Годунов
Книга перемен

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
Оценка: 8.00*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Томас Марволо Риддл так и не стал Лордом Волдемортом. Мир магов так и не очнулся от спячки... Но уже поздно -- история свернула с предначертанного пути, и перемены уже не остановить, а "скромный" профессор Хогвартса, капитан Риддл, всего лишь старается следовать правилу "не можешь предотвратить -- возглавь". ("Томми Аткинс"-2)

1. You Say Yes


  Зима пятьдесят второго в Хогвартсе выдалась суматошной. Множество мелочей захлестнули школу и учителей, так что Том был готов использовать любой шанс развеяться...
  И поэтому он сейчас торчал в заброшенном подвале на окраине Белфаста в компании Майкла Коллинза и пытался понять, что же всё это значит.
  Нарисованная свинцовым суриком "магическая" фигура к магии не имела никакого - но оставался вопрос, кто и зачем её нарисовал. По мнению Тома - задача для магловской полиции, и привлекать к ней сразу двух преподавателей Хогвартса смысла не имело... Но других знатоков оккультизма в распоряжении полиции Белфаста не имелось.
  - По-моему, - подвёл итог Том, - это кто-то из последователей Кроули. Та ещё шушера... Но ничего серьёзнее аморального поведения вы на них не повесите. Они, конечно, придурки, извращенцы и наркоманы - но и только.
  - Ясно... - констебль облегчённо вздохнул. - Спасибо за консультацию, капитан.
  - Не за что, сержант, сослуживцам, хоть и бывшим, я всегда стараюсь помогать. К тому же у меня самого здесь дела, так что... - Том отмахнулся. - В общем, пустяки.
 
  Дело у Тома действительно было - не особенно срочное, но из тех, что лучше сделать сильно заранее: Хогвартсу требовался новый преподаватель.
  Кассандра Ваблатски решила уйти в отставку - хорошо хоть, не прямо сейчас, а летом. За полгода замена уж точно найдётся, тем более, что кандидат на примете имелся - и ради него они в Белфаст и отправились.
  Сидней Дэвидсон был личностью, известной широко, но как-то неопределённо. Чаще всего вспоминали про его эксперименты с ясновидением, один из которых даже стал известен маглам, но почти никто не знал о его настоящей... не цели даже, а мечте. А мечтал он - ни много, ни мало - объединить магию и магловскую науку. Как именно - не понимал никто, кроме него самого да нескольких маглов - Альберта Эйнштейна, например. Ещё он был мастером ясновидения, и это было главным аргументом уже для Дамблдора...
 
  Дверь распахнулась за секунду до того, как Том коснулся звонка.
  - Добро пожаловать, - произнёс благообразный пожилой джентльмен, одетый несколько старомодно, но весьма элегантно. - Боже, Майкл, ты окончательно стал похож на сказочного колдуна!
  - Ну а на кого ещё мне походить? - хмыкнул Коллинз. - Позволь представить тебе капитана Томаса Риддла - уверен, ты о нём слышал... а о тебе я рассказал немало интересного.
  - Действительно, наслышан, - Дэвидсон пожал Тому руку. - Проходите, чай готов.
  Внутри дом оказался точно таким же, как и его хозяин - старомодным, но крепким, да к тому же снабжённым всеми современными удобствами - магл и не заметит ничего необычного...
  - Да, - кивнул Дэвидсон, правильно поняв его взгляд, - стараюсь соответствовать... Хотя, полагаю, мои магловские знакомые давно уже догадались, что я не обычный человек, но если и так - они тактично молчат. Значит, хотите позвать меня в Хогвартс преподавать?
  - Если ты всё знаешь наперёд, то зачем спрашиваешь? - хмыкнул Коллинз.
  - Майкл, сколько раз я говорил тебе - будущее не предопределено? - вздохнул Дэвидсон. - Да, есть некоторые моменты, которых не избежать, но есть ключевые точки, где минимальное воздействие может всё радикально поменять - и тогда пророчество становится ложным... А ясновидение вообще не об этом.
  - А твоё преподавание в Хогвартсе является неизбежным? - спросил Коллинз, отпивая чай.
  - Я слишком много знаю, чтобы держать всё это при себе, - усмехнулся Дэвидсон. - А ещё, я тебя уверяю - несколько сотен учеников менее разрушительны, чем десяток правнуков.
 
  Допив чай и распрощавшись с ясновидцем, волшебники расстались - Коллинз возвращался в Хогвартс, а у Тома было в Белфасте ещё одно дело. Личное... Или, вернее, семейное. И даже ничуточки не служебное. Просто поговорить с одним человеком, прояснить пару моментов...
 
  Приличный, хотя и не слишком дорогой ресторан - вполне подходящее место для таможенного инспектора, равно как и для армейского капитана. Тем более, что в ресторане всегда имелся специальный "конторский ланч" - сытный, быстрый и недорогой, специально для портовых служащих. А потому ни на завсегдатая инспектора, ни на капитана никто не обратил внимания...
  - Инспектор Брэдли?
  - Мы знакомы? - чиновник отложил вилку и промокнул усы салфеткой.
  - Заочно, - Том перелистал меню. - Кстати, что порекомендуете? Хотелось бы перекусить между деловыми встречами и деловым же обедом...
  - Пирог - любой, они здесь все хороши, и фирменный чай. Итак, мистер...
  - Аткинс.
  - Хм... Так что же нужно нашей доблестной армии от скромного чиновника?
  Сделав заказ, Том ответил:
  - Я здесь исключительно частным образом, по просьбе старых друзей... Которых беспокоит задержка "Хоакина Мурьеты".
  - Сэр, - проникновенно заявил Брэдли, - я человек незлой, и не стану поднимать шум из-за неучтённого ящика. Все мы люди, все, бывает, ошибаемся, но ошибку можно исправить, и я всегда готов в этом помочь... Но когда этих ящиков пара десятков - это, согласитесь, дело совсем другое! Тут, как говорит наука, количество переходит в качество!
  - Хм... - задумчиво протянул Том. - А ведь вы приняли на себя определённые обязательства...
  - И не отказываюсь от них! Пока не отказываюсь, но ваши друзья уж слишком невнимательны...
  Жадный мерзавец прямо-таки напрашивался на "Круциатус", но увы - слишком уж много свидетелей. Впрочем, есть вещи, ничуть не менее болезненные... И при этом с виду совершенно безобидные.
  Том достал из нагрудного кармана фотографию и положил на стол.
  - Занимательный документ, не правда ли? Имя ваше, а сумма... Очень недурная сумма, почти что ваш оклад за год. И второе имя весьма интересное, весьма... Право же, инспектор, не стоит хранить подобные документы, хотя вас можно понять - вы хотели гарантий... Но не учли, что раскаяние облегчает не только муки совести.
  О том, что веритасерум действует и на маглов, Том, естественно, говорить не стал. Всё равно собеседник не поймёт...
  - Так как, инспектор? - продолжил Том, когда пауза затянулась. - Когда "Хоакин Мурьета" покинет порт?
  - По расписанию, - процедил Брэдли. Выбора ему не оставили - любой из подкупленных чинуш сдаст его моментально и с потрохами, а дальше следствие заинтересует не подкуп, а наличие денег на него...
  Ну а пока Брэдли останется на свободе, а сухогруз отправится в Таиланд... И в результате сложных дипломатических игр усиленный ведьмаками отряд SAS ликвидирует во Вьетнаме ковен чернокнижников. Французских чернокнижников, следует заметить, причём засевших на подконтрольной повстанцам территории. Обращаться к французам поэтому смысла не было, русские заявили, что Хо Ши Мину эти колдуны не мешают, помощи он не просил, а лезть не в своё дело с дубиной наперевес в СССР не принято... А то, что проклятия этих чернокнижников достают аж до Сингапура - это проблема англичан, и только. Пришлось договариваться с вьетнамцами... Потому что действовать в привычном стиле не было ни сил, ни денег, и - чёрт возьми - пришлось договариваться с вьетнамцами, чтобы отряд хотя бы пропустили... И платить. И не только вьетнамцам, для которых и предназначался груз оружия и взрывчатки, но и, к примеру, скромной домохозяйке Глинде Риддл. Супруге не менее скромного офицера и джентльмена Томаса Риддла...
  Все эти рассуждения ничуть не испортили Тому аппетит, тем более, что таможенник не соврал - пирог и чай были отменными. Не бросать же их ради того, чтобы вернуться на работу чуть раньше?
 
  - Мине кажется, шо эта птичка имеет сделать нам головную боль на весь тухес, - громким шёпотом заметил Шнеерсон, проводив взглядом влетевшего в Большой зал ворона.
  Том с ним был полностью - ворон с чёрным конвертом мог прилететь к Слагхорну с единственным известием...
  Слагхорн же, прочитав письмо, встал, коснулся палочкой горла и объявил:
  - Леди и джентльмены! Король умер! Да здравствует королева!
  - Да здравствует королева! - хором повторили ученики и преподаватели. Домовики, не дожидаясь команды, уже разносили поминальные кубки и разливали вино, Дамблдор печально-торжественно поблёскивал очками... Но думал явно о том же, что и Том - о куче проблем, которая ожидает Хогвартс.
  И все они, в итоге, сводились к одному - Горацию Слагхорну.
  От Хогвартса требовалось немногое - только повесить в Большом зале траурный портрет да прислать на похороны кого-нибудь из деканов... Но Слагхорн состоял в свите принцессы Елизаветы и явно останется в свите королевы... А значит, выпадает из игры до коронации, и это самое меньшее. Ну а если королева его не отпустит и после коронации - а она наверняка так и сделает - в Хогвартсе Гораций будет появляться разве что по праздникам.
  - Внимание! - объявил Дамблдор. - На сегодня занятия отменяются. Старосты, организуйте траурное убранство в гостиных. Всем преподавателям собраться сразу после завтрака.
 
  Дамблдор посмотрел на Слагхорна, покачал головой и произнёс:
  - Да, Гораций, задали вы нам задачку... Что ж, коллеги, не будем терять время. Пока что ваше место остаётся за вами, но, как я понимаю, вы уже не вернётесь?
  - Как пожелает Её Величество... Но намёки такие были, - кивнул Слагхорн.
  - Может, вы хотели бы видеть своим преемником кого-то конкретного? - осведомился Дамблдор. У него, разумеется, кандидат имелся... Вот только слово уходящего учителя по правилам Хогвартса - решающее. И если он кого-то называл - этот человек и занимал его место без обсуждения, если же нет - вопрос решал директор с согласия всех деканов. И теперь, если Слагхорн не подведёт...
  Слагхорн не подвёл.
  - Томас Риддл, - объявил он.
  Вряд ли Дамблдору это пришлось по вкусу, но он этого никак не проявил.
  - Том, вы согласны?
  - Ну а куда я денусь? - ухмыльнулся Том. - Разумеется, согласен.
  - Вот и отлично, - Слагхорн выбрался из-за стола. - А теперь позвольте откланяться.
  Проводив бывшего заместителя взглядом, Дамблдор покачал головой, разлил чай и только тогда заговорил:
  - Преподавателя зельеварения у нас тоже нет, и это - действительно проблема. Мастеров зельеварения и алхимии вообще немного, а таких, кто согласится пойти работать преподавателем в Хогвартс, я лично вообще не знаю...
  - А нам пока и не нужен Мастер, - Том поставил чашку на стол. - Формально Гораций всё ещё в штате, а следовательно, нам сейчас нужен временный преподаватель... На которого это требование не распространяется. Достаточно квалификации... И, как все уже догадались, такой человек у меня на примете есть.
  - И кто же?
  - Эйлин Филч. В её квалификации можно не сомневаться - я ручаюсь, что она достаточно высока, тем более, что она из Принцев... И, по большому счёту, Мастерство может получить в любой момент.
  - А ведь и верно, - Дамблдор блеснул очками, - правда, о её собственных разработках я не слышал...
  - И не услышите ближайшие лет пятьдесят - там всё под грифом, - хмыкнул Том. - Гильдии, скорее всего, придётся обойтись письмом от королевы. Но с этим спешить некуда...
  - Поговорите с ней? - Дамблдор снова разлил чай. - Вы же, если не ошибаюсь, соседи?..
  - Не ошибаетесь, - кивнул Том. - Поговорю сегодня же. Если всё пройдёт гладко, уже завтра у нас будет новый учитель.
 
  - Преподавать в Хогвартсе?! Конечно же, согласна! - как Том и ожидал, Эйлин согласилась моментально. Да и кто бы на её месте не согласился? Даже месяц работы вне штата в Хогвартсе стоил десятка рекомендательных писем...
  - Когда сможете приступить?
  - Хоть завтра, - Эйлин похлопала по лежащему на столе справочнику. - Методические указания у меня есть, так что могу даже комиссии из Министерства не бояться... А зелья у Принцев вместо крови.
  Действительно, если и существовали какие-то родовые способности, то это - талант Принцев в алхимии. Конечно, такого уровня могли добиться и другие... Вот только на то, что у Принца получалось интуитивно, другой тратил многие годы.
  - Значит, завтра, - Том поставил чашку на стол. - Или вам всё-таки нужно время?
  - Основное готово, а все мелочи я могу и по ходу работы решить.
  - А справишься? - спросил Филч. - Вот так, с места в карьер...
  - Без тебя - нет, конечно, - улыбнулась Эйлин.
 
  Гостей Том не ждал, тем более этих - он вообще считал, что Бесхвостый Джеки отдыхает в Лас-Вегасе. Он там и отдыхал... Женившись - наконец-то - на Кэролайн и устроив медовый месяц. Но, похоже, им там наскучило... Или случилось что-нибудь неприятное.
  - Я, конечно, рад тебя видеть, но что заставило тебя прервать отпуск? - осведомился Том.
  - Лас-Вегас надоел, - фыркнул Джеки. - Нет, ну правда - просаживать состояние в казино - так его у меня нет, пить - так я хоть и оборотень, но этак никакой печени не хватит, бордели мне, сам понимаешь, не нужны... Ну шоу разные можно посмотреть, но тоже далеко не всё интересно. Магическую защиту казино изучать нельзя - вот тоже, кстати, минус... Но я тебе одну бумажку привёз - думаю, ты оценишь.
  Том развернул лист обыкновенной бумаги. "Мы, народ Соединённых Штатов..." - это можно пропустить, хотя для американцев намёк очевидный. А вот и суть: "...требуем отмены Закона Раппопорт, как утратившего значение. Необходимый в свою эпоху, в наши дни он лишь препятствует свободному развитию волшебного общества, при том, что маглы не стоят на месте и уже сейчас способны на многое, считавшееся некогда доступным лишь волшебникам. Такая ситуация неизбежно ведёт к тому, что уже к началу следующего столетия поддержание Статута в его нынешней форме станет невозможным", - Том остановился, посмотрел на Джеки и высказался:
  - Мерлин, Мордред и Моргана! А я что твержу уже скоро десять лет?!
  - Ну, получается, не ты один такой умный, - заметил Джеки. - Вообще, янки - ребята хваткие, если где учуяли выгоду - ни за что не отпустят. А тут выгода понятна - сам знаешь, сколько там через маглов идёт, а ещё индейцы, которым на всё плевать, а ещё вуду и прочие чёрные, которые вообще про Статут и не вспоминают...
  - М-да... - Том ещё раз перечитал листовку. Что ж, обычно армейскому капитану нет смысла всерьёз заниматься политикой, но заместитель директора Хогвартса и декан Слизерина - другое дело. И уж тем более в политике должен ориентироваться диверсант - просто чтобы понимать, кого и когда нужно убрать для идеального результата... И всё, что Тому было известно, однозначно говорило: закон Раппопорт протянет ещё лет двадцать, постепенно перестав применяться. Позиции традиционалистов слишком сильны... Но кто-то решил под них копать - совершенно неожиданно и очень активно. Кто и зачем? Хороший вопрос... И Том, по крайней мере, знал, кому его задать. А там уже пусть разбираются, что всё это значит и как повлияет на внешнюю политику...
  - Да и чёрт с ними! - Джеки хлопнул по столу. - Пусть сами разбираются, а мы, вообще-то, вчетвером приехали!..
  - В смысле?
  - В том самом, - оборотень погладил живот жены. - Двойняшки, как ты понимаешь...
  - Соболезную, - ухмыльнулся Том. - У меня и от одного голова кругом, а ещё и второй намечается...
  - Ого, поздравляю! И когда?
  - В начале октября или, может, в последних числах сентября. В Мунго считают, что на этот раз будет девочка...
  - Ну что тут скажешь? - Джеки пожал плечами. - Ещё раз поздравляю... А насчёт бумажки держи в курсе, ладно? Не хотелось бы всю движуху пропустить...
 
  - Не сказал бы, что это такая уж неожиданность... - задумчиво протянул Прюэтт, разгладив листовку. - Но да, наши аналитики считали, что это начнётся позже. Не знаете, много там такого?
  - Не знаю, сэр. Попробовать выяснить?
  - Если сможете без лишних телодвижений - буду весьма благодарен, - Прюэтт кивнул. - Вам ещё Хогвартс на похоронах представлять... Вы с церемониалом знакомы?
  - В общих чертах, сэр.
  - Ясно... - Прюэтт протянул ему папку. - Ознакомьтесь, здесь всё необходимое. Ничего сложного, но есть довольно много нюансов, так что советую потренироваться - три дня у вас есть.
  - Так точно, сэр. - Том забрал папку. - Разрешите выполнять?
  - Вольно, капитан.
 
  Папка оказалась очень интересной...
  Отличия были невелики - но живо заставляли вспомнить похабный анекдот Валентайна про нюанс. Не зная, можно было попасть в крайне неприятную ситуацию... Но теперь ему это не грозит. Времени на подготовку, конечно, хотелось бы побольше - ну да времени и патронов всегда мало, справится. Только надо кому-нибудь из американских знакомых написать - поинтересоваться, что у них там творится и правда ли решили пересмотреть Статут?..
 

2. Electric Eye


  - Поскольку наш дорогой Гораций нас покинул, я имею честь представить вам нового преподавателя зельеварения, - объявил Дамблдор. - Встречайте - Эйлин Филч!
  Эйлин поднялась, коротко кивнула ученикам и сказала:
  - Я вижу по вашим глазам, что вы уже вообразили, будто можете расслабиться... И ошиблись. Профессор Слагхорн при несомненном профессионализме всегда отличался добродушием... Которого я напрочь лишена, так что поблажек больше не будет. Каждый получит ровно то, что заслужит... И последнее - панибратства я не потерплю. Первая же попытка - и вы навсегда отстранены от занятий и получите "Тролль" в аттестате. А теперь можете задавать вопросы, если они у вас остались...
  Вопросов не нашлось.
  Эйлин села и продолжила завтрак. Дамблдор взглянул на неё, укоризненно блеснул очками, но промолчал. Не ссориться же с необходимым специалистом из-за пустяка? Тем более, кое в чём Эйлин права - Слагхорн действительно бывал чересчур снисходителен, особенно к своему клубу. Не настолько, чтобы это действительно мешало учёбе, но... Но проблема была.
 
  Поскольку первого урока не было, Том решил посмотреть, как будет работать Эйлин - благо, первыми у неё сегодня шли слизеринцы-второкурсники, к тому же он рекомендовал Эйлин и должен был убедиться, что не ошибся...
  Эйлин начала урок с переклички. Затем щёлкнула пальцами - и доска внезапно оказалась исписанной почти целиком.
  - Итак, леди и джентльмены, начнём знакомство с небольшого теста. Перед вами пять вопросов и два рецепта - ничего сложного, как раз ваш уровень... Время - до конца урока, приступайте.
  Вопросы и рецепты действительно были достаточно простыми - но не зная ответов, причём полных, невозможно было сварить зелья, а не сварив, не выйдет ответить на последний вопрос... М-да, до такого Слагхорн не додумался, а зря - получилось крайне наглядно.
 
  С ударом колокола текст на доске исчез, а вентиль повернулся перекрыв газ. Впрочем, горелки уже были потушены - то ли с практической частью справились все, то ли не успевшие решили сдаться...
  - Оценки вы узнаете на следующем занятии, - объявила Эйлин, - а пока покиньте класс - во внеучебное время ученикам не разрешается находиться в кабинете зельеварения.
  Разумеется, ученики с этим согласились...
  - А это что-то новое, - заметил Том. - Не припоминаю, чтобы кто-нибудь отпускал с двойного урока...
  - Свежие рекомендации из Мунго, - кивнула Эйлин. - Чем меньше дети контактируют с парами зелий, тем лучше... И кстати, я собираюсь полностью поменять всё преподавание - только Дамблдору не говорите, этот старый пень немедленно всё запретит.
  - С чего бы?
  - Слишком много нового. Да вы сами только что всё видели - это как раз та самая новая методика. Как видите, работает неплохо...
  - Не поделитесь?
  - Конечно. Напрямую она вряд ли подойдёт, но адаптировать ещё и не то можно...
  - Особенно в армии, - хмыкнул Том.
  - Да, Аргус много чего рассказывал... - Эйлин мечтательно улыбнулась. - А я придумала, как это приложить к магии. Знаете, я даже не представляла, насколько мы отстали от маглов!
  - Справедливости ради - не во всём, - заметил Том. - Но наше превосходство тает всё быстрее. Лет пятьдесят-сто - и нас обгонят окончательно... А Статут не выдержит ещё раньше.
  - И почему же?
  - Техника, - хмыкнул Том. - Не думаю, что Основатели защитили Хогвартс от аэрофотосъёмки... Да и вообще, карманный фотоаппарат "Лейка" ещё в четырнадцатом году делали - видел в Германии, он размером примерно в две сигаретных пачки или даже меньше, нынешние даже чуть побольше. Сделай такой из бакелита - и купить его смогут почти все. И сделают, и купят, и снимать будут много, потому что плёнка сто тридцать пятого формата тоже недорого стоит... А дальше уже дело статистики - рано или поздно кто-нибудь случайно снимет магию - камере глаза не отведёшь. А ещё телевидение... Кстати, обещающее стать той ещё заразой.
  Том покачал головой. Статут пока ещё держался, и лет на тридцать его, пожалуй, хватит - но начинать надо уже сейчас. А мало того, что почти никто не видит этой проблемы, так ещё и все текущие дела никуда не делись, и ими, несмотря ни на что, приходилось заниматься...
  Турниром, например.
 
  Турнир трёх волшебников неотвратимо надвигался - а в Хогвартсе, разумеется, не было готово ровно ничего... А у Министерства - и того меньше. И если в Хогвартсе всё можно было организовать за пару месяцев, если не торопиться, то в спортивном департаменте тупили бессмысленно и беспощадно. Например, до сих пор не решили, с кем чемпионам придётся столкнуться в первом туре... А между тем, на драконов, например, заявку требовалось подавать минимум за три месяца - за меньший срок этих тварей было невозможно даже отучить кидаться на всех подряд.
  Строго говоря, вариант на самый крайний случай у Тома был... Но это должен быть уж совсем крайний случай. Нет, оборотень - магическое существо, с этим не поспоришь... Но Мария Мерседес Смит, молодая вдова судовладельца из Британского Гондураса, оборотень-ягуар - это случай особый. На самом деле, Том не стал бы возражать... Но неизбежно станут возражать все остальные, причём по разным причинам. Разве что французы, которым подавай что-нибудь пикантное, согласятся... Но Дамблдор и Штайн хором завопят про непристойность, русские - о неоправданном риске для всех участников и добавят что-нибудь про "недобитый расизм", причём не сказать, что незаслуженно, африканцы и латинос с удовольствием присоединятся, арабы объявят харамом, японцы потребуют допустить ёкаев... В общем, будет скандал. А что вдовушка - адреналиновая наркоманка даже по меркам своего племени - не важно...
 
  Разложив бумаги, Том тяжело вздохнул и снова собрал большую часть - разобрать всё он точно не успеет, придётся отложить и заняться самым важным... А бухгалтерию так и так придётся тащить домой - работать в Хогвартсе Глинда не любила и появлялась там лишь в крайнем случае. Дамблдора это изрядно раздражало, но сделать он ничего не мог - другого бухгалтера у него не было. Тома же это вполне устраивало... Да собственно, это не устраивало только Дамблдора, остальным было наплевать. Претензий к Хогвартсу нет, жалование платят исправно - что ещё-то?
  На самом деле - много чего, но непосвящённым в подробности вдаваться не стоило. Бухгалтерия Хогвартса усилиями Диппета оказалась в печальном состоянии, а Министерство оное состояние не улучшало... И пришлось прибегать к нетривиальным методам. Не то чтобы незаконным... Но восторга у Министерства они не вызывали - главным образом потому, что оное Министерство обходили стороной. А ведь всего-то и надо - заглянуть в архив... И вот уже Хогвартс не тратит на питание ни кната, овощи и фрукты из замковых теплиц вновь на королевском столе... А лица, по каким-то причинам считавшие себя представителями Хогвартса в деле получения арендной платы с ферм лишились вредных иллюзий. Вместе с должностями, а то и свободой... В чём виноваты были исключительно сами.
 
  Дома Том ожидал чего угодно, но только не письма из бразильского посольства... Но письмо имелось. И изнывающая от любопытства Глинда - тоже.
  - Хм, культура и спорт... Я, кажется, понимаю, в чём дело, - хмыкнул Том.
  Ну да, именно так: обсудить подготовку Турнира, "поскольку возникла несколько необычная ситуация, требующая срочного обсуждения". Подозрительно...
  - Почему мне кажется, что в этом опять замешана твоя подружка? - вздохнул Том.
  - Потому что она наверняка замешана? - предположила Глинда. - Хотя какая разница, если всё равно идти? Там всё и выяснишь...
  На самом деле Мария вполне могла иметь отношение к этому письму - Кастелобрушу находилась именно в Бразилии и все её международные связи шли именно через бразильское правительство, но учились в ней волшебники со всей Латинской Америки. А упорство сеньоры Смит было просто невероятным...
 
  - Добро пожаловать, сеньор Риддл, - Себастьян Перейра, высокий моложавый человек с бородкой конкистадора поднялся из-за стола. - Прошу прощения, если нарушил ваши планы, но дело, ради которого я вас пригласил, довольно необычно и требует скорейшего рассмотрения, а так как вы - член оргкомитета Турнира, это, несомненно, в вашем ведении.
  Том напрягся - вступление ему не нравилось. В первом Турнире сходились его изначальные участники, остальные были на подхвате и смотрели, что из этого получится... И кое-кто явно решил пролезть хоть как.
  - Я вас внимательно слушаю, - ответил он, - и, полагаю, ваш вопрос касается материальной части?
  - И материальной, и организационной, - кивнул Перейра. - Дело в том, что в Ассоциацию Магов обратились старейшины племени йаваретэ...
  Мысленно Том закатил глаза - ну разумеется, с самого начала было ясно, чьи пятнистые уши торчат из этой истории, а теперь и говорить не о чем.
  - ...Они отобрали для турнира шесть бойцов - поровну юношей и девушек, ведь, согласитесь, будет честно выставить мужчин против мужчин и женщин против женщин, - тем временем продолжал Перейра. - Ассоциация уже приняла это предложение, на ближайшем заседании мы его внесём, но хотелось бы предварительно узнать ваше мнение...
  - Скажите, а Мария Мерседес Смит в этом списке есть?
  - Нет, хотя она могла войти в запасной состав - всё же она проиграла только финальный бой. Это имеет значение?
  - Не думаю, просто это была её идея и в роли монстра она определённо видела себя. Что же до предложения - в таком виде я его поддержу, но сразу говорю: вряд ли моему примеру последуют многие. Ну и, разумеется, будет лучше, если это предложение огласит кто-то из старейшин. Это хотя бы немного повысит шансы... Потому что идеи "бремени белых" в нашем обществе всё ещё живы, несмотря даже на Гриндевальда и Гитлера.
  О том, что в Бразилии с этим не сильно лучше, Том, разумеется, промолчал.
  - Что ж, я передам ваши слова нашим представителям и заранее благодарю за поддержку, - ответил Перейра. - Надеюсь, за оставшееся время получится подобрать убедительные аргументы... О, и позвольте напоследок вопрос: как вы познакомились с сеньорой Смит?
  - Друзья моей жены - мои друзья, - пожал плечами Том. - А позвольте спросить уже вас: в чём причина вашего интереса?
  - Она - моя соплеменница и двоюродная сестра, - сообщил Перейра. - И, к тому же, я единственный её родственник в Старом Свете...
  - Вот как? Вдвойне рад нашему знакомству, сеньор Перейра, - ответил Том. - Мы будем рады видеть и вас в нашем доме.
 
  - Итак, леди и джентльмены, - Том прошёлся по залу, - в скором времени вас ожидает экзамен... И потому прямо сейчас вам предстоит королевская битва. Победитель получает оценку "Превосходно"... и вот этот замечательный перочинный нож - не тупящийся, сам зачаровал, и с перламутровой рукоятью.
  О вырезанном на перламутре гербе Хогвартса Том упоминать не стал - пусть будет сюрприз...
  - Начали!
  Почти полсотни подростков-магов со всех четырёх факультетов Хогвартса, из которых через полтора часа на ногах должен остаться только один... Что может пойти не так? Да ничего, потому что это королевская битва, и в ней дозволено почти всё. Например, в прошлом году хаффлпафцы сразу же свалили и старательно избили Фаджа - при полнейшем попустительстве слизеринцев, что интересно... Ну а в этом Джек Гойл ухитрился сломать палочку и теперь с диким рёвом орудовал скамейкой. Получалось у него не хуже, чем у героев русского эпоса, так что верилось в байку, будто его предок (а заодно и Крэббов - основатели родов были кузенами) оказался не столь щепетилен, как герр Маннелиг...
  Том покачал головой, проводил взглядом вылетевшую в окно парту и закурил. Следующие девяносто минут обещали быть весьма впечатляющими...
 
  Так и оказалось - битва действительно получилась эпической. И победителем из неё вышел Гойл - чего Том и ожидал. Сложно колдовать, получив по голове тяжеленной дубиной... И хотя на защитные заклинания Том не поскупился, пара-тройка переломов наверняка имеется. Впрочем, Помфри вполне способна справиться с любыми или почти любыми травмами, не привлекая наставницу, так что это не проблема... И это, пожалуй, было главным преимуществом магии - если целитель успевал добраться до пациента, его почти всегда удавалось вернуть в строй.
  - Итак, леди и джентльмены, - объявил Том, - вы меня не разочаровали... И я уверен, что вы сумеете постоять за себя. Да, мистер Гойл, даже лишившись палочки... Кстати, зайдите ко мне, я вам выпишу требование для Олливандера.
  Может, и стоило сделать Гойлу замечание за то, что он не достал запасную палочку, но не факт, что такая возможность была. Гойл, конечно, умом не блистал, но совсем уж дураком не был и запасную палочку не забыл - собственно, вот она, в руке... Тем более, победителей не судят, а Гойл всё-таки победил.
 
  За школьными делами Том почти забыл о Турнире - и от этого назначенное на субботу заседание раздражало ещё больше. Впрочем, перспектива скандала немного выправляла положение...
  Перейра не подвёл - с предложением явился не кто-нибудь, а сам первый старейшина, глава племени, мощный старик, неуловимо похожий на ягуара.
  - Дамы и господа! - голос у него был соответствующий - низкий и рокочущий, словно рык ягуара. - Приветствую вас от имени народа йаварете...
  Вступление Том пропустил мимо ушей - ничего интересного там быть не могло. Но вот дело дошло до сути...
  - ...Вне всякого сомнения, оборотни являются магическими существами, но мы, йаваретэ, видим в этом благословенное наследие нашего праотца Солнечного Ягуара, а не проклятие, как это кажется некоторым другим. Мы желаем продемонстрировать это самым наглядным образом - выступив на Турнире Трёх Волшебников против лучших учеников магических школ Европы! Шесть лучших воинов нашего народа - три юноши и три девушки - готовы выступить в первом испытании Турнира, а по окончании Турнира выступят с показательными поединками. Мы надеемся, что оборотни Европы, имея этот пример, смогут принять и познать свою сущность и взять свою судьбу в собственные руки.
  - Интересно девки пляшут... - из-за стола советской делегации поднялась невысокая бодрая старушка, этакая мисс Марпл из книг Агаты Кристи. Прихрамывая, она поднялась на трибуну, прислонила к ней узловатую палку, на которую опиралась. - Никак, хотите сказать, что можете научить оборотней в рассудке оставаться?
  Том с интересом наблюдал за старейшиной - тот явно был не в курсе, с кем имеет дело...
  - Именно так, сеньора...
  - Горыныч, Наина Киевна, - любезно ответила старушка, наслаждаясь выражением лица собеседника. Да уж, почти все слышали о заместителе наркома чародейства и волшебства, ушедшей в сорок первом году на фронт, которой боялся Гриндевальд, боялся настолько, что скрылся от неё под извращённым подобием Фиделиуса. И Наина Горыныч эту защиту почти сломала... Но Гриндевальда тогда спас Дамблдор, отправив его за решётку.
  - Высокая госпожа, - старейшина почтительно поклонился, - вы полагаете, что я ошибаюсь? Тогда прошу вас просветить меня.
  - Воля, - ответила Наина. - У кого она есть, тот и сам справится, а у кого нет, кому и так хорошо - тем и незачем, не станет дворовая шавка волком... Однако ж подумалось мне: вдруг да есть среди волкодлаков такие, кто и хотел бы, да не знает, с чего начать - ради таких соглашаюсь!
  Том устало вздохнул - судя по лицам, из английской делегации никто не понял вообще ничего. Остальные... Кто как - кто-то недоумённо крутил головой в надежде на подсказку, кто-то глубоко задумался, кто-то делал вид, что ничего необычного не происходит...
  - А что не так с этими ягуарами? - шёпотом спросила Мюриэль Прюэтт, сидевшая рядом с Томом.
  - Они отчасти контролируют превращение, - ответил он. - И если так ставить вопрос, то нам надо соглашаться, иначе будем выглядеть не лучше наци.
  - Не уверена, что всё так плохо, но международный скандал с моим участием - немного не то, о чём я мечтаю, - проворчала Мюриэль.
  Председатель объявил голосование - обсуждать предложение желающих не нашлось - и Том первым поддержал его. В конце концов, это однозначно будет весело... Тем более, что он уже представлял, как спрятать подсказку - попробуйте-ка снять пояс с большой кошки, сильной, вёрткой и зубастой, да к тому же устойчивой к магии немногим хуже великана. На этом поясе и должна быть записана подсказка, зашифрованная античной скиталой - эта часть идеи Тому особенно нравилась. Собственно, ему нравилась вся затея с поясами, тем более, что он её и придумал, причём только что. Это не проблема... А вот что на этих поясах писать - это действительно проблема, потому что даже Том пока не представлял, как устроить второе испытание...
  Да и вообще, какая-то нездоровая в зале атмосфера, надо это исправить.
  - Вопрос по ведению, - Том поднял руку. - Вношу предложение объявить обеденный перерыв.
  - Принято!!
 

3. Perfect Strangers


  - Совпадение? - Перейра опустил чашку. - Не думаю. Я далеко не первый Себастьян в нашем роду, и мой прадед Себастьян был современником Верна и вполне мог быть с ним знаком. И действительно занимался торговлей рабами - в те времена, увы, это считалось вполне достойным занятием. Правда, сколь я помню - а мне было четыре года, когда он умер - он этим не гордился, но и не стыдился. Он вообще был довольно необычным человеком... Жаль, что я его почти не помню.
  - И он тоже был оборотнем? - спросила Минерва, аккуратно наливая в чашку молоко.
  -Он? Нет, обычный волшебник. Не очень сильный, но моряк, каких мало... Не в обиду вам, Глинда, но ваших родичей он на голову превосходил.
  - На что обижаться-то? - отмахнулась Глинда. - Я про него слыхала кое-что... И он действительно был крут. Было бы интересно с ним пообщаться... Но, как я понимаю, его портрета нет?
  - Только магловский, - кивнул Перейра, - но как вы догадались?
  - От моряков не остаётся портретов, - пожала плечами Глинда. - Кому и знать, как не мне...
  - Да уж, - Себастьян вздохнул, - но, может, не будем о грустном? Хотя если честно, грядущий визит оргкомитета в Хогвартс ещё хуже.
  В чём был смысл этой экскурсии и откуда она вообще взялась, Том не понимал - и не он один. Но идея возникла, её решили реализовать... И Тома, конечно же, назначили ответственным, несмотря на все его усилия. Том, впрочем, не стал ломать голову и тут же загрузил Дамблдора... Хотя, конечно, полностью спихнуть на него это дело не удалось. Не удалось бы вообще, но Дамблдор, хоть и был изрядным интриганом, именно в специфическом искусстве спихивания работы на других был слабоват...
  Макгонагалл аккуратно поставила чашку и спросила:
  - Мистер Перейра, а вы сами оборотень?
  - Конечно, - ответил Себастьян. - Наше племя никогда не жило в каком-то одном месте, рассеянное от Огненной земли до Рио-Гранде, поступая на службу достойным... Среди которых, не могу не отметить, не бывало гринго.
  Том на это замечание не отреагировал - американцы его не волновали, а нелюбовь, которой пользовались Соединённые Штаты в Латинской Америке, была абсолютно заслуженной. Впрочем, для политических дискуссий момент был не лучший, поэтому Глинда сменила тему:
  - А много ли вообще йаваретэ?
  - Около двух тысяч, но точной цифры я не знаю. Могу уточнить...
  - О, не стоит утруждать себя, этого вполне достаточно, - Глинда наполнила бокалы, - и, полагаю, как почти все оборотни, они имеют доступ к редким ингредиентам?
  - Вопросы такого рода лучше обсуждать со старейшинами, - Перейра прищурился.
  - Но я с ними не знакома... В отличие от вас.
  Намёк гость понял правильно.
  - Что ж, передать деловое предложение я не только могу, но и, как дипломат, обязан... Поэтому давайте встретимся позже и подробно обсудим вопросы коммерции - оставляю на ваше усмотрение, когда и где.
  - Мистер Перейра, - снова заговорила Минерва, - а как вам удаётся контролировать превращение?.. Или это невежливый вопрос?
  - Как раз это - самый важный вопрос... Луна не властна над нами, как над иными оборотнями - нас обращают в зверя гнев и ярость. И потому, хотя превращение и не зависит от нашей воли - но воля может разжечь пламя чувств или же усмирить его...
  - И поэтому вы не теряете разума, да?
  - Совершенно верно. И потому йаваретэ тренируют с самого раннего детства, сперва в играх, а затем осознанно... И всё равно некоторым не удаётся вернуть себе человеческий облик.
  - И что вы делаете в таком случае?
  - Мы хороним чучело в одежде этого человека и признаём его умершим... А ягуар убегает в лес и живёт, сколько ему отпущено.
  - Так просто?
  - Так просто, - кивнул Перейра. - То, что само по себе просто, не нужно усложнять... И если человек стал зверем, с этим зверем следует обращаться так же, как и с любым другим.
  - Вот как... - протянула Макгонагалл. - Благодарю вас за ответ - ваши слова позволили мне взглянуть под новым углом на некоторые вещи.
  - К вашим услугам, сеньора Гата, - Перейра поднял бокал.
  - Кстати говоря, а как устроена ваша школа? - спросил Том. - Меня, знаете ли, удивляет, что об этом нигде не говорится, или, быть может, это секрет?
  - Да нет, просто за пределами Латинской Америки этим обычно не интересуются, - хмыкнул Перейра. - В отличие от всех остальных школ, факультеты - у нас они называются колледжами - посвящены четырём евангелистам. Как следствие, подобрать им аналоги в Хогвартсе нелегко... Даже, пожалуй, и вовсе невозможно.
  - Хм... - протянула Макгонагалл. - Осмелюсь предположить, что колледж святого Луки избирают те, кто склонен к целительству?
  - А также к искусству, ибо красота исцеляет душу, - кивнул Перейра. - Тем, кого влекут тайны мироздания, кто стремиться проникнуть в суть вещей, открывает двери колледж святого Иоанна, ибо Иоанн в Человеке прозрел Слово...
  - Вылитые рейвенкловцы, - отметил Том. - Не удивлюсь, если они точно так же не задумываются о последствиях своих экспериментов.
  - Вы угадали, - Перейра поставил на стол опустевшую чашку, и Глинда снова наполнила её. - Наука, по их мнению, стоит любых разрушений. Однако мы отвлеклись, а потому, продолжая, добавлю: эти два колледжа принято называть небесными или же небом. Колледж святого Матфея избирают те, кого влекут труд, ремёсла, торговля и путешествия, подобно тому, как сам Матфей был мытарем. А тех, кого зовёт путь мирской службы и славы, кто готов идти вперёд, не взирая ни на что, принимает колледж святого Марка, провозвестника, апостола по вере и по крови.
  - Одновременно и Гриффиндор, и Слизерин... - пробормотала Минерва. - Нет, это решительно невозможно представить... Можно ещё пончик?
 
  Официальный визит в Хогвартс согласовали довольно неожиданно - впрочем, не для Тома. Том свою часть работы выполнил исправно, а вот Дамблдор... Дамблдор как раз и принял на себя основной удар. От деканов требовалось всего лишь молчать с умным - но не чрезмерно - видом, а развлекать гостей предстояло директору...
  - Добро пожаловать! - просиял очками Дамблдор. - Кареты прибудут с минуты на минуту, но я бы предложил пешую прогулку - поверьте, так будет гораздо интереснее...
  - Ну а почему бы и нет? - судя по всему, Горыныч в этой компании была кем-то вроде дуайена. - Погода располагает, а мы все определённо слишком мало двигаемся...
  Впрочем, Тома в этой компании гораздо больше занимала помощница старой колдуньи - молодая женщина с длинными тёмно-рыжими волосами и жёлтыми глазами. И женщину эту он знал... И не мог понять, что здесь делает Василиса Медведева - такой же охотник на чернокнижников, как и он сам. Если только... Если только русским не понадобилась срочная и тихая консультация в обход политиков. Что, в свою очередь, означало, что они или их союзники напоролись на какую-то особенно злостную дрянь. Настолько злостную, что политические вопросы как-то потеряли актуальность...
 
  Разумеется, Том угадал. Василиса Медведева пристроилась рядом с ним и сообщила:
  - У нас есть к вам несколько вопросов, капитан... По вашей основной специальности. Пока - неформально...
  Вот это "пока" настораживало больше всего - похоже, масштаб неприятностей был значительно больше, чем он сперва подумал.
  - Вы же понимаете, что я вряд ли отвечу? - хмыкнул Том.
  - О, на этот вопрос вы ответите точно... - Василиса протянула фотографию. Очень хорошую цветную магловскую фотографию... Тотема Альрабега.
  - Вы правы, на такие вопросы я отвечу, - скривился Том. - Правда, я знаю немного и ещё меньше понимаю... Лавгуд-старший был бы здесь гораздо полезнее.
  - Через две недели он будет в НИИ ЧАВО на конференции, - Василиса покачала головой. - А до того он недоступен.
  - М-да... Что ж, как только вся эта волынка закончится, я официально запрошу полномочия - сейчас у меня их нет - а завтра с утра займёмся этим делом вплотную.
  - Не возражаю, - кивнула Василиса. - Мне ведь тоже нужно получить официальный приказ, раз уж неофициально мы договорились.
 
  Хогвартс на гостей произвёл неизгладимое впечатление. Том, как и все остальные, уже привык к новому облику замка, да и не подумал, что большинство гостей в Хогвартсе бывали, так что сравнивать им было с чем... И, естественно, перемены оказались потрясающими.
  Пушек на позициях, конечно, не было, но сами позиции не требовали напрягать воображение. Но гораздо больше впечатление произвёл почётный караул - хаффлпафцы с двуручными мечами.
  - Впечатляет, - Франц Краузе, директор Дурмстранга, пригладил усы. - Весьма впечатляет... Надо бы и нам устроить нечто подобное. А то некоторые, я смотрю, уже и забывать стали...
  - Напомню, что мы все обязались не обсуждать политику, - Дамблдор пригладил бороду, - и если наше слово стоит так мало, что его каждый раз необходимо подкреплять магией...
  - Прошу прощения, Альбус, - Краузе прижал ладонь к груди. - Это личное, а вы и сами знаете, как я реагирую на некоторые вещи. Тем не менее, то, что я вижу сейчас перед собой, радует меня...
  - Подобные ритуалы очень важны, - Горыныч коснулась плиты. - Они не позволяют забыть о цене победы... Впрочем, мы сейчас рискуем опять уйти в политику, так что предлагаю двигаться дальше.
 
  Фрески произвели на гостей не меньшее впечатление.
  - Должна заметить, что это оставляет наши ледяные скульптуры далеко позади, - вздохнула Олимпия Максим. - Впрочем, мы что-нибудь придумаем... Кстати говоря, мистер Риддл, не вы ли автор этой картины?
  - Мой сослуживец, - Том качнул головой. - Сам я художественного дара лишён. Но да, мы оба были там... Так что где-то там изображён и я.
  - Эти картины вполне достойно смотрелись бы в Лувре, - заметила Максим.
  - Право, вы слишком щедры на похвалу, - Дамблдор довольно встопорщил бороду. - Итак, продолжим нашу маленькую экскурсию...
 
  Пожалуй, именно Олимпия Максим была в этом раскладе самой интересной фигурой. Она не была самым молодым главой Шармбатона - но прежде требовалось быть принцем крови, чтобы стать директором в тридцать лет. Ещё она была "придворным магом" - личным помощником - Шарля де Голля и была едва ли не большей голлисткой, чем сам генерал... А во время войны вместе с остальной семьёй руководила магическим Сопротивлением на севере Франции и в Шармбатоне - собственно, именно в Шармбатоне Олимпия Максим и отличилась, выбив ставленников Гриндевальда и оставшись руководить школой - сперва как генеральный комиссар Свободной Франции, а потом уже и как директор. Впечатляющая карьера... Которая на этом показательно остановилась. Олимпия Максим демонстрировала, что политических амбиций у неё нет, что всего желаемого она достигла... И, возможно, так оно и было - пока. А вот что будет потом - это большой вопрос... На который у Тома не было ответа - пока.
 
  Экскурсия достигла ванной старост, и Том с интересом наблюдал за реакцией гостей. Гости не разочаровали...
  - Какой любопытный стиль! - воскликнула Максим.
  - Любопытное сочетание, - Горыныч попыталась ткнуть лягушку палкой, но та увернулась. - Такой... хм... фотореализм с налётом лубочной условности. Сдаётся мне, коллеги, что рисовал это не человек.
  - Угадали, это домовой эльф, причём весьма своеобразный, - подтвердил Дамблдор. - Уже хотя бы потому, что вообще может творить... И толковать распоряжения.
  - Но ведь они понимают всё буквально? - удивился Перейра.
  - Как оказалось, не все, - хмыкнул Том. - Как-то я попросил его найти для меня одну книгу... И он, вместо того, чтобы начать поиски с Хогсмида, отправился в Эдинбург, где почти сразу её нашёл. И объяснил, что "раньше домовики сразу шли, куда надо", и он решил сделать так же.
  - Хм... - Горыныч сложила руки на навершии своей трости. - А этот ваш домовик случайно не говорил про некое древнее время чудес?
  - Вы что-то знаете об этом?!
  - Знаю? Это слишком сильно сказано - это всего лишь догадки, тем более, что домовых эльфов у нас нет. Однако я почти уверена, что это относится к их прародине... И она не здесь. Более того, я уверена, что она там, откуда приходит Дикая Охота...
  А вот эта мысль Тому никогда не приходила в голову - и не слишком ему понравилась. Даже мимолётная встреча с этой силой - это слишком для человека...
  - Довольно неприятная мысль, - Том передёрнул плечами. - Тем более, что я гораздо лучше знаком с предметом, чем мне бы того хотелось. Предлагаю продолжить экскурсию.
 
  Завершилась экскурсия в Большом Зале - как раз к обеду. Ученики, ухитрившиеся ни разу не столкнуться с гостями, с недоумением рассматривали неожиданных незнакомцев и с подозрением - на пустые столы.
  - Мистер Бири, прошу, - Дамблдор блеснул очками.
  - Дамы и господа! - декан Хаффлпафа сделался удивительно похож на символ своего факультета. - На континенте принято считать британскую кухню грубой и примитивной, однако мнение это глубоко ошибочно, в чём приглашаю всех присутствующих убедиться лично!
  Ну что же, заметил про себя Том, англичане с не меньшим правом, чем австралийцы, могут именовать своим национальным блюдом "кусок мяса". По крайней мере, такого количества мяса в Хогвартсе обычно не было... Ростбиф, всевозможные колбасы, йоркширский пудинг с разнообразной начинкой, дичь, пироги... И сыр, количеством - и качеством - заставивший нервничать французов. Сам Том гурманом не был, однако, как и всякий солдат, никогда не упускал случая поесть и поспать...
 
  За обедом о делах не говорили. Зато подробно обсудили историю англо-французских отношений в магическом плане, переключились на алтарь Блэков, а затем декан Гриффиндора заметил:
  - А между прочим, у любой богатой семьи была домовая церковь, и их алтари было бы полезно найти - полагаю, там не только ранний эль Греко...
  - И как успехи? - осведомился Бири.
  - Ну, если брать мою семью... У нас есть левая часть - Преображение, а также запись в семейной хронике, что алтарь был заказан у некоего мастера из Трента за полфунта деньгами и "зелёный плащ лучшего сукна", из неё же известно, что были ещё Распятие и Вознесение, а от специалистов - что это, вероятно, старейший образец английской готики...
  - Согласен, это было бы ценным приобретением, и для магловского мира тоже, - заметил Дамблдор. - В конце концов, эти картины не магические, и даже если они зачарованы, маглы вряд ли смогут это обнаружить.
  - Смогут заметить, что перед ними нечто необычное, - уточнил Том. - И, согласно инструкции, сообщат о находке Корпусу Безопасности. И им ответят, что исследования по этой теме могут вести только лица со специальным допуском к государственной тайне, и поэтому работу необходимо немедленно прекратить. Смею вас уверить, дамы и господа, маглы о магах знают гораздо больше, чем маги о маглах... Но нарушать Статут не выгодно обеим сторонам.
  - Даже так? - Дамблдор погладил бороду. - Потрясающе! Получается, что маглы нас обгоняют?!
  - Во многом, но далеко не во всём, - Том отодвинул опустевшую тарелку. - Скажем, аппарация, порталы и камины для маглов, может быть, и не полная фантазия, но, скажем так, чистая математика без всякого прикладного значения... Пока. Но сами же маглы говорят: это можно рассчитать, а значит, можно и сделать. Правда, в ближайшие лет сто это мне кажется маловероятным, но... А вот трансфигурация - это уже вопрос совсем другой. У нас у самих не всё в порядке с теорией, а маглы и вовсе сочтут это вымыслом... Хотя, возможно, кто-то этим и занимается, но у меня нет допуска к такой информации. Впрочем, как раз это - не самое важное... Но я, с вашего позволения, не буду сейчас рассуждать о развитии технических средств наблюдения и их опасности для Статута, поскольку тема это большая.
  - Так может, вы подготовите доклад для МКМ? - предложила Максим. - Думаю, это будет очень полезно, ведь многие склонны недооценивать те же фотоаппараты или телевидение.
  - Почему бы и нет? - хмыкнул Том. - Это потребует времени, конечно, но никаких проблем не вижу. К сожалению, не могу сказать, сколько времени это займёт.
  - А нам нужно куда-то спешить? - директор Шармбатона качнула бокалом. - Работайте спокойно, закончите - дайте знать, и на ближайшем заседании заслушаем. Ну а пока позвольте поблагодарить за этот прекрасный обед и с удовольствием признать: слухи об английской кухне имеют мало общего с реальностью. Однако после столь прекрасного обеда неплохо было бы размяться... Капитан, я слышала, как отзывались о вашем экзаменационном полигоне, и мне хотелось бы увидеть его своими глазами, если, конечно, вы не против.
  - Ни в малейшей степени, - заверил Том. - Напротив, буду искренне рад...
 
  Полигоны гостей впечатлили даже больше, чем укрепления. Укрепления, хоть и были выстроены на совесть, всё же были формальностью - понятно же, что если маглы снова устроят мировую войну, ядерная бомба и в Хогвартсе достанет... А вот полигон формальностью не был и заставлял на экзамене выложится на все сто.
  Правда, и сам Том не остался без впечатлений - из-за ворона с приказом.
  Во всём, что связано с тотемом Альрабега, оказывать полное содействие капитану Медведевой без ограничений и оговорок. Обо всех находках докладывать непосредственному командиру.
  И всё бы ничего, примерно такого ответа на свой запрос Том и ожидал... Вот только он его ещё не отправил. И подпись на приказе стояла не Силитоу, как должно было быть, и не Мензиса, хотя внешней разведке до этого, по идее, дела не было... А Черчилля.
  Что, чёрт возьми, вообще всё это значит?!
 

4. Die Wilde Jagd


  Формально русским требовалась только консультация. Фактически же... Фактически могло быть всё, что угодно - тотемы Альрабега были слишком непонятны и непредсказуемы. А ещё был режим секретности, и требовалось согласовать, о чём вообще можно говорить - и у русских наверняка было ещё хуже, потому как секретить всё подряд они любили. А ещё была комиссия, от которой Тома никто не освобождал и которая в полном составе сидела с одухотворёнными лицами и ожидала, когда он придумает второе испытание...
  Последнее раздражало больше всего. Нет, Том был не против поучаствовать в работе - но тащить её на себе ни малейшего желания не имел. А скинуть её на кого-нибудь возможности не было...
  Сам по себе принцип был ясен, поскольку не менялся - нужно было найти предмет или человека, пользуясь подсказкой из первого тура. Вопрос был в том, как именно это организовать - это солдаты могут искать в лесу бутылку... Ну да, можно какое-нибудь зелье, редкий артефакт или книгу, но это как-то не то. Слишком похоже на третий тур... Стоп, а если третий сделать королевской битвой, а лабиринт упростить? И победитель - тот, кто вышел из лабиринта с кубком... Интересная мысль, стоит её обдумать и предложить.
 
  - Я предлагаю объектом поиска сделать кого-то из товарищей или близких, при этом имитируя опасность для их жизни...
  - Кажется, этот американец - сумасшедший, - заметила Мюриэль. - Он вообще представляет, что начнётся, если кто-нибудь из заложников - а это именно заложники - хотя бы поцарапается?
  - При всех своих достоинствах американцы отличаются невероятным самомнением, - ответил Том, - которое их однажды погубит. Причём его - полагаю, в ближайшие минуты... Так, кажется, началось, можно вмешаться. Дамы и господа, минуту внимания! Наш коллега, несомненно, заблуждается, но некоторые здравые мысли он всё же озвучил... А у меня оформились соображения на этот счёт.
  - И мы их внимательно слушаем.
  - Как мне кажется, мы слишком упираемся в традицию, - заявил Том, поднявшись на трибуну. - Традиции необходимы, но не следует слепо держаться за них. Второе испытание по традиции является поиском... Так пусть чемпионы ищут человека - назовём его мастером игры - который сообщит каждому из них подсказку для следующего испытания, более или менее подобную в зависимости от того, как быстро до него доберётся чемпион. Таким образом, пришедший первым получит серьёзное преимущество, а следовательно, будет стимул для чемпионов. А в третьем туре чемпионы должны будут пройти лабиринт - причём сделать это без подсказок должно быть невозможно... А победителем будет тот, кто-то выйдет с кубком из лабиринта.
  - Не тот, кто его возьмёт? - уточнила Горыныч. - То есть, никто не мешает кому-нибудь устроить засаду на выходе?
  - Это было бы слишком просто, не так ли? - ухмыльнулся Том. - Нет, во-первых, выходов будет несколько - и где устраивать засаду? Во-вторых, добраться до выхода, не пройдя через центр, будет невозможно. Таким образом, если кто-то сможет незаметно обойти чемпиона, засаду ему устраивать будет незачем...
  - Хм... В таком виде это имеет смысл, - Мюриэль сняла пенсне и принялась его протирать. - Дуэль за кубок вполне вписывается в идею Турнира и добавит зрелищности - но, разумеется, со строгими ограничениями, иначе это может плохо кончится.
  - Да, в таком виде это можно принять, - Горыныч стукнула тростью по полу. - Я согласна.
  После такого у остальных вопросов не осталось. Приняли предложение единогласно - и на этом главный вопрос был решён.
 
  А вечером, за официальном ужином, Том получил письмо от Медведевой. В письме была краткая выжимка имевшегося у русских - и это оказалось крайне занимательное чтение.
  Дикая Охота появилась в Белоруссии в сорок пятом, в июне - в принципе, ничего удивительного, после того, что там творилось в войну, и странно, что она там раньше не показывалась. Ходили слухи, что она появлялась там в начале века, но тогда их никто не проверил, а теперь уже не было смысла...
  Разумеется, русские принялись разбираться - и после третьего визита Дикой Охоты наткнулись на первую крипту. Нашли её сапёры - и трое так в ней и осталось. Правда, причину смерти Том в бумагах не нашёл и это ему не понравилось. Либо партнёры темнили сверх нормы, либо...
  Том немедленно связался с советским посольством - и пару минут спустя получил ответ: тела не нашли. Подробности были в другой партии документов, а если кратко, то из крипты несло "жуткой жутью", и сапёры продержались всего несколько минут. Прочие подробности пришлось отложить до завтра - документы пришли не все.
  - Бюрократия, - наставительно произнёс Том, положив трубку, - идеальный пример того, как в попытке создать порядок вызывают хаос.
  Зря он это сказал при сыне - Дэвид немедленно обрушил на отца поток вопросов. Том тяжело вздохнул, посадил сына на колени и принялся объяснять - уж лучше потратить час-другой на разговоры, чем неизвестно сколько - на устранение последствий магического выброса, который произойдёт при попытке узнать ответ опытным путём. Что поделать - задатки безумного учёного у трёхлетнего Дэвида имелись...
 
  Кого Том абсолютно не ожидал увидеть - так это старшего Лавгуда. Впрочем... Почему бы и нет? Странно, конечно, что он вылез раньше, чем ожидалось - но что с того? Даже лучше - если кто-то в этой хрени и разбирается, то только Амадеус Лавгуд.
  - Рад вас видеть, Амадеус, - Том поднялся навстречу гостям. - И должен заметить, что вы исключительно вовремя.
  - Как и всегда, мой дорогой друг! Вы, конечно, уже в курсе дела?
  - Едва начал.
  - О, тут мы в равных условиях, - отмахнулся Лавгуд. - Посему давайте закончим с первым случаем... А пока вы будете заняты, я, с вашего позволения, познакомлю нашу очаровательную гостью с василиском.
  Том не отреагировал - смысла не было. Если Лавгуд хотел что-то сделать - он это делал, даже если это было в принципе невозможно... Особенно если это было в принципе невозможно. Например, взорвать мозги василиску - после каждой беседы змей пару дней отсиживался в озере.
  Открыв папку, Том снова принялся за чтение. Трое сапёров погибли, тела извлечь не удалось, военные отошли и вызвали специалистов. Специалисты спустились в крипту...
  - Кстати, как маглам объяснили?
  - Армейские маги у нас действуют в составе и под прикрытием химических войск, - пояснила Василиса. - Это всё объясняет - химиков часто считают чудиками, а любой артефакт можно объявить секретным прибором.
  Кивнув, Том продолжил чтение. Итак, специалисты спустились в крипту, продержались всего несколько минут, но сделали два снимка и рассказали о впечатлениях.
  Снимки, правда, были плохого качества - и, пожалуй, к счастью. Всё то же самое, что было в шотландской крипте, вот только тела свежие... И даже хуже.
  - А вот это уже новости, и дерьмовые!.. - не сдержался Том, перелистнув страницу.
  Специалисты прибыли на место через два дня, утром третьего спустились под землю и зацепили тела карабинами за ремни, чтобы их вытащить, и уже на поверхности обнаружилось, что один из солдат был жив, а двое других умерли совсем недавно. Впрочем, выживший тоже долго не протянул и вечером умер в больнице. Вскрытие, причём очень тщательное, провели сразу же - и каким-то образом, Тому непонятным, пришли к выводу, что все трое до самой смерти находились в сознании, хотя были полностью парализованы, и умерли от запредельного ужаса.
  - Я смотрю, нам ещё повезло, - поморщился Том, отложив страницу, - ничего подобного у нас не было.
  - К счастью, это был единственный случай, - Василиса поморщилась. - То подземелье мы выжгли, хотя и с трудом, остальные просто обрушили. Жутчайшая вещь, подобного я не видела даже у Анненэрбе, а уж эти выродки ничего не стеснялись...
  - При всех своих недостатках они были всего лишь людьми, - пожал плечами Лавгуд. - И вся их мерзость была человеческой, тогда как это - наследие тех эпох, где человеку не было места. Я даже не могу назвать это злом, как нельзя назвать злом ураган... Но катастрофой он от этого быть не перестаёт.
  - Вот именно, - кивнул Том. - Поэтому продолжим.
 
  Дикая Охота появилась спустя три дня после находки, пронеслась по западу Полесья и исчезла над Брестом. Тогда этому не придали значения...
  Следующий эпизод произошёл в мае сорок шестого под Киевом - под древним оборонительным валом обнаружили крипту. Кроме тотема, в ней ничего не оказалось, однако строители, нашедшие эту кртипту, жаловались на головокружение и чувство страха...
  - Странно, - Том отложил папку, - я думал, эти валы построены в Средние века.
  - Возможно, и раньше, но никак не раньше Великого переселения, - кивнула Медведева. - В любом случае, для крипты слишком поздно. Откуда она там - вопрос отдельный, но для нас значения не имеет...
  - Крипту, как я понимаю, обрушили?
  - Обрушили, это есть в материалах. Чего там нет, так это того, что через три дня там видели Дикую Охоту, даже маглы отметили "необычную разновидность миража". К счастью, она ничего не сделала, только напугала нескольких водителей грузовиков.
  - В крипте что-нибудь нашли?
  - Ничего, в том-то и дело. Именно поэтому археологи ничего не смогли сказать о возрасте крипты, - вздохнула Василиса. - И ни в какой известной культуре ничего подобного нет, так что мы даже не знаем, что искать.
  - Средний неолит, - сообщил Лавгуд. - Точнее не скажу, тем более, что это совершенно точно Добрые Соседи.
  - Чудь белоглазая, - Василиса покачала головой. - Да, возможно. Конечно, у нас с ними нет проблем уже с тысячу лет, но раньше... Раньше случалось всякое. Тем более, что было время, когда они владели Землёй...
  - Те дни миновали навсегда, - оскалился Лавгуд. - Итак, Дикая Охота каждый раз появляется через три дня после открытия крипты... Я бы назвал это необычным - если бы здесь было хоть что-то обычное. Во всяком случае, мы с таким не сталкивались - они появлялись без всякой связи с криптами. Откровенно говоря, я вообще никакой связи ни с чем не вижу, так что это уже прогресс...
  - Я знаю этих существ... Насколько это вообще возможно, - хмыкнула Василиса, - и могу сказать - они мыслят совершено не так, как мы. Их восприятие реальности настолько иное, что мы просто не можем это осознать. Да у вас перед глазами пример - ваши домовые эльфы. Вы, я слышала, их изучаете? И как успехи?
  - Говоря откровенно - довольно условные. Кое-что я, конечно, выяснил, но не могу сказать, что много.
  - А ведь они куда ближе к нам, чем вот это, - Василиса постучала пальцем по папке. - Ладно, давайте продолжим...
 
  С изучением папок Том закончил к обеду, и картина получилась довольно неаппетитная. Погибших, правда, оказалось всего четверо, причём четвёртым погибшим был водитель грузовика, не справившийся с управлением, когда призрачные всадники появились прямо перед ним, но пострадавших менее серьёзно - гораздо больше. Правда, Дикая Охота каждый раз имела к этому косвенное отношение - кто-то был за рулём и не справился с управлением, у кого-то понесла лошадь, у нескольких случился сердечный приступ, а самого невезучего - подростка шестнадцати лет - укусила за ягодицу собственная перепуганная собака. Да и вообще, испуганные животные были нередкой причиной травм... В Англии эта проблема стояла не столь остро.
  Дикая Охота появлялась каждый раз через три дня после обрушения крипты, и это было единственным общим моментом - в остальном никакой системы Том не заметил. Русские, впрочем, тоже - а у них было больше данных. Впрочем, ожидать от Дикой Охоты чего-то понятного не стоило по определению...
  - Что ж, одно мне понятно - что непонятно равно ничего, - изрёк Лавгуд. - Хотя... Кое-какие выводы сделать можно. И прежде всего - это другая культура. Близкая, но другая... И это может быть важно. Ещё один момент, который я бы хотел отметить - активность тотемов. Мы встречались с подобным, однако здесь совершенно другой уровень... Я вам передам воспоминания о тотеме в Шотландии - пожалуй, это было ближе всего к случаю в Белоруссии. И кстати, я правильно понимаю, что Уральский хребет Дикая Охота на пересекала?
  - Крайне редко. Там... свои особенности, - Василиса покачала головой. - Был у нас писатель, Бажов, умер года три назад... Считается, что он уральский фольклор собирал и писал рассказы про его мотивам, но на деле он всю эту чудь белоглазую лично знал. Если вы читали его сказы, вы знаете, что там творится...
  Том пожал плечами - что творилось на Урале, он слышал ещё в сорок пятом, так что ничего принципиально нового не услышал. Взаимоотношения жителей России со сверхъестественным всегда были своеобразными...
 
  После обеда гости уехали, и Том вздохнул с облегчением. Дикая Охота была не той темой, которую можно обсуждать с удовольствием... Да и лишний раз её вспоминать не стоило.
  То, что происходило в Советском Союзе, Тому не нравилось - особенно самый первый случай. Такого в Британии не было - но вполне могло быть, и к тому же никто не гарантировал, что такой крипты не найдётся. Дикая Охота, конечно, ушла, но что мешает ей вернуться? А если то же самое случится где-то ещё? Что вообще можно противопоставить Дикой Охоте, и нужно ли? Этого Том не знал. Этого, скорее всего, никто не знал... А если и знал, то делиться своими познаниями не собирался.
  Отложив папки, Том вышел из кабинета - день, конечно, свободный, но за учениками надо следить - с них станется разнести Хогвартс по камешку.
  Однако же всё было в порядке - даже гриффиндорцы не натворили ничего... Хотя кто-то заколдовал дверь в кабинет трансфигурации, и она теперь каждый раз, когда её открывали, играла какую-то мелодию, какую именно - тут мнения расходились. Не настолько, чтобы по примеру героев Жюль Верна устроить дуэль, конечно... Но споров было много.
  Пройдясь по Хогвартсу и убедившись, что всё в порядке, Том вернулся к себе, проверил учебный план на завтра и отправился домой.
 
  - Что у вас там творится? - осведомилась Глинда. - Слухи ходят совершенно невообразимые...
  - Например?
  - Ну, Орион вообще заявил, что в Хогвартсе собираются построить ядерный реактор, но он был пьян, так что я просто спихнула его родственникам.
  - А что он делал у нас? - вообще говоря, у Ориона хватало причин навестить деловых партнёров, но обычно он являлся трезвым, а пьяный Блэк... Ну, свою компанию он тоже основал спьяну, и ничего - успешно, "Блэк Стар", может, и не ворочала миллионами, но исправно приносила прибыль. И что он мог натворить, Том не взялся бы предсказать...
  - Промазал при аппарации, - пожала плечами Глинда. - Пусть скажет спасибо, что его не расщепило, придурок!
  - Интересно, с чего бы он напился? - вероятнее всего, это никакого значения не имело, но мало ли?..
  - Сам его завтра спроси, - буркнула Глинда, - а у меня от его пения до сих пор голова болит, и воздух он испортил.
  - Вот мерзавец! - фыркнул Том.
  С Орионом стоило поговорить - но не сейчас и не завтра - завтра он будет не пригоден для общения. А вот послезавтра... Впрочем, послезавтра Орион может ничего не вспомнить - и хорошо, на самом деле, потому что пьяный Блэк способен на многое, а Орион - в особенности...
  - Ну а всё-таки?
  - Да ничего необычного, - отмахнулся Том. - Вынос мозга - иностранные делегации ещё хуже студентов. Ну ладно, вроде бы всё решили... А что у нас на ужин?
 

5. The View


  Комиссия проявила редкое единодушие и выставила перед прессой Дамблдора. Дамблдор не только не был этим расстроен - напротив, его это полностью устраивало. Поднявшись на трибуну, он посверкал очками, подождал, пока суета в зале стихла, и объявил:
  - Дамы и господа! Я счастлив сообщить вам, что в этом году состоится первый за многие годы Турнир Трёх Волшебников! Да, несмотря на все сложности и препятствия, мы сумели договориться - и теперь, видя, что согласие возможно, наши страны, я уверен, смогут достичь его и в других вопросах... Итак, возвращаясь к Турниру - мы внесли некоторые изменения в правила, которые, с одной стороны, сделают Турнир менее опасным, а с другой - более зрелищным. Свод правил вы можете получить после пресс-конференции у нашего секретаря, а я сейчас отмечу лишь самые важные пункты. Итак... Как и прежде, Турнир будет проводиться каждые три года, но теперь победитель предыдущего Турнира не участвует в новом, - Дамблдор сделал паузу, наслаждаясь лезущими на лоб глазами журналистов, - а его место занимает другая школа. Да, дамы и господа, именно так - мы приняли решение расширить список участников, включив в него не только Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг, но и все остальные магические школы! Но, как уже говорилось, победитель Турнира не участвует в следующем, а поскольку Турнир всё же трёх волшебников, именно победитель жребием определит нового участника, который и примет следующий Турнир. И на этом, дамы и господа, наша беседа окончена, а если у вас остались вопросы, мисс Прюэтт, как председатель британского национального комитета Турнира, с удовольствием на них ответит.
  В последнем Том не сомневался - Мюриэль обожала издеваться над прессой. Да и не только над прессой, если честно - Тому её выступления частенько напоминали ловлю спиннингом. Оппонент радостно накидывался на блесну сомнительного тезиса - и выставлял себя дураком, заглотив крючок саркастичных, но неопровержимых аргументов...
  Мюриэль не подвела - но английские журналисты её знали, а иностранцы ориентировались на коллег, и подловить никого не удалось. Тоже неплохо, на самом деле - заставить журналистов не нести чушь сложно. А уж добиться, чтобы никто ничего не переврал - и вовсе почти чудо...
 
  Разогнать журналистов удалось только полтора часа спустя - но оно того стоило. Сенсации такого масштаба не было давно - по крайней мере, в магическом мире. Многие до сих пор не верили, что их затеи что-нибудь выйдет... Но теперь сомнений уже не было - всё получилось. Турнир состоится, этого уже не отменить - ну а что будет дальше, будет ясно только осенью. Что не обойдется без косяков - это, конечно, факт... Но вот когда они случатся, тогда и будет разговор, а пока что есть другие дела. Например, подготовка к контрольным...
  Система Эйлин Филч была хороша всем, кроме одного - преподавателю приходилось работать. Не получалось отбарабанить давно затверженную лекцию, чем страдал отнюдь не только ушедший на покой Биннс... И тем более у преподавателей старой закалки не было желания отвечать на вопросы.
  И потому новой системой пользовались только сама Эйлин и Том, да ещё Поттер к ней присматривался, но пока воспользоваться не собрался. Остальные же систему игнорировали - пока, по крайней мере. Том надеялся, что со временем до его коллег дойдёт, насколько это лучше, и они будут пользоваться новой системой... Тем более, что нечто подобное было и в других школах.
 
  - Итак, мои дорогие ученики... - Том по обыкновению расхаживал перед доской. - В этом году вас ожидает не просто экзамен. Вас ожидает СОВ... И, возможно, на этом ваша учёба закончится. И даже те, кто останется в Хогвартсе, в большинстве своём не будут посещать мои занятия, а значит, этой весной вам придётся выложиться на полную и ещё немного. То, к чему я вас и готовил... Я в вас уверен, вы в себе, надеюсь, тоже - но это мы ещё не раз проверим, и начнём прямо сейчас. Задание на доске, приступайте - время пошло.
  Дважды повторять не потребовалось - за работу ученики принялись немедленно. Тома знали... И раздражать без нужды не хотели. Том мог стерпеть многое, но не небрежность. Не получается - разберись, что ты делаешь не так, и повторяй, пока не получится... Хотя, конечно, изредка этот принцип сбоил - редко, но бывает так, что какие-то манипуляции волшебнику не даются в принципе. Тут ничего не поделать, но всё остальное... Всё остальное решалось практикой, и тех, кто не желал работать над собой, Том не выносил...
 
  Следующий урок был пустым, и Том планировал потратить его на проверку работ. И даже почти закончил, когда в кабинете появился домовик и объявил:
  - Мастер Орион, сэр, позвал Тоби и сказал, чтобы Тоби сказал, что к ужину приплывёт "Поллукс", и Тоби пришёл и сказал мастеру Тому, сэру.
  - А про мой заказ он ничего не говорил?
  - Мастер Орион, сэр, сказал, что товар для мастера Тома, сэра, наилучшего сорта!
  - Отлично! Можешь возвращаться к работе, - кивнул Том.
  Наилучшего сорта, значит... Что же, будет очень интересно посмотреть на Дамблдора, когда он увидит счета... Но вина тут только его - не Тому приспичило восстановить Дуэльный зал. Но Том его восстановит, по всем правилам, а кому не нравятся расценки, тот пусть не начинает работу!
 
  Дождавшись конца обеда, Том поднялся и объявил:
  - Леди и джентльмены, минутку внимания! Сегодня вечером, перед ужином, придёт "Поллукс". Напоминаю, что желающие могут записаться в команду на практику во время каникул или же на постоянную работу после окончания Хогвартса. Также, разумеется, все желающие могут передать заказы от имени своей семьи.
  Ученики оживились, особенно члены музыкального клуба, бегом бросившиеся прочь - репетировать.
  "Кастор" и "Поллукс" посещали Хогвартс регулярно - раз в полтора-два месяца, привозили фрукты, тёмных тварей для ЗОТИ, материалы для очередного подхода к ремонту... В общем, всё, что заказали. Хогвартс же рассчитывался не только деньгами, но и овощами из теплиц, зельями для команды... И матросами. Орион платил хорошо, так что волшебники из бедных семей за год зарабатывали столько же, сколько министерский клерк - за три-четыре, а у чистокровных магов считалось хорошим тоном после Хогвартса сходить в несколько рейсов. Благо, люди Ориону были всегда нужны - и кое-кто оставался в команде. В итоге довольны были все...
 
  Вода в озере дрогнула, закрутилась водоворотом, из которого величественно всплыл "Поллукс". Всплыл, вальяжно качнулся и замер, двое матросов на носу и на корме взмахнули палочками, отправив на берег тросы, захлестнувшие причальные тумбы...
  Судно навалилось на кранцы, качнулось и замерло, музыканты заиграли "Правь, Британия, морями", а по спущенному трапу сошёл Орион Блэк - с трубкой в зубах и здоровенным чёрным какаду на плече.
  - Ну разумеется, Блэк и чёрная птица, - хмыкнул Дамблдор. - Что это за чудище?
  - Чёрный какаду, если не ошибаюсь, - ответил Том. - Траурные вроде бы поменьше... Хотя какая, собственно, разница? Тем более, что Орион не удержится и похвастается питомцем - особенно если это действительно фамильяр, как я думаю.
  В том, что это фамильяр, Том не сомневался - слишком уж разумно вела себя птица. Какаду, конечно, и сами по себе отличаются умом и сообразительностью, но всё-таки не настолько.
  - Приветствую всех, - Орион помахал папкой. - Том, я достал всё заказанное, начинаем выгрузку...
  - Что это?! - воскликнул Дамблдор, когда неподалёку от него на причал опустился штабель тёмно-золотистых досок.
  - Тик, - безмятежно отозвался Том. - Для Дуэльного зала. Вы же сами хотели его полностью восстановить... А там должен быть тиковый пол и тиковая обшивка стен.
  - Но его слишком много!
  - Меньше не получится, здесь и так минимальный запас.
  - Вот это?! - Дамблдор явно осознал стоимость груза. - Минимальный запас?!
  - Ну да, меньше просто не хватит. Плюс запас на случай брака...
  - Хорошо, хорошо! Давайте накладную, я подпишу! - Дамблдор встопорщил бороду, всем своим видом демонстрируя недовольство. Ну ещё бы - тиковое дерево стоило немало, а расставаться с деньгами Дамблдор не любил...
  Нет, Том и сам был сторонником экономии - но разумной. Экономить на всём подряд было глупо, а на здоровье и безопасности детей - преступно... Ну и, конечно, наилучшая экономия - это трофеи и прочее бесхозное имущество. А бесхозное имущество в представлении солдата - это то, на которое прямо сейчас не смотрят...
 
  Дамблдор поблестел очками, погладил бороду и изрёк:
  - Предупреждать надо!
  - Вы о чём, Альбус? - Эйлин оторвалась от блокнота.
  - О заказах, - Дамблдор посмотрел на Тома, на что тот ответил невинно-пустым взглядом проштрафившегося солдата. - Дорогие коллеги, отчитываться перед попечительским советом мне, и я хочу хотя бы понимать - за что!.. Том?
  - В лесах Индии растёт дерево, называемое тиком, - процитировал Том, - это дерево славно красотой, а так же, легко подаваясь пиле и ножу, неуязвимо для гнили, червей и волшебства, которое впитывает безвредно для себя и затем медленно источает силу. В этом свойстве мы убедились лично, столкнувшись с неким бенгальцем, чей тиковый щит спасал его даже от Непростительных заклинаний...
  - Поглощает магию?
  - Совершенно верно, лично проверял, - подтвердил Том. - Мы втроём - я, Орион и Марк - с тиковой доской так и не справились. Полагаю, потребовалось бы больше двух тысяч "Секо", чтобы добиться результата...
  - Что ж, это действительно разумно, - признал Дамблдор. - Тем более, как мне рассказывали, он и был обшит деревом... Кстати, а как вы предполагаете избежать нового пожара?
  - Нам не нужны масляные или керосиновые лампы для тех случаев, когда нельзя использовать магические светильники, - пожал плечами Том. - Электрические лампы в Хогвартсе отлично работают... Правда, перегорают быстрее, но это не страшно.
  - Хм... Ладно перейдём к насущным делам. Эйлин, что скажете вы?
  - Альбус, вы что, подписали смету, не читая? Я ни кната не потратила сверх неё, какие претензии?
  - Только одна, коллеги: вы не создаёте хотя бы видимость экономии. Я позволю себе напомнить, что даже в Попечительском совете есть разные взгляды на финансирование Хогвартса, не говоря уж о Министерстве, где при всём обилии мнений сходятся в том, что мы и так живём слишком хорошо. Между тем, наши доходы всё ещё не покрывают расходов, и в финансировании мы нуждаемся... Но Департамент образования этого не ощущает!
  - Министерство вообще не ощущает необходимости в финансировании хоть чего-то, кроме самого себя, - заметил Том, - но с этим мы прямо сейчас ничего сделать не можем. Что же касается наших текущих дел - даже без дополнительных предприятий через три-четыре года потребность во внешнем финансировании исчезнет... Но нужно ли Министерству об этом знать?
  Министерству об этом знать совершенно не требовалось, тем более, что от налогов Хогвартс был освобождён чуть ли не с самого основания, и каждый новый король эту привилегию подтверждал. С этим никто не спорил, и Дамблдор, ещё раз напомнив про экономию или хотя бы видимость оной, объявил:
  - Да, Том, вам предстоит представлять Хогвартс на коронации. Вы единственный среди нас офицер, ветеран войны... Больше некому.
  Том лишь пожал плечами - возразить было нечего. Ветеранами можно было признать почти всех преподавателей Хогвартса, но офицером, причём действующим, был только он. И в магловском мире ориентировался лучше всех, что тоже важно... А то дурачки вроде Дингла с его фиолетовым цилиндром способны устроить цирк на ровном месте - и на Статут им наплевать. И таких, что характерно, всё ещё большинство...
 
  День обошёлся без приключений, но домой Том не спешил - сегодня было ещё одно дело. К счастью - приятное...
  Приют Вула встретил Тома знакомой суетой - шёл урок физкультуры, и подростки, как помешанные, носились по двору. Впрочем, стоило ему появиться в воротах, как беготня немедленно прекратилась - всё бросились навстречу.
  - Отставить суету! - улыбнулся Том. - Рад вас всех видеть. Что нового?
  Новостей оказалось немало, хотя последний раз Том был здесь на Рождество. Большинство, конечно - мелочь, интересная только своим... Но Том и был своим, а кроме того, давно убедился, что в работе с людьми мелочей не бывает - а значит, время потрачено не впустую.
  Наконец, когда суета утихла, Том послав одного из мальчишек за виновницей торжества, отправился в кабинет директора.
 
  - Здравствуйте, Том, - миссис Коул поднялась из-за стола. - Что-то случилось? Или вы просто решили заглянуть в гости?
  - Всего понемногу, - Том достал из кармана пергаментный конверт, - но главное - вот это. А вот, собственно, и...
  - Миссис Коул, это не я, честно! - заявила с порога Кэти Джеймисон. - Что бы вам ни рассказывали!
  - Вот, пожалуйста, - вздохнула миссис Коул. - А ведь я знаю, что как минимум часть происшествий на её совести...
  - Ой! Мистер Том, вы тоже тут!
  - Верно, и поэтому с днём рождения тебя, - улыбнулся Том. - Тебе письмо...
  - Из школы?! Правда?! - Кэти только что не прыгала от любопытства.
  - Из школы, - Том отдал конверт. - Миссис Коул, официально прошу вас позволить сопровождать вашу воспитанницу.
  - Разрешаю. И даже разрешаю остаться на ночь у Эмберов.
  От радостного вопля у Тома едва не зазвенело в ушах...
 
