Главной проблемой Турнира ожидаемо оказались газетчики. Даже относительно вменяемые... Которых было ничтожное меньшинство. И которые хотя бы спрашивали разрешения - как эта ведьмочка из еженедельника.
- Мисс... - Том сжал переносицу. - Зачем? Что вообще я могу сказать интересного читательницам 'Ведьминого досуга'? О чём нам говорить?..
- Например, о том, что подавляющее большинство наших читательниц считает вас идеалом мужчины, - ответила ведьмочка.
- Это что, шутка такая? - Том, конечно, о себе был высокого мнения, но идеал? Это уже перебор, определённо...
- Ну как же - молод, красив, пусть и не миллионер, но далеко не беден, счастлив в браке и даже не просто преподаватель в Хогвартсе, но декан Слизерина...
- А так же офицер, которого, несмотря ни на что, могут отправить в очередную горячую точку, откуда он вернётся в новеньком гробу. Уже не столь прекрасная перспектива, правда?
- Авроры тоже рискуют жизнью, и даже, пожалуй чаще... И раз уж мы зашли в этот лес - как к этому относится ваша жена?
- С пониманием, - вздохнул Том. - Она из семьи моряков, и этот риск ей принять... Не то чтобы легче, но... таковы правила игры, и вы их или принимаете - или нет, но тогда и не связываетесь и ищете мужа, скажем, бухгалтера... Хотя это, как оказалось, тоже не гарантия... Хотя есть и светлая сторона - понимая, насколько хрупка и мимолётна жизнь, начинаешь по-настоящему ценить счастливые моменты.
- Пожалуй, вы правы, - кивнула журналистка. - Нор не будем о грустном. Быть может, вы расскажете, как познакомились с супругой?
- Можете не верить - но в баре. И как-то очень быстро это мимолётная встреча превратились в нечто большее. Правда, в тот раз нам пришлось расстаться - меня вызвали на трибунал над Гриндевальдом... Ну а потом Глинда уладила все дела в Австралии и приехала в Британию, а тем временем и я вернулся на службу и обзавёлся домом. И мы поженились - теперь-то нам ничего не мешало...
- Так просто и так мило! - воскликнула журналистка.
- Да, так бывает, - согласился Том. - Люди просто встречаются - и понимают, что больше не расстанутся...
- А вы романтик, мистер Риддл...
- Что не мешает мне цинично пользоваться семейным положением в политике.
- Да, я, кстати, всегда читаю ваши выступления, когда их публикуют. Такой контраст с обычным словоблудием!
- Война, знаете ли, отучает говорить не по делу... Хотя худших сплетников, чем солдаты, вы вряд ли найдёте. И поэтому я озвучиваю проблему и, если могу, предлагаю решение... А большинство политиков и чиновников вместо этого стараются заболтать проблему и переложить ответственность на кого-то другого, а делать и вовсе ничего не собираются. Это необходимо изменить - и это изменится - но времени это займёт немало...
- А наше время на исходе, и я задам последний вопрос: что вы никогда не сделаете для своей жены?
- Завтрак в постель, - улыбнулся Том. - Потому что Глинда явится на кухню даже раньше, чем я зажгу плиту, и выгонит меня, возможно даже, пару раз приложив полотенцем. Ну а если она не в состоянии этого сделать, значит, она или слишком устала, или болеет, и тут в любом случае не до завтрака в постель... По крайней мене, в романтическом смысле.,
- Что ж, большое спасибо, - журналистка убрала блокнот. - Это было очень интересно... И кажется, мне следует предупредить коллег, чтобы вас больше не беспокоили.
- Вот за это - отдельное спасибо!
- Да не за что , - журналистка выскользнула из кабинета, и Том вздохнул с облегчением. Интервью было сумбурным, смысл всего мероприятия от Тома вообще ускользал - если бы речь шла о Турнире, он бы ещё понял, но вот это? И ведь это была наиболее адекватная фигура из всех, кто лез к нему с вопросами - она хотя бы спросила разрешение, а не стала кидаться под ноги, как японец с миной под танк. Как он ещё никого не прибил... Впрочем, Мордред с ними, надо работать.
По идее, чемпионы были освобождены от занятий... Но Дженкинсу на это было плевать, и на тренировку он явился как обычно. И сходу начал строить нескольких товарищей, решивших, что можно расслабиться - за чем его и застал Том.
- Работаете, капрал? Работайте, расслабляться некогда, и это касается всех. Вы работаете для себя, джентльмены, и на себя. Это нужно вам, и ваше попытка схалтурить в реальном бою будет стоить вам жизни... Бегом марш! И не забывайте, следующим пунктом вас ждёт полоса препятствий... На время.
