И это Далина еще не озвучивала кучу разных приятных плюшек для драконов. Кому ж не захочется жить по триста лет, летать, менять ипостась плеваться огнем, да, и еще много всего приятного? Ей еще и сотни лет не исполнилось, хотя в этом мире она может прожить и поменьше. Да еще в чужом теле... ладно! Это она еще будет смотреть и считать! О! Про подсчеты!
- Костя, а у вас есть места силы?
- Чего?
- Так я и предполагала. Скажи, ты можешь собрать мне информацию по магам, колдунам...
- Да они все жулики и шарлатаны!
- И ни одного нормального?
- Не-а. Снимаю сглаз, вешаю на уши.
- Чего? - не поняла шуточку Далина. Но даже когда Костя все объяснил, помотала головой. - Слушай, ну не может ведь так быть, что все они жулики?
- Может.
- Не верю!
- А ты поверь. Лучше скажи, для чего тебе эти экстракексы нужны?
- А мне не они. Мне бы накопители нормальные, и место силы. Из одного мира в другой легко только душам путешествовать, а когда ты человек, это совсем другой расклад. Это столько всего надо!
Костя пожал плечами.
- Я в интернете покопаюсь, но на многое не рассчитывай. И о переезде нам бы правда, подумать.
- Куда?
- Ну... если ты здесь точно жить будешь... в этом мире?
- У меня другого выхода нет.
- Тогда нам надо перебираться куда-то поближе к тайге. Там слона можно потерять, не то, что дракона. И летать ты там сможешь, даже если со спутника кто заметит, сами себе не поверят. А то и придумают типа 'таежной Несси'.
- Чего?
- Да сказка такая, шотландская. Бред, между нами говоря, куда б там это чучело в озере ныряло? Давно б всю рыбу сожрало, да и издохло! Или хоть бы тушки нашли?
Далина выслушала внимательно - и замотала головой.
- Костя, ты неправ. Вот, ищи мне такие места рядом, а не в другой стране. Чтобы доехать удобно было. Понял?
- Поищу. А зачем?
- Это могут быть именно, что точки силы. И чудовище это может существовать. Только оно не постоянно в озере живет, а как бы через разрыв заплывает, понимаешь?
- Типа портал?
- Портал - это постоянно, надежно, а вот это типа разрыва или прокола. Надолго не хватит, активен, только когда силу накопит, но если он ее копит...
- Там и есть место силы?
- Точно!
- Я поищу. У нас по России таких, небось, и побольше будет. Страна огромная, у нас таких Шотландий штук сто в рядок уложить можно...*
*- Площадь Шотландии в 200 с хвостиком раз меньше, чем России. Но у Кости двойка по географии, прим. авт.
- Ищи. А я поехала.

***
Издали барачные дома показались Далине еще более жалкими. Она бы в такое даже свинью не поселила - почто животинку мучить? А люди живут... все же драконы - это высшая форма разумных. Драконы в таком бы жить не стали. И вот не надо про пещеры, это была необходимость. В пещере проще хранить самое ценное. И опять не угадали. Неразумные драконы собирали не просто так себе золото и драгоценности, как существа, остро чувствующие магию, они искали то, что может стать накопителем. А это именно драгоценные и полудрагоценные камни. А золото... так зачем люди оправляют в него полезные вещи?
Ладно, она сюда не ворчать приехала. И если эта холера, которая Нина Викторовна, ей помешает... право слово, Далина ее в нужник воткнет! И костылем притопит!
Не пачкать же об нее свои руки?
Толком она даже до дома дойти не успела.
- Дашка, радость-то какая! Вовка твой вернулся!
- Че-го? - повернулась Далина.
Тетка, имени которой она не помнила, такая, объемная и со странными металлическими приспособлениями на крашеных в рыжий цвет волосах, аж шарахнулась.
- Ну, Вовка твой! Из армии!
Далина с трудом вспомнила, что так звали сына Нины Дмитриевны и отца ее дочери, Василисы. Ах да, тот дурак, от которого родила Даша. Но ей-то он зачем?
- Да и х... с ним, - коротко высказалась женщина, и направилась за альбомом.
Повезло.
Все обитатели барака были на гулянке по случаю 'возвращения государя', и альбом она забрать успела. И даже к себе в комнату заглянуть.
Она точно ничего не забыла?
Какие-то Дашины фотографии, памятные мелочи? Документы?
