Макгонагалл внимательно изучала разложенные на столе образцы тартана и один за другим сбрасывала их на пол. Совершенно по-кошачьи...
- Не то! Всё не то! - сердито объясняла она. - Слишком ярко и вычурно. А вот это... Это подходит. Не забывайте, вам требуется не просто стилизованный костюм, а аутентичный, и максимум здесь зависит только от вас, а вот минимум есть. Никто ведь не требует шить костюмы исключительно вручную...Так, а это что, шёлк? Шёлк вполне мог быть, но это было очень дорого и доступно было только самым богатым и высокопоставленным вождям и друидам. Или, может быть, получен от них же в награду... Но главное - это шерсть и лён, причём шерсть гораздо чаще.
Минерва убрала со стола образцы, сложила их в коробку, достала другую и сказала:
- Я, конечно, знаю, что парни всегда думают о Римской империи... Но если кто-нибудь из вас ляпнет про тогу что-нибудь вроде 'замотался в простыню и готово' - клянусь, я изобью его так, что эта простыня будет являться ему в кошмарах!
Том хмыкнул - ученица явно нашла новых друзей среди сержантов... И это было очень хорошо. Так она точно не превратится в сушёную пуританскую рыбину, которую из неё регулярно пытался сделать отец. Не со зла, просто не осознавая, что делает - но от этого не легче...
А Минерва тем временем продолжала объяснения, и Том сам слушал её с интересом - таких подробностей он не знал...
- В поздней империи тогу уже не носили, а императоры бросили запрещать штаны... И даже сами их носили. Видели статую тетрархов?
- Это где четыре мужика обнимаются? - спросил кто-то.
- Ну да. Так вот, это - правители, и они в штанах, судя по всему. И там, кстати, есть ещё одна важная деталь - паннонская шапка...
- А это что?
- Вот что, - Минерва извлекла откуда-то шапку из светлого меха, похожую разом на дамскую шляпку-таблетку и на приплюснутую папаху. - Сама её ношу, она на редкость удобная и тёплая... Но её и из кожи делали, и из плотной ткани, и из войлока - не обязательно из меха. Вот, смотрите...
И Минерва надела шапку.
Разумеется, все девушки немедленно оказались рядом, окружили и принялись внимательно изучать, словно картинку в модном журнале. Минерва довольно фыркнула - ей это определённо льстило...
Том вздохнул: лекция если и не сорвана, то отложена, девчонки щебечут и меряют шапку, парни стоят в стороне с видом полной и безоговорочной капитуляции перед модой...
В итоге лекция всё-таки закончилась, Минерву гриффиндорцы утащили пить чай, а Том отправился домой. Хорошо, конечно, что ему во всём этом участвовать не требуется... Но если придётся - образ готов, а сделать костюм при помощи магии недолго, тем более, что ничего сложного там нет. Даже без магии получится быстро... Ну и в любом случае пропускать сам бал он не собирался - оставлять без присмотра слизеринцев едва ли не опаснее, чем гриффиндорцев. Те хотя бы более предсказуемы и гарантированно устроят дебош... А вот змеи, как змеям и положено, расползутся по кустам и обязательно кого-нибудь цапнут, причём в самый неподходящий момент. Впрочем, устроить дебош они тоже могут - например, в очередной раз прицепившись к гриффиндорцам...
- О, как хорошо, что я тебя перехватил! - отправиться домой Том собирался через камин - и зря, потому что в его кабинете сидел декан Гриффиндора.
- Чарльз...
- Извини за вторжение, но у меня новости - нам всем четверым на этот бал надо будет явиться в костюмах.
- Не вижу проблемы, - хмыкнул Том. - Оденемся тетрархами, да и всё...
И почти ничего в задумке менять не придётся...
- Ты про ту статую из Венеции?
- Что, и обниматься будем?..
- Карлус...
- Да?
- Иди в задницу, - Том шагнул в камин.
Сам по себе костюм, может, и не был сложным - но каким он должен быть? Та самая статуя была тёмно-красной, да и на одежду правителей пурпура бы не пожалели, но тетрарх - всё-таки не император... Но ведь почти наравне с ним? Или без 'почти'? Об этой эпохе Том знал только то, что можно найти в учебниках и энциклопедии - а этого было мало... И знакомых специалистов, что хуже всего, нет. Хотя...
Крофт. Сама она может и не знать, но уж точно знает, кого спросить, а помочь в такой мелочи уж точно не откажет. Если, конечно, она в Англии...
