-Пшла вон,пшла - человек пытался отгнать привязавшуюся собаку.
Собака возникла из серой степи ,поскуливая, когда он шел по дороге, Шел механически и одновременно истово, сосредоточившись, как его учили,на следующем шаге..Он мог поклясться, что секунду назад ничего не было,и вдруг - неряшливая худая псина,поскуливая, бросилась ему под ноги.
Теперь она липла и крутилась вокруг,иногда делая попытки отбежать,но словно невидимая нить притягивала ее обратно.
- Кыш!
Человеку даже казалось, что она помотала головой-"нет,не могу"
-Нет, не могу отстать.Ну ты посмотри - вокруг же ничего нет - только пыль, дорога и небо. Серая пустота и монотонность.. Безвременье. И тут ты пришел. Не могу я от тебя отстать, ну не могу! Отбегу, уйду туда,в степь- вечно буду скитаться, постепенно растворяясь,как невидный дух... Там же нет ничего! Ничего. А тут есть ты- путник!
Мужик посмотрел вокруг - действительно, художнику хватило бы двух линий,чтобы нарисовать пейзаж: серая дорога в серой степи уходит в серое небо.
Собака подобралась ближе и трусила теперь рядом,не снимая виноватое выражение с морды.
- Я путник - потому,что я иду.а ты мне мешаешь.
- Я не буду мешать! --взмолилась собака.
Она немного успокоилась, как будто уверилась, что некоторое время он ее не прогонит.Ее шерсть,казалось,высохла и немного распушилась..Она уже посматривала по сторонам - ей хотелось надеть гордое выражение на морду-вот мой хозяин! - но гордиться было не перед кем.
Она начала по-маленьку отбегать в степь, как обычно делают отпущенные с поводка собаки -и прибегала обратно.
На морде у нее было написано "ничего интересного. Можно продолжать путь".
Человек подумал: действительно-как она может мне помешать?
Вечером человек и собака устроили привал. Человек разжег маленький костер и открыл развел суп в котелке. Поставил на землю кривую крышку ля собаки. Собака радостно бросилась лакать- человек не мог не улыбнуться.
- Что ты тут вообще ела, животина? Ничего же нет?
Над степью даже не было звезд. Сухой кустик,который они использовали для костра -был, казалось, единственным растением на мили и мили...Но должны же тут быть...Какие-нибудь суслики - подумал человек.
_ Ничем не питалась - помотала головой собака.- Знаешь,начинаешь есть меньше и меньше,а потом забываешь-ел ли ты вообще. Мы же,собаки - сами по себе. Мы живем в городе, но притворяемся,что и в лесу выживем..И в степи.. А в степи ты не выживаешь-ты растворяешься. Забываешь, что ел,где спал.
- Да,пустовато тут -сказал человек. -Расскажи,что ли,что -нибудь. Да и спать.
Собака начала рассказ:
- Когда-то здесь был город. Обычный занятой город, со школами, конторами,парикмахерскими и похоронными конторами,с газетами и мэрией, с зелеными пригородами и веселыми рынками. Но его никто не держал -и он постепенно растворился. Люди сосредоточивались на следующем шаге, но их пути были скучены и все переплелись.Они сердились и уговаривались-это -ваш путь, а это -мой -и опять разбегались. Толко собаки бегали с пути на путь, но не могли ничего сказать людям.И вот люди стали постепенно исчезать,и с ними - исчезать куски города...
Человек пошевелил золу:
-Почему?
Собака подняла голову.
Я не знаю,как это сказать.В нашем собачьем языке это так ясно: люди перестали держать город-он исчез.Собаки пытались держать его некоторое время - но они понимали,что человеку будем плохо с собачьей правдой.Они попытались держать его с человечьей правдой. Получилось... неловко. И город потом все равно исчез.
ЧЕловек не понял,но решил не расспрашивать.
-Я иду в Зум.
-Город, который исчез, тоже назывался Зум.-сказала собака.
- Не может быть! - покачал головой человек.-Зум в тридцати километрах.Скоро доберемся. Наверное это был другой Зум. Спи!
- Зачем ты туда идешь? - спросила собака.
- Дела-коротко ответил человек. - Спи.
Утром, когда человек проснулся,на небе был клочок голубого неба.Собака сидела с ним рядом. У нее на шкуре появилось рыжее пятнышко. Как он не рассмотрел раньше?
Они пошли по дороге. Собака трусила рядом,уносилась в степь и даже находила на что там,в степи,полаять и зачем погоняться.
