Что-то случилось. Не иначе...
Но что?
Корабль завис в пространстве, словно эскимо на палочке.
- Ты должна полюбить меня, - сказал астронавт.
Обращался он к девушке в таком же, как у него, голубовато-зеленом космическом скафандре.
- Ты так решил?
- Да!
- Почему ты так решил?
- Потому что... я люблю тебя.
- Ты... не знаешь этого наверняка. Любое большое чувство должно быть взаимным!
- Оно будет взаимным!
- Глупости! - Она пренебрежительно фыркнула. - Ты, как всегда, невыносим. Перестань! Надо делать дело.
Девушка права. Разговоры о личных взаимоотношениях можно оставить до другого случая, более благоприятного. А сейчас требуется выйти в открытый космос. Работа не терпит отлагательства.
Впрочем, если честно, Она не совсем права. Им следует быть более терпимыми друг к другу. Но Она по-прежнему капризна и невыносима. Трудно понять Ее чувства.
Он скривился. Скафандр оказался не совсем по росту и больно прижимал подбородок. Или Он сам плохо его настроил?
Мысли путались. Чего Ей только не хватает! Он молод, хорош собой, владеет одной из самых нужных и престижных профессий на корабле. Захоти - и у них будет самая красивая семья в близком обитаемом мире.
К слову сказать, Он именно из-за Нее записался на корабль, освоил ту же профессию, что и у нее. Может, это любовь? Наверняка!
Как Она только этого не понимает... Здесь имеет место не то животное чувство, которое обычно охватывало его при виде красивых самочек!
- Ты долго копошишься!
- Сейчас!
Удивительно, но специалист по наружным энергетическим установкам уже полностью одета и, главное, строго по инструкции. А Он...Он, конечно, несколько отстал от Нее, погрузившись в свои мысли совсем ни к месту.
- Эй! - бросил он вдогонку.
Но подруга уже бойко побежала в воздушный шлюз.
Делать нечего, надо идти следом. Он надел герметический скафандр, другой - тот, который ему подошел. Потом в последний раз оглядел помещение, отыскал кнопку и тоже зашел в шлюз, что находился рядом. Медленно закрылась дверь. Он выждал, когда выровняется давление, и открыл наружный люк. Космический холод ворвался в помещение. Все в порядке - скафандр надежен как никогда. Он улыбнулся. Все о, кэй! Из соседнего шлюза выплыла гибкая фигура - фигура самой приятной и желанной для него женщины на корабле.
Впрочем, любоваться некогда. Надо срочно приниматься за дело. Иначе швах! Следует как можно быстрее начать исправлять механизмы управления энергетическими платформами. А это непросто. Сложная система, похоже, вышла из строя после недавнего метеоритного дождя.
Впереди корабля, в черном космическом холоде, сияла одинокая звезда.
- Поток мета-лучей, похоже, усиливается, - с тревогой заметил Он.
- Не говори глупостей! - довольно грубо отозвалась девушка.
Как всякая женщина, Она не хотела принимать суровой реальности. Вот и сейчас Она жила эмоциями и непонятными для Него чувствами. А чувства Ее не желали принимать существующую опасность.
Он направил на далекое сияние спектральный анализатор. Так и есть: излучение критически нарастало.
На секунду Он задумался. Открытие учеными в глубоком космосе жесткого проникающего излучения обеспокоило весь разумный мир. Надо заметить, что астрономы все-таки прозевали начало зарождающего процесса. Когда это случилось? Никто теперь не скажет. Казалось, что где-то в глубине Вселенной включили мощную инфракрасную печку.
Инфракрасную... Если бы! Но тут другое дело, намного страшнее, чем даже можно себе представить. Было обнаружено какое-то новое, неизвестное науке излучение. Назвали эти смертельные лучи мета-лучами. Мощность проникающего излучения оказалась настолько велика, что - это даже представить трудно! - лучи достигали самых отдаленных уголков обитаемого мира.
