Госпожа, чей взор яснее звёзд над башнями Камелота,
из далёких странствий посылаю вам эти строки. Быть может, сокол принесёт их быстрее, чем я вернусь сам. Быть может, письмо застанет вас у высокого окна, когда вечерний ветер будет перебирать золотые пряди ваших волос, словно струны арфы.
С тех пор как я покинул двор короля, прошло три весны. Трижды соловьи воспевали любовь в розовых садах. Трижды виноградные лозы одевались молодой зеленью.
Когда над шатрами загораются звёзды, я вспоминаю тот вечер под сводами галереи, где благоухали белые розы и горели восковые свечи. Вы шли так тихо, что шёлк вашего платья звучал нежнее музыки менестреля.
Тогда мне показалось, что сама Любовь сошла на землю.
Я видел в пути дочерей королей и владык. Видел фей Озёрного края, выходивших из тумана на заре. Видел дев, что живут на островах за западным морем, где не стареют ни цветы, ни люди.
Но память о них исчезала быстрее утренней росы.
Иногда мне кажется, что весь мир помнит вас. В лесах Броселианда деревья склоняют ветки друг к другу и шепчут ваше имя. Белые лани, увидев мой щит, останавливаются на тропе и долго смотрят вслед, словно узнают герб моей любви.
Однажды ночью я оказался у древнего источника. Его вода показывала не лицо смотрящего, а его самое сокровенное желание. Я заглянул в источник и увидел не себя.
Я увидел вас.
Вы стояли в розовом саду Камелота, и лепестки кружились вокруг вас, не касаясь земли.
Грифон однажды сказал мне:
- Некоторые образы живут одновременно в сердце человека и в памяти мира.
С тех пор я часто думаю о его словах.
Недавно на перекрёстке дорог мне встретился седой маг. Он держал в руке кубок бессмертия.
"Выпейте, дорогой рыцарь, - сказал он. - И проживёте тысячу лет".
Но я подумал: что значит тысяча лет без одной улыбки моей госпожи?
И отказался.
Тогда седой маг улыбнулся и ответил:
- Вы под влиянием чар любви.
Другой волшебник обещал открыть мне все тайны земли и неба. Но разве существует тайна глубже той, что скрыта в сердце любимой женщины?
Иногда мне кажется, что любовь к вам стала частью моей души, как дыхание.
Духи говорят, что на Авалоне яблони цветут круглый год. Но если это правда, то лишь потому, что однажды они увидели вашу улыбку и пытаются ей подражать.
Если Господь позволит мне вернуться, величайшей наградой будет не слава турниров и не песни бардов.
Нет.
Я буду счастлив идти рядом с вами по вечернему саду.
И если наши руки случайно соприкоснутся, это будет для меня дороже всех сокровищ Востока, мечей, выкованных феями, и драконьего золота, скрытого под горами.
До того дня храню ваш образ под сердцем, как паломник хранит святыню.
Ланселот,
верный вам более, чем собственной жизни.