  - Гарри, чему ты учишь ребёнка? - в возмущение Кэролайн не поверил никто, в особенности - сам Гарри, помощник Джеки.
  - Эй, я ей про нашу работу рассказываю!
  - А по-моему, учишь вскрывать замки без магии...
  - Так пригодится же! Мало ли как жизнь повернётся?..
  - Да он её много чему успел научить, - сдал помощника Джеки. - Замки - так, мелочи... Может, ты всё-таки её уже удочеришь?
  - Келли...
  - Келли тебе отбойный молоток в задницу засунет, если ты и дальше тупить будешь!
  Том вздохнул - Келли могла... Гарри даже среди оборотней был здоровяком, но Келли мужу не сильно уступала, имея при том весьма впечатляющий "рельеф" что спереди, что сзади... А ещё она была бригадиром сварщиков и как-то прибила немецкого диверсанта клепальным пистолетом, который молва превратила в отбойный молоток.
  - Я тебе даже рекомендацию могу написать, - предложил Том, - без неё будет гораздо труднее. С твоей бандитской рожей она тебя и слушать не станет...
  - И я напишу! - влезла в разговор Кэти. - Я знаю, как, я в книжке читала!
  В какой именно - Том уточнять не рискнул. Миссис Коул - в отличие от многих других - любовь к книгам поощряла, но Кэти поглощала книги с неимоверной скоростью, и далеко не все из них подходили школьницам... А в свободное время она проказничала, так что избавиться от неё Коул будет только рада. Но вцепиться, как бульдог, ей это не помешает, так что, пожалуй, лучше рекомендации выдать лично - всё-таки рожа у Гарри была та ещё...
 
  - Значит, ручаетесь, мистер Риддл... - протянула Коул. - Ну что ж, вам я доверяю. И хотя ваш друг, скажу честно, вид имеет самый предосудительный, возражать не стану, тем более, девочка сама не против. А вы, миссис Грей... Не хотите сменить работу? Нашей учебной мастерской не хватает сварщика, а у вас богатый опыт и высокая квалификация... Конечно, платить столько же я не смогу, но и загрузка будет меньше, да и мастерская кое-что зарабатывает - в накладе не останетесь.
  - Да мне и платят минимум возможного, - фыркнула Келли. - Это прежнему владельцу плевать было, пока работа идёт, а новый... Идиот он и ханжа, я и сама уволиться хочу, пока не выкинули, а раз есть куда - так и совсем красота.
  На этом Том откланялся, оставив друзей улаживать формальности, и отправился в Косой переулок.
 
  Не то чтобы Том был к такому не готов - всё-таки знал Кэти не первый год - но недооценил. Вопросы сыпались в темпе авиационного пулемёта, Том едва успевал отвечать, каждый ответ порождал новые вопросы... И заканчиваться хотя бы взрывом эта цепная реакция не собиралась, а управляющих стержней реактор модели "Кэти Джеймисон" не имел.
  В ателье она вынесла мозг портным, подробно расспрашивая о моде, модельерах и шитье, в котором неплохо разбиралась. А заодно и выдала несколько идей, от которых мисс Малкин, новая хозяйка ателье, пришла в восторг. Том даже не прислушивался - всё равно понять хоть что-то было нереально - если ты сам не портной. Понятно было только одно - моду магического мира ожидают потрясения...
 
  В книжном дела обстояли не лучше - помимо учебников было куплено огромное количество дополнительной литературы... Причём далеко не только рекомендованной, а местами даже и почти нерекомендованной. Впрочем, продавец предпочёл не замечать такую мелочь - то ли Кэти его ввела в ступор болтовнёй, то ли погоны Тома отбили желание спрашивать.
  Офицерская сумка, пусть и с расширенным пространством, бездонной не была, да и сундук в школу всё равно нужен... Но и тут не обошлось без приключений.
  Казалось бы, ну что может пойти не так? Сундук или чемодан, и то, и другое - с чарами Незримого расширения, разница только в дополнительном объёме да отделке, да и то невеликая... Но Кэти, забраковав всё, вытребовала себе морской рундучок, украшенный резьбой. Чары на рундучке были мощными и старыми, да к тому же нестандартными - помимо расширения пространства там было два магических замка, заклинание приклеивания и что-то ещё: то ли как-то криво наложенные Воющие чары, то ли какая-то неизвестная Тому сигнализация...
  В общем-то, Том мог понять Кэти - рундучок и впрямь был хорош... Но непонятные чары всё портили. Не хотелось бы, чтобы Кэти напоролась на какой-нибудь сюрприз, причём далеко не сразу...
  - Сэр, - окликнул Тома продавец, - там внутри инструкция есть, к крышке прицеплена.
  Это меняло дело - имея хоть какое-то представление, что и как должно работать, можно разобраться, что там есть, как оно работает на самом деле и работает ли вообще. Со сложными зачарованиями такое бывало сплошь и рядом...
  - Ладно, берём, - вздохнул Том.
  И едва не оглох от восторженного визга.
 
  Волшебную палочку обычно выбирали последней - и не просто так. Обилие впечатлений и эмоциональная перегрузка на то чтобы усиливали магию - скорее, заставляли раскрыться все оттенки силы и способностей, облегчая выбор подходящей палочки.
  Кэти исключением не была - и, как любой другой ребёнок, она притихла, едва переступила порог - магазин Олливандера и на взрослых производил неслабое впечатление...
  - Добрый день, - Гаррик Олливандер мастерски умел появляться внезапно.
  - Собираетесь в Хогвартс, юная леди? Что ж, ваша палочка ждёт вас где-то здесь... Вы правша или левша?
  - Правша, но натренировала левую руку. Это важно?
  - Не всегда, юная леди, не всегда... Но позвольте узнать, что вас сподвигло на столь нетривиальный шаг? О, и не шевелитесь, пожалуйста.
  - Ну... - Кэти замерла, косясь на летающий вокруг неё складной метр. - Мне просто захотелось...
  - Просто захотелось, вот как? - хмыкнул Олливандер. - Это ведь прекрасно, когда ты можешь что-то сделать, потому что просто захотелось... Что ж, попробуем эту - остролист и перо феникса. И что-то подсказывает мне...
  - Ух ты!!
  - ...что это верный выбор, - закончил Олливандер. - Знаете, юная леди... В тот раз феникс дал сразу два пера - случай, вероятно, единственный. Я сделал две палочки - одну из них вы держите в руках...
  - А вторая?
  - Вторая... Вторая сгинула в круговерти войны, но четырнадцать лет назад я дал её мальчишке по имени Том Риддл.
 

6. Little drummer boy


  - Господа студенты, - мрачно произнёс Том, - у вас проблемы. У вас грандиозные проблемы, и самое прекрасное в них - то, что вы создали их сами. Только и исключительно, без малейшей помощи со стороны. Вот скажите мне... ну, например, вы, мистер Гойл, скажите: какой главный принцип нашего славного факультета?
  - Э-э... Не попадаться?
  - Вот именно! Вам отлично известно, что я смотрю сквозь пальцы на многое - но лишь до определённого предела, не столь уж и высокого, кстати. Бокал вина или даже виски вечером в эти пределы входит... Пьяный дебош - нет! Вы не просто напились, вы не просто принялись цепляться к Гриффиндорцам - прошу заметить, что на это я тоже могу закрыть глаза, пока это держится в рамках учебных дуэлей, от которых страдает только самомнение... Да, и ваше тоже, леди и джентльмены. У вас какие-то претензии? Вы всегда можете устроить учебный бой... И, разумеется, всегда можно встретиться за теплицами, что известно даже первокурсникам... А что сделали вы?!
  - Ну мы того...
  - Совершенно верно, мистер Гойл, вы именно "того", но я хотел бы всё-таки услышать вашу версию событий.
  - Ну эт... Все побежали, и я побежал, а там драка. Ну, я и приложил кого-то... Но мы без магии, всё по-честному! И меня тоже приложили!
  - И в чём же причина этой драки, мистер Гойл?
  - Понятия не имею, сэр! Не считаю это важным, сэр!
  - Мисс Блэк?
  - Я сидела в гостиной и писала письмо тёте, - ответила Дорея, - когда вбежал Фадж, крикнул, что гриффиндорцы во дворе избивают слизеринцев и побежал в спальни мальчиков. Я сразу же вышла, и увидела, что пятеро гриффиндорцев избивают двух человек с нашего факультета, крича что-то по пьянство. Я, как староста, попыталась прекратить это безобразие, но меня сперва оскорбили, грубо ответив, что меня это не должно волновать - очень грубо - а затем и вовсе попытались ударить. Я ответила, те двое сумели встать и поддержать, потом начали подходить подкрепления...
  - Мистер Фадж, вам есть, что добавить?
  - Ну, я во двор вышел развеяться - от учёбы уже голова кружится - а там вчетвером сбили с ног Эйвери и Нотта, и ещё двое в сторону их башни бегут. Я побежал в нашу башню - всех предупредить, пробежал по коридорам, кого нашёл, всех созвал, потом вернулся и присоединился... А потом нас растащили.
  - И никому из вас ничего не показалось странным?
  - Ну, если так подумать... - протянула Дорея. - Для Гриффиндора такое нехарактерно.
  - Точно! - выкрикнул кто-то. - Грифы лежачих не бьют!
  - То есть, эти двое сделали что-то, для гриффиндорцев неприемлемое...
  - Напились и к девчонке пристали?! - возмущённо выкрикнул Гойл.
  - Именно! - Том изобразил аплодисменты. - Это правильный ответ... Хотя и неполный. Как я уже отмечал, закрывать глаза на пьяный дебош я не собираюсь - а это был именно он. Разумеется, виновным придётся оплачивать ущерб... И запомните, что зелёный приборный цвет и эмблема змеи не являются оправданием.
  - Оправданием, сэр?
  - Зелёный змей - это аллегория пьянства, - любезно просветила однокашника Дорея. - Интересно, их отчислят?..
  - Вряд ли, - покачал головой Том. - Хотя, конечно, всё зависит от того, что они успели наворотить... Итак, леди и джентльмены, хотя я отчасти могу понять ваши чувства, одобрить ваши действия я не могу. Поэтому вы все, в полном составе, на всё свободное время направлены на помощь Хагриду в расчистке леса - естественно, без магии. Работать с бензопилой он вас научит, но поскольку их всего две, большинству из вас придётся пользоваться ручными...
  Или покупать бензопилы за свой счёт, мысленно добавил Том. Всё равно нужны - сырьё для артефактов добывать и обрабатывать необходимо без магии, а иногда и очень специфическими инструментами...
  - Итак, задача вам поставлена... К исполнению приступить!
  - Так точно!
 
  Эйвери и Нотт стояли в углу кабинета с крайне печальным видом. Дамблдор сидел за столом, читал какую-то бумагу и время от времени многозначительно поглядывал на залётчиков. Залётчики каждый раз ёжились и упорно смотрели в пол.
  - К счастью для них, ничего, кроме хулиганства, - сообщил Дамблдор. - На отчисление не хватит... А потому они в полном вашем распоряжении.
  - Вот как? Прекрасно... - Том гадко улыбнулся. - Сдайте ваши палочки, джентльмены, и отправляйтесь к мистеру Фарли - он найдёт вам применение... До конца учебного года. Да, каждый вечер после окончания занятий вы будете сдавать мне палочки, получите их утром. И помните, мистер Фарли будет ждать вас у моего кабинета...
  - Но... А домашку как делать? - почти синхронно выдали оба придурка.
  - А вот это, джентльмены, исключительно ваша проблема, - ответил Том, требовательным жестом протянув руку. - Ваши палочки!..
 
  Проводив взглядом порциях учеников, Дамблдор покачал головой.
  - Какая глупость... - вздохнул он. - И знаете, от них я подобного совершенно не ожидал.
  - И напрасно, - Том достал сигарету и прикурил. - Для многих чистокровных семей типично чрезмерно строгое и откровенно пуританское воспитание, совершенно не соответствующее современному обществу. В результате, вырвавшись из-под контроля, они начинают навёрстывать упущенное... И это даже хорошо.
  - Хорошо?!
  - Да. Во-первых, они ограничены в возможностях, а срыв происходит под нашим контролем и мы можем минимизировать последствия. Во-вторых, в Хогвартсе у них нет возможности избежать наказания, так что привычка к безнаказанности не появляется... А что это - главная проблема чистокровных, вы и сами знаете.
  - Свойственная и маглам, не могу не заметить.
  - В меньшей степени, но да, к сожалению... Впрочем, это тема для отдельного разговора. В-третьих же - самое интересное. То, что кажется чистокровному волшебнику невероятной дерзостью и потрясением устоев, совершенно естественно для маглорождённых - и это неизбежно вызывает шок. Они видят, что их образ жизни ненормален и начинают задумываться, что нужно изменить... И, конечно, движимые юношеским максимализмом, начинают действовать.
  - Как правило, весьма непродуманно и разрушительно, - заметил Дамблдор.
  - Юношеским максимализмом страдали - или наслаждалась - мы все, - Том пожал плечами, - так что не нам их осуждать... А вот присмотреть, чтобы они хотя бы не повторили наши ошибки и не угробили себя и окружающих - это да, это необходимо. И я надеюсь, что этот случай пойдёт на пользу всем ученикам...
 
  Приближающиеся экзамены, хоть до них и было порядочно времени, уже вызывали у школьников нездоровое возбуждение. Правда, не у всех - кое-кому было не до того... Потому что сил не оставалось. Том старательно загрузил работой всех участников приснопамятного побоища, так что им было не до лишних мыслей - настолько, что некоторые даже попытались жаловаться... Что, несомненно, было плохой идеей.
  Поскольку никаких жалоб в обход Попечительского совета в Хогвартсе не принимали, в совет чьи-то родители и нажаловались. Совет отправил разбираться Дорею Поттер, урождённую Блэк - что человеку понимающему говорило всё, что нужно.
  Том понимал - и даже отпустил с занятий младшую Дорею. Слизерин нуждался в свежих сплетнях, девчонка будет благодарна за лишнюю встречу с любимой тёткой, ну а что сказать жалобщикам, придумать несложно...
 
  Бюрократия, несомненно, необходима - в разумных пределах, разумеется - но есть вещи и куда важнее. Например, компания подростков с бензопилами...
  Подростки, впрочем, вели себя прилично и были заняты делом - пытались выкорчевать огромный пень. Пень не поддавался - не помогали ни рычаги, на которые навалились парни, ни четверо кентавров, со злобным пыхтением тянувших верёвки, которыми был обвязан пень. Так, стоп... Кентавры. Работают. Да что здесь происходит?!
  - И что здесь происходит?
  - Да ничего особенного, профессор, - ответила Поппи Помфри, перебирая разложенные на полотне травы. - Просто сначала кентавры решили посмотреть, что мы тут делаем, а потом решили, что им нужен этот пень и решили помочь... Ну, правда, мы их убедительно попросили... И вот, помогают.
  - Я, конечно, ценю такое упорство, - Том повысил голос, - но уже можно воспользоваться магией...
  - Так не берёт его магия! - возмущённо пропыхтел Гойл. - Мы его и так, и сяк, а ему - ничего!
  - А кентавры?..
  - Нам нужен этот пень, и мы вызвались помочь, - прогудел один из кентавров. - И скоро мы достигнем цели... Навались!
  Навалились. Пень заскрипел, затрещал, но почти не сдвинулся. Зато проблема стала очевидна...
  - Джентльмены, я настоятельно рекомендую вам отдохнуть, - сказал Том. - Тем более, что я увидел, в чём ваша проблема - не получается синхронизировать усилия.
  - О! - молодой кентавр хлопнул себя по лбу. - Понял! Я быстро! - и умчался.
  Том трансфигурировал обломок сука в стул, уселся и закурил.
  Долго ждать не пришлось - не прошло и четверти часа, как кентавр вернулся.
  - Вот! - объявил он, демонстрируя лиру-хелис. - Теперь-то пойдёт!
  И заиграл.
  Разумеется, под музыку - и вполне подходящую песню о том, как Аполлон возводил стены Трои - дело сдвинулось. Поймав ритм, школьники и кентавры раскачали пень, и вскоре он с громким треском вывернулся из земли. Кентавры немедленно подхватили его и уволокли, а Том, полюбовавшись измотанными учениками, объявил:
  - Что ж, джентльмены, на сегодня достаточно. Завтра продолжите... И, пожалуй, нам требуется барабанщик.
  - Это очень неожиданная и глубокая мысль, - заметила Помфри.
  - Совершенно верно, - кивнул Том. - И, высказанная с должной уверенностью в самый неподходящий момент, такая мысль надёжно парализует мыслительные способности подчинённых. Это, знаете ли, бывает очень полезно...
 
  Том ни на что особо не рассчитывал - но барабанщик в Хогвартсе нашёлся - Рой Лайман.
  - Значит, вы и есть барабанщик, мистер Лайман, - Том рассматривал застывшего навытяжку мальчишку. - Что ж... Да вы расслабьтесь, я вас собираюсь попросить о помощи.
  - О помощи, профессор?..
  - Именно, - и Том принялся объяснять свою идею.
  - Так... Мне надо подумать, как это лучше сделать, - Лайман почесал нос. - Так-то понятно, что нужно, но вот подробности... Ладно, дайте только пару дней - и я всё сделаю, а там и случай попробовать будет.
  - Случай попробовать я могу устроить, как только вы будете готовы, - хмыкнул Том. - И я не тороплю - как только будете готовы, дайте знать.
 
  Одной проблемой меньше... Но бесконечность минус один - всё ещё бесконечность, и дел меньше не становилось... Том отложил очередной свиток, потёр переносицу и вздохнул. Нет, всё-таки идея оценивать работы по объёму - не самая лучшая. Сказали - не меньше фута, и будут детишки лить воду, пока любая мысль не уплывёт... А ты продирайся через этот потоп сознания в попытках понять, что же тут вообще написано.
  Вообще-то, конечно, объём тоже нужен - очень немногие могут раскрыть тему одним-двумя предложениями, и среди школьников таких нет. Всё равно то же самое и получится... Но с водой надо бороться. И идеи у Тома были, только обкатывать их надо на старшекурсниках - те хоть что-то соображают... Иногда.
  Том отложил проверенный свиток и принялся за следующий. Пока что перлов не попадалось, но он ещё не видел сочинений обоих Прюэттов... А близнецы обязательно пытались что-нибудь изобрести, правда, чаще всего всё это было давно известно... Но иногда им удавалось что-нибудь интересное.
  Дочитав свиток, Том хмыкнул и задумался. Пантган с чарами облегчения... Ну, пикси он снесёт ничуть не хуже, чем уток, но отдача-то никуда не денется... Да и самих пантганов на всю Британию хорошо, если сотня наберётся, причём у магов - точно ни одного, уж это Том знал точно. И красными чернилами вписал: "Отдача?" и "Где взять?" на полях. Но это определённо выше ожидаемого, тем более от девочки из чистокровной семьи. С этой Изольдой Нотт надо будет поговорить отдельно... А вот и Прюэтты - ну, что у них там?
  Как оказалось, близнецы решили не мелочиться и предложили использовать огонь: "наилучший же способ - оросить стаю мелко распылённой горючей жидкостью и тут же поджечь получившееся облако любым способом". Оригинальная мысль, ничего не скажешь, и действенная... Странно, что никто из военных до сих пор такого не придумал - ну или Том просто не знал: допуск у него был хоть и высокий, но однобокий, перспективных систем вооружения не касающийся.
  Следующий свиток - и новая порция откровений...
 
  - Итак, леди и джентльмены, - Том прошёлся по классу, - в целом всё вполне пристойно. В целом - а дьявол, как обычно, скрывается в деталях... Вот скажите мне, мисс Нотт, вы знаете чары облегчения?
  - Знаю, профессор. И могу накладывать.
  - На первом курсе? Что ж, продемонстрируйте, пожалуйста, ваши таланты... Ну, скажем, на моём столе.
  Стол, как уже давно выяснил Том, весил ровно сто фунтов, и потому оценивать на нём результативность заклинания было удобно.
  - Хорошо, профессор, - Изольда взмахнула палочкой.
  - Что ж... - протянул Том, покрутив стол. - Примерно десятикратно. Кстати, очень неплохой результат, на четвёртом курсе редко бывает больше пяти. Итак, стол изначально весил сто фунтов... А сколько весит пантган, мисс Нотт?
  - А что это вообще такое?! - выкрикнул кто-то с задних рядов.
  - Магловское ружьё для промысловой охоты на водную птицу, - ответил Том. - Большое ружьё... Итак?
  - Ну, тоже около ста фунтов...
  - И вы облегчаете его до десяти. В руках его уже можно держать... Но ведь у него десятифутовый ствол. Удержите?
  Мисс Нотт определённо засомневалась в своей идее... А зря - идея была вполне рабочей, правда, требовались подходящие условия, но ничего невероятного. Зато стало окончательно понятно, как она попала на Гриффиндор...
  - Итак?..
  - Нет, профессор. Не удержу, - печально вздохнула Изольда.
  - Тем не менее, идея вполне разумная, если использовать это ружьё так, как и предполагается его использовать, разве что крепление понадобится доработать. И типичную стаю пикси оно снесёт одним выстрелом, но вот вопрос: а где вы возьмёте пантган?
  - У меня такая возможность есть, - серьёзно ответила Изольда, - но от подробностей я воздержусь - это дело семьи.
  Однако... Неужто кого-то из Ноттов промышляет браконьерством? Такого, скорее, можно ожидать от Блэков... Хотя, если так подумать, много ли вообще известно об этом семействе?
  Почти ничего - но и кретин Кантанкерус со своим списком, и Элджернон, благодаря которому в Хогвартсе появилось нормальное магловедение, были Ноттами... И одно это говорило о многом. Ну и обдумывать всё это прямо сейчас определённо не стоило - сейчас были иные дела.
  - Мистер Прюэт!.. Да-да, оба, пожалуйста... Во-первых, хочу сразу отметить, что даже близнецам не следует делать одну работу на двоих, если это прямо на указано в задании. А во-вторых... Откуда вы вообще взяли эту идею?
  - Вычитали в папином журнале, - ответил Фабиан.
  - Там была большая статья про всякую чепуху, которую боши придумали под конец войны, - подхватил Гидеон.
  - Но там были интересные мысли, - продолжил Фабиан, - просто недодуманные.
  - И мы их додумали, - перехватил инициативу Гедеон. - Но мы только считали, мы не пробовали.
  - Вот и попробуете, а пока что несите ваши расчёты - я их проверю. Ну и... За саму идею - "Выше ожидаемого", выглядит перспективно, но реальность наверняка внесёт коррективы.
  Остальные предложения были не столь эпичны, но в целом задачка не вызвала у гриффиндорцев проблем: взрывы и прочие безобразия - это сущность Гриффиндора. С этим проблем не ожидалось... Да и с практикой тоже - благо, у первого курса она была достаточно условной.
 
  Урок был последним, и освободившееся время Том решил потратить на полигоны. Он, конечно, проверял их несколько дней назад, но за это время могло случиться всё, что угодно... Пьяные кентавры, например, как позапрошлой осенью.
  Правда, на сей раз никто ничего не сломал, а только поцарапал. Без шуток - одно из брёвен-мишеней было основательно ободрано.
  - Так... - произнёс Том, рассматривая бревно. - Оч-чень интересно...
  Настоящим следопытом он, разумеется, не был, но читать следы умел, да к тому же знал основных животных разных стран - зверьё могло как сильно осложнить работу, так и оказаться полезным. И здесь, по идее, не было ничего сложного...
  Несколько минут - и Том с абсолютной уверенностью может сказать: здесь была рысь. И всё бы ничего - Запретный лес для рысей отлично подходит - но на Британских островах их давным-давно не водилось. И раз рысь не может быть дикой... Нет, конечно, кто-то мог привезти прирученную рысь, которая сбежала, или просто выпустить дикую, а то и не одну - но это вряд ли. Значит - анимаг. Рядом с Хогвартсом. Дела... И пистолета, как на зло, нет.
  Опустившись на колено, Том внимательно изучил следы - свежие, час-другой, не больше, а значит, незваный гость вряд ли ушёл далеко. Даже если он аппарировал, след ещё не рассеялся, и можно будет хотя бы примерно определить, куда он отправился...
 
  Час спустя Том уже сомневался, что это анимаг - рысь бродила по лесу, как самая обычная рысь. След аппарации уже должен рассеяться, так что оставалось только выяснить, откуда гость отбыл... Тем более, что следы всё же сдвигались к опушке.
  И не просто к опушке, а к дому Хагрида. И вот это уже было интересно - рысь хоть и легко приручается, но всё-таки человека обычно избегает. Разве что Хагрид дичь разделывал...
  Но нет. Никакой дичи, следы ведут прямо к дому - и обрываются: тропа слишком плотно утоптана. Аппарировать отсюда ещё невозможно, и гость наверняка у Хагрида... Вот только анимагов, даже с незарегистрированными, немного, и рыси среди них точно не было. Значит, чужак... Конечно, у Хагрида тихо, да и просто так его не проймёшь, но проверить надо, и осторожно...
  Том замер перед дверью. Хагрид с кем-то разговаривал, о чём - не разобрать, но явно спокойно. Что же, одной проблемой меньше... И Том открыл дверь.
  - О, сэмпай! - Помона Спраут ухитрилась радостно подпрыгнуть на табурете. - Здрасьте! А мы тут это... Плюшками балуемся!
 

7. Stranger in a Strange Land


  Мелодично мурлыкая, Сакура наклонила чайник, заливая растёртый в порошок чай. Плеск воды причудливо смешивался с мурлыканьем, создавая ощущение... добродушной отрешённости, наверно - Том сам не мог толком его сформулировать. Да и не хотел - в этой неопределенности была своя прелесть...
  Чайная церемония японских магов сильно отличалась от магловской, но Том этим никогда особенно не интересовался и потому оценить детали не мог - зато могла Глинда, внимательно наблюдавшая за действиями бакэнеко. Побывавшая вместе с первым мужем едва ли не во всех портах на свете, Глинда разбиралась и в более необычных вещах...
  Сакура вернула чайник на жаровню и принялась взбивать густую жидкость. Затем сняла с жаровни чайник и долила воду - и снова с мурлыканьем. Опустевший чайник отправился на подставку, Сакура снова взбила чай, подняла чашу обеими руками, низко склонилась, держа её на вытянутых руках, выпрямилась, отпила глоток и протянула Дамблдору. Тот с поклоном принял её, отпил и передал сидевшему справа Ранги...
  Приняв чашу, Том на секунду задержался, отпил глоток и передал её Глинде. Зелёный чай он не особенно любил и в тонкостях не разбирался, но этот чай определённо был хорош... И, вероятно, очень хорош - для чайной церемонии берут лучший чай. И пусть из всех собравшихся по-настоящему оценить его могли только двое - это ничего не значило. Сакура просто не умела делать своё дело плохо...
  Тем временем круг замкнулся, Сакура с поклоном вылила последние капли в огонь, поставила чашу в центр столика, снова наполнила чайник и поставила его на жаровню.
  Том разглядывал комнату - когда-то здесь отдыхала стража между дежурствами на площадке башни, но с тех пор прошло слишком много времени. Сейчас здесь остались только голые каменные стены с окнами-бойницами, лестница с люком на площадку, и очаг. Ничего лишнего... Почему Сакура и устроила здесь чайную церемонию. В очаге поставили жаровню, разложили циновки, стену украсили картиной на шёлке... Правда, Том как-то сомневался, что картина с броненосцем в море - это обычное украшение чайной церемонии.
  - Удивительное мастерство, - заметил Дамблдор, разглядывая картину. - Это ведь "Микаса", я не ошибся?
  - Совершенно верно, - кивнул Ичиго. - И сколь же переменчива его судьба! Пройти всю войну, чтобы уже после победы стать жертвой несчастного случая. Вернуться в строй, чтобы остаться реликтом ушедшей эпохи. Стать музеем и одним из символов страны, чтобы оказаться брошенным и разорённым... И, увы, потребуется много времени, сил и денег, чтобы восстановить его.
  - Превратность, - изрекла Глинда, разглядывая картину. - Море и есть превратность...
  Помолчали. Сакура разлила чай по глиняным стаканам - нарочито грубой работы и явно старым. С поклоном вручила напиток каждому, и только тогда заговорила:
  - Если сущее - море, то жизнь человеческая не плот ли, отданный на волю волн и ветров?..
  - Корабль, ведомый волей кормчего, - ответил Том. - И хоть сбивает его с пути стихия, ведомый сильной волей, достигает он цели, пусть даже и кружным путём.
  - Если воля сильна, - заметила Сакура.
  - И тот, кто слаб, может обрести силу, - ответила Глинда, - но лишь в самом себе. Ничто извне не даст силу...
  - В слабой руке бесполезно даже лучше оружие, - согласился Дамблдор. - Но ведь бывает и так, что человек обретает силу, лишь получив некое воздействие извне...
  - Да, бывает и так, ведь всякое пламя нуждается в искре. Но искра мимолётна, пламя же может тлеть вечно, разгораясь и затухая...
  Подобные беседы Том мог вести бесконечно долго, хоть и не особенно любил. Но это было неплохой гимнастикой для ума и воображения... К тому же Малфой за пару стаканов до "Лорда Магии" изъяснялся похоже, так что Том привык. И сейчас ему было интересно, насколько хватит остальных...
  Первым закончился чай.
 
  - Это было познавательно, - заметил Том, щелчком пальцев зажигая камин.
  - И полезно, - добавила Глинда. - Мне даже в Мунго советовали пить больше зелёного чая. Так, я домой, ты тоже не задерживайся...
  Задерживаться Том не планировал - работы сегодня было немного - но всегда могло что-нибудь случиться, особенно потому, что обе его ученицы в Англии... И если бы только они.
  Самой главной проблемой магической Британии, несомненно, был Турнир. И не имело ни малейшего значения, что до него почти полгода - для мероприятий такого уровня это не срок, подготовиться почти нереально... И очень хорошо, что некоему капитану Риддлу этим заниматься не надо. Его роль в этом, по счастью, довольно мала... но зато - чистая импровизация. А поскольку экспромт лучше всего получается, когда тщательно подготовлен, подготовкой и следует заняться. Правда, для этого нужен полностью свободный день и Хагрид...
 
  - Я дома!
  Ответом послужили инфернальные завывания на два голоса - Дэвид и Молли в очередной раз устроили дуэт... Говорили оба бойко и почти правильно, но на пение это, увы, не распространялось - пели дети ужасно. Ну а раз дети поют, то женщины засели на кухне за чаем и сплетнями... И лучше их пока не беспокоить. А вот детей стоило бы угомонить, пока никто полицию не вызвал, благо, это просто...
  - Папа!! - ну да, достаточно просто подойти и попасться на глаза...
  ...И пение тут же сменится лавиной вопросов. И если Молли ещё как-то держалась в рамках, то Дэвида остановить было невозможно... Да и зачем?
  Подхватив детей, Том спустился на кухню и объявил:
  - Леди Прюэтт, рад вас видеть. Принимайте...
  Молли вывернулась, пронеслась по кухне, запрыгнула матери на колени, схватила со стола конфету, затолкала её в рот - и тут же выплюнула: конфета оказалась с ромом.
  - А я ведь говорила... - протянула Дженнифер, потрепав дочь по голове. - Я ведь предупреждала...
  Молли в ответ надулась и схватила новую конфету - на этот раз с ореховой начинкой.
  - Ужас, конечно, - вздохнула Дженнифер. - Но какой милый!
  - Это точно, - вздохнула Глинда. - И то, и другое...
 
  - Птиска!! - завопил Дэвид, заставив Тома подскочить - тем более, что в ответ раздался резкий басовитый хохот, который мог издавать только очень недовольный филин... А филин и взрослого может серьёзно порвать.
  Правда, когда Том ворвался в гостиную, всё уже было кончено: надувшийся Дэвид сидел под столом, не менее надувшийся Плутарх сидел на камине, а между ними стояла Глинда со шваброй наперевес.
  - Безобразие!.. - выдохнула Глинда.
  - Угу! - согласился Плутарх.
  Дэвид из-под стола трагически шмыгнул носом.
  Картина ясна: ребёнок впервые увидел филина и полез потискать. Плутарх обычно подобное воспринимал стоически, но если на него накинуться с криками... Ну и самое главное - что такого надумал сообщить Абраксас, что не могло подождать неделю до сессии Визенгамота?
  Как оказалось, в ней и было дело...
  "Не спрашивай, откуда я это знаю, но информация точная - летнюю сессию Визенгамота откроет королева. Я сам в шоке, но факт есть факт... Официально об этом объявят за два дня до открытия, но все остальные наверняка уже пронюхали и готовятся, нам надо шевелиться самим. Твой скользкий друг Абраксас".
  - Вот так номер! - выдал Том, хотя высказаться хотелось гораздо крепче.
  Такого не случалось со времён предыдущей Елизаветы, никаких правил и указаний на этот случай у магов не было... И даже Слагхорн вряд ли знал, что делать.
 
  Слагхорн сообщил эту новость два дня спустя, добавив, что никакого церемониала просто не существует, и всё, что потребуется от Визенгамота - явиться в парадном облачении и поклониться королеве при входе и при выходе. И, естественно, принести магическую клятву по особому ритуалу...
  Достопочтенные члены Визенгамота таким требованием были поражены. Даже, пожалуй, охренели от такого поворота - иначе и не скажешь. Достопочтенные члены Визенгамота, прежде всего, не могли понять, как это вообще возможно - магическая клятва маглу. Сама подобная мысль представлялась нелепой, ибо магл, по определению, не имеет магии, а значит, чисто физически не может быть стороной магического контракта, которым была такая клятва...
  Это звучало настолько дико, что Том даже не пытался ничего представлять, решив, что проще подождать и разобраться на месте. А до того - расслабиться и насладиться зрелищем...
  Потому что Министерство Магии выглядело точь-в-точь как рядовая часть, в которую явилась внезапная - действительно внезапная - инспекция, и теперь личный состав судорожно наводил порядок, прятал всё лишнее и изыскивал всё отсутствующее. Такой суеты в Министерстве, наверно, не было никогда...
  И в один прекрасный момент всё закончилось - наступил день Высочайшего Визита.
 
  Первыми в зал вошли двое бифитеров в полном параде - знаменосец с королевским штандартом и щитоносец с тем самым щитом Пендрагонов - бронзовым овальным щитом с эмалевым красным драконом, едва не светившимся от наложенных чар. Щит, конечно, был новоделом... но кода-то на его месте был настоящий щит королей Камбрии. Следом вошли двое офицеров Почётного эскорта - с посохами вместо протазанов, а за ними в зал Визенгамота вошла сама Елизавета, вторая этого имени, Божией милостью королева Великобритании и Северной Ирландии и иных стран, держатель щита Пендрагонов. За королевой следовал Слагхорн, за ним - ещё один бифитер, несущий перед собой меч в ножнах... И вот тут Том напрягся - ножны тоже были вполне современными, но вот меч был самой настоящей римской спатой, буквально пропитанной магией.
  Последними в зал вошли ещё два телохранителя, и только тогда герольд провозгласил:
  - Её Величество Елизавета, вторая этого имени, Божией милостью королева Великобритании и Северной Ирландии и иных стран, держатель щита Пендрагонов!
  - Боже, храни королеву! - хором отозвались волшебники.
  Заняв установленный в центре зала трон, королева кивнула, позволив магам сесть, и заговорила:
  - События минувшей войны показали, что Статут Секретности в его существующем виде уже не отвечает требованиям времени. Это ни в малейшей степени не предполагает его отмены, но его условия будут пересмотрены в одном пункте. А именно - с этого момента, как то было до Статута, волшебное сообщество приносит присягу Суверену. Лорды и леди Визенгамота! Вы - а не Министерство - являетесь полноправными представителями волшебного сообщества, и потому именно вам предстоит сейчас принести присягу, дав магическую клятву.
  В зале раздалось недоумённое шебуршание - почтенные маги решительно не понимали, как это должно выглядеть. Том же просто ждал - совершенно очевидно, что сейчас они увидят всё это собственными глазами... А вот поймут ли - это вопрос.
  - Ваше недоумение понятно и простительно, - продолжала королева, - ведь вам кажется невозможной магическая клятва, одна из сторон которой не является магом. Сейчас вам предстоит убедится, что это мнение ошибочно.
  Гвардеец с мечом опустился перед троном на колени, протянув меч, королева взяла его, кивком отпустила служителя, встала, вынимая клинок из ножен...
  - Кларент! Кровь Артура!
  ...Зал затопила магия - древняя, грубая и невероятно мощная. Маги, не выдерживая её давления, опускались на колени, кто-то хватался за кресло, чтобы не растянуться на полу...
  - ...У вас остались вопросы, лорды и леди Визенгамота?
  У лордов и леди Визенгамота вопросов не осталось. У лордов и леди Визенгамота и силы остались только на то, чтобы хором произнести:
  - За тех, кто избрал нас, за наши дома и за себя силой нашей и честью нашей клянёмся тебе, королева и повелительница, в верности, клянёмся служить тебе на земле и на море, куда бы ни послала нас твоя воля, клянёмся признавать твой суд и законы! Во имя Отца, Сына и Святого Духа! Аминь!
  Кларент вернулся в ножны, давление исчезло, позволив встать - и с первого раза получилось далеко не у всех.
  - Садитесь, лорды и леди Визенгамота, - кивнула королева, вновь опустившись на трон. - Наш разговор ещё не окончен.
  Визенгамот напрягся.
  - Вам следует помнить, лорды и леди Визенгамота, что волшебники, несмотря на их автономию, остаются гражданами своей страны - а следовательно, обладают всеми правами и обязанностями граждан и подчиняются законам страны наравне с маглами... Но, как мы видели, далеко не все считают себя чем-то обязанными, и даже более того - считают, что они и есть власть, и могут даровать права или лишать их по своему желанию. Положение это абсолютно неприемлемо, и Корона объявляет о прекращении автономии Министерства Магии. Отныне министр магии не будет избираться, но будет назначаться Премьер-министром по представлению Визенгамота и утверждаться Короной. При этом Корона не будет вмешиваться в дела повседневного управления, однако любое решение Министерства Магии отныне должно быть одобрено Визенгамотом и утверждено Короной, для чего министру и председателю Визенгамота предоставляется право обращаться к Суверену в любое время, которым, впрочем, не следует злоупотреблять... И на этом, лорды и леди Визенгамота, наша встреча окончена. Остался лишь один финальный штрих... Капитан Томас Марволо Риддл! Подойдите!
  Том поднялся, печатая шаг, подошёл к трону, отдал честь и замер.
  - Капитан Томас Марволо Риддл! За ваши деяния на войне и в дни мира вы удостоены рыцарского звания!
  Том преклонил колено и замер, когда его плеча коснулся Кларент. Даже сейчас, не пробуждённый, он едва не оглушал своей мощью... И та буря магии, что он породил, была лишь небольшой частью его могущества - сейчас Том чувствовал это до ужаса отчётливо.
  - Встаньте, сэр Томас! - королева вернула меч служителю, прикрепила на грудь знак рыцаря-бакалавра, явно придуманный гриффиндорцами, и милостиво кивнула, дозволяя вернуться. Поклонившись, Том сделал несколько шагов назад, снова поклонился и только после этого повернулся и занял свое место.
  Нельзя сказать, что это было чем-то невероятным - последним магом, посвящённым в рыцари, был Гринграсс, и было это в сорок пятом - но до сих пор никто из монархов не приходил для этого в Визенгамот... И не выдавал перед этим магическому обществу смачную оплеуху.
 
  Королева покинула зал, дверь закрылась - и маги, переглянувшись, заговорили все разом. Нарушение регламента, конечно... Но а что сегодня прошло по регламенту?
  - Да уж... - Марк Гринграсс извлёк из кармана фляжку и основательно к ней приложился. - Это было нечто... И скажу честно - меня пробрало до костей.
  - Не тебя одного, - кивнул Том. - Такого точно никто не ждал... Даже Слагхорн был в шоке, а уж если кто и мог об этом знать, то только он.
  - О да... Даже когда мы ухитрились получить взрывчатку вместо зелья, его не так пробрало... Кстати, как тебе рыцарские шпоры?
  - Тебе честно или вежливо? Потому что если честно - то никак. Что есть оно, что нет...
  - Ну, не скажи... Кое-что полезное это всё-таки даёт, хотя не так уж много, особенно для нас. Но ты теперь не просто сквайр, как любой маг, а ты ведь ещё и офицер, и декан в Хогвартсе... И, как бы ты от этого ни отбивался, весомая политическая фигура. Одна твоя международная школа чего стоит...
  - Во-первых, не моя, во-вторых, я там был только на открытии, в-третьих...
  - А это всё не важно. Ничуть. Идея была твоя, идея сработала - что ещё надо? А Хогвартс? Это, надеюсь, отрицать не будешь?
  Этого Том отрицать не мог - реформы в Хогвартсе были его заслугой, пусть и не только его, и если так подумать, то рыцарское достоинство действительно может сильно облегчить его дальнейшие планы... Кроме Турнира, Мордред его побери!
  - Господа! - Председатель грохнул молоточком. - В связи с невозможностью какого-либо конструктивного обсуждения объявляю заседание закрытым!
 

8. This Is Your Life


  Экзамены в Хогвартсе в пятьдесят втором году изрядно уплотнили и перетасовали - так, чтобы второе июня было полностью свободным.
  Точно так же, как и в следующем году - ничто не должно помешать капитану Риддлу присутствовать на коронации, а магам - присягнуть королеве. И пусть эта присяга была чистой формальностью - присяга Визенгамота связывала всех - но это было необходимо, чтобы маги окончательно осознали: времена меняются...
 
  Ускоренные экзамены неожиданно прошли даже легче, чем обычные - вероятно, потому, что школьникам было некогда паниковать и накручивать себя и друг друга. Да и преподаватели, постоянно занятые работой, были вынуждены напрягать фантазию, чтобы уложить эту работу в имеющееся время и при этом хоть немного отдохнуть... И у них получалось.
  Больше того, если не спешить, то расписание без всяких усилий можно сдать, так что каникулы получится удлинить дня на четыре или пять... Или даже неделю целиком.
  Но всё это - дело будущего, а сейчас нужно подвести итоги - и не только экзаменов, и определиться с планами на то самое будущее... Которое обещало быть даже слишком интересным.
  - Я рад поздравить всех присутствующих с окончанием очередного учебного года, а в особенности - с тем, что мы его пережили! - объявил Дамблдор. - Что ж, начнём с кадровых вопросов - увы, нас покидает Кассандра Ваблатски, многие годы преподававшая искусство прорицания. Да, всему приходит конец, и все мы нуждаемся в отдыхе... Но я искренне надеюсь, что вы сохраните о нас самые тёплые воспоминания и от всех нас позволю себе вручить вам этот памятный дар...
  Памятный дар был совместным творением Помоны и Флитвика, никакой магии не содержал и был театральным биноклем... В котором скрывалась искусно замаскирована фляжка на несколько глотков коньяка - разумеется, полная.
  - Очень мило, - Кассандра открыла фляжку, попробовала напиток и убрала подарок. - Поразительная гармония формы и содержания... А теперь, с вашего позволения, я покину сии благословенные стены, чтобы, наконец, присоединиться к семье и спасти дом от разрушения внуками. Сидней, я с искренним уважением передаю вам эту должность... Равно как и всю головную боль, которая с ней связана.
  Проводив Кассандру, Дамблдор вернулся за стол и продолжил:
  - Итак, позвольте представить вам нового преподавателя Предсказаний - достопочтенного Сиднея Дэвидсона... Который, собственно, и не нуждается в представлении.
  Сидней поднялся, изобразил поклон и произнёс:
  - Дорогие коллеги, своё первое предсказание я сделал в одиннадцать лет, и оно обещало, что я вернусь в Хогвартс... И вот, спустя столько лет, оно наконец сбылось! И я счастлив, дорогие коллеги, видеть всех вас, и ещё более счастлив сознавать, что мои познания нужны людям. Альбус чуть позже я представлю вам свои планы и соображения относительно учёбы, а сейчас я хотел бы отметить, что Предсказания как предмет доступны лишь немногим, но все мы в большей или меньшей степени обладаем интуицией - и для тех, кто не обладает даром предвидения, я создал систему упражнений для её развития. И именно ей я предполагаю обучать тех, кто выберет мой предмет, не обладая даром...
  - Она и нам пригодится, - заметил Том. - Мне так особенно... Но, дорогие коллеги, осознаёте ли вы, что прямо сейчас пал один из незыблемых постулатов Хогвартса - на предсказаниях больше не получится бездельничать?
  - Оно и к лучшему, - проворчал Дамблдор. - На уроках учиться надо, а не бездельничать... Однако, дорогие коллеги, вернёмся к делу. Том, как продвигается ремонт Дуэльного зала?
  - По плану, мне даже вмешиваться не пришлось ни разу, - доложил Том. - Обшивка почти готова, пол выложили, сейчас зачаровывают мишени. До первого сентября управятся, так что в новом году зал у нас будет.
  - Хоть что-то в нашем мире идёт по плану... - вздохнул Дамблдор. - Что ещё у нас из срочных вопросов?
  - Экзамены, - сообщил Том.
  - Да, экзамены... - Дамблдор снова вздохнул. - Коллеги, у кого какие проблемы возникли? Как всё прошло?
  - Проблемы? - первым откликнулся Поттер. - Не сказал бы, что это были проблемы... Хотя, конечно, это очень непривычно. Впрочем, первому курсу всё равно, они даже не поняли, что не так, а остальные... Знаете, я ожидал худшего. Всё-таки, времени на подготовку было меньше... Но оказалось, что это время можно потратить с большей пользой, и детям некогда паниковать. Я просто взял за правило в конце урока разбирать одну-две задачи, на сколько хватит времени, а в домашнем задании - теорию. И знаете, это отлично работает - на моей памяти это лучший экзамен...
  - Согласен, - наклонил голову Коллинз. - Сдали лучше и спокойнее, чем обычно. Признаться, я удивлён... Но думаю, нам следует сохранить эту схему.
  - Кто-нибудь ещё желает высказаться? Нет? Прекрасно, в таком случае поговорим о зельеварении. Эйлин, девочка моя... Я имею некоторые привилегии и даже ими пользуюсь - и рад сообщить, что гильдия, по ходатайству Её Величества, присвоила вам степень мастера.
  Аплодисменты, последовавшие за объявлением, были абсолютно искренними. Степень мастера не только свидетельствовала о признании заслуг на международном уровне, она ещё и резко упрощала бюрократические процедуры и для мага, и для всех окружающих... Но главное - она позволяла назначить Эйлин Филч полноценным преподавателем, что радикально упрощало жизнь директору и его заместителю.
  - И ещё одна новость, - продолжил Дамблдор, - столь же хорошая. Наш замечательный попечительский совет всё же принял окончательное решение, и с первого сентября в нашей школе начинается новый предмет, называющийся "Физическая культура и гимнастика", преподавать который будут мистер Ичиго и мистер Ранги...
  И снова аплодисменты. Столь же искренние, но несколько нервные - все надеялись, что оголтелые друзья по такому случаю хоть немного убавят накал своего соперничества, из-за которого они смотрелись какими-то героями комиксов. Валентайн - оборотень-партизан - по этому поводу однажды высказался: "Нормальные мужики хренами меряются, а эти - хренью"... И Том с ним не мог не согласиться. Тем более, что сказал это Валентайн по-русски - и это звучало почти стихами.
  - Джентльмены! - продолжил Дамблдор. - Несомненно, здоровая конкуренция есть основа нашего общества, но я всё же надеюсь, что ваше соревнование не скажется на эффективности учебного процесса. Поэтому будьте благоразумны и сдержаны, очень вас прошу...
  Благоразумие и сдержанность у образцово-показательных гриффиндорцев? Ну-ну...
  Дамблдор это понимал не хуже, и развивать тему не стал. Поблестел очками на подчинённых, убедился, что все прониклись и осознали, и распустил собрание.
 
  В ведении заместителя директора было и школьное хозяйство. И если предшественники Тома занимались им от случая к случаю, то он взялся за дело всерьёз... Впрочем, тут надо отдать должное Прюэтту, с подачи которого новым завхозом в своё время стал Фарли - без этого пройдохи всё было бы куда сложнее. Ну и без Глинды, естественно - только она могла совладать с финансами Хогвартса...
  С кабинета Фарли Том и начал - все бумаги были там, да и отчёт самого завхоза никто не отменял. Да и просто нормально проговорить хотелось - обычно оба были слишком заняты...
 
  - Смотрите, кто припёрся! - подозрительно обрадовался Фарли. - Может, ты ещё и накладные подпишешь?
  - Давай сюда, - Том сел, подтянул стопку бумаг и принялся их изучать. - Интересный набор...
  - Для новой теплицы, - пояснил Фарли. - Понятия не имею, что это за фигня, но Бири с Эйлин в меня вцепились, как бульдоги...
  - Немудрено, - хмыкнул Том. - Это всё используется в целой куче зелий, но у нас не растёт. А возить в лучшем случае из Прованса... Ну сам понимаешь, нам минимум тройной запас нужен...
  - Уже дороговато выходит.
  - Во-от, - Том воздел ручку. - Ты и сам это прекрасно знаешь... А теперь прикинь, сколько мы на этой теплице сэкономим.
  Фарли уставился на потолок, затем, не обнаружив там искомых цифр, выдернул листок из блокнота и принялся считать.
  -Так... - протянул он. - Та-ак... Ха! Похоже, это с первого урожая окупится!..
  - Подожди радоваться, я ещё Глинде покажу, - хмыкнул Том. - Но вообще, должно быстро окупиться, это да... Вот что, давай-ка навестим фермеров и посмотрим, как у них дела не на бумаге, а в жизни.
  - Давно пора, - согласился Фарли. - А то ведь наверняка надувают где-нибудь...
 
  - Вот так номер! - выдал Фарли. Том молча согласился - вот уж чего он не ожидал, так это встретить у Валентайна в доме женщину... Нет, женского общества оборотень не чурался, но тут явно была не мимолётная интрижка - судя по тому, что незнакомка сажала цветы, она тут всерьёз и надолго.
  Незнакомка же, заметив гостей, выпрямилась и крикнула:
  - Дорогой, к тебе пришли!
  - Добрейшего дня вам! - выдал Фарли, шутовски кланяясь. - Джозеф Фарли, к вашим услугам!
  - И тебе не хворать, коль не шутишь. А вы, сэр, надо думать, и есть капитан Риддл?
  - Совершенно верно, миссис...
  - Просто Джилл.
  - О, вы уже познакомились? - вышедший на крыльцо оборотень махнул рукой. - Заходите, как раз обед будет готов.
  - Когда это ты успел жениться? - хмыкнул Том, зайдя в дом и сняв берет.
  - Да вот... Встретились в Хогсмиде, слово за слово - к Рождеству и поженились, - Валентайн пожал плечами. - И я, конечно, рад вас видеть...
  - Ну да, мы по делу, - подтвердил Том. - Но разве это мешает обеду?
 
  Разумеется, разговора о делах толком не получилось - Тома и Фарли больше интересовал неожиданный брак их приятеля, а тот отвечал хоть и охотно, но общими фразами... Что, конечно же, никого не устраивало.
  - Ладно, оставим пока тему, - Том положил вилку, - и поговорим о деле. Валентайн, ты вроде как старший над фермерами...
  - Вот именно - вроде как. Когда надо с чинушами дело иметь, так я сразу "полномочный представитель общины" - изображать пальцами кавычки Валентайн не стал, но это и не требовалось, - а как только к ним дело есть - так они покивают и разойдутся, а делать нихрена не будут.
  - Можем официально полномочия выдать...
  - А толку? Как будто не знаешь, насколько тут всем на них плевать...
  - А вот с этим могут возникнуть некоторые трудности, - ухмыльнулся Том. - Я ведь могу назначить тебя старостой - и ты получишь совершенно легальную возможность раздавать затрещины...
  - Я и так их раздаю, тут же оборотней... Да почти все тут оборотни, а я, может, и не вожак, но близко к этому...
  - Вот и отлично, - Фарли выложил на стол папку, - потому что отныне ты наш представитель. Закупаешь жратву, рассчитываешься, а мы забираем у тебя. Деньги, само собой, дадим...
  - А если не хватит?
  - Добавишь из своих, а Хогвартс компенсирует. Ну как, берёшься?
  - Так вы не отстанете... Только всё это расписать надо как положено, и чтобы все подписали, иначе вой будет - закачаешься.
  - Распишем, - согласился Том. - Есть у тебя юрист на примете?
  - Шафика попрошу, он пришлёт кого-нибудь, - отмахнулся Валентайн. - Хоть завтра - сегодня-то уже поздно.
  - Пойдёт, - согласился Том. - Чего и сколько нам надо, Фарли уже давно посчитал... А вот с твоими могут быть проблемы.
  В том, что фермеры занимаются какими-нибудь махинациями, Том не сомневался. Пока держатся в рамках приличий - не страшно, но эти рамки всё-таки необходимо установить официально, иначе обнаглеют вконец и на шею сядут.
  - Да не будет никаких проблем, - отмахнулся Валентайн. - Как бы они ни выделывались, но отлично понимают, что лучших условий им никто не даст... Но извиваться будут до упора, как и не волки, а гадюки рогатые. А, ну их всех! Ещё по одной?
  - А давай!
  Это могло показаться странным - но "по одной" значило именно ещё одну стопку самогона, и только. Впрочем, задачи споить Дамблдора на этот раз не было...
  - Хорошо-то как! - подвёл итог Фарли. - Штатскому человеку и не понять, как хорошо... Ну ладно, куда дальше-то?
  - Я по полигонам пройдусь, а ты - как хочешь...
  - Я, пожалуй, тоже - надо же мне самому посмотреть, что ты там творишь...
 
  - М-да, так вот почему у тебя такие цифры в счетах... - изрёк Фарли, разглядывая полигон седьмого курса.
  Выпускники, с одной стороны, старались продемонстрировать всё чему научились, даже если их об этом не просили, а с другой - придерживались мнения одного знакомого Тома, сапёра, который утверждал, что неразрешимых проблем не бывает, а бывает только мало взрывчатки... И в результате полигон навевал мысли о Вердене.
  - А ты как думал? - хмыкнул Том. - Шестой и седьмой курс уже привыкли и по неактивным мишеням лупить - знают, что я их могу и за спиной активировать... Хорошо ещё, что их немного и можно всех разом запустить, да и то, боюсь, желающих скоро станет больше. Ладно, начнём с самого простого... Репаро!
  Разумеется, далеко не всё поддавалось восстановлению магией - например, те мишени, которые попросту сожгли - но за несколько часов Том и Фарли хотя бы частично привели полигоны в порядок.
  - Остальное - завтра, - объявил Том. - И спасибо, один я бы только с этим дня два провозился.
 
  Однако планы на следующий день пришлось радикально менять - в кабинете Том обнаружил сову Прюэтта. Сова сидела на подаренном Флитвиком глобусе и задумчиво клевала Ванкувер...
  - Отставить, - веско произнёс Том.
  Сова ухнула и протянула Тому лапу с письмом.
  - Ну и что там?..
  Как оказалось, на приют Вула нацелилась некая комиссия, и требовалось, чтобы Том со всеми наградами там присутствовал и нервировал... Поскольку сам Прюэтт был занят.
  Что ж, развлечение вполне в духе Тома, да и посмотреть, что там творится, а главное - что там творит Келли, стоило. К тому же был шанс поймать кого-нибудь из чинуш на горячем - небольшой, конечно, но идиотов, тем более наглых, на свете куда больше, чем нужно... Да и Глинде не помешает проветриться, а офицер с беременной женой будет ещё большим пугалом для чинуш, а женщин заставит захлебнуться слюнями от умиления.
  Глинда, услышав предложение, пришла в восторг, выдала несколько идей, которые Том решил при случае использовать, и унеслась готовить пирог. На резонное замечание, что время позднее, а за ночь пирог в любом случае остынет, и даже магия не поможет, последовал ответ, что это финский пирог, который как раз за ночь испечётся. К тому же можно позвать Тоби... Против этого аргумента возразить было нечего - в конце концов, Глинде виднее, сам Том об этом пироге и вовсе не слышал.
 
  Без помощи Тоби, конечно, не обошлось - как ни крутись, а одного пирога на сотню с лишним детей и воспитателей не хватит. Но Тоби привлёк домовиков Хогвартса, и в результате утром Том загрузил в машину добрый десяток коробок с финскими пирогами с рыбой.
  Как на это отреагирует комиссия, оставалось только гадать... Ну или дождаться и посмотреть. Комиссию вообще ожидало много новых впечатлений - приют Вула очень сильно отличался от всех прочих. В лучшую сторону, естественно - что, говоря честно, было не слишком сложно. Криминал и коррупция в большинстве приютов процветали... Но даже в худшие времена в приюте Вула с этим было лучше, чем почти везде. Зря Том когда-то считал его адом... Хотя раем земным он уж точно не был.
 
  Для поездки Прюэтт одолжил свою машину - новенький "Бьюик Роадмастер", стоивший совершенно безумных денег, обращаться с ним приходилось осторожно, и в результате Том и комиссия явились одновременно. Лучше не придумаешь...
  Комиссия состояла из нескольких чинуш - одинаковых настолько, что Том даже затруднялся их пересчитать, молодящейся аристократки, отсутствием вкуса не страдающей, а наслаждающейся, и двух священников - англиканского и католического.
  Первый - благостно-слащавый пухляш с набриолиненными волосами, всем своим видом вызывавший у Тома отвращение, второй - шестифутовый здоровяк-блондин в круглых очках и с впечатляющим набором наград, среди которых выделялись американская Бронзовая звезда и Крест Виктории... Что ж, скучно уж точно не будет - капеллан Александр Андерсон отлично умел привнести в любую ситуацию долю здорового безумия.
  - Вы, собственно говоря, кто такой и что вам здесь надо? - осведомилась Глинда, шагнув к Андерсону, оказавшемуся ближе всех.
  - Я, собственно, капеллан Андерсон, представляю здесь католическую церковь... А вы, полагаю, миссис Риддл?
  - Именно так, и мой супруг - куратор этого приюта от Министерства Обороны.
  - Помощь нужна? Коробки выглядят тяжёлыми...
  - Только выглядят, но их много, так что не помешает...
  И в результате инспекция началась с доставки рыбных пирогов на кухню, благословения отцом Александром готовящейся еды и первого позора комиссии - первого, но далеко не последнего...
 

9. Eye of the Beholder


  Помощники повара загрузили пироги в духовой шкаф, Андерсон читал молитву, а комиссия расползалась по кухне, заглядывая во все щели...
  - Такое дорогое оборудование!.. - воскликнула аристократка. - Вы, я вижу, совершенно не экономите.
  - На таких вещах экономить нельзя, - недовольно заметил повар. - На кухне и медицине мы не экономили даже в худшие времена.
  - Скромность и умеренность - вот истинное украшение человека, - объявил священник - голос у него был столь же прилизанный и слащавый, что и вид.
  - Особенно вас, - вполголоса заметил Андерсон.
  Святоша поморщился, но промолчал - Андерсона он явно побаивался.
  Аристократка тем временем достала из сумочки коробку, из неё - штатив с пробирками, наискось залитыми желе, и тонкую проволоку, загнутую петлёй. Том наблюдал за ней в полном шоке - он, конечно, понимал, что происходит... Но безвкусно одетая аристократка, сведущая в микробиологии?.. И не просто сведущая, а явный специалист? К такому жизнь его определённо не готовила...
  - Мы теряем время, - заявил один из чинуш - видимо, глава комиссии, поскольку был толще остальных.
  - Есть правила, которые должны соблюдаться, - отмахнулась аристократка, в очередной раз обжигая проволоку. - Это работа, а не очередная инструкция по плеванию в потолок... Впрочем, я вас не задерживаю, можете идти.
  - Миссис Мэдисон!.. - чинуша возмутился, но никуда не ушёл. Вероятно, на этот счёт была какая-то инструкция...
 
  Мэдисон брала пробы минут двадцать, всё это время допрашивая повара. Повар отвечал уверенно - все санитарные правила он знал и соблюдал, и помощников заставлял. Иногда даже полотенцем по заднице - до некоторых воспитанников иначе не доходило...
  - Не очень хорошо, но в пределах допустимого, - покачала головой Мэдисон. - В отличие от чистоты - посмотрим, что вырастет, но нормы явно соблюдаются. Теперь столовая - после обеда смысла нет, а вот сейчас самое время... Кстати, куда вы выносите мусор?
  - Вы бы ещё в клозет полезли!..
  - Разумеется, полезу. Или вы уже забыли сорок третий год?
  Чиновник скис - ему явно напомнили о каком-то крупном косяке, причём явно связанным с канализацией... И это было ни капельки не смешно - на что способна дизентерия, он видел в Бирме. И если англичан хоть как-то спасала дисциплина, то индусы валились целыми батальонами и мёрли ничуть не хуже... Потому что кипятить воду - зачем? Всегда прямо так пили... И дохли от холеры и дизентерии. Да и та же холера совсем недавно в очередной раз прошлась по Европе...
 
  В столовой сбор проб занял меньше времени, но зато Мэдисон плотно насела на детей. Дети, и так ошалевшие от происходящего, отвечали сбивчиво, иногда путались...
  - В общем, понятно, - подвела итог Мэдисон. - Правила гигиены детям известны и соблюдаются, зачёт и по этому пункту.
  - Вы перекармливаете детей и перерасходуете средства, - заявил кто-то - Том чинуш не различал и не собирался.
  - Существуют научно обоснованные нормы питания! - хором выдали Коул и Мэдисон. - И их необходимо соблюдать!
  - Кстати, Джойс, вас это тоже касается, - продолжила Мэдисон. - Вы явно нуждаетесь в диете...
 
  Следующим номером прогаммы действительно оказались туалеты - а заодно и душевые. Чиновники морщились, кривились и старательно демонстрировали, как им всё это неприятно... Но сделать ничего не могли.
  - Что естественно, то не безобразно, - с благочестивым видом изрёк Андерсон. - Не стоит кривиться, леди и джентльмены, тем более, что лично мне случалось видеть в государственных учреждениях уборные в гораздо худшем состоянии. В приютах, кстати говоря, тоже... Итак, что дальше?
  - Спальни, - потребовал кто-то - кажется, тот самый Джойс.
  - Что ж, пройдёмте, - миссис Коул взмахнула рукой.
 
  Спальни у комиссии особого интереса не вызвали. Обыкновенные комнаты на четверых, светлые обои и тщательно продуманное освещение... Кто-то опять попытался вякнуть, что это слишком дорого, но его проигнорировали, тем более, что все светильники были сделаны в приютской мастерской.
  - Весьма недурно, - заметил Том. - Помнится, в моё время было далеко не столь удобно...
  - Нормальное финансирование и научный подход творят чудеса, - кивнула миссис Коул. - Куда дальше?
  - Поскольку учатся дети в обычной школе - кстати, довольно удачное решение - я бы осмотрела ваши учебные мастерские. Техника безопасности, знаете ли...
  - А я не могу не озаботиться духовным окормлением отроков...
  Миссис Коул кивнула, на секунду о чём-то задумавшись.
  - Вам, отец Андерсон, я могу ответить прямо сейчас, - сказала она. - Все желающие посещают ближайшую церковь - там настоятель, кстати, сам из приютских. Католиков у нас сейчас нет, но схема та же...
  - Что ж, вопросов у меня нет... А на учебные мастерские взглянуть интересно.
 
  - Тут у нас слесарный класс... - джентльмены подвисли, и Коул, идеально выдержав паузу, продолжила:
  - И миссис Келли Грей.
  Джентльмены синхронно вздохнули.
  Миссис Келли Грей обладала шестифутовым ростом, стальными мышцами и крупной даже для её роста грудью - а также лицом с правильными и изящными чертами и общим впечатлением первобытной мощи. Неудивительно, что на неё постоянно залипали...
  Келли на толпу не обратила внимания - она наблюдала за девчонкой, которая автогеном резала ствол шестифунтовки. Резала успешно - по крайней мере, щель стабильно углублялась, а Келли молчала. Наконец, обрезок с грохотом отвалился, и девчонка потушила резак.
  - Молодец, - Келли забрала у девчонки резак и внимательно его осмотрела. - Скажи мне, милое создание, ты и марочник сталей просмотрела?
  - Ну так вы же сами сказали...
  - Вот именно, - Келли приобняла девчонку за плечи. - Вот, посмотрите: Джесс внимательно слушала, посмотрела справочники - я ведь их специально оставила в комнате - и в результате не просто всё сделала, но и выполнила задание на отлично. Лучше - теперь уже только опыт... Так, кто следующий?
  - А она профи, - Мэдисон кивнула каким-то своим мыслям. - И умеет работать с детьми... Вам повезло заполучить такого специалиста. Кстати... Это не та Келли Грей, которая поймала диверсанта?
  - И которой надоело про это слушать, - отозвалась Келли. - Я за десять лет наслушалась... Только полезного ничего не услышала.
  - Очень хорошо представляю, - Мэдисон наклонила голову. - Что ж, по моему профилю тут работы нет, а промышленной техникой безопасности у нас никто не занимается - я даже не уверена, что в Британии есть такие специалисты, но в общих чертах оценить могу... Что ещё у вас есть?
  - Столярная и слесарная мастерские, - ответила Коул. - Правда, сейчас там занятий нет... Но может кто-нибудь работать по своей инициативе.
 
  Слесарная мастерская пустовала, и комиссия в ней не задержалась. Убедились в наличии необходимого инструмента и станков, и двинулись дальше - к столярной, где творилось что-то непонятное.
  - Молодые люди, а что, собственно, вы делаете, и для чего эта... конструкция предназначена? - не удержался Том.
  - Да, действительно, - Коул встала рядом. - Что это?
  Четверо мальчишек, собиравших здоровенную корягу из коряг поменьше, подскочили, и старший из них сообщил:
  - Это для мистера Шелби в магазин!
  - Так... - Коул потёрла переносицу. - А где мистер Марш?
  - Он пилу правит, сейчас подойдёт!
  Упомянутый мистер Марш появился спустя минуту, не больше. С двуручной пилой в руках и явным желанием кого-нибудь этой пилой распилить.
  - Миссис Коул! - заявил он сходу. - Это безнадёжно - эта пила тупее новобранца на плацу, и изношена вконец! Нам срочно нужна новая... И кто, простите, все эти люди?
  - Это комиссия, - ответила Коул, - и мы все хотели бы узнать, что здесь происходит.
  - Ну, мальчишки купили у Шелби кролика Джейн в подарок, а пока они выбирали, мы разговорились, помянули службу... В общем, Шелби делает новую витрину-вольер, а ребята подрядились плотничать. Сейчас вот насест делаем...
  - Я надеюсь, официально?
  - Я, может, и контуженный, но не совсем же дурак! Разумеется, договор есть, и оплата в нём прописана! Вот, пожалуйста! - Марш метнулся вглубь мастерской и вернулся с листом бумаги. - Сами можете убедиться...
  Миссис Коул неторопливо извлекала очки, столь же неторопливо их надела и погрузилась в чтение.
  - Хм... - изрекла она, закончив. - Без подводных камней... Правда, меня несколько смущает пункт с попугаем.
  - А, это мальчишки вытребовали сверх оплаты, ну а Шелби предупредил, что попугай может и не захотеть разговаривать, даже если умеет. И отдельно записал, что мы будем точно выполнять все инструкции - это ж не ворона...
  - Вот так, леди и джентльмены, - Коул развернулась к толпе. - Как видите, наши воспитанники не просто приобретают полезные навыки, но и делают это с удовольствием, к тому же получая прибыль.
  Леди и джентльмены окончательно скуксились.
  - Что ж, - Мэдисон пригладила волосы, - а теперь - самое главное - медицина!
 
  Медицина в приюте была представлена кабинетом медсестры и, собственно, медсестрой - женщиной немолодой, с богатым опытом и чётким пониманием отсутствия у подростков инстинкта самосохранения и вообще тормозов.
  - Как ни удивительно, серьёзных происшествий тут не было, по крайней мере, при мне, а я здесь с начала проекта. Мелкие бытовые травмы, несколько вывихов, сейчас добавились мелкие ожоги... Самый тяжёлый случай был прошлой зимой - один из парней подхватил пневмонию. К счастью, теперь у нас есть пенициллин... А парень сам по себе крепкий, так что всё обошлось.
  - А симулянты? - тут же поинтересовалась Мэдисон.
  - О, эту напасть я извела совершенно, - неприятно улыбнулась медсестра. - Таким деятелям я предлагаю измерить температуру ректально - и они мгновенно выздоравливают. Поверьте, если человеку действительно плохо, ему на такое будет наплевать...
  - Коварно, - шепнула Глинда, наклонившись к уху супруга.
  Комиссия промолчала, искренне и единодушно злорадно сочувствуя симулянтам.
 
  Собственно, на этом всё и закончилось - больше инспектировать было нечего. Разумеется, комиссия осталась разочарованной. Разумеется, это никого не волновало... Всё отлично понимали, ради чего комиссия явилась - но взгляд даже самого пристрастного наблюдателя не мог найти здесь ничего, кроме нескольких мелочей. Опытные люди даже специально оставляют на виду какую-нибудь мелочь, чтобы инспекция могла сделать замечание и успокоиться... Но это нормальная инспекция, а не та, которая очевидно явилась ради скандала. С них сталось бы подделать документы... Но что-то пошло не так, и не только появление Риддлов с пирогами - которые, кстати, привели детей в восторг. Мэдисон тоже совершенно точно не была предусмотрена планом, а уж Андерсон... Это был тот самый Андерсон, что с остатками батальона порвался из окружения в Арденнах, заявив: "Мы или прорвёмся и выйдем к своим, или умрём и попадём в рай, а значит, всё равно выйдем к своим" - и таки прорвался. Трудно представить более неудобного человека... И кто-то смог включить его в подставную комиссию. А Мэдисон? О ней Том вообще никогда не слышал, но и микробиологией не интересовался, так что это как раз нормально. И тем не менее... С кем-то одним комиссия ещё бы потягалась, двое - уже почти без шансов, а трое, даже четверо, если считать Глинду отдельно - это полная катастрофа. Подставная комиссия успешно и надёжно подставила сама себя...
  - Капитан, могу я отвлечь вас на несколько минут?..
  - Вне всякого сомнения, отец Андерсон - уверен, дело того стоит.
  - Более чем. Хотя, возможно, на первом этапе оно будет не совсем законным. Видите ли, я тут обнаружил некоторые нестыковки в документах об усыновлении... И трактовать их возможно лишь одним образом - под видом усыновления жителями доминионов английских сирот самым натуральным образом продают в рабство, особенно в Австралию. И эта схема имеет высокопоставленных покровителей...
  - И вы полагаете, что вам потребуется силовая поддержка, - кивнул Том. - Что ж, я лично здесь помочь не смогу, но могу рекомендовать обратиться в детективное агентство "Лунный свет". Контингент там своеобразный... И с выходом на ещё более своеобразных ребят. Скажете, что от меня - и вас там примут с распростёртыми объятиями... Ну и, конечно, я передам ваши слова командиру - его это несомненно заинтересует.
 
  Прюэтт внимательно выслушал доклад Тома, кивнул и сказал:
  - Отлично. Но это только начало, нас не оставят в покое, тем более, если Андерсон прав - этим мерзавцам мы мешаем, и очень сильно. Что ж... Продолжайте в том же духе, капитан. Кстати говоря, Хогвартсу что-нибудь нужно?
  - Пока что справляемся своими силами, - покачал головой Том. - Правда... Думаю, нам скоро может понадобиться новый преподаватель истории магии. Не нравятся мне намёки Лидвин...
  - Совершенно правильно не нравятся, - заметил Прюэтт. - Думаю, она уже и заявление написала... И мне это не нравится. Помните, как нам запретили копать это дело?
  - Лучше всех, - буркнул Том.
  - Так вот, запрет запретом, но и окольными путями кое-что можно выяснить... Скажем так - это не то, что обычно понимают, говоря о всемирном заговоре. Влияние у этих людей, кем бы они ни были, совершенно точно огромное, но вот пользуются они им крайне редко... И никогда - в политике, обо всём остальном сказать пока ничего нельзя.
  - Уже прогресс... Хотя всё это может быть только ширмой.
  - Может, - согласился Прюэтт. - Но даже если это ширма - что-то же она скрывает?
 
  Хогвартс встретил Тома суетой и бардаком, выходящими за обычные рамки.
  Виновниками - что было ожидаемо - оказались трое маглорождённых шестикурсников с Рэйвенкло, решивших подработать на каникулах. И, снова столкнувшись с намертво застрявшим пнём, решили воспользоваться магловскими методами - кто-то из них вспомнил, что пни корчуют с помощью динамита. Динамита, разумеется, не было, умники сварили некое зелье, засунули колбу под пень и...
  Сами шестикурсники успели убежать достаточно далеко, но и то получили несколько синяков от принесённого взрывной волной мусора. На месте пня осталась пятифутовая воронка, а сам пень - как ни странно, почти целый - пролетел полмили и упал в деревне кентавров. К счастью, никто не пострадал... Но кентавры впечатлились. И отправились делиться своими впечатлениями с "расчётом".
  Те, сообразив, что пахнет жареным, забежали в хижину Хагрида и там заперлись - на их счастье, самого лесничего не было. Выломать дверь кентавры не смогли - Хагрид всё ладил под себя и на совесть - а на уговоры горе-сапёры не поддавались. Извинялись, уверяли, что больше не будут, но выходить отказывались. Выступивший посредником Хагрид делу тоже не помогал...
  - Отставить суету! - рявкнул Том. - Докладывайте!
  Выслушав доклады - основное он уже знал, но и только - Том вздохнул и сказал:
  - Ладно, идите к себе, с этими умниками я сам разберусь...
  За дверью ойкнули.
  - Вы совершенно правы, джентльмены, именно "Ой!", - Том взмахнул палочкой. - Алохомора! Что ж, джентльмены, мне как раз нужно обновить противопожарные полосы на полигоне... Поэтому мистер Хагрид любезно предоставит вам инструмент, вы сдадите мне волшебные палочки - и мы приступим к этой, несомненно, важной работе.
  Работа была важной без всяких шуток - поджигать и взрывать студенты обожали, горящие ошмётки мишени, улетевшие в лес, могли наделать дел... Но земляной вал и двадцать футов очищенной и перекопанной земли эту опасность почти полностью исключали. Конечно, всё это можно было сделать магией, и заняло бы часа три на все семь полигонов... Но зачем напрягаться самому, когда есть проштрафившиеся студенты?
 
  Трансфигурировав палку в удобное кресло, Том развалился в нём, курил сигару и время от времени комментировал работу студентов. Рядом в похожем кресле устроился Освальд - пожилой оборотень-фермер, тоже курил сигару и тоже комментировал. Ноги оборотень пристроил на бочонок анисовой, который выменял у кентавров на два бушеля ячменя...
  - Так себе работают, - изрёк оборотень. - Без огонька...
  - И не говори, - согласился Том. - Никакого прилежания. Вот, помню, сержант наш всегда говорил, когда окопы рыть приходилось: старайтесь, ребята, вы это для себя делаете - вам тут до Страшного Суда лежать.
  - А наш, - Освальд выпустил кольцо дыма, - всегда говорил, что окоп надо рыть так, чтобы в нём похоронить не стыдно было.
  Студенты уныло копали. Духоподъёмные речи ветеранов на них не действовали...
  Студенты определённо предпочли бы валить лес, пусть даже и без магии - в конце концов, заготовки для многих артефактов делались без магии. Они бы даже копать не возражали - если бы готовили площадку для ритуала... или если бы им платили. Но работать приходилось бесплатно. И ещё и радоваться, что обошлось без штрафа - а Том имел на это полное право...
 
  Как известно, за тем, как работают другие, можно наблюдать бесконечно - или хотя бы до вечера. До вечера бы всё это и продолжалось, если бы не Хагрид.
  Хагрид явился около трёх часов и сообщил:
  - Профессор Риддл, я тут, значится, в каменоломню заглянул, где весной подмыло, а там стена обвалилась, а за ней вродь как пещера. Не знаю, большая или нет, там голова-то моя не пролезет, ну да я туда посветил, а там горшок чудной, и медяшки лежат, зелёные совсем...
  - Так, джентльмены, - Том встал. - заканчиваем. Собирайте инструмент - вам предстоит копать ещё больше, но зато вы сможете прикоснуться к истории!
  Судя по крикам, ради прикосновения к истории студенты были готовы копать сколько угодно...
 

10. Open Casket


  Выбравшись из каменоломни, Том закурил и взмахнул палочкой.
  - Экспекто патронум! Амадеус, нам нужен знаток бронзового века Шотландии, да и вам стоит взглянуть на нашу находку своими глазами.
  Находка была откровенно странной - несколько ножей, которые по размеру могли сойти за короткие мечи, нефритовый топор с истлевшей рукоятью, тот самый "чудной горшок" - типичный сосуд культуры колоколовидных кубков объёмом около пинты, заполненный тёмно-красными сердоликами, и череп - размером с кулак, грубо, но старательно вырезанный из того же сердолика. Никакой магии во всём этом не было - или она развеялась за тысячи лет - но само сочетание... Том, конечно, специалистом по бронзовому веку Британии не был, но уж о столь необычной вещи слышал бы. Лавгуд же... Ну, во-первых, разбирался он в этом куда лучше, а во-вторых, если и не знал сам, то мог найти специалиста.
 
  - Рад видеть вас, друг мой! - объявил Лавгуд. - Надеюсь, вы не нашли новый тотем?..
  - Нет, но находка странноватая. Мы всё засняли и вытащили, смотрите, - Том указал на разложенные на доске находки. - С сосудом всё понятно, но вот ножи и череп...
  - Типичные кинжалы абашевской культуры, - Лавгуду хватило беглого взгляда. - Среднее течение Волги и Южный Урал... Возможно, как-то связанная или даже родственная кубкам - намёки на это были, но довольно-таки невнятные, может, что-нибудь найдут, конечно. А вот сердолик... Сердолик был в цене всегда и у всех, но о таком черепе я не слышал даже мельком, а это показательно. Разумеется, я наведу справки, но не думаю, что это что-то даст. Одно из двух - либо перед нами уникальный творческий порыв, не оставивший следов в истории... Либо мы обнаружили следы доселе неизвестной культуры, а это уже совсем другой уровень. Тут нужно разбираться, и я даже знаю, кого пригласить... Правда, этот человек сейчас занят где-то в Палестине, так что вызвать его будет непросто.
  - Ваш друг - рисковый человек, - заметил Том.
  - Ну, сейчас там относительно тихо, а полевые исследования всегда имеют долю риска, - пожал плечами Лавгуд. - Но, право слово, оно того стоит. Ещё двадцать лет назад в тех краях нашли следы древнейшей цивилизации... Вернее, протоцивилизации, этот народ пусть и не был совершеннейшими дикарями, но даже не знал керамики. Так что...
  - Что ж, будем ждать, а пока продолжим потихоньку исследовать эту местность, - подвёл итог Том. - Кстати говоря, я тоже попробую кое-кому написать - вряд ли они помогут, но могут посоветовать, к кому обратиться.
  Бронзовый век северо-запада Европы в сферу интересов Тома до сих пор не входил, и те археологи, с которыми он переписывался, тоже специализировались на средиземноморских культурах - но они, в отличие от Тома, ориентировались и в соседних областях, так что могли и сами дать совет.
  Огородив место раскопок, Том отпустил учеников и отправился к себе в кабинет - нужно было хотя бы начать письма, потому что совершенно неизвестно, как на всё это отреагирует Дамблдор, но суматоху он поднимет совершенно точно.
 
  - Добрый вечер, Томас.
  - Добрый вечер, Лидвин, - кивнул Том. - Тоже интересуетесь находкой?
  - Я же всё-таки историк, - пожала плечами Лидвин. - Как я могу пройти мимо такой находки?.. Хотя, боюсь, мои познания тут не слишком полезны.
  - Ну почему? - Том открыл кабинет. - Нам сейчас любая идея пригодится, даже если потом выяснится, что всё не так...
  - Хм, интересная позиция... Можно увидеть этот череп?
  - Сегодня - уже только на фотографиях, - Том выложил ещё чуть влажные снимки на стол. - А завтра с утра, если не передумаете, покажу и раскоп, и находки, и с Хагридом можно будет поговорить - изначально это всё нашёл он.
  - Разумеется... - Лидвин перебирала фотографии. - Знаете, это похоже на кельтские изображения черепов, вот только первая точно кельтская культура - это, если не ошибаюсь, гальштатская, а это уже железный век. С другой стороны, колоколовидные кубки обычно считают индоевропейской культурой, так что создатели черепа могли быть предками кельтов. А вот ножи мне абсолютно незнакомы...
  - Если верить Амадеусу, эти ножи привезли с Волги, - сообщил Том. - Он считает, что они принадлежат абашевской культуре, но я о ней даже не слышал, так что сказать ничего не могу.
  - Я что-то читала, но давно, так что тоже ничего сказать не могу, - покачала головой Лидвин.
  В том, что ножи кто-то тащил через всю Европу, ничего удивительного не было - такие ножи в те времена наверняка стоили очень дорого, дак тому же в Англии были бы редкостью, а уж редкости люди таскают по миру с особенным удовольствием. Помнится, кто-то из друзей жены рассказывал, будто Черчилль в разгар войны потребовал привезти в Лондон живого утконоса... Что, по мнению Тома, вполне могло быть.
  - Хм... Можно, я их скопирую? - Лидвин потянулась за палочкой. - Мне, знаете ли, тоже стало интересно...
  - Пожалуйста, - отмахнулся Том. - Чем больше людей об этом узнает, тем больше шансов разобраться.
  - Вот именно. Ладно, если я что-нибудь узнаю - тут же сообщу...
 
