Марусю разбудил вкусный запах пирожков.
- Странно. Еще темно, а бабушка уже печет! - Подумала девочка. - Сегодня же 8 Марта!
Я ее первая поздравлю!
Она быстро оделась, взяла приготовленный подарок - весь месяц она втайне ото всех
лепила из муки и соли шкатулки, украшенные цветами. Одна для мамы, одна - бабушке.
А вчера ей удалось отрезать часть сырой свеклины и девочка нарисовала на крышках
красивые восьмерки.
Но на кухне вместо бабушки раскатывал тесто Стасик, ее старший брат.
- Опять сюрприза не получится! - Огорчился он, увидев сестру.
- А ты форточку открой, весь запах туда и улетит.- Деловито посоветовала Маруся.
- Нельзя, тесто сядет.
- Не сядет. - Девочка подошла к столу. - У тебя тесто слоеное, а оно холод любит.
- Точно? - Засомневался Стасик.
- Да. Тебе помочь? - Предложила Маруся.
- Я сам. И так уже треть сюрприза не получится. - Вздохнул брат.
- Получится, получится... - пропела девочка, открывая форточку. - Я еще сплю, мне
только приснились пирожки. Пойду, сон досмотрю...
И она, кружась и дирижируя, выскользнула из кухни.
Стасик посмотрел в рецепт: намазать на поверхность теста масло и свернуть
его конвертом...
Утром мужчины накрыли на стол - папа приготовил
необыкновенные салаты: фруктовый с апельсинами, из тыквы, из рыбы с орехами.
Стасик испек три наполеона: украшенный ромашками из теста - бабушке,
шоколадной помадкой - маме, с разноцветным мармеладом наверху - для Маруси.
И еще много-много пирожков с разными начинками. На столе
поставили новые тарелки с нарисованными алыми розами, три вазочки с красивыми
цветами.
Праздник получился просто замечательным!
Марусе подарили краски, большой альбом для рисования и маленького каменного
дракончика с большим розовым бантом.
Девочка заметила, что к дракончику пристали крошки от наполеона и побежала
умывать дракончика. Но под струей воды с дракончика слезла вся розовая
краска и он стал грязно-серого цвета. От неожиданности Маруся заплакала.
- Я виноват, прости. - Заглянул в ванну смущенный брат. - Пока с тестом возился,
забыл про тебя. Вспомнил только вечером, когда забирал пакет с тестом от соседа,
а он попросил по пути в мусоропровод выкинуть игрушку.
- Совсем облезла, - говорит.
- Ему отец из археологической экспедиции привез, откопал статуэтку где-то далеко.
Вначале дракончик был красивого розового цвета и побольше. Постепенно усох и полинял.
А мне дракончик так понравился! Решил тебе подарить. Ночью выкрасил его акварельными
красками, бант привязал. Забыл предупредить, что его мыть нельзя.
- Ладно. Дракончик и так очень красивый, я всю
жизнь о таком мечтала. А вытирать его можно?
- Наверно. - Пожал плечами Стасик.
Маруся назвала дракончика Ван, сшила ему матрасик,
одеяльце и подушку. Брат подарил дракончику настоящую кроватку из кусочков бука.
Девочка часто разговаривала с Ваном, рассказывала ему сказки на ночь. Обязательно
тщательно поправляла одеяло на дракончике, чтобы случайно не закрыть ему носик.
К маю Ван перестал помещаться в своей кроватке.
Маруся попросила Стасика сделать кроватку побольше:
- Дракончик уже вырос.
Тот удивился, пришел, рулеткой измерил рост дракончика.
- Действительно, вырос.
- Я расту и он растет, Ван живой! Смотри, у него и шкурка розовеет. - Показала Маруся.
- Это от люстры отблески.
В июне они переехали на хутор к деду Якову, брату бабушки. Это было так здорово!
Маруся каждое утро выбегала на луг, посмотреть как солнышко встает. Брала с собой
дракончика, сажала на траву, пела ему песенки.
Однажды утром девочка пела и вдруг услышала, что кто-то поет вместе с ней.
Маруся посмотрела на дракончика - он старательно пел, не смущаясь пристального
взгляда девочки. Наоборот, приосанился,стал играть на публику.
Как настоящий артист.
Песенка закончилась, дракончик поклонился. Маруся захлопала в ладоши:
- Браво! Браво! Ты очень красиво поешь, спой еще раз!
- Тебе серьезно понравилось? - С сомнением в голосе
спросил дракончик.