В короткое время специалисты провели первоначальный анализ явления и пришли к неутешительным выводам: мета-лучи не только смертельны для всего сущего и живого, которое перерабатывает эпилон для жизнедеятельности организма, но также вызывают распад камизия на субатомном уровне. А это уже катастрофа. На всех обитаемых планетах камизий имеется в почве в неограниченном количестве. В организмах - тоже.
Да, в организмах живых существ камизий служит катализатором всех процессов. Стало быть, вся ныне существующая цивилизация оказалась под угрозой исчезновения!
- Направляй точнее! - закричала Она.
Ему было тяжело. Плазменный резак просто вываливался из рук. Такое с Ним случалось не часто. Просто он влюблен и ни о чем другом, как об объекте своей любви, думать не может. А это плохо! Особенно в данной ситуации.
- Всем вернуться на борт!
Это прозвучало неожиданно. Он переглянулся со своей спутницей. Прозвучавший в динамике скафандров приказ был ни к месту, он был неожиданным.
- Что случилось? - громко спросил Он по переговорному устройству. - Мы ведь не закончили работу.
Дни сменялись на корабле с удручающей монотонностью, и выход в открытый космос был небольшим, но все-таки развлечением.
Через минуту все разъяснилось.
- Вспышка мета-лучей! - раздалось в динамике. - Излучение усиливается большими темпами. Работаем в режиме наивысшей опасности... Тревога!
Этого еще только не хватало.
Он потянулся вперед. Улыбнувшись про себя, Он заблокировал люк кодовым замком.
- Прекрати! Ты нас погубишь. Назови цифры - и немедленно! Ты же не хочешь нашей смерти...
- Я готов погибнуть вместе с тобой! - с пафосом заявил Он. - Всю свою сознательную жизнь я искал такую женщину, как ты. И теперь, когда я тебя нашел, я готов на самые крайние меры...
Вдруг Он замолчал под ее суровым взглядом.
Экспедиция больше не напоминала пикник.
Это воспоминания прошлого. Теперь они стояли у загаженных метеоритами иллюминаторов и думали о будущем.
В конце концов, Он усмехнулся и, снисходительно улыбаясь, назвал пароль входа. Она ругнулась и с яростью набрала заветный шифр. Они проникли на корабль. Но здесь астронавтов ждало самое настоящее потрясение.
Кругом, насколько хватал взгляд, валялись мертвые тела. Жесткое космическое излучение стало причиной всеобщей гибели. Всеобщей - не иначе!
- Ты уверен, что мы все-таки не умрем? - спросила Она, непроизвольно схватившись за его руку.
Осознав это, девушка торопливо отодвинулась от него.
- Если мы до сих пор живы, то... - начал Он и запнулся.
- Что?
- Не знаю.
Тело его начало трястись. Разумеется, пора передохнуть. Самое время.
- Давай объявим по громкой связи...
- Давай. Так мы узнаем все, - обрадовалась Она, - например, остался ли еще кто-то в живых.
Напряжение начало спадать.
"Все члены экипажа приглашаются в радиорубку!" - устало пробурчал в микрофон Он - последний астронавт на корабле. То, что это именно так, а не как-нибудь иначе, выяснилось буквально через минуту.
Никто не открыл дверь рубки, никто не издал ни единого звука.
- Давай свяжемся с Большим Миром, - предложил Он, подумав.
Большим Миром на космических кораблях обычно называли колыбель человечества - планету, на которой жило основное население обитаемого мира.
- Что? - Лицо девушки побледнело.
Он молчал, занятый работой.
- Минуту!
Астронавт до крови сжал переплетенные пальцы. На контрольной панели забегали цифры и непонятные для непосвященного диаграммы, светодиоды вдруг тревожно замерцали и погасли.
Он сделал замеры и ввел данные в вычислительную машину.
- Вот те на! - выругался Он.
- Что-то случилось?
- Пока не знаю. Проверю еще раз.
Это что-то означало. На самом деле.
Он почувствовал, как по спине пробегает холодок. Означает ли это... что же это все-таки означает?
Он надолго задумался.
- У каждого бывают неудачные дни, извини! - Он сильно сжал ее руку.
- Объяснись, пожалуйста.
