Представьте себе ситуацию, в которой нашего современника забрасывает в прошлое. И не куда-нибудь, а к кормилу власти. Каково это извечному неудачнику ощутить себя самодержцем, повелителем победоносной армии и покорителем народов? Как долго он протянет в новом качестве? И представьте другое: герой прошлого оказывется на месте нашего современника - на нашей войне. Что может испытывать воин средневековья, очутившись на поле боя, где грохочут пушки, взрываются мины, и смертоносным роем летают пули? Какое оружие он сможет противопоставить, чтобы выжить, и не только выжить, а победить?
Великий Шелковый Путь - экономический стержень сред-невековья. Страны, через которые пролегают его маршруты - процветают. Остальные - прозябают. Эра Великих Гео-графических Открытий, которой предстоит разрушить усто-явшуюся систему и взамен континентальной предложить морскую торговлю и тем самым вывести захолустную тогда Европу в мировые лидеры, еще не наступила. Молодой ве-нецианский патриций Иосафато Барбаро в погоне за удачей направляется в торговую колонию Тана, расположенную на периферии Шелкового Пути, а оттуда в Персию, ко двору Великого Тимура. Впечатления от увиденного молодым венецианцем в заморских странах изложены в его путевых заметках, которые предлагаются вниманию читателя.