Аннотация: Стажер почтительным кивком приветствовал шефа. Его обучение подходило к концу. Стажер превосходно водил корабль, но всякий раз когда доходило дело до посадки, Командор неизменно повторял: "Нет, сегодня вы сажать корабль не будете. Мы его побережем".
Командор упругой походкой вошел в сумрачную рубку "Этеронефа" и уютно угнездился в кресло, терпеливо подгоняя его к своей фигуре. Интерфейс кресла маленько разладился, как и все на старом корабле.
Стажер почтительным кивком приветствовал шефа. Он, это было заметно, стремился отразить на своей физиономии холодную решимость и компетентность. Его обучение подходило к концу. Стажер превосходно водил корабль, но всякий раз когда доходило дело до посадки, Командор неизменно повторял: "Нет, сегодня вы сажать корабль не будете. Мы его побережем". И брал управление на себя.
- Все в порядке? - осведомился командор, хотя и без этого видел ответ на "экране".
- Все в порядке, - подтвердил стажер, пытаясь вложить в эти слова всю свою готовность к заключительному экзамену.
Предстояло пережить еще несколько напряженных минут в режиме посадки, и Командор понимал, что откладывать последний урок уже некогда.
- Цель в прицеле, командор!
- Ох, не люблю я режим посадки, - по-стариковски заворчал командор, - Стар я стал для этих нагрузок!
- Начинаю посадку, командор? - нетерпеливо уточнил стажер.
- Валяй... - вяло махнул рукой учитель, давая понять, что ничего хорошего он от этого не ждет, но двум смертям не бывать и т.п.
- Даю маршевый! - сорвавшимся от волнения голосом пискнул стажер.
- Понял. Вижу. Ход нормальный...
- Минута - ход нормальный, шеф...
- Понял, вижу, конец разгона.
- Даю посадочные, командор?
- Валяй.
- Вибрация выше нормы!
- Теперь можно...
- Слышу свист, командор!
- Не свисти.
- Нет, серьезно!
Командор и сам слышал неприятный комариный писк, который доносился словно бы отовсюду. Это была неприятная новость. Но от старого корабля можно было ждать и не таких сюрпризов, а стажеру отвлекаться не следовало.
- Что это? - командор показал перед собой пальцем.
- Где?
- На экране.
- Это цель, командор!
- Планета Керг?
- Планета Керг, командор.
- Скорость?
- Расчетная, командор.
- Посадочные на торможение!
- Есть, командор!
- Страшная...
- Кто?
- Планета.
- Свист, командор!
- Что?
- Он прекратился, командор!
- Слава Шефу патрульной службы...
- Слава Шефу... А хорошо это или плохо, командор?
- Что?
- Ну то, что свист прекратился.
Командор этого не знал, поэтому ничего не ответил.
- Расстояние расчетное, командор.
- Конец первого торможения!
- Есть, командор! Готово, командор! Свист, командор...
- Что-о-о-о?!
- Вы разве не...
- Слышу! Слышу! Слышу, разрази меня вакуум!
- Что же делать?
- Что в нашем деле главное?..
- Спокойствие, командор!
- Правильно, возьми меня космос со всеми потрохами!
- И? Командор?..
- И еще внимание! Покарай меня шеф патрульной службы!
- И? Командор?..
- Время второго торможения, кретин!
- Есть, командор. Даю, командор. Свист прекратился...
- Ну и пустота с ним!
- Есть виток. Командор, входим в атмосферу. Атмосфера плотная, облака... Честно говоря, командор, я думал, свист связан с двигателем... Но его раньше не было и, прошу прощения, он мне напоминает... не знаю, что.
- Двигатели ни при чем. Он появлялся после выключения и исчезал при тормозном режиме. Проклятье бездны!
- Командор, а... что... делать, если свист снова...
- Установить источник! Определить степень опасности! Найти причины и ликвидировать, чтобы не действовал на нервы!
- Но как это сделать?
- Поглоти меня черная дыра, если я это знаю!
- Конец торможения, командор?
- Да... Испепели меня сверхновая!
- С-ви-с-т, командор.
- Свист! Пожри его мрак!
- Вижу красные скалы, командор! Удивительно! Синее небо, зеленая вода и красные скалы между ними!
- Тормози еще и снижайся!
- Выполняю!
Свист вновь прекратился, отчего командор и стажер со значением переглянулись. Прошло некоторое время. Стажер выполнял необходимые маневры. Командор контролировал его действия. Но вот свист возник снова - нарушив "установленную" закономерность связи с ускорением корабля, - и с тех пор уже не прекращался, а лишь то ослабевал, то нарастал с новой силой.
- Сажусь на воду, командор?
- Валяй, не промочи ноги.
- Что?
- Это я сострил, не отвлекайся.
- Свистит...
- Звездная пыль ему в бок! Свистит...
- Сели, командор! Сидим!
- Сидим - свистим, забодай меня комета!
- Свистим... Что бы это могло быть, командор?
- Чайник!
- Кто?
- Неправильная постановка вопроса, стажер? Не "кто", а "где"?! За переборкой!
- Как?
- Кипит, стажер.
- Зачем?
- Чайку вскипятить. Я его поставил перед посадкой, да и запамятовал!
- А! - наконец-то понял стажер. - А как чайник связан с ускорением?
- Температура кипения, стажер, зависит от давления воздуха внутри корабля; давление зависит от силы тяжести, сила тяжести - от ускорения! Понял?
- Не совсем...
- Ну ты, брат, и чайник! - с чувством произнес командор и ушел за переборку усталой старческой походкой.
Стажер так и не понял, сдал он экзамен или нет и некоторое время сидел в недоумении.
- Лейтенант! - послышалось сзади. - Марш мазать бутерброды!
О как! Не "молодой человек", не "стажер", не "салага" даже и не "тонконогий наземник", а "лейтенант". Это означало, что экзамен сдан.
- Шеф...
- Никаких шефов! У нас в армии принято обращаться по имени, или по званию! Марш мазать бутерброды, лейтенант!