В скором времени родители вернулись и удивились не только гостям, которые бывают в их доме очень редко, но и тому, что их дочь и сын тоже были дома.
- Дари, Леон, что же вы не предупредили? У нас оказывается гости! Аврора, рады тебя вновь видеть. А это кто у нас?
- Мама, папа, это Нэро, мой хороший друг.
- Нэро - 'Мудрый воин'. Прекрасное имя выбрали родители для своего сына.
- Я сам себе дал это имя.
- Сам? А родители какое имя тебе дали?
Сандре стало любопытно взглянуть на человека, который так спокойно и сдержанно с ней разговаривал. Но из-за того что Нэро стоял дальше всех и его почти полностью заслоняли спины ребят, она не могла его разглядеть, поэтому подошла ближе. Хоть они и остались на большом расстоянии друг от друга, но им казалось, что они смотрят в упор. Сандра почти сразу произнесла:
- Ариан?!
Нэро оставался безмолвным.
- Ариан, это ведь ты? Тарон, подойди, это наш лев! - взволнованно сказала Сандра.
- Сани, что ты такое говоришь?
Тарон подошёл к своей жене, чтобы успокоить, но, взглянув на Нэро, внутри него возникли противоречивые чувства. Ему тоже казалось, что перед ними стоит их старший сын Ариан, и эта мысль не давала ему покоя.
- Нэро, правильно, вас ведь так зовут?
- Да.
- Откуда вы родом? И кем являетесь?
Нэро задумался о том, как будет лучше поступить в этой ситуации, но решить этого для себя и для других он не смог и неосознанно стал отталкиваться от того, что не любил больше всего. Поэтому он спокойным голосом произнёс:
- Я Ариан, алый грифон. Но всё это время я знал о вас лишь то, что вы меня оставили. Также это я - тот самый грифон-отшельник. Ведь так вы называете человека, который проник в деревню и узнал о расположении золотых ворот.
Нэро уже приготовился к худшему, а потом подумал: 'А что может случиться из худшего? Меня прогонят? Или накажут?' Но в тот момент, когда он подумал о наказании, стоявшие перед ним мужчина и женщина с двух сторон сжали его в крепких объятьях. Сандра взглянула на его лицо и сказала:
- Шрам так и не исчез. А я-то думала, время сотрёт его с твоего лица.
- Значит, это мой ещё один старший брат? - Дари хоть и произнесла это спокойным голосом, но внутри неё бушевала буря эмоций и чувств, а самое главное - много вопросов. - А вы не хотите узнать, почему у него тоже есть крылья?
- Ариан, у тебя есть...
- Да.
- Ты сказал, что являешься алым грифоном. Что это значит? - продолжила расспрашивать Дари.
- Покажись! - Тарон произнёс это повелительным тоном, и крылья Нэро вырвались сами собой. - Они огненные! Никогда прежде такого не видел.
- Это одна из причин, по которой мы здесь. Нам нужно как можно больше узнать обо мне, и ещё о песне, что именуется песнь Зари.
Сандра посмотрела в глаза своего сына. Через них она могла видеть, каким цветом светится душа, и благодаря цвету понимать, что в ней скрыто. Но душа Нэро переливалась разноцветьем и светилась так ярко, что ослепляла, и она не могла разглядеть её истинный цвет.
- Ослепляет, словно...
Тарон взглянул на неё, и Сандра не стала продолжать свою мысль.
- Сани?
Но она в ответ лишь кивнула ему.
- Нам мало известно об алых грифонах. Их сила не проявляется на протяжении всей жизни, но были и такие, в ком она загоралась таким же ярким пламенем, что и твоё.
- Все эти люди были из одной ветви, которая берёт своё начало от первого алого грифона, и эта ветвь - моя родословная.
Сандра выпустила свои крылья. Все застыли на месте и смотрели на них. Они были словно крылья бабочки Монарх, насыщенно-оранжевого цвета.
- Мама, ты никогда не показывала свои крылья по этой причине? - с большим удивлением спросила Дари.
Леон был также удивлён - прежде он не видел обличие грифона своей матери.
- Да. Людям нашей ветви запрещено использовать любую внешнюю силу, чтобы у других не возникло вопросов и противоречий по этому поводу. В противном случае ждёт наказание. Нам повезло, что ты и Леон унаследовали отцовские гены.
Нэро смотрел на Сандру, и в его голове невольно всплыло воспоминание из детства. Очень давно он уже видел столь прекрасные яркие крылья.
- У реки... на мосту... я споткнулся и упал и от страха зажмурил глаза. Тогда мне казалось, что падение было долгим, но когда я открыл глаза, то увидел эти самые крылья.
- Ты был совсем маленьким и старался быть самостоятельным. В тот день ты торопился без меня перейти мост. Мне оставалось только наблюдать. Но когда ты упал, я сразу тебя подхватила. К счастью, рядом никого не оказалось, и это осталось нашим секретом.
Нэро думал: 'И всё же вы их обнажили, зная, что вас может ждать наказание'. Произнести этих слов он не смог, и в воздухе повисла пауза.
- Так на чём мы остановились?
- Я хотел бы узнать, кем был алый грифон, положивший начало вашей ветви?