- Конечно. Твой голос - как бабушкин серебряный колокольчик.
- Благодарю за комплимент. - Поклонился Ван. - Можно я спою свою любимую песенку?
Маруся кивнула, и дракончик запел на незнакомом языке.
Девочка заворожено слушала. В песне вместо слов переливались струи ручейков,
шелест листьев...
Никогда раньше она не слышала такой волшебной музыки!
Дракончик замолчал, а Маруся не могла вернуться из
Волшебной страны, куда унесла песня...
Они помолчали, потом девочка сказала: - ты самый лучший!
Шкурка Вана засветилась от удовольствия.
- Другие драконы поют еще лучше, слышала бы ты их! -
Засмущался он.
- Других я не слышала. А разве здесь есть еще драконы?- Задумалась Маруся.
- Теперь уже нет. - Грустно сказал дракончик и шкурка его посерела.
- А почему ты меняешь цвет? - Спросила девочка.- У тебя родственники хамелеоны?
Ван засмеялся:
- нет. Хамелеоны меняют свой цвет под окружающую среду, а драконы - по настроению.
Когда у меня хорошее настроение или мне говорят что-нибудь хорошее - у меня цвет
шкурки становится ярким и чистым, а когда меня ругают - шкурка становится
блеклой и грязной, и сам я съеживаюсь.
- Как съеживаешься? - Удивилась Маруся.
- Ну, как тебе объяснить... становлюсь меньше. Расту в обратном направлении,
вот!- Объяснил дракончик. - Мы, в отличие от людей растем не тогда, когда
едим, а тогда, когда нас хвалят, когда мы слушаем хорошую музыку, смотрим на
красивые вещи. Когда я попал к вашему соседу, я спал, но чувствовал, как он ругает
меня, ругает свою бабушку, и становился все меньше и меньше. Хорошо, что Стасик
вовремя спас меня! А то бы превратился в пылинку и остался бы таким на веки
вечные.
- И никогда бы не вырос?! - Ужаснулась Маруся.
- Не вырос бы. - Печально подтвердил дракончик. - Кто же догадается похвалить пылинку?
- Никто. - Тихо сказала девочка. - Зачем ее хвалить?
- Вот-вот. А на планету каждый год знаешь, сколько пылинок падает? Земля от них растет и хорошеет, каждая пылинка с собой нужные вещества приносит.
- Значит, это еда для планеты. Здорово! - Обрадовалась девочка. - Я никогда не думала, что же ест на завтрак Земля, а это так интересно. Ты так много знаешь!
- Еще больше не знаю. Драконы всегда учатся, это наше самое любимое дело - узнавать все про все.
- Ну... мне не кажется это таким интересным... - пробормотала Маруся. - Нам пора домой, солнце уже высоко. Я тебя понесу.
- Я пойду сам, давно не ходил. А скоро смогу летать, еще немного подрасту и тебя в небе покатаю. - Сообщил дракончик и задумался:- а как твой дедушка отнесется
к ожившему дракону? Драться не будет?
- Мой дедушка по пустякам не дерется.
- Дракон - это пустяк? - Слегка обиделся Ван.
- Не пустяк, конечно. Но дедушка драконов любит, он их даже на двери в свою комнату вырезал.
Ожившего дракончика приняли с восторгом. Бабушка попыталась угостить его вареньем,
но Ван вежливо объяснил, что драконы питаются только эмоциями.
От похвал он стал ярко розовым и заметно подрос.
- Какого же размера достигают драконы, если ты так быстро растешь? - спросил дедушка.
- Любого, какого захотят. Дракон очень зависит от настроения окружающих, пока не вырастет до размера зрелости. - Ответил дракончик.
- Размер зрелости - это что-то новенькое. У людей возраст зрелости. - Улыбнулась бабушка.
- А сколько тебе лет?
Дракончик задумался.
- А как вы считаете года?
- Один оборот планеты вокруг Солнца.- Ответил Стасик.
- Очень неудобно. - Сообщил дракончик. - Это величина переменная. А по другому можно?
- Не знаю... - растерялся мальчик.
- Очень интересно. - Дедушка даже потер руки от удовольствия. - А как считают свой возраст драконы?
- По возвращению звезд на место. С тех пор как я родился, звезда Отурн трижды вернулась на свое место.
- Я не знаю такой звезды, а как она называется у людей? Сейчас принесу звездный атлас.
После всех выяснений получилось, что дракончику больше семидесяти тысяч лет.