- Дашуля! Какая встреча!
Далина обернулась - и присвистнула. В дверях комнаты стоял - красотун! Или красавчик. А, как ни назови, все одно - хорош, гад!
Высокий, стройный, с идеальной фигурой, да и лицо дорогого стоит. Этакая смазливая красота киногероя или модели. Высокий лоб, тонкий нос, правильные черты лица, и в довершение всего - копна золотых волос и громадные голубые глаза.
Даша была реабилитирована. Далина и сама не устояла бы перед таким 'бобром-молодцом'. Не факт, что надолго, но на пару ночей - со всем нашим удовольствием. Хорош же! Если Василиса в отца пойдет, она сердца будет разбивать одной улыбкой.
Вот и этот стоит, улыбается, отлично понимает, какое впечатление производит.
- Дашуля, ты без меня скучала? Я вот очень соскучился!
Движение чуть пониже пояса отчетливо показывало, по чему именно соскучился красавчик. Может, Даша и упала бы ему в руки, и растаяла, но Далина, которая сейчас расхлебывала лужу, оставшуюся после предыдущего 'потепления', только брови подняла.
- Дверь закрыл с той стороны.
- ЧТО?! - откровенно опешил красавчик.
- Развернулся на сто восемьдесят градусов, сделал два шага, закрыл дверь и пошел дракону под хвост, - вежливо пояснила Далина. А могла бы и невежливо.
И надо бы. Два шага красавчик сделал, но внутрь комнаты, и дверь прикрыл.
- Даша, я только что приехал, а ты меня так встречаешь! Ты кого-то себе нашла? Ты мне изменяла? Мама мне говорила, но я не хотел верить...
И так это было сказано, с таким пафосом, что Даше оставалось только лечь и помереть. Лечь - у ног красотуна, помереть от стыда. К ней такое сокровище снизошло... ага, Щаззз!
Если бы у мальчишки была хоть капля настоящих чувств к Даше, Далина бы еще подумала. Но обманывать дракона? Человеку?
Смешно даже. У дракона и слух, и нюх, и зрение острее человеческого, а когда человек врет, он себя выдает. Не цветом, так запахом. Тут и магии не нужно, обоняния хватит. Вот, резче запах. Похоть плюс гнев, но ни о какой любви тут и речи не идет.
- Вовочка, - вкрадчиво пропела Далина, и заметила, как красавчик дернулся от этого имени. - Ты чего пришел-то? А? Мама твоя все давно уж сказала, между нами все кончено, чего тебе еще надо?
- Даша, ну как, между нами, все может быть кончено? - до мальчика опять не дошло, - я тебя люблю, ты меня любишь...
- И посему нам следует отлюбиться прямо сейчас? Штаны снимешь - или расстегнуть хватит? - ехидно уточнила драконица.
Кажется, дошло. Даша так точно не говорила.
- Дашуля?
Даже остановился, жаль, ненадолго.
- Я тебе непонятно сказала - отвали?
- Даша, ты на меня сердишься?
Нет, дебил. Даша на тебя уже не может сердиться. Она из-за тебя умерла. Именно потому, что тебя не было рядом, когда ты был нужен. А вот где ты был - вопрос?
Будь Далина драконом, она бы недоумка уже хвостом пришибла. Но сейчас она человек. И разбираться с этим типом тоже будет, но иначе. Сначала она выяснит, виноват он или нет, в чем и насколько. А уж потом и пришибить можно. Хвоста нет, так она чем придется.
- Ты не получал моих писем?
- Нет.
Врет. Получал.
- Ты не мог позвонить? Никак и ниоткуда?
- Не мог, Даш. Прости.
И еще шаг вперед. И снова врет. Он дурак - или как?
- И про ребенка ты тоже не знал?
- Откуда бы?
Далина зло сощурилась. Подводя итоги - все он знал. Просто ничего не делал. А зачем?
- Теперь знаешь. Ты на мне женишься?
- Конечно!
И снова врет. Ну и кто тут идиот?
- Хорошо, поехали подавать заявление в ЗАГС. Или сейчас это онлайн можно? Ладно, мы просто так доедем, - решила Далина. А что? Пусть подергается, гад!
Красавчик заулыбался.
- Я так и знал, что ты не сердишься. Иди ко мне...
Это и есть - план? Он такого высокого мнения о своих способностях? Или просто Дашка, бедолажка, таяла от него, и возражать не могла?