Письмо Том написал, отправил и выбросил всю эту историю из головы. К чёрту - у него и так достаточно дел!..
А утро в Хогвартсе началось со свиньи... Огромной дикой свиньи, не меньше кабана Турх Труйта, на которого охотился Килух маб Килидд с королём Артуром вместе.
Свинья с яростным визгом ворвалась в Большой зал, снеся двери, на секунду застыла, взревела и бросилась к столу преподавателей. За свиньёй бежал Хагрид, призывая её успокоиться и вести себя прилично. Свинья на его причитания внимания не обращала...
Как ни странно, но раньше всех среагировал даже не Том, а Джек Фарли - Страж Памяти со Слизерина. Конечно, свинья неслась мимо него, но реакция всё равно оказалась на высоте - он перехватил алебарду и плашмя ударил свинью по голове, явно усилив удар магией. Свинья недоумённо хрюкнула, ноги разъехались, она упала и, проехав несколько метров, замерла окончательно.
- Бетси! - Хагрид подбежал к свинье и принялся её ощупывать. - Живая!..
- Рубеус... - Дамблдор медленно снял очки и сжал пальцами переносицу. - Будь так любезен, объясни... Какого Мордреда ты опять устроил?!
- Ну, я это... - начал Хагрид. - Не нарочно, в общем, оно само так... Тоисть спецально, конеш, но не это...
Из особенно косноязычной и путанной речи Хагрида выяснилось, что он каким-то образом скрестил дикую свинью и несколько магических существ, назвал получившуюся тварь Бетси... И благополучно забыл поведать о своём успехе хоть кому-нибудь. Ну а теперь свинья разломала загон - Мордред знает, почему - и устроила погром.
- А напомните, дорогие господа и ещё более дорогие дамы, когда там преставилась насмерть химерология?.. - первым опомнился Шнеерсон.
- Официально - с принятием Статута, - отозвалась ван Хельсинг, - фактически - веке в шестнадцатом самое позднее.
- И вот мы видим, что она снова в ходу, да ещё как! - Дамблдор покачал головой. - Вот что, Рубеус, иди к себе и свинью забери, а я подумаю, что с тобой делать. Дорогие коллеги, - добавил он, обращаясь к директорам, - прошу простить за этот нелепый случай. Ничего подобного никто не ожидал...
- Ничего страшного, - отозвался Краузе. - В конце концов, жизнь без неожиданностей скучна...
Внеочередной педсовет с участием гостей собрали сразу после занятий, и начал его Дамблдор с новой порции извинений.
- Хагрид - человек очень добрый, но также и очень увлекающийся, - сказал он, - и, признаем честно, не то чтобы не очень умный... Но, скажем, несколько тугодум и не очень хорошо понимает людей, а потому не всегда осознаёт, что столь милые для него существа для обычных людей представляют смертельную угрозу.
- Тем не менее...
- Именно, дорогая Олимпия. Тем не менее, это самая настоящая химера - я успел наложить диагностические чары. И это вызывает множество вопросов...
- Сразу скажу, что с медицинской точки зрения ничего необычного в этом нет, - заметила доктор Нин. - Люди, страдающие разновидностями аутизма, иногда демонстрируют поразительные способности в какой-то узкой сфере, а в том, что у Хагрида лёгкая форма аутизма, у меня сомнений нет. Что касается самой информации - так в Запретной секции чего только нет, и книги по химерологии я там сама видела.
- Подтверждаю, - кивнула Ирма. - Там такие есть, да и в открытой части несколько томов попроще. И в библиотеке Хагрид бывает...
- Что ж, эту проблему мы решили, но что делать с результатом? - спросил Кеттлберн. - Сразу говорю: моей компетенции на такое точно не хватит.
- Скамандер, - пожал плечами Том. - Вы же знаете, он с василиском болтает только так - что ему химеры... Да и Лавгуда бы неплохо привлечь - только надо следить, чтобы он ему идей не подкинул, а то получим какого-нибудь головоного крокодила...
Головоногих крокодилов не хотелось никому... Но кто рискует - побеждает, а без Лавгуда - магистра Отдела Тайн, в чём никто не сомневался - разобраться во всём этом было проблематично. Так что можно было и рискнуть - в конце концов, Хагрида хоть как-то можно было контролировать...
- И за всем этим, дорогие коллеги, мы совершенно забыли один вопрос, - неожиданно высказался Шнеерсон. - А кто такой Хагрид?
