В начале двадцатого века в деревне в Нижегородской области мужики работали на помещика Яблочкова. Всё принадлежало барину: большая усадьба, лес, земля. Крестьяне, чтобы прокормиться, были вынуждены батрачить на хозяина от зари до зари без выходных.
Сегодня было июльское воскресение и большой христианский праздник, мирскими делами заниматься было грешно. Мужики косили сено, отбиваясь от мух и комаров.
- Вон оно как, братцы! Работаем в большой праздник, - говорил Иван.
- Батюшки! Царица небесная, - отвечал Николай, - может барин нас отпустит сегодня? Почитай, он православный.
- Не отпустит, - рассудил Глеб , - в бога барин не верует.
Судили да рядили между собой мужики. На коне показался помещик Яблочков. Из себя он был статным белокурым мужчиной с бородой, на которой пробивалась седина. Помещик подъехал к мужикам. Его глаза сверкнули чем-то нехорошим.
- Почему хмуримся?
- Наш благодетель, Александр Иванович. Отпусти нас, - сказал Иван, - праздник сегодня большой православный. А мы богу за вас помолимся.
Помещик Яблочков улыбнулся мужикам.
- Работайте, работайте.
- Грех какой! - произнес Глеб.
- А я и на том свете буду барином, - ответил помещик Яблочков, - дармоеды. Будете мне в костер дровишки подбрасывать.
- Да ну его! - проговорил Николай.
Мужики перекрестились и принялись косить сено.
Через год помер барин. Отпевал его священник в небольшой церкви.
Когда везли гроб помещика , лошадь споткнулась.
- Не к добру это, - перешептывались между собой крестьяне.
Никто в той деревне не помянул барина добрым словом.
Постепенно померли мужики. Шли крестьяне в ад, а там их встречал помещик Яблочков. Бросали они дровишки в огонь, чтобы барин хорошо варился в котле.
Дошло до меня это семейное предание. Долго я думал, как крестьян из беды вызволить, молятся они, наверное, просят Бога пощадить их. А потом меня осенило - нужно мужиков отправить им на смену.
Нехорошими я делами занимался, людей соблазнял на грех. Впрочем, выбор они делали сами. Отпустил ли помещик Яблочков мужиков ? Ему теперь дровишек на всю деревню хватит...
Я проснулся. Как можно задремать на международной туристической выставке "Инветекс" на стуле возле своего стенда! Тяжело работать в выходные дни. Я менеджер по рекламе в журнале "Отдых". Сегодня мне нужно встретиться с потенциальными клиентами, завязать знакомства, собрать визитки. Туристическая выставка "Инветекс" - событие в Санкт-Петербурге, сюда приезжают представители разных стран: Австрии, Турции, Италии, Израиля, Сербии, Болгарии и других государств. Моя задача - обойти стенды, собрать визитки маркетологов турфирм, российских и зарубежных отелей. Я встал со стула и направился к ближайшему стенду. Там находились гости из Объединенных Арабских Эмиратов. Это была делегация арабов. Также среди них присутствовала женщина в хиджабе. Её восточные черты лица, темные миндалевидные глаза, вздернутый носик, высокие брови привлекли мое внимание. Мужчины переговаривались между собой. Я подошел к стенду и спросил одного из них:
"How do you do? Do you speak English?"
Араб мне ответил:
"How do you do? I speak English".
Между нами завязался разговор. Из себя он был привлекательным тридцатипятилетним мужчиной c орлиным носом, карие глазами, ресницами, как у верблюда, аккуратно подстриженной темной бородой.
Арабка смотрела на меня из-под хиджаба острым взглядом. Меня словно чем-то прожгло, я захотел с ней познакомиться. Завершив разговор и обменявшись визитками с собеседником, я подождал, пока женщина пойдет в туалетную комнату.
Я направился за ней. Арабка пошла быстрее, я ускорил шаг. Я почти нагнал её, она повернулась, посмотрела на меня из-под своих прекрасных ресниц.
- Ас-саляму алейкум! - Сказала она мне.
Вдруг арабка распалась на части.
Я проснулся. Я превратился в маленькую марионетку и находился в огромной комнате с синими обоями. Я не чувствовал своих рук, ног, они были словно из дерева. Будто бы внешний кукловод дергал меня за ниточки.
- Где я? - Спросил я сам себя.
Рядом со мной находился розовый мяч. Я хотел дотянуться до него, но не мог этого сделать.
Вдруг в комнату вошла белокурая девочка. Она выглядела гигантом. Девочка несла в руках куклу со светлыми волосами в красном платье. Она посмотрела на меня и сказала:
"Кен!"
Я хотел закричать, но мой рот был деревянным, не слушался язык. Девочка взяла меня за шиворот, подняла наверх, я закрыл глаза...
Я проснулся. За окном стояло лето.
- Чертовщина, - тихо сказал сам себе я.
Я работаю в страховой компании актуарием. Моя задача - определять вероятность смерти людей в разном возрасте, чтобы на основе этих данных предложить совершенные формулы расчета страховой премии.
- Мой последний расчет великолепен, - тихо сказал я, - стану лучшим математиком Санкт-Петербурга.
Я прошелся по комнате, размялся, весело улыбнулся, предвкушая большую премию за работу.
А в тысячах километрах над моим домом парил дьявол и приговаривал так, что я слышал каждое его слово:
"Привет тебе от кривого!"
Я открыл глаза. Я был совсем маленьким, крошечным, меня практически не было видно. Я находился в слезе помещика Яблочкова. Барин капнул мной на траву.
- Александр Иванович, отпусти нас! Праздник сегодня большой, - жалобно сказал Глеб.
- Идите, мужики, - махнул рукой барин.
Он поехал в лес на красивом, статном белом коне. Крестьяне свернули дела и пошли по домам.
Я открыл глаза. Как можно уснуть за письменным столом! Сегодня напишу сказку на конкурс сетевой литературы в Абу - Даби о дерзком принце и восточном джинне. До встречи в Объединенных Арабских Эмиратах!