- Что там? спросил человек.
- Суслики-небрежно бросила она.
-А я думал- тут ничего нет.
-Вчера и не было ничего.
- Да. Ландшафт меняется - протянул он.
- Мы меняем ландшафт - сказала собака.
В эту ночь,когда они разожгли костер (больше и ярче,чем прошлую ночь-кустарника было достаточно)-в отдалении заплакал койот. Собака рычала. и шерсть у нее на загривке поднималась дыбом.
-- Враг.-рычала она.- Враг, враг!
- Это просто койот. - успокаивал ее человек.
Он посмотрел на карту.
-Странно-уже должны были дойти.
- Слишком было пусто- сказала собака. - Завтра будем идти быстрее.
Назавтра дорога стала веселее - появились кустики. Собака убежала и вернулась обратно, мокрая, отряхиваясь: ручей!
Человек спустился к ручейку и набрал фляжку.
- Скоро придем -посмотрел он на мелкую птичку на веточке. - Приду,там - работа,дела,друзья...
Собака посмотрела на него:
-По пути не будешь скучать?
-Нет...Брр..Как можно скучать? Ведь неделю шел - серое и серое... Передвигаешь ноги,как автомат. Просто потеря времени. Изматываешься - а не понятно,что ты сделал? Была б машина - мы с ветерком до города доехали - и все,началась бы жизнь.А так...какое-то средневековье.
ЧЕловек стал болтлив.
ВЕчером они дошли до бензозаправки и заночевали в мотеле. Собака спала в коридоре,слушала шумы.
-Настоящий кофе! Газета! Не могу поверить! - радовался человек.- Не скучно тебе работать здесь? Часто в город выходишь? - спросил он мрачного хозяина -но тот только пробурчал что-то.
К полудню они дошли до города.
-Зум! Представляешь! Это Зум! Город! - человек достал телефонную книжку,зашел в кабинку и достал из карманов кучу мелочи.Он звонил,горячился, говорил подожди-подожди!..
Собака сидела в стороне от будки и ждала.
Вечером человек переоделся в костюм и пошел в бар.
- Тебя,наверное, не пустят-сказал он собаке.- Подождешь снаружи.
Но ловкий бармен бросил бокал в воздух,поймал,поставил на стойку - что пьем? - а про собаку ничего не сказал.
- Странно,что никто тебя не отгоняет.- сказал он собаке.- Как будто не видят
Пришел приятель человека. От приятеля неприятно - вкрадчиво -пахло.
Они пили и приятель недовольно ворчал,словно распекал человека... Потом он стал ворчать подобрее:
-Ну ничего,что-нибудь устроим!
Человек немного поскуливал.
Они заночевали у приятеля. Собаке было неуютно спать на ковре и она ходила по квартире туда-сюда... - Спи уже! - прикрикнул на нее человек.
- Уснешь тут с вами - проворчала собака,но легла головой на кафель и постаралась не шуметь.
Назавтра человек,в препротивном полосатом костюмчике, пошел на работу и там долго врал.. Он смотрел на начальника как суслик, а потом оборачивался в степь и скалил зубы,как койот..Собака сидела у двери.
- Эх, Животина! Меня приняли на работу! Приняли
Вечером человек позвонил и трубка запищала женским голосом.
- Ты! Ты появился! Где ты пропадал!
Человек успокоительно заворчал,как большой, сильный пес, потом повесил трубку и довольно засмеялся.
Внезапно человек посмотрел на собаку. Ведь псина действительно от него не отходит ни на минуту! Что будет,если она придет?
- может, ты побегаешь где-нибудь?
Он надушился противной водой, надел рубашку с темно-коричневыми полосками -и взял такси.
Под огнями вывески он сказал собаке:
-Ну? Ты пойми - сюда -точно не пустят! И что она подумает?
Он прошел в залу. Собака сидела на пороге. Потом мимо прошли тугие икры в чулочках. Она! -решила собака.
Она встала на задние ноги и заглянулав окно:
На месте человека сидел суслик,совершенный суслик!
Собака побежала по дороге,и проезжающие машины обдавали ее светом и шумом. Пронесся мимо длинный,как город,грузовик - замороженные продукты. Потом проехала платформа, на которой стояли новые ,готовые к бегу, машины.
Зум! Зум! Зум!
Собака смотрела и думала- не разрушить ли и этот город? Она задумчиво,на пробу, зубами взяла один путь и переплела его с другим путем...К утру город будет -невыносимой путаницей путей,люди начнут исчезать -и они снова пойдут по дороге...