Вне всяких сомнений, Дебилушка был самым добрым из всех, кого я знал. В нём не было ни капли зла ни в намерениях, ни в поступках. Почему же теперь, спустя много лет, когда он мне снится, я просыпаюсь в холодном поту, а сердце стучит, как паровой молот?

Так бывает с людьми, которым приснилось, будто они неизлечимо больны и должны немедленно привести свои дела в порядок. Проснувшись, они облегчённо вздыхают: это был всего лишь сон. Я же и после пробуждения остаюсь во власти страха. Увидеть собственный предел страшно; увидеть на горизонте предел всего человечества гораздо страшнее.

Но давайте обо всём по порядку.

Вы, конечно же, бывали на Золотом Берегу. Кто из жителей нашей огромной страны хотя бы раз в жизни не отдыхал на лучшем курорте империи узкой полоске земли, отделяющей океан от долины Новой Аркадии и зажатой между двумя хребтами Великих Гор?

Если вам надоедят жара, детские крики на пляже и толпы отдыхающих, лежащих в бассейнах, как тюлени, вы можете уйти подальше от моря. Там, в обычном спальном районе, на кривой тенистой улочке стоит краеведческий музей. Если смотритель окажется в хорошем настроении, он расскажет вам историю Дебилушки.

Я и сам знал его в те несколько лет, которые он провёл на Золотом Берегу. Никак не могу вспомнить, откуда он взялся в нашем тогда ещё небольшом городке.

Если вам уже пошёл пятый десяток, вы, конечно, помните комету Джойса. Она наделала немало шума и не потому, что пришла из-за пределов Солнечной системы: такие гости появлялись и прежде. Совершив оборот вокруг Солнца, комета ускорилась в гравитационном поле Юпитера и была выброшена обратно в межзвёздное пространство. Это напоминало гравитационный манёвр, применяемый для разгона межпланетных станций, и послужило пищей для всевозможных фриков, поспешивших объявить комету кораблём инопланетян. Комета Джойса двигалась очень быстро быстрее кометы Энке и завершила свой оборот всего за пару лет. Тогда и произошли описываемые события.

Дебилушка появился после первого пролёта кометы это я помню точно. Странный, нескладный, почти не разговаривавший, он казался человеком, которому трудно понять окружающих, а окружающим его. На вид ему было около двадцати, но, хоть убейте, я не помню, где он жил. Обычно Дебилушка бродил по улицам и разговаривал с птицами и бездомными кошками, а те делали вид, будто слушают его. Детвора дразнила его, порой бросала в него мелкий мусор или пустые пластиковые бутылки и с весёлым гомоном бежала следом. Взрослые пожимали плечами и крутили пальцем у виска. Одет он был не столько неопрятно, сколько старомодно словно по моде чьей-то прабабушки. Местные парни и, конечно, девчонки считали его стрёмным.

Так в городе появился собственный юродивый безобидный сумасшедший. Так он и жил несколько лет, пока не случился знаменитый оползень на Райских островах.

Подводное течение много лет подтачивало основание горы на самом крупном из островов. Учёные предупреждали об опасности, но их предупреждения оставались предупреждениями, пока небольшое землетрясение не довершило начатое. В океан одномоментно обрушились миллионы тонн камня. Цифра кажется огромной, хотя куб базальта с ребром в сто метров весит около трёх миллионов тонн, а сорвавшийся склон был куда больше.

Обвал вызвал гигантское цунами. Волна со скоростью около шестисот километров в час понеслась к материку, и Золотой Берег оказался прямо у неё на пути. На эвакуацию оставалось всего полчаса, а выбраться из города можно было лишь по двум узким дорогам, ведущим в горы. Почти никто не успевал спастись. За курортом лежала долина Новой Аркадии с фермами, виноградниками и детскими лагерями. Нескольким десяткам автобусов предстояло вывезти к горам сотни детей, и времени для этого уже не было.

Сегодня, когда на опасных участках побережья действует система обращения волнового фронта, питаемая мощными подводными реакторами, трудно поверить, что цунами когда-то представляли такую угрозу. Но той системы тогда ещё не существовало.

Подходившая к берегу волна достигала тридцати метров она была выше большинства городских зданий. Люди, не успевшие уйти к горам, карабкались на верхние этажи и крыши, понимая, что это вряд ли их спасёт. Пляжи опустели. Только Дебилушка, до которого никому не было дела, беспечно гулял вдоль кромки океана.

Я хорошо помню огромную чёрную стену воды, надвигавшуюся на город, и внезапно наступившие сумерки: волна заслонила солнце. Все мы молча отсчитывали последние секунды.

Тогда и случилось нечто странное. Лучше всех это видели люди, находившиеся на крышах домов первой линии.

Дебилушка поднял свою нескладную левую руку и развёл пальцы. На мгновение многим и мне в том числе показалось, что трёхпалая конечность смотрелась бы у него естественнее человеческой руки. Кончики пальцев образовали три вершины, на которых вспыхнули ядовито-зелёные огоньки.

В ту же секунду у самой кромки воды возникли смерчи, светившиеся тем же зеленоватым светом. Они были выше волны и стояли вплотную друг к другу, как колья в заборе. Стена смерчей протянулась на несколько километров от одного горного хребта до другого.

Волна ударилась о неё и покатилась обратно в океан.

Вода отступила, но волна человеческого страха продолжила движение по городу. Люди закрывали глаза, прикрывали головы руками и ещё несколько мгновений ждали удара. Лишь немногие осмелились смотреть, как водяная громада уходит от берега. Затем смерчи опали. На мокром песке сидел измученный Дебилушка, и его рука снова выглядела совершенно обычно.

