Аннотация: Отдых игрока в мире ЗМиМ в регионе Тысячи Островов.
Глава 1
Чёрный загрузочный экран резко сменился синим куполом неба и ощущением свободного падения. Завопив от восторга он пару раз кувыркнулся в воздухе, а потом распластался на потоках ветра, подражая движениям парашютистов, увиденным в передаче очень давно. Скорость падения слегка снизилась и он завертел головой оглядываясь по сторонам. От окружающего захватывало дух. Вверху простиралась безбрежная синева, местами поддёрнутая белыми облаками. Внизу раскинулось море плотного тумана, из которого торчало жерло огромного потухшего вулкана. Черный цвет его склонов резко контрастировал с окружающей белизной, притягивая взгляд. Гора внушала почтение своей массивностью и видимой древностью. Внутри жерла был такой же туман и воздушные потоки неумолимо тянули тушку игрока туда. Подлетая к казавшейся плотной пелене тумана он невольно затаил дыхание и зажмурился в предчувствии толчка, но ничего не случилось. Ощущение падения прекратилось и когда глаза открылись, он уже стоял на отполированных до почти зеркального блеска обсидиановых плитах, выстилавших дно древней кальдеры.
- Приветствую тебя Неумирающий, - раздался громкий рев и туман разошелся являя во всём великолепии огромного дракона с переливающейся всеми цветами радуги чешуёй. Большая часть драконьей туши была скрыта в темноте, но размеры ящера и так внушали. Игрок ощутил себя мелкой мышкой перед тигром.
Монолог привратника закончился и в кальдере повисла тишина. Дракон молчал и смотрел на игрока. Игрок продолжал пялиться на дракона.
- Что там было последнее? - игроку наконец надоело играть в гляделки с радужным ящером.
- Выбирай свою расу неумирающий, - так же пафосно, как и в самом начале повторил радужный привратник Земель Меча и Магии.
- Кем тут вообще можно играть?
Дракон промолчал, а перед игроком сгустился туман, превратившись в диск по краю которого стояли мелкие фигурки различных существ, представляющие собой доступные игровые расы. При прикосновении к каждой из них открывалось полупрозрачное меню с описанием. Просматривая висящие в воздухе мануалы игрок прокручивал диск, пока не наткнулся на модели озаглавленные как "ограниченное предложение". Эти расы создатели "Земель меча и магии" предлагали приобрести за деньги. Возмущенно фыркнув на подобную разводку игрок углубился в изучение доступных платных опций. Пробежав пару раз список он наконец остановился на одном заинтересовавшем лично его варианте.
На диске красовался азиатский воин в самурайских доспехах с двуручным мечом в руках, не сильно разбираясь в холодном оружии он решил что это катана. Раса называлась "чим". Описание начиналось с предупреждения.
"Внимание! Согласно п.115 параграф 78 подраздел 15 Пользовательского Соглашения на данную расу налагаются следующие ограничения:
1. Первоначальное расположение ноды только регион Тысячи Островов.
2. Игрок - чим не может покинуть регион пока является правителем замка. Покинуть регион может только игрок в статусе "наёмник" или при запуске эпических событий."
Дальше шло собственно описание расы, где расписывалась война на островах оставшихся от некогда единого континента, расколотого после гибели последнего представителя династии императоров-драконов. Междоусобица была приправлена вторжением викингов, решивших что нашли себе неплохой новый дом, и безземельных аристократов Империи Грифона, заявившимися на острова с той же целью. Судя по всему в регионе Тысячи Островов должно быть весело.
- Я выбираю расу человек, подраса чим!
-- Внимание! Подтвердите что вы согласны с ограничениями, накладываемыми Пользовательским Соглашением! - механическим голосом сказал дракон.
- Да. Согласен.
- Подтвердите что вы согласны на списание средств сейчас и в дальнейшем с вашего личного счёта, - продолжил он.
- Да! Да! Подтверждаю, - раздраженно рыкнул игрок и добавил вполголоса, - Задолбали.
- Раса чим, подтверждена. Выбери свой класс неумирающий.
В описание расы имелись предложения и по предпочтительному классу. Можно было конечно взять любой, вроде Чернокнижника или Рыцаря, но для чимов имелись свои уникальные классы, правда доступные тоже за денежку малую. Новые владельцы явно нацелились на плодотворное доение неплохо раскрученной игры с обширной фанатской базой. Игрок изучил именно их решив гулять, так гулять.
Три доступных чимам класса были стандартными - воин, маг и хозяйственник, но имели собственные уникальные механики.
Сёгун, воинский класс. Он специализировался на боевой части игры. Сам по себе он был неплохим бойцом, а под его руководством воины были дешевле, быстрее набирали опыт и сражалась в целом более упорно и с большим пылом. Также имелись особые умения, которые давали специализацию к определённому виду оружия, которое становилось профильным для игрока и воины с этим оружием получали дополнительный опыт и сражались более умело.
Даймё был хозяйственником, под чьим руководством росла экономика. Он мог стать специалистом в ремеслах, сельском хозяйстве или торговле, что придавало выбранному сегменту экономики дополнительные бонусы. Для этого использовались классовые умения. За счёт лучшей экономики даймё мог содержать большую армию из наёмников и местных нечеловеческих рас. Пусть он и не был хорошим бойцом, но мог получить доступ к высококачественным доспехам, оружию и артефактам.
Оммёдзе был магом. Кроме общих школ магии он имел доступ к особой ритуальной магии, которая была схожа с шаманизмом, могла призывать различных созданий, накладывать как благословения и проклятия. Ритуальная магия была довольно разнообразным инструментом, но требовала времени и материалов. Особенностью класса также была возможность призыва марионеток. В бумажную куклу вселялась некая сущность, что становилась преданным помощником игрока,как минимум на некоторое время. Ещё одной особенностью класса оммёдзе была возможность возводить в замке жилища нечеловеческой линейки самурайского замка, вроде оборотней кицуне или великанов они. Прочие классы могли нанимать этих существ в их жилищах, богато разбросанных по островам.
Оммёдзе выглядел интересным классом, но после короткого размышления игрок выбрал сёгуна, он никогда не любил играть за магов. Классовым умением игрок выбрал "наследник школы копья". Это позволило ему сразу получить улучшенный навык владения копьём и все воины с ним лучше владели своим оружием, получали больше опыта и быстрее поднимали уровни. Остальные воины тоже не будут обделены плюшками от боевого класса, но основой будущей армии станут копейщики.
После подтверждения класса дракон предложил распределить характеристики и настроить аватара. С характеристиками игрок особо не возился, при выборе класса они автоматически распределились оптимально и он лишь немного перекинул пару единиц из магических в физические показатели. С аватаром он немного поигрался. В системном окне в виде зеркала с многочисленными ползунками вместо привычного невысокого человека с уже проявляющимся брюшком и большими залысинами отображался смазливый азиатский мальчик, больше похожий на участника какой-то корейской поп-группы, нежели на сурового воина. Не сильно желая возиться с настройками игрок воспользовался большой кнопкой "случайная внешность" и после пары десятков попыток результат его вполне удовлетворил, после небольшой доработки. Аватар стал высоким, жилистым и лысым. Не желая бередить душевные раны и возвращать в реальность к родным залысинам он полностью убрал шевелюру. На лицо аватар получился не слишком красивым, но и не уродливым, среднестатистическим азиатом в представлении игрока. Из зеркала на него смотрел подтянутый молодой человек родом из Юго-Восточной Азии, только начинающий свою дорогу к величию.
- Выбирай книги знаний, с которыми ты войдешь в мир. Но помни, не все они будут доступны тебе изначально, - вновь взревел дракон, заставив вздрогнуть игрока.
- Да что же ты так орёшь, - вновь под нос буркнул тот и направился к появившимся из тумана каменным книжным шкафам, забитым толстыми книгами.
Выбор книг знаний заставил игрока задуматься. Не сильно вникая в игру перед началом он посмотрел несколько роликов и следуя велению души решил сыграть не разбираясь похватав по основам. Всё равно задача стояла не выиграть, а хорошо провести следующие три-четыре недели. Но подумать здесь пришлось.
Первыми от нашел книгу расы. Том чимов, в отличии от прочих выглядел экзотически. Это был толстый свиток из белой рисовой бумаги, покрытый иероглифами и рисунками. В нём он увидел рисунки азиатов в различном вооружении и всевозможных нечеловеческих созданий из азиатской мифологии. На помощь пришла справка, которая выдала предупреждение, что для постройки жилищ чудовищ Тысячи Островов в замке необходим класс оммёдзе. Учитывая что регион Тысячи Островов не просто так назывался и вокруг ожидалось много воды, а значит и передвигать по морю придётся часто следующей книгой стало Мореходство, оформленное под судовой журнал с изображением подзорной трубы и секстанта на обложке. Вспомнив, что в названии игры слово "Магия" не для красоты в шкафу с магическими томиками знаний он нашёл два тома это были книги магии материи и жизни, оформленные под типичные фэнтезийные гримуары с изображением огненного шара и полевого луга на обложках соответственно. Для укрепления себя и войск он взял книгу Физическая Подготовка, выглядевшую как журнал физкультурника с атлетом на обложке, и Военачальника, большую кожаную книгу с отметками от ударов мечом на обложке. Помня, как читал в Сети о том, что японцы славились дрянным оружием игрок отыскал среди книг том Оружейника, похожий на сборник технических процессов для изготовления холодного оружия. В поисках тома улучшения доспехов он наткнулся на тонкую книгу с красной обложкой, на которой было написано "Известный". Когда он её взял, появилось новое предупреждение.
"Этот навык может усложнить ваш игровой процесс. Согласно п. 85 параграф 16 Пользовательского Соглашения администрация не несет за это ответственности."
Хмыкнув он сбросил предупреждение и открыл книгу, пытаясь понять что она даёт.
"Вы и ваше окружение находитесь под пристальным взором окружающих. Все ваши деяния, хорошие и плохие, становятся известны (влияет на дипломатию как в положительную, так и отрицательную сторону).
Ваши воины более охотно сражаются под предводительством известного лидера. Вам придётся постоянно подтверждать свой авторитет. Будьте внимательны, при падении известности боевой дух войск также падает и часть воинов могут вас покинуть."
Описание навыка было не слишком внятным, но звучало так, как-будто это могло облегчить игру на первых парах. Этого должно будет хватить на время, что он собирался потратить на Земли. Поэтому книга отправилась в общую стопку.
Два оставшихся тома он потратил на книгу Бронника, для улучшения защиты будущей армии и Зельевар. Последнее он взял по наитию. Звучало прикольно и он к тому же сам не знал на что потратить оставшийся лот. Всё же это была его первая игра за последние лет... много.
Подтвердив свой выбор книг знаний он перешёл к следующему пункту.
Выбери свое имя, под которым тебя узнает мир, - потребовал дракон после подтверждения собранных Книг Знаний.
- Это конечно будет интересно, - пробормотал игрок и громко заявил, - Наруто!
- Это имя уже занято, - прозвучал монотонный ответ.
- Боруто?
- Это имя уже занято.
- Харакири!
- Это имя уже занято.
- Да ладно? - игрок сильно удивился встречающейся человеческой глупости. Не то, чтобы он сам собирался взять это имя, но спросил из интереса.
Спустя десять минут перебора известных игроку японских имён наконец удалось добиться успеха.
- Бродяга_Кенишин выбирай свой герб.
- А можно вернуться к внешности?
Перед игроком вновь появилось окно с кучей ползунков. Потратив несколько минут на поиск нужного он украсил свой аватар крестообразным шрамом на левой щеке и перешёл к выбору герба. Кнопка "рандом" вновь пришла на помощь и спустя полтора десятка попыток появился удовлетворяющий его результат. На бледно-зелёном фоне красовалась извилистая черная лоза с пятью красными цветами, напоминающими гвоздики. Выглядело симпатично, потому Кенишин решил его оставить.
- Теперь Бродяга_Кенишин тебе предстоит выбрать уровень сложности.
- Это как, - непритворно удивился игрок, - Не было в рекламном буклете такого.
Дракон не ответил, но перед игроком вновь появилось системное окно с описанием уровней сложности. А в самом низу имелась приписка: "Внимательно изучайте мануал. В Книге Знаний вы найдёте много интересного и неочевидного".
"Это шутка программистов?" - возмутился про себя игрок, но пока выбросил из головы. Он решал какой же уровень взять. Размышления много времени не заняли. Он всё равно не собирался проводить в игре больше месяца, а потому решил насладиться по полной.
- Выбираю сложный уровень.
- И пусть весь мир содрогнётся от поступи твоих легионов, сёгун Бродяга_Кенишин! - взревел Дракон и вулканический провал пропал в белой вспышке.
Проморгавшись Кенишин увидел что локация кардинально поменялась. Он стоял в полосе прибоя и его ноги, облачённые в простые деревянные сандалии, облизывали волны. Позади шумело сине-зелёное море с парой островов на горизонте, с боков высились пяти - шести метровые обрывистые скалы, образовывая небольшую песчаную бухту, а впереди начинался пологий подъём в гору, густо проросший соснами, покрытыми большим количеством мха.
Игрок осмотрел себя. Тело было лёгким и без проблем повиновалось его желаниям. На руке красовался массивный перстень из тусклого жёлтого металла с резным изображением его герба. Из остального снаряжения на нем были лёгкие широкие штаны из серой грубой ткани, подвязанные веревкой, на которой болтался тонкий кошель с 10 золотыми монетами, и простые деревянные сандалии-гэта крепящиеся к ногам полосками кожи. За спиной висела холщовая сумка, где лежали краюха хлеба с кусом сыра, а также деревянная ступка и пестик. В руках он держал копье, высотой с собственный рост и наконечником примерно в ладонь длинной. Его аватар привычным движением перехватил за середину древка и игрок выйдя из прибоя провёл короткий бой с тенью, сделав несколько блоков и ударов. Тело автоматически выполняло все необходимые движения. Чтобы их сделать, от игрока лишь требовалось обозначить направление удара, а дальше в дело вступала автоматика игры.
- Удобно, - хмыкнул новоявленный сёгун и закинув копьё на плечо, насвистывая имперский марш из древнего фантастического фильма, двинулся в лес. Приключения ждали его и он не мог их обмануть в ожиданиях.
***
Лист персонажа.
Имя Бродяга_Кенишин из рода Шан
Уровень 0
Класс Сёгун
Классовая особенность Наследник школы копья.
Характеристики
Сила - 15
Ловкость - 18
Выносливость - 12
Сила магии - 6
Устойчивость к откату - 5
Ментальная выносливость - 4
Книги знаний
Книга расы чим (1)
Книга магии материи (вода) (1)
Книга магии жизни (1)
Мореходство (1)
Известный (1)
Военачальник (2)
Физическая подготовка (1)
Оружейник (1)
Бронник (1)
Зельевар (1)
Личные умения
Владение мечом 1 / от класса
Превосходное владение копьем 2 / от классовой особенности
Град уколов (стоимость Ци 40) / от классовой особенности
Ношение доспехов лёгких 1, средних 1, тяжелых 1. / от класса
Верховая езда 1 / от класса
Воодушевление 1 (повышение боевого духа +1 в радиусе 30 м) / от класса
Крепкое тело 1 (+10 к здоровью) / от книги знаний Физическая Подготовка
Устойчивость к растительным ядам 1 / на стыке книг знаний Физическая подготовка и Зельевар
Магия жизни 1 / от книги Магия Жизни
Магия воды 1 / от книги Магия материи
заклинания
Ледяная стрела 1 / от книги знаний магия воды
Малая лоза 1 / от книги знаний магия жизни
рецепты
Слабая заживляющая мазь из подорожника
Глава 2.
