Аннотация: Тяжела доля наёмника... а ещё тяжелее вампира... а ещё тяжелее вампира, когда к нему придёт Мизаки...
-Пива!
-Эй, красавица, поди сюда.
-Ножи, топоры...
-Иди отсюда со своим оружием! Эй, Дик, ты зачем его пустил?
-Гадаю, ворожу...
-То не вечер, то не ноооооооочь; не могу тебе помоооочь... Мииила девка разлюбилаааа; злое горюшко скрутилооооооо...
И вот в таком гуле мне приходилось работать! Я скрипела зубами, поминала всех нечистых, но упорно продолжала переводить текст. Денег на тихую и спокойную комнату в гостинице не было, нормальной работы- тоже. Заказчики мерили меня презрительными взглядами и отдавали предпочтение бандитского вида мужикам, просившим дешевле. Ну- ну, не удивлюсь, что на следующий же день заказчик будет валяться в овраге со сломанной шеей.
Внезапно дверь распахнулась. Повеяло холодом. Я поёжилась, не отрывая взгляда от текста. Стало потише, и я, довольная, перевела куда больше текста, чем до этого. Вдруг на кипу бумаг легла мужская рука с удивительно тонкими аристократическими пальцами. Я недовольно подняла глаза. Высокий, темноволосый парень в странной одежде и чёрным плащом на плечах.
-Здесь свободно?- его кожа была настолько бледной, что мне казалось, что она сияет в полусумраке таверны.
-Везде свободно,- я обвела широким жестом зал.
Незнакомец тонко улыбнулся и присел напротив.
-Моя работа- охрана людей, -не отрывая глаз от текста, прокомментировала я.- То, что вы сейчас видите- одна из тех грязных работ, коей приходится заниматься хоть иногда, чтобы накачать мускулы силой мысли.
Парень неопределенно хмыкнул:
-Тогда у меня к вам предложение немного потренироваться. Я хорошо заплачу.
-Сколько?- без обиняков спросила я.
-Двадцать золотых за каждую переведённую страницу.
Я чуть слюной не поперхнулась. Но сразу остыла:
-Переводом древних языков не занимаюсь.
-Это современные книги. Просто сложно найти хорошего переводчика.
Ещё мгновение я колебалась: неужели не лжёт? А, ладно, рискну, будет приставать- накормлю этими самыми книгами.
-По рукам,- кивнула я и запоздало уточнила:- А это случайно не свиток? В одну страницу?
-Нет,- парень поднялся и галантно протянул мне руку.
Я хмыкнула, собрала письменные принадлежности и встала без его помощи.
Мы вышли из душного помещения, и я невольно задрожала- ночью температура значительно падает, даже на юге. Новый знакомый скинул с себя плащ и накинул мне на плечи.
-А если понравится- и не отдам?- поинтересовалась я.
-Не жалко,- был ответ.
Странный парень.
-Как тебя зовут?
-Мизаки.
-Меня- Акио. Так вот, Мизаки, у меня есть некоторые условия. Во- первых, я не обязан отвечать на твои вопросы. Так что не пытайся выбить из меня какую- то информацию. Во- вторых, если и удивляешься чему- то, то делай это, пожалуйста, молча. В-третьих, не будь излишне любопытна- это чревато.
-Ага,- усмехнулась я.- А так же не обращай внимания на гробы и черепа- это детали интерьера. Мрачный ты, Акио.
Парень так посмотрел на меня, что я прикусила язык: ну а мало ли.
-Тогда у меня тоже два условия,- с нажимом произнесла я.
-Какие?- бесцветным голосом произнёс Акио.
-Нашу свадьбу я хочу сыграть где- нибудь в горах, а ты, чтобы был на свадьбе в красном камзоле.
Парень спотыкнулся на ровном месте.
-А как ты хотел, милый?- "сочувственно" похлопала я его по плечу.- Раз собираешься сделать из меня покорную жену- выполни напоследок её желания.
-Никого я из тебя не собирался делать,- голос его остался холоден, но в нём проскользнуло напряжение.
-Расслабься,- я закинула руки за голову.- Я сбежавшая невеста, так что наступать на грабли пока не хочу. Мои настоящие условия- чтобы всегда была еда и немного одежды.