А вот тут подвисли все. С одной стороны, Хагрид - это Хагрид, лесничий Хогвартса, недоучившийся волшебник, полувеликан, и родители его известны, но с другой...
- А ведь и правда, что-то во всей этой истории не сходится, - заметил Дамблдор. - Да и не только в этой...
Олимпия Максим, на которую посмотрели все, вздохнула и сказала:
- Мой генерал показал мне некоторые документы, к сожалению или к счастью крайне неполные... Скорее, к счастью, ибо я предпочла бы и далее оставаться в неведении. Итак, согласно этим документам, перед войной во Франции маги проводили некие евгенические эксперименты, описанные по большей части весьма скудно или же не описанные никак, но и описанного достаточно, чтобы сказать - это было ничуть не менее омерзительно, чем опыты Гриндевальда и его подручных. Попытки вывести гибрид человека и великана там упоминались, но без каких-либо подробностей... Полагаю, именно поэтом мой генерал и показал их мне.
- К сожалению, не вижу ничего удивительного, - поморщился Том. - Эти идеи были популярны ещё в прошлом столетии, и понадобилась чудовищнейшая война, затмившая все предшествующие, чтобы люди, наконец, осознали их пагубность. Более чем вероятно, что и в нашей стране шли подобные исследования... Но я полагаю, что этот вопрос лучше оставить специалистам. Как и исследователей, если потребуется...
Последнее замечание Тома заставило дёрнуться всех - собравшиеся волшебники понимали или хотя бы догадывались, кто и как будет решать проблему исследователей.
Вернувшись в кабинет, Том открыл окно и закурил. Ничего не скажешь, новость из тех, с которыми без пары пинт не разобраться... Да и, в общем-то, прямо сейчас и не нужно. Он, конечно, доложит о случившемся - но пока что это не более, чем курьёз. Даже химерность свиньи пока что официально не подтверждена... И неизвестно, когда будет, потому что для этого надо собирать комиссию, а старые дураки из Визенгамота и Министерства, естественно, будут тянуть как можно дольше... Вся надежда на Прюэтта, иначе это будет тянуться, пока свиньи не полетят... Чего, кстати, возможно, не так и долго ждать - Хагрид вполне способен до такого додуматься и, хуже того, сделать.
Докурив, Том проверил конспекты к завтрашним урокам и отправился докладывать.
Как выяснилось, о свинье Прюэтт уже знал. И судя по количеству написавших, знали об этом все...
Доклад он, разумеется, выслушал - речь шла не только о явлении свиньи народу - покачал головой и сказал:
- Свинью он, конечно, подложил знатную, причём всем. Химеролог - уже сенсация, химеролог-самоучка - сенсация в квадрате, а слухами эта история уже обросла выше бровей. Что будет завтра - я даже гадать не хочу...
Тому и гадать не требовалось - будет шумиха. И обязательно комиссия а может, и не одна, сорванные уроки, нашествие идиотов и венцом всему - неизбежный Лавгуд. Ну... Хотя бы скучно не будет. Кстати...
- Сэр, а ведь у нас тут ещё где-то тот террорист сидит - он разве не заинтересуется суматохой?
- Есть планы на такой случай, так что это даже к лучшему, - сообщил Прюэтт. - Правда, наши аналитики считают, что он вряд ли вылезет, а аврорат уверен, что это привлечёт внимание Вейра...
Том поморщился. Шансов на то, что Вейр полезет в очевидную ловушку, почти не было. Тем он и славился, что очень хорошо понимал, где его будут искать, и держался от этих мест подальше. Знакомый почерк - Тома и самого учили чему-то похожему, но для него это было далеко не основным навыком. Впрочем, умение это полезно и вору и разведчику в равной степени...
Масштаб надвигающегося бардака Том недооценил - от Попечительского совета явилась Мюриэль Прюэтт, как ни странно, одна. Зато учёных возглавлял Скамандер, а Лавгуд явился как бы сам по себе... И вся эта компания заявилась с утра отправилась к Хагриду, проигнорировав Хогвартс.
Подозрительно.
С другой стороны - не мешают же? Не мешают. И чем дольше это продлится, тем лучше для всех... Включая и саму комиссию. И вообще, может, она посмотрит на свинью и уйдёт - бывают же чудеса?
Бывают... Но не сегодня.