  Глинду находка не особенно заинтересовала. Вот если бы там оказалась хотя бы лодка... Тогда да, она была бы на месте в первых рядах, и даже могла бы найти знатока - имелись среди её знакомых и такие. А ещё Глинда разбиралась в торговле... И, выслушав Тома, заметила:
  - Олово в твои любимые Микены возили отсюда, а медь на Урале добывают с самого начала медного века, так что ничего удивительного. Может, этими ножами как раз за партию олова расплатились, или их там купили...
  - Насколько я представляю, хозяев они в любом случае сменили немало, - заметил Том. - Но вообще, это идея, надо будет с Лавгудом обсудить. Потому что если ты права, то это сильно упрощает работу... А уж если Дамблдор мешаться не станет - это будет вообще идеально!
 
  Идеала, как известно, не существует, но вмешиваться Дамблдор не стал - он испортил настроение другим способом...
  - Покушение? Опять?! - Том был уверен, что эпопея со Старшей палочкой (к которой он и сам когда-то приложил руку) сошла на нет ещё в конце сороковых...
  - Опять, - согласился Дамблдор. - Я-то надеялся, что эта нелепая история закончилась... Но ведь нашёлся кто-то!
  - Дураки - самая влиятельная сила в мире, - задумчиво сообщил Том, - у них везде свои люди. Искренне вам советую: наймите кого-нибудь из "Лунного света" - там не только детективы, но и телохранители.
  - И оборотни, - добавил Дамблдор. - Это, к сожалению, могут понять превратно... Впрочем, я подумаю, а пока рассказывайте, что вы там откопали вчера.
  - Там пока нечего рассказывать, - покачал головой Том. - Но если желаете...
  Рассказ не занял много времени, и Дамблдор, покачав головой, вздохнул и сказал:
  - Я в этом ничего не понимаю, увы, так что тут вам карты в руки. Только держите в курсе - я всё-таки должен знать, что творится на школьной территории.
  - Обязательно, - пообещал Том, и ушёл, пока Дамблдор не придумал ему какого-нибудь задания. У него, минуточку, и своих дел хватает!..
  И как раз этими делами Том и занялся.
  Ущерб, нанесённый полигонам, требовалось оценить, оформить письменно, а получившийся документ отдать директору, чтобы тот разрешил закупку материалов. Всё это уже было сделано, и надо было переходить к следующему пункту - собственно заказам. И при этом как-то удержаться в рамках сметы... Впрочем, большую часть дерева можно было напилить прямо на месте - Запретный лес был куда больше, чем казалось, а деревья в нём росли быстро. К тому же Сакура притащила и посадила какой-то холодостойкий бамбук, который прекрасно прижился, так что уже в следующем году древесины понадобится гораздо меньше...
  Том закурил, посмотрел на список, и снова принялся печатать. Бамбук - это конечно, хорошо, но нужно ещё много чего, и далеко не бесплатно - хорошо хоть, на работе можно было сэкономить: залётчики попадались исправно и столь же исправно направлялись на общественно-полезные работы... Правда, ничего сложного им доверить было нельзя, так что специалистов всё равно приходилось вызывать - но разнорабочих не требовалось.
 
  От работы Тома оторвала сова Лавгуда. Безумная птица влетела в окно и попыталась сесть на пишущую машинку - Том её отогнал, и сова уселась на спинку стула... Всё ещё прицеливаясь перелететь на машинку.
  - Вот ведь скотина... - вздохнул Том. - Ладно, что там у тебя?
  Лавгуд сообщал, что нашёл специалиста, что тот прибудет послезавтра и до этого продолжать раскопки нежелательно, но вот осмотреть окрестности - наоборот, очень желательно, и что никто из его знакомых, с которыми он успел связаться, про череп ничего сказать не смог. Немного... Но уже прогресс.
  Выгнав сову, Том вернулся к работе, и даже ухитрился до конца дня закончить со всеми заказами. Оставалось отдать всё это на подпись Дамблдору...
  Дамблдор, внимательно изучив бумаги, подписал, вернул Тому и неожиданно спросил:
  - Не возражаете, если покажу этот череп одному моему другу - ювелиру-сквибу?
  - В принципе - нет, но что нам это даст?
  - Пока не знаю, но возможно, он сможет что-то сказать, опираясь на манеру работы... Или хотя бы определит, не подделка ли это.
  - Определённо не возражаю, - подтвердил Том. - Тем более, насколько я знаю, у разных народов зачастую были разные приёмы работы с камнем... Но выносить его отсюда нельзя.
  - Не проблема, - отмахнулся Дамблдор. - Мы же говорим о сквибе... Так что завтра утром я с ним поговорю, и, думаю, он не заставит себя ждать.
 
  Друг Дамблдора - коренастый пожилой джентльмен со старомодными усами - явился после обеда. Подробно расспросив Тома об обстоятельствах находки,, он разложил на столе набор линз, игл, щёточек и прочих непонятных инструментов, и погрузился в работу. Том некоторое время понаблюдал за ним, , но дело было явно не на пять минут, поэтому он отправился на полигон первого курса - там работы было меньше всего, а всё потребное для ремонта в Хогвартсе было. Ну а Дамблдор, когда что-нибудь выяснится, позовёт... А не позовёт - ему же хуже, Тоби за гостем присматривает и перескажет всё не хуже диктофона.
  Спустя час или около того на полигоне появился директорский патронус и сообщил, что всё готово. Покачав головой - сам он только начал - Том отправился к директору.
 
  - Итак, - ювелир аккуратно поднял череп, - это совершенно точно не современная работа. Никаких следов современных инструментов - а они, поверьте, очень характерны. Более того, мне удалось найти несколько частичек абразива - и это оказался новакулит, а он в Старом Свете встречается на Ближнем Востоке и в Японии...
  - Как раз в этом нет ничего удивительного, - заметил Том. - Мир в те времена был ничуть не менее связным, чем сейчас, и товары и идеи расходились по всей Ойкумене.
  - Вот как?.. - хмыкнул ювелир. - Тогда ничего удивительного - лучше только корунд и алмаз, а их и достать трудно, и раскрошить в порошок, так что вряд ли кто-то в древности стал бы ими пользоваться.
  - Благодарю, сэр, - Том протянул руку. - Вы очень помогли, ответив на важнейший вопрос.
  - Не за что, по правде говоря, - отозвался тот, - но если вдруг понадобится консультация - смело обращайтесь. И да, Альбус, Энни скучает...
  - Непременно загляну в ближайшие дни, - заверил Дамблдор, - даже если это будет стоить мне бороды...
  Проводив гостя, Том закурил и спросил:
  - Кстати, Альбус, не расскажете подробнее о покушении?
  - Подробнее? Пожалуйста: на меня выскочил незнакомец с револьвером. К счастью, я до сих пор сохранил неплохую форму, поэтому смог ударить его по руке, так что он выстрелил мимо, а когда я попытался его схватить - аппарировал. Молча...
  - Довольно необычная тактика, - заметил Том. - Можете его описать?
  - Хм... Высокий, выглядит лет на сорок, волосы чёрные, слегка волнистые, смуглый - такой, знаете ли, колониальный загар... Лицо довольно обычное - я бы даже сказал, типично французское, особых примет не имелось. Ах да, он довольно быстр - я даже на пределе еле справился с ним, а для него это явно было легко.
  - А с глазами что?
  - Не обратил внимания, но вроде бы обычные... Полагаете, это мог быть ведьмак?
  - Возможно, - кивнул Том. - И не факт, что это покушение связано с палочкой - согласитесь, вы многим насолили, а тут ещё и отличная возможность пустить погоню по ложному следу... Я, конечно, попробую поспрашивать - может, кто по старой памяти и ответит, но...
  Том развёл руками и затушил окурок. Всё озвученное он действительно собирался сделать, благо, смерть Дамблдора ему сейчас была абсолютно невыгодна. Хуже того, она создавал проблемы глобального масштаба, решать которые придётся, в числе прочих, и ему. А ему и существующих проблем хватало, чтобы браться ещё и за новые...
 
  От Дамблдора Том снова отправился на полигон - работы оставалось предостаточно, а залётчики не спешили попадаться... Да и откуда, собственно, было им взяться, если летом в Хогвартсе редко бывало больше дюжины учеников, да и те не каждый день? Гении же, вроде тех сапёров с Рэйвенкло, товар штучный... И кстати, надо бы проверить, чем эта троица занята, а то ведь пнём могут и не ограничиться... И то, что пока тихо, не значит ровно ничего.
  Эта мысль заставила Тома ускорить работу, так что часа за два он доделал почти всё - остальное требовало отсутствующих материалов. По-хорошему, стоило бы продолжить работу или хотя бы оценить масштабы на остальных полигонах - но тишина была уж слишком подозрительной. Несомненно, эти мерзавцы что-то затеяли...
  И Том отправился на поиски - почти сразу увенчавшиеся успехом.
  "Мерзавцы", как оказалось, закончили работу, получили у Фарли деньги, а сверх того выклянчили бревно, и теперь сосредоточенно катили его к дому Хагрида. Без магии... А следовательно, на уме у них было некое масштабное зачарование из тех, которые требуют обработки заготовки без магии. Что, естественно, требовало вмешательства заместителя директора... Потому что трём шестикурсникам с Рэйвенкло в голову может прийти всё, что угодно, и возникшую идею они незамедлительно попытаются реализовать - а на последствия им плевать.
  - Так, джентльмены, позвольте поинтересоваться - что вы задумали?
  - Каноэ, - сообщил предводитель компании. - Для начала просто попробуем, а если пойдёт хорошо, и на продажу будем делать - из Канады-то их возить дороговато выходит.
  - Хм... Ну что ж, попробуйте, - кивнул Том. - Это будет полезно в любом случае... И, надеюсь, вам не надо напоминать про технику безопасности?
  - Никак нет, сэр! - хором гаркнули все трое.
  - Вольно, джентльмены, - отмахнулся Том. - И учтите - я за вами слежу...
 
  До вечера Том успел привести в порядок полигон второго курса - тоже только почти полностью, и избавить от мусора полигон третьего курса. Время, в общем-то, ещё было, но не было смысла - третьему курсу хватало дури, чтобы разнести полигон основательно, и пока не придёт хотя бы часть заказов, делать там нечего... А ещё надо бы все деревянные конструкции заменить на тиковые, но деньги... Поневоле вспомнишь одного скальда, который сочинил хвалебную песнь-драпу про своего ярла, да так и назвал её - "Недостаток золота".
  Правда, насколько помнил Том, вместо денег Эйнар получил заколдованные весы, предупреждавшие о неприятностях, да и о собственных поэтических талантах был мнения вполне здравого. Да и про кого сочинять-то?..
  Забрав со стола письма, Том бросил в камин щепотку Летучего пороха и шагнул в зелёное пламя, продолжая размышлять о деньгах. Которых не то чтобы не было... Но на ремонт уходило какое-то невероятное количество - больше, чем предполагала смета, и это при том, что воровать никто не рисковал - в самом начале один деятель попробовал... И протянул ровно до ближайшего полнолуния. А Бесхвостый Джеки со своими ребятами тут вообще не при делах, да... Но проверить всё равно не помешает.
 
  - Нас Уизли приглашают, - сообщила с порога Глинда. - На чей-то день рождения - я, если честно, не поняла, чей.
  - Да в этом уизлятнике только они сами и ориентируются, - отмахнулся Том. - Не забивай голову... Как хоть зовут именника, помнишь?
  - Николас...
  - А, старший кузен Септима... Так, сходи к старой Томазине, возьми у неё кувшин чего-нибудь острого - Ник такое любит, и предупреди, что это в подарок...
  Фамилии старой Томазины в Литтл-Хэнглтоне не знал никто... Да и какая разница? Главное, что у старой Томазины "лучший куб отседова и до самого Лондона", и что у деятельной старушки всегда найдётся что-нибудь подходящее - от сладенькой девчачьей наливки до убойнейшего первача, валившего с ног матёрых деревенских питухов. Николас Уизли же ценил напитки экзотические и по возможности качественные... А самогона старой Томазины в его коллекции уж точно не было. Или даже не самогона, а вполне приличной настойки - которую, к тому же, прямо при покупателе нальют в кувшин из керамической мастерской одно из внуков старой Томазины, благо, необычная бутылка для Ника тоже была желательной...
  - Схожу, всё равно велели гулять побольше, - хмыкнула Глинда, прекрасно знавшая, что старая Томазина недолюбливает военных. - Вот прямо завтра и схожу, и Дэвида прихвачу - к ней же опять правнуков привезли на лето... Слушай, ей вообще сколько лет?
  - Да Мордред её знает, - пожал плечами Том. - Да и какая, в сущности, разница?
  - По большому счёту - никакой, - пожала плечами Глинда. - Просто не хотелось бы в самый неподходящий момент остаться без её настоек... Томас Марволо Риддл! Не вздумай читать деловые письма за столом!
  - Так точно, мэм!
 

11. The Time Machine


  Разумеется, откликнулись далеко не все - кто-то не успел, у ког-то не было времени, а до кого-то и письмо ещё не добралось - но все, кто ответил, писали одно и тоже: череп не вписывался ни в одну известную культуру. С другой стороны, правда, все напоминали, что предполагать наличие некоей ранее неизвестной культуры по одному артефакту всё же не стоит - это может быть просто удачная находка. Люди, в конце концов, любят необычные вещи...
  Чего-то подобного Том и ожидал, так что разочарован не был. Открытия на самом деле - довольно редкая вещь... И открытие, по сути, уже сделано - тот самый череп. Даже если он окажется единичным случаем - это всё равно довольно ценная находка, а уж если нет... Но в любом случае, сейчас надо отправляться в Хогсмид - встречать гостя.
 
  Лавгуд забыл предупредить, что гость на самом деле окажется гостьей... А может, и не забыл, а специально промолчал - с него станется. Впрочем, смутить Тома такой мелочью было невозможно, а потому, шагнув к камину, он протянул руку шатенке в тропической форме без знаков различия и представился:
  - Капитан Томас Риддл. Добро пожаловать, мэм.
  - Доктор Эмили Крофт, - представилась гостья. - К сожалению, я не могу надолго отрываться от раскопок, поэтому не будем терять времени. Амадеус уже ввёл меня в курс дела, так что я осмотрю находки, местность, и прикину, где стоит копать, но раскопки придётся вести вам. Я до сентября, а то и октября, смогу бывать тут только наездами, не дольше, чем на несколько дней.
  - Не страшно, - покачал головой Том. - Главное - задайте фронт работ, а дальше мы уж как-нибудь справимся...
  - Только на это и надежда, - вздохнула Эмили. - Ваша находка чертовски интересна, но и раскопки в Палестине я бросить не могу - тем более, что некоторым умникам в правительстве они не нравятся. Есть там, знаете ли, персонажи, и влиятельные, которые свято уверены, что все находки, которые нельзя привязать к Торе, следует выбрасывать и никогда о них не вспоминать...
  - Фанатизм - страшная сила, - кивнул Том. - Что ж, пока мы идём, я расскажу об обстоятельствах находки...
 
  За разговором они добрались до кабинета Тома, и Эмили принялась внимательно изучать находки. Том молча курил, стоя у окна, и как раз успел спокойно выкурить сигарету, когда Эмили, отложив череп, встала и произнесла:
  - Если бы не фотографии, я бы заподозрила, что это кельтская работа, которая случайно попала в более ранний слой... Но нет, да и на кельтские изделия она похожа достаточно отдалённо. А вместе с кинжалами... Вы говорили, что больше там ничего не было?
  - Да, мы ничего не нашли, хотя, если честно, не особенно искали.
  - Отлично. Как вообще выглядит эта пещера?
  - Футов пять в высоту или чуть меньше, шириной около десяти футов и длиной чуть больше двадцати - точные цифры у меня записаны, если нужно...
  - Не прямо сейчас, - покачала головой Эмили, - сначала я хочу увидеть всё это своими глазами. Кстати говоря, вы пробили стену - а где вход?
  - В южном конце пещеры, судя по всему, но он завален, и возможно - специально, - ответил Том. - Сосуд стоял почти по центру, чуть сдвинутым к северу - не знаю, имеет ли это значение, кинжалы лежали ближе к выходу - вообще, такое впечатление, что сначала поставили сосуд, потом перед ним положили кинжалы и ушли. Возможно - обрушив за собой проход... Тут нужен геолог, а я, увы, в этой области не то что не силён, а просто не разбираюсь.
  - Смею надеяться, моих познаний хватит, чтобы это выяснить, - вздохнула Эмили. - А если нет - у меня есть знакомые геологи и геоманты, разберёмся.
 
  Эмили Крофт лежала на спине и созерцала потолок, время от времени командуя Тому посветить на тот или иной участок. Том и сам был не прочь заняться тем же самым - но увы, "Люмос" давал не столько света, чтобы палочку не требовалось подносить в упор. Извернуться же так, чтобы рассмотреть потолок Том не мог... А судя по комментариям археолога, там было на что посмотреть.
  - Ещё немного левее... Вот так! Капитан, а чем вы освещали эту пещеру?
  - Исключительно магией. Вообще-то, у нас есть несколько карбидных ламп, но ни у кого не возникло желания за ними идти... Ну ещё у Хагрида "Летучая мышь", но она под его руку сделана и в изначальный пролом просто не влезала. Это плохо?
  - Напротив, капитан, это очень хорошо - ведь тогда эта копоть осталась здесь с тех времён, когда эту пещеру посещали люди. Вы когда-нибудь слышали о радиоуглеродной датировке?
  - Впервые.
  - Ну, смею надеяться, вы в курсе, что такое радиоактивность и изотопы... - Том кивнул. - Так вот, в природе существует некоторое количество радиоактивного углерода, который живые организмы поглощают наравне с обычным, а после смерти, естественно, его количество более не восполняется. И вот несколько лет назад один американский физик предложил использовать этот факт для датировки органики. Точность, конечно, так себе, но нам и разброса в пару сотен лет хватит...
  Том неопределённо хмыкнул. Он, конечно, старался следить за новостями магловской науки, но охватить всё и сразу было решительно невозможно... Но даже точность в пределах века-другого будет полезна, тем более, что во многих случаях можно будет уточнить и другими способами.
  - Нет, вы только посмотрите! - перебила его мысли Эмили. - Вот это точно что-то новенькое!
  Присев, Том запрокинул голову - и присвистнул. Действительно, о таком он не слышал никогда... И, похоже, никто другой.
  На потолке, аккурат над тем местом, где стоял сосуд, было нарисовано углём лицо. Нарисовано довольно грубо и схематично - пожалуй даже, нарочито грубо - но с тщательно прорисованными глазами, получившимися пугающе реалистично.
  - Вот это действительно тянет на открытие, - Эмили вздохнула и села. - Насколько мне известно, ничего подобного до сих пор не находили. Впрочем, это надо будет уточнить, а пока что пойдёмте дальше - здесь больше ничего нет.
  Выбравшись из пещеры, Эмили первым делом взобралась на вершину скалы и принялась осматриваться. Том про себя чертыхнулся - можно же было взять метлу или каноэ, подняться хотя бы на тысячу футов да осмотреться, а он не сообразил... А ведь с воздуха зачастую видно то, что с земли разглядеть не получается - он сам не раз видел с самолёта засыпанные окопы той, прошлой войны - уже не Великой, а Первой мировой... Со скалы, в которой от силы футов тридцать, конечно, много не разглядишь, тем более - в лесу, но всяко больше, чем с земли - если, конечно, есть что разглядывать.
  Эмили Крофт изучала окрестности около получаса, спустилась, не слишком довольная, и сообщила:
  - Есть два подозрительных места, но, боюсь, там всё-таки ничего нет. Проверить, конечно, необходимо... Пойдёмте, покажу.
  Оба подозрительных места были недалеко от дома Хагрида, на краю травянистого языка, глубоко врезавшегося в Запретный лес. Эмили прошлась по ним, выводя замысловатые пассы волшебной палочкой, и сообщила:
  - Здесь что-то есть, несомненно - но я не геомант и не могу точно сказать, что именно. В любом случае, раскопки здесь нужны, примерная площадь... - Она подобрала какую-то ветку, разломала её на четыре части и трансфигурировала обломки в шесты. - Вот здесь.
  Она воткнула шесты по углам нервного четырёхугольника, ещё раз взмахнула палочкой и покачала головой.
  - Нет, всё, магия тут уже не поможет, - вздохнула она. - Завтра с утра начнём, послезавтра вечером мне надо возвращаться... У вас ведь найдутся люди, капитан?
  - Легко и непринуждённо, - ну да, весь Рэйвенкло сбежится - этим только дай что-нибудь поизучать... Да и Хаффлпаф в стороне не останется, правда, за этими придётся следить - могут ведь и позаимствовать что-нибудь. Ну а там и Гриффиндор подтянется, львы, как любит говорить ребе Ариэль, за любой кипеш, кроме голодовки, а раскопки - это нечто, для Хогвартса новое... И позволяющее засветиться на международном уровне, так что и слизеринцы подтянутся.
  - Вот только понадобится кто-то, кто сможет в ваше отсутствие правильно организовать работу, - продолжил Том. - К сожалению, у всех возможных помощников энтузиазма гораздо больше, чем знаний, и даже я не исключение, хотя кое-что и представляю.
  - Вы же служили в SAS, верно? Я наслышана о тамошних порядках, поэтому просто представьте, что вам предстоит найти и обезвредить особо хитрую мину, - пожала плечами Эмили.
 
  Том оказался прав - уже к вечеру в Хогвартс явились почти все старшекурсники Рэйвенкло, жаждущие поработать на благо науки. И более того - готовые приступить к работе хоть прямо сейчас... Пришлось притормаживать пылающих энтузиазмом воронов и объяснять, что от них потребуется - а главное, чего делать нельзя. И, будучи слишком занят, Том пропустил появление рыси... Впрочем, и остальные заметили рысь только тогда, когда она с басовитым урчанием принялась тереться о ноги Тома.
  - О, рысь! - глубокомысленно сообщил кто-то.
  - Да ты прямо мистер Очевидность, - ехидно ответил кто-то ещё.
  - А откуда тут вообще рысь, они же давно вымерли на островах? - заметила девушка - Том не разглядел, кто именно.
  Рысь, тем временем, села, поводила ушами - и стремительно вытянулась, превратившись в чуть полноватую милую девушку.
  - Сэмпа-ай... - протянула она тоном жены, заставшей мужа с любовницей в самый пикантный момент. - А что это вы тут делаете... И без меня?
  - А где Минерва? - осведомился Том - в Англии подруги обычно держались вместе, и если одна чем-то занята - не факт, что это не требуется срочно прекращать...
  - Дома, папу успокаивает, - ответила Помона. - Вы не поверите, сэмпай, но там у них оборотень поселился...
  Том тяжело вздохнул. Отца Минервы он знал... А оборотней знал ещё лучше. Оборотни же - та их часть, которая вопросами веры вообще озадачивалась - по неведомой Тому причине придерживались арианства, почитая своим покровителем Вульфилу, которого самочинно объявили святым и считали оборотнем. Пастор Макгонагалл же был человеком строгим и глубоко верующим, а потому допустить такой ереси в своём приходе не мог... И чем всё это кончится - оставалось только гадать. Ладно, если ученице понадобится помощь, она даст знать, а пока...
  - Ну, если ты не прочь покопаться в земле в поисках костей и битой посуды...
  - О, так вы решили заняться чем-то, кроме Микен? Я в деле! Кстати, меня греки на следующий год приглашали на стажировку, я и на Крит могу заехать...
  - И это будет очень хорошо... Так что, ты участвуешь?
  - Конечно!
 
  Раскопки действительно напоминали работу сапёра - только действовать требовалось ещё осторожнее, поскольку мина угрожала только незадачливому сапёру, а вот повреждённый артефакт мог полностью сорвать всю работу. Ну и, разумеется, необходима была точная привязка раскопа, благо, с теодолитами кое-кто из воронов работать умел...
  Тем не менее, только верхний слой грунта снимали до обеда - и тщательно изучали. Хогвартс простоял на этом месте почти тысячу лет, Хогсмид - и того дольше, так что найти в земле можно было много всякого разного - Том не забыл про тот клад елизаветинских времён... И, надо заметить, кое-что попадалось - кнаты разных времён, несколько иголок, сломанное крыло от снитча, черепки... Под конец даже нашлась целая винная бутылка, которую опознал Дамблдор - это он её закопал, отпраздновав окончание пятого курса...
  Но всё это, разумеется, было совсем не то. Искомого пока не обнаружилось - несмотря на то, что никто не знал, что именно ищут, однако на глубине дюймов восьми почва неожиданно изменилась, и доктор Крофт распорядилась остановить работу.
  - Мы на древней поверхности, - сообщила она. - Судя по глубине - как раз бронзовый век, но это совершенно необязательно, так что не расслабляйтесь. Наша задача сейчас - вскрыть её на всей площади, при этом, разумеется, не забываем, что и в вышележащих слоях могут быть ценные находки... Мисс Спраут, у вас всё в порядке?
  - В полном, - безмятежно отозвалась Помона, которую отрядили составлять план раскопок. - Сами смотрите, если хотите...
  Разумеется, Эмили проверила - но придраться было не к чему, зачарованные карандаш и вешка позволяли отмечать положение находок с идеальной точностью, оставалось только подписывать глубину залегания и номер. Описывала находки Дорея Блэк, как обладательница самого разборчивого почерка а так же наиболее начитанная из всех учеников - но и она зачастую не могла понять, что попало ей в руки. Иногда этого и Том не понимал... Но настолько непонятные находки были немногочисленны - пока что всего две - и явно были когда-то чем-то железным. А следовательно, не имели отношения к цели раскопок...
 
  Работа шла медленно, до вечера удалось вскрыть около половины площадки, обнаружив при этом кое-что интересное.
  - Да, вот именно это я и искала, - сообщила Эмили, разглядывая дугу чуть более тёмных пятен, шедшую по краю пятна ещё немного темнее. - И это уже кое-что нам даёт...
  - А что это? - поинтересовался явившийся посмотреть Флитвик.
  - Остатки дома. Правда, такие дома здесь строились до самого римского завоевания, но начали как раз в интересующее нас время, так что нам, скорее всего, повезло. Ну что ж, завтра утром продолжим, но к вечеру мне, к сожалению, придётся возвращаться, и в следующий раз я смогу выбраться только через неделю-дней десять... Но раскопки без присмотра не останутся.
  - Боюсь, дело будет идти ещё медленнее, - заметил Том. - А с началом учебного года и вовсе почти остановится.
  - К сентябрю мы, скорее всего, закончим - площадь тут небольшая. Если, конечно, не вскроем ещё что-нибудь... Ну да ладно, это всё дело будущего.
 
  День выдался перегруженным впечатлениями, и дома Том собирался отдохнуть... Напрасно - дома было ещё хуже.
  Помона оккупировала кухню и, судя по ароматам, жарила рыбу - каким-то хитрым способом и с ещё более хитрыми приправами, так что получался настоящий шедевр. Глинда сидела на кухне, видимо, устав от бесплодных попыток прогнать ученицу с кухни, и Бдила - именно так. В кресле у окна устроилась, вытянув ноги, Минерва со стаканом чего-то кисломолочного, и задумчиво наблюдала за Амелией Боунс, бесцельно слоняющейся по комнате.
  - Не то чтобы я не был рад вас всех видеть, но по какому поводу собрание?
  - Всего понемногу, - Минерва отсалютовала стаканом, - а в основном - Амелия дозрела подписать ученический контракт.
  Том неопределённо хмыкнул. Девочка наконец-то дозрела и уломала родителей? Молодец, заслуживает внимания. Повторять старые ошибки Том не собирался... Что, конечно, не гарантирует отсутствие новых. Но тащить в свой ковен он никого не собирался, да и желающих брал с разбором - потому-то ковен и состоял до сих пор из двух учениц. Теперь будет из трёх - и шуток про гарем станет вдвое больше. Особенно будет на эту тему разобраться Помона - пожалуй, стоит заблаговременно поинтересоваться, как там у неё со штурманом "Звезды Полинезии"...
  - Да, профессор, я приняла решение, и мои родители его одобрили, - Амелия остановилась и протянула Тому конверт. - И они просили передать вам письмо.
  Том взял протянутый конверт, распечатал и быстро прочитал. Ничего неожиданного, просто подтверждение согласия... И приписка: "Пожалуйста, имейте в виду, что Амелия - очень увлекающаяся натура, и если понадобится, просто заставляйте её отдыхать".
  - Угу... Ну что же, пока посмотри ученический контракт, если что-то не устраивает - говори сразу, будем разбираться... А, нет, сначала пообедаем, а потом уже займёмся формальностями.
  Разговор за столом, разумеется, шёл о раскопках - в истории Хогвартса ничего подобного не бывало, да и вообще в магическом мире с археологией было плохо. Были, конечно, энтузиасты, были раскопки, но... Магов было слишком мало, магов, интересующихся прошлым - и того меньше, ведь и среди маглов такие люди отнюдь не составляли большинство. Но ведь это поправимо?..
  - Честно говоря, мне всегда было трудно понять, что в этом такого интересного, - призналась Амелия. - Может, конечно, это профессор Биннс виноват, но история, а тем более археология - что это всё даёт?
  - Ну... - протянул Том. - согласись, что личность человека формирует опыт - то есть воспоминания. Но это точно так же верно и для нации, и когда люди массово забывают историю и начинают придумывать себе прошлое... Мы все видели, что тогда бывает. Когда целый народ теряет память и начинает придумывать себе никогда не существовавшее величие вместо реальных и неоспоримых достижений... Знаешь, когда я в детстве читал Уэллса, идея его героя отправиться в будущее казалась мне странной - ну да, можно узнать, кто, скажем, выиграет какой-нибудь матч и поставить на него, но где гарантия, что всё пройдёт точно так же? А вот прошлое... Великие маги древности, которые взяли бы меня в ученики, потерянные сокровища, которые я мог бы забрать в нашем времени... Чепуха, конечно, но чего ждать от мальчишки, одержимого силой? Потом это сошло на нет, хотя артефактами я по-прежнему не пренебрегал... А потом - уже после войны - я столкнулся с одним случаем... И обнаружил, что корни его тянутся в прошлое на тысячи лет. Как раз тогда меня и заинтересовали минойцы, но главное - я понял: многое из того, что нас окружает, тянется из глубины веков, столь далёких, что от них почти не осталось свидетельств...
  - Хм, а ведь мистер Шафик в очень похожих выражениях советовал изучать историю права...
  - Кстати, он ведь тоже хотел видеть тебя своей ученицей - не расскажешь, почему пошла ко мне?
  Помимо того, разумеется, что Том подводил её к этой мысли предыдущие пять лет... Но ему было важно знать, что ученица сама думает по этому поводу.
  - Департамент Магического Правопорядка, - ответила Амелия. - Я хочу его возглавить, для чего придётся отслужить в Аврорате, и дожить до этого момента, что, с учётом нравов ДМП, весьма... интересная задача.
  - Достойная цель, - кивнул Том. - И я действительно могу на учить тебя многому из того, что потребуется для её достижения...
  - Тогда и говорить не о чем, - пожала плечами Амелия, раскатала свиток и подписалась.
  - Ну что ж, - том забрал свою копию, - значит, к Уизли мы отправимся ещё и с тобой - они и учениц моих приглашали...
 

12. In Time


  Том стоял на краю раскопа, курил и обозревал результат. Результат выглядел непритязательно, но на деле был неплох...
  Один дом раскопали полностью, вскрыли второй, а в стороне наткнулись на выгребную яму, которая привела присматривавших за работой двух студентов-сквибов в восторг. Остальные, правда, их чувств не разделяли - желающих копаться в древнем дерьме среди учеников нашлось всего двое... Потому что Поппи Помфри жаждала узнать, чем древние люди болели и как лечились, а Помона Спраут исходила из принципа "что естественно, то не безобразно" и не видела ни малейших причин не раскопать древний сортир, если это было нужно для дела. К тому же, как пояснили археологи, европейцы в эпоху бронзы обычно такими вещами не заморачивались и справляли нужду в любом удобном месте - а местные жители не только заморочились и выкопали яму, но ещё и соорудили над ней не то навес, не то шалаш.
  - Ишь, устроились... - хмыкнула Макгонагалл, разглядывая остатки прутьев. - Любители комфорта... Хотя если вспомнить, что у нас и по сей день в деревнях бывает, то я их понимаю очень хорошо. Зимой особенно весело... Профессор Бири здесь, не знаете?
  - Либо здесь, либо в Хогсмиде, - пожал плечами Том. - А что?
  - Да рукавицы и лопаты у него надо бы взять, чтобы вот это раскапывать...
  - Лучше магловские латексные перчатки, - покачал головой Том. - Работа предстоит тонкая... И кстати, керамику кто-нибудь нашёл?
  Керамику нашли - но пока что отдельные черепки. От чего - сказать было сложно, но оба студента считали, что от тех самых колоколовидных кубков.
  В общем, дело двигалось... И Том мог на некоторое время оставить его без присмотра, и заняться остальными делами. Приведением своего хозяйства в должное состояние, например... Или сборами в гости к Уизли.
 
  Визит в гости к Уизли всегда был делом масштабным, мог затянуться на несколько дней и почти всегда сопровождался мордобоем, погромом и суетой - Уизли было много, и гулять они умели и любили...
  Приглашение получили многие, и ненамного меньше народу явится без приглашения - как Орион, например. Цедрелла точно не дала пригласить никого из своей родни... Но разве такая мелочь могла остановить Ориона Блэка, арматора и капитана? Нет, конечно - более того, он даже не поленился предупредить Тома, попросив держать эту новость в секрете до самого конца. Том согласился с удовольствием - в конце концов, это определённо будет весело... Не менее весело, чем наблюдать за суетой, устроенной ученицами.
  Самому Тому было куда проще - кувшин с двумя пинтами отменной хреновой уже стоял в баре, а рядом с ним и полупинтовая склянка - на пробу. Том попробовал и не смог не признать, что более забористым мог быть разве что чистый спирт...
  Но это Том с Глиндой, а вот ученицы суетились - хотя и в разной степени. Больше всех суматохи создавала, конечно, Амелия - слишком уж внезапно на неё эта новость свалилась. Амелия бегала, думала и советовалась с родственниками, но пока что ничего не надумала...
  В отличие от неё Спраут всё тем же гончарам - внукам старой Томазины - заказала кувшин Тоби в виде весёлого чёрта в треуголке. Кувшин, надо сказать, характеру Ника Уизли вполне соответствовал, хотя откуда всё это знала Помона - Том не знал... Но догадывался - никто так не коллекционировал сплетни и слухи, как сама Помона, даже журналисты "Ежедневного пророка". К тому же чёрт был рыжим...
  Да, такое Уизли определённо понравится.
  Макгонагалл волновалась, но умеренно - к тому же родители приучили её, что подарок должен быть полезным и способствовать нравственному совершенствованию, так что она приобрела две книги. Одна была посвящена истории виноделия, причём автор не упускал случая порассуждать о вреде неумеренного потребления спиртного и пользе умеренного, вторая была сборником разнообразных рецептов домашних вин.
  Амелия же неожиданно засела дома, а когда Том поинтересовался, всё ли в порядке, её родители сообщили, что дочь одолел приступ вдохновения, и пока она не закончит работу, трогать её бесполезно.
  Том покивал, заметил, что творцы почти всегда люди увлекающиеся, и удалился. Пищи для размышлений к него хватало...
  То, что Амелия умела и любила рисовать, было общеизвестно. Но рисовала она или шаржи на однокашников и преподавателей - исключительно меткие, или не менее меткие карикатуры на тех, кто вызвал её неудовольствие. Но для подарка не годилось ни то, ни другое - и это если она не рисует что-то постороннее.
  Впрочем, в здравомыслии ученицы Том не сомневался, а потому, раз о помощи не просили, вмешиваться не собирался. Даже если с подарком Амелия пролетит - ничего страшного, иногда человеку просто необходимо наломать дров, и если есть возможность сделать это с минимальным уроном...
 
  Уизли всегда было много. Всегда, даже если в наличии был только один представитель этого самого многочисленного клана магической Британии. И одного из древнейших - прародителем их был кто-то из бастардов Ниалла Девять Заложников, верховного короля Ирландии. Ну а если их собиралось действительно много...
  - Здорово! - широко улыбающийся Септим хлопнул Тома по спине. - Молодцы, что выбрались!
  - Зная вашу семейку, - ухмыльнулся Том, - принять приглашение всё же проще, чем выслушивать хоровое чтение Книги Обид!
  Септим заржал, словно пьяный кентавр, а отсмеявшись, спросил:
  - Давно придумал?
  - Только что. Но согласись, вы бы всей толпой нудели и попрекали бы меня чёрт знает сколько...
  - Ну так-то да... - протянул Септим. - Ладно, пойдёмте, вручите подарки.
  Ник Уизли от подарков пришёл в восторг - особенно от кувшина: чёрт оказался похож на него... Но продержался восторг ровно до того момента, как Амелия достала свой подарок.
  На листе веленевой бумаги сангиной была изображена бегущая по осеннему лесу куница, сосредоточенная и настороженная. Лес при этом был нарисован подчёркнуто условно - настолько же, насколько тщательно и подчёркнуто реалистично была изображена сама куница.
  - М-да... - произнёс восхищённый Артур. - Картин для меня точно не рисовали... Мэгги! Иди сюда, посмотри, какая красота!
  Мэгги - жена Ника - не замедлила явиться, а вслед за ней сбежались и все остальные, устроили восторженный гомон - и пропустили появление Блэка. Орион - с сигарой в зубах и попугаем на плече - подошёл к компании, взглянул на рисунок и спросил:
  - Кто рисовал?
  - Я, - немедленно отозвалась Амелия.
  - Хорошо рисуешь, - Орион внимательно рассматривал девушку. - Продолжай - и когда года через два я открою галерею, твои работы в ней будут.
  - Благодарю за доверие, сэр. А эта ваша будущая галерея - она на какой стадии находится?
  - Ну, здание я прикупил, и давно - теперь там надо навести порядок, наложить чары - я ведь и маглов собираюсь пускать, так что придётся поработать...
  - Орион... - протянула Цедрелла. - Вот уж кого я не ожидала здесь увидеть.
  - Неужели ты думаешь, что я пройду мимо такого? - удивился Орион. - Ни в коем случае! Так, Николас, это тебе...
  Орион вручил имениннику коробку, тот её открыл, извлёк судейский свисток, покрутил его, поднёс к губам и дунул.
  Том на всякий случай открыл рот - и это помогло. Квиддичный свисток и так-то громкая штука, но этот... Этот выдавал громкость за гранью добра и зла, на уровне главного калибра если не линкора, то хотя бы тяжёлого крейсера... А Тому было, с чем сравнивать - его американский шестидюймовый тёзка был не намного громче.
  - Ну и тварь же ты... - выдохнула Цедрелла, убрав руки от ушей. - Так, Ник, если ты ещё раз свистнешь в эту дрянь не на поле, я его тебе самому куда-нибудь затолкаю, и не факт, что в задницу!
  - Коварно! - выдал какаду, встопорщив хохолок.
  - Исключительно умная птица, - покачала головой Глинда.
  - Триерарх отличается умом и сообразительностью! - подтвердил попугай, снова подняв хохолок.
  - Серьёзно? Ты назвал попугая Триерархом?
  - Да ты бы видел, как он матросов строит, - усмехнулся Орион. - Не всякий боцман так может. Ладно, мы кого-то ждём?..
  - Прошу прощения, не опоздал? - а вот и Дамблдор...
  - Пока ещё нет, - ответила Мюриэль. - Но только пока...
  - Тогда чего же мы ждём? Да, Мюриэль, Том, нам надо будет кое-что обсудить насчёт турнира...
  Том вздохнул - обсуждать турнир у него не было ни малейшего желания, но увы - от него тут ничего не зависело. И вряд ли Дамблдор решил обсудить какую-то мелочь...
 
  Суета постепенно не то чтобы стихла, но как-то уплотнилась, сосредоточившись под тентом - одолженным у Диггори - вокруг столов с едой. Окончательно же она стихла, как только на этих столах появилось горячее, а Дамблдор, наполнив кубок, встал и произнёс:
  - Николас Уизли! Всем мы знаем вас, как выдающегося квиддичного тренера, судью и замечательного семьянина, и в этот день я искренне желаю сохранить все эти - а так же многие другие - прекрасные качества на всю оставшуюся долгую жизнь!
  За обедом говорили много, шумно, бестолково и о пустяках. Том, разумеется, внимательно слушал и запоминал - сплетни могли оказаться полезными в самый неожиданный момент, да и знать, что думают жители магической Британии, было необходимо... Даже если это, как обычно, полнейшая чушь.
  Прислушиваясь к разговорам и время от времени вставляя замечания, Том лениво размышлял, почему сплетни считаются чисто женским занятием. А если послушать солдат на перекуре?.. Вот где сплетники-то!.. А потом вся эта дичь расползается по части - и привет, все всё знают. И неважно, что это абсолютная чушь...
  С другой стороны, из таких вот разговоров можно не только многое узнать - можно и запустить нужное. И остаться анонимом - уже на следующий день никто не вспомнит, от кого он это услышал...
 
  Обед плавно перешёл в коктейльную вечеринку, гости разбрелись по саду, кто-то вытащил граммофон... Том качнул бокал, заставив коньяк расплескаться по стенкам, и спросил:
  - И что же вам потребовалось обсудить столь нестандартным образом?
  - Аудит, - Дамблдор задумчиво посмотрел на люстру через бокал. - Очень срочный и очень тихий.
  - Кто-то решил запустить руку в бюджет? - хмыкнул Том. - Я, конечно, не самого высокого мнения об Аврорате, но он всё же не настолько плох, чтобы не ловить канцелярских крыс...
  - Так в том-то и дело, что у нас нет недостачи, у нас избыток! - воскликнула Мюриэль. - И совершенно непонятно, откуда эти деньги, их нигде нет, но в итоге есть, по каждой статье вроде бы и немного, но...
  - Но всё вместе даёт солидную сумму, и совершенно непонятно, куда она девается, так?
  - Именно, - вздохнула Мюриэль.
  - М-да, кто-то решил организовать отмывание денег, - поморщился Том.
  - Отмывание денег? - Удивился Дамблдор.
  - Американское выражение - если помните, я тренировал американских авроров... Суть в том, что деньги, полученные от преступлений, поступают в какую-нибудь фирму, там прокручиваются, и возвращаются к преступнику уже совершенно легально - если верить американцам, такой схемой ещё до войны пользовались гангстеры: кто-то из них открыл сеть мелких прачечных, деньги приносили туда и записывали как плату за услуги... Но как деньги проходят в вашем случае - это надо звать Глинду. Без неё мы тут не разберёмся...
  - Давайте сделаем так: мы соберём все бумаги, скопируем, и завтра или после завтра я их вам отдам в Хогвартсе, заодно и посмотрю, как там раскопки идут.
  - Нашли два дома, сейчас собираем керамику. Ещё нашли медный шлак, пока немного, но...
  - Думаете, там жили литейщики?
  - Уверены, - судя по содержимому выгребной ямы, эти люди питались очень хорошо, да и вообще ни в чём себе не отказывали, но явно не были семьёй вождя.
  Вообще, находка в любом случае была интересной, даже если не имела отношения к черепу, и Том с удовольствием обсудил её с гостями - но мысли его были заняты совсем другим.
  Вся эта история с деньгами была на редкость странной и на редкость дурнопахнущей... Поскольку провернуть её мог только кто-то из оргкомитета - именно он распоряжался деньгами. Было, в принципе, понятно, как деньги выводились - члены оргкомитета, договорившись с поставщиком, просто брали со счёта требуемую сумму и платили от своего имени. Глупость... Но правила требовали, чтобы организаторы приобретали всё на свои деньги - хорошо ещё, источник доходов не регламентировали. Схема, просто идеальная для любых махинаций... Неудивительно, что именно для этого ей и воспользовались - вот только кто... Навскидку том не мог припомнить в оргкомитете никого, кто мог бы заняться такими делами - и отнюдь не по причине кристальной честности: достопочтенные джентльмены и леди предпочитали другие комбинации, а сокрытием противоправных доходов и вовсе не были обеспокоены. В силу откровенной неразвитости финансовой системы магического мира подобная задача просто не возникала...
 
  Уже дома, внимательно выслушав рассказ Тома, Глинда сказала:
  - Честно говоря, выглядит совершенно бессмысленно. Им даже не надо ничего отмывать... Так что это какая-то очень уж хитрая схема, и я пока не представляю, зачем оно может понадобиться. Но посмотрим... И кстати, материалы кто-нибудь проверяет?
  - Разумеется. Материалы в полном порядке, за это я могу поручиться.
  - Тогда вообще непонятно, - Глинда сняла платье и завернулась в халат. - Ладно, пока я не видела бухгалтерии, говорить не о чем... А вот про череп твой я кое-что выяснила. А именно - ничего, нигде и никогда...
  - Но?..
  - Как ты понимаешь, я ничего не говорила, просто просила опознать. Так вот, все антиквары с уверенностью заявили, что это галльская работа.
  - И они далеко не первые, - заметил Том.
  - Да, ты говорил, - Глинда растянулась на диване и облегчённо вздохнула. - Но вот тебе ещё одно подтверждение... Неизвестно чего, правда.
  Том кивнул - ситуация проясняться не желала, скорее, запутывалась ещё больше и начиная походить на какой-то роман Хаггарда. И хорошо, что так - Лавкрафта хватило в прошлый раз...
 
  Следующее утро преподнесло сюрприз, заставивший Тома пожалеть о своих литературных рассуждениях...
  Началось всё вполне безобидно - убедившись, что археологи заняты делом, Том отправился на полигон. И успел привести в порядок полигон третьего курса полностью, а четвёртого - почти закончил, когда перед ним появилась серебристая кошка и сообщила:
  - Учитель, вам стоит на это взглянуть.
  Том вздохнул - судя по всему, ничего срочного не случилось, и работу можно закончить, но всё-таки стоит поторопиться - там может оказаться всё, что угодно...
  Всё, что угодно - но совсем не то, что увидел Том спустя пятнадцать минут в раскопе...
  На земле, когда-то бывшей полом, лежала неровная ветка длиной дюймов одиннадцати, покрытая замысловатой резьбой. Один конец ветки был раздавлен, и среди щепок можно было рассмотреть какую-то белую нить... Но главное - эта ветка выглядела совсем не так, как должна выглядеть пролежавшая в земле три тысячи лет деревяшка... И она всё ещё отзывалась на магию.
  - Так... Ничего не трогаем, - Том выпрямился. - Экспекто патронум! Амадеус, вы снова необходимы в Хогвартсе, вместе с Олливандером и Крофт. Это тянет на сенсацию...
  Ждать не пришлось - через несколько минут все трое выбежали из леса, причём выбежали совершенно буквально...
  - Однако... - протянул Том. - Коллеги, право слово, бежать совершенно не требовалось...
  - Ну, слово "сенсация" в ваших устах предполагает нечто из ряда вон... - протянул Лавгуд. - Я вообще не могу вспомнить, чтобы вы его употребляли, и если вы сочли нечто сенсационным... Но, говоря откровенно, все мы теряемся - что же такого вы нашли...
  - Смотрите сами, не буду портить сюрприз, - хмыкнул Том, поводя рукой.
  Лавгуд склонился над раскопом, да так и застыл, не веря собственным глазам.
  - Это не шутка?..
  - Это была бы довольно глупая шутка, - заметил Том. - Гаррик, ваше мнение?
  - Хм... - Олливандер спустился в раскоп. - Её можно трогать?
  - Да.
  - Хм... Что ж, рябина и волос волшебника, одиннадцать с половиной дюймов, довольно жёсткая и... Люмос!.. всё еще живая. И это, джентльмены, куда больше, чем сенсация. Полагаю, история именно волшебных палочек вам неизвестна?
  - В общих чертах, - покачала головой Том, - но даже этого хватает, чтобы понять - вот этого просто не может быть.
  - Ну, поскольку оно определённо есть, то это возможно... Но да, волшебные палочки окончательно приобрели современный вид только к девятому веку, а до того основным инструментом был жезл... Хотя ещё в триста восемьдесят втором году до Рождества Христова мой далёкий предок Луций Афраний Тирс первым сделал уменьшенный магический жезл с сердцевиной из части тела магического существа. И вот мы видим палочку, которой четыре тысячи лет... Это действительно больше, чем сенсация! На наших глазах оживает прошлое, неизвестное даже из легенд!..
  Тут Олливандер осёкся - видимо, вспомнил недавнюю эпопею с "ожившим прошлым".
  - Мы совсем недавно видели, что бывает, когда прошлое оживает, - заметил Том. - Тем более - не наше прошлое... И я очень надеюсь, что на этот раз мы всё же обойдёмся без подобных эксцессов.
  - Надежда, - заметил Олливандер, выбравшись из раскопа, - это всё, что у нас есть..
  - Ну почему же? - доктор Крофт качнула головой. - есть ведь ещё вера...
  - И любовь, - добавил Лавгуд.
  - Аминь, - подвёл итог этой странной беседе Том.
 

13. Money


  Одной из обязанностей заместителя директора Хогвартса была регулярная проверка библиотеки. Обязанность, не слишком обременительная, хоть и отнимающая время... Но способная преподнести сюрпризы.
  Например, сегодня сюрпризом оказалась некая Ирма Пинс, новый библиотекарь...
  Ирму Пинс Том вспомнил с некоторым трудом - в Хогвартсе она не выделялась ничем особенным, кроме разве что любви к книгам, как оказалось, доходящей до фанатизма. Книгам эта девчонка едва ли не поклонялась и поддержание библиотеки в порядке считала своим священным долгом... И за десять минут вскипятила Тому мозги.
  - Так! - Том хлопнул ладонью по столу. - Ирма, успокойся, пожалуйста! Ты переходишь все границы. Нет, я согласен, так нельзя, и твой предшественник действительно многое пропускал - но ты же так парализуешь работу библиотеки.
  - Но это же уже что-то за гранью добра и зла! - вскричала девушка, хлопнув по столу учебником. - Вот, полюбуйтесь!
  Полюбоваться в учебнике нумерологии было на что - предыдущий владелец украсил его разнообразными рисунками в духе собаки из геометрических фигур или "летающей крепости" с мордой крокодила, сопровождавшимися одной и той же подписью: "Видишь? Вижу. Ну и дурак".
  - В этом человеке определённо умер художник-сюрреалист, - заметил Том, - и остался непогребённым. И это действительно необходимо пресекать... Но если все твои пожелания реализовать, библиотека, как я уже говорил, просто не будет работать. Поэтому подумай, что и как можно сделать, а в понедельник на собрании изложишь свои мысли, только постарайся остаться в пределах здравого смысла и не забудь, что телесные наказания у нас запрещены...
  - А...
  - Взгляд у тебя слишком уж кровожадный, - хмыкнул Том. - А школьники, хоть и бывают иногда преизрядными мерзавцами, всё же не настолько плохи. Так что ты подумай, да и выскажи, только аргументировано... А пока продолжим.
  К счастью, проверять требовалось только учебники, выдававшиеся на руки - другие просто не успевали испортить - все остальные же книги не трогали, только проверяли, на месте ли они. В Запретной секции это было особенно важно - книги там хранились очень специфические... И некоторые вполне могли отправиться в самостоятельное путешествие - в лучшем случае. Да и те, у которых отсутствовало подобие жизни, были опасны - знания, содержавшиеся в них, были предназначены лишь для немногих... И делать им там вообще-то, было нечего.
  - Знаете, какой ещё вопрос я хочу поднять? - Ирма брезгливо поставила на полку очередную книгу.
  - Не пора ли нам избавиться от некоторых книг?..
  - Да! Мерлин, сама не верю, что говорю что-то подобное, но вот это точно лучше отдать в Отдел Тайн.
  - Да уж, - согласился Том. - И кстати, я был уверен, что в Англии этой книги больше нет...
 
  К середине дня Том закончил с библиотекой, подписал акт и отправился на раскопки - где, судя по царящей суете, нашли что-то интересное.
  - Хорошие новости? - спросил он, подойдя к палатке, в которой работали с находками.
  - Хорошие, - Эмили выглянула из палатки. - Мы нашли два медных браслета и несколько наконечников стрел - два каменных, остальные бронзовые, и множество черепков. Больше никаких сомнений: это действительно культура колоколовидных кубков. Браслеты изначально были зачарованными, но там осталось настолько слабое эхо, что непонятно, что это было...
  - Как и должно быть, - заметил Лавгуд. - Поэтому палочка выглядит очень странно... И знаете, я тут побеседовал со знакомыми специалистами - все в один голос говорят, что этого не может быть. А когда видят палочку... Ну, один даже решил, что я его разыгрываю - пришлось переубеждать.
  - И как, успешно?
  - Вполне, - Лавгуд задумчиво огладил подбородок. - В субботу, после сессии Визенгамота, леди Крофт продемонстрирует находки всем желающим и выступит с небольшим докладом. Но это всё пустяки...
  - Что-то будет на сессии?
  - Что-то будет, - согласился Лавгуд. - Но пусть это пока останется сюрпризом...
  Том вздохнул, но говорить ничего не стал - бесполезно. Остаётся только надеяться, что сюрприз будет достаточно скандальным... Но до субботы ещё надо дожить.
 
  Закурив, Том прошёлся по полигону, в очередной раз убедился, что всё в порядке, и отправился в замок. Полигоны готовы, полоса препятствий - тоже, а значит, до начала занятий тут делать нечего. Правда, меньше работы от этого не стало... И раз уж речь зашла о работе - не заглянуть ли в Дуэльный зал? По идее, работу там должны были закончить как раз сегодня...
  В Дуэльном зале за всё время ремонта Том побывал два или три раза, в основном полагаясь на доклады Фарли, но увидеть всё своими глазами и уже в готовом - или почти готовом - виде было очень полезно. А если рабочие ещё там, то можно будет сразу же заставить их исправлять огрехи... Если они, конечно будут, в чём Том, впрочем, не сомневался.
  Однако спокойно дойти до Хогвартса ему не дали. Сперва перехватил Хагрид, которому срочно вздумалось узнать, где можно закупить саженцы лиственницы - в Запретном лесу она не росла. Зачем Хагриду лиственница, Том так и не понял - но пусть будет. Глядишь, ещё и разрастётся... Но где её взять, Том не имел ни малейшего понятия, хотя и обещал разузнать. Глинда, в конце концов, должна знать...
  Потом его перехватила Амелия - ученица желала узнать, когда ей дадут пострелять. Вариантов не было - только воскресенье, иначе занят либо тир, либо Том.
  Амелию это устроило, но уйти она и не подумала, задав вопрос:
  - А что вы делаете сегодня?
  - Инспектирую.
  - А можно с вами?..
  Собственно, почему бы и нет? Административной работой ей заниматься придётся, расследованиями - тем более, вот пусть и учится...
  - Можно, - кивнул Том. - Смотри и учись.
 
  Дуэльный зал впечатлял. Золотистый тик пола и стен, высокий потолок, яркие лампы - и магические, и магловские - в плафонах из зачарованного бронестекла, широкие окна с такими же стёклами и тисовыми заслонками... Мебели пока не было, но принести несколько скамеек для зрителей и кафедру для судьи недолго.
  А вот чего не только не было, но и не предполагалось изначально - дуэльного помоста, традиционного для британских магов. Зал был предназначен для иберийской дуэли, требовавшей активно двигаться... И если брать классические правила - позволявшей использовать не только палочку. Или вообще не палочку, а любое магическое или зачарованное оружие - Меч Гриффиндора, например, или одна из тех наградных скьявон, что когда-то нашлись в подземельях Хогвартса... И одну из которых уже успел заработать младший Моуди - Аластор, не прослужив и года. Но Аластор вообще был полным отморозком, так что удивляться тут было нечему...
  - Учитель, а давайте попробуем? - неожиданно предложила Амелия.
  - А почему бы и нет? - согласился Том. - Посмотрим, на что ты годишься...
  Пусть прежний контракт не был полноценным, и настоящей личной ученицей Амелия стала только сейчас - это не значило, что она не училась у Тома, и не забывала учиться сама... А потому, стоило только тому поднять палочку, как она метнулась в сторону и назад, на ходу сдёрнув мантию и раскручивая её перед собой.
  Такому трюку Том её точно не учил... Собственно, он его и видел впервые - но полезность не признать не мог.
  Неритмично мотающаяся ткань сбивала внимание, искажала силуэт, мешая прицелиться, а главное - скрывал палочку. Или пистолет... Потому что стрелять в учителя Амелия не стеснялась. Попасть, правда, не получилось, а затем Том выбил револьвер и в короткой, но напряжённой схватке "убил" Амелию.
  - Выше ожидаемого, мисс Боунс, - Том убрал палочку. - И этот трюк с мантией... Такого я точно не ожидал.
  - Я нашла в нашей библиотеке фехтбух семнадцатого века, - ответила Амелия. - Анонимный, и я понимаю, почему. У него своеобразные взгляды на жизнь были... Мне там вот что особенно понравилось: "Всякая хитрость, употребляемая тобой, есть следствие твоего мастерства и опыта, употребляемая же противником - следствие обмана и подлости".
  - Ну да, - кивнул Том, - думаю, практики у него хватало... Дашь почитать?
  - Конечно, даже копию можно сделать, - ответила Амелия. - Но всё-таки, "Выше ожидаемого"? Сколько я продержалась, минут пять? Это же совершенно ни о чём...
  - А не должна была и двух протянуть, - ухмыльнулся Том. - Так что действительно выше ожидаемого. И к тому же ты заставила меня выложится, пусть и не на полную, но всё-таки...
  - Правда?
  - Чистейшая. Я смотрю, ты не пренебрегаешь тренировками...
  - О да! Я ещё с Минервой время от времени тренируюсь, но она меня всегда своей палкой лупит, и только...
  - Веришь, нет - она и меня лупит, - хмыкнул Том. - Ладно, не каждый раз, да и не так часто мы с ней спаррингуемся, но сам факт!..
  Факт был неоспорим: вчерашняя школьница один раз из трёх избивала шестифутовым шестом, в который превращала волшебную палочку, капитана Специальной Воздушной Службы. При этом она ещё и колдовать ухитрялась - пусть и самый примитив... Но даже это сильно усложняло бой.
  - Даже не верится... - протянула Амелия.
  - Сам удивляюсь, - развёл руками Том. - Но факт. Выучил на свою голову... Ну что, на раскопки?
 
  На раскопках больше не обнаружилось ничего интересного - только мелочь, даже для археологов не слишком ценная. Поэтому задерживаться Том не стал, а сразу отправился домой - прямо сейчас в Хогвартсе делать было нечего, а Глинда наверняка уже успела что-нибудь вытянуть из бухгалтерии. Амелию он, разумеется, взял с собой - умение разбираться в разного рода махинациях будущему главе ДМП абсолютно необходимо...
 
  Глинда не подвела.
  - Наглость там неимоверная, - сообщила она. - Но это не они, это кто-то со стороны и втёмную. Пока непонятно, кто именно, но явно кто-то из рядовых...
  Просто прекрасно, поморщился Том. Кто-то из рядовых клерков... Которых, вообще-то, проверяли авроры, и никого, связанного с криминалом, пропустить, по идее, не могли...А по факту кто-то, как обычно, зевнул, кто-то забил, а кое-кто и получил на лапу - и готово. Виновных, скорее всего, найдут... Но это будет позже, а пока надо выловить хотя бы непосредственных исполнителей.
  - Есть какие-нибудь зацепки?
  - Пока никаких, но я примерно представляю, где искать, думаю, завтра-послезавтра уже выясню... Особенно если у меня будут личные дела этих типов.
  - А вот это нам вряд ли выдадут, - заметил Том. - Но я поговорю, может, что и получится.
  Бухгалтерию контролировала Мюриэль Прюэтт, так что получить копии бухгалтерских документов было относительно просто. В других отделах такой свободы действий не было, и получится ли там достать необходимое - вопрос... Причём официально пока что действовать было рано, да и сомневался Том, что официальное расследование что-нибудь даст. Количество и размеры крыс пока что оставались неизвестными, а без этого и понять, насколько всё плохо, не получалось... Но в самом наличии оных крыс сомневаться не приходилось.
  Амелия те6м временем зарылась в документы и разглядывала одну из ведомостей.
  - А что тут делает Флетчер? - спросила она.
  - Понятия не имею. Кто это вообще такой?
  - Очень мутный паренёк, - Амелия отложила ведомость. - Полгода назад работал у папы в конторе, но вылетел и подался к Мэдисону.
  - Из Лютного? - мгновенно насторожилась Глинда.
  Мэдисон был личностью известной - причём по обе стороны Статута. Второго такого наглого и изворотливого скупщика краденного, пожалуй, не было во всём Соединённом Королевстве...Он давно уже должен был оказаться за решёткой, но каждый раз как-то отмазывался, обычно подставив кого-то из своих "приказчиков" - на самом деле воров, кравших по его заказам. И вот теперь такой "приказчик" работает в Министерстве...
  - Думаешь, он в этом участвует? - спросил Том, уверенный в ответе.
  - Не он один, - ответила Глинда, - в одиночку тут ничего не сделаешь, но он явно не на последнем месте в схеме.
  С этим уже можно было работать, и том отправил Мюриэль патронуса с сообщением. Конечно, расследование не закончено, и Глинда вытащит из бумаг что-нибудь ещё, но ведь и Мюриэль, и Дамблдор просили сообщать о любых новостях...
 
  То, что Флетчер был не единственным участником схемы, выяснилось почти сразу. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы вычислить всю сеть - на удивление разветвлённую - и выяснить, что на Мэдисоне цепочка не замыкается. Нет, свои деньги он тоже отмывал, но это было лишь частью, притом далеко не главной - почти две трети проходивших средств принадлежали кому-то другому...
  И этого Том понять не мог. Мало того, что в условиях магической Британии отмывание денег само по себе было не особенно нужным делом - масштаб был уж слишком велик. Нет, волшебная преступность, несмотря на все усилия авроров - а иногда и благодаря им - чувствовала себя отлично, но таких масштабов там просто не было, а следовательно... Следовательно, или деньги поступают от зарубежных партнёров, или из магловского мира. И то, и другое в равной степени невероятно, но других объяснений просто не было... Но можно попробовать найти хоть что-нибудь.
  Благо, есть кому эту работу поручить...
 
  Детективное агентство "Лунный свет" процветало. Услугами его пользовались, в основном, маглы, даже не представлявшие, с кем имеют дело, но и среди магов оно пользовалось некоторой известностью. Но, конечно, чаще всего их услугами пользовался Том - как сегодня.
  - Уф!.. - Джеки рухнул на стул и вытянул ноги. - Кислая капуста с мёдом! Вот как им только такая дичь в головы приходит?!
  - Ну, Глинда веджимайт требует, - пожал плечами Том. - А это ещё хуже...
  - А это что?
  - Дрожжевая паста вроде "Мармайта", только австралийская. И нет, "Мармайт" её не устраивает. Как на мой вкус - что то фигня, что это... Ну да ладно, я ведь по делу пришёл.
  - Внимательно тебя слушаю.
  - Надо проследить за одним человечком, - сообщил Том. - Мелкий клерк, работает в оргкомитете, зовут Мандангус Флетчер.
  - Слыхал, - кивнул Джеки. - Поганенький человечек, говорят, и в могилах порыться не брезгует... Но тут врать не буду, не ловили его на таком. Что украл на сей раз?
  - Сам - ничего, а вот другим наворованное прятать помогает, и добро бы своему хозяину - там денег столько, что либо из-за рубежа, либо от маглов идёт. Надо разбираться, что, как и откуда...
  - А вот тут есть один занятный момент... - протянул Джеки. - У Кэролайн есть подруга, которая работает в Министерстве письмоводителем, ну и, соответственно, иногда рассказывает о тамошней кухне, особенно если министерские что-то мутное затевают.
  - А они, надо полагать, затевают?
  - Гербовой сбор, акцизы и налог на наследство, а самое главное - аудит доходов любого волшебника.
  - Визенгамот это утопит с колоссальным удовольствием, - скривился Том. - Особенно налог на наследство, да и с аудитом тоже не всё хорошо - достаточно объявить что-нибудь запрещённым, и привет. Пока ещё Визенгамот это решение отменит...
  О том, что старые семьи вызверятся на попытки получить налог с наследства, можно было даже не говорить - чиновники Министерства как будто специально хотели взорвать магический мир. Чего, собственно, нельзя было исключить... Но скорее всего, это просто глупость и жадность. И если подобное постановление вообще готовят, то, значит, считают, что смогут протащить через Визенгамот или в обход него. И становится понятно, почему так заволновался криминал - аудит моментально вскроет любые схемы... Благо, изобретать что-то сложное волшебникам до сих пор не требовалось.
  - Не нравится мне всё это, - вздохнул Том. - Но за Флетчером следи, Мордред знает, что там у него на уме...
  - На уме у него только украсть и пропить, - отмахнулся Джеки. - Вот те, кто за ним стоит... Там любая дичь может быть.
  Том кивнул - паникующие люди действительно способны на самые идиотские выходки, к тому же почти всегда опасные и для паникёра, и для окружающих. Да ещё и Лавгуд...
  - Кстати, Лавгуд какой-то сюрприз обещал...
  - Этот может, - согласился Джеки. - Слушай, у меня же в библиотеке всё есть, надо бы посмотреть, что и как...
 
  Как и ожидалось, никакой связной системы налогообложения в магической Британии не имелось. Был, конечно, подоходный налог, но даже он назначался исходя из каких-то непонятных соображений, главенствовало среди которых, видимо, желание левой пятки министра. Был, что удивительно, и налог на наследство... Но чистокровные его не платили, а полукровки и маглорождённые редко имели имущество достаточной стоимости. Магическое имущество - магловское вообще не учитывалось. Что, естественно, регулярно порождало откровенно нелепые ситуации...
  - Не знаю, можно ли сделать хуже, - подвёл итог Том, - но я верю в наше Министерство. Оно способно на самую невероятную глупость.
  - Вот да, уж на что магловские политики придурковатые, но эти... - Джеки безнадёжно махнул рукой.
  - Деньги, - пожал плечами Том. - Для большинства людей власть - просто способ подгрести под себя побольше денег, и только...
  - И это, - добавил Джеки, - ещё не самые конченые ублюдки.
  Том поморщился. Джеки был абсолютно прав - при этом вряд ли подозревая, сколько городских легенд и россказней сумасшедших на самом деле правдивы. И если бы только это...
  - Между прочим, я сам мог стать одним из таких конченых ублюдков...
  - Ты?! - Джеки посмотрел на Тома и натурально заржал. - Ты - и вдруг Чёрный властелин? Да ты же ещё больший придурок чем я - ну какой из тебя Тёмный Лорд?! Так, знаешь, пошли-ка лучше выпьем, пока ты ещё чего-нибудь не придумал!
 

14. The Book of Souls


  - Прошу внимания! - Марчбэнкс воздел молоток. - Секретарь, огласите повестку!
  На повестке дня был только один вопрос - о налогах. И вопрос этот обещал быть скандальным... И дело было даже хуже, чем Том ожидал.
  Если не читать текст предложения внимательно, изменения выглядят чисто косметическими... А вот если вчитаться повнимательнее, то обнаружатся очень интересные вещи. Но многие ли станут вчитываться?.. Нет, конечно - и Тома эта черта соотечественников изрядно раздражала, хоть он и сам ей пользовался. И пусть даже она не была ни чисто магической, ни чисто английской - но в неумении читать мелкий шрифт лорды и леди Визенгамота с огромным отрывом занимали первое место. Впрочем... Пока лучше промолчать, а вот когда начнутся прения...
  Том отлично изучил лордов и леди Визенгамота, знал, чего ожидать от каждого, и даже представлял, в каком порядке они будут выступать - и не собирался мешать им закопать самих себя. Кое-кто из старых дураков вполне может вылететь из Визенгамота, их место займут наследники... С которыми хотя бы можно иметь дело.
  - Объявляю прения открытыми! - провозгласил Марчбэнкс.
  Один за другим члены Визенгамота брали слово и хвалили предложенный проект, добавляя, что следует его тщательно изучить и при необходимости доработать...
  - Леди и джентльмены! - начал Том. - Я хотел бы обратить ваше внимание на некоторые детали нового проекта, и прежде всего - на изменения налога на наследство. То, что он распространяется на чистокровных магов - само по себе даже некоторым образом справедливо... А вот значительное снижение стоимости облагаемого этим налогом наследства - уже не столь хорошая мысль. В конце концов, далеко не все чистокровные семьи богаты, как Малфои или Поттеры. Но что представляется мне ещё более неразумным - из этого закона исчезло понятие неотчуждаемого владения... А значит, что всё то имущество, что составляет достояние семьи и лишь постольку принадлежит её члену, поскольку он может им распоряжаться, теперь перестаёт быть таковым и рассматривается в качестве ликвидного актива... При том, что стоимость их может быть и велика в денежном исчислении, само понятие стоимости к ним неприменимо, ибо они представляют ценность другого рода - то, что делает семью волшебников родом. Достопочтенный Флимонт, представьте, что вам предлагают продать то Евангелие, которое хранится в церкви в Годриковой лощине?
  - Я наглядно показал бы, почему в старину говорили, что Поттеры - потомки самой Смерти, - ответил Флимонт.
  - Достойная речь достойного мужа, - Том уважительно кивнул. - И так, несомненно, ответит каждый здесь. Но нам предлагают сделать товаром наше наследие, саму магию выставить на торги - и я спрашиваю вас: что это - глупость или измена?!
  В зале повисла тишина. Кто-то сообразил, что мог лишится реликвий семьи, кто-то отчаянно гадал, что известно Тому, неприятно улыбался Лавгуд... И Лавгуд же взял слово следующим.
  - Лорды и леди Визенгамота! Прежде всего я хотел бы передать извинения милейшего Горация, коего дела службы удерживают близ Её Величества. Он поручил мне выступить перед Визенгамотом от его имени, и слова его таковы: "Я, Гораций Слагхорн, оглашаю волю госпожи моей Елизаветы, второй этого имени"...
  Тишина на этот раз была почти абсолютной - кажется, почти все маги даже затаили дыхание. Удивляться не приходилось - королевский указ приводил налоговую "систему" магов в настоявшую систему, а заодно и присоединял к магловским финансам - теперь налоги маги и маглы должны были платить одинаковые, хотя неотчуждаемое владение осталось на месте... И что хуже всего - указ был заверен печатями всех кланов Гринготтса, и почти наверняка гоблины приложили руку к его разработке. Правда, непонятно, как маглы с ними договорились, но... Если учесть, что волшебники этого сделать даже не пытались - ничего удивительного. Гоблины те ещё сволочи, но слово они держат всегда, хотя и будут искать любую лазейку... Но маги по отношению к гоблинам этим похвастаться не могли.
  А тем временем Лавгуд дочитал указ, свернул свиток и вернулся на место, пока маги молчали и злобно смотрели друг на друга. Делать было нечего - Её Величество, видимо, уставшая от волшебного бардака, не вносила предложение, а издала указ, и теперь маги, связанные клятвой, не могли не подчиниться.
  - Что ж... - произнёс Марчбэнкс. - Мы дали клятву, и мы исполним клятву. Визенгамот принимает слова королевы. Однако нам хотелось бы передать мастеру Слагхорну следующее: столь резкое вмешательство может быть... вредоносным для обеих сторон, чего, конечно же, мы бы хотели избежать.
  - Мастер Слагхорн заверил меня, что Её Величество не планирует более издавать указы, не согласованные с Визенгамотом, если только магическое общество не окажется во власти чрезвычайной ситуации, - ответил Лавгуд. - И Канцлер Казначейства отметил, что сложившаяся в нашем обществе ситуация угрожала финансовым кризисом сначала в магическом мире Соединённого Королевства, а затем и в магловском.
  Том хмыкнул. Магам почти открытым текстом заявили: будете вести себя прилично - королева не будет напоминать о клятве. Не будете - напомнит, да так, что мало не покажется...
  На этом заседание можно было и закончить, и Марчбэнкс уже собрался это сделать, когда перед ним упал бумажный самолётик.
  - Леди и джентльмены, - Марчбэнкс отложил записку, - как мне только что сообщили, министр магии Канады скончался сегодня утром.
  Секретарь выудил откуда-то внушительного вида пергамент и принялся писать. Марчбэнкс покосился на него и продолжил:
  - Кто-нибудь желает представлять на похоронах? Вы, мистер Блэк?
  - Да, у меня там есть дела, заодно и с ними разберусь. Это же не будет нарушением протокола, насколько я помню?..
  Насколько помнил Том, для этого нужно было только уведомить, что собираешься нанести частный визит, и всё, так что Ориону ничего не мешало... Впрочем, Блэкам никогда и ничего не мешало творить, что вздумается - правда, и огребать за это - тоже. Ну да это проблемы Блэков...
 
  Воскресенье Том провёл с семьёй, причём, что удивительно, его никто не беспокоил - то ли запас неприятностей в старой доброй Англии в кои-то веки исчерпался, то ли никто не рисковал... Том не интересовался, но был благодарен - всё же нормальный отдых доставался ему куда реже, чем хотелось бы...
  А в понедельник, заглянув на раскоп и выяснив, что ничего, кроме керамики, пока не нашлось, Том отправился на собрание.
 
  - Итак, дорогие коллеги, - Дамблдор пригладил бороду, - начнём. Конечно, для подведения итогов рановато, хотя кое-что уже сделано... Но сперва выслушаем мисс Пинс. Ирма, девочка моя, можешь не стесняться...
  - Спасибо, директор, - Ирма встала. - Коллеги, я хочу сказать следующее: в нашей библиотеке творится настоящий кошмар. Я это всегда знала, но масштабы недооценивала, и очень сильно... И теперь, простите, я просто в бешенстве. Мой предшественник совсем запустил дела, не меньше трети книг не на своих местах, некоторых вообще нет, хотя они числятся в каталоге, ученики позволяют себе обращаться с книгами по-свински, и если бы их просто надрывали или пачкали случайно - нет, одни книги изрисованы, из других вырваны страницы... И это я сейчас не касаюсь Запретной секции!
  - Книги в ней необходимы для учёбы на старших курсах, - заметил Флитвик. - И давайте уж честно признаем - в большинстве из них нет ничего страшного, запрещены они исключительно из бюрократического страха...
  - "De Vermis Misteriis"?
  - Ирма, вы серьёзно?!
  - Профессор Флитвик, такими вещами не шутят. И если бы она там была одна... Я составила список книг, которым в школе решительно не место и которые необходимо изъять из библиотеки, но... Если передать их невыразимцам, их никто и никогда больше не увидит, а это я нахожу опасным - пусть эта вероятность и ничтожна, но шанс, что эти знания окажутся необходимыми, есть. Профессор Риддл, вы служите в подразделении охотников на чернокнижников, так?
  - Несколько претенциозно, но в целом верно, - согласился Том. - И если я правильно понял ход твоих мыслей, принять на хранение как минимум некоторые книги мы можем, но это требуется согласовать с командованием, причём не едва ли не с самой королевой... Но это уже не моё дело. Я передам твою просьбу, но выполнят ли её...
  - Думаю, да - всё-таки я слишком хорошо знаю своих бывших однокашников, и не имею ни малейшего желания оставлять такое в пределах их досягаемости. Теперь второй вопрос - порча книг. Я, конечно, не отказалась бы вернуть ради такого дела порку, - Ирма улыбнулась, сводя всё к шутке, но Том не сомневался, что она абсолютно серьёзна. - Но поскольку такое под запретом, и совершенно правильно, а никакие выговоры и потери баллов не помогают - эти баллы вообще бесполезны, если честно... Так вот, я предлагаю штрафовать за порчу книг, и штрафовать на значительные суммы, не несколько кнатов.
  Ирма положила на стол лист бумаги со списком штрафов.
  - А вы опасная женщина... - протянул Поттер, пробежав взглядом по бумаге. - Ну а если книга порвалась случайно?
  - "Репаро", кажется, ещё не признали тёмным и запретным заклинанием, - хмыкнула Ирма. - Не умеешь сам - попроси кого-нибудь из старших, только и всего... А уж объяснить, что перед тем, как возвращать книгу, её надо проверить, мне не сложно.
  - Что ж, это разумно, - кивнул Дамблдор. - Внести изменения в устав Хогвартса недолго, этим займёмся сразу после совещания, а пока давайте подготовим список книг, которые следует убрать из нашей библиотеки...
  - Он уже готов, - Ирма бросила на стол свиток. - И я вас уверяю - его содержимое вам не понравится...
  Она была права - список не понравился никому. Почти сотня названий, среди которых "De Vermis Misteriis" не сильно выделялись - это явно не то, что нужно школьной библиотеке.
  - Да уж... - протянул Дамблдор, изучив свиток. - Знаете, дорогие коллеги, мне как-то не по себе от такого соседства...
  - Да всем не по себе, - проворчал Бири. - Том, Мерлина ради, поговорите с Прюэттом...
  - Обязательно, - кивнул Том. - Но "Неименуемые культы" всё-таки стоит оставить.
  - Если только их... - протянула Ирма. - И вот ещё что: мне надо навести в библиотеке порядок - очень много книг стоит как попало, поэтому их нереально найти, мне нужны помощники...
  - Домовиков попросите, они сделают куда быстрее студентов, а главное - без отсебятины.
  - Домовики не умеют читать.
  - Да? - Том приподнял бровь. - Тоби!
  - Тоби не виноват! Тоби хороший мальчик!
  - Что-то случилось? - насторожился Дамблдор.
  - Ничего, но Тоби всё равно ни в чём не виноват!
  - Тоби, - вздохнул Том. - Вот эта девушка - Ирма Пинс, наш новый библиотекарь. Помоги ей навести в библиотеке порядок.
  - Тоби поможет! Тоби любит наводить порядок!
  - Ты читать-то хоть умеешь? - вздохнула Ирма.
  - Тоби умеет! Тоби читает лучше всех домовиков! Тоби может прочитать всё, что угодно, и даже что не угодно! - обиженный домовик схватил список и принялся бойко зачитывать. Правда, надолго его не хватило - за дюжину строк его энтузиазм упал до нуля, и он сообщил:
  - Тоби боится это читать. Тоби не знает, что это за книги, но Тоби чувствует, что это плохие книги!
  - Вот это номер... - протянула Ирма. - Так, Тоби, мы с тобой немедленно отправляемся в библиотеку!
  - Потрясающий энтузиазм, - вздохнул Дамблдор. - Ну что ж, продолжим. Том, ты уже был в Дуэльном зале?
  - Я успел его принять, - сообщил Том. - Всё готово, с первого сентября можно начинать.
  -Превосходно! - Дамблдор пригладил бороду. - Эйлин, как идёт закупка ингредиентов?
  - Учитывая, что почти треть необходимого уже можно взять в наших теплицах? Великолепно. Больше того, если верить мистеру Бири, года через три мы будем выращивать процентов девяносто растительных ингредиентов и порядка половины животных сами или закупать у фермеров по себестоимости или чуть выше. С минеральными сложнее, но они обычно стоят недорого, к тому же часть можно добывать самим - процентов десять, правда, не больше. Ещё сколько-то можно получать самостоятельной переработкой недорогого сырья - но тут проблема в контингенте. Так-то я могу оборудовать лабораторию почти для чего угодно, даже для философского камня, хотя совсем не факт, что он у меня получится. но вы же знаете учеников - этим дай ректификационную колонну, так они в ней самогон будут чистить!
  - Если вспомнить, что у нас некоторые ухитряются выгонять - оно и к лучшему, - хмуро заметил Бири. - Мне случалось конфисковать такую адскую сивуху, которую и великаны бы не стали пить... А так хоть от основного мусора вычистят, тем более, что колонны у нас и нет.
  - Кстати, а нам нужна эта самая колонна? - поинтересовался Дамблдор.
  - Мерлин с вами, директор! - охнула Эйлин. - Нет, я бы не отказалась, но это же махина размером с башню! И заливают в неё сырьё тоннами, если не десятками тонн...
  - Да, такое нам явно не нужно, - покачал головой Дамблдор. - Но что насчёт заказа?
  - А что с ним не так?
  - Ну, все эти материалы...
  - Альбус... - протянула Эйлин. - Атанор, без сомнения, гениальное изобретение... для своей эпохи. Современные магловские печи гораздо удобнее и точнее регулируют температуру, а это новое слово в алхимии...
  - А может, вам ещё магловский, простите за выражение, циклотрон соорудить?
  - Я числюсь в Кавендишской лаборатории, так что с доступом к магловской аппаратуре у меня проблем нет.
  - И вы молчали?! - Дамблдор аж встопорщил бороду.
  - Так вы и не спрашивали...
  Том впервые видел человека, который был бы одновременно возмущён, восхищён и охвачен жаждой деятельности. И уж тем более он не ожидал увидеть в таком состоянии Дамблдора... А зря, если подумать. Всё-таки Дамблдор был учеником Фламеля, а шестнадцать способов использования драконьей крови совершенно точно не предполагали облучение её чем-нибудь...
  - Дорогие коллеги, - произнёс Том, проводив взглядом потерянных для мира алхимиков, - вопрос по ведению: мы расходимся и ждём, взорвут ли эти гении Хогвартс, или всё-таки продолжим?
  - Продолжим, - Дэвидсон кивнул. - Я не ощущаю в ближайшем будущем никакой опасности, так что сегодня Хогвартс точно не взорвут... Хотя и обсуждать что-либо большого смысла нет. Директору определённо не до нас, а без него что-то спланировать у нас не выйдет - он же, как вернётся, просто-напросто отменит всё, что мы решили.
  - Наоборот, лучше прямо сейчас всё согласуем, я заверю - и всё, обратного хода нет...
  - Точно, так и сделаем, - согласился Поттер. - Что там у нас?..
 
