От Нади и Гришки мне досталась потрёпанная книжка Ольги Перовской "Ребята и зверята". Прежде она отпугивала объёмом, теперь же я чувствовал себя второклассником. Начал читать на печке в Старых Бобовичах, освещённой висящей под потолком керосиновой лампой, про волчат Томчика и Дианку из далёкой Средней Азии. "Крошечка-Хаврошечка" находилась рядом, на черени. Её я читал-перечитывал, так как и у нас на подворье корова. В рассказе Перовской ничего сказочного не было, а нового да интересного для меня с избытком.
О волках я немногое знал и боялся их. В раннем возрасте мать, если я долго не засыпал в люльке, напевала колыбельную про серенького волчка. Подрастая, я понимал, что этого лесного жителя следует опасаться. Книжка рассказывала о зверятах на понятном деревенскому детству языке. Мы даже собаки не держали, тут - детёныши волчьи. Я будто открыл в животном мире свежую страницу.
История с якутом-оленеводом на зимовке и его лайкой развернула тему с неожиданной стороны. Волк на севере служил человеку, принося не вред, а пользу. Том и Диана - живой подарок ребёнку. Я ни за что не пожелал бы такого подарка, но мне захотелось узнать, чем всё закончилось.
Подросшего Тома с густой красивой шерстью, сорвавшегося с цепи, застрелил сосед. Его гибель потрясла детское сознание. Маленькая хозяйка безутешно плакала и простудилась в этот зимний день. Мои глаза увлажнились, слезинки упали на страницу. Дианке, превратившейся в сильную волчицу, суждено было счастливо продолжить случай с оленеводом. Она служила человеку лучше привычных собак. Её сноровка и чутьё радовали. Потомство удостоилось высших наград на состязаниях в Москве. Я утешился, забыл про слёзы. Сборник рассказов Перовской берёг наравне с "Крошечкой-Хаврошечкой". Оказалось, даже хищник может стать хорошим не в сказке, а в жизни.