять? Арбалетчики ещё восьмерых где-то положили, остальные - добыча Габи. Кстати, гранаты он ей выдал, с нее причитается? Оказывается, наемником быть порою выгодно, если везёт, конечно!
 Подошла Вера, спросил ее, обойдется она ли без умывания, работа есть. Та кивнула, и они вчетвером с подошедшей второй из сестер, Лерри, прошли на склад. Решил начать с барахолки, стандартное уже действо, и он там. Поехали, четыре комплекта белья (2 кг), на вид самого крупного размера, а то сиськи не влезут, четыре плащ-палатки (6 кг), одна в запас, о, достану-ка я караульной самый большой бушлат! Вау, тут и офицерские есть, с блестящими пуговицами и меховым воротником! Нет, обойдутся солдатским ватником (1 кг), который покрупнее. Тут все, Вера, это моим гвардейцам, на складе не оставлять, выходим, передохнем, и за продуктами для разведки. Да, Бойра заикнулась, что хочет попробовать пряники...
 Снова портал полуперехода, Лента. Начал с тушёнки, десять банок свиной, разных производителей, десять говяжьей, мясорастительные. А рыбные консервы брать? Не сказали, берём десяток.
 Теперь овощная консервация, фасоль красная, белая вроде не пошла, сорок штук. Потом сухари, сорок пакетов, как они все тащить будут? А, и пряники, пакет шоколадных и по два тульских каждого вида, это своим гвардеицам.
 Все, устал, хлеще, чем физзарядка! Кстати, ее пропустим, и сразу на молебен. Нет, вначале выдадим продукты, Вера, сбегай за разведкой, пусть паек забирают! Забрали, и сказали, что переправятся сами, Весси потом перегонит лодки обратно и тоже пойдет к тракту, интересно ей на действие растяжек посмотреть.
 Разумных на молебен собралось немного, половина отряда - на тракте, десяток - в наряде, похоже, многие молились за себя, уж плотникам-то точно физическая выносливость нужна. Лично ему упало 153 единицы, но общий итог 1075, тут и на мыслеречь, и на три малых исцеления хватит!
 Колдануть на Дойси решил до завтрака, кто знает, как она отреагирует на манопоток, вдруг стошнит, а ей при всех блевать невместно! Зашли с ней на склад, показал относительно свободный угол, гадить туда, бойцыцы потом уберут. Вздернула голову, блеснула на него глазами, мол, не дождетесь! Подмигнул ей в ответ, так держать, напрягся, вспоминая глиф мыслеречи, а когда вспомнил эту дурацкую тройную спираль (трискель), сообразил, что ее можно привязать к ассоциации "на земле, в небесах и на море". Попытался представить его надо лбом девушки, по типу дополненной реальности, когда на экране смартфона есть то, чего нет в его камере, с глазами что-то произошло, вроде как резко сузилось поле зрения, но всё получилось! Вздохнув, "ну, всеславнейшая, именем твоим и во славу твою!", представил ручеек маны текущий от него в полученное изображение. Мана пошла, причем в этот раз он мог как-то оценивать степень наполнения глифа.
 Закончив заливку, волевым усилием отключил дополненную реальность, но символ, веселого зелёного цвета, прям в тон глазам лисы, ныне закатившимся, продолжал висеть рад ее головой, словно над персом в РПГшке типа Дьябло.
 Шагнув вперёд, он ухватил донью за плечо, и тут в голове раздался знакомый голос: "Поздравляю, теперь ты старший жрец с коэффициентом усиления 5, потому как манопоток через тебя превысил тысячу! Тебе доступен полный переход, а также полное исцеление, глиф первого: двойной контур арки без заливки внутри, второго - вот (похож на угловатый символ бесконечности), стоимостью тысяча единиц маны каждый. Поздравляю! Но напоминаю, ваши разговоры будут слышны и мне, и Исис..."
 "Спасибо, всеславнейшая! А ты не могла бы взять Дойси под свое покровительство, хотя бы временно? Я не хочу лишать всемилостивейшую Исис ее адепта насовсем, но и половину отряда оставлять без возможности эффективно молиться тебе тоже не хотелось бы. Обсуди это с коллегой по возможности, вдруг появятся взаимоприемлемые варианты. Я тоже постараюсь чем-либо помочь, вот фраза моя недавняя, мол, именем твоим и во славу твою, могу уступить авторское право, вдруг пригодится, как активатор или усилитель заклинания?"
 "Вот умеешь ты придумывать... Ей такой активатор не пойдет, во славу только мою можно, но сама идея представляет интерес..."
 "Ну тогда именем твоим и милостью твоей... Пообсуждайте, короче, а мне на войнушку бежать надо!"
 "Надо - беги, но помни, минимизация потерь источников маны, и напротив, ее увеличение - вот твоя главная цель!"
 Дон Андрэ шумно выдохнул, такие разговоры с Бастет всегда его выматывали... Тут уже Дойси схватила его за руку, заглядывая в глаза. Он улыбнулся ей, подмигнул одним глазом, указал свободной рукой на свои плотно сжатые губы и попытался провести первый сеанс мыслесвязи. Только как тут вызывать абонента? Об этом речи вроде бы не шло, или он забыл? А, представим, что в меня в контактах всего один абонент, Дойси, вот в него и тапнем! Тапнул, послышался, мысленно, конечно, неопределенный звук, и дон Андрэ сказал, не разжимая губ:
 "Раз-раз-раз, пять-пять-пять! Это тест, меня слышно?"
 - Слышно... - в голос отметила изумленная лиса.
 "А вот голосом отвечать не надо, только мысленно! У нас считается, что люди, то есть хуманы, говорящие сами с собой, либо шизофреники, либо владельцы блютуз-гарнитур!"
 "Кто такие шизофреники?"
 "Страдающие психическим расстройством, раздвоением личности!"
 "А блю.. эта самая, что такое?"
 "Устройство беспроводной передачи информации на небольшие расстояния!"
 "Значит, есть и проводные? И на большие расстояния?"
 "Извини, но я курс "Инфосети и коммуникации" читать не подряжался! Особенно, мысленно, и без оплаты!"
 "А вслух и за оплату?"
 Дон хмыкнул, представив лису студенткой-контрактницей в аудитории. Хотя нет, она девушка умная, хоть и рыжая, опыт обучения имеет, при первой же возможности переведется на бюджет...
 "Конец связи! Теперь ты вызывай меня!" - и мысленно нажал на красный символ телефонной трубки.
 Донья, сжав губы, старательно пучила на него глаза, даже покраснела слегка, но в голове было пусто и тихо.
 -Прикрой глаза, представь мое лицо и обратись ко мне, мысленно! - сказал он ей голосом.
 "Андрээээ" - как-то жалостливо раздалось в голове.
 "Слушаю!" - ответил он. "Все получилось, расслабься, но старайся не дергать меня без необходимости, а то проснусь и заругаюсь, или при выстреле промажу, тоже ругаться буду!"
 "Хорошо-хорошо!" - заулыбалась донья.
 Главное было сделано, осталось позавтракать, собраться и отчаливать. Не, ещё инструктаж остающимся, донье бдить и контролировать плотостроительство, Беле - готовить обед на весь отряд, Дари с термосами как раз к этому времени должна вернуться, пусть грузится, возможно, на другую повозку, и едет обратно, постоянно обеспечивать ударную группу жратвой он не намерен, есть задачи поважнее. Подошедшая Весси сказала, что разведгруппа готова, судя по размеру пайка он ее рано не ждёт, а вот лично она постарается быть на тракте уже вечером.
 Пора, перетряхнул рюкзак, кроме мыльно-рыльных, походной посуды, бинокля, патронов и гранат, наверное, четырех или даже пяти, что ещё брать? Блин, их меньше половины остается, зелёную мононить ещё надо. Мультитул и так всегда в кармане, вода во фляге есть. Закинул рюкзак на спину, карабин повесил на шею, оглянулся, Вера была уже готова, стояла с пухлым (от чего?) вещмешком у ноги, спросил ее, взяла ли ручки и журналы, приказов и ЖБД?
 Ещё раз оглянулся, чего-то или кого-то не хватало, а, вот она, приданная волчица, спешит от берега, своих провожала, видимо, тоже с вещмешком за плечами. Остались формальности:
 - В связи с убытием к месту ожидаемых боевых действий на время своего отсутствия назначаю старшим по отряду начальника штаба, ее благородие старшего поручика донью Дойси!
 Козырнул и двинул куда-то на северо-восток. Приданная волчица (надо бы имя спросить!), ловко его обогнала и бодро зашагала впереди. За ним двинулся и десяток копейщиц. Когда капитан побежал трусцой, идущая впереди тоже ускорилась, когда перешёл на шаг, притормозила и оглянулась.
 - Бег и ходьба по сто шагов! - сказал он ей. Та кивнула. Вера, видя нарушение режима молчания, заговорила о том, что она безоружная, он шикнул, чтоб берегла дыхание, ей вначале дойти надо, а уж потом об оружии думать! Сам же раздумывал, с чего бы ему прилетело еще тридцать единиц маны, пока не сообразил - отряд вчера был в бою, потому молитвы и без него дошли, а так мало маны опять-таки из-за его отсутствия. Вопрос был только в том, молилось двадцать разумных в группе, или тридцать, но поодиночке...
 Так и шли-бежали примерно до обеда, не дожидаясь отставших, когда на тропку вышла арбалетчица из боевого охранения, приветствуя капитана и говоря, что до лагеря осталось шагов триста.
 В лагере бойцы слонялись без дела или валялись, что ему резко не понравилось. Потребовал вызвать к ему Багиру, та появилась буквально через пару минут.
 Дон Андрэ сразу наехал на пантеру за бардак в лагере, та стала оправдываться поздним подъемом и завтраком, а также отсутствием приказаний. Уточнил, почему завтрак был поздний? Потому что вышли в эту точку уже затемно. Почему пришли поздно? Разборки были, за трофеи, до драки дошло.
 Выяснилось, что особо жадные владелицы колюще-рубящих инструментов наносили смертельные удары трупам, застреленным арбалетчицами, мол, чей удар решающий - того и добыча! Кайли, естественно, выступила против, получила в глаз, стрелки изготовились к бою, их остановила Баги. Бой остановила, но никого не наказала!
 Капитан приказал ей отправить кого-либо разыскать и вызвать к нему врио старшего десятника стрелков (на взвод их не набиралось), уточнил у поручика, известны ли ей имена хапуг и драчунов. Вере приказал открыть книгу приказов и записать, что за действия после боестолкновения у моста на тракте в Среднем Эсго нижеперечисленным (имена особо жадных до чужого) объявить неполное служебное соответствие и контракт с ними не продлевать, а такой-то (имя драчуньи) объявить полное служебное несоответствие, объявить о разрыве контракта сразу после расчетов взаимных обязательств рекомой и отряда "Дикие кошки". Подошедшая в этот момент Кайли вытаращила глаза, вкупе с бланшем в пол-лица она выглядела полуентом. Дон сварливо осведомился, поняла ли она, о чем речь, и где его доля? Та, кивнув и покопавшись в карманах, выдала три потёртых серебряных марки, это от ее десятка, те, кем командовала донья, убили пятерых, пусть сами рассчитываются. Зрители вокруг загомонили, приказ получил четкое объяснение - капитана попытались обобрать, алебардщицы-мечницы имели свое оружие, и отстёгивать долю никому были не обязаны, в отличие от арбалетчиц, вооруженных за счёт командира. Естественно, что он такого допускать не может, потому и планирует от жадных и драчливых избавиться, пусть и через такие заумные формулировки.
 Раздвинув зрителей, к дону Андрэ вышла Габи, поклонившись, протянула деньги, тот, не считая, сунул их в карман и предложил той задержаться, есть вопросы, за обедом обсудим.
 Зрители опять зашушукались - волчица взяла добычу его оружием, отдала долю, теперь ее пригласили на обед...
 Капитан уже собирался выбрать место для доставания продуктов, после ключевого слова "обед" явственно проступило чувство голода, но тут к нему вышла знакомая на вид пума, та нагловатая, из залетчиц... Тоже поклонившись, протянула ему деньги, да, пять марок. Взял, кивнул, сказал, что она продолжает исполнять обязанности командира отделения.
 Зрелища закончились, пора обеспечивать народ хлебом!
 Приказав Баги обеспечить разведение костров и кипячение на них воды, озадачил Веру, закончившую запись приказа, сооружением ширмочки, извлекать продукты у всех на виду было политически неверным. Волчицы, переглянувшись, предложили просто растянуть углом две плащ-палатки перед вон теми кустами. Кивнул, соглашаясь, прикинул, сколько чего потребуется. Банку тушенки на двоих и контейнер доширака? К вечеру из отряда термоса подвезут...
 Итак, нужно 33-34 банки тушёнки, Доширак берём коробками, так легче, три штуки, это в Ленте. Вера, ты оружие просила, вот тебе с напарницей 2 арбалета, вы стрелки неопытные, дам многозарядные! Теперь стрелы по две упаковки коротких каждой, эх, не спросил Кайли, много ли они стрел потеряли/повредили, но по паре 15дюймовых на стрелка взять надо, это сорок, нет, по три, всего шестьдесят, потому как наконечники бронебойные идут по столько же в упаковке, берем 2 десятка, что ещё? А, бинокль для Габи, и мультитул ей же!
 Приказал Вере начинать раздачу продуктов, сам с волчицами, расстелив одно полотнище, собрал арбалеты. Вручил один Сирилиниокатти, которую Габи прикрепила к нему в качестве адъютанта, посыльной, сопровождающей, по обстановке. Уточнил, как лучше сократить ее имя, Сири или Цыри, та, естественно, выбрала первый вариант, и слава Бастет! Он-то на Геральта не тянул, хоть и седой такой же...
 Старшая волчица получила бинокль (это как у Весси, да?), и мультитул, дон Андрэ пояснил, что в некоторых случаях, после установки растяжки есть смысл обкусить предохранительную скобу, но уже в самый последний момент, когда датчик движения растянут и чека вставлена обратно одним усиком. Та пожаловалась, что гранаты неудобно привязывать, выскальзывают, он, подумав, достал упаковку длинных на 25 см монтажных пластиковых стяжек, заодно и бобину плетёнки рыболовной выдал. Та какое-то время уясняла концепцию стяжки, а при виде плетёнки хищно заулыбалась, минерша-любительница, блин! Пояснил, что выбор места минирования обусловлен правильным прогнозом поведения противника, вот он лично не знает, тот при виде их отряда выйдет на встречу, отступит, или сядет в оборону в деревне?
 Заданный капитаном вопрос требовал обдумывания, потому привлекли Баги. Она, однако, начала с того, что попросила дать шанс получившим служебное несоответствие своим подчиненным, все-таки рубаки не из последних, пусть они лучше будут с нами, чем против нас! Тот согласился, при условии, что в следующем бою те будут в первом ряду, кровью искупать свою жадность. Возвратив ее к вопросу о возможных действиях противника, получил ответ, что, по ее мнению, прошедшие с прибытия того двое суток в деревне достаточно для вдумчивого грабежа. Ушедших и не вернувшихся трёх десятков вражеский отряд не бросит, вначале попытается выяснить, что с ними случилось, но если где-то за сутки-двое ничего не выяснится, то во избежание непоняток лучше отойти. Стало быть, ждём разведгруппу противника, она либо вышла сегодня утром и где-то на подходе, либо выйдет завтра. Насчёт того, что она на подходе, Габи сомневалась, но ее напарница бдит. Если разведка выйдет завтра утром, то ее можно будет перехватить и начать свою игру. Чего, кстати, капитан в итоге хочет?
 Тот ответил, что предпочел бы тихо исчезнуть вместе с отрядом и теми, кто в курсе, что "Дикие кошки" где-то здесь. Так что нынешнего противника надо по возможности вырезать подчистую, чтоб непоняток стало больше. А чем их больше, тем осторожнее враг, "Кошкам" же нужно время переправиться через реку и закрепиться на том берегу. До зимы Баги и возможно эта раненая рысь, как ее, Мурча, походят с караванами по Южной Элькоге, оценят ситуацию, волки порыскают по округе в поисках ништяков, а он будет набирать рекрутов и развернет какое-нибудь производство, таскать жратву для отряда ему надоело, надо переходить на самообеспечение. Ну а весной начнем резать слона по кусочкам. Баги поинтересовалась, видел ли он слона, она вот только слышала и сомневается, что он даст себя резать. Тот ответил, что видел, перед тем, как резать, его надо завалить, и он знает, чем, но не знает, где это (ПТРД, ПТРС) взять. Есть, конечно, паллиативное решение (почему-то никто не уточнил смысла слова, неужто знают?-), но с ним надо подойти шагов на триста... Гревшая неподалеку уши Сири громко прошептала: "Эрпеге...".
 Габи выразилась в том смысле, что к ящерам под хвост того слона (звучало, конечно, грубее), сейчас-то что делать? А сейчас, пожалуй, надо оставить тут пост, разведку отправить вперёд, к деревне, а стрелков - по флангам, чтобы не дать уйти вражескому дозору, если тот появится. Остальные пусть топают по дороге. Если враг не встретится, то пройдем, сколько успеем, главное - не выскочить на прямую видимость из деревни. Ночью ему и Габи предстоит минировать оба выхода из деревни на тракт, но не вплотную к околице, а шагов за триста от нее. Утром же выйти к деревне, встать на дороге, за сотню шагов до растяжки, мы ее двухсторонней сделаем, встать только копейщицам и алебардщицам, а стрелки залягут за обочинами, уступом влево и вправо. Волчицы, понятно, сядут в засаду южнее деревни, вот только если враг от боя откажется, они его не остановят, разве что остальных предупредят.
 Баги заявила, что вряд ли откажется, без стрелков "Кошки" будут в меньшинстве, она бы точно атаковала. Габи заметила, что после растяжки враг может от атаки и отказаться, кое-что на эту тему он уже знает. Капитан помрачнел, и пояснил, что это худший вариант, обороняться в деревне можно долго, жратвы полно, а "Кошки" вряд ли умеют штурмовать помещения. Да ещё может и гонец просочиться, в шестьдесят рыл деревню плотно не обложишь. В этом случае им останется сваливать на берег, срочно строить плоты и переправляться, но про них и их вооружение узнают все, кому это интересно... Но этот печальный вариант будем рассматривать, когда он случится, в первых же двух неясно, где лучше быть ему, наверное, где-то по центру, чтоб видеть оба выхода из деревни на тракт. А сейчас встаём, собираемся, оставляем тут пост, и двигаем к деревне. Хорошо бы места для минирования, засады и НП выбрать засветло, но тут уж как получится!
 Хотели, как лучше, а получилось - как всегда, эта мудрость применима в любом мире. И дождь пошел, ну тут пригодились плащ-палатки, и в стороне от дороги идти тяжело было, пока разведка не вышла на прямую видимость к деревне, и не доложила, что на тракте никого, можно идти по твердому, но липкому, а не траве и кустам. Да еще и место, подходящее для ночёвки, оказалось далековато в стороне от дороги...
 Место для растяжки на северном выезде выбирали уже в сумерках, колышки с закреплёнными на стяжках РГДшками были приготовлены заранее, оставалось ползком по грязи растянуть датчик движения и не дыша вынуть и вставить обратно чеку, в одном случае еще пришлось применить кусачки из мультитула, укорачивая предохранительную скобу, тонкие отростки с листочками, оставленные на колышках, могли ее придержать...
 Затем капитан с волчицами по большому полукругу обошли деревню, на южном выезде из нее ближайшие кусты у дороги были довольно далеко, более трехсот метров, пришлось ставить растяжку там. Оставалось выбрать место, откуда он мог бы наблюдать за боем у северной околицы, если, конечно, враг его примет, ну или достаточно быстро добежать до южной околицы, если он решить отступать. Ну а если же решит обороняться в деревне, остаётся немного пострелять по тем, кто высунется, и отступать к северу, в надежде все же выманить противника.
 Поиск подходящей позиции в темноте - дело неблагодарное, хорошо хоть закончился дождь, поднялся ветерок, и при свете звёзд был отмечен невысокий бугорок восточнее деревни. Зато стало заметно прохладнее.
 Так что грязный и уставший дон Андрэ ужинал глубокой ночью, благо хоть повозка с отрядной пищей их догнала, о чем он и сообщил зевающей (как он это определил по мыслесвязи, и сам не понял) Дойси, доложившей, что все у них в порядке, готово ещё два плота, кончаются поваленные деревья.
 Оставалось объяснить Вере, когда его будить, просто до рассвета - понятие растяжимое, потом ещё десятницам арбалетчиц хоть примерно позиции описать, и попросить передать копейщицам, чтобы в общей свалке не толкались, а сдержав первый удар, отходили на обочины, прикрывая стрелков и под их защиту одновременно, а особо жадные владелицы коляще-рубящего пусть доказывают свою крутизну противнику.
 Мокрые ветки, нарубленные писаршей в качестве его постели, не вдохновляли на спокойный сон, поэтому он ещё заглянул в охотничье-рыбацкий магазин за карематом. Увидев печальный взгляд козы на мягкий коврик, вздохнул и достал ещё два. Ноги гудели, но без ботинок начали замерзать, пришлось достать с дачи плед, потом, когда под него попыталась влезть Сири, ещё два. Зажатый с двух сторон девушками, он быстро согрелся и уснул.
 Молодая волчица подняла его до рассвета, восточный край неба только начал светлеть. Попросил ту вскипятить воды у костерка дежурных, плеснул на ладонь из фляжки, протер глаза. Помогло не очень, требовался кофе, ну и позавтракать не помешало бы. Заглянул в Ленту, пока резал колбасу, подошла Баги с вопросом - когда отряду выходить на тракт? А вот как он доберется до примеченного ночью бугорка, а Габи до растяжки за южной околицей. Или нет, дождемся восхода солнца, связи-то нету, вышел он на позицию или нет, узнать сложно, и бинокль тут не особо поможет. Вопрос только в том, отправлять арбалетчиц на фланги сразу, или потом, из-за спин основной части отряда? Решили, что потом, им от земли колышки с растяжкой будут не видны, их и с тракта не сразу распознаешь, а остановиться надо шагов за семьдесят до. Баги уточнила, кто идёт с ним, волчицы во главе с Весси, подошедшей вчера, пока он ползал по округе, уже ушли к югу. Сказал, что двух ординариц ему для компании хватит, сам же он и скорострелен, и смертоносен. Вот сейчас они колбасу ликвидируют, и пойдем!
 Пошли далеко в обход, потому не сразу нашли выбранное им ночью место, и освещение иное, и зашли с другой стороны. Да и то вначале остановились, оценили видимость и расстояние до тракта, продвинулись поближе к деревне, ещё раз осмотрелись, и лишь потом начали устраиваться в ожидании восхода солнца.
 Ждать пришлось долго, уже и солнце поднялось, и спины пригрело, когда на тракте показался отряд. В деревне его заметили не сразу, но заметили, судя по крикам, дав тому однако возможность выверить расстояние до растяжки (сбоку смотрелось забавно - встали, прошли вперёд, потом немного назад) и отправить арбалетчиц за обочины. Ползать по-пластунски правильно те не умели - если не попки, то хвосты, поднятые над влажной от росы травою, видно было неплохо, даже без бинокля, если знать, куда смотреть. Оставалось надеяться, что враг глядит на дорогу, а не на обочины. Тот же, после ещё минут пятнадцати криков и суеты на околице, выстроился плотной группой и двинулся на север. Сзади виднелось трое всадников, похоже, командиры. Прикинув по угломерной шкале бинокля расстояние, Андрэ выставил прицел карабина на 200 метров. Замануха сработала, навскидку численность врага (десять рядов по всей ширине тракта) превышала шесть десятков, а из "Диких кошек" на дороге осталось около сорока. Когда до них осталось метров сто, противник ускорил движение, так что растяжку успели миновать четыре ряда, прежде чем грохнул взрыв. Первые три, видимо, не особо пострадав, побежали вперёд, следующие три практически полностью оказались на земле, а задние - затормозили. Всадники за их спиной, поблескивая бронью, пытались гнать тормозящих вперёд, но те сходили с тракта, огибая место взрыва. Начали стрелять арбалетчицы, сходившие с дороги представляли собой и угрозу, и удобную цель одновременно. Начал стрелять и капитан. Быстрые перемещения врагов не давали толком прицелиться, но с третьего выстрела один из всадников упал, остальные двое двинулись ему на помощь, но после очередных четырех выстрелов упал ещё один, а последний развернулся и рванул обратно в деревню. Ещё три выстрела оказались "в молоко". Бегство "стимулятора наступления" не осталось незамеченным, за ним двинули и трое пеших. Вылавливать их в деревне представлялось проблемой, капитан перенес огонь на них, но упали только двое, один все же проскочил.
 - На южную околицу! - скомандовав, сам же и исполнил свой приказ, надеясь, что ординарицы не отстанут. По заросшей травою неровной земле бежать явно сложнее, чем по дороге, но когда дон Андрэ обогнул-таки деревню, стало ясно, что он вполне себе успел - на дороге всадника не было, а из деревни выходили повозки. Возницы - подходящая цель для девушек из его сопровождения, надо только дистанцию сократить, но и вблизи от заборов бежать не хотелось, вдруг все же есть у врага лучники.
 Двинулись по диагонали, бегом опередить повозки было вполне реально. Когда до головной оставалось метров пятьдесят, а последняя, шестая, уже покинула деревню, откуда выскочил и всадник, но увидев бегущую группу, прикрылся от нее обозом, двигаясь по противоположной обочине. Обозники об угрозе, исходящей от столь небольшой группы, видимо, не догадывались, пока девушки, сопровождающие капитана, не начали стрелять. Сам же он, пользуясь остановкой каравана, пытался выцелить последнего офицера вражеского отряда. Взяв упреждение, выстрелил, не попал, тот дернулся в сторону, и тут начала работать волчья засада. Втроем со второго раза они все же нашли уязвимые места в его броне, тот свесился вбок и через несколько шагов своей ездовой скотины сполз с седла. Угрозу утечки информации о вооружении "Диких кошек" можно было считать устраненной.
 Обернувшись к каравану, капитан увидел, что обозники кончились, однако из деревни выскочило трое пеших, стремившихся догнать обоз. Средний, с клинком в руках, выглядел наиболее опасным, двигался прямо на него, потому был подстрелен с первого выстрела, двое других были поражены арбалетчицами. Неужто все?
 Оказалось - нет, из деревни вывалила толпа, судя по сельхоз орудиям - из крестьян! "Этим-то что надо?" - удивился капитан. "Неужто обоз хотят захватить?" Такая наглость требовала реакции, и он выстрелил в дорогу метров за десять от первых рядов толпы. Звук выстрела, облачко пыли и неожиданный на грунтовой дороге визг рикошета (камень, что ли?) заставил их остановиться.
 - Назад, сиволапые! - закричала Вера, - Скрыться и не отсвечивать, если жить хотите!
 Толпа подалась назад. Один старый козел остался на месте.
 - Верните мне мою повозку! - заявил он.
 Капитан изумился столь несусветной наглости. У отряда грабителей тот ее не требовал, а у троих, значит, можно?
 - Может, она и была твоей, но ты ее отдал, и теперь она не твоя. А что с бою взято - то свято! - ответил он. - Девушки, взять его и выпороть, за хамское обращение к моему благородию!
 Те резво подскочили к наглецу, Вера ухватила его за руку, выкрутила, захватила вторую, а Сири скрутила кисти сыромятные ремешком.
 - Крестьян воспитываешь? - спросила подошедшая от засады Весси. - Без толку это... А там что, на той стороне?
 - А пойдем и посмотрим!
 - Подожди, Габи гранату снимет и обоз посторожит, сопровождающие твои порку закончат, и сопроводят нас, а то ещё кто сильно наглый найдется...
 Вера примотала козла ремешком к загородке, а Сири выбрала из плетня подходящую хворостину.
 - Сколько ему?
 - Десятка хватит!
 Капитан повернулся спиной к экзекуции, гранаты на растяжке были сейчас важнее. Напарница Габи придерживала ездового ящера, на которого засадницы взвалили труп офицера, сама же минер-любитель сидела на корточках у обочины. Встала, выдернула колышек, хотя могла бы стяжку срезать, или не догадалась? Ещё немного возни на второй обочине, и вот они, ведя животное в поводу, двинулись к обозу.
 Вера вслух отсчитывала удары. После десятого девушки, немного повозившись (ремешок снимали?), оказались за спиной дона Андрэ и Весси.
 - Идем? - спросила Сири.
 - А трофеи вас, значит, не интересуют?
 - А куда они денутся? Деньги забрали, потом посчитаем и отдадим долю, остальное подождёт.
 - Ну тогда пошли...
 На центральной улице деревни было пусто, хотя взгляды ее жителей чувствовались, порой тяжёлые. Смотреть было, в общем, не на что - мазанки, судя по местами осыпавшейся штукатурке, из дерьма и палок, соломенные крыши, отсутствие дымовых труб, кривые не то сараи, не то амбары. На северной окраине наоборот - очень оживлённо. Кому-то, лежащему в грязи, пытались бинтовать ногу какой-то тряпкой, крови было много, неужто артерию задело, но почему тогда пациент ещё жив? Без особых раздумий старший жрец Бастет представил на раненой глиф малого исцеления, ливанул ману. Санитары-любители, видя прекращение кровотечения, бросили свои упражнения.
 - Должна будешь! - бросил капитан оздоровленной корове.
 - Ещё раненые есть? - это уже окружающим.
 - Там! - махнула к северу возрастная пума, врио десятницы копейщиков.
 - А из твоих кто повозками править умеет?
 - Да, да! - откликнулась пара коров из числа помогавших раненой.
 - Тогда всем десятком идёте за деревню, там шесть повозок под охраной Габи, берете их и ведёте сюда. Если местные сунутся - разрешаю бить, но не насмерть! На грабежи не отвлекаться, деньги за обоз поделим на всех.
 Сам со своим сопровождением прошел дальше, где у обочины сидела ещё одна пума с замотанной окровавленной тряпкой правой рукой и крепко сжатыми губами.
 - Серьезное что? - спросил ее капитан.
 - Пальцы срубило! - прошипела та, морщась от боли.
 Уже привычным усилием тот вызвал глиф, залил ману. Лицо пумы порозовело, губы расплылось в улыбке.
 - Должна будешь! - традиционно отметил жрец. - Ещё раненые есть?
 - Ну разве что из первой шеренги кто жив ещё...
 Пошли дальше и встретили Баги, державшую в одной руке шлем с поперечным гребнем, как у римлян примерно, а в другой - свой сломанный клинок.
 -Другие потери есть?
 - Пятеро моих, весь первый ряд!
 - Это те самые, особо жадные?
 - Да!
 - Ну что ж, бумерангам свойственно возвращаться...
 - Чего?
 - Карму, говорю, они себе попортили.... А эти, панцирные? Их трое было...
 - Один там лежит, ты ему удачно попал, в правый бок. Ещё один ушел. Или не ушел?
 - От Габи не уйдешь! А в этого не попал?
 - Попал, но вскользь...
 - А, вот от чего он свалился!
 - Да не только он, и пеших двое, и ездовые ящеры, они-то чем тебе помешали?
 - Не виноватая я, они сами пришли! А ящеров жалко, у нас тут хабара немеряно, как вывозить?
 - Зато теперь у нас есть много-много мяса! - воскликнула Весси, плотоядно улыбаясь.
 - Оно съедобное? Ну так найди тех, кто его разделает, тару я обеспечу, поди ещё и соль надо?
 - Не помешает! Сейчас организую! - Весси двинулась назад, к деревне.
 Дон Андрэ отошёл в сторонку, ординарицы уже привычно прикрыли его от посторонних взглядов. Белые пластиковые ёмкости, такие же, как он доставал под рыбу, довольно лёгкие, сколько брать, десяток?
 Активировал полупереход, выдернул желаемое, спросил безадресно, не открывая глаз:
 - Достаточно?
 - Ещё столько же! - откликнулась Сири, - и соль, по одному пакету на ёмкость!
 Вытащив требуемое, он сообразил, что ещё не связывался с Дойси. Проверенным мысленным приемом вызвал донью:
 "Привет! У нас все в порядке, ну почти, потери умеренные и заслуженные, тяжёлых раненых я колданул, остальных не смотрел, сами справятся. Требуется обоз, желательно весь, хабара полно, а ещё и мясо, я ненароком двух ездовых скотинок завалил. Вражеский караван взяли загруженным, теперь в отряде ещё шесть повозок будет, работы плотникам прибыло. У вас там как?"
 Лиса как-то многословно ответила, что все у них по плану, обоз она сейчас отправит, но он может к вечеру не успеть. Это могло быть проблемой, ночевать всем отрядом возле деревни капитану активно не хотелось, но вначале надо вывезти все ещё собираемый бойцами хабар. Разгружать захваченный обоз? А что в нем, и где он, кстати? А вот, выходит из деревни в сопровождении копейщиц, и ещё кого-то следом. Это что за хрень, дети что ли там идут?
 Пошел навстречу, врио десятника и не подумала прятать висящую у пояса эээ, птицу?, но в руках ничего лишнего у воинов десятка нет, если кого и грабили, то умеренно. Подошедшая доложила, что караван сопровожден, какие ещё будут приказания? Приказание было сопроводить обоз, кроме последней повозки, та выглядела недогруженной, дальше, до места последней ночёвки, и если Дари за едой не убыла, то ее на телеге тоже сюда, себе обед они, похоже, обеспечили. Та ухмыльнулась, но промолчала, тогда он уточнил про гражданских, идущих за караваном. Оказалось, это дети гончара, убитой ещё при вхождении грабителей, причем они не столько грабили, сколько гадили. Грабили потом уже свои, потому сироты и не хотели оставаться в деревне, однако все, что у них ещё оставалось, в основном остатки еды, одежду и непобитый товар, они хотели бы забрать и уйти с отрядом, повозка есть, но в оглобли ставить некого, свели. В сопровождении своих ординариц подошёл посмотреть на уходящих сельчан. Четверо где-то лет четырнадцати, девушки, через год, пожалуй, можно и в рекруты брать. Ещё четверо - лет двенадцати, причем двое пацанов. Не считая козла за околицей и гоблинов - первые самцы, которых он тут встретил, некрупные, но жилистые кролы. Если мамкино ремесло знают - работой он их обеспечит. И ещё две мелких девочки, лет десяти, а то и меньше. Так и сказал, может взять работниками, только куда младших пристроить - не знает.
 - Так слугами взять, за еду, пусть белье стирают, одежду чистят, и вообще! - заявила из-за его плеча Вера. Чистка одежды была актуальна, вчерашнее ползание по мокрой земле и траве сильно сказалось на ее внешнем виде, а запасную он вчера выложил. Да и Вера своим прямым обязанностям сможет уделять больше времени, кстати...
 - Идея представляет интерес, но тебе пора готовить черновик записи в ЖБД, врагов пересчитала? Наших убитых и раненых поименно переписала? У кого какие успехи, кто больше всех ушей нарезал?
 - Ну, с ушами-то все ясно, больше всего у Габи и у Вас. Вон она, кстати!
 Действительно, из деревни вышла пара волчиц с ездовым ящером в поводу. А ведь пока они будут обдирать убитых на растяжке, ящера можно и поэксплуатировать...
 - Как полагаешь, ездовой повозку тянуть станет?
 - Не очень быстро и долго, но куда он денется! - ответила копейщица из сопровождения, видимо, разбиралась.
 - Тогда попросим Габи скинуть офицера на последнюю повозку, там вроде посвободнее, и сдать в аренду скотинку. Только с детьми за повозкой и вещами пойдет другой десяток, вашему обоз сопровождать до места вчерашнего ночлега, а те застоялись... Это все, конечно, если уходящие согласны на работу за еду и жилье, до зимы, там посмотрим, на что вы способны, по умениям и деньги. Или старшие могут в отряд поступить, рекрутами. Ну а младших действительно, только слугами если... Старшие кивнули, средние, глядя на них - тоже, ну а младшие просто хлопали глазами...
 Габи согласилась на аренду тягловой силы, и с напарницей освободила ящера от груза, после чего пошли обдирать тех убитых, кто попал под гранатные разрывы. Арбалетчицы тоже не все ещё закончили сбор своей добычи. Возникшую паузу надо было чем-то заполнить, дон Андрэ не отказался бы поспать, но это могло выглядеть политически неверно. Чем тогда заняться? Идти свои трофеи собирать? Вряд ли в них найдется что-то ценное или интересное, за исключением офицера, конечно, а уши резать придется... Вот кстати, а где ранее добытые признаки воинских успехов? Первые гоблинские он складывал в пакетик от чипсов, со вкусом сметаны и лука, а следующие? Их ведь больше трёх десятков было, и времени прошло уже немало, должны были бы завонять... Ладно, Веру потом спросим, а вообще местные традиции нарушать - неправильно, надо их трансформировать! Для начала можно припахать ординариц, если они, конечно, со своей добычей разобрались. Спросил об этом Сири, та напомнила - нет, не успели, только деньги забрали, остальное надо смотреть на повозках. Ну, пойдем, раз так...
 А куда пойдем? Он же сам отправил обоз к месту предыдущей ночёвки, в сопровождении десятка копейщиц. И что теперь? А ничего, они же и обдерут, за долю малую, это добыча капитанским оружием, ее никто не тронет, после вчерашнего приказа и сегодняшней смерти провинившихся. Ну, тогда пойдем смотреть, что мне там досталось... Стоп, на повозках одно тело из тех, что было им подстрелено, так и будет лежать? Волчица пожала плечами, вряд ли кто покусится на что-то ценное, а вот посмотреть действие пули на броню ей интересно.
 Обваловщики ящеров оттащили трупы подстреленных на обочину и усердно пластали мясо, их помощники укладывали его в ёмкости, пересыпая солью. Аккуратно обойдя азартно работающих кошек, видно, что по мясу соскучились, начали разбираться с добычей. Сири первым делом срезала им уши, подала капитану, тот уже освободил подсумок, подставил под протянутую руку. Пешие воины одеты и вооружены были стандартно, денег имели что-то около двух марок каждый, медью. Волчица споро раздела уже начавшие коченеть трупы, сложила отдельными кучками одежду и оружие, извинившись, выдернула несколько его волосинок, положила сверху. Перешли к офицеру, с ним было сложнее - шлем она сняла и ухо срезала, а что делать дальше - не понимала. Капитан, повертев тело, убедился, что ему повезло, пуля 5,45 попала в бок, там не было пластин бригантины или куяка, он слабо представлял, чем эти виды брони отличаются, было просто кожаные ремни, которые теперь требовалось развязывать. Под броней оказалась довольно богатая одежда, ткань напоминала бархат, либо мертвая была понтовщицей, либо броньку одевала второпях. В кошеле на поясе имелось немало серебра, примерно жменя, и пяток потёртых золотых монет. Карман, куда капитан ссыпал свою долю добычи, уже изрядно оттянулся, пришлось пересыпать все оттуда в трофейный кошель, тоже из богатой ткани, с узорами, но плотной. На пальцах обнаружилось три кольца, толстые, золотые, с камнями, причем хоть грубо, но ограненными, а на одном так и вовсе было вырезано что-то вроде монограммы. Кольца тоже ушли в кошель, одевать их он и не собирался, даже обручальное в свое время снял, после того как то его трижды (два раза в армии, и ещё раз потом, когда он, уже начальник СМ1420, замкнув, спалил контроллер печати) чуть не довели до цугундера.
 Довольно неприятно было выламывать суставы, помогая Сири стягивать одежду, сам бы он на нее наплевал, пусть и богатую, но местные - не поймут! Когда волчица стянула сапоги, со шпорами, между прочим, голое женское тело выглядело, как сломанный манекен, разве что пахло совсем не пластиком...
 Капитан хотел было идти дальше, где-то у околицы должна быть еще пара жмуриков, попавших под пули, но Сири заявила, что броню, клинок и богатую одежду оставлять не стоит. Согласился, прикрыл глаза и выдернул вещмешок, потом ещё два - ординарицам тоже надо куда-то хабар складывать. Оказалось, что броню компактно сложить не удастся, потратили один мешок на нее, другой - на одежду и сапоги, и двинулись к деревне. Там кто-то тоже оттащил на обочину два тела с пулевыми отверстиями в спинах, сразу ясно, чья добыча. Причем, типовая, разве что в кошелях нашлась пара серебряных марок. Закончив обдираловку, огляделись, практически все, кроме Габи и мясников работу закончили. Подозвал мелькнувшую Кайли, уточнил, так ли это. Та, замявшись подтвердила, единственное, что капитанскую долю ещё не собрала. Приказал ей с десятком встать у въезда в деревню, своих туда не пускать, местных - не выпускать, за исключением повозки, сопровождаемой копейщицами. Позже сменит, но пока хабар не загружен - надо бдить! Да, и пусть закинут его добычу на оставленную повозку, там и для трофеев Габи место останется.
 Наконец-то с севера на тракте показалось то транспортное средство, на котором Дари привозила еду из отряда. Дон Андрэ возрадовался, но напрасно, Баги начала суетиться вокруг своих павших, ну да, не бросать же их тут, у обочины, стало быть, он не может свалить, пока пантера не вернётся после ритуала. Хромая коза пошла оценивать добычу, как швее определить цену одежды ей было несложно. От досады зевнул, чуть не вывихнув челюсть, надо бы хоть кофе попить, вот зачем он газовую плитку выложил? О, можно выпить колы с растворимым кофе, гадость ещё та, но современных энергетиков он опасался. Прикрывшись спиной Сири, заглянул в Ленту, за колой и шоколадными батончиками. Плеснул напиток в кружку, нюхнул, в голове как-то посвежело, глотнул холодного - ещё лучше! Глядя на любопытствующую волчицу, плеснул и ей, та, смело хлебнула, выпучила глаза, потом распахнула рот. Ну да, сильно газированный напиток! В качестве компенсации выдал той шоколадный батончик с орехами. Так, перекусывая, дождались появления из деревни повозки с имуществом уходящих с отрядом гончариц. Сопровождавшие их копейщицы выглядели довольными, и.о. десятницы пояснила, что пришлось вразумлять соседей, растаскивающих имущество сирот, ну ясно, что в процессе и к рукам что-то прилипло. Изрядно места занимал уцелевший товар, горшки и кувшины, капитан сразу предупредил, что он вряд ли ему потребуется, разве что огнеупорные тигли. Одна из старших заинтересовалась, из чего их делать, он рассказал про шамот. Та вздохнула - гончарный круг был сделан капитальным, с собой не заберешь. Дон Андрэ махнул рукой, для штучных изделий он что-нибудь придумает, главная работа - кирпичи в большом количестве, ну и печь для их обжига. Старшие переглянулись, потом первая, самая разговорчивая, пояснила, что они не знают, как делать свод. Тот опять махнул рукой, не проблема, он как-то наблюдал выкладывание арки над входом на территорию церкви, и где-то что-то читал про замковый камень. Ну и то, что все шамотные кирпичи - клиновидные, он тоже помнил. Для обычных же главное - подходящий состав глины и режим сушки-обжига. В этом-то они разбирались, простая и тупая работа по тасканию, смешиванию, вымешиванию и обжигу была для них основной.
 Другая из старших поинтересовалась возможностью вступления в отряд. Объяснил, что с наступлением зимы планируется конкурс рекрутов, оценка их физической подготовки, навыки чтения, письма и счета дают преимущество. Та разулыбалась, видимо, грамотная. Потом покосилась на Сири, многозарядный арбалет с коллиматорным прицелом (ага, "я в электрической карете на эллиптических рессорах") неизменно производил впечатление, спросила, сложно ли освоить это странное оружие. Дон Андрэ хмыкнул, покосился на волчицу, мол, не ко мне вопрос, та вздернула нос, но промолчала. Спровоцировал ее вопросом, сколько на ее счету за сегодня, хотя и сам знал. Та гордо заявила, что четверо. Молодежь впечатлилась, Сири выглядела не намного старше их.
 За разговорами дождались возвращения похоронной повозки. Быстро Баги ритуал провела... Зато теперь можно было грузить мясо и добычу, сколько войдёт, менять пост у деревни и уходить в рощу, обедать и отдыхать, дожидаясь отрядных повозок. Проконтролировал загрузку, назначил Баги старшей, в качестве компенсации оставил ей недопитую колу и пару батончиков. Сменил десяток Кайли у околицы, та, правда, уходить с ним не спешила, Дари не успевала оценить вещи, а Баги - оружие, десятнице же хотелось вычислить объем капитанской доли. Кивнул, приняв к сведению, построжился на нагловатую пуму, чей десяток оставлял на охране, чтоб замятни какой тут не устроила, и за тремя повозками в компании ординариц двинулся к месту вчерашней ночёвки.
 На что его ещё хватило, так на попробовать мясо ящера. То было суховатым и жестковатым, но вполне съедобным. Заметил вполголоса, что маринованным в майонезе оно было бы лучше. Пума из алебардщиц заинтересовалась, но майонез в больших количествах доставать было лень, обошёлся уксусом, благо хоть сообразил глянуть на этикетку, оказалась эссенция. Объяснил, как ее разбавлять (до двадцати считать умеешь? Ну вот один к двадцати водой и разбавь!), а время вымачивания пусть опытным путем выясняет.
 Хотел уже упасть на каремат и укрыться пледом, но подумал, что так его любой (любая) достанет, собрался с силами и вытащил самую мелкую из палаток, но в упаковке, а потом, тупо хлопая глазами, наблюдал за попытками Сири и Веры ее развернуть. В итоге встал, помог закончить процесс, забросил внутрь пенку и одеяло, заполз внутрь сам и вырубился. Как оказалось, это было верное решение - и палатку достать, и спать залечь пораньше. Ибо ночью к нему пришла Баги. Вначале и не понял, кто к нему пристает, лишь непривычные ощущения от хвоста под рукой немного прояснили мозги. А впрочем, лиса же сама планировала включить пантеру в свою стаю, так что нефиг морализаторствовать!
 
 

Интерлюдия 2. Багириниконсуэлла из Эльоры.


 Вчерашний день, 6 фомхера, был, фактически, выходным, все ждали обоз, идущий в сопровождении копейщиц. Стрелки и ее подчинённые рубаки хвастались ушами и суммами взятых денег, обсуждали цены на трофейную одежду и снаряжение, назначенную хромой Дари, а вот стоимость оружия, которую определяла она, фактически не оспаривали, только прикидывали, когда его удастся продать. Ясно, что не ранее окончания контракта, это дней через пятнадцать. Кто не пожалел почти трехнедельного оклада, мылся твердым и ароматным мылом, вытирался махровым полотенцем, а потом рассекал в белых майках и лёгких цветных тапочках, именуемых странным словом "shlepki".
 Надо заметить, что после прихода дона Андрэ с доньей Дойси состояние и внешний вид отряда существенно изменились. Внешний вид - так особенно, стрелки в своих одинаково пошитых "He-be" и жутко модных "Pilotka", с ремнями и петлицами, пока, правда, только у урядниц, создавали ощущение организованной силы, даже когда просто занимались текущими делами, а уж в строю! Да со своими сказочными "arbalet", металлическими лопатками, которыми можно колоть и рубить, одинаковыми заплечными мешками и жутко удобными в непогоду плащами, которые можно было превратить в палатки.
 Ее подчинённые выглядит не столь впечатляюще, хотя белье, туалетные принадлежности и "bandana" взяли многие. Да, оклад они теперь получат только за одну неделю контракта, но ведь и добыча им досталась самая жирная - в атаку в первых рядах идут самые экипированные и хорошо вооруженные, да ещё и опытные, что означает - при деньгах!
 Что касается всего отряда, то достаточно оценить его численность: от начала нынешнего контракта и до появления дона отряд потерял 15 разумных, практически ничего не получив взамен, при нем же - только шесть. А взял большую добычу: деньги, оружие и вещи с сотни наемников, обоз из 6 телег, 5 (пять!) ездовых ящеров. Хорошие трофеи, малые потери, пристойная еда - что ещё нужно наёмному отряду?
 Вот кстати, о питании: разнообразное, сытное, рыба - совсем неожиданно, а теперь ещё и мясо! Пусть и соленое, но его много!
 Вооружение тоже изменилось, пусть лично у нее и несильно, кроме "shashka" и немного странного шлема. С этой "shashka" вообще все было непросто. Началось ещё с боя у деревни, где она сошлась один на один с командиром наемников. Опытный пёс, в хорошей, почти сплошной броне, вычурном шлеме и с неплохим клинком. Шансы его на победу были велики, только двигался он несколько скованно, как потом выяснилось - в результате попадания в него капитанской пули и падения с ящера. Собственно поэтому-то она его и зарубила в итоге, но ценой потери собственного меча. Капитан же после боя на эту потерю внимание обратил, и обещал ситуацию исправить, но позже. Исправил очень по своему - по словам доньи, достал из какого-то известного ему места два слегка изогнутых однолезвийных меча из полированной стали, с четырьмя долами по лезвию, гардой из жёлтого металла и с ножнами в комплекте. Один, по словам Дойси, оставил себе, мол, "к парадной форме", а для повседневного ношения в качестве личного оружия себе и лисе определил по небольшому огнестрельному "pistolet".
 Ей же этот "ekskluziv" вручался вечером, призверно, с подниманием и целованием, да ещё и с упоминанием доньи Дойси в качестве старшей самки стаи. Зрители получили благодатнейшую тему для обсуждения, как врученного ей оружия, так и особенностей стайно-сексуальной жизни их командира...
 А если смотреть на весь отряд, так 28 рычажных, то есть быстро перезаряжаемых и 10 стременных арбалетов, 6 единиц огнестрела, "granata". При наличии такого оружия действительно вплотную сходятся лишь те, кого не перебили стрелки. Однако его применению необходимо учиться и регулярно тренироваться, и тут встаёт вопрос о распорядке дня. С появлением дона в этом отношении полный порядок: физзарядка, молебны, завтрак, развод на учебу, а после обеда - на работы. Раньше разве что приемы пищи в распорядке дня присутствовали, физзарядку делали единицы, тренировками занималось чуть большее количество, но сами по себе, по желанию и безо всякой системы. Общеотрядные работы - только в случае крайней необходимости, с большим скрипом и взаимными претензиями. А тут все знают - сегодня ты, завтра - она, короче, никто не уйдет обиженным!
 Распорядок дня - он сам по себе дисциплинирует. А при наличии весьма изощрённых ну даже не наказаний, а просто неприятных работ для тех, кого капитан называет "zaletchiki", многие десять раз подумают, прежде чем язык или руки распускать. Или вот тот пример с ее подчинёнными, которые на чужое покусились, или на своих подняли хвост. Вроде что за наказание: неполное служебное соответствие. Но вместе с отказом в продлении контракта звучит уже серьезнее - пошла ты новый контракт искать, а тебя спрашивают, где раньше служила, почему ушла? Ах, не сама ушла, тебя ушли? И за что же? Неполное соответствие? То есть на полный контракт лучше не брать? Или вообще не брать? И что тогда делать, мешки таскать за мелкую денежку? Уж лучше и впрямь, "кровью искупить"!
 Есть, правда, и обратная сторона, то, что капитан называет "motivacija": значки и медали. О значках-то он сразу речь завел, очень уж не хотел, видимо, сорок гоблинских ушей у пояса носить! И ладно бы уши, это и впрямь неудобно, и воняют, если вовремя не посолить или соли просто нет. И согласна она на значки разведчикам, за рейды. Понятно, что им не всегда с руки уши резать, тихо посмотреть и тихо уйти тоже порой приходится... А так, типа, не обидно, что без драки ушла... Но обозникам?! Нет, понятно, что они тоже нужны, иногда, когда идти далеко, но чтоб за это ещё и знаки выдавать? Хотя, вроде речь шла, что только в случае боестолкновения, а не за каждый проход караваном из пункта А в пункт Б.
 А вот медали, это да, это... Даже не ясно, как и сказать-то... Капитан, смеясь, говорит, что это замена "prikladnoj fallometrii". Баги спросила у доньи, та уточнила у дона, оказалось, что самцы имеют привычку "пиписьками меряться"! Во как... А самкам чем меняться? Размерами и числом сисек? Так это от породы зависит... Глубиной, эээ, ... а это точно преимущество?
 Раз уж речь зашла о сексе, то следует оценить дона, и как самца: опытен, умел и вынослив, на них двоих - вполне достаточно! Впрочем, она привыкла к длительному воздержанию, да и донья - вполне себе приятная партнёрша.
 Он сам, кстати, на этом виде отношений особого упора не делает, хотя мог бы - и эти его гвардеицы, и повариха... Вместо этого предпочел взять тех на личную клятву, с вручением оружия, не оммаж, конечно, не благородные они, но... В качестве кого они ему нужны? Не в качестве самок, однозначно, не как слуги, а как кто? Помощники, будущие дворяне? Предложенный им "Табель о рангах" такое допускает, по крайней мере повариха в страту оруженосцев, как их там, сквайров, попасть может вполне... С другой стороны, хотел бы их продвигать, хотя бы в руководство отрядом - наградил бы, а так - только звания двоим присвоил... С наградами вообще интересно вышло - заявил, что для их изготовления нужен ювелир, а пока, мол, только представления оформит, причем по результатам обсуждения и с учётом статутов наград. Когда он этот статут за ужином оглашал, все слушали как-то не применяя к действительности, словно сказку какую-то, только донья обещала подумать над формулировками, ну да, ей, высокообразованной, все бы словами играться... В итоге при обсуждении все, в основном, ссылались на исходный текст, записанный Верой. Вышло следующее...
 Про себя дон Андрэ говорить не стал, начать именно с него предложила донья, и в общем, было о чем: пять ушей на мосту плюс шесть у деревни, итого - одиннадцать. Это сразу медаль "За боевые заслуги", с мечами, 4й степени. Отдельно обсудили засады, расположение подразделений отряда, успехи стрелков и минеров (минерши), даже скорее больше последнее, у моста, считай и боя-то в привычном понимании не было, два бабаха, несколько стрел - и все, собирайте уши! Так что медаль "За успехи", 2й степени, именно за успехи в обучении личного состава. Тут, как ни странно, против выступила донья, мол, и для этой медали надо бы утвердить, что старшая степень невозможна без получения младшей, вот какую он новую специальность освоил, ясно же, что стрелять и гранатами воевать капитан и раньше умел? Дон молча, с интересом, посмотрел на лису, та открыла рот, закрыла рот, помолчав, заявила, что возражения снимаются - она забыла, что он ещё и жрец.
 Потом с подачи волчиц (и вот что в компании командиров делала младшая урядница, которая Габи?) начали обсуждать, что за полное, абсолютное уничтожение равного по численности отряда можно и к медали ЗБЗ 3й степени представить, за организацию уничтожения отряда.
 Потом та самая Габи, у нее пять (включая подорвавшихся) у деревни, плюс девять на мосту, плюс двенадцать опять у деревни, всего 26, плюс новая специальность, плюс организация засад. Да, с помощью капитана, но все же... Решили, что положена ей медаль "За успехи" 3й степени, за освоение специальности минера, ну и "За боевые заслуги", с мечами, понятно, за личный счёт надо бы 3й степени, но нет 4й, решили, что четвертая степень - за личный счет, а 3я - за засады. В том, что они успешные - сомнений не возникало.
 Досталось и ей, личный счёт за стычки хоть и не велик, всего три уха, но зарубленный командир врагов все же тянет на медаль, ЗБЗ 4й степени.
 Больше к боевым наградам не представляли. Бойра (из личной гвардии, за трёх убитых из автомата при нападении на лагерь), Кайли (за освоение специальности арбалетчицы, первой причем, дон отдельно это подчеркнул), Диззи - получили представление к медали "За успехи" 3й степени. Последней, впрочем, учли, что она не только освоила новое оружие, но и других обучать смогла, потому в итоге представили к медали 2й степени, за обучение.
 Ещё сочли нужным отметить рыбачек, бывших прачек, всё-таки рыба сильно изменила рацион питания отряда, всем им за новую специальность рекомендовали медаль "За успехи" 3й степени, а бригадирше, бывшей швее, за организацию и успешное управление коллективом - 2й степени.
 После рыбачек нельзя было не наградить арбалетчиц: всех, у кого больше двух добытых ушей рекомендовали представить к медали "За успехи" 3й степени. Долго обсуждали десятниц, решили, что роль их в руководстве подразделениями не очень-то велика, лучше присвоить звания младших урядниц, ну а раз и счёт ушей у них соответствует, то и к медалям тоже представить.
 Вообще, оба боя, и у моста, и у деревни, обсуждали много. Сошлись, что успех базировался на тактике, предложенной командиром: постоянная разведка, быстрые перемещения, засады, стрелковый бой как главное средство поражения противника...
 Короче, всем дон Андрэ хорош, но не может же он быть без недостатков? Ну да, имеются, порой его непросто понять. И дело даже не в замудреных имперских словечках, порой складывается впечатление, что он просто думает иначе! Или, как минимум, пропускает некие явные для него этапы принятия решения и сразу выдает результат, зачастую не очевидный из имеющихся сведений. Или такой, что просто в голову не укладывается, что, разве так можно было? Одна история с плотами чего стоит... Короче, понимать его непросто, думать, о том, что он сказал, и к чему приведет исполнение или неисполнение его распоряжений - ещё сложнее... Похоже, только Дойси как-то ориентировалась в стиле его мышления, образованная, этого не отнять. Да, мыслительные процессы - это вам не клинком махать!
 Ну и что в итоге? Какие перспективы, хотя бы лично для нее? Ясно, что скучно не будет, ну или будет, но недолго, а что будет? Регулярный секс. Хорошее питание. Новая, оригинальная, качественная одежда и, как он говорит, "ekskluzivnoe" оружие. Любимая работа остается. Регулярные выходы в сопровождение караванов ей обещаны, немного нелюбимой добавляется, но тут тоже как посмотреть: идея подготовки бойцов специально для боёв в помещениях и захвата укреплений, замков и целых городов требовала обдумывания, проработки и испытания в процессе тренировок, в первую очередь - на себе самой, а это уже интересно...
 Вообще-то тренировка изначально затевалась как способ отбора наименее подготовленных бойцов ближнего боя для обоснования их перевода в стрелки. Вначале она по этому поводу не переживала, и даже радовалась избавлению от лентяев и нежелающих учиться. Позже популярность нового подразделения резко выросла из-за выдачи принятым в него новой формы, крайне модных "pilotka" и прочего вещевого довольствия. Хотя металлическая посуда заинтересовала немногих, а вот заполучить удобный заплечный мешок и кусок плотной ткани, преобразуемых то в плащ, то в палатку, особенно с учётом неспешно приближающейся осени, хотелось многим. Однако ж достались они только разведке и штабным. И потому желание получить арбалет и все-все, что к нему прилагалось, пусть даже за счёт вычетов из оклада, начали изъявлять и вполне приличные по уровню подготовки бойцы. Это ее уже напрягло, но капитан мимоходом заметил, что стремится к сбалансированному составу отряда, с примерно разным количеством бойцов во всех основных подразделениях.
 Вновь о судьбе своего подразделения она задумалась после боя у деревни. Тогда оно оказалось единственным, понесшим потери и обеспечивший довольно скромный вклад в разгром вражеского отряда - всего около трети. Меньше разве что копейщики вложили... Вот и думай, нужны ли ее бойцы отряду? Задать этот вопрос капитану она смогла не сразу, но он ее успокоил. По его мнению, нужны, но поначалу в качестве декорации, не хотел он показывать новые возможности отряда, обусловленные стрелковым подразделением, пусть все думают, что отряд обычный, есть и копья, есть алебарды, ну и в середке ещё кто-то толпится. Кроме того, под зиму он планировал строительство пункта постоянной дислокации отряда, а ее бойцы - не только работники, причем не особо мотивированные, но и потребители продуктов, к тому же достаточно высокооплачиваемые, а потому желал он их отправить на самообеспечение - сопровождение караванов, с параллельной разведкой ситуации в Южной и Средней Элькоге. В дальнейшем планировалось их переобучение в штурмовиков - бойцов, специально подготовленных для боя в помещениях и всяких там узостях, захвата зданий, замков, а в идеале - и населенных пунктов. А для начала надо продумать, какие приемы и упражнения им потребуется изучать, как и чему их тренировать. При этом дон Андрэ сразу сказал, что личного опыта подобных действий не имеет, только видел, слышал и читал, ну ещё помнит, как выглядит стандартная тренировочная штурмовая полоса, опять-таки ориентированная скорее на подготовку к стрелковому бою, по крайней мере шестов и канатов там не было, только лестницы, так что ее, этой полосы, концепция так же потребует переосмысления под местные реалии - крепостные рвы, замковые стены, узенькие улочки городов... Далее, при общих успехах в достижении целей, им (или все же доньей?) сформулированных, ей, вроде как, по намёкам лисы, светит возведение в благородное сословие, а при личных успехах - возможно лендлордство. И это взамен на ее сомнительное командирство? На все эти регулярные проблемы и нервотрёпки? Да она всеми частями тела, включая хвост - за! А кое-какими - и раза четыре, за, за, за...
 
 

Глава 10. "Переправа, переправа..."


 На следующий день после боя у деревни, отправив обоз в сопровождении копейщиц по тракту, дон Андрэ и его бойцы тоже двинулись к ПВД, но рассчитывая добраться туда уже к вечеру, срезав угол. Весси обещала не оставлять деревню без присмотра, но пара дней, по ее расчетам, роли не играла - хотя вражеский обоз и был готов к выдвижению, его вряд ли ожидали в столице баронства ранее 6-7 фомхера. Ещё сутки она клала на непредвиденные случайности в пути, после чего тот, кто отправил в деревню отряд, должен обеспокоиться отсутствием вестей. Для разъяснения ситуации требовалась разведка, назначить ее и дать подготовиться - ещё сутки. Потом двое суток пути к деревне, так что ранее 11 числа она не ожидала в деревне никого постороннего. Хотя дозор обещала отправить сюда уже завтра... Возвращение разведки с другого берега планировалось на 13е, так что угрозы срочной переправы не было, хотя строительство плотов явно нужно было ускорять, семь дополнительных повозок и принятые работники требовали увеличения количества плавсредств.
 Особо гнать отряд необходимости не было, к реке вышли уже к вечеру. Дойси была предупреждена по мыслеречи, их ждали. Не для торжественной встречи, все мероприятия планировались после прибытия обоза, а просто - ждали... Хоть основная информация и была получена - убитые, раненые, трофеи, ждавшие желали подробностей. Информационный голод, чего вы хотите? Пришлось его утолять за ужином, заодно подняв вопрос о награждении причастных, точнее - представлении к награждению, без хорошего ювелира изготовить штампы медалей представлялось нереальным. Обсуждение награждаемых и их соответствие статуту медалей заняло немало времени, так что намек лисы, что кое-кого можно наградить и раньше, был мягко отложен на завтра. Все равно предполагалось объявить в отряде день отдыха, а вот седьмого фомхера на утреннем построении можно было и о наградах объявить, и о ближайших планах проинформировать...
 Утром шестого, после молебна, дон Андрэ получил небольшую выволочку от Бастет, как по причине допущенных потерь, так и уменьшения достающейся богине маны. Действительно, ранним утром перед боем было не до того, но на следующее утро ему перепало почти пятьсот единиц, и сегодня 630, так что неудовольствие Бастет было ему непонятно...
 В планах был полупереход в батальон, за наградным оружием для Баги, ну и себе с Дойси он хотел бы взять пистолеты, а при наличии запаса маны в заклинании хотелось бы и гранаты из караулки достать. Ну а потом - ревизия плавсредств, имелось стойкое убеждение учебу личного состава пока отменить и бросить всех на лесоповал и плотостроительство.
 После завтрака он занялся доставанием. В целом, все прошло успешно, две шашки в ножнах, где-то по килограмму каждая, два ПМа (не стал он выеживаться и брать незнакомый ему АПС) без кобур (только дятел сдаст личное оружие в дежурку с кобурой, ибо потом то ли шомпола, то ли ремешка не досчитаешься!), но с двумя снаряженными магазинами. Плюс патроны 9*18 в коробках (тут он увлекся, конечно, но навыки стрельбы надо было восстанавливать и лису учить), аж два десятка. Не отказал себе в желании забрать и бесхозную Ф-1, уж пробку-то с сорванным шлицем он как-нибудь да выкрутит. Возможно, из-за этого с остальными гранатами, из караулки, вышло не очень, все же вес поболее девяти кило. Капитан, чуть не вывернув шею, умудрился вытащить ящик правой стороной (где лежали две банки с запалами) вперёд, так что когда кончилась мана в заклинании, как всегда - не вовремя, потеря, кроме судороги в шее, свелась к пяти РГД-5, ну и ящик использовать по назначению не представлялось более возможным.
 По счастью, тут вернулась от раненых донья, пообещала завтра вернуть в строй двух фенрихов, Мурчу и Тайсиморинеллу - Тайси, помассировала ему шею, поинтересовалась извлечённым оружием, от шашки отмахнулась, пистолет решила опробовать после обеда, но в кармане носить отказалась - так его не видно! Дон согласился, кобуры достать надо, но позже, когда выяснится, чего не хватает для строительства плотов.
 Как выяснилось из разговора с бригадой плотников, те три дня, что капитана не было в отряде, они не сачковали, а собрали четыре плавсредства, немного, но зато комплектные, потому как бревна кончались. Так что главная задача - лесоповал, ну и комплектующие достать надо. Сейчас в наличии было шесть под повозки и пять - для личного состава, и за сегодня ещё один дособерут. А надо 17 и 6, потому как добавилось 7 телег, плюс ещё один на имущество и работников. Имущества, в особенности продуктов, оказалось немало, он выяснил это на кухне, рыбачки тоже не простаивали, а чтоб было, куда девать улов, освоили плетение корзин для вяленой рыбы, количество которой сильно увеличилось из-за освобождения засолочной тары. Правда, недавний дождичек чуть не испортил развешанную...
 План-минимум оказался почти выполнен, до обеда надо вытащить скобяные товары, успокоить подарками своих гвардеиц, нервно отреагировавших на карематы и пледы у Веры и Сири, подумать, нужно ли ему и лисе термобелье, в палатке все же теплее, чем под навесом. Кобуры взял на барахолке, добавив к ним бушлаты, как на всех штабных, так и самые мелкие, но все равно крупноватые - слугам. Их, кстати, эксплуатировали все подряд, из приближенных, конечно, стиркой, мытьём посуды (а вот об этом он забыл, но эксплуататоры отдали им свою прежнюю), уборкой территории вокруг штаба и в туалете, обеспечением дровами и водой. Ответственной за эту безотказную, молчаливую, но жутко любопытную мелкоту он назначил донью, а та перепоручила их Вере и Бойре, все равно те общаются с мальками чаще, да и спят все вместе, под навесом, не в палатку же их пускать на ночь, к благородным-то господам, тем ещё развратникам. Оставались пострелушки после обеда, да ритуал награждения и приема в стаю Багиры, но это вечером, на десерт, после ужина...
 Пристрелка личного оружия прошла без особого ажиотажа, больше внимания привлекла сама процессия к стрельбищу: дон и донья в свежих горках из числа запасных, с кобурами на ремнях, Вера для отметки попаданий и корректировки, Бойра для организации оцепления (в одно лицо, ага), слуги в качестве "подай, принеси, не мешайся". На выстрелы, правда, подошли Диззи и Кайли, всё-таки их вотчина, но особого интереса к новому виду оружия не проявили, уяснив, что оно - для ближней дистанции. Капитан достаточно быстро, за две обоймы, восстановил навык попадания в развернутый тетрадный лист на дистанции в тридцать шагов. Лисе потребовалось времени больше, восемьсот грамм на вытянутой руке ей держать было тяжеловато, но дон решил наплевать на условности и показал ей хват двумя руками, и у той всё получилось, даже достаточно кучно. Вернулись обратно к штабу, разобрали, почистили и снарядили пистолеты, и тут подошла Ясси с предложением организовать праздничный ужин, в смысле, опять пончики в масле, но с чаем для всего личного состава. Дон решил не мелочиться, кроме муки и сахара достал две большие коробки чая, пряников для командного состава и, на секунду задумавшись, две пыльные литровые банки из дачного погреба, искренне надеясь, что там не грибы. Угадал, смородиновое варенье и пюре из ранетки, для начинки пончиков - самое то.
 Перед ужином штабные дружно двинули к реке, посмотреть на рыбалку, но тут пришел обоз, начался бедлам, именуемый разбором трофеев, и сопровождавшийся прикладной фаллометрией в женском варианте. Капитан, ухватив за локоть оказавшуюся рядом Весси, отошел с ней к нижней бухте, пообсуждать потребности разведки. Там его и нашла Дойси, требуя на волне ажиотажа провести ритуал принятия Баги в стаю.
 С точки зрения сеньора, церемония прошла обыденно - снявшая пояс пантера, стоя на одном колене, произнесла стандартную клятву. Разве что донья чуть поморщилась, когда та после своего имени произнесла не фамилию, а название места рождения, да сам он чуть замешкался, перед тем как поцеловать фактически официальную любовницу. Просто потому, что задумался о необходимости палатки большего размера, вот где теперь та ночевать будет, да о том, что лиса ничего не рассказала ему о правилах внутристайных взаимоотношений. Зрители же наоборот, активно перешептывались, обсуждая непонятные ему детали, а потом дружно взвыли, увидев извлечённый пантерой клинок. Ну ещё бы - полированный металл, непривычная форма лезвия и гарды! Короче, очередное шоу, хорошо хоть не он в главной роли, а сияющая довольством крупная кошка. А в продолжение - банкет, рядовому составу чай раньше не доставался, местные травки заваривали, а тут ещё и пончики с вареньем, пусть по чуть-чуть, но непривычно и вкусно!
 После ужина Баги куда-то исчезла, видимо, хвастаться пошла, он же начал негромко пытать лису о том, чего ему теперь ждать по ночам. Та всячески уклонялась от прямых ответов, мол, как он решит, так и будет, но спать вне палатки ей бы не хотелось, совсем иной уровень комфорта. Так и не выяснив, не ожидает ли его нынче групповое изнасилование, дон полез искать вискарь.
 Поутру он проснулся в одиночестве, от негромкого спора за стенкой палатки, сестры-слуги решали, кому из них его будить. Рыкнул, уведомив, что обе отличились, вышел, обратив внимание на каремат и свёрнутый плед под козырьком перед входом - так вот где ночевала лиса! С одной стороны - спасибо ей, с другой стороны - не дело это, скоро осень, дожди начнутся, а на сколько затянется переезд и строительство зимнего жилья - сказать трудно. С другой - совместные ночёвки могут кончиться групповухой, не хотелось бы проявить мужскую несостоятельность, если только заклинания физической выносливости на себя регулярно накладывать? А пружина не лопнет? И ещё интересно, а когда у его самок месячные и как часто у них голова болит?
 В таких размышлениях автоматически сделал зарядку и вышел к месту построения, где обычно проходил молебен. Очнулся от толчка доньи, отряд ожидал начала ритуала. Вздохнув, объявил, что всех ждёт много, очень много физической работы, потому рекомендует молиться на себя, а кто уже набрал достаточно маны, на тех он готов наложить заклинание выносливости, но чуть позже. К его словам прислушались не все, судя по тем ста восьмидесяти единицам, что пришли на его счёт после молитвы.
 Затем он впервые исполнил призверолюдно обязанности жреца, наложив ту самую выносливость на целых девять разумных, причем малознакомых, видимо, знакомые больше молились в его пользу. Процент с них вышел небольшой, 18 единиц маны (но общая сумма аж 1223), да ещё на 225 единиц вырос пропущенный им через себя манопоток, достигнув 1700. Его жреческий уровень повысился до шести и стало доступно новое заклинание "паладин" (любой выбранный им разумный становится идеальным воином-мечником, которого невозможно поразить обычным оружием ближнего боя, но на небольшое время, зависящее от интенсивности расхода паладином энергии). Глиф заклинания - стилизованный меч, почему-то остриём вниз.
 Тут же объявилась Бастет, поздравила с повышением, но напомнила, что надо бы компенсировать потерю в числе находящихся под ее покровительством. Пообещал непременно этим заняться, вот прям счас, позавтракает только....
 Разговор с богиней всегда выматывал, потому он не сразу обратил внимание на пристально смотрящую на него Бойру. Немного грубовато спросил, что той надо, она же как-то смущённо спросила, нормально ли это, ощущать идущий от дона куда-то вверх поток энергии? Посмотрел на нее уже с интересом, рекомендовал по возможности находиться рядом, когда он колдунствует, ну а сейчас, если не сильно занята, пусть потренируется в прозелитизме, то есть поговорит с новыми работниками, выяснит, под чьим они покровительством. Та заметила, что покровителя обычно выбирают после взросления, то бишь полового созревания, так что речь может идти только о старших, ну а всех остальных стать почитателями всеславнейшей она точно уговорит! Тут же крутнулась, выдернула из-за ближайшего дерева одну из прислужниц, приказала привести к ней остальных сестер и придала ускорения несильным поджопником. На неодобрительный взгляд дона ответила, что держать мелюзгу надо в строгости, чтоб не наглели. Вот что она тут торчала, уши грела? Вздохнув, дон согласился, лично ему заниматься воспитанием детей уж точно некогда.
 На построении после завтрака капитан достаточно подробно объяснил личному составу необходимость интенсивного физического труда - и по причине возможной угрозы со стороны их бывшего нанимателя, и приближением осени, а потому вплоть до возвращения разведки из-за реки - никаких занятий, только работы, на лесоповале и строительстве плотов. При этом наряды он не отменяет, но постарается обеспечить более лёгкую работу заступающим в караул, чтоб на постах не спали.
 Вот и закрутилась строительная круговерть. Молебен, приемы пищи, да смена дежурного подразделения - единственные паузы в работе, за исключением сна. Уже восьмого числа вышли на режим - два плота в день. Капитан хоть сам топором и не махал, но уставал изрядно, постоянно решая мелкие, но актуальные проблемы по распределению работников и инструмента. Кроме того ему все чаще приходилось исполнять жреческие обязанности - принявшие покровительство Бастет активно и накапливали, и тратили ману. На себя, кстати, он ее не тратил - стая не домогалась, хотя и спали все вместе, тесновато, зато тепло, не то, что под открытым небом. Дойси активно помогала в работе, порою казалось, что она при очередном затыке в распределении ресурсов в уме решает "задачу коммивояжера", в местной интерпретации, конечно.
 Весси регулярно докладывала, что в деревне посторонних нет, а местные потихоньку разъезжаются. Тем не менее, капитан не сбавлял темпа. Вот, наконец, 12 фомхера, после обеда и сборки очередных двух плотов, он пересчитал готовые и не поверил глазам своим. Есть 17+6! Готово! Все же попросил лису пересчитать, а сам присел на берегу, тупо глядя за реку.
 Та через полчаса подошла к нему и села рядом, прислонившись плечом. Помолчав, заявила, что завтра необходимо объявить день отдыха, а ей категорически нужна горячая вода, и много, а то от нее псиной тянет, он как, терпит? Вздохнув, ответил, что и от него, наверное, козлом пахнет, вот только с камнями тут плохо, чтобы походную баню сделать. Подошла Ясси, спросила, не надо ли чего? Дон Андрэ, весь в мыслях о бане, заявил, что нужны окатыши, размером в кулак, примерно. Та, похлопав недоуменно глазами, сказала, что за рекой их вроде как полно, ну, со слов волчиц из разведки. Он улыбнулся, а ведь и впрямь, и спросил в свою очередь, что нужно ей для праздничного ужина? Ответ был весьма подробен, кроме чая, муки, сахара, жидкого масла и сладкой начинки, неплохо бы тех фигурок из сухого теста, каша всем надоела уже, приправы какой-нибудь и мяса не соленого, то, что есть, вымачивать надо. Кивнул, сказал подойти к штабу через часок, и двинулся туда сам. Донья как-то незаметно отстала...
 Встав у навеса штабных, начал распоряжаться. Вера выбирает место для бани, недалеко, но чтоб загородку сделать со всех сторон удобно было. Сестры-автоматчицы идут с ним на склад, доставание будет большое. Слуги обеспечивают дрова, и много, потребуются два хороших костра. Бойра стоит за стенкой склада, он колдунствовать будет!
 Так, и с чего начинать? С продуктов! Но тушёнку таскать неохота, долго это. Взять свежего мяса? Можно, но куда его выкладывать? А, те поддоны из нержавейки, что он для пончиков брал! Но тогда надо на дачу, там и кастрюли двухведерные, и ведра оцинкованные, для горячей воды, и тазики банные, и ковшик! Ага, и варенье из погреба...
 Сказано - сделано, пусть со звоном и глухой руганью сестер, звучащей как-то по-детски, хотя порою раздавалось и короткое русское б&@. Открыл глаза, осмотрел композицию, приказал переставить стеклянные банки (а где предыдущие две? У Ясси? А как она их использует?) в поддоны из нержавейки, те уйдут на кухню, а прочее пригодится для бани.
 Теперь Лента. Макарошки, масло растительное, возьмём-ка его вдвое больше, кетчуп на приправу, что ж он в мелкой такой таре, десятка и не хватит, наверное... Мука, сахар, чай потом... Теперь мясной отдел, неважно, что, лишь бы куски покрупнее, а то на почти сто тридцать ртов дофига таскать. Хватит, нет? Лерри говорит, что хватит, место кончается, это он вслух спросил, что ли? Что там дальше, чай? Идем туда, о, рыба, грех не взять форельку-то. Вау, кальмары горячего копчения! Хочу-хочу, давно не попадались! А к ним просто необходимо пиво, как и к бане, лиса любит темное, есть в холодильнике? Ага, это и вот это. Всем остальным пойдет и светлое, сколько надо на шесть девушек? Нет, Милку считаем за двоих, зато Баги в наряде, хотя нет, сменится как раз, ну и недавно назначенных прапорщиц он в пьянке не видел, но рассчитываем на худшее, так что трёх сортов, но по три раза. Что там осталось, чай? Ну тогда и приближенным что-нибудь сладкое, вот, батончиков с орехами, штук шесть. Все? Нет, белье надо свежее, он не помнит, отдавал ли грязное в стирку. Трусы, майка, а вот эту зелёную - лисе, в тон к глазам. Тогда и Баги надо, ну пусть розовую, блин, там анимеха какая-то, ладно, как-нибудь объяснит. Так, а ведь после бани на открытом воздухе будет не жарко, тут халаты где-нибудь есть? О, махровые, то, что надо, ему синий, лисе - жёлтый, а пантере что? Ну, скажем, бордовый... Тогда и приближенным своим надо майки свежие, алкоголички застиранные уже, возьмём вон тех полосатых, покрупнее размером. Веник брать будем? Да, ну, какой там пар от тех камней, лишь бы тепло держали. Вот, не забыть о камнях, но вначале стены, четыре плащ- палатки, и одну - на крышу. Так, это на барахолку, но после перерыва.
 Указал сестрам, что куда, а что конкретно им. Те, помявшись, попросили белье, как у рыбачек, а то ночью ногам холодно, сверху-то бушлат, он теплый. Спросил, не нужна ли обувь, по ноге не обещает, но портянки будут, а с ними всяко теплее. Они не поняли! Ладно, возьму им кирзачи, а себе яловые, дожди начнутся - в трекинговых ботинках некомфортно будет.
 Теперь барахолка, пять плащ-палаток, три разных размера белья, а других и нет, но два раза, кирзачи трёх размеров, пусть подбирают опытным путем по ноге, себе яловые, ну и рулон фланельки. Опять вышел из заклинания, показал, что им, а что на баню. А, камни же ещё надо, а куда их складывать? Решил снова заглянуть на дачу, ведро половое страшненькое, но крепкое. Заодно заглянет в буфет, нитки и иголки там лежат, надо научить-таки штабных пришивать подворотнички.
 Сказано - сделано, теперь камни с того берега реки. Долго не мог попасть в нужное место - то валуны, то песок и мелкая галька под обрывом. Наконец нашел, где в воде виднелись крупные окатыши, стал доставать. Зашипела одна из сестер, видимо, не удержала в руках мокрый камень, потом другая сказала - все, ведро полное. Вышел из заклинания, сказал автоматчицам брать ведро, будем делать баню. Те не поняли, но разбросили на пальцах - кому тащить.
 Вера не только выбрала место, но и натянула шнур, причем в его контур попадал симпатичный пенек - удобно будет. Быстро прицепили полотнища на стены и долго мучились с крышей - с нее надо было начинать, стенки мешали. Дон приказал полотнище с одной стороны закинуть пока наверх, и вот тут - не по центру, но и не у самого края разводить костер. Этим занимается Вера, остальные - за водой, а мелюзга убирает в палатке - постель перетрясти и пол подмести, разбросанные вещи - в рюкзаки.
 Все разбежались по поручениям, одна Бойра стоит с мутными глазами. Подошёл, спросил, что так. Оказалось, кайфует, манопоток ее греет. Объяснил про белье и сапоги с портянками, потребовал, чтоб после бани у всех были свежие подворотнички, иголки и нитки он достал, как пришивать - сообразят, или показать? Та, похлопав глазами, заявила, что спросят у Дари, она швея, сообразит как-нибудь. У капитана в том было сомнение, но спорить не стал, других дел хватало.
 Сестры принесли воды и поставили первую кастрюлю на огонь. Пошли на второй раз, им было ясно сказано, что после дона с доньей мыться будут они и Вера. Та подошла за инструкциями по поводу ведра с камнями. Объяснил ей, зачем те нужны и когда закрывать боковую стенку. Самолично унес в походную баню тазики и ковшик, полез в рюкзак, искать мыло, пену для бритья и станок. Мыло выглядело жалким обмылком, не задумываясь, открыл полупортал в Ленту, достал пару новеньких кусков, и шампунь для лисы - ее хвост в последнее время выглядел неухоженным. Где-то рядом ойкнула одна из служанок, зря он так прилюдно колдунствует... Служанка ещё раз пискнула, получив подзатыльник и выговор от доньи, он же направил бездельницу поддерживать огонь под кастрюлями с водой. Затем под локоток отвел Дойси на склад, показал, что причитается ей, спросил, в чем ещё есть потребность. Та молча ткнула пальцем ему в грудь, ну да, шесть ночей без секса...
 Когда костер с камнями на участке, отведенном под баню, перестал дымить, дон Андрэ дал команду закрыть тепловой контур. Ну а когда вода в кастрюлях зашумела, то есть примерно достигла температуры 80 градусов, зашёл в палатку, скинул горку и ремни, собрал чистое белье и банные принадлежности, накинул халат и предложил донье тоже собираться, прихватив и свои вещи. Выйдя из палатки, черпанул в одно ведро горячую воду, во второе - холодную, и занёс их за загородку. Там явно не хватало крючков для одежды, об этом он и не подумал. Крикнул наружу, чтоб нашли несколько некрупных веток, а когда их ему передали, закрутил три штуки на шнуре, на который было подвешено полотнище. Тут и Дойси подошла, тоже в халате, с полотенцем и шампунем в руках, с интересом оглядела временное помещение. Он же с помощью ковшика намешал в тазу воды подходящей температуры и предложил проделать то же лисе. Та с интересом осмотрела узоры на эмалированном ковшике, поскребла коготком оцинкованный тазик, и вопросительно глянула на него. Он же снял халат, прицепил его на ветку, накрученную на шнур, скинул в угол грязное белье и с удовольствием сунул голову в таз. Когда же ее поднял, то увидел задумчивую лису, распахнувшую, но так и не снявшую халат. На вопрос - кого ждём, ответила, что прохладненько. Дон пожал плечами, черпанул в ковшик горячей воды и аккуратно плеснул на камни в кострище, довольно удачно, без пепла, но с паром. В загородке заметно потеплело и донья наконец-то разделась, бросив в тот же угол, что и он, грязную майку. Трусов она так и не носила, мотивируя это неудобством для хвоста.
 Дон ухватил шампунь, привычным движением откинул крышку и даванул содержимое на ладонь. Передав его донье, начал остервенело мыть голову, а потому действия напарницы/заместительницы/любовницы не наблюдал. Возможно, там было на что посмотреть, но уж очень чесалась грязная голова!
 Короче, отмылись их благородия, даже спинку друг другу потерли, но без последствий, которые решительно пресек дон, напоминая про очередь в пяток разумных. Пока лиса отмывала и вычесывала хвост, успел побриться, ещё бы усы подстричь, попросил об этом Дойси, та пообещала, но потом, изрядно запущенный хвост требовал кучу внимания. Не дожидаясь окончания ухода за дополнительными частями ее тела, вытерся, одел халат, затянул пояс и вышел из огороженного пространства.
 В палатке нашел литровку ржаного эля и кружки, сразу две, полагаясь на нюх и слух лисы. Действительно, усевшись под навесом у входа (шезлонга не хватает, а ведь мог бы и взять!), и открыв бутылку, пронаблюдал за выходом из-за полотнища доньи, умилившись характерно накрученному на голову полотенцу - воистину, женщины во всех мирах ведут себя одинаково! Эта, хотя бы, не выедает ему мозги чайной ложечкой, хотя тоже не без тараканов в рыжей, но умной, голове.
 Встретил ее наполненной кружкой и привычным выражением: "С чистым телом!", о паре тут и речи быть не могло. В походную баню рванули Вера и Сири, выскочили с ведрами, набрали и горячей, и холодной, за углом громко вздохнула Бойра, стоявшая в карауле с автоматом. Андрэ оторвался от пива, предложил сестрам-гвардеицам занять у кухонных работников пластмассовые ведерки, и натаскать воду себе. Допив ржаной эль, дон достал другую бутылку, вкусы напарницы он уважал, хотя и сам был любителем темного, но соглашался поступиться предпочтениями, и упаковку с кальмарами. Непривычное и ароматное мясо головоногого моллюска надолго заняли внимание доньи, даже на появление Баги (и когда смениться с наряда успела? Тут что, слухи быстрее, чем в чатах расходятся?) отреагировала с явным усилием над собой, выдав той шампунь и массажку. Дон проинформировал пантеру о халате и чистом белье, а потом задумался - есть ли у нее полотенце? На всякий случай отдал свое, волос на теле у него немного, не очень-то оно и мокрое.
 Короче, ужин с пончиками штаб отряда встретил в расслабленном состоянии, а офицерский состав - ещё и под градусом, хоть и небольшим. Зато младшему командному и рядовому составу штаба достались избыточные порции тушеного мяса с макарошками и все пончики, да ещё и с шоколадными батончиками в придачу. Командирши налегали на красную рыбу и пиво, планируемые к назначению в прапорщицы явно тушевались и не знали, как себя вести, так что отдельные представители их сословия умудрились нахлебаться, благо хоть Весси вовремя дала команду увести Милку отдыхать.
 Рассвет 13 фомхера дон Андрэ встречал по воле своего мочевого пузыря. С трудом выползая меж двух девушек (спальные места располагались поперек входа в палатку), задумался - нафига им белье, если все равно спят голые? Созерцание брюнетистой и рыжей голов не вызвало ощущения, что он кому-то из них ночью недодал, это успокаивало, но заклинанием физической выносливости, пожалуй, пренебрегать не следовало...
 Выйдя из туалета, поинтересовался причиной недовольного вида одной из сестер-автоматчиц, чья очередь была стоять в карауле. Та ответила, что задняя застёжка кальсон давит на хвост, а так да, ночью бдить теплее. Пожав плечами, заявил, что в дизайне женского белья он не спец, кроме кружавчиков ничего предложить не может, и прикусил язык, увидев явный интерес в глазах пумы.
 Отойдя в сторонку, начал понемногу разминаться, мышцы почему-то протестовали. Когда отряд начал собираться на месте построения, для молебна, задумался, на что ориентировать молящихся. Физическая выносливость вроде как была уже не актуальна, воинская удача по отношению к переправе выглядела избыточной, решил, пусть каждый просит о том, что ему надо. По результатам выходило, что если что и надо, то хлеба и зрелищ - как ещё оценить +840 единиц маны? Этак он может и на Землю сходить, вопрос - куда именно и зачем? Тут ему было вполне комфортно, за редким исключением...
 Совершенно неожиданным был голос Бастет в его голове. Та поздравила его с удачно проведенным нестандартным ритуалом, результатом которого был не только приток маны, но и весьма положительные эмоции. Слабая надежда, что ночной разврат ему всего лишь приснился, была безжалостно растоптана явно ухмыляющейся богиней.
 На построении после завтрака капитан объявил выходной день, но рекомендовал озаботиться упаковкой личного имущества в связи с неотвратимой подготовкой к переправе. Для его штаба это означало разбор походной бани и банного имущества, а также личных вещей, которыми штабные обзаводились не в пример быстрее остального отряда.
 Дойси с Баги проигнорировали мелочные хлопоты и ушли со спиннингами на берег. Сам дон Андрэ занялся ревизией боеприпасов для огнестрела, сразу отложив зачем-то две гранаты и запалы к ним. Видимо, сработала интуиция, ближе к обеду прибежала дозорная волчица, вроде как бывшая второй загребной при первой заречной разведке. Она сообщила, что вечером в деревне появилось трое верховых, видимо, выясняли судьбу предыдущего отряда. Выдав Сири две гранаты и катушку с мононитью, отправил ту к тракту, а дозорную - отдыхать. После обеда можно было организовать тренировку по посадке на плоты, но куда плыть? Требовалось дождаться возвращения разведки из-за реки...
 Та обозначила себя во время обеда, по крайней мере Весси уверяла, что разведгруппа на подходе, нужно готовить лодки. Прожевав хорошо проваренный кусок говядины (интересно, коровы знали, что едят?), капитан засобирался ее встречать, но командир взвода разведки сказала, что справится своими силами, пусть дон отдыхает. Дону, однако же, было не до отдыха. Он искренне сомневался, что назначенные загребные справятся с управлением плотами, в особенности с причаливанием к берегу и отходом от него. Тренировка была жизненно необходима, о чем он и объявил на послеобеденном построении, настропалив очередной наряд на бдительное несение караульной службы. В лагере началось броуновском движение, обозники проверяли повозки, кухонные работники собирали вяленую рыбу, а все прочие, упаковавшие личные вещи и трофеи, создавали ту самую "суету сует".
 Разведгруппа из-за реки пришла ближе к вечеру, Весси переоценила свои силы и лодки выгребли ниже точки рандеву. Результаты их похода оценили на ужине, традиционно групповом для командного состава. Выходило так, что примерно в двух днях пути отсюда и где-то в дне пути до переправы через Эль по островам, имелся симпатичный холм, огороженный южнее речкой, и ручейком в овраге севернее. Особо ценным было то, что на реке у подножия холма имелся достаточно длинный плес, пригодный для причаливания плотов. Что касается места силы, то группер пожимала плечами, ее специалист только фиксировала наличие аномалии, характер ее проявления комментировать отказывалась, надо было смотреть на месте. Но оно хотя бы есть...
 Вершина холма была относительно ровная, заросшая сосной, с уклоном к западу, шириной от примерно полутора тысяч шагов у обрыва к реке с сужением до примерно ста пятидесяти шагов на расстоянии около двух тысяч шагов от яра, причем последние шагов триста были свободны от деревьев. Так что подход можно было легко перекрыть, края речного обрыва и оврагов патрулировать, а родник и ручеек в овраге к северу давал достаточно чистой воды для нужд отряда. Короче, если и не идеал, то близко к нему.
 Утром 14 фомхера капитан подскочил чуть ли не с рассветом, день ожидался насыщенным. Перед молебном рекомендовал всем молиться за себя, а у кого маны хватает - взять физическую выносливость, плоты надо стаскивать с берега и затаскивать на него, чтоб не уплыли, на плотах надо грести, а потом их придется разбирать и тащить на горку, для жилищного строительства, или вам всем очень нравится лес валить? Мотивация подействовала, после молитвы подошло аж 12 разумных, процент с них был несерьёзный, 24 единицы, при общем балансе в 2700. Пропущенный манопоток вырос на 300, перевалив за две тысячи, отчего его жреческий уровень повысился до 7, и стало доступно заклинание "аватар": любой известный заклинателю разумный становится его аватаром и управляется им. Глиф: маска, улыбающаяся. Срок действия ограничен, мана интенсивно расходуется при взятии управления аватаром на себя.
 После завтрака начались интенсивные тренировки, вначале по посадке-высадке, на одни и те же плоты, но в трёх разных местах. Потом пошли упражнения по отчаливанию на шестах, развороте на веслах и причаливанию с полувытаскиванием и фиксацией плота леером. Выяснилось, что длины фала может и не хватить до деревьев, тогда капитан откуда-то вспомнил о причальной тумбе из лома, вбитого в берег кувалдой, достал с дачи и того, и другого, вес даже и не считал. Тут же решил, что каждому рулевому нужен спасательный круг из камеры, всего 34, но четыре уже было, тридцать достать не тяжело, но муторно.
 Время до обеда пролетело незаметно, за едой же обсуждали возникшие проблемы, в частности спуск плотов на воду, одновременно у берега могло расположиться от трёх до пяти, остальные надо было стаскивать к воде. Те, что для личного состава, можно было расположить в два ряда, чтобы с первого переходить на второй, дальше от берега. Это решили проделать до вечера. С теми плотами, что для повозок, так поступать было чревато, был риск утопить повозку в процессе перемещения с одного плота на другой. Придется плоты второй партии спускать на воду лишь тогда, когда отчалит первая, то есть уже завтра.
 Тут ещё Весси добавила веселья, сообщив, что вражеские всадники выдвинулись из деревни по тракту на север. Короткую тропу они, конечно, увидят, но пройти по ней верховыми - вряд ли, если только в поводу ящеров поведут. Растяжка на этот случай готова, ну а если они пойдут по тракту до мостика, а потом по укатанной обозниками тропе в сторону реки? Ещё одну растяжку на мосту ставить? Место там кровавое, любой осторожность проявлять начнет, а гранату - жалко, как быть? Совместно решили, что свёрток на короткую тропу надо караулить, если враг влипнет, постараться добить, если пойдет мимо, на мост, то надо предупредить отряд и сниматься, а на проезжей тропе тоже засаду держать, можно даже и сейчас туда отправить отдохнувших разведчиц, место подбирать.
 После обеда была стандартная армейская работа - круглое таскать, плоское катать. В смысле, укладывали катки под те плоты, что далеко от берега, оставляя, однако, место для прохода повозок в зону погрузки. В северной бухточке все шесть плотов спустили на воду, выстроив в два ряда, на один из них будут грузиться засадные группы. Одну из лодок тоже перетащили сюда - где много разумных, там больше вероятность возникновения проблем, типа падения в воду, влипания в кусты, и прочих проявлений закона Мерфи. По этому поводу капитан озадачился средствами спасения - теми же камерами, но привязанными на фалы, вместо спасательных кругов. Ещё одной проблемой были загребные на обозные плоты, равно как и возницы на дополнительные шесть, из трофеев. Некоторая часть копейщиц, сопровождавшая их, согласились временно стать водителями телег, но временно, полностью уходить в обозники согласилась лишь пара раненых. Этим временным обозникам требовались дополнительные тренировки по загрузке-выгрузке повозок, и лучше бы сегодня, а ещё и кто-то на второе весло. Восемь работниц решали проблему лишь наполовину, да и слабоваты они ещё были, молодые слишком. Перераспределение личного состава освободило один плот, на него решили грузить вещевой склад и штабное имущество. Ну ещё рыбу, как соленую, в пластиковых бочонках, так и вяленую, в корзинах. А для упаковки содержимого склада и штабного барахла, которое скопилось всего за десять дней, категорически не хватало мешков. Капитан достал два десятка, но потребовал от Диззи выдавать их под роспись, заодно назначая ответственных за упакованное в них. Ещё сложнее было с банными принадлежностями, кастрюли, ведра и тазы пришлось набивать и перекладывать трофейными вещами и заматывать в плащ-накидки, перетягивая их шнурами. Выглядело громоздко, но сестры-автоматчицы, примерившись, заявили, что до берега дотащат! Не разбирали только штабной навес, командирскую палатку и туалет, на плотах он был не актуален, садись над краем и гадь.
 Ещё один вопрос - контрольно-управляющие лодки, точнее, их экипажи. Ясно, что в одной будет дон, в другой - донья, а гребцами кто? Лучшими претендентками, с хорошим опытом, были рыбачки, ну или разведчицы, но те должны были держать берег и отчаливать последними. Отправили к ним Веру, пусть те решат меж собой.
 Вот так и крутились до ужина, потом решили сразу делать отбой, чтобы назавтра как можно раньше отчалить.
 15го фомхера утро опять началось с бубнежа за стенкой палатки, Вера планировала разбирать туалет, а Бойра предлагала подождать их благородия и примкнувшую к ним самку, даже обещала лично подвергать ближайшую ко входу за пятку. Дон в голос заявил, что никого дергать не надо, встают уже, и припустил в туалет. Одна из прислужниц уже ждала его с котелком воды для умывания, физзарядку ещё вечером решили не проводить, молебен, завтрак и погрузка!
 Все же разумных 12 молились в его пользу, судя по притоку маны, ещё шестеро захотели заклинание выносливости, манопоток превысил 2600, на очередное заклинание и рост жреческого уровня этого не хватило, да и ладно, предыдущее приобретение - аватар, выглядело сомнительным по ценности.
 Быстрый завтрак, последние сборы, осмотр окрестностей на предмет чего забытого, и вперёд, на погрузку. Донья во главе штабной группы отправилась к северной бухточке, дон решил руководить погрузкой по центру расположения отряда, отправление из южной бухты желательно начать позже, чтоб караван по реке не растянулся. Однако ж грузить повозки на первые плоты и освобождать место у берега для тех плавсредств, что ещё были на берегу, можно было начинать. Капитан попросил заняться этим Баги, погрузку кухонного имущества и работников обеспечит Ясси. Первый этап закончился успешно, а вот стащить вторую партию плотов к воде просто не хватало сил. Попавшуюся под руку встрепанную Сири дон отправил к лисе за помощью, и лишь потом сообразил, что она должна быть у тракта, сам ее туда с гранатами отправлял. Впрочем, если та пошла выполнять приказ, то ничего критичного не произошло.
 Прибывший десяток помог решить проблему, капитан вместе с ним и Сири отправился к южной бухточке, там вполне могла быть та же ситуация. На ходу он уточнил причину ее появления в лагере. Оказалось, что сработал план Б - вражеский дозор не свернул на короткую тропу, хотя явно видел ее начало, а двинул дальше по тракту. Так что Габи снимает растяжку и двигается на погрузку. Дон заметил, что надо бы предупредить Лори, что ее направление теперь основное, но не надолго, выстрел она услышит? Вот по нему пусть и отходит. Сейчас плоты спихнем и пойдем, вернём бойцыц, предупредим донью, чтоб разведку дождалась. Затем он убедится, что все плоты на воде, но команду о выходе на течение отдавать не будет, пока Габи не погрузится, потом пойдет плавгруппа Дойси. Она пусть первыми отправляет арбалетчиц, единственно опасных на воде, предпоследними - штаб с автоматчицами, последними - разведку, дожидавшуюся группу Лори. Определяя прямо на ходу порядок передвижения отряда, дон Андрэ ощутил необходимость ещё одной лодки, чтобы контролировать выход последней партии плотов. А ведь вчера вполне можно было ее достать, посадить на весла кого из рыбачек и пусть Багира командует, офицер она или где?
 Короче, так или иначе, невзирая на перераспределение кухонного имущества по нескольким плотам (то постоянно было в деле, оценить потребный объем места было сложно), центральная группа оказалась на воде. Капитан приказал отойти от берега подальше и ждать. Сам побежал вниз по берегу, к южной группе. Там тоже не все было гладко, один из плотов под тяжестью трофейной повозки с зерном сел на дно, столкнуть его на глубину не получалось, а разгрузить не представлялось возможным, не распрягая ездового ящера. Капитан потребовал причальный лом и начал орудовать им, как рычагом. Идея была быстро воспринята, в три лома плот сдвинули с мели на глубину. Капитан ещё раз напомнил - отойти подальше от берега, ждать прохождения по течению первой группы. Вернулся к центру - все нормально, копьём с берега плот не достать, хоть и не ждал он вражеских копейщиков, но подспудно об этом думал. Против луков есть арбалеты, если что...
 Пробежался к северу, там тоже все плоты, кроме одного, уже на воде, потребовал убедиться, что он не на мели, разведка - не обоз, ноги замочить не заботится, зато время терять не надо будет. Подошёл к лисе, негромко спросил, помнит ли она порядок движения, готова ли морально к разным непредвиденным ситуациям? Та с интересом на него глянула, заметив, что на ее памяти он впервые так нервничает. Ответил, что практического опыта в таком деле не имеет, и вообще в десант и подплав он не проходил по зрению. Та вычленила незнакомое слово, начала уточнять и оторопела, узнав, что можно плавать и ПОД водой, отсюда и подплав.
 Так вот в нарезании кругов между тремя местами отправления прошел почти час. Разумные на плотах поуспокоились, обвыклись, но это в отсутствии волн и течения, при фиксированных на месте шестами плотах. Что будет дальше, загадывать сложно, сам капитан при переправах реку не осматривал, некогда было, и разведку забыл об этом попросить - посмотреть опасные места типа перекатов, резких излучин, скал в воде или сильно разветвленной системе проток. Сами-то волчицы об этом и не думали, скорее всего, и не смотрели, иначе б в докладе по результатам хоть что-нибудь прозвучало.
 О, легки на помине! На территорию лагеря отряда выскочила засадная группа Габи, минерши-любительницы. Оставалось дать команду группе Лори, контролирующей тропу для повозок. Дон Андрэ снял с плеча карабин, махнул прибывшим в сторону северной точки, щелкнул предохранителем и выстрелил вверх. Поставил обратно на предохранитель и нагнулся поднять гильзу - незачем плодить сущности сверх необходимости. Теперь вопрос, как скоро подойдёт группа Лори, как далеко от лагеря она выбрала место для засады, он не знал. С этой точки он ее прибытие не увидит, надо идти к северной бухте.
 Подойдя туда, обратил внимание, как неравномерно личный состав распределен по плотам. Относительно заполнены были плавсредства арбалетчиц и алебардщиц, копейщиц же было менее десятка, сам же их в помощь к обозникам отправил. Относительно свободен был плот с работниками - плотниками и рыбачками, а вот штабной, с большой грудой вещей по центру, казался переполненным, хоть из разумных там было всего пяток взрослых, ну и малолетние слуги. Плот разведки также выглядел перегруженным, их самих десяток и узлы с трофеями. Решил, что последнюю группу лучше посадить к копейщицам, у тех трофеев не было, только личные вещи. Начал распоряжаться, плоты пришли в движение, хорошо хоть пока можно было управляться шестами. Копейщицы, кстати, работали ими уверенно, вот что значит навык. Плюс ещё наличие командира, правда, сам он с Тайси поговорить толком не успел, некогда было, даже приказ о присвоении звания и назначении на должность не подписал.
 Плоты сделали рокировку, капитан объяснил пока ещё фенриху задачу - дождаться и принять последнюю разведгруппу, после чего отходить, штабные при необходимости прикроют их стрелковкой. Подошедшая к ним Дойси кивнула, подтверждая, она на лодке и вовсе последней отчалит. Потом прихватила дона под локоток и отвела в сторону, предложив ему вернуться к центральной бухте, сесть в лодку и отдохнуть, день только начался, а он уже выглядит усталым. Она же по приходу последней группы тоже стрельнет в воздух, незачем ему бегать взад-вперед. Предложение выглядело разумным, кивнул, поблагодарил за заботу, пошел назад, на центральную точку погрузки.
 Подойдя, стал свидетелем первого происшествия на воде - кто-то из кухонных рабочих свалился в воду, хоть и глубина тут от силы по пояс, но ведь это в спокойных условиях! А если ветер волну нагонит или водовороты с перекатами? Поинтересовался причиной происшествия, оказалось, Ясси пыталась сообразить, что можно приготовить на обед, отправила невольную купальщицу смотреть, где что погрузили, и вот! Поблагодарил урядницу за профессиональный подход, но заметил, что нормального обеда не будет, причаливать из-за этого к берегу - полдня терять. Так что он на лодке может развезти по плотам вяленую рыбу, пусть грызут на воде, вот только как на плотах с питьевой водой, рыба-то соленая, а из реки пить - не дело. Та пожала плечами - кто-то приходил набрать кипячёной воды во фляжки-баклажки, но явно не все обладали запасом. Дон Андрэ вздохнул - в крайнем случае, он натаскает бутилированной, заодно и сухарей возьмёт. А вот на ночь причаливать придется, главное - место подходящее выбрать, чтоб дрова там были, хотя бы воду вскипятить, лапшу заварить, это он тоже без проблем обеспечит. Так, за разговором, и дождались сигнального выстрела лисы, осталось убедиться, что и на южной точке его поняли правильно, и все - в путь!
 Пробежал, убедился, что движение началось, вернулся, оттолкнул от берега лодку и прыгнул в нее. Порядок выхода из центральной бухты он оговорил заранее, первой пошли кухонные, пока они выгребали на стремнину, мимо по течению уже прошел плот с арбалетчицами. Капитану захотелось узнать, как уходил последний дозор, далеко ли до врага, и успеет ли тот увидеть их анабасис. Да и просто оценить с воды ситуацию не помешало бы, бегать по берегу от одного просвета между кустами до другого ему уже изрядно надоело.
 Здесь устье бухты было достаточно широким, пожалуй, и два плота могли сразу выйти, при умелом управлении, конечно. А уж на лодке проскочить - и вовсе не проблема. Выскочив на простор, скомандовал гребцыце рулить против течения, где выползали к середине реки ещё два плота. Ага, в бухточке оставались штабные и последний плот, на который и должна была грузиться группа Лори. Рано ещё ей вопросы задавать, а что там южнее, у Багиры? А там бардак, один из плотов заехал в кусты, кто-то барахтался в воде! Скомандовал разворот по течению, достал бинокль. Оказалось, что невольная купальщица уже разлеглась на спасательной камере и ее подтаскивают за фал. Угрозы жизни нет, можно не спешить. Так и сказал в голос.
 Обернулся к северу. Там на большую воду вышел плот со штабными. Ещё один, значит, на выходе. По центру выбралось пять, медленнее всех выходит группа Багиры, но они и начали позже, и время потеряли на спасательной операции. И что ему сейчас делать, так и крутиться по сторонам? Пожалуй, да, отвлекаться не стоит, лодка на большой воде только его, Дойси ещё не видно. Хотя вот неподалеку плот с основной частью группы разведки, надо бы попытать тех, кто ходил за реку, нет ли ниже каких неприятностей? Сказал грести к нему.
 Ухватившись рукой за леер, начал расспрашивать волчиц, ходивших за реку, что их может ждать внизу по течению. Те на воду не особо-то смотрели, но резких поворотов и скал или камней вдали от берега не видели, что-то похожее по его описанию на перекат, было недалеко от самого места назначения, там и холмы были по обоим берегам, справа даже скалы, и выше, чем на левобережье. Поворот, да, был, но не крутой, зато за ним по левой стороне тянулась длинная отмель, поросшая невысоким кустарником, возможно, остров. Да, там все плоты можно в рядок по берегу выстроить, и с хорошей дистанцией. С дровами, конечно, непонятно как, кусты, может и наберётся, чтоб воды вскипятить...
 Таким образом, подходящее в первом приближении место для ночёвки было определено, а они ещё не все плоты на течение вывели. Вон, опять в группе Баги кто-то в воду упал, но совсем рядом с бортом, ухватилась...
 По итогу все плоты вышли, и утонувших не было, что вполне можно считать успехом, ведь никто из плывущих ранее подобного навыка не имел, кроме дона, да и то в детстве на пруду. Он ещё немного пометался, пытаясь собрать всех в кучу, но не преуспел, зато хоть объяснил, что к правому берегу сейчас грести не надо, ночевать будут на левом. Вот тут кому-то поплохело, большинство полагали, что они только переправятся, а дальше пойдут как обычно, по земле и пешком. Капитан устал объяснять, что с повозками, без дороги, форсируя притоки, они до места и за неделю не доберутся, а тут всего-то пару дней по воде, и ноги не бить, и вообще это отдых, ну если работу на веслах-гребях не считать...
 Бойцыцы начали спрашивать про обед, пообещал развести по корзине вяленой рыбы на плот, но запретил пить воду из реки, благо указать причину было несложно, периодически то там, то здесь над бортом торчала голая хвостатая попа. Прониклись...
 Обещания надо выполнять, направил лодку к штабным, рыбу вроде туда грузили, у кухонных своего имущества было немало. Прачка на веслах начала выдыхаться, даже до цели не догребла, причалили опять к разведчицам. Весси напросилась на замену, дон кивнул, им было, о чем поговорить, но вначале загрузиться надо.
 Штабные чувствовали себя уверенно, сестры вполне освоились на гребях, силы им хватало. Бойра с интересом смотрела, как работает веслами волчица, когда дон причалил, попросилась к нему, пообещал, что будет следующей в очереди. Вера эксплуатировала прислугу, та стирала белье, в том числе родные камуфляжные майки. Загрузили три корзины, сидеть стало неудобно, и это они в лодке вдвоем! Решили обеспечивать обедом вниз по течению, остальных пусть донья обслужит, вот где она, кстати? Меж плотов не видно. А, есть же мыслеречь! Лиса ответила не сразу, с недовольством в голосе, боролась с крупной рыбой, потому как спиннинг был с ней. Обещал перезвонить, тьфу, связаться позже. Покосился на свою снасть, но брать не стал, в лодке и так тесно, может, потом, как обед доставит плывущим бездельницам, о, может отряд переименовать? В "Водных кошек", например? Э, нет, много лодок потребуется, если только ушкуи строить, но он не знал, как. Хотя "Кошки-ушкуйницы" звучит неплохо...
 В паузах между причаливанием, выдачей рыбы, демонстрацией ее чистки (выкинутая за борт и тут же заглоченная кем-то вяленая голова вызвала нездоровый интерес и просьбу выдать крючки и леску), Весси пытала его о дальнейших планах и ее (с подчинёнными, понятно) месте в них. Как мог, объяснил идею параллельного сопровождения караванов, вдоль тракта в поисках засад, а там либо сами засадников перебьют, либо их атаки дождутся и в спину ударят. Была ещё задача по разведке местности, как в поисках банд, так и крестьянских поселений, а ещё он обещал не только медали, но и премии за найденные полезные ископаемые, типа золота-серебра, но и за уголь-медь-железо тоже платить обещал. Нужна была и агентурная разведка, тут конечно Бела многое у купцов может выспросить, но у нее свои понятия о нужном, надо кого-то с ней отправлять, со своими, военными задачами.
 Так вот в разговорах сделали три рейса, остальных пусть донья обеспечивает, оставил Весси на плоту разведчиков, забрал оттуда прачку (ей там явно некомфортно было), и вернулся к своим штабным. Где-то среди его вещей была газовая плитка, ни разу ещё тут не пользованная, надо Веру обучить и пообедать заодно, можно и спиннинг свой найти, побросать для развлечения...
 До заката ещё оставалась пара часов, когда ниже по течению начал просматриваться пологий поворот русла. Из опасения проскочить подходящее для причаливания и ночёвки место, капитан отправился в голову каравана, сообщая всем, мимо которых скользила лодка, что пора выгребать к левому берегу.
 И все равно, пока догнал первый плот под командованием фенриха Мурчи, а потом те выгребли настолько, что шесты начали доставать дно, поворот закончился, а вместе с ним и отмель потихоньку сошла на нет. Приказав арбалетчицам обеспечить охрану и наблюдение, как за рекой, так и недалеким коренным берегом, и оставив умотанную маневрами загребную на берегу, сам сел грести и пошел против течения, контролируя процесс причаливания. Пока добрался до плота разведки, и сам устал, Весси это заметила и молча сменила его на веслах. Прошли с ней до конца каравана, убедились, что все смогут добраться до берега и вернулись к штабному плоту, оттуда волчица решила прогуляться пешком, ноги размять, причем не только из любви к физкультуре - отряд растянулся вдоль берега километра на два, не меньше!
 Кусты на отмели-островке, пусть длинном, но узком и низком, были хилые, но на песке хватало плавника, нанесенного по высокой воде, так что имелась надежда на нормальный горячий ужин, а не тушенку с лапшой б/п. Дону вдруг захотелось супчика, фасолевого или горохового, с картошкой и копченостями. Ясси, конечно, сделает под заказ, той самой интересно будет, любопытная она, но ведь ей надо и отряд накормить! Не поленился пройти, спросить, какова нагрузка на кухне. Оказалось, не упахиваются, народ не слишком голоден, многовато он рыбы вяленой раздал, в основном за кипятком приходят, очень уж всех запугал желудочно-кишечными расстройствами. Так что она вполне может приготовить для командиров что-нибудь интересное. Раз так, он, укрывшись с ее помощью от не допущенных к тайне, достал и сковородку для зажарки, пластиковую лопаточку (наверняка же сковорода - с антипригарным покрытием) и кастрюлю литров на пять, лук с морковью, сетку картошки, растительное масло, копчёные рёбрышки и по два пакета (как всегда, разных производителей) гороха и фасоли. Достал, посмотрел и ругнулся - и то, и другое замачивать надо! Объяснил это крольчихе-поварихе, вернулся в Ленту и достал темную консервированную фасоль. Рассказал рецепт, показал, как чистить картофель, проконтролировал обжарку лука и моркови, та, кстати, удивила девушку цветом, тут она была жёлтой. Погрыз в ожидании готовности картофеля рёбрышки, тут начали подтягиваться остальные командиры, не найдя его у штаба.
 За ужином рассказал им, чего ждать завтра, особое внимание уделил прохождению переката, хоть и сам тутошнего не видел, но вообще-то представление имел, пусть и проходил его не здесь, давно и в лодке. Вместе с Дойси и Баги вернулись к штабному плоту, их палатка была развернута, карематы и пледы разложены, Бойра бдила с автоматом, а Вера при свете костра обучала мелкоту грамоте. Дон посоветовал им не портить глаза, сейчас - спать, а заниматься завтра на плоту, первая половина дня ожидалась спокойной, суета начнется после обеда примерно.
 Девушки по бокам дона удовлетворились быстро, день был насыщен пусть и не физическими нагрузками, но уж эмоциями точно...
 Ночь у воды прошла спокойно, дон поднялся с рассветом 16 фомхера, сам проснулся, словно в график вошёл. Облегчился, размялся, умылся и решил побриться, словно перед встречей с кем-либо. Вера держала свое зеркало (дикая ценность для местных, как выяснилось), попыталась что-то спросить, получила в ответ недовольное мычание, осознала, и стала рассказывать сама, как прошел день, чем занимались на плоту, попросила выдать лески и какую-нибудь блесну, попробует половить так, подёргиванием на глубине. Идея имела смысл, дон кивнул и порезался.
 Умывшись, отмахнулся от предложения заклеить порез листиком, достал с полочки в своей ванной твердый дезодорант, а по сути - квасцы, кровь они останавливали враз. Подошедшая лиса взяла у него обточенный кристалл в подставке, понюхала, потерла пальцем, лизнула палец и попросила себе такой же, даже не спрашивая, как он его использует.
 Пришла Ясси, принесла густой горошницы, завтрак на отряд она не готовила, на кухне раздадут остатки ужина и будут собираться. Спросила, как ещё можно готовить картофель, капитан пообещал рассказать, но потом. Или пусть остаётся с ним на плоту, лодка за вчера ему надоела, пусть Баги вместо него сегодня мотается, и вот вам, девушки, поджопники садовые, поберегите свои попы. Услышав, что он намерен первым пересечь перекат, потому как единственный представляет, что там может быть с их плавсредством при неудаче, крольчиха вежливо от приглашения отказалась. Вера тоже взволновалась, предложила не рисковать имуществом и первым пустить самый лёгкий плот, с копейщицами и группой Лори. Дон согласился, предложил донье присоединиться к нему, та отказалась - с лодки рыбачить удобнее!
 Капитан сунул в рюкзак газовую плитку, несмотря на вздохи Веры, та вчера оценила ее удобство, прикрутил к нему каремат, прихватил и спиннинг - до переката проблем не ожидалось, можно и порыбачить, и отдохнуть.
 Лори компании дона явно обрадовалась, видимо, скучно весь день сидеть на бревнах и слушать шум воды. Тот объяснил, почему идёт на их плоту, вполне их дело - разведка пути, а копейщицы и штатным оружием вполне могли помочь в прохождении опасного места, на остальных же пусть смотрят и делают выводы. Для этого, кстати, отчаливать нужно первыми.
 Отчалили, выгребли на середину реки, капитан осмотрел ее в бинокль вниз по течению - пока ничего, требующего внимания. Бросать спиннинг было лень, потому прицепил блесну с крупным тройником, отпустил леску до дна, чуть приподнял и поддергивая, завел разговор с Лори о найденных ею в разведке каменьях, которые он так и не посмотрел, загруженный текучкой.
 Выяснилось, что в походе к северу нашлись камни белые, черные, серые с металлическим блеском и какими-то кристаллами, а также красновато-золотистые. С белыми и черными после уточнения все стало ясно, известняк и каменный уголь, только были они найдены достаточно далеко от места переправы, доставка возможна только плотами, а уголь от влаги может и тлеть начать, извести же пока много и не надо, разве что на поташ. Серые и золотистые - явно руда. После долгого насилования своей памяти дон пришел к выводу, что это, возможно, цинковая обманка и медный колчедан, как он их помнил по посещению с дочерью минералогического музея. То, что цинк очень летуч, он откуда-то помнил, но аналог самогонного аппарата из глины казался ему реальным. Заодно и выжигаемую серу можно пропустить через воду для получения серной кислоты, а та вроде как пригодится при производстве бумаги. А вот как добыть медь из колчедана, если он медный, конечно, память ничего не подсказывала, кроме как про кислородное дутье и зачем-то песок. Ладно, зимой свободное время появится, можно будет попытаться воссоздать технологию.
 Объяснил волчице, что она, по его мнению, нашла. Объявил, что если красновато-золотистых камней много, доставка их в новый лагерь отряда возможна, и он зимой во всем разберётся, то будет платить ей один процент от стоимости проданной меди. Та уточнила понятие процента, только тому, кто первый нашел, или на всех, кто участвовал, и начала пытать вначале своих, а потом всех окружающих, сколько меди продают в месяц в северной Элькоге и сколько может стоить гримен (местная единица измерения веса, вроде как близкая к фунту) чистого металла. В итоге получила сумму в восемьсот грошей или сорок серебряных марок в месяц и недоверчиво посмотрела на дона. Тот уточнил, что вначале надо определить себестоимость производства, стоит ли вообще овчинка выделки, потом такие объемы получить непросто, за чистоту металла он тоже не ручается и предложил урезать осетра раз в десять. Даже в этом случае четыре марки на всех, кто был в том походе - это же четверть оклада! Волчицы оживились, начали пытать дона, что входит в себестоимость, погрустнели, прикинув затраты на строительство поселка, доставку продуктов и оплату труда работников, вывоз руды, ее дробление, обжиг и плавку, тут ещё стоимость печи и угля, оплата труда плавильщиков, транспортировка товара до ближайшего рынка... Зато такой краткий курс экономики предприятий позволил скоротать время и серьезно озадачить всех участников разговора. Оказывается, деньги можно зарабатывать не только крестьянствуя, либо торгуя, ну или как они, с оружием в руках...
 Дело шло к обеду, а рыба блесну игнорировала. Дону хотелось чего-нибудь жидкого, он вообще-то планировал уху, но вот не складывалось. Фантазировать что-то типа борща? Данунах, для этого у него Ясси есть. А если пельмешек сварить? Но тогда на всех, а это двенадцать порций, три раза по пакету, и кастрюлю надо большую. Впрочем, среди копейщиц были три коровы, как они относятся к вареному мясу в тесте? Те заявили, что к мясу не относятся, им бы чего овощного. Ну, тогда им вареники с картошкой, а на остальных - две пачки пельменей. Плюс пару пятилитровок воды, соль, кастрюлю тоже литров на пять, шумовку и майонез с кетчупом. Колдунствовать при всех не хотелось, попросил волчиц огородить закуток плащ-палатками и не подглядывать, а Лори, так и быть, попадает в список допущенных к лицезрению. Достал все запланированное плюс термопакет, чтоб полуфабрикаты не растаяли, он-то и вызвал изумлённый возглас волчицы. Установка нержавеющей кастрюли на газовую плитку вызвала восторженный вздох наблюдателей, в бутылку с водой тыкали пальцами, а блестящий термопакет так и притягивал взгляды. Дав команду сообщить, когда закипит вода, капитан улёгся на каремат, наблюдая за Лори, которая явно что-то высчитывала, то ли стоимость добытых им вещей, то ли бизнес-план производства меди. Оказалось - второе, после загибания пальцев и закатывания глаз она заявила, что общие принципы уловила и поищет подобные или другие интересные камни поближе к поселку Пепеде. Дон вначале не понял, потом вспомнил про Эрпеге и хрюкнул. Вот и название новой базе отряда придумано!
 Пообедав и передав плитку с кастрюлей в распоряжение одной из волчиц, дон вновь осмотрел в бинокль южную сторону горизонта. Вроде как на левом берегу появилось возвышенность, справа-то холмы и скалы не кончались, порой разрезаемые оврагами и ущельями, а порою и долинами речушек. Значит, через какое-то время их ожидает вхождение в щеки, и хорошо, если они будут кривыми, выше вероятность спокойнее пройти перекат. Оглянувшись к северу, отметил, что остальные плоты распределялись неравномерно, порою кучкуясь. Это они зря... Впрочем, полчаса ещё можно отдохнуть, а потом и готовиться к прохождению узости - убирать и крепить вещи, проверять средства спасения и готовить шесты, включая копья. О чем и сообщил личному составу, а потом засек время по часам и лег обратно.
 Когда отпущенное на отдых время истекло, поднялся сам и дал команду на подготовку. В бинокль было очевидно, что перекат идёт примерно под сорок пять градусов от правого берега к левому, и ближе к тому есть достаточно широкая полоса совсем не рябящей на камнях воды, туда и будем выгребать. Глянул назад, потом на карабин, надо бы дать сигнал, но не всей же округе! Лори, поняв его затруднения, коротко взвыла, откуда-то из средины каравана донёсся ответ. Ага, сигнал принят, пусть теперь наблюдают. Дал команду загребным, указал, куда править. Те взялись за работу, но выходило не очень, надо было бы раньше начинать. Оказалось, он сказал это вслух, потому к веслам встали по двое, дело пошло веселей. На следующем плоту все поняли правильно, тоже начали грести к левому берегу. Течение заметно усилилось, приказал всем пассажирам перейти на правый борт, приготовить шесты, им надо выйти на ровную воду, иначе застрянут на камнях, если плот выдержит удар и не рассыплется. Купаться никому не хотелось, все подобрались.
 Ещё минут двадцать в напряжении, смена загребных и вот справа уже шумит вода на перекате. Можно было бы взять еще левее, прошли бы спокойнее, а так малость поболтало на бурунах, но шесты лишь изредка попадали на камни. Теперь надо выгребать вправо, там ближе к горизонту виднелся длинный яр, поросший соснами, похоже, им туда!
 Самым тяжёлым оказалось уйти с течения, дальше было проще, но загребных он менял каждые полчаса, шесты до дна ещё не доставали. Оглянувшись, увидел подход к перекату следующего плота, там учли их ошибки, прошли левее, заметно спокойнее. Хотя теперь им и выгребать к берегу дольше.
 После очередной смены на веслах, метрах этак в пятидесяти от берега оказалось, что шесты достают до дна, дело пошло много быстрее, и вот метрах в трёх от уреза плот садится на дно, а передние гребцы летят в воду! Да тут и по колено нет, а ведь они самые легко груженые, где же тогда остальные на мель сядут? Дал команду всем, кроме задних гребцов разуваться, берег без камней, отвязывать леера и крепить их как постромки, будем вытягивать свой транспорт на берег, а те, кто остаются - работают шестами.
 Вытащив плот примерно на треть, решил, что хватит, вдруг переезжать придется, неясно, с какой стороны проще подняться на яр. С северной ближе - метров триста, с правой - километра полтора. Приказал разведке заняться своими обязанностями - две налево, две направо, искать дорогу наверх. Остальным - отдыхать, возможно, придется помочь следующим, они узость прошли, гребут к берегу, но причалят явно ниже. На третьем плоту оказались не такие внимательные, попали в буруны, подкачало их изрядно, но никто в воду не улетел, это радует. Следующие сделали правильные выводы, прошли перекат без проблем. Часа за два с половиной прошел весь отряд, без потерь, но весьма разбросано.
 Капитан дожидался лодку с доньей, она шла последней, когда вернулась Лори, она ходила к северу, тропинка наверх вдоль склона оврага имелась, видимо, звериная, но повозки вряд ли пройдут, даже совсем разгруженные. Подошла лиса, он поздравил ее с прибытием и назначил старшей на время своего отсутствия, хотел подняться наверх, найти место силы, кто его там обнаружил, Лори, вызови ко мне!
 Где-то вдали слышалась ругань Баги, кухонные разгружались и собирали дрова, ну да, дело к вечеру, но все же хотелось понять, подходит ли место. Подошла Весси со своей командой, ткнула пальцем в одну из волчиц, она, мол, место знает, сама тоже собиралась сходить, ну и Сири, пусть идёт, если что - будет посыльной. Лори проводит их до начала тропы, найдет, где удобнее набирать воду, желательно из ручья, если он есть - пусть песка с его дна зачерпнет, кроме рудных месторождений бывают ведь и россыпи.
 К месту силы вышли на закате, благо, что бор был достаточно чистый, почти без подлеска, света хватало. Оно оказалось в самой верхней точке холма, но не на обрыве, а метрах в двухстах от него, и было обозначено замшелым валуном, причем нигде по дороге камней видно не было. Дону даже показалось, что на камне что-то выбито, но разглядеть было сложно, да и незачем.
 "О, всеславнейшая! Взгляни моими глазами, подходит ли место для алтаря?" - обратился он мысленно к богине. Та ответила не сразу, причем вначале, судя по звенящей пустоте в голове, глянула на камень, и лишь потом ответила: "Да, вполне, тут и раньше был алтарь, но того бога забыли, претензий не предъявит. Рекомендую активировать с утра, натощак и отдохнувшим, без этих твоих самок ночью, но жрицу Исис бери с собой, мы попробуем использовать ее совместно, и тех, кто силу чувствует - тоже, может пройти инициация. Как активируешь, я оценю манопоток, его потом надо регулярно прокачивать молебнами, не менее полугода. Так что задачу-минимум ты почти выполнил, правда, потери разумных под моим покровительством ещё не скомпенсировал. Но об этом и о дальнейших планах поговорим завтра!"
  