  Дома Тома ожидал сюрприз: подозрительно довольная Глинда вручила ему пухлую папку и злорадно ухмыльнулась.
  Повод для злорадства был самый основательный...
  Глинда вскрыла сеть - и оказалось, что отмыванием денег занимались почти все.
  Это была грёбаная навозная бомба размером с грёбаный "Гранд Слэм"... И что с этим делать - Том абсолютно не представлял. Нет, доказательств для ареста и суда тут хватало... Но если посадить всех, экономика магической Британии просто перестанет существовать, за ней тряхнёт магловскую... И благодарить за это их точно не станут. Впрочем...
  - Думаю, стоит посадить только самых наглых, - Том закрыл папку. - Остальных припугнуть, заставить отдать наворованное и спустить на тормозах, но так, чтобы знали: возьмутся за старое - все грехи им припомнят...
  - Только вторую часть надо организовать тихо, - добавила Глинда. - В индивидуальном порядке...
  - И в обход Министерства?
  - Было бы неплохо, но вряд ли получится, к тому же пугать придётся аврорами. Хотя... Кое-какая репутация у меня есть, так что кое-где и без авроров обойдёмся. И еще вопрос, как на это отреагируют Дамблдор и Мюриэль...
  - Дамблдору это показывать смысла нет, - заметил Том, отложив папку и сев за стол. - Особенно сейчас...
  - А что случилось? - осведомилась Глинда, небрежным движением палочки расставив тарелки.
  - Эйлин проболталась про Кавендишскую лабораторию, - хмыкнул Том. - И на этом Дамблдор был потерян для общества.
  - Могу представить... Интересно, чем дело кончится?
  - Увидим, - хмыкнул Том. - Дамблдор обязательно выступит на конференции, и это будет цирк... А особенно взбесится Слагхорн - он-то до этого не додумался.
  Как ни странно - с магловской стороны Статута Слагхорн был химиком, и достаточно известным - он почему-то упустил эту тему. То ли придворные обязанности отвлекали, то ли просто не подумал... Но так или иначе, а теперь он будет вторым. Правда, не факт, что это его беспокоит... Но в восторг от упущенной идеи он не придёт.
  - Что ж, нас ждут весёлые времена, - заметила Глинда. - И надо будет постараться, чтобы весело было именно нам... Поэтому да, Дамблдору об этом пока знать не стоит, с Мюриэль я договорюсь... А ты пока проследи, чтобы крысы не попрятались по норкам.
  - Джеки следит, - ответил Том. - И мимо него никто не проскочит.
  - Вот и отлично. Дай мне пару дней на подготовку, а потом... - Глинда кровожадно оскалилась. - Потом начнётся резня!..
 

15. Money


  Скандал в магической Британии полыхнул знатный - такого, чтобы кого-то "древнейших и благороднейших" отправили под суд за воровство, не было никогда...
  Глинда не подвела, нужная информация в нужный момент оказалась у нужных людей - и бомба взорвалась.
  Арестовали Флетчера и прочих рядовых исполнителей, арестовали Мэдисона, Бёрка, Исаака Шафика и Гектора Фоули. Все остальные вняли голосу разума - то есть науськанных Глиндой оборотней - и предпочли решить дело миром.
  С Флетчером и его дружками можно было не церемониться, с Мэдисоном - тем более: обитатели Лютного давно напрашивались на показательную порку, а за этими конкретными персонажами числилось достаточно всякого, чтобы оправить в Азкабан лет на десять, но остальные... С остальными всё было сложно. Ради такого громкого дела королева даже отпустила Слагхорна - а вот Дамблдор так и не вылез, прислав брата.
  Визенгамот от такого поворота ошалел - некультурно и полностью.
  Об отношениях братьев знали все, а в Визенгамоте хватало и непосредственных свидетелей ссоры на кладбище, и представить, что Аберфорт будет представлять брата в Визенгамоте, не мог никто... Тем более, что многие считали Аберфорта деревенщиной, дураком и слабаком, который ещё и что-то нехорошее делает с козами...
  Том, правда, совершенно точно знал, что именно Аберфорт делает с козами - он когда-то приобрёл небольшое стадо русских пуховых коз и теперь пытался получить с них тот самый пух. Козы исправно плодились и обрастали, но чего-то им всё-таки не хватало, и пух получался грубее, хотя по-прежнему оставался на уровне хорошего мохера или даже кашемира. Ещё он выдрессировал нескольких козлов выкидывать из "Кабаньей головы" особо буйных клиентов...
  Но сейчас в благопристойном пожилом джентльмене, одетом пусть и старомодно, но с достойным шиком сложено было узнать содержателя сомнительного кабака.
  - Лорды и леди Визенгамота! - объявил Аберфорт. - Прежде всего я хотел бы передать извинения моего брата, коего дела познания удерживают в лаборатории. Он поручил мне выступить перед Визенгамотом от его имени, и слова его таковы: "Я, Альбус Дамблдор, вверяю свой голос моему брату Аберфорту, ибо знаю, что он никогда не поступит несправедливо, недостойно и не причинит вреда семье, какие бы распри не разделяли нас".
  Вот это уже никого не удивило - о том, что Дамблдор проверяет какую-то новую идею, слышали многие, а сам по себе сложный эксперимент был вполне уважительной причиной для отсутствия на заседании, даже если отсутствующий никого не присылал.
  Суд начался... И хотя вина подсудимых была очевидна, осудить их оказалось непросто, ибо - а что они нарушили? Пришлось углубляться в дебри противоречивых законов и старые дела... И в итоге Визенгамот вынес приговор всем троим: два года в Азкабане в закрытой для дементоров части, и конфискация имущества.
  - Лорды и леди Визенгамота! - заговорил Шафик, как только осуждённых вывели. - Сегодня мы столкнулись с чрезвычайно трудной задачей. Вина этих людей очевидна... И в то же время закона, который бы они нарушили, формально нет! Более того, внимательно изучив магловские законы, я тоже не нашёл ничего подобного в нашей стране, да и почти во всём мире, лишь наши заморские кузены имеют что-то подобное... И это, на мой взгляд, совершенно недопустимо! Я предлагаю созвать специальную комиссию, которая выработала бы законы, препятствующие подобному отмыванию денег, а также направить ноту магловскому правительству, где подробно изложить наши соображения и предложить им внести соответствующие законопроекты на рассмотрение Парламента. В конце концов, такой закон нужен маглам ничуть не меньше, чем нам, а скорее, даже больше - ведь больше их самих, а значит, и проблема эта будет возникать гораздо чаще!..
  Идею Том счёл скорее забавной, чем полезной - магловские политики уж точно не станут наступать себе на горло и любой подобный закон под благовидным предлогом утопят или затянут его обсуждение на годы, так что про него все забудут. С другой стороны, вреда от этого точно не будет, и предложение Том поддержал.
 
  - Чего я решительно не могу понять, - сообщил Лавгуд, прикурив папиросу, - как здесь оказался Фоули. Зачем ему в это лезть? Тем более, что он всегда старался избегать всякого рода сомнительных дел и в бытность министром с коррупцией боролся...
  - Скорее всего - неаккуратно вложился, - предположил Том. - В серой зоне, а то и легально, но продукция у нас под запретом, в ход идёт контрабанда - и вот тебе весьма подозрительный, но очень приятный кошель... И всё. Дальше уже проще, а деньги как-то надо объяснять... И это, конечно, если наш уважаемый бывший министр не притворялся борцом с коррупцией.
  - Не притворялся, - покачал головой Лавгуд. - Впрочем... Так ли это теперь важно?
  - Вот именно. Не знаете, чем так занят Дамблдор, что прислал вместо себя брата?
  - Облучает зелья, насколько я знаю, - ответил Лавгуд. - И на пару с Эйлин пытается создать зелье для разделения изотопов.
  - А такое возможно? - удивился Том.
  - Ну, маглы справляются и без зелий, - пожал плечами Лавгуд, - а Эйлин адаптировала для зельеварения магловскую хроматографию, так что...
  Том пожал плечами, на секунду задумавшись, насколько Лавгуд разбирается в предмете. Скорее всего - гораздо лучше самого Тома, имевшего о той же хроматографии очень смутное представление. Что, впрочем, на много порядков превосходило познания остальных магов, ну или, по крайней мере, их абсолютного большинства, которые ничего подробного не знали и даже не догадывались. Да и, справедливости ради, большинство маглов об изотопах тоже слышало разве что краем уха...
  - Кстати, вы слышали, что Скамандер собрался в отставку? - неожиданно сменил тему Лавгуд.
  - Скамандер? В отставку? - удивился Том. - С чего бы?
  Не сказать, что он хорошо знал Тесея Скамандера - явно хуже, чем его младшего брата - но всё же знаком с ним был, и причин для отставки не представлял.
  - Вот и я об этом думаю - с чего бы? - Лавгуд докурил и уничтожил окурок. - Да и Ньют не в курсе, а это уже странно - если бы, конечно, он действительно собирался в отставку.
  - Думаете, кто-то распускает слухи?
  - Всё возможно, - кивнул Лавгуд. - А возможно, он действительно собрался в отставку - всё-таки, он далеко не молод, да и сколько он уже там, лет двадцать? Они ведь с братом похожи гораздо больше, чем можно подумать, так что не удивлюсь, если ему просто скучно...
  Том только покачал головой - по его мнению, за последние два десятка лет скучно в мире не было вообще, а иногда жить становилось даже чересчур интересно - настолько, что поневоле захочется свалить куда-нибудь в дальнюю глушь... И Тут Том вспомнил байку Лонсевиля о некоем французе, который после предыдущей войны решил не ждать, когда в Европе полыхнёт следующая, и уехал как можно дальше, на никому не нужный тропический островок... Под названием Гуадалканал.
  Впрочем, это дело Скамандера - почему он собрался в отставку. Гораздо важнее другой вопрос: кто его заменит? Подходящих кандидатур было не слишком много, а на взгляд Тома - и вовсе одна, но министерские чиновники наверняка будут против.
  - Что ж, как будут новости - дайте знать, - Том докурил и уничтожил окурок.
 
  - Как всё прошло? - поинтересовалась Глинда.
  - Как мы и ожидали, - пожал плечами Том. - Два года с конфискацией, и что-то мне подсказывает, что они и года не просидят. Собрались расписать закон об отмывании денег, да ещё и маглам предложить такой...
  - А, ну удачи, - фыркнула Глинда. - Это или лет двадцать минимум долбить надо, или парочку скандалов такого масштаба, чтобы до королевской семьи дерьмо долетело... Да и у нас не сильно лучше будет. Ну да ладно, нам это всё равно ни к чему, что я хотела - уже получила, а завтра ребята придут... И нам надо будет продать двадцать тонн андезита.
  - Тут я вряд ли смогу помочь, - вздохнул Том. - Я даже не знаю, что это такое.
  - Горная порода, - пояснила Глинда. - Я сама не особенно представляю, зачем она нужна, слышала только про промышленные фильтры... Да посмотри в энциклопедии, что ли.
  Том отправился в библиотеку, порылся в энциклопедии, после чего пошёл в кабинет и сел за пишущую машинку: двадцать тонн, конечно, перебор - непонятно, зачем Ли их вообще взял - но алхимиков этот камень наверняка заинтересует. Ну а кого ещё спрашивать об этом, как не преподавателя зельеварения и алхимии Эйлин Принц?..
  Долго ждать не пришлось - час спустя сова вернулась с запиской.
  Как оказалось, андезит зельеварам нужен - некоторые зелья были слишком едкими даже для стекла. Был он нужен и алхимикам - для тиглей, но и то, и другое явно не требовало двадцати тонн. Сколько нужно - Эйлин не знала, но обещала написать в отделение Гильдии Зельеваров, чтобы прислали агента.
  Что ж, уже кое-что, тем более, зная Ли, можно было не сомневаться, что камень ему достался если не даром, то почти, так что в накладе они не останутся... А там видно будет.
 
  Прибытие любого судна даже на каникулах собирало всех учеников с родственниками, а также множество совершенно посторонних волшебников. Особенно - "Звезды Полинезии", от которой можно было ожидать всего. Орион, при всём его эпатаже, всё-таки был знаком британской публике, а вот Ли оставался фигурой загадочной...И к тому же успел обрасти связями, так что мог достать многое. И разумеется, встретиться со шкипером желали многие - законодательство магической Британии оставляло желать лучшего и зачастую сильно затрудняло получение необходимых для работы ингредиентов или иных полезных вещей... Но мешать разговору с Томом желающих не было. Мешать встрече деловых партнёров было дурным тоном...
  - И всё-таки, на кой чёрт тебе столько камня и почему ты не продашь его на магловской стороне? - спросил Том, покачав стакан и глухо брякнув льдом.
  - Ну... Так проще выходит, да и покупателя искать долго, - вздохнул Ли. - А Глинда продаст, я в ней уверен, да и ты, думаю, найдёшь, куда его применить.
  - Но не двадцать же тонн!
  - А почему бы и нет? Я в вас верю, - повторил Ли, - и у меня есть возможность получить очень выгодный фрахт, собственно, он мой, но надо действовать очень быстро, поэтому я у вас разгружусь, Малькольм заберёт...
  Том вздохнул - суета намечалась грандиозная. Малькольм, конечно, уже на пути сюда - хорошо, что рельсы от станции всё-таки проложили...
 
  Магия сильно упрощает логистику, но далеко не всегда можно ограничиться только ей... Например, можно загрузить в один вагон с расширенным пространством двести тонн драконьей селитры, но медную руду для магловского завода придётся грузить в обычные вагоны... Но грузить можно магией - и поток камня, вырывающийся из трюма и, распавшись на рукава, втягивающийся в горловины люков, впечатлял.
  Тому, правда, было не до впечатлений - он стоял рядом с грудой камня и пытался осознать масштаб.
  Груда состояла из разнокалиберных булыжников, самый большой из которых был размером с голову, но как раз это значения не имело. Соединить два однородных куска в один - задачка отнюдь не для мастера трансфигурации... А алхимические тигли далеко не всегда требуется делать без магии. Но всё же - двадцать тонн, причём , Мордред их побери, метрических!
  Покачав головой, Том поднял палочку, оградил камни защитным кругом - теперь их хотя бы не растащат - и отошёл в сторону.
  - Вот это кучка!
  - Абраксас, мой скользкий друг... - Том обернулся и посмотрел на подошедшего Малфоя. - Ты по делу или так, позлорадствовать?..
  - Не без того, - согласился Малфой, подошёл и поднял булыжник. - Слушай, а сколько стоит?..
  Том назвал цену - чуть выше нижнего предела, хотя учитывая, что камень достался ему почти бесплатно, можно было просить и меньше.
  - Годится, - кивнул Малфой. - Пока сотню фунтов, если не хватит, возьму ещё - в саду новую беседку строят, там как раз должен быть тёмный пол... И можно я этот кусок заберу? Я шахматы делаю, как раз на чёрные фигуры и клетки пойдёт.
  - Бери, конечно, - отмахнулся Том. - Дарю...
  Чек Малфой выписал сразу же.
  Стоило уйти Малфою, как появился закупщик - но этот время впустую не тратил. Набрал триста фунтов щебня, загрузил в мешок с расширенным пространством и отбыл. Том убрал в карман второй чек, покачал головой и отправился на раскопки - вроде бы ничего особенно интересного там не было, но он почти неделю не мог туда наведаться...
 
  На раскопках за неделю нашли множество черепков, кирку из оленьего рога, остатки нескольких корзин и крысиный череп, некогда привязанный к палке. Правда, палка и ремешок сгнили в труху, но более непонятной это находку не делало...
  - Ума не приложу, что это, - сообщила Вальбурга, уселась на краю раскопа и приложилась к термосу. - И никто не понимает, а магия, если и была, давно рассеялась...
  - Оберег? - предположил Ли. - Дикари их делают по любому поводу, а эти ребята, насколько я понимаю, были дикарями...
  - Даже опуская тот факт, что эта классификация изрядно устарела, в ней они были бы варварами, - покачала головой Вальбурга. - Это было довольно развитое общество бронзового века, хотя и не перешедшее на уровень государства. И люди, которые жили здесь, совершенно точно были магами, в этом у нас уже не осталось сомнений... И я бы с удовольствием рассказала вам всё, что нам удалось узнать, но ведь вы, если не ошибаюсь, уходите уже ночью?
  - Но я вернусь, и не раз, и мы ещё сможем побеседовать об истории, - пожал плечами Ли. - Кстати говоря, может быть, вам что-нибудь нужно? Я могу найти многое, пока недоступное Ориону...
  - Кстати, а где мои ученицы? - на причале вся троица была, но они довольно быстро ушли - Том был уверен, что на раскопки, но здесь их не было...
  - Пошли к озеру, Амелия их хотела нарисовать, - сообщила Вальбурга. - Думаю, это надолго... Да, профессор, этот ваш камень просто идеален для нашего нового камина, сколько он стоит?
  - А я-то думал, как от него избавиться, - хмыкнул Том. - Но, похоже, такой проблемы не будет...
  - Ну, было бы странно, если бы Блэки не обратили внимания на чёрный камень, правда? - Вальбурга спрыгнула в раскоп. - И напомните, пожалуйста, Амелии, что её очередь на сортировке работать...
 
  Ученицы обнаружились на берегу озера - пили чай с сэндвичами, рассматривали рисунки и хихикали.
  - Учитель! - Минерва заметила его первой. - А мы вас ждали!
  Помона молча извлекла откуда-то четвёртую кружку, наполнила её чаем, достала из корзинки сэндвич и протянула Тому.
  - О, спасибо, - Том уселся прямо на землю, отпил чай - горячий, крепкий и ароматный - и принялся за сэндвич.
  - Ого! Что это?
  - Сладкий творог с маслом, ванилью и цукатами, - ответила Помона. - Я, если помните, была в Ленинграде на конференции, и там узнала этот рецепт. Ну, как вам?
  - Вкусно, - признал Том, добив сэндвич. - Надо бы Глинду угостить, но...
  Ученицы переглянулись и хихикнули - абсолютное нежелание миссис Риддл допускать мужчин на кухню им было отлично известно...
  - Завтра занесу, - кивнула Помона. - Сэмпай, а что за история с камнем? Ну, сегодняшняя?
  - Ли... - протянул Том. - Называется "Избавь меня, Господи, от друзей, с врагами я и сам справлюсь". Двадцать тонн андезита, которые надо продать... Хотя дело вроде бы пошло.
  - Я посмотрю завтра, и спрошу у отца, не нужно дли ему, - сообщила Минерва, - он как раз ремонт в церкви затеял... Дорого стоит?
  Том назвал цену и добавил:
  - Но тебе, да ещё и для церкви, могу и бесплатно отдать - репутация тоже кое-чего стоит.
  - Да, без репутации никуда, - согласилась Помона, разливая чай. - Слушайте, мне кажется, или к нам кто-то плывёт?
  - Не кажется, - прищурился Том, - это русалка, но что ей тут надо - не берусь гадать...
  К удивлению Тома, русалкам тоже нужен был андезит - что-то они хотели им украсить в своей деревне, расплатиться обещали рыбой - отличной форелью, которую разводили.
  Сделка получалась прибыльной, и Том, поторговавшись немного, согласился... Но подумал, что двадцать тонн камня - это не так много, как кажется. И что андезит в магической Британии имеет все шансы войти в моду...
 

16. Children of the Grave


  О разговоре с отцом Андерсоном Том не то чтобы забыл, но был уверен, что тот справится и без его помощи. В конце концов, Бесхвостый Джеки и его ребята при необходимости легко превращались из добропорядочных частных детективов в отпетых головорезов...
  Но скандал вышел за те пределы, когда этого хватало. При этом, что самое удивительное, в публичном поле его смогли придавить - да, газеты писали о неких коррумпированных чиновниках, организовавших под видом усыновления переправку сирот в Австралию для работы за гроши, но писали так, что казалось - это отдельные досадные случаи, всех виновных или поймали, или ловят, и проблема решена...
  В действительности же это было далеко не так. У этой системы натуральной работорговли были слишком высокопоставленные покровители, которые, разумеется, не хотели терять доходы - и тут же принялись действовать. Вот только привычные методы тут не работали...
  На Андерсона было бесполезно пытаться надавить, запугать или подкупить - он не боялся ничего, не нуждался в деньгах, зато попытки действовать через приют встречал праведным гневом, да и сами воспитанники были готовы за своего наставника порвать любого.
  А потом какому-то особенно тупому и жадному деятелю пришла в голову "гениальная" идея... И в результате Том, вместо того, чтобы спокойно отдыхать дома, стоял на крыльце приюта Вула и разглядывал толпу из пары десятков разнообразных подонков, собравшуюся перед воротами. Толпа была неплохо - по уличным меркам - вооружена - дубинками, кастетами и ножами, решительно настроена и не слишком трезва... Но для каких-то действий этого не хватало, поскольку Том был не один. У Тома было отделение во главе с Оуэном, а у солдат - новенькие штурмовые винтовки двухсотвосьмидесятого калибра и приказ открывать огонь на поражение.
  Подонки это чуяли... И дело было даже не в том, что Том стоял с мегафоном и регулярно оповещал собравшуюся толпу о приказе стрелять на поражение. Приказ есть приказ, но даже обычные бобби неизбежно заколебались бы... В отличие от SAS. Никаких сомнений, никаких колебаний - просто полоснувшие по толпе очереди, а потом солдаты пройдутся по улице и добьют раненых... И потому толпа не двигалась. Собравшиеся перешёптывались, переминались с ноги на ногу, курили - но боялись уйти, и ещё больше боялись напасть. И продолжаться это могло бесконечно...
  Такая же картина была сейчас во всех приютах, над которыми взяло шефство Министерство Обороны - именно они более всего раздражали торговцев живым товаром. Министерство, впрочем, преследовало исключительно собственные интересы - но вполне здравые и разумные, в отличие от зарвавшихся чинуш и криминала.
  Здесь и сейчас было тихо - та тишина, что бывает только в ожидании боя - но по всей Великобритании полиция при поддержке военных арестовывала, а иногда и ликвидировала преступников, и скоро в газетах появятся некрологи - несчастный случай во время морской прогулки, автокатастрофа, сердечный приступ, инсульт... И всё это размазано по времени, рядовой обыватель и не обратит внимания на этот скачок смертности знатных и богатых, а если и обратит, то только позлорадствует. В магическом мире так не получится - двух своих кузенов, замешанных в этой сети, Элджернон Нотт прикончил прямо на ступенях Гринготтса, и теперь в Гринготтсе и отсиживался, ожидая, пока соберётся Визенгамот и изучая трофейные документы, пока "Лунный Свет" искал других участников, которых не могло не быть. Эти до суда доживут... Вот только их ждёт карцер Азкабана и недолгое пожизненное заключение - чистокровные маги могли презирать маглорождённых и полукровок, считая их людьми второго сорта, но убийства даже маглорождённых детей ради ингредиентов и жертвоприношений могло вызвать только одну реакцию, и убитым очень сильно повезло...
  Том снова поднял мегафон, но вместо насквозь казённого требования разойтись произнёс:
  - Значит, так! Или вы, сволота эдакая, сваливаете отсюда нахрен в темпе вальса и не отсвечиваете, или я прикажу открыть огонь, и куча народу подтвердит, что вы, суки драные, побежали к воротам! Пять минут, время пошло!
  Вероятно, именно с этого и надо было начать - потому что толпа зашевелилась гораздо активнее, и по большей части - куда подальше. Кто-то попытался возмущаться, но быстро получил под дых сперва кулаком, а потом ногами, и успокоился... И через пять минут улица опустела.
  - Сразу бы так... - протянул Оуэн, прислонил винтовку к стене и закурил. - И откуда только этой мрази столько сползлось?..
  - Вот уж чего бы другого, а отбросы общество порождает исправно, - поморщился Том. - И их услуги обходятся весьма дёшево... Что ж, здесь мы закончили, ждём отбоя... Кстати, Оуэн, как винтовка?
  - Никогда не думал, что скажу такое, но "Стэн" и то лучше, - ответил Оуэн. - Тому, кто сделал магазин в заднице, стоит самому его в задницу затолкать... Так что правильно их не стали принимать на вооружение. Плюс патрон какой-то идиотский...
  Том кивнул - новое оружие, каким-то образом попавшее в руки Илайи Смита, заведовавшего оружейкой, ему и самому не нравилось. И это при том, что такая винтовка нужна, пистолетами-пулемётами и самозарядками сыт не будешь... Но теперь оставалось только ждать, пока бюрократия НАТО согласует хоть что-то, и раньше, чем года через три нового оружия им не видать...
  - Сэр! - в окно высунулся связист. - Отбой тревоги, возвращаемся!
 
  - Судя по твоей физиономии, стрелять не пришлось?.. - хмыкнула Глинда.
  - Не пришлось, - согласился Том. - Даже не знаю, хорошо это или плохо...
  - Контингент?
  - Контингент, - согласился Том. - Такой, что перестрелять руки чешутся. Набрали какую-то падаль с самого дна, вот реально, я думал, таких персонажей уже не осталось... И лезут в приюты. В наши, под военными, лезут внаглую...
  - По-моему, без стрельбы всегда лучше, - покачала головой Глинда. - И кстати, до меня тут дошли разные слухи...
  - М-м?..
  - Ну, некоторых, кто особенно активно призывал идти на приюты и покуражиться, потеряли, а теперь нашли... В Темзе.
  - Хм... - ну да, насколько Том был знаком с преступным миром Соединённого Королевства - гораздо лучше, чем хотелось бы - подобное даже там мало у кого встретило бы понимание. Втягивать детдомовцев в банду - ну, может и нехорошо, а куда деваться-то? Не мы такие, жизнь такая... И прочие оправдания, которые имеются всегда и для всего - почти всего. Как оказалось, отправку детей на другой край света, работать буквально за еду, оправдать не смог даже лондонский криминал... По крайней мере, немалая его часть.
  - Ну что ж, это лучше, чем могло быть, - кивнул Том. - Хотел бы я знать, что будет дальше...
  Впрочем, он догадывался, что будет, а особенно - чего не будет. Не будет же, прежде всего, огласки - слишком много слишком высокопоставленных фигур оказалось замешано в этой истории. Её вообще попытались бы замять, если бы не Андерсон - но Андерсона заставить молчать было невозможно. Так что... Закрытые суды, тихие отставки... А главное - вовремя отведённые глаза. Никто не станет задавать вопросов, почему одного лорда загрызли на охоте собственные собаки, другой задремал с недокуренной сигаретой, третий застрелился, прочитав некое письмо...
  В магическом мире тоже не будет шумихи, но уже по другой причине: даже изгнанные из семей, преступники всё равно бросали тень на семью, и лишний раз упоминать их имена сочли нежелательным. Особенно учитывая, что среди них хватало выходцев из известных и влиятельных фамилий... На которые они больше не имели права.
 
  Суд состоялся через три дня, и был недолгим. Сперва Элджернон Нотт выступил с обвинением, затем Шафик потребовал дать и обвиняемым, и самому Нотту веритасерум - "Ибо обвинение столь тяжко, что должно исключить даже тень оговора или ошибки".
  Сомнений не было изначально - Нотт хорошо подготовился к заседанию - но после допроса под веритасерумом даже формально усомниться не осталось возможности.
  - Да будет так, - мрачно произнёс Шафик. - Вина их установлена и несомненна, и я оставляю их собственной судьбе. Отныне никто не скажет слова в их защиту, ибо нет большего грешника, чем они...
  Приговор вынесен. Проводив взглядом авроров, уводивших из зала осуждённых, Том поморщился. Он мог понять, что двигало магловскими чиновниками и политиками - банальная алчность и стремление нажиться, не важно на чём... Но маги? Блэк, Маклагген, двое Гойлов, Дэвис, Розье... И ещё несколько, не столь известные, но уважаемые чистокровные фамилии, люди, совершившие гнуснейшее преступление, которых даже самые отпетые маглоненавистники Гриндевальда объявили бы вне закона... И которые не могли этого не понимать. А Том не понимал, на что они рассчитывали... Может, действительно верили, что смогут привлечь внимание потусторонних сущностей, которые дадут им могущество? Но даже в магловских сказках такая сделка оказывалась проигрышной для человека, а в реальности магического мира... В реальности такая сделка была просто невозможна - многие волшебники за всю историю человечества пытались её заключить, кое-кто так и вовсе совсем недавно - пяти лет не прошло, но всякий раз тот, кто при этом просто умер, мог с полным правом считаться счастливчиком.
 
  - Ради чего?!
  - Ради могущества, - пожал плечами Лавгуд, прикурив. - Фальшивого могущества, которое существует лишь в их видениях... История магии - и вы знаете это сами - не исчерпывается тем, что рассказывают в Хогвартсе, а я, причём отнюдь не по собственному желанию, касался глубин, в которые не посмел бы спуститься Гриндевальд... И поверьте, Том - лжи и заблуждений там куда больше, чем знаний.
  - Я знаю, - кивнул Том, затянувшись, - и знаю гораздо лучше, чем мне бы того хотелось. Но даже Гриндевальд, при всей его мерзости, не опустился до такой степени...
  - Младшие сыновья, да ещё и не блещущие талантом, - вздохнул Лавгуд. - Мало что в мире страшнее зависти... И довольно о них. Эти люди сами избрали свою судьбу...
  Том молча затянулся, выдохнул дым и проводил его взглядом. Зависть... Зависть и гордыня могли заставить человека шагнуть в Бездну... Но только если он был в глубине души был готов на этот шаг. Если уже был с гнильцой...
  И Лавгуд прав, довольно о них.
 
  А на следующий день в Хогвартс вернулся Дамблдор. Подозрительно довольный, с толстой папкой в руках...
  - Смотрю, вы не теряли времени? - хмыкнул Том, разглядывая вернувшегося директора.
  - Совершенно верно, - согласился тот. - Всё это, конечно, предстоит обдумать, но я абсолютно не жалею о потраченном времени... Кстати говоря, Аберфорт ничего не натворил?
  - А должен был? - хмыкнул Том. - Нет, кроме того, что он вообще явился в Визенгамот по вашей просьбе - ничего необычного. Даже речь произносить не стал, только сообщил, что его прислали вы, после чего молчал.
  - О чём я его и просил, - покачал головой Дамблдор. - Ну что ж, полагаю, я немногое потерял, пропустив эти заседания...
  - Совершенно верно, - кивнул Том. - Поверьте, все бы с удовольствием их пропустили. А я и вовсе не стал бы доводить до суда - просто пристрелил бы это бешеное зверьё и бросил бы гнить.
  Дамблдор задумчиво пропустил бороду между пальцами, помолчал, поправил очки и сообщил:
  - Я не сторонник подобных методов, но на этот раз вынужден согласиться - это было бы даже милосерднее.
  - Прежде всего, это было бы быстрее и проще. Впрочем, оставим этих мерзавцев в прошло - у вас что-нибудь получилось?
  - О да! - Дамблдор оживился. - Подробности, конечно, отложим до конференции, тем более, что Эйлин заканчивает обработку результатов, но уже сейчас можно сказать - это нечто фантастическое! Мы много экспериментировали с тяжёлой водой, и результаты... Мы так и не смогли создать на ней ни одного ядовитого зелья, представляете? А радиация... Ну, об этом надо по порядку, так что приглашаю на конференцию - сенсацию я гарантирую
  Том и без того планировал посетить августовскую конференцию зельеваров и алхимиков, но теперь это стало обязательным - доклад Дамблдора и Эйлин обещал стать не просто сенсацией, а научной революцией... И к тому же наводил ещё один мост между магией и магловскими науками. Физиономии чистокровных снобов, когда до них дойдёт этот факт, будут прекрасны... Да и прения обещают быть абсолютно безумными, а уж эксперименты... Экспериментаторам понадобится, как минимум, собственно тяжёлая вода, достать её можно только у маглов - даже если у Эйлин получилось зелье разделения изотопов, тяжёлой воды понадобится слишком много. А стоит она дорого... И посредники внакладе не останутся. Правда, и добыть её будет посложнее, чем двадцать тонн андезита... Кстати, интересно, когда Дамблдор заметит эту кучу?..
  - Да, чуть не забыл - что это за груда камня у озера?
  - Двадцать метрических тонн андезита, - сообщил Том. - Хотя, конечно, уже поменьше - я его распродаю потихоньку. Малфои себе на беседку утащили, Блэки - на камин, студенты на всякие поделки берут охотно...
  - Надо подумать, куда его в Хогвартсе можно пустить, - заметил Дамблдор, оглаживая бороду. - Вы ведь сделаете скидку Хогвартсу?..
 
  Малфои и Блэки входили в пятёрку самых влиятельных семей магической Британии, поэтому неудивительно, что все остальные внимательно наблюдали за ними... И ни беседку, ни камин пропустить не могли. И Том, вернувшись домой, без особого удивления обнаружил на столике два письма с просьбой продать партию камня для отделки. Забрав их, том отправился к себе в кабинет, мимоходом подумав, что стоит завести собственную сову... И решил не откладывать дело. Надо только предупредить Глинду...
  - Сова? - Глинда оторвалась от чтения. - Вообще-то, давно пора. Заодно и развеемся, а то ты после этого суда сам не свой...
  Это, по мнению Тома, всё же было преувеличением, но выбраться всей семьёй на прогулку, совместив приятное с полезным, определённо было превосходной идеей. Тем не менее, прежде, чем отправляться, Том потратил немного времени на то, чтобы перелистать Брэма и убедиться, что память его не подводит - к сове у него были вполне определённые требования... И подходящая сова нашлась.
 
  Больше всех прогулке был рад Дэвид - так уж получилось, что в Косом он до сих пор не бывал и теперь, удобно устроившись на плечах отца, восторженно крутил головой, тыча пальцем и радостно комментируя всё, попадающееся на глаза. И, разумеется, засыпал родителей вопросами... На которые было не так-то просто ответить.
  В итоге прогулка затянулась - о чём никто не жалел - а Дэвид утомился и вёл себя тихо. Это позволяло надеяться, что он не кинется тискать "птиску", и визит в магазин обойдётся без жертв и разрушений. Ну и главное - найдётся ли нужная сова.
  Сова нашлась, но продавец совершенно искренне не понимал, почему Том желает приобрести именно болотную сову, а не какую-нибудь, "соответствующую его положению".
  - Статут, милейший, Статут... - протянул Том. - Это не белая сова, которая разве что изредка залетает на Шетландские острова, это вполне обычная для наших мест птица, пусть и не самая частая, и к тому же охотно летает днём и без всякой магии. Ничего, кроме лёгкого любопытства, она у маглов не вызовет...
  А самое главное - вряд ли кто-то даже из магов сообразит, что это не дикая сова, увидев её в полёте... Но об этом Том говорить не стал.
  Продавец смирился, тем более. Что белая сова стоила ненамного дороже, и несколько минут спустя все четверо аппарировали домой.
 
  Сову назвали Джаредом - почему, ни Том, ни Глинда и сами объяснить не могли. Просто обсуждали, как назвать птицу - и неожиданно сошлись на этом имени. Сову оно тоже устроило, и она, довольно ухнув, взлетела на насест в прихожей и закрыла глаза. Том, покосившись на сову, вздохнул и отправился в кабинет. Работы предстояло много - разобраться с камнем, прочитать отчёты Джеки - перед судом он только бегло просмотрел их, да и то не все, разобрать школьные бумаги...
  Отчёты были хуже всего - детективы раскопали столько, что хватило бы на десяток процессов, и далеко не всех получилось бы осудить официально... Впрочем, и им не жить - об этом позаботятся. Всё-таки в Соединённом Королевстве осталось достаточно порядочных людей, чтобы подобная мерзость не осталась безнаказанной...
 

17. Zeit


  Двадцать тонн андезита - это, оказывается, не так уж и много, если вся магическая Британия внезапно желает "камин, как у Малфоев" или ещё что-нибудь в том же духе. Куча камня стабильно уменьшалась, а вот интерес к нему только рос... И связаться с Ли не получалось - "Звезда Полинезии" сейчас была где-то между Матади и Антверпеном с грузом руды "Юнион Миньер"...
  Впрочем, беспокоиться было рано - к тому времени, как камень растаскают, Ли уже вернётся, и ему можно будет заказать следующую партию. Ну или в дело влезет Орион - связи Блэков тоже кое-чего стоят...
  Но на фоне неотвратимо надвигающегося учебного года всё это отступало на второй план. Даже раскопки было решено остановить до следующего лета - тем более, что доктор Крофт не думала, что там удастся найти что-нибудь интересное.
  Отложив очередную накладную, Том покачал головой. Хорошо ещё, в подготовке Турнира пока наступила пауза - вернее, сами-то работы шли, но постоянного контроля не требовали, а сами испытания наконец-то согласовали окончательно. Тоже, конечно, нездоровая суета, но всё же поменьше, чем в Хогвартсе...
  Влетевшая в окно сова отвлекла Тома - тем более, что это был Джаред, а значит...
  - Та-ак... - выдав Джареду кусок вяленого мяса, Том встал и вышел из кабинета. Одной проблемой меньше, да и Хагрид обрадуется - его заказ готов и скоро будет в Хогвартсе...
 
  Хагрид обнаружился в огороде, занятый прополкой.
  - А, профессор Риддл! - он выпрямился и помахал рукой. - Чаю хотите? Там уж поспеть должен...
  - Не откажусь, - кивнул Том. - Но я по делу, вообще-то.
  - По делу?
  - Ну да. Нашлась лиственница, полсотни саженцев, привезут через пару дней. Деньги-то у тебя есть?
  - Ну дык я ж жалование-то получаю, а мне, почитай, и надо немного... - протянул Хагрид. - Да ещё продаю иногда всякое, шерсть там, травки какие полезные или вон паутину собираю Арагога и его детишек... И я, стал-быть, всё записываю, чтоб, значит, не забыть, чего и сколько! И гоблины ещё присылают, мне ж Дамблдор, когда на работу взял, и счёт сделал...
  Денег у Хагрида оказалось немало - не миллионы, конечно, но всё же... Платили ему ненамного меньше, чем профессорам, да к тому же он время от времени продавал добытое в лесу - шерсть единорогов, паутину акромантулов, древесину для волшебных палочек, кое-какие редкие магические травы - а тратил он мало. И пять десятков саженцев лиственницы не наносили финансам Хагрида серьёзного ущерба, хотя, конечно, незаметными такие траты не назовешь...
  От Хагрида Том отправился инспектировать полигоны. Нет, они были готовы - но последний раз Том проверял их неделю назад, а за неделю могло случиться всякое... Но не случилось. Никто не влез на полигон, ничего не сломалось само по себе, не осыпалось и не высохло... И никакая, чёрт бы их обоих побрал, парочка не вздумала уединиться на свежем воздухе, как в прошлый раз!
  Что это были за озабоченные придурки, Том не знал и знать не желал, но удирали они, конечно, смешно...
 
  На раскопе, куда Том отправился после инспекции, происходила какая-то суета.
  - Что-то нашли? - спросил у Сакуры, с чисто кошачьим интересом наблюдавшей за беготнёй.
  - Говорят, ещё один череп, - Сакура дёрнула хвостом.
  - Ещё один?.. - протянул Том. - Определённо, стоит взглянуть поближе... Доктор Крофт! Что там у вас?
  - Посмотрите сами! - откликнулась та. - Оно того стоит!
  Разумеется, Тома не пришлось просить дважды...
  И это действительно оказался ещё один сердоликовый череп, почти такой же, как и первый.
  - Ну что ж, это уже определённо не случайность, - заметила доктор Крофт, разглядывая находку. - Пока рано утверждать, что это некая новая культура, конечно, но это, во всяком случае, некая традиция... По-видимому, локальная, но поэтому особенно важная. Кстати говоря, помните, я рассказывала об углеродной датировке? Так вот, с учётом всех погрешностей и уточнений, приблизительная цифра - двухтысячный год до нашей эры. Для Британии это ещё медный век, так что бронзовые ножи, несомненно, были большой ценностью...
  - А не может быть так, что оба черепа сделал один и тот же человек? - поинтересовался Флитвик, разглядывая находку.
  - Маловероятно, - покачала головой доктор Крофт. - Если внимательно присмотреться, даже невооружённым глазом легко заметить, что манера работы сильно отличается. Этот был зарыт в землю на три фута строго напротив входа в больший дом, возможно, в качестве символического стража, или к нему был привязан какой-то дух... Теперь уже не узнаешь.
  - То есть, раскопки себя оправдали? - поинтересовался Дамблдор.
  - Более чем. Не говоря уже о черепах, мы вскрыли жилище литейщика, а значит, где-то рядом должно быть и поселение. Более того, эти люди старались устроиться с максимально возможным комфортом, а это предполагает не просто наличие средств - можно предполагать, что здесь уже началось имущественное расслоение. Правда, для того, чтобы в этом убедиться, всё-таки нужно найти поселение, но это работа на следующий сезон... Кроме того, либо сам литейщик, либо кто-то из его семьи, а возможно, и все они, были магами - найденная волшебная палочка об этом говорит однозначно.
  - Возможно, поэтому они жили в стороне от поселения?
  - Не совсем, но вы до некоторой степени правы, Альбус. Для людей той эпохи магия - как реальная, так и воображаемая - была совершенно естественной и обыденной, но в то же время вызывала опасения... А теперь добавьте к этому, что даже наши соотечественники не так давно подозревали кузнецов в колдовстве и связях с потусторонним миром, сдобрите вполне реальной пожарной опасностью...
  - И где может быть поселение?
  - Да где угодно, - пожала плечами доктор Крофт, - но если учесть, что люди обычно селятся в одних и тех же местах веками... То скорее всего - в Хогсмиде или рядом. Но, как я уже говорила, это работа на следующий сезон и для полноценной экспедиции...
  - И она состоится? - осведомился Дамблдор.
  - Учитывая наши находки? Несомненно.
  То есть, это явно не конец, подумал Том. И это на самом деле неплохо - мало того, что всегда будет, чем занять учеников, так ещё и не придётся долго искать нового преподавателя истории магии, если Лидвин действительно собирается уходить. Сплошная выгода...
  - Стало быть, это ещё не конец... - произнёс он. - Не могу сказать, что я против, особенно если вы согласитесь время от времени дополнять уроки истории магии.
  - Ну, если профессор ван Хельсинг не будет против, то почему бы и нет?
 
  Вернувшись в кабинет, Том, убедившись, что новых бумаг пока нет, а среди тех, что остались, отсутствуют срочные, снял с полки книгу, однако читать не стал, неожиданно задумавшись.
  Четыре тысячи лет назад. Бездна времени... Эпоха первых цивилизаций - Египет, Шумер, долина Инда... И его любимые минойцы - впрочем, они пока что никто и звать их никак. А вокруг них - множество племён, лишь начинающих свой путь, племён, так и оставшихся безымянными и сгинувших в безвестности - и племён, чьи имена гремят и спустя сорок веков, чьим именем называют себя современные народы...
  И вот оказывается, что эти племена были достаточно развитыми и многочисленными, чтобы поддерживать связь между собой через половину Евразии - как минимум через половину Евразии, ведь сердолик этот совершенно необязательно шотландский. А палочка?..
  На самом деле палочка даже проще, чем жезл или посох - для неё достаточно ветки дерева, желательно рябины, волоса с собственной головы и капли собственной же крови... Но такая палочка будет грубой и слабой, пригодной лишь на крайний случай - и такой она оставалась до Луция Тирса. По крайней мере, так считалось до сих пор... Но Том держал в руках полноценную волшебную палочку - ровесницу Стоунхенджа, и это меняло всё. И оставалось лишь гадать, что ещё остаётся похороненным в глубинах времён...
  Вздохнув, Том вернулся к столу. Пусть срочных бумаг на нём и не было, но это не значило, что оставшиеся могут ждать сколь угодно долго...
 
  Дома же Тома ждал сюрприз - приглашения на алхимическую конференцию оказалось два. При том, что Глинда, конечно, в зельеварении неплохо разбиралась, но никогда особо не увлекалась... И можно было подумать про хитрый план Дамблдора, благо, Альбус настолько привык к интригам, что хитрил уже машинально - но приглашения прислала Эйлин. Это, конечно, тоже мог быть хитрый план... Но вникать в хитрые планы женщин мужчине не стоит. Женщина-то в любом случае своего добьётся, а вот ты почувствуешь себя идиотом, и только. Тем не менее...
  - Дорогая, а Эйлин не уточняла, почему хочет видеть на конференции нас обоих?
  - Подозреваю, что просто хочет похвастаться, - хмыкнула Глинда. - Но мне это в любом случае не помешает - сам знаешь, в море без зелий сложно, а эту тему наверняка затронут... Да и просто послушать, что нового, полезно. Ну и, разумеется, мне охота посмотреть, как перекосит всех этих мордредовых снобов...
  Вот это действительно было самым интересным... Ради такого зрелища Том и приплатил бы, не торгуясь...
  - Аргумент, - согласился он. - Думаю, завтра нас ожидает немало прекрасных моментов...
 
  В любом другом случае первая часть конференции была бы исключительно интересной - до перерыва зельевары традиционно представляли изобретённые ими зелья - но сегодня слушали их не слишком внимательно. Все ждали Эйлин и Дамблдора... Впрочем, Том для себя кое-что отметил - несколько зелий были довольно перспективными, а с их создателями стоило побеседовать дополнительно... и, возможно, привлечь на службу Короне.
  Но вот председатель объявил перерыв, волшебники, переговариваясь, потянулись из зала, Глинду перехватила компания австралийских знакомых, а к Тому подошёл Лонсевиль.
  - Рад видеть всех в добром здравии, - произнёс он. - Так и думал, что встречу вас здесь.
  - Я же не могу пропустить такое? - фыркнул Том, пожимая руку. - Тем более, я-то знаю чуть больше...
  - Ожидаемо, - хмыкнул в ответ Шарль. - Остальным приходится довольствоваться программкой - а там сам видел, что...
  - Шарль, скажи честно: как ты думаешь - многие ли тут знают, что такое изотоп?
  - Думаю, что не меньше половины хотя бы слышали, - серьёзно ответил Лонсевиль. - Но вон та могучая кучка, например, определённо считает, что это какое-то ругательство... И раз уж ты знаешь, может, объяснишь человеческим языком?
  - Дамблдор экспериментировал с тяжёлой водой, а Эйлин - с излучениями, - ответил Том, - но подробностей я, как ты понимаешь, не знаю... Как там школа-то твоя, кстати?
  - Каждый день удивляюсь, что её всё ещё не разогнали, - Шарль покачал головой. - Сам знаешь, в Штатах беснуется дегенерат Маккарти, русские тоже кинулись искать у себя шпионов - по-моему, как раз из-за его воплей и переполошились, у нас, как только де Голля вытурили, начался обычный бардак... В общем, говорю же - чудо, что нас ещё не разогнали... И давай-ка лучше выпьем, раз уж до буфета дошли!
 
  Перерыв закончился, зал снова заполнился, и на трибуну поднялся Дамблдор.
  - Уважаемые коллеги, - начал он, - не могу не отметить, что искренне рад видеть всех вас и благодарю за внимание. Мой доклад посвящён серии экспериментов по взаимодействию зелий и так называемой тяжёлой воды...
  Зал поплыл. В большинстве своём алхимики достаточно хорошо разбирались в немагической химии, чтобы понимать, о чём речь, хотя бы в общих чертах - но вот когда речь заходила о конкретике, всё становилось интереснее... И, конечно, была кучка снобов, которые ничем не интересовались, ничего не понимали и не считали нужным это скрывать - и выглядели крайне жалко и смешно.
  - То ли ещё будет, - шепнул Том Глинде, - когда выйдет Эйлин... Её выступления я даже боюсь.
  - Только честно, ты хоть что-нибудь понимаешь?
  - Кое-что понимаю, - кивнул Том, - но далеко не всё. Я всё-таки не алхимик и не физик...
  Доклад Дамблдора закончился, повисла тишина. Затем пожилой джентльмен, одетый со всем шиком Прекрасной эпохи, поднял палочку и , дождавшись кивка, спросил:
  - Герр Дамблдор, а вы пробовали работать в азотной атмосфере?
  - При любом доступном давлении - ничего. Есть подозрение, что что-то изменится при более высоком давлении, но...
  Тут же взлетел целый лес палочек, и вопросы хлынули потоком. Большинство - вполне разумные, однако были и откровенные глупости, а половину Том просто не мог понять...
  Но вот зал успокоился, на трибуну поднялась Эйлин Филч - и Том отчётливо осознал, что Дамблдор говорил просто и понятно, вероятно, всё-таки сдерживаясь. Эйлин же, как всякий гений, ограничивать себя не могла и не хотела... И потому взяла с места в карьер, да так, что уже через пару минут Том перестал понимать, что происходит, и не он один - чем дальше, тем больше магов смотрело пустым взглядом на доску, где алхимические преобразования перемежались формулами ядерных реакций, отчаянно пытаясь осознать хоть что-то. Получалось, откровенно говоря, так себе и не у всех - а чем дальше, тем меньше...
  Закончилось же всё тем, что Эйлин жирно подчеркнула особенно заковыристую формулу и сообщила:
  - И вот на этом, уважаемые коллеги, мы были вынуждены остановиться. Магия здесь уже становится ненадёжной, а магловские методы пока не позволяют продвинуться дальше. Сейчас же мы с хоть какой-то уверенностью можем сделать два вывода: во-первых, алхимическая трансмутация элементов фундаментально ничем не отличается от того же процесса, происходящего спонтанно или под действием элементарных частиц или ионов, во-вторых же - и это пока лишь догадки, но очень похожие на правду - где-то там, в самых глубинах бытия, далеко за пределами разрешающей способности наших самых совершенных приборов, магия перестаёт быть магией, сливаясь с квантовой механикой. К сожалению, этот уровень останется недоступным даже для маглов в ближайшие лет пятьдесят, как минимум... И в принципе недоступным для магии.
  - В принципе недоступным для магии? - усомнился всё тот же старомодный джентльмен.
  - Да. Это какое-то фундаментальное ограничение, природу которого нам пока понять не удалось, - ответила Эйлин. - Возможно - то же самое, что препятствует маглам: с определённого момента физические теории перестают работать.
  - Звучит довольно безумно, - добавил Дамблдор, - но никаких иных объяснений наблюдаемого у нас нет. Если кому-то удастся объяснить это иначе... Ну что ж, ещё одна теория окажется ошибочной, как и многие другие до неё и, несомненно, ещё большее число - после.
  - Леди и джентльмены, задавайте ваши вопросы!
  Вопросов не нашлось ни у кого. Если уж докладчик не до конца понимал собственный доклад, то что говорить о всех остальных?.. Во всяком случае, Том мог с чистой совестью признать: он не понял почти ничего.
 
  - Да, такого я точно не ожидал... - протянул Лонсевиль. - Ещё бы я хоть что-то понял...
  - Об этом можешь не беспокоиться, - хмыкнул Том. - На весь мир это понимает от силы пара десятков человек, да и то только до тех пор, пока ещё какую-нибудь частицу не откроют. И это, заметь, маглы...
  - И что?
  - А то, что магия, как все знают, в немалой степени завязана на воображение, - ответил Том, - а всю эту квантовую пакость вообразить просто невозможно. Только вычисления... А нумерология - она немного не о том.
  - А вот я в этом не уверен, - Лонсевиль покачал головой. - Знаешь, поговорю-ка я на эту тему с Ивонн - она наверняка что-нибудь придумает.
  - Хуже точно не будет, - хмыкнул Том. - А может, и открытие сделаете - в нумерологии у неё талант... Слушай, вы бы как-нибудь к нам заглянули?
  - Да надо бы... Но дела, сам понимаешь, - Лонсевиль развёл руками. - На Рождество постараюсь организовать, но обещать не буду - мало ли что...
  - Ну хоть так, - Том кивнул. - Сам частенько думаю - как бы дополнительное время получить, и желательно без хроноворота... Который мне, естественно, никто не даст.
  Откровенно говоря, даже если бы Тому хроноворот и дали, он вряд ли бы им воспользовался - использование его порождало множество проблем, и административные, пожалуй, были хуже всего... Поэтому в абсолютном большинстве ситуаций оно того не стоило - но звучало хорошо.
  - Про хроновороты придётся забыть надолго, - фыркнул Лонсевиль. - Ты, может, не видел, а мне парочка невыразимцев на глаза попалась, так с них чуть их маскировка не слетела, когда Филч говорила. Кстати, она не из Принцев, случаем?
  - Угадал. Ну ладно, нам пора... Значит, ближе к Рождеству спишемся?
  - Ага. Ну, до встречи!
 
  Дома Глинда первым делом сбросила туфли, разлеглась на кушетке и объявила:
  - Томас Марволо Риддл! Особым распоряжением вам дозволяется сегодня приготовить ужин!
  - Сколько лет я ждал этого мига! - отозвался Том голосом злодея из бульварного романа...
 

18. Saboteur


  Дамблдор поднялся со своего кресла, блеснул очками и заговорил:
  - Итак, начинается ещё один учебный год... А это значит, что всем нам придётся приложить немало усилий, чтобы научить и научиться - приятных усилий, на мой вкус, но всё же усилий, поэтому я искренне прошу всех не расслабляться. Как видите, наш состав вновь изменился. Кассандра, ко всеобщему сожалению, покинула нас - чтобы, как она выразилась, уберечь дом от разрушения внуками, и новым преподавателем любезно согласился стать почтенный Сидней Дэвидсон!
  Сидней молча встал и слегка поклонился
  - Новых предметов мы в этом году не ввели - продолжил Дамблдор, - однако я уверяю вас, что скучной учёба не будет... Вы все, несомненно, уже знаете о раскопках, а некоторые видели и даже участвовали в работе - к сожалению, через две недели или даже раньше, в зависимости от погоды, работы будут прекращены... Но они продолжатся весной и в куда большем объёме, а доктор Эмили Крофт любезно согласилась прочитать для всех желающих несколько лекций по истории вообще и истории магии в частности!
  Том хмыкнул - чтение лекций предполагалось в перерывах между вылазками на Ближний Восток, где активно шли раскопки какой-то особо древней культуры, люди которой то ли начали сеять зерно, то ли просто собирали дикие злаки и, возможно, были прямыми предками современных семитских народов... Которые проявляли к находкам нездоровый интерес.
  - Но довольно о пище духовной, - продолжил Дамблдор, - ибо время перейти к пище телесной! Ваше здоровье, дорогие мои!
  В кубке оказался гранатовый сок. Том хмыкнул - было интересно, хватит ли Дамблдора на то, чтобы хотя бы разбавить бесконечный тыквенный сок хоть чем-нибудь...
 
  Пир закончился, Том отодвинул тарелку, снова наполнил кубок и принялся разглядывать учеников. На этот раз среди первокурсников не нашлось никого, кто привлёк бы внимание с перового взгляда, но это, собственно, ничего не значило - маглорождённых в этом наборе получилось большинство, а они были слишком взволнованы самим попаданием в магический мир. Кто из них на что годен, станет ясно позже... Кроме Кэтрин, естественно. Да и старшие курсы без присмотра оставлять нельзя - особенно Слизерин, поскольку Дорея Блэк выпустилась, а Лайза Фарли её авторитетом не обладала - по крайней мере, пока.
 
  - Итак... - Том прошёлся по гостиной, разглядывая первокурсников. - Правило первое: всё, что было на Слизерине, остаётся на Слизерине. Как бы вы ни относились друг к другу, но за этой дверью, - он указал на дверь гостиной, - вы едины. Правило второе: что бы ни случилось, вы думаете. Даже если ситуация требует немедленных действий на рефлексах - вы всё равно думаете, пока действуете. И уж тем более вы думаете, прежде, чем что-то сделать сами. Отсюда третье правило: всегда тщательно выбирайте момент и действуйте тогда, когда ваш противник этого не ожидает. И, наконец, последнее по счёту и первое по важности: не попадаться. Я могу закрыть глаза на мелочи... Но свою порцию вы получите, просто за закрытыми дверями. И, самое главное, я могу закрыть глаза только на мелочи. Обидная, но безвредная шутка может остаться безнаказанной - но если вы, по неосторожности, недомыслию или даже случайно нанесли реальный вред кому-то, я спрошу по всей строгости закона... А если вы сделаете это умышленно - я лично прослежу, чтобы вы горько пожалели о своём проступке. Но если вам потребуется помощь - любая - в том, с чем не смогут справиться старосты, вы можете обратиться ко мне в любой момент. Даже в нерабочее время... Хотя этим я бы просил не злоупотреблять. Впрочем, если случится что-то чрезвычайное - я вас не ограничиваю. Все всё поняли?
  - Да!
  - Вот и отлично, расходитесь по комнатам, отдыхайте, осматривайтесь - завтра у всех будет нервный день.
 
  Второе сентября. Первый настоящий учебный день в Хогвартсе, полный неизбежной суеты, опозданий и происшествий. Кто-нибудь обязательно заблудится, кто-нибудь куда-нибудь влипнет, перепутает кабинеты... Особенно у гриффиндорцев, чьи старосты частенько забывали про свои обязанности. На Слизерине такого не случалось - к счастью - но могли возникнуть какие-нибудь другие проблемы.
  На этот раз, к счастью, обошлось без эксцессов, и Том, проведя все четыре вводных занятия, оказался предоставлен самому себе. Можно было спокойно разобрать накопившиеся бумаги... Ага, аж два раза.
  Совы от Септима Уизли Том не ожидал - и потому напрягся. Как оказалось, не зря - новости были сомнительными. Некий православный монах-колдун интересовался принадлежавшей Уизли землёй и возможностью купить эту землю - то самое поле, где не работал магический поиск, якобы их община хотела построить там монастырь. Монах чем-то не понравился сразу всем Уизли, и Септим, не согласившись, но и не отказав сразу, тут же написал Тому. Том же, прочитав письмо, согласился с Септимом - что-то тут было не то. Восточная церковь без энтузиазма относилась к магам, но магическая монашеская община могла свободно обосноваться при любом монастыре или церкви - это не говоря уж о том, что православных в Великобритании было вообще немного. К тому же они принадлежали к разным ветвям, а потому было разумно не лезть в глушь, а присоединиться к кому-нибудь, тем более, что маги в общинах были. Но гость почему-то не хотел иметь с ними дела... А значит, скорее всего, был монахом фальшивым. А фальшивый монах, да ещё и волшебник - это как раз по профилю их команды... И том немедленно отправил копию письма Прюэтту, Септиму же написал, что предупредил командование, и если с монахом что-то окажется не так, его тут же возьмут в оборот.
 
  Спокойно поработать удалось минут сорок, не больше... А потом явилась Фарли - древки алебард почётного караула летом меняли, и теперь требовалось заверить бумаги. Минутное дело... Но стоило старосте уйти, как появилась Ирма Пинс, причём не из-за книг...
  - Знаете, я сейчас была в Хогсмиде по делам - кстати, завтра придёт партия художественной литературы, предупредите факультет... Так вот, в Хогсмиде мне попался какой-то подозрительный человек... - судя по тщательному и подробному описанию, человек этот был тем самым "монахом", что навещал Уизли - а это странно и неприятно. И делать ему там совершенно точно нечего...
  Выпроводить Ирму Том не успел - вернулся Джаред с ответом майора... И был этот ответ довольно неприятен.
  - Говоришь, будет ждать тебя в воскресенье... - протянул Том. - Что ж, пусть ждёт...
  - А можно спросить, кто он такой?
  - Можно, конечно, но смысла нет - я знаю немногим больше тебя... - Том развернул письмо. - Ну надо же!..
  "Монах" действительно не был монахом - это был Кларенс Вейр, известный аврорам всех стран мошенник и аферист, невероятно наглый и ловкий, так что арестовать его до сих пор не удавалось никому.
  - Что ж, поздравляю - возможно, с твоей помощью получится арестовать международного афериста, - сообщил Том. - Возможно... Но не исключено, что он опять ускользнёт.
  В этой ситуации Тома радовало одно: он тут не при делах. Кларенс Вейр, при всех своих недостатках, всё же не был ни военным преступником, ни диверсантом, значит, круг интересов их команды не попадал никак. Даже силовой поддержки не требовалось, поскольку силу Вейр не применял никогда... Он вообще смотрелся героем рассказов О. Генри - правда, о таких масштабах Джеф Питерс мог разве что мечтать...
  - И чем я могу помочь?
  - Ну, во всяком случае, ты уже задержала его в Хогсмиде, - ответил Том. - Если ты нужна для его планов, ему придётся ждать... А авроры явятся самое позднее завтра утром, а скорее, сегодня к вечеру. А дальше... Ну, как повезёт.
 
  На этом приключения закончились - до вечера Тома никто не побеспокоил. И, собирая документы, он неожиданно задумался о пристрастии магов к вычурным именам. И добро бы Блэки, почти всегда использовавшие названия звёзд - нет, таких любителей было гораздо больше... Даже Молли Прюэтт изначально должна была быть Амоленцией - и была бы, если бы Прюэтт не вызверился. На этом фоне даже Дельфини смотрелась довольно прилично, тем более, что у Глинды была вполне уважительная причина назвать так дочь. Но остальные... И ладно бы Лавгуды - Лавгуды были потомственными чудаками, и это смотрелось естественно, да и не сказать, чтобы Амадеус или Сципион были сильно вычурными именами. Правда, недавно женившийся Сципион планировал назвать сына Ксенофилиусом... Но и это смотрелось куда уместнее какого-нибудь Кантактерникуса. И всё-таки, чёрт возьми, где Дженифер нашла такое дикое имя?..
 
  Вопрос этот оказался невероятно навязчивым, и Том, явившись домой, тут же задал его Глинде - та, как лучшая подруга Дженифер, могла знать.
  - Ты думаешь, она сама знает? - фыркнула в ответ Глинда. - По-моему, она с Лавгудами в родстве, хотя по ней и не похоже, но она с таким же приветом - это точно. Я сама обалдела, когда услышала, ну и спросила у неё. И знаешь, что она ответила? "А что такого-то, классное же имя!" - вот что.
  - Да уж, у тебя хотя бы веская причина есть... - покачал головой Том.
  - Да, кстати, я сегодня была в Мунго - точно девочка! И вообще, иди за стол уже!..
 
  Кому принадлежала фраза "Утро добрым не бывает", Том не помнил, а возможно, и не знал - но утро третьего сентября она описывала идеально.
  Началось оно, впрочем, совершенно нормально, и нормальным оставалось почти до конца завтрака - но когда Том, отодвинув опустевшую тарелку, взял кубок, в котором оказался виноградный сок, в зале появился серебристо светящийся козёл и голосом Аберфорта сообщил:
  - Пожар, срочно нужны целители!
  - Поппи, Хогвартс на тебе, - Нин поднялась из-за стола. - Томас, прошу прощения, но у меня предчувствие...
  - Ничего страшного, - Том быстро допил сок. - Всё равно у меня первые два урока свободны, а моя помощь может пригодиться...
  Мордред знает, что и где там случилось, но если срочно нужен целитель, значит, всё плохо. Насколько - станет ясно на месте... Но защита врачу понадобится почти наверняка.
 
  Обстановка в Хогсмиде оказалась не столь плоха, как опасался том, но всё равно скверная. Верхний этаж "Кабаньей головы" выгорел до каменной коробки, нижний пострадал меньше, но не настолько, чтобы кабаку не требовался капитальный ремонт. Что плохо - огонь был явно не простым, не "Адское пламя", конечно, но какая-то алхимическая дрянь, скорее всего - самовоспламеняющаяся... А вот и разбитая бутылка. М-да... Это совершенно точно не Вейр.
  - Капитан Томас Риддл, - представился Том. - Что здесь произошло?
  Мрачный аврор, мрачно разглядывающий остатки форменной мантии, выпрямился и доложил:
  - Катастрофический провал, сэр. Этот жулик тут был не один...
  Первая группа авроров зашла в "Кабанью голову" без проблем, аккуратно рассредоточилась по залу и обнаружила, что Вейр не один - с ним за столиком сидел неизвестный. Среднего роста, широкоплечий, блондин, стрижен коротко, лицо без особых примет, правильное, в списке разыскиваемых преступников отсутствует...
  Последний пункт авроров и насторожил - они решили брать обоих, а уж потом разбираться. Идея оказалась очень плохой - блондин, едва увидев авроров, метнул в них сразу две бутылки и бросился бежать, почему-то наверх, тогда как Вейр метнулся к окну, один из авроров запустил в него "Ступефай" - и тут разлитое зелье вспыхнуло, и спустя пару секунд на втором этаже что-то взорвалось, в зал ударила струя пламени, Вейр успел выбить окно и сбежать, а его собеседник исчез. Авроры, его преследовавшие, сильно обгорели и говорить пока были не в состоянии, поэтому оставалось только гадать, что случилось на втором этаже... Но догадки у Тома были. Поблагодарив аврора, он прошёлся по залу, нашёл нетронутый огнём осколок бутылки, аккуратно поднял его и понюхал.
  Странный запах - тяжёлый, маслянисто-нефтяной с примесью корицы...
  "Слёзы земли"...
  - Экспекто патронум! Сэр, срочно высылайте опергруппу в Хогсмид, в "Кабанью голову". У авроров произошла стычка с террористом, применившим "Слёзы земли", паб сильно пострадал, есть тяжелораненые.
  Патронус исчез, Том покосился на авроров и покачал головой. Да уж, парням не повезло... Но кто бы мог подумать, что вместо мошенника, всегда старательно избегавшего насилия, придётся столкнуться с матёрым террористом? Именно террористом - ни один нормальный человек не станет использовать "Слёзы земли" рядом с собой, да и вообще не станет с ним связываться. Воспламеняющееся под воздействием даже рассеянной магии, дорогое и сложное в приготовлении, оно иногда использовалось в ловушках или для защиты секретных документов - без магии оно тоже отлично воспламенялось. Но вот так кидаться бутылками с ним... Это надо быть конченым психом. Или... Или "Горным волком", что, в общем, то же самое. Правда, швейцарских диверсантов Гриндевальда, по идее, добили ещё в сорок шестом... Но, видимо, не всех.
  Своими соображениями Том поделился с Прюэттом, явившимся во главе опергруппы. Прюэтт внимательно выслушал, поморщился и сказал:
  - Склонен с вами согласиться, капитан. Нет никакой гарантии, что уничтожили всех... Но возникает другой вопрос: что могло свести диверсанта и афериста? Причём, если верить воспоминаниям авроров, они общались вполне мирно - Вейр либо не знал, с кем имеет дело, либо же его это не волновало, но ему, во всяком случае, не угрожали...
  - Мне это тоже непонятно, - кивнул Том, - но могу предположить, что диверсант искал доступ в наш криминальный мир - у Вейра там обширные связи. Для диверсанта-одиночки - весьма полезные... Ему, в конце концов, надо как-то легализоваться и получить документы, если он планирует работать и жить здесь какое-то время.
  - Вот именно. Капитан, вы свободны, если потребуется - я вас вызову, но это будет явно не в ближайшее время.
  - Так точно, сэр!
 
  Вся эта история Тому не нравилась категорически... Но сделать сейчас он ничего не мог - вернее, почти ничего. Можно ведь не позволить этому повториться, научив других... Благо, возможность для этого был едва ли не идеальная.
  Урок был у шестого курса Гриффиндора, ученики собирались в Аврорат и понимали, когда следует молчать, а случай был едва ли не идеальной иллюстрацией на тему "Да что может пойти не так?", а секретным случай не был...
  Поэтому Том изложил ход событий и предложил высказываться.
  - Сэр, а что произошло на втором этаже?
  - Хороший вопрос, мистер Лонгботтом, но точного ответа у нас пока нет... И не факт, что будет. Пока что достоверно известно, что весь бой занял не больше минуты, что пожар после взрыва разгорелся очень быстро и с исключительной силой, поэтому, кстати, авроры так тяжело пострадали, и при этом не был магическим, и что преступник ушёл порталом.
  - Тогда я не понимаю, зачем его преследовали? - Лонгботтом покачал головой. - В руководстве службы сказано: в случае, если преступник не один, следует приостановить операцию и сперва идентифицировать его спутников и уже исходя из этого действовать. Здесь же, насколько я понял, они просто взяли и зашли в паб...
  - Совершенно верно.
  - То есть, понятно, что они не ожидали ничего подобного, но это же основа основ!
  - Вообще-то, со списком разыскиваемых преступников они сверились и ничего не нашли...
  - Сэр, вы сами говорили, что расслабляться на задании нельзя. А они именно что расслабились...
  - Верно. Они сочли, что опасности нет... И их в этом трудно обвинить. Да, Августа?
  - Сэр, - хмурая девушка подошла к доске, - Дэвид уже говорил, что не понимает, зачем его преследовали, ведь у авроров всегда есть блокировщики порталов, достаточно было их запустить...
  - Они у них были и работали, - сообщил Том.
  - Так... Получается, это был нестандартный портал. И разве авроры не должны именно преследовать преступника, если тот оказал вооружённое сопротивление? "В случае, если при попытке скрыться внутри периметра преступник применил силу, необходимо, уведомив оцепление, немедленно начать преследование" - так, если я не ошибаюсь?
  - Мордред! Действительно! Но тогда получается, что они сделали всё правильно, но...
  - Вот тут вы не вполне правы, мистер Лонгботтом - правильно, но не всё, - сообщил Том. - Некоторые вещи просто не упомянуты в документах, потому что считаются недостаточно важными или слишком редкими... Но с опытом приходит понимание: в снаряжении не бывает лишнего, и даже если девяносто девять раз из ста вам это снаряжение не понадобится - это куда лучше, если в тот единственный раз, когда оно понадобилось, его не было. Как говорят магловские солдаты - патронов бывает или мало, или мало, но больше не утащить... И я надеюсь, что вы усвоите этот урок, первый из тех, что преподнёс вам этот день... А теперь перейдём ко второму. Мистер Лонгботтом сперва отметил, что не может понять причины совершённых действий - но они действовали строго по инструкциям и наставлениям... Полагаю, мистер Лонгботтом, вам стоит развернуть свою мысль.
  - Ну, я действительно не понял, зачем надо было туда лезть, - ответил Лонгботтом. - Тем более - всем сразу. Ясно же, что он там окопаться успел...
  - Вот именно, - кивнул Том. - Скажем откровенно: да, они расслабились. Они полагали, что идут за пусть и известным, но всего лишь вором, чуждающимся насилия... Не их вина, что они обнаружили не то, что ожидали - но они не задумались о самой такой возможности... А ведь на месте Вейра я бы уже давно обзавёлся телохранителем.
  - Постоянная бдительность, как любят говорить оба Моуди?
  - Именно, - Том поднял палец. - И это второй урок, который вам преподнёс этот день - всё в любой момент может стать гораздо хуже... Надеюсь, вы запомните это и будете руководствоваться в своей карьере - потому что иначе она может закончится быстро и бесславно.
 

19. In The Army Now


  Посмотрев на план, Том положил на стол палку, обмотанную полосой зачарованной кожи, и принялся писать: "К темени путь свой держи, от него же хрустальной тропою, покуда креста не увидишь, далее путь направляй неотступно к Борею до самых стоп Озимандии. Здесь оглядись, и увидишь тропинку - путём прихотливым сквозь чащу к стенам смиренной обители путь твой лежит, где обрящешь ты благо".
  - Хм... - протянула Глинда, заглянув через плечо.
  - Сам знаю, но ничего лучше мне в голову так и не пришло.
  - Нормально, не переживай... И понятно всё.
  Как раз в этом у Тома были сомнения... Но в окрестностях Хогвартса единственным "теменем" была Троллья башка - здоровенная глыба песчаника, принесённая ледником, рядом с которой бил источник. Ручей впадал в озеро, а по пути пересекал тропу кентавров, которая, в свою очередь, пересекалась с дорожкой давно заброшенного парка чьего-то поместья. Оттуда требовалось идти на север до разбитой статуи, от которой остались только ноги, а оттуда, отыскав тропинку, которая, между прочим, и в девятнадцатом веке была замаскирована - к хижине отшельника, в которой будет ждать собственно отшельник, который выдаст подсказку для третьего тура.
  Отшельником единогласно был назначен Дамблдор...
  Том размотал полосу, полюбовался бессмысленным набором букв, после чего несколькими взмахами палочки скопировал его на две другие полосы.
  - И что дальше? - спросила Глинда.
  - Дальше подпояшем этими скиталами ягуаров и выпустим на чемпионов, - ответил Том. - А чемпионы должны будут эти пояса снять, а потом понять, что там написано... И есть у меня подозрение, что могут и не понять...
  - Сообразят, а если уж совсем край, можно будет потихоньку подсказать, - отозвалась Глинда. - Можно даже в правилах сделать пункт - разрешается задать один вопрос организаторам. Или судьям...
  - Так маршал же есть, вот пусть его и спрашивают, - Том покачал головой. - Так, ну ладно, что у нас получилось...
  Он обмотал палку всеми тремя скиталами по очереди, убедился, что всё читается правильно, и убрал их в коробку.
  - Готово. Завтра отдам Мюриэль... И можно будет ничего не делать до самого Турнира, наконец-то!
  - Ты бы воздержался от такого наивного оптимизма... - протянула Глинда. - А то, знаешь ли... Кстати, вы там хоть что-нибудь выяснили?
  - Пока ничего, - покачал головой Том, - но мне в этом деле что-то не нравится...
 
  Привычно прохаживаясь перед доской, Том говорил:
  - Самое главное - никогда нельзя считать противника полностью обезвреженным, если только он не мёртв. Да и то, есть несколько крайне неприятных заклинаний и для этого случая... И это особенно важно, если ваш противник - не просто бандит из Лютного. Если вам не повезло столкнуться с фанатиком - сектантом или чернокнижником - он вполне может посчитать свою жизнь не слишком большой ценой вашего уничтожения...
  Вот оно. Вот что ему не нравилось... "Горные волки" при всей их абсолютной преданности хозяину вовсе не были камикадзе. Скорее уж фидаинами... И никто из "Горных волков" не сцепился бы с отрядом авроров, если те не стояли между ним и целью - напротив, постарался бы выдать себя за гражданского или ушёл бы искать обходной путь... И уж точно не стал бы привлекать к себе внимание, если только его задачей не было от чего-то это внимание отвлечь. И теперь оставалось гадать - был ли это действительно "Горный волк" - и тогда он неизбежно был не один, или же это кто некто, усвоивший некоторые их приёмы. И то, и другое было плохо - и в обоих случаях не было даже тени догадки, что нужно преступнику. Ну а не зная целей, невозможно было сделать ничего...
  Это раздражало - но первоочередной заботой Тома всё-таки не было. Хотя он, разумеется, проверил оборону замка и частично привёл её в готовность - кем бы ни был этот тип, само то, что он отирался в окрестностях Хогвартса, настораживало... И Дамблдор возражать не стал - ему эта история нравилась ничуть не больше.
 
  Том отпил сока - на сей раз ананасового - и вернулся к наблюдению за студентами. Студенты определённо что-то подозревали, поскольку тыквенный сок на столах появлялся лишь раз в неделю. Это было странно, непривычно и порождало теории заговора... Правда, в основном у слизеринцев и некоторой части Рэйвенкло - слизеринцы вообще не доверяли Дамблдору, а рэйвенкловское стремление к умственным упражнениям регулярно заносило некоторых воронов не в ту дверь. Хаффлпаф тоже не обрадовался новинке - накрылась одна из статей их контрабанды - но присутствия духа не терял и изобретал новые схемы. А гриффиндорцам было традиционно плевать - главное, чтобы еда была вкусной и её было много... Ну и Кэти, конечно же.
  Кэти Грей вниманием гриффиндорцев завладела мгновенно и полностью. Кэти была девочкой исключительно начитанной, при этом, в отличие от многих книжных детей, полученные знания при любой возможности старалась применить на практике... И не всегда задумывалась о последствиях. К тому же после удочерения она много времени проводила в агентстве - а компания оборотней-детективов, возможно, и не самая подходящая для юной ведьмочки, но определённо расширяет кругозор и способствует самообразованию. Правда, не в тех областях, которые обычно считают подходящими для девушки... Но тем лучше для Гриффиндора. А уж когда выяснилось, что Кэти ещё и дерётся, причём в абсолютно уличной манере, её зауважали и старшие курсы... Чем всё это кончится, Том загадывать не собирался, но что скучать следующие семь лет в Хогвартсе не придётся никому - в этом сомнений не было.
 
  - Итак, начнём, - Том закрыл журнал. - Откройте учебники, прочитайте первую главу - настоятельно рекомендую вам при этом выписать непонятные моменты - и после этого задавайте вопросы.
  На несколько минут в классе воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом бумаги. Затем смолк и он, а Кэти подняла руку.
  - Мисс Грей...
  - А где тёмные искусства?.. - сколько разочарования в голосе...
  - Тёмные искусства будут позже. Как я уже отмечал, "Защита от тёмных искусств" - традиционное, но неточное название. Да, мистер Робертс?..
  - А практические занятия у нас будут?
  - Будут. Начиная со второго триместра - как и по остальным предметам.
  - А мы будем учиться стрелять?
  - Возможно... Но не раньше шестого курса, когда вы определитесь со специализацией. Ещё вопросы есть? Нет? Превосходно, доставайте перья и записывайте...
  Записывали, разумеется, неохотно - вводная лекция, обзор предмета, ну что там может быть интересного?.. Ничего, сейчас они заинтересуются...
  - ...Одним из наиболее эффективных средств защиты от тёмных сил, несомненно, является отрезок водопроводной трубы длиной пятнадцать-двадцать дюймов.
  Тишина.
  - Профессор, а арматурина пойдёт?
  Молодец, Кэти, я в тебе не сомневался, подумал Том, но вслух ответил:
  - Пойдёт и арматура, - кивнул Том. - И вы напрасно улыбаетесь - на свете не так много тёмных тварей, включая и чернокнижников, что могут встретить лицом к лицу несколько фунтов железа без вреда для лица... Впрочем, я полагаю, что многие из вас уже ставили подобный эксперимент.
  Например, Кэти, как-то шваброй сломавшая несколько рёбер малолетнему уголовнику, притащившемуся вербовать приютских в банду. А ведь ей тогда было лет семь или восемь... И банды после этого приют Вула обходили стороной. Даже в недавней стычке желающих нашлось немного в том числе и поэтому - Кэти помнили до сих пор...
  - Откуда ты столько всего знаешь? - спросил кто-то из девочек.
  - Приют, - пожала плечами Кэти. - Тяжёлое детство, чугунные игрушки, прибитые к потолку...
  Класс даже не смеялся - это было какое-то безумное ржание, перемежающееся всхлипами и нечленораздельными возгласами, за которыми следовал новый взрыв хохота.
  Бороться с этим смысла не было, оставалось только ждать, пока класс успокоится сам...
  - Хочу напомнить всем, что срыв урока приводит к потере баллов, увеличению домашнего задания и иным негативным последствиям. Итак, продолжим...
 
  Вводный урок на всех факультетах был примерно одинаковым - хотя, конечно, гриффиндорцы отличились... И поскольку до обеда Том был полностью свободен, он отправился к Тане - шестой курс в полном составе собрался в SAS, и надо было утрясти режим тренировок. В конце концов, полноценные тренировки SAS не потянут не только шестикурсники, но и Тане... Не говоря уж о том, что полноценную подготовку в Хогвартсе просто негде было организовать, ибо она требовала специальной, особенно злостной полосы препятствий и специальных, особо злостных сержантов. И если вместо сержанта ещё мог выступить капитан, то полосу просто негде было разместить... Да и незачем, по большому счёту. Много таких желающих не будет, для авроров или гвардии полоса избыточна, а следить за ней надо...
 
  Тане обнаружился на спортивной площадке за теплицами - он бегал и крутил над головой солидное бревно, причём без видимых усилий...
  - Чего-то подобного я и ожидал... - протянул Том. - Но, может, ты прекратишь это увлекательное занятие, и мы поговорим?
  - Ещё три круга!.. - судя по голосу, упражнение давалось маори не так легко, как он показывал.
  - Как скажешь, - пожал плечами Том, трансфигурировал стул, уселся и закурил.
  Долго ждать не пришлось - Том как раз докуривал сигарету, когда отдувающийся Тане уселся рядом прямо на землю и спросил:
  - Что, смахнуться захотелось?
  - Можно, но ты же опять будешь ныть и обзываться...
  - Мог бы драться честно!
  - Это как?.. - приютское воспитание, а потом служба в SAS не позволили Тому проникнуться концепцией "честного боя", и дрался он исключительно грязно, не пренебрегая ни подлыми трюками, ни подручными предметами, ни, тем более, оружием и магией.
  - Вот об этом я и говорю, - вздохнул Тане. - Ладно, а кроме этого?..
  - Шестой курс гонять - они в SAS нацелились. А ты сам понимаешь...
  - В общих чертах, но да, с их формой и в армии ловить нечего. А уж у вас...
  - Сдохнут в самом начале, - кивнул Том. - А за два года мы уж точно их дотянем до уровня десанта... И вот тут-то и проблема. Подготовку в стиле "сдохни или умри" я им устроить могу, но как раз это не требуется, а нормально готовить... Ну извини, этому меня не учили. А вот ты...
  - Ну да, я всё-таки спортивный тренер - хотя прежде всего воин, - кивнул Тане.
  - Именно, - согласился Том. - Ты понимаешь, что нужно, и знаешь, как это организовать. Тебе и карты в руки...
  - Твоя помощь тоже понадобится, - Тане встал. - Всё-таки тут хватает разных мелочей и тонкостей... Ну да ладно, за два года уж точно уложимся. Так что, как насчёт смахнуться? Не передумал?
  - Брат мой, - Том встал, - когда это я отказывался от доброй драки?
 