-Я скажу слугам, чтобы всё приготовили,- кивнул Акио, остановившись возле массивных резных ворот.
-Слугам?
Парень не ответил и толкнул ворота. Они без шума распахнулись. Ха, что же это за ворота, если раскрываются с одного касания? Я презрительно толкнула створку обратно... и чуть не вывихнула руку. Я попробовала двумя руками. Створка натужно заскрипела, но не сдвинулась с места. Я уперлась посильнее ногами и напрягла руки. Эта дверца сдвинулась ровно на полшага.
-Не отставай,- бросил через плечо Акио.
При виде трёхэтажного особняка у меня чуть челюсть не отвалилась, но я держала обещание и восхищалась молча.
Мы долго шли какими- то коридорами, залами, которых я и не запомнила. Наконец, Акио толкнул последнюю дверь.
-Это твоя спальня,- прокомментировал я.
-А работа?- напряглась я.
Парень осуждающе покачал головой, пересёк комнату и толкнул ещё одну дверь в противоположной стене. К моему удивлению, она вывела в довольно тесное помещение со стеллажами до потолка, забитыми книгами. Акио указал на письменный стол и листы на нём:
-Вот над чем ты будешь работать. Цена, как договорились. Если останусь доволен- получишь прибавку. Даю неделю. Всем необходимым тебя обеспечат. Я надеюсь, вопросов больше нет?
-Есть.
-Ну что ещё?- голубые глаза парня сверкнули.
-Можно плащ себе оставить?
Акио вдруг засмеялся.
-Странная ты, Мизаки. Ну, отдыхай. К работе можешь приступить завтра. Ужин тебе принесут. Одежду тоже. Только помни о наших условиях.
Он ушёл, а чудеса продолжались. Скоро мне в спальню и правда принесли ужин и свёрток одежды. Я попробовала курицу и салат и пожалела, что осталась лишь на неделю. Это было великолепное блюдо! Не идёт ни в какое сравнение с тем, чем я перекусывала в тавернах и забегаловках. Может, и правда намекнуть Акио на свадьбу? Нет, а то ещё обидится и обзовёт жадной. Я немного расстроилась, увидев пышные платья: красивые- то красивые, даже несколько понравилось, но ведь я просила на дорогу. Ага, вот одно, видимо, домашнее: серебристо- серое, с короткими рукавами, квадратным вырезом сверху и длинной юбкой снизу. Юбку я сразу укоротила на свой вкус- чуть выше колен, а на портновские способности не жаловалась. Полюбовавшись на работу, я отложила платье и откинулась на кровати. Усталые мышцы отозвались приятной расслабленностью. Я прикрыла глаза. Неужели заслуженный отдых? Сон подкрался незаметно...
Я поднялась одним движением. Наверное, это жутко смотрелось в темноте. Ничего, я сейчас хуже зомби. Взвесив в руке подсвечник, я с мрачным видом направилась в коридор, намереваясь обрушить данную железку на голову того, кто нарушил мой сон! Я только сладко заснула, как раздался лязг железа и дикий крик. Я была всё ближе к источнику звука- лязгу мечей.
-Дайте поспать нормально!- рявкнула я, пинком открывая дверь (на моё счастье, она не была родственницей ворот, иначе бы я осталась без ног).
Все, кто был в комнате замер. Я- тоже. На полу лежали три человека. Акио стоял напротив здоровенного парня в кожаной куртке и обвешанного талисманами и тому подобными магическими подвесками. Акио пришёл в себя первым, скользнул вперёд и оглушил противника мечом по голове. Парень с грохотом рухнул.
-Что тебе здесь нужно?- глухо прорычал Акио.
-Я хочу поспать, а ты тут с гостями развлекаешься.
-Почему ты вышла из комнаты?
-А если замок будет гореть, мне остаться на шашлыки?
-Но он не горит!
-Долго поджечь?
-Мизаки, ты невыносима.
Я неопределенно хмыкнула и скрестила руки на груди.
-Можно тебя кое о чём попросить?- спросил Акио, устало проведя ладонью по лицу, и добавил, не дожидаясь моей колкости.- Забери у этого парня, которого я вырубил, агат.
-С краденой энергетикой не вожусь,- насупилась я.