 

Часть 2. Берег правый


 

Глава 11. "Мы будем жить теперь по-новому..."


 Ещё вечером, вернувшись с холма к реке, предупредил Дойси и Бойру, что завтра они присутствуют при ритуале, от последней требовалось настойчиво пригласить ещё пару из тех, кто чувствует манопотоки, если таковые имеются. Та задумалась, потом кивнула, есть кое-кто на примете. Идти решили сразу после молебна, вместо физзарядки и до завтрака. Чтобы остальные их не ждали, за ужином было приказано разведке искать проезжие маршруты как вверх, так и вниз по течению, к поселению при переправе, стрелки пусть заступают в наряд, а остальные пробуют расширить тропу вдоль стенки оврага, чтоб могла пройти пустая повозка, как поднять грузы он примерно представляет. Да, Бела и Баги отбирают трофеи, которые надо продать в первую очередь, как найдется проходимая для повозок дорога на юг, так они и пойдут. Беле оружие продавать сложнее, зато она знает, какие припасы закупать в первую очередь. Освободившиеся плоты перегонять к северному концу яра. Уже в палатке предупредил стаю, что сегодня - строгий пост, день завтра тяжёлый...
 17 фомхера, как и несколько дней подряд, поднялись с рассветом. С утренним туалетом были проблемы, вчера строить его было некогда, а кустов под обрывом нет, только в овраге. Пришлось пробежать туда. Затем традиционный молебен, столь же традиционное поступление 105 единиц маны от почитателей конкретно дона, ещё восемь разумных попросили физическую выносливость, отчего манопоток вырос на двести. Все, тянуть дальше некуда, идём активировать алтарь!
 Дойси и Бойра, считай, приглашены персонально, последняя привела ещё пару пум, утверждая, что они тоже ощущают движение маны. Вера пригодится для помощи в планировке поселка, ну и Сири в качестве посыльной. Баги отвечает за охрану лагеря и перемещение освобождающихся от груза плотов, Бела готовит караван с трофеями на продажу, Милка с теми из обоза, кто не идёт с Белой, пусть занимаются расчисткой тропы наверх. Короче, все при деле!
 Тропа по склону оврага привела их на ту часть холма, где леса уже не было, были кусты, а западнее них - достаточно просторное пустое место, с небольшим уклоном как вперёд, так и влево-вправо. Вот тут и будем поселок строить, но разметкой займёмся позже, сейчас надо на восток, к месту силы - бывшему алтарю ныне забытого бога. Но ломиться по кустам - как-то хлопотно, вышли на пустырь, прошли пару сотен шагов к югу и увидели разрыв в кустах, слово заросшая дорога. Действительно, меж деревьев двигаться было достаточно свободно и не петляя, практически по прямой, так и дошли до поляны с замшелым валуном посредине.
 Дон Андрэ объяснил, что будет накладывать заклинание на шестьсот единиц, поэтому присутствующих может торкнуть, потому, собственно, он их с собой и взял, в надежде, что кто-то из присутствующих получит статус младшего жреца, тогда его отсутствие на молебне не будет столь критичным для всеславнейшей Бастет. Коэффициент усиления маны будет у них поначалу не слишком велик, но и алтарь тоже будет добавлять, так что суммарно примерно то на то и выйдет...
 Встал перед камнем, вспомнил глиф - восьмиугольник из ромбиков, начал вливать ману. Идёт тяжелее, чем при полупереходе, но идёт же! Окончание заливки ознаменовалось чем-то типа музыкального аккорда, дона явно шатнуло.
 "Ну что, активировал, поздравляю! Сейчас алтарь, конечно, слаб, на двоечку, но зато мана идёт ко мне постоянно, не только во время молитв, а ими вы его ещё больше раскачаете!"
 "Спасибо за поздравления! Так может мне алтарестроительством заняться, если тебе это так выгодно?" - мысленно ответил он богине.
 "В алтаре есть смысл, пока перед ним молятся, предыдущий потому и захирел! Если недалеко от алтаря можно основать поселение, а в нем оставить жреца, тогда в такой деятельности будет смысл. Впрочем, если у тебя получится - я не против!"
 "Ясно. А что с моими сопровождающими?"
 "Лиса твоя все же уникум, повторную инициацию прошла, теперь она в первую очередь моя жрица, и лишь во вторую - Исис. Поскольку в той ипостаси работы ей не много, коллега моя возражать не будет. Ну а так как маноканалы у лекарки неплохо прокачаны, сразу на четвертый уровень может рассчитывать, а это - "второй шанс". И ещё две самки инициировались, но одна по самому краешку, свали на нее все доступные ей заклинания, пусть качается. Вторая - посильнее, "малое исцеление" наложить сможет! Остальные - пустышки, хотя... Похоже, у самой слабой из жриц тут родня присутствует, пусть та за ней посматривает, глядишь - и раскачает каналы! И ещё один момент учти - алтарь хорошо подходит, как точка прибытия получивших второй шанс, так что неплохо бы тут дежурство организовать, младшим жрицам это ещё и польза от уходящей мне маны."
 "Понял, организую, и дежурства, и поселок! Да, Исис от меня привет и благодарность за Дойси, может считать, что я ей должен!"
 "Твои слова, не мои... Передам, но учти, я не представляю, в какой форме она потребует долг вернуть! Ну а пока работай давай!"
 Капитан вздохнул - поселку быть! Заявил присутствующим в голос:
 - Работайте, негры, солнце ещё высоко! - уточнив, что для Бойры и приглашенных ею кандидаток, одна из которых, Баталионелла, сразу сокращенная им до Баты, прошла в жрицы, а вторая остаётся кандидаткой, работа заключается в распределении очередности и подготовке места для дежурства у алтаря. Сири отправляется за Белой и Милкой, но вместо первой, если сильно занята, можно вызвать Ясси, для выбора места расположения кухни и скотного двора. Остальные же начнут работу по расчету размеров и количества жилых и вспомогательных (склады, мастерская, хлев, если нужен) помещений.
 Совместными усилиями штаб (командир, начштаба и штабной писарь) установили, что сейчас в отряде всего 114+2 (дон и донья) основного и вспомогательного персонала, к которому прибавилось 10 гражданских. На 126 разумных надо 7 помещений для житья, примерно по 20 спальных мест, отдельно кухонные работники с рыбачками, отдельно обоз и гражданские (но без слуг), 3 помещения по взводам (соответственно 22, 20, 15), еще разведка (13), ну и командование со штабом (6+2).
 Вера заявила, что такие большие помещения сложно отапливать очагом, да и зимнюю погоду в этих местах она представляет плохо, не знает, насколько утепленными должно быть жилье. Дойси тоже ничего подсказать по поводу жилья, там, где она родилась и жила до поступления в универ, дома благородного сословия строились из камня и отапливались камином, правда, там и снег лежал недолго, а как тут - надо спрашивать у местных. Дон Андрэ вспомнил, что местными, даже из более северной зоны, были Бела и Ясси, вот придут, одна или другая, и расскажут про местные зимы. А пока не пришли, нужно сделать землемерный сажень и произвести съёмку участка под поселок, сделать план, в масштабе, и на нем уже размечать жилые и вспомогательные помещения.
 Материалы для саженя нашлись на даче, как рейки, когда-то распиленные им из горбыля, так и саморезы. К ним напрашивался шуруповёрт, вот только как его потом заряжать? Интересно, можно ли его считать обращаемой электромашиной? Пожалуй, да, так что будем потом использовать его в качестве генератора...
 Съёмка местности дала размеры пустоши в виде примерно равнобедренной трапеции в чуть более восьмисот метров у большего основания, по границе кустарника и менее ста метров у меньшего, с боковыми сторонами около девятисот. Тропинка в бору или все же подзаросшая дорога шла примерно посередине. Перекрытие стометровой перемычки и патруль по-над оврагами с обеих сторон вполне гарантировали устойчивую оборону. Возникал вопрос, где, что и из чего строить? Бревна из плотов - сырые, срубленные сосны в бору - тоже, так что собирать срубы - затея сомнительная, хорошо, если к весне их просто поведет, и двери закрываться перестанут. Лепить мазанки ну совсем не хотелось, что остаётся - землянки? Если понаделать тачек, то почему бы и нет, какая там норма в день на полтора землекопа? Надо вспоминать стройотрядовскую молодость...
 Подошли Милка и Ясси, поскольку Бела активно формировала обоз с трофеями, она-то помнила, что контракт отряда заканчивается через четыре дня, 21 числа, потом надо выдавать оклад содержания, на 114 разумных. Ещё надо было поделить стоимость захваченного обоза, как зерна в нем, так и повозок с животными, они как-бы не главная ценность. Продавать все это на сторону капитан не хотел, уж лучше самому выкупить, денег за его личные трофеи должно выйти немало, даже не считая гоблинских камушков, а ещё причиталась десятина с тех, кому он выдавал оружие. Так, пусть этим Дойси занимается, она начштаба или где? Озадачил расчетами лису, а корову с крольчихой начал пытать об условиях тутошней зимы и особенностях содержания в этот период ездовой скотины.
 Ясси рассказала, что на ее родине дома были рубленые, здесь они тоже уместны будут, но лес сырой, как строить из него? Землянки поначалу не восприняли, мол, не дикие же они, в норах жить! Объяснил, что перекрытую брёвнами яму девять (максимальная длина бревен в плотах) на пять (бревен в три метра тоже хватало, полметра - на свесы), да на два метра в глубину, для проживания двух десятков разумных, с нарами для сна и печью, трудно назвать норой, но следует именовать блиндажом, если крыша землёй засыпана. Присутствующие задумались, сколько надо копать. Дон снова напряг память, то ли четыре куба, то ли около того, в зависимости от грунта, со щебнем вроде как и меньше, на одного работника в день? Озвучил полученное число - два десятка разумных на одну яму на день, если камней нет, инструменты он обеспечит. Уточнил - это только на яму, потом плотникам ставить опорные столбы и класть перекрытия, потом опять все вместе укладывают тонкомеры на обрешётку стен, чтоб земля не осыпалась, ну а потом ещё крышу засыпать. Последнее, при наличии тачек, не так уж долго, тачки сделать просто, но нужен кузнец, оси ковать, арматурный пруток (на даче он был, пусть и немного) для этого слабоват. Про тачки не поняли, тут небольшие грузы носили носилками, но с кузнецом обломили, во многих мелких деревнях и подмастерьев нет. Капитан вздохнул, мол, нет гербовой - будем писать на туалетной, то бишь делать оси из мягкого металла. Его опять не поняли, ни про гербовую бумагу (водяные знаки делать не умеют?), ни про туалетную - вот ещё, деньгами подтираться! Дойси начала пытать по первому пункту, сообщил в ответ, что общие принципы знает, и про водяные знаки, и про бумагу вообще, только для этого химию развивать надо, хотя бы щёлочь и/или серную кислоту получить. Ты лучше посчитай, сколько землянок надо, и жилых, и складских, и для скотины, плюс мастерская, для той же химии и прочих экспериментов. Вот о скотах, опять же, сколько их в такую яму войдёт и нужна ли она им, вдруг они и без крыши зимовать могут? Милка пояснила, что просто стоять под снегом и в мороз те не будут, могут и в спячку впасть, а если заставлять работать, досыта кормить зерном и на ночь попонами закрывать, то зиму они переносят неплохо, только обходятся недешево, лучше бы повозки в аренду сдать, купцам, чтобы кормёжка за их счёт была. Хотя сколько-то повозок надо и в отряде оставить, дрова возить, за продуктами ездить. Ну и верховых, наверное, тоже, офицерам, хотя бы, Габи своих ещё не предлагала выкупить?
 Дон Андрэ задумался, что отвечать волчице, когда предложит? Ясно, что ездовой ящер - штука статусная, вздох лисы это подтвердил, но во что обойдется выкуп и содержание, и главное - как им рулить, не машина же? Опыт сорокалетней давности, поездка на усталой упряжной кобыле - не в счёт. Спросил донью, умеет ли та, она обтекаемо ответила - училась. Уточнил цену вопроса - упряжные от полсотни марок и выше, под седло - от сотни. Формально - годовой оклад десятника, но ведь ещё и содержать надо, кормить регулярно, снять аккумулятор и поставить в гараж, если он есть - не выйдет! Поэтому-то в вольных отрядах верховых практически не было, а если у противника они были, то значит, не простой отряд, а элитный. Ему-то по карману вполне, серебряных полтинников натаскать можно много, да и трофеев набралось достаточно, а у лисы доход только с гоблинов. Снова обратился к ней с вопросом, та ответила, что половину, пожалуй, наберёт, но надеется на его помощь, где-то ещё покупать - дороже станет, что до обучения верховой езде - поможет, уроки свои помнит ещё.
 Совместно с начальницей транспортного цеха решили, что семь приблудных повозок и пару ездовых ящеров оставить надо, Баги такое немного не по чину и явно не по карману, что до места, то по четыре в землянку их разместить не проблема, а вот по шесть в одну - уже сомнительно. Остальных ящеров - продавать, но не сейчас, а попозже, надо выяснить, что за скототорговцы есть в ближайшем поселении. Впрочем, это проблема нынешней владелицы, Габи. Тем ящерам, что остаются в отряде, нужно сено и веточный корм, кормить зерном - разориться можно, если только не прошлогоднее, так что склад кормов тоже требуется.
 По итогу, все вчетвером постановили: жилых землянок - 7, для скотины - 2, склады - 2, кухня-столовая, мастерская - всего нежилых 6. Итого 13. Капитан поморщился на озвученное число, напомнил, что нужны будут рекруты, десятка три, чтоб довести число именно бойцов до сотни. Можно бы и больше, но стройку надо закончить до снега, так что пусть будет 14, по семь с каждой стороны от тропы, по три в первом ряду от перемычки, где надо делать ров с мостиком, крытые окопы и КПП, и по четыре - во втором. КПП - не к спеху, но крытые окопы - это ещё и караулка, их точно делаем сейчас, но в последнюю очередь.
 В первую очередь - продуктовый склад, кухня-столовая и жилье для кухонных работников, это по правой стороне, ближе к роднику. По левой - склад кормов, их заготавливать надо, жилье обозников и работников, ещё одна землянка - под инструменты и вещи, потом там хлев будет. Выше по склону - жилье, штаб и мастерская, желательно, с подветренной стороны, на случай, если мыло варить начнем, химия тоже вонять может изрядно.
 Короче, Вера и Сири, под руководством доньи, размечают места под землянки, на достаточном расстоянии от обрывов и с интервалами где-то метра по три между, землю куда-то сваливать надо, а, пусть ещё сени при входе предусмотрят, два на два, с нижней стороны склона. Ясси готовит обед, Милка - дорогу наверх, а он будет проектировать кабестан, чтобы поднимать бревна, которые возьмём с плотов, если не хватит, дорубят здесь, дорогу от яра до перемычки вдоль северного оврага делать все равно придется.
 Вид с обрыва на прибрежный лагерь вызывал ощущение потревоженного муравейника - перемещались и грузились повозки, перегонялись по воде разгруженные плоты, о чем-то в голос ругались рыбачки, стучали в овраге слева топоры. Дон Андрэ прошел вдоль обрыва, выбирая место для размещения подъемника с упором на растущие сосны и возможностью выкопать канаву в верхней части обрыва - на грузовую стрелу он даже не замахивался, а умным словом "кабестан" обозвал аналог колодезного ворота с осью из лома, продетой в бревно с выемками, куда можно было бы вставить другой лом и повернуть почти на пол-оборота. Выбрал две крупные сосны метрах в трёх от обрыва, и между ними чистое пространство метров пять, сделал на коре затесы. Теперь требовалось доставить сюда бревна - одно длинное, метров шесть, и четыре коротких, метра по три, ломов тоже три, десяток скоб, пилу и пару топоров, лопату. Проблемой был канат - где взять цельный хорошей грузоподъёмности и пятидесяти метров длины дон не знал, сращивать фалы? Придется, пожалуй, но хрупкое на них - не поднимать, вдруг развяжутся...
 Спустился вниз, нашел плотников - они разбирали греби на одном из разгруженных плотов, рыбачкам требовались шесты, в дно вбивать, сети ставить, потому как кустов в воде тут не было. Пока те пытались аккуратно вытащить гвозди, крепившие столбики лееров (выдергу им надо и клещи!), снял леера, попытался связать петля в петлю узлом-восьмёркой. Фал толстый и жёсткий, хвост узла надо было как-то фиксировать, не задумываясь, достал с дачи широкий обруч витого семижильного алюминиевого провода, запланированного на ограждение малинника. С помощью бригадирши рыбачек расплел провод по жилкам, одну отдал на нужды бригады - веревки по шестам скользили, а проволока вполне себе фиксировалась. Отвлек плотников на испытание узла, заодно пояснил их ближайшую задачу. Те решили трёхметровый бревна внести попарно по тропе на плечах, а длинное бревно поднимать уже канатом по склону, захлестнув тот за дерево. Совместными силами срастили леера трех плотов, теперь требовалось оценить, хватает ли длины. Нужны были ещё работники, тащить инструмент, ломы и бревна, капитан тормознул десятницу копейщиц, приказал собрать десяток здесь и сейчас, наверх пойдем, не налегке, естественно. Двоих плотников надо было оставлять внизу, разбирать плот, крепить бревна, придумывать салазки, на которых можно бы было втащить по обрыву мешки с зерном, второй по критичности вес, после бревен.
 Пока плотники рядились, кто идёт, а кто остается, пока копейщицы прикидывали, кто, что и как возьмёт, дон Андрэ прошел до кухни, чего-нибудь перекусить, предупреждение Бастет о строгом посте он понял буквально и не завтракал. Ясси ещё не вернулась, но голодным его не оставили, согрели утреннюю кашу.
 Когда вернулся к разбираемым плотам, все назначенные в поход наверх уже загрузились, только свободную лопату не нашли, обозники забрали на обустройство дороги. Та уже протянулась до половины склона, был шанс до вечера закончить, "если не будет шастать кто ни попадя, мешая работе", как заявила одна из коров.
 Выйдя к месту, отведённому под поселок, все остановились, побросали груз и закрутили головами. Правее уже торчали из земли рейки с подвязанным шпагатом (когда же он его достал-то?), но надо бы проверить диагонали, перед началом работ. Коза с волчицей работали уже южнее, отмеряя расстояния саженем и втыкая рейки, донья что-то отмечала в тетради. Дон кратко пояснил, как он планирует строить и оборонять поселок, слушательницам особо понравилось, что он в каждую землянку обещает печь с трубой. Ну а что не обещать, если у него на даче есть вся печная арматура, кроме вьюшки-заслонки, то есть чугунная плита со вкладышами и пара дверок, топочная и для поддувала, а также колосник. Трубы тоже были, и железные сотки, упертые при замене общественного поливочного водопровода, и асбестовая, на сто сорок, оставшаяся от строительства дачного домика. Осталось только кирпичи сделать и обжечь, так и сказал, это ваша часть работы, а его - все остальное.
 Отдышавшись, нагляделись, нагрузились и пошли в сторону обрыва к реке. На ходу вслух заметил, что надо бы наметить и прорубить-расчистить дорогу к точке подъёма груза, мимо алтаря зря таскаться не стоит, да и караулу проще будет патрулировать склон. Плотники переглянулись, но он уточнил, что эта работа - не для них, им после строительства подъемника предстоит делать тачки...
 Канат упорно не хотел спускаться по обрыву, цепляясь невесть за что. Пришлось привязать к нему обрезок бревна, предназначенного для его наматывания. Зачем он внизу? А затем, что раму собрали быстро, проблема возникала при устройстве оси кабестана. Вот как просверлить отверстие вдоль центра почти полутораметрового бревна? Диаметром чуть менее толщины лома? Коловорот капитан достал, был он у него на даче, а сверло? Все, что пришло ему в голову - накалить и расплющить до нужной ширины конец арматурного прутка, а с другой стороны сделать хвостовик под патрон. Достав и то, и другое, и ножовку по металлу, и сверло по дереву на 8, он быстро перепилил арматурину и собрался идти обратно к реке, там костер на кухне горел постоянно. Все равно, нужна была ещё кувалда, даже две, вторая - в качестве наковальни. Бригаде поддержки приказал после поднятия длинного бревна идти размечать дорогу, а плотникам, после сборки рамы - искать жерди для пробной тачки, колесо сделают из среза самого длинного бревна, его диаметр казался подходящим.
 Подготовка к сверлению оси кабестана заняло все время до обеда, причем самым сложным оказалось придать раскалённому концу арматурины спиралеобразную форму. Ширину этому суперсверлу, как и угол заточки, обеспечил напильником. Осталось хоть немного его закалить, и можно передавать плотникам, пусть крутят коловорот.
 На обед вокруг него традиционно собрался весь командный состав, включая и двух новых прапорщиц, которым наконец-то прямо тут присвоили звания и дали назначения. Начали с обсуждения первоочередных задач. Бела сформировала обоз из семи повозок для продажи трофеев и спрашивала, что покупать для отряда и на какие деньги. Капитан решил, что нужно разнообразие в питании, пусть купит овощей каких-нибудь и бочек для засолки рыбы, их - за его счёт, его трофеев едет немало. С нею идёт и Баги, торговаться по оружию и выяснять, когда и кому из купцов требуется охрана каравана. Неожиданно заявила о необходимости своей поездки и Дойси, ей необходимо отправить кучу писем, как родне, так и друзьям-приятельницам, для выяснения текущей политической ситуации в графствах по берегам Эль, неплохо бы выяснить и настроения в столице великого княжества, там тоже были ее подруги по универу. Дон повздыхал, но согласился, зато потребовал завербовать кузнеца, хотя бы подмастерья, и поприглядываться к местному начальству, а ещё лучше - к его писарям, на предмет тоже завербовать, но в информаторы.
 Милка пообещала к вечеру закончить дорогу наверх, но по-прежнему сомневалась, что груженые повозки смогут подняться вдоль склона. Дон заметил, что надеется завтра с утра опробовать подъемник, а к нему тоже нужна дорога, это тоже дело обозников, им же по ней мотаться.
 Мурче и Тайси предложил решить, кто из них первой заступает дежурной по отряду, соответственно их подразделение и идёт в наряд.
 Весси доложила, что дорога по берегу вполне возможна, если в одном месте подкопать склон береговой террасы и придумать переправу через речку южнее яра, например, закрепить там как-то три плота, ну и въезды-выезды на них обустроить. Была ещё одна возможная дорога, от вершины холма и на запад с уклоном к югу, там где-то в дне пути должен быть брод через ту же речку, а от него несложно выйти на тракт, ведущий от Эль к перевалу. Информация получена от обнаруженных разведкой местных жителей, три семьи которых жили в полудне пути к северо-западу, в устье ущелья, потихоньку ковыряя в нем каменную соль и возделывая небольшое поле. Это было интересно, если найти дешевое топливо, то можно соль варить и делать ее разного помола, и на продажу, и для засолки рыбы. Дешёвым топливом представлялся уголь, можно даже бурый, рубить сосновый лес на дрова не хотелось. Поставил задачу на поиск углей, заодно и другие месторождения соли повыискивать, вдруг найдутся ближе, тогда местные жители оставались вообще не при делах.
 Сам же заявил, что отладит подъем грузов и займётся отработкой технологии строительства землянок, после чего озадачится кирпичами и печами. До вечера подъемник заработал, но кроме разобранных плотов ничего не поднимали, все равно поднятое невозможно вывезти в поселок. Тачку плотники решили собирать уже поутру.
 Ужин прошел в тишине, все умотались, только изредка поглядывали с интересом на лису и пантеру, видимо, прикидывая, как они будут делить дона перед расставанием. Те выглядели задумчивыми, но капитан подозревал, что тому причиной извечная женская проблема - что надеть? Лиса-то была неплохо экипирована, а вот пантера...
 Действительно, начав с просьбы одолжить той рюкзак, в котором дон хранил свою гражданскую одежду, девушки начали просить его достать камуфляжный костюм подходящего размера. Оценив его по сравнению со своей курткой, тот решил, что извлеченная горка пятьдесят четвертого давала надежду вместить грудь Баги, а рукава и подвернуть можно. Потом ещё надо прорезать дыру в штанах, для хвоста. Донья, хихикая, вспоминала, как дон прикладывал линейку к ее голой попе, а она его провоцировала. В итоге, опять спровоцировала, хорошо хоть успели со штанами закончить до начала разврата.
 18 фомхера, уже традиционно началось для них с рассветом, хоть и покувыркались они вчера вдосталь, но встали без проблем. Пробежались к алтарю, после молитвы припахали дежурившую там Бату к наложению на донью заклинания воинской удачи, за счёт маны дона, естественно. Та, было, возражала, что воевать не собирается, но Баги встала на сторону командира - удача лишней не бывает...
 Позавтракав, практически все свободные от работ отправились к собранному вчера наплавному мосту из трёх плотов, посмотреть на переправу уходящего обоза. Большое количество провожающих помогло быстро сделать гать на топком берегу, дальше никто провожать не пошел, место подъёма на береговую террасу было далековато, а у остающихся и своих дел было полно.
 Дон Андрэ на прощанье приобнял девушек, напомнил о необходимости ежевечерней связи, ну и срочной, при необходимости. Донья в ответ обняла его как следует, поцеловала и шепнула на ухо, что если ему будет невмоготу, то она согласна на крольчиху в качестве замены до их возвращения. Хотя в стае предпочла бы видеть Мурчу. Хмыкнув, дон не стал уверять, что в состоянии потерпеть три ночи без секса, развернул девушек лицом к югу и прихлопнул по попкам на прощание.
 В лагере, собрав свободные подразделения (в наряде стояла Тайси с копейщицами), поставил задачу всем им - рукопашникам вырубать деревья, мешающие проезду к подъемнику, оставшимся обозникам эту дорогу обустраивать, корчуя пни и засыпая ямы, а стрелки под руководством Мурчи начинают копать яму, лопаты он выдаст наверху, а ломы, штуки четыре, топоры и пилы надо забрать отсюда. Работники займутся подготовкой к производству кирпичей, а он сам соберёт и протестирует тачку, после чего плотникам надо будет построить ещё десяток, с учётом замечаний по эксплуатации опытного образца. Вера и Сири идут с ним, надо помочь ему с доставанием, ну и потом зафиксировать, кому и что выдано.
 Достав с помощью подручных два десятка лопат и промерив диагонали первой размеченной землянки, показал им, куда бросать землю. Тут и плотники подошли, с первой тачкой - две жерди с перемычкой, на манер буквы А, с колесом из спила в ее верхушке, надетом на обрезок арматуры, две подпорки и невысокие бортики по краям. Тяжеловата, скрипит, но едет. Через десяток рейсов нарисовалась проблема - ось выскребала древесину колеса, под нагрузкой это было не очень критично, а без нагрузки оно болталось. Простейшим решением представлялся обрезок полудюймовой трубы в центре спила, а уж в него вставлять арматуру. Несколько таких обрезков разной длины на даче были, надо было только вспомнить, где именно. Модифицированная тачка скрипела много громче, но появилась надежда, что колеса хватит не на один день. Дав команду собрать ещё пяток и передать землекопам, решил посмотреть, чем заняты потомственные гончары. Двое старших подбирали состав смеси, точно так же, как и его учил в свое время отец - глиняный шарик с разным соотношением глины и песка ронялся на твердую поверхность, рассыпается - песка много, в лепешку растекается - глины. Две других девушки копали яму для замеса, а те, что моложе, таскали глину и песок в своих горшках, что побольше. Подошедшего капитана спросили, какого размера делать кирпичи, тот пообещал представить образец и доски для изготовления формы. Свистнул козу с волчицей, отойдя с ними в сторону, вытащил образец, почему-то пустотелый, с дырками, но это было некритично. Достал несколько тонких досточек и реек, ножовку, напилил их нужной ширины и длины, попросил Веру выдать ему шуруповёрт, который ее восхищал, а потому хранился у нее вещмешке. Форма под кирпич была готова, но ее надо было на чем-то ровном размещать, вполне подошла дюралевая снегоуборочная лопата со сломанным черенком. А чтобы глина к доскам не прилипала, капитан вытащил замученную кисть для краски и бутылку моторного масла-отработки. Крольчихи-гончарихи форму оценили в деле, попросили ещё одну. Переадресовал их к Вере, сам с волчицей пошел оценивать усилия лесорубов и строителей дороги. Те вот только что свалили первую сосну и начали ее разделывать. Уточнил, сколько ещё их предстоит свалить, оказалось - двенадцать, можно и за день осилить, а вот пни корчевать - тяжело и долго. Тут он ничего умного предложить не мог, только подкапывать, обрубать корни и выворачивать.
 Вернулись к первой землянке, там стрелки поделились на операторов лопат и тачек, причем с периодической сменой, так что дело шло неплохо, углубились уже по колено.
 Прибежала одна рабочая из команды плотников - у них кончились гвозди, выдернутые из разобранных плотов. С помощью Сири достал три упаковки разных размеров, прошел с нею к месту сборки тачек, у подъемника. Выдав потребное, задумался, глядя с обрыва на лагерь у воды. Конечно, со временем отряд все перетащит наверх, разве что рыбачки с лодками будут там работать до ледостава, так что сухое и теплое помещение все равно там потребуется. Совместить его с караулкой у начала дороги вдоль склона оврага? Тогда потребуется трое часовых и разводящий тут, столько же - на перемычке, если патруль по-над обрывами делать парный - то шестнадцать разумных только в карауле надо. Нет, патруль пусть одиночный будет, тогда из стандартного подразделения можно выделить наряд на кухню...
 Пока он так размышлял, наступило время обеда. После него к заступлению в наряд начали готовиться арбалетчицы Мурчи, так что продолжение копания ямы отодвигалось на утро. Надо было как-то оптимизировать процесс, по ночам становилось все холоднее, да и сухая погода тоже не вечно длиться будет.
 Лесорубы сегодня свою работу закончат, завтра возьмутся за лопаты. Плотники с утра пусть готовят комплекты столбов и перекрытий, бревна для сеней, а к завтрашнему вечеру приготовятся к закладке стен и перекрытий. Пожалуй, надо пленки полиэтиленовой достать, потолще, застелить ею крышу, а уж потом ее землёй засыпать. Стоп, а трубу вывести? А как потом к ней печь прицепить? Или для склада чего-нибудь типа буллерьяна-термофора хватит, ну или небольшой варочно-отопительной, их сейчас много всяких разных выпускают. Но для них тогда и трубы комплектные брать надо. Ладно, он подумает об этом завтра, к вечеру.
 Нет, давай-ка решать сразу. Если вдруг не будет хватать места для жилья, то надо бы, чтоб склад был к этому готов. Так что печь нужна, но не обязательно капитальная, кирпичи только сушатся, и можно без варочной поверхности. Ставил он такую соседке по даче, по паспорту она вроде как на обогрев двадцати пяти кубов рассчитана, землянка будет под девяносто, но и так будет лучше, чем никак, да и вторую печь у входа поставить можно, при острой необходимости.
 И вторая проблема - гончарам навес нужен. Кирпичи сохнут просто на воздухе, а если дождь? Кстати, а как укрыто трофейное зерно на такой же случай? Об этом ему расскажет Ясси, плотники, пока яма не готова, пусть делают навес над кирпичной мастерской, сменившиеся с наряда будут строить дорогу к подъемнику.
 Об этом всем и заявил на ужине, а потом поинтересовался предложениями и пожеланиями. Пожелание было, но совершенно неожиданное - разумные хотели развлечений! Это после тяжёлой физической работы-то... Может их перекармливают? Ясси ответила отрицательно, если еда остаётся, объемы готовки уменьшаются, зазря продукты тратить никто не хочет. Просто кормёжка разнообразнее стала. Так что он может предложить в качестве развлечений? Он, подумав, заявил, что в отсутствие кино (кино-то он показать сможет, при наличии аккумулятора и инвертора, но с таким геморроем, и с таким убогим репертуаром, что лучше и не начинать!), остаётся художественная самодеятельность (песни, танцы, театральные постановки) и спортивные соревнования. Настольные игры решил не упоминать, если тут чего из них нет, то лучше продать, шашки/пятнашки, карты и настольные игры особых затрат не требуют.
 Поначалу пришлось пояснять насчёт самодеятельности, что он имел в виду песни-танцы, разговорный жанр и театральные постановки. Первое отвергли сразу - штука сугубо племенная, причем порою с сакральным уклоном, не для всех, короче. Разговорный жанр требовалось делить по категориям, типа исторические саги, истории из жизни и прочие анекдоты, но это вполне реально. На постановки просто боялись замахиваться, их и видело всего трое-четверо из присутствующих. Спортивные состязания были понятнее, среди воинов такое практиковалось, но ведь ясно же, что арбалетчицы стреляют точнее, а фехтовальщики физически сильнее! Капитан слегка растерялся, он-то планировал ввести что-то типа военного многоборья и соответствующие значки, типа "Воин-спортсмен". Озвучил это вслух, значки вызвали оживление, но только если будут свои для каждого рода войск и в них будет соответствующая специфика. Влёт предложил рубку лозы и попадание копьём в раскачивающееся на верёвке кольцо. А бег на время и общефизические упражнения - приседания, отжимания, подтягивания, учитывать как поправки профильному состязанию, типа, бегаешь хуже среднего - отнять место за бег от числа выбитых очков или аналога. Короче, обсуждаемо, кого назначим крайним за разработку правил? Все как-то сразу затихли...
 А есть ещё летние виды спорта, типа плавания, включая подводное, и гребли, и зимние - лыжи и санки, коньки сделать сложнее. Есть групповые виды спорта - футбол, волейбол, баскетбол, русский хоккей, но для большинства нужны либо спортивные снаряды, либо подготовленные площадки. Слушатели загрузились, а дон Андрэ потихоньку ушел спать. Перед тем связался с лисой, за день до поселка они дойти не успели, отсутствие дороги требовало дополнительных усилий для перемещения в пространстве.
 Очередное утро, уже 19 числа, ознаменовалось нудно моросящим дождем. Как он вовремя про припасы вспомнил, интересно, кухонные работники успели их накрыть? А вот кирпичи точно намокли, на ночь на холме оставался один дозор, у перемычки, даже если и сообразили, что надо бы накрыть, но ведь нечем! И как там в яме под землянку, вчера где-то на метр углубились, но почва была лёгкая, лесная супесь, есть надежда, что вода уйдет. Дорога до подъемника ещё не готова, на стройку пойдет свежесрубленный лес.
 Бежать в гору к алтарю под моросящим дождем было некомфортно, ещё и дорога толком не утоптана. Возможно, потому и на молебне были далеко не все. Не страшно, в общем, лишь бы богиня не обиделась на уменьшение манопотока...
 За завтраком определились с первоочередными делами, в том числе - с числом потребных плащ-палаток, кроме арбалетчиц и разведки со штабными их мало кто брал, а вот теперь восхотели, тридцать штук вынь и положь! За деньги, конечно, а с работниками как быть, они зарплаты не получают, за еду работают. И как им сегодня работать? Даже глину месить не могут, лапти для этого не подходят, босиком - прохладно. Спросил их об этом, старшие, помявшись, предложили ему забрать повозку. Ага, восхитился тот, мне ещё и ящера к ней докупать! Но больше с них взять было нечего, а мокрые и босые они много не работают. Пошли к Милке, оценивать повозку, потом к Диззи, она хоть и швея, но кирзачи оценить смогла.
 На холме, на месте будущего поселка, дождик был пореже, но с ветерком. Вчерашние кирпичи хоть и намокли, но ещё не расплылись, а в яме для замешивания глины стояла вода. В яме под землянку воды не было, но мокрый грунт и сухой - две большие разницы. Плотники пошли разделывать сваленные вчера сосны, а копейщицы взяли лопаты. Копалось нормально, но тачки в рыхлой и мокрой земле вязли. Доски бы настелить...
 Ближе к обеду дождик закончился, посвежело. Плотники, разок чуть не убившись, поставили стропила навеса для гончаров, но перекрывать его полноценными брёвнами опасались, пошли в овраг вырубать тонкомер. А тут ещё надежда докопать яму под землянку накрылась - после тонкого слоя суглинка начали попадаться отдельные камушки, а на глубине чуть более полутора метров камень оказался сплошным. Могло быть и хуже, зря он начал разметку строений, не пробив даже одного шурфа! Плотников в овраге заменили землекопы, а те занялись разметкой бревен на перекрытие первой землянки, но до обеда, пожалуй, не успеют. Зато успела выйти на связь донья, они в поселке, ищут место для ночлега, разумных вокруг много до безобразия.
 За обедом капитана порадовала разведка, Весси доложила, что дорога от этого холма выходит на тракт в двух днях пути от Эль, так что путь по берегу в три раза ближе, хоть и сложнее. Имеются наметки, как выйти к реке, текущей из Сапфировой долины, но это она проверит позже. Лори молча выставила два вещмешка, в одном оказалась крупная и грязная каменная соль, а в другом - уголь, цветом черный, блестящий, но какой-то рыхловатый. Один кусок, сунутый в костер, загорелся с копотью и довольно неприятным запахом, а другой, оставленный рядом с огнем, по мере высыхания начал рассыпаться. Бурый, стало быть. Так и сказал, пояснив, что для отопления он вполне годится, если его возить недалеко и несложно. Оказалось, недалеко к северу, за перекатом, в овраге, идущем к реке, полдня пути, повозка пройдет. Капитан предложил пройти по оврагу выше, поискать черный, он горит жарче и при высыхании не рассыпается в порошок.
 Соль оказалось вполне пищевой, без горчиники, просто грязной. Предложил волчице посчитать себестоимость добычи, выпаривания и перевозки, если она окажется хоть на десять процентов ниже рыночной цены на чистую соль, то он готов платить ей за находку один процент с продажи, на нужды отряда - бесплатно, а прибыль поделят по затратам. Та попросила тетрадь и ручку, а также возможность использования его личной повозки, упряжную скотину выделит Габи, тогда стоимость доставки будет включать только корма, возчиком будут все волчицы по очереди, в свободное от службы время. Соль готовы добывать хуторяне, они обитали в соседнем от месторождения ущелье, но это им не интересно, потому как соль грязнее, чем у них. Вопрос только в таре, за работу они много не возьмут. Ну и в угольщиках, работа довольно грязная. Короче, в отряде появился первый предприниматель...
 После обеда все, не заступающие в наряд, вначале перекрыли крышу кирпичного цеха, потом поставили столбы и стропила перекрытия землянки, потом столь же дружно занялись дорогой к подъемнику.
 За ужином капитана пытали о необходимых снарядах и правилах групповых спортивных игр. Совместно решили, что если он достанет мяч, то рваную сеть можно попросить у рыбачек, корзину сплетут они же, а столбы вкопают все вместе, надо только место удобное выбрать и можно пробовать и мяч в сети, и мяч в корзине.
 Перед сном снова связался с Дойси. Письма всем, кому планировала, она передала через купцов, доставят за денежку малую. Бела трофеи продает по частям, чтобы не сбить цену, это особо касается гоблинских камней, спрос на них хороший. Избыток разумных и недостаток мест для ночлега приводит к проблемам, Баги уже успела подраться, обновила свою "shashka" и стала владелицей ездового ящера. Завтра на волне популярности из-за дуэли рассчитывает заключить договор на сопровождение каравана на запад, дон может начинать отбор десятка копейщиц и столько же мечниц.
 Утром двадцатого одному дону в палатке показалось прохладно, а на открытом воздухе - просто холодно. Осень на подходе, да! Надо уголь возить, дровами, да ещё сырыми, топить замучаешься. Решено, всех свободных обозников, даже временных, на всех десяти повозках отправить с Лори за углем, на первый раз мешки для строительного мусора выдаст, но рыбачкам надо заказывать корзины, и много! Плотники перекроют землянку, он поставит в ней печь, остальные пусть заканчивают дорогу к обрыву, склад почти готов. Нужен будет ещё один внизу, угольный, или под подъёмником, или у начала дороги, там же и караулка нужна, совместить бы их...
 На молебен к алтарю поднялся практически весь отряд - дождя не было, а бег согревал. Площадка под строительство начала выглядеть именно строительной, а не просто набором ям. Обязательно надо закончить сегодня первую землянку, а потом отправить всех туда на экскурсию, чтоб представляли свои будущие жилищные условия.
 За завтраком разобрались с распределением по работам, потом капитан таскал упаковками мешки. Надо бы побродить по строительному магазину, кирку поискать, но пока и ломами поработать можно, не в шахте же...
 Поднявшись наверх, со своими непременными спутницами, козой и волчицей, со стонами и руганью вытащил асбесто-цементную трубу - она почти не греется, через крышу выводить без особой разделки можно. Долго примерялись, где ее расположить, потом дон Андрэ плюнул, опять с руганью вытащил печь, и предложил девушкам справляться дальше без него, вот вам конструктор, можете дополнительно использовать кирпичи, если те высохли. Оказалось - ни фига, пришлось доставать два десятка земных - и под печь, и для опоры трубы, она тяжёлая все-таки. Вера сообразила привлечь работников, те с кирпичами были знакомы, класть умели. Капитан же отправился инспектировать дорогу.
 Все растущие где не надо сосны уже свалили, но пней сумели выкорчевать лишь половину, причем упираясь всей толпой. Обошел ее аккуратно, вышел к обрыву. Подъемник никуда не делся, зафиксированный скобами к живым деревьям, как и составной канат к вороту. Глянул вниз, пожалуй, надо попробовать вырыть пещеру прямо у трассы подъёма, потом, конечно, брёвнами укрепить, чтоб не завалилась. Одну под уголь, другую под бочки, если пойдет дождь, то солить в помещении будет чуть приятнее. Не обязательно большие, хотя бы три на три метра. Вот куда он плотников отправит, пока яма для второй землянки не выкопана.
 Вернулся на стройку, труба уже торчала из накрытого участка крыши, и даже дымила, проверили, стало быть, плотники накатывали бревна ближе к средине. К обеду, пожалуй, закончат, а после него пусть начинают сени, те придется рубить в лапу. Землёй засыпать будем позже, когда стены соберём, тогда и пленку на крышу достанем.
 За обедом сообщил новости от доньи, такой способ передачи информации был тут малоизвестен, а потому вызвал ажиотаж. Кто-то начал рядиться, кому идти с конвоем, кто-то пытался передать Беле заявки по закупкам. Пообещал, что свяжется с командированными после ужина, у них сейчас тоже дел полно.
 После обеда отправил в наряд Милку с подчинёнными Баги, а Тайси со своими пошла наверх, домучивать дорогу к обрыву. Плотники решили первую землянку собрать самостоятельно, были сомнения, что у неквалифицированных строителей все пойдет, как надо. Копать пещеру в обрыве без подпорок дон опасался, но решил хотя бы выяснить наличие в нем камня, пробив узкую штольню. Рыбачки взялись ему помогать, из-за отсутствия засолочных емкостей рыбу ловили понемногу, только по заказу поварих, а в свободное время плели корзины под уголь и соль. Практически дармовая соль их откровенно радовала, обещая уже в ближайшее время дополнительные доходы, Бела обещала узнать возможную цену на соленую рыбу и наличие спроса. Нора практически у самой погрузочной площадки получилась всего метра два с половиной, потом пошел камень. Высотой ее сделали в рост капитана и около метра шириной, из-за опасения обвалов. Следующую начали копать почти вплотную к оврагу и дороге наверх, но далеко не углубились - пришли повозки с углем. В основном набрали бурого, его легче было копать и грузить, но привезли и пару мешков черного - он располагался много дальше по оврагу, проехать туда было сложно, ломать его тяжелее, и полоса неширокая, да ещё под углом к горизонту. Зато за ужином все смогли убедиться, что коптит и воняет он меньше, а жар даёт сильнее. Добытое в норы не вошло, все же почти девять десятков мешков, просто укрыли их, чем нашлось.
 Ужин прошел в обсуждении выбора места для спортплощадки, как будто других забот в отряде нет. После ужина в палатку к дону заглянула Ясси, мол, просьбу Беле передать надо, а следом - Мурча, у той был вопрос к Баги. Хмыкнув, пообещал передать сообщения, по возможности, конечно, а потом вежливо выпроводил обеих - пусть в палатке поутру и прохладно, зато спится замечательно.
 С лисой перед сном все же связался, у них обошлось без приключений, но выход конвоя во главе с Баги задерживается в ожидании обещанных Белой повозок, сдаваемых в наем. Так что они вначале вернутся в отряд, а потом снова поедут в поселок. Трофеи все продали, что надо - купили, завтра утром выезжают в отряд, ему лично что-нибудь надо? Подумав, попросил взять пару мешков именно прошлогоднего ячменя - проращивание солода требует времени, но минимального пригляда, малолетние прислужницы вполне справятся, а то что-то он их и не видит последние дни. Донья удивилась просьбе, но обещала выполнить, ему точно больше ничего не надо? Хмыкнув, предложил огласить весь список, Дойси осознала, и пожелала спокойной ночи, как-то лукаво пожелала, но он поблагодарил и завершил сеанс связи.
 21 фомхера поутру было теплее, чем вчера, но обольщаться не стоило, осень... Пробежка на вершину холма, к алтарю, позволила и размяться, и согреться, и прикинуть, что сегодня нужно сделать обязательно, а что может потерпеть. За завтраком уточнялись задачи: закончить землянку, засыпать крышу и стены землёй, закончить дорогу к обрыву, поднимать продукты, вещи и уголь с берега на холм, возить на склад. По возвращению командировочных уточнить, на что они подписались, соответственно готовить конвой и повозки, сдаваемые в наем. Когда их ждать, кстати? Дон мысленно вызвал донью, та ворчливо ответила, что они почти вышли... Так и сказал сотрапезникам.
 Основная работа была наверху, под обрывом требовалась только бригада грузчиков-стропальщиков, увязывать потребные к подъему грузы. Прачки-рыбачки крепить могли бы, но таскать предстояло много, пожалуй, четверка разумных лишней не будет. Затем он двинул наверх, необходимо достать пленку, организовать обсыпку землянки, поверить готовность дороги, организовать работу подъемника, там требовалось шестеро, четверо крутят ворот ломами (ломы, кстати, взять надо), двое разгружают салазки, грузят повозку. Тут, у склада, повозку разгружать надо, ещё двое? А остальные пусть начинают вторую яму копать. Надо бы ещё придумать, как обжечь первые кирпичи, что пойдут на печь для обжига остальных. Или под навесом печь и из сырца сгодится? А если все же развалится? Надо уточнить у специалистов. Да, ещё можно плотников вниз отправить, укреплять своды пещерок в обрыве. Те, правда, отказались, мотивировав необходимостью оценить качество своей работы - не просядет ли крыша, не будет ли просыпаться меж бревен земля. Да и размещать грузы навалом - не дело, нужна хоть одна полка, она же - нары, где-то вполовину высоты помещения. Звучало это разумно, согласился.
 С помощью постоянных своих помощниц, Веры и Сири, достал рулон пленки, а подумав, ещё и строительный степплер, пленку крепить. Желающих разматывать ее по крыше было полно - каждый хотел пощупать новый материал восхитительной прозрачности. Размотали, закрепили, начали засыпать землёй, подвозя ее в тачках, вначале стены, выступающие из земли, потом - крышу. Земля оставалась, надо было решить, куда ее девать, вал на перемычке насыпать, что ли? Подумал, что это не к спеху, землянки важнее.
 Плотники с осторожностью зашли внутрь, потом позвали его - вроде все в порядке, но видно плохо, темно! Отправил Сири вниз, на берег, искать в его вещах кемпинговый фонарь, нары-полки в темноте не построить. Остальных же повел к обрыву, доделывать дорогу. На ней оставалось два пня, подлежащие корчеванию, указал на них личному составу, сам же отобрал четверых посильнее с виду, начал объяснять особенности работы на подъемнике. Сбросили верёвку, привязав к ней огрызок бревна, покричали рыбачкам, те прицепили к канату салазки, положили на них для начала четыре мешка бурого угля, мол, если рассыплется - не очень жалко, не зерно же! Долго увязывали якорным шнуром, потом дали отмашку - поднимайте!
 Подняли достаточно легко, главное было одновременно перехватить усилие на вороте, а потом зафиксировали его ломами и вытянули салазки через край обрыва, а вот это было уже тяжело. Позвали дорожных строителей с лопатами, вырыть канавку в склоне, чтоб салазки не переваливались через край, а вползали по желобу.
 Разгрузили мешки, начали спускать салазки обратно, выходило неудобно крутить ворот в обратку ломами, а отпустить на произвол судьбы как-то боязно, тормоз какой-то нужен... Крикнули вниз, что грузить можно и больше, разницу между четырьмя и шестью мешками угля практически не заметили, достав их, крикнули вниз, что можно ещё добавить. Разгрузка стала проще, но чуть не упустили один мешок от вопля дорогостроителей - те победили пень, убрали его в сторону, остался ещё один. Короче, работа шла по плану, капитан был тут не особо и нужен.
 Вернувшись на стройку, заглянул в землянку - при ярком светодиодном освещении плотники уверенно колотили нары, увидев его заметили, что с такой лампой можно и ночью работать! Ответил им, что ночью отдыхать надо, но зимой темнеет рано, при свете часто работать придется.
 Выйдя, прихватил тачку, пошел к кирпичному цеху, оценить возможность начать обжиг продукции. Работники согласились, что класть печь для обжига из сырца не стоит, но на первую партию топлива уйдет неприлично много. Кивнул на тачку, предложил кому-нибудь сходить на обрыв за углем, дорога не вполне готова, но с тачкой и меж деревьев можно пройти. Те переглянулись и как-то без слов определились, кому идти. Остальные начали укладывать подсохшие кирпичи в сложном порядке на ребро, сразу предупредив, что брака будет много. Пожав плечами, предложил относительно ровные половинки откладывать, печникам они часто требуются. Мелкие же осколки собирать в кучу, им ещё учиться шамот делать, но желательно для него все же найти белую глину. Дождался возвращения тачки с углем, разрешил взять одну совковую лопату, подбрасывать его по мере разгорания. Дождался начала горения угля и ушел, запах был не очень...
 Внизу рыбачки, в перерывах между погрузкой угля, обсуждали, где и как строить засолочной цех и склад. Заметил, что лучше его делать у начала дороги наверх, ночью в нем караул сидеть будет, а в первой пещерке можно оставлять на ночь что-либо не ценное. Что до засолки, то бочки будут уже к вечеру, завтра можно начинать рыбалку по полной, кстати, он рекомендует рыбу чистить, потрошить и обезглавливать, солить с перцем и желательно отбирать в бочку одной породы и размера, но эксперименты приветствуются!
 Те заспорили, насколько дороже будет потрошено-безголовая, а насколько - чищеная. Перец, явно, только в последнюю добавлять надо, вот только купит ли кто, по их мнению выходило это очень дорого. Предложил сделать так одну бочку для отряда, а на рынке и обычную валовую Бела обещала продать всю, заказы уже есть. Спросили по цене, а он не запомнил, но тут сверху спустились салазки, надо было их загружать.
 Пошел искать Милку, она же за повозки отвечает. Та оказалась у переправы через речку южнее, которая поднялась после вчерашнего дождя, но наплавной мост вполне держался, только подходы к нему были в воде. Надо бы тут строить капитальный мост, а ещё лучше - плотину с колесом, под мельницу, лесопилку, воздуходувку для домницы, ну если железную руду близко найдем. Но это все не просто, потому не сейчас, пока же пусть прапорщица решит, кто наверху работать возчиком будет, от подъемника до склада мотаться. Да и вообще, пора готовиться к работе по найму, повозки ремонтировать, если надо, людей отбирать.
 Начальник транспортного цеха объяснила, что с караваном пойдут самые опытные, штатные возчики, со своими повозками, разумеется, трофейные она оставляет, непонятно, как они обслуживались раньше и не подведут ли в долгом переходе. Из возчиков временных рекомендует оставить четверых, а двоим поискать замену, перед уходом имена назовет. Короче, из тех, кто в наличии пусть и выбирает, кому наверх, кому за солью, а кому и за углем.
 Собрал возчиков, поставил задачу распределения по маршрутам, за солью рекомендовал ездить тем, у кого повозки покрепче, но всем прикинуть, как увязывать корзины, мешки доставать он больше не будет. Те, кто будет работать от обрыва до склада уходят туда сразу после обеда, остальным в дорогу завтра с утра.
 Перед самым обедом его нашли плотники, сказали, что нары готовы, а двери они пока делать не будут - доски тесать долго, петель нет, можно пока плащ-палатками проемы завешивать, но вначале - потопить, как следует, сыровато там. Поблагодарив, отправил к рыбачкам, те должны были уже сформулировать техническое задание на строительство засолочного цеха.
 За обедом довел до всеобщего сведения, что первая землянка готова, желательно всем, со своими подразделениями, сходить и посмотреть, как они будут жить тут зимой. В наряд уходит Тайси с копейщиками, а Мурча со своим подразделением начинает копать яму под землянку номер два. С нее ещё выравнивание дороги к подъемнику, ну и для работы на нем кого-то посильнее выделить надо. Есть ещё задание для Ясси, нужна пара работниц на выпарку соли, кастрюли он выдаст свои, в одной - растворять, в другой выпаривать, переливать рассол надо только пластиковыми ведрами, осадок сушить на противнях из нержавейки, пакеты из-под крупы и макарошек она же не выбрасывала? Вот в них и ссыпать готовый продукт!
 Пообедав, отдохнув и выполнив развод по работам, капитан пошел наверх, появилась мысль избытки земли от землянки пустить на подсыпку дороги к подъемнику, но удобно ли это делать тачками? А на повозку как землю разгрузить и выгрузить? Можно ли нарастить борта и есть ли система быстрой разгрузки?
 За этими размышлениями его и застал вызов по мыслесвязи - лиса сообщила, что они спустились с береговой террасы к воде, как там переправа?
 Побежал вниз, требовалось уточнить, решила ли Милка проблему, вызванную повышением уровня воды в речке. Та успокоила, что наплавной мост к прибытию обоза готов, он может выставить волчицу с биноклем, пусть бдит и сообщит, когда тот появится. Не успел отправить Сири на фишку, как его атаковали вопросами рыбачки - те узнали от Лори новое слово "себестоимость" и теперь желали знать, как ее рассчитывать в их области деятельности. В этой суете, казалось бы, можно пропустить все на свете, однако резкое изменение поведения окружающих дало понять - обоз прибыл. Ну ещё бы, всем хотелось новостей из внешнего мира, так что командированным предстоял долгий и подробный рассказ.
 
 

Глава 12. Командировки.


 Обоз прибыл. Продолжать какие-либо работы было бессмысленно, все жаждали новостей. Отчёт о командировке, как иронично выразился капитан, решили заслушать сразу после ужина, до которого вернувшиеся собирались умываться и отдыхать.
 За ужином донья коротко доложила, не вдаваясь в детали, что все стоявшие перед ней задачи она решила. Баги тоже не блистала красноречием, заявив, что контракт на сопровождение каравана оговорен, и если бы не действия Белы, то послезавтра сводная группа могла бы уже и выходить, на что крольчиха ответила, что ездовые ящеры жрут как бы не в три раза больше сопровождающих их разумных, так что пусть и тех, и других кормит наниматель, а не отряд. Ну дальше начала живописать, сколько караванов и куда готовится к отправке, сколько при таком столпотворении стоит комната во второразрядной корчме, чем и почём там кормят, каковы цены на одежду с повреждениями от оружия и со следами крови, само оружие и прочие предметы из состава добытых воинами отряда трофеев. При этом умудрилась не называть конкретных сумм к выплате, обещая выдавать деньги за проданную добычу вместе с окладом за контракт, который официально заканчивается завтра.
 Более детальный рассказ пошел в узком кругу командиров, хотя информация попадала также в уши обеспечивающих периметр волчиц из разведки, ну и Верины, конечно. Первой опять говорила донья. Она уточнила, что письма были отправлены ее матери с просьбой уточнить список тех известных ей придворных в столицах графств, на территории которых действовал отряд, которые могли бы прояснить намерения соответствующих правителей в отношении интересующих командование отряда территорий. Короче говоря, список тех, кто может знать, что намерены предпринять власти в отношении Эсго и Элькоги. Получив такой список, она попробует связаться с этими разумными, чтобы выяснить, на каких условиях те могли бы поделиться с ней планами своих сюзеренов.
 Ещё три письма ушли непосредственно в указанные столицы и столицу великого княжества, где работали по специальности ее однокашницы по универу. Кроме того, сведения о текущей ситуации собирались непосредственно из разговоров с купцами, с которыми она обсуждала возможности эти самые письма передать. Ситуация выглядела неясной, купцов много, большинство собираются идти на запад, но опасаются нападений, спрос на конвои высокий. В то же время имеется большое количество наемников именно из западных королевств, которые домой не стремятся, в конвои не нанимаются, а хотят попасть на юг и восток. Туда тоже караваны планируются, но значительно меньше, потому и были проблемы с передачей писем ее адресатам. Впрочем, о наемниках пусть Баги рассказывает, она с ними плотно пообщалась. Заказ дона на прошлогоднее зерно выполнила Бела, она же вместо этого приобрела трактат по истории окрестных земель. В конце рассказа немного помолчала, потом заявила, что это все ее сведения, но при этом выразительно глянула на дона, отчего тот сделал вывод о наличии информации не для всех.
 Далее слово взяла Баги, подтвердив, что спрос на сопровождение караванов к перевалу весьма высок, причем имеются заявки и на сопровождение через хребет, до ближайшего торгового поселка с той стороны, в этом случае оплата в полтора раза выше обычной, хотя время в пути увеличивается лишь на треть, что может свидетельствовать о наличии угрозы как в горах, так и на сопредельной территории. Что касается Южной Элькоги, то последние нападения на караваны фиксировались в западной ее части, после ответвления от тракта дороги на юг. Сил и времени на переговоры с купцами она потратила немало, проголодалась, поэтому, когда в корчме увидела наседающего на Дойси и Белу пса, чем-то похожего на убитого ею командира отряда, того, у деревни в Эсго, то особо с ним не церемонилась. Правда, дождалась, пока он первым схватится за клинок, после чего разрубила его от плеча до пояса. Кстати, к "shashka" есть претензии, она не смогла перерубить позвоночник, и на лезвии появилась зазубрина!
 Дон заявил, что это оружие испытывается на таких же клинках, только отожжённых, без закалки, при этом не допускается появление трещин, а наличие зазубрин не оговаривается. После чего обратился к лисе, почему та не остановила ссору. Та заметила, что пёс ее просто не слышал или не воспринимал никаких доводов, она уже собиралась его обездвиживать, есть такое заклинание в принявших покровительство Исис, весьма востребованное при проведении операций. Но тут пришла Баги и решила проблему в своем стиле, правда, поимев другую взамен. Пантера фыркнула, убитый был владельцем ездового ящера, кучи грязного белья и почти пустого кошелька, а довольно богатая одежда оказалась безвозвратно испорчена. За стойло же и корм скотине надо платить, как бы не больше, чем за постой разумного, благо Бела неплохо расторговалась трофейной одеждой, ну и она потом активно участвовала в продаже захваченного у врага оружия. Так что только с продажи получила сто тридцать марок, да и наличкой еще тогда, сразу после боя, взяла почти триста. Капитан присвистнул, великовата сумма, но потом вспомнил, что с застреленного им офицера тоже получил более трехсот марок, однако уточнил, как тогда различаются личные деньги командира и казна отряда. Ему пояснили, что та, как правило, хранится в особом сундуке с договорами и другими документами, однако нигде в трофеях такого не обнаружили, так что возможно Баги убила одного из тененсов, пусть даже первого, а не командира.
 Озвученная пантерой сумма озадачила лису, и та поинтересовалась, какова же тогда добыча капитана? Тот предложил выслушать крольчиху, пусть доложит, что и кому причитается. Та начала рассказ о своих торговых операциях с гоблинских камней. Как правило, в ожерельях их было от одного до девяти, в среднем пять, а стоимость одного гуляла от пяти до пятнадцати грошей, в зависимости от размера и качества. Раньше они были дешевле, но доступнее. Короче, продавая камни малыми партиями, чтобы не сбить цену, она выручила для доньи 80 марок, а для дона 110. Вещи с убитых дружинников продавались за 3-4 марки, в зависимости от степени повреждения и качества, а оружие - за 10-12, редко когда дороже. Так что дону причитается ещё сто пятьдесят марок от рядовых продаж. Броня, одежда, личные вещи и кольца застреленного им тененса принесли ему ещё 290 марок, причем одно из колец, с монограммой она продавать заопасалась, чтоб не вызвать ненужных вопросов, вот оно. Всего 550 марок, может, он золотом возьмёт? Дон согласился на золото. В глазах лисы блестел вопрос, а сколько же он взял наличными. Тот при всем желании не мог на него ответить, потому как не считал! Некогда было, да и не очень интересно, потому что не актуально. Хотя теперь придется, да еще, наверное, и денежный ящик надо завести.
 В глазах присутствующих промелькнули нули, несложный расчет показывал, что самая крупная добыча - у капитана. Бела, оглядев присутствующих, хмыкнула - они не правы! Есть в отряде и более добычливые разумные, захотят - признаются!
 От оцепления подошла Габи, с поклоном передала капитану 30 марок - его доля от проданных верховых ящеров, по двум другим они поговорит позже, а за все остальное она уже отдала, оценила добычу практически точно. На прямой вопрос Баги, сколько ж она всего добыла, волчица, помявшись, ответила, что с проданного ей причитается 720 марок. Впрочем, у нее есть мысли, куда их вложить, но ей нужна консультация дона.
 Присутствующие молчали, тридцать шесть золотых леондоров за месяц требовали осознания. Только Дойси выдохнула, что за эти деньги можно купить дом в столице. Размышления о том, кто на что потратил бы такую сумму, прервала Бела, заявив, что она не только продавала, но и покупала, по заявке дона, причем, за отрядные деньги, на сорок марок, а завтра окончание контракта, расчет, к тому же ещё есть захваченный обоз, стоимость которого надо делить на всех воинов, по долям, конечно, но она его не продавала, по просьбе того же дона. Тот подтвердил, что повозки захваченного обоза ему нужны уже сейчас, возить припасы на склад, доставлять уголь и соль. По поводу соли крольчиха вскинулась, насколько та чистая и мелкая, но он отмахнулся, сделать, какую надо - несложно, но за работу придется платить.
 Бела вновь обвела глазами присутствующих и пояснила, что в отрядной казне изначально было чуть более двухсот марок, а она потратила двадцать за зерно и овощи, за бочки-то дон вернёт ещё двадцать, она уверена, но что и сколько платить отряду? Практически все получали хоть что-то из вещей, но получали от капитана, а вовсе не от отряда, так что и смешивать их оклад и личный долг за вещи она считает неправильным, а потому и вычитать стоимость полученного из оклада - тоже неправильно! А значит, денег в казне на выплату может просто не хватить, и что тогда, занимать у хумана, который ещё захваченный обоз выкупить собрался? А если у него денег не хватит, то у кого занимать, у волчицы? А как потом и с чего отдавать?
 Хуман, поморщившись, предложил отделить мухи от котлет, то есть сегодня оценить обоз, а завтра считать оклады. Крольчиха, на секунду задумавшись, назвала число - 510 марок. Тот пожал плечами - она только что насчитала ему чуть больше, так что вопроса нет, то есть наоборот, что она может рассказать о том рынке, на котором была, в частности, готовы ли там покупать соленую рыбу? Та гордо заявила, что по две марки за ведро ее купят в любом количестве! Встречные вопросы, о каком именно ведре идёт речь, сколько пластиковых емкостей по три имперских ведра имеется на складе и сколько может стоить та же рыба, но потрошеная, или чищеная, или пряного посола, заставили ее задуматься. Дон уточнил, что отряд к этой рыбе отношения не имеет, имеют рыбачки, дон, который их научил и им платит, дал сети и лодки, а еще те, кто ее возит и продает. И к соли отряд отношения не имеет, это его совместное предприятие с Лори, почём, кстати, чистая и мелкая? Цена была озвучена в 25 грошей за гримен, но обычная, не очень чистая и разного размера. Дон уточнил про гримен, их сто в мешке, при этом свежее зерно стоило 10 грошей за мешок. Это что, Лори походя притащила шестьдесят марок?
 Короче, возникали проблемы отношений отряда и дона, как частного предпринимателя, и его же, но как капитана отряда. Необходимо было их обдумать и предложить какое-то решение, причем уже завтра, к моменту расчета с личным составом. Капитан видел два пути. Первый: отряд берет взаймы у капитана под залог чего-либо, выплачивает оклад по должности, воин с этих же денег оплачивает полученное вещевое имущество лично капитану. Тут вопрос в залоге. Второй путь - это выплата бойцам разницы между положенной ему суммой и стоимостью им полученного от капитана, с переходом в его личный отряд. Тут вопрос - в согласии бойца. Что до вспомогательного персонала, то рыбачкам и плотникам платит он сам, а обозникам, взявшим арбалеты - отряд. Кухонным работникам - тоже отряд. Если есть ещё предложения, то он готов их выслушать, но к окончанию завтрака решение должно быть!
 Бела заметила, что кроме казны в 180 марок единственное имущество отряда целиком - это контракт, на 750 марок, из которых получено 200. Она попробует его продать, за полцены, у него найдется 250 марок? Дон пожал плечами, заявил, что надо считать, Вера, пойдем, займемся! Ну а вы прикиньте, хватит ли денег с учётом выкупа контракта на выплаты бойцам?
 Дон в сопровождении доньи и Веры удалился в палатку, выложил трофейный кошель, выгреб все из карманов, перетряс подсумки в рюкзаке. Кучка выходила приличная, коза подзависла перед ней, не начиная расчетов. Тут за стенкой палатки раздался невнятный бубнеж, что-то типа кому идти к дону. Не поленился выйти сам, удивился, увидев Бойру, последнее время она старалась быть поближе к алтарю, надо бы глянуть, как там жрицы себе караулку слепили, во время молебна он построек в округе не видел. Та, смущаясь, протянула ему четыре марки, десятина от ее добычи и сестер. Дон поблагодарил, что не забыла, попросил завтра после молебна показать, как устроились жрицы. Тут подошли урядницы стрелков, Кайли и та пума, что запомнилась ему среди залетчиков. Тоже передали ему деньги, целых 36 марок. Не успел забросить их в палатку, как подошла Сири, тоже протянув шесть серебрушек и громко сказав, что Вера пусть сама отдает! Дон улыбнулся, кивнул и вернулся в палатку, где коза перед кучей денег рылась в карманах, в итоге вытащила тоже шесть серебряных, и начала подсчет. Набралось 149 (сто сорок девять, Карл!) марок и 5 золотых, в переводе на серебро - 249. С учётом разницы за продажу трофеев за 550 и покупку захваченного обоза (510 марок), на выкуп контракта вполне хватало. Но если посчитать зарплату его личных работников - рыбачек и плотников, да и складскую Диззи добавить, то им всем надо выплатить тридцатку. И что, десятка останется? Хмыкнув, Андрэ немузыкально пропел: "От получки у него трешка мятая осталась!"
 Дойси вздохнула, заявив, что надеялась на его помощь в покупке ящера под седло, своих денег ей не хватает. Дон улыбнулся, заявив, что Габи подождёт, ей нужна консультация по вложению заработанного в дело. К тому же им обоим также причитается и оклад, и доля от захваченного обоза! Лиса успокоилась, потом снова нахмурились, но сдержала вопрос, покосившись на козу. Все поняв, капитан отправил ту на поиски складской Дари, требовалось по книге выдачи имущества посчитать, кто сколько должен за достатые его колдунством вещи. Вера кивнула и вышла.
 Дойси, ещё минутку помолчав, заявила, что не рассказала при остальных про вербовку писаря местного главы поселения, и про то, что написала ещё два письма, потому что личные. Андрэ согласился, что про агента всем знать и не надо, и удивился, зачем ему-то знать про ее личную корреспонденцию. Или она у мамы благословления просит? Так он ей руку и сердце не предлагал вроде? Лиса, вспыхнув (это рыжая-то!), ответила, что заключение брака вещь серьезная, не повод для шуток, и к этому она пока и сама не готова, а письма писала своим сестрам, что постарше и помладше. Первой сообщала, что наблюдает новую тактику боевых действий, и если той интересно, то пусть сообщит письмом, она обсудит возможность поступления той в отряд. Ничего не обещала, короче, дон согласно кивнул. Младшей же сообщала, что имеет сведения о возможности производства слабоалкогольного прохладительного напитка, и если та хотела бы заняться новым делом, то постарается узнать условия обучения и сумму отчислений. То есть опять ничего не обещала, наверно, зря он ей руку не предлагает, такой подход ему нравится!
 Обучить не проблема, если обучаемый готов учиться, а вот сумму отчислений за право производства они могут обсудить прямо сейчас, только он не знает, принято ее тут брать с продаж или с прибыли? Донья удивилась, мол, в чем разница? Разница в подходе, можно наращивать объемы, а можно снижать себестоимость, вплоть до потери качества, хотя данную проблему он представляет, как решать, тут короткие штанишки на лямках водятся? Рассказал о методах проверки качества пива, посмеялись. Донья, помолчав, заявила, что надо брать с продаж, но так, чтобы и прибыль оставалась, на развитие производства, но тут надо считать конкретно, когда он планирует этим заняться? А как мастерская будет. Ну это уже зимой, наверное... А что он там ещё мастерить планирует? Дон упомянул крепкий алкоголь, мыло, если выгодно будет, бумагу, хотя за качество ему ручаться тяжело, много экспериментов проводить надо. Было также желание похимичить, тут у вас химия или алхимия? Как нет разницы? Сам он научную основу подвести не может, потому как не все помнит, но точно знает, химия - наука, а не колдунство! Что именно химичить? Ну, что Лори найдет, то и исследовать будет, он когда-то где-то читал и про разделение свинца и серебра, запомнив термин "купелирование", и серебра с золотом, потому что там требовались песок и моча. С другими металлами дело обстоит хуже, но медь из руды он, пожалуй, выделит. А есть ещё пиролиз угля и древесины...
 Баги где-то запропала, возможно, ящера обихаживает, начали укладываться без нее, но та вернулась в разгар предварительных ласк и приняла в них активное участие.
 Утром 22го практически весь отряд собрался у алтаря, капитан рекомендовал всем, уходящим с конвоем, молиться на себя, а тем, у кого хватит маны, наложить доступные заклинания. Он надеялся, что тогда Бата прокачается до малого исцеления и появится смысл отправить ее с конвоем, пусть и коэффициент ее будет всего единица, но хоть молитвы доходить будут, и заклинание сможет наложить, при необходимости. Однако и ему перепало маны, все же два десятка разумных работали исключительно на него, похоже, и молились в его пользу.
 Пока младшая жрица выполняла свои обязанности, поговорил с Бойрой и кандидаткой в жрицы, Бассимаринеллой, как они планируют дежурить вдвоем, есть ли ещё кандидатки в жрицы, требуется ли помощь в сооружении караулки. Те, помявшись, сообщили, что ночью теперь дежурить не будут, кандидаток пока не нашли, помощь нужна, позже расскажут, какая именно. Ну ещё бы, за спиной дона стояли Дойси и Баги, донья решила, что мыслесвязь той пригодится, особенно в случае нападения на конвой. Дон согласился, заодно был шанс инициализировать Басси.
 Ритуал прошел успешно, в обоих смыслах, дон добавил второго абонента в свой виртуальный список контактов, Басси получила ранг минимальной категории, с возможностью наложения заклинания выносливости. Донья вздумала опробовать дона в качестве ретранслятора для связи с подругой, тот фыркнул, представил себе экран настроек смартфона и включил мобильную точку доступа, а дальше они пусть сами разбираются в местной реализации протокола ARP, он пойдет смотреть условия дежурства жриц.
 Шалашик был так себе, скорее, от солнца, чем от дождя, надо бы строить капитальную караулку, хотя бы два на два и с печкой, самой маленькой, что он видел в одном из магазинов на территории Ленты. Сейчас можно было выдать им пленку, а лучше рекламный баннер, он плотнее, не боится мороза и с люверсами. Сказано - сделано, и поджопник в придачу, как он там правильно называется, в отделе товаров для сада?
 Увы, дальше тянуть было некуда, пора на завтрак и объявлять построение, а на нем - об окончании контракта, расчетах и смене статуса отряда, теперь он будет не вольный, а его личный, если, конечно, ресурсов хватит. Натаскать золотых "сеятелей" не проблема, но как-то неспортивно, словно найти рояль в кустах...
 Спускаясь к берегу, прикидывал, что останется от отряда в худшем варианте. Разведка, арбалетчицы, новые обозники, рабочие и работники, личная гвардия, из них всего тридцать пять бойцов, хотя обозники и плотники со смолокуром за оружие возьмутся, если в том возникнет необходимость, это ещё десяток. Надо их как резервистов оформить, доплачивать, скажем, по грошу в неделю, но и тренировки с них требовать. Кухонных многовато, одну бригаду можно на солеварню определить, хотя там и двоих достаточно, куда ещё, на солодовню? Ещё одна. Щелок варить, поташ делать? Опять одна. Пожалуй, рыбачкам помощь нужна, рыбу потрошить под засолку. А ведь ещё и в мастерской помощники нужны будут...
 Ещё вопрос - у уходящих обозников надо арбалеты отобрать, потому как они могут и не вернуться, даже не по своей воле, могут пролюбить военно-морским способом, да просто засветить перед посторонними. Остальные невернувшиеся - просто угроза утечки информации, о нем, о вооружении и тактике. Тоже не хотелось бы, но помешать этому он вряд ли может.
 За завтраком Бела доложила результаты расчета оплаты по контракту. Вначале напомнила недельные оклады: капитан 5 марок, заместитель (тененс) 4, фенрих 3, десятник 2 и рядовые по одной. Но ещё есть десять штатных обозников, он им обещал по 10 грошей в неделю, за три - уже 15 марок серебром, а остальным рядовым (их 62) - по марке в неделю. Десятников сейчас восемь, фенрихов пятеро, если волчицу считать, и офицеров двое, но Баги отслужила четыре недели, а Дойси три недели, по четыре марки. Итого двести сорок восемь марок рядовым минус 15 за счёт ушедших в плотники, им пусть дон платит, 64 минус 4, потому как стали ими через неделю, десятникам, шестьдесят - фенрихам, 28 - офицерам, 15 капитану, итого - четыреста одиннадцать. Имея в казне 180 марок и продав дону права на получение оплаты по контракту, можно даже за двести тридцать марок, вместо 250, расчет можно начинать. Только надо бы сразу поделить деньги за обоз, фактически в тех же пропорциях. Только это сложно!
 Дон хмыкнул, заявив: 510 делим на 410, это 1,24 или, округляя, 1,25 - коэффициент, на который надо умножить оклад, если не сойдется, то член с вами (донья хихикнула), разница за его счёт! Рядовому на руки выдавать 4,84 марки (то есть 4 марки и семнадцать грошей) и так далее... Но только пусть тут же и оплачивают полученные от него вещи, либо сдают обратно со скидкой десять процентов за износ, причем обмылки, полотенца и майки он принимать не будет! Кто что брал - записано. И неважно, уходит боец или остаётся уже в его личном отряде, ибо иначе во взаимозачетах запутаться можно. Естественно, уходя, его оружие возвращается теми, кто его брал, обозников это тоже касается.
 Тайси спросила, на каких условиях можно остаться, и касается ли это тех, кто уходит с конвоем. Капитан ответил, что условия примерно те же, но оплата более дифференцирована: если стоишь с оружием в карауле, то три гроша в день, та же марка (точнее, 21 грош) в неделю. Если работаешь, где указано - 2 гроша, если идёшь в поход, рейд, разведку, то 4, а если в бою, то 5. Правда трофеи извольте в общую кучу, деньги за них пойдут на восполнение оружия, ну и премии будут. Еда и жилье, общее, но теплое - за его счёт. Кстати, он рекомендует осмотреть первую землянку, особенно тем, кто уходит с конвоем, они могут принести ему клятву по возвращении, пусть сравнят условия здесь и там. Те, кто уходит не завтра, но не могут сразу решить, как жить дальше - за еду пусть платят, те же два гроша.
 Бела заметила, что в поселке питание и подороже будет, а жилье поискать придется, все корчмы заполнены. Другое дело, что с караваном уходит тридцать разумных, поварихам работы на треть меньше, он реально согласен платить им по два гроша в день? Дон заметил, что это учел, на кухне и половины хватит, возможно, и меньше, даже работая через день, а высвобождающимся ему есть, что предложить. Вообще, планов у него полно, хватило бы рук рабочих, но нанимать со стороны пока никого не будет, разве что рекрутов десятка два, но уже по зиме, как обживутся.
 Вроде всё обсудили, можно объявлять построение. Хотя нет, надо уточнить, сколько и на какую сумму выдано вещей. Вера доложила итоги вчерашнего подсчёта по журналу выдачи:
 Плащ-палатки: 62 (еще 12 используются в штабе на баню, туалет, склад);
 лопатки (МПЛ): 50;
 ХБ в комплекте (пилотка, ремни, подсумки): 40;
 Вещмешки: 80;
 Посуда: 32;
 Майки: 120;
 Панамы, банданы: 20;
 Туалетные наборы (мыло, полотенца, шлепки): 80;
 Белье: 30;
 Сапоги: 3.
 Список инструментов она оглашать не будет, потому как они - не в личном пользовании. Если исходить из озвученных ранее цен: ХБ 2 марки, с ремнями и пилоткой, посуда - 2, мыло, шлепки, полотенце - 2, лопатка - 3, вещмешок - 1, и то, что майку-панаму-бандану оценили в 10 грошей, палатку в 2, белье в 1, сапоги в 1 марку, то с отряда надлежало получить 761 марку!
 Сумма впечатляла, присутствующие молчали. Учитывая, что к выдаче насчитали 920 марок, то выходило, что либо отряд останется в среднем с полутора марками на рыло, либо дона завалят возвращаемым имуществом. Дон уточнил у писарши, какие позиции дали наибольший вклад, согласился с плащ-палатками, предположил, что саперные лопатки вернут все те, кому они по штату (арбалетчицы и разведка) не положены, и решил, что две марки за мыло, полотенце и шлепки - многовато! Тем более, что он их обратно принимать не собирался. Бела заявила, что он неправ, ничего не понимает в местной моде, и вообще, ему даже уходящие благодарны будут за плащи и вещмешки, несмотря на их цену в трехнедельный оклад рядового. Потому что осень, и с его мешком руки свободны!
 Дон подумал, что Бела его неявно подкупает. И контракт предлагает выкупить дешевле, чем он предлагал, и цены на его вещи выставляет в его пользу, хотя тут ей виднее, конечно. Хочет быть ему полезной? Ну да, он же за торговые операции обещал платить, а кто в отряде главный торговец?
 Все, хватит совещаться, отряд уже собрался на построение, командиров ждут... Пойдем, раз так. Толкнул донью, пусть командует построение, а он огласит приказы.
 Выйдя перед строем, оглядел его - были все, даже рыбачки и работники неровно выстроились на левом фланге, после кухонных. Вздохнув, сформулировал приказ: в связи с истечением срока контракта с нанимателем произвести оплату согласно окладу и выдачу долей за трофеи. В связи с отсутствием нового контракта - отряд распустить, произвести расчет за выданное им имущество, а принадлежащее ему оружие сдать! Желающие вступить в его личный отряд выданное им оружие могут не сдавать, за исключением уходящих обозников, но на послеобеденном построении должны принести ему клятву. Сегодня питание всех - за его счёт, завтра - за наличный расчет, исключая тех, кто запишется в его отряд. Уходящий конвой и обоз могут принести ему клятву после возвращения, если захотят вернуться. Те, кто не уходит завтра, но и в его отряд вступать пока не решили, могут наниматься на работу, оплата посуточно, равна стоимости питания. Вопросы есть?
 Вопросы были, как не быть! Озвучила их Тайси, фактически повторив вчерашние. Он и ответил, как вчера, только добавил, что у него есть возможность выдать теплую зимнюю одежду (своим-то полушерстяную форму, известную как ПШ, бушлаты и ушанки он точно достанет), а также предложить новую работу, не только за оклад, но и за процент от прибыли, разведка и рыболовная бригада в курсе, но есть и ещё идеи.
 Неожиданный для него вопрос, выйдя из строя, озвучила Кайли - отпуска. Ответил, что планируются, но через полгода службы, он, правда, не знает, как лучше - два раза по две недели, или сразу четыре, за весь год? Рысь кивнула, мол, понятно, но попросила разрешения задать ещё вопрос. Оказалось, она хотела передать часть своих денег родне, сама не сможет ещё пять месяцев, как быть? Пообещал выяснить возможность перевода, вопрос лишь в месте назначения, не везде ведь бывают купцы. Та погрустнела и с его разрешения вернулась в строй.
 Ещё один неожиданный вопрос прозвучал от бригадирши рыбачек - а как быть не военным? Просто работа за деньги или долю прибыли их не очень устраивает, хочется определенности в положении. Дон изумлённо глянул на донью, та прошептала: "подданные!". Резон в этом был, вольнонаемные они все же вольные, могут и уйти, ему это надо? Помолчав, ответил, что Табель о рангах предполагает наличие гражданских должностей и званий, но надо обдумать формулировку клятвы, или присяги, чтоб отличать ее от воинской. К вечеру или даже раньше он ее озвучит.
 Больше вопросов не было. Немного подождав, капитан озвучил порядок выдачи денег (вначале - донья, Вера и Дари, поскольку они производят проверку выданного имущества, расчет его стоимости, получение денег, фиксацию дальнейших намерений), потом уходящие в конвой воины и обозники, гражданский персонал получает деньги у доньи, по окончании расчета воинов. Аналогичен и порядок расчета за вещевое довольствие. Начало действия - через полчаса, глянул на часы, уточнил, "в девять часов ровно", что вызвало некое недоумение отряда. То, что у него, дежурного по отряду и доньи на левом запястье находится некий блестящий предмет, видели многие, но воспринимали как некий показатель статуса, а вовсе не устройство отсчёта времени.
 Отдав команду "Вольно! Разойдись!" дон отправился в палатку, требовалось передать необходимую сумму Беле и приготовиться к расчетам за вещи. Явно был нужен денежный ящик и ведомость приема/передачи имущества, это и Вера сочинит, роль же Дойси - собственно прием и выдача денег, а заодно - неявная агитация перехода в его личный отряд. Сам же он собирался заняться тем, что обещал - формулировкой присяг, и военной, и гражданской, предыдущие принятые им клятвы относились скорее к вассальным. Действительно, лиса, пантера, три пумы и крольчиха составляли его ближний круг или двор. Дворяне, стало быть...
 В палатке, прикрыв глаза, пытался вспомнить, где он видел плоский металлический ящик с замком и ручкой для переноски. Пожалуй, в магазине "Все инструменты", только не надо такой ярко-красный. Металл там, конечно, дрянь, но замок тут никто открыть не сможет. Сказано - сделано!
 Далее - ручка, тетрадка и начинаем морщить лоб. Советская воинская присяга тут не катит, но он хотя бы помнил ее дословно, не раз присутствовал, действительно, как там:
 "Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооружённых Сил, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным воином, стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров и начальников".
 Вместо гражданина - просто имя и место рождения, вместо вооруженных сил - личный отряд дона, вместо государственной тайны - тайны дона, устава только нет, есть правила несения службы. Так, что там дальше?
 "Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и народное имущество и до последнего дыхания быть преданным своему Народу, своей Советской Родине и Советскому Правительству".
 Так, имущество военное и дона, преданным быть следует только ему.
 Пошли далее:
 "Я всегда готов по приказу Советского Правительства выступить на защиту моей Родины - Союза Советских Социалистических Республик и, как воин Вооружённых Сил, я клянусь защищать её мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами".
 Вот насчёт защиты тут неуместно, нечего пока защищать. Тогда "выступить на войну по приказу моего дона и воевать мужественно, умело" и далее по тексту.
 Что осталось?
 "Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение советского народа".
 Ну тут кара дона, ненависть и презрение сослуживцев и иных подданных. Вот только надо что-то о богах добавить, в имперской клятве вроде клялись Всемогущим и перед Библией. Тут соответственно, будут клясться всеславнейшей, ну или чье покровительство приняли, соответственно перед покровителем своим.
 Еще в присяге царю вроде что-то было про ущерб интересов, о вреде и убытке государству, что будут о нем заблаговременно сообщать, предотвращать всеми доступными способами и не рассчитывать, что это сделает кто-нибудь другой.
 Что ещё? Что-то про корысть, Не стану использовать свое звание или нарушать присягу для корысти своей, родственников, знакомых, для отношений дружбы или вражды?
 Было вроде и про самоволки, типа от отряда и подразделения, где состою, в поле, обозе или лагере, самовольно не отлучаться.
 Теперь ещё итог подвести:
 Клянусь во всем так себя вести и поступать, как честному, верному, послушному, храброму и расторопному воину надлежит. В чем да поможет мне Бог такой-то и мой покровитель.
 Тут в палатку заглянула Дойси и спросила, он сам-то на часы глядит? Пора бы начинать! Взамен попросил ее выслушать придуманный текст. Выходило следующее.
 "Я, какая-то, имя, и место рождения, вступая в ряды личного отряда дона Андрэ Ганина, принимаю присягу и торжественно клянусь ему именем покровителя своего (имя бога), быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным воином, стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы, строго хранить военную и иные тайны дона, соблюдать правила несения воинской службы.
 Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и иное имущество дона и до последнего дыхания быть преданным ему.
 Я всегда готова выступить на войну по приказу моего дона и воевать отважно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами.
 Если я узнаю об ущербе интересов, о вреде и убытке дону моему, то клянусь, что буду заблаговременно сообщать и предотвращать всеми доступными мне способами без промедления и не рассчитывать, что это сделает кто-нибудь другой.
 Я клянусь, что не стану использовать свое звание или нарушать присягу для корысти своей, родственников, знакомых, для отношений дружбы или вражды.
 Я клянусь от отряда и подразделения, где состою, в поле, обозе или лагере, самовольно не отлучаться.
 Я клянусь во всем так себя вести и поступать, как честному, верному, послушному, храброму и расторопному воину надлежит. В чем да поможет мне Бог такой-то и мой покровитель.
 Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара покровителя моего, дона моего, всеобщая ненависть и презрение сослуживцев моих и иных дона подданных".
 Дойси внимательно выслушала, заметила, что не упомянут наследник, который у дона весьма сомнителен (о просьбе Исис изучить вопрос его генетической совместимости с местными обитателями дон не говорил), а так да, вполне ничего, все по теме, хотя длинновато, тут так не принято, и стилистически немного непривычно. Только один вопрос - а как ее клятва и прочих приближенных с этим стыкуется. Тот ответил, что рассматривает ее как вассальную, а тех, кто ее принес - своими приближенными, ближним кругом, двором. Лиса кивнула, но рекомендовала и вассальную клятву тоже записать, даже перед воинской, а потом на базе последней и гражданскую сконструировать. Текст выдать Вере, пусть озвучивает, вопросов по этому поводу уже полно.
 Дон послушно записал текст личной клятвы, с небольшой модификацией:
 "Я, какая-то, имя, фамилия или место рождения, звание, если есть, клянусь именем своего покровителя (имя бога) ни словом и ни мыслью, не действием и не бездействием не причинять вреда жизни, здоровью, планам, намерениям и имуществу рекомого дона, но всемерно ему содействовать, и беспрекословно выполнять его приказы".
 Далее требовалась модификация военной присяги в гражданскую. Современную дон Андрэ не знал, ибо как гражданин СССР ее не принимал, однако подозревал, что она достаточно пуста и формальна. Значит, придется адаптировать военную. Ну что-то типа:
 "Я, нижеименованная, родом оттуда-то, обещаю и клянусь богом-покровителем своим (имя бога-покровителя), в том, что
 хочу и должна его благородию дону Андрэ Ганину служить и во всем повиноваться верно, не щадя свой жизни до последней капли крови, до последних своих сил и при любых обстоятельствах стараться помогать всему, что может иметь отношение к верной службе ему и пользе;
 и как только узнаю об ущербе интересам его, о вреде и убытке, то не только буду об этом заблаговременно сообщать, но и без промедления предотвращать всеми доступными мне средствами и не рассчитывать, что это сделает кто-нибудь другой;
 буду крепко сберегать всякую доверенную мне тайну,
 и возложенные на меня обязанности, и приказы поставленных надо мною начальников, выполнять надлежащим образом;
 и не использовать свою должность, не нарушать присягу для корысти своей, родственников, знакомых, для отношений дружбы и вражды;
 и вести себя и поступать благопристойно, как надлежит верному подданному, и с пониманием, что за поступки свои я пред богом своим в том всегда ответ дать могу;
 В чем да поможет мне Бог такой-то, мой покровитель.
 Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара покровителя моего, дона моего, всеобщая ненависть и презрение сослуживцев моих и иных дона подданных".
 Прослушать и поправить было некому, потому дон начал переписывать начисто изрядно почерканный текст, но его труды прервала Вера, влезшая в палатку с вопросом, как оценить выданное приближенным, а так же ей и Сири, карематы и пледы. Дон отмахнулся, заявив, что это подарок.
 Закончив запись текста, подумал, а как его прочтет та же Вера? Устная речь для него была сейчас практически неотличима от русской, за исключением специфического произношения местными некоторых слов. А вот изучением письменности он как-то не озаботился, даже ни разу не глянув, что там пишет та же Вера в приказах. Хм, и подарок доньи он не посмотрел, надо бы заглянуть в него, а то ещё обидится! Ладно, тексты клятв он и продиктовать может, невелики они, но вообще вопрос решать надо. О, пойдем-ка глянем журнал выдачи вещевого довольствия, оценим масштаб проблемы.
 Перед палаткой на расстеленном полотнище сидела одинокая Дари, лиса и молодая коза, в соответствии с его приказом, ушли получать денежное довольствие от Белы, как финансиста отряда, в числе первых, она же будет получать зарплату от него, стало быть, в конце. Дон попросил журнал, раскрыл и поначалу не смог разобрать буквы, словно не фокусировался взгляд, даже испугался поначалу, что опять село зрение, он уже пару лет мог читать исключительно в очках, но вдаль видел нормально, возраст! Мигнул, зрение прояснилось, случайно выбранная строка содержала незнакомое ему имя, а затем все понятно, майка, мыло, полотенце, шлепки, палатка, вещмешок. Выходит, что читать он может, а писать, понятно для местных? Тут подошла донья, уселась рядом, вытряхнула из подсумка серебряные монеты, проглядела на них с некоторым недоумением и спросила, нет ли у дона лишнего кошеля? Тот предложил отдать ей трофейный, он красивый, но ему всяко маловат, а где денежный ящик, кстати? Выяснилось, что его не выпускает из рук Вера, очень уж он ей нравится! А ключ у кого? Оба у доньи, он заберёт? Один, пожалуй, да, второй она пусть себе оставит, он тут на выдаче сидеть не собирается, есть ещё некоторые планы до построения. Тут подошла гордая писарша с металлическим ящиком, удивилась присутствию дона, тот объяснил, что хотел бы ознакомить донью и ее с текстом гражданской клятвы, Дойси может высказать предложения по тексту, а ей, пожалуй, придется все это зачитывать, справится? Протянул свою тетрадку, показал, где начинается чистовой текст. Та наморщила лоб, вчитываясь, порою даже шевеля губами, чего он за ней ранее не замечал. Дон напрягся, но писарша заявила, что много непривычных слов, да и общий стиль текста на него не похож совсем. Пояснил, что это модификация имперского текста под местные реалии. Вера дочитала до конца и заявила, что желает принести ему личную клятву вместо воинской присяги, как та же Бойра, сейчас она тут появляется редко, все возле алтаря, а сестрам вдвоем на охране стоять тяжело. Дон заметил, что как писарь она нужна ему больше, и вообще, чем ей воинская присяга не нравится? Та четко ответила - статусом, личный вассалитет - это намного круче, и к нему ближе! Тут спорить было сложно, тем более и донья ему подмигнула, мол, бери! Оставался один вопрос - охрана штаба, личной в последнее время занималась Сири, если он не отправлял ее куда с поручением. Спросил козу, есть ли предложения по составу охраны, та моментально назвала волчицу, видимо, отношения у них сложились нормальные. Заметил, что та нужна ей для поручений, в качестве ординарца-посыльного, ещё варианты есть? Задумалась.
 Начали подходить бойцы, получившие расчет, и капитан сообразил, что ему нужна Диззи, инструктор по стрелковой подготовке, принимать арбалеты у штатных обозников, а потом выдавать новым ездовым, если те, конечно, выберут военную присягу, а не гражданскую. Самому идти искать пожилую рысь было не с руки, тут очень вовремя появилась Сири, и тут же была отправлена на поиски. Подходившие конвойницы, как правило, оплачивали полученные палатки и вещмешки, майки и туалетные наборы, кое-кто явно был не прочь поскандалить и поторговаться, но присутствие дона их останавливало. Некоторые пытались узнать содержание присяги, дон указывал на Веру, мол, она потом озвучит.
 Подошла рысь-инструкторша, дон объяснил, что от нее требуется, та кивнула. Следовавшая за ней молодая волчица пристроилась за спиной дона, прошептала, что тоже хочет личную клятву. Хуман оторопел, у них тут чат в Телеграме работает или телепатия имеется? Ну не могла она успеть с Верой поговорить, а просит того же! Кстати, он и так ее вождь, тут противоречия нет? Ответила, что сейчас между ней и вождём куча старших, а так она с ним прямо общаться будет, в ближний круг войдет. А что до охраны штаба, то есть у них Урсимуликатти (Урси, стало быть), ей бегать тяжеловато, ранена была, пусть он у Весси ее попросит. Дон кивнул, в охране штаба хотелось бы видеть тех, о ком он составил представление, предложенную волчицу он лично не знал (хотя, возможно, видел), но группе разведки в целом доверял, да и личности там были неординарные. Уточнил у посыльной, когда получает расчет ее подразделение, хотелось бы использовать свободное время с толком, а у него к волчицам пара дел есть и Габи тоже поговорить с ним хотела. Ординарица тут же умотала выяснять.
 С начальницей разведки надо было обсудить личную клятву Сири, переход в охрану штаба Урси, угрозу утечки информации от хутора соледобытчиков (кому-то же они соль продают?), возможность патрулирования холма по-над оврагами (состава дежурного подразделения могло на все направления не хватить), подготовку выхода разведгруппы к тракту, ведущему на западный перевал, для параллельного сопровождения конвоя под командованием Баги, в надежде перехватить засаду бандитов, если та будет. Ещё надо было обсудить с Габи вложение добытых ею средств, и результаты расчетов Лори по себестоимости добычи соли, учла ли она работу солеваров и угольщиков?
 Разговор с Весси длился почти до самого обеда. Первые два пункта из списка задач решились сразу, хотя волчица поворчала, что число ее подчинённых теперь едва превышает десяток, на что капитан предложил той провести набор в свое подразделение. Вопрос был не так прост, требовались именно волчицы, готовые признать ее старшинство, да ещё и с нужным уровнем подготовки. Лучший вариант - передать запрос на ее родину, значит, придется идти в поселок, искать подходящего купца, полагаться на других представителей отряда она не хотела - или забудут, или отнесутся к просьбе спустя рукава, а она время на ожидание результата зря потратит. По третьему пункту опасения дона она восприняла, решила, что за хутором соледобытчиков надо последить, но в этом случае пункт четвертый обеспечивать она отказывалась. Капитан пояснил причину своих опасений, она же отмахнулась - имела сведения, что копейщики, даже уходящие с конвоем, готовы принести ему клятву, а насчёт мечников была почти уверена, что те откажутся, по крайней мере, пока не увидят жизнь за пределами отряда. Идея контрзасадных действий ей понравилась, жаль, что в первый такой рейд она может и не успеть, но Габи в последнее время просто фонтанировала идеями, общение с хуманом явно шло той на пользу. Так что группу в рейд поведет именно она. Про коммерческие дела пусть он говорит с ее подчинёнными напрямую, она в этом не очень понимает, лишь бы все ее волчицы, участвующие в различных предприятиях, получали свою долю.
 К моменту окончания их разговора закончились и мероприятия по выдаче окладов/премий и оплате/сдаче вещей бойцами. Своей очереди дожидались работники, которым дон платил из своего кармана и потому он счёл необходимым присутствовать при выдаче им денег. Первой была Дари, она заявила, что желает принять гражданскую присягу и напомнила ему об обещанном артефакте, помогающим шить. Дон мигнул, не понимая, о чем речь, потом сообразил, что речь - о швейной машинке. Пояснил - не раньше, чем будет готово помещение под склад. Плотники повздыхали, что получки не хватает на оплату так полюбившимся им топоров, капитан же агитировал их принимать воинскую присягу, оклад выше, и сходить в караул раз в трое суток не так и сложно. Уговорил. Рыболовецкая бригада честно оплатила выданное им в качестве рабочей одежды солдатское белье и начала пытать о цене на соль и бочки, предложил обсудить работу их совместного предприятия позже, после присяги, они же готовы ее принести? Да, ответили те, гражданскую. Были ещё смолокур(ша), временные обозники на трофейные повозки и корова, раненая при нападении на лагерь, с вопросом, возьмёт ли он ее, не вполне выздоровевшую? Вопрос был актуален, таких, не вполне восстановившихся, было четверо. Часть возниц уговорил на присягу воинскую, они же из копейщиц. Бывших ранбольных согласился взять на гражданскую, хотя о конкретных видах работ сказал неопределенно, но работы будет много. Подошли и кухонные работники, уловившие, что в полном составе они не нужны, уточнить, кто остается на кухне и что делать остальным. Заявил, что кухонных работников пусть отбирает Ясси, как начальник столовой, тут же сообразил, что это прапорщицкая должность, но озвучивать не стал. Остальных может взять на гражданскую клятву, кто к этому готов, работой он всех обеспечит, вон, рыбачкам раздельщицы нужны, для производства продукции премиум-класса. Последними подошли недавние селяне, что с ними будет? Пояснил, что клясться надо богом-покровителем, тем, кто такого себе выбрал - проблем нет, после клятвы работать будут за зарплату. Ну а те, кому ещё рано, как прежде, работают за кров и еду, одежду, так и быть, выдаст, в долг. На все вопросы по содержанию клятв, как военной, так и гражданской, кивал на Веру, пусть та объясняет, но к послеобеденному построению чтоб были готовы выбрать одно из трёх, но вольнонаемные, не под клятвой, не приветствуются.
 За обедом спросил командный состав, а они-то что решили? Бела заявила, что желает принять личную клятву, Тайси - воинскую, но с конвоем сходить не отказалась бы, а Мурча и Милка - промолчали! На прямой вопрос начальница обоза ответила, что примет решение после командировки, а молодая рысь, помявшись, сказала, что хочет пойти заместителем к Баги, все-таки опыта у нее маловато, решение по клятве тоже примет позже, он сам такой вариант предлагал. Дон поглядел на донью, периодически намекавшую на желаемость принять рысь в ее стаю, та сделала индифферентное лицо. Ну-ну. Капитан вздохнул, он ожидал проблем с численностью остающегося личного состава, а проблема оказалась в недостатке командиров подразделений. И кто будет дежурным по отряду ходить? Лису ставить неуместно, она его зам. Бела будет больше заниматься торговлей, да и тяготит ее командирская работа, он и раньше это замечал. Но, похоже, придется и ей в наряды ходить, иначе Тайси взвоет. И ещё Весси, хотя она тоже этому не обрадуется, но подчинится вождю, а в крайнем случае, в виде исключения, можно и Ясси ставить, хотя та и по основной должности загружена будет. Короче, нужны кандидаты в школу прапорщиков, ну и сама школа - тоже.
 
 

Глава 13. О решении жилищной проблемы.