  В принципе, хитростью и подлыми приёмами маори не брезговали сами, и Тане знал немало интересного... Но пользовался крайне неохотно, особенно в Хогвартсе. Был у него пунктик насчёт "честной победы"... Чем Том всегда пользовался.
  На этот раз дуэль продлилась всего несколько секунд - у скамеек кто-то забыл бутылку из-под лимонада, которую Том невербальным "Акцио" притянул и тут же разбил о голову соперника, а потом добавил тренировочным ножом из резины в бок.
  - М-да, кажется, я перестарался... Эннервейт!
  - Том, ты скотина...
  - Несомненно. Но я тебя предупреждал...Хочешь честной драки - иди к Ичиго, он тебя с удовольствием отмутузит. И вообще, кто из нас кровожадный дикарь и коварный хищник?..
  - Главный хищник тут - Помона, - покачал головой Тане. - Ладно, в форму я их приведу, а дальше сам как-нибудь...
  - Ну хоть так...
 
  Шестикурсники выстроились в неровную линию, Том прошёлся перед строем и заговорил:
  - Итак, вы все здесь, а следовательно, понимаете, что вас ждёт. Забегая вперёд - ничего хорошего, гораздо хуже, чем вы можете вообразить, и это только в Хогвартсе. Но пока что вы не выдержите даже этого, а значит, профессор Тане займётся приведением вас в подобающую физическую форму. Возражения не принимаются - вы сами этого хотели. Итак...
  Том сделал шаг назад, его место занял Тане и скомандовал:
  - Бегом марш!
  Ученики подорвались мгновенно - опыт подсказывал, что команды следует выполнять без размышлений...
  Том наблюдал - и был вынужден отдать парням должное: физической подготовкой они не пренебрегали, хотя до стандартов тех же десантников не дотягивали. Работать и работать... но хотя бы есть, с чем.
  - Что ж, всё не так плохо, как могло бы быть, - заметил Том, когда пробежка закончилась. - Похоже, вы завсегдатаи факультативов моего брата... Но этого мало. Вас ждут адские тренировки - но когда вы придёте в SAS, они покажутся вам раем... Ну и поскольку желающих покинуть наш уютный коллектив не наблюдается, спешу вас обрадовать: отныне вы будете жить по армейскому распорядку, что с большим удовольствием обеспечит мистер Фарли. Ну и, разумеется, первым вашим теоретическим занятием - а также вторым, третьим и так до бесконечности - будет изучение Устава. Поздравляю, джентльмены, теперь вы в армии!
  Вдумчивое изучение Устава Том полагал делом исключительно важным - ибо, как известно, незнание закона от ответственности не освобождает, а вот знание - очень даже... Тем более, что язык, которым Устав был написан, определённо требовал напряжения мыслительных способностей, что крайне полезно не только диверсантам. К тому же занятый изучением Устава солдат ничем больше заняться не может... А потому безопасен для себя и окружающих.
 
  Оставив будущих сослуживцев на попечение Тане, Том отправился к раскопу. Там уже извлекли всё, что было можно, и теперь консервировали находки, тщательно перекрывая раскоп.
  - Нашли что-нибудь?
  - Ничего, сэмпай, - отозвалась Помона. - Похоже, мы уже выгребли всё, что было...
  - И что дальше будете делать?
  - Как я понимаю, просто ждать - пока новой идеи не будет или новая техника не появится, тогда могут вернуться к раскопкам.
  - Или откроют в качестве музея, - добавила доктор Крофт. - Здравствуйте, профессор.
  - Приветствую, - кивнул Том. - Какие планы на будущее?
  - Если на эту площадку - либо откроем для осмотра, либо попробуем на базе реконструкцию построить, пока не знаю, что получится. Если вообще - начали разведку, но пока ничего не нашли. Но, правда, мы и проверили пока всего две площадки, причём на одной кое-какие любопытные артефакты восемнадцатого века нашлись... Но по нашей части пока ничего.
  Что, по мнению Тома, было ожидаемо - всё же места поселение бронзового века занимало немного, вряд ли было укреплённым, а значит, и отчётливых следов не оставило. Тем более, что и речка, впадающая в Чёрное озеро, с тех пор поменяла русло, и береговая линия самого озера менялась неоднократно... Так что искать можно было долго и необязательно успешно.
  - Может, пригласим лозоходца?
  - Я сама умею с лозой работать, - отмахнулась доктор Крофт. - И поверьте, если речь не идёт о чём-то действительно большом, лоза может ничего не показать.
  Том молча кивнул - геомантом-лозоходцем он, разумеется, не был, но основами владел и представлял недостатки. Можно было, конечно, использовать магловские методы, но специалистов нужного профиля с соответствующим допуском Том не знал, и не факт, что они вообще были... И тут ему в голову пришла идея - возможно, гениальная, возможно, идиотская, но попробовать определённо стоило.
  - А давайте обратимся к Лавгуду? - предложил Том. - Почти уверен, что он сможет найти это поселение, причём гораздо быстрее, чем мы любым способом...
  - Не знаю, что из этого выйдет, - доктор прищурилась. - Но попробовать стоит... Да, пожалуй, я прямо сейчас ему и напишу, пока не решила, что это уж слишком!
 
  Четвёртый курс Рэйвенкло был подозрительно задумчив, и Тому это не нравилось - но придраться было не к чему. Ничего предосудительного они пока не сделали, а когда сделают - не факт, что их удастся на этом поймать. А поймав - понять, что они вообще натворили... Следовательно, нужно предложить им что-то безобидное, но интересное и по возможности полезное.
  - Леди и джентльмены, - минут за пять до звонка Том закончил лекцию, - на этом первый блок теории закончен, на следующий урок я жду эссе о применении этих заклинаний в различных ситуациях... Но, поскольку у нас ещё есть немного времени, я хочу предложить вам для размышления вот что: что вам известно о магических методах датировки предметов? Вопрос это пересекается с нашим предметом лишь косвенно, но связь эта есть... И её я тоже предлагаю обдумать.
  Предложение что-нибудь обдумать, тем более - нечто нестандартное, воронов, естественно, заинтересовало. То, что их собираются опрашивать, не позволит им отвлечься на что-нибудь ещё - что, надо признать, случалось нередко. Ну и сам вопрос был достаточно важным - аврорам, например, приходилось использовать магловские методы. Разрушителям проклятий было ещё хуже - в их деле от правильного определения возраста и остаточного магического заряда зависело очень многое...
  Так, леди и джентльмены явно заинтересовались и принялись обсуждать... А значит, Хогвартс в безопасности.
  Временно.
 

20. The Hunter


  - Я понимаю, что это уже смешно, - Поттер отставил кружку, - но или ты возьмёшь её в ученики, или она взорвёт к чертям башню. Близнецы уже молиться на неё готовы!.. Откуда это чудовище вообще взялось?!
  - Приёмная дочь Грея из "Лунного света", - ответил Том.
  Прокашлявшись, Поттер длинно выдохнул и уточнил:
  - То есть, это натурально Маугли в юбке, воспитанная бандой оборотней?
  - Да.
  Чарльз Поттер залпом выпил пиво, потребовал повторить, ополовинил новую кружку и только после этого сказал:
  - Вот это, я понимаю, подстава... Сам Слизерин аплодировал бы тебе стоя.
  - Ну так я же его прямой потомок, - Том пожал плечами. - Хотя если верить нашему василиску, ничего особенно примечательного в этом нет. Вся разница во вкусах... А так он был не меньший ходок, чем Годрик, и поссорились они, вероятно, из-за бабы.
  - Да уж... - Чарльз откинулся на спинку, закурил и неожиданно спросил:
  - Не знаешь, с чего старина Аберфорт решил навести в своём кабаке порядок?
  - А ты видел, что тут творилось после той стычки? - спросил Том. - По-моему, проще вообще было всё снести и заново отстроить...
  - Я не о том, - Чарльз поставил опустевшую кружку на стол и снова взмахнул рукой. - Вот скажи, ты помнишь, чтобы у Аберфорта были официантки, да ещё такие?
  Официантки и впрямь были симпатичными, шустрыми и даже одетыми почти пристойно - на той грани, которая отделяет фривольность от пошлости. Сам зал выглядел совершенно по-другому и даже был чистым по вполне понятной причине - после устроенного гриндевальдовским боевиком и аврорами побоища зал выгорел почти полностью, а от верхнего этажа вообще осталась только каменная коробка, да и ту пришлось укреплять магией - и ремонт там продолжался, так что комнат Аберфорт не сдавал...
  В общем и целом, "Кабанья голова" из сомнительного притона превращалась в притон несомненный - но такой, куда и дону явиться не зазорно...
  - Полагаю, Аберфорт просто не хотел тратить время и деньги, - заметил Том. - Ты же понимаешь, что банальным "Эванеско" тут не отделаться? Пришлось бы вызывать спецов, а это дорого и долго... А после пожара всё равно всё переделывать.
  - Да и Мерлин с ним, хотя, думаю, парни сюда настоящее паломничество устроят, - махнул рукой Поттер. - Вернёмся к делу: помнишь Джона Лонгботтома? Он ко мне в ученики набивается...
  - Он же боевик?..
  - А Августа Лири - нет... Серьёзно, он только из-за неё и пришёл!
  - Какой целеустремлённый юноша! - расхохотался Том. - Он, кажется, с первого курса начал?..
  - Ага. И к шестому таки добился, - ухмыльнулся Поттер. - Вот только чему его учить...
  - Боевой трансфигурации, естественно, - Том пожал плечами. - Ты в этом достаточно хорош, хотя практики тебе не достаёт. А там видно будет...
  На этой ноте, а так же ещё одной паре кружек, профессора и закончили беседу. Время поджимало...
 
  Старший целитель отодвинул папку, пошевелил усами и сообщил:
  - Миссис Риддл, мы хотели бы обратиться к вам с просьбой.
  Том напрягся. Значить это могло всё, что угодно, но вряд ли что-то хорошее...
  - Что-то не так?
  - Всё хорошо, просто настолько спокойное течение беременности, как у вас - редкость, и нашему отделению хотелось бы попытаться найти причину...
  - И вы хотите провести полное обследование?
  - Да, миссис Риддл. Это в любом случае будет полезно...
  - Что ж, не возражаю. А ты, дорогой?..
  Том хмыкнул. Экономить на здоровье родных он не собирался, но вопрос задал:
  - И сколько это будет стоить? Зарядка октограммы - удовольствие не из дешёвых...
  - Участникам исследования платят даже у маглов! - возмутился целитель. - По крайней мере, у нормальных...
  - И сколько?
  - Навскидку не помню, - признал целитель, - но бумаги у меня здесь, можно посмотреть... Ну и, понятно, что сумма тем больше, чем выше риск. А, и ещё, у нас додекаграмма...
  Вот тут том не сдержался и присвистнул. Конструкция на основе двенадцатиконечной звезды - это, несомненно, новое слово в магии. И раз уж ей пользуются в Мунго - её успели испытать и отработать... Вот только Том ни о чём подобном не слышал. Интересно...
  - Значит, договорились, послезавтра утром жду, - подвёл итог целитель.
 
  Дома Глинда устроилась на диване, а Том, подождав некоторое время, отправился на кухню... Но супруга, как оказалась, следила, и устала недостаточно, чтобы не заявиться раньше, чем Том открыл холодильник. Том получил полотенцем по шее и был вынужден бесславно бежать с поля боя и укрыться в детской - где немедленно был атакован сыном, потребовавшим страшную сказку...
  Тут Том подвис. Как-так получилось, что страшилки Дэвиду рассказывала мать, и Том просто не знал ничего подходящего. Хотя... Как минимум одна подходящая история у него есть. Вроде бы и пугать есть чем, и конец счастливый... по крайней мере, в том варианте, который помнил Том.
  - Ну, слушай, - Том уселся поудобнее, посадил сына на колени и начал:
  - Давным-давно это было, когда правил в Британии славный король Артур...
  Дэвид слушал, время от времени комментируя историю бессвязными воплями в подходящих - по его мнению местах, хватался за отца, когда Зелёному рыцарю отрубали голову, вздыхал, когда тот приставлял её обратно...
  - Так, болтуны! - раздался голос Глинды, как только история закончилась. - За стол!
  Том ухмыльнулся, посадил Дэвида на плечи и отправился на обед...
  Когда-то подобная мысль не могла прийти ему в голову, но теперь, повидав слишком много, он абсолютно точно знал: сколь бы краткими ни были такие моменты покоя, нельзя упускать ни единого мгновения. Именно потому, что они слишком коротки, и за ними ждёт новый виток бесконечных важных и не очень дел, сомнительные союзники и несомненные враги, к которым, тем не менее, безопаснее повернуться спиной, благонамеренные глупцы, бесконечные интриги, стычки, переговоры... Или просто война и мост, который всегда будет слишком далеко. Всё как всегда... Но всё это будет в будущем, а сейчас есть только недолгий отдых - и семья. Те, ради кого он раз за разом бросается в это проклятое болото... и ради кого всегда возвращается.
 
  Прилетевшая на ночь глядя чужая сова не обрадовала Тома - вряд ли она несла хорошие новости...
  Он угадал, но лишь отчасти - плохими новости тоже не были. Писал старший Моуди, сообщая, что пострадавших авроров смогли допросить и собрать воспоминания - и, тщательно их изучив, пришли к выводу, что "горным волком" преступник всё же не является. Возможно - кем-то из учеников, зашедших достаточно далеко, но полной подготовки всё же не прошедших. Это несколько упрощало дело - курс зелий наподобие ведьмачьего - и созданный на его основе - это деятель не прошёл, а значит, по своим возможностям не превосходил хорошо тренированного мага... То есть, если брать Великобританию - не больше дюжины человек, включая самого Тома, все остальные, включая авроров, ему не противники. Потрепать, возможно, кто-то и сможет - но не больше того. А раз так, то участие в этом безобразии "Испытательного отряда" быдло неизбежным...
  Это было ожидаемо, но Тому, разумеется, не нравилось - всё же их отряд не был сыщиками, но посылать на поиски мерзавца авроров хорошей идеей не выглядело...
  Так, стоп. Есть же ребята, достаточно отмороженные, чтобы влезть в это дело и дожить до подкреплений, если их спалят. Да, это, конечно, не десантники, но тоже неплохо подготовлены, а главное - проверены...
  Бросив взгляд на часы, Том решил, что написать и отправить письмо он успеет ещё сегодня, развернулся к машинке и принялся печатать:
  "Сэр! В известном вам деле открылись новые обстоятельства, каковые позволяют сделать вывод, что преступник, хотя и не является "Горным волком"!, проходил соответствующую подготовку, которую не успел завершить, однако остановился на самых поздних стадиях. Из этого следует, что авроры не смогут обеспечить ни поиск, ни задержание преступника, в особенности последнее, без больших жертв. В то же время возглавляемый вами отряд не предназначен для расследований и поисков скрывающихся преступников, а потому может действовать лишь после обнаружения цели, не имея возможности обнаружить её самостоятельно. Вследствие всего вышеизложенного считаю необходимым обратиться к детективному агентству "Лунный свет", каковое агентство обладает достаточный подготовкой, чтобы успешно разыскать преступника, а разыскав, при необходимости вступить в бой и задержать противника до прибытия опергруппы.
  С уважением, капитан Т. Риддл".
  Джаред, ухнув, вылетел в окно, и несколько секунд спустя раздался резкий лающий крик. Что ж, до утра его можно не ждать...
 
  Прюэтт с предложением согласился, и теперь Том сидел в своём кабинете и сочинял письмо Джеки. Оборотень, как и большинство частных детективов, полицию недолюбливал, старался вести дела так, чтобы до последнего избежать её вмешательства - а тут предлагалось работать напрямую с официальными властями... Бесхвостый счастлив не будет, и даже гонорар вряд ли сильно подсластит пилюлю. Впрочем, откажется тоже вряд ли, а вот тянуть время и выносить мозги - это запросто...
  Поставив, наконец, точку, Том отправил письмо со школьной совой, посмотрел на часы, ухмыльнулся и отправился на урок. Весь пятый курс ожидала королевская битва...
  И пятикурсники ожидали её с нетерпением.
  Запустив школьников в кабинет, Том закрыл барьером учительский стол, трансфигурировал из какого-то хлама ещё один стул - на сей раз Нин потребовала, чтобы её ученица присутствовала на месте, а Том не стал возражать. Медик под рукой - это всегда полезно...
  - Итак, леди и джентльмены, сегодняшний приз - вот это кольцо, определитель ядов, - Том поднял руку, демонстрируя серебряное кольцо с изумрудом. - Напомню правила: запрещены смертельные и тёмные проклятия, бой продолжается до тех пор, пока противник может сопротивляться, всё, что не запрещено. И помните - остаться должен только один!
  Стоило прозвучать последнему слову, как Энн Пьюси, тихая слизеринка, со всей силы ударила кулаком в ухо Бена Ганна, маглорождённого гриффиндорца... И битва началась.
  Бен, несмотря на имя, человеком был довольно миролюбивым... Но даже самый миролюбивый человек не обрадуется, получив кулаком в ухо - и Бен пнул слизеринку в колено, отскочил и выхватил палочку. Том одобрительно кивнул - как бы ни извращались маги, как бы ни задирали носы, но кулак всегда оставался быстрее заклинания. И не только кулак - в реальном бою в такой ситуации не меньше половины, в том числе все гриффиндорцы, уже похватались бы за ножи. А нож в такой свалке не требует особых умений - это не поединок, да и заметить его сложновато... А там, как любит говорить один каббалист, нож в печень - никто не вечен.
  Магией, разумеется, тоже пользовались вовсю, и то, что по-настоящему опасные заклинания были под запретом, ситуацию не особо улучшало. Даже самое безобидное заклинание, использованное в нужный момент и по подходящей цели, могло принести немало вреда - а безобидных здесь не было... На "Ступефаи" тут не разменивались.
  - Удивительно, как быстро люди утрачивают человеческий облик... - вздохнула Поппи, вытягивая очередного пострадавшего и принимаясь за лечение. - И ведь они ещё сдерживаются... Скажите, профессор - зачем?
  - Ну, во-первых, для того, чтобы они не растерялись, если вдруг окажутся в бою, - вздохнул Том. - Потому что настоящий бой обычно и превращается в такую свалку, где непонятно, что происходит, кто в кого стреляет и в кого стреляешь ты. Во-вторых - развиваются упорство, которое пригодится им в любом случае, и стремление к победе, способность быстро ориентироваться в меняющейся обстановке и готовность, если придётся, идти до конца. А в-третьих... Сейчас они получают наглядный урок: война - это не красивые дуэли, это мясорубка, в которой неизбежно окажешься ты сам или кто-то из твоих друзей, и даже если ты выжил, это ещё не значит, что тебе повезло.
  Поппи покачала головой, затянула за барьер ещё одного отключившегося, и принялась за работу. Том поёжился - слишком уж всё это напоминало фронтового санитара, вот только где бы девчонка, едва закончившая Хогвартс, набралась такого?
  - Доктор Нин - очень хороший учитель, - ответила Поппи на безмолвный вопрос. - И у неё богатый опыт.
 
  Победителем неожиданно оказалась тихая слизеринка Пьюси, бившая из укрытия и наверняка. И, как все последователи Салазара - в спину.
  - Я говорил это много раз, но повторю снова, - произнёс Том, вручая девушке перстень, - в настоящем бою не бывает победы по очкам. Бой заканчивается лишь тогда, когда противник не может ответить... И я искренне надеюсь, что для вас всё это так и останется абстрактным знанием, не требующим практического применения. А теперь - в больничное крыло, живо!
  - А не поэтому ли стало меньше стычек в коридорах и на улице? - спросила Поппи, проводив взглядом избитых пятикурсников.
  - И поэтому тоже, - кивнул Том. - А также потому, что желающих вместо законного выходного торчать в Запретном лесу с бензопилой, причём даром, немного...
  - Это да... - протянула Поппи. - Ладно, пойду присмотрю за этой инвалидной командой...
 
  Вернувшись в кабинет, Том первым дело проверил планы на следующий урок, после чего занялся письмами. Откликнулся Джеки, к немалому удивлению Тома сообщив, что согласен и уже приступает. Ну что же, неплохо... Можно даже сказать, отлично. Что-нибудь оборотни с их богатыми связями выяснят... Хотя и не обязательно то, что требуется, но даже тупики и ложные следы бывают полезны. В конце концов, каждая отброшенная версия уменьшает выбор вариантов...
  К тому же в процессе могло всплыть что-нибудь важное по другим делам - и, возможно, они окажутся связаны. Том не мог не вспомнить дело Бэрбоуна, так и оставшееся нераскрытым - и столь же мутное... Вряд ли, конечно, связь была - но и утверждать, что её нет, Том бы не стал. В конце концов, в обоих случаях фигурировали недобитые наци...
  Следующее письмо оказалось запиской от Прюэтта... И написано там было ровно то же самое, что минуту назад пришло в голову самому Тому. Более того, командир настоятельно рекомендовал спросить Дамблдора о Мальмё... И Том, взглянув на часы, решил не откладывать дело. Двадцать минут у него есть, а раз дело официальное, отбрехаться он не сможет...
 
  Но Дамблдор и не собирался отбрёхиваться. Сняв очки, он потёр переносицу и сказал:
  - Знаете, если бы не эта история, я бы, пожалуй, и проиграл Геллерту... Это было мае или в июне сорок третьего, я встречался с учителем - у нас были кое-какие общие проекты... Знаете, Фламель был достаточно могущественным волшебником, чтобы игнорировать Гриндевальда, но не настолько, чтобы это оставалось безнаказанным - Геллерт не терпел нейтралитета. К тому же, Фламель не настолько силён, как о нём думают - по чистой силе он уступает даже мне, другой вопрос, что его огромный опыт и обширнейшие познания делают его смертельно опасным... Итак, мы встретились в ресторанчике в магической части Мальмё и беседовали, когда в зал выскочил мальчишка-маляр, подбежал у управляющему, что-то сказал ему и у упал, при этом у него из кармана робы вылетела бутылка - с растворителем, как я тогда подумал - разбилась и залила брюки и обувь сидевшего за столиком молодого человека, явно из богатой семьи, с которым управляющий и разговаривал. Управляющий позвал официантов и велел им унести мальчишку и вызвать врача - это я расслышал отчётливо, принялся извиняться перед гостем, а затем достал палочку и прошёлся по его одежде чистящим заклинанием...Так вот, когда он достал палочку, я почувствовал запах этой жидкости и почти сразу вспомнил, что это - но сделать ни я, ни Фламель уже ничего не успели сделать - зелье вспыхнуло моментально. К счастью, огонь быстро потушили, но пострадал тот человек серьёзно... И без помощи Фламеля в лучшем случае остался бы калекой.
  - Интересно... - протянул Том. - Позвольте полюбопытствовать: кем был тот молодой человек?
  - Эйнар Торирссон.
  Том промолчал, но очень выразительно. Ну да, Эйнар Дровосек, ныне годи Гальдртинга, то есть исландский министр магии... Да и тогда фигура влиятельная. И кто-то хотел от него избавиться, причём таким способом? Ну... Недостатка в желающих не было никогда, но почерк подозрительно похож... И явно не Гриндевальда.
  - Я хорошо знаю Геллерта, и могу с полной уверенностью сказать: это было не его рук дело, а значит, и "Кабанья голова" - дело рук не его людей.
  Что, правда, не особенно сокращало круг подозреваемых... Да и "Горные волки" отлично умели подделывать чужой стиль. И, что хуже всего, оставалось совершенно непонятным, что этот тип делал в Хогсмиде и о чём говорил с Вейром.
  Что ж... Остаётся только надеяться, что молодчики Джеки смогут откопать хоть что-нибудь, и вся эта охота за призраком закончится хоть каким-нибудь успехом. Впрочем, оборотни были отличными сыщиками...
 
  - Терпение, - задумчиво произнёс Том, расхаживая перед доской. - Терпение - ваша главная добродетель. Солдат должен стойко переносить тяготы и лишения... Которые, прошу не забывать, имеют под собой сугубо объективные причины. Поэтому не следует самостоятельно усугублять упомянутые тяготы и лишения... Однако - и вы удивитесь, как часто эта мысль не приходит в голову даже офицерам - на первом месте всегда должна быть безопасность. Комфорт... В тех пределах, которые не мешают основной задаче. База, с которой вы будете работать несколько месяцев - одно, а полевой схрон под носом у противника - совсем другое... И магия здесь ничего не меняет - чары отлично обнаруживаются. Поэтому, джентльмены, наставление оп маскировке должно не просто быть вашей настольной книгой - вы должны быть в состоянии написать это наставление.
  Том остановился, внимательно посмотрел на шестикурсников, оценил измученный вид и продолжил:
  - И на этом, джентльмены, наше сегодняшнее занятие завершено. К следующему теоретическому занятию я жду от вас реферат о способах маскировки... А вот практическое занятие у нас состоится в субботу на базе Особого парашютного Отряда по программе, дислоцированного в городе Литтл-Хэнглтон. Где, соответственно, вы начнёте учиться прыгать с парашютом...
  - Наконец-то! - хором рявкнули гриффиндорцы.
 

21. Devil dogs


  - Слышал, вас можно поздравить?..
  - Несомненно, Герберт, - кивнул Том. - Несомненно...
  Минувший день изрядно вымотал Тома - мало что хуже, чем ждать, когда от тебя вообще ничего не зависит - но волновался он зря. Обошлось без проблем, и уже сегодня вечером Глинду выпишут...
  - Дочь? - Чарльз отсалютовал кубком.
  - Дочь, - кивнул Том. - Представь, первое, что она сделала - схватила меня за нос!
  - Бойкая особа, - хохотнул Дамблдор. - Как зовут-то
  - Дельфини. Глинда когда-то пообещала своим родным так дочь назвать...
  - Необычное имя, - Дамблдор пригладил бороду. - Ну что ж, поздравляю... И разрешаю дни, в которые у вас нет занятий, проводить дома.
  - Благодарю, сэр, - ответил Том.
 
  Разумеется, сосредоточиться на уроках было сложно... Но SAS создавалась для того, чтобы делать невозможное, так что Том справился - но окончательно пришёл в себя только дома.
  Всё это уже было, и он прекрасно с этим справился - так о чём беспокоиться теперь? То есть, конечно, причин для беспокойства хватает, но все они знакомы, понятны и устранимы... Хотя и не исключено, что дочь подкинет что-нибудь новенькое - уж если она, не прожив и дня, хватает отца за нос - что будет дальше?
  Ухмыльнувшись этой мысли, Том вышел на крыльцо и закурил - Дельфини табачный дым категорически не нравился. Надо бы веранду какую-то пристроить, что ли...
  - Добрый вечер, Том!
  - Добрее некуда, Катберт! Как там ваша монография?
  - Почти закончена, - Биннс отсалютовал тростью. - Но знаете, мне пришла в голову одна мысль, и я уже начал работать... Большое исследование о взаимовлиянии нашего и магловского сообществ - как вам тема?
  - Без шуток - важнейшая, - Том затянулся. - Магловедение, конечно, удалось сделать обязательным предметом, но даже так большинство чистокровных не осознаёт, насколько мы зависим от маглов... И насколько тесно маги и маглы сосуществовали до принятия Статута.
  - И насколько мало действительно изменилось с его принятием, - кивнул Биннс. - Я наводил кое-какие справки - и увидел много такого, от чего любого древнейшего и благороднейшего хватит удар, а ведь это абсолютно открытая информация. Вы, думаю, знаете куда больше примеров...
  - Совершенно верно, - кивнул Том. О том, что такой пример находится у отставного профессора перед глазами он, естественно, говорить не стал... Но Биннс - не дурак, и должен сам понимать, что Испытательный отряд испытывает не только парашюты...
  - Ну что ж, надеюсь, мой труд принесёт пользу, - вздохнул Биннс. - А вы завтра вечером непременно зайдите в паб. Не пожалеете...
  В пабе Том бывал не часто, но регулярно - без этого в английской глубинке жизнь невозможна. Почему бы и не зайти, раз приглашают?..
 
  - Эти существа встречаются достаточно часто, - Том стоял за кафедрой, внимательно наблюдая за аудиторией, - и для взрослого волшебника не представляют серьёзной угрозы... Но вот вам могут навредить, и очень сильно. Но не забывайте, что это, в большинстве своём, просто животные - а значит, и ведут они себя как любые другие животные. То есть, предпочитают не связываться с явно несъедобным или потенциально опасным, а постараются убраться, особенно если их не трогать. Или же если вы сразу продемонстрируете, что не по зубам - в большинстве случаев обыкновенное жалящее проблему решит с гарантией. В большинстве... Но не во всех. И поэтому следующие два года мы с вами посвятим разбору тёмных тварей и опасных магических животных... и, собственно, защиты от них.
  Первокурсники не просто внимательно слушали - они ещё и конспектировали. Сами, без напоминаний... И это было самым удивительным. Нет, что язык у него подвешен ловко, Том знал всегда - но это что-то новое, раньше первокурсники не настолько увлекались... Или дело в новой программе?
  Переделать программу Том хотел с самого начала, но что-то вменяемое получилось только сейчас. Курс, конечно, был всё ещё сумбурным, но хотя бы более-менее последовательным, а главное - реалистичным. Ведь что требуется рядовому волшебнику? Умение распознавать самые ходовые проклятия, чтобы не схватить проклятый предмет, несколько атакующих заклинаний и щитов - десяток самое большее, знание опасных магических существ... Ну ещё обзор тёмных искусств вообще да кое-какая физкультура - как известно, быстрые ноги тумаков не боятся. И всё... Благо, и этого было достаточно на пять курсов, не перегружая уплотнившееся расписание.
  - Итак, - Том бросил взгляд на часы, - на сегодня всё. Задание на следующий урок - прочитать подробнее о существах, которых мы сегодня прошли, и ранжировать их по степени опасности...
  А потом обосновать свою позицию, добавил он про себя. Пусть учатся думать... Глядишь, и привыкнут, а то нежелание думать - главная проблема что магов, что маглов...
 
  Следом шли занятия у шестого курса, и с ними проблема была ровно противоположной - думали они слишком много. И несвоевременно... А это вредно. Следовательно, необходимо заставить их думать о чём-нибудь полезном...
  - Джентльмены, - Том вошёл в класс и остановился перед столом, - вам приказано ограбить Гринготтс. Ваши действия?..
  - Сэр, разрешите уточнить вводные?!
  - Разрешаю, мистер Дженкинс.
  - Что именно предстоит изъять? Есть ли ограничение по времени и по средствам? Можно ли привлекать дополнительные силы?
  - Разумные вопросы, мистер Дженкинс. Что ж, отвечу: изъять предстоит артефакт из сейфа вкладчика. Время... Ну, скажем, не более полугода. Средства - всё, что сможете унести. Дополнительные силы привлекать нельзя.
  - Тогда... А владельца сейфа привлечь можно?
  - Нет, но ход ваших мыслей мне определённо нравится...
  Вот тут ученики задумались всерьёз и принялись тихо, но активно совещаться. Том не прислушивался - процесс его пока не интересовал, только результат. Как они до него дошли, можно будет уточнить и потом, особенно если они придумают что-то не то...
  Совещались ученики довольно долго - благо, во времени Том их не ограничил, лишь бы до отбоя уложились.
  - Сэр, разрешите доложить!
  - Вольно. Докладывайте.
  - Мы подготовили черновой план, готовы доложить и продолжить разработку с учётом замечаний!
  - Вы не на плацу, мистер Дженкинс, - покачал головой Том. - Нет нужды повышать голос... И я вас слушаю.
  - Сначала разведка. Изучить подступы, расположение постов и маршруты охраны, размещение сигнализации вокруг и в здании. Тут нужны очки артефактора, а гоблины могут их заметить и не обрадуются...
  Том подошёл к доске и начертил связку рун.
  - "Глаз дракона", - сообщил он. - Чертится на веке - на одном глазу, это важно! Работает около часа, даже лучше, чем очки, но зато обеспечит вам на несколько часов головную боль. Имейте в виду, планируя... И продолжайте.
  - Первый этап на этом закончен, - ответил Дженкинс. - Второй - или, может быть, параллельно с первым - изучить защиту сейфа. Тут нам понадобится Дерек - у его семьи несколько сейфов на разных уровнях, так что он может сравнить защиту и оценить нужный сейф... Но тут у нас возникла проблема - никто толком их не рассматривал и ничего сказать не может.
  - Сейф вырезан в породе, - сообщил Том. - Двери из броневой стали, механизм замка в выемке, различия, в основном, в чарах.
  - То есть... Вы уже смотрели?!
  - При каждом удобном случае. И вам, джентльмены, настоятельно рекомендую собирать информацию постоянно.
  - И записывать в чёрную тетрадку? - выкрикнул кто-то.
  - Знаете, когда я ещё учился в магловской школе при приюте, - Том скользнул взглядом по классу, - наши учителя иной раз сажали рядом с отличником отстающего ученика и говорили: можешь списывать, только не дословно... Поэтому, джентльмены, на следующем теоретическом занятии вы представите своё видение охраны банка. Сравним с официальным... И с моими собственными наблюдениями.
  Официальная схема к действительности имела слабое отношение - но тем лучше, будет наглядная демонстрация. Информация всегда недостоверна, доразведка обязательна... А уж "идите туда, там никого нет" сказал ещё Квинтилий Вар в Тевтобургском лесу...
  - И на этой мажорной ноте мы и закончим занятие. Мистер Тане вас уже ждёт.
 
  Паб в Литтл-Хэнглтоне, как и в любой английской деревне, был средоточием общественной жизни. И на этот раз он был не просто переполнен - в нём собрались если и не все жители, то, по крайней мере, большая часть. И ждали только его...
  - Мистер Риддл! - начал мэр, вскарабкавшись на стойку. - Прежде всего позвольте вас поздравить с прибавлением в семействе! Британская нация понесла тяжёлые потери в отгремевшей войне, но такие люди, как вы, мистер Риддл, ваша прекрасная супруга, ваши очаровательные дети, позволяют нашему поколению смотреть в будущее без страха, зная, что будущее нашей страны в надёжных руках! И вы, мистер Риддл, сделали для нашего городка больше, чем многие его жители... И поэтому мы провозглашаем вас почётным старожилом Литтл-Хэнглтона!
  Том честно попытался вспомнить какие-нибудь заслуги перед городишком, но в голову не приходило ничего. Впрочем, вреда от такого "титула" точно не будет - пользы, правда, тоже... Хотя, как знать - иногда даже самая несуразная мелочь может оказаться важной. Ну и ответить надо...
  - Не знаю, чем я заслужил подобную честь, но, клянусь, это было случайно, - Том переждал волну смешков. - И это даже не совсем шутка - я всегда стараюсь поступать по совести, как подобает порядочному человеку, но это даже не заслуга, это норма... Но всё равно - спасибо! Спасибо за то, так высоко цените мои скромные заслуги... И за то, что вы такие, какие есть. Кто-то, конечно, скажет, что Литтл-Хэнглтон - скучная дыра, где ничего не происходит... Но в этом-то и состоит его прелесть! Приключений я легко наберу на службе - и хотелось бы поменьше, так нет же!.. А здесь тихо, спокойно, уютно...
  Тома прервали аплодисментами и вручили ярд эля, который Том выпил, не пролив ни капли.
  На этом, собственно, торжества и окончились, и Том отправился домой.
 
  - Ну и как тебе?..
  - Неожиданно, - ответил Том. - Но приятно, конечно... Погоди, так ты знала?..
  - Само собой, - фыркнула Глинда. - И даже помогла организовать...
  - Ты страшный человек, - Том поцеловал жену в ухо. - А теперь рассказывай, чем мне это грозит...
  - Да ничем особенным, - Глинда снова фыркнула. - От тебя требуется выступать присяжным да председательствовать на всяких праздниках...
  - Ну, всё могло быть хуже, - заметил Том. - А так - ничего страшного...
  - Ну да, просто считай, что к тебе относиться будут, как к местному, и всё, - Глинда зевнула. - И нет, придумали это не ради тебя, это старое развлечение... Просто им давно не пользовались.
  Том только хмыкнул - магловское законодательство было едва ли не более запутанным и противоречивым, чем магическое, и что там ещё могло скрываться, ведали только юристы, да и то не все. Нужно было проверить - но это к ребятам Джеки и их приятелю Лурье - толстяк-сквиб был крючкотвором похуже любого Шафика, и в магловских законах разбирался лучше...
 
  Письмо от Джеки доставила утренняя почта, и читать его в Большом зале Том не стал - мало ли, что там написано... Посмотрит в кабинете перед уроками - благо, дело явно не слишком срочное.
  Оборотни, как оказалось, времени даром не теряли и кое-что разнюхали - по крайней мере, выяснили, как деятель попал в Англию. Прилетел в Хитроу, обычным магловским рейсом, каким именно - пока выяснить не удалось. Невеликий прогресс... Но прогресс несомненный - теперь была возможность узнать, под каким именем он явился, и отследить его до начала цепочки - хотя вряд ли заказчик общался с ним лично. Но и это решаемая проблема... А ведь есть ещё Вейр, который как-то во всём этом замешан и который скрылся так надёжно, что авроры потеряли его след. Итальянский след, равно как и латиноамериканский, оборотни тоже взяли на себя, но пока что не то что ничего не выяснили, а даже толком не приступили...
  Нет, без шуток - прогресс, и копии письма Том немедленно отправил Прюэтту и в Аврорат. Сами авроры вряд ли докопались бы до этого, а скорее, даже не пытались копать в эту сторону. Инерция мышления - страшная вещь...
  Бросив взгляд на часы, Том запер сейф и отправился на урок. Слизерин, третий курс... И есть подозрения, что изрядную часть лекций они прослушали, так что и ЗОТИ, и магозоологию ожидал целый набор удивительных открытий...
 
  - Что ж, леди и джентльмены, вы, несомненно, вошли в рабочий ритм и смирились с новым учебным годом, а значит, самое время проверить, что же вы запомнили за те два года, что провели в этих стенах... - экзистенциальный ужас в глазах школьников, судорожно вспоминающих хоть что-то по теме, какое прекрасное зрелище!..
  Том щёлкнул пальцами, и на доске появилось задание - ничего сложного... Если не расслабляться и не думать, что декан прикроет. Декан прикроет, да - но только не от глупости и невежества, за это он ещё и добавит...
  А вопросы не слишком сложные - те, кто хотя бы листал летом рекомендованную литературу и не спал на обзорной лекции, справятся на "Удовлетворительно", даже не слишком напрягаясь. А остальные... Ну что ж, их участь будет печальна.
  - Время пошло!
  Пока ученики старательно - а иногда панически - писали, тупо таращились в бесконечность, надеясь вычитать там ответ или отчаянно пытались незаметно достать шпаргалку, Том сидел за столом и наблюдал за происходящим, лишь изредка коротким движением палочки уничтожая попавшуюся на глаза шпаргалку - а попадались они всегда. Том вздохнул - как будто не слизеринцы: гонор только что из ушей не льётся, а вот хитрости не хватает... Хотя чего ещё ждать от класса, где заправляют Кэрроу и Буллстроуд? Ну ладно...
  - Время вышло! - Том щёлкнул пальцами, и пергаменты взлетели с парт. - Что ж, посмотрим, что тут у нас...
  Третьекурсники не разочаровали - в основном вполне прилично, хотя подтянуть надо, но некоторые...
  - Мистер Монкли, шляпа точно не ошиблась, распределив вас на Слизерин, а не на Гриффиндор? Не то чтобы вы были неправы, но огнемёт?.. Очень по-гриффиндорски. Тем не менее - выше ожидаемого. Мисс Бёрк, ваше сочинение - блестящий пример того, как опасно бездумно списывать... А тем более - думать, что я этого не замечу. Слабо, и идите смойте ваши записи с ног. Мистер Виникус... Выше ожидаемого, особенно учитывая вашу увлечённость квиддичем. Приятно видеть, что ваш круг интересов им одним не ограничен... Мисс Хигги, удовлетворительно - нет ни малейшей необходимости измышлять, по примеру Лавгудов, каких-то невероятных созданий, их и без того предостаточно, причём даже немагических...
  Но самое эпичное Том отложил напоследок. Чего-то подобного он и ожидал... И потому эту работу проверил первой. К сожалению, ожидания были совершенно верными, а потому...
  - Мистер Кэрроу - тролль. Тёмная магия - это отнюдь не "магия, недоступная грязнокровным слабакам, которые её поэтому запрещают". Слово "грязнокровка" и все его производные в Хогвартсе запрещены, так что десять баллов со Слизерина - на первый раз. И да, ваши фантазии о слабости маглорождённых можете забыть - практика показывает, что разница крайне незначительна, причём в пользу маглорождённых... И весьма показательно, что ни вы, ни ваша сестра не проявляете каких-либо особых способностей ни в интеллекте, ни в магии, тогда как, к примеру, Мерлин был маглорождённым.
  Новость слизеринцев шокировала - причём даже больше, чем самого Тома. Но где Том, любитель и знаток истории, а где третьекурсники, до сих пор верящие, что Мерлин учился на Слизерине?..
  - Чепуха! - выкрикнул кто-то. Том в ответ продемонстрировал древнюю книгу с экслибрисом самого Салазара, и зачитал:
  - В то время Амброзий Аурелий, которого бритты называют Эмрис Вледиг, приблизил некую девицу по имени Лилиана, острую разумом и искусную в риторике, каллиграфии и законах, и она была его верным помощником в делах, и взошла на его ложе и понесла от него. Тогда же Гвортгин Тощий призвал саксов, и Эмрис и брат его Утер вынуждены были бежать и укрыться в Арморике, Лилиана же осталась по своей воле, чтобы стать глазами и ушами своего господина, и в должный срок родила дитя. Никто не знал, кто был отцом её сына, сама же она говорила, что нет у него земного отца, и дала ему имя Мирддин, когда же он вырос довольно, чтобы ходить и говорить, все увидели, что может он говорить с тварями земными и птицами небесными, словно с людьми, и чаще всего разговаривает с соколами, и дивились тому много, и прозвали его Дербником, ибо был средь прочих птиц дербник, охотнее всего прилетавший к нему, и были они словно братья...
  Класс молчал. До сих пор никому из них не приходило в голову, что Мерлин - всего лишь прозвище... Как, собственно, и всем британским волшебникам. Даже Том никогда об этом не задумывался - по крайней мере, пока неделю назад, разбирая старые схроны, не наткнулся на несколько книг из собрания Слизерина, и среди них - "Деяния волшебников Британии" Кадока из Абертаве, в которой и нашёл эту историю...
  - Достаточно, или мне продолжить? - спросил Том, закрыв книгу.
  Слизеринцам, судя по всему, было достаточно. Во всяком случае, они молчали, пытаясь уложить в голове, что Мерлин никогда не учился на Слизерине, поскольку жил задолго до основания Хогвартса, и к тому же приходился кузеном Артуру...
  В наступившей тишине раздался чей-то громкий шёпот:
  - Вот блин, получается, Мерлин не учился на Слизерине!..
 

22. The Assassin


  В том, что оборотни что-нибудь откопают, Том не сомневался. Вопрос был в том, что именно они накопали...
  - Из Милана? Оба? А вот это уже интересно... - Том отодвинул папку. - Вот что - сосредоточься пока на этом. Не нравится мне это...
  И террорист, и Вейр прибыли одним рейсом из Милана. Совпадение? Возможно... Но если вспомнить историю вообще, историю магии в частности и недавнюю историю в особенности - уже сомнительно.
  - А что не так с Миланом?
  - А кто был придворными магами у Сфорца?..
  - Мордредовы яйца!..
  Ну да, подходящая характеристика для семьи да Кастильоне, богатой, многочисленной и влиятельной. И старой - их предки жили ещё в Меделаноне...
  - Даже круче, - хмыкнул Том. - И не забывай, что после Монте-Кассино у них на нас не то что зуб, а слоновый бивень... Так что аккуратно там, но разнюхать надо всё. И не забывай, там же наверняка и Боргезе рядом ошивается...
  Боргезе Джеки ненавидел, мечтал если уж не убить, то устроить ему проблемы посерьёзнее, и теперь можно быть уверенным - дело он доведёт до конца. Даже если Боргезе к нему отношения не имеет, а Том был уверен, что имеет... Поскольку, хотя его уровень допуска был невелик, следить за попавшими в поле зрения интересными личностями всё же позволял.
  - Чёрт, и когда моя жизнь превратилась в роман Грина...
  - Привыкай, Бесхвостый, это надолго, - ухмыльнулся Том. - Я всегда так живу - и ничего...
  - Оно и видно, - хмыкнул Джеки, встав. - Слушай, ты анимагом стать не собираешься?
  - Мне и так хорошо, а что?
  - Если вдруг надумаешь - не превращайся при детях, - серьёзно сказал Джеки. - Я в прошлое полнолуние зазевался и вовремя не свалил из дома... И меня чуть реально бесхвостым не сделали!
  Проводив Джеки, Том подошёл к окну. Пикник, что ли, устроить, пока погода позволяет?..
 
  Глинда с предложением согласилась - погода отличная, как и не сентябрь, детям нужен свежий воздух, и вообще...
  Что именно "Вообще" - не уточнялось... Но уже через полчаса семейство отправилось на прогулку.
  - Ну, куда пойдём? - спросил Том, поудобнее перехватив сумку.
  - Давай на холм с камнем? - предложила Глинда. - Место красивое, и не сильно далеко, даже Дэвид не устанет...
  - Почему бы и нет? - место было ничуть не хуже любого другого, а камень Тома интересовал давно - но до сих пор руки до него не доходили... А между тем, дело могло обернуться полноценным открытием, пусть и далеко не грандиозным - но не всем же находить Трою?
 
  - Интересно, его и правда Кнуд поставил? - спросила Глинда, разложив покрывало.
  - Совершенно точно - нет, - ответил Том. - На нём как раз и написано, кто и зачем его поставил.
  Он достал из сумки коробку с печеньем, тарелки и термос, шёпотом чертыхнулся, увидев, что Дэвид пытается залезть на камень.
  - Вот же скалолаз!..
  Дэвид всё-таки залез на камень и теперь радостно вопил и размахивал руками.
  - Слезай, печенье само себя не съест...
  Аргумент подействовал - Дэвид позволил снять себя с камня, чинно уселся рядом с отцом и немедленно принялся за печенье.
  - И что там написано?..
  - Эадвард поставил этот камень в память о благочестивом брате Мартине, принявшем мученическую смерть от рук ирландских разбойников, но отвратившем их от прочей братии. Да примет Господь его душу, - ответил Том. - И в тот раз я ничего странного не заметил...
  - А что странного? - пожала плечами Глинда. - Их по любому поводу ставили, сохранилось их довольно много, и даже христианские среди них были...
  - Вот и я так подумал, - хмыкнул Том. - А потом выяснил, что никто про этот монастырь ничего не знает и нигде он не упоминается. Интересные дела...
  - Интересные, - согласилась Глинда. - И ты, конечно, полез копаться... Или сразу копать?
  - Где копать - пока неизвестно, - вздохнул Том. - А пока что я только выяснил, что монастырь если и был, то очень маленький и землёй не владел... Мерлин, что ты туда положила?!
  - А ты угадай...
  Том сосредоточился, пытаясь понять, как у Глинды получилось сделать обыкновенный сэндвич настолько вкусным. Получалось плохо - гурманом, способным различать тончайшие оттенки вкуса, он не был, но...
  - Соус?
  - Соус, - согласилась Глинда. - Ладно, не гадай, я туда хрен добавила...
  - Мощно, - Том прикончил сэндвич и взял следующий. - Ладно, так вот, я думаю, что монастырь всё-таки был, но очень незначительный, или даже не монастырь, а скит, как в восточных церквях... И постепенно захирел. Монахи кто умер, кто ушёл, постройки местные растаскали на камень, и всё... Через поколение уже и не вспомнят, что тут вообще был монастырь.
  - Даже так он должен был хоть где-то упоминаться... - Глинда задумалась, и Том ей не мешал - интересно же, до чего она додумается.
  Так, с закрытыми глазами она просидела минут десять - не забывая, впрочем, подъедать сэндвичи.
  - Может, это маги?.. - спросила она
  - Браво! - отозвался Том, пару раз хлопнув в ладоши. - До меня это дошло очень не сразу... Ну и пока что ничего не дало - ты представляешь, в каком состоянии архивы нашего дорогого министерства.
  Не говоря уж о том, что документов достатутных времён в министерских архивах было исчезающе мало - их в принципе было немного - даже невыразимцы обычно не знали, где и в каком состоянии они валяются. Это над магическими трактатами и семейными хрониками тряслись, а документы, если они не подтверждали права на что-нибудь... Да кому они нужны?
  Итог был плачевным... А если учесть, что в Средние Века люди вообще и маги в особенности не имели обыкновения записывать каждый чих - почти безнадёжным. Том, конечно, не собирался бросать эти поиски, но шанс найти что-нибудь был слишком мал, а значит...
  - Надо копать, - заявил Том, разглядывая окрестности через стакан с соком. - Знать бы ещё, где именно...
 
  Пикник, несомненно, был отличной идеей. Настроение он поднял, и испортить его не смогло даже пришедшее вечером письмо из оргкомитета. Оргкомитет в очередной раз напоминал, что турнир на носу и интересовался, всё ли готово в Хогвартсе.
  В Хогвартсе, естественно, было готово не всё, но за полтора месяца это можно было спокойно доделать - если подобные мелочи вообще кого-то заинтересуют, о чём Том с чистой совестью и написал. Зачем? Да Мордред его знает, зачем примерно раз в две недели присылать одно и то же письмо с одним и тем же вопросом и получать один и тот же ответ. Как тут не вспомнить давнее выступление Пивза...
  - Вот зачем они это пишут? - Глинда взяла письмо и покрутила в руках. - Вроде бы в прошлый раз то же самое было?
  - Перестраховка, - пожал плечами Том. - И я их даже понимаю - Турнир первый за двести лет, пойти не так может всё, что угодно, и лучше всё перепроверить десяток раз, пока время есть...
  И всё равно всплывёт масса косяков, о которых никто не подозревал и даже не думал, что это возможно - мелких, но досадных. Впрочем, это неизбежно и даже нормально...
  - В общем, пусть пишут, - заключил Том. - Вреда никакого, пользы, правда, тоже...
 
  Однако инспекцию Том на всякий случай устроил - всё же косяки лучше найти и устранить заранее, насколько это возможно.
  Косяки, конечно же, нашлись, но мелкие и даже если бы остались незамеченными, беды бы не было... Но если уж что-то делаешь, делай как следует. Остальные деканы, понаблюдав за Томом , последовали его примеру и занялись обследованием своих владений - где, разумеется, тоже обнаружили множество косяков, сильно больше, чем у Тома.
  Исправлять их пришлось с помощью опять-таки Тома - и Фарли, потому что найти за требуемое вовремя и за приемлемые деньги могли только они...
  Именно поэтому Том заметил послание от детективов далеко не сразу - хотя сам же распорядился, чтобы эти письма доставлялись немедленно...
  Писал сам Джеки из Италии - и, как оказалось, подозрения Тома были недалеки от истины. С Джелли Вейр действительно встречался, несколько раз, и каждый раз они подолгу беседовали - о чём, никто сказать не мог. Несколько раз - три или четыре - он пересёкся и с Боргезе - но не более того, они не общались, просто здоровались...
  И, конечно, особое внимание мошенник уделял семейству да Кастильоне. В общем-то, ничего удивительного - старый, богатый и влиятельный род не мог не привлечь внимание Вейра... Но именно потому, что род был старым, богатым и влиятельным, мошеннику с ним связываться смысла не было. Тем более, что он вообще предпочитал нуворишей... А значит - жертвой обмана должен был стать кто-то другой, и да Кастильоне в этом участвовали.
  И это было странно. Как Том ни старался, но представить аферу, в которой такая семья стала бы участвовать, он не мог. Если только...
  Том отложил письмо. Светской жизнью, тем более континентальной, он не интересовался, но случившийся года два назад грандиозный переполох из-за свадьбы Джованни да Кастильоне и маглорождённой волшебницы он помнил отлично - как и девичью фамилию невесты.
  Барбаро.
  Том покачал головой и принялся за письмо Джеки. Если он прав... Если он прав, то всё очень плохо. И для магического мира, и для магловского: союз одной из древнейших семей чистокровных магов и ндрангеты не сулил ничего хорошего... И если Вейр действительно приехал к британскому криминалу по обе стороны Статута с деловым предложением - это не просто плохо, это настоящая катастрофа...
  Свои соображения Том отправил Прюэтту и старшему Моуди - и оставалось только надеяться, что их примут к сведению. Оставалось только ждать...
  Все трое ответили уже вечером и примерно одинаково - будут иметь в виду, тем более, что авроры нашли какие-то зацепки и, возможно, вышли на след Вейра.
  - Ну что ж, - заметил Том, отложив письма, - возможно, всё не так плохо...
  - Если здесь действительно замешана мафия, я могу проверить по своим каналам, - предложила Глинда. - Сам понимаешь, гастролёры тут не нужны, тем более, если они собираются окопаться. Тут и без них места немного...
  - Проверь, - согласился Том. - Думаю, ради такого даже Моуди закроет глаза на источник информации... Хотя ему и незачем знать, откуда она. Но вообще, если я прав, и всё так и есть... Времена нас ожидают даже слишком интересные.
 
  Интересные времена наступили и в Хогвартсе, и виной тому был сам Том - история Мерлина потрясла школьников, а кое-кому и вовсе сломала всю картину мира. Почему-то большая часть магов была уверена, что Мерлин учился в Хогвартсе на Слизерине, никогда не задумываясь, что Мерлин жил пятью веками раньше основания Хогвартса. И, конечно, мог дожить до постройки Хогвартса - не исключено, что именно он был учителем Ровены Рэйвенкло - но уж точно не учился бы в нём. А судя по тому, что писал Кадок из Абертаве, вряд ли бы ему удалось столько прожить....
  Новость, естественно, быстро вырвалась за пределы Хогвартса - но, к счастью, столь впечатляющего эффекта не возымела. Все, конечно, обсуждали этот факт, букинисты, которым повезло иметь "Деяния волшебников Британии", с трудом успевали их копировать, но у взрослых магов хватало и своих дел.
  А в Хогвартсе было откровенно скучно - и потому ученики за новую тему для споров и повод для драк ухватились моментально...
 
  - Знаете, Том, я удивляюсь масштабам происходящего... - протянул Дамблдор, - Может, всё-таки объясните, что это значит?
  - Ничего, - Том пожал плечами. - И быстро пройдёт. - Происхождение Мерлина -не настолько важная тема, чтобы ради неё бросить всё остальное... И, минуточку, это далеко не первое поветрие. Пройдёт...
  - Тем более, что не так всё и плохо, - поддержал приятеля Чарльз. - Мои к этому на удивление спокойно отнеслись... И меня больше волнует, что там с тем уродом, который "Кабанью голову" сжёг.
  - О, там всё оказалось крайне интересно... - мрачно ухмыльнулся Том. - Пока что там творится хаос, но кое-какой порядок навести получается... И оказалось, что всё это не самодеятельность, и Вейр в этом замазан по уши. Я вам больше скажу - ниточки наверняка тянутся на самый верх, причём не наш, а магловский...
  - А вот это действительно плохо, - заметил Флитвик. - И знаете... Сама эта комбинация - ассасин и аферист - наводит меня на очень неприятную мысль. Помните Бэрбоуна?
  - Лучше, чем хотелось бы, а что?
  - А помните, что выяснил Амадеус?
  Том поморщился. Флитвика при том разговоре не было, но о чём шла речь, он представлял - сам же Том ему и рассказал, чтобы информация дошла до гоблинов в обход официальных каналов. Память услужливо подбросила картинку - Лавгуд с бокалом коньяка задумчиво говорит: "Есть некоторые люди, наделённые полномочиями, но лишённые чувства меры. С их подачи в прошлом году был заключён Североатлантический договор, но они никак не могут успокоиться... И им пришла в головы мысль создать тайную организацию. Очень тщательно засекреченную организацию, которая должна будет стать ядром сопротивления на оккупированных территориях после неизбежного нападения русских, а до того оставаться в тени. Хотя... что-то мне подсказывает, что использовать эту организацию будут совсем не по прямому назначению... Безымянные дороги, знаете ли, частенько ведут совсем не туда, куда их проложили. И если вам этого мало, джентльмены - подчиняться эта организация, судя по всему, должна американцам".
  - И что он сказал? - поинтересовался Дамблдор.
  - Если кратко - американцы создают по всей Европе тщательно законспирированные вооружённые группировки якобы на случай войны с СССР, - пояснил Том, - а скорее - для расправы с политическими противниками.
  - Вы полагаете, они имеют к этим группировкам отношение?
  - Полагаю, что да, - кивнул Флитвик. - Более того, я наводил справки по своим каналам и узнал, что полгода назад Вейра арестовал американский аврорат, но вскоре его освободили, причём с какими-то нарушениями процедуры - к сожалению, не могу сказать, какими. После этого Вейр поспешил скрыться, и снова появился только в Италии, причём его следов не нашли даже мои соплеменники.
  Вот это было уже странно - либо гоблины толком не искали, что настолько маловероятно, что и говорить не о чем, либо вмешался кто-то, у кого достаточно сил и средств... Например, Федеральное Бюро Расследований с его защитой свидетелей. В которой работало достаточно много магов, имевших достаточно серьёзные претензии к МАКУСА, чтобы она была эффективной по обе стороны Статута... А старый непотопляемый гомик был в первую очередь непотопляемым - то есть, имел страховку на все случаи жизни...
  - Всё это, конечно, познавательно и, несомненно, важно, - заметил Дамблдор. - Но я всё же предлагаю вернуться к работе, предоставив расследование специалистам.
 
  Несмотря ни на что, занятия в Хогвартсе шли своим чередом. Ни расследование, ни даже приближающийся Турнир на это никак не влияли... И Тома это радовало - будь директором Диппет, всё уже полетело бы к чертям. Без всяких убийц, диверсантов и прочих подпольщиков... А уж с ними - и подавно. Хогвартсу вообще повезло, что директором стал Дамблдор - он, конечно, тот ещё деятель, но сейчас лучшего директора не найти. Конечно, есть некий Томас Риддл... Но уж с самим собой Том всегда был честен - для этой должности ему пока что не хватало политического веса. Спешить некуда... А, нет, судя по грохоту, спешить очень даже есть куда.
 
  Лестница, валяющийся этажом ниже разбитый футляр для напольных часов, стоящие этажом выше братья Прюэтт, свесившиеся через перила и пристально разглядывающие обломки... Ну да, примерно это Том и ожидал увидеть.
  - Джентльмены, а не будете ли вы так любезны объяснить, что, чёрт возьми, вы тут устроили?..
  - Мы хотели заснять боггарта, пока его никто не видит, - сообщил Фабиан.
  - Мы кинокамеру принесли, и машинку сделали, чтобы дверцу открывать, - добавил Гидеон.
  - Но мы случайно этот шкаф уронили, - Фабиана постарался принять трагический вид.
  - Мы не нарочно, честно, - присоединился к нему Гидеон.
  Разумеется, Том им не поверил. Нет, возможно, камера и неизвестная машинка - скорее всего, какая-то лебёдка - существовали, но близнецам стало либо лень тащить футляр, либо они решили поступить проще... Но доказать это было невозможно.
  - Допустим, я вам поверил, - Том покачал головой. - Тем не менее, минус пять баллов с Гриффиндора за неосторожность, и потрудитесь убрать последствия этой неосторожности... И чтобы до завтрашнего вечера доставили нового боггарта.
  - А где мы его возьмём, сэр?.. - хором протянули близнецы.
  - А почему вы думаете, что меня это волнует? - ответил Том.
 

23. The Art of War


  - В общем, пока версии две, причём они запросто могут пересекаться, - Джеки положил на стол папку. - Либо мафия, либо диверсанты... Но я бы поставил на то, что "и", а не "или". И в любом случае, не похоже, что они тут официально.
  - Совершенно точно - нет, - кивнул Прюэтт. - И более того, это никому не нравится. Вообще, похоже на то, что всё это - исключительно хотелки Черчилля, и кроме него это никому не надо...
  - Не навоевался, - буркнул Джеки. - А ведь войну-то, считай, он вытянул...
  - Важно не это, - покачал головой Прюэтт. - Важно, что этих молодчиков даже Черчилль теперь спасти не сможет. Осталось только их найти...
  - В Абердине какая-то мутная лотерея выскочила, - сообщил Джеки. - Я ребят отправил проверить - уж больно на Вейра похоже.
  - Надеюсь, им повезёт... - Прюэтт убрал папку в сейф. - Капитан, задержитесь.
  Ничего хорошего Том, разумеется, не ждал.
Начальство вряд ли потребует задержаться ради того, чтобы хотя бы похвалить, вот разнос устроить - это всегда пожалуйста... С другой стороны, никакой вины Том за собой не чувствовал и уж тем более не собирался признавать, а уж прикинуться дурачком - это самый главный солдатский навык.
  - Расслабьтесь, капитан, на этот раз вы ни в чём не виноваты, - хмыкнул Прюэтт. - Я хочу поговорить о ваших молодчиках... И да, они тоже ни в чём не виноваты, как ни странно. Просто я, наконец, выбрался из-под груд разнообразной макулатуры и смог сам оценить ваших учеников, поэтому после Рождества можно будет отправить их в "Мясорубку".
  - Вот как?.. - протянул Том. - Это радует, сэр.
  "Мясорубка" - экстремальная полоса препятствий - была рассчитана отнюдь не на новобранцев, и получить допуск на неё за месяц до сих пор удавалось очень немногим... И то, что шестикурсникам Хогвартса это сделать удалось - прямая заслуга Тома и Фарли.
  Сами шестикурсники, впрочем, особого восторга по этому поводу не испытывали. Да, это было нужно им самим, и никто их силком не гнал... Но "Мясорубка" внушала. Ткем более после того, как в ней покопался Зим, по какому-то случаю решивший навестить боевых товарищей. Конечно, теперь он был инструктором по стрелковой подготовке в полиции - но навыков не растерял и даже придумал много нового.
 
  - Итак, джентльмены, спешу вас обрадовать, -- Том прошёлся перед строем шестикурсников. - После каникул вы допущены к прохождению усиленной полосы препятствий, также известной как "Мясорубка"... Но это не, что наши с вами тренировки ослабевают. Напротив, они ужесточаются - иначе весь достигнутый прогресс будет утрачен. И не следует трагически вздыхать и смотреть на меня глазами, исполненными вековой тоски - на меня это всё равно не подействует. Тем более, джентльмены, что никто вас не заставлял лезть на эту галеру - это была только ваша инициатива... Поэтому начнём с лёгкой разминки - десять кругов, бегом марш!
  Шестикурсники сорвались с места, а Том, закурив, принялся составлять новый план тренировок - или, вернее сказать, расширять старый. Всё же готовность готовностью, но кое-какие детали могут не то чтобы облегчить прохождение, но помочь избежать ошибок и травм... Хотя без травм вряд ли обойдётся, на то и "Мясорубка" - там даже переломы считаются допустимыми. За это, кстати, Прюэтта несколько раз пытались взгреть, но безуспешно - отказ от претензий был делом обязательным...
  С другой стороны, военное начальство куда больше травм беспокоило то, что "Мясорубка" была чистой воды самоделкой, не предусмотренной никакими штатами и наставлениями. Правда, к этому придраться тоже было непросто - подразделение числилось испытательным и даже реально занималось испытаниями, и экспериментальная полоса препятствий в это отлично вписывалась...
  В итоге любое начальство каждый раз пыталось к "Мясорубке" придраться, спотыкалось о бумаги, обижалось и начинало придираться к чему-нибудь другому, но уже как-то вяло, без прежнего задора, и быстро сворачивало инспекцию. И без всякой магии...
  Том хмыкнул - пока он размышлял о чудесах военной бюрократии, шестикурсники успели пробежать два круга, темп держали и не пытались устроить гонку... Даже по сторонам поглядывать не забывали. Пожалуй, это уже слишком легко... Но и перегружать прямо сейчас не стоит. Хотя...
  - Газы!
  Чарами Головного пузыря ученики владели отменно, и реакция у них была молниеносной - две секунды на создание, абсолютный рекорд, причём невербально... А всего-то и надо, что разок бросить под ноги гранату со смесью полицейской слезогонки и вонючки для газа. И всё, рефлекс выработан моментально... Да, возможно, кто-то скажет, что это слишком... Но Том давно и на собственной шкуре убедился, что "слишком" для десантника - сдохнуть, не выполнив задачу, а всё остальное нормально, и всё, что снижает шанс такого исхода - хорошо и правильно. И не стоит останавливаться на достигнутом...
  Несколько пассов палочкой - и беговая дорожка превратилась в липкую грязь, затем пошла волнами, столь же внезапно выровнялась и превратилась в каток...
  Парни с трудом, судорожными манёврами и бранью кое-как сумели устоять на ногах и даже не слишком потерять темп. Значит, и с "Мясорубкой" справятся, кивнул своим мыслям Том. Там хотя бы магии нет...
  Шестикурсники закончили пробежку, отдышались и собрались на старте - урок только начался, и Том мог придумать ещё много интересного...
  И он придумал.
  - Итак, джентльмены, - начал Том , прохаживаясь перед строем, - сейчас вам потребуются навыки не только физические, но и умственные. Задача, стоящая перед вами, проста по своей сути: вам требуется срочно организовать засаду на автоколонну, минимально используя магию... и сделать это прямо здесь, - он взмахнул рукой. - Исходите из того, что беговая дорожка - это дорога, по которой проедут автомобили, времени - до конца урока... И я вас не беспокою дор самого конца. Действуйте!
  Шестикурсники покрутили головами, разглядывая стадион и квиддичное поле, посмотрели на Тома, потом друг на друга - и принялись шушукаться.
  Чего, собственно, Том и добивался: SAS - это прежде всего командная работа и умение импровизировать. Что ж, посмотрим, до чего детишки додумаются...
 
  На разработку плана шестикурсники потратили минут пятнадцать - время Том не засекал, а потом и вовсе ушёл. Для чистоты эксперимента ученики должны были работать без его контроля... Хотя дюжина юных боевых магов, больше половины которых - гриффиндорцы, без надзора наставника - это дело рискованное...
  Но Том ушёл, и вернулся только за десять минут до конца урока.
  На первый взгляд не изменилось ничего... Но если бы Том ехал в той самой колонне, он бы напрягся - слишком уж хорошей была дорога. Он, конечно, исправил беговую дорожку, но следы всё равно остались... А теперь их не было. Ладно, не будем гадать...
  - Дженкинс!
  - Так точно! - Дженкинс спрыгнул с крыши раздевалки. - Разрешите доложить - задание выполнено!
  - Подробнее, капрал, - распорядился Том.
  - Мы сделали несколько ям на дороге и перекрыли их трансфигурацией, - доложил Дженкинс. - После этого личный состав разместился в раздевалке квиддичного стадиона, а я занял позицию на крыше. Сэр, в вводной не было указано снаряжение, поэтому я исходил из стандартного. Предполагалось, что я забросаю машины гранатами и при необходимости добавлю "Редукто" или "Бомбарду", марксман выбивает командиров, пулемётчик работает на подавление, а стрелки добивают уцелевших.
  - В целом неплохо, - кивнул Том. - Не без огрехов, но это мы разберём на следующем занятии по теории. А на этом... Я надеюсь, все подготовили план охраны Гринготтса?
 
  Официальный план Том повесил на доске - и даже беглый взгляд на него заставлял усомниться в изображённом. Нет, там, конечно, были настоящие позиции... Но лишь небольшая их часть.
  - Ваше мнение, джентльмены? - осведомился Том.
  - По-моему, нам тут туфту гонят, - выразил общее мнение Дерек. - Простите, сэр.
  - Прощаю, поскольку именно это и происходит, - кивнул Том. - И все это прекрасно понимают, но... Дипломатия. Но продолжим: вот это - схема, любезно предоставленная мистером Моуди. Для служебного пользования... Но именно это мы и делаем. Ну а теперь вывешиваем собственные схемы...
  Недолгая возня у доски - и она почти скрылась под листами бумаги. Кое-кто разработал и несколько вариантов... И все они отличались лишь мелкими деталями.
  - Что ж, джентльмены, - Том повесил на доску последний лист - план без пометок. - Приступим к финальному этапу... Надеюсь, все пометили те позиции, где лично видели гоблинов? Отлично... А теперь отмечаем их на этом плане.
  Том достал из кармана карандаш и расставил отметки на плане. Следом подошёл Дженкинс, за ним потянулись остальные, и вскоре лист оказался испещрён метками. Почти все отметили одни и те же места, кто-то упустил одну или две точки...
  - Итак, - объявил он, - второй этап: вы переносите на этот план остальные метки и объясняете, почему вы их вообще поставили.
  Пояснения следовали довольно однообразные, но в целом разумные: "Ну а где ещё?", "Отличное место", "Идеальная позиция"...
  Из чего, правда, не следовало, что там кто-то был.
  - Что ж, джентльмены, я вижу, что мои усилия приносят плоды... Однако, если вы полагаете, что охрана находится на всех этих позициях, буду вынужден вас разочаровать - их там нет. По крайней мере, на большей части, и задача состоит в том, чтобы установить, где именно они есть. И спешу вас разочаровать - это пришлось бы делать, уже выдвинувшись. Потому что да, все эти места подходят, а гоблины далеко не дураки, но воинов у них не так и много... И занять все позиции они могут, но для этого придётся снимать войска откуда-то ещё...
  - Но ведь гоблины - чрезвычайно воинственный народ?!
  - Совершенно верно, но, - Том поднял палец, - есть важный нюанс. Гоблины воинственны и всегда готовы к схватке, но именно воинов среди них немного. Большая часть их сил, и не просто большая, а подавляющая - ополчение... А ополченцев не пошлёшь в караул - это надо работу останавливать, да и подготовка у них не та. Ну а собственно воинов, которые заняты исключительно войной и подготовкой к ней, как я уже говорил, немного. Патрули и дозоры - это их дело...
 
  Время за обсуждением пролетело незаметно, и звонок встретили с разочарованием... Но если бы Тому действительно потребовалось штурмовать Гринготтс - план уже имелся. Другой вопрос, что штурмовать Гринготтс силами дюжины школьников никто не будет... Уж если и придётся, то в ход пойдут танки. И гоблинам это прекрасно известно - Её Величество не поленилась лично посетить Гринготтс и донести эту информацию до союза кланов. Гоблины представляли, что такое танк, и возмущаться не рискнули...
  Сам Том, к сожалению, в этом не участвовал - не та фигура, но Слагхорн в своём письме эту картину описал подробно и в лицах... А потом ещё и воспоминание прислал.
 
  - Мисс Грей, задержитесь, - Защита у гриффиндорских первокурсников шла последним уроком, и это было очень кстати - дальше тянуть было нельзя.
  - Так точно, сэр! А что случилось?
  - Только то, что от ебя уже ваш декан шарахается, - вздохнул Том. - В общем, если ты снизишь накал страстей, возьму тебя в личное ученичество...
  - А так можно?!
  - Можно ещё и не так, но условие я тебе уже озвучил. Если ты на это согласна - можем прямо сейчас отправиться к твоим родителям.
  - Ура!! - завопила Кэти, подпрыгивая, схватила Тома за руку и потащила к камину.
  - Вот об этом я и говорил, - Том аккуратно высвободился. - Я не требую, чтобы ты вела себя прилично в общепринятом смысле, но вот это твоё фирменное буйство придётся приглушить...
  Девочка с явным усилием прекратила суету, но стояла у камина, глядя на Тома такими глазами, что и камень бы растрогался... То есть - как солдат, который знает, что накосячил, точно знает, что командир это тоже знает не менее точно, так что никакие отмазки н помогут, но всё ещё надеется, что сможет отмазаться.
  - Можешь не стараться, у меня иммунитет, - хмыкнул Том. - Пошли уже...
 
  - Что она натворила? - первым делом спросила Келли, увидев гостей.
  - Много чего, во всяком случае, достаточно, чтобы я взял её в личные ученицы.
  - Это же вроде очень серьёзно...
  - Ну или она со своей неуёмной энергией разнесёт Хогвартс, - хмыкнул Том.
  - Она может... - покачала головой Келли, потрепав дочь по волосам. - Что подписывать надо?
  - Ученический контракт, - Том выложил на стол свиток. -* проблема только в том, что вы все его должны подписать...
  - Да не проблема, Гарри минут через десять должен вернуться. Чай будете?
  - Соглашайтесь, у мамы чай замечательный, даже лучше, чем сварка!
  - Кэти!
  - Ну, вообще-то она права, - заметил том, пригубив чай. - И это при том, что металл ты чувствуешь не хуже гоблинов. Ты точно не сквиб?..
 
  Гарри, конечно, удивился визиту... Но, выслушав Тома, сказал:
  - Это ты вовремя... Ты ведь знаешь, что мы чуем силу мага? Ну так вот, к концу учёбы это чудо чудовищное уже будет сильнее Гриндевальда...
  - Правда?..
  - Правда, мелкая, - Гарри легонько щёлкнул девочку по носу. - От тебя магией пахнет так, что у меня нос чешется даже в человеческом виде, а уж как перекинусь, так вообще...
  - А чем моя магия пахнет? - тут же заинтересовалась Кэти.
  - Да и моя тоже, - присоединился к ней Том.
  Гарри закрыл глаза, принюхался и сказал:
  - Железо, земля и немного чернила. А у мелкой - всего понемногу, но больше всего грозой. Ладно, это всё дело тёмное, а ты посмотри, что мы нарыли...
  Нарыли сыщики не так и много - просто несколько фотографий... На которых был запечатлён тот самый убийца, мирно беседующий с какой-то женщиной лет тридцати, и снято это было на Флит-стрит...
  - Кто эта женщина, не в курсе?
  - Некая Дайана Скитер, то ли полукровка, то ли чей-то бастард. Журналистка, работает сразу на несколько газет, замужем и имеет дочь. Та самая "С." из "Пророка", которая пишет о беспорядках...
  - Вот как... - статьи, подписанные одной буквой, Том встречал неоднократно, хотя и нечасто, и ничего хорошего в них никогда не было. Особенно хорошо Том помнил статейки времён восстаний в Палестине, где симпатии "С." были на стороне самых оголтелых группировок - на фоне которых магловский "Иргун" смотрелся умеренным... Разумеется, в открытую она этого не писала, но и места для сомнений не оставляла. Поэтому ничего удивительного в том, что она общается с террористом, Том не видел. Вопрос был в том, как её допросить и при этом не спугнуть преступника - но это уже было не его проблемой. Это проблема авроров - вот когда дело дойдёт до поимки самого террориста, тогда, возможно, и ему придётся вмешаться...
  - Кстати, а что Вейр?
  - Где-то прячется, - вздохнул Гарри. - Слушай... Может, Кэти у нас до утра останется? Всё же, сам понимаешь...
  - Я только за, пусть остынет, а то ещё натворит что-нибудь на радостях...
 
  Вернувшись в Хогвартс, том зашёл к Поттеру и обрадовал его новостью. Поттер обрадовался настолько, что вытащил неведомо откуда бутылку коньяка и предложил отметить - а Том, естественно, не стал возражать.
  - Если человек здоров телесно и душевно, - но при этом отказывается от выпивки, - добавил он, - этот человек либо сектант, либо просто мерзавец.
  - Я бы не был столь категоричен, но в целом согласен, - ответил Поттер, крутнув бокал. - Сколько ни встречал принципиальных трезвенников - почти все были с гнильцой, хотя пара исключений и найдётся... Ну ладно - за то, чтобы твои мозги не страдали слишком сильно!
  - Поддерживаю, - Том понюхал напиток и сделал глоток. - Слушай! Просто великолепно...
  - Ага, я могу пить что угодно, но предпочитаю всё-таки качественные напитки, - фыркнул Поттер. - Но вообще - я тебе сочувствую. Личные ученики - это такое...
  - Понял теперь?
  - Ага... Хотя жизнь определённо стала интереснее, с этим не поспоришь. И если честно - мне самому есть, чему у них поучиться...
  - А это всегда так, - усмехнулся Том и пригубил коньяк. - Мне вот твои молодчики подкинули идею гонять пикси пантганом...
  - Ну да, Гриффиндор в чистом виде... Кстати, кто?
  - Не поверишь - Изольда Нотт.
  - Ну почему, очень даже поверю... Тот ещё чертёнок, ловко притворяющийся ангелочком, кстати, твоя новая ученица с ней успела подружиться.
  - Сдаётся мне, что следующие семь лет у нас будут крайне весёлыми, - протянул Том. - И заметь - даже Уизли не требуется...
  - Это точно, - Поттер вздохнул и отпил коньяк. - Я думал, пока из рыжих никого нет, будет поспокойнее... - А тут на тебе.
  - Хех, Гриффиндор и спокойствие? Наивный ты парень, Чарльз... Пока существуют Гриффиндор и Слизерин, покоя здесь не будет...
  - Запад есть Запад, Восток есть Восток, - хмыкнул Поттер.
  - И с мест они не сойдут, - подхватил Том.
  - Пока не предстанут Небо с Землёй...
  - На Страшный Господень суд!
 

24. Call to Arms


  Поселение Лавгуд нашёл - в тот же день, когда, разобравшись со всеми делами, явился в Хогсмид. Нашёл примерно там, где и ожидалось - но, разумеется, именно там, где не искали. Естественно, полноценные раскопки начинать предполагалось только весной, но несколько пробных раскопов заложили - и уже на следующий день подтвердили правоту Лавгуда.
  - И как ему это удаётся? - задумчиво спросила доктор Крофт, наклонившись и подобрав черепок.
  - Это Лавгуд, - Том пожал плечами. - Смиритесь. Лично я, давно его зная, именно так и делаю...
  - Я пришла к тому же выводу, - доктор пожала плечами. - Удивительный, конечно, человек... Ладно, думаю, до турнира мы успеем хотя бы очертить примерное расположение, а дальше уже придётся отложить в любом случае - не думаю, что за тридцать лет климат здесь стал лучше.
  - Кстати, - Том извлёк из кармана маленький свиток, - ваше приглашение на Турнир. Выступать с речью не придётся, не беспокойтесь...
  - Ещё бы меня это волновало, - фыркнула доктор Крофт, развернула свиток и кивнула. - За приглашение спасибо, с удовольствием им воспользуюсь...
 
  За десять дней до начала Турнира на Хогвартс обрушилась министерская комиссия. Удивительным или неожиданным это не было, но приятнее от этого не делалось... И Том искренне радовался, что гости обошлись без него.
  Разумеется, комиссия старалась изо всех сил - но ничего, кроме мелочи, найти не смогла, да и та часто оказывалась притянутой за уши. Ну к чему, скажите на милость, требовать гарантий, что василиск не вылезет поучаствовать? Никто же не хочет слушать, что змей слишком стар, ленив и вообще не любит суматоху, а к концу октября и вовсе обычно спит, и будет очень недоволен, если его разбудить... Тем более, что посетить василиска так никто и не рискнул.
  Но рано или поздно заканчивается даже нашествие министерской комиссии, и после обеда, изрядно потрепав всем нервы, она удалилась.
  - Смею надеяться, больше нас никто не потревожит, - заметил Дамблдор, оглаживая бороду. - Такое впечатление, что этих людей специально учат утомлять и выводить из себя...
  - Не исключено, - согласилась Эйлин. - Причём если бы выводы этого сборища реально что-то меняли...
  - Если только в худшую сторону, - кивнул Том. - Иначе бывает очень редко... И нам повезло, что комиссия не собиралась нам напакостить.
  Маги переглянулись - представить такое им явно было несложно. Особенно Дамблдору...
  - Министерство магии всё же не склонно к подобным выходкам, - заметил Дамблдор. - Одно из немногих его достоинств...
  - Министерство способно на любую глупость, - заметил Том, - и половина их претензий - просто абсурд. Тем более, что они даже акт не составили, так что всё это не более, чем истерика.
  Вообще-то - "Конфундус" в исполнении мастера Чар... Но Флитвик признаваться не собирался, а Том его выдавать - тем более. "Конфундус" был полностью заслужен...
  - И тем не менее, дорогие коллеги, - Дамблдор блеснул очками, - давайте-ка ещё раз всё проверим сами. Вреда не будет, зато убедимся, что всё в порядке...
 
  Убедились. Не нашли ничего, чего нельзя было исправить за десять дней... Правда, и затянулось дело до ночи.
  - Чем всё кончилось? - спросила Глинда, едва Том вышел из камина и стряхнул сажу.
  - Невербальным "Конфундусом" от Флитвика на всю свору.
  - И правильно, иначе они могли бы додуматься до чего угодно. Плавали, знаем...
  - Как те кретины в приюте, да, - кивнул Том. - Ладно, рассказывай, что опять дети натворили...
  Ну, от Дель, конечно, ничего пока ждать не приходилось, но вот Дэвид...
 
  Следующий день, к счастью, обошёлся без комиссий и прочих неприятностей - но учеников Том загрузил по полной и даже сверх того. Чтобы не было времени бездельничать и накручивать себя - бездельничающие школяры и так хуже бездельничающих солдат, а уж если они на нервах... Это солдат ничем не проймёшь, а детишек - вполне себе, и хуже от этого будет всем, потому что до чего те же рейвенкловцы могут в такой ситуации додуматься, представлять как-то не хотелось.
  Остальные преподаватели последовали примеру Тома и загрузили подопечных ничуть не меньше, так что нервничать времени действительно не оставалось. Преподавателей же загрузил Дамблдор, тоже не оставив свободного времени, правда, такая нагрузка по меркам Тома была пустяковой... Но только по его меркам. Для всех остальных это был настоящий аврал... И Тому желчно завидовали.
  Тому, разумеется, было наплевать.
  Время за всей этой суетой пролетело незаметно, и тридцать первое наступило неожиданно...
 