Лес встретил его духотой и влажностью. Под сандалиями захлюпала вода, выходящая из мха, густо выстилающего склон. Пару раз едва не навернувшись за десять минут игрок остановился перевести дух и ещё раз себя осмотреть. Первым делом он оценил копье. Оно было не простым оружием. Длинный наконечник с острыми краями был украшен гравировкой в виде гор и хорошо промаслен для защиты от сырости. Древко было изготовлено из темной упругой древесины и хорошо лежало в руке. Если присмотреться сильнее, то выскакивала справка:
"Копьё члена рода Шан. Берегите его. Другие представители рода Шан будут к вам более благосклонны при его наличии."
Это удивило Бродягу_Кенишина. Что за род? И как он оказался записан в их ряды. Решив попробовать найти ответ в Книге Знаний игрок присел на удобно торчавший из земли корень и усилием воли призвал книгу. Большой том в красном кожаном переплёте оказался в его руках. Он раскрыл слегка желтоватые бумажные страницы и погрузился в их изучение.
Книга содержала множество разделов, большая часть из которых была пуста и должна будет заполнится по мере игры. В вкладке с магией было описание двух заклинаний: Ледяной стрелы и Малой лозы с описанием их действия и базовой стоимости. Его порадовало, что книга магии материи открыло заклинание водяного раздела, а значит сейчас он сможет использовать заклинания магии воды и льда. Первое заклинание запускало ледяной шип во врага, второе покрывало участок земли лозой, которая снижала скорость противника. Или союзника, в этой игре дружественный огонь был вовсе не редкостью. В замковой части книги были описаны базовые постройки и их улучшения с описанием эффектов. На карте можно было найти чертежи дополнительных зданий, а если найти или купить книгу какой-то дополнительной расы в замке можно будет возвести постройки связанные с ними и всё это также должно будет отобразиться в книге. Вкладка юнитов давало описание базовых характеристик основных бойцов замка и чудовищ, которых можно будет нанимать. В каждом описании имелось примечание: "Характеристика могут индивидуально варьироваться. Возможны улучшения и комбинации." Это обещало в будущем вариативность развития подчинённых. Вкладки с лаконичными названиями "Дневник" и "Квесты" были пусты. Первую надо заполнять самому, используя специальное стило в виде простой перьевой ручки, закрепленное заботливыми программистами на корешке книги в специальном отделении. Вторая должна будет заполниться автоматически при взятии квеста у НПС или запуске секретного квеста при совпадении определённых условий. Игрок сделал мысленную пометку проверять её почаще, чтобы ничего не упустить. Также имелась вкладка "Общее", где шло описание земель, в частности благодаря этому он узнал что находится на острове с названием Туманный, что уже говорило о характере местной погоды, описание природы, различных явлений и всего прочего, что взяли за труд прописать разработчики. Из трех ремесленных вкладок "Артефакторики", "Алхимии" и "Зельеварения" запись была только в последнем. На странице был рисунок подорожника с описанием растения, а также расписан процесс приготовления "слабой заживляющей мази из подорожника" с картинками. Игроку стало понятно зачем в сумке появились ступка и пестик. В справке было указано, что рецепты для ремёсел можно было купить на аукционе у других игроков, у различных торговцев-НПС или найти в различных местах в качестве лута. Все они автоматически заносились в книгу знаний после прочтения.
Наконец вдоволь изучив прочие разделы он перешел к самому главному, вкладке "Персонаж". На первой странице красовался его аватар, выполненный в стиле японской гравюры, в той одежде и с тем оружием, что были с ним сейчас. Выглядело это необычно, но интересно. Следом шли его основные характеристики с навыками, коих оказалось неожиданно много. При пристальном взгляде на строчки текста тут же всплывали подсказки, дающие краткие описания. Это было удобно, хотя и начало немного раздражать. Но пока он ознакомился с информацией и решил, что сформировал вполне удачного персонажа. Наконец появился раздел "Биография", который был коротким и гласил:
"Род Шан известен своими копейщиками и стратегами. По давней традиции все молодые воины рода отправляются в странствие, чтобы заставить звучать своё имя среди людей, а если получиться, то и заполучить себе землю, новое владения рода Шан. Вы как сын боковой ветви семьи пока ничем не прославились, но имя вашего рода достаточно известно чтобы внушать уважение. Всё измениться когда вы прославите своё имя, добавив чести своему роду."
Подсказка гласила, что эта биография следствие книги Известный. Она создала фундамент и обеспечила лояльность будущих бойцов от имени рода, а дальше уже была его работой усиливать их преданность ему лично. Также подсказка рекомендовала представляться полным и менем и уверяла, что воины с родовым именем Шан с большой охотой пойдут служить под его руку.
Закончив с изучением такого полезного инструмента, как Книга Знаний Кенишин отправил её обратно в невидимое хранилище усилием мысли и встал потягиваясь. Впереди предстоял неблизкий путь.
Приноровившись к ходьбе по неустойчивой поверхности склона уже через пятнадцать минут игрок вышел на тропу. Она была не сильно широкой, пригодной только для пешеходов, но заботливо выложена плоскими камнями. Оглядевшись Кенишин решил двинутся направо по тропе. В эту сторону она шла вверх и рано или поздно должна будет вывести куда-нибудь, желательно к деревне.
Желаемые приключения его нашли сами спустя минут двадцать неспешного марша по тропе под бодро насвистываемый мотив.
-Это что за босяк тут шумит и портит своим отвратительным видом прекрасный лес?
В груди у Бродяги аж потеплело от ностальгии. Именно таким тоном его встречали гопники из соседнего двора в детстве, когда его семья проживала в не самом благополучном районе. Растянув губы в улыбке он остановился и огляделся.
-Кто тут посмел поднять голос даже не узнав даже моего имени и рода? - он решил борзеть, так борзеть, прямо как в детстве.
Прежде выглядевший пустым лес оказался полон людей. С флангов и тыла его окружила четвёрка бандитов с копьями и в специфических широкополых шлемах. Впереди дорогу преграждал человек-глыба. Он был на полголовы выше игрока и раза в полтора шире в плечах. Облаченный в потертое, но чистое кимоно без родовых знаков, в руках главарь держал обнажённую двуручную катану, как на вступительной картинке. Слегка позади главаря стояла пара самураев с обычными катанами на поясах. Впрочем выхватить оружие для них было дело секунды, если не меньше, насколько помнил игрок по некогда просмотренным самурайским боевикам.
Не смотря на численное преимущество противника страха Бродяга_Кенишин не испытывал. Во-первых даже если он погибнет, то потеряет лишь пару поношенных штанов с безрукавкой и копьё. Последнего было жаль, но он был уверен в возможности вернуть фамильное оружие после возрождения. Во-вторых вокруг была виртуальная игра в своём начале, а значит первое столкновение с противником должно быть ему по силам. НПС ещё не успели развиться, а игровой ИскИн, следящий за течением игры должен был подсовывать игроку вполне разрешимые проблемы. По крайней мере пока границы ноды не откроются.
-Ты чего такой бесстрашный? - не поддался на провокацию главарь, - Нас больше, а ты не выглядишь особо сильным.
-А чего мне боятся? Умереть насовсем я не могу, - пожав плечами игрок продемонстрировал кольцо Лорда, - Скоро все эти земли будут принадлежать мне и те из вас, кто переживёт сегодняшний день, будут гордиться тем, что были первыми встретившими великого меня.
Наличие кольца вызвало неуверенность у ронинов. Скрывать своё бессмертие игрок не видел необходимости, наоборот он планировал воспользоваться представленным шансом и заполучить первых воинов в свою армию.
-Я смотрю вы все лишились господина. Мне нужны воины, - сделал свой ход игрок, - Если смогу, я отомщу за вашего убитого лорда, но вы поклянётесь мне в верности.
-Наш господин пал и никто не заменит его! - повысил голос главарь, - Тем более безымянный бродяга.
-Я не безымянный. Я Бродяга_Кенишин из рода Шан! Возможно вы и не слышали о мне, но скоро все окружающие острова услышат это имя. И у вас есть шанс стать первыми в моём войске. А я помню как верность, так и предательство.
Экспромт сработал. Бандиты неуверенно переглядывались и перешептывались. Лишь главарь не собирался сдавать позиции.
-Заткнись! Ты может и бессмертный, но здесь и сейчас я смогу отправить тебя в ту дыру, откуда ты выполз!
-Отчего ты боишься? Ты неуверен в верности своих людей? Тогда я вызываю тебя на бой и тогда после твоего поражения они присягнут мне.
-А если погибнешь ты, то поклянешься в верности мне! - поставил условие главарь, - Будет очень удобно иметь бессмертного раба.
-Вы всё слышали? - обратился игрок к окружающим, - Все согласны с условием поединка?
Бандиты ответили согласным гудением и отошли подальше от места будущей схватки опасаясь попасть под горячую руку.
Поединок начался внезапно, без предварительных расшаркиваний. Главарь одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние, нанося мощный размашистый удар способный разрубить человека пополам, если бы игрок под него попал. Но и Кенишин не стоял на месте. Он отпрыгнул в сторону и попытался реализовать преимущество в длине оружия, нанеся укол копьем в бок ронину. Оба промахнулись, не просчитав силу и ловкость противника. Дальнейший бой превратился в обмен градом быстрых ударов с активным маневрированием. Главарь обрушивал на игрока град размашистых ударов, от которых тот уворачивался, время от времени отбивая их древком, стараясь попасть сбоку по лезвию. Будь это реальность, тонкий меч ронина уже преломился бы, как и древко копья было бы перерублено, но в виртуальном миру снижалась лишь прочность предметов, оставляя их смертоносными до самого конца. Время от времени игрок контратаковал быстрыми колющими ударами, которые отгоняли главаря, позволяя перевести дух, даже если и не наносили ран.
Активные прыжки вокруг друг друга сместили сражающихся в лес, где неустойчивая поверхность под ногами и препятствия в виде деревьев снизили темп схватки. Оба бойца выдохлись и были покрыты многочисленными мелкими порезами и проколами, которые хоть и не несли прямой угрозы, заставляли терять единицы хитпоинтов от постоянного кровотечения. Кенишин уже начал беспокоиться. Он уже показал своё превосходство над ронином, но холодная решимость сражаться до конца таки и была написана на его лице. Игрок не хотел терять такого сильно юнита и во время очередного краткого перерыва он решил попытаться остановить схватку, предложив ронину должность возле себя.
-Это славный бой, но ты не сможешь победить. Признай своё поражение и ты станешь моей правой рукой в княжестве, что я создам на этих туманных островах.
Потемневшее от ярости лицо главаря ронинов указало на то, что игрок ошибся.
-Ты ублюдок! - завопил он, -Как ты смеешь смотреть на меня свысока! Я насажу твою голову на кол, а когда возродишься сделаю так ещё десять раз! Сдохни!
На лбу у ронина вздулись вены, глаза его побелели а мышцы на руках казалось увеличились в объёме раза в полтора. С громким криком он начал своей огромной катаной пластать воздух перед собой. Каждый удар запускал вперёд ударную волну, которая сносила всё на пути. Три удара и пять сосен начисто срубленных начали падать на сражающихся. Кенишин ещё раз похвалил себя на высокую ловкость аватара. Он сумел извернуться так, что ударные волны прошли мимо, не задевая его. Игрок мимолетно отметил, что подобная техника была бы опустошающей против плотного строя слабо бронированных воинов, но не сильно эффективной по единичной подвижной цели.
Пока главарь приходил в себя после проведения коронной атаки игрок прыгнул вперед, сокращая дистанцию и активировал "град уколов". Он не видел себя со стороны, но скорее всего внешние эффекты использования приёмов с расходом Ци выглядело одинаково, с белыми глазами и вздувшимися конечностями. Руки его ускорились нанося одновременно пять ударов в разные части тела ронина. Это выглядело так, будто в его руках оказалось одновременно пять копий. Не смотря на минимальные настройки чувствительности руки и верхний плечевой пояс заныли от тупой боли. Главарь был отличным воином. Даже страдая от последствий применения Ци он смог отбить три укола. Один из оставшихся промазал, но последний угодил точно в цель.
Главарь бандитов захрипел, кровь плеснула у него изо рта. Удар копьем, что должен был попасть в плечо из-за частичного парирования угодил ему в шею и нанёс критические повреждения. Сил у воина ещё хватило на пару взмахов своим огромным мечом в попытке хоть напоследок попытаться зацепить врага. Но это была агония. Сделав пару неуверенных шагов большой воин рухнул на землю.
"Поздравляем. Вы победили в поединке против более сильного противника. Повышена известность. Получен опыт.
Отряд ронинов впечатлённый вашей силой желает присоединиться к вам.
Принять. Отказать."
Перед лицом Кенишина появилась табличка с оповещением. После нажатия клавиши "принять" она поменялась на следующую.
"К вам присоединились:
Самураи с катанами - 2
Ашигару с копьями - 4
Ашигару с луками - 1
Гейша - 1."
Игрок осмотрелся. К нему подошли шестеро уже бывших ронинов. Двое самураев и четверо пехотинцев с копьями преклонили колени, принося клятву верности.
-Это все? - спросил игрок у старшего из самураев после завершения формальностей.
-Нет. В лагере осталась ещё пара. Один сторожит и... - тут отвечавший самурай замялся.
На вопросительный взгляд своего нового господина он наконец ответил.
-В лагере ещё осталась приёмная дочь Горо-сама. Она занималась готовкой, лечила нас и сейчас ждет возвращения.
Это было неожиданно. Не то, чтобы у НПС не могло быть детей, тем более приемных. Как-то же происходил естественный прирост в замках. Но столкнуться с этим таким образом игрок не ожидал. Тем более судя по системному сообщению дочь главаря была гейшей. Он посмотрел на тело убитого ронина.
-Берем тело Горо-сана и идем в лагерь, - мотнув головой приказал игрок, - Если все принесут клятву верности я никого не трону, клянусь своей честью. Вы все будете моими людьми. Горо-сан же заслуживает того, чтобы быть оплаканным дочерью и похороненным достойно, как истинный воин.
Его указания вызвали одобрение небольшой армии, что вылилось в незначительное увеличение морали. Пока копейщики с помощью своих копий веток и ремней сооружали импровизированные носилки игрок решил рассмотреть внимательнее оружие Горо. К некоторому разочарованию это не было волшебное оружие. Справка всплывшая над предметом гласила: "Нодачи. Качество - хорошее. Состояние - требует не срочного ремонта". Теперь то он знал, как называются эти двуручные катаны. Наконец носилки были готовы и они двинулись в лагерь.
Полчаса, которые занял путь до лагеря игрок провёл с толком. Он расспросил обоих самураев, как наиболее осведомленных, об окружающей обстановке. Она была напряженной и не сильно радостной. Ронины ещё до недавнего времени служили лорду, чей замок стоял на магическом источнике. Их остров постоянно терзали набеги зеленокожих пиратов, поэтому большая часть сил всегда находилась вне замка, отражая нападения на побережье. Этим и воспользовались ратмэны, обитающие в подземелье под тремя ближайшими островами. Скорее всего они сговорились с вожаками орков, потому что нападение пиратов и крысолюдов были скоординированы. Большая часть войска погибла отражая массовый набег зеленокожих, хоть и унесли с собой немало врагов. Но замок пал и в нем погиб лорд со всей семьёй, домочадцами и большей частью гарнизона. Немногие выжившие рассеялись по островам, пробавляясь грабежами или встали в деревнях, обеспечивая небольшую защиту в обмен на еду. Если замок будет восстановлен, то многие из них с радостью присоединятся к новому лорду, особенно если он сможет отомстит проклятым зеленокожим и крысолюдам. После этой речи перед внутренним взором игрока появилось оповещение.
"Вам доступен квест: Из грязи в князи.
Принять. Отклонить."
После принятия квеста появилось и его описание.
"Из грязи в князи. 1 часть.
Захватите развалины замка и возведите цитадель.