 Утро двадцать третьего было ранним и суетливым, уходил большой караван, причем дон как-то забыл, что покупки Белы (бочки и ячмень, можно и другое фуражное зерно, не сожрут ящеры, так он брагу поставит!) надо на чем-то везти обратно, нужны минимум две повозки. С возницами на них проблем не было, все помнили - поход или рейд стоит четыре гроша в сутки, а тут день до поселка, день там и день обратно. Капитан слегка обломил желающих наживы - за день там заплатит три гроша, и то, если в охране стоять будете! Зато еще за солью ехать надо, всю, что принесла Лори, успели растворить и выпарить, благодаря углю. Того, слава Бастет, пока хватало...
 Практически полным составом пробежались к алтарю, уходящие активно тратили ману, даже Бойре пришлось заниматься наложением заклинаний, хотя в первую очередь надо было прокачивать Бату, она уходила с конвоем. Когда отряд подался вниз к реке, на завтрак, дон задержался, согнувшись в шалашике жриц, выдернул им баннер, 6х3 метра, и разборный одноразовый мангал самого мелкого размера, вместо жаровни, печь достанет потом, когда караулка станет капитальной.
 Когда же и сам двинулся вниз, то вспомнил, что обещал с сегодняшнего дня требовать деньги за питание с тех, кто не принял присягу. Пожалуй, завтрак выходит за его счёт. Хотя нет, при разводе на работу напомнит об этом и с тех, кто остался, но не присягнул, соберет деньги. Отработают - вернут, ну а нет - их проблемы. Ушедшие же позавтракают даром, а их немало, тридцать шесть разумных, впрочем, надо вычесть пятерых, те присягу приняли, но все равно - шестьдесят два гроша, целых три марки - в минус!
 За завтраком Бела уточняла, что он считает нужным купить. Дон озвучил свои хотелки, попросил поузнавать у купцов, нет ли желающих выкупить контракт отряда, поискать кузнеца и бондаря, хотя бы подмастерьев. Бела засомневалась, что уложится в один день, дела тут делаются медленно, с вежеством. Капитан напомнил, что некому заступать дежурным по отряду, придется сегодня Ясси ставить, а она всего лишь урядник. Донья неожиданно предложила повысить крольчиху в звании, до старшего, Бела ее поддержала, Тайси не возражала (ещё бы, та ее менять сегодня должна!), уходящим было все равно. Впрочем, Баги предложила поискать фенриха или старшего десятника среди тех, кто хотел бы, но не может устроиться в конвой. Брать непроверенных людей дону не хотелось, озвучил требование поручительства, не менее двоих, принявших присягу или принесших клятву, в равном звании или выше и с денежным залогом в месячный оклад того, за кого поручаются, от обеих поручительниц. Прозвучало довольно жёстко, но лиса его поддержала, напомнив слова присяги о сохранении тайны.
 Вроде как больше обсуждать с уходящими было нечего, напомнил только пантере, чтоб связалась с ним в день выхода на маршрут, он вышлет рейдовую группу разведки для неявного сопровождения каравана. Ещё полчасика суеты, затем проводы уходящих до наплавного мостика и можно начинать трудовой день. На построении объявил, что по совокупности заслуг и в связи с острой нехваткой командного состава присваивает уряднику Ясси звание старшего урядника, соответственно, после обеда она заступает в наряд. Недоумение личного состава (какие такие заслуги?) сменилось пониманием - кто везёт, того и грузят. Загрузил и всех остальных - две повозки наверх, возить зерно на склад и бревна на стройку, ещё две пусть берут корзины, пойдут за солью под присмотром Лори. Плотники строят рыборазделочный/засолочной цех, рыбачки - до обеда работают на загрузке подъемника, все остальные - копают, нет, потомственные гончары лепят кирпичи. Приказал Вере поименно переписать не принявших присягу, кто не работает - тот ест, но за плату, готовы? Оказалось - не готовы, спросили, что им делать. Как раз четверо - на подъёмник и его разгрузку, внизу рыбачки будут груз увязывать.
 Вроде, как и народу немало, но копать отправилось всего полтора десятка, причем десяток из них после обеда идёт в наряд. Этак они долго землянки строить будут. Но не разведку же припахивать, тех всего-то восемь свободных, две волчицы всегда с ним, Лори и ещё пара собираются навестить хутор соледобытчиков. Да и свободные они относительно, патрули по окрестностям никто не отменял, и к рейду вдоль тракта готовиться надо, ну да Габи уже опытная, понимает, что и как, надо бы ей звание присвоить, пожалуй, и Лори тоже. Пусть только смогут отличиться как-нибудь.
 Итак, основная проблема - нехватка рабочей силы на стройке. Где изыскать резерв? Надо бы найти Тайси, спросить ее мнение о количестве бойцов в караулах. Исходя из того, что их всего 35, разведку не трогаем. Нашел. Та обеспечивала поворот наплавного мостика, по которому только что ушел конвой, к северному берегу той речушки, через которую он был перекинут. Потому и спросил ее, считает ли она это направление угрожаемым, и вообще, что думает об охране и обороне ППД. Особенно учитывая количество бойцов и необходимость построить теплое жилье до морозов. Крупная, но поменьше Баги, пума (интересно, в копейщиках в основном коровы и козы) задумалась, потом попросила время до обеда, сходу она отвечать не готова. Кивнул, что понял, и пошел искать Ясси, выяснять, что на обед, как дела с продуктами, назначила ли она бригадиров смен, той сегодня в наряд заступать, справятся на кухне без нее? Та была занята, что-то выговаривая кому-то из кухонных, судя по рабочей одежде. Не стал ее отвлекать, отошёл к подъемнику. Там рыбачки увязывали на салазках мешки с зерном из трофейного обоза, которого ещё было много. Увидев его, те заинтересовались, когда ожидать соль, хотели опробовать новые способы засолки рыбы. Объяснил, что повозки вернутся к вечеру, если успеют загрузиться, он не знал, насколько быстро это можно сделать, ведь если соль ломать, то времени потребуется больше. А ведь добытое ещё надо растворить и выпарить, так что он может достать им пакетов десять, чтоб не простаивали, пока погода сухая. Но тут пусть продолжают до обеда, менять их сейчас некем. Тут бригадирша и озадачила его вопросом, почему он не наймет ещё рабочих? Подумав, постарался объяснить, что настороженно относится к тем, кого не знает, а перед зимой работу будут искать те, кто не прижился в другом месте, а почему не прижился? Ленив, склочен, на руку нечист? Нам тут такие не нужны! Вояки, не попавшие в конвой? А работать они будут как? Короче, если есть знакомые не при деле, за которых вы готовы поручиться, в том числе и деньгами, то надо подумать, как передать им приглашение.
 Подошла Ясси, она его видела и все поняла правильно, теперь интересовалась, что он от нее хотел. А он хотел узнать, как в отряде с продуктами, надолго ли их хватит и не надо ли чего докупать? Как она разобралась с подчинёнными, ей сегодня в наряд заступать, готова ли? Ну и вообще, что она думает о тыловом обеспечении, похоже, оно падает на нее, Бела сейчас в основном торговлей заниматься будет. Крольчиха задумалась и тоже попросила время до обеда, чтобы сформулировать ответ.
 Так, все от разговоров уклоняются, а ему не с кем разделить свою озабоченность ходом подготовки к зиме. О, надо спросить Дойси, что она об этом думает! Лиса сидела у палатки и перебирала содержимое своего лекарского ящика. На вопрос, в чем проблемы, ответила, что пора готовиться к массовым простудным заболеваниям. Это она подставилась! Заявил, что проблема легко решается теплым жильем и полноценным питанием. По питанию доложит Ясси за обедом, а по жилью есть проблема, как ускорить процесс строительства? Текущим составом отряда возможно строительство одной землянки в четыре дня, когда она ожидает дождей и холодов? Лиса ответила, что холодать будет постепенно, заморозков и снега следует ожидать не ранее, чем через месяц, но это ещё не зима, та наступит месяца через полтора. Дожди пока будут нечасто, но в средине текема (это местное название октября) могут перейти в непрерывные, до самых холодов. Так что недели три ещё есть, землянок шесть успеть построить можно, пусть напомнит, сколько всего планировалось?
 Дон ответил, что в первую очередь необходимы склады, два, один уже есть, кухня, но там нужны большие печи, а кирпичей для них совершенно недостаточно. Если кухонные смогут там ночевать, то потребуется землянка для гражданских, ещё для штаба и штабных, ну и по одной для подразделений (стрелки, разведка, прочие) - 3. То есть в первую очередь - еще 7 землянок, во вторую - две, конвой в каком-то количестве вернется, ещё ему нужна мастерская и помещения для скота (хлев), их 2. Нужен ещё теплый туалет, но он надеется устроить его в одном из хлевов. Да, и в идеале неплохо бы построить ещё землянку, для рекрутов. Возражения, предложения есть?
 Был вопрос - планируется ли мыльня? Она, конечно, в корчме отмылась, но хотелось бы это делать поближе, и когда захочется, а не когда возможно. Дон признал, что этот вопрос он упустил, такой важный объект не запланировал, но земляные работы лучше делать посуху, баню же можно ставить и в дождь, хоть и не очень весело, или хотя бы сруб готовить, под навесом. По землянкам, точнее, их копке, предложения есть?
 Предложение было - нанять крестьян, землю копать им привычно, урожай в основном убран, желающие найдутся. Хуман заявил, что с его точке зрения, это все равно, что рассказать всей округе - вот где мы живём, вот как нас мало, вот какие мы богатые! А если не отпускать, а брать на присягу, неважно какую, то им тоже жилье требуется! Замкнутый круг, короче.
 Лиса уточнила - брать именно крестьян, а не сброд в поселке, у них земля, они к ней вернутся, а если земля в глухом месте - то и разболтать особо некому. Надо только их найти в таком глухом месте, но на это разведка есть. Есть, сегодня Лори будет на хуторе соледобытчиков, место там глухое, вот только продают же они соль кому-то, кому - его интересовало больше, чем возможность нанять тех на работу, потому и дал команду разведке посидеть, посторожить. Так что разговор о найме откладывается дней на пять-шесть. Да и много ли работников на три семьи? Смотря по их виду, ответила лиса, если кролы, то более дюжины, если кто другой - то шесть-восемь, но всяко с ними строительство ускорится. Надо только как-то убедиться, что никому про отряд не разболтают, к его опасениям она склонна прислушиваться. Ну и пусть ещё разведка такие хуторки поищет, при отсутствии твердой власти крестьяне склонны забиваться по щелям.
 Ну а прямо сейчас какое решение она может предложить? Уменьшить караул, отменить несрочные работы! По караулу они с Тайси за обедом говорить будут, а какие работы она считает несрочными? Рыбалка, перегрузка зерна и овощей на склад, доставка соли? Та, подумав, предложила вычеркнуть соль, лишь бы ее на переработку рыбы хватило, торговать ей не так уж обязательно, если продуктов хватает. Ну это им Ясси за обедом доложит, откликнулся капитан.
 До обеда время ещё было, и он пошел посмотреть, много ли внизу осталось грузов для склада. Оказалось, что дофига, потому как мешки с зерном увязывали тщательно, чтоб не выпали и оно не рассыпалось, еда же! Потому поднимали где-то восемнадцать мешков в час, а их только в захваченном обозе было сто двадцать, в основном пшеница и ячмень. Да ещё Бела по его просьбе купила сорок мешков овощей: репы, жёлтой моркови и мелкого, но злого лука. И насколько этого хватит? - спросил он себя вслух. Пожалуй, с добавлением рыбы и изредка солонины (соли второпях не жалели, сейчас мясо приходилось долго вымачивать), на текущую численность отряда этого хватит месяцев на пять, сказала подошедшая Ясси. Хотя она бы предложила купить капусты, мешков десять, ее начинают убирать после первых заморозков. К тому же она надеется, что в честь праздников он будет доставать вкусняшки и что-нибудь интересное, типа тех корнеплодов и бобов, из которых она как-то варила ему суп. Картошку, морковь и лук - без проблем, откликнулся он, знает, где взять их большими мешками, а вот фасоль и горох - только в мелкой упаковке.
 Ну тогда на полгода хватит, только по весне кроме зерна ничего и не купишь, овощи плохо хранятся! - уточнила крольчиха.
 - Так, с первым моим вопросом все ясно, а что там по личному составу? - продолжил хуман по списку.
 - На бригады поделила, бригадиров назначила, трое ушли к рыбачкам, рыбу чистить-потрошить - дело уже знакомое! А в свободное время могут соль выпаривать, для собственного потребления, продавать ее не так выгодно, как соленую рыбу, разве что самую мелкую и если расфасовать, только во что?
 Дон пояснил про туески из бересты и точёные деревянные бочоночки, только их стоит делать тогда, когда под открытым небом некомфортно. Конечно, потребуется освещение, но он его обеспечит.
 - Так, что там дальше, заступление в наряд. Готова? Та пожала плечами, поговорит ещё с Тайси, и да, можно ли ей под команду дать десяток Кайли, с ней проще?
 Пообещал и учесть пожелание, и при разговоре с прапорщицей поприсутствовать, будучи взводным, он регулярно заступал дежурным по части. Что там ещё он спрашивал? Общие проблемы тылового обеспечения? Старшая урядница заметила, что обеспечение теплым жильем - его обещание, первую землянку осмотрели все, сколько разумных он планирует туда поместить? Ответил, что по двадцать, но надо бы прикинуть, сколько поместится по максимуму, если погода резко испортится, а готовы будут не все. Кстати, кухонные бригады смогут спать на рабочем месте? Оказалось, что сменившимися с дежурства это будет не в кайф, утром подниматься надо рано, не выспятся, а заступающим - наоборот, удобно. Но какое-то время можно и потерпеть. Ещё нужны запасы топлива, уголь - штука жаркая, хоть и воняет, но вот как рассчитать расход - она не представляет. И в ближайшем овраге его не возьмешь, если кончится. Этого и дон не представлял, в печах его расход будет заметно меньше, но запас, конечно, нужен, хотя ещё один склад делать не хотелось. Крольчиха предложила в каждой землянке поставить две-три корзины, а как останется, скажем, одна - сообщать о необходимости доставки. И да, не у всех есть теплая одежда и обувь, он же сможет достать бушлаты и те страшные сапоги из некожи? Пообещал. И последнее - туалет, зимний, с крышей и стенами. Угу, об этом он тоже забыл, хоть каждое утро сам в кустики бегал...
 Тут и время обеда подошло, двинулись к палатке, перед которой, на тенте, Вера уже расставляла посуду. Только уселись, как подошла Тайси, и, утолив первый голод, начала излагать свои соображения по точкам расположения и составу караулов. Основными угрожаемыми направлениями она считала южное и западное, но построенная с берега наверх дорога вдоль склона оврага тоже требовала присмотра, тем более у ее начала был рыборазделочный цех и временный склад соли и угля. Состав караула - по шесть разумных, как и сейчас. Капитан спросил, почему столько, если изначально ставилась задача уменьшения личного состава, выделенного в суточный наряд. Прапорщица ответила, что меньшими силами врага не сдержать. А зачем его сдерживать на южном направлении? Предупредить об угрозе и отойти - вот их цель, на его взгляд. Так что троих, нет, четверых, считая помначкара, на его взгляд достаточно. Смены по четыре часа, один - бдит, второй сменившийся, не спит, а обеспечивает жизнедеятельность (бежит предупреждать об угрозе, в частности), третий, чья очередь заступать часовым, отдыхает, помначкара - контролирует подчинённых, принимает решение о степени угрозы, если считает, что в силах ее отразить - то отражает, если нет - командует отход к основным силам отряда.
 А где будут располагаться основные силы, спросила та. Тут задумался капитан. По факту сейчас вся жизнь шла на берегу, но потом-то переедет на холм? Тем более, наверху активно заполняется продуктовый склад, значит, оттуда отступать точно нельзя! А внизу - соль, уголь и рыба, главный экспортный товар. Ну, ее-то ещё наловить можно, и соль выпарить. Так что основные силы будут наверху, и защищать они будут перемычку - дорогу на запад, и дорогу наверх, от берега. Расстояние между этими двумя точками великовато, но хотя бы в прямой видимости. Высказал свои соображения, и получил в ответ ожидаемое - позицию на перемычке бросать нельзя, надо ее оборонять, какой состав караула для этого потребен? Да такой же, если он вооружен огнестрельным оружием, то есть штаб и его охрану нужно передислоцировать наверх при первой возможности! А когда она наступит? Дня через три. И что пока делать? А поставить наверху такой же караул, при появлении угрозы часовой свободной смены бежит вниз, а остальные обороняют склад. Тогда хватит двенадцать разумных, но среди них надо иметь троих урядников или хотя бы двоих, в основном лагере можно разбудить любого из командиров. Одного, решила пума, наверху, южный пост пусть просто отступает к лагерю, наверх по склону никто не полезет, если лагерь вот он, на берегу!
 Ясси внимательно слушала, а потом уточнила, в чем тогда будут заключаться ее обязанности? Капитан ответил заученной фразой: "Дежурный по части отвечает за своевременное оповещение подразделений и управления части об объявлении тревоги, за поддержание внутреннего порядка и несение службы суточным нарядом, а также за сохранность вооружения офицеров и прапорщиков управления части". Кстати, за соблюдение распорядка дня она тоже отвечает, время по часам определять умеет? Оказалось, нет, и Тайси тоже, та воспринимала наручные часы как показатель статуса. Пришлось объяснять, но обе были грамотные и умели считать, так что много времени это не заняло.
 После обеда и заступления в наряд крольчихи рутина продолжилась: яма копалась, хоть и медленнее, чем предыдущая, грузы поднимались наверх и доставлялись на склад, рыбачки готовились к выходу на воду. Дон Андрэ подергался было между основными местами работ, но его тормознула лиса, напомнив, что его дело - думать и принимать решения, а контроль их исполнения пусть обеспечивают младшие командиры. Вот что он, например, может придумать высоко востребованного, но такого, что он знает, как произвести? Хуман ответил, что не знает, что тут высоко востребовано. Нет, знает, продукты, и может достать семена высокоурожайных и даже вовсе тут неизвестных зерновых и овощных культур, только для их выращивания нужна земля, которую можно защитить от тех, кто хочет жрать, но не хочет работать. У нас такой земли пока нет. Он знает, как сделать пилораму, чтобы пилить бревна на бруски и доски, даже пара пильных дисков у него есть, но нужна плотина и водяное колесо. Как их построить, он представляет, хотя расчеты прочности не осилит, не было у него сопромата, только теормех. Лису заинтересовала концепция, он изобразил ее щепкой на земле. Ну да, к воде тут относились опасливо, однако ветряные мельницы имелись, и донья сразу спросила, можно ли эту штуку использовать для помола зерна. Дон ответил, что вполне, только как выточить из камня жернов он не очень представляет, а вот деревянный, из твердых пород дерева, пожалуй, осилит. Дойси взвилась, мука, особенно мелкая, ценилась высоко. Дон охладил ее восторги, нет у него столько свободного времени и рабочих рук, вон даже теплое жилье можем не успеть до морозов построить, а тут стройка много масштабнее, хотя вполне реализуема. И опять-таки строение капитальное, с собой не заберешь, построил - обороняй. Так что этой зимой он рассчитывает заниматься пивоварением, винокурением, то бишь дистилляцией, если будет жир, то попробует сварить мыло, а если сделать щелок, то можно и бумагой заняться. Если Лори найдет какие-нибудь руды, он попробует получить соответствующий металл.
 Тут его отвлекла бригадирша рыбаков, он обещал, что достанет соль, они хотят опробовать новый вариант засолки рыбы, лодки уже на воде. Дон зашёл в палатку, выдернул десяток пакетов и вышел, даже не спросил донью, есть ли у той в чем потребность. Та тоже ничего не сказала, вернулась к содержимому своего лекарского ящика.
 К ужину прибыли две повозки с углем, его выгружали в нору возле подъёмника. После ужина подошла одна из работниц кирпичного цеха, сказала, что завтра можно начинать обжиг второй партии, полностью на печь его ещё не хватит, но стены до начала свода они из него выложат, расход угля станет меньше, собственно, из-за угля она к нему и подошла, чтоб утром он дал команду поднять пару мешков, ну и лопата с тачкой им потребуются, а те обычно заняты на копке ямы под землянку. Дон кивнул, что принял к сведению.
 Ночь прошла спокойно, 24 числа с утра дела шли по распорядку, и только к обеду началось оживление - прибыла соль, две повозки по двадцать корзин. Собственно, чтобы заполнить всю тару возчики и задержались, соль надо было вначале наломать, а уж потом грузить. Волчицы, сопроводив их до места соледобычи, сразу ушли к хутору, больше не появлялись, ситуацию там водители ящеров не знали. Капитан предложил им после обеда подумать о местах и методах заготовки кормов для их подопечных, сено, например, можно и в стога сметывать, косу-горбушу, грабли и вилы он им достанет.
 На обеде Тайси доложила, что готова еще одна яма. Опять дорылись до камня, но там он пошел немного глубже. После обеда туда можно отправлять плотников, столбы и стропилины рыборазделочного цеха они установили, крышу перекрыть помогут сменившиеся с караула, а ей опять в наряд. Увы, но он ей даже краткосрочного отпуска не мог обещать, если только Бела кого не завербует.
 После обеда капитан было дернулся руководить перекрытием рыбного цеха, сами рыбачки хотели выйти на воду пораньше, идея засолки рыбы разных сортов отдельно требовала экспериментальной проверки, но вот вчера, например, набрать отдельные ёмкости не получилось, а различие сроков представлялось им критичным. Донья, однако, его тормознула, караул сменится и все сделает, Кайли, хоть и неграмотная, но совсем не дура. И вообще, он помнит, какой сегодня день? Дон подвис, ему эта фраза что-то напоминала. Лиса ему говорила, когда у нее день рождения? Вроде нет. Он забыл день свадьбы? Так они и не женаты. Видя муку в его глазах, та пояснила - месяц со дня знакомства. Выдохнув, подумал, что подарок донье все же нужен, хотя бы за то, что напомнила - прошел месяц попаданства! Итоги он подведёт чуть позже, а пока надо ненавязчиво поинтересоваться, чего бы той хотелось? Начал расспрашивать о местных традициях и вариантах подарков к знаменательным датам. Та долго не могла понять, о чем речь, тут кроме дней рождения и смены сезонов ничего особо и не отмечали, да и в этих случаях предпочтение отдавалось тому, что можно поставить на стол для совместной трапезы. Никаких цветов, открыток и безделушек! Деньги, кстати, тоже не дарили, разве что родня могла оказать финансовую помощь в организации торжественного приема пищи. Ну вот и отлично, от солёной красной рыбы и пива лиса точно не откажется, а он не отказался бы от куры-гриль. За ужином компания соберётся небольшая, пожалуй, этого хватит. Или не хватит? Две курицы брать или салатами разбавить, чимчей или корейской морковью, магазинных оливье и зимнего он как-то опасался, хотя если залить те вискарем, а ещё лучше кальвадосом, то, пожалуй, рискнуть можно. Ну и мясной нарезки. Блин, такое ощущение, что он готовится к днюхе на работе, хотя туда он обычно брал пироги, мясной и капустный. А пуркуа бы и не па? Тут Дойси толкнула его в плечо, потом помахала ладонью перед лицом, а когда он, наконец, вынырнул из себя, то скромно заметила, что если он планирует праздничный ужин, то она не отказалась бы попробовать экзотических фруктов. А что тут считается экзотическим, выдал он вопрос, может, и апельсины-бананы-мандарины прокатят? Та похлопала глазами на неизвестные названия, заявив, что груши-яблоки и вишня-черешня считаются фруктами обычными, все остальное - экзотика! Вот и замечательно, можно доставать запланированное, разве что ананас вместо вишенки на торте, если попадется. Всякие там киви, фейхоа и авокадо он выбирать не умел, да и не брал никогда.
 Заметил, что если идти в магазин, то не надо ли ей чего-то из вещей? Донья, подумав, отметила, что в корчме, во время помывки, ей очень не хватало шампуня, да и мыло в отряде потихоньку заканчивается. А позже, с учётом приближающихся холодов, не мешает подумать о теплом белье и обуви, подкладки для горок у них есть. Обувь - это сложно, ответил он, трудно подобрать размер, и ведь вначале потребуется что-то непромокаемое, а уж потом теплое? А разве такая бывает, удивилась та, главная причина простудных заболеваний - мокрые ноги, кожаные сапоги влагу держат плохо, особенно на босую ногу. Эта манера вообще его удивляла, понятно, что местные сапоги больше походили на ичиги, хоть и с подметками. Ему популярно объяснили, что льняные носки быстро протираются, а те куски ткани, что он выдал своей личной охране вместе со страшноватыми сапогами из некожи, штука довольно дорогая, ведь ткань делается вручную! Это что, удивился дон, на продаже портянок озолотиться можно? Ему серьезно объяснили, что озолотиться не выйдет, но на сестер-автоматчиц, перематывающих портянки, окружающие смотрят неодобрительно. А ведь у них ещё есть ткань для подворотничков, и он требует те регулярно менять, что вообще за гранью разумного! Не надо провоцировать подчинённых на торговлю из-под полы имуществом дона!
 Обвинение было предъявлено, требовалось его проверить. Подозвав одну из сестер, бывшую не на дежурстве, скомандовал предъявить подворотничок и портянки к осмотру. Та, без споров, расстегнула ремень и стащила с себя ХБшку. Костя глазом на выпирающую из-под нательной рубахи грудь, капитан произвел осмотр. Подворотничок присутствовал, не очень свежий, день второй, как минимум, но ткань какая-то сероватая. Вы что, их стираете, изумился он? Та растерянно кивнула, пояснив, что чисто белый материал подшивать жалко, но он весь в наличии, его Вера хранит и выдает кусочками нужного размера. Ну если Вера тут рулит, то наверняка ничего на сторону не уходит, есть у той старшинская жилка. Портянки тоже присутствовали, явно недавно стиранные. Чтобы сгладить впечатление от столь неожиданного осмотра, спросил, не мёрзнут ли по ночам. Та ответила, что дежурная ночью одевает бушлат, в нем хорошо, ногам тоже неплохо, но ведь ещё морозов не было! Пообещал при наступлении зимы выдать портянки байковые и другую форму, потеплее. Есть ещё зимнее бельё, если будет необходимость, достанет и его, после чего отпустил пуму.
 Дойси на полном серьёзе заявила, что с Верой им повезло, готовый кастелян, и пишет быстро и правильно, если представится повод, надо повышать ее в звании. Вот кстати, где она, пора бы доставанием начать заниматься, вскинулся капитан. Рано ещё, отозвалась донья, пусть настреляется, они с Сири регулярно ходят на тренировки, если он по округе не мечется, как сегодня, например. И что тогда ему делать, удивился дон. Итоги подводить - отозвалась донья, как он считает, успешно по его меркам прошел этот месяц или нет? Хуман хмыкнул, пояснил на примерах недоумевающей лисе понятие нечеткой логики, а потом задумался, это его "скорее да, чем нет" интуитивно выскочило, или реально соответствует положению? Начал прикидывать, что он потерял там и приобрел здесь. Потерял: жизнь, работу, некоторые накопления, недвижимое и движимое имущество. Приобрел: жизнь, хорошее здоровье, лиса не даст соврать, работу, не то чтоб любимую, но знакомую и понятную. Статус жреца - это, пожалуй, круче ученого звания и степени. Накопления оценивать рано, но перспективы, вроде, неплохие. Нары в землянке - это, конечно, не квартира, но и ту он получил совсем не сразу, года через полтора после увольнения из армии. Палатка может считаться альтернативой даче, прекрасно же помнит, что пока той не было, они с отцом уезжали летом на острова, на реке или водохранилище, жили там как раз в палатке, рыбу ловили и купались. Машина? Так у него теперь ездовой ящер есть, пусть и не оплаченный, как бы кредитный, надо сходить познакомиться и опробовать, да и вообще ПТС оформить, кличка там, особые приметы, черты характера, интересно, их тут клеймят? Если да, то сойдёт за номер кузова! Так что, пожалуй, интуиция подсказала правильный ответ на вопрос Дойси.
 Размышляя, заметил появление козы и волчицы, причем первая, с явной благодарностью кивнула лисе, спелись, значит. Однако, пора за покупками к праздничному столу. Кивнул Вере на палатку, подумав, указал на нее и Сири, таскать предстояло достаточно, одного мыла десятков восемь. Предупредив об этом козу, чтоб считала, с него и начал, брал со стеллажей все подряд, не глядя на этикетки. Услышав, что достаточно, пошел искать шампунь, ещё кончалась пена для бритья и зубная паста как-то быстро уходила. Просьба Веры взять ей щётку для рта все объяснила, только непонятно, зачем это ей, лиса же как-то обходится, разве что какую-то палочку по утрам жует. По ассоциации всплыли щетки для одежды и обуви, о, надо и гуталин для кирзачей, ну или что вместо него попадется.
 Теперь продукты к праздничному ужину. Вначале попалось спиртное, он углядел бутылку Торреса, ну а прочим какое-нибудь вино, для пива прохладненько, красное и белое. Дальше как раз прилавки с пирогами и пиццами, салатами и курами-гриль. Вот и достаем все подряд, что визуально нравится, салаты прямо с контейнерами. Что ж они такие неудобные, зашипела волчица, но, похоже, удержала. Курицу берём одну, будет ещё нарезка и рыба. Так, это есть, теперь фрукты. Мандаринов нет, возьмём памело в сеточках, жёлтое и красное, апельсины, бананы, прям в коробках, ну и ананас, как планировал. Все!
 Открыл глаза и изумился, палатка была заполнена продуктами, коза выгребала ногой за порог мыло россыпью, а Сири зачарованно трогала чешуйки ананаса. Открытые контейнеры с салатами, стоявшие на спальниках, так и напрашивались, чтобы в них кто-то или что-то упало. Вздохнув, вернулся в Ленту, нашел рулон пищевой пленки, вынырнув, толкнул волчицу, показал, как натягивать пленку на контейнеры, сам же отрезал ее от рулона ножом. Привлеченная суетой, в палатку заглянула донья и тоже уставилась на ананас, чем он их так привлекает-то? С трудом ее отвлек, указав на мыло, просила - пристраивай! Та и не подумала, отправила Сири за начальницей вещевого склада, сама же начала тыкать коготком в шкурку памелы.
 Короче, развлечения до начала ужина он себе обеспечил, объясняя ближнему кругу, что он достал, даже Ясси прибежала, и как узнала-то? И ладно бы только она, недалеко была все же, но Бойра? Она ж у алтаря должна быть!
 Попросив дежурную негласно объявить, что он отмечает важную дату в своих отношениях с богиней Бастет, услышал в резко опустевшей голове знакомый хохоток. Сглотнув, продолжил, мероприятие только для ближнего круга, но завтра он отметит месяц своего командования отрядом, будет и на их улице праздник. Развернул обратно пытавшуюся уйти в сторону после его заявления (негромко же сказал!) Тайси, заявив, что если не может дать ей выходной, то хоть развлечениями обеспечит, пусть присутствует, и чтобы все попробовала, даже если у нее желудок и скрутит, то до наряда время есть и лекарка имеется. Развлечения той показались сомнительными, но осталась, других нет.
 Дойси заявила, что нечего тянуть, начинать надо, ее запахи с ума сводят, в каком порядке это следует поедать? Пояснил: салаты, закуски, горячее и десерт. Сам подал пример, бросив в крышку котелка зимнего и оливье. Первый оказался вполне ничего, второй так себе, но корейская морковка все перекрыла. Спохватившись, взялся за бутылку, спросил, кто будет крепкий алкоголь? Донья решительно отказалась, и проследила, чтоб остальные поступили так же. Тогда он взялся открывать вино, но в его мультитуле штопора не было, попросил викторинокс у Веры. Дойси вино одобрила, пожалуй, она была единственной, кто в нем разбирался. Набулькав себе в кружку кальвадоса, дон предложил чокнуться, пояснил смысл сего действия, присутствующие возгордились. Сказав короткий тост, в стиле генерала из популярного фильма: "Ну, за богиню!", переждал звон в голове после очередного хохотка и резко выпил. Полегчало, контакты с Бастет всегда его выматывали, даже такие односторонние и короткие.
 С удовольствием прожевав очередную конечность запеченной птицы, вытер пальцы бумажной салфеткой (и когда достал, вместе с пленкой, что ли?), передал упаковку лисе, нанизывающей кусочки красной рыбы на коготок, и предложил повторить. За углом палатки шумно сглотнула дежурная автоматчица, Ясси сделала отрицательный жест (правильно, дежурная же!), Вера и Сири перестали обсуждать пироги (коза хвалила капустный, а волчица - мясной, ну кто бы сомневался!) и подвинули кружки, а та из сестер, что не стояла с автоматом, наоборот, свою кружку убрала под строгим взглядом доньи. Н-да, об этом он не подумал, надо было хоть сока достать... Отвернулся, сунулся в палатку и вытащил со стеллажа первый попавшийся тетрапак "Садов Придонья". Дойси забрала его, глянула на упаковку, открыла, понюхала и кивнула. Набулькали все, кто сок, а кто вино, посмотрели на хумана. Он обвел взглядом присутствующих и сказал ещё короче: "ну, за нас!". Присутствующие коротко взвыли, в том числе крольчиха (а зубки-то у нее какие-то не травоядные!), дружно стукнули кружками и выпили. Быстро подобрали остатки еды, избегая, почему-то, салатов, начали разглядывать фрукты. Ещё раз налив и выпив, под столь же короткий тост: "за удачу", дон попросил Сири срезать чешуйки ананаса и нарезать его пластиками, сам же показал, как чистятся бананы и апельсины. Бананы вызвали какой-то нездоровый интерес. Хмыкнув, начал обдирать памелу, передавая кожуру крольчихе, пояснил, что сушёная и молотая та может применяться в выпечке, как и апельсиновая, кстати. Та, в свою очередь, начала его пытать за состав салатов и можно ли их повторить из местных продуктов. Тот, перечисляя ингредиенты, заявил, что главная проблема в майонезе, точнее, в куриных яйцах, он не видел тут птиц, не считать же за них птеродактилей! Птицы тут были, но тоже разумные, жили на озёрах и в степях далеко на Юго-Востоке. Сам факт наличия в его местности неразумных аналогов местных рас, нет, видов, почему-то тоже возбуждал присутствующих. Ну а может, причиной тому был алкоголь, мало кто из них его пробовал раньше...
 Лиса начала закруглять банкет, хуман, прихлебывая кальвадос, убедился, что навыками манипулирования разумными та владеет. Ну и замечательно, он-то для руководства окружающими больше пользовался логическими построениями или командно-матерными конструкциями, хотя за базаром все же пытался следить. Ушли Тайси и Ясси, куда-то исчезла Бойра с не дежурной сестрой, и Дойси потянула его в палатку, ей явно требовался другой десерт...
 Утром 25 числа, сразу после завтрака, на связь вышла Баги с сообщением, что конвой пошел. Проведя развод на работы (копку ямы под землянку #3, установка перекрытий на землянку #2, вчера плотники не успели, заготовку сена обозниками), капитан занялся подготовкой разведгруппы. Требовалось обеспечить ее пайком, плащ-палатками, резервными болтами и различными наконечниками для них. Объемы были понятны, к перевалу разведка не пойдет и обратно конвой ждать не будет, так что надо доставать продуктов на десять дней. Группером идёт Габи, в засадах она собаку съела и не одну, теперь посмотрим, как у нее выйдут контрзасадные действия, все, что капитан читал/слышал по этой теме, ей рассказал. А теперь с помощью верных помощниц, козы и волчицы, доставал продукты и снаряжение.
 Выход назначили на завтрашнее утро, обоз идёт не быстро, к точке встречи (хоть и без встречи) разведка выйдет заранее и успеет осмотреть округу. Вряд ли банда будет поджидать караваны на столь небольшом расстоянии от поселка, это повозками два дня пути, а верховые и за день доберутся, скорее уж в предгорьях.
 Выдав продукты и снаряжение, дон Андрэ пошел на холм, сегодня к обеду или сразу после планировалось перекрытие землянки #2. Она изначально предназначалась под кухню/столовую, так что он планировал там выложить две двухконфорочные варочные плиты, параллельно, но не знал, как рассчитать сечение трубы. А ее неплохо бы вывести уже сейчас, пока крыша не перекрыта. На одну подобную печь вполне достаточно асбоцементной на 140, проверено опытом, он даже выкладывал такую, точнее наблюдал, как выкладывал отец, а сам потом дважды разбирал, первый раз тот просчитался слоями, второй раз они уронили полкирпича во второе колено теплового экрана. Тут, впрочем, колена были ни к чему, потому была надежда, что тяги хватит. Однако кирпичей для нормальной печи было ещё недостаточно, а чтобы помещение не простаивало, в него можно сунуть печь металлическую, типа той, что он поставил на склад, и уж потом ее менять на две капитальные. Работа ожидалась и тяжёлая, и неудобная, прошлый раз ему в борьбе с подобной трубой свело шею. Печь тоже не очень лёгкая, но компактная, Вера с такой уже знакома, потребуется два десятка кирпичей, для фундамента и опоры трубы, а установку проведут и без него.
 Вроде и опыт был, а все равно, скрутило не только шею, но и поясницу. С трудом выпрямившись, капитан осторожно вышел из землянки и потопал к алтарю, надеясь отлежаться в шалашике дежурной жрицы.
 У алтаря бдела Басси, а в шалашике бессовестно дрыхла Бойра. Пнув ее по пятке, дон потребовал освободить лежбище и доложить Дойси о его местонахождении и состоянии. И вообще, в свободное от дежурства время жрицы должны агитировать за свою богиню, привлекая почитателей и склоняя к принятию ее покровительства. Бойра умчалась рысцой, а Басси начала расспрашивать, как агитировать, чем привлекать и какими средствами склонять. Лежа ничком, хуман вспоминал и рассказывал то, что читал о миссионерской деятельности, однако далеко не все из вспоминаемого могло быть применено в текущих условиях, а особенности его личных взаимоотношений с Бастет и вовсе представляли интерес только для жриц. За таким вот разговором они дождались лису, а та массажем и когтеукалыванием вернула капитана в работоспособное состояние. Уходя от алтаря, тот заявил, что отныне жрицы будут приписаны к штабу, а сюда прибывать исключительно на дежурство, в остальное время выполняя его поручения и осваивая огнестрельное оружие. Именно оно, в сочетании с характерной формой, выдаваемой арбалетчицам, могло привести в адекватное состояние получивших второй шанс на Земле, как и он сам.
 Выйдя под ручку с доньей к будущему поселку, он полюбовался на слегка дымящую трубу землянки #2 и заявил, что как только крыша будет перекрыта и засыпана, а плотники сделают нары, штаб переедет в поселок. Тогда его охрана будет охранять и стратегическую точку, число разумных в карауле уменьшится, а число работающих увеличится. Вот только надо достать светодиодный фонарь, удобный для работы в помещении без окон. Спустившись к реке, дон шлепнулся на каремат в палатке и попросил у доньи ещё один сеанс массажа, после которого так и валялся до обеда.
 После обеда даже волевым усилием он не смог заставить себя подняться. Вера, пришедшая за прозрачной тканью для гидроизоляции крыши землянки, попросила его просто достать требуемое, а расстелить, закрепить маленькими блестящими скобками и засыпать землёй крышу она и сама организовать сможет. Неплохо бы ещё достать многоточечный фонарь белого свечения, чтобы плотники могли работать с нарами внутри землянки, все-таки по ночам уже прохладно, а там печка есть, она проверила, не дымит!
 Дон хмыкнул, личный интерес он и у зверолюдок личный! Достал требуемое, но принудил себя не ложиться обратно, а выйти, посмотреть вокруг. Смотреть особо было не на что, зерно практически все подняли наверх, рыбачки готовились к выходу на воду. День закончился в ничегонеделанием, видимо, села внутренняя пружина, даже волевые усилия не помогали. Дойси, видя его состояние, не довязывалась ни за ужином, ни ночью.
 26 числа, после молебна и завтрака, был запланирован выход разведгруппы к тракту. Габи полагала, что у нее будет достаточно времени, чтобы осмотреть окрестности вдоль дороги, и может быть даже успеть приготовить засаду на засаду, эта идея ее увлекла, такого тактического приема здесь не знали. Дон было предложил наложить на нее заклятье мыслеречи, но та отказалась, ей хотелось все сделать самой, без подсказок от хумана. Тот не стал настаивать, и, проводив группу, та пошла верхней дорогой, остался у землянки #2, ожидая окончания работы плотников над нарами. Чисто с точки зрения комфорта (два переезда равны одному пожару), можно было бы подождать окончания строительства третьей, но возможность уменьшения личного состава караула и явные намеки приближенных, что за пределами палатки по ночам совсем даже не жарко, требовали ускорить переезд штаба на холм. Однако, не вышло, по мыслеречи его выловила донья, прибежала волчица, принесла сообщение от группы Лори. Хуман двинулся вниз, слушать надо своими ушами.
 По сообщению прибывшей волчицы, они дождались-таки прихода покупателей соли у хуторских и хотели просто с ними поговорить, но те оказались резкими, как понос, и кинулись в драку. Двоих разведка зарезала сразу, третья рванулась убежать, но получила болт в спину, однако успела много рассказать, прежде чем кончилась. Банда, закупавшая соль на собственное потребление, базировалась неподалеку от реки, текущей из Сапфировой долины, где-то в полутора-двух днях пути от ППД отряда. Жила тем, что эксплуатировала небольшой серебряный рудничок, работников на который вылавливала по окрестностям. Раньше для прокорма старателей, выискивавших драгоценные камни на речных отмелях, существовала довольно крупная деревня, жители которой с падением местной власти частично разбежались по небольшим хуторкам, равно как и старатели, которых не грабил только ленивый. Вот в таких мелких поселениях работники и отлавливались, а заодно и выгребались все продукты. Наличие серебра в принципе позволяло продукты купить, но доставка занимала очень много времени, да и светить продажей сырое, не очень чистое серебро, банда опасалась. Просто набивала карманы металлом за счёт принудительного труда и кормилась грабежами. Банда была небольшой, до пятнадцати разумных, сейчас на трое меньше, но неплохо вооруженной, командовал ею бывший десятник отряда местного лендлорда, сумевший обучить подчинённых владению оружием. Имелся и десяток невольных работников рудника, может и меньше, дохли они регулярно.
 Так что Лори ожидала от капитана планирования разгрома этой банды, ну и подкреплений, естественно. Понятно, что требовалось отправить не менее десятка стрелков, плюс ту пару волчиц, что патрулировали окрестности, чтобы отследить сбежавших бандитов, если такие окажутся, и поискать местное население. Вопрос, кто будет командовать уходящим подразделением, вызвал шумные споры за обедом. Капитан хотел идти сам, бой предполагался стрелковый. Донья была против, завтра ожидалось возвращение Белы и Весси, предстояло решать финансовые вопросы, плюс на строительстве периодически возникала необходимость что-либо доставать. Хотела идти и Тайси, регулярные наряды, буквально "через день - на ремень", ей изрядно надоели. Но она была копейщицой, в стрелковом бою ничего не понимала и даже ни разу не видела его со стороны. Оставалась лиса, навыки стрельбы она имела, в бою участвовала, хоть и меньше всех в отряде, да ещё и лекарь, чьи умения запросто могли пригодиться. Был ещё вариант отправить в качестве командира Весси, опыта той было не занимать, о стрелковом бое кое-какие представление та имела, но когда она придет? Если с утра, то готова ли будет сходу отправиться в следующую командировку? А если позже, отправку стрелков задерживать, что ли? Идти не близко, да и в банде могли спохватиться отсутствием покупателей соли. Решили, что если начальница разведки пожелает принять участие в бою, то может и догнать стрелков. Тем требовалось либо тащить продукты на себе, на четыре дня, как минимум, либо брать с собой пару повозок, которые могли пригодиться для трофеев, так воинам будет легче и быстрее идти. Вот только если повозки пойдут отдельно, скорость их невелика, то и охрана им потребуется, да и возчики должны быть с боевым опытом. Это копейщицы, тут все ясно. Стрелковое отделение идёт то, к которым донья уже имела дело. Всего восемнадцать разумных. В лагере оставался второй десяток арбалетчиц, под командой Кайли, шестеро копейщиц и плотники со смолокуршей, они все же воины, в караул ходить могут, хотя, конечно, как строители они были бы нужнее. Штабные тоже пойдут часовыми, наверх, так что охрана лагеря останется почти на прежнем уровне.
 Осталось прикинуть объем продуктов на восемнадцать разумных на четыре дня минимум. Но для этого имелась начальница столовой, Ясси, кстати, не оформить ли эту задачу как экзамен на звание прапорщицы? Хотя, пожалуй, рановато, она и старшим урядником недавно стала. Та предложила комплексный подход: поскольку туда надо идти быстро, то продукты нужны от хумана, на каждого две дневных пайки из лапши, тушенки, фасоли и сухарей, плюс пару пакетиков чая, он бодрит. Короче, по сорок наборов и упаковка с чаем. А на обратном пути можно не спешить, готовить ячменную кашу с солониной и солёной рыбой. Это она рассчитает, отвесит и выдаст, но уже после заступления в наряд.
 Сири побежала опрашивать обозниц и копейщиц, кто в состоянии выдержать поход, то, что захотят идти все, разумелось как само собой - четыре гроша в день больше двух! Дон с Верой и старательно искупающей свой залёт Бойрой пошел доставать продукты, по сорок банок тушёнки и фасоли извлекать довольно напряжно, а сухари - просто муторно. Не успел он отдышаться, как пришла урядница, командовавшая вторым отделением арбалетчиц, им требовалось белье, раньше они его не брали, а тут ночевать придется невесть как, плюс есть шанс на трофеи, значит, затраты окупятся. Капитан пообещал, но чуть позже, как от продуктов палатку освободят его подручные, но предупредил - поддевать полученное только на ночь, в движении могут натереть с непривычки самые разные места.
 Потребовал проверить наличие и целостность болтов и наконечников, если что - он достанет недостающее. Тут контроль оказался на высоте, боезапас своих подчиненных урядница помнила, но все же попросила запас в десяток и того, и другого, наконечники, ясно, игольчатые.
 Короче, к ужину сборы закончились, выходить решили по окончании молебна и завтрака. После ужина хуман долго и старательно прощался с лисой, не хотел отнимать у той время сна.
 27 числа, после молебна (Басси разрабатывала манопотоки, накладывая заклинания выносливости и удачи) и завтрака состоялся выход группы против бандитов, во главе с Дойси, та выглядела довольной и спокойной, вот что значит хороший секс и крепкий сон! Проверив у той наличие патронов для Сайги, подумав, выдал пару РГДшек, и, проводив уходящих через стройку, капитан начал планировать переезд штаба. Вроде как что тут такого, разве что палатку снять, но вещей у штабных набралось изрядно, плюс не востребованное пока вещевое довольствие и инструменты, за это, правда, отвечала Дари, но носильщиц ей надо было выделить, имущество штабных в процессе переезда тоже надо охранять, короче, суета и ругань. Капитан ограничился указанием порядка переезда и выделением особо доверенных работников (плотников) на перемещение не выданных вещей и инструмента. Не принявшие присягу совместно с остатком подразделения Тайси уныло ковыряли землю на месте будущей ямы #3. Та составила компанию капитану, ожидавшему прибытия первой партии своих вещей, осматривая землянку, нары и печь. Тот предложил ей потренироваться в растопке, от земляного пола тянуло сыростью. Объяснил необходимость наличия запаса сухих дров, лопатки для угля, процесс разжигания, загрузки топлива, потом проконтролировал ее действия и в итоге подарил выданную для данного действа одноразовую зажигалку.
 Процесс переезда штаба затянулся, до обеда не уложились. Впрочем, главное было - приготовить спальные места. Дон воспользовался административным ресурсом и отгородил плащ-палатками себе и донье примерно шестую часть помещения. Каремат, плед и спальный мешок - это постель, в головах карабин и рюкзак. Если чего и не хватает, так умывальника, да не с соском, а с краником, пусть и без подогрева, для этого есть кондовый эмалированный чайник на печь, еще нужен тазик и помойное ведро. Сказано - сделано! Обеспечивая минимальный комфорт, не сразу отреагировал на ругань, переходящую в рычание. Оказывается, Тайси, освоив эксплуатацию отопительной печи, сделала для себя какие-то выводы и решила переселиться в штаб, соответственно, потребовав себе привилегированного, согласно звания, положения, ближе к печке. Однако Сири и Вера считали, что личная клятва дает им преимущество, и звания тут ни при чем, а потому ближе к дону должны быть они. Тут ещё и Бойра добавила свои пять копеек, напомнив, что она с козой и сестрами - первые соратницы вождя! Это звучало интригующе, надо бы уточнить, что в местных традициях под этим подразумевается. Но не сейчас...
 Выйдя из-за занавески, полюбопытствовал у прапорщицы, как она собирается командовать своим подразделением, не зная нужд и чаяний своих подчиненных? Вот он все проблемы штабных знает и по мере возможностей решает, потому и уверен в их безоговорочной преданности (тут Вера глянула на него с благодарностью). Так что командирам подразделений надо вначале обеспечить быт и жилищные условия личного состава, а уж потом - себе! Как там яма #3 копается? До вечера готова будет? Прапорщица вздернула голову, развернулась и вышла.
 Обрадованные штабные тут же попросили возможности пользоваться умывальником. Разрешил, при условии, что он всегда будет полон водой, как и чайник, а помойное ведро - своевременно выноситься. Да, всегда должна быть растопка для печи и запас угля. Зато он поставит двухведерный бак для питьевой воды, тоже с краником, такие в советское время были неотъемлемой частью правлений колхозов, клубов и красных уголков, только там еще и кружку для воды крепили цепочкой к баку. Короче, вводится наряд дневального по штабу, пусть решат, как его совместить с караулом, а жрицам ещё и с дежурством у алтаря.
 Поскольку столовая оставалась внизу, у реки, то и на обед пошли туда. Всем сразу стало понятно, кто следующий в очереди на переезд. Но для кухни нужны были кирпичи, и много! Доставать их с Земли при возможности своего производства - глупо, да и предыдущие проблемы при доставании неудобных предметов как-бы намекали на нерациональность траты божественных ресурсов на столь бытовые задачи.
 После обеда осталось свернуть палатку, перенести оружие и боеприпасы. В разгар данного процесса прибежала дозорная с южной точки - идёт караван, надо разворачивать наплавной мостик! Отправив Бойру с гранатным ящиком наверх, приказал той снять работников с копания ямы и отправить к мостику, а самой вооружиться и остаться на охране штаба, свой залёт она ещё не отработала.
 Караван прибыл к ужину, всё-таки подходы к мостику надо как-то улучшать, особенно печально станет после начала дождей. За едой доложили результаты: продано 28 вёдер рыбы (от трёх до двух марок за ведро), на 70 марок, и сорок гримен соли трёх сортов (при цене от 30 до 50 грошей за гримен, в зависимости от помола), ещё на 80. Куплено товаров на 70 марок: сорок новых бочек, ещё репа (капусту ещё не убирали, в продаже ее не было) и прошлогоднее зерно. Того можно было взять и больше, но не хватало места в повозках, и так пришлось его в бочки пересыпать. Наняты под поручительство бывшие в отряде в прошлом сезоне десятница и трое мечниц, без оружия (все - пумы), тоже бывшая, но работница из корчмы Белы (крольчиха), готовая на все, и пара посторонних гражданских - бондариха-подмастерье (коза) и ученица кузнеца (лосиха). Дон удивился, как удалось уговорить относительно квалифицированных специалистов. Оказалось, коза не только бочки делала, но и увлекалась художественной резьбой по дереву, что в гильдии сочли признаком несерьезности и отказали в присвоении звания мастера. Ну а лосиха имела свое мнение по поводу способов получения и обработки металлов, совершенно не вовремя его высказывая, за что и была отлучена от обучения. Теперь осознала свою неправоту и обязуется не открывать рот без спроса. Текст клятвы все слышали, правда, только воинской, гражданских в командировке не было, но согласны ее принести, даже те, кто к применению оружия не способен. Решили, что Вера озвучит им и второй вариант, а завтра у алтаря они ее и принесут. Да, воины все под покровительством Бастет, у гражданских - по профилю.
 Была и проблема, продажа прав на контракт не удалась, хотя покупатели были, но они хотели говорить непосредственно с командиром. Причем долго его ждать не будут, не больше недели, до начала дождей многие стремились оказаться если не дома, то в более цивилизованных местах, где хотя бы мостовые есть...
 Доложилась и Весси, она нашла способ передать в свои края, что ей требуются подчиненные, с опытом, на хороший оклад, но результатов ждать придется не меньше месяца.
 Далее ожидалось увлекательное мероприятие - делёжка прибылей от торговли. За соль надо заплатить бывшим кухонным рабочим по 10 грошей за выпарку и просеивание, столько же обозникам, одну марку Лори, за находку, 4 марки Беле, за продажи, так что чистая прибыль - 74 марки, но волчица в походе, потом поделят. В этот момент кто-то уведомил рыбачек, те пристроились неподалеку. Продолжая разговор, дон заявил, что с рыбой ситуация проще, три с половиной марки за услуги по продаже, полмарки - обозникам, зарплату рыбачкам он уже заплатил, так что две трети прибыли он может сразу забирать, остальное пусть делит бригада. Кстати, надо бы им пару новых сетей достать, да какие-нибудь ветровки, или уж сразу брезентовые плащи?
 Бригада подтвердила, что ее доля - треть, и что нужны новые сети. Дон заранее приготовившись, молча выложил им два пакета-маечки, в каждом сотня метров пятидесятки, это им с запасом. На вопрос о рабочей одежде задали встречный, о цене. Пять марок за пять плащей с капюшонами показались им разумными, на фоне прибыли в 22 марки, это по четыре каждой, за месяц, дополнительно! Полюбопытствовали, а на что им еще можно деньги тратить? Ответил, что планирует доставать теплые и непромокаемые сапоги, ватники, ну и в поселке что-то заказать можно, эта командировка Белы была не последняя. На этом собрались расходиться, капитан озвучил, что ему предстоит шлёпать километра два до землянки, а рыбачкам рукой подать! Те заметили, что его землянка того стоит, потому как лучше и теплее, успели посмотреть и оценить, и теперь они тоже потихоньку ставили стены рыборазделочного цеха, северную уже закончили, но сомневались, надо ли перекрывать цех со стороны реки. Дон предложил им ограничиться тёплыми спальными местами в два яруса, тогда возможно уложиться в восемь-девять квадратных метров, металлическую печь с трубой он им выдаст в аренду, можно с последующим выкупом, уголь для своих пока что даром. Но работу плотников пусть оплачивают сами, или и вовсе все делают своими руками, если смогут двухэтажные нары сколотить, но он бы не жадничал, а то те могут рухнуть, и хорошо, если не на печь! На такой жизнеутверждающей ноте и разошлись, наконец.
 
 

Глава 14. Бои местного значения.


 Утро 28 фомхера оказалось душноватым, каждая из сменившихся часовых считала своим долгом подбросить угля в печку. Благо хоть казармой не воняло, то ли благодаря отсутствию в меню ржаного хлеба, то ли тем, что портянки использовались только в карауле, то ли особенностями не совсем человеческой физиологии, то ли просто девушки сами по себе чистоплотнее...
 Зато отправление естественных надобностей было проблемой, бежать до кустов в сторону реки было далековато, один вариант - склон оврага, но только не того, в котором родник. Где бы наловить залетчиков для постройки туалета? Одной Бойре не справиться... Разве что не принявших присягу на это припахать? Однако сразу после молебна они подошли к капитану сами и заявили, что после разговоров с новоприбывшими (кое-что оказался хорошо знаком), решили-таки присягу принять, вместе с теми. Дон уточнил, что стало для них определяющим фактором? Оказалось - все, и жизнь без постоянной работы (и оплаты, соответственно), и условия той жизни, и цена и качество доступной безработным воинам еды. А тут ещё и зима на пороге... Уточнил, всем ли известен текст присяги, и предложил принести ее на построении. Были ещё и гражданские, с ними надо бы поговорить, дать ознакомиться с клятвой, у них-то знакомых в отряде не было.
 За завтраком приказал Вере подготовить список присягающих, чтоб им было где подписи ставить, и как-то донести информацию до гражданских, пусть определяются. Та отмахнулась, доставая тетрадь с текстами присяг, бывшая работница Белиной корчмы весь вечер пытала Ясси за жизнь, все-то они уже знают, и она знает, чьи имена добавлять под гражданской клятвой.
 На утреннем построении восемь разумных приняли воинскую присягу, а трое - гражданскую. Военных под руководством Бойры он отправил на строительство временного туалета, решив совместить его со строительством укреплений, понимая под громким словом две канавы по сторонам от узенькой перемычки, чтоб только повозка прошла, да шлагбаум поперек дороги. Гадить предполагалось в канаву слева, в надежде, что дожди потом все смоют в овраг, который без родника. Обозники направлялись на заготовку кормов, они нашли в окружающих распадках поляны с ещё не полегшей травой. Задачей всех остальных было завершение ямы #3. Охрана штаба в лице одной из сестер-автоматчиц (дон до сих пор путал их имена, но те не обижались), предложила сделать отдельный туалет для своих, они помнили, как его делали за рекой, тут, конечно, надо иначе, но Вера что-нибудь сообразит!
 Дон решил, совместно с плотниками, изобразить шлагбаум, но те подрядились на строительство жилой комнаты под крышей рыборазделочного цеха, рыбачки оговорили с ними все ещё с вечера, правда, на нары потребуются гвозди. Установку жердей в туалете и шлагбаума обещали сделать после обеда.
 Раз так, оставалось поговорить с вновь принятыми гражданскими. Бывшая работница Белы сама предложила заняться изготовлением щелока, опыт имелся. Дон предложил ей чуть иную технологию, с гашением во влажной золе обожжённой извести, той вроде было надо столько же по весу, сколько было сухой золы. Немного извести в отряде было, ещё и Лори в своем походе на север принесла некоторое количество, требовалось только ее обжечь, можно и на кухне.
 Бондарше работы пока не было, рыбачки предпочитали солить рыбу в пластиковых чанах, их отмывать легче, а в деревянные бочки перекладывать перед продажей. Тех было куплено в достатке, новые пока не требовались, да и мастерская отсутствовала, но минимальный набор инструментов у подмастерья имелся. Капитан, однако, вспомнил, что та резала по дереву, и предложил вырезать формы для нагрудных значков, "личный счёт", "за дальний поход", "за разведрейды", согласовав те с Верой, которая и сама вроде неплохо рисовала, и хранила записи рассуждений хумана о значках и их назначении. Ну а потом деревяшки оттиснут в глине, получится форма, в которую можно отлить значок, из меди, например.
 Кузнечиха, ожидающая своей очереди на разговор, встрепенулась. Когда же капитан обернулся к ней, заявила, что медную руду она перерабатывать в металл умеет, за качество, правда, отвечать не рискнёт. Вообще она родом из Северной Элькоги, на том медеплавильном заводике у нее полно родни и сама там одно время работала, пока ее не выгнали за завиральные идеи, длинный язык и тяжёлые кулаки, которые она охотно пускала в ход по исчерпании иных аргументов в споре.
 Дон поинтересовался, известны ли ей конкретные месторождения и сумеет ли она по внешнему виду оценить качество руды? Та заявила, что в гряде, что отделяла Северную Элькогу от Средней, месторождений довольно много, просто какие-то бедные, какие-то незначительны по объему, а до каких-то добираться неудобно. Должны они быть и в средней части баронства, она готова побегать по окрестностям, но желательно с охраной, ибо, увлекаясь, не следит за окружающим миром. Капитан пообещал, что по возвращении разведки из рейда выделит ей сопровождение, пока же требуется работа над осями тачек, мягкий металл, быстрый износ. Надо бы проковать, закалить или зацементировать. Последний термин она не поняла, пришлось объяснять. Такого здесь не применяли, хотя в небольших объемах тигельную сталь делали. Дон поинтересовался, известна ли им нержавейка и пружинистая сталь. Лосиха возбудилась, начала выспрашивать подробности, но тот не помнил деталей, только то, что в нержавейке содержится хром, никель и марганец, а в состав пружинной стали, изначально низкоуглеродистой, входит марганец и кремний, ну ещё там что-то было про температуры закалки и отпуска. Зато он мог представить образцы нержавейки, от столовых ложек до бака для воды, и даже несколько полосок пружинной стали, почему-то оставленных им при обновлении мебели на даче и разгроме пружинного матраса, выпущенного в 1955 году Туркменским совнархозом. Вот кстати, сможет ли она повторить из местных материалов, за исключением металла рогов, конечно, простейшие стременные арбалеты? Лосиха чуть не на колени перед ним пала, столько много интересного он ей рассказал!
 Оставив ту с обрезком арматурины, в качестве тестового задания на изготовление осей тачек, капитан двинул наверх, оценить успехи свежеприсягнувших в копке траншей, да заглянуть в кирпичный цех, там он давненько не был.
 Работники цеха, потомственные гончары, если и обращались к капитану, то лишь по поводу угля для обжига кирпичей, а так работали вполне самостоятельно, благо, навес над головой у них был, и они потихоньку закрывали тонкомером северную стену. Приходу капитана они обрадовались, именно сегодня планировался очередной обжиг, после которого готовых кирпичей должно было хватить на выкладывание свода обжиговой печи, сами они этого делать не умели, а дон вроде как видел и обещал помочь. Кстати, после окончания печи можно было ставить и остальные стены, не боясь надышаться дымом бурого угля, а значит повысить уровень комфорта на рабочем месте.
 Оценив высоту уже выложенных стен печи и ее ширину, соответственно, и радиус свода, дон пообещал по окончании обжига заняться строительством опалубки для выкладки. Бруски, доски и гвозди он достанет, ножовки и топоры вместо молотков имеются.
 Пройдя к перемычке между их холмом и продолжением водораздельной гряды, идущей к западу, хуман оценил успехи свежеприсягнувших воинов. Пожалуй, до обеда и впрямь успеют, при глубине около метра и ширине около полутора, хотя такая преграда скорее от атаки строем, чем от скрытного проникновения. Впрочем, совсем уж скрытно через дерьмо вряд ли кто проникнет! Но все равно, не помешал бы ещё перекрытый окоп для стрельбы стоя, от канавы метрах в скольки? Наверное, на длину копья... А чтоб копать меньше, пусть-ка вынимаемую из канавы землю бросают на бруствер.
 В разгар обеда пришло сообщение по мыслесвязи от Дойси, что они вышли к месту базирования банды, начинают разведку окрестностей для перекрытия путей отхода. Вчера в обед она лишь кратко сообщила, что разведгруппу нашли, на хутор не заходили, двигаются дальше. Впрочем, и сегодня долго не болтала, устала, видимо.
 После обеда копщики канавы пошли готовиться к заступлению в наряд, а плотники, сделав нары для рыбачек, переместились к перешейку, делать сидушки в общественном туалете, естественно, лицом к отряду, а противоположной стороной - к западу. Тут никаких проблем не ожидалось, конструкция, сработанная залетчиками ещё за рекой всем памятна, а вот шлагбаум вызывал некоторое недоумение. Капитан пошел с ними наверх, пояснять непонятое, а заодно глянуть, как идёт обжиг кирпича и что творит наряд по штабу.
 В кирпичном цеху, кроме обжига, ставилась загородка с западной стороны и потихоньку формировались очередные кирпичи. В штабе дневальная Урси сосредоточенно увязывала из прутьев метлу, при виде дона поднялась и доложила, что вода в умывальнике есть, помойное ведро пустое, остальной личный состав сооружает на краю оврага туалет для избранных, а она вот метлу делает, пол подметать. Капитан метлу одобрил, но заметил, что после очередного переезда желательно застелить пол жердями хотя бы, мести станет хуже, но сырости меньше. Затем он сходил посмотреть на строительные потуги Веры. Та к делу подошла серьезно, на краю оврага, ограждая канавку, ведущую на его склон, уже были вкопаны четыре столба, а над канавкой сделан солидный толщины настил. Коза пояснила, что пока на стены и крышу пойдут плащ-палатки с последующей заменой на бревна, дверь, правда, она планирует оставить тканевой, но с возможностью застёгивать через люверсы, чтоб ветром не задувало, дождем не заливало. И тут он одобрил творчество масс, а там уже и плотники начали вкапывать столбы для шлагбаума. Пошел к ним, пояснил концепцию, заметил, что перешеек неплохо бы огородить по краям, чтоб никто в дерьмо не рюхнулся. Когда на очередной обрезок арматуры надели стрелу, хуман приказал плотникам сооружать ловитель с возможностью фиксации, он достанет кусок цепи, а фиксировать ее можно той же арматуриной, а сам занялся подбором противовеса. Так и провозился до ужина, но все успели, разве что стрелу не покрасили красно-белыми полосками.
 Вечером опять на связь вышла лиса, окрестности рудника они разведали, пути отхода определили и на основном из них Лори уже поставила растяжку. Количество бандитов соответствовало ранее полученным сведениям. Вот подневольных работников они видели только троих, работающих на плавке, причем двое были явно подсобными, качали меха и таскали уголь, остальные, похоже, из штольни не выходили, только выставляли корзины с рудой, которых за день вытащили шесть, так что их количество могло быть от шести до девяти. Акцию решили проводить с утра, во время завтрака банды, есть шанс перестрелять большинство, а если кто и сбежит, то проще будет догонять. Капитан дал добро на применение огнестрела, но в случае явной необходимости и при отсутствии угрозы утечки сведений о нем.
 Утром 29 числа, после молебна и завтрака, основной задачей было поставлено окончание ямы #3, чтобы можно было переходить к ее перекрытию. Сам же капитан собирался выпиливать кружало и сколачивать арочную опалубку, чтобы по разгрузке и остыванию печи для обжига кирпича можно было заниматься выкладыванием ее свода. Для этого требовались доски, гвозди и карандаш. Все вроде бы просто, но он долго не мог сообразить, где будет центр дуги, описывающей арку, и под каким углом необходимо срезать кирпичи, с которых начнется ее укладка. Именно в этот сложный тригонометрический момент пришло сообщение от Дойси об успехе ликвидации банды. Дон с облегчением отложил карандаш и выслушал доклад.
 Операция прошла без потерь со стороны его подчинённых, все двенадцать бандитов уничтожены, но донья сочла возможным сделать пяток выстрелов, чтобы сэкономить гранату на растяжке, она помнила с какими усилиями он их доставал. Так что на ее личном счету плюс два уха, остальные - арбалетчиц, и да, он же не потребует с нее десятину с добычи? Карабин, конечно, его, но... Хуман не по-хумански рыкнул, мол, потом обсудим, дальше что?
 Рабочих на руднике было девять, шестеро в штольне и трое у плавильной печи, и ей непонятно, что с ними делать? Дон предложил попытаться заагитировать их на продолжение работы, но как вольных разумных, за оклад, причем за добычу руды обещал платить три гроша в день, столько же и главному металлургу, подсобным рабочим - по два. Кормёжка за его счет и один выходной день. Дойси решила тут же провести агитацию и отключилась.
 Во время этой паузы капитан уточнил у гончаров, какую тут принято делать высоту арки, отметил ее на уложенных крестом двух досках и сообразил, как вычислить угол затеса пятки, с которой начнется свод. Только начал отрисовывать, как вновь его вызвала донья, сообщив, что плавильщик согласен, а его подручные хотят сбегать домой, сообщить, что живы, но склонны вернуться, зимой в деревне работы мало. Кстати, у печи в бочке было найдено под сотню отливок, каждая весом примерно в гримен, но металл не очень-то похож на серебро, скорее, на свинец. Он эту общую добычу будет делить на весь отряд, или только на ее группу? Какое-то количество таких же слитков было и в личных трофеях, лисе досталось два. С рабочими в шахте она ещё не говорила, не знает, что делать с подручными плавильщика. Дон предложил отпустить, но сопроводить парой волчиц, чтобы узнать, где тут имеется местное население, и убедиться, что те идут именно домой, а не в другую банду с донесением. Впрочем, если работники из штрека тоже соберутся по домам, то им опять-таки потребуется сопровождение, пусть тогда идут одной группой по всем поселениям, либо ждут возвращения разведки, ну и работают при этом, там продукты имеются? Продуктов было полно, пусть и небольшой номенклатуры, всё-таки банда готовилась к зиме. Не прерывая связь, дон выслушал разговор лисы с шахтерами, трое были местных, а прочие - из бывших старателей, идти им было некуда, работать за деньги согласны, только спрашивают, что и где на них можно купить? Он вмешался, предложив лисе предложить тем покупать одежду и деликатесы, типа соленого мяса и рыбы. Местные могут идти домой, но только в сопровождении.
 Принципиальные вопросы были решены, донья собиралась грузить трофеи, обедать и выдвигаться обратно, причем хотела заглянуть на хутор и посмотреть оба месторождения соли. Дон не возражал, но просил сильно не тянуть, ходить в караул через день не нравится никому.
 Гончары терпеливо ждали, полагая, что он занят вычислениями. Капитан, отрисовывая на перпендикулярной доске по верёвке кривую свода арки и по линейке угол затеса пятки пояснил, что теперь у отряда есть свинцово-серебряный рудник и плавильная мастерская. Пришедшая наверх похвастаться откованной осью тачки кузнечиха-лосиха заявила, что для очистки металла потребуются пористые тигли, из глины с опилками, свинец выжигать. Хуман кивнул, он совершенно случайно прочел о процессе купелирования, когда искал купель для бани. В итоге купель не купил, но с технологией разделения окиси свинца и серебра ознакомился. Предложив лосихе обсудить с гончарами размер и количество тиглей, сам прошел в штаб, надо было достать ещё пару достаточно длинных досок на второе кружало и других, покороче и потоньше, на опалубку, при работниках же этого делать не стоило, он вообще старался заниматься доставанием только при тех, кто приносил личную клятву. Кстати, дневальная Урси в эту категорию не попадала, но у штаба топталась Бойра, она хотела попросить у него разрешения привлечь штабных на строительство караулки у шалаша, с туалетом те почти справились. Она-то и помогла ему достать доски и для кружала и для себя, хоть и не знала ещё об этом. Хуман решил не заморачиваться ещё одной стройкой, а выдернуть несколько листов пенополиуретана, для каркасного домостроения - самое то, сделать из досок два щита, составить их шалашом, обшить изнутри утеплителем, а снаружи натянуть баннер. Ночевать жрицам у алтаря не планировалось, мало их для этого, ну а если кого со вторым шансом ночью принесет, то тому будет, где дождаться утра.
 Объяснив задумку подошедшей козе, все равно шуруповёрт стерегла она, и выдав пакетик саморезов на семьдесят пять, он прихватил ножовку и вернулся к обжиговой печи. Только собрался объяснять гончарам, зачем нужно второе кружало, как опять принял входящий вызов, но в этот раз от Баги.
 Конвой подвергся нападению. Банда в засаде сидела немалая, после боя насчитали тридцать четыре трупа, и не менее четырех разумных сумели улизнуть, часть разведчиц ушли в преследование. Вообще, если б не волчицы, то конвою пришлось бы туго, воинов в нем было почти вдвое меньше, обозники не в счет, охрана купца в бой не лезла. А так разведка и сигнал подала своевременно, и в спину атакующим из арбалетов ударила, которые, даже не выйдя на тракт, уже потеряли десяток своих. Ну и потом постреливали, так что забрали себе больше половины добытых ушей, девятнадцать. Арбалеты не светили, болты вырезали сразу. В конвое потерь нет, если не считать троих обозников, но не отрядных, те все целы. Раненых воинов пятеро, но только одна - тяжело. Бата наложила малое исцеление, после чего отрубилась сама. Купец был впечатлен, даже предложил Габи присоединиться к сопровождению, за полцены, правда. Та отказалась, заметив, что трофеями разведка взяла как бы не больше предложенного, а ещё есть шанс выследить улизнувших и вычислить место обитания банды, там тоже найдется, чем поживиться. Кстати, свои трофеи волчицы сдали в обоз, на продажу, только деньги из карманов убитых вытряхнули, у кого они были, конечно, и деньги, и карманы.
 Короче, у нее все неплохо, теперь свяжется, когда дойдет до места, ну и потом, когда конвой выйдет обратно, возможно, придется ждать, искать купца, которому нужно сопровождение в сторону Эль, а если не найдут, то сами товаром каким закупятся, не гнать же назад пустые повозки? Вот тогда и разведке придется выходить им навстречу, неважно, из отряда ли или от места базирования банды. На такой мажорной ноте пантера хотела завершить связь, передав привет лисе, та почему-то не отзывалась. Дон пояснил, что та тоже разжилась ушами и трофеями, потому, должно быть, и не отвечает - считает.
 Закончив разговор, объяснил, наконец, что требуется от работников, отрисовал второе кружало, выдал ножовку, гвозди и короткие доски на опалубку. Надо было бы сходить к алтарю, посмотреть, как строится караулка для жриц, но в голове крутилась мысль о возможном количестве бандитов в Южном Эсго. Исходить ли из количества дружинников местного лендлорда или тракт достаточно популярен, чтобы привлечь работников ножа и топора из других мест? Кто шалит у перевала, местные или с сопредельных территорий, и как их выбивать в горах, где они давно освоились или и вовсе там родились? Короче, сколько ему ещё ожидать стычек на тракте? Какую-то информацию могла дать Дойси либо Бела, но первая сейчас в хлопотах, а со второй он поговорит за обедом. Пока же можно и отдохнуть, предупредив дневальную, что "если офицер ничего не делает, значит, он думает".
 На обеде Тайси доложила, что яма #3 закончена и переходит к плотникам, она же готовится заступать в наряд. Дон в свою очередь доложил новости от подразделений, действующих в отрыве от основных сил. Почему-то больше присутствующих впечатлил не разгром довольно сильной банды на тракте, силами конвоя и разведки, а захват рудника. Хуман гадал, что было тому причиной, соотношение затрат и полученной прибыли, либо близость к месту дислокации основных сил, но успехи стрелков под руководством Дойси и разведгруппы Лари обсуждались активнее, и как-то заинтересованнее. Его же волновала раздробленность отряда и необходимость действовать небольшими, по сути, силами. Первое в какой-то степени нивелировались возможностью мыслесвязи с главными акторами, второе тем, что бандиты - не регулярные войска, но в целом ситуация его тревожила возможностью расширения географических рамок действия его подчинённых. Уж слишком немного их было, а уж грамотных командиров и вовсе, впритык. Нужно увеличение количества личного состава, да ещё и хорошего качества, нужны командиры отделений и взводов. А личному составу нужно жилье и еда, а жилье надо строить и еду закупать/добывать, а на это нужны работники. Да ещё и командиров учить надо. Короче, Уроборос какой-то...
 Окончание дня прошло в трудах: гончары собрали опалубку и капитан контролировал начало выкладки свода печи, плотники готовили столбы и балки перекрытия очередной землянки. Вечером на связь вышла лиса, группа под ее руководством вышла на хутор соледобытчиков и планировала там заночевать. Наутро планировалась агитация крестьян на работы, если и не в Пепеде, то хотя бы на добыче соли, так что имелась вероятность, что к вечеру следующего дня она ещё в отряд не вернётся. Столь долгое отсутствие соратницы/помощницы/подруги начинало дона напрягать.
 День следующий, последний день месяца фомхера, также прошел в трудах и строительстве. Землянку #3 надо было перекрывать, а весь готовый кирпич ушел на окончание обжиговой печи, отчего хуман, скрипя зубами, был вынужден доставать ещё одну асбоцементную трубу и фабричную печь. Группа Дойси не прибыла, потому как, по ее сообщению, полдня потратили на агитацию крестьян, а потом грузились солью, так что прибудут, скорее всего, первого текема к обеду.
 Начали копать яму #4, а в предыдущей капитан со штабными поставил печь, после обеда начали засыпать крышу. Обжиговая печь перекрыта наполовину, как подсохнет, надо передвигать опалубку, обозники заготавливали сено, рыбачки рыбачили и перерабатывали улов.
 День 1 текема начался, как обычно, яма #4, копалась, в предыдущей плотники ладили нары, обжиговая печь перекрыта наполовину, запускать ее нельзя, да и загружать ее нечем - и кирпичи, и пористые тигли ещё лепились. Перед обедом заорала стоящая на перемычке в роли часовой Урси - с запада показалась возвращающаяся группа Дойси и Лори, работу можно было бросать - все жаждали новостей. Капитан приказал Сири уведомить тех, кто работал на берегу, тем же, кто был здесь - работу заканчивать, инструмент сдавать, готовиться к построению. Намекнул штабным на необходимость растопить печь в их землянке и натаскать побольше воды. Когда блудным дочерям оставалось пройти метров двести, дал команду отряду строиться, а уж когда лиса с изумлением остановилась перед шлагбаумом, скомандовал Урси его поднять, а отряду - "Смирно!". Такая вот вышла торжественная встреча, конец которой подпортила Дойси, с разбегу прыгнув ему на шею. Впрочем, присутствующим и это понравилось.
 И строй, и колонна прибывших распались, только шестеро крестьян, шедшие в ее конце, не знали, куда податься. Дон отправил тех в кирпичный цех, а донью и группера волчиц пригласил в штабную землянку, ему хотелось услышать подробности их похода, да и просто, похоже, соскучился по партнёрше. Та с интересом огляделась внутри, ведь переезжали сюда уже в ее отсутствии, потрогала пальцем воду в вёдрах на печи, но заявила, что вначале желает обеда, а уж после - мыться и отдыхать. Сири с Верой предложили доставить обед сюда, чтобы не ходить взад/вперёд, прочие командиры тоже вряд ли откажутся от обеда в комфорте. Стола, конечно, не хватает, но все же на нарах сидеть удобнее, чем на земле.
 Рассказ о походе и ликвидации банды каких-то существенных подробностей не добавил. Разве что лиса отметила необходимость отправить на рудник Веру с текстами присяг, освобождённые работники не хотели вновь оказаться в роли бесправной скотины, а клятва ведь предполагает и обязательство дона их защищать, хоть в тексте это явно и не сказано. Но это можно сделать и попозже, когда вернётся Весси со своими подчинёнными, сопровождавшая освобождённых местных жителей к их деревням и хуторам. Была, кстати, надежда, что те вернутся к работе, ибо зимой в деревне скучно, а деньги за работу им обещаны нормальные. Дальше лиса повела речь о хуторе соледобытчиков, но ее вежливо прервала Лори вопросом - как капитан оценит нахождение разведкой рудника? Тот сразу понял шкурный интерес волчицы, но заявил, что продавать металл не планирует, не хочет его светить, но ее процент вычислит и выдаст из своих средств. Донья удивилась - а что он с серебром делать будет? Во-первых, очищать, специалист имеется, да и он кое-что читал. Во-вторых, медали, мы представления к ним ещё когда утвердили, а в-третьих - кто тут имеет право чеканки монет, барон, граф или только великий князь? Те будут стоить всяко дороже металла. Дойси на его вопрос ответить не смогла, не интересовалась никогда, а Бела отметила, что монет частенько на торгах не хватает, но детали надо выяснять у ювелиров, и лучше бы ему самому.
 Вернулись к обсуждению хутора соледобытчиков и собственно месторождениям соли. Жилье там, конечно, убогое, мазанки с очагами, с этой вот землянкой не сравнишь. Но земли под пахоту достаточно, есть куда развиваться. Плюс та же соль, пусть там чистой и не очень много, но вот в соседнем ущелье, где она грязнее и ее берет отряд, пласт выглядит снаружи очень солидно, а на сколько он уходит в глубину? Вот только надо ли им добывать столько соли, чтобы потребовалось держать там постоянных работников? Может, проще хуторских подрядить? Согласились же они землю копать, целых шестеро. А как снег ляжет - пусть соль ломают. Несмотря на возражения Белы, которая хотела иметь больше востребованного товара, так и порешили, ещё ранее привезённую на двух повозках не всю переварили.
 После обеда приглашенные на него покинули штаб, кроме Лори, дон решил, что у той имеются личные вопросы. Когда же штабные отгородили плащ-палатками треть помещения у печи, выяснилось, что волчица тоже желает мыться. Хуман немного растерянно посмотрел на лису, он ведь планировал ей не только спинку потереть, но та индифферентно пожала плечами. Пришлось, испытывая существенный физиологический дискомфорт, обойтись оказанием максимально не интимной помощи двум голым девушкам в процессе их мытья и последующего высушивания. По окончании волчица заявила, что пока поживет в штабе, если дон не против, здесь хорошо, а вся разведка все равно в разгоне, не считая тех двоих, кто тоже тут обитает. По соображениям капитана были ещё двое волчиц, носились в патруле по ближним окрестностям, но возражать он не стал, всё-таки Лори отдых заслужила, лишь бы ночью не домогалась, или хотя бы не сразу...
 До ночи дел ещё хватало: наряд, вновь принятым работникам требовалось объяснить правила поведения и что от них требуется, жить они, пока сухо, будут в кирпичном цехе. Ещё фонарь и гвозди потребовались для плотников. И лишь после ужина дон и донья смогли заняться друг другом...
 Утром второго текема вставать дону было откровенно лень, особенно с учётом ощущения лисьего хвоста под ладонью. Похоже, он действительно привязался к Дойси, судя по реакции на не столь уж долгое ее отсутствие. Утренний молебен, завтрак и построение прошли, как обычно, а вот потом началось отклонение от рутинного распорядка дня. Вначале к нему обратилась бондарша, при разводе на работу он ее не упомянул, а вот она сделала из дерева образцы значков, и теперь желала знать, нравятся ли они ему, и что с ними делать дальше. Результаты работы капитану в целом понравились, но смущало наличие мелких деталей, а он не знал, получатся ли они при отливке. Надо бы проверить, но для этого нужны формы и медь. Приказал ей сделать по три оттиска в свежеотформованных кирпичах, а пока те сохнут и обжигаются, заняться другой работой, изготовлением коробочек для фасовки соли, она же сможет собрать их на ласточкин хвост и с плотно прилегающей крышкой, можно даже сдвижной? Той оба данных понятия оказались незнакомыми, пришлось рисовать. Для определения размеров предложил получить гримен соли под роспись, для надёжной фиксации креплений попросить Ясси обеспечить выверку рыбьего клея, ну и придумать эскизы клейма, для выжигания на коробочке эмблемы отряда и надписи типа "Соль поваренная 1й сорт", второй и третий тоже будут. Клейма по эскизу ей выкует лосиха, пусть, кстати, подойдёт, к ней тоже дело есть. Для работы пусть возьмёт у Веры под роспись обушковую пилу, плевать, что полотно там по металлу, и рашпиль.
 Та побежала получать инструменты и договариваться со смежниками, а к капитану обратилась младшая урядница арбалетчиц, ходившая на рудник. Имелась у нее проблема выдачи командирской десятины, бандиты наличности не имели, лишь по одному-два слитка свинцово-серебряного сплава, не считая одежды и оружия. Так что требовалось продать хабар, чтобы выплатить ему его долю, или может он слитками возьмёт? Дон задумался, даже если в слитке 50% серебра, то он стоит марок пятьдесят, ну минус затраты на отливку и чеканку монет, это он оценить затруднялся, но всяко больше 25. Так и ответил, что не уверен в стоимости слитков, надо обращаться к ювелиру, а он - в поселке, где можно и прочие трофеи продать, он это обсудит с Белой. Та начала набиваться в сопровождение каравана, но он помнил, что та нагловата и из залетчиц, потому заявил, что в поселок пойдут те, кто тащил службу в карауле, пока ее отделение развлекалось в походе. Кто именно, ещё не решил.
 Потом подошла ученица кузнеца, той требовался арматурный пруток на клейма. Дон сразу приказал ей заняться переработкой зелёных камней, по виду - медной руды, давно притащенной разведкой с сервера. Плевать, что ее мало, лишь бы на один значок хватило, он предполагал непролив металла в излишне сложной форме, плюс требовалось отработать крепление значка, хотя бы в виде узкой полоски, вставляемой петлею изгиба в расплав, с последующим продеванием в дырку на кителе и разгибанием изнутри. Булавку сделать сложнее, да и ненадёжные они, сам он в армии потерял кучу комсомольских значков, пока не нашел с винтовым креплением, но тутошними технологиями такое сделать сложно. Хотя у дона был на даче набор лерок и метчиков из двадцати штук, но он не помнил их минимальный диаметр. Однако если металла хватит на два значка, то можно попробовать и такой вариант, но для нарезки резьбы потребуются тиски. Они у него тоже были, но тяжёлые, как смертный грех.
 Затем подошла Бела, ее уже достали арбалетчицы вопросом, когда она пойдет продавать их трофеи. Выход каравана в поселок Эльтрасне предполагал и его участие, купцы (купчихи), проявившие интерес к перекупке контракта с бароном Эсго, хотели видеть именно капитана. Кроме трофеев с банды, можно было отвезти пару бочек потрошенной солёной рыбы, Беле было жутко интересно, почём она сможет её продать. Ещё было довольно много соли, уже пять корзин переварили, а это, по грубым прикидкам, чуть меньше двухсот пятидесяти гримен. Тут ещё и подошедшая Дойси добавила свои пять копеек, заявив, что купцы, заинтересованные в снижении транспортных издержек, то есть оплаты воинского сопровождения караванов, могли поддержать его претензии на захват во владение Южной Элькоги. Особенно если он произведет на них нужное впечатление пониманием их чаяний. А уж сбор сведений во владетельных кругах у купцов поставлен неплохо, так что они вполне могут выяснить, планирует ли местный граф или даже великий князь отправить сюда своего представителя-претендента. Главную проблему она видит в делёжке таможенных сборов на западном перевале с графом Эльрога, мзду сейчас собирают его представители, хотя обычно это делает местный лендлорд, отстегивая наверх соответствующую долю. С этой точки зрения было бы выгоднее выходить на придворных великого князя, для которых сумма сборов была не столь актуальна, особенно при существенном росте экспорта. Да и с графом вопрос было можно решить, он сейчас оплачивает работу таможни, и ее охраны, а если контракты той и другой перекупить, то будет ему чистая прибыль. Ну если только своих планов на эту территорию у сеньора нет. Короче, это во многом была ее идея, и пусть ей с ним рядом хорошо, но дело превыше личного комфорта, пусть собирается, готовит новую одежду для выхода в свет, статусное оружие, охрану и сопровождение.
 Чистая горка у него была, шашка тоже, хотя фехтовальщик он никакой и больше полагался на "Макаров". Достать на всякий случай серебряных "молотобойцев" и золотых "сеятелей" тоже не проблема, пожалуй, и продукты с вином для беседы с купчихами можно прихватить, а вот насчёт сопровождения надо думать, в нынешних условиях это фактически награда - побывать по делам службы в оживленном месте. Что думает донья?
 Та не сомневалась в преданности Веры, но писарь была нужна ей самой. Пумы-автоматчицы поощрения не заработали, да и выглядят по-деревенски, несмотря на форму. Бойра - жрица, и дежурит у алтаря. Разве что Сири и ещё кто-нибудь. Дон, подумав, предложил Кайли - и предана ему, и из нарядов не вылезала, и ее проблему с переводом денег родне он не решил, да и не знал пока, как, пусть сама повыясняет. Только вместо арбалета надо взять свое прежнее оружие, которое он обзывал совней. Волчица пусть тоже что-то привычное местным выберет, и ее еще переобмундировать надо, для однообразия. Две повозки, пара возниц, Бела, кто ещё?
 Дойси пожала плечами, на ее взгляд и этого хватит, но арбалеты она бы в повозки положила. Да, и как у дона с верховой ездой? Для статусности ему бы на ящере ехать. Тот было усомнился в необходимости такого способа передвижения, но его завалили таким ворохом доводов, что проще было согласиться.
 Перед тем, как идти осваивать новое средство передвижения, капитан все же озаботился формой и оружием своей ординарицы-волчицы. Та выбрала небольшой меч или скорее даже тесак, при виде которого у хумана в голове всплыло название "катцбальгер". Что до формы - то на его усмотрение, деньги у нее есть, оплатит. Тот обратился за консультацией к донье, все же осень на дворе, не выдать ли сопровождающим ПШ? Та изъявила желание вначале посмотреть, и ему пришлось, подавив жабу, открывать за занавеской в штабе полупереход вначале в свою комнату в ДОСе, доставать свою форму. Потом полез в ротную каптерку, за солдатской, она сопровождающим по статусу больше соответствует. Да и выбор размеров побольше, а своих сопровождающих он не измерял, хотя и не отказался бы, особенно обхват в груди.
 Собственная полевка оказалась тесновата и в плечах и особенно в талии, сказывалась любовь к пиву, но на взгляд лисы выглядела богаче ХБ, плюс ее явно возбудила фуражка и погоны. Оказывается, гвардейцы великого князя носили нечто вроде киверов и эполет, а ведь у него по сути все то же, только иной формы и совсем не яркое! Знающие - заценят, однозначно в поселке надо ходить так, ну и шашку не снимать. Она, кстати, тоже такую форму хочет, надо бы примерить!
 Понятно, что китель не сходился ей в груди, а где найти размером больше? Его сосед, начальник телецентра, был выше, но худее и шире в плечах, зато дон помнил, куда он вешал форму. Разве что собрать один китель из двух? Швейную машинку он давно уже Дари обещал, но лисе-то не к спеху, разве что к очередной командировке, за корреспонденцией.
 К спеху было волчице, средний китель из трёх солдатских ПШ был той мал, а крупный - велик. Процесс примерки не очень-то походил на стриптиз, не хватало артистизма исполнительницам, но все равно привлекал внимание. Так что с помощью ну очень заинтересованных лиц он вытащил-таки механическую швейную машинку, вот только зелёных ниток в комплекте не оказалось, пришлось заменять мононитью из рыбацкого магазина.
 Вызванная писаршей Кайли почти вписалась в средний размер, но вытачки ей тоже требовались. Хромая коза начала осваивать сложный агрегат, а дон, показав ей намотку ниток на шпульку и ведение прямого шва, вместе с доньей отправился искать место парковки ездовых ящеров.
 С теми была ещё одна проблема - они принадлежали Габи, а та орудовала где-то на тракте. Вызванная для консультации Лори заявила, что готова от имени родственницы сдать ящера в аренду, за очень символическую плату, но с условием получения новой теплой формы. И откуда узнала? Причем той важна была очередность получения, раз она готова и оплатить, и подгонять по фигуре за свой счет. Воистину, во всех мирах женщины одинаковы!
 С помощью лисы и волчицы хуман выбрал себе самого флегматичного ящера, с подсказками оседлал и сделал три круга по пустырю неспешным шагом. Освоившись на широкой спине скотины, решил поддать газку и очутился на земле. Ещё одна попытка ускоренного передвижения, хоть и длилась чуть больше, но кончилась также, после чего он решил, что поедет верхом только перед въездом в поселок ну и до корчмы не спеша доберется, в остальное же время его можно вести в поводу.
 Возвращаясь в штаб, капитан слегка рассвирепел, видя, что копщики ямы #4 пялятся на толпу у входа в его землянку, даже не делая вид, что работают. Запугав их обещанием научить строить хижины из снега, если землянки не будут готовы в срок, взялся за остальных. Штабные, спорившие за порядок получения новой теплой формы, получили кучу приказаний самого разного характера, от списка товаров на продажу (Вере) до подготовки к установке печи в караулке жриц (Бойре). Арбалетчицы, пришедшие записываться на подгон своих ХБшек по фигуре, пошли обратно к лопатам, озадаченные требованием освоить счёт до двадцати, и представить свой номер очереди на левой ладони. Сам же, пройдя внутрь, выковырял звёздочки из прапорщицких погон начальника телецентра, аккуратно, но не без проблем (а вы попробуйте разогнуть усики через сукно!) воткнул их в свои, приведя форму в соответствие, заодно вытащил из петлиц мандавошек и попросил вернувшуюся со списком товаров Веру вырезать и пришить ему шпалы на освободившееся место. Задумавшись, нужно ли вводить знаки родов войск (их уже пять, считая разведку), не заметил, куда делись извлеченные эмблемы. Начал прикидывать, что ещё лично ему потребуется в дороге. На случай непредвиденной ночёвки в пути - палатка, каремат и плед. Естественно, мыльно-рыльные принадлежности, зеркало для бритья и смена чистого белья. Полевую форму он оденет в поселке, сейчас ее можно убрать в рюкзак, в дороге удобнее горка. Пожалуй, стоит попросить у доньи на время трофейный кошель и уточнить, сколько ему может потребоваться денег. Сунуть кошель в подсумок, а под него - гранату. В качестве аварийного запаса - достать по несколько серебряных и золотых советских монет. Продукты и вино для угощения купчих после торгов за контракт и для поддержания разговора о местной ситуации и перспективах ее развития можно достать и потом, чтоб в дороге никто не облизывался. Да, надо ещё как-то шашку на портупею прицепить, чтобы фасонить при выходе из корчмы на разные встречи, ему же ещё и к ювелиру нужно, поговорить о штампах для медалей, оценить качество серебра, которое теперь имелось в немалых количествах, но грязное. А, ручки и тетради для записей, не столько для памяти, как для производства впечатления. Пока доставал все потребное, и не заметил, как пришло время обеда.
 После обеда отправил в наряд свежеприсягнувших, во главе с бывшей десятницей, но попросил и Дойси и Тайси за нею приглядывать. Достал из денежного ящика подходящую, по мнению лисы, сумму денег, ссыпал в кошель, бросил туда же трофейный перстень с монограммой, который Бела заопасалась продавать. Советские монеты положил отдельно, в карман. Объяснил своей заместительнице, какие и кому дал приказания, подчеркнув приоритет строительства землянок. Далее до ужина наблюдал процесс подгонки нижнего белья своих сопровождающих, регулярно оглядывавших себя в Верино зеркало, но обязательно у него на виду. Сидевшая рядом и искоса оценивающая его реакцию на очередную звезду подиума лиса вдруг заметила, что на зиму и ей нечто подобное не помешало бы. Отмахнулся от намека, заявив, что достанет ей обтягивающее термобелье, но не сейчас, не надо лишать подчинённых мелкой радости и будить в них чувство зависти. Та вдруг подвинулась вплотную и прислонилась к его плечу, вроде как благодарит. За ужином всем командным составом вновь обсудили торговые задачи командировки, решили, что зерно и овощи лишними не будут, можно и бочек ещё взять, их мастер пока не имела нормального рабочего места. Насчёт рекрутинга решили пока не суетиться, нет ещё жилья в достатке. В почти готовую, только нары сколотить, землянку #3, решили заселять арбалетчиц, четвертую оставить под склад кормов, а в пятую по готовности переедет штаб, здесь же будет кухня-столовая. Больше общих тем для разговоров не было, командный состав разошелся, а штабные, напротив, подтянулись ближе к печке и светодиодному фонарю. Дон заметил среди них и Кайли, видимо, в честь отъезда она ночует тут. Девушки негромко обсуждали результаты издевательств над одеждой, уезжающим давались поручения, в основном, на покупку сладостей. Донья толкнула его локотком в бок, да, давненько он своих приближенных не баловал печеньем и пряниками. Тому вдруг захотелось посмотреть реакцию местных жителей на сгущёнку, но затем он решил, что это подождёт. Разве что по возвращению праздник устроить...
 
 

Глава 15. Выход в зверолюди.


 Утром третьего текема капитан проснулся рано, хоть и провел бурную ночь, но вставать не спешил. Сегодня ему предстояло впервые за месяц покинуть отряд, но радости это не вызывало, хотя необходимость присутствовала. Странные для него ощущения. У входа протопала кирзачами часовая, начала кого-то будить, уверяя, что уже рассвело. Ну что ж, алга, комсомол!
 Утренние процедуры, молебен, завтрак, и две повозки в сопровождении шести разумных, один из которых - верхом, двинулись к переправе через речку южнее поселка Пепеде в сопровождении практически всего отряда. У наплавного мостика - последние прощания и обнимашки, и вот выход хумана в зверолюди начался.
 После переправы двинулись порезвее, было прохладно, солнце ещё не выглянуло из-за холмов на левом берегу. Дон поерзал в седле, приноравливаясь к довольно размеренному ходу ящера, а когда оглянулся, то ставший родным плес и обрыв уже скрылись за изгибом русла. Река раздалась и явно стала мельче, но для плотов вполне проходима. Обрыв справа становился все ниже и ниже, и вот уже впереди виден диагональный подъем на береговую террасу. Перед самым подъемом спросил Белу, требуется ли помощь в выталкивании повозок, оказалось - нет, но ящера придержал и тот меланхолично стал жевать кусты. После прохода повозок тоже двинулся наверх, там оказался обычный лесостепной пейзаж, скорее ближе к степному, околков мало и они небольшие. Колея предыдущих караванов была уже достаточно заметна, вела почти строго на юг. Так и двигались примерно до полудня, после чего колея свернула к западу, в сторону достаточно крупной рощи. Дон чуть ускорился, а когда поравнялся с головной повозкой, то Бела пояснила, что там есть родник, хорошее место для обеда. Чуть подумав, он приказал повозки притормозить, а своим охранницам, шедшим в своей старой одежде, чтоб не запылить новую и красивую, рядом со второй телегой - двигать на разведку, мало ли кто там отдыхать запланировал. Арбалеты не брать, в подлеске от них толку мало, он сам их прикроет. Возница из второй повозки передала ему многозарядную Кобру, убедившись, что магазин полон, капитан положил его поперек спины ящера и не спеша двинулся вперёд, чтобы сохранять дистанцию с дозором, но иметь возможность его прикрыть при нападении. Когда девушки миновали опушку, он сместился немного к северо-западу, но роща была немалой, другой край он не видел. Минут пять напряжённого ожидания и вышедшая из-за деревьев Кайли махнула рукой, все спокойно.
 Родник был не очень далеко от опушки, в небольшой ложбинке, на краю которой пришлось оставить повозки, но они хорошо просматривались. Выпряженных ящеров, как и верхового, отвели к воде. Сири ещё где-то моталась по лесочку, Кайли охраняла транспорт, а возницы уже разводили костер. Бела достала из-под вороха трофейной одежды укутанную кастрюлю с утренней кашей и солдатский котелок с крупными кусками жареной рыбы. Костерок был нужен только для чая. Капитан порылся в сумке-сухарке и выловил пяток одноразовых чайных пакетиков, но запаянных в фольгу, одна из обозниц, увидев это, довольно заурчала. Хороший чай доставался рядовому составу только по праздникам. Из обхода вернулась волчица и сменила рысь на посту у повозок, значит, рассказывать ей было нечего.
 За обедом Бела начала говорить, что тут неплохое место для постоялого двора. Дон высказался против - мал пассажиропоток, небольшие расстояния, всего полдня, как до их поселка, так и до переправы через Эль, если корчму и ставить, то к западу, где дорога от Пепеде выходит на тракт, да и кому там командовать? Кроме Ясси умелых и доверенных никого и нет, а она ему нужна для других целей. Разве что из этих двоих кто возьмётся? Он кивнул на уже поевшую и уходящую к повозками Кайли и спускающуюся той навстречу Сири. Та фыркнула, мол, больно надо, а рысь обернулась в изумлении, и сообщила, что ничего в постоялых дворах не понимает, ей знакома только деревенская жизнь и охота. Капитан поднял палец, вот для деревни место неплохое, кругом поля, только арендаторы ему не очень-то нужны, они все по старинке делают, а потому товарное производство им не осилить, особенно новых злаков и овощей, которые возделывать надо наемным сельхозрабочим, и именно так, как скажет агроном, а бригадир их жёстко проконтролирует. Вот это Кайли вполне по силам, в смысле бригадирство, если грамоту и счёт освоит. Та аж вернулась обратно к костру, уточнить, кто и когда может взяться ее учить. Капитан ответил, что планировал заняться этим долгими зимними вечерами, когда уже темно, а спать ещё рано. Вначале надо выучить урядниц, а те пусть потом подчинённых мучают, счётом хотя бы до ста и чтением. Рысь кивнула и пошла на пост, а волчица взялась за кашу. Отдохнув с полчаса, вымыли посуду, набрали воды во фляги, у кого те были, и двинулись дальше.
 К поселку у переправы вышли уже на закате. Движения на его пыльной центральной улице почти не было, но корчма на западном краю, куда привела небольшой караван пожилая крольчиха, мотивируя знакомством с владелицей, гудела изнутри. Капитану как-то сразу расхотелось заходить внутрь, Бела тоже не рвалась, и только волчица явно не прочь была подраться. Остановившись у распахнутых ворот, дон предложил заглянуть в другое заведение, не одно ж оно тут, но Сири уже тащила от коновязей местную работницу, обихаживающую скотину. Зампотылша пояснила той, что требуется передать хозяйке, и намеревалась ждать ответа. Хозяйка, тоже пожилая, но коза, вышла довольно быстро, поздоровалась с Белой и начала многословно объяснять, что место для ночлега она своей давней знакомой с ее компанией найдет, но... Тут крольчиха коротко сунула кулак той в бок и кивнула назад. Та подняла голову, увидела пристально глядящего на нее со спины ящера капитана, поклонилась и сходу предложила благородному господину с сопровождающими ночевать в ее комнате, если те поместятся, конечно. Бела заметила, что обозники будут охранять повозки, одна из телохранительниц тоже будет постоянно на страже, так что разместятся как-нибудь, но им потребуется вода для мытья и ужин. Та опять поклонилась, сказала, что отправит с кухни кого-нибудь из дочерей, а сейчас им лучше объехать заведение по переулку, к задней двери, их будут ждать.
 Дон кивнул, Сири выскользнула со двора, и двинулась искать объезд. Следуя за ней, хуман заявил крольчихе, что завтра надо бы поискать достаточно большой дом, выставленный на продажу, организовать в нем представительство отряда, как место для найма, получения корреспонденции, розничных продаж через лавку, отдыха конвоев. Бела было вскинулась, потом погрустнела: большой дом с большим двором мог стоить от пятнадцати леондоров, а на бойком месте - и все двадцать, а у дона вроде бы столько нет. Дон, видя ее эмоции, меланхолично заметил, что они приехали перепродавать контракт, деньги будут. А если этого на дом не хватит, то имперские червонцы раза в три дороже леондоров, пять-семь штук достать - не проблема, если еще и молельню построить, и жрицу туда посадить, то всеславнейшая довольна будет, что мана ее не на жратву потрачена. Крольчиха вздернула брови и уши, даже сломанное, - о своих отношениях с богиней он редко говорил. Потом кивнула, что-то уяснив для себя.
 С тыльной стороны корчмы их ожидала молодая коза. Показывая, куда поставить повозки и привязать распряжённых ящеров, она периодически стреляла глазами на дона, то ли хуманов никогда не видела, то ли мама наговорила ей невесть что. Комната, куда она их привела по темному коридору, идущему вглубь огромного бревенчатого дома, была небольшой, квадратов девять. В ней располагалась кровать, укрытая лоскутным одеялом, у одной стены, широкая лавка - у другой, стол у окошка, затянутого чем-то мутным, возможно, пресловутым бычьим пузырем. Последнее - вряд ли, это разумных коров тут немало, а с быками, как прочими самцами - напряжёнка. Имелось ещё пара тяжёлых табуретов.
 - Как вам? - спросила провожатая кого-то между Белой и доном Андрэ.
 - Чистенько, но бедненько! - отозвался дон. - Принеси-ка нам горячей воды, умыться с дороги, а потом расскажешь, что у вас есть на ужин.
 Пока та ходила за водой и корытом, приезжие поставили рюкзаки и вещмешки на лавку, туда же сложили оружие, за исключением пистолета дона, который в расстёгнутой кобуре, не снятой с портупеи, он выложил на стол, проведя ликбез по его применению. Куртки повесили на палочки (спички, вспомнил дон местечковое слово), торчащие из бревен у двери.
 Молодая коза в двух экземплярах (с сестрой, ясен пень), затащила деревянную ёмкость (ушат?) с парящей водой и корыто. Поставив их среди комнаты, они уставились на нижнее белье путешественников. Камуфляжная майка дона, белые солдатские рубахи охранниц и майка-алкоголичка, с трудом удерживающая прелести главснабженицы - было, на что смотреть, хотя хуман отметил, что майка крольчихи изрядно застирана, однако новую она не просит, почему?
 Дон помахал рукой перед лицом одной из сестер, привлекая внимание, и сказал:
 - Минут через сорок ("Попозже!" - вклинилась Бела), нет, через час, принесёте ужин и уберете это! - ткнул он пальцем в бадью и корыто. - Чем кормите?
 - Каша и тушёные овощи! Мяса нет, есть новомодная соленая рыба, но она недешевая. Для питья есть взвар и вино! А через час - это когда?
 - Овощи, на шестерых, но в одном горшке и очень горячие. Для питья принесёте кипяток, сами заварим!
 - Где вас искать, я позову, когда надо будет! - влезла в разговор волчица. Ей явно хотелось осмотреть дом.
 - Прямо по коридору до конца, там кухня!
 Сестры синхронно поклонились, чего раньше одна из них не делала, и вышли. Дон приказал Сири закрыть дверь (деревянный засов имелся), стянул майку, попробовал пальцем воду, и попросил Кайли черпануть котелком и полить ему на спину. Вытираясь, решил и побриться, но было плоховато видно себя в зеркало, и он включил фонарь. Попытался подобрать удобную точку для освещения, но Кайли решительно отобрала осветительный прибор и пристроилась сбоку. Дон кивнул, пригнулся к столу, на котором стояло зеркало, и начал скрести щетину. Сзади ухала и хлюпала водой Бела. Смыв пену, вытерся и подумал, что в овощи стоит вывалить банку тушёнки, желательно на полкило, а вместо хлеба взять какую-нибудь чабату или что-то подобное, да хоть лепешки из тандыра! Потом чай и пряники.
 Над корытом уже плескалась волчица, а крольчиха, тихо ругаясь, натягивала на ещё влажное тело ту же застиранную несвежую майку.
 - И вот что ты новую не попросишь? Они-то ладно, деньги жалеют, незнамо на что, а ты себе вполне позволить можешь?
 - А достанешь? Что-нибудь побольше?
 - Да не вопрос! Все равно к ужину что-то ещё взять надо! Вот сейчас Сири вытрется, и пойдем!
 Та, накинув полотенце на шею, встала слева от дона.
 - Кайли, мойся! - Скомандовал он и активировал заклинание полуперехода. Помощница шепнула практически в ухо, навалившись голой грудью на его плечо: "А можно посмотреть, что там есть?" Не представляя, как сделать, чтоб она могла смотреть его глазами, вот как наоборот - ее, он знал, также шепотом ответил: "А как? Лучше потом в зал просочись, послушай, что пропивают...", и начал выискивать запланированное. Кроме продуктов, сунулся в одежду, выбрал самую здоровую жёлтую футболку с коротким рукавом и непонятным принтом на груди. Зацепился взглядом за безрукавные майки, но в бело-зеленую полоску, под пограничников, подумал, и достал пару своим охранницам, в солдатских нательных рубахах им жарковато будет. Прикрыв полупереход, скомандовал: "Продукты - убрать, майки - одеть!". Глядя, как старательно вытирается, словно вылизывается, рысь, отправил полуодетую, но какую-то нарядную волчицу на поиски ужина.
 Кайли уточнила, сколько стоит новая майка, похлопала глазами на ответ, что это подарок, и попросила разрешения воспользоваться зеркалом, которое он не убрал, как и бритвенные принадлежности. Освобождая стол, нацепил ремень портупеи, не застегивая бретелек, взял грязную майку и обернулся на скрип двери. Все те же, или другие, но похожие молодые козы смотрели в комнату, держа в руках по небольшому казану или котлу. Ну на что тут так пялиться-то? На пожилую крольчиху, пытающуюся рассмотреть изображение у себя на крупной груди, на рысь перед зеркалом (а во что ещё можно себя так разглядывать), на хумана, державшего в руках нечто похожее на то, что на нём надето. Потом обернулись на волчицу, видно, чтоб майки сравнить. Та им жизнерадостно улыбнулась, показав клыки, а хуман скомандовал: "Ставьте на стол, что принесли, и выносите то, что принесли раньше!". Дождавшись их ухода, распорядился вскрыть, вывалить в овощи и как следует перемешать тушёнку, ну и хлеб порезать. Бела предупредила, что она и возницы (коровы) обойдутся без мяса, но от жира в овощи не откажутся. Сири подозрительно знакомым швейцарским ножом вскрывала жестяную банку, улыбаясь до ушей, ведь значит им с рысью и хуманом достанется больше. Хуман, глядя на казан с водой, решил сразу заварить чай, пока та не остыла.
 Поели. За чаем, проследив, чтоб два пряника достались возницам, капитан отправил к ним Кайли, отнести ужин, а сам инструктировал разведчицу:
 - Одень старую куртку, просочись в зал, выясни причину разгула, можешь расспрашивать, но осторожно. В драку по возможности не лезь, завтра длинный и сложный день, ты мне будешь нужна здоровой. Мы закроемся, когда вернёшься стучи так: и изобразил по столу тук, тук-тук, пауза, тук-тук тук, в общем, свое имя азбукой Морзе, только отстучал "е" вместо "э", так выходило короче. Та выслушала, попросила повторить, потом повторила сама, не без огрехов, но почти верно. Дождались рысь и волчица ушла, закрыв за ней дверь, хуман задумался, чем заняться, пока разведка не вернулась. Решил уточнить свои действия завтра, Бела активно поддержала разговор. С утра она проводит дона к ювелиру, потом вернётся за повозками и пойдет на торги. Пока дон ведёт переговоры, других посетителей в лавку не пускать! Кайли кивнула. Когда все обсудят, пусть возвращаются сюда, и отправляют волчицу к ней на рынок, а сами достают продукты и вино к обеду, раньше она вряд ли о встрече договорится, а раз он их время занимает, то должен накормить! Андрэ уточнил видовой состав переговорщиков, памятуя, что за ужином крольчиха от мяса отказалась. Та задумалась, вспоминая, кто высказывал интерес к перекупке контракта отряда. Да, корова, коза и крольчиха, так что нужны овощи, ну и мясо, для него, показать, что это ему по карману. Капитан уточнил насчёт хлеба, кстати, почему им его на ужин не предложили? Та пожала плечами, ясно, что хороший хлеб недешев, но благородному это не преграда. Может, муки растолочь не успели? Мельниц тут мало, строить их сложно и не везде возможно. Вот только тот, что он доставал сегодня - не надо, слишком изысканный и свежий! А тот, что он брал когда-то раньше, был невкусный, хоть и качественный. Что ещё он может предложить? Тот мог лепешки и блины. Бела попросила попробовать, оценить, дон покосился на рысь, та к таинству допущена не была. Спросил, готова ли Кайли принести личную присягу, и Бела заявила, что это необходимо, ей завтра дону за столом прислуживать! Девушка почему-то закрыла глаза и кивнула. Текст оказался ей известен, покровительницей была Бастет, та даже соизволила подтвердить клятву негромким хлопком, но на связь по мыслеречи не вышла. Дон объяснил, что сейчас от нее потребуется, вновь активировал полупереход, и глядя на блины, увидел рядом ещё и фаршированные. Брать готовые не стал, прошёлся по консервации, наличие свежих овощей объяснить будет сложно. Традиционные горошек, фасоль, кукуруза, маринованные огурцы. Задумался, брать ли шампиньоны, решил не брать, хотя как их выращивать он представлял. Оливки и маслины - тоже нет. На всякий случай прихватил кетчуп и майонез. Спросил Белу, стоит ли сразу брать вино и мясо, та ответила - не надо, в их отсутствие в вещах могут и порыться, красть не станут, но любопытство неодолимо!
 Почти отключившись, вспомнил, что символом личной клятвы был характерный охотничий нож, надо достать, а то клятва неполная получается, и спутники пусть видят новый статус Кайли. Перешёл в другой магазин, исполнил задуманное.
 Пока крольчиха жевала лепешку, показал рыси, как сворачивать блины, поэкспериментировали с начинками. Короче, все объелись и попросили чего-нибудь попить. Достал грушевый лимонад. Только Бела начала объяснять, почему этот фрукт здесь редкий, раздался условный стук в дверь.
 Рысь закрыла дверь за разведчицей и хуман включил ранее погашенный фонарь. Волчица выглядела живописно, ссадина на скуле, совсем свежий синяк под глазом и сбитые костяшки пальцев правой руки. Машинально потянувшись к полочке в своей квартире, дон достал йод, ватные палочки и набор лейкопластырей. Травмированная рассказывала о событиях в главном зале корчмы, одновременно уничтожая оставшиеся экспериментальные фаршированные блины, только зашипела, когда он смазал ее ссадину йодом, и резко замолчала, когда дон налепил пластырь. Попросила зеркало, дон отказал, мол, потом на себя полюбуешься, и начал обрабатывать ее сбитые пальцы.
 В корчме гулял конвой, пришедший с запада, отмечал везение тех, кто уцелел, и поминал тех, кто не смог. Банда их подкараулила крупная, явно больше тридцати разумных, в двух днях пути от перевала, примерно там же, как понял дон, где нападению подвергся конвой Баги. Похоже, ее-то банда и ждала, если б она не пошла в торговый городок на сопредельной территории, а развернулась от перевала, то как раз и попала бы под удар. Пострадавшие тоже так считали, когда Сири проговорилась, что тоже из "Диких кошек", ей и прилетело в глаз, мол, это твои должны были там помирать, а не они. Потери конвоя - действительно серьезные, восемь убитых, пять раненых, это на два десятка разумных, да ещё обозники и охрана купца пострадали. Странно, что банда их не добила, а предпочла отступить. Пострадавшие решили, что те, мол, разобрались, что с другими воюют, потери у нападавших были незначительные, всего двое остались остывать на тракте.
 Слушая рассказ, капитан решил, что надо связаться с пантерой, выяснить, где она и предупредить. Думал, что плохо, когда нет связи с разведгруппой, и что Сири надо бы достать тактические перчатки, они и ему с лисой не помешают. Последнее - проще всего, взял и сделал, в охотничье-рыбацко-туристическом магазине что-то такое было, с накладками на костяшки. Вытащил три пары разного размера и цвета, протянул волчице, та примерила серую на левую кисть, сморщилась и отдала рыси, другая, оливковая, подошла, девушка как-то неуклюже (разведка неуклюжая, ага!), ткнулась губами ему куда-то в шею и метнулась за дверь, одним движением скинув засов. Дон приказал Кайли запереть дверь и примерить перчатки. Подошли. Оставил себе черные.
 Пока детали разведдонесения были в памяти свежи, мысленно вызвал Баги. Да, она за хребтом, договор на сопровождение заключили, на свои повозки погрузили купленные за ее деньги ткани, завтра утром выходят. Про банду поняла, будет бдить, похоже, ее Габи раздраконила, видно, не только по следам прошла, но и куснула больно. Потом провел сеанс связи с Дойси, у нее все было в норме, доложила о перекрытии ямы #4 (это которая склад кормов). Группа Габи не вернулась, а Весси тут, привела ещё шестерых рабочих, и хочет сбегать куда-нибудь ещё, возможно, и от похода к тракту не откажется, хоть без хуманова пайка это не так удобно, зато есть шанс подраться. Короче, завтра решать будут. Капитан уведомил, что утром и в обед будет занят, так что прощается до следующего вечера.
 Дождавшись возврата волчицы с акта мести (правая перчатка явно была в крови), начали укладываться, дружно уступив кровать Беле, у капитана и ординарицы-драчуньи были карематы и пледы, но та будет дежурить по очереди с рысью, им одной постели хватит.
 Утром четвертого дон опять проснулся от духоты. У двери топталась Кайли, ей нужно было во двор, но волчицу поднимать не стала, та спала беспокойно. Он толкнул Белу, чтоб закрылась, и вышли вдвоем, поочередно облегчившись, заглянули к возницам, узнать, как ночевали и где есть свежая вода для умывания, не из поилки же брать! Те тоже спали по очереди, ибо ночью по двору кто-то шлялся. Показали, где колодец, но подходящей тары для воды не было, как и туалетных принадлежностей. Вернувшись в комнату, подняли Сири, по очереди сходили умыться и заслали волчицу за завтраком. Та выглядела привлекательно, в смысле привлекала внимание: фингал начал менять цвет, а лейкопластырь выделялся на загорелом лице.
 Сири принесла два котелка, с кашей и кипятком, для завтрака - достаточно, да ещё с вчера поллепешки осталось. Бела заявила, что та - вкусная, но блины - удобнее и оригинальнее, только надо будет попросить у местных кухонных работниц перед выходом на обед с купцами горшочки для консервированных овощей, блинов и соуса, слово "майонез" у нее не выходило.
 Дон и сопровождающие переоделись и тут же сняли кители для устранения недостатков - охранницам надо было спороть погоны с буквами "СА", а капитану - срезать нитки под серединой левого погона, для второй шлейки портупеи. Надо отметить, что два ремешка были не капризом киношной моды, а жизненной необходимостью: нож, подсумок с гранатой и кошелем, кобура с "Макаровым" и шашка в ножнах суммарно весили под три кило, ощутимо оттягивая ремень. А ещё и слиток металла из последней добычи, примерно на фунт! Пройдясь по комнате, привыкая к весу, он вдруг сообразил, что не так: из трекинговых ботинок будут видны штрипки галифе! Пришлось, скрипя зубами на собственную тупость, вновь открывать полупереход в комнату ДОСа, за хромачами, портянками, щеткой и ваксой.
 Переобувшись, прошёлся щеткой по сапогам, одел полевую фуражку, привычным жестом проверил, что кокарда находится строго над переносицей, и спросил Белу, обладавшую немалым жизненным опытом: "ну как?". Та неожиданно поклонилась и сказала: "Сразу видно благородного офицера!". Офицер посетовал, что тут нет ростового зеркала. Присутствующие, видевшие только маленькие складные, изумились - разве такие бывают? Тот пообещал достать для штаба, либо с дверкой шкафа, либо в раме, но треснутое.
 Уже собравшись выходить, дон вспомнил, что могут потребоваться писчие принадлежности для составления договора с ювелиром, да его медали, в качестве образца. Лучшее решение - офицерская полевая сумка, он ее оставил после увольнения и держал там в том числе свои две награды и гвардейский значок, туда же и простую тетрадь в клеточку и с ручкой удобно положить. Наконец-то выйдя из комнаты, задумались, как ее закрыть, вещей там оставалось немало. Сири метнулась на кухню, уточнить этот вопрос у местных, там что-то с грохотом упало. Вернулась с хозяйкой, та, увидев дона, поклонилась много глубже, чем вчера, пожелала его благородию доброго дня и выдала амбарный замок с одним ключом дикого размера - в карман точно не положишь!
 Выйдя во двор, совместно провели молебен, предупредили возниц, чтоб завтракали и собирались на рынок. Те тоже отреагировали на внешний вид дона глубокими поклонами. Ездового ящера решили не сделать - до ювелира недалеко, а вот в обед он потребуется, надо производить впечатление, да и неизвестно, где и как далеко крольчиха организует встречу.
 По переулку вышли на главную улицу - продолжение тракта от переправы к перевалу, но пыльную и неровную. Дон глянул на потускневшие сапоги и понял - ящер не столько роскошь, сколько средство комфортного передвижения. Благо, что лавка и впрямь была недалеко, через три двора от корчмы, и уличное движение пока что практически отсутствовало.
 Ювелир явно не бедствовал - его лавка располагалась в типовом бревенчатом доме. Бела, указав на него рукой, заторопилась обратно, словно не желала афишировать свое с доном знакомство. Андрэ отправил Сири внутрь, проверить наличие посторонних, если статус невелик, то выгнать, и объявить его визит полным титулом. Кайли с ее совней приказал встать у двери и никого не пускать туда, пока он не выйдет. Выскочила отчего-то сияющая волчица, сказала, что ювелир на месте и один.
 Ювелиром был очень пожилой седоватый хищник, похоже, из куньих, то ли хорь, то ли норка, самец. Когда хуман вошёл, то тот встал из-за довольно высокого прилавка, пересекающего помещение, а разглядев вошедшего, поклонился. Со стороны входа никаких мест для сидения не предусматривалось, и дон, включив стервозный режим, недовольно поинтересовался, неужто "уважаемый" (с издёвкой) думает, что благородный дон будет перед ним стоять? Хозяин дернулся в сторону, потом назад, и сказал, что мог бы пригласить, эээ, дона, в кабинет, но некого оставить в лавке. Гость заявил, что мимо его сопровождающих никто внутрь не пройдет. Часть прилавка у стены тут же была откинута вверх, и ювелир сделал приглашающий жест.
 Кабинет был совмещён с лабораторией, судя по рычажным весам на столе, бутылям, ретортам и колбам на одной из полок у стены. Потому и разговор начал с самого простого вопроса, как хозяин оценит содержание серебра вот в этом слитке, и его стоимость? Ему, мол, хочется убедиться в своих выводах. Тот покрутил в руках слиток, царапнул когтем, взвесил, записав результат на покрытой чем-то вроде воска дощечке, определил объем, засунув его в наполненный водой до краев горшок, стоящий на тарелке, а затем взвесив вытекшую через край воду. Потом долго считал, что удивило дона, и в итоге заявил, что серебра тут на пятьдесят пять марок, но он не даст за него больше сорока пяти, потому как металлы разделять надо, и монеты дороже, чем металл в них. Дон кивнул, сказав что в курсе понятия эмиссионной прибыли, но продавать слиток не будет, как отделить примеси, он знает. Ювелир удивился, зачем ему чистое серебро, на чеканку монет нужна привилегия от великого князя с уплатой соответствующей доли. Хуман отметил, что это два вопроса в одном, но он начнет с первого. Он собирается чеканить медали для награждения своих подчиненных и хотел бы заказать изготовление штампов. Может ли досточтимый (проведенный анализ металла позволил слегка приподнять статус хозяина) выполнить такой заказ, если да, то в какие сроки и за какую цену? Понятие медали оказалось ювелиру незнакомо, пришлось пояснять, что это подарок, знак отличия, даже показать собственную, "70 лет ВС СССР". Хозяин долго изучал изображение и надписи, взвесил, но в воду опускать побоялся, из-за шелковой ленты ярких цветов на колодке, потом спросил, что это за металл? Дон проигнорировал вопрос, повторив свой - сможет ли он сделать штамп для печати чего-то подобного, кстати, такого же диаметра и толщины. Тот, не отвечая, провел измерения и заявил, что изображения такого же качества он на штампе не осилит, или же надо применять более мягкую сталь, с соответствующими последствиями. Капитан ответил, что изображение будет только одно, и то на реверсе, эмблема отряда, она простая, зарисуйте. На аверсе же будет надпись, "За успехи" или "За заслуги" и римская цифра, для первой медали - три или два, для второй - четыре или три. Да, ещё и штампик для мечей наперекрест, если заслуги боевые. Хорь явно удивился, что заслуги могут быть не боевые, но смолчал, делая заметки на той восковой дощечке, где записывал размеры образца. Лишь потом, закончив записи, отметил, что такое можно подделать, сделав оттиск в глине и отливку. Дон хмыкнул, для того и эмблема с обратной стороны, а он ещё и номер выбивать собирается.
 В итоге ювелир заявил, что сделать это может, за пять недель и пятьдесят золотых, потому как надо пять штампов. Капитан засмеялся, за такие сроки он и сам все сделает, когда найдет подходящую сталь, а форму для мечей - и вовсе за день, их тупо отливать можно. Хозяин сократил сроки до четырех недель, не обсуждая пока цену. Гость с усмешкой поинтересовался, не собирается ли тот варить сталь для каждого штампа отдельно? Или ему взять тигель побольше покровитель не позволяет? Хорь нахмурился при упоминании покровителя, но пояснил, штампы для собственно медалей будут составными, из трёх частей: формы для отливки лицевой стороны, пластины для обеспечения толщины и облегчения извлечения отливки, и штамп для тыльной стороны. Хуман заметил, что тыльная сторона у всех медалей одинакова, хватит и одного штампа, он массовых награждений в ближайшее время не планирует. В итоге сошлись на трёх неделях, и начали обсуждать стоимость. Дон торговаться не любил, но умел, так что цена вопроса снизилось до двадцати семи золотых, хотел дожать до двадцати четырех, но хозяин упорно сопротивлялся. А ведь ещё советские монеты надо оценить, и подумать, как обойти ограничения на чеканку своих, ведь металла у него было примерно на пять тысяч марок, если медали не считать, и его добыча на руднике продолжается!
 В итоге ударили по рукам на оговоренной сумме, но тут капитан порадовал сообщением, что выдаст только аванс, в треть стоимости, а остальное - по окончании работ, и потребовал составить соответствующий договор. Все, что оставалось хозяину, так спорить за формулировки, но того, кто писал техзадания на двадцать страниц, на старом хорьке не объедешь!
 Согласовали текст, написали каждый свою часть на половинке перегнутого пополам тетрадного листа, расписались, а капитан еще и печать тиснул, и разрезали лист. Хорь уже потирал руки, ожидая получить девять леондоров, но получил моральный удар под дых, увидев советского золотого "сеятеля". Опять танцы со взвешиванием, измерением объема и капанием на него чего-то вонючего, видимо, кислоты. Но в итоге ювелир признал, что по металлу соотношение три к одному в пользу червонца - оправдано, и взял их. Тут ещё капитан отметил нумизматическую ценность, у него число таких монет, мол, ограничено, появления соотечественников он в ближайшее время не ожидает, да и далеко не у каждого из них в карманах окажется золото. Хозяин сглотнул, но монеты были уже в его руках, а гость заметил, что у него есть ещё один вопрос, о правомочности штамповки иностранных монет. Ход был эффектным, хозяин от неожиданности открыл рот, потом спросил, как это скажется на его госте. Тот ответил - никак, умолчав, что той империи больше нет, а ее преемница находится в далекой-далекой галактике.
 Ювелир попросил образец, дон достал из кошеля "молотобойца" и вспомнил, что есть ещё вопрос - о трофейном перстне. Пляски с измерениями были пресечены, дону хотелось пить и он просто назвал пробу, вес, толщину и диаметр (пробу и вес он помнил, остальное - измерил заранее). Хозяин опять отметил сложность изображения, и вдруг предложил его упростить, по примеру медалей, с одной стороны название и номинал (один рубль, сказал хуман), с другой - эмблема отряда. Но вот как насчёт подделок из плохого металла? Тоже номер ставить? Можно номер, ответил гость, а можно делать гурт! Заодно и обрезать не будут. Когда пояснил смысл термина, то сторговались на одном "сеятеле", ювелир как аванс попросил полтинник и обещал сделать штамп за ближайшую неделю, словно у него уже была заготовка.
 Остался последний вопрос - трофейный перстень. Ювелир попытался было оценить пробу метала, но капитан его тормознул, его интересовала монограмма на камне. Хозяин такое изображение раньше не встречал, но попросил разрешения его зарисовать, он наведёт справки. Это ведь не так срочно? Не срочно, подтвердил дон, он затрудняется сказать, когда в следующий раз появится в поселке. Так что за заказом, возможно, придет пантера, Багириниконсуэлла, слышал он о такой? Ещё бы, хмыкнул хорь, ее удар потом неделю все обсуждали. Кстати, ваше оружие не того ли типа? Того, кивнул хуман, практически близнец. Не будете ли столь любезны показать, меня крайне интересует металл, из которого оно изготовлено - попросил хозяин. Взглянуть можно, капать кислотой и иначе испытывать - нет, ответил гость, вынимая клинок. Зато я точно буду знать, что эта пантера - от вас, отметил ювелир. Для этого достаточно глянуть на герб, что на устье ножен, вы подобный сегодня видели, этот просто в новой редакции.
 Встав и вложив шашку в ножны, дон показал герб, поблагодарил за продуктивный разговор, развернулся и вышел. Давно он уже столько не разговаривал, все-таки лекция - это иное. Хотелось пить и почему-то курить...
 Кайли скучала у двери, Сири бродила вдоль дороги, но к прохожим не довязывалась, хотя те смотрели на девушек с интересом, особенно на их пилотки. Похоже, скоро тут появится новая мода. Капитан коротко скомандовал: "Возвращаемся!", волчица двинулась в сторону корчмы, потом хуман, рысь шла следом. На него тоже глазели.
 Открыв замок на дверях выделенной им комнаты монструозным ключом, дон, не переступая порог, попросил Сири глянуть, изменилось ли что внутри. Та заявила, что пол вымыт, постель перестелена, лавка сдвинута, но рюкзаки не тронуты. Неплохо, но собственный дом, да ещё и с дежурным у входа, всяко лучше! Но об этом он с купцами поговорит.
 Скинув сапоги, фуражку и китель, дон упал на кровать, отправив волчицу за горшками, в которых Кайли понесет продукты для угощения купцов, прочел для рыси краткую лекцию о сервировке стола, поведению официантов, соблюдению ими гигиенических требований. Вот, кстати, ей сервировочная ложка нужна...
 Напомнил, чтоб забрала у Сири швейцарский нож, там есть штопор для открывания бутылок, достанем одну лишнюю, для тренировок, ну и салфетки, бумажные и из нетканки. Пожалуй, и одноразовую посуду стоит взять, на хозяев встречи не рассчитывать.
 Вернулась разведка, сообщила, что горшки сейчас прибудут, у нее бы просто рук не хватило принести, что-то ещё надо? Нет, только помочь в доставании, освобождении одного вещмешка, и можно бежать на рынок искать их крольчиху, далее выполнять ее приказы и в процессе - не драться, на ней форма новая!
 Постучавшись в дверь, вошли дочери хозяйки, то ли вчерашние, то ли другие, не поймёшь. Поклонились и выставили на стол, аккуратно подвинув его фуражку, ровно дюжину горшочков, трёх разных размеров. Дон предложил Кайли выбрать подходящие, но та предложила оставить все, а потом вернуть неиспользованные. Да они их все ещё до вечера вернут! Капитан кивнул, соглашаясь. Местных вежливо выставили, дверь закрыли, готовясь к доставанию. Девушки хором попросили вчерашней сладкой воды с пузырьками, по возможности, холодной. Дон пожал плечами, попадется - возьмёт, но от холодного питья, типа морса или минералки, и он бы не отказался. Начал со вчерашних овощей, но по просьбе Кайли - по числу потребителей, а блинов - так и впятеро, с учётом себя. Подумав, добавил ещё по одной банке, и перешёл к мясу - копченой грудинке, буженине, куриному филе, планируя обучить рысь готовить нечто вроде кесадии. Красную рыбу решил не брать, тут он ее не встречал. Далее требовалось вино, красное и белое, пусть и без рыбы. На десерт решил взять печенье и тульские пряники купцам, они хранятся долго, только из упаковки надо вытряхнуть, а как бы шоколадные - для своих. Вообще, продукты он планировал мотивировать своими имперскими запасами, намекнув, что овощи можно выращивать и здесь, если никто мешать не будет. Чай он взять может, но нужно ли его демонстрировать? На чайных плантациях он не бывал, а таскать с Земли на продажу ему не хотелось. Пусть, конечно, Кайли возьмёт пяток пакетиков, но без фольги и ярлычков. Лимонада в холодильнике не нашлось, была минералка и квас, который он любил, но предпочитал делать сам. Ладно, посмотрим, как он понравится девушкам, пузырьки в нем точно есть, и холодный. Посмотрел на заставленный стол и вернулся за вином, нужна ещё бутылка, для тренировки по извлечению пробки, салфетки и нетканые полотенца, плоские одноразовые тарелки и стаканчики грамм на двести, заодно прихватил небольшой кухонный нож, не наградным же рысь мясо пластать будет! И нужна красивая ложка - овощи накладывать
 Загнал полупереход в фоновый режим, открыл глаза и тут же скрутил крышку на полторашке кваса, указывая помощники на одноразовые стаканчики - их кружки были где-то в рюкзаках.
 Хлебнули кваску, съели по прянику и Сири побежала на рынок, искать Белу и выполнять ее поручения, Кайли закрыла за ней дверь. Дон вначале показал ей, как штопором вытаскивать винную пробку, потом объяснил, что овощи в блины можно класть в разных сочетаниях, а ему она будет делать и с мясом разного вида, нарезав его полосками, и с овощами, и соусом, пусть пока потренируется с ножом, но не увлекаясь. Для проверки результата все же съели на двоих один блин, потом дон дал команду пересыпать овощи из консервных банок в горшки, увязывая те полотенцами из нетканки, сам же опять завалился на кровать. Что-то устает он в последнее время... А не наложить ли ему на себя заклинание выносливости? После переправы достаточно времени прошло... Сказано - сделано, благо манозатраты мизерные. О, раз он колдунством занялся, не обратиться ли ему к всеславнейшей, практикуются ли тут храмы или молельни, но без алтарей? Если он дом тут купит, стоит ли заморачиваться? Та откликнулась не сразу, вначале идею отвергла, мол, без присутствия жрицы толку в этом нет, о чем хуман и так догадывался. Тут вдруг его торкнуло - нельзя ли сделать переносной алтарь-аккумулятор, заряжать его в месте силы, доставлять в храм, а как мана в нем кончится - опять отправлять на зарядку. Или иметь их несколько, и своевременно менять. Бастет явно подвисла, идея, несомненно, обладала научной новизной, а вот практическую ценность ещё надо было посчитать, ведь уменьшался манопоток, идущий непрерывно из места силы, но потом возвращался из аккумулятора, да ещё с прибытком от адептов и почитателей. Правда, материал, подходящий для такого переносного алтаря, надо было подбирать. Но вообще идея интересная, не зря она ему второй шанс дала, да и сейчас дарует в награду неделю повышенной потенции! Жрец с трудом удержался, чтоб мысленно не выругаться, а его богиня отчётливо хихикнула и отключилась, судя по звенящей пустоте в его голове.
 Кайли, работающая с консервными банками у стола, вдруг подошла к кровати и пристально глянула на дона.
 - Что-то почувствовала? - спросил тот. Рысь пожала плечами, мол, непонятно, и вернулась к своей работе, ей ещё надо было переложить блины из пенопластовых поддончиков, а потом все разместить в вещмешке.
 Закончив упаковку и размещение продуктов, она налила себе квасу, глянув вопросительно на капитана. Тот махнул рукой, не до того, мол. Пустую бутылку девушка сунула в вещмешок своей напарницы, куда перед тем переложила и свои вещи. Сборы закончены, можно и ей отдохнуть, потому тоже прилегла на каремат на полу. "Правильно!" - заметил дон, "тебе всю встречу у меня за плечом стоять!". Они даже успели придремать, когда в дверь забарабанили, но правильно, и рысь, прослушав стук до конца, пошла открывать.
 Возбуждённая и запыленная волчица доложила, что встреча назначена в лавке одного из купцов на восточном конце поселка, это не близко, а им ещё ящера седлать! Ополоснув сонные лица из фляжки, быстро оделись, Кайли подхватила вещмешок с угощением, а дон переложил контракт из рюкзака во внутренний карман, вышел и закрыл дверь страшным ключом. Во дворе потыкались у ездового ящера, но тут им помогла местная скотница, дон даже дал ей за труды мелкую медную монету. Сири рысила впереди, за ней дон в седле, придерживая вещмешок с продуктами, а чуть сбоку, где меньше пыли, резво шагала Кайли. На дороге было немало разумных, которые с интересом разглядывали их процессию. Хуман переживал за содержимое горшков с продуктами, так что не особо-то разглядывал местные достопримечательности. Когда потянуло влагой от реки, волчица махнула рукой в сторону очередного бревенчатого дома. Спешившись и привязав к столбику навеса над крыльцом своего ящера, дон отцепил от седла и передал официантке/сопровождающей/доверенному лицу вещмешок, а посыльной приказал доложить о его прибытии полным титулом и добавить, "с сопровождением". Та кинулась к двери, а он напомнил Кайли, чтоб та, перед тем как накрывать на стол, сняла перчатки, демонстративно причем. Похоже, тут их, по крайней мере в теплое время, не использовали.
 На крыльцо выскочила Сири, предложила заходить, капитан ей напомнил, никого внутрь не пускать, если что, стучать в дверь, рысь выйдет. Вошли внутрь помещения, перегороженного прилавком, у которого стояла вооруженная мечом пума. Увидев капитана, та, после короткой паузы отрывисто кивнула, а он - отзеркалил. Такая же, как у ювелира, откидная крышка прилавка у стены и его приглашают внутрь. Охранница попыталась остановить рысь, но дон бросил "со мной", сопровождающая брякнула бутылками в мешке, и ее пропустили.
 Кабинет со столом, за которым сидели три купчихи, как и говорила Бела, довольно молодая корова, пожилая коза и старая крольчиха, был достаточно светлым, сбоку стоял высокий подсвечник с тремя свечами, судя по запаху - восковыми. Дон так же коротко кивнул, и представился, как капитан и дон. Присутствующие поднялись и тоже поклонились, назвав свои имена, как тут принято, вычурные. Сокращать их было неуместно, выговорить правильно - проблематично, так что хуман решил обращаться обезличено, принятым в отряде титулом, пока будем читать их досточтимыми. Сняв и положив на стол справа от себя фуражку, стянул и перчатки, потом уселся в громоздкое, но удобное деревянное кресло.
 - А эта? - старая крольчиха посмотрела за его плечо.
 - Сопровождающее доверенное лицо! - ответил он, и, полуобернувшись, приказал девушке: - Представься!
 Та, опустив брякнувший мешок (молодая корова улыбнулась предвкушающе) представилась правильно: должность, звание, обращение, имя, а потом добавила:
 - На личной клятве его благородию!
 Купчихи кивнули - вопросов нет!
 Капитан предложил вначале решить основной вопрос, а потом, под вино и закуску, поговорить "за жизнь". Тут уже улыбнулась крольчиха, видимо, формулировка понравилась.
 Достав из внутреннего кармана (оживление в зале) свёрнутый контракт отряда, убедился, что расписка о получении аванса - внутри, а то он перед выходом не проверил. Спросил присутствующих, видели ли они документы, и есть ли у них по ним вопросы. Вопрос был у старой крольчихи и по существу: почему он сам оплату не стребует? Ответил, что если вместо оплаты заказчик присылает наемный отряд, то требовать положенного можно только силой, рассчитав предварительно и свою, и противника. Своя сила ему представлялась недостаточной, а вражескую он просто не знал, потому и решил отложить вопрос или решить его иначе, через них, например. Та кивнула и уточнила, а отряд-то свои обязательства выполнил? Дон заявил, что из сотни гоблинов ушло шестеро, да можно недавно проданные ожерелья посчитать, кто из них занимается бижутерией? Оказалось, ювелир, но он сейчас чем-то очень занят, закрылся.
 Больше по контракту вопросов не было, надо начинать торговаться, сколько он просит? Капитан, лукаво улыбнувшись, заметил, что с развлечениями здесь плохо, а он может предложить торговый прием, именуемый аукционом: стартовая сумма двести тридцать марок, кто хочет выиграть - предлагает больше! Присутствующие поулыбались, без особого азарта добавили по пять марок каждая, потом крольчиха, внимательно на него глядя, предложила двести пятьдесят. Выполнив ритуал: "сумма - раз, сумма - два, сумма - три, продано!", дон кивнул победительнице и подвинул к ней документы. Та вытащила откуда-то не очень большой кошель, положила рядом. Прилюдно пересчитывать не хотелось, атмосфера больше походила на собеседование при приеме на работу. Дон, глядя в глаза старшей из присутствующих, изобразил бровью вопрос, та улыбнулась исключительно глазами и кивнула.
 Не оборачиваясь, сказал:
 - Кайли, убери со стола и доставай вино, красное, это дело надо отметить!
 Та, снова брякнув мешком, шагнула из-за плеча, выставила бутылку, прихватила кошель и отшагнула назад. Пока купчихи разглядывали этикетку, вернулась и выставила четыре прозрачных пластиковых стаканчика. Затем сняла с горлышка фольгу, сунула в карман, достала викторинокс и начала перебирать лезвия, как бы в поисках нужного. Дон коротко вздохнул, штопор тут же нашелся.
 Открыв бутылку, девушка обернула ее полотенцем и налила вино вначале хозяевам, по старшинству, а потом дону, поставила бутылку на стол и отступила назад.
 - За здоровье присутствующих! - произнес хуман, поднимая стаканчик на уровень глаз. Все выпили, кто глоток, кто два, а кто и до дна.
 - Хорошее вино, откуда оно? - спросила корова.
 Дон глянул на этикетку:
 - Крым, Россия.
 - А это что?
 - Россия - империя, а Крым - провинция.
 Корова кивнула.
 - Поговорим за жизнь, или вначале перекусим? - продолжил он.
 - Перекусить и в корчме можно... - отозвалась коза.
 - Там такого не подадут. Да и ушей лишних много. Кайли, сверни-ка высокочтимым по блину, не смешивая и без соуса. А мне - как обычно.
 Та доказала, что с памятью и вниманием у нее все в порядке, действуя, как на тренировке. Хозяева, отложив блины с выбранной начинкой в прозрачные тарелки, завороженно следили, как она блестящим ножом режет мясо трёх сортов, потом огурчики, и заливает майонезом. Дон засунул одно из полотенец углом за воротник, съел свой блин и спросил:
 - А где салфетки?
 - Виновата, ваше благородие! - ответила та и достала из рюкзака запрошенное. Дон вытер усы, руку, хлебнул вина и спросил:
 - А скажите, высокочтимые, кто из вас чем занимается?
 - А что вы можете предложить? - откликнулась старая крольчиха.
 - Что у меня есть, вы и так покупаете. А что я могу - зависит от вашего спроса и окружающих условий.
 - Вот такие овощи поставлять можете? - это уже коза.
 - Именно в таком виде - долго и дорого, не знаю, кому они будут по карману.
 - А выращивать?
 - Это уже зависит от окружающих условий: пахотной земли, работников, семян, специалистов и отсутствия военных действий.
 - Уж земли-то вокруг полно, и работников нанять можно! А все остальное - обеспечите?
 - Семена - да, как выращивать, я и сам знаю, но контролировать агротехнику и одновременно воевать - немного затруднительно.
 - Вы знаете, как выращивать овощи? - удивилась крольчиха.
 - Я много чего изучил, когда ушел в отставку! - усмехнулся дон.
 - Но вы же воин, неужто не отобьетесь?
 - От бандитов - запросто, не знаю, сколько их тут было, но уже на сорок меньше у тракта, и на пятнадцать - в Средней Элькоге. А вы не в курсе, сколько их всего?
 - Здесь, на юге, вряд ли больше полутора сотен. Вы их всех извести можете?
 - Скорее всего да, и что потом? Появится некий хрен с бугра, скажет, что он сюда назначен местным графом, а я никто и звать меня никак? Мне и с ним воевать? И сколько войска может выставить граф, кто-либо из вас в курсе?
 - Каждый барон выставит сотню, плюс графская гвардия, еще полсотни, - заметила крольчиха.
 - Ну это не смертельно, вот только сколько наемников граф и бароны смогут нанять? - продолжал выпытывать капитан.
 - Ещё сотни две, две с половиной. Надо выяснять - отвечала та.
 - Хм, я-то могу и к северу отступить, там, в долинах и ущельях, численное преимущество мало что значит. Вот только что будет здесь? Торговля сохранится?
 - Если будут наемники, то нет. И караваны ходить не будут...
 - Интересно, а как к этому отнесётся великий князь? - продолжал расспрашивать дон.
 - Формально, ему до этого не должно быть дела, это проблемы графа. Но многие караваны идут по тракту в столицу, так что нарушение торговли он заметит - продолжала отвечать крольчиха, видимо, лучше других владевшая и осознававшая ситуацию.
 - Заметит, и что, выскажет графу свое неудовольствие?
 - Он может признать владетелем того, кто исправит нынешнюю ситуацию. Это должен был сделать граф, но не сделал, и пока не видно, чтоб стремился.
 - Вот и неплохо бы все это выяснить, кто и к чему стремится.
 - Так это же долго! - заявила коза.
 - А у нас вся зима впереди! - ответил дон. - Давайте-ка выпьем в честь окончания разговора о политике, и обсудим наше ближайшее будущее.
 Кайли налила вино, и занялась блинами, учитывая пожелания присутствующих. Теперь им хотелось разнообразия, и они просили смешать разные начинки. Наблюдая за ее работой, хуман пригубил вина и перехватил взгляд крольчихи. Что-то ещё хочет сказать? Но не при всех? Но та сказала вслух:
 - Так что же благородный дон собирается делать зимой?
 - До зимы мне надо закончить строительство теплого жилья.
 - Так наймите работников!
 - Мне нужны хорошие работники, дисциплинированные и обучаемые, которых потом можно было бы поставить на производство.
 - И что вы планируете производить, зимой-то? - прожевав, вмешалась коза.
 - Кроме того, что производится сейчас (никто не спросил - что именно, значит, в курсе) есть желание, да и возможность производить слабоалкогольный напиток, - он опять взял бутылку, глянул на этикетку, - в два раза слабее вина, но дешёвый, точную цену пока не скажу, считать надо. Можно делать и крепкие напитки, но те лучше продавать на экспорт, то есть за рубеж.
 - Почему? - Заинтересовалась корова.
 - Уж очень они горячат! А нам ведь не нужны тут кровавые побоища в корчмах и на улицах?
 - Вы же воин, почему вы так об этом говорите?
 - Есть большая разница, воевать за дело или за деньги, либо же куражиться от отсутствия мозгов!
 Крольчиха опять усмехнулась:
 - Что ещё у вас в планах?
 - Попадутся жирные звери - сделаю мыло, будет много опилок - попробую сделать бумагу.
 - А воевать? - опять влезла корова.
 - Банды гонять - несомненно, а по крупному, это весной, если нынешние расчеты не сбудутся.
 - То есть на зиму вы воинов набирать не будете?
 - Да кто ж их на зиму набирает? Хотя, если найдутся поручители, готовые рискнуть месячным окладом, то могу и взять. Мне нужнее рекруты, которых можно научить, а не переучивать. Но это в середине зимы, не раньше.
 - А весной, значит, воевать?
 - Ну если меня захотят подвинуть, то сдвинусь к северу, а если нет - все равно туда загляну, уж в Сапфировую долину - точно!
 - А как же овощи? Если двигать вас будет некому?
 - А что овощи - за зиму надиктую агротехнику, достану семена, и назначу кого-нибудь начальником латифундии, да вот хотя бы Кайли - пойдешь? - он обернулся к девушке.
 - Я бы ещё повоевала годик, подучилась... - уклончиво ответила та.
 - А другие долгосрочные планы имеются? - снова крольчиха.
 - Хотелось бы построить мельницу, с мукой, как я вижу, тут не очень, и лесопилку, мне нужны стройматериалы, они тут востребованы?
 - Тут все востребовано, даже бревна, даже дрова!- снова коза.
 - Бревен раньше поздней весны я обещать не могу, а вот с топливом могу посодействовать, уже в ближайшее время, хотя эксперименты все же нужны, но до снега управлюсь. Пожалуй, и производство начну.
 - И кому поручите, если ваше доверенное лицо ещё воевать хочет?
 - Так есть же и другие, еще одна за дверью стоит.
 - Та и вовсе драчунья, вчера уже отличилась!
 - А у нее родственники есть, повзрослее и уже с опытом, или помогут, или на себя дело возьмут.
 - Ну что ж, ваши ближайшие и последующие планы нам понятны, и представляют интерес! - подводит итог крольчиха.
 - А мне вот ваши - не совсем! Можно ли считать, что мы примерно одинаково воспринимаем текущую ситуацию? Можно ли рассчитывать, что вы постараетесь найти ответы на те вопросы, что я поставил? И да, кто из вас что будет покупать из моих товаров сейчас и потом? Учтите, что лесопилка и мельница - это капиталоемкое строительство, могу и в долю взять, если будет смысл строиться.
 - Мне интересны напитки и овощи! - откликнулась корова. - И рыбу буду брать!
 - Пиломатериалы и лесопилка, я обдумаю возможность долевого участия. Ну и топливо, чем раньше, тем лучше - это коза.
 - Мука и доля в мельнице мне интересны, и ответы на вопросы мы попытаемся узнать,- заметила крольчиха, - но я полагаю, у вас будут и другие идеи, вы же будете приезжать сюда зимой? Тут порою так скучно...
 - Приезжать, скорее всего, буду, и даже зимние развлечения, пожалуй, смогу предложить, только надо их адаптировать, да правила записать. Но вот в корчме мне не очень комфортно, предпочел бы свой дом, тут можно купить что-нибудь пристойное?
 Купчихи переглянулись. - Вам для себя, с сопровождением, или что побольше? - озвучила вопрос крольчиха.
 - В идеале, хотелось бы все сразу: и для себя, и для отдыха конвоев, и центр приема на службу, и почту получать на отряд и его воинов, можно открыть лавку для продажи пробного товара, для оценки спроса. Да хоть бы и молельню всеславнейшей, пара младших жриц у меня есть!
 - Это непростой вопрос, - заявила крольчиха, - и лучше решать его по частям...
 - Возможно, - согласился хуман, - но я буду благодарен за любое адекватное предложение, могу даже оплатить комиссию, процентов пять, если решать надо срочно, а я далеко. Кстати, не выпить ли нам по этому поводу?
 - Так нет больше! - вздохнула корова.
 - Есть белое вино и десерт! Кайли, доставай. А как нальешь и нарежешь, то задашь и свой вопрос, я про него помню, но ты лучше сама...
 Та достала вторую бутылку, уже привычно открыла, налила, убрала в мешок пустую и вытащила пряники и печенье. Закончив сервировку, негромко рассказала старой крольчихе свою проблему. Та обещала узнать, какие есть варианты, но как передать ответ? Обе глянули на дона.
 - Бела будет приезжать относительно регулярно, где ее найти, вы, вероятно, знаете, но можно обязать ее заглядывать к кому-то из вас, на случай отъездов.
 - Я практически всегда здесь, - заметила крольчиха, - сложно мне уже с караванами ходить. А потому зимою и скучнее всех! Так что я буду ждать хотя бы описания обещанных вами зимних развлечений!
 Дон кивнул, сделал движение стаканом в ее сторону, и выпил. Та кивнула, о чем-то негромко спросила рысь и пригубила вино. Та подвинула ей порезанный пряник, остальные купчихи уже ели, не стесняясь, а корова и вовсе попросила налить ей ещё вина. Крольчиха не спеша доела ломтик пряника, допила вино и встала, дон поднялся следом, остальные - с заметным опозданием, корову так и вовсе шатнуло.
 - Я благодарна благородному дону за приятно проведенное время, интересный разговор, вкусную еду и напитки! Надеюсь, вы ещё не раз навестить нас!
 - Я столь же благодарен высокочтимым за прекрасный прием и полезный разговор. Также надеюсь, что мы ещё неоднократно увидимся! - дон коротко кивнул и скомандовал Кайли: - Убирай со стола и весь мусор тоже!
 Одев фуражку и перчатки, прошёлся вдоль стены, придерживая левой рукой эфес шашки. Засиделся, однако!
 Рысь быстро очистила стол, отобрав бутылку у коровы, погрузила горшки и мусор в вещмешок, завязала и вскинула на плечо, встав за спиною дона. Ещё раз кивнув присутствующим, они развернулись и вышли.
 Охранница в лавке глянула на них с интересом, потянула носом воздух, откинула прилавок и кивнула на прощанье. Ещё один кивок, и вот они на свежем воздухе!
 - Долго вы там, - застонала Сири, - устала ждать! Скучно тут.
 - Теперь повеселишься! - неожиданно заявила Кайли, - тебе дон работу придумал!
 - А тебе? - возмутилась та.
 - И мне! Но я попросила отсрочки на год, а тебе до снега надо организовать производство. Правда, я не поняла, чего именно...
 - Топливных брикетов из бурого угля, - пояснил дон. - Вечером объясню! А ты, Кайли, сегодня отдыхаешь, заслужила!
 Вернувшись в корчму (ящером охотно занялась местная скотница) и, открыв дверь, вновь попросил волчицу оценить изменения в комнате. Та заявила, что нынче лазили в ее вещмешок. Это напрягало, но Кайли заметила, что даже отсюда чувствует запах кваса, должно быть, кто-то не сдержал своего любопытства. Все равно, нужен свой дом, у дона есть более семисот марок, тридцать пять леондоров, должно хватить...
 Сняв с себя все лишнее, то есть все, кроме новых, но уже несвежих маек (дон опять с душою сказал "спасибо" покровительнице за нежданный подарок, майки девушек сзади доходили до хвостов, не скрывая ничего ниже, да и спереди, хм, намекали на необходимость популяризации интимных стрижек), и, освободив перед возвратом горшки, то есть съев все, что осталось из продуктов, спутницы дона дружно посмотрели на ополовиненную бутылку вина. Дон не стал показывать фигуру из трёх пальцев или вигвамы рисовать, а просто заявил, что они на службе, но потом сжалился (самому пить хотелось), и достал полторашку светлого пива.
 Пока Сири, чуть пристойнее одевшись (добавив старые свои штаны), бегала на кухню возвращать посуду, дон проинструктировал Кайли о том, как вести себя в увольнении, уточнил, есть ли у той деньги на мелкие расходы, ещё раз проверил внешний вид и отпустил до захода солнца, как только вернулась волчица.
 Сам же завалился на кровать и начал рассказывать хмурой Сири о том, что необходимо для производства угольных брикетов, заметив, что главное, винтовой пресс, он предоставит. Его доля прибыли, с учётом описания технологии, две трети, она же должна организовать процесс производства и вычислить себестоимость, Лори поможет, как с ней делиться - пусть сама решает. Будущий магнат топливной промышленности вздохнула, все давно поделено - треть вожаку, треть на семью, треть исполнителю. Дон прикинул, что ей достанется процентов десять, при хороших объемах производства суммы тоже будут серьезные, и спросил, а зачем, то есть на что, ей нужны деньги. Та ответила как-то по хумански: вкусно есть, мягко спать, красиво одеваться и много путешествовать, при этом последовательно переводя взгляд на пустой стол (бутылку убрали сразу), каремат с пледом на полу, китель на стене и дверь из комнаты. Дон проследил за ее взглядом и уточнил, чего из перечисленного ей не хватает. Та, честно глядя ему в глаза, ответила - путешествий! Хмыкнув, заметил - только вместе с ним. Ну или по производственной необходимости!
 Ещё какое-то время разговаривали, хуман расспрашивал, что интересного она видела в поселке, а волчица - о чем он так долго говорил с самыми крутыми местными купчихами. Оживилась, когда он заметил, что просил тех поискать дом на продажу, под представительство отряда, сообразив, что без командира сделка не состоится, а значит и она будет рядом.
 За окном потемнело, но не окончательно, на часах дона был девятый час вечера, когда в дверь затарабанили, настойчиво, но неправильно. Сири, подскочив к косяку, прислушалась, принюхалась и сказала, что там Бела, пьяная. Возможные сексуальные притязания пожилой крольчихи хумана не радовали, особенно при наличии в той же комнате молодых и красивых охранниц, а потому он достал недопитую бутылку вина и кивнул - открывай. Бела, как и ожидалось, полезла целоваться, говоря, что в такой замечательный день ей для полного счастья нужен самец. Самец предложил по этому поводу выпить, чем добился своего - озабоченная уснула со стаканом в руке.
 Совместными силами ее уложили на кровать, дон разлёгся на каремате, а девушка сидела у стола. Где-то через полчаса постучалась и рысь, правильно, но как-то излишне акцентированно. Сири вздохнула, но комментировать ее состояние не стала. Чисто визуально та была слегка пьяна, слегка помята и возбуждена. Эту поить было нельзя, ей ещё дежурить ночью, так то дон приказал ей переодеться в походное, сбегать умыться и бдеть, а они с Сири будут отдыхать дальше.
 Перед сном пообщался с Дойси, сказав, что все запланированное сделал, и даже больше, а она доложила, что завтра планируется выход практически всего личного состава разведки, Габи до сих пор нет, и вестей от нее тоже. Далее будет массовая заготовка сена, потому как землянка #4, она же склад кормов, закончена, печь там не особо нужна, да и взять ее негде. А потом начнут копать яму #5. Просила ещё сообщить, когда он выйдет. Пообещал, отключился, потом задумался - девушке тоже нужен подарок, она ему отсюда книгу привезла (которую он так и не открыл ни разу), а он ей что? Можно и не из поселка привезти, а с Земли достать, но что? Кружевное белье на витринах он не рассматривал, в ювелирных магазинах тоже не бывал. Хотя, когда-то давно покупал дочери сережки-гвоздики с мелким зеленым камешком. Кстати, тут в принципе в ушах серьги носят? Что-то не видел. Или не смотрел?
 Утром дон проснулся от того, что кто-то пытался вывернуться из его объятий. Открыл глаза - Сири. Пробормотав: "ты его слегка прижал, оттого он убежал", отпустил ее и поднялся. На кровати сидела мрачная с похмелья Бела, у двери стояла печальная Кайли, только волчица была отчего-то довольна. Выйдя с нею на утренние процедуры, шепнул, извини, мол. А та в ответ, что ей было хорошо, даже кончила! Дон аж споткнулся, вроде за ним такого не водилось, чтоб отлюбить кого во сне, а потом не помнить!
 Поочередно пожурчав за стенкой хлева, девушка потащила его к колодцу, заявив, что сама не справится, на ходу прихватив немаленькое деревянное ведро. Обратно за угол его тащил уже дон, а его охранница, быстро раздевшись догола, попросила вылить на нее половину воды сразу, на голову, а половину - потом, и ниже. Отмыв интимные места (дон подумал, что донье надо дарить механическую машинку для стрижки волос, в роте такая была, а еще ножницы и бритвенный станок), вытерла лицо майкой и уверенно поцеловала в губы. Видя полное офигение хумана, пояснила наконец, что под утро он так ее всю облапал и прижал к разным частям своего тела, что она и впрямь кончила, оставаясь девочкой. Дону полегчало, он все же не лунатик!
 Возвращая на место ведро, он спросил, не потому ли рысь такая печальная, что наблюдала, как он ее подругу лапает. Волчица ответила, что у той вчера было любовное приключение, потом-таки да, на них смотрела, а сегодня вот, уезжать! Дон снова притормозил, может, отпустить ту попрощаться? Та отмахнулась - после завтрака в коридоре потискаются, и хватит с них, она ж была с одной из дочерей хозяйки. Дон облегчённо вздохнул, здесь это вполне естественно. Действительно, сколько тут может быть самцов на поселок? Видимо, сказал это в голос, потому как девушка засмеялась - пока ещё трое, но один сейчас уезжает, и она с ним! Уточнил, кто ещё, кроме ювелира? Оказалось - коновал, ну тот, кто ящеров лечит, тоже старый, не то, что дон. Тот кашлянул - льстит или и впрямь? Хорь-то да, стар...
 Вернувшись в комнату, отправил рысь на процедуры, а сам думал, как лечить крольчиху, чтоб ее снова не развезло. В итоге выбрал в холодильнике "Красного и белого" маленькую, треть литра, баночку крафтового пива. Крольчиха оздоровела, но опустевшую банку не отдала, будет, мол, ей напоминанием. Дон, укладывая в рюкзак ПШ и сапоги, достал взамен горку и спросил, чего ее вчера так расколбасило. Та пояснила, что до уровня сотрапезников дона ей раньше было ой как далеко, но теперь она с ними чаще дела иметь будет, все же вокруг знают, кто ее начальник и к кому он вчера ходил. Вот и угощали, чтоб не забыла их потом. Начальник вздохнул - скорость распространения информации в местном социуме ломала его картину мира. Притом, что наличие богов и общение с одной из них, в ту же картину как-то вписывалось!
 Собравшись, хотел отправить за завтраком Сири, но та ловко перевела стрелки на Кайли, мол, ее смена ещё не кончилась, а куда идти - и так понятно. Рысь ходила заметно дольше ожидаемого, Бела уж ворчать начала, вернулась с двумя котелками, но порозовевшая, снова слегка помятая и довольная.
 Позавтракали, к чаю Кайли вытащила из своего мешка остатки печенья и кошель с платой за контракт. Капитан его внимательно разглядел, решил, что узоры что-то значат, а потому оставит себе, трофейный же вернёт Дойси. Потом наконец-то открыл и высыпал на стол, как и ожидалось, двенадцать золотых и десять серебряных монет. Присутствующие посмотрели на деньги, на дона, и встали из-за стола. Тот уточнил у крольчихи сумму оплаты за постой, та взяла со стола две марки, он сгреб остальное, завязал кошель и разместил в подсумке, взамен трофейного, но гранату переложил наверх. Кайли отнесла котелки, вернулась с хозяйкой, та извинилась перед благородным доном за излишне скромное жилье, но сдачи с двух марок не дала, лишь пожелала доброго пути и выразила надежду увидеть его снова. Тот молча кивнул в ответ.
 Выйдя с вещами к своим повозкам, где обозники доедали кашу, пристроили между мешков и бочек свои рюкзаки, провели молебен, совместно взнуздали его ящера и наконец-то вышли в обратный путь. Памятуя, что Дойси просила уведомить о выходе, попробовал отправить ей (представил, то набирает и отправляет) текстовое сообщение, утро же, вдруг занята чем.
 Выйдя на тракт, по очень настойчивой просьбе Сири, двинулись на запад, и свернули к северу, лишь скрывшись из видимости за небольшой рощицей. Волчица мотивировала тем, что очень уж пристально за ними кто-то смотрел. Возницы ворчали на отсутствие дороги, неровности почвы и вообще, но примерно через час нашлась их колея. Дальше было монотонное движение почти до обеда, пока не показалась та роща, с родником. Пока волчица бегала на разведку, рысь вдруг опустилась на колено, взрезала лезвием своего оружия дерн и вырыла ямку в пол-локтя. Порастерев между пальцев вынутые комочки земли, заявила дону, что почва неплохая, но корней много, целина, стоит поискать для овощеводства ранее распаханные участки, желательно, ближе к воде, родника на полив может и не хватить. Прочие смотрели на нее с удивлением, только дон все понял и кивнул - услышала, запомнила, примеряется.
 Когда возницы развели костер, капитан сообразил, что не озаботился обедом подчинённых. Предложил Беле что-нибудь достать, та отмахнулась - на рынке были, что надо купили, сейчас супчик сварят. Рысь покосилась на котел с неодобрением, он пригласил ее отойти к повозкам, где и достал банку тушёнки.
 За едой (тушенку, поделив на троих, вывалили в свои котелки с супчиком), девушка начала расспрашивать о тех овощах, что вчера подавала на стол купчихам - как выглядят, долго ли растут, к чему требовательны. Прочие слушали с интересом, хоть не все это пробовали, но явно хотели бы. Дон заявил, что может достать и рассказать про выращивание в два раза большего числа видов, не считая зерновых и плодовых, но лучше бы ей сразу записывать. Та понурилась, как и при первой встрече, а Бела пояснила, что писать, как правило, не на чем, читать абсолютно нечего, считать до двадцати можно и по пальцам, а дальше либо опять незачем, либо очень сложно. Дон удивился, та привела пример - они везут шестнадцать бочек по четыре ведра, это сколько? Тот влёт ответил - шестьдесят четыре, та начала проверять, рисуя веточкой на сыром берегу ручейка римские цифры. И тут он понял, почему ювелир так долго вычислял пробу серебра, попробуйте сами высчитать пропорцию римскими цифрами в непозиционной системе счисления!
 Бела, проверив результат, заявила, что пример на деление приводить не будет, чтоб они тут до вечера не сидели, да и то ошибиться можно. А хуман понял, чем озадачит бондаршу по возвращении - досками с азбукой, словами и слогами, простыми текстами, таблицей умножения. А если он сможет сделать бумагу, то с подобных же досок, только зеркальных, можно будет печатать примитивные учебники.
 Пообедав, двинулись дальше. Дон решил, что проблемы обучения личного состава, как и подготовку пособий, свалит на донью, как самую высокообразованную из местных. Только вначале обучит ее счету арабскими цифрами, эдак до простых и десятичных дробей, логарифмы и степени, пожалуй, избыточны. Солнце было уже невысоко, когда они спустились с берегового обрыва ближе к воде. Стало заметно прохладнее, но и до переправы оставалось уже рукой подать. А когда, наконец, увидели свой яр, плес и часовую у наплавного моста, то все (уж волчица и рысь точно) хором сказали - дома!
 