- В летописях говорится, что он был родным братом первого грифона-стража. Ему также были дарованы золотые крылья, но по неизвестной причине они сразу приобрели алый цвет. 'Алая звезда зари' - так его именуют в летописи. К сожалению, это всё, что нам известно.
- А про песнь Зари?
- Об этом мы знаем столько же, сколько вы, - ответил Тарон. - Но есть тот, кто вам сможет помочь. Правда, сначала надо будет узнать местонахождение.
- Кого именно нам предстоит отыскать?
- Одну из четырёх райских птиц - деву Юну.
- Но разве все райские птицы обитают не в Бессмертных садах?
- Нет. Когда был изгнан тот, кто привёл в сад человека, то она сразу покинула их.
Аврора с Нэро переглянулись.
- Но из-за чего? - поинтересовалась Дари.
- А главное - где нам её искать? - добавила Аврора.
- Из-за чего она ушла, нам неизвестно. Но поговаривали, что она была не согласна с осуждением. А насчёт того, где её искать, ходит легенда, что если с востока надвигается буря, то сама птица-Юна ей повелевает. Если вам нужны ответы, то стоит начать с деревни Арима - именно там обрывалась восточная буря несколько десятилетий подряд.
- Может ли быть это связано с тем, что деревня Арима - дом Исидора, человека, в котором находятся две души, одна из которых принадлежит тому, с чьим изгнанием была не согласна птица Юна? - предположила Аврора.
- В этом есть смысл. Но из-за чего она покинула сад, нам точно неизвестно. Всего лишь догадки и предположения, - сказал Тарон.
- Нэро, ты ближе всех к Исидору, может, знаешь эту птицу? - спросил Леон.
Но Нэро лишь отрицательно махнул головой.
- Завтра утром отправимся в деревню Арима.
Когда Нэро это сказал, неожиданно для всех раздался стук.
- Леон, ты ждёшь ещё гостей?
- Вроде нет.
Сандра подошла и открыла дверь. На входе стояли девушка и молодой человек. Аврора увидела их и сразу сказала:
- Это Леда и Финист.
Сандра пригласила войти, и они прошли в дом. Аврора всех между собой познакомила. Она не знала, можно ли говорить, что они из Бессмертных садов, поэтому решила умолчать об этом. Но Леда сама сказала:
- Мы с моим другом прибыли из Бессмертных садов.
- Зачем ты об этом говоришь? - укоризненно спросил Финист.
- А что такого? Это же грифоны, и не просто, а главная ветвь. Именно они охраняют золотые ворота в наш сад. Не думаю, что они станут о нас рассказывать.
Могло показаться, что Леда забавляется, но на самом деле это был её своеобразный способ расставить всё по своим местам. Аврора видела её такой ещё при их первой встрече и знала, что этим двоим можно доверять.
- Мы завтра утром отправляемся в Ариму.
- Чудесно! - обрадовалась Леда. - Я, конечно, с тобой.
- Но зачем вы туда направляетесь? - спросил Финист.
- На поиски одного человека, который поможет мне разобраться и понять суть моих сил.
Когда Аврора это сказала, то в её голове сразу возник вопрос: 'А можно ли райскую птицу называть человеком?!'
- И что это за 'человек', который в этом разбирается? - с подозрением спросил Финист.
Аврора замешкалась с ответом, обдумывая, стоит ли говорить, что они отправляются на поиски райской птицы Юны. 'Наверное, стоит об этом сказать, но не будет ли проблем?!' Ещё немного обдумав, она всё-таки сказала:
- Не совсем человек. Скорее, райская птица Юна.
Услышав это имя, Финист замер. Это было неуловимо для других, только Леда видела и понимала его реакцию. Он быстро совладал с собой и почти в один голос с Ледой произнёс:
- Совсем не человек.
- Я всегда хотела с ней познакомиться, так что буду рада присоединиться к вам. Фини, ты же меня не оставишь?
- Не оставлю.
Сначала он не планировал отправляться вместе со всеми, но познакомиться с легендарной райской птицей Юной, которая оставила всё и ушла в мир людей, - такого шанса он не мог упустить. Тем более он хотел лично спросить и узнать причину, почему его родная сестра так с ними поступила.
- Я к вам присоединюсь позже. Утром мне надо на остров Кела, остались незаконченные дела.
- Зато я могу с вами отправиться.
- Дари, зачем тебе это? - спросил Леон.
Она не успела ответить, как заговорил Тарон:
- Нэро, тебе нужно разобраться в своих способностях. Дари тебе в этом поможет.
- Хорошо, я не против. Тем более она сама очень хочет пойти.
Дари была довольна, что так всё обернулось. 'Вперёд, навстречу приключениям!' - думала она и продолжала радоваться, хотя внешний вид совсем не выдавал этих эмоций.
- Уже поздно, вы все очень устали, вам нужно отдохнуть. Пойдёмте.
Сандра поймала на себе вопросительные взгляды.
- У нас дома на всех хватит места, так что не переживайте об этом и идите за мной.
Через некоторое время во всём доме наступила тишина. Все были настолько уставшими, что сразу же уснули.
Когда наступило утро, все пятеро направились в сторону деревни Арима. Аврора с Нэро решили пока что не рассказывать остальным, что главная причина поиска птицы Юны - это правда о Дориме Данкас, которую им необходимо было узнать. Да, это было не так важно, ведь у каждого были свои причины для поиска райской птицы Юны.