Думаете, его наградили за спасение города и долины с детскими лагерями? Конечно нет. Кто из власть имущих, оставаясь в здравом уме, станет награждать городского сумасшедшего?

В новостях говорили о необъяснимом природном явлении, невероятном везении, безупречных действиях властей и даже о Божьей воле. Что стало бы с Дебилушкой, как поступили бы горожане,и как быстро им бы заинтересовались компетентные люди в серых костюмах с неприметными лицами, я не знаю.

На следующий день, пока город приходил в себя, Дебилушка исчез. Как раз тогда комета Джойса во второй раз сближалась с Землёй, прежде чем навсегда покинуть Солнечную систему. Вместе с Дебилушкой пропало не меньше десятка уличных кошек, хотя кто их считал? Некоторые жители хотели на собственные средства поставить спасителю памятник, но мэрия зарубила эту идею.

На этом история могла бы закончиться добрый городской сумасшедший спас людей и исчез вместе с межзвёздной кометой. Несколько лет я именно так её и воспринимал. Потом мне показали записи.

Событие сняли семь уцелевших камер, расположенных в разных частях набережной. Две смотрели на Дебилушку почти с противоположных сторон. На каждой записи он стоял лицом к объективу. Тени, волны и движения людей совпадали; часы камер удалось синхронизировать по моменту первого подземного толчка. Это были семь одновременных и взаимно исключающих изображений одного события.

Записи исследовали многократно. Следов монтажа не нашли. Объяснения тоже.

Я много лет занимался фундаментальной наукой и философией науки. Меня почти не интересует, был ли Дебилушка существом из нашего мира или какого-то другого. Неважно, откуда он пришёл, куда ушёл и была ли комета Джойса межзвёздным кораблём. Меня тревожит другое.

Человеческое незнание всегда было больше человеческого знания. В нём можно различить две области. В первой находятся вещи, которых мы пока не понимаем, но, возможно, поймём завтра, через столетие или через тысячу лет. Во второй вопросы, к которым человеческий разум не способен даже правильно подступиться.

Волна, мчавшаяся, чтобы стереть в прах всё живое в долине Н Новой Аркадии, содержала в себе огромное количество энергии. Её разрушительная мощь была сопоставима с взрывом термоядерного заряда в несколько десятков мегатонн тротилового эквивалента и всё наше миропонимание говорят о том что в столь маленьком существе как Дебилушка, кем бы он ни был, никак не могло быть сконцентрировано достаточное количество энергии чтобы эту волну остановить.

Я знаю все разумные возражения. Дебилушка мог не создавать энергию, а получать её откуда-то ещё. Он мог не останавливать волну, а перенаправить её неизвестным нам способом. Смерчи могли быть проявлением технологии, до которой мы когда-нибудь дорастём. Наконец, движение его руки могло просто совпасть с редчайшим природным явлением, а испуганная толпа позднее связала два независимых события.

Всё это возможно. Отсутствие объяснения ещё не доказывает невозможности объяснения. Эту фразу я повторял студентам много лет и теперь повторяю себе.

Но остаются семь записей.

Можно ошибиться в оценке расстояния. Можно неверно понять работу неизвестной машины. Можно не заметить источник энергии. Но человек не может одновременно стоять лицом к камерам, находящимся по разные стороны от него. Такой объекта нельзя поместить в наше пространство не нарушив самих правил, по которым в нём существуют направления, стороны и человеческие тела.

Возможно, перед нами не предел человеческого знания, а всего лишь предел моего собственного разума. Возможно, я слишком рано перестал искать объяснение и начал бояться. Для человека, всю жизнь занимавшегося наукой, это ненамного утешительнее.

Мы охотно верим, что любое непонятное явление лишь задача, которая ждёт достаточно умного исследователя. Но что, если разум, развившийся ради выживания наших предков, способен видеть не устройство мира, а только его удобную для человека тень? Возможно, правы те, кто утверждает, что мозг, который развивался сотни тысяч лет для выживания наших предков в саванне, принципиально не может представить себе такие абстракции как теория струн или мир одиннадцати измерений, как шимпанзе не смогут понять квантовую механику, хотя, справедливости ради, тут мы тоже недалеко от них ушли. Что, если человеческий разум способен видеть не устройство мира, а только его ограниченную, удобную для человека тень? В конце концов, Вселенная может содержать в себе вопросы, на которые принципиально нет ответа, но эти пределы, поставленные для всех разумных рас. Что, если некоторые явления нельзя выразить не потому, что нам не хватает терминов или формул, а потому, что в нашем мышлении отсутствует необходимое для них измерение? Я очень боюсь того, что устройство природы может оказаться совершенно ясным но не для нас

Это и пугает меня до ночных кошмаров. Во сне я снова стою перед чёрной стеной воды. Дебилушка поднимает руку и смотрит прямо на меня. Я пытаюсь обойти его, увидеть со стороны или со спины, но, куда бы я ни шагнул, он остаётся повёрнут ко мне лицом.

Возможно, вы сочтёте меня слишком впечатлительным и, не поверите, в мой рассказ. Ваше право. Верьте, что всё на свете можно объяснить законами природы. Ведь чтобы поверить в иное надо самому хотя бы несколько мгновений постоять, прощаясь с жизнью, перед огромной чёрной стеной воды, заслоняющей солнце.

Если при осмотре музея вы будете дружелюбны и проявите интерес к истории города, смотритель, возможно, откроет обычно запертую комнату. Там хранится метровый макет памятника, который благодарные горожане хотели установить на набережной.

Скульптура изображает молодого человека в странном балахоне, с большой головой и доброй, немного растерянной улыбкой. Он протягивает вперёд трёхпалую конечность, мало напоминающую человеческую руку, а у его ног трётся дюжина уличных кошек.