- Только после свадьбы, - ухмыльнулась Далина.
Вовочка сдвинул брови.
- Дашка, ну чего ты ломаешься? Я же внятно сказал - не знал! Иди сюда!
Далина ухмыльнулась - и сделала ровно один шаг вперед. А чего напрягаться?
В следующий миг Владимир Любавин ощутил что-то неладное. А именно - боль.
Нет, это была не пощечина, или удар между ног, на которые так горазды обиженные бабы. Это было уверенное движение, какой-то прием типа айкидо, его схватили за кисть, скрутили в бараний рог, согнули, и теперь за руку, превращенную в сплошной сгусток боли, уверенно вели к двери.
- Ай! Дашка!!!
Вырываться? Изворачиваться?
Для этого Володя себя слишком сильно любил. А Далина не задумалась бы вывернуть ему пару пальцев из суставов. Подумаешь, мелочи какие!
Не сломала же! Вправить - секунда! Дверь на щеколде, открыть - одно движение. А потом поточнее направить туда красавчика - и дать пенделя. Такого, с протяжечкой.
- Ехай на...!
И учитывая Дашину гибель, это еще очень доброе пожелание.

***
К чести Вовочки, он оказался достаточно сообразителен, чтобы не ломиться в закрытую дверь.
И то! Сейчас шум поднимется, гам, если его еще раз так выкинут - позора не оберешься, да, и сплетен. Одно дело - побаловаться по-тихому, второе вот так пролететь.
И это возвращает еще к одному вопросу, который надо прояснить. И побыстрее.
Нет, ну что нашло на Дашку? Всегда ж таяла и млела, и вдруг такое!
Нет, не понять. Так что надо возвращаться к маме по-тихому, и пусть уже она с Дашкой разбирается. А что? Баба всегда другую бабу поймет лучше.

***
Бегство?
Да нет, просто Даша спокойно вышла, спокойно пошла домой... а чего ей? Тут сидеть? Скоро малышка проголодается, пищать начнет. А так она придет, Костя освободится, в магазин сходит, или где тут еда продается.
Звонок телефона даже застал ее врасплох. Как-то никто ей и не звонил особенно...
- Да?
- Ты что себе позволяешь, мерзавка!?
Визг был такой, что смартфон аж нагрелся в ладони. Далина не сразу и поняла, кто верещит, уточнить решила.
- Нина Викторовна?
- Ты что с моим сыном сделала?!
Ээээээ?
А что именно она с ним сделала?
- Когда уходила - был жив и здоров. Если его кто другой пристукнул - сами и разбирайтесь, - не поняла Далина. Ответом ей было сдавленное кваканье.
Женщина послушала еще с полминуты, а потом отключила телефон.
Зря.
Минут через пять он затрезвонил снова.
- Да?
- Володя мне все рассказал!
- Так он живой?
- Ты издеваешься, дрянь такая?!
Далина даже головой помотала. А в чем она издевается? Что, спросить, жив он или нет - теперь плохо? Какие странные люди! Вот на Ардейле нормальные были, а эти какие-то не такие!
- Нина Викторовна, чего-то я вас не понимаю. Сын ваш жив и здоров, находится рядом с вами, от меня чего надо?
Пауза.
- Как ты смела поднять на него руку?!
Далина пожала плечами.
- Да я и не поднимала.
Ногой пнула. Но про ноги же претензий не было, верно?
- Вовочка мне не соврет!
- Правда?
- Как ты только посмела! Мальчик пришел к тебе поговорить...
- Ах, так ЭТО теперь так называется? - удивилась Далина. - Хорошо, мы поговорили, он ушел, вас что не устраивает?
Судя по сопению на том конце связи, в предках у дамы были мопсы. Или кто-то еще, такого же типа.
- Володя сказал, что вы не смогли найти общий язык.
- И что?
- Мне надо будет с тобой поговорить.
- Ну, говорите.
- Не так. С глазу на глаз! Приезжай ко мне завтра!
Далина представила, как перед боем она будет еще трепать себе нервы об эту паразитку! Вот еще не хватало!
- Или вы говорите сейчас, что вам надо или я вас заблокирую. Ясно?
- Не надо, - женщина явно выдохнула, собралась, сопение стало потише, - Даша, я тебя с детства знаю, и ты всегда была милой и умненькой девочкой...