Награды: опыт, известность, все отряды ронинов на туманных островах с большей долей вероятности пожелают присоединиться к вам."
После принятия квеста Кенишин начал расспрашивать своих подчиненных о дороге до бывшего замка более подробно. С их слов выходило что путь до магического источника займет часа полтора. По пути находится деревня с названием Туманный Камень, где осел ещё один отряд ронинов. Они могут присоединиться к походу против ратмэнов, заполонивших развалины замка.
План действий сложился сам собой. Забрать оставшихся воинов. Вернее одного воина. Гейша при всём своем желании не сможет принимать участие в бою. Но вот после него пригодиться. Вообще гейши были довольно странным юнитом поддержки. Кроме того, что они могли быть наложницам, они также повышали мораль тех юнитов, которым их вручали в этом качестве, особенно героям и элитным бойцам. Кроме морали они повышали преданность, а также шпионили в пользу своего лорды, чтобы подчинённые не затеяли измену. Так же в зависимости от специализации они могли быть и бюрократами, несли секретарские функции, и целителями, обычно гейши владели магией жизни или света, хотя бы первого уровня. Кенишин подумал, что разработчики и сами не знали что хотели получить от этого юнита, но для колорита гейши должны были быть обязательно.
С некоторым трудом отбросив мысли о прихотливом течении фантазии у геймдизайнеров Кенишин сосредоточился на дальнейшем плане. После лагеря разбойников нужно отправиться в деревню и попытаться присоединить новых бойцов. С этим шансы на захват магического источника точно возрастут. План простой и потому имеющий все шансы на успех.
Лагерь ронинов встретил игрока оповещением.
"Вы обнаружили лагерь разбойников. Желаете захватить?"
Не совсем понимая, что будет он нажал "да". Оповещение сразу изменилось.
"Вы захватили лагерь разбойников. В связи с отсутствием необходимых умений функционал лагеря ограничен. Для полноценного использования предлагаем вам перестроить его в лагерь наёмников. Стоимость перестройки 1000 золота, 1 мера камня, 1 мера дерева.
Желаете перестроить?"
Ни денег, ни ресурсов не было. Получился классический чемодан без ручки. С другой стороны лагерь перестал быть точкой респауна бандитов. Игрок скинул оповещение, решив заняться перестройкой лагеря позже.
За возней с системой он упустил момент прибытия в лагерь. Перед ним на коленях стоял ашигару, принося клятву верности, а над телом главаря рыдала девочка-подросток в таком же потрепанном как и у всех прочих кимоно. Она не сильно тянула на упомянутую гейшу, но в отсутствии альтернатив женского пола скорее всего была именно ей. Приняв клятву от лучника игрок подошел к девушке.
-Моё имя Ива господин, - склонила она миловидное, хоть и заплаканное лицо в глубоком поклоне, - примите мою верность.
-Принимаю её, Ива, - кивнул он, - Сожалею, что твой отец пал от моей руки. Я желал бы его службы больше, нежели гибели.
-Не стоит Лорд, - покачала она всё ещё опущенной головой, - Мой отец был слишком горд, чтобы вновь стать чьим-то вассалом. Он желал сам вернуть замок, но к сожалению не видел, что это невозможно для него.
-Хорошо. Я вновь сожалею, но нам надо будет скоро выдвигаться. Мы с должными почестями похороним Горо-сана у деревни, по пути в замок. Так что прости, но оплакивать его тебе придётся по пути.
Девушка вытерла слёзы и поднялась на ноги.
-Нужно собрать припасы, - заявила она, - Я знаю где отец сделал тайник и покажу вам лорд. Это займет немного времени.
Пока воины собирали продовольствие и запасы оружия, Ива провела Кенишина к тайнику. В прикрытой норе под большим камнем недалеко от лагеря лежали кошель с золотом и ещё один с небольшими рубинами. Система обрадовала его сообщением о получении 300 золотых и 1 меры драгоценных камней. Пока они шли до тайника и обратно игрок выведал историю девушки.
-Я училась в Доме Цветов сколько себя помню. Мне хорошо давалась магия исцеления. К сожалению я успела изучить только Малое Исцеление, когда напали крысы. В общей суматохе почти все девочки погибли, а я прибилась к отряду Горо-самы, что пробивался наружу. Наш прошлый лорд видя плачевное состояние обороны приказал всем воинам спасаться и отомстить потом. Поэтому мы стали ронинами. Отец удочерил меня будучи в печали по оставшейся в замке семье.
-И кого вы здесь грабили?
-Никого. По этой дороге никто не ходит. Эти деньги отец вынес из замка. Вернее их остатки. Мы покупали продовольствие в деревне.Отец надеялся сколотить большой отряд и вернуться в замок, но не преуспел в этом.
По возвращению в лагерь все припасы уже были собраны. Немногочисленные пожитки покоились в в сумках, прара мешков продовольствия взвалила на себя пара ашигару, другая пара взяла носилки с телом Горо. Связку с оружием из пяти катан, нодачи главаря и и трех копейных наконечников взял на себя лучник. Самураи и Ива несли лишь собственные пожитки, как и игрок.
Путь до деревни занял почти час по той самой петляющей лесного дороге. Время от времени они останавливались на отдых. По пути игрок собрал некоторое количество материала для мази из подорожника, решив использовать навык Зельевара. Как выглядит подорожник он знал, а приготовлением мази подумал заняться в деревне. Заживляющая мазь в предстоящей схватке лишней точно не будет.
Лес кончился внезапно и его сменили рисовые поля, питавшиеся от двух речек текущих с горы в центре острова. Поля были пусты. что казалось необычным и встревожило его подчиненных. Кенишин приказал оставить поклажу, оставив с ней Иву, и с оружием наготове быстрым маршем двигать к деревне. По мере приближения стал слышен шум битвы, а после и видна она сама.
Между бумажными домиками бегали крестьяне с мотыгами, отмахиваясь от оргомных, размером с некрупную собаку, крыс. Среди крестьян виднелись единичные ашигару в характерных шлемах, эффективность которых впрочем была невелика. Повинуясь невидимому дирижёру крысы групировались и нападали на воинов стаей, погребая их массой.
-Лучник сзади прикрываешь, копейщики по флангам, - начал отдавать приказы сёгун и показав на самураев продолжил, - вы двое в центр со мной. Держимся вместе и ищем погонщика. Вперёд!
Ашигару-лучник спрыгнул с дорожки и устремился в центр рисового поля. По грязи и воде крысам будет сложно добраться до него, а сам он сможет вовремя уйти. Остальные построившись сбавив шаг двинулись в бой. Ашигару прикрывали фланги копьями отталкивая или пронзая крыс, сгоняя их к центру, где была настоящая мясорубка под мечами самураев и копьем игрока.
Кенишин наслаждался боем. Его копье било со скоростью и яростью, зачастую пробивая тела крыс насквозь и при обратном движении разрывая их на части, разбрасывая по округе кровь и внутренности. Игра была жестокой и реалистичной, как отметил для себя игрок, но решил не включать настройки убирающие излишнюю "зрелищность". На месте этих крыс он представлял начальников, опостылевших сослуживцев и назойливых клиентов. С каждым пронзённым телом на душе становилось легче. Тело двигалось само. Наносился удар, обратный рывок копья, уворот от крысы сумевшей подобраться близко по крыше крестьянского дома и не замеченной лучником, который для этого и стоял далеко позади, удар ногой, ломающей промахнувшейся крысе хребет, всё это вгоняло игрока в странный транс. Адреналин начала схватки схлынул, сменившись спойствием и сосредоточеностью.
К их маленькому отряду прибивались защитники. Крестьяне сразу отправлялись назад, защищая тыл своими мотыгами, а ашигару вставали в общий строй. Спустя всего минут десять от вступления в битву Бродяги со своими воинами не менее половины крыс были стреблены. С противоположной стороны деревни гнусаво завизжали рожки погонщиков, повинуясь которым уцелевшие твари бросились прочь, оставляя после себя раненных деревенских с многочисленными укусами и полуобглоданные трупы. Только громкие крики и ругань игрока удержала защитников деревни от того, чтобы броситься в погоню.
Осмотрев вновь сбившиеся в единую линию войска игрок отметил что к ним присоединились трое ашигару с короткими копьями, пара ашигару с луками и два десятка крестьян. Последних можно было не брать в расчет, ибо на одну крысу требовалось их двое. Но для того чтобы задержать противника они годились. Сбившись ещё в более плотный строй они двинулись в глубину деревни.
На центральной площади деревни стояла двуручная пагода, вокруг которой лежал вал мертвых крыс. Большая часть населения деревни укрылась в храме. Кроме крестьян его защищал монах вооруженный нагинатой, который командовал парой послушников с боевыми посохами и тремя самураями вооруженных мечами.
-Я Вака, староста, - коротко представился монах.
-Бродяга_Кенишин, будущий Лорд, - ответил игрок показывая перстень, - Сейчас необходимо покончить с крысами.
-Они бежали к большому амбару. К сожалению ни я, ни мои послушники не сможем пойти с тобой. Мы должны защищать храм. Но самураи присоединятся с радостью.
Обменяв крестьян на самураев и таким образом повысив боеспособность отряд игрока двинулся в направлении указанном Вакой.
По пути лежали только трупы крыс и крестьян. На вскидку деревня лишилась не менее трети населения, а то и больше. По мере приближения к амбару мертвых крыс становилось всё больше. Складывалось впечатление что добивали сильно раненных и ослабевших особей. Игроку это не нравилось, как и прочим воинам. Даже будучи настороже они усилили бдительность. Наконец они подошли к большому деревянному зданию, чьи стены пестрели прогрызенными ходами. Глядя на запертые двери Кенишин задумался о том, что стоило бы всё сжечь нафиг, а не лезть в явную ловушку. Но выбор был не за ним.
Ворота амбара разлетелись в щепки, когда нечто огромное вырвалось из здания. Оглушительно пища на свет солнца показалась тварь как будто слитая из десятков крыс. Под её прикрытием, держась позади, следовала пятерка погонщиков ратмэнлв, один из которых был покрыт костяными наростами.
-У них извратитель плоти!
В крике самурая не было страха, один гнев.
-Врассыпную! - приказал игрок, - Лучники! Бейте погонщиков и особенно костистого! Атакуем со всех сторон!
Строй распался. Напасть на монстра внезапно не получилось бы, крысиные головы смотрели во все стороны. Но вот запутать и сбить с толку созданное на скорую руку чудовище очень даже можно было. Все самураи с ашигару копейщика и привычно разбились на группы. К мечнику сразу встали по одному два копейщика. Атаковали они вместе. Стрелы сразу пронзили пару погонщиков, но прочие ловко уворачивались и укрывались за большой тушей крысиной химеры.
Туша химеры держалась, не в состоянии выбрать направления движения. В отличии от настоящих химер, где все части подчинены единому разуму, в данном случае это всё ещё были множество крыс, сшитых вместе. Атакуя с разных сторон самураи убивали химеру по частям, не позволяя ей навалиться на себя единой массой. Кенишин конечно присоединился к веселью. Он не только атаковал химеру, но и продвигался в сторону погонщиков, которые продолжали укрываться от стрел и пытались направлять огромную тварь. И им это удавалось. Внезапный рывок крыс в сторону застал врасплох пару из самурая и ашигару и погреб их под своей массой. Вопли заживо раздираемый людей огласили округу, но не тспугали оставшихся. Наоборот, они набросились на химеру с удвоенной яростью.
Наконец количество мертвых крысинных тушек в теле химеры превысило количество живых, из-за чего тварь не могла передвигаться, оставаясь на месте под собственным весом. Громко пища от страха пара последних погонщиков, руководивших нападением на деревню бросилась в сторону амбара. Свисьнули стрелы и один из бежавших покатился с предсмертным писком по земле. Но второй не смотря пару попавших стрел лишь ускорил бег. Это был изменяющий плоть и стрелы отлетели от костяных пластин, покрывающих его тело. Игрок со всех ног бросился следом, но гуманоидный крыс был быстрее. Брошенное вслед копьё прошло выше фигуры ратмэна, внезапно согнувшейся и исчезнувшей в огромной земляной двое внутри амбара.
Конец боя ознаменовался для игрока оповещением:
"Вы защитили деревню Туманный Камень. Для получения награды обратитесь к старосте. Идёт подсчёт результатов..."
Последнее конечно немного удивляло, но выбросив странности из головы Бродяга призвал воинов отправляться к пагоде. Пришло время получать плюшки.
Глава 3
На центральной площади деревни, у пагоды с храмом посвященному Небесному Дракону, стоял громкий плач. Именно сюда жители сносили своих мертвецов, завёрнутых в соломенные циновки. С неуютным чувством Бродяга_Кенишин отметил среди них множество маленьких свёртков, никак не могущих принадлежать взрослым людям. Он знал, что от нападения крыс пострадали в основном самые слабые жители и были это старики и дети. Но видеть это воочию было всё же тяжело. Он пытался успокоить свою совесть мыслями о том, что это всего лишь строчки кода, которым было суждено умереть для начала его квеста, но окружающее выглядело настолько реально, что они совсем не помогали.
Почти все выжившие были ранены. Наиболее тяжелых разместили в пагоде, где о них заботились послушники и женщины знакомые с травами. Вака возглавил остальных и занимался спасением деревни. Наскоро перевязав раны крестьяне уже потушили почти все пожары и теперь сновали вокруг складывая в кучи то имущество, что ещё можно будет использовать. В отдельные кучи тащили то, что можно будет переработать и то, что надо будет выкинуть. Последняя кука была очень мала, деревенские были очень бережливыми. Даже испорченные остатки еды и разделанные крысы от отправлялись в компостные кучи.
Воины, живые и мёртвые, расположились отдельно. Все выжившие ронины, бывшие в деревне, присягнули Кенишину сразу после боя во главе с самураем по имени Акира, которого ранее представил староста-монах. Сразу после боя за Ивой и припасами отправились ашигару и после прибытия гейша захлопотала вокруг раненных бойцов не хуже опытной медсестры. она меняла повязки намотанные в спешке на новые с приготовленными ранее полосками пропитанными лечебными отварами. Небольшие знания по зельеварению как оказалось были довольно распространены среди НПС, не смотря на наличие магии исцеления.
Пока гейша заботилась о ранах воинов, а сами бойцы занимались своим оружием, посреди этой суеты сидел игрок и занимался несколькими важными делами. Разглядывая различные оповещения, полученные после боя и закрытия квеста он машинально перетирал собранные листья подорожника в однообразную зелёную кашицу. После добавки небольшого количества алкоголя она должна будет превратиться в мазь из подорожника и ещё чуть-чуть повысить боеспособность отряда, ещё немного подлечив раны.
Системные сообщения в основном состояли из логов битвы: кто кому сколько нанес урона, кто присоединился, кто погиб. Немного покопавшись в настройках он отключил эти оповещения, оставив только действительно важные. Например о получении двух уровней. Кроме того, что сам бой принёс повышение характеристик силы и ловкости на единицу, новые уровни подняли ментальную выносливость на двойку, по одному за уровень. Также стоял выбор между навыками "Логистика" и "Магия жизни 2" за второй уровень и неожиданным "Садоводством" и "Жителем моря" за третий. Немного поразмыслив Кенишин взял "Магия жизни 2" и "Житель моря". Логистика конечно пригодилась бы для быстрой переброски войск, а Садоводство повысило бы выход продукции с отсутствующих сейчас садов, но пока это было не так критично, как личное усиление и возможность быть более сильным на море. Быстро пробежав прочие оповещения о повышении лояльности, морали и боевого духа войск, о присоединении самураев, ашигару и двух послушников. Глядя на последнее оповещение он вспомнил свой разговор со старостой, в котором закрывал квест на защиту деревни.