-Это не кража. Это помощь. Ты поможешь мне избавиться от дурного влияния, оказываемого этим камнем... Я доплачу тебе, только убери этот камень куда подальше.
Я пожала плечами, расстегнула ворот и пошарила по груди бесчувственного в поисках талисмана. Парень вдруг застонал, открыл глаза и изумлённо уставился на меня.
-А ну спать,- я саданула его по голове подсвечником, и парень вновь отрубился. Я сдёрнула агат и завистливо вздохнула, глядя на лежащего:- Вот люди ни горя ни беды не знают: спит себе и сопит в две дырочки. А ты тут броди, камни собирай.
-Мизаки, я навещу тебя вечером,- кинул Акио и исчез. В зал зашли четверо молчаливых мужчин в латах и унесли лежащих людей.
Мне было до этого всё равно, потому что я безумно хотела спать. Заперевшись в своей комнате, я кинула агат на стол, а сама рухнула на кровать и тут же провалилась в сон.
Очнулась я уже на закате. Я открыла дверь и обнаружила на пороге остывший обед. Я сидела на кровати и уплетала пюре с мясом, которые даже холодные были изумительные, когда на пороге возник Акио. Солнце уже село, а я ужинала при свете луны (зажигать свет было лень), так что парня я сразу не заметила.
-Убери, пожалуйста, агат,- попросил тихо Акио.
-Что же ты от него шарахаешься, как чёрт от ладана,- проворчала я, пряча талисман в свой рюкзак.
-Может, потому что я- вампир?- парень оказался рядом со мной.
Вот пустоголовая... как же раньше до меня не дошло.
-Подавишься,- заявила я, сжимая лунный камень в серебре под воротом ночной рубашки.
-Ты ещё закричи и кол у тех охотников попроси,- горько усмехнулся Акио.
-Охотники?
-Да. Я же кровожадный и ужасный вампир. А мне так хочется посидеть в библиотеке, прочитать то, что не успел. А тут эти... люди, заваливаются, брызгают водой и распинают стрелами и кольями.
-И к девицам ты по ночам не лазишь?- ехидно спросила я.
-Мизаки,- устало вздохнул Акио, проводя тонкими пальцами по моей щеке и заглядывая в глаза.
В его голубых прозрачных глазах таилась такая грусть и такое одиночество, что я невольно растаяла. Акио грустно улыбнулся и приблизился к моим губам. Я тонула в его глазах.
Камень углём опалил кожу. Я очнулась и глухо зарычала:
-Гипнотизируешь? А фонарик не нужен?
-Мизаки, ты что?- удивился парень.
-Дон Жуан, леший тебя в пятку!- я выскользнула из его рук и сердито отвернулась к окну.
-Мизаки,- его руки обвили меня за талию, а сам он уткнулся лбом в мой затылок.- Я тебя не понимаю. Абсолютно. Но я не хочу, чтобы ты уходила. Что ты хочешь? Золото? Платья? Город? Я всё для тебя сделаю!
-Я хочу свадьбу на драконе и чтобы ты перестал носить эти ужасные штаны из чёртовой кожи,- буркнула я.
-Я всё сделаю,- прошептал парень.
-Акио,- я обернулась и серьёзно посмотрела ему в глаза.- Я хочу свободы. Я уже однажды сбежала от жениха. Он не смог меня удержать.
-Твоё сердце ничего не говорит?- вздохнул парень, прижимая меня к груди.
Я честно прислушалась. Ничего.
-Оно молчит. Прости, Акио.
-Ничего,- вампир в мгновение оказался у двери.- Я не буду стоять у тебя над душой. Спи спокойно.
И исчез. Я выдохнула. Он бы ещё покойной ночи пожелал! И он думает, что я теперь усну? Чувства чувствами, а обед по расписанию.
Так, что там у нас с работой? "Сказания и байки народов южной Кринии"?! Я не поверила глазам и ещё раз перечитала название. Нет, перевела правильно. Сколь мне не изменяет память, Криния всегда отличалась нетрадиционностью взглядов на все области нашей жизни, а так же была обладательницей бездонного количества анекдотов и веселых историй.
О, ни одна подобная письменная работа ещё не доставляла мне такого удовольствия...