- Столько не живут... - Стасик не смог представить бездну лет, прожитых дракончиком - таким маленьким и беззащитным. - Размер зрелости - это наверно как многоэтажный дом.
- Нет. - Засмеялся Ван. - Это рост и вес Маруси.
- Видишь, я очень даже зрелая! - Сказала девочка, показав язык Стасику.
Все засмеялись. Потом дети пошли во двор и научили
дракончика скакать через веревку.
- Так не честно! - закричала Маруся. - Ты крыльями машешь!
- Ты не сказала, что нельзя крыльями махать, когда скачешь. - Уточнил дракончик.
- Потому, что у людей крыльев нет! - Засмеялась девочка и махнула рукой.
- Правила надо придумывать с учетом особенностей всех рас. - Учительским тоном произнес Ван.
Маруся от удивления выпустила веревку из рук:
- А есть и другие?
- Конечно. - Удивился в свою очередь дракончик. - И много.
- Ты можешь их назвать?
- Всех?
- Да. - Попросил Стасик. - Подожди, я сбегаю домой
за блокнотом и ручкой.
- Можешь не бежать. - Мрачно сказал дракончик.-
В твой блокнот не поместятся. Перечисляя всех, я год рта не закрою.
- Их столько...
- И еще больше. - Подтвердил дракончик.
- Ух ты, как здорово! - Восхитился Стасик. - А ты откуда знаешь?
- Историю Галактики прилежно изучал. - С гордостью
сообщил Ван.
- У вас тоже уроки? - Разочарованно спросил мальчик.-
И ты все это время учился?
- Да. Только у нас нет уроков, только беседы. Захочу узнать что-нибудь - иду и спрашиваю.
- А экзамены?
- Нет у нас такого.
- Как проверяют знания? - С интересом спросил Стасик.
- Никак. Зачем их проверять? - Очень удивился дракончик. - Это я сам хочу знать.
Кто захочет узнать то, что хочет - спросит у меня, а зачем ему знать то же
самое? Мы все разные.
- А как на работу берут? - Спросила Маруся.
- Каждый делает, что может. - Пожал плечами Ван. - Неинтересный разговор начался.
Я чувствую, рядом есть пещера с чем-то любопытным. Пойдем, посмотрим?
- А как ты чувствуешь пещеру?
- Не знаю. Скорее так же, как ты есть хочешь. - Ответил дракончик. - Я не могу объяснить.
На свете много такого, что трудно объяснить. Его лучше запомнить до тех пор, пока не поумнеешь.
И добавил:
- пещера должна начинаться вон от той березки...
Ребята пошли за дракончиком.
- Пещера под землей, надо вход найти. - Пояснил тот.
Они дошли до большого камня.
- Это страж - камень. - Узнал Стасик. - Дедушка рассказывал, что его поставили много лет назад порубежники, сейчас мы их называем пограничниками. Границу-рубеж стеречь, лихих людей на нашу землю не пускать. Недалеко от камня старинный фундамент остался.
- Драконы такие камни тоже называют стражами, они пещеры с сокровищами берегут. - Согласился дракончик. - Надо открыть, посмотреть.
- Как мы его откроем, он же тяжелый. Дед говорил, что лет тридцать назад камень хотели сдвинуть и дорогу провести, но вся техника дорожная об него сломалась.-
Уныло сказал мальчик.
- Оп-ля-ля! За дело берется дракончик! Смотрите!
Ван трижды перевернулся через голову, повертелся вокруг себя и пропел длинное
незнакомое слово, делая голосок все тоньше и тоньше.
Камень подвинулся, открыв лаз вниз. Дети с открытыми ртами смотрели на такое чудо.
- Нам тоже надо через голову трижды перевернуться? - Опомнилась Маруся.
- Нет. - Засмущался дракончик. - Это я так, для интересу. Можно только ключ пропеть.
- Понятно, что ничего не понятно. - Стас подошел к лазу. - Там темно, придется
за фонариком возвращаться.
- Зачем? Вы похвалите меня, а я вам буду путь освещать. - Попросил Ван.
Дети хвалили дракончика, пока его шкурка не приобрела ярко-золотистый цвет.
- Достаточно! - Сказал Ван.
Он выдохнул светящийся шарик, взял его в лапку.
Сообщил:
- Можем идти. Свечения хватит часа на три, нам больше и не надо.
Дракончик первым спустился в лаз под камень, там оказалась старая каменная лестница, по ней за дракончиком начали спускаться Маруся и Стасик. Они прошли с десяток ступеней, раздался шорох - это камень закрыл вход.
