Но пора было уже начинать Бал Сатаны! Поэтому откуда-то вдруг появились Понедельник и Вторник тоже в черных плащах, масках и рогах на голове. Они у входной двери в зал, то есть у той, что была напротив моей, выстроили всех присутствующих в пары, держащиеся за руки, и мужчины стояли с одной стороны, а женщины с другой, притом они также все были в масках, а некоторые представители мужского рода в парах еще и с рогами.
Процессия под музыку двинулась по направлению к сцене, чтобы поприветствовать белокурую Маргариту, и некоторые мужчины даже наклонялись к ее колену, чтобы его поцеловать. Затем пары по другой стороне зала шли в сторону сидящего на троне Воскресения. Забавно, но как-то так получилось, что всем дамам в костюмах хватило кавалеров, хотя обычно такого большого количества мужчин на теплоходе я ни разу не видела. Впрочем, возможно это были члены команды, те же молодые матросы.
Тем временем Понедельник что-то сказал, и все в зале образовали замкнутый круг. Потом мужчины сделали шаг вперед, тогда как дамы остались стоять на месте, и таким образом создались новые пары, которые повернулись лицами друг к другу, взялись за руки и сделали несколько танцевальных па, а потом снова пошли по кругу. Затем мужчины сделали опять шаг вперед, образовались новые пары, и все движения повторились. Потом еще шаг, и еще... И так было достаточно долго, но было заметно, что всем это очень нравится, потому что для большинства людей это был единственный способ познакомиться с кем-то чужим на теплоходе и даже к нему прикоснуться. После чего все сразу стали как бы одной большой компанией, что еще больше улучшило настроение присутствующим.
Кстати, среди женской половины я увидела трех моих подруг, которые улыбались, и чувствовалось, что им очень нравится происходящее. Также я заметила двух близняшек из-за стола Воскресения. Вот они выглядели, мягко сказать, несколько напряженно, потому что купальники на них были обычные с цветочками, то есть такие, какие носят где-то на пляже у реки, когда хотят позагорать и искупаться. И хотя поверх них тоже были накинуты парео, они, увы, были в светлых тонах и полностью просвечивающие. Похоже, девушки понимали, что их наряды несколько отличаются от тех, что надеты на других дамах, поэтому очень смущались, но мужчины в их парах, наклонившись, без конца что-то шептали им на ухо, поэтому, похоже, они уже ничего толком не соображали.
Тут заиграла другая музыка, и я поняла, что это "Вальс-маскарад вампиров" Питера Гандри.
Стройные ряды распались, и все начали танцевать медленный танец. К ним на открытой палубе присоединились туристы, которые были снаружи, и танцующих пар стало еще больше. Также тут присутствовали и дети с рожками на голове, но они не носились с криками, как было днем, а, таились от всех, и кто-то из них даже подсматривал за взрослыми.
Я отошла от двери, посмотрела вокруг и обнаружила, что наш теплоход идет не только в полной темноте, но и в сплошном тумане, отчего мне показалось, что мы уже скользим не по воде, а летим среди облаков.
Внезапно передо мной возник Вторник, который пригласил меня на танец, и я согласилась. Но через какое-то время я вдруг поняла, что золотые кудри моего партнера каким-то непонятным образом сменились на черные, как смоль, и это уже не он, а Понедельник. Как такое могло произойти? Непонятно. Впрочем, танцевал тот тоже очень хорошо, и продолжать это движение под музыку хотелось вечно, хотя, в конце концов, я его все-таки оставила и отошла к бортовому ограждению.
Вокруг все так же был сплошной туман. А, может, это вообще дым? Вдруг на теплоходе начинается пожар, и никто из нас уже не спасется? Да, что там пожар! Вдруг мы сейчас все вместе утонем? Ведь нам здесь никто ночью не поможет, потому что до берегов очень огромное расстояние, а под нами большая глубина. Так, стоп! Какие у меня глупые мысли! Хотя вообще-то все может быть...
Нет, надо успокоиться. Я пошла по направлению к носу теплохода, стараясь не обращать внимания на обнимавшиеся повсюду парочки. И тут мне показалось, что вдали из тумана один за другим на палубу через перила кто-то перескакивает. Хотя, когда я подходила ближе, это были как бы все те же пары, которые обнимались, но, оборачиваясь, их я уже на прежнем месте не видела. Как все это странно!
В общем, я дошла до самого носа, и ветер здесь был очень сильный, зато вот туман практически рассеялся. Я села на стул около окон ресторана, потому что чувствовала, что у меня совсем не осталось сил.
Но зачем я вообще здесь сижу? Надо, наверное, поскорей вернуться к себе в каюту. Хорошо хоть, что я в куртке, можно надеть на голову капюшон и застегнуться, а то очень дует. Я огляделась. Вокруг теплохода была только черная речная гладь, и никаких берегов с огоньками вдали не было видно. Тут сбоку на небе я увидела круглый желтый диск луны, от которого ко мне по волжской воде бежала лунная дорожка, и это меня почему-то немного успокоило. Но внезапно я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Я обернулась. Нет, поблизости никого нет, ни слева, ни справа, я совсем одна. Значит, мне показалось. Конечно, весь народ сейчас на корме, кто тут может быть? Да и мне пора было идти к себе. Я встала и почему-то вдруг посмотрела на небо, возможно, просто захотелось увидеть звезды, но неожиданно поняла, что оттуда на меня смотрят люди. Я грохнулась на стул. Это еще кто? И их много! Тысячи и тысячи! Кто же это? Мне стало жутко, и я побежала по палубе по направлению к корме до первой двери внутрь, быстро ее открыла, и вот я уже в длинном коридоре, а вот и моя каюта! Войдя в нее, я перевела, наконец, дух, немедленно заперлась, задернула занавески и с облегчением бухнулась на кровать.