- Мой господин, - склонился тогда перед ним монах когда игрок подошёл и тот час же появилось оповещение о закрытии квеста на защиту деревни, - Вы спасли деревню и мы готовы присягнуть вам в верности, но боюсь пока от нас будет мало пользы. Проклятые крысы испортили то, что не уничтожили и в ближайшем будущем мы едва сможем прокормить себя. Ещё как минимум дня четыре, пока не созреет новый урожай мы не сможем ни платить налоги, ни отдавать продовольствие.
Бродяга_Кенишин оглядел разорённую деревню и кивнул.
- Ближайшие пять дней я не буду брать с вас подати, но мне понадобятся добровольцы, чтобы вернуть замок из-под крысиного контроля.
Монах скривился, как будто лимон попробовал.
- С этим не будет проблем. Некоторые крестьяне и оба моих послушников желают присоединиться к вам в этом походе. Небесный Дракон не одобряет месть. Она иссушает душу. Но он и понимает, что иногда нужно пойти на это ради высшего блага. Но прошу вас, после окончания похода отправьте выживших обратно. Их души нуждаются в исцелении, а не дальнейшей мести.
Я постараюсь, но это будет зависеть от их собственной воли, - возразил игрок.
С той же кислой физиономией монах поклонился, соглашаясь со всем. Привычка местных кланяться по поводу и без уже начинала раздражать игрока. Он не успевал сообразить нужно ли кланяться в ответ, чтобы не прослыть спесивым, или наоборот держать себя, чтобы не прославиться наоборот принижающим свое достоинство.
Закончив приготовление мази игрок огляделся. Воины уже завершили приготовления. Оружие было поправлено и начищено, пара самураев облачились в лакированные нагрудники, которые не одели из-за внезапности крысиной атаки. Тела мёртвых перенесли к прочим усопшим, где они должны будут дожидаться своей очереди на погребение. Раздавав целебную мазь наиболее нуждающимся, Бродяга приказал выступать наличными силами налегке. Припасы и Иву оставили в деревне. Кроме самураев с ашигару к нему присоединилась пара послушников с тяжелыми окованными металлом посохами и десяток крестьян, пылающих жаждой мести за свои погибшие семьи.
Самураи с катанами 4
Ашигару с копьями 6
Ашигару с луками 3
Послушники с посохами 2
Крестьяне 10.
С этими силами через час он достиг развалин замка.
***
Замок бывшего правителя острова располагался на небольшом плато. За те дни, что он был захвачен крысолюдами очищенное пространство вокруг основательно заросло кустарником и молодыми деревьями. Скорость роста в виртуальном мире поражала. Бродяга взобрался на самое близкое высокое дерево вверх по склону от развалин замка и оттуда проводил рекогносцировку. Некогда на месте развалин находилась укрепленная усадьба, окруженная деревянной стеной с земляным основанием и рвом вокруг. Из-за пожаров от деревянных построек остались лишь головёшки и кучи земли, с торчащими из них остатками обугленных брёвен. Но остатки земляной насыпи всё ещё могли замедлить атакующих, если бы не кусок ограды, вывалившийся наружу, и создавший таким образом удобный проход внутрь. Который крысолюды и не думали заделать. Впрочем ждать от них подобного было бы слишком, решил игрок глядя на лагерь, что они разбили на развалинах центральной усадьбы, возле магического источника.
Лагерь представлял собой внешне хаотичное нагромождение различных построек собранных из хлама, что был под рукой, по больше части остатков построек. Снаружи лагерь был окружен стеной клеток в которой были три прохода в разные стороны. Судя по всему в этих клетках содержали гигантских крыс, истребленных в Туманном Камне. В данный момент клетки были заполнены землей и различным хламом, став таким образом почти настоящей стеной в полтора человеческих роста. Вокруг лагеря лежали груды мусора и костей, натащенных ратмэнами. Благодаря своему отличному в игре зрению в самом лагере игрок рассмотрел не менее двух десятков суетящихся мелких человекоподобных фигурок, промеж которых бегали крупные крысы. Фигурки были вооружены в основном деревянными дубинами и заостренными кольями. Облачённые в рваные тряпки крысолюды вовсе не выглядели опасными противниками, но Кенишин знал как может быть опасно недооценивать противника. Развалины замка напоминали про это.
Спустившись со своего наблюдательно пункта игрок принялся опрашивать самураев и строить план нападения. Как оказалось бояться что крысы ускользнут через подкопы не приходилось, замок стоял на прочном скальном основании. Дождей не было уже неделю и дерево построек должно было хорошо просохнуть. Общими усилиями разработали следующий план действий. Имеющиеся силы делятся на четыре группы. Три занимают позиции перед выходами из крысиного лагеря, четвертая носится вокруг и не дает ратмэнам ускользнуть через стену и служит мобильным резервом на случай попытки прорыва. Пока все занимают позиции лучники с помощью огненных стрел превращают высушенный лагерь крысолюдов в большой погребальный костёр. Остальные рубят пытающихся сбежать. План простой и надёжный понравился всем.
Подготовка к бою заняла немного времени. Три самурая возглавили группы удержания. Каждая получила по паре ашигару с копьями и тройку крестьян. Мобильную группу возглавил сам игрок. За ним следовали послушники, последний самурай и единственный крестьянин. Лучники после поджога долны были также рассеяться и сбивать пытающихся вырваться через стены крыс. Превращение обычных стрел в огненные не заняло много времени. Обмотать за наконечниками полоски ткани вымоченные в алкоголе и взять угли в кожаный туесок. Наконец всё было готово и отряд выдвинулся.
Беспечные ратмэны не выставили дозорных, иначе бы их заметили. Как бы воины не скрывались полностью укрыться на местности они не могли. Впрочем расчёт был не на скрытность, а на скорость. Бегом он взлетели по поваленным обугленным брёвнам и бросились на заранее расписанные места. Лучники остановились, раздувая угли и поджигая стрелы. Падающими звёздами взвились они над лагерем крыс и сразу же хорошо просушенный мусор, из которого более чем полностью состояли постройки, занялся жарким пламенем. Громко пища первые ратмэны пытались вырваться из огненной ловушки, но закончили жизнь на копьях ашигару. Бойня на выходах из лагеря стояла знатная. Пища и дерясь крысолюды пытались выскочить в узкие ворота, где их встречали копья и меч. Крестьяне своими мотыгами удерживали от побега гигантских крыс, которых уцелело после деревни немало. Попытки перебраться через стену из клеток активно пресекались лучниками и растянувшимся отрядом игрока. Разгорающийся огонь заставил ратмэнов действовать более инициативно. Вожак наконец объединил полтора десятка крысолюдов, столько же больших крыс и пошёл на прорыв через одни из ворот.
Игрок оказался ближе всего к месту прорыва и без удивления отметил что вожаком оказался сбежавший химеролог. За прошедшие пару часов он изменился, вырос в размерах и болтавшаяся прежде дырявая кольчуга сейчас едва не лопалась на раздувшемся от мышц торсе. Также увеличилось количество костяных пластин на теле, выросли когти. Химеролог превратил себя в ходячий танк. Заслон самураев не смог сдержать крыс. Двое крестьян и один ашигару пали сразу, а прочие были вынуждены отойти, не в силах удержать натиск. Игрок бросился на помощь, как и один из послушников с противоположной стороны. Засвистели стрелы, пара лучников видевших нападение старались помочь по мере сил. Игрок ворвался в ряды крыс с фланга и заработал своим копьем как швейная машинка иглой. Пронзённый тела крыс и ратмэнов разлетались в стороны. На попытки дать отпор игрок не сильно обращал внимание, топча крыс и уворачиваясь от ударов кольями, нанося удары в ответ. Не выдержав уже напора игрока громко пища от страха и ненависти крысы начали разбегаться, ослабив тем самым напор на заслон самураев, что позволило продержать до подхода подкреплений от прочих отрядов, где работы не стало. Все уцелевшие обитатели лагеря пошли на прорыв. Видя разбегающихся подчинённых химеролог не спешил последовать за ними. Издав не писк, но рёв, большой ратмэн бросился на игрока. Тот увернулся, используя превосходство в ловкости и смог нанести удар в этом прыжке. Наконечник копья заскрежетал по костяным пластинам, но не смог нанесли видимых повреждений, лишь спровоцировав огромного крысолюда на новый злобный рёв. Не смотря на внешнюю кажущуюся неуклюжесть химеролог, сам ставший химерой, легко развернулся и вновь бросился в атаку. И всё же крысолюд обменял свою прирожденную ловкость на силу и живучесть. Раздувшаяся туша химеролога принимала на себя удары копья без видимых повреждений, но ответные удары проходили мимо цели, оставляли на земле глубокие вмятины. Игрок уворачивался от бросков гигантской туши атакуя в ответ без особых проблем. Больше проблем доставляла неудобная поверхность покрытая трупами и грязью от крови густо окропившей землю.
Пока Кенишин отвлекал на себя внимание основной ударной силы с прочими крысами было покончено. Лишь единицам обычных четвероногих удалось ускользнуть, но все гуманоидные крысы были истреблены. За беглецами отправились уцелевшие крестьяне и лучники.
Остался только крысиный вождь и игра в кошки-мышки продолжалась и кошкой тут выступала крысолюд. Использовать коронный приём игрок не решался, помня какая сильная слабость накатывает на несколько секунд после его применения, что в данном случае может быть фатальным. Но после очередного слегка задевшего его удара, что заставил отлететь на пару метров и отнявшего три десятка хитпоинтов, в голове его просветлел. Ци можно и нужно использовать не только для проведения специальных приемов, но и для усиления обычных. Вскочив на ноги в этот раз в атаку бросился он. Вместе с нанесением удара он пожелал использовать Ци. Руки его ещё крепче обхватили древко и остриё со свистом рассекло воздух и пробило костяную пластину. Химеролог громко завопил и взмахнув руками наотмашь снова отправил игрока в полет. На сей раз летел он дольше и приземлившись он уже сам продолжил катится по земле увеличивая расстояние между собой и противником, собирая на себя пыль, сажу и кровавую грязь. Многочисленные трупы крыс и ратмэнов смягчили падение, но всё равно ушло четыре десятки хитов. Вновь вскакивая на ноги Кенишин уже примерно прикинул рисунок боя. Следующие минуты слились в повторяющиеся действия. Увернуться от рывка гигантского крысолюда, ударить копьём с использованием Ци и желательно в уже ослабленное или жизненно важное место и повторно увернуться от удара возмездия. Краем глаза он отметил, что бой уже закончен и все крысы мертвы, их трупы мешались под ногами и вместе с тем и не давали химерологу набирать скорость в атаке, он тоже запинался в них. Все выжившие самураи собрались вокруг и наблюдали за схваткой, предоставив своему лорду разбираться крысиным предводителем самостоятельно.
Наконец Бродяга отметил признаки того, что крыс начал выдыхать. У него тоже осталось не много ресурсов. И Ци, и выносливость уже почти исчерпали себя. Надо было заканчивать бой. Заревев в очередной раз химеролог бросился вперёд, но на сей раз он широко и хаотично размахивал руками, желая зацепить врага хотя бы всколзь. Но прыжка в сторону не последовала. Бродяга_Кенишин остался на месте. Он пробормотал короткое заклинание, его глаза на секунду полыхнули зелёным пламенем и по его жесту земля под ногами бегущего ратмэна проросла густым плющом, что сразу же оплёл ноги. Внезапное препятствие заставило крысолюда споткнуться и упасть со всего размаха наотмашь, выбив немного хитов. Не останавливаясь игрок продолжил кастовать и через пару мгновений его глаза вновь понлыхнули, но на сей раз голубым пламенем и с рук его сорвалась большая сосулька, устремившаяся к лежащей туше. Угодила она в плечо вместо головы, так как крысолюд дёрнулся, пытаясь встать. Химеролог издал тонкий жалобный писк, но это последнее что он смог сделать. Кенишин бросился вперед, с копьем наперевес и в последний удар вложил не только остатки Ци, но и вес своего тела. Копье угодило именно туда, куда он целил, на границе левого плеча и шеи лежащего головой к нему чудища, глубоко погрузившись в тело. Оно пробило не только легкое, но и сердце, и после удара туша не издав ни звука вздрогнула и обмякла. После чего сил у игрока хватило на пару шагов и он тяжело осел на тушу поверженного врага.
Перед глазами появились сообщения.
"Вы победили в поединке противника сильнее себя. Ваша известность возросла."
"Вы победили в бою. Внимание! Вы получили два уровня в течении суток, опыт не будет начислен!"
- Да мать твою ж... - прошептал он себе под нос разглядывая последнее сообщение, не обращая внимания на звучавшие вокруг радостные крики своих воинов.
***
Лагерь крыс пылал, сжигая как тела врагов, так и возможные трофеи. Но игрока это не расстраивало. Он здесь был совсем за другим. Источник магии располагался в стороне от большого пожара и выглядел, как каменный колодец из которого струился рассеянный свет. Крысы окружили его странными тотемами покрытыми неприятными даже на вид письменами и выглядящими как грубо вырезанные изображения крысиных демонов. Они отправились в огонь вслед за телами своих создателей.
Игрок подошёл и коснулся кольцом лорда края колодца. Тот час же возникло оповещение:
"Захватить источник магии?"
После подтверждения оповещения изменилось.
"Вы можете начать строить замок. Внимание! Недостаточно ресурсов! Требуется 5 мер камня, 5 мер дерева, 2500 золотых."
С ресурсами оказалась засада. Он открыл Книгу Знаний, чтобы поискать решение, чем это всё можно заместить. И первая фраза в строительстве заставила его шлёпнуть ладонью по лицу.
"Используйте свиток ресурсов, что выдается каждому герою. Для использования легендарного свитка ресурсов приобретите его в магазине Дракона."
Разработчики предусмотрели это, чтобы игроки не застревали в самом начале, особенно когда идут на сложный уровень. Покопавшись в своей котомке он ничего не нашел. Осмотрел Книгу Знаний и тоже пусто. Наконец его осенило. Он пожелал, чтобы свиток появился, так же как и в случае с Книгой. И тот час же в его руке оказался кусок пергамента. Его активация не заняла много времени, лишь раскрыть и взглянуть на нечто, похожее на QR-код, изображенный внутри. Тот час же он почувствовал, как отяжелел его кошель, а рядом с ним появились аккуратно разложенные кучки камня и досок. После этого он вновь открыл меню и нажал на строительство Цитадели. На картинке в Книге Знаний Цитадель первого уровня выглядела как деревянная усадьба с каменным фундаментом, к которому было пристроено помещение склада. На месте Источника заклубился туман, оттеснив игрока и ресурсы с торону. Перед внутренним взором его возник обратный отсчет строительства, где он шёл от 12 часов. Немного подумав, он добавил в очередь строительства бараки, которые расположил на внутреннем плане неподалеку от цитадели, и рядом с ними плац. Денег и ресурсов должно было хватить только на бараки, а потому остро вставал вопрос их восполнения.
Покончив с этим дело Бродяга_Кенишин вернулся к лагерю, разбитому на окраине леса, возле небольшого родника. Воины уже привели себя в порядок, перевязали раны и один из выживших крестьян отправился в Туманный Камень с вестью о победе и приказом переправить Иву и припасы к замку.
После приведения себя в чистоту в роднике, он вызвал Акиру, ставшим его заместителем.
- Всем отдыхать, - приказал он самураю, - Охрану меняйте почаще, чтобы все успели отдохнуть. Завтра займемся разведкой. Меня вряд ли получиться разбудить, так что ты за главного.
- Сон неумирающих, - понятливо кивнул самурай, - Я всё сделаю господин.
Завалившись на подготовленную для него лежанку игрок с чувством удовлетворения вызвал меню и нажал "Выход".
***
Он вскинулся с кровати и в панике потянулся к часам с чувством, что проспал выход на работу. Часов в привычном месте не оказалось и он чуть не сверзился с узкой кровати. Спустя пару мгновений до мозга дошло осознание того факта, что он не дома и на работу ему не надо. По крайней мере ближайшие четыре недели. Отпуск, это замечательное время.