- Как же мы домой вернемся? - Испугалась девочка.
- Снова камень ключом откроем. - Спокойно сказал Ван. - Зачем лаз открытым оставлять?
Может быть, еще один выход есть, а нам придется сюда вернуться, закрывать?
Спустившись по лестнице, они попали в большой круглый зал с гладкими стенками, из него восемь коридоров вели в разные стороны.
Посовещавшись, решили идти по самому близкому к лестнице. Шар в лапке дракончика светил, как маленькое солнышко и детям все было хорошо видно.
Все драконы замечательно видят и в темноте, но Ван решил не хвастаться. У каждого свои достоинства.
- Зачем коридор сделали таким красивым? - Спросила Маруся. - Под землей его мало кто увидит.
А стены у него, зеленые, как малахитовые, пол синий.
- А как же иначе? - Очень удивился дракончик. - Меня учили, что все, что делаешь должно быть красивым.Так делают все мастера. Зачем делать некрасивую вещь,тратить на нее силы и время? Я не понимаю.
Девочка только вздохнула - бывает очень трудно объяснить что-то простое. Пещера под землей - и такая красота, а она живет в пятиэтажке с серыми стенами...
Они вышли в зал поменьше, и дракончик оживился.
- Этот зал для просмотра того, что было. - Торжественно объяснил он. - Встаньте в середину и ничего не бойтесь. Сейчас мы посмотрим, что здесь раньше было...
Дракончик подкинул светящийся шар под самый потолок и пропел несколько разных странных звуков.
Казалось, что несколько дракончиков поют одновременно, но этого же не бывает?
Стены зала начали светлеть, и Маруся вскрикнула.
Они стояли посередине безбрежного океана, соленые брызги попадали на губы, волосы трепал ласковый ветерок. Воздух был каким-то странным, пахло водорослями и еще чем-то неведомым.
- Стасик, мы ведь не утонем? - Прошептала Маруся, прижимаясь к брату. Для верности она взяла дракончика за лапку.
- Нет. Это иллюзии. - Тихо ответил Стасик.
- Полное присутствие! - Возразил Ван. - Под нами платформа диаметром десять метров, с нее нельзя отходить. Можно утонуть.
Рядом с ними вынырнула большая рыба с длинным носом, стукнула по воде хвостом и скрылась в глубине.
Дети почувствовали, как намокла одежда.
- Она же могла нас сбить в воду! - Возмутилась Маруся.
- Могла. - Подтвердил дракон.- А как узнать о жизни океана? Только наблюдая вблизи. Перенесемся в другое место, вам надо высушить одежду.
Океан стал светлеть, и вскоре детей окружала высокая трехметровая трава. Платформа
приподнялась над травой и дети оказались под жарким солнцем.
Вдали от них паслись крупные животные.
- Я плохо их вижу! - Пожаловалась Маруся.
- Можем подлететь поближе. - С готовностью предложил дракончик.
- Не стоит. - Быстро сказал Стасик. - Я разглядел, это - динозавры. Мы еще не привыкли к вашим методам обучения. Этот зал - ваша школа?
- Так обучали почти все расы. - Подтвердил Ван. - у нас даже поговорка была: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
- У нас тоже ее знают. Наверно, нам пора домой. У Маруси уже нос покраснел и шелушится.
Здесь солнце ярче. - Сказал мальчик.
- Воздух - чище. - Сообщил дракончик.
Через несколько минут они вернулись в зал, Ван взял в
лапку светящийся шар и вскоре дети оказались на поверхности земли.
- Замечательное путешествие! Мне очень понравилось. - Поблагодарила Маруся. - Придем сюда завтра?
- Завтра не получится. - Вздохнул дракончик. - Ваша бабушка обещала научить меня свеклу прореживать, это очень интересно.
Дети очень удивились - что можно найти интересного в прореживании свеклы, но промолчали.
По дороге домой они расспрашивали дракончика, где еще можно побывать, но тот объяснил - если знать заранее, то будет неинтересно. Пусть каждый подумает, куда хочет попасть, а потом попробуем.
За ужином все рассказали взрослым - им тоже очень захотелось побывать в замечательной пещере,но только после прореживания свеклы...
Маруся пошла спать и заказала себе сон - динозавры среди высокой травы. Но как только ее головка коснулась подушки, она заснула. Крепко накрепко.
И ей ничего не снилось.