Ну, точно, хотят кинуть. Или как-то еще поиметь. Это Далина точно усвоила, как только начинаются воспоминания о возвышенном - все. Ищи подвох!
Оборвать?
Так ведь не заткнется... и слушать все это неохота, и добраться до смысла тоже нереально.
- ... ты бы не могла подписать пару бумажек?
- Каких?
Добрались до сути?
- Ну... Володя же официально не является отцом твоей дочери.
- Только фактически.
- Ну... ты пойми, ему надо ипотеку брать, обживаться, а тут у него ребенок... в банке могут не понять. Мы сейчас подпишем пару бумаг, что детей у него нет, он ипотеку возьмет, а там уж вы и пожениться сможете, и вместе жить в своей квартирке...
Тут и нормальная женщина поняла бы - дурят. А уж драконица-то...
- Нина Викторовна, я что - похожа на дуру?
Опять кваканье. Да что ж ты делать будешь? Бедные жабы!
- Ничего подписывать не буду. Сыночка вашего видеть не хочу, сволочь он и мерзавец. Подойдет ко мне - получит по заслугам! И нечего меня тут беспокоить! Без вас проблем хватает! Будет время - разберусь.
- Даша, ты не понимаешь...
- Все я отлично понимаю. А чего не пойму - разберусь вместе с адвокатом. Еще вопросы есть? Нет? Тогда советую и тебе, вслед за сыночком. Ехай на...
Выражение Далина подхватила у Кости. Невежливо, конечно, но некоторые люди просто н понимают простых русских слов. А ведь это еще не дракен!
Там одних родов восемнадцать штук! Тут все намного проще...
И все равно не понимают! Наверное, надо прикладывать усилия, к примеру, руки или ноги. Вот, Вовочка сегодня как хорошо все понял. Надо бы при случае повторить.
Но что вообще нужно этой сиропной гадине?
Документы?
Далина положила себе запомнить и расспросить у Кости. Мальчишка намного лучше ориентируется в этом мире, чем она, он точно подскажет. Или хотя бы разберется, где надо посмотреть.

***
- Говоришь, документы подписать?
- Ну да... что детей у него нет.
- А свидетельство о рождении на Василису у тебя с собой есть?
- Да.
- Тащи сюда, смотреть будем.
- Может, сходить к законнику? - вслух подумала Далина. Костя только фыркнул.
- Если б у тебя что определенное было, дело другое. А у тебя одни подозрения, понимаешь? И вообще, сколько эти сволочи дерут! Лучше мы онлайн что-то посмотрим!
Далина вздохнула. Ладно, в этом мире она правда не разбиралась в законах. Попробуем сначала так, как предложил Костя.
В свидетельстве о рождении матерью маленькой Василисы была записана Даша. Отцом - Володя. Вот, как он есть, целиком и полностью.
- Так, - задумался Костя. - когда Дашка рожала, этот перец был в армии, девчонку признать не мог. Но у нас же демократия, могут хоть Абдулгамида Мухаммеджановича в свидетельство вписать, если заплатишь. Даже и бесплатно впишут.
Далина помотала головой.
- Зачем?
- Вот смотри, - Костя принялся что-то читать в телефоне. - Имя отца пишется со слов матери. Дашка написала этого кренделя. Но она и правда родила от него, понимаешь?
- Нет.
- Ты можешь подать на алименты.
- Алименты?
- Идешь в суд, устанавливаешь через суд отцовство, и будет тебе Вовка платить как миленький, до совершеннолетия малявки.
- И много заплатит?
- Копейки. Но хвост этот за ним надолго потянется, да. И на наследство Василиса сможет претендовать, и статус все же другой, не безотцовщина.
- А платить, наверное, не хочется.
- Этой старой жабе? Точно!
- Думаешь, она из-за денег?
- А, все в мире из-за денег. И власти еще. Остальное - лохам рассказывают.
Далина вздохнула.
Когда такой вывод делает битая-перебитая жизнью наемница, это нормально. А когда мальчишка, которому жить бы, да радоваться, смотрит тоскливыми глазами, в его жизни точно что-то не в порядке.
Будем исправлять. Не до солнечной наивности, но хоть иногда надо верить в хорошее. Иначе так всю жизнь и проживешь, никому не веря и никого не любя. Нельзя так.
- Ладно. Я поняла. Всех посылаем и ничего не подписываем.