После бума ИскИнов с работой стало туговата, но всегда были места, где использовать людей было дешевле. Вот и в его отделе работали люди. Труд был тяжелый, не очень хорошо оплачивался, но он был стабильным источником заработка. К тому же директор и по совместительству совладелец фирмы был из той редкой породы капиталистов, что вроде как радели за свой коллектив и даже иногда показывал это на деле. В данный момент его отдел находился в процессе реорганизации по расширению и все работники отправились в отпуск. Фирма даже расщедрилась и оплатила капсулы полного погружения в крупном ВиртЦентре с проживанием при нём для всех желающих. Оплатить себе выезд к морю возможность была не у всех и виртуальная реальности предлагала более дешевый вариант отдыха на природе. Тем более что платила фирма.
Насколько он знал большинство его товарищей отправились покорять просторы самого распиаренного из ВиртМиров - Друмир. Часть пошла во все тяжкие в играх для взрослых, вроде "Тысячи и одной ночи" или в игре с говорящим названием "Мир гаремов". Он же изучив список доступных виртуальных развлечений остановил свой выбор на "Землях меча и магии". Почему именно на нем он и сам сказать не мог. Будучи полным профаном в этом деле он посмотрел пару обучающих роликов, насколько прочитал вступительный мануал и отправился завоевывать мир. Ну или в данном случае его три острова.
Встав с кровати и после утренних процедур направляясь на завтрак он думал как поступить дальше. Вообще в рекомендациях минздрава время использования капсул виртуальной реальности ограничивалось 8 часами. Но в данном центре можно было провести в иной реальности 11 часов с перерывами на попить, поесть и справить физиологические нужды. О последнем забывать не стоило так как за чистку капсул приходилось платить из собственного кармана. Он же решил сегодня не спешить с погружением, а восполнить недостаток информации с которой отправился в игру.
Спустя пару часов он откинулся от ноутбука с разочарованным вздохом. Да уж, напортачил он со своим персонажем знатно.
Во-первых не стоило брать зельеварение. Нужна была алхимия, с которой больше выход. Зельеварение нужно было игрокам - наемникам, поскольку ингредиенты были буквально под ногами и для приготовления мази или настойки не требовалось ничего кроме ступки, пестика и небольшого котелка.
Во-вторых нужно было брать мечника, а не копейщика. Он помнил из давно просмотренной передачи, что копья были хороши в полевом бою, желательно на равнинах. Ну и на пересечённой местности неплохо себя показывали. Но ему то предстояло действовать в пещерах против крыс и на море против зеленокожих. В замкнутом пространстве нужны были мечники или рукопашники.
В-третьих нужно было по иному раскидать характеристики.
Немного поразмышляв и прошерстив несколько гайдов от энтузиастов он решил, что не всё так плохо. Копья можно укоротить для использования в замкнутом пространстве и переучить на это ашигару, благо навык имелся. Да и не все же бои будут под землей. Для зельеварения можно будет разбить специальный огород, да и в походе оно пригодиться, не всегда будет доступ к алхимической лаборатории. А характеристика, это дело наживное и тренировки при этом в помощь. Тем более всерьёз играть он не собирался. Так, провести отпуск, а потом будет не до игр.
Энергично подскочив он направился в сторону места размещения капсул, расположенного в соседнем от гостиницы-общежития здании. Его вновь ждали приключения, времени на которые оставалось всё меньше.
Глава 4.
После загрузки Кенишин открыл глаза и первое, что он увидел это было оповещение.
"Строительство Цитадели завершено.
"Из грязи в князи", часть первая, завершено.
Ваша репутация возросла.
Вы получили опыт.
Вы получили уровень.
Получен уровень 3.
Получена характеристика: сила магии +1.
Выберите навык: Магия воды 2 или Магия земли 1".
Не долго думая он кликнул на Магию воды 2. Лучше было развить уже имеющуюся школу магии, нежели распыляться и не известно ещё попадутся ли подходящие заклинания. После этого он встал с лежанки огляделся. Лагерь как-будто вымер. Лишь неизвестно откуда взявшаяся крестьянка стояла у пары костров и занималась готовкой в больших котлах. Зато развалины замка кипели жизнью. Под руководством самураев, Ивы и появившегося Ваки, ашигару и крестьяне занимались разбором остатков замка и крысиного лагеря. Всё, что могло пригодиться несли к свежепостроенной цитадели, возвышавшейся над колодцем магического источника.
Цитадель снаружи выглядела как окруженный невысокой стеной с покатой крышей деревянный дом на каменном основании в традиционном японском стиле. В прямоугольной ограде имелись четверо ворот во все стороны света, в одним из которых всё и сносилось. Привычным движением закинув на плечо фамильное копьё игрок направился к ним.
Сновавшие вокруг крестьяне на ходу кланялись своему лорду и как трудолюбивые муравьи продолжали заносить в ворота чудом уцелевшие брёвна, доски, ткани и различную утварь, остатки металла и тому подобный скарб. Он обратил внимание, что послушники из кучи мусора оставшегося на месте лагеря крысолюдов извлекали кости и бережно сносили их в одно место. Игрок понял, что это остатки жертв крыс, которые потом похоронят с необходимыми ритуалами.
- Суки, - процедил игрок, чувствуя нарождающийся гнев по отношению к подземным жителям. В нём росла решимость истребить всё это племя, не щадя никого.
Пройдя ворота он увидел куда крестьяне стаскивали всё найденное. Небольшое каменное строение с призывно распахнутыми двухстворчатыми воротами скрывало в себе широкую лестницу, ведущую вниз. Как понял Кенишин, это был склад. Пройдя по лестнице он оказался в большом зале, выбитом в сплошной скале, заставленном по большей части пока пустыми, но многочисленными ларями, корзинами, полками и большими отделениями для крупногабаритных ресурсов, вроде брёвен, куда их собственно и складывали. Не самое умное решение для сейсмически опасного региона, но игровые условности позволяли ещё и не такое.
Поднявшись Бродяга_Кенишин поспешил осмотреть замок. Кухня располагалась на улице под навесом, у задних ворот. На очаге уже стояла пара сковородок, которыми занималась ещё одна крестьянка, спешно поклонившаяся лорду. Проигнорировав её игрок вошёл в цитадель, больше похожую пока на дачу одного его знакомого в реальном мире. Первое помещение сразу после парадного входа был широкий зал, выполнявший роль тронного. Пустое пространство было выстлано светлыми матами, с небольшим возвышением в дальней его части, специально для правителя. Дверь за низеньким "троном" вела в небольшую спальню, в которой были лишь пара свёрнутых спальных матов и плоских подушек, лежащих в углу. Следующая дверь вела в заклинательный покой. В центре пустой комнаты находился колодец источника, освещавший всё рассеянным голубоватым светом. Игрок сразу же вызвал меню управления и распределил исходящий поток маны как советовали в интернете. Сорок процентов направил на развитие источника, сорок на получение новых заклинаний и двадцать на восполнение запаса маны у себя и подчиненных.
Когда он вернулся в тронный зал его уже ожидали Акира и Вака. Игрок уселся на помосте, а двое других расположились перед ним. Всё это получилось неожиданно органично, как будто так и должно быть. Отогнав непрошенные мысли он приступил к тому, что должен был сделать ещё вчера, он принялся опрашивать подчинённых.
Первым делом более менее прояснилась предыстория местных земель. В них входили три острова. Изначально на всех трёх обитали чимы, то теперь под их контролем остался только самый большой, Туманный. Один из меньших островов захватили зеленокожие, прибывшие поколение назад в большом количестве. От них удалось отстоять два других острова, но второй по величине, называемый сейчас Диким, зеленокожие контролировали плотно. По большей части они развлекались взаимной резнёй, но время от времени устраивали набеги. Огромные грубые плоты, движимые троллями и ограми с большими вёслами пусть и были неповоротливыми, но развивали неплохую скорость, а промахнуться мимо береговой линии соседнего острова было сложно. Приставая к берегу с плотов высаживались немалые силы пиратов, которые грабили прибрежные деревни и уплывали обратно с добычей до того, как подходили воины из замка. Штурмовать Дикий было сложно из-за по большей части обрывистой береговой линии и горного рельефа. Это же вело к недостатку продовольствия у зеленокожих, хоть как-то, помимо постоянных взаимных битв, сдерживавшего рост их численности. Третий самый маленький остров уже десять лет ка назывался Мёртвым. Внезапно появившаяся чума неизвестной природы, вначале убивала, а потом превращала умерших в агрессивных зомби. Теперь на тот остров даже зеленокожие не совались. Все три острова под землёй соединялись обширными подземными ходами, где окопались ратмэны. У старого лорда была примерная карта подземелий, но она сгинула в пожаре. Немногочисленные чимы, сумевшие сбежать из подземного рабства рассказывали, что под землей шла постоянная грызня между тремя мелкими поселениями крысолюдов, но последние события свидетельствовали о том, что их смог объединить один лидер.
Незадолго до падения прежнего правителя зеленокожие пираты активизировались, высаживаясь в разных концах острова и разоряя деревни, что грозило голодом. В попытке как-то сдержать зелёную угрозу почти все воины из замка были расположены по всему Туманному, охраняя уцелевшие деревни или занимаясь патрулированием побережья. В замке оставался немногочисленный гарнизон с даймё во главе. Этим и воспользовались ратмэны. Они атаковали большими силами, восполняя количеством низкие боевые качества своих бойцов и буквально завалили защитников трупами. А потом, совместно с зеленокожими уничтожили большинство групп самураев, бывших на острове. При этом и крысолюды, и зеленокожие понесли большие потери, что и обусловило спокойствие последних недель. Пираты, разорив почти все деревни уплыли на Дикий на переполненных добычей плотах. Ратмэны оставив небольшой гарнизон на развалинах замка спешно ушли обратно в подземелье. А уцелевшие самураи неприкаянно скитались по опустевшему острову в качестве ронинов.
Всего на Туманном из пяти деревень уцелело три. Туманный Камень игрок уже подчинил. Эта деревня специализировалась на производстве риса и не смотря на уничтожение почти всех запасов уже через пару дней должен будет поспеть новый урожай и накормить всех подданных лорда. Поселение Пятнистый Краб имело небольшую верфь и специализировалось на рыбалке. В данный момент в деревне находились зеленокожие, не сумевшие получить места на переполненных добычей плотах и теперь держащие жителей в рабстве, заставляя кормить себя и время от времени приплывающих с Дикого друганов. Третья деревня находилась почти в центре острова, вплотную к кратеру давно потухшего вулкана и называлась она Железный Чертог. Возле деревни добывали железо и уголь, а в самой деревне располагались мастерские, производящие хорошее оружие и инструменты. Для её защиты в своё время предыдущий правитель отправил крупный отряд самураев под руководством своего лучшего военачальника по имени Тога из рода Аой. Деревня не просто уцелела, она истребила всех, кто пытался её штурмовать. Об этом Вака и Акира знали со слов крестьян из той деревни, приходивших обменивать инструменты на еду. Эти двое также рассказали о всех интересных и местах добычи ресурсов, расположенных поблизости.
По окончанию рассказа Кенишин раскрыл системную карту, где посреди почти сплошного тумана войны проявились контуры трёх островов, а на Туманном светились отметки о рассказанных местах, ресурсных точках и деревнях, в том числе и разрушенных. Пока он рассматривал карту и думал о дальнейшем плане действий бесшумно распахнулась дверь и вошла Ива, несущая на подносе исходящий паром чайник и три чашки. С поклоном она расставила чай перед всеми присутствующими и уселась в сторонке. Машинально отпивая бодрящий напиток игрок всё больше и больше погружался в раздумья, как действовать дальше. Хотелось бы первым делом захватить Железный Чертог, усилив свою армию расположенным там гарнизоном и перевооружить на улучшенное оружие остальных. Но в деревне находится герой, а значит для его привлечения требуется или превосходство в силах, или выполнение квеста. А может и то, и другое сразу. Но в любом случае с наличным войском решать вопрос силой был не вариант. Да и не хотелось бы лишиться налаженного производства и ронять репутацию с местными НПС. Но без воинов Железного Чертога прочие вещи не решались, так как сейчас потеря даже пары ашигару чувствительно било по боеспособности. В общем все пути вели в гору и в то же время выполнить задуманное сил явно не хватало. Из задумчивого состояния его вывело деликатное покашливание старосты Туманного Камня.
- Лорд, вы желаете ещё усилить своё войско?
Кенишин молча кивнул.
- Я могу рассказать вам про одного мастера. Старый Ик служил ещё при отце прошлого лорда.
При звуке этого имени Акира вздрогнул и поморщился. Отметив это игрок спросил у монаха:
- Он силён?
- Он мастер кулака. В своё время он в одиночку выходил без оружия против тролля и побеждал.
- И что же случилось?
Вака тяжело вздохнул.
- Отец лорда обвинил его в кое-чем и Ик ушёл. Он всё ещё сильный боец не смотря на возраст и обучил за прошедшее время немало хороших воинов. Жаль, что почти все они погибли.
- А он согласиться мне служить?
На это староста пожал плечами, не в силах дать ответ. Кенишин вопросительно посмотрел на Акиру.
- Мастер силён, - неуверенно сказал самурай, - И если честно, то лорд, предыдущий лорд, время от времени отправлял ему приглашения вернуться на службу, но тот всегда отказывался. Правда слухи про старого Ика ходят не очень хорошие.
Игроку следовало учитывать мнение окружающих, но он подумал и решил, что пара единиц репутации стоит наличия в войске сильного юнита. Тем более выбирать особо не приходилось. Игрок снова открыл карту и посмотрел ближайшие ресурсные точки к замку. Две лесопилки, одна каменоломня и месторождение серы. Последнее могло считаться стратегическим ресурсом. Сера активно использовалась в алхимии наряду с ртутью и была ингредиентом для производства местного магического аналога пороха. В этом мире порох был известен и использовался например в замке мага, гремлины которого активно использовали ручные бомбарды, а также имели пушки на своих дирижаблях, и гномы, которые использовали его для расчистки завалов или наоборот для их создания. В замке самураев была линейка стрелков из аркебуз. Ашигару и самураи вооруженные этим оружием по отзывам гайдов на средних дистанциях были довольно грозной силой. Также при наличии верфи и литейного цеха можно было создавать корабельные пушки. Это было очень дорого, но чертовски эффективно. Именно благодаря этому оружию чимы, чьи воины в среднем по защите и атаке уступали тем же викингам, все ещё были грозной силой на морях. А учитывая что "порох" не отсыревал подобно его реальному прототипу, оружие это было всепогодным и применимым во всех условиях. Впрочем сера лежала в противоположном направлении от того, куда игрок собирался направиться.
По дороге к Железному чертогу находились хижина старого Ика и одна из лесопилок. Чтобы посетить обе точки следовало сделать немаленький крюк, а значит пора было выходить из замка. Решив сворачивать импровизированную планёрку игрок обратился к старосте.
- Вака. Я обещал отпустить твоих послушников. Ты поговорил с ними? Они решили вернуться?
Староста отрицательно покачал бритой головой.
- Нет господин. Они решили остаться и продолжить служить в твоём войске.
- Как я и сказал, я не буду удерживать их, но и не буду прогонять. Прости, но тебе придётся искать новых помощников.
Монах кивнул, недовольный этим исходом, но не способный ничего изменить.
- Акира, - обратился игрок к самураю, - Собирай всех, мы выступаем к Железному Чертогу.
- Да господин, - самурай поклонился и покинул зал, а следом ушёл и Вака.
Пока игрок сидел и размышлял над дальнейшими он закончил чашку чая и удивленно заморгал, получив оповещение.