 

Глава 16. Заботы межсезонья.


 Вечер по возвращению капитана в отряд был шумный, праздничный, с пончиками, Ясси на ручной мельнице для солода натерла муки, хотя, конечно, крупы получалось больше, но при наличии сита, временно отобранного у солеваров, это не было проблемой. Хуман как-то не вполне понимал причину общей радости. Ладно бы донья, ближний круг, но остальные чего празднуют? Коротко и исчерпывающе пояснила Вера: капитан вернулся с деньгами, ему есть, чем оплачивать их службу и работу. Все прочее не так уж важно!
 За ужином он довел информацию о результатах поездки до командного состава: купцы оценивают численность бандформирований в полторы сотни, теперь их стало меньше, но все равно ещё достаточно. Политические вопросы он перед ними поставил, обещали поискать ответы на них по своим каналам. Перечень перспективных к поставке товаров, на ближнюю и дальнюю перспективу он озвучил, спрос ему обещали. И да, попросил поискать в поселке дом, для представительства отряда. Тут Дойси кивнула одобрительно, а Тайси вслух удивилась - зачем, если есть корчмы? Дон пояснил, что ему там не очень понравилась - пьянки, драки. Присутствующие дружно посмотрели на Сири, сидящую в стороне, ее синяк под глазом начал багроветь, а прапорщица заявила - так в корчму затем и ходят, выпить и подраться! Хуман вздохнул, спортивные состязания внедрять необходимо срочно, для выплёскивания избытка энергии, агрессии и обеспечения состязательности.
 Капитан уточнил, каких целей он предполагал достичь организацией представительства, донья особо отметила возможность получения почты, ей это было необходимо. Ясси усомнилась, оправданы ли такие затраты. Андрэ пояснил, что у отряда сейчас грязного, со свинцом, серебра - на четыре с половиной тысячи марок. Никто, конечно, столько не купит, да и жаль его продавать, если только штамповка монет им даст на тысячу марок больше. Дойси заметила, что фальшивомонетчиков принято варить живьём. Дон ответил, что штамповать монеты великого князя он не собирается, хотел было имперские делать, пусть тамошние чиновники претензии предъявляют, если узнают, конечно, но ювелир столь сложные штампы не осилит. Так что будет у них своя монета, хорошего качества и с защитой от подделок. Кстати, и медали наконец будут, а то скоро уж месяц, как они их утвердили. Да, а что со значками получилось? Оказалось, не очень хорошо, слишком сложная форма, бондарша ее упрощает. Жаль, у него есть для той новая работа по профилю, делать формы для топливных брикетов, а организацию их производства он поручает Сири, в свободное от основных обязанностей время, чтоб той драться некогда было! Присутствующие вновь посмотрели на молодую волчицу. Ясси же вернула разговор обратно к представительству - кроме денег на покупку туда потребуется и личный состав для охраны и обслуживания. Да, согласился капитан, минимум двое постоянного состава - официальный представитель и комендант, для обеспечения жизнедеятельности. А на охрану - переменный состав, эдак на недельку, от одного приезда Белы до другого. Через день - на ремень, конечно, не сахар, но другой-то день, считай, выходной, хочешь - на рынок, а хочешь - в корчму! Тайси заявила, что она - первая, остальные присутствующие - задумались. Капитан заметил, что прапорщику начкаром идти неуместно, урядника хватит, но она, конечно, краткосрочный отпуск заработала, пару дней без всяких обязанностей, пока Бела свои проблемы решает. Идею поддержали, развлечься хотелось практически всем, хотя бы обстановку сменить, потому то походы за солью и углем были столь популярны.
 Общий разговор закончился, оставался личный, с лисой, переходящий от подарка к контактам иного рода, с подачи Бастет и благословением ее.
 Утром шестого текема старший жрец вдруг осознал, что вместо социальных опросов и вычисления рейтингов тут может выступать количество поступающей на его счёт маны. То ли вчерашний праздник, то ли обещание увольнительных (на отпуск это не тянуло) в поселок привело к резкому (раза в три) росту поступления божественной энергии. Однако следом он ожидал резкого роста обращений по очевидному поводу, а потому по дороге на завтрак попросил Веру написать объявление, мол, капитан принимает по личным вопросам один час перед ужином. Та попыталась воспользоваться своим приближенным положением и попросилась в поселок первой. Дон полюбопытствовал, имеет ли она представление об оформлении документов на недвижимость. Оказалось, что да, это радовало, он-то опасался, что кроме доньи, никто с этим дела не имел, не тот уровень доходов.
 За завтраком на связь вышла Баги, уведомив о выходе конвоя в обратный путь. Повозки отряда были загружены тканями, купленными на ее личные деньги, так что она слегка нервничала, интересуясь, прикроет ли ее группа Габи. Узнав, что к тракту вышла ещё и Весси, успокоилась.
 Основной работой личного состава на построении была назначена яма #5, а капитан планировал оценить объемы готового кирпича и попробовать вспомнить или восстановить послойную схему кладки печи, в своей землянке он желал сделать капитальную, а заодно потренироваться перед выкладкой варочных, для кухни.
 Работники кирпичного цеха работали вовсю, но выделили ему двух девушек помоложе, в помощь и обучение. Уже после третьего слоя встал вопрос о размере колосников, дверка поддувала вопросов не вызывала, а размер топочной он тоже не помнил. Надо было открывать полупереход на дачу, таскать чугун, но его отвлекла лосиха-кузнечиха, она провела пробное купелирование и хотела, чтобы он оценил результат. Заниматься вычислением плотности полученного металла сейчас было не с руки, так что озадачил ту изготовлением весов, классического коромысла, и гирек, он потом достанет точные весы (были у него такие, от сотой грамма до ста, он им дрожжи и хмель отвешивал, когда пиво варил) и оттарирует. Надо было ещё обучить будущего металлурга вычислять пропорции, для получения нужной пробы, но вопросы с учебой он планировал переложить на донью. Тут и она подошла, но попыталась загрузить дона своей проблемой - появились жалобы от личного состава на боли в ранее ломаных конечностях, что, по ее мнению, свидетельствовало о скорой смене погоды, а сезон дождей обычно сопровождался простудными заболеваниями. Так что ей требовался крепкий алкоголь для лекарственных настоек. И вообще, он обещал, что достанет ей дистиллятор. Да хоть сейчас, ответил капитан, в штабе на отопительной печи вполне поставить можно, бак для охлаждающей воды у него тоже есть, но нужна достаточно высокая подставка под него, пусть плотники сколотят. Только что она будет перегонять? Может, ей сорокаградусной водки хватит? Или можно ее перегнать, процентов до девяноста. Та решила попробовать оба решения.
 Нужны были ещё помощники, тягать чугуний. Вера эксплуатировала прислугу, Сири обсуждала со смолокуршей получение каменноугольной смолы (в крышке коптильни требовалась дырка и трубки-конденсаторы), но на глаза попалась Бойра, по словам лисы, она последнее время проявляла редкое трудолюбие. Дон прикинул, что младшая жрица подошла бы на должность представителя отряда в поселке, если бы была достаточно грамотна, заклинание мыслеречи наложить несложно, а манопоток пойдет той только на пользу, уровень жреческий повысит. Спросил пуму, хороши ли ее отношения с Верой и готова ли она к занятиям по вечерам, арифметикой он сам с ней займется, а Дойси будет записывать, его методика вычислений явно эффективнее местной. Лиса заинтересовалась, ей тоже часто требовалось считать пропорции.
 В штабной землянке предупредили дежурную, одну из сестер-автоматчиц, чтоб никого не пускала. Решили начать с хрупкого, потом достать самогонный аппарат со всеми шурушками - колбами и спиртометрами. Хуман опасался, что батарейка в цифровом термометре, дибо он сам, долго не проживут, но у него был и биметаллический, для запекания, он им на даче по весне измерял температуру почвы в глубине. Потом бак для воды, с краником, а уж потом - чугун, если сил хватит, то комплекта три, на кухне печь он планировал делать двойной.
 Водку удалось найти в коробке, двенадцать штук "Русского стандарта", потом на глаза попалась упаковка полторашек кваса, тоже взял, предполагая, что после чугуния он устанет и вспотеет.
 Все остальное было на даче, и аппарат, и бак, и печная фурнитура. По окончании колдунства выяснилось, что донья тяжести не таскала, поставила вместо себя дежурную, а сама, перекрыв вход, изучала водочную этикетку.
 Попив кваску, начали определять высоту подставки под бак. Два комплекта печной фурнитуры оставил тут под нарами, третий он приказал унести в кирпичный цех, для расчета печи и обучения печников, сам он этим заниматься не планировал, разве что на кухне да в новом помещении штаба.
 Ученицы печника фурнитурой впечатлились, но тягать плиту им было по силам только вдвоем. Дон сообразил, что неплохо бы достать стальных уголков на окантовку, у него за баней один должен валяться, но это можно и потом. Да, и шамотных кирпичей в топку на кухне, обычные могут быстро выгореть, а на даче валялось пяток или даже больше.
 К обеду яма #5 была готова, туда можно было направлять плотников, ставить столбы и балки перекрытия. Но воспротивилась Дойси, ей нужна была подставка для бака-охладителя, да и дон не представлял, как класть трубу при отсутствии печи, кирпичей же на все было недостаточно.
 Последующие пару дней были заняты подобной деятельностью. По вечерам, сидя у печи и занимаясь дистилляцией спирта из водки, донья осваивала вычисления арабскими цифрами. Если сложение/вычитание прошло без проблем, а умножение потребовало лишь выучить соответствующую таблицу, лично нарисованную доном, то деление ей долго не давалось. Без него о дробях, процентах и пропорциях говорить было бесполезно. Рядышком сидели все штабные, кроме часовой, уяснив, что это необходимо для служебного (Бойра) и коммерческого (Сири) роста. Первой Андрэ ещё и жреческие возможности объяснял, даже с запасом, типа фонового режима работы полуперехода, включая используемые при этом команды. А вторая, кстати, организовала пробное производство смолы из бурого угля, проблема была в формах для прессования, которые выгибала из шпона бондарша. Прямоугольные забраковал дон, уверяя, что углы будут откалываться. Зато он вытащил винтовой пресс, которым сок давил.
 Восьмого числа хуман-таки сложил с помощью учениц стандартную варочно-отопительную печь, но с прямой трубой, тепловой экран из трёх колен делать не стал, кирпичи были нужны для кухни-столовой. Переезд назначили на девятое, после чего можно было начинать обустраивать кухню. Но в разгар сборов пришло сообщение от Баги, произошло нападение на конвой, разведка не успела ударить с тыла, только предупредила перед самой атакой. Свалка была жесткой, бандиты потеряли чуть больше двух десятков, но в конвое убитых нет, зато раненых много, Бата работает вовсю, в обморок больше не падает, Весси преследует уцелевших бандитов, Габи с ней, нашлась-таки.
 Дон вздохнул, бандитов оставалось ещё больше половины, если расчеты купчих соответствовали действительности. Возможно, ещё сколько-то ликвидировала первая разведгруппа, не зря ж она столько болталась у тракта, но это он выяснит уже потом, с разведкой связи нет, а надо бы.
 Личный состав активно копал яму #6, начатую накануне. Штабные занимались переездом, под руководством доньи, дон приступил к выкладыванию печи. Тут ещё гончары заявили, что уголь кончается. Надо было отправлять повозки, и Сири с ними, пусть изучает техпроцесс от и до.
 Десятого к обеду бойцыцы закончили яму #6, а дон - сдвоенную печку на кухне, но ей надо было подсохнуть. Вечером ожидалось прибытие угля, его перегрузку назначили на другой день, опасливо поглядывая на пасмурное небо. Действительно, одиннадцатого с утра начался мелкий назойливый дождик. Пока все дружно таскали и укрывали корзины с углем, плотники занялись перекрытием ямы #6, куда капитан решил поставить фабричную печь с асбестоцементной трубой, из-за недостатка кирпичей и необходимости обеспечить личный состав сухим и теплым жильем, возможно, не весь, или с нарушением санитарных норм. Работники его до сих пор вон жили в цеху, но там уже было три стены и тепло от печи, когда та работала на обжиг. Неплохо устроились и рыбачки, но они и работали на воде, а также производили высокоценный товар. Пожалуй, соленую рыбу уже можно отправлять в поселок, вместе с солью и пробной партией топливных брикетов, пока ещё угловатых, как кирпичи, но раза в четыре меньше, и десятком воинов, раненых стоило заменить. Вышедшая на связь Баги заявила, что рассчитывает на ещё один поход, но только до перевала. Конечно, был риск вымокнуть, а на обратном пути выталкивать повозки из грязи, но до наступления зимы и замерзания дорог работы конвою не предвиделось. Да и с жильем в Пепеде пока ещё было туговато.
 12 тедмора утром Бела ушла с десятком воинов, торговым обозом и инструкциями дона (зайти к ювелиру за штампами, какие готовы, провести презентацию нового товара и поспрошать купчих, что там с домом для дона). Днём весь отряд, поглядывая на хмурое небо, рыл яму #7, плотники колотили нары, подтапливая печь, всё-таки сыровато еще в землянке. А вечером вышла на связь Баги, конвой вернулся, а Белы все не было. Та появилась уже затемно, доложив о приключениях - в памятной дону роще с родником появился десяток обитателей, вроде не бандиты, оружия практически нет, но на что они рассчитывали - непонятно, практически без припасов-то. Бела не знала, как поступить, но шедшая с ней десятницей командирша стрелкового отделения, что просилась с капитаном прошлый раз, а он взял Кайли, решила не оставлять непоняток за спиной, а погнала странную компанию в поселок. Разбираться с ней будут завтра.
 Тринадцатого с самого утра снова пошел мелкий дождь, потому опять все силы были брошены на окончание ямы под землянку. Ясси начала переезд своего подразделения в новую кухню, печи в ней протопили, щели подмазали. Обозники срочно поднимали с берега бревна от плотов, пока они вновь не намокли. Капитан разрешил заложить ими последнюю незакрытую стену кирпичного цеха - сыро, а там полтора десятка работников ночуют.
 После обеда, на который дону пришлось доставать лапшу быстрого приготовления, поскольку переезд столовой закончить не успели, совокупным рывком окончили яму, плотники начали ставить перекрытия землянки #7, хотя дождь усилился. Встал вопрос, какую печь ставить, кирпичную или фабричную, время поджимало и окружение уговорило его на быстрое, то есть фабричное, решение, обещая всяческую помощь, поддержку и массаж разных частей тела. Звучало интригующе, он купился, с очевидными последствиями для здоровья, но массажистки ограничились его спиной и конечностями, хотя и работали втроём. В разгар процедур вышла на связь Баги, но капитан был не в состоянии ее внимательно слушать и осмысливать услышанное, так ей и сказал. После ужина запросил повторный сеанс релаксации, но в этот раз массировала одна лиса, но везде, и до самой ночи, и от души.
 Утро четырнадцатого было пасмурным, но без дождя. Проконтролировав установку подорвавшей его здоровье трубы, и отправив личный состав на засыпку крыши практически готовой землянки, разве что без нар, капитан связался с Баги. Та готовила конвой к выходу в сопровождение каравана, отвечала коротко. Да, сыро, но договор выгодный, оно того стоит. Возможно, что они обернутся не так быстро, как в сухую погоду, но проблемы она ожидает на обратном пути, на тракте есть места, где повозки могут застрять. Отрядный обоз они не берут, он вернётся с ранеными, под командой Белы. Та распродает трофеи, потому сегодня остаётся в поселке. Странная компания, встреченная той в роще на полпути к поселку, якобы искала отряд, чтобы наняться на работу, кто им это подсказал и указал направление, выяснить не удалось. Все, ей пора выдвигаться, если в дороге будут стычки, она сообщит. Там разведка не вернулась? Работать под ее прикрытием пантере понравилось. Если Весси или ее подчинённые смогут выдвинуться навстречу ей при возвращении, она будет рада.
 Дон повздыхал: деньги - деньгами, но он отправил десяток сильных и здоровых бойцов, а в ответ прибудут раненые. Не то, чтоб была надежда на продолжение строительства, но все же. Конечно, десяток обозников - это подспорье, но десяток ящеров - это проглоты, эксплуатировать которых вряд ли возможно до замерзания земли, а в морозы им потребуется относительно теплые помещения.
 Кроме подобных достаточно крупных проблем, были и мелкие - в кемпинговых фонарях, используемых для освещения землянок, понемногу дохли светодиоды. Извлеченная по памяти маленькая лампочка накаливания на три вольта вполне решала проблему, аккумуляторы заряд держали нормально, но поручить переделку фонарей было некому. Хотя лиса смотрела на его действия с интересом, но электричества опасалась, невзирая на объяснения. Тогда дон поручил ей подготовку учебных пособий: азбуки, простых текстов для чтения, арифметических примеров. Ясно, что одной учебой всех разумных не занять, а работы, выполняемой в помещениях, он мог придумать не так уж много: изготовление топливных брикетов, да клепок - бондарше пора приниматься за свою основную работу, делать бочки под водку с вискарем. Для пива пойдут и покупные, после пропаривания. Там имелась своя проблема, заготовкой нужных сортов древесины никто не озаботился, равно как и металлом для обручей, но те сделает кузнечиха из все тех же арматурных прутков. Лосиха пока занималась купелированием серебра, отладила отливку наградных значков, но медь быстро кончилась. Другой массовой работы, за исключением переработки зерна на крупу, дон придумать не мог, а незанятый делом боец - потенциальное ЧП, это он помнил твердо. Проращивание и сушка солода, пиво- и самогоноварение - работа для единиц.
 Дождь, начавшийся после обеда четырнадцатого, шел и ночью, и на другое утро. Похоже, начинался ожидаемый мертвый сезон. В землянках было относительно сухо и уж точно тепло, хотя капитан строжился на расход угля, доставить который в такую погоду было нереально. Пятнадцатого практически получился выходной день для всех, кроме командного состава, который обсуждал высказанные доном предложения на дождливый период. Сошлись на том, что до обеда - работы, включая выходы небольшой группы на открытый воздух, для решения неотложных проблем, а после обеда - учеба. После ужина - устное творчество, обсуждение правил спортивных состязаний, которые обещал сочинить хуман.
 Вечером ожидали Белу с обозом, но не дождались. При отсутствии нормальной дороги это было не удивительно. На другое утро дождь усилился, и посещение общественного туалета начало напоминать цирковой номер. Плотники предложили быстрое, но временное решение, по типу туалета для штабных, с последующей заменой палаток или тентов на бревна. Капитану не хотелось перекрывать обзор на угрожаемом направлении, потому он предложил делать потом капитальной лишь крышу, а стены оставить тканевыми, хотя понимал, что в морозы там будет некомфортно. Надо было сразу делать туалет капитальным, это была его недоработка. Другая проблема - грязь, необходимость стирки одежды и помывки личного состава. А ведь про баню ему донья ещё когда говорила!
 Стирка оказалась особенно актуальна после встречи обоза под руководством Белы. И вода в речушке поднялась, и повозки втащить на яр по размокшей дороге было ну очень непросто, хотя особо много груза на них и не было, но встречающие уделались по самые уши. Дон, конечно, достал на каждую жилую землянку по паре пластиковых тазов и оцинкованных вёдер, чтобы в них можно было греть воду на печи. Сохнущая одежда добавляла сырости, а вести занятия перед полуголыми девушками, многие из которых после стирки сидели на нарах в ничего не прикрывающих майках-алкоголичках, он бы не рискнул. Любопытно, что подменку - прежнюю свою одежду, практически никто не использовал. Зато появился спрос на солдатское нательное белье, в нем в помещении было пока вполне комфортно, по словам его охранниц.
 Бела рассказала новости из поселка Эльтрасне, который потихоньку впадал в спячку. Следом за конвоем Баги вышел ещё один караван на запад, видимо, последний до замерзания почвы. На восток ехали без вооруженного сопровождения те, кто мог позволить себе встретить зиму в более комфортных условиях - в городах или на юго-востоке. Торговля замерла, знакомые капитану купчихи, кроме старой крольчихи, тоже покинули поселок. Она, кстати, скупила пробные угольные брикеты, довольно дорого, по грошу, но их применение всяко было по карману только тем, у кого были печи, а не очаги, значит, и соответствующий уровень дохода. Пристойного дома для представительства отряда никто не продавал.
 Пока она рассказывала, штабная группа размещала раненых в свежепостроенной землянке. Обозники пока что разместились на складе кормов, по профилю, так сказать, но практически сразу отправил делегацию к капитану по поводу печи. Тот пояснил, что капитальную уже не поставить, крыша перекрыта и засыпана, разве что в сенях поставить, с выводом трубы через стену, но там потребуется ее разделка, завтра он подумает, как это сделать.
 Вообще эти два десятка разумных заметно усложнили жизнь отряда, а ведь ещё две разведгруппы должны вернуться, и где всех размещать? Плотность населения на квадратный метр под крышей приводила порой к бытовым конфликтам, тесно же. Дон не представлял, как решать эту проблему, а копать яму под непрерывным дождем - просто издевательство! И работы на всех тоже не было, даже увеличение числа винтовых прессов до пяти занимало работой лишь два десятка пар рук: измельчение, перемешивание угольной крошки с каменноугольной смолой, заполнение форм, собственно прессование. Поскольку работе посвящалось всего полдня, хуман решил платить за брикеты сдельно, по грошу за десяток на бригаду. Очередь на такую работу расписывалась на три дня вперёд, остальные два - наряд в карауле и по хозяйству (воды требовалось много), а также короткие вылазки по окрестностям, в том числе и за древесиной для изготовления небольших бочек.
 Послеобеденные занятия соблюдались строго, и от них никто не отлынивал, все осознавали, какие преимущества даёт грамотность и умение быстро считать, Сири выступала в качестве наглядного примера, ведь за работу по изготовлению брикетов платила фактически она.
 Хуман взял на себя обучение младшего командного состава, но под присмотром лисы, все же он, как доцент, привык иметь дело с достаточно образованными людьми после средней школы, а тут и не люди, и уровень подготовки около нуля. В подразделениях первое занятие проводили прапорщицы, плюс Ясси кроме своих работниц взялась за обозников, хотя и признавала, что не намного грамотнее их. Тайси тоже классического образования не имела, самоучка, плюс норовила в неясной ситуации врезать ученикам в ухо. Дон руки не распускал, но лиса его частенько притормаживала, мол, говорит сложно и зачастую опускает детали. Короче, первый блин традиционно вышел комом.
 На другой день, семнадцатого, после обеда в штабе вела занятие лиса, а хуман перемещался между подразделениями, оценивая ситуацию, и соображая, как поставить учебный процесс. Вроде ничего критичного не было, но к ужину донья стала раздражительной, неожиданно окрысилась на дона, а после ужина старательно избегала его близости. Дон не мог понять причины, решил, что та просто переутомилась, но утром решил, что она заболела. Лишь пришедшая после завтрака начальница столовой, на которую он возложил обязанности по проращиванию и сушке солода, прямо сказала - у доньи начались критические дни. Та на прямой вопрос ответила утвердительно, заявила, что это явление неприятно исключительно своей неожиданностью, мол, позже ожидала. Затем вдруг заявила, что крольчиху в стаю не примет, не соответствует она пока ее требованиям, но против ночных контактов дона с нею возражать не будет, потому как больше не с кем. Бела ведь наверняка попытается использовать интимные отношения к своей прямой выгоде, не надо вводить ее в искушение, а прочие представители ближнего круга - бестолковые девчонки, ни черта не умеют, никакого удовольствия дону не доставят. Ясси тоже не ожидала такого захода, честно призналась, что хоть и не девочка, но опыта имеет немного, однако постарается, если донья ее просветит о предпочтениях дона. Тот плюнул, достал офицерскую плащ-накидку и пошел бродить по территории, думая, как обеспечить учебный процесс. Однако месить грязь ему быстро надоело, вспомнил просьбу обозниц, выловил в кирпичном цеху Сири, решавшую проблему лопнувших трубок-охладителей для конденсации смолы, объяснил, чем хочет заняться. Та сходу попросила достать ей ещё одну коптильню, и металлических трубок, если есть возможность. Возможность смутно припоминалось, а кроме небольшой по объему железяки можно было попробовать использовать молочную флягу. Так что до обеда они вначале вдвоем, а потом с привлечением Бойры, которая тоже хотела печку в караульню жриц у алтаря, таскали железо. Опыт установки отопительных приборов имела Вера, переведя стрелки на нее, дон вернулся в штаб, надеясь, что разговор о его сексуальных предпочтениях уже закончился.
 Донья сидела повеселевшая, заявив, что теоретический материал она крольчихе выдала, экзамен он сам ночью примет, но в ее присутствии, а вообще хорошо, что у нее сроки сдвинулись, когда та же хрень начнется у остальных, она уже оклемается. Как там подчинённые, не домогаются его ещё? Дон пожал плечами, волчица-ординарица, не упускавшая случая к нему поприжиматься, вела себя адекватно, хотя возможно, что по причине своих производственных проблем. Потом до него дошло, что в какой-то момент времени отряд может оказаться не боеспособным, и он начал расспрашивать об особенностях менструального цикла у разных видов разумных. Выходило, что в общем ничего страшного, разброс достаточно велик по индивидуальным особенностям организма, хотя у всех цикл полугодовой.
 Занятия после обеда прошли в целом нормально, арифметика была земной, поправки со стороны лисы не требовались, но добиться от слушателей понимания сути вопроса оказалось не просто. Тут ещё Тайси пришла с вопросом, на чем тренироваться в письме? Тетради раздавать как-то жаба давила, хотя урядницы получили по две штуки, а также ручку, карандаш и простую линейку в комплекте с сержантской сумкой, после чего дон решил, что его изнасилуют прям тут же, столь бурная последовала реакция. Оказалось, это просто благодарность за сумку, как зримое доказательство их статуса, треугольники в петлицах посторонние воспринимали, как украшение. Подумав, он достал для уроков пару неиспользованных и слегка пожелтевших рулонов обоев, предложив потом использовать их по назначению, и плевать, что стены бревенчатые и неровные! Правда, в комплекте пришлось ещё и самую широкую доску с дачи доставать, а потом и рубанок - столов в землянках не было, а в столовой они были из слегка обтесанного топором тонкомера. Неожиданно такой же рулон попросила Вера, для рисования. Хуман знал, что коза неплохо рисует, эскизы нагрудных значков и медалей делала именно она, но что ее пробьет на портрет дона, не ожидал. Однако, просимое выдал, на стенку можно пришпилить и как принято, если изображение на тыльной стороне не понравится...
 За ужином командный состав пообсуждал текущие проблемы, главная из которых - размещение личного состава. Решили часть обозников располагать на ночь в кухне-столовой (Ясси переглянулась с Дойси, видимо, ее переезд уже был оговорен). Немного свободных спальных мест было в штабе, но дон заявил, что там разместится разведка, после возвращения из рейда.
 Оценка адекватности замены сексуального партнёра дона была в самом разгаре, когда прибежавшая от поста на берегу посыльная подняла тревогу - нападение! Дон не поверил (ладно среди ночи, но под дождем, по грязи?), однако с трудом оторвавшись от разгоряченной крольчихи, решил прояснить ситуацию. Подняв своих телохранительниц, вооружившись карабином и взяв самый мощный фонарь из наличествующих, двинул по дороге вниз. Запыхавшаяся посыльная ничего пояснить не могла, похоже, сама не видела.
 На посту скучала часовая, махнувшая рукой в сторону берега против рыборазделочного цеха. Там, у самой кромки воды, лежал нашпигованный арбалетными болтами крупный ящер. Кайли, бывшая здесь разводящей, пояснила, что работницы рыборазделочного цеха, видимо, от усталости, выкинули потроха и головы не в воду, как обычно, а на береговую линию. Вот эта хищная тварь и пришла на запах, начала жрать, а кто-то из бригады, выйдя по нужде, поднял тревогу. Урядница с часовыми дежурной и бодрствующей смен отреагировали, как положено, а отдыхавшую отправили с сообщением, и что та поняла спросонья, сказать сложно. В три арбалета тремя залпами зверя забили, теперь бы его оттащить от воды и держать на свету, чтоб мелкие падальщики не обгрызли. Дон вспомнил, что рысь вроде как охотница, спросил, что теперь делать с добычей. Та ответила, что жира (непонятное слово) ещё маловато набрал, но вытапливать стоит. Разумные его мясо есть не будут, он же хищник, горчит, но вываренное можно скормить ездовым ящерам, те всеядные. Короче, не то чтоб очень ценная добыча, но вполне ничего!
 Используя якорный шнур, совместными усилиями оттащили тушу от воды, ближе к рыборазделочному цеху, развели пару костров, а дон ещё отдал свой фонарь Кайли, но с возвратом. Кому и как разделывать и перерабатывать добычу, решать будем утром.
 Вернувшись в землянку, он отметил, что лиса с крольчихой без него явно не скучали. Впрочем, ему сейчас больше хотелось согреться, сыро там, а он одевался второпях. Так что влез бесцеремонно между двух развратниц, пригрелся и уснул.
 Утром 18 текема после молебна и завтрака все не занятые на изготовлении брикетов двинулись на берег, разделывать и таскать на кухню ночную добычу. Лучащаяся довольством (удовлетворённостью?) начальница столовой обещала провести выварку жира, но дальнейшую переработку дон пусть организует в другом месте, и в другой, не пищевой, посуде. Кстати, тару под жир пусть тоже он предоставит! Не прямо сейчас, но все же...
 Дон занялся планированием мыловаренного производства. Нужен поташ для получения жидкого мыла и поваренная соль - для образования мыльного ядра. Потом потребуются формочки и сухое, но прохладное место, где мыло, разлитое в эти формы, будет застывать. Соли достаточно, бондарша быстро сделает необходимую оснастку, а вот как в отряде с поташом, он был не в курсе. Хотя одна из работниц, принятая по рекомендации Белы, обещала заняться его производством. Надо ее найти и выяснить запасы готового продукта, или хотя бы полуфабриката - щелока. Вот интересно, а из золы от бурого угля его делать можно?
 Специалистку нашел, выяснил. Есть прожаренный поташ, есть просто щелок двух разных концентраций, для мыла лучше использовать его, а порошок продать. Ну или развести чуток, если щелока хватать не будет. Угольная зола используется, выход продукта существенно меньший, но и золы такой много больше. Хватит - не хватит, сказать сложно, но жир не пропадет, можно будет переварить позже. А́ вообще золу в туалет зря он распорядился высыпать, пусть к ней таскают! Дон согласился, достал пяток пятнадцати литровых вёдер из-под какой-то мастики, у них крышка герметичная. Отправил Веру с инструкцией для дневальных, золу собирать в выданную тару, таскать вниз, специалисту по щелоку, она работает вместе с солеварами.
 Послеобеденные занятия, по крайней мере в штабе, оказались сорванными - вернулась разведка. Капитан дал ей команду - мыться и стираться, доложат за ужином, где были и что делали, вначале Габи, ее группа была в рейде дольше всех, потом Весси. Лори он не упомянул, но та постоянно крутилась рядом, заглядывая ему в глаза. Донья это приметила, намекнула хуману, что вот оно, начинается. Тот вздохнул, ибо толком не успел оценить навыки, возможности и пристрастия крольчихи. Да и как-то неправильно это. Тихонько пожаловался лисе, а она заявила, что тут не ему решать, а стае! Он уцепился за слово, та поправилась - неформальная, да, но отказывать перспективным самкам она не будет, на определенных условиях, конечно же. Вот с Ясси она уже вполне согласна, потому как составила о ней мнение, его дело - продвигать ту в звании, до прапорщицы, а если ее первой перевести в придуманное им сословие сквайров-оруженосцев, то она и официально ее в стаю примет, девушка дельная и ей нравится. Дон подозревал, что дело не только в деловых качествах, но и личных, считай, интимных отношениях, которые он слегка застал ночью, при возвращении с берега. С другой стороны - ему же легче будет, особенно когда кончится то неожиданное благословение от богини. Спросил, что донья думает о Лори, он и далее хотел ориентировать ту на разведку полезных ископаемых, с соответствующими премиями и отчислениями за находки. Лиса обещала поговорить с волчицей, чтобы мнение составить, только нынче ей, пожалуй, ничего не обломится, иерархию никто не отменял, а среди волчиц она третья, вроде бы. Хуман ещё раз вздохнул, вспомнив про специфическую присягу Весси, о последствиях его предупредили сразу, тут без вариантов.
 Штабные суетились, готовя помывку и постирушки волчиц, тех приняли, как родных, собственно, для Сири они и были родней, насчёт Урси дон не был уверен. Наблюдать предстоящий процесс он не собирался, то есть наблюдать-то ладно, выдержит, но нюхать запах мокрой потной псины было выше его сил, после того, как он бросил курить, обоняние заметно обострилось. Надел плащ, пошел по подразделениям.
 По дороге к соседней землянке вдруг задумался о том, что ждёт его в ближайшие ночи. Как Весси отнесётся к его обязанностям признанного ею вождя, он не представлял. Формально или от души и с удовольствием? Характер она проявляла сдержанно, говорила редко и по делу. Другие две девушки были ему достаточно хорошо знакомы, понятны и лично симпатичны, хотя, пожалуй, девушкой называть стоило лишь Лори, моложе нее среди волчиц только Сири, та вообще девчонка, лет шестнадцати по ощущениям. Тут дон встал под дождем, он ведь не знал реального возраста никого из своих подчиненных, оценивал в основном визуально (он и раньше так развлекался в гортранспорте, ибо на метро на работу было добираться много проще, чем на машине) и по разговорам/поведению.
 Итак, что он имеет? Ограничимся только теми, кто принес ему личную клятву. Имеет донью Дойси, исходя из известной ему биографии ей лет от двадцати трёх до двадцати семи. Поручицу Багиру, примерно тех же лет или незначительно старше, хотя не факт, жизнь у той была непростая, не как у студентки универа. Будем считать, что его официальные самки - ровесницы, двадцати пяти лет. Далее, если по старшинству, то прапорщицы Бела, той вероятно больше пятидесяти, но не факт. Потом старшая урядница Ясси, пожалуй, тоже ровесница доньи или все же помладше, так он ощущает, ну допустим, ей двадцать два, ибо явно взрослее Веры, той, как и Бойре, он бы дал лет двадцать. Затем он бы назвал Кайли, та хоть и выглядит подростком, но серьезнее, чем Сири, будем считать, той восемнадцать. Ну и Сири, самая молодая из его ближайшего окружения. Стоп, что-то он не туда забрел, речь-то изначально о волчицах была. Весси, на его взгляд, было лет тридцать-тридцать пять. Габи, пожалуй, ближе по возрасту лисе, или чуть старше, а Лори от силы лет двадцать, но толк из нее будет. Вот кстати, по результатам боевых действий надо бы обеих в звании повысить, наверняка есть, за что. Лори в любом случае заслужила - соль нашла, уголь и серебряный рудник, просто тогда некогда было награждать.
 В землянке, куда он все же зашёл, как и собирался, вместо изучения грамоты занимались гаданием - сколько же разведка заработала на трофеях? Приказал заняться арифметикой, пусть перемножают среднюю стоимость хабара на количество убитых, а потом ещё и на десять делят - разведка воюет его оружием, десятину должна отстегнуть. На вопросы по существу разведвыхода отвечал обтекаемо - официальный доклад будет за ужином. Когда прибежала дневальная с сообщением, что личному составу пора в столовую, он вернулся в штаб.
 Промывка там закончилась, волчицы сушились у печи. Поглядев на мокрые хвосты, отозвал в сторонку Сири и достал с нею три халата банных, три полотенца махровых и три пары пушистых тапочек, все - разных цветов, он помнил, что женщины одинаковы во всех мирах. Выдал скопом, цвета пусть сами выбирают, пояснил, что это подарок. Цветисто благодарящую Весси прервал, не ожидал он от нее такого, лишь уточнил на ушко, поддержит ли начальница разведки присвоение звания Лори. Та пожала плечами, нынче, мол, особо не отличилась, разве что за предыдущее? Капитан кивнул, он это и имел в виду.
 Штабные принесли стандартный ужин - тушёные овощи и рыба, тут его опять удивила Весси, попросив мяса и вина. Дон кивнул согласно, однако запретил наливать рядовому составу, только командному, ну а мясо можно всем, им сырое или поинтереснее? Все трое попросили поинтереснее. Опять отошёл в сторонку с ординарицей, так и не хотелось ему колдунствовать при эээ, не доверенных лицах, уж посторонними они точно не были. Грудинка, буженина, копчёные свиные рёбрышки и пара бутылок вина, неважно какого, лишь бы красного и разного. Сири взялась сервировать на стол, даже достала откуда-то неиспользованные в поселке одноразовые тарелки и стаканчики, а потом довольно уверенно извлекла штопором пробку. Так, все понятно, Кайли передавала ей свой опыт, однозначно!
 Сели за стол, выпили за возвращение, взялись за еду. Донья покрошила мясо разных видов в кашу, многие, глядя на нее, поступили так же, даже Ясси. Интересно, Бела по дороге в поселок от мяса отказывалась, а эта - нет. Или тут существуют крольчихи-хищницы? Или просто не хочет выделяться из коллектива? Или энергию на ночь запасает? Интересная вещь - прикладная психология зверолюдок...
 Насытившись, Весси, как старшая, начала рассказ. Что было до ее прихода к тракту, доложит Габи, но потом. Она же делала упор на поиск возможных мест расположения бандитов, обнаружила три, в одном месте даже попыталась выманить их в минную засаду, довольно удачно, десяток долой, но потом были проблемы с перетаскиванием трофеев, потому и опоздали на помощь Баги, хорошо хоть предупредить успели, а то было бы стыдно. Потому решили впредь брать только деньги и самое ценное/легкое, оружие прикопали в приметном месте, а одежду похуже просто бросили. Зато теперь знают, куда идти по первому снегу, но уже в компании с арбалетчицами. Капитан заметил, что идти надо раньше, как бы не через пару дней, если выдвигаться одновременно с Баги от перевала, то есть риск опять не успеть, по такой-то погоде. Та ответила, что примерно так и рассчитывала, только пусть он обеспечит походным пайком, непромокаемыми плащами и обувью, ну и вообще, поддержит морально и физически. Звучало двусмысленно, но дон кивнул.
 Дальше взяла слово Габи, но начала с имущественных вопросов, выдав капитану сорок марок, ее группа добыла двадцать шесть ушей, это - его доля, за сводную группу рассчитается старшая. Тот с достоинством принял деньги, Вера тут же вытащила очень характерный ящик, в котором оказалась ещё и тетрадка. Это что, она приход/расход фиксирует? Умница, быть ей кастеляном, когда замок появится!
 Рассказ групперши сводился к особенностям организации минной засады, стрелковый бой был ей не очень интересен, разве что уточнила количество необратимо повреждённых болтов, утери их она не допускала. Дон пообещал компенсировать расход боеприпасов, и уточнил, сколько лично она добыла ушей. Оказалось, одиннадцать, с учётом добытых ранее, но уже при нем - 37. Вера, пролистав свои записи, подтвердила, что по утвержденным советом командиров статутам наград, волчице положена медаль "За заслуги" 2й степени, с мечами, естественно. На этом фоне предложение капитана о присвоении очередных званий, урядника - Габи и младшего урядника - Лори, прошло без возражений.
 В качестве финала разговора его предложение о том, что завтра разведка отдыхает, послезавтра собирается, с его помощью, конечно, а ещё через день - выходит, но не всем составом, а на усмотрение командира разведки, возражений тоже не встретило. Допили вино, доели мясо (две трети дон сразу отправил личному составу, за командирскую занавеску не допущенному), стали расходиться. Собственно, разошлись только Тайси, к своему подразделению, и Бела, жившая на продуктовом складе, где, кстати, не было печи. Остальные, включая Ясси, остались. Дон покосился на упомянутую, о чем-то негромко разговаривавшую с лисой, кстати, и за ужином они сидели рядом, думая, как ей объяснить изменение ночных планов. Не додумал, Весси подошла отдать положенную ему долю, пятнадцать марок, Габи интересовалась, нет ли у него каких новых интересных придумок, а Лори молча глядела, но так, что всем сразу ясно было, чего ей хочется. Командирша разведчиц отправила подчинённых к личному составу, и замялась, явно желая ему что-то сказать, но не понимая, как. Дон предложил ей спросить донью об особенностях их жилья и ночёвок, а ему, мол, до ветра надо. Выходя, прихватил под локоток Лори, шепнул на ухо, пусть потерпит, очень уж вид был у той печальным.
 Когда вернулся в помещение, то за занавеской, отделяющей командирский угол от общего пространства, лиса с крольчихой уже укладывались, негромко шушукаясь, а голая волчица держала в руках подаренный им халат, не вполне понимая, что ей делать дальше. Дон молча указал ей на гвоздь в столбе и на свою постель, после чего приглушил свет фонаря и тоже начал раздеваться.
 Волчица оказалась дамой опытной, знающей чего хочет, но довольно жёсткой партнёршей. Выжала хумана, как тряпочку, и засопела, невзирая на возню активно любящихся соседок. Дон тоже отдышаться и уснул.
 Утром девятнадцатого просыпаться было тяжело, дон ощущал себя заезженным. За занавеской уже никого не было, за исключением доньи, развалившейся поверх пледа нагишом, но с самодельной прокладкой, привязанной к тряпичному поясу. Хуман обозвал себя нецензурно, уж прокладки-то с крылышками достать он мог, покупал порой для использования в качестве стелек при походах в лес. Предложил лисе достать упомянутые гигиенические средства, та назначение поняла сразу, а способ применения, уточнив, отвергла, он же знает, что трусы ей неудобны, хвост давят! Дон вспомнил купальник ядовитого цвета, та фыркнула, что там не трусы, а видимость одна, и вообще, может он предложить что-нибудь хорошо впитывающие? Стерильная вата, бинты и марля ее вполне устроили. Пока доставал упомянутое, спохватился, что надо бы молебен провести, но ему было указано на наличие Бойры, как жрица она вполне достойна, как он, кстати, видит ее дальнейшую роль и место рядом с собой? Объяснил, что планировал ее на роль представителя отряда в поселке, но вот с грамотностью у девушки не очень, учится старательно, но практики нет. Донья заявила, что не надо плодить сущностей сверх необходимости, пусть не теми словами, но близко по смыслу к изречению Оккама. Бойра пусть растет как жрица, а не администратор, а на эту роль больше подходит Ясси, особенно, если аттестовать ту на прапорщицу. Капитан заявил, что для аттестации нужно устроить экзамен, что она предлагает в него включить? Деловая корреспонденция и культура общения, расчет сметы на содержание представительства, ну и что-нибудь чисто воинское. Ага, ответил хуман, действия взвода в обороне и наступлении, второе не обязательно, где взять данный боевой устав, он помнил. Тут же и достал невзрачную серую книжечку карманного формата. Лиса вырвала ее из рук, погладила обложку, открыла и залипла.
 Дон выполнил утренние процедуры, отправил дневальную вынести ведро и уточнить, когда будет готов завтрак, а донья все не могла оторваться от книжечки. Интересно, что вопросов она по содержанию не задавала, просто читала, невзирая на русский текст и мелкий шрифт. Это что, информационный голод так проявляется? Лишь когда Ясси лично принесла им завтрак, оторвалась, пристально поглядела на дона и сказала, что вначале он все ей объяснит, а уж потом аттестуемая изучать будет, и они на пару глянули на крольчиху. Та попросила растолковать, о чем речь, а дон с доньей одновременно сделали одинаковый жест рукой, потом, мол... Крольчиха засмеялась и заявила, что они очень похожи порой. Хуман с лисой переглянулись, синхронно пожали плечами и взялись за завтрак.
 Ясси намешала одному растворимый кофе, заварила чай с бергамотом для другой, дождалась, пока те дожуют кашу и вновь спросила, о чем шла речь перед ее приходом и при чем тут она? Вопрос остался без ответа, штабные и разведка вернулись с завтрака, в землянке стало зверолюдно и шумно.
 На построении, проводимом не под дождем, а в землянках по подразделениям, капитан, через командиров рангом ниже, поставил новую задачу - подготовку сруба бани, вчерашняя помывка в штабе заставила его вернуться к давно запланированной задаче. Смысл был в том, чтобы рубить по венцам, подгонять, маркировать и откладывать у стены кирпичного цеха, а потом напрячься и сразу сложить и перекрыть крышу, а дальше и дождь не помеха. Естественно, что очередники шли на топливные брикеты, а обозникам было поручена выварка мяса убитого ящера, на кухне оказалось тесновато. Дону пришлось достать ещё пару двухведерных кастрюль и только же шумовок. Потом дошел до плотников, объяснил, как видит процесс подготовки сруба. Поговорил с гончарами, несмотря на приостановку строительства землянок, кирпичи были нужны, а отсутствие морозов позволяло нормально вымешивать глину. Ее требовалось приготовить впрок, лосиха-кузнечиха переработала от силы четверть серебряно-свинцовых слитков. Дошел до бондарши, та выжигала на формах для топливных брикетов эмблему отряда с поясняющим текстом. Обозники, на своей небольшой печке в сенях склада, не спеша вываривали мясо ящера, периодически снимая жир. Короче, вал - по плану!
 Вернувшись в штаб, дон попал - донья начала задавать вопросы по боевому уставу, часть 3. Интересно, что вопросы касались главным образом терминов: что такое гранатометное, противотанковое, инженерно-саперное подразделения, химики-разведчики и танк. Вопросы вызвали и приданные подразделения: артиллерийские, огнеметные войск радиационной, химической и биологической зашиты, авиация. Также ей были непонятны проявления радиоэлектронного и ядерного поражения противника, что такое ракетный комплекс, лыжи и автомобиль, кто такой снайпер, она догадалась по тексту. По сути действий (статьи 11 - 21) вопросов у нее не было. Ещё ее заинтересовали нормы Международного гуманитарного права, дон ответил волшебным словом "данунах", поскольку из хуманов он тут один, и спросил, что еще ей непонятно. Та уточнила, какие средства связи доступны взводу. Дон вспомнил Р-105, кратко объяснил про дальность связи и время работы. Донья заявила, что это проще, чем заклинания. Ответил, что нифига - аккумуляторы заряжать негде, батареи доставать - мана нужна, да и не пользовался он ими, а только аккумуляторами. Давай лучше думать, кого ещё стоит к мыслеречи подключить? Ясно, что разведку, но саму начальницу или командиров групп? Это он пусть сам решает, она бы предпочла возможность общения с Ясси. Потом, отмахнулся дон, если потребуется, сейчас же вы и так постоянно общаетесь, даже ночью! Теперь отмахнулась донья, нашел о чем говорить, а еще она бы со жрицами связь наладила. Не к спеху, ответил старший по уровню жрец, но задумался, а нет ли каких-нибудь специфических сервисных средств, типа внутрисистемных сообщений, как в любом Линуксе? Прикрыл глаза, представил терминал, как при заклинании полуперехода, напечатал белым по черному: who и нажал мысленно Enter. Ага, в системе пятеро, включая Андре. Дернем-ка Бойру, где она:
 write Boyra Ty gde? Dlya otveta: write Andre Enter, text otveta i Enter.
 После довольно долгого ожидания получил ответ:
 Message from Boyra@Bast on tty2 at 09:17
 na dezurstve
 Написал ответ:
 Nazhmi Ctrl i C odnovremenno
 Получил:
 a gde Ctrl
 Ну да, откуда ей знать, как выглядит клавиатура? Стоп, а он тут кто, не судоер ли? Если да, то можно просто убить Бойрин процесс write!
 А если судоер, то какой у него пароль? А сейчас сменю через passwd, пока в системе, ввел свежесочиненное словосочетание в ответ за запрос пароля, как положено, с заглавными буквами и цифрами, а потом sudo ps -u Boyra, и sudo kill 1217. Стрелка вверх, прошел по буферу команд, снова список процессов Бойры, у нее только шелл. Не открывая глаз, заулыбался, приятно-то как, словно он опять админит, и нет других проблем, кроме настройки iptable, дисковых квот и подбора нового серверного железа!-)
 В плечо толкнула Дойси, встревоженно позвала по имени, что обычно делала только в постели, прилюдно называя его капитаном и доном. Тот снова разулыбался, открыл глаза и от души поцеловал лису. Отдышавшись, пояснил, что со жрицами есть служебная связь, но их надо обучать ею пользоваться. Тут же прищурился, открыл полупереход домой, забрал с подоконника старую клавиатуру, не используемую по причине разъема PS/2. Донья с недоумением уставилась на девайс, а он крикнул дневальной, чтоб нашла Бойру. Когда пришла жрица, начал объяснять той базовые принципы: кто в системе, как писать сообщения и заканчивать связь, показывая на клавиатуре соответствующие клавиши. Жрица, через пень-колоду, разобралась, а у доньи ничего не выходило. Удивился, хотел попросить посмотреть ее глазами, но спохватился - заклинание довольно маноемкое. После долгих расспросов, что та видит в терминале, понял - лиса не вошла в систему! Ну да, она же прикомандированная от Исис. Добавил пользователя, задал пароль, конечно же, qwerty, и у той всё получилось. Тут же получил вопрос, что можно делать ещё, ответил, что пока, кроме переписки, им хватит калькулятора bc (консольный калькулятор, для тех, кто не в теме) и текстового редактора, пожалуй, им будет удобнее nano, там все команды внизу экрана. Того в системе не оказалось, надо ставить, а какой тут менеджер пакетов? Набрав uname, понял, это Fedora, значит dnf. Установил редактор, объяснил переключение раскладки клавиатуры и понял, что потерял донью, та, не открывая глаз, имитировала нажатия на клавиши, пишет чего-то. Жрица, освоив то, что от нее требовалось, уточнила, может ли она идти достирывать штаны?
 Отпустив ее, задумался, а где система нашла репозиторий, ведь если есть доступ к интернету, то это же ого-го! Доступа не было, по причине отсутствия сетевого интерфейса. Непонятки... Спросить всеславнейшую? Увы, не получилось, на связь по мыслеречи вышла Баги, взволнованная поведением Баты, та с закрытыми глазами шевелит губами и двигает пальцами. Заглянул в систему, ну да, у нее и Бойры запущен процесс write, убил его. Написал обеим, чтоб прекратили, пусть вначале выучат расположение клавиш. Последнюю уведомил лично, пообещав дать для этого клавиатуру. Связался с пантерой, объяснил поведение жрицы, поинтересовался местоположением и настроениями в конвое. Та отвечала, что идут пока почти по графику, угнетает невозможность обсушиться.
 Только попытался осмыслить факт наличия некоей ментальной версии хорошо знакомой операционки, как его попросили о консультации плотники, то ли не поняли чего, то ли просто, чтоб он глянул, все ли верно делают. В кирпичном цехе было тесновато из-за разложенных бревен, плюс месили глину гончары, кузнечиха выговаривала им за большой процент брака пористых тиглей для купелирования, а хуторские работники просеивали золу из ещё теплой обжиговой печи. Согласился с предложением плотников сверлить дыры в венцах сразу, главное - не попасть одной на другую, это ускорит сборку бани. Поговорил и с остальными, причем удивили хуторские, они оценили применение угля и спрашивали, почём он разрешит его им добывать, вывозить готовы своими силами. Заметил, что в очагах от угля больше вони, чем тепла, оказалось, они готовы покупать кирпичи и нанимать его учениц, печи класть, сами сейчас не осилят ни того, ни другого. Счёл возможным приравнять объемы добываемого ими угля с объемами соли, что те наломают для отряда, но половину себестоимости первого пусть все же оплачивают, Лори в любом случае должна получать отчисления, как и отряд. По цене кирпичей предложил гончарам посчитать себестоимость, Сири расскажет, как, плюс налог с продаж, отряду. По поводу оплаты труда печников (печниц?) пообещал подумать позже, все равно сейчас кирпичи он продавать не будет, ещё пять-семь землянок не построено. Хуторские оживились - работа как раз для них, заработают себе на отопление мазанок. Вообще, им в отряде нравилось - много интересного, и есть, с кем поговорить, кормят сытно, спать тепло, хоть и тесновато, но дома - так же, а порой ещё хуже.
 Тут и время обеда подошло, дон с интересом смотрел на заспанный командный состав волчиц, рассевшихся в халатах с разрезом сзади до хвоста. Весси смотрела на него плотоядно-предвкушающе, Лори - печально-ожидающе, а Габи - недовольно, ведь он не предложил ей никакого нового способа умерщвления или хотя бы травмирования разумных. Капитан попытался вспомнить конструкцию мины ПМП - пулевой, там вроде бы пружина была, а тут они - дефицит. Трубки - и для патрона, и для корпуса, можно выточить из дерева, привод - швейная машинка, гвоздь для накола капсюля - тоже не проблема. Использовать ломаемый предохранитель? Так надо подбирать его размер, чтоб хотя бы на килограмм веса срабатывал. И расстояние от патрона до бойка непонятно какое, в руках он эту хрень не держал, на плакате видел. Весь размер - сантиметров 12-15, патрон ТТшный, но можно и 9х18, нарисовать эскиз, описать принцип действия, дать десяток гвоздей и патронов - пусть сама попытается сделать, глядишь - ещё один производственник, тьфу, одна производственница у него появится!
 Послеобеденные занятия по арифметике дон проводил сам, донья сидела с закрытыми глазами, осваивала калькулятор. Похоже, что эта ментально-виртуальная Федора - сугубо его умственная интерпретация неких божественных возможностей. Но книжку "Линукс для чайников" поискать не помешает.
 Нарисовав на рулоне обоев пару примеров на умножение вкупе с одноименной таблицей, перепоручил дальнейший процесс Вере, та и раньше хорошо считала. Хотел порадовать Габи идеей ПМП, но та, как и все волчицы, старательно училась. Вот и замечательно, а он пройдет по подразделениям. Не учились только поварихи дежурной смены, они готовили ужин, да работники, обитающие в кирпичном цехе, хотя тоже хотели бы. Объяснил, что учеба - в первую очередь для бойцов, а потом, глядишь, и до них дело дойдет, зима длинная.
 За ужином все поглядывали на периодически закрывающую глаза донью, пришлось пояснить, что она осваивает новый инструментарий жриц. Бойра начала было рассказывать, как она обучала Бату пользоваться системой сообщений в отсутствии клавиатуры, присутствующие не понимали, о чем речь. Пришлось пояснить, что это некий аналог мыслеречи, но не словами, а буквами, маны не требует, но доступен только жрицам. После ужина порадовал-таки минершу-любительницу своей идеей, но предупредил, что сам этим заняться вряд ли сможет, других дел полно. Ну а когда вернулся к своему спальному месту, там его уже ждала Весси. В этот раз она инициативу отдала ему, вот хуман и отомстил за вчерашнее. Хуже всех пришлось Ясси, которая слушала их стоны да рычания и вертелась, лисе сегодня было не до разврата, у той появилась новая игрушка.
 Утром двадцатого дон поднялся раненько, в отличном настроении и бодрый, хотя день обещал быть сложным, одна подготовка разведгруппы к выходу чего стоила. Провел молебен, но волчиц и прочих, желающих потратить накопленную ману, перенаправил к жрицам, чтоб те в чате не зависали, а работали по профилю. За завтраком объявил, что текучкой заниматься не будет, есть задачи, которые никто другой не решит, а в отряде у него есть зам, пусть не вполне здоровая физически, но на вопросы отвечать может, ведь может же? Лиса очнулась, кивнула, ей действительно надо отвлечься от того объема информации, что она заглотила вчера, каким-то образом вызвав линуксовые мануалы и читая в них все подряд.
 Капитан, помня вчерашний разговор с Багирой, предложил Весси в первую очередь обеспечить защиту от влаги: палатки, плащи и резиновые сапоги. Главная проблема тут - в подборе размеров, кто идёт с ней? Шла Габи, как ее зам, пара волчиц, что патрулировали окрестности поселка и пролетели мимо трофеев, а за ещё два места в группе сейчас шли бодания. Так что начинать придется с пайков на шестерых, на неделю, и чай обязательно, да, а можно ту странную штучку с синим огнем, что он на плоту применял? Костер нынче развести проблематично. Пообещал и газовую плитку, и запасной баллон газа, но нужна ответственная за эксплуатацию, он проведет инструктаж. Уточнили состав пайков, уменьшили количество консервных банок, заменив часть тушёнки сухой колбасой, а овощи - кашами быстрого приготовления, это кроме аналогичной лапши. Иначе вес получался хоть и подъемный, но не способствующий быстрому передвижению. Отправил начальницу разведки выбирать оператора плитки, донью высадил за занавеску командирского угла, в компенсацию достав ей складной кемпинговый стул. Выбирая помощников в доставании удивился отсутствию Веры, обычно она считала вынимаемое. Взял вместо нее Бойру, вместе с Сири как-нибудь справятся. Волчица попросила подождать и застелила постели, вполне представляя будущие объемы, назначение ответственной за топливные брикеты повлияло на нее в лучшую сторону, она научилась прогнозировать и рассчитывать. Действительно, заняли продуктами почти все свободное место.
 Пока разведка выгребала предназначенные ей припасы, выяснил, что Вера занималась воспитанием прислуги, та последнее время пропадала у родни, в кирпичном цехе, поскольку резкое увеличение числа проживающих в штабе привело и к росту эксплуатации мелких, каждый считал своим долгом их припахать. Вот и надо провести беседу, чьи приказы для слуг обязательны, а чьи - нет. Потом пришла Габи, назначенная оператором газовой плитки, и хуман провел с ней инструктаж по эксплуатации потенциально опасного оборудования.
 Ну а далее определились претенденты на участие в рейде, и он попросил Бойру оценить их размеры, поскольку придумал, как передавать картинку из полуперехода: поднять Иксы (startxfce4), запустить браузер, ввести в нем ссылку на видеопоток, транслируемый с его глаз, как аналога веб-камеры.
 Когда Бойра воскликнула "Вижу!", раздался завистливый стон Сири, она давно хотела посмотреть, откуда дон достает все эти вещи и продукты. Жрица, правда, вместо оценки размеров плащей и сапог, в голос описывала то, что видит. Пришлось заузить поле зрения, тут и пума вспомнила, что от нее требуется, даже начала командовать, что именно доставать, отдавая предпочтение цвету, а не размеру. Дон рыкнул, призывая к порядку, и сообразив, что как только о такой возможности услышит донья, он попадет на грандиозный шоппинг, даже если и без покупок. Что его всегда бесило в женщинах, так это прийти, долго-долго смотреть, выбирать, и уйти, так ничего и не взяв. Другое дело мужчины - приходят за конкретной вещью, проблемой выбора не наслаждаются, берут минимально подходящее задачам и сразу уходят!
 После одежды и обуви он вспомнил о болтах и наконечниках для них, быстро двинулся в нужный угол, слушая комментарии новоявленной акынши: "что вижу, о том и пою!". Дойдя до места, постарался сфокусироваться на прилавке, но зацепил взглядом дробовики на стене, что вызвало прямо-таки сладострастный стон жрицы. Ну да, не АКМ, смотрится изящно, при незначительной эффективности. Все, отключаем видео, тут ему помощь не нужна. Бойра снова застонала, вначале от потери картинки, потом от чьего-то удара. Похоже, это Вера о нем так специфически заботится, впрочем, они с пумой давние подруги, разберутся, не поссорятся.
 Достав десятка три болтов и наконечников, переключил полупереход в фоновый режим и открыл глаза. Плащи и куртки, сапоги и галоши? Штабные опять будут самыми модными, под видом экипировки волчиц прибарахлились неслабо, а он, похоже, поддался давлению и вынимал все, что просила жрица. Посмотрел на ту пристально, она потупилась, только что ножкой не шоркала, как провинившаяся школьница. Вздохнув, объяснил, как выйти из системы, и добавил: "за удовольствия надо платить!", та закивала и заулыбалась, это чем же она платить думает? А вот фигушки, повысить в звании и отправить в наряд, у алтаря и Басси подежурит! Ооо, какая смена эмоций! Пожалуй, так он и сделает, как сказал. А пока надо убрать явно неподходящие для разведки экземпляры одежды и обуви, чтоб не дразнить окружающих, и провести подбор экипировки, но уже без него, на примерку он смотреть не будет, Вера, за мной!
 Уединившись с козой на продскладе, начал выпытывать, какие она видит проблемы в отряде и каковы на ее взгляд, их причины, начиная от проблем мелкой прислуги и до крупных начальников. Про первых рассказала подробно, там проблемы - от излишней плотности населения в штабе. Про личный состав заметила, что интриги крутятся и споры спорятся вокруг возможности подзаработать, а потом попасть в Эльтрасне и там шикануть в корчме. Младший командный состав пытается вычислить очередное прибыльное дело, которое замутит командир, чтобы успеть предложить себя в исполнители, пример волчиц показал, что можно зарабатывать не физическим трудом, а организационными способностями, грамотностью и умением быстро считать. Урядницы, кстати, и учатся старательно. Если чем и недовольны, то недобросовестной конкуренцией, когда Сири получает под свое начало производство, не имея минимального опыта командования. Ясси тоже завидуют, за то, что получила доступ к его телу, но видят - крольчиху продвигает донья. Это, кстати, может стать проблемой по мере приближения течки, урядницы считают себя вполне достойными партнёршами дона, учитывая, что прапорщицы (Тайси и Бела) ему явно не интересны, а старшие урядницы (Весси и Ясси) свое уже получили. Да ещё и дон явно уделяет внимание их категории, Лори и Бойра считают себя первыми претендентками, сегодня он с ней уединился, теперь и ее в очередь добавят. Хуман уточнил, действительно ли она видит себя претенденткой и желает занять очередь. Та ответила: "конечно!" и глянула на него с надеждой. Насчёт очереди - это к донье, ее право и обязанность, но он надеется, что в список допущенных попадут только принесшие ему личную присягу.
 Уходя в сторону от темы претенденток на его постель, дон поинтересовался, что думают и говорят в отряде об офицерах и прапорщиках. Вера, задумалась, потом сформулировала так: Бела сейчас занимается продажей трофеев и того, что произведено своими силами, за что ее ценят. Заметили и то, что она фактически уступила роль зампотыла Ясси, молодой и активной, что тоже приятно. Про Тайси практически всего не говорят. Да, опытная и заслуженная. И что? Даже к дону в постель залезть не смогла. Короче, безынициативная.
 А что говорят об офицерах? Баги, Дойси, он сам? Коза опять призадумалась. Пантера - личность видная, умелая, бесстрашная, но в повседневной жизни - пассивный исполнитель. Хорошо, что хуман в свое время взял на себя командование, а то сейчас отряд был бы распущен, сидел мелкими группами у очагов в мазанках, проедал заработанные деньги, если бы они были. Донья - благородная, некоторых бесят ее манеры, но Вера считает это естественным для такого-то воспитания. В целом нормально относится к низшим сословиям, могло быть и хуже. Кое-кого напрягает неопределенность обязанностей лисы, но все признают, что в отсутствие командира претензий к ней нет, делает все, что положено. Когда дон на месте - явно позволяет себе расслабиться, а ещё узурпировала доступ к его телу, чем недовольны многие, но оспорить не пытаются, все же понимают - дипломированный лекарь мало в каких отрядах есть, сразу и не вспомнить. Да и вообще - раз командира приняли, то принимайте и тех, кто с ним пришел!
 А про него что говорят, продолжал пытать козу хуман? Сейчас ничего не говорят, ответила та, после крольчихи и волчицы только вздыхают сладострастно. Еще кое-кто делает ставки, кто будет следующей его любовницей. Хотя лично ей все ясно, будет Лори. И что ж девушку так проняло? Да перенапряглась, наверное, два выхода подряд, вот и сорвалась раньше срока. А донья тогда где перенапряглась? А донья перенюхала в процессе дис-ци-ля-ции, да ещё и пробовала результаты на разных этапах, пусть и понемногу.
 Дон задумался, а есть ли у местных дегидрогеназа в принципе, он им крепкий алкоголь всего один раз наливал, после пива и после боя. Нет у него статистики, и не надо, все, что будем гнать - продавать на сторону!
 "А раньше что говорили?", продолжал пытать командир. Раньше ворчали, что работать заставляет много, но кормит хорошо. И трофеи при нем хорошие. Теперь-то понимают, что работали на себя. Плохо одно - развлечься негде и нечем, поселок далеко, корчмы тут нет, деньги тратить негде и не на что.
 Дон вспомнил, что Ясси как-то предлагала ему организовать, скажем так, центр развлечений. В принципе, чепок (солдатская чайная) - штука неплохая, для урядниц можно и отдельный зал сделать, с пивом. А если ещё там же будет и магазин, чтобы выкупать товары, заказанные в Эльтрасне или у купцов, то и вовсе хорошо. Можно бы ещё и клуб, но это сколько ж копать! Вернётся конвой, его селить негде, и погода не позволяет стройкой заниматься... Ладно, хуман, "ставь псицу", будет возможность - попробуем осилить.
 Тут Вера вдруг взяла его за руку, он вскинул голову, что? "Ищут!", ответила та. Надо идти, а то напридумывают невесть что, кто-то и на деньги влетит, если ставки ставил. Вернулись в штаб, там их встретили напряжённым молчанием. Капитан заявил, что если делёжка/примерка закончилась, то он будет ставить задачу разведке, остальные - свободны, если нечего делать - помогайте плотникам, в кирпичном цехе бревна перекладывать. Большинство тут же исчезло, остались пара старших волчиц, донья и опять-таки Вера. Лиса глянула на него, на козу, и ничего не сказала.
 Задачу на выход фактически сформулировала сама себе Весси: идти вдоль тракта навстречу конвою, определяя возможные места засад, если таковая найдется - дождаться приближения каравана и ударить в спину. Если не найдется, то дождаться Баги, двигаться обратно, с той же целью. Вот только дойдя до ответвления от тракта дороги на Пепеде, им возвращаться отдельно, или можно заглянуть в Эльтрасне?
 Дон не возражал, если заглянут, но хуманскую обувь не светить! Вряд ли конечно для волчицы пришли новости из-за хребта, но может она просто развлечься хочет? Или деньги потратить на что? Пообсуждали ещё разные мелочи, типа той же резиновой обуви, важности ее подбора по ноге, и особенностям установки палатки, тут своим опытом поделилась коза. А затем пришло время обеда, а после него и небольшого отдыха - и время занятий.
 Нынче дон решил провести его сам, рассказать о делении, как нацело, так и с остатком, после чего плавно перешёл к дробям, простым и десятичным, иллюстрируя рассказ патронами из магазина, показав заодно, как их быстро вынимать и зачем это надо периодически делать, вплоть до демонстрации пружины. Деление больших чисел показывал на примере торгово-хозяйственной деятельности, акцентируя внимание на необходимости начальникам производств вычислять свою долю прибыли. Тут внимание было стопроцентным, были б тут мухи - было б их слышно. Да ещё под конец Кайли задала вопрос о вычислении урожайности, типа слышала про сам-пять, сам-семь, а он откуда-то вспомнил, что норма высева того же ячменя - два центнера на гектар при сборе тридцати шести - сорока центнеров. Присутствующие посчитали и впечатлились, даже донья, открывшая глаза, так то периодически что-то писала в ментально-виртуальном окне терминала, судя по ее закрытым глазам и шевелящиеся пальцам. Со стороны это смотрелось как-то зловеще....
 Занятие прервала Баги своим сообщением, что караван достиг поселка у перевала. Завтра-послезавтра конвой отдыхает и сушится, а потом выходит обратно, даже если подрядиться на сопровождение будет не к кому, дорога раскисла и дальше будет только хуже. В ответ сообщил, что разведка к выходу готова, завтра с утра выдвигается ей навстречу, не спеша, но внимательно осматриваясь.
 Собственно на этом занятие и закончилось. Урядницы негромко переговаривались, чтоб его не отвлечь, донья опять была в терминале и не подхватила упавшее знамя педагогики, а Ясси глядела на него молча, видимо, в предвкушении - волчицам надо отдыхать перед выходом, донья ещё с прокладкой ходит, а молодые сексострадалицы без спроса лезть не рискнут!
 В общем, так оно и вышло, за ужином дон пересказал разговор с пантерой, и пояснил задачу, поставленную разведке. После немного наехал на лису, чтоб не так залипала в терминале, но объяснил ей некоторые термины из мануалов, та никак не понимала перенаправление ввода/вывода и конвейеризацию через программные каналы. Параллельно ласкал крольчиху, ощущая сюрреалистичеость ситуации: одной любовнице объясняет взаимодействие процессов, а другую тут же готовит к бурному сексу. И ведь все довольны, кроме тех, кто тихо завидует за занавеской...
 
 

Глава 17. Продолжение межсезонья.


 Утром двадцать первого, после молебна и завтрака, ушла разведгруппа под командой Весси. Любопытно, что перед самым уходом она попросила выдать оклад, сказав, что помнит, срок - завтра, но они-то уже в пути будут. Капитан приказал Вере быстренько рассчитать сумму к выдаче, с учётом патрулирования (службы с оружием, три гроша в сутки рядовым), рейдов и боестолкновений, каждое считать одним днём. Пока обсуждали с начальницей разведки возможную стоимость вещей, выданных для передвижения в дождливую погоду, коза произвела расчеты и даже разлиновала ведомость. Оплату выданного дон согласился принять после возвращения группы, Бела оценит позже, не сейчас. Услышав итоговую сумму, чуть меньше сорока марок, приказал козе произвести выдачу оклада убывающим в командировку. Та попросила открыть денежный ящик (второй ключ от него был у доньи), и быстренько отсчитала каждой волчице положенную сумму, по старшинству, понятно, причем разными монетами, с разменом. Затем записала в лежащую там же тетрадку расход и подняла глаза: "Всем остальным завтра выдавать будем?". Он кивнул и попросил загодя произвести расчеты и подготовить ведомость, на рабочих отдельно, работа большая, свыше ста десяти разумных расписать надо, не забывая дни нарядов и рейды, а донье, частично арбалетчицам и группе Лори - ещё и день боевых.
 Оставшимися пятью волчицами командовала Лори, хотя как командовала - преданно смотрела на капитана собачьими глазами. Тот отправил ее к Дойси обсуждать формальности. Связался с Баги - та наслаждалась теплом и сухой постелью в корчме, сегодня ничего предпринимать не планировала. Если кому нужен конвой - сами найдут. Выход разведки приветствовала, со страховкой всяко спокойнее, да и сомневалась, что бандиты будут их караулить под таким дождем. Пообещала уведомить, когда начнет движение, и отключилась.
 Следующей задачей дона были эксперименты в мыловарении. Хорошо ещё, что он не стал начинать с больших объёмов, а достал эмалированную кастрюльку литров на семь. Накромсав туда примерно половину объема кусков застывшего жира, задумался, где же этим заниматься. Сообразив, что все запасы щёлока и поташа находится внизу, в рыболовецком цеху, где также вываривалась соль, дал команду Сири прихватить кастрюльку и двигаться с ней на берег. Часовая, топтавшаяся у самого окончания дороги, с интересом посмотрела на кастрюльку. Подвинув у печи солеваров, растопили жир, и специалистка по золе влила щелока примерно половину от объема жира, вначале того, что получше. Внимательно следившая за процессом ординарица вдруг выскочила из-под навеса: "оно воняет!". Действительно, запашок был, но дон, живший в юности на примерно равном расстоянии от жиркомбината, зоопарка и кондитерской фабрики, не считал, что это настолько уж вонюче.
 Когда смесь в кастрюле стала практически однородной, дон скомандовал сыпать соль. Через некоторое время пошло расслоение, и он сообразил, что не озаботился формами, куда полученный продукт можно было бы выложить. Решив, что для эксперимента пойдут и те, что применялись при изготовлении топливных брикетов, отправил за ними волчицу, это как раз была ее зона ответственности. В ожидании доставки разговорился с местными работницами-солеварами. В целом, они были довольны и работой, и оплатой, и жильем, но жаловались на отсутствие развлечений. Попросил потерпеть до наступления зимы, есть идеи на этот счет. Тут ещё и рыбачки подключились, тем он в свое время обещал не только плащи, но и непромокаемую обувь. Заявив, что у штабных имеется излишек после экипирования разведки, предложил заглянуть после обеда, повыбирать по ноге. Подтянулись разделочницы, у тех была другая проблема - мытьё и стирка. Баню тут внизу он обещать не мог, ее и в основном поселке пока не было, но обещал выдать двухведерные кастрюли, ведра и тазики, печь тут топится практически всегда, воду согреют, уголок отгородят, а мыло - вот оно, варится. Надо бы конечно травок добавить, для запаха и в лекарственных целях, он проконсультируется у лекарки, деготь тоже можно, рыбий дух он точно перебьет, спросит у смолокурши. На вопросы ответил, обещания выдал, рыбачки пошли готовиться к выходу на реку, а раздельщицы - к переработке. Глядя, как одна из них вытаскивает чан с потрохами и головами, спросил, почему последние не вываривают, ведь можно делать клей? Та пожала плечами, а специалист по золе заинтересовалась, заявив, что как закончится жир, кончится и мыловарение, с ним все ясно, кроме добавок, и она готова взяться за это дело, то есть попробует сделать клей, что для этого надо? Да ничего, кроме голов, плавников и чешуи. Впрочем, он помнит слово "карлук", вроде только из рыбьих пузырей разрезанных, она может попробовать и его, тот должен выше цениться. А на счёт жира, так можно попробовать снова ящера подманить, пока клееварение не началось. Крольчиха передернула плечами - тогда они все изрядно перепугались. Хотя, конечно, мыло ценится, твердое - особенно, сколько он будет ей платить за эту работу? Дон пожал плечами, придет Сири, поможет посчитать себестоимость по всей цепочке. Если не хочется заниматься организацией производства, то можно ей это предложить, и получать не процент, а оговоренную сумму от объема. Это же и клея касается, там тара будет нужна. Для мыла подойдёт уже существующая, а тут придумывать надо.
 Крольчиха покивала, но уточнила - посыльная его уж очень молода, справится ли? Ну если производство топливных брикетов освоила, то без проблем, тут технология даже попроще. И да, он девчонке доверяет, она ему личную клятву принесла. Короче, решайте меж собой, но не забывайте про него и его долю!
 Прибежала Сири с десятком формочек и подозрительно знакомой алюминиевой пластиной, на которой обычно формировались кирпичи. Сама аккуратно разложила по ним мыльное ядро, уплотнила, и спросила - надо ли сушить? Вроде как да, ответил хуман, но не в тепле. А куда остатки, уточнила волчица? Раздельщицам отдай, но попроси собирать отдельно рыбьи пузыри и головы, есть ещё один товар, возьмёшься за производство? А мыло? - не поняла та. Вот, со специалистом поговори, и не греби все под себя - я ещё много что придумать могу. Но уж если та откажется - значит, браться тебе!
 Сири заскочила в цех, через минуту выскочила и говорит - тара нужна, и чтоб из нее не воняло! Ну пойдем тогда в пещерку, где уголь хранится, достану, согласился дон. Пробежали под дождем до угольного склада, а он пуст более чем на треть! Видишь - ткнул пальцем в корзины, надо или меньше печи топить, или меньше брикетов делать. "Меньше топить!" - откликнулась та. "Ну вот ты и проследишь, как лицо материально заинтересованное!" - довольно заметил капитан. После чего открыл полупереход на дачу и вытащил флягу для разливного молока, она закрывается плотно, если резинка целая. Подумал, и достал ещё одну. Для рыбных пузырей хватит и пластиковых бидончиков литров на пять, с туго закручивающейся крышкой, был у него и такой. Достал тоже два. Сири выдала тару раздельщицам, уточнила, что это собственность дона, позже Вера на них запишет, забрала формованное мыло и они пошли обратно в штаб, требовалось оценить продукт у доньи по качеству и у Белы - по цене.
 Дойси мылу порадовалась, но понюхав его и намылив руку, отметила не самый приятный запах и его едкость. Что до запаха, то дон попросил ее рекомендовать травы, чьи отвары можно пользовать, а едкость может быть вызвана избытком щелока. Сири поручил провести эксперименты по выбору соотношения жира и щелока, а у лисы уточнил, какие кислоты здесь известны. Та ответила, что только растительные, но сейчас не сезон, у алхимиков купить можно, но задорого.
 Отправив волчицу искать Белу, для оценки возможной стоимости нового для отряда товара, поинтересовался у доньи, что она решила с Лори. Та вздохнула, все запущено, традиционными способами удовлетворить не выйдет, плюс ещё проблемы, несоответствующий дону социальный статус и девственность. Течка на самом подходе, два-три дня и начнется, как бы у разведчицы крышу не сорвало. Хуман не помнил, употреблял ли он такие выражения, но счел это сейчас несущественным. Спросил, может ли являться повышением статусности принятие личной клятвы, считай, вассальной присяги? Лиса ответила, что да, но тогда следом выстроится очередь, он это осознает? И ещё, в стаю она девушку принимать не желает, может, позже, когда та проявит соответствующие деловые и/или личные качества. Контраргументом было открытие для отряда месторождений угля, соли и вычисление свинцово-серебряного рудника. Та отмахнулась - найти любой может, если смотреть умеет, вот организация производства - другое дело. Ладно, пусть будет личная клятва, но больше двух раз в году он свое право сеньора использовать не сможет. Дон заявил, что ему и одного много, потому как имеются партнёрши повзрослее и поопытнее. Лиса самодовольно улыбнулась.
 Решили, что вассальную присягу претендентка принесет после ужина, в узком кругу. Тут дневальная крикнула, что к его благородию плотники просятся, он примет? Примет, ответил он и приказал начальнику штаба, в связи с освоением функций текстового редактора ментальной операционки, отредактировать боевой устав, исключив не имеющие здесь хождения термины, типа родов войск и видов вооружений. Та было включила "режим блондинки", изобразив недоумение и часто-часто захлопав глазами, но капитан сделал строгое лицо, сказал: "Не верю!", и вышел из командирского угла, огороженного плащ-палатками.
 Плотники спрашивали, куда можно переложить готовые венцы, в кирпичном цеху тесно становится, и у гончаров своя работа есть. Он предложил перетащить их в центральные проходы обоих складов, если размещать в два-три слоя, то туда почти полсруба войдёт и под дождем не будет мокнуть.
 Потом нарисовалась бондарша, спрашивая за размер бочонков под крепкий алкоголь, кстати, можно ей выдать ту лучковую пилу непревзойденной остроты, клёпки напилить? Пообещал при условии, что та никому не выдана, надо у Веры уточнять, она инструментом заведует. Как-то так получилась, что хромая коза Дари, взятая на должность завсклада, занималась исключительно одеждой, ну и подгонкой ее под заказчика. Любопытно, кстати, сколько она зарабатывает, но прошло менее трёх недель, как она получила в пользование швейную машинку, требовать с нее свою долю рановато.
 Короче, в подобных мелких заботах прошло время до обеда. Лишь перед ним возникла задача, которую капитан был не готов решать влёт - Сири отказалась от руководства новыми производствами, мыла и клея. Хотелось обсудить это за едой, но при не входившей в ближний круг Тайси дон вопрос поднимать не стал, руководителем должен быть лично преданный ему человек. Позже донья предложила Ясси, но хуман напомнил ее же идею об отправке ее представителем отряда в Эльтрасне . Та заявила, что дом в поселке не куплен и вообще вся эта затея пока хвостом в воздухе виляет (вспомнилось фоменковское "писями по воде виляно"). Главное - организовать процесс!
 Упомянутая крольчиха лишь головой крутила с одной на другого. О планах должностного и служебного роста ее, естественно, никто из них не уведомил. Вера и Бойра подобрались, последняя вообще была похожа на кошку перед прыжком, так же переминалась, причем сидя, и двигала хвостом. Дон обратил на это внимание, на этих двоих планы тоже были, плюс возражения Дойси имели смысл, да и вообще, специалистка по переработке золы была давней знакомой будущего начальника производства, так что и договориться им будет проще. Примиряюще подняв руки, согласился с лисой, заявив, что за эти два направления, так же как за изготовление солода, варку пива и самогоноварение (хотя бы брагу), будет отвечать Ясси, а при необходимости пусть сама решает, кому передавать вожжи.
 На вырвавшийся стон пумы: "А как же я? Мы?", ответил, что планирует их развитие в других областях деятельности, за одной - минкульт (в смысле религиозного культа Баст), за другой - минимущества, возможно ещё и минфин с казначейством в придачу. Теперь лиса взволновалась - что он планирует для нее? Международные, да вообще все внешние дела, плюс глава правительства (та же стая, вид в профиль), ну и его зам. Тут высунула голову Сири, а что для неё и сестер? Ей была обещана роль начальника охраны, а возможно и всей внутренней безопасности, Лори он видит начальником геологоразведки, а заодно и картографии, надо бы достать для нее артиллерийскую буссоль (был у него на даче и такой девайс, но без инструкции, а сам он навыки работы с ней утерял).
 Все как-то вдруг замолчали, видимо, осознавая свои перспективы, первая подала голос донья - не круто ли он размахнулся? Дон в ответ спросил, какова площадь и население территории, которую они хотят взять под свою руку, специально употребив множественное число и оглядывая ближний круг, поскольку волчицы уже были тут, не хватало только Баги (минобороны) и Кайли (предварительно намеченной на минсельхоз). Неожиданно заговорила доселе молчавшая Бела, что он планирует для нее и зачем считать площадь, да, и в чем ее считать? Капитан отвечал по порядку вопросов: она будет заведовать минторгом, площадь и население нужно знать, чтоб оценить - тянет ли территория на государство, или нужно урезать осетра, а тут присутствующих именовать председателями комиссий, комиссарами, короче. Считать лучше в квадратных километрах, их он представить может, в одном прямом (не квадратном) километре тысяча триста его шагов, он это точно знает, замерял. Короче, вот задача по арифметике - опросив обучаемых, выяснить размеры Южной Элькоги с востока на запад и с севера на юг, перевести в километры, перемножить и доложить. А ещё плотность населения нужна: примерное число жителей делить на площадь. Вопросы есть? Вопросов нет, десять минут на покурить и оправится! А потом - на занятия шагом марш! За ужином доложить ответы, каждая - свой!
 Скомандовав, прилёг на каремат, задумался - что это его на госстроительство потянуло, и вдруг придремал. Очнулся от бурного спора - сколько шагов от тракта до той деревушки в Средней Элькоги, куда в свое время ходила Лори. Про южную границу баронства не спорили - никто, включая Дойси, не знал, где она проходит и сколько до нее от тракта.
 Дон умылся, оделся и с независимым видом прошел мимо спорящих. За пределами землянки было все так же гадостно - нудный дождь и грязь под ногами. Пошел в кирпичный цех, узнать успехи плотников и проблемы работников. Плотники считали, что им нужно ещё дней пять только на сруб, но лучше сразу бы приготовить балки перекрытий и стропила, также материал на кровлю, хотя бы ту странную плотную ткань с рисунками, из которой сделан шалаш у алтаря. Гончары готовились к очередному обжигу кирпичей и тиглей, а хуторские не понимали, нафига тут бревна, которые мешают им спать. Понятие бани оказалось им незнакомо, на объяснение, что это место для мытья тела горячей водой, пожали плечами. Тэкс, а его ближний круг мылся с удовольствием, ещё там, за рекой, да разведка тоже сочла мытьё необходимым. Непонятно, тут крестьяне такие дикие или его воины более цивилизованные?
 Размышления прервала Сири, она не сразу среагировала на его уход, а потом вспомнила, что он ей обещал в перспективе, и спохватилась, побежала искать командира. Ну раз нашла, то пусть сопровождает, сходим вниз, жир отнесем, план экспериментов распишем по улучшению мыла, порекомендуем хвойный отвар и как там та травка называлась, что донья предложила для улучшения запаха?
 Двухведерную кастрюлю с жиром несли вдвоем, одному неудобно, не видно, куда ногу ставишь. По дороге обсуждали функции и задачи личной охраны первого лица государственного образования, а также понятие внутренней безопасности, ну как это понимал сам дон. Волчица кивала, изредка уточняла непонятные ей слова. Обрадовали специалистку по золе, капитан так и не спросил ее имени, что это только половина сырья. Оговорили эксперименты по повышению качества товара, сообщили, что за производство будет отвечать Ясси. Та обрадовалась, с хорошей знакомой дело вести проще. Раздельщицы поблагодарили за мыло, вот только запах оно не отбивает. Рекомендовал поискать березы и ободрать кору, а смолокурша сделает деготь, тогда они точно от запаха избавятся, но не сказал, что один уйдет - появится другой. Начало смеркаться, пора шлёпать по грязи домой, да ещё и в горку.
 Когда вернулись, то дон заслушал ответ на свой вопрос, сформулированный после обеда: размеры лена примерно 150 на 250 километров, хотя, возможно и больше, а вот населения - от силы тысячи три. Это что, восемь разумных на сто квадратных километров? Печально как-то. Зато по площади примерно как Бельгия, вполне себе страна, хотя в его империи большинство провинций все же крупнее. Так и сказал будущим министрам, мол, называть так вас можно, но зазнаваться не надо, не заслужили ещё. Думайте лучше, где население брать, да чтоб лояльное, работящее и без бандитских замашек? О географии в широком смысле имели представление лишь Дойси, по учебникам, и Бела, по разговорам. Но обе сошлись на южных графствах, там свободных пахотных земель не осталось, а урожаи хорошие, население растет. Тут, однако, их только в степной зоне можно селить, лесов они не знают и боятся. А с горами ещё сложнее, восточную часть великого княжества никто толком не представлял, как и кто там живёт, хоть и слышали, что там свой хребет есть, с севера на юг. Заявив, что проблемы нужно решать по мере их поступления, дон закрыл вопрос. Тем более, и ужин уже на подходе.
 После ужина пришло время официоза в узком кругу. Совершенно дурная от желания волчица принесла дону личную клятву и получила соответствующий атрибут - типовой нож, загодя и в одиночестве извлечённый хуманом. Потом, выставив за занавеску остальных приближенных, дон стал решать со старшими самками (хоть Ясси в стаю формально и не входила, но присутствовала) интимный вопрос о дефлорации Лори. Хуман поинтересовался какие для такого случая имеются рекомендованные позы? На него посмотрели с недоумением, хочешь - тогда терпи! А позы всего две, смотря кто сверху, третий вариант считается постыдным, потому как напоминает звериное прошлое. Эге, заметил дон, он им это припомнит, но потом, сейчас давайте сюда развращаемую!
 Ту аж потряхивало, то ли от желания, то ли от волнения, потому пришлось ее долгонько успокаивать, потом снова разогревать, причем с соседней постели слышались завистливые вздохи. Сочтя прелюдию достаточной, положил партнёршу на бок и пристроился сзади. Когда закончил свое кровавое действо и отодвинулся, та повернулась к нему с недоумением и даже какой-то обидой, если он правильно истолковал выражение ее лица в приглушенным свете фонаря. "Да-да, все будет, как ты хочешь, но не так, как ты думаешь!", процитировал дон. Рядом хрюкнула, подавляя смешок, лиса. Пройдясь к умывальнику, потому как не хотелось пачкать постель кровью, порекомендовал сделать то же и партнёрше. Теперь хмыкнула крольчиха, похоже, и тут имелись соответствующие традиции, типа простыни на воротах. Пока волчица пристраивались над тазиком, донья заметила, что их он так не ласкал. Отшутился в ответ, что их разогревать не надо, и так горячие, чуть не до кипения. Опять захихикала Ясси.
 На другой день поутру было объявлено о послеобеденной выдаче оклада. Все как-то задвигались быстрее, только Вера сидела над расчетами, изредка дёргая донью, чтобы та проверила ее расчеты в калькуляторе. Дон, периодически заглядывая в штаб (ну не стоять же над душой у плотников, а идти вниз, на берег, долго и скользко), отметил, что заполнять ведомость выплат ей помогала Сири, вписывая под диктовку, имя, звание, количество дней по трем категориям и сумму к выдаче. С гражданскими было проще, их двадцать восемь, все рабочие дни - по одному тарифу, кроме бондарши и кузнечихи, тех считали как урядниц. Вроде и немного, но больше сотни марок вынь и положь! Хорошо ещё, что проценты прибыли добавлялись тем, кому они положены (солевары, рыбачки, Лори и немножко перепало Сири, за пробные топливные брикеты), по результатам продаж. Воинов было 53, плюс прапорщица Тайси и старшая урядница Ясси, регулярно ходившая дежурной, пятеро младших урядниц. И это не считая обозников и их прапорщицу Милку, которые не принесли присягу и им ничего не полагалось. Присягнувшие ходили в наряды через два дня на третий, рядовым полагалось всего по семьдесят грошей, три с половиной марки. Урядницы получали вдвое больше, по семь марок с учётом нарядов, но не считая походов и боевых выходов. Беле причиталось девять марок, а Тайси - двенадцать. В принципе, денег у дона хватало, но значительная часть их была в золоте, а никто из его подчинённых, даже донья с учётом походов и одного дня в бою, золотого леондора не заработала. Путем нехитрых манипуляций с советскими "молотобойцами" проблему он решил, но паллиативно, в то время, как собственного серебра имелось примерно на четыре с половиной тысячи марок. Интересно, какие штампы поселковый ювелир изготовит первыми?
 После этого знаменательного для бойцов и работников дня, полнедели дневная жизнь шла равномерная, без ярких событий, ночную освещать не будем. Лори тяжело переносила свои критические дни, прочие приближенные уяснили, что для них очередь может так и не дойти, тем более, что и донья оздоровела. Даже про второй месяц попаданчества, 24 текема, дон бы и не вспомнил, если б не лиса, да и то, попили чай с пончиками, спасибо Ясси, и все.
 Лёгкое оживление случилось двадцать пятого числа, когда Баги доложила о встрече с разведкой, та на пути движения конвоя засад не обнаружила. Позавидовала их экипировке, но согласилась, что светить ее перед посторонними неразумно. Благо что конвой шел сам по себе, а не сопровождая караван.
 А двадцать шестого ещё и плотники закончили подготовку сруба бани. Тут капитан сообразил, что нет никакого фундамента, ни для бани, ни для печи, и с "мокрой группой", которой по графику выпадали наружные работы, отправился на поиски камней. Плотникам было поручено изготовление носилок, тачки по грязи не пройдут, ну и стропила с перекрытиями готовить надо. Оставалась ещё раз проблема слива, с объемом грязной воды после мытья сотни разумных никакой септик не справится! Единственный вариант - труба в овраг, причем канаву под нее придется рыть либо в грязи, либо после подмерзания почвы. Ну а сток воды под полом бани можно и рубероидом выстелить.
 Валуны, такие, чтоб можно было тащить вдвоем, нашлись выше по течению реки Эль, у переката. Ломами вывернули три десятка разного, но подъёмного размера, но вот как вырыть под них ямы, чтоб те не затянуло грязью и не залило водой? Класть камни просто в грязь - будет не ровно. На все про все потратили два дня, даже занятия после обеда проводились лишь для вымокших камненосителей.
 Двадцать восьмого начали всем отрядом собирать сруб, меняя вымокших бойцов на сухих. Поскольку венцы были подогнаны, засверлены и подписаны, то скидали их до темноты. Основное время заняло раскатывание рулонов джутовой пакли и вколачивание нагелей в заранее насверленные отверстия в бревнах, и то, и другое дон извлёк из строительного магазина, как заядлый дачник он посещал не один такой, ассортимент и расположение товаров представлял себе неплохо. Крышу оставили на завтра, ибо и плотники и капитан вымокли и вымотались по самое не могу. Пришлось даже отыскать недопитый вискарь, в целях профилактики простудных заболеваний, и затребовать со своих самок усиленный массаж, но только спины и конечностей. Именно на данный процесс и пришлось сообщение от Баги - конвой добрался до Эльтрасне , разведка пришла с ним, попрятав хуманскую одежду, завтра все отдыхают, а потом возвращаются в отряд. Поручения для нее дон обещал перечислить поутру.
 29 числа, перед тем, как лезть крыть крышу под дождем, капитан связался с Багирой. Главная ее задача - посещение ювелира, необходимо забрать те штампы, что он успел сделать, деньги дать из расчета выполненной работы, у нее же найдется десяток золотых? Он с ней рассчитается по возвращении, а с ювелиром - по полному окончанию работ. Потом - купить медь, гримен десять, на значки и медали. Ну и необходимо засветиться в общественных местах, если у представителей купеческой гильдии есть информация для дона, то они найдут способ ее передать. Короче, сегодня гулять, но с пользой! Пантера задала непростой вопрос - если будут желающие вступить в отряд, то брать ли, и кого? Дон напомнил про поручительство, при прочих равных приоритет десятникам, но адекватным, и по возможности грамотным, а то рядовые бойцы заклюют, нахватались знаний за неделю.
 Закончив разговор, вытащил две упаковки гвоздей на сто пятьдесят и пошел рулить процессом. Матицы перекрытий забросили относительно легко, хоть и на вытянутых руках, но рослые коровы вполне их поднимали, а вот стропила ставить сразу не получалось, не было лестниц. Когда строили и перекрывали цеха, рыборазделочный и кирпичный, то сколачивали леса, а сейчас их заранее не приготовили. Пришлось разобрать часть стены рабочего места гончаров, но к вечеру ее надо восстановить, они же там спят, как и хуторские. Дон принял решение временно покрыть крышу рекламными баннерами, был у него один, достанет четыре раза, но под них нужна обрешётка, плюс как и кто их будет натягивать под дождем? Вызвалась Кайли, все же рысь, по деревьям лазить привычна. Нашла соплеменницу, взяли гвозди и небольшие туристические топорики, которые лучше держались за ремнем, чем молотки. Обрешётку настелили из всего тонкомера, что нашлось, даже бондаршу чуток пограбили, но та отнеслась с пониманием. Растянули, закрепили гвоздями через люверсы, ещё раз натянули, как смогли, и позагибали гвозди. Отправил их сушиться и отдыхать, приказал плотникам разбирать леса и восстанавливать стену кирпичного цеха, а потом делать лестницы. Сам же с рулеткой и Верой пошел вычислять место для фундамента печи, все же нагреть такой объем, шесть на шесть на почти два метра высотой, да при таком качестве постройки, представлялось непростой задачей. А хотелось, чтобы разом могли мыться обитатели одной землянки, возможно, за вычетом дневальных. Потому на предбанник дон отвёл два метра (им же всем раздеться/одеться надо) и четыре на шесть под общую мойку. Как бы не хотелось оформить отдельную парилку, решил, что не время. Да и не ясно, как зверолюдки отнесутся к подобной забаве, и хуманы далеко не все ее понимают. Теперь надо делать фундамент под печь, а для этого нужно знать ее размер. Интернета у дона нету, откроем полупереход в печной магазин, где он покупал небольшую отопительную печь соседке по даче, там и банные были. Ну, открыл, ну, стоят, а как выбирать? Главное - большой бак для воды, а как определить, какой больше? По счастью, у выставочных образцов были таблички, по ним и выбрал печь с баком на 60 литров, больше не было. А ведь это человек, тьфу, разумных на 12, потом снова заливать воду и топить! И нафига он такую большую мойку запланировал? Делить внутреннюю площадь пополам? Лаги лежат через метр, почему бы и нет, только сместиться от средины, чтоб дымоход в конек не попал, ну и чуть в сторону от стропила. И какой же размер у выбранной печи в глубину/ширину? Всего-то 41 на 49, сделаем фундамент с запасом, 50 на 60, вот здесь, стало быть! Попросил Веру помочь с вытаскиванием, не вышло, тяжёлая, падла, крикнул волчицу, втроём с руганью вытащили, следом потащил дымоход, он стандартный, а длиной возьмём с запасом. Стоп, ещё разделку на потолок и крышу. Готово! Прикрыл полупереход, отдышался и попросил козу принести колышки, воткнул их в землю, тут копать до глины, потом делать опалубку, ну типа сруб из тонкомера, на вот столько выше вот этого бревна поперек. Да ещё потребуются некрупные камни и ведер десять относительно чистого и сухого, чтоб легче нести, песка. Это уже к Сири, объяснил, что ему надо, отправил на берег к солеварам, там есть, где сушить. Мешок цемента достанем позже, когда будут песок и камни.
 Что ещё? Разметить слив, достать рулон рубероида, пару-тройку фановых труб с муфтами-соединителями, плюс одно колено. Сделано. Теперь назначить ответственного за земляные работы, о, Кайли, ты вовремя заглянула, когда тебе в наряд? Отлично, будешь командиром землекопов, смотри, что надо... Рысь смотрела куда-то не туда, проследил за ее взглядом, ну, печь, ну, трубы, ничего особо интересного. Чтобы привлечь внимание к работе и замотивировать подразделение, заявил, что оно пойдет мыться-греться во вторую очередь, после офицеров и прапорщиков. Та очнулась и начала слушать внимательно.
 Озадачил плотников опалубкой фундамента печи, пока не выкопан слив, пол не делать, а потолок - можно, труба будет примерно здесь. Ну и кровлю готовить надо, баннер может снег не выдержать, его ещё и видно издали, крыть крышу будем поверх него и позже, главное - внутри работать можно! Вообще им тут работы дофига, внутренняя перегородка, лавки в предбаннике и мойке, полок бы ещё неплохо сделать, вот тут, но тоже не к спеху.
 И рысь и плотники отнеслись к его просьбе серьезно, после обеда дон смог заняться бетонными работами, достав с дачи и ободранный, без оцинковки уже, банный таз, раствор замешивать, и совок для золы, отмерять песок и цемент. Попросил младшую урядницу прикрыть его плащом в углу, от копщиков слива, достал небольшой мешок цемента, на 25 кг. Волчица на побегушках притащила первое ведро песка, не совсем сухого, побежала обратно на берег. Поясняя свои действия, замешал раствор и на пару с девушкой начал отливать фундамент печи. Та мимоходом отметила, что такой совок нужен в те землянки, где печь кирпичная, золу выгребать. А сейчас чем ее достают дневальные? Оказалось, старыми консервными банками, Ясси их хранила и выдавала со скрипом, металл же! Пообещал достать, но потом.
 Песка, конечно, не хватило, но больше трети фундамента они сделали. Кайли мимоходом попросила у него красивый плащ для поездки в поселок, она же заработала увольнительную, лазая по крыше? Заработала, согласился капитан, но поедет она, когда дожди кончатся, а тогда уже пора снег ждать, у нее бушлат есть? Нету, да и смотрится он как-то непарадно, хотя штабные говорят, что удобный. Если надо парадную одежду, то можно достать шинель, чистая шерсть, блестящие пуговицы и непривычный тут покрой гарантируют повышенное внимание! Тогда всем, кто едет, такое надо, заметила девушка, и форму теплую, как была у них с Сири. Вначале тебе достану, пусть Дари подгонит по росту и фигуре, только тогда и обувь нужна, и головной убор. Кирзачи местным почему-то не нравились, хотя все признавали удобство портянок. Достать яловые сапоги? Ну если только своим, а донье - хромовые. А единый головной убор, при разном расположении и высоте ушей зверолюдок, представлялся проблемой. Пилотка потому и зашла, что ничьим ушам не мешала, но ходить в ней зимой, в снег и метель? Дон решил достать обычную солдатскую ушанку, пусть хромая коза, которая швея, придумает что-то на ее основе. Приказал уряднице прибыть в штаб после ужина, будет работать моделью, демонстрировать яловые сапоги, шинель и шапку.
 За ужином капитан попытался связаться с Багирой, узнать, как там его поручения. Та, похоже, была пьяна - ее сумбурная и нелогичная мыслеречь вызывала головную боль. Вспомнив, что сам же дал ей команду сегодня отдыхать, решил связаться поутру. После ужина со вздохом полез в ротную каптерку, выбирать самую маленькую шинель и ушанку. Яловые сапоги были в его комнате, в ДОСе, заодно вытащил свой бушлат, с подпаленной спиной, приложился о трубу в теплушке, когда был начкаром эшелона с техникой из ремонта. Естественно, достал и свою шинель и шапку, шарфики, зелёный и серый, услышав непонятное междометие от лисы, достал и ей все то же, плюс хромовые сапоги. Понятно, ей велико будет, но есть швея и швейная машинка, а для сапог - теплые байковые портянки.
 Тут и Кайли подошла, штабные просто подняли занавеску и потребовали от рыси залезть на стол, чтоб всем видно было. Яловые сапоги признали достойными, но некрасивыми в отличие от хромовых, которые продемонстрировала на себе лиса. Стоны зрительниц капитан жёстко пресек - только для офицеров и прапорщиков! Шинель вызвала прямо-таки вой - столь длинная одежда из шерсти была несомненным признаком высокого статуса владелицы. Зрительницы даже засомневались, что дон выдаст им такое. Дон хмыкнул и попросил донью одеть его офицерскую - разницу в качестве увидели все, вопрос был снят. Ушанка вызвала бурные споры, каждая зрительница предлагала свой вариант ее переделки, а рысь стояла на столе, в сапогах размера на три больше с соответствующим количеством портянок, шинели и ушанке, стояла и потела. Хуман махнул ей рукой - слезай. Снял с нее шапку, развязал уши, одел обратно, шепнул "потерпи!" и завязал тесемки ей под подбородком. В землянке наступила тишина - зрители осознали смысл данного головного убора. Новая метаморфоза - уши связываются на затылке. "Вот так и носить!" - заявила донья, - "а для своих ушей дырки прорезать и обработать!", и поручила Дари провести эксперимент, причем за счет самой доньи. Удивленному дону пояснила, что тут в холода и метели носят то, что он бы назвал "башлык", именно что с прорезью для ушей любого размера и расположения. А ушанка - новое, оригинальное, а значит и модное решение.
 Увиденной зимней одеждой, а может, и процедурой ее показа, все остались довольны, дон это понял вначале ночью, по активности своих самок, а потом и утром, после молебна, по заметному росту количества маны на его счету, видимо, от тех, кто не смог иначе выразить свои чувства. Выпавший к утру тридцатого первый снег как бы подчеркивал своевременность вчерашней демонстрации зимней формы.
 После завтрака капитан снова вызвал по мыслеречи пантеру. Та подтвердила, что вчера расслаблялась, погода была не для прогулок, а сегодня пойдет выполнять его поручения. За ужином доложит результаты. Ну раз так, то он отправил Сири на берег за песком, чтобы продолжить заливку фундамента под банную печь. Внутри уже начали работу подчинённые Кайли, а она подбирала камни для очередного слоя бетона, чем-то ее эта работа заинтересовала. На пару дело шло веселее, к обеду залили две трети необходимого. Рысь предупредила, что сегодня идёт в наряд, но углубление под слив практически готово.
 После обеда снег растаял, а хуман с помощью Сири закончил заливку фундамента печи. Ясно, что ему неделю нужно для набора прочности, но если положить на опалубку пару досок, то печь, без камней и воды в баке, можно поставить и начать собирать дымоход, опустить потом всю конструкцию на пять сантиметров не так уж тяжело, потолка ещё нет, разделывать нечего. Зато закончится самая сложная часть работы, которую кроме него и, возможно, Веры никто не сделает, ученицы печника освоили кладку по слоям и установку печной фурнитуры, а тут ничего такого нет.
 Выйдя из бани, удивился, насколько густо валил снег. Интересно, он еще растает, или как? Хотелось бы, чтоб лег окончательно, грязь надоела.
 Вечером того же дня (тридцатого) Баги доложила о результатах выполнения поручений, наибольшее время занял рассказ о ювелире. Тот напомнил, что договор был заключён на 4 недели и 27 золотых, девять он получил авансом. Прошло три четверти срока, не совсем готова оснастка медали "За заслуги" 3 степени. Денег у Баги хватало, но взыграла жадность/осторожность, 10 леондоров она все же отдала за монетный штамп и медальные "За успехи". Остаток заказа пусть дон забирает сам и выполняет окончательный расчет, ее этот старый хорь вымотал своими расспросами и покушением на исследование металла клинка "shashka".
 Закупки небольшого количества меди превратились в некий квест, купцы в поселке отсутствовали, а кузнец требовал бартера, у него кончался древесный уголь, купить его не удалось, пришлось пообещать доставку, но без указания конкретных сроков. Наем воинов проходил сложно, желающих много, но за лично ей неизвестных вносить залог она не хотела, а знакомые не проходили по требованиям - либо рядовые, либо неграмотные. В итоге взяла пятерых, потому как две, не проходившие по конкурсу, внесли залог сами за себя. Капитан удивился, если есть деньги, то зачем наниматься? Пантера пояснила, что просто спать и жрать - скучно, а если можно подзаработать, да с хорошим питанием и жильем, как нарассказывали волчицы, то оно того стоит, ну и залог потом вернётся же? Ну да, после месяца испытательного срока, согласился хуман, но на половинном окладе. А вообще то, что Весси рассказывает про отряд, насколько правда? - продолжила расспросы собеседница. Дон поинтересовался - она соображает, что спросила? Он же рядом с ними в корчме не сидит! Баги извинилась, ну да, это она слушает, как волчица агитирует залетную собаку, с виду - гончую, идти под ее командование. Приедете - увидите, ответил он, вот только баня вряд ли готова будет, отмывайтесь в корчме, покупайте, что требуется для личных нужд и готовьтесь к возвращению.
 Пантера вдруг поинтересовалась, чем занята лиса, что она не может с ней связаться. Дон глянул на донью, та опять сидела в терминале. Интересный эффект, но причина не ясна, неужто оба вида связи используют один канал? Спросить богиню? Вряд ли она в курсе природы процесса, а больше ее порадовать нечем, число ее почитателей он (скорее, Бойра) увеличил несущественно. Напомнить про аккумулятор сырой энергии? Так переносной алтарь ставить пока негде. Толкнул лису и передал пантере, что сейчас та станет доступна для вызова. Получил толчок в ответ и улыбнулся.
 На следующее утро Баги доложила, что конвой, разведка и шестеро нанятых готовы к выдвижению, несмотря на сильный снегопад. Капитан выглянул из землянки, тут пока валило умеренно, но баннер на крыше бани заметно провис под тяжестью того, что уже выпало. Надо поспешать с кровлей, да и канаву для водоотвода в овраг необходимо копать, пока сугробы не намело. Или все же снег ещё растает? Лучше бы на это не надеяться. Так что вперёд, молебен, завтрак и за работу!
 "Мокрому подразделению" арбалетчиц под командой младшей урядницы - конкурентки Кайли, дал команду рыть канаву к оврагу, пообещав увольнительные двоим самым трудолюбивым, сами решат, кому именно. Себе он поставил задачей установку печи и сборку дымохода, пока плотники будут перекрывать часть крыши. Фундамент под печь схватился, но крепости, понятно, не набрал, и он решил положить поверх него толстый лист железа, бывший когда-то полкой в несгораемом шкафу и выбитый оттуда кувалдой. Размер подходящий и нагрузка от печи распределится равномерно, но камни в каменку и воду в бак ещё несколько дней лить не стоит. Железо достал без проблем, помнил, где лежит, а вот кантовать печку было тяжело, даже вместе с Сири, та тоже не силачка. Пришлось привлечь Урси и Бойру, те покрепче, печь установили, хромая волчица вернулась на пост в штабе, с остальными начал собирать дымоход. Чтобы разделать трубу в потолке, пришлось доставать доски, вначале хотел обойтись парочкой б/ушных половых реек, но они оказались с краской, при нагреве вонять будет. Оставил их, пригодятся, на внешнюю дверь, хотя бы, запросил значение запаса маны, придушил внутреннюю жабу и с помощью приближенных начал таскать доску пятидесятку прямо со двора строительного магазина. Вначале девушки клали их на лаги у глухой стены, потом в стеллаж, а потом остановили дона - класть весь пол не было смысла, слив ещё не готов. Согласившись с ними, приостановил доставание, начали укладывать потолок от трубы и к стене, быстро сообразили, что делают глупость, и начали перекладывать от стены к трубе. Оставив достаточный зазор, бросили три доски с другой стороны, занялись разделкой дымохода. К обеду еле управились, а вот у плотников вышло не очень, от фронтона часть крыши перекрыли, на длину руки, а дальше лезть по коньку опасались, просто подгоняли брёвнышки по длине. Могли бы, кстати, сказать ему о проблеме, фронтон был не зашит, но не стали его отвлекать. С другой стороны, чем бы он им помог? Сам полез? Нафиг-нафиг, а рыси-верхолазы были сегодня в наряде.
 Плотники, увидев потолок, возбудились, спросив, нельзя ли так сделать крышу? А торцы зашить? Он объяснил, почему можно, но не нужно, те согласились, что вытесать столько досок топорами весь отряд за месяц не сможет. Но хотя бы на двери? Пообещал, но потоньше, сюда он пустил такие толстые, чтоб ходить по чердаку спокойно было. Сири вдруг заметила, что тут и ночевать вполне можно. Дон согласился, если сделать люк из предбанника и предусмотреть тройник в дымоходе, для установки небольшой отопительной печи, греться в те дни, когда баня не топится, ну или по утрам в сильные морозы. Решил заняться этим после обеда, ну и сливом ещё, канава была практически выкопана, разве что глубину проверить и наклон. Крышу решил отложить на завтра, темнело быстро, сменившихся с наряда отправлять наверх было бы неосмотрительно.
 За обедом приказал Лори отправить дозор в сторону поселка, ждать прихода своих. Требовалось и переправу подготовить, речушка вздулась от дождей, наплавной мостик мог казаться коротковат. Это тоже для нее работа. Донья контролирует смену наряда, а он заканчивает работу на чердаке бани, там вполне можно разместить часть прибывающих, или даже всех, против расположения разведки в штабе он не против, но лучше бы без толкотни обойтись.
 После обеда работал с помощницами по своему плану, Вера с большим удовольствием крепила строительным степлером пароизоляцию, поверх которой он решил бросить все тот же пенополистирол, быстро, гладко и тепло, только в обуви по нему ходить не надо. Этим занималась Сири, как самая лёгкая, дон с Бойрой сделали отверстие для люка, сколотили сам люк, и установили две доски, как основание лестницы. Крепёжные металлические уголки под ступеньки прикрутит Вера, шуруповёрт она никому не доверит, а жрица будет пилить доски по размеру. Он же прикидывал, как ставить отопительную печку наверху, в банную воду лить ещё нельзя, топить пустую - тоже. Хотя топить в любом случае лишь тогда, когда крыша готова будет. Плотники подбирали материал и зашивали северный фронтон, с интересом поглядывая внутрь чердака. Дон им напомнил, чтоб с южной стороны предусмотрели окно для освещения и с обеих сторон - дырки для вентиляции.
 Лишь за ужином сообразил, что сигнала о приближении конвоя не было и вызвал Баги. Та доложила, что в знакомой ему роще на полдороги к Пепеде им попалась странная компания, пара собак из наемниц с запада, пара смутно знакомых бойцыц из других вольных отрядов и шестеро бездомных щенков-малолеток, четверо крольчих и две козочки. Пока разбирались с уловом и опрашивали, время ушло, до темна в отряд не успевали, будут ночевать тут, где и вода есть, и дрова для костров, заодно и допросы закончат, Весси твердо решила разобраться, кто же хочет заслать им в отряд лазутчиков. Дон пожелал им удачи и отключился, а потом рассказал остальным присутствующим причину отсутствия конвоя. Донья влёт выдала две версии - бандиты и купцы, причем, возможно даже и знакомые дону, хотя могли и их конкуренты, не получившие доступа к эксклюзивным товарам. Хуман предложил лисе связаться с пантерой, обсудить ее версии, возможно, придумать грамотные вопросы, для выявления заказчиков разведсведений. Хотя он их в любом случае в отряд не пустит, а отправит на рудник, уж взрослых точно, а молодежь пусть солеварам и раздельщицам рыбы помогают, у тех мало что выспросить можно.
 На том день и закончился, даже от приставания самок удалось отболтаться усталостью, но они взяли свое перед рассветом, решив, что он отдохнул за ночь.
 Утром за завтраком дон задумался, узнав, что наступил месяц самайн, слово показалось смутно знакомым. Но тут вышла на связь Баги, сообщив, что выходят из рощи, время прибытия не определено, ночью изрядно добавилось снега, а сейчас подморозило. Надо было поспешать с баней, готовить ее если не для использования по назначению, то хотя бы в качестве временного жилья. Для этого требовалось закончить слив, устлать его рубероидом и настелить пол. А ещё перекрыть крышу, вывести и разделать трубу, установить отопительную печку на чердаке и зашивать южный фронтон, тогда чердак точно жилым станет.
 Кайли с соплеменницей полезли на конек крыши, плотники крепили кровлю понизу, прочие подавали потребные материалы. Дон лично пробил земляную перегородку между сливом и канавой снаружи бани, собрал фановые трубы и проверил наклон водостока. Оставил Веру разматывать и крепить рубероид в сливе, дал команду засыпать канаву к оврагу. Тут и крышу собрали до половины, полез на чердак, выводить трубу.
 Отметив маркером, где делать дырку, попросил Бойру, доделывавшую лестницу, отпилить на две ступеньки больше, а козу со степлером - выдать ему шуруповёрт. Вместе с пумой прикрутил саморезами доски поперек бревнышек кровли, прощупывая те через баннер, достал длинное спиральное сверло по дереву. Раза после пятого понял, что аккумулятор разряжается, сделал ещё три смежных дырки и отложил инструмент. Достать второй аккумулятор? А заряжен ли он? Вытащить из магазина новый девайс? А они там заряжены? Не факт... Вытащил самую узкую ножовку, показал пуме, где пилить. Электролобзиком бы, но где тут ближайшая розетка на 220? Аккумуляторного у него не было. Стоп, есть же именно такая цепная пила, валежник в лесу резать по размеру багажника, не привлекая внимания грибников и лесника. Достал, заряжена, но без масла! Пришлось заглянуть в магазин. Жрица на все руки пропилила уже достаточно, чтоб просунуть шину. Отправил ее доделывать лестницу, примерился и сообразил, что опилки полетят в глаза. Тут на чердак забралась Вера, прибрала шуруповёрт, и уставилась на новый инструмент в его руках. Дон достал и одел строительные очки и включил пилу. Девушка округлила глаза, но отвлекаться на нее он не стал, начал пилить.
 Получилось быстро, но не очень ровно. Ну и плевать, он сомневался, что крыша прослужит более пяти лет. Однако ступенчатую накладку, обрезаемую по нужному диаметру и одеваемую на трубу сверху, все же достал. Примерил по ещё не установленной секции дымохода, обрезал. Будем надеяться, что шуруповерта хватит на десяток не длинных саморезов с пресс-шайбой, пары по нижним углам, и по каждому бревнышку в верхней части. Теперь надо передать его Кайли и объяснить, что делать. Это взяла на себя коза, переживавшая за инструмент. Он же просунул трубу в дырку и вспомнил, что нужен тройник, отвести дымоход от чердачной печки. Пришлось снова отрывать от лестницы Бойру, чтоб помогла достать нужное.
 Вера передала на крышу инструмент, накладку и саморезы, но рекомендовала проконтролировать работу рыси, нет гарантий, что та все поняла верно. Пришлось спускаться вниз, подниматься по лестнице к краю крыши и объяснять свесившейся с конька девушке, что от нее требуется. Сообразил, что труба коротковата, может попасть в ветровую тень. Да и грибок на ней не помешал бы. Тут Кайли, прикрутив накладку по верхней части, с запасом, потянулась прикручивать нижнюю и чуть не сорвалась! Приказал отставить, набил на крышу поперечных жердей, как лестницу, поднялся по ним и сам доделал дело. Сообразил, что нужен герметик, бревнышки - не профнастил, а скорее похожи на шифер. Попросив рысь никуда не уходить (та криво усмехнулась), спустился и в предбаннике достал необходимое. Труба и грибок вызывающе сверкали никелированным покрытием. Он не хотел доски на крышу класть, чтоб внимание не привлекать, а тут такое... Достал коричневую краску и кисть, даже если и обгорит - плевать, лишь бы не блестело. На пару с пумой тяпляписто покрасили верхнюю часть, одели строительные перчатки и потащились наружу, дон с трубой, а жрица с краской и кистью, потом подаст. Пачкая свежей краской крышу, поднял на нее трубу, вместе с рысью поставили ее на место, та подтвердила - грибок выше конька. Ну и славно, тяга будет! Осталось замазать нижний край, блестевший даже в пасмурную погоду. На пару сделали и это, после чего хуман решил, что может отдохнуть до обеда. Все же вначале оторвал жерди от кровли, чтоб снег не задерживали.
 Не вышло с отдыхом - Вера спросила, куда деть новый инструмент, а то Бойра на него покушается. Дон решил, что та вправе, он ее отвлекал от лестницы несколько раз, но надо рассказать, как правильно пользоваться, инструмент достаточно опасный. Рассказал, показал, приказал надеть очки - пума в них и с цепной пилой в руках смотрелась отпадно, а когда еще и улыбнулась, показав клыки! Эх, ей бы под ноги того ящера, что на мыло пошел, и хорошую камеру, все это заснять, да хоть бы и кодак с моментальной проявкой. А потом переснять и выложить в интернет...
 Снова собрался пойти и прилечь, устал все же на крыше, но коза заявила, что кончаются скобы в степлере. Достал, показал, как вставлять, сообразил, что нужна пароизоляция на фронтоны, там щелей хватало, пожалуй, и утеплять их придется, и пленка на окно, достал и то, и другое, и заодно самую мелкую печку, из тех, что видел в магазине. Надо бы примерить, как она подходит к трубе по высоте, но нормальная лестница ещё не готова, а шагать по перекладинам с такой тяжестью в руках было немного стрёмно.
 Ладно, после обеда сделает, или Вере поручит, она представление имеет. Только перед топкой лист металла положить надо, дерево кругом. Сказал об этом козе и все же пошел в штаб, снял горку и прилёг на постель.
 Сразу после обеда Урси доложила, что прошел сигнал от дозорных, конвой на подходе. Надо было спускаться на берег, прикинуть, где размещать и допрашивать задержанных. В ожидании прибытия они лисой поговорили с работницами, те бы не отказались от двух пар рабочих рук - воду таскать, уголь в печь подбрасывать. Того, кстати, оставалась немного, но пещерку, где он хранился, можно было использовать, как КПЗ. Допрос решили проводить в жилой комнате рыбачек, только металлическую печь прикрыть надо чем-то, хорошо, что холодная.
 Ну вот, прибыли, наконец, блудные дочери! Хотя как сказать, из них только пантера личную клятву приносила, да волчица, на свой манер, остальные формально ему никто, за исключением разведки, конечно. Однако ж толпа немалая - десяток воинов с подпоручицей и прапрощицей во главе, шестеро из разведки, шестеро свеженанятых и десяток задержанных. Дон обнялся с Баги, официальная любовница, как-никак. А вот донья еще и Мурчу потискала. Имеет на нее планы? Ну да, их двоих и двух старших волчиц определила на постой в штаб, остальных пусть дон размещает. Дон заявил, что если личный состав немного поможет Вере, то сможет разместиться на чердаке бани. Термин пришлось пояснять, как помещение для мытья горячей водой. Прапорщица вскричала "Хочу-хочу!", хуман ее обломил - пола нет, емкостей для воды и тазиков тоже, печь ни разу не топлена, водой не заправлена, а ему заниматься этим некогда, допросы надо проводить. На него навалились вчетвером, включая командиршу разведки, мол, донья с Весси разберутся, ценные указания он выдал - взрослых шпионов отправить в рудник, ночь на угле перекантуются, молодежь оставить тут, на подхвате, переночует в рыборазделочном цеху, под крышей. А возможность вымыться - это здорово, он же им ее обеспечит? Четыре пары просящих глаз и несчётное количество прижатых грудей (по три пары у каждой, сами считайте!) сделали свое дело. Капитан приказал доложить результаты допросов за ужином и пошел наверх в компании Баги, Мурчи и Габи, рассказывая, что ещё не сделано в бане.
 Чердак был для проживания готов - южный фронтон зашит, окно затянуто пленкой, печь установлена на кирпичи, железка под топкой прибита, даже лестница готова! Но Вера не рекомендует ходить по листам утеплителя, проминается, надо бы проходы из досок сделать. Полез наверх, достал с ее помощью половую рейку, с небольшим запасом. Спустились вниз, начали доставать доски на пол, Бойра их сразу укладывала, как застелила до печи, крикнула, что достаточно. Теперь баки для воды, дон доставал их из своей бани, но в двойном количестве, четыре штуки по пять ведер должно хватить прибывшим, собственно ведра, четыре штуки, банные тазики, ну пусть двенадцать. Было уже темновато, дон достал очередной кемпинговый фонарь, осмотрелся. Пол настелен, но не прибит, печка торчит одиноко, почти в средине пустого помещения, никаких перегородок и лавок. Он бы тут мыться не стал. Кстати, надо запретить топить банную печь углем, и без воды в баке, кого назначить старшей? Вызвалась Бойра, вот и хорошо, посмотрим, потянет ли она на комендантшу представительства в поселке.
 Прибывшие нашлись в столовой, им согрели остатки обеда, а Ясси намекнула на желательность праздничного ужина, макарошки, для разнообразия, мяса или хотя бы тушенки, муки для выпечки и чай в пакетиках. Дон уточнил, где это лучше доставать, а Мурче приказал после еды выделить бойцов, таскать воду от родника, в бане командует Бойра, ее всем слушаться, а то выгонит ночевать в холодный склад с кормами для ящеров. Сам пошел с крольчихой на продуктовый, там тихонько посапывала Бела. Аккуратно достали все потребное и немного потискались - крольчиха понимала, что сегодня ночью солировать будет пантера.
 Прибывшие командирши рядились в штабе за места для ночлега, только пантера прошла в командирский угол. Увидев там третью постель, уточнила у хумана - чья? Получив ответ, что тут спит Ясси, кивнула, принимая к сведению. Положив свои вещи, возжелала увидеть баню. Ну пойдем, посмотрим...
 Прибывшие бойцы ещё таскали воду от родника, крутой склон и не очень большой дебет замедляли процесс. Пожалуй, нужен колодец, подумал дон. Бойра топила печь, любуясь отблесками пламени за стеклянной дверцей, и строжась на водоносов, чтоб не тащили грязь на чистые доски пола. Дон пояснил Баги, что тут ещё требуется сделать, и предложил подняться на чердак. Там было темно, пришлось достать очередной фонарь. На его взгляд, пятнадцать разумных уместиться были должны, пантера с ним согласилась. Увидев отопительную печь, попросила провести инструктаж десятницы, на случай, если к утру похолодает, и вызвала наверх ответственную. Дон показал и рассказал, даже выдал одноразовую зажигалку, рекомендовал загодя приготовить растопку, и немного дров. Обучать применению угля счёл излишним, да и мало его оставалось, надо было отправлять за ним повозки. Спустившись в предбанник, дон приказал кандидатке в коменданты вызвать его, когда зашумит вода в баке, хотелось провести замеры температур в таких суровых условиях полуготовности помещения.
 Вернувшись в штаб, обнаружили там Дойси и Весси. Дознавательницы доложили, что щенки - просто балласт, для массы, пусть отрабатывают свою кормежку и проживание, как те, собственно, и хотели. Собаки наняты бандитами, но не напрямую, а через контрагентов за перевалом, имена записаны, в очередную проводку каравана желательно подрядиться в сопровождение на сопредельную территорию, заодно и побеседовать с нанимателями. Агентов же однозначно сослать на рудник, работа в нем тяжелая.
 Бывшие воины из местных оказались наняты купцами, причем, похоже, из конкурирующих групп, тут нужна консультация Белы, для прояснения расклада. Этих предполагалось отправить за углем или солью, но в отряд не допускать. Ну а там видно будет.
 Прибежала посыльная, вода в бане зашумела, хуман пошел проводить измерения. Воздух 33 градуса, вода 80, на его взгляд, не очень комфортно, но прибывших вполне устраивала. Приказал Бойре дождаться окончания помывки, возможно, придется ещё раз греть воду. Но топить понемногу, ибо опасался обгорания краски и активного выделения смолы из досок потолка. От предложения Баги потереть ей спинку отказался, лучше он потом ей массаж сделает, не стал уточнять, какого места.
 За ужином Мурча выглядела бедной родственницей - у остальных мывшихся командирш были и полотенца, и халаты, и пушистые тапочки. Ну уж нет, пусть вначале присягу принесет, как и прочие, обозников он сколько дней уже кормит, хватит, отрабатывать пора! Сказал об этом вслух, его поддержали, он дал выбор, они вернулись в отряд, значит, согласны, была возможность сравнить условия там и тут. Из прочих дел запланировал поход группы Лори на рудник, шпионов сплавить, работникам овощей подбросить, металл наработанный забрать, деньги, пожалуй, надо не по дням, а по выработке платить, не факт, что все это время там честно работали, но это пусть волчица разбирается. Вот, кстати, проблема, кто готов поменять свое серебро на его золото? Баги, она же вспомнила о штампах, отложил их на потом. Что ещё он на рудник обещал? Теплую одежду и сапоги? Выдаст утром образец, пусть Бела оценит, понравится - ещё пришлет. Донья напомнила про других засланных, тех он хотел отправить на уголь, угля надо много, но там жить негде. Строить жилье или так и мотаться с повозками? Решили пока помотаться, но отправить на работу всех обозников (минус две-три повозки, что уйдут с Лори, соль тоже нужна) и остальных приблудных и новопринятых, угля уходило много, и на отопление, и на производство брикетов. Можно даже и с ночёвкой, но чтоб загрузились по максимуму. Ну а все прочие пусть копают землянки, обозники до сих пор на складе обитают. Часть работников из кирпичного цеха выселить надо, тесновато там, на чердаке бани в сильные морозы тоже может быть некомфортно, а дону мастерская нужна и он все же хочет попозже рекрутов набрать. Так что как минимум четыре ямы нужны.
 Тут ещё лекарка отметила, что в ближайшее время ожидает массовой течки, работников станет заметно меньше, и караулы капитан не отменяет. А он ещё и увольнительные в Эльтрасне обещал. Он подтвердил - это хороший стимул за опасную и тяжёлую работу, и обещанное надо выполнять. Пусть-ка Бела прикинет, что у них есть на продажу, сколько ей повозок потребуется, чтобы за углем их не отправлять.
 "Кто пойдет в увольнение?", вдруг заинтересовалась лиса. Хуман ответил, что старшей будет Тайси, они с Ясси все наряды на себе тащили, но крольчиха поедет во вторую очередь, с ней оговорено. "А Милка что, в наряды не ходила?", удивилась пантера. Капитан пояснил, что без присяги на дежурство не допускал, да та и не рвалась, и вообще не отсвечивала, а работ во время дождей практически и не было. "Ещё кто поедет?", продолжала пытать лиса. Те, кто вчера отличился, ответил дон. Можно бы и плотникам дать передых, но у тех работы немеряно, потом прогуляются. Тогда она тоже едет, заявила донья, вдруг почта пришла, Баги ведь к местному главе не заглядывала? Та заметила, что ей и так поручений хватало, один ювелир чего стоил. Хуман кивнул, с тем надо рассчитаться, если заказ выполнен, вот и ей задача от него лично. Та поморщилась, но прилюдно (призверно?) спорить не стала. Капитан подвёл итог, перечислив задачи на завтра: присяга, подготовка к походам в три стороны (рудник и хутор соледобытчиков, угольное месторождение, поселок у переправы), начало второй очереди строительства. По окончании деловой части пантера раскрутила его на вино, а практически сразу после ужина потащила в постель. Ну что тут скажешь, заработала!
 