Он негромко кашлянул и бесстрастно стал излагать свои наблюдения:
- Я не могу выйти на связь. Ни одна из существующих на орбите нашего мира станций не отзывается. Сигналы принимают и посылают обратно только маяки, работающие в автоматическом режиме.
- Что, по-твоему, это означает?
Он переплел пальцы.
- Не могу сказать однозначно. Но такого... никогда прежде не было. Скорее всего...
Вывод, который он только что сделал для себя, было очень тяжело озвучить. Но другого выхода нет.
- Ничего утешительного я сообщить не могу...
Дело двигалось к развязке.
- Это мета-лучи. Они все-таки погубили человечество.
- Что?
- Наш мир вымер, понимаешь! - заорал Он. - В одночасье!
Она схватилась за голову.
- Неужели так бывает? - тихо сказала, глядя в потолок.
- Нет, так не бывает, - согласился Он. - Но это случилось. - Астронавт заставил себя улыбнуться.
Надо же! Она была в шоке. Всемирная трагедия, а Он улыбается, словно сам все это подстроил.
- Надеюсь... - Она старалась вести себя адекватно. - Ты все сделаешь, чтобы мы не погибли...
Он встал, широко улыбнулся:
- Спасибо за доверие. Попробую оправдать твои надежды. Но...
- Никаких "но"!
- Понимаю. Но это тяжело сделать, если учесть то обстоятельство, что для выживания мы должны... просто обязаны... дружить!
Его распирала радость.
- Я кое-что умею. Ты - тоже. Вместе мы сила!
Она подошла ближе.
Выдавила из себя улыбку:
- Нам придется жить вместе - обрати внимание, я сказала: жить. Жить - но и только. На большее можешь не рассчитывать!
Едва последние слова сорвались с ее губ, он сразу повернулся в сторону рубки. Он шел и улыбался. В голове проносились беспечные мысли, сулившие в перспективе что-то радужное и светлое, хотя кругом царила смерть. Жизнь, несмотря на крайние ее проявления, оставалась приятной штукой. Но сейчас надо было действовать решительно. Пора направить корабль в сторону планеты, недавно обнаруженной ими.
- Подожди!
Девушка пошла с ним рядом, осторожно переступая через мертвые тела членов экипажа.
- Слепой случай решил, кому продолжить разумную жизнь в космосе...
- Думаешь?
- Да, другой разумной цивилизации во всей нашей большой и обозримой Вселенной, кроме нас, не существовало. Ты об этом прекрасно знаешь!
Он, слегка пригнувшись в проеме, оттолкнулся от перегородки корабля в черноту космоса, отраженную на командном экране, и показал на пространство Млечного пути, заполненное бесчисленными звездами.
- Мы начнем здесь новую жизнь, - с восторгом подумал Он, но ничего вслух не сказал.
Вместо этого Он сказал другое:
- Радар показывает, что мы находимся рядом с обитаемой планетой. Я бы назвал ее Эдемом. Пойду, хлебну спирту... чтобы поправить здоровье и улучшить самочувствие.
- Никогда не воспринимала чистый спирт... без каких-либо растворимых добавок как лекарственное средство!
- Напрасно! Ты, похоже, никогда не изучала народную медицину. Напрасно!
Он теперь чувствовал себя командиром. В сущности, теперь так оно и было. Вот только надо убрать мертвые тела. Иначе скоро будет нечем дышать. Трупы начнут разлагаться. А тут работы на многие часы.
- Только не напивайся! - брякнула невпопад девушка и куда-то ушла.
Прошел час. Связь, работавшая в автоматическом режиме, ничего нового пока не приносила. Только слабое попискивание радиомаяков - и все.
Он сидел у главного обзорного экрана, и все это время мучительно думал, как все-таки начать разговор. В последние часы Она вела себя просто несносно. То есть поступала так, словно Он внезапно сделался невидимым.
Но пройти мимо и незаметно Ей не удалось. Он крепко схватил ее за локоть:
- Я не хотел тебя расстраивать, но это случилось помимо моей воли, верно?