  - Дорогие ученики и коллеги! - объявил Дамблдор. - Сегодня занятий не будет, поскольку в двенадцать часов прибывают делегации Шармбатона и Дурмстранга, и нам всем необходимо к этому приготовиться... И нет, джентльмены и леди из дома Годрика, я не имею в виду ничего, о чём вы совершенно точно подумали! Итак, в двенадцать, при параде и без шуток - да, я имею в виду именно вас, джентльмены...
  В Большом зале на секунду повисла тишина, сменившаяся невероятным шумом. Кто-то радостно вопил, кто-то перекрикивался через весь зал, разговоры слились в невразумительный гул, из которого вырывались отдельные возгласы...
  - Надеюсь, до двенадцати они успокоятся, - покачал головой Дэвидсон.
  - Вряд ли, - Эйлин отправила в рот ломтик бекона. - Скорее, ещё больше разойдутся...
  - Ну надеяться-то можно? - вздохнул Дэвидсон.
  Надеяться, по мнению Тома, смысла не имело - не в этом случае. Сами по себе школьники только разойдутся ещё больше... И угомонить их можно будет только силой.
 
  Ну или угрозой её применения - в двенадцать вся школа выстроилась на причале, ожидая гостей.
  Долго ждать не пришлось - уже спустя пару минут раздался странный шум, и вода в Чёрном озере сперва заволновалась, а затем начала вращаться, и из водоворота всплыл настоящий галеон с гербом Дурмстранга на парусах.
  В тот же момент из облаков выскользнула огромная - размером с вагон - карета, запряжённая восьмёркой крылатых тяжеловозов, и быстро пошла на снижение, коснувшись земли в тот же момент, когда с галеона на берег полетели швартовы.
  Почётный караул замер, оркестр заиграл гимн турнира, и Франц Краузе и Олимпия Максим ступили на британскую землю.
  - Я рад вновь приветствовать вас, дорогие друзья, - Дамблдор шагнул навстречу гостям, - и вдвойне рад, что мы встречаемся по столь прекрасному поводу... Но, хоть осень и решила побаловать нас пристойной погодой, всё же под крышей всем нам будет гораздо уютнее.
  - Совершенно с вами согласна, - ответила мадам Максим с лёгким акцентом. - Тем более, мои подопечные, наслышанные о картинах, сгорают от желания увидеть их своими глазами.
  Том тихонько хмыкнул - скорее уж хотели убедится, что Шармбатон круче... Ну и, конечно, будут огорчены - но это уже не его дело.
 
  Реакция гостей на Хогвартс была предсказуемой, ожидаемой и довольно бурной - гости могли представиться многое... Но далеко не всё. И потому фрески гостей повергли в ступор - они-то ожидали совсем другого.,
  - Потрясающе! - выдал кто-то из французов - Такого точно никто не ожидал!
  - Да, это что-то невероятное!
  - Какое мастерство!
  Дурмстранг был более сдержан, но и с их стороны то и дело раздавались восхищённые возгласы.
  - Да, такого я не ожидала, - хмыкнула мадам Максим. - Честно признаю, моим подопечным свойственен снобизм... Но сегодня они получили хороший урок.
  Который пойдёт впрок далеко не всем, подумал Том, неторопливо шагая вместе с остальными преподавателями. Не испанцам уж точно - назвать Сангре Вердадера значило очень сильно преуменьшить. И хотя в последние года два их влияние начало шататься, они сами этого не замечали и не желали ничего менять. И, насколько было известно Тому, своё влияние на магловское правительство они очень сильно преувеличивали, а значит, когда маглорождённые примутся их бить, Франко не вмешается...
  Впрочем, проблемы Испании Тома интересовали постольку поскольку, ибо к его работе отношение имели очень косвенное. Главное, чтобы обошлось без конфликтов... Потому что, хоть с участников и взяли магическую клятву воздерживаться от споров о политике и конфликтов за пределами собственно соревнований, обойти её было можно...
 
  Экскурсия по Хогвартсу завершилась в Большом зале, где гостей уже ждали накрытые столы. Очень своевременно...
  - Что ж, разделим эту скромную трапезу, - провозгласил Дамблдор.
  Домовики расстарались, приготовив блюда из национальной кухни всех гостей... И не только блюда, отметил Том, понюхав графин и наполнив шот любимым сливовым бренди.
  - Дорогие коллеги и друзья! - Дамблдор поднял кубок. - Позвольте поднять тост за нашу встречу - несмотря на всё, что разделяет наши страны, мы собрались здесь для мирного дружеского состязания - и пусть мы никогда не встретимся на поле настоящей битвы!
  Следующий тост принадлежал мадам Максим - и она не подвела.
  - Я поднимаю это бокал, - объявила она, без усилий держа кубок объёмом, наверно, в галлон, - за то, чтобы Турнир вернул былую славу! За честную схватку и за нашу победу!
  - Я пью за всех людей доброй воли, благодаря которым этот Турнир состоялся, за всех, кто готов отбросить предрассудки и личные счёты ради общего дела, - провозгласил Краузе, - за всех тех, кто стремится к миру и процветанию для всего человечества - и конечно, за нашу победу!
  Обстановка начала накаляться - пока ещё не всерьёз, пока ещё можно обратить всё в шутку или просто сбить накал...
  - Братья и сёстры! - Том поднялся, держа в руке кубок. - Мы собрались здесь для мирного состязания, но я призываю вас - будьте столь же решительными, как если бы сражались за алтари и очаги! Я пью за честное состязание, за честь и отвагу и за победу - и пусть победит достойнейший!
  Прониклись все - тост, на редкость пафосный и столь же сомнительный, пришёлся публике по вкусу... А стоило Тому сесть и приняться за отменный стифадо, как из-за стола поднялся Шнеерсон, отсалютовал стопкой и провозгласил:
  - Ну, как говорят в вольном городе Одессе - за то, шоб у нас всё было и ничего нам за то не было!
 
  Обед закончился, и Дамблдор, пригладив бороду, объявил:
  - Итак, дорогие друзья, мы утолили голод... И потому можем приступить к делам. Внести Кубок Огня!
  Окружённый почётным караулом, Фарли промаршировал к директору и вручил ему большой кубок, то ли деревянный, то ли костяной, в котором трепетало голубое пламя.
  - Именно Кубку Огня предстоит отбирать чемпионов, - заговорил Дамблдор. - Сейчас он будет поставлен в холле, и каждый, кто желает принять участие в Турнире, должен будет опустить в него записку со своим именем и названием школы. Он будет окружён чертой, не пропускающей тех, кому нет семнадцати, но, зная изобретательность наших учеников, я прошу Стражей Памяти взять его под охрану... А завтра, в двенадцать часов, Кубок объявит своё решение, и те, чьи имена он выбросит, станут чемпионами своих школ и должны будут пройти Турнир до конца.
  Закончив, Дамблдор вычертил палочкой сложный рисунок, завершившийся прикосновением к Кубку, отчего пламя стало ярче, после чего процессия столь же торжественно вынесла Кубок в холл. Естественно, все потянулись прочь из зала - посмотреть, но смотреть было и не на что - Фарли поставил кубок на покрытый флагом Хогвартса постамент, по размерам подозрительно похожий на обычную тумбочку, Дамблдор провёл черту, а по сторонам встали два суровых гриффиндорца с протазанами.
  Гости впечатлились...
 
  Наблюдать за суетой вокруг Кубка было крайне интересно. Потому что ученики Дурмстранга явились все разом и чуть ли не строем, побросали в Кубок записки и ушли, а вот шармбатонская делегация - состоявшая в основном из девушек - разбилась на группки по два-три человека, появлявшиеся в самый неожиданный момент. Записка в такой компании была обычно только у одной девушки, а остальные, видимо, её морально поддерживали... Что было гораздо лучше выходки парней, которые, явившись всей компанией и бросив записки, принялись горланить песню про лук, заменив австрийцев на англичан...
  И может быть, они бы и успокоились сами, но вмешалась Кэти. Видимо, Бесхвостый Джеки повлиял на неё слишком сильно, потому что одиннадцатилетняя девочка, на ходу сочиняющая стихи про "Катапульту" - это как-то слишком... А вот последовавшая спустя пару минут попытка "надрать уши наглой малявке" - это уже было совсем лишнее. Гриффиндорцы, собравшиеся в холле, моментально переключились в режим "наших бьют", и...
  - Смирно! - рявкнул Том. Замерли все... - Дорогие гости, вам не кажется, что кидаться втроём на ребёнка, пусть и несносного - это, мягко говоря, ненормально, мерзко и лишь подкрепляет её слова? Джентльмены! Ваш порыв совершенно понятен и заслуживает уважения, но есть определённые правила, которые необходимо соблюдать. И, наконец, ты, ученица... Не знаю, что тебе рассказывал Джек, но "Катапульта" - далеко не самая славная страница в истории Королевского Флота. Поэтому... Разойтись!
  Сбежали все - даже те, кто просто собирался бросить в Кубок записку.
  - М-да... - Том потёр подбородок. - Надо бы к мадам Максим наведаться... А ты иди в башню и посиди пока там... Во избежание.
 
  Мадам Максим обнаружилась в беседке рядом с каретой. Одна... Что ж, тем лучше.
  - Что-то случилось, месье Риддл?
  - Небольшое недоразумение... Которое могло перерасти в серьёзный инцидент. Может быть, моя ученица избрала не лучшую тему для своего стихотворения, но набрасываться на первокурсницу с криками "Мелкая дрянь" - это неприемлемо. И если эти люди не понесут наказания...
  - Уже понесли, - ответила мадам Максим. - Девочки рассказали мне всё, и даже показали воспоминания, так что отвертеться не получилось. Уверяю вас, подобного больше не будет.
  - Что ж, тогда инцидент исчерпан...
  - В таком случае, не составители компанию за чашечкой кофе?
  - Почему бы и нет? - хмыкнул Том.
  Олимпия Максим была личностью невероятно интересной - даже с токи зрения биологии, поскольку о других гибридах великана и человека, кроме неё и Хагрида, Том даже слухов не слышал. Да и как такой гибрид мог появиться естественным путём, он представить не мог... Но на фоне всего остального это смотрелось как-то блёкло.
  Олимпия Максим была одним из лидеров Сопротивления, захватила Шармбатон, так и оставшись его директором, была личным помощником де Голля - "придворным магом"... И членом одной из самых влиятельных семей магической Франции.
  - Знаете, Том... Вы же не будете против?.. Так вот, знаете, Том, я впервые услышала про вас в сорок четвёртом - и с тех пор не могу понять: что вами движет?
  - Что мной движет? - повторил Том. - Сложно сказать... Пожалуй... Желание сделать мир хоть немного лучше. Согласен, звучит довольно наивно и для человека в моих чинах просто странно, но... Лучше я не скажу.
  - Наивно? Может быть. Странно? Не для того, кто пережил ужаснейшую из войн. Кстати, если не секрет...
  - Арнем, - Том кивнул подошедшей девушке, взял чашку и сделал глоток - коньяка там явно было больше, чем кофе. - А потом... Много где. И раз уж у нас вечер воспоминаний - не поведаете, как вам удалось в одиночку захватить школу?..
  - Кто рискует - побеждает, - мадам Максим пожала плечами. - Всего лишь револьвер сорок пятого калибра и неимоверная наглость...
  - И это отлично работает, особенно второе, - усмехнулся Том. - Рискну предположить, что вы просто вошли в зал, застрелили директора и объявили, что школу контролирует Сражающаяся Франция?..
  - Заместителя, - Олимпия Максим поёжилась. - Он был гораздо опаснее... Конченый ублюдочный садист, тварь гаже дементора... Он буквально парализовал всех, ни студенты, ни преподаватели не смели дёрнуться - но мне было плевать. Я не знала, остался ли кто-нибудь из моей семьи в живых, и мне было наплевать на всё, кроме долга... И поэтому я пришла в Шармбатон под оборотным зельем, вошла в зал и просто застрелила его... Я даже не помню, как звали эту тварь - но очень хорошо помню ужас в его глазах, когда я выстрелила, и он понял, что не успеет сделать ничего. А я выстрелила в потолок и крикнула: "Именем Свободной Франции! Схватить предателей!" - И директора, его секретаршу и пять десятков егерей убили за считанные минуты. Убивали даже первокурсники... И я точно знаю - в кошмарных снах им снится не это.
  Том кивнул, отставил опустевшую чашку, достал фляжку со сливовым бренди, отхлебнул и протянул мадам Максим. Та сделала мощный глоток, длинно выдохнула и вернула фляжку.
  - Забористо... - протянула она. - Как раз то, что надо.
 
  К двенадцати часам Большой зал был полон. Фарли торжественно внёс Кубок, поставил перед Дамблдором и отступил.
  - Итак, через несколько секунд мы узнаем имена чемпионов! - провозгласил Дамблдор. - С первым ударом часов...
  С первым ударом часов Кубок полыхнул алым пламенем и выбросил полоску пергамента.
  - Чемпион Хогвартса - Эдвард Дженкинс!
  Шестикурсник встал и под оглушительные аплодисменты подошёл к учительскому столу.
  Кубок снова полыхнул алым.
  - Чемпион Шармбатона - Кармен Жоана Кампуш!
  Высокая, черноволосая, смуглая - именно в той степени, которую ожидают от иберийца - Кармен подошла к столу, и пока она шла, к ней были прикованы все взгляды... И дело тут было не только в великолепной фигуре. Нет, сложена Кармен была великолепно... Но все смотрели, как она движется. Но если большинство зрителей либо захлёбывалось слюной, либо давилось завистью, кое-то всё-таки смотрел глубже - как Том. Те, кто знал - за такой идеально отточенной экономной грацией дикого зверя стоят поколения воинов, древняя и выверенная традиция... Что ж, капралу придётся основательно поработать - и не факт, что он выиграет. Впрочем, ему это пойдёт только на пользу...
  - Чемпион Дурмстранга - Сигурд Гудмундссон! - объявил Дамблдор.
  Сигурд оказался самым натуральным викингом - впрочем, чего ещё ждать от исландца? Даже в форме Дурмстранга он внушал... И это притом, что не был таким уж высоким или особо широкоплечим - просто крепкий парень, голубоглазый блондин с едва наметившейся бородкой... И с кинжалом на поясе.
  - Что ж, - заговорил Дамблдор, стоило последнему чемпиону занять место рядом с остальными, - все готовы... И с этого момента я объявляю Турнир Трёх Волшебников открытым! Чемпионы, пожмите друг другу руки... И покажите нам настоящую схватку, проявите все свои лучшие качества, выложитесь на сто пятьдесят процентов - потому что остаться должен только один!
 

25. Magical World


  Главной проблемой Турнира ожидаемо оказались газетчики. Даже относительно вменяемые... Которых было ничтожное меньшинство. И которые хотя бы спрашивали разрешения - как эта ведьмочка из еженедельника.
  - Мисс... - Том сжал переносицу. - Зачем? Что вообще я могу сказать интересного читательницам "Ведьминого досуга"? О чём нам говорить?..
  - Например, о том, что подавляющее большинство наших читательниц считает вас идеалом мужчины, - ответила ведьмочка.
  - Это что, шутка такая? - Том, конечно, о себе был высокого мнения, но идеал? Это уже перебор, определённо...
  - Ну как же - молод, красив, пусть и не миллионер, но далеко не беден, счастлив в браке и даже не просто преподаватель в Хогвартсе, но декан Слизерина...
  - А так же офицер, которого, несмотря ни на что, могут отправить в очередную горячую точку, откуда он вернётся в новеньком гробу. Уже не столь прекрасная перспектива, правда?
  - Авроры тоже рискуют жизнью, и даже, пожалуй чаще... И раз уж мы зашли в этот лес - как к этому относится ваша жена?
  - С пониманием, - вздохнул Том. - Она из семьи моряков, и этот риск ей принять... Не то чтобы легче, но... таковы правила игры, и вы их или принимаете - или нет, но тогда и не связываетесь и ищете мужа, скажем, бухгалтера... Хотя это, как оказалось, тоже не гарантия... Хотя есть и светлая сторона - понимая, насколько хрупка и мимолётна жизнь, начинаешь по-настоящему ценить счастливые моменты.
  - Пожалуй, вы правы, - кивнула журналистка. - Нор не будем о грустном. Быть может, вы расскажете, как познакомились с супругой?
  - Можете не верить - но в баре. И как-то очень быстро это мимолётная встреча превратились в нечто большее. Правда, в тот раз нам пришлось расстаться - меня вызвали на трибунал над Гриндевальдом... Ну а потом Глинда уладила все дела в Австралии и приехала в Британию, а тем временем и я вернулся на службу и обзавёлся домом. И мы поженились - теперь-то нам ничего не мешало...
  - Так просто и так мило! - воскликнула журналистка.
  - Да, так бывает, - согласился Том. - Люди просто встречаются - и понимают, что больше не расстанутся...
  - А вы романтик, мистер Риддл...
  - Что не мешает мне цинично пользоваться семейным положением в политике.
  - Да, я, кстати, всегда читаю ваши выступления, когда их публикуют. Такой контраст с обычным словоблудием!
  - Война, знаете ли, отучает говорить не по делу... Хотя худших сплетников, чем солдаты, вы вряд ли найдёте. И поэтому я озвучиваю проблему и, если могу, предлагаю решение... А большинство политиков и чиновников вместо этого стараются заболтать проблему и переложить ответственность на кого-то другого, а делать и вовсе ничего не собираются. Это необходимо изменить - и это изменится - но времени это займёт немало...
  - А наше время на исходе, и я задам последний вопрос: что вы никогда не сделаете для своей жены?
  - Завтрак в постель, - улыбнулся Том. - Потому что Глинда явится на кухню даже раньше, чем я зажгу плиту, и выгонит меня, возможно даже, пару раз приложив полотенцем. Ну а если она не в состоянии этого сделать, значит, она или слишком устала, или болеет, и тут в любом случае не до завтрака в постель... По крайней мене, в романтическом смысле.,
  - Что ж, большое спасибо, - журналистка убрала блокнот. - Это было очень интересно... И кажется, мне следует предупредить коллег, чтобы вас больше не беспокоили.
  - Вот за это - отдельное спасибо!
  - Да не за что , - журналистка выскользнула из кабинета, и Том вздохнул с облегчением. Интервью было сумбурным, смысл всего мероприятия от Тома вообще ускользал - если бы речь шла о Турнире, он бы ещё понял, но вот это? И ведь это была наиболее адекватная фигура из всех, кто лез к нему с вопросами - она хотя бы спросила разрешение, а не стала кидаться под ноги, как японец с миной под танк. Как он ещё никого не прибил... Впрочем, Мордред с ними, надо работать.
 
  По идее, чемпионы были освобождены от занятий... Но Дженкинсу на это было плевать, и на тренировку он явился как обычно. И сходу начал строить нескольких товарищей, решивших, что можно расслабиться - за чем его и застал Том.
  - Работаете, капрал? Работайте, расслабляться некогда, и это касается всех. Вы работаете для себя, джентльмены, и на себя. Это нужно вам, и ваше попытка схалтурить в реальном бою будет стоить вам жизни... Бегом марш! И не забывайте, следующим пунктом вас ждёт полоса препятствий... На время.
  Шестикурсники даже не поморщились - стандартная полоса препятствий, даже с откровенно завышенным нормативом, их уже не пугала. Официальный норматив они вообще выполняли без особых усилий, да и во время, которое отводил на полосу Том, тоже обычно укладывались...
  А пока ученики бежали, начали подтягиваться зрители - в основном, парни из Дурмстранга, но и французы тоже, да и девушки тоже не проходили мимо. И, конечно же, явились чемпионы...
  - Это ведь не подготовка к Турниру? - осведомился Сигурд, разглядывая бегущих.
  - Ну, на Турнире она пригодится почти наверняка, - хмыкнул Том. - но вообще-то , это подготовка десантников, а точнее, самое её начало. Чуть больше общевойсковой...
  - То есть, - присоединилась Кармен, - вот так тренируются магловские солдаты?
  - В общем, да, - кивнул Том. - Конкретно эти ребята готовятся к службе в элитных войсках - тех, которые отправляются сражаться на самые тяжёлые участки... И сейчас, поскольку они в самом начале подготовки, их нагрузка лишь чуть выше, чем у обычных солдат.
  - Хм... - прогудел Сигурд. - Не будет ли с моей стороны неприемлемой просьба присоединиться к этим тренировкам?
  - Не будет, но не уверен, что вы выдержите программу. Насколько я знаю, в Дурмстранге физической подготовке отводят важную роль, но нагрузки здесь совершенно другие, это не школьная физкультура...
  - Так и я не только ей занимаюсь, а ещё и борьбой , - ухмыльнулся Сигурд.
  - А такие тренировки вообще допускаются правилами? - осведомилась Кармен.
  - Если не демонстрируется ничего, признанного секретом, то, напротив, поощряются, - ответил Том. - В конце концов, это дружественное состязание, призванное укрепить мир и взаимопонимание... Но не сегодня. На нормальных людей эти тренировки уже не рассчитаны, так что вам придётся уточнять допустимую нагрузку и график тренировок у собственного врача и у мисс Помфри.
  Сигурд только фыркнул, а вот Кармен приуныла. Ну а что, вы думали, здесь всё просто? Медкомиссии у магов появились как бы не раньше, чем у маглов...
  Сама же идея Тому нравилась - ничего секретного в обычной армейской тренировке не было, это не спецподготовка, так что почему бы и нет? Тем более, что тогда не получится объявить тренировки капрала нечестным преимуществом - наверняка такой придурок найдётся, а то и не один...
  - Ну, меня определённо не срежут, - покачал головой Сигурд. - А вот вам, сеньора, я бы посоветовал обратиться к Ичиго Тануки, который тоже преподаёт в Хогвартсе. Вот он точно подберёт вам упражнения, да такие, что вы ещё и меня швырять будете...
  - Что, правда?
  - Правда, - подтвердил Том. - Айкидо больше требует ловкости и понимания механики, чем силы... Оно, собственно, и построено на идее использовать силу нападающего против него самого. А вообще... Об этом мы заранее не подумали, признаю, но я, как заместитель директора, официально разрешаю тренироваться на нашей площадке всем желающим, в том числе и совместно с учениками Хогвартса. Только как-нибудь между собой договоритесь, чтобы друг другу не мешать...
 
  - Том, мальчик мой, ты уверен, что это хорошая идея?
  - Это отличная идея, Гораций, мальчик мой, - выдал Дамблдор под всеобщий хохот. - Так, тише, пожалуйста, а леди, насколько я помню, вообще положено мило улыбаться... Мерлин, да успокойтесь вы уже! Так вот, это действительно отличная идея - такая совместная тренировка подчеркнёт стремление к миру... и ничего не даст нашим соперникам. Ну, кроме самой тренировки... Но это всё баловство... Как наши актёры?
  - Хоть сейчас готовы, - ответил Тане. - Уже определились, кто будет выступать, со скиталами вообще не расстаются, тренируются, как помешанные... В общем, с этой стороны проблем не будет.
  - Превосходно. Что Олливандер?
  - Почти готов, - сообщил Бири. - А если честно, то готово всё, просто у него опять приступ перфекционизма. Но я его доставлю вовремя, если что...
  - Превосходно, - повторил Дамблдор. - О прессе не спрашиваю - эти охотничьи гиены готовы всегда... А значит, как это ни удивительно, всё идёт по плану!
 
  На утреннюю тренировку делегация Дурмстранга явилась в полном составе. Девушки в стороне занялись какой-то гимнастикой, а парни присоединились к ученикам Тома... И быстро об этом пожалели.
  Никаких поблажек Том никому делать не собирался, загрузил всех одинаково - но гости себя переоценили. Только Сигурд спокойно держал заданный темп, остальные начали отставать уже на втором круге, на четвёртом - сходить с дистанции, а до финиша добрались только Сигурд да швейцарец Франсуа, выглядевший, словно он вот-вот помрёт, как загнанная лошадь... Но он так выглядел всегда - по крайней мере, со вчерашнего дня ничего не изменилось.
  - Неплохо пробежались! - рявкнул Сигурд. - Ну, что дальше?!
  Дальше были упражнения с гирями в тридцать пять фунтов, которые Том ещё в Берлине подсмотрел у красноармейцев. В британской армии таким занимались редкие любители, а вот у русских такая тренировка была популярной - и не зря: гири заставляли работать и руки, и ноги, и туловище... Да и голову тоже - орудовать ими было совсем не так просто, как казалось на первый взгляд.
  Гири гостей, как и ожидалось, не удивили. Более того, гири у них были свои, так что силовая тренировка прошла на ура. Но затем пришёл черёд полосы препятствий... И гости как-то приуныли, увидев её - пусть до "Мясорубки" творение Тома не дотягивало, от стандартной полосы там осталось мало.
  - Дорогие гости! - объявил Том. - Поскольку данная полоса для вас в новинку, никаких нормативов я не ставлю. Более того, любой из вас может её не проходить - это ни на что не повлияет. Шестой курс, не надо переглядываться, вас это не касается, так что вперёд!
  Вот теперь гости полезут на полосу без тени сомнения... И получат щелчок по носу, чего Том и добивался. Дух врага это вряд ли подорвёт, но сомнение посеет... И, возможно, оно не даст Сигурду выложится на полную. Если, конечно, мордредов викинг вообще может сомневаться...
  В том, что он на это способен, сомневался уже Том - наглостью Сигурд почти не уступал Фарли, а это серьёзное достижение. Но... Всякое бывает.
  - Итак, леди и джентльмены, кто-нибудь желает попробовать?..
  Желали все.
  Ну-ну...
  Полоса хоть и уступала "Мясорубке" с её хитрой механикой, но была творчески доработана самим Томом и Валентайном - а оборотень-партизан тоже обладал творческим складом ума, да к тому же повидал много всякого, а ещё больше слышал... И охотно применял. Механику же заменяли чары - поэтому сетка могла внезапно попытаться замотать бойца, колючая проволока хватала ползущих под ней за ноги, верёвка изображала анаконду, брёвна пытались скинуть бегущего по ним а земля под ногами превращалась в болото. И всё это срабатывало абсолютно случайно...
  А ещё были кусты. Кусты откуда-то притащил Хагрид, были они густыми и колючими - настолько, что Том даже не стал их анимировать - и были неизвестны даже Бири. Кусты Том оценил и хаотично засадил ими всю полосу...
 
  Разумеется, с первого раза полосу никто из гостей не прошёл. Разумеется, их это не остановило. Свалившись, они просто возвращались к началу, дожидались очереди и начинали заново... В итоге первым - потратив на это четыре захода, что было рекордом - полосу прошёл Велимир Крумов, коренастый болгарин с сломанным носом.
  - Недурно, друг мой, - оценил Сигурд. - Что ж, теперь мой черёд...
  И прошёл.
  - Такая работа стоит немало, и не только деньгами... - заметил Крумов, наблюдая за Сигурдом.
  - Ученики, особенно старших курсов, и их жажда приключений - неисчерпаемый ресурс, - ухмыльнулся Том. - И, что приятнее всего - совершенно бесплатный...
  - То есть, всё это делали штрафники?
  - Не всё, но многое. Причём без магии...
  - Да уж... Не хотелось бы мне оказаться на месте нарушителя в Хогвартсе...
 
  В итоге полосу прошли все, а вот от стрелковой тренировки отказались - то ли вымотались, то ли решили, что выше этого... Том настаивать не стал, но запомнил. На что способны гости из Дурмстранга, он теперь знал, немного подкорректировать тренировку можно прямо сейчас... А дальше будет видно. Даже если оппоненты тоже попытаются подстроиться, это ничего не даст - он просто научит Дженкинса паре трюков, которые приберегал для особых случаев, и всё... Тот ещё будет сюрприз, в бою так и вовсе фатальный.
 
  Проверка палочек была нововведением, и смысл его так никто и не понял... Но и возражать не стал - церемония получилась короткой, достаточно зрелищной, и в общую концепцию "честной игры" вписывалось отлично. К тому же её почти невозможно испортить...
  И церемония прошла отлично. В Большом зале убрали столы, и на помост поднялся Олливандер, за ним - чемпионы, а за ними директора.
  - Я рад приветствовать всех вас, дорогие друзья, - объявил Олливандер, - в этот замечательный день, открывающий, как все мы надеемся, новую эпох магического мира. Заранее прошу прощения, если эта церемония покажется скучной, но мы должны убедиться, что палочки чемпионов хороши, исправны и свободны от запретного, и почтенные директора буду тому свидетелями. Так начнём же! Сигурд Гудмундссон!
  Исландец протянул мастеру свою палочку - неровную, короткую и тонкую.
  - Хм... - протянул Олливандер. - Девять дюймов, вереск и шерсть урдакёттура... Мастер Хальвдан, верно?
  - Он самый, - кивнул Сигурд. - Вереск срезал я сам, а урдакёттура поймал мой отец...
  - Редкая вещь за пределами Исландии, хороша, исправна и свободна от запретного, - сообщил Олливандер. - Фумос рубрум!
  Струя ярко-красного дыма ударила из палочки и расплылась облаком под потолком.
  - Кармен Жоана Кампуш!
  Зал снова застыл, пристально следя за скользящей черноволосой девушкой в чёрно-красном платье.
  - Позвольте взглянуть, - Олливандер слегка поклонился. - Тринадцать дюймов, нет, чуть меньше...
  - Двенадцать полегада ровно, - поправила девушка.
  - Благодарю. Итак, двенадцать португальских дюймов, олива и шерсть рамидреху, хороша, исправна и свободна от запретного, и столь же прекрасна, как и её хозяйка... Кстати, не знал, что эти зверьки живут и в Португалии. Орхидеус!
  Вручив Кармен палочку и букет, Олливандер поцеловал ей руку и отпустил.
  - Эдвард Дженкинс!
  Капрал - только сегодня утром официально получивший звание - отдал честь и протянул Олливандеру палочку.
  - Хех, моя работа, - улыбнулся мастер. - Дуб и шерсть единорога, отличное сочетание для солдата... А также хороша, исправна и свободна от запретного. Депульсо!
  Подброшенный кнат врезался в стену и смялся, а Олливандер довольно ухмыльнулся и вернул палочку.
  Дженкинс спустился с помоста, и Олливандер объявил:
  - Итак, при трёх почтенных свидетелях и перед добрыми людьми объявляю, что палочки всех троих хороши, исправны и свободны от запретного, в чём клянусь перед всеми!
  К счастью, министерских чинуш в толпе не было, иначе не обошлось бы без длинных и бессмысленных речей, а директора школ разводить демагогию не собирались.
  - Итак, мастер Олливандер подтвердил, что палочки в полном порядке, - объявил Дамблдор. - И потому ничто не препятствует нам начать Турнир! Магический мир замер в ожидании - так не позволим же ему разочароваться! Первое испытание состоится уже в следующее воскресенье, и хотя суть его я не могу раскрыть, оно, несомненно, будет зрелищным, поэтому настоятельно рекомендую присутствующим приобрести билеты - такая возможность пока ещё есть... И - до встречи, леди и джентльмены!
 

26. Enter the Arena


  - Леди и джентльмены! - прокатился над стадионом голос комментатора. - Дорогие радиослушатели! Настал тот момент, которого мы так долго ждали - первое испытание Турнира трёх волшебников начинается! Чемпионы уже заняли места в комнате и ждут, когда распорядитель сообщит им, что их ждёт... Ну а мы чуть позже увидим это своими глазами.
  Распорядителем выбрали Тома, против чего он не возражал - это было почётно, интересно, а возможно, и весело. Ну а пока...
  - Итак, ваша задача - сорвать с оппонента пояс. Использовать можно всё, кроме смертельных и калечащих приёмов... И оппонентом вашим будет ягуар-оборотень.
  - Троллья задница! - высказался Сигурд.
  - А если нас укусят? Оборотничество, вообще-то, не лечится...
  - Это не вервольфы, сеньорита, - ответил Том. - Это врождённое, и если вас укусят, то это будет просто укус ягуара. Несомненно, крайне неприятно, но лишь чисто физически... Ну и целитель рядом, так что даже если кому-нибудь случайно что-нибудь откусят, это не страшно, Поппи вернёт всё на место. Ну а теперь тяните жребий!
 
  Первым вышел Сигурд, успевший трансфигурировать свою куртку в подобие доспеха. Его противником был огромный и злобный зверь со шрамами на морде... Который и в человеческом облике не уступал исландцу ни в чём, и был едва ли не более флегматичен. В зверином же...
  Ягуар рычал, скалился и, припав к земле, внимательно следил за человеком, готовый сорваться с места в любой момент. Сигурд, внимательно глядя на зверя, несколько секунд стоял неподвижно, а затем произнёс что-то по-исландски и шагнул вперёд.
  Ягуар сорвался с места, прыгнул. Сигурд выбросил кулак, целясь в голову, но зверь извернулся и удар пришёлся в грудь, а сам он успел толкнуть человека лапами, так что на землю упали оба. Ягуар вцепился Сигурду клыками в плечо, и... Абсолютно ничего.
  Том, сидевший на месте распорядителя рядом с судьями, подкрутил омнинокль, пытаясь рассмотреть получше, и рассмотрел, но понятнее не стало - ягуар старался, но прокусить кожу не мог.
  - О, "Троллья шкура"! - воскликнул Дамблдор. - Вот уж не думал, что доведётся увидеть это заклинание!
  - "Троллья шкура"?
  - Да, старинное скандинавское заклинание, я читал о нём в одной книге... Жаль только, что в нашей библиотеке её нет, называлась она, дай Мерлин памяти, "О волховании норманнском". Оно там было упомянуто, но, к сожалению, не описано - впрочем, как и все остальные.
  Книгу определённо стоило поискать, но это потом...
  - Итак, Сигурд, как и подобает бесстрашному викингу, сражается, положившись лишь на силу рук! - продолжал комментатор. - Но что это? Клыки и когти бессильны перед его плотью! Что это - забытое волшебство? Гениальное изобретение? Узнаем позже, а пока битва застыла в шатком равновесии, и... Да!
  Сигурд сорвал пояс, мощным пинком отбросил ягуара и вскочил на ноги.
  - Сигурд Гудмундссон прошёл первое испытание!!
 
  Вторым вышел Дженкинс, и за ним Том наблюдал с предельным вниманием... И Дженкинс не подвёл.
  - Бомбус! Ваддивази! Фумос! Бомбус!
  Оглушённый, получивший щедрую порцию земли в морду и окончательно ослеплённый дымом оборотень серьёзного сопротивления оказать не смог, и вся схватка продлилась меньше минуты. Том хмыкнул - ученик показал именно то, чему его учили: скорость, импровизация, минимум усилий, максимум результатов.
  - Интересный подход, - заметила мадам Максим. - Эффективность в ущерб эффектности - сразу видно военного...
  - В бою нет времени на элегантные стойки и красивые жесты, - Том пожал плечами. - И вы это знаете не хуже меня... И кстати, выступил он на все десять баллов.
  - Вот только боюсь, из всех присутствующих только мы с вами это видим, - вздохнула Олимпия. - Впрочем... Это их проблемы, а не наши. К тому же Кармен уже выходит...
 
  За Кармен Кампуш Том следил не менее внимательно, чем за своим учеником - и оно того стоило.
  На арене было ещё заметнее, насколько точными и быстрыми были её движения. Она буквально скользила по арене, держа палочку у бедра, и ягуар тоже не спешил нападать, хлеща хвостом и скалясь, но не двигаясь с места. Обе выжидали удобный момент для атаки... Но первым не выдержал оборотень. Тихонько рыкнув, ягуар сорвался с места и прыгнул - чтобы врезаться во внезапно появившийся щит...
  Шаг назад - упавший ягуар как раз успел вскочить - взмах палочкой, под ягуаром проваливается земля...
  - Вот это прыжок!! Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно!!
  Том с комментатором был согласен - леопард из ловушки выскочил и даже сбил Кармен с ног. На этом, правда, все его успехи и закончились... Потому что в ловкости Кармен зверю не уступала.
  А силой - превосходила. И сильно - волшебников, способных превратить в болото почти половину квиддичной арены, в Британии было не больше дюжины. И никто из них не был студентом...
  Та же мысль, судя по всему, посетила и Дамблдора, потому что он наклонился к мадам Максим и что-то тихо спросил. Та в ответ молча протянула ему папку, и Дамблдор погрузился в чтение. Много времени это не отняло, тем более, что бой уже закончился - сорвав с намертво завязшего ягуара пояс, Кармен отменила заклинание.
  Кто-то отлевитировал папку Тому, и тот немедленно её открыл. Выписка из личного дела и заключение эксперта-цверга?..
  В выписке не было ничего особенного. Дочь чистокровного мага из старой семьи и маглорождённой волшебницы из не менее старой семьи, к тому же бывшей в родстве с домом Браганса. Хм... Для Испании ситуация немыслимая, но в Португалии свои правила, да к тому же Сангре Вердадера там не любят...
  Результат превзошёл все ожидания - Кармен была сильной волшебницей, но во всём, что касалось земли и камня, равных ей не было...
  - Интересные дела... - протянул Том.
  - Интересные, - согласилась мадам Максим, забрав папку. - И некоторые объявили это несправедливым преимуществом...
  - Несправедливым? - Том фыркнул. - Преимущество не бывает справедливым или несправедливым - оно или есть и ты им пользуешься, или его нет... И что противопоставить, всегда найдётся. Так что ваши соперники уже над этим думают, а возможно, уже и придумали, особенно Дженкинс - соображает он быстро...
 
  Судьи тем временем успокоились и принялись выставлять оценки.
  Сигурд ожидаемо получил сорок баллов - бой действительно получился впечатляющим. Дженкинсу досталось тридцать девять - представитель МКМ почему-то снизил оценку. И сорок же баллов получила Кармен - как заметил Краузе, такая женщина заслуживает самого лучшего...
  Том объявил оценку, а затем, пристально глядя на чемпионов, сообщил:
  - Пояса, которые вы добыли - это не просто знак вашей победы в первом испытании. Это - ключ ко второму испытанию, и без него вы испытание не пройдёте. Времени у вас - до второго испытания, так что трудитесь... И ещё - тот, кто отчается, сможет за неделю до испытания попросить у меня подсказку - я отвечу на один вопрос, но это будет стоить вам штрафных баллов, поэтому настоятельно рекомендую этой возможностью не пользоваться... Но, так уж и быть, прямо сейчас кое-что подскажу - то, что вы держите в руках, существует больше двух тысяч лет... И с тех пор не стало сложнее.
  Чистая правда - шифр Спарты был довольно прост и читался без математических бомб и прочей машинерии Блетчли-парка...
  Чемпионы принялись изучать добычу, и почти сразу Кармен воскликнула:
  - Тут что-то написано!
  - И вам предстоит это прочитать, - кивнул Том. - Но прямо сейчас вас ждёт небольшой банкет и отдых. К тому же, я полагаю, вам будет интересно пообщаться с вашими противниками - они там будут...
 
  Банкет оказался удачной идеей - журналисты, политики и всякие любители "приобщиться" не шарились по Хогвартсу и Хогсмиду, а собрались в одном месте. Занятые самолюбованием, дурацкими вопросами и дармовым алкоголем, они почти не мешали... А некоторые и совсем не мешали, тихо завалившись спать в уголке.
  - Марк... - Том отловил Гринграсса, и кивнул на спящего пьяницу. - А что здесь делает Флетчер?
  - Как обычно, напился и дрыхнет, - пожал плечами Марк. - А если честно - сам не понимаю. По идее, он сейчас должен быть на Тихом океане, но... Почему-то здесь .
  - Предлагаю его разбудить и допросить,
  - Принято.
  План был безупречен и абсолютно надёжен, вот только содержал один недостаток: Эван Флетчер, американский приятель Марка Гринграсса, служащий на эсминце "Флетчер", не желал просыпаться.
  - Может, протрезвляющим его? - предложил Том. - Или так оставим?
  - Оставим, - махнул рукой Марк. - Если уж он завалился спать, его только боцман и поднимет... И всё-таки, интересно, как он тут оказался? Я, конечно, его звал, если он свободен будет, но "Флетчер" сейчас должен быть где-то на Маршалловых островах...
  - Проспится - выясним, - отмахнулся Том. - Лучше скажи, что ты обо всём этом думаешь?
  - Выпивки могло быть и побольше, - хмыкнул Марк. - А если серьёзно... Если серьёзно, мне придраться не к чему. Впечатляет, знаешь ли, особенно чёртов викинг - вот кто на все деньги выступил... Про организацию тоже ничего плохого не скажу - всё на уровне. Кстати, что там на поясах написано?
  - Вот этого я тебе не скажу, - ответил Том. - Но ничего такого, с чем бы нельзя было справиться с помощью бумаги и карандаша. Ну и, естественно, мозгов...
 
  - Смирно! Бегом марш!
  Отправив шестой курс бегать, Том подошёл к площадке, на которой сражались Минерва Макгонагалл и Помона Спраут. Бой шёл с переменным успехом, обе, судя по состоянию костюмов-доги, успели неоднократно упасть... А точнее говоря, основательно изваляться в грязи. Обеих это ничуть не беспокоило, Ичиго, наблюдавшего за боем - тоже, так что Том вмешиваться не стал. Мельком убедился, что всё в порядке, и пошёл дальше - к ученикам, которые завороженно наблюдали за поединком, замедляясь каждый раз, когда пробегали мимо.
  - Так, джентльмены, вы не в кабаре! Бегом марш! Заодно и согреетесь...
  День был действительно холодным даже по ноябрьским меркам, да к тому же исключительно промозглым, так что команду личный состав выполнил с особым энтузиазмом. Том не отставал - к шестикурсникам снова присоединились гости, так что следить за всей компанией требовалось вдвое тщательнее... Потому что мало ли что взбредёт в головы толпе придурков? Особенно с учётом того, что оные придурки принадлежат к трём соперничающим командам... Да тут просто напрашивается какое-нибудь безобразие!
  Впрочем, безобразия не случилось - тренировка прошла спокойно.
  Гости ушли к себе, шестикурсников Том отправил на теоретические занятия...
  И с удивлением обнаружил в классе учениц. В полном составе.
  - Не то чтобы я не рад такой тяге к знаниям... Но вы уверены, что поймёте, о чём речь?
  - Конспекты у нас есть, так что догонять ничего не требуется, - пожала плечами Минерва. - Но конспекты - это всё же не то, конспект не переспросишь и не уточнишь непонятное...
  - Я даже не буду спрашивать, откуда у тебя конспекты, - вздохнул Том. - Но зачем тебе всё это надо?
  - Может, и не понадобится, но уж лучше так, чем не знать, когда понадобится.
  - Дело твоё, - покачала головой Том. - Остальные скажут то же самое, я правильно понимаю?..
  Ответом было молчание, но крайне красноречивое.
  Том покачал головой, вздохнул и вышел к доске.
  - Что ж, начнём...
 
  - Вот вам, детишки, самый настоящий оборотень, - Валентайн ткнул себя большим пальцем в грудь. - А может, и нет, и я вам соврал... А теперь скажите на милость, как определите, оборотень я или болтун?
  Класс - слизеринцы четвертого курса - задумались. Глубоко задумались... Том, сидя за учительским столом, с интересом наблюдал за их раздумьями. В самом деле, отличить оборотня от обычного человека почти невозможно - разве что речь идёт о вконец оскотинившейся мрази вроде недоброй памяти Грейбека... Почти - потому что есть заклинание, но оно было сложным, требовало времени для подготовки и к тому же - как и "Глаз дракона" - обеспечивало головной болью на несколько часов, а то и целый день. Для боя оно не годилось, но если нужно просто найти оборотня в толпе, работало неплохо...
  И, разумеется, была ничтожная вероятность, что у кого-то окажется особая способность, чутьё или ещё что-нибудь в том же духе. В чём Том никогда не сомневался - так это в способности магии подкинуть в любой момент самый невероятный сюрприз...
  Но не сегодня. Никто из слизеринцев ничего не предложил, поэтому Том подошёл к доске и объявил:
  - Итак, поскольку предложений нет ни у кого, записывайте: единственный надёжный способ распознать оборотня в человеческом облике - заклинание Подлинного зрения. Заклинание довольно сложное и неприятное... Вербальная формула - "Веритокулам", произносится нараспев, - Том написал слово на доске, - а вот движения палочки... Все знают, как выглядит знак бесконечности? Превосходно... Обводите глаза, как очками, произнося заклинание - глаза перед этим обязательно закрыть! Если всё сделано правильно, у вас закружится голова - когда пройдёт, можно открыть глаза. Резких движений не делать, да и вообще двигаться поменьше, пока заклинание не спадёт - около получаса. Ну что, рискнёте?
  Рискнули. Все - и почти у всех получилось. Правда, кое-кто решил, что он умнее декана... И в результате Джек Турпин упал в обморок, а ещё нескольких слизеринцев вырвало. Но...
  - Волк!
  - Точно, там волк вокруг!
  - Мордред, у меня щас башка лопнет... Точно, волк!..
  - Получается, он оборотень?
  - Ну наверно...
  - А может, анимаг?
  - Да не, не похоже...
  - Ну видно же, что оборотень!
  - Совершенно верно - оборотень, - Том поднял руку, останавливая суету. - Что ж, надеюсь, вы все поняли, насколько это неприятное заклинание... И таковы все заклинания и зелья, расширяющие диапазон восприятия. Человеческий мозг, как ни крутись, всё же ограничен имеющимися органами чувств, и тяжело воспринимает выход за эти пределы. И поскольку активные телодвижения вам сейчас противопоказаны, полагаю, стоит послушать мистера Валентайна - его весьма обширный опыт, несомненно, будет вам полезен...
  Опыт у Валентайна был, несомненно, богатый, но исключительно своеобразный... И тем ценнее он был. Вряд ли много найдётся англичан, воевавших в советском партизанском отряде, перед этим сбежав из плена...
  Слушали Валентайна внимательно - рассказывать он умел и любил. Том и сам увлёкся - настолько, что чуть не пропустил колокол.
  - Кто-нибудь ещё под действием заклинания? Хорошо... Отправляйтесь в Больничное крыло, доктора Нин я предупредил. Надеюсь, желающих попрактиковаться самостоятельно нет?..
  Желающих определённо не было. Не на Слизерине - тут и последователи Ровены вряд ли рискнули бы повторить в ближайшее время.
  - Уверен, что стоило это делать? - спросил Валентайн.
  - Всё равно попытались бы рано или поздно, не это, так что-нибудь другое - это тебе сенсорные заклинания почти не нужны, нормальным магам приходится выкручиваться...
  - Есть варианты...
  - Так! - Том резко встал. - С химерологией - иди в задницу, пожалуйста. Ты прекрасно знаешь, чем это кончается...
  - Я лучше к Хагриду пойду, - фыркнул оборотень. - И кстати, я вовсе даже не про химер, я про алхимию...
  - Привет Хагриду передавай, - буркнул Том, снова сев за стол.
  - Обязательно!
  Проводив оборотня взглядом, Том задумался. Алхимия... Да, алхимия могла очень многое, и - в отличие от попыток создать человеческую химеру - исправно работала. Вот только... Зелья, временно увеличивающие возможности мага, были хорошо известны, и пользовались ими редко - именно потому, что известны они были хорошо. И последствия их применения - тоже... Но помимо них имелись и другие - меняющие организм навсегда. Разумеется, в магической Британии запрещённые - и не только в ней, но кого могла остановить такая мелочь?.. Она и не останавливала - это делали клинки и пули ведьмаков.
  Ведьмаки были проблемой, но пока что Том даже не представлял, как к ней подступиться, и сильно подозревал, что Отдел Тайн тут тоже не сможет помочь - освободившись от непрофильных задач, невыразимцы с головой ушли в изучение тайн магии, достать их оттуда было сложно, и не факт, что предложенную задачу они вообще сочтут достойной внимания...
  К тому же ведьмаки были проблемой стратегической - что-то делать было надо, но явно не прямо сейчас. Прямо сейчас имелось окно в два урока - и его Том собирался потратить на поиски боггарта - предыдущего гриффиндорцы взорвали вместе с тумбочкой. Что именно они там увидели, Том не знал до сих пор - подрывники молчали, а боггарт высунуться не рискнул.
  С другой стороны, а надо ли искать самому? Он что, не офицер, а под рукой нет бездельничающих солдат?..
 
  - Смирно!
  Гриффиндорцы вскочили, выстроились и замерли - и всё это буквально за пару секунд. Молодцы, что сказать...
  - Вольно! Ставлю задачу: разыскать боггарта и доставить его в виварий, срок выполнения - двадцать четыре часа с этого момента. Приступить!
  - Сэр, разрешите обратиться?!
  - Разрешаю, капрал.
  - Если обнаружится несколько боггартов, по каким признакам следует произвести отбор?
  - Произвольно. Джентльмены... Бегом марш!
  Джентльмены сорвались с места, и Том, проводив их взглядом, довольно кивнул. Вот теперь - полная мировая гармония, как сказал бы Ичиго...
 

27. Antisocial


  - ...И, таким образом, получившаяся структура приобретает самостоятельный смысл, лишь косвенно связанный со смыслом использованных рун... Да, мистер Делакур?
  - Извините, месье, я не совсем по теме хочу спросить: а что вы посоветуете почитать по истории криптографии?
  - Магической? Ничего, этой темой никто и никогда не занимался. Магловской? - Том ненадолго задумался и назвал полдюжины книг. - И, конечно, античных авторов, того же Плутарха, следует читать внимательно - иногда они упоминают тайные послания. А теперь, с вашего позволения, всё-таки вернёмся к рунным шифрам...
  Лекции Тома, предназначенные в основном для шестикурсников, привлекли неожиданно много внимания. Столько, что Том ошалел и связался с Министерством обороны, чтобы уточнить, не секретно ли это всё. Как ни странно, оказалось, что нет, и выгонять с лекций никого не нужно... Но некоторых тем всё-таки лучше не касаться.
  Шифры, применяемые в армии Великобритании, естественно, такой темой были, а вот криптография как таковая - нет... А рунные шифры, к тому же, входили в программу ЗОТИ. Ну а то, что Делакур влез со своим вопросом... По большому счёту - правильно сделал. Все три чемпиона тут, так что все в равных условиях, а если кто-то не сообразит, что к чему - его проблемы.
 
  Лекция окончена, слушатели разошлись, только Помона остановилась у двери и спросила:
  - Сэмпай, можно мне будет сегодня вечером выступить в Большом зале? Это ненадолго, буквально пять минут...
  - Можно, - разрешил Том. В принципе, разрешение не было обязательным - но причин не разрешить выступление, в чём бы оно ни состояло. Вряд ли Помона устроит какое-нибудь безобразие - она вообще предпочитала не устраивать, а подстраивать...
 
  - Дорогие друзья, минутку внимания! - Помона поставила перед преподавательским столом картину, накрытую тканью. - В этот замечательный день я хотела бы представить вашему вниманию мою новую картину - портрет моего наставника!
  Она сдёрнула ткань, открыв портрет, и Том хмыкнул.
  Помона изобразила его сидящим за столом и разбирающим работы школьников. Вид у него при этом был настороженно-предвкушающий, как у человека, пробующего "Берти Ботс" - именно так Том себя и чувствовал всякий раз, когда проверял самостоятельные работы.
  - Впечатляет, - Том подошёл к картине. - Мастерски схватила ощущения...
  - Я вас как-нибудь сфотографирую за работой, сэмпай, - ухмыльнулась Помона. - Там и схватывать ничего не надо...
  - Замечательный талант, - отметила мадам Максим. - Но это ведь обычная картина, не движущаяся?
  - Совершенно верно, мадам. Никакой магии, только холст и краски... Говоря откровенно, я недолюбливаю живые портреты и никогда их не рисую.
  - Немного жаль, конечно, но воля ваша, - покачала головой мадам Максим. - А если я попрошу вас написать картину для Шармбатона?
  - Почему бы и нет, если мне понравится ваша идея и ваша цена? - ответила Помона. - Бесплатно я работаю только для родных и ближайших друзей...
  - Давайте встретимся завтра и подробно всё обсудим, - предложила мадам Максим. - Пока что у меня есть лишь общее представление о желаемом, и я даже не знаю, можно ли его воплотить - это довольно сложная композиция...
  - Ой, да что только люди не рисовали, - отмахнулась Помона. - И вообще, чем сложнее, тем интереснее. Значит, завтра?
  - Да, после обеда у нас.
  - Буду. Кстати, сэмпай, картина ваша...
 
  Раму для картины сделали домовики под командованием Тоби. Результат Тома полностью устроил - домовики сделали всё строго по инструкции, а Тоби ещё и пропитал дерево двумя морилками разного оттенка, получив абстрактный, но занимательный узор. Закрепили полотно тоже без проблем, и вечером Том отправился домой, левитируя готовую картину, завернутую в бумагу.
  А дома, увидев приобретение, Глинда осведомилась:
  - Это ещё что за хрень?
  - Это не хрень, это портрет, - поправил Том. - Причём мой.
  - Чья работа?
  - Помоны.
  - Тогда и правда не хрень, - констатировала Глинда. - Разворачивай!
  Сдёрнув обёртку, Том подвесил картину в воздухе и плавным движением палочки развернул к жене.
  - Хорош, - оценила она. - И физиономия твоя очень натурально получилась... Ты же всегда с таким видом сидишь, как будто ждёшь, какой цирк детишки устроят.
  - Цирк они могут устроить любой, - хмыкнул Том. - Натурально "Берти Ботс" с их вкусами... В общем, давай думать, куда его повесить.
  - В гостиной, естественно, - ни на миг не задумавшись, ответила Глинда. - Только не над камином, а рядом, слева - там просто напрашивается что-нибудь...
  В принципе, над камином тоже напрашивалась какая-нибудь картина - но туда надо что-то эпическое, чтобы гармонировало с самим камином, и спорить Том не стал. К тому же вообще бессмысленно спорить с женщиной об обустройстве дома - всё равно проиграешь, да ещё и на тебя будут дуться... А сделает женщина всё, как изначально и собиралась, потому что и была права изначально. А уж с Глиндой это было особенно верно...
 
  Картина вписалась идеально. Том прошёлся по комнате, полюбовался на картину с разных ракурсов и остался полностью доволен.
  - Я же говорила! - довольно объявила Глинда.
  - Так я и не спорил, - хмыкнул Том. - Ладно, пойду поработаю...
  - Тебе, кстати, письмо от Джеки, - сообщила Глинда. - Днём пришло.
  Ну, раз письмо не отправили в Хогвартс, значит, ничего критичного там нет... Но и тянуть не стоит - Джеки всё равно собирался заглянуть в воскресенье, так что дело серьёзное...
 
  Дело и впрямь оказалось серьёзным - люди Джеки обнаружили Вейра и теперь следили за ним. Поджигателя поблизости не было, но и детективы, и авроры надеялись, что он всё-таки появится, и потому не спешили. Вейр тоже никуда не торопился и, видимо, был уверен в своей безопасности...
  А вот в это Том не верил. Вейр, при всех его недостатках, дураком не был и паранойей не страдал - и даже не наслаждался, он ей умело пользовался. И не мог не подозревать, что за ним следят, даже если не знал этого точно... А значит, какие-то меры принял, и уж точно не будет встречаться с партнёром, пока не убедится в отсутствии слежки.
  Джеки думал точно так же, но два прикомандированных аврора... Что у них на уме, вряд ли знали и они сами, и не факт, что этот самый ум вообще был. Джеки требовал младшего Моуди, но начальство его не отпустило, а вместо этого прислало каких-то невнятных стажёров, которые, как был уверен Джеки, всё запорют.
  Отложив письмо, Том заглянул в ежедневник, убедился, что после обеда у него уроков нет, и решил навестить детективов. Вреда не будет, зато, возможно, получится припугнуть авроров...
 
  Однако Том опоздал... Когда он явился в контору агентства "Лунный свет", Джеки как раз орал на авроров - и орал так, что Том заслушался. На несчастных практикантов сплошным потоком обрушивались "жопоголовые моллюски", "педерасты человеческого общества", "жертвы анального аборта динамитом", "баранопитеки" и прочие крайне изобретательные эпитеты, иногда разбавлявшиеся классическими "свинособаками", "деградантами", "коронованными ослами", "кретинами" и "биомусором". И всё это было абсолютно заслуженно, ибо авроры спугнули Вейра.
  - Всё настолько плохо?
  - Вон отсюда, дегенраты! И чтоб я вас больше не видел! И да, всё именно настолько плохо. Взрывопотам под первитином и то меньше наворотил бы, чем эти выкидыши доклендских шлюх! Ломанулись с палочками наперевес через весь кабак, хорошо ещё, что маглы их за бобби приняли...
  - А Вейр?
  - А он сиганул через стойку, прописал бармену в печень и удрал через подсобку. Эти два дебила за ним в обход, да куда там! Да ещё и публика решила - всё, началось...
  - В смысле?
  - Анекдот такой: моряк и докер в метро избили ирландца. Судья моряка спрашивает: как, мол, так, офицер и джентльмен - и такое устроил? Моряк и отвечает: Ваша честь, я стою спокойно, никого не трогаю, заходит в вагон этот тип, наступает мне на ногу, да так и стоит, зубы скалит. Ну, думаю, дам тебе минуту ногу убрать и извиниться, посмотрел на часы, минуту отсчитал, да и заехал ему по морде. Судья спрашивает докера: а ты-то куда полез? Докер отвечает: да я смотрю, моряк стоит, смотрит то на пэдди, то на часы, а потом как вмажет! Ну я и подумал - всё, началось...
  Том фыркнул, закурил и спросил:
  - Неужели ты с ними никого не отправил?..
  - Отправил, а толку? Там замес был - моё почтение, не хуже, чем у тебя на уроках... Кстати, надо отдать должное - тут придурки не растерялись и быстро вывернулись...
  - Получается, придурки всё-таки не конченые?..
  - Ну ты их хоть как-то выдрессировал, - хмыкнул Джеки. - Ладно, кое-что мы нарыли, слушай...
  Нарыли, в общем, немного - но всё равно, это уже что-то. И прежде всего - до идиотской выходки авроров Вейр был уверен, что оторвался. Видимо, поэтому он слегка расслабился... Да и оборотни, ещё недавно охотившиеся в оккупированной Европе на гестаповцев - это не авроры, привыкшие иметь дело с уголовной шпаной. Это совсем другая весовая категория...
  Разумеется, опросить соседей оборотни не забыли, а те оказались весьма словоохотливы: городишко - Литтл-Уингинг - был унылой глубинкой, даже не пасторально-алкогольной, настолько, что и драка в пабе там считалась знаменательным событием.
  Вейр выдавал себя за писателя, собирающего материал для книги. Он бродил по окрестностям, расспрашивал, как жилось во время войны, и каждый день заходил на почту, где спрашивал, не пришла ли телеграмма. Телеграммы за две недели он получил четыре, копии их детективы получили...
  - М-да... - протянул Том. - Не "Энигма", но нам и этого хватит. Джеки, у тебя нет знакомых в Блетчли?
  - Нет, но у кое-кого из знакомых может, и найдутся... А что, думаешь, это шифр? По-моему, номера документов в архиве...
  - Только похоже, - покачал головой Том. - Если не присматриваться - не сообразишь, а кто будет присматриваться?
  - Явно не телеграфисты, - вздохнул Джеки. - Ну а всё-таки, что делать будем?
  - Могу нашим криптографам отдать, - предложил Том. - Им, если что, и до Блетчли-парка достучаться проще... Тем более, что Вейр и маглам успел напакостить.
  - Забирай, только под расписку. Всё-таки вещдоки, бобби нервничать будут...
  - Будет тебе расписка, давай телефон.
  Телефон сильно упрощал жизнь даже магам - не прошло и десяти минут, как аппарировавший прямо в кабинет курьер - Джеки ради такого дела выключил защиту - вручил официального вида конверт, в котором оказалось ещё более официальное распоряжение за подписью Прюэтта. Полковник SAS и - неофициально - второй человек в Службе был фигурой, чья подпись снимала если не все вопросы, то многие...И согласно этому документу, Том, поскольку дело могло касаться национальной безопасности, имеет право изъять вещественные доказательства для экспертизы.
  - Вот теперь - забирай, - Джеки сложил телеграммы в папку и вручил её Тому. - Не знаю, как насчёт национальной безопасности, но меня этот тип довёл...
 
  Телеграммы Прюэтт изучил внимательно, отдал папку шифровальщику и сказал:
  - Сам тот факт, что преступник использует настолько сложный шифр, говорит о важности информации, поэтому в средствах не ограничиваю, а вот во времени...
  - Так точно, сэр, - ответил шифровальщик. - приложим все усилия.
  И вышел из кабинета.
  - Как думаете, сколько времени у них уйдёт на расшифровку? - спросил Том
  - Представления не имею, - со вздохом признал Прюэтт. - Несколько дней самое меньшее, но я в этом не разбираюсь. Эмберу передайте, чтобы он прислал отчёт - посмотрим, у нас есть кое-какие мелочи, возможно, и они окажутся полезными...
  - Так точно, сэр.
 
  В Хогвартс Том вернулся, погружённый в мысли о Вейре и его знакомом-поджигателе... Которые пришлось сразу же выбросить из головы... Потому что Минерва Макгонагалл опять влезла в драку.
  И дела у неё, стоило отметить, шли неплохо. Шестифутовый шест, в который она превратила палочку, не давал врагам сблизиться с ней, и на него же она принимала выпущенные заклинания, если не получалось увернуться...
  И это были именно враги - Непростительными в банальной ссоре никто бы не стал пользоваться, а зелёную вспышку "Авады" не спутаешь ни с чем - и поэтому церемониться Том не стал. На магию времени не было, он выхватил пистолет и выстрелил.
  Напавших - незнакомых молодых женщин в красно-коричневых мантиях - было двое... Изначально, правда, не меньше трёх - но третья валялась на земле в стороне от места боя, и не факт, что живая. Второй досталось поменьше, но то, как она держала правую руку, заставляло Тома подозревать минимум ушиб запястья. В него Том и попал - женщина с истошным воплем выронила палочку, а спустя несколько секунд получила по лицу посохом и рухнула на землю. Третьей повезло меньше - пуля попала в левый бок, судя по всему - прямо в селезёнку. Кровотечение гарантировано, и вряд ли её успеют доставить на операционный стол...
  - Что здесь произошло? - осведомился Том. - В чём дело на этот раз? И где, чёрт их возьми, авроры?! Экспекто патронум! Доктор Нин, срочно ко мне в Хогсмид, и вызовите авроров!
  - Сама хотела бы знать... - протянула Макгонагалл. - Потому что это выглядело как сцена из бульварного романа. Вышли мне навстречу - я даже не обратила внимания, пока они не подняли палочки - все разом... Ну, тут я шарахнулась в сторону, и вовремя - не думаю, что от этой грязно-зелёной штуки мне бы стало хорошо, и вон та, которая лежит, попыталась ударить меня ножом - я же вперёд кувыркнулась и сразу шест создала... Ну вот, она за нож, я её шестом по голове... А остальное вы видели.
  - Видел, - Том осторожно коснулся шеи лежащей на обочине женщины. - Так, эта жива... Доктор, что у вас?
  - Руку сохранить получится, селезёнку - вряд ли, разве что часть, - доктор Нин, как обычно, не заставила себя ждать. - Ну а тут... Просто сотрясение, к тому же не слишком тяжёлое. Впрочем, в Хогвартс придётся забрать всех троих... А вам, - она оглянулась на аппарировавших авроров - придётся потерпеть. Подозреваемые не в состоянии говорить...
 
  Нин и Помфри потребовалось три часа, чтобы привести нападавших в приемлемое состояние. Авроры во главе со старшим Моуди за это время успели допросить Минерву, Тома, своих коллег с поста в Хогсмиде и всех, кто хотя бы теоретически мог что-то видеть - но на выходе получили, по словам Моуди, "элитное ничего". Никто ничего не видел и не слышал...
  Немногим больше пользы было от разрушителя проклятий - тот нашел следы какого-то площадного заклинания наподобие отвода глаз, но разобрать, что это было, не смог, слишком уж слабым оказался след.
  Как ни странно, единственным, кто сумел добыть хоть какую-то информацию, оказалась доктор Нин. Будить пациенток она оказалась наотрез, но прежде, чем ей успели задать хоть один вопрос, сообщила:
  - Во-первых, все трое - мориско, то есть дочери белых и метисов, причём индейская кровь там явно кечуа. Во-вторых, мантии цвета запёкшейся крови уже должны насторожить, но у всех троих одинаковая татуировка - серая акула с синим брюхом и белыми зубами, и это не оставляет сомнений...
  - Но окончательно всё запутывает, - вздохнул Том. - Ученица, где ты ухитрилась перебежать дорогу Ламиям?
  - Что ещё за ламии? - насторожился Моуди.
  - Ковен ведьм в Перу, не особо большой, но кое-какое влияние имеет, довольно закрытый, слухов про них ходит много, но всё больше похабных, - объяснил Том. - И в данном случае ламия - это какая-то акула, мелкая, но злобная, подозреваю даже, что разных видов... Слово то ли диалектное, то ли рыбацкое - не знаю, не уточнял.
  - Ни разу не слышал, - хмыкнул Моуди, - а ведь испанский знаю...
  - Ничего удивительного, это же не литературный язык... - хмыкнул Том. - И всё-таки, ученица...
  - Да понятия не имею! Да, я была в Перу в прошлом году, но я ни этих не видела, ни других из их шайки... Я только с Альенде встретилась, я к нему и ездила поучиться, - сердитой кошкой фыркнула Макгонагалл. - И в личный интерес тоже как-то не верится, ему всё-таки хорошо за девяносто, хотя по нему и не скажешь - бодрый старикан, до сих пор гантели тягает, да и приложить может - моё почтение...
  - Очнутся - узнаем, - поморщился Моуди. - И я сейчас в МКМ запрос отправлю, пусть разбираются.
 
  Разумеется, всё оказалось далеко не так просто - хотя бы потому, что нападавшие категорически отказались отвечать на любые вопросы. Даже назвать имена отказались...На что имели право. И это раздражало и авроров, и Тома, и Макгонагалл больше всего. От Конфедерации же ничего полезного и вовсе не ждали, ибо Международная конфедерация магов была ничуть ле лучше покойной магловской Лиги Наций...
  Но именно МКМ сделала хоть что-то полезное - она передала сообщение в ковен. И ответ последовал немедленно...
 
  В Большом зале стоял негромкий гул голосов - школьники в очередной раз обсуждали вчерашнее происшествие, выдвигали всё более безумные идеи, и потому появление Фарли заметили не сразу - только тогда, когда он подошёл к столу преподавателей и сообщил:
  - Гостья просит аудиенции.
  - Впустить, разумеется, - отозвался Дамблдор.
  Гостья оказалась немолодой, но статной женщиной в мантии цвета запёкшейся крови - такой, пожалуй станет лет через пятьдесят Минерва , подумалось Тому.
  - Альбус Дамблдор, - произнесла женщина. - Я - Мастер ковена Ламий, Ракель Альварес Лоренсо, и я желаю, чтобы ты отдал мне трёх моих учениц, что держат сейчас в этом замке. По праву, закону и обычаю лишь я могу судить их, и я признаю их вину и готова отдать возмещение.
  На стол перед Томом легли увесистый кошель и три футляра со свитками
  - Признаёте ли вы это достаточным?
  - Да, если вы принесёте обет не вмешиваться в мои дела и рассказать всё, что вам станет известно, а преступницы понесут суровое наказание.
  - Согласна, - ответила гостья. - Этот поступок настолько же отвратителен, насколько нелеп, и я хочу узнать, что ими двигало.
  - Что ж, - Том поднялся и протянул руку, - Альбус, помогите - тут, как ни крутись, нужен кто-то третий
  - С удовольствием, - ответил Дамблдор.
  Сформулировали Обет просто: взаимный отказ от претензий, Том отпускает Ламий, Лоренсо их наказывает, инцидент исчерпан. Мотивы сообщат, но только если они не затрагивают тайн ковена.
  Школьники пребывали в полном восторге - ещё бы, такое зрелище и бесплатно...
  - Хоть кому-то эта дикая история нравится, - хмыкнул Поттер. - А уж какие слухи ходят по Хогвартсу...
  - Зная наших подопечных, рискну предположить, что традиционные сюжеты дамских романов не на первом месте.
  - Угадал... На первом месте некий магический кристалл в сердце, который эти трое хотели вырезать, - Поттер покачал головой. - И как только люди такую чушь выдумывают?..
  - Легко и непринуждённо, - пожал плечами Том, допивая сок.
 
  Том почти забыл про обещание выяснить мотив Ламий - были дела и поважнее, да и оговорка насчёт секретов ковена могла толковаться очень широко... Но Лоренсо этого делать не стала и отправила письмо Макгонагалл.
  Зря. Минерва, воспитанная довольно строго, старалась быть терпеливой и терпимой к недостаткам окружающих... Но если её всё же выводили из себя, оставалось только прятаться. А письмо вывело её из себя...
  Минерва выскочила из камина, вздыбив хвост и яростно дёргая ушами, крайне странно смотревшимися на месте человеческих, и швырнула на стол письмо.
  - Это!.. Это возмяутительно! - выдала она. - Да как они посмели! Эти помешанные!.. Да если бы не Обет, они бы у мяуня!..
  - Ну ничего себе, а я и не знал, что частичное превращение возможно!
  - А? - Макгонагалл остановилась, пошевелила ушами, подняла руку... - А!
  Кошачьи атрибуты исчезли. Макгонагалл осторожно потрогала уши, извернувшись, залатала палочкой разошедшийся шов на платье, выдохнула и заговорила:
  - В общем, всё это оказалось глупо и противно. Эти три идиотки сами набивались к Альенде в ученицы, а он их не взял, зато учил меня, а ещё я с его внучкой подружилась... И их просто-напросто разобрала зависть, да так сильно, что они решили меня убить... Вернее, сначала - просто как следует потрепать, возможно даже, покалечить, но потом, когда я вырубила одну из них, а они подумали, что я её убила... Но мне не жалко даже ту, которой селезёнку удалять пришлось.
  - И кстати, совершенно правильно. Во-первых, врага можно жалеть только тогда, когда он уже окончательно не опасен, а во-вторых, у них Аксолотлевое зелье есть, - ответил Том, постучав пальцем по одному из свитков, лежащих на столе. - Так что селезёнку ей вырастят... А ты попробуй, кстати, сознательно перекидываться только частично - пригодится для чего-нибудь, хотя бы детей веселить. Да и Дункану, я думаю, понравится.
  Минерва порозовела, фыркнула и нырнула обратно в камин.
  - Ну, теперь она точно будет стараться, - хмыкнул Том. - Согласны?
  -Йа-а! - подтвердил со своего насеста Джаред.
 

28. Us And Them


  На стене библиотеки висела большая подробная карта Хогсмида и окрестностей, а рядом с ней стоял на столе приличных размеров ящик. Сверху на ящике была щель, в которую следовало бросить пять кнатов, и тогда ящик выдавал уменьшенную копию карты со стены. И судя по постоянной суете около карты, этот товар пользовался спросом... И не только у гостей. Похоже, кто-то не просто расшифровал скиталу, но и позволил утечь её содержимому - и Том был почти уверен, что за этим стоит Дженкинс. Наводить суету - прямая задача SAS, и тут суета процветала...
  В конце концов, приди Дженкинс в библиотеку и попроси курту - это бы заставило соперников что-нибудь заподозрить, а в такой суматохе можно было легко стянуть или даже купить карту незаметно...
  - Доброе утро, Ирма. С чего такой ажиотаж?
  - Кто-то запустил слух, что в окрестностях Хогвартса скрыта могила Мерлина, а в ней - книга заклинаний... Результат налицо, и заработок кое-какой получается - полтора-два галлеона только с Хогвартса, а я на этом останавливаться не планирую.
  - Только с Глиндой согласуй, иначе будут проблемы... Причём у тебя в первую очередь.
  - Да я уже ей сову послала со всеми выкладками, я же понимаю...
 
  Масштабы поветрия Том сперва недооценил. Поветрие охватило весь Хогвартс, говорили только о могиле Мерлина, и когда Кэти пристала к нему с этим вопросом, Том не выдержал.
  - Я не думаю, я знаю, - сообщил он, - что Мерлин похоронен на кладбище Хогсмида в старой церкви в крипте под алтарём.
  - Что?!
  - Именно так, - хмыкнул Том. - Позвольте маленькую историческую справку, буквально на тридцать секунд или минуту...
  Класс затих.
  - Наша история знает двух Мерлинов, которых молва слила в одну фигуру. Тот, кто похоронен в крипте - Хела Дербник, ученик Слизерина и первый директор Хогвартса, более известный как Элиас Мерлинус - в латинизированной форме. Именно в его честь учреждён Орден Мерлина, его портрет мы видим на карточках от шоколадных лягушек... А тот, чью могилу все бросились искать - Мерлин Амброзий, Мирддин Эмрис, Князь чародеев, наставник короля Артура, легенда равно магов и маглов. И здесь единственное, что отличает нас от маглов - мы точно знаем, что этот человек существовал... И хотя я бы предпочёл искать могилу Мирддина в Уэльсе, нельзя исключить ничего. В том числе и того, что он похоронен где-то здесь.
  - И её можно искать?
  - В свободное время! Я понимаю, вам хочется приключений, вы зачитывались Жюль Верном и Хаггардом, но ради Мерлина, не забывайте, что вам ещё учиться и учиться! Более того, если вы собираетесь заниматься этой работой всерьёз, вам потребуется ещё и магловское образование - доктор Крофт, с которой вы уже познакомились, тому отличный пример. Ну а теперь вернёмся к теме урока..
 
  Слушали Тома внимательно, и накал кладоискательства ему удалось немного сбить. Именно немного - но хотя бы отправляться на поиски немедленно больше никто не рвался, уяснив, что если искомая могила вообще протянула полторы тысячи лет, то уж до выходных точно потерпит. К тому же был некоторый шанс, что к выходным все передумают... А если не передумают, то хотя бы не будут мешать занятиям, и можно будет разбить желающих на несколько групп с преподавателями во главе, тем более, что изучить окрестности Хогвартса и Хогсмида в любом случае стоило. Могила Мирддина - это, конечно, очень вряд ли, но столь же вряд ли интересные места здесь ограничиваются поселением бронзового века. Наверняка, если поискать, найдётся что-нибудь ещё... А ищущие клад подростки - это сила. К тому же, можно будет направить их бурную энергию на что-нибудь полезное и подтянуть практические навыки...
  Планы у Тома получались масштабными, а потому продумывать подробно он их не стал - слишком много переменных, всё ещё может много раз поменяться, так что... Да и вообще, прямо сейчас - всё таки урок, и первокурсникам лучше бы сосредоточиться на лекции. Потому что...
  - Леди и джентльмены, напоминаю, что всё это будет у вас в проверочной работе на следующем уроке.
  Гриффиндорцы резко напряглись и зашушукались, выясняя, кто что прослушал, но на уроке всё-таки сосредоточились.
 
  После уроков Дамблдор заявился в кабинет Тома и спросил:
  - Это чистая формальность, но я обязан спросить: не вы ли организовали эту суматоху с могилой Мерлина?
  - Разумеется, нет, но планирую возглавить. Мне, знаете ли, хотелось бы обойтись без жертв и разрушений... Кстати, наши гости заинтересовались?
  - Заинтересовались, - кивнул Дамблдор. - И картами обзавелись. А вот понимают ли они, зачем - этого я сказать не могу... И кстати, насчёт "возглавить" - уже есть какие-то конкретные планы?
  - Для начала - объявите за ужином, что все вылазки - исключительно в выходные и в сопровождении преподавателя, желательно - декана, конкретику утрясём позже - время есть, но куда именно идти - пусть выбирают сами, и между собой договариваются тоже сами. Тем более, что карта у них есть у всех, да и в библиотеке посмотреть можно...
  -Так и сделаю. Кстати говоря, как думаете, что-нибудь найдётся?
  - Что-нибудь - несомненно, - кивнул Том. - История у этих мест бурная...
 
  Чего Том точно не ожидал - так это встретить у себя дома Ирму Пинс. Довольную настолько, словно ей только что выдали абсолютно надёжную схему ухода от всех налогов...
  - Добрый вечер и большое спасибо! - Ирма, прижимая к груди папку нырнула в камин. Том проводил её взглядом, хмыкнул и спросил:
  - Что ты ей наговорила?..
  - Да так, кое-какие мелочи жизни... - пожала плечами Глинда, всем своим видом демонстрируя - обычная девчачья болтовня, мальчикам неинтересная.
  Том сделал вид, что поверил - в некоторые дела супруги он старался не вникать и вмешивался только тогда, когда не хватало и магии, и обреза - что бывало крайне редко и только тогда, когда Глинда сама не могла явиться на место встречи. В конце концов, Глинда была вдовой шкипера Райли - а сей джентльмен за свою недолгую но бурную жизнь успел обзавестись репутацией, должниками и врагами. Которые, само собой, остались в наследство его вдове...
  Так что выяснять, что же было в папке, не стоило - там вполне могла оказаться та самая схема. Или - скорее - рекомендательные письма к кому-то из контрабандистов... Потому что далеко не все запрещённые Министерством Магии книги были запрещены заслуженно.
  - Так, - Глинда развернулась, - сходи к мяснику и забери у него лопатку, а заодно спроси про бараний череп.
  - Череп-то тебе зачем?
  - Ли надо одну штуку сделать, потом сам увидишь, - отмахнулась Глинда. - Всё равно это небыстро...
  Том пожал плечами и отправился к мяснику.
 
  Черепа не оказалось, но мясник заявил, что через пару дней найдёт и уточнил, с рогами нужен череп или без. Том сообразил, что забыл уточнить, но на всякий случай заказал с рогами - их, если что, можно и обрезать. Сам по себе заказ мясника не удивил - черепа местные покупали не то чтобы регулярно, но случалось, правда, обычно коровьи. Коровий череп под кормушкой местными фермерами считался универсальной и абсолютной защитой для скота, спасая от падежа, болезней, воров и нечистой силы - от последней особенно надёжно. Бараний череп на этом фоне смотрелся совершенно естественно...
  Разобравшись с черепом, Том с мясником обсудили события в мире - правда, недолго: одного ждала семья, другого - клиенты, и Том отправился домой.
 
  - Принёс? - Глинда выглянула с кухни. - Молодец, давай сюда - как раз время.
  - Держи, - Том отдал ей пакет с мясом. - Знаешь Джефферсонов?
  - У которых ферма за ручьём?
  - Они самые. Так вот, оказывается, у них сын на мотоцикле разбился - не насмерть, но ногу сломал в нескольких местах...
  - Хреново. Надо будет Костероста ему выдать, у меня есть запас адаптированного под маглов... Так, ладно, иди-ка накрывай на стол!
  - Так точно! - весело отозвался Том.
 
  Поставив точку, Том щёлкнул пальцами, заставив меловую пыль исчезнуть, развернулся к классу и сообщил:
  - Я всё слышу. И слышу не в первый раз... А потому пришло время внеплановой лекции.
  Первый курс Слизерина напрягся - внеплановая лекция ничего хорошего не предвещала...
  - Я говорил это много раз, и определённо ещё не раз повторю: никогда не недооценивайте маглов. Их возможности значительно больше наших... Почти во всём. Если не брать аппарацию и Незримое расширение, магловские технологии уже сейчас не уступают магии, а кое в чём и превосходят... Причём зачастую в том, в чём и состязаться не стоило. Да и искривление пространства маглам прекрасно известно - пока что как природный феномен, проявляющийся лишь на космических расстояниях, но я не рискну сказать, что будет к концу века. Вполне возможно, что маглы к тому времени освоят аппарацию без помощи магии. Но это всё цветочки, дорогие ученики... Как вы думаете, что это? - Том поставил на стол пулю пятидесятого калибра.
  - Пуля от магловского ружья?..
  - Почти. От пулемёта... Конкретно вот этот весит семьсот пятьдесят гран, сохраняет убойную силу до полутора миль, а на расстоянии в сто ярдов пробивает дюйм стальной брони. Три или четыре таких пули собьют самые мощные щитовые чары... А пулемёт их выпускает по десять ежесекундно. Маглы всё ещё кажутся смешными и бессильными?..
  Ответа не было - слизеринцы старательно не смотрели на учителя.
  - А ведь это на самом деле пустяк... - Том подбросил пулю, поймал её и положил в карман. - Ведь у маглов есть оружие, способное уничтожать целые города и даже саму магию... И это, к сожалению, уже проверено на практике... Что ж, я полагаю, мой посыл вами понят, и понят правильно, а потому вернёмся к теме урока.
  Слизеринцы явно задумались - и, возможно, сделают правильные выводы. Ну а если не сделают... Что ж, Том о них жалеть не станет.
  Поведения старых чистокровных семей Том вообще не понимал. Уж кто бы другой, но те, чьи предприятия составляли основу экономики магической Британии, не могли не знать, насколько она зависит от маглов... Или в этом и было дело? Маги прекрасно понимали свою зависимость и потому бесились, не способные это изменить - даже не понимающие, что это можно изменить?.. А ведь не так сложно эту проблему решить - просто долго и без немедленной прибыли. Ну и кто за такое возьмётся?
  Хотя... Уизли. Уизли вполне могут взяться за дело, которое начнёт приносить прибыль лет через двадцать в лучшем случае. Уизли было слишком много, чтобы размениваться на мелочи, Уизли мыслили масштабами клана... А для клана и сто лет - вполне приемлемый срок. Ну а здесь такого не потребуется, да и знающие люди у Уизли есть...
 