- Примерно так. А я еще теть Маше позвоню, и Клавдии Игоревне. Они обе эту жабу терпеть не могут, если что можно разведать - обязательно мне расскажут.
Далина кивнула.
- Так и сделаем. И пошли кушать, нечего тут размышлять на голодный желудок.
С этим Костя был совершенно согласен. Даже если очень паршиво - надо поесть. И сразу станет лучше. И в аптеку сходить. За детским питанием.

***
Спустя полчаса, в аптеке, Далина в ужасе читала слова на симпатичной коробке.
В состав входят.
Деминерализованная молочная сыворотка, растительные масла (подсолнечное, кокосовое, соевое), сухое цельное молоко, мальтодекстрин, минеральные вещества, витамины, олигосахариды, рыбий жир, эмульгатор, антиокислитель...
- Костя - это ЧТО?!
В такой священный ужас драконицу даже Клаус не повергал.
- Ну... этим детей кормят. Разводят в воде и кормят.
- За что!?
- Даль, я не понимаю, что не так?
- Костя, я через коробку чувствую, как воняет. Тут же ничего натурального нет! Вообще!
- Ну... дети же едят?
- Женщина, - провизор церемониться не собиралась. - Не нравится вам эта смесь, возьмите ту, что подороже! Если средствА позволяют!
- Дайте почитаю, - сухо сказала Далина, ставя коробку на прилавок.
Вторая банка была намного красивее, да. А вот состав указан практически не был.
Там был перечень того, что есть в смеси, и перечень того, чего нет. А вот из чего оно состоит и как сделано? *
*- автор лично все это прошла и прочла. И ужаснулась. Прим. авт.
- Костя, я этим ребенка кормить не буду.
- Ну и нечего ходить тут, коробки лапать, - проворчала провизор. - Небось, не у всех молоко есть, и средствов хватает!
Далина развернулась.
- Ты...
Костя цапнул ее за рукав.
- Далька, она не виновата! Ей что дали, то она и продает!
Далина не отрывала от провизора внезапно покрасневших и засветившихся недобрыми огнями глаз.
- Ты... зссссапомни! Не у всех есть деньги или молоко, но если не будешь вежлива, я вернусь!
И оскалилась, закрепляя эффект.
Провизор хрюкнула и сползла под прилавок. Костя схватил Далину за руку и потащил на улицу.
- Ты что творишь?!
- Костя, этим нельзя детей кормить! Оно ядовито! Потом дети болеть будут постоянно!
- Ну... я тебе что сделаю? Я ж не президент!
- Нет. И... у вас молоко продают? Коровье, а лучше козье?
- На рынке, наверное.
- Идем туда.
- Зачем?
- Куплю молоко, разведу, кашку на нем сварю, процежу и буду кормить ребенка.
- А если аллергия откроется?
- Я хорошее молоко выберу. На него не откроется.
Костя не стал спорить. Он в этом не разбирается, пусть Далина делает, как решила. Ему ж главное - что? Чтобы малявку накормить! А остальное не так важно.

Ардейл, замок Ланидиров
Беннету было плохо.
Болела спина, болело... да все болело! И жар еще добавился, и тошнота, и бред. И виделась ему почему-то Далина.
Стоит она, улыбается грустно...
А потом по голове его погладила, ласково так...
- Как же ты так вляпался, мальчик?
- Дурак был, - Беннет и не сознавал, что говорит вслух, ему-то казалось, что все это в его сне, волшебном прекрасном сне. - Мы с Клаусом мальчишками были, кровь смешали, я только не учел, что он потом сделал.
- А что он сделал?
- Я не подумал, а он мою кровь на платок - и сохранил. А с кровью, сама знаешь, многое повернуть можно.
Ридола знала. Драконы, гордые и беспощадные повелители огня и небес, такие опасные и такие уязвимые. Кровь, их собственная кровь была и подмогой - и главным предателем.
- Как же ты так встрял, бедолага.
- Дурак я. Я и сам попал, и тебе помочь не смог.
- Ну, потерпи немного, хороший мой. Завтра будет новый день, глядишь, чего и поменяется.
- Нет, Далина. Не поменяется. Не хочу без тебя, не могу...
- Сможешь. Ради моего сына.
- Да... я постараюсь. Хотя бы какое-то время.