 

Глава 18. Предзимье.


 На второе число месяца самайн было намечено множество дел, и первым в списке, не считая молебна, была процедура принятия присяги новоприбывших и не присягнувших ранее бойцов и обозников. Строй отряда на белом снегу выглядел внушительно, но пока двадцать пять присягавших зачитывали текст и ставили подписи, начал приплясывать - многие мёрзли в сапогах на босую ногу. Сам капитан и его приближенные чувствовали себя комфортно, только Ясси и Бойра были одеты не так тепло, в хэбэшках, но бушлатах. Надо бы озаботиться их формой одежды, отметил он, да и Лори приодеть. Донья уже давно пристегнула флисовую подкладку к своей горке, а когда выпал первый снег, так же поступил и дон.
 Когда торжественное построение окончилось, он отметил, что Мурча принесла обычную воинскую клятву, а не личную, так что обойдется без подарков, и обновки ей достанутся за свой счёт, как и убывающим в увольнительную. Кайли, бывшая моделью на демонстрации зимней формы, уже получила подогнанную по фигуре шинель и критически модифицированную ушанку - та лишилась ушей, но не отворотов и при оставленном заднем клапане, закрывающим затылок, но приобрела два разреза, откуда сейчас торчали характерные кисточки. Что там у нее с сапогами, дон не видел, яловые он достанет только Тайси, прапорщица же, остальные обойдутся кирзачами. Но повседневка, шинели и шапки нужны всем четверым отпускницам в поселок, плюс, возможно, Лори, уходящей на рудник, причем, в первую очередь, чтоб швея к завтрашнему утру успела все подогнать.
 Этим он после построения и занялся, выслав своих самок на подгонку шинели Дойси, но приближенные попросили вперёд бушлаты и шапки, у кого не было, шинели им пока не нужны, а вместо кирзачей - резиновые сапоги с тёплыми чулками. Лори пропустили вперёд, она быстро подобрала относительно подходящие ей размеры и напомнила, что работникам рудника и плавильни он тоже одежду обещал, но если можно - не такую же, чтоб с воинами не путать. Обещал поискать, но потом, на даче где-то висела обычная черная телогрейка. Был где-то в коробках на чердаке бани и набор из спецовки и штанов, грубой черной ткани. На ноги пойдут все те же кирзачи, а на голову что? Потом придумаем, уже отпускники-краткосрочники пришли, им бы, кстати, значки и медали вручить надо, тогда вообще круто выглядеть будут! Хотел отправить Сири искать кузнечиху, чтоб та к послеобеденному построению успела, но волчица металась по поселку, собирая пустые корзины под уголь, Вера готовила ведомость выдачи, значит, отправим Бойру. Той, кстати, тоже медаль положена, и значок, "Личный счёт", так что лично заинтересована в их изготовлении. Пока та бегала за лосихой, медью и штампами, привезенными вчера пантерой, доставал ПШ, сапоги, шинели и шапки отпускникам, те попросили ещё и бушлаты, в дороге в них удобней. Пока Вера фиксировала выдачу и получала с них деньги, уточнил, какие награды тем положены. Все арбалетчицы, кто имеет по два уха врагов, представлены к медали "За успехи" третьей степени, а урядницы, Кайли и вторая, которая пума и бывшая залетчица, он так и не узнал ее имя, за руководство своими подразделениями в боях - ко второй степени. Последняя, кстати, попросила треугольники на петлицы, рысь, похоже, добыла их сама, yj они с козой-писаршей давние приятельницы.
 Ожидая лосиху, вспомнил, что потребуются ударные клейма по металлу, выбивать число ушей на значках и номера на медалях. Попросил Веру посмотреть, в каком порядке перечислены награждаемые, открыл полупереход в магазин "Все инструменты", вначале искал товар, а потом думал, какого размера брать, три, пять, восемь или десять миллиметров. Плюнул, и взял все! На медали, с обратной стороны, можно цифры поменьше, а на значки - наоборот, покрупнее.
 Пришла лосиха, Бойра принесла штампы и медь, дон объяснил кузнечихе, что ему надо прям сейчас, а что - позже. Вера назвала, кому какие номера выбивать, напомнила, что донье тоже положен значок, за ней числятся двое бандитов у рудника. Дон выдал клейма, кузнечиха их чуть не облизала от восхищения. Отправил ее работать, срок - до обеда.
 А что у него до обеда? Уточнил у Веры: одежда для гражданских, которые на руднике, их там четверо оставалось, деньги приготовить на оплату их работы, за 28 рабочих дней, плавильщице по три, а остальным по два гроша, она попробует набрать медью. Можно им овощей отправить, для разнообразия, рыбы из остатков, она спросит на кухне. Ему помогать в доставании? Да, он не помнил, где лежит спецовка.
 На чердаке дачной бани сильно мешала низкопрофильная резина на 16, он взял ее по смешной цене, но на машину так ни разу и не ставил. Потом пластиковые канистры на 20 литров, пригодятся. Коза одобрила, дневальная с ведром на родник бегает часто. Потом пошли мешки и картонные коробки, он доставал, а Вера искала черную куртку и штаны из грубой ткани. Вначале шла всякая фигня, старое постельное белье и застиранные полотенца, его древние рубашки и джинсы, синий свитерок, и лишь в конце нашлась спецовка. Выдернул пять раз, потом ещё один - у него два подмастерья есть, им тоже не помешает, как и черные ватники, тех тоже берём шесть. Коза спросила, куда девать остальные вещи, он попросил оставить себе свитер, постельное и одно полотенце, ноги мыть, остальное пусть раздаст своим, кому что надо. Если что особо востребовано, то можно еще раз достать. Та попросила еще раз вынуть простыни и полотенца, для него и стаи, ибо по ночам порой пачкают в своих игрищах, а служанки потом стирают, а ей их контролировать, ну и для штабных, тем - для статуса.
 Дон решил было, что все, хватит барахло таскать, но коза напомнила про кирзачи и портянки, Лори самой все проверять некогда, обоз готовит. Глянул с интересом, психологический климат в ближнем кругу стоило отслеживать, уточнил, как она и Бойра уживаются с волчицей. Оказалось, без проблем, это младшую, которая Сири, приходилось поначалу уму-разуму учить, но недолго, а старшая сама все понимает, вписалась в коллектив, короче.
 Достал затребованное и пошел, наконец, в баню, глянуть, что там плотники делают. Те застилали пол в предбаннике, слегка обтесанными нетолстыми бревнышками, но на участок против печи требовались доски. Никого из допущенных к колдунству рядом не было, пообещал достать позже, и на пол, и на перегородку, и на двери, к тем ещё и петли нужны. Тут его нашла Сири, корзин под уголь было маловато, просила одноразовые мешки. Поднялись с ней на чердак, там, на удивление, был порядок, вещи разложены в головах, часть одежды развешана на верёвках между стропил, и когда натянуть успели? Хотя, пожалуй, пыльновато. Доставая мешки упаковками, без счета, думал, что надо заготавливать лозу, корзины могут и болезные плести, помнил про ожидающуюся массовую течку. Когда волчица похлопала его по руке, хватит, мол, переместился по магазину в поисках скобяных товаров, наткнулся взглядом на пластиковые совки для мусора и веники, достал и услышал: "Еще-еще, это в каждую землянку надо!". В землянке, пожалуй, садовая метла удобнее, достал по три того и другого, и совков шесть штук, в столовую тоже надо. Собрался спускаться вниз, вспомнил просьбу плотников, выдернули вдвоем шесть толстых досок, на пол, и десяток потоньше, на дверь, как их отсюда снимать - и не подумал. Внизу их встретили изумлённые взгляды - волчица еле удерживала мешки, прижимая к ним челюстью совок и веник. Дон показал головой вверх, сказал, что доски там, и вышел вслед за Сири.
 Увидев толпу разумных в стороне от крайней землянки, пошел выяснять причину. Оказалось, развалилась тачка, а кузнечиха занята, спорили, кому идти за другой. Заметил негромко, что пока они рядятся, земля замерзает, потом ломами нее ковырять будут. К складу кормов рванули сразу четверо, дошло, что сами себе работу усложняют.
 Вернувшись в штаб, приказал козе забрать с чердака бани излишние там совки и веники, что-то выбрать сюда, остальное раздать по подразделениям. Да передать Баги, чтоб за своими подчинёнными присматривала. И что теперь у него по плану? Да вроде ничего срочного, разве что сесть и расписать программу спортивных праздников, да хотя бы просто видов спорта, индивидуальных и командных, и их правила. Достал тетрадку потолще и ручку, задумался, с чего начать. Тут его отвлекла Бойра, уходящим в поселок значки и медали к сроку будут готовы, делать ли остальным, пока все настроено? Раз так, то делать, ему "За успехи" второй степени и 11 ушей, Габи 3й и 26, ей самой, 3й и сколько у нее, трое? Ещё Диззи, 2я степень, останется медь и время - четверым рыбачкам третью степень и бригадирше - вторую. Да самой там не торчать, есть у него для нее дело.
 Пока пума бегала к лосихе, задумался, как бы индивидуальные соревнования сделать и военно-спортивными, и для гражданских. Решил, что стрельбу оставит только арбалетчицам, прочим взамен - поднятие тяжестей, метание гранат в цель и на дальность пойдет для всех, ну и ОФП - бег, подтягивание, отжимание, нет, нафиг на такое смотреть, пусть пресс качают. Получается шесть видов. Надо бы столько же и командных, он рассказывал про волейбол и баскетбол, добавим футбол и гандбол, что ещё, русский хоккей? А шестым что? А можно биатлон, но вместо лыж - ноги, и не стрелять, а гранаты бросать. Штрафные круги - за промахи, с дальностью не выйдет. Да и так, пожалуй, неплохо.
 Вернувшейся пуме выдал тетрадку и ручку, стал диктовать описание видов спорта, правила и примерные размеры площадок, цели игры и критерии оценивания. Девушка старательно выводила буквы, помогая себе и языком, и хвостом. Тут в землянку ворвалась лиса, в подогнанной по фигуре шинели и переделанной шапке, хотела что-то спросить, но он приложил палец к губам, помолчи, мол. Та кивнула, и начала читать через плечо Бойры.
 Когда он закончил диктовать, а пума - писать, спросил донью, что хотела, мол? Та заявила, что Тайси нужен кожаный офицерский ремень, а ей - ещё пара портянок и медаль! Индифферентно заметил, что ремень и портянки - без проблем, а медаль-то ей за что? Та заявила - за рудник, ответил, что не катит, всего двоих завалила, а чтобы получить за руководство подразделением, у нее должна быть третья степень "За успехи". Так в чем у нее успехи? Задумалась, обрадовалась - она дважды жрица! И что она сделала, как жрица Баст? Закатила глаза, потом вспомнила - переписала боевой устав, что он ей дал! Ну, тогда это успехи, как начштаба, но надо бы вначале послушать всем тем командирам, кто имеет боевой опыт. А перед тем текст желательно перенести на бумагу, он глазами воспринимает информацию лучше, чем ушами. Вот, можешь Бойру взять, ей потренироваться в чистописании надо. Пума печально вздохнула. "А медаль?", вскинулась лиса, "ее ж делать надо!". "Медаль сделать!", согласился капитан, "а вручать ее или нет - решим по итогам обсуждения!".
 Чтобы не мешать донье диктовать, ушел на стройку, разумных там было больше двадцати, но углубились менее чем на метр. Сегодня явно до конца докопать не успеют. В хорошую погоду на одну землянку уходило три дня в лучшем случае, а сейчас как будет? Пожалуй, четыре, и то, если проблем не возникнет.
 Наконец, приблизилось время обеда, и капитан вернулся в штаб. Бойра, выполнявшая роль писца под диктовку, выглядела замученной. Чем бы ее премировать, не сексом же? Лиса не примет вмешательства в свою епархию, то есть руководство стаей и организацию доступа к его телу. Хотя пума очень даже привлекательна, да... На медаль ее труды не тянут. Присвоить звание? Неплохо бы, но на каком основании? В наряды ходить теперь есть кому. Или предложить прогуляться с Лори? Если ей это не интересно, то останется одарить вещами, да хоть бы теплой формой, шинелью и шапкой, причем в подарок. О, надо бы выдать деньги донье, с ювелиром рассчитаться, и как-то ненавязчиво узнать у Кайли, остались ли у нее деньги для перевода родственникам через купцов? Вот пуму этим и озадачил, они же давние подруги, при приходе хумана в отряд держались вместе. Заодно спросил негромко, что бы она хотела за свой упорный труд в последние дни. Перехватил взгляд на постель, отрицательно помотал головой. Та попросила "огласить весь список". Назвал прогулку на рудник и подарок вещами. Сказала, подумает, и ответит после обеда.
 После обеда слушали доклад Дойси по модификации Боевого устава Советской Армии, часть 3. Командиры, имевшие боевой опыт, решили, что звучит разумно, пригодится и в боевых условиях, и для проведения экзамена на звание подпрапорщика (все посмотрели на Ясси), а донью за такую военно-теоретическую работу стоит наградить (кто бы сомневался!-). Та, к ее чести, отметила качество работы Бойры, и неожиданно предложила присвоить ей очередное звание. Хуман мигнул, пума - закашлялась, а Мурча - поддержала. Баги не возражала, Тайси было все равно, как будто она мысленно уже была в корчме. Утвердили, Вера записала приказ по кадрам, о награждении и присвоении очередного воинского звания.
 Вышли на построение, которого давненько не проводили после обеда по причине дождя. Дон зачитал приказы, как последний, так и о направлении в краткосрочный отпуск. Об этом уже многие знали, но поддержали одобрительным гулом. Потом провел развод, в наряд и на работы. В конце приказал Бойре следовать за ним и пошел в баню. Практически следом за ними туда заскочила и лиса. Объяснил той, что обещал арбалетчицам за их труды обеспечить помывку в первую очередь. Донья тоже возжелала опробовать, причем вместе с ним. Отговорился, что ему хочется попариться, а он не уверен в надёжности фундамента печи, без камней же пара не будет, а вымыться можно и в тазике, что он и ей рекомендует, ведь минимум пять ночей они с ней смогут общаться только мысленно. Та кивнула, соглашаясь, и вышла, он же, взяв фонарь и разувшись, прошел в мойку, пума следом. Не то чтоб его так интересовал фундамент, но тут их подслушивать сложнее. Побрякивая по металлу печи, спросил, что там сказала Кайли и что выбрала она. Девушка, перехватывая фонарь, ответила, что денег подруге она и сама займет, себе она вначале хотела горку, как у доньи, резиновые сапоги и прогулку с волчицей. А теперь она по званию той старше, командовать в походе не хочет, ну и горка потому не очень нужна. Так что попросит у него машинку для интимной стрижки сейчас, а когда все уедут - постельное белье, новое, халат и домашнюю одежду, причем выбирать желает сама! Дон удивился первой просьбе, он не помнил, чтоб говорил о машинке и интимных стрижках прилюдно-призверно, остальное же - без проблем! Услышав подозрительный звук, громко сказал, для тех, кто в предбаннике, что камни в каменку засыпать рано и углем не топить ни в коем случае. Ну а воду пусть таскают сами премированные.
 В предбаннике стояла Вера, глядя наружу. Удивившись, спросил, что она тут делает. Оказалось, прикрывает их от посторонних, идея со стрижкой - ее, точнее, это она подслушала, уходящим в отпуск такое точно не помешает, а она оценит эффект, делать ли себе и Бойре. Делать однозначно, заявил дон, есть основание полагать, что и он полюбуется, но позже. Девушки прижались к нему с двух сторон и тут же отскочили, кто-то подходил снаружи. Оказалось, Кайли, пристально посмотрев на дона и подруг, она заявила, что хотела узнать, будет ли обещанная помывка. Будет, ответил тот, пусть берет личный состав, надо воду таскать, и много. Оставшимся заявил, что им не помешает для известных целей пена для бритья и станок, собственно для мытья - мыло и шампунь, мочалки и расчёски, а также ростовое зеркало. Те дружно застонали и закивали головами. Оставив козу на фишке, дал жрице команду войти в терминал, поднять гуи (graphical user interface), запустить браузер и ввести в него ссылку, которую он сбросит. Та разулыбалась, закрыв глаза и выполняя приказанное. Пока он шарился по каптерке, недоумевая, куда старшина сунул машинку, молчала, лишь увидев рулоны портяночной байки и бязи для подшивы, попросила того и другого. Когда же он перенес полупереход в Ленту, начала откровенно командовать, ориентируясь, похоже, на внешний вид товаров. Хуман ее распоряжения игнорировал, доставая то, что планировал, она не возмущалась, пока тот не переместил переход в свою дачную баню. Объяснил, что тут зеркало снять проще, плюс тут у него есть широкая пластиковая и двусторонняя, одеваемая на руку массажка, в магазине он таких не увидел. Для вытаскивания зеркала пришлось привлечь Веру. Тут и рысь подошла, со своим подразделением. Хуман сказал, что дальше они справятся без него и пошел в штаб.
 "В каждой избушке - свои погремушки!", здесь в этой роли выступала Дойси, готовившая свою форму, а поскольку большинство приближенных дона были заняты другими делами, то отдуваться приходилось Урси, сестрам-автоматчицам и мелкой прислуге. Участвовать в подтанцовке у него желания не было, потому развернулся, и пошел вниз, на берег. Там выяснилось, что необходимость доставки соли реально назрела, за счёт ее траты на производство мыла. Солевары уже прикидывали переход на производство рыбьего клея, останавливала лишь неясность его востребованности и цены. Плюс необходимость производства тары, с которой не могли определиться мыловар/клеевар и бондарша. Естественно, появление капитана они восприняли с воодушевлением, полагая, что ему всегда есть, что предложить. Он и предложил, туески из бересты, коробочки из тонких досточек, фактически дранки, собранные в "ласточкин хвост" или точёные из нетолстых швырков бочоночки. Коробочки бондарша забраковала, то есть идея интересная, но трудоёмкая, тара может оказаться немногим дешевле помещаемого в нее продукта. Бочоночки выглядели сложнее, по причине отсутствия токарного станка и привода для него. Собственно токарный станок в простейшем виде, где вращается сама заготовка, особых проблем не представлял, хотя бы потому, что специалистка по деревообработке имела о нем представление, но вот его привод... Хуман, после недолгих размышлений, пришел к выводу, что достаточным по мощности может оказаться велосипед, жёстко закрепленный в станине и с ременной передачей от заднего колеса, без камеры, естественно, на заготовку. Но эту конструкцию надо было где-то собирать и эксплуатировать, желательно в тепле и под крышей. Мастерская в его планах была, но в последнюю очередь, после жилья для разумных и хлевов для тягловой скотины, ну и ездовой, под седло, тоже. Пока же дон приказал козе изготовить пару таких коробочек, со сдвижной крышкой, по типу пенала, объемом под гримен и полгримена соли, исключительно чтобы оценить себестоимость тары, если она не превысит процентов пяти стоимости расфасованного в нее товара, то шкура стоит выделки. Пришлось, правда, в очередной раз провести ликбез по экономике, расшифровывая слагаемые себестоимости, но слушали его внимательно все собравшиеся в честь его появления работники. Заодно выяснилось, что большинство из них ни писать, ни считать за пределами двадцати не умеют. Это он не продумал, практически все бойцы завершили процесс ликвидации безграмотности, а о работниках он забыл. Дергать бригадира или подмастерьев на занятия было не всегда уместно, да и организовывать уроки только для троих тоже накладно, потому поставил занятия в обязанности начкара берегового поста, он всегда рядом, выбрать время для обучения проще.
 За ужином возник спор о длительности увольнения. Капитан полагал достаточным двое суток, меньше выглядело несерьёзно с учетом дороги. Тайси запросила неделю, остальные посмотрели на нее, скажем так, неодобрительно. Донья заявила, что два дня - это минимум, если возникнут дополнительные дела или проблемы, то группа задержится ещё на день. После чего убывающие пошли готовиться к отъезду, лиса потащила хумана с собой, в постель.
 Третьего самайна, после молебна и завтрака, ушли все три группы, в три разных стороны, на север, юг и запад. Дон вздохнул с облегчением, рассчитывая суток на пять размеренной рутины. Строительство землянок, возня с пробами серебра и монетным штампом, однообразный секс с пантерой, пока та не удовлетворится. И в целом почти три дня и две ночи его ожидания оправдывались. Вначале, утром пятого, возмутилась крольчиха, настолько скучно и неэффективно действовала Баги в его постели. То, что ей так нравится - ее проблемы, но физиологические ресурсы дона, они же общие! И так бездарно тратятся! Пантера поразилась ее напору и сдалась, согласившись посмотреть на новые позы и методы. И надо ж было в тот день, к вечеру, вернуться Сири с десятком повозок, заполненных мешками и корзинами с углем. Груз надо было куда-то складировать, по крайней мере, корзины, мешки и под снегом немного полежат. Дону пришлось доставать все те же рекламные баннеры, руководить их монтажом над готовой, даже со столбами и зачатками перекрытий, земляночной ямы. Вечером на связь вышла Дойси, у нее были новости - она получила пару писем, но это не срочно, а Кайли вызвала представительница местной купеческой гильдии. Та просила уведомить капитана о необходимости его прибытия в поселок, но несносная рысь не объясняла, зачем именно, мол, эта информация для него, но не для доньи. Ночью же за хумана взялась Ясси, заводная, неутомимая и с присущим ей интересом ко всему новому. Короче, высосала хумана до донышка, пантера была впечатлена и признала свое сексуальное невежество. На другой день, шестого, дон зевал до полудня, хотя от него требовались интеллектуальные усилия: кузнечиха Натаирилинни, сокращенная им до Наты, не могла обеспечить одинаковый вес монетных заготовок при их отливке, хотя с качеством металла (то есть пробой), справилась довольно быстро, после расчетов дона и объяснения им методики вычисления плотности. Да ещё их отвлекали, в частности донья, раздосадованная тем, что местные купчихи передают ему информацию не через нее, а через урядницу. Ей он посоветовал перемещаться по поселку в сопровождении рыси, быть одетым, как он тогда и иметь на ремне характерный нож. Потом пришли плотники, которым мешали баннеры на перекрытиях будущей землянки. Потом его ученицы из семьи гончаров, тем мешали корзины с углем, а им требовалось таскать кирпичи для первой самостоятельной кладки печи. Лишь ближе к обеду дон смог сосредоточиться и выдал предложение вырубать заготовки монет из листа металла нужной толщины. Катать листы было нечем, оставалось лить их и тут же прессовать, но не винтовым прессом, потому как медленно, а гидравлическим. Был у него на даче и такой, почти как первый, только вместо червячной передачи усилия - обычный автомобильный домкрат на три тонны. Но можно достать и на пять тонн! Вырубку же нужного диаметра ещё требовалось найти.
 Отправив лосиху отлаживать процесс отливки и прессования листов серебра нужной толщины (выданный ей штангенциркуль вызвал бурные эмоции, опять она пыталась облапать дона, однако Вера, несмотря на несопоставимые размеры, умудрилась ту удержать), он открыл полупереход в магазин инструментов в поисках пробойников. Нашел их среди зубил, долго перемещался взглядом по ценникам в поисках нужного диаметра, а когда нашел, то взял аж трижды. Спросил козу, нужен ли ей какой-либо инструмент, та попросила металлическую линейку и новый шуруповёрт, старый почти не крутит! Дон объяснил, в чем причина, и в чем сложность ее устранения, порекомендовал вырезать пропеллер, посадить на ось, зажать и выставлять инструмент на ветер, но лишь когда не холодно. Потом сообразил что его "Бош" изначально был неплохо заряжен, надо просто достать его ещё раз, но в тот же момент времени. Но вот как его вспомнить? Прошлый раз он ткнулся наугад, и попал удачно...
 Вечером снова вышла на связь лиса, его идея засветиться в компании с Кайли сработала, купеческая гильдия пригласила и ее на встречу, из которой она поняла, что те тоже получили некую информацию из околовластных кругов, детали ей не сообщили, но просили предупредить капитана, чтоб он готовил золото, можно имперское, они сейчас решают, кто из них продаст ему свою лавку и земельный участок под представительство, владение доном недвижимостью и землёй почему-то считалось важным. Так что по ее возвращению ему придется ехать в Эльтрасне . Дон заказал меди, овощей, и если будет возможность - мяса, рыба приелась, да и ловилась не очень, зато продавалась хорошо.
 На другой день, седьмого, началось строительство землянки #8 и начали штамповаться первые собственные серебряные монеты, размером и пробой совпадающие с советским полтинником, но с гуртом, довольно неравномерным, и весьма убогие по дизайну. На аверсе простенький орнамент по кругу, римская цифра 1 и слово "рубль" кириллицей. Ляпнул слово в свое время и даже записал, думая о том, что монета такого веса и пробы равна двум маркам, хотя каждая из тех соответствует половине полтинника. Интересно, юридически это можно считать подделкой, или нет, учитывая эмблему отряда на реверсе? Там, кстати, места свободного полно, на медалях ниже номер чеканился, а штамп для ускорения работы он заказал такой же, как у наград, только диаметром меньше. То ли он сказал это вслух, то ли коза думала аналогично, но идея нумерации монет была озвучена. Это и гарантия защиты от подделок, а если эти монеты выдавать в качестве оклада и фиксировать номера выданных, то возможность отслеживать их движение. Но и дополнительная работа тоже, как при изготовлении, так и при выдаче. Вера от этого замечания отмахнулась, вписать три-семь лишних числа в ведомость не так уж сложно, но выглядеть будет серьезно. Не поленилась сбегать за Натой, та, используя штангенциркуль, пришла к выводу, что сумеет вбить семь цифр самыми мелкими, 3х-миллиметровыми клеймами. Хуман отметил, что и шести хватит, штамп сотрётся раньше, чем она наштампует десять миллионов, да и работа не нее уровня, пусть ищет учеников. Та кивнула - качать ручку домкрата любой может, если освоит основы измерения физических величин, чтоб знать, когда остановиться. Даже вырубку и штамповку можно кому-то поручить, физически крепкому. Но чем тогда она заниматься будет? Дон поставил задачу изготовить стременной арбалет из местных материалов, за исключением рогов и тетивы. Пружинный металл в полосках у него был, тетиву проще достать, чем изготовить нужного качества. Болты придется делать деревянными, а наконечники - ковать, а лучше - штамповать. Подгонять их вес под импортные не обязательно, главное - минимальный разброс при изготовлении, а Диззи, безголосая рысь, стрелковый инструктор и бывшая лучница, обеспечит испытания и пристрелку. Древки будем точить, токарный станок в планах имеется. Параллельно, контролировать переработку серебра в монеты, практически всего, только на медали с гримен оставить. Кстати, слитки есть и на руках у тех, кто штурмовал рудник, в личных трофеях, пусть и немного. Теперь он может их выкупать, есть на что.
 За обедом обсуждали проблему с учениками. Его личные ученицы сложили первую печь своими силами, но вдвоем, и могли претендовать на звание подмастерьев, гражданский аналог младшего урядника, с соответствующим окладом. По такому поводу он еще раньше достал им спецовки, черные ватники и кирзачи, за их счёт, конечно, а как построят каждая по одной печи лично, и чтобы не дымила, то могут быть представлены к медалям, "За успехи". Вот только как отнесётся их семья к такому служебному росту и как сможет компенсировать уменьшение числа работников кирпичного цеха? Второй вопрос те сочли неактуальным - наличие запаса кирпичей для печников жизненно необходимо, так что от работ по их формовке они отказываться не будут. Для простых работ есть хуторские, парочка готова остаться работать в цехе и по окончании строительства землянок. А что до званий, то пусть старшие сестры решают, кто из них будет считаться главной.
 Кузнечиха тоже взяла себе двоих учеников, причем, из того же семейства. В общем, это было естественно, для плавки и нагрева использовалась обжиговая печь, если была загружена, конечно. Так что много операций делалось на виду у всех там присутствующих, вот пара и заинтересовалась. Так что основной состав работников кирпичного цеха сократился до четверых, а капитан послеобеденное время посвятил кадровым вопросам. Нужен был молотобоец, на вырубку заготовок, взрослый, сильный, но для воинской службы ограниченно годный. Среди раненых в предпоследнем конвое нашлась такая корова, с поврежденной ногой, однако предупредившая дона, что если восстановится полностью, то вернется к службе.
 Восьмого числа утром донья доложила, что она с сопровождающими лицами покидает поселок. Его заказы выполнены частично, медь купить не удалось, кузнец ругалась, что никто ей уголь так и не доставил. Дон поставил в уме птицу - озадачить смолокуршу, обещания надо выполнять. Мясо она заказала, но его доставят из центрального графства, это дней десять. Овощи везёт, капусту в основном. Зато вне плана приняла ещё пяток воинов, идея залога за самого себя пошла в массы. После развода на работы результаты своих экспериментов представила бондариха Полидариниатта, сокращенная до Поли, туески из бересты под клей и пару дощатых пеналов, разного объема. Проблема была в одном - она не могла определить себестоимость их производства. Отправил ее к Сири, та активно наращивала объёмы выпуска топливных брикетов, поскольку часть угля так и лежала под снегом, пусть и укрытая, плюс появилась возможность сбыть очередную партию, отправив ее вместе с капитаном. Сама она тоже хотела ехать с ним, но дон решил взять в свою охрану Лори, Вера идёт для оформления сделок с недвижимостью, Ясси и Бойра - в постоянный состав представительства, а переменный надо было набирать из тех, кто в этом году в Эльтрасне ещё не был. Главные претендентки - арбалетчицы, но их урядницы в краткосрочном отпуске, отбор шестерых кандидаток в командированные придется возложить на Диззи, причем они должны владеть классическим оружием, чтобы стоять с ним на дежурстве, хотя и стременные арбалеты тоже возьмут, для самообороны. Ещё одна проблема - начкар, из арбалетчиков его не взять. Естественно, форма для убывающих в представительство, ее нужно достать и подогнать по фигуре, для Ясси - офицерская. Кто из его соседей по ДОСу был достаточно крупным, чтоб в его китель вошло пять (пять, Карл! Только представь себе!-) пар грудей? Начштаба? По комплекции подходит, но в гостях у него тогда старлей не был. Начальник строевой части, этажом выше? Ну, тот только что ростом выше и в плечах шире. Зато он помнит его квартиру, надо пробовать. Вере и Бойре он достанет форму из каптерки. Тэкс, а огнестрел в представительстве нужен? Пума неплохо стреляет, пожалуй, он достанет ей "Сайгу", как у него самого и доньи. Гранаты тоже выдаст, штук пять. Если на них нападут в поселке, ее дело - вызвать дона, но не письменно, а по мыслеречи, заклинание ещё наложить надо, и продержаться до сбора мангруппы, полный переход старшему жрецу давно уже по силам.
 Стоп, он отвлекся от официального представителя. Ее же надо аттестовать на подпрапорщика, а это экзамен, и провести посвящение в сквайры. Нужен ритуал, зрелищный, нужны какие-то видимые знаки принадлежности к новому сословию. Так, отставить, рубим хвосты по мере отрастания! Эээ, он что, вслух сказал? Хорошо, что Вера к его выражениям привычна, не обиделась, пусть зовёт Бойру, будете помогать в доставании, а потом... Вот потом он и скажет! Урси, говори всем, что я занят, и внутрь никого не пускай, кроме своих, конечно.
 Так, ставлю задачу, нужна форма на шесть рядовых, кто именно, еще не знаю, но размерами, как наша жрица, на нее, кстати, тоже берём, китель, брюки, шинели, шапки, а сапоги и бушлаты у вас есть. Это почему новый надо? Стирать тяжело? А ты не падай! Ладно, достану, за твой же счёт. А, и на Веру тоже, ну вы грязнули. Потом форма для Ясси, пока не начали, надо передать ей тетрадку с Боевым уставом, что донья диктовала, пусть учит, экзамен - послезавтра.
 Как форму достанем, передаём на подгонку, очередь в соответствии со званием, то есть Бойра - вторая. А мы с Верой ещё кое-что вытащим, и займёмся писаниной, мне нужен критик и редактор.
 Доставание прошло по накатанной, только с гранатным ящиком, как всегда, пришлось мучиться. Карабин и патроны тоже достались без проблем. А вот сочинительство ритуала заняло кучу времени и нервов - коза требовала символизма и красивостей, хуман - простоты и реализуемости. Сошлись, что будет некий аналог личной клятвы, текст сочинила Вера, воткнув туда вырвавшиеся слова дона про честь и верность. Дон добавил в ритуал удар шашкой плашмя по плечу, он же предложил и внешние атрибуты: зелёный форменный шарфик зимой (не забыть отобрать у доньи, пусть серый носит!) и армейский галстук-селедку летом, с латунной заколкой, естественно. Коза потребовала чего-то ещё, чтоб даже голую сквайру отличить от других сословий можно было. Хуман предложил на выбор татуировки, которые он делать не умел, но технологию представлял, или жетон на шею с личным номером, какой и у него был, достать бы надо. Но тут и проще можно, берём заготовку под рубль, бьем номер, и все? Надо что-то ещё, имя удостоенного, кто возвел в сословие? То есть нужны кириллические клейма. А на чем носить жетон, не на шнурке же? Цепочку надо, стоп, у него была, но рваная, Ната пусть починит или заплавит место разрыва. Короче, Вера, нужна лосиха, а он пошел доставать цепочку, а потом в магазин инструментов.
 Кузнечиха пришла с монетной заготовкой, совместно набили (Вера диктовала, дон подавал нужные клейма) на лицевой стороне имя возводимой в сословие, в две строки и номер из трёх цифр, а на обратной - кто возводил, и дату, послезавтрашнюю. Осталось просверлить в жетоне дырку, сделать ушко и запаять цепочку, уж очень работа мелкая. Разохотившаяся Ната предложила сделать жетоны и дону с доньей, он заметил, что им тогда уж золотые надо, вот как найдут золото, а она научится цепочки делать, так и займемся. Кузнечиха ушла дело делать, а коза заметила, что лучше бы жетон дону сделать сейчас, показать купчихам, как бы случайно. В этом был резон и он задумался, знал, где продаются золотые слитки от аффинажного завода, надо только выбрать подходящий размер, 10 или 20 граммов, и чтоб одна сторона была гладкой, под гравировку. О, пока он помнит, нужно достать золотые монеты на покупку недвижимости. Вот только сколько? Леондоров тридцать? С учётом соотношения 3 к 1, двадцать "сеятелей". Вера, считай, два десятка надо! А, кутить, так кутить, достанем и слитки, разные, от 5 до 50 граммов. Достал, монеты сразу ссыпал в кошель, а на слитки уставился, размышляя. Коза навалилась на его плечо своей острой грудью, разглядывая золото. По размеру подходят именно те, что он хотел брать изначально, но десяти граммовый с пробой три девятки будет истираться, а вот двадцати граммовый и по размеру чуть больше, где-то два на три с половиной сантиметра, имеет пробу 585 и одну гладкую сторону. То, что надо, только и донье тоже взять, а то обидится. Остальные будут золотым запасом, ибо "какой же он атаман, без золотого запасу?". Теперь бы ещё цепочку, или даже кулон какой, чтоб колечко было. Стоп, а ведь он когда-то был в магазине с таким названием, 585, не так уж далеко от его квартиры. Напряг память, ага, есть картинка, открываем полупереход и осматриваемся. Кольца, серьги, кулоны, о, вот и цепочки, серебряные тоже есть, зря лосиху припахал, но ей полезно тонкой работой заниматься. Стоп, а какой брать размер? Не хотелось бы иметь жетон на пупе... Возьмем-ка разных, по возрастанию циферок размера. И серебряную, самую короткую. Закрыл полупереход, разложил цепочки, выбирая. Вера сразу ткнула пальцем: среднюю - ему, короткую - донье, а длинную пантере, если заслужила. А серебряную пока прибрать, если Ната не справится с ремонтом, то достанем. Или если выйдет некрасиво, он тогда ей рваную подарит? Без ничего, там и вес-то смешной, но хотелось бы что-то от него лично. В принципе, заработала, но он и так ей многое подарил. Помолчав, заявил - по результатам поездки! Та согласно кивнула, формальный повод всегда нужен, для объяснения происхождения подарков.
 Перед самым ужином вернулась группа Лори, с грузом металла и соли, а заодно и разделанной тушей хищника, который польстился на двуногое мясо, не подозревая о наличии у добычи арбалетов. Значит, будет ещё одна партия мыла! Озадачил волчицу передачей сырья в производство и необходимостью подгонки формы, они с козой в равных званиях, пусть сами разбираются с очередностью.
 За ужином волчица рассказала о своем рейде. На руднике оставалось четверо разумных, плавильщик и трое шахтеров, не местных. Судя по добытому металлу, с неделю они отдыхали, потом вернулись двое местных, что работали у печи, и работа все же началась. Исходя из этого, Лори и оплатила их труд, никто не возмущался, значит, посчитала верно, спасибо дону за науку! Рыба пошла на ура, одежда - тоже, есть заказ ещё на два комплекта. Местных насторожило отсутствие троих шахтеров, они попросили разведку сходить, посмотреть, не случилось ли что. Вот на подходе к хуторку ящер на них и выскочил. Средь бела дня никакой паники не было, стреляли точно, справились быстро. Собственно, эта хищная тварь и не давала вернуться рабочим, после гибели одного хуторского жителя никто и никуда идти не хотел. Со жратвой там было неважно, и с топливом тоже, потому на рудник вернулись не трое, а пятеро. У соледобытчиков все было спокойно, без разговоров загрузили соль, что погрязнее, что почище хотят продать сами, но идти в Эльтрасне хотят через отряд, напрямую - боязно. Напомнили о договоре про обмен соли на уголь, пойдут за ним чуть позже, сейчас ладят сани. Ездовой скотины у них нет, потащат на себе, вначале привезут в отряд соль, которую собираются продавать, потом пойдут за углем. Дон сразу сказал, что назначит такую цену за транспортировку их товара, явно демпингового, что у крестьян желание хитрить пропадет сразу.
 После ужина пантера потянула хумана в постель, завтра вернётся донья, изголодавшаяся по самцу, а там и он уедет. Ей же хотелось попробовать те приемы и методы, что накануне демонстрировала крольчиха.
 Девятого утром хуман опять чувствовал себя выпитым до дна. Тут надо либо сбежать куда от своих самок (но с сопровождением других, которые тоже очень не против), либо накладывать на себя заклинание физической выносливости. С предыдущего такого прошло уже порядочно времени, он рассматривал божественную помощь, как стимулятор и старался не злоупотреблять. Вот после молебна и поколдунствовал.
 Завтрак, развод на работы, где трое сказались больными, по женской части. Озадачил их изучением лозоплетения, хотя они рвались на производство топливных брикетов. Оказывается, хитрая Сири начала вывешивать в столовой списки передовиков производства с указанием выработки, умножать научились почти все, суммы к выдаче вполне себе представляли. Успокоил болезных тем, что за корзины тоже платить будет, а бурый уголь и смола довольно сильно пахнут, как бы им ещё хуже не стало, доньи-лекарки нет, а на такую фигню никто заклинание тратить не будет. Смирились.
 Яма под очередную землянку сегодня вполне могла быть закончена. Плотники, колотившие нары в предыдущей и полегоньку протапливающие печь, вдруг запереживали за достаточность бревен, намекая на необходимость достать еще досок, и для нар, и для обшивки стен, можно и тонких, но с утеплителем. Учитывая, что вечером прибудет донья, а двери в бане отсутствует, согласился, с ограничениями по объему и применению. А ведь туда лавки нужны и полок! Угу, и веники берёзовые. Ладно, это все он может взять у себя, даже дверь в мойку снимет, не забыть ещё брусок-пятидесятку, на косяки и крепление полка.
 Позвал Веру с Бойрой, выгнал плотников, начали вынимать доски и бруски. Коза, как обычно, считала вслух, дон останавливался при достижении потребного количества. Потом все втроём переместились в баню, там опять пошли бруски, потом доска-вагонка (проем для двери был высоковат), потом содержимое его бани: дверь, лавка (шесть раз подряд), полок (вдвоем с Бойрой тащил), веники. Последние вызвали кучу вопросов, пришлось объяснять их назначение. Девушки начали напрашиваться на их испытания, подозревая, видимо, сексуальные игры. Обломал их мечты, испытательницей будет лиса, возможно и пантера, а если и крольчиха присоединится, то вообще тушите свет. Вот кстати нужен источник света в предбанник, а также стол и стулья. Комплект пластиковой садовой мебели имелся, достаем. Нет, голой попой сидеть будет неприятно, Вера, там старые простыни, из коробок, остались ещё? И куда вы их деваете? Ну ладно, ещё достану, ты помнишь, в чем они были? Помнила, достал.
 Стоп, для пара нужны камни, в комплекте с печью их не было, и слава Бастет, а то бы он сдох при доставании. Но в печном магазине они же были? Объяснил пуме, что от нее требуется, начал доставать поштучно. И чем жадеит лучше речных валунов? Те хотя бы гладкие...
 Пока возился, пришли плотники, из досок нары собираются быстро. Попеняли ему, что мало достает, он их пресек фразой: "Нефиг тратить божественную ману на то, что можно сделать своими руками!". Покивали, соглашаясь, но переглянулись. Объяснил им, что он желает видеть в бане, разрешил разобрать две лавки на ступени полка, показал желаемую высоту, и что есть бруски для основания. Указал на дверь, обругал себя, увидев, что снял ее с петель, но забыл ответные части, и на что ее вешать? Ладно, позже достанет и с кем-нибудь передаст. Тут, вроде бы, все.
 Очередная яма копалась, морозец был символический, пасмурно, но без снега. Тут его отловила Ната, с ремонтом цепочки у нее вышло не очень. Пошел с ней в штаб, забрал криво запаянную (Вера проводила ту глазами), достал другую, а с ней вместе и золотые. Лосиха попросила посмотреть плетение, потом поинтересовалась, из чего делать жетон ему. Достал выбранный слиток, та и его изучила, спросила, что выбивать. Клейма с кириллицей вчера прибрала Вера, дон напрягся, вспоминая свой армейский жетон и личный номер на нем, продиктовал. Вера записала, разметила линии (гелевая ручка по металлу не рисовала, а фломастеры - вполне). Осталось пробить дырку и сделать колечко под цепь. Вопрос - из чего делать? Вспомнил, что в шкатулке, где лежал серебряный полтинник и цепочка с крестиком (главное, не вспоминать о белой обезьяне, в смысле, что символизирует крест, а то богиня оштрафует!), были одиночные сережки, с какой-то из них можно срезать кусачками замок. Выбрал одну, попросил Нату отвернуться, достал кусачки, но сам резать не рискнул, специалистка есть. Та откусила аккуратно, измерила штангенциркулем ширину срезанного, спросила, чем пробивать дырку. Вера предложила ее просверлить, а стружку собрать, а Ната - достать подходящий пробойник. Кусачки уже исчезли, прибрала куда-то, похоже, и керн ждала та же судьба. Ну и ладно. Снова попросил лосиху отвернуться, долго выбирал керн чуть большего размера, да чтоб твердосплавный наконечник. Выбрал, достал, дырку пробили, слегка развальцевали, всунули в нее замок от серьги. Коза потребовала примерить, длину цепочки выбирала она. Хуман снял горку, застегнул за головой замок. Однако угадала, жетон лег чуть ниже верхнего края грудины, если ворот расстегнуть - вполне видно. Улыбнулся девушке благодарно, та улыбнулась в ответ. Лосиха же просто любовалась блестящим прямоугольником. Потом спросила - делать ли для доньи? "Позже!", ответил дон, личного номера у нее точно нет, а нумеруются ли тут дипломы, он не знает. Но все необходимое он приготовил.
 Пришло время обеда. Пантера, знавшая о его скором отъезде, спросила, кого он берет с собой. Дон перечислил: Вера, для сопровождения сделки, Лори, в качестве личной охраны, они вернутся быстро. Ясси в роли его представителя, Бойра в качестве коменданта, те убывают надолго, как минимум до весны. Переменный состав: урядница и шесть бойцов охраны, будут меняться недели через две, или как получится. Сразу встал вопрос о назначении заместителей убывающим. Ясси, как начальника столовой, заменит Бела, она же и заметила, что с обозом в поселок ей ездить не обязательно, контакты с купцами, инструкции, что, кому и почём продавать, она даст. Торговли сейчас особой нет, молодая крольчиха справится, и ей лишний раз по морозу не таскаться. Бойру как жрицу, заменит Бата, а как командира комендантского отделения - Урси. Проблема только в том, кто заменит Веру в роли писаря. Присутствующих почему-то взволновало, что он берет в качестве охраны Лори, не слишком ли много ей внимания? Капитан порылся в кошеле, достал свежеотчеканенный рубль с номером пять нулей один, пустил по кругу. Бела сразу спросила про вес и содержание серебра, он ответил, что в этом плане рубль равен двум маркам. Пантера, покрутив монету в руках, спросила, причем тут волчица. Хуман заявил, что именно благодаря ей он может наштамповать примерно две с половиной тысячи таких же. "Двадцать пять недель оплаты рядовых воинов отряда, это около полугода?", неверяще переспросила лучше всех считавшая коза. Где-то с минуту все за столом молчали, потом загомонили, и только пожилая крольчиха негромко уточнила, что с этого получит волчица. Процент, ответил дон, сотую долю. Пятьдесят марок, два с половиной леондора, не то, чтоб много, но три месяца можно отдыхать. Про заместителя писаря как-то забыли, в итоге та сама предложила Сири, писала она не очень, но считать научилась замечательно. Впрочем, к моменту выдачи оклада дон с сопровождением вернётся.
 После обеда прошел развод наряда и распределение на работы, сразу после которого начальница столовой намекнула капитану о желательности праздничного ужина. Тот заметил, что запланировал презентацию бани, с пивом и закусками, и ее тоже там ждёт, но если она считает необходимым... Крольчиха отметила, что считает, завтра она сдает экзамен и передаёт дела, а когда потом вернётся в столовую (если вернётся, подумал хуман, если оплошает) - неизвестно. Спросил, где удобнее доставать, и что именно? Удобнее на складе, ответила та, хотелось бы мяса (или птицы, вдруг сказал он), что-нибудь новое на гарнир, чай и сладости, если взять муку и белый сладкий порошок, то она может сделать хворост. Вот уж незачем, заявил дон, если перепоручить некому, то он просто достанет печенье. "Не стоит тратить божественную ману на то, что можно сделать руками!", неожиданно получил он в ответ свои же слова. И не оспоришь...
 На складе устраивалась прилечь зампотылша. Зная практически родственные отношения крольчих, дон прямо спросил ее о здоровье. Та ответила, что не очень, приедет донья - пусть посмотрит. Кивнув, открыл полупереход в родную Ленту. Отчего он вспомнил птиц, непонятно, но почему бы и нет? Нашел холодильник с тушками бройлеров, начал таскать, без счета, привык, что коза считает вслух, но ее рядом не было, так что остановился, когда услышал, что хватит. Для своих решил взять парочку куриц гриль, красную рыбу, кальмаров, если увидит, и много-много пива, очень уж захотелось попариться от души. Раньше-то себя сдерживал, опасаясь за самочувствие, но заклинание выносливости намекало, что можно рискнуть. Выбирая пиво (разливного темного не увидел, странно), пошел по рядам, нашел баночное, а потом и в ПЭТ-бутылках, заодно прихватил картофельных чипсов, двух торговых марок и шести разновидностей. О, а не взять ли на гарнир картошки? Да потолочь со сливочным маслом? Переместился к овощам, увидел сетки, начал таскать, команды остановиться все не было. Тормознул сам, переместился к маслу, сколько брать, не представлял. Опять остановился сам, прикрыл полупереход, открыл глаза. Крольчихи изучали овощ, уже разрезали один и нюхали, а пачки масла таки лежали кучкой. "Растает!", подумал он, нужен квазихолодильник. Бак из нержавейки, пятиведерный, набить до половины снегом, внутрь - эмалированное ведро, для продуктов, и крышкой накрыть! Достал перечисленное, начал перекладывать масло в ведро, и лишь тогда услышал вопрос - что это? Овощ, ответил кратко, сейчас ему нужен снег, вот сюда, а то масло растает! Ясси выскочила с баком наружу, кого-то озадачила, вернувшись, помогла уложить пачки в ведро и только потом потребовала рассказать, что он достал и как это готовить. Лекция затянулась на полчаса, за это время и снег набрали, и лишние тушки птиц уложили туда же, сверху, и Вера пришла, с каким-то вопросом. Отправил ту за пумой, показал, что отнести в предбанник, заметил, что пиво должно быть холодным, а баня - очень горячей, так что можно начинать. Та спросила, очень - это сколько, как определить? Потянулся в свою, снял со стены термометр-гигрометр, вытащил и отдал козе, указав на цифру 70.
 Тут и вышла на связь донья, они спустились с обрыва, как там мостик? Попавшуюся у дверей штаба Сири отправил обеспечивать переправу.
 Когда от реки донёсся сигнальный вой волчицы, дал Бойре команду замочить два веника, прямо в баках с холодной водой, сам пошел вниз, встречать прибывших. Вот и они, две повозки, лиса, пять отпускниц и пять новеньких. Пожалуй, набор пора прекращать, а если и брать, то рекрутов.
 Обнял донью, кивнул своим, строго посмотрел на новеньких. Махнул рукой на дорогу вверх, приказал начкару проконтролировать развод наплавного мостика, за это направление он головой отвечает. Догнал донью, спросил, чего она хочет больше, кушать или мыться. Та ткнула пальцем ему в грудь, он кивнул, и заметил, значит - мыться. Посмеялись. Наверху их встретила Багира, тоже обняла лису, но капитан тут же поручил ей новоприбывших, разместить, пожалуй, на складе кормов, проинструктировать по правилам внутреннего распорядка, ознакомить с текстом клятвы. Завтра после присяги она же распределит их по подразделениям. Порученные ей озирались по сторонам, кроме бани, заметных строений не было, только холмики в рядок. Можно было бы отправить их на чердак, но многовато чести, там пусть отпускники разместятся, в ожидании, пока освободится баня. Так и сказал Тайси и компании. Сам же с доньей пошел в штабную землянку.
 Лиса, вынимая из рюкзака и развешивая форму (псевдоплечики из палки с веревочной петлей дон ввел в применение уже давно), начала пересказ полученных писем. Начала с подруги-однокашницы, лекарке при детях великого князя, девушке примерно ее круга, но менее знатной, озабоченной поиском достойного самца, но с ограничением собственных запросов. Никогда не лезшая ни в политику, ни в круги, приближенные к высшему обществу (адекватный не сильно пожилой гвардеец великого князя - вот её цель в жизни), та была искренне удивлена реакцией на свой вопрос великой княгине - что ее муж думает о ситуации в Южной Элькоге. Длительный вежливый, но все же допрос лично великого князя, канцлера и старого седого лиса, числящегося советником, убедил ее, что подруга Дойси попала в странную ситуацию. Иначе с чего такой интерес вызвало ее письмо? По существу же вопроса не могла ответить ничего - ее только спрашивали и на вопросы не отвечали! Дон мог сказать только одно - местный Верховный правитель ситуацией заинтересовался.
 Дальше шел пересказ письма от Дойсиной мамы, явно конспективный. Да, она написала письмо дальнему родственнику, обретавшемуся при великокняжеском дворе, с просьбой пояснить намерения сюзерена относительно такой-то территории, если они, конечно, ее родственнику известны. Мотивировала вопрос тем, что именно там сейчас находится одна из ее дочерей и зовёт в гости другую, а она волнуется, насколько это безопасно. Довольно быстро получила ответ, что информацией о состоянии дел в данной местности при дворе не владеют, так что о каких тут намерениях может идти речь? Дочь рекомендовал в поездку пока не отпускать, он повыясняет, что сможет, и напишет чуть позже. Зато интересовался, что именно писала ей дочь, чем она там занимается, и с какой целью зовёт в гости сестру. Теперь мама интересуется, что ей отвечать этому родственнику, лорду Р.?
 На этот пересказ дон ответил, что отвечать лучше правду, но не всю, а какую именно часть, он сможет сказать после разговора с представителями купеческой гильдии. Тут прибежала Бойра, указанное им число почти достигнуто, веники замочены, что дальше? Дальше найти и вызвать туда же Баги, самой далеко не уходить, возможно, потребуется топить ещё, может разместиться с подругами на чердаке, после дона со стаей - баня в их распоряжении, без ограничения сроков. Сам начал собираться - чистое белье, халат, полотенце. Донья делала то же самое, пытаясь выяснить, какое число, как достигнуто, и зачем мочить веники. "Потом покажу!", ответил он.
 В предбаннике лиса осмотрела мебель, ковырнув коготком пластик, пересчитала бутылки пива, торчащие из вёдер со снегом у входной двери, быстро разделась и вошла в мойку, соблазнительно покачивая хвостом. Хуман замешкался, вспомнив, что на шее висит жетон, который может сильно нагреться, снял его и небрежно сунул в нагрудный карман куртки. Зашёл следом, указал подруге на полок, над которым был закреплён термометр, обещал же показать. Та кивнула, стрелочный термометр был ей знаком, потом огляделась, видимо в поисках веников. Дон достал один из бака, стряхнул капли на каменку, и предложил донье лечь на полок, для начала - на живот. Та покосилась на застиранную простынку, но легла. Ну что, поехали, вначале без касания тела, от пяток до шеи. На втором проходе лиса расслабилась, теперь можно и пожестче. Скрипнула дверь, это зашла пантера и уставилась на него в изумлении. Дон сменил веник, вновь стряхнул капли на каменку, снова прошёлся им по-над телом лисы. Та млела. Ещё пара проходов, но уже в полный контакт, он и сам вспотел, вытер лоб. Баги подошла поближе, недоверчиво глядя на довольное лицо подруги. Достала первый веник, тоже стряхнула на каменку, начала повторять его движения. Дон отошёл, черпанул ковшиком холодной воды, половину плеснул себе в лицо, а вторую - на каменку. Лиса как-то утробно застонала, Баги наклонилась к ее лицу, пытаясь оценить состояние, и услышала негромкое: "Это лучше, чем з@#$ись!". Видимо, не поверив, стащила с подругу с полка, усадила на лавку у стены. Та продолжала млеть. Хуман уселся на полок, помахал веником себе на торс, пару раз хлестанул по плечам и глянул на термометр. Пар явно уходил, конопатить надо. Попросил пантеру набрать в ковшик воды, примерился, плесканул чуток. Шипит хорошо, но позже надо будет подтопить. Поставил ковшик на ступеньку, закинул ноги на полок, прошёлся по ним веником. Баги отобрала у него веник, потянула головой, ложись мол. Тот кивнул с благодарностью, лег на живот и согнул ноги в коленях. Ага, сообразила, прошлась по пяткам и голеням, можно отпускать. Однако резковато хлещет, сильная девушка. Тут добавился второй веник, тот работал в полкасания. Хорошо, но надо бы поддать! Попросил, пантера ливанула от души, уши в трубочку, девушки взвизгнули, присели. А шипит уже не так, надо бы Баги пропарить, пока есть чем, а потом подтопить и отдохнуть. После того, как по нему прошлись вениками ещё раз, махнул рукой, слез с полка, облился водой, показал пантере, залезай, мол.
 Когда вода в каменке стала испаряться заметно медленнее, предложил пойти отдохнуть. Крикнув на чердак Бойре, что надо топить ещё, полез в угловое кресло, задев и уронив свою куртку, из кармана которой выпал жетон. Подняв его, на автомате, надел на шею. Скрипнувшая дверью мойки лиса вначале тормознула, потом спросила обвиняюще: "Это чтооо?". Ответ "Жетон" ее не устроил, слова "Личный номер" - тоже, и даже развернутое объяснение: "Номер личного дела, по которому в Министерстве обороны можно выяснить обо мне все" ее не удовлетворило. Но последовал вопрос: "А мне?". Ответил столь же лапидарно: "Номер какой?". Задумалась. Уточнила, правильно ли считать это аналогом офицерского патента. Подтвердил, в СА рядовым жетоны не выдавали. Тут, видно, сработала ассоциация офицер-дворянин, то есть благородный, он же расспрашивал ее в свое время об этом. "Можно ли считать, что это сословный знак?". Ну, если очень хочется, то можно. И если в ее дипломе универа номер есть, то его и набьём. Завтра. Кивнула, погладила металл. Золото? Да. Сколько его тут? Перевернул, показал - вес, проба. Тут вышла пантера, тоже уставилась, тоже - хочу! Попытался объяснить, что не знает, как тут принято, не местный, и донья - тоже, она потомственная. Короче, не уверен, что может возвести ее в благородное сословие. А в какое может? В сквайры: щитоносцы, оруженосцы, доверенные лица. Но жетон будет серебряный. Та махнула рукой - давай!
 Тут в предбанник зашла Ясси, с парой кастрюлек, ужин им принесла. Дон открыл банку пива, хлебнул и сказал пантере, указывая на крольчиху, - она первая! Почему??? Потому что ей завтра сдавать экзамен на подпрапорщика, вот если не сдаст, тогда первой не будет! Жетон, правда, уже готов, именной, с номером один, и с его, дона, именем, как возводившего в достоинство, плюс дата.
 Девушки начали спорить, кто первый и почему, дон пил пиво и молчал, Бойра подбрасывала дрова в печь и шевелила ушами. Все слышит, все потом подругам перескажет. Он поднял глаза к люку - не, те сами слушают, вон, глаза блестят красным.
 Когда допил пиво, донья приняла решение, предложила ему его утвердить: пантера получает знак за номером один, она уже сейчас его достойна, крольчиха - за номером два, по результатам экзамена, существующий жетон уничтожается. Хорошо, кивнул дон, убедившись, что подвинутая в очередности не против, с Натой договаривайтесь сами, цепочку я достану. Ясси, пойдем, попарю!
 Укладывая ту на полок, негромко спросил - она действительно не против быть второй? Подтвердила. Зашли старшие самки, решительно отобрали у него веник - мы сами, отдыхай! Пожав плечами, дон решил вымыть голову, да и все остальное.
 Десятого утром дон проснулся в прекрасном настроении, отдохнувшим и полным сил. Любопытно, какая причина отсутствия ночных домогательств является основной: парилка, обещанные украшения или плотная еда перед сном? Последнее - вряд ли, его частенько тащили в постель сразу после ужина. Будем считать, что парилка, вариантов украшений - немного, кстати, он не видел вчера в ушах лисы сережек-гвоздиков, она их вообще носит? Ай-яй-яй, плохой он самец, невнимательный, и когда день рождения у девушек - не знает!-)
 Вот еще вопрос, о еде - чем вчера закончилась гулянка урядниц? После молебна у алтаря догнал Веру, спросил. Та глянула на него слегка обиженно, пили они в меру, боясь упасть с лестницы, только Тайси нализалась, спала внизу, на полке́. И вообще, все, что было открыто-начато, то доели и допили, нетронутое пиво и яркие шуршащие пакетики она прибрала. Вот и молодец, то есть умница.
 После завтрака и построения, на котором принесли ему присягу новоприбывшие, начался экзамен Ясси. Донья провела диктант на тему деловой корреспонденции, дон предложил составить разведдонесение и рассчитать объём продуктов на десятидневный марш в составе взвода, Багира пытала за тактику действий в обороне. Крольчиха держалась уверенно, отвечала не спеша, к месту применяя подсказанные хуманом обороты, типа "вопрос не ясен, разрешите уточнить?", или "понятен, разрешите готовиться?". Потом Вера писала приказ об аттестации и присвоении очередного звания, а Дойси и Андрэ спорили о формулировках записей в некоем аналоге "Бархатной книги", которую дон обозвал брезентовой. Финалом к подготовке ритуала возведения в новое сословие была чеканка личных жетонов новоявленных сквайр. Обращение "сквайра", именно в женском роде, с возможной приставкой "высокочтимая", сочли уместным, по аналогии с "благородной доньей". Заодно и Дойси получила желаемое, но капитан просил ее пока золотом не блестеть, пусть другие понаслаждаются всеобщим вниманием.
 За обедом ещё раз прошлись по ритуалу, распорядителем назначили Веру, очень уж она активничала. На послеобеденном построении дон, придерживая левой рукой рукоять шашки, зачитал приказ по кадрам, объявил о введении нового сословия, промежуточного между воинским и благородным, заявив, что смелым, умным, умелым и достойным открываются широчайшие перспективы. Понятия "социального лифта" тут никто не знал, но общий смысл уловили все. Глядя на воодушевившийся строй, донья прошептала: "какая великолепная мотивация...".
 Церемония вышла продуманной, козу надо поощрить, и за текст очередной клятвы, и за банный коврик, брошенный в грязь под колено возводимым, и за донову шкатулку, из которой извлекались серебряные жетоны.
 Короче, все остались довольны, даже те, кто потом пошел в наряд и на работы, даже гражданские, которым рейды и увольнительные никто не обещал. Зато какой повод для обсуждения уже длинными предзимними вечерами...
 После церемонии, отметив ее глотком вина для наиболее приближенных лиц, но в присутствии Веры и Бойры, обсуждали планы дона в поселке и доньи в отряде. Прозвучало и предложение поощрить козу и лосиху, но капитан настоял, что делать это надо по возвращении, по результатам, так сказать. Заодно он затребовал два десятка свеженьких рублей, которые писарша оформила, как представительские расходы. Предполагалось выдать парочку участникам сделки с той стороны, и в знак благодарности за помощь в покупке недвижимости, и как образец. Ещё один планировался для ювелира, в обмен на сертификат соответствия местным монетам. Общие сроки командировки не были определены, неизвестно состояние предлагаемого дома и возможное назначение участка земли, но связь имеется. Кстати, донья настояла, что заклинание мыслеречи должна получить крольчиха, у пумы-жрицы есть служебный канал, просто к нему надо прицепить звуковое уведомление. Дон задумался об установке корпоративной аськи, там было все необходимое, включая пересылку файлов. Заклинание решили совместить с утренним молебном, накладывать будет Бойра, но ману передаст ей дон, повышенный манопоток и жрице полезен, и мог привести к появлению аколитов, чье участие в рейдах было сочтено весьма полезным. Ну а потом были сборы, ужин и активное прощание со стаей. Крольчиха не лезла, она свое ещё возьмёт!
 
 

Интерлюдия 3. В замке шефа...


 Пока дон Андрэ Ганин неспешно рысил на своем ездовом ящере в направлении поселка Эльтрасне, вспоминая формулировки местных купчих о необходимости его срочного прибытия, практически дословно переданные младшей урядницей Кайли, десятницей арбалетчиц, в пресловутом "замке у шефа", великого князя Эльмалиона, обсуждались вопросы, имевшие к нему непосредственное отношение.
 Необходимо, пожалуй, пояснить, что было глубинной причиной обсуждения, а что - непосредственным поводом.
 Итак, у великого князя имелась оппозиция, давняя такая, в трёх поколениях наследников ранее правящей династии. И не было в этом особых проблем, оппозиция порою бывает весьма полезна, но с некоторых пор у нее существенно выросли финансовые возможности. Причем откуда выросли - не совсем понятно: новых земель представители оппозиционных родов не захватывали, негде, соседей не щемили (либо те не жаловались), производства не развивали, по крайней мере, увеличения поставок традиционных товаров со стороны их территорий, равно как и появления товаров новых не наблюдалось. Выходило, что они нашли либо залежи драгоценных металлов или камней (и очень аккуратно сбывают на сторону), либо спонсоров. Явных выгодоприобретателей такого спонсорства в округе не просматривалось. Нет, были, конечно, заклятые враги, с теми же королевствами псовых войны случались не раз, но сейчас им война явно не по карману, да и стиль вмешательства явно не соответствовал их привычкам, эльфийский какой-то, если книгам верить.
 Проявления этой возросшей финансовой обеспеченности оппозиционеров выражались в следующем. Велась активная скупка голосов нейтральных в этом давнем споре за власть родов, представленных в Совете великого княжества. Наблюдалась раздача взяток чиновникам (тех периодически вычисляли, снимали с должностей и отправляли в опалу, даже пара конфискаций случилась, но ведь на их места надо кого-то ставить!). Что самое неприятное, они усилили наем как отдельных воинов, преимущественно тех же псовых, так и целых отрядов. Недалёкие приверженцы партии великого князя заявляли, что оппозиционеры - предатели, и играют на стороне заклятых врагов, но великий князь понимал: "после того, не значит вследствие того".
 Меры противодействия, конечно, принимались, представителям нейтральных родов предлагались должности (а должностным лицам оппозиция предлагала взятки), продажные чиновники выявлялись и наказывались (а их родственники полагали, что это великий князь виноват, мог бы и спустить получение незначительных подарков), но против военной силы требовалось готовить свою. Эльмалион пусть и не слышал известных в "далекой-далекой галактике" слов, что "для войны нужны три вещи - деньги, деньги и ещё раз деньги", но ощущал это по себе.
 С деньгами же было не очень. Во-первых, сократились отчисления от вассалов. Граф Эскарн сообщал о ситуации в Северном Эсго, давно уже приводящей к снижению его доходов, ну и великокняжеских отчислений, соответственно. Причиной было нежелание барона Эсго решить проблему гоблинов, и вообще его наплевательское отношение к ситуации на севере. Там уже давно отсутствовал лендлорд, а во дворце барона царило сумасбродство и распутство, вокруг него крутились непонятные разумные. Особо настораживало исчезновение там двух отрядов наемников. Граф не мог вмешаться, "вассал моего вассала - не мой вассал", но хотя бы информировал о ситуации. И боги бы с этими гоблинами, торговые партнёры они - так себе, хотя когда-то довольно активно меняли золото и драгоценные камни на зерно и овощи. Но их наличие блокировало тракт на Северо-Западный перевал, что на территории Северной Элькоги, один из основных торговых путей великого княжества на запад. Их вообще-то было всего четыре, если считать водный, по великой Убби, куда впадают главные реки великого княжества, Эль и Ир. Тем могли пользоваться только восточные бобры, да и то лишь в одном направлении, сплавляя по течению свои бревенчатые острова-поселки, достаточно прочные, чтобы выдерживать нападения речных ящеров. Достигнув места назначения, они продавали попутный груз, разбирали транспортные средства на бревна и тоже их продавали, а потом возвращались пешком, по Южному тракту. А ведь был и Первый Западный тракт, который тоже проходил через бывшее баронство Элькога. Тамошний барон сгинул непонятным образом, вместе с наследниками, не так уж и давно, но его лендлорды передрались за власть, и теперь это был бандитский край.
 Граф Эльрога, чьим вассалом был сгинувший барон, и в чьей ответственности была эта территория, только жаловался на недостаток средств, не позволявший ему собрать достаточное войско. Действительно, периодические нападения на караваны, идущие на запад, уменьшали товаропоток, а значит, и торговые пошлины с купцов. Иссякли поступления от продаж драгоценных камней из Сапфировой долины, но продолжалась бесконтрольная и безналоговая торговля медью с северо-западным соседом. А ведь были ещё и таможенные сборы на перевалах, которые сейчас если и собирались, то непонятно кем.
 Но "последней соломинкой", приведшей к нынешнему обсуждению проблем в узком кругу, были странные вопросы, заданные ближайшим окружением великого князя. Началось все с его давнего приятеля и сослуживца времен боевой молодости, ныне советника, лорда Ротрикалумимана, старого седого лиса. Он вдруг заинтересовался, есть ли какая свежая информация о ситуации в Южной Элькоге, и какие-либо планы великого князя относительно нее. Ну какие могут быть планы, ибо значительное число наемников, набранных представителями оппозиции, требовало держать великокняжескую гвардию вблизи столицы? Дать денег графу Эльрога, чтоб он выполнил свои прямые обязанности? Во-первых, это прецедент, а во-вторых, где взять-то? И вообще, что это он взволновался тамошней ситуацией?
 Тот пояснил, что получил письмо от одной дальней родственницы, эп Эсгламоратавиан, вассала барона Эсфо. Та сообщала, что одна из ее дочерей, лекарка, каким-то образом оказалась в тех краях, и теперь приглашает в гости свою младшую сестру, поскольку имеется возможность изучить технологию производства некоего прохладительного напитка. Тот, мол, весьма оригинален и не должен быть очень дорогим в производстве, а значит, доступным по цене многим категориям населения. Род Эсгламоратавиан довольно известен, или был таковым пять поколений назад, а сейчас, мягко говоря, небогат, потому предложение явно представляет для него интерес, и ясно, что не лекарке этим заниматься. Вот мама и интересуется, насколько безопасна для ее дочерей ситуация в тех краях и не ожидается ли ее резкого изменения. Да, по Первому Западному тракту идти не придется, письмо отправлено из Эльтрасне, поселка при переправе через Эль.
 Великий князь рекомендовал отвечать на письмо уклончиво, мол, собирает сведения, спешить с поездкой не надо, вся зима впереди. Старый лис принял рекомендации к сведению, а приказ по сбору сведений - к исполнению.
 Потом, через несколько дней, прозвучала совсем уж неожиданная (для области деятельности и сферы интересов) просьба Фелисиамелиатты, лекарки великокняжеских наследников, уточнить намерения правителя относительно все той же территории, переданная через великую княгиню. Вежливый, но длительный (по причине участия в нем дотошного советника) опрос довольно тихой и не особо амбициозной девушки показал, что письмо от своей подруги и соученицы по университету она получила примерно тогда же, что и лорд Ротрикалумиман, просто была занята личными проблемами, избавляясь от не очень умного и недостаточно состоятельного ухажёра из числа великокняжеских гвардейцев. Никаких подробностей относительно довольно странной просьбы своей подруги она привести не смогла, в письме их просто не было. Девушка даже его показала, обычный женский треп (для тех, кто не знаком со стеганографией!-). Хорошо хоть старый лис удосужился уточнить не только имя, но и фамилию корреспондентки, которой оказалась все та же дочка все той же дальней родственницы советника великого князя. И это уже было интересно, выходило, что любопытная Дойсирулианна не поленилась сдублировать свой запрос, возможно, у нее были и иные корреспонденты, которые просто не добрались до великого князя, либо не сочли нужным выполнять странную просьбу. Получалось, что вопрос, задаваемый в письмах, ее ну очень интересует, почему?
 Ну а затем, несколько дней спустя, на личный прием напросился канцлер, лорд Педроданилиант, весьма немолодой крол, тоже давний знакомый и когда-то опытный снабженец отряда тогда еще княжича, имевший массу неформальных контактов среди купцов. Так вот, ему пришло письмо от представителей гильдии в той же самой Южной Элькоге, с вопросом, планируется ли какое-то решение проблемы с нападением на караваны, идущие по тракту на запад, или им и впредь стоит предпринимать собственные усилия по обеспечению безопасности передвижения? У них, мол, есть на примете капитан одного не очень известного наёмного отрада, но ему недостаточно простой оплаты ратного труда, он претендует на нечто большее. Еще тот не уверен, что в "зачищенный" (канцлер выделил это слово) от бандитов лен не будет назначен некий "член с горы" (что старый крол перевел, как "самец, думающий исключительно членом, с вершин властной пирамиды"), который ему скажет: "Уже оказанная услуга в оплате не нуждается!".
 Что словечки этого капитана наемников, что предложение купцов, пусть и вызывающе-непочтительное, звучали довольно интересно. Мол, если ни граф и ни великий князь безопасностью их деятельности не озабочены (или не в состоянии ее обеспечить, не написано, но так и слышится!), то они обратятся к этому капитану, который фактически требует отвоеванный у бандитов лен во владение. Звучит немного неприятно, но интерес представляет, поскольку соответствует традициям (кто землю отвоевал, тот ею и владеет), не требует от великого князя никаких затрат (ну кроме дарственной грамоты), позволяет вывести из юрисдикции графа Эльрога все равно не подконтрольное ему баронство, и получить прямого вассала (и соответствующие отчисления от него). А если этот капитан окажется достаточно умен, силен и удачлив, то сможет подмять под себя все выморочное баронство и станет уже политической фигурой, коронное баронство, особенно богатое, есть весомый аргумент в споре с оппозицией, даже как голос в великокняжеском совете, не считая выставляемых по оммажу войск.
 Вопросов по письму купцов у канцлера было полно, но главный был один - этот неизвестный капитан по силам ли себе ношу берет? Кто он, откуда, благороден ли, имеет ли собственность на территории лена (были прецеденты, когда жители выдвигали во владетели местных дворян, при отсутствии наследников или представителей сюзерена территории). Насколько велик его отряд, опытен ли, и сам он, как командир, насколько удачлив и обласкан богиней? Насколько адекватен, не страдает и не наслаждается ли излишней агрессивностью? Понимает ли необходимость экономического развития передаваемого ему владения, или собирается стричь крестьян и доить купцов? Много вопросов и пока нет ответов, хорошо бы получить их на месте, но соответствие формальному набору требований можно выяснить и сейчас. Однако контрагенты канцлера с этим капитаном сами не общались, просто озвучили письмо тамошних представителей гильдии. Лорд Педроданилиант запросил первоисточник, но получил выписку из него, содержание которой теперь и обсуждалось в их тесном кругу.
 Из полученного текста выяснилось следующее. Капитан, готовый решить проблему купцов на определенных условиях - хуман, непонятно как в этих краях, на окраине обитаемого мира, очутившийся. На вид пожилой, седой, представляется имперским сотником в отставке (что давало надежду на военное образование и боевой или хотя бы житейский опыт), перед своим именем употребляет приставку "дон", не поясняя ее смысл, по речи и манерам - благородный. Численность отряда неизвестна, тот располагается вне поселка, но не очень далеко. Регулярно отправляет конвои в сопровождение купеческих караванов, два десятка хорошо подготовленных воинов, имеет свой обоз из десятка телег. На часть вопросов ответы были получены, но великий князь дал указание своему канцлеру запросить максимально возможное количество подробностей.
 Заодно вспомнилась настырная лиса, чьи письменные запросы обсуждались ранее. Имеет ли она какое-либо отношение к странному хуману или купцам из Эльтрасне? Если да, то какое? Как она вообще там оказалась? Старый лис брался уточнить хоть что-то из этого в очередном письме своей дальней родственнице, канцлер потребует подробностей от купцов, прямо по списку, что составили участники данного совещания. Великий князь задумался, как бы (и через кого) аккуратно довести до сведения офицеров городской стражи необходимость ненавязчиво расспрашивать прибывающих с северо-запада, что они знают о ситуации в Южной Элькоге. При отсутствии достоверной информации придется анализировать слухи. Вот такая вот у него дополнительная проблема...
 Великий князь не догадывался, что проблем у него чуть больше. Некоторое время назад, поражённая фактом своего фактически допроса лекарка, вернувшись к себе, написала длинное письмо своей дражайшей подруге и партнерше по развратным вечеринкам, где прямо спрашивала - во что та вляпалась? Столь пристальное внимание сильных мира сего (пусть и в узком диапазоне) вызывало жгучее любопытство - почему? Степень пристальности она иллюстрировала перечнем лиц, ее допрашивавших, и списком заданных ей вопросов. Далее сообщала, что лично для нее никаких явных репрессивных мер (ну кроме жуткого морального давления) не последовало, так что она готова и дальше информировать подругу о наблюдаемых в великокняжеском дворце событиях. Но только на сугубо паритетной основе, а потому желает знать - кем та сейчас является, чем занимается и что вокруг нее происходит?
 Перечитав свое письмо, девушка решила проявить осторожность (все же там такие лица упомянуты!), а заодно поискать другие каналы удовлетворения своего любопытства, и написала ещё одно письмо. В этот раз - родителям, выходцам из купеческой среды, с просьбой собрать любую доступную им информацию о такой-то, находящейся там-то, с описанием внешнего вида и объяснениями, почему это важно их дочери.
 Ещё раз подумав, коза вновь обратилась к великой княгине, извинилась за свою необдуманную просьбу и тут же попросила передать ей, по возможности, любое невостребованное приглашение на какой-нибудь светский вечер, невысокого ранга. Ей, мол, хочется отвлечься от тяжёлого разговора, и заняться делами, более естественными для молодой и незамужней девушки - поисками подходящего самца. Действительно, требовался новый ухажёр, а заодно неболтливый разумный, готовый передать ее письма купцам, для доставки, и желательно вне столицы. Как мотивировать свою просьбу, она уже придумала...
 Не знал великий князь и того, что Дойси написала больше, чем два письма, о которых совету стало известно. Просто некоторые получатели не имели доступа к руководству, в отличие от лекарки великокняжеских наследников, другие сочли просьбу доньи обременительной, а третьи подошли к вопросу серьезно и сейчас собирали информацию. К числу последних относилась и ещё одна ее родственница, для простоты назовем ее тетушкой, которая помнила племянницу, как достаточно серьезную, вдумчивую девушку, давая уроки фехтования ее старшей сестре. Получив письмо от младшей, с перечнем поднятых лекаркой (а по запросам и не скажешь!) вопросов, и будучи офицером-тененсом в дружине барона Эсфо, она заинтересовалась именно военной составляющей проблемы.
 Действительно, почему никто не наведет в том краю порядок? Как оценить численность бандитов? Какие силы потребуются для их ликвидации? У кого есть такие силы? Сколько это будет стоить, и кому такая цена по карману?
 Свободное время у нее было, что делать по вечерам одинокой незамужней самке, не склонной к участию в интригах баронского окружения, и при считанном количестве других разумных (в первую очередь, самцов) соответствующего статуса вокруг. Неспешные расспросы как знакомых, так и не очень, воинов и купцов по корчмам, попытки анализа собранных сведений по ночам во время дежурств и караулов, поиск методик этого самого анализа в баронской библиотеке, повторное рассмотрение уже имеющихся данных, все это давало странную картину.
 Проблему Южной Элькоги вполне могли решить как граф Эльрога, так и великий князь. Да, собственно, и она сама могла, если бы была более амбициозной, рискнула бы распрощаться с довольно теплым местом тененса, и располагала бы достаточной суммой денег, леондоров этак пятьдесят, для найма отряда, уж знакомых-то воинов хватало. Однако отсутствие внятных телодвижений со стороны более заинтересованных разумных, смотри выше, располагающих и деньгами, и военной силой, и имеющих достаточно формальных оснований для своих действий, настораживало. Явный избыток наемников в столице, жаркие споры в великокняжеском совете и регулярные перестановки должностных лиц во властных кругах как бы намекали, что великому князю просто не до того. А граф, который при некотором напряжении сил мог бы посадить на вассальный ему баронский трон своего родственника или любого другого разумного из своего окружения, явно копил силы, увеличивая и обучая дружину, и деньги. Совершенно случайно выяснилось, что таможня на первом западном перевале состояла из его людей и пошлины собирала в его карман. Ожидает чего-то? Как бы выяснить, к какой партии в великокняжеском совете он относится? Но это можно было выяснить только в столице, причем в таких кругах, куда провинциальному офицеру попасть не так-то просто. Потратить на это свой отпуск? Но в столице жизнь дорогая, родня не поймет, наверняка же ждет и ее, и подарков. Вот если б кто профинансировал эту поездку... К родне-то можно заглянуть всего на пару дней, поздороваться и подарки передать, проводить там весь отпуск - скучно, не столица же! Дойси, озадачившая вопросами, должна представлять тамошние цены. Сможет ли лекарка компенсировать ей такие затраты, по карману ли ей? С чего она вообще озадачилась этим вопросом, настолько, что про нее вспомнила? В чьих-то интересах действует? Надо бы написать ей напрямую, поделиться частью информации, свои вопросы позадавать. Адрес же имеется? Ну как адрес, географическое наименование территории, название поселка, имя и фамилия, род занятий. Вполне достаточно, хотя сроки доставки предсказывать никто бы не рискнул.
 Всего этого дон Андрэ, конечно, тоже не знал, кое-что и донья его не знала, но чувствовал: его срочный вызов в поселок, "это "ж-ж-ж" - неспроста!".
 
 

Глава 19. Представительство.


 В дороге дон формулировал цели и задачи представительства. Цель - обеспечение регулярной коммуникации всех заинтересованных разумных с доном и его подчиненными. Стоп, надо бы записывать. В седле это делать неудобно, потому поступил иначе - велел Бойре сесть на повозку с вещами личного состава, войти в ментальную операционную систему и открыть текстовый редактор. Он будет диктовать, а она - записывать. Пума вздохнула, уселась на повозку поудобнее. Это было вполне возможно, личных вещей и оружия в ней было не так уж много, места хватало, в отличие от четырех других. В трёх были топливные брикеты, ещё в одной соль и рыба в бочках, а между ними - древесный уголь в мешках. С местным кузнецом стоило дружить. Топлива, на взгляд дона, было многовато, но Сири прямо сказала - это не столько на продажу, сколько для своих. А ведь производство брикетов она оплачивала из своего кармана! Пожалуй, их надо провести по затратам на содержание представительства.
 Убедившись, что девушка готова, повторил цель всей этой затеи. Далее, задачи: обеспечение передачи ему всех запросов и предложений сторонних по отношению к отряду лиц, если они не касаются конкретных его подчинённых и решение по ним невозможно принять на месте. Это задача Ясси. Услышав свое имя, та тоже уселась на повозку. Переменный состав продолжал нести наблюдение за обстановкой, но явно прислушивался. Далее, сказал дон, если речь идет об обращении к военнослужащим и гражданскому персоналу, то требуется фиксация в журнале (не забыть достать тетради и канцтовары). Передача корреспонденции возможна обычным путем, с обозом, бесплатно, либо, если корреспондент согласен с разглашением содержания послания жрице и ему требуется достаточно быстрый ответ, то через текстовое сообщение. Тут уже за плату, скажем, грош - туда, оплата сразу, и грош - обратно, при получении ответа, половина - в казну дона, половина - связистам. Это задача Бойры и любой свободной жрицы (в первую очередь Баты).
 Для Ясси задачами также являются контакты с представителями местных органов самоуправления и чиновниками центрального аппарата. Может заявлять себя "голосом дона". С графскими представителями дел не иметь, но выслушать, что они хотят, и послать (пообещать передать информацию дону без каких-либо гарантий ответа). Ещё: заключение договоров и коммерческих соглашений от лица дона. Оплата счетов за обеспечение жизнедеятельности отряда. Выплата окладов личному составу и персоналу представительства, вообще вся финансовая деятельность, хотя какую-то часть может перепоручить коменданту. Активное участие в местной общественной жизни, формирование положительного образа как дона, так и членов его отряда, исполнение роли агента влияния. Участие в спорах и судебных разбирательствах, связанных с интересами дона или его подчинённых. Бойра потом из файлика перепишет, будет вам этакая должностная инструкция.
 Теперь надо явно разделить функции представителя и коменданта. Первый отвечает за интересы отряда и дона, второй - за собственно представительство. Охрана, оборона, обеспечение жизнедеятельности, управление гражданским персоналом. Поддержание дисциплины переменного состава, контроль выполнения им своих обязанностей. Проведение молебна личного состава и посторонних лиц, принявших покровительство Бастет, наложение заклинаний.
 Дон перед отъездом жрицу прокачал, прогоняя через неё ману, предназначенную на мыслеречь с крольчихой. Теперь ей стал доступен полупереход, но недостаточно маны на него, перед своим отъездом обратно он ее переведет, в долг, естественно, тогда же и покажет несколько полезных точек для извлечения вещей. Либо сделает скриншоты со своих глаз, и сохранит, как файлы в ее домашней папке. Между прочим, после применения полуперехода она перешагнет "второй шанс", то есть вроде как по табелю о рангах уже сейчас соответствует прапорщице, и может претендовать на статус сквайры. Хотя нет, мана-то дана взаймы! А вот когда вернёт, то надо будет думать, что должен включать ее профильный экзамен... Например, разработку личного сайта, вполне себе тема диплома бакалавра! Ну и знание боевого устава, само собой.
 Что ещё для нее? Прием и выдача корреспонденции, встречи с низкоранговыми посетителями, решение вопросов по обеспечению жизнедеятельности представительства. Что ещё потребовать от постоянного состава? Обеспечение их связи с ним, регулярной. Комендант пусть даёт еженедельные сводки событий, о происшествиях докладывает сразу, через аську, позже он поставит и сервер, и клиент. А представитель? Происшествия, понятно, тоже сразу, голосом. А итоговые сводки? Пусть пишут совместно, а отправляет жрица.
 Ну раз уж начал, то надо расписать обязанности переменного состава. Начнем с младшей урядницы. Та, услышав свое звание, подтянулась поближе. Дон диктовал: назначение личного состава в караул по охране представительства, контроль несения службы, особенно в ночное время, с возможностью отдыха после завтрака и до обеда. Исполнение обязанностей комендантши в ее отсутствие, в частности, ответы на вопросы посетителей, принятие корреспонденции, розничная торговля товарами производства отряда. Покидать расположение может только по согласованию с комендантом, на строго определенное время и в указанное место, где ее можно будет найти. Так, насчёт времени, надо что-то придумать... Пожалуй, представителю выдать наручные часы, как у дежурного по отряду, а для всех остальных повесить настенные электрические, но не на виду у посетителей. Ну а с личным составом все понятно, сутки - в наряде, сменами по четыре часа, и сутки отдыха, опять-таки с покиданием расположения на фиксированное время и в заранее обозначенное место. Надо бы еще сигнал срочного сбора предусмотреть... Далее определимся по месту, при необходимости инструкцию дополним.
 Двигались не быстро, несмотря на не очень высокий снеговой покров, мешали застывшие колдоебины в колее. К приметной роще вышли заметно позже привычного времени обеда, потому у многих урчало в животе. Капитан не стал жмотничать, достал мясорастительных консервов, разных, что обеспечило веселье при обмене банками, на предмет попробовать. Вскипятили воду на чай, начали хрустеть сухарями, и тут стало очевидно, что двигаться дальше смысла нет - темнело. Начали ставить палатки, их дон взял три, свою и дважды ту, что доставал разведчикам. На семнадцать разумных оказалось маловато, капитан не посчитал возчиков. Ничего, дежурная и бодрствующая у костра смена обеспечат равное заполнение, по пять разумных в двухместные палатки. Зато уж точно никто не замёрзнет!
 Утром 12 самайна заметно подморозило. Дон достал ко вчерашней каше тушёнки, по полбанки на каждого, а к чаю ещё и хороший шмат сала, оно калорийное и хорошо греет. Новый продукт пошел на ура, даже шкурку съели, хотя на взгляд хумана выделана она была плохо, он тоже не специалист, но опыт шмаления свиней имел, сделал бы лучше. Двинулись бодренько, и примерно в то же время, что вчера устраивались на обед, увидели дома Эльтрасне. Дон решил размещаться в той же корчме, что и в первый раз, там его хотя бы знали, могут выделить прежнюю комнату. Плохо, если не смогут разместиться все вместе, оставлять переменный состав без надзора не хотелось бы. Договариваться о постое пошли Лори и Вера, первая - для оценки возможных угроз, вторая - торговаться. Но хозяйка вышла сама, видимо, нынче аншлага не было, дона узнала, поклонилась и поприветствовала, сразу предложила ему с сопровождающими прежнюю комнату. Вот и славно, прошлый раз вчетвером они там нормально разместились, нынче пятеро, крольчиха будет спать с ним на кровати. Остальные повздыхают, конечно, но потерпят до покупки жилья. Хуману почему-то не хотелось оставлять пуму в поселке неотлюбленной. А там и коза запросится, это ж какой шанс проскочить мимо старшей самки!
 Оставив рядовых с урядницей и обозников, двинулись к переулку, чтоб заехать с хозяйской стороны. Повозка с личными вещами шла с ними, в ней арбалеты и огнестрел. Там их встретила одна из дочерей хозяйки, проводила в знакомую комнату, по дороге что-то шепнула на ухо волчицы. Та столь же негромко ответила. Встречающая просияла, и пообещала быстро доставить горячей воды. Дон отправил с ней Лори, формально, чтоб узнать, где и как разместились остальные его подчиненные, а на ушко просил выяснить, кто ещё есть в корчме на постое, и что от них можно ожидать.
 В ожидании разведки и воды сняли верхнюю одежду, спрятали оружие под кровать, заслонив вещмешками с личным имуществом, расстелили карематы и пледы. Дон довел диспозицию, кто где спит и как дежурит. В комнате становилось темновато, и он, чтоб не светить высокими технологиями, достал упаковку стеариновых свечей, была она у него на даче про запас.
 Раздался характерный стук в дверь, надо же, Сири передала родне условный сигнал! Действительно, то была Лори с докладом. Сообщила, что личный состав разместился так-то и там-то, воины и обозники отдельно. Собираются мыться, переодеваться и идти в общий зал. Постояльцев нынче немного, левых наемников нет, только зимующие десятницы, есть одна фенрих. Ведут себя спокойно, экономят деньги. Позже она с ними поговорит.
 Принесли горячую воду и корыта, дон разделся по пояс и ополоснулся, немного подумав, достал светодиодный фонарь и побрился. Девушки вели себя бесцеремонно, раздевшись догола, шумно мылись, долго выбирали нательное белье. Дон удивился обилию камуфляжных и зелено-белых полосатых маек, они что, менялись в честь поездки? Солдатские нательные рубахи и кальсоны явно не котировались, и белых алкоголичек он не видел. Сопровождающие потребовали вытащить из-под майки жетон на шее крольчихи, крючок ворота и верхнюю пуговицу кителя - не застёгивать. На дона покосились, но требовать ничего не стали, но он решил поступить так же. Взамен проверил наличие пуговиц, состояние и расположение значков и медалей, "Личный счёт" был у всех, а медали - только у него, две, и у Бойры - одна. Вот она-то и пошла просить замок на дверь.
 Общий зал корчмы впечатлял размерами, квадратов шестьдесят, хоть и со столбами посредине, и малым числом посетителей - разумных восемь за одним из столов, и четверо - за другим. Подошла одна из дочерей хозяйки, указала на группу небольших столиков на четверых, стоящих отдельно и на некотором возвышении. Для благородных, стало быть. Дон негромко сказал, "Ясси и Бойра со мной, остальные - с караулом". Коза шумно вздохнула, пума приняла это, как должное. Ну да, если в комендантах не оплошает, то быть ей сквайрой, исходя из жреческого уровня. Вера и Лори выбрали один из длинных столов, а они втроём прошли к угловому столику на возвышении, и уселись так, чтоб никто не загораживал вид на зал. Подавальщица предложила тушеные овощи и мясо. Крольчиха уточнила, чье именно, оказалось, некрупных летающих ящеров, как пояснила негромко пума - оно суховатое, но вкусное. Все трое кивнули, соглашаясь на мясо. Было так же предложено вино. Хуман к нему относился равнодушно, предпочитая или пиво, или крепкий алкоголь, но Ясси возжелала попробовать, как она сказала, сравнить с имперским. Пришлось признать, что он не видит причин, по которым благородный дон и высокочтимая сквайра не могут не испить, чуть не сказал "ируканского", местного. Коза-официантка с интересом поглядела на девушек, сидящих по бокам капитана, пытаясь понять, кто из них сквайра. Крольчиха вздернула голову, пума напротив, ее опустила. Короче, всем все ясно. Когда подавальщица отошла, дон заметил Бойре, что в этом смысле от нее все зависит. Та кивнула, понимает.
 Мясо оказалось похоже на птичье, но повкуснее. Ясси, опытная повариха, это подтвердила, имела возможность сравнить. Дон вспомнил, что донья заказала поставку, видимо, такого же, надо уточнить, когда ожидается. Теперь крольчиха кивнула. Вино оказалось хуже, чем так себе, кислое, водянистое, и отдавало плесенью. Дегустаторша скривилась, с крымским и сравнивать глупо. Хуман отметил, что даже его брага из ранеток, для перегона в бренди, получше была, можно достать, но не при всех же! Девушки вдруг заинтересовались, какие плодовые деревья он мог бы высадить, и кто из ближнего круга, или их приятельниц, мог бы заняться садом. Дон начал перечислять, что имелось в его памяти из саженцев в Леруа Мерлен (это не считая весенних ярмарок), тут крольчиха положила ладонь ему на предплечье. Тот поднял голову - со стороны входа на него смотрела смутно знакомая крупная пума. Убедившись, что дон ее увидел, коротко кивнула, тут и он ее вспомнил, так же кивнул в ответ. Все, приглашающая сторона в курсе, что он прибыл. Пума развернулась и вышла. Интересно, время и место встречи назначат сегодня или завтра поутру? Посидели ещё с полчаса, попивая взвар из местных ягод, ничего сладкого или сдобного к напитку не прилагалось. Караул и обозники, сидя за разными столами, спокойно ужинали. К Лори подсел кто-то из местных, о чем-то негромко расспрашивал. Бойра вдруг спросила, планирует ли он ещё нанимать воинов. Он ответил, что надо уточнить у Баги, хватает ли ей бойцов на два взвода классического вооружения, если да, то тогда нужны только рекруты, для обучения на арбалетчиц. Но если встретятся знакомые, адекватные и грамотные десятницы, то их можно брать на временную работу здесь, бригадирами на работы. Какие работы, удивились будущие официальные лица представительства. Дон ответил, что все зависит от того, где ему предложат купить землю. Завтра он посмотрит и скажет. Тут в зал снова вошла та же самая пума, к дону не обращалась, а присела рядом с Лори, бесцеремонно согнав кого-то местного. О чем-то недолго поговорила с ней, потом начала расспрашивать бойцов караула. "Встреча назначена, а теперь она знакомых ищет", прокомментировала жрица. Собственно, ужин можно считать законченным, волчица позже доложит, куда им завтра и во сколько.
 Перед сном связался с доньей, сообщил о прибытии. У той тоже все шло по плану.
 Утром, кряхтя за стенкой хлева, дон согласился, что любой сортир с крышей и стенками лучше, чем ничего. Подморозило, за углом поскрипывала сапогами по снегу пума, ей тоже не жарко. Волчица спала, коза караулила дверь в отведённую им комнату, но видимо, придремала, потому что когда дон сказал через дверь: "Открывай, коза, хуман пришел!", там что-то упало, вероятно, то странное древковое оружие, что он видел у Кайли в прошлую поездку.
 Дон скомандовал подъем, отправил Веру за водой для умывания, и спросил у Ясси, запутавшейся в одеяле после его команды, не следует ли ему сразу достать продукты для угощения контрагентов. Та оживилась, спросила, чем он их кормил прошлый раз, рекомендовала похожее, но другое, и уточнила, кто будет прислуживать им за столом. Капитан поглядел на трущую глаза волчицу, на зевающую в тепле пуму, и решил, что озадачит этим писаршу. Им двоим - не по чину, Лори - охрана, какие ещё варианты. Пока девушки, вставшие позже, бегали до ветра, достал консервированную фасоль в томате, маринованные огурчики, а потом вдруг квашеную капусту (интересно, тут ее делают?) и корейскую морковь, надеясь, что она не слишком ядреная. Себе взял мясо, сало, сервелат, вместо блинов - лаваш, три бутылки вина (одну - для обучения Веры применению штопора), одноразовую посуду, салфетки и нетканые полотенца, увязывать горшки. Когда вдруг принесли воду для умывания, накрыл все чьим-то пледом. Попросил очередную дочку хозяйки, как пойдет к ним за грязной водой, прихватить с собой глиняную тару. Та кивнула, не задавая вопросов, но откровенно пялясь на его золотой жетон, он оказался поверх майки. Когда воду после умывания унесли, все дружно распихали иномирные продукты по местным горшкам, понаблюдали за работой козы со штопором, собрали вещмешок и пошли на завтрак.
 Подготовка к встрече с купцами была проведена своевременно - в зале уже присутствовала вчерашняя пума. Дождавшись, пока они поедят (каша и вчерашний взвар), подошла, коротко кивнула и сообщила, что повозка ожидает. Дон так же ее поприветствовал, сказал, что сейчас Бойра проведет молебен, они одеваются и выходят, их будет пятеро. Охранница старой купчихи ответила, что будет ждать здесь, поедет с ними, места хватит. По окончании молебна было очевидно, что пума впечатлилась. Местные жильцы из воинов, кстати, в зале отсутствовали, возможно, еще спят.
 Повозка оказалась модернизированной - с тентом, но без рессор, естественно, так что на застывших колдобинах ее трясло, а в небольшом языке снега, нанесенного из переулка, чуть не застряла. Дон задумчиво спросил, есть ли тут сани? Его никто не понял. Тэкс, потом уточним...
 Приехали к уже знакомому ему дому недалеко от переправы, внутри за прилавком их ожидала ещё одна пума, копия сопровождающей, но заметно моложе. Трудовая династия? Так же коротко кивнула, приветствуя, капитан отзеркалил. Проход через прилавок, команда волчице - оставаться здесь, недлинный коридор и знакомый кабинет. Ожидающих было двое - та же старая крольчиха и пожилая коза, относительно молодой коровы, присутствовавшей в прошлый раз, не наблюдалось. При их входе сидящие купчихи встали, поклонились. Странно, почему они в верхней одежде, не очень тут и холодно? Дон тоже поклонился, приветствовал высокочтимых, представил своих спутниц, Ясси - развернуто, с обращением, титулованием, званием и должностью, принимающая сторона рассматривала ее ну очень внимательно. Бойру объявлял чуть короче, но упомянул, что она жрица, на полном имени Веры споткнулся, потом вспомнил, что она еще и Кординиатта, добавил, что она писарь, будет оформлять сделку. В конце заявил, что все они принесли ему личную клятву, так что считаются доверенными лицами. Помолчав, спросил, надо ли понимать по их внешнему виду, что сейчас все поедут смотреть объект купли-продажи. Старая крольчиха сказала, да, поедут, но вначале они хотели бы решить один принципиальный вопрос. Он уточнил, повлияет ли этот вопрос на сделку? На сделку - нет, но на дальнейшие отношения - возможно. Вздохнув, сказал, что внимательно слушает. Старая коза, откашлявшись, напомнила, что в прошлую их встречу он представился "его благородием". Вопрос - сможет ли он как-либо подтвердить свое происхождение? Сразу ответил - происхождение не подтвердит, и он, и его отец дворянство/благородство выслужили, то есть не наследственные они, а пожалованные. Отношение к данному сословию подтвердить тоже сложно, да и не было ранее в том нужды, имперский офицер по определению - благородный, потому он им так в тот раз и представился. Пояснил, что присвоение первого офицерского чина автоматически означает причисление к сословию. А вот то, что он имперский офицер - подтвердить легко (мельком глянув на козу - знала или предполагала?), и начал расстёгивать шинель. Раздвинув серый офицерский шарфик (местные перевели взгляд на Ясси, у нее - зелёный!), расстегнул ворот кителя, за цепочку вытащил жетон. Показав его купчихам, пояснил - тут выбит его личный номер, по которому в министерстве обороны империи легко определят, когда он родился, где учился, номера и даты приказов о присвоении первого и последующих званий, места прохождения службы и дату увольнения в отставку. Можно сделать запрос, адрес запишете? Купчихи, завороженно глядя на слиток золота (по содержанию металла - два с половиной местных леондора, на что тут смотреть?), отрицающе подвигали головами.
 Дон, застёгиваясь, спросил - почему этот вопрос для них был принципиален? Старая крольчиха, смущаясь (?) пояснила, что по местным традициям, при пресечении рода владетеля-лендлорда и отсутствии назначения на его место кого-либо сеньором, местные состоятельные жители могут выдвинуть своего кандидата, благородного землевладельца. Земля у него уже сегодня будет, по поводу своего благородства он пояснил, так что выдвигать его во власть они теперь могут. Осталось осмотреть объекты недвижимости.
 Предлагаемый к покупке дом оказался неподалеку, буквально через один, типовой - с помещением лавки, кабинетом, спальней, кухней и комнатой прислуги, где-то девять на девять. Везде по одному окну, маленькому и мутному. Удивляло фактическое отсутствие отопления - некий аналог камина имелся только на кухне, причем труба шла снаружи дома! Спросил, как прогреваются остальные помещения, оказалось - жаровнями с углями. Хуман представил себе мангал в спальне во время сексуальных игрищ и ему поплохело. А в лавке, в которую вел парадный вход, и вовсе была почти уличная температура. Короче, надо думать, как обеспечить относительный комфорт... Спросил про чердак, люк на него нашелся в комнате прислуги, туда, подсадив, отправили Веру. Та шарашилась наверху довольно долго, вылезла пыльная и в паутине. Крыша не течет, но фронтоны щелястые, окон нет, пола нет, ходить надо по балкам. Но просторно. Вышли через черный ход во двор, огороженный жердями. Бойра прошла по сугробам, выяснив, что имеется хлев на пять ящеров с немалыми остатками сена под крышей, комнатка для обозников с очагом, дровяной сарай, почти пустой, и отхожее место в углу. Доступ во двор был левее дома, там имелись ворота, широкие, но сильно заметенные снегом. Дон спросил, каков размер участка, тот оказался стандартным, десять на двадцать саженей. Уточнил понятие, ему показали, где-то метр семьдесят-семьдесят пять, то есть участок - семнадцать на тридцать четыре, примерно шесть соток. А ничего так, пожалуй, ему нравится, хотя до ума доводить надо, особенно отопление. И какова цена вопроса? Двадцать леондоров, нормально, с учётом стоимости участка, с этим согласились все. Местные пояснили, что у одной из купчих возникли финансовые проблемы, дон ее видел в прошлый раз (ага, корова, нестойкая к алкоголю!), потому и цена такая, мол, и деньги нужны и не кому попало достанется, ранее заявленное соглашение о намерениях бывшая владелица дома подтверждает, решит свои проблемы и приедет. Зимой водить караваны не весело, но в обжитых местах корчмы стоят на нужном расстоянии, только снег мешает. Вот по тракту на запад их порушили, или хозяева бросили, а жаль, теперь зимой в ту сторону не пойдешь, замёрзнешь, и охрана обходится недешево. Дон поставил в уме ещё одну птицу, он-то мог обеспечить свой обоз палатками, рассчитанными на установку печей, видел такую, и печами, и охраной. А если ещё повозки переставить на полозья, то и снег не такой уж проблемой будет.
 Спросил местных, что далее в программе, сделка или осмотр продаваемых участков земли? Старая крольчиха, не выходившая во двор, видимо мёрзла, предложила все же закончить дела, заключить сделку и уж потом "поговорить за жизнь". Дон, усмехнувшись, кивнул.
 Поселковый голова занимала типовой дом-лавку практически в центре, к ней в кабинет прошли только местные купчихи и капитан с подпрапоршицей. Представившись и объяснив статус Ясси, он попросил показать схему поселка с участками под продажу. Схемы не было, голова, пожилая и излишне полная пума начала путано пояснять, что она может предложить. На первой линии, вдоль тракта, продаваемых участков, естественно, не было, вторая линия, как таковая, отсутствовала, доступ туда был возможен только по переулкам, те шли от тракта через каждые пять наделов, причем сразу у переулка свободных мест практически не было. Грустно, подумал хуман и вдруг спросил, есть ли участки у реки? Местные посмотрели с недоумением, объяснив, что кто же будет тратить деньги на землю, которую может смыть в половодье? Так есть или нет, настаивал покупатель. Есть, два участка и даже на первой линии, и выше переправы по течению, и ниже. Дон спросил, имеются ли поблизости каменоломни. Имеются, но на том берегу Эль, в соседнем баронстве, недалеко, можно обернуться засветло, даже зимой. И как дорого обходится камень, продолжал пытать он. Только плата за вывоз, за такой груз берут пару грошей за повозку, но то - летом, сейчас можно сговориться и дешевле, если возить много. А сам камень - даром, приезжай на своей повозке, ломай и грузи! Спрос на него небольшой, разве что на камины, да некоторые двор мостят, от грязи. Дон заявил, что желает осмотреть участки выше переправы и взять сразу два, но по половинной цене, хоть один из них и на первой линии. Поселковый голова помялась, потом чему-то обрадовалась и согласилась на его условия. Хуман усмехнулся, заявив, что ему потребуется официальная справка о владении им землей, но указывать в ней расположение участков не требуется. При этом он крутил в руках первый в этом мире серебряный рубль, удачно он в кармане остался, не надо рыться в кошеле. Купчихи оживлённо закивали, в справке еще надо указать дом с участком, сделка согласована, просто купчую ещё не писали, им потребуется копия документа, подтверждающего владения дона, за отдельную плату. Тот заметил, что в справке дату приобретения указывать не надо, только в купчих грамотах. Ну что, едем смотреть?
 Поехали к реке, дорогу показывать не надо, берег - вот он, выемка вела вниз, к переправе. И метра за три до ее начала кончался забор крайнего участка со стандартным домом-лавкой. Удачно, не придется возиться со въездом.
 Капитан даже не прошел на предлагаемую ему землю, кучки под снегом предполагали соседский мусор. Его интересовал урез воды, ее максимальная высота в паводок и глубина реки в этом месте. Спускаясь вниз, глянул вперед, где же переправа? В конце спуска лишь серая вода! Все эти вопросы он и задал купеческой охраннице, а также приглашенной через Лори писцу (писице?) поселкового головы. Переправа - это место с минимальной глубиной, где может проехать повозка, не замочив товар. Сейчас - может, пока шли дожди - не могла! Ну и весной примерно месяц, а то и более, проехать не удастся. Ага, подумал дон, это интересно, начал расспрашивать: далеко ли до того островка впереди? Да где-то сотня саженей. А потом как, так же? Потом пара проток много у́же, да и помельче там, а через последнюю и вовсе насыпь, хотя по весне ее обычно размывает. Высоту паводка ему показали на обрыве, пожалуй, поболее трёх метров, не погорячился ли он с выбором участка? Можно и брёвнами берег укрепить, но их ещё сплавить надо! Да и сколько их уйдет на двадцать саженей? Под сотню, не меньше, тотемное животное взвоет. А на сто саженей наплавного моста до острова? Так за проезд те же пару грошей с повозки можно брать. Приказал Бойре запомнить, докуда поднималась вода, контролировать работы, скорее всего, придется ей. Сказал, что придется бить лунки во льду, когда он станет, и измерять глубину, как только та перестанет резко расти, отметить, тут будет конец причала. Но длина его должна быть не меньше длины плота. Тут Бойра сделала круглые глаза и медленно кивнула. Ага, идею поняла, а детали он ей распишет. Хотя как правильно делать насыпи он не знал, не на то учился, и предпочел бы сколачивать бревенчатые ряжи, заполнять их потом камнями, их-то он видел, но бревна где сейчас взять? Свои привезти, на повозках? Купить? Или дешевле отсыпать двухуровневую (под средний летний уровень и паводок) насыпь, трапециевидную в сечении, вверху шириной в повозку и с возможностью прохода разумного рядом? О, вот тема аттестационного экзамена, плюс знание устава, конечно.
 Вернувшись к повозке, махнул местным, поехали, мол, обратно. Оформили покупку земли, по половинной цене, как неудобицу, стандартная была десять грошей за квадратную сажень, недорого, но за участок уже сто марок, пять леондоров. Дону не хотелось раздавать сеятелей налево и направо, он пошептался со старой крольчихой, та согласилась, отправила охранницу за деньгами, пояснив главе местной администрации, что проблемы обмена имперских денег той ни к чему. Местный ювелир в курсе, завтра дон к нему зайдет, оформит сертификат соответствия, и на золотые монеты, и на серебряные. Последние вызвали интерес, и гуртом, хоть и неровным, и номером, и весом, равным двум маркам, а пробу как раз ювелир и подтвердит. Пока ожидали доставки золота, дон поинтересовался, где на реке находится граница баронств. Местная власть пояснила, что формально посреди второй протоки, ближний остров считается владением Элькоги. А его по весне заливает? Обычно нет! Писари делали справку об имуществе дона, в двух экземплярах, голова получила в подарок рубль, а чуть позже, уже в казну поселка - пять леондоров, доставленные охраной крольчихи. Прощаясь, пригласили местную начальницу на торжественное открытие представительства, по окончании ремонта.
 Двинулись обратно в лавку старой купчихи, раздевшись, оформили покупку дома, дон выложил девять "сеятелей", получил два леондора сдачи и презентовал местным по рублю, как образец. Те заинтересовались его запасами, серебра в торговле откровенно не хватало, а золото встречалось нечасто. Заявил, что его золотой запас ограничен, хотя есть немного в слитках, а вот серебра у него достаточно, но он постарается не вбрасывать его массово на рынок, инфляция никому не нужна.
 Дело было сделано, пора переходить к разговорам "за жизнь". Вера вытерла руки влажными салфетками (разве он их брал?), убрала использованные в карман вещмешка, и начала накрывать на стол. И впрямь, почти время обеда, у многих заурчало в животе. Дон предложил выпить, а уж за едой поговорить. Выпили за сделку. Наблюдая, как Вера раскладывает овощи на квадраты лаваша, старая крольчиха описывала текущую ситуацию. По окончании их прошлой встречи, обсудив его заявления и декларацию о намерениях, они написали представителям гильдии в столице великого княжества. Те смогли выйти на канцлера, считай, на самый верх властной пирамиды, и получили встречные вопросы: кто он, откуда, благороден ли, имеет ли собственность на территории лена. Это теперь они уже знают. Еще были вопросы, насколько велик его отряд, опытен ли, и сам он, как командир, насколько удачлив и обласкан богиней?
 Хуман куснул некий аналог кесадии с мясным ассорти, понял, что забыл достать майонез, приказал Вере сделать две таких же, для охраны, глотнул вина и лишь потом ответил. Отряд почти стандартного размера, но набор в него продолжается, просто очень тщательный. Подготовку можно оценить по конвою сопровождения караванов, там наиболее подготовленные, но большинство остальных также имеют боевой опыт, это можно видеть по значкам, и указал на его сопровождающих, озвучил выбитые на них цифры, добавил, что это только при нем они столько ушей добыли. Звучало так, что и до его прихода в командиры у них добыча тоже была. Особого внимания была удостоена Ясси, пошли расспросы о ее форме (почти как у него), воинском звании и конечно, о титуле. Та гордо продемонстрировала свой серебряный жетон. Коротко пояснил термины, заметил, что Бойра тоже на подходе к смене статуса, указал на ее медаль и за что она ее удостоена, напомнил, что жрица, как и он. Это заявление вызвало шок. Самец, да ещё и хуман, и жрец львиноликой? А так бывает вообще? Ухмыльнулся, вот он я, можете проверить, но за свою ману, это к вопросу отношений с богиней-покровительницей воинов. Что там ещё? Личный военный опыт у него специфический, в империи другая тактика, но о методах борьбы с бандитизмом он представление имеет. Что дальше, удачливость? Можно ли считать ее проявлением уничтожение восьми десятков гоблинов вдвоем? Опять шок. Тут в разговор влезла Вера, они с Бойрой тех гоблинов видели, но не считали, этим занимались подчинённые Милки. Дон кашлянул, та смутилась и ушла к нему за спину. Он ещё раз кашлянул, та метнулась к столу, продолжила свою работу. Старая крольчиха наблюдала за мизансценой с явным одобрением.
 Что еще канцлер спрашивал? Насколько адекватен, не страдает и не наслаждается ли излишней агрессивностью? Понимает ли необходимость экономического развития передаваемого ему владения, или собирается стричь крестьян и доить купцов? Первое они пусть сами оценят, а на второе у него нет времени, зато есть официальная стая и полуофициальные любовницы. Ясси вдруг порозовела, это к чему бы? Как развратничать, так никакого смущения, а тут что? Нет, женская психология - это черный ящик.
 Что ещё, необходимость экономического развития территории? Тут идей и планов полно, проблема с исполнителями, вон, лучших сюда отправляет. Ясси снова зарделась. На нее что, вино так действует? А на пуму его как? Сидит с полуприкрытыми глазами, конспектирует, что ли?
 Так, что ещё канцлера интересовало? Его отношение к крестьянам и купцам? Так то от них зависит, иные с виду разумные, а слов не понимают, только кнут.
 За этими разговорами кончилась бутылка вина, дон было скомандовал открыть вторую, но хозяйка сделала отрицающий жест. Кивнув, предложил оставить им овощи, а охране - мясо. Та согласилась, стала расспрашивать за продукты, капусту и морковь они опознали, но как те приобрели такой вкус - не понимали. Старую крольчиху заинтересовала фасоль в томате, дон пояснил, что ингредиенты вырастить сможет, и даже приготовит, но в небольшом объеме.
 Прощаясь, хозяйка выразила желание встретиться с ним перед отъездом, у нее есть личные вопросы. Тот напомнил, что будет и официальный прием, в честь открытия представительства.
 Старшая охранница хозяйки встречи сопроводила их до корчмы, прощаясь, поблагодарила за переданное им с волчицей мясо. Подумав, дон предложил той заглянуть вечером в корчму. Были у него некие невнятные пока мысли, но контакты с местными надо развивать на разных уровнях.
 Обед, считай, уже прошел, до ужина ещё далеко, что делать? Отдыхать! Но коза и волчица толком не поели, их отправили в общий зал, закрылись и завалились втроём на кровать, не раздеваясь. Дон вслух планировал ремонт и отделку доставшегося им дома, потом рассказывал, каким он видит речной порт и что для этого придется сделать. Вспомнил, что проектирование и расчет причала для плотов будет экзаменационной задачей Бойры, начал прикидывать размеры. Та, полуприкрыв глаза, конспектировала в файл, а Ясси вдруг засопела ему в подмышку. Дон вспомнил, что необходимо достать шесть снеговых лопат, желательно фанерных, завтра караулу откапывать ворота представительства и чистить двор. Ему же необходимо посетить ювелира и медника, а его сопровождающим - договориться о закупках продуктов и кормов. Ну а потом уж все вместе займутся ремонтом и отделкой. Тут пума тоже сунулась ему в плечо и засопела. Задремал и он.
 Пока начальство отдыхало, подчинённые тоже расслаблялись, но в зале. Когда же пришло время ужина, Вера уведомила о том отдыхающих и намекнула, что про сделки надо бы объявить официально, назначить переезд, ну и отметить это дело. Капитан, зевнув, уточнил, не замёрзнут ли они в купленном доме? Сложить нормальную печь он точно не успеет, ставить металлическую - так потом снимать придется, потому как в обслуживающий персонал - кухарку и истопницу-водоноса, планируется нанять местных, но это дело Бойры. Вера заявила, что все в одной постели точно не замёрзнут! Капитан отметил, что на всех его точно не хватит, максимум на двоих. Так что если не откопают до вечера ворота и не расчистят двор, чтоб ящеров в хлеву разместить можно было, то ночуют здесь. Оно, конечно, накладно, но хоть караулу не платить лишний грош, за службу, а только за работу. Насчёт отметить - он подумает.
 Коза убежала обратно в зал, начальство начало собираться к выходу, то есть дон скучал, а девушки крутились перед небольшим складным зеркалом, со вздохами вспоминая то, что хуман повесил в бане. Закончив проверять свой внешний вид, крольчиха сказала, что по банке пива рядовым поставить, пожалуй, можно. Таких было одиннадцать, считая возчиков, то есть им почти шесть литров. Урядниц - трое, но кому-то надо дежурить. Ладно, пусть ещё два литра. Итого восемь, но лучше разливного взять, четыре двухлитровки. А на закуску - вяленой рыбы, видом попроще, валовой. Вздохнул, достал, пиво - под стол, рыбу - на стол. Туда же и бутылку вина, не выпитого в обед. Только не в пластиковых бутылках пиво в зал нести, а в кувшины перелить!
 Вышли, закрыли дверь на страшного вида навесной замок. В зале сидели практически все те же, все там же, хотя нет, гражданских не было. Когда командование подошло к столам с личным составом (обозники отдельно, но рядом), все поднялись. Капитан озвучил очевидные факты - первая поставленная задача выполнена, теперь у отряда есть постоянное представительство в поселке, о его функциях он расскажет позже, не здесь. Вторая задача начнет решаться завтра - приведение помещений к виду, пригодному для комфортного проживания, так что отдых закончился, начинается привычный образ жизни - караулы и работа. По этому поводу сегодня они получат небольшое угощение. Негромко скомандовал Вере взять на кухне пару кувшинов, литра на два, вот ключ от замка, пиво перелить, рыбу лучше принести во вторую партию, ну а им - вино, в бутылке. Идти лучше вдвоем с Лори.
 Командиры прошли к своему столу, не успели сесть, как подбежала подавальщица, овощи все те же, но мясо - обжаренное. Вино подавать? Дон ответил, что вина не надо, но посуду под него подать, и его воинам - тоже. Та только-только накрыла на стол, как в зале появились его урядницы и Лори выставила на командирский стол открытую бутылку. Воины, узнав, что в кувшинах, загомонили. Когда же им принесли глиняные чашки, и пиво было в них налито, опять поднялись и крикнули в сторону капитана нечто похожее на "Хох!". Бойра быстро налила вина им троим, шепнув, что следует ответить. Тоже встали, и девушки рядом выкрикнули что-то подобное, но скорее все же "Хой!". Пригубили, сели, взялись за еду. Местные смотрели с завистью, и не на стол на возвышении. Тут, рядом, даже возчики чего-то пьют!
 Обжаренное мясо было пресноватое и ещё более сухое. Крольчиха, как бывшая повариха, ответила на его вопрос, что соусы в местной кухне практически не применяют. Хуман удивился, уж лук с морковкой обжарить в масле не проблема, овощи тут известные. Оказалось, проблема в масле и даже шире, вообще в жирах. Да, хищные ящеры его нагуливают, но оно горькое. Травоядным же надо до хрена жрать, если они домашние, а если дикие - то пойди их добудь! Так что его растительное масло - вещь замечательная, те растения можно тут выращивать? Выращивать-то можно, и несложно, сложнее маслобойку построить. Он ее видел, но в далёком детстве, и не уверен, что сможет повторить конструкцию.
 Попивая вино, рассказывал, что натаскать семян разных растений - не проблема, сложнее найти того разумного, кто запомнит и поймет рассказ дона об их выращивании и переработке, а потом сможет воплотить его в жизнь.
 Личный состав закончил с едой, урядницы принесли ещё пива и рыбу. Тут в зал вошли виденные сегодня пумы-охранницы, вдвоем. Поклонились дону, в этот раз довольно глубоко, дождались ответного кивка и прошли к столу караула. Там подвинулись, давая место, и крикнули подавальщице принести ещё пару чашек. Есть контакт!
 Вино ещё оставалось, но у жрицы блестели глаза, хватит с нее, ещё сорвётся, приставать начнет, надо уходить. Войдя в комнату, сказал пуме, чтоб сегодня ни на что не рассчитывала, некомфортно ему тут, но до его отъезда она свое обязательно получит. Та обиженно фыркнула и улеглась на каремат, спиной к нему и крольчихе. Та, кстати, ситуацию понимала, вчера вела себя в постели практически пристойно, без шумного проявления эмоций.
 Дон вызвал по мыслесвязи лису, сообщил об успешной сделке и максимально подробно пересказал свои ответы вместе с вопросами канцлера великого князя столичным представителям гильдии. Та удивилась, что сама не вспомнила об упомянутой традиции, сочла, что всем перечисленным требованиям дон и отряд вполне удовлетворяют, но надо ожидать личную инспекцию высокого представителя, до нее решение о согласии на передачу ему владения принято не будет. У них же все почти нормально, заметно хуже ловится рыба и закончена землянка #9, но нет печного железа. Дон рекомендовал посмотреть под нарами в штабе, он когда-то достал два комплекта, но использовал один. Что до рыбы, то надо ждать ледостава. У него ожидается ещё один насыщенный день, надо посетить ювелира и кузнеца, а также спланировать отопление в купленном доме и минимально необходимый ремонт. Пока-пока, люблю, целую!
 Ту самку полюбил символически, эту вполне физически и неоднократно, но без излишеств. Тут как раз и веселые урядницы вернулись, Бойра с ворчанием открыла им дверь и улеглась обратно. Что там было дальше, хуман уже не слышал, уснул.
 Утро четырнадцатого прошло по стандартному распорядку, разве что перед выходом к завтраку дон достал десяток снеговых лопат из фанеры. Ещё одним отличием было присутствие на молебне проживающих в корчме воинов, а вместо взрослой пумы - купеческой охранницы, присутствовала ее молодая версия. Пришлось объявить, что далее молебны будут проходить в то же время, но уже в представительстве, в помещении лавки. И лишь если число молящихся всеславнейшей существенно вырастет, Бойре придется договариваться об аренде зала, хотя бы этого. Летом и на свежем воздухе молитвы прочесть можно, а к осени и храм поставить, если решится вопрос с алтарем. Храмов львиноликой в великом княжестве не было, и неизвестно, были ли вообще (надо бы уточнить), да и про алтари, ей посвященные, никто не слыхал.
 Ещё одно отклонение от распорядка обеспечила все та же Бойра, начав расспрашивать подавальщицу, кто из местных мог бы и хочет пойти поварихой к ним в представительство. Хотели все, но кого отпустит мать-хозяйка? Но к вечеру вопрос надо решить, а то примут кого-нибудь с улицы, с испытательным сроком, естественно, на половинный оклад.
 После завтрака Вера под роспись выдала лопаты и повела совместно с урядницей караула личный состав на работы по уборке снега. Обозники шли тоже, оставив одну присматривать за товаром. Дон с начальницами и охраной планировал посетить ювелира и кузнеца, а потом заняться планированием системы отопления немалого, где то девять на девять, дома.
 Ювелир, старый хорь, принял дона с сопровождающими приветливо, видимо, имел шкурный интерес. Когда хуман представлял своих попутчиц, вдруг задал неожиданный для дона, но логичный вопрос о фамилии сквайры. Назвать ее Вторушей или Секундой? Латинские порядковые до восьми он почему-то помнил. Спросил на ушко о предпочтениях, та вдруг заинтересовалась, как будут зваться Баги и Бойра, после чего выбрала латынь, Прима и Тетра звучали для нее приятнее, плюс она сама звалась длиннее! Пришлось представлять ее Яссимирастанти ди Секунда адъютор Андре, то есть его вторую помощницу. Та на ушко поинтересовалась - кто тогда ему донья? Ответил, что напарница, заместительница, как это на латыни, он не знал. Потом уже вспомнил, что заместитель - викарий, но Дойси дополнительный титул и не нужен.
 Ювелир уточнил, это на имперском? Староимперском, ответил капитан. А будет ли критичным, если прозвище немного сократить, предпоследнее слово тяжеловато выговаривать. Бывший сисадмин вспомнил ad hoc, и согласился, что вариант "ди Секунда ад Андрэ" смыслу соответствует. Пума вдруг спросила, а как будет зваться она, поскольку его перешептываний с крольчихой не слышала. Дон ворчливо заметил, что если не облажается и сдаст экзамен, то будет "ди Тетра". Ювелир чему-то улыбнулся.
 Вернулись к цели посещения. Дон заявил, что желает "сертификат соответствия", то есть справку, что такой-то и оттуда-то, ювелир, подтверждает по результатам исследований, что содержание драгоценных металлов в представленных ему образцах такого-то веса и размера (с описанием аверса и реверса) соответствует такому-то количеству местных монет. Дата, подпись. За работу предлагает свежеотштампованный рубль с номером три, он все же вернулся к этой идее. Вчера он раздавал с номерами побольше, местной главе достался с номером шесть. Хорь заулыбался, ясно ведь кому достались первые два, и предложил его помощницам писать запрошенную справку, пока он ищет результаты измерений золотой монеты и проводит анализ серебряной. Хуман поглядел на своих адъюторов, и предложил писать сразу две справки, одна потребуется самому ювелиру, на двери повесить, чтоб вопросами не донимали. Тот согласился, доставая инструменты, что идея хорошая, но на дверь вешать не надо - сопрут! Дон задумался, как сделать, чтоб не сперли, решил, что саморезы под крест, фиксирующие оргстекло, местным будут не по зубам. Хорю он идею оглашать не будет, но на представительство такую вывеску сделает: название, функции, часы приема. Листа формата А4 должно хватить. А в лавке повесить доску объявлений, тоже под оргстеклом: какие вопросы в чьей компетенции, какие имеются вакансии, каковы цены на товар оптом и в розницу. Жаль, что оргстекла у него на даче маловато, отрезал для чего-то в свое время. Ну так можно прикрутить два, а под второе - платные объявления от местных, скажем, грош в неделю. Можно и газету издавать, его бондарша вполне осилит вырезать шрифт. Вот только бумагу свою начать делать надо.
 Хорь закончил вычисление пробы рубля, спросил, велик ли разброс. Хуман отметил, что сложнее выдерживать равный вес заготовок, но разница всегда не более процента. Ювелир заполнил оставленные места в справках, подтвердив, что "сеятель" соответствует трем леондорам, а рубль - двум маркам. Потом спросил, не желает ли благородный дон обменять имперские золотые на местные, поскольку появился спрос. Тот согласился, он и так планировал поменять штук шесть (брал-то с запасом), причем можно и на серебро, его представительницам предстоят затраты, а вбрасывать большое количество рублей он не хотел, и вообще предпочел бы выдавать их только своим, в качестве оклада. Ювелир спросил, сможет он ли при возникновении спроса на рубли обратиться к сквайре? Да, он оставит ей пару десятков в качестве резерва. На этом и распрощались, взаимно довольные, Ясси, пожалуй, больше всех. Поименованная!
 Оставалось ещё посетить местного кузнеца, сообщить, что некоторое количество древесного угля доставлено, пусть при необходимости обращается. К кому? Решили совместно, что официальный представитель общается исключительно с руководством, ну или крупнооптовыми купцами. Медь в отряде была нужна на значки и медали, да на легирование монет, угля тоже нажигали немного, так что это уровень комендантши. Дон ещё хотел заказать переделку лома в кирки, камень ломать, но потом, то есть тоже для нужд Бойры. Разговор потому состоялся короткий, сделок не заключали.
 Девушки ещё собирались пройти по лавкам, которые открыты, выяснить судьбу заказанного доньей мяса летающих тварей, да и просто решить, что стоит покупать на месте, а что везти из отряда. Дон же с охраной отправился в представительство, планировать систему отопления.
 Ворота уже были откопаны и перед крыльцом снег почищен. В лавке была дневальная, доложила, что есть проблема уборки снега со двора, не швырять же через забор соседям? Дон приказал отрядить обозника с повозки без товаров, пусть гонит ее сюда, сделаем кузов из досок и будем в нем вывозить снег к реке. Спросил, где Вера? Та опять на чердаке, считает, что потребуется на его утепление. Дон решил, что это не к спеху, но если взялась, то пусть. Достать необходимое ему и Лори поможет. А что необходимо? Необходимы кирпичи и металл на печь. В дороге он сообразил, что можно сделать водяное отопление спальни и лавки. Кабинет можно оставить, как есть, комната прислуги - прямо против кухни, прогреется как-нибудь, особенно если сделать сени у дверей во двор. Вышел туда, посмотрел. Операторы лопат пробили тропинку к дровяному сараю и туалету, теперь двое копали ход вдоль хлева, остальные смотрели. Дал команду наблюдающим сгребать снег к воротам, но оставив место под повозку, будем вывозить. Удивились, но начали. Вернувшись в коридор, что шел через весь дом, с помощью Лори выдернул десяток толстых досок, пару брусков и две амбарные петли. На их голоса, грохот и ругань (волчице прилетело по пальцам) с чердака свесилась коза и подала голос, ее туда подсадили и ушли, а обратно прыгать она опасалась. Вынули ещё пару досок, она по ним сползла, получила пару заноз в мягкое место и выглядела недовольной. Дон поинтересовался, что она там, на чердаке, делала? Считала потребность в пароизоляции, утеплителе, досках на пол. Зачем, если это проблема Бойры? Ну так она и просила помочь! Считай, помогла, записала, чего и сколько? Он потом глянет, исправит, при необходимости. А сейчас нужна помощь им с волчицей, доставать печные плиты, дверки, колосники и вьюшки, в двух экземплярах, обозникам в их, ну пусть мастерскую, тоже надо. Правда, трубу там поставим асбестовую, тут труба уже есть. А потом - кирпичи, на две печки, но без труб, это немного! Сотни две с половиной... А, ещё нужен водогрейный котел, парочка радиаторов и трубы, их я потом сам посчитаю. Да, нужно будет новое крыльцо во двор, пошире, до наружной трубы, вокруг него сени сделаем, тепла меньше уходить будет. Надо прикинуть потребность в брусках и досках, дверь возьмём готовую, на крышу сеней, наверное, шифер, плоский. Естественно, инструменты и крепеж!
 Короче, к обеду хуман обессилел, болела спина, шея, плечи, девушки тоже выглядели замученными. Но достал все, даже глину. Трубы и патрубки, муфты и уголки оставил на завтра, попробует брать по месту, сварка ему недоступна, пайка пластика - тоже, резьбу на полудюймовых трубах он нарезать может, есть чем, и опыт имеется, но времени нет. Пожалуй, с печью в хлев он погорячился. Да и нужна ли она прямо сейчас? Оставлять ли повозки в представительстве? Разве что одну...
 Пришедшая из похода по лавкам крольчиха на пару с пумой нашли жаровню, слегка прогрели спальню (кровать там была шикарная, в полкомнаты, натуральный сексодром) и устроили хуману массаж, без всяких домогательств. Пока он отдыхал, помяли и его подручных. На обед решили идти в корчму, а личный состав пусть питается посменно, как нужно сделать короб на повозку, кто-то уже сообразил, надо бы выяснить и перевести в плотники, грузить и возить снег хватало пятерых, а высыпать - и вовсе двоих.
 После обеда, полчаса отдохнув, двинулись обратно. Ужинать и ночевать придется в корчме, даже если он успеет сложить печь, перекрыв котлом зев камина, ее надо просушить при открытых дверках. О полноценной сушке и речи не было, но при кошмарных размерах трубы, в которую кто помельче, типа Кайли, вполне мог пролезть, и ее высоте, тяга будет бешеной, дом выстудится. Спросил, кто останется с ним, на подхвате, а кто пойдет строить сени. Остались крольчиха, ей, как всегда, было интересно, и волчица - она охрана или где?
 В общем, к ужину он успел, но это тянуло на подвиг. Подручные реально помогали и не тупили. Он вспомнил о пятилитровой кастрюльке с готовым глиняным раствором, что держал для подмазывания банной печи на своей дачи. Мало? Так достать можно несколько раз! Уровни, мастерки и прочие шпатели тоже имелись, не хватало болгарки, резать кирпичи, но их можно ломать. Немного не рассчитал с высотой, пришлось перекрывать верхнюю часть зева камина, укладывая кирпичи ребром на водогрейный котел. Это делала уже Ясси, ругаясь на тягу, пока он не сообразил закрыть вьюшки, их было две, поставленных на ребро. Ещё хватило сил пополнить комплект на вторую печь (вьюшку потратил), класть ее для возниц и ставить металлическую отопительную на чердак он отправит своих учениц, то есть уже подмастерьев. За ужином все молчали, сил на разговоры не было, даже на вопросы подавальщиц и обитающих в корчме воинов только отмахивались. После ужина дон достал бутылку вискаря, хлебнул грамм сто и вырубился.
 
