В детстве Берни был спокойным и милым ребенком. Когда он подрос и пошел в школу, жизнь его резко изменилась в худшую сторону. Он связался с дурной компанией и из доброго мальчугана он превратился. как говорят, в отъявленного хулигана. Об успеваемости не было и речи. Учителя жаловались родителям на отвратительное поведение на уроках и драки с ребятами, на что они, в свою очередь, только разводили руками поскольку никакие уговоры и наказания уже не помогали, и когда школа навсегда закрыла перед ним двери, директор и преподаватели воздали благодарение Богу за избавление от Берни и его товарищей.
Ни последующая женитьба, ни работа не изменили его характера, разве что он в нем еще в большей степени развилось чувство зависти к деньгам, еще большей ненависти к слабым и тяга к спиртному. Все свободное время уходило на друзей и пустые разговоры о богатых и бедных. Встреча с девочкой показала на его слабость как человека, что в свою очередь вызвало в нем ярость и желание мести не завсимо от пола или возраста. Когда он лежал на земле парализованный и беспомощный, мысль об оценке итога свой жизни лишь на несколько секунд защемила его злое сердце и как только Всевышний все же дал ему еще один шанс исправиться, хотя он так этого и не понял, его прежние пороки вновь вернулись к нему.
Он шел вдоль улицы и несмотря на действие алкоголя строил планы встречи с той девчонкой, которая втоптала его гордость в грязь и выставила на посмешище.
- Как же я жалок! Все парни смеялись надо мной и тыкали пальцем. Вот посмотрите на Берни слабака! Кто-то сказал, что она колдовка. А если это так, то она еще пожалеют на кого она подняла руку!
Берни был вне себя. Все домашние знали, что если Берни приходит поздно домой из пивной, то им лучше всего отсидеться у своих родственников нежели попасть под его горячую и тяжелую руку.
Он с трудом поднялся по лестнице на второй этаж к себе в спальню и не снимая обувь лег на кровать.
Месть и ярость кипели в нем как в кипящем котле, он ворочился с бока на бок не находя покоя. Внизу хлопнула входная дверь. Сильно болела голова и ему было все равно кто пришел и зачем. Послышался скрип лестницы. Стопы медленно опускались на ступеньки.
- Кто там еще? - Берни с трудом поднялся на локтях и устремил свой взгляд на закрытую дверь.
Вот скрипнула последняя ступенька и наступила тишина.
- Кто там! - еще раз крикнул Берни. - А ну проваливай! - в его руке блеснул нож, с которым он не расставался еще со школьной скамьи. Его холодное лезвие добавляла смелости в минуты опасности и охлаждала пыл, когда надо быть спокойным и расчетливым.
Чуть скрипнула дверь.
- Да кто здесь, дьявол тебя возьми!
Несмотря на тяжелое состояние, Берни вскочил с кровати и молнией подскочил к двери.
В темноте у входа перед дверью в спальню темная масса подобно студню раскачивалось из одной стороны в другую. Внизу по краям засветились две желтые точки. Как только масса поднялась до уровня его головы, две точки медленно проплыв навстречу друг другу, остановились напротив глаз Берни. Запах земли, сырости и гнили вызвали у него приступ рвоты, отчего он инстинктивно отвернулся и тут же последовавший удар в переносицу отправил его в нокаут.
Открыв глаза, Берни ощутил, что лежит на полу, а кругом тишина.
- Берни вставай - тонкий детский голосок раздался в углу комнаты.
- Ты где, и кто ты? - ответил слабо Берни.
- Ты знаешь меня, ты знаешь меня, ты знаешь меня - ответил некто трижды.
В самом углу, возле шкафа, где валялось грязное белье стоял маленький человечек, но его шляпа с широкими полями скрывало лицо до подбородка.
- Ты кто? Гном?
- Как хочешь так меня и называй.
- Думаешь испугал меня?
- Мы пришли не пугать тебя, а предложить работу. За деньги!
- А-а-а, бесовское отродье, купить меня хотите?
- Да кому ты нужен? - вдруг послышался другой голос. Женский, а точнее девочки.
- Где-то я уже слышал этот голос, только алкоголь не дает мне вспомнить, где я мог его слышать!
- Я напомню тебе! - резко ответил тот же голос и на пороге появилась девочка небольшого роста, совсем ещё ребенок.
- Если вы убийцы, то скажите зачем пришли ко мне? У меня нет ни золота, ни драгоценностей чтобы поживиться.
- Нам это не нужно - ответил гном. - наоборот мы хотим предложить тебе нечто другое.
- И что я должен делать? -усмехнулся Берни.
- Служить мне - решительно ответила девочка.
- Что? - взревел Берни. - Служить тебе?
Гном, стоявший рядом внезапно вырос до уровня взрослого человека и зажег факел. И тут Берни увидел ее.
- Вспомнил? - ее глаза засверкали от ярости.
- Ах ты! - но он не успел закончить как нечто зеленое подобно огромному питону мгновенно обвило его тело, сжало до сильной боли, а над головой повис белый цветок с пятью длинными острыми по краям шипами. Они были так близки у его глаз, что одно неверное движение, и они со всей силой вонзились бы в них.
- Он хочет что- то сказать - приказала Лиз. Но как только объятия удава ослабли, Берни резким движением ножа полосонул существо пополам и выбив окно спрыгнул вниз.
В ответ, она, не спеша вышла из дома через входную дверь и села в зеленую карету.
- Ждем ваших приказаний - тихо ответил голос.
- Ну, почему он не захотел?
- Это гордость. Иногда нужна непросто сила или волшебство, а убеждение или как еще называют по-простому дипломатия. А этому нужно учиться. В будущем тебе придется не раз сталкиваться с ситуациями, когда убеждение намного важнее чем размахивать кулаками или призывать меня.
- И что делать?
- Никуда он не денется. Ему нужны деньги, а больше всего он любит прожигать свою жизнь сидя где-нибудь в пивной со своими старыми школьными дружками. Начни с малого, команда из этих пьянчуг может получится неплохая в будущем, а пока ложись спать, тебе нужно выспаться. Завтра экипаж будет тебя ждать у развилки дорог. Постарайся не опаздывать.
С этими словами, зеленая карета словно воздушный корабль поплыла по тихим ночным улицам мимо спящих домов и запоздалых прохожих удивленно пытающихся рассмотреть в темноте непонятный транспорт. Вокруг в воздухе еще витал запах лета, шум суеты утих до завтрашнего дня, сверчки же, спрятавшись в траве, издавали монотонные звуки, а звезды рассыпавшись бисером по небу освещали ей путь. Ее большие детские глаза мечтательно смотрели куда-то вдаль, как будто мечта, превратившись в птицу то приближалась, то вновь поднималась высоко среди плывущих облаков суеты и забот. Две слезинки появились на ресницах и быстро скатившись по щекам исчезли в складках одежды.
- А хорошо, что Берни убежал - подумала Лиз и еще больше закуталась в зеленый мех травы и закрыла глаза.