Беннет окончательно уплыл в забытье, а Ридола горестно вздохнула. Да, и вот так бывает. У драконов кровь - это вообще больная тема. Кровь смешивают, на крови клянутся, кровью и магией заключаются самые серьезные сделки, кровь меняется, когда дракон переходит из рода в род...
Кровь чувствует самого подходящего для тебя партнера, кровь зовет и поет, кровь тянет. Может, потому Беннет и не мог забыть красную драконицу?
Когда-то алых называли Хранителями крови. И было это весьма уважительно.
Это уж потом все стало мирно и спокойно, драконы забыли, как воевали между собой кланы, как лилась с неба потоками кровь, как рвали друг другу глотки золотые и синие...
Ах, много тогда всего было.
И именно алые, принимая клятвы и строго следя за их соблюдением, смогли остановить боевое безумие. А потом все ушло, все забылось... кто помнит? Такие старухи, как она.
И Далина помнит. Ридола ей сама рассказывала.
Няня примерно представляла, что могла сделать девочка, которую поймали как раз силой ее рода. Только вот лучше про это молчать. Хорошо молчать, крепко. Потому что некоторые вещи спугнуть можно, даже если дышать не в ту сторону. А уж поганый язык...
Прикусить!
На то дракону и даны два ряда зубов! Если один вдруг не справится!

Россия, наши дни
После тренировки из клуба Далина решила ехать на такси. Надо же осваиваться в этом мире?
Надо! Вот, у нее и телефон, и приложение, и такси она может отлично вызвать, и машину определить! Мелочи? Так это кому как! Для Далины все это было настоящим прорывом.
Так просто. Так удобно.
- Вас ожидает серая 'лада калина' за номером...
Из клуба Далина вышла чуточку заранее, и машину тоже увидела. Вот она, подъехала, темно-серая, светит в темноте фарами... да, номер тот же.
Женщина шагнула вперед. Открыла переднюю дверь, она уже знала, что в такси принято ездить на заднем сиденье, но ей такое не по вкусу. Ей нравится смотреть в окно, ощущать скорость машины, видеть, как летит вперед дорога. Она обязательно сама научится водить, и машина у нее будет скоростная. Может, Далина даже в гонках будет участвовать, ей нравится само ощущение. Драконов тут нет, но полет - есть.
- Добрый вечер.
- Добрый вэчэр, - поздоровался мужчина за рулем. Далина уселась, даже не особо его разглядывая. Темненький, смуглый... а, в темноте все драконы - черные.
- Прыстэгнысь, красавыца.
Далина опять спорить не стала. Правила такие, надо.
Мужчина помог, его рука на секунду скользнула по ее ладони - и что? Темно же, не все видят, где крепление.
- Спасибо, - кивнула она, и откинулась на спинку сиденья.
Таксист нажал на педаль, машина реванула двигателем и прыгнула вперед. Из-под колес во все стороны брызнула лужа.
- Такая красывая и вэчэром адна?
- Работа, - коротко отозвалась Далина.
- Навэрное дома муж ждэт? Нэ встрэчает...
Далина пожала плечами, глядя в окно. Но кольца у нее не было. И ответа не было.
- Хочэшь что пакажу?
Машина летела по темным улицам.
- Мы скоро приедем?
- Да, скоро, - согласился мужчина и притормозил. Далина выхватила взглядом знакомые очертания. Ага, это вот детская площадка, метров триста и она дома. И чего не едем? Ее дети дома ждут.
- Что-то случилось?
- Да, случылас.
- Машина сломалась?
Далина решила, что триста метров она и сама дойдет, и отстегнула ремень.
- Нэт. Рычаг...
И когда только успел? Пока Далина окрестности осматривала, и пыталась понять, где она, таксист расстегнул штаны, и 'рычаг' покачивался на свободе. Это что - чувство юмора такое?
- Прыласкаэшь? Я тэбя бэсплатно довэзу...
Далина чуть из машины не выпала. Стоимость проезда - какая? Ее что, считают настолько дешевой? Это... жить кому-то надоело?
Рука мужчины легла на ее колено.
Ну все... сам нарвался - сам и молись!
Далина развернулась к таксисту.
Медленно, очень медленно перед его лицом раскрылась нежная девичья ладошка, только вот на каждом пальце коготь был сантиметров десять. Длинный, черный, острый...
- Прыласкаю, - исковеркала она русский язык. - Запросто.
И улыбнулась.