 

Глава 20. Представительство. Окончание.


 Утром пятнадцатого тяжко было всем - видя, как вкалывает капитан, сачковать никто не решился. Перед молебном дон объявил, что если кому из своих реально нужно заклинание физической выносливости, но не хватает маны, то он займет. Попросили ближайшие помощницы, рядовые помялись, но не стали, возможно, маны не было в достатке, а занимать постыдились, Бойра колдунствовала вовсю, местные глядели с интересом, а одна натурально облизывалась. Похоже, чувствует манопотоки, потом пусть крольчиха с ней поговорит, если он забудет, возможно, стоит ее принять в отряд, жрица всегда нужна.
 Сегодня его задачей были трубы системы водяного отопления. Очевидно, что металлические, на резьбе, варить пластик нечем и не от чего запитывать "утюг". Ожидались проблемы с их подбором по длине, ну и протечками. Помогать ему остались те же, что и вчера, Вера с Бойрой доделывали сени, они получались просторные. Надо заметить, урядницы справлялись, коза точно заслужила повышение в звании. Его дёрнули только дважды, когда потребовались бруски, собрать пару лестниц, иначе крышу сеней было не перекрыть, и уже к вечеру, им не хватило шифера, нужен был ещё один лист.
 Первый угол дон прошел удачно, спасибо патрубку на двадцать пять, потом прямые трубы, на кухне радиатор отопления был явно лишний. Надо было только соблюдать расстояние между прямой трубой и обраткой. Крольчиха наматывала паклю на резьбу и орудовала газовым ключом, ей опять было интересно. Волчица сверлила толстенные бревна стен (дон достал и родной шуруповёрт, и спиральное сверло на шестнадцать) и незлобно ругалась на опилки, но похоже, ей тоже нравилась эта работа. В спальне они не осилили отодвинуть кровать, пришлось звать помощь, зато потом Ясси предложила установить несколько радиаторов с минимальным расстоянием, она любила, когда тепло. Лори опять ругалась, теперь уже используя характерные для хумана словечки, она вкрутила крюки для подвески первой батареи не на той высоте, пришлось переделывать, тормозя работу. Дон ожидал проблем уже в лавке, но волчица, выведя по уровню линию труб, просверлила стену и предложила ставить последний в спальне радиатор на длинную трубу, пропущенную через стену, а потом подбирать патрубки, фактически двигаться в обратном порядке. Тетрис из батарей, патрубков и муфт немного не сходился, но дон вспомнил о кранах, для регулировки потока, ну и температуры, соответственно, и с ними всё получилось. Оставалась работа в лавке, плюс там ещё требовались декоративные панели, прикрыть радиаторы от взглядов посетителей, но этим решили заняться после обеда.
 В корчме разумные ели в три горла, видно, что выложились, но тупой усталости, как вчера вечером, не было. Сегодняшние результаты были вполне зримые и внушающие чувство гордости за свои усилия.
 После обеда капитан с помощницами лихо, под изумлённые возгласы дневальной (следила, чтоб посторонние без спроса не вперлись), собрали остатки отопительной системы. Далее требовалось проверить протечки, подтянуть, где нужно, этим он занялся с Ясси, а Лори, не хотевшая выпускать из рук шуруповёрт (сени собирали на гвоздях, незачем смущать соседей визгом вкручиваемых саморезов), занялась декоративной панелью. Под это дело дон достал красивые струганые бруски и рейки, плюс анодированные винты, не поленившись заглянуть за ними в Леруа Мерлен.
 Крышу сеней перекрыли, нужно было навешивать дверь. Там было темно, про окно забыли. Можно было достать межкомнатную дверь со стеклом, но это же бешеное богатство! Достал глухую, а для освещения - фонарь, но не современный, а под свечу. Дон помнил такие по гэдээровским теплушкам для перевозки личного состава, в караулы по охране эшелонов он ходил не раз. В фонаре тоже было стекло, но хоть не так вызывающе много. Вообще, такие надо в каждую комнату, бойцы уже привыкли к яркому освещению по вечерам, в корчме, например, им казалось темновато.
 Воду в систему надо было натаскать, дон выбрал пару бойцов, выдал им оцинкованные ведра, и тут сообразил, что забыл поставить сливной кран! Это был бы эпический провал в случае необходимости ремонта. Пришлось крутить муфты в одну сторону до упора, чтоб заменить патрубки на более короткие и воткнуть тройник. И все равно сантиметр был лишним, пришлось пилить по резьбе ножовкой. Да ещё и место неудобное, в углу меж стеной и печью. Крольчиха решительно вытащила оттуда хумана и взялась за дело сама. Принесенную воду надо было куда-то сливать, пока система не собрана до конца, и он достал два бака, один питьевой, с краником, другой - из нержавейки, не лучшее решение, потому как вопросы вызывает. Кто-то из водоносов предложил их оплести, веревкой или жгутами из тряпок, но потом.
 Ясси справилась с установкой тройника и крана. Дон совершенно серьезно заявил, что она заслуживает медали "За успехи" 3 степени, за освоение специальности слесаря-сантехника. Волчица заметила, что тогда уж и козу надо награждать, строительством сеней полностью руководила она, дон только дверь помог навесить. Тот кивнул, представление он сделает. Потом спросил, а ее за что представлять? Та смутилась, дырки сверлить - невелика премудрость. Ладно, у него есть идея, но воплотиться она сможет лишь весной, возможно, Лори заработает свою медаль, и без его подсказок.
 Залили воду в бак. Система текла весьма умеренно, скорее, капала. В двух местах все же подтянули, помогло, в третьем, в спальне, только хуже стало. Намотали ещё пакли, крутанули оборот в другую сторону - вернули, как было. Потом ещё и грязью да накипью затянет, заявила Ясси, ведь воду таскали из речки. Дон, узнав об этом, всполошился, приказал пить только кипячёную воду, а по весне он будет думать, где копать колодец. А сейчас надо сливать воду из системы, не хватало ещё, чтоб она перемерзла.
 Простую работу поручили тем же водоносам, начальство же уселось в кабинете думать, что ещё можно и нужно сделать до отъезда дона. Решили, что надо заменить пленку на окнах, на парниковую, она прозрачнее, значит, станет светлее. Дон предложил натягивать ее в два слоя, внутренний и наружный, так будет теплее. Бойра загорелась переделать парадное крыльцо, но решили, что пока хватит и навеса, да и то не сейчас, окна важнее. Ясси заявила, что надо все протереть и вымыть, в честь торжественного открытия. Вспомнили про вывеску с названием, функциями и временем работы, это, естественно, будет делать Вера. Ну а дон пусть достает угощение, хорошо бы картофель на гарнир и свежую рыбу, уже знакомые овощи, чай и пряники, нет, печенье, но только без надписей. В обед - прием, потом - праздник для своих. А на сегодня - хватит, пора ужинать и отдыхать!
 За ужином к личному составу приставали местные с вопросом, чего это они вчера были такие уставшие. Тем объяснили, завтра торжественно открывается представительство, послезавтра можно и им туда приходить. Подошла хозяйка, она выделила одну из дочерей им в поварихи, уточнила, когда та начнет работать. Удивилась, что тоже завтра, будет прислуживать за столом всему местному высшему свету. Уточнила, когда рассчитается за постой, дон сказал, что после завтрака. Вот, собственно, и все, подумал он и вдруг сообразил, что следующая ночь может оказаться не такой уж комфортной, в новом-то помещении. Как бы ему временно избавиться от присутствия козы и волчицы, чтоб заняться пумой? Что скажет крольчиха? Спросил, та сказала, что все решит, если он берет ее в долю. Звучало как-то... по бандитски, хотя смысл он, конечно, уловил. А если спросить, зачем ей это, то наверняка ответит, что просто интересно! С другой стороны... Короче, он согласный!
 Ясси что-то шепнула на ухо Бойре, та с недоверием покосилась на дона. Сквайра встала, прошла к столу личного состава, негромко сказала что-то урядницам. Развернулась к капитану, махнула рукой в сторону коридора, идите, мол. Тот так и сказал комендантше, пойдем, они встали и пошли в свою комнату. Решала догнала их уже у двери, шепнула ему на ухо: "должен будешь!". Он уточнил, что именно, получил в ответ: "потом придумаю!". И на что ее фантазии хватит, лучше сейчас не думать!
 Пока раздевались, дон получил негромкое указание без команды не вмешиваться. Не вмешивался, наблюдая, как крольчиха растлевает пуму, звучало абсурдно, выглядело возбуждающе, отмашку принял в полной боеготовности. Процедура прошла без явных признаков болевых ощущений, девушка вроде как даже удовольствие получила. Пока хуман занимался гигиеническими процедурами, в кровати пошла вторая серия, он даже задумался, надо ли встревать, и если да, то как? Может, они и дальше без него обойдутся? Не обошлись, вовлекли. Фантасмагория какая-то, отметил он и отключил мозги.
 Ранним утром шестнадцатого, ещё в темноте, еле выкрутился из прижавшихся к нему грудей. Одевая штаны, мысленно пересчитал: шестнадцать! Тронув чью-то руку, шепнул, чтоб закрылись, он до ветра, вернётся, постучит. За спиной лязгнул засов - услышали. Когда вернулся, озябший, ветрено там, и постучал, открыли не сразу. Ясси, впустившая его, сразу потащила к постели, но дверь заперла. Не успел возмутиться, что он одет и в сапогах, как получил толчок, упал на кровать, был раздет и разут в четыре руки, а затем изнасилован, дважды. Жаль, что заклинание физической выносливости действует не на все части организма одинаково!
 Когда их, уже засветло, подняли настойчивым стуком в дверь, обе партнёрши выглядели сыто-довольными. Коза угрюмо отметила, что на них аж смотреть противно! Лори смолчала. Чтоб настроиться на деловой лад, дон мысленно перечислял сегодняшние задачи: молебен, завтрак, расчет за постой. Переезд. Оценка результатов вчерашней деятельности и уборка. Изготовление вывески. Наем персонала. Закупки на отряд. Кстати, вчера он с лисой по мыслеречи не общался, надо бы уточнить, что требуется. Доставание продуктов для приема и чего ещё потребуется для представительства, передача маны жрице и инструктаж, что где надо брать, пусть смотрит и запоминает. Официальный прием, в обеденное время. Личная встреча со старой купчихой, анонс спортивного праздника. Сборы в обратный путь. Длинный будет день!
 На молебне отметил, что местных присутствовало заметно больше, чем вчера, видимо, подтянулись жившие на частных квартирах. Пожалуй, в лавку при представительстве все и не войдут, придется Бойре арендовать этот зал. После завтрака, рассчитываясь за постой (хозяйка запросила тридцать марок, за четыре ночи, три комнаты, и кормежку шести ящеров, включая верхового), поинтересовался ценой аренды зала. Услышав про десять грошей за пять минут, жрица дернула ухом. Ясно, будет искать варианты. Ну и он запомнит, что нефиг местных деньгами баловать.
 Переезд прошел организованно, пока разгружали повозки в дровяной сарай, дон занялся печью, зарядил ее щепками. На улице нынче ветрено, тяга такая, что с зажигалки срывает пламя. Одну вьюшку закрыл полностью, вторую - наполовину, тогда только смог поджечь растопку. Вроде нигде не дымит, но замешанную глину достать надо, трещины все равно появятся. Надо бы воздержаться до вечера от применения брикетов, всяческих обрезков хватало, и в сарае немного дров было. Сказал об этом Ясси, та наблюдала за его действиями, все же соучастница, помощница печника! Подумав, отдал ей зажигалку, пойдет за продуктами - возьмёт ещё, и им в запас тоже.
 Вера, убедившись, что сени, построенные под ее руководством, никуда не делись, и дверь во двор открывается нормально, собралась делать вывеску, текст уже был согласован, но желательно тут, у печи. Капитан приказал подождать, вот зальют воду в систему, проверят протечки и занесут обратно кухонный стол, воткнут под окно, заодно и трубы от нескромных глаз прикроют. Вчера его выносили, чтоб не мешал.
 Залили воду, протечек не прибавилось, так, сочилось местами. Все, ставим стол, садим у печи дневальную, пусть поддерживает несильный огонь, нормально топить будем вечером. Что там по плану, вывеска? Для нее достал пачку "Светокопи", сам полез искать на даче оргстекло. Один край оказался неровно отпиленным, вытащил напильник и сверло на четверочку, вручил их Лори, ровняй, потом он достанет ещё два, для доски объявлений, и у всех надо сделать дырки по углам. Шуруповёрт вчера куда дела? Спрятала тут? Это зря, он на холоде разряжается быстрее. Подумав о грядущей проблеме разряда, нарисовал на листе бумаги пропеллер, в анфас и профиль, достал длинный болт и двужильный провод, метра три, маловато, тогда ещё два раза по столько и клеммные колодки. Объяснил жрице идею ветрогенератора. КПД смешной будет, но где им тут аккумулятор заряжать?
 Уточнил у Ясси, когда ожидать кухарку. Та ответила, что ближе к обеду, незачем ей видеть, как он продукты достает. Спросил про наем прочего персонала. Решили, не надо пока, с печью бодрствующая смена караула справится, а воду таскать и снег чистить... Пусть лучше он одну повозку оставит, с обозником. Поставим на нее бочки, будем воду возить, а не таскать ведрами. Согласился, но отправил саму отбирать кандидатку из возниц.
 Он же пока займётся доставанием продуктов для приема и чего ещё потребуется для представительства, Бойра, думай, что надо, потом сама таскать будешь, а вес ограничен, семьсот кило на заклинание, и ману я тебе больше переводить не буду, сама собирай. А потому, что сколько будет пять процентов от четырехсот? И это только за перевод от меня тебе. Так что трать ее разумно, а не на финтифлюшки, а если кому что сильно будет надо, причем по делу, то пусть скидываются, а лучше просто молятся за тебя.
 Очень своевременно подошла Ясси и заявила, что прием - приемом, но караул и обозников надо кормить нормально, пусть он достанет растительное масло, картофель и рыбу, желательно свежую, праздник все же. Потом она продукты купит, вчера приценилась, но некоторое время подвоза не будет, могут и цены задрать. Дон достал из кошеля пять "сеятелей", сэкономленных на недвижимости, и два десятка новеньких рублей. Деньги - это хорошо, но их жрать не будешь, пусть лучше обеспечит неприкосновенный запас продуктов: масло, макарошки, крупу белую и черную, хотя бы десяток банок тушенки, муку и немного белого сладкого песка. А на прием - как обычно, овощи, блины, можно рыбу соленую, мясо для себя, а то он утром слабоват был. Коза, не прекращая писать, громко фыркнула.
 О, закупки, чуть не забыл, наверное, что-то нужно взять и на отряд? Он вчера он с лисой по мыслеречи не общался, надо бы уточнить, что требуется. Теперь фыркнула крольчиха, она все уже выяснила, там немного, купит, вот прямо сейчас и поедет, на повозке.
 Перешли с Бойрой в комнату для прислуги, это где люк на чердак. Комендантша спросила, когда заниматься отделкой второго этажа. Когда будет время, но до приезда очередных отпускников или обоза, если будет что вести, ответил он. Доски тяжёлые, вздохнула она. Там такие толстые не обязательно класть, если только в проход. Да, начинайте с окон и пароизоляции, степлер он позже достанет. Где брать утеплитель и все прочее, типа крепежа, он покажет. А начнем с продуктов. Надо в терминале поднять иксы, запустить браузер, вставить в него эту ссылку. Он потом сделает постоянную страницу, выложит там фотки, ну это неподвижные изображения, а не как сейчас, вид из его глаз. Но все же надо постараться запомнить, где и что он берет.
 Доставая сетки с картошкой, указал, где яблоки, вдруг витамины потребуются. В рыбном отделе нашелся охлаждённый судак на льду, очень к месту, взял пару. Для гостей прихватил селёдку ломтиками и пару банок сайры с добавлением масла. Тушёнка была рядом, берем десяток, в НЗ. Потом крупы, рожки и лапша, растительного масла побольше. Шесть пакетов муки одним блоком, сумку на пять кило сахара. Это все тоже в запас. Потом для гостей овощи, всяких разных, себе колбасы и грудинки. Майонез, он его забыл в прошлый раз, кетчуп, перец и приправы, пусть крольчиха поразвлекается, вес у них смешной. Блины и лаваш, о, а не взять ли печеньки местной выделки, и чаю коробку побольше. Вспомнил, что забыл вино, вернулся. Бойра смотрела молча, запоминала, доставаемое не подхватывала, его принимала волчица. Дон уже собрался переходить в строительные товары, как девушки попросили у него свежие майки на смену при постирушках и мыло, а также тетради и ручки. Но он достал карандаши, их использовать при местных вместо ручек. Вспомнил и про зажигалки.
 Перед стройхозтоварами решил сделать перерыв. Оказалось, своевременно, текст вывески готов, но как ее крепить на бревенчатую стену? А на подкладку, он достанет лист ДВП, нет, МДФ-панель, ее пилить меньше, только брать пошире. И саморезы, но на улице их крутить надо отвёрткой. А вот объявления лучше вешать степлером на доску, типа чертежной, лежит у него где-то за баней со студенческих времен. Волчицу насторожило название доски, спросила, большая ли та, а то ей напильником надоело работать, звук больно мерзкий. А ведь она права, доска здоровая, оргстекла ещё штук шесть листов потребуется. Пусть найдет себе замену, и поднимается на чердак, помогать там будет.
 Достал обещанное, плюс степлер и коробочку со скобами. Коза заявила, что ей в штабе нужна такая же "chertezhnaya" доска, хотя она согласна и на поменьше. Вот пусть и отпилит себе по размеру от панели, а заодно и вывеску повесит!
 Лори притащила со двора лестницу, не сразу, но ее внесли в комнату, полезли наверх. Да, темновато и холодновато. Пожалуй, тут точно не помешает небольшая металлическая печь, как на чердаке бани, трубу вывести через фронтон во двор. Он достанет, что надо, а ставить будет Бойра, потом, когда настелет пол, она же видела, как. Если что - спросит его.
 Начал с тяжёлого: два десятка досок-пятидесяток, и сейчас по ним ходить, и на оконные косяки, и на стационарную лестницу. Потом печку, трубы, пароизоляция, пленку парниковую, что она застряла-то? А мана кончилась, полрулона срезало! Все, Бойра, утеплитель и половые рейки вытаскивать тебе! Где они лежат, потом покажу, новое заклинание начинать не буду. Заодно самому надо вспомнить, где гвозди и прочий крепеж брать.
 Побродили ещё по чердаку, разложив доски и прикидывая, что и как делать. Услышав голоса со стороны тракта, дон пожалел, что нет окна, глянуть кто там. Волчица ответила, что вернулась их повозка, крольчиха требует открыть ворота.
 На чердаке было некомфортно. Прикинув, что обрезанного рулона парниковой пленки хватает по ширине на окна, все втроем спустились по приставной лестнице вниз. На кухне у топящейся печи было приятно, но зверолюдно: кто-то забегал погреть руки над плитой (надо солдатские перчатки достать, двухпальцевые), а кто - что-то спросить или сообщить, похоже, что дневальная работала ещё и диспетчером. Пошли в спальню. Дон потрогал батарею - греется понемногу. Запросил остаток маны на счету, убедился, что остановился вовремя, ещё один полупереход и Бойре передать можно было только на мыслеречь. Вздохнул, посмотрел той в район темечка, и начал передачу. Дилинькнуло уведомление о списании 420 единиц, ну да, плюс пять процентов за перевод.
 Во внезапно опустевшей голове раздался знакомый насмешливый голос: "Так вот от кого мне проценты пришли? С чего такая щедрость по отношении к этой девушке? Только потому, что и она теперь твоя самка?".
 Хуман вежливо поздоровался со всеславнейшей, пояснил, что опасался оставлять нелюбленной жрицу с отдельным заданием, спросил, заметен ли был сегодня увеличенный приход маны. Оказалось, что нет. Ну да, мертвый сезон, проезжающих воинов нет, только зимующие. А вот если бы был алтарь, то можно было б поставить храм.
 Храм богиню интересовал, культовых сооружений у нее не было, места силы нечасто оказывались вблизи поселений разумных, а если такие и находились, то осваивались другими богами, чьи подопечные вели более оседлый образ жизни. Что касается переносного алтаря, то изыскания она провела, хорошими аккумуляторами маны оказались кристаллы. Дон предположил, что исключительно драгоценные. Оказалось - любые, но у драгоценных ёмкость выше, и при переполнении они рассыпаются, а не взрываются, как, например, кристаллы соли. Капитан, как военный, возбудился - и насколько сильно? Магическую гранату сделать можно? Ему предложили попробовать самому, но аккуратно, кристаллы с нарушением структуры (с трещинами, либо сростки) взрываются легче.
 Следующий его вопрос был о возможности последовательного или параллельного подключения нескольких аккумуляторов. Богиня не знала, применимы ли к аккумуляторам маны законы Кирхгофа, но то, что металлы магопроводимы - это факт. Про их удельные сопротивления - понятия не имела, как и о самом термине. Но предпочтение следует отдавать металлам чистым, без примесей, и максимально тяжелым. Дон отметил, что у него есть золото, три девятки частотой, и его удельная плотность максимальна, по сравнению с остальными. Богиня удивилась, где он такое нашел, дон объяснил, что натаскал с Земли.
 Их разговор вернулся к жрице, мол, уверен ли он, что она справится? Уровень-то неплохой, но стаж всего два месяца. Если что, спросит, ответил дон. Как, если на ней нет заклинания мыслеречи, она же видит? И почему есть на другой его самке, тут неподалеку? Другая поопытнее, будет тут командиром, потому и мыслеречь на нее накладывал. А со жрицей он собирается обмениваться в текстовом режиме.
 Бастет не въехала, пришлось рассказывать ей про ментальную ОС и ее интерфейс. Та долго не могла понять, вначале для чего это надо, пришлось объяснять про хранение, обработку и передачу информации, потом откуда все это, а в конце перевела стрелки на хумана - это он подогнал возможности взаимодействия с богами под привычные себе понятия! Так что с него теперь инструкция, она желает разобраться, чего он наворотил за ее счёт?
 Бывший сисадмин заржал, вспомнив старую желто-черную книгу, довольно толстую, но в мягкой обложке, "Линукс для чайников". Богиня не обиделась, она просто не поняла юмора, пришлось пояснять, и про чайники, и про паровозы в детстве, и про паровозы вообще. Потом он заметил, что надо будет потом книгу достать, сейчас маны не хватит. Бастет сказала, что ей в материальном виде она не нужна, если он ее покажет, то она своими средствами изучит. Да не ей, а Дойси, у нее информационный голод порою неприятно проявляется. Ему попеняли, что жрица из лисы никакая, зачем он уговорил взять ее под покровительство? Объяснил, что тогда других и не было, а сейчас донье нужен стимулирующий пендель, во, она может ей подарить эту книжку с дарственной надписью, типа, в целях профессионального роста? А я ей объясню, что богиня может запросить консультацию. После непродолжительного молчания на колени хуману что-то шлепнулось. Бастет заявила, что пойдет читать, и отключилась.
 В голове, как всегда после такой божественной беседы была звенящая пустота, а в теле - некоторая слабость. Дон открыл глаза. На коленях лежала книга, подарок для Дойси. Перед ним на корточках сидела Ясси, озабоченно глядя ему в лицо, а рядом, на краю кровати, Бойра, та глядела на книгу. Открыл обложку, глянул - переливисто, как голограмма, сияла дарственная надпись, а ниже - круглый пятипалый отпечаток, от которого явно тянуло силой. Пума навалилась грудью дону на плечо, разглядывая автограф богини. Крольчиха села с другой стороны, тоже прижалась, глянула в книгу и шепнула, что впервые видит божественный артефакт. В дверях комнаты кто-то охнул, хуман поднял глаза. Коза и волчица, перекрыв проход, смотрели на него со странным выражением лица. За ними виднелись бойцы караула, кто-то даже подпрыгивал и махал рукой, стараясь привлечь внимание, то ли его, то ли Бойры. Спросил, что там? Оказалось, другая дневальная, в лавке, сообщала о приходе местной, из воинов, просится внутрь, уверяет, что там ей будет хорошо.
 Подхватив Бойру под локоток и, не выпуская книгу, дон прошел в лавку. Перед прилавком явно не могла устоять на месте молодая пума, памятная ему по утреннему молебну, которая там облизывалась. Увидев дона и жрицу, широко открыла глаза и вдруг рухнула на колени. "Возьмите меня к себе, мне с вами будет хорошо!". Круто ее захлестнуло, Бойра в свое время ощущала тепло от манопотоков, а тут, похоже, эйфорией накрыло. Наш клиент! А значит, что? Опросить, при соблюдении минимальных требований - предложить принести присягу, желательно - воинскую, озвучить текст, довести правила внутреннего распорядка. Это инструкция Бойре, и обещание следом, что после принятия присяги та будет ее посыльной, помощницей, ученицей. Вздохнув, жрица вышла через откидную часть прилавка, протянула руку пришедшей, вставай, мол. Та руку взяла, но потерлась о нее щекой. Потом все же поднялась, глянула на дона, на книгу в его руке, потом обратно на жрицу. Словно сравнивает, от кого энергии больше. Тэкс, похоже Бойра тоже словила частичку внимания богини. Экий нам манодетектор достался, говорящий.
 Интересно, конечно, но имеются и другие дела. А сколько сейчас, собственно времени? Похоже, он озвучил вопрос, потому как вышедшая следом крольчиха как-то неуклюже сдвинула обшлаг рукава на левой руке, глянула на часы, точная копия той "Ракеты", что передавали друг другу дежурные по отряду, помолчала сосредоточено и заявила: "Пятнадцать минут двенадцатого". Пожалуй, пора готовиться к приему.
 Дон выполнил традиционную мужскую работу - открыл консервные банки. И все - дальше дело было за Верой, сворачивание блинов и лаваша с различной начинкой. Тут-то его и поймала главная крольчиха - у нее не было ни сковородок для жарки рыбы, ни котла для варки картофеля. Дон отговорился тем, что у него нет маны на полупереход, пусть проблемы доставки решает жрица. Та как раз закончила инструктаж своей будущей помощницы и по просьбе сквайры отправила ее за поварихой в корчму, чистить рыбу - не уровень главы представительства. Начальство же, исключая дона, начало осваивать процесс доставания ништяков. Дон оставил себе консультативную роль, то есть сидел в уголочке, ожидая, когда что-то пойдет не так. Нетака не случилось и он начал придремывать. Оторвала его от этого увлекательного занятия дневальная, не желавшая без приказа пропускать внутрь представительства посторонних - козу-повариху и маночувствительную пуму. Пришлось отрывать Веру от сервировки стола в кабинете - тетрадка, где присягнувшие ставили свои подписи, кто умел, конечно, была у нее. Дневальная, убедившаяся, что эти двое теперь входят в отряд, пропустила их внутрь, а Ясси сразу отправила их на кухню, чистить рыбу и картошку. Капитан, видя, что в его присутствии необходимости нет, ушел в спальню, батареи там прогрелись, можно и прилечь, не раздеваясь.
 Прилёг хорошо, почти на час. Подняла его Ясси с вопросом - кто пойдет приглашать на прием и кого именно. Потерев глаза, дон решил отправить с приглашениями Бойру как лицо официальное и всем кому следует представленное: и купчихам - представителям гильдии, и поселковой главе. На вопрос-просьбу, не пригласить ли ещё и ювелира, кивнул утвердительно, с ним дело иметь придется ещё не однократно, в представительстве останется "имперское" золото на обмен.
 Приглашенные собрались в начале третьего, самое обеденное время, четверо местных и трое представителей отряда, плюс Вера в роли официантки. Толченая картошка и жареный судак произвели на гостей большое впечатление, купчихи сразу возжелали приобрести необычный овощ и свежую рыбу в любом объеме. Пришлось их обломить - овощ поспеет в августе-лунасе, рыба сейчас ловится плохо, возможно, после ледостава ситуация с ней улучшится, но без гарантии, ну и естественно будет она не свежей, а мороженой. Любопытно, что рыба вполне зашла и представительницам нехищных видов разумных, впрочем, как заметил хуман, те относились к белковой пище примерно как неортодоксальные мусульмане к свинине, мол, нельзя, но порою хочется. Консервированные овощи были внове только поселковой главе и ювелиру, купчихам же были интересны сроки их созревания в местных условиях, ну и естественно возможные объемы поставок. Инновационный продукт предполагал бешеные нормы прибыли. За едой серьезные вопросы не обсуждались, дон помнил о приглашении на личную встречу. Единственное, что вызвало бурное обсуждение - это вопрос о возможном строительстве храма Бастет. Капитан изначально полагал разместить его на своей земле, но когда узнал, что наличие храма повышает статус поселения, включая процент оставляемых в нем налогов, то выторговал у главы участок напротив своего, через тракт, причем безвозмездно, то есть даром. На вопрос о том, как он будет бороться с подмыванием берега, отвечал, что это проблема подопечных всеславнейшей, точнее, идея - его, а реализация - посетителей храма. Налог камнями был ему откуда-то известен. Смежный вопрос, почему приобрел прибрежный участок, снимался обтекаемой фразой, что река играет важную роль в его бизнес-планах. Не объяснять же местным, что сплав делового леса по реке существенно выгодней доставки его повозками. Да и уголь с рудой на плоту доставлять можно. А ещё он как-то сидел в стандартном шестивесельном яле, на котором было гнездо для установки мачты, сама она, как и свернутый парус, лежала рядом. Исходя из размеров, где-то шесть на два на один метр, вес такой лодки мог проходить под ограничения заклинания полупереноса. Грузоподъёмность его, конечно, смешная, от восьми до десяти разумных, но доставлять по течению килограмм пятьсот, это легче, чем от силы тонну на повозке и без дорог.
 Так что данный прием был, с точки зрения дона, сугубо формальным мероприятием, подтверждавшим его социализацию, то есть вхождение в местное общество. Вопросы по существу он планировал обсуждать при личной встрече со старой крольчихой. Перемолвиться с ней на эту тему удалось лишь в процессе прощания, его пригласили на ужин и порекомендовали взять с собой свой "голос", то бишь официального представителя. Ну и в общем, верно, Ясси должна представлять себе, какие решения от нее могут потребоваться в отсутствие дона.
 Проводив гостей, капитан заглянул к личному составу. Однако, тесновато, хотя наряд за столом не сидел. Ну да четверо возчиков уйдут с ним, просторнее станет, но приезд отпускников, а уж тем более конвоя сопровождения караванов грозил проблемами при организации питания. Надо бы столовую во дворе построить, что ли. Но зимой это нереально, а проблему решать надо, капитан склонялся к мысли извести бандитов, не дожидаясь перитонита, то есть до весны. И они менее подвижны, и отслеживать по снегу их проще, и не воюют тут зимой. А он может и одеть своих бойцов соответственно, и ночлег теплый организовать. Если все выйдет по задуманному, то по весне уже можно будет заниматься сельским хозяйством без угрозы нападения или отвлечения сил на войнушку. Понятно, что не воины будут землю пахать, но командовать сельхозрабочими десятницы могут вполне. Короче, поздравил личный состав с началом работы представительства и пошел опять на кровать.
 Подняла его снова Ясси, вопросом, следует ли им (слышала, что приглашали их двоих) брать что-то с собой. Ну разве что не допитое на приеме вино? Можно ещё печеньки и несколько пакетиков чая, освобождённых от упаковки из фольги. Вдвоем проинструктировали Бойру, она остаётся за старшую, с тобой они берут только Лори в качестве охраны. Она и сумку понесет, холщовую побирушку.
 Приглашение к встрече доставила пума, старшая охранница старой крольчихи. В дороге, буквально через три дома-лавки от представительства, задала вопрос, будут ли молебны продолжаться после отъезда дона. Тот заметил, что жрица остаётся, так что будут обязательно.
 В кабинете их уже ждала хозяйка, роль прислуги выполняла пума помоложе. За едой разговор крутился вокруг Ясси, ее старшая соплеменница интересовалась, как та дошла до жизни такой. Дон задал только один вопрос - почему сейчас все готовят овощи? Ему объяснили, что те неважно хранятся - в тепле вянут, а на холоде замерзают. Он удивился, а почему в погреб не закладывают, на хранение? Собеседницы не поняли, он объяснил и получил в ответ дружное возмущение - они ж не дикие, чтоб норы рыть! Хуман вспомнил, что такая же реакция была и на землянки, еле убедил. Ну и ладно, сейчас никого убеждать он не будет, оставит за собой коммерческое преимущество. Так дальше и молчал.
 Разговор вновь вернулся к его представительнице в поселке. Практически никогда крольчихи воинами не становились, предпочитая хозяйственные должности, в отличие от тех же коз. Потому и непонятно, как можно стать подпрапоршицей и сквайрой. Ясси, немного смущаясь, объясняла, как привлекла внимание капитана своими успехами в отражении нападения гоблинов. Хозяйка сделала большие глаза, не верю, мол! Гостья заявила, что уши врагов они теперь в мешочке у пояса не носят, для этого есть значки, показала на свой. Потом объясняла про знаки воинского различия и чем, по ее пониманию, звание отличается от должности, перечисляя, для примера этапы своего служебного роста. Очень эмоционально описала свой аттестационный экзамен и ритуал возведения в новое для этих краев сословие, переходное между воинским и благородным. Показала свой жетон, объяснила различия в форме одежды офицеров и прапорщиков.
 После еды, глотнув вина, перешли к тем вопросам, для решения которых встреча и была организована. Тут говорить пришлось уже капитану, а его представительница хрустела печеньками и аккуратно, по глоточку, запивала их вином. Дон прошёлся по вопросам канцлера, переданным столичными представителями гильдии. Хозяйке была непонятна его мотивация отсутствия излишней агрессивности наличием у него самок. Пришлось сказать, что по хуманским понятиям психические отклонения чаще имеются у тех, у кого есть проблемы с регулярным сексом. На прямой вопрос о количестве его самок, глянул на хрустящую печеньками свою представительницу и объявил, что чуть больше, чем хотелось бы, он все же не молод.
 На предпоследний вопрос, об экономическом развитии территорий, предложил не писать пока про мельницу и лесопилку, ибо не представляет, когда сможет ими заняться. Вот за овощи и возможно, зерно, он может достать семена более урожайных сортов (из любого садового магазина, отдел сидератов), при соответствующем решении вопроса о владении данной территорией, он поручиться может. Деловая древесина будет по весне в любом случае, он же говорил о возможности своей экспансии в Средней Элькоге? Ну и купленная в поселке земля будет использоваться в производственной деятельности. Кстати, не отправить ли вместе с письмом в столицу образцы его товаров? Соль высшего качества в удобной упаковке, соленая рыба, отборная и с пряностями, топливные брикеты.
 Хозяйка кивнула, гильдийские представители оценят жест и поймут правильно, канцлер тоже когда-то занимался снабжением.
 Помолчав, спросила в лоб, что ей писать в столицу, вот так всю правду? Дон тоже помолчал, и ответил - да, и как можно подробнее! Вот рассказ Ясси, он толковому руководителю даст много интересных идей, а ведь у нее нет медалей, в отличие от него и Бойры. Кратко рассказал о своих наградах и принципах награждения ими. Напомнил о цели и задачах представительства, предложил переписать содержание его вывески. Вспомнив, что там было слово "корреспонденция", попросил информировать свою представительницу о том, чем хозяйка сочтет возможным поделиться из пришедших к ней писем. Намекнул, что будет регулярно получать от своих подчиненных донесения, и при необходимости сможет оперативно отреагировать - отдать соответствующий приказ или прибыть лично.
 Старая крольчиха уточнила степень оперативности (примерно сутки) кивнула, что услышала, мол, и вот дальше как раз хотела поговорить о личном. Хуман насторожился, но речь пошла о том, как тут скучно зимой.
 Дон отметил, что не так давно он диктовал Бойре, которая комендант, правила и условия организации соревнований по нескольким видам спорта, как индивидуальным, так и командным. Он прикажет переписать этот текст для высокочтимой и будет признателен, если хозяйка возьмется за отбор спортсменов из местных, хотя организовать команды, вероятно, не удастся. Проведение соревнований он хотел бы приурочить к какому-либо местному празднику, например, солнцеворота, его тут отмечают? Оказалось, да, но до него ещё больше месяца! Просьбу дона она постарается удовлетворить, но отбор участников - это от силы два-три дня. Еженедельно она устраивает посиделки для разумных своего круга, кстати, сквайру она тоже намерена пригласить, та представляется достаточно интересной собеседницей. Когда замёрзнет река, станет чуть веселее, появятся обозы с ранее заказанными товарами, появится почта. Но пока ей заниматься нечем. Нет ли у дона какой-нибудь книги?
 Дон задумался. У него на полках среди постперестроечной фантастики (там тоже есть достойные вещи, которые могут быть понятны местным, но их надо отбирать) каким-то образом затесался "Петр 1" Толстого и "Лунный камень" Коллинза. Содержание последней книги он не помнил вообще, а Толстой, пожалуй, пойдет. Но есть одна проблема. Так и сказал, стоит ему достать одну из немногих чисто художественных книг, как пара его помощниц, худо-бедно читающих на имперском, вполне могут выпасть из жизни. Можно приказать им читать только в свободное от службы время, по ночам и по очереди, ему это даже на руку, отдохнёт, но тогда книга доберется в поселок очень не скоро. Ну а что-то специфическое, типа сборника имперских уставов, вряд ли будет интересно хозяйке. При этом он бросил взгляд на Ясси, потому как не помнил, разбирает ли она русский тест. Действительно, сборник уставов и полезен, и позволит развить навыки чтения на чужом языке. А кто ее консультировать будет? Про Бойру он тоже не мог сказать определенно, только про Дойси, та как-то справлялась без словаря и переводчика, и Веру, та содержание разбирала, но с некоторым напряжением. Впрочем, это вопрос не сегодняшнего вечера, маны на полупереход недостаточно, а когда наберётся, то книги можно передать с очередным обозом или отпускниками-краткосрочниками. Собственно, пора было прощаться, время позднее, он таки сказал, а молодая крольчиха эдак элегантно сдвинула рукав и подтвердила, глядя на часы, что уже девять вечера, дону ещё собираться, завтра он отбывает в отряд. Тот удивился, глянул на свой "Восток", подтвердил и вдруг заметил, что хозяйка переводит взгляд с одних часов на другие. Предваряя вопросы, пояснил, что это устройство для отсчёта времени, имперской работы, высокотехнологичное изделие, и повторить его он не в состоянии. Встали, оделись и распрощались, прихватив в лавке явно не скучавшую в компании старшей охранницы волчицу.
 В представительстве узнал, что Вера уже собрала и уложила его вещи, сказал той спасибо, твердо глядя в просящие глаза, а потом заявил Бойре, что у нее появилась ещё одна задача. Все равно до ледостава начать строить причал и укреплять берег в порту она не сможет, а обустройство чердака до состояния, пригодного к проживанию, не столь и долгая работа, в бане вон как быстро справились. Пояснил про подпол, нормальный погреб - вещь непростая, а им и ямки в земле хватит, овощи хранить, лишь бы не залез туда никто посторонний, и температура ниже нуля не опустилась. Где взять термометр, он потом покажет, развитие системы обмена информацией входит в его планы, а тут ещё и богиня проявила к ней интерес. Вдруг спросил, заглядывала ли она в артефактную книгу. Та, смущаясь, подтвердила, а на прямой вопрос о причинах смущения (он же не запрещал, плюс ей тоже ее изучить придется) ответила, что очень тяжело читать и много непонятных слов, хотя и понятные имеются. То есть по-русски она читать может, но с трудом. Хуман вдруг вспомнил, что он все же кандидат наук, выдвинул гипотезу о причинах явления и пожелал проверить ее экспериментальным путем. Вызванная урядница караула, как лучшая из худших грамотеев, заявила, что на пакете с гречневой крупой узнает лишь отдельные буквы. Лори читала, с кошмарными ошибками, от которых морщилась глядевшая ей через плечо Ясси, но читала относительно связный текст! Тут в эксперименте захотела поучаствовать Вера, и после первых же ее слов дон скривился - стройная гипотеза о передаче знаний половым путем рухнула! Хотя факт его влияния на степень владения русским его приближенных получал косвенное подтверждение. Ведь при них он частенько говорил с собой вслух, напевал и выдавал подходящие к месту цитаты, хоть и без указания первоисточника. А значит, что? А надо тщательно отбирать претендентов в свой ближний круг, ибо они получают некое преимущество в своем развитии. Ну и то, что книги на русском тут, в представительстве, есть, кому читать. Собственно, дела на сегодня можно считать законченными, общественные, по крайней мере, личные ещё впереди. Э, надо проинструктировать дневальную, чтобы угольные брикеты в печь подкладывала по одному, и чтоб не доводила до кипения воды в баке. Он и без того сегодня вспотеет, и неоднократно, провожать его местные начальницы будут старательно, и хорошо, если по очереди, а не сразу вдвоем, с крольчихи станется, фантазия у нее богатая, интересно ей, "что будет, если"... точнее насколько хорошо будет!
 
 

Глава 21. Есть время для прогрессорства!


 Утро семнадцатого самайна выдалось теплым. Соответственно, в сортире, что имелся во дворе представительства, начало попахивать. Не сказать, что за стенкой хлева в корчме запахов не было, просто там, особенно на ветерке, об этом не думалось. Дон, вернувшись в помещение, поинтересовался у дневальной, много ли ушло брикетов. Та, как выяснилось, не считала, просто не давала окончательно затухнуть печи. А надо бы, вот сколько топлива сюда вести в следующий раз? Разминувшись в дверях спальни с Бойрой, он проигнорировал предложение Ясси прилечь ещё на минутку, не хотел расслабляться перед дорогой. Оделся, прошел в лавку, там, рядом с дневальной, уже приплясывала в ожидании молебна вчера принятая в отряд маночувствительная пума. Следом за ним вошли трое бойцов, сегодня свободных от караула. Как только появилась жрица в сопровождении начкара и обозников, капитан разрешил запускать местных. Если за прилавком было многозверно, но не очень тесно, то перед ним разумные стояли плотной массой, числом явно поболее двух десятков. Озабоченная жрица выдвинулась вперёд, спросила, не остался ли кто на крыльце. Местные ответили, что вошли все, но когда станет лёд и пойдут обозы, то места уже не хватит, охрана не преминет сюда заглянуть. Вот тогда и будем договариваться о зале для молебнов, громко уведомила Бойра, напомнила тем, кто давно не обращался к своей покровительнице, что говорить, проинформировала об эффектах коллективного моления и в присутствии жрецов, предложила не удивляться приходу подтверждений о начислении маны.
 Короткий ритуал, и местные загудели, оценивая полученный результат. Жрицу начали расспрашивать о ее уровне, доступных ей заклинаниях и прочем, а личный состав представительства пошел на завтрак.
 Руководство устроилось в кабинете, обслуживала их новопринятая повариха. Картошка и жареная рыба за ночь хуже не стали. Капитан попросил принести кипятка, чай заварить, тут и комендантша подошла, уселась и пыталась совмещать завтрак с расспросами дона, в каком порядке обустраивать чердак. Тот поинтересовался, все ли печеньки вчера захомячила высокочтимая сквайра. Та, хихикнув, вышла, а пума пояснила, что хомяки живут далеко на востоке, их мало кто видел, но анекдоты про них слышали, пожалуй, все. Крольчиха вернулась со вчерашней авоськой, выложила не съеденное вчера, включая пустую бутылку из-под вина. Дон почему-то посетовал вслух, что достал маловато свечей, придется оставить начальницам светодиодный фонарик, он где-то в рюкзаке. Потом-таки ответил пуме, что начинать надо с окон, только вначале изнутри сделать рамы, чтобы фронтон не развалился при выпиливании проема, потом - пароизоляция, и под пол, и на потолок, потом утеплитель под пол, потом доски. Та ответила, что не помнит или не видела, где брать те лёгкие листы, что использовались на сторожку жриц у алтаря. А вот такие здоровые кирпичи в пленке видела, правее досок? Это минеральная вата, можно использовать ее, но только на пол и в перчатках. Белые, с синими точками на ладони и пальцах, висели у стеллажа с гвоздями, помнит? Вот в них работать с утеплителем. Да и в холода, если не сильные, перчатки тоже помогут. Стоп, а сторожку изнутри она помнит? Так пенополистирол можно взять и оттуда, в том-то и прелесть, что предметы не перемещаются, а копируются! Бойра повеселела, но заметила, что из имперских магазинов доставать интереснее, там много всякого. Так что она будет ждать, когда дон пришлет ей картинки с разными товарами.
 Доели, тут у дона в голове еще раз блямкнуло - прошел молебен в отряде. Негусто, хотя больше, чем здесь, но еще, пожалуй, пару дней он будет без достаточной маны. Оделись, дон - по-походному. Во дворе обозники запрягали своих скотин, но командиру высказали почтение, взнуздав его ездового ящера. Их повозки были практически пусты - на одной разместились товары, купленные вчера по просьбе доньи, на второй - личные вещи капитана и его сопровождающих, писарши и охранницы. Когда подготовка к движению была закончена, не удержался, скомандовал построение, пожелал остающимся нести службу успешно и достойно. Подпрапорщица в ответ пожелала им лёгкой дороги.
 Пожелание было своевременным, но неисполнимым - снег на дороге начал раскисать в слякоть. За западной окраиной поселка стало чуть легче, но и снега там было больше. Тем не менее, по настоянию волчицы с тракта свернули на север лишь тогда, когда их от поселка прикрыла небольшая рощица. Ну а дальше - нудная дорога и невысокая скорость. К месту ночёвки вышли уже к вечеру.
 Поставили обе палатки, дону с приближенными и для четверых обозниц. Вскипятили воду, согрели картошку, рыбу ели холодной. Обозницы все расспрашивали про выращивание этого вкусного овоща, удивлялись, что он не требует особого ухода и даже на бедной земле даёт урожай минимум сам-семь.
 Приближенные дона вели себя прилично, Лори сказала, что взяла себе предутреннюю смену, до того дежурят возницы, и завалилась спать. Сам он решил отложить на потом планирование своих дальнейших действий, да и недоспал накануне, тоже быстро засопел. Проснулся от настойчивых домогательств, судя по хвосту под рукой - волчицы, удивился, как она потом дежурить собирается, отвлекся и пропустил переход к активной фазе. Странная задержка действий в начале и отсутствие активности потом заставили ощупать сидящую на нем девушку. Ну да, его развели, козью грудь с волчьей и на ощупь не перепутаешь! Сдержался от ругани, завершил процесс, аккуратно снял с себя обманщицу и лишь тогда высказал негромко все, что он думает по этому поводу, делая упор на негигиеничности условий и наказании за неуместную хитрость. С одной стороны ему заявили о наличии влажных салфеток, а с другой - о готовности принять наказание прямо сейчас. Протянув руку, вновь нащупал волчий хвост и несильно дёрнул, получив в ответ сладострастный стон. Ну вот что с ними делать? Сказал это вслух, а сладострастная все подробно расписала, включая позы и количество их перемен, да выразила желание все это проделать до своего заступления на дежурство. С другой стороны он услышал, что иного варианта могло и не представиться, а козе очень надо, потому как скоро начнется один из двух самых неприятных моментов в году.
 С одной стороны, все так, а с другой требовалось учесть ещё четырех девушек разных видов и одну пожилую крольчиху, принесших ему личную клятву. Последняя, правда, прибаливала, сестры-автоматчицы - девушки недалёкие, таких сложных планов добраться до тела дона от них можно не ждать, только прямого подхода, а вот что могли придумать Сири и Кайли? Сложный вопрос, он подумает над ним завтра, и желательно в компании с лисой. Забегая вперёд, отметим, что местным лекарям травки, снижающие либидо, были известны, но их применение считалось предосудительным, поскольку полагалось, что подавление сексуальной энергии может приводить к психическим девиациям. Так что донья ничем помочь ему не могла, нужной травки в запасе не имела, хотя опасность массового гона воспринимала всерьез. Только рекомендовала вести себя отстраненно и максимально загружать личный состав разными работами. Возвращаться к текущему моменту тоже незачем, не описывать же кто, как и сколько раз воспользовался хуманом?
 Утро девятнадцатого началось раненько, волчица рекомендовала выдвигаться как можно раньше, пока снег опять не раскис, и вообще была бодра и энергична. Коза же выглядела настолько по-дурацки счастливой, что дон пожалел о невозможности достать ей лимон. Его не поняли, пришлось рассказать бородатый анекдот. Вера не реагировала на подначки, а Лори жизнерадостно смеялась и споро собирала вещи.
 На завтрак выгребли все, что оставалось съедобного, дон как-то позабыл, то доставание ему пока недоступно. Зато чаю было вдосталь и не было повода засиживаться. Уже выйдя из рощи, связался доньей, предупредил о скором прибытии.
 Когда обоз спустился на берег, слякоть закончилась, от ледяных заберегов тянуло холодом. Где-то впереди слышались звуки ударов, похоже, встречающие отбивают лёд с наплавного мостика.
 Дойси встретила их у переправы. Обнялись, поцеловались. Та начала принюхиваться к дону, потом сурово оглядела его приближенных. Попали девушки...
 На традиционный вопрос, чего он хочет больше, кушать или мыться, дон ответил, что и того, и другого, но обязательно в компании с доньей. В ожидании второго (наедаться перед посещением парной - редкая глупость!), начал пересказ крайнего разговора со старой купчихой. Дойси вначале выразила удивление его предложением писать как можно больше правды, потом задумалась и согласилась: "умный - оценит, дурак - не поймет!". Как минимум один умный там имеется, ее мама ранее, в рассказах, описывала родственника-лорда-советника в превосходных степенях. Кстати, она ведь так и не написала ответы ни ей, ни своей подруге-лекарке. Что он посоветует, кроме ранее сказанного, про не всю правду? Старшая Эсгламоратавиан ведь наверняка все передаст своему выдающемуся дальнему родственнику?
 Дон подзадумался, почесывая голову (грязная, однако!). Маме написать, что она теперь не странствующий лекарь, а штатный медик воинского отряда (без уточнений, какого), отличилась в бою, затрофеила уши (без указания числа), так что теперь ещё и офицер, входит в ближний круг командира (без подробностей). Командир не из местных, много знает и умеет, у него есть, чему поучиться. Сейчас она в рейдах не участвует, хватает дел и в расположении отряда, тут вполне комфортно, тепло и сытно, есть возможность регулярно мыться горячей водой. В Эльтрасне бывает нерегулярно, но теперь там есть представительство ее командира, дона Андрэ Ганина, так и писать, для передачи такой-то, то есть ей. Если кто из сестер соберётся к ней приехать, то тоже пусть туда обращаются, им объяснят, когда она сможет прибыть. В случае необходимости, их ссудят деньгами на проживание в корчме, за ее счёт, она неплохо получает, и даже ездовой ящер у нее теперь имеется. Вот только в расположение отряда посторонних не пускают, только принесших присягу, довольно строгую, но есть ее гражданский вариант. Или про присягу не писать?
 Донья, подумав, решила - писать, только мамина наследница уже приняла оммаж, а остальные ее сестры вполне свободны в этом отношении. А лорд-советник должен сообразить, что засылать сюда шпионов бессмысленно, либо в отряд не попадут, если уже кому клятвы давали, либо в отряде и останутся. К богам тут отношение серьезное, клятвопреступления они не прощают, были прецеденты, даже в литературе описаны.
 Да, о литературе. В империи говорили, что книга - лучший подарок, для нее такой тоже имеется, и старая купчиха из поселка просит, но об этом позже. Сейчас о твоей любопытной подруге - ей надо написать авантюрно-приключенческий, можно с элементами любовного, роман в письмах. Побольше литературных штампов - у вас тут принцы на белых конях котируются? Ну пускай княжичи на золотистых ящерах, один фиг! Побольше эмоций (бой, кровь и кишки в пыли), красивых мелочей (например, про купальник - мелочь, но красиво!), бытовых подробностей. А взамен - подробная информация, что происходит во дворце, на приемах, в казармах и кабаках. Эх, ей бы денег на оперативные расходы переслать, на приемы надо одеваться, в казармах - охмурять офицеров, а в кабаках - поить собеседников. У вас тут банковская система есть? А вексели практикуют? Однако, купеческая гильдия мышей не ловит, как бы с нее стребовать процент за идею? Бланки именных векселей продавать? А как их печатать? А нафига печатать, набрать цветных открыток, без темы и с нейтральным рисунком, цветочки там... Только передавать получателю в плотном конверте...
 Идею с векселями пришлось пояснять. В разгар обсуждения идеи пришла Багира, она сменилась с наряда, и заявила, что в баню требуются новые веники и пиво. Дон развел руками, маны нема! Пантера, вздохнув, решила, что один из веников ещё вполне ничего, а лиса взялась уточнить у Белы, куда та спрятала имущество Ясси, среди которого должны были оставаться характерные такие банки с завлекательным названием. Дон вздохнул, ему было как раз не очень-то охота, поиздержался с утра, но деваться некуда. Уже пошедшая к выходу из штаба донья отреагировала на его вздох заявлением, что идея с векселями может зайти только очень крупным купцам с широкой сетью филиалов, ну или тем, у которых есть очень доверенные партнёры. Только деньги для перевода ее подруге выделит он!
 В бане хуман от исполнения обязанностей перед стаей уклонился, мол, дорога была непростая, так что пропарили его от души. Действительно, три захода в парную, плюс пиво. А уже перед самой постелью, после долгого ужина с рассказами, что было там, и что было тут, его спасло от вполне возможного сексуального позора срочное сообщение Ясси - на представительство было совершено нападение!
 Получив входящий вызов от Ясси, дон автоматом нажал мысленно на виртуальную иконку громкой связи. Его практически раздетые партнёрши повернулись к нему, видимо, с вопросом, как он так сделал. Подняв палец - "не мешайте!", начал слушать доклад.
 Крольчиха сообщала, что через час после отбоя дневальная в лавке подняла тревогу, кто-то пытался снаружи сдвинуть засов. Начальницы ещё не спали, и быстро распределили обязанности: крольчиха с отдыхающими после наряда и обозницей держит ворота, начкар и караул ждут взлома наружной двери за прилавком, а пума вооружается огнестрелом и бежит на чердак, режет пленку на окне и оценивает ситуацию. Далее с ее слов: нападающие сдвинуть засов не смогли, начали рубить дверь. Высовываться из окна Бойра опасалась, за углом забора дома напротив и наискосок мелькали невнятные тени. Вспомнила про гранату, не спеша разогнула усики и выдернула кольцо, перехватив другой рукой, освободила предохранительную скобу, чтоб потом в снегу ее не искать (отчаянная!), и выронила гранату на крыльцо. Бабах, вопли, крик с той стороны улицы - "на ворота!". Скинула с плеча карабин, передернула затвор, дважды стрельнула навскидку в кричащий команды силуэт за дорогой. Интуитивно присела, и вовремя - по стропилам стукнула стрела! Лучница!
 Тут заорали от ворот. Вспомнив инструкции капитана, пума встала справа от окна, аккуратно глянула наружу. А там крольчиха применила психическое оружие - ослепила лезущих через ворота светодиодным фонариком. Для местных он очень яркий, слепит. Вот двоих ослепших группа Ясси взяла на копья. А Бойра в отблесках разглядела ещё один характерный силуэт, вышедший из-за угла напротив, вот она, лучница! Ещё два выстрела навскидку, крик, и мимо дома, в западном направлении проскрипели по подмерзшему снегу пожалуй что две пары ног. Крикнула в окно защитницам ворот, что двое сбежали, а через дорогу, левее, лежит подраненная лучница и ещё кто-то, надо проверить, она прикроет. В прицел никакого движения за дорогой не было. Потом появилась пара своих, крикнули, что одна ещё жива, а вторая - все! Ответила, пусть тащат во двор, сначала ещё живую и потом вторую. Заскрипела открываемая внизу дверь, заругалась младшая урядница - тела на крыльце мешали. От ворот подошли свои, тоже с руганью сдернули нападавших с крыльца, испачкались. Кто-то ещё стонал, но это ненадолго, так и сказали. Потом снова пошли через дорогу, то тело волочили под руки, объяснив Бойре, что одежда неплоха, с нее причитается, можно печеньками!
 Начкар, высказывая все, что она думает о нападавших, потому как сапоги изгваздала, приказала тащить тела от крыльца во двор, иначе лавку не отмоют. Крикнула кому-то внутрь дома, чтоб закрыли дверь на засов, она тоже через ворота пойдет.
 Короче, семь бандитов мертвы или почти мертвы, лучница хрипит пробитой грудью и пускает кровавые пузыри. На вопросы не отвечает, лекаря нет, на малое исцеление маны нет. Пума сказала это вслух, раненая разборчиво прохрипела: "жрица!", и отключилась, а чуть позже и кончилась. В представительстве никто не пострадал, больше всех заработала Бойра, шесть ушей и богато одетая командирша нападавших, да ещё и с немалыми деньгами в карманах - сорок две марки, взято оружием дона, его долю пересчитает позже, как хабар продаст. Остальные - на счету новенькой и обозницы, только они прихватили к воротам копья. Что им всем теперь делать?
 Дон ответил, что утром следует известить поселкового главу, трупы выложить у крыльца для всеобщего осмотра, возможно, кого и опознают. Ясно, что в поселке есть шпионы бандитов, но как их вычислить - непонятно. Там вообще местная стража есть? Поставить посты на выходе из поселка, если некого, то подрядив на это зимующих в корчме воинов. Но им платить надо, пусть Ясси обсудит с местными набольшими, можно ли это делать вскладчину. Ответный удар наносить рано, палатки с возможностью установки печи и сами печи он достать пока не может, да и тащить их лучше на повозке, но не колёсной, а на полозьях, а те ещё изготовить надо. Но спускать такое дело, конечно, нельзя, как бы ещё выяснить, какой банде отвечать в первую очередь? Как будут новости - сообщить, а сейчас - отдыхать! И он тоже будет отдыхать.
 Не дали. Вначале спросили, как он смог озвучить мыслеречь Ясси для них. Организовывать конференцию по телефону дон тоже не умел, объяснил про громкую связь, для тех, кто рядом, но просил поразбираться с возможностью подключения к разговору удаленных абонентов. Потом его все же раскрутили на секс в успокоительных целях, они, мол, переживают за крольчиху. Ну да, переживают за нее, но любятся с ним - женская логика.
 Утро девятнадцатого показало, что и прочие подчинённые своего командира любят, пусть и не так, как две их представительницы ночью. Мана - вот явный критерий! Но на полупереход еще не хватает. Такого количества за раз ему не падало уже давненько, наверное, со времён активации алтаря. Алтарь для поселка, кристаллы! Это задача для Лори, та перед ним виновата, значит, сделает хорошо, надо только все пояснить подробно - сколько, какие и зачем!
 За завтраком опять вышла на связь Ясси - в представительство доставили двух бежавших бандитов, битых и разговорчивых. Их перехватили воины, зимовавшие в корчме, где ранее был на постое дон. Одна из них очень вовремя вышла до ветра, услышала взрыв и крики, подняла своих, те с оружием выскочили на улицу и переняли беглецов.
 Из их рассказов получалась интересная история. Банда изначально была крупная, образованная на базе дружины местного лендлорда, и если б тот не умер странной смертью, то под его руководством вполне могла бы подгрести под себя все баронство. А потом и офицеры дружины передрались за власть, последняя оставшаяся десятнца решила подкопить денег на купцах, нанять воинов за перевалом и взять власть хотя бы в лене. Благородной она не был, на поддержку местных рассчитывать не могла, разве что на жителей довольно крупной деревни, расположенной в дне пути южнее тракта, откуда сама была родом. Любопытно, что и на поддержку графа он тоже рассчитывать не могла, потому как дважды перехватывала предназначавшиеся тому таможенные сборы, с поста у перевала. Это была ценная информация, граф территорию не контролирует, бандитов не гоняет, но таможенные сборы с купцов, заходящих на эту землю, собирает. Такое безобразие надо пресекать!
 Причиной нападения на представительство был банальный просчет. Собственно, группа хотела перехватить дона, командира тех, кто хорошо пустил им кровь по осени, тогда они потеряли треть бойцов. Перехватить хотели в роще, где обычно обедали или ночевали отрядные обозы. В поселке об этом месте знали. Знали, что сопровождающих у капитана немного, при трехкратном преимуществе даже сильный боец рано или поздно устанет. Обозников они в расчет не брали. Просчет был в том, что бандиты опоздали, капитан покинул место ночёвки незадолго до их подхода. Либо их шпионы напутали с датой выхода капитана, либо бандиты. И что делать, не возвращаться же с пустыми руками? Тем более что в группу собрались самые безбашенные непоседы, ну или очень жадные, как командовавший ею бывший десятник дружины лендлорда.
 Расположение представительства секретом не было, но кто шпионил для банды в поселке, задержанные не знали, ходил на встречи главарь группы. Дон прервал рассказ, напомнив, что надо через главу администрации собрать всех жителей на опознание, глядишь, и выдаст себя шпион.
 Ну а дальше не интересно, места ночёвок, участие в нападениях на конвои, прочие незначительные мелочи.
 Дон заверил, что за нападение отряд ответит обязательно, но потом. Нет ещё снаряжения для ведения боевых действий зимой. Крольчиха ответила, что ему виднее, но она хотела бы иметь в карауле троих арбалетчиц, дежурить на чердаке, очень уж эффективно пума оттуда отработала. Дон обещал обдумать вопрос и принять решение.
 После завтрака - построение. Капитану было о чем сказать. Во-первых, он доложил об открытии в поселке представительства отряда. Теперь отпускникам и командированным, включая конвои, будет, где отдыхать, причем бесплатно, только за еду платить придется. Появилась возможность отправлять письма родственникам и знакомым, и получать ответы. Ведётся работа по организации переводов денег родне. Монеты, отчеканенные в отряде, официально оценены в две марки, имеется соответствующая бумага, так что он готов скупать за них серебряные слитки из личной добычи, исходя из содержания в них серебра, но со скидкой десять процентов, чеканка монет тоже денег стоит. Во-вторых, сообщил о нападении на представительство и его результатах. Отметил, что Бойра явно заслуживает награды, с мечами, впрочем, он также готовит представления на Ясси и Веру, но к медали "За успехи". Заявил, что нападение не останется безнаказанным, но к ответу следует приготовиться. И закончил необходимостью строительства ещё двух землянок упрощённого типа, в качестве хлевов для ящеров. Тут по строю пробежал ропот, долбить ломами подмерзшую землю никому не хотелось. Капитану пришлось спросить, комфортна ли температура в землянках. Ропот стал одобрительным. Готовы ли воины таскать уголь в мешках за спиной и по снегу? Жрать исключительно несоленую кашу? Не хотели. Значит, землянки для скотов придется строить. Особенно пока рейды на бандитов не начались. Со своей стороны, он обещает передовиков строительства отправить в увольнение в поселок, но не более шести разумных. Кто именно достоин - решайте сами, в бригадах. Конечно, неплохо бы ещё одну землянку построить, для солдатской чайной, но это совсем не обязательно. Мало того, он в этом даже участвовать не будет, разве что деньгами, за процент от прибыли. Так что опять решайте сами - нужно вам место для культурного отдыха, с чаем и пончиками, а возможно даже и пивом? Нужно, не столько место, сколько пиво. Ну на этот счёт пока ничего не ясно, работники нужны, солод делать, а уж потом посмотрим, во что это станет. Так что думайте, найдете кого желающего рулить процессом - пусть приходит ко мне, объясню, что и почём. Идею изначально выдвинула Ясси, но ей сейчас не до того, хотя она бы точно довела ее до ума. Если вопросов нет, то вперёд, за работу! Он будет в штабе, готов отвечать на вопросы, но не толпе, а делегатам. Но первыми к нему прибыть должны Ната и Поли, для них есть отдельное задание.
 Лосиху-кузнечиху, которая Ната, озадачил оценкой содержания серебра в слитках, скупать их будет Вера, а она потом забирать и перерабатывать. Вторая ее задача - попытка изготовить самострел с дугами из пружинной стали, он выдаст десяток пластин. Бондарихе Поли поставил задачу изготовления полозьев для саней, доски он достанет завтра, ей надо решить, какие по толщине, и приготовить оснастку для изгибания. Гнет же она клёпки для бочек? Ставить повозки на полозья он обяжет плотников. Да, неплохо бы сделать лыжи для разведки, те же полозья, но уже, легче и с петлей, ступню вставлять. Ну и ложи для самодельных арбалетов. Интересует стоимость изготовления коробочек со сдвижной крышкой, уже сделанные он подарил, и возможность снижения их стоимости. Далее последует токарный станок, как только печь в мастерской появится.
 Вот кстати, есть ли в достатке кирпич на двойную печь? Солод сушить и обжаривать надо. Чугунные плиты и дверки ему сегодня ещё не по мане, а завтра можно и начинать. Готовы ли его ученицы к экзамену на подмастерьев? Кому-то из них потом в поселок ехать придется, класть печь в бытовке обозников, ну и металлическую на чердаке дома правильно установить. Можно ещё дать объявление, что кладём печи (сводчатые, без плиты, голландки дон видел, но как делать - не знает) из своего кирпича.
 Только собрался идти в кирпичный цех, как прискакала Вера. Ее выдвинули на должность исполнительного директора ЗАО "Солдатская чайная", подписались все прапорщицы, числом четыре, Весси и Габи. Она хотела бы уточнить, пойдут ли в акционеры Ясси и Бойра, ну и сам дон. Десятой будет она, но хотелось бы знать, с чего начинать? С оценки стоимости строительства, включая работу землекопов и плотников, делового леса и досок на столы и лавки (плотники подскажут), кирпич и печное железо, работу печников. Это первоначальный взнос. Кстати, стоимость железа пусть оценит Ната, а лично Вере придется скупать с рук серебряные слитки, содержание серебра будет оценивать та же Ната. У нее нужно принять на подотчет наштампованные монеты, все расчеты в отряде отныне вести только в рублях. А надо ли приглашать донью, спросила та? Донье нынче будет не до того, заметил дон. Тут в штаб ворвалась рекомая, ей требовался крепкий алкоголь на настойки, от простуд и успокаивающие, массовый гон уже на подходе. Если нужно, то пусть и займется, солодом, сбраживанием и перегонкой, хотя на первое время он может опять достать некоторое количество водки, но завтра. Причем солод из ячменя нужен уже вчера, чтобы успеть до спортивного праздника, он его планирует на солнцеворот, в следующем месяце, как он называется? Ноллаг? Вот на двадцать первое ноллага. Что, двадцать второго? Ну не принципиально. Так что, берётесь, благородная донья? Если что, из лично присягнувших у него ещё Кайли есть. Расписать процесс? Да запросто, ты продумай, как эту работу оплачивать. По цене потраченного зерна? Разумно, но будут потери, надо посчитать и учитывать. Противни/поддоны он достанет, для начала четыре, надо выяснить у Белы, какое зерно переводить в солод в первую очередь. Производство начинать по готовности печи в мастерской. Можно и здесь и сейчас, в качестве эксперимента, но на ночь придется убирать на пол. Если поддон у солеваров забрать. И погодить убегать, он вчера важную вещь забыл сказать. Есть для доньи подарок, нет, не от него, от Бастет, но с его подачи. Недовольна она кое-чьим развитием в качестве жрицы, так что может потребовать консультации вот по этой книге, с ее автографом, видит? Может гордиться, получила в подарок божественный артефакт! Когда изучать? В свободное время, например, ночью. А что он, у него Баги есть. Вот не надо этих сцен, пантера потом в рейд пойдет, и вообще, зависть - недостойное чувство! Если что-то не нравится, то можно жаловаться богине!
 Все же до обеда дон успел поговорить со своими ученицами, обрисовал их ближайшие задачи и последующие перспективы. Ну а на обеде командный состав обсуждал его представления к наградам: Ясси и Веры - к медали "За успехи" третьей степени, а Бойры - к ЗБЗ четвертой, с мечами, естественно. Попытки повысить всех их в звании пресек: дважды за одно не награждают.
 Далее, после развода в наряд и на работы, занялся давно запланированными админскими работами: настройкой Апача (тот стоял изначально, там только UserDir прописать требовалось) и сайтостроительством, как общего сайта, так и заготовками персональных, для жриц. Потом надо было поставить XMPP-сервер, ejabberd, ну и клиента. Тормознул только в двух местах, при регистрации пользователя из командной строки (забыл про ejabberdctl) и задании его прав доступа в конфиге, ну и еще когда забыл ввести порт 5280 при подключении к админке через браузер. Дальше все было относительно просто, всех в одну группу, разрешить регистрацию. Поставил клиент, Psi, проверил работоспособность, зарегился, убедился в админке, что клиент подключен.
 Работа была сидячая, закончив ее, дон решил размяться, но выйдя, наткнулся на Лори. Кристаллы, переносной алтарь! Где бы все это обсудить? В предбаннике. Сели, под любопытными взглядами так и живущих на чердаке волчиц. Капитан объяснил, что ему надо и зачем, а также почему она. Возражений не было, только вопросы: когда выходить, сколько надо и почём платить, если будет за что? На первые два он ответил легко, а последний... Ну откуда ему знать? Дать ей денег с запасом, так они и тут нужны будут. Ага, ответила та, день выдачи оклада уже близко. Ой, ё! Забыл однако, да ещё и скупку серебра объявил. Во, на обратной дороге на рудник заглянуть надо, металл забрать, деньги заплатить. А в Сапфировой долине только вопросы позадавать, цены поспрашивать. Тут разведчица подала ему ценную мысль, отталкиваться от стоимости гоблинских камней. Так там в основном красные были, мелкие, гранаты, что ли, он не знал, как отличить их от рубинов, разве что по твердости. И у шамана тоже только такие, уточнила волчица? Ой, ё! Хуман от души расцеловал волчицу, под одобрительные возгласы сверху. Про шаманскую торбу он забыл. Бела, готовясь к продаже трофеев, тоже вряд ли туда заглядывала. Да и вообще, где искать этот мешок?
 В предбанник заглянула Дойси, сурово глянула на довольную волчицу, и заявила, что у нее есть вопросы. У него тоже, жизнерадостно ответил дон, сказал спасибо разведчице, уточнил, что за идею, и что ее командировка не отменяется, пусть планирует, чего и сколько для неё надо. Лиса, сверлившая взглядом волчицу, услышав про командировку, сделала приветливое выражение лица, и потянула дона за рукав. Он обещал рассказать про солод, и у нее есть вопросы по божественной книге. Книга обычная, только дарственная надпись божественная, уточнил он, выходя из предбанника, и наткнулся на круглые глаза Диззи - безголосой рыси, инструктора по стрельбе. О, заметил дон, ты мне тоже нужна, подожди, пока мы с доньей переговорим.
 В штабе заявил, что вначале спрашивает он - где шаманский мешок? Ну когда у мостика они гоблиноцид устроили на пару? Лиса посмаковала новое слово и отметила, что без понятия, у него Вера в кастелянах. "Не многовато ли обязанностей у козы?" - спросил он. Кастелян, писарь, казначей, вот скоро оклад содержания выплачивать, надо все посчитать и ведомость приготовить.
 - Так надо взять кого-то ещё ей в помощь! - заявила его зам.
 - Кого именно? Причем из доверенных лиц?
 Дойси задумалась, а он вспомнил и рассказал об эксперименте в поселке, по оценке его влияния на умственное развитие подчинённых. Та заметила, что по сестрам-автоматчицам этого не скажешь, девушки-простушки, хоть и рослые. Ну так он с ними и не общается почти, надо бы их в следующий раз взять с собой в поселок. Кто ещё у него на личной клятве? Сири и Кайли. Вот волчицу и отрядить козе в помощницы, считает она хорошо, пишет почти без ошибок. Утвердили.
 Потом вопросы задавала донья. Первый был про солод, что это и как его делать? Противень/поддон от солеваров доставили, у них, кстати, работа кончается, надо планировать поездку, да и за углем тоже. Так много жжём, удивился дон. Так много брикетов делаем, пояснила донья. Это хорошо, они пригодятся в рейдах. А зерно ей на эксперименты Бела выделила? Да, был у нее старый ячмень. Старый - это хорошо, свежий надо месяца три выдержать, лишь потом пускать на солод, то есть пророщенное, а потом высушенное зерно, с отбитыми ростками и корешками. Его надо насыпать нетолстым слоем, скажем, на фалангу пальца, ну-ка палец покажи, ага, а коготки обрабатывать надо, неопрятно выглядят, для лекарки-то. Да, инструменты для этого имеются, только непонятно, где их брать. Может, ей кусачек с мелкими надфилями хватит?
 Та кивнула, попробует, мол, и крикнула за занавеску, кто там свободен? Тут же появилась Сири. Дон с доньей переглянулись и синхронно кивнули. Лиса объяснила, что ей нужно и где взять, сюда принести и сидеть рядом, к ней ещё дело будет. Пока волчица бегала за зерном, пошли вопросы по книге, причем, не по существу, а по сведениям об авторах. Дон ругнулся, открыл самоучитель, сказал, что читать надо с шестой главы, точнее шестую, восьмую и с десятой по четырнадцатую. Донья возмутилась - столько текста, четко написанного, и пропустить? Пришлось пояснять, что это не художественная литература, все подряд читать не надо, художественную он потом достанет, просила у него старая крольчиха из поселка, ну а лиса оценит читабельность. Потом, я сказал!
 Пришла волчица с ведром ячменя и поддоном из нержавейки, села рядом. Насыпали зерно, залили водой, слили мусор, снова залили, но не с верхом. Дон объяснил, что два раза в день надо ворошить, доливать воды, оценивать длину ростка. Как тот сравняется с длиной зерна, так все, сушить, помешивая. Это зачем, спросила Сири. Чтоб пиво сварить. А зачем тогда сушить, если все равно варить? Пришлось объяснять про вершки и корешки, хранение и помол. А потом? А потом затирать, то есть греть, соблюдая термопаузы и помешивая, он запишет, какие и сколько, термометр достанет, часы у доньи есть. А варить когда? А после йодной пробы и промывки, да не забыть бросить хмель, вначале кипячения - для горечи, а в конце - для аромата. Потом резко охладить. И все, можно пить? Можно, но не нужно. А следует перелить без гущи в подходящий чан, десятую часть отделить и на холод, в остальное добавить дрожжи, поставить гидрозатвор, поместить в тепле, дождаться окончания брожения, неделю или больше. А потом пить? Нет, перелить в плотно закрываемую тару, добавить ранее отделенное, плотно закрыть и выждать ещё хотя бы дня три в тепле, иначе пузырьков не будет.
 - Долго! - хором заявили волчица и лиса.
 - А скоро только кошки родятся! - откликнулся поговоркой хуман.
 - Да не скорее остальных! - опротестовала лекарка.
 Помолчали. Да, это не из магазина таскать, фильтрованное и охлаждённое. Зато свое, и без манозатрат! Сири заявила, что готова поучаствовать, технология производства топливных брикетов отлажена, особых забот у нее сейчас нет. Будут! - хором заявили дон и донья. Помогать Вере, в расчетах и записях, скоро деньги выдавать, да и потом, пожалуй, тоже. Она ведь взялась за организацию чайной, дело это нужное, твои там тоже участвуют. Вздохнув, кивнула, туда ее тоже припашут.
 Тут дон вспомнил о Диззи, та спокойно дремала у двери. Позвал, извинился, что заставил столько ждать. Та вздернула бровь, ему виднее, что вперёд, пиво или возобновление занятий со стрелками. Или он обычным оружием банду бить собирается? Не собирается, арбалетчицы обязательно поучаствуют, плюс надо отобрать троих получше, в караул при представительстве, Ясси просила. Так там, по слухам (откуда?), граната все решила? Гранату можно списать на жреческие штучки, выстрелы из карабина - сложнее, благо, что Бойра стреляла с чердака, дульное пламя, даже с компенсатором, ночью было бы заметно, так что арбалеты там нужны. А что, жреческие штучки такого типа и впрямь есть? Есть, и помощнее, но маны жрут столько, что гранаты и даже Эрпеге обойдутся дешевле.
 Начали обсуждать подготовку стрельбища, она уже все продумала, но нужны рабочие руки. Дон пообещал и спросил, в курсе ли она его поручения кузнечихе? В курсе, но сколько там времени потребуется, сейчас не скажет никто. Плюс болты как-то делать надо. Токарный станок в планах. Во-во, только в планах! Маскировка фабричных арбалетов под самодельные представлялась ей более быстрым решением, но как замаскировать стрелы, она не представляла, разве что от лука пробовать? Но это делать надо ей, и вдумчиво оценивать результат. А так, да, берется обработать несколько стременных арбалетов, рыбный клей поможет с костяными накладками на рога и тонкими досточками на ложе. Но вблизи будет видно, и накладки на рога могут отскакивать. Так и порешили. А тут и время ужина подошло.
 Сразу после еды пришел вызов от Ясси, доклад по результатам опознания бандитов. Первыми на них пришли смотреть зимующие в поселке воины, да и те скорее профессионально оценивали полученные теми ранения. Цокали языками, уважительно смотрели на Бойру, мол, и не в курсе были, что жрицы такое могут. Но одну с крыльца опознали, точнее, ее секиру, по характерно отделанной рукояти, та участвовала в нападении на один из конвоев ещё в конце лета. Из тех, кто лез на забор, тоже опознали одну, та отметилась уже осенью, очень верткая была, с удивлением смотрели на проткнувшую ее новопринятую в отряд, как, мол, той удалось. Про то, что ослепленные фонарем нападавшие застыли на воротах, как сурки на ночной трассе, никто им не говорил.
 Потом потянулись прочие местные, смотрели, удивлялись, но никого не признавали. А потом потянули тех местных, кто сам идти смотреть не хотел. Оказывается, в поселке была стража, целых трое разумных, раньше они все кражами да драками занимались. Но идею опознания уловили, и парочку из доставленных под конвоем так же под конвоем и увели, те явно отреагировали на труп главаря нападавших.
 К вечеру в представительство пришла глава местной администрации с вопросом, что делать с задержанными бандитами. Одна из них засветилась в нападениях на конвои, убивала, ее положено казнить, а палача нет. Не мог бы капитан прислать, да и подсказать, что делать со второй?
 Капитан ответил, что надо представить в правом нижнем углу поля зрения такую-то картинку и мысленно на нее нажать. Крольчиха с минуту пыхтела (по мыслеречи?), потом спросила, а зачем? А затем, что ему интересно, может ли слышать его Бойра. А как она его услышит, если он молчит? Дон вспомнил проверочную фразу связистов: "В чащах юга жил бы цитрус? Да, но фальшивый экземпляр. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0".
 Оказалось, громкая связь работает, даже если один из абонентов к мыслеречи не подключен, но на очень близком расстоянии, практически ухо к уху. Правда пума - жрица, может ловить боковой лепесток диаграммы направленности, если есть такая в мыслеречи. Надо бы проверить на ком-нибудь обычном, но доверенном. Позвал Веру или Сири, первой откликнулась коза, под неодобрительным взглядом лисы с удовольствием уселась вплотную к дону.
 Тот заявил, что палача отправлять не будет, не знает он, кто в отряде профос, а злыдню предлагает повесить, за шею, высоко и коротко. Бойра, ты меня слышишь? Прием! Та слышала, негромко, но отчётливо, но не понимала, что он предлагает, на чем вешать, как? А вот Вера не слышала никого, кроме дона. Тот пересадил девушку между собой и доньей, притиснул к той, коснулся челюстью ее уха и мысленно спросил, есть ли перекладина на воротах? Да! Вера повторила: "Да!". А веревка крепкая в хозяйстве найдется? Вожжи есть, был ответ. "Вожжи", сдублировала коза. Значит, слышит, но только если от двоих абонентов сразу и при тесном контакте. Лучше веревка, продолжал дон, одним концом завязать на перекладине, надёжно, на другом петлю. Осужденную связать, поставить на чурбачок, петлю на шею, подставку выбить.
 Пума на том конце заявила, что выглядит как-то жестоко. Дон удивился - а голову рубить не жестоко? Впрочем, дело ваше, вы спросили, я сказал. Та обещала обсудить с местной главой. А со второй захваченной что делать? В нападениях та ранее замечена не была. А ту держать ночью в хлеву, под запором. Кормить объедками из корчмы. А днём пусть дерьмо из сортиров черпает, в поля таскает. Зачем в поля, влезла удивлённая крольчиха, а коза рядом выдохнула: "Ясси!" Дон ответил словами одного из героев книг Сапковского, что капуста не может без дерьма, а дерьмо - без капусты. Правда что ли? - удивились хором с другой стороны. То есть вы поля навозом не удобряете? - в свою очередь изумился хуман. "Нашли же вы тему!" - влезла в разговор лиса. "Донья!", отметила Вера. "Заканчиваем!" - резюмировал дон.
 Короче, интересный вышел разговор, по форме уж точно.
 А вот про шаманский мешок он забыл, зато увидел, что Дойси носит им подаренные серьги-гво́здики, с зеленым камешком.
 Утром 20 вновь похолодало, но это и к лучшему, не будут месить грязь работающие на копке землянки #12, которая первый хлев. Молебен у алтаря наконец-то дал дону недостающую ману, но впредь полупереходом стоило пользоваться аккуратнее и заменить в конце концов индикатор расхода, хотя бы проценты расхода добавить.
 Сделал это за завтраком, активировал полупереход и начал делать снимки экрана стеллажей в Леруа Мерлен с саморезами и гвоздями, уголками и петлями, плитами утеплителя и досками, сохраняя их в папочку "Sources". Вызвал Ясси, попросил обнять Бойру и продиктовал инструкцию по запуску джаббера, регистрации на сервере, и сохранению полученных файлов. Пума выполняла действия тут же, не откладывая, подтвердила, что картинки получены, а полупереход был активирован чуть раньше, до молебна, многие заметили рост ее уровня и поздравляли. Спросила про активацию алтаря, дон ответил, что не актуально, кристаллов еще нет. Завершил связь и спросил Веру про шаманский мешок. Та, немного подумав, вытащила его из запасного рюкзака. Плесень и неприятный запах привел к необходимости перетряски остального имущества дона. С виду ничего не пострадало, но запашок имелся, надо все проветрить.
 На построении напомнил о необходимости закончить землянки до наступления настоящих морозов и тут же снял с этой работы арбалетчиц, заявив, что им надо возобновлять тренировки, чтоб не косячили в бою, в рейд пойдет десяток лучших и ещё трое нужны в представительство. А для тренировок и отбора нужно стрельбище, так что в их же интересах сделать его побыстрее. Диззи увела свою команду, копщики пошли за инструментом, а дон - в будущую мастерскую, но в компании сестер, Ласси и Лерри (дежурила по штабу Урси), отправив Веру и Сири готовить расчеты по окладам.
 В землянке было темно, но плотников это не смущало, просадку перекрытий те определяли на ощупь. Услышав голос дона, сообщили, что бревна кончаются, потому стены не зашиты, но если он достанет доски, то все сделают за полдня. Он в ответ заявил, что доски потребуются на полозья саней, стеллажи, столы и лавки, а чем стены закрыть, он найдет, гипсокартон или ОСП, спать тут все равно никто не будет. Пусть пока подумают, как повозки на лыжи ставить с минимальными затратами и переделками, желательно, просто сняв колеса с осей. А он пока достанет, что считает нужным. А что нужно? Во-первых, свет. Во-вторых, печное железо, оно тяжёлое, но домница ему пока не по зубам и руды поблизости не найдено. Потом доски на полозья, десятка два, с запасом, возьмём половую рейку. На стеллажи можно и потоньше, на двадцать пять, но если делать их по метру шириной и в два яруса... Ой-ей-ей, уж очень много получается, в один ярус пока. Нет, полку в три доски все же надо. Брусков два десятка только чтоб стены обшить, ещё десяток на подпорки. Плиты ОСП, десятка два, саморезы, ручную дрель и крестовую отвёртку, плиты крепить, уголки строительные, гвозди-полсотки. Ну что, хуман-потаскун, поехали, а вы, пумы тормозные, подхватывайте.
 Пока доставал и цеплял к столбу кемпинговый фонарь, сестры разродились вопросом, почему они тормозные? А потому что из той компании, что он встретил по приходу в отряд, самые низкоранговые. Бойра - урядница, дважды награждена, к весне, пожалуй, подпрапоршицей и сквайрой станет, Вера тоже медаль заработала, даже Кайли-тихоня и то при звании и награде, а они? Не дожидаясь ответа, сказал "поехали", и махнул рукой.
 Работали слажено, ничего не роняли, и лишь когда он сказал, что все, спросили, а что им делать-то надо, и когда, они ж вечно на дежурствах. А надо им найти себе замену, стрельбе из автомата учить не обязательно, это он только им доверит, арбалетчиц не трогать, почти все уже расписаны. Он бы волчиц взял, но тех и так мало. Но чтоб надёжные, сильные и молчаливые, как они сами. Те слегка возгордились, покивали. Начал спрашивать, как у сестер со счетом и письмом, погрустнели. Таблицу умножения выучили, но с делением не получается. Буквы знают, но пишут криво, читают по слогам. И это его доверенные лица? Стыд какой, а он их хотел с собой в поселок взять, больше некого будет, у Веры - чайная, у Сири - производство, Кайли пойдет или в рейд, или в представительство. А они на личной клятве, последний его резерв. Те опять погрустнели, но ответ придумать не успели - вернулись плотники. Те обрадовались фонарю и брускам - вот чем они оси повозок на полозья крепить будут! Два обрезка поперек лыжи, между ними ось вплотную, и ещё обрезок сверху, на саморезах, чтоб та вверх не выскакивала. Легко поставить и легко снять, если отвёртка имеется. Та имелась, дон пояснил, почему плиты прибивать не стоит. Пояснил, и как видит себе внутреннее обустройство мастерской. Надеется, что с печницами плотники не передерутся, им тут тоже работы полно. Посмеялись, они часто работают одновременно.
 Не отпуская сестер, хотя одна из них зевала, сменилась недавно, прошел в кирпичный цех, дал своим почти подмастерьем команду - к кладке печи приступить, спросил, кого гончары выбрали своим начальником, надо ее приказом оформить, но за прошедший месяц денег получит, как все. Как у них с глиной, кирпичами? Глина есть, натаскали до морозов, но лучше бы оставить ее на пористые горшки. Кирпичей наобжигали немало, печей на шесть хватит, если с плитами, а сводчатых - на три. И чем им сейчас заниматься? Горшков нужно будет много, металл скоро ещё привезут. И надо подбирать смесь для форм, отливки делать, тренироваться на свинце, Ната его выплавляет? Нет? Тогда сами и займитесь. Как вы тут вообще, не мерзнете? Вижу нары сделали, стол бы ещё надо. Те согласились, что надо, и учиться тоже надо, может ли дон выделить им учителя, а то Нате вечно некогда. Выделит, ответил дон и посмотрел на сестер. Те выглядели изумленными. Выйдя из кирпичного цеха, сестры хором спросили, может, лучше кого другого в учителя? И кого же? Ну, может донью? Донье некогда, свои дела есть, плюс божественное поручение, но на вас она время найдет, а вы найдете его на работников. Заодно и сами во всем разберётесь.
 Донья пыхтела в штабе над книгой, как чайник на ее обложке. Порадовал ее партийным, нет, просто личным поручением, заняться образованием этих двух, хотя бы по часу в день. Та было вскинулась, но он шепнул на ухо, что иначе придется брать на клятву Габи и Бату, других кандидатов в ближний круг он не видит. Лиса вздохнула, она имела виды на Мурчу, но та себя никак не проявляла, а его креатуры - очень даже проявляли. Но они - не в ближнем круге, а эти две дурынды - в нем. Одна из упомянутых завалилась спать, а другая получила листок бумаги, ручку и приказ - написать свою автобиографию и вычислить долю своей жизни, проведенной в отряде.
 Дон же занялся имуществом шамана. Косточки, пёрышки, чьи-то сушеные лапки, они-то и пованивают. Разложил на доске-столе, проводил над ними рукой - ничего не чувствует. Но он не экстрасенс, отложим пока. Куда? Достал рулон пищевых пакетов, оторвал один - лиса дернула ухом. Сложил шаманские атрибуты, туго завязал, теперь не пахнет. Где хранить? И чтоб не залез никто сдуру, вдруг они все же фонят? В предбаннике его дачи был металлический ящик под инструменты, раздвижной, а на подоконнике кухни - маленький навесной замочек. Достал, примерил замок - дужки хватало охватить ручки ящика, значит, не открыть его. А что в ящике? Диски отрезные и шлифовальные, под ними на дне набор плашек и метчиков, это Нате, однозначно. В верхнем отделении, под крышкой винты на 4 и 5, с гайками - тоже ей. Нихромовая спираль для плитки? Тупые сверла по металлу? Туда же!
 Бросил пакет на дно ящика, вытащил из мешка то ли кошель, то ли кисет, здоровый. А в нем - кристаллы. Здоровая друза пожалуй что горного хрусталя и пара таких же отдельных кристаллов. Друзу накачивать маной боязно, ее бы разбить аккуратно. А вот отдельные кристаллы вроде как фонят, волоски на пальцах явно шевелятся, как от напряжения. Уже заряженные? Трогать не будем, в ящик их. Ещё один кошель, помельче, в нем некрупные красные камушки, блестят не очень, гранаты? Пересчитал, тридцать девять. Есть покрупнее, есть поменьше, большинство средние. Разделил по размеру, поводил над ними рукой. Те, что крупнее, вроде как фонят, но он не уверен. Отложил их в пластиковый пакетик с защёлкой, вытряхнув оттуда гайки на 4. Сунувшуюся с вопросом Лерри или Ласси озадачил накручиванием гаек на винты, чтоб не потерялись. Средние камушки какие-то все одинаковые. Если ставить на боковые углы ромбов глифа алтаря, то их надо шестнадцать, а у него - девятнадцать. Мелких - одиннадцать, отобрать пять или шесть, различных по весу и размеру, и заряжать, пока не рассыплются, засекая время. Составить уравнение регрессии, определить время заряда средних. Самый крупный из прозрачных пойдет в центр, а друзу разбить, и на осколках вычислить маноемкость горного хрусталя, если это он. Тогда гранаты убрать в два пакетика, Ласси, вот тебе ещё гаечки, накручивай. А, ты Лерри? Ну извини!
 Как разбить друзу? Зажать в тиски и бить зубилом по стыку кристаллов. Тиски в сарае на даче, молоток - там же, а зубило в ящике. О, в нем кусачки-бокорезы и набор надфилей, а он их донье обещал. Достаем. Тиски, блин, тяжёлые, Лерри, помогай!
 С третьей попытки зажал сросток, приложил зубило, стукнул несильно. Лиса и пума отодвинулись подальше, правильно. Подумав, достал пластиковые строительные очки и перчатки, а ну как осколки брызнут. Ещё размотать рулон пакетов, раза четыре по три, расстелить, чтоб осколки проще собирать. Видя его приготовления, девушки встали и отошли в дальний угол командирской загородки, и теперь смотрели на него с опаской. Как там, "именем всеславнейшей и со славу ее!".
 С третьего раза сросток развалился, причем без ожидаемых побочных эффектов. Были ещё совокупности кристаллов, но хватало и одиночных, разного размера, что собственно и требовалось. Выбрал штук шесть, остальное собрал в очередной пакет и сунул в металлический ящик. Теперь их, как и красные, которые он посчитал гранатами, требовалось измерить, взвесить и подписать. Ясно, что не сами кристаллы, а пакетики, в которых дон планировал их размещать на алтаре. Ларри сегодня накрутит ну очень много гаек на винты.
 Убрал тиски под нары, туда же хотел сунуть и молоток с зубилом, но вошедшая на стук Вера элегантно забрала у него инструменты. Прямо какая-то инструментомания у девушки! Посмотрела на разложенные кристаллы, пакетики, ничего другого интересного для себя не нашла, и вышла за занавеску.
 Дон прикинул, что ему потребуется: маркер для пакетиков, ручка и тетрадь для планирования экспериментов, штангенциркуль, небольшой, и весы. Как долго проживут электронные? А не лучше ли аптечные, там были пластинки до десяти миллиграммов весом, а может и меньше, давно они у него были, ещё в школе. Достал перечисленное, взял ручку, открыл тетрадь записал: Определение маноемкости. 1. Гранат. И только собрался нарисовать от руки таблицу, в строках - номера, вес и размеры кристаллы, в столбцах - время разрушения, как задумался - кто и чем его измерять будет? Кто - это жрицы, Бата и Басси, а чем? Давать им наручные часы - не по статусу, электронные - а чем они лучше весов? Настенные, стрелочные, на батарейке? Пожалуй, можно, но куда их вешать, на алтарь? О, будильник, механический! Когда у него скончался последний, доживавший свой век на даче? Да как бы не в начале века, ещё родители были живы. Стояли на летней кухне, на подоконнике, вспомнить себя тогда и... О, получилось, есть картинка. Вытащил.
 Девушки тут же оказались рядом, донья сразу сообразила, что это часы. Вопрос - кому они и зачем такие крупные, так и читался в его глазах. Пришлось пояснить ей, что жрицы будут фиксировать время полного заряда кристаллов на их тутошнем алтаре, вплоть до их разрушения. Зная вес и размеры, он попытается составить уравнение регрессии, по которому вычислит оптимальную длительность экспонирования других кристаллов, из которых он планирует собрать портативный, то есть переносной, алтарь для представительства. Оказывается, наличие храма существенно повышает статус поселения, строить будем весной, если все получится, землю под него уже выделили, безвозмездно, то есть даром! Донья кивнула и задала потрясающий своей простотой вопрос: а как жрицы будут определять время? И как отметят, что прошло более двенадцати часов?
 Дон кивнул и написал: "Начало эксперимента - двадцатого самайна в ___ часов, ___ минут. Часы определяются числом, которое миновала маленькая стрелка, при движении по солнцу, а минуты - числом делений от ближайшего пройденного большой стрелкой числа, плюс это число, умноженное на пять. Полные двенадцать часов отмечаются крестом в соответствующем столбце, время обнаружения разрушения кристалла - в последнем без креста". Потом начал подписывать шапку таблицы: # п/п, Вес, размеры ШВГ (мм), 12, 24 и так до 96, больше по ширине листа не входило. Только собрался от руки нарисовать рамку, как Дойси, глядевшая ему через плечо заявила, что для этого имеется линейка. Кивнул, соглашаясь, достал ее из отдела канцтоваров, но лиса отобрала, сказала, что начертит ровнее и вообще, пусть он диктует, а она будет писать, план эксперимента должен быть разборчив! Ну если ей так хочется, то он спорить не будет, а будет устанавливать весы. Напарница оглядела набор гирек и пластинок, кивнула и уселась поудобнее.
 Подготовив совместно две таблицы, для двух видов кристаллов, дон отправил пуму, растерявшуюся от его вопроса - сколько гаек она накрутила, искать ту жрицу, что сейчас не на дежурстве. Это чтоб два раза не объяснять и сразу начать эксперимент.
 Вот о чем он не подумал, так это о подставке для экспонируемых кристаллов, на камне алтаря они лежать как-то не хотели. Пришлось забрать обрезок доски из жреческой караулки и притулить его вплотную к камню, как собственно и образцы. Будильник оставили под крышей, для сохранности, девушек устройство для подсчёта времени до конца смены очень обрадовало, плату за него - периодически (но не реже раза в час) осматривать кристаллы, сочли приемлемой. Так что процесс пошел, будем ждать его окончания и уж потом займёмся математикой, надеясь, что уравнение будет линейным, а не степенным. А пока - время обеда.
 За обедом дон вспомнил, что обещал кое-кого представить к наградам, вынес вопрос на обсуждение. Никто не возражал, но Багира заявила, что Бату, за успехи в лечении раненых, надо бы произвести в младшие урядницы, она же тянет на младшую жрицу? Дон не возражал, а донья сказала, что тогда уж Веру тоже надо в звании повышать, сами прикиньте - рассчитать оклады на 17 разумных командного состава, 65 рядовых, причем с учётом срока от принятия присяги, дней в карауле, рейдами и боевыми действиями. А ещё в отряде дона есть 35 работников, включая двух подмастерьев. Почему двух, а плавильщик на руднике? Ещё он в кирпичном цехе назначил старшую, плюс его ученицы сегодня-завтра сдадут экзамен. Не в том дело, а в количестве расчетов, заявила Дойси. Он заметил, что писарем фактически является Сири, а Вера, по сути, старший писарь? Заметил, не возражает против назначений на должности и повышении козы в звании. По статуту медалей возражений нет? Утверждаем, после обеда на построении огласим. Последний вопрос - сколько всего сейчас разумных под его руководством. Включая его самого, съехидничала его зам, и тех, кто работает за еду - 145! Но воинов всего 82. Рекруты нужны, десятка два, в арбалетчицы, заметил он, после праздника солнцеворота начнем набирать.
 Что за праздник, вскинулась многие присутствующие? Дон удивился, ему сказали в поселке, что он тут известен. День такой известен, да, но как он планирует его праздновать? Спортивными состязаниями, пьянкой, если пиво успеет созреть, посиделками, кто в корчме, а кто и в частных домах, он надеется, что к тому времени прояснится политическое положение как в данной местности, так и вообще.
 Пиво на пьянку не надо, если только купцам дать попробовать, на пьянку надо вино, вмешалась Дойси. Но хорошее тратить жалко...
 А мы потратим дешёвое, яблочное, есть у него в погребе брага на самогон, но тут сойдет за вино. Если сварить глинтвейн, с лимоном, гвоздикой и корицей, или туда ваниль надо, он точно не помнит, то будет всяко лучше местного. Нет, варить не будем, пряности тут не вырастут, а вечно их таскать он не подряжался. Короче, показать надо отряд в привлекательном виде, богатым, в красивой форме, с наградами, воинской славой и спортивной подготовкой, а потом будем жёстко отбирать желающих к нам попасть. Он бы хотел иметь сотню именно бойцов, на большее количество просто жилья не хватит.
 "А денег на них хватит?", спросила Бела. А вот Вера посчитает, и мы узнаем, откликнулся дон, сколько надо потратить при текущем количестве, и сколько мы заработали. Но заработанное посчитаем чуть позже, пока серебра полно, рубли наши проверены, взвешены и признаны годными.
 На послеобеденном построении были зачитаны свежие приказы и объявлено, что завтра будет выдаваться жалование. При разводе на наряд и работы с десяток бойцыц обратились к донье на предмет характерного недомогания. Пришлось дону доставать очередную коробку водки (на дистилляцию и последующие настойки, а не то, что вы думали), вату, марлю и, внимание, мельницы и поддоны для проращивания солода - расчетливая Сири заагитировала небоеспособных на новую и ненапряжную работу, а Бела - на изготовление муки. Дон сомневался, что это окажется болезным по силам, но его убедили - сидя в тепле и без штанов менструальный цикл переносится легче, чем в движении на холоде с ломом или алебардой в руках.
 Дон полюбопытствовал у энергичной волчицы, как там подушевые и денежные расчеты. Та ответила, что ведомости составлены, Вера проверяет суммы к выдаче, ей кажется сомнительным результат в 570 марок. В принципе деньги в казне дона есть, Ната вчера передала козе 220 новеньких рублей, причем три четверти объемов уже очищенного серебра ещё не расплющены, а половина слитков и вовсе не переработана. Капитан прикинул, что он оценивал добычу с рудника в четыре с половиной тысячи марок серебром, а на сейчас монетизировано меньше восьмой части. Пора и снова туда наведаться, зарплату привезти, заказанное продать, да и вообще, там до Сапфировой долины рукой подать, а ему ещё кристаллы нужны, восемь примерно одинакового размера и пять-шесть разного, для вычисления маноемкости. Лори предстоит долгий рейд, надо продумать экипировку ее группы и подготовить походный паек. А состав группы прогнать через медосмотр у доньи, чтоб в дороге ни у кого не вылезли проблемы.
 Сири напомнила о своих потребностях. Доставанием решили заняться в штабе, в мастерской сейчас и плотники, и печники. Но количество извлекаемого требовалось соотнести с готовыми рабочими местами. Сходили посмотреть. Плотники собрали стеллажи и полки на две трети длины одной стороны и надеялись до ужина осилить столько же с другой. У печи оставалось свободное место, доновы ученицы требовали им не мешать, работали споро, поглядывая друг на друга. Он подумал, как наградить ту, что закончит первой. Медали заработают обе, звания младших подмастерьев - тоже (кстати, не ввести ли гражданские знаки отличия, а если да, то какие? Молоточки в петлицы или полоски на рукаве?). Грамотой наградить? На одном из многих мест работы, кажется, эникейщиком в мутно-торговой фирме, между окончанием аспирантуры и защитой диссера, на ручке силового щитка висел вымпел "Победителю социалистического соревнования". Но объяснять, кто такой Ленин, ему не хотелось. Что бы придумать взамен? Пионерский галстук? Нет, бандану камуфляжную, но вязать, как галстук! Эдакий намек на зелёный шарфик сквайр...
 Короче, дон вспомнил о цели прихода и вдвоем с волчицей они пришли к выводу, что можно доставать двенадцать поддонов под солод и шесть мельниц. Пошли обратно и достали.
 Перед ужином на связь вышла Ясси, доложив, что новый метод казни зрителям понравился, а казнимой - не очень, долго ногами дёргала. Вешали на воротах представительства, теперь у нее проблема - когда снимать и куда девать? Дон предложил дня три потерпеть неудобство, а потом по темноте тело снять, со снегом вывезти на берег и спустить в воду. Как там переправа, кстати? Переправа была никак, забереги заметно увеличились, но больше половины ширины протоки перед островом блестело серой водой.
 Капитан проинформировал о награждении и повышениях в званиях, намекнув, что Бойре как-то нужно отличиться. Кстати, она передала старой крольчихе описания запланированных им соревнований? Та передала, что услышала, займётся, но пока занята обустройством чердака, только отопительную печку ставить опасается. Предложил дождаться очередной партии отпускников, с ней приедет лучшая из его учениц, пока же рекомендует держать люк открытым.
 Больше ничего заслуживающего внимания в этот день не случилось.
 
 

Глава 22. Зима пришла!