Шестикурсники даже не поморщились - стандартная полоса препятствий, даже с откровенно завышенным нормативом, их уже не пугала - привыкли к творению Тома. Официальный норматив они вообще выполняли без особых усилий, да и во время, которое отводил на свою доработанную полосу Том, тоже обычно укладывались...
А пока ученики бежали, начали подтягиваться зрители - в основном, парни из Дурмстранга, но и французы тоже, да и девушки тоже не проходили мимо. И, конечно же, явились чемпионы...
- Это ведь не подготовка к Турниру? - осведомился Сигурд, разглядывая бегущих.
- Ну, на Турнире она пригодится почти наверняка, - хмыкнул Том. - Но вообще-то , это подготовка десантников, а точнее, самое её начало. Чуть больше общевойсковой...
- То есть, - присоединилась Кармен, - вот так тренируются магловские солдаты?
- В общем, да, - кивнул Том. - Конкретно эти ребята готовятся к службе в элитных войсках - тех, которые отправляются сражаться на самые тяжёлые участки... И сейчас, поскольку они в самом начале подготовки, их нагрузка лишь чуть выше, чем у обычных солдат.
- Хм... - прогудел Сигурд. - Не будет ли с моей стороны неприемлемой просьба присоединиться к этим тренировкам?
- Не будет, но не уверен, что вы выдержите программу. Насколько я знаю, в Дурмстранге физической подготовке отводят важную роль, но нагрузки здесь совершенно другие, это не школьная физкультура...
- Так и я не только ей занимаюсь, а ещё и борьбой , - ухмыльнулся Сигурд.
- А такие тренировки вообще допускаются правилами? - осведомилась Кармен.
- Если не демонстрируется ничего, признанного секретом, то, напротив, поощряются, - ответил Том. - В конце концов, это дружественное состязание, призванное укрепить мир и взаимопонимание... Но не сегодня. На нормальных людей эти тренировки уже не рассчитаны, так что вам придётся уточнять допустимую нагрузку и график тренировок у собственного врача и у мисс Помфри.
Сигурд только фыркнул, а вот Кармен приуныла. Ну а что, вы думали, здесь всё просто? Медкомиссии у магов появились как бы не раньше, чем у маглов...
Сама же идея Тому нравилась - ничего секретного в обычной армейской тренировке не было, это не спецподготовка, так что почему бы и нет? Тем более, что тогда не получится объявить тренировки капрала нечестным преимуществом - наверняка такой придурок найдётся, а то и не один...
- Ну, меня определённо не срежут, - покачал головой Сигурд. - А вот вам, сеньора, я бы посоветовал обратиться к Ичиго Тануки, который тоже преподаёт в Хогвартсе. Вот он точно подберёт вам упражнения, да такие, что вы ещё и меня швырять будете...
- Что, правда?
- Правда, - подтвердил Том. - Айкидо больше требует ловкости и понимания механики, чем силы... Оно, собственно, и построено на идее использовать силу нападающего против него самого. А вообще... Об этом мы заранее не подумали, признаю, но я, как заместитель директора, официально разрешаю тренироваться на нашей площадке всем желающим, в том числе и совместно с учениками Хогвартса. Только как-нибудь между собой договоритесь, чтобы друг другу не мешать...
- Том, мальчик мой, ты уверен, что это хорошая идея?
- Это отличная идея, Гораций, мальчик мой, - выдал Дамблдор под всеобщий хохот. - Так, тише, пожалуйста, а леди, насколько я помню, вообще положено мило улыбаться... Мерлин, да успокойтесь вы уже! Так вот, это действительно отличная идея - такая совместная тренировка подчеркнёт стремление к миру... и ничего не даст нашим соперникам. Ну, кроме самой тренировки... Но это всё баловство... Как наши актёры?
- Хоть сейчас готовы, - ответил Тане. - Уже определились, кто будет выступать, со скиталами вообще не расстаются, тренируются, как помешанные... В общем, с этой стороны проблем не будет.
- Превосходно. Что Олливандер?
- Почти готов, - сообщил Бири. - А если честно, то готово всё, просто у него опять приступ перфекционизма. Но я его доставлю вовремя, если что...
- Превосходно, - повторил Дамблдор. - О прессе не спрашиваю - эти охотничьи гиены готовы всегда... А значит, как это ни удивительно, всё идёт по плану!
На утреннюю тренировку делегация Дурмстранга явилась в полном составе. Девушки в стороне занялись какой-то гимнастикой, а парни присоединились к ученикам Тома... И быстро об этом пожалели.