Зубы тоже выползли соответствующие. Полосками пробежала по лицу чешуя, проклюнулись гребни, идущие к вискам, сверкнули свежей кровью глаза, медленно облизнул чешуйки на месте губ раздвоенный язык...
- ААААААААААААААА!!!
Инстинкт самосохранения у таксиста был. И подсказывал он, что бежать надо. Далеко, быстро, а потом еще дальше и быстрее. Не то сожрут.
Дверь машины грустно качнулась. Она-то выдержала, и замок тоже, а вот старая проржавевшая петля - уже нет. Напор просто снес ее, и таксист умчался в неизвестном направлении. Далина пожала плечами. В машине плохо пахло, так что закрывать она дверь не стала, а оплату за проезд оставила на сиденье. Ровно такую, как ей диспетчер назвал.
Ее привезли, она все оплатила, а что там показалось идиоту... может, кровь от мозга к рычагу отлила? Вот и кажутся ему чудовища.
Костя хохотал минут пятнадцать.
- Думаешь, не придет? - чуточку беспокоилась Далина. Она бы и с десятком таких справилась, но... этот ужасный мир! Где врага совершенно нельзя убивать! Вот как с таким жить?
- Уверен. Решит, что накурился или нажевался, ну и померещилось. Запросто. А если его полиция примет, то и еще лучше.
Далина пожала плечами. Костя посмотрел строго.
- А подумай, на твоем месте была бы другая симпатичная девчонка? Не дракон? Которая не может себя защитить?
- Пусть побегает - согласилась Далина, и потянулась к Василисе, которая улыбалась матери. - Чем дальше, тем мне легче управлять своим телом, и форма становится стабильнее. Когда закрепится и установится, можно будет двигаться дальше.
Костя не спорил.
Дальше - так дальше. Ему в любом случае по пути с Далиной. Это всяко лучше, чем помойка, детдом или какая-нибудь банда.

Ардейл, замок Тандиларов
Томрой Тандилар поднялся со своего места.
- Уважаемые драки, я собрал вас не просто так. У нас сложилась весьма неприятная ситуация, и ее надо как-то решать. Власть над алыми не может принадлежать черному.
- Так она и принадлежит красному, - фыркнул старый Истанар. - Сыну Далины Ланидир, последнему Ланидиру.
- Условно это пока не власть. Пока младенец подрастет, пройдет много времени. И даже потом, он будет внешне красным, но по натуре своей черным. Его воспитывают черные, лепят под себя... он будет соблюдать их интересы, не наши.
- А ты чьи интересы соблюдать будешь?
Томрой подумал, что зря он этого типа сюда пригласил.
- Драк Истанар, я думаю не только о себе, но и обо всех алых.
- Оно и понятно, Дубдраган с тебя и начнет. А предлагаешь ты что? И давай без вензелей, у меня не так много времени осталось.
Ага, времени! Прибедняется, как может, почти триста лет скрипит, и еще полетает, у него младшему сыну лет пятнадцать. Плодовитый, гад!
Томрой вообще Истанару завидовал, ему такое и не снилось! И жена у того моложе супруга чуть не вдвое, и от первой супруги шесть детей, и от второй уже восемь, и породниться с ними стремятся...
Разве что Истанар небогат. Но деньги... это такое, наживное. А авторитет у него среди драконов огромный, потому и приглашен.
- Я предлагаю устранить Дубдрагана, и забрать малыша. И воспитывать его, как настоящего алого.
- В твоей семье. А потом и женить... у тебя младшей-то дочери сколько? Лет десять?
Томрой сдвинул брови.
- А хоть бы и в моей, что такого? Можно и в вашей, мне не жалко, можно и круг драконов создать, тут главное не у кого хвост длиннее, а чтобы алый был таким и по крови, и по духу.
- Оно понятно. А Дубдраган будет лежать и ждать, пока ты его пришибешь. Ага?
Томрой потупился.
Тут была самая неудачная часть плана... если честно, Ланидир был сильнее Томроя. И алтарь у него был мощнее, и ресурсов больше, и ничего ему не помогло, все равно порвали. Тандилар отлично понимал, что в лоб Дубдрагана атаковать, это самоубийство такое. Просто названо будет вежливо.
- Я пока не уверен в своем плане.
- Даже так?
- Один я не справлюсь, иначе бы не собирал вас тут, драки.