"Энергия Ци восстановлена +2".
Заинтересовавшись этим он полез в настройки и увидел, что после сна очки жизни восстановились почти полностью. Мана на глазах восполнялась от магического источника, а вот Ци увеличилась на количество часов сна и плюс два от чая. Ци оказался очень важным ресурсом и отвлёкшись от планирования Кенишин залез в Книгу Знаний за инструкциями по её восстановлению. Как оказалось Ци восстанавливается во сне, именно так её восполняли крестьяне. Очень быстро Ци восполнялось во время медитации и желательно в специализированном месте. Поэтому у боевых монахов и кэнсаев, чья боеспособность зависела от количества Ци имелись специализированные переносные святыни и целые мобильные молельные комнаты из ширм и матов. Также восстановление Ци можно было ускорить проведением некоторых ритуалов, например чайной церемонии или обряда в храме дракона покровителя, а также употреблением некоторых продуктов, вроде того же чая, корня имбиря, женьшеня или мандрагоры.
- Ива, ты справишься с ведением хозяйства замка? - спросил игрок всё ещё ожидающую в зале гейшу, решив пристроить её к полезному делу.
- Господин, это будет большой честью и ответственностью. Но я справлюсь.
- Отлично, - кивнул игрок, -Тогда бери всё в свои руки.
- Я могу привлечь деревенских к работам?
- Да, но не в ущерб их работе на полях. Мы же не хотим голодать?
Гейша вновь склонилась в глубоком поклоне. Игрок поджал губы, но сдержал так и рвущееся наружу "Да хватит кланяться!". Местные не поймут. И пусть как игроку ему было по большей части плевать на то, что думают или чувствуют местные, но для дальнейшей комфортной игры не стоило их сильно выводить из себя. Это советовали многие гайды по игре. НПС в Землях по мнению большинства ведущих игроков, были слишком разумны и не соблюдая правила приличия например с эльфами можно было нарваться на бунт, пусть подобное и частично сдерживалось игровыми ограничениями. Тут появился Акира с докладом, что всё готово к выступлению. Игрок представил самураю нового завхоза, как он про себя начал именовать должность Ивы. Акира принял это невозмутимо, с его точки зрения гейши должны были заниматься помимо прочего и этим тоже.
Бродяга вышел к своему победоносному войску. Их оставалось немного. Трое самураев, четверо ашигару с копьями и двое с луками, а также оба послушника с боевыми посохами пережили прошлый бой. За ночь раны их затянулись с помощью заживляющей мази и целительной магии Ивы и они были готовы к предстоящим свершениям.
***
Первым делом они направились к хижине старого Ика. Дорога к ней была нехоженая, заросшая травой горная тропка петляла по хвойному лесу. Путь занял минут сорок и наконец вывел в небольшой распадок, где на утоптанной почти до каменного состояния поляне расположилась деревянная хижина. Приказав воинам оставаться в лесу игрок в одиночку направился к ней.
Вблизи хижина выглядела пусть и старым, но крепким зданием из ошкуренных брёвен, покрытых густым мхом. За ней игрок заметил деревянные конструкции, напоминающие гимнастические тренажёры и большую кучу деревянных поленьев. Обойдя круглую хижину с узкими окошками под крышей, он остановился перед дверью и постучал.
- Никого нет дома! Убирайтесь!
Голос хозяина был силён, но сварлив.
- Хватит придуриваться! - крикнул в ответ игрок, - Я новый Лорд этих земель, Бродяга_Кенишин из рода Шан, и думаю тебе стоит открыть мне дверь!
Через приоткрытую дверь выглянул сухонький старичок, облачённый в потрёпанное кимоно и дышащий парами перегара.
- Для лорда ты выглядишь слишком жалко, - заявил он без обидняков, - Чего тебе надо от старика?
- Внешность бывает обманчива, - ответил игрок демонстрируя перстень, - И вы мастер Ик тому пример.
- Какой такой мастер, - заворчал старик, - Я просто старый Ик. Кого хочешь спроси Неумирающий. Ты видать обознался.
- Все как раз в один голос указывают на тебя мастер.
Старик скривился как от лимона и пробормотал под нос пару ругательств.
- И всё же, чего тебе надо от старика, лорд?
- Может стоит побеседовать внутри?
Они несколько минут играли в гляделки, пока наконец старик не кхекнул и посторонился приоткрывая дверь ещё больше.
- Ладно, заходи уж. Выпьем по настойке.
Кенишин зашёл и осмотрел не очень большое помещение. "Чистенько, но бедненько", - пришло ему на ум при виде единственной комнаты. Помещение освещалось несколькими кристаллами, дающими тусклый синеватый свет. Очаг в центре комнаты служил не только для готовки пищи, агрегат сильно смахивающий на самогонный стоявший рядом, намекал на градус предлагаемой настойки. Половина комнаты была заставлена ящиками, корзинами и разнообразной тарой. Глиняные кувшины стояли вперемешку с стеклянными бутылками и хрустальными фиалами. Вторая половины комнаты была на удивление опрятна и содержала только низкую лежанку и стол с матами для сидения. Игроку указали место за столом и поставили перед ним чашку с ярко-зелёным содержимым, от которого шёл приятный травяной аромат. Точно такую же взял и хозяин и следующие пять минут они молча смаковали содержимое.
"Энергия Ци восстановлена +10, выносливость восстановлена +50, ловкость снижена -1 на следующие полчаса", - порадовало сообщение. Настойка восполняла энергию гораздо лучше чая, но перед боем лучше её не употреблять. Игрок решил на будущее узнать рецепт, что может улучшить Зельеварение. В конце концов этот навык оказался не таким уж и бесполезным.
- Итак, - продолжил разговор Ик отставив в сторону свою чашку, - что целому лорду, да ещё и неумирающему потребовалось от старика-отшельника.
- Мне нужна твоя сила мастер Ик. Моё войско слабо, а земли требуют защиты и сила мастера кулака очень сильно бы пригодилась.
- Я уже много лет, как не мастер. Небось слышал, что меня изгнал отец погибшего лорда? С тех пор я...
- Извините мастер, - невежливо перебил игрок, - но вы явно не утратили не мастерства, ни силы. Ваши ученики доблестно бились, но к сожалению почти все пали. Что же до изгнания, я не знаю что случилось, но прошлый род прервался и я, как новый господин окрестных земель в праве просить вас вернуться на службу.
Старик прикрыв глаза начал снова протянулся к настойке, раздумывая. Наконец он спросил.
- А не боишься ли ты, что твоя честь пострадает? Ведь меня изгнали не просто так.
- Что бы там ни было, но безопасность земель и жителей у меня сейчас на первом месте, - ответил Кенишин, - Моя же честь зависит от моих поступков.
- Не глупи. Как говорят имперцы "короля играет свита" и от того кто вокруг тебя зависит отношение к тебе. А на Туманном осталось достаточно людей, которые помнят, что меня изгнали.
- Поэтому нам нужно всем доказать, что обвинения были фальшивыми.
- А откуда ты это знаешь? - внезапно усмехнулся Ик, переставший на мгновение прикидываться просто стариком, - Вдруг меня справедливо изгнали.
- И что, - пожал плечами игрок, стараясь не выдать удивления, - Доказать то главное обратное.
Старик зашелся громким смехом. Немного успокоившись он снова отхлебнул настойки.
- И всё же, - продолжил он, - Я довольно стар. Мне уже тяжело бегать как молодой баран по горам, уничтожая врагов своего господина. Война это дело молодых.
- Хм. Прошу прощения, но я не думаю, что мастер желает умереть в свой постели окруженный только своими лучшими лучшими друзьями - бутылками с этой прекрасной настойкой. Думаю мастер желал бы уйти в бою, блеске славы, унося с собой восхищение окружающих союзников и ненависть врагов.
- Ты не путай меня с каким то рогатым викингом. Мне в Вальгаллу не возноситься. Небесный Дракон примет всякого и не важно какой был у него конец.
- Он не только примет, но и будет судить по делам его, - возразил игрок, радуясь что посвятил немного времени изучению религии Самурайского замка, - Неужели у вас мастер нет никаких сожалений о сделанном или не сделанном? У вас есть шанс это исправить, прежде чем Небесный Дракон отправит вас в новый круг перерождений.
Старик замолчал задумавшись. Это молчание длилось ещё две полные чашки настойки, но на сей раз безалкогольной и окончательно восстановившей запас Ци у игрока, наполнять которые бегал игрок, невзирая на свой статус. Следовало убедить старого хрыча пойти с собой и использовать его силу.
- Хорошо, - наконец пошевелился старый Ик, - Ты прав неумирающий. Я слишком засиделся на одном месте и Небесный Дракон не любит незавершённых дел. Я пойду с тобой, но и ты поможешь мне очистить имя.
"Вам доступно задание: Чистое имя.
Помогите мастеру Ику восстановить его доброе имя.
Награда - мастер Ик присоединиться к вашему войску на постоянной основе, опыт.
Штраф за провал - мастер Ик покинет ваше войско, падение известности."
Игрок со вздохом принял задание. По крайней мере этот боец прямо сейчас присоединится к нему.
- Я помогу вам мастер. Но и вы должны будете помочь мне. Хоть временно, но станьте моим воином.
- Хорошо. В конце дня я расскажу в чём было дело и мы вместе обдумаем как это решить. А теперь выметайся, мне надо немного собраться.
Выставив игрока за порог кулачный мастер загремел внутри чем-то. Пока тот собирался Кенишин осмотре тренажёры поближе. Шведская стенка сделанная из бамбука. Вкопанные в землю свежие брёвна, со следами ударов кулаком уходящими в глубину на пару сантиметров. Не сильно толстое бревно на шарнирном основании с многочисленными штырями торчащими в стороны. "Макивара" всплыло в его сознании название тренировочного манекена. Игрок решил, что на плацу стоит завести подобное. Тренировать ловкость и выносливость можно будет хорошо, а для силы есть поход с полной загрузкой. За время похода он уже получил единицу силы и выносливости.
Пока игрок занимался изучением тренажёров Ик закончил сборы. Из хижины вышел уже не старый Ик. Так его не поворачивался назвать язык. На пороге стоял именно Мастер Ик. Казалось сухая фигура стала выше и налилась мощью. Мастер был облачён в ламинарный доспех, отличительной особенностью которого были массивные наручи и перчатки с короткими шипами. Он без видимых усилий тащил плотно набитый мешок, размером в половину себя.
"К вам присоединился (временно) кэнсай - 1".
Оповещение чуть не вогнало его в ступор. Он то думал, что Ик является или суперэлитой самураем, или же таким же суперэлитным монахом-рукопашником. А он оказался высшей стадией развития человеческой линейки Самурайского Замка. "Святые мечи" или кэнсай не всегда были вооружены именно мечами. Они прекрасно управлялись любым оружием, а гигантские запасы Ци и большой арсенал приёмов с использованием этой энергии, делали их чрезвычайно опасными бойцами, почти на уровне героев. Также с помощью Ци они укрепляли свои тела подобно боевым монахам и не всегда нуждались в доспехах. Кроме физической мощи они имели и магическую составляющую. Кэнсай могли использовать заклинания 1-2 уровней разнообразных школ магии. В данный момент один Ик стоил всей остальной армии игрока.
- Мастер, - вежливо склонил в приветствии голову Кенишин.
- Лорд, - также вежливо, без малейшей издёвки ответил мастер Ик, - Я готов.
- Хорошо. Выдвигаемся.
***
Прочие бойцы восприняли появление Ика с благоговением. Ашигару сами взвалили на себя пожитки кэнсая, а пара самураев встали по его бокам развлекая беседой. Они двинулись к следующей намеченной на сегодня цели, лесопилке. Путь занял всего полчаса, из-за чего снижение ловкости развеялось, и не доходя до неё сотни метров отряд встал. Сложив оимеющиеся припасы в одну кучу воины начали готовиться к бою, поправляя доспехи, у кого они имелись, и проверяя оружие. Вперёд на разведку ушёл один из лучников. Имея более острое зрение и не высовываясь из зарослей он мог рассмотреть здания лесопилки. Вернулся он быстро и выдохнул: "Феи".
Отряд загудел недовольно.
- Феи? - переспросил игрок. Ашигару кивнул в ответ.
- Мерзкие твари, - сплюнул Акира, - Нападают на лесорубов. Крадут детей и пытаются их "перевоспитать", а дети мрут, поскольку феи не знаю чем их кормить. Любят напасть исподтишка. Одно хорошо - хрупкие. Хватит одного удара, чтобы избавиться от любой из них.
Кенишин неуверенно кивнул. Он помнил что феи, юниты замка Светлой Волшебницы, выглядели как небольшие девушки с крыльями бабочек. Это были первоуровневые бойцы, не сильно хорошие в прямой схватке. Чаще всего они оказывали поддержку или лечили. Было бы неплохо получить их, усилив войска решил игрок, но он был не уверен как прореагируют прочие бойцы на это.
Отряд выдвинулся. Впереди шёл игрок с мастером Иком, позади них широким фронтом растянулись вперемешку ашигару и самураи с послушниками. В случае схватки основной ударной силой будут игрок с кенсаем и лучники, а остальные будут перехватывать возможных беглецов.
Вокруг главного здания лесопилки суетились три десятка фей, размерами они были от полуметра до полутора метров. Самая крупная из них с розовыми крыльями судя по всему была предводительницей, ибо прочие летали стайкой разноцветных бабочек, повинуясь её жестам. Видимо они пытались поджечь здание, что не очень хорошо получалось, судя по быстро затухавшим искрам. Феи были слишком увлечены этим делом и не заметили воинов игрока подошедших почти вплотную.
- Мы вас не тронем, если вы уйдете, - заорал во всю мощь лёгких Кенишин.
Феи от этого крика всполошено закружились вокруг розовокрылой что-то неразборчиво тонко пища. Но та быстро всех успокоила одним жестом.
- Древоубицы! Мы не позволим вам больше вредить лесу! В атаку сёстры! - воинственно запищала розовокрылая и феи роем бросились на самураев.
Первыми в бой вступили ашигару лучники. Феи летели плотным роем, а потому не смотря на их небольшие размеры стрелы били без промаха, порой пронзая по паре за раз. Не смотря на потери они двигались вперед и начали колдовать, достигнув нужного рубежа. Разные цвета крыльев как оказалось указывали на разные стихии подвластные фее. Зелёные старались замедлить воинов ползущими из земли лианами и лечили своих сестер испуская зелёные искры, фиолетовые испускали ворох электрических искр, которые жалили, вызывая короткие судороги и замедляли врагов, но им нужно было подлететь очень близко. Синие феи были опаснее всех, их ледяные стрелы пусть и были слабыми, но снимали до десятка хитов, в чём быстро убедился игрок ставший первой целью для них.
Феи не имели понятия о тактике и совершили ошибку, слишком приблизились к рассеянному строю самураев, за что сразу же и поплатились. Копья и посохи брошенные вверх сбивали хрупких созданий на землю, под удары мечей и кулаков самураев. Это был не бой, а избиение. Игроку было тяжело видеть как красивых, похожих на бабочек созданий превращают в кровавые ошмётки. Но не смотря на душевные терзания он тоже принял участие в бою. Его копье било вверх, повергая фей, где их добивал Ик. Старик не высказывая эмоций убивал противников с одного удара, умудряясь иногда достать их в прыжке на пару метров вверх, используя Ци.
Бой почти завершился. Пища со страхом феи пытались разлететься в разный стороны, но стрелы и броски копий настигали их. Розовокрылая фея всё это время благоразумно торчала в тылу и кастовала на своих товарок усиления и лечение, громко запищала:
- Я этого не забуду! Я отмщу! Лес отомстит!