Собственно, научная часть комиссии во главе со Скамандером не побеспокоила никого, кроме Хагрида... Но что Лавгуду, что Мюриэль этого оказалось мало. И они отправились выносить мозг ученикам и преподавателям - мастерски и с удовольствием. Интересовало обоих одно - как свинья ворвалась в зал, но если Мюриэль выясняла, что и как происходило в зале, то Лавгуда... Мордред знает, что его интересовало - вопросы он иногда задавал настолько дикие, что собеседник только и мог что таращиться на него, разинув рот. Особенно его интересовало, кто что подумал в этот момент, но тут показания явно были довольно однообразными. Ну в самом деле, что можно подумать в такой момент, кроме 'Грёбаный Мордред, что это за чертовщина?!' с ничтожными вариациями? Так Том и ответил, когда до него дошла очередь. И добавил:
- Или тебя подробности и нюансы интересуют?
- Что я ищу, я не скажу, но будут знаки, - Лавгуд закурил. - Но согласись, Хагрид и наука - то ещё сочетание, как... как джин с пивом.
- Интересные у тебя сравнения... Но да, это та ещё картина. Хотя дураком его не назовёшь, но и умом не блещет...
- Ему даже аутизм не поставили, - Лавгуд покачал головой. - Отклонений не выявлено, просто низкий уровень образования и социализации.
- Психических отклонений нет, просто дурак, - процитировал Том легендарный армейский диагноз.
- Вот-вот. Только у вашего лесничего совершенно фантастические способности к управлению животными, причём во всех смыслах. То есть, наследственностью тоже - там, конечно, есть ограничения, но... Эти свиньи - так, разминка, проба пера. До чего он дойдёт через несколько лет... А на втором направлении пока что тишина.
То есть, или в старой доброй Англии сомнительными экспериментами не занимались, или бумаг не осталось. В первое Том не верил - этим занимались все, не видя ничего особенного, это после войны евгеника резко вышла из моды... Во второе тоже не очень верилось - даже если уничтожить документы по проекту, всё равно останется множество мелочи, вроде подозрительных накладных. Рано или поздно что-нибудь всплывёт... Но спешить уже в любом случае некуда.
- Кстати, - докурив, Лавгуд уничтожил окурок, - а этот ваш бал - он только для Хогвартса, или гостям тоже можно?
Время поджимало, и в субботу все деканы отправились в Лондон - заказывать костюмы. Посмотреть новости - что магические, что магловские - никто и не подумал... А потому сюрприз оказался особенно неприятным, тем более, что сочувственный взгляд бармена заметил только Том, да и тот понял неправильно...
Желтоватый туман, в котором не было видно стены тупика за баром, несильно, но крайне въедливо воняющий гарью и химией, заставил его рефлекторно наколдовать головной пузырь - а Флитвика и вовсе упаковаться в защиту полностью.
- Джентльмены, мы всё-таки не под Ипром, - заметил Бири, тоже, впрочем, не ставший пренебрегать защитой.
- Ну, дышать этой дрянью тоже не обязательно, - заметил Поттер, открыв проход. - Не припомню настолько мерзкого смога...
В Косом переулке было полегче, но лишь немного. Защиту можно было убрать - но деканы этого делать не стали.
- Гороховый суп, - заметил Бири. - Ничего не видно...
- Скорее, подгоревшая Каша, судя по запаху, - заметил Флитвик. - И кстати, а ателье Малкин вообще работает?
Работало. Малкин - невысокая молодая женщина, слегка стесняясь, выслушала заказ, парой взмахов палочки сняла мерки, изучила эскизы и сказала:
- Если есть подходящая ткань, сделаю всё до завтра... А вот шапки могу предложить прямо сейчас - ко мне уже приходили именно за ними. Так... Вот, смотрите!
Шапка, которую Малкин вручила Тому, и впрямь подошла бы августу - из плотного пурпурного сукна, расшитая золотом и украшенная по краю мелкими жемчужинами - искусственными, разумеется.
- Идеально, - Том отложил шапку. - Беру. И знаете... Зимняя шапка песочного цвета у вас найдётся?
- Для вас, мистер Риддл, у меня найдётся даже кокарда, - ответила Малкин, положив на прилавок новую шапку - на сей раз меховую. - Мой кузен-сквиб, Смит, как раз у вас и служил, в 'Матёрых Самоубийцах'...
- И как он?
- А что ему сделается? - хмыкнула Малкин. - Жив, здоров, магазинчик выкупил и торгует потихоньку, да ещё старые добрые времена вспоминает, говорит, здорово было, а только на службу он вернётся - а его звали - не раньше, чем свиньи полетят...
Все четыре декана одновременно посмотрели друг на друга и столь же одновременно многозначительно хмыкнули.