В этом никто и не сомневался. Мог бы Тандилар - так подгреб бы все под себя и не поделился. Дракон же! Порода такая!
- Что ты предлагаешь? - не дал уйти в сторону от темы Истанар.
- Я думал над этим. Хотел активировать охранные системы Ланидиров, но это бесполезно. Там Дубдраган трижды в своем праве, как победитель старого Ланидира и его сыновей, потом супруг Далины, отец наследника. Но мы можем составить круг крови.
Драконы замолчали разом. Только Истанар побарабанил пальцами по столу.
- Ишь ты...
Круг крови.
Как легко догадаться из названия, это оружие алых. И применяется оно не слишком часто. Двенадцать драконов творят заклинание против тринадцатого, и это не от хорошей жизни. Применялось такое считанные разы, и были тому причины.
Когда творят круг крови, алые взывают именно, что к крови дракона. Кровь предает своего хозяина, вскипает в венах, кровь становится худшим ядом...
Это реально сделать. И убить так можно любого дракона.
Сложности начинаются дальше. Круг - это не просто так. Это оружие невиновных.
То есть этот дракон совершил преступление, ты знаешь об этом, но доказать не можешь или он стоит так высоко, что осудить его просто нельзя. Тогда собирай круг.
Только тогда...
А вот если ты солгал, этот дракон не виноват, то откат получишь именно ты. И помрешь, понятно.
Дубдраган, с одной стороны, виновен перед Ланидирами. Но перед ними же! А вот про присутствующих так не скажешь, у него перед ними никакой вины нет. Спрашивать за чужое горе?
Магия таких тонкостей не понимает, в ней все должно быть четко. Есть обвинитель, есть обвиняемый, есть весы, виновен, невиновен...
Это - закон!
- Перед нами у него вины нет, - все же неохотно сказал Истанар. - Сами помрем, и дела не сделаем.
- Ланидиры были первыми, а сейчас их нет. Мы можем мстить.
- Неубедительно.
- Другого варианта у нас не будет.
- И это не вариант. Ты подумай, Томрой, но на круг я не соглашусь.
- Тебя Дубдраган купил, что ли?
- Ты, мальчишка, думай, что говоришь. Я не потому до своих лет дожил, что в каждую авантюру совался. Извинись!
Сила вскипела, и Томрой невольно отвел глаза.
- Я не хотел оскорбить. Но если мы ничего не сделаем, он всех нас по одному подомнет.
- И снова ты прав, - кивнул Истанар. - Но сейчас... драки, давайте думать. Я согласен с Томроем, Дубдраган нам не нужен. Но убирать его таким способом, это искать себе бед и проблем. Это уж от безнадеги, да, Томрой?
Тандилар кивнул. Ничего лучшего ему просто пока в голову не приходило. Но что-то же делать надо! Не просто ж так смерти ждать! Истанар смотрел с пониманием.
- Драки, давайте думать все вместе, и соберемся, скажем, через месяц. Как раз будет время и хроники родовые почитать, и какие умения освежить в памяти.
- Долго, - вздохнул Томрой.
- Долго, тяжко, - Истанар смотрел строго. - Ланидиры быстро погибли, тебе тоже мучиться неохота?
Томрой оскалился.
- За меня первого возьмутся, но потом за вас!
Драконы это понимали. Это была их база, их основа, один за всех, все за одного против внешней угрозы. Между собой можно скалиться и грызться, но если приходит чужак, объединяться велит инстинкт. Только с умом, а не подставляться!
- Мы будем думать...
- Читать...
- Искать способ, - зашелестело по кругу. Колесо стронулось с места, пошло вращаться, драконы решили сопротивляться Дубдрагану. Это было больше того, на что рассчитывал Томрой, но меньше, чем хотелось. Истанар прав, с налета такое не решается, обдумать надо, обговорить, прикинуть, кто и чем сможет помочь.
- Уважаемые драки, через месяц?
Драконы были согласны.
Месяц - это совсем недолго для тех, кто живет столетия. Они подождут.

Мои любимые читатели!
С Новым годом Вас!
С новым счастьем!
Пусть все хорошее сбудется, пусть все плохое забудется, счастье в Ваш дом постучится, и новых бед не случится!
Любви Вам!
Мира и добра!
И побольше здоровья Вам и Вашим близким!
А мы Вас очень-очень любим!
Ваши Галя и Муз!