  Работа в Хогвартсе давно приучила Тома к тому, что ученики способны на любую дичь... Но избиение первокурсницей четверокурсника - это уже не лезет даже в самые широкие рамки. Если, конечно, не знать, чьих рук это дело...
  Но это была Кэти. И избила она Уолдена Макнейра. Что, по мнению Тома, было делом весьма полезным, поскольку Макнейры вообще не были мудрецами, а Уолден выделялся даже на фоне своих родственников. В том, что виновником драки был именно он, Том не сомневался ни секунды, и потому начал с ученицы - зная её, нельзя было исключить, что Макнейр кинулся на неё не просто так.
  Но...
  - С чего всё началось? Я шла из библиотеки с книгами, когда этот дегенерат подошёл ко мне, вырвал книги и заявил, что грязнокровкам нельзя даже смотреть на эти книги, что они вообще не имеют права учиться в Хогвартсе и всё, на что могут рассчитывать - прислуга на самых грязных работах или бордели, и чтобы я проваливала из Хогвартса, и ещё что-то хотел вякнуть, только я его по яйцам пнула, потом по ноге, а когда он упал, ещё и по морде пнула пару раз.
  - И это всё?
  - Да.
  - Только это?
  - Да.
  Солгать на прямой вопрос учителя ученик не может, так что ситуация ясна... Но и Макнейра следует допросить - хотя бы для того, чтобы выяснить, с чего он завёлся. Не на пустом же месте?.. В Хогвартсе ему, конечно, больше не учиться, но масштаб скандала может быть разным.
 
  Масштаб намечался максимальный... Потому что Уолден Макнейр завёлся именно на пустом месте.
  - Сэр, но ведь это же просто грязнокровка, которая, к тому же, врёт, что вы её взяли в ученики! - выдал он.
  Этого было достаточно.
  - Я услышал достаточно, - произнёс Том. - А вот ты так ничего и не услышал... Или не понял. Но это уже не важно, потому что в Хогвартсе ты больше не учишься.
  -Почему?!
  - По закону. Оставайся здесь, вечером караульные выведут тебя из замка, вещи твои заберёт староста... И скажи спасибо, что всё это не будет проделано публично - а ты этого вполне заслуживаешь.
  Выйдя из комнаты и закрыв дверь, Том закурил и выругался сквозь зубы.
  Плохо. Очень плохо - и это его провал. Да, этот кретин Макнейр оказался единственным за всё то время, что Том работает в Хогвартсе - но единственным ли, кто так думал? Похоже, придётся аккуратно покопаться в памяти подопечных - незаметно и аккуратно, благо, в легилименции с ним не тягаться даже Дамблдору, а лезть глубоко не придётся... Ну а дальше - в зависимости от результатов.
 
  - Минуту внимания! - голос Дамблдора прокатился по Большому залу. - Прежде чем мы приступим к трапезе, я должен сообщить вам неприятное известие - сегодня мы расстались с одним из учеников. Слизеринец Уодлден Макнейр отчислен без права восстановления за нападение на первокурсницу Гриффиндора Кэти Грей и использование слова "грязнокровка". Мы сочли возможным не передавать это дело Королевскому Корпусу безопасности, но Устав Хогвартса однозначен: нападение на ученика карается исключением... Как и слово "грязнокровка". И если последний пункт введён недавно, и некоторые наверняка стали бы возражать, указывая, что это идёт против традиций, то первый установлен ещё самими Основателями, и смысла оспаривать его нет ни малейшего. Вы, вероятно, спросите, не слишком ли сурово это решение? Нет, потому что тот, кто сказал: есть мы и есть они, и мы выше потому, что наша кровь чиста, тогда как они - лишь полуживотные, ставит себя в один ряд с Гриндевальдом и Гитлером, отвратительными безумцами, залившими мир кровью. Его наказание заслужено... И, я надеюсь, станет всем уроком, поскольку я не желаю отчислять кого-либо и хотел бы этого избежать. Спасибо за внимание, - Дамблдор сел.
  Ужин прошёл в мрачном молчании, особенно тягостном за столом Слизерина - там каждый прикидывал ситуацию на себя... И делал выводы. Правильные выводы, насколько можно было судить по эмоциям, доносившимся от них.
  Том прикрыл глаза и покачал головой. Да, они боятся... Но уж лучше так. Пусть боятся - тем более, что боятся не все, потому что пока они боятся - они держат идеи чистокровности при себе и не смеют их реализовать или даже озвучить... Но постепенно это превратится в привычку, а следующее поколение, которому не будут заливать в уши чистокровный бред, уже будет свободно от расистских идей. Может быть...
  Во всяком случае, он для этого сделает всё.
 
  - Паршивый день? - негромко спросила Глинда.
  - Да уж не лучший, - Том вздохнул. - Недоумок со Слизерина напал на Кэти, да ещё и обозвал её грязнокровкой... И сделал это совершенно сознательно. Пришлось вышвырнуть из Хогвартса, и я теперь думаю - как я так обделался, что не заметил этого урода...
  - Пока он соображал, что надо держать язык за зубами, ты не мог его поймать, - хмыкнула Глинда. - А вот когда он уверил себя, что ему ничего не будет... На самом деле странно, что ему понадобилось столько времени, чтобы до этого додуматься - Макнейры тупые, но наглые, так что твоя вина тут минимальна, если вообще есть. Просто дерьмо иногда случается... Да, я понимаю, что это паршивое оправдание, но просто есть вещи, которые ты контролировать не можешь, и вставить каждому малолетнему кретину мозги тоже не получится...
  - Да знаю я всё это, - Том обнял жену, - но дай уж поныть старому солдату!..
 

29. Democide


  Трасфигурировав стул из какого-то хлама, Том сидел, курил и наблюдал за пятым курсом Слизерина, в полном составе копошившемся в кустах. Внимание их привлёк некий камень, по мнению Тома - самый обыкновенный, но сообщать об этом подопечным он не собирался. Во-первых, кладоискательского пыла это всё равно не охладит, во-вторых, разочаровывать школьников не хотелось, ну а в-третьих - он вполне мог ошибаться, и камень окажется необычным... Но сперва требовалось до него добраться - камень лежал в глубине старого густого орешника, который категорически нельзя было вырубать: по словам Хагрида, это был лучший орешник в Запретном Лесу, и Том склонен был ему поверить.
  - Ещё немного!..
  - Левее давай!
  - Может, хотя бы тут срежем?!
  - Ну же, чёрт вас возьми! Осторожнее!!
  - Дошли!!!
  - Ух ты, вот это бандура!
  - Фу-у-у!!
  - Мальчики, немедленно прикройте!
  Та-ак... Что-то интересное детишки всё же нашли, судя по девчачьему возмущению - фасциний... И откуда он тут - вопрос. Римляне так далеко не забирались, а кельты привычки рисовать члены на любой доступной поверхности не имели, хотя тоже считали важным символом.
  Том встал, отменил трансфигурацию, снова превратив стул в хлам, и пошёл смотреть, что же его подопечные нашли.
 
  Камень оказался большим куском сланца, явно не местного - ничего похожего в окрестностях не было. Изображён был на нём Приап - грубо, но старательно, а на другой стороне обнаружилась надпись - вырезанная не столь тщательно и теперь трудночитаемая.
  - Та-ак... - протянул Том, достал палочку и провёл ей по камню, произнеся проявляющее заклинание, которому научился у профессора Крофт. - Вот это уже лучше. И что тут у нас... Публий Арторий посвятил этот камень Приапу, чтобы охранить пасеку от злых чар и дурных людей. Да будет проклят тот, кто повредит пчёлам, пусть поразит его бессилие и слепота, пусть душа его вечно не знает покоя. М-да...
  - Да уж, этот Публий Арторий очень ценил своих пчёл, - хмыкнул кто-то. - Но, профессор, а разве римляне тут были?
  - Кто был, тем определённо было не до пасеки, - хмыкнул Том, выпрямившись. - И возникает вопрос: за каким чёртом кельты или пикты приволокли этот камень сюда? Не знаю, как у вас, а у меня идей нет...
  - Может, позавидовали? - предположил кто-то из парней, вызвав возмущённое фырканье девушек.
  - Скорее всего, они сочли камень посвящённым божеству, а потому ценным трофеем.
  - Полагаю, вы правы, мисс Дэвис, - Том затянулся. - Ну что ж, приступим...
  Мало найти что-то интересное - находку необходимо прежде всего привязать к местности и культурному слою, иначе получится полная ерунда. И заниматься этим придётся самому Тому...
 
  Пока Том возился с компасом и картой, слизеринцы фотографировали камень, измеряли, рисовали план и делали прорисовку надписи. Энтузиазма у них было больше, чем навыков, так что наверняка всё придётся переделывать... Но это уже мелочи. Эти хотя бы стараются, а не делают всё на отвяжись, как типичный новобранец. Может, не так и много придётся переделывать...
  Закончив, Том, приглядывая за учениками, перечитал надпись и задумался. Публий Арторий... А был Луций Арторий Каст, префект конницы Шестого Победоносного, которого кто-то ещё до войны посчитал прототипом Артура. Чушь, конечно, но дело не в этом - а в том, насколько близкими родственниками были эти два Артория и в каких отношениях между собой состояли. Вполне могло оказаться, что этот род играл в Империи чуть большую роль, чем кажется сейчас... И для начало необходимо выяснить, кто такой этот Публий Арторий и когда он жил. А вот получится ли - это большой вопрос: вполне возможно, что более он нигде не упомянут.
  - Так, вы закончили? Возвращаемся в Хогвартс!
 
  - Что ж, джентльмены, - произнёс Том, глядя на выстроившихся шестикурсников, - время пришло. С этого дня вы приступаете к полноценной прыжковой подготовке. То есть - прыжкам с самолёта. К подготовке приступить!
  Скорость, с которой ученики бросились к складу, сделала бы честь олимпийским спортсменам - чего-то подобного Том и ожидал. Надо будет особо тщательно проверить парашюты, а то могут накосячить от восторга...
  Не накосячили - наоборот, сделали всё идеально.
  Что, впрочем, не помешало Тому придраться...
 
  Пока самолёт набирал высоту и выходил к полигону, Том наблюдал за шестикурсниками. На самолёте никому из них летать не приходилось... но в воздухе они чувствовали себя не хуже, чем на метле, да и вообще старались не смотреть по сторонам, старательно делая вид, что им всё привычно... Хотя сами буквально сгорали от любопытства, предвкушения и опаски. Как, собственно, и всякие новобранцы - в этом они ничуть не отличались от любых других новобранцев. Сам такой был...
  Вспыхнула зелёная лампа, , раздался звонок - и шестикурсники вскочили и замерли, ожидая команды. Том пристегнулся к поручню, открыл дверь и скомандовал:
  - Пошёл!
  Разумеется, первым пошёл Дженкинс. Два шага вперёд, разворот, ещё шаг - И Том провожает взглядом быстро удаляющуюся фигурку, над которой через несколько секунд вспухает белый купол парашюта.
  Следующий. И ещё один. И ещё... Никто не застревает в проёме в ожидании пинка, никому не приходится использовать запасной парашют... И наступила очередь Тома.
  Отцепить карабин. Шагнуть вперёд, привычно встречая удар набегающего воздуха.
  Отсчитать три секунды. Рвануть кольцо.
  Рывок. Том перехватил стропы, бросил взгляд на купол, проверяя, и посмотрел вниз.
  Ученики спускались неплохо - относительно кучно, не разлетелись кто куда, и не пытались управлять спуском. Если ещё и приземлятся нормально...
  К удивлению Тома, приземлилась вся компания тоже без проблем. Никто ничего не сломал и не вывихнул, не зацепился, не забыл погасить купол, не запутался в стропах...
 
  - Что ж, джентльмены, вынужден признать, что вы справились на высший балл, - сообщил Том выстроившимся ученикам. - Это, впрочем, не значит, что можно расслабляться - вам повезло, но полагаться на одну удачу глупо... Хотя и без неё никуда. Тем не менее, здесь я согласен с Суворовым - русским полководцем позапрошлого века, который говорил: "Раз повезло, два повезло - но надо же хоть что-то уметь!" Хоть что-то вы, несомненно, умеете... Но этого, как вы понимаете, мало, и поэтому ваши тренировки усиливаются. Джентльмены, где же ваш энтузиазм? Где блеск в глазах? Где счастливое "Так точно, сэр!"?..Ладно, спишем это на естественное волнение после первого прыжка и отправимся в "Мясорубку", но перед этим вы соберёте и уложите парашюты...
  Тут, подумалось Тому, очень подошёл бы злодейский смех.
 
  Домой Том вернулся усталым, но довольным - вот только гости настроение испортили мгновенно...
  - Не то чтобы я не был рад вас видеть, - хмуро произнёс Том. - Но сам факт вашего присутствия здесь намекает на проблемы...
  - Ну, пока что проблем нет, - заметил Браун, - но они весьма вероятны. Я это собрание устроил, мне и отчитываться, так что начну немного издалека. Вам ведь знакомо название Уотердип?
  - Магическое поселение на западном побережье Канады, в котором лет десять назад случилась какая-то заварушка?
  - Оно самое.
  - Припоминаю какую-то мутную историю с кучей трупов лет десять назад... Нет, погоди, - Том поднял руку. - Февраль сорок второго, убийство мэра прямо в ратуше, двое выживших, один умер на следующий день, другой месяц или полтора пролежал в коме...
  - Арно Маршан. Он так и не оправился, - подхватил Лавгуд. - Остался частично парализованным, страдал головными болями и провалами в памяти, а недавно умер. Его вдова, англичанка, хочет передать нам некий артефакт...
  - Пока что я проблем не вижу, - хмыкнул Том, - так что это, вероятно, ещё не всё?
  - Артефакт находится в чемоданчике, который вдова не может или не хочет открыть, - сообщил Лавгуд, положив на стол магловскую фотографию. - И тут начинается самое интересное... Потому что этот чемоданчик в описи имущества покойного отсутствует и никто его раньше не видел. Но... В тот роковой февральский день мистер Маршан явился на своё последнее совещание именно с этим чемоданчиком.
  - Думаете, это не совпадение? - сам Том в этом был уверен. Таких совпадений не бывает...
  - Думаю, что это не совпадение, - ответил Лавгуд. - И мне очень интересно, что же такое стоит хранить в чемодане из драконьей кожи, тиснёной серебром?
  Хороший вопрос... Том взял фотографию, покрутил, рассматривая, и медленно положил её на стол. Тиснение определённо было сложнейшей рунной связкой, но разобраться в этом массиве не получалось. Даже отдельные знаки выделить не получалось - руны там определённо были не скандинавские и даже не тюркские... Да и не руны вообще, строго говоря.
  - Кстати, Амадеус, а что написано на этом чемоданчике, а главное - на каком языке?
  - Хм... - Лавгуд пододвинул фотографию, достал лупу и принялся внимательно изучать. - Похоже на муснад... Что и странно.
  - Муснад?
  - Древнеаравийское письмо, предшественник эфиопского геэза, - пояснил Лавгуд. - Только я решительно не помню чтобы им пользовался хоть кто-то за последние две тысячи лет.
  - На привет из античности он как-то не похож...
  - Совершенно верно, друг мой, совершенно верно, - кивнул Лавгуд. - Сам чемоданчик сделан веке в восемнадцатом, не раньше, для бумаг непригоден и вообще похож на дорожный несессер - и мне кажется, что он изначально был создан как хранилище артефакта. В любом случае, через неделю мадам Маршан прибудет в Лондон, и тогда, возможно, мы узнаем больше...
  - Но пока что эта история крайне плохо пахнет, - подытожил Эрик.
  История действительно пахла плохо и Тому не нравилась категорически - начиная с бойни в ратуше. Помнится, об этом говорили даже в Хогвартсе, но тогда списали на немецких диверсантов... А они, возможно, были и не при делах. Тем более, что следствие тогда зашло в тупик... А теперь непонятно откуда взявшийся чемоданчик появляется вновь, и вдова отказывается его открывать. Простор для паранойи...
  - Джентльмены, думаю, нам необходимо очень тщательно подготовиться, - подвёл Том итог. - У нас есть неделя... И пока что мы определённо можем выпить чаю.
 
  На этот разговор Том не слишком рассчитывал - всё же всего знать нельзя. Но если кто и может знать, что это за хрень, то только профессор ван Хельсинг...
  - Доброе утро, Лидвин. Можете уделить несколько минут для консультации?
  - Могу, разумеется. Вы, в отличие от большинства тех, кого мне приходится консультировать, никогда не обращаетесь с ерундой.
  - Спасибо, конечно... - проворчал Том. Ладно, взгляните.
  Лидвин приняла протянутую фотографию, внимательно изучила, положила на стол и покачала головой.
  - Представления не имею, что это, - сказала она, - но оно мне не нравится. Эти письмена... Они предназначены для удержания, не могу, правда, сказать, чего именно... Что это такое?
  - Чемоданчик, который, предположительно, вмещает некий артефакт. Помните резню в Уотердипе десять лет назад?
  - Разумеется. Шумиха была грандиозная...
  - Этот чемоданчик принадлежал выжившему в тот день Арно Маршану, недавно скончавшемуся... но его нет ни в каких документах, и единственный раз, когда он появляется до этого - в тот самый день, в руках месье Маршана. Ну а теперь его вдова собирается передать это Министерству, и принимать артефакт будем мы втроём...
  - Знаете, Том, думаю, мне стоит разбавить вашу чисто мужскую компанию. Я, конечно, не знаток боевой магии, но кое-что умею, да и опыт у меня... ладно, не будем. Но главное - я не только историк, но и знаток ритуалистики, и подозреваю, что равных мне уже нет, и это не хвастовство...
  - Мне кажется, что лишних там не будет, - задумчиво произнёс Том. - Да и ваше присутствие, как историка, вполне логично, запишем вас консультантом... А дальше - как обычно, по обстоятельствам...
 
  Практическое занятие у первого курса шло именно так, как и ожидалось: гриффиндорцы старательно демонстрировали верность своему девизу. Том, наблюдая за происходящим безобразием, прикидывал - прекратить безобразие, или позволить школьникам набить ещё пару-тройку шишек. С любым другим факультетом вопроса бы не возникло... Но любой другой факультет просто не довёл бы ситуацию до такого бардака. Правда, полигон придётся снаряжать заново, потратив на это целый день даже для неполной конфигурации... Но это неизбежное зло.
  - Что ж, леди и джентльмены, - произнёс Том, когда последний гриффиндорец выбрался с полигона, - вашу деятельность я могу описать лишь двумя словами, и слова эти - слабоумие и отвага. То, что вы тут вытворяли - это просто ужас нерождённого, и это отнюдь не то, чему я вас учил... Но, по крайней мере, мы убедились, что вы способны импровизировать - это весьма полезное качество... Если, конечно, применять его с умом. Но проблема состоит в том, что вы предпочитаете не думать, а делать... Да, мистер О'Шей, вас это особенно касается - ваши инфернальные вопли вряд ли возымели какой-то эффект. Разве что привлекли нежелательное внимание...Ну или желательное, если вы с самого начала планировали подраться. Но в целом... Полигон вы прошли, а значит, получаете зачёт. У вас есть время привести себя в порядок, и на следующем уроке мы с вами подробно разберём все ваши ошибки... Кстати, не могу не отдать вам должное - ошибки новые, ваши предшественники такого не вытворяли.
  Достижение, конечно, сомнительное... Но наглядно демонстрировало мощь подростковой фантазии и изъяны самого полигона. И вот это было действительно важно - полигон должен был постоянно совершенствоваться...
  - Разойтись!
 
  Отложив письмо, Том покачал головой. Пусто... Никаких сведений о Публии Артории не нашлось, специалисты по Римской Британии слышали это имя впервые, но зарылись в источники с редкостным энтузиазмом - дело пахло открытием, пусть даже и не самым масштабным. С чемоданчиком дела обстояли не лучше - удалось выяснить, что Маршаны были боковой ветвью старого французского рода Лемаршан, истреблённого во время революции.
  Том, узнав об этом, немедленно написал Лавгуду - новость изрядно осложняла расклад. Теперь можно было уверенно сказать: в чемоданчике какая-то гадость. Род, чья история началась задолго до Крестовых походов, просто не мог не накопить всякой опасной дряни... И не использовать её - тем более.
  Ответа пришлось ждать меньше часа, и ответ Тому не понравился...
  "Род Лемаршан пользовался крайне дурной славой и даже в те времена, куда более лояльные к Тёмным искусствам, считался по-настоящему тёмным. Их - отнюдь не незаслуженно - подозревали в ереси, жертвоприношениях детей, кровосмесительстве и скотоложестве, а также дьяволопоклонстве. Молва приписывает им обладание некоей головоломкой, каковая, будучи собранной, откроет дорогу в наш мир ужаснейших чудовищ или даже самого Князя Тьмы. Исходя из всего этого я нахожу наиболее разумным уничтожить чемоданчик, не открывая его, тем более, что мой друг-историк датировал его серединой восемнадцатого столетия, и, следовательно, сей предмет почти неизбежно является творением Лемаршана. И последнее, о чём я должен вас известить: условия изменились, и госпожа Маршан прибудет уже завтра".
  Том, не стесняясь, выругался, и стремительно вышел из кабинета. Ван Хельсинг, конечно, будет злиться... Но это уже проблемы чёртовой канадки.
 
  - Интересная комната... - протянула Лидвин, изучая стены, затянутые серо-голубой тканью. - Очень интересная...
  - Настоящий заклинательный покой, - ответил исключительно довольный Лавгуд. - И портключ доставит нашу гостью именно сюда. Я намекнул ей, что шумиха пока излишня, а мы строго придерживаемся правил техники безопасности, и возражений не последовало. Правда, я не объяснял, что из себя представляет эта комната... Но намёками, смею надеяться, создал нужное впечатление. Впрочем, через несколько минут мы это узнаем...
  - Ага, только дерьмо уже случится.
  - А у кого-то есть сомнения? - хмыкнула Лидвин.
  Сомнений не было ни у кого. А если и мелькало что-то - исчезло, стоило только гостье появиться в комнате.
  - Добро пожаловать! - Лавгуд взмахнул руками. - Надеюсь, не бедствие заставило вас ускорить планы?
  - Это личное, но спасибо...
  Том напрягся. На первый взгляд - ничего необычного, просто женщина лет сорока, с приятным лицом и аккуратной фигурой, держится спокойно... Только глаза портили всё.
  Глаза двигались с безжизненной равномерностью телекамеры, сканируя всё и не задерживаясь ни на чём. Так смотрела бы вычислительная машина...
  - Прошу, - он шагнул в сторону. - Мистер Лавгуд предупредил вас о строгости протокола?
  - Да, и это звучало довольно странно.
  - Согласен, но всё это необходимо, и даже самые невероятные требования есть результат горького опыта... Итак, прошу вас взять перо и написать своё полное имя - дальше оно будет писать само.
  Вдова Маршан подошла к столу, поставила чемоданчик и сказала:
  - Я полагала, что доктор Дамблдор тоже будет здесь, но это некритично, - а затем подцепила, проколов до крови, большим пальцем застёжку, и откинула крышку.
  Скрытые под тонкими досками фальшивого пола линии чертежа вспыхнули яростным светом, прожигая дерево - и только это позволило Тому отстраниться от затопившей всё чёрно-багровой волны ненависти и ярости, поднять палочку и произнести:
  - Lux aeterna Purgatio!
  Вспышка.
  - Мертва, и мертва безнадёжно, - Лавгуд склонился над телом, потирая висок, стёр кровь из прокушенной губы, пошевелил палочкой пепел, в который превратился чемоданчик. - Но что, во имя проклятых небес Юггота, это было?!
 

30. Free Four


  - Что это было? - Лидвин скривилась. - Ярость и ненависть в чистом концентрированном виде. Не думала, что когда-нибудь столкнусь с этой мерзостью...
  - А вы с ней знакомы?
  - Теоретически. Практически - всех, кто это умел, убили ещё в семнадцатом веке...
  - Выходит, не всех, - заметил Лавгуд, подняв доску и разглядывая обгоревший край. - Сдаётся мне, коллеги, что проскочили мы, как верблюд в игольное ушко... И придётся ждать не меньше месяца, чтобы хотя бы навести тут порядок. И если бы мы не поддались паранойе...
  - Слушайте, - Эрвин с третьей попытки прикурил, - а разве у Дамблдора есть докторская степень?
  - Совершенно точно нет, а что... А ведь точно!
  - Она ожидала увидеть доктора Дамблдора, но его отсутствие непринципиально, - напомнил Том.
  - Некритично - поправил Лавгуд. - Это может быть важным... А может и не быть. К тому же вскоре здесь будут авроры, и нам бы стоило договориться, что именно в наших показаниях будет опущено...
  - А зачем? - Лидвин протянула руку, выдернула из пачки Тома сигарету, закурила и раскашлялась. - Проклятье, восемь лет книзлу под хвост! Так вот, я не вижу ни малейших причин что-либо скрывать - мы исполняли свои обязанности перед Короной, и только. Тому, что я узнала предмет, тоже никто не удивится - тем более, что официально меня пригласили именно для этого... Хотя нет, об одном я точно промолчу - что именно я успела прочитать на этой шкатулке. Впрочем, вам это знать необходимо, и пока мы стоим в ещё не остывшем круге... Там было имя - Афир. Хирург Той Стороны...
  - Вот только этого нам и не хватало!.. - Лавгуд смял в кулаке недокуренную сигарету.
  Том был с ним полностью согласен. Он, конечно, не знал, о чём шла речь, но догадывался... И был абсолютно уверен, что тварь с таким именем - совсем не то, что стоит упоминать.
  Нечеловеческие духи вообще были самыми неприятными порождениями магии, а демоны... Демоны были наихудшими. В тысячу раз хуже дементоров, порождения неведомых измерений, способные уничтожить целую страну, эти отвратительнейшие чудовища появлялись крайне редко... И только это и спасало человечество.
  - Да, об этом лучше молчать...
 
  Авроры, обнаружив на месте происшествия Тома и Лавгуда, изрядно напряглись.
  - Что, всё настолько плохо? - осведомился Моуди.
  - Могло быть гораздо хуже, если бы у меня не разыгралась паранойя, - ответил Том. - Ну и если бы не Амадеус с его лабораторией... И языком. Мордред знает, что было бы, не уболтай он эту бабу явиться именно сюда...
  В подробности Том вдаваться не стал, пообещав позже написать подробный отчёт.
  - Хорошо, - кивнул Моуди. - И я был бы очень благодарен, если бы вы остались помочь - всё-таки это не наш профиль...
  И не Тома, если уж на то пошло - но больше некому. Лавгуду разве что, но и его привлекли...
 
  И так ничего и не выяснили. От чемоданчика остался только пепел, тело вдовы внешних повреждений не имело... И следов магического воздействия - тоже. Претензий ни к кому не было, а уж после того, как все четверо представили воспоминания, Моди, просмотрев их, сказал:
  - Знаете, мистер Риддл, этому заклинанию надо научить моих ребят. Раз уж вылезла натуральная чертовщина...
  - Не вопрос, - кивнул Том. - Дайте мне пару дней разобраться с графиком, и я пришлю вам сову.
  - Отлично. Что ж, тут мы закончили, отчёт не нужен - и так всё понятно... что ничего не понятно, если эксперты что-нибудь найдут, я вам сообщу.
 
  В Хогвартсе Тома почти сразу вызвал к себе Дамблдор и принялся расспрашивать. Том рассказал - без лишних подробностей, а закончив рассказ, спросил:
  - Что значит "Доктор Дамблдор"? Не припоминаю, чтобы у вас была докторская степень...
  - Потому что её у меня нет, но она могла быть, - хмуро ответил Дамблдор. - Это довольно мерзкая история о человеческой подлости... Но когда во время мензуры секундант пытается ударить вас в спину, вы думаете не о последствиях и не о репутации, а о том, как прикончить эту мразь.
  - И вы...
  - Отрубил ему голову, - хмуро ответил Дамблдор. - Меня оправдали, но не допустили к защите буквально в последний момент, а потом и вовсе пришлось отчислиться, после чего я немного побродил по Европе и попал в ученики к Фламелю...
  - Вот это и странно. Полагаю, о таком вопиющем случае знали все...
  - Совершенно верно. Либо она издевалась, либо каким-то образом пропустила все эти десятилетия - и это при том, что я о ней не знал до этого момента. Ну или это что-то, вообще лежащее за пределами нашего понимания.
  Вся история была настолько безумной, что Том поставил бы как раз на третий вариант. Непонятная, чуждая и чрезвычайно опасная сила... Едва ли не идеальное описание демона. Как оно мыслит - если это вообще можно назвать мышлением - бесполезно даже гадать. Быть может, возможное, но неслучившееся для него важнее реального?..
  Ответов на эти вопросы у Тома не было, и он не особенно желал их знать. В конце концов, люди действительно живут на тихом острове незнания посреди тёмного моря бесконечности, в котором не стоит плавать сколь-нибудь далеко...
  - Ладно, не буду вас задерживать, - вздохнул Дамблдор. - Попробую покопаться в своей библиотеке, если найду что-нибудь - дам знать...
 
  Сразу после появления карты в библиотеке Том вызвал Тоби и поручил ему следить за перемещениями чемпионов - и теперь изучал промежуточный результат. Результат был интересным - по крайней мере, Троллью Башку нашли все, что, впрочем, было несложно: Валун считался местной достопримечательностью. Руины поместья чемпионы тоже нашли, но исследовать не стали, то ли осторожничая, чтобы не дать подсказку сопернику, то ли пока не разобравшись - пока что оба варианта были равновероятны. Во всяком случае, можно было с уверенностью сказать, что скиталы они расшифровали и даже поняли - хотя бы частично... И перейти к другим вопросам. А именно - балу, который предполагалось устроить на Рождество. Костюмированному, Мордред его побери, балу, идею которого предлагалось придумать Тому Риддлу... Как "обладателю наиболее отточенной фантазии и обширных знаний". То, что знания эти были довольно специфическими, никого не волновало...
  Естественно, на ум приходило только что-нибудь военное или историческое - а это темы, от политики неотделимые, политика же на Турнире неуместна... И неважно, что он весь - политика в чистом виде. Хотя, если подумать... Что-нибудь не просто историческое, но достаточно древнее, чтобы не раздразнить нынешних гусей, и в то же время патриотическое... Может прокатить. Можно, например, взять эпоху Римской Британии - тут тебе и римское просвещение, и борьба за свободу, и даже короля Артура можно приплести... А заодно и камень показать - может, хоть кто-нибудь хоть что-нибудь знает.
  Чем дальше, тем больше эта идея нравилась Тому - не в последнюю очередь тем, что лично от него каких-то усилий не требовала, даже если его поставят всё это организовать. Собственно, он бы в любом случае выкрутился бы - уж сваливать работу на подчинённых военный учится в первую очередь и мгновенно... Но тут всё ещё проще: этот период, а особенно восстание Боудикки, был любимой темой Макгонагалл, и она возьмётся за организацию с удовольствием. Но не за свой счёт, так что оргкомитету придётся раскошеливаться... И Глинда примет в этом живейшее участие.
 
  С этим он и явился к Дамблдору. Тот выслушал, поблестел очками и заметил:
  - А что, мне нравится - такого точно ещё не было. Завтра предложу оргкомитету, но вряд ли они станут возражать - времени мало... А они явно не строили вышку за неделю.
  Том хмыкнул - история парашютной вышки в Литтл-Хэнглтоне разошлась, кажется, по всему Королевству, обрастая самыми невероятными подробностями. И хотя сам Том в этом строительстве участие принимал на уровне "принеси-подай-свали-не мешай", все знакомые время от времени приставали к нему с требованием рассказать... Но да, Дамблдор прав - за оставшееся время переиграть ничего не успеют.
 
  Оргкомитет идею одобрил - а что ещё ему оставалось?
  За ужином Дамблдор встал, наложил "Сонорус" и объявил:
  - Дорогие друзья, вы, несомненно, уже слышали о Рождественском бале, но сейчас я объявляю официально: нас ждёт тематический костюмированный бал, и тема его - Римская Британия. Или, говоря официально, "Римская Британия от Цезаря до короля Артура", и в этих рамках ваша фантазия не ограничивается почти ничем... И нет, щит и синяя краска - это не костюм!! Кхм... Итак, пусть ваша фантазия проявит себя во всём блеске, и я не сомневаюсь - мы все отлично повеселимся!
  Дамблдор всегда был оптимистом, иногда даже до наивности... Но разрешить гриффиндорцам задействовать фантазию без ограничений - это уже даже не оптимизм и не наивность, это именно что слабоумие и отвага. Впрочем, если вспомнить, где учился Дамблдор, то удивляться нечему.
  С другой стороны, весело будет всем - так или иначе...
 
  - Римская Британия? - Макгонагалл хмыкнула. - С удовольствием помогу, некоторым даже бесплатно. Только... Можно я пару недель у вас поживу? Папа из-за этих оборотней вообще невыносимым стал...
  - Оборотней? - насколько помнил Том, оборотень был один.
  - Ну да, - Минерва вздохнула, - их там уже десятка полтора, и все ариане. Можете себе представить, как папа на это реагирует...
  - Могу, - согласился Том.
  Пастора Макгонагалла он, разумеется, знал - и знал, что человек он не просто набожный, а искренне и истово верующий, но довольно нетерпимый. Он и на одного-то оборотня воспринимал без всякой радости, а уж целую стаю... Причём дело было отнюдь не в том, что они были оборотнями, а в том, что они были арианами. То есть - еретиками в квадрате, хуже только католики... В конце концов пастор, конечно, успокоится на том, что вся эта история - или кара за грехи, или испытание веры - но когда ещё это будет...
  - Я так понимаю, всё потребное у тебя с собой, так что занимай комнату, - сказал Том. - С совой сама договаривайся, если что.
  - Спасибо, учитель, - Минерва встала из-за стола. - А можно мне на базу допуск, чтобы упражнения не бросать?
  - Только в "Мясорубку" не лезь, а дорожка и снаряды в твоём распоряжении.
  - Это даже звучит страшно, - покачала головой Минерва. - Нет, у меня только бег и немного гимнастики...
  - Вот и отлично, - подвёл итог Том. - Завтра утром всё устрою, а сегодня отдыхай.
  - Ага...
 
  О стае оборотней Том, естественно, доложил командиру - без контроля такое оставлять нельзя, а контролем уже два года занималась именно SAS - Министерство Магии, как обычно, было совершенно бесполезно.
  Потому что оказалось, что предоставленные сами себе оборотни нападать на людей не склонны - даже меньше, чем настоящие волки, селятся в стороне от обычных людей и маглов и занимаются фермерством. Или вербуются в спецназ - в те части, где служат маги. Изредка - на флот...
  Но эксцессы всё равно возможны, поэтому Прюэтт, выслушав доклад, ответил:
  - Я пошлю туда кого-нибудь проверить... Не вас, разумеется, хотя если хотите...
  - Спасибо, сэр, я и без того загружен, да ещё с этим балом наверняка что-нибудь вылезет.
  А вылезет обязательно, и хорошо, если какая-нибудь мелочь, с которой справятся сами. А то ведь напрягут оргкомитет, а тот станет напрягать Тома... А зачем Тому напрягаться? Незачем...
  - Так точно, сэр, - Том встал. - О, и нужен пропуск на спортплощадку для моей ученицы, Минервы Макгонагалл.
  - Не вопрос, - Прюэтт заполнил бланк и протянул Тому. - Кстати, давно хотел с ней познакомиться...
  - Хоть завтра, - Том убрал пропуск в карман. - Спасибо, сэр.
 
  Том сидел за столом, потягивал кофе и наблюдал за собирающимися в зале учениками. Обычно он, как и все преподаватели, приходил позже, но сегодня пришлось оформлять Минерву и знакомить с Прюэттом, так что в Хогвартс явился раньше обычного...
  Первыми, разумеется, явились шестикурсники - прямо с тренировки, волосы у кое-кого даже не влажные, а мокрые... Надо будет взгреть - только больных тут и не хватало. Бодроперцовое зелье от простуды, конечно, помогает - но только если не упустить момент, тогда придётся лечиться всерьёз...
  Следующими появились барсуки. Эти как-то просачивались в зал по одному, внимательно осматривались и усаживались за столом с самым невинным видом. В точности как солдат, успевший спрятать бутылку за секунду до появления командира...
  И, собственно, именно они доставляли в Хогвартс всё, запрещённое или не очень, так что сравнение было вполне логичным.
  Немногим позже первых хаффов появились слизеринцы - эти заходили не торопясь, спокойно устраивались за столом и негромко беседовали о пустяках. На окружающих они внимания почти не обращали - в открытую, а так следили за обстановкой не менее внимательно, чем барсуки.
  Когда слизеринский стол заполнился примерно на треть, начали появляться первые вороны. Эти просто шли к своему столу, некоторые, кажется, даже не просыпаясь, а другие - уткнувшись в книгу. По сторонам они, естественно, не смотрели... И рискнувших встать у них на пути просто сносили. Потом, конечно, возвращались в реальность и долго извинялись... В отличие от гриффиндорцев.
  Гриффиндорцы изображали в лицах анекдот про носорога и с топотом вламывались в зал и неслись к столу - опаздывать не хотелось никому, а потому опаздывали почти все.
  Исключением была Кэти - в суматохе она не участвовала, приходила раньше остальных, чуть позже шестикурсников, и непринуждённо с ними общалась...
  - Пожалуй, самые интересные пятнадцать минут, - заметил Дамблдор, наливая сок. - Нагляднейшая иллюстрация характеров...
  - Пожалуй, да, - согласился Том. - Даже лучше, чем на распределении - там, всё-таки, никто не ходит, уткнувшись в книгу... Кстати, не так давно Филиус жаловался, что у него почти ежедневно кто-нибудь отрубается в гостиной...
  - Совершенно верно, и это абсолютно неприемлемо, - кивнул Флитвик. - Мои ученики попадают в Больничное крыло даже чаще гриффиндорцев, и с этим пора что-то делать!
  - И в очередной раз обращаться к опыту маглов, - заметила Эйлин. - Я, например, взяла их правила работы с вредными веществами, немного адаптировала, где понадобилось - а много и не нужно - и использую их при работе с зельями.
  Идея была здравой, и Дамблдор не стал возражать - наоборот, попросил Тома собрать всё, что есть на эту тему у маглов. Том согласился - кому поручить эту работу, он знал, и стоить это будет недорого... А пользы принесёт много.
  На Дамблдора же нашло желание пофилософствовать, и он, глотнув сока, спросил:
  - Как вы думаете, коллеги, почему Основатели не приняли больше никого в своё общество, хотя многие хотели к ним присоединиться?..
  Том фыркнул. У василиска была почти абсолютная память, а Слизерин вывел его ещё в Константинополе, так что об основании Хогвартса древний змей мог рассказать очень многое... Но вряд ли это понравится современным магам.
  Четыре вольных волшебника, как они сами себя иногда называли, получили землю именно вчетвером - и если добавить к ним кого-то ещё, придётся выделять долю... А земли эти и без того были не самыми богатыми, поэтому делиться доходами с них Основатели особенно не желали - и понять их было можно: строительство и содержание школы и тогда были дорогим удовольствием. Но это смотрелось не слишком красиво, и Том ответил:
  - Полагаю, их просто полностью устраивала компания друг друга - по крайней мере, до ссоры Гриффиндора и Слизерина, только и всего.
  И это тоже было правдой...
 
  Вопрос Дамблдора разошёлся по Хогвартсу, ученики активно обсуждали его, выдвигая самые разные версии, а Том слушал и наслаждался глубинами, в которые забиралась студенческая мысль в поисках очевидного. Причём сами по себе идеи были вполне логичными... Но слишком сложными. Что ж, пожалуй, стоит преподать ещё один урок...
  - Ваши построения, несомненно, крайне интересны, но... - Том прошёлся по классу. - Избыточны. Не умножай сущности сверх необходимого - сказал один магловский мудрец, или же - чем проще работающее объяснение, тем больше шансов, что оно верно.
  - Жизнь не так проста, как кажется, на деле она гораздо проще...
  - Совершенно верно, мисс Грей.
  - Но это говорил профессор Флитвик!
  - Я знаю, но отложим этот момент. Итак, какое самое простое объяснение?
  - Деньги!
  - Именно. Четверым волшебникам доходов с пожалованных земель хватало, но впритык. Основатели и сами были люди небедные, но строительство Хогвартса пожирало деньги с невероятной быстротой, так что заработать у них на этом не вышло... И возможно, это было одной из причин ссоры Гриффиндора и Слизерина - Годрик был изрядным транжирой...
  - Знаете, учитель, я бы, например, не хотела, чтобы меня запомнили жадной и скупой ведьмой, даже если бы это было абсолютно необходимо...
  - Вот и четверо вольных не хотели, - вздохнул Том. - И они придумали множество объяснений, а ещё больше придумали их ученики... И вряд ли кто-то их за это осудит, тем более, что они - особенно ученики - делали это совершенно искренне. Ведь не может за деяниями столь великих магов стоять столь приземлённая причина?.. Не может. А сами Основатели... Для них это, по всей видимости, было своего рода умственной гимнастикой... И на этом наш маленький исторический экскурс завершается. Открывайте учебники...
 

31. Pigs on the Wing


  Макгонагалл внимательно изучала разложенные на столе образцы тартана и один за другим сбрасывала их на пол. Совершенно по-кошачьи...
  - Не то! Всё не то! - сердито объясняла она. - Слишком ярко и вычурно. А вот это... Это подходит. Не забывайте, вам требуется не просто стилизованный костюм, а аутентичный, и максимум здесь зависит только от вас, а вот минимум есть. Никто ведь не требует шить костюмы исключительно вручную...Так, а это что, шёлк? Шёлк вполне мог быть, но это было очень дорого и доступно было только самым богатым и высокопоставленным вождям и друидам. Или, может быть, получен от них же в награду... Но главное - это шерсть и лён, причём шерсть гораздо чаще.
  Минерва убрала со стола образцы, сложила их в коробку, достала другую и сказала:
  - Я, конечно, знаю, что парни всегда думают о Римской империи... Но если кто-нибудь из вас ляпнет про тогу что-нибудь вроде "замотался в простыню и готово" - клянусь, я изобью его так, что эта простыня будет являться ему в кошмарах!
  Том хмыкнул - ученица явно нашла новых друзей среди сержантов... И это было очень хорошо. Так она точно не превратится в сушёную пуританскую рыбину, которую из неё регулярно пытался сделать отец. Не со зла, просто не осознавая, что делает - но от этого не легче...
  А Минерва тем временем продолжала объяснения, и Том сам слушал её с интересом - таких подробностей он не знал...
  - В поздней империи тогу уже не носили, а императоры бросили запрещать штаны... И даже сами их носили. Видели статую тетрархов?
  - Это где четыре мужика обнимаются? - спросил кто-то.
  - Ну да. Так вот, это - правители, и они в штанах, судя по всему. И там, кстати, есть ещё одна важная деталь - паннонская шапка...
  - А это что?
  - Вот что, - Минерва извлекла откуда-то шапку из светлого меха, похожую разом на дамскую шляпку-таблетку и на приплюснутую папаху. - Сама её ношу, она на редкость удобная и тёплая... Но её и из кожи делали, и из плотной ткани, и из войлока - не обязательно из меха. Вот, смотрите...
  И Минерва надела шапку.
  Разумеется, все девушки немедленно оказались рядом, окружили и принялись внимательно изучать, словно картинку в модном журнале. Минерва довольно фыркнула - ей это определённо льстило...
  Том вздохнул: лекция если и не сорвана, то отложена, девчонки щебечут и меряют шапку, парни стоят в стороне с видом полной и безоговорочной капитуляции перед модой...
 
  В итоге лекция всё-таки закончилась, Минерву гриффиндорцы утащили пить чай, а Том отправился домой. Хорошо, конечно, что ему во всём этом участвовать не требуется... Но если придётся - образ готов, а сделать костюм при помощи магии недолго, тем более, что ничего сложного там нет. Даже без магии получится быстро... Ну и в любом случае пропускать сам бал он не собирался - оставлять без присмотра слизеринцев едва ли не опаснее, чем гриффиндорцев. Те хотя бы более предсказуемы и гарантированно устроят дебош... А вот змеи, как змеям и положено, расползутся по кустам и обязательно кого-нибудь цапнут, причём в самый неподходящий момент. Впрочем, устроить дебош они тоже могут - например, в очередной раз прицепившись к гриффиндорцам...
  - О, как хорошо, что я тебя перехватил! - отправиться домой Том собирался через камин - и зря, потому что в его кабинете сидел декан Гриффиндора.
  - Чарльз...
  - Извини за вторжение, но у меня новости - нам всем четверым на этот бал надо будет явиться в костюмах.
  - Не вижу проблемы, - хмыкнул Том. - Оденемся тетрархами, да и всё...
  И почти ничего в задумке менять не придётся...
  - Ты про ту статую из Венеции?
  - Что, и обниматься будем?..
  - Карлус...
  - Да?
  - Иди в задницу, - Том шагнул в камин.
 
  Сам по себе костюм, может, и не был сложным - но каким он должен быть? Та самая статуя была тёмно-красной, да и на одежду правителей пурпура бы не пожалели, но тетрарх - всё-таки не император... Но ведь почти наравне с ним? Или без "почти"? Об этой эпохе Том знал только то, что можно найти в учебниках и энциклопедии - а этого было мало... И знакомых специалистов, что хуже всего, нет. Хотя...
  Крофт. Сама она может и не знать, но уж точно знает, кого спросить, а помочь в такой мелочи уж точно не откажет. Если, конечно, она в Англии...
  Письмо Том написал, отправил и выбросил всю эту историю из головы. К чёрту - у него и так достаточно дел!..
 
  А утро в Хогвартсе началось со свиньи... Огромной дикой свиньи, не меньше кабана Турх Труйта, на которого охотился Килух маб Килидд с королём Артуром вместе.
  Свинья с яростным визгом ворвалась в Большой зал, снеся двери, на секунду застыла, взревела и бросилась к столу преподавателей. За свиньёй бежал Хагрид, призывая её успокоиться и вести себя прилично. Свинья на его причитания внимания не обращала...
  Как ни странно, но раньше всех среагировал даже не Том, а Джек Фарли - Страж Памяти со Слизерина. Конечно, свинья неслась мимо него, но реакция всё равно оказалась на высоте - он перехватил алебарду и плашмя ударил свинью по голове, явно усилив удар магией. Свинья недоумённо хрюкнула, ноги разъехались, она упала и, проехав несколько метров, замерла окончательно.
  - Бетси! - Хагрид подбежал к свинье и принялся её ощупывать. - Живая!..
  - Рубеус... - Дамблдор медленно снял очки и сжал пальцами переносицу. - Будь так любезен, объясни... Какого Мордреда ты опять устроил?!
  - Ну, я это... - начал Хагрид. - Не нарочно, в общем, оно само так... Тоисть спецально, конеш, но не это...
  Из особенно косноязычной и путанной речи Хагрида выяснилось, что он каким-то образом скрестил дикую свинью и несколько магических существ, назвал получившуюся тварь Бетси... И благополучно забыл поведать о своём успехе хоть кому-нибудь. Ну а теперь свинья разломала загон - Мордред знает, почему - и устроила погром.
  - А напомните, дорогие господа и ещё более дорогие дамы, когда там преставилась насмерть химерология?.. - первым опомнился Шнеерсон.
  - Официально - с принятием Статута, - отозвалась ван Хельсинг, - фактически - веке в шестнадцатом самое позднее.
  - И вот мы видим, что она снова в ходу, да ещё как! - Дамблдор покачал головой. - Вот что, Рубеус, иди к себе и свинью забери, а я подумаю, что с тобой делать. Дорогие коллеги, - добавил он, обращаясь к директорам, - прошу простить за этот нелепый случай. Ничего подобного никто не ожидал...
  - Ничего страшного, - отозвался Краузе. - В конце концов, жизнь без неожиданностей скучна...
 
  Внеочередной педсовет с участием гостей собрали сразу после занятий, и начал его Дамблдор с новой порции извинений.
  - Хагрид - человек очень добрый, но также и очень увлекающийся, - сказал он, - и, признаем честно, не то чтобы не очень умный... Но, скажем, несколько тугодум и не очень хорошо понимает людей, а потому не всегда осознаёт, что столь милые для него существа для обычных людей представляют смертельную угрозу.
  - Тем не менее...
  - Именно, дорогая Олимпия. Тем не менее, это самая настоящая химера - я успел наложить диагностические чары. И это вызывает множество вопросов...
  - Сразу скажу, что с медицинской точки зрения ничего необычного в этом нет, - заметила доктор Нин. - Люди, страдающие разновидностями аутизма, иногда демонстрируют поразительные способности в какой-то узкой сфере, а в том, что у Хагрида лёгкая форма аутизма, у меня сомнений нет. Что касается самой информации - так в Запретной секции чего только нет, и книги по химерологии я там сама видела.
  - Подтверждаю, - кивнула Ирма. - Там такие есть, да и в открытой части несколько томов попроще. И в библиотеке Хагрид бывает...
  - Что ж, эту проблему мы решили, но что делать с результатом? - спросил Кеттлберн. - Сразу говорю: моей компетенции на такое точно не хватит.
  - Скамандер, - пожал плечами Том. - Вы же знаете, он с василиском болтает только так - что ему химеры... Да и Лавгуда бы неплохо привлечь - только надо следить, чтобы он ему идей не подкинул, а то получим какого-нибудь головоного крокодила...
  Головоногих крокодилов не хотелось никому... Но кто рискует - побеждает, а без Лавгуда - магистра Отдела Тайн, в чём никто не сомневался - разобраться во всём этом было проблематично. Так что можно было и рискнуть - в конце концов, Хагрида хоть как-то можно было контролировать...
  - И за всем этим, дорогие коллеги, мы совершенно забыли один вопрос, - неожиданно высказался Шнеерсон. - А кто такой Хагрид?
  А вот тут подвисли все. С одной стороны, Хагрид - это Хагрид, лесничий Хогвартса, недоучившийся волшебник, полувеликан, и родители его известны, но с другой...
  - А ведь и правда, что-то во всей этой истории не сходится, - заметил Дамблдор. - Да и не только в этой...
  Олимпия Максим, на которую посмотрели все, вздохнула и сказала:
  - Мой генерал показал мне некоторые документы, к сожалению или к счастью крайне неполные... Скорее, к счастью, ибо я предпочла бы и далее оставаться в неведении. Итак, согласно этим документам, перед войной во Франции маги проводили некие евгенические эксперименты, описанные по большей части весьма скудно или же не описанные никак, но и описанного достаточно, чтобы сказать - это было ничуть не менее омерзительно, чем опыты Гриндевальда и его подручных. Попытки вывести гибрид человека и великана там упоминались, но без каких-либо подробностей... Полагаю, именно поэтом мой генерал и показал их мне.
  - К сожалению, не вижу ничего удивительного, - поморщился Том. - Эти идеи были популярны ещё в прошлом столетии, и понадобилась чудовищнейшая война, затмившая все предшествующие, чтобы люди, наконец, осознали их пагубность. Более чем вероятно, что и в нашей стране шли подобные исследования... Но я полагаю, что этот вопрос лучше оставить специалистам. Как и исследователей, если потребуется...
  Последнее замечание Тома заставило дёрнуться всех - собравшиеся волшебники понимали или хотя бы догадывались, кто и как будет решать проблему исследователей.
 
  Вернувшись в кабинет, Том открыл окно и закурил. Ничего не скажешь, новость из тех, с которыми без пары пинт не разобраться... Да и, в общем-то, прямо сейчас и не нужно. Он, конечно, доложит о случившемся - но пока что это не более, чем курьёз. Даже химерность свиньи пока что официально не подтверждена... И неизвестно, когда будет, потому что для этого надо собирать комиссию, а старые дураки из Визенгамота и Министерства, естественно, будут тянуть как можно дольше... Вся надежда на Прюэтта, иначе это будет тянуться, пока свиньи не полетят... Чего, кстати, возможно, не так и долго ждать - Хагрид вполне способен до такого додуматься и, хуже того, сделать.
  Докурив, Том проверил конспекты к завтрашним урокам и отправился докладывать.
 
  Как выяснилось, о свинье Прюэтт уже знал. И судя по количеству написавших, знали об этом все...
  Доклад он, разумеется, выслушал - речь шла не только о явлении свиньи народу - покачал головой и сказал:
  - Свинью он, конечно, подложил знатную, причём всем. Химеролог - уже сенсация, химеролог-самоучка - сенсация в квадрате, а слухами эта история уже обросла выше бровей. Что будет завтра - я даже гадать не хочу...
  Тому и гадать не требовалось - будет шумиха. И обязательно комиссия а может, и не одна, сорванные уроки, нашествие идиотов и венцом всему - неизбежный Лавгуд. Ну... Хотя бы скучно не будет. Кстати...
  - Сэр, а ведь у нас тут ещё где-то тот террорист сидит - он разве не заинтересуется суматохой?
  - Есть планы на такой случай, так что это даже к лучшему, - сообщил Прюэтт. - Правда, наши аналитики считают, что он вряд ли вылезет, а аврорат уверен, что это привлечёт внимание Вейра...
  Том поморщился. Шансов на то, что Вейр полезет в очевидную ловушку, почти не было. Тем он и славился, что очень хорошо понимал, где его будут искать, и держался от этих мест подальше. Знакомый почерк - Тома и самого учили чему-то похожему, но для него это было далеко не основным навыком. Впрочем, умение это полезно и вору и разведчику в равной степени...
 
  Масштаб надвигающегося бардака Том недооценил - от Попечительского совета явилась Мюриэль Прюэтт, как ни странно, одна. Зато учёных возглавлял Скамандер, а Лавгуд явился как бы сам по себе... И вся эта компания заявилась с утра отправилась к Хагриду, проигнорировав Хогвартс.
  Подозрительно.
  С другой стороны - не мешают же? Не мешают. И чем дольше это продлится, тем лучше для всех... Включая и саму комиссию. И вообще, может, она посмотрит на свинью и уйдёт - бывают же чудеса?
  Бывают... Но не сегодня.
 
  Собственно, научная часть комиссии во главе со Скамандером не побеспокоила никого, кроме Хагрида... Но что Лавгуду, что Мюриэль этого оказалось мало. И они отправились выносить мозг ученикам и преподавателям - мастерски и с удовольствием. Интересовало обоих одно - как свинья ворвалась в зал, но если Мюриэль выясняла, что и как происходило в зале, то Лавгуда... Мордред знает, что его интересовало - вопросы он иногда задавал настолько дикие, что собеседник только и мог что таращиться на него, разинув рот. Особенно его интересовало, кто что подумал в этот момент, но тут показания явно были довольно однообразными. Ну в самом деле, что можно подумать в такой момент, кроме "Грёбаный Мордред, что это за чертовщина?!" с ничтожными вариациями? Так Том и ответил, когда до него дошла очередь. И добавил:
  - Или тебя подробности и нюансы интересуют?
  - Что я ищу, я не скажу, но будут знаки, - Лавгуд закурил. - Но согласись, Хагрид и наука - то ещё сочетание, как... как джин с пивом.
  - Интересные у тебя сравнения... Но да, это та ещё картина. Хотя дураком его не назовёшь, но и умом не блещет...
  - Ему даже аутизм не поставили, - Лавгуд покачал головой. - Отклонений не выявлено, просто низкий уровень образования и социализации.
  - Психических отклонений нет, просто дурак, - процитировал Том легендарный армейский диагноз.
  - Вот-вот. Только у вашего лесничего совершенно фантастические способности к управлению животными, причём во всех смыслах. То есть, наследственностью тоже - там, конечно, есть ограничения, но... Эти свиньи - так, разминка, проба пера. До чего он дойдёт через несколько лет... А на втором направлении пока что тишина.
  То есть, или в старой доброй Англии сомнительными экспериментами не занимались, или бумаг не осталось. В первое Том не верил - этим занимались все, не видя ничего особенного, это после войны евгеника резко вышла из моды... Во второе тоже не очень верилось - даже если уничтожить документы по проекту, всё равно останется множество мелочи, вроде подозрительных накладных. Рано или поздно что-нибудь всплывёт... Но спешить уже в любом случае некуда.
  - Кстати, - докурив, Лавгуд уничтожил окурок, - а этот ваш бал - он только для Хогвартса, или гостям тоже можно?
 
  Время поджимало, и в субботу все деканы отправились в Лондон - заказывать костюмы. Посмотреть новости - что магические, что магловские - никто и не подумал... А потому сюрприз оказался особенно неприятным, тем более, что сочувственный взгляд бармена заметил только Том, да и тот понял неправильно...
  - Мордредова немытая задница! - рявкнул Поттер, открыв дверь.
  - Определённо, - подтвердил Флитвик.
  Том молча согласился.
  Желтоватый туман, в котором не было видно стены тупика за баром, несильно, но крайне въедливо воняющий гарью и химией, заставил его рефлекторно наколдовать головной пузырь - а Флитвика и вовсе упаковаться в защиту полностью.
  - Джентльмены, мы всё-таки не под Ипром, - заметил Бири, тоже, впрочем, не ставший пренебрегать защитой.
  - Ну, дышать этой дрянью тоже не обязательно, - заметил Поттер, открыв проход. - Не припомню настолько мерзкого смога...
  В Косом переулке было полегче, но лишь немного. Защиту можно было убрать - но деканы этого делать не стали.
  - Гороховый суп, - заметил Бири. - Ничего не видно...
  - Скорее, подгоревшая Каша, судя по запаху, - заметил Флитвик. - И кстати, а ателье Малкин вообще работает?
 
  Работало. Малкин - невысокая молодая женщина, слегка стесняясь, выслушала заказ, парой взмахов палочки сняла мерки, изучила эскизы и сказала:
  - Если есть подходящая ткань, сделаю всё до завтра... А вот шапки могу предложить прямо сейчас - ко мне уже приходили именно за ними. Так... Вот, смотрите!
  Шапка, которую Малкин вручила Тому, и впрямь подошла бы августу - из плотного пурпурного сукна, расшитая золотом и украшенная по краю мелкими жемчужинами - искусственными, разумеется.
  - Идеально, - Том отложил шапку. - Беру. И знаете... Зимняя шапка песочного цвета у вас найдётся?
  - Для вас, мистер Риддл, у меня найдётся даже кокарда, - ответила Малкин, положив на прилавок новую шапку - на сей раз меховую. - Мой кузен-сквиб, Смит, как раз у вас и служил, в "Матёрых Самоубийцах"...
  - И как он?
  - А что ему сделается? - хмыкнула Малкин. - Жив, здоров, магазинчик выкупил и торгует потихоньку, да ещё старые добрые времена вспоминает, говорит, здорово было, а только на службу он вернётся - а его звали - не раньше, чем свиньи полетят...
  Все четыре декана одновременно посмотрели друг на друга и столь же одновременно многозначительно хмыкнули.
 

32. Once upon December


  Разумеется, уложиться в один день у Малкин не получилось - пришлось уточнять и переделывать, благо, трансфигурация резко упрощала процесс. Больше всего проблем было с плащом - профессор Крофт рекомендовала добавить таблион, нашивку, отмечавшую принадлежность к знатному роду. Не совсем исторично, но идею одобрили и, разумеется, взяли для таблионов факультетские гербы...
  В итоге уложились в неделю, и теперь Том стоял перед зеркалом и рассматривал результат. Результат Тому определённо нравился...
  Тунику после недолгих споров оставили красной: как бы там ни было, а император, пусть даже и соправитель - в первую очередь полководец. Подпоясана туника была легионерским поясом, на котором, по идее, должны были быть ножны со спатой, но в необходимости меча Том сомневался. Всё же танцевать с мечом неудобно, да и понять могут неправильно... Вот Флитвик - тот да, тот сомнений не испытывал, а меч у него был настоящим... По крайней мере, в этом сомнений не испытывал уже Том.
  Следующим пунктом шли штаны-бракка - пурпурные, хотя профессор Крофт сомневалась, что тетрархи вообще носили штаны, но большинство её знакомых утверждали, что они были. Обут Том был в башмаки-кальцеи - тоже пурпурные, а венчал композицию плащ. Длинный и широкий полководческий палудаментум, предок королевской мантии, разумеется, тоже пурпурный, с нашитым на него символом Слизерина - серебряной змеёй в зелёном поле. Осталась только шапка - та самая - и...
  - Мерлиновы панталоны! - воскликнула Малкин. - Вот это костюм! Действительно императорский!..
  Том хмыкнул, прошёлся по комнате, убедился, что костюм сидит идеально, вздохнул и принялся переодеваться. Можно было, конечно, отправиться домой в таком виде - Глинда бы оценила, и дети тоже - но до того требовалось заглянуть на службу, а Прюэтт настолько неуставной вид точно не одобрит. Тем более, что Том не знал, зачем понадобился, причём пусть и не срочно, но как можно быстрее... Но ничего хорошего это точно не сулило.
 
  - Вейр в Хогсмиде, - сообщил Прюэтт. - Со своим приятелем. И вы сейчас - единственный, кто может их перехватить. Наблюдатели там есть, но и только...
  - Если они там останутся... - буркнул Том. - Где?
  - Сейчас в "Трёх мётлах", - сообщил Прюэтт, пристукнув пальцем по лежащему на столе пергаменту. - Уходить пока не собираются.
  - И ведь не боятся, сволочи, - вздохнул Том, подойдя к камину. - Ладно, , думаю, пару-тройку молодчиков покрепче Аберфорт найдёт... Кабанья голова!
 
  В кабаке Дамблдора было подозрительно людно. И люди эти как-то не выглядели добропорядочными гражданами, готовыми послужить Короне... Но как раз это решалось просто.
  - Аберфорт! Найдутся ребята покрепче? Тут в "Трёх мётлах" те подонки засели, что "Голову" сожгли...
  Как и ожидалось, добровольцы нашлись мгновенно и в избытке. Правда, главным, а иногда и единственным их достоинством было то, что за авроров их принять было нереально... Но и требовалось от них только выступить массовкой и создать суматоху - а уж это они умели отлично...
  Короткий инструктаж - и компания разошлась. Оставалось надеяться, что никто не затупит и не накосячит... А кто-нибудь ведь обязательно так и сделает. Впрочем, для армии это нормально, всё изначально планируется с учётом тупости и косяков, хотя и это не всегда помогает...
  Первым в "Три метлы" зашёл Алистер - здоровенный рыжий шотландец с роскошными усами. Будучи и в самом деле навеселе, пьяного он изображал мастерски... И явился к столику преступников с галлоном портера и жаждой общения. Задачей его было так или иначе задержать гостей - и справился он с ней даже слишком хорошо...
  Разговора Том не слышал, да и не следил за столиком, накладывая антиаппарционные чары, но мирная беседа совершенно внезапно перестала быть мирной, Алистер облил Вейра пивом, а диверсанта огрел кувшином - попал, правда, по плечу...
  Диверсант крайне непрофессионально схватился за нож, Алистер отбивался стулом, Вейр завопил "Пожар!" и бросился к двери, за ним рванули несколько паникёров, пронзительно завизжала женщина...
  Возможно, план сработал бы - почти наверняка - если бы не Том, которому на все правила аврората было плевать. Пинком распахнув дверь - и угодив Вейру по лицу - он запустил в зал "Бомбус" и рявкнул:
  - Работает САС! Всем мордой в пол, свинские собаки! - и разрядил в диверсанта татуировку.
  Творение маори не подвело - диверсанта отбросило на десяток футов, Алистера сбило с ног, а стул лишился ножек.
  - Всем стоять! Аврорат!
  - А вы вовремя, - хмыкнул Том. - Как раз наручники нацепить...
  - Мистер Риддл, если вы считаете...
  - Аврор Маклагген, я считаю, что вы не исполняете свои прямые обязанности, - перебил его Том. - Немедленно свяжитесь со своим руководством и сообщите, что задержаны Вейр и его сообщник...
  - При активном содействии неравнодушных граждан, - добавил второй аврор, пожилой, бородатый и определённо свободно ориентирующийся в бюрократических лабиринтах. - Не беспокойтесь, профессор, и спасибо вам - если б не вы, он опять ушёл бы...
 
  Поимка самого наглого мошенника всего магического мира стала сенсацией, затмившей даже турнир, не говоря уж о диверсанте. Шутка ли - полувековая карьера и совокупный ущерб - по подсчётам гоблинов, а им в таких делах доверять было можно - в шестьдесят пять миллионов галлеонов.
  То, что про диверсанта не вспоминали даже те, кто знал, было на руку всем - шумиха в таком деле вообще вредна, а подробности и вовсе должен знать только узкий круг... И поскольку Том в него не входил, диверсантом он более не интересовался, благо, хватало и других дел. Одна суета вокруг бала отнимала безобразное количество времени и сил...
  Радовало только одно - Дамблдору отвертеться не удалось. Он, конечно, старался... Но работать пришлось и ему. Договариваться с поставщиками, рассылать приглашения почётным гостям - и следить, чтобы эти самые гости не вцепились друг другу в глотки, перебрать несколько десятков вариантов украшения Хогвартса, выкинуть почти все и потом выбирать из оставшихся... Всё это на Дамблдора свалили с особым удовольствием, тем более, что уроков он не вёл.
  Ученики тоже не оставались в стороне и создавали непередаваемую атмосферу горящего борделя, в который пустили веселящий газ. Только на собственном факультете Тому пришлось пресечь полдюжины попыток испортить костюм сопернице, в Большом зале произошла безобразная драка сразу нескольких слизеринок и гриффиндорок - с визгом и тасканием за волосы... А венцом всему стали шапки.
  Традиционным головным убором европейских магов был островерхий колпак, с полями или без них. И нельзя сказать, что многие носили эти шляпы постоянно - хотя таких было немало - но такова традиция... Которая столкнулась с одной гриффиндоркой, даже не заметившей столкновения. Минерва вообще была равнодушна к моде и носила то, что ей нравилось - но шапка неожиданно понравилась всем. И теперь в паннонских шапках щеголял весь Хогвартс... А возможно, и не только - в Хогсмиде шапки тоже мелькали.
  И разумеется, находились горячие головы, обвинявшие друг друга в подражании. И чем ближе к балу, тем больше разрасталась суматоха, переходящая в тихую панику, и в итоге Дамблдор просто отменил занятия в последние два дня. Официально - для того, чтобы подготовить костюмы, фактически - чтобы хоть немного снизить градус неадеквата. И это даже сработало...
 
  Положив ладонь на рукоять спаты, Том обозревал Большой зал, постепенно заполнявшийся народом.
  Идея оказалась лучше, чем казалась изначально. С историчностью, конечно, получилось так себе - как в прошлогоднем "Quo vadis", но ведь научной реконструкции никто и не требовал - требовалось зрелище, а с этим проблем не было...
  Гриффиндорцы, разумеется, в полном составе изображали бриттов - и да, краской они не пренебрегали, правда, помня требование директора, явились всё-таки в штанах. И разумеется, это был шестой курс в полном составе - чего-то такого Том от них и ожидал... А вот ожидаемого возмущения "непристойностью" со стороны почётных гостей почему-то не было - видимо, и леди, и джентльмены оценили открывавшийся вид и решили промолчать - кто из восхищения, кто из зависти...
  Слизеринцы, напротив, почти в полном составе выступали за римлян. Причём римлян разных эпох - буквально от Цезаря до Артура. В основном, конечно, времён именно Цезаря... Но и более поздние времена были представлены, а особенно отличился Элджернон Нотт, явно изображавший того самого Публия Артория - иначе зачем бы он подарил Хогвартсу баррель мёда?
  Все остальные, включая гостей, разделились примерно поровну. Правда, бриттами одевались, в основном школьники и вообще молодёжь, тогда как взрослые волшебники обычно предпочитали роль римлян. В принципе, ничего удивительного - но всё равно любопытно. И даже, возможно, полезно - наверняка их этого можно сделать какие-то выводы, но какие именно - Том пока не представлял. Впрочем, полезной может оказаться любая информация... Так. А вот и гости...
  Шармбатонская делегация в полном составе представляла римлян - видимо, потому, что состояла из представителей романских народов. Более то, все парни выбрали образ легионеров, и судя по одинаковой эмблеме - быку - легионеров одного, вполне конкретного легиона...
  - Девятый Испанский... - протянула Минерва. - Логичный выбор. Знать бы ещё, что с ним случилось...
  - Судя по тому орлу, которого я видел, как раз этого лучше не знать, - буркнул Том.
  Проклятую аквилу так и не удалось убрать - кинжал осматривали лучшие разрушители проклятий, построили невероятно сложную фигуру - только у главной звезды было двадцать лучей, Том вообще не слышал о таком... И всё это разрядит кинжал лет за пять - может быть, а может, и дольше...
  На этом Том решил всё-таки не портить себе праздник, старательно отбросил все мысли о работе и сосредоточился на делегации Дурмстранга.
  Гости из Центральной Европы решили проявить оригинальность
  - и оделись пиктами. Возглавлял их, естественно, Сигурд... И вот тут сомнений не оставалось - он играл роль Брана мак Морна, причём скорее героя Говарда, чем реального.
  - Неплохая идея, - заметила Минерва. - Тем более, что он и Говарда толком не описан, а про реального вообще ничего нет.
  - Есть, - отозвался Том. - Видел я у Блэков в библиотеке один свиток, но там такое...
  - И какое же?
  - Облик его внушал врагам страх, соратникам - отвагу, воинам - уважение, женщинам - восхищение, - процитировал Том.
  - Вполне подходит, - кивнула Минерва. - Было бы гораздо хуже, нарядись они саксами...
  - А они могли... Ну ладно, начинается!
  Дамблдор вышел вперёд, пригладил бороду и объявил:
  - Леди и джентльмены! В этот замечательный день я рад приветствовать вас всех здесь, и ещё более рад тому энтузиазму, который вы проявили, готовясь к балу. И прежде, чем мы начнём, я хотел бы напомнить всем: история - то, что объединяет людей, создаёт народ, но история каждого народа неразрывно связана с историей других народов, сплетаясь в полотно человечества... Именно поэтому для костюмированного бала была избранна такая тема - как англичане, мы чтим историю родной страны и память наших предшественников, но мы не хотим замыкаться н нашем острове, и потому - не просто Британия, но Британия римская, эпоха, когда наши предки, не сумев отстоять свободу Придайна, заложили основу свободы Британии. И на этом я, к вашей несомненной радости, уступаю слово музыке - да начнётся бал!
 
  В том, что бал запомнится, сомнений не было изначально. Вопрос был в том, как именно он запомнится... И вот тут у Тома до последнего оставались опасения. Пойти не так могло всё, что угодно, а уж если кто-нибудь из гриффиндорцев погрузится в роль слишком серьёзно и затеет драку, к которой немедленно присоединятся все... Тут уже дело потянуло бы на международный скандал. О всяких мелочах на этом фоне и говорить не стоит, но и мелочи могут быть весьма неприятными... Но обошлось. И скучным и занудным, как опасался Дамблдор, он тоже не был - но вот уж скучным такой бал точно не мог быть.
  - Доблестные мужи, достойные жёны и прекрасные девы! - провозгласил шагнувший вперёд Поттер. - Думаю, никто из вас не усомнится, что обыкновенные танцы были бы тут не к месту и не ко времени, и потому мудрые мужи сочли должным отдать танец на волю музыки и вашего вкуса, чтобы мы могли насладиться чистой импровизацией! Пристойной и гармоничной - это обязательно, всё же остальное в ваших руках! Начнём же!
  Начали...
  Музыканты, которым тоже предоставили свободу действий, заиграли нечто вроде хорнпайпа, но боле медленное и торжественное, минуту спустя тронулись первые пары...
  - Ты не против? - спросил Том, протягивая руку ученице.
  - Ни в коем случае, - отозвалась Минерва, принимая протянутую руку. - Ведите.
 
  - По-моему, это больше похоже на танцульки в пабе по воскресеньям, чем на бал, - заявила Макгонагалл, глотнув пунша. - И мне это нравится...
  - Зато организаторам вряд ли понравится, - хмыкнул Том, поднимая кубок. - Но мне тоже нравится - ни пафоса, ни официоза, действительно, деревенские танцы, только драки не хватает...
  - Может, и драка будет, - заметил подошедший Поттер. - Не думаю, что прямо сейчас и прямо здесь, хотя от моих подопечных и такого можно ожидать...
  - Слабоумие и отвага, - кивнула Минерва.
  - Вот именно, - согласился Поттер. - Но атмосфера располагает, так что после бала - вполне вероятно. Да и желающих продолжить вечер сугубо частным порядком уже немало...
  Минерва хмыкнула, отставила кубок и заметила:
  - А поскольку планы эти не всегда согласованы между собой...
  - Вот именно. Поэтому, пожалуй, парочки драк не избежать... А хотелось бы.
  - Не можешь предотвратить - возглавь, - пожал плечами Том.
  - В смысле?.. А, ну да, какой же пир без поединка героев, - Поттер потёр переносицу. - А тогда это уже не просто драка, а часть мероприятия... Ну а что, должно получиться. Мои так точно только рады будут, да и остальные не расстроятся...
  Ну да, гриффиндорцы всегда в деле, что бы ни случилось, особенно если ожидаются жертвы и разрушения. Да и остальные... Слизеринцев не придётся упрашивать врезать гриффиндорцам, Хаффлпаф в полном составе присоединится к веселью, и даже вороны наверняка попытаются опробовать в реальном столкновении свои наработки...
  Но это если драка будет спонтанной и неуправляемой. А управляемая драка - это уже не совсем драка... Или даже совсем не драка.
  - А почему бы вам не подать пример? - предложила Минерва. - Пока тихо, но это явно ненадолго.
  Ненадолго - это вряд ли, но как раз к концу бала атмосфера накалится, так что начинать стоило уже сейчас.
  Том поймал взгляд Дамблдора, подмигнул и вышел вперёд.
  - Всем пир хорош, - объявил он, - да силой не с кем помериться! Есть ли кто, кто со мной биться выйдет?! Или, может, самому мне соперника избрать?!
  Тут, по идее, должен был вступить Поттер, но его опередили.
  - Будет тебе соперник, римлянин, - Сигурд встал и отбросил плащ. - Принимаю я твой вызов! Вы, римляне, похваляетесь, что весь мир своим мечом подчинили - вот и посмотрим, чего без него стоите!
  - И с мечом, и без меча нет никого сильнее римлян, - Том снял шапку, мантию и меч. - Как же мы будем биться? На кулаках? Или, быть может, ты предпочтёшь, подобно грекам, панкратион?..
  - По-гуннски, на поясах, - ответил Сигурд.
  - Да будет так! - схватка обещала быть крайне интересной, поскольку никакой практики у Тома не было - зато было понимание механики, так что Сигурд его, конечно, свалит, но не сразу. С первого раза - точно, а дальше.. а дальше возможны варианты - учился Том быстро.
  Гости разошлись, оставив в центре зала свободное пространство , Том и Сигурд сошлись, ухватили друг друга за пояса и замерли.
  - Начали! - скомандовал Дамблдор.
  Том напрягся и резко наклонился вперёд, сбивая рывок, а затем назад, рванув за пояс изо всех сил. Сдвинуть Сигурда получилось, но на ногах он устоял и почт сразу перехватил инициативу - но тоже безуспешно, свалить Тома не вышло. Короткая пауза - и Сигурд снова перешёл в наступление, а Том попытался сорвать приём... И сперва у него даже получилось, а потом Сигурд, зарычав от натуги, рванул Тома н себя и прогнулся назад, так что ноги Тома оторвались от пола, а секунду спустя на полу оказался он сам.
  - С многими случалось мне сходиться, - объявил Сигурд, - но не бывало ещё римлянина, которого не поверг я первым же рывком, и никого, кто поверг бы меня - но тебя я поверг лишь потому, что не искушён ты этой борьбе!
  После чего уже нормально добавил:
  - У вас отличные задатки, герр Риддл, хотя это явно ваш первый бой - и тем не менее, вы больше минуты продержались против чемпиона Восточной Европы и многократного чемпиона Дурмстранга...
  - Это была хорошая схватка, - произнёс Том, поднявшись и пожав руку Сигурду. - Что ж, я вижу, мы не единственные желающие...
  Желающих нашлось немало, и вкусы у всех оказались разнообразными - хотя большинство всё же предпочитало сойтись на кулаках. Впрочем, были в изрядном количестве и любители экзотики - Ичиго и Тане старались не зря...
  Не обошлось без травм - но ничего, с чем Помфри не справилась бы за пару минут, не было. К счастью...
  Но главное - та самая атмосфера надвигающегося мордобоя исчезла. В самом деле, драка ведь произошла...
  - Знаете, - заметил Дамблдор, поглаживая бороду, - когда-то Рождественский бал в Хогвартсе был ежегодным. Может, стоит возродить эту традицию, и время от времени добавлять что-нибудь подобное сегодняшнему?
  - Думаю, стоит это обдумать, - кивнул Том. - Но сначала посмотрим, как Хогвартс переживёт этот.
 

33. Death Dies Hard


  - Итак, леди и джентльмены, давайте подводить итоги, - Дамблдор поморщился и потёр лоб.
  Том неопределённо хмыкнул - ему было интересно, в каком состоянии сейчас Аберфорт, ибо Альбус по случаю Рождества отправился мириться с братом, и мирились они так усердно, что антипохмельное утром на Альбуса не подействовало... А до того - протрезвляющее, когда директор вернулся, перепутав камины и оказавшись в кабинете Тома. В кальсонах и кожаной куртке, м-да...
  - Итоги года или итоги конкретно бала? - уточнил Поттер. - Впрочем, в любом случае мы обошлись без жертв и разрушений, что приятно и удивительно.
  - Я бы не спешил радоваться - у нас ещё полгода впереди, - заметил Дамблдор. - Но да, всё могло быть гораздо хуже. Что касается бала... Я предлагаю восстановить традицию ежегодного Рождественского бала - обычного, иногда, раз в несколько лет, например, в честь какой-то знаменательной даты, устраивать тематический костюмированный бал или бал-маскарад.
  - Не возражаю, - согласился Бири. - Думаю, никакого вреда не будет, если мы поставим его на последний день триместра, чтобы дети со свежими впечатлениями возвращались домой.
  - Отличная идея, - кивнул Флитвик. - Более того, это должно дисциплинировать учеников и привить им вкус, а заодно и способствовать социализации - заметьте, даже в Хогвартсе у большинства юных волшебников круг общения очень узок, а уж за его пределами...
  - Кстати, да, - кивнул Поттер. - Есть такая проблема... Хотя Прюэтты и мисс Грей определённо снижают её остроту...
  - Ну да, эта компания заставит общаться кого угодно, как ни увиливай, - фыркнул Том. - Особенно Кэти - эта девчонка способна вынести мозг даже мне.
  - Это, конечно, замечательно, что новое поколение столь любознательно и исполнено стремления к знанию, но давайте затронем проблемы, - напомнил Дамблдор.
  - Проблем у нас на удивление мало, - заметил Том, - да и те решаются в рабочем порядке. Хотя... Есть вопрос, который лучше вынести на обсуждение... И да, Ирма, это касается вас. Я уже не в первый раз слышу просьбы учеников создать на факультете собственную библиотеку со справочниками и таблицами, хотя бы самыми ходовыми, потому что в библиотеке они почти постоянно на руках. Дошло до того, что последнее задание по астрономии моим третьекурсникам пришлось писать на других уроках, потому что не было эфемерид - их вообще одалживали даже у гриффиндорцев.
  Повисла пауза - преподаватели пытались осмыслить картину слизеринцев, которые что-то просят у гриффиндорцев.
  - И как, одолжили?.. - спросил Флитвик.
  - Что самое интересное - да, - ответил Том. - И теперь мои подопечные им должны...
  - А вы говорите - слабоумие и отвага! - хохотнул Поттер. - Но я поддерживаю, такая библиотечка нужна, бегать за каждой мелочью в библиотеку - это так себе удовольствие.
  - На Рэйвенкло есть нечто подобное, но это книги, которые студенты покупали от случая к случаю, и никакого порядка там нет, - сообщил Флитвик. - Просто стопка книг... в которой даже не всё нужное есть. Поэтому я однозначно поддерживаю.
  - Я тоже, - кивнул Бири. - Этих мордредовых таблиц никогда нет под рукой, когда они нужны!..
  - Ну и ваше мнение, мисс Пинс?
  - День на подсчёты, - пожала она плечами. - И я вам скажу, сколько это будет стоить. Как только выделят деньги - ещё два-три дня на покупку и доставку, и всё.
  - К счастью, деньги для нас больше не проблема, - Дамблдор снова потёр висок. - Что ж, Ирма, задание вы получили... Что у нас дальше?
  - Учебные пособия, - ответил Фарли. - Том, тебя это особенно касается! Ты вообще в курсе, что на год дают два комплекта манекенов, и оба уже в ноль?
  - Четыре, вообще-то, ты шутки шутить вздумал, что ли?!
  - Два, к тому же с месячной гарантией. Сам смотри.
  - Сам и смотри!
  Со стороны этот обмен репликами и бумагами, наверно, смотрелся забавно... Только Тому было не до смеха. Тренировочные манекены - мелочь, но если кто-то ворует даже на них, причём настолько нагло - дело плохо. Разбираться с наглецом необходимо немедленно... И Хогвартс ожидает ревизия. И не только Хогвартс... И не только ревизия.
  - Думаю, на этом можно закончить, - вздохнул Дамблдор.
 