Она попыталась вырвать руку, но Он держал ее крепко:
- Ты должна меня полюбить. Скажу тебе суровую и неприятную правду. Беда есть беда. Я не выбирал ситуацию. Она сложилась сама по себе. Просто тебе любить больше некого, ты это понимаешь? Дура! - не выдержал Он. На лбу выступил холодный пот.
Ее глаза округлились и теперь источали настоящий яд.
- Помоги мне. - Влюбленный мужчина выпустил свою жертву. - Надо избавиться от погибших людей.
Дело оказалось непростым. Три часа растущего напряжения измотали все нервы. Трупы надо было подтаскивать к грузовому шлюзу, складывать тела друг на друга. Непросто. Астронавты громко переругивались. Потом наводили порядок в отсеках.
- Почему мы остались живы?
Это был первый вопрос, который возник. Сразу же после того, как они избавились от тел.
- Не знаю. - Он пожал плечами. - Может, все произошло оттого, что мы оказались единственными, кто был в этот момент за пределами корабля.
- И что?
- Я высказал предположение! Я не ученый. Ну, не мучай меня. Я ничего не знаю. Правда, есть одна идея. Если допустить...
- Говори!
- Просто я не совсем нормальный...
- Оно сразу видно!
- Нет, не в этом смысле. Я больной. То есть медицинские исследования показали, что в моем организме не все в порядке: в нем отсутствуют органы, усваивающие камизий. Поэтому я рос очень медленно. Как видишь, у меня и сейчас рост... достаточно далек от стандарта.
- Вижу.
- Извини за нескромный вопрос. У тебя как с анатомией?
- Не знаю.
- Но ты же проходила обязательные обследования!
- Проходила, однако...
- Ну!
- Я не знаю результатов. Я этим не интересовалась.
- Ладно, можешь дальше ничего не говорить.
- Почему?
- Потому что я знаю, в чем дело.
- Знаешь?
- Да. У тебя в организме тоже нет камизия. Мы с тобой - одной крови! Уроды. Поэтому мы и выжили во время этой поистине вселенской катастрофы.
- А другие?
- А другие вымерли. Все! Это было неизбежно - если учесть опасность. Все-таки очень сильная вспышка мета-излучения.
Она молчала. Сказанное произвело на нее впечатление.
- Кто-то покарал нашу цивилизацию? - тихо спросила Она.
- Наверное. Но, оставив нас в живых, этот "кто-то" дал последний шанс новым поколениям.
Удар. Другой. Корпус корабля стал мелко трястись. Одновременно из динамиков раздались тревожные сигналы, предупреждающие о том, что объявляется режим высшей опасности.
- Что это? - спросила девушка, забыв о том, что ситуация просто необъяснимая.
Он пожал плечами, не хотел пугать раньше времени. Он надеялся, что ситуация выправится.
- Надо покидать корабль, - Он сообщил неутешительную новость.
- Почему?
Ответа не было. Он старательно изучал показания приборов. Весь подался вперед, словно от этого напрямую зависело их спасение... Словно понимал в этом что-то.
- Навигационное оборудование функционирует нормально. Остальное как будто бы - тоже...
Он призывно замахал руками:
- Сюда! Здесь что-то не так.
Он рассмеялся, склонившись над звездной картой:
- Вот оно! Я знал-знал-знал. Вот здесь! Мы долго искали решение. А теперь оно у нас под носом. Мы - молодцы! Честное слово! Мы не только сохранили жизни, но и - я верю в это! - положим начало новой и могущественной цивилизации. С нашими знаниями... нам будет легко двигаться вперед. Садимся на эту благословенную планету! Больше не надо искать других решений. Все путем! Мы победили!
Сверкая серебристой поверхностью, спасательная капсула вошла в атмосферу. Вспышка!
Это была большая и зеленая планета. Волею судьбы от неисчислимого межзвездного экипажа остались только двое. Им предстояло осваивать этот новый зеленый мир, лежавший у них по курсу и поспешно названный ими Эдемом.
Звали этих смелых людей Адамом и Евой. На Земле больше никого не было. Правда!
Казань, 2001