И с этими словами заложив крутой вираж она устремилась в сторону зарослей. Негромко ругнувшись игрок перехватил копье ближе к центру и прицелившись со всей силы метнул его вослед беглянки. Оно вошло точно в цель, пробив фею между лопатками, рядом с креплением крыльев, и выйдя из груди. Как бабочка пронзенная большой булавкой фея упала на землю и затихла. С этим пришло оповещение о конце боя.
"Поздравляю вы победили в бою.
Вы получили опыт. 1000 золота. 4 меры дерева."
Глядя на это оповещение игрок схватился за кошель, но нет, тот был всё также пуст. Он осмотрелся и приметил четыре аккуратные кучки напиленных бревён, что видимо и были мерами дерева. Значит золото должно быть где-то здесь. Кенишин убедился, что все воины живы и занимаются своими ранами в том числе мазью и его производства, заглянул в помещение лесопилки. Там было пусто, пыльно и лишь инструмент сложенный у стен покрывался ржавчиной.
- Лорд, - к нему подошел Акира, - Мы нашли это у главаря фей.
Самурай протянул ему уже почищенное фамильное копьё и увесистый мешочек. Приняв и то, и другое он заглянул внутрь мешочка и увидел искомое золото. Правда тысяча золотых монет никак не могла поместиться в подобном хранилище, но игровые условности сработали и здесь. Повесив кошель на пояс он вернулся к остальным. Тела фей уже оттащили подальше в лес. Трофеями с них стали несколько колец и амулетов, которые послушники, обладающие небольшим магическим потенциалом, определили как имеющие защитные свойства. Игрок проверил их через систему и выяснил, что все они давали +1 к защите. Всего подобных вещиц набралось шесть штук и он распределили их среди своих воинов. Защиту получили самураи, ашигару лучники и пара копейщиков наиболее высокого уровня.
Покончив с эим делами на лесопилке Бродяга приказал выдвигаться к Железному Чертогу.
***
Путь до горной деревни занял ещё час. За это время было несколько столкновений с парой волчьих стай и мелкой бандой гоблинов. Все они закончились всухую уничтожением противника и без потерь. Кэнсай не зря был элитой из элит в замке. Одна из стай защищала логово, в котором нашлось золото в количестве тысячи монет и неплохой боевой топор отличного качества. Оружие ушло в багаж, а логово было уничтожено. Продолжать плодить волков игрок не планировал, не орк поди, для получения наездников они были не нужны, а опыт можно было получить и в схватках с ратмэнами и зеленокожими.
Наконец тропа, становившаяся всё более крутой и обрывистой вывело на слегка покатое плато, свободное от леса и всё покрытое огородами на террасах . Сама деревня занимала треть имеющегося пространства и прилегала к отвесной скале, которая возвышалась за ним, преграждая дальнейший путь. Деревня была хорошо креплена, имела каменную стену с парой башен и откидной мост, который смотрелся несколько нелепо, каменное основание плато не позволяло выкопать не то что ров, но и канавы.
Караульная служба в деревне была поставлена чётко. Ещё не успело войско сёгуна полностью выйти на плато, как с одной из башен раздался громкий звук гонга и все крестьяне, занимавшиеся сельским хозяйством, побросав инструменты скрылись под защитой стен, которые превосходили то, чем могла похвастаться цитадель игрока. На стенах деревни встал её гарнизон, а над воротами стоял их предводитель, узнать которого не составило труда. Того из рода Аой был облачён в металлические ламеллярные доспехи с множеством шнуровок, покрашенные в черно-зелёные цвета. Такого же цвета был и флаг, закреплённый на его спине, но без герба. В руках герой держал тяжёлую даже на вид цельнометаллическую нагинату. Прочие воины тоже щеголяли в хороших доспехах и с качественным оружием. Кенишин насчитал десятка полтора самураев и два десятка ашигару.
"Это будет непросто", - про себя подумал игрок. Герой был сильнее и хорошо устроился. Пройдёт немало времени, прежде чем недостаток продовольствия в деревне даст о себе знать, всё же хилые огороды не могли прокормить и ремесленников, составлявших большую часть деревенских, и воинов их защищающих. Но из рассказов Ваки он знал, что запасы в деревне есть и не малые.
Игрок вышел вперёд в сопровождении мастера Ика, который двинулся по свой воле. Увидев последнего лицо Тога из рода Аой исказила ярость. Герой нагнулся над парапетом и закричал.
- Старый вор! Предатель! Тебе хватило наглости выползти из той дыры, где ты скрывался от правосудия за своё преступление!
- Идиот! - тоже громко, но менее враждебно ответил Ик, -Все знали где я нахожусь и ты тоже, неблагодарный молокосос! И все боялись! Боялись прийти и потребовать с меня ответа за то, что я якобы совершил!
- Старый пердун! - продолжал браниться защитник деревни, - Ты совершил именно то, в чём тебя обвинили и вместо того чтобы покаяться и совершить сеппуку, как истинный самурай ты сбежал! И теперь ты осмелился прийти сюда! И притащил своих шавок!
- Ты поаккуратнее Тога, - вступил в разговор игрок, - Перед тобой новый владыка этих земель. И я, Бродяга_Кенишин из рода Шан требую от всех жителей присяги на верность и предлагаю свою защиту и помощь.
- Низко же пал род Шан, коли яшкается с ворами, - выплюнул Того.
- Ты поаккуратнее с обвинениями мого рода, а то я тебе язык вырву и глаза на затылок натяну! - вскинулся игрок, входя в роль, - И я верю мастеру Ику в его невиновности.
- Веришь? Что ж, тогда докажи мне это. Путь этот вор вернёт фамильный клинок рода Фузуаки, что правил этими землями и если это был не он предоставь мне голову вора или хотя бы того кто сейчас хранит клинок. И тогда, клянусь небом, если вором был не Ик, я отдам тебе свою верность, а свою жизнь старому пьянице. А сейчас убирайтесь!
С этими словами герой отвернулся, всем своим видом показывая, что не собирается продолжать разговор и им пришлось уходить от деревни. Игрок на ходу смотрел новое оповещение.
"Из грязи в князи, продолжение.
Достаньте фамильный клинок рода Фузуаки и докажите невиновность кэнсая Ика.
Награды: опыт, повышение репутации, повышение известности, к вам присоединится герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог.
Штраф за провал: снижение репутации, герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог будут настроены к вам враждебно".
Кенишин с нетерпением ожидал разговора с Иком. И он не заставил себя долго ждать. Они отошли на километр от деревни и кэнсай предложил дать воинам отдых, что игрок поддержал. Пока прочие отдыхали и перекусывали лорд и кэнсай отошли в сторону для приватного разговора.
- Не дождалось дело до вечера, - начал старик.
- Значит судьба, - пожал плечами Кенишин.
- Да, судьба, - протянул Ик, - Судьбе было угодно что род Фузуаки прервался до того, как я смог очистить своё имя. Но придется это делать перед вассалами рода.
- Что же случилось?
- Я был сильнейшим воином отца последнего лорда. И поэтому я был хранителем фамильного клинка.
- Это был магический меч?
- Да, но не это главное. Этот клинок был символом . Он утверждал право рода Фузуаки на владение землёй. Его вручили далёкому предку рода ещё при Императорах-Драконах за проявленную в бою доблесть. И у меня этот меч украли и подбросили большую сумму золота, что и обнаружилось при поисках меча. Старый лорд не верил в мою вину, мы слишком много прошли вместе, и именно он отговорил меня от совершения сеппуку к чему я уже был готов. Он поручил мне найти меч. И его сын ждал этого. Именно поэтому я спокойно жил недалеко от замка и учил избранных воинов, а в свободное время занимался поисками меча.
Старый Ик замолчал и уставился в пустоту.
- Ты его не нашёл? - наконец прервал молчание игрок.
- Нашел, но это уже не имело значения. Род Фузуаки прервался и меч бы не особо нужен.
- И кто был преступником?
- Сын от наложницы старого лорда возомнил, что обладание клинком сделает его законным наследником. Он нанял воина тени, но решил что может не заплатить золотом. Он заплатил жизнью. Потом клинок хранился в скрытой деревне, именно поэтому я двадцать лет не мог его найти.
- И теперь ты знаешь где эта деревня?
- Нет. Я знаю где клинок. Воины тени попытались его перепродать, но промахнулись с покупателем. Тот решил не платить положенной цены и как и первый наниматель заплатил своей жизнью. Вернее НЕжизнью.
- Я кажется догадываюсь о причине эпидемии и где искать клинок, - вздохнул игрок.
- Да, ты прав лорд. Нам нужно на остров мёртвых. Там, в крипте подле упокоенного вампира, в окружении погибших воинов тени и лежит фамильный клинок.
Кенишин всерьёз задумался о силовом решении вопроса с Железным Чертогом. Но выгод завершение квеста давало больше. А поэтому следовало подготовится к визиту на остров кишащий зомби.
Глава 5.
После разговора со старым Иком игрок был полон раздумий, что не мешало заняться гриндом. За оставшийся игровой день он зачистил окружающей замок территории. Были захвачены каменоломня, где окопалась стая крыс голов в десять и вторая лесопилка, защищали которую пятерка орков и столько же гоблинов. По пути к точкам ресурсов они истребили несколько звериных стай и пару гоблинских банд. Первые принесли мясо, шкуры и клыки, благодаря ашигару стрелкам имеющим навыки по разделке, вторые же дали немного золота и дрянное оружие, опознаваемое системой как металлический лом. Всё это впрочем заняло своё место на складе. Второй день был признан Кенишином в общем удачным, не смотря на так и не присоединённую деревню и потерю пары копейщиков ашигару в боях. Кроме трофеев он получил и второй за день уровень, наградивший его прибавкой ловкости и выбором между логистикой и дипломатией. После недолгих колебаний он выбрал первое. Навык известности в некоторой мере компенсировал отсутствие дипломатии, по крайней мере среди чимов, а прочих же можно было считать ходячим опытом.
Перед выходом из игры Бродяга вернулся в замок, который сильно преобразился. Почти все завалы были разобраны, мусор убран и рассортирован, тела убитых и съеденных захоронены на кладбище, расположенном в пятнадцати минутах ходьбы от цитадели. Похвалив Иву и Ваку за проделанную работу он озадачил их на предмет начала работы лесопилок и каменоломни, а так же доставкой имеющихся на них ресурсов на склад. После чего поставил в очередь строительства Плац и следом за ним Амбар. Создание бараков должно было завершиться скоро и следовало планировать дальнейшее развитие и развитие экономической составляющей тоже было важно. Без Амбара армия могла начать голодать, а это было чревато падением морали и бунтом. Завершив все дела Кенишин завалился на постеленный футон и отключился.
Третий день игры начался с чайной церемонии в исполнении Ивы с участием Ика и всех самураев. Это позволило восстановить большую часть потраченного за вчерашний день Ци. Кроме того во время подготовки выхода армии из замка в новый забег по острову игрок пополнил Книгу Знаний несколькими рецептами в разделе Зельеварение. Мастер Ик раскрыл рецептуру своей фирменной настойки и ещё пару менее эффективных, но более простых в приготовлении напитков и мазей. Также он поставил в очередь строительства Стрельбище, где можно будет нанимать стрелков ашигару. Это будет последнее здание возведённое за 12 часов, дальше все строения будут возводиться за 24 часа.
Когда они выходили из замка, то сразу столкнулись с отрядом ронинов, идущим навстречу. Её возглавлял самурай большого объёма, закованный в тяжелую металлическую броню и вооруженный двуручной шестигранной металлической дубиной. "Самурай с канабо" гласила справка и описывала данный юнит как предназначенным для прорыва вражеского строя. Свою невысокую скорость и неповоротливость он компенсировал бронёй, живучестью и силой удара. Ронины шли присягнуть новому лорду, привлечённые возросшей известностью игрока. Пополнение из тяжело бронированного самурая, трёх самураев мечников, пятерки ашигару копейщиков и двух лучников усилило его войско и спустя полчаса потраченных на принесение клятвы верности, введение новоприбывших в состав имеющихся отрядов и лёгкого перекуса они вышли в поход.
В пути Кенишин опросил новоприбывших и получил дополнительные метки на карте. Первым делом в течении этого дня он посетил развалины двух деревень. Сражаться пришлось только в одной из них, против останков крестьян обернувшихся зомби и скелетами. Бой был не сложным, даже единственный призрак не успел нанести потерь, как был развеян парой ударов мастера Ика. Использование Ци как оказалось вполне приравнивалось к использованию магического оружия. Захватив деревни он первым делом поставил строиться Управу, Амбар и нанял по десятку крестьянских семей в каждую, чтобы деревни начали восстанавливаться. Про это он вычитал в интернете вечером предыдущего дня. Так же следуя советам более опытных игроков он заранее озаботился донатом, чтобы на все предстоящие планы хватило золота и ресурсов. Сразу после загрузки он полез в игровой магазин, который как и аукцион, открывался только внутри цитадели, в сердце замка, в данном случае тронном зале. Там он приобрёл по свитку ресурсов и золота. Подобные предметы были лимитированы для покупки определённым количеством в неделю, но позволяли не снижать темпов строительства и развития в первые недели. После этого он двинулся дальше по местам интереса, а именно захватил залежи серы, находившиеся под охраной трёх десятков импов, справиться с которыми удалось ценой потери пятерых ашигару и одного самурая. Впрочем потери были компенсированы встречей второго отряда ронинов, коий сразу же присягнул игроку. Новый отряд добавил к войску ещё пару самураев мечников и трёх самураев лучников, которые не только стреляли дальше и точнее ашигару, но и в ближнем бою могли постоять за себя с помощью коротких мечей. Также выросло количество ашигару с копьями да семерых и ещё трёх ашигару с луками. Остаток дня маленькая армия Бродяги очищала дороги острова от банд зеленокожих и ратмэнов, а также опасных стай диких животных.
За третий день он смог очистить от опасных хищников примерно половину острова, захватив все известные на данный момент точки ресурсов и интереса, вроде небесного камня, повышающего силу магии при прикосновении и колонны с вырезанными на ней сценами битв, увеличивающей силу. Прогнав через них всю армию игрок ещё немного усилил её.
Возвращаясь в замок после плодотворного дня Кенишин пересёкся с одним из двух ашигару лучников, что он ещё утром отправил следить на прибрежной деревней с забавным названием Пёстрый Краб. Лучник принёс не самые хорошие новости. За время наблюдения в деревню приплыли пара плотов битком набитые зеленокожими. Видимо они прознали о появлении нового правителя и решили ударить не дожидаясь его укрепления. Игрок оценил свою армию. Она конечно была сильнее и многочисленнее чем вчера, но справиться с ордой зеленокожих вряд ли смогла. А если бы это и удалось, то понесённые потери были бы существенными и не позволили бы продолжать победное шествие по Туманному.
После недолгого размышления они сменили цель и направились к лагерю ронинов. Прибыв на место игрок запусти перестройку его в лагерь наёмников. Если сил не хватает, решил он, стоит их укрепить наёмниками. Армия разбила свой лагерь неподалёку и игрок завалился на подготовленное для него место. Перед выходом он решил разобраться с полученными сегодня двумя уровнями. Они принесли повышение магических характеристик силы заклинаний и устойчивости к откату на единицу, а также предложили выбор между навыками. За пятый уровень на выбор были представлены Магия Огня 1 и Приплод из книги знаний кавалериста. Как последний навык появился было не понятно, но складывалось такое впечатление что игра усиленно подталкивает игрока развитию магической направляющей. Кенишин естественно выбрал Магию Огня 1. Кони вообще и кавалерия в частности это хорошо и мощно, но не в условиях его миниатюрного архипелага, большую часть сухой части которого представляли наклонные поверхности разного уровня крутости. Второй выбор был менее непонятным, но более сложным. Система предложила выбрать между Навигацией 1 и Логистикой 2. Оба умения были нужны и после колебаний игрок всё же выбрал Навигацию. Предчувствие нашёптывало, что больших морских путешествий будет не избежать. Завершив все дела он нажал "Выход".