Никаких поблажек Том никому делать не собирался, загрузил всех одинаково - но гости себя переоценили. Только Сигурд спокойно держал заданный темп, остальные начали отставать уже на втором круге, на четвёртом - сходить с дистанции, а до финиша добрались только Сигурд да швейцарец Франсуа, выглядевший, словно он вот-вот помрёт, как загнанная лошадь... Но он так выглядел всегда - по крайней мере, со вчерашнего дня ничего не изменилось.
- Неплохо пробежались! - рявкнул Сигурд. - Ну, что дальше?!
Дальше были упражнения с гирями в тридцать пять фунтов, которые Том ещё в Берлине подсмотрел у красноармейцев. В британской армии таким занимались редкие любители, а вот у русских такая тренировка была популярной - и не зря: гири заставляли работать и руки, и ноги, и туловище... Да и голову тоже - орудовать ими было совсем не так просто, как казалось на первый взгляд.
Гири гостей, как и ожидалось, не удивили. Более того, гири у них были свои, так что силовая тренировка прошла на ура. Но затем пришёл черёд полосы препятствий... И гости как-то приуныли, увидев её - пусть до 'Мясорубки' творение Тома не дотягивало, от стандартной полосы там осталось мало.
- Дорогие гости! - объявил Том. - Поскольку данная полоса для вас в новинку, никаких нормативов я не ставлю. Более того, любой из вас может её не проходить - это ни на что не повлияет. Шестой курс, не надо переглядываться, вас это не касается, так что вперёд!
Вот теперь гости полезут на полосу без тени сомнения... И получат щелчок по носу, чего Том и добивался. Дух врага это вряд ли подорвёт, но сомнение посеет... И, возможно, оно не даст Сигурду выложится на полную. Если, конечно, мордредов викинг вообще может сомневаться...
В том, что он на это способен, сомневался уже Том - наглостью Сигурд почти не уступал Фарли, а это серьёзное достижение. Но... Всякое бывает.
- Итак, леди и джентльмены, кто-нибудь желает попробовать?..
Желали все.
Ну-ну...
Полоса хоть и уступала 'Мясорубке' с её хитрой механикой, но была творчески доработана самим Томом и Валентайном - а оборотень-партизан тоже обладал творческим складом ума, да к тому же повидал много всякого, а ещё больше слышал... И охотно применял. Механику же заменяли чары - поэтому сетка могла внезапно попытаться замотать бойца, колючая проволока хватала ползущих под ней за ноги, верёвка изображала анаконду, брёвна пытались скинуть бегущего по ним а земля под ногами превращалась в болото. И всё это срабатывало абсолютно случайно...
А ещё были кусты. Кусты откуда-то притащил Хагрид, были они густыми и колючими - настолько, что Том даже не стал их анимировать - и были неизвестны даже Бири. Кусты Том оценил и хаотично засадил ими всю полосу...
Разумеется, с первого раза полосу никто из гостей не прошёл. Разумеется, их это не остановило. Свалившись, они просто возвращались к началу, дожидались очереди и начинали заново... В итоге первым - потратив на это четыре захода, что было рекордом - полосу прошёл Велимир Крумов, коренастый болгарин с сломанным носом.
- Недурно, друг мой, - оценил Сигурд. - Что ж, теперь мой черёд...
И прошёл.
- Такая работа стоит немало, и не только деньгами... - заметил Крумов, наблюдая за Сигурдом.
- Ученики, особенно старших курсов, и их жажда приключений - неисчерпаемый ресурс, - ухмыльнулся Том. - И, что приятнее всего - совершенно бесплатный...
- То есть, всё это делали штрафники?
- Не всё, но многое. Причём без магии...
- Да уж... Не хотелось бы мне оказаться на месте нарушителя в Хогвартсе...
В итоге полосу прошли все, а вот от стрелковой тренировки отказались - то ли вымотались, то ли решили, что выше этого... Том настаивать не стал, но запомнил. На что способны гости из Дурмстранга, он теперь знал, немного подкорректировать тренировку можно прямо сейчас... А дальше будет видно. Даже если оппоненты тоже попытаются подстроиться, это ничего не даст - он просто научит Дженкинса паре трюков, которые приберегал для особых случаев, и всё... Тот ещё будет сюрприз, в бою так и вовсе фатальный.
Проверка палочек была нововведением, и смысл его так никто и не понял... Но и возражать не стал - церемония получилась короткой, достаточно зрелищной, и в общую концепцию 'честной игры' вписывалось отлично. К тому же её почти невозможно испортить...