  Дельфини схватила отца за нос и пакостно захихикала.
  - Мы породили чудовище, - хмыкнула Глинда.
  - Но милое.
  - Посмотрим, как ты запоёшь через несколько лет - она уже сейчас почти копия моей сестры.
  - По-моему, ты преувеличиваешь. Обычный подросток с обычной подростковой дурью...
  - Ты с ней знаком где-то месяц в общей сложности, а я - всю жизнь... И кстати, весной она приезжает в Англию - и ты её будешь учить. Сам увидишь... Так, ладно, это всё хорошо, но то, что ты принёс - это просто ужас нерождённого. Я вообще никогда не видела такой тупой и наглой схемы, а уж я чего только не видела... Отдай это в Аврорат с моей запиской - и через пару дней вся эта публика уже сядет. Ну и Джеки копию, на тот случай, если у них всё-таки крыша в Аврорате.
  - Удивительная всё-таки тварь - человек, - Том осторожно высвободил нос и покачал головой. - Недавно же был суд...
  - Видишь ли, - вздохнула Глинда, - каждый преступник абсолютно уверен, что он самый умный, хитрый и везучий, он-то, в отличие от всех этих неудачников, не попадётся... И какое-то время это работает, потому что он осторожничает, тащит понемногу и редко... Но аппетит приходит во время еды, и он наглеет. Берёт всё больше, всё чаще, начинает раздавать взятки... И на этом обычно попадается. Или же им может заинтересоваться вор повыше рангом и взять его под покровительство, включив в свои схемы - но если следствие на него всё-таки выйдет и отмазать не получится, его легко сдадут - впрочем, как и покровителя, цепочка-то тянется выше, до парламента и правительства... А министра или лорда просто так не посадишь.
  - Их тут и нет, это стая хомячков с нижних ярусов, максимум - начальники отделов. Вот кто их крышует... Но и там серьёзных чинов нет.
  - Тогда отправляю, - Том свистнул, и Джаред с вопросительным уханьем слетел на стол.
 
  Третий экземпляр он на всякий случай отнёс Прюэтту. Тот бегло просмотрел записку, кивнул и убрал в сейф.
  - Пока, конечно, не наш профиль, - сказал он, - но поменяться может в любой момент. Буду иметь в виду... И если понадобится - пустим в ход. Держите в курсе расследования, капитан... насколько вам самому удастся быть в курсе.
  - Так точно, сэр!
 
  На следующее утро Том отправился к Хагриду - тот обещал наловить пикси. А пикси были главной головной болью ЗОТИ...
  Пикси дохли от старости - даже в идеальных условиях они редко доживали до пяти лет. Пикси гробили ученики - иногда случайно. Пикси гробили друг друга в постоянных драках. Пикси гробили себя сами - из-за тупости и стремления всюду влезть и всё разломать.
  Последнее было хуже всего - даже в вольере они изобретали новые способы расстаться с жизнью, обычно максимально нелепые... Вроде попытки сожрать лампочку. Ну или просто со всей дури, которой было не по размеру, врезаться головой в стену... А требовались они не только раз в год второму курсу, но и для тренировок реакции, и для полигонов, и даже шли на ингредиенты для зелий, благо, с тушками проблем не было никогда...
 
  - О, смотри-ка, кто явился! Какие люди - и без охраны! - Валентайн взмахнул бутылкой.
  - О, и ты решил поучаствовать?
  - Я их и нашёл, вообще-то, - сообщил Валентайн. - В сарае гнездо устроили, сволочи. Я их сначала потравить хотел, а потом подумал - тебе ж наверняка пригодятся, ну и позвал Хагрида, чтоб он их аккуратно вытащил...
  - И сколько их там?
  - Дык пара дюжин точно есть, а может, и поболее, я ж того, не считал...
  - Вот и давай-ка посчитаем. Где они у тебя?
  - В сарае, сам знаешь, их в холоде держать надо.
  Пикси действительно оказалось чуть больше двух дюжин - двадцать семь штук. Приличный улов... И пока что потери перекрывает, но это ненадолго. Хорошо хоть, в неволе они размножаются ничуть не хуже, чем в природе, но это будет только летом...
  - Хорошо, но мало, - Том сложил пикси в ящик. - Эти твари способны угробиться самым тупым способом, и чем тупее, тем лучше...
  - Ну, я видел джерри, который додумался отлить на высоковольтный кабель... Ну, правда, я его чуток "Конфундусом" приложил, но он и без того напарнику доказывал, что достанет.
  - Я так понимаю, это был его последний успех?..
  - Ха! Там вообще всё коротнуло, а мы вломились, пленных освободили и устроили резню... - Валентайн оскалился. - Мразь там была первостатейная, но зато и дисциплина никакая, коменданта с бабы сдёрнули, так он в ноль был вообще, нас за своих принял... Сначала. Потом-то, он, конечно, протрезвел и много чего рассказал... Такого, что мы его на колючей проволоке повесили.
  Валентайн приложился к бутылке и встал.
  - Ладно, пойду я, - вздохнул он. - Сам понимаешь, на ферме дело всегда есть...
  Том понимал - он и сам не любил вспоминать художества джерри, которые на Западе придерживались хоть каких-то рамок - очень и очень условных... А на Востоке не отказывали себе ни в чём. Говорят, обращаясь перед нападением к войскам, Гитлер процитировал Гриндевальда - "Я освобождаю вас от химеры, именуемой совестью"... Правда, теперь немецкие борзописцы это с пеной у рта отрицают, но слушать их - затея столь же глупая, что и десять лет назад. Зато теперь есть тема для урока у пятого курса, раз уж первый в новом триместре урок должен быть общим для всех факультетов.
 
  Выгрузив пикси в отдельную клетку и оставив их просыпаться, Том прошёлся по виварию и решил поискать ещё одного боггарта - на всякий случай. Им в этом году не везло - одного грохнули Прюэтты, уронившие - или "уронившие" с лестницы шкаф, второго гриффиндорские третьекурсники взорвали вместе с тумбочкой, третий пока что был цел и смирно сидел в сундуке - но он и с учениками пока не сталкивался. И кстати о близнецах - идею-то они высказали вполне толковую. Действительно, навести на сундук кинокамеру и включить, а открыть его верёвкой из соседней комнаты - всё равно, судя по урокам, дальше футов пятидесяти боггарт человека не замечает... Надо будет попробовать.
  Пройдясь по виварию, Том проверил всех его обитателей. Вообще-то, домовики за ними исправно следили, но проверка не помешает - всё-таки домовики не особо умны и лишены инициативы - по большей части - так что с нештатной ситуацией могли и не справиться. За ними, конечно, присматривает Тоби, но этот деятель - сам по себе нештатная ситуация, так что оставлять его без надзора нельзя.
  В виварии, однако, всё было в порядке, и Том отправился к себе - накопились мелочи, до которых во время триместра не доходили руки, зато теперь, на дежурстве, с ними можно было спокойно разобраться...
 
  Когда камин в кабинете вспыхнул зелёным, Том мысленно отвесил себе оплеуху - нельзя же говорить, что дежурство спокойное, пока оно не закончилось. Даже думать нельзя... А младший Моуди, выскочивший из камина, вряд ли явился с хорошими новостями.
  - Аластор? - Том отложил список вопросов для проверочной работы. - Что случилось?
  - Тот террорист, которого захватили вместе с Вейром... - ответил аврор. - Его поместили во внешний блок, но он его подорвал, погиб сам и убил двух охранников.
  - Та-ак... - Том напрягся. - В его смерти вы уверены? И вообще, что там произошло?
  Внешний блок - недоступная для дементоров пристройка - служил камерами предварительного заключения для особо опасных преступников, и выдержать мог многое... Всё, что слабее восьмидюймового морского снаряда - точно, устроить такой взрыв при помощи магии проблематично, а в условиях Азкабана и вовсе нереально. Пока его конвоировали? Нереально вдвойне - протокол требовал вести заключённого со скованными за спиной руками и кляпом под конвоем пятёрки авроров, он физически не смог бы ничего наколдовать, да и если бы смог - погибли бы все пятеро.
  - Да в том и проблема, что никто ничего понять не может, - ответил Аластор. - Меня к вам отправили как раз поэтому - пока ещё Отдел Тайн всю бюрократию провернёт... Вас хотя бы уже можно привлечь на помощь.
  - Всё не так просто, - покачал головой Том. - Но в целом верно, так что я вас слушаю.
  - У меня с собой воспоминания, - Аластор достал из кармана флакон с серебристыми нитями.
  - А вот это очень хорошо... - приказ Военного Министерства позволял Аврорату привлекать специалистов для консультаций - но не в ущерб основным задачам. То есть, лично наведаться в Азкабан Том не то чтобы не мог - но это требовало от него изрядных бюрократических усилий. А воспоминания... Если их брали правильно, там даже запах будет.
 
  Запах был - кровь, дерьмо и гарь, как обычно, когда кого-то взрывают... Обычно, правда, ещё воняет сгоревшей взрывчаткой, но тут обошлись магией, так что кое-чего всё же не хватало.
  Много чего не хватало, откровенно говоря, и в первую очередь - камеры. Наружные стены из местного камня уцелели, но внутренние кирпичные снесло почти начисто, пол растрескался, а деревянное перекрытие рухнуло и частично сгорело. Оба погибших охранника стояли у двери, как и положено, и выбитая взрывом стена превратила бедолаг буквально в отбивную, самого же боевика буквально распылило.
  - Дела... - протянул Том, изучая картину. Аврорам можно было только посочувствовать - даже ему было слегка не по себе, а уж не имевшим реального опыта парням из охраны, видевшем всё это живьём, пришлось тошно... Что ж, кое-что уже понятно, но вопросов от этого только больше.
  Том прошёлся по камер, внимательно глядя под ноги, и остановился в углу рядом со сливом. Ни унитаза, ни раковины, полагавшихся обитателю камеры, конечно, уже не было, но сантехника Тома и не интересовала. Полноценным сапёром он, конечно, не был, но как устроить максимально разрушительный взрыв с минимальными усилиями, его учили. И... Да, вот оно - неровное пятно фута в два с половиной, камень в котором оплавлен и густо иссечён трещинами. Слишком круглое пятно...
  Том потряс головой и отодвинул думосбор.
  - Посмотрите в углу, перед сливом, примерно на два фута ближе к центру, - сказал он. - Взрыв произошёл там, и это, похоже, был магический круг... Но что именно это было - вам скажут разве что невыразимцы.
  Да и то не факт, потому что магические круги и прочие фигуры предназначены именно для равномерного высвобождения энергии, и как заставить их взорваться, Том не представлял. Он вообще был уверен, что это в принципе невозможно... И не исключено, что это был не круг, а нечто иное - но что ещё могло оставить такой след, он не представлял. Гриндевальд вообще был больным ублюдком с богатым воображением, и мог придумать самую невероятную дрянь... Но вертеть на палочке фундаментальные законы он не мог, так что, вероятно, круг всё-таки можно взорвать.
  Идея была достаточно интересной, и Том потратил весь оставшийся день на то, чтобы её как следует обдумать. Правда, так ничего и не надумал, даже основательно покопавшись в библиотеке - но кое-какие мысли появились. Надо бы, конечно, кое-что уточнить...
 
  - Слушай, офуда же могут быть заряжены чем угодно?
  - Ну да, а что? - Сакура подозрительно пошевелила ушами.
  - И взрыв с их помощью можно устроить?
  - Можно, а зачем? Нет, когда-то такой трюк был в ходу, но с тех пор, слава всем ками-сама, придумали порох...
  - И насколько мощный был взрыв?
  - Ну, если брать лучшую бумагу и тушь, и всё устроить по всем правилам фусуи, то... Ступню, если наступить, оторвёт.
  - А если не на бумаге?
  - Ну... Тогда, в принципе, можно и больше, только смысл какой?
  Пришлось рассказать. Сакура внимательно выслушала, повела ушами и заключила:
  - Да, очень похоже, что он начертил большую взрывную печать, к тому же усиленную, и взорвал себя вместе с теми врагами, до которых смог дотянуться. Достойная смерть... - Сакура сложила ладони перед лицом, склонила голову и закрыла глаза. - Он был достойным воином. И те два стража - тоже, ведь они встретили смерть на посту, исполняя свой долг.
  Сперва Том чуть было не возмутился. Затем вспомнил, насколько у японцев своеобразные взгляды на жизнь и особенно на смерть... Да и с другой стороны, расколоть этого боевика не смогли, ущерб он нанёс, и немалый... В любом случае, значения это уже не имело. Для авроров, во всяком случае - дело придётся отправить архив, так ничего и не выяснив, разве что невыразимцы что-то найдут и поделятся...
  Для Тома, скорее всего - тоже, но с нюансами. Во-первых, боевик мог быть и не один - и даже наверняка был не один. Во-вторых, оставалось неизвестно, зачем он вообще явился - а главное, было это его личной инициативой или же чьим-то приказом? В-третьих - почему боевик не попытался сбежать и не стал выжидать момента для побега? Ведь насколько можно судить по остаткам документов и словам свидетелей, эти люди считали, что даже их смерть должна принести пользу делу Гриндевальда...
  И, уже вернувшись домой, Том неожиданно подумал: эта смерть, со всей её жестокостью и разрушениями, была настолько неуместной... Полно, да была ли она вообще?
 

34. Brutal And Effective


  Новый, тысяча девятьсот пятьдесят третий год начался спокойно - по крайней мере, для магической Британии. Правда, спокойным весь год не будет совершенно точно - хотя бы потому, что в марте начнётся суд над Вейром, и суд этот обещал быть скандальным... Да и вообще в мире творилось всякое, способное устроить весёлую жизнь как магам, так и маглам - но пока что не имелось ничего страшнее закончившихся каникул.
  - Что ж, я рад вас вновь видеть в этих стенах, - объявил Дамблдор, - хотя и уверен, что это чувство не всегда взаимно. Признаться, я и сам недолюбливал школу в детстве... Ну а поскольку все отдохнули и вновь готовы трудиться, постигая искусство волшебства, я предлагаю не тратить время на болтовню старого дурака и приступить к обеду!
  - А вы самокритичны, Альбус, - хмыкнул Том, нарезая стейк.
  - Поневоле станешь самокритичным, когда тебя в одном исподнем вытаскивают из чужого кабинета...
  - На вас ещё была куртка, - уточнил Том. - Ну и чужой кабинет - это всё же не чужая спальня...
  - Это было бы не так обидно, мальчик мой... Тем более, что в молодости я был весьма популярен у дам, чем беззастенчиво пользовался.
  - Кстати, с Аберфортом-то вы помирились?
  - Да, - вздохнул Дамблдор. - Вообще-то, надо было сделать это много лет назад... Но, к счастью, было ещё не поздно. Разговор, конечно, получился непростой... Но зато обговорили всё, что накопилось.
  - Что ж, поздравляю, - хмыкнул Том. - Семья важнее всего...
  Возможно, в устах человека, убившего большую часть родственников, это должно было звучать лицемерно - да только Том был другим, а старший Риддл и прочие его семьёй не были. Его семья - это Глинда и дети, это ученики... Да и сослуживцы тоже - что такое боевое братство, он знал не понаслышке. И потому Том ни о чём не жалел - поступи он в тот раз иначе, и не было бы всего остального, и мост так и остался бы слишком далеко...
 
  По идее, уроков сегодня не было - но не для всех. Шестого курса это не касалось, и Том, собрав их и приказав построится, прохаживался перед строем и комментировал...
  - Что ж, вы определённо не только бездельничали, джентльмены, - произнёс он, - и это радует. Вопрос, правда, в том, чем ещё вы занимались, кроме того, что, как всякие солдаты, жрали и спали... Но это мы сейчас проверим. Бегом марш!
  Возмущаться никто и не подумал - давно уже убедились, что Том абсолютно прав, и если у солдата есть возможность поесть или поспать, он обязан ей воспользоваться...
  Впрочем, судя по набранному темпу, тренировками на каникулах шестикурсники не пренебрегали, отлично понимая, что больше всех нужно это им самим. Кросс перешёл на полосу препятствий, с неё - на гимнастические снаряды, установленные на каникулах, и закончился строевым шагом.
  - Ну что же, неплохо, - заметил Том, прохаживаясь перед строем. - Очень даже неплохо. Но можно и лучше... И будет лучше, но этим мы займёмся позже, а сейчас у нас будет практическое занятие, и я проверю ваши познания - гонять вас по теории смысла нет.
  Строй тихо и облегчённо вздохнул. Зря...
  - А чтобы было интереснее, заклинания использовать не будет никто - сдайте палочки, джентльмены...
  Джентльмены заворчали, но палочки сдали. Том ухмыльнулся, чем вызвал напряжённые переглядывания...
  Пусть напрягаются - во-первых, для того, чтобы справиться с картой, палочка всё равно не нужна, и для того, чтобы выбрать место для засады - тоже, а для маскировки... Ну, он же сказал "не использовать заклинания", а не "не использовать магию". Конечно, для большинства магов, особенно англичан, это синонимы... Но SAS - элита, и бойцы этой службы должны обладать соответствующими навыками. И уметь их применять, естественно... А для этого надо думать - Том ведь с первого курса говорил, что магия заклинаниями не исчерпывается. Вот и посмотрим, умеют ли ребята слушать...
 
  Три с лишним часа спустя Том снова выстроил шестикурсников и объявил:
  - Что ж, джентльмены, вы меня приятно удивили. Я ожидал худшего... Но вы, оказывается, внимательно слушали, что вам говорят, и даже - что ещё удивительнее - над этим думали. И я сейчас не про ориентирование и прочее, хотя и это вы тоже сдали на высший балл. Я говорю о засаде. Беспалочковый отвод глаз - это уровень не шестого курса. Это уровень гораздо выше, и вы с ним справились... Поэтому - двадцать баллов Гриффиндору! Вольно! Свободны до завтра!
  Отвод глаз и впрямь был великолепным - Том едва пробился через него, даже зная, что искать. Серьёзное достижение для опытного бойца, для шестикурсника - почти нереальное... А вот для отряда, как оказалось, посильное. Надо будет разобраться, как им это удалось - но это уже завтра, отдых они заслужили...
  А больше в первый учебный день занятий не было ни у кого, и потому Том, глянув на часы, вернулся в кабинет и принялся за бумажную работу. Может, это всё и не понадобится, но лучше иметь планы на бумаге и под рукой, чтобы ничего не забыть, а при необходимости - предъявить. Не всё, разумеется - часть подготовки шестикурсников всё-таки была секретной... Формально - засекречивать там было почти нечего, но во-первых, когда такие мелочи волновали Военное Министерство, а во-вторых, кое-какими деталями и впрямь не стоило делиться...
 
  Том почти закончил, когда в кабинет зашёл Фарли с газетой и осведомился:
  - Твоя работа?
  - Что именно? - уточнил Том.
  - А ты почитай...
  Том взял протянутую газету, пробежался по статье и хмыкнул.
  - Не моя, - сказал он, - Глинды. Хотя, конечно, этот Пирс в выражениях не стесняется. "Отвратительные мерзавцы, грабившие наших детей" - это, конечно, мощно...
  - Ну а в чём он не прав?
  - В том, что эти мелкие уродцы не стоят таких эмоций, - хмыкнул Том. - И ведь не начни они наглеть, мы бы их наверняка и не вычислили...
  - Думаешь, там ещё есть? - хмуро спросил Фарли. - Хотя какого чёрта, есть, конечно!
  Том молча кивнул. Полностью искоренить преступность, наверно, всё-таки невозможно, но загнать на уровень, где ущерб от неё будет минимальным, необходимо хотя бы попытаться. Ну и идиотов нужно наказывать, хотя борьба с человеческой глупостью - дело куда более безнадёжное...
  - Кстати, - продолжил Фарли, - я тут под шумок кое-какие старые контракты прикрыл... В общем, мы теперь почти всё напрямую закупаем у производителя, а что не закупаем, то я просто ещё не успел переоформить. И ещё я тут подумал... Овощами мы себя полностью сами обеспечиваем, зельями почти полностью - кстати, ученикам дополнительный стимул, мол, вас же этим и будут лечить, если что... Может, нам и фруктовый сад устроить?
  - Было бы неплохо, но надо считать, - кивнул Том. - И фермеров не забудь, у того же Валентайна яблоки отличные.
  Вывести Хогвартс на самообеспечение Том старался давно и небезуспешно, но работы было ещё много... Как и возможностей, впрочем. Взять хоть Аберфорта: пусть его козы и не дотягивали до оригинальных - и не удивительно, климат на Южном Урале совсем не тот, что в Хайленде - но пух и шерсть они давали отличные, а козья шерсть для многих артефактов подходила лучше всего. Двое или трое фермеров разводили овец - с ними тоже стоило договориться... Зелья при наличии Мастера и толковых учеников проблемой не были, хватало бы ингредиентов - а с этим, благодаря теплицам, проблем не было.
  - О чём ты там задумался?..
  - Поговори с овцеводами, - ответил Том. - Хотя бы баранина своя будет, да и вообще, займись скотом.
  - А это мысль... - протянул Фарли.
 
  А дома Тома ждало письмо от Ориона. "Кастор" через неделю придёт в Лондон с грузом - как обычно, весьма разнообразным. Ещё двадцать тонн андезита, например, или две тысячи говяжьих туш под чарами стазиса... А вот это кстати, надо написать Фарли да выкупить партию или хотя бы часть - способный храниться почти неограниченно запас будет полезен в любом случае. Да и андезит пригодится - спасибо Блэкам, у магов он вошёл в моду, так что раскупят может, и не быстро, но с гарантией. Ну а что там ещё... Посмотрим. В конце концов, большая часть груза, как обычно, магловская, а то, что предназначено для магов, купят и без него - большая часть товаров Орионом приобреталась под заказ.
  На этом явилась Глинда, забрала письмо - у неё с Орионом тоже были дела.
  - Так, что тут у нас... Мясо выкупаем, сразу говорю - дети, конечно, жрут немерено, но даже так этого надолго хватит. Плюс василиск, которому неплохо бы не только акромантулов жрать... Как-то, кстати, от них надо избавляться. Приобрёл партию зачарованных брелоков... Хм, я догадываюсь, как он их приобрёл, но ладно, разберусь...
  Том только хмыкнул - ни один Блэк не стеснялся покупать краденое, а то и сам не упускал случая что-нибудь стянуть, иногда даже тихо, так что ничего удивительного в сомнительном товаре не было. Не в первый раз... А некоторые ингредиенты иначе было и не достать.
  - Сложно будет?..
  - С брелоками? Как раз проще всего, это не Эйлин с её заказами - там не знаешь, как такое вообще протащить. Ладно, завтра посмотрю, кого напрячь, а пока пиши Фарли
  - Так уже.
  - Отлично, - Глинда положила письмо на стол, - тогда за стол, нечего тут рассиживаться.
 
  Разумеется, Фарли от новостей о мясе пришёл в восторг.
  - Это же как раз до отказа забить погреб! - заявил он. - Да нам этого на несколько лет хватит, даже с учётом василиска! Да ещё и сэкономим...
  - Дамблдор, судя по всему, так не считает, - заметил Том. - Ему сумма не нравится...
  - Главное - она нравится главному бухгалтеру, - заявил Фарли. - А директор... Да Мерлин с ним!
  - Вот это ты зря, конечно, - вздохнул Том, - но в целом верно. Да и не станет он возражать, потому что мяса действительно надо много, а дешевле мы не найдём точно. Чары подновлять, конечно, надо будет - ну так старшекурсников можно отправить, пусть тренируются...
  Тем более, что мясо наверняка заморожено, а значит, необратимо налажать ученики не смогут - будет время исправить.
  - Кстати, а ведь кости тоже можно в дело пустить, - заметил Фарли. - В общем, берём.
  - Берём. - И плевать, что Дамблдор недоволен. Во-первых, подпишет - деваться ему некуда, во-вторых, подумав, скорее всего, и сам сообразит, что это выгодно. Запасы, опять же - Хогвартс числился крепостью, выведенной в резерв, и запасы иметь ему полагалось.
 
  Как и ожидалось, директор, недовольно поблестев очками, подписал всё. Оставалось связаться с Орионом, перевести деньги и забрать мясо - но это всё не сейчас. Корабль придёт только через неделю, и за это время можно не только связаться с судном, но и разыскать достаточно холодильных вагонов, для того, чтобы доставить мясо в Хогвартс. Впрочем, этим займётся Глинда, а ему самому пора на урок...
 
  - Вам скучно, леди и джентльмены? - Том задумчиво разглядывал пятикурсников. - Что ж, давайте взбодримся... У вас пять минут, чтобы попасть по мне хотя бы раз, любым заклинанием. Попавшему двадцать баллов... Начали!
  Том взмахнул палочкой и рухнул за преподавательский стол. Гриффиндорцы, верные себе, немедленно выхватили палочки... Вот только предыдущее заклинание Тома заставило двигаться всю мебель в классе, да и сам он не собирался оставаться на месте и к тому же бил в ответ.
  "Качание маятника" - старый и существующий во множестве вариантов трюк, с магией становившийся гораздо интереснее... И им Том владел мастерски. Хотя против гриффиндорцев он часть эффективности терял: пронять психологическими приёмами людей, основой мировоззрения имеющих слабоумие и отвагу, было невозможно... И добился он только того, что через несколько секунд орали и корчили рожи все. Попадать, правда, это не помогало никак - прицелиться по быстро и хаотично перемещающемуся человеку вообще сложно, если он отстреливается - ещё сложнее, а уж когда тебе при этом приходится ещё и уворачиваться от ожившей мебели, задача становится почти невыполнимой... Но и заставляет выложится на полную, тем более, что два десятка баллов - это серьёзная мотивация.
  Но мотивация не помогла - несмотря на все усилия, в Тома никто так и не попал. Впрочем, и его "Ступефай" оказывался удачным не каждый раз. И в принципе, будь у гриффиндорцев больше времени, возможно, досталось бы и Тому...
  - Пять баллов Гриффиндору! - объявил Том. - За приложенные усилия и общее ультранасилие.
  - Но это же нечестно! - выкрикнул кто-то. - Вы не предупредили про парты!
  Том искренне расхохотался.
  - Это ты декану Слизерина говоришь про "нечестно"? - спросил он, отсмеявшись. - Серьёзно?.. И кстати, а вам самим-то что мешает хитрить - все запасы на изобретение оправданий тратите, что ли?
  Хитрость гриффиндорцы проявляли, иногда даже вовсе невероятную - но исключительно изобретая оправдания и отмазки, будучи пойманными на горячем, причём совмещали её с чисто гриффиндорской наглостью, выдавая такие шедевры, что не всякому солдату придут в голову.
  - Запомните, ребята, честно с вами никто драться не будет, это не спорт. Даже животные... И уж тем более люди. А раз о правилах оппонент и не задумывается, то и вам незачем - пользуйтесь любым преимуществом, а главное - импровизируйте. Если вы сами не знаете, что выкинете в следующий момент, то и враг об этом не узнает...
  Вот этим гриффиндорцы славились всегда, и нынешнее поколение исключением не было . А некоторые даже особо выделялись - как одна ученица Тома, например...
  - Ладно, уже отбой, так что все свободны, - подвёл итог Том. - И не забывайте, что вам сдавать экзамен...
 
  На следующий день за обедом Дамблдор спросил:
  - Том, ты не перебарщиваешь? Всё-таки это как-то...
  - Грубо, да, - кивнул Том, - но эффективно. Они привыкают ориентироваться в быстро меняющейся ситуации, импровизировать, мгновенно принимать решение и рисковать, упражняются в тактике и приучаются работать в команде... А ещё это возможность спустить пар - заметили же, что ученики ведут себя гораздо спокойнее? Ну и бдительность тренируют, что тоже важно. А самое главное - мотивация.
  - Мотивация?
  - Да. Пять минут такого хаоса заменяют пару часов интенсивных тренировок, заставляют выложиться на все сто процентов, а возможность насолить учителю заставляет выкладываться даже не до предела, а за пределом - это же гриффиндорцы. То же самое, что и с королевской битвой, только тут ещё и дополнительный стимул...
  - А если тебя всё-таки достанут?
  - Потрать они час-полтора - вполне возможно, но не за пять минут, - фыркнул Том. - К тому же есть список чар, которые строго запрещено применять вне полигона, и я повесил на класс контрольную систему наподобие Надзора - только она сразу оглушает нарушителя, как только он начнёт заклинание. Так что мне в любом случае не грозит ничего...
  - Что ж, тебе виднее, - вздохнул Дамблдор.
  Дамблдору всё это не нравилось, но сделать он ничего не мог - всё, что шло сверх официальной программы, оставалось на совести преподавателей, и директор вмешиваться не мог... А попечители не собирались. Попечителей ситуация устраивала - это Дамблдор иногда был хуже Ганди, но, к счастью, пацифистов в магической Британии не было. Впрочем, излишне воинственных деятелей - тоже. Это маглы могли себе позволить воинственные крики и потрясания атомными дубинами - что бы ни случилось, друг друга они не перебьют, их слишком много... А вот магам так вряд ли повезёт. Да и маглы - размахивать размахивают, а в ход пускать не торопятся, прекрасно понимая, что урон от новой войны многократно перекроет любую возможную выгоду... Грубо? Более чем. Эффективно? Более чем. Пожалуй, надо будет обдумать да лекцию шестикурсникам прочитать - всё-таки бойцу SAS необходимо не только знать, куда бежать и в кого стрелять, но и понимать, почему стрелять надо именно в него, даже если вроде бы и не за что.
  - О чём задумались, Том? Мясо стынет!
  - О хитросплетениях глобальной политики, - ответил Том, бросив взгляд на Эйлин. - И о том, как их объяснять курсантам.
  - Ну, всяко проще, чем объяснять алхимикам, что такое суперпозиция и туннельный эффект, - пожала плечами Эйлин, - после того, как всю ночь препиралась с Паули, Эйнштейном и Гейзенбергом.
  - Ну и знакомства у вас, Эйлин... - протянул Дамблдор.
  Ну да, это тебе не Фламель, - подумал Том, хотя... Кто сказал, что Фламель не разбирается в квантовой механике?..
 

35. Run to the Hills


  К счастью, оргкомитет собрался и перед вторым этапом Турнира перепроверил все заготовки - их пришлось править. К счастью же, объём - и природа - исправлений позволяли уложится в пару дней. А поскольку суть испытаний даже большинству организаторов была известна лишь в общих чертах, этого не заметил никто...
  И потому первого февраля трое чемпионов выстроились в воротах Хогвартса, и Том произнёс:
  - Итак, начинается второе испытание. Вы все знаете, что делать и как делать - осталось лишь сделать это. И поскольку всё готово - да начнётся состязание!
  Чемпионы быстрым шагом двинулись прочь - путь предстоял неблизкий, и хоть никакого конкретного срока не стояло, медлить не стоило, но силы следовало поберечь. Проводив их взглядом, Том хмыкнул. Действительно, вероятность того, что вся компания доберётся до цели одновременно, имелась, и была не такой уж и маленькой. Пришлось добавлять ложные следы, фальшивые тропинки и прочие обманки - надолго не задержат, но на какое-то время собьют и заставят попетлять. А если добавить к этому чары помех... В общем, скучно не будет. Даже Дамблдору, который сейчас сидит в гроте отшельника, читает новый детектив Стаута и пьёт кофе из термоса.
 
  Заняв своё место рядом с жюри, Том включил радио и прибавил громкость - чемпионы как раз добрались до самой первой развилки. Изначально дороги было две - одна вела в Хогсмид, другая - в сторону той самой Тролльей башки, но к ним добавили две ложных, и лично Том, никого не предупредив, спрятал на них доски-портключи, которые переносили человека обратно на развилку.
  - Итак, первая развилка, - вещал по радио комментатор, наблюдавший за испытанием с метлы. - И какой же путь выберут наши чемпионы?
  Тут всё зависело от того, насколько хорошо все трое помнят карту - взять её с собой никому не позволили...
  - И... все трое делают верный выбор! - возвестило радио. - Впрочем, ничего другого от чемпионов не ожидалось! Что же будет дальше? Минута-другая - и мы это узнаем, а пока чемпионы продолжают движение... Но, кажется, замедлились? Совершенно верно, а мисс Кампуш даже остановилась... Что же происходит?
  Не происходило ничего особенного - просто Дамблдор вчера лично постарался и уничтожил изрядный кусок тропы. В принципе, её следы найти было можно... Но для этого надо было знать, что искать. Или же можно было просто двинуться напрямую в нужном направлении - но тропа уходила в заросли кустов, и ломится через них будет очень весело.
  - Что ж, мисс Кампуш обнаружила искомое и снова отправилась в путь, мистер Дженкинс, хоть и не спешит, но и останавливаться не намерен - пока, по крайней мере, ну а мистер Гудмундссон... Хех, он решил, что какие-то кусты не могут остановить настоящего викинга и пошёл напролом. Кто из них прав? Время покажет, поэтому наберёмся терпения и подождём.
  Ждать пришлось минут двадцать, и всё это время комментатор болтал - внизу ничего интересного не происходило. То ещё развлечение... Но уж лучше так, чем просто сидеть на трибунах и ждать не пойми чего, да и болтовня была лишь отчасти болтовнёй - за эти двадцать минут комментатор успел несколько раз похвалить метлу - новый "Чистомёт" - и сделать это совершенно естественно.
  - Что ж, а вот и тропа - и капрал Дженкинс на ней! - переключился комментатор. - И он решил пробежаться - разумный шаг, ведь мисс Кампуш совсем рядом, а мистер Гудмундссон вот-вот вырвется из кустов, и... Да! Вот и Троллья башка, и чемпион Хогвартса достигает её первым... И останавливается, чтобы набрать воды - и видит Мерлин, я его понимаю: такой потрясающей воды в окрестностях больше нет... А вот и мисс Кампуш и мистер Гудмундссон - почти одновременно, только капрала Дженкинса здесь уже нет - он на полпути к броду!
  Естественно - парень далеко не дурак, а правильно рассчитывать силы - едва ли не первое, чему учат в SAS, поэтому в том, что он вырвется вперёд, Том не сомневался. Правда, остальные тоже не дураки, и что-то у них припасено... Но это пока роли не играет.
  - Итак, напившись, чемпионы продолжают путь, - вещал комментатор, - а я уже вижу моего коллегу, так что не пройдёт и минуты, как я вас покину... А вот, собственно, и он! Привет, Дерек!
  - И тебе не хворать, Джордж, - послышался второй голос. - Так, что тут у нас? Наш чемпион достиг брода, но и остальные не слишком отстают. На тропе всё спокойно, хотя я, пока летел, видел небольшую группу кентавров - кажется, они тоже решили поболеть, уж не знаю, за кого, но хотелось бы верить, что за Эдварда...
  Том хмыкнул - скорее всего, кентавров просто заинтересовало происходящее. Вмешиваться в человеческие дела они не любили, а ещё меньше терпели вмешательство в свои дела, так что вряд ли они станут болеть. Хотя... Мордред знает, что им придёт на ум.
  - Все три чемпиона уверенно движутся на север, - продолжал вещать Дерек. - Разбитую статую я уже вижу, а вот чемпионы - вряд ли... К тому же я не вижу тропу, но, думаю, найти её на земле будет не слишком сложно - в конце концов, она ведь не на следопытов была рассчитана... О, Кармен изящным рывком выходит вперёд, достигает статуи и... останавливается. Кажется, это будет сложнее, чем думалось... Боже, что за вид! Кхм!.. Кармен пришлось опуститься на четвереньки, и это прекрасное зрелище - жаль только, что недолгое - пока я говорил, она уже скрылась под кустами. А вот и джентльмены - бегут, словно от этого зависит их жизнь! Напрасно, конечно - за Кармен им не угнаться... А, Мордред! Если бы вы это видели! Если бы вы видели, каким эффектным нырком Эдвард скрылся под кустами!.. Ну а Сигурд просто бросился напролом - настоящего викинга такие мелочи не останавливают! А Кармен, тем временем, перешла на шаг - и, кажется, ещё не знает, что её соперники совсем рядом... А, нет, заметила, и что-то крикнула - не слышу, что, но отлично вижу, что Эдвард покраснел! Ай-ай-ай, ну что же вы, капрал!.. Впрочем, оставим дела амурные, ибо убежище отшельника уже рядом, и отшельник вышел встретить чемпионов... И это никто иной, как Альбус Дамблдор!
  Дамблдор в отшельники не рвался и всеми силами пытался от этой чести увильнуть - но не вышло. Идею Тома оргкомитет поддержал радостно и в полном составе, и Дамблдор, как ни отбивался, всё же капитулировал. В конце концов, кто ещё мог выдать достаточно запутанную и непонятную подсказку? Только Дамблдор. Да и расслабился в последнее время старина Альбус, непростительно расслабился... И слишком многое спихнул на других. Вот теперь пусть сам поработает...
  - Что ж, похоже, профессор Дамблдор не желает давать преимущество никому - он дождался остальных чемпионов. Жаль, конечно, что я ничего не слышу, но разговор короткий - профессор сказал чемпионам несколько слов, угостил кофе - и испытание завершилось! Ну, почти - чемпионам предстоит вернуться другой дорогой, но она в любом случае проще...
  С этим Том мог поспорить - на тропе порезвились проштрафившиеся барсуки-пятикурсники, проявив всю свою фантазию и смекалку. К тому же у кого-то из них были личные счёты к Дженкинсу, а поскольку злопамятны последователи Хельги были ничуть не хуже даже не барсуков, а росомах, результат впечатлял...
  - Да, пожалуй, я погорячился, - сообщил Дерек, - потому что лёгкой дороги и тут не будет!.. Это просто неописуемо, такое впечатление, что здесь всю ночь бесновались гигантские пьяные кроты!
  Вообще-то, барсуки, причём вполне трезвые, - отметил про себя Том. Собственно, пьяными они не были даже тогда, когда он их поймал - так, слегка навеселе, но демонстративно распивать огневиски в классе всё равно не стоило... Пили бы у себя - всё бы обошлось, но ведь нет... Вот и пришлось поработать.
  - Ну а тут, кажется, поработал какой-то бобёр-извращенец... И чемпионы оценили, я даже отсюда слышу, как хохочут парни, да и Кармен определённо хихикает, хоть и порозовела - или это от холода?
  Ага, чемпионы добрались до засеки... Если, конечно, так можно назвать давно упавшее дерево, которое всё те же барсуки вытащили на дорогу и по собственной инициативе обрубили часть веток, придав форму, несомненно, понравившуюся бы Фрейду. Не самое серьёзное препятствие, но всё же...
  - И почти сразу - яма! - сообщил Дерек с каким-то восторгом. - Да, обратный путь ничуть не хуже дороги к отшельнику... Но теперь, кажется, испытания подходят к концу.
  Он был прав - полоса разрушений сходила на нет, и через пару десятков ярдов превращалась в нормальную дорогу, по которой чемпионы рванули бегом.
 
  Совещались судьи долго - но в конце концов выдали сорок баллов Сигурду - тот в последний момент вырвался вперёд - и по тридцать девять остальным. После чего дождались Дамблдора, собрали оргкомитет и устроили разбор полётов...
  И первой выступила Мюриэль.
  - Ну что, коллеги, - заявила она, - всё-таки мы очень вовремя внесли правки. Если бы не все эти препятствия... Да и комментатор оказался боле чем удачным ходом - это надо оставить, обязательно. И не только для третьего тура, но и вообще - без них мы бы даже не знали толком, что происходит на трассе - и как прикажете судить? О том, что зрители были бы разочарованы, я даже не говорю, это и так очевидно. И именно вас, капитан, мы и должны благодарить за это!..
  - Польщён, - хмыкнул Том. - Но раз уж зашла речь об оценках... Получилось, кажется, не очень удобно, не правда ли?
  - Да, - кивнула Максим. - Всё же нужны более чёткие критерии... Но это подождёт. Что вы им сказали, Альбус?
  - Намекнул на лабиринт, - ответил Дамблдор. - Тернистый путь и всё такое... Если дословно, то вот: "Тернистый путь сквозь чащу ждёт вас, и лишь пройдя в сердце паутины, вы обретёте желаемое". Вроде нормально получилось...
  - В самый раз, - согласился Краузе. - А вы что скажете, Мюриэль?
  - Надо было помянуть тернистый путь греха, - заметила мисс Прюэтт, - но и так годится. А теперь самый главный вопрос - как, собственно, будет выглядеть этот лабиринт?
  - Насколько я помню, мы пришли к тому, что лабиринт будет иметь несколько входов и выходов, пройти его можно будет только через центр...
  - Я не об этом, Альбус, я о том, из чего он будет?
  - Кусты, - предложил Том. - Футов десять высотой, чтобы точно не заглянули поверх, густые и максимально колючие. Уверен, у Герберта что-нибудь подходящее в запасе есть, а нет, так попрошу Помону что-нибудь достать - она уж точно найдёт...
  - М-да, колючие кусты - это в самый раз, - Максим кивнула. - Но не ограничиваться же ими? Нужны какие-нибудь ловушки, или животные...
  - Нет!! - хором рявкнули Том и Дамблдор.
  - Простите?.. - Максим изящно приподняла бровь. Столь бурной реакции она явно не ожидала, да и остальные гости недоумевали... А вот Мюриэль явно сообразила, в чём дело.
  - Лесничий, - вздохнул Том. - Только лесничий имеет право привезти животное на земли Хогвартса, и именно он будет решать, какие именно твари будут в лабиринте. А лесничий Хогвартса - Хагрид...
  - А Рубеус, конечно, замечательный человек и наш друг - да и ваш, кажется, тоже? - подхватил Дамблдор. - Но притом он склонен сильно преувеличивать как возможности обычных магов, так и обаяние зверей...
  - А проще говоря, чем опаснее тварь, тем она ему милее, - закончил Том, - и каких минотавров он может напустить в лабиринт - даже я боюсь представить. Тем более, что у него, как оказалось, настоящий талант в химерологии - и это при том, что его никто не учил...
  Все присутствующие поёжились, отчётливо представив, на что способен Хагрид, а Максим, передёрнув плечами, спросила:
  - Так те свиньи - это его работа?
  - Да, - кивнул Дамблдор.
  - Тогда да, пожалуй, обойдёмся ловушками, - согласился Краузе, нервно пригладив усы.
  С этим спорить никто не собирался, но жаркий спор вызвали сами ловушки...
  - Чем сложнее и изощрённее, тем лучше, - настаивала Мюриэль. - Мы все прекрасно видели, на что способны эти молодые люди, и совершенно очевидно, что простые ловушки они даже не заметят, обезвредив буквально на ходу!
  - Вот именно, не заметят! - возражала Максим. - Поверьте моему опыту - найти простейшую ловушку очень и очень непросто, особенно если её ставил грамотный человек - я даже могу взять это на себя, да и месье Риддл, я думаю, не откажет в помощи!..
  - Совершенно не факт, - возражал Краузе. - Чем сложнее рабочий контур, тем более он размыт, и даже заметив его, нужно понять, что именно ты заметил - У меня, знаете ли, тоже кое-какой опыт есть, и как разрушители проклятий вляпываются с головой в такое построение, я видел не раз... И действительно, что-нибудь простое слишком легко обезвредить - буквально ткнуть палкой, и ловушка разрядится без вреда...
  - Том, мальчик мой, а ты что скажешь? - неожиданно спросил Дамблдор.
  - Я скажу, что обыкновенная граната с привязанной к чеке леской отправила в ад гораздо больше боевиков Гриндевальда, чем любые магические ловушки, - ответил Том, закуривая. - Так что я за сугубо механические ловушки, без всякой магии. И поверьте, если за дело возьмусь я, то даже мой ученик если и найдёт, то далеко не сразу, а найдя, не факт что обезвредит... Ну а сделать что-нибудь нелетальное - вопрос нескольких дней и пары фунтов реактивов, о всяких капканах и прочих интересных вещах я даже не говорю - даже банальная яма магией находится не всегда. А я банальностей не люблю... Так что предлагаю всем присутствующим напрячь фантазию и расставить свои лучшие силки на двуногую дичь.
  - Чёрт возьми, а это идея! - воскликнул Краузе. - Сочетание магловских и магических ловушек как раз и добавит испытанию зрелищности! Конечно, надо будет устроить всё так, чтобы чемпионы серьёзно не пострадали... Но это уже детали.
  - Нужно, пожалуй, ещё головоломок добавить, - предложил Дамблдор.
  - Можно, - согласилась Мюриэль. - Вот, кстати, это вам и задание, только не перестарайтесь. И это касается всех! Том, Олимпия, Франц - ловушки за вами, в финансах можете не стесняться, наше любимое Министерство оплатит всё...
 
  Разговор, как это нередко бывает с ветеранами, сам собой съехал на тему "кто где воевал".
  - В основном, Нормандия, - ответила Максим. - Но пришлось поколесить по всей Франции, тем более, что довольно долго мы были сами по себе, только в сорок втором, наконец, присоединились к Сражающейся Франции, и тогда же де Голль со мной связался лично и поручил освободить Шармбатон... А мы уже знали, что Гриндевальд серьёзных сил там не оставил, всё держалось на директоре и его заместителе. Особенно на заместителе... Только сил у нас всё равно не хватало, поэтому я пришла туда одна и убила заместителя - а ученики и преподаватели закончили дело, перебив егерей и директора.
  - Не могу похвастаться столь впечатляющими достижениями, - хмыкнул Краузе, -- но, во всяком случае, три попытки штурма мы отбили, а до того пришлось повозиться, вычищая сторонников Гриндевальда... Вот тогда я и набил руку в ловушках, да и не я один - все, кто остался в школе. А вы, Том, если не секрет?
  - Сначала Арнем, в десанте, - ответил Том. - Потом SAS - и вот тут я уже похвастаться вправе очень немногим, разве только ликвидацией Каркарова, потом - Бирма, там всё больше вылазки в тыл... Ну а работа после войны и до Хогвартса - это, уж простите, но через пятьдесят лет самое меньшее. И предлагаю на этом вечер воспоминаний завершить и приступить к делу. План лабиринта вообще существует?
 
  Никакого плана, разумеется, не существовало - и начли с него. Времени, конечно, было предостаточно, да и кусты зимой расти не будут, но прикинуть хотя бы в общих чертах, что к чему, было необходимо...
  Вход, после бурной дискуссии, решили сделать один, а чемпионов запускать по очереди, и сразу за входом сделать поворот, за которым коридор разделяется натрое. Выходов решили оставить несколько, с размером тоже вопросов не возникло - лабиринт должен был занять всё квиддичное поле.
  - Вот, уже что-то, - Том собрал наброски в папку. - От этого уже можно отталкиваться. Предлагаю на сегодня закончить, а завтра с утра пойти на поле и прикинуть расположение входа и выходов на месте, а заодно и контуры наметим. И уже исходя из этого будем думать, что именно можно будет устроить - в конце концов, много может просто не поместиться.
  - Согласна, - тут же ответила Максим.
  - Согласен, - подтвердил Краузе. - И Альбуса прихватим, пусть посмотрит, что к чему.
  - И леди Прюэтт - пусть сама посмотрит...
  - Да хоть весь комитет, - отмахнулся Том. - Главное - без Хагрида, иначе он от нас не отстанет...
  Коллеги промолчали - но крайне выразительно. Связываться с Хагридом и го зверинцем не хотел никто...
 

36. Hammer of Justice


  Февраль не обещал никаких сюрпризов - и это настораживало. Нет, Тома, разумеется, отсутствие приключений вполне устраивало, но подозрения вызывало...
  Подозрения оправдываться не спешили, и Тома это вполне устраивало. Тем более, что у шестого курса начались полноценные занятия на базе SAS, и ему пришлось договариваться с Дамблдором, чтобы перевести кадетов в Литтл-Хэнглтон - и это, как ни странно, удалось. Благо, Эйлин не составляло особого труда дважды в неделю два последних урока провести вне Хогвартса... Обычно вместе с мужем, поскольку у Аргуса нашлось немало знакомых. Трансфигурацию же прекрасно мог вести Прюэтт, в боевой составляющей этого искусства разбиравшийся лучше всех в Англии... Ну а все остальные предметы уже не требовались.
  И это оказалось неожиданно удобно - кадеты были всё время под присмотром, бездельничать у них возможности не осталось вообще, тогда как в Хогвартсе иногда удавалось, а тренировки были куда более серьёзными...
 
  Про лабиринт Том не забывал - план утвердили, а у Бири в теплице нашёлся палиурус, он же держи-дерево, признанный достаточно высоким, достаточно густым и достаточно колючим. Правда, чтобы получить к июню нужных размеров живую изгородь, кустарник придётся обрабатывать магией, чего он не переживёт... Но у средиземноморского кустарника и шансов пережить шотландскую зиму не было, так что об этом можно было не беспокоится...
  Беспокоится Тому приходилось о том, чтобы в теплицу, где выращивали палиурус, не лезли ученики, заинтригованные суетой или же желающие раздобыть колючку, чтобы подбросить её кому-нибудь на стул. Потому что сам Герберт Бири, в состав оргкомитета не входивший, заниматься этим не желал...
  И это было проблемой. Сам Бири, разумеется, сделал всё, что от него требовалось, но дальше двигаться не желал даже за отдельную плату - с Мюриэль он был на ножах. Само по себе дело обычное - половина магической Британии была на ножах с Мюриэль Прюэтт - но тут было что-то особенно серьёзное, Герберт устроил испанскую забастовку, и в результате не залезали в теплицу только шестикурсники, поскольку их в Хогвартсе не было... А затем её и вовсе облюбовали для разборок слизеринцы.
  Как бы странно это ни звучало, но потомки "древнейших и благороднейших семей" нередко разрешали вопросы ещё более древним способом - на кулаках. Когда-то - в детстве - Тома этот факт изрядно удивил, но на самом деле всё было вполне разумно: избавиться от синяков гораздо проще, чем от последствий даже условно-боевого заклинания, борьба для благородного человека была делом вполне пристойным, вопросы разрешались без серьёзного ущерба и для организмов, и для чести... Если, конечно, это был "не босяцкий замес в подворотне, а благородное мордобитие", как сказал бы рабби Шнеерсон. И обычно - если дуэлянты не попадались или не выходили за рамки разумного - деканы Слизерина не обращали на них внимания...
 
  Во только то, что Том обнаружил, заглянув в теплицу после уроков, было именно что босяцким замесом - Кэрроу, Маклагген, Розье, Фарли и Робертс наседали на Блэков - Сигнуса и Альфарда - и Снайда, причём дела у всех шли так себе. Настолько так себе, что было непонятно, как Маклагген ухитряется что-то видеть, Блэки вообще стоят на ногах, а Снайд - четверокурсник из уважаемой семьи - держит нож, словно ист-эндский панк...
  - Смирно! - рявкнул Том. - Что здесь вообще происходит?! Мордредовы грёбаные дегенераты, как вы вообще додумались до такого?! Эта дикая драка, едва не переросшая в поножовщину - эту уже за гранью допустимого, и чертовски далеко! Поэтому вы, жертвы анального аборта динамитом, сейчас отправитесь в карцер и можете молиться, чтобы дисциплинарная комиссия не превратилась в трибунал! Шагом марш!
  Палочки драчунов Том убрал в карман, нож - в трансфигурированный из какого-то хлама пакет, а затем убрал свою палочку и достал пистолет.
  - Джентльмены, - сказал он, - я надеюсь, что мои лекции вы слушали внимательно и запоминали мои слова... И мне не придётся иллюстрировать их на практике.
  Джентльмены косились на пистолет, молчали и не дёргались - лекции Тома они помнили очень хорошо.
 
  К счастью, карцер в Хогвартсе был, хотя Том и не знал, когда его в последний раз использовали по назначению... Но содержался он в исправности, и Том, рассадив драчунов по камерам - одиночным - отправился к Дамблдору.
  - Полагаю, ты не собираешься пожелать мне доброго вечера по дороге домой? - хмыкнул Дамблдор.
  - Вечер исключительно недобрый и имеет отличные шансы перерасти в ещё более недоброе утро, - сообщил Том. - Драка на Слизерине, в той самой теплице, и нет, это не "благородное состязание по правилам Игр" - Кэрроу, Маклагген, Розье, Фарли и Робертс избивали Блэков - обоих - и Снайда. Не в сухую, должен отметить, но дела шли настолько паршиво, что Снайд уже схватился за нож - и возможно, успел кого-нибудь порезать, тут я не уверен.
  - Без магии?
  - Без, но от этого не легче, - Том покачал головой. - Дело за малым не дошло до убийства, и чем быстрее мы выясним, в чём дело, тем лучше.
  - Да уж... Хорошо, я сейчас соберу остальных деканов, а ты пока доставь их сюда.
 
  Крайне недовольные испорченным вечером деканы расселись за столом, Дамблдор кивнул - и стражи ввели в кабинет Снайда.
  - Эрик Снайд, четвёртый курс, Слизерин, - объявил Том. - Дело о необоснованном применении силы, взят с поличным. Мистер Снайд, комиссия требует ответов.
  - Спрашивайте.
  - Что послужило причиной драки в теплице?
  - Это личное, сэр.
  - Личного здесь нет ничего, - одёрнул Том. - Отвечайте.
  - Розье позволил себе оскорбительные высказывания в адрес моей семьи. Неоднократно. Вызов на дуэль отклонил, заявив, что не сказал ни слова лжи.
  - И он действительно не лгал?
  - Формально - нет, но о многом умолчал, а другое подал весьма тенденциозно, создав превратное впечатление.
  - Ввёл в заблуждение, - отметил Дамблдор.
  - Да, сэр. На это я заметил, что если Розье позволяет себе трепать честное имя старой семьи, да ещё и боится ответить за свои слова, но при этом принадлежит к старой чистокровной семье, я имею право убить его на месте. На это ему пришлось ответить, и он бросил вызов мне. Братья Блэк на это заявили, что не могут доверять Розье и будут моими секундантами.
  Розье был вынужден согласиться, но явился не один, и все пятеро попытались напасть на меня, однако Блэки не позволили им этого сделать. Остальное вы видели сами, сэр.
  - Зачем вы достали нож, мистер Снайд?
  - У Маклаггена был кастет - полагаю, он выбросил его ещё в теплице.
  - Пока это всё, - кивнул Том. - Проводите мистера Снайда в карцер и приведите Розье.
  Проводив взглядом процессию, Том закурил и задумался. Вся история выглядела довольно банально и выделялась лишь масштабом... Но Маклагген, дядя которого недавно был казнён, и кузен-аврор, едва не сорвавший арест Вейра... И Розье, дед которого тоже был казнён по тому же делу о работорговле... Хотя, с другой стороны, по тому же делу прошли и двое Блэков - но братья поддержали Снайда...
  - Кстати, а что не так со Снайдами? - спросил Дамблдор.
  - У них есть ветвь сквибов, в которой иногда рождаются маги, две семьи, - пояснил Том. - Было три, но одна женщина потеряла мужа в войну, а недавно умерла сама. Ребёнка-мага отправили в приют, пока оформляли усыновление - там ещё возникла заминка, какая из оставшихся семей должна была его усыновить... Но не успели, он попался той самой мрази-работорговцам, и его убили. Предполагаю, что Розье вывернул дело так, чтобы казалось, что ребёнка отдали специально... Впрочем, сейчас узнаем.
 
  Самоуверенная улыбочка, красовавшаяся на физиономии Розье в теплице, куда-то исчезла... Видимо, до него дошло, что шутки кончились и вопрос стоит не "да что вы мне сделаете", а "что именно сделают" - потому что выбор был богатым. Что ж, уже неплохо - до Макнейра, например, это так и не дошло, пока его не выпнули. А тут... Посмотрим.
  - Джозеф Розье, Слизерин, четвёртый курс, - произнёс Том. - Что произошло сегодня в теплице? Отвечайте по существу.
  - Мистер Снайд во время разговора, в котором упоминалась его семья, неожиданно повёл себя агрессивно, - ответил Розье, - и потребовал извинений за некое оскорбление, а затем вызвал на дуэль. Конечно же, я отклонил его вызов, но он принялся угрожать мне и моей семье, так что вызов пришлось принять, а поскольку он позвал с собой Блэков - ума не приложу, чем...
  - Придерживайтесь фактов, - перебил его Том.
  - Поскольку он позвал Блэков, я попросил своих друзей составить мне компанию - просто на всякий случай, и, как о казалось, этот случай произошёл...
  - Что именно вы сказали? - спросил Том. - Дословно.
  - Ну, точно я не помню... - тут же попытался отпереться Розье. - Я вспоминал про недавний суд, про пострадавших, ещё удивился, почему Снайды не успели оформить все бумаги...
  Потому что какой-то жадный уродец в Министерстве тянул дело, вымогая взятку, и Розье это отлично знал - но сейчас Тома интересовало другое.
  - Что ж, освежим вашу память. Легилименс! - вербальная формула, в общем-то, и не нужна, но для протокола...
  - Для протокола, - произнёс Том минуту спустя. - Легилименцмей было установлено, что Джозеф Розье сказал следующее: "Не вижу смысла вообще вести какие-то дела со сквибами и тем более не выкидывать их из рода - всё рано пользы ноль. Взять хоть Снайдов, у которых такие родственнички ухитрились буквально подарить ребёнка убийцам. Просто отправили в приют - и всё, бумаг-то нет". Легилименнцией не было установлено, был ли это сказано сознательно и целенаправленно, или же было следствием эмоциональной реакции.
  Реакция была, и ещё какая - Розье тихо ненавидел Снайда. Причину этой ненависти Тому уловить не удалось, но она явно была сугубо личной и довольно старой...
  - В карцер, - распорядился Том. - Директор Дамблдор, прошу предоставить думосбор.
  - Тоби!
  - Тоби хороший мальчик! Тоби не делал ничего предосудительного!
  - Это хрошо, - кивнул Дамблдор. - Тоби, принеси, пожалуйста, думосбор из моего кабинета.
  Тоби с хлопком исчез, и спустя минуту вновь появился в обнимку с каменной чашей лишь немного меньше его самого.
  - Тоби принёс! - сообщил он. - Глупая жареная птица хотела помешать Тоби, но Тоби отогнал её и даже ни разу не стукнул!
  - Ты всё сделал правильно, Тоби, - Дамблдор поставил думосбор на стол. - Можешь возвращаться к своим делам. Профессор Риддл, думосбор доставлен. Какое воспоминание вы желаете предъявить комиссии?
  - Воспоминание о легилименции подозреваемого, - Том опустил серебристую нить в чашу. - Прощу внимания.
  На недостаток внимания пожаловаться было нельзя - воспоминание пересматривали раз десять...
  В итоге Дамблдор отодвинул думосбор, снял очки, помассировал переносицу и объявил:
  - Не понимаю. Абсолютно.
  - Что именно?
  - Откуда могла взяться эта ненависть?
  - Не могу сказать, - развёл руками Том. - Это нечто старое, я бы даже сказал, застаревшее... Знаете, я бы сказал, что это работа для психоаналитика, но где его взять... Но ваше мнение, уважаемые коллеги?
  - Тот момент, - ответил Дамблдор, - когда я жалею о запрете порки. Никогда бы не подумал, что он настанет, но... Для протокола, конечно, нужно допросить всех, но уже сейчас понятно, что никакого нападения тут не было, это просто ссора. "Бесчинство и буйство, произошедшее не от злоумышления", как гласит устав... А значит, пусть до утра посидят в карцере, ну и на отработки к вам до конца года. И баллы, само собой, снять полностью... Пока так, если допрос не вскроет новых обстоятельств.
 
  Никаких новых обстоятельств допросы не выявили - не удалось даже выяснить, кто именно начал драку. Вечное "Все побежали, и я побежал", известное, наверно, ещё шумерским школярам... Впрочем, это уже роли не играло - наказали всех одинаково.
  На Слизерине к этой истории отнеслись... Сложно. С одной стороны - попались, нарушив главный принцип факультета. С другой - попались собственному декану... А Тома слизеринцы воспринимали как ту самую непреодолимую стихийную силу, и считали, что от него спрятаться невозможно.
  Том не возражал...
  Реакция же гриффиндорцев и вовсе была великолепна.
  До сих пор наказания за "безобразную драку" доставались только им, а слизеринцы считались на подобное неспособными... Слизнями, одним словом. А тут слизень оказался хищной улиткой... И как это воспринимать, гриффиндорцы не понимали. И старательно думали... И в итоге стали относиться к драчунам с каким-то ревнивым уважением. А на следующее утро гриффиндорцы решили лично познакомиться с "героями" - и начали с Блэков. Блэки же отличались вспыльчивостью и прочими вполне гриффиндорскими качествами... И потому с гриффиндорцами общий язык нашли, и довольно быстро.
  Дамблдор, который всеми силами пытался если не подружить факультеты, то хотя бы снизить накал противостояния до приемлемого уровня, этой новости не обрадовался... Потому что встреча должна была состояться в "Кабаньей голове", что предполагало обязательный дебош, изгнание из кабака и забег с козлами - совершенно безнадёжное занятие: эти твари носились не хуже скаковых лошадей. Такого Хогсмид мог и не пережить...
  Поразмыслив, Том решил, что преподаватель, явившийся в кабак одновременно со студентами, будет выглядеть странно, неуместно и подозрительно, а вот тот же преподаватель, назначивший там встречу деловым партнёрам - вполне нормально, тем более, что повод был более чем веским.
  Среди многочисленных родственников Глинды был старый антиквар, умерший в середине января. Коллекция у него была богатая, вот только большую часть сведений он держал в памяти, так что некоторые предметы даже опознать не получалось, не то что оценить. А поскольку от стоимости наследства зависел размер налога, родственники покойного старались разобраться и уже пару раз привлекали Глинду, которая честно называла минимальную цену... Но последнее письмо, пришедшее два дня назад, поставило её в тупик. Тома тоже - ничего подобного он не видел и даже не слышал о столь причудливой вещице. Похожа она была... Да ни на что она не была похожа. Бронзовый двенадцатигранник двух с половиной дюймов, в гранях круглые отверстия разного размера, на вершинах - шарики. Никакой магии нет и не было никогда. Предварительная идентификация - "какая-то римская бронзовая хреновина", именно так было сказано в письме... Наверняка эта штуковина была археологам известна и где-нибудь описана... Но том понятия не имел, где искать. Тут могли помочь или Макгонагалл, или Лавгуд, но ученица опять умчалась в Шотландию мирить отца с оборотнями - а Лавгуд бездельничал. И выпить не отказался - впрочем, по мнению Тома, человек, оказывающийся выпить даром и при этом не отказавшийся от спиртного принципиально, был извращенцем...
  Эрвин тоже не отказался, но предупредил что может задержаться, и если что, пусть начинают без него. Осталось дождаться субботы...
 
  Обнаружив в "Кабаньей голове" декана, слизеринцы несколько оробели, а гриффиндорцы напряглись - но Том на них внимания не обратил... Ну или им так казалось.
  Том же прекрасно видел всю компанию, но пока те ничего не делали, лишь изредка поглядывал в их сторону, сосредоточившись на собеседниках.
  - Сказал бы кто, что гриффиндорцы будут пить со слизеринцами - поднял бы на смех, - заметил Лавгуд. - А вот поди ж ты... Ну да ладно, смею надеяться, ты пригласил нас не только для того, чтобы полюбоваться этим феноменом?
  - Не только, - согласился Том. - Австралийская родня Глинды разбирает коллекцию одного покойного антиквара и пытается выяснить, сколько это может стоить - с нашей помощью. И вот несколько дней назад они прислали это, подписав "акая-то римская бронзовая хреновина".
  Том положил фотографию на стол. Лавгуд пододвинул её к себе, посмотрел, отложил и сообщил:
  - Это определение подходит едва ли не идеально, хотя официально эта штука называется "римский додекаэдр". Находка не самая частая, но отнюдь не сенсационная... Но при этом никто не знает, что это такое.
  - Серьёзно?
  - Абсолютно. И это замечательно! Правда, уж прости, стоимости этой штуки я не знаю, но могу узнать, правда, это займёт несколько дней...
  - Не страшно, - отмахнулся Том. - Значит, никто не знает, что это такое?
  - Абсолютно, - кивнул Лавгуд, приложившись к кружке. - Вариантов множество, но подтверждений нет, и ни одна сволочь о них не писала.
  - Странное дело, - заметил Эрвин, покосившись на школьников. - Ну я понимаю, конечно, что это могло быть что-то самое обычное, но с такой вещью удобно сравнивать, например, да и было бы их больше...
  - Возможно, - покивал Лавгуд. - Но они ведь могли считать это чем-то низким и недостойным внимания... В любом случае, мы не знаем, что это такое, и не знаем, узнаем ли когда-нибудь. А ведь это столь же удивительно, как мирная трапеза львов и змей...
  - Да что там удивительного... - отмахнулся Том. - Эти придурки устроили безобразную драку, настолько безобразную, что этих двух придурков в почётные гриффиндорцы записали. Не знаю, что им скажут дома, но очень хорошо представляю, как будет ржать Орион...
  - Да он сам почётный гриффиндорец, - хмыкнул Лавгуд, посмотрел за спину Тома и воскликнул:
  - Кого я вижу!
  - Таки я немножечко опоздал, , в чём немедленно раскаиваюсь, но ещё ведь не поздно! - почтенный рабби с двухпинтовой кружкой плюхнулся на свободный стул. - И поскольку Творец день субботний отвёл нам для отдыха, последуем заповедям Его! Лехаим!
 

37. Alles Ist Gut


  Встреча в "Кабаньей голове" завершилась мирно - к некоторому удивлению Тома. Правда, уже ближе к середине стоило опасаться не драки слизеринцев с гриффиндорцами, а драки всей компании с кем-нибудь ещё... Но обошлось.
  На факультетах - тоже, хотя тут проблем и ожидать не стоило: на Слизерине Блэков слишком уважали и опасались, а гриффиндорцы сами всё и затеяли... И остались довольны.
  О чём Том и доложил в понедельник Дамблдору.
 
  Доклад получился крайне сжатым и несколько сумбурным - разговаривать пришлось перед завтраком, в Большом зале Дамблдор это обсуждать не хотел.
  Выслушав доклад, он покачал головой и сказал:
  - Ну, я ожидал худшего, так что рад ошибиться. Надеюсь, со временем эта глупая вражда прекратится окончательно...
  В этом Том сомневался - вражду создал не Диппет, он только раздул её до совершенно неприемлемой величины... Но как-то так всегда получалось, что семьи, традиционно учившиеся на Гриффиндоре, в любой замятне оказывались по большей части на стороне, противоположной той, которую избирало большинство выходцев со Слизерина... И возможно, это началось ещё до основания Хогвартса. Так что вряд ли... Но накал сбить действительно необходимо.
  - По крайней мере, она уже хотя бы немного ослабла, - сказал он. - Но на то, чтобы от неё избавиться, уйдут поколения.
  - Кто-то всё равно должен начать, так почему бы и не мы?..
  - Главное - ввязаться в бой, а там видно будет... - хмыкнул Том.
 
  Оглушительный грохот в коридоре заставил хаффлпафцев сорваться с мест и рассыпаться по классу, довольно грамотно взяв на прицел дверь и окна. Том достал пистолет, встал рядом с дверью, заклинанием медленно повернул ручку, толкнул дверь и выглянул в коридор... Да так и застыл - к такому жизнь его определённо не готовила...
  Призраки Хогвартса - исключая Пивза, который и призраком не был - обычно вели себя спокойно. Не выли, ничем не гремели, не выскакивали из стены, инфернально хохоча. И уж точно не устраивали побоище...
  А это было именно побоище, несмотря на всего двоих участников - Кровавый Барон яростно рубился с натуральным конкистадором в шлеме-морионе и кирасе. Грохот создавал Пивз, в схватке не участвовавший, но с упоением громивший коридор...
  - А-атставить! - рявкнул Том. - Смирно!
  Как ни странно, но это сработало - призраки шарахнулись в стороны и замерли. Даже Пивз прекратил буйствовать и завис под потолком, настороженно уставившись на Тома.
  - Так, джентльмены, - Том убрал пистолет в кобуру. - Что вообще здесь произошло?.. Доклад!
  Барон пошёл рябью, принял бравый вид и доложил:
  - Предотвращена попытка проникновения в Хогвартс лазутчика!
  - А теперь подробнее...
  - Салазар Слизерин вернулся в Хогвартс в тот день, и сковал меня могучими чарами и именем Начавшего Начало, - медленно произнёс призрак. - И с того дня во искупление своего греха я должен быть стражем Хогвартса, покуда мне не будет даровано прощение. Тот человек, с которым я сражался сейчас, был одним из людей герцога Медина-Сидония, что пришли тайно, желая напасть на Хогвартс и захватить его именем своего короля, но все они были повержены в битве, а он пал от моего меча. Все они, однако, были с должным уважение погребены, а после войны останки тех, кто имел родных, были с подобающим почтением переданы их семьям и погребены в родной земле.
  - Что здесь происходит?! - а вот и Дамблдор... С Лавгудом, да. Кто бы сомневался...
  - Пока что мы выяснили, что Кровавый Барон должен охранять Хогвартс, с чем весьма успешно справляется. Также выяснилось, что его противник в составе испанского отряда должен был тайно проникнуть в Хогвартс... И, кстати, вы, сеньор, так и не представились.
  - Прошу меня простить, - церемонно поклонился призрачный испанец. - Диего Алатристе, идальго и капитан, командир Отряда особой службы при Его Католическом Величестве, доктор философии и магистр чародейства.
  - Его останки были отправлены в Испанию, - добавил Барон.
  - За это мне следует выразить вам искреннюю благодарность, - кивнул Алатристе. - Итак, некоторое время я скитался в окрестностях замка, пытаясь иногда преодолеть его защиту, но успеха не имел, а в какой-то момент получил столь сильный удар, что впал в состояние, которое, вероятно, можно сравнить с летаргическим сном. Лишь смутные отголоски мира вокруг доносились до меня, я же не мог ни шевелиться, ни мыслить, ни желать и это было бы ужасно - но и ужаса я испытывать не мог. Сколько прошло времени, я не могу вам сказать, тем более, что призраки время воспринимают иначе, и я не знаю, что именно меня пробудило... Но я понял, что нахожусь внутри защитного круга, а потому, исполняя свой долг, я отправился в замок, где меня встретил мой давний убийца... Остальное же предстало перед вашими глазами.
  Том посмотрел на Лавгуда - сам он понял только то, что они с Дамблдором, регулируя защиту Хогвартса, пропустили под щиты коматозного призрака, а он взял и очухался, а потому необходимо как-то их искать... А для этого надо вообще понимать, как это выглядит. Но это уже к Лавгуду - сам Том до сих пор не представлял, что такое вообще возможно. Представлял ли Лавгуд? Ну, он может представить ещё и не такое...
  - Мир наш полон предметов и явлений, недоступных нашим знаниям, - изрёк Лавгуд, - но это не делает его непознаваемым, и мудрый человек, встретив саблеухого кролика, не застынет в изумлении, восклицая: "Что это?!" и не зная ответа...
  Том отчётливо понял, что он - человек не мудрый, да и все остальные, включая призраков и даже Пивза, определённо не нашли в себе мудрости...
  - Нет, мудрый человек не станет терзаться пустыми вопросами, - продолжал Лавгуд, - но сам изыщет ответы.
  - Амадеус...
  - Потому что знание порождает новое знание, и верно заданный вопрос уже содержит в себе ответ... И вопрос таков: а знаете ли вы, как Хогвартс защищён от духов и призраков?
  Том развёл руками - поверхностное знакомство с системой разобраться в принципах работы не позволяло, а лезть вглубь они с Дамблдором не рискнули. Работает - вот и не трогай, как любил говорить Роулинг...
  - Что ж, понятно, - кивнул Лавгуд. - А защита должна вытянуть из призрака магию, и что спасло нашего нового знакомого, мне пока неясно, хотя некоторые соображения есть... А вот относительно его возрождения я даже гадать не берусь - если сам механизм очевиден...
  Механизм был очевиден и Тому, но понять, что именно напитало призрака магией, да ещё и быстро - идей не было никаких. Хотя...
  - А не могли мы его зарядить, когда защиту настраивали? - Дамблдору пришла в голову та же мысль. - Если я хоть что-то помню, призрак накапливает магию тем быстрее, чем больше успел собрать, так что для начального толчка вполне могло хватить для начала а дальше процесс шёл по нарастающей, пока он полностью не восстановился... Дон Диего, вы могли бы описать место, где пришли в себя?
  Испанец описал место довольно расплывчато, но этого хватило - Том его узнал.
  - Инженеры, - хмыкнул он. - Колдовали они там много, так что ничего удивительного. Но, джентльмены, а что, собственно, будет дальше? Дон Диего в Хогвартсе, однако же упокоиться не спешит...
  - Призрак, друзья мои, есть отпечаток, живой портрет, нарисованный магией прямо на реальности, - сообщил Лавгуд. - Поэтому ему совершенно не требуется исчезать, закончив то, что он не успел.
  Призраки некоторое время молча висели, переваривая услышанное, а затем как-то очень быстро скрылись.
  -- Смею надеяться, хотя бы они нам проблем не доставят, -- вздохнул Дамблдор. - И, коллеги... Почему такая странная формула - "Начавший Начало"?..
  - Полагаю, потому, что тэн Эадмунд, известный ныне как Кровавый Барон, был почти еретиком, а возможно, и без "почти", - сообщил Лавгуд. - Однако же и светские, и духовные власти не видели в этом ничего дурного. Что, согласитесь, весьма удивительно для той эпохи...
  - Или же это лишь поздние слухи, тем более, что сам Барон никогда ничего подобного не говорил... - Том покачал головой. - И я бы сказал, что у нас есть проблема посерьёзнее - предоставленный сам себе четвёртый курс Хаффлпафа.
  - Да уж, - кивнул Лавгуд, - пусть это и не мои однокашники, но и они способны на многое...
 
  Предоставленные сами себе школьники - это ещё хуже, чем предоставленные сами себе солдаты, но конкретно эти школьники ничего устроить то ли не успели, то ли не рискнули, зная, что учитель недалеко. Ну а резко прекратившийся обмен записками... Его к делу не пришьёшь - мало ли, может, они там в города играли или головоломку разгадывали?
  - Итак, леди и джентльмены, на чём мы остановились?.. - Том прошёлся по классу. - Разумеется, помимо того, что посторонние занятия немедленно прекращаются... Кстати, небольшое отступление: вы не организовали наблюдение, при этом точно зная, что в коридоре происходит нечто необычное и, вполне вероятно, опасное. Я бы, пожалуй, снял за это баллы... Но не буду, так уж и быть. Всё же это мысль не самая тривиальная и требует не столько знаний, сколько опыта... Который у вас теперь есть. Итак, вернёмся к теме. Как я уже отмечал, великаны устойчивы к магии, поэтому лучше всего или использовать магловское оружие - как, например, штуцер для охоты на слонов - или же применять заклинания не к самому великану. Как следует разогнанный камень сработает ненамного хуже. Строго говоря, этот принцип работает вообще везде - магия расширяет обычную физику, но никак её не отменяет, поэтому пуля в любом случае быстрее заклинания... Но вернёмся к великанам. Их существует несколько видов, и хотя, в принципе, всё это работает против всех, всё же есть особенности, которые следует учитывать...
 
  Следующего урока у Тома не было, и он решил выбраться в Хогсмид - закупить всякой канцелярской мелочи, которая вечно кончается невовремя, а заодно и посмотреть, что там есть нового - всё же в Хогсмиде он бывал нечасто.
  Не изменилось на первый взгляд ничего, но у "Трёх мётел" происходила какая-то суматоха, и Том первым делом отправился туда - мало ли что...
  Конечно, суматоха могла быть и вполне безобидной, но Том в безобидную суматоху не особо верил и всегда предполагал какое-нибудь безобразие -- и обычно оказывался прав.
  На этот раз, впрочем, опасения не оправдались -- просто хозяйка раздобыла какой-то новый сорт кофе и теперь предлагала на пробу всем желающим. Желающих оказалось много - любителей бесплатного среди магов столько же, что и среди маглов, то есть почти все... И неважно, что чашка была крохотной, что вторая уже стоила раза в полтора дороже, чем такая же, но обычного кофе - но, правда, она того стоила. Том не удержался и попробовал, пусть и не был особым любителем, и оценил. Кофе был даже лучше, чем у Фортескью, а это многого стоило...
  А ещё в "Трёх мётлах обнаружилась Минерва. В компании своего брата Малькольма и Розмерты, дочери хозяйки - ангелочка пяти лет отроду... которая, стоило ей раскрыть рот, превращалась в натуральную пиявку, выдавая такой поток вопросов, что даже Кэти было далеко. Впрочем, сейчас Розмерта сидела тихо и слушала, как Малькольм играет на окарине...
  - Не помешаю?
  - Нет, конечно! Садитесь, сенсей! - Минерва взмахом палочки отодвинула свободный стул. - Тоже решили попробовать этот новый кофе?
  - И это тоже, - кивнул Том. - Но вообще-то выбрался докупить всякой канцелярской мелочёвки... Как у вас-то дела?
  - Ну, папа смирился с новыми соседями... - протянула Минерва.. - Договорились с проповедями друг к другу не лезть и вообще пореже пересекаться... А потом напились. Ну, у нас народ с пониманием, сами выпить не прочь, так что нормально они это восприняли, кажется, даже ещё больше папу зауважали... особенно после того, как мама его шваброй огрела пару раз.
  Том хмыкнул - пастор Макгонагалл и так не страдал от неуважения прихожан, скорее уж от его избытка... Причём не прилагая для этого усилий специально. Всего-то и надо было искренне верить, следовать собственным проповедям... Ну и проявлять снисходительность к человеческим слабостям - тоже совершенно искренне. Паства прониклась и старалась соответствовать...
  - А военные?
  - А что военные? - отозвался закончивший играть Малькольм. - Там у них какой-то полигон для вертолётов, гарнизон не у нас, да и там хорошо если человек двадцать вместе с охраной...
  Том махнул рукой, подзывая официантку, и заказал ещё кофе с пирожными. А что - время есть, компания есть, так почему бы и нет?..
 
  В Хогвартс Том вернулся в превосходном настроении. Испортить смог бы, наверно, только Гриндевальд... Но проверять никто не рискнул.
  Отличное настроение ничуть не помешало Тому устроить третьекурсникам-слизеринцам внезапный опрос - и тем самым улучшить оное еще больше. Слизеринцы, конечно, вывернулись... Но напрячься им пришлось основательно, потому что темами третьего курса Том не ограничился.
  - Что ж, я ожидал худшего, - объявил он. - Десять баллов Слизерину, но не советую почивать на лаврах и расслабляться - кончится это плохо. Ну а теперь вернёмся к теме урока...
 
  - Выглядишь подозрительно довольным...
  - Да и ты расстроенной не выглядишь, - парировал Том. - А если серьёзно - день и впрямь удачный... Кстати, надо будет в "Три метлы" заглянуть - у Тэм новый кофе, даже лучше, чем у Фортескью. Встретил Минерву, выяснил, что пастор угомонился, оборотни тоже себя ведут прилично и под присмотром. Возможно, обзавёлся ещё одним учеником...
  - Кто?
  - Малькольм Макгонагалл, - хмыкнул Том. - Если согласится - хоть разбавлю эту женскую общагу... А то уже слухи ходят.
  Слухи, впрочем, старались не распускать - или же запускали совсем уж нелепости, чтобы можно было отговориться шуткой. Большинство британских волшебников опасалось злить Тома... Хотя сам он для этого не сделал ровно ничего. Да и Мордред бы со слухами, но ситуация уже начинала напрягать и самого Тома. Что может прийти в головы толпе разновозрастных девиц, Том догадывался, но проверять догадки не хотел...
 
  Следующее утро Том встретил в столь же превосходном настроении... Которое реальность поспешила испортить.
  Письма из Аврората он определённо не ждал, тем более - о родственниках, но письмо было - из Аврората и о родственнике, по крайней мере, возможном.
  Дункан Гонт. Последний представитель рода, о родстве с английскими Гонтами официальных сведений нет, по собственным словам - потомки сына и дочери Гормлайт Гонт (отцом которых американская молва полагала самого Дьявола). Фанатичный чистокровный дегенерат, с которым не стал связываться даже Гриндевальд... Убит в саду собственного дома.
  Абзац с описанием места преступления Том перечитал дважды - настолько его это поразило. Но нет, никакой ошибки - Гонт был повешен на дереве и заколот бронзовым копьём.
  Теперь американские авроры выясняли у английских, остались ли в Англии хоть какие-нибудь Гонты, английские спихнули всю историю Тому, несмотря на отречение - да здравствует древняя бюрократия и обычное право - а Том теперь не понимал, что ему с этим всем делать.
 
  - Плохие новости? - осведомился Дамблдор за завтраком.
  - Скорее, странные, - качнул головой Том. - Вроде бы и нас это не касается, но... Дункан Гонт - знакомое имя?
  - Гораздо лучше, чем хотелось бы. Ты, вероятно, слышал, что даже Гриндевальд считал его законченным мерзавцем? Так вот, по его мнению, Гонты воплощали все пороки чистокровных магов, и да, в родстве этих Гонтов с английскими он не сомневался... А что?
  - Его убили, причём весьма своеобразным способом, - ответил Том. - Повесили на дереве и закололи копьём. Бронзовым.
  - Что?!
  - Именно это, мефрау, - хмыкнул Том. - Подробностей пока не знаю, написал кое-кому - думаю, к вечеру получу полную версию.
  Флитвик зачем-то проверил остроту ножа пальцем, едва заметно поморщился и спросил:
  - Надеюсь, ты не собираешься в Штаты?
  - А зачем? - пожал плечами Том. - С Гонтами давно покончено, претендовать на их наследство, как потомок Слизерина я могу... Но даже если это действительно потомки Гормлайт, ничего полезного или интересного там нет. Особенно если это потомки Гормлайт... Меня беспокоит, не полезет ли убийца к нам, а остальное неважно.
  - А меня беспокоит, насколько поехавшим должен быть человек, чтобы такое вообще устроить, - заметил Поттер. - Это ведь явно не просто убийство, и даже не жертвоприношение из тех, которыми развлекались в Аненербе...
  Подобную мразь было трудно вообразить - но Тому и воображать не требовалось: он видел. И убивал. Мразь обычно очень много о себе воображала, но стоило за неё взяться всерьёз, как выяснялось, что "сверхчеловеки" по-прежнему исправно дохнут...
  - Всё в порядке, Том?
  - Всё хорошо, - кивнул Том. - У нас... А если кто-то действительно решил тряхнуть стариной - с нашей стороны тоже хватит желающих.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Оценка: 8.00*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"