Утром четвертого дня игры после входа в игру он приказал сворачиваться и выдвигаться к лагерю наёмников. Перестройка лагеря занимала всего шесть часов и потому там уже должны быть доступные для найма юниты. Поляна бывшего прибежища разбойников расширилась. Пространство по периметру занимали десяток шатров. Вокруг центрального костра стояли фигуры наёмников, в которых подойдя ближе, игрок с неудовольствием узнал викингов. Нельзя сказать что между чимами и викингами была непримиримая вражда. Самурайский Замок был на удивление толерантным ко всем кроме замков Инферно и Некромантов, но к ним настроены были враждебно все адекватные разумные. Но это не отменяло определённой напряженности между народами, так как за долгие десятилетия междоусобных стычек накопилось достаточно обид.
В лагерь Бродяга_Кенишин направился в сопровождении лишь мастера Ика. Из толпы викингов вышел их предводитель. Никем иным этот уже пожилой великан, возвышавшийся над игроком минимум на голову и раза в полтора больше в обхвате, быть не мог. В полном кольчужном доспехе и с двуручной секирой он являл собой зримое воплощение мощи, не смотря на возраст, что полностью посеребрил его волосы и избороздил глубокими морщинами лицо.
- Я Бьярни Ищущий Смерти. Ты ли местный конунг? - заговорил викинг, окинув оценивающим взглядом игрока.
- Я сёгун Бродяга_Кенишин из рода Шан, - ответил тот окинув таким же взглядом своего визави.
- Достойный род, - кивнул викинг, - Многих из моего народа он отправил в Вальгаллу. А ты достоин ли имени рода Шан?
- Пока никто не смел упрекнуть меня в бесчестии или трусости, - высокопарно ответил игрок.
- Но тебе нужны мечи?
-Да. Не всякий враг мне по зубам и иной раз мудрее будет заручиться поддержкой. Быть смелым не значит быть глупым.
Викинг кивнул, соглашаясь с данным тезисом.
- И кто твой враг сёгун?
- Врагов у меня немало, но в данный момент против меня стоит орда зеленокожих. Я бы справился и своими силами, но терять воинов не хочу, им ещё предстоит вырезать крысиный народ в подземельях.
- Сильна ли та орда?
- Больше семи десятков голов с троллями и ограми.
- Хе! Это дело по мне! - довольно воскликнул Бьярни, поддержанный одобрительным гулом своей ватаги, - Если повезёт Вальгалла встретит меня! Со мной полтора десятка клинков и мы готовы встать под твою руку на семидневку за пять тысяч золотых.
Сумма была немалой, но оно того стоило. Ватага Бьярни состояла из десяти хирдманов, целых трёх берсерков, шамана годи и одного скальда, который от хирдманов отличался лишь наличием какого-то струнного инструмента сделанного из сильно изогнутого рога, который судя по отметинам не раз использовался как оружие ближнего боя. Игрок оценил предложение и кивнул, протягивая руку. Хватка у викинга была железная, но имея прокаченную силу не смотря на внешний хлипкий вид игрок смог достойно ответить. Бьярни одобрительно кивнул разрывая рукопожатие.
Объединённое войско быстрым маршем добралось до замка, где Бродяга_Кенишин на уже построенном Плаце нанял всех доступных бойцов. Пятнадцать ашигару копейщиков и семь лучников пополнили ряды игрока и на максимальной скорости они поспешили к Пятнистому Крабу.
Они успели почти вовремя. После хорошего завтраки и обеда зеленокожие уже готовились к своему выходу. По большей части они сгрудились у окраины деревни, окруженной большим пустырём, некогда служившим полями. К лесу подходила первая банда из трёх десятков гоблинов под управлением пятёрки орков.
Сначала в бой вступили лучники.
- Утэ! - завопил самурай, возглавивший всех стрелков и первым спустил тетиву.
Поскольку стрельба велась из посадок первыё залп получился жидковатым. Не более пятёрки гоблинов упали, но судя по воплям раненные. Когда стрелки вышли на открытое пространство зеленокожие уже слегка отступили и второй залп, лёгший почти на излёте, также лишь ранил нескольких гоблинов. Редкая цепочка стрелков наступала, время от времени пуская стрелы, а за ней выходило и строилось войско игрока, вид которого заставил зелёную орду засуетится. Хотя орда это слишком сильное слово, зеленокожих было больше чем самураев с наёмниками, но немалую их часть составляли гоблины. Четыре десятка орков, чуть более пяти десятков гоблинов, над которыми возвышались трое троллей и пятеро огров, под командованием двух орочьих вождей вооруженных огромными тесаками и щитами и шамана закутанного в шкуры и держащего в руках посох с украшенным чёрным гранённым камнем навершием и погремушку, сделанную из человеческого черепа, могли бы заставить Кенишина идти на новую игру, если бы смогли ударить внезапно и не было бы наёмников. В любом случае впереди предстоял тяжелый бой.
Повинуясь приказам воины построились, пока лучники отвлекали зеленокожих. В центре встала фаланга из копейщиков и игроком. Правый фланг заняли викинги с Бьярни во главе. Скальд забренчал что-то на своём инструменте и запел нескладные стишки, но все слышавшие его ощутили как внутри появилась уверенность, а руки сильнее обхватили оружие.
"Песнь битвы. Мораль повышена, сила +1 на 30 мин." - гласило всплывшее у Кенишина оповещение.
Левый фланг заняли самураи с мечами, которых возглавил воин с канабо. Ик с послушниками были в резерве, на случай прорыва строя. Там же, позади центра встал и годи, снявший с пояса небольшой бубен и начавший выстукивать на нём мерный ритм. Аура игрока обхватывала весь копейный строй и игрок лишь надеялся что битва пройдет по плану, разработанному им, Бьярни и мастером Иком с Акирой по пути сюда. Копейщики должны будут сдержать натиск, а флаги ударят как клещами раскалывая орех зелёного войска.
С той стороны поля шаман орков тоже гремел своей колотушкой, которая окуталась зеленоватой дымкой, что расползлась по рядам зеленокожих. Издав дружный вопль они бросились вперёд, не обращая внимания на стрелы. Лучники бросив вести стрельбу со всех ног бросились назад. По плану они должны будут занять своё место в тылу и стрелять навесом.
Расстояние позволило лучникам нырнуть в безопасное место между центром и флангами и оказавшись за плотным строем они начали посылать стрелу за стрелой в приближающихся врагом. Не смотря падавших убитых и раненых зелёная толпа приближалась воря и рыча на все лады. Великаны подотстали и не успевали к началу схвати, а вперёд вырвались мелкие гоблины.
Когда до врагов оставалось с десяток шагов Кенишин проорал команду: "С силой бей!".
Все копейщики использовали Ци и сделали дружный шаг вперёд. Глаза воинов засветились белым светом и копья со свистом рассекли воздух ударив в унисон насадили передний ряд врагов как жуков на булавки. После этого также дружно сделали шаг назад, стряхивая поверженных врагов под ноги бегущим следом. Второй ряд споткнулся и замешкался, чем не замедлили воспользоваться копейщики заработав копьями и поражая новых противников. Тем временем на флангах шла своя битва. Воины там не дожидались столь короткого сближения и ударили раньше центра, бросившись в атаку. Ряды викингов, самураев и зеленокожих встретились как волна с волной и смешались в водовороте схватки.
Бьярни с берсерками ревя медведями проломили вражеские ряды куда следом устремились хирдманы. С другой стороны туша воина с канабо приняла на себя первый удар. Вернее его первый удар одним замахом отмел в сторону пару гоблинов, заставив остальных притормозить, а следом засверкали мечи самураев, пластуя зазевавшихся противников.
Всё это игрок видел краем глаза, слишком занятый творящимися перед собой делами. Основная масса гоблинов обрушилась на центр и не смотря на строй удержать их не всегда удавалось. То тут, то там гоблины даже своими телами умудрялись отвести копья в стороны и в это просвет рвался орк. Если его не удавалось удержать падал ашигару, но сзади бдили послушники и строй смыкался над павшими своими и чужими.
Орочьи вожди возглавили натиск на флангах. Кенишин успел отметить как каждый их них сцепились с Бьярни и самураем с канобо, прежде чем в бой вступили великаны. Их осталось семеро. Общими усилиями лучников удалось убить одно огра и немного ранить прочих, впрочем тролли без проблем затягивали подобные раны, а огры были очень живучими. Удар огров пришёлся на центр, в то время как тролли напали на викингов, уже перебивших почти всех противостоявших им зеленокожих.
- Огров с силой бей, - проорал новую команду игрок, но у ашигару сталось не так много сил.
Лишь четвёртая часть фаланги смогла выполнить усиленный удар, да сам игрок использовал свой коронный номер с множеством ударов, сумев не убить, но сильно ранить одного огра, из-за чего тот отступил с недовольным рёвом, раздавив неудачно подвернувшегося под ноги гоблина. Остальные с довольным рыком навалились на строй, ломая тычущие в них копья ударами своих больших дубин. И тут из-за строя появился мастер Ик. Он выполнил свой фирменный трюк с полётом, прямо как в старых китайских боевиках, и обрушился с градом ударов на самого целого огра. Двое оставшихся великанов оказались сильно заняты, копейный строй рассыпался и ашигару окружив великанов старались атаковать со спины. В то же время левый фланг закончил перемалывать зелёное воинство, а воин с канобо ударом своей дубины вмял голову орочьего вождя в плечи. Самураи посвпешили на помощь своему сюзерену и врубились в центральную часть зеленокожей орды.
Грохот бубна сзади усилился и годи запел низким горловым пением. Позади строя врагов ударила молния с чистого неба и из всыпшки света переливающейся всеми цветами радуги появилось два воина в серебряной броне и двуручными секирами. Их появление викинги встретили воплями восторга и усилили натиск на троллей и орков. Появившиеся эйнхерии набросились на шамана, который оказался не прост и парой ударов свой колотушки призвал полупрозрачного громадного волка. Вынужденный защищать свою жизнь шаман прервал поддержку своих соплеменников и зелёное свечение постепенно пропадало из их глаз. Зеленокожие стали слабее и медленнее, а немногочисленные уцелевшие гоблины так и норовили улизнуть, в чем им активно мешали как орки, отправляющие их пинками в бой, так и лучники, пичкающие их своими стрелами.
Буквально за пять минут боя и чаша весов не просто качнулась в сторону игрока, она туда рухнула. С пронзительным визгом дух волка истаял, не в силах противостоять воинам Одина и шаман пал разрубленный на двое. Огры пали один за другим под ударами копий, мечей и стрел. Викинги совместными усилиями прикончили двух троллей. Третьим же в одно лицо занимался Бьярни. Может быть он и искал смерти, но подставляться под неё не собирался, а потому кружил вокруг толстокожего медлительного гиганта, уворачиваясь от его ударов, постоянно нанося ответные. Силы тролля уже были на исходе, раны не зарастали, когда наконец сильный удар секиры от взвившегося в прыжке викинга не прорубил великану затылок.
Немногочисленные оставшиеся зеленокожие пытались бежать, но падали пронзенные стрелами и ударами в спину от преследовавших их бойцов. С последним павшим появилась оповещение.
"Вы победили. Поселение Пятнистый Краб захвачено. Получено...".
Бродяга_Кенишин без сил опёрся о своё копьё. Поле боя оглашали лишь тяжелое дыхание победителей и стоны раненных. Надо было подвести итоги, но это потом. Пока же игрок мог лишь стоять и дышать.
Глава 6.
Волны с мерным рокотом накрывали друг друга и накатывались над берег. Под этот умиротворяющий шум игрок невесело подводил итоги прошедшего сражения сидя на берегу, недалеко от освобожденной деревни. После боя боеспособными осталась лишь половина войска и в основном это были лучники. Остальные погибли или были ранены и в строй должны будут вернуться лишь на следующий день при условии заботы о них в замке. Из лучников погиб лишь один ашигару от неудачно угодившего в лицо дротика. Под натиском орков и великанов огров погибла треть копейщиков и пятая часть мечников. Рику, самурай с канобо, попал под один из последних ударов своего противника огра и лишь прочная броня защитила его от печального исхода. Покорёженные доспехи требовали ремонта, а объёмный самурай, который под ними оказался довольно тучным молодым человеком, лечения. Он получил два уровня за этот бой, но в Землях Меча и Магии уровень не излечивал автоматически. Попытки в реализм в таких вопросах иногда мешали. Старый Ик хоть и был помят в бою, но оставался вполне боеспособным, как и послушники, что всё больше приближались к рангу боевых монахов. Викинги в бою с троллями лишились половины хирдманов и одного берсерка, но судя по начавшемуся после боя и перевязки ран пиру их это совершенно не огорчало.
Также за этот бой игрок получил уровень, давший повышение силы на единицу, в довесок к повышенным во время боя выносливости и ловкости, и выбор между "Орлиным взором 1" и "Меткостью 1". Оба навыка имели как личный эффект, так и общий. С Орлиным взором разведка становилась более эффективной и разведчики могли находить скрытые объекты, вроде припрятанных кладов или замаскированных подземелий и руин. Меткость как и следовало из названия повышала точность дальнобойных атак как игрока, так и подчинённых ему юнитов. И если честно, выбор тут был не очевиден. Поколебавшись он всё же выбрал "Орлиный взор". Дальнобойные атаки это конечно хорошо, но предстояло лезть в подземелье, разбираться с крысолюдами. Они были мастерами ловушек, шанс на раскрытие которых с этим навыком повышался.
Наблюдение за игрой волн и шум прибоя вогнали Кенишина в транс из которого его вывел крепкий хлопок по спине.
- Ты славно бился конунг рода Шан, - пророкотал Бьярни, скинувший доспехи и теперь щеголяющий рельефной мускулатурой торса и не менее рельефными шрамами, оставленными долгой и наполненной опасностями жизнью.
Викинг плюхнулся рядом на песок и протянул игроку объёмную флягу. Бродяга сделал большой глоток и с трудом сдержал кашель. Ядрёный, но приятный на вкус напиток пробирал даже сквозь фильтр пониженной чувствительности. С трудом проглотив первый глоток Кенишин продолжил пить чувствуя как виртуальный алкоголь заставляет чаще биться виртуальное сердце, смывая напряжение прошедшей битвы. Бьярни довольно кивнул, как будто игрок прошёл очередную проверку. Вернув флягу игрок довольно выдохнул.
- После подобного ощущаешь, что жить хорошо, - потянуло игрока на философию.
- А хорошо жить, ещё лучше, - поддержали его ярл.
Игрок кивнул в ответ и вновь уставился на море. Недолгое молчание прервал ярл Бьярни.
- Скажи конунг, а много ли на том острове зеленокожих? - спросил он сделав хороший глоток из своей фляги.
- Немало, но с твоей помощью стало меньше.
- И ты будешь воевать с ними?
- Конечно. Это же мой остров, а они пираты, достойные лишь смерти.
- Хм. И там много троллей и огров?
- Да. А возможно ещё и циклопы есть.
- Отлично! - отчего-то обрадовался викинг, - У меня есть для тебя предложение конунг рода Шан.
- Я слушаю.
- Видел я, как ты бился. Сейчас ты слаб, но у тебя есть потенциал.
- Как и у всех Неумирающий, - фыркнул игрок.
- Да. Как и у всех Неумирающих, - согласно кивнул ярл, - Но я видел и других бессмертных и лишь немногие наслаждались битвой как ты. А значит твой потенциал гораздо выше.
- И какое же предложение?
- Меня не зря зовут Бьярни Ищущий Смерть. Я зажился на этом свете и в Вальгалле меня ждут. Но пасть я могу только в бою, а как на зло равных не встречается на пути. И потому моё предложение в следующем. Я очищу для тебя остров от зеленокожих...