 Утром 22, на завтраке, Вера заявила, что необходимо ещё раз пересчитать суммы к выдаче, у нее что-то не сходилось, и вообще, подход к начислению оклада надо менять, требуется очень много уточнений. Дон предложил ввести рапортички, ежедневные, в которых командир подразделения отмечал бы против имени каждого своего подчинённого его вид работы или службы. Коза пожалела бумагу и предложила эти рапортички сдавать еженедельно, но отмечать каждый день. Соответственно, на построении капитан и объявил нововведение, а саму же выдачу оклада перенес на после обеда, естественно, там уже никаких работ не планировать. В конце сообщения потребовал к себе бондариху Поли, у него появилась идея о печати типовых таблиц. Заодно ему хотелось узнать, как там идёт работа по саням. Ну а прочие работы - по плану, ожидалось завершение копки хлева номер один, продолжение подготовки стрельбища.
 Поли доложила, что сомневается в надёжности изгиба первой пары полозьев, но согласна с тем, что процесс перестановки на них повозок следует отработать, у плотников есть идея, пусть реализуют, завтра им, вероятно, придется заниматься перекрытием землянки. Спросила и какие задачи ее ожидают в дальнейшем. Капитан приказал исполнить два-три ложа для арбалетов, по примеру фабричных, ну а потом они на пару будут сочинять токарный станок, ибо к арбалетам нужны будут болты. Да и тару для соли второго сорта хотелось бы иметь подешевле. Лишь в самом конце разговора вспомнил, зачем ее вызывал - требовалось вырезать из доски твердой породы штамп рапортички в зеркальном отображении, приказал отвернуться и достал пачку писчей бумаги формата А4, по возможности четко написал текст, в заголовке подразделение и командир, в столбцах - звание, имя, семь колонок по дням. Подумав, разделил каждую ещё на пять: работа, караул, поход, бой, отдых. Поли, пощупав бумагу и поглядев ее на свет, спросила, насколько сложно ее сделать? Такую белую и плотную - сложно, а желтее и рыхлее - нет, общие принципы ему известны, будет время - займёмся.
 Следом пришла Ната, принесла очередные свежеотштампованные тридцать рублей и споткнулась о тиски. Капитан разрешил их вытащить, объяснил принцип функционирования, и та заявила, что теперь-то получится собрать и стянуть оковками пакет из полос пружинной стали! Ей это давно интересно, но не получалось никак, да ещё и работы с серебром и монетами. Дон предложил очистку серебра выделить в отдельный техпроцесс, раскатку и вырубку монетных заготовок - в другой, себе же оставить контроль за штамповкой, причем форму держать при себе, ну и номера выбивать - тоже ее обязанность. Так появится время на арбалеты и прочую исследовательскую деятельность. Плюс если она организует производство, это тянет на старшего подмастерья и медаль "За успехи". Если успеет в ближайшие дней пять решить эти вопросы, то сможет прогуляться с Лори на серебряный рудник и в Сапфировую долину. Та полюбопытствовала, что ему нужно в долине, нормальной работой по добыче камней зимой никто заниматься не будет. Тот объяснил, что его интересует как общая ситуация, так и возможность приобрести восемь кристаллов одинакового размера и штук пять-шесть разного, начиная с самой мелочи и по нарастающей, пообещал он кой-чего богине, а обещания надо выполнять. Та покосилась на дона, прямо сказав, что не очень верит в его прямое общение с Бастет. Тот, хмыкнув, ухватил самоучитель доньи, та обходила заболевших, показал автограф всеславнейшей и пояснил, что идею дарственной надписи подсказал именно он. Лосиха впечатлилась, и согласилась поучаствовать в поиске барыг, занимавшихся скупкой камней, была там парочка ей известных, пусть и не лично. Но потребуются деньги и немало, хороший камень мог стоит до 10 марок. Дон усмехнулся, значит, двухдневная её работа, которая рубли, поедет вместе с ней. Ната вдруг спохватилась, что её одежда не сильно подходит для зимнего похода. Дон пообещал достать и выдать спецовку, телогрейку и сапоги с портянками. Про себя же отметил, что подобные комплекты потребуются и работникам рудника, а также не помешает передать им что-нибудь вкусненькое, ту же рыбу, например. От лосихи же ещё потребуется посетить и оценить возможность и удобство разработки известных ей месторождений меди, если они будут находиться не сильно далеко в сторону от маршрута. Хорошо бы выяснить, нет ли где в округе железной руды, пусть, не сейчас, а летом, но домница была в его планах, надоело ему таскать печное железо, а из чугуна можно лить кроме него ещё сковороды и церены, ну или как там назывались огромные сковородки для выпарки соли. В них, кстати, можно и солод проращивать и сушить. Лосиха отрицательно помотала головой, железо - это ближе к реке и заметно севернее.
 Ушла Ната, пришла Дари, хромая коза и портниха. Принесла долю дона от перешива одежды на его машинке, восемнадцать марок. Спросила, ожидаются ли ещё заказы на одежду, а то ей последнее время работы нет. Дон сообщил, что примерно через неделю ещё десяток разумных поедут в поселок и наверняка захотят быть модно и красиво одетыми.
 Ближе к обеду прибыла Вера с докладом. Итоговая сумма к выдаче, включая работников, составляет пятьсот семьдесят шесть марок, то есть двести восемьдесят восемь рублей. Дон передал ей монеты, переданные уже сегодня Натой, и уточнил, сколько всего денег находится в денежном ящике. Ящик был доставлен вместе с Урси, дежурная по штабу отвечала и за него, и за огнестрел с гранатами. Дон спросил у той, где сестры. Оказалось, одна спит, другая мечется по отряду, ищет кандидатов в комендантское отделение. Ну, по крайней мере, его услышали.
 Денег в ящике было достаточно, даже с небольшим запасом, но старшая писарша сомневалась, что сможет выдать каждой ровно причитающуюся той сумму - размена было маловато. Дон предложил выдавать деньги на двоих-четверых, но пары пусть подбирают сами. На послеобеденном построении он об этом сообщит. Сам же подумал, что нужна и медная монета, пять и десять грошей, возможно, что и полтинник, эквивалент местной марки. Это опять надо в поселок, с ювелиром говорить.
 Обед прошел спокойно, на послеобеденном построении было объявлено о дополнительной работе командирам десятков, по заполнению рапортичек. Плюс информация о недостатке мелких монет и предложение заранее выбрать напарницу, для получения суммы на двоих. Дальнейшее его присутствие на празднике жизни было необязательным: Сири вызывала очередную получательницу или их пару, требовала росписи в ведомости и оглашала сумму к выдаче. Вера отсчитывала монеты, а донья просто сидела у денежного ящика, как бы контролируя процесс. Похоже, ей просто нравилось смотреть на деньги.
 Дон же улёгся, обдумывать конструкцию токарного станка. Как сделать привод, он вполне себе представлял, эдакая четырехгранная призма, на верхней грани которой меж двух обрезков бревен зажимается ось из все той же прокованной арматурины. Да, в ней потребуется просверлить дырки для шплинтов, те - из гвоздей, сделать шайбы, из консервных банок, сшить из чьей-то шкуры ремень. А вот сам станок, с креплением заготовки и неким аналогом суппорта пока представлялся плохо.
 К ужину Бела расстаралась с пончиками, причем из самодельной муки, эдакий упрощённый вариант праздничного ужина.
 Дней пять, до двадцать седьмого самайна, дон занимался приятной рутиной: строил с Поли токарный станок, дорабатывал с Натой конструкцию спуска тетивы самодельного арбалета, рога она собрала. Плотники занимались перекрытием хлева, второй только начали копать. По ночам подмораживало, днем бывало по-разному. Первые сани активно испытывались обозниками, они не хотели застрять по причине поломки где-нибудь в пути. И хорошо, если у угольного разреза, там топлива полно и шалаш с очагом имеется. Терпимо и в хуторе соледобытчиков, либо на руднике, а если в чистом поле? Кстати, поездка за углем была категорически необходима, топливные брикеты нужны и в представительстве и в потихоньку планируемом походе на банду.
 В один из этих бессобытийных дней на странной конструкции из бревен, двух любовно обструганных рубанками брусьев, строительных скоб с одетыми на них обрезками полудюймовых труб, набору досточек и струбцин, удалось выточить нечто напоминающее деревянную солонку. Появилась надежда на точёные болты, наконечники для них пока брали фабричные.
 В другой такой же день дону вдруг потребовалась Сири, как специалист по вычислению себестоимости производства товаров, в данном случае, точеных бочонков для фасовки соли второго сорта. Оказалось, что она с караваном из пяти саней ушла за углем, а он и не заметил, поскольку самодельный арбалет не давал нужной настильности и бронепробиваемости на пятидесяти метрах, пришлось увеличивать количество пластин в этом зародыше рессоры. Имитация местного производства, изготовленная Диззи в трёх экземплярах, имела преимущество по этим показателям как минимум вдвое, даже с самодельными болтами, на которые хрипло ругалась пожилая рысь. На этом фоне аврал по перегрузке угля прошел им незамеченным.
 И тут вдруг раз, и лафа кончилась! Утром двадцать седьмого, выскочивший налегке в сортир дон оценил мороз не менее чем в пятнадцать градусов. За завтраком на него навалились приближенные - когда в походы, когда в поселок, хлев номер два закончен, передовики производства желают получить теплую и красивую форму, которую ещё надо подогнать по фигуре. Перед построением его отловили рыбачки, он обещал показать, как ловить рыбу из-подо льда. Это, кстати, было самое простое требование, всем прочим требовалось доставательство, и в немалых размерах.
 На построении капитан объявил, что работы заканчиваются, начинается подготовка к активным действиям. Необходимо провести отбор лучших бойцов и стрелков, по десятку, плюс ещё трое арбалетчиц идут в переменный состав представительства. Он же обеспечит их формой и снаряжением.
 Сам же после развода на тренировки-отборы, прихватив туристический топорик, мотовило с капроновым шнуром и полторашку из-под пива, капитан, в сопровождении одной из сестер-автоматчиц, вроде бы Лерри, двинулся к реке. В районе переката она замерзать и не думала, но на их плесе лёд кончался значительно дальше жердей, к которым привязывали сети при их установке с лодок. Бригадирша рыбачек заявила, что в десяти шагах далее традиционного места лова лёд вполне надёжен, потом начинает прогибаться, она сама проверяла.
 Против верхней по течению вешки дон прорубил не очень большую лунку, приказал рыбачке выгрести шумовкой битый лед, топором оценил толщину льда - сантиметров семь, вроде как достаточно. Разматывая шнур, прошел на уровень нижней вешки, там привязал к нему полторашку и начал рубить вторую лунку, длинную и поперек течения. Подтянулись и другие заскучавшие без работы рыбачки. Приказал им в одном месте не собираться, но смотреть внимательно. Запустил в верхнюю лунку поплавок на шнуре, минут через пять выловил шнур, но не с первой попытки, в нижней лунке, объяснил, что теперь можно протащить сеть подо льдом. Главное, чтоб она тонула, а не то примерзнет ко льду. Ну и лунки теперь можно вырубать в длину, по течению, для удобства установки и снимания.
 Зря он взял один топор, быстрей бы опробовали его предложение. Прощаясь, предложил снимать сеть на ночь, но если и оставлять, протаскивая свежую за снимаемой, то привязывать шнур к веткам, лежащим на льду, а сами лунки засыпать снегом. Выбирать рыбу, естественно, лучше в тепле.
 Возвращаясь в штаб, спросил Лерри, почему они до сих пор не представили ему свою замену, или не нашли? Нашли, но он очень занят был, не рискнули отвлекать. А как идёт повышение образовательного уровня? Деление и дроби они освоили, читать стали быстрее, но пишут медленно, криво и с ошибками. Уже неплохо, да и время в запасе у них есть, с очередными отпускниками в поселок пойдет донья.
 У штаба его ждали. Отпускницы желали форму, Лори - наборы рабочей одежды, на рудник и ещё один, для Наты, дон, вроде как обещал ей прогулку, рога для арбалета она пересобрала. Естественно, палатки с возможностью установки печи, сами печи и паек. Плюс ей потребуется минимум двое саней, на обратной дороге она прихватит серебро и соль. Да, и пусть даст команду выделить на рудник соленую рыбу, можно похуже. Пояснил, что рыба прекрасно хранится замороженной, к вечеру стоит заглянуть к рыбачкам, если у них все прошло успешно, то пусть выделят, чего не жалко. Топлива пусть берет побольше, а на импортный паек особо не рассчитывает, ему много чего доставать, тушёнку он гарантировать не сможет, разве что лапшу и сухари, они лёгкие. Но начнет он с формы, ее ещё подгонять надо.
 С помощью не отстававшей от него пумы извлёк ушанки, шинели и ПШ, кирзачи и портянки, самое маноемкое, потому как из ротной каптерки. Потом спецовки и ватники, это с дачи. Там случился мелкий курьёз - он промазал коробкой, не ту достал, а в ней - танковый комбез и меховой шлем с гарнитурой ТПУ. Он их выменял при увольнении со службы на свою б/у мебель - диван, шкаф и кресло. Комбез ему и раньше был впритык, потому и не использовал, а сейчас и подавно, кому его выдавать - непонятно, воротник роскошный. Исходя из расцветки - работникам. Бригадирше рыбачек, разве что? Зато шлемофон, после вырезания наушников и провода гарнитуры, грозил превратиться в очередной модный головной убор. Но в совсем ином стиле. Прервав заклинание полуперехода, дон смотрел на добытое, думая, как им распорядиться, когда к нему, внеся с собой (на себе) дежурную Урси, ворвалась Ната, одно слово - лосиха, волчице ее не сдержать в одиночку. Ворвалась, и заявила, что ей нужен головной убор и знаки различия. Меланхолично протянув ей шлемофон, объяснил, что с ним следует сделать, отметил, что вырезанное - не выбрасывать, хотя без усилителя использовать гарнитуру по прямому назначению не выйдет. Потом спросил, как она себе представляет значки в петлицах, молотки? Та вначале истово закивала, потом задумалась - из пивных банок их резать сложно и сминаться будут, о, отливать из меди! Ее старшая ученица вполне справится. Дон выдернул двойной листок из журнала экспериментов по определению маноемкости, достал ручку, сунул новаторше и приказал записывать. Положение о званиях гражданских специалистов и их знаках отличия. Начал со старшего ученика - аналога ефрейтора, а в отряде - ветерана, потом три градации подмастерьев - аналогов урядниц, трёх уровней мастеров (если есть подпрапорщик, то почему не быть старшему того же звания?) и закончил технологами-поручиками с инженером, равным капитану. Знаки отличия пусть показывают род деятельности, ей - молотки, бондарше - ножовки, плотникам - топоры, горнякам - кирки. Диктовку прервала влетевшая в штаб бригадирша рыбачек. Дон отметил вслух, что ей в петлицы нужны рыбы крест-накрест, и лишь потом спросил - что случилось. Случилась рыба непривычного вида, вот, крупная, сильная! Они, поставив сеть, не спешили расходиться, и заметили сильные рывки веревки. Сеть заменили, образец добычи доставили, их там целый десяток. Видимо, полупроходная, возможно, что с икрой, заметил дон, похожа на нельму. Дон ловил ее лично, но всего одну, и то в далекой юности. Хотя той нереститься положено раньше. Или это опоздавшие? Короче, потрошить аккуратно, головы - на уху, жирная будет, икру, если есть, от пленок освобождать и солить несильно, в самых мелких бочонках, крепкого алкоголя все равно ещё не сделали. Если выйдет хорошо, то быть ей старшим подмастерьем по званию.
 Ну а Нате без пригодного к разработке месторождения меди лучше в отряд не возвращаться - все захотят медные знаки в петлицах. Прапорщицам и мастерам придется делать серебряные, а офицерам - золотые. Жаль, что фуражку-аэродром ему тут никто не пошьет, и хромачи он гладить не умеет, а то был бы как выпускник пафосного военного училища, с натурально золотыми звёздочками на погонах и прочими понтами.
 Отдохнув, пошел полупереходом в охотрыбспорттовары. Ага, есть палатка с трубой, развернутая в качестве образца. Нашел взглядом товарную этикетку, на четверых, отлично, запомнил название, берём две. Но лучше бы упакованные, как и печи. О, есть, тоже как образец в транспортном положении. Делаем раз - две палатки, делаем два - печи. Да и все, пожалуй, новый индикатор расхода маны на заклинание сменил цвет с жёлтого на красный. Это десять процентов или пять, какой он задал Warning Low, нижний уровень? Хотя на сухари, быстрорастворимую лапшу и каши хватит. Ну а потом тушняк, до полного исчерпания.
 Кончилось это весело, последнюю банку тушёнки срезало по исчерпанию маны, и теперь пума в кальсонах вылизывала собственные штаны, не пропадать же ценному продукту?
 В общем и целом, Лори к походу была готова. Отобрать пару саней с возницами, согласными на дальний поход, загрузить вещи, топливо и продукты, да, газовую плитку и пару канистр под воду из штаба она заберёт, зимой родники искать сложно. Пожалуйста, появится мана - он себе ещё достанет, дневальные пока с ведрами побегают.
 За обедом командование занялось планированием походов. На рудник и далее, в Сапфировую долину, группа выходит завтра, пять волчиц-разведчиц, лосиха-кузнечиха и две коровы-обозницы. Поход на бандитов и далее, к перевалу, придется отложить, нет маны на зимнее снаряжение и бойцы ещё не отобраны. В поселок? Да по готовности, кто пойдет? Отпускницы, среди них есть урядница, останутся потом переменным составом. Три арбалетчицы, Диззи выберет. Печная подмастерье и пять саней, тамошнюю повозку вернуть для перестановки на полозья. Там хлев неплох, а тутошних на всех ящеров хватает впритык, и нужно возить камень на строительство причала для плотов. Какой причал? Руководство оказалось не в курсе его задумок по поставке деловой древесины. Пришлось объяснять, что после солнцеворота Лори опять пойдет на север, вдоль берега, агитировать местных на лесоповал. А перед весной пойдет снова, с плотниками для сборки плотов и деньгами для скупки бревен, по демпинговым ценам, естественно.
 Кто ещё, Дойси? Справедливо, но с поручениями: оценить работу представительства, присмотреться к Бойре, потянет ли та на сквайру. Обсудить с местной главой организацию внутренней стражи, ну и письма отправить, она их написала? А чего ждёт? Его рецензии? Ну ладно хоть не слепой и перекрестной. Это для научных публикаций так принято в империи. Ясно, сделаем после обеда. А кого она берет в сопровождение? Обязательно надо, по статусу, у него двое было.
 Лиса зависла. Хуман предлагать варианты не стал, не вполне понимая критерии Дойси. Спросит его - скажет, решит сама - так тому и быть.
 На послеобеденном разводе работ объявлено не было, только очередной наряд и отбор в рейдовые подразделения. Потом Сири позвала смотреть солод, по ее мнению проращивание можно было прекращать. Дон согласился и задумался, как после сушки отбить вершки и корешки, а потом провеять. Сам-то он самодельный солод после сушки перетирал руками, а потом использовал вентилятор. Имеется ручной привод от токарного станка, лопасти вырежет Поли, так что веялка будет, а чем перетирать? Сделать галтовочный барабан? Ну только если в мешке крутить, барабан может быть только деревянный, потому как мана кончилась. Бондарша появилась вовремя, чтобы получить очередное задание. Ну а он чем займётся? А, письма доньи отрецензировать надо.
 Дойси писала маме, что она теперь не странствующий лекарь, а штатный медик воинского отряда. Попала в него случайно, вместе с одним достойным самцом (упоминание хумана он вычеркнул), который перед тем спас ее от гоблинского (зачеркнуто) разбойного нападения, взял с нее клятву жизнью, ну а потом принял командование над отрядом, оставшимся без внятного руководства. Далее она отличилась в боях, затрофеила уши (без указания числа), так что была назначена офицером, входит в ближний круг командира. Тот много знает и умеет, достаточно богат, у него есть различные интересные предметы, продукты и напитки, причем он помнит, как и из чего все это делается. В частности ей понравился пенный слабоалкогольный напиток, оказалось, что командир имеет навыки его производства, сейчас как раз заканчивается первая фаза - подготовка сырья. Процесс довольно длительный, но особого оборудования не требует, к моменту своего возвращения из Эльтрасне она как раз будет наблюдать вторую фазу, самую сложную, где требуется измерение времени и температуры. Она в основном находится в расположении отряда, тут ей хватает работы по специальности, хотя был не так давно один рейд, в котором пришлось повоевать, добыла ещё два уха и неплохие деньги. В отряде жилье вполне комфортное, не хуже, чем в корчме, тепло и сытно, есть возможность регулярно мыться горячей водой. В посёлке бывает нерегулярно, в основном, выполняя поручения, но теперь там есть представительство ее командира, дона Андрэ Ганина, так и писать, поселок, представительство, для передачи такой-то, то есть ей. Если кто из сестер соберётся к ней приехать, то тоже пусть туда обращаются, им объяснят, когда она сможет прибыть. В случае необходимости, их ссудят деньгами, за ее счёт, и добыча была неплоха, и оклад она офицерский получает, и даже верховой ящер у нее теперь имеется. Вот только пригласить с собой она никого не сможет, в расположение отряда посторонних не пускают, только принесших присягу, довольно строгую, но есть ее гражданский вариант. Так что полноценное изучение технологии производства так понравившегося ей напитка возможно только для своих, то есть присягнувших. Впрочем, в любом случае придется платить дону долю, в других производствах (а их капитан затеял немало, потому как отряд содержать требуется), она доходит до трети, там где он инструменты выдал, а не только объяснил, как делать и из чего. В этом деле они тоже нужны, один она придумала, как сделать самой, по второму тоже есть идея, но пока смутная, так что отчисления будут больше десятины, это обсуждать надо. Интересно, что практически все затеи капитана выполняются различными его подчинёнными.
 После редактуры письмо получилось суховатым, надо предложить донье добавить эмоций, воспоминаний каких, вопросов о ком-нибудь.
 Следом он взялся за письмо любопытной подруге доньи - Фелисиамелиатте. Что он там рекомендовал - авантюрно-приключенческий, можно с элементами любовного, роман в письмах?
 Кроме приветствия, там практически ничего и не было. Писать полный текст дон не собирался, нехарактерные стилистические обороты могли вызвать сомнения в авторстве, потому ограничился конспективным перечнем событий, для их дальнейшей детализации.
 Предыстория - как она дошла до жизни такой. Краткое описание путешествий, без конкретизации. Потом их встреча - она вся такая беззащитная перед пятёркой бандитов, без указания видовой принадлежности, он весь такой брутальный, зарезавший гоблина (вычеркнуть) бандита лопатой, но обходительный, взявший клятву жизнью лишь после ее освобождения. Вторая стычка, бой плечом к плечу. Его подарки - нож, одежда и рюкзак. Нападение на засаду, раненые, дон возглавляет отряд. Временный лагерь, рыбалка, лодка, обучение плаванию и купальник, подробное описание. Ещё один бой, необходимость выбора новой точки базирования. Переправа, строительство, стая, новые позы и виды секса, включая групповой. Тут же донья как командир в рейде, богатая добыча, покупка ящера. Поездка в поселок, первое письмо подруге. Баня и самогонный аппарат, новые возможности в производстве лекарств. Представительство, постоянный адрес, возможность получать уведомления о приходе писем.
 Вот такие были у нее приключения, взамен же она хочет получать подробную информацию, что происходит во дворце, на приемах, в казармах и кабаках. Ну и насчёт денег, мол, изучается вопрос, как бы передать их ей через купцов, Дойси понимает, что на приемы надо одеваться, в казармах - охмурять офицеров, а в кабаках - поить собеседников.
 Отдал письма, спросил лису, кого та выбрала себе в сопровождающие. Та, изучая его пометки, пожала плечами. Предложил Урси, туда поедете в санях, в комфорте, там расстояния небольшие, вот только обратно той тяжеловато будет. На встречный вопрос - кто обеспечит его охрану, отмахнулся - Вера, Сири и две новенькие, кого подобрали сестры-автоматчицы себе на замену, потому как этих он планирует таскать с собой, чтобы проверить, как его общество влияет на умственное развитие местных разумных. Лиса пожала плечами, лишь бы он их в постель не тащил. А кого он тащил, удивился дон, все сами запрыгивают, причем она - первая, и сразу на шею. Донья идиомы не поняла, но посмотрела с прищуром. Потом спросила, где сейчас Баги, ага, будет инструкции давать по поводу ночной жизни. Махнув рукой - там, на тренировках, отбор проводит, прилёг в размышлениях, как, что и сколько брать на боевую группу.
 Для начала - сколько всего разумных идёт в рейд? Летом в банде, которая сейчас являлась основной целью похода, было под сотню бойцов. Осенью их сократили на треть, и еще десяток ушел в минус при нападении на представительство. Считаем, полсотни осталось, или даже десятков шесть. Значит, и наших надо десятка три. Но в ближний бой нам лезть не надо, десяток арбалетчиц за сто шагов при сближении успеет выстрелить раза три, край - четыре. Если брать их успехи по минимуму, то тридцать болтов, пятнадцать попаданий. Но в свалку стрелкам лезть нельзя, а сорок пять на тридцать - на грани допустимого. Нужна минная засада. Значит, плюс Габи и ее группа, еще пять разумных, трое урядниц, Баги, уже тридцать девять. Нужна связь и лекарь, Бата опыт имеет, надо только с новыми возможностями операционки ее ознакомить. Вот и сорок. А, обоз, палатки и печи на себе тащить можно, но не нужно, двадцать кэгэ одна и десять - вторая, а таких комплектов надо десяток, нет, одиннадцать, пять саней им отдать, пять - в представительство, там Бойре надо причал строить, ну и тут останется шесть. Хотя когда вернётся Лори - вопрос интересный, но и четырех отряду хватит, за углем гонять. О, а печи для палаток, они брикеты переварят? Немецкие буржуйки в теплушках даже без чугунных вкладышей вполне выдерживали каменный уголь. Так что будем надеяться, но проверить наличие термоковриков в комплекте не помешает.
 Стоп, вернёмся к расчетам. 11 палаток и печей - это уже триста тридцать кило из семисот. У кого-то может быть неподходящая одежда, шапки брали только отпускники, бушлаты и кирзачи, правда, у многих. Тут заранее не скажешь, но где-то двадцать кило оставляем в запас. А одеяла с карематами у них есть? Или лучше спальные мешки? И то, и другое - не тяжёлое, но считай, четыреста кило набегает. А ещё паек нужен, на неделю, минимум. А ведь неплохо бы прогуляться до таможни у перевала, если лёд на реке окрепнет, то караваны пойдут, и деньги с них, но графу, а не дону. Хотя, а перевал-то проходим? Пожалуй, до февраля, или как он тут зовётся, должен бы, но надо уточнить. Потому как если трафика не будет, то пусть граф свои деньги тратит, на кормежку таможенников и погранцов. Короче, если с перевалом, то только в одну сторону неделя дороги, в лучшем-то случае, и дней пять назад. Хотя банда-то на деревню забазирована, продукты должна набрать, пусть рейд с добычи кормится, только на первую неделю надо паек обеспечить. Триста двадцать (округляя) дневных паек? Ой, ё! Сто шестьдесят кило сухарей, пятнадцать коробок доширака, он лёгкий, но тридцатку вытянет, если не больше. Если зерно везти с собой, то банка тушёнки в сутки на двоих, маловато, но больше он не вытащит. Да он и этот-то вес вытащит почти впритык, уже примерно 670 кг, а что ещё может потребоваться достать? Надо бы обсудить это за ужином. О, как вовремя он про него вспомнил, Вера зовет за стол.
 За ужином капитан озвучил свои расчеты по рейду, спросил, есть ли предложения и возражения? Ну как не быть, донья тоже хотела палатку с печью! Постарался объяснить, что между ее комфортом и успехом боевых действий он выберет второе. И вообще, выходить надо раньше, двигаться быстрее, сани практически пустые, соленая рыба кончилась, мороженой совсем мало, только немного соли и много топливных брикетов.
 Предложение по существу было у Баги. Банда базируется на деревню, штурмовать ее особого желания и сил нет, надо выманивать. Ну да, на то и Габи с ними идёт, заметил капитан. Пусть под утро скрадет часовых, но небрежно, с шумом, следы оставит, прямо в засаду. А сама обойдет деревню, будет перехватывать особо хитрых, которые постараются улизнуть.
 Это все ясно, согласилась пантера, но насчёт часовых - мысль интересная, и то, что хитрецов перенимать надо - она согласна, но деревню все равно придется проверять, возможно, кого-то бить при этом. Надо не допустить возрождение банды из обиженных и оставить там десяток!
 Гарнизон? Это мысль, согласился хуман, но подготовленных бойцов оставлять в деревне жалко, они ещё потребуются!
 А нанять в Эльтрасне местных? До деревни идти минимум три дня, плюс разведка, зачистка, небольшой отдых, глядишь, и подтянутся наемники! Их же можно набрать десяток?
 Да на последнем молебне поболее двух присутствовало, заметил дон, можно и повыбирать, это поручение для Дойси.
 Неожиданно открыла рот Мурча, капитан ее и не слышал толком никогда. Открыла и сказала, что нанимать надо два десятка, недалеко от перевала есть ещё одна деревня!
 Есть, подтвердила Баги, у развилки тракта и дороги в Сапфировую долину. Ее что, тоже чистить?
 Ну не оставлять же таможенный пост и пограничную заставу под угрозой возможного нападения! Вот только хватит ли сил? Сколько разумных обычно проводят досмотр? Сколько следят за порядком и обеспечивают безопасность? Пантера задумалась, вспоминая. Таможенницы работают по две, ещё столько же в домике, каменном и с печью, трубу видно, там же и начальник, вроде как даже благородный. А на страже - трое, но должна быть и смена, судя по размеру бревенчатого дома всего с десяток.
 Значит, и нам надо столько же оставлять. В стражу - по трое из каждого десятка, плюс урядницу. А вот на таможню кого?
 "А он кого хотел?", спросила Весси. Если начальником ставить кого-то достойного, то пару местных можно и переманить, как-то недовольны они были своей службой. Плюс она поговорит с недавно принятой собакой, она хоть и гончая, но чутье имеет хорошее. И надо кого-то глазастого, лучше бы рысь. Вот только что с начальником делать? Благородный же, просто так не зарежешь!
 Хуман стал пытать пантеру о подробностях досмотра и выяснил, что пошлина берется только с ввозимых на территорию великого княжества товаров, вывоз беспошлинный, между графствами/баронствами таможен нет. Потребовал вспомнить поминутно, как она оформляла провозимые ткани. Совместно пришли к выводу, что двоих, что досматривали ее товар, надо подговаривать. С другими, блатными, проводящими время с начальником, особо не церемониться, а того надо попытаться напоить, в виде взятки, выданной заранее. А если донья выдаст не сильно пахучих травок, то напоить до полного изумления, и вывезти на сопредельную территорию, заливая вином каждый раз, как тот очнётся. А там оставить в любой корчме, оплатив за него сутки проживания. Вот только где бы найти сладкого крепленого вина? Дойси заявила, что травка подходящая у нее есть, вино можно обычное, но красное, а потом, в дороге, поить тем жестоким вискарем, к которому изредка прикладывается сам дон.
 Дон обещал обеспечить требуемое, и отметил, что собирался оставить на таможне разведку, а начальником ставить Бату, она жрица, всегда связаться может, если что-то важное. Но теперь понимает, что упомянутые могут потребоваться в деревне. И как быть?
 А все так же, это снова Мурча, пост захватить, десяток оставить, кому быстрый марш в тягость или больные/подраненные, а разведка и жрица пойдут с отрядом в деревню. Потом Бата вернётся с разведкой, вряд ли за день-два хоть один караван пройдет на восток.
 По итогу решили: добавить к рейдовой группе ещё пару разумных, на таможню, Весси отберёт глазастую, и сама тоже идёт, процесс захвата проконтролирует. Всего будет сорок три. Подскочила Мурча - тоже хочет идти. Капитан резко высказался против, на три десятка бойцов - шесть командиров, не многовато ли? Тут или бойцы тупые, или командиры в наряды ходить не хотят. И перевел разговор на коммерческие вопросы, ведь таможенные сборы - пополнение бюджета.
 - А вообще караваны зимой ходят, перевал не закрыт ещё?, - уточнил дон.
 - Сейчас ещё нет, месяца через два, два с половиной, может, и закроется, а может и нет, смотря сколько снега будет. Караваны пойдут, когда узнают, что переправа через Эль работает, а бандиты подчищены. Не все пойдут, а богатые и подготовленные, с шатрами, топливом, большим запасом еды, - это уже волчица.
 - И как они узнают, что можно идти? - это снова дон.
 - А я им скажу! - засмеялась начальница разведки. - Сбегаю в городок на той стороне, и скажу. Мне интересно, откликнулся ли кто из рода на приглашение в отряд? Может, уже сидят и ждут, с кем бы перевал пройти.
 Капитан опять начал задавать вопросы, кому по силам зимняя дорога. Совместно ему объяснили, что все определяется ценой товара и богатством/снаряжением купца. При дорогом товаре (высокой норме прибыли, перевел хуман для себя), можно потратиться на шатры, топливо и повышенный расход продуктов и кормов, для разумных и ящеров. Если б целы были корчмы на тракте, то пошли бы многие, уверенные, что осилят перевал. Тут у него появилось сразу две идеи, предложить услуги своих саней, но без присутствия посторонних лиц, чтоб не светить модерновые палатки и печки, и организовать пункты обогрева. Вынес их на обсуждение.
 Первую идею в чистом виде забраковали - какой же купец отправит свой товар без личного присмотра? Разве что самим выступить в роли купцов? Но это надо иметь свободные деньги и гарантию продажи конкретного товара. В прошлый раз Багира знала, кто и почём купит у нее ткани, да и деньги за проводку каравана у нее были. Но если договориться со знакомыми по поселку купцами - что им надо и по какой цене возьмут, то можно и рискнуть попробовать себя в транспортно-посреднической деятельности.
 А вот вторая идея - каких ресурсов она потребует? Как это будет выглядеть?
 В привычном дону виде - это палатка с печкой, горячий чай и каша, место для ночлега. В местных условиях - шалаш с очагом, взвар и та же каша, плюс корм для ящеров, за деньги, естественно. Не ясно только, требовать ли оплаты постоя? Присутствующие заявили - брать, за топливо и охрану, но весьма умеренно, грошей по пять с разумного. Ресурсов особых не надо, кроме топлива, зерно поставят крестьяне, их и в обслугу брать, рулить процессом и обеспечивать охрану должны, конечно, воины отряда, но для применения брикетов нужна хорошая тяга, как дон, осилит хотя бы пару тех серых неметаллических труб? Тот поморщился, их доставание всегда заканчивалось сведенной шеей и плечами, плюс повторить их в местных условиях практически невозможно. А местные увидят, оценят и спросят - где взять такие же? Ему предложили замаскировать асбоцемент кирпичом. Сири сбегала в цех, печницы жили ещё там, с родственниками, хотя по статусу могли претендовать на места в землянке обозников, где уже давно обитали подмастерья.
 Те, смущаясь под пристальными взглядами всего командования отряда, доложили, что кирпича хватит на три сводчатые печи, типа русской. Если же делать гибрид печи с камином, то есть неглубокую, кирпича на два в длину, с открытой топкой и без поддувала, то хватит и на шесть, причем с трубами! Забыв про приглашенных, дон опять начал расспросы, сколько таких пунктов надо и где их ставить. Ему объяснили, что надо пять, ставить примерно, где раньше корчмы были, там наверняка есть источники воды и можно порыться в развалинах, в поисках материалов на строительство или хотя бы топлива, брикеты же денег стоят. Но вообще эта задача не ближайших дней, ещё первоочередные проблемы не решены, а также требует расхода и ресурсов, и разумных. Надо бы попытаться привлечь к участию в затее с этими оборудованными стоянками для караванов местных купцов. Оформили как поручение Дойси (а может и Ясси, у той контакты должны быть налажены) - выяснить заинтересованность поселковых купцов и в поставке определенных видов товаров через перевал силами отрядного обоза, и в строительстве мест обогрева.
 Последний вопрос на сегодня - кто когда выходит? Лори заявила, что будет готова уже завтра, после молебна, сила и удача в рейде всегда нужна. Дон повздыхал, уходящих на ману обирать не надо бы, но боевая операция не подготовлена, как быть? А привлечь всех не подопечных Бастет, им ее мана все равно ни к чему, ну и тех, кому рейды пока не светят. Тут опять вопрос - надо бы как-то чередовать бойцов, от постоянных нарядов и работ озвереть можно, а поход, считай, развлечение. О, бондарше задание, подготовить резные макеты значков, за рейды и за походы.
 Донья заявила, что ей нужен ещё день, то есть не ей, а отпускникам, форму подогнать по фигуре. Ну а Баги ждёт, пора дон наберёт маны на обеспечение рейда ее группы. На этом рабочий день закончился.
 28 утром на молебне у алтаря, несмотря на заметный мороз, примерно те же -15, собрался практически весь незадействованный в наряде личный состав отряда, даже рыбачки присутствовали, передали уходящей в рейд волчице мешок мороженой рыбы. И это (не рыба, а присутствие почитателей) дало эффект, в сочетании с алтарем и присутствием жреца 7 уровня тому упало сразу 420 единиц! Всегда бы так...
 Проводили группу Лори, но большинство глядело на Нату в шлемофоне с аккуратно вырезанными наушниками. Пилотки, ушанки без ушей и теперь шлем без "фонов" - дон точно становится законодателем моды на головные уборы! А ведь существуют ещё и береты, один из соседей дона по коммуналке в ДОСе служил в разведдесантной роте, так что при необходимости есть, где поискать.
 Проводили разведку, позавтракали и после построения (все, как вчера) занялись привычными делами: донья - обходить страждущих, они будут без ее присмотра почти неделю, Баги - отбирать/тренировать бойцов, Диззи - дрессировать троих будущих пограничниц на стрельбу из арбалетов местного производства. Их решили засветить именно на заставе, потому как в поселке стрелять если и придется, то из укрытий, а в полевых действиях оружие относительно дальнего действия не больно-то разглядишь. Заодно на стрельбище пошли и возницы, уходящие с рейдовой группой, им выдали рычажные конструкции с более короткими стрелами, надо было переучиваться. Три будущих таможенницы обратились к капитану с просьбой выдать им такие же, обещая их использовать только в обороне. Бата было подняла вопрос об огнестреле, но дон поставил два условия - личная клятва и получение автоматов не прямо сейчас, а полупереходом, в случае действительно острой необходимости. Сама-то пума была дважды за, личная клятва повышала ее статус и увеличивала вероятность служебного роста, Ясси и Бойра были весьма наглядным примером, а раскачка маноканалов до возможности применения упомянутого заклинания - прямой рост жреческого уровня, почти до высокопреподобия. Рысь, памятная по работе вместе с Кайли на крыше бани, тоже была совсем не против, хотя АК-74, пожалуй, снесет ее отдачей. Если только выдать ей "Сайгу"?
 Проблема была в собаке, она в отряде не вполне ещё освоилась, и не совсем понимала то, что ветераны улавливали без пояснений, по контексту. Дон пояснил, что доступ к огнестрелу получают либо все трое, либо никто, а пока пусть идут с арбалетами осваиваться, причем жрице он отдаст свой, многозарядный и с коллиматором. Та кивнула, оценивающе глянула на собаку и спросила о гранатах. Конечно, дон их выдаст, с подачи Бойры их применение считались чуть ли не сословным признаком, от чего ухахатывалась манонечувствительная волчица Габи. Причем, той отдельно, и ей отдельно.
 Коза, которая и старший писарь и кастелян, выдала личное доново оружие и напомнила про десятину с добычи. У рыси была своя штатная "Кобра", однозарядная, а собаке пусть инструктор выдает, из освободившихся.
 Поскольку разговор зашёл об оружии и возможному доступу к огнестрелу, то дон решил начать доставательство именно с него, а точнее, с боеприпасов. По десятку стрел на арбалеты, двух размеров, сотню граненых наконечников и охотничьи оболочечные патроны, пожалуй, пачек шесть. Потом палатки и печки, дюжину комплектов, потом пауза, для отдыха, ну а потом паек: сухари, лапша, тушёнка. А, для начальника таможни по бутылке красного вина и вискаря. Взял на подхват одну из сестер-автоматчиц, вроде бы Ласси, активировал полупереход и задумался, получив сообщение, что манопоток превысил 3000, доступно новое заклинание - огненный дождь, площадное оружие массового поражения, примерно 500*500 метров, глиф: туча с молнией, как на погодных сайтах.
 Задумался, потому что не знал площадь накрытия полным пакетом "Града". Да и вообще про артиллерию он мало что знал, не было ее в родном ОРБ. Потому и непонятно, это заклинание действительно полезно, или существует более дешёвая с точки зрения маны альтернатива? Да, и теперь он жрец восьмого уровня. Интересно, что будет после десятого?
 Ладно, это все умствования, а ему семьсот кг груза перетаскивать надо. Предупредил пуму на подхвате, чтобы остановила его по исчерпании в командирском углу свободного места, сосредоточился, вспоминая одно из самых любимых мест для доставания. Поехали!
 Достав стрелы и патроны, скользнул взглядом по прилавку и вспомнил про статусные ножи. Бата явно собирается додавить собаку-таможенницу на личную клятву, так что, чтоб два раза не вставать, берём три штуки. Пума-такелажница издала над ухом невнятный звук, опознала ножики, интересно, как отреагирует? Руки опустит, или наоборот, начнет усиленно развиваться?
 Самое муторное, это печи. Хорошо ещё, что в коробках. Палатки, те в сумках, берешь и тащишь, упадет - не страшно. А тут за ноги боязно. Потому с них и начал. Только приспособился и в ритм вошёл - хлопок по плечу. Полупереход на паузу (в фоновый режим), глаза открыть. И что у нас тут?
 А тут филиал склада. Пума зовёт на помощь, кто свободен из штабных. За занавеску всунулась незнакомая мордашка, тоже пума и примерно тех же лет, выпучила глаза, глядя на коробки. Ага, молодая перетаскивает, а дедушка (или тут будет бабушка?) отдыхает. Сколько тут? Десять. Могла бы ещё две потерпеть, для комплекта.
 Второй заход, две коробки с печами, потом сумки с палатками, их можно и ронять. А они тяжелее, шею начало сводить. О, вовремя его подручная по плечу похлопала. Сколько достали? Отдыхаем, и последний рывок. Молодая с круглыми глазами (и откуда все это дон достает?) вновь освободила пространство.
 Ещё один заход, и хватит пока. Продукты можно достать и после обеда. О, вот и донья пришла, как там отпускники, подогнали форму? А подмастерье-печница? Обозники готовы, сани проверили? Завтра выйти сможете? Ну и слава Бастет!
 Перед обедом пришла жрица, разведчицу заагитировали, та готова к личной клятве. Когда ритуал? Глянул на донью, та решила, что после обеда, на построении. Вот и хорошо, потом сразу можно изучением огнестрела заняться, а завтра с утра - стрельбы. Бата, смущаясь, попросила разрешения бросить гранату, та ее пугала. Дойси фыркнула, но промолчала, а дон так напротив, рассказал о своих ощущениях при первом броске. Кстати, каски как-то не зашли, видимо, уши давили, хотя Баги их испытала и признала надёжными.
 За обедом вспоминали, какие поручения должна выполнить в поселке лиса. Решили, что первым делом - наемники, два десятка, на месяц. Сто марок надо, Вера, где денежный ящик? И что у нас там? Не густо. Ладно, пару леондоров и десяток рублей поменяет ювелир. Отправлять буквально на следующий день по прибытию, край - на второй, им добираться на сутки дольше, чем группе Баги. Где будут ночевать? А где бандиты ночевали? Бойра должна иметь представление. Хотя он, пожалуй, отправит пару саней, всех плотников и вторую свою печницу к тракту, пусть начнут строить пункт обогрева. Заодно палатки с печами опробуют, им пары хватит. Дождутся рейдовой группы и с ними сделают ещё переход, до свёртка к деревне с бандитами. Там поставят второй пункт, дождутся наемников, а потом своих, после зачистки деревни. С хабаром и ранеными, если будут такие, вернутся в отряд. А зачем им охрана? Выдать арбалеты и все. Ну ладно, пару волчиц из разведки, пусть Весси назначит.
 Так, что ещё делает донья? Обсуждает создание транспортно-экспедиционной кампании? А Ясси это не лучше сделает? Ну, пусть ещё оценит успехи Бойры, начала она портом заниматься? Как закончила обустройство представительства? Естественно, отправить письма и озвучить идею о векселях. Ну ладно, пусть Ясси озвучивает, если что - у него уточнит. А, про пункт обогрева пусть скажет, на ближний к поселку он не претендует, а вот на обоих развилках желал бы иметь своих подчиненных в начальниках. Какие есть предложения? Предложений не было, были вопросы о задачах, что там делать-то надо? Ну ясное дело, обеспечивать порядок днём и охрану ночью, это минимум трое. Рулить размещением прибывающих, командовать наемным гражданским персоналом (скотник, грузчик, водонос-истопник и кухарка), собирать деньги за постой и кормежку. Фиксировать для дона, кто, откуда и куда, с каким товаром. Эх, ему бы ещё пару жриц! А сейчас хотя бы пару урядниц, не очень пригодных к дальним рейдам. Он знает, что нету, но может есть, кого можно повысить? Только чтоб заслуженные, опытные, грамотные.
 О, Дойси ещё одно поручение, возвращаясь в отряд, забрать с собой ту маночуствительную из местных, она ему тут для работы с переносным алтарем потребуется.
 Короче, на первый пункт обогрева надо найти четверых в гарнизон и столько же в подсобные рабочие, кто там лишний есть внизу? Отправить сразу, на втором пока побудут плотники и печница, возможно, там останется кто-то из рейдовой группы, вот кстати, пусть Баги отбирает не только основной состав в свое подчинение, но и запасной, разумных пятнадцать, заменять раненых или не потянувших. Сразу не тащить, но чтоб были готовы!
 Решили объявить о наборе резервной группы, персонала пункта обогрева и приеме на личную клятву будущих таможенниц на послеобеденном построении, а сейчас пора покушать.
 За обедом все больше молчали, видимо, усталость накопилась. А ведь ещё не всё готово к выходу в рейд, дон так продукты и не достал.
 Развод в наряд и на работы предварялся парой объявлений и ритуалом личной клятвы. Эта процедура всегда вызывала интерес и бурные обсуждения среди личного состава. Ну ещё бы - наглядная демонстрация наличия социального лифта. А споры шли о том, как быстро урядницы из ближнего окружения дона станут прапорщицами и сквайрами.
 После капитан провел занятие по огнестрельному оружию - ТТХ, принцип работы и неполная сборка-разборка. Присоединившихся сестер заставил разрядить все магазины, пружинам отдохнуть надо, и почистить личное оружие. Бате достался (властно захватила) автомат Бойры, ничейный, самый ушатанный, естественно - собаке Кристиниликитти, сокращенной до Кристи. Мелкой рыси дон со вздохом выдал для стрельб свой карабин, а заодно проверил оружие лисы. Да, расслабил он личный состав, больше двух месяцев оружие без чистки, АК начали местами ржаветь, "Сайги" выглядели чуть лучше. Изучив матчасть, занялись патронами, несколько штук пришлось забраковать. Набив магазины, смотрели, как он готовил к бою РГДшку, вслух повторяли порядок действий. Мало ли, вдруг им всем гранатами отбиваться придется. Стрельбы пообещал провести утром, да и сам хотел проверить свои навыки.
 Потом занялся доставанием продуктов. Жрице надо показать сам принцип, и неважно, что ей маны и уровня пока не хватает, завтра после молебна прокачает ей потоки, а ману передаст уже перед выходом. Плохо, если в походе придется ее тратить на раненых, тогда на полупереход не хватит, а выдать с запасом просто нечего. Та покивала головой, явно с усилием подключилась к видеопотоку из его глаз. Повторила вслух за хуманом команды перевода заклинания в приоритетный и фоновый режимы, а потом, издавая удивлённые возгласы, глядела на прилавки "Ленты". Вино и вискарь, сухари, лапша, о, растительное масло он не посчитал, но коробку взять надо. Перед тушёнкой - пауза, надо освободить место. Решили сразу перетаскивать на продсклад, впятером - это не долго.
 Перед началом процесса смешно было смотреть, как сестры-пумы расстилают на коленях свои застиранные полотенца, мол, тушёнка на штанах не так вкусна, а стирать галифе довольно сложно. И ведь не зря готовились, опять мана кончилась прямо в процессе, но нынче повезло другой сестре. Бата внимательно рассмотрела срез банки, на которой кончилось заклинание и, видимо, сделала для себя какие-то выводы. Ее подчинённые молчали, переваривая увиденное, от оружия до еды.
 Пока приближенные таскали на склад тушёнку, дон вышел проветриться и размяться. У входа в штаб его перехватила возрастная пума, спросила, вправду ли он присвоит звание младшей урядницы начальнику пункта обогрева. Ответил, что не сразу, а, скажем после десятка обслуженных караванов, мало ли, накосячит где или службу завалит. Пока присвоит звание ветерана (аналог ефрейтора), потому как в любой воинской команде должен быть командир. И то лишь когда та отберет себе подчинённых. Пума заявила, что есть уже на примете две коровы и коза, но они копейщицы, она сама работает секирой, а хотелось бы иметь и арбалетчицу. Тут проблема, признал дон, и обученные все уже расписаны, и оружие надо местной выделки, всем проезжим глаза не закроешь, а Ната ушла в рейд с группой Лори. Можно приказать Диззи сделать имитацию, но вблизи будет понятно, что арбалет нездешний. Хотя учиться надо начинать уже сейчас, кто-то из ее будущих подчинённых готов? Коза готова, завтра приступит. А обслугу из кого набирать? Капитан предложил той сходить в кирпичный цех, там шесть хуторских, возможно, кто имеет навыки ухода за скотиной. Плюс они взрослые, значит сильные, а внизу у рыбачек и солеваров только молодняк. На подай-принеси-не мешайся они пойдут. Возможно, кто из раздельщиц рыбы захочет вернуться в поварихи, надо говорить. Короче, хочешь командовать - организуй команду!
 За ужином Дойси заявила, что ее группа готова, какие товары брать с собой? Бела заметила, что рыбы сейчас ловится не так много, солёной не осталось, остатки отправили на рудник. Можно взять мешок-другой мороженой, прицениться, да и в представительстве что-то надо есть. Ещё имеется клей, мыло и соль в новой фасовке, цельноточеных бочоночках. Ну и конечно топливные брикеты. Те хоть на все пять саней загрузить можно, но одни лучше оставить под личные вещи. Те же палатки, хоть и без печей, карематы, пледы, шинели. Идти-то лучше в бушлатах, если ветра нет. Грузить товары лучше сейчас, а выходить после молебна, физическая выносливость не помешает, если маны достаточно.
 После ужина донья проконтролировала погрузку и потом долго прощалась с доном, то ли в надежде налюбиться впрок, то ли чтоб хуману было не до того в ее отсутствие. Тот прикинул, что послезавтра постарается выпихнуть в рейд пантеру, так что у него будет ночей пять поспать спокойно. Ну если оставшийся ближний круг интригу не замутит.
 Ранним утром 29го, после молебна практически в темноте, и завтрака, в неверном рассветном освещении состоялся выход группы Дойси.
 На построении сразу после этого события дон подчеркнул необходимость реорганизации (считай, уменьшения количества) караулов, из-за чего особую роль теперь играли волчьи патрули. Отобранным в рейд пришло время собираться, грузить сани, проверять одежду и обувь. Запасной группе Баги проводила инструктаж об основных направлениях их самоподготовки. Арбалетчиц оставалось шестеро, все обученные, так что он их с занятий отпустил (на работы по выбору), а инструктору дон поставил задачу маскировки ещё одного фабричного арбалета, для охраны пункта обогрева. Сам он планировал провести стрельбы для таможенниц.
 Мероприятие прошло успешно. Вначале, как обычно, три пристрелочные, десять зачетных. Хуже всего, как и ожидалось, отстрелялась Кристи, и по очкам, 43, и разбросала попадания по всей мишени. Но у нее и оружие было хуже всех. Главное - не промазала ни разу, чтоб совсем мимо. Бата набрала 73, не намного меньше дона, в которого было 78, но уложила все попадания очень кучно. Ну а рысь Дженийориинна (Джени) выбила 85. Потом автоматчицы добили магазин очередями, стараясь отсекать по три-четыре выстрела, тут опять собака отличилась, лупанула вначале длинной, и лишь когда капитан уж собрался сунуть ей по почкам, спохватилась и исправилась. В конце пума бросала гранату, хорошо так, метров на пятьдесят, и не накосячила при этом.
 После совместной чистки оружия хуман отправил девушек собираться, и тут выяснилось, что Кристи из одежды имеет только то, что на ней. В отряде она была недолго, получила немного, и при том не знала, что одежду можно заказать. Белье-то ей нашли, но с ним в старой одежде было тесновато, плюс ни бушлата, ни шапки. И у дона маны нема. В итоге, пришлось выдать ей горку на флисе в расцветке "мох", самую большую из числа когда-то не подошедших капитану. Дороговато выглядело для рядовой, но деваться некуда. Лишние пары тактических ботинок, что он тоже брал для себя, увы, не подошли по размеру, маловаты. Тут свою помощь предложила Вера, ей эту самую обувь, а она ищет кирзачи по размеру и договаривается об обмене, неважно как, и на что.
 Из головных уборов подошла только бейсболка, самое то для зимы. Но у горки есть капюшон, для дороги - нормально, для работы - не очень. Впрочем, ей же не глядеть, а нюхать!
 Вещмешка, каремата и пледа у девушки тоже не было. Сидор можно было дать штабной, из-под имущества, а вот прочее... Тут широкий жест сделала Сири, отдав свои спальные принадлежности, но без простыни. Любопытно, а как та теперь сама спать будет, и где. Или с кем? Ой, ё, как бы ни с ним! Баги ведь завтра тоже уйдет и не останется у дона ни признанных, ни неофициальных любовниц под боком. Только две претендентки в... То есть формально их четыре, точнее, уже семь, но три завтра уходят, а две пумы пока поползновений в его сторону не проявляли.
 Думать надо позитивно, решил дон, и пошел осматривать производства. Брикеты прессовались, корзины плелись, но лоза уже заканчивается, солод проращивался, зерно на крупу и муку мололось. Вот только опилки у токарного как-бы станка мешались. Приказал собирать их в мешки, те взять у Сири, временно, до похода за углем. Вот кстати, из них пеллеты делать можно, те же брикеты, ну а можно попытаться сделать бумагу. Только кислота нужна. Хм, а щёлочь взамен не пойдет? Надо проверить. Озадачил этим бондаршу Поли. Хотел было выяснить запасы щелока, но пришло время обеда, так что он сходит на берег потом.
 За обедом прапорщицы рядились, чья очередь идти дежурным. Капитан позвал Веру, наверняка за занавеской уши греет, та моментально представила начисления за прошлый месяц, где учитывалась служба в наряде. Минимум - у Мурчи, ей и идти. В качестве стимула пришлось заявить, кто наберёт больше всего дежурств, тот и поведет резервную группу в распоряжение Баги, ну если это потребуется, конечно.
 Послеобеденное построение навевало печаль. Действительно, ушли или завтра уйдут 2 офицера, 3 (Весси и Габи, Бойра) старших и 5 младших урядниц. Это из 17 лиц командного состава. Останется 7. Рядовые - 45 из 65, обозников 15 из 16, работников 11 из 35. Да и из тех 10 на руднике! Остаётся 27 воинов и 14 работников плюс одни сани с возницей. Считая капитана, сорок два разумных...
 После развода в наряд дон вспомнил, что хотел выяснить, как там запасы щелока, и пошел на берег. За ним увязалась одна из сестер, кажется, Лерри. Они старались чередоваться, но хоть кому-то присутствовать рядом с ним. Вот и посмотрим на их развитие.
 На берегу было многозверно. Хотя одна из раздельщиц уходила поварихой на пункт обогрева, и брала с собой двух щенков из приблудных, все равно, бригада рыбачек плюс раздельщица рыбы (ее сейчас почти не солили, только если не успевала промерзнуть), двое солеваров и мастер по щелоку, ну и четверо подай-принеси-не мешай. Двое, кстати, лишних, пусть дон их куда-нибудь пристроит. Да запросто, к той же Поли на эксперименты с бумагой.
 Поговорили хорошо, по делу, и о щелоке, и о рыбалке, и о фасовке соли. Поступило предложение точить бочонки побольше, под соль третьего сорта, плотная крышка не давала той впитывать влагу, да и вообще, тара удобная, можно много где применять и потом, когда соль кончится. Они, кстати, смогут эту работу освоить? Все равно частенько просто сидят в тепле и языки точат. Дон пообещал поставить задачу бондарше на изготовление ещё одного станка, но будет проблема с его приводом - кузнечиха в командировке.
 Потом его начали расспрашивать, что там наверху, редко они там бывали. Дон рассказал об отпускниках, экспедиции Лори, и подготовке боевого рейда. Тема отпуска их заинтересовала, и он предложил составить очередь, кто за кем сможет поехать в поселок, главное, чтоб дело не страдало. Ну или пусть ищут замену на время отсутствия. Работницы снова завздыхали - дорого в корчме жить. Зачем, удивился дон, у отряда там свой дом, ночёвка бесплатно, чердак большой, разве что на еду деньги потребуются. Про чердак тоже не поняли, на попытку объяснить - как у нас в бане, ответили, что они там не были, не знают. Ну, это непорядок, пусть бригадирша дойдет до старшего писаря штаба, та включит ее бригаду, а лучше всех, кто внизу обитает, там разумных немало, в график помывки. Идти, конечно, далеконько, но тут, внизу, строить не время и не из чего. Хотя весной пусть ему об этом напомнят, строевой лес пойдет по реке, плотники уже знают, что и как, главное - печь с котлом, ну и труба. Короче, хорошо поговорили, до самого ужина.
 За ужином все дружно желали Баги и Габи добыть побольше ушей, трофеи подразумевались в комплекте. Бела переживала, как они будут ночевать при таком морозе (ночью он, пожалуй, доходил до минус двадцати-двадцати пяти, надо бы термометр достать, спиртовой или пружинный). Пантера заявила, что десятница арбалетчиц, что на личной клятве у дона, провела тренировку по установке палатки (одной) и печи в ней. Так что есть надежда не замёрзнуть. Младшая урядница Кайли явно заслужила благодарность, а если и в бою отличится, то пантера будет рекомендовать повысить ту в звании.
 После он заслушал доклад тоже недовольной Дойси, ее группе все-таки пришлось становиться на ночлег, в памятной дону роще. Ну а чуть позже дон устроил постельные проводы пантеры. Старался от души, понимая, какое непростое мероприятие ей предстоит. Он-то имел опыт зимних ночёвок в запасном районе при выходе по тревоге, с этого каждый учебный год в армии начинался.
 30 самайна, традиционно после молебна и завтрака остатки отряда проводили в рейд группу Баги и команду организации пункта обогрева, но без волчиц охраны. На построении капитан агитировал работников переходить в боевой резерв, обучаться стрельбе из арбалетов. Прапорщицы подняли вопрос строительства чайной, Вера составила смету, можно начинать. Пояснил, что землю копать некому, плюс она промерзла, на обогрев нужно тратить уголь, а в наличии всего одна повозка, много не привезешь. Остаются только традиционные виды деятельности, поскольку маны мало, дрожжи и хмель он достать не сможет. Так что по местам работ шагом марш!
 Сам пробежался по производствам. Вспомнил, что не прислал подручных для Поли на организацию производства бумаги, да и щелок доставить надо. Вновь спустился на берег, сегодня в компании с Ласси, он помаленьку научился их различать. Отправив двух отобранных солеварами щенков с грузом щелочи к бондарихе, тоже провел агитацию на запись в группу самообороны. Не то, чтоб его идею поддержали, но любому разумному ясно, тут внизу - самое уязвимое место. Работницы выбрали из своей среды троих, те будут ходить к Диззи на обучение.
 Вернувшись к штабу, прошел до шлагбаума на дороге на запад, прикинул возможности обороны поселка. Сортир - вот главное укрепление, даже окопы не подготовлены, не говоря о блиндажах, которые он планировал по осени. Ощутил смутное беспокойство, в штабе приказал Сири доставить к нему пару патрульных волчиц, если не спят, решил показать им установку растяжек. Младшая писарша доложила, что свободная смена отдыхает, подойдёт к нему за час перед обедом, а позже - вторая пара, после смены. Беспокойство не проходило, потому взялся объяснять ей и Вере устройство и применение карабина, он полегче на отдачу, а также ТТХ и приведение к бою гранат. Сестры-пумы тоже сидели и слушали. А что сидеть, давайте-ка все на стрельбище, патронов по десять спалим. Спалили, автоматчицы показали результаты хуже, чем писарши, стрелявшие из карабинов, его и Дойси. Понятно, что автомат - не охотничий карабин, и состояние их не идеальное, но как-то надо пумам точность стрельбы повышать.
 Вернулись в штаб, сели чистить оружие и тут подошли отдохнувшие патрульные. Приказал им подождать, а заодно смотреть за действиями штабных внимательно, мало ли, как жизнь повернется. Потом провел для них ликбез по приемам минирования подручными средствами. Как раз до обеда.
 Послеобеденное построение вновь вызвало тяжкое чувство, а ведь в строю ещё пятнадцать воинов, которые могут отправиться на подмогу Баги. И с кем тогда он тут останется? Вновь прошёлся по производствам, вернулся в штаб. Вера, видя его в непривычном состоянии, предложила ему отдохнуть, в бане попариться. Довольно грубо ответив девушке, сообразил, что она-то в его состоянии не виновата, извинился и объяснил, что не понимает причины своей тревожности. Не то, чтоб интуиция была у него сильно развита, но к своей чуйке он относился серьезно. Та предложила связаться с ушедшими, с кем это возможно.
 Донья ответила не сразу, осматривала представительство, ей тут понравилось, добрались нормально, потому как встали рано, холодно в палатках без печей. Ее поразила отделка и обустройство чердака (она что, в бане наверх не поднималась?), Бойра явно заслужила благодарность. Бата же написала ответ только к вечеру, когда группа Баги выбирала место для ночёвки и будущего пункта обогрева. У них тоже все было нормально. С Лори не свяжешься, но она, по расчетам, должна быть уже на руднике, в хорошо известных ей местах. На ужине компанию ему составляли прапорщицы, целых четыре, причем две - недовольных, считающих что в рейде лучше, чем в наряде. Ну а потом был одинокий, но опять-таки беспокойный сон.
 
 

Интерлюдия 4. Снова в замке шефа...


 Повышенная тревожность дона Андрэ, как и его беспокойный сон, были вполне объяснимы. Того же 30го самайна, все в том же замке шефа решалась пусть и не дальнейшая его судьба, но скорость инфильтрации в великокняжеское сословное общество. Письмо от купцов из Эльтрасне пришло канцлеру ещё вчера, но лишь сегодня после обеда состоялось его обсуждение.
 Начали с главного - происхождения. Оно было сочтено удовлетворительным, пусть и не потомственный, но благородный. Определенное впечатление произвели золотой жетон и личный номер. Причем номер даже больше, чем золото на шее, такое тут встречалось, баронские, графские и княжеские цепи, например. А вот номер говорил о высоком уровне делопроизводства империи (канцлеру), о возможности оценить размеры ее офицерского корпуса (лорду-советнику), о перспективах отбора нужного исполнителя исключительно по записям в личном деле, а не отзывам, которые вполне могли оказаться пристрастными (великий князь).
 Справка о владениях вызвала сперва усмешку, а потом вопрос - кто же озаботился ее подготовить, купцы или же этот загадочный дон? Первое было бы понятно, очередной намек, что те могут поставить власти перед фактом выдвижения в лорды местного представителя. Затем его надо либо его утверждать, либо отказывать, а потом решать локальные проблемы великокняжескими силами и за его счёт. Первое - некий признак слабости, как минимум уступка нажиму, второе - накладно.
 А если справку предложил подготовить дон, то это что значит? Просчитанный ход или просто привычка к канцелярщине? Явного ответа не было, вопрос пришлось снять с обсуждения.
 Комментарии об участке на берегу и запросы на камень. Зачем тому дону вначале экономить на стоимости земли, чтобы потом вложить много больше в укрепление берега? Что это ему даёт? А ещё участок под храм. Об этом решили поговорить попозже, когда речь дойдет до жрецов и религии.
 Золотой запас ограничен, есть монеты и слитки. Тут важен сам факт его наличия, причем не в украшениях, а в высоколиквидной форме. Серебра много, монета своя, но он старается активно ими не расплачиваться. При наличии серебра, да ещё в монетах далеко не всякий благородный займётся организацией производства чего бы то ни было, ибо зачем? Правда, не ясно, что за монеты, имперские или сам чеканит? Право на последнее ещё получить надо на определенных условиях. Хотя судя по справке о содержании в них драгметаллов и соответствии великокняжеским монетам от местного ювелира, речь не идёт о местных марках. Если дон штампует имперские, то император ему судья. Монеты, кстати хорошей пробы, полновесные, да и вообще денежной массы, по мнению канцлера, в великом княжестве недостаточно.
 Вот кстати, вторая справка, некий признак системности. И купцам ее готовить точно ни к чему, скорее, инициатива дона, не желает он всякий раз торговаться об обменном курсе. Либо опять-таки привычка к наличию необходимых документов. Впрочем, им тут сейчас важно, что хуман вполне обеспеченный, ради мелкой выгоды суетиться вряд ли станет.
 Итак, имеем небедного благородного с некоторыми амбициями. И чем они подтверждены? Наличием отряда почти стандартного размера, но набор в него продолжается, просто очень тщательный. Стандартный наемный отряд - это сотня воинов. Такой размер эквивалентен баронской дружине, лорд-владетель выставляет десяток с деревни, то есть всего двадцать-тридцать разумных, зачастую необученных и слабо вооруженных. А тут - отряд наемников, достаточно опытных. Подготовку можно оценить по конвою сопровождения караванов, там наиболее подготовленные, но большинство остальных также имеют боевой опыт. В качестве свидетельства последнего выступают значки с цифрами, непривычными, эдакая замена мешка с ушами врагов, очень удобно, на взгляд лорда-советника. А есть ещё и медали, как награды за успехи и отличия, разных степеней, и вот они-то обозначены привычно. Непонятна смесь цифр, имперских и обычных, или для дона это безразлично? Купцы отмечают, что считает он быстро и подчинённые его тоже.
 Дальше пошло описание воинских званий и знаков различия на примере Ясси и Бойры, а также отличия в их форме одежды. Последнее присутствующие проигнорировали, а за звания и их обозначения заспорили. Великий князь не видел в том особой необходимости, а лорд считал, что это очень удобно, сразу видно, кто кому должен подчиняться, а то порой по этому поводу такие споры начинались, что вплоть до дуэлей со смертельными исходами. Канцлеру понравилась логичность градаций внутри каждой группы командиров, плюс возможность служебного роста внутри своей страты, то есть наличие мотивации. Тем более что старшие десятники порой и у них в войске встречались, а тененсы давно делились на первых и вторых. По итогу решили, что идея хорошая, надо и у себя внедрять, как значки и медали, так и детализацию званий со знаками отличия. Только надо решить, кто все продумает, изобразит и подготовит проект указа великого князя.
 Новое сословие и титул. Серьезное нововведение. С одной стороны, есть чем великому князю привлекать сторонников из воинской касты. С другой, благородных из древних родов, это вроде как и не касается, оспорить им будет сложно, ведь на их привилегии не покушаются и их сословие не разбавляют. Серебряный жетон сквайры и золотой у дона. Наглядно и изящно, не надо сословной грамотой размахивать, а надписи позволяют определить, когда и кем дарован такой статус. Но опять-таки надо подготовить положение с четкими формулировками, продумать дизайн жетонов и систему их нумерации. По итогу решили, что надо бы посмотреть и уточнить, как это все у дона устроено, если разумно, то взять за основу, с мелкими отличиями в названиях и формах. А значит, кому-то надо ехать и беседовать лично. Старый лис тяжело вздохнул, ему было ясно, кому предстоит зимняя дорога.
 Стали обсуждать текст письма дальше и споткнулись на том, что некая Бойра, комендант (?) представительства дона, имеет хорошие шансы стать сквайрой, причем не потому, что она жрица, как и дон. Самец, хуман, и жрец львиноликой? Это не укладывалось в голове. Вообще, со жрецами Бастет ситуация была сложной. Опытные воины, ветераны, вполне могли накладывать на себя простейшие заклинания своей покровительницы. Очень редко кто умудрялся (или успевал до своей гибели) развиться до возможности применения малого исцеления, что собственно и являлось критерием жречества, совместно совет насчитал таких всего пять, о ком они знали или лично слышали. А тут сразу двое, причем вторая откровенно молодая. Ее что, кто-то учил? Или тут есть какой-то секрет, или хуману богиня явно благоволит. А если так, то это серьезный довод в его пользу. Причем все воины будут считать, что это именно признак опытности дона, ведь мана даётся за молитвы до или сразу после боя.
 Вот кстати на вопрос о его личном военном опыте был ответ, что он у него специфический, в империи другая тактика. Какая? Как бы посмотреть, оценить возможность применения в войсках великого княжества? И это странное заявление, что о методах борьбы с бандитизмом он представление имеет. У хуманов что, с бандитами не воины разбираются? И какие же это методы специальные? Пока непонятно, кроме одного - задача этому дону видится вполне посильной.
 Что там дальше? Удачливость - уничтожение восьми десятков гоблинов вдвоем. Где - понятно, Северное Эсго, но когда? Там вроде по осени очередного набега вонючек не было, хотя, по слухам, пропали два наемных отряда и кто-то потрепал дружину барона. Если этот дон (обращение звучало уже вполне привычно) перебил восемь десятков (кстати, с кем на пару?), а один из отрядов - остальных, то куда тот потом делся? И куда - второй? Есть вариант, что один все же с гоблинами сцепился, потом вмешался хуман (либо наоборот), а второй отряд решил, что он будет смотреться в победителях лучше, и напал на первый, но просчитался и сгинул. При наличии в противниках жреца Бастет - почему бы и нет, никто не в курсе, какие она дарует высокоуровневые заклинания. Тогда, похоже, что один из двух пропавших отрядов сейчас в подчинении дона. Вполне реально - общий враг, даже два, есть сильный воин, опытный командир да ещё и жрец, такому незазорно подчиниться. А если ещё и начальство в отряде было не очень, то вопрос только в гладкости передачи власти. Непонятным остаётся одно - как из Северного Эсго они очутились в Южной Элькоге? Через северный брод и Северную Элькогу? Эпичный поход, но долгий. Надо уточнить по возможности. Но если все так, как им представляется, то этот хуман - удачливый воин и знающий командир. Такой в вассалах великого князя совсем не лишний.
 Что дальше, агрессивность хумана? Если этот вид и впрямь из приматов, то ее должно быть более чем много. Но как связаны агрессивность, официальная стая и полуофициальные любовницы? Или агрессия у них трансформируется в секс? Интересно упоминание официальной стаи, есть там у дона кто-то юридически грамотный, не родственница ли нашего советника? У той всё же университетское образование. Если да, то понятно, кто в стае будет старшей самкой, похоже, лорда-советника можно поздравить с появлением очередного родственника? Лис фыркнул, родство неформальное, но многими признается, даже без официальной регистрации брака. Впрочем, тут ещё надо посмотреть, что там за стая.
 Далее в письме был ответ на вопрос к местным купцам, понимает ли дон необходимость экономического развития территории. Ответ звучал так - идей и планов полно, проблема с исполнителями, лучшие сейчас в поселке. Это что, контактам с местными сейчас уделяется повышенное внимание? Тогда уж и к представителю верховной власти должно быть не меньшее. Жаль только, что образцы производимых доном товаров будут доставлены позже.
 По поводу отношения к крестьянам и купцам шла цитата: "иные с виду разумные, а слов не понимают, только кнут!". Ну, в общем, трудно с этим спорить...
 Храм Бастет. Очень серьезный вопрос, вызвавший бурное обсуждение. При наличии активно действующих, пусть и не напрямую, богов, разного рода льготы жрецам - их представителям, а также культовым сооружениям, рассматривались как некий аванс за божественную помощь, в случае необходимости. Вот только о храмах богине воинов никто из участников совета вспомнить ничего не мог. Они и жрецов-то насчитали всего пяток. И тут раз - и сразу храм, естественно, со служителями львиноликой внутри. Довольно резкое изменение расклада сил в религиозной среде великого княжества, представленной при его дворе в виде совета жрецов. С одной стороны, прибавится головной боли, ведь при любой дележке пирога он - главный арбитр. С другой - уменьшение влияния остальных культов, а значит, и стоящих за ними политических партий. Ну и очевидный эффект в воинской среде - возможность даже малого исцеления существенно влияет на отвагу, а что там ещё есть в наборе заклинаний от всеславнейшей? Надо бы выяснить, кстати. Так что храму - однозначное да, пусть и не в столице, но вопрос этот надо задать - возможно ли открыть его и там, и при каких условиях? И в совет жрецов его представителя необходимо включить, кого именно - пусть сам дон решает. В местной политике он вряд ли ориентируется, так что будет вынужден прислушиваться к великокняжеским рекомендациям.
 Далее сообщалось, что капитан изначально полагал строить храм на своей земле, но получил участок напротив своего, через тракт, причем безвозмездно, поскольку наличие религиозного сооружения давало поселку некоторые преимущества. На вопрос о том, как он будет бороться с подмыванием берега, отвечал, что это проблема подопечных всеславнейшей, точнее, идея - его, а реализация - посетителей храма. И опять эта тяга к реке! Хуманы - они ж не водоплавающие, как те бобры с востока!
 В конце письма, судя по цвету чернил, шла приписка - имело место нападение на представительство дона, закончившееся практически полным (двое пленных, восемь мертвых) разгромом нападавших. Судя по тому, что шесть ушей взяла Бойра, то она опытный воин (но молодая!) или же сильная жрица. Явного подтверждения нет, но скорее второе. Каков же тогда дон, как жрец?
 Затем шло описание процесса опознания убитых и поиска шпионов. Любопытно. Для пленных был предложен новый вид казни и форма наказания, с детальным описанием. Интересные традиции в империи хуманов, судя по всему...
 Ну и в заключение вновь подчёркивалось активное участие помощниц дона в общественной жизни поселка. Судя по общему тону письма и мелким деталям, тамошние купцы хотели сформировать приятное впечатление о хумане и его подчинённых. Это тоже следовало учитывать.
 Ещё раз пройдясь по содержанию обсуждаемого письма, записали выделенные из него полезные идеи. Общий вывод - такой вассал великому князю нужен!
 Далее следовало переходить к практическим действием. Спланировать поездку старого лиса, как представителя великого князя. Подготовить акт инвеституры лорда Южной Элькоги. Для оммажа на мече следовало подобрать достойное оружие. Оммаж - заочный, сюзерена представляет его оружие в руках доверенного разумного. Очевидно ведь, что дону ехать в столицу не с руки. Сформулировать фуа (клятву верности лично великому князю) и подготовить для обсуждения размер денежной ренты с лена, количество выставляемых по требованию великого князя воинов и срок их ежегодной службы. Взамен озвучить условия великого князя: ликвидация бандитов и суд над захваченными в плен, да и вообще обеспечение законности. Организация беспроблемного прохождения караванов, контроль таможни на перевале (доля лорда в таможенной пошлине обсуждаема), рассмотрение возможности строительства храма Бастет в столице, поставка новых товаров вначале на внутренний рынок, а уж потом на экспорт.
 Дополнительными, но явными задачами поездки записали: уточнить жреческий уровень дона и Бойры, выяснить, кто будет представлять интересы всеславнейшей в совете по делам религий, а кто - дона, в Совете лордов великого княжества, ему самому явно будет некогда. Потом, по настоянию канцлера - посмотреть его монеты, которые по справке выглядят достойно, оценить их внешний вид и возможность подделки. Против увеличения денежной массы он совсем не возражал. Наличие запаса серебра учтем, но право чеканки давать не будем пока, пообещаем обсудить это в дальнейшем. Плюс неплохо бы получить описание тех его нововведений, что совет счёл полезными для великого княжества.
 К неявным (скрытым) задачам отнесли оценку боеспособности тамошних воинов, квалификацию и настроение его офицеров, роли родственницы лорда-советника в отряде и личной жизни дона, а также возможность использовать ту в качестве агента влияния. В любом случае прикинуть способы инфильтрации в отряд своего доверенного лица, хотя бы для оценки достоверности официально передаваемой информации. Да и в поселке неплохо бы заиметь информатора, независимого от явно пристрастных местных купцов.
 Лорд-советник только вздыхал, выслушивая поручения. У него были и свои текущие дела, требовавшие завершения. К поездке зимой тоже надо готовиться вдумчиво, не мальчик все же. Кстати, сколько сопровождения ему выделит великий князь? После недолгого спора сошлись на трёх гвардейцах при одном офицере из не очень знатных и естественно, что не из представителей оппозиции.
 Вопрос о том, заезжать ли представителю великого князя за ещё одной родственницей, сочли неважным - если получится, то можно и взять ее с собой, если нет - пусть сама добирается. Старый лис должен вернуться до дня солнцеворота, он будет нужен и в официальных мероприятиях, и для отслеживания политических течений на всевозможных балах и приемах - кто, с кем, о чем и за какую цену договаривался... Срок вполне реальный, если не будет никаких накладок - дня три на подготовку и сборы, дня три - на переговоры с доном и проведение церемонии, ну и две недели в пути - туда и обратно.
 На этом совещание решили завершать, поздно уже. Завтра с утра великий князь даст поручение церемониймейстеру подобрать достойное оружие, долженствующее представлять его самого, канцлер сообщит, кто в его ведомстве займётся подготовкой документов и подбором циферок для них, а командир великокняжеской гвардии предложит кандидатуру офицера сопровождения, рядовых уже тот будет отбирать. Лорд-советник завершает свои самые срочные дела, параллельно контролируя исполнение прочих связанных с поездкой поручений. О готовности докладывает, и в путь!
 Члены высокого совета не учитывали, что их долгоиграющие планы предполагали информационный вакуум вокруг хуманского дона, в то время как некоторые разумные проявили или проявят в ближайшем будущем некоторую неучтенную советниками и самим великим князем инициативу.
 В частности, дойсина ну пусть тетушка, Шерибеттианна эп Эсгламонатасиан, обратив внимание на усиление морозов и сообразив, что это приведет к открытию ледовой переправы через Эль, 29 самайна таки написала племяннице письмо о внутриполитической обстановке в великом княжестве. Явный избыток наемников в столице, жаркие споры в великокняжеском совете и регулярные перестановки должностных лиц во властных кругах как бы намекали, что великому князю живётся непросто. А граф Эльрога явно копил силы, увеличивая и обучая дружину, и деньги. Совершенно случайно выяснилось, что таможня на первом западном перевале была ему подконтрольна и пошлины собирала в его карман. Видимо, чего-то ожидает. Как бы выяснить, к какой партии в великокняжеском совете он относится? Но это можно было узнать только в столице, причем в таких кругах, куда провинциальному офицеру попасть не так-то просто. Там жизнь дорогая, в нужную компанию попасть - тоже денег стоит. Вот если б кто профинансировал эту поездку...
 А подруга Дойси Фелисиамелиатта уже на другой день, 1 ноллага, узнала о старом обычае оммажа на мече (помощница канцлера, при чистке отобранного для церемонии оружия довольно сильно порезалась и обратилась к ней за помощью), и о том, что держать его будет лорд-советник. А вечером того же дня, на не очень великосветском приеме услышала в разговоре офицеров гвардии, что лорд-советник с сопровождением (которое ещё не назначено, все отказываются под разными предлогами) едет в Южную Элькогу. Девушка сложила два плюс два (оммаж на мече и где он будет проходить), порадовалась за командира своей подруги (которая после такого события явно повысит статус), и решила, что ее надо предупредить о приезде важного гостя. Письмо она напишет сегодня же вечером, а утром 2го передаст с караваном купчихи, знакомой ее родителей (та заходила к ней передать приветы), уходившем в Эсди. Письмо придет 8-9 числа, и есть шанс, судя по разговору гвардейцев, не рвущихся в довольно дальнюю зимнюю поездку, что у Дойси и ее командира будет время подготовиться к встрече. Если бы ещё отбытие лорда-советника притормозить... И Фелис влезла в разговор офицеров с вопросами, насколько ожидаемое путешествие сложно и небезопасно. Удачно влезла, упомянув свою подругу, воевавшую с бандитами в том краю, она заработала несколько заинтересованных взглядов. Компания собралась хоть и благородная (а другим на такой прием и вход заказан), но незнатная и не особо богатая, судя по обсуждению необходимой зимней одежды, снаряжения и цен на все это, но вполне ее круга, плюс она пока не мужа, а ухажёра ищет. Надо выбрать и охмурить кандидата, на завтра назначить свидание, и узнать у него, когда же убытие и кто тот невезучий, кому приказали сопровождать лорда Ротрикалумимана.
 
 

Глава 23. В боях и походах.


 Эпизод 1. Лори.
 Группа Лори, вышедшая первой, заночевала на хуторе соледобытчиков, оценила количество подготовленной к вывозу соли и предложила местным не идти в Пепеде самим, а подождать ее возвращения. 30го она уже была на руднике. Посчитав объем выработки металла, главная геологоразведчица отряда сочла его соответствующим и выдала жалование работникам. Впрочем, практически все деньги вернулись обратно к ней - кирзачи с портянками, спецовки и особенно ватники пошли на ура. На рыбу, соленую и мороженую, смотрели с недоумением, пришлось показать, как ее чистить и готовить. В обед новый продукт оценили и скупили весь. Готовую продукцию забирать она не стала, дорога ещё предстояла долгая.
 Ната активно интересовалась особенностями технологического процесса, предложила ряд улучшений и рекомендовала плавильщице взять ученика - перед ней была поставлена задача найти залежи медной руды и организовать выплавку металла, а для этого нужны обученные работники. Плавильщица упомянула несколько известных ей месторождений, про большинство лосиха и сама знала, но два отсутствовали в ее списке. Неожиданностью оказалось ещё одно, содержащее серебро с какой-то примесью, дававшей при плавке белый дым, от которого кашляешь, тут недалеко, где-то полдня пути. Вот только куда их командир столько серебра сбывать будет? Бандиты потому и не взялись за разработку - и этого хватало, и работников немного, и разделяться они опасались. Ната заявила, что серебро она чистит и чеканит монеты, те, которыми им оклад выдали. Так что за информацию спасибо, дело тут поставлено неплохо, можно рекомендовать дону повысить местную начальницу в звании, с увеличением оклада, естественно, а если та ещё и ученика подготовит, то быть ей старшим подмастерьем.
 За обедом зашёл разговор о ситуации в долине и деревне, ранее кормившей старателей. Известные лосихе барыги, у которых она планировала закупить камни, как оказалось, не у дел, одну убили бандиты, их там с десяток, другая уехала, а третья занималась не камнями, а пыталась поддерживать хоть какой-то порядок в поселении. Зато плавильщица назвала два других имени, но рекомендовала прямо не переться, а вначале присмотреться. Но если местные беспредельщики окажутся волчицам по зубам, то после их ликвидации ее группу примут с распростёртыми объятиями и дела с мирными жителями вести будет намного проще.
 Одни сани оставили на руднике, поскольку было сомнение в проходимости перевалов, а вытаскивать на руках - чем меньше, тем легче. А тут и жратвы достаточно, в том числе и ящеру, и разумные не чужие.
 1го утром группа покинула рудник и к обеду уже была около деревни, у выхода Сапфировой реки в долину. Выбрав скрытое место для ночлега (надо было опробовать палатки с печами), занялись наблюдением. К вечеру локализовали бандитскую хазу, зачищать ее решили поутру, отстреливая выходящих до ветра, а уж потом ввалиться внутрь. Лори видела гоблина, которого дон заколол маленькой лопаткой, и ей хотелось проверить универсальный инструмент в деле.
 В целом акция прошла удачно, четверых застрелили по очереди, только дозорная осталась без вражеских ушей, двоих зарубили шанцевым инструментом, а одну не сразу увидели, та затаилась и сумела нанести удар, но один и не в полную силу, тесно в халупе для меча. Однако раненая теперь имелась, Лори пожалела о санях, оставленных на руднике. Так можно было бы отправить вышедшую из строя туда в комфорте, или в новодобытом домишке вдвоем с обозницей куковать, в ожидании возвращения группы. Пришлось скомандовать, чтоб наутро самая молодая отправилась на рудник, пригнать сани сюда, а дальше пусть раненая с возницей решают, тут ждать возвращения рейдовой группы или там.
 Пока волчицы резали уши и собирали хабар, Ната общалась с местными. Единственную из оставшихся тут скупщиц камней искать не потребовалось - пожилая коза сама пришла, сообщили ей о передвижении по деревеньке посторонних лиц. На вопросы по драгоценным камням та отмахивались, ее волновало, кто они, откуда и зачем. Лосиха отвечала, что она гражданский специалист, у нее тут конкретная задача, а бандиты могли помешать ее выполнению. Про политику пусть рейдовый командир говорит, та - приближенная дона Андрэ, планы его в какой-то степени себе представляет.
 Вышедшая из постройки Лори вначале уточнила, кому эта халупа принадлежит, узнав, что хозяина нет, бандиты зарезали, громко, для всех окружающих, заявила, что теперь это ее собственность, за вычетом доли дона и ее бойцов, но может быть использована любым представителем отряда. Опознать таких представителей просто, по форме, военной или гражданской, и знакам отличия. Дальше разговор с самоназначенной старостой пошел уже в помещении, трупы оттуда убрали, но кровью (и не только) пахло изрядно. На прямой вопрос местной - собирается ли их дон брать под свою руку весь лен, ответила уклончиво - не сейчас, но промышленные и коммерческие интересы у него тут имеются, она собственно и прибыла оценить ситуацию. Услышала в ответ, что формальный владетель земель существует, странным образом уцелевшая наследница предыдущего лорда. Правда, она сидит в охотничьем домике отца, в двух днях пути на север, а потом полдня на запад, в ущелье, и ничего, кроме небольшого хуторка, откуда родом ее кормилица, не контролирует. Волчица уточнила ориентиры на местности, мол, заглянет обязательно, посмотрит на формальную лордессу, чтоб было, о чем дону доложить. Все равно по дороге, им и в Северную Элькогу заглянуть надо, и пройти по обратным склонам водораздельного кряжа, сопровождая Нату. Тут выяснилось, что недалеко от поворота к охотничьему домику прежнего лорда есть тропа и на восток, малохоженая, но вполне проходимая, даже зимой. Ценная информация, спасибо.
 Местная ну пусть староста все спрашивала, какие же интересы их дона в этом краю, какие есть перспективы у деревни и россыпей. Волчица объясняла, что пока не зачищена Южная Элькога и дон не является ее лордом официально, перспективы сугубо коммерческие - камни в таком-то количестве, размере и качестве, рудные месторождения на предмет их дальнейшей разработки, деловая древесина (это она вперед забежала, зная, что весной надо будет организовывать отправку плотов по воде). На вопрос о серебряном руднике подтвердила, что он под их контролем, как и месторождения соли. А вот эту деревеньку ей захватывать не приказывали, само так вышло!
 Староста удивлялась - ведь рядышком почти, захватите и нас, расстояния такие же примерно, как до текущей владетельницы, а сила несравнимая, сразу видно, а тут нужна нормальная, твердая власть! Лори отвечала - не ее уровня вопрос, на обратном пути просительницу может взять с собой, пусть сама дона агитирует. Сейчас ей нужно обеспечить условия для покупки таких-то камней, провести разведку, чтоб уточнить местную ситуацию, по возможности ликвидируя бандитов. Вернётся, доложит, а дальше как дон решит. Но вообще это направление закреплено за ней. Прочие вопросы пресекла, группа ещё не завтракала, в помещении надо порядок наводить, а Нате - искать и покупать камни.
 Лосиха ещё раз перечислила требования. Оказалось, что некоторое количество мелких камней разного размера может продать староста, остались с прежних времён, а крупные надо спрашивать у той-то и той-то, подтвердив информацию плавильщицы с рудника. Они сейчас в деревне, глядишь, и сами подойдут, поговорить с новыми и адекватными разумными вряд ли откажутся. Сама староста достанет свою заначку и тоже подойдёт к обеду.
 Два дня (этот и следующий, 3го ноллага) группа провела в деревне, наводя порядок в своем теперь жилище, договариваясь о покупке камней (с собой их тащить не хотелось, мало ли, лучше забрать на обратном пути), собирая сведения, в основном о местной географии и ситуации на севере. Ну и рассказывая о событиях на юге и своей жизни в отряде, в бытовом, а не воинском смысле. Возможность заработка интересовала многих, особенно зимой, найти работников на вторую серебряную шахту и соледобычу можно было без проблем, причем на вторую - даже без оплаты, просто в обмен на соль для собственных нужд.
 Четвертого числа вышли на север и через 2 дня, 6 ноллага утром нашли поворот к охотничьему домику бывшего лендлорда, где сейчас жила его наследница. К обеду вышли на небольшой хуторок в пять дворов, заходить не стали, а потом увидели и господский дом - двухэтажный, рубленый, с хозяйственными постройками на задах.
 Охрана, сплошь рыси, числом пять, встретила их насторожено. Силы были примерно равны, прибывшие явной агрессии не проявляли, заявив, что просто хотят посмотреть на владетельницу, не защищающую своих подопечных от бандитов. Звучало издевательски, но соответствовало истине, потому о странной просьбе доложили ну, скажем, домоправительнице, крупной пожилой корове. Та, через некоторое время, пригласила на второй этаж старшую прибывших, но Ната заявила, что они в одном ранге, просто она гражданский специалист, а не воин, и тоже настояла на своем участии в разговоре.
 Наследница владетеля, тоже рысь, безобразно молодая, лет четырнадцати, явно изнывала от любопытства. Ещё бы, зима, глухой угол в горах, и вдруг посетители! Потому и стерпела формулировку причины встречи.
 Лори объявила целью своего рейда оценку состояния перевала на север, к медеплавильному заводу, а также сбор информации о собственно заводе, его нынешних владельцах, да и вообще обо всем, что происходит в Средней и Северной Элькоге. Их дон и сюзерен (волчица рефлекторно опустила кисть левой руки на статусный ножик) планирует взять под свою руку южную часть баронства, а потому желает знать, нет ли угрозы с фланга. Ну и медь ему тоже нужна, поскольку имеются большие планы на самое разное производство. В ответ их довольно вежливо проинформировали, что перевал на север проходим круглогодично, но несколько лет не обслуживался, возможны осыпи. Да и где-то неподалеку небольшая банда имеется, по осени грабила небольшие группы путников, а караваны тут не ходят, возить нечего. Медеплавильный завод при руднике, по слухам, вполне себе работает, под контролем одного из десятников дружины северного лендлорда, офицеров там не осталось, но войско приличное, десятка три (!), ей, формально владелице производства, совсем не по зубам. Товар уходит на северо-запад, в королевство псовых. А теперь хозяйке хотелось бы узнать больше про их дона, кто он, какой он, как относится к своим подчинённым и ещё сотня вопросов, вплоть до их одежды, статуса и перспектив службы.
 Так и говорили до самой ночи, не прерываясь даже во время обеда и ужина. Еда была, кстати, так себе, и по объему, и качеству, да ещё и однообразная - каша да овощи. Поневоле вспомнишь ту же рыбу, не говоря уже о продуктах, доставаемых доном. Про те Лори не распространялась, но про рыбу в разных видах вспоминала вслух и с сожалением, зря они всю ее на руднике оставили. Вообще, рассказ о рыбе, способах ее добычи (рыбалке промысловой и спортивной, которой увлекалась донья) и прочих продуктах, употребляемых в отряде, изрядно растянулся.
 На хозяйку же особое впечатление произвело то, что волчица трижды пересекала Эль, и не пешком! А мимоходом сделанное заявление, что Средняя Элькога - ее зона ответственности и вовсе поразила. Это какой же у ее гостьи статус? Пока невысокий, отвечала та, десятница, но приближенная (с откровенным намеком на сексуальные отношения), однако вырасти до прапорщицы и сквайры она надеется достаточно быстро, либо сразу после Бойры (сильной жрицы и коменданта представительства в Эльтрасне ), либо пропустив вперед Веру - старшего писаря, кастеляна и казначея дона. Тут вопросы хозяйки и вовсе посыпались градом.
 Факт наличия в отряде целых двух представителей благородного сословия, и ещё двух, статусом чуть ниже, вызвал у хозяйки жгучее желание побывать у тех в гостях. Но вот необходимость принесения присяги или личной клятвы, для возможности попадания в Пепеде, ее смутила. То есть против клятвы она в принципе не возражала, сгинувшему барону она вассалом не была, по причине наличия у отца более старших наследников, да и некоторые не афишируемые преимущества подобного рода отношений, о которых с явной гордостью упоминала Лори, ее очевидно привлекали, смущал только неясный статус дона. Будь он даже просто лендлордом, не бароном - вопросов бы не было, свою текущую военную несостоятельность девушка оценивала адекватно, на весь отцовский лен и не претендовала, хотя титул желала бы оставить за собой. Для жизни хватило бы ей этой долинки, хуторка и корчмы на дороге вдоль реки (судя по всему - давняя мечта ее домоправительницы). Причем ради строительства последней готова была уступить права на медеплавильный рудник и завод при нем. Права, конечно, умозрительные, и реальной его цены она не знает, но больше ей денег взять негде, ни казна, ни драгоценности отца ей и раньше не светили, хорошо ещё что вовремя сюда уехала, потому и жива осталась. Так и просила передать дону, согласна только числиться владетелем, а реально леном пусть управляет его представитель, желательно та же Лори, раз она за эту территорию отвечает. Но только когда тот будет официально признан лордом Южной Элькоги!
 Ната, хоть и напросилась на встречу, особо в разговоре не участвовала, впрочем, и в отряде она относительно недавно, мало что могла рассказать, разве что изготовленными ею деньгами похвастаться. Похвасталась и отпросилась спать, присутствовавшая при разговоре домоправительница повела ее устраиваться на ночлег, а две девушки, оставшиеся за столом, как-то плавно переместились из-за него в постель.
 За завтраком бодрая и деловитая волчица уточняла ориентиры и особенности предстоящей дороги, а зевающая хозяйка смотрела на нее затуманенным взором. Не затягивая, группа собралась, попрощалась с заметно более приветливыми местными и пообещала, по возможности, конечно, заглянуть на обратном пути
 Ещё день на север, и утром восьмого они вышли к перевалу, дорога действительно тяжёлая, но если расчистить летом, то можно будет двигаться быстрее. Быстрая разведка по округе показала отсутствие следов бандитов, найдена только покинутая стоянка. Перевал прошли к обеду, ещё полдня - и вот он, медеплавильный завод.
 Почти сутки потратили на разведку, как расположения местного воинства, так и общественных заведений с удобными путями подхода/отхода. В первый же вечер Лори и Ната сунулись в одну такую забегаловку. Лосиха расспрашивала присутствующих, в поисках своих знакомых, а Лори слушала всех подряд. И не зря, из болтовни удалось вычленить сведения о добыче железной руды к востоку, ближе к Эль. Вот как пойдет она туда весной, бревна скупать, так надо не забыть проверить, а то и посмотреть. Дону железо нужно, особенно печное, потому как доставать его тяжело, но хорошая печь ныне для каждого в отряде - непременный атрибут комфортной жизни!
 Экономическое положение медеплавильного завода было шатким, покупатели меди были только в одном месте, на западе, за перевалом, и, пользуясь монополией, сбивали цены. Выработку приходилось сокращать, зарплату - тоже. На второй вечер, когда подошли знакомые лосихи, Ната, упирая на этот факт, начала агитировать за переход на работу в отряд, дон намерен организовать собственное производство меди. Ее спросили - а не проще ли купить медь тут? Лосиха не знала, что ответить, пришлось вмешаться Лори, заявившей, что дон не видит смысла кормить своего вероятного противника. Учитывая, что тут про их дона ничего не слышали, а его разведка - вот она, вывод был очевиден, пора переходить на правильную сторону! В итоге Ната заагитировала двух младших подмастерьев и пяток опытных рабочих на планируемый новый рудник и заводик, но не сейчас, а по весне. А потом, подумав, заявила, что взяла бы грименов двадцать меди, по той цене, что дают за перевалом минус стоимость транспортировки. На вопрос волчицы, нафига им тащить с собой такую тяжесть, заявила, что медь будет нужна сразу после их возвращения, на новые знаки различия, да и Лори самой в случае успеха явно светит медаль, и из чего ее штамповать? Одна из собеседниц покинула компанию, у нее была заначка, пусть и раза два меньше, чем запрошено. Остальные же начали расспрашивать о системе званий и наград, считая, что их непривычная одежда относится к числу последних. Удивились, что ее можно просто купить, перешли на обсуждение окладов содержания. А когда в расчет за притащенную медь был показан серебряный рубль (сдачу собирали все местные, участвующие в разговоре), то популярность отряда стала ещё больше. Ната при этом переживала, что приближается время выдачи зарплаты, а она не может проконтролировать работу своей ученицы, с Веры же какой спрос - она выдает для работы штампы и клейма, забирая в казну дона отчеканенные монеты. Этот факт (чеканки собственных монет) ещё добавил им и отряду плюсик в карму.
 Одиннадцатого пошли дальше и через сутки пути вдоль кряжа к юго-востоку вышли по приметам к тому месторождению меди, о котором слышала кузнечиха. Весь день тринадцатого потратили на оценку запасов (лет на десять добычи, в объемах, как на существующем, хватит точно!) и планирование рудника. А потом двое суток потеряли на поиск перевала к юго-западу (вначале пошли не по тому ущелью, пришлось вернуться), и переход обратно в Сапфировую долину, вышли туда пятнадцатого вечером. К общительной лордессе решили не заворачивать, хотелось домой в Пепеде, уже больше двух недель они в рейде. Однако ее идею строительства корчмы на перекрестке дорог к двум перевалам сочли разумной и решили поддержать, очень не хватало возможности передохнуть в тепле и комфорте. Лори вспомнила, что дон говорил о возможности греть на походной печи камни, как в бане, поэтому решили устроить помывку. В деревеньке старателей, возможно, это было бы удобнее, но как вывести трубу, она не представляла. Надо нанимать печного подмастерья и покупать кирпич, за свой счёт, естественно. Или все же за счёт отряда, если дон согласится с размещением тут своего если не представительства, то хотя бы гарнизона. Идея не выпускать из рук центр добычи драгоценных камней, с учётом ее поддержки местной старостой, вполне могла окупить затраты.
 Двое суток провели в пути до деревни старателей, где теперь у Лори был свой дом, пусть и неказистый, но свой! Надо только выдать доли его стоимости своим подчинённым, участвовавшим в захвате, и дону - воевали-то его оружием! Восемнадцатое ноллага провели там, хоть сильно не хватало нормальной печи и угольных брикетов для отопления жилища, выкупая камни и агитируя в работники на строительство медного рудника, опять-таки по весне.
 Раненая волчица, Ритарорикитти, заявила, что вполне выдержит переход домой, но староста поселения агитирует ее остаться начальником стражи, даже нашла четверых молодых, готовых принять покровительство Бастет и принести воинскую присягу дону. Лори, подумав (жаль терять проверенный кадр), согласилась, четверо новообращенных плюс военное присутствие в финансово привлекательном месте было ее сюзерену явно выгодно. Даже заявила, что будет ходатайствовать о присвоении Рите (сократив ее имя, как принято у дона) звания младшего урядника.
 Только к вечеру девятнадцатого (из-за метели) группа добралась до серебряного рудника , двадцатого отдыхали и грузили металл. Двадцать первого вечером добрались до хутора, сутки провели там, отдыхая, общаясь с местными и загружая свою долю соли. Хуторянам пришлось отказать в перевозке их доли, не хватило места в санях. После разговоров "за жизнь" двое местных подрядились на работу в пункт обогрева на тракте. Ещё сутки - и двадцать третьего ноллага группа вернулась в Пепеде.
 Эпизод 2. Дойси.
 Группа Дойси вышла из Пепеде 29 самайна и, несмотря на более высокую скорость передвижения саней, явно не успевала до вечера дойти в Эльтрасне. Перспектива ночёвки в палатке без обогрева при температуре ниже минус пятнадцати, по классификации дона, ее совсем не радовала, но деваться было некуда. Причем лично для нее особых проблем не ожидалось, Андрэ отдал ей свой спальный мешок, правда, в него надо было вначале влезть, а потом, утром вылезти и одеть промерзшую одежду. Ее сопровождающие укладывались спать, не раздеваясь, расхваливая карематы и шинели.
 30го отпускники и сопровождающие доньи встали пораньше, на холоде не понежиться, сама лиса тянула до последнего, а потом быстро выскочила из теплого мешка и резво оделась. После очень скромного завтрака группа снялась с бивуака и уже к обеду прибыла в поселок у реки. Вошли в него с западной стороны и двигались по улице к востоку, пока не увидели справа вывеску. Читать умели уже всё и с удовольствием это демонстрировали. На звуки хоровой декламации выскочила часовая и тут же закричала внутрь, чтоб открывали ворота.
 На хорошо расчищенном дворе прибывших встречали, здоровались, удивлялись саням и дружно спрашивали, есть ли в их грузе рыба. В Пепеде она всем слегка поднадоела, а тут ее очень не хватало, разбаловал дон своих подчинённых разнообразием еды. Сейчас-то пообедают тем, что уже готово (суп из летающих тварей с овощами, и каша с варёным мясом тех же существ, которых хуман обозвал бы птеродактилями), а вот ужин будет почти как дома! Всего месяц назад собственноручно построенные землянки многие считали домом. Действительно, ведь не съёмный же угол в мазанке и не комната в корчме, а свой, пусть и общий, дом.
 Места для совместного приема пищи тут не было, Дойси, Ясси и Бойра устроились в кабинете, наряд расположился в лавке, а отдыхающая смена повела прибывших показывать чердак. Котелки были практически у всех, а там за едой и поговорить можно.
 Перед началом обеда донья вручила от имени капитана медаль "За успехи" 3й степени крольчихе (у Бойры такая уже была), и новую подвеску с цифрой "8" к знаку "Личный счет" пуме. Ясси за едой докладывала начальству о текущей ситуации. Ледовая переправа работала всего второй день, прибыл один караван местной купчихи, доставил давно заказанное мясо и письмо для доньи. Письмо личное, от мамы, да и Дойси была уже в дороге, потому вскрывать и по мыслеречи передавать его не стала. Завтра будет традиционный прием в представительстве, рыба прибыла весьма вовремя, можно будет по одной и продать приглашенным. Кроме купчих будут поселковая глава и ювелир. Есть к ним какие дела и предложения? Дела были ко всем, ответила лиса, кроме местной власти, плюс ещё одно, надо набрать два десятка наемников, в гарнизоны назначенных к захвату/освобождению деревень. Бойра, молчавшая при докладе Ясси, заявила, что на утреннем молебне объявит о возможности заработка. Надо бы раньше, ответила лиса, сегодня вышла Баги, послезавтра она должна быть у деревни, где базировалась напавшая на представительство банда. Бой, сутки отдыха - как раз наемники подойдут, примут деревню под охрану, а пантера двинет дальше на запад.
 Ну раз так, ответила пума, то пройдет по знакомым воинам после обеда. Два десятка завтра, естественно, не выйдут, но один отправить можно. А второй куда планируется? Ого, в деревню у перевала! То есть погранпост и таможню тоже будем брать? Не рано ли, из столицы ещё вестей не было, а ну как там своего кадра сюда назначат? Хотя погранпост и таможня - да, это дело, если хоть кто-нибудь отчаянный из купцов найдется и двинет за перевал. К его возвращению лучше быть готовым собирать пошлину в казну дона. Деньги, кстати, нужны, порученную ей стройку пора начинать, каменоломню осмотрели, время в пути посчитали, работники нужны на погрузку/разгрузку камня.
 С деньгами не очень хорошо, ответила донья, рублей немного наштамповали и дон золото дал, но кузнечиха ушла с Лори в Среднюю Элькогу, жрецу нужны кристаллы для создания переносного алтаря.
 А зачем тут алтарь, удивилась пума, она вполне справляется в качестве посредника при передаче молитв.
 А затем что мало вас, то есть нас, жриц, и держать их на том месте, с которым и без того связь имеется, дону невыгодно. Заклинания нужны далеко не каждому, кто принял покровительство Бастет, а для передачи молитв алтарь удобнее. Вот кстати, больше этих, аколитов которые, не попадалось ей? Ту маночуствительную, что ещё при доне тут появилась, он приказал забрать в отряд, помогать с созданием алтаря ему будет.
 Бойра погрустнела, ее личная помощница и посыльная экономила ей массу времени. Других, увы, пока не попадалось, надо внимательно смотреть на охрану караванов, на молебен воины уж точно придут, глядишь, и найдем кого. Но ее больше волнует строительство причала для плотов, она ведь правильно понимает, что это ее испытание? К аттестационному экзамену на звание приготовиться она сможет, главное - показать, что с поручениями делами справляется. А чтоб справиться, нужны деньги, работников нанимать.
 Деньги надо зарабатывать, у дона появилось три идеи, завтра будем обсуждать с местными купчихами. Конечно, если что останется после найма гарнизонов в деревни, и представительство всем, чем надо, обеспечено, то тогда и стройку можно начать. До весны и ледохода времени ещё немало.
 Это да, согласилась пума, но по ее прикидкам потребуется под тысячу возов камня, даже если все пять задействовать, то это двести дней.
 Донья поразилась объемам, решила, что завтра проверит расчеты и посмотрит и проект, и местность, а то действительно можно до ледохода не успеть.
 После обеда лиса сказала, что хочет отдохнуть, имея в виду без свидетелей прочитать письмо от мамы. Отправленная в спальню, она впечатлилась роскошной кроватью и горячими батареями водяного отопления. Что же касается письма, то в нем старшая эп Эсгламоратавиан удивлялась неожиданной реакции своего дальнего родственника лорда Ротрикалумимана. В ответном письме он не сообщил ничего конкретного, но зато активно интересовался областью деятельности Дойсирулианны и как она очутилась в Южной Элькоге. Про ее деятельность, как вольного лекаря мама, конечно, могла написать, но как ее дочь очутилась там, где сейчас есть, решила не отвечать. Плюс ее немного покоробил столь уклончивый ответ. Учитывая должность и характер лорда, все это могло означать некую политическую интригу, от которой, как она считала с высоты своего жизненного опыта, дочери следовало держаться подальше.
 И какой вывод должна сделать донья как замкомандира отряда? Глава государства теперь знает об их с доном существовании, готового решения вопроса Южной Элькоги у него, похоже, нет, и он дал команду собрать максимум сведений о ситуации. В том числе и через купчих, которые задавали капитану интересные вопросы не только из своего любопытства. Практически на все дон ответил, плюс дал массу побочной информации. Что сейчас будет делать великий князь? Попробует уточнить сведения из независимого источника, возможно, отправит доверенное лицо посмотреть и составить собственное впечатление. Могут у него найтись такие источники? Да вряд ли, тем более, переправа длительное время не работала. Так что надо ждать гостей, вначале не очень высокого уровня, если с принятием решения о судьбе лена не горит. А если припекает (хотя с чего бы?), то и высокого. Как бы не самого лорда, хм, кто он ей? Пятиюродный дедушка, что ли, если мама считает его дядюшкой. Так что дадим представителям дона команду отслеживать появление в поселке не купцов и не воинов. Стоп, по их душу может прибыть и офицер из числа приближенных, из великокняжеской гвардии, например. Значит всех не купцов и не наемников.
 Ну что ж, письмо она прочла, выводы из него сделала, обед переварила, пойдем составлять впечатление о представительстве и работе его персонала. Выйдя из спальни, осмотрела кухню, удивилась размеру печи. Заглянула в комнату отдыхающей смены, увидела лестницу на чердак, поднялась туда. Ого, вот это площадь, разумных под тридцать разместить можно. Но не жарко, особенно после теплой спальни. Хотя печница-подмастерье уже суетится вокруг металлической печи, прикидывая, где делать отверстие во фронтоне для дымохода. На вопрос доньи, что это она так рьяно взялась за работу, молодая крольчиха резонно ответила, что ей же тут и спать, а предыдущей ночью было холодно, ещё раз мёрзнуть не хотелось бы. Ну да, все верно, донье тоже не помешает одеться и выглянуть во двор, и по нужде, и осмотреть надворные постройки.
 Туалет был немного просторнее, чем штабной в Пепеде, и не такой чистый, явно ждал залетчика. Хлевы для ящеров хороши, но только для пятерых, а нынче их тут семь, считая ее верхового. Обозники решали, как их разместить, даже клетушку для упряжи и своего отдыха решили пожертвовать скотине, все равно печи там не было, а от очагов они уже отвыкли. Возник вопрос, куда разгружать товары. Донья, подумав, решила, что все, кроме рыбы и топливных брикетов надо отправить в лавку, пусть дежурная примет по описи. Рыбу лучше держать на морозе, кроме той, что пойдет на ужин, а для топлива тут должен быть сарай.
 Вернувшись в дом, нашла Ясси в кабинете, та сводила баланс по деньгам и продуктам. По второму пункту все было неплохо, а вот денег впритык, причем вся выручка за проданные товары и так оставалась в представительстве. Впрочем, кроме соли практически ничего местные и не покупали, разве что мыло изредка, а топливные брикеты были интересны лишь небольшому числу владельцев полноценных печей и каминов.
 Бойра пошла по корчмам, отбирая наемников в деревенский гарнизон, так что посмотреть ее расчеты по строительству порта не вышло. И чем ей заняться? О, как это она пропустила вызов дона по мыслесвязи? И чего он хотел? А ничего, просто нервничает, по непонятной, в том числе ему самому причине. Странно, ему это несвойственно. Как могла, успокоила, вот будут новости - тогда пусть дёргается, а сейчас пока не из-за чего.
 Потом до ужина просто трепалась с крольчихой, закончившей свои вычисления. Однако она воспринимает ее практически как члена семьи, надо бы по подходящему поводу официально расширить состав стаи.
 За ужином Бойра доложила, что десяток наемниц она подобрала, но им нужен аванс, хотя бы плата за неделю, потому как не у всех есть достаточно теплая одежда. Завтра на молебне принятые на временный контракт (на месяц, а дальше зависит от того, как себя покажут в службе) хотят наложения заклинаний, есть кто маны поднакопил, ну и денег, что и у кого покупать, они уже знают. Договорились, выйдут до обеда, первая ночёвка будет там, где была лежка бандитов, напавших на представительство, должны успеть добраться дотемна.
 Задала вопрос - а что потом? Потом у Дойси был запланирован ювелир, надо поменять золото, рубли и так примут. Кстати, наемницы на них согласны? Они на все согласны, подтвердила пума, поиздержались, рубли же пользуются спросом, больше штамповать надо.
 Дон считает, что можно, но не нужно, а надо учиться зарабатывать, отвечала лиса. Потому и стройке, как его, порта, придает столь важное значение, завтра надо посмотреть на месте, есть подозрение, что камня потребуется больше озвученного. Число саней увеличить не удастся, если только тутошнюю повозку вернуть сюда, после установки на полозья, и в Пепеде одна запасная есть, тоже забрать. Так что деньги пойдут на наем грузчиков, по грошу в день им хватит?
 Если с обедом, там, на каменоломне, то, пожалуй, да. Завтра она вряд ли нанять их успеет, потому как на прием надо пригласить местных, обычно это делает она. Ну и в разговоре участвовать будет, там часто возникают вопросы ее уровня.
 Ну вот и все, план на завтра расписан, можно отдыхать. И все местное начальство, после небольшой паузы на естественные надобности, переместилось из-за стола в постель. Общую, большую, в теплой комнате.
 Утром 1 ноллага, после молебна в лавке, на котором четверо наемниц получили заклинания - кому на что хватило маны, донья провела официальное заключение контракта и выдала аванс, пять рублей, на весь десяток. Те пообещали с выходом не тянуть, лежку бандитов ещё найти надо. Спросили Бойру, а где следующая? Дойси ответила, что в той нет нужды, дальше уже начал строиться отрядный пункт обогрева, зародыш корчмы. После завтрака крольчиха и лиса отправились к хорю-ювелиру, для обмена денег. Пума взялась сделать объявление о найме на работу и подойти туда же, потом все вместе пойдут к реке, смотреть, где будет порт.
 Ювелир принял их приветливо, но уточнил, не отменяет ли утренний визит традиционного приема, очень уж вкусно на нем кормили. Донья сообщила о прибытии нового продукта, мороженой рыбы, поинтересовалась у хозяина запасами медных монет, дон планирует строительство с привлечением неквалифицированной рабочей силы, серебро для ее оплаты избыточно. Намекнула, что рассчитывает на появление в ближайшем будущем, к весне уж точно, достаточных запасов и этого металла, предложила подумать о штампах для разменной монеты, которую дон называл странными словами - пятаками, гривенниками и пятиалнынными. Лично ей последний вид кажется излишним, а вот двадцатая и десятая доля рубля - вполне удобно. Надо бы определить вес монет и степень чистоты металла, как раз работа для такого специалиста, как их хозяин. Тот запросил два рубля за работу, но аванс не нужен, о готовности сообщит в представительство. Тут как раз подошла Бойра, вот кстати, это она будет рассчитываться грошами с наемными работниками, так что будет периодически появляться для размена денег. Та шепнула на ушко донье, что наемницы вышли, объявление о найме на работу грузчиков камня она сделала.
 Ювелир обменял "сеятелей" на марки, причем по завышенному, три с половиной к одному, курсу имперских монет. Пояснил, что они пользуются спросом, по причине чистоты металла и оригинальности дизайна. Пума сразу попросила пару марок разменять медью, объявления она, где надо, сделала, и завтра начинает производство работ. Никакого торжества не планируется, просто сани, работники и пара воинов (не столько для охраны, сколь для поддержания дисциплины среди нанятых) уйдут к каменоломне.
 На вопрос, что же это будет, ответила уклончиво, мол, дон приказал - она выполняет, а весной, после ледохода, сами все увидите. Засим распрощались до обеда и пошли к берегу Эль.
 Донья посмотрела на участок, купленный доном, на другой, напротив, выделенный поселковой главой под храм. А ведь и там берег укреплять придется! Да, но сейчас ей такую задачу не ставили, ответила производитель работ (прораб, в просторечии). Пропустив уходящий через реку на восток небольшой караван из трёх повозок того купца, что доставил мясо летающих тварей, спустились на лёд. Насыпь для причаливания плотов будем делать потом, вначале подсыплем камень вдоль берега, это сорок четыре сажени, с учётом ширины второй линии, разделяющей два участка, улицей ее не назовешь, проездом разве что. Начинаем тут, потому как половодье начнется раньше, чем прибудут первые плоты. Насыпь, дамбу, причал - дон это по-разному называл, будем отсыпать против проезда, не менее пяти саженей в длину и две в ширину. Вон там, в обрыве выкопаем спуск, опять-таки, когда земля оттает. Выше причала будем разгружать грузы для себя, ниже, где хороший обзор со стороны переправы, держать плоты, разбирать их после продажи бревен. Можно и сразу, но это надо будет подъемник делать, да и вообще, обеспечение работы порта - отдельная задача, с нее и строительства хватит. По этой части какие вопросы есть у доньи?
 Та постояла, глядя на обрыв, и сказала - посчитала ты верно, но не учла, что камень осыпаться будет. Так что увеличивай объем вдоль берега, 44 на 2 в высоту и ещё на 2 в ширину, ещё вполовину. Только тут будет двести шестьдесят кубических саженей, но это, возможно, с запасом. Что до причала, то его размер, пять на два и на два, увеличивай на два, потому как два склона. И это без учёта глубины реки в этом месте. Глубина тут плевая, по пояс, ответила пума, но это полсажени. Грубо говоря, пятьдесят кубов?
 Угу, погрустнела лиса, всего триста десять. А сколько входит в одну повозку, полкуба?
 Если с бортами, как для вывоза снега, то почти куб, ответила пума. Вот только утянет ли такую тяжесть ящер? Завтра узнаем, а до того доски доставать, как дон, не надо, тяжёлые они. Хватит и одних саней, для проверки. Но как худший вариант будем считать, что куб ящер не утянет, а только половину. Так что шестьсот двадцать повозок, на каждую - два грузчика по грошу, и два обеда им же. Тыща восемьсот шестьдесят грошей, почти сто марок! И это не считая зарплаты обозников, ещё столько же, их питания и кормёжки ящеров.
 Да даже если в двести уложимся, то это цена четырехсот бревен, сорока плотов, успокоила ее донья. Причем не для переправы разумных и их грузов, а просто, чтоб бревна не разбежались по реке. Так что они вполне компенсируют затраты. Главное, чтоб Лори лесорубов наняла, а те чтоб вытащили хлысты на берег. Дальше наши плотники справятся, и все, окупятся наши траты и твои старания! Дон не говорил, что за вопросы тебе в экзамен включать планировал?
 Должно быть что-то по специальности, поддержала разговор крольчиха. Она хорошо сработалась в Бойрой и желала ей успеха в служебном и социальном росте.
 По специальности, это как жрица? - уточнила Дойси. И что там можно спрашивать такого, кроме того, что тебе богиней по рангу положено? Если только по операционной системе? Эх, не взяла я с собой божественный подарок, сама-то прочла уже и опробовала, что там написано, ну, из тех разделов, что мне дон указал для изучения. Впрочем, время у тебя ещё есть, а как дон сюда ехать соберется, с ним и передам.
 А разве можно дар богини передарить? - изумилась Ясси.
 Так я ж не навсегда, а на время! И если что, меня дон в обиду не даст, в крайнем случае, откупит, как у Исис!
 Об этой истории ее собеседницы не знали, она произошла до их встречи. По дороге в представительство лиса негромко рассказала, как она стала жрицей всеславнейшей, не отказываясь от покровительства исцеляющей. История не для всех, но этим двум она доверяла, полагая, что и пума скоро станет достойной кандидаткой на вхождение в стаю, были у нее основания так считать. Тут и заметный рост жреческого уровня (уже выше, чем у нее, кстати), и отдельное большое задание дона, выполнение которого автоматически даст ей повышение в звании, а если и аттестационный экзамен она сдаст, то и сквайрой станет, третьей с таким титулом. Интересно, а как в таком случае к ней, Ясси и Баги обращаться следует? Вызвала Андрэ, наедине они давно обращались друг к другу просто по имени. Тот ответил с запозданием - пиво варит! Возмутилась - а как же она, ей тоже интересно! Даже забыла, что хотела спросить. Хуман ее успокоил, он просто решил восстановить свои навыки, а дальше дело встанет на поток, насмотрится ещё. Да, а что хотела-то? Пояснила, что считает возможным повысить Бойру в звании, дело у нее тут поставлено хорошо. Проект строительства оценила, внесла коррективы. И теперь интересуется, планирует ли дон в случае успеха пумы возводить ее в сквайры? И если да, то как тогда к ней и остальным, Баги и Ясси, следует обращаться? Если мы - дон и донья, то они кто? Они - сэры, ответил он после паузы, пума тоже, если не накосячит. Так, все, термопауза заканчивается, мальтозная, надо греть сусло дальше, вечером поговорим!
 В представительстве местное начальство занялось текущими делами - комендантша руководила разгрузкой саней, а "голос дона" - подготовкой к еженедельному приему местных на́больших. Донья оказалась предоставленной самой себе и пошла в спальню, поваляться после прогулки по морозу и вспомнить, что там планируется с купчихами обсуждать? Вспоминала-вспоминала, и приспала...
 Подняла ее крольчиха - обед почти готов, надо одеваться в парадную форму и встречать гостей. Оделась, припахав Урси, встретила, поздоровалась. С одной гостьей, очень пожилой крольчихой, она встречалась ранее, в прошлый приезд, другую купчиху, козу, видела впервые, как и полную пуму - местную главу. Крольчиха поинтересовалась, как здоровье дона, чем он занят, что не смог прибыть сам. На автомате ответила, что у того все хорошо, пиво варит. Этот ответ вызвал шквал вопросов гостей и вздохи своих, тем пиво тоже нравилось. Пришлось рассказывать дальше, и про напиток, и почему хуман занимается этим сам. Потом ее подчинённые поделились своими впечатлениями о том, как его пробовали, и по какому поводу. Рассказ Ясси, как она чуть не вылетела из лодки, удерживая сеть, а потом напилась и уснула, был наиболее эмоциональным, Бойра просто отметила, что дон так поздравил ее и подруг с принесением личной клятвы.
 От напитков перешли к продуктам, не рассказам о них, а опробованию жареной рыбы. Все присутствующие местные изъявили желание ее купить, но в комплекте с рецептом. Тут была проблема - растительного масла не так уж много в представительстве, чтобы им торговать. Разве что налить по полкружечки каждой присутствующей, на пробу. Встал вопрос о возможности его производства. Как рассказала Ясси, по словам дона сырье вырастить достаточно просто, а устройство для выдавливания масла тот помнил смутно, потребуются эксперименты.
 Плавно перешли к делам. Озвученная Дойси идея дона о векселях понимания не встретила - зачем это? Если кто нападет, то отнимет деньги вместе с жизнью, если боишься промотать - не бери с собой все. А просто передать и с хорошо знакомыми купцами можно, только четко объяснить, кому именно и на каких условиях. Она и объяснила про свою подругу в великокняжеском дворце, есть, мол, к той у нее поручения, в письме описаны. Коза взялась передать деньги вместе с письмом, тем более что Фелис вроде как приходилась ей пусть очень дальней, но родней. Хорошо, письмо будет готово завтра.
 Следующее поручение дона - целесообразность организации силами отряда транспортной компании. Мол, сани по снегу идут быстро, плюс есть у них экипировка для ночёвки в снегу и на морозе. Есть и деньги, хоть и не очень много свободных, вопрос в том, что везти и кому сдавать.
 Купчихи завздыхали - зимние караваны давали повышенную норму прибыли, но при отсутствии на нужных расстояниях постоялых дворов очень уж велик риск замёрзнуть. Так что идея в нынешних условиях представляет интерес, они подумают, что сейчас выгоднее покупать за перевалом и в каком количестве они готовы будут перекупить товар. Хотя конечно лучше бы ехать самим, не уступит ли дон им эти сани в аренду? Сани самим нужны, ответила донья, вопрос лишь в том, где их применять выгоднее. А уж быстро устанавливаемые шатры и жаровни дон точно не продаст! Хотя собеседницы могут вложиться в организацию пунктов обогрева, хотя бы одного, в дне пути от поселка к западу. Следующие два ставит дон, они нужны для организации рейда против бандитов, напавших на представительство, ну а дальше к западу таких пока не планировалось, это ж не захват лена, это возмездие.
 Купчихи переглянулись, а потом старая крольчиха пояснила, что ждут они письма из столицы, до получения которого дону бы лучше активных действий не предпринимать. Хотя да, оставлять нападение без ответа не стоит, но и дальше к западу пока спешить не надо. При наличии бандитов и отсутствии возможности ночёвки в тепле караваны массово через перевал не пойдут, с этой точки зрения их транспортная кампания действительно может оказаться востребованной. Но если у ее работников есть все необходимое, чтобы ночевать на морозе, то зачем тогда пункты обогрева, кому там греться-то? Так что это предложение им тоже не интересно. Разве что потом, когда все бандиты уничтожены будут...
 Короче, посидели и поговорили хорошо, но ни о чем толком не договорились. Единственный ценный для доньи результат - деньги, пару золотых, она своей подруге передаст, а дону надо сообщить, что на перевал рыпаться пока не стоит.
 Дальше разговор крутился вокруг начинаемого Бойрой строительства, востребованности в столице и вообще на востоке разных групп товаров, и о всяких мелочах, типа как ещё можно готовить рыбу, если не варить, солить или жарить.
 По окончании приема Дойси вновь вызвала Андрэ, доложив, что его коммерческие предложения не нашли понимания в местной купеческой среде, разве что транспортная компания может представлять для них интерес. Отметила, что представители гильдии ждут письма из столицы и предлагают дону не спешить с активными действиями по захвату Южной Элькоги до его прихода. Да, с векселями тоже затея не прошла, но она договорилась о передаче своей подруге, Фелис, пары золотых, вместе с ее письмом, что он рецензировал. Хотя деньги нужны на стройку порта, информация, на ее взгляд, важнее. А как там пиво? Поставил на брожение? Это ещё неделю ждать? А, дней десять и потом ещё карбонизация? Долгий процесс...
 Особо срочных дел до ужина у лисы не было, потому она перечитала, а потом переписала письма, добавив личных воспоминаний, которые должны были снять сомнения в ее авторстве. Лёгкий ужин (после приема никто из состава представительства проголодаться не успел) прошел под аккомпанемент столь же лёгкого трёпа. Ну а потом была теплая спальня, с большой кроватью и горячими партнёршами. Интересно, с кем сейчас дон спит, с Верой, наверное...
 Утром второго числа, после молебна и завтрака донья, с главой представительства (Бойра убыла со всеми санями и нанятыми грузчиками на каменоломню) прогулялась до лавки козы, которая обещала передать письмо и деньги Фелис. Заодно лиса просила прихватить письмо маме. Поинтересовалась ожидаемым временем прихода информации из столицы, просила сразу уведомить о нем Ясси, а она уж сообразит, как сообщить новости дону.
 По возвращении к себе крольчиха начала инструктаж остающегося переменного состава представительства. Вообще, это дело коменданта, но та выполняет поручение дона, да и в целом за объект отвечает подпрапоршица. Сборы в обратный путь запланировали на после обеда, с учётом наличия всего одной повозки, и той - колесной, задача выглядела нетривиальной.
 3 ноллага после молебна и завтрака группа под командой Дойси вышла из Эльтрасне, а 4го к вечеру вернулась в Пепеде.
 Эпизод 3. Баги.
 Группа шла бодро, практически налегке, древковое и клинковое оружие сложили на сани, только арбалетчицы не расставались со своим, хотя впереди шла волчья разведка. На обед решили не останавливаться, команде пункта обогрева нужно засветло подобрать подходящее место, чтобы с утра воины слегка помогли им с самой тяжёлой частью работы - трелеванием сваленных деревьев.
 На тракт вышли, по словам Баты, заглянувшей в терминал, в начале пятого, примерно час светлого времени ещё есть. Ещё прошли на запад и увидели развалины корчмы. Теперь надо найти родник, и неподалеку выбрать подходящее место. Разведка нашла и то, и другое, но с тракта туда надо было либо прорубать просеку, либо делать крюк, огибая рощу. Ну и ладно, постройка все равно будет временная, а кому надо, тот по следам ее найдет. Или можно поставить указатель.
 Пока плотники прикидывали, где и как ставить супершалаш (на полноценный сруб и не замахивались, нет у них столько времени), воины начали ставить палатки. Вроде все просто, но Кайли, единственная, озадачившаяся изучением вопроса заранее, пользовалась бешеной популярностью. А ведь ещё надо собрать печь, вывести и раскрепить трубу! Короче, на организацию бивуака ушло больше часа. Плотники начали валить деревья, а команда пункта обогрева - разгребать снег на выбранном месте. Печница-подмастерье не стала хвататься за непрофильную работу, а с помощью той же рыси развернула палатку строителей, собрала печь и начала готовить ужин. Баги отправила праздношатающихся подчинённых помогать плотникам, ветки обрубать, бревна таскать. Те уже решили, на какие два дерева забросят перекладину своего супершалаша, а уж брёвнышки на стены завтра укладывать будут. На закате эту работу сделали, можно ужинать.
 Утром 1го, после молебна, проведенного Батой, пока готовился завтрак, ещё немного помогли строителям, а после него начали собираться, причем свертывание палаток, заняло примерно столько же времени, сколько их установка, разве что с печами быстрее справились. Плотники, гарнизон и персонал пункта обогрева остались, работы у них было - начать и кончить!
 Переход по тракту шел без проблем. Да, снег, пониже колена, да, не жарко поначалу, но к обеду все были разгоряченные. Палатки не разворачивали, только печи, сегодня будут идти до заката, место для второго пункта выберут и отметят волчицы. Поели горячей каши, отдохнули чуток, и двинулись дальше, уверенные, что вечером будет нормальный отдых. Все же палатки с печью и сани - это вещь!
 Утром 2 ноллага свертывание лагеря прошло много проще, освоились и запомнили, что куда. Разведка, вчера отметившая подходящую точку для второго пункта обогрева, сегодня нашла поворот с тракта к деревне. Группа этот переход совершала не спеша, осторожно выходя к месту базирования банды.
 Волчицы отметили подходящее место для лагеря, не видное из деревни, сами пошли в обход, посмотреть, какие ещё и куда имеются тропинки. Подгруппа Баты, будущие таможенницы, осталась наблюдателями, остальные, стараясь сильно не шуметь, разворачивали палатки. Баги запретила топить печи дотемна, чтобы не выдать свое присутствие дымами. Дрова пришлось искать по направлению к тракту, а ручеек был с другой стороны деревни, надо делать большой крюк, чтобы добраться до воды и не засветиться при этом.
 Разведка вернулась после заката, полагая, что в ночь никто по найденным ею двум тропинкам (одна, впрочем, тянула на дорогу) не пойдет. А вот завтра, и лучше до рассвета, их надо перекрыть. На вторую Весси предложила посадить подгруппу Баты, а наблюдение за деревней, определение расположения постов и домов, где могут находиться бандиты, будут вести те, кому потом атаковать.
 Весь день 3го потратили на разведку, и не зря. Одна из найденных вчера тропок вела к небольшому хутору, а вторая, со слов перехваченной волчицами селянки - в соседнее баронство! По словам задержанной, туда изредка, небольшой группой, не более трёх разумных, хаживал кто-то из бандитского начальства. К кому и зачем, как бы выяснить? И кого завтра посадить на тропинку к хутору? У разведки будут другие дела, подготовка минной засады и демонстративное взятие языков. Баги решила, что Бата завтра дежурит, где и сегодня, а на другую засаду она отправит десятницу копейщиц, от них при штурме проку немного.
 Разведка после ужина пошла расставлять растяжки и проверять сведения о расположении постов бандитов, надо было определить, какой из них поутру скрасть, а какой - не трогать, чтоб он поднял шум и указал направление преследования, то есть в засаду.
 4 ноллага встали затемно. После молебна и наложения заклинаний - кому на что хватило, группы перехвата пошли на позиции, а разведка, выждав время и уже на рассвете, за языками. Их появление караул бандитов не только прозевал, а даже и не заметил, пришлось расстрелять второй пост и только третий поднял тревогу. Разведка уходила открыто и не спеша, таща двух пленных. Только где-то через полчаса из деревни выскочили преследователи, но всего десяток. В засаду они влетели классически, от гранат полегло пятеро, остальных добили арбалетчицы. Баги скомандовала штурм.
 В деревне их не ждали, и боя, как такового, не было. Возле дома в центре деревни, где был загодя вычислен штаб, произошла короткая стычка, ещё три уха получили арбалетчицы. А вот зачистка пошла не по плану, в итоге группа получила одну убитую и семь раненых, ровно по числу остававшихся (и кончившихся) в деревне врагов. Убитая была сама виновата - оставила у двери в мазанку копьё и с кошкодером сунулась внутрь, за штурмовиками. Никого внутри не оказалось и она, выходя, получила удар своим же копьём, короче, сама дура. Тяжелораненых было двое, не увидели врагов в полутьме помещений. Бойцы заорали Бату на помощь, а той было некогда, вязала троих перехваченных беглецов. Одну в итоге зарезала, сопротивлялась, остальных скрутили, но к раненым успела, малое исцеление наложила. Вторая засадная группа просидела без толку. Позже наведывавшаяся на хутор Весси заявила, что там и жили те, кому бандитская власть была не по нраву, вот потому туда никто и не бежал. Кстати, хозяйку хутора она рекомендовала в деревенские старосты, она, пожилая пума, рассказала, кто чем дышит в деревне и волчицы пошли уже с адресной проверкой, отбирая награбленное в купеческих караванах и раздавая возмездие, в основном, кулаками, но одну особо жадную и буйную козу пришлось зарезать.
 Баги, сидя в относительно пристойном, хоть и загаженном доме, занимаемом ранее руководством банды, анализировала потери и их причины. Действительно, дон прав, бою в замкнутом пространстве надо учить специально, как и досмотру помещений, тяжёлые ранения были именно от затаившихся бандитов, сумевших нанести удары. Прочие - от толкотни и собственной глупости. А теперь группе нужно пополнение личным составом, восемь разумных выбыло. В деревню же был нужен гарнизон, ей дальше надо идти.
 Вспомнив про мыслеречь, пантера вызвала хумана, доложила расклад. Тот скомандовал сутки отдыха в ожидании ротации с наемниками, они вышли из Эльтрасны ещё первого числа, завтра должны прибыть. Замену отправлять он пока не будет, есть информация, что полностью зачищать лен пока не стоит, по крайней мере, на перевал и деревню, что неподалеку от него, пока идти не надо. Раненых на двух санях отправить в Пепеде, а мелкие банды можно изводить, если они остались там же, где их по осени фиксировала разведка. Группа пока пусть базируется на второй пункт обогрева, туда ей и выдвигаться после передачи деревни под контроль наемниц.
 Ночевать она решила в деревне, и пожалела, что не прислушалась к словам Кайли, ушедшей в палаточный лагерь, Бата тоже, передав пленных для допроса, не стала задерживаться при начальстве. Очаги греют так себе, но дымят. А ещё грязь и блохи! Она уж забыла об их существовании, и вот, вспоминай голозадую юность...
 Утром 5 ноллага, невыспавшаяся, искусанная насекомыми и от того злая Баги начала фильтрацию населения, в дополнение к вчерашней адресной проверке. Признаков участия кого-либо ещё в банде, как и явно награбленных вещей не нашла, но отвела душу, раздав изрядное количество тумаков.
 После обеда (каша и вареные овощи, фу, отвыкла уже) посетила хутор. Бедненько, но чистенько, и траву от блох ей дали. Утвердила хозяйку старостой деревни, пусть занимает любой свободный дом, а бывший бандитский штаб она оставляет за отрядом, если хозяев у него нет. Хозяева были, но сбежали на юг, так что пожалуйста, а вы все там поместитесь? Мы все уйдем дальше, у нас другие задачи есть, вечером прибудут наемницы, если будут задираться или грабить - отправь посыльного к тракту, там недалеко от перекрестка есть наш пост, они передадут сведения дальше и беспредельщиков накажут, рублем, пенделем или ещё как - то дон решит. Та начала расспрашивать о новом владетеле, кто он, какой он, пришлось пояснить, что формально дон, их капитан, не лорд, но вполне может им стать, если всех бандитов изведет, поставит пост на перевале и перехватит управление таможенными сборами. Вот такая их ближайшая задача, а стражей в деревне наемницы станут. Если будут вести себя правильно, примем к себе, если нет - гуляй, и подальше отсюда.
 Наемницы прибыли вечером, их десятница была пантере смутно знакома, но тем не менее получила свою порцию инструкций и внушений от чешущейся пантеры, травка, она не сразу действует. Эх, в баню бы, а потом жареной рыбки с пивом! Похоже, высказала мысли вслух, командирша наемниц посмотрела на нее с уважением, хотя наверняка слышала только про рыбу, но не все остальное.
 Передав захваченные дома прибывшим и новой старосте, воины дона с удовольствием покинули деревню. Надо же, ещё полгода назад такие условия были им всем вполне привычны, а тут увидели, как можно жить лучше, и по-прежнему уже не хотят...
 Переночевав в палатках, утром 6 ноллага, после традиционного молебна, на котором Бата снова, как и вчера, получила существенную прибавку в мане, бойцы оценили ее позавчерашнюю работу с ранеными, группа вышла по направлению к тракту и к вечеру прибыли в назначенную точку. Там у плотников работа шла не быстро, они бурно обрадовались приходу группы и посочувствовали раненым.
 Утром седьмого Весси повела своих в небольшой разведрейд, а раненых, в сопровождении одной залетчицы, пытавшейся беспределить при фильтрации населения деревни, отправили домой. Личный состав, дабы не бездельничал, был отдан в распоряжение плотников, за исключением караула, конечно. К вечеру вернувшаяся со своими Весси сообщила, что две бандитские лежки - пустые. Или куда ушли, или с кем объединились, завтра проверят третье место и станет понятнее. Чуть позже прибыла староста деревни с десятницей, доставили одну из наемниц, решившую слегка пограбить местных. К чести наемницы, командовавшей гарнизоном, заступаться за подчиненную та не стала и даже признала свою вину в недостаточно тщательном отборе личного состава. Даже аванс, выданный изгоняемой, предложила списать с себя. Баги, до выяснения дальнейших планов, отдала ту в подчинение плотникам, пусть кормежку отрабатывает. Староста же осмотрела пункт обогрева, сообразила, что при новом владетеле движение по тракту заметно возрастет, и спросила, планируются ли еще такие места далее к западу. Пантера пожала плечами - пока непонятно, ее-то группа экипирована хорошо, в таких местах отдыха не нуждается. А что? Пожилая пума, имевшая опыт походов с караванами, и понимавшая ценность оборудованных мест для отдыха, предложила своими силами сделать такую же стоянку на расстоянии дневного перехода отсюда к перевалу, из их деревни есть короткая тропа. Как их дон, большую долю требует? Ну если десятину, то оно того стоит. Хотя, конечно, надо бы несколько воинов туда, порядок поддерживать. Не выделит ли уважаемая из своих?
 Баги отметила, что она - высокочтимая сквайра, офицер, лишь немного до благородия не дотягивает. Своих воинов не даст, и так некомплект, раненые отправлены домой. Сообщит дону, есть такая возможность, а он пусть решает, давать ли разрешение на очередной пункт обогрева и где взять для него стражу. Грамотных урядниц и так не хватает, а на наемниц полагаться не стоит, разные они бывают. Пусть староста присмотрится тем, кто в ее деревне службу несет, кого можно взять на тракт, а на их место сэра Ясси, голос дона и представитель в Эльтрасне, подберет кого-нибудь. На следующий день утром - волчицы поскакали на проверку третьего места, а староста с сопровождающими отправилась домой. Личный состав опять помогал плотникам, строительство практически завершено, надо вызывать печницу, она всё ещё на первом пункте, свою работу там, по идее, должна закончить, но ей нужны сани, перевезти кирпич сюда. Пока обсуждали, как это лучше сделать (изначально планировалось, что ее прихватит пополнение), настал вечер, на связь вышел дон, сообщив, что Ясси получила письма для Дойси и в одном из них, прочтенных с разрешения адресата, сообщалось, что из столицы к ним едет высокий гость, советник великого князя. Соответственно, считаем рейд оконченным, планы перепишем по итогам встречи с советником, группе же приказано следовать в Эльтрасне , производить впечатление на гостя. Так что завтра, девятого, выходить, а 11 ноллага - быть в поселке, в представительстве.
 