И церемония прошла отлично. В Большом зале убрали столы, и на помост поднялся Олливандер, за ним - чемпионы, а за ними директора.
- Я рад приветствовать всех вас, дорогие друзья, - объявил Олливандер, - в этот замечательный день, открывающий, как все мы надеемся, новую эпох магического мира. Заранее прошу прощения, если эта церемония покажется скучной, но мы должны убедиться, что палочки чемпионов хороши, исправны и свободны от запретного, и почтенные директора буду тому свидетелями. Так начнём же! Сигурд Гудмундссон!
Исландец протянул мастеру свою палочку - неровную, короткую и тонкую.
- Хм... - протянул Олливандер. - Девять дюймов, вереск и шерсть урдаркёттура... Мастер Хальвдан, верно?
- Он самый, - кивнул Сигурд. - Вереск срезал я сам, а урдакёттура поймал мой отец...
- Редкая вещь за пределами Исландии, хороша, исправна и свободна от запретного, - сообщил Олливандер. - Фумос рубрум!
Струя ярко-красного дыма ударила из палочки и расплылась облаком под потолком.
- Кармен Жоана Кампуш!
Зал снова застыл, пристально следя за скользящей черноволосой девушкой в чёрно-красном платье.
- Позвольте взглянуть, - Олливандер слегка поклонился. - Тринадцать дюймов, нет, чуть меньше...
- Двенадцать полегада ровно, - поправила девушка.
- Благодарю. Итак, двенадцать португальских дюймов, олива и шерсть рамидреху, хороша, исправна и свободна от запретного, и столь же прекрасна, как и её хозяйка... Кстати, не знал, что эти зверьки живут и в Португалии. Орхидеус!
Вручив Кармен палочку и букет, Олливандер поцеловал ей руку и отпустил.
- Эдвард Дженкинс!
Капрал - только сегодня утром официально получивший звание - отдал честь и протянул Олливандеру палочку.
- Хех, моя работа, - улыбнулся мастер. - Дуб и шерсть единорога, отличное сочетание для солдата... А также хороша, исправна и свободна от запретного. Депульсо!
Подброшенный кнат врезался в стену и смялся, а Олливандер довольно ухмыльнулся и вернул палочку.
Дженкинс спустился с помоста, и Олливандер объявил:
- Итак, при трёх почтенных свидетелях и перед добрыми людьми объявляю, что палочки всех троих хороши, исправны и свободны от запретного, в чём клянусь перед всеми!
К счастью, министерских чинуш в толпе не было, иначе не обошлось бы без длинных и бессмысленных речей, а директора школ разводить демагогию не собирались.
- Итак, мастер Олливандер подтвердил, что палочки в полном порядке, - объявил Дамблдор. - И потому ничто не препятствует нам начать Турнир! Магический мир замер в ожидании - так не позволим же ему разочароваться! Первое испытание состоится уже в следующее воскресенье, и хотя суть его я не могу раскрыть, оно, несомненно, будет зрелищным, поэтому настоятельно рекомендую присутствующим приобрести билеты - такая возможность пока ещё есть... И - до встречи, леди и джентльмены!
- Как всё прошло? - поинтересовалась Глинда, садясь за стол.
- Как и ожидалось - отлично, - ответил Том. - Никто ничего не натворил, не начал городить отсебятину, не сорвал церемонию... Интересные, конечно, палочки у гостей - у Кармен с шерстью рамидреху, а у Сигурда - урдаркёттура...
- Урдаркёттуров я видела, - хмыкнула Глинда, - а что за рамидреху?
- Испанский эндемик, - ответил Том. - Хорёк с мордой свиньи и повадками нюхлера. Испанцы частенько его в качестве домашнего любимца держат... А урдаркёттур что за тварь?
- На редкость гнусная, - ответила Глинда. - Кошка, размером где-то с пуму или даже больше, крайне агрессивная, охотно нападает на людей, да к тому же устойчива к магии, очень быстрая и с ядовитой слюной.
- Какая-то облегчённая нунду...
- Ага. Говорю же - премерзкая тварь. Хорошо хоть, они очень редкие... И исландцы очень любят на них охотиться.
- Надеюсь, на следующий турнир они эту пакость не притащат, - вздохнул Том. - Интересно, что будет в газетах?
Газеты к церемонии отнеслись благосклонно. Порассуждали про традиции, преемственность поколений, мирные инициативы... и пришли к выводу, что за Турниром последуют перемены в магическом мире - разумеется, к лучшему.
Последний пункт у Тома, отлично знавшего человеческую натуру, вызывал огромные сомнения...