Аннотация: Инверсия. За мусорным баком - чайлдфри, чайлдхейт.
Мороз неприятно покалывал незащищенные щеки старшего лейтенанта Третьей Армии Захвата, Алексея Краснова. Колонна скованных по рукам и ногам аборигенов, мерно шагала внутрь багажного шаттла корабля, похрустывая снегом. Мужчина сделал ещё один вдох из кислородной маски и убрал её в наплечный чехол. Воздух на планете хоть и был разряженный, но вполне подходил для дыхания.
Это был уже третий сопровождаемый им корабль за неделю. "Ещё месяц, может полтора, и в отпуск. Эх, слетаю с семьей на недельку в Вишневые Леса. Там всегда весна, а не эти снежные вершины, куда ни глянь, тьфу. Это получается максимум двадцать ходок за птицами. Дохрена." - подсчитывал мужчина, шагая мимо всё не заканчивающейся колонны.
Жители этой снежной планеты не были птицами ни анатомически, ни физиологически, однако, выглядели не вполне антропоморфно. Как один сгорбленные, с огромными хваткими ручищами с двумя противопоставленными пальцами, они почти целиком были покрыты странной шерстью. Костистый нарост покрывал нижнюю часть их лиц на манер клюва, защищая от ветра и холода.
Птицы оказались не очень воинственными, но выносливыми и пригодными к тяжелой физической работе. Вышестоящее начальство решило распределить их в места, где технику использовать дороже.
От размышлений старшего лейтенанта отвлекло какое-то движение в рядах аборигенов. Один из рядовых пытался что-то отобрать у одной из птиц.
- Эй, что там у вас?
- Товарищ старший лейтенант, так это, птенец, - вытянувшись по стойке отрапортовал рядовой, открывая обзор на куль в руках птицы.
Старший лейтенант отреагировал быстро. Он подскочил, вырвал птенца из хватких ручищ и отбросил куль за пределы колонны.
- Птенцов брать запрещено, других животных брать запрещено, личные вещи брать запрещено - зло проорал он.
Наседка, очевидно не понимая ни межгалактического, ни русского, кинулась к своему кутенку, за что получила очередной удар током и отключилась. Куль неподвижно лежал на снегу.
Чтобы остановить нарастающее недовольство, старший лейтенант прошелся током по сцепляющей аборигенов цепи. Ряды новых рабочих Красносерного Каньона содрогнулись и пошли дальше. Упавшую птицу они тянули за собой.
***
- Вызывали, товарищ капитан? - сказал старший лейтенант, войдя в кабинет начальника.
- Да, Краснов, заходи, садись. - капитан указал на кресло напротив.
"Не к добру это" - подумал мужчина, но в кресло сел.
- Напиши рапорт о сегодняшнем инциденте. До прилета он должен быть у меня на столе.
- Это всё? - Краснов напрягся, глядя в непроницаемое лицо старшего по званию.
- Нет, - капитан внезапно улыбнулся, - пришел приказ на твой отпуск. Я его уже подписал. Через две недели будешь дома.
- Спасибо, товарищ капитан - старший лейтенант подскочил со своего места и отдал честь, скорее от радости, чем по уставу.
- Только чтобы все документы были у меня в срок.
- Так точно, товарищ капитан.
Радостный старший лейтенант Третьей Армии Захвата, Алексей Краснов, выходя из кабинета начальника на электронном табло увидел поздравление: "С Днём Защиты Детей" - гласила надпись. Мужчина улыбнулся. Две недели и он увидит своих двойняшек.