 

Глава 24. Каникулы дона.


 Похоже, что непривычно нервное поведение дона в день ухода группы Баги произвело некое впечатление на его подчинённых. Именно этим он объяснял практически поголовную, кроме часовых, явку на молебен, даже работницы с берега пришли. И результат не замедлил сказаться - маны ему пришло достаточно, теперь хватало на очередной полупереход. После завтрака он применил заклинание, манопоток достиг значения 3200, очередной жреческий уровень будет, видимо, после четырех тысяч.
 Достал буквально граммы - хмель и дрожжи, элевые, конечно, для лагера он условия не обеспечит, и с диацетильной паузой возиться не хотелось. Не отходя от кассы, достал и спиртовые дрожжи, для зернового сырья. Мензурки разных объемов и ареометр-сахарометр у него были свои, как и пластиковые гидрозатворы. Электронный термометр? А если сдохнет? Возьмем-ка ещё биметаллический, со штырем, для запекания. О, капроновый мешок для дробины, рассчитанный на затор для двадцати литров сусла, возьмём дважды, плюс мешки поменьше, для фильтрации и совсем мелкие, с завязками, для хмеля. Его пивоваренный агрегат, с контроллером, но без вай-фая, тут ни к чему, варить будем в мешке. Можно и на отварках, но данный процесс он знал сугубо теоретически. Потом, может быть, если захочется передать технологию, но без капроновых мешков. Стоп, агрегат вмещал тридцать литров, а самая большая кастрюля - двухведерная. С учётом воды на промывку дробины после осахаривания, надо брать солода три кило, для гидромодуля один к четырем, и будет с минимальным запасом. Так, а емкость для сбраживания - тридцатилитровая, с плотной крышкой, но лишний воздух при сбраживании - ни к чему, так что варим две партии сразу.
 Ну что, начнем? Позвал сестер, Лерри и Ласси, одной выдал пакет с барахлом, исключая стеклянные изделия, другую отправил на кухню, за кастрюлями, самыми чистыми и без нагара на дне.
 Переместившись в мастерскую, заставил пум крутить мельницы для солода, каждой норма, три кило, будут подручными на весь процесс. Отправил мелкую (про своих, а скорее Дойсиных служанок он регулярно забывал) на родник за водой. А чём ее отмерять? Пластиковая мерная кружка, но тогда надо доставать и эмалированную, для горячего сусла, и воронки, и йод с ватными палочками. Оторвал сестер от увлекательного процесса измельчения солода, приказал прикрыть его спинами, достал недостающее, плюс второй термометр. Стоп, а как промывать дробину, какой дуршлаг удержит мешок с тремя кило крупы? Как-то всё сильно хлопотно, в следующий раз попробуем замутить на отварках, хотя бы на одной. Но дуршлаг, две штуки, достал.
 Оценив чистоту и вкус принесенной воды (pH-метра не хватает, но зато хлорки нет!), приказал сестрам отмерить нужное количество и греть до сорока градусов, степень модифицированности самодельного солода он оценить не мог, так что кислотная пауза необходима.
 Вода согрелась? Сыпем солод в мешок, взвешиваем пружинным безменом, досыпаем, если мало и опускаем в воду. Засекаем время, скажем, полчаса, для душевного спокойствия и поддерживаем температуру. Как это вы время определять не умеете? Вот, смотрите на циферблат.
 Короче, первую термопаузу пумы изучали часы и учились считать время, регулярно принимая по сто минут в часе. Где-то лежит запасная "Ракета"... Б#@, он когда ее последний раз заводил? Потом найдем, сейчас объявляем сестрам, что греем затор до пятидесяти пяти, держим паузу, белковую, ну пусть тоже полчаса. Температуру контролируйте, двигайте кастрюли или топливо подбрасывайте, но по чуть-чуть!
 А здоровые девки, вон как легко кастрюли тягают! У печи жарко, сняли кители, а маечки-то застиранные, растянулись, ни фига не держат, а ведь там ого-го сколько держать, да ещё в три ряда! Хм, куда-то не туда мысли пошли, и всего-то после одной ночи без секса. Кто под рукой, кроме этих двух, из лично присягнувших? Сири и Вера. Сири совсем ещё девчонка, потерпит, а козе надо намекнуть, что дон по ночам свободен.
 О, легка на помине! Что случилось? Кончается чистое монетное серебро? А вырубленных заготовок много? Ага, как раз этим ученица Наты и занималась. Ну, пойдем в кирпичный цех, посмотрим на них, есть одна идея. А вы, девушки, мешайте затор, следите за временем и температурой, вот вам часы! Вообще, в мастерскую будильник надо. Он же его доставал, для чего? Для фиксации времени перенасыщения кристаллов маной. Кстати, как там дела, надо Басси запросить о результатах. Но, пожалуй, завтра, после молебна.
 Пошли с Верой посмотреть на заготовки. Ну, кучка кругляшков, новеньких таких. Крупная ученица кузнечихи печально пояснила, что очистить металл от свинца она может, но высчитать лигатуру - это сложно! Дон поинтересовался, отбраковку по весу заготовки прошли? Сколько тут, тридцать? Тогда сложи их куда-нибудь, в горшок, что ли. Ага, можно в пористый, для купелирования. Вера, штампы у тебя? Ну пойдем, а ты жди.
 В штабе попросил козу приготовиться к приему товара, открыл полупереход в кирпичный цех, вот он, горшочек. Вытащил, и подумал, а нафига? Пусть ученица их отштампует, а он потом дублей наделает, останется только номера набить. Свинство, конечно, по отношению к Бастет, так ману переводить, но деньги нужны, Ната появится невесть когда, а Бойре надо стройку начинать. Отправил козу с горшком заготовок и монетными штампами обратно, как все заготовки ученица отработает, пусть снова сложит по горшкам, а Вера вызовет его, он на них посмотрит и повторит процесс.
 Коза сделала задумчивый вид, кивнула, и спросила - это чтобы номера не повторялись? Умная девушка, все поняла сама.
 Вернулся в мастерскую, где уже приплясывали пумы - термопауза подходила к концу, а что делать дальше - дон не сказал. А дальше пауза мальтозная, на шестидесяти пяти градусах, держим, пожалуй, час. И помешиваем дробину, помешиваем!
 Помешивая, его расспрашивали, какое это будет пиво, светлое или темное, крепкое или нет, и как у него появится характерная горчинка. Оказывается, они пробовали сусло, облизывая щуп термометра. Начал объяснять, от чего что зависит, цвет, крепость и горечь. Девушки спросили, а какое они будут варить следующее? Надо бы темное, ответил дон, поплотнее и послаще, но для него надо солод проращивать дольше и жарить сильнее. Одна из работающих у стеллажей девушка, судя по отсутствию штанов и характерной повязке между ног, на больничном по понятной причине, спросила, насколько дольше проращивать и как сильно жарить, ей сегодня как раз очередную порцию ячменя закладывать на соложение. По росткам смотреть надо, ответил дон, чтобы они были длиннее зерна раза в полтора. И после сушки обжаривать при температуре от 80 до 105 градусов. Пожалуй, задержи пару поддонов на проращивании, попробуем.
 В разговорах прошел час, дон дал команду на осахаривание при семидесяти двух градусах, минут на пятнадцать. Кстати, надо ставить греть воду на промывание, литров по восемь, нужна ещё одна кастрюля, дадут вам на кухне или ему новую достать? Сестры попросили новые, и сразу три, а то эти они сами на кухне отмывали.
 Тут снова пришла Вера, монеты наштампованы, в горшки уложены, дело за доном. Ну, пойдем, посмотрим.
 Пошли, посмотрели, дон даже зафиксировал картинку и сбросил на диск, или на чем там у всеславнейшей операционка стоит. Прошли с козой в штаб, спросил, сколько раз доставать? Та потребовала не меньше пяти, это триста рублей сразу. Хорошо, но вначале кастрюли, двухведерные, три штуки. Есть кому их в мастерскую унести? А теперь монеты. Ты номера-то проверяешь, записываешь? Та аж задохнулась от обиды! Ну ладно, извини, вечером покажешь свои записи. А теперь забирай рубли, выбивайте номера, я пошел, у меня процесс в разгаре.
 Участники процесса вновь приплясывали в ожидании дона, назначенное им время вышло. Не смертельно, заметил тот, вода для промывки должна быть не менее восьмидесяти градусов, а мы пока займёмся фиксацией (не любил он термин "мэш-аут"). Да ещё и йодную пробу на крахмал сделать надо. Ага, проба бурая, а надо, чтобы цвет не менялся, фиксируем дальше. Как там вода? Нет, ждём. И мешаем, мешаем! Ещё раз йодная проба. Ну, сойдет, для сельской местности. Вода готова? Одна поднимает мешок, другая подставляет дуршлаг, а он льет для промывки, литров семь. Теперь вторая кастрюля. Фух, можно доводить до кипения. Куда кашу? Были б куры - им бы отдал, а так отнесите ящерам. Куры? Это такие крикливые твари с крыльями и в перьях, да, типа тех, что тут на мясо разводят, только эти ещё и яйца несут. Яичница - это вкусно, да и мясо тоже, я доставал как-то, помните? Белое такое. Разводить? Да не сложнее, чем пиво варить, только кто займется? Сам он опыт имеет, но заниматься некогда, если только рассказать. Впрочем, зимой это затевать хлопотно, лучше по весне. А причем тут весна и рыба? А, ты из рыбачек... Вот кстати, можно ещё и уток разводить, они рыбу тоже любят, и вода им нужна, и яйца несут. Но он с ними и гусями дела не имел. Гусь? Тоже птица, крупная, и при хорошей кормежке жирная, яйца крупные, воду любит. Жрет зерно и траву. Вообще-то с корма начинать надо, желательно, пшеницы, а тут в основном ячмень. Плохо вызревает? Странно, ранних холодов он нынче не наблюдал. Тоже заниматься надо, семена он достанет, и рожь, и ячмень сортовой, можно даже гречиху, тут лето жаркое? Пробовать надо, короче, но не дону же самому? А ещё есть куча разных овощей, кроме репы и капусты. Да предлагал он Кайли этим заняться, а ей повоевать хочется. Так что думайте, девушки, до весеннего равноденствия время есть ещё...
 Так, надо принести из штаба весы, дрожжи забодяжить, хотя их и одного пакета может хватить. Отлейте немного сусла в кружку, пусть остывает, потом сюда дрожжи всыплем. А вот хмель, граммов тридцать через полчаса после начала кипения, и столько же минут за пятнадцать до конца, отмерить надо бы загодя. Нет, аптечные весы он не даст, ещё растеряют грузики. О, была когда-то у него на даче мерная ложка-весы, по типу коромысла и с делениями на ручке. Прикройте, достану. Еще мешочки есть специальные. Хмель - это растение такое, вьющееся, с зелёными шишечками, есть тут такое? Интересно, надо бы попробовать, но семена и ростки, если он вспомнит, где их взять, по весне вытащить надо, и посадить. Дрожжи? Да их раз десять использовать можно, если отбирать из осадка правильно. Короче, кроме термометра и часов, ничего технологичного для варки пива не требуется, даже мешки не обязательны, это только для удобства, следующий раз на отварках сусло делать будем. А теперь кипятим один час, пену снимаем, вовремя хмель забрасываем. Как закончите - позовете, потом надо резко охладить, слить на брожение без гущи, влить разведённые дрожжи, сделать в крышках дырку и вставить гидрозатвор. А, не, после охлаждения начальную плотность определить надо. В принципе, не обязательно, но хотелось бы знать, сколько градусов получится.
 Стоп! На брожение сливать не все сусло, десятую часть надо оставить для карбонизации, ну это чтоб пузырьки были и пена. Хранить в прохладе, но не замораживать. Потом в бочку выльем, вместе с молодым пивом. На кухне остались ещё пластиковые бутылки, ну, такие прозрачные и мягкие? Что значит, не отдадут? Ладно, он у Веры спросит, она после офицерской бани всегда все несьеденное-невыпитое прибирает. Кстати, и баня ему не помешала бы, вы-то регулярно ходите? Нравится? Стоило оно того, со стройкой так корячиться? Вот то-то же, дон дурного не прикажет... Вы варите-варите, а он пойдет к себе, бутылки под праймер поищет, и вообще...
 В штабе не стал греть голову поисками, а заглянул в дачный магазин, там было разливное пиво и пустые ПЭТ-бутылки лежали на виду. Впрочем, прихватил и две наполненные, ждавшие кого-то на прилавке, действительно, попариться надо, расслабиться. И чего он вчера так нервничал? В помещении было непривычно пусто, Вера контролировала выбивание номеров на монетах, Сири где-то таскалась, чем она сейчас вообще занимается? Изготовление топливных брикетов поставлено на поток. Надо бы ей новое дело придумать. Пивом сестры заняты, дистилляцию подгребла под себя Дойси. О, пусть варит карамель! Зерновую брагу лучше делать на зелёном солоде, ее, кстати, поставить надо, а конфетки-карамельки могут быть новым товаром. Как тут дела со сладостями обстоят? Бела скажет!
 Пожилая крольчиха сидела на продовольственном складе, перечитывала запасы. По службе дон ее последнее время не напрягал, по просьбе доньи, та невнятно комментировала состояние здоровья прапорщицы. На его вопрос ответила, что на юге, за великой рекой Убби тамошние лошади выращивают высокую траву, из которой давят сок, а потом его выпаривают. Тростник? Дон лично его не видел, Бела - тоже. На вопрос о сахарной свекле спросила - что это? Тут, похоже, и бурая-то была неизвестна. Семена обычной он достанет, не проблема, а белой - вряд ли. Плюс там ещё какие-то сложности с переработкой, зачем-то вроде как нужна известь и костяной уголь. Или дон путает? Неважно, но со сладостями тут было не очень, только фрукты сушеные, или их сгущённые соки, но это - тоже на юге, где они хорошо растут и солнца много. А не разбить ли дону фруктовый сад? Яблони алтайской селекции достать не проблема, груши тоже, вишню ещё, а абрикосы - под сомнением. Да хоть виноград, есть холодостойкие сорта, только хлопотно это. И опять-таки - кому новое дело поручить?
 Задал вопрос вслух. Крольчиха уточнила - какое именно? Ну, карамель из мальтозной патоки пусть Сири производит, а вот сад... Та заметила, что это интересно, но вот землю подымать и строиться она не хочет, хотя и могла бы по старой памяти корчмой заведовать, уже отстроенной. Если б где-то тут неподалеку, чтоб жить в Пепеде, бойцов на различные работы припахивать. Потом ведь там несложно, весенняя обрезка, рыхление земли да полив в засуху. На сбор урожая - опять бойцов брать. Ещё подзимний полив, добавил дон. Возможно, надо будет осенью стволы соломой обмотать. Проси волчиц, пусть ищут место, закрытое с севера, с водой неподалеку. Летний домик плотники поставят, и будет дача. Кому дача, мне? - удивилась та. Хотя звучит интересно, да, ближе к весне ещё раз обсудим. А эту свою кара-мель - вари, спрос будет!
 Дон вернулся в штаб, взял пустые бутылки и с ними - в мастерскую. Вовремя, пумы запускали вторую порцию хмеля и шумно вдыхали запах, он им нравился. Интересно, тут духи имеются? Донья приедет - спросим, спиртовые экстракты делать - не проблема, надо только выбрать, из чего.
 Дождались окончания кипячения и потащили кастрюли на снег, охлаждаться. Тут пришел вызов по мыслеречи от Дойси, но дон его проигнорировал, приказал крышками накрыть, снег подгребать, взамен растаявшего, ждать полчаса и обратно тащить, не бултыхая, чтоб осадок не поднялся. О блин, гоблин, трубочку достать надо для перелива сифоном. Пошел обратно в штаб, успеет, полчаса примерно у него есть. Там и ответил на неожиданный вопрос лисы, как обращаться к сквайрам. Благородные - доны, если другого титула не имеют, а эти? Подумав, заявил, что сэры.
 Веры там ещё не было, до сих пор деньгами занималась, любит она это дело. Ладно, про баню, чтоб затопили пораньше, он хотел попариться до сегодняшних очередников, он ей за обедом скажет. Так, он больше ничего не забыл достать? А, сверло по дереву, шестерочку, делать дырки в крышках бродильных баков, для гидрозатвора. Интересно, шуруповёрт жив ещё или коловоротом воспользоваться? А он у плотников! Тогда достанем маленькую ручную дрель, была когда-то у него такая, потом ушла куда-то, но он ее помнил, и себя с нею, смог вытащить.
 Теперь точно все? А не взять ли жидкокристаллические термометры-полоски, что цвет меняют? Температуру брожения тоже контролировать надо. Достал, теперь точно все.
 Короче, к обеду успели и сусло перелить, начальная плотность оказалась почти 12 процентов, совсем неплохо для самодельного солода, и дрожжи бухнули, и гидрозатвор поставили. Налепили полоску-термометр и пошли ждать обеда. Надо бы помощницам новые маечки достать, заслужили.
 Перед началом приема пищи Вера закончила контролировать нумерацию монет и гордо представила дону тетрадку, из которой следовало, что сегодня выработка в десять раз была больше обычной. Хорошо бы всегда так! Ну уж нет, ответил тот, лучше тогда серебро продавать, чем менять на него ману. Завтра, так и быть, повторим, резерв нужен, но потом пусть Натина ученица занимается чисткой металла. Сам он закончил первую варку пива, и вполне заработал отдых в бане, она, пожалуй, тоже. Глаза у козы заблестели, видимо, в предвкушении, но все же она не преминула спросить, кто ещё будет участвовать в мероприятии. А больше никто на отдых не наработал, разве что сестры, но им и маечек новых хватит, идти в баню с доном им пока рановато. Вера упомянула Сири, дон удивился, с чего бы вдруг? И чем та занята в последнее время. Оказалось, изыскивает способы снизить себестоимость производства. Ну это копейки, заметил дон, а вот работников она может против себя настроить. Тут надо рынок расширять, предлагать строительство печей, а для тех нужен чугун, а для того - домница, а для той - кокс и железная руда. Причем сырья надо много, а домну зимой не построишь. Нет, он ей другую работу может предложить, за обедом расскажет.
 К обеду волчица пришла озабоченная, не хотели разумные повышать производительность труда, и получать меньше тоже не хотели. Дон повторил ей то же, что и козе, и предложил новую работу, только завтра он, возможно, будет занят жреческими делами, так она пусть расспросит сестер, чем те сегодня занимались, а вот послезавтра попробуем сотворить новый продукт, по упрощённой технологии. Сегодня его донимать не надо, после развода наряда он намерен отдыхать.
 Волчица начала напрашиваться в компанию, имея в виду вовсе не парилку с веником, дон отговаривал - ничего хорошего из этого не выйдет, на первый раз уж точно. Или ей примера Лори мало? Оказалось наоборот, это именно пример, как надо добиваться своей цели! И дело тут не в удовольствии, его и иными способами получить можно, а в самом факте события. Ведь далеко не каждой самке светит сей процесс, очень уж самцов мало, любого вида, а тут вот он, да ещё такой статусный. Прикладная фаллометрия в женском варианте, как однажды уже высказался он. Короче, наговорили ему столько, что впору было писать научную статью, типа "К вопросу о сакральном значении дефлорации в культуре зверолюдок".
 Дон ругнулся, поняв, что не сегодня, так завтра его дожмут или введут в заблуждение, как та же коза. Причем чем ближе возвращение лисы, тем активнее будут попытки. Так что впору расслабиться и получать удовольствие.
 Все, доедаем, отдыхаем, потом построение и после него Вера организует баню. А он пока бельишко чистое достанет, надо кому что? Вера попросила халат и получила фигуру из трёх пальцев: станет сквайрой - получит право. Ладно бы белье, мыло и прочее просила, а то захотела пофорсить, и перед кем? В охране штаба нынче молодые, право голоса не имеющие, все прочие - в разъездах. Сестер дразнить? А не побьют? Или тоже захотят и начнут дона домогаться? Короче, обошлись свежими маечками и одной бутылкой шампуня, на всех.
 Процесс помывки и пропарки дона, а также последующий разврат описывать ни к чему, хотя коза старалась всячески продемонстрировать свою сексуальную грамотность. Дон же ее поторапливал, не хотелось ему пересекаться с подразделением, у которого сегодня по графику банный день. Ни к чему им видеть довольную, словно сытая кошка, козу, и гордую потерей девственности волчицу!
 Утро второго ноллага дон почти проспал, под утро Сири решилась на вторую попытку. А ведь на сегодня у него была запланирована интересная задача - расчет маноемкости кристаллов. Возможно, что не все они зарядились до предела физической прочности, но хотя бы часть полученных результатов стоило обработать.
 После молебна у алтаря (разумных присутствовало заметно меньше, чем вчера, видно же, что дону полегчало!-), Басси доложила, что целым остался самый крупный кристалл того, что дон называл горным хрусталем. На вычисления это явно не повлияет, и он забрал тетрадку с результатами экспериментов.
 Первым делом попытался визуализировать полученные значения. Что у нас функция? Время заряда кристаллов до полного насыщения. Что переменная? У него есть вес и размеры в формате ШГВ. Надо было объем измерять, хотя бы методом Архимеда, но не додумался второпях. Время, как функция от веса, выглядела невнятно. От объема параллелепипеда, в который вписывался кристалл - ещё хуже. Поделил вес на этот объем - вуаля! Точки, как функция удельной плотности тоже легли, "как бык поссал", но вполне аппроксимируются прямой, точнее, двумя, явно наблюдается если не полка насыщения, то некий излом, кристаллов бо́льших размеров не было. Но для душевного спокойствия нелинейностью пренебрежем, до упора заряжать кристаллы не будем. Как бы определить коэффициенты уравнения регрессии? Экселя у него нет, но есть Опен Офис, правда, что там имеется в программе Calc из статистики, он не знал. В крайнем случае, подберём, небольшая ошибка аппроксимации (процентов в пять) его устроит. Составил табличку с несколькими, взятыми на глаз, значениями коэффициента при иксе, постоянную составляющую вычислить проще. Одну прямую отрисовывать или сразу доверительный интервал, пятипроцентный, естественно? Лучше сразу. Да кто это бухтит там за занавеской? Сири, иди с сестрами в мастерскую, найди трех-четырехдневные проростки, завтра брагу на самогон поставим. И выбери самый старый уже просушенный солод, двухмесячного, конечно, не будет, но чем старше, тем лучше.
 Так, для гоблинских камушков, что он обозвал гранатами, уравнение получено. Хотя надо бы эксперимент потом повторить, с заранее вычисленными объемами, коэффициенты скорректировать. Теперь берём таблицу с другими кристаллами. Умножаем, делим, составляем пересчитанную табличку, отрисовываем. Тут насыщения не наблюдается, но зато можно спрогнозировать время разрушения последнего кристалла. Чисто интуитивно он предположил его завтра, к обеду. Терминал виртуалки был открыт, написал Басси, когда ей следует быть у алтаря, хотелось бы знать, как это разрушение выглядит. Интересно, она сможет ролик записать? Сомнительно, он с ней не занимался практически, не было необходимости усиленно развивать ее жреческие способности. Хотя, пусть подойдёт после развода в наряд, он ей покажет, как делать снимки, записывать аудио- и видеоролики.
 Начал подбирать коэффициенты второго уравнения регрессии, они явно были больше. И разброс тут выше пяти процентов. А у него такие кристаллы ещё остались? Вроде бы да, запланируем-ка ещё один эксперимент, сапфиры когда прибудут, неясно. И теперь уж сразу с объемами кристаллов. Впрочем, работа простая, с ней и младшая жрица справится. Надо только расколоть остатки друзы. Ага, а тиски уперла Ната, придется идти в цех. И мешок шаманский невесть где, надо найти Веру, а она найдет мешок.
 В общем, так он и провозился до обеда. А после построения, когда его уже ждала Басси, решившая уточнить, правильно ли она поняла задачу, состоялся разговор с Дойси. Басси пришлось отпустить, вернув ей тетрадку, завтра объяснит, что от нее требуется.
 Донья доложила, что его коммерческие предложения не нашли понимания в местной купеческой среде, разве что транспортная компания представляет для них интерес, но лишь пока нет пунктов обогрева. Отметила, что представители гильдии ждут письма из столицы и предлагают дону не спешить с активными действиями по захвату Южной Элькоги до его прихода. И с векселями тоже затея не прошла, но она договорилась о передаче своей подруге, Фелис, пары золотых, вместе с ее письмом, что он рецензировал. Он же не против? Хотя деньги нужны на стройку порта, информация, на ее взгляд, важнее. Поинтересовалась, как там пиво? Когда готово будет? Повздыхала - долгий процесс...
 Закончив разговор, дон задумался, что-то его прогрессорство проходит только местами. И где ему ещё взять новых коммерческих идей? Ладно, это не горит. Важнее, что купчихи ждут письма из столицы, что там решат - неясно, но Баги надо придержать, сам же говорил - уже оказанная услуга в оплате не нуждается. Если в письме купцам откажут в поддержке их кандидатуры, то и говорить нечего, а разворачивать экспансию на север, Лори хоть что-нибудь, да разведает. Если пришлют столичного начальника, то смотри выше. А если приедет кто на него посмотреть, то стоит двинуть мангруппу в поселок, силовую поддержку себе обеспечить. Себе - это если уровень посланца не ниже ну хотя бы лорда. Если ниже - тогда есть Ясси, хотя и ей аргументы не помешают, добрым словом и взводом бойцов можно добиться большего, чем одним добрым словом.
 С этим ясно, резервную группу можно придержать, но чем ее занять? А чем он вообще хотел зимой заниматься? О, он обещал купчихам спортивный праздник! На две команды он разумных наберёт, потом выберет лучших. А купчихам какой коммерческий интерес? А обслуживание болельщиков, жратва и питье! Для мерчей и прочих сопутствующих товаров тут не место, но флажки в цветах отряда приготовить не помешает. А какие у отряда цвета? Эмблему он видел. И ещё, тут тотализатор известен? Так, тотализатор - это к Беле, и насчет цветов узнать, эмблему вырежет Поли, вот только ее размер зависит от размера флажков. Флажки шить будет Дари. Из чего? Где взять ткань? Опять-таки нужного цвета. Отложим этот вопрос до разговора со старой крольчихой.
 Та, как обычно, была на продскладе. На вопрос дона ответила, что ставки на исход разного рода событий известны и популярны на западе, а тут не приветствуются, поскольку считаются развращающими разумных, вплоть до потери разума. Хотя среди благородных популярны, но не афишируются. Короче, можно, но только для избранных, тех же купчих, к примеру, им даже лестно будет. Что до цветов отряда, то нет у них таких, он может смело использовать свои, хотя видеть на флаге эмблему отряда многим будет приятно. Дон поблагодарил за ответы и задумался, а какие у него цвета? В повседневной одежде он предпочитал черный, но рубашки были почти всегда синие. Зелёный, а точнее, хаки, тоже отвращения не вызывал. Стоп, а зачем плодить сущности сверх необходимости, есть же флаг его региона, примерно с теми же цветами, перед праздником они на всех дорожных столбах наряду с российским триколором. Там они небольшие, как раз болельщикам размахивать. А побольше есть на мэрии, он изредка проезжал мимо, и помнил, где они висят. Не обращая внимания на Бэлу, на личной клятве как-никак, вытащил небольшой, где-то двадцать пять на сорок или чуть меньше. Крольчиха цвета одобрила, нормальные, не вычурные. Они что-то обозначают? Дон задумался, вспоминая, изначально вроде как заснеженное поле, сосновый бор и реку. Прям как у нас, отметила крольчиха. А что он такой маленький? А это в руках держать, ответил хуман, но могу достать и больше. Сказал и сделал, этот был где-то метр на полтора. Теперь надо размер эмблемы отряда подобрать. Это пусть бондариха думает, отмахнулась Бела, ты скажи, какого она будет цвета? Черного, пожалуй. А я бы красным сделала! Не, как она будет смотреться на синем и зелёном? И краску такую поди ещё найди, а черную тушь он без проблем достанет. Ну как знаешь, согласилась та. А герб у тебя какой? Да какой герб, я ж не потомственный благородный! Будешь, уверила крольчиха, хотя насчет потомства есть большие сомнения. Вопрос сложный, но решаемый, откликнулся дон. О как, удивилась собеседница, а поедет, в нашу-то глушь? Кто? Ну, самка твоя. Да мне и местных достаточно, даже с избытком, засмеялся хуман. Из местных тебе только донья Дойси ровня, остальные так, любовницы, но с ней-то у тебя точно потомства не будет! Я же сказал - вопрос решаемый, а боги могут многое! Ну ты силен, богов своими вопросами озадачивать... А она сама подставилась, я ее на слабо́ взял, плюс и проблема - по ее профилю. У всеславнейшей профиль - война, а тут совсем наоборот! Да я не про Бастет, а про Исис! А эта-то тут причем, она ж лисы твоей покровительница! Во-во, ее-то я у всеисцеляющей и выпрашивал, наша донья с тех пор - двойного покровительства! А что, так можно? Ну, если очень хочется, то можно, а мне действительно надо было. Ну ты крут... Впрочем, раз потомство тебе обещают, то герб точно придумать надо, и лучше бы заранее!
 Дон задумался, в геральдике он был не силен, и это мягко сказано. Впрочем, у местных могут быть свои правила, так что наплевать на условности. Какие символы имели смысл в его жизни? На разных этапах - разные, вот и возьмём из армии - звёздочку, из науки - ее символ, греческую заглавную букву сигма, а из последнего этапа что? Пингвина линуксового, что ли, как там его звать? Не, объяснять замучаешься, что это, где водится, и какое имеет к нему отношение. Надо что-то простое, как первые два, но так же символизирующее его деятельность. Стоп, а что на лого у Федоры? Латинская f, вписанная в наклоненную градусов под сорок пять восьмёрку? А если букву не акцентировать, сделав просто разрывы линий цифры? В четырех местах. Так, что скажут по этому поводу местные? Попросив у Белы тетрадку с ее записями, на обратной стороне обложки изобразил выбранное на разных частях схематически нарисованного флага. Та символы одобрила, простые, но сильные, она не спец, но первый и последний явно имеют сакральный смысл. И какого они будут цвета? Звезда - красная, сигма - черная, а логотип вроде синий. Тоже хорошо, а краску он найдет? Дон пожал плечами, фломастеры, акварельные, даже гуашь - запросто, а ему нужна тушь. Или есть акриловые в канцтоварах Ленты? В крайнем случае, можно взять шариковые ручки с пастой или гелем нужных цветов и выдавить. Вопрос только в стойкости к воде и ультрафиолету, это надо проверять. Вот и проверим, только вначале достанем ручки, штуки по три каждого цвета. Да, и ещё один флажок, на всякий случай. Достал, посмотрел, сгреб в руку и сказал крольчихе, что большой флаг пока пусть у нее будет, а мелкие пойдут для экспериментов. Но их лучше делать в штабе.
 В штабе коза и волчица сверяли какие-то числа в тетрадках. Подождав паузы (а вдруг они деньги считают?-), отвлек их от дела, попросив Сири найти Поли, бондариху. Впрочем, у Веры художественный вкус тоже имелся, неплохо бы узнать ее мнение. Выложил на стол флажки, на обороте ее тетрадки с записями изобразил выбранные символы, указал, какой где будет на ткани и какого цвета, выложив соответствующие ручки. Интересует ее мнение. Та посмотрела на флаг, на обложку тетради и попросила разрешения попробовать нарисовать, второй же - запасной? Дон объяснил, что на втором он думал изобразить эмблему отряда, как на печати. Какой отряд, удивилась та, мы теперь твое войско (на "ты", стало быть, вот к чему приводит совместный секс с подчинёнными!-) и твои работники, подданные, короче говоря. Так что надо бы и печать новую делать, это же элементы твоего герба, она правильно понимает? Правильно, но он не уверен, что тот местному канону соответствует. Ну так и дон пока не совсем местный, ему можно, решила коза и начала рисовать по ткани, помогая себе языком. Вошедшим в помещение двум девушкам, посыльной и искомой, он погрозил пальцем, не мешайте, мол. Те зашли со спины, чтобы тоже смотреть. А красиво смотрится, заявила волчица, когда Вера закончила контуры символов. Вторая коза кивнула и спросила, ей что, штампы делать? Да, но потребуется второй комплект, много больше размером, сам флаг - на продскладе, у Белы, пусть посмотрит потом. И много ли придется штамповать, от этого выбор древесины зависит, уточнила штатный резчик по дереву. Больших флагов хватит и трёх, один поднимут над штабом, когда время придет, второй - над представительством, третий - походный. На дома, где деревенская стража размещается - тоже надо, заметила Сири, пусть и не очень большой. Так нигде ж пока не размещается, удивился капитан. Будет размещаться, поправилась младшая писарша. А маленькие куда и сколько? А маленькие он планировал раздать в руки тем из отряда, кто будет присутствовать на спортивных соревнованиях, своих игроков поддерживать. Хотя можно и каждому. Только тем, кто принес клятву или присягу, строго сказала Вера, придирчиво оценивая результаты своего труда, только тем, кто имеет право ходить под гербом и флагом дона. Я потом посчитаю и скажу число, но делать надо много.
 Хм, и не поспоришь... А ведь началось все с подготовки к спортивному празднику. Стоп, он Бойре так и не написал, чтоб она ему надиктованные ранее правила игр и одиночных соревнований по аське/джабберу сбросила.
 Комендантша ответила перед ужином, что сейчас некогда, после ужина будут собирать в поход донью, а потом прощаться с ней. Но если дону надо срочно, то она перечислит, что там было: поднятие тяжестей, метание учебных гранат в цель и на дальность, бег, подтягивание, пресс качать. Всего шесть видов в индивидуальном зачёте и столько же в командном, мяч над сеткой, мяч в корзине, мяч ручной и ножной, мяч с клюшкой. А шестым он биатлон записал, но вместо лыж - ноги, и не стрелять, а гранаты бросать. Однако не пойдет, это индивидуальные соревнования. Дон написал в ответ спасибо и задумался. Что же ещё есть, не требующее специальных снарядов и именно командное? А, эстафета! И что для всего этого потребуется? Мячи, футбольный и волейбольный, он достанет, баскетбольный - не обязательно, для хоккея можно теннисный. Эстафетные палочки, клюшки, гранаты - их надо вытачивать на станке и гарантировать одинаковый вес. Драные сети найдутся, но лучше б связать новые, из упаковочного синтетического шпагата, с ячеей, чтоб теннисный мяч не проскочил. Корзины для угля плетутся, сделать такие же, но без дна для баскетбола, и их же, закреплённые горизонтально в плетне, для метания гранат в цель. Что ещё надо? Штангу? Или просто обрезки бревен фиксированного веса? На штангу можно лом пустить вместо грифа, а блины - из дерева выточить. А они не слишком лёгкие будут? Насверлить дырок и залить свинец. Крепить блины шпильками, но это сколько отверстий в ломе делать? Завтра он это обсудит с бригадиршей рыбачек, Сири обеспечит корзины, уголь и тара для него - ее зона ответственности, Поли - все, что из дерева, и ученица Наты - гриф для штанги и утяжеление блинов. На построении объявить о формировании команд. А по сколько разумных? Хоккей и минифутбол - по шестеро, или в минифутболе пятеро? В гандболе, вроде как семь, но он не уверен. Надо бы стандартизировать... А, пусть везде будет по пять, он так решил, и точка! Тогда уж и размеры площадок, скажем двадцать на сорок метров. Или шагов? А чьих? Тогда уж саженей местных.
 Все, решено, а правила сформулируем по ходу дела! За ужином объявит штабным, они готовы сформировать команду, или как? А ведь не смогут набрать именно тех, кто на личной клятве... Хотя, если Белу вратарём поставить... Нет, пусть Дойси даст заключение о ее здоровье. Или лиса сама согласится поучаствовать? Послезавтра узнаем.
 За ужином объявил о своем решении штабным. Задумались, потом Вера уточнила, когда прибудет донья, а узнав, начала торопить с отбоем, ну да, у нее всего две ночи остается без конкуренток, Сири можно не считать. Или считать? Как там в анекдоте про Машу и медведей - гасите свет, утром разберемся!
 Утром третьего ноллага дон опять чуть не проспал молебен - волчица сделала ещё одну попытку получить удовольствие. Умотанный за ночь козой, решившей не искушать судьбу и дать ему отдохнуть перед прибытием доньи, хуман не сопротивлялся, но и не выспался. А ведь на сегодня были назначены два интересных ему дела - приготовление сусла из зелёного солода на самогон и варка карамели из солода сушеного. Плюс объявление о начале подготовки к соревнованиям, а после обеда - подготовка площадок и спортивного инвентаря.
 За завтраком объявил, что выбор места и разметка площадок для игр, двадцать саженей на сорок, отметить место для столбов там-то и там-то, а также дистанций бега (решил сделать их три: сто, четыреста и пять кругов по четыреста саженей) и бросания гранат - дело писарей. Он после построения поставит задачу бондарше на изготовление спортивных снарядов, а уж потом займётся производством и к этому времени ему потребуется Сири.
 На построении дон объявил, что теперь послеобеденное время будет посвящено обустройству спортплощадок и тренировкам. А воинам и работникам следует организовать команды, желательно, от одного подразделения, по пять разумных, причем две лучшие поедут с ним в Эльтрасне , на зимнепраздник, пропагандировать отряд и спортивный образ жизни. Ответом ему было бурное оживление - рутина всем наскучила.
 Поли нашлась в мастерской, проверяла качество оттисков заказанных вчера хуманом символов на рыхлой, жёлтой и волокнистой бумаге. О как, а он и не спрашивал, как обстоят дела в области ее производства! Подумал и сказал, что надо бы молоть помельче, варить подольше, либо увеличить объем заливаемой щелочи, ну и добавлять известь, возможно, негашеную. Если чернила будут растекаться, то и канифоль, смолокурша ее вроде бы делала. А сейчас есть другая задача, пожалуй, поважнее, чем элементы его герба. Эстафетные палочки, четыре, просто хорошо ошкурить, но можно и выточить. Клюшки, как черенки для лопат, тоже чтоб гладкие, одинаковой толщины и длины, с одного края, в распил, вставить и зафиксировать под углом досточку, такую примерно. Учебные гранаты - их тоже надо вытачивать на станке и гарантировать одинаковый вес, причем и он, и размеры должны совпадать с теми же параметрами боевых, пусть заглянет к нему перед обедом. Утяжеление делать свинцом. Блины для штанги - просто спилы бревен, но одинаковой толщины и диаметра, вес пусть ученица кузнечихи обеспечит, о, надо бы и к ней сходить, сколько она свинца выплавила, для утяжеления гранат и блинов и подгонки их веса. Лом тоже той сверлить, но с каким шагом - то от Поли зависит, точнее, от толщины спилов-заготовок. А флаги с его символами нужны будут ко дню солнцеворота. Насчёт корзин - это к Сири, он ее позже озадачит, а сети - это к рыбачкам. Вышел из мастерской, огляделся - вон они, террористки сексуальные, ходят по снегу с его строительным саженем, вспомнили ведь, как он землю под землянки размечал.
 Зашёл в кирпичный цех, где работала и ученица кузнечихи. Сами гончары, из-за отсутствия больших объемов глины, делали сейчас пористые горшки для купелирования, те одноразовые, а черепки потом дробили и пытались изготовить шамот. Получалось не очень, огнеупорные кирпичи порой самопроизвольно рассыпались. Дон предложил им пока не упорствовать, домницу он будет строить летом, да и то, если железная руда найдется, удобная к доставке и в достаточном количестве.
 Ученица Наты, получившая задание чистить серебро, занялась этим достаточно рьяно, не переработанная продукция рудника скоро подойдёт к концу. Ну да Лори привезет ещё, вопрос только в том, когда она вернётся. Ученице пришлось долго объяснять необходимость равного веса как гранат, так и блинов для штанги, потом саму концепцию штанги и как он на ней собирался крепить блины. Про свинец дон и не спрашивал, вон отливки лежат, а другого применения этому металлу он пока не придумал. Хотя надо попробовать предложить его купцам, вдруг где-то есть спрос.
 Теперь надо идти на берег, к рыбачкам, но перед тем достать упаковочный шпагат и якорный тросик, на который будет натягиваться волейбольная сетка, все же двадцать саженей длины и один - ширины. А, и теннисный мяч, для определения размера ячеи, на футбольные/гандбольные/хоккейные ворота (пусть они будут одинакового размера, скажем, сажень на два) тоже сетка нужна.
 Зашёл для процесса доставания в штаб, там зевала спросонья одна из сестер-автоматчиц, вроде бы Ласси. Завтракала? Тогда умывайся, пойдешь со мной на берег. Пошли, но пришли немного не вовремя - бригада выбирала сеть. Той жирной рыбы, что дон обозвал нельмой, попадалось немного, но неплохо шел мерный в два-три кило судак. Рыбачки приспособились не совсем промерзшую рыбу разделывать и солить, если уловы не уменьшатся, то скоро им потребуются бочки для готовой продукции. Мороженая в значительной степени употреблялась отрядом, но сейчас, когда количество личного состава существенно уменьшилось, начала накапливаться, можно отправлять ее в представительство, на еду гарнизону и на продажу. Надо это учесть при следующей поездке в Эльтрасне, кстати, и от бригады кого-нибудь в краткосрочный отпуск взять.
 Выслушав местные заботы, дон объяснил, зачем пришел. Выдал материалы и теннисный мячик, предложил после обеда делегировать кого-то одного наверх, смотреть, как применяются их изделия. Ну и развлечение какое-никакое.
 Так, первая задача на сегодня выполнена. Можно возвращаться в мастерскую. Пума пошла с ним, днём, как правило, на охране штаба дежурили молодые. Вот и ладно, если Сири ещё не закончила с разметкой площадок и дистанций, то они пока затрут зелёный солод, там физическая сила нужна, мясорубку крутить. Выбрали поддон с проростками подходящего размера, отвесили пять кило и поставили греться двухведерную кастрюлю воды. Пока Ласси трудилась у мясорубки (здоровая какая, того и гляди из стеллажа инструмент вырвет), другая девушка, из тех, что на больничном и вчера спрашивала про темный солод, подошла с вопросом, только ли из ячменя его можно делать? Да из любого зерна, а что? А на складе есть несколько мешков сомнительной пшеницы, выросшей незнамо сколько лет назад, Бела уж совсем задешево купила, а обозники кормить ею своих скотов побаиваются. Ну попробуй прорастить, на перегонку всяко пойдет, если не сопрело. Только надо промыть хорошенько.
 Пума закончила измельчение проросшего зерна, сложила в такую же кастрюлю, получила термометр и теперь доводила воду до 55 градусов. Когда сообщила, что готово, дон проверил, все верно, и начал понемногу лить воду в солод, а пума старательно мешала. По окончании места в кастрюле (литров пять воды осталось), получила команду довести температуру до 62-65 градусов и так держать полтора часа, регулярно, раз в десять минут помешивая. Такое сусло кипятить не надо, достаточно охладить, слить с гущи и добавить дрожжи. Вот только в бродильном чане будет примерно половина объема, давай-ка, девушка, замути ещё одну партию!
 Ласси начала крутить ещё одну порцию зелёного солода, а дон контролировал температуру уже затираемого, периодически помешивая. Тут в мастерскую вошли Вера и Сири, первая доложила, что площадка и дистанции размечены, но она не представляет, как вкапывать столбы. Придется подолбить, жизнерадостно ответил хуман, но после обеда и неглубоко, с полметра, лишь бы от удара мяча не падали. Еще надо бы сделать табло со счётом, нужны фанера или панельки МДФ под стандартный лист, на которых крупно, во весь размер, будут написаны цифры от нуля до девяти, в трёх, нет, четырех экземплярах, как раз работа для козы, а волчица пусть сушеный солод мелет, пять кило, на пробу хватит. Он пока поставит воду греться и пойдет доставать будильник.
 Капитан с козой пошел в штаб, в котором Вера, аккуратно извлекая по листу из пачки Svetocopy, стала вырисовывать цифры, сам же достал будильник, тот же, что и жрицам к алтарю, на заряжание кристаллов, и вернулся в мастерскую. Там вовсю работал токарный станок, Поли, потратив время на подбор сырья, занялась спортинвентарем. Температура соответствовала кислотной паузе, засыпали солод, засекли время. Как раз подошло время помогать Ласси, лить воду в зелёный солод, дальше она пусть сама. На вопрос, почему готовят по-разному, объяснил, что и назначение разное. В то сусло, что делают они с Сири, хмель сыпать не надо, зато кипятить много дольше, до густоты. Сказал, и задумался - сироп ведь пригорать будет! Надо латунную или медную посуду искать, и лучше бы с круглым дном, или хоть как у тазика. Ладно, сегодня до конца они процесс точно не доведут, а после обеда - первые тренировки, по физо. Гранаты ещё не готовы и не откалиброваны по весу, надо, кстати, бондарихе дать размеры и подобрать эквивалентный вес, пусть с ним и сравнивает. Да, и турника нет, точно, только физо сегодня, а завтра - по готовности инвентаря. Но мячи достать лучше заранее.
 Первая пауза истекла, хуман приказал греть затор до пятидесяти двух, для начала попробуем на одной отварке. Между делом поинтересовался у пумы, помнит ли она нужные температуры и интервалы времени. Та отбарабанила, как по писаному. Вот и умница, если не в урядники, то в подмастерья вырастешь! Пума вдруг задумалась, а потом отрицательно замотала головой. Сейчас лучший пример социального роста - это Ясси, и все, кто у дона на личной клятве, будут стремиться к статусу сквайры. А в урядницы и подмастерья пусть пробиваются те, кто на присяге, воинской или гражданской. Тут вдруг перестал жужжать токарный станок - и бондариха, и ее привод в четыре руки внимательно слушали. Дон хмыкнул и заявил, что личная клятва подразумевает и личную преданность, и безоговорочное выполнение приказов дона - сегодня пиво варить, завтра землянки строить, а через день брать штурмом деревню. Он, впрочем, тоже обещает им доверять, кормить, одевать и лечить в первую очередь, но социальный рост гарантирует только по заслугам. Пума с сестрой пока имеют то, что заслужили и сегодняшняя ее работа - очередная проверка. Завтра, кстати, Лерри тут работать будет, надо посмотреть, что она запомнила. А тебе - доложить температуру. Ага, и что теперь? Правильно, белковая пауза, как и вчера, засекай время, после нее займёмся отваркой. Подошла вчерашняя девушка, что коротала тут время на больничном, ей было интересно, что ещё можно сделать из зерна. Да много чего, вот если осилит он летом водяную мельницу, то будет много муки, а это и хлеба вдосталь, и сухари для походов, и всякая сдоба, включая пряники (Ласси шумно вздохнула, что такое тульский пряник она помнила хорошо), и макарошки. Это все из пшеницы, заметила интересующаяся, а именно из ячменя? А из него, в первую очередь, солод, и его производные. Впрочем, пшеницу, рожь, овес, гречиху и кукурузу тоже можно солодить. И пиво варить? И пиво, но там все же ячменный солод, в первую очередь, остальное - как добавки, хотя от гречишного или ржаного он бы тоже не отказался, а пшеничное и кукурузное уже на любителя.
 В таком темпе время вышло, и дон приказал отлить две трети затора, в первую очередь жижи, держать ту же температуру, а гущу греть до шестидесяти двух градусов. Небольшая пауза, потом греем до семидесяти двух, потом неплохо бы йодную пробу и можно доводить до кипения. Покипятили те же пятнадцать минут, и выливаем в жидкую часть. Суммарно должно получиться те же шестьдесят два. Подождали ещё столько же, и можно повторить отварку, а можно и не возиться, а греть до семидесяти двух, ещё пауза, фиксация и промывка. Короче, до обеда бы надо успеть закипятить сусло, а потом выпаривать. Карамелью, похоже, займёмся уже завтра, надо найти медный котелок, а то сироп пригореть может. Вы, девушки, работайте, а он сходит до Белы, полюбопытствует за нужную посуду, если нету, то будет вспоминать, где ее взять, ведь видел когда-то.
 Старая крольчиха, как обычно, сидела на продскладе и встретила дона вопросом, готова ли его кара-мель? Дон повинился, что забыл о кое-какие технологических особенностях. Короче, ему нужен медный котелок, есть? Котелок был, на кухне, пошли вместе, у хумана были сомнения, что в отсутствие старой крольчихи ему посуду отдадут. Та была рядом, котелок ему дали, но засыпали вопросами, когда появится что-нибудь новенькое из продуктов. Тот их порадовал, что лиса везёт из поселка мясо летающих тварей, прибудет завтра после обеда, и с нею смена караула представительства. Надо бы придумать что-нибудь праздничное, хоть тех же пончиков, муку насеять нынче не проблема. Бела начала ворчать, что дон активно тратит зерно, и ладно бы ячмень, того много и купить не проблема, а на муку нужна пшеница. Потерпи, сказал тот, весной посеем, семена он обещает, и с землёй вопрос должен решиться, ты мне найди разумного, который за все зерновые отвечать будет, от вспашки и посева до хранения. Зерновых будет много, ему лично гречиха нравится, а купчихам он кукурузу на продажу обещал. Ящеров же надо будет попробовать овсом кормить. Короче, должность на вырост, вплоть до мастера. Кухонные работницы замолчали, оценивая перспективы, ну и предполагаемый объем работ и ответственности. Когда же дон с котелком пошел на выход, сообщили, что обед почти готов. Тот кивнул с благодарностью, действительно, проголодался.
 В мастерской, передав котелок Сири, под личную ответственность, приказал на обед не идти, пока не доведет сусло до кипения. Лерри тоже, пока брагу не поставит и дрожжи в нее не засыплет. Сам, естественно, убыл в штаб, тут уже и без него справятся.
 Обедали вдвоем с Верой. Цифры для обозначения счета в игре она нарисовала, но считала, что день прожит зря, деньги сегодня не чеканились. Дон сказал, что и завтра не будут, ученица кузнечихи пусть сделает штангу и зальёт свинец в учебные гранаты, а уж потом, так и быть, он достанет отштампованных заготовок и пусть коза набивает номера и получает удовольствие. Та тяжко вздохнула - после приезда лисы другой вид удовольствия ей точно не светил.
 После развода наряда все от него свободные пошли чистить и утаптывать снег на игровой площадке и беговой трассе. Потом, часто меняясь, выдолбили ломами четыре ямки по колено, под столбы. Сами столбики уперли из заначки плотников, как смогли, утрамбовали, а потом залили водой, в надежде, что лёд их удержит в вертикальном положении. Дон предположил, что опоры для сеток и корзин будут мешать в прочих играх, но размечать и готовить отдельные площадки посчитал излишним. В крайнем случае, для футбола, гандбола и хоккея разместят и расчистят ещё одну, в тех играх он размер ворот решил делать одинаковым.
 Просто бег никого не заинтересовал, разве что премия за первое-третье места (рубль, марка и десять грошей). Но это ведь не сейчас, так зачем тратить силы? А вот эстафета заинтересовала, командный принцип, в первую очередь. Для других игр не было инвентаря, то есть мяч дон достал бы, но ворота сделать он забыл приказать, да и сетки для них не было ещё.
 За ужином его вызвала Дойси, потребовав выделить деньги на строительство пункта обогрева в роще у родника, на полдороге из Эльтрасны в Пепеде вдоль берега. Строителей Бойра наймет, персонал - тоже, но ночевать без отопления лиса больше не желала. Пообещал, но потом, на печь кирпичей нет, будет очаг. Да хоть так, ругалась та, ей надо заставить себя раздеться, чтоб залезть в спальный мешок!
 Похихикав на ворчание подруги, улёгся и сам, в гордом одиночестве, рисковать разборками с доньей никто из его приближенных не захотел.
 4 ноллага дон проснулся даже загодя, вспомнив, что так и не выдал жрице новый набор кристаллов кварца, с вычисленным объемом. Надо бы и гоблинские камушки, которые гранаты, перебрать, глядишь, и наберётся их на повторный и более точный эксперимент.
 После молебна и завтрака, перед тем, как идти варить карамель, достал ещё один штангенциркуль, потом его придется Поли подарить, измерил размеры РГДшки и подобрал на аптечных весах эквивалент ее веса, рублями. Изнывающей в ожидании его приказа волчице велел идти кипятить сироп, он вспомнил, что такое проба на толстую нить. Так и объяснил, что когда между ложкой и тарелкой будет появляться такая нить из сиропа, тогда можно его звать, а пока кипятить на сильном и ровном огне и не помешивать. Вроде была ещё какая-то проба, а потом шарик, капля сиропа, охлаждённая в воде, что ему, собственно, и надо. Сам пошел в кирпичный цех, посмотреть на блины для штанги, определить, с каким шагом сверлить лом под шпильки. Ага, надо брать ручную дрель и сверла по металлу, на четверочку, пожалуй, и числом поболее, точить их тут не на чем пока. Или стоит достать камень для наждака? Нет, не сейчас, а вот пружинный безмен на двадцать пять кило - нужен.
 С ученицей Наты (надо бы имя спросить) решили, что по десятку пятикилограммовых блинов с каждой стороны лома будет достаточно, сами деревянные диски уже были напилены и обточены, оставалось только подогнать вес и сделать их крепление. Наметили места, где сверлить лом, и дон пошел в мастерскую.
 Бондарша уже ждала его с выточенным цилиндриком. Дон раскритиковал форму, назвал размеры и вес, выдал штангенциркуль и тут его вызвала Баги. Она доложила, что при захвате деревни вначале все шло замечательно, разведка повязала двух пленных, волчиц бандиты не заметили, пришлось расстрелять второй пост, и только третий поднял тревогу. Преследователей вышло всего десяток, в засаду они влетели классически, от гранат полегло пятеро, остальных добили арбалетчицы. У штаба бандитов произошла короткая стычка, ещё три уха опять на счету арбалетчиц. А вот зачистка пошла не по плану - одна убитая и семь раненых, ровно по числу оставшихся в деревне врагов, причем две тяжелых, но Бата успела им на помощь, хотя вязала троих перехваченных беглецов, правда, второпях одну зарезала.
 Деревня захвачена и зачищена, но дон прав, бою в замкнутом пространстве надо учить специально, как и досмотру помещений. Группе нужно пополнение, восемь разумных выбыло, а в деревню нужен гарнизон, ей дальше надо идти.
 Дон, подумав, скомандовал сутки отдыха в ожидании ротации с наемниками, они вышли из Эльтрасны ещё первого числа, завтра должны прибыть. Замену отправлять он пока не будет, есть информация, что полностью захватывать лен пока не стоит, по крайней мере, на перевал и деревню сейчас идти не надо. Раненых на двух санях отправить в Пепеде, а мелкие банды можно изводить, если они остались там же, где их по осени находила разведка. Группа пока пусть базируется на второй пункт обогрева, туда и выдвигаться после передачи деревни под контроль наемниц.
 Задумался, ведь его глобальные дальнейшие планы подвисают. Насколько? Когда купчихи ждут письма? Ладно, четыре-пять дней погоду не делают, а вот больше он ждать не будет, отправит Баги на запад. Потом ведь Лори с севера вернётся, и там что-то планировать надо будет.
 Дальнейшую работу дон делал на автомате, прикидывая, что может содержать так ожидаемое купчихами письмо из столицы. Потом плюнул на пустое умствование, три варианта развития событий он уже прикинул, вот на них и будем ориентироваться. Показал бондарихе гранату (та не преминула ее самолично измерить, штангенциркуль ее восхищал), сходил и посмотрел, как Сири капает сиропом в воду. Шарики слегка сминались пальцами, как ириски, и это было неплохо, волчица и обе пумы старательно жевали, мол, надо же пробу снять. Предложил поварить сироп ещё, вдруг и леденцы получатся?
 Перед обедом спохватился, отправил молодую из охраны штаба на юго-восточный край обрыва, караулить караван. Вера по собственной инициативе пошла готовить баню, а дон достал ржаного эля, подкопчённой красной рыбы и прочих деликатесов, которые любила его лиса. Должно быть, соскучился по ней...
 Возвращение лисы лишь на короткое время прервало каникулы дона. Ну, парная и два полностью истрепанных веника, ну быстрый перепихон там же, ну, торжественный ужин, на который вдруг собрались все прапорщицы, уже несколько дней старательно избежавших встреч с доном, кроме построений, разумеется. Рассказ о поездке, поселке и впечатлениях. Полночи безудержного секса, словно лиса все эти ночи без него постилась, а на вопрос с подковыркой ответила неожиданно знакомой фразой, мол, ты не понимаешь, это совсем другое! Короче, с пятого по восьмое дон с доньей занимались обычной деятельностью. Лиса внимательно, под запись, изучила технологию приготовления пивного сусла и браги для перегона на спирт, а потом вдруг увлеклась изготовлением ароматических настоек. Дон занимался контролем изготовления спортивных снарядов, думал, стоит ли заморачиваться изготовлением леденцов на палочке, или и так пойдет, потому как популярность у лакомства была бешеная, но доставалось оно только своим, и то на пробу, при изменении формы или рецепта, пару травок донья в небольшом количестве карамельному магнату все же выдала. И лишь восьмого ноллага к вечеру события вдруг понеслись вскачь.
 
 

Глава 25. "К нам едет... А кто он нам?"


 Каникулы дона закончились во время тренировки по футболу. Очередной караван местной купчихи, регулярно доставлявший мясо летучих тварей, привез два письма для Дойси: от ее столичной подруги и некоей Шерибеттианны эп Эсгламонатасиан. Бойра, запросив разрешения, вскрыла их и переслала содержимое. Суть первого письма сводилась к тому, что, "к вам едет советник и личный друг великого князя, с мечом для принесения оммажа оружию сеньора при отсутствии самого сеньора". Это главное, дона решили принять прямым вассалом местного правителя и всякие графы с баронами могут идти лесом! Вопрос лишь в том, какую землю ему выделят в инвеституру и на каких условиях. Но уж не меньше Южной Элькоги, а условия можно и обсудить. Дон Андрэ торговаться не любил, но умел. Так что "мы ещё посмотрим, кто кого распнет!".
 Второе письмо, от Дойсиной родственницы, требовало осмысления. Оно было посвящено внутриполитической обстановке в великом княжестве. Особого внимания заслуживала информация, что граф Эльрога явно копил силы, увеличивая и обучая дружину, и добывая деньги. Совершенно случайно тетушка Шери выяснила, что таможня на первом западном перевале была этому графу подконтрольна и пошлины собирала в его карман. Ну, это мы и сами уже знаем! Далее следовало предложение выяснить, к какой партии в великокняжеском совете он относится? Но для этого требовалось ехать в столицу, и проникнуть в такие круги, куда провинциальному офицеру попасть не так-то просто. В столице жизнь дорогая, в нужную компанию попасть - тоже денег стоит. Вот если б кто профинансировал эту поездку...
 Пару минут помолчав, хуман заявил, что Шери продемонстрировала навыки сбора и анализа развединформации, плюс готова продолжать деятельность в этом направлении. Сколько денег ей потребуется на отпуск в столице?
 Лиса, закатив глаза, выдала сумму в три леондора на месяц, и это - минимум! Кто знает, какие там нынче одежды в моде? Да и на светских приемах она не бывала, и не представляла, сколько и кому надо дать на лапу (дон хрюкнул от полного соответствия идиоматического оборота), чтобы получить нужное приглашение.
 Капитан заявил, что "скупой платит дважды" и полез за деньгами. Прикрыв полупереход и открыв глаза, он с недоумением уставился на пяток "Георгиев Победоносцев". Потом вспомнил, что лет двадцать назад он их видел в отделении Сбербанка, стоя в очереди на оплату коммунальных платежей. Уж на три леондора "Георгий" точно потянет, но надо бы уточнить у ювелира. А Дойси пусть пишет тетушке ответ и пересылает деньги. Зачем, удивилась та. А затем что рано или поздно ему или ей в столицу ехать придется, и вот тогда-то собранная Шери информация и пригодится.
 Ну, это когда ещё будет, усомнилась лиса. А сейчас что им делать? Собираться и выезжать в Эльтрасне? Собираться - да, выезжать - нет, не нужно показывать этому советнику, что мы знали о его прибытии. Да и вообще, кто он нам, этот лорд? Бог, император или воинский начальник? Пока никто, вот и не надо суетиться. Вот как приедет и обратится в представительство - так и выезжать. И то при этом засвечивается возможность жриц и жрецов связываться друг с другом.
 И что мы будем собирать? - продолжала пытать его лиса. Парадную форму и оружие, флаг и герб, образцы производимых товаров, отвечал хуман. Вот только не мы, а он, донья только что из поселка вернулась, это раз, и кому-то надо оставаться на хозяйстве - это два. Скоро прибудут раненые, это в-третьих. И в-четвертых, может ли она поручиться, что старый прожжённый интриган не раскрутит ее на разглашение излишней информации? Неизвестно ведь доподлинно, зачем мы так нужны великому князю. А судя по сообщению тётушки Шери ситуация у того непростая. Поэтому надо ещё передать через Бату приказ Баги на перемещение ее группы в поселок у реки. Силовая поддержка ему не помешает.
 Ну ладно, согласилась донья, а кого дон берет с собой?
 Если речь идёт о деньгах и документах, то однозначно нужна Вера. А в качестве личной охраны он сестер-автоматчиц возьмёт, хватит уже им пиво варить. Вот, кстати, пиво надо перелить, даже если и не добродило, надо же чем-то его бойцам отмечать новый статус их дона. Да и в столицу неплохо бы передать бочонок, в качестве образца. Проблема только с санями, но вот-вот должны прибыть те, на которых Баги отправила раненых. Сбором и погрузкой товаров займётся Сири, у нее есть новое производство, о, пусть пару коробочек образцов разной степени твердости приготовит. У великого князя дети есть? И какого возраста? Вот этим-то сладости будут в самый раз!
 Да они и великой княгине будут интересны, говорят, она любит сладкое, заявила выпускница столичного универа. Звучало двусмысленно, дон вздернул бровь. Та мигнула, подтверждая его догадку. Ой-ей, а нам эти интриги надо? Но в курсе быть следует...
 Обсуждение предстоящей поездки продолжилось за ужином. Сири начала составлять список, но про рыбу и ее количество была не в курсе, дон решил сходить на берег сам, обещал же кого-нибудь из рыбачек в отпуск отправить. Вера озаботилась изготовлением монет, они и на организацию праздника потребуются, и для продолжения работ Бойры, и не факт, что не придется сразу выплатить какую-то долю ренты великому князю. Ни дон, ни донья (ей-то зачем, она не наследница) об этой стороне вассальных обязанностей ничего не знали, полагая, что придется отстёгивать некий процент доходов, ну и войско выставлять, так что озабоченность козы признали обоснованной. Сестры, Лерри и Ласси, занялись своей формой, они из Пепеде никуда ещё не выезжали, плюс им завтра пиво переливать. Всем прочим предстояла обычная деятельность.
 Утром девятого, на построении после завтрака дон сообщил о своем убытии и напомнил, что донья - его заместитель, все вопросы решать с ней, ему к поездке готовиться надо. Достав для Веры пару горшков с отчеканенными, но не пронумерованными рублями, двинул с волчицей на берег, она ситуацией в этой сфере производства не владела, потому как раньше ей занималась Ясси. Рыбы было достаточно и на еду и на продажу, и солёной некоторое количество, одни сани точно займет. От рыбачек в отпускницы выбрали бригадиршу, но та отказалась, волейбольная сетка ещё не довязана. Пусть бригада решает, кто едет, в течении этого дня, надо ещё делегату и пристойный внешний вид обеспечить. Вернувшись наверх, Сири занялась отбором товаров, а дон флагами. Нужны два больших и десятка четыре мелких, а бондариха Поли пусть набивает на них элементы герба. Достав потребное, отнес вместе с сестрами-автоматчицами в мастерскую, на обратном пути заглянув в кирпичный цех. Там Вера чахла над деньгами, а прочие работники с удовольствием наблюдали за процессом. Подумав, дон предложил бригадирше гончаров тоже отправить достойного в поселок. Пусть не только воины будут свидетелями торжества по его переходу в лорды-владетели. Теперь, пожалуй, можно было заняться и собственными сборами.
 От извлечения парадки дон, подумав, отказался - и маны жалко, и нужды особой нет, а вот для поездки в столицу, если таковая потребуется, можно будет и достать. Но для большей представительности решил разместить на кителе не только местные, но и советские медали. Почистил шашку - если процедура предполагает вручение ему оружия, то пусть будет хоть слегка знакомое, и плевать, что он его только на плече правильно держать умеет, для реальных дел "Макаров" привычнее и надёжнее. Но и его почистить надо, равно как и пряжки на ремне и ремешках. Эх, не помнил он, где можно взять пасту ГОИ... Что ещё собирать? Мыльно-рыльные принадлежности да смену белья. Спальный мешок у доньи отобрать и просушить у печи.
 Перед ужином прибыл обоз с ранеными и донья занялась их осмотром. Сири побежала перетасовывать возчиков (кто-то страстно хотел в Эльтрасне, а кто-то наоборот, отдохнуть), и организовывать погрузку товаров. Уведомление о прибытии лорда пришло во время еды, а позже и впечатления Ясси о разговоре с гвардейским офицером. Бойра осилила запись аудио и пересылку файла по аське/джабберу.
 Полностью пересказывать запись, пожалуй, незачем, но несколько моментов отметить стоит. Офицер (самец, барс) представился вторым тененсом третьей гвардейской сотни с подозрительно короткой для благородного фамилией, что давало некое представление об уровне сопровождения лорда Ротрикалумимана. Заявил, что прибывший лорд-советник великого князя желает встретиться с неким доном Андреганин для обсуждения вопросов, представляющих взаимный интерес. Ясси, в свою очередь, представилась, включая "ди Секунда ад Андрэ", как подпрапорщица и сквайра, после чего заявила, что дона в поселке сейчас нет, но он будет незамедлительно извещен и через полтора-двое суток сможет встретиться с его высокоблагородием. А чтобы скрасить время ожидания, она, как официальный представитель дона, приглашает прибывших воинов завтра на рассвете присутствовать на молебне всеславнейшей (досточтимая Бойра, урядница, - сильная жрица!), а лорда ещё и на обед в представительство, возможно, она сможет решить некоторые организационные вопросы.
 Офицер выслушал ответ, кивнул, и, решив, что официальная часть закончилась, пустился в расспросы. Его интересовали звание и титул собеседницы, ее форма и металлические предметы на ней, а ещё - почему она так странно обозвала лорда-советника? Та начала отвечать с конца - лорд же другого титула, барона там или графа не имеет? Происходит из знатного и, наверное, древнего рода? Да и по должности никак не ниже командира гвардии, сиречь полковника. Гвардеец подтвердил вышесказанное, и заметил, что должность лорда как бы ни пятая сверху в великокняжеской иерархии. Тогда, наверное, к нему надо обращаться "Ваше превосходительство", заявила крольчиха, но она не уверена, потому как не сильно разбирается в хуманоимперском титуловании старше капитана.
 А как тогда следует обращаться к ней, уточнил тененс. Она - высокочтимая сэра, он же - благородный дон.
 Дальнейший ее общепросветительский разговор с гвардейским самцом особого интереса для дона не представлял. Главное, что он получил официальное приглашение на встречу с представителем великого князя. Как оказалось, зря, донья вычленила из трёпа самца и самки пару важных моментов. Один касался офицера, который и впрямь был самым младшим из гвардейских, выслужился из фенрихов, и в благородное сословие возведен недавно, а потому Ясси весьма близка ему по статусу. Так что пусть крольчиха пофлиртует и вольет кошаку в мозги нужную дону информацию, он ведь по возвращению в столицу будет рассказывать о поездке. Резонно, и что лить тому в уши? А какие мы крутые воины, какие модные и богатые, какие у нас сильные жрицы и как легко происходит служебный и социальный рост! Короче, формировать положительный образ дона и его подчинённых.
 Второй отмеченный лисой момент касался непосредственно лорда, тот был стар, а потому мерз в дороге и был придирчив к пище, видимо, не все мог разжевать. Значит, надо кормить его мягкой, но сытной и оригинальной едой, и подарить что-нибудь облегчающее путешествие обратно в столицу. Первое - не проблема, но что она предлагает дарить, шинель или печку? Печку не надо, столько металла - это очень дорого, да как бы по неграмотности лорд пожар не устроил, а вот шинель, шарф и шапку-ушанку - это и стильно, и тепло! Только надо размер как-то подобрать, пусть Ясси сравнит его с кем-нибудь из своих, той же Бойрой. Эх, жаль, что старый лис не успеет набрать маны на свою физическую выносливость!
 Если будет вести себя правильно, то я ему подарю, заметил дон. Нет, лучше переведет ману Бойре, а та, на каких-то условиях, наложит заклинание, ей расти надо...
 Короче, всё обсудили, надо заканчивать сборы и усиленно прощаться.
 10 ноллага дон и сопровождающие поднялись до рассвета, провели молебен (дон не пожалел маны на себя, на заклинание воинской удачи), позавтракали и ещё до восхода солнца вышли в Эльтрасне . Маршрут вдоль реки был привычен, место ночёвки - тоже, в палатке, конечно, холодно, но Вера, влезшая в спальный мешок к дону (без разврата, ибо тесно), отработала грелкой. Хуман собрался было прочесть отчёт Бойры про обед с лордом (она присутствовала, ибо требовалось обсудить меры безопасности высокого гостя), но решил, что не к спеху, завтра ему все расскажут словами. Сестры-автоматчицы (ныне вооруженные своими старыми секирами) печально вздыхали, жались друг к другу и нагребали на себя и бушлаты и шинели. Как там обозницы и работницы грелись - их дело. Потому 11 числа встали опять с рассветом, и после обеда были в поселке, а ближе к вечеру и группа Баги - тоже.
 Встретили их, скажем так, с облегчением. Пока Бойра руководила разгрузкой саней, Ясси рассказала то, что вчера вечером не стал читать дон. Лорд, старый лис, постоянно задавал вопросы, собирая всю возможную информацию о доне и его отряде. Крольчиху это напрягало, она опасалась сказать что-нибудь лишнее, а пума, решив вопрос с сопровождением перемещений советника по поселку (гвардейцы его сопровождения, похоже, загуляли, а офицер забил на службу, пытаясь произвести впечатление на сквайру), больше молчала и с интересом наблюдала за поведением барса, которое хуман обозвал бы павлиньим.
 В сухом остатке от встречи была договоренность об обеспечении охраны лорда за пределами корчмы, в которой он остановился (о том, что он успел посетить поселковую главу и купчих - представителей гильдии, не говорилось, но агентура у комендантши была, и все доложила), а также обещание представить гостю в письменном виде систему воинских званий и знаков различия, значков и медалей, сословий и их титулования. Переговоры будут проходить на территории представительства, тут лишних ушей нет, и кормят лучше, чем в корчме. Ещё бы, уха (рыба кончалась, но для высокого гостя залезли в заначку), тушёные с маслом овощи к отварной рыбе, чай и сдоба (крольчиха пекла ее лично). О готовности дона к встрече сообщат через гвардейца, уж он-то на молебне точно будет, по любому поводу старается увидеть высокочтимую сэру, хотя и появление старого лорда не исключено, этим утром он был явно впечатлён результатом молитвы и глядел на жрицу с уважением.
 Совместно решили, что дон прав: раньше сядешь - раньше выйдешь, переговоры надо начинать после завтрака, но когда Бойра отправит сани за камнем и сама (с сопровождением, конечно, сестры вполне подойдут) сходит в корчму за лордом. Дон побреется, приоденется, достанет что-нибудь эдакое на обед (пельменей хочу, заявил тот), пройдет по представительству (местным начальницам явно хотелось похвастаться результатами своей деятельности по обустройству) и будет дожидаться высокого гостя. Ага, заодно с Баги дальнейшие операции обсудим, она должна прибыть сегодня! Пума вдруг погрустнела, третья - явно лишняя, тем более, они сквайры, а она нет... Хуману и хотелось бы ее приободрить, но повышенных обязательств он на себя брать не хотел...
 Пантера с рейдовой группой прибыла на закате и сразу потребовала мыться и стираться. Травки, они хороши, спору нет, но одарить хумана блохами ей явно не хотелось. Пока Ясси обеспечивала прибывшей горячую воду, пума размещала на чердаке рядовой и сержантский состав, поясняя особенности проживания. Те бы тоже не отказались от помывки, больше десяти дней без бани, но где? Если только малыми группами на кухне...
 За ужином Баги рассказала о событиях последних дней (бандиты куда-то откочевали, разведка нашла одну небольшую группу, но вырезала сама), о том, что палатки и печки - это здорово, но их собирать и разбирать надо, пункт обогрева в этом плане проще, но нужен ещё один, в дне пути от поселка на запад. Дон пояснил, что хотел предложить поставить его местным, но те желания не выразили, придется делать самим. Вот и правильно, заявила поручица, она плотников с собой взяла, отдых в поселке они заработали, а потом и займутся обустройством стоянки. На перевал ведь все равно идти придется? Обязательно, но уже не на добровольных началах, а в качестве обязанности, край этот будет наш, а на каких условиях - завтра решать будем. Пантере тоже, кстати, надо присутствовать. Та погрустнела, умные разговоры и необходимость вести себя воспитанно ее раздражали. Надо-надо, кто группу в столицу поведет, во исполнение его вассальных обязанностей? Прапорщицы? Рано им, пусть на бандитах потренируются, весной в Средней Элькоге. А Баги офицер, достаточно известна и с большим дуэльным опытом. Так что пусть ее там заранее знают, хотя бы по рассказам.
 Поручица отговариваясь, предложила вместо себя жрицу. Та согласилась, но с условием, и сообщила его той на ушко. Та нахмурилась, глянула на дона, и, подумав, так же шепотом дала ответ. Бойра тоже глянула на самца (делят, самки!) и согласилась. Тот вздохнул, надеясь на компромисс, и оказался прав, как потом, хихикая, пояснила крольчиха. Сегодня пума ночует не с ними, на встрече с лордом сменяет пантеру, зато потом дону предстоит веселая ночка. Но ради Бойры пусть соберётся с силами, ей это важно, первый шаг на пути в нашу стаю! То, что сама крольчиха туда уже принята, как бы само собой разумелось. А его предупредить не сочли нужным. Мол, какая ему разница, с официальными любовницами ночи проводить, или с неофициальными.
 Ранним утром 12го, на молебне, дон впервые увидел лорда Ротрикалумимана, по привычке сокращенного до Родрика. Н-да, старый лис - это не только констатация возраста и видовой принадлежности, это характер. Непросто с ним будет. Коротко кивнув, прочел мысленно молитву. Что-то он давно с богиней не общался, а все потому, что затянул с алтарем, даже с той маночувствительной девушкой, что привезла донья с собой из поселка, и не поговорил толком, задачу не поставил.
 По окончании молебна подошёл к лорду, поздоровался, как положено (Здравия желаю, Ваше превосходительство), и предложил начать разговор где-то через полчаса. Тот удивился названию интервала времени, дон автоматически перевел в примерно две тысячи ударов сердца, а стоявший рядом крупный кошак сделал круглые глаза. Ага, надо уточнить, будет ли присутствовать тененс, явно это он, дону-то хотелось иметь под рукой своих сквайр, а вдруг тут принято в переговорах соблюдать количественный паритет? Задал вопрос, пояснил причину, получил согласие, кивнул, повернулся и пошел внутрь дома. Зря он вчера вечером не побрился.
 Сделав это дело, он спохватился, что лезвия одноразовых станков уже подсели, и надо бы снять раздражение кожи. Выдернув с полочки собственной ванной любимую туалетную воду, он вспомнил, что надо бы достать чего-нибудь к столу, и для разговора, и для последующего обеда. Вызвав из кухни Веру, придирчиво осматривающую свой внешний вид в небольшое складное зеркало, занялся продуктами. На сейчас хватит печенек и кваса, его можно выдать за свой. На обед - консервированных овощей для салата, две-три пачки магазинных пельменей, майонез и горчицу. Что будем выпивать? Приезжим - вино, своим и кваса хватит, ну можно и пива, а он бы предпочел вискарь. Достал перечисленное с помощью козы, обслуживать за столом высокие договаривающиеся стороны тоже она будет, в дополнение к ведению протокола переговоров. Оделся, пшикнул на лицо туалетной водой (Вера широко распахнула глаза и принюхалась) и двинулся в кабинет.
 Сквайры уже были там, приодетые (Баги выглядела непривычно парадно, с медалями) и подкрашенные, что ли? Раньше дон за своими самками такого не замечал...
 Кратко проинструктировал своих помощниц (без явного приказа в разговор не встревать, на вопросы отвечать, только их обдумав) и тут дневальная доложила о прибытии гостей. Встретили их стоя, хором ещё раз поприветствовали, с титулованием. Те представились, коза тихо уселась за край стола и начала запись в тетрадке. Игнорируя удивленный взгляд лорда на нарушительницу этикета, дон представился сам и представил своих помощниц, полным именем, со знанием и титулом, уточнив, что Баги - заместитель по боевой подготовке, а Ясси - по хозяйственно-административной части, Вера же - писарь, будет вести протокол, фиксировать все кем-либо сказанное, чем уже и занимается. Лорд кивнул, причина странного поведения девушки была объяснена, а затем торжественным голосом начал свое заявление.
 Великий князь Эльмалиона, рассмотрев обращение гильдейских купцов об обеспечении закона и порядка на Первом Западном тракте и представленную ими кандидатуру благородного дона Андреганин, отставного сотника, соизволяет принять вассалитет упомянутого дона, с дарованием ему и его потомству во владение земель Южной Элькоги, с присвоением титула лорда и записью его фамилии в Шёлковую книгу. Кашлянул, и уже без торжественности спросил, под какой фамилией записывать? Эта уж больно коротка. Сопровождающий лорда офицер шумно вздохнул, ему, видимо, фамилию выбрать не предлагали.
 Дон задумался, ну да, тут у всех имена в пять-шесть слогов, а у него только два. Неформат. Лорд, видимо, в качестве подсказки, поинтересовался, откуда дон родом. "Из Сибири" - автоматически ответил тот. "Си-би-ри!", демонстративно по слогам повторил старый лис. Ну да, "маловато будет, маловато!". Уточнить, из какой ее части? Или, как его оруженосицы, назваться по латыни? Напрягся и выдал: Occidentalis-Siberian? Лорд попытался повторить по слогам: О-чи-ден-та-ле-си-бе-ри-ан. Что, перебор? Старый лис пожевал тонкими губами и выдал компромиссный вариант: О-чи-си-бе-ри-ан. Дон кивнул.
 Флаг и герб имеется? - продолжил советник. Хуман кивнул, и коза вытащила из вещмешка, стоявшего на полу у ее табурета, небольшой флажок на белом пластиковом древке, вытащила и отдала старому лису. Тот его внимательно оглядел, символы явно не понял, но начал четко говорить, обращаясь к Вере: "флагом же его утвердить (перечень и расположение цветов), а гербом на щите в цветах, как расположены на флаге, символов", и ожидающе посмотрел на дона. Тот подхватил - пентаграммы, сигмы и фиты, в том же порядке, что и цвета. Лорд вполголоса добавил - в отчете их надо будет изобразить. Писарша, не поднимая головы от тетрадки, кивнула.
 Лис продолжил: обязанностью же сего лорда будет..., но дон его перебил вопросом: дополнение можно?
 Тот сварливо уточнил - какое? А назначение наследника!
 Лорд опять пожевал тонкими губами, кивнул и уточнил, кого именно?
 Дойсирулианну эп Эсгламоратавиан! - бодро откликнулся дон, - с присвоением титула вицелордессы!
 - Интересное предложение, а она Вам кто, супруга?
 - Нет, она мой заместитель. Ну и старшая самка стаи.
 - А стая официально зарегистрирована? У жриц богини домашнего очага? Ну или хотя бы объявлена вслух и при должных условиях?
 - А что за условия?
 - На достаточно представительном собрании разумных того же сословия, из которого происходят члены стаи.
 - Наше собрание представительно? А объявлять должна именно старшая самка, или могут и другие, которые признают ее старшей?
 - Как-то все это не по правилам... Да сама-то она согласна? Ей же тоже потом великому князю присягать.. Где она?
 - Исполняет обязанности моего заместителя в пункте постоянной дислокации, а про согласие мы сейчас спросим!
 Дон прикрыл глаза, вызвал мысленно адресную книгу, ткнул виртуально в контакт "Дойси" и нажал кнопку громкой связи, тоже виртуально. Потому и не видел, как вскинул брови лорд и открыл рот гвардеец, наблюдавшие, как Баги, услышав тон вызова (вот откуда он берется, а?), обняла и прижала к себе крольчиху.
 Лиса ответила на седьмом гудке и довольно сварливо, ранеными занималась. На вопрос, согласна ли она быть его наследницей, заявила, что конечно, а на предложение официально объявить стаю, вдруг замолчала. "Давай, Дойси, соглашайся, мы за тебя объявим и старшей самкой назовем!", заорала пантера. Хуман аж дернулся. "Стая записанного в Шелковой книге - это круто, даже я это знаю!".
 "Ну раз так, то объявляйте...", как-то потеряно ответила донова наследница.
 Открыв глаза, тот наслаждался ошарашенным видом советника.
 - И что это было?
 - Согласие запрашивал, и на наследство, и на объявление стаи, Баги подтвердит!
 - Но как?!
 - Потом расскажу. Вот внесём в протокол наследницу, как старшую самку стаи и вицелордессу, и расскажу.
 Лорд опять поблямкал сухими тонкими губами и обратился напрямую к Вере:
 - После символов герба впишите: утвердить его наследником с присвоением титула вицелордессы (обернулся к дону и сделал характерное движение большим и указательным пальцами, хуман аж крякнул, и от жеста, и от намека на взятку) Дойсирулианну эп Эсгламоратавиан ун Очисибериан, как старшую самку его стаи. Кто стаю объявлять будет?
 - Мы, мы! - запрыгали на табуретах сквайры и выдали певучим речитативом без разделения на слова явно ритуальную фразу, в конце которой все же слышалось полное имя доньи, теперь уже почти вицелордессы.
 - Так, услышано! - объявил старый лис. Его сопровождающий кивнул, подтверждая. - Теперь объясните, как это вы проделали?
 Дон, то есть уже почти лорд начал витиевато рассказывать, что жрецы и жрицы Бастет, образуя пару, получают от своей богини некий бонус, дающий им возможность мысленно общаться на расстоянии. Близкие им разумные (читай, члены стаи), ежели находятся под покровительством той же богини, могут при наложении определенного заклинания также получить такую способность. Короче, хотите мыслеречи - вступайте в стаю, если примут, а там ещё ману на заклинание набрать надо, и чтоб его наложил кто-то из жрецов, да не посторонний. Баги, похоже, не слушала, а Ясси задумалась. И впрямь, кто ее бог-покровитель, хуман как-то не интересовался.
 Старый лис внимательно выслушал и задал вопрос на засыпку - Дойсирулианна же лекарка, у нее Исис в покровителях?
 Широко улыбнувшись, жрец всеславнейшей пояснил - а она теперь двойного подчинения!
 Но как, недоумевал лорд-советник, как такое можно?
 - В хорошо мотивированных просьбах боги не отказывают! - веско заявил хуман.
 Все помолчали. В почти звенящей тишине дону послышалось отдаленное хи-хи, но он не был уверен, что ему это не почудилось.
 Плеснув себе и ещё в одну кружку кваса, хуман двинул ту лису. Тот благодарно кивнул и отпил, вздернул бровь и допил оставшееся.
 - Ваш продукт?
 - Да! - почти не соврал дон. Квас он летом ставил регулярно, запаривая ржаной солод. Тут такого не было, и до осени вряд ли будет, но можно попробовать и темный ячменный. - Продолжим?
 Хорошо, на чем мы там остановились?
 - Обязанностью же сего лорда будет... - отрапортовала коза.
 - Ну да, обязанностью будет поддержание закона и порядка на вверенной ему земле, а также ежегодная выплата великому князю ренты в десятую долю своих доходов, таможенных сборов за удержанием десятины на свои нужды и выставление трёх десятков воинов на три месяца в году без учёта дороги. Обсуждать условия будем?
 - Обязательно! - откликнулся дон. - Только давайте начнем с количества и сроков выставления воинов. Их непосредственный начальник тут штаны протирает, а незанятый делом боец суть потенциальное чрезвычайное происшествие!
 Лорд-советник покивал, сопровождающий его офицер нахмурился, у него ЧП должно быть уже на подходе. Заявленные три десятка (треть войска) на три месяца, после оглашения количества в строю, за вычетом раненых, бурного торга, в котором активное участие приняла Баги, удалось уменьшить до двух десятков (четверть от наличного) и двух месяцев службы. Зато возглавлять их будет сама пантера, ее боевой (по рассказу о сопровождении караванов и штурму деревни) и дуэльный (после ответа на вопрос гвардейца, а правда ли она может развалить разумного от плеча до пояса) опыт был сочтен весьма полезным. После чего она, спросив разрешения, удалилась, обещав прислать вместо себя Бойру, жреческий вопрос тоже подлежал обсуждению.
 Дальше в разговор включилась Ясси. Десятина от доходов не оспаривалась, ибо стандартная практика, но когда они будут, те доходы? Перечень бизнес-проектов дона впечатлял, от выращивания новых видов злаков и овощей (бестолковым крестьянам не поручишь, а толковые урядницы все при деле), до строительства лесопилки и мельницы. Так что обсуждать, по ее мнению, стоило сроки полного освобождения от уплаты ренты, лет на пять минимум.
 Лорд-советник скривился, видимо, великому князю были очень нужны деньги, а потом вспомнил, что есть и фиксированная рента, за право владения и число оружных воинов, марка в день. Платить за право дон не возражал, 360 марок в год (столько в местном году было дней) - это немного, но за воинов - отказывался. Ему тогда невыгодно набирать рекрутов, а кем заменять два десятка, несущих службу у великого князя, кем гонять бандитов и обеспечивать правопорядок? После долгих споров сошлись на полутора марках в день, без учёта воинов, и помесячно. Но деньги вперед!
 Не сказать, что на фоне ежемесячной выплаты окладов это были копейки, сумма почти та же. С другой стороны, ее дней за десять отчеканить можно, и дон согласился, хоть Вера и пыхтела от негодования. Но ей слова никто не давал.
 Ещё один тяжёлый вопрос - это процент от таможенных сборов, который оставался лорду. При отсутствии регулярных караванов сумма стремилась к нулю, а погранцам и таможенникам надо платить оклад содержания. В итоге лишь к обеду выдавили согласие лорда на четверть от сборов за первый год, с последующим пересмотром, плюс выторговали право гонять караваны лорда без оплаты сборов.
 Оставался последний вопрос - о представителях дона и жрецов Бастет в столице. Ну и надо было спланировать церемонию оммажа.
 Дон предложил сделать перерыв на обед, и затем продолжить обсуждение, но лорд-советник был против, настаивая на решении вопроса с представителями. Собственно, он разделялся на два. Представитель лорда в Большом совете великого княжества участвовал в обсуждении и голосовании по вопросам войны и мира, внешней и внутренней политики, планирования и дележа бюджета. Учитывая, что в совет входили пять высших должностных лиц, включая князя, и семь представителей знатнейших семейств, судя по выражению лица советника - одновременно и злейшей великому князю оппозиции, должность синекурой не была. Ещё туда входили прямые вассалы князя - четыре графа, коронный барон и теперь он сам. Похоже, роль ему отводилась существенная. О политических предпочтениях графов он ничего не знал (тетушка Шири, как вовремя пришло твое письмо!), коронный барон, скорее всего, выступал в поддержку своего сюзерена, так что всего два голоса могли склонить чашу весов в нужную сторону. Хоть в политику лезть и не хотелось, но возможность влиять на распределение бюджета представлялась лакомой. Но во всей этой кухне надо было хорошо ориентироваться, знать родственные и имущественные отношения, короче, быть своим в этой тусовке. С этой точки зрения кандидатура Дойси на должность его представителя представлялась Андрэ идеальным решением. Вряд ли оно сильно обрадует его лису, но кого ещё можно бросить прямо сейчас под ковер без гарантии моментального съедения? А вот потом, когда она заведет нужные связи, соберёт с помощью родни и подруг нужную информацию, ее можно будет и заменить. И кому она передаст полномочия? Да пожалуй, кроме Ясси и некому, пантера для такого дела явно не годится. Рулить ограниченным контингентом его воинов, участвовать в боевых стычках и дуэлях - это запросто, а интриги в великосветских салонах - не ее. Потянет ли крольчиха? Не испробовав, не узнаем. Готовить ее, конечно надо, но кому и к чему? Зато и выигрыш она может получить завидный, переход в благородное сословие - это как минимум. Хотя и донья должна постараться, приготовить ей плацдарм, завоевать известность, пусть даже скандальную, главное, чтобы и от ее сменщицы ждали нечто подобное и относились всерьез. Но в целом замена Дойси в столице - серьезный вопрос, и думать над ним он будет не один и не завтра.
 Итак, по первой части вопроса решение было и лорд его поддержал. Действительно, и присягу великому князю как его наследница она должна принести, и фамилия достаточно известная, и в столице она прекрасно ориентируется. Принято!
 По второй части лорд заявил, что это лишь фрагмент плана великого князя, изменение расстановки сил в некоем совете по делам религий. Главным же представлялось организация храма Бастет, через который планировалось влиять на симпатии и настроения воинов, коих в столице собралось немало. Да сам факт, что жрец всеславнейшей - вассал великого князя, уже говорил о многом. "С нами богиня, так кто же против нас?", задумчиво проговорил хуман и лис его активно поддержал. Вот только представителем всеславнейшей он почему-то видел Бойру, видимо, молебны под ее руководством произвели на него сильное впечатление. Хоть никакого промывания мозгов принявшим покровительство его богини дон не практиковал (и пума, соответственно, тоже), но краткую политинформацию (какие задачи стоят перед отрядом и на какие цели нужна мана) проводил, ну и она по его примеру говорила перед молебном несколько слов. А ведь это не так просто, в короткой проповеди поставить цели и задачи как бы от лица богини, но не вызывая при этом ее гнева. Да и вообще, Бойра ещё поставленную ей задачу не выполнила, плюс этот религиозный совет, по сути, тот же инструмент влияния, вполне себе политический. Нет, рано ей туда.
 И хуман стал объяснять, что храм без источника силы - просто место для проповеди, сильный жрец пусть и сможет обеспечить нужный эффект, но лишь пока он сам внутри. Короче, там пока политик нужен, а у него есть надежда сделать артефакт, увеличивающий эффект от молитв, но на разработку нужно время, примерно год. Да и испытывать ее лучше не в столице, а здесь, и лишь когда все получится, можно попытаться открыть храм. А в роли политика у него есть Дойси, она жрица, пусть и не сильная, но кое-что для вразумления сомневающихся он ей подбросит (имея в виду РГДшку и ПМ). Короче, пусть она пока будет одна на двух должностях. А он пока и артефактом займётся, и пуму подучит, и уровень она повысит, ей до четвертого немного осталось, а это заклинание второго шанса! Найдите мне воина, кто от такого откажется!
 Короче, лорда уговорили, вопрос ритуала оставили на после обеда, контролировать приготовление которого отправилась Ясси, да и у комендантши дел хватало. Советник настоял, чтоб сопровождающий его офицер привел в чувство своих подчинённых, хотя бы выяснил, чем те занимаются. Короче, выставил он барса.
 Когда в кабинете они остались втроем (лис, хуман и коза, что-то пишущая в своей тетрадке), дон встал из-за стола, обошел его и спросил негромко советника, правильно ли он понял его жест и повторил движение большого и указательного пальца правой руки. Тот поинтересовался, как именно он его понял. Как намек, что за решение надо заплатить. Правильно понял, но не ему лично, а в некий секретный княжеский фонд. И сколько? А сколько он считает разумным?
 Хуман задумался. Взятки давать ему очень давно не приходилось, да и ему никто не давал, и как определить сумму? Разве что по аналогии, лорд за титул и землю ренту платит, а его зам? Но не ежегодно же! А вот единоразово, и половину суммы - пожалуй, можно! Озвучил свое предложение лису. Тот, пожевав тонкими губами, запросил две трети. От чего? От того, сколько обещался заплатить он. Не-не, там накрутка за воинов, давайте от базовой ренты считать, которая 360 марок! Советник уточнил, 240? Дон подтвердил, но заявил, что рассчитывает на скидки. За что? А он ещё несколько таких титулов предложить может! Предложить теперь любой сможет, идея-то понятная, а кто их брать будет? А если он расскажет, как заставить эти титулы покупать, то по десятой части суммы за каждое название титула скидка будет? И много ли в империи таких названий, заволновался лис? Хуман задумался, вспоминая. Баронет, это не вице-барон, а отдельный титул, придуманный специально для продажи, но можно предложить, а виконты, маркизы и принцы - то, что надо. Итого четыре.
 Четыре десятых, ужаснулся советник, почти половина? Нет, на это он пойти не может! Одна пятая, не больше!
 Дон предложил треть, и с него в дополнение ещё один способ пополнения казны! Ударили по рукам и он, приказав писарше зафиксировать, что за утверждение Дойси наследницей, с присвоением титула вицелордессы, он уплачивает ещё 160 марок, с учётом скидки. Лорд кивнул, подтверждая, и потребовал огласить под запись названия предлагаемых титулов, метод принуждения к их покупке и способ пополнения казны. Огласив ранее вспомненное, с пояснением - кто чей наследник, хуман предложил издать указ, в котором официальный наследник любого владетеля должен иметь соответствующий титул, отличающий его от других детей. Ну а потом добавил про гербовую бумагу для прошений и жалоб на имя великого князя. Термин не поняли, ни лис, ни коза, пришлось рассказывать, что такое водяные знаки.
 Как выяснилось, местная бумага была дрянная, жёлтая и рыхлая, его бондариха производила подобную и сейчас боролась за повышение качества. Благородное сословие использовало импортную, с востока, там выращивали некий злак, из соломы которого продукт получался получше (рис, что ли?). Но дарить производителю бумаги технологию получения водяных знаков лорд категорически не хотел! Уж лучше он у хумана такую хитрую бумагу покупать будет, а потом в канцелярии, куда и несли прошения и жалобы, перепродавать!
 Инициатор сообразил, что его инициатива вот-вот поимеет его самого! Нет, он конечно будет подсказывать Поли возможности улучшить качество, но если вспомнит, как, а та сможет повторить. После длительных экспериментов, естественно. Но прямо сейчас подписать договор о поставке не готов. Сколько, кстати, надо? До пяти прошений в день, это две тысячи листов в год? И откуда в княжестве столько жалобщиков? Хотя это всего четыре стандартных пачки. Размочить и забодяжить с местным сырьем вполне реально. Прессы имеются, летом, когда будет много травы, топливные брикеты можно и не производить, потому как складов не настроишься. Проволока? А ему где-то попадалась спираль для электроплитки, пусть из нее ювелир и спаяет герб. Или из серебра сам проволоку вытянет. Так и заявил, с него - сырье и производство, а герб пусть заказчик предоставит. Сам же попытался вспомнить, когда он перестал печатать фотографии, чёрно-белые, разумеется, и избавился от фотоувеличителя и гильотины для обрезки краев фотокарточек. Тут она будет весьма к месту.
 В кабинет заглянула Ясси, пельмени уже кипят, сколько их варить? Минут пять, ответил дон, но лучше пробовать, чтоб тесто было не сырое. Да, и майонез с горчицей на стол не забудь! И что вы будете пить, пиво или вино? Столичным гостям, пожалуй, вино, а ему вискарь. Обратился к лорду - гвардейца ждать будем? Да надо бы, ответил тот, ему завтра в церемонии участие принимать.
 Это последний вопрос, который им осталось обсудить - где кто стоит, когда и что держит. Дон предложил после завтрака, на льду, чтоб сверху хорошо все видно было, вдоль дороги встанут его бойцы, а что держать-то надо?
 Ну, меч, представляющий сюзерена, в момент принесения клятвы будет держать он, а до и после - офицер. Кто-то должен держать оружие, вручаемое лорду от имени великого князя, есть подходящее? Есть! А ещё флаг и герб, ну или все в одном, как ему показали.
 С этим ясно, Баги держит шашку, а Ясси - флаг. Куда Бойру припахать? Спросил лорда, ничего больше держать не надо? Тот пожал плечами - если есть обруч, то пусть кто-нибудь держит его. Оказывается, внешние признаки титула имелись, от простого наголовного обруча до корон с разным количеством и формой зубцов, но они изготовлялись за счёт получателей титула. А ему никто и не сказал. На всякие там мелочи, шапку подержать или коврик под колено бросить, это Вера есть. Вот кстати, пояс снимать надо? Ему это не так просто сделать. А как же полученное от имени сеньора оружие на него вешать, изумился лорд. Объяснил. Ну тогда других помощников ему и не надо!
 Но дон считал, что все его ближайшие помощницы должны поучаствовать, даже сестры-автоматчицы. Может, всё-таки шинель снять? - спросил вслух.
 - Ну, если не замёрзнете, то можно. Заодно и украшения на камзоле видны будут, - ответил лорд.
 - Это не камзол, а китель и не украшения, а награды! - возмутился дон. Пришлось рассказывать смысл и концепцию наград. Лорд попросил ему это записать и все посмотрели на Веру. Коза, вздохнув, кивнула. А дон все пытался придумать, как задействовать всех из его ближайшего окружения.
 - А молитва покровительнице перед началом нужна? - вдруг спохватился он.
 - А не помешает! - согласился старый лис. Владетельный лорд - он ведь и военачальник.
 Тут и гвардеец подошёл, и Баги, да и Ясси заявила, что пельмени вот-вот разварятся. Короче, сели за стол, только Бойра решала какие-то проблемы и потому отсутствовала.
 Обед прошел в теплой дружественной обстановке. Старый лис оценил и салат из непривычных овощей, и главное блюдо - мясо в тесте, для его зубов это был праздник. Глядя на дона, попробовал макнуть пельмень в горчицу, немного закашлялся от неожиданности и запил любезно предложенным Ясси пивом. Девушки пили только его, а вот гвардеец все никак не мог решить, какое вино лучше - красное или белое, и в итоге заметно нализался. Дон махнул граммов полста перед пельменями, и ещё столько же глотнул по окончании еды. Лорд-советник внимательно проследил за его действиями, и вдруг решил попробовать. Хуман плеснул тому в два раза меньше, чем себе, поясняя, что с непривычки можно и задохнуться. Лис повторил его движения, после чего вначале выкатил глаза, а потом наоборот, прикрыл их и замолчал минут на пять. Потом с прищуром глянул на дона и сказал откровенно пьяным голосом, что в великом княжестве этот напиток продавать не надо. Тот кивнул. Видя, что советник впадает в дремоту, приказал Ясси подготовить сани и доставить гостей в корчму.
 Сам, проводив их до крыльца, пошел в спальню, но не спать, а без помех пообщаться с доньей. Та тоже закончила обед, отвечала охотно, но по процедуре оммажа толком ничего не сказала, хотя и присутствовала на принесении клятвы ее старшей сестры барону, в качестве наследницы их мамы. На других подобных мероприятиях она не присутствовала, а если что и читала на эту тему, то уже забыла. Да там недолго! Пусть он лучше объяснит, зачем купил ей титул!
 Доложили уже... Заявил, что сделал это спонтанно, решив проверить, насколько великому князю нужен очередной вассал, на что он готов согласиться ради этого. Заодно выяснил, что с деньгами у того не очень, если советник, по сути, принял предложенную хуманом цену. Денег не жалко, еще наштампуем, а титул ей пригодится, она едет в столицу, но не прямо сейчас, а по окончании войсковой операции. Едет, как представитель и наследник своего лорда в Большом совете великого княжества, ну и как жрица Бастет, представлять интересы ее жрецов в совете по делам религий. Если с первым поручением она была вполне согласна, то второе вызвало недоумение, ну какая она жрица? Нормальная, манопоток он ей прокачает, уровня до четвертого, до второго шанса. Но ману на заклинания пусть собирает сама. Ему ехать ну никак не с руки, а Бойра, хоть и сильная жрица, но в политике - ноль. Он с ней, конечно, позанимается, но про местную политику сам ничего не знает, разве что про хуманскую может рассказать. Так что придется Дойси регулярно составлять отчёты, описывая наиболее значимых столичных политических деятелей, их замашки и пристрастия, друзей и врагов. Плюс тетушка Шери ей в помощь по сбору и анализу данных.
 Короче, уговорил, как минимум до весны донья пробудет в столице. Ну а дальше вопрос в том, чего за это время добьется дон. На Среднюю Элькогу он настроился всерьез, ее ресурсы были нужны, хоть и не знает пока тамошнюю ситуацию, надо дожидаться возвращения Лори.
 Хорошо поговорили. А тут и крольчиха подошла, доложила, что гости в корчму доставлены и спать уложены, может и им пора? Дон хмыкнул, а кто будет заниматься текучкой? Нет уж, давайте жить по стандартному распорядку дня. По нему он так и провалялся до ужина, без особой охоты его пожевал, а потом принимал очень личные и весьма прочувствованные поздравления от своих ближайших помощниц, смог это сделать неоднократно и с чувством выполненного долга уснул. Завтрашний день тоже обещал быть хлопотным.
 Утром 13 ноллага дон позволил себе поваляться - Бойра пообещала предупредить и своих, и местных, что молебен будет после завтрака, перед началом процедуры оммажа дона. Сани за камнем решили не отправлять, праздник все же, и еще надо было предупредить представителей местного общества.
 Так что, побрившись, позавтракав и одевшись, хуман сидел в ожидании команды к выходу. Процедурной частью занималась коза - объясняла в кабинете, где кто стоит, что держит и как действует. Дона при том не упоминала, хотя тот сидел рядом.
 Прибежала жрица - местные предупреждены, советник с сопровождающими выдвигается, как будем строить войско? Баги заявила, что в одну шеренгу за спиной присягающего, шагах в пяти, чтоб было место для ассистентов. От почетного караула вдоль дороги отказалась - не принято, да и бойцам плохо будет видно, а событие выдающееся, она бы и караул представительства сняла, есть же замок на дверь? Бойра уточнила, где стоять и что делать ей. Решили, что раз наголовного обруча нет (ювелир за одну ночь сделать его не взялся, как понял из обсуждения хуман), пусть стоит рядом с советником, после того, как проведет молебен (при этом коза что-то шептала ей в ухо).
 Влетела дневальная, сообщая, что представитель великого князя на подходе, пора выдвигаться. Пантера заявила, что снимает караул, дежурная выходит последней и запирает дверь, а дневальные выдают флажки выходящим. Вестница подскочила, издала короткий вопль, больше похожий на мяв, и умчалась.
 Оделись и вышли вовремя, советник с сопровождающими, за которыми шли местные, почти поравнялись с крыльцом представительства. Капитан вспомнил, что военнослужащий должен первым отдавать честь старшему по званию (раньше таких рядом не было, отвык), и вскинул ладонь к виску. Старый лис притормозил, кивком ответил на приветствие, догадавшись о его смысле, и жестом показал двигаться за ним, но перед зрителями.
 Спустившись на лёд Эль, чуть сдвинулись с дороги к югу, где, похоже загодя был утоптан снег. Воины дона остались на краю неширокой укатанной полосы, будущий лорд с сопровождающими отошёл шагов на пять дальше, а Бойра, подбежав к старому лису, что-то ему сказала. Тот кивнул. Встав рядом с ним и полуобернувшись, чтобы ее слышали стоящие на берегу, неожиданно звонко попросила всех, в том числе и не принимавших покровительство Бастет, помолиться всеславнейшей, а ману попросить перечислить его благородию Андреганин эп Очисибериан. Новому лорду Южной Элькоге, главному ее защитнику, помощь всеславнейшей уж точно не будет лишней! И потом громко и раздельно произнесла стандартный текст молитвы для тех, кто ее не знал.
 Количество начисленной маны дона удивило. Его подчинённых тут было около семи десятков, да местных не меньше, и похоже, что они внесли существенную долю в эти 840 единиц, только свои дали бы только 560. А теперь он может и Бойру прокачать, и Дойси, а лисе ещё и маны подкинуть.
 "В честь чего такой аттракцион невиданной щедрости?", вдруг прозвучало в резко опустевшей голове. "Приветствую всеславнейшую!" - откликнулся он, "меня тут лордом назначают!".
 "Вроде бы надо поздравить, но не очень хочется. Где увеличение принявших мое покровительство? Где алтарь переносной?".
 "Все будет!" - откликнулся хуман, "для алтаря кристаллы нужны, скоро доставят, а поклоняющихся тебе и так немало, просто их молитвы не доходят, вот отправлю жрицу в местную столицу, там воинов много, сразу заметишь прибыток!".
 "Ту, что рядом с тобой? Хорошо подросла, и потенциал у нее немалый!".
 "Нет, пока другую, ту, что Исис уступила, в столице нужен статус, напор, осмотрительность! Зато она лучше сможет отстаивать твои интересы в местном совете жрецов! Какие, они, кстати, и вообще, с кем дружишь, с кем враждуешь?".
 "Это долгий разговор, позже объясню. Но отжать чье-нибудь место силы я бы не отказалась! Ладно, от тебя, похоже, что-то ждут, потом поговорим!"
 Богиня, отключилась, оставив, как всегда, в голове хумана звенящую пустоту. Открыв поневоле прикрытые глаза, он увидел, как пристально гладит на него старый лис, а пума что-то шепчет ему в ухо. Близкое присутствие богини, пусть только в голове своего командира, она, очевидно, заметила.
 Кивнув советнику, мол, я в порядке, дон все же остался каким-то заторможенным, и если б не коза с четкими подсказками и постукиванием кулачком по почкам, мог бы сорвать процедуру. Лишь приняв в руки шашку-подзнаменку, он на какой-то момент стал самим собой и сделал киношный жест: чуть вытянув лезвие из ножен, коснулся клинка губами у самого эфеса. Потом снова двигался, словно кукла на веревочках, и лишь в самом конце действа, уже одетый и с пристегнутой шашкой сделал ещё один жест на публику - повернулся к строю своих воинов (хотя там и работники были, и обозники), вытащил орудие из ножен, и, вздев его над головой, заявил, громко и четко: "С нами богиня, так кто ж против нас?", имея в виду скорее Дмитрия Донского, а вовсе не апостола Павла.
 Стой дружно рявкнул "Хох!", а он, боясь опозориться, вложил оружие в ножны, с первого раза. Все, официоз закончен!
 Обернувшись к советнику, спросил негромко: "И что дальше?". Тот так же негромко ответил, что надо решить несколько второстепенных вопросов, а потом можно праздновать.
 Двинулись к берегу, и хуман все же спросил пуму, пристроившуюся за его правым плечом: "Ты так хорошо чувствуешь присутствие богини?". Бойра выдохнула: "Да!", а он сообщил, что та тоже отметила ее присутствие. Советник глядел на них с интересом, но не вмешивался.
 Зайдя в помещение представительства, хуман уточнил у старого лиса, кто из его помощниц может им потребоваться. Казначей и администратор, ответил тот. "Вера и Ясси за мной, остальные действуют по личным планам!", выдал капитан и прошел в кабинет.
 Вопросы, требующие решения, оказались не такими уж второстепенными: оговоренные вчера деньги следовало пересчитать и официально передать. Ну и если новоиспеченному лорду есть что подарить своему сюзерену, то показать и составить опись. Деньгами занялась Вера, попросив у дона ключ от денежного ящика, доставленного сестрами-автоматчицами. Ну а Ясси уточнила, надо ли тащить подарки сюда, или его превосходительству будет достаточно описи? Тот поинтересовался, что за подарки, и много ли их? Услышав перечень, решил, что смотреть их не будет и уставился на дона, это, мол, все? А что ещё надо? А что-нибудь личное, статусное... Хуман заметил, что имперского клинкового оружия у него с собой больше нет. Тот ответил, что разного оружия у великого князя и так достаточно, а вот личный жетон ему очень интересен. Хуман, хмыкнув, пообещал, но или чуть позже, или ему придется отлучиться. Отлучайтесь, ответил тот, мы пока деньги пересчитаем... И расписку напишете, добавил дон, а потом спросил, чтоб сгладить свой напор, а вам что подарить? Старый лис попросил шинель!
 Выйдя из кабинета и ткнув пальцем в грудь одной из сестер, стоявших на охране у двери, хуман зашёл в спальню, дуплицировать свою шинель в комплекте и сбрую, да и со слитком и цепочкой надо поступить аналогично. Мимоходом поинтересовался у своей охранницы, куда делась жрица. А она побежала откупать залы в двух корчмах, для празднования личным составом! Тут всем только стоя разместиться можно, да и гостей у дона будет немало, Ясси местных пригласила. Во как, по мелочам к нему уже не обращаются, сами решают. И это хорошо!
 Вернувшись обратно в кабинет, где Вера уже оформляла расписки (не дело это его превосходительства, разве что подпись поставить!), дон продемонстрировал цепочку и слиток, а коза начала сочинять очередную сопроводиловку, мол, передано в качестве подарка великому князю золото в изделиях таких то, общим весом таким-то. Советник не слушал, он примерял шинель. От ременно-подвесной системы, подумав, отказался, а вот шапку взял, ибо лучше смятые, чем отмороженные уши.
 Вот собственно, и все, заявил старый лис, до праздничного обеда он хотел бы отдохнуть, кто его проводит? Получив в свое распоряжение сестер, отклонялся и убыл.
 Ясси осталась, чтобы задать очень актуальный вопрос - чем гостей кормить будем? Готов выслушать предложения, ответил дон. А та не могла решить, то ли мясо, то ли птица на углях. Но есть и те, кто предпочитают овощи, вот она и не знает, как быть. Дон подумал, и решил, что мясо в дальнейшем он вряд ли поставлять сможет (нет, свиней, овец и коз он, конечно, раньше видел, и первых его даже колоть, опаливать и разделывать учили), но вдруг тут есть аналогичные виды разумных? Козы же есть, одна рядом сидит, и коровы с лошадьми. А вот птицу разводить можно, плюс у него и опыт был, с курами, и где их взять, он помнил. Потому решил заглянуть в Ленту и взять куриных бедрышек и крылышек в майонезе (его он тоже представлял, как сделать). Старому лису могут понравиться купаты, а любителям овощей - кабачки, болгарский перец и картошка, тоже на углях. Естественно, нужно растительное масло, решетки для гриля смазывать, сами решетки, разборные мангалы (одного явно мало будет) и древесный уголь. Ну и салаты - пекинская капуста с горошком и майонезом, крабовые палочки (с перспективой замены на рыбу) с яблоками и кукурузой, да и просто квашеная капуста, и корейская морковь. Все это он проговаривал вслух, коза по привычке записывала, а крольчиха аж приплясывала - ну любила она готовить! Из напитков решили предлагать квас, пиво (магазинные, правда) и вино. Хлеб нужен? Ясси засомневалась (фабричный никому тут не нравился), а потом вспомнила про лепешки. Дон и сам их любил, так что ничего против не имел.
 Сестры-охранницы провожали старого лиса в корчму, так что на фишке (чтоб никто не помешал процессу доставания) поставили дневальную. Тут очень вовремя нарисовалась пума, она не только откупила залы в двух корчмах для празднования личным составом, но и пригласила стандартную компанию местных. Узнав, чем будет заниматься дон, попросила транслировать картинку из его глаз. В процессе шоппинга вела себя пристойно, только в овощном отделе попросила прихватить лук-репку, морковь, и неожиданно - памелу, а в алкогольном ненавязчиво поинтересовалась, как определить, какое пиво - темное.
 Достав продукты и напитки по списку (Вера диктовала, но в конце напомнила, что у нее кончаются тетрадки), начали рассчитывать, когда разжигать мангал, чтобы успеть к назначенному сроку. Время тут определяли по солнцу, ошибка в полчаса считалась несущественной, но хотелось бы соблюсти политес.
 Дальнейшее участие дона в подготовке праздничного обеда не предусматривалось, и он пошел бродить по территории. Ясси вчера в постели явно намекнула, что тут не хватает бани, и хуман решил прикинуть, куда ее тут можно впихнуть.
 В процессе осмотра приусадебной территории к дону подошла средних лет (около сорока, на его взгляд) пума и заявила, что хотела бы заняться разведением кур. О как, он ведь об этом в мастерской рассказывал, когда мангруппа Баги уже вышла! Надо бы исследовать местные способы передачи информации ...
 И что так, спросил дон, в каком она подразделении служит, чем воюет? Читать-писать хорошо умеет? Штурмовик второй линии, секира, отвечала та, видит, что в помещениях ее навыки только мешают, а переучиваться - не хочет, поздновато уже. Да и вообще, надоело в походах. А письмо и счёт зачем?
 Дон задумался, вроде мотивация понятна, но ведь ещё вполне возможны бои в привычном строю, в поле. Хотя и в Средней, и в Северной Элькоге все больше холмы. Заявил кандидатке: инструкцию я буду диктовать, разборчиво записать сможешь? Счёт, чтобы курятники правильно построить, корма заготовить и по норме выдавать. Если это осилишь, то давай так, с тремя условиями: птицеферма - это дополнительно к службе, начальником стражи в деревушке какой, например, у перевала. Второе - при необходимости вызову в строй, есть ещё цели на севере, так что сразу готовь себе замену, и в страже, и на ферме, пусть и на время. И третье - оплодотворенные яйца никому не давать и не продавать, впрочем, их и тебе маловато будет, цыплята от каждого чиха дохнут, а стадо надо обновлять. Готова?
 Та задумалась. Потом заявила, что подойдёт перед уходом в рейд, он же не отменяется? Его требования понятны, но надо прикинуть, по силам ли ей.
 Сегодняшнее празднество отличалась от вчерашнего разве что составом гостей и меню. Старый лис отдал должное и салатам (корейская морковь его очень даже впечатлила), немного погрыз бедрышки и очевидно влюбился в колбаски! Дон вдруг вспомнил, что видел сублимированные бараньи кишки в самогонной лавке, наряду с сычужным ферментом, куда заходил за дрожжами для фруктового сырья (урожай трёх яблонь на даче регулярно перерабатывался в сок, а потом в брагу). Прикинул, что куриные колбаски производить он вполне может, даже приблуда к ручной мясорубке для их набивки у него была. Возможно, они будут суховаты, но куриные жопки достаточно жирные, да и просто можно кур перед забоем откармливать пшеницей и дробленой кукурузой, тогда будет и нутряной жир. Видел он когда-то и гусынь, сидящих в косынке и насильно откармливаемых грецкими орехами, но это оставим на крайний случай. В конце концов, у него имеется хороший повар, пусть экспериментирует! А ту пуму, что захотела на дембель и курей разводить, он запомнил, будет, кому исходное сырье для колбасок поставлять.
 Из интересного стоит ещё отметить, что поселковая глава просила завтра принять у нее гражданскую присягу, организовать стражу (та, что была, тянула от силы на следственный отдел, но, по словам Бойры, с этим справлялась неплохо) и назначить дни судебных заседаний, на которых он будет решать местные споры. Дон ткнул пальцем в Ясси - она его голос, так что будет и судьей, претендентов в стражники глава пусть отбирает сама (но критерии отбора перечислил), а присягу он готов принять завтра, когда проводит лорда-советника.
 Все прошло очень культурно, никто не напился (даже сопровождающий советника гвардеец), все благодарили дона за изысканную еду (купчихи активно интересовались возможностями поставок использованных сегодня продуктов). Проводив гостей и обеспечив сопровождение его превосходительства до корчмы, продолжили гулянку уже в своем коллективе. И тут хуман набрался. Не то, чтобы совсем, физически он был вполне адекватен, в салат лицом не упал, но чувствовал себя умиротворенным и в постели никому не отказывал. Похоже, там даже Весси отметилась, которая после возвращения из рейда как-то не попадалась ему на глаза, даже пищу принимала со своим личным составом. Но других-то волчиц в его окружении сейчас не было, а хвосты на ощупь дон вполне уже научился определять! Короче, пьяненький был однозначно. А потому расслабился, и все, кто могли, этим и воспользовались.
 14 поутру дон испытывал общую слабость. Похмелья не было, но и сил тоже. А ведь надо встать и проводить лорда-советника, он сегодня после молебна убывает. Волевым усилием он попытался поднять себя с постели, но Бойра пресекла его попытку, молебен она перенесла на после завтрака.
 Дон с облегчением вздохнул, но спать уже не хотелось, и он начал негромко, чтобы не разбудить сопящую рядом с ним крольчиху, расспрашивать пуму, как отпраздновал личный состав. Да нормально, ответила та. Напиться не получилось бы при всем желании, примерно сорок литров пива на семь десятков разумных - это ни о чем. Бойцы обсуждали ритуал, пиво, кто имел возможность сравнить, тот говорил, что местное, хоть и мутноватое, но вкуснее доставаемого раньше, прикидывали, какие цели дон, ныне лорд, поставит перед ними после установления своей власти на погранперехода и в близлежащей деревне.
 Ясно, а какие у командования планы на сегодня? Ну, советника проводить, сани на каменоломню отправить, принять гражданскую присягу поселковой главы и начальника следственной группы, решить, кто из своих возглавит местную стражу, и объявить конкурс на должность стражников. Надо ещё к перевалу такой же десяток собрать, хотя его можно и после выхода мангруппы Баги отправлять. Той тоже надо к рейду готовиться. Плотников и печницу следует уже сегодня командировать на обустройство очередного пункта обогрева. Да, еще надо бы обсудить с местными обустройство игрового поля, судя по тому, что ей рассказали сестры-охранницы, спортивные игры должны быть увлекательным зрелищем.
 Вроде и негромко говорили, но крольчиха проснулась, душераздирающе зевнула, встала и начала одеваться. Ну да, ей ещё приготовление завтрака проконтролировать. Поднялась и пантера, за ней и пума, той пора поднимать обозников, им сани готовить к выезду. Вот интересно, подумал хуман, у него сил нет, а самки его весьма энергичны. Это они так от него подзарядились ночью?
 Завтракал он без особого аппетита, просто потому, что надо. Пришедший забрать опечатанные кошели гвардеец тоже выглядел нерадостно, видимо, догнался в корчме. Молебен проводили у крыльца представительства, хоть и холодно, но в лавке все не поместятся, заодно и пожелают счастливой дороги представителю великого князя. Тот выглядел вполне довольным жизнью, в шинели и ушанке с опущенными, но не завязанными ушами. Был весьма приветлив с Ясси и Бойрой, говорил, что был бы рад увидеть их в столице, хотя, конечно, пусть сюзерен решает, когда и как, а вот тому очень желательно прибыть к празднику весны (весеннего равноденствия, как понял хуман), и с великим князем познакомиться, и на большом совете поприсутствовать. Не было сказано, но так и слышалось - и очередную ренту передать. Ну что ж, вы сказали - мы услышали.
 Попрощались, и старый лис убыл, практически тут же, под диктовку Веры, глава поселковой администрации (дон уточнил, всего туда входило пятеро разумных, все тут, и теперь он должен будет платить им зарплату) и ее подчинённые дали гражданскую присягу. Переобозвав начальницу местной стражи начальником следственного отдела, хуман определил ее новый круг обязанностей, ну как он его себе представлял по прежней жизни. Тут же назначил Ясси поселковой судьей, а стражу в ее исходном понимании обещал набрать в ближайшее время и из местных жителей либо зимующих наемников, как только определится, кого поставить начальником. Поселковая глава неуверенно намекнула на Бойру, ее тут успели хорошо узнать, но дон отмахнулся - не ее уровень, тут и десятницы-урядницы хватит, а рекомая, как он полагает, весной дорастет до подпрапорщицы и сквайры, если не накосячит.
 Отправив местных по своим делам, вернулись в представительство. Пума, войдя внутрь, сразу заявила, что не накосячит, а дон поступает неправильно - нельзя местных в стражу! В другую деревню - пожалуйста, а сюда посторонних надо. Она может мотнуться за реку, с санями на каменоломню, завернуть в тамошнюю деревушку и дать объявление. А тутошних пусть Баги отбирает в стражу для деревни у перевала, и решает, кого из своих без ущерба делу назначить начальницей стражи здесь. Звучало это разумно, приказал дневальный вызвать в кабинет своего зампобоя.
 Пума пошла одеваться потеплее, ей весь день на свежем воздухе провести придется. Подошедшая пантера выслушала приказания капитана, заявила, что строительную бригаду отправит вперёд прямо сейчас, а сама займётся собеседованием с кандидатами в стражницы, в дороге их и оценит. Дон вспомнил подходившую к нему урядницу, желавшую заняться разведением кур, тут место для первого дела больно уж зверолюдное, а там, в стороне от тракта, самое то. Баги уточнила выставленные той условия и, подумав, согласилась. А сюда начальницей она рекомендует такую-то, из раненых, как только донья даст разрешение. Хуман отметил, что и его, и лису называли по-прежнему, а не лордом и вице-лордессой.
 Вот так, в мелких заботах и прошел его первый день владетельства. Можно сказать, что он этой рутиной фактически наслаждался, осознавая, что впереди его ждут более масштабные дела. Но это уже совсем другая история.
 
 Конец первой книги.
 
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"